Qu son la anafilaxia y el choque anafilctico?

La anafilaxia es la manifestacin alrgica ms grave que existe. Se define como una reaccin
alrgica generalizada, de instauracin rpida y que puede llegar a ser mortal.

A diferencia de otras enfermedades alrgicas que afectan nicamente a un rgano, como ocurre
por ejemplo en la rinitis alrgica (que afecta slo a la nariz), en este caso la reaccin alrgica es
sistmica, lo cual significa que afecta a todo el organismo, y puede dar sntomas variados en
diversos sistemas.

Cuando la anafilaxia sucede con afectacin cardiovascular y bajada de la presin arterial, se

denomina choque anafilctico.

Cmo se trata una anafilaxia?

El tratamiento de una anafilaxia debe ser precoz e intenso. El de un paciente con anafilaxia no es
el mismo si se aplica en la calle, de forma ambulatoria, o en un hospital.

Los pacientes que han sufrido un episodio de anafilaxia deben ser puestos en una posicin
cmoda, tumbados, con las piernas elevadas para as aumentar el flujo sanguneo al corazn. Esta
posicin no es aconsejable en caso de vmitos o dificultad respiratoria. Han de evitarse los
cambios posturales, especialmente levantar al paciente o mantenerlo de pie. Los que estn
inconscientes, con respiracin espontnea, deben colocarse tumbados de lado. Las mujeres
embarazadas deben colocarse del lado izquierdo para evitar compresin de la vena cava por el
tero gestante. Si el paciente est en un entorno mdico, se administrar oxgeno y se medir la
presin arterial. El frmaco de eleccin para el tratamiento de la anafilaxia es la adrenalina (o
epinefrina) intramuscular. Se trata de un medicamento que acta rpidamente y que mejora la
mayora de sntomas de la anafilaxia. Adems, se considera que puede mejorar la supervivencia
tras ella. Se puede repetir varias veces la administracin de la dosis de adrenalina a los 5-10
minutos si la respuesta obtenida es insuficiente. Posteriormente, se monitorizarn las constantes
del paciente y se administrarn sueros endovenosos si se precisa.

Aunque su efectividad no est tan clara, segn las circunstancias podrn administrarse
antihistamnicos o corticosteroides. Los antihistamnicos disminuyen los sntomas cutneos, y los
corticosteroides pueden disminuir la probabilidad de una reaparicin de los sntomas al cabo de
unas horas (anafilaxia bifsica).

Cuando estn presentes sntomas de broncospasmo, como ahogo o silbidos en el pecho, se

administrar un inhalador broncodilatador como los que se utilizan para aliviar el asma bronquial.

Qu es la adrenalina y cmo acta?

La adrenalina es una sustancia que produce el cuerpo humano; se sintetiza en las glndulas
suprarrenales en situaciones de estrs o de peligro. Sus acciones principales son aumentar la
presin arterial, disminuir la hinchazn de la piel y las mucosas, abrir los bronquios y mejorar el
paso de aire, as como bloquear la liberacin de sustancias por parte de las clulas implicadas en la
anafilaxia (mastocitos y basfilos). Antes se sola utilizar por va subcutnea, pero se ha
comprobado que se consigue un efecto ms rpido si se administra por va intramuscular. La va
endovenosa se reserva para su utilizacin en unidades mdicas especializadas.

Distribucin de un frmaco

La distribucin de los frmacos permite su acceso a los rganos en los que debe actuar y a los
rganos que los van a eliminar y condiciona las concentraciones que alcanzan en cada tejido. Tiene
especial importancia en la eleccin del frmaco ms adecuado para tratar enfermedades
localizadas en reas especiales, como el SNC, y en la valoracin del riesgo de los frmacos durante
el embarazo y la lactancia.

Transporte en la sangre y unin a protenas plasmticas

Las molculas de un frmaco son transportadas en la sangre disueltas en el plasma , fijadas a las
protenas plasmticas o unidas a las clulas sanguneas.

