Leccin 3: Metalurgia Bsica

Fig. 1.3.1

Introduccin
La metalurgia es una ciencia compleja que tiene que ver con los
diferentes materiales, incluyendo el acero y el aluminio. En esta
leccin presentaremos algunos conceptos bsicos acerca de los
procesos y la estructura del acero que le dar a los estudiantes
informacin til en la identificacin de fallas de los componentes de
las mquinas. Estos conceptos tambin sern tiles para las
siguientes lecciones relacionadas con desgaste y fracturas.

Objetivo
Presentar a los estudiantes los procesos metalrgicos de la
elaboracin del acero, moldeado y modificacin de la estructura
metlica. El estudiante ver las propiedades fsicas y de
microestructura del acero. De este conocimiento, los estudiantes
podrn reconocer los defectos causados por los procesos
metalrgicos. Este conocimiento bsico le ayudar al estudiante a
entender las fallas de los componentes.
Material de referencia
SESV8017 AFA STMG en metalurgia
SEBV0549 Principios de metalurgia
Unidad 1 1-3-2 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.2

Metalurgia

La metalurgia puede definirse como la ciencia de los metales y sus

aleaciones, y su relacin con el estudio de los materiales en
ingeniera. Este mdulo tratar algunos de los procesos de refinacin,
moldeo y tratamiento trmico de los metales. Tambin se tratar en
este mdulo lo relacionado con los defectos encontrados en los
metales, debidos al resultado de los procesos y/o tratamiento del
material. En las operaciones de fabricacin se emplean diferentes
mtodos de pruebas no destructivas (NDT) para detectar los defectos
por proceso y por tratamiento del material. Algunos de estas pruebas
NDT incluyen pruebas de dureza, pruebas radiogrficas y pruebas
ultrasnicas.

Los principios metalrgicos vistos en esta seccin se han

simplificado, para ayudar a los estudiantes a entender los conceptos
generales.
Unidad 1 1-3-3 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.3

Refinacin de los metales

El hierro fundido y el acero son dos de los metales ms comunes
usados en los productos Caterpillar. El hierro fundido y el acero son
producidos a partir de mineral de hierro, que se encuentra en forma
de xido de hierro estable, mezclado con impurezas.

El mineral de hierro se refina por calentamiento con coque (carbono

en horno sin oxgeno) y piedra caliza, en hornos de fundicin
construidos con bloque refractario. A medida que se funden estos tres
materiales, suceden dos cosas importantes: (1) El coque se combina
con el oxgeno del material de hierro, resultando el hierro fundido
que se asienta en el horno, y (2) la piedra caliza se combina con
impurezas (suciedad, azufre, etc.) y flota a la superficie formando lo
que se denomina "escoria". Estas acciones qumicas y fsicas
producen un metal refinado menos estable qumicamente, llamado
hierro colado, el cual se saca para refinacin posterior o se funde en
lingotes llamados "colados".
Unidad 1 1-3-4 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.4

El acero es hierro colado sometido a un proceso de refinacin para

bajar el contenido de carbono, reducir las impurezas y ajustar los
porcentajes de otros elementos. Actualmente, la mayora de los aceros
se producen en hornos de arco elctrico. El hierro colado se carga en
el horno, construido de ladrillos refractarios, junto con chatarra, y se
colocan electrodos de carbono a unas pulgadas del metal. Se hace
pasar corriente y el calor debido a la fortaleza del metal, fluye
rpidamente derritiendo la carga. La refinacin continua hasta que los
niveles de carbono, impurezas y otros elementos alcancen las
especificaciones requeridas. Ya que estos procesos son imperfectos,
algunas pequeas partculas de ladrillos del horno y de escoria, lo
mismo que suciedad del mineral de hierro, an quedan en el acero.

