These Murielle Begue

Institut dEtudes Politiques de Paris
Programme doctoral : Analyse sociologique du changement

ECOLE DOCTORALE DE SCIENCES PO
Observatoire sociologique du changement (FNSP-CNRS UMR 7049)
Doctorat de Sociologie
Le rapport au politique des personnes en

situation dfavorise
pastel-00004003, version 1 - 21 Jul 2010
Une comparaison europenne : France, Grande-Bretagne,

Espagne
Murielle Bgue
Thse dirige par Serge Paugam, directeur de recherche CNRS (Centre

Maurice Halbwachs)
Soutenue le 4 dcembre 2007
Jury
Monsieur Dominique Colas, Professeur de sciences politiques lIEP de Paris.
Madame Annie Collovald, Professeur de sociologie lUniversit de Nantes, rapporteur.
Monsieur Miguel Laparra, Professeur de sociologie lUniversit publique de Navarre

(Pampelune, Espagne), rapporteur.
Madame Laura Lee Downs, Directrice dtudes lEHESS.
Monsieur Serge Paugam, Directeur de recherche CNRS.
Madame Dominique Schnapper, Directrice dtudes lEHESS.
1
2
REMERCIEMENTS
Je tiens remercier avec affection Serge Paugam, qui a dirig ma thse au long de ces
nombreuses annes, me prodiguant ses conseils avec une patience jamais prise en dfaut et un
enthousiasme qui ma bien souvent redonn courage. Sa relecture attentive et claire ma
permis de traverser lpreuve difficile de la fin dcriture.
LObservatoire Sociologique du Changement, laboratoire au sein duquel jai effectu ma

thse, ma procur un encadrement et une stimulation intellectuels en particulier pendant la
priode de construction de mon sujet de thse dont je lui suis grandement redevable.
Japprcie tout particulirement la libert qui ma t donne de morienter vers un sujet

transdisciplinaire et le bon accueil que cette orientation transdisciplinaire et comparatiste a
reu.
La dcision deffectuer une thse et les voyages ncessaires la ralisation des deux terrains
trangers auraient t impossibles sans lattribution dune allocation de recherche. Je tiens
donc remercier les membres du jury dattribution de lcole doctorale de Sciences Po ; jai
une pense particulire pour M. Philippe Besnard, alors directeur de lO.S.C., qui avait
dfendu mon dossier.
Je ne saurais oublier de remercier chaleureusement Danile Herlido pour ses conseils, les
informations quelle ma fait parvenir, son soutien diligent dans les mandres administratifs et
surtout pour la grande bienveillance dont elle a fait preuve mon gard comme celui de tous
les tudiants.
Merci galement pour la rigueur statistique et le cadre de travail idal que jai trouvs au sein
du Laboratoire de Sociologie Quantitative (CREST/INSEE), qui ma accueilli pendant deux
ans. Son directeur, Yannick Lemel a su se montrer bienveillant et critique quant mon sujet et
son ampleur. Jadresse des remerciements tout particuliers Louis-Andr Vallet, pour sa
gentillesse et sa disponibilit dans la dcouverte des rgressions logistiques avec interaction.
3
Les donnes statistiques utilises dans ce mmoire mont t fournies par lintermdiaire de
Viviane Le Hay que je salue ici par Louis Chauvel qui ma ainsi transmis un fichier de
donnes nettoy et directement exploitable, ce dont je lui suis trs reconnaissante.
Mes remerciements vont galement tous ceux qui, diffrentes tapes de ma recherche,
mont fait part de leurs commentaires et critiques. Je tiens en particulier remercier
chaleureusement Matthieu Hly pour le soutien amical et laide prcieuse quil ma apports.
lissue de cette phase de ma vie qua constitue llaboration et lcriture de cette thse,
mes penses se dirigent naturellement vers mes parents et mes amis. Leur soutien moral et
leur comprhension ont davantage compt pour moi que je ne saurais lexprimer. Quils
trouvent tous ici lexpression de ma reconnaissance et de ma tendresse.
Enfin, last but not least, ma gratitude va tous ceux, Chartres, Oxford, Pampelune, qui
mont fait ce don : mouvrir leurs penses, politiques ou non ; prendre le temps de rpondre
mes questions, bien que leur pertinence ne leur apparaisse pas toujours vidente ; me confier
leurs proccupations et leurs opinions.
Pour certains, je leur ai permis de passer le temps lespace dune heure, dans un quotidien
monotone et parfois dsoeuvr. Dautres ont fait de moi une confidente passagre mais
privilgie, leur permettant de se dgager de leurs contingences ordinaires et de mettre en
perspective leur exprience dans un contexte normalis. Quelques uns ont particip ces
entretiens en pensant ceux qui traversent les mmes difficults et qui sont trop souvent
considrs comme une minorit silencieuse : pour faire entendre une voix qui soit la leur.
tous un grand merci pour leur gnrosit. Si je ne mtais pas sentie dpositaire de leur
parole, cette thse naurait sans doute pas t acheve.
4
TABLE DES MATIRES
INTRODUCTION GNRALE ....................................................................................................................... 15

1. La question de lintgration politique, au cur de la problmatique du lien social dans les socits
europennes................................................................................................................................................. 20
2. La constitution de lobjet dtude ............................................................................................................ 23
3. Une approche comparative...................................................................................................................... 39
4. Hypothses et axes de recherche ............................................................................................................. 43
5. Lenqute ................................................................................................................................................. 49
Le matriau quantitatif ............................................................................................................................................. 50
Lenqute qualitative ................................................................................................................................................ 53
PARTIE I ............................................................................................................................................................ 61
MISE EN PERSPECTIVE ................................................................................................................................. 61
CHOMAGE, PAUVRETE ET RAPPORT AU POLITIQUE......................................................................... 61
CHAPITRE 1....................................................................................................................................................... 63
LE CHOMAGE COMME EXPERIENCE DESOCIALISANTE :...................................................................................... 63
QUELLE INFLUENCE SUR LE RAPPORT AU POLITIQUE ? ...................................................................................... 63
I. Chmage et politique : deux faits sociaux en interaction ?...................................................................... 64
I.1 Lhypothse de labsence deffet du chmage sur la politique ...................................................................... 64
I.2 Lhypothse de leffet direct du chmage sur la politique ............................................................................. 66
I.3 Lhypothse de leffet indirect du chmage sur la politique .......................................................................... 69
II. Le rle intgrateur du travail.................................................................................................................. 73
II.1 La dimension structurante du travail : statut social et classe sociale......................................................... 74
II.2 Le travail comme rle social et valeur ...................................................................................................... 75
II.3 Faire quelque chose, tre quelquun ......................................................................................................... 78
II. Les consquences dun manque : quelques pistes danalyse en direction de lapathie politique des
chmeurs ..................................................................................................................................................... 79
III.1 Labsence de travail : acquisition dun statut dvaloris........................................................................... 79
II.2 Lintriorisation du stigmate fonde sur le sentiment dinutilit sociale................................................... 82
II.3 Ne rien faire, ntre personne.................................................................................................................... 86
IV. Leffet de la variable chmage sur les comportements politiques ......................................................... 89
IV.1 Le peu dintrt des chmeurs pour le contexte sociopolitique ................................................................ 90
a) Leffet du chmage sur lintrt pour la politique .......................................................................................... 90
b) Leffet du chmage sur lutilisation des media ............................................................................................... 99
IV.2 Leffet du chmage sur les comportements politiques............................................................................ 102
a) Leffet du chmage sur labsence de prfrence partisane ........................................................................... 102
b) Leffet du chmage sur labstention.............................................................................................................. 107
IV.3 Limpact du chmage sur le rapport aux institutions politiques ............................................................. 110
a) Leffet du chmage sur la satisfaction lgard de la dmocratie ............................................................... 110
b) Leffet du chmage sur le radicalisme politique ........................................................................................... 115
Conclusion partielle .................................................................................................................................. 123
CHAPITRE 2..................................................................................................................................................... 127
PAUVRETE ET RAPPORT AU POLITIQUE ............................................................................................................ 127
LEFFET DE LA PAUVRETE SUR LES OPINIONS POLITIQUES ET SOCIALES .......................................................... 127
I. Les consquences non-financires de la pauvret.................................................................................. 131
I.1 tre pauvre dans une socit de consommation ........................................................................................... 132
I.2 La pauvret : une situation dinfriorit dans lespace social....................................................................... 139
I.3 Pauvret et dpendance................................................................................................................................ 146
II. Les consquences de la pauvret sur les comportements et opinions politiques .................................. 153
II.1 Revenu et participation lectorale........................................................................................................... 154
II.2 La corrlation entre la pauvret et dautres attitudes politiques.............................................................. 157
III. Leffet de la pauvret montaire sur les attitudes politiques ............................................................... 159
III.1 Les consquences de la pauvret sur les appartenances politiques ......................................................... 161
a) Leffet du revenu sur le sentiment de fiert nationale ................................................................................... 161
b) Leffet du revenu sur les prfrences partisanes ........................................................................................... 163
III.2 Bas revenus et dsintrt pour le contexte sociopolitique....................................................................... 167
5
a) Leffet du revenu sur lintrt pour la politique............................................................................................ 168
b) Leffet du revenu sur lutilisation des media................................................................................................. 174
III.3 Niveau de revenu et attitudes vis--vis du systme politique.................................................................. 178
a) Leffet du revenu sur la satisfaction lgard de la dmocratie................................................................... 179
b) Leffet de la pauvret sur le radicalisme politique........................................................................................ 184
PARTIE II ........................................................................................................................................................ 193
APPROCHE COMPRHENSIVE.................................................................................................................. 193
LES MANIERES DE PENSER LE POLITIQUE DES PERSONNES EN SITUATION DEFAVORISEE
............................................................................................................................................................................ 193
CHAPITRE 3..................................................................................................................................................... 195
TYPOLOGIE ................................................................................................................................................. 195
LES RAPPORTS AU POLITIQUE DES PERSONNES EN SITUATION DEFAVORISEE ................................................... 195
I. Les principes dterminant le rapport au politique ................................................................................. 197
I.1 La prise en compte du principe de totalit ................................................................................................... 197
I.2 Laffirmation dun principe de dnonciation ............................................................................................... 199
II. Typologie des rapports au politique des allocataires du revenu minimum........................................... 203
II.1 Lapathie : une inaction politique rsultant dune carence de reprsentation sociale.............................. 203
II.2 Le mcontentement : un rapport la politique mi-chemin entre la lutte des classes et le radicalisme
dpolitis 205
II.3 La perplexit : la figure contemporaine du dsengagement politique..................................................... 207

II.4 La loyaut : sentiment dappartenance sociale et implication politique.................................................. 209
III. Culture politique et types de rapport au politique............................................................................... 211
III.1 La typologie labore est-elle culturellement sous influence ?............................................................... 212
III.2 Des modalits nationales de construction de la citoyennet.................................................................... 213
CHAPITRE 4..................................................................................................................................................... 217
LAPATHIE POLITIQUE ..................................................................................................................................... 217
INCORPORATION DUN STATUT DEVALORISE ................................................................................................... 217
I. Les dimensions rcurrentes de lapathie................................................................................................ 220
I.1 Le fait central de lapathie : un dsintrt dcomplex pour le politique ..................................................... 222
a) Hritage familial et absence de socialisation politique ................................................................................ 223
b) Un faible niveau culturel............................................................................................................................... 226
c) Lemprise du quotidien.................................................................................................................................. 235
I.2 Labsence de repres idologiques : indiffrenciation et indiffrence ......................................................... 242
a) Une mconnaissance de lactualit politique nationale................................................................................ 242
b) Lindiffrenciation entre Gauche et Droite................................................................................................... 246
c) De lindiffrenciation lindiffrence partisane........................................................................................... 250
I.3 Un comportement abstentionniste cohrent avec lapathie .......................................................................... 252
a) La faiblesse de limpratif normatif du vote ................................................................................................. 255
b) Absence de motivation et manque de confiance en soi.................................................................................. 261
c) Les ruptures familiales prcipitent le recours labstention ........................................................................ 264
I.4 Relativisme moral et mfiance gnralise .................................................................................................. 266
a) Les hommes politiques, ces reprsentants si distants .......................................................................... 266
b) Une image plutt pjorative du personnel politique ..................................................................................... 268
c) Une neutralit politique soutenue par un relativisme moral ......................................................................... 270
II. Les variations nationales de lapathie .................................................................................................. 273
II.1 Lexemplarit de lapathie politique en Espagne.................................................................................... 273
a) Absence de pressions normatives et sentiment dincomptence.................................................................... 274
b) Le sentiment de se sentir comme tout le monde ...................................................................................... 276
c) Des appartenances de proximit : la famille et la Navarre........................................................................... 278
II.2 Stigmatisation accrue et anomie en France............................................................................................. 280
a) Statut dvaloris et sentiment dtre stigmatis ............................................................................................ 281
b) Dtournement du stigmate et valorisation de son image pour autrui ...................................................... 282
c) Labsence didentification un collectif ....................................................................................................... 285
II.3 La prennit des identits partisanes en Angleterre ................................................................................ 287
a) Lincorporation de la pauvret comme caractristique hrite et partage ................................................. 288
b) Identification un groupe social et acceptation des ingalits..................................................................... 291
c) Ladhsion identitaire au Labour.................................................................................................................. 292
d) Confiance modre et pragmatisme en Angleterre ....................................................................................... 294
CHAPITRE 5..................................................................................................................................................... 301
LES VOIX DU MECONTENTEMENT .................................................................................................................... 301
I. Les dimensions rcurrentes du mcontentement .................................................................................... 302
6
I.1 La rfrence constante aux expriences personnelles .................................................................................. 303
a) Un mcontentement inscrit dans des trajectoires de vie ............................................................................... 303
b) Un got pour la politique qui sinscrit dans le cadre dune sociabilit ........................................................ 308
c) Entre idal politique et fatalisme .................................................................................................................. 312
I.2 Une rhtorique virulente au service dun intrt viscral pour la politique.................................................. 315
a) La virulence comme expression dune passion pour la politique.................................................................. 315
b) Mensonge et corruption : une vision ngative de la classe politique ............................................................ 317
c) Un niveau de connaissances indpendant du niveau dtudes ...................................................................... 322
I.3 Un rapport ambigu au processus lectoral ................................................................................................... 324
a) Le rejet des problmatiques politiciennes ..................................................................................................... 324
b) Le renoncement un vote pourtant valoris ................................................................................................. 329
c) Un tat desprit ouvert aux modes dexpression alternatifs .......................................................................... 333
I.4 Des reprsentations entre individualisme et antagonisme social.................................................................. 335
a) Une image de soi positive : le rejet du stigmate............................................................................................ 335
b) La perception dun fort antagonisme social et politique............................................................................... 337
c) Des appartenances collectives essentiellement rhtoriques .......................................................................... 340
II. Les variations nationales du mcontentement ...................................................................................... 344
II.1 La protestation : une coutume franaise.................................................................................................. 345
a) Une personnalisation pousse du politique................................................................................................... 346
b) Le Front National : un choix en adquation avec le mcontentement ?........................................................ 347
II.2 Remise en cause du systme bipartite en Grande-Bretagne .................................................................... 350
a) Critique du bipartisme et des general elections ............................................................................................ 351
b) Le vote, entre nonciation du mcontentement et calcul stratgique ............................................................ 351
c) Effondrement des appartenances de classe et des adhsions identitaires ..................................................... 353
II.3 Mcontentement et marginalit radicale en Navarre............................................................................... 354

a) Lenvahissement du quotidien par le politique ............................................................................................. 355
b) Une perception de lactualit guide par la conviction dtre manipul ...................................................... 356
c) Le soutien toute forme alternative dexpression politique y compris le terrorisme.................................... 358
d) Une conscience nationale ............................................................................................................................. 359
CHAPITRE 6..................................................................................................................................................... 363
LA PERPLEXITE ............................................................................................................................................... 363
UNE QUETE DE CERTITUDE DANS UN CONTEXTE SOCIOPOLITIQUE INCERTAIN ................................................. 363
I. Les dimensions rcurrentes de la perplexit .......................................................................................... 366
I.1 Un intrt global pour le politique, sans orientation partisane ..................................................................... 367
a) La politique comprise comme moyen daction sur la socit........................................................................ 367
b) Le facteur dterminant de la perplexit : le niveau dtudes lev ............................................................... 370
c) Des sources dinformation diversifies ......................................................................................................... 373
d) Perplexit partisane dans un contexte idologique complexe ....................................................................... 376
I.2 Le dsarroi dune conscience citoyenne....................................................................................................... 379
a) Le vote : un devoir au service dune conscience citoyenne........................................................................... 380
b) La forte valorisation du vote nexclut pas le recours labstention ............................................................. 384
c) La volatilit lectorale : un comportement en adquation avec la perplexit ............................................... 386
I.3 Le sentiment davoir sa place dans la socit............................................................................................... 388
a) Permanence des sociabilits ......................................................................................................................... 389
b) Conscience dun lien de citoyennet invisible............................................................................................... 391
I.4 Une attitude dubitative lgard des hommes politiques : vers un dsenchantement du monde politique ? 394
a) Un regard distanci et modr sur les scandales politiques ......................................................................... 394
b) Doute quant aux capacits des gouvernants et conscience de la complexit des dcisions politiques.......... 396
c) Le dvoilement des artifices de la politique : vers un dsenchantement ....................................................... 399
II. Les cultures nationales comme cadre interprtatif de la perplexit ..................................................... 404
II.1 Confusion idologique en France ........................................................................................................... 405
a) Laffaiblissement du clivage Gauche/Droite................................................................................................. 406
b) Une mfiance lgard des chiffres du chmage ......................................................................................... 407
II.2 Laffaiblissement des appartenances collectives en Angleterre .............................................................. 409
a) Le refus des identits catgorielles imposes................................................................................................ 409
b) Laffaiblissement des identits collectives .................................................................................................... 413
II.3 LEspagne : en qute dune politisation.................................................................................................. 415
a) Une attitude claire de condamnation lencontre de lE.T.A....................................................................... 416
b) La dimension critique de lintrt pour la politique...................................................................................... 417
c) Une volatilit lectorale en qute du meilleur choix ..................................................................................... 419
CHAPITRE 7..................................................................................................................................................... 425
LE MAINTIEN DE FORMES DE LOYAUTE POLITIQUE .......................................................................................... 425
I. Les dimensions rcurrentes de la loyaut .............................................................................................. 427
I.1 Une socialisation politique acheve et perdurante ....................................................................................... 428
7
a) Des orientations politiques revendiques...................................................................................................... 428
b) La politique comme lment autobiographique ............................................................................................ 432
c) Une bonne comprhension des clivages idologiques................................................................................... 436
I.2 Le vote comme droit politique au service dides........................................................................................ 440
a) Voter : un droit fondamental......................................................................................................................... 440
b) Voter pour dfendre des ides....................................................................................................................... 441
c) Une comprhension large de la citoyennet.................................................................................................. 444
I.3 Sentiment dintgration et rle de ltat ...................................................................................................... 445
a) Mfiance et reconnaissance lgard des politiques sociales ...................................................................... 446
b) Le rle macro-conomique de ltat............................................................................................................. 450
I.4 La conscience dune distanciation en cours ................................................................................................. 456
a) La rsistance au dlitement........................................................................................................................... 456
b) La ncessit de prouver son intgration politique ........................................................................................ 460
II. Les cultures nationales comme cadre interprtatif de la loyaut.......................................................... 461
II.1 France : le credo du vote comme devoir ................................................................................................. 462
II.2 Angleterre : Le sens de la britannicit .................................................................................................... 464
a) De limportance dtre Britannique.............................................................................................................. 465
b) Remise en question du bipartisme................................................................................................................. 466
II.3 Espagne : le rle des institutions............................................................................................................. 467
CONCLUSION GNRALE .......................................................................................................................... 473
1. Une approche structurelle du rapport au politique............................................................................... 474
2. Une approche comprhensive des faons de penser le politique........................................................... 477

3. Un rapport populaire au politique................................................................................................... 484
4. Coexistence dune culture populaire et de cultures nationales ............................................................. 490
8
TABLE DES TABLEAUX
Tableau 1 : Lintrt manifest pour la politique en fonction de la situation professionnelle en

France, Grande-Bretagne et Espagne (en %) ........................................................................... 92
Tableau 2 : Lvolution de lintrt pour la politique (Beaucoup+Assez) sur la priode 1988-
1994 en France, Grande-Bretagne et Espagne (en %) ............................................................. 95
Tableau 3 : Rgression logistique (Y = ne sintresse pas du tout la politique) ................... 97
Tableau 4 : Le degr dutilisation des media en fonction de lactivit en France, Grande-
Bretagne et Espagne (en %) ................................................................................................... 101
Tableau 5 : Le sentiment de proximit partisane selon la situation professionnelle en France,
Grande-Bretagne et Espagne (en %) ...................................................................................... 103

Tableau 6 : Le comportement politique aux dernires lections selon lactivit en France,
Tableau 7 : La satisfaction lgard de la dmocratie selon lactivit en France, Grande-
Tableau 8: Rgression logistique (Y = trs insatisfait du fonctionnement de la dmocratie) 113
Tableau 9 : Les attitudes vis--vis des modes de transformation de la socit selon lactivit
en France, Grande-Bretagne et Espagne (en %) .................................................................... 116
Tableau 10 : Rgression logistique (Y = favorable un changement social radical par une
action rvolutionnaire) ........................................................................................................... 121
Tableau 11 : Slection dindicateurs de pauvret et dexclusion sociale (en %) ................... 129
Tableau 12 : Le sentiment de fiert nationale selon le revenu par fractiles en France, Grande-
Tableau 13 : La proximit partisane selon le revenu par fractiles en France, Grande-Bretagne
et Espagne (en %)................................................................................................................... 164
Tableau 14 : Rgression logistique (Y = absence de proximit partisane) ............................ 166
Tableau 15: Lintrt manifest pour la politique selon le revenu par fractiles en France,
Tableau 16 : Rgression logistique (Y = ne sintresse pas du tout la politique) ............... 170
Tableau 17 : Le degr dutilisation des media selon le revenu par fractiles en France, Grande-
9
Tableau 18 : La frquence de lecture des journaux selon le revenu par fractiles en France,
Tableau 19 : La satisfaction lgard de la dmocratie selon le revenu par fractiles en France,
Tableau 20 : Rgression logistique pays par pays (Y = insatisfait du fonctionnement de la
dmocratie)............................................................................................................................. 183
Tableau 21 : Les attitudes vis--vis des modes de transformation de la socit selon le revenu
par fractiles en France, Grande-Bretagne et Espagne (en %)................................................. 185
Tableau 22 : Rgression logistique (Y = abstention) ............................................................. 187
10
Liste des sigles utiliss
France
B.E.P. : Brevet dtudes Professionnelles

C.A.P. : Certificat dAptitudes Professionnelles
C.C.A.S. : Centre Communal d'Action Sociale
C.E.C. : Contrat Emploi Consolid
C.E.S. : Contrat Emploi Solidarit
D.A.S.S. : Direction de lAction Sanitaire et Sociale
F.N. : Front National
M.N.E.F. : Mutuelle Nationale des tudiants de France
P.C. : Parti Communiste
P.S. : Parti Socialiste
R.M.I. : Revenu Minimum dInsertion

R.P.R. : Rassemblement pour la Rpublique
S.D.F. : Sans Domicile Fixe
U.D.F. : Union pour la Dmocratie Franais
U.M.P. : Union pour la Majorit Prsidentielle (Union pour un Mouvement Populaire
partir de 2002)
Angleterre
G.C.S.E. : General Certificate of Secundary Education

G.L.C.: Great London Council
M.P. : Member of Parliament
N.H.S. : National Health Service
Espagne
E.T.A. : Euskadi ta Askatasuna i.e. Pays basque et Libert

G.A.L. : Grupos Antiterroristas de Liberacin
I.U. : Izquierda Unida
P.N.V. : Partido Nationalista Vasco
P.P. : Partido Popular
P.S.N. : Partido Socialista Navarro
P.S.O.E. : Partido Socialista Obrero Espaol
U.P.N. :Unin del Pueblo Navarro
11
12
En lan 2000, Philippe MCHET et Pierre WEILL crivaient,
soulignant certaines carences de la connaissance en sociologie
politique : Les sondages, et plus gnralement les sociologues
et analystes de la vie politique, ont besoin pour prtendre
analyser la vie publique que ceux qui ont le sentiment dtre des
laisss-pour-compte de la vie politique ne deviennent pas
une arme du silence. 1
Je me suis efforce, dans ce travail de recherche, de donner

connatre les opinions de ces laisss-pour-compte sur la
politique ainsi que leurs faons, htrognes, de penser le

politique et la socit.
1
MCHET, Philippe, WEILL, Pierre, Lopinion la recherche des citoyens , in BADIE, Bertrand,
PERRINEAU, Pascal (dir.), Le Citoyen. Mlanges offerts Alain Lancelot, Paris, Presses de Sciences Po, 2000,
p.227.
13
14
Introduction gnrale
La pleine participation la vie collective

risque toujours, ce qui peut paratre
paradoxal et, long terme, dangereux
pour une socit dmocratique, dtre limite
aux plus actifs et aux plus entreprenants et de
marginaliser les plus modestes, socialement
et culturellement.
Dominique SCHNAPPER, Quest-ce que la
citoyennet ?
INTRODUCTION GNRALE
Lors du dernier cycle lectoral en France, entam en 2002 par la prsence du candidat
du Front National au second tour de llection prsidentielle et marqu par le rejet du Trait
Constitutionnel Europen en 2005, lanalyse politique sest particulirement porte sur le
comportement politique des catgories populaires, un temps clips par celui des classes
moyennes . Quantit de commentaires ont soulign que le vote des milieux populaires
compris comme un ensemble sociologique cohrent, ce qui est demble discutable avait t
dcisif. Cette vague de commentaires, non exempts dune tonalit accusatrice, soulve
plusieurs questions auxquelles je suis particulirement sensible. Mon exprience personnelle
une partie de ma famille appartient ces catgories dites populaires tmoigne de
lhtrognit des comportements politiques qui peuvent se rencontrer dans ce milieu social
et de la complexit des raisonnements qui aboutissent ces choix.
Le comportement lectoral des catgories populaires a-t-il t plus dcisif ce
moment politique quil ne laurait t par le pass ? Certes, lopinion majoritaire parmi les
ouvriers et les employs sest avre aller dans le sens du rsultat final ; pour autant, la
conjonction entre le vote des catgories populaires et le vote global dans la population ne
constitue pas un vnement exceptionnel dans lhistoire politique franaise.
Le comportement politique des catgories populaires a-t-il t plus dcisif que celui
dautres catgories de population ? Les analyses entendues en 2002 et postrieurement
suggrent que la prsence de Jean-Marie Le Pen au second tour de llection prsidentielle
sexplique par la surreprsentation du vote F.N. parmi les catgories populaires. Cette
15
Introduction gnrale
interprtation sappuie sur les conclusions des politistes comme Nonna Mayer1 qui ont mis en
vidence limportance de la contribution du vote ouvrier aux bons rsultats de lextrme-
droite depuis les lgislatives de 1986. Do lmergence dun dbat portant sur la substitutiton
du F.N. au P.C.F. en tant que nouveau parti ouvrier . Deux constats relativisent pourtant
cette perception dun F.N. comme premier parti ouvrier : tout dabord, le comportement
lectoral privilgi par les ouvriers est labstention ; ensuite, comme le rappelle Henri Rey,
il y a un immense foss entre limplantation lectorale et limplantation partisane de
lextrme-droite franaise et cet cart vide en partie de sens lassimilation que lon fait parfois
entre dclin communiste et relve frontiste. 2 Les rsultats du premier tour de la
prsidentielle de 2002 ont montr de la manire la plus claire possible la distance qui sest
lentement creuse entre la Gauche et llectorat populaire3. Cependant, lide que la prsence
du Front National au second tour serait due au vote populaire, si elle nest pas fausse, est pour
le moins partielle. En effet, dans un contexte dabstention record (28,4% au 1er tour dune
prsidentielle), les cadres et professions intellectuelles ont t particulirement
abstentionnistes (36% selon les sondages post-lectoraux de la SOFRES et du Cevipof) ; cette
abstention accrue, a contrario de la participation lectorale gnralement plus leve dans les
catgories suprieures, explique pour partie llimination de Lionel Jospin. Par ailleurs, le
Front National ne recueille pas les voix des seuls milieux populaires mais galement dautres
catgories de la population : si 23% des ouvriers ont vot F.N. au 1er tour de 2002, cest
galement le cas de 20% des professions librales et cadres suprieurs. Attribuer la prsence
de Le Pen au second tour des prsidentielles au vote frontiste des seules catgories populaires
trahit le besoin de trouver un responsable une situation politique perue comme honteuse.
La thorie qui sous-tend cette analyse univoque, cest lautoritarisme et le populisme4
supposs des classes populaires, accuses mots peine voils de mal voter . La
rintroduction de la catgorie du populaire en politique sest faite sur un mode accusateur. Si
1
MAYER, Nonna, Ces Franais qui votent F.N,. Paris, Flammarion, 1999, 379 p.
2
REY, Henri, La gauche et les classes populaires. Histoire et actualit dune msentente, Paris, La Dcouverte,
2004, p.43.
3
Henri Rey, idid., procde une analyse historique de la relation privilgie entre la Gauche et les classes
populaires et de leur msentente. Il montre notamment comment lembourgeoisement lectoral du P.S. devenu
parti de Gouvernement sest accompagn dune perte de ladhsion massive et durable des catgories populaires
(ouvriers + employs) aux partis de Gauche, P.S. et surtout P.C.
4
Cf. COLLOVALD, Annie, Le Populisme du F.N. , un dangereux contresens, Broissieux, ditions du
Croquant, 2004, 253 p. Elle dconstruit le terme de populisme et analyse le recours cette notion dans le
contexte dune rhtorique du discrdit visant tant le Front National que les catgories populaires.
16
Introduction gnrale
la prsence de Jean-Marie Le Pen au second tour de la prsidentielle de 2002 a t attribue

au vote des catgories populaires, on notera que la victoire de la Gauche aux lections
rgionales de 2004 (20 rgions sur 22) na pas t porte leur crdit. Les commentaires sur
le comportement lectoral des catgories populaires ont pour lessentiel soulign le
diffrentiel dabstention. On sait en effet, depuis ltude dAlain Lancelot5, que labstention
varie en fonction de lintgration sociale des individus, notamment en fonction de leur
intgration socioprofessionnelle. La participation massive aux prsidentielles de 2007 (85%),
jusque dans les quartiers les plus stigmatiss, particulirement scruts par les observateurs, a
t accueillie comme une excellente nouvelle pour la dmocratie. Elle dissimule pourtant des
diffrences de participation importantes entre catgories de population plus ou moins
privilgies, qui sont apparues de manire accrue lors des lgislatives suivantes, lections de
confirmation juges moins dcisives donc moins attractives : 40% dabstention chaque
tour, un taux record pour des lgislatives sous la Ve Rpublique.
chaque lection, le chiffre de labstention est ainsi guett par les analystes politiques
et abondamment comment ds la mi-journe. Labstention augmente-t-elle ? Cest le signe
que les Franais ne croient plus en la politique. La participation lectorale est-elle forte ?
Cest une grande victoire de la dmocratie dopinion.
Ne juger du bon fonctionnement de la dmocratie quen fonction de labstention relve
pourtant dune comprhension tronque de lacte lectoral comme de la dmocratie. La force
du lien de citoyennet, limportance accorde par un individu la politique de manire
gnrale, lintgration de principes normatifs quant au comportement attendu dun citoyen, ne
sont pas les seuls dterminants du vote. La question de lenjeu dtermine considrablement le
niveau dabstention, or celui-ci nest pas li lattitude des individus vis--vis du champ
politique mais il est dtermin par loffre politique dune part, le moment historique dautre
part. Le taux de participation ne permet qu la marge dapprcier la qualit du rapport des
individus la politique et la dmocratie. Le vrai problme rside-t-il dailleurs vraiment
dans limportance plus ou moins grande de labstention ? Les opinions divergent sur ce point :
tandis que certains sinquitent dun comportement qui manifesterait une rupture du lien de
citoyennet, dautres estiment que labstention participe du fonctionnement pacifi dune
dmocratie. Le vrai problme que pose labstention, selon moi, rside dans son caractre
socialement slectif. Dominique Schnapper analyse ainsi la fragilit de la socit
5
LANCELOT, Alain, Labstentionnisme lectoral en France, Paris, Armand Colin, 1968, 290 p.
17
Introduction gnrale
dmocratique : Elle ne fonctionne de manire acceptable que lorsquun espace public sest
construit, qui transcende la socit concrte, ses diversits historiques et religieuses, ses
divisions et ses ingalits. Les liens qui unissent les individus sont juridiques et politiques, ils
sont fonds sur un principe abstrait, lgalit de tous les citoyens et leur souverainet. Il sagit
de crer du lien social partir de ce principe, alors que la citoyennet implique que les
individus aient la capacit de se dlier de leurs particularismes et dentrer en relation avec les
autres. [] Elle affirme, contre toute lexprience sociale concrte, lgalit civile, juridique
et politique dindividus divers et ingaux par leurs origines, leurs capacits et leurs conditions
sociales. Elle ne peut manquer de susciter des critiques parfaitement justifies, lorsque la
ralit sociale quotidienne est compare aux valeurs dont les gouvernants et les citoyens se
rclament. 6 Les socits occidentales ayant fait le pari de la dmocratie directe, il est
thoriquement ncessaire que leurs citoyens soient comptents (informs, rflchis,
responsables) pour quelles fonctionnent. La lgitimit des gouvernants dpend en effet du

suffrage universel. Labstention diffrentielle remet en cause la fiabilit du systme et
lintgration socio-nationale.
Depuis le milieu du XIXe sicle7, lintgration sociale est un objectif essentiel et

fondateur de laction de ltat. La construction dun tat-nation fort et unifi supposait quau
terme dun processus plurisculaire les individus-membres composent une socit nationale
intgre, indpendamment de leur origine sociale et de leur occupation. lpoque o
mergeait le fait national, la nation apparaissait comme le mode dorganisation politique le
plus appropri aux bouleversements qui se droulaient paralllement dans le domaine
conomique, savoir la modernisation, lindustrialisation et la rationalisation. La solidarit
organique qui caractrise selon Durkheim8 les socits modernes serait en effet plus
approprie aux nouveaux modes dorganisation du travail et dinteractions sociales que les
6
SCHNAPPER, Dominique, La dmocratie providentielle. Essai sur lgalit contemporaine, Paris, Gallimard,
coll. nrf essais, 2002, p.272.
7
Les historiens dsignent usuellement le XIXe sicle comme le sicle des rvolutions, faisant allusion la
rvolution industrielle et aux diverses rvolutions politiques qui ont agit lEurope (1830, 1848), et le XXe sicle
comme le sicle des nations, voquant par l les deux guerres mondiales et les nombreux conflits coloniaux o
les notions dindpendance et de rivalits nationales ont connu leur expression la plus frappante. Cependant,
cest au XIXe sicle que stablissent la plupart des nations europennes telles quon les connat aujourdhui.
Pour une approche historique plus complte du fait national en Europe, voir lHistoire de lEurope
contemporaine en deux tomes par Serge BERNSTEIN et Pierre MILZA, Paris, Hatier, 1992.
8
Cf. DURKHEIM, mile, De la division du travail social : tude sur lorganisation des socits suprieures,
Paris, Alcan, 1893, 471 p.
18
Introduction gnrale
solidarits mcaniques des socits traditionnelles, davantage articules autour de

communauts dindividus semblables. Lune des proccupations essentielles dans luvre de
Durkheim rside dans les consquences de la division sociale du travail, donc de la
diffrenciation des individus, qui ne sont plus substituables mais diffrents et
complmentaires. Si cette diffrenciation ne saccompagne pas de la mise en place de valeurs
et de normes profondment acceptes et comprises par lensemble de la population, le risque
est grand daboutir une situation danomie. Il insiste en particulier sur le rle que devraient
jouer les corporations pour renforcer les liens de sociabilit interpersonnels et ainsi viter
lisolement des individus. Ces liens interpersonnels sont dpourvus dutilit productive ; ils
constituent nanmoins selon Durkheim une ncessit existentielle pour ltre humain. Dans
cette perspective, le lien de citoyennet constitue galement selon moi un lment central
pour assurer, par-del le cercle des connaissances personnelles, une cohsion entre les
citoyens dun mme pays. La cohsion de la nation ainsi que sa participation au

dveloppement conomique passent ncessairement par la cohsion de la socit, do la
place centrale accorde lintgration.
La mise en place progressive de ltat-providence peut dailleurs sexpliquer par cet
impratif dintgration : les politiques dassurance et de redistribution avaient pour objectif
avou, au-del de la rduction de la pauvret, la consolidation de la cohsion nationale. Pour
autant, comme le souligne Dominique Schnapper, la politique ne peut consister seulement
produire et redistribuer des ressources, elle doit porter des valeurs et une volont communes.
[] Si la redistribution des ressources, en assurant la dignit de tous, est la condition
dexistence dune socit dmocratique, lexistence dune communaut des citoyens est aussi
la condition ncessaire pour que cette redistribution soit accepte comme lgitime. 9 Le
concept dintgration socio-nationale dsigne le processus, au sein des socits nationales
europennes, qui runit en une mme problmatique la nation et la vie sociale. Dans cette
optique, le politique, lconomique et le social sont inextricablement lis : le dveloppement
conomique va de pair avec une lvation du niveau dintgration de la socit et un
affermissement des structures et des institutions tatiques. Jusqu prsent les socits
dmocratiques ont bnfici du travail de la construction des nations, de lhritage des
institutions nationales qui les a rendues naturelles aux citoyens et de lhomognit culturelle
de la population nationale. 10 Le lien politique entre les citoyens, gaux devant la loi et de
9
SCHNAPPER, Dominique, La dmocratie providentielle, op.cit., p.269-270.
10
Ibid., p. 270.
19
Introduction gnrale
par leurs droits, co-dcisionnaires de lavenir de leur pays par le biais du suffrage, est
profondment un lien social qui runit une communaut imagine dindividus au sein dun
ensemble institutionnalis.
1. La question de lintgration politique, au cur de la problmatique du lien

social dans les socits europennes
La question sociale qui se pose lheure actuelle aux socits europennes est celle de
lexclusion de la frange la plus dmunie de leurs populations. Cest un problme fondamental
lchelle de la socit car elle nous interpelle, en tant que citoyens et membres dun corps
social, sur les capacits dintgration de nos socits. Lincapacit intgrer, par le biais des
institutions, les populations les plus pauvres dans le fonctionnement conomique du pays
menace la cohsion nationale11, et ce de deux faons.

Tout dabord, le dveloppement de ltat-providence est all de pair avec
laffaiblissement relatif des solidarits interpersonnelles, devenues moins ncessaires. Or dans
la situation conomique que connat lEurope depuis une trentaine dannes, savoir une
stagnation de la croissance et une augmentation de la prcarit, les catgories les plus fragiles
de la population (peu diplmes, faible capital relationnel, peu ou pas de patrimoine),
subissent de plein fouet cette prcarit conomique qui met dautant plus en pril leur
intgration sociale quils peuvent tre stigmatiss par la socit dont ils sont membres comme
paresseux, assists, exploitant le systme, ou tout autres maux gnralement imputs aux
mauvais pauvres.
La cohsion nationale est galement menace car lincapacit de la socit nationale
protger lensemble de ses membres remet en cause le contrat politique constitutif de la nation
dune part, et la lgitimit du systme politique dautre part. Si ltat-nation sappuie sur la
cohsion nationale pour garantir sa puissance et sa participation au dveloppement
conomique, lexclusion conomique de ses membres les plus faibles ne remet-elle pas en
question leur intgration politique ?
11
Lextrme actualit de cette question sociale nen fait pas pour autant une question neuve. Dj Platon, dans
La Rpublique, soulignait la menace que constituaient certaines diffrences, notamment conomiques, pour la
cohsion sociale. Dans le dbat public, le passage smantique du terme de diffrence celui d ingalit
traduit implicitement linjustice de la situation.
20
Introduction gnrale
Limportance, dune part de ltat-nation, dautre part de ltat-providence, justifie de

considrer le rapport au politique des personnes en situation dfavorise dans le cadre
national.
Lobjet de ma recherche est de dterminer quelles peuvent tre les traductions, dans la
sphre politique, de problmes rencontrs dans la sphre conomique. Les personnes qui
connaissent des situations de fragilit incertitude du lendemain induite par une grande
faiblesse conomique conscutive un manque de revenu adoptent-elles des comportements
politiques spcifiques ? Leurs trajectoires sociales et professionnelles ont-elles des
consquences sur leur intgration la socit politique ? Lexclusion de la sphre
conomique, en raison du chmage, se traduit-elle par un retrait de la sphre politique par le
biais du dsintrt et de labstention, et dans laffirmative, selon quelle logique ? Lincertitude
du lendemain entrane par la prcarit croissante de lemploi trouve-t-elle dans la volatilit
lectorale un moyen dexpression ? Quelles sont les consquences de la pauvret sur

lintgration socio-nationale des catgories les plus dfavorises ? Le contexte assistanciel
fourni par ltat-providence influence-t-il les reprsentations politiques des individus
assists ? Existe-t-il un lien entre la flexibilit de lemploi, facteur essentiel du nouvel
esprit du capitalisme12 et la volatilit lectorale qui apparat de plus en plus comme le mode
dominant de rapport au politique dans un monde marqu par la fin des idologies ? Les
volutions politiques globales sont-elles perues et prises en compte par les catgories
sociales les plus fragiles ? Quelles sont leurs conceptions de la citoyennet et du lien de
citoyennet en termes de rle de lindividu dans la socit, de devoir de la socit vis--vis
des individus qui la composent, dadhsion une socit nationale ?
Cette problmatique gnrale confronte deux mouvements de long terme qui agissent
sur lindividu : dune part la dtermination conomique des conditions dexistence, dautre
part la construction des cultures nationales comme cadre interprtatif de ces conditions.
Les mcanismes de reprsentation politique, senss aboutir lexpression de la
volont de tous les citoyens, sont moins efficaces que par le pass. Les populations
dfavorises sen sentent loignes, comme le souligne Didier Lapeyronnie, elles vivent
souvent les discours dmocratiques et rpublicains comme une exclusion supplmentaire 13.
Faut-il faire le constat de labsence de mcanisme permettant laccs la citoyennet des plus
12
Cf. BOLTANSKI, Luc, CHIAPELLO, ve, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, coll. NRF
Essais, 1999, 843 p.
13
LAPEYRONNIE, Didier, De lintgration la sgrgation , Cultures & Conflits, n6, t 1992, p.83.
21
Introduction gnrale
dmunis ? La citoyennet , telle que nous lentendons en France14, est donne pour acquise
de par ses caractristiques universelles. Or il semble qu lpreuve du malheur, le lien de
citoyennet rgresse chez les personnes en situation dfavorise.
Les media, sappuyant sur des indicateurs issus du champ scientifique, trouvent dans
cette dliquescence suppose une source dinspiration. Les solidarits traditionnelles
disparatraient des quartiers populaires, surtout des quartiers les plus disqualifis, donnant lieu
la stigmatisation dune partie de leur population et un repli individualiste sur ses
problmes personnels. Les valeurs civiques seraient galement compromises comme le
montrerait la hausse des incivilits. La confiance dans les institutions et dans les hommes
politiques (political trust) serait profondment branle dans toutes les catgories sociales, a
fortiori dans les catgories les plus pauvres, sujettes un dsenchantement parallle
linscription de leur prcarit dans une dure. Conformment une interprtation souvent
avance de la baisse des adhsions aux syndicats et aux partis, la conscience dappartenir
une classe sociale se serait considrablement amoindrie. Les repres idologiques qui
organisaient les reprsentations des individus se seraient crouls avec le mur de Berlin,
laissant place une volatilit lectorale de plus en plus prgnante.
Ces phnomnes sont souvent grossirement agglomrs et articuls entre eux de
manire quivoque dans le champ mdiatique. Sils ne sont pas sans susciter quelque intrt
dans lespace public, ils ne bnficient toutefois que dun faible cho dans la sphre
proprement politique. La loi contre lexclusion de Martine Aubry, en 1998, fait certes mention
de la ncessit de donner aux S.D.F. la possibilit dactualiser leur droit de vote en autorisant
leur domiciliation ladresse dassociations. Le Ministre de lIntrieur, sous la direction de
Jean-Pierre Chevnement, avait galement command en 2000 une tude au CEVIPOF sur le
thme Crise urbaine et citoyennet , mene dans sept quartiers populaires sur lensemble
du territoire franais, dont lobjet tait dtudier le rapport au politique des jeunes des
quartiers dits sensibles. Ces deux initiatives qui interpellaient directement la question de
lintgration politique de citoyens se trouvant, de manires certes trs diffrentes, dans une
situation de marginalit conomique, sociale, gographique nont gure eu de
14
Jaurai ultrieurement lopportunit daller plus avant dans le commentaire sur les problmes de traduction
poss par ce concept dont les quivalents linguistiques (citizenship en anglais, ciudadania en espagnol) ne sont
pas des quivalents smantiques. Pour linstant, il convient de signaler que le concept de citoyennet auquel je
me rfre est caractristique de la culture, de lhistoire et du droit franais et que le choix de mon sujet dtude
relve dune sociologie bien franaise qui porte un intrt tout particulier lexprience de lintgration
rpublicaine, mme si les sociologues franais ont pu la relativiser ou la dnoncer.
22
Introduction gnrale
rpercussion. Les meutes advenues dans nombre de quartiers disqualifis travers la France
en novembre 2005 ont relanc dans le dbat politique la question de la promotion de la
conception franaise de la citoyennet, en particulier auprs des populations les moins
susceptibles de bien assimiler les prceptes fondamentaux de la Rpublique.
Dans ce contexte catastrophiste, il convient de prendre du recul afin de faire le point
sur ce quil en est rellement du rapport au politique des catgories sociales les plus fragiles
de nos socits. Leur exclusion conomique et sociale les a-t-elle effectivement conduit
perdre le sens-mme de la citoyennet, du rle du politique dans la socit, donc de la place
qui de droit est la leur dans nos socits dmocratiques contemporaines ? Quelle est la part de
la drliction du lien social dans les catgories populaires et en quoi les anciennes
identifications peuvent-elles constituer des repres effectifs ? Le dsengagement,
lindiffrence, la mfiance, lapathie, constituent-ils le seul rapport au politique envisageable
pour les personnes en situation dfavorise ? Sil en existe dautres, quels sont les facteurs qui
permettent aux individus les plus fragiles de rsister la tentation du retrait de la sphre
politique ?
2. La constitution de lobjet dtude
Comme le suggre le contexte prcdemment voqu, le thme du rapport au politique

des personnes en situation dfavorise renvoie plus gnralement au manque dimplication
des pauvres dans le champ politique donc une logique de distanciation entre les catgories
les plus socialement et conomiquement fragiles et le politique.
Notons que le rapport au politique dpasse largement le cadre de la simple
participation, qui relve de la sociologie lectorale. Ltude du vote ou de labstention nest
quun aspect du rapport au politique. Pour donner une premire dfinition du rapport au
politique, posons quil soprationnalise dans trois domaines : lidentification de lindividu
la nation, sa relation ltat (soumission, rvolte, compromis) et son influence sur la
politique, comme sphre daction des hommes politiques professionnels. Cette recherche vise
comprendre les logiques des comportements individuels, les reprsentations du politique qui
sous-tendent les pratiques, larticulation entre les reprsentations sociales et le rapport la
politique politicienne des personnes en situation dfavorise.
23
Introduction gnrale
La question gnrale du rapport quentretiennent les catgories populaires avec le

politique nest pas neuve. lpoque classique, elle tait essentiellement aborde dans les
termes du couple dichotomique soumission ou rvolte15. Lon peut penser notamment au
traitement que lui rserve tienne La Botie dans De la servitude volontaire. Constatant la
multiplicit des divisions sociales (ou ingalits) et considrant la libert comme le bien
suprme qui se puisse possder, La Botie affirme malgr tout la soumission incontournable
du peuple : Cest cela, que les hommes naissant sous le joug, et puis nourris et levs dans
le servage, sans regarder plus avant se contentent de vivre comme ils sont ns ; et ne pensant
point avoir autre bien ni autre droit, que ce quils ont trouv, il prennent pour leur naturel
ltat de leur naissance 16.
Aprs la Rvolution franaise et la Dclaration dindpendance des tats-Unis
dAmrique, lextension progressive de la dmocratie induit un bouleversement complet de la
faon de penser les rapports entre le peuple et les gouvernants. Bien quAlexis de Tocqueville
expose les aspects positifs de la dmocratie, son livre De la dmocratie en Amrique est
parsem de remarques plus mitiges o il sinquite de ce quune justice galitaire et la
division du travail risquent droder les bases de ce qui, ses yeux, fait la grandeur de
lhomme : la diversit, la hirarchie sociale et culturelle, les valeurs morales comme lhonneur
et la loyaut. Ainsi crit-il : Je promne mes regards sur cette foule innombrable compose
dtres pareils, o rien ne slve ni ne sabaisse. Le spectacle de cette uniformit universelle
mattriste et me glace, et je suis tent de regretter la socit qui nest plus. 17 Lindividu
dmocratique nest pas intellectuel mais pragmatique - ce quun penseur comme Tocqueville
ne pouvait que dplorer : Je ne connais pas de pays o il rgne, en gnral, moins
dindpendance desprit et de vritable libert de discours quen Amrique. 18 Dans les
dmocraties, lhomme est en principe exalt, considr comme individu, mais en fait il est
dgrad, perdu dans la masse de ses semblables, priv des moyens daffirmer son caractre
unique et ses opinions personnelles. Ainsi, sans jamais utiliser le terme alination, Alexis de
Tocqueville dcrit dj lindividu dmocratique, lhomme moderne, comme alin.
15
Lhomme tait alors non pas un citoyen mais un sujet . Son rapport au politique se limitait donc par
essence sa relation ltat. Lide dune identification des habitants une nation nest gure pertinente
avant le XVIIIme sicle.
16
LA BOTIE, tienne, De la servitude volontaire ou Contrun, Paris, Gallimard, 1993, p.96.
17
TOCQUEVILLE (de), Alexis, De la dmocratie en Amrique, Paris, Gallimard, 1961, vol.II, pp.337-8.
18
Ibid., vol.I, pp.266-67.
24
Introduction gnrale
Lalination prcisment est un thme rcurrent sous la plume des grands sociologues
du XIXe sicle tels que Comte, Marx, Durkheim, Weber, Tnnies, Feuerbach, Simmel et bien
dautres. Dans des socits confrontes aux transformations radicales que constituent
lindustrialisation et lurbanisation, mais galement des changements politiques qui
modifient les rles symboliques des membres du corps social, cette alination rsulte de la
perte de la diversit sociale, culturelle et symbolique, ainsi que de la rupture des liens
communautaires. La notion dalination varie notablement de lun lautre19 mais deux
grandes approches peuvent tre distingues. En premier lieu, une approche davantage tourne
vers lindividu : Weber et Simmel en particulier sattachent analyser les consquences des
nouvelles formes de fonctionnement du monde moderne sur lindividu ; tous deux sont
convaincus des aspects positifs dune socit moderne et dmocratique mais salarment de la
prpondrance de la vie objective (urbanisation, rationalisation, bureaucratie) sur lesprit

subjectif, la sensibilit humaine, la spiritualit. Dans le cadre de cette premire approche,
familire la psychologie sociale, la source de lalination est certes identifie au niveau des
structures sociales mais observe sous langle de la menace quelle fait peser sur lindividu
qui pourrait perdre sa richesse propre, ce qui fait la grandeur de lhomme : sa personnalit.
loppos, lapproche de Marx considre avant tout lalination comme le symptme visible
des maux plus profonds dont souffrirait la socit ; quoique le bien-tre de lindividu soit au
cur de son uvre, il se livre des rflexions plus macro-sociales. Lalination rsulte selon
lui du contexte conomique cest--dire de la proprit prive des moyens de production qui
coupe lhomme des fruits de son travail. Lalination est ainsi le propre de la socit
bourgeoise capitaliste et disparatra avec elle lorsque la rvolution conomique librera
lhomme. mile Durkheim quant lui nemploie pas le concept dalination mais se penche
sur les mmes phnomnes conomiques et sociaux que Marx : selon lui, laffranchissement
des chanes de la communaut et de la tradition confronte lindividu lisolement et
lanomie ; celle-ci est la manifestation des failles de la modernit savoir laffaiblissement du
19
On notera que le vocable mme dalination nest utilis que par Karl Marx, et encore, essentiellement dans
les Manuscrits de 1844, propos de lalination dans le travail. Les autres penseurs mentionns nemploient le
terme quoccasionnellement, sous sa forme verbale, pour exprimer la tyrannie que fait peser sur lhomme la
modernit. Durkheim par exemple nutilise pas le terme dalination. Cependant, sa description de lanomie et
de ses causes, sa vision des consquences de la modernit, participent dune vision partage par lensemble de
ces penseurs quant aux effets pervers de la modernit, savoir que les transformations du monde moderne tout
particulirement lindividualisme, la lacisation, la destruction des solidarits traditionnelles, latomisation
gographique et sociale loin de lui apporter le bonheur, lisolent et dtruisent une composante essentielle de
son tre : son rapport aux autres. Dans Le suicide, commentant le suicide anomique, il parle d asthnie
collective , ce qui est lexpression la plus proche chez lui de la notion dalination.
25
Introduction gnrale
lien social et la disparition de normes sociales impratives au profit de normes sociales

multiples et contradictoires.
La popularit du concept dalination au XIXe sicle, comme le souligne Robert
Nisbet dans La tradition sociologique il en fait lun des cinq concepts lmentaires de la
sociologie conjointement la communaut, lautorit, le statut et le sacr rsulte des espoirs
et des inquitudes suscits par les ides de progrs, de Raison, dindividu, de volont
gnrale20. Il souligne dans ce cadre que la conception marxienne est singulirement
diffrente des autres en raison de son orientation fondamentalement optimiste : il est
notamment le seul considrer que lalination natteint pas lhomme au cur de son
individualit mais constitue le premier pas vers son mancipation. Ce concept, pourtant au
cur de la sociologie, conserve une partie de son opacit en raison de limprcision de sa
dfinition, qui varie dun auteur lautre ainsi que dun malentendu li lhistoire des
sciences sociales. La richesse de lide dalination chez Tocqueville, Weber, Durkheim et

Simmel, comme concept permettant danalyser les contradictions de la socit moderne,
semble justifier lintrt dauteurs contemporains pour ce concept. Paradoxalement, cest
Marx que la notion dalination doit sa popularit.
En effet, au cours des annes 1950 et 1960, on a constat un regain dintrt
spectaculaire, notamment en France et au Royaume-Uni, pour le concept dalination, attribu
Marx21 et fond essentiellement sur la relecture des Manuscrits de 1844. De sorte que le
sens marxien du concept dalination rduit des relations dexploitation cres par le
systme conomique simpose spontanment, alors mme que le terme est employ dans
une autre perspective, bien plus proche des conceptions originelles de Weber et Simmel.
20
NISBET, Norbert, La tradition sociologique, Paris, Presses Universitaires de France, coll. Quadrige, 1984.
Nisbet distingue derrire la notion dalination deux processus de cration dont on peut dire quils se situent en
raction par rapport lesprit des Lumires : linversion du progrs et linversion de lindividualisme (pp. 329-
338).
21
Bendix et Lipset [1953] par exemple se sont efforcs de montrer le rle selon eux sous-estim et dcisif de
lalination dans la thse de Karl Marx comme lien entre la classe sociale et laction politique. Daniel Bell sest
attach expliquer cet engouement dans un article clbre, The Rediscovery of Alienation [1959]. Les
raisons de la redcouverte du concept dalination sont clairement historiques. En Europe, dans les annes
1950, un courant compos de no-marxistes a rejet le stalinisme et, par consquent, le matrialisme historique
qui avait servi justifier le recours la Terreur par les bolcheviques. Ces no-marxistes se tournrent vers les
crits de jeunesse de Karl Marx pour y chercher de nouvelles bases permettant de refonder, humainement cette
fois, le Socialisme. En affirmant sappuyer sur la doctrine originelle, ils ont vu dans lide dalination une
critique radicale de la socit contemporaine, plus sophistique que lanalyse de classe. Daniel Bell remarque
finalement : Tout cela est sans doute une nouvelle et fructueuse manire de critiquer la socit contemporaine,
mais il ne sagit pas du Marx historique (traduction de lauteur). Il rappelle justement que Karl Marx est
avant tout un conomiste, dans un second temps un thoricien du politique ; en tant que tel, le concept central
dans sa pense est celui de classe sociale.
26
Introduction gnrale
Limpact qua pu avoir le concept dalination ne vient pas dune simple lecture de Marx,
mais dune relecture profondment influence par les thmes les plus pertinents aux yeux des
lecteurs des annes 1940 et 1950 confronts la Terreur stalinienne, au nazisme, et aux excs
du capitalisme : lanomie, la bureaucratisation, la dshumanisation, le dsespoir de lhomme
et sa solitude dans la socit contemporaine, ce sentiment dtranget, tels sont les thmes
qui sont venus connoter trs fortement le concept dalination et qui ne sont en rien marxiens.
Cette confusion constitue une premire raison de ne pas recourir au concept dalination.
Quen va-t-il du concept dalination politique, largement utilis des annes 1950
jusqu la fin des annes 1960 en sociologie comme en science politique ? Il convient tout
dabord de rendre justice aux apports empiriques apports par les tudes menes sur le sujet.
Les travaux entre autres de Haer [1956], Murray Levin [1960], McDill et Riddley [1962],
Rose [1962], Templeton [1966], Neal et Rettig [1967], Aberbach [1969] fournissent des pistes
prcieuses pour comprendre la participation et lorientation politique des personnes en

situation dfavorise, tablissant au passage de manire convergente une corrlation
statistique entre position socio-conomique faible et alination politique22. Dans cette
tradition de recherche, Melvin Seeman occupe une place part ; outre que ses articles font
rfrence, il a pouss plus loin que dautres la rflexion sur le concept dalination. Dans son
article Alienation, Membership and Political Knowledge : a Comparative Study , il expose
la thse selon laquelle la combinaison de la thorie de la socit de masse et de la sociologie
de lapprentissage permet davoir un cadre thorique pertinent pour analyser le problme de
linformation politique du public dans les socits modernes. La sociologie des masses
soutient classiquement que, dans la socit contemporaine, lindividu isol et bureaucratis
se persuade de son impuissance et, par consquent, se dsintresse des informations
pertinentes pour exercer un contrle quelconque ; il devient apathique, mal inform des
affaires politiques et globalement inattentif lgard des connaissances dont dpend son
interprtation des vnements. Ainsi, la thse de la socit de masse et la thorie de
lapprentissage social saccordent pour supposer que les individus dont le niveau
22
Les auteurs qui se sont intresss lalination sattachent presque tous diffrencier plusieurs dimensions de
lalination politique, typologies dont le but est de distinguer la diversit des expriences et des expressions de
cette alination. De nombreuses questions se posent en effet : existe-t-il diffrents types dalination ou peut-on
distinguer des degrs plus ou moins levs dalination ? Peut-on procder une distinction dans le phnomne
dalination entre un rfrent et un mode, o le rfrent serait constitu des objets lgard desquels lindividu
se sent alin, et le mode, la manire dont cette alination se traduit ? Si la typologie de Seeman [1959],
rfrence incontournable, est compose de cinq items - limpuissance, la perte du sens, la perte des normes,
lisolement, le dtachement de soi -, la plupart des typologies sont plus modestes. Elles visent mesurer
statistiquement des corrlations entre des types dalination et diverses caractristiques sociodmographiques.
27
Introduction gnrale
dimpuissance diffre doivent galement tre diffrents dans leur apprentissage. 23 Les
donnes recueillies Malm, en Sude, vont dans ce sens. Elles montrent que lintrt est
une variable dterminante de la connaissance, et on suppose que le faible niveau de
connaissances constat chez les individus alins sexplique par leur faible intrt pour les
informations politiques. [] La construction thorique quon appelle tantt impuissance,
tantt alination, joue un rle important dans le processus dapprentissage et est lie
lappartenance des organisations. 24 Cet article prsente un apport thorique fructueux dans
la mesure o il place le concept dalination la croise des chemins entre sociologie de
lapprentissage et thorie de la socit de masse, approche qui mrite dtre prolonge.
En dpit de leurs incontestables apports, les travaux sur lalination politique posent
davantage de problmes thoriques quils nen rsolvent :
1) La controverse sur la dimensionalisation de lalination : Aussi prometteuses
intellectuellement que soient les typologies de lalination politique, elles savrent assez peu
oprationnelles. Dean [1960] en particulier conclut au manque de pertinence des dimensions
choisies a priori comme outils analytiques et sinterroge in fine sur lutilit du concept
dalination. En outre, lusage qui est fait des typologies savre souvent contradictoire avec
les prsupposs conceptuels des auteurs : ainsi Finifter conoit lalination politique comme
lextrmit dun continuum dont lextrme oppos est dfini par les concepts de soutien et
dintgration mais recourt cependant dans son analyse quantitative deux catgories
dalination, limpuissance et la perte de normes, pour conclure que il se pourrait que divers
niveaux dimpuissance soient associs diffrents types de participation, et non diffrents
degrs (celle-ci tant alors considre comme un comportement global) 25. Cette controverse
sachve sur lchec dune analyse statistique et typologique de lalination politique.
2) La nature subjective de lalination ainsi tudie : Les chercheurs qui ont tudi
lalination considrent quun individu est politiquement alin lorsquil a le sentiment de ne
pas exercer le pouvoir auquel il a droit. Comme lcrit John Clark, il est ncessaire que
lhomme considre quil a droit un rle dans le contexte social o il vit avant de pouvoir
23
SEEMAN, Melvin, Alienation, Membership and Political Knowledge : a Comparative Study , Public
Opinion Quaterly, autumn 1966, vol.30, n3, pp.354-355 (traduction de lauteur).
24
Ibid., pp.365-367 (traduction de lauteur).
25
FINIFTER, Ada W., Dimensions of Political Alienation ? , The American Political Science Review, 1970,
vol. 64, n2, p.388 et p.409 (traduction de lauteur).
28
Introduction gnrale
ressentir une quelconque alination. 26 Autrement dit, lalination est considre comme un
tat psychologique conscient. De ce point de vue, crit Marvin Olsen, lalination est un
phnomne purement subjectif et non une situation objective dans un vaste systme social, les
relations de lindividu ce systme, ou ses chances de se raliser. 27 Pour quelles raisons ces
chercheurs ont-ils opt pour une dfinition strictement subjective de lalination politique
alors mme que les fondateurs de la sociologie qui se sont les premiers intresss au concept
dalination lui donnent un contenu objectif ? Pour le comprendre, il faut sans doute revenir
la distinction issue de la lecture de Marx entre le dtachement (estrangement) et la rification
(reification). Le dtachement est un phnomne socio-psychologique (subjectif) par lequel
lindividu ressent une distance ou un divorce entre lui et sa socit ou sa communaut. Les
chercheurs se sont restreints cet aspect de lalination pour des raisons mthodologiques :
les tudes empiriques ralises pour mesurer lalination et ses liens avec dautres variables se
fondent en effet sur les dclarations des individus interrogs, sur leur ressenti, non sur la
ralit de leur impuissance. La rification est un concept philosophique connotation
psychologique : dans le contexte politique, conomique et social, lindividu est trait comme
un objet ; transform en chose, il perd son identit. La rification est laspect objectif de
lalination, il a t peu tudi alors mme quil constitue un lment de la plus grande
pertinence puisquil permet de faire le lien entre les conditions matrielles dexistence de
lindividu et leur transmutation en attitudes politiques.
3) Alination de lacteur ou alination du systme social ?: Daniel Vidal, dans un
article virulent, critique le caractre quivoque de la notion dalination, la qualifiant de
faux concept . Il souligne avec une grande pertinence que, selon lusage empirique quil en
est fait, lalination est tantt place dans le sujet, donnant alors lieu des analyses
essentiellement psychologiques en termes de malaise de la personnalit, tantt situe dans la
socit o elle est alors partie prenante dun diagnostic socital, ainsi rifie en tant que
syndrome voire en tant qutat de la socit. Le concept renvoyant des domaines divergents
et rsultant de choix idologiques, Vidal conclut que la notion dalination ne peut accder
au statut de concept opratoire. Le normatif jaillit chaque instant de lanalyse. Lalination
ne vit que dtre en permanence nourrie de rfrences aux valeurs. Elle est un moment du
discours de la socit ou de lacteur sur lui-mme, et la faon dont cette socit ou cet acteur
26
CLARK, John P., Measuring Alienation within a Social System , American Sociological Review, December
1959, vol.24, p.849 (traduction de lauteur).
27
OLSEN, Marvin E., Two Categories of Political Alienation , Social Forces, 1969, vol.47, n3, p.289
(traduction de lauteur).
29
Introduction gnrale
se pensent dans leur imperfection .28 Cette assertion savre encore plus percutante applique
lalination politique, dnonant tout particulirement que faire le constat de lalination
politique dun individu ou dune socit cest mettre une sentence normative
idologiquement oriente, ce qui invalide dfinitivement le recours ce concept.
Outre ces critiques internes, le concept dalination politique apparat aujourdhui

obsolte en raison du contexte socio-historique : il a connu son apoge dans les annes 1950
et 1960, donc dans une priode conomique de plein-emploi o ce concept permettait de
procder une critique des failles et des limites de la socit capitaliste. Il sattachait plus
prcisment dcrire comment des individus pouvaient la fois participer pleinement aux
forces productives de la nation et lui rester trangers sur le plan politique. Comme le rsume
fort bien Raymond Aron : Tous les problmes de la sociabilit industrielle se prtent une
traduction en termes dalination. Alination sociale, lobissance une classe capitaliste.

Alination technique, la soumission de louvrier un outillage qui ne lui appartient pas et
quil ne comprend pas. Alination conomique, la sparation entre le producteur et le produit.
Rien nempche dajouter encore une alination politique dans la mesure o le rgime lui-
mme, dmocratique ou autoritaire, est prouv par les sujets ou les citoyens comme
puissance trangre, inintelligible, anonyme. Cette traduction a le mrite dillustrer un
problme fondamental de la civilisation moderne, linconvnient de favoriser la confusion. 29
En ce sens, lalination politique est un moment historiquement situ de la rflexion sur le
lien de nature politique entre lhomme et la socit.
La crise conomique et le chmage structurel de masse qui se sont enracins dans les
pays dEurope occidentale partir des annes 1980 modifient radicalement les donnes du
problme. La position des individus occupant traditionnellement les places infrieures dans la
hirarchie socioprofessionnelle se modifie : ils ne sont plus simplement subordonns mais de
plus en plus confronts au chmage, qui les place temporairement, priodiquement, ou pour
de longues dures, dans une situation dextriorit la sphre conomique. Un tournant
thorique et politique sopre alors qui voit labandon des thses subjectives et
psychologiques de la marginalit rmanente ou de lamoralit des pauvres au profit de thses
de type socio-conomique dans lesquelles le concept dexclusion tient une place centrale.
28
VIDAL, Daniel, Un cas de faux concept : la notion dalination , Sociologie du travail, janvier-mars 1969,
vol. 11, n1, pp. 81-82.
29
ARON, Raymond, Les dsillusions du progrs. Essai sur la dialectique de la modernit, Paris, Calmann-Lvy,
1969, p.176.
30
Introduction gnrale
Lexclusion apparat dsormais comme le paradigme permettant de comprendre tous les maux
du corps social. Son caractre cumulatif en fait en quelques annes un concept total, un
modle permettant de mettre en relation nombre de phnomnes entre eux, de donner un
sens aux transformations de la socit. Alain Touraine30 interprte ainsi lexclusion comme le
rsultat du passage de la socit moderne, verticale, structure par une chelle allant de haut
en bas, une socit postmoderne, horizontale, structure par le binme in/out. Les out
correspondent cette non-classe , selon lexpression de Rosanvallon, qui nont pas ou plus
de statut31 leur confrant une identit sociale dfinie.
Lexclusion recouvre plusieurs dimensions32, culturelle, conomique, symbolique et
personnelle. Les nombreux travaux mens en France sur la nouvelle pauvret soulignent que
le cumul des handicaps est un aspect dterminant de lexclusion. Par cumul des handicaps, on
entend que les difficults rencontres par certaines personnes dans un domaine prcis de leur
vie peuvent stendre dautres sphres, les fragilisant dautant plus. Serge Paugam note, par
exemple, que la mise distance de lemploi sest accompagne pour nombre dentre eux
[les chmeurs de longue dure] dun retrait de la vie sociale, dune crise identitaire, de
problmes de sant (dpression) et, dans certains cas, dune rupture familiale. 33 Lexclusion
rsulte de la combinaison dune position dfavorise dans la sphre conomique et dune
situation disolement dans la sphre sociale.
Lexclusion nest cependant pas rductible aux problmes dintgration socio-
conomique. Elle est galement politique au sens o elle adresse un problme aux socits
nationales, problme qui se pose en termes de citoyennet, dintgration culturelle, de
participation politique, mais aussi, comme nous lavons soulev prcdemment, de cohsion
nationale. Cest pourquoi il est tentant de retenir, de manire provisoire, la notion dexclusion
politique afin de dcrire le rapport au politique des personnes en situation dfavorise.
Lexclusion politique formule en particulier travers la problmatique des difficults
30
TOURAINE, Alain, Ingalits de la socit industrielle, exclusion du march in AFFICHARD, J.,
FOUCAULD (de), Jean-Baptiste (dir.), Justice sociale et ingalits, Paris, Esprit, 1992.
31
Cf. SCHNAPPER, Dominique, Rapport lemploi, protection sociale et statuts sociaux , Revue franaise
de sociologie, 1989, vol.30, n1, pp.3-29.
32
Cf. PAUGAM, Serge (dir.), Lexclusion, ltat des savoirs, Paris, La Dcouverte, coll. Textes lappui, 1996,
582 p. pour une prsentation des diffrents champs dapplication de la notion dexclusion mais aussi pour une
mise lpreuve du concept dans dautres contextes nationaux.
33
PAUGAM, Serge, La disqualification sociale. Essai sur la nouvelle pauvret, Paris, Presses universitaires de
France, coll. Sociologies, 4e d., 1997, p.3.
31
Introduction gnrale
daccs une citoyennet pleine et entire pourrait ainsi se surajouter aux exclusions
conomique et sociale.
Le concept apparat alors comme incontournable pour penser ce que lon nomme
dsormais, linstar de Pierre Rosanvallon, la nouvelle question sociale . Lon peut
pourtant sinterroger : le concept dexclusion ne constituerait-il pas une simple reformulation
dune question sociale par ailleurs sculaire, celle affrant aux ingalits ? Si cette notion
invite des considrations dordre structurel, comportementalistes et sociologiques, la
variable conomique reste en effet nodale.
En dpit de lapparente adquation du concept dexclusion au contexte socio-
conomique de la fin du XXe sicle et des dbuts du XXIe, de son grand pouvoir dexplication
des changements sociaux oprs partir de la crise conomique du milieu des annes 1970, le
caractre quivoque du concept rend son utilisation problmatique pour plusieurs raisons.
Tout dabord lindtermination smantique de la notion dexclusion fait que celle-ci

sapplique tous les champs et est prsente comme guettant toutes les catgories de la
population, do une grande confusion dans la dfinition de ce quest prcisment ltat
dexclusion. Ensuite, malgr la mise en vidence du caractre dynamique de lexclusion34, le
concept conserve le travers dvoquer les populations concernes comme figes dans un tat,
hors de la socit : les exclus . Enfin, le vocable possde indniablement une dimension
normative : tre exclu est par dfinition pjoratif. Si les deux premires objections constituent
des inconvnients surmontables par un usage rigoureux du concept, la dernire fait davantage
obstacle lusage du concept dexclusion politique. Lambition dtudier le rapport au
politique des personnes en situation dfavorise comme rapport au politique spcifique, dot
dune cohrence interne dont lon cherche comprendre les logiques et les articulations,
exclut en effet de porter un jugement ngatif sur le comportement politique de ces personnes.
Au terme de notre analyse du concept dexclusion, et par extension dexclusion
politique, deux remarques psent particulirement pour que nous renoncions son usage :
1) Le succs du concept dexclusion en France, sous leffet du constat de lextension
de la pauvret et de diverses formes de dchance, ne suffit pas prouver son caractre
transposable dautres socits. Si le vocable est employ en Angleterre, certes depuis moins
34
Robert Castel souligne abondamment dans Les mtamorphoses de la question sociale sa mfiance lgard du
concept dexclusion auquel il reproche de prsenter une vision statique du systme social aux dpens des
processus et de masquer la diversit des phnomnes sociaux derrire un vocable unique renvoyant
spcifiquement une topologie spatiale ; il lui prfre la notion de dsaffiliation. Dans cette perspective, Serge
Paugam analyse dans La disqualification sociale le rapport laction sociale non comme un tat statique mais
comme un processus.
32
Introduction gnrale
longtemps, cest plus souvent sous la forme de social exclusion, prcisant ainsi lusage qui est
fait du concept. Plus largement en Grande-Bretagne, la question sociale ne porte gure sur
lopposition des in et des out mais se structure encore et toujours autour du binme haut/bas,
upper class/lower class, voire underclass (mais le terme a donn lieu de vifs dbats quant
lexistence relle ou fantasme de cette underclass, quant la dfinition et au positionnement
de cette catgorie dans une vision classiste de la socit, et quant la nouveaut de cette
problmatique en regard de lhistoire urbaine). Quant aux pays hispanophones35, ils prfrent
avoir recours au terme de marginalidad qui renvoie dabord une ralit spatiale, savoir la
relgation des quartiers priphriques. Dans le cadre dune tude comparative, utiliser le
concept dexclusion pourrait avoir pour consquence de calquer une ralit et des
proccupations essentiellement franaises sur dautres socits.
2) supposer quun individu parvienne au terme du processus dexclusion, quil soit
donc exclu , il nen reste pas moins dans la socit. Les situations des individus les plus
videmment exclus (lermite au dsert, le clochard endormi sur une bouche de mtro, le
prisonnier lisolement) ne peuvent se comprendre que dans le cadre du systme social. En
consquence de quoi lexclusion, dans labsolu, nexiste pas. Lexclusion politique existe
encore moins. Comme lcrit fort justement Nina Eliasoph, Il nexiste pas dissue au monde
politique, pas de possibilit de retrait ; que nous le voulions ou non, les dcisions politiques
imprgnent tous les aspects de la vie humaine 36. Le concept dexclusion politique est ainsi
doublement dpourvu de pertinence : dune part car les choix politiques des gouvernants
simposent tous, dautre part car le refus de certains de sintresser la politique ou dy
participer nexclut pas que ces individus aient nanmoins un impact sur le champ politique via
leur simple existence.
Lun des objectifs de ma recherche est dinterroger le fonctionnement du systme

dintgration sociopolitique dans sa globalit. Dans cette perspective, les populations
dfavorises ne sont pas politiquement exclues mais politiquement intgres selon des
35
Didier FASSIN se livre une analyse passionnante des usages de ces trois termes dans son article Exclusion,
underclass, marginalidad. Figures contemporaines de la pauvret urbaine en France, aux tats-Unis et en
Amrique latine Revue franaise de sociologie, janvier 1996, vol. 36, n1. Nombre de ses observations sur les
conceptions de la pauvret en Amrique latine sont galement valides pour lEspagne. On notera cependant
quen Espagne, les vieux quartiers de centre ville sont souvent des quartiers pauvres ; depuis une dizaine
dannes, ils font lobjet de politiques urbaines cibles qui, terme, ne peuvent que renforcer la pertinence du
concept de marginalidad.
36
ELIASOPH, Nina, Avoiding Politics. How Americans produce apathy in everyday life, Cambridge, Cambridge
University Press, 1998, p.6 (traduction de lauteur).
33
Introduction gnrale
modalits particulires, qui dpendent de leurs conditions dexistence. Celles-ci sont

constitues pour partie de leurs conditions matrielles dexistence, i.e. de leur position dans la
structure socio-conomique et de lexprience vcue quelles en ont, et pour une autre part du
contexte qui constitue la toile de fond de leur existence quotidienne, savoir le contexte local
et la culture nationale.
Le constat que je fais, avec bien dautres, de la faiblesse du politique comme vecteur
socioculturel dintgration des catgories conomiquement prcaires, ma conduit choisir le
terme dapathie politique pour dsigner le rapport au politique dominant chez les personnes
en situation dfavorise. Il convient de stipuler de manire dfinitive que ce choix lexical ne
fait aucunement rfrence au champ de la psychopathologie, dans lequel lapathie est un
symptme morbide provoqu par des troubles psychiques. Lapathie politique se caractrise
selon moi par un profond dsintrt lgard du champ politique, dsintrt qui se manifeste
par des comportements de retrait chaque fois quil est question de politique, par une absence
totale dinvestissement motionnel, par une indiffrence marque non seulement en matire
de prfrence partisane mais plus globalement lgard des valeurs essentielles et des
symboles de la socit politique. Les personnes dont le comportement se rapproche de
lapathie politique se retranchent ainsi dans une posture o ils se peroivent comme
doublement extrieurs au champ politique : eux-mmes nayant aucune influence sur le
politique, et la politique nayant selon eux aucun impact sur leur vie. Lapathie politique telle
quelle est dfinie dans mon tude est un type-idal de rapport au politique, qui sactualise
travers des comportements et attitudes dont on peut tudier la rationalit.
Dans un champ extrieur la sociologie politique, celui du comportement des
consommateurs, Guy Bajoit, a propos une amlioration de la typologie dAlbert Hirschman
qui distinguait lorigine trois types idaux de raction en rponse une insatisfaction
concernant un produit ou un service37 : exit, soit une raction de fuite qui consiste se
reporter sur la concurrence, voice, soit une protestation du client auprs de lentreprise dans le
but de remdier la baisse de qualit ou dobtenir un remboursement, loyalty, soit un
comportement de fidlit du client au produit qui prsuppose une confiance dans la capacit et
la volont de lentreprise damliorer son produit voire une soumission lautorit et
lexprience de ses dirigeants. Guy Bajoit suggre dajouter un quatrime type de raction,
lapathie, quil oppose la prise de parole (voice). Selon lui, cette raction, au lieu de
37
Cf. HIRSCHMAN, Albert O., Exit, Voice and Loyalty, Dfection et prise de parole, Paris, Fayard, 1995, 1re
d. 1970.
34
Introduction gnrale
provoquer une amlioration de la situation, suite une critique constructive, la dtriore :

Dans la mesure o il nadhre plus la fidlit de la relation, o il profite de son statut, o il
en fait le moins possible, o il contribue peu ou mal la ralisation des objectifs, o il ne
prend plus dinitiatives visant amliorer la qualit du produit de la coopration, lindividu
apathique la dtriore. 38
Cette typologie semble particulirement pertinente dans sa transposition au champ
politicien. La dfection (exit) sadapte de manire remarquable la situation des lecteurs
volatils, dus dun parti politique et se reportant par consquent sur un autre. La prise de
parole (voice) pourrait sappliquer tous ceux qui, pour dfendre un intrt personnel ou au
nom dun idal collectif, sadressent directement aux responsables politiques. Ce type pourrait
sappliquer aussi bien aux militants au sein de partis politiques, qu des membres
dassociations ou des syndicalistes, toute personne suffisamment convaincue et motive
pour quitter momentanment la sphre prive et sexprimer dans la sphre publique. La

loyaut (loyalty) correspond assez bien la situation des citoyens qui, possdant de longue
date une certaine prfrence partisane, fruit dune politisation hrite ou non mais consistante,
restent fidles ces convictions par-del des dceptions ponctuelles, faisant confiance aux
responsables du parti politique quils privilgient. Lapathie politique quant elle renvoie au
comportement des citoyens refusant de sinvestir dans le systme, indiffrents la prsence
dun parti plutt quun autre au pouvoir. La citoyennet, lien politique unissant les individus
la nation et entre eux, constitue alors le produit de la coopration pour reprendre les
termes de Bajoit ; lapathie contribue dtriorer ce lien de citoyennet tandis que dautres
types de comportement politique valorisent davantage la dfense dintrts collectifs, donc le
renforcement des liens de solidarit entre concitoyens.
Cette approche pragmatique de la citoyennet comme le produit dune coopration
entre les citoyens ordinaires et les entrepreneurs du politique que sont les hommes politiques,
permet de souligner quil sagit dune co-construction permanente, historiquement construite,
anime par des rapports de pouvoir. Ds lors, si les citoyens dont le comportement politique
se rapproche de lidal-type dapathie contribuent dtriorer le lien de citoyennet, ils ne
sauraient tre considrs comme les seuls ni mme les principaux responsables, ce qui
constitue un lment important nos yeux, dans la perspective dune tude non normative du
rapport au politique des personnes en situation dfavorise. En plaant la citoyennet non pas
38
BAJOIT, Guy, Exit, voice, loyalty and apathy. Les ractions individuelles au mcontentement , Revue
franaise de sociologie, avril-juin 1988, vol. 29, n 2, p.332.
35
Introduction gnrale
au cur de chaque individu mais dans les relations intersubjectives entre eux, il apparat
clairement que lapathie politique ne rsulte pas de lindividu seul (auquel cas elle pourrait
tre considre comme une pathologie psychologique) mais dpend des relations tisses entre
lindividu apathique, ses concitoyens et les responsables politiques.
Bajoit est ultrieurement revenu sur ce concept dapathie, le jugeant inadquat et lui
prfrant la notion de pragmatisme. [Le concept dapathie ] se limite, en effet, voquer la
passivit, linertie, donc, plutt labsence de raction. Or si la rsignation est bien prsente
dans la conduite que nous cherchons identifier, celle-ci est cependant plus complexe. Il
sagit dune rponse active la frustration, qui comporte un autre lment essentiel : la
recherche de compensations, lexploitation de la situation par lindividu, son installation
dans le systme, son opportunisme. 39 Serge Paugam commente cette citation de la faon
suivante : Le changement de terme rend encore plus clair lintention de lauteur de voir dans
ce quatrime type de raction au mcontentement la fois lide de dsengagement par

rapport aux finalits de la coopration et celle de la recherche dun profit personnel. 40 Aprs
avoir test cette hypothse du pragmatisme partir de ses donnes sur lintgration
professionnelle et politique des travailleurs, Serge Paugam conclut que les comportements
syndicaux et politiques apathiques observs chez les salaris prcaires ne sont pas rationnels.
Dcrire ces comportements comme relevant dun pragmatisme consiste donc appliquer une
explication relevant de laction rationnelle. Or, si les individus peuvent trouver des
rationalisations leurs comportements, ceux-ci ne relvent pas ncessairement de choix
rationnels. Contrairement lanalyse de Bajoit, lapathie est dans ce cas davantage un effet
dune organisation anomique (au sens de Durkheim) quune stratgie de dfense des
salaris. 41
Il convient dadmettre la pertinence de ces remarques : en matire de comportement
politique des personnes en situation dfavorise, lapathie constitue le fait social ou plutt
sociopolitique observ, tandis que la rsignation, le pragmatisme ou encore la recherche de
son intrt personnel sont des logiques individuelles expliquant et participant de ce
comportement. Lenjeu de ma thse est dexpliciter quelles dispositions socio-conomiques
favorisent loccurrence de ce type de comportement et quelles logiques individuelles
39
BAJOIT, Guy, Pour une sociologie relationnelle, Paris, Presses universitaires de France, coll. Le sociologue,
1992, p.147.
40
PAUGAM, Serge, Formes dintgration professionnelle et attitudes syndicales et politiques , Revue
franaise de sociologie, vol.40, n4, 1999, p.718.
41
PAUGAM, Serge, ibid., p. 745.
36
Introduction gnrale
permettent de le comprendre. Dans cette optique, lapathie politique peut parfois sinterprter
comme le rsultat dune logique pragmatique pesant les risques encourus et les profits
escompts en prenant parti : pour citer un exemple concret, lactivisme au sein du collectif
Droit au Logement comporte des risques, physique et juridique notamment, et constitue un
investissement en temps et en nergie important sans garantie de rsultat ; entreprendre les
dmarches administratives pour faire valoir ses droits au R.M.I. et/ou laide au logement
apparat alors comme une action moins risque et plus efficace sur le plan des intrts
personnels. Cette configuration exemplaire semble confrer lapathie politique une logique
pragmatique qui nest en ralit quune construction intellectuelle. Dans les faits, lapathie
politique est certes rationnelle pour lindividu, mais elle ne rsulte pas dune stratgie de
dfense ou dun calcul qui viserait obtenir, avec un engagement minimum, le maximum
davantages. Lapathie politique nest pas le produit dune tactique individuelle mais leffet
dune organisation socio-conomique anomique au sens de Durkheim : On ne sait plus ce

qui est possible et ce qui ne lest pas, ce qui est juste et ce qui est injuste, quelles sont les
revendications et les esprances lgitimes, quelles sont celles qui passent la mesure 42
Cette perte de repres, cette absence dintriorisation de normes socialement partages, ou
anomie, est compatible avec une explication des comportements individuels en termes de
rationalit pour soi.
Lapathie politique est, certes, une forme dinertie, mais elle constitue galement une
raction un environnement donn. Pour les individus dont le comportement politique
sapproche de cet idal-type, il sagit dune attitude normale, vidente, qui simpose eux
mais quils sont galement susceptibles dexpliquer. Cest pourquoi nous prfrons le vocable
affirmatif dapathie des termes ngatifs tels que non-participation (qui dfinirait ce
comportement politique par labsence dun autre comportement plus ou moins clairement
dfini : la participation) ou dmobilisation (qui prsuppose une mobilisation antrieure).
En outre, ce qui caractrise un comportement apathique, cest moins labsence
daction que labsence de sens donn cette action. Ainsi, labstentionnisme peut tre un
comportement politique pens, voulu, laquelle la personne donne un vritable sens
politique, pour le dire brivement une contestation. Pour lindividu apathique, labstention ou
le vote ne rpondent pas une rflexion politique personnelle mais rsultent essentiellement
dlments extrieurs : par exemple, une incitation familiale ou amicale ponctuelle peut avoir
un effet de suivisme en termes de participation et un choix lectoral largement alatoire ; de
42
DURKHEIM, mile, Le suicide, Paris, Presses Universitaires de France, 1960, p.281.
37
Introduction gnrale
mme, labstention nest pas pr-mdite , elle survient car la participation au scrutin
lectoral ne mobilise aucunement lindividu qui ne trouve aucune motivation se rendre aux
urnes.
La validit du concept dapathie politique tient tout dabord au fait quil rend compte
de notre objet dtude avec une rigueur descriptive et une absence de jugement normatif. Il
constitue une catgorie dont nous pouvons analyser la construction : comment sarticulent des
connaissances parses sur le champ politique connaissances qui, pour tnues, errones
quelles soient, nen produisent pas moins des reprsentations politiques et sociales pour
produire des attitudes, opinions et comportements politiques ? Ce concept permet danalyser
les logiques individuelles et les circonstances matrielles qui conduisent les individus en
situation dfavorise faire preuve dapathie lgard de ce qui touche la chose publique.
Ds lors, la richesse du concept est de permettre dtudier le dsintrt comme un acte
politique, danalyser le rle jou par le rapport passif des individus aux institutions
quentrane la dpendance lgard de lassistance publique via le recours au revenu
minimum, de nous interroger sur laire gographique servant de rfrence identitaire. Quels
sont les derniers vecteurs qui permettent lintgration politique des personnes en situation
dfavorise ? Que reste-t-il du lien de citoyennet parmi les populations les plus pauvres ?
Lapproche comprhensive qui a t privilgie dans cette thse ma conduite

construire une typologie des types de rapport au politique parmi les personnes en situation
dfavorise43 : lapathie, le mcontentement, la perplexit et la loyaut. Cette typologie rsulte
dune co-construction la suite daller-retour entre des conceptions thoriques et les donnes
qualitatives issues dentretiens approfondis raliss dans trois pays44.
Lapathie politique est le comportement idal-typique qui occupe la place
prpondrante en ce quil apparat caractristique des personnes en situation dfavorise : il se
traduit par une inertie qui concerne tant les comportements, que les attitudes, les ides ou les
valeurs. Le mcontentement relve dune conscience aigue de limportance du politique, de sa
responsabilit dans la situation actuelle (perue uniquement sous un angle ngatif) tant
lchelle individuelle que socitale, et dun rejet de la politique telle quelle est pratique. Ce
43
Les principes de construction de la typologie et les diffrents idaux-types sont prsents de faon plus
approfondie dans le chapitre 3. Je me limiterai donc, dans lintroduction gnrale, nen prsenter que les
principaux lments.
44
La mthodologie mise en uvre lors des entretiens approfondis est prsente dans lannexe mthodologique.
Les terrains dinvestigation, les contextes denqute ainsi que la manire dont jai contact les personnes
interroges dans les trois pays sont galement prsents dans cette annexe.
38
Introduction gnrale
type de rapport au politique saccompagne de condamnations indiffrencies visant les

hommes politiques, le systme conomique, la socit. Le choix dun vocable faible,
mcontentement plutt que protestation , ou revendication , ou radicalisme
dpolitis selon les termes de Serge Paugam45 se justifie par le fait que ce type de rapport
au politique rencontr chez les personnes en situation dfavorise ne se traduit par aucune
mobilisation, ne formule aucune exigence : il ne constitue pas le fondement dun tre
ensemble mais rsulte dun sentiment dtre seul au monde, seul contre tous. La perplexit
est un type de rapport au politique qui se caractrise par un dsir de comprhension du monde
alli une grande distanciation qui se traduit in fine par un profond relativisme. Enfin, la
loyaut constitue lantithse de lapathie : forg sur le modle du citoyen clair, ce type de
rapport au politique dsigne limplication, la fois ressentie et effective, dans la vie de la
Cit, une capacit affirmer des prfrences partisanes qui transcendent lintrt personnel du
citoyen.
La typologie dont les grands traits viennent dtre bauchs est oprationnelle dans
une perspective comparative. Elle constitue la fois un rsultat de recherche et un outil pour
comprendre le rapport au politique des personnes en situation dfavorise.
3. Une approche comparative
Une logique qui occupe une place centrale dans cette recherche se rapporte aux
dimensions nationales de lintgration. Le lien entre les processus dexclusions conomique et
sociale a t abondamment tudi sur le plan national. Il a galement donn lieu une tude
comparative originale. Serge Paugam a montr quau sein de lUnion Europenne, des
diffrences significatives apparaissent lorsque lon considre le lien entre la privation de
certains biens et la perte des relations sociales. Il distingue trois types de rapport social la
pauvret dans les pays dEurope46 : la pauvret intgre, qui caractrise plutt les pays sous-
industrialiss (socits mditerranennes) comprenant un grand nombre de pauvres et o
ceux-ci bnficient dune entraide familiale et locale accrue qui concourt leur moindre
stigmatisation ; la pauvret marginale, quon trouve dans les socits industrielles avances
en expansion, peu touches par le chmage et disposant dune bonne protection sociale
45
PAUGAM, Serge, Le salari de la prcarit : les nouvelles formes de lintgration professionnelle, Paris,
Presses universitaires de France, coll. Le lien social, 2000, pp. 343-354.
46
PAUGAM, Serge, Les formes lmentaires de la pauvret, Paris, Presses universitaires de France, coll. Le lien
social, 2005.
39
Introduction gnrale
(Allemagne des dcennies 1960-1980, pays scandinaves) ; enfin la pauvret disqualifiante,

spcifique aux socits confrontes une forte augmentation du chmage (France, Grande-
Bretagne). Dans cette dernire configuration, les limites de la protection sociale, pourtant
tendue de nombreuses catgories de personnes, apparaissent ; en dpit des aides de ltat,
des franges importantes de la population cumulent les handicaps pour laccs lemploi,
sinstallent durablement dans les dispositifs dassistance, ce qui aboutit leur disqualification.
Cette typologie nous incite poser la question suivante : le retrait par rapport au
politique observ en France lors dun prcdent travail de D.E.A.47 parmi les populations
dfavorises se retrouve-t-il galement dans les socits europennes voisines qui nont pas
les mmes reprsentations de la pauvret, du chmage et qui nintgrent pas leurs membres de
la mme manire quen France ? Le retrait de ces populations par rapport la politique
constitue-t-il une constante transnationale ? Existe-t-il des diffrences qualitatives ou

quantitatives entre des pays de cultures diffrentes, o la politique noccupe pas
ncessairement le mme positionnement dans les proccupations de leurs opinions publiques
respectives ?
Lanalyse comparative est un instrument essentiel du sociologue. Cest en effet en

portant notre regard sur lAutre que lon parvient cerner en quoi nous sommes diffrents et
spcifiques. La comparaison joue ainsi dans les sciences sociales le rle de
lexprimentation dans les sciences de la nature ; elle permet la fois de gnraliser et de
mieux expliquer un cas particulier partir dautres situations.
Le recours la mthode comparative dans le cadre de cette recherche vise confronter
systmatiquement les modes de construction dun mme fait social, en lespce le retrait
politique des personnes en situation dfavorise, dans des cadres nationaux diffrents. Plus
simplement, le but premier de la comparaison est de vrifier si le retrait par rapport au
politique est bien une pratique dcoulant des difficults matrielles des individus ou si ce type
dexclusion est une spcificit franaise. Sur ce point, le travail comparatif men au cours de
ltude est double puisquil sexerce dans un premier temps sur des groupes sociaux (les plus
dmunis vs les autres catgories sociales) et dans un second temps sur des pays. Lenjeu de la
comparaison est galement de comprendre comment des processus de retrait lgard de la
47
BGUE, Murielle, Le rapport au politique des personnes en situation dfavorise, Mmoire de D.E.A. de
Sociologie, Institut dtudes Politiques de Paris, 1999, 127 p.
40
Introduction gnrale
sphre politique peuvent se mettre en place selon des modalits diffrentes selon la variable
Pays, donc dans des cultures nationales diffrentes.
Comme lcrivait mile Durkheim, Tout dabord pour le sociologue comme pour
lhistorien, les faits sociaux sont fonction du systme social dont ils font partie ; on ne peut
donc les comprendre quand on les en dtache. Cest pourquoi deux faits, qui ressortissent
deux socits diffrentes, ne peuvent pas tre compars avec fruit par cela seul quils
paraissent se ressembler ; mais il faut de plus que ces socits elles-mmes se ressemblent,
cest--dire ne soient que des varits dune mme espce. La mthode comparative serait
impossible sil nexistait pas de types sociaux, et elle ne peut tre utilement applique qu
lintrieur dun mme type. 48
Lintrt dun travail de comparaison rside dans la mise jour de ressemblances et de
dissemblances. Dans le cadre dune comparaison europenne, la premire tape consiste

identifier des pays (des cas) qui soient comparables. Si dans le vocabulaire usuel, le terme
comparable renvoie la similarit entre deux objets, le sens sociologique est plus rigoureux
et nous oblige le prciser. Des cas sont comparables lorsquils partagent certaines
caractristiques tout en divergeant en regard dautres caractristiques. Il est absolument
ncessaire que les cas tudis possdent des ressemblances afin que lunivers dinvestigation
dans lequel nous allons voluer soit suffisamment homogne. Lhomognit de certaines
caractristiques permet de facto dliminer les variables explicatives communes aux diffrents
cas dans lanalyse des diffrences observes. linverse, il est tout aussi impratif que les cas
retenus affichent des diffrences suffisamment remarquables pour tenir lieu de variables
explicatives, ou du moins, en vitant une rhtorique de la causalit, pour tablir des
corrlations entre plusieurs variations.
Lobjectif premier tant dtudier les comportements et les attitudes politiques de

personnes en situation dfavorise elles constituent le type social dont parlait Durkheim
auquel sapplique la comparaison , il tait donc primordial de choisir comme lments de
comparaison des pays prsentant des systmes politiques suffisamment proches et au sein
desquels il soit possible didentifier des individus se trouvant dans des situations similaires.
En loccurrence, trois pays, la France, la Grande-Bretagne et lEspagne ont t slectionns,
48
DURKHEIM, mile, Les formes lmentaires de la vie religieuse, Paris : Presses universitaires de France,
1960, p.133.
41
Introduction gnrale
permettant dobserver des individus dfavoriss voluant dans un contexte comparable. Il

sagit de trois dmocraties, tablies et librales, membres de lUnion Europenne, organisant
rgulirement des lections des niveaux diffrents (municipal, rgional, national, europen).
Mme si la structure politique est bipartite en Grande-Bretagne, on peut galement souligner
quelles proposent une offre politique multipartite. Enfin, ces trois pays proposent un systme
de protection sociale au sein duquel existe une aide comparable (en termes de conditions et de
montant dallocation) : le revenu minimum. Ainsi, le choix de ces trois pays offre-t-il un
univers dinvestigation commun.
La comparabilit des diffrents pays suppose galement la prsence de diffrences
notables, potentiellement explicatives. De fait, la France, la Grande-Bretagne et lEspagne, si
elles possdent aujourdhui des systmes politiques voisins, ont connu des volutions
historiques des plus diffrentes pour aboutir cette situation.
La France constitue un point de repre qui doit permettre de mieux saisir les
diffrences nationales par rapport aux deux autres pays tudis. Ainsi, au Royaume-Uni, la
pauvret prsente des aspects renvoyant lexclusion, comme cest le cas en France. Le
rapport au politique est-il pour autant le mme ? En Espagne, au contraire49, les personnes en
situation difficile sont mieux intgres la socit, notamment en raison de la force que le
lien familial a conserve. Cette solidarit familiale va-t-elle de pair avec une socialisation
politique ? Il me semble ncessaire de reconnatre la place particulire faite la France dans
lanalyse, du fait quil sagit de mon pays et de ma culture, il nen reste pas moins que
lambition de cette recherche est deffectuer une comparaison part gale. La Grande-
Bretagne et lEspagne ne sauraient tre des contrepoints visant clairer le cas franais .
La dmarche comparative permet prcisment deffectuer le dcentrement ncessaire pour
tudier chaque pays avec un regard sociologique qui ne soit obscurci ni par la familiarit ni
par lloignement culturel.
Enfin, il faut citer une dernire raison qui a motiv le choix dune comparaison et plus
particulirement de cette comparaison : la citoyennet est une modalit particulire
dintgration sociale. Elle nest pas quun cadre institutionnel normatif, mais aussi un tat
social. Elle correspond certaines formes de sociabilit et certains types darticulation des
relations sociales propres aux socits modernes. On distingue traditionnellement deux
grandes traditions de citoyennet : la tradition rpublicaine et dmocratique, plus normative,
49
PAUGAM, Serge, Poverty and social disqualification : a comparative analysis of cumulative social
disadvantage in Europe , Journal of European Social Policy, 1996, vol.6, n4, p.287-303.
42
Introduction gnrale
selon laquelle les citoyens doivent adhrer aux valeurs communes et universalistes de la
Rpublique ; la tradition librale et communautarienne, plus factuelle, selon laquelle la
citoyennet est dautant- plus riche quelle sappuie sur des individus ancrs dans leurs
communauts. Cette opposition classique justifie le choix de la France et de la Grande-
Bretagne dans la mesure o ces deux pays ont constitu les idaux-types de ces deux modles
de citoyennet. La recherche devrait permettre dtudier lactualisation de traditions sculaires
de citoyennet travers lexprience vcue des citoyens les moins favoriss, donc parmi une
population o la citoyennet est faiblement thorise et o lon a des chances de percevoir ses
principes lmentaires. Si ltude de la France et de la Grande-Bretagne semble simposer, le
choix de lEspagne semble tre au moins aussi pertinent, dans un esprit de confrontation dun
style de citoyennet des modles pr-tablis. En effet, dans la citoyennet lespagnole ,
contrairement ce qui se joue en France et en Grande-Bretagne, la dimension politique nest
pas centrale, ne simpose pas aux individus. Il semble plutt que la somme des proccupations
sociales, socitales, environnementales des individus, confrontes les unes aux autres,
parvient au terme dun processus encore non tudi, dterminer une comprhension
politique globale qui ne prexistait pas. Dans limpossibilit de se rapporter un modle qui
historiquement nexiste pas, le lien de citoyennet tel quon lobserve en Espagne est en
construction non pas au sens o il serait en train de slaborer mais plutt au sens o ce lien
est continment construit par les citoyens, plutt quil ne simpose eux.
4. Hypothses et axes de recherche
Le diagnostic de leffritement des valeurs dmocratiques et des institutions

socialisatrices parmi les catgories les moins privilgies de la population suscite une large
adhsion. Je le considre plutt comme une hypothse centrale quil convient de valider : les
conditions matrielles dexistence des personnes en situation dfavorise se traduiraient par
un retrait du champ politique.
Cette hypothse transversale, puisquelle sapplique lidentique dans les trois pays de
ltude, peut tre dcline en une srie dhypothses connexes. Ainsi, le dsintrt pour la
politique (au sens politicien), lactualit, mais aussi des questionnements plus vastes sur le
vivre ensemble, serait plus important parmi les personnes en situation de prcarit. De mme,
la participation politique de ces personnes serait moindre que dans le reste de la population :
plus forte abstention, moindre implication dans des actes politiques comme les
43
Introduction gnrale
manifestations, les ptitions, limplication dans des discussions politiques. Les prfrences
partisanes quil sagisse dadhsion un parti ou dune simple prfrence pour une tendance
seraient peu rpandues et trs volatiles. Les problmes matriels rencontrs par ces
personnes (chmage, difficult se loger, manque dargent) occuperaient une place centrale
dans leur vie au dtriment de proccupations dordre socital comme les questions politiques.
Ces hypothses renvoient clairement une construction du rapport au politique des catgories
populaires caractrise par la distance, le dsintrt, la mconnaissance, soit un rapport au
politique faiblement intellectualis et peu investi motionnellement. Ds lors, le manque de
cohrence constitue une hypothse forte quant aux formes des propos tenus par les personnes
en situation dfavorise sur le politique. Labsence de structuration idologique, conscutive
du dsintrt et de labsence de socialisation politique, apparatrait dans les discours travers
la concomitance de propositions paradoxales, et plus gnralement le fait de ne pas chercher
prsenter son opinion personnelle comme un construit cohrent. Je nentends pas par l que
les opinions politiques des plus dfavoriss seraient incohrentes dans labsolu, mais quelles
ne seraient pas conformes une posture idologiquement unifie. En revanche, une tude plus
fine de ces discours permettrait de comprendre comment lexprience vcue de ces personnes
concourt donner une logique leurs attitudes politiques.
Une autre hypothse quil convient dtudier traduction possible dune condition
socio-conomique dfavorise dans le champ politique porte sur le mcontentement, voire
la possible rvolte, des catgories populaires. Certes, cette hypothse ne concerne pas
lensemble des personnes en situation dfavorise. Lon peut cependant supposer que, dans
les trois pays tudis, une partie dentre elles ne se rsigne pas labsence de reconnaissance
sociale qui dcoule du fait dtre chmeur, pauvre et assist . Cette situation, vcue comme
injuste car impose lindividu, provoquerait une indignation qui pourrait trouver une
expression politique. Labstentionnisme dune partie des plus pauvres pourrait ainsi
sexpliquer par un rejet de la politique, considre comme ayant chou apporter des
solutions aux difficults des individus. Le mcontentement contre les partis de gouvernement,
jugs responsables des difficults des plus pauvres, pourrait galement sexprimer travers
des orientations politiques radicales : partis dextrme-gauche et dextrme-droite,
mouvements politiques hors-systme, aspiration une insurrection de nature rvolutionnaire.
Les personnes qui auraient t le mieux socialises politiquement, que ce soit dans le cadre de
leurs familles ou dans le contexte professionnel, seraient davantage susceptibles de protester
44
Introduction gnrale
contre lordre tabli qui leur est dfavorable, car cela suppose des repres idologiques plus
labors et une capacit daspiration une mobilisation collective.
Les deux grandes hypothses dveloppes ci-dessus, celle de lapathie et celle du

radicalisme, correspondent deux hypothses relativement traditionnelles en sociologie
politique savoir linertie des catgories populaires et leur potentielle violence. La
confrontation de ces deux hypothses amne au constat suivant : le processus dexclusion
sociale nentrane ni une homognit des comportements, ni une cohsion des populations
exclues. Elles restent extrmement diverses. Comme lcrit Didier Lapeyronnie50, Il existe
aujourdhui de multiples faons dtre dedans et dehors. La dislocation et lhtrognit sont
la rgle. Ces deux volutions brisent limage traditionnelle de la question sociale et surtout
des processus dintgration : la population exclue nest pas simplement non-intgre par
rfrence une situation normale, elle est loin et diversifie. Lhtrognit des
expriences vcues ne pourrait donc que se traduire par des attitudes politiques diffrentes.
Lhypothse dune diffrenciation des rapports au politique des personnes en situation
dfavorise occupe un statut particulier : plus quune hypothse transversale, il sagit dun
postulat essentiel de ce travail de recherche, postulat qui est en particulier lorigine de la
construction dune typologie des types de rapport au politique.
Plusieurs questionnements dcoulent du cadre analytique que rsume la typologie. En
effet, si des situations matrielles apparemment comparables sont politiquement traduites de
manires diffrentes, il convient de sinterroger sur les facteurs expliquant ces diffrences
dattitudes. Le niveau dtudes est-il aussi fondamental que le laissent penser les tudes de
sciences politiques pour comprendre le rapport au politique des plus pauvres, qui sont aussi
les moins duqus ? Quels sont les autres facteurs susceptibles de permettre aux plus
dfavoriss de ne pas laisser place lapathie mais daccder la comprhension et la
participation au champ politique ? Nous formulons en particulier lhypothse que les
reprsentations politiques des individus, telles quelles rsultent de leur socialisation politique
et de leurs expriences vcues, jouent un rle au moins aussi important que les acquis
strictement cognitifs des individus. Par exemple, la faon dont les personnes en situation
dfavorise peroivent leur propre situation de pauvret, dans leur contexte national respectif,
aurait un impact considrable sur leur rapport au politique. Selon que les individus souffrent
de privations, intriorisent un statut dvaloris, rejettent au moins temporairement un
50
LAPEYRONNIE, Didier, op.cit. , p.80.
45
Introduction gnrale
sentiment de dpendance lgard de ltat, considrent lassistance comme un droit acquis,

leur rapport au politique diffrerait. Il est galement possible que ce soit une socialisation
politique prexistante qui dtermine la faon dont un individu ragit face une situation de
prcarit. Dans la sphre politique, les expriences prsentes et passes, les reprsentations
politiques, les valeurs, les attitudes et les comportements, sarticulent de manire
interdpendante et dynamique. Cette articulation dtermine le rapport au politique des
individus : apathie, mcontentement, perplexit, loyaut.
Ces quatre types idaux constituent diffrentes manires pour les individus de
sinscrire dans le champ politique. On les retrouve dans les trois pays que nous avons tudis.
Pour autant, lapathie politique des plus dfavoriss se produit-elle selon les mmes modalits
dans tous les pays ?
Hormis ces hypothses transversales, dont la validation permettra au cours de cette

recherche de mettre en vidence les similitudes entre les trois pays tudis, plusieurs
hypothses spcifiques la comparaison ont en effet t labores.
Au dbut de ma recherche, dans la continuit des travaux de Serge Paugam, javais
formul lhypothse pralable que plus une socit parvenait intgrer ses membres dans le
corps social (par des liens de solidarit organique, familiaux et professionnels), en particulier
les plus dfavoriss, plus la participation politique de tous les citoyens devait tre importante.
Je mattendais en particulier ce que, en France et en Angleterre, o le rapport la pauvret
se rapproche de la pauvret disqualifiante, les individus intriorisent limage stigmatise que
la socit leur renvoie et se placent davantage en retrait de la sphre politique. Lhypothse
inverse tant que les individus savrent plus participatifs politiquement dans un pays comme
lEspagne, o la pauvret est historiquement et traditionnellement intgre.
Au cours de lenqute, les analyses des matriaux tant statistiques que qualitatifs ont
clairement invalid cette hypothse. En effet, lorsque lon considre les variations statistiques
de comportements politiques des individus percevant les revenus les plus faibles en regard des
autres tranches de revenu, lorsquon observe in situ les allocataires du revenu minimum51
dans les trois pays, on parvient rapidement lobservation suivante : les Espagnols sont
beaucoup moins intgrs dans la sphre politique, ils sont notablement moins participatifs que
les Franais et les Anglais. La forte intgration familiale qui existe en Espagne saccompagne
51
Nous aborderons plus loin les divers lments qui nous ont amen mettre en place une double mthodologie
et cibler deux populations qui, si elles se superposent largement, ne rpondent cependant pas la mme
dfinition.
46
Introduction gnrale
dune socialisation politique faible. Les premires conclusions tires du cas espagnol mont
donc conduite reconsidrer le postulat dune forte corrlation entre lien de solidarit
organique et lien de citoyennet. Lapathie politique aurait sa propre logique qui ne se
superpose pas ncessairement celle de lexclusion conomique et sociale. Il en dcoule que
le lien de citoyennet, lien invisible qui relie entre eux les membres dune mme socit au
nom de rfrences communes, ne serait pas mcaniquement li lintgration sociale des
individus.
Jai ainsi formul une nouvelle hypothse de recherche : lentrecroisement des liens
sociaux (familiaux, professionnels, locaux, politiques) se produirait de manire diffrencie
selon les pays. Ainsi, dans un pays o les pauvres sont socialement bien intgrs comme
lEspagne, ils pourraient nanmoins se sentir en marge de la vie politique. linverse, dans
un contexte de pauvret disqualifiante comme en France ou en Grande-Bretagne, le lien de
citoyennet pourrait demeurer vivace parmi les plus dfavoriss et soutenir certaines formes
dintrt pour le champ politique. Cette hypothse sera teste au cours de ltude.
Autre hypothse spcifique toute comparaison : lhypothse culturaliste. Le rapport

au politique de chaque individu est en effet imprgn de la socit, prcisment localise dans
le temps (lhistoire nationale, le contexte conomique) et lespace (le territoire national),
laquelle il appartient, dont il exprime la culture. Loin de toute reprsentation de la Culture
comme un tout simposant lindividu, force est de reconnatre que celui-ci ne peut tre
conu hors du contexte dans lequel ses actes et ses opinions trouvent leur sens. Lindividu
nexiste pas ab nihilo, il nest jamais parfaitement libre. Comme le soulignait Marc Aug dans
Non-lieux, en un raccourci auquel nous adhrons, les cultures travaillent comme le bois
vert et ne constituent jamais des totalits acheves (pour des raisons extrinsques et
intrinsques) ; et les individus, aussi simples quon les imagine, ne le sont jamais assez pour
ne pas se situer par rapport lordre qui leur assigne une place : ils nen expriment la totalit
que sous un certain angle. [] Ni la culture localise dans le temps et lespace, ni les
individus dans lesquels elle sincarne ne dfinissent un niveau identitaire de base en de
duquel aucune altrit ne serait plus pensable. 52
De cette citation sur la nature de la culture ou des cultures puisquelles peuvent
relever dune nation comme dune catgorie sociale ressortent deux lments qui sont
52
AUG, Marc, Non-lieux. Introduction une anthropologie de la surmodernit, Paris, ditions du Seuil, 1992,
p.33.
47
Introduction gnrale
dgale importance dans notre approche. Tout dabord, comme cela a t suggr
prcdemment, la culture nest pas ni un Tout univoque et non-contradictoire, ni un donn
immuable. Elle est au contraire minemment contradictoire, autorisant en son sein la
coexistence de valeurs et dopinions adverses mais non-quivalentes ; la culture est la fois le
reflet dune histoire, une trace actualise du pass, et en perptuelle re-construction53. La
relation entre lindividu et la culture ne peut donc tre apprhende que de manire
dialogique. Ce qui mamne au second point important, savoir que si lindividu nest pas
comprhensible hors contexte, il ne saurait tre rductible son appartenance culturelle. Il
peut prsenter une altrit radicale, une marginalit, au sein de sa culture, et cest dans ce
contexte que ses choix font sens.
Je tcherai, tout au long de ce mmoire, de ne pas tomber dans le pige qui consiste
instrumentaliser la culture afin dexpliquer tout ce que lon ne parvient pas comprendre
autrement. La culture ne saurait tre lexplication rmanente des diffrences dont les variables
supra-individuelles habituellement retenues (sexe, ge, PCS, niveau dtudes, religion, etc.)
nauraient pas rendu compte. Certes les histoires nationales, les constructions sociales, sont
singulires, mais quoi bon sengager dans une tude comparative pour conclure
lindpassabilit des diffrences culturelles ?
Le recours la comparaison nationale, donc aux diffrences culturelles, nous permet
de contextualiser les comportements observs afin de cerner comment la formulation
dopinions politiques engage un rapport au temps, un rapport au groupe national et un rapport
au groupe social. La contextualisation permet ainsi de replacer une exprience individuelle
dans une perspective collective et den proposer un sens.
Il conviendra en particulier de dterminer si la logique dapathie/participation
politique est la mme dans les trois pays de ltude. Larticulation de lexclusion conomique
et de lapathie politique est-elle similaire dans les trois cas ou existe-t-il des logiques
nationales diffrentes qui feraient entrer dans le jeu le mode dintgration sociale des plus
pauvres ou le rle jou par ltat-providence ? Sera-t-il possible, aprs observation du rapport
au politique des personnes les plus dfavorises i.e. celles qui ont le moins de matrise
consciente de la culture gnrale dun pays de caractriser les cultures politiques
nationales de chaque pays ?
Au-del de ces axes gnraux de recherche, un certain nombre de questionnements
mergent. La rupture des relations sociales, dont on peut penser quelles fondent la ncessit
53
Marcel Mauss exprimait une ide trs similaire en caractrisant la culture comme un fait social total .
48
Introduction gnrale
intrieure dun vivre ensemble , et lisolement qui en rsulte, sont-ils bien le principal
facteur explicatif de lapathie politique en France ? Connaissant limportance joue dans le
pass par les identits de classe en Angleterre, lapathie politique entretient-elle un lien troit
avec lisolement social ? Lapathie ntant pas lie, en Espagne, lintgration sociale des
plus pauvres, dpend-elle davantage de leur positionnement culturel ?
Soulignons nouveau que si les diffrentes formes dexclusion conomique, sociale,

politique, culturelle sont articules, elles ne se superposent pas ; elles obissent des
logiques diffrentes ou soprationnalisent selon des modalits diffrentes, qui pourraient tre
nationales. Ce travail de thse sefforce de cerner quels peuvent tre les modes nationaux
dappropriation des types de rapport au politique. Par-del ces modalits nationales
dexpression des quatre types idaux de rapport au politique identifis parmi les personnes en
situation dfavorise, est-il possible de distinguer une culture populaire qui se manifesterait
de manire transnationale dans ces comportements ?
5. Lenqute
Lobjectif de cette thse tant de mettre en vidence les multiples articulations entre
les ides et les croyances des acteurs et les conditions structurelles, tant matrielles que
nationales, de leur occurrence, jai choisi dadopter une mthodologie double. Dans le cadre
dune dmarche comparative, jaurai recours un matriau statistique dune part, qualitatif
dautre part. La confrontation des deux mthodes oblige une prise de distance rflexive sur
les apports de chaque matriau. En effet, la difficult de la mthode comparative est quelle
est prise dans une tension problmatique entre une logique du Mme et une logique de
lAutre . La logique du Mme consiste se concentrer sur les similitudes entre des situations
diffrentes tandis que la logique de lAutre nous pousse souligner les diffrences
indpassables entre les diffrents cas . Ces deux logiques co-existent dans les enqutes
quantitatives comme dans les enqutes qualitatives. La mobilisation successive de ces deux
matriaux permettra une clarification progressive de la dialectique entre logique du Mme et
logique de lAutre.
49
Introduction gnrale
Le matriau quantitatif
Dans une dmarche allant du gnral au particulier, du plus simple au plus complexe,
je commencerai par procder des analyses secondaires sur une enqute internationale
comparative : les Eurobaromtres cumuls, enqutes qui sont ritres sur un rythme de deux
vagues annuelles denviron un millier de personnes chaque fois depuis 1970, principalement
dans des pays de lUnion europenne ou en cours dadhsion lU.E.. Nous avons plus
prcisment travaill sur le Mannheim Eurobarometer Trend File, 1970-199954. De ce fichier,
seules les observations correspondant aux trois pays de lenqute, la France, la Grande-
Bretagne et lEspagne ont t conserves. Le fichier de donnes utilis comporte finalement
124.034 observations portant sur la priode 1985-1998.
Lintrt de ce matriau quantitatif, comme on peut le constater, est de mobiliser des
effectifs importants permettant, grce la compilation denqutes, de pouvoir comparer les

attitudes de catgories faiblement reprsentes.
Dans le cadre de cette recherche, je mintresse aux attitudes politiques des

personnes en situation dfavorise qui constituent une catgorie porteuse de sens dans le
langage commun, mais pas en terme statistique. Afin dtudier rigoureusement cette
catgorie, il conviendrait de la dfinir partir de critres quantitatifs. Or la notion de
personne en situation dfavorise est extrmement fluctuante et arbitraire. En partant
dune dfinition usuelle, donc du sens commun, il apparat en effet que les personnes en
situation dfavorise se caractrisent prcisment par leur position relative au sein de la
socit, o les dsavantages lemporteraient de manire visible sur les avantages. Mais quel
serait le seuil partir duquel on pourrait isoler les personnes en situation dfavorise du
reste de la socit ? De nombreux handicaps peuvent mener la catgorisation dune
personne comme tant en situation dfavorise : sa situation conomique, son lieu de vie, son
apparence physique, son entourage, son niveau dducation, etc. Ces handicaps peuvent se
cumuler, mais la catgorisation peut galement ne relever que de la prsence dun seul facteur
discriminant. Les personnes en situation dfavorise constituent-elles un groupe homogne,
donc mesurable aprs dlimitation de ses frontires ? Il y a une part extrmement
arbitraire dans la catgorisation individuelle des personnes en situation dfavorise : limpact
54
Des informations plus dtailles sur les enqutes Eurobaromtres en gnral et lutilisation qui en a t faite en
particulier figurent dans lannexe mthodologique.
50
Introduction gnrale
des conditions matrielles dexistence sur lapparence corporelle (affaissement des paules,
aspect usag donc informe des vtements, carences nutritionnelles, etc.) joue notamment un
grand rle sur les perceptions communment portes sur une personne en situation
dfavorise.
Dsigner les personnes en situation dfavorise partir de critres quantitatifs prcis

implique dadmettre pour vritable un dcoupage du rel reposant sur des perceptions et des
interprtations issues du sens commun. Cest ce qui sera fait dans un premier temps partir
du matriau statistique disponible et dune rflexion thorique visant dterminer quelles
variables permettraient au mieux dapprocher les personnes en situation dfavorise. Ce
faisant, il faut sinterdire de penser quil existe une situation dfavorise prcisment
dfinissable. Il ne sagit pas dun concept scientifique mais dune catgorie empirique
exprimant une ralit qui reste prciser. Je retiendrai deux indicateurs qui manifestent des
aspects diffrents des conditions dexistence des personnes en situation dfavorise55 :
- Le chmage : Cet indicateur est aisment mobilisable dans lenqute

Eurobaromtre. Il indique une absence de participation involontaire la
productivit conomique. Cet indicateur est considr comme pertinent pour
approcher les personnes en situation dfavorise dans un contexte socio-
conomique o le travail est une valeur dominante des socits modernes et o le
chmage reprsente un risque de prcarisation pour les individus. Dans un
contexte de croissance conomique et de plein-emploi, o toutes les catgories de
la population pourraient rapidement retrouver un emploi satisfaisant, le chmage
ne constituerait pas un bon indicateur dune situation dfavorise car il ne serait
vcu par les individus que comme une transition. Il apparat clairement cela sera
approfondi ultrieurement que dans les socits europennes tudies, le
chmage constitue un problme structurel qui met en pril la scurit matrielle
des individus, les expose la prcarit et aux incertitudes concernant leur avenir.
Le chmage est toutefois une catgorie htrogne : certains chmeurs trouvent
facilement un emploi tandis que dautres se trouvent pris au pige dun chmage
de longue dure saccompagnant dune dqualification difficilement surmontable ;
55
Il faut souligner quil existe un lien fort entre ces deux indicateurs que sont le chmage et la pauvret. Cf.
GALLIE, Duncan, Serge PAUGAM (eds), Welfare Regimes and the Experience of Unemployment in Europe,
Oxford, Oxford University Press, 2000, 412 p.
51
Introduction gnrale
certains sont correctement indemniss, dautres, en fin de droits se voient obligs

de recourir aux aides de ltat. Les donnes Eurobaromtres ne permettent de
distinguer aucune nuance au sein de cette catgorie htrogne. Le chmage
constituera un premier indicateur, trs approximatif, des personnes en situation
dfavorise. On sinterdira de considrer la totalit des chmeurs comme des
personnes en situation dfavorise au profit dune analyse visant dterminer
limpact du chmage sur les comportements. De mme, il serait absurde de
considrer que les personnes en situation dfavorise sont ncessairement au
chmage ; dans de nombreux cas, elles possdent des emplois prcaires, ou
temps partiels, faiblement rmunrs. Le fait de travailler, dans ce cas, ne les
protge pas de la prcarit et le chmage est une exprience souvent familire, qui
pse comme une menace sur leur quotidien.
- La pauvret : Les sociologues saccordent largement dfinir la pauvret non pas

de manire absolue mais relative, en fonction dun seuil de pauvret li au revenu
mdian dans la socit de rfrence. La dfinition de ce seuil reste toutefois
arbitraire. En outre, lanalyse de la pauvret en terme de revenus comporte des
limites dans le reprage des populations pauvres, essentiellement en raison des
diffrences de patrimoine. Toutefois, le revenu constitue la meilleure
approximation que nous puissions avoir, du moins dans cette enqute, des modes
de vie des individus. En effet, mme si dautres facteurs trs importants
dterminent les conditions dexistence des personnes en situation dfavorise, en
particulier la proprit de leur logement, le revenu mensuel par personne au sein
du foyer qui mle ici revenu du travail, revenu du capital, aides sociales
ventuelles constitue une bonne estimation des moyens financiers dont dispose
lindividu pour subvenir ses besoins.
Ces indicateurs ne permettent pas de dlimiter sans ambigut les personnes en

situation dfavorise en grande partie car les frontires entre elles et le reste de la socit sont
subjectives et fluctuantes. En revanche, les personnes en situation dfavorise font
lexprience, dans leur quotidien, de conditions dexistence qui relvent de la prcarit i.e. de
la pauvret et de la menace du chmage. Se pencher sur les effets du chmage et de la
pauvret sur les attitudes politiques permettra de comprendre certaines logiques susceptibles
danimer les personnes en situation dfavorise.
52
Introduction gnrale
En particulier, les analyses statistiques menes sur des populations approchant les
personnes en situation dfavorise permettront de mettre en concurrence deux types de
logiques : une logique nationale do une comparaison interne nationale entre des catgories
de population plus ou moins exposes la prcarit et une logique transnationale do une
comparaison internationale. ce stade, il sera possible dbaucher une articulation des
logiques du Mme et de lAutre luvre dans linfluence des conditions matrielles
dexistence sur le rapport au politique.
Cette analyse sociologique fonde sur des donnes quantitatives fournira un cadre
suffisamment vaste pour permettre de dterminer :
- sil existe bien des spcificits dans le comportement des catgories les plus
fragiles en matire de rapport au politique en regard de lensemble de la
population,
- si ces tendances sont observables dans tous les pays de ltude,
- si ces tendances sont stables dans le temps,
- sil existe des diffrences notables entre pays de ltude qui laisseraient penser
quau-del de linfluence de leurs conditions matrielles dexistence, les attitudes
politiques des personnes confrontes la prcarit sont comprises dans un contexte
culturel plus large, peut-tre national.
Ce cadre gnral ncessaire devra dans un second temps tre dpass, afin dune part
de se rapprocher de la dfinition de la population tudie, les personnes en situation
dfavorise, dautre part de prendre en compte lexprience vcue des individus,
indispensable tant du point de vue de lintriorisation de la prcarit que de la comprhension
de leur rapport au politique.
Lenqute qualitative
Jai choisi dans le cadre dune enqute qualitative comparative, de procder des
entretiens sur le rapport au politique auprs dallocataires du revenu minimum. La
dtermination de cette population rpond des critres thoriques et pratiques. Sur le plan
thorique, il apparat que la notion de personne en situation dfavorise telle quelle a t
prcdemment dfinie par le biais du chmage et de la pauvret, comporte des limites. On
peut notamment souligner que ces critres chouent dlimiter prcisment la population
53
Introduction gnrale
tudie : certains chmeurs ne sont pas pauvres, certains pauvres travaillent (working poor).
Do la recherche dun critre plus rigoureux pour dterminer la population objet de lenqute
qualitative. Le critre finalement retenu est celui de la dpendance. Par dpendance, on entend
le fait de ne pouvoir assurer seul la subsistance de son foyer, donc dtre dans lobligation de
requrir laide dun tiers dans nos socits dveloppes, ltat.
Le choix sest port sur les allocataires du revenu minimum car cette aide constitue le
dernier filet des systmes de protection sociale. Les individus qui la peroivent peuvent
lgitimement tre considrs comme en situation dfavorise : cette allocation leur permet
en effet de survivre, sans pour autant les sortir de la pauvret ; en outre, la majorit des
bnficiaires sont chmeurs (une minorit possde un emploi temps partiel, ncessitant un
complment pour atteindre le seuil fix du revenu minimum, ou un emploi aid). Le choix du
revenu minimum permet dtablir une convention de passage rsistante la critique entre les
trois pays, afin dviter dimporter des catgories indignes. En effet, il existe selon des
modalits comparables de dfinition et dattribution en France (le R.M.I.), en Grande-
Bretagne (lincome support) et dans certaines rgions dEspagne (la renta bsica en Navarre).
Le choix denquter auprs de bnficiaires du revenu minimum permettra en outre de
sinterroger sur lventuelle spcificit du rapport au politique de personnes dont les moyens
dexistence, quelles en soient conscientes ou non, dpendent pour partie de dcisions
politiques.
Afin de comparer le comparable, jai choisi deffectuer les enqutes de terrain dans
des villes moyennes, afin dviter les biais inhrents, en matire politique, aux petites et aux
grandes villes. Les villes retenues ont t Chartres pour la France, Oxford pour la Grande-
Bretagne, Pampelune pour lEspagne56. noter, ces trois villes bnficient au niveau national
dune bonne rputation, tout en possdant des quartiers o le chmage de masse, la
dlinquance et limmigration posent des problmes dautant plus difficiles rsoudre quils se
cumulent. Dans les trois cas, les entretiens recouvrent des dures similaires57, comprises entre
une demi-heure pour les moins intresss et deux heures pour les plus loquaces, avec parfois
56
Les prcisions de cadrage concernant les situations locales, lactualit au moment de lenqute, les
circonstances gnrales du droulement des entretiens, sont prsentes dans lannexe mthodologique.
57
Concernant la mthodologie de lenqute qualitative, savoir des entretiens semi-directifs, voir lannexe
mthodologique.
54
Introduction gnrale
un dbordement off, dans un contexte informel58. Chaque entretien dure en moyenne une
heure. La slection des personnes interroges sest effectue en cherchant obtenir des
situations contrastes en termes de sexe, dge, mais aussi de situation familiale (on a veill
en particulier interroger des mres clibataires ou divorces dans chaque pays, car il sagit
dun groupe social particulirement fragile), dorigine ethnique (des nationaux issus de
parents immigrs ont t interrogs dans chaque cas ainsi que des gitans dans le cas
particulier de lEspagne) et de contexte matriel (si la plupart des interviews disposaient
dun logement stable, dautres taient logs dans leurs familles, plus rarement chez des amis
ou dans des logements accords par la municipalit, et dans de rares cas, taient sans domicile
fixe, dormant alors dans des logements de fortune, tente, camion).
Mis part les entretiens, dont le recueil tait lobjectif principal des enqutes de
terrain, jai profit autant que possible de cette phase dimmersion, entirement consacre la
perception, pour procder des observations de tous ordres, gographique, architectural,
dgradations ou non de lenvironnement, attitudes des habitants dans la rue ou dans les
transports en commun, relev des inscriptions contenu politique tagues sur les murs, etc.
Jai galement procd un recueil darchives htrognes : consultation pluri-hebdomadaire
de la presse locale, feuilles dinformations municipales, informations administratives en
direction des allocataires de revenu minimum et plus gnralement des populations en
situation de prcarit, tracts politiques divers (lorsquils taient distribus ou mis
disposition, mais sans faire de dmarche pour les rechercher systmatiquement). Lenqute de
terrain est donc constitue, pour chacun des trois pays, dun recueil darchives htrognes
comprenant des informations nationales, locales, administratives et politiques, dune
compilation dobservations effectues in situ, et dune trentaine dentretiens. Je suis bien
consciente quun entretien nest quune fentre brivement ouverte sur la vie dun individu,
fentre pendant laquelle il est possible dobtenir des rponses souvent sincres des
58
En France, jai rencontr des allocataires du R.M.I. dans le contexte dateliers de rinsertion et leur domicile,
circonstances qui donnent videmment lieu beaucoup de commentaires hors champ : on ma offert le caf,
propos une visite du quartier, prsent dautres habitants En Angleterre, jai travaill comme bnvole
laccueil dune association daide au logement, Oxford Housing Rights Council, ce qui ma permis de rencontrer
certains rpondants de lenqute, mais aussi de recueillir de nombreux commentaires concernant la recherche
que je menais. Des personnes, qui par ailleurs refusaient de participer un entretien formel, engageaient
volontiers la conversation avec moi sur des sujets politiques, pour lesquels ils supposaient raison que je
devais tre intresse ou renseigne. Enfin, en Espagne, jai procd quelques entretiens domicile et jai
galement plusieurs fois pris les transports en commun avec une personne que je venais dinterviewer, ce qui de
fait, prolongeait lentretien de manire informelle, mais on notera que les personnes interroges choisissaient
systmatiquement daborder des sujets nayant rien voir avec la politique, quelle soit nationale, concernant le
problme basque ni mme plus simplement les questions damnagement municipal.
55
Introduction gnrale
questions prcises, en loccurrence sur le rapport au politique, mais o la vie personnelle des
individus, leur formation, leurs liens familiaux et amicaux, ne sont quesquisss ; jai
nanmoins cherch comprendre aussi profondment que cela mtait possible leur
environnement quotidien.
Ces entretiens constituent un matriau prcieux pour procder des aller et retour
fructueux entre analyse de discours et mise en perspective nationale.
Le recours une mthode qualitative vise dans un premier temps recueillir
lexprience vcue des acteurs, comprendre les interactions subtiles entre histoire
personnelle, situation matrielle, valeurs et opinions politiques. Mais au-del de cette
vidence, la mthode par entretiens approfondis permet lenquteur de mener une dmarche
dlicate savoir llucidation, avec la personne interroge, de son rapport au politique. En
effet, la population qui fait lobjet de cette recherche na bien souvent quune ide trs vague
de ce quest le politique et se trouve confronte des difficults pour exprimer des opinions
politiques. Cest donc une dmarche proche de la maeutique socratique qui est mise en place
lors du droulement de lentretien.
Lexplicitation de concert avec linterlocuteur de ses opinions essentielles nexclut pas
de recourir des analyses a posteriori de son discours.
Lanalyse de discours peut parfois conduire considrer la parole en particulier les
silences et les hsitations comme le signe dautre chose que ce qui est rellement nonc.
Labsence de discours est un problme auquel le chercheur doit faire face en tudiant les
opinions politiques de personnes dfavorises, ayant souvent un faible capital scolaire et
culturel. Ce vide doit tre interprt car il nous parle des manques de lindividu interrog,
il fait sens . Lerreur serait de sur-interprter ou de mal interprter labsence de discours.
Labsence de discours peut tre ignorance, incapacit avoir une opinion, ou encore difficult
dire, formuler ce que lon pense, mais aussi autocensure (notamment dans le cas
dopinions illgitimes 59). Il ne faut toutefois pas sinterdire toute interprtation. Au
contraire, ces blancs du discours constituent un dfi quil faut relever avec prcaution et
subtilit. Cest l une dmarche, issue de la psychanalyse et de la smiologie, qui provoque
une mfiance lgitime car elle dpend considrablement de la subjectivit et des pr-notions
59
Dans ce cas, cest linterview qui porte le jugement dillgitimit sur sa propre opinion et sautocensure en
consquence. Il peut avoir plusieurs raisons cela. Tout dabord, il peut sattendre ce que son opinion soit
isole. Or la crainte dapparatre isol dans son opinion est une source dautocensure [Nolle-Neumann, 1984].
Le locuteur peut galement refuser dnoncer ouvertement une opinion quil sait tre fortement stigmatise par
lensemble de la socit. cet gard, les difficults des sondeurs prdire le vote Front National sont
symptomatiques dune sous-dclaration qui exprime en fait la crainte du jugement de lautre.
56
Introduction gnrale
du sociologue. Je ny ai donc eu recours quavec circonspection, et systmatiquement en

mettant en relation plusieurs entretiens.
Dans le contexte actuel, les socits europennes doivent faire face une stagnation
conomique accompagne de bouleversements structurels qui entranent la prcarisation,
voire lexclusion conomique, dune partie de leurs populations. Cette exclusion conomique
nest pas sans consquences sur lintgration sociopolitique des individus. Ds lors, il est
lgitime de sinquiter quant au devenir de la cohsion de ces socits. Ne risquent-elles pas
de se dsagrger sous la pression des diffrentes fractures qui traversent la socit ? En effet,
les valeurs et les conduites traditionnelles sont indubitablement remises en cause mais la
question de savoir si elles se dsagrgent purement et simplement ou si elles oprent une
mutation et une recomposition reste en suspens, lie au point de vue adopt par lobservateur.
Il en va ainsi des appartenances partisanes : la faiblesse des adhsions aux partis politiques et
aux syndicats est-elle le signe dune dcomposition du politique, qui ne structurerait plus la
socit selon des appartenances socialement dtermines participant de lidentit collective
des individus ? Ou la volatilit lectorale constitue-t-elle la manifestation dun renouveau
dmocratique, libr du carcan des appartenances traditionnelles imposes, au profit
dadhsions, certes plus phmres, mais relevant dune adhsion moins mcanique, donc
plus personnelle, plus rflchie ?
Se pencher sur le rapport au politique des personnes en situation dfavorise, cest
sintresser plus largement lvolution du lien de citoyennet. Avec la monte de
lindividualisme et leffacement des rgles traditionnelles, impratives, les individus
recherchent de plus en plus un sens en eux-mmes. La fragmentation socio-conomique de la
socit les conduit se rfrer de plus en plus un univers de signification immdiat plutt
qu un contexte social plus large, voire national. Pourtant, comme le suggre une approche
culturaliste, les populations les plus dfavorises, les plus exclues , ne peuvent chapper
leur culture et leur culture politique. Lenjeu de cette recherche rside dans lobservation de
lintgration politique nationale de ces personnes qui, en dpit de leur infriorit sociale
statutaire qui pourrait les placer hors-jeu, refltent les dynamiques luvre dans le champ
politique.
Afin dtudier le rapport au politique des personnes en situation dfavorise, la

recherche a t structure en deux parties. chaque partie correspond un type de matriau,
quantitatif pour la premire, qualitatif pour la seconde. Cette dichotomie mthodologique ne
57
Introduction gnrale
relve pas dune volont de dpart : parvenir articuler simultanment les deux matriaux eut
t prfrable. Cependant, les populations tudies ne se superposant pas (pauvres et
chmeurs dune part, bnficiaires du R.M.I. dautre part), il sest avr impossible darticuler
des sources pour lesquelles la diffrence de nature tait renforce par la diffrence de
dlimitation de la population tudie.
Lhypothse centrale de cette recherche est celle de lapathie politique des personnes
en situation dfavorise. La premire partie constitue une mise lpreuve bibliographique et
statistique de cette hypothse. En effet, le matriau quantitatif utilis permet de conclure quant
la position relative des plus dfavoriss par rapport aux plus favoriss, ainsi quau sujet du
caractre transnational de cette hypothse. On sest interrog sur les conditions matrielles
dexistence des plus dfavoriss et comment ces conditions peuvent influer sur le rapport au
politique. Le chmage est ainsi apparu comme un facteur essentiel, lorigine de lacquisition
dun statut social dvaloris, dun sentiment dinutilit sociale, dune perte didentit.
Lapathie peut tre considre comme la traduction, dans le champ politique, de ces squelles
du chmage. Dans un premier temps, lhypothse dun effet du chmage sur le comportement
politique a donc t analyse et teste (chapitre 1). Dans un second temps, le rle de la
pauvret facteur tout aussi important que le chmage dans la dtermination dune situation
dfavorise a t tudi. Plus prcisment, lon sest intress ce que peut impliquer le
fait dtre pauvre pour les moins privilgis, en termes de frustration, de honte, de sentiment
dimpuissance et dinfriorit. Lhypothse dun effet de la pauvret sur lapathie politique,
cohrente avec ces analyses thoriques, a ensuite t vrifie sur le plan statistique (chapitre
2).
lissue de cette premire partie, lhypothse de lapathie politique des personnes en
situation dfavorise se trouve valide. Que lon se concentre sur le chmage ou sur la
pauvret, il apparat, dans les trois pays, que les personnes en situation dfavorise sont
davantage en retrait du champ politique que les plus aiss. La spcificit du rapport au
politique des personnes en situation dfavorise, par rapport dautres catgories sociales, se
trouve ainsi confirme. Cependant, lanalyse quantitative attire lattention sur le fait que le
retrait lgard du politique nest quun phnomne majoritaire, qui ne touche pas, en
consquence, la totalit des personnes en situation dfavorise. Cette premire partie suggre
donc que dautres comportements politiques sont possibles. Rduire le rapport au politique
des personnes en situation dfavorise lapathie, ce serait se priver dune comprhension
plus nuance des facteurs expliquant la construction de leur pense politique.
58
Introduction gnrale
La seconde partie souvre donc par une approche analytique des types de rapport au
politique. La construction de la typologie sur laquelle repose cette partie qualitative est
explicite (chapitre 3). La seconde partie de la thse sarticule ensuite en quatre chapitres
concidant avec les quatre grands types mis en vidence. Largumentation se fonde, dans la
perspective dune sociologie comprhensive, sur lanalyse des discours et des expriences
vcues par les bnficiaires du revenu minimum dans les trois pays tudis. Chaque chapitre
est articul en deux temps correspondant dabord la recherche des caractristiques
transnationales du type tudi, ensuite aux variations nationales observes qui permettent de
souligner le rle jou par la culture comme cadre interprtatif du rapport au politique.
Toute typologie aide mettre en valeur un type comme ralit sociale dominante.
Dans le cadre de cette recherche, lapathie constitue cette ralit dominante (chapitre 4).
Toutefois, si ce type est dominant parmi le matriau qualitatif tudi, il nest pas exclusif. Des
dviations existent ; des individus rsistent leurs conditions dexistence et ne se rfugient

pas dans lapathie. Ainsi, lindignation, linsatisfaction, le refus de se rsigner, persiste parmi
une partie de la population des bnficiaires du revenu minimum et sexprime dans le
mcontentement (chapitre 5). Les personnes en situation dfavorise les plus duques sont
sensibles des tendances politiques globales qui touchent lensemble du champ politique,
comme la fin des idologies, la remise en cause de laxe Gauche/Droite, laffaiblissement des
appartenances traditionnelles. Leur raction ces dynamiques de fond, qui brouillent les
repres habituels de comprhension, sexprime travers la perplexit (chapitre 6). Enfin, de
mme que les chmeurs ne peuvent tre rduits ltiquette d exclus , les personnes en
situation dfavorise ne sont pas ncessairement exclus, dune faon ou dune autre du champ
politique. En dpit de conditions matrielles dexistence prcaires, certains sattachent
demeurer des citoyens part entire, rester les citoyens quils taient avant , mettant sans
doute une partie de leur amour-propre dans cette loyaut politique qui rsiste au malheur
(chapitre 7).
La dmarche comprhensive de la seconde partie sattache dune part dcrire les
diffrents types de rapport au politique prsents parmi les personnes en situation dfavorise,
afin de comprendre les processus qui y aboutissent et les faons de penser le politique de ces
individus. Les contours mal dfinis dun lien de citoyennet, dgrad mais toujours prsent, se
dessinent ainsi. Des variations nationales sont dautre part dgages, tmoignant de
lintgration nationale et culturelle, inconsciente mais relle, de ces personnes. Les repres et
les valeurs des catgories dfavorises, leurs attitudes politiques, apparaissent finalement
comme congruentes avec celles de leurs socits respectives.
59
60
PARTIE I
MISE EN PERSPECTIVE
Chmage, pauvret et rapport au politique
61
62
Chapitre 1
Le chmage comme exprience dsocialisante : Quelle influence sur le rapport au politique ?
Les surnumraires daujourdhui sont

atomiss, ils ne peuvent entretenir dautre
esprance que dtre un peu moins mal
placs dans la socit actuelle, et ils sont
socialement inutiles.
Robert CASTEL, Les Mtamorphoses de la
question sociale.
Chapitre 1
Le chmage comme exprience dsocialisante :
Quelle influence sur le rapport au politique ?
Paradoxalement, le chmage concerne toutes les personnes en situation dfavorise,

quils soient ou non chmeurs, tandis que les chmeurs ne sont pas systmatiquement
confronts une situation de prcarit. En effet, mme en priode de chmage de masse, donc
de plus grande incertitude, une proportion notable des chmeurs traverse cette priode sans
trop de souffrances, soit quils soient de jeunes actifs diplms la recherche de leur premier
emploi, soit quils ne soient au chmage que pour une priode limite, soit quils bnficient
du fait de leur emploi prcdent de compensations financires satisfaisantes. Les personnes
qui font lexprience de la prcarit quant elles ne peuvent pas chapper la question du
chmage. Ils doivent dabord et avant tout faire face une prcarit de lemploi : contrats
dure dtermine, travail temps partiel souvent mal rmunr, travail saisonnier, emplois
subventionns. Les travailleurs pauvres , tels quon les nomme depuis que ce problme a
t redcouvert aux Etats-Unis, sont menacs par le chmage mme sils ne le subissent pas
au moment de lobservation. Cest pourquoi la question de linfluence du chmage sur le
rapport au politique constitue une question distincte, bien que connexe, de celle du rapport au
politique des chmeurs.
Tenant compte de ces remarques liminaires, la premire partie de ce chapitre tudiera
diffrentes hypothses quant aux possibles influences du chmage sur le rapport au politique,
voire sur la politique. Dans une seconde partie, il sera ncessaire danalyser quelle fonction
est dvolue au travail dans nos socits afin dexpliquer, dans une troisime partie, quelles
63
Chapitre 1
peuvent tre les consquences du chmage sur les perceptions et les opinions dun individu.
Les concepts de stigmatisation, dapathie, savreront dune grande pertinence analytique en
matire de rapport au politique et de rapport au monde des chmeurs. Le chapitre se terminera
par une tude quantitative du rapport au politique des chmeurs dans les trois pays de
lenqute avec trois objectifs : vrifier la pertinence de lhypothse dapathie politique ;
constater ou non des diffrences nationales en termes de rapport au politique ; tester la
pertinence de la variable chmage.
I. Chmage et politique : deux faits sociaux en interaction ?
Comme le faisait dj remarquer Dominique Schnapper en 1982, la relation entre le

chmage et la politique constitue une relation peu ou mal connue 1. Dans cet article, elle
formule trois hypothses sur la nature de cette relation : (1) labsence deffet du chmage sur
la politique, (2) un effet direct sur la politique li laction des chmeurs, (3) un effet indirect
impuls par les non-chmeurs en fonction de leur reprsentation du chmage. On comprend
bien que Dominique Schnapper sintresse en premier chef limpact du chmage comme
phnomne social sur les choix politiques, quil sagisse des prfrences lectorales des
citoyens comme des dcisions politiques des dirigeants.
I.1 Lhypothse de labsence deffet du chmage sur la politique
En dpit de leur complexit et au risque de ne pouvoir leur apporter de rponse

dfinitive, il est fondamental de poser ces questions socitales dchelle macro2. En ce qui
concerne la premire hypothse, elle implique que quelle que soit lampleur du chmage dans
une socit, cela naurait pas dimpact sur la politique, selon deux situations envisageables :
1
SCHNAPPER, Dominique, Chmage et politique : une relation mal connue , Revue Franaise de Science
Politique, vol.32, n4-5, 1982, p. 679-691.
2
Mme si nous nous plaons un niveau dobservation mezzo - ni dans une conception trop individualisante,
voire psychologisante, des modes de dcision et des reprsentations politiques, ni dans une approche strictement
macro des rapports entre lconomie et la politique nous prsenterons galement dans cette recherche des
problmatiques micro et macro afin de mieux comprendre les interactions sociales grce dautres perspectives
interprtatives.
64
Chapitre 1
dune part, les fluctuations du taux de chmage ninfluenceraient pas les votes individuels3 ;
dautre part, les dirigeants en place ne prendraient aucune mesure en faveur de lemploi4.
Certes, le chmage est aujourdhui un phnomne conomique de masse qui obre les
rsultats conomiques nationaux aussi bien que les situations financires personnelles. Il
apparat partout comme une des proccupations majeures des dirigeants politiques, que leur
pays connaisse la prosprit ou un taux de chmage socialement inquitant. Les dbats sur les
dispositifs politiques mettre en place pour rsoudre le problme du chmage Les aides
de ltat sont-elles incitatives ou dsincitatives ? Comment relancer lemploi alors que la
consommation et la production stagnent ? sont sans fin, tout comme les mesures prises par
les gouvernements de tout bord qui se sont succds en Europe depuis vingt ans.
Malgr ces faits qui appuient lide spontane dun lien entre chmage et politique,
cette hypothse ne saurait tre considre comme de pure forme. Dune part, plusieurs tudes
tendent accrditer la thse dune assez forte myopie de llectorat5 : les fluctuations du taux
de chmage, et plus largement les variables conomiques, nauraient quun impact limit sur
les choix politiques. Dautre part, certaines analyses politiques, particulirement celles issues
de lextrme gauche, soutiennent que les gouvernements ne luttent pas rellement contre le
chmage, mais prennent des mesures daffichage (des mesurettes ) pour donner
llectorat limpression fausse quils agissent.
Cette thse, bien que globalement soutenue par labsence dune baisse persistante du
taux de chmage en dpit de la dmultiplication des mesures daide lemploi, ne soutient
gure un examen plus attentif. En effet, on voit difficilement quel serait lintrt long terme
des dirigeants politiques ne pas lutter efficacement contre le chmage ; ils sont au contraire
incits relancer lconomie, dans lintrt de ltat, mais aussi pour gagner des voix ou tout
du moins ne pas en perdre. Crer et utiliser des contrats aids afin de faire baisser
3
Selon les travaux de Ditton et Brown, et de Henry, au dbut des annes 1980, les chmeurs ne voulaient pas
tre spcifiquement reprsents (considrant le chmage comme une situation transitoire), navaient pas besoin
dtre reprsents (se sentant protgs par le systme dtat-providence et reprsents par les partis politiques
existants) ou encore taient incapables de sorganiser dans ce sens (car isols les uns des autres).
4
Nous nabordons pas ici les problmes stratgiques rencontrs par les partis de gauche, confronts dune part
lembourgeoisement de leur lectorat (qui attend un discours conomiquement plus libral) et dautre part la
prcarisation de leur base populaire traditionnelle (davantage dans lattente dun discours volontariste quant au
rle conomique et protecteur de ltat). Cf. CHAUVEL, Louis, TIBERJ, Vincent, Ingalits socio-
conomiques et fractures politiques , Les Cahiers franais, mai-juin 2003, n314, p.33-38 ; CALLAHAN,
David, Ballot Blocks : What Gets the Poor to the Polls ? , American Prospect, juillet-aot 1998, n39, p.68-
75.
5
Cf. LAFAY, Jean-Dominique, Chmage et comportements politiques : bilan des analyses conomtriques ,
Revue Franaise de Science Politique, vol.32, n4-5, 1982, p. 692-702.
65
Chapitre 1
temporairement les chiffres du chmage constitue ainsi un choix stratgique, politique

autant quconomique. Cette stratgie des gouvernants peut tre interprte comme une
manuvre lectoraliste, mais cela peut galement viser renforcer la confiance des
entreprises et des mnages, ainsi que la croissance conomique, avec pour corollaire une
augmentation de la prcarit. En outre, dans des conjonctures conomiques adquates,
certaines mesures ont fait preuve de leur efficacit sur la rduction du chmage. On citera par
exemple quen 1994, quelques 900.000 salaris ont t embauchs via un dispositif relevant
des politiques de lemploi de la loi Giraud (1993), essentiellement axe sur la rduction des
charges sociales et lamnagement du temps de travail. De mme, depuis une dizaine
dannes, grce une politique de lemploi trs incitative pour ne pas dire rpressive, la
Grande-Bretagne parvient maintenir un taux de chmage aux alentours de 5%, trs en
dessous des taux europens. Il semble donc par trop htif de conclure une irrmdiable
inefficacit des politiques de lemploi ou une mauvaise volont systmatique des

