PUCP- CPAL

Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

AFASIA INFANTIL

Jurado ; Matar
en PUYUELO; RONDAL (2003).
Manual de desarrolllo y alteraciones del lenguaje
ra
1 ed. Editorial Masson. Espaa. Pags. 423-433.

INTRODUCCIN

Los trastornos lingsticos en la infancia suelen dividirse en trastornos evolutivos y

trastornos adquiridos. En general, el trmino trastornos evolutivo del lenguaje se usa para
describir aquellos problemas lingsticos que son aparentes desde los primeros estadios de
adquisicin del lenguaje. En muchos casos, los trastornos evolutivos del lenguaje tienen un
origen idiomtico aunque tambin puede ser secundarios a otras condiciones, como sordera
perifrica, retraso mental, parlisis cerebral, autismo o deprivacin ambiental. Por el
contrario, la afasia es causada por una lesin cerebral. Para definir la afasia infantil
necesitamos que el inicio de la misma sea precipitado por algn tipo de dao cerebral.
Las primeras descripciones de afasia adquirida en nios la presentaban como un fenmeno
poco comn que se caracterizaba por un periodo inicial de mutismo, seguido de un trastorno
del lenguaje no fluido, sin alteraciones de la comprensin u otras caractersticas de la afasia
fluida, como jerga, logorrea o parafasia. Adems, la afasia adquirida se vio como un
fenmeno transitorio marcado por una buena recuperacin. En la actualidad, sin embargo se
ha observado que las afasias infantiles son mas frecuentes de lo que anteriormente se
consideraba y que, aunque el patrn clnico es predominantemente no fluido, existen
problemas en la compresin auditiva, denominacin y escritura. Tambin se cree que,
aunque la mayora de los casos se recuperan inicialmente de forma rpida, el pronstico a
largo plazo es peor de lo que se haba considerado. Adems, entre 25 y un 50% de los
casos presenta an afasia despus de 1 ao de evolucin ( Dennis, 2000)
El cerebro del recin nacido, aunque posee el nmero total de neuronas del adulto, apenas
alcanza la cuarta parte del peso de ste. En el desarrollo cerebral, las neuronas crecen de
tamao e incrementan el nmero de axones y dendritas, as como la cantidad de conexiones
que establecen. Este proceso de maduracin cerebral es lo que distingue el cerebro infantil
del adulto y provocar que las consecuencias de una lesin en un cerebro inmaduro sean
diferentes. Las alteraciones del lenguaje dependern tambin del grado de adquisicin del
mismo que posea el nio en el momentos de la lesin, por ello suele distinguirse entre afasia
connatal y afasia infantil. La afasia connatal estara producida por lesiones pre o perinatales,
mientras que la afasia adquirida en la infancia sera la que tiene lugar una vez el lenguaje
ha sido adquirido total o parcialmente, abarcando un perodo aproximado entre los 2 aos y
la pubertad. Sin embargo, numerosos estudios incluyen en el concepto de afasia infantil a
sujetos cuyo dao cerebral ocurri tanto antes como despus del desarrollo del lenguaje.

AFASIA CONNATAL O PERINATAL

Clsicamente se ha aceptado que los nios con lesiones focales izquierdas tempranas
tienen un pronstico favorable respecto a la adquisicin del lenguaje a pesar de que
algunos estudios han descrito dficit residuales o retrasos. Cuando se trata de lesiones
cerebrales unilaterales, el desarrollo del lenguaje puede llegar a alcanzar niveles normales
con la edad. Por tanto, existe una plasticidad neuronal tras la lesin focal precoz.
MacWhinney y cols. (2000) estudiaron a 20 nios con lesiones focales tempranas sufridas
antes de los 2 meses de edad y hallaron que estos nios pueden adquirir un uso slido y
funcional del lenguaje y que esta adquisicin no se realiza a expensas de otros dficit de
procesamiento cognitivo. Sin embargo, por debajo de esta superficie funcional aparecen
algunos dficit residuales de procesamientos consistentes en algunos problemas de
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

funcionamiento lingstico, en la repeticin de palabras y la denominacin visual al medir el