Fig. 1.3.5

El acero refinado de este modo, llamado "hornada", es vertido en

moldes de lingote y se deja solidificar. Mientras el acero se enfra,
parte del gas atrapado puede formar cavidades internas en los
lingotes. Los lingotes mas tarde son recalentados y laminados en
hojas, tabletas, placas o barras. Durante el laminado, la mayora de
las cavidades internas se sueldan juntas.
Unidad 1 1-3-5 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.6

El porcentaje del elemento "carbono" en el hierro, determina si el

metal se identifica como hierro fundido o acero, y determina la mayor
parte de sus propiedades. La mayora de hierro fundido se refina
hasta que contenga entre 2% a 4% de carbono, lo que lo hace
quebradizo, con poca o ninguna ductilidad.

Fig. 1.3.7

Cuando los niveles de carbono en el hierro son del 0,02% al 2,0%, se

produce el acero. El acero generalmente es ms resistente, ms duro,
ms dctil y tiene mejor resistencia al choque que el hierro fundido.
Unidad 1 1-3-6 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.8

El acero se clasifica de acuerdo a su contenido de carbono.

Los aceros de carbono bajo contienen de 0,02 % a 0,25 % de

carbono, son muy dctiles, y se usan para hacer piezas sin tratamiento
trmico tales como colectores de aceite y tuberas de combustibles.
Parte de los aceros de carbono bajo tienen carbono adicional que se
aade a la superficie mediante un proceso llamado "carbonizacin",
de modo que pueden usarse para hacer piezas endurecidas tales como
engranajes y pasadores de pistn. Esto se ver luego en mayor detalle
en esta seccin.

Los aceros de carbono medio contienen de 0,25% a 0,50% de

carbono, son menos dctiles, pueden ser tratados trmicamente y se
usan para fabricar muchas de las piezas forjadas, como cigeales y
bielas. Los aceros de carbono alto contienen de 0,50% a 2,0% de
carbono, son quebradizos y se usan para fabricar los componentes de
las bombas de inyeccin de combustible y los resortes.
Unidad 1 1-3-7 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.9
Cualquiera de estos aceros puede ser aleado con otros metales y
elementos para mejorar sus propiedades fsicas, como la resistencia
tensil, la dureza y la resistencia a la corrosin.

Los agentes de aleacin ms comunes son el cromo, nquel, vanadio,

tungsteno y molibdeno. Estos aceros modificados se llaman aceros
aleados.

NOTA PARA EL INSTRUCTOR: Obtenga algunas piezas con

estas aleaciones. Por ejemplo, piezas del tren de rodaje, piezas del
motor, cucharn, herramientas de corte, etc.

Fig. 1.3.10

Estructura del metal

Un principio bsico de la metalurgia es que la estructura de un
material determina sus propiedades. Ya que las propiedades del hierro
fundido y del acero son diferentes, es lgico que haya una diferencia
significativa en la estructura de estos dos metales. Antes de ver cada
tipo de metal, es de utilidad conocer primero la estructura fsica
general de los metales.
Unidad 1 1-3-8 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Todos los metales se componen de granos, que son cristales que han
crecido en un metal fundido al solidificarse. Los granos de los
metales pueden ser comparados con los cristales de hielo que se
forman en las ventanas en las maanas muy fras. Cuando los
cristales en crecimiento chocan unos con otros, forman lmites de
granos al azar.

En los hierros fundidos y en el acero, los lmites de los granos

generalmente contienen impurezas tales como partculas de ladrillo o
escoria atrapada, dejadas en los procesos de refinacin. Estas
impurezas son llamadas inclusiones y generalmente son lo
suficientemente pequeas para no debilitar el metal. De hecho, las
inclusiones frecuentemente no son dainas a menos que sean muy
grandes o estn en reas de tensin alta de una pieza.

Fig. 1.3.11

En esta ilustracin de una estructura de granos de hierro fundido,

observe que los lmites del grano producen una estructura al azar de
los granos. Adems, cada grano contiene carbono en forma de
escamas de grafito. Este carbono libre es el factor que determina la
mayora de las propiedades de los hierros fundidos, como fragilidad,
buena resistencia al desgaste, resistencia al fraguado, etc.