gouvernements.
I.2 Lhypothse de leffet direct du chmage sur la politique
Cette seconde hypothse, celle dun effet direct, implique que les chmeurs, par leur
action, pourraient avoir un impact sur la politique. Cela suppose dune part une mobilisation,
dautre part une action politique des chmeurs. Or les arguments opposs une telle
ventualit sont bien connus. En effet, mme si les chmeurs ont des intrts communs, leur
grande htrognit et leur dispersion gographique semblent primer sur leur unique point
commun : tre au chmage. La ralit semble corroborer ce point de vue, le militantisme
syndical6 et politique des chmeurs est extrmement faible et les rares associations de
chmeurs prouvent de grandes difficults prsenter un front uni.
Depuis 1982, il existe en France un syndicat des chmeurs, en fait une association
puisque ce syndicat nest pas une organisation reprsentative au sens lgislatif mais un
regroupement de chmeurs. Il existe galement un Mouvement national des chmeurs, qui
sest montr particulirement actif en dcembre 1997 et janvier 1998, mais cette mobilisation
a fait long feu. Les taux de participation des chmeurs ces associations sont trs faibles en
6
La situation de chmeur nencourage pas le militantisme syndical en raison dune part de la contrainte de
revenu (les cotisations syndicales). Dautre part, la syndicalisation sopre sur le lieu de travail dont les
chmeurs sont exclus. Notons par ailleurs la relation inverse entre taux de chmage et taux de syndicalisation,
relation observable dans tous les pays dvelopps.
66
Chapitre 1
proportion du nombre de chmeurs et extrmement variables dans le temps. Olivier Fillieule,

dans son ouvrage sur les manifestations en France, appuy sur une tude extensive des villes
de Nantes et Marseille, crit ainsi : Ces tableaux permettent dtablir quels groupes nont
jamais russi, sur lensemble de la priode [1980-1995], runir de gros bataillons de
manifestants, Nantes comme Marseille. Le meilleur exemple est celui des chmeurs dont
la quasi-totalit des manifestations, sur plus de 10 ans, na pas dpass les 100 personnes. Il
prcise que lorsque le chiffre de cent participants est dpass, cela est d la prsence de
militants C.G.T. et non une mobilisation accrue des chmeurs. Les caractristiques de la
population des sans-emploi, les modes de gestion et de prise en charge du chmage sont au
principe de lchec des mobilisations des chmeurs. 7 On peut affirmer qu lheure actuelle
en dpit de lpisode de 1997-98 qui a dmontr quune mobilisation forte mais ponctuelle
tait possible leur capacit de mobilisation et daction politique est extrmement faible.
Notons par ailleurs que de telles associations nexistent pas notre connaissance en Espagne.
En Grande-Bretagne, les annes 1970 et 1980 ont vu la multiplication puis la disparition des
Claimants Union dans plusieurs grandes villes du pays. Il sagissait dassociations connexes
dfendant les droits des allocataires daides de lEtat, notamment lallocation chmage, et
proposant un service doffres varies (crche, pub, activits de loisir). Il ne reste aujourdhui
quune seule Claimants Union en tant que telle, situe Oxford, et qui a abandonn toute
ambition ou revendication dampleur nationale. Cependant, dautres structures ont subsist en
Angleterre dans un rseau informel associant Trade Unions, collectivits locales et secteur
associatif.
Certes, la participation une action collective permet aux chmeurs de renverser
souvent momentanment la honte et lhumiliation. Cependant, si linscription dans de
nouvelles relations sociales et dans des actions coordonnes est un vecteur de reconnaissance
sociale et de raffirmation de soi, elle ne fournit pas un statut et encore moins un revenu
de remplacement, mme provisoire, tant la catgorie de chmeur militant demeure paradoxale
et illgitime. 8 Le paradoxe est le suivant : la mobilisation personnelle des chmeurs nest
possible quen opposition leur condition, mais leur mobilisation collective ne peut se faire
que par laffirmation de leur identit. Didier Demazire souligne galement la diffrence
7
FILLIEULE, Olivier, Stratgies de rue. Les manifestations en France, Paris, Presses de Sciences Po, 1997,
p.173-175. Sur ce point, voir galement, du mme auteur, Conscience politique, persuasion et mobilisation des
engagements. Lexemple du syndicat des chmeurs, 1983-1989 , dans FILLIEULE, Olivier (dir.), Sociologie de
la protestation, Paris, LHarmattan, 1993, 288 p.
8
DEMAZIRE, Didier, Sociologie des chmeurs, Paris, La Dcouverte, coll. Repres, 2006, p.108.
67
Chapitre 1
essentielle entre lexploitation (des travailleurs) et lexclusion (des chmeurs), car si

lexploitation est construite autour dun rapport social qui dfinit les exploits comme utiles et
mme indispensables au fonctionnement du systme dexploitation, lexclusion se distingue
par labsence de tout rapport social entre exclus et inclus, car lautre nest pas nomm. Le
chmage prive de cette altrit essentielle la construction dun rapport de forces ou
lengagement de ngociations. 9 Le chmage est moins construit comme une cause
dfendre contre qui ? que comme une preuve honteuse quil convient de dissimuler10, ce
en dpit de linstallation du chmage de masse dans la dure et travers toutes les catgories
sociales (certes, les catgories suprieures sont moins touches mais elles ne sont pas
entirement labri). Limpossible mobilisation des chmeurs sexplique par le rle du
chmage dans laffaiblissement des consciences collectives et des solidarits sociales, donc
dans la dpolitisation du thme du chmage qui sen suit - tous les partis politiques ne sont-ils
pas contre le chmage ? et elle semble se confirmer quel que soit le taux de chmage. Ce
constat ne supprime pas pour autant les questions telles que : Existe-t-il un seuil, en termes de
nombre ou de pourcentage, au-del duquel les chmeurs pourraient faire front commun et
affirmer des revendications politiques ? Au-del de cette question se profile la peur dune
rvolte sociale qui menacerait lquilibre de la dmocratie. Mais lheure actuelle,
lhypothse dun effet direct du chmage sur les choix politiques est plutt11 invalide par les
faits, laissant place aux thories diverses des effets indirects du chmage, notamment en
termes dapathie.
9
DEMAZIRE, Didier, Chmeurs sans reprsentation collective : une fatalit ? , Esprit, novembre 1996,
n226, p.29.
10
Dominique SCHNAPPER insiste sur le risque que fait peser laction collective sur les chmeurs savoir de
les enfermer dans une condition sociale quils rcusent, dans Lpreuve du chmage, Paris, Gallimard, 1981, 213
p. Cet argument est galement formul dans GALLAND, Olivier, LOUIS, Marie-Victoire, Chmage et action
collective , Sociologie du travail, avril-juin 1981, p.173-191 et dans GARRIGOU, Alain, LACROIX, Bernard,
Le vote des chmeurs , Les Temps Modernes, novembre-dcembre 1987, n496-497, p.319-377. Cet
argument explique, pour partie, la difficile mobilisation collective des chmeurs et limpossibilit de trouver un
vote chmeur .
11
Nous crivons plutt invalide dans la mesure o nous avons pu reprer dans la littrature un exemple
deffet direct du chmage sur les choix politiques : en France, les chmeurs, quelle que soit leur appartenance
socioprofessionnelle, votent davantage Front National. Toutes les enqutes du CEVIPOF le mettent en vidence
depuis 1992 et ce constat est lorigine de linterprtation du vote F.N. comme un vote protestataire
symptomatique de la crise conomique. Lemploi devenant rare, les thses du F.N. sur limmigration et la
prfrence nationale trouvent un cho favorable chez les chmeurs. Aucun cas similaire na pu tre repr en
Espagne ni en Grande-Bretagne, mais ces pays ne prsentent pas dans leur offre politique de parti comparable au
Front National.
68
Chapitre 1
I.3 Lhypothse de leffet indirect du chmage sur la politique
Il est clair que cette dernire hypothse offre bien des interprtations aux phnomnes
sociopolitiques luvre dans nos socits. Il faut tout dabord noter que les chiffres du
chmage constituent dsormais lun des critres majeurs pour juger de lefficacit des quipes
gouvernementales, les consultations politiques des trente dernires annes nont-elles pas eu
lemploi pour thme principal ? Les non-chmeurs, inquiets des risques conomiques qui
psent sur tous, exigent en effet la rsolution du problme. Cest l le premier effet indirect
notable : selon leurs reprsentations du chmage et de sa gravit sociale, leurs exigences
lgard des gouvernements peuvent varier de lincitation retrouver un emploi une
assistance plus pousse en matire de rinsertion.
Plusieurs explications ont t avances pour tenter de comprendre le manque de
mobilisation, la passivit politique des chmeurs. Dans un premier temps, il a pu tre avanc
que la protection matrielle offerte par ltat-providence faisait que les chmeurs navaient
nul besoin de se mobiliser12. Une autre explication argue que les chmeurs ne constituent pas
un groupe du fait du caractre temporaire du chmage et donc de lextrme htrognit des
situations13. supposer que le nombre de chmeurs soit stable, ce ne sont pas les mmes
individus qui sont au chmage chaque instant. Dans les deux cas, largument sous-jacent est
quil nexiste pas de ncessit pour une mobilisation des chmeurs.
Ces arguments ont trs tt t remis en question au nom de la dfense des conditions
de vie des chmeurs et du droit lemploi14. Tout dabord, la scurit matrielle apporte par
ltat-providence est nuancer du fait de la diminution progressive de lindemnisation du
chmage, voire mme de sa remise en cause totale si le chmeur se montre incapable de
dmontrer sa recherche active dun emploi. Certes, la protection sociale a grandement
12
Cest notamment lun des prsupposs de SHOWLER, Brian, SINFIELD, Adrian (ed.), The Workless State:
Studies in Unemployment, Oxford, M. Robertson, 1981, 267 p.
13
Cf. TOPALOV, Christian, Naissance du chmeur (1880-1910), Paris, Albin Michel, 1994, 626 p. ;
DEMAZIERE, Didier, Le chmage. Comment peut-on tre chmeur ?, Paris, Belin, 2003, 299 p. Le premier a
montr que la notion mme de chmeurs nest pas donne mais relve dune construction historiquement
situe et lie la modernit et lide quil fallait traiter les pauvres diffremment en fonction de leurs
caractristiques. Le second a soulign que le principe central la dfinition du chmage est la recherche
demploi, mais que lincertitude qui marque les usages de ce critre rend les frontires entre chmeurs et non-
chmeurs contestable.
14
Lon pense en particulier aux mouvements de travailleurs conscutifs la crise des annes 1930, qui aboutit
des mobilisations solidaires entre ouvriers et chmeurs, et en France la cration des Bourses du travail. Voir
DEMAZIRE, Didier, PIGNONI, Maria-Teresa, Chmeurs : du silence la rvolte : sociologie dune action
collective, Paris, Hachette littratures, 1999 ; GEAR, Dick, European Labour Politics from 1900 to the
Depression, Basingstoke, Macmillan, 1991, 85 p.
69
Chapitre 1
contribu dans lensemble de lEurope il existe des diffrences importantes entre le nord et
le sud de lEurope rduire la pauvret parmi les retraits et les mnages actifs avec
enfants. Cependant, de nouvelles catgories de mnages pauvres se sont dveloppes. On
pense bien sr en premier lieu aux familles monoparentales, dont le nombre sest
considrablement accru depuis les annes 1980 et dont le niveau de vie pose problme dans la
quasi-totalit des pays europens. Consquence de la prcarisation de lemploi (multiplication
des emplois temporaires, du temps partiel) et de labsence de qualification, le phnomne des
working poor, autrefois caractristique des pays en voie de dveloppement, puis jug
symptomatique de la faillite du libralisme anglo-saxon, stend dans les pays dvelopps, y
compris dans ceux pourvus dun tat-providence fort15. Les aides sociales font preuve dune
efficacit certaine pour rduire le nombre de mnages pauvres. Elles ont sans doute permis de
retarder la monte de la pauvret parmi les actifs16, pourtant, les indemnits financires
perues en priode de chmage nempchent que momentanment les individus de descendre

en dessous du seuil de pauvret.
Dautre part, si les individus qui constituent lensemble des chmeurs ne sont pas les
mmes chaque instant, de nombreuses tudes ont montr que certains groupes et individus
sont beaucoup plus exposs et connaissent des priodes de chmage rcurrentes, et ce en dpit
du renouvellement constant des chmeurs. Do la question rcurrente : pourquoi les
chmeurs ne se mobilisent-ils pas afin de faire valoir leurs problmes spcifiques sur la scne
politique ? Lessentiel de la littrature qui tudie, de prs ou de loin, les comportements
politiques des chmeurs dmontre en fait de leur incapacit exister dans le champ politique.
Largument le plus pertinent renvoie au caractre minemment personnel de lexprience du
chmage, et la difficult dune mobilisation collective de chmeurs par ailleurs concurrents
sur le march de lemploi.
Si, comme nous lavons vu, les chmeurs se mobilisent peu pour dfendre leurs
intrts, le chmage reste prsent dans le dbat politique gnral essentiellement travers
les chiffres et courbes statistiques car il nest pas la proccupation des seuls chmeurs.
15
Ainsi, Lagarenne et Legendre estiment 6% de la population le nombre des travailleurs pauvres en France. Cf.
LAGARENNE, Christine, LEGENDRE, Nadine, Les travailleurs pauvres en France : facteurs individuels et
familiaux , conomie et statistique, 2000, n335, p.3-25. Voir galement SIMMONS, Louise (ed), Welfare, the
Working Poor, and Labor, N.Y. London, Armonk, 2004, 172 p. ; MARUANI, Margaret, Les working poor,
version franaise : travailleurs pauvres et/ou salari(e)s pauvres , Droit social, 2003, n7-8, pp.696-702.
16
CHAMBAZ, Christine, La pauvret en France et en Europe , INSEE Premire, juillet 1997, n533 ;
HOURRIEZ, LEGENDRE et LE VERRE, La pauvret montaire des mnages de 1970 1997 , INSEE
Premire, mars 2001, n761.
70
Chapitre 1
Quant savoir si les lecteurs non-chmeurs sont plus ou moins sensibles cette question
selon quils sont touchs de prs par le chmage lorsque le conjoint, un membre de la
famille ou un ami est confront cette situation et si cela conduit des positions partisanes
orientes droite ou gauche, cest un dbat dans lequel je nentrerai pas dans le cadre de
cette recherche. Rappelons le bilan prcautionneux que dresse Jean-Dominique Lafay
lissue dune analyse de travaux conomtriques comparatifs sur la questions : ses principales
conclusions sont que le chmage est la variable conomique qui a leffet le plus fort
relativement dautres mesures conomiques (inflation, croissance des revenus), que pour des
raisons de mmoire slective, les variables conomiques, et le chmage en particulier,
semblent avoir un impact trs rapide sur le soutien politique 17, et enfin que les perceptions
conomiques sont extrmement lies laffiliation partisane.
Michael Lewis-Beck, dans une analyse plus prcise de leffet des variables
conomiques sur llection prsidentielle franaise de 1995, trouve des rsultats concordants
avec ceux de Lafay et conclut que les effets de la situation conomique sur llection []
sont omniprsents. En gnral, les lecteurs sanctionnent les candidats quand leurs
performances conomiques chouent ou quand leurs promesses ne sont pas convaincantes.
Les plus trills sont les candidats et les partis proches du pouvoir 18. Lhypothse dun fort
effet indirect du chmage sur les choix politiques semble renforce par le fait que le problme
du chmage est quasi-systmatiquement class par les opinions nationales en tte des
enjeux19.
Leffet indirect du chmage qui nous intresse plus fondamentalement concerne

lattitude des chmeurs lgard du politique. Nous avons vu prcdemment que leffet direct
du chmage sur la politique tait faible en raison du grand dsinvestissement dont font preuve
les chmeurs lgard de la sphre politique. La quasi-totalit des enqutes qui ont abord la
relation entre chmage et politique, quelles soient le fruit de sociologues ou des politistes,
aboutit la conclusion que linfluence du chmage sur le vote (comme orientation) est faible
et se traduit plutt par le dsintrt, le renoncement, le repli sur soi, ventuellement le
17
Op. cit., p.698.
18
LEWIS-BECK, Michael, Le vote du porte-monnaie en question , pp.239-261, dans BOY, Daniel,
MAYER, Nonna (dir.), Llecteur ses raisons, Paris, Presses de Sciences Po, 1997, citation p.259.
19
La principale exception cette domination du chmage sur les proccupations des citoyens au cours des vingt
dernires annes se trouve en Espagne o occasionnellement, lorsque lETA fait preuve dun regain dactivisme,
ou comme on la vu plus rcemment, la suite de lattentat de Madrid en 2002, le souci du terrorisme prend le
pas sur les proccupations conomiques.
71
Chapitre 1
dsespoir. Ces travaux tendent galement minimiser deux hypothses thoriquement

importantes sur lesquelles nous reviendrons plus loin, dune part lhypothse du radicalisme
politique des chmeurs et plus largement des classes populaires, dautre part lhypothse
dune raction violente de type soulvement populaire.
Nos propres recherches nous incitent souscrire cette ligne interprtative dont nous
reprendrons plus loin les principaux lments. Nous tudierons en particulier les travaux
fondateurs de Jahoda, Lazarsfeld et Zeisel ainsi que louvrage collectif de Gallie et Paugam20
qui apporte une profondeur comparative ltude des consquences du chmage. Comme on
la mentionn plus haut, les rsultats de ces tudes sociologiques sont cohrents avec un
paradigme fondateur en science politique, celui du vote comme manifestation de lintgration
sociopolitique des individus. nonc en France par Lancelot21, ce paradigme sociologique se
retrouve dans nombre de travaux comparatistes, en particulier ceux de Verba et Lehman
Schlozman22, de Subileau et Toinet, ou encore de Justel23. Ces travaux permettent daffirmer

que dans les trois pays de notre enqute, ce paradigme sociologique est oprant, dans la
mesure o les analyses dmontrent que les chmeurs et plus gnralement les catgories
dfavorises sont davantage abstentionnistes. Ce paradigme trouve un autre champ daction
dans ltude des dispositions et des attitudes des individus : ainsi, Daniel Gaxie a mis en
vidence le caractre socialement dtermin de la comptence politique24.
Afin de bien comprendre limpact du chmage dans le dsinvestissement politique des
personnes touches, il semble pralablement ncessaire de faire un bref rcapitulatif du rle
intgrateur jou par le travail dans nos socits.
20
JAHODA, Marie, LAZARSFELD, Paul, ZEISEL, Hans, Les chmeurs de Marienthal, Paris, Les ditions de
Minuit, 1981 [1re d. 1932], 144 p. ; GALLIE, Duncan, PAUGAM, Serge (eds), Welfare Regimes and the
Experience of Unemployment in Europe, Oxford, Oxford University Press, 2000, 412 p.
Voir plus loin, Chapitre 1, III.2.
21
LANCELOT, Alain, Labstentionnisme lectoral en France, Paris, Armand Colin, 1968, 290 p.
22
LEHMAN SCHLOZMAN, Kay, VERBA, Sidney, Injury to Insult. Unemployment, Class and Political
Response, Cambridge, Massachusetts and London, Harvard University Press, 1979, 393 p.
Voir plus loin Chapitre 1, III.3.
23
SUBILEAU, Franoise, TOINET, Marie-France, Les chemins de labstention : une comparaison franco-
amricaine, Paris, La Dcouverte, 1993, 221 p.; JUSTEL, Manuel, La abstencin electoral en Espaa 1977-
1993, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas, coll. Monografas n143, 1995, 401 p.
24
GAXIE, Daniel, Le cens cach. Ingalits culturelles et sgrgation politique, Paris, ditions du Seuil, 1978,
269p.
72
Chapitre 1
II. Le rle intgrateur du travail
Les anthropologues opposent classiquement les socits o le travail est un besoin,

aux socits o le travail est une valeur.25 Dans les socits modernes occidentales, le travail
occupe la place dune valeur au sens fort. Le travail loigne de nous trois grands maux :
lennui, le vice et le besoin. 26 Cette phrase de Voltaire tire de Candide rsume assez bien la
place minente dvolue au travail dans nos socits. En effet, lorsque lon parle de travail ,
on ne renvoie pas seulement au fait de possder un emploi et dtre rmunr27. Outre les
avantages matriels et financiers que peut apporter lexercice dun mtier, le travail permet de
rpondre des besoins psychologiques fondamentaux, le dsir de se raliser, la volont
dexercer des aptitudes quon croit possder, le got des contacts sociaux, de lautorit ou de
la vie en groupe. 28
Dans un premier temps, on rappellera la dimension structurante du travail, qui, en leur

assignant un statut, insre les individus dans une hirarchie sociale. Par-del le statut affect
aux diffrents membres de la socit, travailler procure galement un rle social : dans
lorganisme complexe quest la socit, le travail donne un sens global aux actions
individuelles. Dans un second temps, cela permettra dexpliciter la dimension normative du
travail comme valeur. Pour conclure avec le rle intgrateur du travail, il conviendra dtudier
comment il dtermine lidentit des individus, identit dans laquelle ils se reconnaissent et qui
est perue par leurs concitoyens.
25
titre dexemple, les Pilgrim Fathers introduisirent en Amrique une notion du travail comme valeur, une
thique du travail donc, totalement trangre aux nations indiennes pour qui le travail tait avant tout une
ncessit lie la survie.
26
VOLTAIRE, Candide, Paris, Larousse, coll. Classiques Larousse, 1990, chapitre 30, p.215. Cette phrase est
connue comme la maxime du bon Turc car elle est dite Candide par un pre de famille turc, petit
propritaire terrien, qui prne le travail de la terre et lhumilit plutt que la richesse et la grandeur afin
datteindre le bonheur. Cette rencontre dtermine le dnouement ainsi conclu par Candide : Il faut cultiver
notre jardin qui renvoie de mme la place centrale du travail dans la socit non seulement comme moyen
mais comme fin en soi.
27
Limportance du dveloppement du salariat dans lvolution historique et sociale du rapport au travail est le
sujet de louvrage de Robert CASTEL, Les mtamorphoses de la question sociale. Une chronique du salariat,
Paris, Fayard, coll. Lespace du politique, 1995, 490 p.
28
LVY-LEBOYER, Claude, Psychologie des organisations, Paris, Presses Universitaires de France, 1974,
p.85.
73
Chapitre 1
II.1 La dimension structurante du travail : statut social et classe sociale
Qui pourrait dire quand remonte lintrt des hommes, des penseurs, pour la notion
de hirarchie sociale ? On trouve des interrogations sur lingalit entre les hommes ds
Platon. Les traits sociaux et moraux du Moyen ge, la philosophie sociale de saint Thomas
dAquin, reviennent sans cesse sur le rle de la hirarchie dans le maintien de lordre, sur les
ingalits entre les diffrents ordres ou rangs , mais aussi sur les dsquilibres entrans
par les abus et lorigine des diffrences entre les hommes.
Cest au XVIIe sicle que la mfiance lgard des puissants ceux qui justement
nont pas besoin de travailler commence sexprimer, et pendant le sicle des Lumires29,
les critiques sintensifient jusqu remettre en cause la lgitimit de leur position
suprieure .
Les rvolutions dmocratiques du XIXe sicle, et surtout la rvolution industrielle,

vont entraner une refonte complte des faons de concevoir ces ingalits. Lide dun ordre
social parfait fond sur une hirarchie organique et profitable tous est supplante par la
conviction quil existe un conflit entre des groupes sociaux distincts dont les intrts
sopposent. Les concepts de stratification , de classes sociale et de statut social sont
lancs et tmoignent dune transformation fondamentale de la socit et de la faon de penser
les hommes en socit. Lopposition entre deux conceptions, lune qui pose le problme en
termes de classes, lautre en termes de statut, a t abondamment dbattue. Placer la notion de
classe sociale au cur du dispositif interprtatif permet de rendre compte de toutes les
ingalits, conomiques, sociales, politiques. Dans cette conception dont Karl Marx est le
principal reprsentant, la fusion de la richesse, de lducation, du statut et du pouvoir permet
une classe privilgie de dominer et dexploiter les autres, do le conflit de classes .
Tocqueville, Weber et Simmel, sont les tenants dune conception diffrente selon laquelle la
modernit nentrane pas un renforcement mais un clatement de lunion sculaire entre
richesse, pouvoir et statut, une individualisation des positions sociales qui donnerait
lascendant au statut, concept plus mobile et plus individuel. Dans la socit contemporaine,
qui tend lautonomisation des sphres et une individualisation croissante, le concept de
statut peut sembler plus adquat.
29
Pour ne citer quun seul ouvrage emblmatique : le Discours sur lorigine de lingalit de Jean-Jacques
Rousseau, qui sattache rechercher historiquement les causes de lingalit entre les hommes, ingalit quil
qualifie d injuste , et dont il trouve la source dans la proprit prive.
74
Chapitre 1
Cependant, quoique distincts et rvlateurs de conceptions idologiques diffrentes,

les concepts de classe sociale et de statut social ne sont pas ncessairement antagonistes. Le
statut dsigne larticulation des diffrents rles sociaux dun individu. Or un statut peut tre
cohrent si les diffrentes positions tenues par lindividu sont congruentes les unes avec les
autres. Dans la stratification habituelle de nos socits, un travail intressant (au sens o il
permet lindividu dexercer son autonomie et lensemble de ses qualits) suppose un niveau
dtude avanc et va de pair avec un salaire lev, un statut prestigieux, une responsabilit au
sein de lorganisation, donc du pouvoir sur les autres. Autrement dit, lorsque lon dpasse le
niveau individuel, on observe une tendance la congruence des statuts. Cela peut dboucher
sur une interprtation en termes de classes sociales, laissant la place pour une dynamique
interne des structures via les rapports entre les diffrents lments du statut.
Ce dtour par lpistmologie des ingalits, en particulier les liens entre les concepts
de classe sociale et de statut, se justifie car le travail se trouve au cur de ces analyses. Le
travail a une dimension structurante au niveau social ; il joue un grand rle dans le
positionnement de chacun vis--vis du groupe familial, relationnel, amical, etc. et dans le
positionnement des groupes les uns par rapport aux autres. En effet, lactivit conomique est
dterminante dans la vie dun homme. Le type de travail quil effectue, la position quil
occupe dans le processus de production, le niveau de rcompense personnelle qui en dcoule,
affectent non seulement la quantit de pouvoir quil dtient mais aussi son statut social et
jusqu ses opinions. Le travail na donc pas une valeur strictement conomique mais
aussi (et surtout ?) une dimension sociale.
II.2 Le travail comme rle social et valeur
On pourrait multiplier linfini les exemples dactes de la vie quotidienne qui sont
dtermins par le travail et ses caractristiques, en particulier sa stabilit : dpart du domicile
familial, fondation dun foyer, mariage, divorce, dcision davoir des enfants, implantation
gographique, adhsion syndicale, participation des activits extra-professionnelles, etc.
Cest en grande partie travers le travail que le rle social de chacun se structure. On peut en
voir a contrario le signe dans la dtresse affirme par les chmeurs quant au manque de
75
Chapitre 1
reconnaissance sociale dont ils souffrent30. On peut dplorer que lemploi soit le support
principal de linsertion sociale, alors que dautres moyens pourraient tenir cette fonction,
comme la famille ou la participation des activits associatives, mais le fait est
incontournable.
Le travail est un lment majeur de socialisation31. Certes, la socialisation primaire a
lieu ds lenfance au sein de la famille. Elle dtermine lquilibre affectif de lindividu, son
sentiment intime de stabilit et de scurit, essentiellement via lducation et les premiers
apprentissages sociaux. Cependant, la socialisation secondaire, qui dtermine lintgration
sociale, a lieu lorsque lindividu entre en contact avec les autres travers diffrents groupes et
institutions tels que lcole, la religion, les amis et bien sr le monde du travail. Durkheim
lavait mis en exergue dans la prface la seconde dition de La division du travail social car
il y voit le meilleur moyen de lutter contre le risque danomie : Ce que nous voyons avant
tout dans le groupe professionnel, cest un pouvoir moral capable de contenir les gosmes
individuels, dentretenir dans le cur des travailleurs un plus vif sentiment de leur solidarit
commune, dempcher la loi du plus fort de sappliquer aussi brutalement aux relations
industrielles et commerciales. [] [Les critiques du Suicide] ny ont vu quune association
utilitaire, dont tout leffet serait de mieux amnager les intrts conomiques, alors quen
ralit [la corporation] devrait tre llment essentiel de notre structure sociale. Labsence de
toute organisation corporative cre donc, dans lorganisation dun peuple comme le ntre, un
vide dont il est difficile dexagrer limportance. 32 Durkheim insiste sur limportance que
jouent les institutions intermdiaires, tout particulirement les groupes professionnels, dans la
cration dun sentiment dappartenance et ladhsion des normes sociales. ses yeux le
travail localise lhomme et le rattache dautres ; par sa dimension collective, il permet
chaque maillon de la chane de production de participer une uvre suprieure. Cest ce que
Durkheim nomme la solidarit organique dont il cherche dmontrer quelle succde, par
une loi volutive, la solidarit mcanique ou solidarit par similitude . Certes, la
dmonstration de Durkheim ne peut tre que fragile : elle sappuie essentiellement sur une
analyse de lvolution du droit, la solidarit organique suscitant le dveloppement dun droit
30
Cf. la description de lexprience du chmage total par Dominique Schnapper dans Lpreuve du chmage,
op.cit.
31
Par socialisation, on entend la formation de la personnalit qui sopre travers les relations sociales et permet
lintriorisation des normes, lapprentissage des rles et la formation des motivations.
32
DURKHEIM, mile, De la division du travail social : tude sur lorganisation des socits suprieures, Paris,
Presses Universitaires de France, coll. Quadrige, 1998 (1re d. 1893), Prface la seconde dition, p.XI-XII et
p.XXXIV.
76
Chapitre 1
coopratif , de nature restitutive, au dtriment du droit rpressif. La solidarit organique est

caractristique des socits modernes car elle rsulte de la diffrenciation des individus. Cest
sur ce point que Durkheim est prcurseur car, contrairement aux conomistes qui considrent
lindividualisme comme une consquence de la division des tches, il estime que
laugmentation du volume (croissance dmographique) et de la densit morale des
socits (augmentation des changes et des communications) est lorigine de la diminution
des similitudes et de laccroissement des diffrences. Si nous nous spcialisons, ce nest pas
pour produire plus, mais pour pouvoir vivre dans les conditions nouvelles dexistence qui
nous sont faites. 33 Ainsi, les progrs de lindividuation et de la division du travail dpendent
dune seule et mme cause. Le travail occupe une place centrale car, du fait de sa dimension
collective et grce aux institutions intermdiaires qui laccompagnent, il constitue une
structure ncessaire la socit moderne pour chapper au danger danomie gnralise. Le
travail permet selon Durkheim de crer du lien social, ce qui suggre, dans le cadre de notre
tude, que labsence dintgration professionnelle a des consquences sur la non-intgration
sociale des chmeurs.
Le rle social, intgrateur, du travail est associ, au-del de ses vertus fonctionnelles,
des qualits morales. Cest ainsi que le travail est considr comme une valeur . Comme le
rappelle Sennett, lthique du travail, telle quon la comprend dordinaire, insiste sur
lemploi autodisciplin de son temps et la valeur de la gratification diffre. [Elle met]
laccent sur une dmarche volontaire, une rgle que lon [simpose] soi-mme, plutt que la
soumission purement passive des horaires ou des routines. 34 Il existe une forte pression
sociale du travail. Celle-ci est dailleurs lorigine dune partie des sentiments ngatifs
ressentis par les chmeurs : laccusation de paresse et de fainantise nest jamais loin, le
stigmate du mauvais pauvre est tenace. Mais limportance donne la valeur travail
sexplique galement par la ncessit, pour des socits productivistes, dimposer une norme
sociale transcendante exigeant de tous une participation lactivit conomique.
33
Ibid., p. 259.
34
SENNET, Richard, Le travail sans qualits. Les consquences humaines de la flexibilit, Paris, ditions Albin
Michel, 2000, pp.138-139.
77
Chapitre 1
II.3 Faire quelque chose, tre quelquun
Le travail joue dans notre socit contemporaine une fonction sociale dintgration, de
socialisation. Que le travail soit une norme et une valeur laquelle la pression sociale pousse
adhrer, quil agisse sur la socialisation et la sociabilit des individus, laisse penser quil
exerce une influence sur le comportement et les convictions des individus. Il joue un rle
majeur dans le sentiment dappartenance des individus, dans leur adhsion des valeurs
hrites et partages par leurs pairs, dans leur sociabilit donc dans leur rapport autrui et
au monde. En conditionnant les opinions des individus, leur faon de voir les choses, le
travail dtermine donc pour partie lidentit des individus.
Dans son approche de la thorie de laction, Alain Touraine considre que le travail est
une notion centrale pour comprendre lorientation de laction. Le travail est pour lui une
action sur le monde social et il suit Marx pour considrer le travail comme principe de
transformation de lhomme en mme temps que de la nature. La notion de travail, principe
dune sociologie de laction doit permettre de lier les valeurs, cres par la praxis humaine,
aux conduites sociales, contrles par ces valeurs institutionnalises. 35
Touraine souligne que le travail implique une exigence de cration et de contrle.
Cest dans la cration, dans la production, que lhomme se saisit comme sujet historique et
ce quil exige est le contrle de ses uvres, tous les degrs. 36 La notion de contrle
utilise par Alain Touraine est assez floue, puisquelle volue de la simple participation
linfluence. Limportant, nous semble-t-il, est que lensemble de la socit, y compris ses
systmes religieux, politique et conomique, est dfini par le travail, non comme simple
situation, mais comme sens, comme mode de conscience de soi. Pour expliciter cela : le
travail dun individu ne lui dicte par ses opinions politiques mais inscrit le champ des
possibles de ce quil peut penser.
la lumire de la thorie actionnaliste de Touraine, il apparat que pour analyser les
liens entre la situation matrielle du travail, lorganisation sociale et les formes de rapport au
politique, il faut considrer le travail comme le rapport du travailleur et de ses oeuvres.
Autrement dit, dans cette optique, le rapport des chmeurs leur inactivit/improductivit
devrait tre au cur de lanalyse de leur rapport au politique. Cest ce que nous nous
proposons de faire prsent.
35
TOURAINE, Alain, Sociologie de laction, Paris, ditions du Seuil, 1965, p.39.
36
Ibid, p.142.
78
Chapitre 1
II. Les consquences dun manque : quelques pistes danalyse en direction de

lapathie politique des chmeurs
Le travail comme participation la vie conomique est la source du statut social dans
nos socits. Il organise le rapport de lindividu la socit et aux autres. Le travail contribue
dfinir son identit sociale et personnelle. Or le chmage de masse, qui est devenu la norme
conomique de nos socits depuis maintenant trente ans, prive une partie de la population de
travail. Ce nest pas sans consquence en regard de la citoyennet. En effet, la citoyennet
slabore en fonction de linsertion dans la socit.
III.1 Labsence de travail : acquisition dun statut dvaloris

Dans le cadre tatique national, il convient de distinguer le statut social (ou status),
conditionn par le travail et dfini prcdemment par opposition la classe sociale, et le statut
juridique tel quil est dfini par la lgislation sociale. Les statuts, social et juridique,
structurent lexistence des individus dans leur socit dappartenance, influencent leurs
expriences et leurs opinions. Ds lors, que se produit-il lorsquun individu perd son
travail37 ? Il est clair que la perte demploi, si elle est durable, entrane la perte du statut
correspondant. Cela ne signifie pas que les chmeurs deviennent des sans statut ; la
logique de fonctionnement de ltat-providence implique que ltat se fait la fois
redistributeur et classificateur38.
Par la dfinition de catgories confrant des droits sociaux, ltat multiplie les statuts
juridiques qui peuvent tre affects aux individus. Ainsi, en perdant leur emploi, les individus
perdent le statut social qui allait de pair pour en acqurir un nouveau, celui de chmeur ayant
droit des indemnits. Ce statut est profondment dvaloris car avant tout dfini par le
37
Lessentiel des analyses faites dans cette sous-partie le sont partir du cas o le chmage est conscutif une
perte demploi. En effet, il est plus facile dobserver ce qui a t perdu par rapport un tat antrieur. Nos
conclusions nous semblent en partie valables pour les chmeurs nayant jamais travaill en termes de sentiment
dinutilit, disolement social, dabsence dappartenance collective. Notons cependant que ces derniers
prsentent des caractristiques, distinctes de celles des chmeurs ayant perdu leur emploi, qui pourraient leur
permettre de lutter contre la stigmatisation sociale. Ainsi des femmes qui se sont consacres leur foyer avant
davoir pu entamer une carrire professionnelle ou des tudiants la recherche dun premier emploi. Cependant,
depuis une dizaine dannes, ces catgories semblent au contraire subir une stigmatisation accrue, dautant plus
visible que le march de lemploi leur est de plus en plus difficile daccs.
38
SCHNAPPER, Dominique, Rapport lemploi, protection sociale et statuts sociaux , Revue franaise de
sociologie, 1989, vol.30, n1, pp.3-29.
79
Chapitre 1
manque : un chmeur est un actif sans emploi. Les chmeurs nayant jamais travaill sont tout
aussi dvaloriss, ils sont des actifs sans emploi et, faute davoir jamais cotis, ne peuvent
prtendre aucune indemnit hormis les minima sociaux. Gove parle de thorie de
ltiquetage 39 pour dsigner le fait que les catgories administratives conditionnent le vcu
des individus. Sans cautionner une vision aussi radicale, on peut affirmer quaucune politique
de protection sociale ne peut viter une certaine forme dtiquetage, donc de stigmatisation
des individus qui bnficient de ces aides.
Si, la fin des annes 1970, Schnapper avait pu reprer des chmeurs capables de
retourner voire de transfigurer le sens de lpreuve quils traversaient (en utilisant le temps du
chmage comme un temps libre potentiellement panouissant), ce type dexprience vcue
semble aujourdhui encore plus minoritaire quil ne ltait lpoque. Le chmage invers
semblait li un niveau culturel lev et des ressources financires suffisantes, mais aussi
la conjoncture conomique alors favorable qui laissait prsager de pouvoir retrouver un

emploi dans des dlais raisonnables. Le contexte conomique actuel, qui perdure depuis vingt
ans, modifie profondment lexprience vcue du chmage et laisse penser que ce type
dexprience alternative a disparu avec la crise. Aujourdhui, la possibilit de conserver
cette forme de libert na plus cours. Le statut juridique qui est attribu aux chmeurs par
ladministration procde comme une marque infamante : un stigmate.
Selon Erving Goffman, Tout le temps que linconnu est en notre prsence, des signes
peuvent se manifester montrant quil possde un attribut qui le rend diffrent des autres
membres de la catgorie de personnes qui lui est ouverte, et aussi moins attrayant, qui,
lextrme, fait de lui quelquun dintgralement mauvais, ou dangereux, ou sans caractre.
Ainsi diminu nos yeux, il cesse dtre pour nous une personne accomplie et ordinaire, et
tombe au rang dindividu vici, amput. Un tel attribut constitue un stigmate, surtout si le
discrdit quil entrane est trs large [] Il reprsente un dsaccord particulier entre les
identits sociales virtuelle et relle. [] Un individu qui aurait pu aisment se faire admettre
dans le cercle des rapports sociaux ordinaires possde une caractristique telle quelle peut
simposer lattention de ceux dentre nous qui le rencontrent, et nous dtourner de lui,
dtruisant ainsi les droits quil a vis--vis de nous du fait de ses autres attributs. Il possde un
stigmate, une diffrence fcheuse davec ce quoi nous nous attendions. [] Il va de soi que,
par dfinition, nous pensons quune personne ayant un stigmate nest pas tout fait
39
GOVE, Walter R., The Labelling of Deviance, Beverly Hills, Sage, 1980, 181 p.
80
Chapitre 1
humaine. 40 Le chmage peut tre analys en termes de stigmatisation dans la mesure o il

sagit dun attribut qui dvalorise lidentit sociale dun individu aux yeux des autres, tendant
le rduire cet unique aspect de sa personne. Le caractre stigmatisant du chmage
sexprime travers trois types de reproches qui dcoulent du rle social du travail : le fait de
ne pas travailler pour assurer sa subsistance donc de vivre aux dpens des autres41,
laccusation dinutilit sociale et le soupon cuisant de ntre pas travailleur. cela sajoute
une quatrime marque dinfamie : lassimilation du chmage un chec personnel ; dans une
socit concurrentielle, le chmeur na pas russi .
Pour les chmeurs les plus modestes, en particulier ceux confronts au chmage de
longue dure, le stigmate fonctionne de manire accrue car ils nont pas les mmes moyens
intellectuels et financiers que dautres pour se dfendre contre les effets dimposition de la
catgorie. Tout en admettant que les individus possdent une marge dautonomie dans la
dfinition de soi qui leur permet de refuser, de ngocier ou dinterprter la dfinition sociale
de leur statut, force est de reconnatre que les identits et les statuts ne sont pas sparables des
statuts juridiques.
Louvrage de Goffman tudie essentiellement la stigmatisation sous langle de
larticulation entre identit sociale et identit personnelle42. Cependant, il tend sa rflexion
leffet de la stigmatisation dun point de vue collectif : Il est fort possible quune bonne
partie de ceux qui entrent dans une catgorie stigmatique donne dsignent la totalit des
membres au moyen du mot groupe ou dun quivalent tel que nous ou les ntres. De
mme, les personnes extrieures cette catgorie peuvent parler de ceux qui sy trouvent en
termes de groupe. Cela dit, il est frquent que lensemble des membres ne constitue pas un
groupe unique, au sens strict : ils sont incapables dune action collective et ne montrent
40
GOFFMAN, Erving, Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, Paris, Les ditions de minuit, coll. Le sens
commun, 1975, p.12 et p.15.
41
Il faut distinguer les chmeurs percevant des indemnits pour lesquelles ils ont cotis, qui rsultent donc de
leur travail pass, et les allocataires de minima sociaux, qui bnficient dun systme politique fond sur la
solidarit et la redistribution. Cependant, cette distinction, qui a un impact considrable sur le niveau de vie des
individus, nest pas manifeste. Ce qui est visible pour lobservateur extrieur (le voisin, la socit), cest quun
individu en ge de travailler mais ne travaillant pas peroit une somme dargent. Le soupon persistant que
certaines personnes abusent du systme souligne bien les limites du principe de solidarit dans nos socits.
42
Erving Goffman utilise le terme didentit sociale pour dsigner le concept selon lequel la socit se
reprsente un individu en fonction non seulement de son statut social suppos, mais aussi de caractristiques qui
lui sont propres. Pour citer un exemple en adquation avec notre sujet, un pauvre mritant est dfini
socialement la fois par son statut apparent, la pauvret, et par un jugement social port sur son mrite, bas sur
des observations telles que le fait de multiplier les petits jobs mal pays, de montrer une hygine scrupuleuse.
Lidentit personnelle en revanche renvoie la faon dont lindividu se peroit lui-mme, ce qui comprend la
manire dont il ngocie son identit sociale et son ressenti.
81
Chapitre 1
aucune structure stable et globale dinteractions mutuelles. Ce que lon constate en fait, cest
que les personnes appartenant une catgorie stigmatisante donne ont tendance se
rassembler en petits groupes sociaux dont les membres proviennent tous de cette
catgorie 43. La stigmatisation quimplique le fait dtre au chmage se traduit donc
galement sur le plan collectif. Les individus stigmatiss sont conscients de faire partie dune
catgorie socialement dvalorise et cette appartenance na pas de traduction collective en
termes de mobilisation, de dfense dintrts communs. Pour en revenir la question centrale
qui nous occupe, celle du rapport au politique des personnes en situation dfavorise, la
thorie du stigmate dveloppe par Erving Goffman semble corroborer lhypothse de
lapathie politique, dautant plus que ces personnes tendent intrioriser le stigmate.
II.2 Lintriorisation du stigmate fonde sur le sentiment dinutilit sociale
Les individus sont soumis des conditionnements sociaux de deux ordres, lis dune
part leur socialisation, qui concerne leur ducation et leurs expriences passes, dautre part
leur sociabilit, qui concerne leurs relations dans le prsent. Ce double conditionnement
qui agit galement sur leur rapport au politique a de nombreuses rpercussions. Goffman le
fait remarquer au sujet de la carrire morale des personnes subissant un stigmate : il
distingue une phase de socialisation pendant laquelle la personne stigmatise incorpore les
standards de la normalit et une seconde phase au cours de laquelle lindividu apprend quil
possde un stigmate prcis et dcouvre les consquences que cela induit. Linteraction entre
ces deux phases est dterminante en regard de lintriorisation du stigmate. Les traits ngatifs
de lidentit sociale agissent sur lidentit personnelle, entranant des sentiments dinutilit
sociale, de honte.
Le sentiment dinutilit sociale semble galement pousser les chmeurs se replier sur
eux-mmes et se dsengager de la vie sociale. Comme de nombreuses tudes lont dj
montr, le chmage peut tre un facteur disolement social. La remarquable tude mene par
lquipe de Paul Lazarsfeld, Les chmeurs de Marienthal, prcurseur dans la recherche des
rpercussions sociales dun chmage massif puisquelle date de 1933, a permis dobserver
pendant plus dun an les changements survenant dans une petite ville autrichienne
brutalement touche par la crise. Grce des mthodes extensives et originales
43
Op.cit., p.36.
82
Chapitre 1
dobservation44, lquipe de sociologues a dmontr que les relations sociales se dtrioraient

massivement parmi la population des chmeurs. Au sein de cette petite ville industrielle, le
travail tait au cur de la vie sociale et dterminait autant ladhsion des clubs, des
associations culturelles ou sportives, que la mobilisation politique et les comportements
civiques. Le travail tait donc la base de lintgration sociale ; le chmage massif entrane la
communaut dans une profonde dliquescence : hausse de la dlinquance, effondrement des
associations, diminution des contacts extrieurs la famille, augmentation des problmes de
sant parmi les familles touches par le chmage. Lquipe de Lazarsfeld souligne en
particulier le caractre lthargique des chmeurs et de leurs proches qui, loin de se rebeller
ou dutiliser leur temps libre dans des activits diverses, se replient sur eux-mmes, sortent de
moins en moins, lengagement politique devient quasiment nul. Le fait de ne pas participer au
processus productif a des consquences dvastatrices en termes destime de soi, de relation
aux autres mais aussi de conscience collective. La lthargie des chmeurs se traduit
politiquement en apathie. On peut penser que des processus psychologiques lis aux
sentiments dinutilit, dindignit, dimpuissance entrent en jeu pour expliquer cette apathie,
mais le but de notre recherche nest pas dtudier le fonctionnement psychologique des
chmeurs mais de chercher mettre en relation des faits sociaux et comprendre comment ils
sarticulent.
Depuis Marienthal, bien dautres tudes ont montr la corrlation entre le chmage et
la diminution de la sociabilit. Sans remettre radicalement en cause ces conclusions, il
conviendra de sinterroger sur les circonstances de cette corrlation, notamment en termes de
temps et de lieu. Soulignons dabord que ltude de Marienthal sest droule dans une
priode de profonde crise conomique, dans une vieille nation mais dans un Etat rcemment
cr, majoritairement protestant. Les mentalits et les faits ont depuis beaucoup chang en
matire de pauvret, de chmage et daides sociales. Quelles grandes conclusions pouvons-
nous tirer de la littrature sociologique concernant lvolution des mentalits depuis un
sicle ? Nos contemporains ressentent sans doute un moindre sentiment de honte du fait de
faire appel des aides extrieures lentraide familiale45. Le dveloppement de ltat-
44
Lquipe de Lazarsfeld, Jahoda et Zeisel a eu recours des mthodes traditionnelles telles que les
questionnaires et les entretiens, mais aussi des mthodes dobservation plus anthropologiques : dcompte des
prsences dans les clubs et aux sances de cinma, mesure du temps ncessaire pour parcourir une rue, tude de
la sant des chmeurs, lhygine domestique, tude de la dlinquance, etc., lensemble de ces lments
concourant lanalyse des transformations induites par le chmage Marienthal.
45
Kay Lehman Schlozman et Sidney Verba crivaient ainsi en 1979 dans Injury to Insult, op.cit. : Aussi vive
que soit la pression cre par le chmage actuel sur la dfinition de soi, des changements suffisants ont eu lieu
83
Chapitre 1
providence a rendu ce type de solidarit naturel. Le terme d indigent a disparu du langage

courant aussi bien en France quen Angleterre ou en Espagne et cette volution du
vocabulaire montre que les problmes poss par la pauvret, sils nont pas disparu, ne sont
plus envisags de la mme faon. Le constat dune perte de sociabilit des chmeurs de
Marienthal perte qui dpasse largement la perte des relations avec les collgues de travail
doit galement tre rinterrog dun point de vue national et culturel.
Cest prcisment lobjectif de Serge Paugam et Helen Russell dans un chapitre de
Welfare Regimes and the Experience of Unemployment in Europe46. Ils dcomposent la
sociabilit en trois composantes : la sphre familiale, la sphre relationnelle et la sphre
associative. Concernant la sociabilit familiale, il apparat quau Royaume-Uni, en cela
reprsentatif des pays dEurope du Nord, les chmeurs se trouvent plus frquemment seuls
que les personnes disposant dun emploi stable, linverse des chmeurs espagnols qui
semblent bnficier des traditions de solidarit familiale caractristiques de lEurope du Sud

qui rduisent le risque disolement social. La France se situe dans une situation intermdiaire.
La sociabilit secondaire, qui sapplique aux relations de voisinage et damiti, est
globalement plus dveloppe dans les pays du Sud, notamment lEspagne. Conclusion
intressante, dans la plupart des pays, les chmeurs communiquent davantage avec leurs
voisins et leurs amis que les travailleurs disposant dun emploi stable, probablement car ils
disposent de davantage de temps pour ce faire. Toutefois cette tendance gnrale est nuance
par le fait quaprs contrle de certaines variables (sexe, ge, niveau dducation, composition
du foyer, dlinquance du quartier), les chmeurs savrent tre significativement plus isols
dans la comprhension gnrale des mcanismes du monde de sorte que le fardeau nest plus port avec le mme
sentiment de honte et de faute quil a pu ltre. Beaucoup sont conscients que sils taient prts accepter un
emploi niveaux de comptences et de salaire rduits, ils pourraient trouver du travail. Ainsi, tout en vitant la
responsabilit de leur chmage, ils acceptent souvent la responsabilit de sa continuation. (p.198) (traduction
de lauteur).
Cette citation doit tre replace dans son contexte, savoir une recherche portant sur un groupe dindividus
conomiquement dfavoriss, les chmeurs, et la manire dont ils participent la vie politique amricaine. Tout
en gardant lesprit que cette citation sapplique lAmrique des annes 1970, il semble que le constat dune
diminution du sentiment de honte associ au chmage et au fait de percevoir des aides sapplique lensemble
des pays post-industriels pourvus dun tat-providence.
46
Chapitre The Effects of Employment Precarity and Unemployment on Social Isolation (p. 243-264) dans
GALLIE, Duncan, PAUGAM, Serge (eds), Welfare Regimes and the Experience of Unemployment in Europe,
Oxford, Oxford Press University, 2000, 412 p. Les analyses statistiques qui appuient leur dmonstration sont
issues du Panel Europen des Mnages, sur 11 pays (UE12, Luxembourg exclu). Nous nous bornerons lexpos
des conclusions principales concernant les pays de notre recherche ; France, Royaume-Uni, Espagne. Notons au
passage que lemploi du terme social isolation, littralement isolement social, renvoie lun des types
dalination politique identifi par Dwight G. DEAN dans Alienation and Political Apathy , Social Forces,
March 1960, vol.38, n3, pp.185-195. Cette catgorie dsigne pour lui le sentiment de perdre contact avec ses
groupes didentification et de soutien, donc de se sentir rejet, isol, dpersonnalis. Les deux autres types
dapathie politique quil identifiait taient limpuissance (powerlessness) et la perte de norme (normlessness).
84
Chapitre 1
en France, et dans une moindre mesure au Royaume-Uni. En revanche, la bonne intgration

sociale des chmeurs espagnols se confirme. Enfin, en ce qui concerne la sociabilit tertiaire,
les auteurs formulent essentiellement deux conclusions : cette forme de sociabilit est
traditionnellement plus forte dans les pays du Nord que dans ceux du Sud, les Espagnols sont
ainsi moins actifs dans le milieu associatif que les Franais et les Anglais ; le chmage est
corrl une diminution des relations sociales dans des cadres institutionnaliss tels que les
associations, clubs et autres organisations.
Des travaux de Paugam et Russel, on peut conclure que les sociabilits primaire et
secondaire de chmeurs sont beaucoup plus actives en Espagne quen France et au Royaume-
Uni. En revanche, la sociabilit tertiaire y est moins dveloppe. Ainsi, en confrontant une
comparaison intrieure en termes de diffrences de situation demploi et une comparaison
internationale, il apparat que le chmage na pas en Espagne le caractre stigmatisant quil
peut avoir dans dautres pays. Dans un pays qui a connu une croissance conomique tardive et
un taux de chmage parmi les plus levs de lO.C.D.E., une large partie de la population
sest trouve ou se trouve encore soumise des formes diverses de prcarit conomique, ce
qui explique que le chmage naille pas de pair avec une perte de statut ou de sociabilit.
loppos, cest en France que le chmage a le plus dimpact sur lisolement social, ce qui
sexplique par une probable intriorisation du stigmate, lie au fait que le statut social y est
plus immdiatement dpendant de la situation professionnelle.
Si lisolement social, sous la forme dun repli sur soi comme dune exclusion
sociale47, est une consquence du chmage en France et en Grande-Bretagne, ce nest pas le
cas en Espagne o les solidarits semblent se renforcer autour des chmeurs. Quelles peuvent
tre les traductions de cet isolement social en termes de rapport au politique ? On peut
logiquement penser que les chmeurs qui voient leurs sphres de sociabilit diminuer ont
moins doccasions de discuter avec des tiers, notamment de parler de politique. Or la
conversation, comme confrontation dides, est linstrument le plus lmentaire dans la vie
quotidienne pour se forger une opinion et raffirmer ses appartenances. La diminution des
47
Le chapitre de Torben FRIEDBERG et Niels PLOUG, Public Attitudes to Unemployment in Different
European Welfare Regimes (pp.334-348) dans GALLIE, Duncan, PAUGAM, Serge (eds), Welfare Regimes
and the Experience of Unemployment in Europe, op.cit., conclut en effet que les Europens dans leur ensemble
considrent le chmage comme un enjeu politique majeur et estiment normal de venir en aide aux chmeurs. Les
diffrences nationales sont faibles mme sil est vrai que les pays o la protection sociale est de type
universaliste se montrent plus exigeants envers les chmeurs que les pays de type libral. En fait, les attitudes
lgard du chmage varient essentiellement lchelle individuelle et dpendent avant tout des opinions
politiques des individus. Les chmeurs ne sont donc pas stigmatiss par lensemble de leurs concitoyens. On ne
peut nier que des phnomnes dexclusion sociale soient luvre dans les socits europennes mais le
chmage est vcu dautant plus douloureusement que les individus intriorisent un statut dvaloris et sisolent
dans une solitude qui les protge du regard des autres ressenti comme accusateur.
85
Chapitre 1
discussions la fois en quantit et en qualit i.e. en termes de contenu et de diversit des

sujets abords est un obstacle la rflexion personnelle. En outre, le sentiment dinutilit
sociale et le repli sur soi dune partie des chmeurs pourrait saccompagner dun dsintrt
pour le monde extrieur de manire gnrale, et en consquence pour tous les sujets touchant
la politique. Ces remarques autour de lisolement social et de lintgration du stigmate
constituent le fondement de notre hypothse dune plus forte apathie politique des chmeurs
franais et dans une moindre mesure britanniques, ainsi que son corollaire, une meilleure
intgration politique des chmeurs espagnols.
II.3 Ne rien faire, ntre personne

Comme la crit Dominique Schnapper : Parce que les socits modernes sont des
socits productivistes, qui privilgient lactivit conomique, cest dabord par le mode de
participation la production que se traduit leffort pour affirmer une identit sociale et
personnelle. 48 La perte de travail est aussi une perte de reconnaissance et une mise en deuil
de lidentit ; elle entrane une perte du got de la vie et un profond sentiment dtre
inutile au monde 49. Le chmage est un vnement dans la vie personnelle et sociale des
individus qui peut avoir des consquences en termes de perte de sociabilit, comme vu
prcdemment, mais aussi de perte des rfrences normatives lies la socialisation initiale,
question qui va maintenant tre aborde.
Le rle intgrateur du travail a t prcdemment dvelopp, au sens o il renouvelle
constamment dans le concret du quotidien la socialisation secondaire des individus, o il
dfinit leur identit, o il fait surgir de lactivit productrice des appartenances collectives.
Cest une question centrale pour les socits confrontes un chmage de masse que de
comprendre limpact du chmage sur la socialisation des individus donc sur les appartenances
collectives. Certes, la monte du chmage et la baisse des adhsions politiques perceptible
travers la chute de la syndicalisation et de ladhsion des partis politiques, et la hausse
tendancielle de labstention et de la volatilit lectorale sont des phnomnes concomitants.
Au niveau macrosociologique, il serait abusif de conclure un lien de causalit direct entre
les deux. Cependant, nombre de sociologues et de politistes, partant du constat de la
48
SCHNAPPER, Dominique, Rapport lemploi, protection sociale et statuts sociaux , op.cit., pp.3-4.
49
CASTEL, Robert, Travail et utilit au monde in SUPIOT, Alain (dir.), Le travail en perspective, Paris,
LGDJ, 1998, p.15-22.
86
Chapitre 1
mobilisation politique de groupes auparavant dpourvus de reprsentation (les femmes, les

homosexuels, les minorits raciales, les handicaps), se sont interrogs sur les raisons de la
non-mobilisation des chmeurs.
Dans leur ouvrage Injury to Insult, Kay Lehman Schlozman et Sidney Verba apportent
des pistes de rflexion pertinentes en posant tout dabord comme tape ncessaire la
mobilisation des chmeurs le fait que le chmage soit vcu comme une preuve douloureuse.
Cela savre effectivement le cas dans lAmrique des annes 1970. lissue dune analyse
essentiellement statistique, ils concluent que la non-mobilisation des chmeurs sexplique tout
dabord par la faiblesse de leur conscience de classe, et dans un second temps par leur foi
dans leffort personnel pour transformer leur situation (qui rsulte de la prgnance de
lAmerican Dream dans les classes populaires) plutt que dans lintervention de ltat. Ainsi,
les attitudes et les choix lectoraux des chmeurs ne sont gure diffrents de ceux de leurs
pairs exerant un travail. Le chmage agit toutefois en renforant les tendances apathiques des
classes infrieures, do proviennent lessentiel des chmeurs, expliquant ainsi leur manque
de participation politique et de mobilisation en tant que groupe dintrt. La conclusion
essentielle de leur ouvrage est finalement que le chmage, en tant quexprience vcue, est
davantage susceptible de provoquer lapathie que la mobilisation, car lexprience du
chmage, tout en dtachant lindividu de ses appartenances sociales traditionnelles,
nentranerait pas la cration dune identit nouvelle et spcifique, de reprsentations sociales
diffrentes de celles de son groupe dorigine. Selon Schlozman et Verba, une dconnexion
sopre entre les expriences personnelles des chmeurs et leurs conceptions plus gnrales
sur le systme politique et social.
Une lecture critique des rsultats de Injury to Insult, la lumire de donnes
britanniques, conduit plusieurs sociologues50 suggrer que Schlozman et Verba auraient
50
Cf. MARSHALL, Gordon, ROSE, David, NEWBY, Howard, VOGLER, Carolyn, Chapitre 8 : Political
quiescence among the unemployed in modern Britain dans ROSE, David (ed.) Social Stratification and
Economic Change, Londres, Hutchinson education, 1998, 303 p.
lissue de lanalyse secondaire de donnes britanniques datant de 1984, les auteurs concluent que, tout comme
aux tats-Unis, le chmage est vcu en Grande-Bretagne comme une preuve douloureuse. Malgr
linsatisfaction qui sensuit, le chmage nentrane dans aucun des deux pays la constitution de prfrences
politiques propres et les chmeurs conservent les reprsentations idologiques de lensemble des travailleurs. En
consquence, ils ne sengagent pas dans laction politique afin de protester contre leur situation. Sur tous ces
points, les donnes britanniques recoupent les observations effectues par Schlozman et Verba partir de
donnes amricaines. Ils diffrent en revanche sur dautres points : les actifs britanniques (travailleurs et
chmeurs) ne manquent pas dune identit de classe et ne souscrivent pas aux convictions portes par lAmerican
Dream. Il en rsulte, malgr les diffrences considrables entre les donnes quantitatives analyses, que les
constatations lmentaires sur les comportements politiques des chmeurs sont similaires, mais que lexplication
de la non-mobilisation des chmeurs par leur absence didentit sociale et la croyance en la russite personnelle
nest pas confirme dans le cas britannique.
87
Chapitre 1
accord trop dimportance au facteur conscience de classe du fait dune lecture marxisante
de leurs donnes. Dans Injury to Insult, en effet, la non-mobilisation des chmeurs est pour
partie attribue leur absence didentit de classe. Selon les analyses secondaires diriges par
David Rose, il y a de solides arguments pour suggrer que ce type dexplication est
insatisfaisante. En particulier, elle prsente une conception trop mcanique de la relation entre
les composantes artificiellement diffrencies de la structure sociale, la conscience, et
laction. Cest un Manifeste marxiste rudimentaire sous des apparences librales 51. Sans
nier le rle que peuvent jouer aux tats-Unis la faiblesse des identits sociales et ladhsion
au mythe de la russite personnelle, les auteurs britanniques suggrent de ne pas tant
rechercher les causes de la non-mobilisation politique des chmeurs britanniques dans les
conceptions idologiques lies leur position, mais plutt dans les urgentes ralits de la vie
de tous les jours . Ils suggrent en particulier de sintresser aux expriences vcues de
handicap relatif, dinjustice sociale, dimmobilisme politique pour comprendre la rsignation

et le cynisme des chmeurs. In fine, les auteurs suggrent cela ncessite dtre confirm
que face lindiffrence des lites (syndicats, bureaucratie assistancielle, dsertion des deux
grands partis politiques sur ce problme) et lincapacit matrielle de sorganiser
collectivement, lapathie politique et la volont de sen sortir par soi-mme sont moins des
choix que des attitudes nes de la ncessit.
Les analyses statistiques des chapitres 1 et 2 permettront de valider ces hypothses
quant leffet des conditions matrielles dexistence sur le rapport au politique. Cependant,
nous ncartons pas pour autant lexplication identitaire de Schlozman et Verba ; le lien entre
identit sociale et mobilisation politique nest sans doute pas mcanique mais il nexiste pas
de contradiction intrinsque entre les deux types dexplication. Les identits et les
appartenances sociales des individus sont influences par leurs conditions dexistence, raison
pour laquelle lexprience du chmage, en particulier si elle sinscrit dans la dure, peut
conduire une dsocialisation des chmeurs, cest--dire un effacement de leurs
socialisations originelles, notamment politiques. Le manque dimplication des chmeurs dans
la politique sexplique certes par les dsillusions rptes et le dveloppement dun cynisme
bien comprhensible, mais aussi, plus profondment, involontairement, par une perte
didentit.
Dans la ligne de lanalyse actionnaliste de Touraine, le rapport des chmeurs leur
improductivit est considr comme un puissant facteur explicatif de leurs opinions.
51
Ibid., p. 223 (traduction de lauteur).
88
Chapitre 1
Lutilisation du terme dimproductivit plutt que dinactivit souligne que cest la non-
participation au processus productif qui caractrise le chmeur. En loccurrence, le sentiment
dtre conomiquement inutile, labsence de toute identit lie au travail, pousseraient les
chmeurs vers la passivit politique.
Si lon suit lide traditionnelle en sociologie que les pratiques culturelles manifestent
un statut social, il est lgitime de penser que le statut de chmeur a des consquences en
termes de comportement politique. La dernire partie de ce chapitre sattachera dmontrer
les effets du chmage sur des pratiques non-professionnelles telles que les attitudes lgard
de la dmocratie ou de la politique. Si le chmage influence les individus dans leurs
expriences quotidiennes ainsi que leurs pratiques, comme la littrature sur le sujet le suggre,
des diffrences devraient apparatre entre les comportements politiques des chmeurs et des
autres catgories sociales, montrant par l mme lexistence dune spcificit dans le rapport
au politique des chmeurs. Lanalyse statistique est effectue sur la base dune enqute
europenne comparative52 qui permettra en outre de dterminer si les comportements
politiques des chmeurs sont similaires dans les trois pays de ltude ainsi que limpact du fait
national sur le phnomne de retrait politique.
IV. Leffet de la variable chmage sur les comportements politiques
Lanalyse statistique de quelques attitudes politiques lmentaires en regard des

diffrences individuelles dactivit professionnelle permettra de comprendre au mieux le
rapport au politique des chmeurs et limportance des comportements de retrait. Trois
indicateurs ont t retenus.
Dans un premier temps, on sintressera lintrt exprim pour la politique. La
politique suscite-t-elle encore un intrt auprs dune catgorie que les proccupations
matrielles immdiates et surtout la menace de leur perptuation dans le temps peuvent
loigner dune attention aux vnements de la vie politique nationale et/ou internationale et
dune rflexion de nature politique ? Dans un second temps, on sattachera plus
spcifiquement la dimension partisane du rapport au politique des chmeurs. O en est leur
52
Jai procd des analyses statistiques sur le fichier Eurobaromtres cumuls 1970-1999, fichier qui agrge
la partie rcurrente de toutes les vagues Eurobaromtres jusquen 1999. Les rfrences prcises lenqute
Eurobaromtres utilise figurent en annexe 2, de mme que les explications concernant les principaux recodages
effectus.
89
Chapitre 1
sentiment dappartenance, didentification un parti politique ? Enfin on abordera la

thmatique, difficilement approchable par la mthode quantitative, du rapport au politique, le
politique tant compris comme le principe gnrateur des relations entre individus au sein
dune socit. Pour ce faire, ltude portera sur la satisfaction lgard de la dmocratie car,
au-del dun systme politique de dsignation des gouvernants et dorganisation de lexercice
du pouvoir, la dmocratie est un type de rgulation sociale.
Lobjectif de cette premire approche est de rechercher les tendances communes aux
trois pays quant au comportement politique des chmeurs par rapport dautres catgories
sociales. Au-del de tendances communes on tchera de souligner les diffrences nationales,
quil sagisse de diffrences de niveau ou de comportements vritablement divergents.
IV.1 Le peu dintrt des chmeurs pour le contexte sociopolitique

a) Leffet du chmage sur lintrt pour la politique
Lhypothse concernant lapathie politique des chmeurs peut tre confirme, dans un
premier temps par lanalyse dune question de lenqute Eurobaromtre : tes-vous
intress par la politique ? Beaucoup / Assez / Un peu / Pas du tout 53. Cette question fournit
un indicateur simple de la place que les individus accordent la politique dans leur vie
quotidienne. Il renseigne la fois sur leur investissement intellectuel personnel et sur
limportance de la politique leurs yeux. Les rpondants qui sintressent beaucoup la
politique y consacrent probablement du temps, pour sinformer, comparer des ides,
rflchir ; leur intrt suppose un investissement intellectuel et motionnel. Cela implique en
outre quils accordent la politique une influence notable sur les vnements et quil sagit
pour eux dune sphre importante de la vie des hommes. linverse, on peut penser que les
individus qui dclarent ne pas du tout sintresser la politique y consacrent trs peu de
temps et estiment quil ne sagit pas l dun enjeu crucial. Cette question permet donc
destimer lintrt que suscite la politique (temps et motion) ainsi que limportance quelle
revt (estimation subjective du rle jou par la politique) pour les personnes interroges.
Enfin, pour achever linventaire des interprtations quil est possible de faire dune question
aussi lmentaire que celle de lintrt pour la politique, force est de rappeler la pression
53
Cette question a t pose en 1988, 1989, 1990 et 1994. Le tableau prsent ici constitue une agglomration de
huit vagues denqutes, ce afin de maximiser le nombre de chmeurs observs et davoir ainsi une population
consistante comparer aux autres catgories intrinsquement plus nombreuses, soit 465 chmeurs en France,
404 en Grande-Bretagne et 500 en Espagne.
90
Chapitre 1
symbolique qui pse sur les individus, les poussant parfois formuler des rponses obliges,
indpendamment de leur opinion propre. Par exemple, affirmer son intrt pour la politique
peut constituer pour certaines catgories sociales un signe extrieur de statut incontournable.
Certaines rponses sont ainsi lgitimes pour certains et illgitimes pour dautres ; il
conviendra den tenir compte dans linterprtation des rsultats.
En moyenne, pour les trois pays de notre tude, 10% des individus se dclarent trs
intresss, 35% assez intresss, 29% peu intresss et 25% pas du tout. Ces rsultats vont
dans le sens de la plupart des enqutes sociopolitiques qui soulignent le peu dintrt des
citoyens pour la politique puisque plus de la moiti des rpondants sont peu ou pas intresss.
En effet, si lhomme est un animal politique dans le sens o il prfre vivre en socit,
sintresser la socit dans laquelle il vit, donc la politique, nest pas sa priorit.
Dans les annes 1940, Maslow54 dveloppe une thorie de hirarchie des besoins.
Selon lui, la motivation de tout individu est suscite par la volont de satisfaire des besoins.
Maslow observe que lindividu hirarchise ses besoins selon un ordre de priorit : pour quun
besoin soit ressenti, il faudrait que le prcdent soit satisfait. Les besoins physiologiques
lmentaires (manger, boire, se dtendre, tre au chaud) seraient globalement satisfaits dans
les pays dvelopps. Ce sont des besoins de survie lis des pulsions instinctives. Se
manifeste ensuite un besoin plus psychologique, le besoin de scurit qui concerne la scurit
physique, la proprit prive, la stabilit de lemploi, le dsir de vivre sans peur. Viennent
ensuite des besoins sociaux : le besoin dappartenance qui exprime le souhait dtre aim et
intgr dans un groupe ; le besoin destime qui se traduit par lexigence de reprsenter une
certaine valeur tant ses yeux qu ceux des autres membres du groupe, lenvie dtre
reconnu, apprci et approuv. Enfin, les besoins dauto-accomplissement, de ralisation de
soi, sexpriment par le besoin de mettre en uvre ses facults, de se perfectionner, de crer.
Le besoin de scurit voit son acuit crotre en priode dinstabilit conomique. Il
semble vident que les personnes ayant dj satisfait leurs besoins lmentaires, voire plus,
sont davantage disponibles pour sintresser des objectifs moins immdiatement rentables
comme la politique que les individus confronts une inscurit matrielle comme cest le
cas des chmeurs. On peut lobserver dans le tableau 1.
En termes de situation professionnelle, on observe que les chmeurs, et de manire
notable les ouvriers, sintressent bien moins la politique que les autres catgories de la
54
MASLOW, Abraham, Laccomplissement de soi : de la motivation la plnitude, Paris, Eyrolles, 2004, 207 p.
91
Chapitre 1
population. Cela se vrifie dans les trois pays de lenqute avec chaque fois une diffrence
denviron 5 points par rapport la moyenne nationale.
Tableau 1 : Lintrt manifest pour la politique en fonction de la situation professionnelle en

France, Grande-Bretagne et Espagne (en %)
Intrt pour la politique

Situation
Nation Beaucoup Assez Un peu Pas du tout Total
professionnelle
Prof.lib./Cadre 18,2 44,3 30,8 6,8 100
Agric./Artisan
11,5 34,7 34,7 19,1 100
/Commerant
Employ 9,9 33 39,5 17,6 100
France
Ouvrier 6,5 26,2 38,6 28,7 100
Chmeur 9,5 26,9 37 26,7 100
Inactif 10 33,6 34 22,4 100

Total France 10,7 33,7 35,4 20,2 100
Prof.lib./Cadre 25,6 54,2 15,9 4,3 100
Agric./Artisan
13,8 48,1 26,2 12 100
/Commerant
Grande- Employ 10,5 43 32,3 14,1 100
Bretagne Ouvrier 10,2 34,7 34,5 20,6 100
Chmeur 12,1 41,1 26 20,8 100
Inactif 14,5 41 28,7 15,8 100
Total GB 14,4 42,5 28,3 14,8 100
Prof.lib./Cadre 23,4 44,2 19,7 12,7 100
Agric./Artisan
8,7 32,6 21,6 37,2 100
/Commerant
Employ 8,4 42,2 27,3 22,1 100
Espagne
Ouvrier 5 29,7 28,7 36,6 100
Chmeur 4,8 28,8 29,8 36,6 100
Inactif 5,1 23,7 20,6 50,6 100
Total Espagne 6,9 29,1 23,1 40,9 100
Total 10,7 35,2 29 25,1 100
Source : Eurobaromtres cumuls 1988-1994 ; N= 22.682 ; p-value du khi-2 <0,000 pour chaque pays.
Soulignons lhtrognit, de statut mais surtout dge, de la catgorie Inactif , constitue de lagglomration
des catgories Retrait , Femme au foyer et tudiant . Seule la non-participation au monde du travail
runit ces individus ce qui rend cette catgorie difficile analyser. Lintrt de cette catgorie htrogne est
finalement de comparer les attitudes dindividus qui ne sont pas stigmatiss par labsence dactivit
professionnelle avec les attitudes politiques des chmeurs.
Pour la France, 63,7% des chmeurs sintressent peu ou pas du tout la politique
tandis que cette proportion nest que de 55,6 dans la population globale. Seuls les ouvriers
font preuve dun dsintrt comparable (67,3%) peut-tre lgrement plus radical dans son
expression puisque 28,7% des ouvriers dclarent ne pas sintresser du tout la politique, soit
92
Chapitre 1
2 points de plus que les chmeurs. Cependant, limpression qui ressort de cette premire
observation est celle dune proximit de statut et dattitude entre les chmeurs et les ouvriers.
loppos, dans la catgorie la plus intresse par la politique, les cadres et professions
librales, 37,6% seulement tmoignent dun dsintrt. Lamplitude de lcart entre les plus et
les moins intresss (29,7 points) et le caractre chelonn de cet cart entre les diffrentes
catgories, traduisent le rle jou en France par le statut sur les comportements culturels ou
politiques. Il sera ultrieurement intressant de vrifier la constance de leffet du statut sur
dautres variables comportementales.
En ce qui concerne la Grande-Bretagne, 46,8% des chmeurs sintressent peu ou pas
du tout la politique contre 43,1% pour lensemble de la population, soit un score assez
proche de la moyenne. En revanche, les ouvriers britanniques se montrent remarquablement
plus dsintresss (55,1%). Les cadres et professions librales ne sont que 20,2% ne pas
sintresser la politique, de sorte que le diffrentiel dintrt maximum pour la politique

atteint 34,9 points en Grande-Bretagne.
En outre, il semble que le tableau crois de lintrt pour la politique en fonction de
lactivit professionnelle permette dans le cas anglais de distinguer trois ensembles : les deux
catgories suprieures, qui regroupent grossirement les travailleurs indpendants, se
dtachent nettement par leur intrt pour la politique des trois catgories suivantes (employs,
ouvriers et chmeurs) dont le rapport lemploi est caractris par la dpendance. Lunique
catgorie dont le comportement avoisine la moyenne nationale est la catgorie htrogne des
inactifs ; elle forme elle seule le troisime ensemble, sans doute en raison de sa
construction htrogne. Commence donc se dessiner pour la Grande-Bretagne lhypothse
dune diffrenciation entre des travailleurs indpendants dune part, dont lintrt pour la
politique est suprieur la moyenne nationale, et des actifs dpendants dautre part, peu
mobiliss par les questions politiques. Cette hypothse, qui nest pas sans voquer le maintien
de deux classes bien distinctes tant sur le plan matriel quau niveau des attitudes et
dispositions comportementales, devra bien sr tre confirme par des rsultats concordants.
Enfin, concernant lEspagne, elle se caractrise demble par un dsintrt beaucoup
plus marqu, qui est loin de se limiter aux catgories les plus dfavorises. Conformment
lensemble des Espagnols (64%), les chmeurs sintressent peu voire pas du tout la
politique (66,4%), mais ils sont largement devancs par les autres inactifs (71,2%). Ils
devancent de trs peu les ouvriers (65,3%). Ainsi, les Espagnols sont remarquablement peu
intresss par la politique. Le score extrmement bas des inactifs sexplique par laction
93
Chapitre 1
concomitante de trois facteurs : premirement, cette catgorie est particulirement fminine

en raison dune part de la prsence des femmes au foyer, dautre part du plus grand nombre de
femmes parmi les retraits du fait de leur longvit or les femmes sont significativement
moins intresses par la politique que les hommes ; deuximement, lge moyen lev des
personnes comprises dans cette catgorie saccompagne dun niveau dtudes plus faible, or le
niveau dtudes est fortement et positivement corrl lintrt pour la politique ;
troisimement, la prsence des retraits dans la catgorie inactifs suggre la prsence dun
effet de cohorte : socialiss politiquement pendant la priode franquiste, les retraits actuels
nont pas tous acquis les habitudes de participation dmocratique. Manuel Justel fait des
observations dans ce sens, en analysant des donnes du Centro de Investigaciones
Sociolgicas de 1985 : ainsi 77% des plus de 60 ans trouveraient trs grave la suppression des
droits politiques, soit 15 points de moins que les plus jeunes, et dj 11 points de moins que
les 41-60 ans55. Les Espagnols les plus gs apparaissent donc comme particulirement en
retrait du champ politique ce qui peut sinterprter comme un effet gnrationnel imputable
pour partie aux conditions de leur politisation56.
Une analyse anne par anne rvle sensiblement les mmes carts dintrt pour la
politique entre les diffrentes catgories, dans chaque pays. Ces carts ne sont donc pas le
rsultat de lagglomration.
Dans les trois pays tudis, les chmeurs se montrent notablement moins intresss
par la politique que la moyenne globale de leurs populations nationales respectives. Ils
figurent toujours parmi les deux catgories les moins intresses par la politique, avec les
ouvriers en France et en Grande-Bretagne et avec les inactifs en Espagne. On peut donc
penser quen ce qui concerne le dsintrt pour la politique des chmeurs, des processus
sociaux similaires sont luvre dans les trois pays.
Toutefois, si un phnomne comparable de retrait des chmeurs du champ politique

sobserve dans les trois pays, il ne faut pas pour autant msestimer les fortes diffrences de
niveau entre chaque pays, diffrences qui rsultent du jeu de cultures politiques nationales.
Ainsi lEspagne apparat en trs net recul sur le plan de lintrt pour la politique par rapport
aux deux autres pays, en particulier la Grande-Bretagne qui tient la tte du classement. On
55
JUSTEL, Manuel, op.cit., p.325.
56
BAR CENDN, Antonio, Los factores sociodemogrficos de la participacin poltica en Espaa , Revista
de Estudios Polticos (nueva poca), 1982, n27, pp.171-190.
94
Chapitre 1
constate avec intrt que le diffrentiel entre le dsintrt des chmeurs franais pour la
politique par rapport la moyenne nationale dpasse les 8%. La France serait donc le pays de
notre tude o le comportement politique des chmeurs se dmarquerait le plus.
Lintrt moindre des chmeurs pour la politique, par rapport aux autres catgories (
lexception des ouvriers en France et en Grande-Bretagne et des autres inactifs en Espagne),
est confirm par une analyse anne par anne. Mais nous pouvons galement utiliser ces
donnes pour observer lvolution temporelle de lintrt pour la politique : sur la priode
observe, lintrt pour la politique diminue-t-il dans lensemble des trois populations ou
reste-t-il stable, ou augmente-t-il ? Comment la population spcifique des chmeurs se
comporte-t-elle en regard de ces volutions nationales ? Lintrt des chmeurs dans le temps
volue-t-il de manire similaire aux opinions nationales respectives ou prsentent-ils des
spcificits ? Pour le savoir, nous comparons lvolution de lintrt pour la politique entre
1985-89 et 1990-94 (4 vagues pour chaque priode).
Tableau 2 : Lvolution de lintrt pour la politique (Beaucoup+Assez) sur la priode 1988-

1994 en France, Grande-Bretagne et Espagne (en %)
Nation Population nationale Chmeurs

France - 4,6 (N=7731) - 6,2 (N=465)
Grande-Bretagne + 0,9 (N=7690) + 0,1 (N=404)
Espagne +2,6 (N=7354) +1,9 (N=500)
Source : Eurobaromtres cumuls 1988-1994 ; p-values du khi-2 <0,000 pour les deux populations franaises ; p-
values du khi-2 non significatives pour les deux populations britanniques ; p-value du khi-2 <0,000 pour la
population espagnole globale et p < 0,01 pour les chmeurs espagnols.
Cette analyse temporelle tmoigne de divergences dans les volutions connues par
chaque pays. Labsence de significativit concernant la Grande-Bretagne permet de conclure
une stabilit de lintrt pour la politique. LEspagne, certes trs en retrait, voit lintrt pour
la politique augmenter lentement, et encore plus lentement pour les chmeurs. Loin encore de
rattraper son retard, elle volue tout de mme en ce sens. Enfin, la situation franaise se
caractrise par une nette baisse de lintrt pour la politique. De plus, elle confirme des
conclusions prcdentes concernant lintensit plus particulire du retrait des chmeurs
franais.
95
Chapitre 1
Si lon tente disoler leffet du chmage en comparant les opinions politiques des
chmeurs et des non-chmeurs, on se heurte un problme classique dans lanalyse
multivarie : les variations observes ne sont pas ncessairement lies la diffrence entre
chmeurs et non-chmeurs, mais peuvent trouver leur origine dans la composition spcifique
de ces deux sous-populations. Do le recours une rgression logistique57 permettant
dobserver leffet du chmage sur le dsintrt pour la politique, toutes choses gales par
ailleurs , ou plus exactement indpendamment de leffet propre des autres variables incluses
dans la rgression.
En examinant la rgression prsente dans le tableau 3, on note la trs faible
significativit de la variable Cycle ce qui conforte notre utilisation des donnes agrges.
Malgr la taille de lchantillon qui nous permet de discerner des corrlations mme faibles, la
dimension sociale ( travers les variables Lieu dhabitation, tat civil, Nombre denfants)
semble difficile apprhender, de sorte quil est assez dlicat, partir de ces donnes somme
toute peu indicatives de ltat du lien social, de formuler des conclusions concernant le
dsintrt pour la politique en fonction de la plus ou moins bonne intgration des individus.
Ces variables confirment cependant des conclusions dj bien tablies en science politique,
savoir le fait quavoir des enfants et habiter une grande ville accrot lintrt des individus
pour la politique. Lapport analytique de la variable Religion tient essentiellement une seule
de ses modalits : les protestants se montrent davantage intresss par la politique, ce qui
sexplique notamment par la tradition dautogestion communautaire des glises protestantes.
Lanalyse du tableau 3 permet de conclure que la variable Activit est trs
significativement explicative de labsence dintrt pour la politique : toutes choses gales par
ailleurs, le dsintrt des chmeurs pour la politique par rapport aux actifs occupant un emploi
est confirm.
57
La mthode de la rgression logistique et les choix mthodologiques que nous avons fait dans la slection des
variables indpendantes sont expliqus en Annexe 2.
96
Chapitre 1
Tableau 3 : Rgression logistique (Y = ne sintresse pas du tout la politique)
Variables Coef. B Erreur-standard Wald Significativit

Niveau dtudes 527,620 ***
Jusqu 14 ans 1,538 0,070 476,917 ***
Jusqu 16 ans 1,244 0,072 296,656 ***
Jusqu 19 ans 0,730 0,073 100,816 ***
tudes sup. Rf. Rf. Rf. Rf.
Nation 487,640 ***
Grande-Bretagne -0,457 0,073 39,440 ***
Espagne 0,906 0,049 342,402 ***
France Rf. Rf. Rf. Rf.
Sexe 176,014 ***
Homme -0,585 0,044 176,014 ***
Femme Rf. Rf. Rf. Rf.
ge 71,626 ***
18-25 ans 0,147 0,088 2,787 ns

26-35 ans -0,297 0,087 11,714 ***
36-45 ans -0,439 0,086 25,842 ***
46-55 ans -0,327 0,082 15,795 ***
56-65 ans -0,110 0,070 2,473 ns
> 65 ans Rf. Rf. Rf. Rf.
Religion 22,619 ***
Catholique 0,088 0,059 2,221 ns
Protestant -0,382 0,098 15,307 ***
R minoritaires -0,039 0,088 0,191 ns
Sans religion Rf. Rf. Rf. Rf.
Activit 21,003 ***
Inactif 0,179 0,050 12,661 ***
Chmeur 0,312 0,086 13,210 ***
Actif occup Rf. Rf. Rf. Rf.
Nb denfants 19,205 ***
Aucun -0,271 0,050 18,938 ***
Un enfant -0,139 0,086 4,281 **
Plusieurs enfants Rf. Rf. Rf. Rf.
Lieu dhabitation 17,734 ***
Rural, village 0,179 0,052 15,717 ***
Petite ville 0,312 0,051 1,489 ns
Grande ville Rf. Rf. Rf. Rf.
tat civil 12,391 **
Clibataire 0,028 0,092 0,092 ns
Mari/en couple -0,160 0,075 4,556 *
Divorc/spar -0,062 0,121 0,261 ns
Veuf Rf. Rf. Rf. Rf.
Cycle 6,209 *
1985-1989 -0,107 0,043 6,209 *
1990-1994 Rf. Rf. Rf. Rf.
Constante -1,753 0,142 152,911 ***
Source :Eurobaromtres cumuls 1985-1999 N=15.828
Significativit : *** : p<0,001 ** : p<0,01 * : p<0,05 ns : non significatif
97
Chapitre 1
La variable Activit nest cependant pas la plus explicative du modle. Un faible

niveau dtudes est ainsi puissamment explicatif du dsintrt pour la politique, ce qui montre
une fois encore la dimension intellectuelle de la participation politique58. La priode du cycle
de vie o les individus sont professionnellement intgrs (36-55 ans) est marque par un
dsintrt bien moindre, de sorte que les individus lapoge de leur intgration sociale
(contrairement aux jeunes qui nont pas achev leur intgration professionnelle, fond une
famille, etc., et aux seniors dont le rseau relationnel se rtrcit) sintressent davantage la
chose publique. Les hommes dclarent beaucoup moins souvent que les femmes ne pas tre
du tout intresss par la politique, ce qui montre la persistance dune norme sexue selon
laquelle les hommes assimils limage du pater familias dcisionnaire sintressent la
sphre publique, la sphre prive tant rserve aux femmes qui de ce fait ne ressentent pas de
pression normative et dclarent plus volontiers leur dsintrt59.
Les variables sociologiques productrices de dsintrt politique sont donc un faible

niveau dtudes, tre une femme, la jeunesse et dans une moindre mesure le chmage,
auxquelles on peut ajouter pour parfaire le tableau la vie rurale, ne pas avoir denfant, ne pas
tre protestant. Bien que les phnomnes expliquant lintrt pour la politique (linstruction,
lexprience vcue, linsertion professionnelle, les responsabilits familiales) soient similaires
dans les diffrents pays de ltude, la variable la plus explicative des variations observes du
dsintrt60 demeure la Nation, ce qui souligne quen dpit de la convergence observe entre
58
Dans toute la littrature sociologique et politiste, le niveau dtudes est considr comme le facteur
fondamental permettant dexpliquer les plus ou moins grandes prdispositions des individus sintresser la
politique et y participer. La corrlation entre niveau dtudes et intrt pour la politique est lune des plus
systmatiquement observes. En effet, toute pratique politique est de caractre minemment intellectuel ,
comme le rappelle Dominique MEMMI, dans GRAWITZ, Madeleine, LECA, Jean (dir.), Trait de science
politique, t.III, Laction politique , Paris, Presses universitaires de France, 1985, p.338. Cette affirmation est
vraie si lon considre limplication dans la chose publique comme passant dabord par une capacit
comprendre des abstractions, des perspectives historiques, des montes en gnralit et des controverses
idologiques. En outre, lune des fonctions du systme scolaire est de former de bons citoyens , i.e. des
citoyens activement impliqus dans la vie politique, il semble donc cohrent que les individus qui restent le plus
longtemps dans le systme ducatif soient des citoyens plus participatifs. Cependant, nous y reviendrons, cette
dfinition de la participation politique comme une pratique essentiellement intellectuelle, reflte pour partie les
prsupposs des milieux acadmiques ; elle nest que partielle et nglige les aspects plus fusionnels de la
participation politique.
59
En Espagne comme en France et en Grande-Bretagne, les analyses lectorales montrent que les femmes ne
sabstiennent pas davantage que les hommes. Cf. JUSTEL, Manuel, op.cit., pp.211-214. Ds lors, comment
expliquer la diffrence dintrt entre hommes et femmes ? Janine Mossuz-Lavau attribue ce manque dintrt
des femmes un effet dautocensure . Cf. MOSSUZ-LAVAU, Janine, Le vote des femmes en France
(1945-1993) , Revue franaise de science politique, aot 1993, vol.43, n4, pp.673-689.
60
Ce une fois exclue la variable Religion. Si cette variable est intgre au modle de rgression, le Niveau
dtudes est la variable la plus explicative du dsintrt. Une part importante de la force explicative de la Nation
98
Chapitre 1
les pays europens, les diffrences nationales persistent tant en termes de valeurs que de
comportements. Le pays dappartenance explique pour une trs large partie les attitudes et
comportements politiques des individus, profondment influencs dans leurs opinions
personnelles par les cultures politiques nationales61.
b) Leffet du chmage sur lutilisation des media
Nombre dtudes de psychologie cognitive ont soulign ltroite corrlation entre

intrt et cognition. Lintrt ressenti par les individus pour un sujet stimule leurs capacits de
rtention cognitive ; paralllement, le dsintrt saccompagne dune attention moindre pour
les informations susceptibles de sy rapporter. Le dsintrt massif des chmeurs pour la
politique nous conduit donc nous interroger plus gnralement sur leur niveau
dinformation. Trois questions des enqutes Eurobaromtres nous renseignent ce sujet :

quelle frquence : Lisez-vous les nouvelles dans un quotidien ? coutez-vous les nouvelles
la radio ? Regardez-vous le journal tlvis ? . Les modalits de rponses, originellement
cinq, ont t recodes en trois : tous les jours , plusieurs fois par semaine ( plusieurs
fois par semaine + une deux fois par semaine ), rarement ou jamais ( moins
souvent + jamais ).
Les premires analyses effectues sur ces donnes rvlent sans surprise que le media
auquel les individus ont le plus rgulirement recours pour sinformer est la tlvision.
Downs, dans An Economic Theory of Democracy, expliquait ds 1957 que les citoyens, sils
souhaitent sinformer, doivent le faire dans les interstices de temps laisss libres par leurs
autres activits (professionnelles, familiales, domestiques, transport, etc.). Ils cherchent donc
acqurir de linformation moindre cot , i.e. le plus rapidement possible, avec le moins
deffort possible. Dans cette optique, la tlvision est le media le plus adquat. Les analyses
tires des Eurobaromtres le confirment puisque 68,4% des individus interrogs regardent le
J.T. tous les jours (78,7% des Britanniques, 67,1% des Espagnols et 59% des Franais) et
25,2% le regardent plusieurs fois par semaine . Seuls 6,4% ne regardent le journal tlvis
que rarement ou jamais .
rside ici dans la question religieuse, qui pour cette question distingue fortement la France et lEspagne
majoritairement catholiques dune part, et la Grande-Bretagne majoritairement protestante dautre part.
61
Sur la persistance du clivage culturel Nord-Sud en Europe, voir notamment BRCHON, Pierre, Les valeurs
politiques en Europe : effet du contexte national et des attitudes religieuses , Archives de sciences sociales des
religions, janvier-mars 1996, n93, pp.99-128.
99
Chapitre 1
La tlvision est suivie par la radio et enfin les journaux. En ce qui concerne la presse
crite, la Grande-Bretagne creuse lcart avec 56,7% de lecteurs quotidiens, contre 29,9% en
France et 29,5% en Espagne. Cet cart est extrmement stable dans le temps et sexplique
traditionnellement par la diffusion plus rapide de lalphabtisation dans les pays protestants
(cf. lecture de la Bible), phnomne dont les consquences sont encore perceptibles des
sicles aprs la Rforme, travers la lecture des journaux62, lusage des systmes modernes
dinformation, la participation politique, la transmission de valeurs normatives, la
participation associative ou la diffusion de lindividualisme63. Les pays du Sud de lEurope
ayant connu une alphabtisation plus tardive, les cultures orales restent davantage prgnantes
dans les pays de tradition catholique que la culture crite ; ainsi la lecture de la presse
quotidienne y est associe une pratique des milieux aiss.
Cette structure Nord-Sud prvaut bien au-del de la lecture quotidienne de la presse.
En ralit, cest lutilisation de lensemble des media qui est concerne. Il apparat que, tous
media confondus, cest en Grande-Bretagne que les gens sintressent le plus lactualit.
Une tude plus prcise du tableau rvle que pour les rponses mdianes (degr
dutilisation des media haut et bas ), les comportements des chmeurs sont proches des
moyennes nationales. La diffrence entre les chmeurs, les actifs occupant un emploi, et les
inactifs, est en revanche remarquable lorsque lutilisation des media est trs forte ou trs
faible. On note demble que dans les trois pays observs, les chmeurs sont beaucoup moins
nombreux varier leurs sources dinformation et les renouveler au cours de la semaine ; ils
sont au contraire plus nombreux navoir recours lun de ces trois media que rarement ou
jamais. Le chmage semble donc saccompagner dune moindre consommation dinformation
qui manifeste pour partie le repli de cette catgorie sur ses proccupations quotidiennes aux
62
Cf. ALMOND, Gabriel Abraham, VERBA, Sidney, The Civic Culture : Political Attitudes and Democracy in
Five Nations, Princeton, Princeton University Press, 1963; BRCHON, Pierre, Les valeurs politiques en
Europe : effet du contexte national et des attitudes religieuses , Archives de sciences sociales des religions,
janvier-mars 1996, n93, pp.99-128 ; CHAUVEL, Louis, Les Europens et linformation , Revue de
lOFCE ;, avril 1999, n69, pp. 277-285.
Ces trois rfrences mettent laccent sur limportance joue par le protestantisme en matire dalphabtisation
donc de lecture des quotidiens et de gestion des affaires de la communaut, dans tous les pays dEurope du
Nord. Ce faisant, il a permis le dveloppement de la confiance interpersonnelle, lorigine de la civic culture.
63
Cf. INGLEHART, Ronald, REIF, Karlheinz, Eurobarometer : the Dynamics of European Public Opinion,
Essays in honnor of Jacques-Ren Rabier, Basingstoke, Macmillan, 1991, 392 p. ; BRCHON, Pierre,
GALLAND, Olivier, TCHERNIA, Jean-Franois, La dynamique des valeurs en Europe. Dimensions spatiale
et temporelle , Futuribles, juillet-aot 2002, n277, pp.177-186.
Les travaux mens par Inglehart partir des donnes Eurobaromtres et les analyses effectues par Brchon,
Galland et Tchernia sur les enqutes European values convergent dans leurs conclusions quant la monte du
post-matrialisme dune part, de lindividualisme dautre part, deux phnomnes ayant atteint un niveau plus
lev dans les pays du Nord de lEurope que du Sud.
100
Chapitre 1
dpens des sujets qui font lactualit, dampleur souvent nationale voire mondiale. En outre,
bien que les donnes Eurobaromtres ne fournissent pas dindication sur le type
dinformations disponibles (nature et qualit des missions coutes la radio et la
tlvision, titres des journaux lus), lon peut supposer que les chmeurs ont recours des
media de moindre qualit, par exemple des tablods plutt que des quotidiens nationaux
reconnus.
Tableau 4 : Le degr dutilisation des media en fonction de lactivit en France, Grande-

Bretagne et Espagne (en %)
Degr dutilisation des media

Situation
Nation Trs haut Haut Bas Trs bas Total
professionnelle
Actif ayant un
24,3 38 28,5 9,2 100
emploi
France Chmeur 18,1 40,4 30,3 11,1 100
Inactif 27,2 40,3 26,5 6 100
Total France 25,1 39,1 27,8 8,1 100
Actif ayant un
41,6 40,6 14,8 3,1 100
emploi
Grande-
Chmeur 32,2 43,6 19,1 5,2 100
Bretagne
Inactif 39,5 42,6 15,5 2,4 100
Total GB 40,1 41,6 15,4 3 100
Actif ayant un
32 37,2 23,5 7,3 100
emploi
Espagne Chmeur 23,2 36,3 31,3 9,2 100
Inactif 18,9 38,9 33,2 9 100
Total Espagne 24,9 38 28,8 8,3 100
Total 30,3 39,6 23,7 6,4 100
LindicateurDegr dutilisation des media a t cr partir des trois questions portant sur les media utiliss
(presse, radio, tlvision) par les personnes interroges afin de sinformer.
Codage des nouvelles modalits : Trs haut : usage des trois media plusieurs fois par semaine
Haut : usage de deux media plusieurs fois par semaine
Bas : usage dun media plusieurs fois par semaine
Trs bas : usage des trois media moins dune fois par semaine.
Le tableau 4 permet galement de constater que les comportements des chmeurs

franais et britanniques manifestent des carts plus forts avec les autres catgories de
population (8 points pour la modalit de rponse trs haut degr dinformation) que les
Espagnols. Cela tend confirmer lhypothse dune moindre diffrence du comportement des
chmeurs espagnols par rapport leurs concitoyens. La socit espagnole manifeste donc une
101
Chapitre 1
plus grande homognit de comportements sur ce point. Inversement, le chmage aurait

davantage deffet sur le comportement des Franais et des Britanniques.
IV.2 Leffet du chmage sur les comportements politiques
a) Leffet du chmage sur labsence de prfrence partisane
On a pu constater que les chmeurs sont significativement moins intresss par la

politique que les autres catgories de population et cest un premier lment trs important en
termes dapathie politique. Au-del de ce dsintrt, lapathie politique des chmeurs
sexprime-t-elle en termes de prfrence partisane ? Les chmeurs expriment-ils des
prfrences partisanes dans les mmes proportions que lensemble de la population, ou se
montrent-ils plus indiffrents lgard des partis ? Pour y rpondre, nous allons analyser une
question de lenqute Eurobaromtre ainsi formule : Comment vous sentez-vous lgard
des partis politiques ? Trs proche dun parti politique/assez proche/ juste
sympathisant/aucune affinit qui fut pose sans interruption de 1985 1994.
Dans le traitement des rponses, je considrerai que les personnes ayant dclar
quelles nont aucune affinit avec un parti politique sont soit dans lindcision, soit dans
lindiffrence lgard dune alternative lmentaire droite/gauche. En effet, un tableau crois
complmentaire entre le sentiment de proximit partisane et une question portant sur le parti
pour lequel les personnes interroges voteraient si une lection avait lieu demain rvle une
trs forte corrlation entre les personnes sans affinit partisane pour la premire variable et les
valeurs manquantes pour la seconde variable. Cette catgorie, qui nous intresse tout
particulirement, ne peut pas tre simplement interprte comme un signe dapathie politique.
Si une proportion importante des individus fournissant cette rponse est probablement dans
lindiffrence ou lignorance, on ne peut exclure quune minorit dentre eux soient intresss
par la politique sans pour autant parvenir adhrer aux ides dun parti plutt quun autre.
Cette question sera donc utilise comme un bon indicateur de la capacit des individus
distinguer des options politiques diffrencies et reconnatre sils adhrent lune de ces
options.
En premire lecture, on constatera tout dabord que labsence daffinit concerne prs
de la moiti des enquts (49,1%) tandis que 22,8% seulement se sentent trs ou assez
102
Chapitre 1
proches dun parti politique. Il est donc clair que labsence dadhsion nest pas le fait
uniquement des chmeurs, mais une attitude rpandue dans les socits europennes.
Cependant, et ce malgr les fluctuations entre les diffrentes vagues de lenqute, une
constante apparat : les chmeurs se sentent moins engags politiquement que lensemble de
la population.
Tableau 5 : Le sentiment de proximit partisane selon la situation professionnelle en France,

Grande-Bretagne et Espagne (en %)
Sentiment de proximit partisane

Situation Trs/assez proche Aucune
Nation Sympathisant Total
professionnelle dun parti affinit
Prof.lib./Cadre 21,5 43,5 35,1 100
Agric./Artisan
17,5 38,2 44,3 100
/Commerant
Employ 19,1 38,7 42,2 100
France
Ouvrier 17,6 34,3 48,1 100
Chmeur 17,4 32,3 50,2 100
Autre inactif 21,3 37,4 41,3 100
Total France 19,9 37,6 42,5 100
Prof.lib./Cadre 39 20,2 40,8 100
Agric./Artisan
37,9 14,6 47,5 100
/Commerant
Grande- Employ 32,3 17,9 49,8 100
Bretagne Ouvrier 28,5 16,1 55,5 100
Chmeur 31,5 15,5 53 100
Autre inactif 35,5 17,1 47,4 100
Total GB 33,9 17,2 49 100
Prof.lib./Cadre 17 33,4 49,6 100
Agric./Artisan
13,3 31,4 55,2 100
/Commerant
Employ 14,2 31 54,8 100
Espagne
Ouvrier 13 31,8 55,3 100
Chmeur 13,3 31,7 55,1 100
Autre inactif 13 28,8 58,3 100
Total Espagne 13,4 30,2 56,4 100
Total 22,8 28,2 49,1 100
La modalit Trs/assez proche dun parti politique rsulte de lagrgation des modalits trs proche dun
parti politique et assez proche dun parti politique .
Avec 42,5% des individus dclarant nprouver aucune affinit partisane, la France est
le pays o le retrait en termes partisan semble premire vue le plus faible. Elle est suivie par
la Grande-Bretagne (49%) et lEspagne (56,4%).
103
Chapitre 1
Concernant la France tout dabord, on remarque que les chmeurs se montrent bien
plus dpourvus de prfrence partisane (50,2%) que lensemble de la population, soit 8 points
au-dessus de la moyenne nationale. Il convient de noter que les ouvriers expriment une fois
encore des attitudes proches de celles des chmeurs. Avec 32,3% de sympathisants et 17,4%
des chmeurs se sentant assez voire trs proches dun parti politique, cette catgorie apparat
comme la plus loigne dune adhsion politique. Les chmeurs, suivis de trs prs par les
ouvriers, semblent prouver des difficults distinguer de relles alternatives parmi loffre
politique trs diversifie, de lextrme gauche lextrme droite. La proximit de partis
distincts de gauche comme de droite, notamment au sein de coalitions gouvernementales, et la
dmultiplication des partis extrmistes ou cologistes favorisent la volatilit lectorale et
rendent difficile pour les lecteurs de se prononcer fermement en faveur dun parti prcis.
Do la prfrence pour la modalit simple sympathisant qui renvoie des reprsentations
gauche/droite plus vagues que ladhsion un parti politique prcis. On peut galement
supposer que le sentiment dappartenir un groupe qui partage le mme destin, les mmes
valeurs, est peu dvelopp en France au sein dune catgorie dont on a vu quelle est
particulirement sujette lisolement social.
En ce qui concerne lEspagne, les tendances sont similaires ce qui est observ en
France, mais avec des taux daffinit partisane plus faibles. 55,1% des chmeurs affirment
navoir aucune proximit partisane, ce qui est dans la moyenne nationale. La catgorie qui
affiche le plus grand loignement lgard de la politique est encore la catgorie htrogne
autre inactif . Une tude plus prcise confirme que cela reflte la moindre implication des
femmes et des retraits. Il est clair quen Espagne, pendant la priode 1985-1994, les repres
partisans ne staient pas encore enracins dans la socit. En tmoignent les carts
relativement faibles (de lordre de 4 points) entre des catgories professionnelles trs
diffrencies comme les cadres et les chmeurs, ce quelle que soit la modalit de rponse
observe.
En Grande-Bretagne, les ouvriers sont lgrement plus nombreux (55,5%) que les
chmeurs (53%) ne pas exprimer daffinit partisane. Ces deux catgories se situent
significativement au dessus de la moyenne nationale (49%). Mais la Grande-Bretagne se
caractrise, par rapport la France et lEspagne, par le taux remarquable dindividus qui
disent se sentir trs ou assez proche dun parti politique : 31,5% parmi les chmeurs, 33,9%
pour lensemble de la population. En contrepartie, seuls 15,5% des chmeurs (assez proches
de la moyenne nationale, 17,2%) se dclarent simples sympathisants. On se trouve l face
104
Chapitre 1
une tendance totalement inverse des deux autres pays de ltude. Nous pouvons avancer deux
explications cela. Premirement, le systme des partis : en Angleterre, la bilatralisation du
systme politique confronte rgulirement les lecteurs une alternative claire entre parti
Travailliste et parti Conservateur. Le systme de scrutin accordant une prime au premier ne
laisse gure de place la Chambre des Communes pour un troisime parti, Libral-dmocrate
en loccurrence, qui, en dpit de succs lectoraux locaux et dun renouvellement thmatique
permis par le virage libral du New Labour, ne parvient supplanter aucun de ses deux
adversaires64. Dautres partis jouent encore un rle dimportance variable dans la vie politique
britannique parmi lesquels les Verts, les partis nationalistes locaux (cossais, irlandais et
gallois), le British National Front. Globalement, lors des lections gnrales, les petits partis
recueillent autour de 25% des votes, lalternative Tory/Labour attirant la trs grande majorit
des lecteurs. Le systme institutionnel britannique favorise lopposition de deux partis, donc
une grande lisibilit des principales positions politiques. Deuxime lment qui permet
dexpliquer le remarquable sentiment de proximit partisane des Britanniques un parti :
lappartenance de classe. Traditionnellement, le sentiment dappartenir une classe sociale se
traduit par une adhsion un camp politique. Tout en reconnaissant la complexit de la
socit britannique, notamment limportance prise par les classes moyennes et les
mtamorphoses de la classe ouvrire, il semble nous le confirmerons ultrieurement par une
approche qualitative que la condition sociale dtermine encore aujourdhui les prfrences
partisanes des individus, et ce de faon beaucoup plus nette que dans dautres pays. Ainsi, la
conjonction dun systme parlementaire essentiellement bipartite et la survivance dune
appartenance de classe contribuent simplifier loffre politique et donner davantage de
certitude aux rponses des Britanniques qui nhsitent pas se dclarer proches voire trs
proches dun parti politique, plutt que simples sympathisants.
Dans les trois pays de ltude, une majorit absolue de chmeurs dclare nprouver
aucune affinit partisane. Cette tendance est toujours suprieure la moyenne nationale, il
sagit donc dun comportement majoritaire. Cependant, dautres catgories, plus prcisment
64
Rappelons que jusqu la premire guerre mondiale, lalternance lectorale en Angleterre se jouait entre le
parti Libral et le parti Conservateur. Les Libraux durent cder leur place aux Travaillistes pendant lentre-
deux-guerres, disparaissant presque au lendemain de la seconde guerre mondiale pour finalement reprendre pied
partir des lections gnrales de 1979 puis de la formation du parti Libral-dmocrate en 1988, constitu de
lalliance entre le parti Libral et le parti Social-dmocrate. Le systme parlementaire bipartite britannique nest
pas exclusif et lhistoire a dj montr que les deux principaux acteurs de ce jeu pouvaient changer. Le parti
Libral-dmocrate ne semble pas en tre l, mais sur le plan local, sa reprsentation est rgulirement
dterminante pour arbitrer entre les deux grands partis.
105
Chapitre 1
les ouvriers et les inactifs, affichent une absence dadhsion voisine. Au sein de chaque
nation, les chmeurs forment donc une catgorie qui dans sa majorit affirme ne ressentir
aucune affinit partisane, ce qui les place en retrait au regard de lensemble de la population.
Toutefois, le retrait des chmeurs en matire de proximit partisane sanalyse
diffremment selon les pays. Ainsi, en France et en Grande-Bretagne, on constate un cart de
15 points entre les catgories qui dclarent le plus et le moins ne ressentir aucune affinit
partisane. Lcart nest que de 10 points en Espagne, ce qui tmoigne dune plus grande
proximit de comportement entre les diffrentes catgories socioprofessionnelles. En outre,
lEspagne est le seul pays de ltude o les chmeurs ne sont pas les plus en retrait sur le plan
des affinits partisanes. En termes comparatifs, il apparat clairement que lEspagne est le
pays o les appartenances partisanes sont les moins dveloppes, mais aussi o les carts
dattitude politique sont plus faibles quailleurs. Par consquent, le retrait politique des
chmeurs espagnols ne peut tre simplement interprt comme la marque dune exclusion ;
observ tant dans le contexte espagnol que comparativement aux deux autres pays, il
tmoigne galement de la moindre distance entre les chmeurs et les autres catgories
sociales. En ce sens, les chmeurs espagnols manifestent une meilleure adquation aux
comportements politiques dominants dans leur socit.
La faiblesse des adhsions partisanes en Espagne est confirme puisque seuls 13,3%
des chmeurs se sentent trs ou assez proches dun parti politique, soit 4 points de moins
quen France, mais surtout loin derrire la Grande-Bretagne, o 31,5% des chmeurs
expriment une proximit partisane trs nette. Ce rsultat met en vidence la spcificit de la
Grande-Bretagne o le sentiment partisan est facilit par la simplicit du systme des partis et
peut-tre, il faudra le confirmer par ailleurs, par une conscience de classe plus forte
quailleurs.
Le maintien remarquable des adhsions partisanes parmi les chmeurs britanniques
pourrait jouer un rle important : en Grande-Bretagne, mme si une majorit de chmeurs
affiche des attitudes proches de lapathie politique, il se pourrait que ce type de rapport au
politique soit moins marqu que dans les autres pays de ltude.
Une rgression logistique effectue sur labsence de prfrence partisane met en
vidence que le chmage na pas deffet propre sur cette attitude politique65. La diffrence
structurelle observe entre chmeurs et non-chmeurs sexplique par le niveau dtudes, une
65
Cf. Annexe 1, Tableau I.
106
Chapitre 1
variable trs fortement prdictive le niveau dtudes des chmeurs tant globalement
beaucoup plus bas que celui de lensemble de la population.
b) Leffet du chmage sur labstention
Si lattitude est actualise en comportement, autrement dit si les prfrences partisanes

se traduisent concrtement par un vote, alors labstention devrait tre plus faible en Grande-
Bretagne, y compris parmi les chmeurs. Rappelons ici que les tudes comparatives de
labstention fondes sur des analyses post-lectorales, donc sur des actes rels et non-
dclaratifs, sont rares on pense essentiellement aux travaux de Font et Virs ainsi qu ceux
de Justel66 et que leurs rsultats sont sujets nombre de prcautions. Ainsi, ils semblent
confirmer que les Britanniques sont en moyenne les plus constants et les moins
abstentionnistes (25,2% 1,4), suivis par les Franais (25,6 6,1), devant les Espagnols (26,7
4,7), ce en ce qui concerne les lections lgislatives. Cependant cette analyse ne tient pas
compte de la spcificit franaise du redoublement des lections de niveau national
(prsidentielles/lgislatives) qui assure une participation maximale aux prsidentielles. Les
auteurs soulignent galement les limites de leurs travaux du fait des diffrences de lgislations
nationales. En Espagne, linscription sur les listes lectorales est automatique car lie la
domiciliation, do des doublons lorsquun mme individu est simultanment inscrit sur les
listes de deux communes, ce qui tend hausser artificiellement le taux de labstention. En
revanche, en France et en Grande-Bretagne, linscription sur les listes lectorales est pour
partie une dmarche individuelle, do une diminution du taux dabstention rel imputable
aux non-inscrits.
Enfin, labstention varie selon le type dlection : la mme analyse applique aux
lections locales rvle que les Britanniques sy montrent largement abstentionnistes
(gnralement autour de 60%), loin devant lEspagne, la France accordant au contraire une
assez grande importance ces lections. Quant aux lections europennes, les rsultats sont si
variables que les auteurs concluent essentiellement une baisse tendancielle de la
participation ces lections. Pour conclure sur ce point, les tentatives dtudier labstention de
manire comparative montrent rapidement leurs limites du fait des spcificits lectorales
nationales en termes de dfinition de la base lectorale et de variation du nombre des
66
FONT, Joan, VIRS, Rosa, Electoral Abstention in Europe, Barcelona, Institut de Cincies poltiques i
socials, 1995, 198 p. ; JUSTEL, Manuel, La abstencin electoral en Espaa 1977-1993, Madrid, Centro de
Investigaciones Sociolgicas, coll. Monografas, 1995, 401 p.
107
Chapitre 1
lections : on pourrait notamment suggrer que les meilleurs scores de participation de la

Grande-Bretagne sont pour partie imputables au fait que les lections y sont moins frquentes
quen France et en Espagne.
Tableau 6 : Le comportement politique aux dernires lections selon lactivit en France,

Comportement lectoral aux dernires

lections
Total
Nation Activit Vote Abstention
Actif ayant un
88,6 11,4 100
emploi
France Chmeur 80,2 19,8 100
Inactif 91,1 8,9 100
Total France 89,1 10,9 100

Actif ayant un
91,7 8,3
emploi
Grande-
Chmeur 87 13 100
Bretagne
Inactif 93,2 6,8 100
Total GB 92,1 7,9 100
Actif ayant un
80,4 19,6
emploi
Espagne Chmeur 77,1 22,9 100
Inactif 81,8 18,2 100
Total Espagne 80,9 19,1 100
Source : Eurobaromtres cumuls 1985-1998 ; N = 54.294 ; p-value du khi-2 < 0,000 pour chaque pays.
Cette analyse est effectue partir de la question Pour quel parti avez-vous vot lors des dernires lections
nationales ? , dont lune des modalits de rponse tait labstention.
Si lon se penche sur les donnes dclaratives qui sont notre disposition dans les
enqutes Eurobaromtres, lanalyse semble confirmer la plus forte participation lectorale des
Britanniques, devant les Franais et largement devant les Espagnols, ce qui est cohrent avec
les rsultats des tudes prcites, bien que les pourcentages obtenus tmoignent dune large
sous-dclaration de labstention, biais frquent dans les sondages de participation67. La
pertinence de ce tableau tient au fait quil montre quen France et en Angleterre, les chmeurs
sont notablement plus abstentionnistes (respectivement 9 et 5 points de plus par rapport aux
moyennes nationales), tandis quen Espagne, les scores dabstention des chmeurs sont
voisins de ceux des autres catgories.
67
Nous mentionnons ces rsultats sur labstention dans la mesure o ils permettent un regard rellement
comparatif, susceptible de prendre en compte la situation professionnelle des individus, entre les trois pays de
notre tude.
108
Chapitre 1
Ce rsultat est pour partie confort par la rgression logistique68 qui confirme la plus
forte abstention des Espagnols et la moindre abstention des Britanniques par rapport la
France, toutes choses gales par ailleurs. La rgression met galement en vidence la
significativit, certes faible, du chmage comme facteur explicatif de labstention : des
rgressions additionnelles effectues pays par pays montrent un effet faiblement significatif
du chmage en France et en Grande-Bretagne, et nul en Espagne. Les facteurs les plus
prdictifs, outre la nation, sont sans surprise le niveau dtudes et lge. La religion conserve
galement sa force dintgration sociopolitique : les individus ayant une confession religieuse,
quelle quelle soit, sont moins abstentionnistes par rfrence aux individus sans religion.
Enfin, on observe avec intrt que la variable Cycle est fortement significative, montrant une
abstention plus forte pour les priodes 1985-89, et surtout 1990-94, par rapport la priode de
rfrence 1995-99. Ce point corrobore les observations grandeur relle dune hausse de
labstention sur la premire moiti de la dcennie 1990 : limportance de labstention pendant

cette priode o le chmage culmine dans les trois pays tudis peut tre interprte comme
un effet socital du chmage, dont la menace semble peser sur lensemble des lecteurs, bien
au-del des seuls chmeurs.
Les rgressions logistiques effectues sur deux variables dpendantes du

comportement politique (abstention lectorale, absence de proximit partisane) permettent de
conclure de manire concordante : la variable Activit est parfois significative mais
faiblement. Le chmage na que des effets limits voire aucun effet propre. Les variables les
plus explicatives sont le pays dappartenance, lge, le niveau dtudes et la religion. Le
chmage tant un tat transitoire, prcd et/ou suivi dune priode dactivit professionnelle,
il apparat que les chmeurs nadoptent pas de comportement lectoral spcifique qui les
pousserait sabstenir69 ou rejeter toute appartenance politique. Comme le montrent les
tableaux croiss, en tant que population, les chmeurs regroupent certaines caractristiques
des abstentionnistes en particulier un faible niveau dtudes. Mais en tant que tel, le chmage
na gure deffet sur les comportements individuels une fois contrles les autres variables
introduites dans la rgression. Cependant, leffet constat de la variable Cycle suggre que le
68
Cf. Annexe 1, Tableau II.
69
Notons toutefois que Hran et Rouault avaient conclu, aprs des analyses de rgression incluant sensiblement
les mmes variables que nous, mais sur une base de donnes beaucoup plus fiable car cre partir des listes
dmargement et de lchantillon permanent de lINSEE, que les chmeurs taient plus abstentionnistes que les
personnes occupant un emploi stable, dmontrant ainsi lexistence dun lien faible mais rel entre abstention et
chmage, lien que nous navons pas pu mettre en vidence partir de la base Eurobaromtres, peut-tre en
raison du phnomne de sous-dclaration de labstention et du chmage.
109
Chapitre 1
chmage a un effet socital sur labstention : lorsque le chmage culmine, il semble que
lapathie politique augmente dans lensemble des socits.
Hran et Rouault, lissue dune tude approfondie portant sur le cas franais,
concluaient que lon peut parler [au sujet de labstention systmatique] dexclusion, car le
retrait systmatique est son comble dans les situations o le lien social est fragile. 70 Cette
observation est particulirement pertinente si elle est mise en relation avec deux formes
lmentaires de la pauvret identifies par Serge Paugam, la pauvret intgre et la pauvret
disqualifiante. En effet, la pauvret intgre est caractristique de lEurope du Sud o le lien
social est plus solide, tandis que la pauvret disqualifiante se rencontre plutt en France et en
Grande-Bretagne, pays o le lien social est plus dtrior. Le lien de citoyennet tant une
forme du lien social, les rsultats accrditent lhypothse que dans ces deux pays de notre
tude, lexclusion politique est plus prgnante et entrane de plus grandes disparits entre les
comportements politiques des chmeurs et ceux du reste de la population.
IV.3 Limpact du chmage sur le rapport aux institutions politiques
Lapathie politique des chmeurs sexprime la fois par un dsintrt affich pour la
politique, mais aussi par une absence de prfrence partisane. Ces deux indicateurs nous
apportent un cadre lmentaire pour vrifier la spcificit des chmeurs, par rapport aux
autres catgories sociales, concernant leur rapport la politique. En revanche, lenqute
Eurobaromtres ne permet gure dtudier le rapport au politique des chmeurs, cest--dire
la faon dont ils considrent la gestion des hommes en socit.
a) Leffet du chmage sur la satisfaction lgard de la dmocratie
Une premire variable nous permet dapprocher cette question cruciale : la satisfaction
lgard de la dmocratie71. Un premier tableau crois entre la nation, la situation
70
HRAN, Franois, ROUAULT, Dominique, La double lection de 1995 : exclusion sociale et stratgie
dabstention , INSEE Premire, n414, novembre 1995. Pour cette tude, lINSEE a construit un panel de
38.500 inscrits figurant dj dans lchantillon dmographique permanent puis a relev directement leur
prsence sur les listes dmargement des bureaux de vote, ce qui permettait une description prcise des
abstentionnistes franais. Cf. galement les rsultats publis dans les n397 et n546 dINSEE Premire.
71
La question est formule de la faon suivante : Globalement, diriez-vous que vous tes trs satisfait / assez
satisfait / peu satisfait / pas du tout satisfait de la manire dont fonctionne la dmocratie dans ce pays ?
110
Chapitre 1
professionnelle et la satisfaction lgard de la dmocratie savre peu satisfaisant. Certes les

significations asymptotiques du Khi-2 tmoignent dun lien fortement significatif (cest
presque toujours le cas tant donn lampleur de notre chantillon), mais le dtail des taux de
satisfaction en fonction des diverses situations professionnelles nest gure lisible. Nous
avons donc recod la variable situation professionnelle de faon ne conserver que la
situation dactivit des individus, simplifie en trois modalits.
Tableau 7 : La satisfaction lgard de la dmocratie selon lactivit en France, Grande-

Satisfaction par rapport la dmocratie

Trs Assez Peu Pas du tout
Nation Activit Total
satisfait Satisfait satisfait satisfait
Actif ayant un
4,2 46,9 33,5 15,4 100
emploi
France Chmeur 3,5 38,3 35,6 22,5 100
Inactif 5 47,3 33,7 14 100
Total France 4,5 46,5 33,7 15,3 100
Actif ayant un
8,2 50,8 29,4 11,7
emploi
Grande-
Chmeur 7,1 36,5 33 23,4 100
Bretagne
Inactif 9,7 47,4 30,2 12,6 100
Total GB 8,7 48,5 29,9 12,8 100
Actif ayant un
11,7 39,1 35,4 13,8 100
emploi
Espagne Chmeur 9,8 34,2 39,7 16,3 100
Inactif 13 43,4 32,2 11,4 100
Total Espagne 12,2 40,9 34,1 12,8 100
Total 7,8 45,2 32,6 14,4 100
Une premire approche trs globale ne nous renseigne que faiblement : plus de la
moiti des individus de notre fichier savrent satisfaits de la dmocratie (7,8% trs
satisfaits + 45,2% assez satisfaits ). Le chiffre semble premire vue assez faible, mais
en regard de quel critre ? Est-il satisfaisant pour une dmocratie de satisfaire la moiti de ses
membres ? Le fait quune autre moiti saffirme comme peu voire pas du tout
satisfaite est-il le signe dune crise de la dmocratie ? Selon nous, ces chiffres en eux-mmes
ne peuvent gure tre interprts. Pour tre mme de formuler un diagnostic sur lexistence
ou non dune crise au sein de nos socits dmocratiques, une opration de sondage sur la
111
Chapitre 1
plus ou moins grande satisfaction des citoyens lgard de la dmocratie semble inutile car il
est difficile de savoir ce que les individus manifestent travers leur rponse.
Cette variable fonctionne dailleurs essentiellement les statisticiens lont souvent
not comme un indicateur conjoncturel. Le graphe 1 qui permet dobserver lvolution de
linsatisfaction lgard de la dmocratie entre 1985 et 1998 (les donnes de 1996 sont
manquantes) montre parfaitement cette dimension conjoncturelle de lindicateur. Sil y avait
crise de la dmocratie , on observerait une hausse plus ou moins continue de
linsatisfaction lgard de la dmocratie ; ce nest pas le cas. On notera la prsence de
priodes de pessimisme, en particulier au milieu des annes 1990, priode o le chmage
atteint son maximum, la corrlation tendancielle des courbes, quoique avec un certain
dcalage temporel, ainsi que le fait que, sur lensemble de la priode, chaque pays se trouve
au moins une fois au plus haut et au plus bas.
Graphe 1
L'volution de l'insatisfaction l'gard de la dmocratie
(N=73.248 ; p-value des Khi-2 < 0,000)
en %
70
60
50
40 France
30 GB
20 Espagne
10
0
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
97
98
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
bien regarder ce graphe, il apparat clairement que la satisfaction lgard de la

dmocratie nest pas durablement plus forte dans un pays comparativement un autre. Il
nexiste pas de diffrence nationale en termes de niveau dinsatisfaction. En revanche, on
notera que lamplitude des variations de satisfaction est beaucoup plus forte en Espagne (26,4
points) quen Grande-Bretagne (14,6 points) et en France (13,9 points) ce qui tmoigne dune
plus grande stabilit des opinions dans ces deux derniers pays, o la dmocratie est une
tradition plurisculaire.
112
Chapitre 1
Tableau 8: Rgression logistique (Y = trs insatisfait du fonctionnement de la dmocratie)

Cycle 111, 020 ***
1985-1989 -0,163 0,071 5,241 *
1990-1994 0,285 0,062 21,222 ***
1995-1999 Rf. Rf. Rf. Rf.
Nation 63,022 ***
Grande-Bretagne -0,328 0,051 40,986 ***
Espagne -0,265 0,042 39,053 ***
Religion 61,611 ***
Catholique -0,204 0,043 22,229 ***
Protestant -0,439 0,063 48,654 ***
Jusqu 14 ans 0,211 0,055 14,453 ***
Jusqu 16 ans 0,350 0,052 45,704 ***

Jusqu 19 ans 0,333 0,051 43,471 ***
Activit 56,360 ***
Inactif -0,018 0,044 0,172 ns
Chmeur 0,448 0,062 52,293 ***
tat civil 37,650 ***
Clibataire -0,068 0,085 0,639 ns
Mari/en couple -0,091 0,071 1,620 ns
Divorc/spar 0,324 0,094 11,861 **
Sexe 32,797 ***
Homme 0,204 0,036 32,797 ***
Rural, village -0,172 0,043 15,758 ***
Petite ville -0,113 0,040 8,172 **
ge 14,987 *
18-25 ans -0,065 0,081 0,639 ns
26-35 ans -0,025 0,078 0,103 ns
36-45 ans 0,030 0,077 0,151 ns
46-55 ans 0,160 0,072 4,993 *
56-65 ans 0,090 0,065 1,947 ns
Nb denfants 0,492 ns
Aucun 0,035 0,052 0,465 ns
Un enfant 0,015 0,057 0,069 ns
Constante -1,896 0,129 217,654 ***
113
Chapitre 1
Une analyse plus dtaille du tableau 7 rvle que les chmeurs se montrent
significativement moins satisfaits lgard de la dmocratie que les actifs ayant un emploi et
que les inactifs, ce dans tous les pays et pour toutes les modalits de satisfaction. Lexprience
du chmage influencerait donc les attitudes des individus lgard de la dmocratie. Plus
prudemment, lon pourrait dire que cette variable ne mesure pas exactement lattitude
lgard de la dmocratie proprement parler, mais que le chmage influence gnralement le
degr de satisfaction des individus. Les rsultats obtenus en tudiant la satisfaction des
individus lgard de leur vie sont dailleurs remarquablement similaires ceux-ci72.
Sans occulter les rserves formules plus haut quant linterprtation donner la
satisfaction ou linsatisfaction lgard de la dmocratie, il semble important dtudier
leffet propre des variables susceptibles dexpliquer le dsenchantement politique que semble
traduire le fait de se dclarer trs insatisfait du fonctionnement de la dmocratie dans des

pays pourtant dmocratiques et au dveloppement conomique avanc. Cette analyse prsente
des rsultats intressants plusieurs gards. Tout dabord, la variable la plus prdictive, selon
le wald, est le Cycle, ce qui confirme la dimension conjoncturelle de la variable indpendante
tudie. La priode 1990-94 en particulier, priode de forte augmentation du chmage dans
toute lEurope, est marque par une insatisfaction significativement plus marque lgard de
la dmocratie. La dmocratie est donc mise en cause par les citoyens lorsque les promesses
quelle formule en tant que systme politique galitaire sont contredites par la crise
conomique. Autre rsultat remarquable dans cette rgression, le chmage est trs
significativement explicatif de linsatisfaction lgard de la dmocratie en rfrence aux
actifs.
On note galement quen Grande-Bretagne et en Espagne, les individus sont moins
insatisfaits en comparaison la situation franaise. La France est dailleurs souvent
considre comme un pays o la contestation est extrmement rpandue. La prochaine sous-
partie sefforce de vrifier le bien-fond ou non de ce prjug en tudiant les attitudes
rformistes, rvolutionnaires, ou conservatrices lgard des modes de transformation de la
socit.
72
Cf. Annexe 1, Tableau III.
114
Chapitre 1
b) Leffet du chmage sur le radicalisme politique
Au vu des rsultats de lanalyse de la satisfaction lgard de la dmocratie, nous

sommes amens nous demander si linsatisfaction des chmeurs se traduit ou non par une
attitude plus radicale lgard du changement de la socit. Toute une tradition sociologique
a en effet rig lautoritarisme suppos de la classe ouvrire en concept pivot de lanalyse du
populaire en politique. Cette thorie nest pas sans lien avec la volont de comprendre
lascension du nazisme en Allemagne. Lipset estime notamment que lautoritarisme est le
fruit dune enfance rudoye, de linstabilit des gains et du manque de scurit de
lemploi 73. Cet autoritarisme serait imputable une insuffisance de conceptualisation, une
certaine crdulit, une inaptitude saisir les aspects complexes des problmes.
Pour tenter de reprer cet autoritarisme, penchons-nous sur la question suivante, pose
dans les enqutes Eurobaromtres de 1985 1990 : Sur cette carte figurent trois types
dattitudes vis--vis de la socit dans laquelle nous vivons. Pourriez-vous choisir celle qui
dcrit le mieux votre opinion ? 1) La faon dont notre socit est organise doit tre change
radicalement par une action rvolutionnaire ; 2) Notre socit doit tre amliore
progressivement par des rformes ; 3) Notre socit actuelle doit tre dfendue fermement
contre toutes les forces subversives.
Dans lensemble, lattitude rvolutionnaire est trs minoritaire, seuls 5,6% des
individus souscrivent cette opinion. Un peu plus rpandue, lattitude de dfense de la socit
contre toutes les forces subversives recueille 19,9% dapprobation en dpit dune
formulation dlicate. Enfin, la grande majorit des individus (74,5%) opte sagement pour la
voie des rformes progressives. Ces valeurs sont relativement stables dans le temps74.
Le lien entre lattitude vis--vis du mode de transformation de la socit et la
satisfaction lgard de la dmocratie est confirm par les tableaux croiss75. On note
essentiellement que les individus favorables laction rvolutionnaire sont beaucoup moins
satisfaits du fonctionnement de la dmocratie (seulement 30,1%) que les individus plus
sensibles la prservation de la socit ou son volution progressive (environ 57% de
satisfaits dans les deux cas). linverse, parmi les personnes que le fonctionnement de la
73
LIPSET, Seymour Martin, Lhomme et la politique, Paris, ditions du seuil, 1963, p.136-137.
74
Cf. Annexe 1, Tableau IV.
75
Cf. Annexe 1, Tableau V.
115
Chapitre 1
dmocratie laisse insatisfaites, presque 9% se prononcent en faveur dun changement radical

de la socit via laction rvolutionnaire.
Tableau 9 : Les attitudes vis--vis des modes de transformation de la socit selon lactivit
en France, Grande-Bretagne et Espagne (en %)
Attitudes vis--vis des modes de

transformation de la socit
Dfense de la Total
Nation Activit Rvolution Rforme
socit
Actif ayant un 7,1
70,5 22,4 100
emploi
France Chmeur 10,5 61,5 28 100
Inactif 4,2 69 26,8 100
Total France 6,1 69,3 24,6 100
Actif ayant un
4,9 73,7 21,3
emploi
Grande-
Chmeur 11,7 66,2 22,1 100
Bretagne
Inactif 5,2 65,2 29,7 100
Total GB 5,4 69,9 24,7 100
Actif ayant un
6,5 86,5 7,1
emploi
Espagne Chmeur 9,2 82,9 7,9 100
Inactif 3,9 86,8 9,4 100
Total Espagne 5,3 86,4 8,3 100
Total 5,6 74,5 19,9 100
Le tableau 9 rvle que dans les trois pays de notre tude, les chmeurs sont
singulirement plus rvolutionnaires que la moyenne de la population : environ 10% dentre
eux esprent un changement radical dans le fonctionnement de la socit, le recours aux
mthodes de l action rvolutionnaire , potentiellement violentes, ne semblant pas les
dtourner de ce dsir de transformation. Ce rsultat mrite dtre mis en parallle avec
lanalyse faite par Serge Paugam quant aux consquences des formes de lintgration
professionnelle sur les attitudes politiques76 : dans le cadre de lintgration professionnelle
disqualifiante , les salaris font preuve de ce quil nomme un radicalisme dpolitis qui
se caractrise par un dsir de changement de type rvolutionnaire sans pour autant tre
clairement orient politiquement. Faut-il en dduire que le chmage engendrerait un potentiel
rvolutionnaire ? Il semble prilleux de laffirmer partir de cette seule analyse, a fortiori
76
Presses universitaires de France, coll. Le lien social. Documents denqute, 2000, p.343-354.
116
Chapitre 1
lorsque lon tient compte des analyses formules au dbut du chapitre quant aux difficults de
mobilisation des chmeurs. Le surcrot de rponses cette modalit semble bien mieux
expliqu par le rejet des deux autres alternatives, en particulier la modalit rformatrice qui
suggre des changements progressifs , donc lents, ne pouvant rpondre aux aspirations des
chmeurs une amlioration rapide de leur situation.
Bien que la rponse favorable aux rformes, la plus consensuelle dans sa formulation,
soit la rponse fournie une large majorit (entre 61 et 83%) par les chmeurs des trois pays,
on remarque que cette modalit est infrieure la moyenne nationale, ce qui tmoigne sans
doute de linsatisfaction prcdemment tudie. Lon peut penser que, parmi les chmeurs,
une partie des 10% dclarant souhaiter que lorganisation de la socit change radicalement
par une action rvolutionnaire adopte en fait une posture susceptible dexprimer un ras-le-
bol plutt quune conviction politique. La thorie de lautoritarisme des classes populaires
apparat, laune de ces rsultats, comme une interprtation radicale et stigmatisante du

comportement politique des catgories populaires.
Par-del ces ressemblances, une diffrence nationale importante mrite dtre
souligne concernant les tendances conservatrices, voire ractionnaires, des catgories
populaires. Nombre de politistes ont soulign leur caractre conservateur, en sappuyant dune
part sur leurs valeurs mfiance vis--vis du progrs, prfrence pour lordre ainsi que pour
la morale traditionnelle en matire de murs dautre part sur les analyses lectorales qui
tmoignent de ladhsion durable dune partie des classes populaires aux partis politiques
conservateurs77. En France et en Grande-Bretagne, une minorit non-ngligeable des
chmeurs, respectivement 28% et 22%, adhre laffirmation que notre socit actuelle doit
tre dfendue fermement contre toutes les forces subversives . Ce rsultat soutient lide du
conservatisme dune partie des catgories populaires, en particulier en France, seul pays o
cette modalit de rponse est plus forte que la moyenne parmi les chmeurs. Observ pays par
pays, cet aspect de lattitude politique des chmeurs semble relativement stable dans le
temps78 : peine note-t-on un pic en Grande-Bretagne en 1985 que lon peut relier
77
Pour citer quelques exemples parmi les pays de notre tude, on notera que Margaret Thatcher ne put rester au
pouvoir on pense en particulier aux lections triomphales de 1983, aprs la guerre des Falkland que grce au
vote dune part importante des catgories populaires. Franco gouverna lEspagne avec le soutien naturel de
larme, du clerg, des notables et des grands propritaires terriens, mais aussi avec la neutralit bienveillante
des catgories populaires, dues des excs anti-clricaux des Rpublicains et progressivement convaincues par
laugmentation du niveau de vie. En France, le gaullisme et ses hritiers (R.P.R. et U.M.P.) ont galement
prospr au-del des catgories les plus privilgies. Ainsi, les rsultats lectoraux ont souvent infirm lide
prconue que les pauvres votent Gauche et les riches Droite.
78
Cf. Annexe 1, Tableau V.
117
Chapitre 1
lattentat de Brighton en 1984, lun des plus sanglants, perptr par lI.R.A. et une baisse
momentane en 1988. En Espagne, pays qui se distingue par la faiblesse de cette tendance
conservatrice (seulement 8%), on discerne une lgre tendance la baisse. La singularit
espagnole sexplique sans doute par la connotation franquiste de lallusion aux forces
subversives , expression qui voque la dialectique franquiste et agit ainsi comme repoussoir.
En France en revanche, la posture dfensive est fortement reprsente parmi les
chmeurs. On pourrait penser que ce rsultat est mettre en relation avec le vote Front
National (sans quivalent en Espagne et en Grande-Bretagne), du fait que la dialectique de ce
parti prsente les Franais comme menacs par des forces extrieures (les immigrs, le
terrorisme, les tats-Unis, lEurope, leuro). Une analyse plus pointue montre en fait que ce
nest pas tant le vote Front National que le vote pour la Droite gouvernementale qui est
associ cette posture dfensive79. Les forces subversives , qui semblent particulirement
craintes des chmeurs franais (28%), peuvent aussi bien tre des forces extrieures (des
pouvoirs trangers, limmigration) quintrieures (extrme gauche ou extrme droite).
Lnonc de la question est assez flou pour prter de nombreuses interprtations de la part
des individus interrogs dans lenqute. Toujours est-il quune aspiration la prservation de
lordre est particulirement prgnante parmi les chmeurs franais. Le cas franais montre
que les thories concernant les tendances rvolutionnaires et ractionnaires des catgories
populaires ne sexcluent pas mutuellement, elles peuvent tre cumulatives, voire possder une
origine unique : laspiration une politique nergique, visiblement active, un rejet de la
lenteur gouvernementale, le refus dattendre encore des rsultats qui semblent jamais promis
pour le lendemain.
Lexigence et limpatience lgard du politique pourraient bien, au vu de ces
analyses, savrer plus fortes parmi les chmeurs que dans lensemble de la population. Les
tudes sur la participation lectorale suggrent pourtant une plus forte abstention des
chmeurs. En ce qui concerne les votants, lanalyse des intentions de vote des Franais80 si
des lections nationales avaient lieu demain montre que cette impatience se traduit par une
aspiration plus forte vers les extrmes et les partis hors systme Gauche/Droite, et linverse
une moindre mobilisation en faveur des partis de gouvernement. Selon Emmanuel Pierru, qui
79
Cf. Annexe 1, Tableau VI. Le vote F.N. des chmeurs est marqu par un rejet des politiques rformatrices
(seulement 43,8%) au profit de mthodes plus radicales, quelles sinscrivent dans un cadre ractionnaire ou
aussi bien rvolutionnaire (28,1% chacune). En cela, les chmeurs votant en faveur du Front National
ressemblent de manire frappante ceux prfrant accorder leurs suffrages Lutte Ouvrire ou au P.C..
80
Cf. Annexe 1, Tableau VII.
118
Chapitre 1
analyse le sens des votes dits protestataires des chmeurs et leur suppose tentation du
populisme : Ces votes sapparentent moins, sous cet aspect, une protestation active qu
une forme dexit lectoral, dsenchant (i.e. ds-illusionn) quant la capacit de lacte
lectoral exprimer politiquement des attentes sociales. Comme le souligne Robert Castel, ils
doivent bien davantage tre penss comme une forme ressentimentale de rponse sociale au
malheur social (qui est dailleurs souvent lantichambre de labstention la plus dfinitive), et
non comme un indice de la fascisation (ncessairement idologique ) de laisss-pour-
compte de la crise conomique. 81 Cette interprtation semble applicable aux trois pays de
notre tude dans la mesure o lon constate dans ces trois pays un dsintrt plus grand
lgard du politique et une plus grande insatisfaction lgard de la dmocratie de la part des
chmeurs, rsultats qui peuvent se comprendre comme la marque dun dsenchantement, la
dimension rvolutionnaire de leurs attitudes pouvant ds lors se comprendre comme une
rponse sociale au malheur social .

