Contenido

Imperio Bizantino .............................................................................................................. 1

INTRODUCCION ......................................................................................................... 1

Origen del Imperio Bizantino ........................................................................................ 2

Historia temprana ........................................................................................................... 3

poca de Justiniano ....................................................................................................... 4

La querella iconoclasta .................................................................................................. 7

Poltica exterior ............................................................................................................ 10

Poltica Religiosa ......................................................................................................... 12

La decadencia del Imperio (1056-1261) ...................................................................... 13

La cada de Constantinopla .......................................................................................... 15

BIBLIOGRAFIA ......................................................................................................... 18
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Imperio Bizantino

INTRODUCCION

El Imperio Romano fue uno de los imperios ms poderosos de la edad antigua, logro conseguir

mucho territorio y tena mucho podero econmico. A mediados del siglo II este imperio empez a

dividirse por las mismas guerras que ocurran en esos das. Despus de varios aos este imperio se

haba divido en dos: el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente. En el

Imperio Romano de Occidente se encontraba como capital la ciudad de Roma, Italia y en el Imperio

Romano de Oriente era la ciudad de Bizancio que empez a ser mejorada por Constantino I.

Constantino I logro convertir este nuevo imperio en el primer imperio cristiano. Este introdujo

muchos avances al imperio que el mismo estaba levantando. Al fallecer Constantino, varios aos

despus, un emperador llamado Justiniano I fue el que llevo a su imperio a sus das de gloria a

mediados del siglo VI ya que con su ejrcito expandi las fronteras de su imperio. Pero al fallecer

Justiniano I este haba dejado un imperio poderoso pero desorganizado a la vez. Entonces, aos

despus el imperio fue debilitndose por las invasiones barbars y las numerosas guerras que

afectaron este imperio. Despus de varios retrocesos y ascensos en cuanto a su expansin,

finalmente este imperio se consumi hasta quedar reducido totalmente a mediados del siglo XV.
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Origen del Imperio Bizantino

Para asegurar el control del Imperio Romano y hacer ms eficiente su administracin,

Diocleciano, a finales del siglo III, instituy el rgimen de gobierno conocido como

tetrarqua, dividiendo el imperio en dos mitades, gobernadas por dos emperadores

(augustos), cada uno de los cuales llevaba asociado un "vice-emperador" y futuro heredero

(csar). Tras la abdicacin de Diocleciano el sistema perdi su vigencia, y se abri un

perodo de guerras civiles que no concluy hasta 324, cuando Constantino unific ambas

partes del Imperio.

Constantino reconstruy la ciudad de Bizancio como nueva capital en 330. La llam

"Nueva Roma" pero se le conoci popularmente como Constantinopla (en Griego

, Constantinopolis). La nueva administracin tuvo su centro en la

ciudad, que gozaba de una envidiable situacin estratgica y estaba situada en el nudo de

las ms importantes rutas comerciales del Mediterrneo oriental.

Constantino fue tambin el primer emperador en adoptar el cristianismo, religin que fue

incrementando su influencia a lo largo del siglo IV y termin por ser proclamada por el

emperador Teodosio I, a finales de dicha centuria, religin oficial del Imperio.

A la muerte del emperador Teodosio, en 395, el Imperio se dividi definitivamente:

Honorio, su hijo mayor, hered la mitad occidental, con capital en Roma, mientras que a su

otro hijo Arcadio le correspondi la oriental, con capital en Constantinopla. Para la mayora

de los autores, es a partir de este momento cuando comienza propiamente la historia del

Imperio Bizantino. Mientras que la historia del Imperio Romano de Occidente concluy en

476, cuando fue depuesto Rmulo Augstulo, la historia del Imperio Bizantino se

prolongar durante casi un milenio.

