LOQUE EUROPEA

DEFINICIN

Enfermedad infecto-contagiosa, que afecta a la cra de las abejas de pocos das. Se caracteriza por
producir procesos morbosos localizados en el intestino medio, ventrculo provocando la muerte de las
larvas antes de la operculacin de las celdillas.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA. IMPORTANCIA ECONMICA

La Loque europea se encuentra extendida por todo el mundo, y su importancia econmica radica en la
intensidad del foco cuando en diagnosticada en un colmenar.
Si la infeccin es muy grave se pierde gran parte de la cra lo que supone una falta de incremento de la
poblacin as como la ausencia de renovacin de abejas en la colonia.
Todo ello ocasiona la prdida del equilibrio que existe en un enjambre en produccin, lo que ocasiona la
presentacin de toda una problemtica sanitaria.
De cualquier forma, la Loque europea no es de las enfermedades ms grave que afecta al ganado apcola
y las abejas limpiadoras detectan rpidamente las larvas afectadas y las extraen con facilidad.

ETIOLOGA

El agente causal de la enfermedad es la bacteria Melissococcus pluton White. Se ha demostrado que

otras bacterias, tales como Bacillus alvei Cheshire y Cheine, Streptococcus apis Maasen y
Achromobacter eurydice White, que en principio se crean causantes de la enfermedad, son, en realidad,
acompaantes en el proceso patolgico.
M. pluton es un microorganismo que tiene forma de coco lanceolado, de 0,61 mm de dimetro,
observado por primera vez, en el ao 1912, por White.
Con relacin a su tincin, es Gram positivo. No forma elementos de resistencia (esporos), y se presenta
aislado, en grupos o formando cadenas de distinta longitud.
Fermenta la glucosa, fructosa y manosa, siendo el resultado variable para la maltosa y salicina. No
utiliza el citrato. Crece en un rango de ph de 7 a 9, y con una temperatura ptima de 35C. M. pluton no
crece en medios de cultivo bsicos, necesitando la presencia de lisina, cisteina, peptona o extracto de
levadura. Crece mejor en condiciones de microaerofilia o anaerobiosis.
Tiene notable resistencia a condiciones disgensicas: un ao a la desecacin, 20 horas en exposicin
directa a los rayos solares y 25 das a la putrefaccin a temperatura ambiente, es resistente a la acidez de
la jalea real (3/4) y lo destruyen de forma lenta los antispticos.

Melissococcus pluton
PATOGENIA

La infeccin de la larva se realiza por va oral, al ingerir alimento que est contaminado por el agente
causal, M. pluton, que al llegar al mesointestino, se instala en la membrana peritrfica y se reproduce
rpidamente acumulndose en la superficie de contacto con la luz intestinal y ms tarde invade el resto
de las estructuras de la larva, provocando su muerte y transformndola en una masa de color marrn
amarillento, cuando la celdilla est todava abierta.
Debido a la resistencia del M. pluton a la elevada acidez de la jalea real, su accin es efectiva durante los
das iniciales de la fase larvaria, unido a la baja tensin de oxgeno existente en el aparato digestivo en
esos momentos. Esta alta acidez parece ejercer una accin bactericida sobre B. alvei y S. apis, que no se
reproducen en larvas alimentadas con jalea real.

EPIZOOTIOLOGA

Las abejas propagan la enfermedad en el interior de la colmena, aunque ellas mismas no enfermen,
especialmente las limpiadoras, que, al eliminar las larvas muertas en las celdillas, extienden los
grmenes por toda la colonia. Las larvas de polillas tambin tienen un papel importante en esta
dispersin.
Segn algunos autores, factores ambientales juegan un importante papel en el origen de Loque europea:
escasez de alimento, falta de regulacin trmica en los panales de cra y calor insuficiente en la zona de
puesta (la temperatura ptima para el desarrollo de M. pluton es de 32 C), y la adaptacin ms o menos
perfecta de las abejas a estas variaciones, influyen notablemente en la presentacin y difusin de la
enfermedad. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en primavera y en otoo.
La infeccin se extiende, por el colmenar y a otros colmenares por: pillaje de colonias enfermas, errores
de vuelo (deriva), intervenciones poco cuidadosas del apicultor, alimentos de origen desconocido y, a
veces, contaminado, trashumancia y transacciones comerciales.

SINTOMATOLOGA

En principio la Loque europea no tiene repercusin efectiva sobre el dinamismo de la colonia y es, un
cierto tiempo despus, cuando pierde su poblacin de forma evidente, sobre todo en casos graves.
La mortandad de larvas jvenes en las celdillas sin opercular, adems de un olor agrio o ptrido,
particularmente en la piquera o cuando se abre la colmena, son los primeros sntomas que presenta la
enfermedad.
La larva se vuelve frgil, muestra por transparencia el sistema traqueal y se transforma en una masa ms
o menos espesa, ni viscosa ni filante, cuyo color vara del gris al marrn oscuro; en ningn momento hay
adherencia a las paredes de la celdilla y la extraccin del cadver es siempre fcil.