La mayora de las personas usan el trmino genrico "hierro fundido"

cuando se refieren al hierro fundido gris - el material ilustrado aqu.
El hierro fundido gris se usa en muchas piezas diferentes incluyendo
las culatas del motor diesel, bloques y camisas, cubiertas, etc.

Cambiando la forma de las escamas de grafito en la estructura de los

granos de metal, se producen otros tipos de hierro fundido.
Unidad 1 1-3-9 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.12

En esta ilustracin de la estructura de granos de acero, observe que

no hay escamas de grafito, sino slo granos y lmites de granos. Entre
menor sea el contenido de carbono mezclado en los granos, menor el
carbono existente para formar escamas de grafito.

Esta diferencia estructural entre el hierro fundido y el acero es lo que

produce las propiedades excelentes de ductilidad, fortaleza y dureza
asociadas con el acero. (Nota: no aparecen las inclusiones para
simplificar el dibujo).

Fig. 1.3.13

Una mirada ms de cerca a la estructura de grano, para un material de

acero de carbono bajo, revela una disposicin ordenada de "celdas
unitarias" en forma de filas y columnas, muy parecida a una
disposicin de bloques ordenados. El concepto de celdas unitarias se
desarroll para entender cmo los tomos se disponen en los granos
de una estructura de metal. Observe que la alineacin de las filas y
las columnas es diferente en cada grano. Esto ser de importancia
para entender el efecto de la carga y las fallas del acero.

La alineacin diferente de las filas y las columnas en los granos de

metal ayudan a explicar el crecimiento de las fisuras y la apariencia
del metal que ha fallado.
Unidad 1 1-3-10 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.14

Las celdas unitarias son los bloques ms pequeos que conforman el

grano.

En el hierro fundido y el acero, estas celdas son generalmente de

forma cbica con tomos de hierro en el centro y las esquinas del
cubo (llamada estructura de cuerpo cbico centrado).

Los tomos en una celda unitaria pueden reordenarse, o se pueden

aadir tomos diferentes por procesos de tratamiento trmico y
aleacin, haciendo que cambien las propiedades fsicas y qumicas
del metal.
Unidad 1 1-3-11 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.15

Mtodos de moldeo del metal

Tanto el hierro como el acero pueden fabricarse de diferentes formas
usando los procesos de moldeo metalrgico de fundicin y fraguado.
Los procesos de fundicin se usan para fabricar la mayora de las
piezas de hierro usada en los productos Caterpillar. Las piezas de
acero usadas en los productos Caterpillar son fabricadas por procesos
de fundicin o usando uno de los siguientes procesos de moldeo a
alta presin y temperatura:

1. Laminado
2. Forjado
3. Extrusin
4. Estirado
Si el acero se ha moldeado por uno de estos procesos, se dice que se
ha "fraguado".

Los materiales de fundicin y fraguado forman dos categoras

generales de metales con muy diferentes propiedades.
Unidad 1 1-3-12 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.16

Fundicin
El proceso de fundicin consiste en verter el hierro en un molde que
contiene la forma de la pieza deseada. Se producen estos moldes al
presionar un patrn de la pieza en arena mezclada con un
aglomerante. Durante el proceso de moldeo, la arena se funde y
mantiene la forma del patrn. Se producen cavidades internas por
moldes de ncleo soportadas en pequeos pasadores de hierro
llamados molduras. El aire caliente y los gases contenidos en la arena
y en el metal fundido escapan a travs de pequeos conductos en el
molde llamados drenajes. El hierro fundido a una temperatura de
1.2000C a 1.315 0 C (2.2000 F a 2.4000 F) se vierte en el molde, fluye
entre los conductos del molde, funde las molduras, produce gases que
son drenados fuera del molde y luego se solidifica.
Unidad 1 1-3-13 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.17

La fundicin puede contener muchas inclusiones de gas atrapado o de

escoria, o si se enfra muy rpido, puede contraerse y crear tensiones
sobre s mismo formando cavidades.