Il serait certes intressant de pouvoir effectuer les mmes analyses en tenant compte
de la dure du chmage afin dobserver si linsatisfaction et le radicalisme augmentent avec
linscription du chmage dans la dure ou si, au contraire, les chmeurs de longue dure se
montrent plus apathiques, car plus dcourags. Les donnes Eurobaromtres ne permettent
cependant pas de procder semblable analyse.
Linsatisfaction des chmeurs lgard de la dmocratie, qui les distingue de leurs
concitoyens, sinterprte essentiellement en rfrence leur situation dfavorise et la
conjoncture conomique ( la crise ), plutt que comme une critique fondamentale du
systme politique. Lanalyse de leurs attitudes concernant le changement social le confirme ;
elle montre une prfrence majoritaire pour la voie des rformes , quoique plus faible que
les moyennes nationales respectives. En effet, linsatisfaction des chmeurs lgard de leur
situation matrielle, de lorganisation de la socit, des ingalits auxquelles ils sont
confronts, les conduit souhaiter un changement radical plus vivement que leurs
concitoyens : dans les trois pays de ltude, les chmeurs affichent donc des attitudes plus
rvolutionnaires que leurs concitoyens. Cest ce que montre une rgression logistique
effectue sur la modalit de rponse favorable un changement social radical par une action
rvolutionnaire .
81
PIERRU, Emmanuel, Sur quelques faux problmes et demi-vrits autour des effets lectoraux du
chmage , dans MATONTI, Frdrique (dir.), La dmobilisation politique, Paris, La Dispute, coll. Pratique
politiques, 2005, p.194.
119
Chapitre 1
La religion savre tre la variable la mieux prdictive : le catholicisme et le

protestantisme prmunissent les individus contre les attitudes rvolutionnaires sans doute en
les socialisant de manire ce quils se conforment un ordre tabli. Le niveau dtudes agit
de manire semblable : lon constate que les individus ayant interrompu prcocement leur
scolarit sont bien plus attirs par laction rvolutionnaire que les autres. Favorables
galement, la jeunesse, le clibat, le fait dtre un homme, habitant dune grande ville. Le
portrait-type du rvolutionnaire que cette rgression logistique semble dessiner est celui dun
jeune citadin, sans attache familiale ni religieuse, faiblement diplm. Bien que faiblement
significatif, le chmage augmente galement la probabilit de ce type dattitude. Enfin, on
remarque que la tentation rvolutionnaire caractrise bien davantage la France que la
Grande-Bretagne, les rsultats concernant lEspagne tant non significatif. Cette analyse
semble donc aller dans le sens dune confirmation du prjug selon lequel les Franais
seraient davantage dans le mcontentement et la rvolte en comparaison dautres pays

europens.
120
Chapitre 1
Tableau 10 : Rgression logistique (Y = favorable un changement social radical par une

action rvolutionnaire)

Religion 76,998 ***
Catholique -0,764 0,090 71,575 ***
Protestant -0,204 0,126 2,598 ns
R minoritaires 0,060 0,130 0,214 ns
Jusqu 14 ans 0,509 0,116 19,166 ***
Jusqu 16 ans 0,384 0,108 12,588 ***
Jusqu 19 ans 0,224 0,108 4,258 *
tat civil 19,031 ***
Clibataire 0,020 0,187 0,012 ns
Mari/en couple -0,137 0,168 0,666 ns
Divorc/spar 0,460 0,209 4,847 *

Activit 14,722 **
Inactif -0,222 0,094 5,607 *
Chmeur 0,310 0,126 6,095 *
ge 14,168 *
18-25 ans 0,434 0,163 7,071 **
26-35 ans 0,310 0,164 3,569 *
36-45 ans 0,129 0,169 0,585 ns
46-55 ans 0,314 0,162 3,767 *
56-65 ans -0,017 0,155 0,012 ns
Nation 13,328 **
Grande-Bretagne -0,373 0,103 13,124 ***
Espagne -0,134 0,095 2,008 ns
Sexe 11,067 **
Homme 0,251 0,075 11,067 **
Lieu dhabitation 7,898 *
Rural, village -0,255 0,093 7,535 **
Petite ville -0,160 0,083 3,698 *
Aucun 0,015 0,105 0,021 ns
Un enfant 0,059 0,115 0,264 ns
Constante -2,618 0,256 104,408 ***
121
Chapitre 1
Les attitudes des chmeurs lgard de la dmocratie et du changement social manifestent

quau-del du retrait constat lencontre du champ politique (dsintrt, abstention,
absence de prfrence partisane), le chmage provoque un vritable mcontentement, dont
la nature premire est conomique, mais qui peut sexprimer politiquement.
Lenqute qualitative permettra de comprendre plus avant les apparentes contradictions du

rapport au politique des personnes en situation dfavorise, en particulier cette
ambivalence trs frquente entre une posture dsabuse lencontre de la politique telle
quelle est qui consiste affirmer que lon nen attend rien, encore moins des hommes
politiques, dsenchantement qui peut aller jusquau rejet et une valorisation de la
politique telle quelle pourrait/devrait tre qui montre que le champ politique est encore
investi desprances parfois dmesures.
122
Chapitre 1
Conclusion partielle
La premire partie de ce chapitre a permis dexposer en quoi le travail constitue un

facteur central et structurant de la vie en socit afin, dans un second temps, de montrer
comment la privation de travail le chmage peut savrer dstructurante en termes de
fonction de lindividu dans la socit, de rle du citoyen dans la vie politique nationale.
Contrairement aux ides reues, le chmage nest pas un temps libre mais un temps
proccup. Les chmeurs font face une exprience personnelle les renvoyant leurs checs,
donc des sentiments ngatifs de honte, dinaptitude, dimpuissance, dinutilit au monde. Ce
sont prcisment ces sentiments ngatifs qui sont susceptibles dinciter les chmeurs
adopter une position de retrait en matire de politique : faute de disponibilit, dinfluence, de
sentiment de comptence, de responsabilit.
Les lments quantitatifs prsents dans la dernire partie vont sans le moindre doute
dans le sens dun lien entre les conditions matrielles dexistence et le rapport au politique,
dun effet du chmage sur le comportement politique qui se traduit par une apathie plus
rpandue parmi les chmeurs que dans lensemble de la population.
Les analyses structurelles effectues sur les donnes Eurobaromtres nous amnent
conclure que dans les pays o les chmeurs sont exposs une disqualification sociale,
comme cest le cas en France et en Grande-Bretagne, ils se mettent davantage en retrait de la
vie politique et se montrent beaucoup moins participatifs que leurs concitoyens, tandis quen
Espagne, o les sociabilits familiales et locales garantissent un lien social solide, leur
comportement lectoral est plus proche de la moyenne. Si lEspagne apparat clairement
comme le pays de notre tude o lapathie politique est la plus prgnante, les attitudes
politiques des chmeurs par rapport lensemble de la population manifestent en revanche
une homognit remarquable en regard des contrastes observs en France et en Grande-
Bretagne.
Lapathie politique des chmeurs pose plusieurs problmes, ou lance plusieurs dfis,
la dmocratie :
- Tout dabord la drliction partielle du corps politique prive ltat dune
adhsion et dune rvrence minimales des chmeurs son action. Si les
individus exclus du champ conomique se sentent galement exclus de la
123
Chapitre 1
sphre politique, les bases de la cohsion sociale ncessaire au

fonctionnement dmocratique sont menaces.
- Ensuite, lapathie politique pose le problme de la reprsentation politique
des chmeurs, et plus prcisment de leur difficult trouver des hommes ou
des partis politiques, quils pourraient percevoir comme dfendant leur cause,
parmi loffre politique disponible.
Cependant, lapathie nest pas lunique comportement repr parmi les chmeurs. Ils
manifestent galement une plus grande insatisfaction voire des opinions exprimant une
certaine radicalit. Ces rsultats suggrent que certains mouvements protestataires peuvent
trouver une origine sociale dans la dtresse provoque par la crise conomique. De manire
particulirement pertinente, Emmanuel Pierru estime que la suspicion porte sur les
comportements politiques des chmeurs, souvent ramens au poncif us de classe dangereuse

lautoritarisme atavique, manifeste en ralit des rapports sociaux empreints de
stigmatisation. Selon lui, les comportements politiques et lectoraux des chmeurs
manifestent davantage un dsenchantement et un retrait quune prise de parole protestataire.
Ainsi conclue-t-il : La dgradation matrielle des conditions dexistence des fractions les
plus en marge du march du travail (en particulier les chmeurs de longue dure), le
renforcement des contraintes de justification qui leur sont imposes (par des contrles
toujours plus tatillons), les modalits multiformes de culpabilisation quils doivent affronter
quotidiennement rvlent en creux linsensibilisation des dmocraties immunitaires au
sort des populations les plus vulnrabilises qui, en plus de subir la honte dtre en dehors
de la norme salariale, finissent par tre stigmatises, dans une ultime injure polie , de mal
voter . Si au lieu de poser le problme des effets du chmage sur la dmocratie, on cherchait
comprendre ce que la dmocratie fait du chmage et des chmeurs, on se donnerait du
mme coup les moyens de rflchir sur les formes de banalisation de linjustice sociale et
dacceptation gnralise, consciente ou non, des ingalits les plus criantes (en termes
daccs lemploi stable notamment), dans un ordre dmocratique qui constitue pourtant le
travail en pilier de la citoyennet. 82 Lanalyse de lenqute qualitative, dans la seconde
partie de cette recherche, permettra de dmontrer ce que Pierru suggre ici : le rle central du
rapport au travail et la privation demploi dans le rapport au politique des catgories
populaires.
82
PIERRU, Emmanuel, op.cit., p.198-199.
124
Chapitre 1
Le chmage, comme ce chapitre a permis de le montrer, constitue pour lindividu un

dcrochement par rapport au travail, son rle et son statut social. Lexprience du
chmage recouvre cependant un ensemble de situations trs htrognes, plus ou moins
durables et douloureuses. En portant mon intrt, dans le cadre de cette recherche, aux
personnes en situation dfavorise , plutt quaux chmeurs, jai souhait mettre laccent
sur les conditions matrielles dexistence des individus et leur influence sur les
comportements. Les effets du chmage, dans nos socits, sont une prcarisation et une
exclusion conomique souvent durables, un mal-tre et un sentiment dindignit qui ont des
rpercussions sur les attitudes politiques. Il apparat quun lment structurant de limage de
soi et du rapport au monde des chmeurs na pas pu tre mis en vidence par lanalyse
quantitative : limportance du rapport lavenir. Lorsquun chmeur, dcourag par un
chmage de longue dure ou par des pisodes rpts et rapprochs de chmage, ne peroit
plus de perspective davenir, il est peu probable que la traduction politique quil associe
cette exprience rvolte ou rsignation soit la mme que celle dun jeune diplm la
recherche dun premier emploi. Le rapport au monde, le rapport lavenir, limage de soi,
sont donc extrmement lis aux circonstances particulires de lexprience de la privation
force demploi. Lenqute qualitative que nous avons effectue en France, en Angleterre et
en Espagne, permettra de prendre en compte cette dimension du rapport au politique des
chmeurs comme rapport au temps (pass, prsent et avenir).
Cela pos, le chmage ne constitue que lune des dimensions dune situation
dfavorise . Cest pourquoi, dans un second chapitre, il semble prsent pertinent daxer
nos analyses sur ce qui constitue la fois une consquence dun chmage prolong sans gure
despoir de retour lemploi ainsi quun lment central dune situation dfavorise : le
manque dargent. Les difficults pcuniaires ne concernent pas que les chmeurs de longue
dure mais aussi les travailleurs pauvres ; ces catgories sont constamment confrontes au
manque, limpossibilit de participer pleinement la socit de consommation, au choix
permanent et incontournable des consommations ncessaires contre le superflu. Mais en quoi
la pauvret aurait-elle un effet sur le rapport au politique ? Ce sera la problmatique du
chapitre suivant.
125
Chapitre 1
126
Chapitre 2
Pauvret et rapport au politique. Leffet de la pauvret sur les opinions politiques et sociales
Lgalit politique tablie, les pauvres

sentent bientt quelle est affaiblie par
lingalit des fortunes, et comme galit,
cest indpendance, ils sindignent et
saigrissent contre les hommes desquels ils
dpendent par leurs besoins ; ils demandent
lgalit des fortunes.
Rabaut SAINT-ETIENNE, janvier 1793
Chapitre 2
Pauvret et rapport au politique
Leffet de la pauvret sur les opinions politiques et sociales
Lemploi, comme cela a t soulign dans le chapitre prcdent, est un facteur

fondamental dinclusion sociale et le travail une norme dterminante au sein de nos socits,
do limportance accorde dans un premier temps au chmage comme facteur contribuant
la dtermination dune situation dfavorise. Parmi les consquences du chmage, on compte
les difficults financires, lexclusion sociale et, phnomne tout particulirement intressant
dans le cadre de cette tude, lapathie politique. Or, le chmage naffecte pas uniquement la
personne sans emploi, dans la mesure o les risques de pauvret et dexclusion qui en
dcoulent, touchent lensemble de sa famille.
Il apparat donc pertinent, dans ce second chapitre, de ne pas se focaliser sur les
chmeurs et de sintresser aux personnes plus gnralement confrontes la pauvret, donc
des risques dexclusion sociale. Lapathie politique, qui est apparue comme un comportement
majoritaire parmi les chmeurs, touche-t-elle plus gnralement les plus pauvres ?
Cette question centrale impose de prciser notre dfinition de la pauvret et comment
celle-ci contribue caractriser une situation dfavorise . Toute socit constitue un
contexte producteur dingalits143 dans la mesure o elle comporte des catgories plus ou
moins favorises. lvidence, ne pas appartenir aux catgories les plus privilgies, ou la
143
Les modles collectivistes, de type communiste ou communautarien, constituent des systmes idaux au sein
desquels nul individu nest suprieur un autre, tant en termes de droits que de possessions, puisque tout y est
mis en commun ; nayant pas de ralit empirique, il en est fait abstraction.
127
Chapitre 2
moyenne, ne suffit pas dfinir une situation dfavorise ; encore doit-elle comporter des
caractristiques durables susceptibles de maintenir lindividu dans la situation dsavantageuse
dans laquelle il se trouve ce que la sociologie traduit par la notion de handicap . Une
situation est donc dfavorise lorsquelle est nettement infrieure un niveau jug
normal au sein dune socit, niveau permettant dvaluer les carts par rapport des
normes sociales intrinsques.
Sans sattarder sur les diffrentes approches de la pauvret, jai retenu une approche
relative en usage en France comme dans lensemble de lUnion Europenne : la pauvret
nest pas dfinie en elle-mme mais par rapport un niveau de vie jug normal dans une
socit donne, la population ne pouvant pas y accder tant alors dfinie comme pauvre .
Il convient de souligner que les personnes relativement pauvres ont un niveau de vie trs
diffrent selon quelles appartiennent une socit plus ou moins dveloppe
conomiquement. En fait, cest lamplitude de lcart des revenus qui importe144, davantage
que leur niveau. Cette approche est privilgie pour tudier lincidence de la pauvret au sein
dune socit ou dans des pays ayant des modes de vie comparables ; elle ne permet pas en
revanche de comparer la pauvret dans des socits trs contrastes.
Le tableau ci-dessous prsente un bref rcapitulatif de la situation en matire de
pauvret dans lUnion Europenne et plus prcisment en France, Espagne et Royaume-Uni.
144
Les mthodes de mesure des carts de revenu, donc de dfinition du seuil de pauvret, sont nombreuses et
font lobjet de dbats techniques qui tous soulignent la part darbitraire parmi les choix possibles. On soulignera
simplement ici que lapproche base sur une proportion du revenu mdian par unit de consommation prsente
lavantage dune forte robustesse statistique. En revanche, le seuil de pauvret retenu peut varier de 40% 60%
du revenu mdian par unit de consommation ; en France, il correspond la demi-mdiane du revenu.
Lapproche relative en fonction de la demi-moyenne est beaucoup moins stable, do une utilisation plus
occasionnelle dans les travaux statistiques (ce fut par exemple le cas en 1997 dans une tude comparative
dEurostat visant raliser des comparaisons avec des donnes anciennes).
128
Chapitre 2
Tableau 11 : Slection dindicateurs de pauvret et dexclusion sociale (en %)
Taux de risque de pauvret Proportion de personnes

Aprs transferts Avant transferts vivant dans des mnages sans
sociaux (1999) sociaux (1999) emploi (2001)
UE 15 15 24 12,2
Espagne 19 23 8,1
France 15 24 13
Royaume-Uni 19 30 14,2
Source : Donnes Eurostat, Statistiques en bref (Population et conditions sociales), n8/2003 Pauvret et
exclusion sociale dans lUE aprs Laeken partie 1 et n9/2003 Pauvret et exclusion sociale dans lUE
aprs Laeken partie 2 145
Deux enseignements se dgagent de ce tableau : dune part, la pauvret frappe bien au-
del des foyers touchs par le chmage, ce qui montre lexistence dune proportion de
travailleurs pauvres particulirement en Espagne, un peu moindre au Royaume-Uni,

nettement plus faible en France146 ; dautre part, les transferts sociaux permettent de rduire le
risque de pauvret de manire trs nette au Royaume-Uni (- 11 points) et en France (- 9
points), bien moindre en Espagne (- 4 points).
La principale limite de lapproche relative est de se focaliser sur le revenu comme
critre de dfinition de la pauvret au dtriment dautres critres tels que la proprit du
logement, le capital social, lintgration professionnelle. Lapproche statistique de la pauvret
la plus communment utilise se limite donc la pauvret montaire. Daprs de nombreuses
tudes statistiques, pour limit quil soit, cet indicateur est toutefois corrl dautres mesures
de dprivation (non-accs des lments de confort tels que le chauffage) et de difficults
financires, cest pourquoi il sera utilis dans ce chapitre afin dtudier leffet des conditions
matrielles dexistence en loccurrence la faiblesse des revenus sur les attitudes politiques.
Pour en terminer avec ces propos liminaires sur la dfinition de la pauvret, une limite
fondamentale doit tre formule : toute approche statistique doit, pour prtendre tudier les
145
Le seuil de revenu retenu par Eurostat pour dfinir le risque de pauvret est fix 60% du revenu national
mdian par quivalent adulte. Il est bas sur le revenu total disponible dun mnage, ce qui comprend tous les
revenus montaires perus par le foyer. Il varie dun pays lautre, plus faible en Sude, au Danemark, aux
Pays-Bas et plus haut en Grce et au Portugal. Les trois pays de notre tude, France, Espagne et Royaume-Uni se
situent dans la moyenne europenne, voire la dpassent lgrement. Ce classement relatif est stable quels que
soient lanne observe et le mode de calcul retenu.
146
Pour une approche statistique plus dtaille du lien entre pauvret et taux de chmage, voir ATKINSON,
Anthony Barnes, Poverty in Europe, Oxford, Blackwell Publications, 1998, 183 p. Il constate dune part des
phnomnes de dsynchronisation entre lvolution des taux de chmage et de pauvret, dautre part des
incidences diffrentes du chmage sur la pauvret selon les pays et leurs systmes de protection sociale, ce qui
lamne conclure que le problme de la pauvret en Europe, quoique persistant, ne semble pas li
mcaniquement et uniquement celui du chmage (p.20).
129
Chapitre 2
causes et consquences de la pauvret, dsigner les pauvres. Le principe statistique au

fondement de tous les travaux est la dlimitation dun seuil de pauvret invitablement
arbitraire et fluctuant. Bien videmment, cette limite nest quune construction mathmatique
qui ne correspond pas un dcoupage existant dans la ralit : quelques pour cent au-dessus
ou en-de du seuil fix suffisent statistiquement faire basculer un mnage dans la pauvret,
alors quune approche plus sensible imposerait la prise en compte de multiples indicateurs
portant sur le mode de vie, laccs des biens de consommation, le ressenti des individus,
leurs qualits de gestionnaires etc. En dsignant les pauvres en fonction dun seuil, la
statistique permet de prendre de la distance par rapport aux reprsentations ordinaires de la
pauvret, dtudier la composition et les implications dune pauvret simplement dfinie par
des critres quantitatifs. Lintrt de cette dfinition est justement de ne pas prendre en
compte des reprsentions plus subjectives de la ralit. Serge Paugam, dans la Prsentation de
La disqualification sociale, reproche nombre de travaux sociologiques dadmettre

demble pour vritable et authentique un dcoupage de la ralit qui repose en fait sur une
perception socio-thique des notions de russite et dchecs variable [] selon les lieux et les
poques , donc de lgitimer sur le plan intellectuel des dfinitions et des interprtations du
sens commun 147. Le recours la statistique permet dviter ce biais.
La construction statistique de la variable Revenu utilise dans la dernire partie de ce
chapitre prte bien entendu aux critiques quant au dcoupage arbitraire de la ralit sociale.
Tout en tant conscient de ses limites, il faut souligner que cette variable a pour objectif non
pas de dfinir prcisment une population, mais dtudier des contrastes de comportements
entre catgories sociales.
Dans le chapitre 1, aprs avoir considr les diffrents lments qui faisaient du travail
un puissant facteur dinclusion sociale, lon a tir des conclusions concernant les
consquences attendues du chmage sur la participation politique des chmeurs. Le chapitre 2
interroge paralllement les consquences de la pauvret. De quoi sont prives les personnes
disposant de revenus suffisamment faibles pour tre considres comme pauvres ? Certes, la
pauvret rend lexistence difficile au quotidien du fait des contraintes budgtaires, des
restrictions appliques aux dpenses, de la ncessit de planifier les achats importants ou
inhabituels, etc. Les difficults matrielles de lexistence ne sont cependant au cur de notre
propos que dans la mesure o elles ont des consquences traduisibles en termes de
reprsentations sociales, de reprsentation politique du monde. En quoi lexprience vcue du
147
La disqualification sociale, op. cit., p. 22.
130
Chapitre 2
manque rend-elle les mnages pauvres diffrents des autres mnages ? Les privations subies
par les personnes en situation dfavorise seraient-elles susceptibles dinduire des
consquences en termes de mobilisation politique ?
La premire partie de ce chapitre dterminera quelles sont les consquences non-
financires de la pauvret en termes dintgration sociale. En quoi la pauvret contribue-t-elle
la construction dune exprience vcue spcifique susceptible dinfluencer les faons de
vivre, de ressentir, de penser ? La pauvret a une incidence sur les faons de faire car les
pauvres ont souvent t socialiss dans la pauvret ; ils ont acquis trs tt des habitudes, en
termes de consommation et dinteractions sociales, donc de rapport lavenir et la socit.
Des manires de croire 148 sont galement faonnes au cours de la socialisation par les
expriences vcues tant titre individuel que collectif. Quels sont les effets de la pauvret sur
les reprsentations et les attitudes sociales incorpores par les individus et comment cette
socialisation politique constitue-t-elle le fondement du rapport au politique des chmeurs ? La

seconde partie rappellera brivement les liens dj mis en vidence entre revenu et
participation politique. Enfin, la troisime partie prsentera les rsultats danalyses statistiques
comparatives sur la question avec les trois mmes objectifs que dans le chapitre 1 : vrifier la
pertinence de lhypothse dapathie politique en ce qui concerne les plus pauvres ; tudier les
variations nationales en termes de rapport au politique ; tester la pertinence de la variable
Revenu.
I. Les consquences non-financires de la pauvret
Les consquences financires de la pauvret sont bien connues : privation, manque,

difficult joindre les deux bouts voire, plus long terme, surendettement, saisie sur salaire,
expulsion du logement. Ces consquences financires saccompagnent de diffrents types de
pressions psychologiques lies la pauvret : risques de perte du logement, menaces
juridiques (huissiers, saisie sur salaire), visites des services sociaux pour les foyers avec
enfants, etc., tous problmes qui provoquent un stress intense pouvant se traduire par une
dgradation de ltat de sant des individus. Mme lorsquelles ne se concrtisent pas, ces
pressions constituent une ralit qui perturbe au quotidien les personnes les plus pauvres.
148
CERTEAU (de), Michel, Linvention du quotidien. T.1. Arts de faire, Paris, Gallimard, coll. Folio essais,
1990, 350 p., en particulier le chapitre Crdibilits politique , p.259-275.
131
Chapitre 2
Afin dtudier les consquences non-financires de la pauvret, trois thmes lis

lintgration sociale des individus ont t isols, avec par consquent lhypothse quils
affectent le rapport au politique.
- Le premier point concerne lune des caractristiques majeures de nos
socits : Comment les personnes confrontes la pauvret vivent-elles les
privations matrielles auxquelles elles sont contraintes au sein dune socit
de consommation, socit dans laquelle lindividu est bien souvent valu en
fonction de ce quil possde ? Le dcalage en termes de mode de vie des
pauvres, par rapport une norme sociale de consommation, ne constitue-t-il
pas la racine de la perception des injustices sociales ?
- Le second point quil semble important daborder concerne la participation
des individus dfinis comme pauvres la vie sociale considre comme
normale au sein dune socit. Cette thmatique bien connue est au cur de
la problmatique de lexclusion sociale : La pauvret constitue-t-elle un
obstacle au tissage et au maintien dun rseau relationnel ? Lisolement
social est-il une consquence invitable de la pauvret ou existe-t-il des
solidarits familiales et/ou locales qui apportent aux individus des soutiens
matriels et moraux face aux difficults de tous les jours. Le lien de
citoyennet lien par nature imagin sen trouve-t-il galement distendu ?
- Enfin, en troisime lieu, on sattachera au lien entre pauvret et dpendance,
lien qui se noue presque automatiquement dans les socits bnficiant de
systmes de protection sociale. Le passage ontologique de pauvre
assist implique-t-il une stigmatisation accrue des individus, avec les
consquences quil est possible denvisager en termes de perte damour-
propre, de confiance en soi, dinitiative personnelle ? Lapathie politique est-
elle la traduction politique de la remise de soi qui participe de la relation
dassistance ?
I.1 tre pauvre dans une socit de consommation
Les socits europennes tudies dans le cadre de cette recherche, quon les qualifie
de modernes ou de post-modernes, sont des socits de consommation. Certes, la thorie
du post-matrialisme affirme quune fois satisfaits leurs besoins lmentaires (sustenter,
132
Chapitre 2
protger son corps) et lensemble de leurs besoins plus labors (ducation, transports,
lectromnager, loisirs, culture, luxe), les individus aspirent dautres valeurs, qualifies de
post-matrielles telles que lcologie, la spiritualit, la dcouverte et la comprhension de
lAutre. Cette volution est incontestable en ce qui concerne lvolution des valeurs dans les
socits avances149. Cependant, une observation rapide du monde qui nous entoure suffit
pour conclure que ces valeurs post-matrialistes ne sont pas antagoniques de la socit de
consommation, pour preuve, le dveloppement du commerce quitable, des industries lies au
recyclage, de nouvelles formes de tourisme, etc. De nouveaux business se dveloppent
prcisment autour de cette aspiration une consommation qui soit plus signifiante ;
autrement dit, lessor de ces nouvelles valeurs se fait au sein de cette socit de
consommation o largent conserve sa place centrale, mme sil peut susciter davantage de
mfiance et de mpris150.
Dans un article publi dans Esprit en 1933, le philosophe catholique George Viance
sinquitait de la perte des valeurs humaines et de la pense dans une socit de
consommation quil caricaturait volontiers ainsi : ces hommes [] reoivent den haut le
nouvel vangile : Vous allez gagner plus, vous travaillerez mme moins. Mais, si on vous
donne des loisirs, cest pour consommer. Plus vous consommerez, plus vous gagnerez, plus
vous produirez et plus vous consommerez et produirez encore. Voici largent, dpensez !
Vous tiez jadis enchans votre travail, mais voici laurore du progrs qui vous fait esclaves
de la consommation . Ces hommes que vont-ils penser ? 151 Ce propos passe sous silence
les nombreux apports de la socit de consommation en termes de bien-tre pour mieux en
souligner les consquences moins videntes et moins positives, savoir une lente redfinition
de lindividu, moins en fonction de ce quil est quen regard de ce quil possde. Lavoir
supplante progressivement ltre, la fois dans la perception dautrui et dans limage de soi.
En posant la question Ces hommes que vont-ils penser ? , il renvoie prcisment notre
questionnement dans ce chapitre : si les individus confronts la pauvret sont entirement
absorbs par des proccupations matrielles et consumristes, le temps, la concentration et
149
INGLEHART, Ronald, La transition culturelle dans les socits industrielles avances, Paris, Economica,
coll. Politique compare, 1993, 576 p.
150
Soulignons cependant quen dpit du grand rle de largent dans lhistoire conomique, politique mais aussi
artistique, le pouvoir potentiellement illimit qui lui est associ a toujours entran une dfiance lgard de
largent, dfiance plus ou moins marginale mais qui est profonde dans la socit occidentale, en particulier
conjugue au catholicisme. Do la fascination pour des figures telles que celles de lascte, du reclus, de celui
qui abandonne ses biens pour mener une vie toute dintriorit, hors le monde .
151
VIANCE, George, Les enfantements monstrueux de largent , Esprit, octobre 1933, 2e anne, n1, p.8.
133
Chapitre 2
lnergie quils sont susceptibles de consacrer des questions dune porte supra-individuelle
(le vivre ensemble, les choix de socit, le primtre souhaitable pour laction de ltat, le
sens de la libert, le rle de chaque citoyen dans une dmocratie) risquent dtre rduits la
portion congrue. Ce problme se pose de manire transverse dans la socit cest dans ce
sens que lentend Viance mais il semble se poser de manire particulirement aigue pour les
plus pauvres dont lnergie peut tre entirement accapare par des proccupations orientes
vers la survie et la sauvegarde des apparences.
Ds lors que lidentit, pour soi et pour les autres, est partiellement dtermine par ce
que lon possde, lon ne peut considrer les consquences du fait dtre pauvre dans les
socits europennes uniquement du point de vue des privations matrielles. Certes, les
personnes confrontes la pauvret mesurent la distance en termes de bien-tre entre leur
niveau de vie et celui de personnes plus aises. Laisance est prcisment ce qui caractrise le
franchissement dun seuil entre pauvret et richesse, lorsque la facilit devient la rgle
dusage de largent, lorsque le geste de dpenser ne ncessite plus une rflexion systmatique.
Comme on le verra ultrieurement, cest l un seuil important en ce qui concerne la
sociabilit : partager une sortie avec ses proches ou rendre une invitation (contre-don)
implique des dpenses qui deviennent impossibles pour des personnes au budget rellement
trs restreint. Plus gnralement, toute dpense relevant du simple plaisir, de la fantaisie, de
linstant dpenses essentielles par dfinition dans une socit de consommation qui se
caractrise par la consommation au-del du ncessaire exige une certaine aisance financire
et est donc incompatible avec la pauvret. Ne pas pouvoir soffrir 152 lun de ces biens de
consommation expose les individus confronts la pauvret des frustrations insidieuses qui
reposent moins sur le besoin que sur la comparaison avec autrui. En effet, limpossibilit de la
consommation renvoie les individus leur infriorit sociale et entretient une mauvaise image
deux-mmes.
Par-del les privations matrielles relles (accs un logement pourvu des
commodits modernes, chauffage, gros lectromnager), la pauvret induit un accs limit
152
On remarque que le vocabulaire de la dpense reflte souvent un rapport quasi psychologique largent : on
soffre quelque chose signifie la fois une dpense superflue, spontane, et le plaisir quelle procure ; au
contraire, ne pas pouvoir se loffrir, implique la fois labsence de ncessit et la frustration. De manire assez
voisine, on sautorise un petit plaisir. Ce vocabulaire renvoie au champ smantique du don, mais appliqu soi-
mme ou lensemble du mnage, dans le cadre de la gestion raisonne dun budget.
En revanche, le recours au verbe se permettre un achat, implique gnralement des sommes dargent plus
consquentes, qui ncessitent une rflexion en termes budgtaires, voire des sacrifices par ailleurs. Affirmer que
lon ne peut pas se permettre telle dpense renvoie ainsi davantage la satisfaction de besoins plutt que
denvies.
134
Chapitre 2
la consommation qui nest pas sans consquences sur limage de soi des pauvres, image dont
ils ne peuvent qutre conscients dans une socit o la perception de lautre est obscurcie par
le caractre ftiche de la marchandise (Marx) et o la ralit sociale est largement perue
au travers des apparences. Do lattrait, la fascination pour les biens forte valeur ajoute,
inaccessibles aux catgories populaires sauf via les produits de contrefaon. Do galement
le sentiment dhumiliation qui peut surgir de la frquentation exclusive des magasins de hard
discount153. Enfin, les contraintes sur la consommation des mnages pauvres peuvent
provoquer des sentiments de culpabilit envers les enfants, qui sont perus comme tant
privs 154 de certains biens la disposition de leurs camarades. Les foyers pauvres, nous
lavons dj mentionn, mesurent la distance entre leur niveau de vie et le niveau de vie
gnral dans la population. ; cette distance est particulirement douloureuse lorsquil sagit de
lcart entre ce quils peuvent acheter pour leurs enfants et ce qui leur est demand
explicitement par leurs enfants qui se comparent leurs camarades, tacitement par la socit
qui encourage les comportements parentaux sacrificiels. Nombre de tmoignages
manifestent dailleurs que les parents confronts la pauvret placent leur fiert dans le fait
que leurs enfants scolariss aient lair comme les autres , donc que leur pauvret ne soit
pas visible sur leurs enfants. Au-del de lamour parental, ce comportement manifeste la
conscience que leur pauvret est dune part visible travers leur apparence extrieure
(vtements de mauvaise qualit, rarement renouvels, corps souvent mal nourris et peu
soigns), dautre part stigmatisante. Sappliquant aux enfants, la stigmatisation est double
dans la mesure o elle sapplique la fois la pauvret du mnage, donc son infriorit
sociale, et au rle parental dducation et de protection. La mauvaise image de soi, la honte et
lhumiliation, le sentiment dinfriorit sociale, pourraient se traduire politiquement par un
sentiment dincomptence et, en consquence, par labandon du champ politique dautres,
jugs plus comptents pour en parler, convaincre autrui, voter.
Autre effet intimement li la prgnance de la socit de consommation, le bonheur

apparat comme indissociable de la possession de biens matriels. Dans un contexte o les
153
Ces deux types de ractions ont t observs lors des entretiens approfondis mens en France et en
Angleterre. En Espagne, en revanche, on na pas observ de manifestations denvie lgard de produits de luxe
ou dautres biens de consommation financirement inaccessibles. Plusieurs personnes ont en revanche soulign
la visibilit de leur pauvret, et la gne qui sen suit, du fait quelles ne pouvaient acheter certains produits qu
lunit.
154
Sagissant de la consommation, donc des dpenses, on peut galement noter le recours frquent au
vocabulaire de la privation : tre priv de, devoir se priver...
135
Chapitre 2
individus se dfinissent eux-mmes et sont considrs par autrui en fonction de ce quils

possdent, leur bonheur se mesure galement laune de leurs biens. Et si le dicton populaire
assne que largent ne fait pas le bonheur , ceux qui le citent sempressent dajouter
mais il y contribue . Certes, largent ne saurait apporter le bonheur, ce dsirable absolu, en
revanche, et les plus dmunis en font constamment lamre exprience, le manque dargent
est cause de malheur.
Les effets pernicieux de la socit de consommation o tout ce quil est ou serait
possible dacqurir est sans cesse expos la vue de tous, acheteurs potentiels ou non
agissent galement sur la possibilit et la dure du bonheur provoqu par lobtention dun
objet dsir. La joie dacqurir un bien convoit nest plus ressentie aujourdhui comme hier.
Dans les socits pr-modernes et modernes, appuyes sur une vision agraire de la ralit, on
pouvait considrer que la privation et lattente taient rcompenses par une satisfaction
accrue. Le propre de la socit de consommation, en revanche, est de fonctionner sur le dsir,

la satisfaction dun dsir ne laissant place qu la focalisation sur un nouveau dsir.
Aujourdhui, la privation naboutit plus aucune rcompense , peut-tre pour partie car le
laps de temps entre un dsir et son accomplissement tend se rduire. Plus certainement, le
fait de ne pouvoir acheter tel ou tel bien nest plus considr comme normal, mais vcu
comme une honte, comme le fait de ntre pas la hauteur. Les individus les plus pauvres,
dans un contexte de consommation omniprsente o ils ne peuvent se conformer aux normes
consumristes en vigueur, prouvent de manire accrue des sentiments de frustration ; ils font
lexprience concrte et sans cesse renouvele de linjustice sociale.
Dans les socits europennes contemporaines, l'galit juridique et politique est
considre comme un acquis. Les droits sociaux sont galement reconnus et les tats-
providence sefforcent par la redistribution, de contenir les ingalits de revenu dans des
limites juges tolrables, tant dun point de vue social (cf. le seuil de pauvret en de
duquel ce nest pas seulement la subsistance qui est menace mais la dignit humaine) que
politique (afin de garantir la stabilit des rgimes en place). Malgr cela, la question de
lgalit sociale pose toujours problme. Les socits socialistes avaient pris le parti de
rechercher une galit de fait ou galit de rsultat, avec pour contrepartie dimportants
sacrifices en termes de libert. Les socits librales uvrent plutt en faveur de lgalit
des chances . Le thme de lgalit des chances renvoie la question du cumul des ingalits
une origine sociale modeste diminuant les chances daccs un niveau dducation lev et
par consquent une profession socialement valorise et financirement bien rmunre qui
136
Chapitre 2
est prcisment notre propos dans le cadre dune tude sur les personnes en situation
dfavorise.
Or l'idal dmocratique, sil implique, par del lgalit juridique et politique, une
galit des chances de principe, ne peut lobtenir tout prix ; plus prcisment, laspiration
galitariste ne peut tre satisfaite au dtriment des liberts. Cest l que se situent les termes
du dbat quant ltendue du rle de ltat. Lautorit publique sefforce certes de lutter
contre les ingalits , via la lgislation, limpt et la redistribution, mais ce faisant, elle doit
veiller ne pas porter atteinte aux liberts individuelles et aux mcanismes incitatifs propres
au fonctionnement de lconomie, sous peine de faire natre une nouvelle source de
ressentiment en empchant que chacun soit rmunr selon sa contribution. Entre nivellement
des revenus et rcompense de la contribution individuelle de chacun, lon peut douter quil
existe une distribution idale de la richesse nationale qui ferait lobjet dun consensus social
largement partag.
Alors mme que les conditions de vie se sont considrablement amliores, que
lgalit juridique et politique est considre comme un acquis, la prgnance de la socit de
consommation sur les aspirations humaines fait que les personnes les plus pauvres font
lexprience de linjustice sociale travers le manque dargent. Ne pas pouvoir consommer
dans linsouciance est vcu comme une extriorit au monde, la vie sociale. Dans un
systme dmocratique idal, les ingalits de richesses seraient perues par les citoyens
comme lgitimes. Dans lactuelle socit de consommation, force est de constater que ce nest
gure le cas, ce qui semble rejoindre lintuition de Rousseau selon laquelle lorsque la
production, la consommation et largent priment, la citoyennet qui pour lui est galit est
perdue. Ainsi crivait-il : Donnez de largent, et bientt vous aurez des fers. Ce mot de
finance est un mot desclave, il est inconnu dans la Cit. 155 Pour Rousseau, une socit qui
identifie la russite avec largent, avec la possession toujours croissante de biens, donc aux
intrts particuliers, nie la dmocratie authentique, centre sur lharmonie collective. Les
conditions dtablissement dun contrat social qui garantirait lgalit de tous les citoyens
grce des lois justes, librement consenties, et respectes par tous, semblent incompatibles
avec la socit de consommation. Mais les populations qui vivent dans cette socit, qui
adhrent ses diktats consumristes, conservent simultanment leurs aspirations vers un idal
dmocratique dont Tocqueville dnonait les passions galitaires . Les systmes politiques
libraux contemporains sefforcent de concilier ces aspirations contradictoires que sont la
155
ROUSSEAU, Jean-Jacques, Du contrat social, Livre III, chapitre XV, Paris, Flammarion, 1992, p.122.
137
Chapitre 2
dmocratie et la consommation. Les personnes les plus pauvres sont toutefois bien
conscientes de demeurer lcart. Cela peut dailleurs participer dune perception objective
de la ralit : si en Espagne, les ingalits ont diminu au cours des vingt dernires annes
(continuation du rattrapage conomique post-franquisme), en France et en Angleterre, on a pu
constater partir des annes 1980 une aggravation des ingalits mesure partir des
rapports interdciles et interquartiles des revenus disponibles par tte aggravation perue par
les catgories dfavorises de ces deux pays. Non seulement elles ne participent pas la
socit de consommation linstar de leurs concitoyens, mais leur influence politique est
galement plus faible. Si le droit de vote est accord de manire parfaitement galitaire dans
la population, linfluence politique, c'est--dire le pouvoir de peser en faveur de certaines
dcisions plutt que dautres, est trs ingalement rparti, et certainement au dtriment des
catgories les moins favorises.
La pauvret, pour toute relative quelle soit dans les socits dveloppes, est difficile
vivre dans un contexte social o la consommation constitue une norme de comportement. Si
les ingalits paraissent dcouler de rgles du jeu injustes ou illgitimes, elles ne peuvent
provoquer que du ressentiment. Il convient cependant de souligner que les sentiments ngatifs
que peuvent engendrer les ingalits de revenu, tels que la frustration, la honte, le sentiment
dinjustice, une mauvaise image de soi, lhumiliation, lenvie, fluctuent selon les individus et
selon les socits. La tolrance aux ingalits varie fortement selon les socits, certaines
estimant plus volontiers que les ingalits de revenus sont justifies. Par exemple,
lAngleterre peut tre considre comme le pays des diffrences acceptes ; la tolrance
sociale lgard des ingalits sy explique par lhritage de structures familiales o la
primogniture et le legs testamentaire ont longtemps contribu entretenir les ingalits. Au-
del des diffrences socitales, certains individus peuvent percevoir les ingalits avec
davantage dacuit que dautres et sinsurger plus violemment contre cet tat de fait. En effet,
la perception des ingalits nest pas seulement affaire dingalits objectives, mais rsulte
dun jeu de variables explicatives complexes parmi lesquelles figure lide individuelle et
collective que lon se fait de lgalit ou encore lamplitude des ingalits quune socit juge
tolrable.
138
Chapitre 2
I.2 La pauvret : une situation dinfriorit dans lespace social
Historiquement, lchange conomique intermdi par largent a connu une extension

jusqu recouvrir la quasi-totalit des changes commerciaux. Largent permet en effet de
procder des valuations prcises et impersonnelles, plus rationnelles que les quivalences
approximatives du troc. Labstraction et la rationalit quimplique le recours un
intermdiaire montaire constituent dailleurs deux fondements de la modernit. En devenant
le lien prvalent entre les hommes, largent sest substitu dautres types de rapports
sociaux. Du fait de ce rle conomique dintermdiation, largent nest plus simplement une
chose, une valeur abstraite, mais une forme dinteraction sociale, ce que Georg Simmel a
voulu mettre en avant dans La philosophie de largent. Dans cet ouvrage, aprs avoir analys
le rapport entre argent et valeur montrant notamment que les changements dans la nature de
largent (des pices de mtal prcieux vers le papier monnaie) lui confrent une fonction de
plus en plus symbolique Simmel tudie les interactions qui existent entre largent, lindividu
et la socit moderne, discutant notamment les liens troits quentretient largent avec de
nombreux phnomnes sociaux, notamment la culture, le pouvoir ou le temps. Selon lui
largent, via les changes constants quil rend possible, est la structure centrale qui entretient
le mouvement permanent de la socit moderne.156
Bien quil ne semble gure apprcier la nature impersonnelle des interactions dans la
socit moderne, Simmel affirme que largent est librateur pour lindividu, dans la mesure o
il permet laccs la proprit prive et le dveloppement de nouvelles relations,
indpendantes des distances physique et sociale entre les tres. Cependant, Georg Simmel
note aussi la tendance moderne de la socit valuer de plus en plus les individus en
fonction de largent. Des relations sociales se mettent certes en place par le biais de largent,
mais ces relations sont selon lui exprimes en termes de cots et bnfices, donc rifies en
alliances momentanes et impersonnelles. Il estime invitable que les interactions sociales
soient de plus en plus dictes par largent que les individus possdent, ou par les apparences
156
Dans larticle The Sociology of the Sociology of Money : Simmel and the Contemporary Battle of the
Classics , Journal of Classical Sociology, 2003, vol.3, n1, p.67-93, Mathieu Deflem se penche sur la faon
dont largent a t abord par les sociologues en tant quobjet sociologique. Marx sest intress largent au
sein dune tude plus globale du mode de production capitaliste ; Weber a discut de lconomie montaire en
lien avec les tendances plus larges de la socit la rationalisation ; et Durkheim sest concentr sur les
structures morales de rgulation au sein desquelles largent prend une signification sociale. [] un lment
frappant dans les crits de Simmel, compar Marx, Weber et Durkheim, est son refus de spcifier une force-
clef dans lvolution vers la modernit. La totalit des parties formellement interconnectes constitue la
modernit, pas son explication en rfrence lconomie capitaliste (Marx), linfluence mutuelle de la culture
et de lconomie (Weber), ou au changement de nature de la morale du fait de lindustrialisation (Durkheim). En
consquent, Simmel peut tudier la monnaie en tant que telle. (p.86, 94) (traduction de lauteur).
139
Chapitre 2
qui laissent prsumer de leur richesse ; lon peut alors encore plus parler de la dimension
symbolique de largent. Largent participerait donc dun rapport social ingalitaire qui
pourrait trouver une traduction dans le champ politique.
Tout en effectuant une analyse trs diffrente de la modernit et de largent dans
lequel il voit un symbole du capitalisme rsultant de la transformation du travail exploit en
valeur Marx aboutit galement la conclusion que largent nest pas simplement un moyen
dchange mais un rapport social, plus prcisment selon lui un rapport de domination.
Il apparat ds lors que la pauvret nimplique pas simplement une situation matrielle
de privation mais signifie une position dinfriorit dans lespace social, voire de
stigmatisation du fait que les individus exposs la pauvret ne peuvent pas dans linteraction
sociale feindre laisance. Nous avons vu quau sein dune socit de consommation, ils sont
jugs sur leurs apparences, valus en tant quindividus en fonction de leur dnuement
financier. Si largent a des effets mancipateurs, encore faut-il en possder. Les plus pauvres
nont pas dautre choix que celui de dpenser le peu dargent quils ont pour lobtention du
ncessaire, au contraire des plus riches qui, une fois satisfait lensemble de leurs besoins,
peuvent profiter du caractre mallable et impersonnel de largent pour le plier leurs dsirs
et le dpenser, lpargner ou linvestir. Au travers de la possession dargent, et de la
multiplicit des usages que lon peut en faire, se dessine lespace social des ingalits
contemporaines.
La participation la vie sociale reflte pour partie ces ingalits. tre exclu de la
consommation, cest tre exclu dune partie non-ngligeable de la vie sociale. Par bien des
aspects, la pauvret semble constituer un obstacle au tissage de nouvelles relations sociales et
au maintien de son rseau relationnel. Avoir loccasion de rencontrer des personnes pour
pratiquer des activits communes ou pour le simple plaisir de se voir, participer des
associations, rendre visite des amis ou la famille sont des lments importants de la
sociabilit que le manque dargent rend plus difficiles. La sociabilit est ainsi affecte par la
pauvret. La plupart des tudes ralises dans les pays dvelopps tendent cependant
nuancer ce propos, ce quil convient dexposer en relativisant leffondrement des liens
sociaux luvre dans lexclusion sociale des pauvres. Si les pauvres font effectivement
lexprience dune rduction de leur espace relationnel, si certains doivent affronter un
isolement social douloureux, lon ne peut pas pour autant parler de destruction du lien social,
celui-ci prouve au contraire souvent sa force en rsistant au malheur, en activant des
140
Chapitre 2
solidarits familiales puissantes. Dans quelle mesure lisolement social est-il une consquence
de la pauvret ?
La sociabilit est en grande partie value en fonction de la participation des
activits extrieures. Certes, sur ce point, la sociabilit des individus les plus pauvres est
rduite par rapport aux formes juges normales de la vie sociale : cinma, sorties
culturelles, pratique dun sport, rencontres au caf, restaurant sont des activits qui relvent
de ce superflu que la pauvret rend inaccessible. Deux lments fondateurs de la vie sociale,
le partage et lchange, sont ainsi menacs. tant donne leur prcarit financire, les pauvres
ne peuvent partager les divertissements de personnes dont le niveau de vie est par trop
diffrent du leur. Il devient galement difficile pour eux de nouer de nouvelles relations qui
supposent gnralement le partage dactivits extrieures, hors du foyer, et impliquent
dexposer son tre au moment mme o il se trouve affaibli par une situation financire
stigmatisante. Le repli leur permet de se soustraire des souffrances et de sauver la face.

Lautre lment fondateur du lien social sur lequel il convient de sattarder ici est lchange,
repr par Marcel Mauss dans son Essai sur le don 157. Mauss dmontrait, partir dune
documentation ethnologique varie, le caractre doublement ambivalent de cette institution.
Tout dabord, le don libral et gracieux est tacitement suivi dun contre-don qui se doit dtre
adquat en regard de la premire prestation ; le contre-don rtablit un quilibre. Une
contrainte sociale implicite mais des plus normatives rgente le contre-don, soulignant le
caractre finalement pas si gratuit du don, qui amorce en ralit un change. Or pour les
plus pauvres, le contre-don, en proportion du don reu, est impossible ; le don peut donc tre
peru comme un geste de charit, avec la dimension condescendante que cela peut recouvrir,
alors mme que la relation devrait tre galitaire. Ce qui amne Mauss dvelopper le second
paradoxe du don, savoir sa dimension agressive, puisquen donnant, le donateur nagit pas
simplement par sympathie mais se cre un oblig. Labsence de rciprocit au don implique
dans un premier temps une perte de prestige (dshonneur, assimilation des tares telles que
lavarice ou le fait dtre intress) et dans un second temps la rupture de la relation. Lorsque
les individus sont confronts la pauvret, des situations disolement et dexclusion sociale
apparaissent qui sont lies un double mouvement : dune part, ces personnes peuvent choisir
de restreindre leur sociabilit en raison de contraintes budgtaires et pour chapper des
regards ressentis comme scrutateurs, stigmatisants ; dautre part, leurs relations peuvent
157
MAUSS, Marcel, Essai sur le don : forme et raison de lchange dans les socits archaques dans
Sociologie et anthropologie, Paris, Presses Universitaires de France, 2001 [1re d. 1924], 482 p.
141
Chapitre 2
scarter, consciemment ou non, en rendant les relations sociales plus difficiles, en faisant du
contre-don un enjeu de pouvoir dans la relation.
Si les enqutes menes sur la pauvret dans les socits dveloppes dmontrent que
le cercle relationnel des personnes confrontes des difficults financires tend se
restreindre, elles soulignent galement que la sociabilit familiale se maintient gnralement
et peut mme se trouver renforce. La sociabilit ne se rduit pas la participation des
activits collectives et des sorties hors du foyer. Ce qui protge les individus des risques
disolement social, cest dabord une sociabilit interne qui privilgie les relations familiales
et amicales suivies. Une enqute ralise en France par la D.R.E.E.S. en 2003 auprs
dallocataires de minima sociaux sur leur participation la vie sociale158 conclut que des
contacts rguliers se maintiennent entre les bnficiaires de minima sociaux et leurs familles.
Ces contacts sont moins souvent physiques quils ne le souhaiteraient mais les contacts
tlphoniques demeurent. Si lon exclut les contacts strictement tlphoniques, seuls 10% des
allocataires du R.M.I. nont pas de relations directes avec leur famille ou des amis, contre 4%
pour lensemble de la population. Cet cart sexplique essentiellement par la moindre
frquence des rencontres amicales (du fait des possibilits rduites de sociabilit extrieure) ;
en revanche, trs peu dallocataires ayant de la famille dclarent navoir aucun contact avec
elle. La famille est en outre le premier pourvoyeur daide en cas de difficults pour les
allocataires de minima sociaux. Les aides concrtes, hbergement, aides en nature, services,
leur paraissent plus faciles obtenir auprs de leur famille, de leurs amis ou dautres
personnes de leur entourage [que les aides financires]. Les allocataires sadresseraient plutt
aux associations pour obtenir une aide financire, associations qui daprs eux la leur
159
accorderaient aussi volontiers quune aide en nature ou au logement. Ces aides ne
suffisent pas toujours endiguer le sentiment disolement social des individus, en particulier
lorsque ceux-ci nont pas de conjoint. Au bout du compte, seuls 10% des personnes
interroges disent ne pouvoir compter sur aucune aide extrieure en cas de difficults, parmi
lesquelles les personnes sans famille, extrmement isoles, mais aussi certaines personnes
entretenant des contacts rguliers avec leur famille ou leurs amis. La fiert et la peur des
ractions ngatives peuvent les empcher de faire appel leur entourage en cas de situation
158
BELLEVILLE-PLA, Anne, La participation la vie sociale des allocataires de minima sociaux , tudes et
Rsultats, DREES (Direction de la Recherche, des tudes, de lvaluation et des Statistiques), dcembre 2004,
n359, 8 p.
159
Ibid., p.4.
142
Chapitre 2
difficile. Ces allocataires sont dailleurs plus nombreux quen moyenne dclarer ressentir la
perception dun minimum social comme une situation dvalorisante. 160
Lentourage relationnel reprsente des possibilits de recours dans le cadre de
stratgies dentraide, voire un rempart permettant dviter ou de retarder une ventuelle
dchance. Ces solidarits familiales, amicales ou locales apportent un soutien matriel non
ngligeable et un soutien moral indispensable. Ces solidarits varient lchelle
internationale. En Europe du Sud, comme cest le cas de lEspagne, les solidarits familiales
sont plus fortes et la vie indpendante plus rare pour des raisons traditionnelles et pratiques,
ce qui a des consquences directes sur les politiques assistancielles. Dans le cas de lEurope
latine, le modle de solidarit familiale et de parentle (family/kinship solidarity model), que
ses principales caractristiques distinguent des autres modles, a t prdominant. [] Les
pouvoirs publics ont tenu pour acquis lexistence dune forte obligation morale entre les
membres de la famille, lment parfois reflt par les lgislations. Cela explique que dans les
pays latins familialistes, les pouvoirs publics aient prvu des budgets en direction de la
famille bien infrieurs aux pays plus dfamiliariss de lEurope du Nord. 161 Serge Paugam
sest galement appuy sur des analyses quantitatives et qualitatives pour montrer que
diffrentes conceptions de la pauvret se manifestent travers la faon dont les socits
nationales conoivent le lien social et distribuent les rles respectifs de la famille, du march,
de ltat et des organisations caritatives162. Dans les pays dEurope du Sud, la pauvret est
intgre , ce qui signifie que les pauvres, en outre plus nombreux dans la population, ne
subissent pas de stigmatisation du fait de leur faiblesse financire ; contrairement aux pays o
la pauvret est marginale (Europe du Nord) ou disqualifiante (France, Angleterre).
Lintgration sociale des plus pauvres, en termes de relations familiales, amicales, de
voisinage, est plus intense dans les pays du Sud que dans les pays du Nord de lEurope. Cette
typologie, qui sert une comparaison europenne, ne renvoie pas uniquement la question de
la sociabilit. La pauvret disqualifiante nest pas lie quaux problmes de lisolement social
et de la stigmatisation des plus dmunis, en ce sens elle ne renvoie pas simplement au
processus dexclusion sociale mais participe du fonctionnement du systme social dans son
ensemble. La pauvret a des consquences en termes de configuration sociale, elle a donc
160
Ibid., p.5.
161
MORENO, Luis, Ciudadanos precarios. La ltima red de proteccin social, Barcelona, Ariel sociologa,
2000, p.122-123 (traduction de lauteur).
162
PAUGAM, Serge, Les formes lmentaires de la pauvret, Paris, Presses Universitaires de France, coll. Le
lien social, 2004, 276 p.
143
Chapitre 2
minemment voir avec le politique. tre pauvre dans une socit riche, qui noffre pas de
perspectives dintgration sociale lensemble des citoyens, conduit les disqualifier, leur
faire perdre confiance en eux ainsi que dans le systme politique. Ce processus de
stigmatisation peut dboucher sur de lapathie politique.
Au-del de la sociabilit avec des proches, familles ou amis, quadvient-il des relations
sociales des individus confronts la pauvret ? Hormis la participation associative, rares sont
les indicateurs qui permettent de ltudier. Cet indicateur est dautant plus intressant dans le
cadre de cette tude, que la participation une association constitue un tmoignage
douverture aux autres, dengagement dans un groupe qui dpasse la sphre intime, qui peut
donc tre la base de sentiments dappartenance collective, voire dune incorporation de la
citoyennet. Mais la participation associative semble particulirement rduite parmi les
catgories dfavorises. Daprs lenqute de la D.R.E.S.S., en France, seuls 10% environ des
bnficiaires de minima sociaux participent une association contre 43% dans la population
gnrale. Cest un cart trs fort, notamment en regard des carts mentionns prcdemment
en matire dintensit des relations familiales et amicales qui taient de lordre de 6 points.
Plusieurs facteurs expliquent conjointement cette ampleur : une raison financire tout
dabord, lie la ncessit de sinscrire un club ou une association. Une deuxime
explication rside aussi, sans doute, dans les problmes de sant que mentionnent nombre
dallocataires. [] Enfin, un troisime type dexplication fait davantage rfrence des
problmes destime de soi : ressentant leur situation sociale et financire comme
dvalorisante, les allocataires de minima sociaux apparaissent moins enclins adhrer un
groupe et des activits collectives. Par ailleurs, lorsquils sont adhrents une association,
les bnficiaires de minima sociaux y sont moins souvent actifs, et surtout y occupent moins
souvent des postes de responsabilit que le reste de la population. 163 En ce qui concerne la
participation associative, des obstacles de diverses natures rendent difficile voire improbable
limplication des pauvres dans un collectif. Encore une fois, il existe sur ce point des
contrastes au sein de lEurope : si les rseaux informels de relations ont davantage
dimportance en Europe du Sud, en revanche, en Europe du Nord, les organisations formelles
occupent une grande place. Ainsi, la participation associative est trs notablement plus forte
dans les pays du Nord, y compris parmi les catgories plus dfavorises.
163
BELLEVILLE-PLA, op.cit., p.8.
144
Chapitre 2
La pauvret place les individus qui y sont confronts dans des relations sociales o ils
sont presque toujours en position dinfriorit. Dans la confrontation sociale symbolique dont
ils sortent perdants, ils nont pas accs des biens ou un statut quils pourraient vivre
comme une valorisation deux-mmes, de leur identit, de ce quils peuvent apporter autrui,
ainsi la dvalorisation saffirme-t-elle comme leur principal rapport au monde. Ils font
lexprience de lhumiliation dans lchange comme dans le partage, ce qui les pousse se
retrancher dans une sphre intime dtendue variable selon les individus au sein de
laquelle ils peuvent prserver leur amour-propre et trouver du rconfort. Quelle peut tre la
traduction dun tel repli sur le plan politique ?
La faible participation associative peut laisser prsager une certaine passivit, des
difficults sidentifier un groupe large et diversifi, un dsir de ne pas se mettre en avant
de peur de sexposer des propos blessants, une volont d viter les complications . Entre
bonheur priv et action publique (Hirschman), les personnes exposes la pauvret

privilgieraient donc le premier, fuyant en quelque sorte la duret du quotidien et des regards
extrieurs pour un confort sans doute chiche mais scurisant, contrairement laction
publique (manifestation, prise de parole, participation une conversation, candidature une
fonction dlu, etc.) qui expose au jugement dautrui. Toutefois, le maintien quoique ingal
de la sociabilit familiale implique une appartenance un petit groupe qui permet
lindividu de se positionner au sein de la socit (comme membre de ce groupe par opposition
dautres), ainsi que des discussions, ventuellement politiques. Il y a plus de deux sicles, le
philosophe et homme politique Edmund Burke ncrivait-il pas : Cest au sein de nos
familles que commencent nos affections politiques et lon peut dire quun homme insensible
aux liens de parent ne fera jamais un citoyen dvou son pays. De nos familles nous
passons au voisinage, aux gens que nous frquentons et aux sjours que nous aimons dans
notre province. 164. Selon lui, lindividu trouve dans son attachement sa famille et sa
catgorie sociale le premier stade dune affection qui le mne lamour de la patrie et de
lhumanit , termes que Burke affectionne. Les sentiments ns dans la vie prive sont la
base des sentiments publics. Cette ide comporte une certaine navet suranne et mriterait
sans doute dtre discute, lon ne peut cependant qutre surpris par sa pertinence en regard
164
BURKE, Edmund, Rflexions sur la Rvolution franaise, Paris, Hachette, coll. Pluriel, 1989 [1re d. 1790],
p.252.
Burke fut longtemps rduit sa lutte contre le rgicide et lathisme de la Rvolution franaise, sa critique des
droits de lhomme, do son image de ractionnaire. Certes oppos la dmocratie, proche selon lui de la
tyrannie, ses crits et sa vie politique nous rapportent un portrait plus nuanc. Il dfendit notamment les pouvoirs
du Parlement contre la Couronne, ainsi que lmancipation des colonies dAmrique.
145
Chapitre 2
de la transmission intergnrationnelle des sensibilits politiques165. En effet, les tudes de

science politique insistent sur limportance de la socialisation politique, dans la formation des
attitudes et dans laptitude se situer dans le rseau conflictuel de la socit globale. Les
dispositions lgard de lautorit, de ltranger, de la justice et de linjustice, la confiance ou
le cynisme envers les hommes politiques, sont acquises trs tt, ds lenfance166.
Il est tout fait possible que les dispositions politiques acquises par les personnes
aujourdhui financirement prcaires pendant leurs annes de formation se maintiennent dans
le temps, pour peu quelles conservent une sociabilit familiale minimale qui vienne
rgulirement ritrer leurs appartenances et donc renforcer ce socle de valeurs. linverse,
lisolement social, un repli prolong sur la sphre intime, pourraient avoir pour consquence
une dsaffiliation, cest--dire leffacement des appartenances dorigine, do le sentiment de
survivre dans un monde ayant perdu ses repres et son sens. Ds lors, le dsintrt pour la
politique peut survenir selon deux modles : il peut dune part tre hrit et relever de la
socialisation de lindividu dans un contexte familial et/ou social et/ou national dfavorable
la mobilisation politique ; dautre part il peut survenir au cours de la vie, la suite dune
dsaffiliation, lorsque le socle de valeurs acquis antrieurement se dsagrge et disparat faute
de correspondre un contexte et une sociabilit o il est signifiant.
I.3 Pauvret et dpendance
La pauvret, comme cela a t prcdemment soulign, est une catgorie fluctuante et

ambigu. Dans une poque qui admettait volontiers les dfinitions absolues de la pauvret,
souvent non exemptes de sous-entendus moralistes stigmatisant la paresse, lalcoolisme ou le
manque dhygine des pauvres, Georg Simmel a procd un changement de perspective
165
Cf. PERCHERON, Annick, Le domestique et le politique : types de famille, modles dducation et
transmission de systmes de normes et dattitudes entre parents et enfants , Revue franaise de science
politique, 1985, vol.35, n5, p.840-891 ; JAFFR, Jrme, MUXEL, Anne, Les repres politiques , dans
BOY, Daniel, MAYER, Nonna (dir.), Llecteur a ses raisons, Paris, Presses de Sciences Po, 1997,
particulirement le passage sur le poids de la filiation politique, p.75-88 ; ROSE, Richard, McALLISTER, Ian,
The Loyalties of Voters. A Lifetime Learning Model, London, Sage publication, 1990, 219 p.
166
Cf. EASTON, David, DENNIS, Jack, Children in the Political System. Origins of Political legitimacy, New
York, Mac Graw-Hill, 1969, 440 p. partir de plusieurs enqutes, ils construisent un modle progressif
dintgration du politique par lenfant en quatre phases : la politisation, la personnalisation, lidalisation,
linstitutionnalisation. Les travaux contemporains dAnnick Percheron dmontrent galement la prcocit de
la socialisation politique enfantine tout en montrant que la culture ainsi acquise par imprgnation est spcifique
dun contexte national. Cf. PERCHERON, Annick, Lunivers politique des enfants, Paris, Armand Colin, 1974,
253 p.
146
Chapitre 2
fondateur en tudiant les pauvres non pa s simplement dans leur dfinition ngative ce
dont ils manquent mais comme des personnes dont le statut social est dfini et reconnu par
la socit. Il distingue, par-del lhtrognit des pauvres, ce qui peut constituer le
contenu positif de cette catgorie sociale. Comme il lcrit : En tant que catgorie
sociale, le pauvre nest pas le produit dune certaine catgorie de dnuement ou de privations,
mais du fait quil reoit un secours, ou devrait en recevoir un selon les normes sociales. En ce
sens, on ne devrait pas dfinir la pauvret comme un tat en soi que lon pourrait dterminer
quantitativement, mais seulement daprs la raction sociale un certain tat []. Ce nest
plus en premier lieu ltat individuel, tel quil est par lui-mme, qui dtermine le concept,
mais cest bien plutt ce que fait la tlologie sociale ; lindividuel est tabli par la manire
dont il fait ragir et se comporter lensemble qui lentoure. [] La fonction de membre que le
pauvre exerce lintrieur de la socit existante nest pas dj donne avec le fait quil est
pauvre ; cest seulement dans la mesure o la socit dans son ensemble ou travers les
divers individus ragit sa pauvret par des secours quil joue son rle social
spcifique. 167
Simmel procde ainsi une rupture heuristique en considrant que la pauvret ne
rsulte pas tant des privations subies par des individus que du secours qui leur est accord en
raison de leur dnuement. La notion sociologique de la pauvret telle quil la conoit renvoie
la condition sociale dassist : Cest seulement linstant o ils sont secourus dans bien
des cas, ds que toute la situation rend ce secours normal, mme sans quil se ralise quils
entrent dans un cercle caractris par la pauvret. 168 Dans les socits bnficiant de
systmes de protection sociale dvelopps, le lien entre pauvret et assistance tend se
systmatiser. Sans doute existe-t-il des individus qui font du refus de toute aide, publique ou
prive, une question dhonneur : bnficier dune aide gouvernementale, dun prt amical, ou
de toute forme de charit, les priverait de quelque chose comptant plus que tout leurs yeux.
Quil sagisse de fiert, de respect de soi, de volont acharne de ne pas sabaisser
demander, limage de soi est alors en jeu et ces individus sefforcent de la protger, la fois
dans ce quelle implique en termes didentit pour soi et didentit pour autrui.
Aujourdhui, la banalisation des aides publiques qui accompagne lextension de ltat-

providence rend lacceptation de ces aides de moins en moins douloureuse car elles obissent
167
SIMMEL, Georg, Le pauvre dans Sociologie. tudes sur les formes de la socialisation, Paris, Presses
Universitaires de France, coll. Sociologies, 1999, p.487.
168
Ibid, p.488.
147
Chapitre 2
dsormais des critres administratifs et sont traites par une bureaucratie relativement
dsincarne. Cest pourquoi la dimension assistancielle nest pas ncessairement perue par
les personnes concernes ; celles-ci peuvent se convaincre que le fait de remplir certains
critres induit, lgalement et quasi-automatiquement, lobtention de certaines aides ou
facilits. Cest le principe des droits sociaux. Le regard des autres dpend pour partie de la
dfinition plus ou moins claire des responsabilits respectives des institutions tatiques et de
la famille.
Dans des socits comme celles dEurope du Sud, o lentraide familiale est un
support majeur de la socit, les gouvernements ont estim que la mise en place dun systme
de protection sociale ne revtait pas de caractre durgence, do le dveloppement moindre
et plus tardif de ltat-providence. Si le recours lentraide familiale y est fortement valoris,
pour autant, le recours aux aides de ltat nest pas systmatiquement mal considr. Pour
synthtiser, deux comportements peuvent tre observs. Dune part laide publique obtenue
peut tre considre comme une ressource supplmentaire pour lensemble de la famille, la
personne contribuant ainsi au revenu familial ; cest souvent le cas parmi les familles pauvres
rencontres en Espagne, qui fonctionnent comme des microcosmes o chaque membre
contribue lconomie globale du foyer selon ses moyens, financiers ou matriels. Sil y a
bien dpendance vis--vis des aides de ltat, celle-ci est bien vcue dans la mesure o la
dimension de partage lemporte ( ce nest pas que pour moi mais pour toute ma famille ).
Ce vcu apais nexclut pas une possible stigmatisation de la part de la socit. Dautre part,
le recours linstitution publique peut tre interprt comme la marque dun abandon de la
part de la famille, qui ne veut ou ne peut pas remplir son rle traditionnel de soutien ; les
individus se sentent alors davantage stigmatiss, ils estiment quils peroivent cette aide par
dfaut , ne bnficiant pas du soutien de leur entourage.
Dans des socits o la protection sociale est institue et socialement admise depuis
plus longtemps, le recours des aides sociales nest pas ncessairement stigmatis ; de
subtiles diffrenciations peuvent soprer, la perception de certaines aides tant socialement
bien accepte, tandis que dautres peuvent donner lieu une stigmatisation. Selon le contexte,
une mme aide peut dailleurs susciter des ractions divergentes. En France par exemple, les
allocations familiales sont globalement considres comme normales elles relvent du
principe dassurance et sont perues comme un soutien automatique aux familles mais
lorsquil sagit de familles immigres ou issues de limmigration, le regard social change au
bnfice dune suspicion lencontre de familles qui feraient des enfants seule fin de
148
Chapitre 2
profiter financirement du systme. Sil est admis que ltat doit protger et venir en aide
ses citoyens en situation de faiblesse, le regard des autres nest pas pour autant toujours
empreint de comprhension. Cest ainsi quen Angleterre, le dbat politico-conomique
insiste largement sur les effets dsincitatifs, par lesquels une personne qui percevrait trop
daides publiques se verrait dcourage de rechercher un emploi. Do limportance du
contrle des ressources et les enqutes qui peuvent tre effectues afin de contrler la vracit
des lments dclars par les bnficiaires daides de ltat. En France, si les institutions
publiques ne se positionnent pas pour linstant dans une perspective de suspicion et de
contrle, le dbat public se porte rgulirement sur la faon dont certains abusent du systme,
ce qui tmoigne de lattention croissante porte cette problmatique. Du fait de linstallation
dans la dure dune crise conomique qui savre plutt tre une phase durable de
transition et de difficile adaptation de nouvelles ralits conomiques, la lgitimit de la
protection sociale est remise en question. Cette remise en question se fait certes la marge, en
prservant au maximum lancien systme mis en place au cours des Trente Glorieuses, mais
elle soulve, en France comme en Angleterre, nombre dambiguts quant ltendue du rle
de ltat-providence. On distingue dans la protection sociale deux dimensions, lassuranciel
(assurance maladie, retraite, chmage) et lassistanciel (minima sociaux, C.M.U., aide au
logement), et lon peut affirmer que les suspicions portent davantage sur le plan assistanciel.
Pourtant, lallocation chmage, de nature assurancielle, puisque les individus la percevant ont
prcdemment cotis afin de se prmunir contre ce risque, essuie de nombreuses remises en
cause, portant la fois sur la dure et le montant des indemnisations. Le regard de la socit
sur les personnes qui peroivent des aides sociales se charge ainsi des ambiguts merges
des difficults conomiques actuelles.
Lorsque les responsabilits des institutions publiques et de la famille lgard des

personnes dans le besoin sont clairement dfinies, lacceptation sociale nest pas pour autant
inconditionnelle. La protection sociale des plus faibles peut tre admise en tant que principe
de gouvernance tout en donnant lieu une dsapprobation morale lorsque lon passe
lchelle individuelle. Le passage de pauvre assist implique une logique
administrative de dsignation et dtiquetage qui dtermine pour partie ce que Serge Paugam
dsigne comme la carrire morale des assists. Loctroi de lassistance peut, dans
certains cas, tre vcu comme une crmonie de dgradation statutaire dans la mesure o le
rcipiendaire est cette occasion dsign publiquement comme un individu appartenant une
149
Chapitre 2
catgorie au statut peu honorable. 169 Lentre dans un dispositif daide sociale a des
consquences sur lindividu en tant que membre de la socit : il se trouve stigmatis car au-
del du secours qui lui est accord quil sagisse ou non dun droit social inscrit comme tel
dans la Constitution, lindividu dans le besoin doit demander une aide quon lui
accorde , ce qui manifeste bien son infriorit statutaire le bnficiaire de laide sociale
devient un usager des services assistanciels , entrant ainsi dans une relation marque par la
dpendance. Socialement, le fait dtre dpendant, sous-entendu du reste de la socit, de ses
concitoyens, est stigmatisant car cela postule lincapacit des individus se prendre eux-
mmes en charge.
La personne assiste voit galement son identit rduite un tiquetage
administratif qui ne prend en compte que cette dimension, dlaissant par l-mme toute
dsignation plus positive. lchelle individuelle, le fait de devoir rclamer une aide confre
au demandeur un statut humiliant dont il peut souhaiter ne pas faire tat publiquement. Le fait
dtre assist implique certainement une dchance par rapport un statut antrieur
dautonomie ; lune des caractristiques de cette dchance est que lindividu concern dsire
la cacher aux autres, tandis que dans le mme temps, ceux-ci esprent prcisment quon la
leur dissimule afin de ne pas ressentir de sentiments de gne ou de culpabilit. Comme
lcrivait dj Simmel : on peut remarquer que laccroissement gnral de laisance
matrielle, le renforcement de la surveillance policire, et surtout la conscience sociale, qui
mlant bizarrement la bonne et la mauvaise sensibilit, ne peut pas supporter la vue de la
pauvret que tout cela oblige de plus en plus la pauvret vouloir se cacher. Et cette
tendance, on le comprend, isole les pauvres les uns des autres, les empche de se percevoir
comme une couche sociale solidaire, beaucoup plus que ce ntait le cas au Moyen ge. 170
Isols, les assists cherchent dissimuler autant que possible leur stigmate, ce qui le rend
dautant plus prsent pour eux quils mettent en uvre des stratagmes de dissimulation
pouvant tre dcouverts. Les consquences individuelles de lassistance varient selon le degr
de dpendance des personnes concernes par lassistance : perte damour-propre, isolement,
perte de confiance en soi, absence de motivation, perte dinitiative personnelle, remise de soi.
Concernant le rapport au politique des pauvres, la remise de soi constitue une possible
traduction politique de la dpendance vis--vis de lassistance. Habitus tre pris en charge
par les travailleurs sociaux, parfois jusque dans leur vie prive, ils peuvent tendre cette
169
PAUGAM, Serge, La disqualification sociale, op. cit., p. 25-26.
170
SIMMEL, Georg, Les pauvres , op. cit., p.489.
150
Chapitre 2
remise de soi lensemble de leur vie, y compris en tant que citoyens. Ainsi, lune des
interprtations possibles de labstentionnisme des catgories populaires est quelles
choisissent de se fier au jugement de leurs concitoyens jugs plus comptents. Il est possible
que la perte dinitiative personnelle, ressentie par les assists du fait que les travailleurs
sociaux simmiscent pour partie dans la gestion de leur quotidien, stende au champ politique
et se traduise par une absence de motivation au moment de se rendre aux urnes. Lacte
lectoral suppose une motivation : le citoyen peut tre dsireux de se prononcer sur le devenir
politique de son pays en raison de ses convictions, pour dfendre ses intrts, pour sopposer
une option politique qui ne lui convient pas ; sans intention partisane, il peut souhaiter remplir
son devoir de citoyen, faire valoir ses droits se prononcer galit avec ses concitoyens quel
que soit leur statut social, voire simplement participer ce moment llection qui est un
temps part dans la vie politique nationale, moment o le sens de la communaut, de la
citoyennet, apparat de manire concrte et concentre. Pour ceux qui se retrouvent dans une
situation de dpendance sur le plan financier et/ou matriel, voire socialement dans les
rapports interpersonnels quils entretiennent avec les travailleurs sociaux et les appareils
administratifs, lon peut se demander comment ils pourraient prserver leur identit de
citoyens des consquences morales et psychologiques de leur position sociale dassist. Cette
situation fait en effet porter aux individus un stigmate qui, pour peu quils lincorporent et
lintgrent leur personnalit, les pousse au retrait du champ politique du fait de la
conscience quils ont de leur indignit sociale.
Ainsi, le regard social port sur les assists et lintriorisation de ce regard peuvent
contribuer faire deux des citoyens de seconde classe . Lune de mes hypothses de
recherche est que la pauvret, du fait de la situation de dpendance quelle induit, entrane un
appauvrissement de la citoyennet.
Certes, dans nos socits dmocratiques, tous les citoyens sont gaux en droit et
chaque citoyen est un sujet de droit, disposant ce titre de liberts, de droits civils et
politiques, et enfin de droits sociaux. La citoyennet, source du lien social, nest cependant
pas exempte de fragilits, lies pour partie laffaiblissement du national, et dautre part la
prminence de la vie conomique sur la vie politique171. Dans ce contexte de socit de
consommation dcrit plus haut, o les dcisions majeures de la vie politique sont guides par
les orientations conomiques, lon pourrait dire que le citoyen pauvre est pauvre avant dtre
171
Cf. TOURAINE, Alain, Un nouveau paradigme : pour comprendre le monde daujourdhui, Paris, Fayard,
2005, 364 p. Alain Touraine y rsume lvolution des rapports entre les sphres politiques, conomiques et
sociales dans les nations europennes. Il souligne en particulier leffacement progressif du politique au profit de
lconomique.
151
Chapitre 2
citoyen. Longtemps furent dsigns comme citoyens de seconde classe au sein dune
nation ceux qui en possdaient la nationalit sans dtenir la totalit des droits affrents la
citoyennet. Il en allait ainsi des Noirs aux tats-Unis, ou plus gnralement des femmes,
avant que le processus duniversalisation des droits ne stende eux172. Lon peut galement
rappeler quau XIXe sicle en France, il fallait tre en mesure de sacquitter dun cens, impt
autorisant les individus tre lecteurs ; en outre, certaines catgories taient demble
exclues du droit de vote car elles servaient un matre et se trouvaient en consquence dans
une situation de dpendance. Plus dun sicle plus tard, Daniel Gaxie peut encore dnoncer
lexistence dun cens, non institutionnalis, tacitement voil, qui discrimine les catgories les
plus pauvres et les moins duques de la population : Pour les socits occidentales, les
facteurs sociaux de la politisation sont un peu lquivalent structural des conditions de laccs
au sacr dans les socits totmiques. Lintrt accord aux vnements politiques constitue
lune des voies daccs lessentiel social et consacre (dans tous les sens) du mme coup
lminence de ceux qui ont accs cette forme dmocratique du salut. Lindiffrentisme
politique est alors la forme laque de linterdit, la barrire invisible qui tient distance les
domins-profanes des grandes hirarchies sociales. 173 Diffrentes formes de dpendance se
traduisent par un retrait lgard de la chose publique et une non-participation lectorale.
Ainsi, lgalit formelle na toujours pas dexistence relle. Marx et avant lui les
penseurs inspirs par le socialisme ainsi que par le catholicisme social dnonait dj le
dcalage entre les droits formels confrs lindividu par la citoyennet bourgeoise et
la ralit des ingalits sociales, appelant de ses vux une rvolution qui ferait advenir la
citoyennet relle . Lide est aujourdhui communment admise et a largement contribu
la reconnaissance des droits sociaux des individus. Lon peut ds lors sinterroger sur
lexistence dun effet pervers du systme dtat-providence. Prenant acte de ce que les droits
civils, juridiques et politiques sont contraris, dans leur actualisation, par les ingalits
conomiques et sociales, les socits contemporaines se sont efforces de protger leurs
citoyens et de limiter les ingalits en instaurant des droits sociaux, assuranciels (en cas de
maladie, accident, chmage, vieillesse, parentalit) et assistanciels. Or le recours certaines
prestations sociales en particulier le revenu miminum, les allocations chmage, dans
certains cas les allocations familiales et laide au logement renvoie une forme de
172
On pense spontanment au processus duniversalisation du droit de vote, mais galement dautres droits tels
que celui de se marier ou de divorcer librement, lgalit des droits en matire daccs lducation, etc.
173
GAXIE, Daniel, Le cens cach. Ingalits culturelles et sgrgation politique, Paris, ditions du Seuil, 1978,
p.163.
152
Chapitre 2
dpendance. Autrement dit, les droits sociaux supposs protger les citoyens dun certain
nombre de risques, loin de les manciper les placent dans une situation de dpendance donc
dinfriorit sociale. Malgr ltat-providence (contre lui peut-tre), les droits formels
continuent de profiter davantage certains, crant de facto des citoyens de seconde classe ,
pourvus des mmes droits que leurs concitoyens, mais marqus dune indignit sociale qui les
pousse se placer en retrait du champ politique, ne pas participer pleinement la vie
collective. long terme, cela peut tre dangereux pour la lgitimit dmocratique dans la
mesure o la partie dfavorise de la population se trouve marginalise, donc que les
dcisions concernant le vivre ensemble ne sont alors prises que par la partie la plus active de
la population.
II. Les consquences de la pauvret sur les comportements et opinions politiques
Il est un point important dans les relations entre argent et politique qui intervient dans
les reprsentations politiques des mnages les moins favoriss : le rle de largent au sein-
mme de lespace politique. Linfluence de largent (lobbying, liens entre le patronat et les
gouvernants, mais aussi ncessit de protger certains secteurs conomiques), voire la
corruption (passe-droit et piston petite chelle, commissions et autres avantages matriels
plus grande chelle), se sont tendues tous les rouages de la sphre politique et tous les
niveaux de pouvoir. La mdiatisation de certaines affaires, mais aussi la connaissance de
lexistence des passe-droit quautorise lentregent, ont distill lide que la politique est moins
une affaire didal que dargent. Cette opinion est particulirement prgnante dans les
catgories les moins favorises, dautant plus conscientes du pouvoir de largent quelles en
manquent, et qui par un retournement psychologique bien comprhensible, affichent leur
mpris lgard de ceux qui sont gouverns par largent. De sorte que la mfiance bien
connue des classes populaires lgard des hommes politiques tient pour partie au fait quils
sont suspects de se laisser gouverner par leur cupidit, plutt que par les idaux politiques
dont ils saffirment les porteurs. Ce point ne fera pas lobjet dautres commentaires, il ne
pouvait cependant pas tre lud.
153
Chapitre 2
II.1 Revenu et participation lectorale
On interprte traditionnellement labstentionnisme lectoral comme une insuffisante

intgration sociopolitique. Ds 1968, dans son travail sur labstention lectorale, Alain
Lancelot174 soulignait cette dimension de labstentionnisme, alors souvent nglige au profit
de jugements purement normatifs. Les personnes qui se trouvent dans une situation de
subordination, dont le destin dpend des choix effectus par dautres, sabstiennent plus
largement. Depuis cet ouvrage prcurseur pour la science politique franaise, notamment en
raison des multiples mthodologies quil mettait en uvre, nombre dtudes ont t menes
qui confirment la plupart des facteurs explicatifs du vote non seulement en France, mais aussi
plus largement dans les dmocraties occidentales175. Le lien entre ge et participation
lectorale est ainsi maintes fois constat : trs important chez les jeunes lecteurs
lexception des entrants dans le jeu lectoral pour qui le premier vote quivaut une
raffirmation de leur majorit labstentionnisme diminue progressivement avec lentre
dans la vie adulte pour crotre de nouveau chez les lecteurs les plus gs, lorsquils perdent
leur mobilit et que leur cercle relationnel se rtrcit. De mme, la croissance de
labstentionnisme avec la taille de la ville de rsidence apparat comme une rgle
transnationale, pour peu que lon considre les capitales comme des cas part.
Labstentionnisme urbain sexplique par une insertion sociale et un contrle social moindres
dans les grandes villes que dans les petites, mais cet effet de taille est contrari dans les
capitales, souvent les villes les plus peuples du territoire national, par des passions politiques
accrues du fait du caractre politiquement et mdiatiquement central de la mtropole. Enfin,
en dpit du mouvement de scularisation qui touche de manire ingale les pays
dmocratiques, il apparat que les croyants pratiquants appartenant la religion majoritaire se
montrent plus participatifs que les non-pratiquants, les personnes membres de religions
minoritaires et sans religion. En revanche, le lien observ dans les annes 1960 entre le sexe
et labstention les femmes sabstenant plus souvent que les hommes est aujourdhui en
voie de disparition : on observe une convergence des taux dabstention fminin et masculin
174
LANCELOT, Alain, Labstentionnisme lectoral en France, Paris, Armand Colin, 1968.
175
Cf. entre autres : FONT, Joan, VIRS, Rosa, Electoral Abstention in Europe, Barcelone, Institut de Cincies
poltiques i socials, 1995, 198 p. ; MAYER, Nonna (dir.), Les modles explicatifs du vote, Paris, LHarmattan,
1997, 287 p. ; BLONDEL, Jean, SINNOTT, Richard, SVENSONN, Palle, People and Parliament in the
European Union : Democracy, Participation and Legitimacy, Oxford, Oxford University Press, 1998, 287 p.
154
Chapitre 2
dans lensemble des pays occidentaux, au point parfois quil nexiste plus de diffrence entre
hommes et femmes en termes de participation lectorale.
Lexplication du vote qui mintresse plus prcisment ici concerne le lien entre la
situation financire et la participation lectorale. Les tudes montrent quil existe un lien
modr mais systmatique entre taux dabstention plus lev et contexte professionnel
dfavoris. La participation des membres dun mnage augmente avec le revenu par tte, et
cest dans les catgories socioprofessionnelles les plus favorises, tant sur le plan financier
quen termes de prestige associ, que la participation au scrutin est la plus forte.
Lhypothse du manque dintgration sociopolitique, comme explication de

labstentionnisme, trouve confirmation travers le phnomne du cumul dappartenances :
labstention dcrot en effet avec la participation sociale, mesure par lappartenance une
glise, un syndicat, ou une association. Ces groupes jouent le rle dterminant

dintermdiaires entre lindividu, unit solitaire, et la socit, multitude sans visage. En
transformant le collectif en un groupe dappartenance auquel il est possible de sidentifier, ces
groupes intermdiaires agissent puissamment sur lintgration politique des individus et
facilitent la mobilisation. linverse, les citoyens isols, mal intgrs leur environnement,
sabstiennent plus souvent de voter. Le comportement des migrants, qui ne participent la vie
politique de leur nouvelle communaut quaprs un temps de latence pendant lequel ils
sadaptent leur cadre de vie, confirme galement linfluence de lintgration sociopolitique
sur le vote176. La participation lectorale peut de ce point de vue tre considre comme une
dimension de la participation sociale, dans la mesure o elle reflte lintgration sociale des
individus, leur adhsion des normes culturelles, des rles sociaux.
Prcdemment, il a t montr que la pauvret pouvait constituer un obstacle une

participation pleine et entire la vie sociale, en limitant les occasions de contacts avec
lentourage et en restreignant la participation la socit de consommation. La pauvret se
traduit galement sur le plan de la participation politique : on constate dans tous les pays
176
Cf. POLAC, Catherine, Quand les immigrs prennent la parole dans PERRINEAU, Pascal (dir.),
Lengagement politique : dclin ou mutation ?, Paris, Presses de Sciences Po, 1996, p.359-386 ; WITHOL de
WENDEN, Catherine, Les immigrs et la politique, Paris, Presses de la fondation nationale des sciences
politiques, 1988, 393 p. Cette dernire, tout en dmontrant limplication croissante des immigrs via une
politisation du non-politique , cest--dire du social, crit : Nombre dentre eux se dtournent des formes de
reprsentation mises en place, car ils conservent encore le sentiment que leur migration sera de courte dure.
(p.213) Elle montre que pour les immigrs de seconde gnration, le passage en politique se fait par le biais
du tissu associatif et conserve une empreinte fortement locale.
155
Chapitre 2
dmocratiques que les individus financirement les plus dfavoriss (bas revenu, mtier
dvaloris, sans patrimoine notamment en ce qui concerne la proprit de leur domicile) sont
les plus abstentionnistes. cette participation comparativement plus faible dans la vie
politique de leur pays, lon peut trouver plusieurs explications. Labstentionnisme des plus
pauvres peut tout dabord se comprendre du point de vue de la rationalit objective : ne
possdant rien, les plus pauvres nont rien dfendre, leur abstention peut donc sexpliquer
par une absence de motivation. Pourquoi participeraient-ils un jeu politique dont leur
exprience leur apprend quils sortent toujours perdants ? Pourquoi simpliqueraient-ils dans
le champ politique alors que dautres sphres de participation la socit leur sont
irrmdiablement fermes ? Des explications psychologiques peuvent galement entrer en
jeu: lattitude de remise de soi, induite par la dpendance lgard des diffrentes formes de
lassistance, tendrait se systmatiser chez les individus nayant quune faible prise sur leur
destin, ils sen remettraient de mme leurs concitoyens pour prendre leur place les
dcisions concernant le gouvernement national. Lexplication psychologique traditionnelle de
lapathie la prsente comme un rflexe de protection contre quelque chose qui dpasse voire
menace lindividu177.
Il convient toutefois de nuancer ces propos. Comme lcrivent Toinet et Subileau : Il
y a une partie de labstention nous serions tentes de dire son substrat permanent qui
renvoie aux explications traditionnelles par la moindre insertion sociale. En revanche, les
autres abstentionnistes ne marquent pas leur refus du politique mais indiquent, une lection
donne, un refus du choix partisan qui leur est propos. Loin dtre apathiques, il leur arrive
de vouloir se situer politiquement ailleurs. 178 Deux remarques dcoulent de cela. Tout
dabord, il est probable que dans les pays o les pauvres sont mal intgrs socialement, voire
stigmatiss, ils se montrent plus largement et plus systmatiquement abstentionnistes. Ensuite,
labstention des personnes les plus prcaires ne saurait tre impute exclusivement leur
177
Cf. ELIASOPH, Nina, op.cit. Elle confirme cette thorie en montrant, grce une enqute qualitative auprs
dAmricains militants dans des associations impliques dans la prservation de leur environnement, comment
ceux-ci insistent sur les rsultats concrets mais limits de leurs actions tout en rejetant la dimension politique et
globale des problmes auxquels ils sont confronts. Dun point de vue plus large, la question environnementale
est volontiers juge dcourageante, car elle confronte les individus aux intrts divergents, par exemple entre
grands industriels employeurs, habitants consommateurs et employs potentiels. En tant que question
politique , le sujet est considr comme dangereux, sans solution, et lud. Lapathie quelle tudie sans
vraiment la dfinir est constitue dune absence volontaire de politisation la fois des individus et des sujets qui
les intressent (prsents par les personnes interroges comme des questions non-politiques), et relve dun
rflexe de protection.
178
SUBILEAU, Franoise, TOINET, Marie-France, Labstentionnisme en France et aux tats-Unis : mthodes
et interprtations dans GAXIE, Daniel (dir.), Explication du vote. Un bilan des tudes lectorales en France,
Paris, Presses de la FNSP, 1985, p. 197-198.
156
Chapitre 2
position sociale dvalorise et une insertion moindre dans la socit, il peut galement
exister des raisons politiques leur abstention. Ces raisons peuvent tre lies leur exprience
de la pauvret, c'est--dire exprimer un rejet de la politique conscutif au constat des
injustices sociales et de leur permanence, lincapacit des hommes politiques tablir
davantage dgalit dans la socit ou amliorer la situation conomique du pays. Ce nest
pas non plus ncessairement le cas ; labstentionnisme des plus dfavoriss peut aussi se
comprendre par des mcanismes qui agissent sur lensemble des citoyens : limpossibilit
ponctuelle de se rendre aux urnes (maladie, dplacement), la lassitude lorsque plusieurs
lections ont lieu dans un laps de temps restreint, le fait de ne se sentir reprsent par aucun
des partis ou des hommes politiques en prsence, le refus de lalternative propose,
lincomprhension concernant lobjet du scrutin (pour les rfrendums en particulier).
Si les tudes de science politique et de sociologie montrent bien une corrlation
constante entre le revenu et la participation lectorale, celle-ci reste cependant limite.

Labstentionnisme des plus pauvres sexplique pour partie par un manque dintgration
sociopolitique mais il convient de se garder de systmatiser cette interprtation : comme pour
tout citoyen, labstention des personnes en situation dfavorise peut comporter galement
des explications de nature politique. Enfin, le revenu et surtout la possession dun patrimoine
influencent lorientation du vote, la pauvret (revenu infrieur 50% du revenu mdian et
absence de patrimoine) tant gnralement corrle avec un vote Gauche dans les
dmocraties occidentales179.
II.2 La corrlation entre la pauvret et dautres attitudes politiques
Tout autant que le revenu ou la profession exerce, la richesse possde influence la

participation lectorale qui saccrot avec le patrimoine. Par-del cette mobilisation lectorale,
la possession dun patrimoine se traduit dans les choix politiques des individus. Soulignons
toutefois quil ne sagit pas dun effet direct du patrimoine, comme lont montr Guy
Michelat et Michel Simon qui insistent sur lintermdiation de la variable religieuse et de la
variable de classe : Ce nest pas seulement la probabilit de la possession dun patrimoine,
179
Il existe cependant des exceptions cette gnralit, quelles soient momentanes (le vote populaire pour
Thatcher dans les annes 1980), ou structurelles (le vote pour lextrme-droite dans les pays o celle-ci existe
sous la forme dun parti reprsentatif dune minorit non-ngligeable de llectorat, comme cest le cas en
France).
157
Chapitre 2
mais encore ses effets politico-idologiques, qui se trouvent ainsi dpendre des systmes
dappartenance dont lincidence majeure sur la structuration des reprsentations, sentiments et
conduites politico-idologiques est par l confirme. 180 La possession ou non dun
patrimoine se traduit politiquement via les systmes perceptifs et idologiques en fonction
desquels lindividu interprte son exprience. Ces systmes sont soumis au changement
(mouvement de scularisation, chec du communisme sovitique, surgissement de nouvelles
thmatiques politiques extrieures au systme Gauche/Droite), de sorte que la religion et
lappartenance de classe, tout en orientant encore les reprsentations idologiques, ont
aujourdhui un effet moindre sur les comportements politiques. Ainsi, des tudes de science
politique plus rcentes montrent que leffet du patrimoine sur lorientation du vote demeure
important ; son effet est nanmoins affaibli et sujet des transformations contemporaines :
la possession dun patrimoine reste relativement prdictive dun vote pour la droite modre
[] Mais labsence de patrimoine incite la fois voter pour la gauche et voter pour
lextrme droite. 181 Concernant les lections, qui constituent le moment o les citoyens
peroivent le mieux linfluence quils possdent sur un espace politique collectif
gnralement abstrait, la richesse et la pauvret influencent non seulement le fait de voter ou
de sabstenir, mais galement lorientation du vote.
La corrlation entre pauvret et abstention est bien tablie, mais elle ne suffit pas
dcrire la totalit des comportements politiques des plus pauvres. Hormis la participation
lectorale et les prfrences politiques, leffet de la richesse (revenu et patrimoine) sur les
comportements politiques a t peu tudi. Peut-tre cela est-il d au manque de donnes
disponibles concernant les attitudes des plus pauvres : Les personnes de plus en plus portes
refuser de rpondre aux sondages sont aussi celles qui se tiennent de plus en plus lcart de
la participation lectorale. Et ce phnomne est dautant plus logique que la baisse dintrt
pour la vie politique touche avant tout ces catgories. 182 On observe ainsi une forme de
mutisme, repr en premier lieu par les sondeurs qui peinent souvent respecter les quotas
assurant la reprsentativit de leurs chantillons du fait du difficile recrutement de personnes
180
MICHELAT, Guy, SIMON, Michel, Classe, religion et comportement politique, Paris, Presses de la
Fondation Nationale des Sciences Politiques et d. Sociales, 1977, p. 320.
181
BOY, Daniel, MAYER, Nonna, Que reste-t-il des variables lourdes ? dans Llecteur ses raisons,
op.cit., p.122-123.
182
MCHET, Philippe, WEILL, Pierre, Lopinion la recherche des citoyens dans BADIE, Bertrand,
PERRINEAU, Pascal (dir.), Le Citoyen. Mlanges offerts Alain Lancelot, Paris, Presses de Sciences Po, 2000,
p.225-226.
158
Chapitre 2
en situation dfavorise : chmeurs, prcaires, travailleurs pauvres. Le silence des plus

pauvres permet de conclure, par dfaut, leur absence dintrt pour la vie politique. Ainsi les
pourcentages de sans-rponse sont-ils souvent utiliss comme indicateur du degr de
dpossession politique.
Se pose notamment le problme classique des mobilisations domines : les plus
mmes de prendre la parole au nom des autres, en particulier ceux qui disposent de ressources
importantes en termes dducation ou de rseau social, prfrent investir ces ressources dans
des stratgies individuelles plutt que de tenir un rle dincitation, danimation, voire de
leadership dans le cadre dune mobilisation politique. Lon note galement que le systme
politique partisan marginalise les moins bien dots socialement et scolairement : Ces
nouvelles rgles de dmocratie interne qui se dveloppent au nom de louverture sur la socit
civile ont des effets intimidants et excluants sur les adhrents dorigine populaire ou
faiblement diplms. Elles contribuent renforcer leur sentiment dindignit sociale et

politique, ce qui les encourage faire dfection, adopter des stratgies dexit, total ou
partiel. 183
Ainsi, les plus pauvres participent moins aux discussions politiques comme aux
manifestations ou dautres formes protestataires dinvestissement du politique. Par exemple,
parmi les manifestants, on trouve essentiellement des personnes appartenant aux couches
moyennes salaries ; le principal facteur dterminant la participation des manifestations est
la jeunesse. En outre, ceux qui manifestent le plus sont aussi ceux qui votent le plus, ceux
qui adhrent le plus aux syndicats et aux partis. 184 Inversement, les plus pauvres, ceux dont
les conditions de travail sont les plus prcaires, sabstiennent davantage de tout type de
participation politique.
III. Leffet de la pauvret montaire sur les attitudes politiques
Afin de procder des analyses statistiques sur le rapport au politique des personnes
en situation dfavorise, toujours partir des donnes Eurobaromtres cumules, ltude va
183
LEFEBVRE, Rmi, SAWICKI, Frdric, Le peuple vu par les socialistes dans MATONTI, Frdrique
(dir.), La dmobilisation politique, Paris, La Dispute, coll. Pratiques politiques, 2005, p.92.
184
FILLIEULE, Olivier, Stratgies de rue. Les manifestations en France, Paris, Presses de Sciences Po, 1997,
p.144.
159
Chapitre 2
sintresser aux effets de la pauvret montaire sur plusieurs indicateurs sociopolitiques. Pour
ce faire, jai construit une variable Revenu partir de la variable rcurrente revenu
familial . Cette variable prend en compte tous les types de revenu (revenu du travail, du
capital, retraites, allocations familiales, aides de ltat, etc.) perus par le foyer. Il ne sagit
pas dune variable individuelle mais familiale, permettant de situer la tranche de revenu dans
laquelle se situe chaque foyer. Jai finalement estim que cette variable constituait une
estimation satisfaisante du niveau de vie, cest donc partir de la variable de revenu familial
que jai construit la nouvelle variable185, recode de manire ne prsenter que cinq modalits
de rponses. Les cinq fractiles de revenu rpartissent la population de faon ingale. Par
construction, les fractiles infrieur et suprieur comportent chacun entre 10 et 15% des
individus interrogs pour chaque vague denqute : ils constituent ainsi dune part les plus
pauvres, dautre part les plus riches de lchantillon. Les 2me, 3me et 4me fractiles les
fractiles centraux sont construits afin de comporter chacun entre 25 et 30% des rpondants
chaque vague. Aprs agrgation des vagues denqutes, on obtient donc la rpartition
suivante :
Construction pour chaque Rsultat final pour

vague denqute lchantillon total agrg
Fractile infrieur 10-15% 14,2%
2d fractile 25-30% 24,6%
3me fractile 25-30% 21,8%
me
4 fractile 25-30% 24,6%
Fractile suprieur 10-15% 14,8%
Lobjectif de cette construction est de pouvoir clairement isoler le comportement

politique des plus pauvres. La variable utilise dans les analyses qui suivent ne constitue pas
un indicateur prcis pour une analyse fine du revenu mais une variable indicative permettant
dtudier les consquences des diffrences de niveau de vie sur les comportements politiques.
Dans un premier temps, seront tudis les effets du revenu sur les identits politiques,
nationales et partisanes. Puis, il conviendra de vrifier si les plus pauvres sont effectivement
moins intresss par la politique que leurs concitoyens. Enfin, leur rapport ltat sera
prcis travers des questions portant sur les attitudes lgard de la dmocratie et sur les
modes de transformation de la socit.
185
Les dtails de la construction de la variable Revenu, visant homogniser les diffrences nationales et les
variations du nombre et des valeurs des modalits de rponse proposes sont prsents dans lannexe
mthodologique.
160
Chapitre 2
III.1 Les consquences de la pauvret sur les appartenances politiques
a) Leffet du revenu sur le sentiment de fiert nationale
Comme cela a t prcdemment mentionn, les ingalits sociales peuvent conduire

remettre en cause la cohsion nationale. La pauvret cest lune de nos hypothses a des
consquences sur le lien de citoyennet, sur le sentiment dappartenance des plus pauvres la
socit. Cela nous amne prciser cette hypothse, que les enqutes Eurobaromtres
permettent de vrifier : les plus pauvres pourraient tre dus de se sentir des citoyens de
seconde classe, de ne pas avoir de perspectives davenir, et pourraient en consquence
ressentir un sentiment patriotique moindre.
Tableau 12 : Le sentiment de fiert nationale selon le revenu par fractiles en France, Grande-
Sentiment de fiert nationale

Peu ou pas fier
Nation Revenu Trs fier Fier Total
du tout
Fractile infrieur 43,6 39,3 17 100
2d fractile 39,5 41,3 19,2 100
3me fractile 37,5 45,4 17,1 100
France
4me fractile 26,9 51,1 21,9 100
Fractile suprieur 23,5 57,5 19 100
Total France 34,7 46,1 19,2 100
Fractile infrieur 57,5 29,2 13,3 100
2d fractile 57,1 29,6 13,2 100
Grande- 3me fractile 42,4 45,3 12,3 100
Bretagne 4me fractile 45,5 41,5 12,9 100
Fractile suprieur 41,3 44,5 14,2 100
Total GB 49 37,9 13,1 100
2d fractile 65,7 28,2 6,2 100
3me fractile 55,9 34 10,1 100
Espagne
4me fractile 59,4 31,1 9,4 100
Total Espagne 62,8 29,3 7,9 100
Total 45,4 39,9 14,7 100
La modalit Peu ou pas fier du tout rsulte de lagrgation des modalits peu fier et pas fier du tout ,
cette dernire tant rarement choisie (4%).
161
Chapitre 2
Lenqute Eurobaromtres comporte une question, renseigne en 1985, 1986, 1988,

1994 et 1997, formule comme suit : tes-vous fier dtre [nationalit] ? . Lanalyse du
tableau 12 permettra de dterminer si le revenu a un effet, et lequel, sur le sentiment de fiert
nationale et si lintensit du sentiment patriotique varie dun pays lautre.
Parmi les pays tudis, cest la France qui prsente le plus fort scepticisme
lencontre du sentiment de fiert nationale puisque 19,2% des individus se sentent peu
fiers , voire pas fiers du tout dtre Franais . En dpit des diffrences de niveau, on
constate que dans les trois pays, labsence de fiert nationale est un phnomne minoritaire
en particulier en Espagne o il nest partag que par 7,9% de la population et rparti de
manire assez uniforme dans la population avec des carts relativement faibles ou nvoluant
pas concurremment au revenu.
tre trs fier dtre Franais, Britannique, ou Espagnol, est un sentiment qui
dcrot avec le niveau de revenu. Ainsi, 43,6% des plus pauvres se disent trs fiers dtre
Franais, soit 20 points de plus que leurs concitoyens du fractile suprieur. 57,5% des
Britanniques les plus pauvres partagent cette fiert, soit 16 points de plus que les plus aiss.
Enfin, les Espagnols du fractile infrieur sont 72,8% prouver ce mme sentiment, soit 17
points de plus que leurs compatriotes les plus riches. LEspagne apparat bien comme le pays
o les citoyens sont les plus fiers de leur appartenance nationale et la France comme celui o
la fiert nationale est la moins partage. Peut-tre cela est-il d au souvenir des drives du
nationalisme ou lassimilation de la fiert nationale avec le discours du Front National qui
peut, pour certains, agir comme un repoussoir contre le sentiment national.
Alors que lon pourrait penser que la pauvret entrane un mcontentement ou une
dsillusion lgard de la patrie, il apparat que, tous pays confondus, les individus dont le
niveau de revenu est compris dans le premier fractile sont plus fiers de leur appartenance
nationale que leurs concitoyens plus aiss. Une rgression logistique186 montre que ce rsultat,
sil dcrit effectivement les comportements des plus pauvres, nest pas imputable un effet
propre du revenu mais la mdiation opre par le niveau dtudes. Le fait demeure
cependant que les plus pauvres se montrent davantage patriotes que leurs concitoyens plus
aiss. La trs forte prdictivit de la religion peut sinterprter comme le fait que lon trouve
dans le patriotisme la mme fibre religieuse que dans lidentification une religion : la fiert
186
Cf. Annexe 2, Tableau VIII. La mthode de rgression logistique et les choix mthodologiques affrents sont
prsents dans lannexe mthodologique.
162
Chapitre 2
nationale et lappartenance une confession religieuse constituent deux fondements de

lidentit qui reposent sur un mme sentiment de foi et dadhsion.
Sans doute les catgories suprieures se montrent-elles plus dtaches et considrent-
elles le sentiment patriotique comme une forme dappartenance un peu dsute, voire
primaire, vis--vis desquelles il convient de prendre ses distances par souci de distinction. On
peut dailleurs appuyer cette interprtation par le fait que le sentiment dtre europen est
beaucoup plus fort parmi les catgories suprieures, ce qui participe probablement du
discrdit port sur les vieilles appartenances nationales au profit dune appartenance plus
moderne : lEurope187. linverse, les catgories populaires investissent-elles davantage
daffect dans leur rapport la nation, considre au sens propre comme la mre-patrie .
Cela rvle une forte attente lgard du rle protecteur de ltat national. Cet espoir serait-il
du ? Peut-tre est-ce le cas, lenqute qualitative permettra de le prciser. Toujours est-il
que si les plus pauvres entretiennent un certain ressentiment, celui-ci ne sexprime pas contre
la nation. Ils sont fiers de leur nationalit quils considrent sans doute comme un dterminant
familier et traditionnel de leur identit.
b) Leffet du revenu sur les prfrences partisanes
Dans le chapitre 1, on a dmontr que les chmeurs se montraient largement moins

intresss et que ce dsintrt se traduisait par une absence de proximit partisane. Ltude de
la proximit partisane en fonction du revenu va prsent permettre de constater si, linstar
des chmeurs, les plus pauvres se reconnaissent moins que leurs concitoyens plus aiss dans
une identit partisane. Lidentit nationale persiste dans la pauvret et peut-tre mme
acquire-t-elle une valeur supplmentaire ; quen est-il des appartenances partisanes ?
Le chapitre prcdent a expos quelles taient les principales variations nationales
concernant cette attitude politique : moindre appartenance partisane en Espagne ; persistance
en Angleterre dune adhsion partisane de nature identitaire et bilatralisation du systme
politique ; importance de la fracture sociale en France. Ces rsultats sont videmment
confirms, aussi lanalyse se concentrera sur la relation entre revenu et sentiment partisan.
Premire conclusion qui ressort de ce tableau, le sentiment de proximit partisane crot avec le
revenu. Sagissant du fait de se sentir trs ou assez proche dun parti politique , les carts
restent modrs, de lordre de 6 8 points entre les fractiles infrieur et suprieur. Ces carts
187
Cf. Annexe 2, Tableau IX.
163
Chapitre 2
sont bien plus importants en ce qui concerne labsence de proximit partisane : 10 points pour
la Grande-Bretagne ; 13 points pour lEspagne et jusqu 16 points pour la France.
Tableau 13 : La proximit partisane selon le revenu par fractiles en France, Grande-Bretagne

et Espagne (en %)
Sentiment de proximit partisane

Trs/assez proche Aucune
Nation Revenu Sympathisant Total
dun parti affinit
2d fractile 18,9 35,3 45,7 100
3me fractile 19,3 37,8 43 100
France
4me fractile 20,1 41,5 38,4 100
Total France 20 38,5 41,4 100

2d fractile 35,1 16,7 48,3 100
Grande- 3me fractile 32,7 16,3 51 100
Bretagne 4me fractile 34,6 17,4 48 100
Total GB 34,9 17,3 47,9 100
Fractile infrieur 11,5 26,5 62 100
2d fractile 12,7 29,2 58,1 100
3me fractile 14,7 30,7 54,5 100
Espagne
4me fractile 13,7 34,2 52,1 100
Total Espagne 13,8 30,9 55,3 100
Total 23,8 28,8 47,3 100
La modalit Trs/Assez proche dun parti politique rsulte de lagrgation des modalits trs proche dun
parti politique et assez proche dun parti politique .
Dans les trois pays tudis, les individus dont le revenu est compris dans le fractile
infrieur sont majoritaires ne ressentir aucune affinit partisane : 48,9% en France,
50,6% en Grande-Bretagne et 62% en Espagne. Certes, on peut arguer que, dans les trois pays
considrs, tre trs ou assez proche dun parti politique ne constitue pas un
comportement majoritaire, quel que soit le niveau de revenu. Toutefois, labsence de
politisation est particulirement massive parmi les plus pauvres, comportement auquel on peut
apporter deux explications non exclusives : dune part, les catgories les plus pauvres
pourraient avoir dautres priorits, plus urgentes et plus impratives, ne leur permettant pas de
sintresser aux partis politiques ; dautre part, ils pourraient ne pas avoir t politiquement
164
Chapitre 2
socialiss dans leur enfance et donc se sentir dsorients, en labsence de repres, face au
paysage politique.
La rgression logistique prsente dans le tableau 14 sur labsence de prfrence

partisane confirme que la pauvret est bien prdictive dune distanciation partisane. Une fois
encore, la nation apparat comme la premire variable explicative, la Grande-Bretagne et
surtout lEspagne, tant trs significativement prdictives dune absence dappartenance
partisane. Les variables apparaissant ensuite comme les plus significatives sont les variables
traditionnellement tudies en science politique. On observe ainsi que la propension ne
ressentir aucune prfrence partisane diminue avec lge et avec le niveau dtudes, ainsi que
lorsque lon est un homme. On notera galement que le fait de se reconnatre dans une
religion, quelle quelle soit, tend prmunir lindividu contre labsence de prfrence
partisane.
Faut-il voir un paradoxe dans le fait quun bas niveau de revenu est prdictif la fois
dun fort attachement lidentit nationale et dune absence dappartenance partisane ? Dans
un contexte de dlitement des appartenances politiques et sociales, lidentit nationale
constitue un point de repre essentiel pour lidentit politique des personnes en situation
dfavorise. En effet, le chmage et la prcarit brouillent les repres sociaux ; les
appartenances partisanes traditionnelles de la classe ouvrire ont perdu le sens historique de
leur combat politique et ont, soit t dlaisss par leur base lectorale (cest le cas du P.C.F.
en France188), soit t contraints dvoluer pour rester dans la course au pouvoir (cest le sens
de la mue du Labour en New Labour). En outre, lEurope apparat comme une menace pour
les catgories populaires, ce qui renforce lattachement une nation perue comme protectrice
de ses citoyens.
188
CAPDEVIELLE, Jacques, Les opinions et les comportements politiques des ouvriers : une volution
invitable ? Irrversible ? , Cahier du CEVIPOF, n21, janvier 1999, 131 p. ; PLATONE, Franois, RANGER,
Jean, Les adhrents du Parti communiste franais , Cahiers du CEVIPOF, n27, juin 2000, 156 p.
165
Chapitre 2
Tableau 14 : Rgression logistique (Y = absence de proximit partisane)

Nation 169,534 ***
Grande-Bretagne 0,210 0,045 22,184 ***
Espagne 0,535 0,042 165,873 ***
ge 116,346 ***
18-25 ans 0,597 0,064 86,690 ***
26-35 ans 0,382 0,060 40,733 ***
36-45 ans 0,202 0,060 11,461 **
46-55 ans 0,126 0,058 4,687 *
56-65 ans 0,042 0,053 0,645 ns
Jusqu 14 ans 0,388 0,051 58,495 ***
Jusqu 16 ans 0,352 0,046 58,457 ***
Jusqu 19 ans 0,174 0,045 14,847 ***

Sexe 59,674 ***
Homme -0,230 0,030 59,674 ***
Revenu 59,310 ***
Fractile infrieur 0,388 0,059 43,587 ***
2d fractile 0,280 0,050 30,949 ***
3me fractile 0,264 0,050 28,186 ***
4me fractile 0,106 0,047 4,991 *
Fractile suprieur Rf. Rf. Rf. Rf.
Religion 57,208 ***
Catholique -0,136 0,040 11,377 ***
Protestant -0,360 0,052 47,032 ***
Cycle 40,512 ***
1985-1989 -0,200 0,031 40,512 ***
1990-1994 Rf. Rf. Rf. Rf.
Rural, village 0,157 0,038 16,906 ***
Petite ville 0,113 0,036 9,986 **
Nb denfants 9,590 **
Aucun -0,137 0,044 9,503 **
Un enfant -0,094 0,049 3,728 ns
tat civil 1,587 ns
Clibataire 0,054 0,070 0,586 ns
Mari/en couple 0,025 0,059 0,180 ns
Divorc/spar 0,090 0,083 1,176 ns
Constante -0,735 0,098 55,951 ***
Source : Eurobaromtres cumuls 1985-1994 N= 20.191

Significativit : ***= p<0,001 **= p<0,01 *= p<0,05 ns = non significatif
166
Chapitre 2
lissue de ces analyses, on peut conclure que la pauvret saccompagne

majoritairement dune absence de proximit partisane ce qui confirmerait la prgnance de
lapathie politique comme type dominant de rapport au politique parmi les personnes en
situation dfavorise. Cependant, si ce comportement est dominant, lon voit bien quil nest
pas exclusif et quune proportion importante, quoique minoritaire, dindividus conserve des
prfrences partisanes. Des analyses complmentaires effectues sur les intentions de vote
aux prochaines lections montrent que les Britanniques, dont le revenu est compris dans le
fractile infrieur, sont majoritairement favorables au Labour sur la priode 1985-1997 (
51,9% contre 41,4% en moyenne)189 ; les Espagnols les plus pauvres, quant eux, sont
largement favorables au P.S.O.E.190 ( 56,9% contre 48,8% en moyenne) sur lensemble de la
priode191. Enfin, le vote des Franais les plus pauvres est plus galement rparti entre
Gauche (35,7% pour le P.S. et les radicaux de Gauche) et Droite (32,1% pour le R.P.R.,
lU.D.F. et les divers droite)192. Ltude des intentions de vote anne par anne montre que le
vote des Franais du fractile infrieur de revenu est particulirement volatil, accordant tantt
la majorit des suffrages la Gauche, tantt la Droite193 ; on discerne toutefois une lgre
prfrence pour la Gauche, renforce par lalliance des partis cologistes avec le parti
socialiste. Ainsi, parmi les individus qui sintressent la politique et mettent une intention
de vote, les plus pauvres savrent, dans leur ensemble, plutt attirs par la Gauche. Cette
prfrence nest pas exclusive et, en France en particulier, elle nest pas ncessairement
durable.
III.2 Bas revenus et dsintrt pour le contexte sociopolitique
Une fois constat que labsence de proximit partisane est un phnomne majoritaire
parmi les plus pauvres, lon peut supposer que cette absence de prfrence partisane fait cho
un dsintrt plus gnral pour la politique. Cest effectivement ce que lon peut vrifier
grce aux donnes Eurobaromtres194.
189
Cf. Annexe 2, Tableau X.
190
Partido Socialista Obrero Espaol.
191
Cf. Annexe 2, Tableau XI.
192
Cf. Annexe 2, Tableau XII.
193
Cf. Annexe 2, Tableau XIII.
194
Le lien trs fort entre ces deux variables apparat dans lAnnexe 2, Tableau XIV.
167
Chapitre 2
a) Leffet du revenu sur lintrt pour la politique
Comme attendu, le niveau de revenu est fortement corrl lintrt pour la politique.
Les individus dont le revenu se situe dans le fractile infrieur sont systmatiquement, quelle
que soit leur nationalit, les plus nombreux dclarer ne pas du tout sintresser la politique,
et les moins nombreux dclarer beaucoup sy intresser. Le tableau crois ci-dessous peut
donner limpression quil existe une relation linaire entre le revenu et lintrt pour la
politique.
Tableau 15: Lintrt manifest pour la politique selon le revenu par fractiles en France,
Intrt pour la politique

Nation Revenu Beaucoup Assez Un peu Pas du tout Total
Fractile infrieur 7,6 26,1 37,1 29,3 100
2d fractile 8,1 26,3 39,6 26 100
3me fractile 8,7 32,4 35,6 23,3 100
France
4me fractile 11,7 38,1 34,6 15,6 100
Fractile suprieur 16,9 44,9 30,2 8 100
Total France 10,7 34,2 35,3 19,8 100
Fractile infrieur 9,3 30,9 34,8 25 100
2d fractile 13 38,7 31,7 16,6 100
Grande- 3me fractile 13,5 39,7 33 13,8 100
Bretagne 4me fractile 15,1 48,4 26,7 9,9 100
Fractile suprieur 22,3 52,9 20 4,8 100
Total GB 15,2 43,8 28,4 12,6 100
2d fractile 4,3 23 20,7 52 100
3me fractile 6,7 32 21,5 39,9 100
Espagne
4me fractile 8,5 33,9 24 33,6 100
Fractile suprieur 13,8 39,6 24,8 21,8 100
Total Espagne 7,3 29,3 22,2 41,2 100
Total 11 35,7 29,4 23,9 100
Il convient de rappeler que la variable utilise nest quune approximation des

ressources financires du rpondant. La relation linaire qui semble apparatre nest
probablement quune illusion statistique due lagrgation. Ce quil importe de retenir, cest
que les individus qui se situent au bas de lchelle des revenus sont les moins impliqus dans
les discussions politiques. Qui plus est, les carts entre fractile infrieur et fractile suprieur
168
Chapitre 2
sont consquents : la modalit de rponse Pas du tout affiche ainsi un cart denviron 20
points pour la France et la Grande-Bretagne, et de 40 points pour lEspagne, pays qui apparat
nettement, dans lensemble des rsultats statistiques, comme celui o le dsinvestissement
politique est le plus fort.
La rgression logistique figurant dans le tableau 16 porte sur le dsintrt lgard de

la politique. La nation apparat demble comme le facteur le plus explicatif, confirmant la
prgnance du dsintrt en Espagne tandis que ce comportement a bien moins de probabilit
dapparatre en Grande-Bretagne.
Sans surprise, le rle du niveau dtudes dans lintrt pour la politique est confirm :
moins les individus sont instruits, plus ils sont susceptibles de ne pas du tout sintresser la
politique. On remarquera en particulier la force des coefficients (suprieurs 1 pour les
scolarits interrompues entre 14 et 16 ans).

Le revenu apparat comme une variable trs significativement explicative du dsintrt
pour la politique, la quatrime en termes deffet (wald : 133) aprs la nation, le niveau
dtudes et le sexe, loin devant les autres variables. Le fractile infrieur tout particulirement
se montre extrmement prdictif du dsintrt, ce qui confirme lhypothse que les individus
les plus pauvres, toutes choses gales par ailleurs, sont privs de certains facteurs
dterminants pour sintresser la politique : temps, disponibilit desprit, moyens financiers
de sinformer. Contrairement ce que lon pouvait supposer, on observe que le revenu est
davantage prdictif que lge. Les variables permettant dapproximer lintgration sociale des
individus savrent faiblement significatives, ce qui va dans le sens dune interprtation du
dsintrt pour la politique comme un phnomne li davantage lintellection et aux
conditions matrielles dexistence quaux liens, rels ou imagins, tisss avec un collectif. La
seule variable relativement explicative est le nombre denfants, mais son interprtation nest
pas sans surprise. En effet, elle suggre que les individus ayant plusieurs enfants, loin de se
sentir plus concerns par la politique (ce qui tait anticip en raison des proccupations
parentales concernant lavenir des enfants), sen proccupent assez peu, ce qui est confirm
par lanalyse suivante.
169
Chapitre 2
Tableau 16 : Rgression logistique (Y = ne sintresse pas du tout la politique)

Nation 347,867 ***
Grande-Bretagne -0,604 0,87 48,318 ***
Espagne 0,902 0,60 228,977 ***
Jusqu 14 ans 1,384 0,90 235,187 ***
Jusqu 16 ans 1,094 0,90 147,555 ***
Jusqu 19 ans 0,653 0,90 52,584 ***
Sexe 138,212 ***
Homme -0,593 0,050 138,212 ***
Revenu 133,509 ***
2d fractile 0,632 0,099 40,583 ***
3me fractile 0,640 0,100 40,749 ***

4me fractile 0,246 0,102 5,785 *
ge 60,931 ***
18-25 ans 0,259 0,102 6,474 *
26-35 ans -0,294 0,099 8,821 **
36-45 ans -0,375 0,098 14,739 ***
46-55 ans -0,271 0,094 8,279 **
56-65 ans -0,068 0,080 0,725 ns
Nb denfants 37,442 ***
Aucun -0,461 0,075 37,442 ***
Un enfant -0,274 0,081 11,401 **
Religion 10,403 *
Catholique 0,094 0,070 1,815 ns
Protestant -0,271 0,119 5,246 *
R minoritaires 0,048 0,105 0,210 ns
Lieu dhabitation 5,361 ns
Rural, village 0,142 0,064 5,014 *
Petite ville 0,054 0,062 0,771 ns
tat civil 1,280 ns
Clibataire 0,108 0,108 0,999 ns
Mari/en couple 0,047 0,088 0,281 ns
Divorc/spar -0,003 0,137 0,001 ns
Cycle 0,388 ns
1985-1989 -0,032 0,051 0,388 ns
1990-1994 Rf. Rf. Rf. Rf.
Constante -2,194 0,179 150,942 ***

170
Chapitre 2
Il semble en effet pertinent de comparer cette analyse avec la rgression logistique

portant sur un intrt trs fort pour la politique195. Ainsi, lon peut sassurer que les modalits
les plus explicatives du dsintrt ne sont pas galement les plus explicatives de lintrt, ce
qui signifierait une dsertion des valeurs centrales. On observe la prdominance explicative
des variables sociodmographiques que sont le niveau dtudes, le sexe et lge, suivies par la
religion, et en cinquime position seulement, par la nation. La Grande-Bretagne apparat de
nouveau comme le pays o lintrt pour la politique est le plus fort, confirmant les
interprtations prcdentes, effectues au vu des tableaux croiss. Lon constate cependant
que la nation est davantage prdictive du dsintrt que de lintrt, ce qui montre que les
variations nationales, toutes choses gales par ailleurs, sont plus fortes lorsque lon observe le
retrait par rapport au politique.
Le revenu reste trs significativement explicatif de lintrt pour la politique mais il
est moins prdictif que les variables susmentionnes. Ainsi, avoir un revenu compris dans le
fractile infrieur implique davoir une forte probabilit de ne pas du tout sintresser la
politique et une faible probabilit de sy intresser beaucoup (coefficient ngatif).
Lintrt que les individus portent la politique en gnral est difficile valuer de
manire concrte. Toutefois, la frquence avec laquelle ils abordent dans leurs conversations
quotidiennes les questions politiques, permet dapproximer cet intrt au niveau individuel
dune part, mais aussi quant la prgnance des questions politiques dans la vie nationale
dautre part. En outre, la question de la frquence des discussions politiques renvoie la
dimension ordinaire du rapport au politique. Comme lcrit Jean-Louis Marie, ce ne sont
pas les acteurs qui sont ordinaires, mais le moment dans lequel on les apprhende et les
procdures communes quils mettent en uvre. 196 La question, telle quelle est pose dans
les enqutes Eurobaromtres, concerne les discussions politiques avec des amis, au-del donc
du cercle familial. La prcision est dimportance puisquelle situe le rpondant dans un
contexte dinteraction o les normes sociales sont minemment prises en compte par les
acteurs.
Sur lensemble de la population tudie, savoir les Franais, les Britanniques et les
Espagnols en ge de voter, 14,1% dclarent parler frquemment de politique lorsquils sont
195
Cf. Annexe 2, Tableau XV.
196
MARIE, Jean-Louis, Pour une approche pluridisciplinaire des modes ordinaires de connaissance et de
construction du politique , in MARIE, Jean-Louis, DUJARDIN, Philippe, BALME, Richard (eds), Lordinaire.
Mode daccs et pertinence des sciences sociales et humaines, Paris, LHarmattan, 2002, p.30.
171
Chapitre 2
avec des amis, 49,1% le font de temps en temps et 36,8% ne parlent jamais de politique. Bien
sr, cet intrt pour la politique ne se rpartit pas uniformment dans la population :
lchelle individuelle, de nombreux facteurs sociodmographiques interviennent tels que le
sexe, lge ou le niveau dtudes, mais aussi dautres facteurs tels que lampleur du rseau
relationnel. Des diffrences marques existent galement au niveau national comme en
tmoigne le graphe ci-dessous.
Graphe 2
Frquence de discussion politique pour les trois pays
(N=114.473 ; p-value < 0,000)
% 60
50
40 France
30 GB
20 Espagne
10
0
Souvent De temps en temps Jamais
Une fois encore, la Grande-Bretagne ressort, avec 70% des rpondants, comme celui
des trois pays tudis o lon discute le plus volontiers de questions politiques, devant la
France (68%) et lEspagne (46%). Prs de 50% des Espagnols dclarent ne jamais parler
de politique, contre seulement 30% en Grande-Bretagne et 32% en France. linverse, seuls
7,4% des Espagnols discutent souvent de politique contre environ 15% dans les deux autres
pays. La principale conclusion que lon peut tirer de ce graphique est que lespace public
espagnol est marqu par un moindre intrt pour la politique. Il faut toutefois nuancer ce
propos par deux remarques. Tout dabord, la question pose ne concerne pas toutes les
discussions politiques, mais uniquement celles avec des amis. Il est possible que les
Espagnols prfrent parler de politique avec dautres personnes, notamment les membres de
leur famille. Dautre part, on peut faire lhypothse que les relations amicales ne recouvrent
pas le mme type de situations dans les trois pays de lenqute : les Espagnols ayant un rseau
relationnel davantage centr sur la famille tendue, ils auraient moins dopportunits de parler
politique avec des amis. Au contraire, les Britanniques ont une sociabilit davantage axe sur
172
Chapitre 2
les relations de voisinage, la culture du pub, ce qui expliquerait quils discutent plus souvent
de tout, y compris de politique.
Ltude de ce graphe induit une question lie la culture politique de chacun de ces
pays : dans quelle mesure est-il lgitime197 de parler de politique ? Vu sous cet angle, il
apparat que la politique est un sujet de discussion largement lgitime en France et en
Angleterre, et que ce nest pas le cas en Espagne. En effet, lEspagne na achev sa transition
dmocratique que rcemment : 1978 si lon tient compte de la mise en place dfinitive des
institutions actuelles, 1982 si lon se rfre la premire alternance, certains auteurs
nhsitant pas considrer que cette transition dmocratique nest pas encore acheve. De
fait, certaines habitudes dmocratiques, telles que le dbat politique, enracines de longue
date dans les cultures politiques de la France et de la Grande-Bretagne, ne sont peut-tre pas
encore totalement entres dans les murs en Espagne. La faiblesse des discussions politiques
en Espagne sexplique aussi pour partie historiquement, par le souvenir de la guerre civile qui
exacerba les passions et rompit durablement la cohsion nationale, ainsi que par quarante
annes de rgime franquiste limitant svrement la libert dexpression.
Lanalyse du tableau crois des rponses la question de la frquence des discussions
politiques en fonction du revenu et du pays198 souligne une fois encore que par-del ces
diffrences nationales, on observe un mme phnomne de retrait politique de la part des
individus dont le revenu est comparativement faible. Ainsi, concernant les individus dont le
revenu est compris dans le fractile infrieur, plus de 40% des Britanniques et des Franais
dclarent ne jamais discuter de politique avec leurs amis, une proportion dj trs importante,
qui atteint les 70% en Espagne. Ces rsultats sont cohrents avec les rponses obtenues
concernant lintrt pour la politique (pour rappel : 25% des Britanniques, 30% des Franais
et 60% des Espagnols dont les revenus se situent dans le quartile infrieur dclarent ne pas
du tout sintresser la politique). On constate un cart denviron 10% entre ces deux
modalits dont on peut penser quelles sont indicatives dune mme ralit, cart qui peut
sexpliquer par une rticence se dclarer pas du tout intress par la politique rticence
qui manifesterait en ce cas la conscience de limportance de cette thmatique ou
lincorporation dune norme et par le manque dopportunit de discussions ce qui renvoie
197
Par lgitime, on entend ici que parler de politique est un comportement socialement admis et mme apprci,
donc susceptible dentraner un passage lacte savoir une prise de parole. Au contraire, si parler de politique
est un comportement socialement non-conforme dans une socit donne, lon peut sattendre ce que la
frquence de ces discussions soit faible.
198
Cf. Annexe 2, Tableau XVI.
173
Chapitre 2
aux remarques formules prcdemment quant la rduction du cercle relationnel des

personnes les plus pauvres.
Les cultures nationales influencent fortement les comportements politiques des

populations : en France et en Grande-Bretagne, la politique est un centre dintrt lgitime et
valoris ; sintresser la politique et en parler constitue un comportement socialement
lgitime dans ces pays o les traditions dmocratiques ont une histoire, ancienne (la conqute
progressive des diffrents droits notamment) et rcente (par exemple, le souvenir de dbats
tlviss marquants), qui a pu tre incorpore par les citoyens. Les rsultats statistiques
montrent une forte similitude entre ces deux pays en termes dintensit de lintrt port aux
questions politiques, de frquence des discussions ; soulignons que ces rsultats quantitatifs
napportent aucun renseignement de nature qualitative, sur la connaissance du champ
politique ou le ton consensuel ou querelleur ? des conversations. Sur ces points, le recours
aux entretiens approfondis permettra peut-tre de constater des diffrences entre la France et
lAngleterre. LEspagne, en revanche, se distingue nettement par le peu de place occupe par
la politique dans lespace public. Pour les raisons historiques prcdemment avances, il
semble que la politique nait pas encore acquis dans ce pays une lgitimit quivalente, que
les attitudes de retrait justifies par la mfiance, le manque dhabitude ou un authentique
dsintrt, soient toujours prvalentes et constituent un comportement dominant.
Par-del ces disparits nationales remarquables, un mme phnomne de retrait du
politique distingue les catgories financirement les plus dfavorises des catgories plus
privilgies. Quel que soit le pays observ, les pauvres se dclarent moins intresss par la
politique et en discutent moins souvent, comparativement leurs concitoyens respectifs. La
corrlation entre intrt pour la politique et revenu apparat clairement.
b) Leffet du revenu sur lutilisation des media
Du fait du dsintrt des plus pauvres pour les questions politiques, lon peut formuler
lhypothse quils sintressent peu lactualit et font donc un usage restreint des media. Le
tableau qui suit permet de valider cette hypothse. En effet, les modalits de rponses qui vont
dans le sens dune utilisation faible et trs faible prsentent des scores dcroissants
avec le niveau de revenu, confirmant ainsi que plus les individus sont pauvres, moins ils ont
recours aux media pour sinformer.
174
Chapitre 2
Tableau 17 : Le degr dutilisation des media selon le revenu par fractiles en France, Grande-
Degr dutilisation des media

Nation Revenu Trs haut Haut Bas Trs bas Total
Fractile infrieur 22,1 37,4 31,5 9 100
2d fractile 22,2 39,7 29,5 8,6 100
3me fractile 24,5 38,9 28,2 8,4 100
France
4me fractile 25,2 39,5 27,9 7,4 100
Fractile suprieur 30 41,1 23,1 5,9 100
Total France 24,8 39,4 27,9 7,8 100
2d fractile 36,8 43,4 16,6 3,1 100
Grande- 3me fractile 38,2 43,1 15,6 3,1 100

Total GB 40,6 41,7 15,1 2,5 100
Fractile infrieur 12,1 34,3 40 13,5 100
2d fractile 15,6 39,1 34,6 10,7 100
3me fractile 16,6 39,9 34,1 9,4 100
Espagne
4me fractile 21,6 39,3 30,8 8,2 100
Total Espagne 17,7 38,2 34,1 10 100
Total 30,3 39,6 23,7 6,4 100
LindicateurDegr dutilisation des media a t cr partir des trois questions portant sur les media utiliss
(presse, radio, tlvision) par les personnes interroges afin de sinformer.
Codage des nouvelles modalits : Trs haut : usage des trois media plusieurs fois par semaine
Haut : usage de deux media plusieurs fois par semaine
Bas : usage dun media plusieurs fois par semaine
Trs bas : usage des trois media moins dune fois par semaine.
Une tude de ce tableau plus attentive aux variations nationales permet de remarquer
la trs forte implication des Britanniques qui sont, en moyenne nationale, plus de 80%
obtenir un score dutilisation des media lev, contre 56% des Espagnols et 64% des Franais.
On remarque galement que les carts en matire de recours aux media entre fractiles
infrieur et suprieur sont particulirement importants en Grande-Bretagne et en Espagne
tandis quils sont plus restreints en France. Ce rsultat indique que parmi les comportements
de recueil dinformation des Britanniques et des Espagnols, certains doivent tre
particulirement clivants, on sattachera dsormais les reprer. La Grande-Bretagne tant de
tradition protestante, contrairement la France et lEspagne de tradition catholique, lon
peut penser que les diffrences de niveau entre les trois pays sont imputables une lecture des
175
Chapitre 2
journaux plus rgulire de la part des Britanniques. Do ltude de la question : quelle

frquence lisez-vous les nouvelles dans un quotidien ?
Tableau 18 : La frquence de lecture des journaux selon le revenu par fractiles en France,
Frquence de lecture des journaux

Situation Plusieurs fois Rarement
Nation Tous les jours Total
professionnelle par semaine ou jamais
2d fractile 28,2 34,1 37,7 100
3me fractile 30,3 33,7 36 100
France
4me fractile 29,9 35,8 34,3 100
Total France 29,8 35,1 35,1 100
Fractile infrieur 49,1 24 27 100

2d fractile 58 20,7 21,3 100
Grande- 3me fractile 58,1 23,2 18,8 100
Bretagne 4me fractile 56,9 26 17,1 100
Total GB 56,5 24,4 19,1 100
2d fractile 19,8 28,8 51,4 100
3me fractile 27 36 37 100
Espagne
4me fractile 33,2 37,2 29,6 100
Total Espagne 29,1 31,9 38,9 100
Total 39,2 30,3 30,5 100
Source : Eurobaromtres cumuls 1986-1998 ; N=38.604 ; p-value du khi-2 <0,000 pour chaque pays.
Les modalits de rponses, cinq dans lenqute Eurobaromtres, ont t recodes en trois : Tous les jours ,
Plusieurs fois par semaine ( Plusieurs fois par semaine + Une deux fois par semaine ), Rarement ou
jamais ( Moins souvent + Jamais ).
La singularit de la Grande-Bretagne apparat effectivement dans ce tableau : environ

30% des Espagnols et des Franais lisent le journal tous les jours, comportement qui concerne
56, 5% des Britanniques. La diffrence de niveau observe dans le recours aux media entre les
trois pays peut donc tre impute la pratique britannique de lecture quotidienne du journal.
En Angleterre, lire un quotidien est ancr dans les habitudes des individus, quelle que soit leur
catgorie sociale : 49,1% des individus compris dans le fractile infrieur lisent le journal tous
les jours, score qui progresse avec le revenu pour atteindre 57,2% dans le fractile suprieur.
Bien que lcart (8 points) ne soit pas ngligeable, la pratique est dominante et transversale
dans toute la population. En revanche, lon peut avancer quune tude des titres lus par les
176
Chapitre 2
diffrentes catgories sociales rvlerait de grandes diffrences qualitatives entre des journaux
litistes comme The Times ou The Guardian et la presse populaire comme The Daily Mirror,
The Sun, News of the world. Si la lecture de la presse est une pratique aussi partage en
Grande-Bretagne, cest que loffre est extrmement diversifie en termes de contenu et que
limportance des tirages garantit des prix bas. Il existe ainsi en Grande-Bretagne une presse
populaire quon dsigne souvent par le terme de tablod en raison de son format le plus
rpandu qui sduit la fois par son contenu ludique voire racoleur et par son cot modique ;
une telle presse populaire nexiste ni en France ni en Espagne.
Dans ces deux pays, les taux moyens de lecture de la presse sont similaires, mais ils
dissimulent des rpartitions extrmement diffrentes en fonction des fractiles de revenu. On
observe ainsi que la lecture du journal est un comportement socialement clivant en Espagne :
14,1% seulement des individus dont le revenu est compris dans le fractile infrieur lisent le
journal quotidiennement contre 49,8% du revenu suprieur, soit 30 points dcart ; 66,6% des
plus pauvres ne lisent jamais ou rarement le journal contre 17,4 des plus aiss, soit 50 points
dcart. La lecture de la presse constitue donc un comportement extrmement clivant en
Espagne o il apparat que les plus pauvres ne lisent presque jamais le journal. Au contraire,
en France, cette pratique est assez peu clivante : 25,3% des plus pauvres lisent
quotidiennement le journal contre 33,9% des plus aiss (8 points dcart) ; 38,8% des plus
pauvres ne le lisent jamais ou rarement contre 29,2% des plus aiss (9 points dcart). Il
apparat quen France, la lecture rgulire dun quotidien nest pas une pratique dominante, y
compris dans les catgories les plus aises. Peut-tre cela est-il mettre en relation avec le
succs rencontr en France par les hebdomadaires dinformation (type LExpress, Le point, le
nouvel Observateur, etc.) et que lenqute Eurobaromtres, se concentrant sur les quotidiens,
ne permet pas dtudier. Concernant la France, les rsultats obtenus ne permettent que de
souligner le retrait des Franais lgard de lactualit au travers de la presse quotidienne.
La comparaison de ce tableau avec le tableau crois portant sur lcoute du journal
tlvis selon le niveau de revenu dans les trois pays de ltude199 confirme le retrait franais :
en moyenne, 59,1% des Franais seulement regardent les informations tlvises tous les
jours contre 67,2% des Espagnols et 79,8% des Britanniques ; sagissant des plus pauvres,
60,8% des Franais regardent le J.T. tous les jours contre 64,8% des Espagnols et 80,2% des
Britanniques. On notera au passage que, tandis que la lecture du journal crot avec le revenu,
lcoute du J.T. dcrot avec le revenu en France et en Grande-Bretagne, manifestant ainsi le
199
Cf. Annexe 2, Tableau XVII.
177
Chapitre 2
rejet litiste des journaux tlviss. LEspagne se distingue cependant avec un phnomne
partiellement inverse qui montre que la tlvision na pas encore t dvalorise dans ce pays
et continue dtre associe des valeurs positives.
Pour conclure cette tude de lutilisation des media dans les diffrents pays, il apparat
que les Britanniques sont les plus grands consommateurs dinformation, rsultat qui semble
concordant avec lintrt lev quils affirment ressentir pour la politique. Les Franais,
pourtant classs second en matire dintrt pour la politique, consultent moins les media,
presse comme tlvision, que leurs voisins. Enfin, lEspagne prsente nombre de
caractristiques atypiques : trs peu intresss par la politique, le niveau dutilisation des
media par les Espagnols est cependant similaire celui de la France mais dissimule de
grandes disparits sociales sagissant de la lecture de la presse et une plus grande apptence
lgard de linformation tlvise chez les revenus suprieurs que parmi les plus pauvres. Ce
contraste entre le dsintrt dclar pour la politique et une utilisation assez assidue des media
laisse supposer que les Espagnols sintressent aux vnements qui agitent leur pays et le
monde mais quils en ont une apprhension beaucoup moins politise que les Franais et les
Britanniques.
lissue de ces analyses descriptives, le dsintrt pour la politique des plus pauvres
saffirme comme la principale conclusion, ce qui renforce lhypothse dune apathie politique
des personnes en situation dfavorise. La politique apparat comme la grande absente de leur
vie quotidienne.
III.3 Niveau de revenu et attitudes vis--vis du systme politique
Le dsintrt observ chez les plus pauvres lgard de la chose publique se traduit-il
galement travers leurs attitudes vis--vis du systme politique ? Ltude de deux
indicateurs permettent de la savoir : la satisfaction lgard de la dmocratie (lon sattend
une plus grande insatisfaction de la part des catgories les plus pauvres qui manifesteraient
ainsi leur mcontentement lgard des ingalits sociales que la dmocratie politique ne
parviendrait pas ou ne chercherait pas endiguer) et leur attitude concernant le
changement social (lon sattend ce quune prfrence pour une action radicale susceptible
dapporter rapidement des changements sociaux manifeste la frustration conomique et
sociale de cette catgorie).
178
Chapitre 2
a) Leffet du revenu sur la satisfaction lgard de la dmocratie
Lanalyse de la satisfaction lgard de la dmocratie en fonction du revenu et de la

nation dappartenance rvle demble une particularit inattendue. Certes, en France et en
Grande-Bretagne, linsatisfaction est effectivement plus rpandue parmi les tranches de
revenus les plus faibles, mais ce nest pas le cas en Espagne, o lon observe une attitude
exactement inverse. En ce sens le tableau ci-dessous est de nature davantage politique que le
tableau 4 (Satisfaction lgard de la dmocratie selon lactivit pour les trois pays) dont on
avait soulign dans le chapitre 1 la nature conjoncturelle. La comparaison de la satisfaction
lgard de la dmocratie et de la satisfaction lgard de sa propre vie200, croises avec le
revenu, met bien en vidence que les deux variables nvoluent pas de mme manire.
Tableau 19 : La satisfaction lgard de la dmocratie selon le revenu par fractiles en France,

Satisfaction par rapport la dmocratie

Trs Assez Peu Pas du tout
Nation Revenu Total
satisfait satisfait satisfait satisfait
2d fractile 3,8 42,1 36,6 17,4 100
3me fractile 3,9 44,8 35,8 15,4 100
France
4me fractile 4,8 47,9 33,8 13,5 100
Total France 4,7 46,5 33,9 15 100
2d fractile 7,9 42,7 32,5 16,9 100
Grande- 3me fractile 8,5 49,8 29,7 12 100
Total GB 8,9 48,6 29,6 12,9 100
2d fractile 14,4 42,1 32 11,5 100
3me fractile 11,8 41,3 34,1 12,8 100
Espagne
4me fractile 12,1 41,9 34,1 11,9 100
Total Espagne 13 41,9 33,1 12,1 100
Total 8,2 45 32,9 13,9 100
200
Cf. Annexe 4, Tableau XVIII.
179
Chapitre 2
La satisfaction lgard de sa propre vie saccrot dans chaque pays avec le niveau de
revenu, y compris en Espagne. Les carts entre fractiles infrieur et suprieur sont bien plus
consquents sagissant de la satisfaction lgard de sa propre vie que de la satisfaction
lgard de la dmocratie. Ces deux lments permettent de conclure que la variable
Satisfaction lgard de sa propre vie, croise avec le revenu permet de mettre en vidence
une dimension plus conomique, conjoncturelle, tandis que le croisement du revenu avec la
Satisfaction lgard de la dmocratie revt une dimension plus politique.
Linversion de la satisfaction lgard de la dmocratie en Espagne au profit des plus
pauvres constituant a priori une surprise, la stabilit du phnomne a t vrifie en effectuant
la mme analyse anne par anne201. Lon peut affirmer quil sagit dun phnomne stable
dans le temps, les catgories les plus pauvres se montrent beaucoup plus satisfaites lgard
de la dmocratie que les catgories plus aises. Pourquoi cette particularit ? En Espagne, les
catgories privilgies sous le franquisme, savoir les notables, les grands propritaires
terriens (des latifundias) et les catgories moyennes suprieures, ont pu faire lexprience
dun dclassement social au moment de la transition dmocratique. En revanche, les plus
pauvres ont effectivement bnfici de la dmocratisation de la socit qui leur a apport non
seulement des liberts civiles, mais aussi la possibilit de meilleures opportunits pour leurs
enfants via les progrs considrables de lducation. Limmigration, qui fut pendant la priode
franquiste la soupape de scurit de lconomie espagnole, a galement cess dtre une
ncessit pour les familles espagnoles les moins favorises ; on a mme constat un retour des
anciens migrants. Pourtant, la fin du franquisme a t marque par des annes trs difficiles
sur le plan conomique, avec lexplosion du chmage (passant de 5% en 1976 12% en
1982), de linflation (30% au dbut des annes 1980) et la dvaluation de la peseta,
phnomnes conomiques dont les catgories les plus fragiles ont grandement pti. Ces
difficults dues aux nombreuses transformations industrielles de la fin du franquisme, en
outre partages par lensemble des pays dvelopps auraient pu tre imputes au nouveau
rgime dmocratique. En fait, la transition dmocratique a t marque par un apaisement des
conflits redistributifs (pacte de la Moncloa du 25 octobre 1977) en faveur des questions
nationales (consolidation dmocratique, rorganisation de ltat, reconnaissance des identits
politiques des rgions autonomes). Ce nest qu partir du milieu des annes 1980 que les
Espagnols, librs des craintes de la transition, radicalisent leurs demandes en matire de
201
Cf. Annexe 2, Tableau XIX.
180
Chapitre 2
redistribution, tout particulirement aprs la grve gnrale de 1988202. ce moment, les

catgories dfavorises ont dj peru les avantages de la dmocratie en termes daccs la
consommation de masse, lducation, davantage dquit sociale ; la dmocratie emporte
ladhsion des plus pauvres en Espagne car elle est porteuse despoir pour lavenir. La
reconnaissance des Espagnols dans leur ensemble lgard de la dmocratie, et plus
particulirement des catgories dotes des revenus les plus faibles, apparat dans le tableau.
Cette spcificit nationale est mettre en relation avec lengouement pour la dmocratie des
peuples longtemps maintenus sous le joug de systmes autoritaires.
En France et en Grande-Bretagne en revanche, pays de longues traditions
dmocratiques, les plus pauvres se montrent plus exigeants, plus critiques. Inspirs en outre
par de longues traditions de revendications syndicales et politiques, ils estiment ne pas
suffisamment bnficier des avantages de la dmocratie, autrement dit tre lss
comparativement aux catgories sociales plus aises, do leur moindre satisfaction. Ainsi,
54,8% des Franais dont le revenu est compris dans le fractile infrieur se dclarent
insatisfaits du fonctionnement de la dmocratie, soit 5 points dcart la moyenne nationale ;
on observe un pourcentage similaire pour la Grande-Bretagne avec 53,9% dinsatisfaits, mais
les carts la moyenne sont largement plus consquents puisquils atteignent 10 points. Ce
diffrentiel montre quen Grande-Bretagne, linsatisfaction des plus pauvres lgard de la
dmocratie est trs importante. On remarque en outre que ce diffrentiel se creuse ds le
passage du fractile infrieur au second fractile (4,5 points dcart) pour la modalit pas du
tout satisfait , ce qui ntait pas le cas en France.
partir de ce constat, il semble possible de tirer une conclusion et de formuler une
hypothse. Tout dabord, un clivage apparat en Grande-Bretagne entre les catgories les plus
riches et les plus pauvres, clivage qui se manifeste notamment travers le regard port sur le
fonctionnement de la dmocratie. La satisfaction est leve parmi les personnes dont le
revenu est compris dans les deux fractiles suprieurs (suprieure mme aux taux observs en
Espagne), tandis quelle est faible parmi les plus pauvres. En comparaison, les taux de
satisfaction/insatisfaction des Franais lgard de la dmocratie laissent deviner une socit
plus progressivement hirarchise, aux diffrences statutaires moins marques. Si les
Britanniques pauvres se montrent comparativement plus insatisfaits du fonctionnement
202
Pour plus de dtails sur le retour des conflits redistributifs, sur la stabilit lectorale post-transition, ainsi que
sur la transformation de llectorat socialiste, voir larticle de Juan Jess GONZLEZ RODRGUEZ, Clases,
cohortes, partidos y elecciones. Un anlisis de la experiencia espaola (1986-1996), Revista Internacional de
Sociologa, n29, mayo-agosto 2001, pp.91-113.
181
Chapitre 2
dmocratique, peut-tre faut-il lattribuer une conscience accrue des ingalits prsentes
dans leur socit et au fait quils attendent de la dmocratie quelle lutte contre ces ingalits.
La rgression logistique effectue sur linsatisfaction lgard de la dmocratie203

rvle que la pauvret est trs fortement prdictive dinsatisfaction (1er facteur explicatif avec
un wald = 93) devant la nation (wald = 70), ce qui montre que la France est, toutes choses
gales par ailleurs, le pays o linsatisfaction est la plus forte. Cependant, ce type de
rgression ne permet pas de distinguer les diffrences deffets des variables explicatives qui
peuvent varier de manire nationale. Or, au vu des tableaux croiss, il semble que le revenu
na pas le mme effet dans chaque pays, mais lagrgation statistique ne permet pas de le
reprer. Il est donc pertinent de procder des rgressions logistiques pays par pays. De telles
rgressions ont t effectues pour lensemble des rgressions prsentes dans les chapitres 1
et 2, gnralement avec des rsultats trs semblables dun pays lautre, raison pour laquelle
elles ne sont pas prsentes. En revanche, sagissant de linsatisfaction lgard de la
dmocratie, on constate des diffrences importantes synthtises dans le tableau 20 : les
variables non significatives ainsi que celles qui voluent de manire similaire dans les trois
pays (comme la religion, le sexe et la taille de lagglomration de rsidence) ne sont pas
dtailles.
Quelles diffrences nationales apparaissent les plus importantes204 ? Tout dabord, le
potentiel explicatif des variables varie considrablement dun pays lautre. Le revenu, pour
commencer, est la variable la plus prdictive de linsatisfaction lgard de la dmocratie en
Grande-Bretagne, elle nest que troisime en France, et nest pas significative en Espagne. Le
niveau dtudes est le facteur le plus prdictif en France, le troisime en Espagne, et nest pas
significatif en Grande-Bretagne. Enfin, la variable cycle nest pas prdictive en Espagne,
tandis quen France, elle permet de conclure une insatisfaction plus forte sur la priode
1990-1999 et en Grande-Bretagne une insatisfaction plus forte sur la priode 1990-1994.
Lattitude vis--vis de la dmocratie sexplique donc de manire variable dun pays lautre.
203
Cf. Annexe 2, Tableau XX.
204
Cf. Annexe 2, Tableau XXI (France), XXII (Grande-Bretagne) et XXIII (Espagne).
182
Chapitre 2
Tableau 20 : Rgression logistique pays par pays (Y = insatisfait du fonctionnement de la

dmocratie)
Pays Variables Coef. B Erreur-standard Wald Sig.
Jusqu 14 ans 0,610 0,105 33,855 ***
Jusqu 16 ans 0,682 0,099 47,332 ***
Jusqu 19 ans 0,607 0,085 50,492 ***
tudes suprieures Rf. Rf. Rf. Rf.
Cycle 36,736 ***
1985-1989 -0,532 0,120 19,733 ***
1990-1994 -0,080 0,104 0,604 ns
1995-1999 Rf. Rf. Rf. Rf.
Revenu 21,727 ***
France 2d fractile 0,401 0,117 11,757 **
3me fractile 0,232 0,111 4,325 *
4me fractile 0,177 0,107 2,717 ns
Religion - - 12,945 **
ge - - 11,853 *
tat civil - - 11,239 *
Sexe - - 5,812 *
Nombre denfants - - 1,135 ns
Habitat - - 0,128 ns
Constante -2,135 0,222 92,262 ***
Revenu 100,283 ***
2d fractile 0,965 0,124 60,593 ***
3me fractile 0,462 0,126 13,401 ***
4me fractile 0,236 0,119 3,971 *
Religion - - 41,847 ***
Sexe - - 40,342 ***
Grande- ge - - 19,822 **
Bretagne Habitat - - 15,502 ***
Cycle 13,260 **
1985-1989 0,296 0,161 3,399 ns
1990-1994 0,478 0,144 11,076 **
1995-1999 Rf. Rf. Rf. Rf.
Nombre denfants - - 7,085 *
tat civil - - 6,450 ns
Niveau dtudes - - 6,088 ns
Constante -3,522 0,277 162,045 ***
ge - - 14,446 *
Religion - - 12,578 **
Niveau dtudes - - 11,357 **
Habitat - - 6,089 *
Cycle - - 5,688 ns
Espagne
Revenu - - 2,410 ns
tat civil - - 2,197 ns
Sexe - - 2,002 ns
Nombre denfants - - 0,331 ns
Constante -1,928 0,403 22,885 ***

Les rgressions logistiques intgrales figurent en Annexe 2, Tableaux XXI, XXII, XXIII.
183
Chapitre 2
En France, on observe la prgnance du niveau dtudes tandis quen Grande-Bretagne,

celui-ci importe peu en regard du revenu. Une interprtation possible de ce rsultat rside
dans le lien entre la satisfaction lgard de la dmocratie et la position dans la hirarchie
sociale. En France, la hirarchie sociale serait davantage dpendante du niveau dtudes,
tandis quen Grande-Bretagne le rle du revenu lemporterait dans la dtermination de la
position sociale dun individu. On remarque galement quen Espagne, aucune des variables
introduites dans le modle nest trs explicative de linsatisfaction lgard de la dmocratie
(cest encore plus vident lorsque lon observe toutes les modalits). Cela conduit penser
que les attitudes des Espagnols lgard de la dmocratie sont essentiellement motives par
des raisons politiques, tandis quen France et en Grande-Bretagne la position sociale et la
conjoncture conomique semblent jouer un rle dans lattitude vis--vis de la dmocratie.
b) Leffet de la pauvret sur le radicalisme politique
Les analyses de linsatisfaction lgard de la dmocratie amnent formuler

lhypothse suivante, pourtant contre-intuitive en regard de la culture contre-rvolutionnaire
de lAngleterre, savoir que les Britanniques les plus pauvres, du fait de leur insatisfaction
lgard de la dmocratie, pourraient tre attirs par des modes de transformation de la socit
plus radicaux que lamlioration de la socit par des rformes progressives. Pour tester cette
hypothse, la question suivante a t tudie : Sur cette carte figurent trois types dattitudes
vis--vis de la socit dans laquelle nous vivons. Pourriez-vous choisir celle qui dcrit le
mieux votre opinion ? 1) La faon dont notre socit est organise doit tre change
radicalement par une action rvolutionnaire ; 2) Notre socit doit tre amliore
progressivement par des rformes ; 3) Notre socit actuelle doit tre dfendue fermement
contre toutes les forces subversives. cette question a t croise avec le revenu et la nation
dappartenance. Apparat demble la ressemblance entre la France et la Grande-Bretagne, en
rupture avec la situation espagnole. En effet, si environ 70% des Franais comme des
Britanniques sont favorables la voie des rformes, la proportion dpasse les 85% en
Espagne.
Lapptence des Espagnols pour la rforme sexplique, on la vu prcdemment, par
leur rejet de la troisime proposition, Notre socit actuelle doit tre dfendue fermement
contre toutes les forces subversives , vocatrice du discours franquiste. Au-del de cette
spcificit espagnole, la modalit rformatrice obtient une large majorit et manifeste en outre
184
Chapitre 2
une gradation sociopolitique puisquelle obtient davantage de suffrages mesure que le

revenu augmente, ce dans les trois pays. Cela fait de la voie des rformes loption la plus
lgitime dans les trois pays, en cohrence avec leur systme dmocratique.
Tableau 21 : Les attitudes vis--vis des modes de transformation de la socit selon le revenu
par fractiles en France, Grande-Bretagne et Espagne (en %)
Attitudes vis--vis des modes de

transformation de la socit
Situation Dfense de Total
Nation Rvolution Rforme
professionnelle la socit
2d fractile 7,2 65,7 27,1 100
3me fractile 6 69,4 24,5 100
France
4me fractile
5,5 71,4 23,1 100

Total France 6,2 69,4 24,4 100
Fractile infrieur 8,3 64 27,7 100
2d fractile 6,8 63,8 29,4 100
Grande- 3me fractile 5,8 69 25,1 100
Bretagne 4me fractile 4,4 74,9 20,7 100
Total GB 5,6 69,9 24,5 100
2d fractile 5,5 84,8 9,8 100
3me fractile 5,1 85,9 8,9 100
Espagne
4me fractile 5,4 87,5 7 100
Total Espagne 5,5 86,2 8,3 100
Total 5,6 74,5 19,9 100
Source : Eurobaromtres cumuls 1985-1990 ; N=27.497 ; p-value du khi-2 <0,000 pour chaque pays.
Concernant la tentation rvolutionnaire, les trois pays tudis prsentent des scores
moyens relativement proches, autour de 6%. En revanche, la rpartition interne en fonction du
revenu montre quen France et en Espagne, la possibilit que lorganisation de la socit soit
change radicalement par une action rvolutionnaire est envisage de manire peu prs
quivalente quel que soit le niveau de revenu (carts infrieurs 2 points entre le score le plus
lev et le plus bas, qui ne correspondent dailleurs pas aux fractiles infrieur et suprieur)
tandis quen Grande-Bretagne, le soutien laction rvolutionnaire est socialement
hirarchis : de 8,3% pour le fractile infrieur, il dcrot progressivement jusqu 3,5% pour le
fractile suprieur. Ainsi, en Angleterre, les plus pauvres sont plus vivement dsireux que leurs
185
Chapitre 2
quivalents franais et espagnols de modifier radicalement lorganisation de la socit tandis

que les plus riches sont davantage dsireux de prserver le statu quo ; ce rsultat va dans le
sens dun plus grand clivage social en Grande-Bretagne, en comparaison de la France et de
lEspagne. Une rgression logistique portant sur le souhait dun changement radical du
fonctionnement de la socit via laction rvolutionnaire205 montre que la pauvret est
significative, mais trs faiblement, de lattrait pour une action rvolutionnaire ; celle-ci est
bien mieux explique par labsence de religion, la jeunesse et un faible niveau dtudes.
Toutes choses gales par ailleurs, la Grande-Bretagne apparat de manire significative
comme le pays le moins rvolutionnaire, ce qui est conforme sa tradition culturelle. Deux
rsultats apparemment contradictoires ressortent donc de ces analyses : dune part, la Grande-
Bretagne dans son ensemble est moins rvolutionnaire que la France et lEspagne, dautre
part, les pauvres y sont davantage attirs par laction rvolutionnaire que leurs pairs franais
et espagnols. Le paradoxe nest ici quapparent et sexplique par la plus grande disparit de
comportements entre riches et pauvres en Grande-Bretagne.
Lanalyse des attitudes lgard du systme politique rvle une hirarchie sociale :
globalement, plus leur revenu est lev, plus les individus sont satisfaits de la dmocratie et
favorables une modification de lorganisation de la socit par le biais de rformes
progressives. linverse, les individus dont le niveau de revenu se situe dans le fractile
infrieur qui comprend, rappelons-le, les 10 15% dindividus les plus pauvres de
lchantillon sont plus insatisfaits lgard de la dmocratie, majoritairement favorables
une transformation de la socit par des rformes mais dans une moindre proportion que les
plus aiss. Deux spcificits nationales se dgagent : dune part, le rejet par les Espagnols de
la modalit ractionnaire/conservatrice, qui prne la dfense de la socit contre des forces
subversives ; dautre part, la progression de loption rvolutionnaire en Grande-Bretagne,
mesure que le revenu dcrot.
Pour conclure ces analyses quantitatives, on se propose danalyser leffet du revenu

sur labstention, toutes choses gales par ailleurs, afin de valider lhypothse que lapathie
politique est plus forte parmi les individus les plus pauvres.
205
Cf. Annexe 2, Tableaux XXIV.
186
Chapitre 2
Tableau 22 : Rgression logistique (Y = abstention)

Nation 286,622 ***
Grande-Bretagne -0,714 0,086 68,291 ***
Espagne 0,872 0,071 149,319 ***
Religion 105,086 ***
Catholique -0,704 0,069 104,539 ***
Protestant -0,276 0,108 6,512 **
R minoritaires -0,282 0,124 5,223 **
ge 96,744 ***
18-25 ans 0,842 0,119 49,663 ***
26-35 ans 0,672 0,115 33,987 ***
36-45 ans 0,294 0,119 6,086 **
46-55 ans 0,194 0,119 2,690 ns
56-65 ans -0,175 0,114 2,380 ns

Jusqu 14 ans 0,404 0,096 17,680 ***
Jusqu 16 ans 0,576 0,087 43,490 ***
Jusqu 19 ans 0,313 0,086 13,114 ***
Revenu 33,798 ***
2d fractile 0,488 0,098 25,024 ***
3me fractile 0,282 0,101 7,838 **
4me fractile 0,229 0,098 5,424 *
Cycle 22,756 ***
1985-1989 0,213 0,129 2,701 ns
1990-1994 0,437 0,124 12,442 ***
1995-1999 Rf. Rf. Rf. Rf.
tat civil 10,678 *
Clibataire -0,028 0,131 0,045 ns
Mari/en couple -0,218 0,114 3,661 *
Divorc/spar -0,017 0,154 0,012 ns
Lieu dhabitation 4,111 ns
Rural, village -0,144 0,072 4,028 *
Petite ville -0,055 0,066 0,702 ns
Aucun 0,074 0,084 0,778 ns
Un enfant 0,044 0,090 0,239 ns
Sexe 0,110 ns
Homme 0,019 0,056 0,110 ns
Constante -3,521 0,217 223,491 ***

187
Chapitre 2
Lanalyse du tableau 22, portant sur labstention206, permet daffirmer que labstention
est beaucoup moins importante en Grande-Bretagne quen Espagne. On observe galement le
rle intgrateur de la religion, une abstention plus forte chez les plus jeunes et les moins
instruits. Ces facteurs explicatifs du vote ont t maintes fois constats dans les travaux de
science politique et sont dsormais bien connus. Il faut en revanche insister sur la
significativit de la variable Cycle pendant la priode 1990-1994 qui connat une trs forte
augmentation du chmage ce qui ritre lun des rsultats forts du chapitre 1, savoir leffet
du chmage comme phnomne de socit sur la hausse de labstention. Le chmage na pas
tant un effet individuel quun effet socital ; il provoque un dcouragement et une perte de
confiance qui touchent toutes les catgories sociales et se traduisent par une apathie politique
perceptible travers labstention.
La pauvret est galement trs significativement prdictive de labstentionnisme. Que
signifie cet abstentionnisme des plus pauvres ? Faut-il linterprter comme la manifestation
dun dsenchantement ou de lexpression dune prfrence pour dautres types dactions
politiques ? Les donnes Eurobaromtres nous permettent de suggrer des pistes de rponses.
Le dsintrt pour la politique, labsence de prfrence partisane, linsatisfaction lgard de
la dmocratie, constituent autant dattitudes politiques susceptibles de conduire un
comportement politique passif tel que labstention.
206
Interrogs sur le parti pour lequel ils ont vot lors des dernires lections, certains individus ont rpondu
quils staient abstenus. Cest cette population dabstentionnistes qui est tudie dans la rgression sur
labstention.
188
Chapitre 2
Ainsi que lexprime Hanna ARENDT dans Quest-ce que la politique ?, La politique
nest nullement ncessaire, ni au sens des besoins imprieux et de la nature humaine tels que
la faim ou lamour, ni au sens dune institution indispensable pour le vivre ensemble des
hommes : elle commence prcisment l o le domaine des ncessits matrielles et celui de
la force physique cessent. Pour les personnes qui sont dans le manque, la politique apparat
comme une question ventuellement importante, laquelle elles pourraient consacrer du
temps, si des priorits vitales ne primaient pas dans leur quotidien.
La premire partie de ce chapitre a permis danalyser le rle social tenu par largent
dans les socits occidentales. On a ainsi mis en exergue les consquences de la pauvret sur
les reprsentations sociales et les attitudes politiques : dans une socit de consommation
domine par largent, la pauvret menace les individus dans leur identit, leurs relations
sociales et leur autonomie. Les sentiments de honte, dincomptence sociale, de dpendance,
induits par une position sociale dfavorise, sont incorpors par les individus. Ils constituent
de ce fait une base psycho-sociale partir de laquelle les individus les plus pauvres pensent le
champ politique, leur position dans ce champ et leur capacit intervenir en son sein.
Les analyses quantitatives effectues sur les donnes Eurobaromtres sur une priode
assez longue confirment les hypothses nonces dans cette premire partie du chapitre,
savoir que la pauvret, la dprivation, le manque, ont des consquences autres que financires.
Des corrlations ont pu tre tablies entre la pauvret montaire et diffrents comportements
et attitudes politiques.
Les ingalits de revenu nont pas toujours un effet de distanciation lgard du
politique. Lanalyse du sentiment de fiert nationale savre trs intressante car une majorit
des plus pauvres se dclare fire de sa nationalit. La pauvret saccompagne dune perte
dorientation politique ou simplement dune absence, les donnes quantitatives ne
permettent pas de trancher ce point en revanche, elle va de pair avec un patriotisme qui
caractrise les plus dfavoriss et les moins instruits, a contrario des plus aiss. Il convient
dinterprter ce rsultat comme le fait que la nation demeure un repre identitaire et une
appartenance protectrice tandis que les identits partisanes lies aux appartenances de classe
se sont dlites, dlitement atteignant en premier lieu les plus dfavoriss qui nont plus le
sentiment dtre reprsents par aucun parti.
189
Chapitre 2
Cette interprtation sapplique essentiellement la France et la Grande-Bretagne.