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Historia temprana

En tanto que el Imperio de Occidente se hunda de forma definitiva, los sucesores de

Teodosio fueron capaces de conjurar las sucesivas invasiones de pueblos brbaros que

amenazaron el Imperio de Oriente. Los visigodos fueron desviados hacia Occidente por el

emperador Arcadio (395-408). Su sucesor, Teodosio II (408-450) reforz las murallas de

Constantinopla, haciendo de ella una ciudad inexpugnable (de hecho, no sera conquistada

por tropas extranjeras hasta 1204), y logr evitar la invasin de los hunos mediante el pago

de tributos hasta que se disgregaron y acabaron de representar un peligro tras la muerte

de Atila, en 453. Por su parte, Zenn (474-491) evit la invasin del

rey ostrogodo Teodorico el Grande, dirigindolo hacia Italia, contra el reino establecido por

Odoacro.

La unidad religiosa fue amenazada por las herejas que proliferaron en la mitad oriental

del Imperio, y que pusieron de relieve la divisin en materia doctrinal entre las cuatro

principales sedes orientales: Constantinopla, Antioqua, Jerusaln y Alejandra. Ya en 325,

el Concilio de Nicea haba condenado el arrianismo que negaba la divinidad de Cristo.

En 431, el Concilio de feso declar hertico el nestorianismo. La crisis ms duradera, sin

embargo, fue la causada por la hereja monofisista que afirmaba que Cristo slo tena una

naturaleza, la divina. Aunque fue tambin condenada por el Concilio de Calcedonia,

en 451, haba ganado numerosos adeptos, sobre todo en Egipto y Siria, y todos los

emperadores fracasaron en sus intentos de restablecer la unidad religiosa. En este perodo

se inicia tambin la estrecha asociacin entre la Iglesia y el Imperio: Len I (457-474) fue

el primer emperador coronado por el patriarca de Constantinopla.

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A finales del siglo V, durante el reinado del emperador Anastasio I, el peligro que

suponan las invasiones brbaras pareca definitivamente conjurado. Los pueblos

germnicos, ya asentados en el desaparecido Imperio de Occidente, estaban demasiado

ocupados consolidando sus respectivas monarquas como para interesarse por Bizancio.

poca de Justiniano

Durante el reinado de Justiniano I (527-565), el Imperio lleg al apogeo de su poder. El

emperador se propuso restaurar las fronteras del antiguo Imperio romano, para lo que, una

vez restaurada la seguridad de la frontera oriental tras la victoria del general Belisario frente

al expansionismo persa de Cosroes I en la batalla de Dara (530), emprendi una serie de

guerras de conquista en Occidente:

Entre 533 y 534, tras sendas victorias en Ad Decimum y Tricamarum, un Ejrcito al

mando de Belisario conquist el reino vndalo, ubicado en la antigua provincia romana de

frica y las islas del Mediterrneo Occidental (Cerdea, Crcega y las Baleares). El

territorio, una vez pacificado, fue gobernado por un funcionario denominado magister

militum. En 535 Mundusocup Dalmacia. Ese mismo ao Belisario avanz hacia Italia,

llegando en 536 hasta Roma tras ocupar el sur de Italia. Tras una breve recuperacin de los

ostrogodos (541-551), un nuevo ejrcito bizantino, comandado esta vez por Narss,

anexion nuevamente Italia, crendose el exarcado de Rvena. En 552 los bizantinos

intervinieron en disputas internas de la Hispania visigoda y anexionaron al Imperio

extensos territorios del sur de la pennsula ibrica, llamndola Provincia de Spania. La

presencia bizantina en Hispania se prolong hasta el ao 620.

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Ilustracin 1 Justiniano en los mosaicos de la

Iglesia de San Vital en Rvena.

La poca de Justiniano no slo destaca por sus xitos militares. Bajo su reinado,

Bizancio vivi una poca de esplendor cultural, a pesar de la clausura de la Academia de

Atenas, destacando, entre otras muchas, las figuras de los poetas Nono de

Panpolis y Pablo Silenciario, el historiador Procopio, y el filsofo Juan Filopn.

