Metales y aleaciones ferrosas

Hierro
El hierro es un metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en
la corteza terrestre, representando un 5 % y, entre los metales, solo el aluminio es
ms abundante; y es el primero ms abundante en masa planetaria, debido a que
el planeta en su ncleo, se concentra la mayor masa de hierro nativo equivalente a
un 70 %. El ncleo de la tierra est formado principalmente por hierro y nquel en
forma metlica, generando al moverse un campo magntico. Es un metal
maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es
extremadamente duro y denso. Se encuentra en la naturaleza formando parte de
numerosos minerales, entre ellos muchos xidos, y raramente se encuentra libre.
Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se reducen con carbono y
luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas
presentes.

En la siguiente imagen
se observa el mineral
de hierro como se
encuentra en la
naturaleza

El acero es una aleacin de hierro con una cantidad de carbono que puede variar
entre 0,03% y 1,075% en peso de su composicin, dependiendo del grado. Acero
no es lo mismo que hierro. La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla
en el porcentaje de carbono: el acero es hierro con un porcentaje de carbono de
entre el 0,03% y el 1,075%.

Acero
El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la
adicin de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos
mejora sus propiedades fsico-qumicas, sobre todo su resistencia.
Existen muchos tipos de acero. Cada tipo de acero permitir diferentes
aplicaciones y usos, lo que lo hace un material verstil y muy difundido en la vida
moderna, donde podemos encontrarlo ampliamente.
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la
naturaleza. El acero se puede reciclar indefinidamente sin perder sus atributos, lo
que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y disponibilidad lo hace
apto para numerosos usos como la construccin de maquinaria, herramientas,
edificios y obras pblicas, aeronutica, industria automotriz, instrumental mdico,
 etc contribuyendo al desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas,
pues ningn material logra igualarlo cuando se trata de resistencia al impacto o la
fatiga.

El proceso de obtencin de hierro y acero

Se escaba> se extrae> se tamiza> se muele> se lava y limpia> se separa> se
funde en un alto horno. El proceso para obtener el material de la locomotora, el
acero, se llev acabo en el alto horno, (Horno de grandes dimensiones, cilndrico
y de gran altura que se emplea en la metalurgia del hierro).

El horno recibe en la parte ms

alta la materia prima mezclada en
proporciones adecuadas de
manera gradual, sistemtica y
continua pasando por
temperaturas desde los 300
hasta los 1800c

Las aleaciones ferrosas se producen como:

Lminas de acero, placas para diversos usos, estructuras como rieles, engranes
para maquinaria y equipo, fabricacin de alambre especial, fabricacin de
remaches especiales para maquinaria y equipo.

Riel de va angosta del

ferrocarril interocenico
nmero 279

Remaches que se
observan en la
locomotora 279
(izquierda)

Remaches y
tornillos de acero
del uno de los
tanques de la
estacin
(derecha)
Locomotora
Una locomotora de vapor es una mquina que, mediante la combustin de un
elemento (carbn, fueloil, madera, biomasa, chapopote, etc.) En una caldera,
calienta agua, el vapor resultante de la ebullicin de sta genera presin y mueve
pistones que impulsan las ruedas mediante un juego de bielas (por esta razn se
llaman motores de combustin externa). Las locomotoras deban ser
reabastecidas de agua cada determinado tiempo, ya que sin ella no funcionara el
sistema.
En 1924 se puso en servicio en esta estacin la mquina de vapor de va angosta
del ferrocarril interocenico nmero 279. La locomotora form parte de un lote de
27 construidas por la baldwing locomotive works de filadelfia para FNM. La
locomotora utilizaba chapopote como combustible; sin embargo, fue modificada en
1989 en talleres de Aguascalientes para utilizar disel.

Locomotora 279 de va angosta

del ferrocarril interocenico

Las ruedas de un tren como los rieles, hasta los vagones y la locomotora todos
estn hechas de acero, debido a esto los vagones o locomotoras son muy
pesados y tienen una capacidad de carga, las ruedas con el riel casi no sufren
desgaste porque son de acero y tienen que soportar las miles de toneladas que se
cargan, si las vas o rieles estuvieran hechos de fierro se desgastara y se sobre
calentara ms rpido debido a la friccin del peso y no tendra una buena traccin
y potencia al momento de acelerar el tren de entrar a alguna curva muy cerrada o
hasta de subir una pendiente y en cambio el acero hace todo lo contrario agarran
mejor traccin mejor potencia ms velocidad, tambin si no fueran de acero al
momento de que el tren entra a una curva las pestaas de las ruedas que son las
que mantienen el peso del tren por los rieles sin hacer que este se descarrile, esta
pestaa mide un aproximado de 2.5 cm de largo y si fueran de un metal no
propicio esta se doblara o se enchuecara provocando descarrilamientos o
accidentes, esa sera la diferencia si las ruedas fueran de fierro contra las que son
de acero, incluso en los vagones de un tren (en algunos casos) te indican el tipo
de ruedas.

Vista de los rieles y ruedas en

la estacin de Cuautla

Vagn del tren de Cuautla

Placa del
museo
vivencial que
muestra la
importancia
de saber
trabajar con
el hierro