La fundicin solidificada consta de una estructura de granos al azar

con escamas de grafito. No se puede hacer un moldeo posterior de
esta estructura quebradiza, pero puede fraguarse fcilmente y tratarse
trmicamente.

Observe que la estructura de la "fundicin" tiene una apariencia

uniforme y jaspeada. Esto es caracterstico de la fundicin e indica
que las propiedades del material son uniformes. En otras palabras, las
propiedades de una muestra tomada sobre un sentido vertical sern
prcticamente las mismas que las propiedades del material de una
muestra tomada en sentido horizontal. Esta es una caracterstica
deseable de los materiales de fundicin.
Unidad 1 1-3-14 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.18
Laminado
El laminado es el proceso ms comn usado para producir formas de
acero trabajadas, como hojas, tabletas, planchas y barras. El laminado
generalmente se hace con acero calentado a aproximadamente 1.2000
C (2.200 0 F) para hacerlo muy plstico. Se aplica alta presin con
lminas de acero muy grandes, y el acero es moldeado a la forma
deseada. Estas formas pueden ser modificadas ms tarde mediante
forjado, extrusin, estirado u otros procesos de fraguado del metal.

Fig. 1.3.19
Durante el laminado, las filas y columnas de las celdas unitarias en el
grano se deslizan unas a otras permitiendo que los lmites del grano
tomen una nueva forma sin separarse. La nueva estructura del grano,
junto con las inclusiones, se alinea en el sentido del laminado
formando lneas de flujos de granos. Esto hace que el acero sea ms
resistente en el sentido del grano que transversalmente. Sin embargo,
las fisuras crecern ms rpidamente en el sentido del grano, justo
como la madera se divide ms fcilmente a travs del grano.

As, es caracterstico de los metales fraguados o moldeados que las

propiedades del metal sean diferentes en los dos sentidos. Este es el
resultado del flujo del grano en la pieza.
Unidad 1 1-3-15 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

El flujo del grano puede tambin afectar la apariencia de una

superficie de la fractura, cuando la fractura sigue el flujo del grano en
una pieza. El analista debe ser cuidadoso de no confundir el tipo de
fractura, cuando en el material, la superficie de la fractura aparece
diferente debido a que ha seguido el flujo del grano en la pieza.

Fig. 1.3.20

Forjado
El forjado es un mtodo comn de moldear figuras estructurales,
calentando el metal aproximadamente 1.2000 C (2.200 0 F) y
aplicando fuerza con un martillo de forja o una prensa mecnica.

Los granos de acero caliente son forzados a tomar la forma del

material de forja, causando que el flujo del grano quede paralelo a las
cargas mximas anticipadas.

Esta operacin algunas veces produce pliegues en el metal llamados

"faldones" o produce sobrecalentamientos del metal que resultan en
quemaduras del forjado.
Unidad 1 1-3-16 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.21
Un aspecto importante que se debe recordar acerca de la fundicin y
los materiales fraguados, es que los materiales fundidos tienen una
estructura de grano al azar conteniendo escamas de grafito, mientras
que los materiales fraguados tienen lneas de flujo. Esto cuenta para
la mayora de las diferencias en las propiedades fsicas y el
comportamiento de estos dos materiales. La diferencia en la
estructura de grano entre los materiales fundidos y los materiales
fraguados tambin cuenta para las diferencias en apariencia entre
estos materiales.

Fig. 1.3.22

Tratamiento trmico
Una vez las piezas se han moldeado y fraguado, pueden requerir un
tratamiento trmico para aumentar su fortaleza, dureza y/o resistencia
al desgaste. El tratamiento trmico cambia la estructura de la celda
unitaria del hierro fundido y del acero, colocando tomos de carbono
en las celdas para hacerlas ms resistentes. Hay diferentes procesos
para tratar las piezas trmicamente. Un proceso trmico usado
comnmente por Caterpillar se llama "endurecimiento directo" o
"inmersin y revenido". Este proceso de calentamiento consta de tres
pasos: 1) disolucin, 2) inmersin y 3) revenido.
Unidad 1 1-3-17 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.23