La cra aparece en el interior de la celdilla ocupando posiciones diferentes a la normal, con el dorso
hacia la entrada y presentando aspecto de cra en mosaico, salteada, ya que, si la celdilla se limpia
cuando la larva muere y la reina vuelve a poner en la misma, la cra presenta un aspecto no uniforme.

Cuando la infeccin es grave, las obreras no alcanzan a retirar

todas las larvas muertas y stas se encuentran en las celdillas, pierden su agua de constitucin y se
convierten en una especie de escamas, que son extradas sin dificultad por las abejas limpiadoras.

Cra con color anormal.

Posicin estirada de la cra.

DIAGNOSTICO

Rpido o de campo.-
En el mtodo rpido aprovecharnos una propiedad de M. pluton, que consiste en la coagulacin de la
leche por medio de unas enzimas que segrega.
Se utilizan para ello larvas enfermas, que se maceran en un pequeo recipiente, con leche descremada, a
temperatura ambiente, en la proporcin de dos gotas de leche por cada larva sospechosa de padecer la
enfermedad. Si existe Loque europea, el coagulado de la leche, con los clsicos grumos, se produce en
un tiempo que vara de minuto y medio a cinco minutos. La seguridad de este mtodo resulta fiable en el
90 por ciento de los casos.
Es un mtodo interesante que se puede realizar en el propio asentamiento del colmenar.
Clnico.-
Los sntomas que presenta la enfermedad son bastante claros y se puede realizar el diagnstico con
cierta fiabilidad. En todo caso, es preciso realizar un examen minucioso de la cra, que aparece irregular,
salteada y generalmente no operculada, de color crema, amarillo u oscuro, ocupando posiciones
anormales en el interior de las celdillas y desprendiendo un olor agrio.

Cra salteada o en mosaico.

Cuando la enfermedad no es reciente, las larvas muertas se han desecado y el diagnstico ir enfocado a
descubrir en el fondo de las celdillas restos de las mismas en forma de escamas, que se extraen con
facilidad.
Laboratorial.-
Para la realizacin del mtodo laboratorial propiamente dicho se utilizan larvas con un proceso avanzado
de enfermedad, que se maceran con agua destilada con 0,85 por ciento de cloruro sdico, para
posteriormente realizar tincin de Gram o con nigrosina (solucin acuosa al cinco por ciento) y
observacin con objetivo de inmersin.
Para su aislamiento se requieren medios de cultivos enriquecidos que contengan peptona (uno por
ciento), almidn (uno por ciento), glucosa (uno por ciento), cisteina (0,1 por ciento), cloruro sdico (0,85
por ciento), tampn fosfato para conseguir un ph 6,7 y posterior incubacin en anaerobiosis a 34C. A
los cuatro das pueden observarse las primeras colonias.
Las bacterias acompaantes del M. pluton pueden cultivarse en agar simple o agar-sangre.
Diferencial.-
Es necesario realizar un diagnstico diferencial con Loque americana, cra sacciforme y cra enfriada.

PRONOSTICO

La Loque europea, menos patgena que la Loque americana, desaparece algunas veces debido al factor
limpieza de la colonia, aunque lo ms normal es que persista de forma insidiosa, comprometiendo la
viabilidad de la colonia.
Programas tendentes a obtener abejas con mayor comportamiento de limpieza, podran disminuir de
forma importante la presencia de Loque europea.

TRATAMIENTO

Si la enfermedad est muy desarrollada y ocupa gran parte de la cra, es preferible su destruccin por el
fuego.
Es preciso mantener un control sobre la limpieza e higiene de todos los elementos apcolas que se
utilizan en la explotacin.
En este momento no existen antibiticos autorizados para el control de la Loque europea

PROFILAXIS

La situacin por la que estn pasando las especies menores ante la falta de antibiticos autorizados nos
obliga a potenciar las medidas de profilaxis.
La introduccin de enjambres adquiridos fuera de la explotacin debe pasar por una cuarentena y sern
revisados para evitar la introduccin de la enfermedad.
Una colonia mal alimentada, es muy propensa a contraer la Loque europea. No se utilizarn alimentos de
origen desconocido.
En el manejo debemos tener presente que es muy perjudicial realizar la apertura de las colmenas en
tiempo fro o lluvioso. El enfriamiento de la poblacin larval trae consigo la muerte de ella y la
predisposicin para contraer la enfermedad.
Es necesario practicar la desinfeccin de forma sistemtica de todo el material de explotacin, por
procedimientos que estarn en funcin de la naturaleza del material a desinfectar.