tiempo de reaccin. Los autores proponen que estos dficit son resultado de la
reorganizacin subptima del tejido neuronal subsecuente al dao cerebral. Sin embargo, a
lo largo del tiempo, esos trastornos parecen minimizarse en comparacin con el rendimiento
normal, segn los nios van adquiriendo prctica con el procesamiento rpido del lenguaje.
Aunque el hemisferio izquierdo es crucial para el control del lenguaje, cuando el sustrato
neuronal izquierdo esta daado el nio parece capaz de utilizar reas corticales alternativas
para procesar el lenguaje. A lo largo del tiempo han sugerido cinco hiptesis sobre como
puede reorganizarse el cerebro para el lenguaje tras el dao precoz del hemisferio izquierdo
(MacWhinney y cols., 2000). Estas hiptesis no son mutuamente excluyentes:

1. Preservacin del lenguaje a expensas funciones cognitivas. El lenguaje apareca

preservado porque utiliza tejido que normalmente est reservado para otras
funciones cognitivas causando dficit de las capacidades no verbales.
2. Rigidez posterior: Los nios seran incapaces de adquirir total competencia de
habilidades que se aprenden posteriormente, en particular la lectura, el discurso
narrativo o las matemticas en la escuela primaria.
3. Implicacin contralateral: Las reas homlogas del hemisferio derecho seran
utilizadas para el lenguaje. Aunque haya evidencias anatmicas y funcionales en
contra de la equipotencialidad de los hemisferios, la plasticidad y capacidad de
reorganizacin del hemisferio derecho se ha demostrado no slo nios con lesiones
focales, sino tambin en adultos afsicos.
4. Implicacin local: las reas adyacentes a la lesin que slo habran tenido un papel
secundario reorganizarn la funcin. La recuperacin del lenguaje en lesiones
bilaterales usara este proceso.
5. Implicacin de la sustancia blanca: Las principales vas de sustancia blanca son ms
difciles de reorganizar que las reas corticales, pero se ha propuesto esta hiptesis
por ejemplo en nios con hidrocefalia

De hecho existe alguna evidencia para cada una de las cinco hiptesis por lo que,
seguramente, el proceso real de organizacin cerebral en un nio concreto estar influido
por un conjunto de factores. Probablemente, la recuperacin del lenguaje tras una lesin
perinatal se consigue de diferentes formas de organizacin, tanto inter como
intrahemisfrica.
Reilly, Bates y Marchman (1998) estudiaron el discurso narrativo de 13 nios que sufrieron
lesin hemisfrica unilateral antes de los 6 meses de edad, y documentaron mejoras
significativas con la edad en cuanto a la produccin lxica, complejidad sintctica y
narrativa y disminucin de errores morfolgicos. En cada campo, excepto en las medidas
lxicas, los nios con lesiones focales tempranas muestran un retraso con relacin a sus
controles y, adems, producen historias ms cortas. Tambin sugieren un efecto especfico
de la lesin temporal izquierda en el desarrollo gramatical y diversidad sintctica previo a los
5 aos, pero no posterior. Sin embargo, tanto los nios con lesiones derechas como
izquierdas presentaban retraso en la complejidad narrativa y, en todos los campos, aparece
una evolucin con la edad en estos nios, siendo por tanto la recuperacin un proceso
continuo (posiblemente, no aparecen diferencias en las medidas lxicas porque es un
campo que se estabiliza pronto, a los 3 aos y medio).
Existen diversas razones por las cuales no aparecen diferencias claras respecto a la
lateralizacin de la lesin. Por una parte, el leguaje implica funciones ms recientes, y es
posible que la plasticidad para el lenguaje sea mayor que para otras funciones cognitivas
filogenticamente ms antiguas. Tambin se ha propuesto que el lenguaje usa un nmero
de sistemas neuronales diferentes lo cual lo hara ms vulnerable pero tambin ms plstico
a largo plazo. Por otra parte, la presin y soporte social para el desarrollo del lenguaje es
mucho mayor que para otras funciones cognitivas.
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