Dans les annes 1960, aprs la priode de reconstruction de laprs-guerre, priode difficile
conomiquement mais riche de promesses, les perspectives davenir des catgories populaires
taient ouvertes pour eux et leurs enfants. Intgrs dans des collectifs (syndicats et partis
politiques), les plus pauvres sappuient sur le partage des bnfices de la croissance pour
esprer un avenir meilleur. Ils font alors confiance la Gauche dans cette perspective. partir
des annes 1980, le chmage augmente et sinstalle dans la dure. Le contexte gnral cesse
doffrir des opportunits de progression pour tous et les perspectives davenir se referment
pour les plus dfavoriss. Les solidarits collectives se dlitent sous leffet conjugu du
chmage (accroissement de la concurrence sur le march du travail), de stratgies de
distinction sociale (les catgories parvenues un certain niveau daisance craignent dtre
rattrapes par les plus pauvres), de laffaiblissement des partis politiques
traditionnellement dfenseurs des couches populaires (effondrement du P.C.F. en France

partir du milieu des annes 1970, du Labour en Grande-Bretagne pendant deux dcennies).
La contexte conomique est bien videmment trs diffrent en Espagne pour des
raisons historiques, mais il convient dapporter certaines nuances. LEspagne a connu pendant
toute la premire moiti du XXe sicle un retard conomique considrable en regard du reste
de lEurope industrialise. Le rattrapage conomique a commenc pendant lre franquiste, en
grande partie grce louverture du pays aux capitaux trangers. partir des annes 1960, le
niveau de vie sest considrablement amlior, ce qui permet dtablir un parallle entre
louverture de perspectives pour les catgories populaires en France et en Grande-Bretagne
dune part, et en Espagne dautre part. Les catgories industrielles et urbaines qui se sont
considrablement accrues pendant cette priode navaient cependant pas la possibilit de
sidentifier un parti ouvrier comme le parti communiste, interdit sous la dictature. La
transition dmocratique partir de 1975, qui voit notamment la lgalisation du parti
communiste et le rtablissement de la libert syndicale en 1977, rtablit le dialogue entre la
population et les institutions gouvernementales. Les annes 1990, pendant lesquelles la crise
conomique et la hausse du chmage structurel frappent galement lEspagne, ne sont donc
pas tant marques par un dlitement des appartenances partisanes parmi les catgories
populaires mais par les efforts des partis et des syndicats pour se constituer une base solide.
Le patriotisme des plus pauvres, observ dans les trois pays de lenqute, est le signe
de la persistance du lien de citoyennet en dpit des preuves. Le lien de citoyennet apparat
ainsi comme tant de lordre de lidentit et non du civisme. En effet, il ne connat pas de
190
Chapitre 2
traduction en actes concrets dans la pratique citoyenne, comme en tmoigne par exemple
leffet de la pauvret sur le dsintrt pour la politique et labstention.
lissue de la description statistique via les tableaux croiss des attitudes

politiques des plus pauvres, plusieurs rgularits intressantes apparaissent. Tout dabord, le
niveau dintrt, la frquence de discussion et le recours aux media dcroissent avec le niveau
de revenu. Plus les individus sont pauvres, moins ils sintressent non seulement la
politique, mais plus gnralement lactualit. Le sentiment de proximit partisane dcrot
galement en fonction du revenu ce qui confirme que lapathie politique est un type de
comportement dominant parmi les personnes confrontes la pauvret montaire.
Comme le montrent les rgressions logistiques effectues sur lintensit du rapport au
politique quil soit tudi en fonction de lintrt dclar, de lexistence de prfrence
partisane, ou de la propension sabstenir au moment des lections les individus dont le

revenu est compris dans le premier fractile sont davantage en retrait que les plus riches et ce
une fois neutraliss les effets de la nation dappartenance, du sexe, de lge, du niveau
dtudes, de ltat civil, du nombre denfants, de la religion et de la taille de la ville de
rsidence. La pauvret a donc un effet propre trs significatif sur le retrait politique des
personnes qui y sont confrontes.
Sur tous ces points, on constate en outre que lEspagne est le pays le plus en retrait et
la Grande-Bretagne celui dont les citoyens sont les plus impliqus dans le champ politique, la
France se positionnant dans une situation intermdiaire. Ainsi, par-del leffet structurel de la
pauvret sur le rapport au politique, des diffrences nationales non seulement persistent mais
conservent une grande force explicative.
Les chapitres 1 et 2 ont permis de dresser un tableau doublement comparatif :

comparaison europenne entre les trois pays de ltude, comparaison structurelle tablissant
en quoi le comportement des plus dfavoriss (chmeurs et pauvres) diffre de lensemble de
la population. La seconde partie de cette recherche sattachera dcrire de manire
comprhensive les diffrents types de rapport au politique des personnes en situation
dfavorise. Pour ce faire, aprs avoir expos la typologie (chapitre 3) construite grce
lanalyse des entretiens approfondis que jai mens Chartres, Oxford et Pampelune, on
191
Chapitre 2
analysera tour tour chacun des types : lapathie (chapitre 4), le mcontentement (chapitre 5),
la perplexit (chapitre 6) et la loyaut (chapitre 7).
192
PARTIE II
APPROCHE COMPRHENSIVE
Les manires de penser le politique des personnes en
situation dfavorise
193
194
Chapitre 3
Typologie. Les rapports au politique des personnes en situation dfavorise
Chapitre 3
TYPOLOGIE
Les rapports au politique des personnes en situation dfavorise
Lanalyse quantitative, effectue dans la premire partie de cette thse, a permis de

dresser une vue densemble du retrait politique des personnes en situation de prcarit au sein
de chaque socit nationale. Elle a mis en vidence le rle dterminant de certaines variables,
en particulier lge et le niveau dtudes. Ces deux indicateurs ont des consquences sur la
comptence politique, objective et subjective, des personnes en situation dfavorise.
Lapproche comprhensive du rapport au politique qui est la mienne passe par llaboration
dune typologie o la notion de comptence tient une place importante. Le rle de lge et du
niveau dtudes apparatra donc dans la caractrisation des diffrents types-idaux de rapport
au politique, tout comme dans les analyses statistiques. Le fait que la typologie qui est
explicite dans ce chapitre ne se limite pas au seul type de lapathie recoupe galement un
rsultat statistique majeur, savoir lhtrognit des comportements politiques des
personnes confrontes des conditions matrielles dexistence prcaires. Dcrire le rapport au
politique des plus dfavoriss sous le seul angle interprtatif du dsintrt et de la
dpolitisation, cest oublier un peu vite que certains sintressent la politique, votent,
expriment des opinions argumentes sur ce quils attendent des hommes politiques et de
ltat. Le recours une typologie des rapports au politique permet de prendre en compte la
diversit des manires de penser le politique.
Enfin, lanalyse quantitative a mis en vidence des diffrences nationales importantes.
LEspagne se distingue par un retrait politique beaucoup plus marqu que lenqute
qualitative devrait tre en mesure de confirmer et de comprendre. La Grande-Bretagne et la
France apparaissent en revanche assez proches lorsque lon observe certains indicateurs
comme lintrt pour la politique ou les attitudes vis--vis des modes de transformation de la
socit, ce qui rend la recherche dlments plus fins danalyse particulirement stimulante.
Lapproche qualitative permettra de complter et dexpliquer les constats effectus sur la base
195
Chapitre 3
danalyses statistiques. Lenqute par entretiens permet de procder une analyse

comprhensive des logiques articulant le rapport au politique, en particulier le rle de la
socialisation, de la sociabilit, de lexprience vcue de la pauvret et de la dpendance. La
seconde partie de cette recherche constitue donc un prolongement qualitatif aux analyses
quantitatives prcdentes. Elle sattache comprendre la complexit causale et les logiques
inhrentes aux comportements politiques des personnes en situation dfavorise.
La seconde partie prsentera une typologie des rapports au politique des personnes en
situation dfavorise et dtaillera, au cours des chapitres 4 7, chacun de ces idaux-types.
Elle sappuie sur les enqutes qualitatives effectues en France Chartres, en Grande-
Bretagne Oxford, et en Espagne Pampelune, auprs dallocataires du revenu minimum.
La typologie ainsi labore est la rsultante dun travail de va et vient constant entre
une construction thorique et lanalyse des entretiens approfondis. Elle procde ainsi de
lobservation, tout en tant le fruit dune rflexion intellectuelle cherchant unifier lanalyse
comparative du rapport au politique grce une typologie unique. Le fait que cette typologie
ait t pense pour sappliquer aux catgories les plus dfavorises et que sa construction se
soit appuye sur une enqute qualitative approfondie auprs de bnficiaires de minima
sociaux, justifie que lon parle dune typologie des rapports au politique des personnes en
situation dfavorise. La description et lanalyse des types de rapport au politique
sappliquent la population qui est lobjet de cette recherche. Cela nimplique pas que les
types tudis ne puissent pas se retrouver parmi dautres catgories sociales.
Pour comprendre cette construction typologique, il faut pralablement prciser ce que

lon entend par le rapport au politique des personnes en situation dfavorise. Pour ce faire, il
convient de distinguer le politique de la politique. La politique est une catgorie autonome de
pense et daction, visant arriver au pouvoir et, une fois au pouvoir, grer les affaires de
lEtat selon une ligne de conduite, une stratgie, un programme lectoral. Mais quest-ce que
le politique ? Marc Bloch, dans Ltrange dfaite, en donne la dfinition qui correspond le
mieux aux objectifs de cette recherche : Le politique ce nest pas simplement des dcisions,
le politique, cest faire exister une collectivit comme une communaut et pas simplement
comme une juxtaposition dintrts. 207 Le politique traite de la gestion globale de la socit,
du vivre ensemble ; cest une question daffectio societatis. Comment les citoyens dun
mme pays cohabitent-ils dans un systme organis pour le bien commun, o les individus
207
BLOCH, Marc, Ltrange dfaite : tmoignage crit en 1940, Paris : Franc-tireur, 1946, 194 p.
196
Chapitre 3
interagissent les uns avec les autres ? Ce nest que dans un second temps que le politique
implique des choix de valeurs, dorientations, ce qui relve du domaine de la politique. Dans
quelle socit les individus veulent-ils vivre, selon quelles priorits ? Le politique englobe la
politique, mais ne sy rduit pas. De mme, le rapport au politique comprend le rapport la
politique ce quon appellera la prfrence partisane mais traite plus largement du lien de
citoyennet, cest--dire du lien que chaque individu entretient avec ses concitoyens et avec la
socit dont il fait partie.
On notera que selon cette acception du politique, la socialisation politique dun
individu ne se limite pas ses prfrences partisanes, mais constitue vritablement un
processus de rapport au monde. Pour reprendre la dfinition pralable du rapport au politique
que nous avions pos en introduction, le rapport au politique dun individu soprationnalise
dans trois domaines : lidentification la nation, la relation ltat et la prfrence partisane.
La socialisation politique dun individu constitue un rapport au monde au sens o trois

modalits se combinent : la dimension patriote, la dimension citoyenne et la dimension
partisane.
I. Les principes dterminant le rapport au politique
Cette dfinition du politique une fois pose, deux facteurs explicatifs apparaissent en
filigrane, facteurs qui permettent de comprendre et danalyser le rapport au politique des
personnes en situation dfavorise. Ce cadre thorique permettra dans les chapitres suivants
dinterprter les formes contemporaines de comportements politiques en relation avec les
caractristiques sociales de la population tudie.
I.1 La prise en compte du principe de totalit
Le rapport au politique sexplique tout dabord par le rapport individuel la socit, ce

que nous appellerons, linstar dAlain Touraine, le principe de totalit. Dans son ouvrage
Sociologie de laction208, Alain Touraine considre que laction de tout groupe dintrt est
oriente en fonction de trois principes : le principe didentit , selon lequel lacteur,
individuel ou collectif, dfend ses intrts propres, sans se situer par rapport un adversaire,
208
TOURAINE, Alain, Sociologie de laction, Paris : Editions du Seuil, 1965, 501 p. Le dtail des trois principes
de laction est prsent pages 160 164.
197
Chapitre 3
et sans conception de la lgitimit sociale de cette action ; le principe dopposition , selon

lequel le groupe se dfinit par son opposition dautres ; et le principe de totalit selon
lequel un mouvement se dfinit par rfrence des valeurs gnrales au sein de la socit.
Selon nous, le comportement politique des personnes en situation dfavorise dpend
pour une part de la prise en compte de ce principe de totalit, cest--dire le fait de se rfrer
des valeurs et des groupes qui dpassent leur situation particulire. Ce qui est en jeu
travers cet axe, cest la plus ou moins grande distanciation par rapport son propre cas
particulier, donc la capacit dabstraction.
Ce premier axe est dautant plus intressant, dans le cadre de lanalyse du rapport au
politique des personnes en situation dfavorise, que lon sait que les catgories populaires
ont une approche plus pragmatique et plus immdiate des problmes quelles rencontrent. On
peut donc formuler lhypothse que les personnes en situation dfavorise, quel que soit leur
pays dappartenance, ne prennent que faiblement en compte le principe de totalit. Cette

faiblesse est lie leur difficult dabstraction. Les catgories populaires apprhendent la
politique partir de leur propre situation (ce qui ne constitue aucunement une spcificit)
mais seulement partir de leur situation. En effet, leur faible niveau dtude ne leur permet
gnralement pas dapprhender les questions politiques sous un angle global. Ce facteur
dexplication est donc pour une large part li au niveau dtude des individus. Se pose
lternel problme de hiatus entre la ralit des droits politiques et la capacit participer
rellement la vie publique. En effet, les individus qui possdent un faible niveau dtude ne
disposent pas des moyens intellectuels ncessaires pour comprendre pleinement ce qui se
passe dans le champ politique. Or la vie dans un mode indiffrenci, donc dpourvu de sens,
conduit lindiffrence.
Il faut enfin noter que, dans le cadre dune problmatique du lien social, le principe de
totalit voque le lien de citoyennet. Le concept du citoyen, quil ne faut pas confondre avec
lindividu concret, marque lexistence dans le fonctionnement de notre socit dun champ
politique form par les liens des hommes concrets entre eux. La dfinition de la citoyennet
varie dans lespace et dans le temps : nous aurons ultrieurement loccasion de souligner
lextension du concept de citoyennet et la distinction entre une citoyennet la franaise et
une citoyennet langlaise. En revanche, le sentiment de citoyennet, et partant le vote
comme expression de ce sentiment, manifeste toujours lappartenance une communaut
politique nationale. Le lien de citoyennet est donc fondamental dans les socits modernes
198
Chapitre 3
nationales, parce quil permet lindividu de manifester son souci des autres hommes avec
lesquels il constitue une communaut abstraite.
I.2 Laffirmation dun principe de dnonciation
Le second facteur dexplication du rapport au politique des personnes en situation

dfavorise est davantage li leur rapport la politique. Il est mettre en relation avec leur
capacit distinguer des options politiques les unes des autres, puis choisir entre ces
alternatives, qui sont donc connotes positivement ou ngativement. Nous appellerons ce
facteur le principe de dnonciation afin de le distinguer du principe dopposition tourainien.
En effet, le principe dopposition, tel quentendu par Alain Touraine, suppose que le sujet,
individuel ou collectif, se dfinit par son opposition un autre groupe. Cela implique la
conscience quun autre groupe, clairement dfini, menace ses intrts propres et tient le rle
dadversaire. Or, tout comme les salaris prcaires tudis par Serge Paugam209, les
allocataires de revenu minimum se caractrisent davantage par des attitudes relevant du
radicalisme dpolitis que par une relle opposition. Sagissant dune population peu
mobilise sur le plan politique, leur opposition nest pas un comportement offensif dirig,
contre un autre groupe ou des intrts adverses, mais plutt une raction damertume et de
reproche gnralis.
Le principe de dnonciation tient compte du fait que les allocataires de revenu
minimum nont pas les moyens de sopposer, en termes de constitution dun groupe de
pression, de mobilisation et de point dapplication dventuelles revendications. A la
diffrence du principe dopposition, il nimplique pas ncessairement de se dfinir contre un
autre groupe, ni de revendiquer une appartenance quelconque. Le sentiment dappartenance
est dailleurs trs affaibli chez les personnes qui connaissent des situations de prcarit
conomique et disolement social, chez tous ceux que Robert Castel nomme les inutiles au
monde 210. Les sentiments dinutilit sociale, disolement, de marginalisation sont trs
frquents parmi la population des allocataires de revenu minimum. La stigmatisation de leur
situation et la conscience quils en ont, lhtrognit de leurs situations, les empche de
209
PAUGAM, Serge, Le salari de la prcarit : les nouvelles formes de lintgration professionnelle, Paris :
Presses Universitaires de France, coll. Le lien social. Documents denqute, 2000, 437 p.
210
CASTEL, Robert, Les mtamorphoses de la question sociale. Une chronique du salariat, Paris : Fayard,
1995, 490 p.
199
Chapitre 3
constituer un groupe capable de dfendre ses intrts. La catgorie allocataire du revenu

minimum est une catgorie impose par lappareil bureaucratique de ltat-providence.
Mme si les personnes qui en relvent ont objectivement des intrts communs et font
lexprience de situations similaires, elles nintriorisent pas cette catgorie qui nest donc pas
une appartenance. Sans ce sentiment dappartenance, de communaut de destin, il ne leur est
pas possible de formuler de vritables revendications. Peut toutefois subsister un sentiment
dappartenance un groupe plus vaste : les pauvres, lunderclass ou la working class en
Angleterre, ou plus largement ceux qui sont en bas de lchelle sociale.
En consquence, le principe de dnonciation ne tient pas compte de la ralit des
moyens daction et se concentre sur le discours. Le discours des allocataires de revenu
minimum peut en effet traduire leur dsillusion lgard du systme, leur sentiment
dabandon, labsence de perspectives qui leur est offerte. Cest en cela quil peut y avoir un
discours de dnonciation, dnonciation dune situation qui leur semble intolrable,

dnonciation de la socit qui a failli ses promesses dintgration, dnonciation certes
souvent indtermine mais relle.
Dans ce cadre, on peut avancer lhypothse que les personnes qui ont moins le
sentiment dtre isoles du reste de la socit sont davantage capables de mettre en oeuvre un
principe de dnonciation car elles conservent des repres, mme flous, de ce qui est bon ou
mauvais pour elles. linverse, les personnes qui se peroivent comme isoles, seules face
leurs problmes, entretiendraient un rapport la politique emprunt de relativisme ( tous
pareils ! ).
On peut conclure de ces quelques remarques que le principe de dnonciation est
indirectement reli au lien dintgration, mais uniquement dans sa dimension subjective. Pour
mettre en uvre un principe de dnonciation, il est plus important de se sentir intgr (de
sentir lexistence de liens invisibles avec ses semblables) que de ltre rellement. Un
individu qui, en dpit de lentourage de ses proches, se sentirait totalement dlaiss par la
socit, aurait plus de difficults exprimer une quelconque opposition car il ne saurait pas
qui/quoi sopposer et avec qui sallier.
Le schma 1 rsume larticulation entre ces deux grands principes explicatifs du

rapport au politique et les diffrents types de comportement politique.
200
Chapitre 3
Schma 1
La dfinition des types de rapport au politique
Prise en compte du principe de totalit

RAPPORT AU POLITIQUE
Principe de APATHIE PERPLEXIT

dnonciation
RAPPORT LA
POLITIQUE + MCONTENTEMENT LOYAUT
Les appellations de ces types sont pour partie inspires des travaux de Albert
Hirschman211, repris et complts par ceux de Guy Bajoit212. Ces typologies ont inspir ma
rflexion sur le comportement politique des personnes en situation dfavorise ; elles ont
toutefois t largement adaptes en fonction des attitudes politiques observes parmi la
population tudie ainsi quen fonction de linterprtation qui en est donne. Je mefforcerai
par la suite de prciser les divergences les plus notables entre ma typologie et les typologies
de Hirschman qui sapplique aux comportements de consommation et de Bajoit dont le
propos est plus gnral et peut donc sappliquer aux comportements politiques. On remarque
au pralable que, du fait des volutions de la mobilisation politique (tendance la baisse des
adhsions partisanes et syndicales, volatilit lectorale croissante, vote sur enjeu), il est
devenu pertinent dtudier le comportement lectoral comme un comportement consumriste,
mme si lon ne saurait rduire le vote un comportement de consommation comme un autre.
Toutefois, dans le cadre de cette tude, qui ne sattache pas simplement au comportement
lectoral mais plus largement au rapport de lindividu au champ politique, il serait erron de
considrer les comportements politiques individuels comme des comportements de
consommation. Cest plus largement le rapport la socit et au systme politique qui est au
cur du projet de recherche. Cette typologie distingue quatre types de rapport au politique qui
211
HIRSCHMAN, Albert O., Exit, Voice and Loyalty, Dfection et prise de parole : thorie et applications,
Paris, Fayard, 1995 [1re d. 1970], 212 p.
212
BAJOIT, Guy, Pour une sociologie relationnelle, Paris, Presses universitaires de France, coll. Le sociologue,
308 p. ; BAJOIT, Guy, Exit, voice, loyalty and apathy. Les ractions individuelles au mcontentement ,
Revue franaise de sociologie, avril-juin 1988, vol. 29, n 2, p. 325-345.
201
Chapitre 3
dpendent de larticulation des deux principes dvelopps prcdemment, tandis que

Hirschman et Bajoit construisaient leur typologie par un raisonnement en termes de choix
conscutifs une insatisfaction213.
La typologie, qui rsulte pour partie dune analyse de discours, renvoie larticulation
classique entre raison et passion. Certes, le niveau de connaissance des individus, qui
conditionne largement la prise en compte du principe de totalit, dtermine sa capacit
argumenter en sappuyant sur des lments matriels, donc exercer sa raison. loppos, le
principe de dnonciation semble largement li la passion que les individus sont capables de
dployer pour affirmer une prfrence, la dfendre, voire chercher convaincre un tiers. Il ne
faut pas se laisser prendre dans les rets de la fausse alternative entre la raison et la passion. Le
schma 1 illustre dailleurs que les deux se combinent. Dans lapproche du rapport au
politique que nous avons adopte, la passion a sa place dans la formation des opinions et dans
largumentation mise par les personnes interroges.
Par ailleurs, le sentiment de comptence214 est un facteur psychologique fondamental
pour que lindividu ait confiance en lui et mette un avis quil estime tort ou raison
clair. Or ce sentiment de comptence peut aussi bien rsulter de la matrise de la complexit
dun problme (la raison qui examine le pour et le contre), donc dune comptence effective,
que de lengouement dun individu pour la cause quil dfend. Cest en effet lun des ressorts
connus de la pense humaine que de considrer que son opinion quivaut la vrit215. La
passion tout comme la raison permettent lindividu de renforcer son sentiment de
comptence, de se forger une opinion, et finalement de dvelopper un rapport au politique
complexe par opposition un rapport au politique apathique.
213
Pour rsumer, Hirschman raisonne partir des choix qui soffrent un consommateur mcontent du produit
qui lui est propos : ne plus lacheter (exit), crire lentreprise pour manifester son mcontentement (voice),
continuer de consommer le produit (loyalty). cela, Bajoit ajoute lapathie quil renomme par la suite
pragmatisme, soit une participation passive mais dsabuse.
214
Dans le cadre de nos entretiens, nous avons bien entendu cherch valuer les connaissances des personnes
interroges en matire politique. Cependant, leur comptence relle nous semble tre un facteur faiblement
explicatif de leur rapport au politique en comparaison de leur sentiment de comptence. Do limportance que
nous accordons ici cet lment.
215
Dans sa Rhtorique, Aristote tablit les bases de la disjonction entre la vrit et lopinion. Dun point de vue
conceptuel, dtach, la coexistence de plusieurs opinions contrastes avec une vrit unique est gnralement
admise. Cependant, dun point de vue psychologique, un glissement tend souvent soprer de son opinion,
sa vrit, la vrit.
202
Chapitre 3
II. Typologie des rapports au politique des allocataires du revenu minimum
Maintenant que les deux grands principes qui permettent dexpliquer le rapport au
politique des personnes en situation dfavorise ont t exposs, il convient de dcrire les
idaux-types qui en rsultent. La typologie des comportements politiques que jai labore
comporte quatre items : lapathie, la perplexit, le mcontentement et la loyaut. Cette
typologie vise comprendre les comportements politiques des personnes en situation
dfavorise en mettant en relation des processus structurels et les expriences vcues des
individus.
II.1 Lapathie : une inaction politique rsultant dune carence de reprsentation

sociale
Lapathie est le comportement idal-typique qui occupe la place prpondrante dans

cette recherche, ce que montre bien la place accorde au chapitre 4. En effet, ce type de
rapport au politique semble tre caractristique des personnes en situation dfavorise. Il se
traduit par une inaction politique qui concerne aussi bien les actes (vote, militantisme) que les
ides (prfrence partisane, prfrence dans les dbats politiques actuels). Lapathie rsulte
dune part de labsence de prise en compte du principe de totalit et de la faiblesse du principe
de dnonciation dautre part. De manire plus concrte, on peut dire que lapathie est un type
de comportement politique qui associe une connaissance et une comprhension rduites du
contexte politique et social une vision indiffrencie des questions politiques.
Lindividu apathique, gnralement en raison de son faible niveau dtude, ne parvient
pas dpasser son cas particulier, il ne replace pas son exprience personnelle dans un
contexte global.
Lapathie se caractrise en outre par une absence de diffrenciation pour laquelle nous
pouvons avancer deux causes. Tout dabord, la mconnaissance de lenvironnement politique,
du fonctionnement du systme politique et des interactions entre lconomie et le politique,
entrane une inaptitude effectuer des distinctions entre diverses options, catgoriser.
Comme les travaux de psychologie cognitive lont montr216, la connaissance permet de
216
On citera notamment le livre de rfrence de Peter BERGER et Thomas LUCKMANN, La construction
sociale de la ralit, Paris : Mridiens-Klincksieck, 1986 (1re d. 1966), 288 p, ainsi que les travaux de Murray
EDELMAN, notamment Political Language. Words that Succeed and Politics that Fail, New York : Academic
Press, 1977, 164 p.
203
Chapitre 3
concevoir des catgories et deffectuer des distinctions. La catgorisation sociale a une

fonction cognitive pragmatique et usuelle, elle rpond au besoin fondamental de simplifier un
monde social trop complexe. Il en va de mme pour la catgorisation politique : les partis
politiques, laxe gauche/droite, les hommes politiques de premier plan, certains types de
discours trs strotyps, agissent comme des repres qui permettent de donner du sens un
environnement complexe et de se positionner au sein de ce champ. Lindividu apathique ne
possde pas de repre dans le champ politique, il lui est donc impossible deffectuer des
distinctions : pour lui, tout se vaut, il ne peut afficher aucune prfrence (cf. ultrieurement
sur la perte de sens de laxe gauche/droite).
La deuxime raison pour laquelle les individus en situation dfavorise sont
susceptibles de montrer une absence de diffrenciation est moins lie aux connaissances
thoriques et davantage la socialisation primaire. En effet, dans le domaine de la politique,
lappropriation de systmes porteurs de sens dpend du dveloppement des comptences

cognitives de lindividu depuis lenfance217. Linaptitude la diffrenciation que lon observe
dans le cas de lapathie rsulte donc dun dfaut de socialisation politique. En effet, la
socialisation politique permet lindividu d hriter en quelque sorte dun systme porteur
de sens, dune appartenance partisane et de la conscience de lexistence de conflits sociaux.
Pour rsumer, lindividu apathique souffre dune carence de reprsentations sociales.
Nous reprenons ici une dfinition de Serge Moscovici pour qui les reprsentations sociales
constituent un systme de valeurs, dides et de pratiques ayant une double fonction :
premirement, tablir une hirarchie permettant aux individus de sorienter dans leur monde
matriel et social et de le matriser ; et deuximement, permettre la communication de
sinstaurer entre les membres dune communaut en leur procurant un code pour les changes
sociaux ainsi quun code pour nommer et classifier sans ambigut les divers aspects du
monde et de leur histoire individuelle et collective. 218. Sans reprsentation sociale et
politique, la production dides, de valeurs, de pratiques est quasi-impossible pour lindividu
apathique.
Lapathie se rapproche de la notion dexit ou de dfection dAlbert Hirschman au sens
o il sagit dune attitude de retrait, o lindividu sort de la relation, ici entre le citoyen et le
politique. Cependant, contrairement la dfection, lapathie nest pas ncessairement une
217
CONNELL, Robert William, The Childs Construction of Politics, Carlton : Melbourne University Press,
1971, 251 p.
218
MOSCOVICI, Serge, Foreword , in HERZLICH, Claudine, Health and Illness: a Social Psychological
Analysis, London: Academic Press, 1973, 159 p. (traduction personnelle).
204
Chapitre 3
raction un mcontentement ni un choix dlibr : ce type de rapport au politique, tel quil

est dfini ici et analys dans le chapitre 4, rsulte moins dun choix que dun non-choix,
rsultant dun manque de socialisation politique.
Ainsi le type idal de lapathie recoupe le phnomne plus communment appel
indiffrence, le sentiment que tout se vaut, que la personnalit, les opinions ou les mesures
politiques prises par les personnes au pouvoir ne font pas de diffrence. Lindiffrence est
donc la fois absence de diffrenciation et absence dintrt. Lindiffrence affiche par les
catgories dfavorises lgard de la politique peut tre comprise comme la marque dune
intriorisation de leur incomprhension et de leur impuissance changer une situation qui les
dpasse. Cette apathie politique, o se mlent indiffrence et impuissance, fait cho lune
des caractristiques traditionnelles de la culture populaire savoir le fatalisme. Lacceptation
de son sort peut tre morne et dsabuse ou recouvrir les aspects plus sereins dune
philosophie de la vie ; Hoggart en donne lexplication suivante : quand on ne sattend pas

grand-chose de bon dans la vie, il est bien difficile de slever jusqu lindignation morale.
Aprs tout, il ne sert rien de se faire des problmes propos de tout et de rien ; il y en a bien
assez comme a 219. La pertinence de cette notion de fatalisme pour dcrire les
comportements des personnes en situation dfavorise sera tendue aux trois pays de ltude.
II.2 Le mcontentement : un rapport la politique mi-chemin entre la lutte des

classes et le radicalisme dpolitis
Le mcontentement se diffrencie de lapathie susmentionne par le refus de se

rsigner en silence et laffirmation dune insatisfaction. Avant de dcrire plus avant ce type de
rapport au politique, il convient de justifier la formulation choisie : le mcontentement. Cette
dsignation peut sembler trangement faible. Mon choix sest port sur ce terme lissue de
la prise en compte des verbatim recueillis qui, de rares exceptions sur lesquelles je
reviendrai dans le chapitre 4, sont trs loin dexprimer une attitude radicale de protestation ou
de rvolte. Le choix dlibr dun terme exprimant une opinion tide de prfrence au
concept beaucoup plus fort de protestation privilgi par Hirschman et Bajoit vise
restituer au mieux la tonalit somme toute modre des discours recueillis auprs de
personnes en situation dfavorise.
219
HOGGART, Richard, La culture du pauvre, Etude sur le style de vie des classes populaires en Angleterre,
Paris : Les Editions de Minuit, coll. Le sens commun, 1970, p.138.
205
Chapitre 3
Tout comme lapathie, le mcontentement est un modle de comportement politique

caractris par une absence de prise en compte du principe de totalit. Autrement dit, les
individus qui se rapprochent de cet idal-type ne prennent pas de recul par rapport leur
situation personnelle. Le mcontentement se diffrencie en revanche de lapathie par la force
du principe de dnonciation. Lindividu mcontent est conscient que la situation dans laquelle
il se trouve lui est prjudiciable, mais il nest pas capable dinscrire son insatisfaction dans le
cadre dune lutte globale, historiquement oriente.
Tout comme lindividu apathique, il a conscience de son impuissance changer cette
situation, faute de possder des moyens dactions efficaces. Mais le mcontentement est une
raction active ce constat tandis que lapathie est une raction par dfinition passive.
Lindividu apathique subit sans ragir tandis que lindividu mcontent se plaint des torts qui
lui sont faits, de son impuissance amliorer sa position sociale. Le mcontentement se
traduit donc par une attitude de mise en accusation de la classe politique, du systme
conomique, voire plus gnralement de la socit. Lindividu mcontent dnonce et accuse,
mais il est rarement capable dnoncer des griefs contre un adversaire clairement dfini.
Cest pourquoi il serait possible de rapprocher ce comportement du radicalisme
dpolitis identifi par Serge Paugam220 parmi les salaris proches de lintgration
disqualifiante. Lattitude politique de cette population est faite de dsillusion lgard des
partis et de sentiment dimpuissance. La dpolitisation en question est relative puisque lon
peut observer une tendance plus favorable la gauche, mais labsence daffinit significative
pour lun des partis de gauche manifeste la perte de confiance dans les partis pour rellement
changer la socit. En ce qui concerne cette tude, je naurai pas recours au concept de
radicalisme dpolitis, dune part car le radicalisme des personnes interroges est trs relatif,
dautre part car le mcontentement est un type de comportement qui se caractrise
prcisment, dans le cadre de cette recherche, par une moindre dpolitisation. Sans tre des
adhrents ou des lecteurs fidles dun parti politique, les mcontents ont une capacit, faible
mais relle, diffrencier des options et exprimer une prfrence.
Faut-il voir dans ce type de comportement une figure contemporaine de la lutte des
classes ? Dans ce cas, le mcontentement serait le comportement typique des classes
populaires et dfavorises, conscientes de linfriorit de leur statut, mais incapables de se
donner mes moyens damliorer leur situation face aux autres classes sociales
(essentiellement les classes moyennes et suprieures), encore moins dinscrire ce combat dans
220
PAUGAM, Serge, Le salari de la prcarit, p.343-354.
206
Chapitre 3
une perspective historique telle que lavait conu Karl Marx. Ce qui distingue trs clairement
le mcontentement de la traditionnelle lutte des classes, cest finalement labsence dun parti
susceptible dexprimer ce mcontentement et dagir comme force de mobilisation et de
proposition, comme le parti communiste par le pass. Le mcontentement tel que nous le
dfinissons est un type de rapport au politique minemment individuel, qui traduit le refus de
lindividu en situation dfavorise de souffrir en silence. Il faut tre bien conscient de la
dimension trs individualiste de cette position : dpourvu de sentiment dappartenance
lgard dun groupe social ou dun parti politique, le mcontent nenvisage pas de fdrer
des tiers autour de lui afin de porter une revendication, il est isol.
Pour conclure, le mcontentement est un type idal de comportement qui manifeste un
rapport la politique. Labsence du principe de totalit, donc le repli sur son cas particulier,
nempche pas de distinguer des options plus ou moins favorables, dmettre des prfrences
pour des partis ou des hommes politiques, davoir son opinion . Ce qui caractrise
lindividu mcontent, cest lintrt quil manifeste pour les questions politiques. Dans son
univers conceptuel, la politique existe, se manifeste dans la vie relle, au point dtre
responsable de tous les maux. lextrme, on peut mme trouver dans le mcontentement une
forme didalisme de ce que devraient tre la politique et les hommes politiques.
II.3 La perplexit : la figure contemporaine du dsengagement politique
La perplexit est un type de comportement politique qui sexplique par une absence de
diffrenciation allie une bonne prise en compte du principe de totalit. Les individus dont
le comportement se rapproche de ce type idal, ont une bonne connaissance des tenants et des
aboutissants de la politique. Ils comprennent quil existe des liens entre politique et conomie,
que les hommes politiques ne sont pas tout puissants, mais en grande partie contraints par des
traits internationaux et des dpenses constantes Ils voient dans le hiatus entre discours et
action politique un phnomne inluctable. La perplexit est donc cause par une
connaissance non partisane du fonctionnement du systme politique.
cet gard, si labsence de principe de dnonciation observe dans lapathie rvle en
premier lieu une mconnaissance et une indiffrence lgard du champ politique, il en va
tout fait diffremment dans le cas de la perplexit. La faiblesse du principe de dnonciation,
la difficult mettre une opinion qui soit personnelle, semblent relever essentiellement dun
207
Chapitre 3
dfaut de socialisation politique. Lindividu perplexe ne possde pas de culture politique au

sens dune culture de classe fonde sur un sentiment dappartenance car sa socialisation
primaire sest faite dans un contexte o cette culture tait absente ou parce quil a lui-mme
connu un dclassement social qui a brouill ses repres ou encore parce quil a refus la
politisation qui lui tait transmise. Il ne croit pas davantage en une quelconque idologie,
sachant que lidologie est ici dfinie comme un principe fondamental dimmunisation
cognitive contre les informations qui viennent contredire des opinions pr-tablies. Cest
pourquoi lon peut synthtiser ce comportement comme relevant dun rapport au politique
dnu de prfrence partisane.
La perplexit est marque par une grande distanciation vis--vis de toute proposition
idologiquement oriente, puisque rien ne prdispose lindividu choisir une option de
prfrence une autre. On peut voir dans cet idal-type de comportement politique une figure
moderne du dsengagement. La perplexit est une attitude intrinsquement lie au

mouvement analys entre autres par Fukuyama, Lipovetsky ou encore Bell, que lon nomme
la fin des idologies 221. Ce mouvement, historiquement li au dmantlement de lURSS
et interprt comme la dfaite du communisme222, sest traduit court terme dans les socits
occidentales par une perte de crdibilit des partis communistes encore existants, observable
chaque consultation lectorale. moyen terme, cest le paysage idologique, les
reprsentations politiques, qui ont plus largement t bouleverses. Lattnuation du clivage
Gauche/Droite dans la plupart des pays dEurope occidentale, tant au niveau des programmes
politiques que des perceptions des lecteurs, en est le tmoignage le plus frappant.
Dans le cas de la perplexit, labsence dun principe de dnonciation, li la perte de
crdit des idologies comme principe dorganisation du dbat politique, se traduit au niveau
individuel par un profond relativisme : toutes les options politiques possdent des avantages et
des effets pervers ; tous les hommes politiques se valent : humains, ils ont ncessairement des
qualits et des dfauts.
221
Cf. FUKUYAMA, Francis, La fin de lhistoire et le dernier homme, Paris, Flammarion, 1992, 452 p. ;
LIPOVETSKY, Gilles, Lre du vide. Essais sur lindividualisme contemporain, Paris, Gallimard,
Folio/Essais , 1983, 328 p. ; BELL, Daniel, La fin de lidologie, Paris : Presses universitaires de France, coll.
Sociologies, 1997, 403 p.
222
Le dmantlement de lUnion sovitique a pu tre considr comme la manifestation de la dfaite du
communisme, mais il ne sagit l que dune interprtation. En effet, plusieurs pays, commencer par la Chine, se
rclament encore aujourdhui du communisme.
208
Chapitre 3
II.4 La loyaut : sentiment dappartenance sociale et implication politique
Le dernier item de la typologie constitue lantithse du premier, savoir lapathie. Le

comportement politique que nous nommons loyaut se caractrise par une prise en compte du
principe de totalit comme du principe de dnonciation. Cette loyaut politique suppose la
fois de considrer les questions politiques dans leur contexte et une dtermination sociale qui
incite lindividu faire le meilleur choix pour lui et pour la socit parmi les options
disponibles. En matire de politique, lindividu intgr est capable de formuler une critique
constructive, partir de son point de vue social.
Ce type, bien quil porte le mme nom que le concept dHirschman de loyalty, traduit
en franais par fidlit, sen rapproche en effet par lhsitation, en dpit des dsaccords,
quitter un systme auquel on est attach et par le maintien dune fidlit des convictions
politiques acquises de longue date. Les objections souleves par Guy Bajoit ont cependant t
prises en compte et intgres notre raisonnement. Ainsi crit-il : A. Hirschman ne
sinterroge pas explicitement sur les raisons qui poussent les membres rester fidles. Or il
est vident que si les uns sont fidles par conviction, par attachement au systme
dinteraction, se dirigeants, ses objectifs, les autres ne dsertent ni ne protestent que par un
mlange de rsignation, de passivit, de repli sur soi et dopportunisme, que nous appelons
pragmatisme. Seuls les premiers, notre avis, peuvent vritablement tre appels
fidles. 223 Dans le prolongement de cette analyse critique, le type-idal de loyaut, tel que je
le dfinis, est moins large que celui dHirschman et concerne uniquement les individus dont la
participation active au champ politique sexplique par leur confiance dans le systme en
place.
Le comportement politique qui symbolise le mieux cette loyaut est nen pas douter
la participation lectorale. Le vote est le fondement de notre systme dmocratique dans la
mesure o la somme des votes exprims par les citoyens exprime la volont nationale et
constitue lunique lgitimit des gouvernants. travers lacte lectoral, lindividu saffirme
comme citoyen dun pays dont il contribue choisir les dirigeants et la ligne politique. Le
vote est donc une action qui manifeste la conscience de lindividu dappartenir un ensemble
qui le dpasse. Comme le soulignait dj Alain Lancelot en 1968, le vote est un phnomne
slectif li lintgration sociale.
223
BAJOIT, Guy, Pour une sociologie relationnelle, op.cit., p.149.
209
Chapitre 3
Pour quil y ait intgration politique loyaut selon notre typologie on peut faire
lhypothse quune intgration sociale est ncessaire, et plus particulirement une
appartenance un groupe susceptible de se mobiliser. Il faut sentir que lon partage une
identit commune, un destin commun. Richard Hoggart, dans son livre La culture du pauvre,
souligne abondamment limportance, dans les milieux populaires, du sentiment de
communaut, la certitude dappartenir un groupe immuable, partageant les mmes valeurs et
les mmes opinions sur le monde. Cependant, en rgle gnrale, ce sentiment de
communaut ne se transforme pas en conscience de classe 224. En outre, force est de
constater que ce sentiment de communaut sest grandement affaibli depuis les annes 1950,
date laquelle Hoggart crivait. Les liens traditionnels et communautaires ont difficilement
survcu au relogement dans des quartiers neufs au cours des annes 1960 et 1970, perus par
leurs habitants comme froids, vides, impropres toute vie sociale, contrairement aux anciens
quartiers populaires.
Aujourdhui, les sentiments dune identit comme dune appartenance un groupe
sont drisoires chez les allocataires de revenu minimum et plus largement chez les personnes
en situation dfavorise. Lidentit collective forte qui a pu exister parmi les catgories les
moins favorises du temps o celles-ci taient essentiellement constitues douvriers sest
disloque en France et en Grande-Bretagne, et avec elle les adhsions politiques225. Le
dlitement du lien social explique sans doute pour partie la raret des comportements
politiques proches de la loyaut parmi les allocataires de revenu minimum dans ces deux
pays. En revanche, en Espagne, lhypothse dun affaiblissement des liens sociaux primaires
et secondaires ne tient pas et il faut chercher une explication la faiblesse de la loyaut
politique du ct des facteurs historiques et politiques.
Pour conclure sur la typologie, il faut rappeler que si le comportement de certaines

personnes peut se rapprocher dun type-idal, il ne saurait se confondre avec ce type dont la
puret est par construction abstraite226. Un mme individu peut manifester des attitudes qui se
224
HOGGART, Richard, La culture du pauvre, tude sur le style de vie des classes populaires en Angleterre,
Paris, Les ditions de Minuit, coll. Le sens commun, 1970, p.127.
225
Il serait cependant illusoire de simaginer les annes 60 comme une priode glorieuse o les ouvriers
partageaient tous les mmes convictions politiques. Mme lapoge de louvrier de labondance , la classe
ouvrire, si elle partageait des valeurs communes, exprimait dans les urnes des opinions diffrencies.
226
Si, dans lexpos ultrieur de la mise en uvre de chaque idal-type dans les trois pays de ltude (chapitres 4
7), nous mentionnons les apathiques ou les perplexes , il ne sagit l que de facilits de langage pour
dsigner des personnes dont le discours, un moment donn, se rapproche du type-idal. De mme, chaque
210
Chapitre 3
rapprochent concurremment de plusieurs types. Au fil du temps, lon peut galement supposer
quun individu volue et que, proche dun type un moment donn de sa vie, dans des
circonstances matrielles prcises, ses attitudes politiques puissent voluer avec la
multiplication de ses expriences, les changements de sa situation matrielle, pour finalement
se rapprocher dun autre type.
Ainsi, les idaux-types de rapports au politique des personnes en situation dfavorise
ne sauraient emprisonner des individus dans des logiques de comportement. Des volutions
sont possibles et mme probables. Lanalyse approfondie de chacun des types permettra de
discerner certaines volutions mais lon peut dores et dj signaler que certaines transitions
semblent plus probables que dautres. Ainsi, le mcontentement peut sroder face
linefficacit et limpuissance des personnes en situation dfavorises se faire entendre, et
se transformer en apathie. La loyaut, qui ncessite de consacrer du temps et une certaine
nergie morale au champ politique, peut galement se dliter du fait de la duret des
conditions matrielles dexistence et de labsence de perspectives. Elle pourrait se transformer
en mcontentement ou en perplexit, selon que lindividu se focalise davantage sur son cas
personnel et les frustrations induites par ses difficults ou quil devient dubitatif quant aux
capacits de ses prfrences politiques dorigine de changer la situation.
III. Culture politique et types de rapport au politique
Rappelons pour commencer que, conformment aux perspectives thoriques traces

par Clifford Geertz, la culture politique dune nation est considre comme un tout immerg
dans la culture gnrale de la socit dont elle drive et par l-mme accessible tous, aux
lites comme aux catgories populaires. Cette culture politique, culturellement et socialement
lgitime, ancre dans les habitus et les rituels symboliques, nexclut pas la possibilit de
comportements marginaux. Mais elle constitue pour tous une structure de signification au
sein de laquelle les attitudes et les comportements des individus prennent sens. Dans ce
modle dinterprtation, il nexiste par une culture politique des lites qui serait diffrente de
voire suprieure celle des personnes en situation dfavorise. Les attitudes et les
comportements des individus, quel que soit leur statut social, font sens les uns par rapport aux
entretien na t utilis que pour comprendre larticulation dun seul type de rapport au politique. Or il est bien
vident que chaque individu peut, diffrents moments, approcher des idaux-types diffrents.
211
Chapitre 3
autres renvoyant ainsi au phnomne expos par Bourdieu, la distinction au sein dune
mme culture politique, historiquement construite et coutumirement partage.
Les diffrents items de la typologie, lapathie, le mcontentement, la perplexit et la
loyaut, sont des types de rapport au politique autrement dit des faons pour les individus
dintrioriser une culture englobante et de la rinterprter via leurs expriences vcues et leur
sensibilit mais ne constituent pas des cultures politiques diffrentes. La culture politique
nationale ntant ni constitue ex nihilo ni intangible, elle est comme tout ensemble culturel
difficile dfinir. En tenant compte des diffrentes modalits selon lesquelles elle se
manifeste dans un contexte historique et social prcis, les chapitres suivants sattacheront
mettre en vidence ce qui constitue le fond de la culture politique de la France, en regard des
cultures politiques de lAngleterre et de lEspagne.
III.1 La typologie labore est-elle culturellement sous influence ?
En tant que sociologue franais, il importe de rpondre la question suivante : le type

idal de rapport au politique dfini comme la loyaut ne dsigne-t-il pas galement, de
manire normative, lidal du bon citoyen la franaise ?
La citoyennet la franaise est une conception fortement influence par Rousseau
pour qui les corps intermdiaires entre le citoyen et ltat empchent lhomme dtre libre et
doivent donc tre dtruits. En France, la citoyennet est, tout comme la nation, un principe
indivisible et absolu, qui oblige ses membres ( certains devoirs), li une conception trs
centralise de ltat. Ltat y joue un rle bien plus fondamental que dans dautres nations,
la fois expression de la volont gnrale et producteur de la socit. Comme le rappelle
Dominique Schnapper, le citoyen la franaise, hritier de labsolutisme royal qui avait
construit une relation directe entre le roi et ses sujets, est dabord un dmocrate, disposant de
la libert politique par la participation la souverainet collective. Pour lui, les principes
dmocratiques nimpliquent pas ncessairement le respect des liberts fondamentales et des
valeurs librales. 227
Il est clair quau cours de lanalyse, jai dcouvert que cette typologie, issue dune
laboration conjointement thorique et empirique, tait normativement influence par des
prjugs enracins dans une conception franaise de la citoyennet. Je me suis pourtant
efforce daborder les rapports au politique des personnes en situation dfavorise sans
227
SCHNAPPER, Dominique, Quest-ce que la citoyennet ?, Paris : Gallimard, coll. Folio/Actuel, 2000, p.50.
212
Chapitre 3
jugement de valeur, en considrant que toute opinion ou tout comportement doit tre compris
dans son contexte, et peut ltre. Cest particulirement vrai au sujet de lapathie, type-idal
dont la logique a t analyse en regard des discours et du vcu des allocataires de revenu
minimum, sans considration normative, sans juger demble lapathie politique comme
un symptme de malaise socital.
Si les types idaux de rapport au politique que sont lapathie, le mcontentement et la
perplexit semblent in fine dtachs de manire satisfaisante des rfrences normatives lies
la culture franaise, il semble a posteriori que certains prjugs ont ressurgi travers lidal-
type de la loyaut dans lequel on distingue effectivement, et cest regrettable, les contours de
lidal dmocratique du bon citoyen, bien inform, conscient de ses responsabilits dans les
dcisions collectives, concern par lorganisation des hommes en socit, participatif. En
dpit de la connotation franaise prsente dans cet idal-type, il est possible daffirmer aprs
analyse des entretiens raliss dans les trois pays de ltude que la loyaut politique est un
concept oprationnel, qui permet de comprendre comment, dans toutes les dmocraties, des
individus dfavoriss rsistent la pression du dsenchantement politique.
III.2 Des modalits nationales de construction de la citoyennet
Ces remarques liminaires attirent lattention sur la dimension profondment nationale

des cultures politiques. Lide mme du politique na pas le mme sens dans les diffrentes
socits. Comme le rappelle utilement Denys Cuche, les conceptions du pouvoir, du droit,
de lordre peuvent se rvler profondment divergentes car dtermines par leurs rapports
avec les autres lments des systmes culturels considrs. La politique, comme catgorie
autonome de pense et daction, nexiste pas de faon universelle, ce qui complique lanalyse
comparative. Il ny a pas ncessairement dans toute socit une culture politique reconnue et
transmise comme telle. Chercher comprendre les significations des actions politiques dans
une socit donne, cest donc invitablement se rfrer lensemble du systme de
significations quest la culture de la socit tudie. 228 Ltude comparative du rapport au
politique des personnes en situation dfavorise dans trois pays implique donc ncessairement
une comprhension des systmes de signification de chaque socit : les contextes
sociopolitiques dans lesquels sont noncs les discours des individus, le sens non-explicit du
228
Dans La notion de culture dans les sciences sociales, Paris : La Dcouverte, collection Repres, 1999, p. 99.
213
Chapitre 3
vocabulaire employ, les dbats publics et mdiatiques qui structurent, guident les opinions
des individus et par rapport auxquels ils se positionnent, les modes de socialisation politique.
Do limportance de la comprhension du concept de citoyennet dans les trois pays puisque
le lien de citoyennet manifeste selon des modalits nationales spcifiques la manire dont
lindividu se rattache politiquement lensemble national auquel il appartient et quil
contribue constituer.
En contrepartie de la citoyennet unitaire la franaise qui influence partiellement la
construction de la typologie, il existe une citoyennet langlaise qui laisse une place aux
diffrentes classes sociales, aux groupes particuliers dappartenance, religieuse ou ethnique,
aux ordres traditionnels comme la noblesse et le clerg. Comme le souligne Schnapper, la
tradition britannique est fonde sur lide que, pour assurer la vritable libert des hommes
contre le pouvoir qui risque toujours de devenir arbitraire, il faut respecter la diversit des
appartenances et des attachements particuliers. 229 La citoyennet britannique implique donc

lappartenance une communaut particulire, travers laquelle se fait lappartenance la
nation, qui nest donc pas directe et transcendante comme peut ltre la citoyennet franaise.
Le citoyen langlaise est donc dabord un libral, attach dans un premier temps la
libert de penser, de pratiquer la religion de son choix, dexprimer ses ides, mais aussi
attach sa scurit et celle des ses biens. En cela, il se distingue trs nettement du citoyen
la franaise, davantage habit dun esprit galitariste.
Ces deux modles de citoyennet sont reconnus et rgulirement opposs lun lautre
par les politistes. On estime traditionnellement quils incarnent une alternative dans le lien de
citoyennet, entre une citoyennet transcendante, idelle, et une citoyennet pluraliste, ancre
dans des appartenances relles de proximit. La citoyennet lespagnole relve-t-elle dun
de ces modles ? Cest ce que lanalyse des discours politiques des allocataires de la renta
bsica permettra dtudier. titre dhypothse, lon peut supposer que le lien de citoyennet,
en Espagne, devrait prsenter des points communs avec le modle de la citoyennet
langlaise, en raison de la marge dautonomie politique et de limportance identitaire des
rgions en Espagne. Il est fort possible que lappartenance nationale passe ncessairement, en
premier lieu, par une identification une rgion.
Notons pour conclure que si, historiquement, la citoyennet sest construite dans le
cadre national, elle a depuis connu des volutions. Lon parle beaucoup aujourdhui de
citoyennet supranationale, en particulier de citoyennet europenne. Sans doute sagit-il l
229
Op.cit. p.39.
214
Chapitre 3
dun phnomne mergent. Cependant, notre terrain et notre objet dtude ne se prtaient pas
ltude de ce nouveau lien que nous laisserons de ct. Signalons simplement que les
impressions recueillies dans les trois pays au sujet de lUnion europenne sont univoques :
lEurope, lorsquelle est voque, parat lointaine et inutile. Elle ne suscite lengouement nulle
part, pas mme en Espagne o les indicateurs statistiques montrent pourtant un fort
europisme. En Angleterre, sans surprise, elle provoque une certaine rserve et laffirmation
dune volont toute insulaire de se diffrencier. En France, le souvenir de lenthousiasme
originel (construire la paix en Europe) nest rappel que pour souligner lamertume et le doute
vis--vis dune Europe bureaucratique juge incomprhensible. Si une citoyennet
europenne est en construction, lenqute effectue dans trois pays europens permet
daffirmer que ce nest pas parmi les catgories les plus dfavorises que lon en peroit les
fondations.
215
Chapitre 3
216
Chapitre 4
Lapathie politique. Incorporation dun statut dvaloris
Il ny a plus de demande politique, ni mme

de rejet de la politique, puisque les individus
dsocialiss se situent hors de lancienne
organisation collective, puisquils
sinstallent dlibrment dans un nouvel
espace-temps o le terme mme de politique
na plus aucun sens.
Jacques BOUVERESSE
Chapitre 4
Lapathie politique
Incorporation dun statut dvaloris
Les analyses des chapitres 1 et 2, effectues sur un matriau quantitatif permettant une
comparaison europenne, ont confirm que dans les trois pays de ltude, la prcarit des
conditions matrielles dexistence, tudie travers le chmage ou de bas revenus, se traduit
par une tendance accrue au retrait de la sphre politique en termes de dsintrt, dabsence de
proximit partisane et dinsatisfaction quant au fonctionnement de la dmocratie. Sur le plan
thorique, cette apathie politique rsulte de la conjonction de deux facteurs : dune part, une
faible prise en compte du principe de totalit, qui se manifeste par un repli sur ses problmes
personnels, au dtriment dune conception plus large des problmes socitaux ; dautre part,
une faible prise en compte du principe de dnonciation, une incapacit sidentifier un
groupe en particulier du point de vue dintrts communs dfendre par opposition un
autre groupe, qui se traduirait par une indtermination politique, les diffrentes options
politiques tant juges quivalentes.
La prcarit de leurs conditions dexistence pousse en effet ces personnes se
consacrer prioritairement la satisfaction de leurs besoins physiologiques (se nourrir, se
loger), elles sont donc moins disponibles pour se consacrer des besoins secondaires230 tels
230
Cf. MASLOW, Abraham, Op.cit. Selon lui, il existe une hirarchie des besoins qui simpose aux individus et
permet de comprendre leurs motivations. Cette thorie psycho-sociologique, qui rsulte dune observation et
dune analyse lchelle individuelle, trouve une traduction socitale dans les thories dInglehart sur
lvolution des socits industrielles, animes par des aspirations matrialistes, vers des socits post-
industrielles, sensibles des ides post-matrialistes telles que lcologie ou lpanouissement personnel. Les
217
Chapitre 4
que les besoins dappartenance, de reconnaissance, destime, daffirmation de soi. Or, un

rapport actif au politique, en tant quimplication personnelle dans les questions socitales, est
susceptible de satisfaire ces besoins secondaires. Ce nest que de manire indirecte et moyen
terme que le rapport au politique pourrait avoir un impact sur les besoins physiologiques : en
votant pour un parti peru comme dfendant leurs intrts, supposer que ce parti soit lu et
quil applique le programme politique annonc, les personnes en situation dfavorise
pourraient voir leur situation matrielle samliorer, mais lon saisit bien tout le conditionnel
prsent dans cette possibilit. court terme, limplication dans la sphre politique na pas
dinfluence sur leurs conditions de vie. Cest pourquoi lapathie est le type de rapport au
politique qui correspond le mieux aux conditions dexistence des personnes en situation
dfavorise. Lapathie implique de percevoir, donc concevoir, la politique comme une sphre
lointaine, rserve aux politiciens et aux puissants, o se joue un jeu ne concernant pas les
citoyens ordinaires.
Daprs les rsultats statistiques, ce type de rapport au politique, lapathie, sil nest
pas le seul possible, est particulirement reprsentatif du rapport au politique des personnes en
situation dfavorise. Lenqute qualitative confirme que ce type idal est le plus reprsent
parmi les allocataires du revenu minimum231, et ce dans les trois pays tudis. ce titre, cet
idal-type occupe une place essentielle dans notre typologie.
Lanalyse dentretiens approfondis permettra de comprendre comment sarticulent les
diffrentes attitudes des personnes confrontes une situation conomique dfavorise dans
les diffrents pays. Lapathie se manifeste-t-elle de la mme manire travers les diffrentes
dimensions du politique (cognitive, valuative, affective) ou existe-t-il des configurations
nationales ? Les analyses quantitatives ont montr quelle est notablement plus forte en
Espagne, en regard de la France et de lAngleterre, statistiquement plus proches. Daprs les
rgressions logistiques effectues, lappartenance nationale232 constitue la variable dont leffet
est le plus fort sur les comportements politiques. Quen est-il lorsque lon procde une
conceptions de ces deux modles sont trs voisines : lindividu/la socit ne peut simpliquer dans la satisfaction
de besoins secondaires tant que les besoins lmentaires (les plus matriels) ne sont pas satisfaits.
231
Les donnes prcises relatives au droulement des enqutes qualitatives Chartres, Oxford et Pampelune
figurent dans lannexe mthodologique. On y trouvera en particulier une description gnrale de ces villes, un
rappel du contexte socio-politique au moment de lenqute et un rcit des conditions denqute. Figurent
galement les guides dentretien et les descriptifs des personnes interroges.
232
A lexception notable de la satisfaction lgard de la dmocratie, variable qui peut sinterprter comme un
indicateur conjoncturel car la rgression montre comme premier facteur explicatif la variable cycle (qui agrge
plusieurs vagues denqutes et permet ainsi de contrler la stabilit ou lvolution des rponses dans le temps).
218
Chapitre 4
analyse qualitative compare ? La prgnance des cultures nationales est-elle aussi vidente
parmi les personnes en situation dfavorise dont le comportement se rapproche de lapathie ?
Leurs discours expriment-ils le mme rejet du politique ou ce rejet prend-il diffrentes formes
et sexplique-t-il par diffrentes causes ?
Il nest malheureusement pas possible, tant donn la petite taille de notre chantillon,
dtudier de manire quantitative le comportement lectoral des bnficiaires du revenu
minimum, ce qui aurait pu donner lieu une comparaison avec les rsultats lectoraux rels,
avec des tudes statistiques portant sur labstention comme celle de Franois Hran et
Dominique Rouault, de Manuel Justel, ou avec les rsultats issus de lanalyse des enqutes
Eurobaromtres cumules. Cependant, dans le cadre dune sociologie comprhensive,
lobjectif poursuivi est de sattacher au sens donn par les individus leurs comportements
lectoraux et le processus les amenant leur choix.
Plus spcifiquement, dans lanalyse statistique, aucune variable na permis dvaluer

de manire satisfaisante le rle de lintgration sociale dans le rapport au politique. Les
variables qui permettent dapproximer la sociabilit (tat civil, nombre denfants, lieu
dhabitation) ne disent rien de la frquence et de la qualit des relations interpersonnelles
quentretiennent les individus confronts des difficults conomiques avec leurs proches.
Lanalyse quantitative a dessin, dans la premire partie de cette recherche, une vue
densemble du retrait politique des personnes en situation de prcarit au sein de chaque
socit nationale et entre les diffrentes socits nationales. Cependant, elle ne permet pas de
comprendre la complexit causale ni le sens du retrait politique. Lenqute qualitative
permettra, dans cette seconde partie, de procder une analyse comprhensive des logiques
articulant le rapport au politique, en particulier le rle de la socialisation, de la sociabilit, de
lexprience vcue de la pauvret et de la dpendance. La ralisation dentretiens approfondis
permet de distinguer les caractristiques de lapathie rcurrentes dans les trois pays dune
part, ainsi que les points de diffrenciation dautre part.
Dans le cadre de lapathie, les processus de rflexion et de formulation seffectuent

souvent en cours dentretien : processus de rflexion, au sens o lindividu construit sa pense
au fur et mesure que des questions nouvelles et des relances lui sont prsentes ; processus
de formulation, au sens o il ne possde pas de discours prconstruit sur le sujet. Lanalyse de
lapathie politique se fondera essentiellement sur le contenu des discours tenus par les
bnficiaires du revenu minimum, mais galement sur le mode dmission de leurs opinions.
219
Chapitre 4
Ce chapitre sarticulera en deux temps. La premire partie exposera les lments

constitutifs et explicatifs de lapathie politique, communs aux trois pays de ltude. On
distinguera ainsi quatre dimensions fondamentales de lapathie : le dsintrt,
lindiffrenciation, labstentionnisme et le relativisme moral. La seconde partie procdera
une synthse compare des modalits dexpression de lapathie et des logiques causales
aboutissant ce type de rapport au politique, afin de dterminer les formes spcifiquement
nationales de lapathie politique.
I. Les dimensions rcurrentes de lapathie

Comme lont montr les rsultats statistiques, lapathie est un type de rapport au
politique dominant en Espagne parmi les personnes en situation dfavorise. Parmi les
personnes rencontres Pampelune, une large majorit relve effectivement de ce type de
rapport au politique. Lanalyse des logiques les ayant menes lapathie politique est rendue
difficile par les ritrations de je ne sais pas , je suis dsol, je ne vois pas , je ne peux
pas rpondre cette question , vraiment aucune ide qui vident le discours de tout
contenu politique une rhtorique de limpuissance qui se retrouve, mais un degr moindre,
dans les entretiens raliss Chartres et Oxford.
En compulsant lensemble des entretiens, limpression se dgage dans le cas espagnol
davoir souvent affaire au type-idal mme de lapathie politique, sans quil soit vraiment
possible de dterminer comment il sarticule du fait de labsence de discours : sans chercher
aucunement dissimuler leurs lacunes cognitives, les bnficiaires de la renta bsica
reconnaissent demble ne pas sintresser la politique, ne rien connatre ces questions, ne
rien en penser, ne pas voter. Pour autant, ces personnes ne refusaient pas la discussion233, elles
manifestaient au contraire leur sociabilit et parlaient volontiers de leur famille ou des mtiers
233
Les bnficiaires de la renta bsica rencontrs manifestaient beaucoup de bienveillance lgard de
lenquteur, une exception prs : une femme de 43 ans, gitane, marie avec 8 enfants, sest montre
particulirement sur la dfensive. Elle a refus dtre enregistre, prfrant que ses rponses soient manuscrites
au fur et mesure de lentretien un procd particulirement contraignant pour la spontanit du discours.
Cependant, les rares lments quelle a fournis concernant son loignement par rapport au champ politique
mont sembl sincres. Sa rticence sexpliquait probablement par une dfiance plus gnralise lgard de
toute apparence administrative, voire des payos (non-gitans) en gnral. Il semble en outre que lassistante
sociale charge de son dossier ait insist pour quelle accepte cet entretien, ce quelle pourrait avoir compris
comme une obligation.
220
Chapitre 4
quelles avaient pu exercer. En revanche, les questions politiques les confrontaient,

lvidence, des problmatiques totalement inhabituelles, trangres.
Dans lanalyse qui suit, tous pays confondus, les individus proches de lapathie qui
produisent un discours, donnent verbalement un sens leur action, ou en loccurrence leur
inaction, sont ncessairement mis en avant. Il faut toutefois garder en mmoire que pour
nombre de personnes en situation dfavorise, le silence et lignorance constituent les
premires manifestations de lapathie politique. Lanalyse tient particulirement compte des
silences qui, sils sont difficiles interprter, nen rvlent pas moins la totale extriorit du
politique dans la vie quotidienne des personnes interroges.
Dans la mesure du possible, les caractristiques individuelles dterminantes dans
lapathie seront mises en exergue. Lon cherchera comprendre, travers leurs discours, le
sens des comportements des allocataires du revenu minimum, en mettant en relation
dialectique leur discours sur le politique et leurs reprsentations sociales, via leur sentiment
dappartenance sociale et leur exprience vcue de la prcarit et de la dpendance. Les
stratgies rhtoriques mises en uvre pour dissimuler des lacunes cognitives ou dtourner le
stigmate feront lobjet dune attention particulire.
LEspagne prsente une configuration socio-historique des plus intressantes en ce qui

concerne ltude de lapathie politique : aprs une guerre civile (1936-39) qui dchira le pays,
lEspagne se trouva pendant 35 ans sous le joug dun rgime autoritaire (1939-75) qui ne
disparut quavec son principal artisan, le gnral Franco. La transition dmocratique,
commence en 1975234, discrtement mais fermement soutenue par la monarchie, sest
effectue dans une volont de consensus marque tant Gauche qu Droite. Cette histoire
particulire ne peut quavoir des consquences en termes de socialisation politique. Les
dchirements auxquels ont abouti les passions politiques des annes 1930 sont parfaitement
vivaces dans les mmoires familiales : ils ont t vcus par la gnration des grands-parents.
Les gnrations ges aujourdhui de 40 70 ans ont t politiquement socialises dans une
Espagne franquiste et nont gure connu dans leurs annes de formation, en matire
dexpression politique, quun climat de rpression et de pense unique. Ce contexte historique
234
Concernant la fin de la transition dmocratique, les historiens et politistes divergent selon la dfinition quils
donnent dun rgime dmocratique normalis : 1978 pour certains, date de promulgation de la constitution
espagnole toujours en vigueur ; 1981, anne marque par une tentative rapidement mise en chec de coup dtat
militaire ; 1982, anne qui vit un socialiste, Felipe Gonzlez, devenir chef du gouvernement sans que cela suscite
dmoi dans le pays ; pour dautres enfin, cette transition dmocratique ne serait pas encore acheve, comme le
montreraient plusieurs indicateurs socio-politiques manifestant la faible culture politique des Espagnols et leur
satisfaction lgard de la dmocratie, toujours beaucoup plus leve que leurs voisins europens.
221
Chapitre 4
fait que la socialisation politique a quasiment disparu au sein des familles espagnoles. Les
jeunes gnrations ont donc t leves sans que la politique constitue un sujet naturel de
discussion. En outre, les modalits consensuelles de la transition dmocratique nont pas
contribu recrer une distinction immdiatement lisible entre Droite et Gauche. Le contexte
espagnol favorise ainsi, via une faible politisation familiale et nationale, un ensemble
dattitudes politiques compatibles avec lidal-type de lapathie politique. Pour toutes ces
raisons, la situation espagnole constituera dans ce chapitre la fois un point dentre et un
point de rfrence dans une perspective comparative.
Afin dapporter des lments de comprhension au rapport au politique apathique en

France, en Angleterre et en Espagne, quatre dimensions fondamentales de lapathie ont t
identifies et analyses.
Dans un premier temps, on tudiera le dsintrt pour la politique des bnficiaires du

revenu minimum, ses causes, sa mcanique, sans ngliger les lments susceptibles de les
intresser. Dans un second temps, on montrera comment le sentiment radical dtre extrieur
au champ politique, propre lapathie, dbouche sur une indiffrenciation des lignes de
fracture politique nationales, et ainsi sur une perte de sens. Dans un troisime temps, on
sattardera sur labstentionnisme, massif et dpourvu de signification politique, comportement
lectoral qui correspond le mieux lapathie. Enfin, on soulignera, au travers des discours
portant sur les hommes politiques, la prgnance de la mfiance et du relativisme moral sur les
jugements politiques des plus dfavoriss.
I.1 Le fait central de lapathie : un dsintrt dcomplex pour le politique
lissue dune analyse compare, llment fondamental qui semble tre au cur
dun rapport apathique au politique, est le dsintrt que les personnes proches de ce type de
comportement affichent lgard de la politique et des hommes politiques, gnralement
entendus la tlvision. Ils provoquent de lennui et de ce fait, les missions dans lesquelles
ils apparaissent sont interrompues ou zappes, de mme que le journal tlvis lorsque les
informations sont perues comme relevant de la politique.
Comme mentionn prcdemment, les bnficiaires de la renta bsica proches de
lapathie manifestent sans fard leur dsintrt pour la politique : la politique nintresse pas
du tout , na jamais intress, et ce dsintrt affich demble se traduit tout au long de
222
Chapitre 4
lentretien par une vacuit du discours sur le politique. En France et en Angleterre, le

dsintrt nest pas moins catgorique. Il sexprime avec fermet, avec des expressions fortes,
suscite des rires pour les personnes les mieux disposes. Les bnficiaires du revenu
minimum proches de lapathie affichent un dsintrt presque dsarmant. Interrogs sur leur
intrt pour la politique, ils rpondent avec un laconisme remarquable :
- Non.
- Pourquoi ?
- Cest ennuyeux.
(Angleterre - n4 : F, 25 ans, 5 enfants dont 4 gards par ses parents, scolarise jusqu 15 ans)
Je ne sais pas vraiment de quoi il sagit. Ds que cest la politique, je zappe.

(Angleterre - n19 : F, 24 ans, clibataire, 1 enfant gard par sa mre, scolarise jusqu 16 ans)
- Non, a ma jamais intresse.

- Pourquoi ?
- Cest comme a.
- Cela vous arrive den parler avec votre famille ou vos amis ?
- Non, je discute jamais politique. Je my connais pas du tout. Je peux parler dautre chose, mais la
politique De toute faon, a mintresse pas.
(France - n 2 : F, 29 ans, clibataire, CAP, leve en familles daccueil)
Ce dsintrt pour la politique, dont on peut dire quil est dcomplex tant il saffirme
avec naturel, sans que nentre en ligne de compte une quelconque rfrence normative, est
commun aux trois pays de notre enqute ; il forme le premier lment constitutif de lapathie.
On fera cependant une remarque liminaire importante pour la comparaison : si en Espagne ce
dsintrt radical est corrobor par la vacuit des entretiens, les bnficiaires du revenu
minimum en France et en Grande-Bretagne parviennent mobiliser des connaissances parses
pour parler de politique . Cest ainsi que trois formes dexplication du dsintrt ont pu
tre distingues : la dimension hrite du dsintrt, qui renvoie une analyse par les
prdispositions sociales de lindividu ; la faiblesse du niveau culturel qui se traduit pas des
lacunes cognitives entretenant le dsintrt ; lenvahissement du quotidien par les
proccupations matrielles qui gnre un manque de disponibilit.
a) Hritage familial et absence de socialisation politique
Lapathie politique des personnes en situation dfavorise senracine dans une histoire
personnelle et familiale qui fait du politique une ralit extrieure la vie quotidienne des
bnficiaires du revenu minimum.
Ainsi, les bnficiaires de la renta bsica proches de lapathie sont issus de familles,
gnralement elles-mmes pauvres, o personne ne sintressait la politique. Seules
comptent leur situation personnelle et leur famille, qui constituent par consquent lessentiel
223
Chapitre 4
de leurs discours. Quil sagisse de gnrations qui ont vcu de nombreuses annes sous le
rgime franquiste, ou de plus jeunes ayant essentiellement connu la dmocratie, la politique
saffirme constamment comme un sujet dont on ne parle jamais . Labsence de
conversation politique est dailleurs un constat rcurrent parmi cette population, quelles que
soient la gnration et lintgration sociale, comme en tmoignent les deux extraits suivants.
Je respecte lopinion de chacun. Mais normalement cest rare que les gens disent pour qui ils
votent. Ce nest pas un sujet dont les gens parlent, la politique.
(Espagne - n28 : H, 29 ans, vit en concubinage, 1 enfant, scolaris jusqu 16 ans, trs entour par sa
famille, SDF, habitent dans une camionnette)
a ne ma jamais intress. Cest que comme jai t barman, je ne me suis jamais souci ni de
politique, ni de sport. Ainsi, jai vit les embrouilles avec les clients. Je leur disais oui, oui, pour ne
pas avoir de complications, et cest comme a que jai toujours travaill. Je ne suis partisan daucun
homme politique, ni de sport, ni de rien. [] coute, la vie politique ne ma jamais intress. Jamais.
Ce qui mintresse, cest ce qui me concerne. Mon salaire mintresse. Que mes enfants aillent bien.
Que ma famille aille bien. La politique, a ne ma jamais intress.
(Espagne - n8 : H, 51 ans, divorc, 2 enfants, scolaris jusqu 14 ans, exprience professionnelle
instable, trs isol)
Dans les trois pays de ltude, les bnficiaires du revenu minimum proches de
lapathie sont gnralement issus de milieux peu favoriss. La politique ny est pas
considre comme un sujet naturel de discussion, bien au contraire. En ce sens, lapathie
politique est pour partie hrite. Pour les personnes proches de cet idal-type, la politique, que
ce soit au niveau national ou local, ne renvoie aucune exprience familire mais constitue
une abstraction ; il sagit dun sujet qui leur est parfaitement tranger, au sens dextrieur
eux-mmes, dincomprhensible car fonctionnant conformment des rgles inconnues.
La simple ide de pouvoir sintresser la politique provoque dailleurs le rire parmi
les bnficiaires de lincome support proches de lapathie, une raction physique instinctive,
quil est dlicat dinterprter.
- Vous vous intressez la politique ?
- Eh bien non. Pour tre honnte (rires) Je manque un peu de temps pour a, ces derniers temps !
- Cela vous intressait davantage avant ?
- Pas vraiment. Ce nest pas le genre de choses dans lesquelles je mimplique je suppose.
(Angleterre - n21 : F, 38 ans, en cours de divorce, 5 enfants, GPEC)

- Pas vraiment ! (rires) Je trouve que cest beaucoup dhistoires. Quand les gens sen mlent, a
termine toujours en disputes Donc je ne men occupe pas.
(Angleterre - n10 : F, 18 ans, clibataire, 1 enfant, enceinte dun deuxime, en attente dun logement
de la municipalit avec le pre de ses enfants, scolarise jusqu 16 ans)
La politique est-elle perue comme un sujet de drision ? Lide de sintresser la

politique serait-elle risible aux yeux dallocataires qui sestiment incomptents ? Le rire
traduit-il une gne face un sentiment dincomptence ? Selon moi, il traduirait plutt un
effet de surprise face lintrusion dune problmatique qui apparat dcale par rapport leur
224
Chapitre 4
vie quotidienne. Ce sujet prsente une extrme tranget aux yeux des bnficiaires du revenu
minimum proches de lapathie.
Parmi les personnes proches de lapathie politique, les gnrations plus ges sont
naturellement plus capables de mobiliser des souvenirs dvnements politiques significatifs
dans la mmoire collective dune nation qui se confondent avec leur biographie. Ainsi, la
victoire de Franois Mitterrand en 1981 a laiss une trace prcise dans la mmoire des
personnes interroges et, ce souvenir en amenant dautres, permet lvocation dvnements
politiques comme labrogation de la peine de mort, la cration du R.M.I., le suicide de Pierre
Brgovoy ou laffaire du Rainbow Warrior. En Espagne, plusieurs interviews se rappellent
o et avec qui ils taient lors de la tentative de coup dtat de Tejero (23 fvrier 1981), puis
du discours de Juan Carlos ; du fait quil sagit de la Navarre, le scandale des G.A.L. sous
Felipe Gonzlez est galement voqu. En Angleterre, ces souvenirs mi-politiques, mi-
personnels, renvoient essentiellement aux annes Thatcher, lhiver du mcontentement
(winter of discontent, 1984-85). Pour les jeunes gnrations, leurs souvenirs personnels ne
constituent pas une ressource dune grande profondeur historique pour parler de politique .
Leur manque de comptence apparat donc de manire frappante, mais il est amen
sattnuer au fil des ans. linverse, il convient de ne pas surestimer la comptence des
gnrations plus ges qui nont gure de recul analytique sur les vnements historiquement
importants auxquels elles ont assist ; leurs souvenirs personnels ne servent pas de support
dopinion. Les personnes proches de lapathie, quelles soient isoles ou soutenues par leur
famille, manifestent un dsintrt total et de longue date pour la politique. Ainsi, cette veuve
de 50 ans, trs entoure, exprime clairement cette distanciation :
- Pas du tout. Mais alors l, pas du tout ! (rires) Me posez pas de questions l-dessus !
- Pourquoi est-ce que cela ne vous intresse pas ?
- Pff Parce que que ce soit la Gauche ou la Droite, pour moi, cest toujours pareil, alors... [...]
Cest pareil quelque chose prs. Faut toujours payer, toujours la mme chose, toujours Enfin, je
sais pas, la Droite est passe, jai pas trouv que ctait tellement mieux que la Gauche. Je sais pas,
moi, jai pas trouv tellement de diffrences. Mais comme je my intresse pas tellement non plus.
- Est-ce que cela vous intressait avant ?
- Jamais ! Et jai mme pas lintention ! (rires)
(France - n21 : F, 50 ans, veuve, 2 enfants, certificat dtudes, trs entoure)
Si lexprience permet aux plus gs de faire appel des souvenirs biographiques pour
nourrir une conversation politique, leur absence de socialisation politique apparat cependant
et explique leur dsintrt pour le politique quils nont jamais vritablement considr
comme un sujet faisant partie de leur vie.
225
Chapitre 4
b) Un faible niveau culturel
Le principal point commun aux allocataires du revenu minimum proches de lapathie

politique est leur sortie prcoce du systme scolaire : gnralement 14 ans, 16 ou 18 ans
pour les plus jeunes gnrations. En Espagne comme en Angleterre, ils nont jamais poursuivi
leurs tudes au-del de lge lgal de scolarisation et ne reconnaissent lcole aucun rle
dans leur apprentissage. En France, lensemble des allocataires du R.M.I. qui affichent leur
dsintrt pour la politique ont un faible niveau dtude, ne dpassant jamais le B.E.P.
La recherche qualitative corrobore les rsultats quantitatifs qui montraient que la
variable la plus explicative de lintrt pour la politique, aprs la nation, tait le niveau
dtudes. Les politistes ont souvent insist sur le rle du niveau dtudes dans la
comprhension de phnomnes conceptuels, en particulier politiques. Nos enqutes
confirment que, dans les trois pays, un faible niveau dtudes concide avec des connaissances
restreintes en matire politique et un profond dsintrt. Au-del de cette corrlation, nous
pouvons distinguer plusieurs logiques causales entre niveau dtudes et dsintrt politique.
1) Une sortie prcoce du systme scolaire implique des lacunes cognitives
lmentaires en termes de fonctionnement du systme politique, didentification des positions
antagonistes, ou plus simplement de vocabulaire employ par les protagonistes du champ
politique. La comprhension de toute nouvelle information de nature politique est alors
compromise, comme le reconnaissent aisment les allocataires de la renta bsica.
- Ce nest pas que a ne mintresse pas, cest que je ne la comprends pas. Je ne comprends pas.
- Vous trouvez la politique complique ?
- Oui, je trouve a compliqu parce que je ne comprends pas. Cest pour a que je ne suis pas la
politique, parce que je ne les comprends pas. Lun dit telle chose, lautre en dit une autre, je ne
comprends pas. Ce serait un autre sujet que la politique mais la politique, autrement qu un niveau
courant, je ne comprends pratiquement rien. Je ne sais pas si cest celui-ci ou celui l, qui est celui qui
a un problme Cest une chose que eux ils pratiquent, mais que moi, je ne pratique pas. Je ne
comprends pas.
(Espagne - n4 : H, 44 ans, clibataire, scolaris jusqu 14 ans, exprience professionnelle dans tous
les mtiers du BTP, SDF, habite dans une pension)
Cest un sujet dont je ne parle jamais avec personne. Je ne my intresse pas, je ny comprends rien,
et je ne veux mme pas comprendre.
(Espagne - n1 : F, 33 ans, en cours de divorce, 2 enfants, scolarise jusqu 16 ans, trs entoure)
Lincomprhension de la sphre politique, intriorise comme un sentiment

dincomptence personnelle (les interviews suggrent souvent dinterroger une personne
mieux informe queux), entretient le dsintrt des bnficiaires du revenu minimum pour la
politique. Face nombre de questions, ils disent explicitement ne pas savoir rpondre. En
outre, le dernier extrait montre que lincomptence peut rsulter dune mise distance
226
Chapitre 4
volontaire ( je ne veux mme pas comprendre ). Ce refus de comprendre manifeste que

lindividu peut tre dsabus lextrme, attribuant de ce fait son ignorance un rejet
personnel plutt qu une incapacit au sens propre.
2) Une sortie prcoce du systme scolaire empche le dveloppement des facults
dimagination des individus. Ils ne parviennent pas apprhender les entits abstraites, ni les
interrelations complexes qui constituent le jeu politique.
Si les jeunes allocataires du R.M.I. ont un niveau dtudes peu lev, de la quatrime
au niveau C.A.P. ou B.E.P., leur peu dintrt ne semble pas li un problme de
comprhension lmentaire. Ils reconnaissent parfois que les hommes politiques emploient
certains mots quon a du mal comprendre , mais affirment in fine que dans lensemble
cest peu prs clair ce quils disent . Leur dsintrt ne provient pas dun problme de
comprhension du discours en lui-mme, de sa forme, mais bien plutt du contenu, dune
incapacit replacer le discours dans un contexte social qui lui donnerait un sens concret.
Vraisemblablement, aucun moment dans leur apprentissage, que ce soit dans le cadre
familial ou scolaire, ils nont t amens faire le lien entre ce qui se droulait dans larne
politique et leur vie quotidienne. La prise en compte du principe de totalit est inexistante. De
ce fait, les discours politiques sont perus comme dtachs de la ralit, nayant rien voir
avec les problmes de la vie , et surtout sans effet, ce qui leur est parfois reproch, quoique
sur un mode assez peu revendicatif ou critique comme ici :
Moi je vois aucune utilit dans ce quils font puisque la plupart du temps, ils prennent pas les bonnes
dcisions pour les gens
(France - n27 : H, 28 ans, clibataire, BEP, vit chez ses parents)
Les personnes en situation dfavorise proches de lapathie estiment de manire

gnrale que les questions politiques sont toujours trop abstraites : le concret est leur
premire revendication, ce qui traduit une incapacit extrapoler.
3) Une sortie prcoce du systme scolaire a pour corollaire une entre prcoce dans la
vie active. Les proccupations matrielles constituent ds lors le souci constant et premier de
ces individus. La vie aprs la sortie de lcole implique toutes sortes de contraintes matrielles
qui peuvent conduire adopter un comportement politique proche de lapathie.
Ainsi en Angleterre, le dsintrt pour la politique est particulirement notable chez
les femmes qui ont t mres trs jeunes. Quelles soient de jeunes mres clibataires ou des
femmes maries ou divorces, elles nont quun nombre restreint dinterlocuteurs, parfois
uniquement leurs enfants ; lune delle souligne dailleurs navoir jamais loccasion de tenir
une conversation dadulte . Au-del des mres, la plupart des bnficiaires du revenu
227
Chapitre 4
minimum dclarent ne jamais discuter de politique. Ne pas avoir loccasion est dailleurs
une explication rcurrente qui tient la fois lenvahissement du quotidien par les soucis
matriels [cf. p.235-237] et au manque dinterlocuteur.
En consquence, lapproche comprhensive met en vidence que plusieurs logiques
peuvent expliquer le lien entre niveau dtudes et dsintrt pour la politique. Lincomptence
objective des individus ayant interrompu prcocement leur scolarit et dont les lacunes
nont pas t compenses dans le cadre familial ou par une volont personnelle dlargir leurs
connaissances engendre le dsintrt pour deux raisons : lincapacit comprendre du fait
dun manque de repres cognitifs, lincapacit donner du sens du fait dun manque
dimagination. Le manque dintrt pour la politique entrane ainsi, chez les bnficiaires du
revenu minimum proches de lapathie, une faible comptence objective ainsi que le sentiment
intrioris de cette incomptence, ce qui peut les enfermer dans une spirale de dsintrt.
Schma 2
La spirale du dsintrt
Faible
utilisation des
media
Dsintrt Incomptence
objective
Incomptence
subjective
Do un cercle vicieux qui peut se rsumer ainsi : faute de comprendre, les personnes
proches de lapathie ne sintressent pas la politique et, selon lexpression souvent
employe, zappent , ce qui ne peut que renforcer leur manque de comptence politique.
Oui, je suis les nouvelles la tlvision mais quand il sagit de politique je zappe immdiatement.
Quand je vois un homme politique, je prfre regarder des dessins anims ! (rire)
(Espagne - n27 : F, 29 ans, vit en concubinage avec un gitan, 4 enfants, scolarise jusqu 15 ans)
228
Chapitre 4
Il est possible dvaluer objectivement la comptence, ou lincomptence, des

bnficiaires du revenu minimum rencontrs : nombre derreurs commises, comprhension du
fonctionnement du systme politique, nombre dhommes politiques dont le nom est cit
spontanment, connaissance de certains faits dactualit, adquation entre des hommes et des
partis politiques, etc. Sur tous ces points, les allocataires du revenu minimum proches de
lapathie savrent effectivement peu comptents.
Le dsintrt suscit par lactualit politique, nationale et internationale, doit tre

nuanc par la mention de lintrt pour une actualit caractre plus ludique : sport, vie des
clbrits, faits divers, accidents, vnements locaux. Lintrt pour ce type dinformations
est souvent stigmatis car associ un niveau dtudes peu lev et une position sociale
dinfriorit. Si les bnficiaires du revenu minimum affirment aimer savoir ce qui se
passe , donc suivre lactualit, seuls les vnements les plus sensationnels sont mmoriss.
Je suis le sport et les accidents, les choses comme a
Je trouve que cest incroyable de pouvoir voir tous ces volcans ltranger, les intempries, les
accidents de trains, les accidents davions des choses comme a, cest trs intressant. Vous savez,
un instant tout va bien, et linstant daprs, cest laccident, que sest-il passVous voyez ce que je
veux dire ?
(Angleterre - n18 : F, 52 ans, divorce, 5 enfants dont 4 quelle ne voit que tous les 3 mois sur dcision
de justice, SDF en foyer, scolarise jusqu 16 ans)
- Parfois je regarde les nouvelles et parfois non. Parfois je ne crois pas ce quils disent.
- Je vois que vous lisez le journal [News of the World, quotidien de la presse scandales]
- Oui, je trouve quil y a plus dhistoires, ce qui arrive aux gens, des choses comme a. Parfois cest
intressant, mais a dpend.
(Angleterre - n9 : F, 24 ans, clibataire, sans famille, scolarise jusqu 16 ans, SDF loge en foyer,
dorigine pakistanaise)
En Angleterre, les personnes proches de lapathie peut-tre en raison de la

surreprsentation des femmes dissertent avec une volubilit inhabituelle sur la famille
royale. Dans lensemble, en dpit de leur train de vie fastueux, les membres de la famille
royale sont jugs adorables , charmants , en particulier la princesse Diana : elle tait
la meilleure dentre eux . La famille royale britannique est prsente comme incarnant
quelque chose de grand, de durable, dunique, tout en faisant lobjet dune indiscrtion peu
respectueuse, linverse de la famille royale dEspagne qui suscite une admiration
rvrencieuse peu expansive : Ce sont des gens trs bien est lopinion consensuelle qui
revient sans cesse leur propos. En Angleterre comme en Espagne, la monarchie nest pas
229
Chapitre 4
considre dun point de vue politique, institutionnel, mais uniquement dun point de vue
affectif et symbolique.
Seuls les vnements dots dun potentiel motionnel fort, tlgniques, retiennent
lattention des bnficiaires. Cest particulirement vrai des faits divers, exploits avec
beaucoup de pathos par les media, sous couvert de traiter de problmes de socit. Ainsi,
cette jeune mre de 24 ans, presque muette pendant la premire partie de lentretien, sanime
lorsquun exemple lui revient en mmoire :
Je ne trouve rien vous dire Il y a beaucoup de choses qui se passent ici vous savez Peut-tre la
mort de Dalulah Taylor, vous savez, ce petit garon assassin. [Un jeune garon noir a t poursuivi et
tu par un gang Londres. Les journaux ont abondamment exploit ce fait divers sur le thme des
violences urbaines et du racisme.] Et quand Jack Straw est all sur place, ils ont tout nettoy, les
marches, tout, et une femme racontait que depuis 30 ans quelle vivait l, elle ne les avait jamais vu
nettoyer les escaliers.
(Angleterre - n19 : F, 24 ans, clibataire, 1 enfant gard par sa mre, scolarise jusqu 16 ans, mtis)
Ce fait divers faisait alors la Une des media, cependant la mention exacte du nom du
jeune garon et du Ministre de lIntrieur (Home secretary) contraste avec lensemble de
lentretien. Lanecdote retenue est des plus parlantes : la visite exceptionnelle, justifie par
des circonstances tragiques, dun membre du Gouvernement, entrane des efforts inhabituels
de la part des services municipaux dans un quartier dordinaire nglig. De manire
surprenante, le tmoignage sen tient au caractre dramatique des faits, sans en tirer de
conclusion politique. Peut-tre ne parvient-elle pas verbaliser sa pense, toujours est-il que
sa mmoire slective a retenu prcisment une anecdote qui rsume la condition des quartiers
de relgation. Cet vnement tragique entrane une soudaine agitation politicienne visites,
discours, promesses qui est vcue par les habitants de ces quartiers comme un leurre. Cette
jeune femme, originaire dOxford, a toujours habit dans des quartiers dfavoriss, Blackbird
Leys et St. Clements, o elle a probablement connu des expriences comparables. Finalement,
ce fait divers nexerce pas une simple fascination morbide, cest une histoire dans laquelle elle
peut se reconnatre. Lanecdote est mettre en rapport avec ses reprsentations de la socit et
de la politique : elle induit la conviction, inexprime, que les hommes politiques soignent leur
image mais ne font rien pour amliorer rellement la situation des quartiers pauvres.
Cette rflexion sur le rle du fait divers invite repenser le rapport au politique des
personnes en situation dfavorise : leur intrt pour des sujets dconsidrs, jugs trop
sensationnels, superficiels voire vulgaires, peut tre analys avec davantage de profondeur
que comme le simple reflet dune ducation interrompue prcocement, la fascination pour
lhorreur ou des phnomnes cathartiques. Les bnficiaires du revenu minimum se
construisent, via la tlvision, la presse locale ou la presse scandales dans le cas britannique
230
Chapitre 4
(gutter press), des reprsentations du champ politique qui nont pas moins de ralit que des
convictions fondes sur des sources plus intellectuelles. On peut certes sinterroger sur la
consistance de reprsentations bases sur des faits divers rapidement oublis, mais la
rptitivit de ces vnements (crimes sordides, scandales sexuels, affaires de corruption,
gabegie, etc.) pntre profondment les consciences individuelles et collectives et peut
finalement contribuer donner un sens au monde.
Dans le prolongement de leur intrt pour les faits divers, les bnficiaires du revenu
minimum proches de lapathie prtent une attention toute particulire lactualit locale. Tout
comme les faits divers qui racontent des histoires dans lesquelles ils peuvent se
reconnatre ou qui jouent le rle de contre-modle rassurant, lactualit locale intresse les
bnficiaires qui se sentent concerns . Cet intrt obit deux logiques : dune part une
logique de familiarit qui consiste savoir ce qui se passe dans le coin essentiellement en
matire de criminalit et daccidentologie ; dautre part une logique de recueil dinformations
potentiellement utiles, comme la possibilit de construire de nouveaux logements loyer
modr, les horaires douverture de certains centres daide sociale ou btiments municipaux.
Dans ce contexte, lon peut sattendre ce que les bnficiaires proches de lapathie
politique connaissent leurs lus locaux et cest en effet le cas. La maire de Pampelune,
Yolanda Barcina (U.P.N.235), est rgulirement identifie quoique pas toujours par son nom
ou par son appartenance politique :
Je sais seulement quelle nest pas de Pampelune. Donc elle fait des choses Pampelune que les gens
de Pampelune ne veulent pas ; donc on ne laime pas beaucoup. Moi non plus mme si je ne la
connais pas vraiment, parce que pour tout dire, la politique ne mintresse pas.
Cette bnficiaire de la renta bsica, pousse par des amies, est tout de mme alle
manifester avec ses enfants236 pour protester contre la destruction de la Plaza del Castillo
malgr son apathie politique. Cette dcision suscitait un profond mcontentement
Pampelune au moment de lenqute, mais napparat que rarement dans les entretiens des
bnficiaires du revenu minimum proches de lapathie qui dclarent ne pas tre informs ou
ne pas y voir de problme. Si la maire de la ville est connue, en revanche, le prsident du
235
Unin del Pueblo Navarro, version navarraise du Partido Popular.
236
La manifestation en question, organise par diffrentes associations de Pampelune et soutenue par la totalit
des partis politiques hors majorit municipale, consistait faire peindre par les enfants les barricades entourant la
Plaza del Castillo pendant les travaux de construction dun parking souterrain. Aux dessins denfants se
juxtaposent des peintures plus militantes, ralises lvidence par des adultes et qui dnoncent lautoritarisme
avec lequel la dcision de transformer la place a t prise et applique.
231
Chapitre 4
Gouvernement de Navarre, Miguel Sanz (U.P.N.), ne lest pas, ce qui tempre la vision dune
politique locale suscitant davantage dintrt que la politique nationale.
Chartres, le dput Georges Lemoine (ex-dput maire) est une figure politique
locale bien connue, y compris des allocataires du R.M.I. ; certains savent mme quil a
abandonn sa charge de maire au profit de son premier adjoint, dont le nom, Jean-Louis
Guillain, nest toutefois pas mmoris. On remarquera quils sont rarement identifis leur
appartenance politique (P.S.).
Le dput Labour dOxford Est, o se situent les quartiers dfavoriss, Andrew Smith,
qui avait dj effectu deux mandats en tant que M.P. dOxford, est connu et apprci de
presque tous. La presse locale lui est favorable a fortiori depuis quil a t nomm secrtaire
dtat au Trsor (Treasury chief secretary) de mme que le bouche--oreille. Les
bnficiaires de lincome support savent ainsi quil habite Blackbird Leys une fidlit sa
base lectorale qui lui vaut une grande popularit. Son appartenance politique leur semble
logiquement devoir tre le Labour, mais sans certitude.
Le plus grand intrt des personnes en situation dfavorise pour lactualit locale
traduit leur attachement leur lieu de vie, qui constitue leur principal horizon. La mobilit
territoriale, individuelle ou familiale, des personnes en situation dfavorise, est en effet
rduite. Dans les trois pays de lenqute, limmense majorit des bnficiaires du revenu
minimum rencontrs avaient toujours vcu, de mme que leur famille, dans la ville o ils
taient interrogs. Le local constitue donc un horizon familier, parfois rduit quelques
quartiers de la ville, selon la gographie personnelle des individus. Dans ce contexte, la
politique nationale constitue pour les personnes proches de lapathie politique un champ clos
tout en haut , grant des questions peu intressantes, trs loignes de leur ralit. Ils ne se
sentent concerns que par le local, ce qui sy passe ntant pas vritablement considr
comme politique, bien que cela concerne lorganisation dune communaut.
Par-del leur faible niveau dtudes, les bnficiaires du revenu minimum proches de
lapathie politique sont remarquablement htrognes, en termes de sexe, dge, de situation
familiale, dintgration sociale. Cette htrognit sociodmographique est confirme
travers les chantillons espagnols, franais et anglais, avec toutefois des spcificits nationales
la marge.
En Espagne, les gitans, une minorit ethnique qui reprsente environ 1% de la
population, souvent sdentariss depuis plusieurs gnrations, sont reconnus comme une
232
Chapitre 4
population particulirement touche par la marginalit conomique et lexclusion sociale.

Environ huit foyers gitans sur dix, en Navarre, peroivent la renta bsica. Parmi cette
communaut, stigmatise au sein de la socit, sortie prcocement du systme scolaire237,
souvent marginalise gographiquement, lapathie politique est particulirement intense.
Je ne comprends rien la politique. Donc a ne mintresse pas parce que je nai jamais regard. On
nen a jamais parl, nous navons rien voir avec a.
(Espagne - n10 : F, 43 ans, marie, 8 enfants dont 6 charge, illettre, gitane)
Le politique et la dmocratie, en tant que modes de gestion collectifs des hommes dans
la socit, ne correspondent pas lorganisation traditionnelle parmi les gitans, o un
patriarche tient un rle de prescripteur de normes comportementales et darbitre. Parmi les
gitans rencontrs, une seule se rapproche de la perplexit (sa matrise parfaite de la lecture, de
lcriture et dautres lments thoriques, administratifs, juridiques font delle une ressource
pour sa communaut). Les gitans se situent de manire gnrale dans une situation
doutsiders, en dehors du champ de la politique espagnole, laquelle ils refusent de

sintresser et dont ils ne peroivent ni lutilit, ni le champ daction.
En Angleterre, cette impermabilit absolue aux questions politiques est
particulirement notable chez les jeunes mres clibataires. Elles constituent une catgorie en
situation de grande prcarit et sont trs reprsentes dans lchantillon britannique238. Cela
sexplique pour partie par leur sortie prcoce du systme scolaire et leur absence dinsertion
professionnelle. Elles sont galement issues de milieux dfavoriss, leurs parents en effet ne
237
La marginalit socio-conomique des gitans est entretenue par leur rapport lcole. Labsentisme scolaire
est frquent et les travaux scolaires ne sont gure surveills par les parents, souvent eux-mmes illettrs. Ds 8-
10 ans, les enfants aident leurs parents dans leurs activits conomiques (rcuprations, petits travaux divers,
larcins), ce qui concourt accrotre labsentisme. La culture gitane nest pas une culture crite, do le retard
scolaire de cette communaut par rapport lensemble de la population.
238
Les mres clibataires sont surreprsentes dans lenqute ralise en Angleterre ; elles constituent un tiers
des entretiens. Certaines sont de jeunes mres clibataires : environ 25 ans, de 1 5 enfants ; leur premire
grossesse a souvent eu lieu lorsquelles avaient 15 ans. Leur situation prcaire enfants charge, sortie prcoce
du systme scolaire, chmage est lie un problme social qui se pose de manire aigu en Angleterre, dans
les milieux populaires essentiellement, celui des grossesses prcoces. Ce sujet intresse autant les sociologues
que les media, qui avancent une explication de lordre de la compensation : ces jeunes filles nayant rien, en
particulier pas de perspective davenir, avoir des enfants leur permettrait de combler un vide, de se raliser dans
une identit dadulte valorisante (mre). cela sajoute la prcocit de lentre dans lge adulte des jeunes
Anglais qui traditionnellement quittent leurs parents et entrent dans la vie active peu de temps aprs leur
majorit. Dautres mres clibataires sont des femmes divorces ayant la garde de leurs enfants. Cette
surreprsentation ne trahit pas la rpartition des bnficiaires de lincome support : Oxford, daprs le Oxford
City Poverty Mapping Report de 1999, les bnficiaires peuvent tre rpartis entre quatre catgories
quivalentes : les parents clibataires (single parent), les personnes ges de plus de 60 ans sans ressources, les
chmeurs, et un dernier quart autres . La surreprsentation des mres clibataires (1/3 au lieu d1/4)
sexplique par la sous-reprsentation des plus de 60 ans dans notre chantillon, car, ne frquentant pas les centres
daide linsertion ou au logement, ces personnes se sont avres plus difficiles contacter.
233
Chapitre 4
sintressaient pas du tout la politique en dpit dune adhsion spontane au Labour sur
laquelle nous reviendrons [cf. p. 292-294].
En France, le dsintrt revendiqu lgard de la politique est particulirement criant
parmi les plus jeunes, a fortiori lorsquils nont connu aucune socialisation politique au sein
de leur famille :
Mais bon, jen parle plus pour rire. Parce que cest pas le truc qui mintresse, et puis dans ma
famille, on est pas trs a. A part mon pre, peut-tre ? Parce que moi je dis que cest pas le souci de la
vie hein. Jai bien autre chose moccuper que de la politique.
(France - n27 : H, 28 ans, clibataire, BEP,vit chez ses parents)
- La politique, entre guillemets je men fous un peu. []

- Et vos parents ?
- Cest pareil, ils sen foutent. On parle pas de politique la maison. Cest pas le sujet le plus
passionnant. Ya quand mme dautres choses plus importantes
Tous les jeunes allocataires du R.M.I. dont le comportement politique se rapproche de

lapathie formulent des discours refltant des comportements tonnamment semblables : la

politique ne les intresse pas , ils prfrent zapper quand il y a des hommes politiques
la tl parce qu ils font leur petit business et puis cest tout , ils sont toujours en train
de brasser de lair pour pas grand-chose .
Pour les jeunes bnficiaires du revenu minimum que les difficults matrielles, le
chmage, les problmes de logement pour ceux qui sont indpendants, labsence dautonomie
pour ceux qui vivent chez leurs parents, empchent de sinstaller durablement, la politique
nationale apparat trop abstraite et la politique locale ne suscite pas davantage dintrt,
dautant que plusieurs envisagent de dmnager pour une autre rgion, afin de sen sortir.
Dans les trois pays de lenqute, le dsintrt pour la politique est plus vident parmi les
jeunes du fait de leur inexprience et dun manque de recul politique.
Gitans, jeunes, mres clibataires, la caractristique commune de ces populations est
clairement leur faible niveau dtudes ainsi que le caractre restreint du cadre de leur
exprience (repli sur la communaut pour les gitans, les jeunes en raison de leur ge ont peu
dexprience, les mres clibataires soulignent leur repli sur le monde des enfants au
dtriment de relations adultes). Cela confirme que le faible niveau culturel est un puissant
dterminant du dsintrt, donc de lapathie.
234
Chapitre 4
c) Lemprise du quotidien
Troisime et dernier facteur explicatif du dsintrt : les soucis matriels et financiers

proccupent les personnes en situation dfavorise au point de ne laisser aucune place pour
dautres centres dintrts, tel que la politique. Un bnficiaire de lincome support explique
ainsi pourquoi, selon lui, les personnes en situation dfavorise ne peuvent qutre
apathiques :
Quand on est dans la norme (mainstream), quon gagne de largent, quon a un job, un endroit o
vivre, dans ces conditions, on peut se permettre de sintresser la politique, de se tenir au courant, de
regarder la tlvision Mais la plupart des gens qui touchent lincome support, ils ont trop de
problmes immdiats pour sintresser la politique. Cest pas quils soient idiots ou quils veuillent
pas sintresser ou quils nont pas dopinion. Cest juste queIl y a un il qui regarde la politique, le
futur, et lautre il qui regarde les problmes immdiats comme o dormir, comment trouver du
travail, cest--dire aujourdhui et demain. Quand on est lincome support, on regarde que par lil
aujourdhui et demain, lavenir, on ne le voit pas plus loin. Moi cest pareil, je mintresse la
politique, aux lections, ce quils font pour aider les gens en difficult et pour le pays. Mais quand je
suis comme maintenant, je nen ai plus rien faire. Jai trop de choses urgentes moccuper.
(Angleterre - n30 : H, 44 ans, clibataire, scolaris jusqu 14 ans, bnvole dans une association de
sans-abri)
Ce tmoignage, dune rflexivit inhabituelle, souligne linfluence des conditions

matrielles dexistence sur la capacit des individus sintresser des sujets thoriques
comme la politique. La cause premire du dsintrt et de lapathie politique est lacuit des
proccupations matrielles les plus immdiates.
Cest un systme que jai jamais eu loccasion de mintresser de plus prs quoi. Moi jtais plutt
intresse ma vie prive, et aprs ma vie professionnelle galement, si javais eu une vie
professionnelle.
(France - n31 : F, 47 ans, spare, 4 enfants dont 1 charge, CAP, dpressive)
Les discours des personnes en situation dfavorise sinscrivent parfaitement dans les
modles prcdemment voqus de Maslow et dInglehart : pour expliquer leur peu dintrt
et dimplication lgard de la chose politique, nombre dentre eux expliquent ne pas avoir
le temps , ne pas avoir la tte a , avoir autre chose faire , la politique nest pas
[leur] priorit en ce moment La rsolution de problmes personnels caractriss par la
ncessit et limmdiatet proccupe les individus et envahit rgulirement leurs discours. La
rcurrence de ces explications, similaires dans les trois pays de lenqute, laisse penser
quune hirarchie des proccupations est luvre, conditionnant la plus ou moins grande
rceptivit/disponibilit des individus.
Si cet argument apparat spontanment aux personnes dont le comportement politique
est proche de lapathie comme le plus susceptible dexpliquer leur comportement, il y a
toutefois lieu de sinterroger : il sagit en effet dune construction a posteriori, provoque par
235
Chapitre 4
le contexte dentretien qui pousse lindividu se justifier, donner un sens ses actes. Au
quotidien, des contraintes simposent : faire les courses au meilleur prix, sassurer un
logement, trouver quelquun pour garder un enfant le temps de quelques heures de travail,
aller chercher les enfants lcole, effectuer des dmarches administratives, etc. La sphre
politique, pour omniprsente quelle soit, ne simpose pas de semblable manire et peut tre
ignore. Il faut donc replacer largument de la hirarchie des besoins dans le contexte de
lexprience vcue : aucun moment les individus ne dcident rellement que la satisfaction
de leurs besoins matriels est prioritaire sur des besoins immatriels ; aucun moment ils ne
dcident de ne pas sintresser la politique. En revanche, la combinaison des dterminations
imposes par leurs conditions matrielles dexistence absence de discussions politiques dans
le milieu familial, focalisation sur les proccupations les plus immdiates, conceptions du
temps long gnre un habitus qui favorise le dsintrt. La notion dhabitus renvoie un
processus inconscient dincorporation de certains comportements. Or, dans le cadre de

lapathie des personnes en situation dfavorise, on observe des lments de rationalisation et
de rflexivit. Peut-on pour autant parler de choix ? Les plus pauvres font-ils le choix, cest--
dire une dmarche consciente et justifie par une rationalit, de ne pas sintresser au champ
politique ? Au-del de lhabitus des catgories dfavorises, les deux caractristiques
individuelles analyses prcdemment, savoir labsence de socialisation politique et le faible
niveau dtudes, permettent dexpliquer le dsintrt des bnficiaires du revenu minimum
pour tout ce qui touche la politique non comme un choix, mais comme la consquence dune
position sociopolitique dfavorise.
Le sentiment durgence, impos dans le quotidien par les difficults matrielles,

prdispose les personnes en situation dfavorise ne pas sintresser leur environnement
sociopolitique, faut de temps. Or, les comportements politiques rsultent pour partie de
dispositions inscrites dans une temporalit et donc susceptibles de varier. De manire
ponctuelle, un vnement peut les faire ragir, provoquer railleries ou colre, sans pour autant
faire merger une opinion politique durable.
Dans les trois pays tudis, lapathie politique se caractrise par une faible implication
dans le temps lectoral les comportements lectoraux des personnes proches de lapathie,
dcrits plus loin [cf. p. 252-255], permettent daffirmer que comparativement lensemble de
leurs concitoyens, ils restent massivement en retrait. galement caractristique de lapathie, la
politique apparat absente du temps de la vie quotidienne. Nombre dallocataires du revenu
236
Chapitre 4
minimum dclarent ainsi ne pas avoir le temps pour sintresser la politique, ne pas
avoir la tte a , avoir dautres chats fouetter , etc. Le temps historique ne fait pas
davantage partie des rfrences des personnes proches de lapathie, en comparaison dautres
types de rapport au politique pour lesquels on trouve des rfrences la Rvolution franaise
ou la grande poque de lEmpire britannique.
LES DIMENSIONS TEMPORELLES DU RAPPORT AU POLITIQUE

- LE TEMPS HISTORIQUE : Il sagit du temps long de lHistoire.
- LES TEMPS SOCIAUX : Il sagit essentiellement des commmorations nationales donnant lieu
des ftes et rituels comme le dfil du 14 juillet ou le fait darborer un coquelicot le 11
novembre en Angleterre. Cette dimension trs charge symboliquement puisquelle actualise
le lien entre les citoyens et la nation napparat jamais spontanment dans les entretiens.
- LE TEMPS ELECTORAL : Les enqutes qualitatives ont volontairement t effectues hors
priodes lectorales. quelques mois dune lection importante, la politique prend une telle
importance dans lactualit quelle simpose tous les individus, qui paraissent alors plus
intresss et mieux informs que dordinaire.
- LE TEMPS DE LA VIE QUOTIDIENNE : Ce temps est marqu par une dimension routinire.
Hors priode lectorale, quelle place est disponible pour une comprhension politique du
monde parmi les contraintes et la multiplicit des perceptions qui constituent le quotidien ?
- LE TEMPS BIOGRAPHIQUE : Les changements et les vnements politiques dune poque se
superposent ncessairement avec le temps de lexistence humaine et marquent les
reprsentations des individus. Cela constitue un repre pour les gnrations plus ges en
regard des plus jeunes, lexprience confrant aux premires un certain recul.
Gnralement peu loquaces en matire de politique, presque tous les individus proches
de lapathie politique font en sorte, un moment ou lautre de lentretien, parfois en rupture
avec la question pose, dnoncer les problmes qui leur semblent vraiment importants ,
savoir ce qui ne va pas. Ces problmes se rapportent toujours leur exprience vcue.
Je ne cache pas le fait que je suis gitane. Je le vis bien. Mais cest difficile de trouver du travail. Nous
navons pas fait autant dtudes que les payos (non-gitans). Avant, ctait pire. Mme sil y a encore
des gens qui Il y a encore un peu de marginalisation cause de a, mais a va mieux. Mais il y a
encore beaucoup faire, cest sr.
237
Chapitre 4
- Quelle diffrence faites-vous entre le Labour et le parti Tory ?

- Je pense quils devraient donner plus de salaires. Et ils devraient aider les gens sans-logis plus que
tous les autres. Je pense quil y a beaucoup de sans-logis qui cherchent du travail, mais on ne veut pas
les aider parce quon pense quils sont peut-tre drogus. [] Les politiciens, ils devraient quand
mme aider davantage les gens.
- La politique ne mintresse pas. Je pense que le gouvernement devrait faire plus defforts pour aider
les mres clibataires trouver un emploi et tre plus laise financirement en travaillant plutt
quen percevant des aides. Parce que de la faon dont cest fait, il vaut mieux toucher des aides que
travailler. Et ils devraient faire quelque chose pour la garde des enfants, parce que cest a que passe
tout votre argent. Je ne suis pas tellement intresse par la politique, pas du tout.
(Angleterre - n11 : F, 26 ans, divorce, 2 enfants, soutien parental, diplme de comptabilit)
Quand vous voyez les choses qui se sont passes il y a pas trs longtemps. a sest pass au mois de
dcembre et puis janvier [la grande tempte]. Quand je vois que un pauvre, ou un riche, qui a eu sa
maison endommage, ou son hangar, il faut quil attende des mois et des mois, voire des annes, pour
tre rembours. Alors eux, ils ont pay lassurance pour ces trucs-l, et en fin de compte, ils se sont fait
avoir. Alors a, cest inadmissible. Alors je pense quand mme que le gouvernement franais, il devrait
quand mme tre l et aider les gens. [] Les pauvres gens, ils ont plus rien du tout. Ils vont se
retrouver comme nous peut-treau R.M.I. Et pour les gens la rue, qui sont S.D.F., ils devraient
quand mme faire quelque chose, vous me direz pas
(France - n20 : H, 52 ans, divorc, 4 enfants, scolaris jusqu 14 ans, exprience professionnelle
instable, problme dalcoolisme)
Le dsintrt des personnes en situation dfavorise pour la politique ne les empche

pas de faire preuve de rflexivit sur les problmes socitaux ncessitant, ils en ont
conscience, une intervention du politique. Disperss dans les entretiens et dans des
tmoignages recueillis de manire informelle239, ces besoins sont inventoris ci-dessous :
1) Le logement : la chert des loyers, le manque de logements sociaux, la dure de
lattente pour en bnficier, sont dnoncs. Laccent mis sur les sans-abris manifeste une
tendance charitable se soucier des plus malheureux que soi (do la tonalit compassionnelle
des propos) et, moins consciemment, la proximit de cette menace qui constitue, pour les
allocataires disposant dun logement, le stade ultime de la dchance sociale.
2) Les problmes spcifiques aux mres clibataires : tant donn limportance
numrique de cette configuration de prcarit parmi les ayants droit au revenu minimum, il
nest gure tonnant que soient reprochs aux hommes politiques le manque de crches, le
239
Les occasions ont t nombreuses de recueillir de brefs tmoignages, de quelques minutes, lors de
conversations informelles : dans la salle dattente du C.C.A.S., dans les escaliers devant latelier Mosaque des
3R dans le quartier des Hauts de Chartres, lorsque jtais bnvole laccueil de Oxford Housing Rights
Benefits, dans le quartier de Blackbird Leys o javais li plusieurs connaissances, dans un pub bon march de
St. Clements jouxtant Claimants Union, dans les salles dattente des unidades de barrio Pampelune. Lintrt
de ces tmoignages, trop brefs pour permettre de comprendre les reprsentations politiques de ces personnes ou
comment sarticulent leurs diffrentes attitudes, est que mes interlocuteurs allaient droit au but et exprimaient
ce qui leur semblait le plus important, ce quils voulaient que je sache absolument. Or, les remarques formules
dans ces contextes divers, hors entretien, recoupent les problmes socitaux relevs par les personnes proches de
lapathie.
238
Chapitre 4
cot des gardes denfants et la perte financire quimplique la reprise dun emploi pour un
parent isol. Si ce problme est particulirement soulign en Angleterre, il est galement
pertinent en France et un moindre degr en Espagne.
3) La faiblesse des aides publiques pour les personnes en situation de prcarit :
Lincome support et le R.M.I. sont jugs insuffisants pour vivre dcemment. Seule la renta
bsica, pourtant sensiblement quivalente, est estime pleinement satisfaisante : cela
sexplique par un cot de la vie moins lev en Espagne et la conscience que la Navarre, tout
comme le Pays Basque, est une rgion privilgie en matire dassistance sociale, en
comparaison dautres rgions espagnoles.
4) Les problmatiques de sant proccupent les allocataires du revenu minimum proches
de lapathie linstar de leurs compatriotes plus favoriss et politiquement plus impliqus,
dautant plus quelles sont souvent prsentes par les media sous forme de scandales :
laffaire du sang contamin en France ; la dcouverte pendant le volet britannique de

lenqute dune morgue dans un hpital public o les corps des patients dcds taient
entasss, presque nus, mme le sol, tait loccasion de relancer le dbat quasi-permanent sur
ltat du National Health Service (le manque dinfirmires, les salaires trop bas des mdecins
qui les poussent partir vers le secteur priv, les dlais dattente dans certains services) ; les
questions environnementales en Espagne, notamment le nuclaire.
5) Lducation est une proccupation rcurrente, mais ambigu. Les rformes du
gouvernement britannique suscitent lincomprhension, en particulier la quasi-suppression des
bourses universitaires pour les lves mritants des catgories dfavorises. Plus
gnralement, dans les trois pays, la problmatique scolaire est juge dterminante pour
lavenir des jeunes gnrations, mais cette certitude est contrebalance par le sentiment de ces
personnes sorties prcocement du systme scolaire que lcole ne leur a rien apport.
6) Les discriminations dont sont victimes les ethnies minoritaires sont galement perues
comme une injustice contre laquelle les hommes politiques ne luttent pas suffisamment.
Cet inventaire presque exhaustif des champs daction du politique manifeste une
absence de distanciation. Lapprhension des problmes qui comptent vraiment est lie
lexprience vcue des individus et dcoule directement de leurs problmes personnels. Ils ne
sont pas ncessairement perus ni construits comme politiques . Lapathie se caractrise
par cette incapacit concevoir le champ politique en dehors de son exprience personnelle.
Sur tous ces points, le gouvernement et plus gnralement les hommes politiques, se
voient reprocher de ne pas faire assez . Sils ne sont pas considrs comme responsables
239
Chapitre 4
de ltat actuel de ces problmes aucun responsable nest dailleurs recherch leur
inaction relle ou suppose est considre comme une faute. Des remarques trs similaires ont
t formules par diverses personnes en situation dfavorise dans des contextes informels.
Ces critiques ne semblent pas relever dopinions personnelles, mais rsulter dune
construction collective partage de ce qui doit tre amlior dans la socit.
Le chmage, problme majeur des bnficiaires du revenu minimum, nest en
revanche pas considr spontanment comme un problme de nature politique. En fait, les
personnes proches de lapathie ne sinterrogent gure sur les causes du chmage, qui est
peru comme un obstacle parmi dautres dans leur vie quotidienne. Ce pragmatisme se
comprend particulirement bien dans le cadre dun systme conomique libral comme celui
de lAngleterre, o les emplois temps partiel, sous-pays et prcaires, abondent, ou en
Espagne o lconomie informelle permet de trouver du travail. En France par contre, il est
tonnant que le chmage ne soit pas mentionn par les allocataires du R.M.I. comme un
problme politique prioritaire. Lexplication en est simple : les allocataires proches de
lapathie politique sont les plus frapps par la disqualification professionnelle, les plus
loigns du march de lemploi. Leurs attentes lgard de ltat peuvent aller jusqu
lobtention dun C.E.S., mais leurs espoirs de rintgrer le monde du travail ont pour
lessentiel disparu. En outre, tout comme les bnficiaires du revenu minimum espagnols et
anglais, ils sont dubitatifs quant aux mesures politiques quun gouvernement pourrait
prendre pour faire baisser le chmage. Si les allocataires franais ont vu se multiplier les
plans pour lemploi , labsence de baisse significative et durable du chmage les a
convaincu de limpuissance des gouvernants. Quant aux allocataires espagnols et anglais, qui
ont vu le chmage baisser de moiti en quelques annes dans leurs pays, ils estiment que cette
baisse, dune part na profit ni eux ni leurs proches, dautre part nest pas due des
mesures politiques. Leur exprience pratique, microconomique en un sens, leur fait penser
que lemploi dpend des patrons, qui embauchent ou non, ceux-ci recrutant lorsque il y a du
travail faire . Do des conceptions fatalistes de lconomie.
Le dsintrt pour la politique est une des caractristiques fondamentales de lapathie.

Il nexclut pas la mise en exergue de problmatiques spcifiques, ni que les personnes proches
de lapathie revendiquent un intrt pour lactualit. Dans les trois enqutes qualitatives
ralises, les bnficiaires du revenu minimum affirment souvent sintresser ce qui se
passe dans le monde, autour de nous , suivre quotidiennement un journal tlvis, voire
240
Chapitre 4
plusieurs, parfois mme lire le journal aprs avoir regard les annonces [les offres
demploi] . Cependant, lorsquon leur demande de mentionner des vnements rcents qui
les ont marqus, les rponses spontanes sont extrmement rares. Comment expliquer cette
affirmation de leur intrt pour lactualit, paradoxale en regard de leur mconnaissance
globale ?
Limpression gnrale qui ressort des conversations avec les individus proches de
lapathie, est quil est inimaginable de ne pas sintresser lactualit : cela manifesterait un
dtachement goste, crant une barrire subjective entre eux et la socit. Selon moi, les
proclamations dintrt telles que je suis ce qui se passe , les infos, je les regarde tous les
jours , je me tiens au courant, il faut bien , etc., ont une valeur essentiellement
normative : montrer, par un acte ancr dans le quotidien que lon nest pas tranger au monde,
que lon sy intresse, donc que lon y participe. Cette manifestation dintrt, mme si elle
nest que de faade, est la preuve indicible que le lien social ce lien immatriel qui relie
chaque individu ses concitoyens et la socit existe. Ils admettent ne pas sintresser la
politique, car il sagit dun domaine peru comme rserv aux hommes politiques. En
revanche, ne pas sintresser lactualit quivaudrait refuser dappartenir la socit, ce
qui nest pas le cas des allocataires rencontrs. Si certains souffrent disolement, mnent une
vie dpourvue de contacts familiaux et sociaux, ils ne rejettent pas pour autant la socit et ne
la considrent pas comme responsable de leur situation. Lapathie politique nimplique pas
une extriorit au monde, un repli absolu sur soi, elle est compatible avec des manifestations
dintrt quil ne faut pas luder. Celles-ci participent de la volont de tout individu, mme
dans les situations dexclusion socio-conomique les plus criantes, de montrer quil fait partie
dun groupe social qui le dpasse, quil est membre dune socit.
En conclusion, dans les trois pays de notre tude, la France, lEspagne et lAngleterre,
les personnes en situation dfavorise dont le comportement politique se rapproche de
lapathie ont pour point commun, outre lenvahissement de leur quotidien par leur exprience
de la prcarit, une absence de socialisation politique et un faible niveau dtudes. Sous tous
les autres aspects, on constate une extrme htrognit de leurs caractristiques
individuelles. Le dsintrt pour la politique, tout particulirement, nest pas li la plus ou
moins grande sociabilit des individus. Contrairement une hypothse envisage dans un
241
Chapitre 4
premier temps, lintrt pour la politique nobit pas une logique dintgration sociale240.
Une corrlation peut exister entre les deux, mais elle nest ni directe ni systmatique. Les
personnes qui conservent une sociabilit varie et intense, entoures de laffection de leur
famille, de lestime et du soutien de leurs amis, ne sont pas ncessairement plus attentives aux
problmes collectifs, aux questions socitales, que les individus isols, rejets par leur famille
et au rseau social trs restreint.
I.2 Labsence de repres idologiques : indiffrenciation et indiffrence
Le dsintrt que revendiquent les personnes en situation dfavorise dont le

comportement est proche de lapathie politique saccompagne dune matrise extrmement
faible de lactualit, dune mconnaissance du champ politique et, en consquence, dune

indiffrenciation entre les diffrents partis qui animent la vie politique.
a) Une mconnaissance de lactualit politique nationale
En Espagne, en France et en Angleterre, les personnes en situation dfavorise suivent

lactualit essentiellement par le biais de la tlvision qui est le premier mdia dinformation
toutes catgories sociales confondues. Cela est trs perceptible dans les discours des
personnes proches de lapathie. En effet, pour partie en raison de leur faible niveau dtudes,
ils sont probablement moins attentifs que dautres aux commentaires qui accompagnent les
images. Ils ne retiennent ainsi que les informations visuellement les plus sensationnelles (les
boulettes de la mare noire ramasses longueur de J.T. par des bnvoles consterns, les
images dun hlicoptre Apache fumant, lEuro 2000, les attentats contre le World Trade
Center). linverse, les informations dpourvues dimage (la situation en Tchtchnie, le
dbat sur le quinquennat en France) ou aux images moins spectaculaires (des ministres en
240
Par intgration sociale, on entend les mcanismes par lesquels un individu est accept comme faisant partie
dun groupe. Pour se faire, plusieurs lments sont pralables, notamment le partage de certaines valeurs, dun
cadre commun de pense, ladhsion certains types de comportements. Une de nos premires hypothses de
travail postulait quune sociabilit intense et varie (couple, famille, amis, collgues, simples relations), signe
dune bonne intgration sociale, allait de pair avec des conversations abordant loccasion des sujets politiques.
Les individus ayant une bonne sociabilit auraient eu davantage de chances de manifester de lintrt pour ces
questions, pour le moins dy avoir dj rflchi, de connatre les diffrentes options et de percevoir leur plus ou
moins grande lgitimit. linverse, les individus isols, nayant pas les mmes opportunits de discussion, se
montreraient moins bien informs et moins intresss par la politique car leur accs aux valeurs et aux ides qui
constituent le cadre dans lequel la politique est pense au sein dune socit serait limit. Cette hypothse a t
totalement invalide par les entretiens approfondis et ce dans les trois pays de lenqute.
242
Chapitre 4
costume devant le 10 Downing Street, dans la cour de Matignon ou aux Cortes) ne sont pas
retenues comme des vnements . Le quasi-monopole de linformation tlvise, combin
au peu dattention porte aux commentaires au profit de limage, explique que les personnes
en situation dfavorise proches de lapathie politique soient extrmement mal informes.
Outre la tlvision, on notera que la radio est particulirement prise par les gnrations les
plus ges comme moyen dinformation (les jeunes gnrations coutant essentiellement des
radios musicales).
Les journaux sont plus rarement consults : Pampelune, les deux quotidiens
rgionaux, le Diario de Navarra et le Diario de Noticias sont parfois parcourus les jours o
paraissent les offres demplois. Les bnficiaires de la renta bsica ne conservent
gnralement aucun souvenir de lactualit rcente, le seul vnement qui ait t
spontanment cit tant les attentats du 11 septembre, mais sans gure de commentaires autres
que des manifestations de sympathie. La mention dvnements rcents ne suscite

gnralement aucune raction lexception des attentats de lE.T.A. sur lesquels nous
reviendrons et semble constituer une dcouverte, si ce nest comme information, du moins
comme thmatique susceptible dtre discute.
Bien sr, a fait de la peine entendre tout a, de le voir la tlvision, les guerres mais cest
presque comme si a faisait partie de ta vie, tu comprends. Mme si cest dur de le dire, cest comme
a, cest loin.
(Espagne - n9 : F, 36 ans, divorce, 4 enfants, scolarise jusqu 14 ans)
La rflexion de cette femme est caractristique de lattitude des bnficiaires de la

renta bsica proches de lapathie en regard de lactualit : ils sont trs vaguement au courant
et ne voient pas en quoi les vnements qui se produisent dans le monde ou dans leur pays
peuvent donner lieu un change dides. Ces faits leur sont totalement extrieurs, ils existent
comme lments objectifs mais ne les concernent pas : cest en ce sens que nous pouvons
parler dapathie politique. Aucun sujet ne suscite de raction particulire ; limmigration par
exemple, thmatique fortement exploite dans les journaux espagnols, notamment en lien
avec les interceptions ou les accidents de pateras, ces embarcations de fortune empruntes par
les immigrants clandestins pour parvenir jusquaux ctes espagnoles, ne suscite pas de
raction autre que compassionnelle. Limmigration illgale ne donne lieu aucune critique du
gouvernement ni aucune manifestation de mfiance lgard de populations qui pourraient
tre considres comme concurrentes sur le march de lemploi.
Un seul lment semble assez bien intgr : le rle approximatif des diffrents niveaux
de responsabilit entre gouvernement national, gouvernement rgional et mairie. Les
bnficiaires font trs bien la diffrence entre ce qui relve de la responsabilit de la ville et
243
Chapitre 4
de la rgion, mme sils connaissent rarement la couleur politique de ces deux institutions. Ils
savent en revanche que le gouvernement national est dirig par Jos Mara Aznar et que le
Parti Populaire bnficie dune large majorit au Parlement. Le rle du Gouvernement est
peru de manire rductrice : le positionnement de lEspagne dans la politique internationale
et la garantie de lordre lintrieur des frontires. Seuls deux hommes politiques de
dimension nationale sont rgulirement mentionns dans les entretiens :
Il y a celui quon voit la tl en ce moment, le Aznar Et avant, on pouvait voir lautre, le Felipe
Gonzlez. Mais je ne sais pas qui a raison et qui a tort. Je ny connais rien en politique, alors cest pas
la peine de me demander. Je ne sais pas comment ils font, comment ils voient les choses, ce quils
doivent faire
Cette connaissance restreinte du champ politique sexplique par le refus des personnes
percevant le revenu minimum de regarder les hommes politiques la tlvision. Dans un
contexte de scolarit prcocement interrompue et de dsintrt pour les informations de nature
politique, il nest pas tonnant que ces personnes ne connaissent presque rien au champ
politique, quil sagisse des vnements, des hommes, des partis, des dbats de socit.
Le niveau de connaissance est similaire en Angleterre o lactualit politique nationale
est trs mal connue et juge sans intrt. Le systme politique est quasiment inconnu. Le
choix de leur M.P. (member of parliament, i.e. dput) en particulier nest pas mis en
relation avec la dsignation du gouvernement ; les general elections sont bien perues comme
les lections les plus importantes, mais le fonctionnement global du systme est extrmement
vague leurs yeux. Peu de personnalits politiques sont connues, encore moins mentionnes :
Margaret Thatcher et Tony Blair pour lessentiel. Lignorance peut mme tre confondante,
comme dans le cas de cette mre clibataire de 25 ans ayant eu cinq enfants de pres
diffrents, qui lon demande ce quelle pense du New Labour et de Tony Blair :
Rien. Je connais peine son nom et de quoi il a lair...
Le recours des relances orientes241 permet de constater que la mention

dvnements qui faisaient alors lactualit ne suscite aucune raction, voire constitue une
dcouverte. Exposs rgulirement aux informations, en particulier par lintermdiaire de la
tlvision, les individus ne retiennent pas pour autant leur contenu.
Oui, il y a eu des guerres Cest des choses que jentends aux infos, mais le fait est que je ne les
retiens pas.
241
Pour des prcisions sur la mthodologie denqute adopte, voir lannexe mthodologique.
244
Chapitre 4
- Quels sont les vnements rcents qui ont retenu votre attention ?
- Lanne passe a t plutt prouvante pour moi, je nai pas vraiment fait attention ce qui se
passait.
- La grve au sujet du prix de lessence ?
- Oui, cest vrai que lessence est trs chre. a semble une perte dargent. De toute faon, je prends le
bus ou je marche.
- La cration de parlements en Ecosse et au Pays de Galles ?
- (silence) Je pense quils y ont droit. (silence) On dirait quils veulent la jouer individuel et en mme
temps continuer faire partie de la Grande-Bretagne.
De mme concernant les allocataires du R.M.I. proches de lapathie, le silence en

gnral est prgnant, mme lorsque lenquteur leur nonce des exemples tirs de lactualit.
Ainsi, de cet homme qui dclare plus que tout autre suivre les informations, tre abonn
lcho rpublicain, lire La Rpublique chez lassistante sociale et regarder le journal tlvis
de TF1, qui affirme qu il faut sintresser tout ce qui se passe dans le pays, ltranger,
dans le monde , lon pourrait attendre quil fasse preuve de ractivit en ce qui concerne
lactualit nationale et internationale rcente, or il nen est rien :

- Non, non. Je vois rien dintressant. Ils voulaient faire des lois, les lois sont pas ralises parce
quil y a toujours quelque chose. Si le P.A.C.S., que je trouve quils ont fait les politiques aussi. Cest
un truc qui est bien mais qui est bien oui. Il y a quand mme un petit peu de reconnaissance pour les
gens.
- Le remaniement ministriel ?
- a sera toujours pareil, il y aura rien de chang de plus.
- La situation en Tchtchnie ?
- La guerre en Tchtchnie, faut faire quelque chose pour arrter les guerres, cest tout.
(France - n18 : H, 30 ans, clibataire, niveau CAP, plac par la DDAS pendant son enfance, contacts
rguliers avec sa famille)
Une jeune femme, interroge sur les vnements rcents dans lactualit qui ont retenu
son attention, rpond : Ben moi, ce qui me choque, cest quand je vois les gens qui sont dans
la misre , une rponse qui traduit bien sa principale proccupation, sen sortir . Sollicite
sur des vnements plus prcis, elle ne formule pas de rponse consistante, alors quelle
dclare suivre tous les jours le 19-20 de France 3 et le journal de 20 heures de TF1.
Concernant lanimation du champ politique, la France constitue un cas partiellement
diffrent : le nombre dhommes politiques connus, nommment dsigns, est beaucoup plus
important, une dizaine environ. Certes, les bnficiaires du revenu minimum commettent des
erreurs, tantt daffiliation partisane (Jacques Chirac communiste), tantt de comprhension
du systme politique lui-mme (la cohabitation est un phnomne souvent incompris qui
laisse parfois croire que Jacques Chirac et Lionel Jospin sentendent bien ), parfois avec
des imprcisions (quoique bien identifie, Dominique Voynet est dsigne dun Elle peu
charitable dans le contexte de la mare noire conscutive au naufrage de lErika car son nom
ne [revient] pas la personne interroge). Si lactualit politique est mal connue, en
245
Chapitre 4
revanche, les Franais proches de lapathie connaissent bien mieux que leurs voisins les
personnalits politiques de leur pays : lon pourrait y voir la preuve dune passion politique
spcifiquement franaise, qui rend le dbat politique extrmement prsent et anim242. Plus
simplement, les hommes politiques franais sont probablement mieux connus que leurs
quivalents anglais et espagnols en raison du moindre renouvellement de la classe politique.
On note que le fonctionnement du systme politique est souvent mal compris du fait de la
forte personnalisation du pouvoir qui rsulte de la place prpondrante de llection
prsidentielle dans la vie politique et de la posture quasi-rgalienne du Prsident de la
Rpublique. Ainsi, les pouvoirs de lAssemble nationale sont mal apprhends, en particulier
le rle de la majorit parlementaire sur la dsignation du Gouvernement, dautant que le
Premier ministre est dsign par le Prsident. Les divers pisodes de cohabitation ont ajout
la confusion. Le dbat pr-rfrendaire sur le quinquennat na pas permis de comprendre le
passage du septennat au quinquennat comme une mise en cohrence, mais comme une simple
rduction de la dure du mandat prsidentiel, pour que ce soit moins long .
Le dsintrt pour la politique tudi prcdemment [cf. p. 222-242] est au cur du

type de rapport au politique nomm apathie car cette attitude fondamentale entrane une
incomprhension des vnements politiques qui font lactualit, et en consquence, une
incomprhension du clivage Gauche/Droite.
b) Lindiffrenciation entre Gauche et Droite
Aux yeux des bnficiaires du revenu minimum, tous les hommes politiques se valent.
Trs peu sont connus de nom ou de visage. En Espagne, dans la plupart des cas, seuls Jos
Mara Aznar et Felipe Gonzlez sont mentionns et associs leurs partis respectifs.
Concernant les autres, les erreurs et les lacunes sont nombreuses : Jos Luis Zapatero est cit
comme ministre du gouvernement dAznar (alors quil tait le candidat la prsidence du
P.S.O.E.) ; Mariano Rajoy, le numro deux du Gouvernement, est connu de nom mais sans
242
Le dbat constitue une figure tlvisuelle souvent mentionne par les interlocuteurs franais : des hommes
politiques de toutes tendances, runis autour dune table, exprimant avec virulence des avis contraires. Elle
rsume le champ politique aux yeux des allocataires du R.M.I., qui y voient le symbole de linanit du politique :
rien que des mots, toujours des mots, les mmes mots suggrent-ils.
En Angleterre et en Espagne, o les chanes tlvises organisent galement des dbats politiques, la mise en
scne du dbat ninfluence pas autant les reprsentations que les bnficiaires du revenu minimum se font de la
politique.
246
Chapitre 4
que ses fonctions soient identifies, en loccurrence Ministre de lIntrieur. Le positionnement

des partis politiques sur laxe Gauche/Droite prte particulirement confusion, du fait de la
complexit du systme partisan espagnol qui associe partis nationaux et partis rgionaux. Plus
surprenant, les bnficiaires ignorent gnralement la couleur politique de la Mairie et du
gouvernement foral243. De manire gnrale, les partis politiques ne sont pas assimils des
programmes politiques dtermins, hormis les partis nationalistes que sont Herri Batasuna et
le P.N.V. en Navarre.
De mme, en France, labsence dintrt pour la politique de ces jeunes allocataires du
R.M.I. va de pair avec des conceptions trs floues sur les principales lignes de fraction de la
classe politique. Les noms des partis politiques ne sont jamais mobiliss. Les seuls hommes
politiques mentionns spontanment sont le Prsident, Jacques Chirac, le Premier Ministre,
Lionel Jospin, le dput, George Lemoine et le maire Guillain, ainsi que Dominique Strauss-
Kahn dont une jeune femme sest rappel car ses frres taient adhrents la M.N.E.F. .
Le seul parti qui parvienne se diffrencier aux yeux de cette catgorie de population reste le
Front National, considr comme irrductiblement part .
Je distingue peu prs les hommes politiques, enfin certains quoi Mais la Gauche, la Droite, l
quand mme pas. Parce que la Gauche et la Droite, ils ont peu prs les mmes discours quoi. Cest
a surtout. Alors comment les reprer ? Moi jai dj du mal. Faut dire que la politique, je mintresse
pas, alors Gauche/Droite Par contre, si jentends Front National direct, a non.
Je sais pas du tout. (silence) La Gauche, cest tout ce qui est socialiste, le partage pour tous, on
essaie dtre solidaires. Mais la Droite aussi. Donc il y a pas A part le Front National, il y a pas trop
de diffrences. On essaie toujours daller dans le bon sens.
(France - n14 : F, 29 ans, divorce, niveau Bac, ne au Maroc et leve en France, naturalise depuis
peu)
Hormis le Front National, lensemble de la classe politique franaise est donc peru
comme un magma indiffrenci, menant parfois de vrais contresens. Ainsi, une
interprtation errone qui avait dj t constate dans ma prcdente enqute auprs de
chmeurs de longue dure244, la cohabitation est souvent perue comme un moment o Droite
et Gauche sentendent bien, sans que le lien soit fait avec les rsultats des lections
lgislatives. Un jeune homme fait le raisonnement suivant au sujet de la cohabitation :
Si on met un homme de Droite et un homme de Gauche, je pense quils vont avoir des avis diffrents
et oui, je pense que cest bnfique. Parce que sil y avait le Prsident de Droite et le Premier
Ministre de Droite, ben la Gauche Le pouvoir serait trop dun ct quoi.
(France - n13 : H, 27 ans, clibataire, CAP, ancien toxicomane)
243
Gouvernement foral = gouvernement rgional de Navarre
244
BGUE, Murielle, Le rapport au politique des chmeurs de longue dure, op. cit..
247
Chapitre 4
Enfin, en Angleterre, seul Tony Blair est vritablement connu. Les membres du
gouvernement ne sont mentionns aucun moment, lexception de Jack Straw. Ken
Livingstone, Red Ken, figure emblmatique du vieux Labour, qui venait dtre lu la tte
du city council de Londres, tait inconnu des bnficiaires proches de lapathie. Une femme
ge se prsentant comme partisane du parti Conservateur ignorait le nom du leader du parti
et navait pas entendu parler des dbats autour de la succession de William Hague, celui-ci
ntant dailleurs pas mentionn.
Dans lensemble des entretiens raliss dans les trois pays, on constate une
mconnaissance frappante du champ politique. Les personnes proches de lapathie ne
connaissent gnralement que deux ou trois noms dhommes politiques et la plus grande
confusion rgne quant leur appartenance politique. tre jeune, possder un faible niveau
dtudes, avoir grandi dans une famille o lon ne parle jamais de politique, sont les facteurs
qui contribuent au dsintrt des allocataires du revenu minimum pour la politique et qui les
rapprochent du type apathique, notamment en gommant les diffrences, qui structurent la vie
politique nationale, entre Droite et Gauche.
Pour les bnficiaires de la renta bsica et du R.M.I. proches de lapathie politique, la

multiplication des partis constitue un obstacle une comprhension globale de lespace
politique en Espagne et en France. Le clivage Gauche/Droite en particulier apparat
totalement dpourvu de sens.
Je prfre ne pas rpondre, parce que je ne me suis jamais pos la question. Je ne vote pas, ni rien,
donc ne me demandez pas la diffrence entre les deux.
a, je ne peux pas dire. Je suppose que chacun pense dune certaine manire. Mais je ne sais pas.
Les bnficiaires de la renta bsica sont dnus de repres parmi la multiplicit des
partis politiques existant en Espagne. Lapathie se caractrise notamment par labsence de
lien entre partis politiques, clivage Gauche/Droite et idologies. Le souvenir du franquisme
semble avoir t totalement occult et lon est surpris de labsence totale de rfrence au
pass. Aucun des bnficiaires espagnols ne fait explicitement le lien entre le P.P. et la Droite
ou entre le P.S.O.E. et la Gauche. En termes de clivage Gauche/Droite, un seul allocataire
effectue un lien entre la Droite et la priode franquiste, sans doute car il a t socialis
politiquement au moment de la transition dmocratique. Il est en outre le seul faire allusion
248
Chapitre 4
au franquisme sans toutefois prononcer le terme ou le nom de Franco qui est totalement
occult par tous les autres, et sinterroger sur le maintien au pouvoir de Manuel Fraga en
Galice (lui-mme est originaire de Galice).
Je ne sais pas comment lexpliquer. Je pense que les plus radicaux, cest la Droite. a a marqu tu
vois, de sorte quencore aujourdhui Les gens avaient peur de voter Droite, parce quils pensaient
que cela allait redevenir comme avant. Je crois que a sest plutt bien pass. Les gens avaient peur
que la Droite ne soit aussi radicale quautrefois. Et on a vu que ce nest pas le cas. Mme sil y a des
diffrences politiques entre la Droite et la Gauche, quelles quelles soient, je nen sais rien, je crois
quils nont aucun problme pour sasseoir et discuter.
Comme on peut le constater, si ce bnficiaire savre capable de retracer une

continuit politique entre la priode franquiste et la dmocratie multipartiste telle quelle
existe aujourdhui en Espagne, le clivage entre Droite et Gauche nest pas identifi des
diffrences idologiques ou programmatiques. En outre, on remarquera quil nmet aucune
prfrence partisane : il estime que la Droite actuelle est dmocratiquement lgitime.

Abstentionniste, il ne ressent ni prfrence ni rpugnance pour quelque parti ou homme
politique que ce soit. Il ne se montre pas dsireux de se faire une opinion sur le sujet,
sestimant trs heureux de sa neutralit.
En France, certains hommes politiques sont clairement identifis un parti
(Mitterrand, Fabius, Jospin au P.S., Chirac, Pasqua, Jupp au R.P.R., Laguiller L.O.),
cependant les lignes de fracture idologiques entre partis politiques, mais aussi entre Droite et
Gauche, ne sont pas davantage perues.
- Est-ce que vous arrivez distinguer la Droite et la Gauche ?
- Comment a ?
- Est-ce que vous faites la diffrence entre un homme politique de droite et un de gauche ? Entre les
ides des deux camps ?
- Pff Jen sais rien. Cest pareil. Pour moi, cest pareil.
(France - n25 : F, 29 ans, clibataire, scolarit interrompue 14 ans pour soucis de sant, vit chez ses
parents)
Les lignes du clivage Gauche/Droite peuvent mme tre contestes dans leur
lgitimit :
Il y en a certains, je vais les savoir, mais il y en a dautres, pff Ils sont pas tellement mdiatiques
quoi, cest a le problme. Ceux qui sont mdiatiques, on sait de quel bord ils sont. [] a se confond
en ce moment, ils se sont jamais si bien entendus, Jospin et Chirac l. Ils ont des super sondages l.
Mais bon, mon avis, ils ont pas trop se plaindre, ils sentendent bien malgr tout. Ce qui fait que
leurs politiques se mlangent. La preuve : la Droite dit que la Gauche leur pique des ides. [] Leur
systme de partis, cest de la connerie pure et simple. Il y a des gens srement bien dans chaque parti.
Pourquoi ils font pas un gouvernement avec a ? Ils ont peur ? Je sais pas
En France comme en Espagne, la suggestion de runir des hommes politiques

dobdiences diverses il y a de bonnes ides partout pour former un gouvernement est
249
Chapitre 4
rgulirement formule. Ce raisonnement est trs loign de toute notion de gouvernement

dunion nationale ; il traduit la fois une incomprhension des clivages idologiques et le
dsir dun pragmatisme idal o chacun y mettrait du sien , trs loign des ralits de
fonctionnement du champ politique. On notera dailleurs que dans ces deux pays, alors
gouverns par des coalitions gouvernementales, il nest fait nulle mention des petits partis
participant au gouvernement. Cest l un fait concordant avec la mconnaissance du lien entre
la rpartition des siges lAssemble Nationale et aux Cortes dune part, et la majorit
gouvernementale dautre part. Les discours des allocataires du revenu minimum montrent
qu lorigine de leur dsir dun gouvernement associant les hommes de bonne volont,
quelle que soit leur couleur politique, se trouve une lassitude face aux discours politiques
antagonistes, jugs verbeux et striles. Le dbat politique, pourtant au cur de la dmocratie,
est insoutenable pour les personnes proches de lapathie politique car lindiffrenciation entre
Droite et Gauche le rend incomprhensible.