Disolucin
La "disolucin" es el primer paso de tratamiento trmico y se hace a
temperaturas elevadas para calentar la celda unitaria. Los aceros al
carbono a temperatura ambiente tienen una celda unitaria cbica de
cuerpo centrado que no tiene espacio para los tomos de carbono.
Durante la disolucin, las temperaturas llegan hasta 7600 C (1.4000 F)
cambiando la estructura de la celda unitaria cbica de cuerpo
centrado a celda de unidad cbica de cara centrada, que deja espacios
para los tomos de carbono. Esta celda unitaria cbica de cara
centrada tiene tomos de hierro en cada esquina del cubo y en el
centro de cada cara del cubo, dejando espacio para los tomos de
carbono, de modo que se ajustan en cada borde del cubo. Esta
capacidad de colocar carbono a la estructura de la celda es la base
para el tratamiento trmico de los metales.

Fig. 1.3.24

Las piezas pueden "disolverse" de varios modos, siendo el ms

comn el de calentamiento en horno. Los hornos de templado se usan
para calentar las piezas para inmersin. Este es un cigeal calentado
al "naranja" a una temperatura de 8600 C (1.6000 F) saliendo de un
horno de templado.
Unidad 1 1-3-18 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.25

Algunas piezas slo requieren la superficie templada y no necesitan

tratamiento trmico. El calentamiento por induccin es un mtodo
que calienta elctricamente la superficie de la pieza hasta cerca de 6
mm (0,250 pulg) de profundidad. Este es un cigeal en el que la
capa superficial est siendo disuelta por el mtodo de induccin.

Fig. 1.3.26

El calentamiento por llama es el tercer mtodo de tratamiento trmico

usado para disolver la superficie del metal en cerca de 12 mm (0,5
pulg) de profundidad. La inmersin y el revenido siguen
inmediatamente a estos mtodos de disolucin.
Unidad 1 1-3-19 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.27

Inmersin
La inmersin es la segunda etapa del tratamiento trmico y consiste
en el enfriamiento rpido del metal desde la temperatura de
disolucin hasta la temperatura ambiente.
En la inmersin, la celda unitaria cubica de cara centrada (FCC)
cambia a una nueva forma llamada celda unitaria tetragonal de cuerpo
centrado (BCT), que fija el carbono en ste.
Esta etapa produce acero de alta fortaleza y dureza, que tambin es
muy quebradizo y contiene altas tensiones residuales. El valor de
dureza Rockwell de un cigeal tpico de acero al carbono medio
tendr un aumento de C20 a C60 despus de la inmersin. Estos
valores de dureza se explicarn ms adelante

Fig. 1.3.28
Las piezas pueden sumergirse en agua, aceite o aire. El agua se usa
generalmente en aceros de carbono medio y bajo, mientras que el
aceite y el aire se usan en aceros aleados o de carbono alto.
Caterpillar prefiere el mtodo de inmersin en agua. El agua es ms
segura que el aceite (el cual es inflamable) y tiende a producir
mejores propiedades qumicas que el proceso de inmersin en aceite.
Unidad 1 1-3-20 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.29

Revenido
El revenido es el paso final de tratamiento trmico y alivia las
tensiones residuales, al mismo tiempo que mejoran la dureza al poder
controlarse la cantidad de carbono en las celdas unitarias. Un
cuidadoso control de la temperatura del revenido controla la cantidad
de carbono y minimiza la prdida de dureza. Siempre y cuando las
temperaturas de revenido se controlen cuidadosamente, la dureza y la
fortaleza final permanecern estables. El revenido del cigeal visto
anteriormente deja una dureza Rockwell de cerca de C52.