AFASIA ADQUIRIDA EN LA INFANCIA

Aunque las lesiones izquierdas adquiridas al inicio de la vida no suelen afectar

significativamente al funcionamiento lingstico bsico y funcional, no ocurre as cuando el
nio que sufre la lesin ya haba comenzado a hablar. Las lesiones del hemisferio izquierdo
en nios mayores de 2 aos suelen producir afasia con una frecuencia igual o semejante a
la de los adultos.
Segn el clsico estudio de Hcaen (1983), la frecuencia total de afasia en los 34 nios
diestros con lesiones izquierdas fue del 73%. Comparando la frecuencia de afasia en nios
con lesiones izquierdas con la de adultos (63%), hay ms afasia en nios aunque la
diferencia no es significativa. La frecuencia de afasia en nios es incluso mayor en los
menores de 10 aos (85%); para los mayores de 10 aos la frecuencia es la misma que
para los adultos (63%)(v. tablas 13-1 a 13-4).

Tabla 13-1 - Frecuencia de sntomas afsicos en nios con lesiones izquierdas

Sntoma Proporcin (%)

Mutismo 47
Problemas articulatorios 52
Alteracin de la compresin auditiva 35
Anomia 44
Parafasias 8
Alteracin de la lectura 40
Alteracin de la escritura 63
De Hcaen, 1983.

Tabla 13-2 Frecuencia de sntomas afsicos en nios con lesiones izquierdas segn
la localizacin

Sntoma Proporcin (%) Temporal (%)

Mutismo 47 10
Problemas articulatorios 52 20
Alteracin de la compresin auditiva 35 30
Anomia 44 30
Parafasias 8 10
Alteracin de la lectura 40 20
Alteracin de la escritura 62 50
De Hcaen, 1983.

Tabla 13-3 - Frecuencia de sntomas afsicos en nios con lesiones izquierdas segn
la edad

Sntoma Menos de 10 aos (%) Ms de 10 aos (%)

Mutismo 64 30
Problemas articulatorios 64 45
Alteracin de la compresin auditiva 42 30
Anomia 64 30
Parafasias 21 0
Alteracin de la lectura 28 42
Alteracin de la escritura 90 45
De Hcaen, 1983.
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

Tabla 13-4 Frecuencia de sntomas afsicos en nios con lesiones izquierdas segn
la etiologa

Hematoma Tumor o
Sntoma Trauma (%)
(%) absceso (%)

Mutismo 66 85 20
Problemas articulatorios 66 66 40
Alteracin de la compresin auditiva 50 50 20
Anomia 66 50 33
Parafasias 33 0 6
Alteracin de la lectura 33 70 23
Alteracin de la escritura 100 80 37
De Hcaen, 1983.

Caractersticas lingsticas.

Al igual que en la mayora de adultos, la afasia adquirida en el nio suele asociarse a lesin
del hemisferio izquierdo (Cranberg y cols., 1987). Las lesiones en diferentes reas del
hemisferio izquierdo son responsables de distintos sndromes afsicos. En la mayora de los
casos, la afasia es similar al sndrome que esperaramos observar en un adulto, aunque
parece que el lenguaje no fluente y el mutismo inicial es una caracterstica relevante en
muchas formas de afasia adquirida en la infancia (Dennis, 2000). Los casos con lesin
cerebral anterior (prerrolndica) presentan afasia no fluente con buena comprensin, y las
lesiones en las reas lingsticas posteriores producen afasia fluente, con neologismos y
parafasias, y alteracin de la compresin.
La mayora de nios con afasia no fluida recuperan la fluidez entre 5 y 10 meses despus.
Aunque puede detectarse algunas evidencias sutiles de la anterior falta de fluencia
(construcciones agramticas residuales) pueden sostener conversaciones de forma normal.
En comparacin con los adultos, la recuperacin de la fluidez es extraordinariamente. A
pesar de que los sntomas afsicos agudos puedan desaparecer con la relativa rapidez, el
funcionamiento lingstico a largo plazo puede ser pobre y no haberse recuperado o
adquirido totalmente aun despus de que los sntomas afsicos se hayan resuelto.
En el seguimiento, los nios suelen mostrar problemas escolares en la lectura, incluso
cuando el giro angular est preservado, tambin se presentan problemas de deletreo y
aritmtica, y la escritura parece estar ms alterada que la lectura y el lenguaje oral. Las
dificultades escolares parecen acentuarse con el tiempo, probablemente debido al
incremento de las demandas acadmicas en los cursos superiores. Estos problemas
acadmicos podran reflejar una alteracin generalizada en el aprendizaje de nuevas
capacidades mediadas por el lenguaje como consecuencia de la incapacidad lingstica
inicial. Otra explicacin sera que la anatoma neuronal que normalmente se dedica a las
habilidades acadmicas ha sido usada para la recuperacin del lenguaje y no puede realizar
el otro propsito.
Es frecuente encontrar, tras lesiones cerebrales tempranas, a nios con zurdera sin
antecedentes familiares; se ha descrito el sndrome de la zurdera patolgica, causada por
una lesin de las zonas lingsticas del hemisferio izquierdo antes de los 6 aos: Podra
producirse tambin representacin hemisfrica atpica, hipoplasia de las extremidades
derechas y funciones visuoespaciales alteradas.