Entre 528 y 533, una comisin nombrada por el emperador codific el Derecho romano en

el Corpus Iuris Civilis, permitiendo as la transmisin a la posteridad de uno de los ms

importantes legados del mundo antiguo. Otra recopilacin legislativa: el Digesto, dirigido

por Triboniano, fue publicado en 533. El esplendor de la poca de Justiniano encuentra su

mejor ejemplo en una de las obras arquitectnicas ms clebres de la historia del Arte,

la iglesia de Santa Sofa, construida durante su reinado por los arquitectos Antemio de

Tralles e Isidoro de Mileto.

Dentro de la capital se quebrant el poder de los partidos del circo, donde las carreras

de cuadrigas haban devenido en una diversin popular que levantaba pasiones. De hecho,

eran usadas polticamente, expresando el color de cada equipo divergencias religiosas (un

precoz ejemplo de movilizaciones populares usando colores polticos). La Iglesia reconoci

al seor de Constantinopla como rey-sacerdote y restaur la relacin con Roma. Surgi una
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nueva Iglesia de la Divina Sabidura como signo y smbolo de un esplendor magnfico y

majestuoso.

Las campaas de Justiniano en Occidente y el coste de estos actos de esplendor imperial

dejaron exhausta la hacienda imperial y precipitaron al Imperio en una situacin de crisis,

que llegara a su punto culminante a comienzos del siglo VII. La necesidad de ms

financiacin permiti que su odiado ministro de hacienda, Juan de Capadocia, impusiera

mayores y nuevos impuestos a los ciudadanos de Bizancio. La revuelta de Nik (532)

estuvo a punto de provocar la huida del emperador, que evit la emperatriz Teodora con su

famosa frase la prpura es un sudario glorioso. As mismo, un desastre se cerni sobre el

Imperio en el ao 543 d. C. Se trataba de la Peste de Justiniano. Se cree que provocada por

el bacilo Yersinia pestis, tambin conocida como "la peste negra". Sin duda fue un

elemento clave que contribuy a agudizar la grave crisis econmica que ya sufra el

Imperio. Se estima que un tercio de la poblacin de Constantinopla pereci por su causa.

Ilustracin 2 Mapa durante el Gobierno de Justiniano

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La querella iconoclasta

Se conoce como "crisis iconoclasta" al episodio ocurrido en el Imperio Bizantino a partir

del siglo VIII, cuando se impuso la prohibicin de realizar imgenes religiosas en todo el

territorio imperial. Y no slo se proscribieron nuevas imgenes, sino que adems se

destruyeron gran cantidad de iconos existentes y se blanquearon frescos y mosaicos.

En el siglo VIII la Cristiandad enfrent su peor poca. Los seguidores de la naciente

religin islmica se extendieron por el frica cristiana del norte y Asia. El Imperio

cristiano de Oriente, el Imperio bizantino, que slo un siglo antes haba intentado

reconstruir el Imperio Romano vea cmo sus territorios de Egipto, Palestina o Siria caan

bajo poder del Islam y del Califato de los Omeya. Millones de ciudadanos del Imperio

bizantino se vean obligados a pasar a la clandestinidad, llegar a acuerdos con los

conquistadores musulmanes (que inicialmente se mostraron respetuosos con la religin

cristiana) o convertirse a la nueva religin dominante para aprovechar las oportunidades

que les ofreca.

El desnimo se extendi por la poblacin de Bizancio. Por qu Dios permita que la

mitad de la poblacin del Imperio cristiano se convirtiera en sierva de los seguidores de

otra religin? Durante el siglo VI haba sido tradicin encomendar ciudades y ejrcitos a

iconos sagrados o a las santas reliquias de santos y mrtires. Los ejrcitos iban encabezados

por iconos representado a la virgen o a los santos. Todos estos objetos se consideraban

smbolos de poder que garantizaban la interseccin de los santos representados ante Dios.

La gente los idolatraba, y el icono y el culto que lo acompaaba alcanzaba un grado de

veneracin que superaba a la propia liturgia eucarstica. Su popularidad era tal que haban

marginado la cruz, el smbolo cristiano por excelencia.

