1

Hierro De Wikipedia
Manganeso - Hierro - Cobalto Fe
Ru
Os

GeneralNombre, smbolo, nmero Hierro, Fe,

Tabla completa
26 Serie qumica Metal de transicin Grupo, periodo, bloque 8, 4 , d Densidad, dureza Mohs 7874
kg/m3, 4,0 Apariencia Metlico brillante
con un tono grisceo

Propiedades atmicas
Peso atmico 55,845 uma Radio medio 140 pm
Radio atmico calculado 156 pm Radio covalente 125 pm
Radio de Van der Waals Sin datos
Configuracin electrnica [Ar]3d64s2
Estados de oxidacin (xido) 2,3,4,6 (anftero)
Estructura cristalina Cbica centrada en el cuerpo Propiedades fsicas Estado de la materia Slido
(ferromagntico)
Punto de fusin 1808 K
Punto de ebullicin 3023 K
Entalpa de vaporizacin 349,6 kJ/mol
Entalpa de fusin 13,8 kJ/mol
Presin de vapor 7,05 Pa a 1808 K
Velocidad del sonido 4910 m/s a 293,15 K Informacin diversa
Electronegatividad 1,83 (Pauling)
Calor especfico 440 J/(kg*K)
Conductividad elctrica 9,93 x 106 m-1-1
Conductividad trmica 80,2 W/(m*K) 1
potencial de ionizacin 762,5 kJ/mol 2 potencial de ionizacin 1561,9 kJ/mol 3 potencial de
ionizacin 2957 kJ/mol 4 potencial de ionizacin 5290 kJ/mol Istopos ms estables iso.
AN Vida media MD ED MeV PD 54Fe 5,8% Fe es estable con 28 neutrones 55Fe
Sinttico 2,73 aos 0,231 55Mn 56Fe 91,72% Fe es estable con 30 neutrones 57Fe 2,2% Fe es estable
con 31 neutrones 58Fe 0,28% Fe es estable con 32 neutrones 59Fe
Sinttico 44,503 das 1,565 59Co 60Fe
Snttico 1,5x106 aos - 3,978 60Co
Valores en el SI y en condiciones normales 0 C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.

Calculado a partir de distintas longitudes e enlace covalente, metlico o inico.

El hierro es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8 de la tabla peridica
de los elementos. Su smbolo es Fe.
 2
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, representando
un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante. Igualmente es uno de los elementos
ms importantes del Universo, y el ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y
nquel, generando al moverse un campo magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un
periodo de la Historia recibe el nombre de "Edad de Hierro".
Tabla de contenidos //
1 Caractersticas principales
2 Aplicaciones
3 Historia
4 Abundancia y obtencin
5 Compuestos
6 Papel biolgico
7 Istopos
8 Precauciones
9 Enlaces externos

Caractersticas principales
Es un metal maleable, tenaz, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas; es
ferromagntico a temperatura ambiente.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos xidos, y
raramente se encuentra libre.
Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se reducen con carbono y luego es sometido a
un proceso de afino para eliminar las impurezas presentes.
Fundamentalmente se emplea en la produccin de aceros, consistentes en aleaciones de hierro con
otros elementos, tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material.
Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2% de carbono; si el
porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que se
produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace por
nuclen (energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el ncleo
ms estable es el del hierro-56.
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura:

Hierro : Es la que se encuentra a temperatura ambiente; hasta los 788 C. El sistema

cristalino es una red cbica centrada en el cuerpo y es ferromagntico.
Hierro : 788 C - 910 C; tiene el mismo sistema cristalino que la , pero la temperatura de
Curie es de 770 C, y pasa a ser paramagntico.
Hierro : 910 C - 1400 C; presenta una red cbica centrada en las caras.
Hierro : 1400 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el cuerpo.

Aplicaciones
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de metal.
Es indispensable debido a su bajo precio y dureza, especialmente en automviles, barcos y
componentes estructurales de edificios.
El acero es la aleacin de hierro ms conocida, siendo ste su uso ms frecuente.
 3
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas dependiendo de su
composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.

Los aceros son aleaciones de hierro y carbono, en concentraciones mximas de 2.2% en

peso Aproximadamente.

El carbono es el elemento de aleacin principal, pero los aceros contienen otros elementos.

Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en:

Acero bajo en carbono. Menos del 0.25% de C en peso. Son blandos pero dctiles.
Se utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen
los aceros de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados
hasta un 10% en peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser
trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono. Entre un 0.25% y un 0.6% de C en peso. Para mejorar sus
propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en
carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una
alta resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono. Entre un 0.60% y un 1.4% de C en peso. Son an ms
resistentes, pero tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen
carburos, por ejemplo, con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos
carburos son muy duros. Estos aceros se emplean principalmente en herramientas.

Uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad.

Hay una serie de aceros a los que se les aaden otros elementos aleantes (principalmente
cromo) para que sean ms resistentes a la corrosin, se llaman aceros inoxidables.

Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.1% en peso, la aleacin se denomina

fundicin.

Generalmente tienen entre un 3% y un 4.5% de C en peso.

Hay distintos tipos de fundiciones (gris, esferoidal, blanca y maleable); segn el tipo se
utilizan para distintas aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etctera.

Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de
hierro, la magnetita (Fe3O4) y el xido de hierro III en aplicaciones magnticas, etctera.

Historia
Se tienen indicios de uso del hierro, seguramente procedente de meteoritos, cuatro milenios antes de
Cristo, por parte de los sumerios y egipcios.
 4
Entre dos y tres milenios antes de Cristo van apareciendo cada vez ms objetos de hierro (que se
distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel) en Mesopotamia, Anatolia y
Egipto.
Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un metal muy caro, ms que el oro.
Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la obtencin de cobre.
Entre 1600 a. de C. y 1200 a. de C., va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no sustituye al
predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. de C. y X a. de C., se produce una rpida transicin en Oriente Medio desde
las armas de bronce a las de hierro.
Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta de estao, antes que a una mejora en la
tecnologa en el trabajo del hierro.
A este periodo, que se produjo en diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de Hierro,
sustituyendo a la Edad de Bronce.
En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. de C., y no lleg a Europa occidental hasta
el siglo VII a. de C.
La sustitucin del bronce por el hierro fue paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro:
localizar el mineral, luego fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. de C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a la cultura de
los campos de urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide con la introduccin de
este metal.
Hacia el 450 a. de C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda Edad de
Hierro.
El hierro se usa en herrramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de carburizacin, consistente
en aadir carbono al hierro.
El hierro se obtena como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y era
forjado, quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el producto ya con una forma.
Este hierro forjado tena un contenido en carbono muy bajo y no se poda endurecer fcilmente al
enfriarlo en agua.
Se observ que se poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado
en un lecho de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite.
El producto resultante, que tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el bronce,
al que comenz a reemplazar.
En China, el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos, habindose encontrado
objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. de C.
EL procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa.
En los ltimos aos de la Dinasta Zhou (550 a. de C.), en China se consigue obtener hierro colado
(producto de la fusin del arrabio).
El mineral encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que funde a temperaturas
menores que en Europa y otros sitios.
Sin embargo durante bastante tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. de C.), no tuvo una gran
repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente.
 5
Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en Lapphyttan y
Vinarhyttan, del 1150 d. de C. y 1350 d. de C.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como mtodo
siderrgico la farga catalana.
Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando carbn vegetal y el mineral de hierro.
Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se conseguan alcanzar hasta unos 1200 C.
Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y como
agente reductor.
En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms caro el carbn vegetal, y esto
hizo que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa.
Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construy en
Coalbrookdale un alto horno.
Asimismo, el coque se emple como fuente de energa en la Revolucin Industrial.
En este periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en
ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic nuevas tcnicas
que mejoraron la produccin.
En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un alto horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear ampliamente el hierro
como elemento estructural (en puentes, edificios, etctera). Entre 1776 a 1779 se construye el
primer puente de fundicin de hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby.
En Inglaterra se emplea por primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y
James Watt, a principios del siglo XIX.
Tambin son conocidas otras obras de ese siglo, por ejemplo el "Palacio de Cristal" construido para
la Exposicin Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de
hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin Universal, en donde se
utilizaron miles de toneladas de hierro.