CAUSA DE LESIN CEREBRAL

La lesin cerebral puede ser debida a traumatismo craneoenceflico (TCE), a tumores que
comprimen o invaden el tejido cerebral, a interrupcin del riego sanguneo debido a bloqueo
o rotura de una arteria o a infecciones, intoxicaciones o radiacin. Los efectos pueden
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

deberse a una lesin focal, Localizada en un rea del cerebro ( un disparo) o a todo el
cerebro (radiacin). El reconocimiento de la importancia de la etiologa en cuanto al
pronstico a corto y largo plazo de la afasia adquirida en la infancia es cada vez mayor. En
la tabla 13-5 se citan las principales causas de afasia infantil adquirida. La frecuencia de las
cusas vara con el edad. El cerebro es particularmente vulnerable en el nacimiento, cuando
est en riesgo de dao traumtico y de interrupcin del aporte sanguneo (anoxia), y
especialmente en los nios prematuros, ya que responden peor a los cambios de presin
sangunea. Con lo cual, si la presin es muy alta pueden sufrir hemorragias, y si es
demasiado baja, hipoxia y muerte de las neuronas. En nios tambin ocurren accidentes
cerebrovasculares (ACV) aunque son ms raros que en adultos. Los tumores infantiles no
suelen producir lesiones focales hemisfricas. El TCE, por cada o accidente de trfico, es la
causa ms comn de lesin cerebral adquirida en nios, especialmente en los varones.

Tabla 13 5 Principales de la afasia infantil adquirida

Sndrome de Landau Kleffner Tratamiento del cncer

Enfermedades vasculares Enfermedades infecciosas
Traumatismos craneoenceflicos Trastornos hipxicos
Tumores cerebrales Trastornos metablicos

Traumatismos craneoenceflicos

Los nios con afasia tras TCE suelen presentar dficit no fluentes, que se asocian a mejor
pronstico. Segn el estudio de Ewing-Cobbs y cols. (1987), 7 aos despus del TCE, el 19
% de los nios mostraban reduccin de la expresin oral y el 10% de la comprensin
compleja. Incluso 3 aos despus de un TCE grave persisten dficit en el discurso,
especialmente en nios que sufrieron el traumatismo entre las edades de 1 a 8 aos (Ewing-
Cobbs y cols., 1998). Los nios con TCE anterior (4-30 meses) sufren mayores trastornos
expresivos que los que lo sufren despus (31-64 meses), y los TCE en la infancia cursan
con mayores trastornos en la escritura que en la adolescencia (Ewing-Cobbs y cols., 1998).
Chapman y cols. (1998) estudiaron el discurso de nios que haban sufrido TCE grave y
encontraron notables reducciones de la cantidad total de informacin, de la estructura y de
la expresin del contenido semntico de la historia a pesar de haber pasado entre 1 y 5
aos del traumatismo. Los nios que sufrieron el TCE antes de los 5 aos manifestaron
mayores dficit de discurso.