Cette indiffrenciation est symptomatique dune formation idologique inexistante et
de labsence dantagonisme de classe dans les reprsentations sociales. Elle est confirme par
le positionnement politique des allocataires sur une chelle Gauche/Droite (numrote de 1
10) : ils choisissent soit de ne pas se positionner, faute de comprendre le principe de laxe
Gauche/Droite, soit optent pour les chiffres 4 ou 5, perus comme au milieu . En
Angleterre, les bnficiaires de lincome support, bien que peu au fait des programmes
politiques, linstar de leurs quivalents franais et espagnols, font nettement la diffrence
entre Labour et Tory et se rangent massivement parmi les partisans du Labour. Cest l une
spcificit du cas britannique qui sera dveloppe plus loin. ce stade, signalons simplement
quen Espagne et en France contrairement lAngleterre, les sentiments dappartenance des
individus une collectivit partageant les mmes conditions de vie, le mme destin social, et
susceptibles de gnrer des prfrences partisanes, sont trs faibles.
c) De lindiffrenciation lindiffrence partisane
En raison de lincomprhension du clivage Gauche/Droite, labsence de repres

idologiques entrane une incapacit prendre conscience des effets du politique dans la vie
quotidienne. Ce nest plus seulement la politique politicienne qui est dlaisse, mais tout
ce qui touche une gestion globale de la socit et de la vie en communaut. Dans les
reprsentations politiques des personnes proches de lapathie, les hommes politiques sont
250
Chapitre 4
interchangeables. Les bnficiaires soulignent dailleurs lindistinction entre Droite et Gauche

dune part, leur indiffrence ce que lun se retrouve au pouvoir plutt que lautre dautre
part.
Des qualits Cest que je les vois tous pareils Des qualits, ils en ont. Mais ils font ce quils
veulent et pas ce quils devraient faire.
Ils parlent tous trs bien, ils promettent tous plein de choses, ils vont tous beaucoup travailler de
concert avec le peuple et quand arrive lheure de vrit Je ne sais pas sils essaient vraiment et
quils ny arrivent pas, ou sils sont tous pareils
(Espagne - n28 : H, 29 ans, vivant en concubinage, scolaris jusqu 14 ans, trs entour par sa
famille)
- Penses-tu quun parti politique soit plus en ta faveur ?

- Eh bien en ce moment cest que je nai jamais demand daide aucun autre moment de ma vie,
alors Donc, ceux qui sont actuellement au gouvernement, je leur en suis reconnaissante, quils
fassent ce genre daides pour les personnes qui en ont besoin. Quel que soit le gouvernement, je men
fiche quil soit de Gauche ou de Droite, je lui suis reconnaissante. [Ultrieurement, elle se rappellera
que le gouvernement foral est U.P.N.]
On a soulign en introduction que les bnficiaires de la renta bsica proches de

lapathie rptent souvent ne rien savoir la politique. Autre motif rcurrent,
lindiffrenciation envahit les discours : les hommes politiques sont tous pareils , les
lections que ce soit lun ou lautre qui lemporte, cest pareil. Cette indiffrenciation
rsulte de leur faible niveau de connaissance et de comprhension du systme partisan, de leur
dtachement lgard des personnalits politiques.
La situation est semblable en France. Consquence de leur dsintrt et de leur
absence didentification une catgorie sociale, les allocataires du R.M.I., dont le rapport au
politique est proche de lapathie, reconnaissent ne pas distinguer la Droite de la Gauche,
distinction rendue difficile par la multiplicit des partis politiques. En matire de prfrence
partisane, votants et abstentionnistes se montrent galement vasifs, lexception des
dclarations incohrentes dune allocataire qui se dclare militante communiste, tient un
discours rvlant un dsintrt absolu pour la politique et explique finalement quelle vote
Chirac car elle lui fait confiance. Hormis ce cas particulier, qui sexplique par la situation
psychologique de linterviewe dpressive, elle ne parvient pas fixer son attention les
autres allocataires font preuve dune grande cohrence dans leurs attitudes politiques en ne
dclarant aucune prfrence ni pour un parti, ni pour un homme politique.
- a vous arrive souvent de voter blanc ?
- Oui trs souvent. Parce que les politiciensIl y en a pas qui me plaisent.
251
Chapitre 4
Il semble justifi de parler de neutralit dans la mesure o labsence de prfrence

partisane saccompagne dune gale absence de dtestation, sauf en ce qui concerne le rejet
des leaders dextrme-droite, Le Pen et Mgret, jugs les pires fascistes nazis qui soient ,
antipathiques, mme quand vous les regardez . Cette virulence lencontre des dirigeants
du F.N. et du M.N.R. rpond la nette mise lcart du Front National par rapport aux autres
partis indistinctement confondus.
La dimension affective de la politique nest pas du tout investie par les personnes en
situation dfavorise proches de lapathie. Certes, Jacques Chirac suscite quelques
commentaires enthousiastes en raison de son soutien lquipe de France de football, mais
lon peroit demble que cela ne saurait engager une prfrence politique :
Pour moi, cest le Prsident qui a su soutenir son quipe ! Cest important parce que a montre quun
Prsident, il est pas forcment...toujours limage bien droit De toute faon, cest un homme.
Dans lensemble, tous jugent incomprhensible de se passionner pour des questions

politiques, a fortiori pour une lection ou un homme politique. Quil sagisse de lEspagne, de
la France ou de la Grande-Bretagne, la combinaison du dsintrt, de la mconnaissance, de
lindiffrenciation et de la neutralit se traduit in fine par une abstention massive.
I.3 Un comportement abstentionniste cohrent avec lapathie
Selon les personnes proches de lapathie, que les lections soient remportes par un
parti ou lautre est indiffrent ce qui renvoie leur perception de labsence dinfluence de la
politique sur leur vie et lindistinction Droite/Gauche qui les caractrise.
Parmi les bnficiaires de la renta bsica rencontrs, quelques uns ont dj vot, mais
nen gardent pas de souvenir prcis et nenvisagent pas de voter de nouveau ; la plupart ne
sont jamais alls voter, expliquant leur inaction en sappuyant sur lindiffrenciation entre
partis et hommes politiques prcdemment dveloppe.
- En toute franchise, moi je nai jamais vot. Je suis inscrit. Mais je ne vote pas. Parce que comme je
ne comprends rien la politique, je ne sais pas sil faut voter pour lun ou pour lautre. Sinon, je
voterais nul mais je nai jamais vot. []
- Cest un regret ?
- Non. Parce que moi, lun ou lautre, cest pareil. Pour moi, ils se ressemblent tous. Parfois je les vois
la tlvision, en train de discuter, ou un meeting, pour moi, ils sont tous pareils. Quils fassent ce
quils veulent, que les gens votent pour qui ils veulent
252
Chapitre 4
Le seul bnficiaire du revenu minimum participer rgulirement aux lections se

dfend de stre jamais intress la politique, seule sa situation personnelle et sa famille
lintressent. Cependant, comme il estime dune part que voter est obligatoire, mme si on a
pas envie de voter pour qui que ce soit , dautre part que les votes blancs et nuls ne servent
rien , cest donc sans le moindre sentiment partisan quil dclare voter systmatiquement
en faveur de Izquierda Unida, quelle que soit la nature de llection. Ce vote ne correspond
pas davantage un sentiment dappartenance la classe ouvrire ou une orientation
politique hrite de ses parents. Il lexplique de la faon suivante :
- Moi jai toujours vot pour Izquierda Unida. Parce que je savais quils allaient obtenir peu de
voix. Mais comme il faut voter, parce que le vote nul, ou le vote dabstention, va la majorit, jai
toujours vot Izquierda Unida. Pour voter pour quelquun.
- Pourquoi prcisment ce parti ?
- Simplement parce que cest un parti qui obtient peu de votes. Seulement pour a. Pour rien dautre.
instable, trs isol)
Bien que ce comportement et ce choix ne traduisent pas une relle conviction

politique, il nen reste pas moins que le souci manifeste de cet allocataire de remplir son
devoir se traduit par une meilleure rtention dinformations et une connaissance accrue des
partis politiques espagnols. Il se rappelle notamment que le leader I.U. est Julio Iglesias et sait
que des discussions sont en cours pour une possible alliance parlementaire entre I.U. et le
P.N.V., sans avoir dopinion sur la pertinence de cette alliance. En effet, le choix dIzquierda
Unida ne sexplique que par sa volont de ne pas voter pour un parti dominant. Le
comportement de cet allocataire est donc extrmement ambigu puisquil vote en dpit de son
dsintrt, mais quil veille ce que son vote ne joue pas de rle dcisif.
En France, comme en Espagne, labstention apparat comme le comportement
lectoral dominant parmi les personnes proches de lapathie politique. En compulsant
lensemble des entretiens effectus auprs des allocataires du R.M.I., il apparat que
labstention est un comportement trs gnralis, mais sous des formes diverses. Tout dabord
labstention peut tre systmatique, soit que les individus ne sont pas inscrits sur les listes
lectorales, soit quils ont cess de voter au point de ne plus savoir dans quelle circonscription
ils sont inscrits. Labstention peut galement tre partielle : les allocataires votent pour les
lections quils estiment importantes et qui sont gnralement les prsidentielles, dans une
moindre mesure les lections municipales, et parfois les lgislatives245. Les lections
245
De rares allocataires connaissent le fonctionnement de lAssemble Nationale : l o on vote les lois , il
y a le systme de navettes entre lAssemble et le Snat , et comprennent limportance des lections lgislatives
dans le systme institutionnel franais. Il semble cependant que, parmi la population dfavorise interroge, le
rle fondamental de lAssemble Nationale chappe une crasante majorit de personnes comme cela a t
253
Chapitre 4
cantonales, rgionales, europennes et les rfrendums sont quasi systmatiquement luds.

Dune part, les allocataires ne comprennent pas lutilit des institutions concernes ; dautre
part, pour ceux qui votent, ils estiment voter suffisamment comme a . Enfin, quelques
individus, ayant eu une socialisation politique rigoureuse, soit en termes de formation
politique de leurs opinions, soit en termes dinculcation des droits et devoirs de chaque
citoyen, votent systmatiquement (sauf impossibilit, oubli occasionnel), mais ils
constituent clairement une exception.
En Angleterre, labstention est galement un phnomne extrmement dominant parmi
les bnficiaires de lincome support proches de lapathie. Une partie dentre eux nest
dailleurs pas inscrite sur les listes lectorales, le plus souvent car ils nont pas de domicile
fixe246. Dans la plupart des cas, ils pourraient aisment disposer dune adresse leur permettant
de sinscrire sur les listes, notamment celle de leurs parents qui habitent souvent Oxford, mais
cela entrerait en contradiction avec leurs reprsentations du fait dtre adulte, donc dtach du
domicile parental. Mme lorsquils sont inscrits, ils dclarent ne pas voir lintrt daller
voter. Leur abstentionnisme pose une difficult dinterprtation car, contrairement aux
allocataires du R.M.I. qui tiennent un discours sur leur comportement lectoral et tentent de
lexpliquer, les bnficiaires de lincome support se montrent laconiques dans lexplicitation
de leur comportement. Le dialogue qui suit est cet gard exemplaire.
- Considrez-vous que voter soit un devoir ?
- Non. (silence)
- Est-ce un droit ?
- Oui. (silence)
- Et vous, personnellement, est-ce que cela vous arrive de voter ?
- Non. Je nai jamais vot.
- Pourquoi ?
- Juste parce que je men fiche. Je suis trop paresseuse, je reste au lit.
- Vous ne pensez pas que cest important de donner son avis ?
- Si, cest important. Mais que moi je le fasse avec mes circonstances Cest juste que Jai bien
dautres choses penser.
(Angleterre - n19 : F, 24 ans, clibataire, 1 enfant gard par sa mre, scolarise jusqu 16 ans)
soulign en regard de linterprtation donne aux pisodes de cohabitation. Llection prsidentielle est
considre comme centrale (ce qui en soi nest pas faux dans le cadre de la Ve Rpublique) ; lAssemble
Nationale est suppose tre du parti du Prsident. Ds lors, les lections lgislatives, qui en outre suivent souvent
de prs les lections prsidentielles, sont perues comme une redite superftatoire.
246
Prcisons que lorsque les allocataires de lincome support se dclarent homeless, cela ne signifie pas quils
dorment dans la rue. Parmi les personnes proches de lapathie politique rencontres Oxford, seul un homme se
trouve dans cette situation. La plupart dentre eux mobilisent leur rseau familial et amical pour se loger ou
bnficient dun logement temporaire accord par le city council. tre sans domicile fixe en Angleterre ne
correspond pas lusage courant en France de lacronyme S.D.F. pour dsigner de manire aseptise les
clochards, mais littralement pour dcrire la situation dun individu qui ignore o il logera dans un avenir
proche.
254
Chapitre 4
Les bnficiaires du revenu minimum dclarent leur abstention comme un simple

constat de leur comportement, comme le fait encore cette jeune femme dorigine
pakistanaise :
- Je nai jamais vot. Cest comme a.
- Et vous pensez quen votant vous pourriez avoir votre mot dire sur ce qui se passe ?
- Je ne sais pas. Je ne me suis jamais pos la question.
En Angleterre, les seules lections qui attirent quelques lecteurs parmi les
bnficiaires de lincome support proches de lapathie politique sont les general elections,
perues comme les seules prsenter un caractre dimportance ; les autres types dlections
sont totalement ignors. aucun moment les personnes proches de lapathie ne mettent en
place de stratgie pour sauver la face et donner lillusion quelles ont des ides sur le sujet.
En ce sens, cest le pays de notre tude o labstentionnisme lectoral apparat le plus
normalis.
Bien que lenqute qualitative ne puisse prtendre une quelconque reprsentativit

statistique, force est de constater que lapathie politique des personnes en situation
dfavorise se traduit massivement par un comportement abstentionniste. Mais si labstention
constitue le comportement lectoral dominant, lapathie politique ne saurait tre rduite
labsence de participation lectorale : lon trouve parmi les personnes interroges des non-
inscrits, des abstentionnistes systmatiques et partiels, de rares votants toutes les lections.
Au-del de la description des comportements lectoraux des personnes proches de lapathie,
les discours des bnficiaires du revenu minimum fournissent trois types dexplication
labstentionnisme.
a) La faiblesse de limpratif normatif du vote
En Angleterre et en Espagne, le silence qui rpond toute recherche dexplication du

comportement abstentionniste ne peut sexpliquer que par linexistence de principes normatifs
sappliquant au vote. La politique, telle quelle est conue par les personnes en situation
dfavorise proches de lapathie, prsente une tranget radicale qui se manifeste par le rire
ou le silence. Ces ractions rvlent quil nexiste pas de discours prconstruit sur ces
questions, car labstention na pas besoin dtre justifie, elle ne constitue par une infraction
255
Chapitre 4
aux normes sociales et politiques en vigueur au sein de la sphre de sociabilit des personnes
interroges.
Je pense que a devrait tre un choix. Je pense quon devrait voter si on veut, et si on veut pas Si
vous y croyez, alors votez.
Labsence de norme est perceptible travers ce tmoignage dun des rares votants
parmi les bnficiaires de lincome support. Pour les abstentionnistes, aucune norme ne
simpose qui les pousserait voter. Les lections ne constituent pas selon eux un moment fort
de la vie nationale et sont donc juges sans intrt .
[Les lections] ne font pas vraiment de diffrence. Entre avant et aprs, ils vous en font tout un plat,
mais les gens vivent toujours pareil.
(Angleterre - n29 : H, 46 ans, en couple, scolaris jusqu 16 ans, exprience professionnelle
instable).
Cette abstention ne remet pas en cause les fondements dmocratiques du systme qui,
en Angleterre, est vraisemblablement peru comme un fait acquis que rien ne menace. Lon
peut mme suggrer que cette abstention insouciante rsulte dune certaine confiance dans le
systme. Cela explique que mme en tant politiquement socialiss, massivement en faveur
du Labour, les personnes proches de lapathie sabstiennent. Une jeune femme de 18 ans
explique par exemple quelle a oubli de sinscrire sur les listes lectorales et ne votera donc
pas aux prochaines general elections. Elle poursuit en expliquant que, de toute faon, elle se
serait probablement abstenue :
Je ne pense pas que cest si important que a. Mais ma grand-mre ma toujours dit que si vous votez,
vous avez le droit de dire quelque chose qui ne va pas, dcrire une lettre pour dire que vous pensez
quils ont tort, vous plaindre de ce quils ont fait. Si vous ne votez pas, vous ne pouvez pas dire grand-
chose, parce que vous navez rien demand. Ma grand-mre est toujours intresse par les histoires
politiques, elle est tellement anime quand elle en parle, elle parle beaucoup du vieux Labour et de
trucs comme a. Elle est gniale.
Outre sa grand-mre, sa mre vote rgulirement pour le Labour ainsi que son petit
ami247. On ne peut pas considrer que sa socialisation politique soit un chec ; elle affirme
volontiers que si elle votait, ce serait videmment pour le Labour. Cest lacte en lui-mme
qui ne lui semble pas simposer comme une ncessit. Par ailleurs, un jeune homme
rcemment libr sur parole explique :
247
Lgrement plus g quelle, son compagnon tait prsent et attentif lors de lentretien, ayant parfois un geste
ou ajoutant un mot, mais il ne souhaitait pas participer car le sujet ne l'intressait pas. Toutefois, lorsque son
amie a parl de la prfrence de sa famille pour le Labour, il a aussitt ragi en affirmant que lui aussi tait
Labour. Son intervention manifestait une identification instinctive une classe sociale autant qu un parti.
256
Chapitre 4
Vous savez, je suis trs naf ce sujet. Quand je ne comprends pas quelque chose, je ne my intresse
pas. Je nai jamais vot de toute ma vie.
(Angleterre - n31 : H, 26 ans, clibataire, scolaris jusqu 16 ans)
Ce type dargumentation qui mle incomprhension et dsintrt explique

effectivement bien labstention des personnes en situation dfavorise proches de lapathie.
On notera avec intrt quelles ont intrioris leur incomptence en matire politique,
dsormais considre comme une donne objective personnelle susceptible dexpliquer
lensemble de leur rapport au politique.
Au-del de leur incapacit procder un choix clair, les bnficiaires de la renta
bsica proches de lapathie ne sont pas davantage que les Britanniques convaincus de
limportance des lections dans la dtermination des grands choix politiques nationaux. Ils
sont trs laconiques en ce qui concerne leur abstention et la considrent comme le simple
reflet de leur dsintrt.
- Cest important selon vous de voter ?

- Je nen sais rien. Moi je ne suis jamais alle voter. (silence) Jy suis peut-tre alle une fois dans ma
vie, et encore, je nen suis pas sre, je ne me rappelle pas trs bien. Je crois quau final, ils choisissent
ceux quils veulent, non ? Chacun fait comme il veut.
En disant qu ils choisissent ceux quils veulent, cette femme divorce mre de
quatre enfants se place singulirement en dehors de la population des lecteurs potentiels. Le
dsintrt exprim laisse penser que la pression normative la participation lectorale est
particulirement faible en Espagne. La plupart des bnficiaires de la renta bsica ne
considrent la participation lectorale ni comme un droit ni comme un devoir. Mme ceux qui
accordent quelque valeur au vote, notamment en termes de respect de la dmocratie, ne
ressentent aucune obligation.
Important, cest sr que cest important de voter ! Parce quil faut que le peuple dise ce quil veut,
donc il faut voter. Moi je ne vote pas. Je sais que ce nest pas bien mais
Cette bnficiaire a vot quelques fois pour des lections locales quelle jugeait non
dterminantes pour le pays, mais qui la touchaient davantage que des lections nationales dont
elle ne comprend gure les enjeux.
Finalement, en Espagne ainsi quen Angleterre, llection nest pas sacralise comme
moment (kairos) o lensemble des citoyens se prononce sur la reprsentation nationale. Faute
de principe normatif, labstention nest donc pas considre comme une faute, lattitude
dominante dans le cadre de lapathie tant que la participation lectorale relve uniquement
dun choix personnel.
257
Chapitre 4
tant donne la prgnance, en France, du discours rpublicain sur les droits et les
devoirs du citoyen, la sacralisation rituelle du moment lectoral, le discours norm sur
llection comme expression de la volont nationale, etc., lon peut sattendre ce que les
discours des allocataires du R.M.I., mme proches de lapathie politique, portent les traces de
ce discours normatif. Quen est-il vraiment ? Pour les jeunes allocataires du R.M.I., au
comportement proche de lapathie, possdant un niveau dtudes assez faible, penser le vote
en termes de droit ou de devoir na gure de sens. choisir, ils considrent que cest dabord
un droit. Ce qui justifie pour certains de voter ou au contraire de sabstenir.
Cest un droit de vote. Cest pour lire la personne que vous prfrez. Cest un droit alorsjy vais.
- Voter cest un droit. Un devoir Faudrait que les hommes politiques le mritent. Cest a.
- Vous votez ?
- Au dpart mes parents disaient quil faut que jaille voter, mais comme moi je leur ai montr tout de
suite que a mintressait pas, jai continu comme a.

Les parents de ces jeunes allocataires ne sintressent gure la politique, mais ils ont
souvent intgr le caractre normatif du vote. Cependant ils ne parviennent pas le
transmettre leurs enfants. Ainsi le tmoignage dune jeune femme dont le rapport au
politique est extrmement apathique qui prfre sabstenir, en dpit de linsistance de ses
parents chez qui elle vit et pour qui cest un devoir :
- Je vais pas les suivre derrire eux. [] Pour lire le prsident de je sais pas qui
- de la Rpublique ?
- Oui. Cest la dernire fois que je suis alle voter. (silence) Ben jai t voter blanc parce que jtais
bien oblige dy aller. Et quand jai vu quon avait ceux qui y avaient au 1er [tour], jai dit moi
maintenant, ils vont aller se faire foutre.
(France - n25 : F, 29 ans, clibataire, scolarit interrompue 14 ans pour soucis de sant, vit chez ses
parents)
Le vote est un indicateur important de lintgration politique et du lien de citoyennet.

Il convient toutefois dtudier le sens que les individus confrent leurs actions : voter ou ne
pas voter. Cet acte peut relever dun sens du devoir ou de pressions externes, essentiellement
familiales, mais dans lensemble, les jeunes proches de lapathie ne reconnaissent pas de
valeur intrinsque au vote, ni dailleurs labstention.
Les allocataires socialiss dans les gnrations prcdentes ont gnralement intgr le
caractre normatif de lacte lectoral comme rite social. Ceux dont le comportement se
rapproche de lapathie semblent davantage considrer le vote comme un devoir impos par
une puissance suprieure indtermine et rempli sans que lon sache trop pourquoi que
comme un droit. Ainsi, une veuve de 50 ans, trs entoure par ses proches (ses enfants
258
Chapitre 4
viennent la chercher en voiture chaque lection), dclare voter systmatiquement car cest
son devoir de bon citoyen . Elle ne parvient pas expliquer ses motivations dans la mesure
o elle ne retire aucune satisfaction de sa participation un choix collectif, ni mme de
sentiment du devoir accompli. Elle [fait son] devoir , avec tout le caractre contraignant
que lexpression implique. Elle prouve dailleurs de grandes difficults se dterminer pour
lun ou lautre des candidats :
- Vous votez toujours dans le mme sens ?
- Non, pas forcment. Parce que comme Des fois, les trois quarts du temps, je sais pas trop eh ben
je vais voter, je fais mon devoir, mais les trois quarts du temps, je vote blanc. On me dit Cest pas la
peine, ben je dis si. Parce quon voit quand mme que je suis alle voter. Mais voter pour untel ou
pour untel, je vois pas pourquoi, parce que comme je mintresse pas. [] Quand je sais pas, je dis
Allez hop ! Plutt que de faire des btises Parce que je my intresse pas, jy connais rien. Lequel
est le meilleur, jen sais rien. [] Heureusement quil y en a certains qui connaissent la politique, que
tout le monde est pas comme moi. Sinon, ce serait triste. (rires)
Comme on le voit ici, le vote nest pas un comportement ncessairement plus porteur
de sens que labstention ; il ne traduit pas toujours une plus grande implication dans la sphre
politique248. En France, le vote est associ plutt un droit pour les jeunes, plutt un
devoir pour les plus gs, il nest pas pour autant fortement valoris.
Lapathie se distingue des autres types de rapport au politique par labsence de sens
politique confre au comportement lectoral. Par manque de sens , on entend dune part
que le choix de voter ou de sabstenir nest pas charg de signification. Labstention ne veut
rien dire dautre que le dsintrt et la non-sacralisation du vote. De mme, le vote, sil est
parfois considr par les votants comme un droit actualiser ou comme un devoir
accomplir, nest pas davantage investi normativement ou affectivement : le langage employ
revoie au champ lexical de lhabitude ou de leffort plutt qu une mobilisation collective.
Dautre part, le comportement lectoral apathique est dpourvu de sens car lorsque les
allocataires votent, ils font preuve dune trs grande inconstance du fait de leur absence
daffinits partisanes ; cette volatilit ne rsulte pas de lobservation de choix antrieurs et de
leurs consquences politiques, elle ne constitue donc pas, proprement parler, un
retournement dopinion . chaque lection, la rflexion politique inexistante au
quotidien est remise en marche : les tracts politiques reus par la poste sont lus et
constituent le support principal dune prise de dcision qui nest pas vcue comme une
248
Le chapitre suivant, qui analyse le mcontentement politique, permettra dailleurs de montrer que labstention
peut au contraire tre porteuse de sens politique, lorsque les citoyens y ont recours pour exprimer des opinions :
rejet du systme des partis, sentiment de ntre reprsent par aucun parti en lice, refus de cautionner les
hommes politiques au pouvoir, etc.
259
Chapitre 4
adhsion. Le vote blanc est dailleurs souvent mentionn comme un recours pratique lorsque
lon ne parvient pas se faire une ide .
Rservs quant linfluence des lections sur les grandes orientations de ltat, les
bnficiaires du revenu minimum proches de lapathie ne remettent pas en cause la validit de
llection comme moyen dexpression de la volont populaire. Les autres modes dexpression
politique suscitent galement des rserves quant lutilit des ptitions et des manifestations.
Sils savent que de toute faon, a va se faire ? Dpenser de largent pour rien et faire les imbciles ?
Je nai rien contre les manifestations si cest pour une cause juste, mais si cest jou davance, cest
pas la peine de faire les clowns
instable, trs isol)
Dans les trois pays de ltude, les personnes proches de lapathie se montrent
sceptiques quant lefficacit des moyens alternatifs dexpression politique, largement
considrs comme une perte de temps. En France, les manifestations sont en outre critiques
comme tant le fait dune minorit privilgie dfendant ses intrts les fonctionnaires sont
particulirement viss de ce fait, elles ne concerneraient pas les allocataires du R.M.I.
Manifester, signer une ptition, militer dans un parti ou au sein dune association est certes
considr comme un droit fondamental, mais les bnficiaires du revenu minimum des trois
pays considrent quils ny ont pas intrt, ce qui les pousse linaction.
Dans le cas particulier de la Navarre, les bnficiaires de la renta bsica rejettent tout
recours la violence mais affirment un soutien de principe concernant les manifestations
silencieuses, qui ont lieu en Espagne loccasion dattentats commis par lE.T.A.
On dit que les masses peuvent remuer des montagnes, je crois que cest vrai. On le voit bien, surtout
ici, quand il y a un assassinat et que les gens sortent dans la rue Bien sr, ce nest pas suffisant pour
que a sarrte.
On note cependant quaucun des bnficiaires de la renta bsica rencontrs

Pampelune na particip une marche silencieuse, bien quils en approuvent le principe.
Pour les Espagnols proches de lapathie politique, trs loigns de toute proccupation
politique, exprimer son opinion est considr comme un droit lgitime, mais essentiellement
lusage de leurs concitoyens, plus actifs, mieux informs, intresss. Dun point de vue
personnel, ils ne ressentent aucun besoin de sexprimer et soulignent frquemment quils
nont aucune revendication formuler. Do leur silence.
260
Chapitre 4
b) Absence de motivation et manque de confiance en soi
Voter blanc ou sabstenir, telle est souvent lalternative qui soffre aux allocataires
proches de lapathie pour qui le vote est tout sauf un acte social allant de soi. Les personnes
en situation dfavorise se trouvent de facto exclues de nombreuses activits sociales en
raison de leur prcarit financire : sorties au caf ou au restaurant, vnements sportifs ou
culturels, shopping (i.e. hors achats de premire ncessit), activits associatives, etc. Lon
pourrait penser que le vote, acte gratuit par excellence, serait accessible tous les citoyens,
contrairement ladhsion un parti politique. Or les bnficiaires du revenu minimum
sabstiennent massivement. Ce rsultat nest pas en soi surprenant, mais il nous amne poser
la question : quels sont donc les obstacles la participation lectorale ?
Lentretien avec une allocataire du R.M.I., inscrite sur les listes lectorales et qui a
vot une fois sa majorit, peut nous clairer. Depuis, elle na plus jamais particip aux
lections et ne se souvient plus dans quelle ville elle est inscrite.
- Est-ce que vous votez ?
- Disons que comme je mintresse pas Enfin, cest pas que je mintresse pas, mais le vote Il
faudrait savoir le pourquoi. Mon vote, pour ce quil va apporter. Cest vrai que cest facile de voter
comme a. Moi si un jour je revote, cest que je serai convaincue. Cest vrai quune voix de plus, ds
fois a peut changer Mais quest-ce que a va changer ? Quest-ce que a va faire ? Et pour qui,
pour quoi ? Cest vrai que cest facile de voter. Il y en a plein de jeunes qui votent mais ils savent mme
pas pourquoi, ce que a va donner, ce que a va apporter. Parce quen fait cest important de le savoir.
Si ce vote il pourra changer quelque chose dans la vie de tous les jours. Je vois a comme a. a
changerait quelque chose, je mintresserais peut-tre plus. Un jour, peut-tre que a mintressera et
que je voudrai savoir pourquoi, je serai peut-tre plus prise. Comme je connais pas trop la politique
Mais cest vrai que si on mapprenait, si un jour jaurais peut-tre plus envie de la savoir, ben je
chercherais par moi-mme, ce que a veut dire, quel est le pourquoi de la politique, ce que a peut
apporter.
Dans ce tmoignage, lapathie ne se dissimule pas derrire un discours convenu. On

constate une absence de radicalit du fait que cette jeune femme nexclut pas ultrieurement
de sy intresser. Son discours tmoigne la fois dune dsacralisation (le vote nest pour elle
ni un droit ni un devoir et elle affirme : Cest vrai que cest facile de voter. ), dune totale
absence de socialisation politique (elle a t leve en passant dune famille daccueil
lautre pendant plus de 10 ans), mais aussi dune rflexion personnelle sur la signification du
vote. Elle explique dans un premier temps son abstention par labsence dintrt avant de
sinterroger plus profondment sur les obstacles quelle devrait surmonter pour aller voter.
Le premier obstacle est une absence de motivation gnre par une incertitude quant
lutilit du fait lectoral (lection ou pas, les personnes les plus apathiques arguent quil y
aura toujours quelquun pour commander) et par un doute sur la capacit de la politique
261
Chapitre 4
rellement agir sur le monde. Le choix constitue le second obstacle surmonter, un choix
rendu difficile par un manque de confiance en son jugement, par la volont de ne pas se faire
avoir en votant pour quelquun qui ne ferait pas ce quil a dit , et par le dsir de prendre
une bonne dcision, soulign plus loin par cette remarque : Je pourrais voter, mais si je me
trompe ? . Ces arguments recoupent les arguments avancs par plusieurs bnficiaires de la
renta bsica et de lincome support :
Je crois que je ne voterai jamais. Parce que je crois que a ne changera jamais. Et si je vote, je risque
de me tromper. Je pourrais voter nul, mais comme a ne compte pas, ce nest pas la peine. Je prfre
ne voter ni pour lun, ni pour lautre.
Ils ne travaillent pas plus dur que a pour moiPourquoi je me donnerais du mal pour eux ? de toute
faon, quest-ce que a va changer ? On sait quil y en aura quand mme un dlu, non ?
Dans les trois pays de lenqute, pour voter, les personnes dont le comportement
politique se rapproche de lapathie doivent surmonter une absence de motivation qui parfois
remet en question les fondements mmes du processus dmocratique. En effet, les alternances
politiques ne sont pas perues comme ayant des consquences dans la vraie vie et le
processus lectoral est largement considr comme permettant de dsigner un vainqueur
ou un gagnant . Le recours ce champ smantique est rpandu dans les trois socits, bien
au-del des catgories populaires, commencer par les media. Il participe de lexprience
quotidienne du politique. Quel sens du politique ces termes expriment-ils ? Indubitablement,
ils renvoient aux ides de confrontation, belliqueuse ou sportive ce qui est compatible avec
la politique comme affrontement de partis dfendant des intrts opposs. Mais ce champ
smantique ne peut-il pas galement engendrer des contresens ? Plusieurs remarques nous
permettent de suggrer que lusage rpt et largement accept de ces termes entretient une
interprtation du politique comme jeu, do ressortiraient de manire quasi-alatoire des
gagnants et des perdants , jeu qui sapparente lextrme un jeu de hasard : un
coup cest lun, un coup cest lautre . Ce champ smantique induit donc des reprsentations
profondment errones du politique, de la dmocratie, du rle du citoyen et du rle de
lopposition. Dans une dmocratie, llection dune personne ou dun parti rsulte de la
consultation nationale qui dlgue des reprsentants ; lopposition a un rle remplir dans ce
jeu dans la mesure o tre minoritaire nobre en rien le fait de reprsenter les intrts dune
partie du peuple. Dans le discours des personnes en situation dfavorise proches de lapathie,
le champ smantique de laffrontement et du jeu accompagne des reprsentations simplistes
du fonctionnement dmocratique et une perception des rsultats lectoraux comme tant
262
Chapitre 4
davantage dtermins par la chance que par les choix agrgs des citoyens. Cette
reprsentation ludique de la politique conforte plusieurs caractristiques de lapathie : le
sentiment dimpuissance vis--vis de sphres lointaines et trangres, qui sont celles des
gouvernants, et la conviction que laffrontement des hommes politiques est dconnect de la
ralit sociale. Lapathie politique se fonde sur cette ide fondamentale quil existe une
dconnexion entre la politique politicienne perue comme un affrontement strile de
personnes et de partis pour le pouvoir et largent et la ralit sociale dans laquelle prennent
racine les questions authentiquement politiques du bien-tre individuel, du bien commun et du
vivre ensemble.
Cest ainsi que les personnes proches de lapathie peuvent affirmer que la
dmocratie fonctionne assez bien , au sens o elles observent le droulement dlections
libres, multipartites, donnant lieu des dbats, se concluant par la dsignation de gouvernants,
avec des alternances priodiques. Dans le mme temps, de manire inconsciente et

dstructure, on discerne chez certains une profonde absence dadhsion aux principes
fondateurs de nos socits politiques : cette dmocratie, qui fonctionne bien , est une
dmocratie formelle. Les allocataires du revenu minimum interrogs se montrent incapables
de lexpliciter mais ils expriment ce sentiment paradoxal que si la dmocratie fonctionne la
lettre, lesprit nen est pas pour autant respect. La politique en particulier les campagnes
lectorales est perue comme un jeu entre riches, entre puissants, qui ne concerne queux,
qui dtermine leur carrire professionnelle et leurs revenus financiers, mais sans consquence
sur la vie des plus dfavoriss. Cela explique pour partie labstention.
En outre, voter suppose gnralement de faire un choix, donc de sexposer soit se
tromper une possibilit anticipe par les allocataires proches de lapathie car ils sont
conscients dtre trs mal informs soit tre tromp par un candidat. Richard Hoggart249
a bien montr que, parmi les populations les moins favorises, la crainte de se faire avoir
permet aux groupes dmunis des instruments culturels de lassurance et de la certitude de soi
de se prmunir contre le risque, ressenti comme omniprsent, dtre roul. Labsence
dinvestissement personnel observ dans les comportements lectoraux mais aussi dans les
discussions politiques collectives peut galement sanalyser comme une manire de ne pas
sexposer aux railleries de lentourage.
Au sujet de la propension exprimer une opinion politique, Pierre Bourdieu crivait
dans La Distinction : On comprendrait mieux lintrt ou lindiffrence pour la politique
249
HOGGART, Richard, La culture du pauvre, op.cit., p. 250.
263
Chapitre 4
si lon savait voir que la propension user dun pouvoir politique (le pouvoir de voter, de
parler politique ou de faire de la politique) est la mesure de la ralit de ce pouvoir ou, si
lon prfre, que lindiffrence nest quune manifestation de limpuissance. 250 Jadhre au
contenu de cette citation en soulignant que, par impuissance , Bourdieu entend non
seulement lincapacit agir pour transformer le rel, mais aussi lincapacit comprendre et
de ce fait parler. Dans une situation de prcarit conomique, dimpuissance matrielle et
intellectuelle, le vote, loin dtre peru comme un moyen de prendre en main son destin, est
vcu comme un risque que les personnes en situation dfavorise peuvent prfrer viter afin
de mnager leur image pour soi (amour propre) et leur image pour les autres (sauver la
face).
c) Les ruptures familiales prcipitent le recours labstention

Dans le cadre de lanalyse du vote des personnes en situation dfavorise, le sens

donn au comportement lectoral a jusqu prsent t soulign. Un lment na toutefois t
queffleur, sur lequel il convient prsent de revenir : la dimension sociale de lacte
lectoral. Celle-ci napparat que faiblement dans les entretiens dans la mesure o, loin de tout
lyrisme rpublicain, les bnficiaires du R.M.I. proches de lapathie ne considrent pas le
vote comme la participation de chacun une dcision collective visant au bien commun. Dans
leurs propos, le collectif est absent ; leur rflexion sur la socit et la politique se fonde sur
une approche trs individuelle.
Pourtant, en filigrane, on peroit quelques lments rappelant que lacte lectoral est
un rite social. Il en est ainsi de ces jeunes allocataires du revenu minimum, cits
prcdemment, auprs desquels les parents insistaient pour aller voter en famille. On le
peroit plus douloureusement travers les tmoignages dun homme et dune femme, tous
deux divorcs :
- Considrez-vous que voter soit un devoir ?
- Oh ben moi je a fait un bon moment Depuis que je me suis divorc, jy suis plus all. Avant je
votais. Jy allais vers 11h. Maintenant non. Mais on men a jamais voulu.
- Vous avez dj regrett de ne pas avoir vot ?
- Il y a des fois, mais aprs je me disais Tas bien fait. Parce que tout le monde te dit moi jai vot ci,
jai vot a, et puis aprs tu vois sur le journal, et tu dis aux gens mais toi tas pas vot ci [] Des
fois je dis Cest pour untel et cest lautre, des fois je dis Machin et cest Truc, alors a sert rien ce
que je dis. On voit bien que ma voix on nen tient pas compte.
(France - n20 : H, 52 ans, divorc, 4 enfants, scolaris jusqu 14 ans, exprience professionnelle
instable, problme dalcoolisme)
250
BOURDIEU, Pierre, La Distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Les ditions de Minuit, 1979, p.473.
264
Chapitre 4
- Est-ce que vous considrez que voter est un devoir ?

- Avant oui. Maintenant, je sais pas. Je prfre mme pas y aller parce que je suis tellement dgote
de tout. Dgote de ce que la vie familiale peut ce quon peut subir dans la vie familiale Je
prfre mme plus voter. Parfois je vote blanc comme la dernire fois.
- Pour les lections europennes ?
- Cest possible oui. Mais maintenant je mintresse pas, depuis que je suis seule avec ma fille. Jy
vais de temps en temps. Avant jy allais tout le temps. Ctait un droit quon avait Mais depuis que je
travaille plus, cest plus la mme chose.
(France - n31 : F, 47 ans, spare, 4 enfants dont 1 charge, CAP, dpressive)
Les ruptures de vie, comme le divorce et le chmage, peuvent tre dclencheurs de

comportements abstentionnistes chez des personnes antrieurement plus intgres, qui se
conformaient des habitudes sociales incluant le vote, bien que ne sintressant pas la
politique. On la vu, lintrt pour la politique nest pas li lintgration sociale, en revanche
le vote reste un acte profondment social, qui souvent seffectue en famille, avec ses parents,
sa femme ou son mari, dont on discute avec ses amis, ses collgues. Priv de ses proches, les
conditions matrielles de laction ne sont plus les mmes, lhabitus251 a chang et de ce fait
labstentionnisme peut sinstaller, comme cest le cas ici. Se trouver dans une situation
dfavorise augmente les risques disolement social le chmage en particulier entrane la
rupture des liens organiques lis la profession. Le sentiment est assez globalement partag,
par les plus jeunes comme par les moins jeunes, par les votants comme par les
abstentionnistes, que le vote dun individu, isol, na pas dimpact, pas de poids ; cette
impression nest pas sans rappeler limpuissance, type dalination politique qui se traduit par
le sentiment de subir les vnements sans pouvoir agir sur leur cours.
Dans le cadre de lapathie politique, labstention sexplique par plusieurs facteurs :

labsence de normes donnant un caractre impratif lacte lectoral, le dsintrt pour la
politique, lestimation objective et subjective dun manque de comptence, un sentiment
disolement social et plus gnralement le fait de ne pas percevoir les implications relles de
la politique dans le quotidien. Le retrait par rapport au vote nest dailleurs pas la seule
expression de lapathie, qui se manifeste galement par une dfiance lgard de
manifestations juges stupides, inutiles et potentiellement dangereuses.
251
Dans La Distinction (rfrences supra), Pierre Bourdieu prcise sa dfinition de lhabitus laquelle on fait ici
allusion : Lhabitus intgre dans lunit originairement synthtique dun principe gnrateur lensemble des
effets des dterminations imposes par les conditions matrielles dexistence (p.512). Plus loin, il incite le
lecteur tudier le champ des mdiations pratiques, qui contribuent la formation de reprsentations, voire de
dispositions qui sont au principe des jugements et des pratiques politiques (p.536) Selon moi, aller voter en
famille , avec ses parents pour les jeunes adultes, avec sa femme et ses enfants pour ceux ayant fond un foyer
indpendant, parfois en allant chercher un parent qui na pas de vhicule, constitue prcisment une de ces
mdiations pratiques qui, si elles sont bouleverses, peuvent amener lindividu modifier ses pratiques.
265
Chapitre 4
I.4 Relativisme moral et mfiance gnralise
Le rapport la politique politicienne des bnficiaires du revenu minimum est quasi-

inexistant et consiste essentiellement en une absence absolue de prfrence que ce soit pour
un parti ou pour un homme politique. Cette absence de prfrence, qui est une caractristique
essentielle de lapathie, dcoule du dsintrt et de lindiffrenciation politiques
prcdemment dcrits. Elle sappuie galement sur des lments factuels concernant le
personnel politique corruption, abus de biens sociaux, non respect de promesses lectorales
dont les bnficiaires du revenu minimum ont entendu parler, de faon trs gnrale et
superficielle, mais partir desquelles ils construisent une reprsentation peu flatteuse de la
classe politique.
a) Les hommes politiques, ces reprsentants si distants
Dans lensemble, les allocataires du revenu minimum proches de lapathie ne

connaissent les noms que dune poigne dhommes politiques, gnralement ceux qui
occupent les plus hautes fonctions de ltat (prsident, premier ministre, ministre de
lintrieur) et les lus perus comme les plus proches (M.P. en Angleterre, maire en France
et en Espagne). Du fait de cette mconnaissance, le personnel politique est jug de manire
indistincte, comme un ensemble de personnes constituant un groupe social, groupe qui aurait
les mmes intrts et les mmes comportements. En termes de reprsentations sociales, les
personnes proches de lapathie politique peroivent deux caractristiques propres la
catgorie des hommes politiques, la richesse et le pouvoir , caractristiques qui
participent fortement de la perception dune diffrence quasi essentielle entre eux. Aux yeux
des personnes en situation dfavorise, ils sont dailleurs interchangeables. Lapathie
politique se manifeste ainsi galement par une profonde neutralit politique et une absence
dinvestissement affectif.
Ni confiance, ni mfiance, en fait ils ne minspirent rien. (silence) Ils sont loin.
Ce dtachement vis--vis des hommes politiques est perceptible dans le contenu des
discours, mais galement dans leur ton. Les bnficiaires du revenu minimum proches de
266
Chapitre 4
lapathie parlent en effet avec indiffrence, rpondant presque scolairement aux questions
poses, sans trace dengouement ni de dtestation.
Le principal reproche formul lencontre des gouvernants est de ne pas sintresser

aux gens, de ne pas les couter, de ne rien faire pour eux. Ce jugement sappuie sur le
sentiment des personnes en situation dfavorise dtre dlaisses, non pas tant dun point de
vue financier que dun point de vue humain. Les attentes quils expriment sont empreintes
dune dimension trs personnelle :
Il y a aucun homme politique qui vaut la peine que je me dplace pour lui [pour voter]. Pour moi, il y
en a pas un qui est assez bien pour pouvoir tre comme il faut quoi. Parce que cest des gens, ils font
leur politique eux, mais ils sintressent pas aux gens quil y a autour. Moi je sais pas qui est le maire
de Chartres, et la rigueur, jen ai rien foutre, parce que je sais que lui, il sintresse pas moi, il
sintresse ce qui va rentrer la fin du mois ou son image politique, cest tout.
Ainsi lindiffrence suppose des hommes politiques rpond lindiffrence des

personnes en situation dfavorise. Lhomme politique idal, linverse, est dcrit comme
proche des gens au sens le plus concret, cest--dire dans le cadre dune relation directe.
Si cela est possible concernant les lus locaux, cela semble irralisable pour des hommes
politiques occupant une fonction nationale. On peut avancer lhypothse qui relve
davantage dune intuition que dune analyse du discours que ce reproche de manque de
proximit traduit au fond limpossibilit pour les allocataires de sidentifier un homme
politique, dtre rellement reprsents. Tant en termes dapparence physique, de mode de
vie, de faon de parler, que de centres de proccupations, les personnes proches de lapathie
estiment quil existe une distance irrductible entre eux et les hommes politiques.
Limportance accorde lapparence se retrouve dans la dimension valuative. En

effet, lopinion sur les hommes politiques dpend pour partie de linterprtation donne des
signes physiques, en particulier les regards et les gestes. Ce phnomne est souvent
considr comme caractristique des catgories populaires alors mme que de nombreux
travaux de psychologie ont montr comment lapparence dtermine pour partie le jugement,
toutes catgories sociales confondues. Pour les allocataires du revenu minimum proches de
lapathie, il peut savrer difficile de justifier limpression, bonne ou mauvaise, produite par
un candidat, en recourrant un jugement sur ses ides. Do le recours une lecture,
ncessairement subjective, des signes physiques : lun a lair faux jeton , lautre a un
regard pas franc , il y a celui quon ne peut pas cerner et cet autre qui a lair sincre .
Dans la mesure o les personnes en situation dfavorise sont peu lcoute et peu sensibles
267
Chapitre 4
aux positions idologiques et aux discours politiques, lapathie dcoule en partie de la

difficult juger un homme politique par le seul intermdiaire de la tlvision.
Le lien de reprsentation qui existe de manire abstraite ds lors quun homme est
lu afin de reprsenter un ensemble administrativement circonscrit de ses concitoyens se
nourrit dtre une relation didentification des reprsents leurs reprsentants. Il ne faut donc
pas sous-estimer limportance de ce qui se joue dans les opinions fondes, non sur la lecture
du programme des candidats, mais sur ladhsion un paratre, une image soigneusement
construite. Cette attitude est critique par les analystes lectoraux comme une corruption de la
dmocratie, mais la posture intellectuelle qui consiste affirmer la prdominance des
programmes politiques sur la personnalit des candidats occulte deux faits majeurs :
premirement, les catgories suprieures pour qui le programme dun candidat prvaut sur son
image personnelle sont malgr tout influences par son apparence, mais cette influence est
inconsciente et dissimule par une argumentation rationnelle ; deuximement, un choix

politique bas sur lapparence dun candidat nest pas ncessairement irrationnel car cette
image peut traduire une proximit relle dintrts entre candidat et lecteur.
La sduction politique, processus central dans une dmocratie pluraliste fonde sur la
libert de suffrage, engage des reprsentations sociales culturellement situables, des croyances
partiellement fondes sur laffect, des mcanismes didalisation. Si lexpression dun
jugement fond sur lapparence nest pas spcifique aux personnes les plus dfavorises, ne
pas pouvoir corroborer cette impression par le recours la raison est rvlateur dun rapport
au politique apathique, superficiel et donc plus changeant quun rapport au politique fond sur
des processus didentification ou de conviction.
b) Une image plutt pjorative du personnel politique
On retrouve limportance accorde la parole donne dans les jugements ports sur
les hommes politiques en tant quhommes de discours mais pas hommes de paroles :
considrs comme des faiseurs de promesses , des beaux-parleurs , il leur est reproch
par les personnes en situation dfavorise proches de lapathie de ne pas tenir les promesses
faites en priode lectorale, do la mfiance quils inspirent. Ce scepticisme ne sappuie pas
sur des exemples concrets de renoncement des engagements car, dans les trois pays de
ltude, les campagnes lectorales ne sont tout simplement pas retenues par les personnes
interroges (ou le sont dans des termes trs vagues comme faire baisser le chmage ).
268
Chapitre 4
En revanche les affaires, qui font rgulirement la Une des media, ont largement
introduit lide que la classe politique est corrompue. Cette conviction, bien que rpandue,
reste de lordre de la gnralit : en effet, les affaires de corruption en cours au moment des
enqutes ne retenaient pas du tout lattention des personnes interroges. Ainsi, laffaire
Gescartera en Espagne, qui impliquait le gouvernement foral du P.P., tait totalement
inconnue des bnficiaires de la renta bsica. Les allusions aux affaires de corruption qui ont
touch le P.S.O.E. sont mentionnes de manire trs vague. Par exemple, contrairement
dautres bnficiaires espagnols, les personnes proches de lapathie politique ne font aucune
rfrence prcise au financement du G.A.L. (Groupement Antiterroriste de Libration qui
commit des assassinats dans les annes quatre-vingt) par le Ministre de lIntrieur sous
Felipe Gonzlez, alors mme que cette affaire dtat constitue encore aujourdhui un point
de repre idologique en Navarre et au Pays Basque.
- Laffaire Gescartera ?
- Je nen sais rien, je ne connais pas. Cest comme avec les histoires de Felipe Gonzlez ? Avant ctait
eux qui prenaient largent, et maintenant quil y en a dautres, ce sont eux qui le prennent, pour eux
Cest quand mme incroyable.
Dans les trois pays de lenqute, les scandales politiques se succdent dans une
certaine indiffrence, les personnes en situation dfavorise saffirmant convaincues de la
corruption des milieux politiques. Spcificit britannique, lie dune part la raret des
scandales politico-financiers, dautre part au succs des tablods, la corruption est demble
comprise par les bnficiaires de lincome support sous langle de la vie prive.
- Pensez-vous que les hommes politiques sont corrompus ?
- Tu mtonnes ! Vous savez comment on appelle le gouvernement de Blair ? Le cabinet rose ! Et ceux
qui ne sont pas gays sont assez btes pour se faire prendre en photo avec leurs matresses! (rires) Mais
ce nest pas si grave que a, vous savez.
(Angleterre - n30 : H, 44 ans, clibataire, scolaris jusqu 14 ans, bnvole dans une association de
sans-abri)
Le soupon de corruption quel que soit le sens donn ce mot pse sur lensemble
de la classe politique, peu importe le niveau de pouvoir et la couleur politique. Il se rpand
dans lensemble de la socit, transcende les catgories sociales, du fait de la prgnance du
discours mdiatique. Quoique globalement peu et mal informes, ce soupon atteint
galement les personnes en situation dfavorise proches de lapathie ; do la mfiance
lencontre des hommes politiques, tout particulirement de ceux qui parviennent au pouvoir.
269
Chapitre 4
- Avez-vous confiance dans les hommes politiques ?

- Oui. De toute faon, quon leur fasse confiance ou pas []
- Selon vous, est-ce quil y a beaucoup de corruption ?
- Biences dernires annes, oui. a recommence avec les questions de confiance, pas confiance. A
qui faire confiance ? On sait pas en fait qui fait a. Quand a tombe, ben on est toujours tonn. [] Il
y a des gens qui travaillent dans des socits et qui touchent la caisse. Moi je trouve que cest dans
tous les domaines.
peu)
Je crois que plus ils ont de pouvoir, plus il y a de corruption. Je pense quils ont plus de libert pour
faire un peu ce quils veulent et alors il y a davantage de corruption. Je crois quils touchent tous
plus ou moins, quel que soit le parti.
(Espagne - n29 : F, 18 ans, vit en concubinage, 1 enfant, scolarise jusqu 15 ans, dorigine
portugaise, SDF, habitent dans une camionnette)
La confiance (political trust dans la littrature anglo-saxonne) est au fondement de la

dmocratie, or il semble que cette disposition soit trangre aux citoyens les plus dfavoriss
proches de lapathie. Leur attitude, empreinte de scepticisme, nest toutefois pas de lordre de
la dfiance, mais bien plutt de la mfiance. Ce nest pas tant la corruption ou la duplicit
morale relle ou suppose des hommes politiques qui provoque la mfiance, mais plutt une
attitude rationnelle qui consiste ne faire crdit qu des personnes connues, voire qu des
proches. Ainsi, dans le cadre de lidal-type de lapathie, la confiance nest pas un
comportement spontan ; les hommes politiques, considrs dune part comme loigns,
dautre part comme corrompus, ne sont pas les mieux placs pour y prtendre.
c) Une neutralit politique soutenue par un relativisme moral
Malgr la mfiance que suscitent les hommes politiques, les allocataires du revenu
minimum ne sinsurgent pas vritablement contre la corruption, perue comme touchant
indistinctement la classe politique. Certes, elle est condamne car elle permet aux riches de
senrichir davantage alors que dautres sont laisss dans le besoin, mais il ne sagit que dune
condamnation de principe. Lapathie saccompagne dun relativisme moral trs rpandu.
Ce relativisme moral se fonde sur le constat que la corruption ne touche pas
uniquement la politique mais lensemble de la socit. Pour les personnes les plus loignes
de lintgration politique, tout est corrompu et corruptible, y compris elles-mmes. Les
allocataires proches dautres types de rapport au politique, mcontentement, perplexit,
loyaut, ne font pas du tout ce constat fataliste de la corruption du monde et se montrent plus
prompts condamner les hommes politiques. Au contraire, les allocataires proches de
lapathie ne se replient pas sur une telle posture moralisatrice. Peut-tre faut-il mettre cette
270
Chapitre 4
attitude en rapport avec la perception dune socit anomique, o les lois ne sont pas
respectes.
La corruption, je dis que cest normal. Puisquon les laisse faire, autant quils en profitent. Sil y a
personne qui leur dit rien. Franchement moi, je suis homme politique demain, je fais la mme chose
queux. Je vois pas pourquoi jen profiterais pas.
- A mon avis, pour tre homme politique, il faut tre corrompu, il faut avoir magouill quelque part.
Faut pas dconner, on arrive pas comme a [] Un truc qui est Le monde du football, pour y
arriver, faut faire des magouilles. En France, avec les lois quon a Surtout quen ce moment, ils leur
tapent bien sur la tte aux clubs franais. Pourquoi nos joueurs franais ils se barrent ? [] Si les
clubs magouillent pas, il y arriveront jamais, cest comme lhomme politique. Si il magouille pas, il y
arrivera jamais, cest impossible.
- Et vous pensez quun homme politique qui a magouill peut faire de bonnes choses ? Cest
compatible ?
- Oui, srement ! [] Ils montrent pas lexemple les hommes politiques Comment voulez-vous quen
bas, ils fassent quelque chose de biensi les hommes politiques donnent pas lexemple ? Ils font
pareil !
Malgr leur htrognit en termes dge, de sexe, dintgration sociale, dexprience

professionnelle, les bnficiaires du revenu minimum manifestent une grande homognit de
comportements et dattitudes. Il en va de mme de leurs reprsentations de la socit. Dans un
premier mouvement, ils se dclarent satisfaits de la classe politique dans lensemble , avant
de se reprendre en prcisant quen fait, ils nen savent rien et ne sont donc pas mme de
juger, se plaant ainsi dans une posture relativiste. Concernant la corruption, on remarque
avec intrt quen Espagne, les gitans manifestent un relativisme moral qui consiste ne pas
blmer ceux qui tirent avantage dune situation propice. Tout bien pes, lensemble des
bnficiaires de la renta bsica se montre unanimement modr :
Je crois quils soccupent des problmes des gens, oui. Parce quils sont un peu les dfenseurs du
peuple. Les partis dans les quartiers disent ce qui ne va pas et ils sont bien obligs den tenir
compte. Je ne crois pas quils sen fichent. Bien sr, a dpend des accords quils ont entre eux pour
rester au pouvoir. a dpend deux.
instable, trs isol)
Quelle que soit la tolrance lgard de la corruption, les hommes politiques

ninspirent quune confiance modre. Les tmoignages concordants des allocataires sapent
les fondements de la confiance interpersonnelle sans laquelle il est difficile de concevoir une
culture politique base sur la dlgation.
Mais qui fait confiance aux hommes politiques en ce moment, franchement ? Pas grand monde !
Parce quils tiennent pas leurs promesses. Ils font des promesses quils ne peuvent pas tenir. [] Cest
Poutine en Russieil a pas fait de promesses. Il a t lu quand mme. a cest bien au moins, pas de
promesse. Mais un homme politique qui fait a en France, cest sr, il est pas lu.
271
Chapitre 4
Ils mentent un peu, peut-tre mme beaucoup si a se trouve. Mais faut bien quils poussent les gens
voter pour eux
Les nombreuses remarques recueillies ce sujet prsentent une ambivalence : dune

part il est reproch aux dirigeants de faire des promesses quils savent ne pas pouvoir tenir, et
par consquent de ne pas respecter leur programme252 ; dautre part, les allocataires
manifestent une certaine comprhension lgard de candidats obligs de mentir, ce qui
adoucit les reproches mis contre eux. Plusieurs allocataires soulignent dailleurs que, si les
hommes politiques exagrent pendant les campagnes lectorales, ils ne sont pas
ncessairement de mauvaise foi et peuvent, une fois au pouvoir, essayer de raliser leur
programme, sans y parvenir. Tous les allocataires constatent un certain hiatus entre les
promesses lectorales et les actions politiques, mais lampleur de ce hiatus et linterprtation
qui en est donne varient selon le rapport au politique. Dans le cadre de lapathie, lcart entre
les promesses et les actes est peru comme trs important, mais il est excus par les
contraintes auxquelles les hommes politiques doivent faire face : sduire llectorat et
respecter le budget de ltat.
Pour conclure, lextrait dentretien qui suit exprime, en un raccourci saisissant,

comment sarticulent les diffrentes dimensions de lapathie politique :
- Je connais des hommes politiquesde nom. Ou la tlvision.
- Qui ?
- Mariano Rajoy. Jaimais bien Felipe Gonzlez quand il a commenc la politique. Maintenant, il nest
plus l. Je nai jamais vot pour eux, hein, je les connais de nom, cest tout. Ce nest pas comme si je
prfrais celui-ci celui-l.
- Quel souvenir vous a laiss le gouvernement de Gonzlez ?
- Jen ai plutt un mauvais souvenir. Parce quil y avait beaucoup de tapage. Il y a beaucoup de gens
qui se sont comports trs mal. Ils voulaient cacher tout a, que cela ne soit pas rendu public.
- Cela vous a du ?
- Non. Jtais dj comme a avant.
On retrouve dans cet change la manifestation dun intrt particulirement faible pour
la politique qui se traduit par une distanciation et une absence dinvestissement affectif. La
tideur des critiques formules manifeste bien le refus de linterlocuteur de simpliquer
252
Une expression, syntaxiquement errone, mais trs parlante, est frquemment utilise : ne pas tenir sa
parole . Elle rsulte apparemment dun amalgame entre les expressions tenir parole et tenir ses
promesses . Le fait que cette cration langagire qui surajoute un pronom possessif une expression afin de
renforcer la personnalisation soit utilise par plusieurs individus ne se connaissant pas nous interpelle. Elle
traduit limportance accorde dans les milieux populaires la parole donne, la promesse verbale, bien plus
quaux promesses crites.
272
Chapitre 4
travers ses propos, refus quil souligne dailleurs en mentionnant quil est abstentionniste et
quil nprouve aucune prfrence partisane.
II. Les variations nationales de lapathie
La premire section de ce chapitre a expos les quatre principales caractristiques de

lapathie, qui se retrouvent presque inchanges dans les trois pays tudis. La prpondrance
des difficults matrielles dexistence dans les proccupations des individus proches de ce
type de rapport au politique, est dterminante sur les reprsentations sociales et politiques des
individus. Dans les trois cas, les situations conomiques des personnes interroges sont
comparables en termes de soucis financiers et de recherche difficile dun travail ; leur
exprience vcue est marque par la prcarit et la prgnance des besoins les plus
lmentaires sur le quotidien. Il en dcoule toujours une apathie politique qui se manifeste
travers un profond dsintrt, une grande mconnaissance des faits politiques, une abstention
frquente et un relativisme moral. Toutefois, certaines particularits nationales mritent dtre
soulignes car elles constituent un contexte expliquant pour partie les comportements
politiques. Aussi, nous allons brivement rcapituler comment lapathie politique des plus
dfavoriss se manifeste dans chaque pays.
II.1 Lexemplarit de lapathie politique en Espagne
Les Espagnols en situation dfavorise semblent beaucoup plus nombreux que les
Franais et les Britanniques manifester un rapport au politique se rapprochant de lapathie et
leur apathie semble en outre plus intense que dans les deux autres cas tudis. Malgr le petit
nombre de personnes interroges, lensemble de nos observations de terrain nous permet de
suggrer que lapathie est un comportement extrmement dominant parmi la population la
plus prcaire.
Cette population, si lon met de ct la situation particulire des gitans, ne prsente pas
de diffrence structurelle avec les populations proches de lapathie en France et en
Angleterre : on retrouve la mme htrognit en termes dge, de sexe, de situation
familiale, dorigine ethnique, de parcours professionnel, dintgration sociale, ainsi que la
273
Chapitre 4
dure plus courte de la scolarisation par rapport lensemble de la population. Comment

expliquer le caractre plus affirm de lapathie en Espagne ?
La cause premire de lapathie en Espagne rside, de laveu mme des personnes les
plus dfavorises, dans leur sentiment dincomptence. Ce sentiment ne rsulte pas
simplement du faible niveau dtudes des personnes proches de lapathie. Dans dautres types
de rapport au politique, des personnes sorties prcocement du systme scolaire estiment
comprendre lessentiel du fonctionnement politique de leur pays et possdent effectivement
une meilleure connaissance du personnel politique, des partis, de lactualit. En outre,
lenqute qualitative a montr que des individus politiquement peu cultivs, mal informs,
pouvaient nanmoins tre convaincus de leur propre comptence. Cest pourquoi il convient
de rcuser tout lien direct entre le niveau dtudes atteint par une personne et son sentiment
dtre politiquement comptent ou incomptent.
a) Absence de pressions normatives et sentiment dincomptence
Le sentiment dincomptence des Espagnols rsulte pour partie dune incomptence

politique relle, ancre notamment dans des capacits de conceptualisation peu dveloppes.
Le fait quils admettent ouvertement cette incomptence, la revendiquent pour expliquer leur
gne face une question tmoigne de bien autre chose : lintrt pour la politique nest pas
valoris dans la culture espagnole. Comme le suggre Pierre Brchon253, le catholicisme
dominant en Espagne, et saccompagnant en outre dune religiosit persistante en regard de la
scularisation opre en France, a pu contribuer faonner une culture nationale plus
hirarchique, ce qui naurait pas favoris la valorisation du politique (contrairement au
protestantisme qui aurait familiaris les croyants/citoyens la lecture mais aussi des formes
de dmocratie locale via la gestion des associations religieuses). La prgnance prenne du
catholicisme dans la socit espagnole explique partiellement le peu de cas qui est fait de la
politique, de sorte quil nexiste pas dobligation sociale de sauver la face en la matire, par
exemple en feignant un intrt inexistant ou en entretenant la conversation sur un sujet peru
comme totalement tranger. Au-del, on constate, la diffrence des terrains franais et
253
BRCHON, Pierre, Les valeurs politiques en Europe : effet du contexte national et des attitudes
religieuses , Archives de sciences sociales des religions, janvier-mars 1996, n93, p.99-128.
274
Chapitre 4
anglais, une absence de plaisir parler politique : aucun thme politique ne semble pouvoir
animer les Espagnols proches de lapathie politique.
En Espagne, les perceptions politiques des personnes en situation dfavorise proches

de lapathie sont presque inexistantes ; leurs reprsentations sociales sont peine plus
dveloppes et sancrent dans le singulier, le local, lchelle de la famille ou du quartier. Ces
appartenances, pourtant solides comme en tmoigne le sentiment des individus dtre des
gens comme les autres , ne donnent lieu aucune traduction politique. La prise en compte
des principes de totalit et de dnonciation est rduite la portion congrue. Le lien social se
manifeste dans la proximit, au quotidien, tandis que le lien de citoyennet reste extrmement
diffus, faute dun sentiment dappartenance une collectivit plus transcendante.
Le lien entre incomptence objective et sentiment dincomptence, on la dj

soulign, est loin dtre mcanique. Le sentiment dincomptence spontanment reconnu en
Espagne rsulte du faible niveau dtudes des personnes interroges et de leur incomptence
objectivement observe. Il tmoigne galement de labsence de pression normative
sintresser la politique ; lincomprhension en ce domaine nest pas envisage par les
rpondants comme potentiellement stigmatisante, elle est naturelle et explique leurs
comportements, la diffrence de la France et de lAngleterre, o le dsintrt pour la
politique, lincomptence objective des bnficiaires du R.M.I. et de lincome support,
nempchent pas les individus, aprs quelques prcautions oratoires en dbut dentretien, de
rapporter des faits et dexprimer des avis. Dans ces deux pays, il semble clairement exister
une pression normative avoir une opinion , et de plus, lexprimer.
La caractristique qui me semble la plus emblmatique de lapathie politique des

Espagnols en situation dfavorise est quils se montrent bien plus satisfaits que leurs
quivalents franais et britanniques, comme lavaient dj soulign les rsultats statistiques.
Leur satisfaction sadresse tant au fonctionnement de la dmocratie dans leur pays qu leur
situation personnelle ou encore aux aides dont ils bnficient. Cette satisfaction gnrale
explique pour partie leur comportement apathique dans la mesure o ils sestiment justement
traits par leurs gouvernements, tant national que foral, o nulle revendication ne les pousse
participer aux lections.
275
Chapitre 4
b) Le sentiment de se sentir comme tout le monde
On remarque tout particulirement que les personnes rencontres se montrent

particulirement reconnaissantes , terme qui revient constamment, lgard du parlement
foral, pour laide financire et lassistance dont ils bnficient, savoir la renta bsica. Ils
sont notamment conscients que ce revenu minimum, quoique conditionnel et limit dans la
dure, nexiste pas dans toutes les rgions dEspagne. Le point de vue est le mme quelle que
soit la situation personnelle des personnes interroges.
- Je suis dpendant de la dputation, du gouvernement de Navarre. Mais cest juste pour 6 mois et
aprs, je ne toucherai plus la renta bsica. [] Je trouve a bien, en attendant de trouver du travail.
[]
- Vous avez le sentiment dappartenir une catgorie ?
- Non, je crois que je suis quelquun de normal. Quand on sait que tu perois de laide du
gouvernement, il y a des gens qui te regardent un peu comme a. Mais moi, non. Pour moi, rien na
chang, jai la mme vie aujourdhui que celle que javais avant de toucher la renta bsica.
- Je me suis retrouve dans une situation [aprs la sparation davec son mari, six mois
auparavant] Femme au foyer avec deux enfants Donc je me suis prsente laide sociale du
quartier, et ils mont dit que cette renta bsica existe [] Et cest vrai que pour linstant, pour couvrir
les dpenses de lappartement, le loyer chaque mois, cest merveilleux.
- Vous avez le sentiment dappartenir une catgorie ?
- En ce moment oui. [] Je suppose quon pourrait dire que oui, parce que je ne suis pas intgre dans
le monde du travail. Donc tu te sens un peumais non. Si je navais pas la renta bsica, je ne sais pas
ce qui se passerait. Je leur suis vraiment reconnaissante
La situation de dpendance financire est accepte sans plus dintrospection. Ce

rapport apais ltat-providence sexplique essentiellement par le sentiment de bonne
intgration sociale des bnficiaires. Tout en ayant conscience de leur situation sociale
basse , ils ne se sentent aucunement stigmatiss par leurs concitoyens.
- Vous avez le sentiment dappartenir une catgorie particulire ?
- Jamais. Je mentends bien avec tout le monde, il ny a pas de problme. Jai t, daprs ce quon dit,
trs comptent dans mon travail et jai pas mal de relations et damis. Non, je suis comme tout le
monde.
instable, trs isol)
Je suis une personne normale, comme nimporte qui.

(Espagne - n26 : H, 32 ans, vit en concubinage, 4 enfants, scolaris jusqu 13 ans, gitan)
Si les gitans se sentent lcart de la socit, cela nest pas li au fait de percevoir des
aides de ltat, comme le montre la dernire citation, mais la marginalisation conomique et
sociale, voulue et subie, de leur communaut. La dpendance financire est vcue par
lensemble des bnficiaires sans culpabilit, elle nest dailleurs gure ressentie comme une
276
Chapitre 4
dpendance, mais plutt comme un recours heureux pour faire face une situation
conomique prcaire.
Les reprsentations sociales restreintes des allocataires de la renta bsica sont

particulirement perceptibles travers leurs reprsentations de la pauvret. Ils se montrent
globalement satisfaits de leur situation sociale et, lorsque le thme de la pauvret est abord,
pensent aux plus pauvres queux, comme le montre le tmoignage suivant :
Parce quil ny a pas suffisamment pour rpartir entre tous. Cela me semble trs injuste, cest sr.
Parfois je vois un pauvre malheureux dans la rue, en train de mendier et moi le gouvernement me
donne 70.000 ptas. Quand je vois quelquun mendier dans la rue, cela me fait beaucoup de peine. Je
crois quils nont pas assez pour tout le monde. Sils rduisaient les dpenses ici et l, quelles soient
moins importantes pour mettre de ct pour ce type de personnes, ce serait mieux.
Pour cette bnficiaire du revenu minimum, tre pauvre cest ne pas avoir de logement
et tre rduit mendier dans la rue. De son point de vue, elle se dbrouille bien avec la renta
bsica et les allocations familiales pour se loger et pourvoir aux besoins de ses enfants. En
cela, elle est tout fait reprsentative des bnficiaires proches de lapathie. Son allusion
quelle ne reformule ni ne reprcise dans lentretien aux ingalits sociales est en revanche
plus anachronique. Plus que les ingalits de richesse, il semble quelle fasse davantage
allusion au mauvais emploi des impts par les instances politiques.
Pour les personnes proches de lapathie politique, la pauvret nest pas un phnomne
dont il conviendrait de rechercher les causes, mais un tat dont il faut saccommoder. Leurs
rponses, trs vagues, laissent deviner que leurs parents vivaient sensiblement dans la mme
situation de prcarit conomique queux-mmes, en outre privs du confort moderne. Le
miracle conomique espagnol, la hausse rapide du niveau de vie, est profondment ressentie
par les bnficiaires de la renta bsica qui estiment que leur situation matrielle est bien
meilleure que celle de leurs parents. Pour amliorer leur situation matrielle, leur principal
souhait nest pas une augmentation des aides de ltat, juges suffisantes, mais de trouver un
travail.
Il ny a pas de travail, il ny a pas ce genre de chose. Pour la majorit des gens, il ny a pas de
travail. En plus, quand on est gitan, il y a beaucoup de portes qui se ferment.
Cette femme estime que les ingalits ont diminu en Espagne, mme si la
communaut gitane continue dtre stigmatise. Selon elle, comme pour nombre dautres
bnficiaires du revenu minimum, le principal problme rside dans la difficult trouver du
travail. On parle ici de travail, car presque tous sont prts accepter des jobs temporaires,
277
Chapitre 4
voire acceptent quelques heures de travail au noir pour amliorer leur quotidien ; ils ne
sattendent gure obtenir un emploi temps complet et dure indtermine. Or il leur
semble que ce type de travail, ne ncessitant ni engagement sur le long terme, ni qualification,
se fait de plus en plus rare. Do une certaine amertume concernant leur situation, puisqu
dfaut de travail, ils nont dautre choix que de demander des aides de ltat.
Lexprience vcue par les bnficiaires de la renta bsica est difficile cerner du fait
du silence qui rpond aux questions sur ce sujet. Les remarques optimistes, manifestant leur
sentiment dinsertion sociale, doivent tre contrebalances par des perceptions plus ambigus
de leur situation : ils semblent la fois conscients de lamlioration de leur niveau de vie, en
comparaison de celui de leurs parents, mais aussi de la perte de statut que constitue le fait de
ne pouvoir gagner sa vie par son travail et dtre rduit demander une aide de ltat.
Si la renta bsica est accueillie avec reconnaissance, elle nest en aucun cas
considre comme un d. Les bnficiaires sappuient sur leur entourage, leur famille, leurs
voisins et leurs amis, pour de nombreux services relevant de lentraide communautaire et
familiale. Leur rseau relationnel nest pas trs tendu mais tient une fonction de rassurance
fondamentale concernant leur image pour soi et leur image pour autrui. Psychologiquement,
ils ne se sentent pas seuls, ni diminus aux yeux des autres. Les bnficiaires se montrent
volontiers volubiles sur laffection quils portent leurs proches, familles, voisins et amis, sur
les petites dissensions qui peuvent rompre lharmonie, sur le soutien moral et parfois matriel
au sein de ce cercle troit. Le reste de la socit, ou de la ville, est quasi-inexistant.
c) Des appartenances de proximit : la famille et la Navarre
Dans les discours et les reprsentations des bnficiaires du revenu minimum proches
de lapathie, seuls leurs proches semblent exister. La socit plus largement napparat ni
travers le regard des autres, ni travers une opposition entre les catgories les plus pauvres et
les plus favorises. Alors que, daprs les analyses quantitatives, 72% des personnes au
revenu compris dans le premier fractile saffirment trs fiers dtre Espagnols , lenqute
qualitative ne permet pas de percevoir cet attachement la nation. On observe mme une
certaine distance, peut-tre lie la prgnance de la question basque en Navarre. Les liens
communautaires des bnficiaires de la renta bsica nexistent que dans un cadre restreint ;
ils ne manifestent ni sentiment dappartenance la nation, ni dattachement spcifique
278
Chapitre 4
lidentit basque. La notion de citoyennet nvoque rien pour eux. Sollicits sur ce point, ils
rpondent en se fiant ltymologie quun citoyen est un habitant dune ville .
Les personnes rencontres ne semblent gure prouver de sentiment dappartenance
une communaut nationale, ou rgionale, qui les transcenderait. LEspagne leur apparat
comme leur pays, du moins leur nationalit, mais sans autre commentaire. On notera en
particulier labsence de rfrence au pass dans les discours, au pass douloureux de la guerre
civile et du franquisme comme au pass glorieux de lEspagne du sicle dor. La famille
royale est relativement apprcie bien que quelques bnficiaires les trouvent inutiles et
onreux mais ne suscite aucunement lengouement constat en Angleterre ; elle ne
semble pas donner lieu une identification nationale. Lidentit basque nest pas davantage
affirme par des allocataires qui ne parlent pas la langue basque, ne manifestent pas dintrt
particulier pour la culture basque, et condamnent dans des termes manifestant un fort
sentiment dimpuissance les attentats de lE.T.A. qui crent une inscurit permanente.
Oui, les attentats de lE.T.A., mais que ce soit lanne dernire ou celle davant, ou celle davant Il
y en a certains qui te marquent davantage mais Sil pouvait y avoir la paix ici. Cest une guerre sans
fin. Il faut les mettre en prison dune autre faon. Je ne sais pas. Ou quils se runissent tous, pour
rechercher la paix. Quon puisse vivre plus tranquillement.
Je ne les trouve pas logiques. Parce que sils veulent apprendre leuskera [la langue basque], ils
nont qu lapprendre. Parce que leuskera a toujours t parl. [] Ce nest pas interdit. Ce qui sest
pass, cest que les jeunes navaient pas envie dapprendre.
Je trouve que cest une honte, cest le genre de choses que personne ne devrait jamais faire. Je me
rappelle, le dernier jour de la San Firmin, jtais Punta la Reina, et jai entendu quil y avait eu un
accident, un attentat, Leitza. Contre un conseiller [municipal]. Et ce nest pas normal, parce que
quand cest la fte, cest la fte, et voil. Et ensuite, il y en a eu un autre, contre quelquun de la
Ertzaintza [police rgionale basque]. Ces histoire dattentats, a ne me plat pas du tout, non. On ne
peut pas faire a. Il faut que la guardia civil ou la police fasse quelque chose pour rsoudre cette
question. Parce que ces gens-l, ils sont dans la rue, et ils peuvent tuer nimporte qui.
Par dfaut, pousss dans leurs retranchements par lenquteur, les bnficiaires de la
renta bsica consentent se dire Navarrais, mais cela traduit essentiellement leur absence
dappartenance la nation espagnole comme au peuple basque. Le seul vritable sentiment
dappartenance qui se dtache est celui des gitans, qui ont le sentiment fond de former
une communaut part.
On vit entre nous vous savez. a se passe bien, il ny a pas de problme avec les payos autour. On ne
demande rien personne.
(Espagne - n26 : H, 32 ans, vit en concubinage, 4 enfants, scolaris jusqu 13 ans, gitan)
279
Chapitre 4
Les autres bnficiaires proches de lapathie, quils soient originaires de Navarre ou

dautres rgions dEspagne (lun est n en Castille, un autre est galicien, un dernier de
Biscaye) nappartiennent qu ltroite communaut de leurs proches et ne manifestent aucune
appartenance une communaut imagine.
Les bnficiaires de la renta bsica sont les plus proches de lidal-type de lapathie
politique. Leur rapport politique ne correspond toutefois pas une plus grande exclusion au
sein de la socit espagnole, au contraire, ils se sentent bien intgrs dans leur communaut et
souffrent moins de stigmatisation que les allocataires du revenu minimum en France et en
Angleterre. Ils nont pas de ressentiment lencontre de la socit ou du champ politique et
peroivent lamlioration de leurs conditions matrielles dexistence et llargissement du
champ des possibles pour eux et leurs enfants. En outre, percevoir un revenu minimum est
vcu comme une avance sociale bienfaisante pour laquelle ils sont reconnaissants et qui nest
pas vcue comme un enfermement dans une situation de prcarit, peut-tre en raison du
caractre encore rcent de cette aide. Le sentiment de scurit quils expriment et labsence
dun sentiment dinjustice sociale se conjuguent pour les convaincre de linutilit de sinvestir
dans le champ politique puisque celui-ci les satisfait en ltat. Lapathie politique en Espagne
nest donc pas la rsultante dune fracture socio-politique, elle traduit le fait que la socit
espagnole dans son ensemble est peu politise en comparaison de la France et de lAngleterre.
Les injonctions normatives sintresser la politique sont particulirement faibles. Il
apparat clairement, lissue de lenqute effectue Pampelune, que les personnes en
situation dfavorise adoptent majoritairement un rapport au politique proche de lapathie en
adquation avec la culture politique espagnole.
II.2 Stigmatisation accrue et anomie en France
Afin de souligner la spcificit des reprsentations sociales des allocataires du revenu

minimum en France, nous allons dabord examiner comment ils se peroivent au sein de la
socit.
280
Chapitre 4
a) Statut dvaloris et sentiment dtre stigmatis
Le premier constat est quils se sentent unanimement singulariss par le fait de

percevoir le R.M.I., vcu comme une aide matrielle prcieuse, mais aussi compris comme
une aumne verse par ltat.
Le R.M.I., cest largent de ltat, donc du peuple. [] Quand les gens le savent Cest quand mme
leurs impts quils nous filent.
Les allocataires du revenu minimum proches de lapathie politique nont pas le

sentiment que cette aide est justifie par une quelconque justice sociale ; surtout, ils ont le
sentiment que leurs concitoyens, mme sils ne le disent pas ouvertement, nient la lgitimit
de cette aide.
Moi je me sens surtout rejet de la socit en tant RMIste. Rejet de la socit, non, parce que jai
une aide de ltat, qui maide trs bien. Mais sinon, je me sens presque exclu. Quand on dit R.M.I., on
dit exclu presque. Le regard des autres Pour eux, on est illettrs, tout ce quon peut tre comme rebut
quoi. [] Bon, on sait quon est soutenu quand mme, quon descendra pas plus bas, quand mme.
Quand on travaille pas, on sent que quelque part, on fait pas partie de la socit.
peu)
- Comment vivez-vous votre situation ?

- Ben pas trs bien hein. Parce que quand on est au R.M.I., cest pas une honte, mais quelque part, cest
gnant.
Ces personnes font lexprience du stigmate, tel quErving Goffman254 a pu la dcrire.

Au-del de ce ressenti douloureux et culpabilisant, ils ne dissimulent pas leur dpendance,
avouant souvent que seul le R.M.I. leur permet de subsister. Des dtails personnels
stigmatisants sont galement volontiers rvls face lenquteur : stre vu retirer ses enfants
par dcision du tribunal, tre alcoolique, avoir fait de la prison. Dans les mmes
circonstances, des allocataires du R.M.I. relevant dautres types de rapport au politique
tenteront de dissimuler des informations similaires, ou den restreindre la porte. Ici, les
allocataires subissent le stigmate. Ils sont conscients dtre financirement dpendants et que
laide quils reoivent rsulte dun principe de solidarit collective. Mais cette solidarit est
vcue comme uniquement financire. Dans leur quotidien, hormis lappui des conseillres du
254
GOFFMAN, Erving, Stigmate. Les usages sociaux des handicaps, op.cit.
281
Chapitre 4
Centre Communal dAction Sociale255, ils nont pas le sentiment que les gens ou la
socit se montrent solidaires, mais plutt quils portent sur eux un regard accusateur.
b) Dtournement du stigmate et valorisation de son image pour autrui
Cette absence de solidarit collective se manifeste galement parmi les allocataires

interrogs proches de lapathie. En effet, par un procd rhtorique conscient ou non, ils
justifient le soupon dabus tout en le reportant sur dautres personnes de leur environnement.
Dans lextrait dentretien qui suit, deux femmes discutent des causes de la pauvret : la plus
longuement cite affirme que beaucoup de gens au R.M.I. ou percevant dautres types daides,
en particulier les allocations familiales, sont paresseux et ne veulent pas travailler. Son
accusation ne vise pas une catgorie en particulier et a une connotation dsabuse de constat
socital. Une jeune femme qui assiste lentretien linterrompt plusieurs reprises, insistant
au contraire sur la responsabilit des immigrs, quelle estime la fois trop nombreux,
paresseux, et faisant baisser le prix de la main duvre au point que les Franais ne trouvent
plus de travail un salaire dcent : Pour un Franais, tas dix Arabes affirme-t-elle.
- Et tu sais Tu as parl des RMIstes, des chmeurs, mais moi je vois, rien que dans mon immeuble,
il y en a beaucoup qui cherchent pas de travail aussi. Alors la politique cest pas sa faute l aussi Toi
tu dors chez toi peinard et on te paie comme a Non, yen a trop. Faut parler franchement. []
Mme sil y avait plus de boulot, je connais des gens qui se rveillent pas le matin pour aller chercher
du travail. Ltat nous paye comme a, pour rien ! Yen a qui aiment a, il faut dire la vrit, Yen a
qui font mme beaucoup denfants pour les allocations.
(France - n5 : F, 35 ans, clibataire, 2 enfants, scolarise jusqu 16 ans, Martiniquaise en mtropole
depuis 10 ans)
- Je te dis, il y aurait moins dimmigrs en France

(France n4 : F, 28 ans, clibataire vivant en concubinage, niveau BEP)
- Je te dis que mme sil y avait moins dtrangers et il y en a beaucoup ! yen a qui se lvent pas le
matin pour aller chercher du travail ! Je dis la vrit ! Chez moi aux Antilles, yen a qui se lvent pas
pour aller chercher du travail ! Tout ce quils disent cest On a le R.M.I., on a ci, on a a. Eh ben les
gens vivent bien ! Ltat nous donne, on profite, hein. Yen a qui disent a. [] Viens ct de chez
moi, tu verras toutes les femmes qui peuvent travailler. Ils ont des C.E.S., mais la plupart des femmes
veulent plus faire des C.E.S., les gens veulent plus travailler. C.E.S. cest rien pour eux, ils te disent 4
heures [par jour], 2900 francs, moi je prfre rester. Ben restez chez vous.
(France - n5 : F, 35 ans, clibataire, 2 enfants, scolarise jusqu 16 ans, Martiniquaise en mtropole
depuis 10 ans)
255
Environ deux tiers des entretiens effectus en France se sont drouls au sein mme du C.C.A.S. de Chartres,
la suite dune brve prsentation par les conseillres en question. Cette proximit et le contexte de lentretien
peuvent pour partie expliquer que ces personnes soient souvent mentionnes comme un soutien rel. Les
discours manifestent galement une reconnaissance de la part des allocataires du R.M.I. interrogs lgard des
conseillres du C.C.A.S., perues non seulement comme des personnels administratifs susceptibles de leur
accorder ou non certaines aides, mais comme des interlocuteurs qui il est possible dexposer des problmes
personnels. Cette personnalisation de la relation est leurs yeux fondamentale afin prcisment de ne pas tre
rduit une catgorie administrative.
282
Chapitre 4
Cette conversation est intressante plusieurs gards. Tout dabord, lune delle,
lane, refuse en dpit dincitations externes de stigmatiser les immigrs. Il lui serait facile
dacquiescer personne dans lenvironnement immdiat ne sen offusquerait mais elle sen
tient son opinion : la perte des valeurs dans lensemble de la socit. Elle insiste
particulirement sur la valeur Travail, qui loin dtre considre comme partage par les
personnes dans sa situation, est juge en perdition : Les gens veulent plus travailler
assne-t-elle. Autre valeur quelle estime en perdition lors de lentretien : lducation des
enfants. En fait, elle dploie dans son argumentation une vritable stratgie de distinction.
Rejeter laccusation de paresse sur dautres personnes lui permet a contrario de souligner
quelle a accept un C.E.S., se lve le matin, travaille mme si ce nest pas pour largent
et que son souci majeur est lducation de ses deux fils. Elle insiste sur ses efforts pour bien
les lever, quils marchent lcole , ne manquent de rien et critique vivement les femmes
qui font des enfants et les laissent traner .

La plus jeune interviewe, quant elle, sen tient un discours plus conventionnel sur
la responsabilit des immigrs, discours quelle tient en entretien comme au dehors. Rduire
ses propos un exemple de racisme ordinaire me semblerait une faon de dnigrer son
tmoignage, alors que celui-ci sappuie sur ses multiples constatations personnelles. Surtout,
ce serait ignorer que son exprience et ses perceptions sont fondamentalement dtermines
par le manque, le sentiment de navoir rien soi et quaucun avantage supplmentaire ne peut
tre tir de sa nationalit franaise. Dans ses reprsentations sociales, les immigrs , que
Simmel nommerait les trangers , ne sont pas leur place dans la mesure o ils peuvent
prtendre avoir autant quelle et mme davantage puisque selon elle ils ont plus
denfants , donc peroivent davantage de prestations familiales.
Les personnes en situation dfavorise proches de lapathie ont frquemment recours
de semblables stratgies de distinction qui visent tantt les immigrs terme employ de
faon trs imprcise pour dsigner aussi bien des familles rellement trangres rcemment
immigres, que des familles franaises dont lorigine trangre est visible car ethnique
tantt les profiteurs qui abusent du systme. Sur ce point le systme daide sociale est
souvent critiqu pour son iniquit, les allocataires tmoignant de leur sentiment que
lassistance sociale nest pas insensible la couleur ou lorigine ethnique des individus
quelle accueille et se montre moins gnreuse envers les Franais (sous-entendu
blancs) :
283
Chapitre 4
- Selon vous, pourquoi y a-t-il autant de pauvret en France ?

- a cest peut-tre aussi quils le veulent. Parce quavec toutes les aides quil y a ici. Si ils se
dbrouillent bien, il suffit de demander. Si la personne bouge pas, cest sr que Bon, il y a des gens
qui vont peut-tre se faire refuser Faut voir, il y a eu des cas, par exemple un Franais qui arrive au
C.C.A.S., il va dire voil, je suis la rue, jai rien manger, cest tout juste si on va lui donner. Par
contre sil y a une Arabe qui va arriver avec deux enfants, on va lui donner. Alors que le Franais, il en
a autant besoin Moi je trouve a un peu dgueulasse parce quil y a un peu de racisme dans ces cas-
l. Alors que cette personne-l avec deux enfants, si a se trouve elle a besoin de rien, elle est peut-tre
plus riche que nous. Il y a des choses comme a que jai vues, cest aberrant. Et cest l-dessus quil
faudrait changer aussi, parce que cest sr quils en ont autant besoin que nous, je dis pas, cette dame
elle en avait peut-tre besoin, mais la personne d ct, la Franaise, elle est retourne avec presque
rien. Alors que lautre, on lui a donn tout de suite plein de choses. Pourquoi faire la diffrence ? Mais
cest vrai quil y en a quon essaye de sortir, on leur propose pas mal de choses, et ils en veulent pas.
Le sujet trs vaste de la pauvret et du rle de lassistance est ici trait par le biais dun
cas particulier. Les personnes ayant un niveau dtudes peu lev ont en effet beaucoup de
difficults conceptualiser des problmes politiques ou sociaux une chelle nationale, ce
qui est encore une fois symptomatique dune absence de prise en compte du principe de
totalit. Le recours lexemple, et surtout lexprience personnelle, est un trait

caractristique du discours. Lallocataire interroge considre que les individus ont une
responsabilit personnelle dans leur pauvret, dnonant en particulier leur manque de
dbrouillardise. Elle, au contraire, ne se peroit pas comme pauvre et explique longuement
comment elle gre les 420 euros quelle peroit mensuellement. Bien intgre au sein de
latelier Mosaque et de son quartier, donc dans un contexte o les gens partagent les mmes
conditions dexistence, elle valorise son mode de vie articul autour de lconomie et du
systme D. Ses reprsentations sociales sont limites au face--face entre ceux qui sont dans
le besoin et le systme, hors de toute conception plus large de lactivit conomique, des
ingalits de situation
Dans les entretiens proches de lapathie, la stigmatisation de ceux qui abusent du
systme, en particulier les immigrs ou les Arabes , revient rgulirement. Ce procd
permet aux allocataires de dployer une stratgie de distinction, qui implique dans un premier
temps de confirmer le soupon de paresse qui pse sur les allocataires du R.M.I., pour dans un
second temps souligner les efforts personnels qui sont dploys par la personne interroge.
Pour quil y ait distinction au sens de Bourdieu, il faut pouvoir tracer une ligne invisible
mais fonde sur des faits observables entre soi et un groupe jug infrieur. Le Revenu
Minimum dInsertion constitue en France lultime filet de scurit; ds lors, comment les
allocataires du R.M.I. peuvent-ils se distinguer ?
La ligne de sparation que les allocataires du revenu minimum construisent
mentalement passe parmi leurs semblables, distinguant les allocataires mritants des autres,
284
Chapitre 4
paresseux ou immigrs. Serge Paugam, analysant les rapports sociaux la Cit du Point-du-
Jour Saint-Brieuc, reprait parmi les personnes frquentant les services daction sociale trois
stratgies de distinction sociale : lvitement, la reconstitution des diffrences, le
dtournement du discrdit256. Le comportement observ parmi les allocataires du R.M.I.
proches de lapathie politique correspond parfaitement ce quil dcrit comme un
dtournement du discrdit : la catgorisation des indsirables de la Cit est un moyen
utilis par la plupart des mnages assists pour donner deux-mmes une image plus favorable
et avoir le sentiment dappartenir un groupe respectable qui na pas pour autant dexistence
relle. 257 Ses observations quant au report du stigmate sur les trangers concident avec les
miennes : le dtournement du discrdit vers ltranger est un procd qui permet tout la
fois de relativiser linfriorit sociale par leur diffrence ethnique, les trangers sont encore
plus bas dans la hirarchie et de conjurer, de faon adroite, les reproches de dfaillance
sociale. Il est clair cependant que le dtournement de laccusation ne suffit pas lui seul
restaurer la dignit dune personne dsavoue par son entourage mais, lorsquil est intgr
dans une dmonstration argumente dgageant des circonstances attnuantes et apportant des
preuves de loyaut et de dignit, ce procd peut avoir pour effet damoindrir le discrdit. 258
Largumentation sarticule donc autour de la mise en vidence de la valeur personnelle
dun individu, au dtriment des notions de solidarit collective, dappartenance de classe, de
valeurs partages. On nobserve pas dargumentation semblable dans le cas des autres
rapports au politique. Dans le cas du mcontentement, les individus recherchent moins un
bouc missaire parmi leurs pairs, quun responsable en dehors, plus particulirement parmi les
catgories suprieures et les dirigeants politiques. Dans les cas de la perplexit et de la
loyaut, la prise en compte du principe de totalit autorise les allocataires se dire que les
autres partagent au fond la mme situation et ne sont pas ncessairement moins mritants.
c) Labsence didentification un collectif
Labsence dappartenance collective, qui pourrait servir de base laffirmation dune

solidarit, si ce nest matrielle du moins par le partage des conditions dexistence dune
256
PAUGAM, Serge, La disqualification sociale, Paris, Presses Universitaires de France, coll. Quadrige, pp.193-
205.
257
Ibid., p.202.
258
Ibid., p.202.
285
Chapitre 4
communaut imagine , se manifeste dans les discours des allocataires proches de

lapathie par linexistence du nous . Consquence indirecte de linexistence du collectif
dans les reprsentation sociales, les manifestations comme mode dexpression politique ou de
revendication sont plutt considres comme une nuisance et juges inefficaces sauf en cas de
dbordements : Yaurait eu de la casse, a aurait t autre chose (n8) dclare un jeune
allocataire au sujet de manifestations rcentes de fonctionnaires des impts.
- Quavez-vous pens du mouvement des chmeurs ?
- Quand ils demandent des primes et tout a Je trouve a illogique. Ils sont au chmage, ils sont au
chmage. On va pas pouvoir leur fournir des primes en plus !
On note lemploi du ils , qui dsigne ici les chmeurs, ailleurs les immigrs ou les
allocataires paresseux. Ce ils est fondamental dans les discours car il met distance les
semblables. Dans son analyse de la culture populaire, Richard Hoggart avait mis en avant la
structuration des reprsentations sociales populaires par le eux et nous , soulignant

limportance de lappartenance de classe.
Parmi les allocataires du R.M.I. dont le rapport au politique se rapproche de lapathie,
les reprsentations sociales se structurent autour du je et du ils , traduisant un repli sur
soi, sur ses soucis les plus immdiats et une volont de se distinguer dindividus
semblablement stigmatiss. Le collectif est absent et par consquent toute reprsentation
sociale en termes dantagonisme. Ainsi la pauvret, le chmage, sont essentiellement
expliqus par le fait quil y a plus de boulot , sans que personne ne soit point du doigt
comme responsable.
En France, lapathie politique exprime in fine lextension de lanomie parmi une partie
des personnes en situation dfavorise. Lon peut rellement parler d anomie au sens
durkheimien259 car lon constate une perte des repres normatifs gnralement admis au sein
de la socit franaise :
- Dstructuration des appartenances traditionnelles, perte des identits collectives ;
- Affaiblissement de la conception citoyenne de la participation lectorale ;
- Perte de sens du clivage Gauche/Droite structurant la vie politique franaise ;
- Relativisme moral concernant les pratiques de corruption.
259
Par prcaution, rappelons toutefois que ce concept, comme Philippe BESNARD la montr avec beaucoup de
subtilit et de prcision dans sa thse, LAnomie, demeure extraordinairement polysmique. Son usage dans des
champs extrmement divers ajoute la confusion. Nous lemployons ici dans son acception la plus usuelle :
tat de dsorganisation, de dstructuration dun groupe, dune socit, d la disparition partielle ou totale des
normes et des valeurs communes ses membres.
286
Chapitre 4
Lapathie politique touche essentiellement des personnes dotes dun faible niveau
dducation. Il faut bien entendu y voir la consquence dune incapacit interprter ses
problmes personnels dans un cadre plus large, une aversion pour les conceptions thoriques
et idologiques et mme la non-assimilation de donnes lmentaires permettant de donner
sens au monde environnant. Les jeunes sont galement plus touchs ; certes, cest le cas
dans lensemble de la socit, mais leurs discours prsentent des lments laissant penser que
leur retrait du champ politique pourrait sinscrire dans la dure. En effet, pour sy intresser,
ils doivent surmonter non seulement les difficults sinstaller dans une vie professionnelle
stable, pralable lintgration sociopolitique, mais aussi des obstacles intellectuels du fait
quils nont jamais accord dimportance au politique dans leur vie.
Contrairement lune de nos hypothses de travail, lapathie politique ne touche pas
ncessairement les personnes les plus isoles socialement. Il ne semble pas y avoir de lien
direct entre manque de sociabilit et apathie politique. En revanche, les personnes proches de
lapathie se sentent douloureusement stigmatises du fait de leur dpendance lgard des
aides de ltat, en loccurrence le R.M.I.. Si le systme franais de protection sociale savre
tre le plus favorable aux personnes en situation dfavorise, comparativement lAngleterre
et lEspagne, il fait galement peser un lourd stigmate sur ceux qui en dpendent. La
rhtorique quils dploient, pour reporter le stigmate sur dautres parmi leurs pairs, manifeste
leur absence dappartenance collective et une conception troite de la socit o les clivages
perus comme les plus importants se font au sein dune mme catgorie sociale et non en
regard des classes moyennes et suprieures.
II.3 La prennit des identits partisanes en Angleterre
Lintrt des personnes en situation dfavorise pour lactualit locale, dans une
moindre mesure pour la politique locale, traduit selon nous leur attachement leur lieu de vie,
leur appartenance une communaut o les relations sociales de proximit sont nombreuses,
organises par le biais de centres sociaux de voisinage, de pubs bon march, de jardins
denfants Aucun bnficiaire ne manifeste son dsir de changer de quartier, ils peuvent
souhaiter obtenir un appartement de la part de la municipalit, trouver un logement plus
dcent, mais ils souhaitent rester dans leur quartier o habitent souvent leurs parents et amis.
287
Chapitre 4
Laide interpersonnelle, notamment en matire de garde denfants et de logement temporaire,

est souvent mentionne. Dans ce contexte, le champ politique nest pas considr comme un
recours, la politique nationale constitue pour les individus proches de lapathie un domaine
tout en haut grant des questions peu intressantes trs loignes de leur ralit. Ils ne se
sentent concerns que par le local, et ce qui sy passe nest pas vritablement considr
comme politique, bien que cela concerne lorganisation dune communaut, de son mode de
vie, de ses interactions.
a) Lincorporation de la pauvret comme caractristique hrite et partage
Le fait de percevoir lincome support nest pas vcu comme un stigmate. Si le discours
des bnficiaires proches de lapathie traduit une grande lassitude, des expriences
douloureuses, ce nest pas parce quils se sentent rejets mais en raison de la recherche
infructueuse de travail et des privations constantes.
Cest tellement dur pour moi de chercher du travail, et de trouver du travail, et vous ne pouvez pas
vivre avec les allocations. Cest trs dur. Et quand vous obtenez un logement, moi jai un logement
pour sans-abri, alors vous payez un loyer. Si je paye le loyer, a me laisse 15 pour deux semaines
pour acheter manger et des cigarettes. Lincome support, cest vraiment une misre pour vivre.
Comment peuvent-ils croire que les gens peuvent vivre avec a ?
Mes enfants nont pas luniforme rglementaire pour lcole parce que je nai pas dargent.
Le sentiment de dpendance nest pas ressenti lgard de ltat mais lgard de la

famille, des parents, particulirement des mres. Interrogs sur la manire dont ils vivent cette
situation, les bnficiaires racontent un quotidien fait de manques limpossibilit de
sacheter des vtements, de saccorder une sortie, de satisfaire des besoins lmentaires
comme le chauffage et de vigilance pour toutes les dpenses. Certains souffrent galement
des heures passes chercher un job, mme de quelques heures, et essuyer des refus. Les
mres ayant des enfants en bas ge ont pour la plupart perdu toute motivation rechercher un
emploi qui ne leur permettrait gure que de payer une nourrice, mais cette situation induit un
enfermement et une focalisation sur les enfants quelles vivent souvent comme un sacrifice.
La description que les bnficiaires de lincome support font de leur quotidien est
particulirement dure et correspond une intriorisation de la pauvret et une lutte
quotidienne pour la survie qui mobilise toute lnergie des bnficiaires.
288
Chapitre 4
Dans un contexte aussi sombre, il nest pas tonnant que les bnficiaires ne craignent
pas les soupons de paresse. Lide quils puissent tre personnellement stigmatiss est
dailleurs absente, lexception dune femme sans domicile fixe qui explique ne pas pouvoir
sacheter de vtements neufs les siens sont en effet lims et qui craint que cela ne soit un
obstacle dans sa recherche de travail :
Si vous travaillez dans cet tat, tout le monde vous regarde en murmurant Ce nest pas trs
agrable.
Dans lensemble, ils sont convaincus que les personnes qui se trouvent dans la mme
situation queux souhaiteraient travailler et toucher un salaire dcent. Lide que lon puisse
abuser du systme nest pas voque ce qui sexplique objectivement par la rigueur du
systme dassistance britannique, domin par un principe dincitation au travail. Ds lors, le
stigmate qui pourrait peser selon eux sur les bnficiaires de lincome support nest pas li
la dpendance vis--vis de lassistance publique, mais la visibilit de leur pauvret. Ils

chappent pourtant galement ce stigmate car leur pauvret est partage et dissimule au
sein dune communaut, comme le montre ce bref dialogue qui tmoigne bien des
reprsentations sociales de linterviewe :
- Selon vous, pourquoi y a-t-il autant de pauvret ?
- Tout le monde est pauvre dans mon quartier. [La question est ritre et obtient la mme rponse]
Dans des quartiers populaires o la plupart des habitants sont confronts un moment
ou lautre aux mmes difficults, le chmage, les fins de mois difficiles, le fait de devoir
confier ses enfants sa famille pour ne pas quils soient placs, etc., la pauvret dun individu
particulier sestompe. Les bnficiaires de lincome support chappent au stigmate car, en
regardant autour deux, ils voient des gens comme eux. Et cest l non seulement un fait
objectif mais surtout un fait subjectif. Ils ne dploient pas de stratgie visant recrer de
petites distinctions et ainsi mettre en avant leur valeur ou leurs qualits personnelles. La
srnit psychologique des personnes en situation dfavorise dpend de la sauvegarde de
leur amour-propre et de leur image pour autrui, or ces deux facteurs trouvent un
environnement scurisant dans leur sentiment dappartenance une classe sociale avec qui ils
partagent un mme mode de vie, les mmes valeurs et le mme voisinage. Cest pourquoi ils
vitent dans leurs discours de discriminer leurs semblables comme leur lieu de vie. Lorsque
des critiques sont mises, elles visent blmer ceux qui justement discrditent par leur
comportement, les quartiers populaires.
289
Chapitre 4
Cest plein de drogus, dalcooliques Je sais que je ne travaille pas, mais des gens qui nont mme
pas lintention de travailler... qui ne pensent qu fumer. Et ils abment tout, les maisons Sans a, ce
serait un bon petit quartier. Les gens sont biens.
Norbert Elias et John Scotson dans Logiques de lexclusion260 et Serge Paugam dans
La disqualification sociale261 ont montr que limage ngative dun quartier la zone 3 dite
le lotissement dans le premier cas, la Cit du Point-du-Jour Saint-Brieuc dans le second
pntrait dans la conscience sociale de ses habitants qui finissaient par contribuer par leurs
commrages discriminatoires la mauvaise rputation du quartier. En fait, nous observons
plutt linverse Oxford. Le quartier le plus dvaloris est Blackbird Leys. Le bouche--
oreille, confirm par les habitants du quartier, mentionne des problmes de drogue,
dalcoolisme, de violence conjugale, de grossesses prcoces, de dlinquance (emprunts de
voitures pour des rodos nocturnes). Malgr tout, les habitants de Blackbird Leys que nous
avons rencontrs tout au long de lenqute, quils peroivent ou non lincome support, ont
cur de dfendre leur quartier, contre les voyous et contre les snobs du centre-ville qui
en disent du mal sans jamais avoir os y mettre les pieds . Lesprit de communaut et
dentraide qui y rgne est souvent soulign, de mme le fait que les habitants sont dans
lensemble des braves gens , mme sil y a des brebis galeuses, comme partout . Loin
de nous lide de dpeindre les quartiers dfavoriss dOxford comme des lieux idylliques o
sexprimerait une solidarit exemplaire. En revanche, on peut interprter la dfense de leur
quartier par les bnficiaires de lincome support comme une dfense de soi. Plutt que de se
prsenter comme meilleurs que leurs pairs via une stratgie de distinction, ils se prsentent
comme les membres dune lower class , comme faisant partie des poor people . Lun
deux rpond mme : Jappartiens Blackbird Leys (n31). Puis ils reconstituent, derrire
cette appartenance dvalorise, une identit positive, mconnue de ceux qui prcisment
nappartiennent pas.
Les personnes en situation dfavorise proches de lapathie manifestent un sentiment
dappartenance viscral leur communaut comme lieu et comme classe sociale. Quelle que
soit la catgorie dvalorise dans laquelle elles se reconnaissent, elles la revtent de qualits
positives et ce procd leur permet de lutter contre leur propre stigmatisation en se confondant
dans un ensemble valoris. Rappelons cependant que cela ne suffit pas supprimer les
260
ELIAS, Norbert, John L. SCOTSON, Logiques de lexclusion. Enqute sociologique au cur des problmes
dune communaut, Paris, Fayard, 1997, 278 p.
261
PAUGAM, Serge, La disqualification sociale, op.cit., p.168-175.
290
Chapitre 4
difficults matrielles omniprsentes, avec des douleurs psychologiques intenses, comme

lhumiliation et le remord de ne pouvoir envoyer ses enfants lcole vtus de luniforme
rglementaire.
b) Identification un groupe social et acceptation des ingalits
En Angleterre, lappartenance revendique des personnes proches de lapathie une

classe infrieure implique automatiquement la reconnaissance dune classe suprieure, qui se
retrouve effectivement de manire diffuse dans les entretiens. Par exemple, cette jeune mre
explique son absence de scrupules percevoir le revenu minimum :
Ceux qui vous donnent de largent [allusion aux contribuables qui financent lincome support], ils
ont leur argent eux aussi, et beaucoup plus. Chez moi, il ny a rien, une table, un lit.
Dans le cadre de lapathie, on ne constate cependant pas de vritable antagonisme

entre eux et nous . Les catgories suprieures ne sont pas voques en termes
dingalit mais diniquit. Plusieurs bribes de discours suggrent que les ingalits entre
riches et pauvres sont acceptes comme inluctables dans toute socit. En revanche, les
bnficiaires ont le sentiment qutre pauvre ne donne pas lieu un traitement spcifique ce
quils estiment injuste.
- Que pensez-vous des hommes politiques lorsque vous les regardez la tl ?
- Je me dis juste quils sont des classes suprieures. Ils ont plein dargent, ils ne sintressent pas aux
gens des classes infrieures et des classes moyennes. Mon opinion, en gros, cest quils rendent les
riches plus riches et les pauvres plus pauvres. Ils ne font rien du tout pour nous. [] Les factures
dutilisation courante, llectricit, le gaz, leau, sont au mme prix pour tout le monde, quel que soit
votre revenu. La taxe dhabitation est la mme, quel que soit votre revenu. a dpend de la taille de
votre famille, bien sr. Mais si vous avez une grande famille, vous tes oblig davoir une grande
maison, et vous payez aussi cher que les autres. Cest pour a que je dis que le gouvernement rend les
riches plus riches et les pauvres plus pauvres.
Les personnes proches de lapathie ne mettent que faiblement en oeuvre le principe de

dnonciation, ils ne se situent pas dans un contexte dantagonisme dintrts, quil sagisse
dantagonisme de classe ou dautre, comme par exemple un antagonisme entre Anglais et
immigrs262. Avec des termes simples et des images trs accessibles, les bnficiaires
262
Limmigration est un sujet qui na jamais t voqu par les personnes en situation dfavorise proches de
lapathie, malgr la prsence de minorits pakistanaises et indiennes. Ceux-ci ne sont en effet pas considrs
comme des rivaux sur le march du travail, ce qui explique sans doute quils ne provoquent aucune raction,
contrairement aux tudiants, nombreux dans une ville universitaire, qui briguent les mmes jobs de serveur ou de
vendeur que nombre de bnficiaires de lincome support. La jeune bnficiaire dorigine pakistanaise,
interroge sur le racisme hors entretien (elle navait aucun moment parl de ses origines), rpond : Avant il y
en avait beaucoup, mais maintenant les choses ont chang. Cela a chang depuis que jtais enfant. Peut-tre
291
Chapitre 4
expriment une reprsentation complexe de la socit, o les ingalits sont naturelles, et o le

politique se doit de faire preuve non pas dgalit, mais dquit.
Nous avons vu que les personnes en situation dfavorise savrent dans lensemble
bien intgres socialement, et expriment leur appartenance une communaut avec laquelle
ils ont le sentiment de partager un destin. Quen est-il de leur appartenance nationale ? Cette
question est en ralit trs loigne de leurs proccupations, ils ne manifestent pas
particulirement dattachement la Grande-Bretagne (sans pour autant se montrer critiques),
ni lide de citoyennet. Pour eux la citoyennet se confond essentiellement avec la
nationalit, avec le droit de vivre ici . Un citoyen habite donc un pays ou une ville , il
est li un territoire, un lieu, et cela reflte probablement limportance accorde
lappartenance une communaut relle, localise. Seuls deux bnficiaires voquent une
conception plus morale, tre quelquun de bien .

Les reprsentations sociales des bnficiaires de lincome support sont donc assez
restreintes au sens o la proximit joue un rle fondamental. De mme que lactualit locale
tait juge plus intressante que lactualit nationale, lappartenance une communaut locale
relle est bien plus constitutive de lidentit individuelle que lidentit nationale qui est une
communaut imagine. On notera galement labsence de rfrence une working class
laquelle les personnes en situation dfavorise proches de lapathie nont plus le sentiment
dappartenir.
Cependant, pour ces personnes, dont la trs grande majorit a t socialise dans des
familles pro-Labour, le parti Travailliste est bien plus quun parti politique. Le Labour est un
repre identitaire qui contribue dterminer lappartenance collective des individus.
c) Ladhsion identitaire au Labour
Bon nombre de personnes soulignent, en dpit de leur abstention, une adhsion

naturelle au Labour au cours de lentretien, de mme que le pass Labour de leur famille.
Pour eux, la diffrence entre Conservateurs et Travaillistes ne fait aucun doute, tout comme il
parce quon sy habitue. Vous voyez lautre jour Londres, le petit garon... Mais malgr tout, ce nest plus
comme avant, ctait bien pire. (n9). Cela dit, ce tmoignage ne vaut que pour lui-mme et ne permet aucune
gnralisation.
292
Chapitre 4
est vident que le Labour est du ct des moins favoriss. Les bnficiaires qui ne sont pas
partisans du Labour aboutissent des conclusions assez similaires :
Je crois que le Labour essaie de prendre davantage pour la classe ouvrire. Et je ne suis pas
daccord avec cela. Parce que je pense que si vous menez une bonne vie, quelle que soit votre position,
cela ne fait pas de diffrence. [...] On pense quavec le Labour on aura davantage pour la classe
ouvrire, mais je nai jamais remarqu que la classe ouvrire ait davantage avec le Labour quavec les
autres. Mais ce nest que mon avis.
(Angleterre - n3 : F, 82 ans, 2 fois veuve, 1 fille, scolarise jusqu 13 ans, vote Conservateur)
- Diffrents, ils sont vraiment diffrents.

- Comment ?
- Je pense... Vous avez les Conservateurs, ils ont eu trop de gens avec lincome support avant...
Maintenant, avec le Labour et les Libraux, on est mieux, nous, les parents isols. On est clairement
plus laise quavant, quand ctait les Conservateurs. Mais je ne pense pas que les petits partis ont
vraiment de limportance. Ils nont pas vraiment de... chances dtre lus. Vous voyez ce que je veux
dire ? Comme les Verts, ou les Lib-Dem, les petits. Ils nont pas beaucoup de votes donc ils ne peuvent
pas grandir.
- Et vous pensez que ce serait mieux que ces petits partis aient davantage de pouvoir ?
- Absolument. Parce quils sintressent davantage la socit, nous.
- A quel parti pensez-vous ?

- Je pense que le parti Vert ferait de bonnes choses.
- Comme quoi ?
- Des choses diffrentes. Des choses mondiales, des choses qui arrivent au monde entier. Beaucoup de
choses diffrentes.
(Angleterre - n19 : F, 24 ans, clibataire, 1 enfant gard par sa mre, scolarise jusqu 16 ans, vote
trs rarement)
Traditionnellement, les personnes en situation dfavorise se reconnaissent dans le

Labour, il y va de leur identit, la fois en rfrence leur hritage familial et en regard de la
catgorie sociale laquelle ils appartiennent. Les bnficiaires de lincome support
sidentifient majoritairement ce parti, du moins au dbut ou en cours dentretien. Cependant,
le principe mme dun entretien sur la politique les conduit sinterroger sur leurs
convictions, lorigine de ces convictions, leur valuation de lefficacit du gouvernement
Ce questionnement, cette maeutique pourrait-on dire, rvle la fragilit de leurs opinions
politiques. En conclusion de lentretien, la question De quel parti vous sentez-vous le plus
proche ? , seules deux personnes citent le Labour, la plupart choisissant de rpondre quils ne
se sentent proches daucun parti.
- De quel parti vous sentez-vous la plus proche ?
- Maintenant, je ne sais pas. Je ne dirais pas le Labour, non, non, non. Je pense quil faut regarder de
prs pour voir quel est le meilleur. Je compte faire a cette anne, comme il va y avoir des lections. Je
veux savoir lequel veut faire le plus pour notre pays. Celui dont on profitera rellement.
- Donc vous tes due par Tony Blair et le New Labour

- Oui, oui, je crois. Je pense que je devrais donner sa chance quelquun dautre. (rires) Je ne sais pas.
Les Conservateurs semblent tre davantage proccups par la question de lemploi. Et cest ce que je
voudrais quon privilgie mais... je ne sais pas si un autre parti pourrait faire mieux.
293
Chapitre 4
La socialisation politique des bnficiaires du revenu minimum dans un contexte

familial et social favorable au Labour se traduit par leur identification spontane ce parti.
tre Labour constitue un marqueur identitaire qui confre une appartenance une classe
sociale, permettant lindividu de ne pas tre seul dans laffirmation de ses proccupations et
de bnficier du soutien thorique dun collectif. Mais faute dune relle rflexion sur leurs
prfrences politiques, galement en raison du virage au centre du New Labour, ladhsion
des personnes en situation dfavorise au parti Travailliste sest fissure. En tmoigne
limportance de labstention parmi eux, leur hsitation finale considrer le Labour comme le
parti dont ils seraient le plus proche, ainsi que lintrt qui semble merger pour les petits
partis, Verts et Libraux-dmocrates.
d) Confiance modre et pragmatisme en Angleterre

Le rapport la politique et plus particulirement aux hommes politiques prsente une

caractristique en Grande-Bretagne par rapport dautres pays : les affaires de corruption,
assez rares, ne font pas partie des problmatiques rgulirement sujettes discussion dans les
media.
Pourtant, au moment de lenqute, les liens du gouvernement de Tony Blair avec
Andersen alors quexplosait le scandale Enron ainsi que laffaire Ecclestone auraient pu
donner lieu des commentaires sur la corruption du pouvoir politique, lappt du gain, etc. Il
nen est rien : conformment aux lignes ditoriales de quotidiens au lectorat populaire tels
que le Sun, le Daily Star ou News of the World, les seuls scandales qui semblent vritablement
intresser les personnes interroges sont de nature sexuelle. Or, comme le soulignait un des
interviews : En ce moment, cest plutt calme .
Les jugements recueillis sur les hommes politiques sont donc mis hors scandale.
Dans lensemble, ils rvlent la confiance, certes modre, des bnficiaires de lincome
support lgard des hommes politiques. Plus prcisment, ils disent ne pas trop y penser
mais navoir aucune raison de ne pas leur faire crdit. Cette attitude rvle chez les
bnficiaires proches de lapathie politique un bon niveau de confiance politique (political
trust) qui rsulte sans doute pour partie de la crdibilit dun systme o le sens du civil
service (service public) est une valeur profondment ancre.
Quoi quil en soit, on peut affirmer que cette confiance politique ne rsulte pas dune
familiarit avec les hommes politiques. Ceux-ci sont trs mal connus, comme on la dj
294
Chapitre 4
soulign, lexception de Tony Blair, qui nest pas pour autant apprci. Jug trop souriant
pour tre honnte , il suscite une certaine mfiance. Finalement, le seul politicien qui soit
vritablement connu et apprci est le M.P. dEast Oxford, Andrew Smith.
Parce quil habite toujours Blackbird Leys, mme si maintenant il a russi. Parce quil reste sur un
pied dgalit avec les gens autour de lui, il habite toujours Blackbird Leys, probablement dans un
logement social, mme sil la srement achet maintenant. Et je suis sre que si jallais le voir, il me
parlerait.
lvidence, la proximit et laccessibilit, la fidlit au lieu et aux habitants qui lont

lu, constituent les lments fondamentaux qui expliquent sa popularit car ses ides
politiques sont inconnues. Le fait quil appartienne justement au gouvernement de Tony Blair
ne le discrdite nullement, les bnficiaires affirmant :
Il fait de son mieux pour nous, il veut vraiment aider les gens.
(Angleterre - n3 : F, 82 ans, 2 fois veuve, 1 fille, scolarise jusqu 13 ans)
La confiance que les bnficiaires de lincome support accordent a priori aux hommes
politiques est de nature morale ; elle nimplique pas quils soient satisfaits de ce que les
politiciens font du pouvoir. Bien au contraire, aux yeux des personnes en situation
dfavorise, un bon politicien est quelquun qui agit sur les diffrents points prcdemment
numrs (ducation, scurit sociale, chmage), qui sont rappelons-le des problmes
socitaux autant que des problmes personnels. En effet, les bnficiaires qui se plaignent de
tel dysfonctionnement sont directement concerns mais ils rclament des amliorations au
nom dun collectif. Ce souci du collectif se retrouve mme chez les plus apathiques comme
cette jeune mre de cinq enfants :
- Que ferait un bon politicien selon vous ?
- Maider. Et aider les gens comme moi.
Les hommes politiques sont considrs sans affect et sans idalisme par les
bnficiaires de lincome support. Ils sont avant tout jugs sur leur efficacit.
lment caractristique et relativement inattendu, les bnficiaires de lincome support

proches de lapathie, loin de se sentir stigmatiss, prouvent un sentiment naturel
dappartenance un groupe la fois social et local. Do leur adhsion spontane, mais
superficielle, au Labour. Un examen plus serr montre cependant le caractre essentiellement
identitaire de la rfrence au Labour, qui ne correspond plus une prfrence partisane relle.
Paradoxalement, bien quelles soient parfaitement capables de se situer socialement, les
personnes proches de lapathie politique ne dveloppent gure de principe de dnonciation en
295
Chapitre 4
Grande-Bretagne : elles se posent comme appartenant un groupe social qui joue

notamment un rle protecteur mais ne sopposent pas, comme le montrent leur acceptation
des ingalits et leur confiance dans les hommes politiques. Lapathie des bnficiaires du
revenu minimum en Grande-Bretagne dmontre que lintgration sociale une communaut,
une classe sociale avec qui les individus ont le sentiment de partager un mme destin, ne se
traduit pas ncessairement par une mise en action politique de ce sentiment dappartenance.
Le collectif protge lindividu de la stigmatisation, mais les questions matrielles,
concrtes , immdiates continuent de primer sur toutes les autres.
Lun des rsultats les plus importants de lenqute ralise en Angleterre, qui contraste
avec les rsultats obtenus en France et en Espagne, rside dans le rapport troit que les
personnes proches de lapathie entretiennent avec leur milieu social qui se confond avec une
communaut locale. Peu intresss par la politique, peine par lactualit, massivement
abstentionnistes, ces personnes conservent pourtant un semblant de prfrence partisane qui
manifeste bien plus quune identit politique, un attachement un groupe dappartenance la
fois social et local. Cet lment est caractristique du lien de citoyennet langlaise.
Ltude de lapathie politique en Angleterre tend donc montrer que, mme chez les
personnes en situation dfavorise les plus apathiques politiquement, le lien de citoyennet est
prserv.
296
Chapitre 4
Nombre de politistes lont suggr, entre autres Robert Putnam263, ou encore Pierre
Rosanvallon264, la dmocratie reste inacheve dans nos socits ; elle ne parvient pas
susciter une mobilisation quivalente dans toutes les catgories de la population. Une partie,
certes minoritaire, reste continment lcart de la sphre politique. Or cette minorit nest
pas alatoirement constitue, les catgories populaires y sont surreprsentes. Lapathie
politique des personnes en situation dfavorise se manifeste par un dsintrt profond pour la
politique le silence et lesquive sont des attitudes frquentes en entretien qui entrane une
trs mauvaise connaissance des ressorts de la vie politique, tant des politiciens que des partis
politiques. La traduction comportementale attendue est labstentionnisme, effectivement
majoritaire parmi cette population.
Ltude qualitative, mene dans trois pays, montre que lapathie est un type de rapport
au politique particulirement en adquation avec les caractristiques rencontres chez les
personnes en situation dfavorise dans la mesure o elle rsulte de leurs conditions
matrielles dexistence. Leur rapport au politique passe en effet par la prise en compte des
problmes concrets auxquels elles sont confrontes. Autre facteur dexplication, qui se
cumule au prcdent pour renforcer leffet du contexte socio-conomique sur le
comportement politique, les catgories populaires trouvent de moins en moins de partis
politiques et de reprsentants qui sidentifier et qui sen remettre pour dfendre leurs
intrts. La France offre ce titre un exemple frappant avec lrosion progressive de
laudience du Parti Communiste parmi les catgories populaires. Ainsi, lapathie politique
rsulte-t-elle dun double mouvement : dune part un phnomne structurel, savoir la
moindre implication politique des personnes en situation dfavorise, qui sexplique par leur
manque de socialisation politique, leur faible niveau dtudes et la priorit quelles accordent
la rsolution de leurs difficults matrielles ; dautre part un phnomne dordre politique,
savoir laffaiblissement des partis politiques et des idologies dont le cur de laction tait la
dfense des intrts des catgories les moins privilgies.
Lampleur de lapathie politique parmi ces catgories sociales, pauvres, chmeurs,
bnficiaires daides de ltat, dmontre, sil en tait besoin, que la dmocratie nest pas
263
PHARR, Susan J., PUTNAM, Robert D. (ed.), Disaffected Democracies : Whats Troubling the Trilateral
Countries?, Princeton N.J., Princeton University Press, 2000, 362 p.
264
ROSANVALLON, Pierre, La Dmocratie inacheve. Histoire de la souverainet du peuple en France, Paris,
Gallimard, coll. Folio Histoire, 2000, 591 p.
297
Chapitre 4
simplement une procdure mais une culture. On entend par l que les rgles du jeu
dmocratique la dsignation de reprsentants qui les citoyens dlguent leur pouvoir et qui
se conforment la volont exprime par une majorit dlecteurs dans le respect de la
minorit ne suffisent pas tablir le caractre dmocratique dun rgime. La dmocratie, en
tant quorganisation politique du vivre ensemble, est une culture au sens o les citoyens dun
tat dmocratique saccordent sur des valeurs telles que la libert dopinion, la libert
dassociation ou la libert de la presse, quils estiment indispensables pour lexercice de leur
volont politique, pour concevoir le style de vie collective auquel ils aspirent, afin dexiger un
ordre politico-social meilleur ; la dmocratie implique que les citoyens sont conscients quils
peuvent matriser leur destin, grce la participation lectorale. Parmi les plus dfavoriss,
cette culture dmocratique nexiste qu ltat desquisse, elle est rarement actualise par des
actes politiques pourvus de signification : soit quils ne sen sentent pas le droit (sentiment
dincomptence, dextriorit la chose publique), soit comme cest plus souvent le cas quils
nen prouvent pas la ncessit ; les personnes les plus exposes la pauvret ninterviennent
gure dans un champ politique quils jugent svrement en regard de son loignement voire
de sa dconnexion avec la ralit . Dans un contexte de prcarit, au sein duquel ils
bnficient cependant des avances de la protection sociale, les personnes en situation
dfavorise se contentent gnralement des seules formes de la dmocratie. Lapathie
politique nat de lacceptation de lordre existant, tenu pour acquis et immuable, de
lincorporation dun conformisme conomique et social qui dvalue lhomme ; elle exclut
toute contestation voire toute rflexion de fond.
Les cultures politiques nationales apparaissent en revanche travers les discours dans
chacun des pays de ltude ; elles imprgnent les individus et constituent un cadre hors duquel
il nest pas possible de penser. Do un paradoxe apparent : les personnes proches de
lapathie politique, tout en affichant des attitudes et des comportements qui les placent aux
marges voire lextrieur du champ politique, refltent les fondements lmentaires des
cultures politiques nationales.
Dans le cas de lEspagne, lapathie politique des allocataires de la renta bsica reflte
le peu dapptence des Espagnols dans leur ensemble pour la politique. Cette extriorit au
champ politique sexplique pour une part, nous lavons soulign plusieurs reprises, par des
raisons historiques (guerre civile, franquisme, spcificit de la transition dmocratique) qui
sont lorigine de la faiblesse des injonctions normatives. Dautre part, le mode dintgration
298
Chapitre 4
sociale des pauvres dans la socit espagnole (la pauvret intgre selon la typologie de
Serge Paugam) est plus favorable aux personnes en situation dfavorise quen France et en
Angleterre. Les personnes interroges Pampelune expriment ainsi une perception pacifie de
leur socit qui explique leur dsintrt pour le politique et leur absence de prfrence
partisane. En outre, leur participation politique nest gure stimule par un impratif de
ncessit, du fait du rle fondamental jou par la famille dans la socit espagnole.
Ltude de lapathie politique en France, plus prcisment Chartres soit dans un
contexte urbain qui nest pas particulirement stigmatis, oblige formuler le constat
proccupant dune fracture politico-sociale au sein de la socit franaise. la diffrence des
Espagnols, les allocataires du R.M.I. proches de lapathie politique se sentent vivement
porteurs de stigmates au sein de la socit. Leurs reprsentations sociales font tat dune
distance incompressible entre eux , les riches et les puissants, et nous , les pauvres,
laisss pour compte du systme. Mais cette dichotomie, si elle signifie clairement le sentiment
dtre rejet en marge de la socit, nest pas fondatrice dune appartenance collective. Au
contraire de lAngleterre et de lEspagne, eux ce sont galement les immigrs , les
Arabes , mais aussi les profiteurs , tous ceux qui selon les personnes interroges abusent
de ltat-providence et sont ainsi responsables de leur stigmatisation. Loin de lmergence ou
de la persistance de solidarits, les catgories populaires savrent donc divises. Les
conceptions trs individualistes des allocataires franais, extrmement centrs sur leurs soucis
personnels et immdiats, excluent toute proccupation politique. Sagissant de politique au
sens noble du vivre ensemble, les allocataires du R.M.I. proches de lapathie politique se
sentent seuls contre tous ; ils attribuent leur indiffrence lencontre de leurs concitoyens
et de la socit une raction contre ce quils ressentent comme une indiffrence de la socit
leur gard. Les allocataires franais semblent ainsi attendre beaucoup de la socit en
comparaison des Espagnols et des Britanniques et se montrent en consquence plus amers.
Sagissant de politique partisane, aucun parti politique nest peru comme les dfendant et
reprsentant leurs intrts, do un rejet des catgories politiques traditionnelles. En France,
lapathie politique semble trs lie un sentiment dimmense solitude et dabandon, ce quelle
que soit la sociabilit relle des individus. Les rsultats de lenqute ralise en France,
savoir la faible adhsion aux aspects normatifs du vote, pourtant trs importants dans la
conception de la citoyennet la franaise, lanomie grandissante ainsi quune certaine
dvalorisation du fait dtre Franais, perceptible travers le dsabusement des allocataires
qui sestiment moins bien traits que les trangers dans leur propre pays, suggrent en
299
Chapitre 4
outre que le lien de citoyennet se dtriore. Lapathie politique semble intimement lie aux
questions centrales qui traversent la socit franaise : les remises en cause du lien de
reprsentation et lvolution de la citoyennet.
Dans le cas britannique enfin, les bnficiaires de lincome support dont le rapport au
politique se rapproche de lapathie sont gnralement issus de la working class et ont connu
une sortie assez prcoce du systme scolaire, rarement au-del de 16 ans. Ce sont en grande
majorit des femmes, souvent des mres clibataires ayant des enfants charge. Les
impratifs lis leurs difficults matrielles tiennent une grande place dans leur discours et
prennent partiellement une dimension politique lorsquils sattardent sur les problmes
socitaux. En effet, la diffrence de la France et de lEspagne, les personnes en situation
dfavorise proches de lapathie en Angleterre peroivent les diffrences sociales non comme
des injustices, mais comme des supports dappartenance. Cela explique quen dpit de leur
dsintrt, de leur mconnaissance et de labsence de repres idologiques, les catgories

populaires persistent en Angleterre ressentir une certaine solidarit de classe et
sidentifier au Labour. Le modle de la citoyennet langlaise, valorisant les attaches
communautaires des individus, transparat donc y compris parmi les catgories de la
population les plus dfavorises et les plus loignes du champ politique.
300
Chapitre 5
Les voix du mcontentement
La morale dune socit acquisitive o le

mrite ne peut tre prouv que par la
russite, promotion ou argent, abandonne
fatalement eux-mmes et leurs dmons
ceux que le sort a trahis.
Raymon ARON, Les dsillusions du progrs
Chapitre 5
Le type de rapport au politique que nous appelons le mcontentement se distingue de

lapathie par deux caractristiques essentielles : dune part le refus de se rsigner un tat de
fait jug inadmissible, dautre part la prise en compte dun antagonisme fondateur en termes
de reprsentations. Ces deux caractristiques dcoulent de ce que nous appelons le principe
dopposition, prsent dans les attitudes des allocataires du revenu minimum proches du
mcontentement. Les critiques contre les hommes politiques et la socit constituent
lessentiel dun discours structur par linventaire dlments ngatifs et lnonciation de
reproches. Ce mcontentement tonnamment absent dans les discours des personnes proches
de lapathie politique dont les plaintes sont indemnes de dnonciation induit une traduction
de ces plaintes en termes politiques. Pour autant, ce mcontentement relve-t-il dune
radicalit ?
Pour le savoir, nous tenons souligner ds lintroduction la diffrence lmentaire
entre radicalit des propos et virulence du discours, qui structure en grande partie notre
analyse des entretiens. En particulier, la trivialit et la grossiret des propos ne sauraient tre
interprtes comme un signe de radicalit des opinions mises, mais plutt comme
linstrumentalisation dune forme. Ainsi, le recours des mots grossiers ne doit pas tre peru
comme un usage gratuit, une preuve de sans-gne ou un manque de conscience de la solennit
de la situation dentretien, mais comme une tactique verbale mettant en scne la passion du
locuteur pour le sujet. Dans le cadre dune analyse des rapports au politique des personnes en
301
Chapitre 5
situation dfavorise, le mcontentement constitue la protestation impuissante 265

dindividus isols, incapables, voire indsireux, de se constituer en collectif afin dmettre une
contestation la fois cohrente et puissante. Do le choix, dans le cadre de la typologie de
rapports au politique prsente dans cette recherche, dun terme faible, le mcontentement ,
qui exprime selon nous la fois la rbellion contre le systme ressentie par les personnes
interroges, et limpuissance objective de leur situation. Le mouvement intrieur violent
dindignation, lpreuve du rel cest--dire de lincapacit transformer une situation juge
inacceptable, est transmut en expression banalise, inoffensive, dinsatisfaction.
Toutefois, pour introduire quelque nuance dans ce premier constat, il convient de
souligner que, parmi les allocataires de notre panel, les degrs de radicalit dans le
mcontentement sont variables, allant de la simple grogne, trs rpandue, des expressions
trs radicales, quoique rares, incarnes par un militant anarchiste franais et deux
indpendantistes basques.
Afin de comprendre comment se structure et ce que traduit le mcontentement, nous

tudierons dans un premier temps les traits communs qui constituent, dans les trois pays, ce
type de rapport au politique et les facteurs sociologiques susceptibles de le dterminer. Dans
un second temps, nous tcherons de prciser dans quelle mesure les cultures nationales
transparaissent travers les variations observes quant au mcontentement des personnes en
situation dfavorise.
I. Les dimensions rcurrentes du mcontentement
Tout dabord, lhistoire personnelle joue un grand rle dans lintrt pour la politique
manifest par les personnes proches du mcontentement. Il y aura ensuite lieu dtudier
lidalisme latent qui pourrait expliquer des attentes leves lgard de la politique et
comment la virulence des discours traduit un intrt viscral pour la politique. la suite de
quoi, les multiples traductions lectorales du mcontentement seront tudies, en particulier
labstention et la tentation, pas ncessairement actualise, de votes alternatifs. Nous verrons
enfin comment le mcontentement est un type de rapport au politique qui rsulte de
265
Expression employe par Pierre Bourdieu dans Le mystre du ministre. Des volonts particulires la
volont gnrale , Actes de la recherche en sciences sociales, dcembre 2001, n140, p.9.
302
Chapitre 5
reprsentations sociales bases sur lantagonisme des intrts dans la socit. Pour les
personnes proches de ce type-idal, le politique fait sens, joue un rle dans la socit, do
limportance normative quils accordent au vote et la critique mle dhsitations quant au
meilleur comportement lectoral.
I.1 La rfrence constante aux expriences personnelles
Les bnficiaires du revenu minimum proches du mcontentement affichent de prime

abord une grande disparit, hormis la ressemblance de leurs attitudes politiques. Leur sexe,
leur ge, leur niveau dtudes, sont trs disparates, mme si ce type apparat lgrement plus
masculin, sans doute en lien avec la virulence des discours quil recouvre. De mme, leur
sociabilit est plus ou moins dveloppe : si certains sont trs entours et ont de nombreuses
occasions de parler politique, dautres ont un entourage restreint. Certaines catgories

semblent en revanche trs peu reprsentes, commencer par les jeunes et les plus gs.
Aprs analyse, des points communs surgissent.
a) Un mcontentement inscrit dans des trajectoires de vie
Parmi les allocataires du revenu minimum proches du mcontentement, on remarque

en France et en Grande-Bretagne la forte reprsentation dhommes dge moyen, entre 35 et
55 ans, ayant eu des carrires professionnelles instables, avec des successions demplois trs
diffrents. Dans leurs discours, le fait de vouloir travailler tient une grande place. Ils insistent
galement sur le fait quils ont dj beaucoup travaill, acceptant mme des emplois non-
qualifis alors quils possdent un mtier. Il ne sagit pas dune justification ou dune excuse
au fait dtre actuellement financirement dpendants dune aide publique, mais bien plutt
dune revendication.
Jai vit de rclamer pour prserver des choses, certains acquis quon peut avoir, et puis lamour
propre, hein. A quoi a ma servi ? Jtais plombier-chauffagiste la base, et je me retrouve en C.E.S.
moccuper des parterres de la mairie Si on me supprimais le R.M.I. maintenant, jaurai quoi pour
la suite ? Je maperois que je commence faire partie des exclus. a fait sept ans que je tourne en
rond Je suis pourtant pas paresseux, on peut pas dire. Mme aprs mon accident du travail [une
hernie discale lors dun emploi de manutentionnaire], jai continu chercher du travail.
(France - n9 : H, 46 ans, clibataire, CAP, parcours professionnel instable, a fait de la prison)
Le rapport au monde de ces personnes, qui tait structur par leur rle dans le monde
du travail, rle de producteur, se trouve boulevers par leur situation de chmage et de
dpendance. Le mcontentement surgit du hiatus entre ce que ces hommes pensent devoir
303
Chapitre 5
faire et quoi ils estiment avoir droit savoir travailler pour gagner leur vie et la situation
durable de chmage dans laquelle ils sinscrivent. La multiplication des expriences
professionnelles, dans des domaines parfois trs htroclites, renforce lopinion de ces
personnes dtre mritants, davoir tout essay pour sen sortir, davoir accept nimporte
quoi , i.e. des emplois pour lesquels ils sont surqualifis, afin dchapper au statut indigne de
chmeur auquel ils ne se rsignent toujours pas. Ayant leurs propres yeux fait tout ce qui
tait en leur pouvoir pour ne pas dchoir, la responsabilit de leur situation actuelle peut tre
impute dautres, ce que nous verrons plus loin, et donner lieu lexpression virulente de
leur insatisfaction. Aujourdhui dans une situation de dpendance, les individus proches du
mcontentement sont, parmi toutes les personnes rencontres, les plus anxieux de travailler,
mme quelques heures, mme en emplois aids, quils jugent dvalorisants. Le rapport au
chmage, nous aurons loccasion dy revenir, est dterminant dans le rapport au politique des
personnes proches du mcontentement. Sur ce point, lEspagne constitue un cas part dans la
mesure o le mcontentement est un type de rapport au politique trs peu reprsent dans
notre enqute, probablement minoritaire en Navarre (nous y reviendrons dans la deuxime
partie de ce chapitre), et comportant une spcificit basque qui nuit ici la comparaison. En
loccurrence, aucun des allocataires de la renta bsica ne correspond ce portrait idal-
typique du mcontent : un homme dge moyen ayant multipli les expriences
professionnelles.
En revanche, les autres caractristiques des allocataires proches du mcontentement,
que nous avons pu mettre en exergue, lissue de lanalyse des entretiens, et prsentes ci-
aprs, sont communes aux trois pays de ltude. Ainsi, les femmes ont gnralement un statut
social li au fait dtre mres de famille et dassumer les responsabilits affrentes :
lentretien de leur foyer, le fait de se soucier des diffrents membres de la famille, enfants
comme personnes ges, le sentiment de leur responsabilit voire de la charge qui leur
incombe, sont des lments qui ressortent fortement de leur discours. Il est permis de penser
que, pour ces femmes, la maternit joue le rle de rapport au monde tenu par la multiplication
des expriences professionnelles pour les hommes prcits. Dans le cas britannique, on
remarque tout particulirement que les femmes proches de lapathie politique taient en
majorit des jeunes filles mres, souvent peine sorties de ladolescence, tandis que les
femmes proches du mcontentement sont un peu plus ges et plutt dans une situation
officielle dpouse ou de divorce. Ces femmes proches du mcontentement ont prouv, un
moment dsormais rvolu, le sentiment de matriser leur vie du fait de leur position dpouses
304
Chapitre 5
et de mres, mais aussi en raison des tudes quelles ont pu suivre. Tout comme pour les
hommes dont nous parlions prcdemment, devoir demander une aide publique nest pas
peru par ces femmes comme un abus car elles sont intimement persuades davoir fait ce
quil fallait .
Moi je suis contente avec ce quils me donnent. Je ne tiens pas travailler parce que jai dautres
soucis et mon petit-fils duquer. Mais avant, jai beaucoup travaill. Et jai lev dautres enfants. Je
me vois comme tout le monde. Il y a des gens qui ont de largent, dautres qui en ont moins, je suis
comme tout le monde. Je me trouve bien. Je ne crois pas quils nous prennent pour des riens du tout
parce quon a la renta bsica. Non, je ne crois pas.
(Espagne - n21 : F, 54 ans, divorce, 4 enfants, lve son petit-fils, scolarise jusqu 17 ans)
linstar des hommes aux parcours professionnels instables, les femmes proches du
mcontentement estiment ne pas avoir aujourdhui ce quoi elles estiment avoir droit.
On observe donc, parmi les allocataires du revenu minimum proches du
mcontentement, une sur-reprsentation dindividus dclasss ou qui sestiment tels. De
manire objective, certains ont effectivement fait lexprience du dclassement social :

plusieurs sont issus des classes moyennes, ont fait des tudes suprieures ou obtenu des
diplmes professionnels supposs leur permettre de retrouver un emploi. On note galement
le cas particulier de deux nationalistes basques266 interrogs lors de lenqute Pampelune :
issus de milieux bourgeois, ils ont rompu avec leurs familles en raison de leurs convictions
politiques. De manire subjective, les personnes proches du mcontentement expriment le
sentiment que leur position sociale nest pas conforme leurs mrites : si cela ne correspond
pas la dfinition sociologique du dclassement, au sens de mobilit sociale descendante,
lexprience vcue apparat cependant semblable celle du dclassement. Le mcontentement
semble donc rsulter pour partie dun dclassement qui peut tre inter-gnrationnel lorsque
266
Pour les prsenter brivement, le premier est un jeune homme de 32 ans, ayant fait des tudes suprieures. Il
est issu dune famille aise avec qui il est en rupture en raison de ses opinions nationalistes. Nous lavons
rencontr son domicile, une chambre quil loue chez un couple de retraits. Celle-ci tait entirement dcore
de symboles basques : drapeau rouge croix verte et blanche, croix basque (lau buru), carte du pays basque
runifi, mais aussi de matriels plus politiques : photographies de martyrs de lE.T.A., tracts comportant
divers appels manifester ou des accusations contre le gouvernement espagnol. La seule dcoration ne faisant
pas directement allusion son militantisme tait le dessin dune tte de chef indien, dont il a dailleurs soulign
qu ses yeux, elle symbolisait la rsistance hroque dune culture minoritaire face loppresseur.
La seconde est une femme de 54 ans, spare, mre de 4 enfants aujourdhui adultes, et qui lve son petit-fils.
Lentretien sest droul au sein dune unidad de barrio, donc dans un contexte administratif dont elle a prcis
quil lempchait de dire tout ce quelle pensait . Ses opinions politiques ne prtent toutefois aucunement
interprtation. Issue de la bourgeoisie pampelonnaise, ses parents se conformaient lordre espagnol ; elle se
montre extrmement fire que ses enfants, linstar de son mari et delle-mme, revendiquent leur attachement
leur identit basque. Il nous a sembl au cours de lentretien que sa rserve concernait essentiellement la
situation de lun de ses fils et de son pouse, ceux-l mme dont elle lve lenfant. A demi-mot, elle nous a fait
comprendre quils taient membres ou proches de lE.T.A., elle a notamment mentionn quils avaient un temps
trouv refuge en France. Deux hypothses nous semblent galement valides pour expliquer son silence : soit son
fils et sa belle-fille taient alors actifs au sein de lorganisation arme sparatiste basque, soit ils taient
emprisonns en raison de leur activisme.
305
Chapitre 5
le statut des individus est infrieur celui de leurs parents ou intra-gnrationnel lorsquen
comparaison de personnes de la mme gnration, au parcours scolaire comparable, les
individus se peroivent comme noccupant pas la place, notamment professionnelle, laquelle
ils estiment avoir droit. Bourdieu y voit une consquence de la dmocratisation scolaire :
La dqualification structurale qui affecte lensemble des membres de la gnration, vous
obtenir de leurs titres moins que nen aurait obtenu la gnration prcdente, est au principe
dune sorte de dsillusion collective qui incline cette gnration abuse et dsabuse tendre
toutes les institutions la rvolte mle de ressentiment que lui inspire le systme scolaire.
Cette sorte dhumeur anti-institutionnelle (qui se nourrit de critique idologique et
scientifique) conduit, la limite, une sorte de dnonciation des prsupposs tacitement
assums de lordre social, une mise en suspens pratique de ladhsion doxique aux enjeux
quil propose, aux valeurs quil professe et un refus des investissements qui sont la condition
267
de son fonctionnement. Le rapport au travail, dans un cadre professionnel ou dans le
cadre familial, marque profondment le rapport au monde des personnes en situation
dfavorise proches du mcontentement en ce sens quelles ont le sentiment de leur propre
mrite, qui ne serait pas rcompens par un statut socio-professionnel valorisant. En termes
politiques, leur indignation traduit un vif sentiment dinjustice et donne lieu des ractions
qui, pour tre radicales dans leur expression, se distinguent cependant des fondements
idologiques qui sont dordinaire le propre de la contestation politique.
Nombre dallocataires proches du mcontentement ont une histoire marque par la

marginalit : toxicomanie, activits illgales, passages en prison, errance, excentricit. Cette
marginalit ne fait pas deux pour autant des marginaux. En effet, ils manifestent une grande
sociabilit, la fois dans ce quils racontent de leur vie quotidienne et dans le cours mme de
lentretien, sintressant la situation de lenquteur, posant des questions sur le systme
social franais, mentionnant en parallle leurs opinions les noms dhommes politiques
franais (dans le cas des entretiens raliss Oxford et Pampelune). Leur marginalit,
linfluence de leur histoire personnelle sur leurs opinions, ne se traduit pas par un repli sur soi,
mais par une ouverture aux autres. Il en va ainsi du tmoignage de cet homme qui, en dpit
dun lourd pass criminel, manifeste tout au long de lentretien son appartenance au corps
social, son intrt pour la politique nationale et pour ses compatriotes, sujets dont il parle
souvent au pub et en famille:
267
BOURDIEU, Pierre, Classement, dclassement, reclassement , Actes de la recherche en sciences sociales,
novembre 1978, n24, p.11.
306
Chapitre 5

- Parfois. Mais pas vraiment, parce que je suis un peu hors jeu. En gros jai pass la moiti de ma vie
de lautre cot de la barrire. Donc la politique ne me touchait pas vraiment. Prenez les impts, ce que
je faisais ntait pas impos ! (rires) Donc cet aspect-l de la politique ne mintressait pas du tout.
Mais la politique en soi, certaines choses mintressent, videmment. Des choses commela guerre du
Golfe, des gros trucs. [Il sinsurge longuement au sujet des jeunes envoys en Irak lors de la 1re guerre
du Golfe, qui sont en train de mourir du syndrome de la guerre du Golfe parce quils ont t exposs
des armes chimiques, et que le Gouvernement refuse dindemniser.]
(Angleterre - n26 : H, 55 ans, en couple, 3 enfants, trs entour, scolaris de 12 15 ans, parcours
professionnel instable, a fait de la prison)
Il explique volontiers quil tait normal de le mettre en prison, car il commettait des
actes illgaux, prjudiciables ses concitoyens. Son tmoignage exprime une sympathie au
sens tymologique souffrir avec avec les personnes en situation dfavorise et plus
largement avec tous ceux qui traversent des expriences douloureuses. Cest en sappuyant
sur sa propre exprience quil estime les hommes politiques indignes de confiance, menteurs,
corrompus, essentiellement intresss par leurs intrts financiers. De manire similaire, une
ancienne toxicomane explique le renouveau de son intrt pour la politique :

Quand jtais dpendante, cest--dire pendant 6 ans, mon esprit tait comme emprisonn par a. Je
ne faisais plus attention la politique, et ce qui se passait. [] Maintenant que je commence ne
plus ressentir de vritable manque, il y a de plus en plus de choses qui attirent mon attention. [] Il y a
environ un an, Jack Straw a fait une sorte de tour du pays sur le thme de la drogue. Ctait sens
permettre de rassembler des lments. [] Jai t invite prendre la parole dans ce cadre, et jai
accept bien sr. Je trouvais cela intressant. [] Son intrt l-dedans ntait pas daider les
drogus, mais dessayer dune certaine manire de rduire le taux de criminalit. [] Pendant un
temps, cette question tait un centre dintrt spcifique pour moi. Maintenant, mes centres dintrt
slargissent.
(Angleterre - n13 : F, 34 ans, clibataire, tudes suprieures, exprience professionnelle, ex-
toxicomane)
Cette allocataire, qui suivait beaucoup la politique lorsquelle tait trs jeune, a
recommenc sy intresser aprs sa cure de dsintoxication. lment particulirement
significatif, son intrt sest dabord concentr sur le sujet qui la touchait personnellement, les
problmes lis la consommation de drogue. La rencontre avec Jack Straw, Ministre de
lIntrieur, quelle raconte en dtail, a t pour elle loccasion de repenser la socit de
manire politique. Le regard svre quelle porte sur les rsultats de lenqute marque dj un
certain recul, une rflexion. Elle ne se borne pas dnoncer linaction du Gouvernement en
termes daide aux toxicomanes, mais replace cette politique dans un contexte plus large, la
lutte contre la criminalit. partir de leur histoire individuelle, lon pourrait parler des
pripties de leurs vies, les personnes en situation dfavorise proches du mcontentement
dveloppent un rapport plus large au politique, toujours ancr dans le vcu personnel, mais
entranant une cascade de considrations politiques sur les gouvernants, les problmes
socitaux, ce que signifie faire partie dune socit. Ils dveloppent une rflexion
spcifiquement politique. Les particularits des trajectoires personnelles sont centrales dans ce
307
Chapitre 5
type de rapport au politique ; cest partir de leur histoire mouvemente, souvent

douloureuse, quils concluent linjustice sociale du monde, do leur mcontentement
politique.
Ainsi, il apparat dans un premier temps que le mcontentement est un type de rapport
au politique particulirement reprsent parmi des personnes ayant une exprience
personnelle marque par la maturit, les responsabilits et les preuves traverses. Ces
bnficiaires se montrent par ailleurs extrmement loquaces.
b) Un got pour la politique qui sinscrit dans le cadre dune sociabilit
De par leur exprience, les allocataires du revenu minimum proches du

mcontentement ont souvent nou des contacts avec des collgues, des amis, des parents
dlves, des bnvoles dans le cadre dassociations, etc. Cela nest pas sans lien avec leur
besoin de parler politique activit inconsciemment lie une activit dhomme qui
travaille et a des responsabilits et le sentiment de ne plus pouvoir parler politique comme
avant par manque dinterlocuteurs. Lide dun changement de situation, perceptible au
travers du sentiment de dclassement, se retrouve ici puisque les discussions politiques
peuvent tre perues comme moins frquentes.
Participer lentretien leur procure en consquence une satisfaction quils manifestent
avec beaucoup de chaleur, souvent avec humour. Comme le signale leur aisance verbale, les
discussions politiques ne leur sont pas trangres, cest un sujet dont ils parlent encore
rgulirement, avec leur famille, avec des amis, ou dans le cas de lAngleterre, au pub bien
sr.
Vous savez, vous prenez une ou deux pintes au pub, et je peux vous garantir que quelquun va mettre
la conversation sur Dieu, la politique, ou le sexe. Enfin, restons-en la politique, je ne veux pas vous
embarrasser. Mais cest vrai, ce sont les trois grands sujets de conversation dans les pubs anglais. Et le
football. Cest toujours Tony Blair a fait a. Lun va prendre sa dfense, lautre va dmolir Tony
Blair en rappelant toutes les promesses non tenues. En gros, cest a. On parle beaucoup de politique
dans les pubs. On veut tous donner notre point de vue. Et je suppose que nimporte qui, aprs quelques
pintes, se sent important, et cest marrant, on finit par parler comme des politiciens, vous savez, pour
capter lattention des autres.
- Vous parlez de politique autour de vous ?