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En mitad de esta crisis, con parte de la poblacin empezando a desilusionarse con el

culto idlatra a las imgenes, el emperador fue derrocado por un golpe de estado y

reemplazado por Len III, el primero de los gobernantes perteneciente a la familia Isauro.

Al poco de iniciarse su reinado, dos importantes obispos dieron un paso adelante y

denunciaron pblica y solemnemente la gran idolatra existente en el Imperio. Sin embargo,

el Patriarca de Constantinopla, Germn, se opuso, y junto a otros telogos condenaron el

levantamiento de ambos obispos. No obstante, dado el cesaropapismo que caracterizaba al

Imperio bizantino, la ltima palabra corresponda a Len III.

El inters de Len III y sus sucesores en proscribir el culto a las imgenes vino motivado

no slo por la popularidad que haban alcanzado algunas iglesias gracias a la adoracin de

sus iconos, o por el hecho de que un sector de la Iglesia viera con malos ojos las idolatras

en las que estaban derivando muchos cultos a dichas imgenes. Tambin hay que tener en

cuenta que esa devocin popular se traduca en donaciones que daban lugar al

enriquecimiento de esos templos. El poder de los iconos y de la iglesia eclipsaba as al

poder civil, que no estaba dispuesto a pasar a un segundo plano.

Entonces se produjo una gran erupcin en el Egeo en el ao 726. Los cielos se cubrieron

de una densa nube que se extendi hasta Egipto. El pueblo interpret este fenmeno como

una seal de la clera de Dios contra la idolatra de los hombres. En temor apareci en el

corazn de los habitantes del Imperio y comenz la destruccin de imgenes. Ese mismo

ao, Len III promulg un edicto en el que se prohiba el culto y la adoracin a los iconos,

y exigi al Papa Gregorio II, que lo acatara y destruyera los iconos de la ciudad de Roma.

Sin embargo, pese a que se entenda que el emperador bizantino era el legtimo soberano de

Roma, el Papa se neg a obedecerlo.

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Tambin se opuso el Patriarca Germn, por lo que el emperador lo depone en el ao 730.

La reforma se puso en marcha. Las iglesias son despojadas de imgenes e iconos, los

ejrcitos queman sus estandartes idlatras y los monasterios son atacados por el pueblo. En

el 740, con los ejrcitos de Len III portando nicamente el smbolo de la cruz, Bizancio

consigue una victoria decisiva sobre el Islam en la batalla de Akroinon. A partir de

entonces los musulmanes se ven obligados a pasar a la defensiva. Diez aos despus el

Califa Omeya es asesinado, junto con toda su familia, por los partidarios de otra familia, la

Abas. Slo un omeya consigui escapar, Abderramn, que se refugi en la recin

conquistada Al-Andalus. Los cristianos haban recuperado la iniciativa en la guerra.

Constantino V, hijo de Len III, se mostrar an ms beligerante con el culto a las

imgenes de lo que fue su padre, llegando a escribir dos tratados en favor de la iconoclasia.

Sus medidas fueron aprobadas en el Concilio de Hierea, donde se lleg a la conclusin de

que era imposible representar ni a Dios (ya que era espritu) ni a Cristo (pues no era slo

hombre, sino que tambin tena esencia divina), se denunci la idolatra a la que conduca

el culto a los santos, se decidi que la verdadera religin est en la Eucarista y no en el

culto a las imgenes, y se erigi la cruz de Cristo como el nico smbolo del cristianismo.

Paralelamente, y por orden del Emperador, se prohibi el culto a las reliquias y los santos

por ser abominaciones rechazadas por Dios.

Constantino V tambin cosech grandes xitos militares. Aprovechando la guerra civil

en la que se vieron inmersos los musulmanes tras la instauracin del Califato Abas

recuper gran parte de los territorios de la pennsula de Anatolia que haban cado bajo

poder del Islam. En el 763 logr detener el avance de los blgaros, un pueblo eslavo

pagano, en la batalla de Anchialus. Este emperador llev a cabo una autntica persecucin

y martirio contra los que no se plegaban a la reforma, llegando el emperador a ordenar que
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se quemaran las manos con hierros al rojo vivo de todo aquel que realizara cualquier tipo de

icono.