Tumores

Los tumores ms usuales en la infancia corresponden a la fosa posterior (cerebelo) por lo

que los dficit ms comnmente asociados son disrtricos, aunque pueden ir asociados a
condiciones que creen problemas lingsticos (hidrocefalia). Adems, la radioterapia que se
administra en este tipo de tumores puede causar afasia (problema de sintaxis, de semntica
expresiva, bsqueda de palabras y comprensin lectora) cuyos sntomas pueden aparecer
incluso aos despus de haber recibido el tratamiento. Los nios ms pequeos (hasta 3
aos) en el momento de recibir la radioterapia tienen ms riesgo de padecer dficit
neuropsicolgicos que los mayores. Los tratamientos con quimioterapia tambin pueden
causar deterioro intelectual afasia y deficiencias acadmicas (lenguaje y matemticas). La
combinacin de quimioterapia y radioterapia puede producir mutismo acintico, afasia
expresiva, anomia y problemas de aprendizaje.
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

Infecciones

En las encefalitis se han descrito alteraciones muy graves de la comprensin y un perodo

inicial de mutismo con escaso pronstico debido a que, en general, la lesin cerebral es
bilateral. Tambin se ha descrito la presencia de parafasias, problemas de denominacin y
otras caractersticas afsicas. Entre las infecciones que producen mayores trastornos est la
encefalitis por herpes simple, que lesiona los lbulos temporales y frontales causando
graves consecuencias afsicas.

Accidentes cerebrovascular (ACV)

Las descripciones agudas de nios con ACV en el hemisferio izquierdo incluyen alteracin
de la comprensin, mutismo, neologismos, parafasias, habla telegrfica y dificultades en
repeticin, lectura, escritura y denominacin. Aunque algunos sntomas se resuelven
durante el primer ao, los problemas de denominacin, sintaxis y gramtica compleja
persisten.

Anoxia cerebral aguda

Entre las reas cerebrales identificadas como vulnerables a ala anoxia se encuentran zonas
relacionadas con el lenguaje. La encrucijada parietooccipital del hemisferio izquierdo es una
zona de funciones lingsticas complejas, clave para el aprendizaje de la lectoescritura, e n
la cual se lleva a cabo la transformacin del lenguaje oral a escrito. Las lesiones en esta
rea se relacionan, adems con una afasia de tipo transcortical. Por otro lado, los ganglios
basales tambin son reas relacionadas con el lenguaje cuya lesin puede provocar
trastornos lingsticos tanto en adultos como nios.

Hidrocefalia

La hidrocefalia puede producir problemas en la adquisicin de la lectoescritura por prdida

de la sustancia blanca, posibles trastornos del grafismo y tambin pueden aparecer
problemas de memoria. Hace algunas dcadas se populariz el trmino de sndrome del
cocktail party para describir el patrn de habla aberrante, lenguaje y conducta de los nios
con hidrocefalia. Parece cierto que los nios con hidrocefalia producen un lenguaje fluente
que es un buen vehculo para el contacto social pero pobre en contenido semntico. Barnes
y Dennis (1998) demostraron que los nios con hidrocefalia precoz producen historias con
menos contenido semntico y menos econmicas, incluso en nios con inteligencia verbal
superior. Las funciones ms afectadas son aquellas relacionadas con el contexto del
discurso.

Epilepsia

La afasia adquirida con crisis epilpticas fue descrita por Landau y Kleffner (1957). En estos
casos, el lenguaje del nio se deteriora, acompaado de crisis convulsivas, aunque la afasia
puede aparecer antes de la crisis. Se han referido muchos casos de cuadro clnico variable,
tanto en el modo de inicio como en los dficit de comprensin y expresin, considerndose
un sndrome heterogneo.
El sndrome de Landau-Kleffner podra ser una situacin ms comn de lo que
tradicionalmente se considera, en al cual la epilepsia produce alteraciones de los circuitos
neuronales responsables de funciones corticales superiores incluyendo la adquisicin de la
afasia durante la infancia (Eslava-Cobos y Mejia, 1997)
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