- Oui. Avant, je dirigeais une maison pour les sans-abri. Pendant 10 ans. Je parle de politique dans le
quartier, avec les quakers [sa religion], et les conseillers municipaux, et les travailleurs sociaux, et
ainsi de suite. Et avec les sans-abri aussi. De ce quon peut faire pour eux. Parce que la politique, cest
aussi pour rgler les problmes personnels.
(Angleterre - n27 : H, 52 ans, sans famille, scolaris jusqu 19 ans, parcours professionnel instable)
308
Chapitre 5
Pour ces personnes, la politique fait partie de la vie et ce titre peut faire irruption
dans nimporte quelle discussion. Mme sils sen dfendent parfois, ils sy intressent et
tendent aborder presque tout sujet dun point de vue politique, cest--dire en mettant en
relation lexprience vcue des individus avec les responsabilits des hommes politiques,
systmatiquement critiqus soit pour leurs mauvaises dcisions, soit pour leur personnalit.
Cette femme de 61 ans, caricature de la vieille dame anglaise excentrique, explique

ainsi avec beaucoup demphase et un accent trs posh (distingu) :
Jabhorre la politique. Je pense que ce qui touche la politique est ncessairement mauvais. Puisque
nous vivons dans une dmocratie, nous sommes obligs davoir des hommes politiques. Et je me dis
quon pourrait tout aussi bien avoir une chambre des Communes pleine de gorilles et de singes, ou
nimporte, parce quils ne font jamais rien de bien. Ils ne sont mme pas sincres. [] La politique est
quelque chose que je ne comprends pas vraiment pleinement, parce quil semble y avoir tellement de
fins inavoues, des double-jeux, et poignarder les gens dans le dos... Je pense que cest trop compliqu.
Ce qui se passe, cest que je ne veux plus savoir (avec une emphase de tragdienne). Je naime pas les
rptitions.
(Angleterre - n19 : F, 61 ans, divorce, 1 fils, tudes suprieures, parcours professionnel instable)
Bien que se dfendant de sintresser un tant soit peu la politique, elle savre trs
bien informe sur tous les sujets abords lors de lentretien. Dorigine cossaise, elle se
souvient avoir vot pour le Scottish National Party dans sa jeunesse et se montre trs satisfaite
que lcosse ait enfin un parlement. Son discours est une grande mise en scne avec une
gestuelle labore, des mimes ; lensemble est trs divertissant, mais surtout, sur le fond, elle
matrise remarquablement le sujet, ce quil faut sans doute mettre en rapport avec son niveau
dtudes, puisquelle a fait plusieurs annes duniversit Oxford.
Lapproche familire de la politique, empreinte dironie, nest pas rserve aux

Britanniques ; on la retrouve galement en France dans les discours de certains allocataires du
R.M.I. Tous suivent rgulirement lactualit, grce la tlvision et la radio, mais aussi
trs souvent par la presse.
- Vous vous intressez lactualit ?
- Justement, je lis Le canard enchan pour tre bien renseign. Les autres journaux, a mintresse
pas, parce quepour lire les accidents, les drames, je vois pas lintrt.
- Cest un journal qui parle surtout de politique
- Pas du tout ! Cest une ide reue. Le canard enchan parle de tout, tape sur la droite, sur la gauche,
sur lextrme. [] Le canard, a a pas dtiquette. Cest pas comme Minute. Minute, cest le P.C.F..
[] Je regarde aussi les dbats pour les voir sengueuler lantenne []Mais cest tartignolle les
trois quarts du temps. Ils parlent pour pas dire grand-chose. [] Cest plus aussi drle depuis quil y a
plus Marchais
(France - n26 : H, 50 ans, clibataire, trs entour, niveau lyce, exprience professionnelle)
Hormis lerreur sur la couleur politique de Minute, cet allocataire manifeste

effectivement une bonne connaissance de lactualit rcente. Un couple interrog (n29 et 30)
309
Chapitre 5
mentionne galement un intrt similairement sarcastique pour les questions au

Gouvernement de lAssemble Nationale et du Snat.
Il y en a qui en prennent plein la tte. Cest humoristique voir. [] La politique cest a, cest un
foutoir. Il faut pas chercher.
(France - n30 : H, 57 ans, en couple, CAP, exprience professionnelle).
Lattrait pour les divergences thtralises entre hommes politiques est un des traits du
mcontentement. On note une prgnance particulire du dbat tlvis en France, et du
faux pas en Angleterre (petite phrase rpte ou frasque sexuelle), mais dans les deux cas,
la dimension ludique de la politique est souligne, dimension qui chappe totalement aux
personnes proches de lapathie, ennuyes et dsorientes par ces sujets. Nombre de remarques
traduisent lintrt des personnes proches du mcontentement pour la dimension
contradictoire, ventuellement conflictuelle, de la politique, tant en ce qui concerne les
hommes politiques entre eux que la possibilit de se fcher entre soi pour des ides politiques.
Ainsi de cet homme qui manifeste la fois de lintrt et de vraies prfrences partisanes.
Oui, avec des amis on en parle, parfois un peu dur quoi. (rire) Mais cest jamais mchant. Il y a
toujours des accrochages en politique Cest pour a quil vaut mieux viter dailleurs. On est jamais
du mme avis. Bon, on saccroche, mais a va pas plus loin.
(France - n6 : H, 47 ans, divorc, scolaris jusqu 14 ans, exprience professionnelle)
Son cas prsente un intrt tout particulier. Lentretien avec lui sest droul un jeudi,
jour conseill par dautres allocataires du R.M.I. de lassociation Les 3R. Selon eux, les
autres jours de la semaine, il est soit ivre, soit de mauvaise humeur et peu loquace. Le jeudi en
question, il tait effectivement trs bien dispos et heureux de loccasion de pouvoir parler
politique, un sujet qui lintresse beaucoup mme si dans ma situation, jai pas assez
doccasions . De la lecture globale de cet entretien, il ressort que par le pass, il relevait
plutt de la loyaut politique, avec un net ancrage gauche, en faveur du Parti Socialiste. Le
chmage, le divorce et lalcoolisme ont boulevers sa situation. Paralllement ces
vnements dans sa vie personnelle, il a t profondment du sur le plan politique par le
premier septennat de Mitterrand. Aujourdhui, ses propos tmoignent dun mcontentement
diffus lencontre de la socit, des hommes politiques qui ne font rien . Sil ne vote plus,
il continue cependant dmettre des prfrences partisanes. Le cas de cet allocataire suggre
que les individus peuvent voluer dun type de rapport au politique un autre, en particulier
lorsque leurs conditions dexistence sont bouleverses. La socialisation dorigine de cet
individu demeure, il se sent toujours pour les ouvriers , mais il a clairement cess de croire
au systme politique ainsi qu la capacit et la volont des hommes politiques damliorer
le sort de la population et de rsoudre ses problmes.
310
Chapitre 5
Le militant anarchiste rencontr en France, quant lui, discute politique avec ses
camarades anarchistes, mais galement en dehors, tout en regrettant de ne pouvoir davantage
en parler, du fait de lalination des gens, notamment via la tlvision.
Les gens veulent plus parler politique. Ils ont peur. Premirement, ils y connaissent rien, et puis le
peu dides quils peuvent avoir, cest de la daube ! Quon leur a compltement foutu dans la tte !
(France - n17 : H, 38 ans, clibataire, Bac A et B, deux CAP, militant anarchiste)
La politique est volontiers un sujet de discussion, avec leur famille, leurs amis, mais
ils prcisent toujours que cest un sujet qui fche , suggrant par l-mme que leurs
conversations peuvent tre assez passionnes. La confrontation dopinions concurrentes, qui
pour les personnes proches de lapathie et de la perplexit lance un dfi la comprhension et
constitue un risque relationnel, est objet damusement pour les personnes proches du
mcontentement car elles sont la fois suffisamment investies et informes pour comprendre
les enjeux et suffisamment dtaches, voire cyniques, pour ne pas souffrir dventuelles
consquences. La politique nest pas un sujet dont on parle calmement, en pesant le pour et le
contre, mais le lieu dun affrontement dides, o chacun essaye de convaincre lautre. Quelle
que soit leur nationalit, les allocataires proches du mcontentement estiment quaucun parti
ou homme politique ne justifierait de se fcher avec sa famille ou ses amis.
ce titre, les deux nationalistes basques constituent une fois encore une exception
puisquils ont rompu les liens avec leurs parents et leur milieu au nom de leurs convictions ;
ils saffirment prts dfendre leurs ides, quoi quil en cote, et se montrent trs srieux sur
le sujet. En revanche, on constate limportance de la sociabilit dans leur rapport quotidien
la politique. Lomniprsence des proccupations dordre politique est confirme par le choix
de leurs amis en fonction de leurs opinions :
Il faut bien avoir des choses en commun, et lidologie en fait partie, quand tu noues des amitis.
(Espagne - n11 : H, 32 ans, clibataire, tudes suprieures, parcours professionnel instable, en
rupture avec sa famille)
Ils soulignent lun et lautre quils parlent souvent de politique, mais uniquement avec
des amis proches, partageant leurs ides. Leur sociabilit est ouvertement lie leurs opinions
politiques. On note au passage que la slection de leurs amis, donc de leurs interlocuteurs, les
protge de toute blessure narcissique puisquils nengagent habituellement pas la conversation
avec des personnes susceptibles de les contredire268.
268
cet gard, lentretien avec une tudiante trangre constituait pour eux un vnement relativement
exceptionnel, loccasion de revendiquer firement leurs opinions, dtre confronts des objections leur
permettant de davantage expliciter leur pense, sans pour autant tre exposs une vindicte publique dans la
mesure o les rgles fondamentales de lentretien sociologique impliquent le recueil des faits dans un esprit de
comprhension, sans jugement normatif.
311
Chapitre 5
En dpit de leur spcificit, on retrouve donc chez eux une caractristique commune
toutes les personnes proches du mcontentement, savoir le fait de ne sexposer aucune
humiliation. Plus gnralement, les allocataires du revenu minimum proches du
mcontentement ne se soucient gure dtre pris en dfaut lors dune discussion politique car
cest avant tout pour eux une catharsis, un moyen de se librer de tensions, de frustrations, sur
un mode motionnel, grand renfort de gestes, danecdotes, dexpressions images voire
grossires, de portraits caricaturaux. La discussion politique relve pour eux dune sociabilit
affable, o la plaisanterie tient une grande place. On y parle de choses srieuses, mais sans se
montrer trop srieux.
c) Entre idal politique et fatalisme

Une haute ide de la politique perce en effet travers les critiques et les remarques
caustiques. En creux se dessine, non sans idalisme, ce que devrait tre la politique et surtout
ce que devraient tre les hommes politiques. Leurs qualits premires seraient lintgrit, la
sincrit et labngation ( servir le peuple ), et lon remarque la prdominance accorde aux
qualits dordre moral. Les allocataires proches du mcontentement ont une conscience aigu
des devoirs des hommes politiques, au premier rang desquels ils placent la proximit.
Lhomme politique se doit en effet dtre proche afin de connatre les problmes de chacun,
voire de les partager pour savoir ce que cest vraiment , et dcouter les opinions de
chacun sur ce quil conviendrait de faire car, dans les reprsentations des bnficiaires du
revenu minimum, lexprience vcue prvaut sur la connaissance thorique. Lhomme
politique doit galement tre prsent pour compatir avec ses concitoyens dont il est cens
guider mais aussi partager le destin.
Je mintresse la politique, mais il y a des choses que je ne peux pas comprendre. Ce que je
comprends, cest quil y a des choses qui ne sont pas bien du tout, parce quavec tout largent dont ils
disposent, quil y ait autant de gens qui meurent de faim. Surtout les petits enfants. Moi, jai lev tous
les enfants, et a na pas t facile, et quand je vois tous ces petits enfants qui meurent, cela me fend le
cur vraiment. Ils ne le voient pas ? Ou alors ils le voient et ils ne font rien, ils sen fichent ?! Avec tout
largent quil y a au gouvernement et tout a... Cest tout de mme leur devoir, non ? Que ce soit un peu
mieux rparti.
(Espagne - entretien n6 : F, 57 ans, divorce, 10 enfants, 8 petits-enfants dont quelques uns quelle a
levs, analphabte)
Pour les allocataires, il est inadmissible que leurs lus soient loin, alors mme quils
ont tant faire dans leur pays. En cas de catastrophe naturelle, si la prsence des hommes
politiques sur les lieux est juge opportuniste par les personnes proches du mcontentement,
leur absence est infiniment plus mal considre. Par exemple, labsence de Jacques Chirac, en
312
Chapitre 5
vacances lle Maurice, au moment des temptes de 1999, est vivement critique car perue
comme un abandon. Par ailleurs, la prsence des lus est exige dans le cadre de leur
mandature, en particulier au Parlement :
Tu regardes les dbats tlviss sur la Trois, le mercredi aprs-midi Il y en a un seul qui appuie sur
tous les boutons ! Ils sont o les dputs ? Ils font quoi ? Ils sont pays pour dbattre ! Ils doivent tre
prsents !
(France - n24 : H, 43 ans, clibataire, CAP, parcours professionnel instable)
Cette remarque est galement vraie en Angleterre et en Espagne. Labsentisme est

impardonnable aux yeux des allocataires car tre prsent au service du peuple est
prcisment la charge des hommes politiques. Cette prsence visible est fondamentale et
souvent sous-estime ; elle manifeste la prise en compte de lintrt gnral. Alors mme que
dans la ralit, le travail politique se droule labri des regards, dans des bureaux emplis de
dossiers, les allocataires du revenu minimum estiment quil devrait se drouler sous les yeux
de la Nation, via la prsence et le dbat (encore limportance de loralit). La conception de la

politique qui se devine travers les entretiens avec des personnes proches du mcontentement
est donc la fois irraliste, sans rapport avec les ralits bureaucratiques de lexercice du
pouvoir, et idaliste, avec un haut niveau dexigence en matire de moralit.
Le summum de lidalisme est atteint dans notre chantillon par les aspirations du
militant anarchiste :
Beaucoup de gens se font une fausse ide de lanarchie. Tous les media vont dire que lanarchie cest
le bordel. Cest lordre moins le pouvoir ! Si les gens comprenaient dj a : lordre moins le pouvoir !
Ce serait dj bien. [] Cest laffaire de chaque individu, en smancipant. La libert des autres
allonge la ntre linfini et non pas le contraire La libert sarrte l o commence celle des autres.
Non, non, non. Moi je suis libre condition que les autres soient libres ! Sinon, on est seul.
Lidalisme est une des caractristiques du mcontentement. Il dcoule de la

frustration prouve et des griefs formuls dans la mesure o les hommes politiques
aviliraient le systme en linstrumentalisant leur profit, plutt que de rsoudre les problmes
de la socit.
Toutefois, parmi les personnes en situation dfavorise, lidalisme ne saccompagne

pas daspirations rvolutionnaires. Celles-ci sont naturellement absentes en Angleterre o les
appels des bouleversements radicaux sont accueillis avec mfiance. En France, o les partis
protestataires sont nombreux et notablement puissants, les hommes politiques qui promettent
le grand soir sont jugs avec ambigut par les allocataires du R.M.I. proches du
mcontentement, c'est--dire avec une admiration mle de drision. Cest tout
particulirement le cas d Arlette Laguiller, dont lintgrit et limmuabilit sont
313
Chapitre 5
apprcies ( une qua pas dvi dun pouce , rigoriste au possible ) tout autant que
moques ( elle est rigolote, je dis pas, mais comment elle peut encore y croire ? ). Lestime
dont bnficie Jean-Marie Le Pen tient son franc-parler parfois drolatique, au fait que son
discours politique sarticule essentiellement autour de la nostalgie dun pass ncessairement
meilleur et dune critique violente et actuelle de la socit ; le futur y est peu prsent, ou alors
menaant. Ses rares promesses sont dailleurs prcisment les points sur lesquels sappuient
les allocataires pour mettre en doute la ralit de ce que serait son action politique. Enfin, en
Espagne, on peut considrer que les deux allocataires les plus proches du mcontentement,
savoir les nationalistes basques relvent dune certaine exceptionnalit rgionale, les autres
allocataires proches du mcontentement se montrant totalement impermables, voire mfiants,
quant des bouleversements politiques qui leur rappellent tacitement une histoire nationale
violente.
Ainsi, au-del de cet idalisme, aucun changement radical ne semble tre

vritablement souhait et recherch travers un vote. Les personnes interroges souhaitent
simplement quil fassent enfin quelque chose et que les choses sarrangent un peu pour
nous , des revendications trs modestes en regard de lnergie dploye dans les entretiens.
Mais sil y avait pas de chef, pas de gouvernement, ce serait vraiment la dbandade, ce serait
nimporte quoi. [] On est forcs, on na pas le choix. Il y aura tout le temps de la politique.
(France - n4 : F, 28 ans, en couple, scolarise jusqu 16 ans, parcours professionnel instable)
Finalement, tout en tant emprunts didalisme, ces allocataires font preuve de

fatalisme. Il convient de souligner la diffrence entre le pragmatisme conception selon
laquelle lutilit et lefficacit doivent guider laction politique et le fatalisme rencontr
parmi les personnes proches du mcontentement qui est la manifestation de leurs dsillusions
et de leur sentiment dimpuissance. Ainsi, le mcontentement se caractrise galement par une
conception idaliste de la politique qui, ne pouvant tre satisfaite dans la ralit, se traduit par
un fatalisme particulirement prgnant parmi les catgories populaires, comme Richard
Hoggart lavait dj observ. Il rapproche ce fatalisme dautres attitudes comme le
scepticisme et le cynisme, que lon retrouve galement dans les entretiens auprs de
bnficiaires du revenu minimum.
314
Chapitre 5
I.2 Une rhtorique virulente au service dun intrt viscral pour la politique
Lintrt pour la politique des personnes en situation dfavorise dont le

comportement se rapproche du mcontentement se manifeste gnralement par un discours
trs virulent, volontiers grossier, semblable une diatribe o les critiques se succdent
inlassablement. En tmoigne cet extrait, trs reprsentatif de lentretien avec un homme
ancien ouvrier, apolitique, qui na jamais eu de prfrence partisane :
- Est-ce que vous vous intressez la politique ?
- Disons que je prfre me taire. Ce sont tous des cons. Cest tous des voleurs, cest tous des cons, cest
tous des enfoirs. Voil, on va pas plus loin. Cest tous des baratineurs, ils sont tous l sen mettre
plein les poches et ils font rien pour les autres. Ils font rien pour les citoyens franais. Cest lamentable
de voir quel niveau quon est arrivs. Si vous appelez a une belle politique et une belle saison de
France Cest lamentable. Il y a autant dtrangers qui viennent sans le dire en France quil y a
dtrangers dclars. Vous trouvez a logique vous ? (silence)
- Vous pensez que les trangers sont favoriss ?
- Cest pas a que jai dit. Je dis que le gouvernement actuellement, il fait rien pour amliorer le sort
des Franais ; ils en ont rien foutre. Ce qui les intresse, cest de toucher leurs pptes, de cumuler
les mandats et aprs de se faire baiser comme ils se font tous baiser devant les tribunaux. Comme ils
ont tous touch de largent un peu sale, un peu Gauche, un peu Droite [Redite] Quand on dit Ah
lEurope ! On part 10 lEurope, bientt on va tre arrivs 60 ; 60 pays pour faire lEurope !
Mais cest quoi ces conneries-l ? LEurope a sert quoi ? Cest quoi lEurope ? Dites-moi ?
- [ Lenquteur fournit une rponse consensuelle ]
- Tout a cest de la foutaise. LEurope cest chacun pour soi. Les Anglais ils veulent pas lEuro. Les
Portugais ils ont un tueur, ils voulaient pas le renvoyer en France. Alors l dj, il y a une mauvaise
entente entre les Portugais et les Franais. Les Anglais, cest pareil. Les Allemands aussi. Quand on
peut gagner de largent, tout le monde est content. On a des dputs, a sert quoi ? Cest Bruxelles
qui dcide le quota franais de production de lait tout a. Ils savent mme pas comment cest fait une
vache ! Il faut arrter ces conneries l.
Cet extrait permet de souligner certaines caractristiques des discours proches du

mcontentement : la diffrence de lapathie ou de la perplexit, la parole est ici volubile,
parfois intarissable, dpourvue dhsitations.
a) La virulence comme expression dune passion pour la politique
L o les allocataires proches des autres types de rapport au politique sefforcent de

tenir un discours distanci reprable notamment par lvitement dexpressions grossires,
sauf sexcuser de les employer le recours une certaine grossiret est frquent dans les
discours proches du mcontentement. On relve lutilisation dun champ lexical familier qui
joue un double rle dans les discours : dune part, manifester un rapport de familiarit avec le
politique ; dautre part, donner de la force aux jugements mis. Le langage employ permet
aux personnes en situation dfavorise proches du mcontentement de faire partager leur
interlocuteur leur passion pour la politique.
315
Chapitre 5
Lon retrouve chez les allocataires de la renta bsica proches de lE.T.A. cette
caractristique du mcontentement, pousse jusqu lexpression dun authentique
radicalisme. Leur intrt viscral pour le politique considr comme un fait total, ayant un
impact sur lensemble de la socit sexprime par la virulence, et mme la violence, de leurs
propos. Par exemple, tout au long de ces deux entretiens, les termes fasciste et espagnol
sont utiliss comme synonymes.
Tout le reste de ma famille, cest rien que des fachos. Des fascistes selon moi. Ou des Espagnols. Ils
ont toujours t comme a. Et moi, avec eux, jai toujours eu mes discussions, mes dbats, mes
engueulades, logique. Bien malheureusement, ici Irua [nom basque de Pampelune], la majorit est
facho. Si tu veux discuter, que tu le veuilles ou non, il faut chercher des copains, parce quici, nous
sommes pratiquement une minorit, et nous sommes totalement opprims.
De mme, la mairesse de Pampelune, Yolanda Barsina (U.P.N.), est considre

comme une fasciste et une hypocrite . Par leur rhtorique accusatrice, mais aussi par le
rappel circonstanci du pass de lEspagne, ces personnes retracent les liens entre le
franquisme et le Partido Popular, en soulignant en particulier la prsence danciens franquistes
dans les rangs du P.P.. Cette attitude est rapprocher dune part du niveau dtudes de ces
personnes, dautre part de leur rejet de ltat central espagnol, do le rappel douloureux du
pass franquiste, donc de la rpression qui toucha particulirement le pays basque. Dans un
contexte o Jos Mara Aznar tait au pouvoir, lquivalence entre P.P. et franquisme revient
affirmer que pour le pays basque, en termes de libert et dindpendance, rien na
vritablement chang. Lon voit bien, travers ce cas prcis, comment les choix lexicaux ne
sont pas quune traduction motionnelle, ils permettent galement dexprimer des convictions
politiques fortes.
Le niveau politique qui suscite le plus dintrt est le niveau national. Les personnes
proches du mcontentement estiment que cest ce niveau que sont prises les dcisions
rellement importantes pour la socit. Contrairement aux bnficiaires du revenu minimum
proches de lapathie, cest en effet la socit au sens large quils sintressent mme sils
argumentent toujours partir dexemples trs circonstancis non la communaut locale.
Sans tre juge vritablement inintressante lactualit locale leur fournit des informations
utiles la politique locale est estime secondaire : a peut avoir un effet direct sur vous,
votre famille, cest vrai, mais a va pas plus loin . Par exemple, Oxford, alors que le M.P.
Andrew Smith tait trs apprci des bnficiaires de lincome support proches de lapathie,
il nest pas particulirement admir de ceux qui sont proches du mcontentement. Un
316
Chapitre 5
allocataire le dcrit mme comme un dput motorworks du nom dune pile lectrique
dont limage est proche de celle de Duracell en France, pour exprimer quil bouge en tous
sens mais sans agir utilement. Il ne sagit pas tant dune dvalorisation du local, auquel ils
sont attachs, mais de la volont de le remettre sa place, celle dune proximit rassurante,
mais moins dterminante que les dcisions prises au niveau du Gouvernement.
b) Mensonge et corruption : une vision ngative de la classe politique
Dans le cadre du mcontentement, les critiques adresses par les bnficiaires de

lincome support aux hommes politiques sont nombreuses. Elles sont souvent formules avec
humour, ce qui marque une prise de distance vis--vis du sujet et exprime de manire
sarcastique les ractions provoques par les hommes politiques, en particulier lincrdulit et
la dfiance.
Il y a une vieille blague, qui nest pas particulirement drle, qui dit : comment pouvez-vous savoir
quun homme politique ment ? Ses lvres bougent. Ils tordent et transforment la vrit. Ils tirent des
conclusions mais nagissent pas.
toxicomane)
Ils sont comme des silhouettes de carton. Ils sont l, ils ont lair dtre l, mais ils ne sont pas l en
ralit. Ils sen fichent. Tout ce qui les proccupe, cest eux-mmes, combien dargent ils peuvent se
faire, faire leur pelote. Ils disent une chose quand ils en pensent une autre ; ils ne disent jamais la
vrit tant quils peuvent mentir. Ils ont deux poids deux mesures, ils ont deux visages, ce sont de fieffs
hypocrites. Je mprise les hommes politiques.
Les personnes proches du mcontentement affichent un profond scepticisme lgard

des hommes politiques, en particulier quant leur capacit de sadresser au peuple avec
sincrit. Il leur est gnralement reproch de mentir, de chercher tromper le peuple dans
leur qute de pouvoir personnel. Sur ce dernier point justement, les bnficiaires se montrent
particulirement acerbes. Bien quaucun dentre eux ne soit capable de faire prcisment
rfrence une affaire de corruption, ils considrent largement les hommes politiques comme
corrompus et avides dargent. Leurs discours, contrairement au relativisme moral des
personnes proches de lapathie, sont fortement dnonciateurs :
Le gars, mme sil a fait des conneries avant, il est pas poursuivi. Que dire ?
(France - n4 : F, 28 ans, en couple, scolarise jusqu 16 ans, parcours professionnel instable)
Des montagnes de mensonges Des montagnes ! Quand ils se prsentent pour tre lus, ils te
promettent beaucoup, le beurre et largent du beurre [el oro y el moro : la vrit et le mensonge], mais
lheure de vrit rien !
(Espagne - n6 : F, 57 ans, divorce, 10 enfants, 4 petits-enfants dont plusieurs quelle a levs,
analphabte)
317
Chapitre 5
Dans le cas particulier de lanarchiste franais, linterprtation est bien entendu

spcifique et conforme sa posture politique :
La corruption est lordre normal du capitalisme et de ltat
La dnonciation de la corruption du monde politique, quoique virulente, se montre

assez convenue sur le fond et gnralement dpourvue dexemples prcis. Plus intressant, la
critique dpasse la corruption pour sen prendre aux avantages du pouvoir, jugs dautant plus
indus que les promesses lectorales ne sont pas respectes : la place est bonne , ils
gagnent presque dix briques rien foutre par mois , Toi a te nourrit pas la politique. Eux,
cest leur mtier, leur gagne-pain. , on a supprim le G.L.A.M. soit disant pour restreindre
le train de vie de lEtat et on a cr je sais plus comment a sappelle. De toute faon, tout le
monde voyage avec les avions de la Prsidence de la Rpublique. En France, la critique
sadresse aux avantages lis aux charges politiques et saccompagne dune forte opposition au
cumul des mandats et du souhait dun contrle accru en cours de mandature ; caractristique
du mcontentement, elle ne se retrouve pas dans les autres types de rapport au politique.
En France et en Espagne, les partis de Gauche et de Droite sont indistinctement
accuss de corruption, accusations qui sappuient effectivement sur des scandales nationaux
ayant touch les principaux partis de gouvernement. Les discours des bnficiaires de la renta
bsica proches du mcontentement comportent une rflexion sur le caractre corrupteur du
pouvoir. La corruption des partis de gouvernement est considre comme avre, quil
sagisse des agissements du P.S.O.E. en particulier laction des G.A.L. contre lE.T.A. ou du
Partido Popular :
En ce moment, il y a laffaire Gescartera, oui. Ils saccaparent largent, et on ne sen rend pas
compte. Mais a ne mintresse pas, je ne suis pas a. Parce que quand il sagit du P.S.O.E. ou du P.P.,
ce nest pas vraiment une surprise pour moi quils soient corrompus. Je le savais dj. Quand ils se
prsentent pour tre lus, ils te promettent beaucoup, le beurre et largent du beurre [el oro y el moro :
la vrit et le mensonge], mais lheure de vrit, hein ! Rien !
Avec le gouvernement de Felipe Gonzlez, on a eu Roldn, les affaires lies, leur enrichissement
personnel, la rpression policire, en plus ils nous ont mis dans lO.T.A.N.. De manire arbitraire,
parce quici on a vot contre. Ils nous ont tromps, parce quavant de gagner les lections, ils disaient
que nous nentrerions pas dans lO.T.A.N.. Et l-dessus, ils nous ont manipuls, avec les moyens de
communication, ils ont manipul le peuple, mais pas le peuple basque qui lui comprend mieux ces
choses-l que les autres, avec le peuple catalan. Donc ils mont sembl comme les autres. Ce sont des
hommes politiques qui veulent arriver au pouvoir, et une fois au pouvoir, abuser du pouvoir. Cest le
peuple qui les choisit, mais peu importe que ce soit la Droite ou la Gauche, ou communistes Mais
tous, au final, deviennent corrompus.
318
Chapitre 5
Pour les personnes proches du mcontentement, le pouvoir est donc fondamentalement

corrupteur. Ils souponnent que la conqute du pouvoir pourrait corrompre tout homme
politique, y compris les partisans dHerri Batasuna pourtant porteurs des idaux de la cause
basque. Cela explique le discours extrmement pessimiste de la femme, mme dans
lhypothse o ce parti avec lequel elle se sent beaucoup de points communs
lemporterait, ainsi que le refus de lhomme de voter pour quelque parti que ce soit. Ainsi tous
deux considrent les dirigeants dHerri Batasuna comme des politiciens qui cherchent
dabord le pouvoir . Plus gnralement, la mfiance des personnes proches du
mcontentement, ancre originellement dans leur mfiance lencontre des partis de
gouvernement jugs organisateurs de loppression de la nation basque, stend lensemble
de la classe politique.
En Angleterre en revanche, le Labour est particulirement vis. Les bnficiaires de
lincome support proches du mcontentement font le raisonnement suivant : les candidats

Labour tant pauvres telle est du moins leur reprsentation , ils cherchent davantage
profiter du pouvoir pour senrichir. Ils estiment que les lus disposent de trop de pouvoir
personnel, quils ne sont pas suffisamment contrls, la fois dans leurs revenus personnels et
dans lutilisation de largent du contribuable.
Je suis n dans la misre. Je suis n en 1945. Ce que je me rappelle maintenant, jai 55 ans, et quand
jy repense, je me dis que je nai pas t bien lev. Jaurais srement des ides diffrentes sur les
hommes politiques et tout a Mais nous navions rien, et cest rest comme a pendant trs trs trs
longtemps. Et quand on voyait les politiciens avec leurs jolis costumes, leurs jolies limousines, et tout
a, vous vous dites : quoi a sert ? [] O va largent ? Nous avons du ptrole et du gaz en pleine
mer O sont les milliards, probablement les milliards, quon en a tirs ? Et ils dpensent pour
construire le Dme Cest jeter largent par les fentres. Combien a a cot dj ? 178 millions
Cest dgotant, quand il y a des gens qui sont dans la misre (people on the bread line). Cest
dgotant. Quest-ce quils croient ? Que les Anglais vont scrier Wow, on a un grand Dme l,
quelle histoire ! Pendant que des gens crvent de faim ou se contentent de repas normaux comme des
haricots sur des toasts !
Lallusion prcise (le cot avanc est exact, du moins correspond-il aux chiffres parus
dans la presse) au scandale du Dme renvoie ce dernier point. Le grand Dme de mtal et de
verre construit pour le nouveau millnaire, en cho au Cristal Palace de lexposition
universelle de 1851, a en effet largement dpass les budgets initiaux et il avait t dcid de
le dtruire peu de temps avant lenqute mene Oxford. Lensemble tait en consquence
peru comme une gigantesque gabegie, dont le gouvernement tait jug directement
responsable. Dans un pays comme le Royaume-Uni, o les scandales financiers sont assez
inhabituels et qui entretient une haute conception du civil service, laccusation de corruption
319
Chapitre 5
apparat comme lexpression exacerbe de linsatisfaction des personnes en situation

dfavorise, qui ont perdu toute confiance dans leurs dirigeants.
Les hommes politiques les plus critiqus sont la fois les plus connus et ceux qui
disposent du pouvoir, deux premiers ministres : Margaret Thatcher et Tony Blair. Le souvenir
laiss par les trois gouvernements Thatcher (1979-1990) est sans ambigut ngatif. Aux yeux
des bnficiaires de lincome support, elle na rien fait de bien , elle a tout dtruit . Si
certains allocataires proches de lapathie lui trouvaient des qualits de franchise dans sa faon
de sadresser la population, de mettre ses paroles en acte, ou du simple fait quelle tait une
femme dirigeant des hommes ; les personnes proches du mcontentement se souviennent de
son sjour Downing street, toujours un record en termes de longvit, comme dune
succession dagressions contre le peuple, mentionnant plus prcisment la fermeture brutale
des mines, lhiver du mcontentement (winter of discontent), la guerre des Malouines (ou
guerre des Falklands, contre lArgentine, en 1982), la vente des logements sociaux (council
houses), linterdiction des livraisons de lait frais
Elle ma fait mourir pendant 15 ans. Cest tout ce que je peux dire. Vous ne pouviez vous en remettre
qu Dieu. Javais un ami en France, qui menvoyait des lettres et il disait vous tes prisonniers dans
votre propre pays. Cest vrai.
Margaret Thatcher, je pense que ctait une fanatique. Elle tait un peu dingue commedans
certains pays arabes. [] Regardez la guerre des Falklands. Elle y tenait absolument, il ny a pas eu
beaucoup de diplomatie.
pouvantable. On aurait dit quelle pouvait pitiner le monde comme un immense colosse et que rien
nallait larrter. On ne pensait pas que son propre parti se retournerait contre elle et la poignarderait
dans le dos. Ctait un nouveau Csar, vous savez. Jules Csar est le prdcesseur de Maggie Thatcher.
Sauf que dans son cas, elle a fini baronne ! (rires) Ce qui est la manire anglaise, nest-ce pas ?
Un bnficiaire de lincome support g dune cinquantaine dannes, au chmage,

interrog hors entretien, explique ainsi le rejet unanime quelle peut provoquer parmi les
bnficiaires proches du mcontentement :
Vous savez, la vie tait dj dure avant a. Mais elle a russi la rendre encore plus difficile. Ctait
encore plus difficile cause delle. Ctait comme une descente aux enfers pour les gens comme nous.
Plus de travail, plus dargent, plus de maison, les prix qui augmentaient partout Et en plus, ctait
comme si ctait votre faute. (rires) Ouais, en plus on devait subir des leons de morale de Sa
Grandeur !
Tony Blair, Premier Ministre depuis la victoire historique du Labour en 1996, aprs
quatre dfaites successives, semble avoir beaucoup du. Il faut souligner quil avait suscit
de grands espoirs dans lensemble du pays, en particulier dans les catgories populaires.
Cependant, les bnficiaires proches du mcontentement nient, une exception prs, lui avoir
320
Chapitre 5
jamais fait confiance. Hormis un solide partisan du Labour, aucun ne se rappelle avoir vot
pour lui lors des prcdentes general elections. Le virage au centre du Labour ne lui est gure
reproch, contrairement la politique du gouvernement juge insuffisante sans davantage de
prcisions. Surtout, Tony Blair est reint sur le plan personnel :
Beaucoup de ces politiciens, ils sont trs plats, il ny a rien en dessous, ils sont trs plats. Tony Blair
par exemple, il est comme un clown. Le grand sourire, les oreilles qui volent au vent, lanxit de
plaire. [] En fait, nous savons tous que Tony Blair a tout un tas de conseillers en image (spindoctors)
qui lui crivent ses discours et lui disent quoi penser. Cest pourquoi il nest quune marionnette. Cest
pourquoi les gens ne croient plus en lui.
Tony Blair Charmant de manire dsarmante et quelque chose de vaguement obsquieux. On sent
comme un manque de sincrit chez lui, dans ses efforts pour tre sincre.
toxicomane)
Sils revendiquent parfois ne jamais stre laiss prendre , donc navoir jamais t
dupes des promesses dun parti ou dun homme, certains avouent aussi avoir connu de
profondes dsillusions. On observe une situation relativement similaire en Espagne lgard
tant de Felipe Gonzlez que de Jos Mara Aznar, alors que tous deux ont suscit des
esprances qui ont pu tre dues. De mme, en France, Franois Mitterrand a beaucoup
du :
Jy ai cru Mitterrand, comme tous ceux de mon poque. Ah la la La rose. Symbole de victoire.
Promesses, promesses, mais rien derrire. Il sest moqu de la gueule du peuple, mais srieux !
- Vous faites partie des dus du mitterrandisme

- Du de la Gauche, mais Mitterrand, jen avais rien foutre. Mitterrand, je pensais que ctait un
mec intelligent. Depuis le temps quil naviguait dans les pouvoirs, Droite, Gauche Parce que lui,
comme socialistehein ? Cest du socialisme la papa. Il tait socialiste quand a larrangeait. Donc
comme il faisait une politique de Droite, je vois pas lintrt de mettre la Gauche au pouvoir pour avoir
une politique de Droite.
(France - n26 : H, 50 ans, clibataire, trs entour, niveau lyce, exprience professionnelle, toujours
de Gauche, mais abstentionniste depuis 1988)
Ainsi, dans les trois pays, plusieurs lments recueillis auprs dallocataires du revenu
minimum proches du mcontentement laissent penser que certains entretenaient
antrieurement un rapport au politique proche de la loyaut, impliquant une participation
rgulire aux lections, des prfrences partisanes et des appartenances collectives. Des
accidents de vie (chmage, divorce, maladie, alcoolisme) se sont souvent cumuls dans leurs
trajectoires et les ont conduit au point o nous les avons rencontrs, savoir une amertume se
manifestant par une totale absence de confiance, des critiques virulentes contre la socit, les
hommes politiques et les immigrs. De leur ancienne loyaut demeure lintrt pour les
hommes politiques et la croyance confuse que la politique dtient le pouvoir dagir sur le
monde.
321
Chapitre 5
En pendant aux dfauts numrs contre les personnalits politiques les plus en vue,
les bnficiaires du revenu minimum dressent la liste des qualits de lhomme politique idal :
lintgrit, la sincrit, la compassion, lintelligence, loptimisme, lcoute. Mais lhonntet
est la vertu qui leur semble devoir prdominer les qualits morales, compassionnelles et
intellectuelles prcites.
En sen prenant de grandes personnalits politiques, les bnficiaires proches du

mcontentement se livrent une opration de dsacralisation visant montrer que les hommes
politiques, quels quils soient, ne sont pas labri des critiques. Ils suggrent mme que plus
ils sont haut placs, plus ils ont les moyens dabuser du pouvoir qui leur a t confi par le
peuple. Ils affichent une dfiance de principe lgard de tous les hommes politiques.
Globalement, les personnes proches du mcontentement ne peroivent pas les hommes
politiques, particulirement les lus nationaux, comme des hommes au service du peuple, ou
au service de leurs ides, mais comme intresss par la poursuite de leurs propres intrts,
largent et le pouvoir. Cest vritablement le pouvoir, dans sa dimension abstraite, qui est mis
en accusation. Cela est particulirement bien perceptible dans le discours dun
indpendantiste basque, dont le nationalisme se mtine de convictions anarchistes.
Le rle dun homme politique, cest quil sache bien parler, cest tout. Ensuite, entre ce quil dit et ce
quil fait, il ny a jamais rien de commun. Pour moi, la politique, cest a, la capacit de donner des
illusions aux gens et obtenir le pouvoir aux dpens du peuple. Rien de plus. Cest pour a que je me
considre davantage comme anarchiste que comme dmocrate.
Son affirmation premire, qui souligne une fois encore que les hommes politiques sont
associs la parole bien plus qu laction, est largement partage par lensemble des
allocataires du revenu minimum dans les trois pays de ltude. Plusieurs mentionnent de
mme le danger que reprsente une croyance trop forte en la politique. La crainte dtre flou,
de faire confiance tort, est omniprsente dans les entretiens relevant du mcontentement, ce
qui confirme la thorie du dsenchantement dune partie des catgories populaires.
c) Un niveau de connaissances indpendant du niveau dtudes
Laisance verbale qui se dgage des entretiens ne rsulte pas dun meilleur niveau
dtudes. Si quelques personnes proches du mcontentement ont fait des tudes suprieures, la
plupart ont achev leur scolarit vers lge de 16 ans, souvent avec des diplmes
professionnels. Quel que soit leur niveau dtudes, ils montrent de plus grandes capacits de
322
Chapitre 5
rtention de linformation et de mise en relation de certains faits avec dautres, finalement de

construction dun savoir politique.
Les propos recueillis nont pas de caractre exceptionnel, contrairement la situation
observe dans le cas de lapathie politique o les enquts avouaient ne jamais stre poss de
telles questions, ne jamais parler de ces sujets et rflchissaient avant de rpondre.
Paradoxalement, dans le cadre du mcontentement, on constate une certaine absence de
rflexion lors des entretiens, les rponses fournies ntant pas en construction mais dj
construites : puisquils ont leurs opinions, quils savent ce quils pensent, les allocataires ne
prennent justement plus la peine de rflchir pour rpondre. Do le caractre souvent
redondant de ces entretiens, au cours desquels des questions trs diffrentes suscitent des
rponses similaires. Leurs discours reclent en outre des facilits de langage, des exemples
conventionnels, qui traduisent lhabitude, la redite dopinions et de jugements dj mis de
nombreuses reprises. Ainsi les critiques formules le sont souvent dans labsolu, sans recours
des exemples prcis que les allocataires proches de lapathie jugeraient ncessaires pour
mettre une opinion. Dans dautres cas, des exemples thoriques sont labors pour appuyer
des ides, comme dans le cas de cet homme, qui explique que le quinquennat peut encore
tre trop long et qui suggre de virer toute personne (Prsident, dput, snateur) qui
au bout dune priode dessai ne donnerait pas satisfaction :
Si en deux ans mettons, le Prsident de la Rpublique il est pas capable de remettre au niveau quon
doit tre, la France, foutu la porte. Pas de retour. Mais tre pay comme un salari normal. Tu fais
ton boulot, tes pay. Tu fais pas ton boulot, tes pas pay. Dj tu verras, il y aura moins de
concurrents pour devenir prsident de la Rpublique.
(France n24 : H, 43 ans, clibataire, CAP, parcours professionnel instable)
Dans le cadre du mcontentement, le niveau de connaissances en matire de

programmes politiques, de mesures politiques, de fonctionnement du systme, est nettement
meilleur que celui des personnes proches de lapathie, alors que leur niveau dtudes est
comparable. Cependant, on note des lacunes voire des erreurs dinterprtation. Ainsi, dans le
cas franais, la cohabitation est parfois perue comme une preuve de la connivence entre
Droite et Gauche. Dans le cas britannique, Ken Livingstone est considr par un allocataire
comme un ami de Tony Blair (ils appartiennent au mme parti mais les relations entre les
deux hommes taient pour le moins tendues au moment de lenqute).
Malgr leur intrt pour le dbat politique, les idologies sont mal connues des
allocataires proches du mcontentement. Sur ce point, le militant anarchiste et les deux
nationalistes basques constituent des exceptions dans la mesure o ils matrisent parfaitement
leurs idologies ainsi que la critique du capitalisme. La classe politique, les vnements qui
323
Chapitre 5
constituent lactualit, ne les intressent que superficiellement : dans leur rapport au monde,
les vnements (guerres, nuclaire, mare noire, mesures contre le chmage, alternances, etc.)
se rptent lidentique depuis toujours, ce que seule lmancipation de lhomme pourrait
changer.
I.3 Un rapport ambigu au processus lectoral
La virulence des critiques mises contre les hommes politiques est laune de
limportance accorde aux personnalits politiques. Les allocataires proches du
mcontentement estiment ridicule voire dbile de senflammer pour un homme
politique. Comme le dit lun deux :
Et tu vois des fadas, comme llection de Chirac, tu les voyais tous la mairie de Paris, tout
heureux Quand ctait Mitterrand, avec la rose place de la Rpublique Ils devraient se faire
soigner un peu la tte. Hein. Problme de cerveau.
Demble, les personnes proches du mcontentement, quelle que soit leur nationalit,
affichent un scepticisme qui exclue une adhsion sans limite un parti ou un homme
politique. Les cas particuliers de lanarchiste franais et des deux nationalistes basques ne
sont pas en contradiction avec cette affirmation dans la mesure o ils ne dfendent pas un
homme ou un parti, mais une cause, un idal. Au-del du caractre limit des prfrences
partisanes, il apparat que cest plus gnralement le rapport au processus lectoral qui
manifeste les ambiguts des allocataires du revenu minimum proches du mcontentement.
a) Le rejet des problmatiques politiciennes
Nous lavons vu, les personnes relevant du mcontentement politique sont bien
informes de lactualit et elles ont une bonne comprhension du systme politique, du rle
des diffrentes institutions. Bien que matrisant parfaitement les lments factuels du clivage
Gauche/Droite, celui-ci est jug dpourvu de signification. lment important de ce rapport
au politique, la politique au sens strict du jeu des partis pour la conqute du pouvoir est
disqualifie.
324
Chapitre 5
La politique Pardi ! Si a mintresse ! Surtout ici. (Pourquoi ?) Parce quici, en Euskaleria, la

politique, cest vraiment important. Depuis dj un certain temps. Que tu le veuilles ou non Par
exemple, moi, bien que je sois apolitique, pas au sens strict du terme, dans le sens que je ne crois pas en
la politique, mais nous vivons dans un systme o la politique est une dimension fondamentale. Tu ne
peux pas faire comme si a nexistait pas.
Pour moi, quils soient de Gauche ou de Droite, cest pareil. Ce nest pas comme si je voyais
vraiment une diffrence. Je connais les diffrences comment dire thoriques ? Mais la Gauche a
fait de mauvaises choses et lU.P.N. [version navarraise du P.P.] a fait de bonnes choses pour moi. Ce
nest pas aussi simple
(Espagne n6 : F, 57 ans, divorce, 10 enfants, 4 petits enfants dont quelques uns quelle a levs,
analphabte)
Le mcontentement exprim ici en Navarre par ces allocataires du revenu minimum

(seul le premier est nationaliste) est un rejet de la politique telle que le systme des partis la
fait vivre, les vrais problmes sont selon eux escamots par laffrontement du P.P. et du
P.S.O.E..
Les bnficiaires de lincome support proches du mcontentement diffrencient les
Travaillistes et les Conservateurs selon des rfrences traditionnelles parmi la population des
personnes en situation dfavorise : les Conservateurs sont plus fortuns et plus favorables
aux classes suprieures que les Travaillistes. Pour eux, le clivage politique recoupe
manifestement un clivage social. Ils ne manquent pas de remarquer que lune des grandes
diffrences entre les deux partis rside dans leur lectorat : les classes suprieures votent
davantage Tory et les catgories populaires davantage Labour. Cet allocataire le souligne au
passage :
- Quelle diffrence faites-vous entre Labour et Tory ?
- Aucune pour moi. Pas pour moi. Non, non. Jai toujours pens que les Conservateurs taient plus
riches, et ils le sont, cest un fait. La plupart des gens des classes suprieures votent Conservateur. Les
Travaillistesont lair pauvre. Et cest justeje ne sais pas. Pauvres, riches, pour moi a a lair
faux.
Le clivage Labour/Tory que dcrivent les bnficiaires du revenu minimum proches

du mcontentement repose essentiellement sur les diffrences de leurs lectorats respectifs.
Sur le fond, les bnficiaires dfendent lide que les politiques mises en place ne sont pas
aussi diffrentes que les discours le prtendent. Par-del ces oppositions de faade, les deux
partis se ressembleraient.
Une autre vieille blague, cest : Quelle est la diffrence entre les Torys et le Labour ? tre au
pouvoir. Quand le Labour est au pouvoir, les riches sont lgrement moins riches. A part a, il y a
vraiment trs peu de diffrences.
toxicomane)
325
Chapitre 5
Les Conservateurs conservent, ils gardent ce quils ont ; ventuellement, ils essaient davoir
davantage. Le parti Travailliste semble tre compos de gens qui nont jamais rien eu mais ils veulent
tout ce quils peuvent obtenir. Mais ils ne peuvent pas lobtenir, parce que les Conservateurs ne les
laisseront pas faire ! (rires) En fait, toute la scne politique ressemble un opra de Gilbert et
Sullivan. (elle chantonne un slogan sur un air doprette)
Pour tre honnte, ils parlent diffremment, ils disent des choses diffrentes, mais en dessous, ils sont
tous pareils. Ils suivent les mmes choses.
(Angleterre - n12 : F, 31 ans, marie, 3 enfants, scolarise jusqu 17 ans)
La similitude entre les deux grands partis doit tre mise en relation avec la
dnonciation systmatique des hommes politiques et le rejet de lalternative lectorale
Labour/Tory. Selon les personnes en situation dfavorise proches du mcontentement, aucun
des deux grands partis ne les reprsente. Les Conservateurs sont du ct des classes
suprieures et le Labour ne ferait que semblant dtre favorable aux plus dfavoriss. Les
politiques menes par Tony Blair depuis son accession au poste de Premier Ministre sont
considres sans argumentation plus prcise comme la continuit des politiques menes
antrieurement par Thatcher et Major, mais avec un style diffrent et, si lon en croit les
bnficiaires proches du mcontentement, particulirement agaant. Cette allocataire un peu
excentrique reproche en particulier au Gouvernement de ne pas laisser ses propres partisans
sexprimer librement et dexiger deux quils serrent les rangs une remarque dailleurs tout
fait exacte concernant les relations du Gouvernement Blair avec la Chambre des
Communes :
- Je vais vous dire ce qui me drange vraiment beaucoup dans le gouvernement travailliste, cest la
faon dont ils voulaient semparer des aides. [] Et les backbenchers [dputs contestataires], les
backbenchers travaillistes, ils [le Gouvernement de Blair] ont battu le rappel de sorte quils nont rien
pu faire, ils nont rien pu faire au sein de leur propre parti.
- Le Labour a t dcevant selon vous ?
- Oui, trs dcevant. Vous pouvez voir lordure derrire le brillant. Vous avez toutes ces belles
promesses tincelantes [] Ils nous ont tromp et le peuple anglais naime pas tre tromp.
Le Labour a, selon toute vidence, beaucoup du une catgorie de population qui lui
est dordinaire acquise. Mme ses partisans reconnaissent ntre gure satisfaits du Labour, tel
quil dirige actuellement le pays, tout en lui conservant sa prfrence, par opposition ce que
les Conservateurs feraient la place . Les diffrences Labour/Tory fondes sur
lappartenance sont toujours trs prsentes lesprit des bnficiaires de lincome support.
Cependant elles recoupent selon eux peu de diffrences idologiques et gure davantage de
diffrences concrtes dans les politiques menes. Lopposition des deux grands partis est
attribue une stratgie de lutte pour la conqute du pouvoir. Cette reprsentation du paysage
politique britannique explique que, malgr leur identification aux catgories les plus
326
Chapitre 5
dfavorises, les bnficiaires de lincome support affichent une prfrence pour des partis
politiques alternatifs, en particulier les Verts, trs populaires Oxford o ils possdent une
minorit dcisive au City Council, et les Libraux-dmocrates.
Si les allocataires du revenu minimum proches du mcontentement distinguent bien les
hommes politiques de Droite et de Gauche (le lien entre les partis et laxe Gauche/Droite
donne lieu quelques confusions), la plupart refusent de se situer sur un axe Gauche/Droite,
quils estiment dpourvu de sens. ventuellement, ils se situent au centre pour tmoigner de
leur apolitisme ou, dans le cas franais, ils se disent ouverts aux propositions du Front
National dont la rhtorique ni Droite, ni Gauche et le discours anti-immigration recoupent
les opinions personnelles de certains allocataires du R.M.I..
Cest blanc-bonnet, bonnet-blanc. On a eu les deux et on a rien vu venir, rapport lemploi.
(France - n29 : F, 33 ans, en couple, CAP, parcours professionnel instable)
Ils sont tous pareils, cest le mme discours que tentends, cest le mme monde.
Jospin, quest-ce quil a fait part reprendre les politiques de Jupp, de Barre. Lui il a fait un gros
mlange qui lui a russi, il a eu du pot. Mais il a rien innov.
En observant de plus prs cette indiffrenciation entre Droite et Gauche, on en vient

formuler plusieurs hypothses permettant de la comprendre :
- 1re hypothse : les tudes courtes, souvent professionnelles, laisseraient peu de place
aux questions conceptuelles et expliqueraient une relle mconnaissance des principes
structurant le clivage Gauche/Droite ;
- 2me hypothse : lexprience prolonge du chmage, vcue sous diffrents
gouvernements, nourrirait la conviction que Droite comme Gauche sont incapables de
rsoudre le problme du chmage ;
- 3me hypothse : laffirmation de la similitude entre Droite et Gauche serait un
procd rhtorique permettant daccentuer les reproches pesant sur une classe politique juge
galement corrompue et inefficace ;
- 4me hypothse : le rapprochement au centre des partis politiques de gouvernement, le
P.S. et le R.P.R., particulirement sensible pendant une priode de cohabitation, amoindrirait
la pertinence du clivage Gauche/Droite.
Les hypothses 2 et 3 constituent de puissants facteurs explicatifs. Lhypothse 1, sans
tre invalide par notre enqute, insiste par trop sur la dimension thorique du politique, alors
mme que les catgories populaires sont capables de construire des opinions politiques
consistantes avec leurs reprsentations sociales, sans recours des rfrences idologiques
327
Chapitre 5
mais en sappuyant sur un ethos de classe269. Quand lhypothse 4, qui sduit souvent les
commentateurs comme les hommes politiques, elle semble relativement infonde. En effet,
dans le cas franais, en dpit de la cohabitation qui brouillait certains repres, les lments de
la politique mene par Lionel Jospin qui taient retenus par les allocataires, essentiellement du
fait de leur grande mdiatisation, taient des mesures phares telles que les emplois-jeunes, les
35 heures ou encore le P.A.C.S., mesures qui suscitaient lire trs mdiatise de la Droite et
du M.E.D.E.F., syndicat patronal.
Si les hommes politiques chouent aux yeux des personnes en situation dfavorise,
cest rsoudre le problme du chmage et non pas se distinguer les uns des autres.
Linsistance sur leurs similitudes semble relever avant tout dun procd rhtorique visant
renforcer le blme. On notera dailleurs quen Grande-Bretagne, la diffrence entre Labour et
Tory est bien comprise mme si, dans le mme temps, les bnficiaires de lincome support
ne se reconnaissent pas dans ce bipartisme rigide quils remettent en cause (cf. deuxime
partie du chapitre).
Un autre phnomne est caractristique du rapport au politique des allocataires

proches du mcontentement : la virulence de leurs critiques ninduit pas ncessairement une
absence de prfrence partisane. En revanche, ils peuvent se montrer tout aussi critiques
lgard des hommes ou partis politiques qui emportent leur prfrence, qu lgard de ceux
quils napprcient pas. Dans le rapport la politique proche de la loyaut, nous verrons que
la prfrence partisane implique ncessairement un parti pris qui, selon un procd de
renforcement cognitif bien connu, pousse les allocataires prendre davantage en compte les
scandales de corruption, les promesses non tenues et les travers personnels de ceux considrs
comme des adversaires politiques. Ce nest pas le cas des allocataires proches du
mcontentement comme le montre lexemple de cet ancien ouvrier rest partisan du Parti
Socialiste :
Hier jai regard, il y avait Jospin qui tait invit Canal Plus, pour parler de cinma [sur le plateau
de Nulle Part Ailleurs Cannes]. Sur le cinma, il rpondait, mais ds quon passait autre chose
[] Les hommes politiques, ils savent bien parler, cest des beaux parleurs. Agir, aboh. Ils font
rien, et puis de toute faon, ils feront rien maintenant. Le gouvernement fera plus rien. Il attend les
lections, il va calmer le jeu et puis cest tout. De toute faon, cest toujours comme a. Ils travaillent
269
La notion dethos de classe chez Bourdieu (Cf. BOURDIEU, Pierre, La Distinction. Critique sociale du
jugement, Paris, Les ditions de Minuit, 1979, 670 p.) dsigne les systmes de dispositions qui se constituent
dans les expriences sociales communes tout un groupe. Lethos bourgeois de laisance se traduit par un
rapport assur au monde et au moi, qui autorise toutes les formes intimes ou manifestes de la certitudo sui,
dsinvolture, facilit, lgance, libert, naturel. Au contraire, lethos populaire sancre dans lincertitude
matrielle et se traduit par une posture de mfiance, limpossibilit de penser lavenir, ladhsion au groupe
plutt que laffirmation de soi.
328
Chapitre 5
pendant trois ans et puis ensuite, il y a deux ans pour prparer les lections. Cest comme a que a se
passe. []L, il a chang de gouvernement, il a remis deux mecs Il a pris Lang parce que Lang cest
un beau parleur, il va endormir les gens et puis les gens ben Et puis, il y a (Laurent Fabius ?)
Ouais, mais a, cest peut-tre pas ce quil a fait de mieux. Avec le sang quil a sur les mains Cest
quand mme dgueulasse quon lui refile la place. [Allusion laffaire du sang contamin] Il fera pas
de rforme. Pourquoi ? Sil fait des rformes, il va se faire griller. Si il fait quelque chose qui passe
pas, aux prochaines lections, clac.
Il apparat finalement que les personnes proches du mcontentement qui nont pas t
exposes une orientation politique pendant leurs annes de formation critiquent lensemble
de la classe politique et, en cohrence avec ces jugements, sabstiennent ou votent pour des
partis protestataires, minoritaires. Ceux qui ont t politiss (parfois proches de la loyaut par
le pass) voient, la suite daccidents de vie et de dceptions diverses, leurs critiques
sexacerber et stendre lensemble de la classe politique. Ils conservent cependant la
capacit de choisir entre un mal et un pire , et surtout la croyance en la capacit de la
politique faire changer les choses, pour peu que les hommes politiques en aient la volont.
b) Le renoncement un vote pourtant valoris
Labstention, tout comme le vote, sont pour les bnficiaires proches du

mcontentement des actes politiques quils investissent de valeurs positives. Le vote implique
des potentialits de changement, ou pour le moins donne le droit fondamental leurs yeux
de se plaindre sils ne sont pas satisfaits du rsultat de llection ou des politiques menes par
le Gouvernement lu.
Quand javais 20 ans et quelques, je crois que je mintressais ce qui se passait. Je ne peux pas
vous dire pourquoi mais a mintressait. Parce que ce qui se passe dans le domaine politique nous
concerne tous. Jtais acharne utiliser mon vote chaque fois que je le pouvais ; comme je nhabitais
pas la ville o jtais inscrite, je devais faire 40-50 miles pour aller voter. Parce que javais le
sentiment que si je nutilisais pas mon vote, je navais pas le droit de me plaindre du rsultat. Mme
si celui pour qui je votais ne gagnait pas. Mais jexerais toujours ce droit. Cest facile de dire quun
vote ne compte pas pour grand-chose, mais quand vous prenez tous les individus ensemble Plus il y a
de gens qui abandonnent, plus il y a une toute petite partie de la population qui dcide.
toxicomane)
Voter est un devoir. Je veux dire, nous sommes citoyens dun pays. Nous lisons nos dirigeants. Le
plbiscite, le plbiscite est un droit du public utiliser son vote. Si vous nutilisez pas votre vote, cest
commeune parabole de la Bible Certains avaient tant de biens quils les enterrrent et nen firent
pas usage, vous voyez ce que je veux dire ?
329
Chapitre 5
- Pensez-vous que voter soit un devoir ?

- Non, ce nest pas un devoir. Vous ntes pas oblig de voter. Mais vous devriez le faire.
- Et vous votez ?
- Oui. Tout le temps.
- Mme pour les lections europennes ?
- Mais oui. Je pense quon aurait du rejoindre lEurope il y a 20 ans. Larrogance anglaise
Les bnficiaires de lincome support proches du mcontentement dveloppent un

discours trs normatif sur le vote, qui est avant tout revendiqu comme un droit du citoyen,
droit exprimer son opinion et ainsi participer aux dcisions nationales, droit qui doit tre
actualis pour que le citoyen puisse faire valoir les devoirs des hommes politiques vis--vis du
peuple et exiger des rsultats dans la rsolution des problmes socitaux. En dpit de leurs
convictions partisanes et de lintriorisation de la norme politique de la participation
lectorale, tous ne sont pas des votants systmatiques. En effet, leur rejet de lalternative
Labour/Tory et cependant son caractre inluctable du fait du systme britannique, leur

mcontentement lencontre des politiques publiques, leur dfiance concernant lintgrit des
hommes politiques, peuvent les pousser vers labstention.
Le droit de vote fait lobjet dune considration certaine parmi les bnficiaires du
revenu minimum proches du mcontentement. Pourtant, il ne saccompagne pas souvent, pour
diverses raisons, dune actualisation de ce droit. Le droit de ne pas voter est dailleurs
revendiqu. Cest pourquoi nous parlons dun rapport ambigu au processus lectoral. Ainsi,
pour cet ancien ouvrier, apolitique :
- Aller voter cest une obligation, mais pas vraiment une obligation. Cest un devoir civique. Mais
chacun est libre de faire ce quil veut. Sil veut aller voter, il va voter. Sil veut pas aller voter, on a pas
le contrarier, le forcer aller voter. Cest un droit universel pour moi. Cest un droit delibert
dexpression. [] Mais bon, le vote, je dis que cest un bien et un mal dans un sens.
- Cest--dire ?
- Un bien, cest pour ceux qui veulent sexprimer. Un mal, cest pour ceux qui en ont rien foutre de la
politique.
tant donn lintrt de cette personne pour la politique et sa volont de sexprimer,

on pourrait sattendre ce quil vote trs rgulirement en dpit de son absence de prfrence
partisane. Or il sabstient systmatiquement de voter aux lections europennes ce qui
sexplique par ses convictions anti-europennes ainsi quaux lections municipales et
rgionales. Il ne vote finalement que pour les lgislatives et les prsidentielles, et admet voter
souvent contre ceux qui sont au pouvoir, quel que soit leur bord :
Cest tout le temps les mmes ttes de cons, a fait 20 ans que je les connais, je peux plus les voir.
[] Cest--dire que je vote pour mon pays. Pour mon pays lintrieur. Pas pour ce quil y a autour.
Tout ce qui se passe autour de moi, jen ai rien foutre.
330
Chapitre 5
Dans le cadre du mcontentement, il ny a pas de contradiction valoriser un systme

dmocratique qui permet au peuple de sexprimer et de dcider, et par ailleurs ne pas
sexprimer dans les urnes.
Bien entendu, le militant anarchiste ne vote pas.
Je suis pour labstention. Sabstenir, ce sera la preuve quils sont pas lgitimes ceux qui sont au
pouvoir. Dj cest pas trs lgitime parce que la plupart des gens savent mme pas pourquoi ils
votent ! Sils votent, cest pas pour des raisons politiques, cest pour des trucs de marketing quil y a
la tl et tout a ! [] Il y a eu des tentatives des anarchistes, des libertaires mme, qui ont t dans
des municipalits, ils se sont fait pourrir aussi.
En cohrence avec leurs opinions indpendantistes, les bnficiaires de la renta bsica

proches du mcontentement rejettent le systme lectoral dont ils estiment quil contribue
maintenir loppression du pays basque par ltat espagnol. La femme favorable lE.T.A.
affirme voter chaque fois quelle en a loccasion pour Herri Batasuna, par dfaut ; elle
estime que ce vote na dautre efficacit que de lui permettre dexprimer son point de vue :
Cest le minimum. Au moins je peux dire que tout cela me dgote Mais ce nest pas ainsi
que les choses vont changer, les autres partis sont trop contents de faire en sorte que cela ne
change pas. Sur ce plan, lautre indpendantiste, un homme, se montre encore plus radical :
Non, je ne vote pas. Je tai dit que je ne crois pas en ce systme. Ce nest pas un systme
dmocratique. Toutes les alternatives quils nous proposent sont inacceptables. Deuximement, ce
serait pour voter tous les 4 ans, et entre-temps, ils font ce quils veulent [] Je nai jamais, jamais
vot. Et je ne voterai jamais. Je pourrais voter Herri Batasuna, mais quoi bon ? Herri Batasuna, sils
arrivaient au pouvoir, il ny aurait pas autant de magouilles comme font ceux maintenant, mais cest
sr quils en feraient quand mme. )
Dans le cadre du mcontentement, les comportements lectoraux sont ainsi trs

variables, mais, que les individus proches de ce type sabstiennent ou votent, ils justifient dans
les deux cas leur action par la volont dexprimer leur rejet du systme politique en place. En
cela, les comportements des personnes proches du mcontentement en Navarre ne
sexpliquent pas de manire diffrente quen France et en Angleterre. Labstention est souvent
revendique comme le meilleur moyen de tmoigner aux hommes politiques le mpris dans
lequel ils sont tenus270. En cela, le mcontentement est proche du radicalisme dpolitis
identifi par Serge Paugam271 comme un comportement politique frquent parmi les salaris
270
Ce type de discours, se rapportant labstentionnisme, correspond labstention volontaire dcrite par
Franoise SUBILEAU et Marie-France TOINET dans Les chemins de labstention, Paris, ditions La
dcouverte, 1993.
271
Presses universitaires de France, coll. Le lien social. Documents denqute, 2000, p.343-354
331
Chapitre 5
les moins bien intgrs professionnellement. Labstention des personnes proches du

mcontentement nest pas une absence dpourvue de sens, comme dans le cas de lapathie,
mais un retrait volontaire, dans lattente dune option qui serait rellement satisfaisante et
laquelle il serait possible de souscrire.
- Aller voter, cest un devoir. Mais par contre, je vais aller voter quand ce sera des votes intelligents.
- Quentendez-vous par un vote intelligent ?
- Je revoterai quand il y aura un gouvernement intelligent, hors cest pas le cas. Le jour o il y aura un
gouvernement rationnel, qui dira blanc et qui fera blanc, je vote. [] Pourquoi jirais voter nul, cest
pas comptabilis ?
Cet allocataire, abstentionniste depuis 1988, explique dailleurs comment il a renonc

voter, ce quil faisait auparavant de manire systmatique :
Moi de toute faon, je suis apolitique. Je prends pas partie. Je vais vous dire une chose, je devrais
peut-tre pas le dire, mais bon, jai vot pour la Gauche [en 1981] parce que jen avais marre de cette
Droite magouillarde et compagnie. Donc ma petite voix a contribu mettre la Gauche au pouvoir. Et
la Gauche fait encore pire que la Droite ! Alors depuis je vote plus. Puisquon a le droit encore, en
France.
La virulence des propos tenus lencontre des hommes politiques pourrait annoncer
une radicalit des comportements lectoraux des personnes proches du mcontentement. Or il
nen est rien. Tout dabord labstention, si elle symbolise le refus davoir faire ces gens-
l , est galement perue comme un repli sur soi et sur ses problmes. Mme pourvue dune
signification critique, elle nen reste pas moins inoffensive, comme le rappelait dailleurs
Pierre Bourdieu en crivant : Labstentionnisme est peut-tre moins un rat du systme
quune des conditions de son fonctionnement comme systme censitaire mconnu, donc
reconnu. 272 Le comportement lectoral des personnes en situation dfavorise proches du
mcontentement manifeste lune des caractristiques essentielles de ce rapport au politique
parmi les populations les plus fragilises : celles-ci sont dsireuses dexprimer leur
indignation bien qutant dans une situation dimpuissance. Labstentionnisme, trs prsent
parmi les personnes proches du mcontentement, est donc en adquation avec le sentiment
ml dimpuissance puisque les personnes renoncent faire usage de leur droit de vote et
faire valoir leur voix dans les orientations politiques du pays et de protestation dans la
mesure o le refus de participer au processus lectoral constitue un mode radical de
contestation, comparable en cela lexit dHischman, qui signifie quaucun des choix
proposs nest jug satisfaisant. Labstention constitue, selon les termes de Bourdieu un
systme censitaire mconnu dans la mesure o lon peut penser que des catgories
272
La Distinction, ibid, p.464.
332
Chapitre 5
sociales suprieures, dotes dun statut social reconnu, pouvant mobiliser les ressources dun
capital social plus important, trouveraient le moyen dexprimer leurs opinions, tandis que les
personnes en situation dfavorise proches du mcontentement ne trouvent gure dautre
moyen dexprimer leur rancur que dans des discours virulents et dans labstention.
c) Un tat desprit ouvert aux modes dexpression alternatifs
Autre particularit des bnficiaires proches du mcontentement, ceux-ci se montrent

trs favorables aux modes dexpression politique alternatifs, la condition quils soient non-
violents. Seuls les nationalistes basques soutiennent le recours laction violente, nous
traiterons donc leur situation plus loin. Notons cependant que les autres allocataires de la
renta bsica proches du mcontentement condamnent les violences commises par les
indpendantistes. Plus globalement, on peut supposer quen Espagne, les personnes proches
du mcontentement sopposent la violence, comme en ont tmoign les nombreuses marches
silencieuses organises en mmoire des victimes de lE.T.A..
Le soutien des modes dexpression alternatifs ptitions, manifestations,
occupations de locaux est dans la continuit de lattachement des personnes proches du
mcontentement leurs droits de citoyens sexprimer et se plaindre de lincurie des
gouvernants. Sy opposer constitue logiquement une atteinte inadmissible leurs droits.
Je pense que les gens devraient avoir leur mot dire. Ils ont le droit de sexprimer. Parce que lune
des lois anglaises fondamentales, cest la libert de parole. Vous avez droit la libert dexpression.
Mais quand il y a des manifestations pacifiques, la police est l. Personnellement, je lai vu la
tlvision, la police est l en force, vous savez. Pourquoi ? Cest de lintimidation, cest pour intimider
les gens qui sont l : un pas de travers et vous vous retrouvez en prison ou au commissariat. Ils ne
font quexprimer ce quils pensent. Ils ont le droit dtre l.
Les bnficiaires du revenu minimum des trois pays proches du mcontentement

accordent la plus grande importance la libert, en particulier la libert de parole, qui est pour
eux le fondement du systme dmocratique. La libert dexprimer leur insatisfaction est la
valeur laquelle ils sont le plus attachs. Lgalit de droit entre tous les citoyens est en
revanche selon eux un principe dmocratique fondamental, une grande ide, mais un mirage,
du fait de lingalit des chances et des richesses.
Si le vote leur semble un bon moyen dagir sur les politiques, ils estiment donc que ce
nest pas suffisant, quil est lgitime de recourir tous les moyens leur disposition pour faire
entendre leur voix. Au-del dun accord de principe sur la lgitimit des manifestations, ces
333
Chapitre 5
allocataires proches du mcontentement savrent dailleurs disposs, quel que soit leur ge
(la premire allocataire cite a 61 ans, la seconde 34 ans) participer ces actions.
- Nous, Acorn et plusieurs autres personnes, nous sommes alls cet t Westminster pour nous faire
entendre sur la question de la maladie mentale273. Et ctait le seul moyen de se faire entendre, faire
quelque chose. Ils ont cout.
- Vous pensez que les manifestations sont efficaces ?
- Oui. Si cest fait correctement. Si cest fait avec respect. Pas si cest dans le genre loubard avec des
cocktails Molotov ou des choses comme a.
- Jai personnellement connu des saboteurs de chasse (hunt saboteur), vous savez, qui changent les
panneaux, font peur aux animaux, etc. En particulier pour la chasse au renard. Certains peuvent tre
passablement acharns. Je suppose quils sont convaincus de la justesse de leur combat. Et peut-tre y
a-t-il des situations o se montrer gentil et poli na aucun effet. Donc ils doivent faire du bruit.
- Vous pensez que les moyens daction alternatifs sont efficaces ?
- Pour faire court je ne pense pas que a fasse une grande diffrence au bout du compte.
toxicomane)
Cette allocataire explique ensuite avoir dj particip de grandes manifestations

notamment en faveur des droits des squatters qui taient menacs par le gouvernement
Conservateur de Major. Le gouvernement a fait de toute faon ce quil voulait faire.
Comme beaucoup de bnficiaires, elle doute de lefficacit des moyens dexpression
alternatifs, les hommes politiques tant considrs comme sourds aux critiques et obstins
dans leurs dcisions. Cependant, elle souligne que pour une cause quelle estimerait juste, elle
nhsiterait pas manifester de nouveau, ne serait-ce que pour exprimer son dsaccord. De
mme, en France, deux des allocataires du R.M.I. proches du mcontentement ont dj
particip des manifestations et se dclarent prts recommencer si a en vaut la peine .
Ce dernier point est particulirement sensible en France, o les manifestations sont perues
comme banalises au point davoir perdu leur pouvoir dinfluence sur les hommes politiques.
Si toi tes pas lducation nationale, que tu peux pas mettre des millions de gosses dans la rue,
quest-ce que tu veux faire ? Moi, si je manifeste tout seul, mme si jai des trucs dire, a fera rien. Ils
coutent pas vraiment les gens, seulement ceux qui votent pour eux.
Aussi attachs leurs droits que les allocataires britanniques, les Franais sont plus
sceptiques quant lefficacit des manifestations et des ptitions. Do la tentation dune
certaine radicalisation. Bien que condamne comme une atteinte aux biens publics,
loccupation de locaux administratifs est ainsi considre comme le moyen le plus efficace de
273
Il sagissait dune manifestation nationale organise par plusieurs collectifs pour exiger une meilleure prise en
charge et une meilleure intgration des personnes souffrant de troubles mentaux. Lobjectif principal dAcorn est
lintgration des personnes souffrant de problmes dintgration (professionnelle, sociale, scolaires, difficults
dans leurs relations avec ladministration) la suite de troubles psychologiques. Les personnes frquentant
Acorn ne prsentent cependant pas toutes des problmes de sant mentale, lassociation est aussi un lieu de
convivialit et dassistance pour les personnes en situation dfavorise habitant le quartier, notamment en raison
des repas chauds bas prix quelle propose.
334
Chapitre 5
se faire entendre des pouvoirs publics. Le passage lacte nest cependant pas envisag dans
ltat actuel, mais les allocataires franais proches du mcontentement sont conscients quune
nouvelle dgradation de leur situation pourrait leur faire reconsidrer le recours ce type
daction peru comme un dernier recours .
I.4 Des reprsentations entre individualisme et antagonisme social
a) Une image de soi positive : le rejet du stigmate
Les catgories dans lesquelles se reconnaissent les personnes en situation dfavorise

sont avant tout caractrises par la pauvret, puis par la dpendance, et enfin par le chmage.
De manire trs significative, lun dentre eux explique quil est issu de la classe ouvrire
laquelle ses parents appartenaient, mais que lui se situe encore plus bas . En Angleterre,
les bnficiaires de lincome support qui dclarent appartenir la lower class prcisent
que leur infriorit sociale nest pas lie lintelligence ou la valeur personnelle des
individus mais quelle dnote seulement une absence de richesse.
Jappartiens la partie infrieure. Il y a plusieurs sections dans la socit : upper class, lower class,
middle class. Jy crois. La pauvret, tout a Moi je fais partie de la plus basse.
Je dirais quon fait probablement partie des pauvres. Vous savez, je nai pas eu beaucoup de choix
dans ma vie. Jai t leve dans une maison daccueil, donc forcment, pour moi, a a t trs difficile
de men sortir. Plus vous avez des choses dans votre enfance, plus ce sera facile pour vous. Cest plus
facile si vous venez dun milieu working class que si vous venez dun milieu vraiment pauvre comme
moi. [] Quand vous tes au chmage vous navez pas votre indpendancetoutes sortes de choses.
Vous avez limpression de navoir aucun statut. Mais a ne veut pas dire que vous ne valez rien ou que
cest de votre faute
Dans les trois pays, les allocataires proches du mcontentement ont le sentiment que le
revenu minimum est une forme de charit dont ils prfreraient se passer, qui relve non dun
principe de solidarit, mais plutt dune volont de dculpabilisation des hommes politiques.
La solidarit, au sens de laide que sapportent mutuellement les membres dune socit
organise, garantit la sauvegarde de tous par la dfense des intrts de chacun. La solidarit se
caractrise donc par la rciprocit tandis que la charit repose sur une situation ingalitaire
entre un infrieur et un suprieur qui lui vient en aide. Les attitudes de rejet lencontre des
aides publiques, perues comme humiliantes par les personnes proches du mcontentement,
manifestent la conscience de cette infriorit sociale et expriment de manire dtourne la
335
Chapitre 5
honte ressentie. Dans la relation denqute, les discours recueillis peuvent ainsi tre
interprts comme des stratgies de dissimulation de cette honte.
Je me dis quil vaut mieux que ce soit moi qui ait cet argent plutt quil soit utilis des fins avec
lesquelles je ne suis pas daccord. Et si je rencontrais quelquun qui me dit quen touchant cet argent,
jexploite les autres, je rpondrais que je prfre exploiter les autres plutt quils ne mexploitent. Ils
mont dj exploit quand je travaillais, et ils vont mexploiter nouveau quand je retravaillerai. []
Personne ne devrait avoir besoin dune renta bsica. Cest cause de la distribution du pouvoir, donc
de largent et du travail. [] Il y a le droit davoir un travail digne ; Et comme ils ne sont pas capables
de tenir cet engagement, alors ils te donnent une renta bsica.
Attends, tu dis que le R.M.I. cest une dcision politique, mais le R.M.I. a a rien voir avec la
politique. La politique, a donne pas de la nourriture aux gens, a donne du travail aux gens. Le R.M.I.,
cest une prime quils te donnent pour les plus dmunis. Pour eux, cest comme sils te donnaient la
manche. [] Ils ont tellement magouill, fait tellement de trucs, ils ont a, cest la conscience.
Pourquoi nous on en profite et les autres en profiteraient pas ? Alors on va leur donner des miettes.

- Celle des chmeurs. Moi, je me considre pas comme un travailleur, mme que je bosse, je fais des
espaces verts pour Itinraires. Bon, cest bien quils vous donnent le R.M.I., mais a fait pas toujours
plaisir dtre assist. Alors vous savezsi javais 8h faire par jour lusine, je men passerais !
(France - n30 : H, 57 ans, en couple, CAP, exprience professionnelle).
Les bnficiaires du revenu minimum, dans les trois pays, estiment normal dtre
assists, arguant notamment du fait davoir travaill antrieurement, ce qui cre parfois une
confusion avec les indemnits de chmage. Le revenu minimum est clairement associ un
droit dans leurs propos, de mme que le travail. Dautant plus quils sappesantissent sur leur
dsir de trouver un emploi. En revanche, contrairement aux allocataires proches de lapathie
politique, ils insistent peu sur le caractre indispensable du revenu minimum pour survivre,
afin de ne pas ternir leur image dans la relation denqute. Si cette aide nexistait pas, si elle
ne constituait pas un droit auquel toute personne remplissant certains critres dattribution
peut prtendre, les personnes proches du mcontentement soutiennent lide quils
parviendraient sen passer. Ils se prsentent non comme des assists mais comme des
travailleurs la recherche dun emploi, une identit pour soi et pour les autres quils
sefforcent de prserver. Leur rapport au systme dassistance est ainsi marqu par une
moindre dpendance subjective. Cest pourquoi, dans le cas britannique o le dbat public est
fortement ax sur la question des risques dsincitatifs des aides de ltat, les allocataires de
lincome support proches du mcontentement sinsurgent contre ce quils peroivent comme
une tentative de culpabilisation de la part des hommes politiques, alors mme que lincome
support est jug scandaleusement faible.
336
Chapitre 5
Ce nest pas non plus comme sils nous couvraient dor. Ils nous donnent tout juste ce quil faut pour
quon tienne le coup. Une fois quon a mang, il ne reste pas grand-chose tu sais. Je ne rclame rien,
mais tu vois, sil y a un truc savoir sur lincome support, cest quil faudrait plutt laugmenter que le
supprimer. Et ceux [les hommes politiques] qui parlent des effets dsincitatifs et tout a, il y a une
chose dont on peut tre sr leur sujet : ils nont jamais t dans la merde. Pardon pour a.
Le soupon dtre un profiteur est ressenti comme inadmissible par lensemble des
bnficiaires du revenu minimum proches du mcontentement. Ce soupon manifeste selon
eux le mpris des gouvernants pour les catgories populaires. Ils estiment avoir droit au
respect , rejettent fortement tout stigmate dabus ou de paresse et trouvent juste que ltat
leur vienne en aide en tant que membres de la socit.
En affichant une posture de revendication de leurs droits sociaux et de rejet de toute
forme de charit, ils suggrent quils sont conscients de la menace de stigmatisation qui pse
sur eux. Le stigmate qui les menace selon eux est li aux privations matrielles, ils se
dfendent de prsenter des tares personnelles pour lesquelles une critique serait justifie. En
tant que personnes, ils sestiment aussi bons que les autres , ils nont pas une image
dvalorise deux-mmes, ni des personnes qui partagent leur situation. Ils se dfendent dtre
assists , linsulte la plus terrible qui se puisse prononcer leur gard, car elle les rejette
lextrieur du corps social en les disqualifiant en tant que citoyens. Ces justifications
apparaissent in fine comme une rationalisation de leur situation visant dissimuler leur honte
et se prsenter comme des citoyens comme les autres.
- Le R.M.I., cest pas de la mendicit, mais presque. Cest bien gentil lassistanat, mais a fait pas
vivre. []
- Je suis un bon Franais moyen, comme disait Fernand Reynaud. Franais moyen.
Les allocataires proches du mcontentement ne se sentent pas exclus par la socit,

mme sils semblent soucieux de limage quils peuvent renvoyer. Beaucoup ont une
sociabilit tendue et varie. Ceux dont lentourage est restreint expliquent dans leur discours
que leur isolement relve dune volont personnelle ou du fait de ne pas travailler, un lment
jug essentiel dans la sociabilit. La socit en gnral nest pas juge responsable de leur
situation et nest pas davantage accuse de les exclure.
b) La perception dun fort antagonisme social et politique
Sils affirment ne pas tre inquiets du regard de leurs semblables ou de la socit sur
eux, en revanche, en tant que membres dune catgorie dvalorise, les bnficiaires du
337
Chapitre 5
revenu minimum craignent que leurs opinions et leurs situations ne soient pas suffisamment
prises en compte par les hommes politiques du fait de leur statut dvaloris, vcu comme
subalterne. Ils peroivent de manire trs aigu les diffrences sociales entre riches et pauvres
et, lment caractristique du mcontentement, les traduisent en termes politiques.
Parfois jai limpression dtre traite comme un citoyen de troisime classe, parce que je perois une
aide de ltat. Et ceux qui sont en bas de lchelle ne comptent pas vraiment.
toxicomane)
De par leur exprience la fois leur origine familiale, leur histoire personnelle et
leur image pour autrui telle quils la peroivent travers le regard des membres de
catgories sociales plus favorises les bnficiaires dveloppent des reprsentations sociales
fortement ingalitaires. Le mcontentement saccompagne en particulier dune grande
sensibilit aux ingalits gnres par largent.
Mais la politique cest quoi ? Des beaux parleurs. Dans toute la nation, il y a tout le temps des
bobards, des beaux parleurs. Un rvolutionnaire cest un beau parleur. [] Cest des gens qui sont
riches qui commandent des pauvres. Vous comprenez ce que je veux dire. [] Le pouvoir cest
largent. Cest eux qui commandent. Cest comme un chef dentreprise, tas 800 personnes, sil y en a
un qui te plat pas, tu le vires !
- Pourquoi y a-t-il autant de pauvret en France, selon vous ?

- On est pas trs partageantsVous voulez un exemple ? Pas plus tard que la semaine dernire, je suis
en C.E.S. Pain contre la faim, on rcupre le pain dans les restaurants et ailleurs Il y a les
boulangers qui nous disent : On vous donne pas de pain, on vous donnera mme pas notre pain
rassis.
Les reprsentations sociales de ces allocataires sont conues sous la forme dun
antagonisme lmentaire entre dune part les riches qui ont la possibilit dexercer du pouvoir
quil sagisse de prendre des dcisions politiques, de renvoyer un salari, voire mme de
refuser de donner des invendus et dautre part les pauvres qui ptissent du pouvoir exerc
sur eux par les riches. On note que les catgories intermdiaires, les classes moyennes, sont
absentes de leurs reprsentations sociales qui sexpriment en termes binaires. De mme que
sur le plan politique, les personnes proches du mcontentement interprtent la plupart des
antagonismes en termes doppression des faibles par les forts, sur le plan socital, elles
interprtent les ingalits sociales comme des injustices.
Rends toi compte, il y a des gens qui vivent avec deux maisons, deux voitures, avec tous les luxes
imaginables, avec de largent dans les banques en Suisse Si tout tait rparti, si largent tait mieux
distribu et quil ny avait pas toutes ces questions de statut social
certains moments des discours, les ingalits conomiques et sociales sont juges
illgitimes et les personnes proches du mcontentement aspirent une socit o une
338
Chapitre 5
meilleure rpartition des richesses amoindrirait ces ingalits. Leur sens de linjustice, de la
non prise en compte des plus faibles, transparat galement dans leur comprhension des
causes de la pauvret, exposes plus loin. Ils nattribuent pas ce phnomne au contexte (le
chmage, la crise) ni des caractristiques personnelles lies lindividu (paresse,
incomptence, manque deffort) mais la perptuation des ingalits. En ce sens, la pauvret
leur apparat profondment injuste car elle est pour une large part hrite. On peut dailleurs
rappeler que, parmi les allocataires du revenu minimum proches du mcontentement,
beaucoup sont issus de milieux populaires et ont connu la pauvret ds leur enfance. Quant
ceux qui sont originaires de milieux plus aiss, ils sinsurgent autant contre linjustice dtre
pauvre car n pauvre, que contre leur propre dchance sociale.
Pourtant, dautres moments du discours, les ingalits sont perues comme
invitables, elles ne sont pas explicitement critiques, pas plus que les riches , qui ont eu
la chance de natre dans un milieu favoris et ne sont pas tenus pour responsables de cette
situation ingalitaire. Bien quils soient trs conscients des ingalits lies la position sociale
des individus, le terme d antagonisme de classe semble inappropri propos du
mcontentement. En effet, les bnficiaires proches de ce type de rapport au politique ne
sidentifient pas clairement une classe sociale, de mme quils ne sen prennent pas un
ennemi de classe , ils nexpriment pas de ressentiment lencontre des catgories
suprieures. On a soulign plus haut quen dpit dun vif intrt pour le dbat politique, les
idologies sont mal connues. Sans doute le corpus idologique susceptible dassurer une
cohrence lindignation des personnes proches du mcontentement, afin de la convertir en
mobilisation, leur fait-il dfaut. Le mcontentement que jai pu observer au cours des enqutes
qualitatives reste donc largement un rapport au politique marqu par limpuissance, labsence
de construction idologique, labsence dobjectifs communs. Il ne sagit donc pas dune
expression contemporaine de la lutte des classes dans la mesure o les personnes proches de
ce type abordent la politique dun point de vue individualiste.
Le mcontentement apparat ainsi structur autour de la conscience dun fort
antagonisme conomique, social et politique, vcu de manire individuelle plutt que
collective. Les ingalits sont bien perues et sont trs prsentes dans les discours. Mais la
posture des allocataires proches de ce type de rapport au politique est ambivalente et volue
en cours dentretien : selon que lindividu adopte une posture idaliste ou fataliste, les
ingalits sont juges injustes et illgitimes, ou au contraire naturelles et immuables.
339
Chapitre 5
Les ingalits de richesses sont admises comme un facteur inhrent la vie en socit,
quil serait impossible, voire injuste, de supprimer : ce serait en effet dpossder des
personnes qui nont rien fait de mal si ce nest avoir la chance de natre dans un milieu
favoris ou de russir professionnellement. En revanche, ils accusent des personnes disposant
de pouvoir qui ne sont pas dsignes nominativement, davoir volontairement cr cette
situation injuste et, sinon de lentretenir, du moins de ne rien faire pour en diminuer les effets
injustes.
- Pourquoi y a-t-il autant de pauvres ?
- Dans les annes cinquanteils ont cr le eleven plus. Ctait mauvais. Ctait une chose horrible.
Eleven plus tait un examen. Si vous russissiez, comme je lai fait, vous alliez au lyce (grammar
school). Mais ceux qui ntaient pas reus, cest--dire plus de la moiti, allaient en secondary school.
Ctait comme jeter la moiti des enfants du pays aux ordures. Parce quils navaient plus despoir. Ils
narriveraient nulle part, ils ne pourraient jamais tre quelque chose. Ils taient des checs lge de
11 ans. Quelle mchancet ! [] Cest alors que les dgts ont t faits. Et ils sont les parents des
enfants daujourdhui. Eux ont t jets lge de 11 ans. Et ils duquent leurs enfants avec leurs
opinions, leur morale, leurs valeurs, donc a continue. Ce sentiment dchec est largement rpandu
maintenant. Ce sentiment quon ne va jamais avoir assez pour vivre, quon ne va jamais avoir assez
dargent, quon ne va jamais russir.
Cest cause du niveau de la socit dans ce pays. On est totalement alins. Et si vous tes pauvres,
que vous tes au plus bas niveau, alors vous tes quasiment finis. Ils font tout pour vous aliner.
La recherche des vraies causes de la pauvret passe, pour les bnficiaires de

lincome support, par la responsabilit des hommes politiques. Les gouvernants entretiennent
selon eux, volontairement ou non, la situation des catgories infrieures en ne leur donnant
pas la possibilit de sen sortir, par le biais des tudes notamment, en ne prenant pas
suffisamment en compte leurs problmes et leurs opinions.
Ainsi, dans les trois pays, les allocataires proches du mcontentement jugent les
gouvernants responsables de la situation conomique du pays, i.e. du chmage et des
ingalits, ce qui dune certaine faon exclut quils soient stigmatiss car, selon eux, ils ne
sont pas responsables de leur propre prcarit.
c) Des appartenances collectives essentiellement rhtoriques
On remarque que les reprsentations sociales exposes prcdemment mettent

davantage laccent sur une conception antagonique de la socit que sur une hirarchie,
opposant les riches aux pauvres, sans catgorie intermdiaire. Elle est prsente sous une
expression radicale et idologique par le militant anarchiste :
340
Chapitre 5
Tout a contre un mur ! Plus de patrons, plus de bourgeois ! [] Le parasite, cest plutt le
bourgeois, le cur, le patron ! Pas le pauvre ! [] Depuis les rois, a a pas chang en fait. Cest un
changement de pouvoir, maintenant cest les bourgeois. [] Je crois quil y a une classe qui en
exploite une autre et qui fait tout pour que les autres, ils dorment, cest tout ! [] La seule comptence
des hommes politiques, cest de prendre les gens pour des cons et de nous exploiter. Comme les
patrons !
La dsignation trs claire des ennemis de classe par le militant anarchiste, savoir
les bourgeois dont les hommes politiques sont un avatar , les patrons et les curs, est
unique dans notre corpus. Les discours des autres allocataires proches du mcontentement
sont bien plus imprcis, dsignant des responsables dans un ensemble plus vague et moins
marqu idologiquement. On remarquera en particulier lusage par danciens ouvriers, du
terme chef dentreprise , plutt que patron, terme qui tmoignerait dun ethos de classe.
Dans les discours, en dpit des reprsentations de la socit en termes antagonistes, les
solidarits collectives sont peine esquisses. Seuls quelques bnficiaires du revenu

minimum se montrent capables de faire preuve dune certaine comprhension pour dautres
personnes dans la mme situation, comme cet ancien ouvrier actuellement en C.E.S. :
[Au sujet du tarif dgressif du R.M.I. quand on a un C.E.S.] Et aprs on stonne que les gens
refusent des C.E.S. Pourquoi il y a des abus aussi ? Vous recommencez travailler et tac, on vous
enlve autant. On gagne trop sans doute Il faut comprendre les gens
Il serait pour le moins exagr de voir dans de rares exemples dempathie une
vritable solidarit de classe. On ne trouve pas dans les entretiens auprs des allocataires
dexpression telle que on est tous dans la mme galre. Les exemples de repli sur soi et sur
ses soucis matriels les plus immdiats sont par contre nombreux, soulignant limpossibilit
pour les personnes en situation dfavorise, mme mcontentes, de dpasser lurgence du
quotidien pour se mobiliser.
On se fait confiance nous deux. Mme dans limmeuble, on soccupe pas des autres, ils se
dbrouillent. Nous on est tous les deux, on est bien. On soccupe de notre cuisine. Le reste ce que les
gens peuvent dire
Finalement, en dpit de la constitution rhtorique de groupes fictifs permettant aux

allocataires proches du mcontentement de parler au nom dun nous contre eux , on
constate un repli sur soi qui saccompagne dune mfiance gnralise lgard des
appartenances collectives. Cette mfiance traduit un scepticisme quant lefficacit des
mobilisations, comme cest le cas pour les manifestations, mais aussi un doute quant la
ralit et la raison dtre des appartenances collectives. Leur recul est particulirement patent
dans le cas de la Grande-Bretagne o lon observe, dans tous les types de rapport au politique,
341
Chapitre 5
une persistance des appartenances de classe traditionnelles : seul le mcontentement fait

exception. On constate en effet dans ce cas une quasi-disparition des repres de classe.
Ladhsion identitaire au Labour, tout particulirement, est dliquescente au sein de ce type
de rapport au politique, laissant place une dispersion des comportements et des choix
lectoraux. Aucune mobilisation collective ne semble envisageable. La seule solidarit qui
persiste est la solidarit familiale, soutien solide en Espagne pour les personnes en difficult,
mais qui demeure galement un recours efficace en France et en Grande-Bretagne.
Dans les milieux dfavoriss proches du mcontentement, les appartenances

intermdiaires (corps de mtier, groupe social, classe sociale) se sont dlites. Au-del, la
citoyennet apparat comme un grand mot, potentiellement contraignant puisquil suppose
des devoirs de citoyen , mais gure pourvu dune ralit positive.
- Que signifie tre citoyen pour vous ?

- Pas grand-chose. Tu peux tre citoyen du monde, tu peux tre citoyen Quest-ce que a veut dire
citoyen ? Cest un mot barbare citoyen. a a t pris pendant la Rvolution franaise, et puis
Napolon. Napolon. Citoyen. La barbarie. Cest un mot barbare citoyen. a veut rien dire. Cest une
citation. Cest un mot franais comme Libert, galit, Fraternit. Quest-ce que a veut dire ? Libert.
Tes libre ? galit. Tes aussi gale que le Prsident de la Rpublique ? [...] Cest une posie
franaise, une posie a fait rver les gens.
La rfrence la citoyennet, la nation franaise, suscite des ractions o se mlent

le souvenir dun idal rpublicain, auquel les personnes proches du mcontentement
continuent dadhrer, et un scepticisme devant la face contemporaine de cet idal : le
sentiment dinjustice sociale le dispute en effet au sentiment dtre finalement moins bien
trait que ceux dont la situation est encore plus dgrade, bien souvent immigrs ou issus de
limmigration. Les personnes interroges estiment injuste que le fait dtre des Franais de
longue date ne leur vaille aucun traitement de faveur. Un sentiment dinjustice se dveloppe
dans les catgories populaires, crant un terrain propice au dploiement dattitudes
xnophobes, quil convient de ne pas confondre avec des prjugs racistes. Le
mcontentement ninduit pas une remise en cause des valeurs de la Rpublique mais rsulte
pour partie du sentiment, rsultant dexpriences vcues douloureuses, davoir t abandonn
par la Rpublique. Ladhsion la nation des catgories populaires, repre lors des analyses
quantitatives [cf. p. 161-163], se vrifie dans lensemble des types de rapport au politique ;
cependant, dans le cadre du mcontentement, cette dimension patriotique est ambivalente.
Le trouble que nous mentionnons concernant lappartenance nationale est prsent un
moindre niveau en Angleterre. Les bnficiaires de lincome support affichent un sentiment
342
Chapitre 5
dappartenance la nation anglaise ambivalent dans la mesure o la fiert le dispute au

cynisme. Ils sont fiers de leur cohsion nationale, de leur stabilit politique, de la mentalit
britannique un mlange dhumour et dindpendance o le fait dtre une le joue un rle
fondamental. Nous sommes une le affirment-ils souvent comme si cette affirmation tait
susceptible dexpliquer lensemble de leurs attitudes lgard de la politique et de la socit.
Pourtant cette affirmation nest pas que fiert mais galement ironie : lvocation du tunnel
sous la Manche, de la relation privilgie avec les tats-unis, du rapport ambivalent
lEurope tend nuancer lexceptionnalit de cette insularit. Il nous faudra pourtant envisager
ultrieurement lhypothse qutre une le soit effectivement un des facteurs les plus
explicatifs de la culture politique britannique. Si les bnficiaires proches du mcontentement
ont quelques raisons de se montrer fiers de leur pays, raisons quils se plaisent souligner
face un enquteur franais, ils ne se laissent pas pour autant aller un quelconque lyrisme
patriotique, au contraire. La grandeur passe du Commonwealth est volontiers tourne en

drision. Nombre dentre eux soulignent dun jeu de mot que Britain is not so Great et
critiquent les rodomontades sur lempire britannique. Seule subsiste finalement, au titre de la
fiert nationale, ladhsion la famille royale, considre comme le ciment affectif du pays.
La famille royale nous donne un certain statut dans le monde. [] Ceux qui nont pas de famille
royale, qui nont quun prsident et des gens trs riches, ils ont une situation terrible entre les mains.
Ils ont des gens trs trs pauvres, des gens trs trs riches, pas de classe moyenne, pas de cohsion, pas
de famille royale Ils nont pas assez didentit. Les pays qui ont une famille royale gardent toujours
une continuit.
- Que pensez-vous de la famille royale ?

- [] Cest sentimental, il ny a pas de logique chercher. La famille royale est la famille royale. Je
suis consciente que Victoria a en quelque sorte popularis la famille royale. [] Je pense que sur le
plan diplomatique, ils font du trs bon travail. [] On ne dirait pas, mais cest une question qui fait
bien parler tout de mme ! On dit que ce nest pas juste car ils ont tout a seulement du fait dtre
ns, mais cest pareil pour tous. On a certaines choses, ou non, simplement du fait dtre n dans telle
ou telle famille.
toxicomane)
Ils sont juste l comme symbole je pense, de lAngleterre. Ils sont O.K., je nai pas vraiment dopinion
sur eux, ce nest pas que je ne les aime pas vous savez. Je les aime bien, ils sont l pour la parade
une attraction pour les touristes.
Comme le souligne le dernier extrait, toutes les femmes ne se montrent pas galement
enthousiastes, mme si laffection pour la famille royale est clairement une spcificit
fminine, elles y voient un lment fondamental de lidentit britannique et un facteur de
continuit historique et politique. En revanche, les hommes se montrent plus svres
lencontre dune famille royale quils estiment mprisante et inutile.
343
Chapitre 5
Dans le cas de lEspagne, hormis les nationalistes basques tudis plus loin,
lappartenance ltat national est loin de constituer un repre identitaire spontan, pas plus
que lidentit basque. Sans doute pour luder un choix critique, potentiellement dangereux,
entre nationalisme basque et tatisme espagnol, les bnficiaires de la renta bsica dclarent
ne pas ressentir dappartenance spcifique hormis leur famille, leur quartier et, la rigueur, la
Navarre, ce qui dessine le cadre restreint de leurs appartenances. Quant la famille royale,
comme dans les autres types de rapport au politique, elle est juge irrprochable et constitue
un repre important.
Les reprsentations sociales des allocataires du revenu minimum proches du

mcontentement savrent restreintes, largement dtermines par un antagonisme social entre
eux et nous , dailleurs traditionnel dans les catgories populaires274. Lidentification
un ensemble fictif trs vague, nimpliquant aucune solidarit ou engagement, permet

daccuser un autre ensemble tout aussi imprcis. Le recours au collectif (lusage du nous )
ne signifie pas que lindividu sexprime au nom dun groupe ; il tient une fonction rhtorique
dans lindignation, savoir amplifier le mcontentement personnel du locuteur en le faisant
sortir de son isolement. Cest pourquoi le collectif nexiste que dans le discours et ne peut
donner lieu aucune vritable opposition.
II. Les variations nationales du mcontentement
La premire partie du chapitre a permis de mettre en vidence les caractristiques du

mcontentement qui se retrouvent dans les trois pays tudis. Ce type de rapport au politique
implique que les individus peroivent leur situation infrieure sur lchelle sociale comme une
injustice qui doit tre combattue. Partant de leur exprience personnelle, ils attribuent au
politique la responsabilit de tous les problmes et lui reprochent de ne pas lamliorer ; ils
expriment mme cette insatisfaction avec une virulence rhtorique qui constitue un lment-
clef de leur rapport au politique. Par-del cet investissement daffect, commun tous, dans la
chose politique, les individus proches du mcontentement ont-ils des convictions dfendre ?
La seconde partie du chapitre permettra de montrer que sur ce point, les traductions politiques
sont trs contrastes dun pays lautre. En France, la protestation semble faire partie de la
274
HOGGART, Richard, La culture du pauvre, op.cit.
344
Chapitre 5
culture nationale et dun rapport normalis au champ politique : sintresser, cest dabord
critiquer, sans ncessairement avoir de parti ou dhomme politique dfendre ou combattre,
do la forte reprsentation de ce type dans ce pays. En Grande-Bretagne, les critiques portent
prioritairement sur les institutions politiques. Enfin, la situation observe en Navarre constitue
un cas particulier dans la mesure o le mcontentement sy exprime en grande partie travers
le prisme du nationalisme basque.
II.1 La protestation : une coutume franaise
Au risque de frler la caricature, force est de constater que, parmi tous les entretiens
raliss dans les trois pays de notre tude, le cas franais se signale par la forte reprsentation
du type de rapport au politique que nous avons dsign comme mcontentement . On
remarque notamment que des discours relevant essentiellement dautres types de rapport au
politique ne manquent pas, un moment ou un autre, de comporter des lments manifestant
le mcontentement. Est-ce dire quil y aurait en France une culture du mcontentement ? Les
Franais seraient-ils, par-del les clichs, dincorrigibles rleurs ? Il semble indispensable
dinterroger ces poncifs pour comprendre dans quelle mesure ils expriment une part de la
ralit. Il conviendra galement de cerner le bien-fond ventuel, mais aussi les limites de
cette image des Franais comme prompts la critique et la revendication.
Ds la premire question de lentretien Est-ce que vous vous intressez la
politique ? , les allocataires du R.M.I. proches du mcontentement font preuve dun intrt
viscral pour la politique et sinscrivent demble dans une contestation, adoptant un ton trs
vif. Les rponses vont droit au cur du sujet, avec dj des commentaires de fond, des
revendications partisanes. On peut citer le cas dun militant anarchiste reprsentatif de ce
courant peu rpandu. Jai longuement hsit quand au mode de rapport au politique dont
pourrait se rapprocher son discours. Son bon niveau dinformation, ses repres idologiques,
son sentiment dappartenance, ses reprsentations sociales trs affirmes, pourraient relever
du type de la loyaut. Son rejet total de la politique (dite politicienne) et son intrt pour le
politique (comme organisation des hommes en socit) rapprocheraient ce discours de la
perplexit. Finalement, considrant la force de ses convictions (le rejet des tats, des
hirarchies sociales, des partis politiques, de tous les processus politiques traditionnels), jai
considr quil relve plutt dune forme de mcontentement, mais extrmement radical. Il
345
Chapitre 5
revendique demble sa diffrence et son refus dtre confondu avec des positions politiques
qui ne seraient pas exactement les siennes:
- Depuis que je suis n presque. Oui, je mintresse vachement. Je fais que a. Je suis militant
anarchiste moi. Anarcho-fministe, je prcise. [] Je suis anarchiste, pas libertaire.
- Quelle est la diffrence ?
- Libertaire, cest trop mou. Ils sont libertaire ceci, libertaire cela. Anarchiste, cest plusradical.
Si certains affirment leur retrait vis--vis de la politique, comme ce couple partisan du

Front National qui dclare La politique que je mintresse, cest ce que je mets dans mon
assiette , cest pour mieux, dans un second temps, expliquer les raisons de leur rejet : la
btise et linaction des hommes politiques, la corruption, le fait de ne pas tre entendu, etc. En
affirmant quils ne sintressent pas la politique politicienne , les allocataires proches du
mcontentement expriment leur rejet dhommes politiques qui se sont appropris le champ
politique dans une logique carririste aux dpens des idaux dmocratiques et rpublicains.
a) Une personnalisation pousse du politique
Les allocataires du R.M.I. proches du mcontentement manifestent une intense

personnalisation, do le fait quils entretiennent un rapport la politique plus quau
politique. Nous avons soulign lirrgularit de leurs connaissances, mais force est de
constater leur trs bonne matrise du personnel politique. Les hommes politiques sont
mentionns nommment, avec une grande varit que lon ne retrouve ni en Grande-Bretagne
ni en Espagne, et des rfrences danciens hommes politiques, pas ncessairement chez les
allocataires les plus gs. En compulsant lensemble des entretiens considrs comme proches
du mcontentement, on obtient spontanment un inventaire assez exhaustif de la classe
politique franaise (nous omettons les hommes politiques locaux) :
- Pour lextrme-gauche : Laguiller et Krivine.
- Pour la Gauche : Marchais, Hue, Bov, Voynet, Cohn-Bendit, Mitterrand, Jospin,
Rocard, Delors, Fabius, Lang, Aubry, Strauss-Kahn, Guigou, Allgre.
- Pour la Droite : Chirac, Balladur, Jupp, Tibri, Sarkozy, de Gaulle, Pompidou,
Giscard dEstaing, Barre, de Villiers, Pasqua.
- Pour lextrme-droite : Le Pen et Mgret.
Lnumration peut sembler fastidieuse mais elle rvle une vritable personnalisation
de la politique. Do la familiarit des allocataires avec la classe politique franaise. On note
au passage quaucun homme ou femme politique de cette liste ne ressort indemne de
346
Chapitre 5
lexamen svre des personnes proches du mcontentement ; aucun nest considr comme
indniablement plus reprsentatif des catgories populaires et de leurs aspirations. Certains
chefs dtat trangers sont galement mentionns (Clinton, Bush, Blair, Kohl, Eltsine,
Poutine). Cette remarque est importante dans une perspective comparative car elle manifeste
que pour les allocataires du R.M.I., la politique est dabord une affaire dhommes, les partis
politiques sont secondaires.
b) Le Front National : un choix en adquation avec le mcontentement ?
Sagissant du mcontentement, le Front National simpose spontanment lesprit du

chercheur comme le parti le mieux susceptible dincarner et dexprimer les opinions des
personnes en situation dfavorise proches de ce type de rapport au politique. Souvent
considr en science politique comme un vote protestataire, le vote Le Pen peut ainsi
apparatre comme lexpression typique du mcontentement la franaise. Cest ce que nous
nous proposons denvisager ici.
La mise en exergue dune opposition entre Franais et immigrs est lorigine de
lintrt des catgories populaires pour le Front National. Cette opposition permet de rejeter la
responsabilit du chmage sur les immigrs , souponns de prendre le travail des
Franais en acceptant des salaires infrieurs. Les allocataires du R.M.I. favorables aux
thses de Jean-Marie Le Pen que nous avons rencontrs habitent dans des quartiers
dfavoriss o ils sont confronts au chmage et la petite dlinquance. Les immigrs,
nombreux dans ces quartiers, constituent une cible vidente leur permettant de trouver un
responsable. Soulignons la diffrence entre la dsignation de boucs missaires de la part
dallocataires proches de lapathie, mettant en uvre une stratgie de distinction afin
dallger lexprience vcue du stigmate, et la dsignation de responsables de la part des
allocataires proches du mcontentement. Ces derniers ne cherchent pas reporter le stigmate
sur dautres. En revanche, ils mettent en exergue leur dsir, insatisfait, de travailler et
cherchent au-del deux-mmes une cause la persistance de leur chmage. On le constate
dans cette discussion entre un couple dallocataires, dont le discours est finalement moins
radical quil ny parat :
- (France - n29 : F, 33 ans, en couple, CAP, parcours professionnel instable) : Cest les trangers qui
nous donnent le chmage. Cest vrai. Cest eux qui nous mangent notre pain. Cest a le problme,
cest pas autre chose.
- (France - n30 : H, 57 ans, en couple, CAP, exprience professionnelle) : Ils prfrent prendre des
trangers, comme a, ils les payent moins chers. Vous savez dans le btiment, il y a que a. Portugais,
Arabes, Marocains
347
Chapitre 5
- n29 : Avant, il y avait pas autant dtrangers, il y avais moins de chmage. Le problme il est l. Et
je suis pas raciste pourtant.
- n30 : On va finir par le devenir.
- Vous trouvez quil faudrait donner du travail en priorit aux Franais ?
- n29 : Ben oui, ce serait normal, on est en France, hein Cest ce que Le Pen il veut faire. Mais est-
ce quil va le faire ? a cest moins sr.
- Et Le Pen, vous ne le trouvez pas parfois un peu trop extrmiste ?
- n30 : Ouais. Il y a des fois, il ferait mieux de se taire aussi lui.
- n29 : Cest--dire quil en fait un peu trop
- n30 : De toute faon, tout ce quil dit, ce serait jamais appliqu. [] De toute faon, tant que les
trangers viennent pas toucher ma gamelle. Remarquez jen connais beaucoup. Jai travaill
beaucoup avec ces gens-l.
- n29 : Ben tas beaucoup de copains trangers. Jai rien contre eux moi. A part pour le boulot. []
Ce quil y a cest quils sont un peu trop prioritaires par rapport nous. []Moi je voudrais que ce
soit gal pour tout le monde.
Cet extrait dmontre comment le discours anti-immigr se construit dans la recherche

dun responsable de la situation juge inadmissible quest le chmage. Le rapport lemploi
est au cur du rapport au politique des allocataires proches du mcontentement. Ces derniers,
contrairement aux personnes proches de lapathie, peroivent les immigrs dabord comme
des concurrents sur le march du travail, reconnaissant ainsi de facto quils partagent cette
valeur travail. Dans le cas cit ici, soulignons lallusion au fait que lhomme a travaill avec
des immigrs et compte des relations amicales parmi eux, ce qui me semble probable compte
tenu du droulement de lentretien. En dpit des propos xnophobes qui sont tenus ici, une
modration intervient rgulirement dans le discours. Par ailleurs, nombre dallocataires,
toutes opinions politiques confondues, considrent quil y a trop dimmigrs, qui abusent de la
gnrosit de la France , quil y a trop de clandestins, qui prennent le travail des
Franais alors quils devraient tre reconduits la frontire : ce discours traduit leur
sentiment profond que se joue l quelque chose contre eux, que l o les immigrs gagnent,
eux y perdent. Cette perception gagnant/perdant est encore symptomatique de reprsentations
sociales sur le mode de lantagonisme. Cette mentalit dassig est propice lacceptation
des thses du Front National. Pourtant, le discours de ces bnficiaires du R.M.I. est
paradoxal dans son alternance entre des moments trs durs contre les immigrs, et des
moments o ils se rtractent, soit quils estiment aller trop loin, soit quils affirment que
finalement Le Pen, pas plus que les autres hommes politiques, ne serait en mesure de tenir ses
promesses lectorales:
- (France - n29 : F, 33 ans, en couple, CAP, parcours professionnel instable) : Une fois ils ont dit que
Le Pen ce serait un deuxime Hitler. Ben a bougerait peut-tre un peu plus !
- (France - n30 : H, 57 ans, en couple, CAP, exprience professionnelle) : Tas pas vcu cette poque-
l, toi
- n29 : Ah mon pre, en est un Chleu. Alors jai peut-tre du sang de a. a bougerait peut-tre un
peu plus. en est un dAllemand, cest pour a quil estcon.
- n30 : Tas pas connu la guerre, 43 et tout aJe te souhaite pas de connatre ce genre de trucs.
348
Chapitre 5
- n29 : Moi je suis sre quil ferait ce quil a dit. Mais les autres lempcheraient. En fait non, il
pourrait pas le faire. Il le ferait pas.
- n30 : Yaurait une deuxime guerre, cest sr. Non, cest pas souhaiter. Je prfre que a se passe
un coup que je serai au cimetire. Ce serait pire quun Mai 68.
Les allocataires favorables aux ides de Jean-Marie Le Pen (ils adhrent dabord un
homme et son discours, plus qu un parti politique) expriment frquemment le sentiment
que son discours, sil exprime leur colre et leur frustration, dpasse leur pense. Leurs
opinions qui rsultent ne loublions pas dun vcu ne sexpriment pas ncessairement par
des comportements, comme un vote ou une adhsion un parti. Si lune des allocataires
proche du F.N. appuie occasionnellement ses convictions par un vote contestataire ou
labstention, le couple interrog et cit ci-dessus ne vote pas. Ils expliquent :
Que ce soit lun ou lautre, a change rien du tout. Cest toujours autant le bazar alors a change
rien nos problmes, moi je les trouve inaptes.
Le fait que le mcontentement se traduise par un discours violent de la part des

personnes en situation dfavorise, bien quil soit faiblement converti en actes de porte
politique, pourrait constituer une caractristique franaise. Manifester son insatisfaction et son
indignation semble tre considr comme le premier moyen dexprimer une opinion de nature
politique. En France, la politique semble reposer dabord sur une culture de la critique et de la
contestation. Certes, le vote Front National est une spcificit franaise il nexiste pas de
parti quivalent en Grande-Bretagne et en Espagne, la question de limmigration se pose de
manire totalement diffrente dans ces deux pays dans la mesure o lextrme-droite
actuelle est la rsultante dune longue histoire politique. Cependant, ce vote ne saurait tre
considr comme lexpression par excellence du mcontentement la franaise. Le vote
F.N. est partiellement un vote protestataire, ce qui le rapproche de lidal-type du
mcontentement. Or, llectorat Front National ne relve pas ncessairement du
mcontentement. Sil semble antithtique avec la perplexit, en revanche, le vote F.N. peut
dans certaines configurations relever de lapathie ce qui recoupe les comportements de
dsignation dun bouc missaire observs dans le chapitre 4 [cf. p. ou de la loyaut
lorsque le vote F.N. est expliqu par une adhsion argumente aux valeurs et au programme
dfendus par ce parti.
Le mcontentement, la diffrence de lapathie, se caractrise en premier lieu par le

refus de se rsigner. La virulence verbale exprime cela. Il est clair de ce point de vue que les
Franais expriment volontiers leur mcontentement sur peu prs tous les sujets possibles.
349
Chapitre 5
Ainsi, les grves, mouvements de protestation et de revendication jugs ltranger

typiquement franais, constituent un sujet rcurrent de plaintes contre les privilgis qui se
permettent sans cesse de bloquer le pays , mais aussi contre ceux qui voudraient limiter
lexercice du droit de grve. Sans doute, la culture politique franaise joue-t-elle dans ce sens
et constitue-t-elle un contexte dans lequel les citoyens sont davantage enclins relever les
dfaillances que les russites politiques et sociales.
En matire de comportements politiques, les allocataires proches du mcontentement
se montrent relativement conventionnels. Certes, leur abstention est porteuse de sens : elle
traduit leur insatisfaction et leur dfiance envers les choix politiques proposs.
Labstentionnisme des personnes proches du mcontentement exprime un dsenchantement et
traduit leur rejet de la politique des partis, conue comme une lutte pour laccs au pouvoir et
aux privilges y affrents. Quant leur vote, il serait caricatural de le dpeindre comme
ncessairement extrmiste. Lextrme-gauche, selon lenqute, ne recrute gure dlecteurs

parmi les allocataires du R.M.I. proches du mcontentement. Lextrme-droite remporte
davantage de succs, mme si les personnes interroges ne sont pas dupes de la sduction
quexercent sur elles le discours et la personne de Jean-Marie Le Pen. Leur adhsion une
partie du corpus idologique du Front National ne laisse en revanche aucun doute et sappuie
sur leur exprience vcue dans laquelle le rapport au travail est central.
II.2 Remise en cause du systme bipartite en Grande-Bretagne
Comparativement la France, le mcontentement est un type de rapport au politique

beaucoup moins rpandu en Grande-Bretagne. Certes, des lments du mcontentement
rejaillissent dans la quasi-totalit des entretiens raliss Oxford, savoir la faiblesse de
lincome support, la difficult vivre avec si peu, la svrit des conditions remplir pour
pouvoir prtendre au revenu minimum. Ladministration et les hommes politiques se voient
reprocher de ne pas comprendre les difficults matrielles des plus pauvres. Les
revendications mises par les bnficiaires sont avant tout de nature sociale, renvoyant
souvent la notion dhumanit ou de dignit humaine.
350
Chapitre 5
a) Critique du bipartisme et des general elections
la diffrence des Franais et des Espagnols, les bnficiaires de lincome support

proches du mcontentement dmontrent dans leurs discours quils matrisent le
fonctionnement de leur systme politique. Ils sintressent particulirement lvolution
historique du systme, quand il a commenc tre plus social, quand il a cess de ltre,
quand le Labour sest substitu aux Libraux-dmocrates, limpact de la seconde guerre
mondiale. Ils font souvent rfrence lHistoire pour tenter de comprendre comment leur
pays, grande puissance industrielle, aurait rgress pour se trouver dans une situation
dsastreuse de leur point de vue. Cette bonne connaissance du systme politique les conduit
en particulier exprimer leur position ambivalente lgard des general elections.
Les general elections permettent de dsigner le gouvernement national, mais aussi un
dput fortement attach au local. Pour les personnes proches du mcontentement, cette
conjonction pose un problme qui ne rsulte pas dune incomprhension du fonctionnement
de la Chambre des Dputs (House of Commons). Si elles ne lexpriment pas aussi clairement,
elles prouvent des difficults formuler un choix lectoral lors des general elections, car
elles sont partages entre la conscience que leur vote dterminera la couleur politique du
gouvernement ainsi que le choix du Premier Ministre, et le choix dun M.P. cens les
reprsenter. Or selon eux, les deux ne sont pas ncessairement congruents.
b) Le vote, entre nonciation du mcontentement et calcul stratgique
Les bnficiaires de lincome support savent que le fonctionnement du systme

britannique, notamment la prime au premier, obre considrablement les chances des petits
partis, ce qui les conduit mener des raisonnements stratgiques : voter pour un petit parti
leur permet certes dexprimer une opinion personnelle, cependant le jeu des forces politiques
rend cette expression inaudible et prive llecteur de sexprimer sur lalternative Labour/Tory.
linverse, opter pour lun des deux grands partis procure une assurance personnelle que lon
a fait son possible pour que loption honnie ne parvienne pas au pouvoir, mais elle implique
de sacrifier une part de ses convictions et de son intgrit en ce prononant en faveur dun
parti auquel on nadhre pas vritablement. Les bnficiaires de lincome support proches du
mcontentement sont inscrits sur les listes lectorales mais leur participation est alatoire.
Leur tat subjectif au moment de llection dtermine pour partie leur comportement.
351
Chapitre 5
- Vous votez ?
- Je ne sais pas. a dpend des choix qui me sont proposs.
- En gnral ?
- Oui, je suis inscrite et je peux voter. Je vais peut-tre voter Social-Libral ou quelque chose comme
a. Et si je dcide de prendre a au srieux, je voterai pour le parti Vert. Cela dpendra du degr de
ras-le-bol de la politique que jaurai atteint au moment des lections. [] Je ne suis pas communiste.
Je ne suis pas non plus socialiste. Mais je ne suis pas Conservateur non plus. Le Labour et le Tory,
vraiment ce nest pas comme sils faisaient des choses radicalement diffrentes. Donc je pense que
ma place serait quelque chose dcologique, comme Greenpeace. [] Plus de gens voteront comme
moi, plus cela tera des voix aux partis Conservateur et Travailliste, alors ils perdront leur inaltrable
autorit de partis majoritaires.
- Vous pensez voter aux prochaines lections ?

- Je vais voir a. Mais ils ne comptent pas les votes nuls, et dans mon tat desprit actuel, je crois que je
griffonnerais mon bulletin de vote. Ou alors je voterai colo. Je pourrais voter Vert aux prochaines
lections.
- Qucririez-vous sur votre bulletin ?
- Que je nai pas confiance, en aucun candidat et aucun parti. Parce que pour les lections gnrales,
les gens votent davantage pour un parti que pour une personne en particulier. Ils pourraient choisir
nimporte qui comme candidat local Labour, les gens qui veulent voter Labour ne sintresseraient pas
son parcours personnel, son pass, ses opinions. Ce qui compte, ce nest pas tant qui va tre votre
dput que qui va gouverner. Ces derniers temps, les gens se sont intresss la reprsentation
proportionnelle. Je ne sais pas si a marcherait ou pas, mais on a limpression que dans cette situation,
le vote de chacun aurait davantage de poids. Et bien des gards, ce systme semble tre un moyen
plus quitable de prendre en compte lopinion des gens. |[] Dans le systme actuel, les deux grands
partis sarrangent entre eux pour garder un troisime parti hors du jeu. [] A supposer que je vote
pour le parti Vert dailleurs, je ne suis pas sre que, dans mon esprit, je voudrais quils aient le pouvoir
absolu. Je voterais pour eux car je pense quils ont besoin de davantage de poids.
toxicomane)
Ces rflexions dordre stratgique sont plus ou moins implicites. Dans les actes, elles
sont balayes par la dfiance exprime par les bnficiaires proches du mcontentement
lgard des hommes politiques et des partis dominants. Ils optent en consquence pour un
parti minoritaire qui la fois correspond leurs convictions, sape au moins symboliquement
la domination des grands partis et manifeste leur protestation contre ltat actuel du systme.
Ils peuvent galement faire le choix de sabstenir, comme cest le cas de cet homme au pass
dlictueux, qui sest souvent vu retirer ses droits civiques :
Je ne vote pas de toute faon. Je nai jamais vot de toute ma vie. Jamais. Parce que quand on
regarde comme a se passe Au dpart, cest toujours pareil, ils vous promettent ceci, ils promettent
cela. Et aprs beaucoup de promesses sont rompues vous savez.
Dans son cas tout particulirement, labstention pourrait apparatre comme une
raction revancharde lgard dun systme qui ne la pas pargn, et cela constitue peut-tre
une partie de la vrit. En tant quancien dtenu, il considre que la suppression des droits
civiques est une atteinte aux droits fondamentaux de lhomme. tre hors la loi justifie
privation de libert et rparation mais ne saurait selon lui justifier que lon place cet individu
352
Chapitre 5
abstrait quest le citoyen hors la socit en le privant dexercer la part de souverainet qui
lui revient de droit :
Je pense quil faut prendre a comme un droit. Mais je ne pense pas que a doit tre un devoir. Cest
mon opinion personnelle, une fois de plus. Mais pourquoi faudrait-il se dire je DOIS voter ? Enfin en
prison, de toutes faons, vous ne pouvez pas voter. [] Et les prisonniers naiment pas a. Cest vous
enlever un droit humain fondamental. Mme si vous tes en prison et que vous avez mal agi, je pense
que vous devriez quand mme avoir le droit de voter. Parce que vous faites toujours partie de ce pays,
vous allez sortir un jour, donc vous devriez avoir le droit de choisir votre premier ministre.
Cet allocataire donne galement une signification protestataire son vote : il refuse de
voter pour des hommes politiques dont il dnonce, tout au long de lentretien, les mensonges,
les manipulations, la corruption, la surdit aux problmes du peuple, lincomptence et
linaction. Son abstention est lourdement charge de sens.
c) Effondrement des appartenances de classe et des adhsions identitaires
Comme on la signal prcdemment, les bnficiaires de lincome support proches du

mcontentement, comme leurs quivalents franais et espagnols, manifestent une conscience
exacerbe des ingalits sociales. Cependant, ils ne ressentent pas dappartenance une classe
sociale ou une communaut au mme degr que leurs compatriotes proches de lapathie
politique pour qui ces appartenances collectives constituent une protection leur permettant
daffirmer une identit et de dfendre leur moi contre le stigmate [cf. p.287-291]. Ceux
proches du mcontentement semblent ne pas avoir besoin de se dissimuler derrire le collectif
pour protger leur amour-propre, ce qui sexplique dabord par la bonne image quils ont
deux-mmes. Ils ne savrent pas pour autant individualistes, comme le montrent leur
sociabilit et le rseau dentraide dont ils bnficient et auxquels ils contribuent. Aux critiques
et aux soupons formuls contre leur catgorie sociale, ils ne rpondent pas par une mise en
avant de leurs qualits intrinsques, mais par une mise en accusation des politiques. Les
bnficiaires de lincome support proches du mcontentement, plus concerns par leurs
trajectoires personnelles que ceux proches de lapathie, nprouvent pas le besoin daffirmer
leur identit en faisant corps avec leur communaut.
Cette attitude nimplique pas que les personnes proches du mcontentement ne
ressentent pas dappartenances collectives, mais celles-ci sont plus ambigus que dans le cas
de lapathie. En effet, sils reconnaissent leur appartenance une catgorie sociale (ils
semblent viter le terme de classe) disqualifie, ils se montrent peu atteints personnellement
353
Chapitre 5
par le stigmate attach cette catgorie et nhsitent pas se montrer trs critiques quant aux
appartenances traditionnelles. En particulier, ils remettent en cause le lien dadhsion
identitaire des classes populaires au Labour, critiquant vivement le parti ainsi que son leader
Tony Blair. Si le New Labour est vis, ce nest pas tant au profit de lOld Labour Ken
Livingstone et Tony Benn ne sont pas cits spontanment que pour de nouvelles
perspectives moins directement lies lappartenance sociale : les Libraux-Dmocrates et les
Verts.
II.3 Mcontentement et marginalit radicale en Navarre
Notre analyse du mcontentement en Espagne prsente une limite quil convient

demble de souligner : le rapport au politique que constitue le mcontentement est

extrmement rare dans notre corpus ; il se manifeste en grande partie sous la forme radicale
du soutien au sparatisme basque, via le soutien la cause de lE.T.A. et au parti politique
Herri Batasuna (non encore interdit au moment de lenqute), vitrine politique de lE.T.A..
Nous navons rencontr quune seule bnficiaire de la renta bsica exprimant un
mcontentement politique modr en Navarre : presque tous se montrent plutt satisfaits de
leur situation personnelle et du systme politique espagnol. Le comportement politique
dominant parmi les bnficiaires du revenu minimum est lapathie, qui se traduit par une trs
grande distance vis--vis de la sphre politique, distance qui inclut une absence quasi-totale
de regard critique.
Sur les trois bnficiaires de la renta bsica proches du mcontentement, deux sont des
nationalistes basques. Il est possible, au vu de limportant effort social du gouvernement foral
et de la bonne croissance conomique de la rgion, que mis part le cas particulier du
nationalisme, les bnficiaires du revenu minimum ne manifestent que trs minoritairement
un rapport au politique de lordre du mcontentement.
La limite manifeste de cette tude sur le mcontentement, outre la faiblesse de
lchantillon concern qui permet toutefois de bien comprendre la nature et les modalits de
leur rvolte rside dans son particularisme local. Il est clair que la section qui va suivre nest
pertinente que pour le pays basque espagnol (nous supposons que notre analyse serait
galement valide en Biscaye) et ne peut tre gnralise lensemble de lEspagne. Selon une
hypothse vraisemblable, il existe des formes de mcontentement modr dans le reste de
354
Chapitre 5
lEspagne, que je suis malheureusement incapable danalyser du fait de spcificits inhrentes

au terrain denqute. Cette sous-section porte donc exclusivement sur le mcontentement
radical tel quil sexprime en Navarre, sans quil soit possible de gnraliser ce type de
rapport au politique lensemble de lEspagne.
Les discours manifestant un mcontentement radical lencontre de la politique en

gnral, de ltat espagnol en particulier, se fondent sur la revendication dune forte identit
basque, traduite en termes politiques par la volont de voir exister le pays basque
historique275.
a) Lenvahissement du quotidien par le politique

Pour ces partisans dun pays basque indpendant, la politique na rien dun centre
dintrt parmi dautres, elle est au cur de leurs proccupations, de leur vie quotidienne. La
politique est partout. Comme lexprime cette femme :
Tu ne peux pas sortir dans la rue sans voir la politique. Les rues quils mettent dans un sens plutt
que dans lautre, tu crois que cest par hasard ? Je ne te parle mme pas de la tlvision, je prfre ne
pas lallumer avec tous les mensonges quils disent, et a non plus, ce nest pas un hasard. Srement
pas ! Nous avons eu la chance de pouvoir inscrire mon petit-fils dans une cole basque, mais il a fallu
remplir tous ces papiers, ils contrlent tout, tout. Nous navons plus aucune libert.
Les personnes interroges en Navarre proches du mcontentement sintressent

considrablement au politique et constatent ses rpercussions dans les aspects les plus
quotidiens de leur vie. On note en particulier que leurs convictions orientent leurs perceptions
au sens o leur sentiment de subir loppression de ltat central espagnol sexprime travers
un rapport presque paranoaque la ralit : selon eux, les Basques sont constamment
surveills et brims dans leur identit par ltat espagnol et ses reprsentants. Cette
oppression revient sans cesse dans leur discours, mme sil est assez rare que des
exemples concrets soient mentionns. Largumentation pour montrer lexistence relle de
cette oppression sappuie essentiellement sur la disparition progressive de la langue basque
avec deux thmes rcurrents :
275
A noter que le pays basque historique, tel quil est conu par les nationalistes, est constitu de sept rgions :
les trois rgions de la Biscaye, la Navarre, et les trois rgions du pays basque franais. Sil constitue bien une
aire culturelle et linguistique cohrente, il na historiquement jamais exist en tant que tel. Quand la plupart des
bnficiaires de la renta bsica rencontrs sidentifiaient dabord leur rgion, la Navarre, et dans un second
temps leur pays, lEspagne, les bnficiaires qui manifestent ce mcontentement radical saffirment en premier
lieu comme Basques et sopposent violemment ltat espagnol, jug oppresseur de leur identit.
355
Chapitre 5
1) le fait que leuskadi ne soit pas obligatoire dans les coles et les administrations,
contrairement lespagnol, et que son statut scolaire soit celui dune langue trangre alors
mme quil sagit de leur langue ;
2) la rpression contre lusage du basque sous Franco, la politique espagnole actuelle
tant considre comme la continuation de la politique franquiste de rpression de lidentit
basque.
La mention par cette femme de la question scolaire est donc tout fait attendue dans la
mesure o la sauvegarde de la langue et de la culture basques est une revendication
fondamentale du mouvement nationaliste. Lhomme interrog, duqu au sein dune famille
peu attache cette problmatique, signale galement quil frquente des coles et participe
des stages afin de parfaire sa matrise de la langue basque.
Nous sommes envahis par les militaires, par la guardia civil, par des policiers espagnols qui nous
sont totalement trangers. Deuximement, ils nous torturent, ils nous mettent en prison et nous navons
aucune libert dexpression ni rien, ni moyens de communication valables. [] Et bien sr la
rpression culturelle, parce quon ne tient pas compte du tout du basque. Cest pour a que japprends
le basque, il faut bien que certains dentre nous fassent vivre tout a. Tu sais, comme dans le livre
Fahrenheit.
Ainsi, pour ces personnes, focalises sur une seule problmatique, en loccurrence la
question basque, il apparat clairement que celle-ci envahit tous les dtails de leur quotidien.
Cette forme spcifique et marginale de mcontentement observe en Navarre suggre une telle
implication quil sagit dun vritable militantisme.
b) Une perception de lactualit guide par la conviction dtre manipul
Nouvel indice manifestant limportance de leurs convictions dans leur vie quotidienne,
le regard quils portent sur lactualit est marqu par leur certitude dtre opprims. Tous deux
tiennent un discours dnonant avec virulence la partialit des media qui transmettraient
uniquement ce que le Gouvernement leur autoriserait, se faisant ainsi les instruments de la
propagande gouvernementale (n21). Tous deux sont des lecteurs de Gara276, un journal
crit pour partie en basque pour partie en espagnol, assez proche dHerri Batasuna, dont il faut
souligner quil ne cautionne pas les attentats de lE.T.A.. Comme le souligne lhomme :
Cest un journal qui est catalogu pro-E.T.A. Cest cause de la manipulation que je le lis. Les
autres journaux et le Gouvernement[] Jaime bien suivre lactualit et voir ce qui se passe. Mais
276
Gara signifie Vive ! , sous-entendu Vive le pays basque ! . Les rues de Pampelune comportent de
nombreux graffitis indiquant Gara Euskadi ! ou Gara E.T.A. !
356
Chapitre 5
pas que du point de vue officiel qui est donn par les chanes de tlvision et les journaux, mais aussi
depuis lautre point de vue, alternatif. [] Les directeurs, les chefs de publication, les journaux, ceux
qui manipulent sont complices des ministres, de ceux qui ont le pouvoir, des banquiers, ils forment
une espce de mafia et entre eux, ils dcident ce qui doit sortir, faire la Une.
La mfiance est ainsi totale lgard des informations qui leurs parviennent par des
canaux officiels, a fortiori les discours des hommes politiques qui ne sont jamais
couts car toujours mensongers. Le vocabulaire privilgi par les allocataires de la renta
bsica proches du mcontentement exprime la radicalit de leurs opinions. Les sujets
dactualit abords en cours dentretien sont galement traits sur le mode de la suspicion :
Quessaie-t-on de leur faire croire ? Que se passe-t-il rellement ? Que leur cache-t-on ? Les
vnements attirant prioritairement leur attention ne sont pas sans lien avec leurs ides
politiques : ainsi de la question isralo-palestinienne et de lintifada, perue comme
comparable au combat de lE.T.A. contre ltat espagnol, au combat du faible contre le fort.
Dans le contexte gopolitique actuel, les tats-Unis constituent le prototype du fort, do la
dtestation particulire de ces personnes lencontre de ce pays. Sur le plan local, ils
reprochent aux Amricains de ne pas avoir respect leur engagement de se retirer de la base
militaire des Bardenas en Navarre. Plus largement, lensemble des actions impliquant les
tats-Unis est jug pour le moins avec suspicion.
- Ce qui tintresse dans la politique, cest surtout ce qui se passe au niveau du pays basque
- Non, non. Je mintresse au niveau international. Par exemple, en ce moment, ce qui se passe avec les
tats-Unis [cf. 11 septembre] Moi je le vois dun autre point de vue que la majorit des gens. Surtout
ici. Parce que je crois que le problme quil y a avant tout avec les tats-Unis, cest la manipulation
la manipulation informative. Parce quon prsente toujours les tats-Unis et les pays dmocratiques
comme la panace de la libert, de lgalit et de la dmocratie, alors que ce sont eux les vritables
terroristes. [] Il y a des millions de personnes qui meurent cause de leur politique, tout a pour le
pouvoir, pour avoir davantage de pouvoir. Et cest cela qui mintresse. [] Pour moi, la politique est
ncessairement internationale. Tu ne peux pas tintresser qu ton petit espace.
Le niveau dtudes relativement lev des individus dont le rapport au politique se

rapproche du mcontentement transparat travers la complexit de leur analyse et la
multiplicit des facteurs quils font intervenir, mlant avec aisance arguments conomiques,
politiques et sociaux pour dfendre leur point de vue. Lensemble de lactualit est donc
perue et interprte dun point de vue bien particulier.
Fait notable, parmi lensemble des entretiens raliss Pampelune, les deux
allocataires proches du mcontentement politique sont galement les seuls voquer
357
Chapitre 5
spontanment le pass franquiste de lEspagne277, ce qui se comprend bien dans la mesure o

le franquisme illustre parfaitement leur dmonstration de loppression du Pays Basque par
ltat espagnol.
c) Le soutien toute forme alternative dexpression politique y compris le

terrorisme
Lexpression dmocratique des opinions, savoir llection, tant radicalement

critique par ces personnes comme anti-dmocratique, la question se pose de savoir quels
moyens ils estiment tre lgitimes et dmocratiques. Tous les modes dexpression sont en fait
jugs lgitimes, dans la mesure o ces personnes se considrent comme des opprims en lutte
contre un pouvoir inique.
Il y a des manifestations, des occupations, des actes de violence, quand quelque chose ne va pas bien.
Cest une manire de protester et de revendiquer ce que tu crois juste. Pour moi, ce qui serait idal, ce
serait que nous tous et nous toutes formions un groupe social au sein duquel on distribuerait
quitablement tout ce qui relve des fonctions conomique et sociale. Alors, il ny aurait plus de
problme.
Dans leur logique, la posture de victime quils adoptent justifie le recours tous les
moyens au nom dun idal qui transcende tout. Lextrmisme de leurs convictions prend toute
sa mesure dans leur soutien, non seulement aux manifestations, graffitis, dgradations des
biens publics, mais aussi aux assassinats politiques. Le soutien lE.T.A. nest pas exprim
demble mais il est revendiqu clairement au cours des entretiens :
- Sils sabotent la trve, lE.T.A. na pas dautre choix la fin que de recommencer ses actions. Et
attendre le moment idoine. [] Je ne te cache pas que je suis en faveur de lE.T.A., je nai aucun
complexe le dire. Bien sr, on espre sortir de tout a, mais a ne dpend pas deux, a dpend des
hommes politiques. [] Mettre une bombe qui va toucher nimporte qui, a ne me plat pas du tout.
Mais quils tuent des hommes politiques et autres
- Comme le conseiller de Leitza rcemment ?
- Oui. Un de moins. Tant mieux ! Ici, il y a des gens qui disent on ne peut pas faire des choses
pareilles, ce sont des personnes ; mais nous sommes dans une guerre ! Cest une guerre de gurilla
277
Rappelons ici quen France comme en Angleterre, les rfrences au pass sont assez frquentes et spontanes
lors des entretiens : la Rvolution franaise, le Front Populaire, de Gaulle, llection de Mitterrand en 1981 pour
la premire ; lEmpire britannique, lEmpire des Indes, les bombardements de Londres par la Wechmarcht,
Churchill, les annes Thatcher pour la seconde.
Rien de tel en Espagne o lhistoire nationale semble recouverte dun voile occultant totalement le pass, au
point quil nest jamais fait allusion lHistoire de lEspagne, ni aux moments les plus dchirants (la Guerre
Civile, le franquisme), ni aux moments plus glorieux (on aurait pu envisager des allusions la seconde
rpublique, au sicle dor, aux grands navigateurs, etc.). Mme aprs sollicitations, les personnes interroges ne
se prononcent en rien sur le franquisme ou la Guerre Civile. Cest pourquoi les rappels historiques des individus
qui se rapprochent du mcontentement mritent dtre nots.
358
Chapitre 5
parce que nous sommes moins nombreux et nous navons pas le potentiel pour faire une vraie guerre.
On se ferait simplement massacrer. Mais on peut mettre la pression.
Lattentat cibl, contre des hommes politiques ou des membres de la police, Ertzaintza
comme guardia civil, est justifi comme tant le seul moyen disponible et efficace pour faire
aboutir les revendications dun pays basque indpendant. vnement tragique advenu peu de
temps avant ces entretiens, un attentat utilisant un jouet pig avait caus la mort dun enfant
San Sebastin. Pour ces bnficiaires du revenu minimum proches du mcontentement, il ne
fait aucun doute que la police en est responsable et cherchait ainsi stigmatiser lE.T.A..
Cette interprtation souligne la confiance que ces personnes placent en lE.T.A. qui dfend
finalement le mieux leurs convictions, bien mieux que Herri Batasuna, sa vitrine politique,
juge inefficace pour obtenir de vritables avances.
d) Une conscience nationale
Le rejet du systme politique exprim par ces personnes ne signifie par une absence de
conscience citoyenne.
Tous les gens doivent tre gaux, il ne doit pas y avoir une personne qui nous dirige mais chacun qui
se dirige lui-mme. [] Ce que je voudrais que ce soit, ce serait un homme qui vit dans un groupe
social et qui vit en harmonie avec les normes sociales, culturelles, conomique et politique. Voil.
Pour moi, cest quelquun qui vit dans la communaut du monde.
Le rejet du systme politique est donc dabord un rejet de lEspagne et de sa suppose

domination sur le pays basque. Il convient de lassocier leurs revendications nationalistes et
la prgnance de leur identit nationale. Si les personnes proches du mcontentement en
Navarre ne reconnaissent pas ressentir dattachement particulier lgard de lEurope, ils
saffichent en revanche solidaires des faibles, partout dans le monde. On retrouve en
particulier dans leurs discours des lments rapprocher de la contestation alter-mondialiste.
Leffort dcid par le gouvernement foral destination des personnes en situation
dfavorise et dont ils bnficient, savoir la renta bsica, nest cependant pas considr
comme un geste de solidarit mais comme une faon dendormir le peuple. Le gouvernement
foral, qui plus est prsid par lU.P.N.278, ne vaut gure mieux leurs yeux que le
gouvernement central. Ils nprouvent aucune rticence bnficier dun systme qui viserait
278
LUnin del Pueblo Navarro, versant navarrais du Partido Popular, tait au moment de lenqute le parti
majoritaire en Navarre avec 22 dputs sur 50. Il tait men par Miguel Sanz, prsident du Gouvernement de
Navarre.
359
Chapitre 5
viter quils se rvoltent . Lon peut mme percevoir une forme de revanche politique
travers laisance quils manifestent lide de vivre grce aux aides de ltat : dans une
situation o ils se peroivent comme opprims par le systme politique en place, profiter de ce
systme est leur faon de retourner la situation leur avantage.
360
Chapitre 5
Le mcontentement est un type de rapport au politique au sein duquel cohabitent

virulence du discours et ralisme des attentes, dsillusion et espoir dsillusion lgard des
hommes politiques et espoir que la politique rsolve le problme du chmage. Le radicalisme
exprim est essentiellement rhtorique. Les personnes en situation dfavorise qui se
rapprochent de cet idal-type savrent aussi isoles que les autres et avant tout proccupes
par leurs soucis matriels, ce qui fait obstacle toute mobilisation. En revanche, la place
centrale quelles accordent au travail dans leur vie, y compris dans leur rapport au politique,
les singularise. Leur rapport douloureux, mais sans culpabilit, au chmage est dterminant
pour comprendre leurs attitudes, conscutives la conviction subjective dune dchance. Les
personnes proches du mcontentement vivent dans la certitude de ne pas avoir ce quoi elles
devraient avoir droit et elles refusent de sy rsigner.

Cependant, si leurs perceptions des ingalits sociales sont trs claires, leurs attentes
en matire de changement sont tout sauf radicales : une plus grande honntet des hommes
politiques, un meilleur usage du budget de ltat, davantage deffort en direction des
catgories populaires. Le changement auquel aspirent les allocataires proches du
mcontentement est donc moins radical que ne le laisserait supposer leur virulence. Ils ne
souhaitent pas transformer profondment les systmes politique et conomique ; ils aspirent
plus simplement ce que des rformes raisonnables i.e. nimpliquant justement pas les
extrmits dune rvolution aboutissent enfin la baisse du chmage. La citation suivante
exprime parfaitement cette posture :
Pour changer les choses, il faudrait un sacr coup de balai. Premirement, foutre tout le personnel
politique dehors. Tous. Il y a pas besoin de faire la guerre pour a. Et ensuite on fera des rformes
normales, pour amliorer la vie quotidienne des gens, de tous les Franais et toutes les Franaises.
Lnumration de griefs contre les hommes politiques sarrte cette virulence qui
savre assez superficielle et justifie que nous employions le terme de grogne ou de
mcontentement. Relancs sur les transformations ncessaires pour changer les choses ,
les individus conviennent avec fatalisme que de petites amliorations politiques les
satisferaient. Ainsi, les Britanniques estiment que lintroduction dun pourcentage
raisonnable de proportionnelle serait un atout pour une dmocratie plus reprsentative.
361
Chapitre 5
Par-del cette description du mcontentement, de ses formes et des facteurs qui

dterminent ce type de rapport au politique, quelques spcificits nationales ont t mises en
vidence.
En France, on remarque tout particulirement la prgnance de la question du Front
National dans les esprits, tant des personnes interroges que de lenquteur et des analystes
politiques en gnral. Nous avons tent de montrer que bien que le mcontentement
apparaisse effectivement comme un type de rapport au politique particulirement en
adquation avec la culture politique franaise, bien que le F.N. constitue une spcificit
franaise, le vote Le Pen nest pas caractristique du mcontentement la franaise. Il peut
certes en tre lune des expressions, parmi dautres comme labstention ou la volatilit
lectorale. En outre, le vote en faveur de Jean-Marie Le Pen ne saurait tre interprt
uniquement comme un vote protestataire. Il ny a donc pas superposition entre ces deux
phnomnes que sont le mcontentement et ladhsion aux thses du Front National.