Abundancia y obtencin
Es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos los elementos.
Tambin abunda en todo en el Universo, habindose encontrado meteoritos que lo contienen.
Se encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan: la hematites (Fe2O3),
la magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO(OH)), la siderita (FeCO3), pirita (FeS2), ilmenita (FeTiO3),
etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los minerales
de hierro son xidos, y los que no se pueden oxidar para obtener los correspondientes xidos.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado
comunmente alto horno (tambin, horno alto).
En l se aaden los minerales de hierro, en presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO3 (que
acta como escorificante).
Los gases sufren una serie de reacciones; el coque puede reaccionar con el oxgeno para formar
dixido de carbono:
 6
C + O2 CO2
A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:
CO2 + C 2CO
Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con oxgeno para volver
a dar dixido de carbono:
2CO + O2 2CO2
El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para calentar (llegndose
hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el monxido de
carbono, CO; por ejemplo:
Fe3O4 + 3CO 3FeO + CO2
FeO + CO Fe + CO2
Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque (carbono
en su mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo:
Fe3O4 + C 3FeO + CO
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:
CaCO3 CaO + CO2
Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como se ha visto antes.
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe3C + CO2
Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (elminacin de azufre) mediante la entrada de
aire.
Y por ltimo se separan dos fracciones: la escoria y el arrabio (hierro fundido, que es la materia
prima que luego se emplea en la industria).
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario someterlo a un proceso
de afino en hornos llamados convertidores.
En 2000, los cinco mayores productores de hierro eran:
China,
Brasil,
Australia,
Rusia
India,
con el 70% de la produccin mundial.

Compuestos
Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3. Los xidos de hierro ms conocidos
son el xido de hierro (II), FeO, el xido de hierro (III), Fe2O3, y el xido mixto Fe3O4.
 7
Forma asimismo numerosas sales y complejos en estos estados de oxidacin.
El hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en pinturas, se ha denominado azul de Prusia o azul de
Turnbull; se pensaba que eran sustancias diferentes.

Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4, +5 y +6, pero son poco comunes, y en
el caso del +5, no est bien caracterizado.
El ferrato de potasio, K2FeO4, en el que el hierro est en estado de oxidacin +6, se emplea
como oxidante.
El estado de oxidacin +4 se encuentra en unos pocos compuestos y tambin en algunos
procesos enzimticos.
El Fe3C se conoce como cementita, que contiene un 6,67 % en carbono, al hierro se le
conoce como ferrita, y a la mezcla de ferrita y cementita, perlita o ledeburita dependiendo
del contenido en carbono.
La austenita es el hierro .

Papel biolgico
El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos y cumple numerosas y variadas
funciones.

Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que consiste en el ligando porfirina
con un tomo de hierro.
Algunos ejemplos:

La hemoglobina y la mioglobina; la primera transporta oxgeno, O2, y la segunda lo

almacena.
Los citocromos; los citocromos c catalizan la reduccin de oxgeno a agua. Los
citocromos P450 catalizan la oxidacin de compuestos hidrofbicos, como frmacos
o drogas, para que puedan ser excretados, y participan en la sntesis de distintas
molculas.

Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de perxidos, H2O2, que son

txicos.

Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)

Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de transferencia de electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos de hierro se enlazan entre s a travs
de enlaces puente de oxgeno.
Se denominan protenas Fe-O-Fe. Algunos ejemplos:
 8

Las bacterias metanotrficas, que emplean el metano, CH4, como fuente de energa y
de carbono, usan protenas de este tipo, llamadas monooxigenasas, para catalizar la
oxidacin de este metano.
La hemeritrina transporta oxgeno en algunos organismos marinos.
Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro. Catalizan la formacin de
desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas protenas llamadas
transferrinas.
Para almacenarlo emplean la ferritina y la hemosiderina.
El hierro entra en el organismo al ser absorbido en el intestino delgado y es transportado o
almacenado por esas protenas.
La mayor parte del hierro se reutiliza y muy poco se excreta.
Tanto el exceso como el defecto de hierro puede provocar problemas en el organismo.
El envenamiento por hierro se llama hemocromatosis.
En las transfusiones de sangre se emplean ligandos que forman con el hierro complejos de una alta
estabilidad para evitar que quede demasiado hierro libre. Estos ligandos se conocen como
siderforos.
Muchos microorganismos emplean estos siderforos para captar el hierro que necesitan.
Tambin se pueden emplear como antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.

Istopos
El hierro tiene cuatro istopos estables naturales: 54Fe, 56Fe, 57Fe y 58Fe.
Las abundacias relativas en las que se encuentran en la naturaleza son de aproximadamente: 54Fe
(5,8%), 56Fe (91,7%), 57Fe (2,2%) y 58Fe (0,3%).

Precauciones
El hierro en exceso es txico.
El hierro reacciona con perxido y produce radicales libres; la reaccin ms importante es:
Fe (II) + O2 Fe (III) + OH- + OH
Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles normales, los mecanismos antioxidantes del
organismo pueden controlar este proceso.
La dosis letal de hierro en un nio de 2 aos es de unos 3 gramos. 1 gramo puede provocar un
envenenamiento importante.
El envenamiento por hierro se llama hemocromatosis.
El hierro en exceso se acumula en el hgado y provoca daos en este rgano.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Hierro"