VALORACIN DE LA AFASIA INFANTIL

De acuerdo con Murdoch (1990), diremos que para el diagnstico es importante preguntar a
los padres si hubo un periodo de mutismo, ya que a menudo, tras una rpida recuperacin,
no informan e ello. La evaluacin del lenguaje en nios implica valorar las habilidades
receptivas y compresivas. Un cociente intelectual verbal (CIV) normal no es una indicacin
de un funcionamiento lingstico normal, aunque una discrepancia entre CIV y cociente
intelectual manipulativo (CIM) puede merecer atencin.
Hay que tener en cuenta un nmero de problemas asociados que aparecen junto con la
afasia adquirida en la infancia, como apraxia, disartria y agnosia.
Problemas motores como hemipleja, cuadripleja o parapleja pueden dificultar la respuesta
a preguntas o pruebas. Muchos tests usan estmulos visuales y, por tanto, hemos de
comprobar que no haya dficit preceptivos como hemianopsia, diplopa o nistagmo.
Problemas conductuales, como cambios de personalidad, labilidad o depresin, puede influir
en los resultados; tambin el contexto familiar. Hay que revisar la historia mdica del nio y
prestar la mayor atencin a datos como la localizacin de la lesin, los resultados del
examen neurolgico, la posible medicacin y los informes neurolgicos continuados. Dentro
de la historia familiar hay que tener en cuenta a los miembros de la familia, los intereses del
nio, sus amistades, su rendimiento acadmico y la historia previa del lenguaje y el habla.
Los informes del fisioterapeuta, la escuela, el asistente social, el audilogo, el
neuropsiclogo, los cuidadores o logopedas anteriores son relevantes para la valoracin del
caso.

TRATAMIENTO DE LA AFASIA INFANTIL

Las afasias perinatales focales unilaterales no suelen necesitar intervencin logopdica si el

ambiente natural del nio es normal. S es importante avisar a los padres de la posible
evolucin para que se encarguen de vigilar la adquisicin de vocabulario pasivo durante los
aos en que el nio an no habla. Tambin habra que realizar un seguimiento
neuropsicolgico para asegurar que no surgen dificultades a lo largo del desarrollo. En un
nio con lesin perinatal siempre es posible que el problema aparezca tiempo despus,
cuando una zona cerebral es realmente funcionante.
Los nios con afasia adquirida representan un grupo heterogneo, que puede incluir, por
ejemplo, a individuos con capacidades mnimas de aprendizajes y a sujetos completamente
normales en este aspecto. Cada nio tendr una variedad de capacidades, unas
prerreservadas y otras alteradas. Adems de todo ello, el lenguaje puede estar en proceso
de adquisicin en el momento de la lesin.
Segn Murdoch (1990), los objetivos del tratamiento deben tener en cuenta la edad del nio,
sus intereses y los problemas concurrentes que pueden afectar su ejecucin (alteracin de
la memoria a corto plazo, problemas visuales perceptivos o presencia de reflejos
primitivos).Las sesiones de rehabilitacin cuando el nio est en un periodo de recuperacin
espontnea han de ser frecuentes y a la hora del da en que el nio con lesin cerebral se
fatiga con facilidad y su cansancio puede durar varios meses, y aunque el periodo del
tiempo en el que pueden mantener la atencin varia mucho de unos a otros nios, la
duracin de las sesiones de rehabilitacin ha de comenzar siendo corta (p. ej., 15 minutos,
dos veces al da) e ir alargndose gradualmente cuando el nio vaya siendo capaz de
enfrentarse mejor a las demandas crecientes. Cuando el nio contina progresando, la
frecuencia de la terapia debe mantenerse, en general, al menos tres veces por semana. Las
actividades y materiales que se usen las sesiones deben ser funcionales e interesantes para
el nio, aunque convertir todas las actividades en juegos no suelen ser necesario con nios
en edad escolar. Se pueden usar tareas de tipo escolar si as se refuerzan las habilidades
que el nio necesita para el colegio. Se ha de disear una jerarqua de pasos, introduciendo
una sola variable cada vez, por ejemplo las tareas de memoria a corto plazo pueden
comenzar con materiales familiares, y cuando el nio las realice correctamente, aadir
elementos ms exigentes. Las primeras sesiones pueden necesitar una aproximacin ms
 PUCP- CPAL
Maestra en Educacin
Desrdenes de la Comunicacin