En Grande-Bretagne, il semble quun mouvement mergent apparaisse parmi les
personnes en situation dfavorise proches du mcontentement. Ce mouvement sexprime par
lintrt croissant pour les partis politiques minoritaires que sont les Libraux-Dmocrates et
les Verts. Dtaches de ladhsion identitaire au Labour, ces personnes mettent en uvre une
rflexion de fond, qui se retrouve tonnamment dun bnficiaire de lincome support
lautre, quelles que soient leurs diffrences de sexe, dge, de niveau dtudes ou de
sociabilit : elles estiment que le bipartisme fait peser des contraintes sur leurs choix
lectoraux et en consquence sur leur libert.
Enfin, le particularisme observ en Navarre, savoir lexpression radicale du
nationalisme basque, constitue en soi une spcificit quil ne semble pas ncessaire de
rsumer plus avant. Certains parallles pourraient tre envisageables, notamment avec la
Catalogne, autre rgion historique dote dune bonne protection sociale et o sexprime une
forte identit locale, mais nous navons aucun moyen de laffirmer.
362
Chapitre 6
La perplexit. Une qute de certitude dans un contexte sociopolitique incertain
Dans quelle direction chercher non

llimination totale, par dfinition
impossible, du divorce entre les hommes et
leur existence sociale, mais lattnuation de
ce divorce ? La rponse me parat aussi
simple que banale : llvation du niveau
intellectuel. Les hommes deviendront moins
trangers leur destin dans la mesure o ils
le comprendront. Non pas ncessairement
moins insatisfaits : linsatisfaction,
clairement prouve, sexprime par une
volont de rformes, ne mrite pas dtre
appele alination. Rponse humaine un
ordre par essence imparfait.
Raymond ARON, Les dsillusions du
progrs
Chapitre 6
La perplexit
Une qute de certitude dans un contexte sociopolitique incertain
Le type de comportement politique que nous avons nomm perplexit rsulte dune
bonne prise en compte du principe de totalit combin une faible prise en compte du
principe de dnonciation. Ce type prend tout son sens dans le cadre interprtatif de la fin
des idologies , expression employe pour dsigner la liquidation des controverses
idologiques lies au communisme (et lanti-communisme) et lmergence dun consensus
sur la rduction des divisions entre la Droite et la Gauche.
Le thme de la fin des idologies merge une premire fois aprs-guerre, dabord
sous la plume de Camus, puis dautres : Raymond Aron, Karl Polanyi, Seymour Martin
Lipset, Daniel Bell... Il constitue une interprtation des consquences des vnements qui se
sont drouls pendant les deux dcennies comprises entre 1930 et 1950 : dpression
conomique mondiale, monte du fascisme en Occident, pacte germano-sovitique, seconde
guerre mondiale, camps de concentration, procs de Moscou. Le regain idologique des
annes 1960-70, en particulier le renforcement de linfluence du marxisme, font disparatre ce
thme des dbats intellectuels. Il ressurgit aprs la chute de lURSS comme un constat
363
Chapitre 6
dautant plus crdible que le communisme a chou dun point de vue non seulement moral
mais conomique, et que dautre part, les modifications du capitalisme et le dveloppement de
ltat-providence ont cr un consensus en Occident selon lequel, daprs Daniel Bell, la
politique civile pouvait remplacer la politique idologique ; [] des modifications sociales
importantes mme si elles semblaient ncessaires ne pouvaient tre opres sans un effort
pour en dterminer les cots humains et sociaux []. En rsum, il sagissait et il sagit
dun point de vue qui est ( tort) appel pragmatique en politique (un autre mot avec moins
dimplications philosophiques serait prudence) [] savoir laccent mis, lintrieur dun
cadre de valeurs librales, sur le traitement des problmes comme moyen de pallier les
imperfections et les maux sociaux. Voil la toile de fond politique et intellectuelle du thme :
la fin des idologies. 279 La perplexit apparat comme un rapport au politique intelligible
dans ce cadre interprtatif daffaiblissement des clivages idologiques, dacceptation du
fonctionnement de la sphre conomique, de recherche dun consensus pragmatique visant

rsoudre les problmes de la socit. En ce sens, la perplexit traduit la fin des idologies
et se veut un rapport au politique percevant la complexit du monde et de ses
transformations : diminution des clivages idologiques certes, mais aussi mergence de
nouvelles thmatiques comme lenvironnement, la mondialisation conomique, le choc des
civilisations entre Occident et Islam.
Les individus proches de cet idal-type se caractrisent par un niveau dtudes

nettement suprieur celui des autres allocataires. Cest pourquoi ils possdent une bonne
connaissance des rouages de la politique, des institutions et des hommes, mais aussi des
grands dbats dactualit, comprenant les positions des uns et des autres. Contrairement la
plupart des bnficiaires du revenu minimum, ceux dont le rapport au politique se rapproche
de la perplexit tendent mener la conversation. Non seulement ils se montrent trs volubiles
leurs entretiens sont parmi les plus longs qui aient t mens mais ils introduisent de leur
propre chef de nouveaux thmes, tablissent des liens entre les diffrents sujets abords, ce
qui manifeste leur matrise du sujet. Convaincus de ce que la politique a des effets concrets
sur la socit en gnral et sur leur vie en particulier, ils comprennent la complexit de la
politique comme mode daction sur le monde et se montrent donc comprhensifs quant aux
carts entre les discours et les actes.
279
BELL, Daniel, La fin de lidologie, Paris : Presses universitaires de France, coll. Sociologies, 1997, p.371-
372.
364
Chapitre 6
Comme il a t dit prcdemment, la perplexit se caractrise par une bonne

connaissance et en consquence une bonne comprhension de la sphre politique, loppos
de lapathie. Par-del cette divergence majeure, ces deux types de rapport au politique
prsentent un point commun savoir la faiblesse du principe de dnonciation. Mais si la
faible indiffrenciation observe dans lapathie sexplique par une mconnaissance et un
dsintrt lgard du champ politique, il en est tout autrement dans le cas de la perplexit.
Les personnes en situation dfavorise proches de la perplexit ne parviennent pas formuler
un choix politique car elles sont ptries de contradictions internes : les revendications quelles
sestiment en droit dexprimer sont contrebalances par leur sentiment de limpossibilit
objective de leur satisfaction. La perplexit trouve ainsi souvent ses prmices dans la
rsignation engendre par le poids de la complexit objective de laction politique. Rares sont
les dcisions politiques susceptibles de faire lunanimit, elles rsultent gnralement
darbitrages entre des intrts diffrents : aux yeux des individus proches de la perplexit, une
dcision qui sert davantage leurs intrts personnels nest pas pour autant une bonne
dcision dans la mesure o elle peut tre nfaste pour un intrt suprieur.
Pour synthtiser, la perplexit relve dun rapport au politique dnu de prfrence
partisane. En effet, mme lorsque les personnes proches de cet idal-type parviennent
distinguer une option politique qui leur serait plus favorable, elles hsitent la transformer en
authentique prfrence partisane car leur conception leve de la politique implique de
formuler des choix qui soient dans lintrt gnral et non dans leur intrt propre. Librs de
toute affiliation, ils se sentent libres de penser par eux-mmes. La perplexit est un type de
rapport au politique marqu par un fort sentiment de responsabilit, le poids de cette
responsabilit entranant de la part des individus proches de cet idal-type une attitude
modre et prudente.
Les discours des bnficiaires du revenu minimum proches de la perplexit semblent

comporter nombre de contradictions internes, car lexpression premire de leur opinion est
sans cesse retravaille, complte par des lments modrateurs, voire contredite par des
exemples tout fait contraires. Pourtant parler d incohrence serait excessif, car pour ces
personnes, il ny a pas incohrence mais complexit du rel. De tous les rapports au politique
observs parmi les personnes en situation dfavorise, la perplexit est celui do se dgage la
plus grande cohrence globale.
365
Chapitre 6
La premire partie de ce chapitre sattachera dcrire les dimensions de la perplexit

rcurrentes dans les trois pays. Bien que la perplexit constitue un type de rapport au politique
au sein duquel les diffrences nationales apparaissent moins marques, la seconde partie
sattachera souligner en quoi les cultures nationales, de la France, de lAngleterre et de
lEspagne, influent sur les manires dont les personnes en situation dfavorise aboutissent
cette attitude de perplexit.
I. Les dimensions rcurrentes de la perplexit
La caractristique quil convient de mentionner de prime abord au sujet des

allocataires du revenu minimum proches de la perplexit est le ton de leur discours. Ils parlent
trs calmement, avec le souhait vident de se montrer si ce nest impartial, du moins de ne pas
dire des choses qui dpasseraient leur pense. Il en rsulte des entretiens que je qualifierai
d impressionnistes , o les enquts essaient, petites touches, de dcrire leurs opinions
souvent imprcises et mouvantes, tout comme les peintres impressionnistes cherchaient
peindre une lumire impalpable et fuyante. Pour autant, contrairement aux individus proches
de lapathie, les hsitations et reformulations des bnficiaires du revenu minimum dont le
comportement se rapproche de la perplexit ne rsultent pas dune mconnaissance ou dune
opinion en construction au cours de lentretien ; bien quils soient familiers des thmatiques
abordes, leur opinion est insaisissable car multiple. Ils ne possdent pas une opinion qui
leur serait propre mais un ensemble de donnes contradictoires desquelles nmergent que la
conviction de la complexit du monde et de linexistence dune solution unique souhaitable
pour tous.
Dans un premier temps, ltude montrera que la perplexit repose sur un intrt
gnral pour la politique, non orient par des prfrences idologiques ; cela suppose un
niveau dtudes lev qui dtermine le bon niveau de connaissance et de comprhension des
personnes proches de ce type. Dans un second temps, on observera la traduction de cette
ouverture intellectuelle travers des comportements lectoraux incertains ; en effet, le
sentiment de la responsabilit de chaque citoyen peut aussi bien inciter les individus voter
auquel cas la perplexit trouve une expression cohrente dans la volatilit lectorale que
savrer paralysant. Dans un troisime temps, on constatera que limportance du principe de
totalit se traduit travers un fort attachement la notion de citoyennet et travers le regard
366
Chapitre 6
apais mais lucide que les personnes proches de la perplexit portent sur leur socit et sur le
comportement de la socit envers elles. En cohrence avec la modration caractristique de
la perplexit, on notera dans un dernier temps lattitude dubitative vis--vis des hommes
politiques, qui exprime le dsenchantement provoqu par lobservation du champ politique.
I.1 Un intrt global pour le politique, sans orientation partisane
La perplexit des bnficiaires du revenu minimum, dans les trois pays tudis, se
manifeste souvent ds le dbut de lentretien. Ce nest pas sans ironie que lon note qu la
question vous intressez-vous la politique ? , les allocataires proches de la perplexit
donnent des rponses dune prudence comparable dans les trois pays : pas plus que a ,
en dilettante , oui et non , vaguement , cest compliqu , a dpend , je
pense que lon pourrait dire cela . Demble, ils ne reconnaissent quun intrt modr pour
la politique, insistant surtout sur leur absence de passion et mettant en avant le caractre
extrmement raisonn de leur intrt quils expliquent par limportance de la politique sur le
pays, la socit, la vie de chacun.
a) La politique comprise comme moyen daction sur la socit
Pour ces bnficiaires du revenu minimum, la politique est un sujet auquel ils
rflchissent mais sur lequel ils ne parviennent pas statuer. Ils manifestent leur intrt tout
au long de lentretien, par la constance avec laquelle ils coutent les questions, les soupsent
pour trouver une rponse qui reflte bien leur pense : la raison lemporte sur la passion. Par-
del la reconnaissance de leur intrt modr pour la politique, ils prouvent le besoin de
prciser ce qui les intresse en particulier le concret bien sr, mais cette fois lexpression
est employe dans un sens plein car les individus proches de la perplexit sont persuads de
leffet rel de la politique sur le monde et ce qui les dtourne de la politique limpression
dillusion qui rsulte de lloignement social des hommes politiques, de la perception du
politique essentiellement travers les discours, du hiatus entre problmes et solutions, de la
coexistence darguments sexcluant mutuellement.
Pour les personnes proches de la perplexit, il ny a pas de question simple lorsquon
touche la politique. Dans lextrait suivant, un jeune homme au R.M.I. depuis deux ans,
titulaire dune licence de biochimie, dont le niveau dinformation en matire dactualit, de
367
Chapitre 6
programmes politiques, de fonctionnement des institutions est trs suprieur la moyenne des
entretiens, explique avec prcaution pourquoi il sintresse peu la politique :
Je ne me sens pas du tout reprsent par les gens si vous voulez la tte du gouvernement. Qui sont
en gnral trs gs, par rapport nous en tout cas, des jeunes. En plus, on entend toujours parler
daffaires, dabus de pouvoir, de choses comme a Donc cest quelque chose dont je me dsolidarise
totalement si vous voulez. Pour vous dire, moi jai jamais vot. [] Cest pas un choix par rbellion ou
quoi que ce soit. Cest vraiment pour rester en dehors, effectivement. Sans tre non plus rebelle ou quoi
que ce soit. Cest parce que jestimejai pas limpression quil y ait grand-chose qui se passe
dintressant, je trouve que tous les discours se rapprochent beaucoup. Il y a aussi beaucoup, beaucoup
trop de dmagogie. Et a mintresse pas spcialement la dmagogie. Aussi parce que jai beaucoup de
choses qui mintressent ct [la musique] et jestime que jai pas de temps si vous voulez pour a.
Alors je mintresse parce que je suis concern quand mme, mais pas plus que a.
(France - n16 : H, 27 ans, clibataire, tudes suprieures)
Cet extrait est reprsentatif dun certain nombre dentretiens, raliss tant en France
quen Angleterre et en Espagne, qui commencent par une posture de rejet de la politique, rejet
qui est spontanment justifi par un raisonnement. Cette premire prise de parole est souvent
trs longue et manifeste en soi lintrt rel des personnes interroges mais aussi leur volont
de ne pas simplifier ce quils estiment par dfinition complexe. La conclusion laquelle
aboutit ce raisonnement, comme le dit ce jeune homme, cest quil est concern quand
mme , tandis que les personnes proches de lapathie se disaient prcisment pas
concernes et que celles proches du mcontentement reprochaient aux hommes politiques de
ne pas les couter . Dans le cadre de la perplexit, il est normal de sintresser un
minimum la politique car, la politique tant partout, chacun est concern.
Ce qui se passe, cest que tu ouvres la tl, de la politique, tu allumes la radio, de la politique, tu
ouvres le journal, de la politique. De la politique de tous les cts ! a ne mintresse vraiment pas du
tout. Parce que je crois que a ne rime rien, que cest blanc-bonnet et bonnet-blanc [ce sont les
mmes chiens avec des colliers diffrents]. [...] En ce moment, on a le prsident Aznar qui est pfff Il
y a aussi lAlvarez Casco que je ne peux pas supporter. Avant il tait vice-prsident, puis ils lont mis
ailleurs. Je crois quils lont encore chang rcemment. Des postes quils sortent de leur manche,
aucune ide quoi a peut servir Rodrigo Rato, qui soccupe de lconomie : LEspagne va bien !
(grimace) Piqu aux affaires trangres. Il y a celle qui soccupe de la culture je narrive pas me
rappeler son nomqui porte toujours des gilets. Ensuite il y a Zapatero, de lopposition. Et puis les
communistes, mais je ne sais plus du tout qui cest maintenant depuis quAguita est parti, on nen
entend plus trop parler. Oh, et il y a celui du Pays Basque comment il sappelle Ibarretxe !
LArzalluz, du P.N.V., lancien cur. Oui, oui, il a t cur, il y a longtemps. Il prchait dj Avec des
paraboles, on peut dire beaucoup de choses, mais personne ny comprend rien. Fraga en Galice. En
Catalogne, Pujol, qui sendort. En Andalousie, cest un socialiste, Chaves. En Castille et Manche, cest
aussi un socialiste, Azque, avec les yeux bleus. Et celui dExtremadura, cest aussi un socialiste qui
sappelle Ibarra, qui nest pas fut. Franchement, je ne peux pas dire que tout a mintresse. Enfin, il
en faut.
(Espagne - n13 : H, 38 ans, clibataire, tudes suprieures, exprience professionnelle instable)
Ce qui attire lattention dans cet extrait, et plus gnralement dans tout cet entretien,
cest la concomitance entre laffirmation dun dsintrt pour la politique et lvidence
manifeste de cet intrt. titre de comparaison, rappelons que les bnficiaires de la renta
bsica proches de lapathie ne citaient gure plus de deux ou trois noms dhommes politiques,
368
Chapitre 6
gnralement Aznar et Gonzlez. La connaissance que cet allocataire a du personnel politique

espagnol, y compris dans dautres rgions que la Navarre, est ici remarquable. On note en
outre que cet inventaire rapide du personnel politique dpasse la simple numration par
lintrusion de commentaires gnralement peu flatteurs sur ces hommes politiques, voire sur
le fonctionnement du systme comme la remarque sur les changements de fonction dAlvarez
Casco le laisse penser. Les bnficiaires proches de la perplexit manifestent un intrt
immdiat pour la politique qui transparat dans les entretiens par leur aisance et leur
volubilit. la diffrence du mcontentement, la volubilit observe dans le cas de la
perplexit na pas simplement une fonction expressive visant montrer lintrt pour le
sujet mais elle sous-tend un contenu. Les personnes en situation dfavorise proches de la
perplexit ont objectivement beaucoup dire en termes de faits et dides.
- Oui et non. Oui, a mintresse parce que jaime bien savoir et que je mintresse la politique.
Mais jaime savoir la vrit. Et comme je ne crois pas la moiti de ce quils racontent partir de l,
a me dmonte, je ne sais pas quoi te dire dautre. Et donc non, parce que quand je vois que cest tout
pourri non.
- Quest-ce qui tintresse en particulier dans la politique ?
- Plus que ce qui mintresse, la question cest pourquoi. Parce que bon gr, mal gr, je fais partie
dune masse, dun pays, dune conomie Jai des obligations, si je travaille, si je paye des impts, de
la mme faon, je bnficie dune protection sociale. Donc, comme jai ces obligations, a mintresse
de savoir, tu comprends ? Savoir un peu o je vis. Ce qui se passe, cest que je me heurte la ralit,
qui est pas mal pourrie.
(Espagne - n2 : F, 34 ans, clibataire, trs entoure, scolarise jusqu 14 ans et cours du soir,
exprience professionnelle instable)
Cet extrait synthtise plusieurs lments caractristiques de la perplexit : le fait de se

sentir concern, le principe de totalit ( je fais partie dune masse, dun pays, dune
conomie ), le sentiment de responsabilit ( jai ces obligations ), mais aussi la mfiance
( je ne crois pas la moiti de ce quils racontent ) et un pragmatisme sous-jacent.
Lintrt des bnficiaires sattache souvent un aspect spcifique du politique, aspect
qui a su capter leur attention et quils dclinent au long de lentretien. Ainsi, une jeune
femme, membre dune minorit ethnique, mre clibataire, sintresse la politique
spcifiquement du point de vue de son action sur la socit. Son discours est ax sur les
possibilits damlioration, sur les changements que peuvent impulser les hommes politiques,
mais aussi les citoyens.
Oui, jusqu un certain point. Parfois jai limpression que cesttrop grand. Trop grand, trop loin,
pour mme essayer dy changer quelque chose. Vous savez Mme ceux qui essaient de changer
quelque chose dans la politique, quand ils permettent quelquun dy entrer, en fait ils ne peuvent rien
faire.
(Angleterre - n5 : F, 24 ans, originaire de Zambie, mre clibataire, 2 enfants, scolarise jusqu 16
ans, GCSE, exprience professionnelle instable)
369
Chapitre 6
Cette bnficiaire participe dailleurs plusieurs associations caractre citoyen, en

particulier O.D.E.C. (Organisation for the Development of Education) o elle travaille mi-
temps comme bnvole, dans lide que chacun peut agir pour les autres, pour amliorer la
situation.
Lune des caractristiques de la perplexit semble tre la dimension gnrale de
lintrt que les individus portent la politique : leur situation personnelle nest pas le point
de dpart de leur intrt. En revanche, leurs discours manifestent clairement lexistence de
grilles de lecture pr-existantes qui sont sous-jacentes dans les entretiens et permettent aux
personnes proches de la perplexit de rassembler les donnes disparates leur disposition et
de leur donner un sens. Leur nombre est suffisamment restreint pour que lon tente de lister
ces grilles dinterprtations, que lon retrouve lidentique dans les trois pays :
- le discours politicien, ses illusions incontournables, ses artifices, le hiatus entre
discours et actions ;
- laction de la politique sur la socit ;
- lvolution des principaux partis de gouvernement, laffaiblissement ou non du
clivage Gauche/Droite ;
- les difficults de la dcision politique du fait de la prise en compte dintrts
divergents.
Dans tous les cas, ces grilles dinterprtations sont des outils intellectuels danalyse de
linformation ; on remarque quel point la perplexit se distingue de lapathie et du
mcontentement par la place accorde lensemble de la socit, aux concitoyens, au pays,
des entits qui dpassent lindividu et son cas personnel. La perplexit est incontestablement
un type de rapport au politique qui privilgie la rflexion au dtriment de lmotion.
b) Le facteur dterminant de la perplexit : le niveau dtudes lev
Possder un niveau dtudes suprieures ne constitue pas une condition sine qua non
pour formuler les ides tourmentes, continuellement reformules et compltes,
caractristiques dune attitude politique proche de la perplexit. Certains allocataires proches
de cet idal-type ne possdent aucun diplme, en particulier en Angleterre et en Espagne.
Cependant, malgr la taille relativement modeste de lenqute qualitative, force est de
constater que le niveau dtudes semble notablement plus lev parmi les personnes proches
de la perplexit, ce qui explique leur facult danalyse, leur bonne connaissance du champ
370
Chapitre 6
politique, des institutions, du personnel politique et des grands enjeux de socit. Ils sont en
outre souvent enthousiastes lide de participer un entretien sur le sujet, entretien peru
comme loccasion de manipuler des ides dpassant le cadre de leur vie ordinaire. Ainsi, cet
allocataire de lincome support sest aussitt montr enthousiaste lide de faire un entretien
portant sur la politique, se rjouissant en particulier de ne pas tre interrog sur les sujets
habituels proposs aux personnes en situation dfavorise : leurs conditions de vie, les
problmes de logement, le rapport aux institutions dassistance, etc. Son commentaire est ax
sur la dimension strictement politicienne de la politique, i.e. les hommes politiques et leurs
discours ; la question de la sincrit joue un rle prdominant dans la formation de ses
opinions.
Oui, a mintresse, mais je suis trs cynique ce sujet. Jaime regarder Jonathan ou son frre David
Dimpleby interviewer des hommes politiques. Mais cela mirrite normment de voir quils ne
rpondent jamais aux questions. Blair, videmment, mais aussi, Jack Straw ou Gordon Brown Ils
parviennent donner lillusion quils parlent de choses concrtes, quils rpondent des questions
prcises, alors quil suffit davoir fait un peu dtudes pour raliser que tout leur discours est une leon
bien apprise pleine de banalits, de choses mille fois entendues.
(Angleterre - n6 : H, 40 ans, sans abri, divorc, tudes suprieures, exprience professionnelle dans
des postes responsabilit)
Ce bnficiaire de lincome support a vcu un dclassement radical et double : issu

dun milieu populaire, son intelligence lui a permis daccder Eton et dobtenir une trs
bonne situation sociale. Suite son divorce, il a sombr dans la dpression et lisolement.
Lorsque nous lavons rencontr, il portait la cicatrice dune trpanation la suite dune
agression dans un asile de nuit ; il avait t hospitalis plusieurs semaines dans une situation
critique. Sa sant restait excessivement prcaire, mais il refusait dtre hberg par sa famille
habitant Oxford. Il affirmait de manire rcurrente quil tait le seul pouvoir rsoudre ses
problmes, que ceux-ci taient en lui et ne pouvaient tre rsolus ni par ses proches, ni par les
assistantes sociales. Lensemble de son entretien manifeste clairement quen dpit de sa
dchance sociale et physique, il reste trs au fait des vnements politiques et trs intress
par les orientations conomiques et politiques de son pays.
Si pour la plupart, lintrt pour les questions socitales a survcu aux preuves,
certaines personnes proches de la perplexit ont dvelopp plus rcemment leur intrt pour la
politique, comme pour cette femme de 53 ans :
Cest pas que je my intresse davantage, mais jcoute un peu plus disons. Je vois les choses
diffremment Cest peut-tre lge. On voit les choses autrement. Et puis la vie a fait que Vous
savez, quand on se ramasse des coups sur les mains, on rflchit beaucoup de choses. Parce que, je
vais pas vous raconter ma vie, mais depuis 1981 [cet extrait a lieu la suite de propos sur Mitterrand
o elle expliquait qualors, elle ne sintressait pas du tout la politique], elle est pas triste ma vie
371
Chapitre 6
Jai eu droit beaucoup de choses qui mont tap sur les mains [dcs de sa fille, dpression, divorce,
fermeture de son commerce, perte de son domicile]. Donca fait rflchir.
(France - n12 : F, 53 ans, divorce, Bac pro, ex-commerante, actuellement en CEC)
Il est particulirement intressant de noter que, tandis que les accidents de la vie
renforcent le retrait vis--vis de la sphre politique dans le cas de lapathie, pour cette
personne, ils ont finalement produit leffet inverse. Ce cas nest pas unique dans notre
chantillon, plusieurs personnes affirmant en entretien tre venues tardivement la politique.
Cette allocataire du R.M.I. fournit deux explications possibles mais inextricables : dune part
lge qui apporterait un regard mieux inform, nourri du pass, et sans doute moins
insouciant sur les vnements politiques dautre part les accidents de la vie qui auraient
des consquences sur la faon denvisager le monde, la fois en prenant conscience de ses
aspects les plus sombres et en apprenant relativiser les problmes personnels au profit dune
vision plus globale. Ces deux explications semblent galement valides pour les autres
personnes dans cette configuration. Outre leur ge (plus de 50 ans) et les expriences vcues
douloureuses, dautres points communs sont remarquer en particulier un niveau dtudes
relativement lev pour leur gnration et surtout le fait que ces personnes ont toujours
bnfici de laide matrielle et du soutien moral de leur entourage, soutien qui a sans doute
jou un rle dans leur capacit surmonter moralement les preuves et prendre du recul.
Globalement, les allocataires proches dun rapport perplexe au politique ont un niveau
dtudes plus lev en regard de lensemble des entretiens raliss. Les plus jeunes ont le
baccalaurat et ont souvent fait quelques annes duniversit avec plus ou moins de succs ; la
situation est plus variable pour leurs ans (en Angleterre et en Espagne, quelques uns ont
cess leurs tudes lge minimum lgal savoir respectivement 16 et 14 ans) mais la plupart
ont poursuivi leurs tudes jusqu 18 ans et possdent un diplme, souvent professionnel. Les
subtilits de la perplexit ne dcoulent pas du seul niveau dtudes, elles rsultent galement
du fait que la rflexion est constamment entretenue par une attention porte au fait politique
en gnral, lactualit, aux dbats nationaux. Le niveau dtudes relativement lev est donc
mettre en relation avec la capacit des personnes proches de la perplexit comprendre les
rouages de la politique, y compris dans des questions institutionnelles parfois complexes.
Cette dernire remarque nous permet de souligner que, sils affirment modestement ne
pas bien connatre le fonctionnement du systme politique, les bnficiaires du revenu
minimum proches de la perplexit en matrisent les fondamentaux. En Espagne, larticulation
entre les pouvoirs national, rgional, local et leurs champs dactions respectifs est bien
intgre. En France, les enjeux du rfrendum sur le quinquennat, qui devait avoir lieu
372
Chapitre 6
quelques mois aprs notre enqute, taient compris, savoir la mise en cohrence de la dure
des mandats lgislatif et prsidentiel et, dans une moindre mesure, le rapprochement avec la
dure gnrale de 5 ans du mandat excutif dans les dmocraties occidentales. En Angleterre,
plusieurs bnficiaires de lincome support sintressent au scrutin proportionnel, auquel ils
seraient favorables afin dassurer une meilleure reprsentation des opinions de llectorat.
Ainsi, ce bnficiaire ayant effectu sa scolarit Eton, avant daller luniversit, est bien
videmment celui qui exprime ces considrations lies la reprsentativit des lus avec le
plus de clart :
Dun point de vue intellectuel, si vous vous reportez John Stuart Mill, un grand philosophe du XIXe
sicle, la Grande-Bretagne nest pas une dmocratie car cest la majorit qui commande. [] Si 60%
votent Conservateur, que 40% votent Labour, ce sont les Conservateurs qui ont le pouvoir : ce nest pas
la dmocratie, cest la loi de la majorit. Car les 40% qui ont choisi le Labour, leur prfrence est
totalement ignore dans les faits. Je pense quil devrait y avoir des alliances runissant le plus de
tendances possibles, pour englober le plus possible de membres de la population. [] Cest ce que la
reprsentation proportionnelle sefforce de faire. Mais nous navons rien de tel en Angleterre. Le
rsultat en termes de siges est totalement dform par rapport au nombre de voix obtenues.
Si les rfrences de ce bnficiaire sont plus litistes que la moyenne, le fond de son
discours est proche dautres allocataires britanniques qui critiquent le systme politique en
raison de son incapacit prendre en compte la totalit des opinions du fait de la prime au
premier qui accorde une surreprsentation en termes de siges au parti arrivant en tte.
Le bon niveau dducation des personnes proches de la perplexit, qui explique

laisance avec laquelle elles adoptent une approche plus globalisante des questions politiques,
est trs perceptible dans les entretiens, notamment travers la syntaxe et le vocabulaire
mobiliss.
c) Des sources dinformation diversifies
Les bnficiaires du revenu minimum proches de la perplexit se tiennent assez bien

informs de lactualit, en recueillant toutes les informations qui passent leur porte.
Je me tiens inform. En lisant. Jcoute un peu la radio parfois, mais surtout en lisant les journaux
que je trouve.
(Angleterre -n8 : H, 57 ans, irlandais, divorc, 2 enfants, scolaris jusqu 16 ans)
Je nachte pas le journal tous les jours, je nai pas largent, mais je marrange gnralement pour
en voir passer un.
373
Chapitre 6
Je regarde la tl, jcoute la radio, je lis le journal aussi. la maison, on achte le Diario de
Navarra pour ma mre. Cest le journal du coin. Avant, javais lhabitude dacheter El Mundo ou El
Pas. Et puis il y a les gens avec qui je discute, qui peuvent mapprendre des choses que je ne sais pas,
ou cest moi qui leur dis
(Espagne n7 : F, 37 ans, mre clibataire, un enfant, trs entoure, diplme professionnel, parcours
professionnel instable)
La diversit des media auxquels ils ont recours pour sinformer nest peut-tre pas
sans relation avec la prudence des individus proches de la perplexit dans la mesure o ils ne
choisissent pas leurs moyens dinformations en fonction de prfrences partisanes
pralables280. La confrontation rpte des points de vue diffrents pourrait jouer un rle
influant leur type de rapport au politique. Les personnes proches de la perplexit ne se mettent
pas en qute systmatique dinformations refltant des opinions diverses, elles se montrent en
revanche attentives leur environnement. Ainsi, toutes les personnes rencontres dans la vie
courante sont considres comme des sources potentielles dinformations, quil sagisse
dallocataires dans la mme situation de prcarit ou de personnels chargs de laide sociale

(ces propos sont dailleurs mis en perspective dans le cadre plus large des politiques publiques
dassistance) ; les informations nationales sont parfois retenues par la simple lecture des Unes
des quotidiens dans les kiosques journaux. Comme le confie lun deux :
Dune certaine faon, cest instinctif. Je veux dire que je perois fortement ce qui se passe.
Ainsi, mme en ayant recours aux mmes moyens dinformations que les personnes
proches de lapathie, savoir le journal tlvis au quotidien et parfois un journal local, ils
savrent beaucoup mieux informs la fois sur les vnements rcents, les mesures
politiques en cours dapplication, les hommes politiques. Cela nest gure surprenant, le lien a
t constat de multiples reprises entre niveau dtudes et rtention dinformations,
lducation permettant de dvelopper des capacits dabstraction. Ainsi, les sources dont ils
disposent leur permettent non seulement de bien connatre les vnements faisant lactualit
mais encore de les mentionner souvent spontanment dans le cours de la conversation. Pour
prendre lexemple de lAngleterre, les problmes poss par le dcompte des voix entre
George W. Bush et Al Gore en Floride, la cration de parlements en cosse et au Pays de
280
La plupart des journaux crits cest moins visible mais galement vrai pour la tlvision et la radio -
obissent une certaine ligne ditoriale qui est aussi, pour partie du moins, politique. Choisir dacheter tel
journal de manire systmatique, plutt que tel autre, peut constituer le signe dune prfrence partisane. Bien
souvent, les individus qui se reconnaissent dans un parti politique achtent les journaux congruents avec cette
appartenance partisane et certainement pas des journaux qui pourraient introduire une dissonance cognitive dans
leurs opinions en proposant des analyses divergentes de faits ou de dcisions politiques. La psychologie
cognitive a ainsi montr que la lecture de la presse visait autant sinformer qu conforter ses opinions et son
interprtation de la ralit .
374
Chapitre 6
Galle, le scandale du Dme, les dmls judiciaires de Lord Archer, les politiques publiques
dducation, les dispositifs daide aux personnes en situation de prcarit, sont parmi les
sujets abords spontanment par les personnes proches de la perplexit. Ils citent galement
de nombreux hommes politiques quils sont parfaitement capables de situer dans le spectre
politique britannique : William Hague, Tony Blair, Tony Benn, Charles Kennedy, Margaret
Thatcher, Innock Pall, John Smith, Edward Heath, Gordon Brown, Robin Cook, Jack Straw,
Lord Archer. La matrise de lactualit et du personnel politique est comparable en France et
en Espagne. Dans les trois pays, on remarque une connaissance beaucoup plus tendue sur ce
sujet dans le cas de la perplexit en comparaison de lapathie et du mcontentement.
Cette matrise de lactualit, par la mobilisation dinformations varies qui illustrent
leurs propos, permet daffirmer que les personnes proches de la perplexit font preuve dun
intrt assez large pour le politique. Cet intrt sadresse en premier lieu lchelon national
dont les dcisions sappliquent lensemble de la socit, aux clivages partisans dont les
orientations dterminent les possibles futurs du pays ces deux lments correspondent la
prgnance du principe de totalit mais aussi aux faits locaux perus comme immdiatement
utiles .
On remarque encore chez ces bnficiaires proches de la perplexit une mfiance

lencontre de la sphre mdiatique, juge partiale dans lexpos des faits.
Je ne lis pas le Times ou des choses comme a, parce que jai travaill pour de grands diteurs et je
sais comment a marche. Je pense que la plupart des journaux ont une ligne directrice contre laquelle
ils ne peuvent pas aller. Ils ne sont pas indpendants, cest le cas de le dire.
Parfois, cest comme si je ne voulais pas tre au courant. Et pourtant je regarde les nouvelles pour
savoir ce quil se passe. Mais de toute faon, ils prsentent les choses dun certain point de vue, donc
vous ne savez jamais exactement ce qui est arriv.
(France - n7 : H, 25 ans, clibataire, assez isol, tudes suprieures)
Ces extraits nous permettent davancer une dernire remarque se rapportant au rle des
media dans le rapport au politique des personnes proches de la perplexit. On a dj
mentionn la diversit, largement involontaire, de leurs sources dinformations. Notons pour
conclure quelles sont conscientes des consquences de ce que lon appelle la sphre
politico-mdiatique en termes dinterprtation politise des faits mais aussi dagenda
mdiatique (agenda setting). La mfiance quils expriment lencontre des media, suspects
de procder un bourrage de crne , nest quun des effets de cette conscience dune
possible manipulation de linformation ; autre consquence, les personnes proches de la
375
Chapitre 6
perplexit, en dpit de leur bon niveau dinformation, nhsitent pas souligner les limites de
leur comptence, se jugeant insuffisamment ou mal informes.
Les allocataires proches de la perplexit adoptent une position dextriorit,
dobservateur non participant : cette posture est caractristique dune prise en compte
distancie du pour et du contre. En dpit de leur bon niveau dtudes et dinformations les
questions poses ne les prennent pas de court ils savouent volontiers incomptents. Que
signifie ce sentiment dincomptence pourtant infond en regard dautres allocataires comme
ceux proches du mcontentement, qui sestiment comptents avec un bien moindre niveau de
connaissances ? Il rsulte selon moi de leur absence dimplication. La conviction davoir
raison est le ressort psychologique qui permet lindividu de se sentir comptent, bien plus
que les connaissances. Lintrt pour la politique des allocataires proches de la perplexit
nest pas orient par des convictions, ce qui entretient une confusion permanente. Bien quils
dtiennent davantage dinformations que la moyenne, ils ont dans le mme temps plus de
difficults mettre des opinions, ce quils font avec mesure, gnralement sans aboutir une
conclusion univoque.
d) Perplexit partisane dans un contexte idologique complexe
Lintrt pour la politique des personnes proches de la perplexit est entretenu par des
discussions rgulires sur le sujet avec leur entourage, mais aussi au sein des associations
quils frquentent, avec des conseillers ou avec dautres personnes en situation de prcarit.
Ils regrettent dailleurs que trop de gens ne sintressent pas . Limportant semble tre
quils ont le sentiment de souvent parler de politique, au sens large, avec des personnes quils
peroivent comme trs diffrentes :
- Est-ce quil vous arrive de discuter de politique ?
- a arrive, oui, forcment.
- Avec qui ?
- Avec plein de gens diffrents. Quand on est au chmage on a besoin de se battre contre quelque
chose. Alors on se bat contre le Gouvernement. En ce moment nous avons un gouvernement travailliste,
alors on rle contre le gouvernement travailliste ! (rires)
Si en Angleterre, la politique apparat une fois encore comme un sujet frquent et

plaisant de discussion, en France et en Espagne, la possibilit de disputes nest pas lude. La
coexistence permanente du pour et du contre, qui se peroit bien travers les multiples
prcautions verbales dployes par les allocataires, explique quils peuvent ressentir un
malaise dans les discussions politiques trop agites.
376
Chapitre 6
Si cest des joutes oratoires, cest pas la peine

(France - n28 : H, 35 ans, antillais, clibataire, BEP, exprience professionnelle instable)
Bien sr, a arrive souvent quon parle, mais plutt en relation avec parce que lon vient de voir le
journal tl ou un programme o ils abordent ces thmes, o il y a des opinions. Et plus quavec la
famille, cest plutt avec des amis. On discute parfois de la politique, de comment arranger les
chosesmais sans plus, sans trop dvelopper. Parce quau bout du compte, sil faut que je me taise, je
me tais, parce que je men fiche, je nai pas dides dfendre ou je ne sais quoi. Et je ne moccupe pas
non plus de protester pour quoi que ce soit. Ni pour dfendre, ni pour revendiquer.
Sils reconnaissent aborder le sujet avec leur famille et leurs amis ce qui tmoigne au
passage de leur bonne sociabilit ils avouent ne pas aimer la confrontation dides, strile
selon eux. Cest un aspect relativement contradictoire avec lintrt quils manifestent par
ailleurs pour les missions politiques, les dbats pr-lectoraux et les soires lectorales. Lon
peut penser que les dbats entre hommes politiques leur permettent de recueillir des
informations contradictoires, ce qui prcisment les intresse, tout en tant paradoxalement

lorigine de leur perplexit. Au contraire, participer une discussion politique les place dans
une situation inconfortable o ils se croient obligs de prendre position.
La perplexit, telle quelle se traduit en discours, prsente une difficult pour

lenquteur : lopinion des individus qui se rapprochent de cet idal-type est prcisment de
ne pas en avoir. Toute relance du type Et vous, quen pensez-vous ? est voue lchec
dans la mesure o lopinion perplexe est constitue de la coexistence de plusieurs
interprtations possibles, sans rapport dialectique entre elles. Ainsi, cet allocataire du R.M.I.
qui sexprime sur les deux septennats de Franois Mitterrand et qui avait 16 ans en 1981,
exprime une position typique de la perplexit : lide quen toute chose, il y a du bon et du
mauvais.
Oui, aprs pas mal dannes de la droite Ben cest sr quil y a eu des dceptions. Il a fait
beaucoup de promesses et puis comme toujours, on narrive pas tout tenir. Mais dj on le sait,
quand ils nous font ce genre de propositions, ils savent trs bien quils pourront pas les respecter. Mais
cest vrai quil y a eu pas mal de libert avec lui ; il a emmen pas mal de trucs. Quoiquon est jamais
satisfait 100%. Mais les radios libres tout a, les jeunes qui sexpriment la tl tout a cest lre
Mitterrand quoi. La fin de la peine de mort aussi, a cest la gauche, cest Mitterrand. La culture qui
sest dveloppe. Et puis lducation nationale aussi, je trouve que lcole, a a beaucoup chang ; de
toute faon le budget ne cesse pas daugmenter quoi. Mais contre aussi, cest vrai quil y a eu des
affaires. Avant on disait que la gauche, elle avait les mains propres, plus que la Droite. Finalement on
sest rendu compte que la Gauche ou la Droite cest le systme qui est pourri quoi. Mais cest vrai
quil y a eu une grosse dception. Mais il y a pas eu que des mauvais choses. Il y a eu des bons rsultats
quil faut quand mme souligner.
Cet extrait est exemplaire dans la faon qua lhomme interrog de contrebalancer tout
lment sur lequel une opinion pourrait se fonder par un argument inverse. Certes, lentretien
377
Chapitre 6
ne constitue pas, en raison de la rserve de lenquteur, une discussion politique. Cependant,

le droulement des entretiens auprs de personnes proches de la perplexit permet de
concevoir quel point il doit tre dplaisant pour elles, dans le cadre dune discussion avec
des proches, dtre somms de prendre parti. Il est probable que dans ce type de situation, ils
appliquent une tactique semblable celle dploye en entretiens savoir une thorisation
gnrale sur la vie politique qui leur permet, via lanalyse, de ne pas prendre position.
Consquence de leur familiarit avec les conversations politiques et de leur

dtachement lgard des affinits partisanes, les bnficiaires du revenu minimum proches
de la perplexit prennent du recul par rapport aux nombreuses informations contextualises
quils recueillent. Cela les conduit thoriser sur la situation politique en gnral.
Lallocataire du R.M.I. prcdemment cit explique ainsi que linsatisfaction des chmeurs se
retourne contre le parti au pouvoir, quel quil soit, ce qui permet selon lui de comprendre les
alternances et cohabitations successives. Un bnficiaire de lincome support explique de
manire similaire la baisse de popularit du Labour. Ce faisant, aucun moment il ne formule
personnellement de critique contre le Labour, ni ne manifeste de dception : les reproches
quil formule lencontre du Gouvernement sont mesurs et gnralement prsents au nom
dun collectif indistinct. Ce nest pas lui-mme qui est du par le Labour mais les gens
qui sont de plus en plus dsenchants lencontre des partis politiques. Ses rflexions
dpassent le rapport des Britanniques la politique partisane, pour aborder la question de leur
rapport au politique, la nation.
La plupart des gens naiment pas parler politique et je crois que cela reflte ltat de ce pays. Ils
sont tellement dsenchants par toutes ces fausses promesses, que ce soit du parti Travailliste ou New
Labour comme ils lappellent, ou de la part du parti Conservateur. Ils finissent par en avoir assez de la
mauvaise foi (bad teeth) des hommes politiques. Et tout ce qui va avec. [] Le Sun est sans doute le
plus grand journal en termes de publication, de numros vendus. Et sil a de tels rsultats, cest parce
quil est toujours claironner Nous sommes Britanniques. Si vous demandez aux gens dans la rue sil
fallait construire le tunnel sous la Manche, la majorit vous rpondra non. Si vous leur demandez si
lAngleterre doit rejoindre lEurope, plein de gens vous diront non. [] Cest en grande partie parce
que nous sommes une le. Et nous avons une mentalit insulaire.
La question de lopinion publique, quil dfinit comme lopinion de la majorit des

Britanniques formant un contexte politico-culturel commun, lintresse particulirement. Le
Sun, un journal dont il mprise le caractre racoleur, lui semble un bon instrument de mesure
de cette opinion publique. Il dsigne la mentalit insulaire comme facteur dterminant de
la culture britannique, un lment qui avait t galement repr dans ltude du
mcontentement chez les bnficiaires anglais du revenu minimum. Dans le cas de lEspagne,
378
Chapitre 6
cest la question du terrorisme de lE.T.A. qui est avance comme variable explicative du
comportement politique des Espagnols ; les autres thmes jugs importants pour la socit
espagnole par les allocataires de la renta bsica proches de la perplexit en tte le chmage,
et de faon mergente lpoque de lenqute, limmigration ne seraient selon eux pas
suffisamment pris en considration par leurs concitoyens.
Dans les discours des personnes proches de la perplexit, on remarque ainsi une
tendance certaine laborer des explications globales aux comportements politiques de leurs
compatriotes plutt qu exprimer leur point de vue personnel. Une traduction de cette
incapacit formuler un choix politique, quoique minoritaire, semble parfaitement en
adquation avec la perplexit, savoir le phantasme dune union nationale qui permettrait
dunir les comptences de chacun dans un effort de rsolution des dysfonctionnements
conomiques et sociaux.
Je pense que pour trouver des solutions, le meilleur moyen, ce serait de piocher les bonnes ides et
les bonnes personnes dans tous les partis. Ils disent tous Jai raison, non, cest moi qui ai raison
Je ne sais pas Peut-tre que sils jouaient moins personnel Nest-ce pas ?
Je ne peux pas totalement croire quils soient de bonne foi quand ils disent servir la France et tout
a Sils voulaient vraiment le meilleur pour la France, ils mettraient de ct leurs petites disputes et
en avant les bonnes volonts, ils mettraient en commun leurs ides pour trouver des solutions. Enfin,
je crois que ce serait possible
Une telle union nationale, idalise, supprimerait la ncessit dun choix parmi
plusieurs options politiques, diffrentes, qui sont proposes. Lon retrouve dans ces
tmoignages le relativisme politique prcdemment mentionn qui suggre que tous les partis
politiques prsentent des aspects positifs et ngatifs, do la difficult de nen choisir quun
lors dun processus lectoral exclusif.
I.2 Le dsarroi dune conscience citoyenne
Les allocataires proches de la perplexit investissent fortement lacte lectoral. Leur

opinion, ils en sont conscients, nest ni fixe, ni dicte par ladhsion un parti : elle varie
selon les circonstances et selon le sentiment que les hommes politiques sintressent ou non
leurs difficults, en particulier le chmage. Ce qui est valoris, dans le vote, cest le fait de
pouvoir exprimer sa position, de peser sur les choix politiques de ltat, de choisir qui va
gouverner.
379
Chapitre 6
a) Le vote : un devoir au service dune conscience citoyenne
De manire gnrale, dans les trois pays de ltude, le sentiment dun devoir citoyen
transparat grandement, en particulier parmi les allocataires plus gs. On remarque aussi que
ces personnes, pour expliquer limportance quelles accordent au vote, renvoient aux
sacrifices passs lors des combats pour lobtention de ce droit. Ces sacrifices dans la lutte
pour la dmocratie, au cours de son pass rvolutionnaire pour la France, loccasion du
combat des suffragettes frquemment cit en Angleterre, dans dautres pays encore
aujourdhui, justifient le devoir dont elles se sentent investies, comme en tmoigne, entre
autres, cette femme de 52 ans281, votante systmatique et qui sannonce demble comme un
lecteur trs volatil.
- Je me rappelle jamais ce que je vote dune fois sur lautre ; a doit pas mal varier, hein. [] Je vote
toujours, toujours, toujours. Ou quand il y a deux trucs, jy vais pour le deuxime. Quand on a le droit
de paroleil y a pas de raison. [] Et puis on est marqu, faut pas rver. Jhabite en H.L.M. et on
est sur la liste. [] Par exemple, quelquun qui veut un appartement, sil a pas vot, faut pas quil y
croit.
- Donc voter est important pour la ville, mais aussi pour soi
- Ben dj, a prouve quon sintresse quelque chose. Sinon, on va se retrouver en Pologne ou
quelque chose comme a, et on dira, tiens, personne a boug.
- Se retrouver en Pologne ???
- Je dis la Pologne comme je dirais un autre pays, la Serbie, des pays comme a, qui se gouvernent eux-
mmes, on va pas dire que cest le peuple qui les a lus ces assassins... [] Il y en a qui se sont battus
pour lavoir le droit de vote, alors il faut respecter ceux qui se sont battus pour.
(France - n1 : F, 52 ans, veuve, 5 enfants dont 1 charge, trs entoure, CAP, exprience
professionnelles instable, CES)
Son tmoignage est particulirement intressant dans la mesure o il mle le sentiment

dun devoir accomplir et un acte li la recherche dun avantage personnel. Lon se gardera
de confirmer ou dinfirmer ses soupons quant la surveillance par des responsables
politiques ou des socits H.L.M. des comportements lectoraux des habitants du quartier.
Cette assertion est une occurrence unique parmi les entretiens mens Chartres. Outre la
ralit difficilement vrifiable des faits, sans doute faut-il interprter sa mfiance comme
lindice que le systme de rpartition des habitations comporte ses yeux une part
incomprhensible darbitraire.
281
Elle nous a racont hors entretien que ses parents lavaient fait souffrir dans son enfance en lemmenant
vendre LHuma Dimanche, perche sur des cageots en bois, il fallait le vendre la sortie de lglise, la
sortie de la gare. Pfff. Ctait leur truc mes parents. . Aujourdhui, elle les taquine sur leurs convictions
communistes, quils ont conserves et nont jamais russi lui transmettre. Elle ne comprend pas quils
saccrochent une idologie qui est morte . Cet exemple souligne si besoin tait que ladhsion des ides
politiques comporte des ressorts psychologiques qui ne dpendent pas seulement dune exposition massive des
reprsentations politiquement orientes.
380
Chapitre 6
Lextrait cit ci-dessus fait cho nombre dallusions historiques qui sont faites en
France et en Angleterre pour appuyer lide que le vote est une norme qui tire sa force, bien
plus que dun ventuel regard critique des concitoyens sur les abstentionnistes, du sacrifice
des gnrations prcdentes et de la lutte actuelle dautres hommes pour la libert politique.
On remarque cet gard mais la faible taille de lchantillon est peut-tre mettre en cause
quaucun des allocataires de la renta bsica proches de la perplexit na mentionn la guerre
civile, la rsistance au franquisme, ni mme la priode de la transition dmocratique. En dpit
de leur niveau dtudes, de leurs facults danalyse, etc., les Espagnols proches de la
perplexit que nous avons pu interroger sont remarquablement silencieux sur ces sujets
pourtant cruciaux dans la formation de lidentit politique espagnole. Questionns sur ces
graves vnements historiques, ils ludent rapidement le sujet en quelques phrases sur cette
priode si douloureuse et sans jamais faire de lien avec le droit de vote, les lections libres
ou la libert dexpression.
- Moi je vote toujours. Et mes enfants aussi.
- Pourquoi ?
- Oui, oui, nous votons. Si le rsultat est bien, tant mieux. Je te disais quils sont tous pareils cest que
tu votes pour lun, si ce nest pas bien, tu votes pour lautre Au final, ils font ce quils veulent. Cest
pour a que pour nous cest toujours pareil.
- Pourquoi voter alors ?
- Je ne sais pas. Tous ces papiers quils tenvoient, qui arrivent dans la bote aux lettres Allez, on va
voter ! rien de plus. Je parle avec les enfants, Pour qui tu vas voter ?, pour celui-l, et on va voter.
Et puis bien sr cest un devoir. Si ce ntait pas un devoir, ils ne nous enverraient pas autant de
publicit. [] Je vote toujours pour le parti qui me sembleregarder un peu plus le bien du pays. Il
faut voter. Il faut aider ; Mais ce nest pas toujours le mme.
(Espagne - n5 : F, 60 ans, veuve, 2 enfants, tudes suprieures)
Oui, cest clair, il faut voter. Parce que nous sommes dans une dmocratie. Et donc cest ce que nous
voulons. Une dmocratie, a veut dire que tu dois donner ton opinion. a en premier. Et en second, si
tu ne te mouilles pas, au moment de dcider ou dlire quelquun, ensuite tu nas pas ou tu ne devrais
pas avoir le droit de te plaindre.
(Espagne n2 : F, 34 ans, clibataire, trs entoure, scolarise jusqu 14 ans et cours du soir,
Ainsi, les bnficiaires de la renta bsica proches de la perplexit investissent le vote

dune valeur et estiment important de remplir leur devoir, tout comme leurs quivalents
franais et britanniques. La perplexit est un mode de rapport au politique qui se rencontre
parmi des personnes qui se sentent bien intgres socialement et qui ont t socialises dans la
conscience de linfluence du politique dans la vie quotidienne et de limportance de
simpliquer dans cette gestion collective de la socit.
Les bnficiaires proches de la perplexit font preuve dune remarquable conscience
citoyenne. La participation lacte lectoral est considre comme un devoir ou tout du moins
381
Chapitre 6
comme le meilleur moyen de manifester directement aux hommes politiques quen tant que
citoyens, ils se sentent concerns par les actes et les paroles du Gouvernement.
- Je ne rate pas une lection.
- Cest un droit ou un devoir selon vous ?
- Un devoir, je pense que cest un devoir. Voter devrait tre obligatoire.
- Pourquoi faudrait-il obliger les gens voter ?
- Mme si vous ne votez pour personne, il faut Parce que si vous ne vous intressez pas la politique,
pourquoi on soccuperait de vous ? Ils soccuperont dautres personnes. Il faut voter, toujours voter.
Autrement, vous ne pouvez pas vous plaindre des dcisions politiques qui sont prises et qui vous
concernent.
- Pensez-vous que voter vous donne un certain pouvoir ?
- Non. Non, pas vraiment. Ce qui les intresse, cest surtout largent, pas ce qui se passe dans la
socit. Retirez largent, et vous les verrez tous se retirer du jeu.
- Avant je men fichais de voter parce que je ne voyais pas ce qui pouvait mintresser dans la
politique. Et puis jai commenc mintresser un peu plus la politique et cest comme sil ny
avait personne pour qui voter. Mais la prochaine fois quil faudra voter, jirai probablement et je
voterai blanc. []
- Vous pensez davantage que voter est un devoir maintenant ?

- Je commence croire cela davantage maintenant. Avant je me disais, je ne vais pas voter. Je ne vais
pas voter. Mais il y a des ides que nous avons, que plusieurs personnes avec qui jai travaill ici
partagent, on se dit que le moment est venu pour les gens de voter, de convaincre les gens dutiliser
leur vote. Parce que beaucoup de gens ne votent pas. Mais beaucoup de gens ne voient pas lintrt de
voter. Il faut essayer de les encourager, mme sils ne votent pas ncessairement pour quelquun. Mais
ils votent. Et jai cette ide que si nous votons tous, mme si on ne met pas de nom, quon ne vote pas
vraiment pour quelquun Si le Gouvernement ne cherche pas pourquoi les gens votent comme a,
alors ce serait le moment de leur dire Vous vous fichez de ce que la communaut, les gens que vous
reprsentez, pensent et veulent. Autrement vous nous poseriez la question : pourquoi ces gens ne
veulent pas voter pour moi ?
Du rapprochement de ces deux extraits dentretiens, lon peut tirer deux conclusions
quant au sens de lacte lectoral dans le cadre de la perplexit. Premirement, voter est
considr comme un devoir qui marque limplication des individus dans les dcisions qui
concernent la socit. Comme lexplique un bnficiaire :
Si vous votez, lvidence, vous tmoignez de votre intrt, mais si vous vous faites systmatiquement
rouler
La deuxime partie de la phrase suggre que le vote nest pas ncessairement efficace
pour obtenir la mise en place de politiques publiques prcises et efficientes. Do une
deuxime conclusion : le vote blanc ou nul est largement mis en avant comme un acte pourvu
de sens, interpellant de manire critique les hommes politiques sur leurs actions, leurs
comportements et les usages quils font du pouvoir. Ce vote blanc et nul des personnes
proches de la perplexit peut donc tre interprt la fois comme une incapacit choisir
entre plusieurs options dont aucune ne convainc rellement et comme un signal lanc aux
382
Chapitre 6
hommes politiques pour leur signifier que les citoyens ne se sentent reprsents par aucun
candidat. linverse, labstention est considre, y compris par les abstentionnistes eux-
mmes, comme une forme de dmission face au cynisme et la toute puissance de la classe
politique.
Le vote est peru par tous comme le meilleur moyen dexprimer son opinion dans une
dmocratie, mais son efficacit comme moyen daction est mise en doute car trop indirect et
dpendant du bon vouloir des lus. Les manifestations sont alors un recours permettant
dexprimer ses opinions hors priode lectorale, sur des points prcis dinsatisfaction, toujours
dans un esprit de dfense des intrts dun collectif transcendant le simple intrt individuel.
- Pensez-vous que les moyens alternatifs soient efficaces ?
- Il y a quelques annes, pourquoi pas. Dans les annes 60, 70, 80, il y avait beaucoup de grves et de
manifestations contre Thatcher, contre la poll tax Cest pas comme si a avait empch quoi que ce
soit mais de nos joursles seuls auxquels je pense ce sont les tudiants, les tudiants sont trs actifs
dans ce pays. Ils ont beaucoup de choses dire et cest intressant. Notamment la situation actuelle
pour ce qui est de la consommation de drogue est vraiment, vraiment inquitante. Les ravages sont
terribles. Les drogues de classe A sont de retour, lhrone Cest un sujet totalement tabou alors que
cest terrible.
Une des choses que jai remarqu en octobre, lorsquil y a eu la manif [pour les droits des
allocataires daides publiques], cest quil y avait des jeunes qui commenaient sintresser la
politique. Quel angle peut-on choisir pour regarder les choses ? Comment peut-on changer les choses ?
Quest-ce que moi je pourrais faire bien faire pour changer quelque chose qui arrive autour de moi ?
[] Je suis implique dans le National Black Youth Forum. Cest un groupe de jeunes gens qui
protgent leurs droits et surveillent ce qui se passe dans le domaine de lducation notamment. Pas
forcment des questions de discrimination.
On a choisi de citer ici des extraits dentretiens britanniques car ladhsion des
Franais aux manifestations comme moyen dexpression semble acquise. Il se pourrait
toutefois que les manifestations, en France, soient davantage perues comme relevant dun
individualisme et de la dfense dintrts catgoriels. En Espagne en revanche, les
manifestations sont plus limites : souvent il sagit de manifestations silencieuses lies au
rejet du terrorisme basque. Pourtant, dautres moyens daction alternatifs sont connus et
apprcis des bnficiaires de la renta bsica proches de la perplexit.
Ah ! propos des manifestations, regarde celle du campement de lesprance. Ctait une filiale de
Telefnica, qui la vendue je ne sais qui alors quelle tait dj moiti en crise. Ils lont achete et
peu aprs, ils ont dcid de les renvoyer tous, ils taient 1000 et quelques je crois. Et donc Sintel elle
sappelait ils se sont mis daccord et au mois de fvrier ou mars, ils sont alls Madrid, sur le Paseo
de la Castellana, ils ont plant des tentes de campagnes, et ils ont dit quils ne bougeraient pas jusqu
ce quon les rembauche ou quon leur paye ce quon leur devait. Au dbut, il ny avait que quelques
tentes, puis de plus en plus, avec des tables, des choses que leur donnaient les voisins, et finalement, il y
avait comme des petites maisons, avec des salons de coiffure, des piscines de tout ! (rires) Et
finalement, ils ont obtenu, au dbut de lt, dtre tous rembauchs, ou mis en prretraites pour
383
Chapitre 6
certains, et quon leur paye tous les arrirs. Je trouve que a, cest trs bien. [] Ils nont caus de
tort personne, et quand ils sont partis, ils ont tout laiss propre, impeccable.
Ce campement de lesprance qui est pour les mouvements alternatifs un modle

de revendication par loccupation de lespace public suscite une admiration certaine de la part
des personnes proches de la perplexit puisque cet exemple trs connu a surgi spontanment
au cours de plusieurs entretiens alors quon ne le retrouve mentionn par aucun bnficiaire
relevant dun autre type de rapport au politique. La valorisation du vote comme moyen
daction sur le politique nest pas exclusive dautres moyens dexpression alternatifs qui
peuvent tre congruents avec la perplexit.
b) La forte valorisation du vote nexclut pas le recours labstention

Bien que la perplexit saccompagne dune valorisation trs forte du vote, comme
devoir, comme hritage historique, comme principal moyen de pression sur les gouvernants,
les personnes dont le rapport au politique se rapproche de ce type idal sont rarement des
votants systmatiques. Interrogs plus prcisment sur leur participation lectorale, il savre,
en France comme en Angleterre et en Espagne, que la plupart ne votent que pour les lections
quils jugent importantes . Quest-ce quune lection importante ? Les avis divergent
assez peu. Du fait de la prise en compte assez gnralise du principe de totalit, la plupart
des personnes proches de la perplexit estiment que les lections prsidentielles et lgislatives
ont un impact dterminant car cest cet chelon que sont dcides les lois et les grandes
orientations des politiques publiques. Ce nest quen Espagne que les allocataires de la renta
bsica sont partags sur ce point estimant pour moiti que les lections nationales sont
fondamentales et pour moiti que les lections locales sont un peu plus importantes car elles
te touchent de plus prs , position qui se justifie dailleurs par lampleur de la
dcentralisation des pouvoirs dans ce pays. En dehors de ces lections quils jugent
importantes, la plupart sabstiennent.
Labstention occasionnelle nest cependant pas la seule drogation au vote

systmatique apparemment plbiscit par les personnes proches de la perplexit. En dpit de
positions normatives fortes, on observe des cas dabstention systmatique. Comme lont dj
soulign Franoise Subileau et Marie-France Toinet dans Les chemins de labstention, les
conceptions politiques des jeunes sorientent autour de la notion de droit, notamment de droit
384
Chapitre 6
acquis, tandis que les citoyens plus gs pensent davantage en termes de devoir. Les jeunes
Franais en particulier, proches de la perplexit, adhrent cette ide dun vote/droit plutt
que dun vote/devoir : tout en reconnaissant limportance du vote dans le fonctionnement
dmocratique des institutions, ils justifient plus souvent labstention en la valorisant comme
un acte porteur de sens.
Voter cest un droit. Parce que vous voyez, moi je considre que si je ne vote pas, cest pas du tout
pour pas voter, cest en fait parce que je me sens pas reprsent par aucune personne. Aprs, cest vrai
quil y a un ct fainantise, parce que je sais que je pourrais aller voter blanc, mais je sais que voter
blanc a va rien changer. Donc plutt que daller voter blanc, je ne vote pas. Et dans ma tte, je me dis,
je laisse voter les gens ma place. Mais par contre, je ne dis pas que, sil y avait vraiment des choses
qui ne me plaisaient pas, je nirais pas voter. [] Le vote dopposition, je naime pas trop a. Parce
que je naime pas lire quelquun pour ne pas lire quelquun dautre. Parce qulire quelquun, cest
justement dire quon croit en lui.
(France - n16 : H, 27 ans, clibataire, tudes suprieures, non-inscrit)
travers ce tmoignage dun jeune allocataire du R.M.I., trs critique lencontre du

vote dopposition et prnant un vote dadhsion, on comprend que bien quabstentionniste

systmatique, il a une haute ide de ce que signifie la participation lectorale et llection. Les
plus jeunes allocataires qui font preuve la fois dintrt et de perplexit dans leur rapport au
politique ont t politiquement socialiss dans le cadre familial. Leurs familles ne leur ont pas
transmis, par dfaut, dappartenance partisane, mais les discussions informelles pas
forcment sur la politique, sur ce qui se passe dans la socit, lducation, lemploi ont
donn aux discours politiques entendus dans les media une dimension concrte, perceptible au
quotidien (ce que les jeunes allocataires du R.M.I. proches de lapathie, levs dans un
contexte politique familial galement apathique, ne parviennent pas concevoir). Cette
sensibilisation aux questions dordre socital a t complte par une injonction normative sur
limportance de voter, qui si elle nest pas actualise, reste en mmoire pour lavenir.
Labstention des personnes proches de la perplexit peut parfois rsulter dune

dmission ; elle exprime alors une profonde dsillusion plutt que du mcontentement. Dans
ce cas, labstention est galement justifie par laspiration insatisfaite un vote dadhsion,
c'est--dire lespoir quun homme politique pourrait se prsenter une lection et incarner
leurs attentes trs leves.
Ce qui se passe, cest que je pense quil faut voter quand on est convaincu parce que moi, comme il
ny en a aucun qui me convainc, ajoute a tous les problmes que jai, ils peuvent bien faire ce quils
veulent, a mest gal. Mais oui, cest sr que cest important de voter, cest clair. Un grain ne fait pas
la rcolte, mais a aide [Un grano no hace granero, pero ayuda el compaero]. Quelques fois jai vot
blanc. Et la dernire fois, je ne suis mme pas alle voter. Jaurais quand mme d aller voter blanc,
parce que a exprimait mieux ce que je voulais dire. .
385
Chapitre 6
Avec les prochaines lections, bien sr que Tony Blair va faire quelques gestes, montrer quil tient sa
parole sur certains points et il va formuler de nouvelles promesses. Et il y aura quelques excuses et
explications sur les promesses qui nont pas t tenues dans le programme prcdent. Et leur majorit
sera confirme et ils conserveront le pouvoir. Je ne vote pas car je ne crois pas vraiment quil y en ait
un seul qui souhaite accomplir ce quil dit.
Selon lui, il ny a pas de candidat qui soit prfrable une autre. Cependant, toutes les
personnes en situation dfavorise proches de la perplexit ne ragissent pas par labstention
ou le vote blanc ; ils votent souvent lissue dun choix politique difficile. Leurs
comportements lectoraux proprement parler sont donc trs variables ; cependant, les
discours donnant sens ces comportements, expliquant leurs attitudes, savrent extrmement
similaires. Ils manifestent systmatiquement la volont de sexprimer et de faire le meilleur
choix pour lensemble de leurs concitoyens.
c) La volatilit lectorale : un comportement en adquation avec la perplexit
Nous lavons vu, les allocataires du revenu minimum proches de la perplexit sont
convaincus que leur vote a du poids et peuvent mme valoriser la volatilit lectorale. En
effet, la volatilit nest pas selon eux le signe dune dsaffiliation, ni dune inconstance, mais
une attitude ractive aux vnements politiques et aux changements de situation. La volatilit
lectorale des personnes en situation dfavorise proches de la perplexit est lie
laffaiblissement voire la disparition des appartenances stables de la vie en socit que
constituaient il y a quelques dcennies lemploi, les partis politiques, les classes sociales. Il y
aurait certainement de lhypocrisie considrer la flexibilit dans la sphre conomique
(types de contrat de travail, temps de travail, adaptabilit des tches diverses) comme une
vertu282 et la volatilit lectorale comme nfaste. Peut-tre mme peut-on tracer un parallle
entre la flexibilit conomique et cette forme de flexibilit politique quest la volatilit
lectorale. Les conomistes libraux, ds Smith et Mill, ont considr la flexibilit comme
une source de libert personnelle, permettant lindividu de ntre pas asservi un matre
mais de choisir pour qui il souhaitait travailler et pour quel salaire dans une approche
contractuelle des relations de travail. Aujourdhui, la flexibilit est prsente comme le
meilleur remde contre le chmage. Dans cette optique, la volatilit lectorale marque
indniablement la libration des citoyens danciennes appartenances qui contraignaient leurs
282
Cf. lanalyse effectue par Richard SENNETT sur la flexibilit dans Le travail sans qualits, Paris, Albin
Michel, coll. 10/18, 2000, p.60-85
386
Chapitre 6
choix et laccs de nouvelles opportunits i.e. des choix lectoraux auparavant

inenvisageables pour les catgories populaires. Cependant, rien nempche de questionner
plus svrement les consquences personnelles de ces nouvelles flexibilits : la flexibilit
conomique, sans doute profitable grande chelle et pour les cadres trs qualifis, prcarise
les salaris dj fragiliss sur le march du travail (peu qualifis, gs, mres de famille). De
mme, laffaiblissement des appartenances collectives (classes sociales, partis, syndicats) na
pas les mmes consquences selon la position des individus dans lchelle sociale. Dans un
monde conomique hostile pour les plus faibles, on voit poindre un dsir dfensif de recours
la communaut, la communaut nexistant plus en soi mais tant perue comme une
protection, un recours dont on dplore la disparition face aux preuves de la vie.
Les allocataires proches de la perplexit, quel que soit leur ge, sont convaincus de
limportance de lacte lectoral pour le bon fonctionnement des institutions, ils pensent que
chaque vote compte. Leurs comportements politiques abstention et volatilit lectorale
sexpliquent par le sentiment dun manque de comptence, par leur incapacit se ranger
durablement derrire un parti politique. Ils considrent le vote comme lexpression dune
vritable conviction, quils essaient de se forger malgr leurs doutes. L o les allocataires
proches du mcontentement choisissent, par dfaut, entre un mal et un pire , ceux qui sont
proches de la perplexit mettent une prfrence positive. Le choix auquel ils aboutissent
aprs avoir tudi les diffrents programmes et entendu les diffrents hommes politiques est
un choix circonstanci et ne relve aucunement dune adhsion durable. Il constitue une
rponse ponctuelle une question ponctuelle quoique rcurrente : la dsignation dun homme,
ou dune femme, pour occuper une fonction. Les allocataires soulignent linconstance
partisane de leurs choix, qui varient dans le temps pour une mme lection (un allocataire
franais explique tre pass naturellement de Mitterrand Chirac, un Espagnol se flatte
davoir toujours vot pour le gagnant dabord Gonzlez puis Aznar), mais aussi en fonction
du type dlection (locale, nationale, etc.). Cette volatilit nest pas leurs yeux le rsultat
dun manque dappartenance, de conviction mais le signe quils tudient avec srieux la
question qui leur est pose. En ce sens, les personnes en situation dfavorise proches de la
perplexit ne conoivent pas de choix politique dans le long terme, mais comme une
succession de microdcisions. Cette approche du politique sinscrit dans la tendance que lon
appelle la fin des idologies et se rencontre bien au-del des catgories populaires ; elle est
387
Chapitre 6
symptomatique dun rapport au monde o prdominent le moment prsent (sur le pass et

lavenir) et lindividu (sur les collectivits).
En labsence de conviction, les allocataires proches de la perplexit choisissent de
voter blanc ou de sabstenir, labstention ntant pas considre comme un manquement son
devoir mais comme la reconnaissance dune incapacit et la conscience de sen remettre
dautres plus instruits , qui sy retrouvent mieux , qui ont de vraies convictions .
Cette remise de soi est souvent associe, tort, lapathie ; elle ne relve pourtant pas dun
dsintrt mais dune confiance dans le choix de ses concitoyens. Le jeune abstentionniste,
dont le tmoignage suit, se mfie profondment des partis extrmes, comme toutes les
personnes dont le rapport au politique se rapproche de la perplexit. Toutefois, il a confiance
en ses concitoyens pour ne pas faire un tel choix.
Bon, je pense Le Pen l Je suis pas du tout pour Le Pen, mais il y a tout un discours mdiatique
autour de a, pour dire aux gens daller voter contre lui Moi, je pense que les Franais ont quand
mme suffisamment la tte sur les paules pour pas que ce genre de parti prenne trop dampleur ! Je
vote pas et je suis pas inquiet. Je ne dis pas que je nirais pas voter si vraiment quelque chose me
gnait, mais je nirai pas voter parce que les media me lont dit
La remise de soi tmoigne dune bonne intgration et dune confiance interpersonnelle

que lon constate souvent parmi les allocataires proches de la perplexit, tant dun point de
vue personnel (confiance dans le soutien de sa famille et de ses amis, conversations sur
diffrents sujets, aucun sentiment dtre rejet par la socit) que politique (remise de soi en
cas de doute pour une lection, conviction que chaque vote a du poids, satisfaction lgard
du fonctionnement de la dmocratie, confiance relative dans les hommes politiques en dpit
des scandales de corruption).
Le comportement lectoral des allocataires proches de la perplexit montre que le lien
de citoyennet qui unit imperceptiblement un individu sa socit nationale est sauvegard.
Leurs discours tmoignent en effet de leur confiance dans la validit du systme politique
mais aussi dans la solidarit de la socit leur gard, comme nous allons le voir prsent.
I.3 Le sentiment davoir sa place dans la socit
Les allocataires proches de la perplexit et de lapathie ont en commun une faible

prise en compte du principe de dnonciation qui se traduit dans les deux cas par une vision
non antagoniste de la socit, labsence de sentiment dappartenance un groupe social, la
388
Chapitre 6
faiblesse et linconstance de leurs prfrences partisanes, si tant est que lon puisse parler de
prfrences. Ils divergent en revanche sur le plan de leur exprience vcue.
a) Permanence des sociabilits
Les personnes proches de lapathie expriment une conscience douloureuse dtre

dpendants et porteurs dun stigmate. Leurs reprsentations sociales sont peu labores et ont
pour principal enjeu de rejeter le discrdit sur des pairs jugs plus indignes queux, soit du fait
de leur paresse, soit du fait de leurs origines ethniques. Les bnficiaires du revenu minimum
proches de la perplexit sont certes conscients de leur prcarit matrielle mais ils refusent de
se considrer comme dpendants du systme dassistance sociale. Dans leurs entretiens,
ils mettent en avant dautres lments de leur vie, plus positifs. Il peut sagir du soutien de
leur entourage familial cest presque toujours le cas en Espagne , des opportunits
professionnelles quils peuvent envisager du fait de leur niveau dtudes, ou plus simplement
de leurs qualits morales, en particulier leur volont de sen sortir et leur optimisme.
- Est-ce que vous vous sentez dpendant du fait que vous touchez le R.M.I. ?
- Il y en a peut-tre pas mal qui le sont, sans quils fassent rien pour sen sortir, et par rapport ces
gens-l, a me gne, parce que je trouve quon a tendance faire un amalgame entre tous les gens qui
touchent le R.M.I.. Et je pense quon est pas tous logs la mme enseigne. Parmi ceux qui touchent le
R.M.I., je pense quil y en a beaucoup qui comptent vivre comme a toute leur vie, parce que a les
gne pas, a les remet pas en question de toucher cet argent-l tous les mois. Moi, cest pas mon cas, je
prfre me considrer comme tudiant en recherche demploi. [] Je voudrais pas porter un regard,
enfin un jugement trop svre parce que tout le monde a pas les mmes chances, mais je pense quil y a
beaucoup de gens qui se contentent de leur situation, mme si elle est pas mirobolante.

- (rire) Je dirais que je suis pas du tout en haut, je suis plutt en bas de lchelle. Menfin, lchelle
sociale quoi. Cest vrai que quand on travaille pas vraiment, moi je travaille de temps en temps, mais
quand on a pas de travail fixe, de salaire valorisant, cest pas la joie quoi. Je suis pas quelquun qui
perd le moral donc, cest vrai que jai mon moral et tout a, je me bats, mais a doit pas tre vident
pour tout le monde hein.
De manire gnrale, oui, je peux dire que je suis satisfaite. Je crois quon vit dans lun des pays du
monde o lon vit le mieux. Plus tu vas vers le sud, plus les gens sont gais. Ils sont plus pauvres, mais
plus contents de leur sort et plus heureux. [] Je ne vais pas me plaindre parce que je ne vis pas mal.
Je ne vis pas bien. Et si je me projette dans lavenir,avec mes 34 ans je crois quil y a beaucoup,
beaucoup de gens qui vivent plus mal que moi et qui ont bien plus de raisons de se plaindre.
(Espagne n2 : F, 34 ans, clibataire, trs entoure, scolarise jusqu 14 ans et cours du soir,
Les allocataires du revenu minimum dont les comportements politiques se rapprochent

de la perplexit partagent une mme vision de leur position au sein de la socit : ils estiment
que, tout en tant dans une situation de fragilit, dautres sont encore plus dsavantags.
389
Chapitre 6
Parmi les allocataires du revenu minimum, ils reconstituent des diffrences afin de souligner
les atouts dont ils disposent plutt que de subir un statut dvaloris. Cest pourquoi ils
refusent de sidentifier une catgorie administrative quils jugent trop htrogne. Chaque
fois que leur exprience du chmage surgit en cours dentretien, ils veillent prciser quils
sont demandeurs demploi , cela leur permet la fois de signifier leur situation objective
de chmage et leur situation subjective domine par la volont de travailler et de sen
sortir .
En Angleterre, le mme constat peut tre effectu, quelques nuances prs. En effet,
le cot de la vie y est plus lev et le revenu minimum est calcul au plus juste dans lide
dviter les effets dsincitatifs qui pourraient dissuader les bnficiaires de lincome support
daccepter un emploi. Leur situation matrielle est donc plus difficile que celle de leurs
quivalents franais et espagnols. Les bnficiaires proches de la perplexit ne se sentent ni
dpendants vis--vis de leurs concitoyens, ni stigmatiss par eux. En revanche, les constantes
privations au quotidien leur rappellent leur dpendance matrielle et financire. Ces
bnficiaires ont conscience de vivre dans une socit de consommation, o la
consommation dtermine lapparence et le statut des individus. La contrainte financire
extrme qui pse sur leurs budgets les exclut selon eux de cette socit ; ce manque est vcu
de faon particulirement douloureuse.
- Est-ce que vous vous sentez dpendant ?
- Ce nest pas exactement a. Ce nest pas une question de sentir, mais de savoir. Je nai pas le
sentiment dtre au chmage, mais je sais que cest le cas. Je me sens physiquement trs bien, pour ce
qui est de ma sant. Par contre, je sais que je devrais travailler.
- Comment vivez-vous le fait de percevoir lincome support ?
- Trs difficilement. Psychologiquement, cest trs dur. Et puis dans ce pays tout est trs cher : lalcool,
le tabac, lessence, lhpital, les funrailles
- Je hais les allocations, point final. a vous pige, cest comme si vous ne pouviez rien faire.
- Vous vous sentez dpendante ?
- Non, pas du tout. Parfois je me dis que lai un travail, ce que je fais ici [bnvole dans une
association pour le dveloppement de lducation], quil se passe des choses, et je me fiche de savoir si
je travaille ou si je touche des allocations. Mais parfois, cest dprimant de voir quon ne peut pas faire
certaines choses dont on a envie, parce quon a pas assez dargent. Et puis aujourdhui, la culture de la
socit... Les enfants
Linstallation durable des bnficiaires dans le dispositif dassistance, leur crainte

dtre pigs et de ne pouvoir sen sortir, constituent une pression psychologique
supplmentaire. Celle-ci est particulirement patente chez un homme fortement diplm il a
fait des tudes suprieures aprs Eton car il ne se sent aucune excuse . Lexprience
vcue des bnficiaires de lincome support est marque par le manque et les privations
390
Chapitre 6
diverses. Dpendre daides publiques nentrane pas selon eux une stigmatisation de la part de
la socit, en revanche, ne pouvoir sautoriser aucun dpense superflue est ressenti comme
une marginalisation visuelle (toujours porter des vtements usags) et un rtrcissement de
leur sociabilit (restrictions en matire de sorties notamment). Pour autant, tout comme les
allocataires franais et espagnols, ils mettent en avant leurs qualits, leur courage, leur rseau
de sociabilit, leur participation des associations, tout ce quils estiment tre des atouts.
La mise en valeur de leur personne laquelle procdent les allocataires du revenu
minimum proches de la perplexit, si elle leur permet de souligner leurs espoirs et leurs
chances de quitter la position sociale de dpendance financire dans laquelle ils se trouvent,
na pas pour objectif de les distinguer en rejetant un discrdit sur dautres personnes, ce qui
tait le cas pour les personnes proches de lapathie. Elle traduit une acceptation temporaire de
leurs conditions matrielles dexistence et une confiance dans leurs atouts personnels et en
lavenir. Les allocataires proches de la perplexit expriment un sentiment de scurit en raison

du soutien de leurs proches que lon peut mettre en parallle avec leur confiance dans
limpartialit du systme dassistance sociale et la solidarit de la socit leur gard.
b) Conscience dun lien de citoyennet invisible
Dans le cas de la perplexit, la solidit des liens de sociabilit et la confiance dans la

solidarit nationale accompagnent la conscience du caractre diffus et omniprsent du lien de
citoyennet.
Que la socit aide, je vais pas dire que cest normal, parce que a ne devrait pas tre, pour
commencer. Mais a fait du bien quand on sait que toutes les portes se ferment. Mais dun autre ct,
quand vous avez fait tout ce quil faut pendant votre vie, que vous avez boss, et puis sous prtexte que
vous tes pas du bon ct de la barrire [ancienne commerante] alors vous navez droit rien. Ben je
trouve pas a normal. []Et encore, moi je me plains pas par rapport certaines personnes que jai
vues ici, qui sont au R.M.I., si javais pu les aider, je les aurai aides, parce quil y en a certains []
Il y a des gens qui sont mal laise. Vous croyez que ces gens-l, ils ont envie de sen sortir ? Ils
restent enferms sur eux-mmes et cest de pire en pire pour eux.
Je pense que mme si on est pauvres, cest vrai, les gens sont derrire nous. Je veux dire, je nentends
pas de reproches derrire mon dos. Et mme si je trouve que je ne suis pas plaindre par rapport
dautres, les malheureux, parce que tu vois, jai cet appartement et je ne vis pas mal si je dis
quelquun que jai des problmes, tout a, il nest pas mchant avec moi, au contraire, les gens
comprennent. La solidarit, tu sais, a existe encore. [geste de serrer ses deux mains] Je ne sais pas,
peut-tre parce quon est un pays du sud, a veut dire davantage pour nous
dfaut de se montrer vritablement solidaires, les allocataires du revenu mnimum

proches de la perplexit font preuve, lgard de ceux quils jugent moins avantags queux,
391
Chapitre 6
dune forme de compassion o la comprhension se mle de piti et daccusations lgres. On

parle ici daccusations lgres car elles remettent en cause la fiert des individus qui se
laisseraient aller dpendre daides publiques, mais elles ne sattaquent pas ce quils sont.
En particulier, on ne trouve parmi les discours recueillis dans les trois pays aucune mise en
exergue des immigrs que ce soit comme bnficiaires spcifiques et favoriss de laide
sociale ou comme responsables du chmage. Si certains sont souponns de baisser les
bras , ce nest pas par paresse mais davantage par un effet de lassitude que les allocataires
proches de la perplexit comprennent, voire craignent pour eux-mmes, en particulier en
Angleterre. Loin de tout discours moralisateur ou normatif, ils sefforcent de reconstituer des
diffrences entre eux et limage-type de lallocataire dpendant. Ce souci de distinction,
analys par Bourdieu, est dautant plus important dans le cas de la perplexit quil conduit les
allocataires ne pas se focaliser sur leur prcarit, mais au contraire considrer leur
situation au sein dun ensemble plus vaste qui comprend les plus nantis mais aussi les moins
bien lotis queux. Leur attitude comprhensive est caractristique de la prise en compte du
principe de totalit.
Dans les trois pays, les personnes en situation dfavorise proches de la perplexit ont
conscience du rle du politique dans la vie quotidienne des individus et dans la gestion du
vivre ensemble dans le cadre dune socit nationale, en particulier par le biais de ltat-
providence. Tout dabord, ils sont parfaitement au fait que le revenu minimum rsulte dune
dcision politique (les allocataires du R.M.I. sont parfois capables de citer Michel Rocard
comme tant lorigine de sa mise en place ; les bnficiaires de la renta bsica rendent
hommage la dcision du gouvernement foral) et font bien la relation entre politique et
administration. Ils diffrencient galement les diffrents niveaux dcisionnels qui ont un
impact sur la vie sociale : le niveau national o sont votes les lois, le niveau rgional dont
dpendent des dcisions en matire dinfrastructures (rseaux routiers, transports publics,
lyces) et le niveau municipal qui procde aux dcisions de plus grande proximit (sont cits
les complexes sportifs, lclairage public, les ordures mnagres).
En dpit de leur rejet des catgories, les allocataires franais et espagnols admettent
faire partie des pauvres , des plus pauvres , des moins favoriss , du bas de
lchelle sociale . Leurs reprsentations sociales dmontrent par l une comprhension
hirarchique et non antagoniste de la socit. Leurs discours ne cherchent pas opposer les
intrts de catgories diffrentes mais prsentent une vision plus comprhensive de la socit.
392
Chapitre 6
Ils ne se posent pas en victimes dautres catgories (les riches, les patrons, les immigrs, etc.),
ils saccommodent dune socit o les chances ne sont pas rparties quitablement mais o
ltat-providence leur assure une protection minimale. Sur ce point, le cas britannique
prsente des spcificits conscutives la plus grande dtresse des allocataires de lincome
support proches de la perplexit : tout en rejetant avec force lenfermement dans des
catgories stigmatisantes, ils ont du mal se percevoir comme des citoyens part entire et
leurs discours portent les signes que, selon eux, le lien de citoyennet cens unir tous les
individus dune mme nation est partiellement rompu, ils se montrent en consquence plus
amers envers la socit et ses ingalits.
la diffrence de lAngleterre donc, qui se singularise sur ce point, les allocataires
franais et espagnols proches de la perplexit ne marquent pas dhsitation face ce qui, dans
dautres types de rapport au politique, apparat comme un grand mot sans ralit.
Un citoyen, cest vous, cest moi. Cest quelquun qui fait partie. Cest un ressortissant pour moi du
pays, cest quelquun qui a la nationalit franaise avec tout ce que a engendre, ses devoirs et ses
droits.
Citoyen, cest habitant dune ville ou dun pays, tout simplement. Qui a des devoirs et des droits, tout
simplement.
(Espagne - n5 : F, 60 ans, veuve, deux enfants, trs entoure, diplme professionnel, exprience
professionnelle stable)
Contrairement aux allocataires proches de lapathie et du mcontentement, pour qui le

collectif et plus gnralement la citoyennet taient des concepts inaccessibles lexprience
individuelle, les allocataires dont le rapport au politique se rapproche de la perplexit ont un
rapport spontan et naturel la citoyennet quils comprennent sous sa double dimension
juridique possder une nationalit qui donne des droits civils et politiques et politique
dtenir une part de la souverainet politique et par l mme des devoirs. En outre, la
confiance283 dont ils font preuve tant lgard de leurs proches (interpersonal trust) que de
leurs concitoyens (political trust) souligne bien la ralit, pour ces personnes, du lien de
citoyennet i.e. dun lien politique entre des hommes vivant dans une mme organisation
politique. Leur sentiment davoir une place dans la socit, en tant que citoyen et une plus
petite chelle en tant que membre dun groupe social, permet le dploiement de la perplexit.
En effet, tre rassur sur sa place dans la socit est une condition pralable une rflexion
283
Rappelons que pour Almond et Verba, la confiance, dcompose dans le cadre de lenqute statistique
comparative en interpersonal trust et political trust, est un principe fondateur de la civic culture, de lesprit
dmocratique. Cf. ALMOND, Gabriel Abraham, VERBA, Sidney, The Civic Culture : Political Attitudes and
Democracy in Five Nations, Princeton, Princeton University Press, 1963.
393
Chapitre 6
politique qui fait table rase des appartenances traditionnelles pour tenter de construire une
opinion objective .
I.4 Une attitude dubitative lgard des hommes politiques : vers un

dsenchantement du monde politique ?
La perplexit, nous lavons vu prcdemment, se caractrise par la difficult

dpasser des points de vue contradictoires, la tendance prfrer la juxtaposition de faits se
mettant mutuellement en doute. Les personnes en situation dfavorise dont le rapport au
politique se rapproche de cet idal-type font preuve dune grande modration dans leurs
noncs, y compris lgard de la corruption.
a) Un regard distanci et modr sur les scandales politiques
Cette modration ne signifie pas laxisme ; la perplexit ne va pas de pair avec un

quelconque relativisme moral.
Il y a du bon comme on dit, et puis il y a du moins bon, et il y a du mauvais aussi. Parce que par
exemple, quand on parle au niveau des pots-de-vin, des dessous de tables, et puis les dtournements et
tout a. Donc il y a du mauvais aussi. Et pourtant, cest vrai quil y en a des lus qui sont honntes et
qui font trs bien leur travail. Mais cest vrai que quand on sait pas trop, on retient surtout ce qui est
mauvais a fait de lombre pour les autres. Ceux qui ont les mains sales comme on dit, jettent
lopprobre sur les autres.
- Vous vous rappelez des scandales socialistes du G.A.L. ?

- Cest que je ne trouve pas juste de critiquer lun ou lautre Comme je suis apolitique, je ne peux pas
critiquer qui que ce soit. Comme on dit, chacun voit midi sa porte ; Dans tous les partis Par
exemple, le gouvernement actuel a aussi ses scandales et ses mensonges.
- Vous pensez au scandale Gescartera ?
- Prcisment. [] Mais je crois que tous ceux qui arrivent au sommet cest trs tentant, je crois que
tous piochent un peu dans la caisse. Je peux pas dire que a me scandalise Enfin si, a me
scandalise quils aient un tel culot. Ce sont vraiment des filous.
(Espagne - n7 : F, 37 ans, mre clibataire, 1 enfant, bien entoure, diplme professionnel, exprience
professionnelle instable)
Les allocataires se gardent de condamner lensemble de la classe politique et

soulignent plutt que, nappartenant pas au srail, ils nont pas les moyens dtre
vraiment informs, donc de savoir si tel homme politique est ou non corrompu. ce sujet,
ils soulignent leur mfiance lencontre des media souponns dexploiter les scandales pour
augmenter leur tirage, la question de la corruption pouvant donner lieu des calomnies. La
394
Chapitre 6
perplexit va ainsi de pair avec une prise de distance vis--vis des informations politiques les
plus sensationnelles.
Cest un petit peu des rapaces et ds quil y a une affaire, on ne parle que de a
Tous ces journaux scandales, News of the World, le Sun, le Daily, ils ont quand mme des
pratiques dgotantes. Tout a pour vendre et augmenter leurs profits qui sont dj normes. Je ne vais
pas prtendre que je ne les lis pas sils me tombent sous la main, mais je trouve que Ce nest pas
bien.
Cette dfiance semble entrer en contradiction avec la confiance gnrale dont font
preuve les allocataires proches de la perplexit. On pourrait penser quelle provient de la
conscience que les organes mdiatiques ne sont pas impartiaux, que les informations sont
politiquement connotes. Or cette hypothse nest pas corrobore par lensemble des
entretiens qui soulignent au contraire le professionnalisme des journalistes et la clart de leurs

explications. La perplexit nimplique pas pour autant une quelconque navet postulant
limpartialit des informations ; les personnes proches de ce rapport au politique estiment que,
connaissant la couleur politique dun journal, ils peuvent le lire ou lcouter en toute
connaissance de cause, de prfrence en recourrant des sources de diffrentes affinits,
pour entendre les deux versions . La mfiance lencontre des media, concernant les
affaires de corruption, est lie leur recherche daudience ; les media sont suspects de cder
au sensationnalisme, quitte propager de fausses informations, plutt que de diffuser des
informations moins spectaculaires mais plus srieuses.
Cest vrai que Jacques Chirac, cest quelquun qui dgageait une nergie, qui avait une force de
caractre, qui mpatait. []Quelque part, jai quand mme t du dapprendre pas mal de trucs sur
Jacques Chirac. Dabord les affaires de la mairie de Paris, les H.L.M. tout a
Si les affaires de corruption sont perues par les allocataires proches de la perplexit
comme un moyen facile de susciter lintrt des citoyens-spectateurs, les hommes politiques
ne sont pas pour autant excuss ou admirs. Certes la corruption, dans lhypothse o elle
serait avre est juge inacceptable sur le plan moral et trs dcevante dun point de vue
personnel. Cependant, les allocataires demeurent habits dun doute persistant : Ces
informations sont-elles vraies et compltes ou visent-elles uniquement faire grimper les
audiences ? La culpabilit de celui-ci signifie-t-elle linnocence de tel autre ? Pourquoi
condamner celui qui est jet en pture aux media alors que dautres sont galement
coupables ?
395
Chapitre 6
b) Doute quant aux capacits des gouvernants et conscience de la complexit

des dcisions politiques
De manire gnrale, les opinions exprimes sur les hommes politiques sont mitiges
et distantes ; elles sappuient essentiellement sur les actions des lus lorsquils taient au
pouvoir, beaucoup plus rarement sur leurs promesses ou leurs apparences plus ou moins
sympathiques. Lintelligence, permettant aux hommes politiques dapprhender la globalit
des problmes pour leur trouver des solutions, est mise en avant comme une qualit
ncessaire.
La perplexit se traduit parmi les bnficiaires de lincome support par une grande
indcision en ce qui concerne les hommes politiques, commencer par un doute quant leur
implication dans les problmes socitaux et leur aptitude les rsoudre.
- Que pensez-vous des hommes politiques ?

- Ils sont trs bons Cest vrai quils se soucient bien plus des gens quauparavant. Mais ils nont pas
t trs lcoute rcemment. Ils devraient sortir de temps en temps et voir ce qui se passe tre
davantage en contact avec les gens.
- Vous trouvez quils sont diffrents les uns des autres ?
- Oui. (silence) En fait, non. Ils se ressemblent tous plus ou moins. Pour eux, la politique, cest un job
comme un autre. En cela, la politique a beaucoup chang ces dernires annes. Quand ils ont fini leur
mandat, ils se demandent Dans quoi vais-je travailler maintenant ? Ils ont le pouvoir.
Cest vrai quils ont une certaine comptence Mais de mon point de vue, les hommes politiques ne
savent rien, vous savez. Cest un club trs ferm. Ils vont dans des private schools, ils ont leurs propres
cercles de sociabilit et ils ne se mlangent pas au reste de la population. Donc ils ne savent pas
vraiment. Ils ont la richesse et le pouvoir, et ils ne savent pas ce que cest dtre pauvres.
Leur image de professionnels de la politique, issus des meilleures coles, leur confre
une certaine autorit intellectuelle. Les personnes proches de la perplexit les trouvent
intelligents lintelligence tant une qualit estime indispensable pour apprhender les
problmes complexes de la socit mais galement trop loigns du peuple pour rellement
le comprendre et partager ses soucis, son destin.
Les valeurs humaines sont, comme pour tous les allocataires quel que soit leur rapport
au politique, juges les plus importantes : intgrit, proximit, ouverture desprit, sincrit,
telles sont les qualits qui feraient le plus dfaut aux hommes politiques. Les allocataires du
revenu minimum proches de la perplexit sont particulirement sensibles la distance existant
entre les hommes politiques et le peuple.
396
Chapitre 6
Je trouve quil y a une trop grande scission entre le peuple et ces gens-l qui baignent dans leur
milieu bien confortable et qui prennent pas forcment les dcisions qui soient en faveur des gens
dfavoriss, enfin des gens qui nont pas leur statut. [] Il faudrait une plus grande proximit entre le
peuple et ltat en fait, une proximit moins thorique, des dbats, des choses sur le long terme. Plus
interactif.
Ils devraient tre plus ralistes, plus proches de nous. tre raliste, ce serait prendre une calculette,
aller au supermarch, regarder les tarifs de llectricit, faire quelques calculs avec les salaires que
touchent les gens. Parce que eux, ils ont des salaires normes, des fortunes, ils ne comprennent pas ce
que cest. Sils devaient avoir un salaire normal, tout parat cher. Ils ne pensent pas assez aux petits.
Cette distance est une fois de plus interprte comme une incapacit comprendre
ce que cest , faute den avoir fait personnellement lexprience. Ainsi, ces allocataires
pourtant diplms partagent une opinion commune aux catgories populaires, savoir la
conviction que la connaissance ne peut tre atteinte que par lexprience :
Cest pas le tout de dire Moi jarrive, jai des diplmes, je veux. Faut faire ses preuves.
Do une mfiance difficilement surmontable lgard dhommes politiques qui les

reprsentent sans tre issus de leurs rangs. Cet cart entre les lecteurs et les lus donne
galement lieu, chez les allocataires proches de la perplexit, des doutes quant leur
capacit se faire entendre des gouvernants.
On peut pas se faire entendre, cest trop haut. Enfin si, au niveau rgional, si, parce que si on veut
vraiment, il faut oser aller taper aux portes.
Finalement, la russite des hommes politiques est perue de manire ambivalente :

positive car elle dmontre une aptitude prendre de bonnes dcisions, ngative car elle
manifesterait une ambition personnelle plutt quun dsir sincre dagir pour le bien commun.
Cette confiance mesure lgard des hommes politiques ainsi que lattention porte leur
comptence se retrouvent parmi les allocataires du revenu minimum des trois pays. Si, en ce
qui concerne la gestion des fonds publics et la possibilit dactes de corruption, les personnes
proches de la perplexit refusent de gnraliser lensemble de la classe politique, ils se
montrent beaucoup moins comprhensifs en ce qui concerne leurs discours et promesses.
Le fait que les personnes en situation dfavorise proches de la perplexit soient

conscientes des artifices du dbat politique ne les loigne pourtant pas de lune des
caractristiques fondamentales dun rapport populaire au politique, observe dj dans le
cadre de lapathie, savoir la peur dtre leurr. Toutefois, cette crainte de se faire rouler
397
Chapitre 6
est fonde, dans le cadre de la perplexit, sur une analyse plus fine de leurs propres
insuffisances et sur la complexit des problmes politiques, plutt que sur le soupon
lgard des hommes politiques. Cest le cas de ce jeune allocataire :
Je trouve que les ides sont parfois bonnes. Mais en tant que personne du peuple, je trouve que cest
difficile parfois de savoir sils nous pondent un projet qui est intressant ou non. Parce quen fait, on ne
connat pas assez bien les infrastructures, les institutions, pour savoir vraiment Par exemple au
niveau conomique, cest vrai quon est pas trs bien placs pour savoir au niveau conomique si telle
ou telle mesure va tre vraiment trs efficace. Je pense quil faut plutt tre de la partie pour pouvoir
juger. Cest pour a que jaurais plutt tendance, en gnral, faire confiance aux hommes
politiques.
Semblable approche du politique peut tre qualifie de pragmatique dans la mesure o

les hommes politiques suscitent moins lintrt pour leur personnalit ou leur apparence que
pour les mesures concrtes quils proposent et les programmes politiques quils dfendent.
Dans les trois pays, les allocataires proches de la perplexit se montrent en outre souvent
conscients des contraintes bureaucratiques et des limites que les lus rencontrent en termes de
lgislation, de budget, de charge de travail.
Srement que de loin, a nous parat beaucoup plus simple Mais tu ny parviendrais pas non plus.
Cest ce qui leur arrive. Ils parviennent au pouvoir et ils e rendent compte que les choses sont tellement
difficiles, tellement structures, tellement corrompues, quils ne peuvent pas faire grand-chose. Nous,
on a limpression quils font tout de faon lamentable, mais ils font ce quils peuvent. Cest un peu
facile de juger quand on na pas des dcisions prendre pour des millions et des millions de pesetas.
tre la tte de tout et grer tout, cest pas possible. Un tre humain peut pas le faire. Un homme
politique, cest un homme de paille nimporte comment, il est l pour signer au bas des chques. [] Il
faut une personne physique pour reprsenter, mais les dcisions, elles se prennent par derrire. Parce
quil faut pas croire, ils peuvent pas tout faire tout seuls, ils ont des conseillers qui lisent les dossiers
pour eux, et dune certaine faon, cest ceux-l qui dcident. Enfin je crois.
Tandis que lapathie et le mcontentement saccompagnent dune grande

intransigeance lgard des hommes politiques, la perplexit va au contraire de pair avec un
mouvement de comprhension. Conscients de la complexit des problmatiques poses aux
gouvernants par le chmage, le vieillissement de la population, les difficults financires des
organismes assistanciels entre autres, les personnes proches de la perplexit font preuve
dempathie, concevant que les hommes politiques doivent procder des arbitrages difficiles,
susceptibles notamment de les desservir un temps, afin datteindre des objectifs plus long
terme. Dans leurs discours, ils se mettent la place des hommes politiques, obligs de prendre
de telles dcisions et den assumer la responsabilit, ce quils peroivent comme une charge
crasante. Cest pourquoi, en dpit de leurs dceptions politiques, voire dun certain
dsenchantement, ils font preuve dune indulgence caractristique de la perplexit.
398
Chapitre 6
c) Le dvoilement des artifices de la politique : vers un dsenchantement
Le niveau dducation de ces allocataires leur permet de percevoir les artifices

oratoires des hommes politiques et den comprendre lutilit.
Ils sexpriment trs bien, certainement mieux que nous. Ils ne cherchent pas leurs mots. Tout est prt
lavance, cest sr, mais ils sont trs laise. De toute faon, cest leur mtier. Un homme politique
va vous enrober. Il vous enrobe a dans du papier dargent, a passe tout seul. Cest pas a bute
pas Ils savent comment prendre les gens. Ils croient peut-tre pas les trois quarts de ce quils disent,
mais a aussi Ils arrivent vous mettre lcoute de ce quils racontent, vous prtez loreille quand
mme ce quils disent. Mais ils mentent. Parce quils veulent que les gens votent pour eux. Ils leur
bourrent le crne [Les comen el coco a la gente].
(Espagne - n5 : F, 50 ans, veuve, 2 enfants, trs entoure, diplme professionnel, parcours
professionnel stable)
En apparence, quand on les voit, ils parlent avec beaucoup demphase, ils sont trs srs de leurs
propos et trs Cest vrai, quand on les coute, tout le monde se laisse plus ou moins avoir. Ils ont un
charisme quand mme important, sinon ils seraient pas l, ils auraient pas la place quils ont. Mais en
fait, on saperoit quentre le dialogue et ce quils font, il y a un cart norme. Ils parlent bien, on
comprend ce quils disent, mais ils agissent moins bien quils ne parlent. Cest un discours de sduction
en fait.
On remarque demble que le jugement sur les discours politiques nest pas
entirement pjoratif comme celui des allocataires proches de lapathie et du mcontentement
pour qui les hommes politiques parlent pour ne rien dire , brassent du vent . Les
personnes proches de la perplexit, au contraire, peroivent un vritable contenu dans les
discours politiques et se montrent assez admiratifs de lart oratoire dploy pour convaincre,
mme sils sont par ailleurs jugs sortis dune mme cole, lE.N.A. (dans le cas de la
France), habills pareils, tous en costard, luniforme , assez hautains . Lentreprise de
sduction une fois vente, il est plus difficile pour les allocataires dadhrer au fond des
discours. Leur absence de prfrence partisane, leur perception dun monde complexe,
hirarchis mais sans antagonisme majeur, les empchent sans doute, entre deux arguments
avancs par des hommes politiques concurrents, den trouver un plus convaincant que lautre.
Les doutes des bnficiaires proches de la perplexit reposent principalement sur leur
sincrit, dans leurs paroles et dans leur souci de lintrt gnral.
Je pense quun bon politicien cest dabord celui qui vite de rpondre la question. (rires) Et
change de sujet. Il chante les louanges de son parti au passage. Ce ne sont plus de grands
affrontements, cest beaucoup moins explicit, il sagit surtout dviter la question. Il y a une grande
diffrence entre les hommes dtat et les politiciens. Le politicien utilise des trucs pour rpondre la
partie de la question qui lui convient, qui le met en valeur, mais il ny rpondra jamais directement.
[] ce qui me rend malade avec tous ces politiciens, mme ceux du Labour, cest quils manipulent
tellement dargentquils ne sont pas vraiment en contact avec la ralit.
399
Chapitre 6
Ce tmoignage nous permet par ailleurs de souligner le regard analytique que les
personnes proches de la perplexit portent sur les hommes politiques, en particulier lors des
missions tlvises. Ils se montrent attentifs leurs faons de prendre la parole, leurs
gestes, leurs trucs rhtoriques. Cest pourquoi les hommes politiques dots dun franc-
parler sont les seuls tre vraiment apprcis, dans la mesure o leur langage semble
dpourvu des manipulations rhtoriques habituelles. Ainsi en Espagne, Alfonso Guerra,
homme politique socialiste connu pour sa faconde et sa tendance linvective, reste dans les
mmoires comme lun de ces hommes au franc-parler qui amuse les allocataires de la renta
bsica, de manire similaire Georges Marchais en France. En Angleterre, si laction
politique de Margaret Thatcher a laiss un trs mauvais souvenir essentiellement du fait de
la guerre des Falklands et de lhiver du mcontentement en revanche son style politique
reste trs apprci : les bnficiaires de lincome support proches de la perplexit mentionnent
souvent ses allocutions tlvises comme des moments de grande transparence politique, o
les buts poursuivis par le Gouvernement taient exposs sans fard, o les annonces
correspondaient aux mesures politiques effectivement mises en place. Ce qui dans leur bouche
est nonc par une formule plusieurs fois ritre : elle faisait ce quelle disait et elle disait
ce quelle faisait . Cette correspondance entre les paroles et les actes est respecte et
recherche parmi dautres hommes politiques.
Bien sr, Tony Blair est le premier ptir de la comparaison car son style politique,
caractris par la sduction et une communication extrmement matrise, est ressenti par les
bnficiaires proches de la perplexit comme une manipulation visant dissimuler les
objectifs rels de son action politique et, bien sr, se faire rlire. Cette faon de considrer
les gouvernants en fonction de leur sincrit, de leur fidlit leurs engagements, se retrouve
lorsque les bnficiaires parlent des qualits des hommes politiques quils prfrent.
La conviction. Comme Tony Benn. Il coutait les gens et il respectait ses convictions. Il avait de
vraies valeurs, je crois que cest ce qui manque aujourdhui.
Celui que jaimais vraiment beaucoup, ctait Innock Pall. Notamment en raison de son intellect. Il
tait Conservateur et on pensait quil serait Premier Ministre. Mais il tait trs quand il avait une
opinion, il lexprimait. Et son ambition de devenir Premier Ministre ne rentrait pas en ligne de compte.
Il ntait pas si accro finalement, au sens o Thatcher tait en larmes lorsquelle a du quitter Downing
street. Jtais ravi. Pall faisait partie des premiers ministrables. Il aurait d dire gentiment son texte,
mais il ne la pas fait. Au contraire, il a fait un grand discours qui fut prsent par la presse comme du
racisme284. Sa position pour lessentiel tait que nous ne devrions pas inviter tous ces gens du
284
Ce discours, la rhtorique prophtiste, est souvent dsign comme le discours des rivires de sang , selon
les termes les plus connus du discours. Les personnes en situation dfavorise se rappellent de cette rfrence
trs forte aux problmes raciaux qui pourraient surgir de lafflux de populations trangres et de la concurrence
entre Blancs et Noirs pour les emplois sous-qualifis. Ils sont gnralement incapables de lattribuer Innock
Pall. Comme le rappelle le bnficiaire que nous citons, ce discours a largement t interprt comme un
400
Chapitre 6
Commonwealth, des Noirs ayant droit un passeport anglais dans ce pays, sous prtexte que les
services de sant, le chemin de fer, les transports londoniens, avaient besoin de main duvre bas
prix. Pall disait que cela allait amener des problmes raciaux. [] Mme sil savait que cela nallait
pas plaire la presse, ni au public, il a tout fait pour exprimer son point de vue. [] Un autre homme
politique, ctait John Smith, il tait leader de lopposition travailliste. Malheureusement, il est mort. Je
laimais bien parce quil tait Labour, authentiquement Labour.
On remarque notamment que les hommes politiques les plus apprcis sont dune
gnration antrieure celle actuellement la tte des principaux partis. Le dsenchantement
des bnficiaires proches de la perplexit lgard de la politique se manifeste par une
comparaison avec la classe politique prcdente juge plus intgre, aux dpens de la nouvelle.
La connotation nostalgique de ces discours, voquant un ge dor ou suppos tel, est
rcurrente dans les trois pays chez les allocataires les plus gs qui se rappellent souvent les
annes 1970 comme une priode o la politique avait davantage de sens, o lespoir dun
monde meilleur tait possible, o la mobilisation politique tait plus intense quaujourdhui.
Le dsenchantement actuel rsulte de lincapacit formuler des choix dfinitifs dans un
monde peru comme de plus en plus complexe et dans lequel les idologies proposent des
solutions juges incapables de satisfaire les intrts de lensemble de la population : la
perspective dun monde meilleur a disparu aux yeux des personnes en situation dfavorise.
La perplexit apparat ainsi comme un type de rapport au politique caractristique de lre
post-communiste.
Que les hommes politiques prfrs soient des personnalits au sens o ils se
dmarquent de lensemble de la classe politique par un verbe plus cru, un style direct, voire
provocateur, est interprt par les allocataires du revenu minimum comme la marque dune
fidlit ses convictions. Cette prfrence correspond-elle des aspirations radicales de la
part des bnficiaires proches de la perplexit ? En ralit, leurs attentes en matire politique
sont peu claires ; au-del de leur absence de prfrence partisane, ils souhaitent une
amlioration de la socit, quils voudraient plus juste, mais sans que cela passe
ncessairement par une intervention de ltat-providence, ou par un prlvement sur les
richesses des catgories suprieures. Leurs opinions politiques ne relvent pas de la radicalit.
Leur prfrence pour des hommes politiques au style populiste sexplique par leur souhait
dentendre parler vrai. Notre propos nest pas de savoir si le populisme, rel ou suppos de
tel ou tel homme politique, peut tre considr comme un procd rhtorique visant
discours raciste, prononc dans une priode, les annes 1980, o la question du racisme tait trs prsente en
Angleterre.
401
Chapitre 6
convaincre un auditoire lass des discours prudents et convenus. Ce qui importe, cest que de
tels discours soient perus comme lexpression dune profonde sincrit et non comme une
manipulation. Finalement, les personnes proches de la perplexit attendent dun homme
politique quil montre le caractre entier de son engagement, la force de ses convictions, mais
cela ne suffit pas les persuader de la justesse des ides politiques quil exprime.
Il est singulier que des discours radicaux soient apprcis des personnes en situation
dfavorise dont le rapport au politique se rapproche de la perplexit, donc dune certaine
indtermination partisane. On retrouve dans leur intrt pour le discours politique en gnral
et dans leur mfiance lencontre des hommes politiques les signes de la peur de se faire
avoir que Richard Hoggart considrait comme lun des dterminants de la culture populaire.
Do limportance accorde la sincrit des gouvernants : leur apparente franchise semble
attester quils ne cherchent pas leurrer le peuple. En revanche, ces bnficiaires nadhrent
pas ncessairement aux solutions proposes par ces hommes politiques. Ils les discutent
dailleurs assez peu car, outre leur absence de prfrence partisane, ils nont pas la certitude
que la politique soit capable de rsoudre les problmes de la socit. Cela peut sembler
contradictoire avec leur conviction que la politique a un effet rel sur la socit. En fait, ces
deux affirmations ne sont pas antithtiques. Les personnes proches de la perplexit estiment
dune part que la politique peut agir sur la socit, et dautre part que toute action entrane des
effets pervers que les gouvernants ne sont pas ncessairement capables danticiper, do leur
scepticisme quant une ventuelle rsolution des problmes socitaux les plus criants. Lune
de leurs principales interrogations est :
Que peuvent-ils faire finalement ? Peuvent-ils vraiment changer les choses ?
(Angleterre - n2 : F, 42 ans, divorce, deux enfants, trs entoure, scolarise jusqu 16 ans et cours
du soir, parcours professionnel instable).
cette question, les allocataires proches de la perplexit rpondent par la ngative.

Il est rare quun tre humain puisse changer la socit. Il y a des exceptions, Martin Luther King,
Hitlermais cest trs rare. Thatcher a sans doute marqu le pays, mais en ralit, ce quelle a fait au
pays, je ne suis pas sre quelle ait chang quoi que ce soit. Vous avez toujours les mmes structures,
a marche toujours de la mme manire, il y a toujours le peuple tout en bas, la majorit au milieu, et
ceux qui sont tout en haut. Elle a peut-tre chang des choses qui ont fch les gens sur le moment,
mais au niveau des superstructures, du fonctionnement, elle na rien chang. [] Bien sr, Thatcher a
dtruit les bases industrielles du pays, mais cela se serait effondr de toute faon.
(Angleterre - n2 : F, 42 ans, divorce, deux enfants, trs entoure, scolarise jusqu 16 ans et cours
du soir, parcours professionnel instable).
Je suis trs du car, dans ce pays du moins, je pencherais plutt pour le socialisme. Les promesses
que le New Labour a faites lors des lections..., et la large majorit quils ont obtenue Il y avait des
gens qui se mettaient en avant en assurant quils allaient appliquer ces promesses. Et au final, ils sont
rests trs en de de toutes leurs promesses lectorales. [] Si vous prenez un peu daltitude et que
vous regardez la politique anglaise de ces 30 dernires annes Si vous comparez Ed Heath [Premier
402
Chapitre 6
Ministre de 1970 1974] et ses positions, il tait Conservateur, aux positions de Tony Blair, il ny a
pas vraiment de changement.
Le dsenchantement politique des bnficiaires de lincome support proches de la

perplexit manifeste leur dception lencontre des gouvernants, qui nont pas su rsoudre ou
prvenir des problmes socitaux aussi divers que la dtrioration du National Health Service,
la pauvret dune partie de la population, la surpopulation carcrale, la recrudescence des
drogues dures, la chert du logement, etc. Lon peut parler de dsenchantement au sens
propre dans la mesure o ces personnes ont d, par le pass, croire en la capacit du politique
agir sur la socit pour la changer. Parmi le petit nombre de bnficiaires proches de la
perplexit que nous avons rencontrs, certains taient relativement jeunes, dautres plus gs,
mais tous procdaient une comparaison, dexprience ou non, entre aujourdhui et hier.
Au-del dune image ngative pour la classe politique actuelle, il en ressort lide que la
politique choue changer la socit. Ainsi, mme les transformations rapides opres sous
les gouvernements de Margaret Thatcher sont perues comme inluctables : les changements
ne sont donc provoqus par la politique mais dcoulent du droulement normal des
vnements.
Cette ide du caractre invitable de certaines dcisions politiques semble trs
partage parmi les personnes en situation dfavorise des trois pays, qui manifestent ici un
authentique fatalisme. Ils se rangent totalement derrire les discours des gouvernants
expliquant le caractre incontournable des dcisions les plus douloureuses au nom du ralisme
politique. Dans le cas de la France, loccurrence de plusieurs scenarii de cohabitation a
insinu dans les esprits des allocataires proches de la perplexit quune entente tait possible
entre Droite et Gauche, certes contre leur gr, mais tout de mme possible. Ces cohabitations,
rendant lattribution des dcisions politiques moins videntes avec le recul du temps et les
imprcisions de la mmoire, confortent les allocataires du R.M.I. dans lide que quel que soit
le parti dtenant les rnes de lexcutif, des dcisions similaires auraient t prises.
Il y a une diffrence entre la gauche de cette bande de sauvages [Herri Batasuna] et les autres partis.
Mais entre le P.S.O.E. et le P.P. Quand on reste la thorie, avant quils soient au pouvoir, ils sont
peut-tre diffrents, mais une fois au pouvoir Je crois quil y a comme une main noire ici [elle fait
des geste incomprhensibles] qui dit on ne peut pas faire ceci, il faut faire a. Et finalement, ils font
tout pareil.
(Espagne - n7 : F, 37 ans, mre clibataire, 1 enfant, trs entoure, formation professionnelle,
parcours professionnel instable)
Comme en tmoigne lextrait ci-dessus, le caractre inluctable des orientations

politiques est galement perceptible en Espagne : bien que diffrents en thorie , le parti
403
Chapitre 6
socialiste et le parti populaire ne sont pas perus comme ayant men des politiques
radicalement de Gauche ou de Droite. Le fatalisme observ dans le cadre de la perplexit a
plusieurs effets. Dune part, il va lencontre de tout dsir de rbellion contre des dcisions
politiques, puisque celles-ci sont invitables et que tout parti au pouvoir se verrait contraint
par la main noire du ralisme politique dagir de mme. Dautre part, puisque les
dcisions politiques sont invitables, elles ne constituent pas des choix partisans, les
gouvernants sont donc perus ni plus ni moins que comme des gestionnaires des affaires
courantes de ltat, qui simposent des dcisions transcendantes contre lesquelles ils ne
sauraient lutter.
Les bnficiaires du revenu minimum proches de la perplexit ont perdu leur croyance
en la politique comme agent de transformation de la socit. Ce que nous appelons leur
dsenchantement politique. Cette attitude oriente leurs opinions sur les hommes politiques,
mais aussi sur les programmes politiques et les actions gouvernementales. Elle est lie la
disparition des identifications collectives de ces individus, qui nont plus de repres leur
permettant de se positionner au sein de la socit. Ils adoptent un relativisme qui les conduit
penser que toutes les politiques qui sont menes se ressemblent et un fatalisme qui les
convainc quelles seraient menes quoi quil arrive.
II. Les cultures nationales comme cadre interprtatif de la perplexit
La perplexit constitue un type de rapport au politique dont lexpression est

remarquablement semblable dun pays lautre. Chartres, Pampelune comme Oxford,
les bnficiaires du revenu minimum expriment, avec la mme modration et le mme effort
dobjectivit, les interrogations et les hsitations provoques par les transformations du
monde et du contexte politique. Ce type connat pourtant des variations nationales, lgres
mais notables, en fonction des contextes politiques des trois pays. Elles font lobjet de cette
deuxime section.
En France o le clivage Gauche/Droite structure fortement le champ politique,
laffaiblissement de ce clivage est peru de manire beaucoup plus forte par les allocataires du
R.M.I. en comparaison de lAngleterre et de lEspagne, entranant un sentiment dtre
dsorient dans un contexte idologique en reconstruction alors que le monde dans lequel ils
404
Chapitre 6
ont t politiss faisait sens. En Angleterre, le rle des appartenances de classe, dont
laffaiblissement est patent dans lidentit sociale des bnficiaires de lincome support
proches de la perplexit, semble jouer un rle central dans les formes particulires de la
perplexit dans ce pays, entranant en particulier la remise en cause du bipartisme. Enfin en
Espagne, le contexte historique fut peu favorable la socialisation politique des individus. Les
bnficiaires de la renta bsica nont donc pas hrit dun intrt pour la politique ni de
prfrences partisanes. Ceux qui se rapprochent de la perplexit semblent sefforcer de
construire, sur des bases nouvelles, cette mobilisation politique.
II.1 Confusion idologique en France
La formulation dune prfrence partisane est dautant plus difficile pour les
allocataires du R.M.I. proches de la perplexit que le clivage Gauche/Droite, qui structure

lessentiel des dbats dans la vie politique franaise, leur apparat caduc. Non pas quils
ignorent les grands clivages idologiques entre les deux tendances, mais ceux-ci leur semblent
dpasss. Alors que nombres dobservateurs saccordent pour reconnatre que, dans
lensemble des dmocraties occidentales, les lections se jouent de plus en plus au centre et
que les politiques des uns et des autres sont de plus en plus convergentes, en quoi y a-t-il l
une spcificit nationale ? En Angleterre, bien que les bnficiaires de lincome support
proches de la perplexit saccordent sur le diagnostic dune attnuation des diffrences entre
les politiques prnes par les Conservateurs et les Travaillistes, la permanence dlectorats
bien distincts pour chaque parti, ainsi que le rle des institutions dans la perptuation dun
systme bipartite, assurent la continuit du clivage Gauche/Droite. Lattnuation de ce clivage
nest donc pas perue par les Britanniques comme un bouleversement de la mme ampleur
que pour les Franais. Concernant lEspagne, lHistoire a donn au clivage Gauche/Droite une
rsonance tragique par lopposition des rpublicains et des nationalistes lors de la Guerre
civile qui prit une dimension la fois religieuse, sociale et idologique. Aprs la mort de
Franco, la transition dmocratique fut effectue dans le souci du consensus, de la lgalisation
des partis politiques interdits sous le franquisme et de la normalisation de la Droite franquiste
dans le paysage pluripartite de lEspagne dmocratique. Il semble que tant les gouvernants
que les simples citoyens aient vit de ranimer le clivage Gauche/Droite, promouvant plutt
des objectifs communs : le retour dans le cercle des nations dmocratiques, le rattrapage
conomique, lentre dans lEurope. Si le clivage Gauche/Droite est aujourdhui attnu en
405
Chapitre 6
Espagne en comparaison du pass, il ne semble pas que cet affaiblissement soit mettre en
relation avec les remous idologiques conscutifs la chute de lUnion sovitique, il ne
constitue pas un bouleversement dans les reprsentations politiques des allocataires de la
renta bsica. Selon moi, cest en France que cette question savre rellement centrale dans la
perplexit des personnes en situation dfavorise.
a) Laffaiblissement du clivage Gauche/Droite
Le clivage Gauche/Droite, selon les bnficiaires du R.M.I., subsisterait dans la

mesure o il dtermine les rgles de laffrontement entre les partis pour la conqute du
pouvoir, mais aurait perdu lessentiel de ses fondements thoriques et de ses motivations en
termes de politiques publiques prioritaires.
Pfff Ben la gauche est plus porte sur les problmes sociaux. Alors que la Droite moins, quand
mme. Cest ce qui les diffrencie je pense, en partie. Non, sinon, part a, je vois plus tellement de
grand point qui les diffrencie en fait.
Dans lensemble, les allocataires estiment que Droite et Gauche sont un petit peu la
mme chose , une opinion encore accrue par les alliances dentre-deux-tours, lapparente
facilit des hommes politiques saccommoder des cohabitations et lobservation des
politiques menes par les uns et les autres. Leur comprhension dpasse la vision caricaturale
des allocataires proches du mcontentement estimant que la Gauche fait une politique de
Droite et la Droite une politique de Gauche. Ils avancent les obligations du gouvernement
vis--vis de lEurope qui, de facto, contraignent les politiques et limitent les diffrences
possibles entre politiques de Droite et de Gauche. Ils soulignent que la Gauche, du fait de la
lgislation europenne, a procd des privatisations dentreprises nationales, tandis que la
Droite, mme si elle est moins sociale , dfend quand mme la protection sociale la
franaise .
Les personnes en situation dfavorise proches de la perplexit sont impermables aux
idologies, souvent dnonces comme dmagogies , car elles les jugent inadaptes la
complexit du monde contemporain.
La Gauche et la Droite pour moi, a sopposait toujours. Il y avait Gauche, trs social, et Droite, trs
libral, lentreprise en fait. Mais cest pour a que cest totalement dpass mon avis la Gauche et la
Droite, je pense quil faut vraiment une socit qui ne parle plus de Gauche ni de Droite mais qui
sintresse vraiment au ct humain, social et en mme temps le ct entrepreneur.
406
Chapitre 6
Les allocataires dont le rapport au politique se rapproche de la perplexit sont

sensibles aux aspects pragmatiques de la politique et se mfient des idologies. Ils connaissent
bien les hommes politiques, quils regardent rgulirement la tlvision, mais sintressent
avant tout lvaluation des politiques publiques : Sont-elles concrtes ? un terme
gnralement employ pour dsigner lefficacit immdiate Obtiennent-elles des rsultats ?
Comment en tre certain dans un environnement complexe o les citoyens ne possdent pas
tous les tenants et aboutissants pour formuler un jugement ? Telles sont les questions qui
taraudent les plus perplexes parmi les personnes en situation dfavorise.
b) Une mfiance lgard des chiffres du chmage
Les opinions sur les politiques publiques en particulier celles du gouvernement

Jospin en place au dbut de lenqute manifestent la position ambivalente des personnes

proches de la perplexit, leurs incertitudes.
- tes-vous satisfait du gouvernement ?
- Disons que cest difficile quelque part juger un gouvernement, parce que souvent on sait pas trop.
[] Mme les organismes officiels tout a, on sait pas si ils sont de mche avec le gouvernement. Donc
les chiffres quon nous sort, est-ce quil faut vraiment en tenir compte ? Si on voit les chiffres quon
nous donne sur le chmage depuis quelques temps, si je tiens compte de ces chiffres, si vraiment a
reflte la ralit, je pourrais dire que je suis satisfait, mme si a me touche pas personnellement,
puisque moi je suis toujours demandeur demploi, mais tant mieux pour les autres sil y a une
amlioration. Mais si peut-tre ils modifient, ils font des magouilles, ils falsifient les chiffres tout a,
non. Allez savoir. Mais en apparence, en apparence, il sen sort plutt bien je dirais, je gouvernement
Jospin, de mon point de vue personnel.
Il y a des choses qui sont faites. Ils ont le courage dessayer des choses. Maintenant, je crois pas que
ce soit forcment des bonnes choses qui sont faites. Moi, ce que jaime bien avec le gouvernement
actuel, cest vraiment quils essaient de faire quelque chose de concret. Je suis pas persuad que a
donne vraiment des rsultats. Parce que l, effectivement le chmage a baiss, notamment avec tous les
emplois-jeunes quils ont pris. Mais l, quest-ce quil va se passer ? a va peut-tre tre la Droite qui
va revenir, ils vont se retrouver avec des chmeurs issus des emplois-jeunes, et on va encore dire,
Voil, la Droite, le chmage qui remonte. Sans tre de Droite ni de Gauche, a je men fiche
compltement, mais il y a a aussi qui me gne un petit peu.
Il y a eu pire. Cest triste dire, mais pour linstant, de ce quon voit, parce que ce qui est cach on
ne sait pas, jai limpression quil doit y avoir moins dargent gaspill maintenant que durant le
septennat pass. [] Ils disent que le chmage a baiss. Le chmage a pas baiss. Cest quil y a
beaucoup de gens en stages, il y a beaucoup de gens en formation.
Demble, on peut noter que lopinion sur le gouvernement Jospin tait plutt positive.
Les allocataires lui reconnaissaient tout du moins, au moment de lenqute, de faire des
efforts en matire de lutte contre le chmage. Pour autant, peut-on considrer que les Franais
en situation dfavorise proches de la perplexit seraient davantage favorable la Gauche ?
407
Chapitre 6
Ils avancent plusieurs raisons leur permettant de mettre en doute lefficacit de ces politiques.
On retrouve ici la mfiance dj mentionne quant la fiabilit des sources, quil sagisse des
media, comme voqu prcdemment [cf. p.394-395], ou comme ici des organismes publics
produisant les statistiques nationales. Ils mobilisent galement leur exprience personnelle
pour mettre en doute la baisse annonce du chmage : tous ces allocataires du R.M.I. savent
que ds lors quils sont en formation ou en C.E.S., ils ne sont plus comptabiliss comme
chmeurs, mme si tel est toujours leur ressenti. Un jeune homme dveloppe un argument
soulignant que la dure limite des emplois-jeunes, peru par lui comme un nouveau type de
contrat aid, ne fait que reporter le problme de 5 ans, un argument souvent avanc par le
M.E.D.E.F. et lopposition de Droite, et auquel il est dautant plus sensible que sa petite amie
bnficie de ce dispositif et
na ni statut ni perspectives. [] a dbouche sur rien du tout, il y a pas de formation derrire. Donc
ce nest que retarder lchance du chmage. Et puis les trois quarts du temps, ce sont quand mme des
emploispas fictifs, mais des emplois peu intressants.
Les emplois-jeunes sont perus comme un artifice pour diminuer le nombre de

chmeurs, comme le service militaire avant . Les allocataires du R.M.I. de manire
gnrale ont le sentiment que les chiffres du chmage sont manipuls par les hommes
politiques et ne traduisent pas la ralit. Ceux dont le rapport au politique se rapproche de la
perplexit ont pour caractristique de ne pas nourrir ce soupon dune simple mfiance
gnralise vis--vis des hommes politiques, ni de leur seul exemple personnel. Ils font
notamment trs bien la distinction entre leur situation le chmage et une tendance gnrale
la baisse du chmage. La mesure emblmatique de ce gouvernement en particulier, les 35
heures, donnent lieu de nombreuses dmonstrations contradictoires qui se font lcho des
arguments avancs par la Gauche pour justifier sa politique comme par la Droite pour la
critiquer. Ayant retenu et compris lessentiel des deux argumentations, les allocataires les
exposent paralllement et laissent lavenir le soin de trancher de lefficacit ou non de la
rduction du temps de travail.
35 heures, a veut pas dire grand-chose en fait, cest une moyenne sur lanne, donc on peut trs bien
faire 40 heures par semaine. Donc je trouve que cest pas une mesure qui aide tellement, qui est en
faveur des employs et du patronat non plus, je pense pas. Maintenant, faut voir.
Dans lensemble, en dpit de leurs doutes, les allocataires proches de la perplexit se

montrent relativement satisfaits du gouvernement. Nous pouvons mettre lhypothse que ces
allocataires sont lgrement plus attirs par la Gauche, car ils ont le sentiment que la Gauche
leur est plus favorable que la Droite comme le souligne un allocataire abstentionniste. Un
408
Chapitre 6
autre allocataire, qui est pass naturellement de Franois Mitterrand Jacques Chirac,
explique :
Je dirais que la Gauche, dune manire gnrale, prend plus de mesures en faveur des dfavoriss.
que la Droite.
Il conviendrait cependant de nuancer cette tendance en faveur de la Gauche. En effet,

elle ne correspond ni une appartenance, ni une vritable adhsion ; elle nempche
nullement les allocataires proches de la perplexit de sabstenir ou de voter pour la Droite,
notamment parce quils avancent des arguments qui contrebalancent la dimension plus
sociale de la Gauche. Ils estiment en outre quun gouvernement ne doit pas agir uniquement
en faveur des plus dfavoriss mais en prenant en compte lintrt national dans son
ensemble. Leur rapport au politique, la perplexit, correspond une vision comprhensive du
politique, de la gestion des hommes en socit, sans orientation politicienne qui dtermine
leurs reprsentations. Ce rapport au politique est donc extrmement li au phnomne de

volatilit lectorale. Signalons enfin que le fatalisme des personnes proches de la perplexit,
leur fait justifier la mise en place de certaines politiques comme des dcisions
incontournables : une telle attitude pourrait les pousser soutenir le parti au pouvoir, quel
quil soit, au moment o celui-ci bnficie dun temps de parole mdiatique consquent pour
expliquer les motivations de ses orientations gouvernementales.
II.2 Laffaiblissement des appartenances collectives en Angleterre
En Angleterre, on peut observer une certaine permanence des appartenances de classe,

en particulier de lidentification des personnes en situation dfavorises la working class ou
lunderclass, qui dterminent encore largement les prfrences partisanes des individus.
Cependant, on constate une rosion de ces appartenances ; cest le cas des personnes proches
de la perplexit qui rejettent tout enfermement dans une catgorie.
a) Le refus des identits catgorielles imposes
La plupart des bnficiaires de lincome support sont issus des catgories populaires,
cest galement le cas de ceux dont le comportement politique se rapproche de la perplexit.
Par exemple, ce bnficiaire du revenu minimum, chmeur, qui a toujours vcu Oxford, est
409
Chapitre 6
de son propre aveu un enfant de la classe ouvrire. Il a connu une socialisation politique trs
forte ds lenfance et mme une politisation en faveur du Labour. Cependant cette prfrence
partisane sest progressivement efface, peut-tre en corrlation avec la dtrioration de sa
situation personnelle. Lvolution historique des rapports de force entre le parti Travailliste et
le parti Conservateur, lvolution de leurs lectorats, de leurs programmes, au cours des
quarante dernires annes qui correspondent sa vie dadulte, lintressent tout
particulirement.
- a a pu arriver. (silence) La politique a beaucoup chang ces dernires annes. Il y a entre 10 et 20
ans, il y avait beaucoup de valeurs dans la politique, maintenant, cest tous des politiciens, ils sont l
pour parler. []
- Cest pour cela que vous vous tes un peu dsintress de la politique ?
- Non. Jai simplement des choses plus urgentes faire, comme de retrouver un travail. Je dois dabord
rsoudre les problmes matriels. Mon pre tait un homme politique. Travailliste. Il tait conseiller
municipal Oxford. Ctait il y a des annes.
- Vous avez donc t lev dans la politique

- Oui. (rire) Jai fait mes premiers pas en accompagnant mon pre au bureau local du Labour.
- Et vous avez dj adhr un parti ou un syndicat ?
- Non. Jai failli adhrer au parti communiste, mais finalement non La bonne chose en dmocratie,
cest que toutes les opinions peuvent exister.
Cet homme se dclare dsormais plutt incertain dans ses choix politiques : il se
montre tout au long de lentretien galement critique lgard des Conservateurs et des
Travaillistes, sans pour autant que cela soit li au virage au centre du New Labour. Son intrt
demeure, mais lon peroit travers son discours un net dtachement vis--vis de sa
socialisation partisane. De manire trs significative, le Labour ne lui semble plus simposer
comme le parti naturel des catgories populaires. Cet extrait amorce galement un certain
relativisme politique : La bonne chose en dmocratie, cest que toutes les opinions peuvent
exister dit-il. Son volution personnelle, en termes de rapport au politique, est vcue comme
un dtachement lgard de la dimension passionnelle, viscrale, de la politique. La
perplexit est troitement lie cette posture dobservateur impartial, motionnellement
dtach, qui autorise les individus proches de ce type de rapport au politique se sentir librs
de leurs anciennes affiliations pour pouvoir penser par eux-mmes. Cette dimension du
politique est galement valorise en France et en Espagne par les bnficiaires proches de la
perplexit pour qui la libert dexpression et la coexistence dopinions diffrentes, voire
mme trs diffrentes, font toute la valeur dun systme politique.
Pour les bnficiaires de lincome support proches de la perplexit, la communaut

nest pas un environnement protecteur. Ils se sentent dailleurs davantage isols que les
410
Chapitre 6
bnficiaires proches dautres types de rapport au politique ; mme ceux qui savent pouvoir
compter sur laide de leur famille manifestent un intense sentiment de solitude et dabandon.
En effet, leur sentiment communautaire est assez faible, comme lexplique cette allocataire
pourtant trs implique dans le Blackbird Leys Community Center :
Je suppose quil y a une communaut, mais pas vraiment de sentiment communautaire. [] Il ny a
pas de vraies conversations entre les gens, beaucoup de langues de vipres. a a aussi beaucoup voir
avec lendroit o vivent les gens. Oxford, comme partout ailleurs a un gros problme de drogue. Moi,
faisant le travail que je fais, vivant Blackbird Leys, je connais des petits dealers de hash. Vous savez
forcment qui est impliqu dans le deal de drogue et dans ceci cela. a aide pas la confiance.
(Angleterre - n2 : F, 42 ans, divorce, 2 enfants, trs entoure, scolarise jusqu 16 ans et cours du
soir, parcours professionnel instable)
Cette autre allocataire, originaire de Zambie, refuse catgoriquement de sidentifier

un groupe quel quil soit. Elle fait notamment partie du National Black Youth Forum, mais
insiste sur le fait quil ne sagit pas dune association sintressant spcifiquement aux
problmes de discrimination raciale. En dpit de sa participation associative, de son

intgration au sein dune communaut locale, et de ses liens familiaux (elle est trs proche de
sa mre et de sa sur), elle dclare ne pouvoir compter que sur elle-mme. Tous les lments
qui la caractrisent extrieurement (tre une femme, tre noire, tre mre clibataire, habiter
un quartier dfavoris) et pourraient fonder des liens de solidarit avec des personnes dans sa
situation sont rejets car elle craint dtre rduite la catgorie simpliste et stigmatisante de
jeune mre noire clibataire. Or elle affiche clairement son ambition dtre davantage,
dexister par ses opinions et par ses actions au sein de la socit.
Je serais probablement range par les autres dans une catgorie, mais moi, je ne me mets dans
aucune catgorie. Je suis srement strotype par certaines personnes comme une mre clibataire
touchant lincome support. Vous savez Je ne pense pas quil faut faire sentir aux gens quils doivent
appartenir une catgorie. Cest comme diviser les gens encore plus.
Les bnficiaires proches de la perplexit ne sidentifient pas davantage une classe

sociale, ouvrire ou infrieure ou pauvre. Ils rejettent lide que leur position sociale
dtermine leurs prfrences partisanes et revendiquent la libert de rflchir la politique sans
simposer les schmas pr-existants dune appartenance de classe. En particulier, ils remettent
en cause la lgitimit du Labour se prsenter comme le parti des catgories populaires. Le
Labour a pourtant t, pour la plupart dentre eux, le premier parti pour lequel ils ont vot.
Curieusement, le virage au centre effectu par le New Labour nest pas dsign comme tant
lorigine de cette remise en question : si le parti est clairement peru comme beaucoup
moins Gauche que par le pass, voire converti un libralisme conomique proche de celui
du parti Tory, cette mue politique nest pas critique, parfois mme salue pour son efficacit.
411
Chapitre 6
Toutefois, cette absence didentification de classe et daffiliation partisane ne les

empche pas de percevoir des clivages au sein de la socit. Ces clivages ne sont que
vaguement dfinis, mais ils se rapportent avant tout largent.
- Pourquoi y a-t-il tous ces problmes en Grande-Bretagne ?
- Je pense que ce qui a t fait de pire, cela a t de dtruire les bases industrielles du pays.
Maintenant, nous ne sommes plus que dans le secteur des services, et a continue. [] Il y a toujours
eu des pauvres et des riches dans ce pays. Et il y a toujours eu un grand nombre de gens entre les
deux.
(Angleterre - n2 : F, 42 ans, divorce, 2 enfants, trs entoure, scolarise jusqu 16 ans et cours du
soir, parcours professionnel instable)
- Je pensais que cette socit tait de plus en plus moins dirige par les notions de classe. Mais la
tendance sest renverse, il y a de grandes divisions de classes lheure actuelle. [] Cest pour a
que le fils de Tony Blair va russir dans la vie, parce quil aura dj tous les contacts, toutes les
relations. Tout est dict en fonction de la classe. Et lappartenance de classe dans ce pays ne dpend
plus tant de la naissance que de largent. []
- Les clivages de classe saccentuent ?
- Oui. Enfin, certaines choses samliorent. Prenez le racisme par exemple. Cest un processus trs
lent, mais compar il y a 30 ans, il y a moins de racisme quauparavant.
Le clivage essentiel pour les bnficiaires du revenu minimum se fait entre les riches
et les pauvres. La mauvaise rpartition des richesses , aux consquences humaines
incomprhensibles dans l une des conomies les plus puissantes du monde, pas un pays du
Tiers-monde est la cause premire de la pauvret selon eux. Cependant leurs reprsentations
sociales sont plus nuances dans la mesure o elles nexcluent pas lexistence de positions
intermdiaires entre riches et pauvres il ny a pas dantagonisme de classe au sens propre ,
ni la surimposition dautres clivages au clivage financier, notamment les diffrences
ethniques.
Les bnficiaires du revenu minimum proches de la perplexit manifestent des
appartenances trs affaiblies. Ils ne cherchent pas renier leurs origines populaires dont ils se
montrent particulirement fiers lorsque loccasion se prsente au cours de lentretien.
Cependant, rien dans leurs propos ne manifeste une solidarit de classe ou le sentiment de
ressembler, par leur trajectoire, par leurs conditions dexistence, des semblables dont ils
partageraient le destin. Lisolement social caractrise leur ressenti.
Ainsi, le bnficiaire qui a connu un double dclassement des milieux populaires
Eton, puis dun statut social privilgi la rue se dfend davoir oubli do il vient :
Moi je suis rest attach mes racines [classe ouvrire]. Mais je ne voterai pas pour Tony Blair juste
parce quil reprsente le New Labour et que dans le nom il y a Labour.
412
Chapitre 6
Ce qui nous interpelle dans ses propos, ce nest pas tant la dnonciation assez
classique dun New Labour qui aurait trahi la classe ouvrire, mais le fait qu aucun moment
de lentretien cet homme ne sest dclar favorable au Labour, de mme quil na jamais
clairement nonc de sentiment dappartenance une classe ouvrire ou autre. Cet extrait
manifeste en outre que son positionnement politique ne saurait tre attach un sentiment
dappartenance. Or le propre de la conscience de classe est prcisment cette troite
corrlation entre identification catgorielle et prfrence partisane.
b) Laffaiblissement des identits collectives
travers le discours des personnes en situation dfavorise proches de la perplexit,

les reprsentations sociales qui se dessinent apparaissent hsitantes. Non pas que ces
bnficiaires de lincome support renient leurs origines ou dissimulent ce qui dans leur
situation peut les discriminer. La taille limite de notre chantillon force la prudence, mais
lon peut faire lhypothse que la perplexit participe dun processus de dsaffiliation sociale,
qui conduit une prise de recul par rapport toute catgorie laquelle les personnes en
situation dfavorise pourraient tre affilis/amalgams. Ils semblent avoir, au cours de leur
trajectoire vers la disqualification sociale, perdu leurs appartenances sociales et se sentir
dsormais hors jeu, hors classe. Cet allocataire, lev dans une famille populaire trs
militante pour le Labour, vit toujours dans le quartier de sa jeunesse, voit quotidiennement sa
famille, discute avec les gens du quartier. Il exprime pourtant avec acuit son sentiment
dextriorit la socit :
- Quest-ce que la citoyennet selon vous ?
- Ce nest pas facile dire quand on est chmeur. On est plus tout fait citoyen. On est plutt un
citoyen de deuxime classe (underclass citizen). On fait un peu partie des sans-droit (disenfranchised).
Cest comme dtre en dehors, de navoir rien voir avec le reste de la socit.
Ses choix lexicaux pour exprimer son sentiment de ne plus tre un citoyen part
entire sont particulirement clairants. Le terme dunderclass exprime clairement la non-
appartenance une classe sociale dfinie et renvoie la catgorie la plus infrieure de la
socit, catgorie qui ne se dfinit pas par son rle dans les rapports de production mais
prcisment par son absence de rle. Accol au terme citizen, underclass citizen dsigne un
citoyen qui, lencontre du principe galitariste de citoyennet, ne dispose pas des mmes
droits que les autres. Le terme disenfranchised dsigne plus prcisment le fait davoir perdu
ses droits de reprsentation. En un raccourci saisissant, cet homme exprime que son
413
Chapitre 6
extriorit par rapport au politique rsulte non pas de sa dpendance lgard de ltat, qui
laurait dpossd du contrle de sa vie, mais de son improductivit285. Ce qui fait de lui un
citoyen de seconde classe, ce nest pas dtre dpendant de ses concitoyens pour sa
subsistance mais bien le fait dtre chmeur, do labsence de rle social et donc le sentiment
dinutilit. On notera aussi la radicalit de lexpression navoir rien voir avec le reste de
la socit , qui manifeste lisolement social, le sentiment dexclusion, une diffrence radicale
entre soi et les autres. La perplexit en Angleterre saccompagne de sentiments mls
concernant la citoyennet : la revendication dune citoyennet pleine et entire, fonde sur la
libert de penser par soi-mme, hors des schmes partisans, est contrebalance par le
pessimisme engendr par lacuit des difficults matrielles dexistence et leurs consquences
psychologiques.
Comparativement lensemble des personnes en situation dfavorise rencontres, les

bnficiaires de lincome support proches de la perplexit ne manifestent que faiblement leur
identit nationale, et ce essentiellement par le biais de leur rticence lgard de lEurope.
LUnion europenne est en effet un grand sujet de dbat en Grande-Bretagne. Si les
allocataires proches de lapathie et du mcontentement ne sen soucient absolument pas, ceux
dont le comportement politique se rapproche de la perplexit, plus au fait des grands dbats
qui animent la sphre politico-mdiatique sinterrogent. Ils savrent dans lensemble assez
dubitatifs quant lutilit de lUnion europenne pour le Royaume-Uni, sopposant
particulirement labandon de la livre sterling et critiquant le rattachement physique de la
Grande-Bretagne au continent par le tunnel sous la Manche. Sans pour autant critiquer leur
pays (ils ne raillent pas ses rves de grandeur comme cest le cas dans le cadre du
mcontentement), ils ne font preuve daucun patriotisme, voire se montrent rcalcitrants face
aux tmoignages dadhsion nationale. Ainsi, indpendamment de leur sexe ou de leur ge, ils
se montrent plutt ironiques quant lengouement suscit par la famille royale :
[Les membres de la famille royale] vivent aux crochets de la socit, mais la plupart des Anglais se
laissent embrigader. Ils secouent leur petit drapeau comme des idiots au passage de la Reine. La
royaut a un pouvoir certain dans ce pays, les gens sont trs patriotes ce sujet. Ils nadmettent pas
quon parle mal de la Reine et de la reine mre. Charles et les autres, oui, ce nest pas un problme.
En dpit des critiques formules lencontre de la royaut, ils concdent lui trouver
des avantages en termes dattraction touristique. Leur scepticisme lgard de la royaut est
285
Cf. Chapitre 1, 3.c.) Ne rien faire, ntre personne.
414
Chapitre 6
somme toute modr. En revanche, laffection de leurs concitoyens pour la famille royale et
leur intrt pour les ragots sy rapportant leur semblent incomprhensibles et mme risibles.
Pour eux, la monarchie britannique nest pas un support symbolique permettant dexprimer
son attachement la nation. De leur propre aveu, les bnficiaires du revenu minimum dont le
rapport au politique se rapproche de la perplexit nprouvent pas vraiment de sentiment
dappartenance , ni une classe sociale, ni une identit nationale. Tout au plus
reconnaissent-ils habiter dans un pays , donc se reconnatre dans son mode de vie. Le
dtachement des personnes en situation dfavorise lgard de la plupart des appartenances
collectives semble constituer une particularit de la perplexit en Angleterre.
Pour conclure cet expos sur linterprtation britannique de la perplexit, il convient

davancer lhypothse suivante : ce type de rapport au politique pourrait tre particulirement
minoritaire en Angleterre. En effet, en considrant lensemble des entretiens effectus

Oxford, il semble que le rejet des appartenances de classe est faible parmi les personnes en
situation dfavorise. Issues dans leur immense majorit des catgories populaires, elles
voient gnralement dans la communaut et dans les solidarits de classe un environnement
protecteur. Le Labour, mme vilipend en raison du tournant libral du New Labour, mme si
lidentification partisane au parti nest pas ncessairement actualise par un vote, reste le
grand parti de rfrence dans lequel la plupart des bnficiaires du revenu minimum se
reconnaissent. Cest pourquoi nous pouvons mettre lhypothse la taille de lchantillon ne
permet malheureusement pas de le confirmer que la perplexit est le type de comportement
le moins adapt la culture politique des catgories populaires en Grande-Bretagne.
II.3 LEspagne : en qute dune politisation
Tout comme en Angleterre, la perplexit semble tre un comportement relativement

minoritaire en Espagne, mais pour des raisons totalement diffrentes. Comme les analyses
quantitatives ont permis de le montrer, les Espagnols dans leur ensemble sintressent
faiblement la politique. Les lacunes cognitives et les difficults qui en dcoulent pour mettre
en uvre un principe de totalit sont partages au-del des catgories les plus dfavorises.
Ce contexte politique limite la manifestation de la perplexit en Espagne.
415
Chapitre 6
Les bnficiaires de la renta bsica proches de la perplexit sont des individus qui
cherchent mieux connatre la politique. En comparaison des Britanniques et des Franais, ils
semblent tre davantage en qute dune politisation : ils aimeraient sincrement savoir pour
qui voter afin de faire le meilleur choix lectoral possible.
a) Une attitude claire de condamnation lencontre de lE.T.A.
Les problmes de scurit et de droit poss par la branche arme du nationalisme

basque ont jou, selon les bnficiaires de la renta bsica, un rle essentiel dans leur prise de
conscience de limportance de la chose politique. La quasi-totalit des personnes interroges
en Navarre condamnent certes laction de lE.T.A., jugeant le recours la violence
inadmissible et compatissant lgard des victimes des attentats. Cependant, dans le cadre de
la perplexit, cette posture semble beaucoup plus affirme.