Fig. 1.3.30

Cementado
Otro tipo de tratamiento trmico usado para producir superficies
templadas en las piezas se llama "cementado". Ya que los aceros de
carbono medio y alto son costosos, es menos costoso usar un acero de
carbono bajo para construir piezas cementadas, aadiendo carbono,
nitrgeno (otro elemento de aleacin), o ambos, a las superficies para
templarlos. Tres tratamientos trmicos comunes para obtener
superficies templadas son: carburizacin, carbonitruracin y
nitruracin.
Unidad 1 1-3-21 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

La carburizacin se realiza a temperaturas de cerca de 9270 C (1.7000

F) y puede aadir carbono a la pieza a una profundidad de cerca de 3
mm (0,125 pulg). El acero requiere tratamientos posteriores de
inmersin y revenido y produce una superficie dura, resistente al
desgaste, con un ncleo de dureza alta para soportar cargas altas. La
inmersin, debido a la alta temperatura de carburizacin, produce
distorsin de las piezas carburizadas, lo que obliga a rectificar la
pieza con mtodos de estiramiento o maquinado, para llevarla de
nuevo a las especificaciones correctas.

La carbonitruracin puede aadir carbono o nitrgeno a la pieza a una

profundidad de cerca de 0,03 mm (0,015 pulg), aplicando
temperaturas de cerca de 7600 C (1.4000 F) y requiere inmersin y
revenido despus de este proceso. Produce una superficie delgada,
dura y resistente al desgaste. Las temperaturas mas bajas de la
carbonitruracin reducen la distorsin de la pieza.

La nitracin aade nitrgeno a la pieza a una profundidad de cerca de

0,03 mm (0,015 pulg), aplicando temperaturas de cerca de 5380 C
(1.0000 F), y requiere de disolucin, inmersin y revenido posterior,
para producir un material duro, resistente al desgaste, con un ncleo
de soporte resistente a cargas medias. Las temperaturas bajas de la
nitracin no producen distorsin en la pieza y puede aplicarse a
piezas terminadas sin cambiar sus dimensiones.

Fig. 1.3.31
Las pruebas de dureza se usan para medir la efectividad del
tratamiento trmico. La prueba de dureza Rockwell C mide la
resistencia de un metal al rayado, usando un diamante especial de
rayado colocado en la superficie del metal y aplicando un peso
especfico. Entre ms duro el metal, mas resistente al rayado. Una
pieza de acero tpica rectificada, sin tratamiento trmico, tendr una
dureza Rockwell C de cerca de C20. Las piezas con dureza Rockwell
mayor de C40 no deben rectificarse y son desechadas. Las superficies
de desgastes templadas y cementadas trmicamente pueden tener
valores Rockwell de C40 a C65.
Unidad 1 1-3-22 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.32

Defectos de material y por proceso

Los procesos de moldeo pueden dejar defectos internos y de
superficie tanto en los metales fraguados como en los de fundicin.
Es necesario familiarizarse con la apariencia de los defectos internos
y de las superficies para poder reconocer estos defectos en las
superficies de las fracturas.

Los defectos internos pueden llevar a fisuras internas que

eventualmente crecen hasta la superficie de una pieza, mientras que
los defectos externos pueden llevar a fisuras que crecen internamente
en las piezas.

Lo que se debe recordar, es que cuando las fisuras comienzan

internamente, generalmente, se encontrar un defecto en el punto de
inicio. La presencia de tales defectos indican fallas del material, fallas
del proceso o quiz sobrecarga excesiva. Veamos en detalle los
defectos comunes de los metales, las causas que los producen, su
localizacin y su apariencia en las piezas.
Unidad 1 1-3-23 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.33

Inclusiones
La refinacin, el moldeo, y el tratamiento trmico son todos procesos
metalrgicos que pueden dejar fisuras o defectos en el material. Las
refinacin puede no eliminar toda la suciedad del metal, dejar escoria
atrapada en la fundicin o dejar partculas de ladrillo en el metal.
Estas impurezas atrapadas, llamadas defectos o inclusiones, estn
presentes en todos los materiales, pero generalmente son tan
pequeas que no causan problemas. Las inclusiones generalmente no
son dainas a menos que sean muy grandes o estn en reas de
tensiones grandes.