conductual que lingstica. Algunos nios se muestran poco operativos, por lo que el primer
objetivo, en estos casos, ser conseguir su cooperacin y atencin, usando, por ejemplo,
alguna tarea fcil que permita el refuerzo positivo. En todas las sesiones el logopeda debe
estar atento a cualquier situacin que permita incidir en las conductas pragmticas (que
favorezcan la comunicacin del nio en su ambiente).

PRONSTICO DE LA AFASIA INFANTIL

Aunque durante muchos aos se ha aceptado la rpida y excelente recuperacin en nios,

hoy da slo se espera una recuperacin muy favorable cuando la lesin se produce antes
del primer ao de vida. Incluso a pesar de una buena recuperacin, estos individuos suelen
mostrar defectos sutiles a largo plazo, y cuando se les explora con profundidad pueden
presentar alteraciones de lenguaje residuales. Muchos autores estn de acuerdo en que
incluso tras una buena recuperacin del lenguaje oral, los nios que han sufrido lesiones
izquierdas causantes de afasia estn en riesgo de sufrir dficit en matemticas y deletreo y
presentan problemas de adquisicin acadmica.
La afasia adquirida en nios a partir de los 2 aos de edad se asemejar a la de los adultos
en los sntomas y patrones. Sin embargo, la frecuencia de algunos sntomas, como el
mutismo, ser superior en los nios y la de los neologismos, inferior respecto a los adultos.
La recuperacin inicial de los sntomas afsicos ser ms rpida en los nios que en los
adultos, aunque a largo plazo podrn tener un peor funcionamiento lingstico. Las
taxonomas existentes en modelos de afasia en adultos no parecen ser adecuadas para
describir la afasia infantil. Cuando se intenta codificar el sndrome afsico de un nio de
acuerdo con una taxonoma clsica de afasia de adultos, entre un 30 y un 50% de los casos
no pueden ser clasificados (Dennos, 2000).
Las lesiones focales unilaterales presentan un mejor pronstico cuanto menor es la edad en
el momento en que se producen debido, como hemos explicado, a la plasticidad cerebral.
Sin embargo, las lesiones difusas presentan peor recuperacin en los casos ms
tempranos, puesto que afectan de forma general a un cerebro muy inmaduro repercutiendo
en todo su posible desarrollo; por ejemplo, el nivel de inteligencia general ser ms bajo si
hay una anoxia difusa importante perinatal que si ocurre a los 10 aos. Tambin se ha
demostrado que tras un TCE, el dao difuso afecta al nivel general de inteligencia en mayor
medida en la primera infancia que en nios mayores, mientras que los adultos no suelen
quedar afectados.
Podramos decir que no hay un patrn nico de prdida del lenguaje en la afasia adquirida
en la infancia. Los distintos perfiles de trastornos del lenguaje y su pronstico estn
asociados a las diferentes etiologas, y varan desde el mutismo caracterstico de lesiones
cerebrales extensas hasta los trastornos del lenguaje no afsicos, de discurso pragmtico y
social observados con frecuencia a largo plazo en los TCE (dennos,2000) (v. tabla 13-6).

Tabla 13-6 Factores Pronstico en la recuperacin de las afasias adquiridas en la

infancia

Factor Tendencia

Edad de Inicio A mayor edad, peor recuperacin (sndrome de Landau-

Etiologa
Gravedad y bilateralidad
Kleffner al revs)
TCE mejor que vascular e infeccioso. Afasia con
epilepsia, peor pronstico
A mayor gravedad, peor pronstico. Las lesiones
bilaterales, escasa mejora

TCE, traumatismo craneoenceflico.

De Loonen y Van Dongen 1990