LA MSICA EN CARTAGENA DE INDIAS

Luis Antonio Escobar

LO FOLCLRICO Y LO POPULAR

A muchas personas les es difcil comprender la diferencia entre lo folclrico y lo

popular y aqu es preciso aclararlo, pues se trata de ver la influencia de lo folclrico en lo
popular. Folclrico es lo que nace espontneamente como expresin de un grupo, como
una actividad propia. Lo popular se refiere a msicas que cobijan sectores ms amplios,
pero que no necesariamente representan o expresan el modo de sentir de un grupo. En el
caso de la Cumbia, se toca con las dos gaitas, macho y hembra, se acompaa con el guas
o guacho y con uno o dos tambores. Es, o era, generalmente, tocada por indios de la regin
de Santa Marta y de otras tribus de la regin del Atlntico y, posteriormente, cuando vino
la mezcla de razas, persisti como forma de expresin en sus tribus, pueblos o
conglomerados. Entr el negro a tomarla o adoptarla y, finalmente, se hizo popular tanto
en Santa Marta como en Cartagena y lugares aledaos. Relata Isaac E. Holton:
Afortunadamente no estuve mucho tiempo en Calamar pero all presenci el baile ms
curioso que uno pueda imaginar. Andando por el pueblo v una luz que vena de la orilla del
ro y o el extrao ritmo de un tambor acompaado por voces que, para el gusto de algunos,
podran ser cantos, pero para otros seran puros berridos. Haba un gento agolpado
alrededor de una pareja bailando, pero me abrieron paso para que pudiera mirarlos. Las
luces provenan de las velas que iluminaban las mesas donde vendan bizcochos, golosinas
y ron. Por su parte los bailarines, un negro viejo y una mujer, bailaban a la luz de la luna y
en la danza adoptaban posturas interesantsimas. Ella baila suelta mientras los brazos del
hombre la rodeaban sin tocarla y l intentaba seguirle el ritmo, agachndose un poco de tal
manera que los brazos quedaran al nivel de la cintura de la mujer.

No cabe la duda de que se trataba de una cumbia pero esta vez tocada sin instrumentos
meldicos, es decir, era una cumbia en formacin, basada solamente en el ritmo.
Posteriormente vendra la mezcla de lo indgena y lo negro, de los tambores y las melodas
y la adopcin coreogrfica de lo que hoy conocemos como cumbia. Pero a su vez, esta
msica, estas danzas, estos instrumentos, que eran la expresin genuina de aquellos
grupos, indgenas y negros en el siglo XX, con la evolucin tcnica, iran a parar en que, en
vez de tocar gaitas, guas y llamador, apareceran, pianos, clarinetes, trompetas, rganos
electrnicos, etc., todo lo cual se convertira en la msica popular colombiana o cumbia de
exportacin, cumbia para tocar en cualquier lugar del mundo, con cualquier instrumento y
para ser bailada de cualquier manera. Creo que queda explicado lo de folclrico, lo popular
y adems la influencia de lo folclrico en lo popular. En este sentido hay que ver otra
transicin y es la de, lo inmediato folclrico, a lo popular. Tal es el caso de unos
destacadsimos msicos que al adoptar determinados ambientes y ritmos autctonos,
como la cumbia o el porro, los revisten de otro carcter y lo instrumentan. Me refiero
particularmente a Lucho Bermdez, msico de inmenso talento musical, autor de
numerosos porros, cumbias y otras formas en las cuales ha logrado representar una especie
de nueva mezcla que sera la de lo indgena, negro y blanco. Esta nueva corriente musical,
sntesis de una nueva gente cartagenera, es otra expresin importante, pero ya pertenece
a la msica popular colombiana en algunos casos revestida de orquestacin internacional,
la que necesita cierta serie de armonas, ritmos e instrumentos que van a representar otro
nivel musical, quiz ms llamativo pero menos autntico. Lo importante es ver cmo ha
llegado al siglo XX la msica, a travs de muchas transformaciones, cmo existen las
corrientes de sangre que representan a los negros, a los indgenas y hasta los mismos
blancos, ahora dominados por el influjo directo de la msica de los esclavos. Es el mismo
fenmeno de Norteamrica con el jazz, influjo inevitable que se sigue asimilando y que
finalmente se ha vuelto influjo musical mundial, al igual que el influjo de la msica llamada
caribea, o hasta podra llamarse, Cartagenera, pues all comienzan todos esos procesos
histricos colombianos.