Fig. 1.3.34

Generalmente, las inclusiones (flecha) son pequeas cuando el metal

ha sido laminado o forjado, y no causan fallas. Ocasionalmente, una
inclusin puede estar en una rea de carga crtica y puede ser lo
suficientemente grande para iniciar una fisura. Ya que estos defectos
son principalmente internos, la fisura iniciar dentro de la pieza y
puede deberse a suciedad, escoria o partculas de ladrillo atrapadas.
Unidad 1 1-3-24 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.35

Contraccin del metal en el proceso de forjado:

Un defecto interno comn en el proceso de fundicin es la formacin
de "cavidades" por contraccin del metal (flecha), causada al verter el
hierro demasiado caliente o no proveer suficiente metal para llenar
todas las secciones de la fundicin. A medida que el metal se enfra,
se contrae, y ms metal debe fluir a estas reas para mantener la
fundicin y evitar la separacin del metal. Si esto no se hace, se
forman dentro del metal cavidades grandes de formas irregulares, que
debilitan el metal en stas reas. Si la cavidad es muy grande, o si
cargas altas inusuales ocurren durante la operacin, se puede iniciar
una fisura en la cavidad.

Fig. 1.3.36

Fisuras por uso

Un defecto comn de la superficie del fundido es la fisura por uso
(flecha) causadas por abuso fsico. Cuando se forman, estas fisuras no
tienen decoloracin, a menos que se expongan al calor o a ambientes
corrosivos durante el servicio. Las fisuras por fatiga, que se vern en
detalle en el mdulo "Generalidades de las Fracturas", pueden iniciar
en estas superficies con fisura, si las cargas son altas.
Unidad 1 1-3-25 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.37

Defectos de tubera
Los tres defectos internos ms comunes de los materiales fraguados
son: defectos de tubera (flecha), formacin de escamas y defectos
por puntos calientes del forjado. El defecto de tubera ocurre cuando
los lingotes de acero se solidifican dejando una cavidad por
contraccin en la porcin central superior del lingote. Esta parte del
lingote es eliminada antes del laminado. Ocasionalmente, parte de la
cavidad se deja en el lingote y es laminada en la pieza final. Esto
forma un orificio irregular en el centro conocido como tubo. El tubo
puede aumentar la tensin y generar una fisura interna por fatiga en la
pieza durante el servicio.

Fig. 1.3.38

Escamas de hidrgeno
Las escamas (flechas) son causadas por hidrgeno disuelto en el
acero durante el proceso de refinacin. El hidrgeno acumula
inclusiones a su alrededor, creando altas presiones, hasta explotar
internamente en el acero. Las escamas se presentan como pequeos
puntos brillantes redondeados, luminosos, cuando se observan en la
superficie de la fractura.
Unidad 1 1-3-26 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.39

Quemaduras del forjado

El sobrecalentamiento del acero durante el forjado forma puntos
calientes del forjado. El calor generado debido al fuerte trabajo
mecnico de la pieza, eleva la temperatura lmite del grano en las
reas de trabajo ms pesadas hasta el punto de fundicin, causando el
debilitamiento interno de los granos. Si esta condicin origina la falla,
las reas expuestas a altas temperaturas se vern como granos grandes
o cristales en la superficie de la fractura.

Fig. 1.3.40

Astillas de forja
Las vetas y astillas (flecha) son defectos comunes de las superficies,
y tienen una apariencia muy similar. Las astillas del metal se forman
durante las operaciones de laminado y forjado. Las escamas de la
superficie se aprietan en la veta o astilla evitando que se suelden entre
s a las altas temperaturas de trabajo. Cuando se presentan vetas o
astillas, en la superficie de la fractura aparecer un color negro oscuro
y rugoso debido a estas escamas.
Unidad 1 1-3-27 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.41

Adems de los defectos del moldeo y refinacin, el tratamiento

trmico puede producir defectos como las fisuras por inmersin,
puntos blandos y fisuras por estiramiento.

