ACEITES - Definicin - Significado

Se designan como aceites diversas substancias lquidas y viscosas, de origen mineral, vegetal o
animal que generalmente se emplean en la industria como ""lubricantes, si bien tienen adems
otras aplicaciones. Seguidamente se indican las ms importantes, atendiendo naturalmente a su
inters respecto al automvil.
Aceites adhesivos: Aceites lubricantes con ligeros porcentajes de caucho u otros adhesivos
sintticos que les confieren propiedades adherentes. Se utilizan para garantizar la lubricacin de
elementos de mquinas (bancadas, guas, etc.), ya que por su poder adhesivo no se desprenden
de los mismos.
Aceites aislantes: Aceites minerales puros, con caractersticas dielctricas, que no deben
contener impurezas, aditivos ni agua para garantizar precisamente su capacidad aisladora. Se
utilizan esencialmente en la industria elctrica (transformadores, cables, etc.).
Aceites combustibles: Aceites empleados para la combustin en los motores, solos o mezclados
con otros. Se obtienen como productos finales de la destilacin del petrleo.
Aceites de frenos: Aceites especiales para el funcionamiento de los circuitos hidrulicos de
frenado en los vehculos, cuyas caractersticas principales son su viscosidadprcticamente
constante (con relacin a la temperatura) y su neutralidad qumica para no atacar los retenes y
juntas de goma empleados en los dispositivos del circuito.
Aceite de ricino: Uno de los pocos aceites vegetales que se usan como lubricantes en la industria
automovilstica, si bien su utilizacin queda limitada a los motores de competicin. Las
propiedades ms importantes consisten en una ligera variacin con la temperatura, gran
capacidad adhesiva, una buena resistencia a la temperatura y un bajo punto de congelacin;
por ello, mezclado con aceites minerales, da siempre buenos resultados. En cambio se oxida
fcilmente y origina depsitos gomosos en el interior del motor, habiendo quedado
prcticamente en desuso en la actualidad. Se ha denominado tambin, impropiamente, aceite
de castor.
Aceites detergentes o limpiadores: Son aceites caracterizados por que, adems de engrasar los
diveros rganos del motor, los mantienen limpios al llevarse las impurezas en suspensin
coloidal, sobre todo, las partculas carbonosas procedentes de la combustin: conservan el motor
en la mejores condiciones de limpieza. Los aceites detergentes son particularmente aptos para
su utilizacin en motores que trabajan en condiciones duras (motores Diesel). No obstante, su
uso se ha generalizado para los motores de gasolina, si bien su poder detergente es menor que
los usados en los motores Diesel. Dado su poder detergente y su capacidad para poner en
circulacin partculas y depsitos formados en un motor, es necesaria una limpieza minuciosa
del mismo antes de utilizar aceite detergente cuando haya funcionado con aceite normal,
anteriormente.
Aceites lubricantes: Lquidos de gran viscosidad utilizados para la lubricacin de una mquina o
motor. Pueden ser de origen mineral o vegetal si bien hoy da prcticamente slo se utiliza el
mineral. Se diferencian de las *grasas nicamente por su consistencia, ya que la funcin es la
misma. Los lubricantes minerales estn formados por mezclas de hidrocarburos (parafinas,
cclanos, hidrocarburos aromticos, definas, etc,) obtenidos por destilacin de productos
minerales (esquistos bituminosos) o bien de los crudos del petrleo como producto final de su
destilacin. La composicin qumica exacta de estos productos es prcticamente imposible de
definir y an lo es ms en los obtenidos sintticamente, ya que si bien los grupos de
hidrocarburos son los mismos, sus cantidades relativas dependen, en mucho, de la forma de la
sntesis. Los buenos aceites sintticos contienen principalmente combinaciones de anillos
ciclnicos con largas cadenas laterales. Las cantidades de cada uno de estos grupos de
hidrocarburos son muy importantes, ya que las propiedades de un lubricante dependen
principalmente de la preponderancia de uno a otro grupo.
Los mejores lubricantes son los pranmeos, ya que presentan la menor variacin de la viscosidad
con la temperatura, alta inflamabilidad y buena resistencia a la oxidacin; los peores son los
olefnicos, por su inestabilidad. En general se busca que las cadenas de hidrocarburos que
forman un aceite lubricante no presenten puntos inestables (dobles enlaces, radicales oxidables,
etc.) para garantizar la estabilidad durante su uso en diferentes condiciones de temperatura,
presin, presencia de oxidantes, etc.
El objeto de un aceite lubricante es impedir que se produzcan de manera continua el contacto
directo y, en consecuencia, el rozamiento en seco de las piezas del motor o de la mquina que
se deslizan una contra otra. Para lograr este objetivo los aceites lubricantes deben tener las
siguientes caractersticas: a) no ser demasiado espesos en fro ni demasiado fluidos en caliente
(ligera variacin de la viscosidad con la temperatura); b) no perder su composicin qumica
(estabilidad); c) no formar residuos carbonosos ni barros; d) no dar lugar a consumo excesivo;
e) no ser corrosivos, y f) conducir bien el calor. Para lograr el conjunto de estas propiedades es
necesario aadir a los aceites lubricantes, naturales o sintticos, una serie de substancias o
*aditivos que corrigen o aaden las caractersticas adecuadas.
Aceites multigrado: Aceites que cumplen los lmites de viscosidad de un grado SAE definido a
OF, y los de un grado SAE definido a 310F, o sea que su viscosidad queda poco afectada por
la temperatura y, por tanto, se pueden utilizar en cualquier poca del ao. Con este tipo de
aceite no es necesario efectuar el cambio del mismo para las estaciones de invierno y verano.