Bizancio qued dividida religiosamente entre los partidarios de una y otra tendencia. El

clmax de este enfrentamiento civil lleg cuando el emperador Len V fue asesinado por

los iconfilos. La emperatriz Teodora recuper la ortodoxia religiosa en el 843, poniendo

fin al perodo iconoclasta.

Poltica exterior

Durante estos aos, la crisis en que se ve sumido el Califato Abas, principal enemigo

del Imperio en Oriente, debilita considerablemente la ofensiva islmica. Sin embargo, los

nuevos Estados musulmanes que surgieron como resultado de la disolucin del califato

(principalmente los aglabes del Norte de frica y los fatimes de Egipto), lucharon

duramente contra los bizantinos por la supremaca en el Mediterrneo oriental. A lo largo

del siglo IX, los musulmanes arrebataron definitivamente Sicilia al Imperio. Creta ya haba

sido conquistada por los rabes en 827. El siglo X fue una poca de importantes ofensivas

contra el islam, que permitieron recuperar territorios perdidos muchos siglos

antes: Nicforo II Focas (963-969) reconquist el norte de Siria,

incluyendo Antioqua (969), as como Creta (961) y Chipre (965).

El gran enemigo occidental del Imperio durante esta etapa fue el Estado blgaro.

Convertido al cristianismo a mediados del siglo IX, Bulgaria alcanz su apogeo en tiempos

del zar Simen I (893-927), educado en Constantinopla. Desde 896 el Imperio estuvo

obligado a pagar un tributo a Bulgaria, y, en 913, Simen estuvo a punto de atacar la

capital. A la muerte de este monarca, en 927, su reino comprenda buena parte

de Macedonia y Tracia, junto con Serbia y Albania. El poder de Bulgaria fue sin embargo

declinando durante el siglo X, y, a principios del siglo siguiente, Basilio II (976-1025),

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llamado Bulgarctonos ('Matador de blgaros') invadi Bulgaria y la anexion al Imperio,

dividindola en 4 temas.

Uno de los hechos ms decisivos, y de efectos ms duraderos, de esta poca fue la

incorporacin de los pueblos eslavos a la rbita cultural y religiosa de Bizancio. En la

segunda mitad del siglo IX, los monjes de Tesalnica Cirilo y Metodio fueron enviados a

evangelizar Moravia a peticin de su monarca, Ratislav I. Para llevar a cabo su tarea

crearon, partiendo del dialecto eslavo hablado en Tesalnica, una lengua literaria,

el antiguo eslavo eclesistico o litrgico, as como un nuevo alfabeto para ponerla por

escrito, el alfabeto glagoltico (luego sustituido por el alfabeto cirlico). Aunque la misin

en Moravia fracas, a mediados del siglo X se produjo la conversin de la Rus de Kiev,

quedando as bajo la influencia bizantina un Estado ms amplio y extenso que el propio

Imperio.

Las relaciones con Occidente fueron tensas desde la coronacin de Carlomagno (800) y

las pretensiones de sus sucesores al ttulo de emperadores romanos y al dominio sobre

Italia. Durante toda esta etapa, a pesar de la prdida de Sicilia, el Imperio sigui teniendo

una enorme influencia en el sur de Italia. Las tensiones con Otn I, quien pretenda

expulsar a los bizantinos de Italia, se resolvieron mediante el matrimonio de la princesa

bizantina Tefano, sobrina del emperador bizantino Juan I Tzimiscs, con Otn II.

Ilustracin 3 Poltica Exterior

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Poltica Religiosa

Tras la resolucin del conflicto iconoclasta, se restaur la unidad religiosa del Imperio.

No obstante, hubo de hacerse frente a la hereja de los paulicianos, que en el siglo IX lleg

a tener una gran difusin en Asia Menor, as como a su rebrote en Bulgaria, la

doctrina bogomilita.

