Cultivar la creatividad colectiva el sello de Pixar

Mucha gente cree que las buenas ideas son ms escasas y valiosas que los buenos empleados. Ed
Catmull, presidente de Pixar y Disney Animation Studios no podra estar ms en desacuerdo. Aquella
creencia, postula, est basada en una nocin errada de la creatividad que exagera la importancia de la
idea inicial en el desarrollo de un producto original. Tambin refleja una profunda incomprensin
respecto de cmo gestionar los enormes riesgos inherentes a la produccin de grandes innovaciones.
En la industria del cine y en muchas otras formas de desarrollo de productos complejos, la creatividad
involucra a muchas personas de diversas disciplinas que trabajan juntas eficazmente para resolver
una variedad de problemas que son por definicin imposibles de predecir. La clave para fomentar la
creatividad colectiva, segn Catmull, est compuesta de tres consejos:
Otorgue la autoridad creativa del desarrollo del producto a los lderes del proyecto (y no a los
ejecutivos corporativos); construya una cultura y unos procesos que alienten a las personas a que
compartan su trabajo an en desarrollo y se apoyen los unos a los otros como pares; y desmonte las
barreras naturales que dividen a las distintas disciplinas.
Consciente del ascenso y la cada de muchas empresas informticas, Catmull tambin ha buscado
distintas formas para desafiar en forma permanente los supuestos de Pixar y detectar las fisuras que
podran destruir su cultura. Los valores claros, la comunicacin constante, los post-mortems de rutina
y la inyeccin regular de gente de fuera que desafe el statu quo son necesarios pero no suficientes
para mantener el rumbo. Un liderazgo fuerte es clave para asegurar que las personas no adopten una
actitud superficial respecto de estos estndares. Por ejemplo, Catmull se asegura de estar presente en
todas las sesiones de orientacin a los recin contratados, donde describe los errores que Pixar ha
cometido para que las personas no crean que, porque la empresa es exitosa, todo lo que hace est
bien.

Nuevamente me estoy poniendo al da con mis lecturas de la Harvard Business Review. Tengo
pendientes algunos artculos buenos que quiero comentar, pero mientras tanto voy a destacar
algunas frases escritas por Ed Catmull (cofundador de Pixar y presidente de Pixar and Disney
Animatior Studios) en la edicin de septiembre/2008 de la revista. El artculo es sobre creatividad e
innovacin.

"El concepto de que las buenas ideas son ms escasas y ms valiosas que los buenos empleados, se
basa en una nocin errada de la creatividad."

"Si usted le da una buena idea a un equipo mediocre, ellos la van a estropear; si le da una idea
mediocre a un gran equipo, ellos la van a mejorar o la van a descartar y crear algo que s funcione."

Como podemos desprender de estas frases, la creatividad no es magia ni depende solamente de

ideas innovadoras en s. Lo importante es el equipo creativo, el equipo que debe desarrollar nuevos
proyectos de innovacin y que este equipo viva dentro de un ambiente que le permita desarrollar su
creatividad. En este sentido, el autor destaca tres principios en los que creen fuertemente en su
empresa:

1. Todos deben tener la libertad de comunicarse con todos.

2. Todos deben sentirse seguros para dar ideas.
3. Debemos seguir de cerca las innovaciones que surgen en la comunidad acadmica.

Yo, personalmente, me quedo con las dos primeras como las ms importantes y aplicables en
cualquier empresa. Debemos fomentar que la gente intercambie ideas y que las desarrolle y debemos
propiciar oportunidades para esos intercambios, incluso a nivel de conversaciones de pasillo. Pero
tan importante como eso, tambin debemos hacer que la gente se sienta tranquila dando sus ideas,
incentivarlos en vez de inhibirlos.

Qu duda cabe que Pixar es una fbrica de ideas creativas. Hace algn tiempo
le un artculo en Harvard Business Review que me pareci inspirador: Cultivar la
creatividad colectiva: el sello de Pixar (PDF). All se explican sus principios y cultura
corporativa.
Sin embargo una de las cosas que ms me llam la atencin fue su anlisis
Post-mortem. Tradicionalmente estos anlisis son las tpicas evaluaciones
despus de que un producto en el caso de Pixar, una pelcula ha sido
lanzado al mercado.
El primero que realiz Pixar fue despus del estreno de Bichos y fue un anlisis
bastante exitoso, pero los sucesivos no lo fueron tanto; la razn es que si bien
las personas aprenden de los post-mortems, no les gusta hacerlos. Obviamente
despus de un arduo trabajo que toma aos los miembros del equipo prefieren
hablar ms de lo que sali bien que de lo que sali mal. Si se permite que
hagan lo que quieren, las personas manipularn el sistema para evitar
confrontar lo desagradable comenta el autor de la nota, Ed Catmull,
cofundador de Pixar.
Pixar aprendi a superar este problema con tcnicas simples
1. Cambia la manera de realizarlos. O sea, hacer post mortems que no parezan
eso, ya que si se repite el mismo formato de una leccin aprendida se tiende a
obtener las mismas lecciones de la misma, lo que no es productivo.
2. Hacer listas. 5 cosas que haran de nuevo y 5 que no haran. El balance entre lo
positivo y negativo ayuda a crear un entorno ms seguro.
3. Usa muchos datos en la evaluacin. Pixar es una organizacin creativa, as que
la gente tiende a creer que mucho de lo que hace no se puede medir ni
analizar. Eso es un error. Los datos pueden mostrar las cosas de una manera
neutral, lo que puede estimular la discusin y desafiar los supuestos que surgen
de las impresiones personales.