Entre las muchas protenas plasmticas que pueden interactuar con los frmacos, se destacan la
albmina, la 1-glucoprotena cida y las lipoprotenas. Los frmacos de naturaleza cida tienden
a unirse a la albmina, mientras que los de naturaleza bsica lo hacen a la 1-glucoprotena cida,
a las lipoprotenas o a ambas.

Distribucin regional

El frmaco disuelto en la sangre pasa de los capilares a los tejidos a favor del gradiente de
concentracin. Este paso depende de las caractersticas del frmaco (tamao de la molcula,
liposolubilidad y grado de ionizacin), de su unin a las protenas plasmticas, del flujo sanguneo
del rgano, de la luz capilar, del grado de turgencia y de las caractersticas del endotelio capilar.
Un frmaco muy liposoluble acceder ms fcilmente a los rganos muy irrigados, como el
cerebro, el corazn, el hgado o los riones, ms despacio al msculo y con mayor lentitud a la
grasa y otros tejidos poco irrigados, como las vlvulas cardacas.

Cuando la concentracin plasmtica disminuye, el frmaco pasa de nuevo de los tejidos a los
capilares a favor del gradiente de concentracin.

La forma del frmaco que accede al lquido intersticial del tejido celular subcutneo, a las
cavidades peritoneal, pleural y articular, a los alvolos y bronquios es la forma libre, por lo que
depende de las variaciones en la unin a protenas.

Distribucin a reas especiales

El acceso a reas especiales, como el SNC y el ojo, el paso a la circulacin fetal y el acceso a
secreciones exocrinas como lgrimas, saliva, leche o lquido prosttico, presentan caractersticas
peculiares, ya que la filtracin a travs de hendiduras intercelulares en estas reas est muy
limitada. Por ello, el transporte de frmacos en estas reas ha de realizarse por difusin pasiva o
por transporte activo.

Barrera hematoencefalica

Los frmacos llegan al SNC a travs de los capilares cerebrales y el LCR. Aunque el encfalo recibe
aproximadamente una sexta parte del volumen minuto, la penetracin de los frmacos en ste se
encuentra restringida debido a sus caractersticas de permeabilidad. Algunos frmacos
liposolubles (p. ej., tiopental) penetran con facilidad en el encfalo, pero los compuestos polares
no. Esto es debido a la denominada barrera hematoenceflica, que est formada por el endotelio
de los capilares enceflicos y la capa de astrocitos. Las clulas endoteliales de los capilares
enceflicos parecen encontrarse unidas ms estrechamente entre s que las de otros capilares, lo
que enlentece la difusin de los frmacos hidrosolubles. La capa de astrocitos consiste en una
capa de clulas gliales de tejido conjuntivo (astrocitos) prxima a la membrana basal del endotelio
capilar. El envejecimiento disminuye la eficacia de la barrera hematoenceflica, lo que facilita la
penetracin de sustancias en el encfalo.

Los frmacos pueden penetrar directamente en el LCR de los ventrculos a travs del plexo
coroideo y difundirse luego en forma pasiva hacia el tejido enceflico a partir de dicho LCR.
Adems, en el plexo coroideo tambin se transportan activamente cidos orgnicos (p. ej.,
penicilina) desde el LCR hacia la sangre.

Similar a los otros tejidos, la velocidad de penetracin del frmaco en el LCR depende
principalmente del grado de unin a protenas, el grado de ionizacin y el coeficiente de particin
lpido-agua del medicamento. La velocidad de penetracin en el encfalo es baja en caso de
frmacos que se unen fuertemente a las protenas y es casi nula cuando se trata de las formas
ionizadas de los cidos y bases dbiles. Debido a la excelente perfusin del SNC, la velocidad de
distribucin en este rgano depende fundamentalmente de la permeabilidad.

Barrera placentaria.

Separa y une a la madre con el feto. Para atravesarla, los frmacos y sus metabolitos tienen que
salir de los capilares maternos, atravesar una capa de clulas trofoblsticas y mesenquimticas, y
entrar en los capilares fetales. Los frmacos pasan principalmente por difusin pasiva y su
velocidad de paso depende del gradiente de concentracin, de la liposolubilidad, del grado de
ionizacin y del pH de la sangre materna y fetal.