Durante esta poca fueron evangelizados los blgaros. Esta expansin del cristianismo

oriental provoc los recelos de Roma, y a mediados del siglo IX estall una grave crisis

entre el patriarca de Constantinopla, Focio y el papa Nicols I, quienes se excomulgaron

mutuamente, producindose una primera separacin de las iglesias oriental y occidental que

se conoce como Cisma de Focio. Adems de la rivalidad por la primaca entre las sedes de

Roma y Constantinopla, existan algunos desacuerdos doctrinales. El Cisma de Focio fue,

sin embargo, breve, y hacia 877 las relaciones entre Oriente y Occidente volvieron a la

normalidad.

La ruptura definitiva con Roma se consum en 1054, con motivo de una disputa sobre el

texto del Credo, en el que los telogos latinos haban incluido la clusula Filioque,

significando as, en contra de la tradicin de las iglesias orientales, que el Espritu

Santo proceda no slo del Padre, sino tambin del Hijo. Exista tambin desacuerdo en

otros muchos temas menores, y subyaca, sobre todo, el enfrentamiento por la primaca

entre las dos antiguas capitales del Imperio.

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Ilustracin 4 Religin en el Imperio Bizantino

La decadencia del Imperio (1056-1261)

Tras el perodo de esplendor que supuso el renacimiento macednico, en la segunda mitad

del siglo XI comenz un perodo de crisis, marcado por la creciente feudalizacin del

Imperio y su debilidad ante la aparicin de dos poderosos nuevos enemigos: los turcos

selycidas y los reinos cristianos de Europa Occidental.

En la frontera oriental, los turcos selycidas, que hasta el momento haban centrado su

inters en derrotar al Egipto fatim, empezaron a hacer incursiones en Asia Menor, de

donde proceda la mayor parte de los soldados del Imperio. Con la inesperada derrota en la

batalla de Manzikert (1071) del emperador Romano IV Digenes a manos de Alp Arslan,

sultn de los turcos selycidas, termin la hegemona bizantina en Asia Menor. Los

intentos posteriores de los emperadores Commenos por reconquistar los territorios perdidos

se revelarn siempre infructuosos. Ms an, un siglo despus, Manuel I Comneno sufrira

otra humillante derrota frente a los selycidas en Myriokephalon en 1176.

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En Occidente, los normandos expulsaron de Italia a los bizantinos en unos pocos aos

(entre 1060 y 1076), y conquistaron Dyrrachium, en Iliria, desde donde pretendan abrirse

camino hasta Constantinopla. La muerte de Roberto Guiscardo en 1085 evit que estos

planes se llevasen a efecto. Sin embargo, pocos aos despus, la Primera Cruzada se

convertira en un quebradero de cabeza para el emperador Alejo I Comneno. Se discute si

fue el propio emperador el que solicit la ayuda de Occidente para combatir contra los

turcos. Aunque tericamente se haban comprometido a poner bajo la autoridad de Bizancio

los territorios sometidos, los cruzados terminaron por establecer varios estados

independientes en Antioqua, Edesa, Trpoli y Jerusaln.

Los alemanes del Sacro Imperio Romano y los normandos de Sicilia y el sur de Italia

siguieron atacando el Imperio durante el siglo XII. Las ciudades-estado y republicas

italianas como Venecia y Gnova, a las cuales Alejo haba concedido derechos comerciales

en Constantinopla, se convirtieron en los objetivos de sentimientos antioccidentales debido

al resentimiento existente hacia los francos o latinos. A los venecianos en especial les

importunaron sobremanera dichas manifestaciones del pueblo bizantino, teniendo en cuenta

que su flota de barcos era la base de la marina bizantina.

Federico Barbarroja (emperador del Sacro Imperio Romano) intent conquistar sin xito el

Imperio durante la Tercera Cruzada, pero fue la cuarta la que tuvo el efecto ms devastador

sobre el Imperio Bizantino en siglos. La intencin expresa de la cruzada era conquistar

Egipto y los bizantinos, creyendo que no haba posibilidades de vencer a Saladino (sultn

de Egipto y Siria y principal enemigo de los cruzados instalados en Tierra Santa),

decidieron mantenerse neutrales.