Fig. 1.3.42

Fisuras por inmersin

Las fisuras por inmersin (flecha) son causadas por piezas muy
calientes antes de la inmersin en agua o aceite muy fro, o el uso de
agua para la inmersin de un acero que deba sumergirse en aceite. El
choque trmico resultante contrae muy rpidamente el metal y fisura
la superficie. Las fisuras por inmersin generalmente ocurren en
sitios de tensin ya presentes en la pieza, como los bordes de los
dientes de los engranajes, muescas, ejes y bases de las roscas. Si las
piezas tiene un templado a temperaturas mayores de 2600 C (5000 F)
en aire, la fisura por inmersin puede mostrar alguna decoloracin.
Unidad 1 1-3-28 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.43

Fisuras por estiramiento

El tratamiento trmico causa tensiones residuales en las piezas, que
generalmente, resultan en distorsin. El estiramiento en prensas
hidrulicas es un mtodo comn para eliminar la distorsin. Si la
pieza se sobrecarga durante esta operacin, puede aparecer una fisura
en un rea de tensin. Estas fisuras son llamadas fisuras por
estiramiento, (flecha) y puede ser la fuente de fisuras por fatiga
durante el servicio.

Fig. 1.3.44

Pruebas no destructivas
Las "Pruebas No Destructivas" (NTD de su sigla en ingls) se usan
para verificar la calidad de la refinacin, moldeo y procesos de
tratamiento trmico y aseguran que el material final est libre de
defectos dainos. Las NTD tambin se usan para encontrar material
defectuoso mediante la clasificacin al 100% de los defectos. Los
mtodos usados comnmente incluyen Magnticas, Ziglo, pruebas
ultrasnicas y Prueba de Corriente Eddy. Las pruebas Magnticas,
Ziglo y de Corriente Eddy se usan para encontrar defectos en la
superficies, mientras que las pruebas ultrasnicas se usa para localizar
defectos debajo de la superficie.
Unidad 1 1-3-29 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.45

Los fabricantes de pistones usan ahora equipo de prueba ultrasnica

para verificar la calidad de enlace de la banda del anillo forjado que
soporta los anillos del pistn. Debido a esto, el nmero de pistones
que experimentan fallas en la banda del anillo forjado ha disminuido
drsticamente.

Fig. 1.3.46

Ciertas aplicaciones de motor, como los motores marinos, requieren

una calidad del cigeal ms alta que la usual. Las pruebas
ultrasnicas de los cigeales grandes ayuda a certificar que los
niveles de inclusin en esta forja estn por debajo del tamao que
podran causar una falla.
Unidad 1 1-3-30 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.47

Conclusin

Esto concluye la seccin de metalurgia bsica. El refinamiento del

metal, moldeo, y tratamiento trmico puede dejar defectos o fisuras
en las piezas. Conociendo las caractersticas de estos defectos, es
posible identificar rpidamente si fue la causa de una fractura. Si no
se encuentran defectos, no culpe a la pieza o al proceso por la falla.
Busque otros factores o "seales del camino" que le ayuden a
determinar la causa real de la falla.
Unidad 1 1-3-31 Diagnsticos de la Mquina
Leccin 3

Fig. 1.3.48

Entender los principios bsicos de metalurgia ayuda al analista a

encontrar la causa real de un problema y determinar la accin
correctiva apropiada. La metalurgia de las piezas Caterpillar se disea
cuidadosamente y se controla de cerca. Es importante tener un buen
soporte de los hechos, antes de pensar que una pieza es la causa de
una falla. Frecuentemente, el anlisis cuidadoso de la falla revela si
una pieza ha fallado debido a una condicin de operacin anormal
ms que a una falla del material de la pieza o a los procesos de
fabricacin de la pieza.

EXAMEN:

Distribuya las hojas de examen No. 1 y No. 2 y pida a los estudiantes

que contesten las preguntas de este mdulo relacionado con el
tratamiento trmico y los problemas resultantes de los defectos de
material por proceso.