Los aceites multigrado ms frecuentes son el 10W-30 y el 20W-40 correspondientes a la
denominacin SAE.
Aceites para amortiguadores: Aceites minerales fluidos con aditivos especiales para garantizar
su estabilidad en el sentido ms amplio, que se utilizan para el funcionamiento de los
amortiguadores hidrulicos.
Aceites para cambios y puentes: Aceites utilizados para la lubricacin de los engranajes del
cambio y el diferencial. Debido a la fuerte carga y velocidad a que se encuentran sometidos
entre los dientes de los engranajes, estos aceites estn formados por mezclas con diferentes
aditivos que garantizan un adecuado factor de seguridad. Hasta 1947, los aceites para cambios
y puentes fueron clasificados por medio de una gran variedad de designaciones, cada una de
las cuales trataba de describir los lubricantes o las condiciones de empleo.
Posteriormente, el Comit General del A.P.I. estableci una nueva clasificacin que fue aplicada
en 1948 y que contina en vigor: lubricantes tipo regular, empleados para lubricar cambios,
engranajes cnicos helicoidales y sin fin en los diferenciales; lubricantes tipo Worm, empleados
para lubricar cambios y engranajes sin fin de camiones sometidos a condiciones muy rigurosas,
y lubricantes tipo Md E.P., para el caso de velocidades y cargas muy elevadas.
Aceites para motores: Aceites minerales de origen natural en un principio y actualmente
sintticos, utilizados especialmente para la lubricacin de los motores de automviles. Las
consideraciones que se han de tener en cuenta en la seleccin de un aceite para motores son
esencialmente dos: viscosidad y tipo de servicio que ha de prestar. Atendiendo a estas dos
consideraciones los aceites para motores se ordenan segn dos clasificaciones:
a) Clasificacin S.A.E. (Society of Automotive Engineers).
b) Clasificacin A.P.I. (American Petroleum Institute).
a) Clasificacin S.A.E. Los nmeros SAE de viscosidad constituyen una clasificacin de los
lubricantes para motores basada nicamente en el valor de la viscosidad, sin tener en cuenta
ninguna otra cualidad. Cada grado SAE que define el cuerpo del aceite queda definido por
unos lmites de viscosidad referidos arbitrariamente a 210 F (99 C) para los aceites ms
viscosos y a 0 F (-18 C) para los ms fluidos. Estos ltimos llevan la letra W de Winter
(invierno) a continuacin del nmero SAE. En la tabla se establece la correspondencia entre los
grados SAE y los grados Saybolt y Engler de uso general.
b) Clasificacin A.P.I. La antigua clasificacin A.P.I. ordenaba los aceites para motores en base
a sus caractersticas de empleo, en 3 tipos: Regular, Premium y Heavy-Duty. A continuacin y
debido al mejoramiento de las caractersticas de eficiencia de los lubricantes y a la introduccin
de nuevos criterios de clasificacin basados en las condiciones de lubricacin, la calidad de los
carburantes y combustibles, el diseo de los motores y las condiciones de servicio, se ha
demostrado que la antigua clasificacin era inadecuada para satisfacer las nuevas exigencias.
La nueva clasificacin est basada en 6 tipos de empleo, 3 para los motores de gasolina y 3 para
los motores de Diesel, y se designan por una sigla apropiada, como se detalla seguidamente.
De los aceites para motores de gasolina y gas lquido cabe citar:
Tipo MS. Representa las condiciones de trabajo ms duras para motores de gasolina de 4
tiempos. Estas condiciones se pueden dar por dos conceptos diferentes: a) funcionamiento
intermitente (arranque y parada), y b) funcionamiento pesado a temperatura elevada. Ejemplos
de aplicacin para este tipo de aceites se encuentran en el caso de los taxis, vehculos de
distribucin de mercancas y automviles que circulan en las ciudades. Los aceites MS son los
de mayor calidad para motores de gasolina y cumplen tambin las exigencias de los tipos MM y
ML.
Tipo MM. Utilizado para requirimientos ms modernos y cuando se necesita un control de las
sedimentaciones de la corrosin de los cojinetes a elevadas temperaturas del aceite en el crter.
Es el caso de los automviles que hacen largos recorridos con cargas medias.
Tipo ML. Para servicio ligero y en condiciones favorables de los motores de gasolina con
encendido por chispa, cuando no existen especiales requisitos de lubricacin.
De los aceites para motores Diesel de auto-traccin cabe citar:
Tipo DS. Empleo tpico sobre motores Diesel en condiciones de funcionamiento extremadamente
pesadas o bien con caractersticas de proyecto o empleando tales combustibles que produzcan
desgaste o incrustaciones anormales. Es el caso de los motores de maquinaria para carreteras
y obras pblicas, de grandes tractores pesados, locomotoras y, en general, de la maquinaria
pesada.
Tipo DM. Empleo tpico sobre motores Diesel en condiciones de funcionamiento pesadas.
Podemos incluir en este tipo los utilizados para motores de vehculos por carretera, los de
transportes pblicos en ciudad y motores fijos en rgimen constante.
Tipo DG. Empleado para el funcionamiento de los motores Diesel ligeros, utilizados en los
automviles.
Aceites pesados: Aceites combustibles obtenidos como subproducto de destilacin del petrleo
y utilizados en los motores Diesel bajo los nombres de gasoil, fuel-oil, queroseno, etc.