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La reticencia bizantina a implicarse en la Cruzada, la toma del control de la expedicin por

parte de los venecianos puesto que sus dirigentes no podan pagar el transporte de las tropas

y la codicia por parte de los jefes cruzados de los tesoros de Constantinopla hicieron que los

cruzados tomaran por asalto Constantinopla en 1204, dando origen al efmero Imperio

Latino (1204-1261). Por primera vez desde su fundacin por Constantino, ms de 800 aos

antes, la ciudad haba sido tomada por un ejrcito extranjero. El poder bizantino pas a

estar permanentemente debilitado.

En este tiempo, el reino serbio, bajo la dinasta Nemanjic,, se fortaleci aprovechando el

desmoronamiento de Bizancio, iniciando un proceso que culminara cuando en 1346 se

constituyera el Imperio Serbio.

Tres estados griegos herederos del Imperio Bizantino permanecieron fuera de la rbita del

recientemente creado Imperio Latino el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda, y el

Despotado de Epiro. El primero, controlado por la Dinasta Palelogo, reconquist a los

latinos Constantinopla en 1261 y derrot a Epiro, revitalizando el Imperio pero prestando

demasiada atencin a Europa cuando la creciente penetracin del los turcos en Asia Menor

constitua el principal problema.

La cada de Constantinopla

La historia de Bizancio tras la reconquista de la capital por Miguel VIII Palelogo es la de

una prologada decadencia. En el lado oriental el avance turco redujo casi a la nada los

dominios asiticos del Imperio, convertido en algunas etapas en vasallo de los otomanos, en

los Balcanes debi competir con los estados griegos y latinos que haban surgido a raz de
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la conquista de Constantinopla en 1204, y en el Mediterrneo la superioridad naval

veneciana dejaba muy pocas opciones a Constantinopla. Adems, durante el siglo XIV el

Imperio, convertido en uno ms de numerosos estados balcnicos, debi afrontar la terrible

revuelta de los almogvares catalanes y dos devastadoras guerras civiles.

Durante un tiempo el Imperio sobrevivi simplemente porque selycidas, mongoles y

persas safvidas estaban demasiado divididos para poder atacar, pero finalmente los turcos

otomanos invadieron todo lo que quedaba de las posesiones bizantinas a excepcin de un

nmero de ciudades portuarias. (Los otomanos procedan de uno de los sultanatos ncleo

originario del futuro Imperio otomano escindidos del estado selycida bajo el mando de

un lder llamado Osman I Gazi que dara el nombre de la dinasta otomana u osmanl).

El Imperio apel a Occidente en busca de ayuda, pero los diferentes estados ponan como

condicin la reunificacin de la iglesia catlica y la ortodoxa. La unidad de las iglesias fue

considerada, y ocasionalmente llevada a cabo por decreto legal, pero los ciudadanos

ortodoxos no aceptaran el catolicismo romano. Algunos combatientes occidentales

llegaron en auxilio de Bizancio, pero muchos prefirieron dejar al Imperio sucumbir, y no

hicieron nada cuando los otomanos conquistaron los territorios restantes.

Constantinopla fue en un principio desestimada en pos de su conquista debido a sus

poderosas defensas, pero con el advenimiento de los caones, las murallas que haba sido

impenetrables excepto para la Cuarta Cruzada durante ms de 1000 aos ya no ofrecan

la proteccin adecuada frente a los turcos Otomanos. La Cada de Constantinopla

finalmente se produjo despus de un sitio de dos meses llevado a cabo por Mehmet II el 29
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de mayo de 1453. El ltimo emperador Bizantino, Constantino XI Paleologo, fue visto por

ltima vez cuando entraba en combate con las tropas de jenzaros de los sitiadores

otomanos, que superaban de manera aplastante a los bizantinos. Mehmet II tambin

conquist Mistra en 1460 y Trebisonda en 1461.

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BIBLIOGRAFIA

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