Les attentats de lE.T.A., cela me touche de prs. a mindigne, a mindigne beaucoup, parce que de
mon point de vue, il ny a rien de commun entre lE.T.A. daujourdhui et lE.T.A. dil y a 20 ans. Je ne
justifie aucune des deux, ni ne dfends aucune des deux. Mais la diffrence est abyssale. LE.T.A.
dalors a toujours eu lobjectif de lindpendance mais je crois Qui sont-ils pour parler au nom de
tous les Basques ? Parce que sil y avait un rfrendum, il y aurait 5.000 personnes plus ou moins
souhaiter lindpendance. Quand a a commenc, ils avaient peut-tre de bonnes raisons, mais aprs la
mort de Franco et tout a beaucoup de choses ont chang ici. Ce qui sest pass, cest que a a
dgnr de telle manire quaujourdhui, ce sont eux les fascistes.
Aux yeux des allocataires proches de la perplexit, un seul parti se distingue

clairement du reste de la classe politique : Herri Batasuna, vitrine politique de lE.T.A.,
constitue un vritable repoussoir. Tous les autres partis, peu ou prou, sont considrs comme
des partis pour lesquels les personnes proches de la perplexit pourraient envisager de voter.
Curieusement, le rle de la question indpendantiste basque comme facteur de politisation
sarrte l. Les bnficiaires du revenu minimum proches de la perplexit ne jugent pas les
gouvernants en fonction de leurs rsultats dans la lutte contre lE.T.A. Limpossible rsolution
de la question basque, tant par le P.S.O.E. que par le P.P., ne nourrit pas la perplexit des
bnficiaires de la renta bsica qui semblent dailleurs dsesprer dune rsolution pacifique
du conflit, souhaitant parfois lorganisation dun rfrendum dont ils ne sont pas srs quun
non suffirait obtenir le renoncement de lE.T.A. sa cause et lusage de la violence.
Lattitude des gouvernements face aux attentats, aux assassinats politiques et aux
intimidations de lE.T.A., suscite nombre de critiques : leur inaction (concernant limpt
rvolutionnaire notamment), les ngociations avec les terroristes, le recours des procds
416
Chapitre 6
illgaux (ce qui renvoie au scandale des G.A.L. mais aussi de supposes provocations des
services spciaux), sont galement critiqus pour leur inefficacit et leur immoralit. Le fait
que le droit et la paix civile ne puissent tre respects les scandalise. Cependant, comme ni le
P.S.O.E. ni le P.P. ne sont parvenus mettre fin la violence, leur action concernant lE.T.A.
ninduit pas, chez les bnficiaires proches de la perplexit, une prfrence partisane.
La cause de lindpendance basque, familire aux habitants de Navarre, a jou un rle
non ngligeable de dclencheur dintrt pour la politique parmi les personnes proches de la
perplexit. Celles-ci navaient gure t socialises politiquement au sein de leurs familles.
Comme cette question occupe largement le dbat national et surtout rgional, elle a souvent
provoqu leurs premires interrogations de nature politique et a constitu une porte dentre
vers dautres problmes politiques.
b) La dimension critique de lintrt pour la politique
Lintrt des allocataires de la renta bsica proches de la perplexit est encore en

construction. Leur approche du champ politique se fait sous langle dune approche critique.
Comparativement aux allocataires franais et britanniques, les Espagnols se rvlent
beaucoup plus diserts sur la corruption et les abus de biens sociaux, thme auquel ils sont
lvidence particulirement sensibles.
Sans aller jusqu dire que jai t du. Le P.S.O.E., tu te rappelles comment ils ont quitt le
pouvoir. Concrtement, en Navarre, il y a eu Urralburu et Otano. Urralburu tait prsident du
gouvernement de Navarre et Otano tait son second. Ils sont alls en prison parce quils avaient des
sommes considrables. Et au niveau national, Roldn, le directeur de la guardia civil Quelle
histoire ! a a bien dur quatre jours. Mais pour ce qui est de la dception vis--vis de la politique,
cest plutt une question dhabitude ; tu comprends, tu grandis en entendant tout le monde dire que les
hommes politiques sont des menteurs et des voleurs, et par-dessus le march, ils te donnent raison.
Tous ces scandales sous Felipe Gonzlez... Le souvenir que jen ai je ne sais pas quoi dire un
sentiment de rage et dimpuissance, de voir tout ce quils volaient, quils te prennent des impts, quils
te prennent plein dargent et quen fait ils le volent pour eux. Impuissante, a te laisse totalement
impuissante. Et ils ont expropri Rumasa [une entreprise textile]. Et ils ont vendu des entreprises
espagnoles des firmes trangres. [] Et maintenant quon a le Parti Populaire, cest laffaire
Gescartera qui sort Mais il y en a dautres, moins connues, que jai lues dans les journaux aussi.
(Espagne - n5 : F, 60 ans, veuve, 2 enfants, trs entoure, diplme professionnel, exprience
Il a t montr prcdemment que les personnes proches de la perplexit ne

gnralisent pas la corruption lensemble de la classe politique partir de quelques affaires
particulirement mdiatises. Toutefois, les scandales de corruption, bien connus des
allocataires de la renta bsica, entretiennent le sentiment quen labsence dune certitude
417
Chapitre 6
quant lintgrit dun homme politique, tout choix lectoral est difficile, puisque la
corruption stend potentiellement tous les partis et tous les chelons du pouvoir.
Comment expliquer cet intrt prononc pour les scandales politiques ? Selon moi, les
bnficiaires du revenu minimum proches de la perplexit sont en qute dun parti politique
auquel ils pourraient sidentifier. Or un parti o la prvarication est rpandue ne saurait
correspondre leurs aspirations. Les scandales de corruption leur servent donc galement de
repoussoirs, signalant les partis pour lesquels ils estiment prfrable de ne pas voter.
Lattitude critique des Espagnols proches de la perplexit sexprime galement sur un

point inattendu : alors que la famille royale suscite gnralement une indniable affection et
de nombreux tmoignages de respect, elle est ici assez vivement critique.
La famille royale, ils se la coulent douce [estan comiendo la sopa boba]. Sil y a un prsident, il ny a
pas besoin dun roi. Ou sil y a un roi, il ny a pas besoin dun prsident. [] Ici, nous dpensons
beaucoup dargent pour entretenir cette famille. Et Felipe, le fils, 34 ans, quest-ce quil fait ? Rien.
Une petite visite par ci, une petite visite par l, et tout largent que nous dpensons pour a. On
pourrait sen passer.
Sils sont l, ils sont l. Sils ne sont pas l, ils ne sont pas l. Je men fiche totalement. (rire) Si
largent ne va pas eux, cest dautres qui lauront de toute faon. (rire). moi ils ne mont pas fait de
mal. Sils veulent des rois, quils aient des rois, et sil [Felipe] veut se marier avec celle-l, et bien quil
se marie ! Pourquoi non ? [] En fait, moi, pour ce quil me semble, je nai pas limpression quils
fassent quoi que ce soit de mal. Du bien, je ne sais pas sils en font non plus du reste.
(Espagne - n7 : F, 37 ans, mre clibataire, 1 enfant, trs entoure, diplme professionnel, exprience
Au-del de la critique de la monarchie comme institution, juge inutile dans le cadre

dune dmocratie, les membres de la famille royale sont personnellement attaqus pour leur
inutilit, voire dans le cas du prince Felipe en raison des arguties provoques par ses
ventuelles fianailles. Cette attitude assez audacieuse des allocataires proches de la
perplexit dnote une volont daffirmer plus fortement leur intrt pour la politique en
investissant la question du rgime politique. Elle manifeste galement leur dsir de mener une
rflexion de nature personnelle sur la politique, sans tenir compte du caractre sacr de telle
ou telle institution. Labsence daffect et le souci dobjectivit se traduisent en Espagne par
une attitude des allocataires de la renta bsica qui est moins dubitative et plus critique, en
comparaison de la France et de lAngleterre.
418
Chapitre 6
c) Une volatilit lectorale en qute du meilleur choix
En dpit du petit nombre dentretiens raliss auprs de personnes en situation

dfavorise proches de la perplexit, on a pu constater que leur vote se dtourne
systmatiquement des partis touchs par la corruption. Ainsi, aprs avoir vot pour Felipe
Gonzlez, atteint lors de son dernier mandat par plusieurs scandales politiques, la plupart
dentre eux ont vot pour le Parti Populaire aux lgislatives et pour lU.P.N. en ce qui
concerne le gouvernement foral. Laffaire Gescartera et lmergence de nouvelles figures au
sein du parti socialiste remettait le P.S.O.E., au moment de lenqute, dans la course aux
partis potentiels. La volatilit lectorale est donc importante et sexplique pour partie par un
rejet des partis touchs par les affaires. Il ne faut cependant pas sous-estimer limportance
accorde aux programmes politiques, en particulier aux thmatiques mises en avant par les
partis.
- Je change souvent de parti, dune lection lautre. Cest selon.
- Selon quoi ?
- Selon ce quil me semble, ce qui me convainc. Enfin, cest toujours entre les socialistes et le parti
populaire. Ah non ! Une fois jai vot pour les Verts. Parce que je ne voulais pas voter pour les autres !
(rire)
- Comment faites-vous votre choix ?
- Pas en fonction des personnes. Non. En fonction de ce quils disent quils vont faire.
-Avant je ne sais plus pour qui je votais, mais depuis que les Verts sont apparus, je vote pour eux.
- Pourquoi?
- Parce que je me proccupe beaucoup de a, de la salet, des fumes, des fumes toxiques quil y a
dans la ville.
Comme ces deux extraits permettent de le constater, le parti Vert, indemne de scandale
politique, aurol de sa vocation universelle protger la nature et les hommes, apparat
comme un choix dautant plus dsirable aux yeux des bnficiaires proches de la perplexit
quil permet dluder la question du choix entre Parti Populaire et Parti Socialiste, entre
Droite et Gauche. On remarque quaucun critre dordre socio-conomique nest mis en
exergue, suggrant quun parti servirait mieux les intrts de certaines catgories ; les
Espagnols proches de la perplexit semblent mener leurs rflexions hors de toute rfrence
sociale.
In fine, la volatilit lectorale des Espagnols en situation dfavorise proches de la

perplexit semble participer dune recherche dun homme ou dun parti politique idal,
honnte , qui ferait ce quil faut pour le bien de tous . Cette posture diffre notablement
419
Chapitre 6
de la volatilit lectorale des Franais et des Britanniques qui prfrent mettre en avant leur
libert de penser et de formuler des choix diffrents selon les contextes politiques et
lectoraux.
420
Chapitre 6
Le rapport laction politique des bnficiaires du revenu minimum proches de la

perplexit est prioritairement marqu par la prise en compte du principe de totalit. Ils
sintressent beaucoup aux questions politiques dont ils ont une approche globale qui
transcende leur exprience individuelle et qui nest oriente par aucune prfrence partisane.
Leur connaissance du champ politique est par consquent trs bonne et se distingue par la
distanciation une posture au-dessus de la mle et labsence daffect. cet gard, le
niveau dtudes joue un rle dterminant. La perplexit apparat ainsi comme un type de
rapport au politique qui sexplique en partie par les dispositions des individus. On remarque
en particulier lesprit de srieux des personnes proches de la perplexit et leur effort pour
penser par eux-mmes, indpendamment des appartenances traditionnelles.
Il y a tellement de choses qui ne vont pas dans la politique, et tellement qui sont importantes Il faut
y regarder de prs et essayer de comprendre et dapprendre plus sur la politique.
Le dsir dtre bien inform accompagne une volont dobjectivit qui est au cur de
la perplexit et qui traduit la faiblesse du principe de dnonciation. Celui-ci sobserve dun
point de vue personnel et politique.
Dun point de vue personnel, il apparat que les personnes proches de la perplexit
ressentent un moindre sentiment de dclassement que celles proches du mcontentement, alors
mme que leur niveau dtudes est plus lev. Elles estiment avoir leur place dans la socit,
conservent gnralement une bonne sociabilit, ont conscience de lexistence dun lien de
citoyennet entre elles-mmes et leurs concitoyens : dans lensemble, ils font preuve
doptimisme en ce qui concerne leur capacit amliorer leur situation. la diffrence de
lapathie et du mcontentement, rapports au politique fortement ancrs dans le prsent voire
dans limmdiatet, la perplexit est une attitude tourne vers lavenir.
Dun point de vue politique, la faiblesse du principe de dnonciation se traduit par une
absence de prfrence partisane et un rejet de tout idalisme. Ayant conscience de la difficult
des arbitrages politiques, les personnes proches de la perplexit font preuve de fatalisme.
Cette caractristique de la culture populaire est particulirement perceptible dans ce type de
rapport au politique car elle se traduit trs visiblement dans les attitudes et les comportements
travers la volatilit lectorale ainsi que par une forme de soumission lordre tabli. La
perplexit est un rapport complexe au politique, car elle mle une profonde conscience de
limportance de lacte lectoral comme participation de toute une nation une dcision
421
Chapitre 6
collective cruciale, un malaise face au sentiment que ce pacte dmocratique quest llection
pourrait tre manipul par les gouvernants, et une volont sincre dintervenir dans la sphre
publique en ne fuyant pas ses responsabilits de citoyen. Concernant les comportements
autres que la volatilit, les personnes proches de la perplexit, en labsence dune vritable
prfrence, prfrent voter blanc ou sabstenir, donc sen remettre leurs concitoyens.
Le fatalisme observ dans le cadre de la perplexit se comprend mieux dans le

contexte politique et intellectuel dcrit comme la fin des idologies . Les individus sont en
effet dsorients dans un monde qui ne fait plus sens, o les anciens clivages intellectuels
proposs par le marxisme et lanticommunisme ont perdu leur pertinence et o les quilibres
gopolitiques sont radicalement transforms. Le monde contemporain est peru par les
personnes en situation dfavorise proches de la perplexit comme complexe, ncessitant des
compromis tant politiques quconomiques. Les discours idalistes ont ainsi perdu leur
crdibilit, tandis que les lecteurs sont de plus en plus attentifs aux mises en scne de soi par
les hommes politiques ainsi quaux contradictions entre leurs promesses et leurs actes. Il faut
donc rapprocher le fatalisme et la perception dun monde politique dsenchant .
Ayant ainsi caractris la perplexit, il convient de rappeler les variations nationales

de ce type-idal qui ont t observes. Elles manifestent limportance des cultures et des
dbats politiques nationaux dans la comprhension et les reprsentations du politique
labores par les personnes en situation dfavorise.
En France, les doutes mis sur les chiffres du chmage, le scepticisme quant
lefficacit des politiques publiques de lutte contre le chmage, les confusions engendres par
les cohabitations successives, nourrissent la perplexit des allocataires du R.M.I. Il convient
dajouter que la ncessit pour le parti socialiste de respecter les critres de Maastricht dans la
perspective du passage leuro, donc de faire preuve de rigueur budgtaire, et le respect des
obligations passes au sein de lUnion europenne en matire de libre concurrence
(suppression de monopoles dtat concernant les tlcommunications ou llectricit), ont
contribu la certitude des allocataires proches de ce type quil y a bien affaiblissement du
clivage idologique entre la Gauche et la Droite. Or ce clivage ainsi que la prgnance dune
interprtation marxiste des ingalits sociales ont durablement structur et anim la vie
politique franaise, expliquant notamment la composition du paysage politique form par les
partis. Cest pourquoi laffaiblissement du clivage Gauche/Droite savre plus signifiant en
422
Chapitre 6
France, au sens o il cre une plus grande perturbation dans les repres cognitifs et
interprtatifs des individus. La fin des idologies apparat comme la thorie idoine pour
expliquer le rapport au politique des Franais proches de la perplexit. Ce type semble enfin
tre plus prgnant, quantitativement et qualitativement, en France, en comparaison de
lAngleterre et de lEspagne.
En Grande-Bretagne, la perplexit rsulte de la conjonction de phnomnes moins

politiques et plus sociaux. Le refus des identits catgorielles imposes, labsence
dantagonisme de classe ainsi quun isolement social plus important en comparaison des
Britanniques proches de lapathie et du mcontentement, conduisent un affaiblissement des
identits collectives, donc des appartenances partisanes. La perplexit se traduit en Angleterre
par une remise en cause du Labour comme parti naturel des catgories populaires et une
ouverture dautres partis, minoritaires, susceptibles de mieux exprimer les proccupations et

les opinions prcises de chacun : dans ce contexte, la prfrence partisane apparat comme
lexpression dune rflexion individuelle et non comme la rsultante dune appartenance
collective. Il convient enfin de prciser que si les allocataires du revenu minimum franais et
espagnols proches de la perplexit ont une approche relativement optimiste de lavenir, de
leur capacit individuelle sortir de la pauvret et de la dpendance, comme de la possibilit
pour leurs pays de rsoudre les principaux problmes conomiques et sociaux, les
bnficiaires de lincome support savrent beaucoup plus pessimistes. En effet, ils sestiment
confronts des difficults matrielles difficilement surmontables, lies au faible montant du
revenu minimum en regard du cot de la vie (en particulier le logement et le chauffage) ainsi
qu leur isolement social. laune des observations effectues Oxford, la perplexit
apparat comme un type de rapport au politique minoritaire en Grande-Bretagne.
En Espagne, ce type-idal est galement minoritaire. Il peut sinterprter comme le

signe dune qute de politisation dans un pays o lhistoire et la culture politique nont gure
favoris lidentification dun individu un parti. Partant dun rejet viscral de lE.T.A., les
individus proches de la perplexit ont tendu cette critique lensemble de la classe politique
en focalisant leur attention sur ses tares telles que la corruption. Compte tenu des critiques
formules, la recherche du meilleur choix qui ne constitue pas ncessairement une
prfrence partisane est difficile et fluctuante, do la volatilit lectorale de ces
allocataires.
423
Chapitre 6
Dans les trois pays tudis, il apparat que la perplexit se caractrise de manire
similaire et concerne essentiellement des personnes dtenant un niveau dtudes relativement
lev. Elle rsulte pourtant de processus bien distincts : affaiblissement du clivage
Gauche/Droite en France, volont de se distinguer des appartenances collectives
traditionnelles en Grande-Bretagne, recherche dune politisation en Espagne.
424
Chapitre 7
Le maintien de formes de loyaut politique
En fait, la dmocratie est le pouvoir du

peuple actif, ce qui revient dire que le
pouvoir est le bien de ceux qui en usent. []
Nous devons admettre des minorits qui
comptent pour beaucoup et qui dirigent, et
des majorits qui ne comptent gure et qui
suivent. De toute faon, nous sommes
confronts aux problmes de lingalit, de
la disparit et de la supriorit toutes
choses auxquelles lidal dmocratique
rpugne.
Giovanni SARTORI, Thorie de la
dmocratie
Chapitre 7
La culture politique dun pays constitue une entit partage par tous, les lites comme
les catgories populaires. Les diffrents rapports au politique des personnes en situation
dfavorise se comprennent les uns par rapport aux autres et dans le cadre dune culture
nationale. Les sous-cultures ne rvlent ainsi tout leur sens que par rapport la culture
nationale dominante. Tous les individus tant ncessairement intgrs au sein de leur culture
politique nationale, quentend-on par loyaut comme type de rapport au politique ? Les
individus proches de la loyaut intgrent les principes de totalit (prise en compte des
interactions entre lconomique, le social et le politique ; dpassement de son cas personnel)
et de dnonciation (antagonisme social ; expression dun choix dans une situation doptions
multiples) dans leur rapport au politique. En ce sens, mme si le niveau de connaissances ou
llaboration de largumentation des personnes en situation dfavorise laissent dsirer, ils
peuvent faire preuve dintgration politique, cest--dire adhrer aux normes politiques et
sociales dominantes. La loyaut est donc le propre dune socialisation politique russie.
Comme lcrivait Raymond Aron, un individu passe pour socialement intgr
lorsque, tout en obissant lui-mme, il se conduit conformment la moralit sociale et se
soumet, par l mme, aux ncessits collectives. Une totale loyaut effacerait toute trace de
personnalit. Aussi bien est-elle impossible dans une socit complexe o, par le fait mme de
425
Chapitre 7
la multiplicit des couches sociales ou des groupements professionnels, lindividu, quand il

arrive lge mr, constate lextrme diversit des opinions, des manires de vivre, des
valeurs. Lhomme daujourdhui, quelle que soit la puissance de la socialisation initiale, doit
en certaines circonstances choisir entre diffrents modles, se dterminer lui-mme
lintrieur de certaines limites. 286 Et plus loin : Lintgration implique un systme de
valeurs ou un ensemble de modles de conduite qui, tout la fois, simposent avec une
autorit dvidence la conscience ou linconscient de tous les membres dune collectivit
et assurent une coexistence pacifique entre les individus. La rapidit des changements
matriels, donc des conduites adaptes, le contraste entre les traditions familiales ou locales et
les exigences de la vie industrielle et urbaine constituent, en apparence, des obstacles
lintgration. 287 Les chapitres qui ont prcd ont montr quen effet, de manire plus ou
moins accrue, les personnes en situation dfavorise affichent une distanciation lgard du
champ politique et que leur adhsion aux normes politiques et sociales en vigueur dans leur
pays saffaiblit.
Dans le prsent chapitre, je me propose de dmontrer quen dpit des nombreuses
circonstances matrielles et psychologiques qui conduisent les individus confronts des
situations de grande prcarit se dsintresser du politique, certains dentre eux conservent
non seulement leur intrt pour la politique mais une orientation politique marque. Les
rsultats statistiques prsents dans les chapitres 1 et 2 ont montr que cette loyaut politique
caractrise par lintrt pour le champ politique, ladhsion aux normes politiques et
sociales, ainsi que laptitude formuler un choix partisan, mme volatil concerne une
minorit de la population tudie. Le caractre minoritaire de cet idal-type se retrouve dans
notre chantillon : parmi les allocataires du revenu minimum interrogs en France, en
Angleterre et en Espagne, un petit nombre manifeste une loyaut politique. Il semble
cependant ncessaire dexposer les faons de penser le politique de ces personnes pour deux
raisons essentielles. La premire est de prsenter une tude rigoureuse des diffrents rapports
au politique des personnes en situation dfavorise, y compris la loyaut, bien quil sagisse
dun type rsiduel. La seconde raison est que ltude de la loyaut parmi des personnes en
situation dfavorise permet de prciser quels sont les mcanismes les plus efficaces de la
socialisation politique, ceux qui rsistent le mieux aux accidents de la vie, permettant ainsi
286
ARON, Raymond, Les dsillusions du progrs, op.cit., p.166-167.
287
Ibid., p.172.
426
Chapitre 7
des individus, prsentant par ailleurs des facteurs qui auraient pu les mener lapathie, de se
sentir partie prenante dune socit politique.
La premire partie exposera quelles sont les diffrentes dimensions de la loyaut, tout
en tchant de prciser quelles sont les caractristiques individuelles qui permettent certains
de conserver leur intrt pour la chose publique. Dans un second temps, on observera que la
dans le cas de la loyaut, les contextes nationaux, tout particulirement les systmes
politiques, apparaissent davantage dans les discours des personnes interroges, mais le
nombre limit dentretiens relevant de cet idal-type ne permet pas de dterminer de
vritables variations nationales.
I. Les dimensions rcurrentes de la loyaut
En dpit du petit nombre de personnes interroges proches de la loyaut politique, les

points communs ce type de rapport au politique se dmarquent clairement. Demble, les
personnes proches de ce type idal expriment leur intrt par un dsir dnoncer leurs
opinions en termes de prfrence partisane et de rinsrer ces choix politiques dans une
histoire personnelle, qui peut tre celle dune politisation durable en faveur dun parti, ou au
contraire une histoire de retournements dopinions au fil du temps.
Dans un premier temps, il apparatra que le rapport la politique des bnficiaires du
revenu minimum proches de la loyaut est inclus dans leur biographie et manifeste une
socialisation politique russie. Dans un second temps, ces lecteurs ayant intgr les normes
politiques en vigueur concernant le vote, cela leur permet de raffirmer leur conception dun
vote qui nest pas simplement un droit ou devoir de citoyen mais dabord un moyen
dexprimer des ides. Dans un troisime temps, il faut souligner qu leur adhsion aux
normes politiques sajoute une prise en compte des normes sociales, en particulier du rle
attendu de ltat. Enfin, le propre de la loyaut politique des personnes en situation
dfavorise savre finalement tre la conscience de la fragilit de cette intgration, souvent
vcue comme une lutte pour rester un membre part entire de la socit.
427
Chapitre 7
I.1 Une socialisation politique acheve et perdurante
Les allocataires du revenu minimum des trois pays tudis expriment un intrt de
longue date pour les questions politiques. Cette caractristique commune est vritablement
mise en scne lors des entretiens travers la narration de lorigine et de lvolution de leurs
orientations politiques. Dans lensemble, la loyaut semble peu prsente chez les plus jeunes
allocataires et est plutt le propre dindividus plus mrs, qui ont t politiss dans un monde
rendu comprhensible par laffrontement de deux blocs, lEst et lOuest, la Gauche et la
Droite. Cette histoire de lantagonisme politique en Occident est omniprsente dans les
entretiens ; les allocataires plus jeunes y font dailleurs tout autant rfrence que leurs pairs
bien quils aient t politiss plus rcemment.
Llment essentiel quil convient de souligner est que nous navons pas rencontr de
bnficiaire du revenu minimum qui soit venu la politique aprs stre trouv confront de
graves difficults ; la socialisation politique est toujours pr-existante. Ce constat nexclut pas
que des expriences douloureuses, le sentiment dinjustice, puissent amener les individus
sintresser la politique. Cependant, la loyaut apparat comme un type largement li la
socialisation et lorientation politiques originelles de lindividu, en particulier dans le cadre
de la famille, et dans une moindre mesure du travail.
a) Des orientations politiques revendiques
Les allocataires proches de la loyaut affichent une volont ancienne et persistante de

se situer politiquement. Leurs prfrences actuelles peuvent leur avoir t transmises par le
biais de leur socialisation ; cest souvent au sein des familles que commencent les affections
politiques : si elles ne sont pas transmises directement, elles peuvent se construire en raction.
Par exemple, une allocataire du R.M.I. issue de limmigration russe a conserv de ses origines
une aversion irrversible lencontre de la Gauche. De mme, un allocataire de la renta
bsica qui se situe aujourdhui lextrme gauche explique que, sil est le plus extrme de sa
famille, il a t politis dans un milieu anti-franquiste, ses parents tant communistes lorsquil
tait enfant. En Angleterre, les personnes interroges sont bien souvent issues dun milieu
Labour et, soit sinscrivent dans la continuit de cette appartenance familiale, soit justifient
leur orientation vers le parti Libral. Dans tous les cas, les personnes proches de la loyaut
voquent leurs familles, les orientations que celles-ci ont consciemment ou non cherch leur
428
Chapitre 7
transmettre. Sy conformer est expos comme une continuit, une fidlit, parfois mme une
fiert. Sen dtourner est un acte de diffrenciation qui ncessite leurs yeux une explication.
Presque toujours la politique apparat comme un sujet qui a donn lieu des conversations
familiales frquentes lors de la socialisation primaire.
Cette socialisation politique a galement pu saffirmer au cours de leur vie
professionnelle. Ainsi de cet allocataire du R.M.I., qui na pas t politis dans un contexte
familial, tant orphelin. Il dclare toutefois avoir t socialis dans un contexte communiste,
par le biais dune famille daccueil et surtout dans le cadre professionnel. Il vote aujourdhui
pour lextrme-gauche, mais il dclare galement avoir souvent vot pour le P.S., par dfaut.
Vous devez comprendre que je suis plus pour le communisme que pour le socialisme. Cest normal,
jtais de la C.G.T. [] Faut jamais les extrmes. Cest dangereux. Que ce soit lextrme-gauche ou
lextrme-droite. Faut voir lU.R.S.S., Cuba Faut se mfier des extrmistes, de tout ce qui est
extrmiste.
(France - n3 : H, 47 ans, clibataire, trs isol, formation professionnelle, exprience professionnelle
instable, proche du P.C.)
Logiquement, les hommes politiques quil cite en exemple sont Robert Hue et la
Ministre des Sports dont il ne se rappelle pas le nom, Marie-George Buffet. Sa mfiance
lgard des extrmes et lallusion lU.R.S.S. et Cuba sont particulirement intressantes
puisquelles permettent de confirmer que sa prfrence pour le P.C. sinscrit dabord et avant
tout dans sa socialisation professionnelle, en lien avec la C.G.T. auprs de laquelle il tait
syndiqu.
Interrogs sur leur intrt pour la politique, les bnficiaires des trois pays affichent
demble leurs prfrences partisanes.
La politique est une solution imparfaite un monde imparfait. Mais la politique est une chose
importante. Vous avez besoin de lois, nous en avons tous besoin, mais jai le sentiment que certaines
lois sont dpasses. Pas toutes les lois, mais les lois anglaises me semblent considrablement
dpasses. Mme si depuis que le New Labour est arriv, des rformes ont eu lieu, mais pas assez
rapidement et pas suffisamment importantes. Et puis, je peux bien vous le dire, moi je serais plutt
Tory. Avec Thatcher au moins, on savait o on allait. Cest sr quelle tait moins souriante que le
beau Tony [Blair].
(Angleterre - n23 : H, 32 ans, clibataire, scolaris jusqu 15 ans, sans domicile fixe, exprience

- Papapapapapa Je suis de Gauche ! Ce serait plus extrme-gauche voyez-vous.
- L.O. ou L.C.R. ?
- Lutte ouvrire. Je suis ouvrier avant tout. Et je le resterai. Mes ides sont pour louvrier. Cest lui qui
quand mme nourrit les gros. Il y a pas dire.
(France - n9 : H, 46 ans, clibataire, CAP, parcours professionnel erratique, a fait de la prison)
-Vous vous intressez la politique ?

- Jai vot Aznar aux dernires lections. Et je ne regrette pas du tout ! Parce que daprs ce que je
vois, la radio, il fait ce pour quoi jai vot. Et jai vot pour lU.P.N. [P.P. navarrais] au
gouvernement foral, et cest pareil, je trouve quils font trs bien les choses.
(Espagne - n15 : F, 35 ans, marie, 2 enfants, scolarise jusqu 9 ans)
429
Chapitre 7
Les orientations politiques des allocataires proches de la loyaut montrent souvent une
grande stabilit dans le temps et une cohrence quant leurs votes des lections diffrentes,
leurs prfrences politiques et leurs opinions sur lUnion europenne. Des vnements sont
toutefois advenus entre le moment o ils ont acquis leurs droits civiques et aujourdhui : le
contexte politique a chang, de mme que leur situation matrielle, ils ont acquis de
lexprience tant dans leur vie quen ce qui concerne la politique, do de possibles volutions
partisanes. Ainsi, lallocataire de la renta bsica cite ci-dessus se montre dautant plus
satisfaite du Partido Popular quelle avait antrieurement vot pour le socialiste Felipe
Gonzlez, un vote de conviction qui lavait in fine due, en raison des scandales de
corruption et des mauvais rsultats en termes de chmage. Les prfrences partisanes des
allocataires proches de la loyaut sont gnralement affirmes avec certitude. Mais si certains
sont convaincus du caractre immuable de leur choix, comme cet allocataire favorable Lutte
Ouvrire qui affirme tre jamais pour louvrier , dautres font part de leur volution
politique au fil du temps. Une femme de 45 ans se rappelle avoir dabord t sduite par un
candidat socialiste dont elle avait suivi la campagne pour les municipales de Chartres. Aprs
avoir vot pour le P.S. pendant plus dune dcennie, en particulier en 1981, lors de llection
de Franois Mitterrand la Prsidence, elle est aujourdhui due par la Gauche et se sent
dsormais plus proche de lU.D.F., la fois comme parti de Droite et en tant que parti pro-
europen :
Jai t coeure quand javais 18 ans. Jai fait tous les partis, jai vu ce que ctait que lhypocrisie.
Et puis jai plus dides personnelles maintenant. Avant, ce gars dont je tai parl Jtais jeune,
jtais bte, je ne rflchissais pas comme disaient mes parents alors il tait beau et jai vot pour lui.
Faut-il tre idiot Avec le temps quand mme, les ides quil dfendait, de gauche, jtais daccord, et
cest pour cela que jai t Gauche pendant une bonne partie de ma vie.
(France - n10 : F, 45 ans, clibataire, bien entoure, formation professionnelle, aucune exprience
professionnelle, proche de lU.D.F.)
Elle tient en particulier souligner que dans sa jeunesse, elle prtait moins dattention
aux programmes politiques quaujourdhui, tout en ne reniant pas un choix qui, pour
superficiel quil tait, la tout de mme pousse sintresser aux questions politiques. Le
parcours politique des allocataires proches de la loyaut est ainsi : fond sur un intrt ancien
pour les questions socitales, fait dadhsions durables un parti politique. Ces adhsions
peuvent toutefois tre remises en cause en fonction des expriences politiques des individus.
Une grande cohrence se dgage de leurs comportements et de leurs prfrences politiques, ce
qui sexplique par le fait quils mettent un vote dadhsion, fond sur des valeurs et des
ides, comme on le verra plus loin.
430
Chapitre 7
On pourrait considrer que les choix lectoraux des allocataires politiquement intgrs
sont rationnels dans la mesure o ils sont bass sur des ides, des valeurs, des
appartenances. Cette rationalit nexclut pas un investissement affectif qui conduit souligner
une fois encore limportance de limage des hommes politiques : en effet, ils ne font pas que
dfendre des programmes, mais ils incarnent des ides ce qui se manifeste autant dans
lapparence que dans le propos. Ainsi, les prfrences politiques revendiques par les
personnes proches de la loyaut ne sont pas dsincarnes mais intimement lies des hommes
ou des femmes politiques. Tandis que les allocataires proches dautres types de rapport au
politique se montrent dpourvus daffect lgard du personnel politique, ceux proches de la
loyaut investissent plus que des ides, des sentiments, dans leur rapport au politique. Do
les jugements fonds sur des apparences ou des impressions, qui sont frquemment mis :
Vous savezMonsieur Mitterrand, ctait un homme courageux. Il a pens aux gens qui navaient
pas de travail, il a pens aux RMIstes, il a pens aux gens qui navaient pas de boulot. [] Moi je vote
toujours pour le P.S. Parce que je pense que cest le parti socialiste qui est le meilleur pour nous.
Quand vous voyez tous ces parlementaires qui se dchirent au R.P.R. Ils veulent tous manger dans la
mme gamelle. Quest-ce que vous en pensez de a ? Le moineau l Le Jupp qui en veut Sguin. Et
lautre aussi. Cest un dchirement sans fin.
(France - n11 : H, 60 ans, clibataire, isol, certificat dtudes, exprience professionnelle instable,
proche du P.S.)
Je peux citer des noms ? Eh ben je prfre Chirac que Jospin. a fait depuis quil est au
gouvernement que je dis que jaime pas Jospin. Jaime pas. Je sais pas, il a lair faux, je me mfie de
lui. Cest une question personnelle ; Chirac, il minspire confiance, il est calme, il est je dirais pas
amical, il est proche des gens. [] Je vote dabord selon les ides, et ensuite de lhomme qui dfend
tout a. Mais dabord les ides.
Je hais Margaret Thatcher, je suis dsole, mais je la dteste. Je hais les Torys. Je ne les tenais pas
en haute estime avant cela, mais partir de Thatcher, je les ai has. Ils ont drastiquement rduit les
fonds consacrs aux logements sociaux, donc je nai jamais pu avoir de logement social dcent. []
Pour les gens comme moi, elle a t un dsastre absolu, elle a ferm toutes les portes. Et maintenant, ils
disent que nous avons la belle vie avec les aides de ltat ! Je ne crois pas Tu vois, je parle delle, je
mnerve.
(Angleterre - n7 : F, 46 ans, clibataire, 1 enfant, formation professionnelle, exprience
On ne peut ignorer la dimension morale de ces jugements : le courage, le calme,

lintgrit, la sympathie sont opposs la duplicit, la soif de pouvoir, linjustice,
lgosme, au manque de cohsion. travers des jugements instinctifs, des impressions, les
allocataires procdent galement des choix de valeurs. Cest pourquoi il serait erron
dopposer comportements rationnels et comportements irrationnels, car dans chaque logique
on trouve un peu de lautre. Dans le cadre de la loyaut, la volont de rationalisation, de
formuler des choix arguments, est trs claire. Les valeurs morales des hommes politiques
431
Chapitre 7
sont donc moins mises en avant par les allocataires du R.M.I. proches de la loyaut que dans
dautres types de rapport au politique. On peut les percevoir travers les opinions mises sur
les hommes politiques, sur la corruption, etc., mais elles ne sont pas dsignes comme
fondamentales, lexception notable de lintgrit, perue comme indispensable une charge
de dlgation. La qualit qui leur semble la plus essentielle pour un homme politique est
lintelligence :
On dit Tel homme politique est trs habile. Non, tout le monde est habile, sinon ils ne seraient pas
homme politique. On ne prend pas des gens btes comme des cochons. Ce serait encore pire. Non, on
peut dire beaucoup de choses, mais je pense que ce sont des gens intelligents. Ils pourraient ltre
encore plus et trouver des solutions tout, tout de suite, mais il faut tre raliste. Critiquer cest une
chose, agir, je ne crois pas que tout le monde en soit capable.
Les personnes en situation dfavorise proches de la loyaut ont finalement un rapport

la politique emprunt dun souci de rationalit qui nexclut pas lintrusion de laffectif et des
processus dadhsion socialement dtermins.
b) La politique comme lment autobiographique
Lintrt manifest par les allocataires proches de la loyaut pour la politique remonte
gnralement leur jeunesse ou leur vie professionnelle passe et se traduit par une
revendication systmatique de prfrences partisanes. Comme nous avons commenc le
voir, cet intrt sinscrit dans le long terme, plus prcisment dans le temps biographique, qui
peut parfois se conjuguer avec le temps historique. Lintgration de lhistoire politique
lhistoire personnelle constitue un des lments les plus frappants du discours des allocataires
proches de la loyaut. Au fil des entretiens, la narration des opinions politiques des individus
se confond avec le rcit de leur vie, de leurs origines, des grands vnements mondiaux.
- Je crois que je me suis toujours intresse la politique. Je me suis toujours sentie assez gauche.
Je suis socialiste et librale. Vraiment.
- Vous tes issue dune famille Labour
- Oui. Mais aussi, grandir dans les annes 80, avec Margaret Thatcher au gouvernementBeaucoup de
gens avec des bas salaires taient trs anti-Thatcher. Les seules personnes qui taient pro-Thatcher
cette poque taient ceux qui dmarraient des P.M.E., des choses comme a. Donc jai grandi en
quelque sorte avec des ides anti-Thatcher.
(Angleterre - n18 : F, 23 ans, clibataire, trs entoure, tudes suprieures, exprience professionnelle
instable, proche du parti Libral)
Ma famille, on peut dire quils ont souffert du communisme. Pour mes grands-parents, il ny avait
pas dautre solution que de partir. Et je ne sais pas, mais il y a forcment des membres de ma famille,
lointains, qui sont rests et qui sont morts dans des goulags Alors, tu comprends, lorsque le mur de
Berlin est tomb, jtais avec ma mre devant la tlvision, et ctait comme la plus belle chose quon
navait jamais vu de notre vie. Lmotion Je peux dire que le P.C.F., tous les mensonges quils
432
Chapitre 7
disaient sur leur paradis socialiste, et comment tous, Gauche, ils considraient que les gens de
Droite, ctaient forcment des sales bourgeois, des capitalistes. Jai du mal pardonner. Je suis de
Droite parce que moi, toute ma famille dailleurs, je pouvais pas tolrer tous ces mensonges.
(France - n15 : F, 50 ans, divorce, 2 enfants, assez isole, formation professionnelle, exprience
professionnelle limite, proche de la Droite)
Les expriences politiques relates manifestent la mmoire des adhsions passes, des
dceptions, des rancoeurs. Lhistoire personnelle, lhistoire familiale dans le cas du deuxime
extrait, est resitue au sein dune histoire nationale. Dans ces discours, on remarque la
conjonction entre lhistoire autobiographique et lHistoire nationale. Dans le cas britannique,
trs clairement, les annes Thatcher correspondent la fois une succession dvnements
politiques souvent voqus (en particulier la grve des mineurs et la guerre des Malouines) et
une poque de la vie, ce qui sexplique aussi par sa longvit en tant que Premier Ministre
(1979-1991). On observe des superpositions comparables en France avec les deux septennats
de Franois Mitterrand (1981-1998) et en Espagne avec les victoires lectorales successives
de Felipe Gonzlez (1982-1996). Dans chacun de ces trois pays, le fait quune mme
personne ait occup la tte de ltat pendant une longue dure, qui dpasse la dcennie,
contribue confrer ces priodes une unit temporelle. Laccession de chacun de ces chefs
dtat au pouvoir constitue un souvenir vivace pour les personnes proches de la loyaut :
victoire ou dfaite lectorale, de leur point de vue, mais souvenir toujours attach des
motions et dautres personnes. Lensemble de la priode est souvent identifi un ge de la
vie : la jeunesse ou la vie de couple. Lorientation politique peut remonter au-del des annes
1980. On peut notamment citer le cas de cette allocataire de lincome support qui estime que
son orientation politique actuelle, Gauche, rsulte de facteurs la fois personnels en
loccurrence le fait de venir dun milieu dfavoris marqu par un pre violent et de facteurs
gnrationnels le mouvement dmancipation qui prit son essor la fin des annes 1960.
Jai toujours t trs intresse par la politique. Depuis le dbut des annes 1970, quand jtais trs
active. Jtais implique dans le mouvement pour le dsarmement nuclaire, le C.N.D., je participais
aux runions, aux manifestations []Jai grandi avec un sens profond de la justice. Parce que jai
grandi dans un environnement trsparticulier [violence paternelle]. Donc jai acquis une conscience
sociale trs tt. [] Je pense que cela ma donn un lien immdiat avec ce qui se passait dans les
annes 1960, le mouvement fministe.
Dans cet exemple, on comprend comment des facteurs individuels et

environnementaux se conjuguent afin quen tant que femme, elle se mobilise politiquement en
faveur de la Gauche. On peut dailleurs souligner quelle se montre extrmement prudente
quant la dsignation de ses prfrences politiques. Elle se dit left wing , Gauche, et non
pas Labour, ce qui apparat en adquation avec sa socialisation politique initiale dans des
433
Chapitre 7
mouvements alternatifs, contre le nuclaire et le pouvoir amricain, pour les droits des
femmes et des homosexuels, dans divers groupements cologistes. Plus quun simple intrt
pour la politique, les discours des allocataires proches de la loyaut expriment un attachement
la politique, travers laquelle ils retracent des pisodes de leur vie dans un certain contexte.
En effet, la politique constitue pour eux, depuis de nombreuses annes, une partie de leur vie.
Je nai pas fait dtudes, ni rien. Je fais des mnages, je moccupe de ma famille Mais tu vois,
mme si je ne suis pas du tout une enrage de la politique, je prends a au srieux. Dans ma famille,
ctait une chose srieuse. On nen parlait jamais il faut dire. Mais quand il y avait lection, ctait
srieux. Et cest pareil maintenant avec ma famille. Quand il y a lection, je massieds et je lis les
papiers quils nous envoient. Mon mari aussi. Jcoute la radio. Je me fais une ide qui me semble la
meilleure. Et je suis rgulirement ce qui se passe, pour voir sils font ce quils disent, et ce qui se passe
dans le pays. Et un jour, mes enfants

- Oui, depuis que jai 18 ans, jai toujours vot. Et je continue toujours dailleurs. Je dirais pas que a
dpend des partis cest plutt la sincrit du candidat quoi. Parce que je vois quau dbut, quand
javais 18 ans, bon la premire fois que jai vot, bon ben jtais surtout enthousiasme par le gars
qutait sympa, qutait amical, qui vous tapait sur lpaule et qui en vrit tait hypocrite, hein, cest
le cas de le dire. Tandis que maintenant, quand il y a des trucs voter, ben je regarde chaque liste,
jtudie. [] Moi, quand jai eu 18 ans, jtais Beaulieu, jtais toutes les runions politiques quil
y avait, et je sais plus quel parti ctait, il y avait un gars qui parlait du chmage.
Ces deux femmes soulignent le soin quelles mettent sinformer sur la politique en
priode lectorale, avant de formuler un choix, ce qui manifeste la fois de leur srieux et de
la dimension deffort que constitue ce type de rapport au politique. La femme qui tmoigne
ci-dessus de son intrt a t politiquement socialise ds son enfance au sein de sa famille.
Elle discute rgulirement de politique avec sa famille ses opinions divergent aujourdhui de
celles de ses parents ainsi quavec ses amis, peu nombreux mais proches, dans le respect des
ides de chacun. Si en ce qui la concerne, elle est bien intgre socialement, dautres
allocataires proches de la loyaut sont au contraire extrmement isols, comme cet homme
qui, malgr ses efforts, ne peut cacher ni son isolement, ni son alcoolisme. Pourtant, il
continue de sintresser la politique, connat suffisamment lactualit pour mobiliser des
rfrences prcises et parvient parfaitement se positionner dans le spectre politique franais.
Une lecture un peu rapide de ses propos pourrait laisser penser quil se situe exclusivement
dans le rejet et le mcontentement. En effet, il commence par affirmer ne plus sintresser la
politique en raison des dceptions ressenties au fil du temps. Il faut une lecture plus attentive,
qui entrecroise ses opinions (valuation) et ses arguments (cognition), pour percevoir que ses
reprsentations et ses convictions sappuient sur une conscience durablement enracine du
434
Chapitre 7
rle de la politique dans la socit qui le pousse voter socialiste, si ce nest de manire
systmatique, du moins rgulirement.
- Pas du tout. Parce que je pense que la politique, cest les gensqui veulent saccaparer tout le
pouvoir pour gagner beaucoup dargent, et finalement ne rien faire pour les gens. Il y a certains
politiciens qui ne font rien pour les sans [] Ces gens-l, je les crois plus, je les crois plus. Jai
toujours eu cette opinion. Cest des gens qui sont incapables de nous gouverner. Quand vous voyez
que maintenant Laurent Fabius, il est mont au crneau alors quil tait au sang contamin avec
Georgina Dufoix, Edmond Herv et Michel Garetta. [] Mais bon, cest pas tous, non plus hein. Il y en
a, je dis pas quils sont parfaits, mais bon, ils essaient de faire des choses. Sinon, je voterais plus du
tout.
proche du P.S.)
Les propos de cet homme ne constituent pas une exception dans notre enqute. Il
apparat demble quintgration sociale et intgration politique (loyaut) obissent des
logiques diffrentes. Dautres allocataires galement trs isols tmoignent dun intrt
profond et persistant pour la politique, qui senracine gnralement dans une adhsion de
longue date une tendance politique prcise, voire mme un parti spcifique. On citera une
fois encore le cas de ladhsion identitaire au Labour dans le cas britannique. Lintrt de ces
personnes en situation dfavorise pour la politique est li la persistance de prfrences
partisanes, qui rsultent souvent de leurs appartenances sociales, par-del les preuves quils
traversent.
La politique, a fait un peu plus que mintresser. Parce que nous sommes entours par la politique.
Nous sommes entours par la politique, donc, il faut bien que nous prtions attention la politique.
Mais je ne suis pas politique. Mais jadmets toutes ces histoires de politique, parce que je comprends
que cest ncessaire.
(Espagne - n3 : H, 44 ans, clibataire, baccalaurat et formation professionnelle, exprience
Cet allocataire de la renta bsica, politis lextrme-gauche, manifeste dans cet

extrait une ambivalence souvent prsente chez les personnes proches de la loyaut savoir le
mlange dune attention aux problmatiques politiques et dune certaine forme de
dsenchantement. La loyaut ne saccompagne pas dune vision enchante de la politique
mais dun sentiment de ncessit. Bien quomniprsente et digne dintrt, la politique est
sujette caution. Ladquation entre vie personnelle et vie politique fait que dans les trois
pays, les individus proches de la loyaut conservent le souvenir prcis des vnements
politiques, des scandales et des affaires de corruption, des retournements dopinions des
hommes politiques. Par exemple, les allocataires du R.M.I. rappellent lopposition de
Franois Mitterrand la Ve Rpublique et la conversion tardive de Jacques Chirac lEurope.
Dans un cas comme dans lautre, ces lments ne sont pas mentionns lencontre de ces
prsidents mais expriment plutt la conviction quen tant quobservateur du monde politique,
435
Chapitre 7
il faut avoir de la mmoire et cette mmoire est lie une mfiance assume lgard du
personnel politique. Dans les trois pays de lenqute, la confiance envers les hommes
politiques nest que modre : elle est concde car on na pas le choix , il faut bien des
gouvernants pour diriger le pays . Aux yeux des personnes proches de la loyaut, les
hommes politiques sont considrs comme corruptibles plutt que comme rellement
corrompus : la mfiance natteint pas la situation observe dans le cadre du mcontentement.
La confiance est finalement accorde par ncessit, avec lesprit le caractre indispensable
de la continuit gouvernementale, ce quil convient de mettre en rapport avec leur perception
de la politique sur le long terme.
c) Une bonne comprhension des clivages idologiques

Les allocataires du revenu minimum proches de la loyaut prsentent une

caractristique inattendue au vu de leur bon niveau de connaissances sur lactualit politique
et leur capacit formuler des opinions argumentes : leur niveau dtudes est notablement
plus faible que dans le cas de la perplexit. Cest particulirement vrai en France et en
Espagne, dans une moindre mesure en Angleterre. En matire dintgration politique, il
apparat que lintrt et la comptence ne sont pas lis au niveau dtudes mais plutt un
suivi rgulier, sur de nombreuses annes, de lactualit politique, tant nationale que locale.
Nombre dentre eux sattardent sur leurs sources, domines par les journaux tlviss, les
missions politiques ( Breakfast with Frost , 7/7 qui avait pourtant disparu depuis
plusieurs annes) et les reportages, mais diversifies par le biais de la radio et de la presse (Le
Parisien et les deux journaux rgionaux, lcho rpublicain et la Rpublique du Centre en
France ; le Diario de Navarra et El Mundo en Espagne ; le Guardian, le Sunday Mail, et The
Express, entre autres, en Angleterre).
Jcoute toujours [les hommes politiques la radio] parce quon est forcment un moment ou un
autre concerns. Parce quil y a une loi qui va tre prsente, ou cest dans lesprit de ce quils disent.
Jcoute au moins dans quoi ils sorientent.
De temps en temps, jachte le journal. Rcemment, jai surtout lu le Guardian. Les pages
conomiques sont trs bien Et puis je nai pas la tlvision, a ne mintresse pas tellement. Je trouve
quon est mieux inform en lisant et en les coutant la radio.
(Angleterre - n22 : H, 32 ans, clibataire, bien entour, tudes suprieures, proche du parti Libral)
La volont de diversifier les media est patente dans le cadre de la loyaut. Pour les
personnes les plus isoles, couter les informations et les missions politiques remplace
436
Chapitre 7
dailleurs les conversations entre proches sur la politique, dont ils regrettent quelles ne soient
pas plus nombreuses. Quels que soient les reproches adresss aux media, toujours suspects
dtre partisans, force est de reconnatre quils remplissent au moins partiellement leur rle
dinformation et de formation auprs du public. Les allocataires du revenu minimum des trois
pays possdent, en dpit dun niveau dtudes faible dans lensemble, des connaissances
thoriques honntes, particulirement en matire dinstitutions, mais aussi en ce qui concerne
le personnel politique et les politiques publiques. De manire intressante, on remarque quils
vitent les dissonances cognitives et prfrent consulter une presse qui va dans le sens de leurs
opinions, ou du moins ne les contredit pas. Il en est ainsi de cet homme favorable lextrme-
gauche :
Jachte pas lcho rpublicain. Non leur torchon Un journal de Droite en plus [] La premire
chane, cest une chane de Droite je trouve. Je prfre la deuxime chane, cest plus dcontract et
plus cool.
Dans le cadre de la perplexit, on a vu que les personnes en situation dfavorise

attachent beaucoup dimportance la diversit de leurs sources [cf. p.373-376], afin de
recueillir diffrents points de vue. Cela garantit selon eux de pouvoir se former une opinion en
toute objectivit. Recueillant ainsi des lments contradictoires, ils peinent dmler la
complexit des faits, rejeter une partie des informations dont ils disposent pour formuler une
conviction univoque. Les allocataires proches de la loyaut quant eux consultent de
prfrence les media quils peroivent comme en accord avec leurs convictions. Nous
pouvons dans un premier temps y voir un refus de sexposer des thses contradictoires qui
pourraient fragiliser leurs certitudes. Cependant, cette interprtation est partiellement
inexacte. Les tudes de psychologie cognitive ont dmontr que par un processus de mise en
cohrence, les individus adhrant une idologie288 tendaient rejeter les informations qui
venaient contredire leurs reprsentations sociales. Or ces reprsentations sont opaques elles-
mmes parce quidentifies par ceux qui en sont porteurs lordre mme de la ralit, ce dont
les individus nont pas conscience. La prfrence des individus proches de la loyaut pour des
media de leur propre tendance politique sexplique par leur volont de se procurer des
informations quils estiment fiables dans la mesure o elles sont en conformit avec leur
comprhension du monde et plus particulirement des diffrences socio-conomiques. Ils ne
288
Malgr les nombreux ouvrages publis sur le sujet, la dfinition de lidologie reste relativement floue ; on y
fait rentrer des croyances, des thories, des valeurs, des images, des normes ou des modes particuliers de
perception de la ralit. Les idologies agissent comme des systmes de pense organisant des divergences et
conditionnant les comportements individuels ou collectifs. La fonction sociale de lidologie consisterait dans la
protection des constructions sociocognitives dj existantes.
437
Chapitre 7
craignent pas de sexposer des convictions opposes dans la mesure o, face une
contradiction, ils disqualifient les thses contraires aux leurs, considrant quelles rsultent
dun parti pris. Au cur de la loyaut, il existe une conscience individuelle qui sestime
capable de distinguer le vrai du faux (prcisment en dfaut dans le cas de la perplexit).
Ainsi, la slection dinformations en conformit avec les convictions prexistantes de
lindividu relve tout autant dun manque dobjectivit que dune revendication de
subjectivit : de mme quils expriment des prfrences partisanes, les allocataires proches de
la loyaut expriment des prfrences mdiatiques, apprciant tel animateur de dbat politique,
tel prsentateur de journal, tel ditorialiste, tandis que dautres sont considrs comme
infods un parti politique, par dfinition adverse.
Lintrt pour la politique des allocataires proches de la loyaut ainsi que la

persistance de leurs prfrences partisanes induit une bonne comprhension du clivage

Gauche/Droite. Pourtant, la raction premire est gnralement la dnonciation de
laffaiblissement de ce clivage.
Ce nest plus comme avant, comme dans les annes 1960, ctait bien clair. LEst contre lOuest. Le
bloc sovitique contre le capitalisme.
proche du P.S.)
Cest comme tout dans la socit, cela devient une profession dtre homme politique. Les Torys ont
toujours procd de cette manire, ils faisaient carrire dans la politique, faisaient partie de la gentry,
etc. Mais il y a 30 ans, ou mme 20 ans, le Labour tait vraiment issu du peuple et ce nest plus le cas.
Ou alors, ce nest plus le mme peuple ! Les gars comme Tony Benn, Ken Livingstone, ce sont des
dinosaures. Ils disparaissent au profit des spin doctors. Qui entre nous ne sont pas trs diffrents
sociologiquement tu tudies la sociologie non ? des Conservateurs.
- Avant, il y avait une diffrence entre Gauche et Droite.

- Avant quoi ?
- Il y a trente ans
- Sous Franco vous voulez dire ?
- Oui. Cest ce moment-l que je me suis politis. Jtais vraiment contre, vous comprenez. Vous
savez toute cette injustice. Beaucoup de mes amis qui ont d fuir cause de la politique. Dans ces
annes-l, on rejetait la faute sur le premier venu. Et quand ils ne savaient pas qui avaient fait un coup,
ils avaient des listes de ceux quils voulaient liminer. Aujourdhui, il ny a plus de diffrences, plus
vraiment. Cest mon opinion.
- Pourtant, vous dcrivez des diffrences entre les politiques menes par les uns et les autres.
- Peut-tre. Mais au fond, je ne suis pas certain que les socialistes nauraient pas fait la mme chose
que le Partido Popular sils avaient t au pouvoir au mme moment. Les politiques qui sont menes,
elles sont peut-tre lies au moment, au moment historique, la situation conomique. Et pour le reste,
ce sont les mmes hommes, les mmes scandales, je ne peux pas mempcher de penser quentre un
homme politique de Droite et un de Gauche, il ny a gure de diffrence.
438
Chapitre 7
De ces diffrents extraits, choisis dans les trois pays de ltude, on peut tirer plusieurs
conclusions. Tout dabord, laffaiblissement du clivage Gauche/Droite est imput pour partie
la professionnalisation de la classe politique qui, de ce fait, est moins reprsentative que par
le pass des diffrentes groupes sociaux. Ensuite, la perception de laffaiblissement du clivage
Gauche/Droite est clairement mise en relation avec la fin de la Guerre Froide. Le monde nest
pas particulirement peru comme plus complexe que par le pass, les individus ont le
sentiment de comprendre les enjeux conomiques et gopolitiques, simplement ils estiment
que sur les points qui autrefois constituaient des lignes de fracture trs nettes, les deux camps
se sont rapprochs et jouent au centre . Il est fait rfrence lamoindrissement de
lantagonisme de classe et lexpansion des classes moyennes.
Certes, le rapprochement au centre des grands partis de gouvernement, la confusion
provoque par la multiplication de petits partis et la cration de mouvements hors spectre
autour des questions europennes et cologiques complexifient le champ politique, mais

celui-ci fait toujours sens aux yeux des personnes proches de la loyaut. On en veut pour
preuve que, contrairement aux allocataires proches dautres types de rapport au politique, ils
peuvent approximativement situer ces nouvelles tendances sur la traditionnelle chelle
Gauche/Droite. En dpit de ce brouillage, la valeur descriptive et explicative des notions de
Gauche et de Droite reste selon eux entirement valide.
Il y a trop de dispersion dans les deux sens. Il y a trop de partis de chaque ct. [] La Gauche, ils
sont beaucoup plus proches des ouvriers, ils sont plus prochesben par exemple des gens qui sont de
la Droite, qui ont peut-tre des relations avec des ouvriers, mais bon, les gens de la Droite ont moins de
difficults financires ou mme intellectuelles.
Tony Blair donne limpression dune personne trs marketing. Il semble impeccable, il utilise des
techniques de marketing et de publicit pour mettre en valeur ses ides. Le parti Tory est beaucoup plus
ennuyeux, mais Ils semblent moins utiliser ce genre de techniques, ils sont beaucoup plus srieux en
ce qui concerne la politique. A cause de a, Tony Blair a lair un peu faux. [] Le parti conservateur
est conservateur. Je veux dire, en gnral, ils se battent pour que les choses ne changent pas, pour
laristocratie, et tout a, ceux qui ont de largent, qui ont hrit des biens. Ils sont plus favorables au
monde du pass. Et le parti Labour est plus moderne.
Curieusement oui, a a encore du sens. en a encore. Seulement, comme moi je suis plutt Droite,
je trouve que la plupart des politiciens de Droite, pas tous, se prostituent pour garder leur place. (rires)
Donc ils prennent de la Gauche un petit peu.
Pour cette dernire allocataire, ancre Droite, le clivage recouvre un sentiment

viscral. Descendante dimmigrs russes, elle explique ne pas pouvoir pardonner certaines
choses et mentionne plus explicitement les compromissions de la Gauche franaise avec
439
Chapitre 7
lU.R.S.S. Selon elle, lanti-amricanisme est dailleurs plus prsent Gauche pour des
raisons dhritage idologique. En Espagne, un allocataire de la renta bsica rappelle de
manire similaire que le Partido Popular est lhritier du franquisme, rejetant clairement ce
parti dans le camps adverse. Enfin, en Angleterre, les Conservateurs sont toujours considrs
comme le parti des catgories favorises tandis que le Labour, mme dans sa nouvelle
version, reste associ la classe ouvrire. Le clivage Gauche/Droite demeure donc structurant
pour la loyaut.
I.2 Le vote comme droit politique au service dides
Le comportement lectoral des allocataires proches de la loyaut noffre gure de

surprise. La plupart dentre eux dclarent de prime abord voter systmatiquement. Une
observation plus soutenue montre quils sont en effet des votants rguliers, mme si certains
sabstiennent pour les lections quils estiment moins cruciales.
a) Voter : un droit fondamental
La participation lectorale simpose naturellement ces personnes. Cest leurs yeux

un geste politique fort, indissociable du sentiment dappartenance un collectif national,
vital en ce sens que le fait politique est partie intgrante de la vie en socit.
Voter, cest une chose importante, cest vital. Je dis ma fille que voter est important, quelle que soit
llection. Car des gens se sont battus pour avoir ce droit. En particulier les femmes, cela a pris trs
longtemps pour que nous ayons le droit de vote, et dans certains pays, ce nest pas encore le cas.
Jestime que moi la politique, a fait partie de la vie de la France. On a des ides, on a des opinions,
ben faut les dire. Yen a qui disent moi je vote. Moi jai un ami qui ne vote pas, et moi je lui dis, dans ce
cas-l, ne viens pas te plaindre si il y a tel ou tel parti qui passe, ou tel homme qui passe, sil y a des
choses qui te plaisent pas. Une voix de plus, ben cest une voix pour
Les allocataires proches de la loyaut font avant tout valoir que le vote est un droit
pour tout citoyen. Nombre de remarques insistent sur lide que celui qui nutilise pas son
droit de vote perd le droit de se plaindre. mettre son opinion de manire officielle, par le
biais des urnes serait ainsi une condition sine qua non pour formuler des opinions politiques et
plus particulirement des critiques dans un cadre informel. Reprocher aux hommes politiques
440
Chapitre 7
leur inefficacit ou leurs mensonges ncessiterait tacitement une certaine lgitimit qui mane
de la participation au scrutin.
Ce nest pas vraiment un devoir. Mais je pense que ce serait idiot de parler politique quand on ne
vote pas. Ce nest pas juste. Si vous avez une opinion, vous devez voter. Autrement, si vous ne votez pas,
comment pouvez-vous vous plaindre de ce qui ne va pas ?
Voter cest un droit, oui. Je ne considre pas que ce soit un devoir. Je ne pense pas que ce soit
inutile. Je pense que cest un droit. Mais si vous avez le sentiment, en allant voter que cest une perte de
temps Comme daller aux courses, mettre 10 sur un cheval alors que vous ntes pas sr quil va
gagner. Cest le mme effet psychologique. Cest dprimant de ne pas gagner.
Voter ne constitue pas un devoir pour eux. Certes, ils sont conscients de linjonction
normative aller voter, mais celle-ci ne prside pas leur action qui nest pas prsente
comme laccomplissement dun devoir. Ils respectent la norme politique au sens o un bon
citoyen est un citoyen qui vote, qui se prononce dans le champ politique et accepte de prendre
la charge qui est la sienne dans la socit. Mais ils revendiquent galement une certaine
libert, contrarie par lide dun vote comme devoir moral obligatoire. Cest pourquoi, si
dans un premier temps ils affirment voter de manire systmatique, un questionnement plus
prcis rvle quils sabstiennent galement lorsque les lections leur semblent sans
importance ou lorsque leur candidat nest pas en lice. la diffrence des personnes
proches du mcontentement et de la perplexit, ils ne se tournent pas vers le vote blanc quils
peroivent comme totalement inutile car non dcompt. Le vote na de sens que dans la
mesure o il leur permet de porter leurs ides en matire dorientations politiques pour leur
pays.
b) Voter pour dfendre des ides
La loyaut se traduit, sur le plan des comportements lectoraux, par un vote de

conviction. Interrogs sur leurs choix, les allocataires des trois pays revendiquent volontiers
leurs prfrences partisanes en signalant toujours que celles-ci sont actualises par un vote en
faveur dun parti ou dun homme politique. Il semble dailleurs que ce soit dabord les partis
politiques, donc les ides et les programmes politiques, qui attirent leurs suffrages, tandis que
les hommes politiques ne sont considrs que comme les porteurs de ces ides.
Jai un intrt trs faible pour la politique en tant que telle. Je me dis que le mieux, cest encore
dtre Libral, Liberal by persuasion. Jai lintention de voter Libral. Cest le S.D.P. [] Le parti
Libral a fait beaucoup de bonnes choses au dbut du XXme sicle, ils ont notamment t lorigine
de ltat-providence. Et leurs gouvernements me sont toujours apparus comme une initiative
441
Chapitre 7
ncessitant dtre poursuivie et encourage en matire de politique. Mes tudes dhistoire mont
toujours inclin vers des points de vue plus radicaux. Je nai pas toujours t Libral, quand jtais
luniversit, jtais membre du Parti Communiste Rvolutionnaire, et je votais Labour Mais aux
dernires general elections, jai vot Libral par conviction, et parce que je navais aucune illusion sur
la philosophie Blairiste. Je suis assez suspicieux lgard de Blair.
Lidentification un parti, plutt que ladhsion un homme, convient bien aux

personnes proches de la loyaut dans la mesure o les hommes politiques peuvent disparatre,
tre clabousss par des scandales, sans que cela remette en question leur adhsion des
ides. Une continuit est donc possible. On a prcdemment soulign quelles pouvaient, au
fil du temps, changer leur adhsion. Ces retournements sont souvent expliqus par le fait que
les hommes politiques trahissent leurs convictions originelles ou dnaturent les valeurs quils
taient senss porter. On peut citer le cas de cet allocataire du R.M.I., partisan de Lutte
Ouvrire. En 1981, il avait vot pour Franois Mitterrand, estimant normal alors de voter pour
que la Gauche lemporte. En 1988, il na pas renouvel ce vote au second tour, prfrant
sabstenir en labsence de Laguiller.
Je dois dire que l o le parti socialiste me doit, cest que ils ne dfendent plus vraiment la valeur
travail. Le vrai travail des ouvriers jentends. Ils dfendent les fonctionnaires, les assists, comme moi
certains diraient mais ce que jattends deux, cest quils dfendent les travailleurs, notre travail, nos
usines.
Dsormais, en labsence du parti politique dont il se sent le plus proche, il prfre

sabstenir, avec une double explication : dune part la dception expose ci-dessus lgard
du P.S., dautre part la volont de sen tenir un vote dadhsion. Le discours des allocataires
nest pas exempt dune certaine intransigeance, avec notamment une critique assez ferme du
vote dopposition. Dans les trois pays, la loyaut implique davoir des ides dfendre, voter
simplement contre les ides dun adversaire politique est jug illgitime.
Ceux qui votent contre quelquun, ils sont bien obligs de voter pour un autre. Et si celui-l il fait des
choses qui ne sont pas bien, quest ce quils vont dire aux gens qui leur demandent Mais pourquoi tu
as vot pour lui si tu ntais pas daccord avec ses ides. Cest ta faute sil est lu maintenant. On a le
droit de ntre pas satisfait des gens pour qui on a vot sils ne font pas ce quils ont dit. Mais si on ne
connat mme pas leurs ides, cest comme dtre aveugle. Tu comprends ? Si je ne trouve personne
pour qui voter, alors je ne vote pas et cest tout.
De manire gnrale, les personnes proches de la loyaut prsentent des appartenances

partisanes, plus ou moins anciennes, ils savent donc pour qui voter. Malgr le fait quils sont
porteurs dides assez prcises quant ce quils attendent des gouvernants, leur situation
matrielle prcaire les renvoie rgulirement une inquitude quant la prise en compte de
leur opinion.
442
Chapitre 7
Mais cest trs beau que nous parlions de politique, mais nous faisons partie de la minorit et
personne ne nous coute.
Comme le rappelle ce bnficiaire de lincome support, avoir des opinions et les

exprimer dans les urnes ne garantit pas dtre rellement entendu. Bien quadhrant
totalement au fonctionnement de la dmocratie, bien que convaincus de la validit de leur
suffrage et de sa pertinence la situation de relgation sociale dans laquelle se trouvent les
individus proches de la loyaut les interpelle. Certains regrettent quil nexiste pas un parti
des chmeurs . Quels que soient les partis auxquels vont leur prfrences, la question du
chmage et de la prcarit apparat comme insuffisamment prise en compte. Leur adhsion va
donc la politique globale de ces partis, tout en conservant une rserve quant la gestion de
ce quils peroivent comme le principal problme actuel : le chmage.
Je suis trs contente de voir quil y a des associations qui commencent se monter pour les
chmeurs. Je dis pas quils ont raison de dire et de faire ce quils font, mais le principe quil y ait des
associations de chmeurs, oui je trouve a trs bien.
- Cest important pour vous de voter ?

- Non. Enfin, jhsite Je mexplique : cest important de voter si tu as un parti pour qui voter. Mais si
je nen trouve aucun, je nai aucune raison de voter. Et ils viennent me dire que si je ne vote pas, je nai
aucun droit Que si jai des droits ! Ce nest pas le fait de voter qui te donne des droits, cest le fait
dtre un citoyen ! Ce qui nest pas normal, cest quil ny ait aucun parti qui sadresse moi. Si aucun
parti ne sadresse toi, cest ton droit de ne pas voter. []
- Pourtant vous votez presque systmatiquement
- Je me rends peut-tre compte, avec le temps, que ce nest pas rentable
- Dans quel sens ?
- Parce que si ceux quon veut voir gagner, gagnent, ils ne font pas ce quils ont dit, alors
On observe donc un paradoxe : les allocataires proches de la loyaut savrent la fois

les plus conscients du manque de reprsentation des chmeurs un allocataire du R.M.I. a
dailleurs particip au mouvement des chmeurs et les plus satisfaits de la reprsentation
nationale telle quelle existe dans la mesure o ils expriment des prfrences partisanes
prcises et durables. Certes, ils ne remettent pas en cause la reprsentativit des lus, leur
lgitimit, le systme des partis. Leurs discours soulignent toutefois le dfi lanc la
dmocratie du fait que certaines catgories de la population, les plus dfavorises, ne sont pas
reprsentes ni spcifiquement dfendues. Bien que non structurs, on trouve dans ces
discours les germes dune aspiration tre mieux cout et mieux pris en considration, tre
rellement reprsents . Dans limmdiat, il apparat quaucun parti ne les dfend
spcifiquement il nest dailleurs pas vident quun tel parti emporterait leur adhsion dans
443
Chapitre 7
la mesure o leurs choix politiques se fondent sur des valeurs plutt que sur la dfense de
leurs intrts cependant, pour les personnes proches de ce type idal, lide dune possible
mobilisation des chmeurs ne peut tre lude.
c) Une comprhension large de la citoyennet
Pour conclure sur ce point, lappartenance qui unit tous les allocataires politiquement
intgrs est la citoyennet partage, laquelle ils accordent une grande importance et qui se
dcline en trois temps :
1) Le citoyen comme ressortissant national :
Cette dimension de la citoyennet, la plus vidente, donne lieu des dveloppements
relativement attendus sur la dtention de papiers didentit, de passeports en particulier, ainsi
qu certains lans patriotiques sur les pays respectifs des allocataires. Si la concidence entre
citoyennet et nationalit peut tre discute289, pour les personnes en situation dfavorise,
elle simpose comme une vidence. La France reste ternellement la patrie des droits de
lhomme , quand mme mieux que les tats-Unis et donne lieu des rfrences qui
relvent dune imagerie dpinal permettant de manifester un attachement la patrie.
LAngleterre est une le fort malencontreusement relie au continent par le tunnel sous la
Manche, daprs certains allocataires. LEspagne est un pays peupl de gens biens , un
endroit o lon vit bien . On remarque que les Anglais et les Espagnols se montrent moins
dithyrambiques que les Franais.
- LAngleterre est une le. Le commerce entre lAngleterre et le continent peut continuer mais pour
ce qui est de se considrer comme Europen. On se sentira toujours Britannique avant tout. En gros, je
dis non lEurope. Je suis britannique.
- Quest-ce que cela signifie pour vous dtre Britannique ?
- Le mme chose que pour vous dtre Franaise. Je pense quil faut laisser tomber lide de Grande-
Bretagne parce quil ny a plus rien de Grand. Le mot dEmpire aurait du tre supprim il y a
longtemps. Pour ce qui est des symboles comme la Reine, la famille royale, jy suis favorable dans une
certaine mesure parce que cela symbolise immdiatement lAngleterre.
Les Britanniques en particulier raillent volontiers leurs aspirations la grandeur via

une critique de lempire britannique et du Commonwealth. Toujours est-il que lappartenance
nationale lemporte sur toute autre communaut imagine, quelle soit gnrationnelle,
catgorielle ou partisane.
289
Cf. COLAS, Dominique, Citoyennet et nationalit, Paris, Gallimard, coll. Folio Histoire, 2004, p. 11-53
444
Chapitre 7
2) Le citoyen comme individu responsable qui assume une part de la souverainet

politique :
Citoyen, cest un Franais qui sassume dans la politique, qui essaie de sassumer dans la politique
tout du moins. Dans sa politique lui, dans ses ides personnelles. Un citoyen, dans ce sens-l, parce
que vous avez des gens qui critiquent la politique, qui critiquent les hommes politiques, moi jappelle
pas a des citoyens. Un citoyen cest quelquun qui a des ides, mme si elles sont contre les vtres ou
nimporte quoi, mais qui a des ides personnelles sur la politique.
Dans les trois pays, les allocataires insistent sur leur responsabilit dans les
orientations politiques qui sont prises, do en particulier limportance accorde au vote
dadhsion, la recherche parfois assez applique du meilleur choix, le rejet du vote
dopposition.
3) Le citoyen comme concitoyen avec qui lon partage une solidarit :
Vous savez, je ctoie trs peu de gens parce que, quand vous ctoyez quelquun qui pense qu lui, je
dis Faut voir ct Faut voir ct de chez soi, avant de penser qu soi. Je dirais que dans la vie,
on a toujours besoin dune autre personne. Vous tombez dans la rue, sil y a des gens qui passent qui
vous relvent pas, o on va ? Cest peut-tre imag ce que je dis. Cest un peu ce que je voulais dire
tout lheure sur la citoyennet. Citoyen, cest un mot que jaime bien parce que de temps en temps,
jai envie dappeler les gens, aussi hauts soient-ils en hirarchie, Citoyen ou Citoyenne. Je trouve a
beau.
Dans les trois pays de lenqute, on a pu observer un double mouvement parmi les
bnficiaires proches de la loyaut, dune part de la reconnaissance lgard du corps social
du fait de la perception daides publiques pour lesquelles ils se sentent redevables, dautre part
de la compassion pour les malheureux dont la situation est encore pire. La solidarit
apparat comme consubstantielle au sentiment de citoyennet.
La dimension citoyenne, prcdemment mise en vidence par le comportement

lectoral des personnes en situation dfavorise proches de la loyaut, apparat galement
travers leurs reprsentations sociales, ce que nous allons exposer prsent. Les personnes
proches de la loyaut expriment en effet leur volont de faire partie de la socit comme
membres part entire et non comme des citoyens assists de seconde zone.
I.3 Sentiment dintgration et rle de ltat
Les allocataires proches de la loyaut sont conscients de la prcarit de leur situation

et de son inscription dans une dure, notamment en raison de leur ge et dun niveau dtudes
445
Chapitre 7
gnralement faible. Ils se savent dautant plus dpendants du revenu minimum que, pour la
plupart, leur sociabilit est trs restreinte. En effet, lune des caractristiques des personnes
proches de la loyaut est quelles dclarent souvent ne pouvoir compter que sur elles-mmes
et de rares proches. Dans ce contexte social, les aides publiques constituent le principal
recours pour survivre et tenter de prserver leur dignit.
a) Mfiance et reconnaissance lgard des politiques sociales
Le R.M.I., la renta bsica, lincome support, constituent la principale et souvent

lunique source de revenu des personnes que nous avons interroges. Nombre dentre elles
soulignent donc leur reconnaissance lgard des politiques sociales qui leur apportent un
soutien financier indispensable ainsi quune assistance sociale potentiellement mobilisable
bien quelles soient plutt dans une tactique dvitement lgard des travailleurs sociaux.
Le fait est que les gens devraient comprendre que nous avons de la chance en Angleterre. Nous avons
un bon tat-providence. On touche de largent si on est malade, si on ne travaille pas. Si vous touchez
lincome support, vous avez les soins dentaires gratuits, les services mdicaux gratuits, lducation Il
faut bien que cela vienne de quelque part, do les taxes.
a maide drlement. Le R.M.I. a t cr et cest vraiment bien. Mme si cest, je peux pas dire
provisoire, mais quelquun qui peut pas retrouver du boulot Bon ben il y en a qui ont aucun diplme,
moi jai aucun diplme [] Et puis vous en avez aussi, jai un voisin qui pourrait travailler qui
touche le R.M.I., mais cest je me ballade au bord de leau, je pique-nique Il y a des cas o vraiment
les genscest pas le poil dans la main, mais cest relax. Cest vaste le sujet du R.M.I. parce quil y a
diffrents cas.
Pour dire la vrit, sans la renta bsica quils ont cre, au gouvernement foral, ma famille ne
pourrait pas vivre. Cest une dcision quils ont prise, et pour nous, cela a vraiment fait une grosse
diffrence.
(Espagne n15 : F, 35 ans, marie, 2 enfants, scolarise jusqu 9 ans)
Cette reconnaissance une fois exprime, les personnes proches de la loyaut mettent
en cause le systme du fait du risque de stigmatisation quil reprsente. Nombre dallocataires
rvlent seulement un cercle restreint quils vivent grce aux aides publiques. Laide
financire et sociale dont bnficient les allocataires du revenu minimum constitue le signe
dune dpendance, stigmate qui peut les conduire tre considrs et se considrer eux-
mmes comme en marge de la socit. Lextrait franais manifeste dailleurs lexpression
dun ressentiment lencontre de ceux qui semblent vivre plus aisment le fait dtre assist,
ce qui souligne bien que les bnficiaires daides publiques peuvent tre lobjet de
stigmatisation, mais galement en tre lauteur en tentant de se distinguer de leurs pairs quils
446
Chapitre 7
jugent paresseux. Cest en raison du risque de stigmatisation quils sefforcent, on y a dj fait

allusion, de mettre en place des barrires entre eux et les organismes publics chargs de leur
prise en charge. Ils parlent trs peu de leur rapport linstitution et aux travailleurs sociaux,
prfrant luder les questions sur ces sujets. On peut citer le cas dune bnficiaire de
lincome support, mre clibataire entirement proccupe par lducation de sa fille,
adolescente. Dans son discours, elle se prsente vritablement comme tant en lutte pour
prserver sa dignit et dissimuler ce quelle peroit comme une dchance.
- Vous voulez savoir si je me sens stigmatise du fait que je touche lincome support ?
- Oui.
- Les gens simaginent des choses votre sujet Vous tes forcment inepte, stupide et incapable
Cest limpression que vous donnez quand vous tes assist. Donc je ne dis pas aux gens que je touche
une allocation, moins quils naient besoin de le savoir. Dun autre ct, jai travaill 15 ans avant de
toucher lincome support. Donc jai suffisamment travaill pour avoir le droit de toucher ce que je
perois. En fait, il ne doit pas y avoir plus de 2 ans de ma vie sans que jaie travaill, que ce soit mi-
temps ou plein temps. [] Mais il y a une certaine honte toucher lincome support. Parce que vous
savez que les gens pensent que vous tes un certain type de personne. Et je ne corresponds pas cette
image. Je suis diplme, jai fait des tudes, jaimerais travailler. [] On voudrait bien me faire
appartenir lunderclass. Et il marrive davoir le sentiment dappartenir lunderclass. Mais pas
cause de qui je suis, cause de la pauvret dans laquelle je vis. Parce que vous touchez des aides pour
vivre, vous ne pouvez pas vous permettre de faire vraiment partie de la socit : vous ne pouvez pas
vous permettre de porter des vtements convenables, de sortir pour rencontrer des gens. Mon argent va
en priorit ma fille. Donc jai davantage conscience dtre exclue socialement, pas parce que je
voulais mexclure moi-mme, mais parce que la socit ma exclue, et elle la fait par le biais de la
pauvret, en me donnant peine de quoi vivre. [] Malgr tous les problmes auxquels jtais
confronte, jtais fire lide dappartenir la classe ouvrire, je trouvais que ctait important, que
a comptait je ntais pas totalement convaincue par le discours marxiste [] Mais cette histoire
lan dernier [son dmnagement forc pour problmes de voisinage Blackbird Leys] tait finalement
la goutte deau qui fait dborder le vase, la fin de toute ide romantique que jai pu avoir de ce que a
reprsente de faire partie de la classe ouvrire. En ce qui me concerne, la classe ouvrire peut aller au
diable. En fait, ils ne sont pas de la classe ouvrire, ce ne sont que des jeunes, avec des gamins, qui
nont jamais travaill de leur vie. Cest bizarre. Peut-tre que je fais partie de lunderclass maintenant,
mais je ne me considre pas comme faisant partie de lunderclass.
Dans cet extrait, on peroit bien la douleur ressentie du fait du stigmate que lui fait
porter dune part sa pauvret, dautre part le fait dtre assiste. On observe galement ses
efforts pour dissimuler ce stigmate : elle consacre lessentiel de ses revenus sa fille (elle
prcise quelle lui achte des vtements, du maquillage), elle sefforce de la protger en ne lui
faisant pas porter le stigmate ; elle tente ainsi de sauver la face en prservant une image de
mre responsable, prte des sacrifices personnels pour son enfant. Lenqute de terrain a
permis de constater quelle limite autant que possible les sorties de son appartement, cette
rclusion lui permettant de ne pas sexposer des regards malveillants. Enfin, son discours
sarticule essentiellement autour de son identit sociale : en tant que fille de la classe
ouvrire , elle vit comme une dchance dtre assimile lunderclass quelle associe des
447
Chapitre 7
franges de marginalit et dillgalit. Cet extrait illustre parfaitement le tiraillement illustr

par Goffman entre lidentit pour soi et lidentit pour les autres.
Dun point de vue psychologique, les personnes proches de la loyaut sont pour le
moment encore capables de protger une identit positive et de rsister la honte et au
discrdit, mais la conscience dtre assistes et dpendantes fragilise leur amour-propre. Au-
del dune possible stigmatisation, une inquitude ronge les bnficiaires du revenu
minimum : devenir rellement des assists. Do leur attitude ambivalente lgard des
politiques sociales, o la reconnaissance se mle de mfiance.
Je maperois que je commence faire partie des exclus. a fait 3 ans que je tourne en rond ! []
lheure actuelle, si tu ne rclames pas, tu nas rien, mais force de rclamer, tu nas rien. Jai vit de
rclamer pour prserver des choses. A quoi a ma servi ? Si on les supprime maintenant, quaura-t-
on pour la suite ? Ils disent quil y a eu des abus. Mais les abus, il faut connatre les raisons. Et cest
sur nous que a retombe.
En soi le R.M.I. cest bien, mais le principe darriver une politique dassists gnrale, cest pas
bien. Finalement, je constate une chose, cest que je suis privilgie dtre RMIste. Et je trouve a pas
tout fait normal. Mais mon ge, cest vrai que jai besoin de formation. Mais il y a quand mme
dans tout a quelque chose que jarrive pas admettre. La politique librale amricaine nest pas
bonne, pour moi cest pas un exemple, mais quelque part, elle a du bon, parce que le fait davoir moins
dimpts permet dembaucher plus facilement. Cest pas la diminution des heures [] La Gauche
pousse un tas de choses, mais en mme temps pas dans la bonne direction, pour pouvoir assujettir les
gens et dire regardez comme on est gentils, on vous donne quand mme. Pour moi, il y a quelque
chose de pervers.
Les personnes en situation dfavorise proches de la loyaut ont intrioris lide que
pour tre membre part entire dune socit, tre un membre utile, il faut travailler,
sassumer financirement. Do leur mfiance lgard de lassistanat. Si objectivement ils se
savent assists, ils ne le ressentent pas dun point de vue subjectif. Sur le plan des grands
principes organisateurs de la socit, ils approuvent lassistance comme principe gnral de
solidarit. Ils se montrent reconnaissants envers ltat et envers leurs concitoyens pour laide
quils reoivent, mais les effets pervers du systme daide sociale sont pris en compte,
critiqus et surtout craints. La position des allocataires du revenu minimum envers ltat-
providence est donc ambivalente : percevoir une aide est un droit social justifi par la
solidarit nationale et en outre souvent renforc aux yeux des allocataires par le fait quils ont
dj travaill mais ce nest quun pis-aller, la seule vritable solution leurs yeux tant de
retrouver un emploi. Sur ce point, la loyaut peut tre rapproche du type de rapport laction
sociale que Serge Paugam nomme assistance diffre, en raison de leur forte motivation
lemploi, de leur rejet du statut dassist et de llaboration de stratgies de distanciation dans
448
Chapitre 7
les relations avec le systme dassistance sociale. Pour les individus qui font lexprience de
la loyaut comme de lassistance diffre, les difficults sidentifier au statut social
dassist et le refus dune dpendance trop forte envers les services daction sociale sont les
signes incontestables dune rsistance individuelle aux tentatives des travailleurs sociaux. La
stratgie de distanciation ou le refus dune collaboration durable est motive par lespoir de
trouver un emploi stable. La recherche dun statut de salari est la seule solution prconise
pour se librer dfinitivement du contrle social et du poids symbolique de lassistance. 290
Ltat-providence est apprci sa juste valeur comme un systme protecteur pour
tous, pas seulement les bnficiaires du revenu minimum, mais aussi les malades, les
personnes ges, les handicaps, autres catgories fragilises qui sont mentionnes dans les
discours comme ayant besoin et droit laide publique. Les individus proches de la loyaut,
convaincus de limportance et de la modernit de ltat-providence, estiment donc quil faut
se garder den abuser. Ils estiment dailleurs tre irrprochables sur ce point, ce qui leur
permet de prserver une image positive deux-mmes, image sur laquelle ils sappuient afin
de se prsenter comme des membres part entire du corps social.
Ainsi, ils affirment se sentir bien intgrs dans la socit, navoir pas limpression
dtre mis lcart, ils insistent sur le fait quils sont comme tout le monde .
Je suis un citoyen de plus de cette communaut, de Navarre, de Pampelune plus prcisment. Il me
semble que jai eu pas mal de misres, des maladies, des mauvaises choses, des bouleversements qui
mont oblig me retrouver dans une situation conomique qui requiert des aides, des apports
financiers et je men sors grce a. Exclusivement. Moi, ma manire, jai apport des choses
aussi. Parce quil y a dautres gens qui ont besoin galement. Je comprends que je touche depuis
deux ans et demi maintenant, cette aide du gouvernement de Navarre. [] Mais dune certaine
manire, je lai gagne cette renta bsica. Je prfrerais ne pas lavoir, mais jai beaucoup travaill, et
cest un droit que tout le monde a maintenant grce au gouvernement de Navarre. Moi, les misres que
jai, je les ai par la maladie [diabte], mais avec les gens je nai aucun problme, aucun problme, je
me considre gal aux autres.
Je suis trs pauvre. Je veux dire, cest trs dur de vivre de lincome support. [] Mais je nai pas le
sentiment dappartenir une catgorie particulire de la socit. Je me vois en tant quindividu.
Personne ne me montre du doigt, on ne me dit pas que jen profite. Les gens comprennent que je fais
des efforts pour men sortir.
Au final, le rapport des bnficiaires du revenu minimum ltat-providence est

marqu par les contradictions. Certains lments sont communs tous : le fait dtre pauvre et
assist constitue une exprience douloureuse en raison du manque, de la dpendance et de la
crainte dtre stigmatis. Malgr cela, ils dploient des efforts apparemment efficaces pour
290
PAUGAM, Serge, La disqualification sociale, op. cit., p.91.
449
Chapitre 7
rester leurs propres yeux, ainsi quaux yeux de leur entourage, des membres part entire de
la socit. On notera en particulier la mise en exergue de la valeur effort (ils cherchent sen
sortir, ils ont beaucoup travaill dans le pass, seule la maladie les a contraint linactivit),
de la valeur travail (ils sont en demande dun travail en tout premier lieu, lassistance ntant
quun pis-aller), de la solidarit (faute de pouvoir les aider, ils plaignent les plus malheureux).
Ils sefforcent ainsi de compenser leur improductivit conomique actuelle en mettant en
exergue dautres qualits censes faire deux des citoyens part entire.
b) Le rle macro-conomique de ltat
La loyaut est un type de rapport au politique qui implique la conviction que la

politique a un impact sur la vie. Pour les allocataires qui se rapprochent de ce modle, la
politique nest pas toute puissante, mais elle lest au moins autant que le champ conomique
sur lequel elle peut influer.
Une vraie politique, bien mene, peut avoir de trs bons rsultats. Parce quen soi, je suis pour la
politique. Elle est ncessaire. On peut pas avoir un pays sans politique.
La conviction de lutilit et de lefficacit de la politique est profondment enracine

chez les personnes proches de la loyaut. Certaines dcisions peuvent tre contraintes, les
gouvernants nont sans doute pas une libert daction totale le cadre juridique de lUnion
europenne pose des limites laction des tats-membres mais laction politique est
possible. On a vu que ltat-providence constitue une part importante de cette action aux yeux
des personnes en situation dfavorise.
Je me sens forcment dpendant de ltat. [] Ltat-providence, depuis quil a t cr en 1934 ou
quelque chose comme a, a a t bien jusqu la guerre. Et partir du moment o les technologies i.e.
les ordinateurs ont explos, on a essay de rcuprer largent du N.H.S. pour le mettre dans lindustrie
et les investissements militaires. Et je pense que cest mal, cest revenir en arrire, mme sous le
gouvernement Labour. Ce qui attirait les trangers dans notre pays, cest quavec le N.H.S., vous
pouviez tre soign gratuitement. Mais maintenant, cest trs difficile.
Lextrait ci-dessus voque les arbitrages budgtaires effectus sous les gouvernements
conservateurs de Margaret Thatcher et John Major, savoir une rduction du budget du
National Health Service et une augmentation des crdits militaires, notamment en matire de
technologies de pointe, arbitrages accuss dtre lorigine de leffondrement du systme de
450
Chapitre 7
soins britannique291. Comme cela est soulign, le gouvernement Labour de Tony Blair, sil a
lanc un programme de modernisation du systme de soins, na pas pris les mesures
financires adaptes pour rtablir le N.H.S. mythique, mais a privilgi un systme deux
vitesses dans lequel le N.H.S. et la mdecine prive coexistent.
Les politiques sociales sont bien comprises comme des dcisions politiques et sont
juges indispensables la socit dans la mesure o elles protgent lensemble de ses
membres, do la ncessit den protger les fondements. En raison de leur rpugnance tre
dpendants, les bnficiaires du revenu minimum insistent cependant, au cours des entretiens,
sur le fait que ce sont les orientations en matire de politique conomique auxquelles les
gouvernants devraient accorder la plus grande importance. Ils sintressent en particulier la
fiscalit, considre comme le principal instrument la disposition de ltat pour influencer
lconomie au sens large, et notamment la rpartition des richesses dans la socit.

Les questions conomiques ne sont pas prsentes par les media de la mme faon
dans les trois pays de ltude, ce qui explique les diffrences observes. Ainsi, en Angleterre,
laccent est mis sur les arbitrages budgtaires, donc sur la faon dont largent public est
dpens. Il est admis que le budget de ltat nest pas extensible et la question centrale est
celle de sa rpartition, avec la conscience quil nest pas possible daugmenter un poste sans
en diminuer un autre. Par exemple, un bnficiaire de lincome support explique quune
augmentation de cette allocation semble ncessaire car elle permet peine de survivre ;
spontanment, il sinterroge sur la faon dont elle pourrait tre finance ; aprs avoir dans un
premier temps suggr de rduire le budget militaire, il en vient se dire quune telle
diminution pourrait mettre en difficult lindustrie de larmement, crant ainsi de nouveaux
chmeurs et aggravant le problme initial. Cette proccupation de la rpartition du budget de
ltat en recoupe une autre, celle de la rpartition des richesses.
Je ne suis pas anarchiste au point de suggrer que les possessions des gens devraient leur tre
retires. Je pense que les gens ont droit davoir des biens, mme des biens montaires ; cest normal
que les intrts de ceux qui contrlent et possdent les biens soient respects. Je ne suis pas
particulirement favorable la proprit travers les investissements et les manipulations de prts
lusure, tout a. Mais je pense que dans la socit actuelle, il faut avoir quelque chose comme un
tablissement financier, comme la City Londres, o on soccupe des investissements, des grandes
industries, des diffrentes proprits, de manire efficace. [] Je crois quau Royaume-Uni, chacun a
la possibilit de sortir de sa situation. Quand vous vous retrouvez dans une situation difficile, vous
291
Cette accusation nest que partiellement exacte puisque le N.H.S. souffre galement de navoir pas su
anticiper les transformations dmographiques, ni sadapter aux exigences accrues en termes de sant ouvertes par
les progrs de la mdecine. Les causes de ses difficults sont multiples, mais il est clair que les restrictions
budgtaires ont contraint des restrictions de personnel, un renouvellement trop lent des installations, do la
monte en puissance dun systme de sant priv.
451
Chapitre 7
devez vous motiver pour vous en sortir, quoi quil en cote. Vous devez vous prendre en charge et
trouver un endroit o aller. [] Il y aura toujours beaucoup plus de pauvres que de gens trs riches.
Les hommes politiques doivent soccuper de la socit dans son ensemble. Si une large part de la
socit est frappe par la pauvret, alors leur devoir est de se concentrer sur le problme de la
pauvret dans la socit.
La question de la rpartition des richesses est troitement lie au budget de ltat dans
la mesure o seule une politique redistributive permet de rduire les carts socio-
conomiques. Toutefois, les bnficiaires de lincome support, sils estiment de la
responsabilit de ltat de lutter contre la pauvret, accordent une grande importance au
respect de la proprit prive, estimant quil serait injuste de dpossder les plus riches de
leurs biens. En cela, lAngleterre se dmarque clairement de la France et de lEspagne o il
est gnralement admis que pour diminuer les ingalits, il convient de prendre aux plus
riches . Les bnficiaires britanniques nont au contraire pas de rponse prconue quant la
faon dont ltat pourrait agir pour amliorer leur situation sans pour autant les enfermer dans
une plus grande assistance. Ils semblent particulirement permables au discours dominant
selon lequel cest eux de prendre en main leur situation pour sen sortir.
En France, faute de navoir jamais observ les rsultats des politiques fiscales en
matire de rduction du chmage, les allocataires du R.M.I. se montrent perplexes : La baisse
des charges patronales a-t-elle rellement un impact sur la cration demplois ? Si les
prlvements baissent dun ct mais augmentent de lautre, comment une quelconque
mesure pourrait-elle tre efficace ? Le dbat franais porte moins sur les arbitrages
budgtaires que sur la rpartition des prlvements fiscaux. Qui doit payer ? est la
question perptuellement sous-jacente. En raison du contexte politique au moment des
entretiens, deux mesures-phares du gouvernement Jospin, les 35 heures et les emplois-jeunes,
taient frquemment voques. Selon les personnes proches de la loyaut, ces mesures
napportent pas des rponses de fond au problme structurel du chmage. Les emplois-jeunes
sont mal considrs car destins une catgorie particulire, donc excluant la plupart des
chmeurs. Ils sont perus comme des emplois-gadgets, permettant de dgonfler fortement les
chiffres du chmage, mais pour une dure restreinte, ventuellement dans une perspective
lectoraliste. Il est soulign que si linsertion des jeunes sur le march de lemploi constitue
une tape importante, le problme le plus difficile rgler est celui de la rinsertion des
chmeurs plus gs. Concernant les 35 heures, tout en doutant de lefficacit de cette
politique ( Vous croyez vraiment, vous, quun petit patron, il va pouvoir embaucher
quelquun pour 4 heures par semaine ?, Je suis pas sre quen travaillant moins, a ira
452
Chapitre 7
mieux ), ils ne critiquent pas leur mise en place, pour voir , rservant leur opinion en
fonction des rsultats obtenus en termes de diminution du chmage un niveau plus global.
Cest en Espagne que les questions conomiques sont abordes de la manire la moins
labore. Dans lensemble, les personnes en situation dfavorise sont satisfaites des progrs
conomiques observs dans leur pays : elles constatent une amlioration de leur niveau de vie.
Sans tre vraiment informes des mesures conomiques prises par le gouvernement national
ou par le gouvernement foral en faveur de lemploi et de la croissance conomique, elles en
approuvent lefficacit globale, bien quelles nen profitent pas encore, se trouvant toujours au
chmage. Limpact positif de lentre de lEspagne dans lUnion europenne est soulign,
sans quil soit prcis par quel biais cela sest rvl un atout pour la croissance nationale.
Il y a des personnes qui, comme elles nont jamais pu profiter de a, de ces aides, a ne fait pas
beaucoup de monde, mais il y en a qui sont contraries parce quelles apportent toujours de largent, et
elles nen reoivent jamais. Parce que leurs conditions de vie sont meilleures. Donc ils nont pas droit
ces aides. Mais il y a trs peu de gens qui se plaignent de nous. Trs peu de gens. Parce que moi, je ne
verrais aucun inconvnient fournir cet argent [signe : entre deux doigts] pour des gens qui nont rien,
si je touchais a [signe : le bras entier]. Et cest le cas pour beaucoup de monde. Je crois que les gens
sont daccord pour payer des impts si derrire on voit les rsultats.
Comme cet extrait permet de le constater, les discours conomiques des bnficiaires
de la renta bsica dmontrent une approche personnelle relativement limite. Les rponses
sont dans lensemble assez vagues. dfaut de bases thoriques, ils prfrent sen remettre
aux spcialistes que sont censs tre les hommes politiques. Il est galement possible que les
Espagnols accordent une moindre importance aux questions macro-conomiques dans la
mesure o dautres sujets leur semblent plus sensibles : la question basque, le partage des
pouvoirs entre gouvernement national et rgion, lenvironnement. En regard de ces questions,
il est possible que lconomie leur apparaisse comme une problmatique en bonne voie
damlioration, dautant plus que la Navarre est une rgion plutt riche et dynamique avec un
taux de chmage infrieur la moyenne nationale.
Les perceptions macro-conomiques des allocataires proches de la loyaut sont

relativement labores en comparaison de ce qui a t observ dans le cadre de lapathie, du
mcontentement, voire mme de la perplexit. La technicit des questions conomiques
constitue toutefois un obstacle volontiers reconnu. Ainsi, les causes du chmage en France
leur restent relativement opaques. Nul ne fait mention de la dsindustrialisation, ni mme de
la mondialisation. Pour ces individus politiquement intgrs comme pour toutes les personnes
en situation dfavorise, leur situation personnelle constitue une fatalit incomprhensible.
453
Chapitre 7
Les allocataires proches de la Droite prouvent des difficults rendre compte des
causes du chmage et de la pauvret. Ils sont davantage permables aux explications en
termes de paresse et de rle dsincitatif de lassistanat qui correspondent leur approche
globalement individualiste. En dpit de leur perception comprhensive des questions
conomiques et politiques, dans leur exprience vcue du chmage, ils sont seuls et ne
manifestent aucun sentiment dappartenance un groupe social spcifique. Dans le mme
temps, ils suggrent nanmoins que le problme est de nature structurelle, puisque mme en
tant dsireux de travailler, ils ne trouvent pas demploi ; les causes du chmage ne peuvent
donc tre individuelles. Au final, ils ne formulent aucune explication globale ce quils
peroivent comme un dysfonctionnement du systme :
a marche pas, a marche plus. Cest comme si quelque chose tait cass. Mais quoi ?
a a toujours t le cas en Grande-Bretagne. Il y a toujours eu un foss norme entre les riches et les
pauvres. [] Si vous pensez ce qutait lAngleterre il y a 50 ans, nous avons parcouru beaucoup de
chemin dj.
Dautres causes du chmage sont galement avances, en particulier la surpopulation

et le fait que les populations les plus exposes la pauvret sont presque dans limpossibilit
matrielle de retrouver un travail : les anciens ouvriers manuels des industries, les mres
clibataires, les personnes souffrant de maladies invalidantes.
Pour les allocataires partisans de la Gauche, les problmes du chmage et de la
pauvret sont expliqus, de tout temps, par l injustice dans la distribution .
- Quel souvenir gardez-vous de 1981 ?
- Ben je pensais que a apporterait quelque chose de meilleur, que a allaitchanger la vie des
ouvriers, enfin des travailleurs. [] Mais en fait, cest pas eux qui tiennent les ficelles. Cest les gros.
Vous comprenez ? Les patrons, cest eux qui ont fait que les politiciens (sifflement et signe du pouce
vers le bas)
- Lorsque Thatcher tait au pouvoir, elle tait trs franche quant ce quelle faisait sur le plan
conomique, dmonter des secteurs et transformer radicalement lconomie. Mais lorsque le Labour est
arriv au pouvoir, enfin !, et je peux vous dire que moi et quelques amis, nous avons fait la fte en
disant Wow, cela va tre diffrent maintenant, a va changer, cela va redevenir humain !. On va avoir
une part de gteau un peu plus grosse... Et cela ne sest pas produit Dune certaine manire, le parti
travailliste au pouvoir continue ce que Margaret Thatcher avait commenc. Cest le mme agenda.
- Vous avez t due ?
454
Chapitre 7
- Oh oui, tout--fait. Je pense que Blair nest quun politicien. Je ne peux pas dire que je lai en horreur
alors que ctait le cas pour Margaret Thatcher. Et ce que je dtestais le plus en elle, cest que ctait
une femme, et elle faisait toutes ces choses qui rendent la vie plus difficile pour les femmes. Tout est fait
pour que la situation soit encore plus injuste pour nous, les mres clibataires, comme si tre pauvre ne
suffisait pas.
Cette population peroit plus ou moins intensment un antagonisme social entre riches
et pauvres, entre puissants et faibles. Ces ingalits, perptuellement renouveles, les
enferment dans une situation dassistance quils abhorrent et dans laquelle ils ne se
reconnaissent pas. Leur identit est avant tout celle douvriers, de travailleurs, identit qui
correspondait plus ou moins leur destin de classe. Le chmage ne met pas fin leur
appartenance des communauts imagines auxquelles ils sidentifient encore, mais il les
prive des solidarits dune communaut relle et par l mme de possibilit de mobilisation et
daction. Une solidarit sociale indistincte et immatrielle subsiste avec ceux qui sont
comme nous par opposition ladversaire persistant que constitue le riche, le patron, le
privilgi. Cependant, on peut sinterroger : combien de temps une identit de classe au sens
marxiste peut-elle perdurer alors mme que ces personnes nont plus pour la soutenir que
leurs reprsentations sociales et leurs ides politiques tandis que les conditions matrielles de
cette identit le rle partag avec dautres travailleurs dans le processus de production ont
durablement disparu ? titre dexemple, on peut rappeler le cas dun allocataire du R.M.I.
favorable lextrme-gauche cit plusieurs reprises : aprs stre prsent firement comme
ouvrier avant tout , notamment pour expliquer ses prfrences partisanes et son intrt
pour la politique, lentretien prend une tonalit damertume au fur et mesure que sont
voqus ses choix lectoraux passs, ses galres , et il dclare finalement quil commence
faire partie des exclus . Le droulement de cet entretien, comparable plusieurs autres
raliss auprs de personnes proches de la loyaut, montre bien que les identits sociales,
mme si elles sont profondment ancres dans les habitus des individus, ne sont pas
immuables.
Les personnes en situation dfavorise proches de la loyaut que nous avons

interroges prsentent deux situations : elles peuvent se sentir plus proches de la Droite,
auquel cas elles ne formulent pas de sentiment dappartenance autre qu la socit franaise ;
elles peuvent se sentir plus Gauche, auquel cas elles stipulent leur appartenance aux
catgories populaires (les pauvres, les ouvriers, les travailleurs) et leur opposition un
adversaire immuable socialement dfinissable, mais cette rfrence constitue une
455
Chapitre 7
reprsentation mentale, non une ralit inscrite dans leurs quotidien. Ces prfrences
partisanes sont perceptibles travers les opinions mises quant au rle macro-conomique de
ltat en matire dassistance et de redistribution des richesses. Sagissant du budget de ltat,
des nuances nationales peuvent tre esquisses : en France, la question de limpt (les
recettes) prime dans les discussions, tandis quen Grande-Bretagne, lattention se concentre
davantage sur les arbitrages (les dpenses).
I.4 La conscience dune distanciation en cours
La plus grande diffrence comportementale des individus proches de la loyaut, la

diffrence des autres types de rapport au politique, rside dans leur politisation. Leur intrt
pour la politique sinscrit dans le temps et se confond avec leur histoire personnelle. De ce
fait, ils se montrent particulirement sensibles au lien entre leur vie et leurs reprsentations
politiques. La gne voire la honte conscutives leur situation de dpendance, les sentiments
de dcouragement mais aussi de colre qui peuvent les envahir, les frustrations rptes, tout
ce qui leur renvoie une image ngative deux-mmes nest pas sans consquences sur leur
rapport au politique et ils en sont conscients.
a) La rsistance au dlitement
Face ladversit, les bnficiaires du revenu minimum sont parfois sujets au

dcouragement. Ce dcouragement concerne leur capacit retrouver du travail, tre de
nouveau indpendants, matres de leur destin. Bien souvent, ils ont le sentiment dtre les
jouets dvnements sur lesquels ils nont aucune prise. Dans un tel contexte psychologique,
leur implication politique chancelle, car ils doutent de leur pouvoir dinfluence dans le champ
politique et il leur est difficile de se fier leurs convictions partisanes, alors que tant
personnellement que professionnellement, ils se sentent impuissants remettre en ordre leur
propre vie. Ils continuent de sintresser la politique, en partie par habitude : lire les pages
conomiques du Guardian, couter un dbat politique en famille, discuter avec son voisin des
dernires mesures en faveur de lemploi, lire les papiers envoys au moment des lections,
autant de gestes qui participent dun habitus, au sens o ils constituent des mdiations
pratiques favorables la loyaut. En outre, ils possdent les bases ncessaires pour
456
Chapitre 7
comprendre le champ politique sans trop dinvestissement en temps ou en concentration. Leur

intrt pour la politique a cependant perdu de sa qualit et de son intensit. En termes de
qualit, ils se rendent compte quils mmorisent moins facilement les vnements politiques.
Un allocataire prononce cette phrase trs significative : Jai suivi ce qui se passait, mais je
nai pas vraiment remarqu. On retrouve dans son expression la distinction entre voir et
regarder, entre la passivit de la simple vision sensorielle et laction du regard orient par une
volont. En reconnaissant cela, il admet un comportement qui le rapproche de lapathie. On
peut rappeler pour mmoire que nombre de personnes proches de lapathie regardent le
journal tlvis quasi quotidiennement, sans tre capables den mentionner un seul titre. Ce
nest pas le cas de lallocataire en question qui, aprs rflexion, parvient sans peine restituer
les faits les plus brlants de lactualit ; cependant il exprime son impression dassister
quelque chose sans y tre vraiment. Sans doute souhaiterait-il manifester un intrt intact pour
la politique, lactualit, les faits de socit, mais intellectuellement, comme beaucoup de

bnficiaires du revenu minimum proches de la loyaut, il nest plus pleinement concentr sur
ces questions. Plusieurs allocataires expliquent, dans le mme esprit, quils ne sont plus aussi
impliqus quils ne ltaient par le pass.
Jtais implique dans les mouvements anti-nazis quand jtais Londres. Plus tellement depuis que
je suis mre, part de temps en temps rcolter des fonds pour Amnesty International ou crire des
prisonniers politiques dans diffrentes rgions du monde. Mais je nai rien fait de tout a rcemment.
Je suis intresse par la politique, mais cest vrai que ces derniers temps jai eu trop de soucis. []
Cette baisse dimplication est attribue en premier lieu, comme le montre cet extrait,
la prdominance des proccupations matrielles dans leur quotidien, proccupations si
pressantes quelles supplantent les questions politiques. Dans un second temps, plusieurs
allocataires affirment que, depuis quelques annes, ils ont limpression davoir perdu
confiance, confiance en laptitude des hommes politiques sintresser rellement aux
problmes du peuple, confiance en ltat pour amliorer leur situation, confiance en leurs
concitoyens pour faire preuve de solidarit leur gard.
[Elle rappelle quelle a crit plusieurs fois Andrew Smith, qui a rpondu mais sans vraiment
intervenir pour rsoudre ses problmes] Cest intressant de vivre ici, de devenir dpendant des aides
de ltat, et de se rendre compte quel point le Gouvernement nest daucun secours. Je ne savais pas
cela avant. Je pensais que la politique cest le pouvoir. Mais le jeu auquel ils jouent na rien voir
avec moi, nous, les gens. Je me demande si ce nest pas li un agenda beaucoup plus mondial, auquel
les gens ordinaires, dans chaque pays, nont pas accs.
457
Chapitre 7
Oui, je suis la politique. Plus avant que maintenant, mais quand mme. Ah moi, jtais jai adhr
la C.G.T. tout a. Je trouvais a important de revendiquer nos droits de travailleurs. Maintenant,
quand ils revendiquent, cest pour les salaires, la scurit dans le travail, tout a. De toute faon, cest
grce eux quon a les congs pays ! [] Je mintresse encore. Le mouvement des chmeurs, cest
trs bien. Dailleurs jy avais t avec eux. Avec [untel] on a manifest.
Ces individus sont comme la croise des chemins, tiraills entre leur politisation,
rsultant dun pass o ils se sentaient parfaitement intgrs dans la socit, tant
professionnellement que socialement, et la stigmatisation impose par leur situation
dassists, qui les met distance du reste de la socit, des inclus. Jai choisi de ne pas parler
de dsenchantement en ce qui les concerne dans la mesure o leurs opinions politiques ne
sinscrivaient pas dans une perspective enchante ou messianique de la politique, mais bien au
contraire dans une approche rationnelle et pragmatique. Il semble plutt que lon assiste au
dlitement des dispositions ncessaires au fondement de leur loyaut politique. Leurs

dispositions simpliquer, se sentir concerns par des sujets concernant lensemble de leurs
concitoyens, un petit groupe de gens, les habitants dun pays tranger, etc., se dsagrgent :
leurs indignations se font moins vhmentes, leur indiffrence crot mesure quils sont
absorbs par la gravit de leurs propres difficults. La confiance quils prouvaient tant
lgard des capacits daction des gouvernements que de la solidarit de leurs concitoyens se
dlite galement.
Pour conclure sur le comportement lectoral des allocataires proches de la loyaut, il

faut souligner que plusieurs affichent des attitudes caractristiques du mcontentement,
notamment une critique gnrale de la classe politique y compris de leurs propres prfrences
partisanes. Or parmi les allocataires du revenu minimum proches du mcontentement, nous
avions repr que plusieurs avaient antrieurement t politiquement intgrs. Cette enqute
ntant pas longitudinale, nous ne pouvons que formuler une hypothse : une succession de
dceptions politiques et de soucis personnels pourrait conduire de la loyaut vers le
mcontentement. La dgradation statutaire, qui nest pas soudaine ni dans son avnement, ni
dans la prise de conscience qui sensuit, peut expliquer lvolution du rapport au politique des
personnes en situation dfavorise.
Lexistence dune dynamique interne la typologie nest gure surprenante. En effet,
il est cohrent que les attitudes des personnes en situation dfavorise varient dans le temps en
fonction des transformations de leurs conditions matrielles dexistence et de leur exprience
vcue. En loccurrence, il semble que la persistance dune situation de grande prcarit
458
Chapitre 7
ajoute des dceptions politiques altre la confiance interpersonnelle des individus. Cette
perte de confiance ne se fait pas spcifiquement lgard du parti prfr par lindividu, ce
qui le pousserait vers labsence dattache partisane, donc la perplexit. Il sagirait dune perte
de confiance globale dans le systme et dans la socit, do la tendance passer de la loyaut
au mcontentement. Le cas suivant est exemplaire de la possibilit dune telle transition. Cet
homme est inscrit dans le dispositif R.M.I. depuis sept ans et est favorable lextrme-
gauche, plus particulirement Lutte Ouvrire, une tendance politique transmise pour partie
par ses parents, eux-mmes communistes.
- Voter est-il un devoir pour vous ?
- Je sais plus, je me pose des questions. Jai ma carte dlecteur. Je lai fait renouveler parce que jai
chang dadresse. Je sais pas Je me pose des questions maintenant. Voter pour qui, pour quoi ? []
Jai vot Laguiller aux dernires prsidentielles. Cest une femme qui minspire beaucoup parce quelle
est honnte.
- Pourquoi vous demandez-vous si vous allez continuer de voter ?
- Je sais pasParce quon vous note, hein, ceux qui votent et ceux qui votent pas. Si on samuse
magouiller des gens quon trouve et qui existent pas, et quon les fait voter [allusion au vote
dlecteurs dcds dans le 5me arrondissement de Paris] Quand vous avez confiance en votre pays,
vous dites Mais o on va l, cest pas vrai a [] Mais bon, le vote cest quand mme un devoir.
Histoire de dire quand mme, je suis responsable quand mme, jai une certaine part de responsabilit
dans ce qui se passe. Si on me demande pas mon avis, je pense pas exister pour le futur, ou lavenir.
La loyaut implique une adhsion aux normes de la citoyennet. Les allocataires

proches de ce type de rapport au politique ont incorpor ces normes et adoptent un
comportement lectoral conforme ces convictions bien quil ne soit pas parfaitement polic
(abstention occasionnelle). Toutefois, ladhsion de ces citoyens aux normes politiques de nos
socits dmocratiques ne les met pas totalement labri dun retrait du champ politique. En
effet, les imperfections du systme, dautant plus douloureusement ressenties que les
individus se sentent dj impuissants grer leur propre existence, peuvent les faire basculer
de la loyaut vers une dfiance gnralise et le mcontentement.
Changer de convictions, faire preuve de volatilit lectorale, sabstenir

occasionnellement, ne constituent pas des revirements susceptibles de remettre en cause la
loyaut politique. Cet idal-type saccompagne parfaitement de doutes, et mme dvolutions,
quant au bien-fond de leurs choix politiques. Ce qui en revanche est mme de transformer
le comportement des allocataires proches de la loyaut, cest bien le dlitement des
dispositions ancres dans la culture dmocratique de ces personnes savoir la confiance et
lempathie. Ces deux dispositions sont mises mal par la prcarit de leurs conditions
matrielles dexistence, notamment du fait quils ressentent la suspicion et le mpris dune
459
Chapitre 7
partie de leurs concitoyens, des gouvernants, voire de ltat. Il existe donc, au sein de la
loyaut, la tentation de rpondre la stigmatisation par le retrait du champ politique.
b) La ncessit de prouver son intgration politique
Conscients que la stigmatisation nest pas le fait de lensemble de la population et que

leur attitude est susceptible de renforcer le stigmate, les bnficiaires proches de la loyaut
estiment ncessaire dapporter des preuves de leur implication dans la socit au sens large.
En regard de leurs concitoyens plus favoriss, ils ressentent davantage le besoin de se
prsenter comme de bons citoyens , concerns, politiss, actifs, prcisment car cette
qualit est remise en cause chez eux alors quelle est attribue doffice ceux dont la situation
est plus aise.
Tu comprends, je crois que pour tre considr par les autres, il faut aussi faire un effort, leur
montrer quon sintresse, quon nest pas indiffrent. Cest facile de se plaindre. Mais si tu ne montres
pas que tu tintresses, que tu as tes propres ides, il ne faut pas stonner quon te considre pour
rien.
(Espagne n15 : F, 35 ans, marie, 2 enfants, scolarise jusqu 9 ans)
Ici, la mise en scne de soi en tant que citoyen mritant est nonce visage
dcouvert. Mais, le plus souvent, nous avons constat quelle est dissimule. Il est impossible
daffirmer si cette mise en scne de soi est consciente ou non, sil sagit dune tactique
spcialement mise en uvre destination de lenquteur, afin de lui renvoyer une bonne
image, ou sil sagit dun comportement constant. Dans lextrait suivant par exemple,
interrog sur les questions de socit qui lui semblent aujourdhui les plus cruciales, un
allocataire de lincome support fait visiblement un effort pour montrer son implication
dans les faits de socit, notamment au travers de sa volont de replacer la question de la
toxicomanie dans une perspective historique.
Vous savez, les Anglais et les Franais se sont fait la guerre pour le contrle du cannabis. On a fait
deux guerres avec la Chine pour lopium, quon appelle aujourdhui lhrone. Il y a deux sujets
importants aujourdhui dans la socit. Et la question de la drogue est totalement laisse de ct par le
gouvernement. Cest quelque chose que je ne parviens pas comprendre.
Les personnes proches de la loyaut ne feignent pas de sintresser la socit,

cependant, elles orchestrent la dmonstration de cet intrt de manire apparatre sous leur
meilleur jour. Pourquoi dployer tant defforts ? Avant tout parce que la ncessit de la
preuve simpose eux. Craignant dtre dconsidrs et tenus pour des citoyens de seconde
zone , souffrant de ne pas participer comme ils seraient supposs le faire au fonctionnement
460
Chapitre 7
conomique du pays, les bnficiaires du revenu minimum livrent un combat symbolique

pour demeurer des citoyens part entire.
La loyaut apparat ainsi, aux yeux des personnes en situation dfavorise qui ont
antrieurement connu une socialisation politique, comme le seul moyen de participer la
socit au sens large. Faute dune participation conomique, et en raison dune participation
sociale souvent amoindrie par le rtrcissement de leur sphre de sociabilit, les individus
proches de la loyaut se sentent obligs de compenser ce que la socit leur apporte, via laide
sociale, en tmoignant de leur intrt rciproque pour les problmatiques sociales et
politiques. Ce faisant, ils montrent quils nont pas baiss les bras , quils sont toujours
dans le train , quen dpit de linfriorit de leur situation et de leur statut, ils sont gaux sur
le plan civique et politique.
II. Les cultures nationales comme cadre interprtatif de la loyaut
La principale difficult que prsente lanalyse de la loyaut, telle quon peut ltudier
travers les attitudes et comportements des personnes interroges proches de ce type de rapport
au politique, rside dans le petit nombre dindividus dans notre chantillon. Daniel Gaxie le
suspectait dj : Il est en effet hautement improbable, en ltat actuel du processus de
socialisation politique privilgiant le rle de linstitution familiale, que les membres des
groupes sociaux dfavoriss entreprennent une carrire politique. 292 Sans aller jusqu parler
de carrire politique , le simple fait de sintresser la politique et de voter rgulirement
apparat effectivement, lissue de lenqute qualitative, comme un comportement assez peu
frquent. La loyaut apparat comme un type de rapport au politique minoritaire,
essentiellement induit par le milieu familial. Si le nombre dentretiens raliss permet de bien
cerner le type dans sa gnralit, linterprtation des variations nationales est en revanche
beaucoup plus dlicate. Aussi nallons-nous dans cette seconde partie quesquisser quelques
traits nationaux saillants de la loyaut. Ces traits sont globalement trs lis aux cultures
nationales et plus particulirement aux contextes institutionnels des pays de ltude.
292
GAXIE, Daniel, Le cens cach, op.cit., p.255.
461
Chapitre 7
II.1 France : le credo du vote comme devoir
Dans lensemble, les bnficiaires du revenu minimum proches de la loyaut

considrent le vote avant tout comme un droit, au service de la dfense de leurs convictions.
La France prsente sur ce point une nuance notable : les allocataires du R.M.I. considrent le
vote autant comme un devoir que comme un droit. Certes, il faut prendre en compte le
caractre extrmement usuel de certaines expressions mentionnes par les allocataires
lorsquils parlent de leur propre participation lectorale. Ils disent faire leur devoir ou
accomplir leur devoir de citoyen . Cette prdominance du devoir sur le droit de vote est
peut-tre lie lge des allocataires, comparativement plus lev une tendance que
Franoise Subileau a souvent souligne293. Peut-tre ne faut-il pas sur-interprter le recours
ces expressions ; cependant, comme cette notion renvoie directement un rituel rpublicain
dont les lecteurs rguliers sont familiers, on peut penser que la notion de devoir est
effectivement beaucoup plus enracine en France quen Grande-Bretagne et en Espagne. En
France, la notion de devoir lectoral est troitement lie lidologie rpublicaine, aux
valeurs de la citoyennet et de lgalit politique. Les rites lectoraux ont une dimension
fortement religieuse294 qui contribue faire du vote-devoir un vritable credo pour les
Franais proches de la loyaut. En outre, ce credo sinscrit parfaitement dans la continuit des
lments dvelopps plus hauts quant au besoin des bnficiaires de minima sociaux de se
prsenter comme de bons citoyens . En votant, ils accomplissent un acte dune porte
nationale qui leur permet de faire quelque chose pour leur pays, donc symboliquement de
rendre une partie des biens qui leur sont donns via laide sociale. Grce au vote, la
possibilit dun change, dun don et dun contre-don, est rintroduite. Les allocataires du
revenu minimum dinsertion ne sont plus seulement des assists mais ils font galement
quelque chose, en retour, pour leur pays.
En fait jai jamais vot. Mme avant daller en Belgique [o elle a vcu lessentiel de sa vie dadulte
avec son poux, avant de divorcer], jai jamais vot. Quelque part, je suis arrive 50 ans pour dire
Cest un devoir de voter. (rires) La vieillesse, faut que a serve quelque chose ! [] Jaurais mis le
temps tirer toutes les consquences de tout a, mais maintenant je sais quen faisant mon devoir, cest
pas quune corve, cest quelque chose que je fais pour moi et aussi pour les autres.
293
Cf. par exemple SUBILEAU, Franoise, Labstention : participation, reprsentation, lgitimit , Regards
sur lactualit, n287, janvier 2003, p.5-16.
294
Cf. AGULHON, Maurice, Cultures et folklores rpublicains, Paris, ditions du C.T.H.S., coll. Le regard de
lethnologue , 1995, 498 p.
462
Chapitre 7
Voter est valorisant et valoris car, par cet acte, le citoyen contribue de conserve et
galit avec ses concitoyens aux choix nationaux. Mme une allocataire peu participative,
comme cette femme, longtemps abstentionniste en dpit de son orientation Droite, affirme
se ranger lavis que cest un devoir de voter , quelle met dailleurs en exergue dans son
discours comme une injonction qui a pu un temps la rebuter avant demporter son adhsion.
Outre la conviction que le vote est un devoir citoyen, les individus ont dans lensemble
confiance en ce mode dexpression de leurs opinions et dans le fait quelles soient prises en
compte.
Moi ma voix, cest peut-tre une petite voix de rien du tout, mais elle peut faire peser. Une voix de
plus, cest toujours une voix de plus.
Si chaque voix compte, alors le devoir de voter ne peut qutre accru. Chaque lecteur
est investi dune responsabilit, celle de faire un choix, en particulier de se positionner

Gauche ou Droite. Cette injonction semble particulirement forte en France o la
multiplication des petits partis rend le fonctionnement de la sphre politique relativement
complexe. Selon nous, la ncessit de se positionner sur laxe Gauche/Droite est plus
imprative en France que dans les deux autres pays de ltude pour des raisons
essentiellement institutionnelles.
Au Royaume-Uni, si lon se concentre sur les general elections, la question du choix

est limite. Pour la simplifier : soit lon vote pour lun des deux grands partis, cest--dire que
lon se positionne pour le Labour ou pour le parti Conservateur, en esprant que le parti choisi
obtienne la majorit au Parlement et gouverne le pays ; soit lon choisit un autre parti, comme
les Libraux-dmocrates, ce qui stratgiquement bnficie au parti sorti premier des lections
puisque cest une voix de moins pour le parti arriv second. Le systme lectoral, en
particulier la prime au premier , garantit le bipartisme britannique et la stabilit, voire la
rigidit, du systme. Lalternative est consubstantielle aux institutions.
En Espagne, les petits partis sont trs nombreux, des partis nationaux et rgionaux
coexistent, de sorte que si aucun parti nobtient la majorit absolue aux Cortes, le
gouvernement est dsign lissue dune coalition gouvernementale. Cela libre le choix des
lecteurs dans la mesure o ils peuvent privilgier le parti le plus proche de leurs aspirations,
tout en sachant que la participation de ce parti au Gouvernement dpendra des alliances quil
sera capable de passer avec un grand parti.
463
Chapitre 7
En France, en raison des modalits de llection prsidentielle scrutin deux tours

avec au second tour les deux candidats arrivs en tte au premier tour il importe de se
positionner sur un axe Gauche/Droite. En effet, en dpit du droulement atypique de llection
prsidentielle de 2002, on peut affirmer que le second tour de llection prsidentielle a pour
vocation de voir saffronter un candidat de Gauche et un candidat de Droite. Les rdacteurs de
la Constitution de la Ve Rpublique avaient dcid de ne retenir que deux candidats au second
tour afin que le Prsident de la Rpublique soit ncessairement lu avec la majorit absolue
des scrutins exprims. Ainsi au second tour, les lecteurs des partis minoritaires sont tenus de
se rallier lun des deux grands partis. Comme llection prsidentielle domine la vie
politique franaise, le positionnement sur laxe Gauche/Droite simpose. Dans les entretiens,
on constate que l o les allocataires espagnols et britanniques sidentifient dabord un parti
politique puis dans un second temps la Gauche ou la Droite, les allocataires du R.M.I. se
positionnent en premier lieu sur laxe Gauche/Droite, avant de prciser ventuellement le parti
quils prfrent au sein de cette tendance.
Cette inversion de priorit dans lidentification partisane constitue une spcificit
franaise conditionne par le fonctionnement du systme lectoral.
II.2 Angleterre : Le sens de la britannicit
Une premire particularit est noter concernant les bnficiaires de lincome

support : leur niveau dtudes est nettement suprieur celui observ en France et en
Espagne. quoi lattribuer ? tant donn le petit nombre de personnes interroges, on ne peut
exclure la possibilit que notre chantillon ne soit pas reprsentatif. On peut galement
avancer une explication culturelle : dans la mesure o ladhsion partisane conserve en
Angleterre une dimension trs identitaire, bien des personnes des catgories populaires ne
sinterrogent pas sur la politique et adhrent un parti gnralement le Labour avec un
automatisme qui ne se retrouve ni en France ni en Espagne. Sinterroger sur la politique, sur
ses propres prfrences partisanes, serait donc le fait dindividus capables de relativiser la
dimension identitaire de la politique au profit de ses aspects plus programmatiques, plus
intellectuels. Cela pourrait expliquer le niveau dducation plus lev des allocataires
Britanniques proches de la loyaut.
464
Chapitre 7
a) De limportance dtre Britannique
Parmi les tendances gnrales de la loyaut, on note limportance de la notion de

citoyennet pour les individus se rapprochant de ce type, notamment limportance quils
donnent la notion de souverainet nationale. Cela est plus particulirement vrai de
lAngleterre o, dans les entretiens, les aparts sur ce que signifie tre Britannique sont
frquentes, tandis quelles sont plus anecdotiques en France et presque inexistantes en
Espagne. Outre que la Grande-Bretagne soit une le, fait gographique indiscutable dont la
porte explicative semble ne pas connatre de limite tant en termes politiques que
psychologiques, les bnficiaires de lincome support proches de la loyaut insistent
particulirement sur limportance, dans lidentit britannique de lhabeas corpus.
De la mme manire que vous vous considrez comme citoyen de Paris, de France, je me considre
comme citoyen dEssex. Je crois aux droits de lhabeas corpus, la libert de se dplacer dans son
propre pays, qui est un droit politique. [] Nous avons une longue tradition de libert de parole dans
ce pays. Les gens ont de nombreuses occasions de prendre la parole sur nimporte quel sujet qui les
concerne personnellement sur des injustices dont ils ont t tmoins sur des malhonntets quils
ont constates. Tout cela peut tre dit.
Lhabeas corpus, procdure juridique qui remonte au XVIIme sicle, fonde les
liberts individuelles et a permis lAngleterre de devenir le pays de la libert civile ; sans
tre une constitution crite de principes intangibles, il nen est pas moins au fondement de la
dmocratie en Angleterre car il a permis de protger les droits individuels. Lattachement des
individus proches de la loyaut au droit de vote va donc de pair avec le rappel des droits de
lhabeas corpus en particulier la libert dexpression. Cette libert est prsente comme
essentielle lidentit britannique. Autre lment capital de lidentit britannique : le rapport
la grandeur (en franais). Comme on la dj mentionn, les Britanniques se montrent
volontiers critiques lgard de limage, obsolte selon eux, de lEmpire Britannique sur
lequel le soleil ne se couche jamais et dont le Commonwealth proroge encore aujourdhui
lexistence. Il existe selon eux un hiatus entre cet idal de puissance mondiale et linfluence
relle du Royaume-Uni actuel.
- Que voulez-vous dire exactement quand vous parlez de votre britannicit ?
- On a besoin dune nouvelle orientation parce que les gens ne se voient pas vraiment comme Il y a
comme une ide de lempire britannique que certaines personnes, surtout les plus gs ils voient
toujours lAngleterre comme la Grande-Bretagne. Mais les jeunes gnrations sont moins plus
ngatives en ce qui concerne lAngleterre. [] Aprs la seconde guerre mondiale, beaucoup de gens
ont eu le sentiment davoir perdu ce qui constitue lidentit britannique. Les gens ne veulent plus se
battre pour leur pays, ou faire des choses pour leur pays. Les gens ne cherchent plus lhonneur, ils
cherchent le pouvoir, ils cherchent largent. Alors qutre Britannique, je pense, si vous regardez les
sicles passs, une des choses importantes sur lAngleterre, cest que vous pouviez dire que les gens
[] voulaient faire des choses pour leur pays et pour lintrt gnral. Tandis que les gens sont
beaucoup plus individualistes de nos jours. [] Je soutiens le Labour, vraiment. Jai vot Labour aux
465
Chapitre 7
dernires lections. Je ne suis pas sre de voter pour eux la prochaine lection parce que les Torys
parlent de rendre le pays son peuple. Parce que jai le sentiment que lAngleterre a perdu sa culture
de plusieurs manires ces dernires annes. Les gens sont moins conscients de ce que cest que dtre
Britannique. Je ne sais pas. Parce que je navais jamais envisag de voter Tory. Et lune des raisons
pour lesquelles lai vot Labour aux dernires lections cest quils taient trs positifs une sorte
de vision utopique de ce quils voulaient pour lAngleterre.
Comme cet extrait le met en vidence, les Britanniques sont partags entre ce quils
peroivent comme la ralit, troite, de leur nation, et le souvenir de sa grandeur passe (entre
le moi et le surmoi de lAngleterre ?). La britannicit actuelle est prise dans cette
incertitude. Cette jeune allocataire, en affirmant que ce qui constitue la culture et lidentit
britanniques sest perdu, postule pourtant lexistence dune telle identit caractrise en creux
par lhonneur, le sens du sacrifice pour la nation, le sens de lintrt gnral et la grandeur. On
peut sinterroger sur la corrlation ventuelle entre les sentiments des personnes en situation
dfavorise lgard de leur nation et le regard quils portent sur leur propre situation. Peut-
tre sont-ils davantage sensibles aux transformations de lidentit britannique du fait du
sentiment de leur propre dchance sociale.
b) Remise en question du bipartisme
Le bipartisme, contraint pour une grande partie par le systme lectoral, constitue une
caractristique de la culture politique britannique. Pour lillustrer, on peut rappeler la
disposition de la Chambre des Communes o dputs conservateurs et travaillistes se font
face sur leurs bancs respectifs, la diffrence des assembles franaises et espagnoles
disposes en hmicycle. La principale qualit du bipartisme rside dans la stabilit politique
quil engendre.
Je pense que la plupart des gens dans le pays se rendent compte quil y a un quilibre dans le systme
politique de ce pays qui est l depuis dj 200 ans ou peut-tre plus. Un pendule qui va dun ct puis
de lautre, de droite gauche, de radical conservateur, de tory whig, etc. Cest un systme qui na
pas chang depuis longtemps et je pense que cest une bonne chose parce quau niveau international
dans les cercles diplomatiques, cest vu comme une perspective positive. Cela inspire confiance.
Plusieurs bnficiaires de lincome support, linstar de celui-ci, se reconnaissent

parfaitement dans le bipartisme et en apprcient les avantages de stabilit et de clart. Parmi
les personnes interroges proches de la loyaut, des critiques assez vives du bipartisme
apparaissent pourtant, critiques qui sen prennent prcisment ces deux aspects. La stabilit
gnre par le systme bipartite est accuse dengendrer des rigidits dans les postures des
466
Chapitre 7
deux principaux partis politiques tandis que sa simplicit est suspecte de simplisme puisque
les partis susceptibles dintroduire des nuances ou de nouvelles thmatiques sont
systmatiquement rejets hors du jeu politique. Ces bnficiaires plus critiques ne retiennent
quun avantage du bipartisme : il constitue un obstacle contre les extrmes.
Vous savez cest difficile, parce que nous navons pas de reprsentation proportionnelle, cest le
premier qui gagne. Il y a des milliers, des millions de votes, qui sont simplement perdus. Ils ne sont pas
reprsents au Parlement. Mais quand jtudiais lHistoire, on nous expliquait quune bonne chose en
faveur du systme du premier qui passe gagne, cest que cela nous prserve des extrmes. [passage
historique sur laccession des nazis au pouvoir en Allemagne] Dans un systme o le premier
lemporte, vous avez des politiques plus centristes, plutt quextrmistes. [] Si vous tes Lib-dem,
vous aurez tendance voter Labour, parce quils sont plus socialistes
En fait, je ne suis pas intress par la politique. Mais jai quelque chose dabstrait une opinion.
Jai certainement une opinion sur la politique. Absolument. Mais quelle soit totalement rationnelle
ou quon puisse la considrer comme raisonnable ou logique, rien nest moins sr. Jespre tout de
mme tre cohrent dans mes opinions ! [] Mon opinion, ce nest quune opinion personnelle de
base, est que je suis favorable la monarchie et en faveur de politiques innovantes, qui puissent
apporter progrs et changement. Cest pour cela que je mcarte de lalternative que le systme
cherche nous imposer, Tory ou Labour. Jestime quils ont eu leur chance et, bien des gards, ils
ont chou affronter nos problmes. Alors que dans le temps, historiquement je veux dire, la position
du part Libral ma toujours semble pluspertinente. Je pense que cest peu prs ce que je peux
vous dire de mon opinion. Pour rsumer.
Cette remise en question du bipartisme nest possible que de la part dindividus

possdant un certain degr dimplication dans le champ politique, mais paradoxalement, elle
incline ces personnes privilgier le parti Libral-Dmocrate peu susceptible daccder au
pouvoir dans ltat actuel des forces. Ainsi, ces personnes en situation dfavorise proches de
la loyaut, tout en sintressant la politique et en participant via les lections, ont peu de
chances dinfluencer les orientations politiques nationales, contrairement leurs pairs qui
optent de manire plus traditionnelle pour les partis conservateur et travailliste.
II.3 Espagne : le rle des institutions
LEspagne est le pays o les personnes proches de la loyaut politique sont le moins
reprsentes dans notre chantillon : seulement deux personnes. Cest pourquoi lanalyse de
leurs particularits est prsente ci-dessous titre indicatif comme des pistes ventuelles qui
ncessiteraient de plus amples investigations.
467
Chapitre 7
Tout dabord, il ressort de ces entretiens que les allocataires de la renta bsica sont
davantage intresss par la rpartition des pouvoirs entre les diffrents niveaux de pouvoir en
Espagne. La question de la dvolution des pouvoirs au parlement rgional est en effet
particulirement importante en Navarre.
- Tu comprends comment fonctionnent les institutions ?
-Il faut bien. a me semble normal. Il faut savoir qui fait quoi, si cest le gouvernement de Madrid qui
fait ou si cest le gouvernement foral. Par exemple, la renta bsica, je trouve que cest une bonne chose,
pas seulement parce que a me profite, je trouve que cest bien pour les gens qui ont des difficults.
Cest une bonne raison de voter de nouveau pour ceux-l. En Navarre, le parlement foral a beaucoup
de pouvoir, pour lconomie et le social, au niveau rgional bien sr. Mais en tout cas, plus que les
autres rgions, part peut-tre la Catalogne. Mais pour lconomie un niveau national, comme les
taxes, et la politique internationale, alors l, cest le gouvernement national. Cest des diffrences trs
importantes.
Contrairement aux Espagnols proches dautres types de rapport au politique, ils

sattardent sur le partage des responsabilits entre le pays et la rgion. Si lallocataire cite
prcdemment sestime satisfaite de la rpartition actuelle des pouvoirs, un autre, proche

dHerri Batasuna, se montre plus suspicieux lgard de Madrid, dautant plus quen tant
quhomme de Gauche, il est oppos au gouvernement dAznar (P.P.).
- Vous tes satisfait du gouvernement actuel ? Celui de Madrid.
- Pas trop. [Il se sent proche dHerri Batasuna et se prsente comme un rgionaliste.] Mais de manire
gnrale oui. Il y a beaucoup de choses qui pourraient tre amliores, beaucoup. Par exemple, ils ne
laissent pas venir les immigrants. Selon moi, le monde appartient tous. Le monde, pas les pays. Ils
viennent parce quils ont faim, quils viennent ! moi, ils ne me font pas de mal. Quon soit noir, pas
noir, ils ne me portent pas prjudice.
Sa posture nest toutefois pas exempte dambigut. Thoriquement, il est oppos au

gouvernement de Madrid pour deux raisons : il sagit du gouvernement central alors quil
souhaite une plus grande dvolution des pouvoirs, et cest un gouvernement de Droite alors
quil est de Gauche. Pourtant, il admet tre satisfait de manire gnrale . Il explique plus
loin quen matire dconomie nationale, il est important davoir un gouvernement central,
notamment pour le passage leuro. En matire de politique trangre, il reconnat que, prises
individuellement, chaque rgion naurait aucun pouvoir, do la ncessit dune autorit
centrale. Cependant, Madrid devrait selon lui davantage prendre en compte les opinions dans
les diffrentes rgions dEspagne. Il dnonce le fait que le gouvernement central impose
certaines dcisions contre lavis des populations : il vise en particulier la prsence dune base
amricaine en Navarre, mais estime galement que la politique dAznar en matire
dimmigration est trop rigoureuse.
468
Chapitre 7
La problmatique du partage des responsabilits et des limites de la dvolution des

pouvoirs est spcifique aux bnficiaires de la renta bsica proches de la loyaut et ne se
retrouve pas parmi les autres types de rapport au politique. En outre, alors que diffrents
chelons de responsabilit existent galement en France et en Angleterre, ces pays ont des
traditions centralisatrices de sorte que la question de la dvolution du pouvoir ou de la
dcentralisation napparat pas. La spcificit nationale que lon peut observer parmi les
bnficiaires du revenu minimum est intrinsquement lie au contexte institutionnel et
historique de lEspagne.
Autre lment que lon peut noter lgard des Espagnols proches de la loyaut, ils
sont volontiers monarchistes, respectant le Roi et la famille royale. Or les allocataires de la
renta bsica proches de la perplexit qui partagent avec ceux proches de la loyaut une
bonne prise en compte du principe de totalit se montraient relativement critiques

lencontre de la monarchie.
- Tu es favorable la monarchie
- Oui, a ttonne. Il me semble quils nont aucune culpabilit dtre l o ils sont. Ils rgnent. Ils ne
font pas de mal, mais ils rgnent. Comme reprsentants de lEspagne. Pour moi, ils ont plus de force
que le gouvernement. Hors dEspagne, dans le monde, le Roi, cest quelquun.
Les Espagnols accordent la monarchie une valeur symbolique forte en termes dunit
nationale et de dfense de la dmocratie ainsi quune vritable autorit politique, mme si
cette autorit nest lie aucun pouvoir particulier tandis que les Britanniques proches de la
loyaut ironisent volontiers et retiennent surtout de leur famille royale quelle constitue un
symbole susceptible d attirer les touristes . En Espagne, la monarchie constitue une
institution quil convient de respecter, ce que les personnes en situation dfavorise proches
de la loyaut ont bien compris.
469
Chapitre 7
La loyaut constitue un type de rapport au politique minoritaire parmi les personnes en

situation dfavorise. On est demble frapp par lhtrognit des profils.
Leurs diffrences sont frappantes en ce qui concerne leur sociabilit. Lon pourrait
sattendre ce que les individus les plus proches de la loyaut soient galement les mieux
intgrs socialement, or il nen est rien. Certains allocataires ont de nombreux contacts avec
leur famille et leurs amis, dautres souffrent de problmes dalcoolisme qui les isolent
vritablement de leurs anciennes connaissances et des relations sociales en gnral.
Limportance de leur rseau social actuel semble ne pas avoir dimpact sur leur rapport au
politique ce qui constitue en soi un rsultat en regard dune de nos hypothses de dpart.
lissue de ltude de lensemble des types de rapport au politique, il apparat que le lien de
citoyennet politique nest pas un lien social concret li lintgration des individus dans des
rseaux sociaux mais un lien social imaginaire au sens o il relve des reprsentations
imagines du rapport de lindividu sa socit dappartenance.
De mme, lhtrognit des niveaux dtudes souligne que la loyaut politique nest
pas de prime abord lie aux capacits intellectuelles de conceptualisation des individus alors
que lon aurait spontanment pu supposer un lien fort entre niveau dtudes et implication
sans le champ politique. Ce nest pas la formation scolaire qui dtermine leur intrt et leurs
connaissances, mais plutt la longue familiarit quils entretiennent avec le champ politique.
Ainsi, loin de considrer les questions politiques comme loignes de leur ralit quotidienne,
ils incorporent les vnements politiques dans leur biographie personnelle, confrant ainsi au
politique une grande proximit.
En ralit, la loyaut dpend de la politisation originelle des individus actuellement en
situation dfavorise. Cest l leur principal point commun. On observe que tous les individus
proches de la loyaut ont t socialiss politiquement, soit dans leur enfance, soit au cours de
leur vie professionnelle. Confronts des difficults matrielles qui les contraignent tre
financirement dpendants de laide publique, leur adhsion aux valeurs civiques et
dmocratiques subsiste et explique leur rapport actuel au politique. Lon peut mme dire
quils se sentent dautant plus tenus de sintresser et de participer la vie politique de leur
pays quils vivent douloureusement le fait de ne plus participer son fonctionnement
conomique. La loyaut relve ainsi la fois de la persistance dune socialisation politique
470
Chapitre 7
antrieure et de la lutte pour saffirmer comme citoyen part entire en dpit de la

stigmatisation engendre par le fait dtre assist .
Ce type de rapport au politique se traduit par une bonne comprhension du clivage
Gauche/Droite qui est intgr dans les conceptions politiques des allocataires. Il se traduit
galement par des choix politiques fermement noncs, notamment loccasion des
principaux scrutins ainsi que par un intrt pour les questions macro-conomiques qui leur est
propre.
Par-del les lments caractristiques de la loyaut en gnral, on peut distinguer

quelques variations nationales qui, pour tnues quelles soient, semblent bien relever de
spcificits culturelles. En France, le principal facteur qui semble distinguer les allocataires
du R.M.I. de leurs pairs anglais et espagnols rside dans leur adhsion lide du vote comme
devoir lectoral , une reprsentation intrinsquement lie lidologie rpublicaine. En

Angleterre, les allocataires proches de la loyaut attachent une importance toute particulire
ce que signifie aujourdhui tre Britannique en regard du pass et questionnent le bien-
fond du bipartisme, une caractristique consubstantielle au systme politique Britannique.
Enfin, en Espagne et plus prcisment en Navarre, la question du rgionalisme et de la
rpartition des pouvoirs entre rgions et tat central semble tre au cur des proccupations
politiques des allocataires de la renta bsica.
Force est de souligner que, dans chacun des trois pays de notre recherche, les
institutions politiques conditionnent largement le rapport au politique des personnes en
situation dfavorise. Dautres diffrences existent comme le meilleur niveau dducation
observ parmi les bnficiaires britanniques, ou le caractre extrmement minoritaire de la
loyaut en Espagne qui fait symtriquement pendant au caractre extrmement majoritaire
de lapathie dans ce pays. Sagissant de la loyaut, il est cependant patent que les variations
nationales observes sont essentiellement imputables aux diffrences en termes de
fonctionnement des systmes politiques. Pour autant que ces observations soient correctes,
malgr la petite taille de notre chantillon, cela confirmerait que la loyaut des individus en
situation dfavorise se fait au sein dune configuration politique donne qui en dtermine les
modalits de mises en uvre.
471
Chapitre 7
472
Conclusion gnrale
Alors mme quon les adjure

solennellement de se hausser la
comprhension des affaires publiques ou
internationales, les membres des classes
populaires se replient sur le quotidien et
limmdiat. Ils transposent et retraduisent
dans leur logique les notions qui sont
susceptibles de transposition et de
traduction ; le reste est ignor et le vide
smantique est oblitr par une maxime
populaire idoine.
Richard HOGGART, La culture du pauvre
CONCLUSION GNRALE
Que pensent les personnes en situation dfavorise de la politique ? Y pensent-elles

seulement ? dfaut, quel sens et quelles raisons donnent-elles cette indiffrence ? Dans
laffirmative, comment se manifeste cet intrt et quels sont les facteurs et les motivations qui
permettent de lexpliquer ?
Telles sont les questions simples, centrales et rcurrentes auxquelles cette recherche
sest efforce dapporter des rponses multiples, complexes, parfois ambigus. Les membres
des catgories moins favorises de la population, conomiquement et culturellement, sont
souvent dpeints comme ayant une comprhension lacunaire et simplificatrice des ralits
politiques, conomiques et sociales. Ce constat gnral compatible avec la plupart de mes
conclusions sappuie sur des enqutes qui ne permettent gure, faute dinvestigations plus
approfondies, danalyser larticulation entre les conditions matrielles dexistence,
lexprience vcue des individus, en particulier leurs perceptions des ingalits conomiques
sociales, la socialisation politique au sein dun milieu le plus souvent populaire, la formation
et lnonc dopinions de nature politique. Cette thse sefforce de combler ces lacunes afin
de comprendre les logiques qui participent au type de rapport que les plus dfavoriss
entretiennent avec le champ politique.
473
Conclusion gnrale
1. Une approche structurelle du rapport au politique
Confrontes quotidiennement une situation matrielle marque par la prcarit et la

dpendance, les personnes en situation dfavorise cumulent les facteurs susceptibles de les
amener se dsintresser du champ politique. Les chapitres 1 et 2 constituent pour partie un
rappel de ce phnomne structurel aujourdhui bien connu : le cumul des handicaps, ici la
superposition dingalits politiques aux ingalits socio-conomiques. Le chmage et la
pauvret deux indicateurs permettant de dcrire une situation comme dfavorise
constituent des expriences personnelles qui renvoient chaque individu qui y est confront
une image ngative de lui-mme en tant que membre de la socit. Le chmage tout comme la
pauvret menacent les individus dans leur identit mme ; ils entranent une perte des repres
et des appartenances traditionnelles et le dveloppement de sentiments de honte,
dincomptence sociale, dimpuissance, de dpendance. Se constitue ainsi une exprience

vcue qui conduit la personne se percevoir comme inutile au monde dans la mesure o
la position dinfriorit occupe dans le champ socio-conomique est intriorise et
transpose sous la forme dune incapacit intervenir en son sein. Ces sentiments ngatifs
incitent massivement les personnes en situation dfavorise adopter une position de retrait
en matire de politique : faute de disponibilit, dinfluence, de sentiment de comptence, de
responsabilit.
Les rsultats statistiques prsents dans la premire partie qui ressortent dune
analyse secondaire des donnes Eurobaromtres sur une priode assez longue soutiennent
lexistence dun lien entre les conditions matrielles dexistence et le rapport au politique,
plus prcisment dun effet du chmage et de la pauvret sur les comportements politiques.
Cet effet se traduit essentiellement par un ensemble dattitudes dsintrt pour la politique,
peu de discussions sur ce sujet avec des proches, absence de prfrence partisane, faible
utilisation des media, abstentionnisme qui peuvent tre runies sous le terme dapathie.
Cette extriorit au champ politique qui nimplique pas quil y ait eu proprement parler
une perte dintrt ou de confiance, un dsenchantement va de pair avec une conscience
collective qui met laccent sur lappartenance nationale comme rfrent identitaire. La nation
conserve parmi les plus dmunis une figure protectrice tandis que les identits partisanes lies
aux appartenances de classe se sont dlites.
Ce dlitement repose sur deux phnomnes concomitants : dune part lisolement des
personnes les plus exposes au risque conomique, dautre part la perte de crdibilit
populaire de la Gauche gouvernementale qui a accompagn son embourgeoisement . Tout
474
Conclusion gnrale
dabord, dans un contexte de chmage de masse, les individus les plus dmunis
conomiquement et culturellement se sont trouvs isols, faute dune solution collective
susceptible de donner sens une ventuelle mobilisation. Le repli individuel, voire
individualiste, sur la singularit de ses proccupations matrielles sest impos aux plus
dfavoriss comme la seule attitude possible. Ds lors que lon sintresse une catgorie
ayant une existence relle, le groupe et lindividu ne peuvent tre perus comme deux ralits
distinctes. Dans le cas des personnes en situation dfavorise, le groupe nexiste pas
rellement, il existe comme agrgat dindividus plus ou moins esseuls. Labsence dune
existence collective en tant que groupe explique largement leur apathie politique. linverse,
dautres catgories de population, qui ne sont pas aussi largement exposes au risque
conomique, existent en tant que groupe, se dfendent collectivement : lapathie politique y
est moins rpandue car des choix collectifs conformes leurs intrts individuels sont
possibles. Dautre part, les partis de Gauche, dont la base lectorale naturelle 295 tait
ancre dans les catgories populaires, ont connu une volution sociologique non seulement de
leurs adhrents mais aussi de leurs lecteurs, attirant de plus en plus les classes moyennes
(enseignants, professions intermdiaires, cadres). En devenant partis de gouvernement, les
diffrentes composantes de la Gauche ont vu sestomper leur singularit par rapport la
Droite, en particulier aux yeux des catgories populaires qui les renvoient dsormais dos
dos.
Dun point de vue structurel, tout concourt donc ce que lapathie soit le type de
rapport au politique dominant parmi les personnes confrontes aux affres dune prcarit aussi
bien conomique que sociale. Ce constat se vrifie de manire comparable dans les trois pays
choisis pour cette tude, savoir la France, la Grande-Bretagne et lEspagne. Cest pourquoi
il constitue le type central de ma thse, dvelopp dans le chapitre 4. Les enqutes qualitatives
que jai menes auprs dallocataires du revenu minimum Chartres, Oxford et Pampelune,
confirment les conclusions issues des analyses statistiques de la premire partie : lapathie est
le type de rapport au politique le plus en adquation avec les caractristiques rencontres chez
les personnes en situation dfavorise. Le faible niveau culturel et la prpondrance des
difficults matrielles dexistence dans les proccupations des individus proches de ce type de
295
Henri REY dmontre, dans La gauche les classes populaires, op. cit., que lanciennet du lien entre la gauche
et les catgories populaires, ouvriers et employs, ne le rend ni systmatique ni inconditionnel : Lassimilation
du monde ouvrier et plus largement des catgories populaires une tendance politique, elle-mme aussi
composite et volutive que peut ltre la gauche, est en France la fois relle et relativement prcaire.
Incontestable dans la dynamique des grandes mobilisations et des lans unitaires (Front populaire, Libration) le
lien, qui nimplique jamais toutes les composantes de ces catgories, se relche quand les perspectives se
drobent ou quand la division stablit. (p. 30).
475
Conclusion gnrale
rapport au politique dterminent leurs reprsentations sociales et politiques. La source de

lapathie nest pas chercher dans lindividu mais dans son rapport social aux autres. Ainsi,
les informations politiques lmentaires, ncessaires llaboration dune posture politique
argumente, natteignent pas les plus dmunis dont le monde vcu se restreint leurs seules
expriences individuelles, ressenties comme irrmdiablement singulires et solitaires. Sur ce
point, lisolement ressenti par ceux qui doivent lui faire face, sans le recours dun capital
social et/ou culturel, se traduit sur le plan politique par la certitude dtre laisss pour
compte . Les aides objectives attribues par ltat versement dun revenu minimum et
entretiens avec des travailleurs sociaux en particulier ne sont pas perues comme la preuve
dune attention du champ politique lgard des citoyens les plus fragiles. Elles semblent
inefficaces rompre le sentiment dabandon qui est exprim. Le politique est ainsi une
question dautant plus trangre que non seulement les individus se sentent impuissants et
illgitimes intervenir sur ce terrain, mais ils ont la conviction que la politique na aucun effet
sur leurs vies. Les entretiens approfondis ont galement rvl que cette apathie, observe
massivement chez les personnes en situation dfavorise, ne rsulte qu la marge dune perte
dintrt ou dun dsenchantement . Pour lessentiel, ce type de rapport au politique relve
dune socialisation politique qui a chou propager la culture dmocratique qui implique
par dfinition la participation de tous les citoyens dans les choix politiques collectifs dans
les catgories les moins privilgies des socits dveloppes. Cest vritablement le lien de
citoyennet qui est compromis, en particulier par labstentionnisme systmatique et le
relativisme moral observs.
Afin de contrebalancer cette description ncessairement sombre, il semble pertinent de
relever que sil existe bien une fracture politique au sein des socits europennes, entre ces
citoyens passifs et les citoyens actifs, la cohsion socio-nationale conserve dautres leviers
daction. Pour quune collectivit imagine, ici nationale, existe, il faut quelle se matrialise
rgulirement par des interactions qui viennent confirmer lexistence et les limites de cette
collectivit. Le moment lectoral constitue lvidence une interaction nationale qui confirme
lexistence dune communaut de citoyens puisqu un moment donn (le jour de llection),
dans un espace gographique circonscrit (le territoire national), tous ses membres sont appels
se prononcer sur un mme sujet. Labstention peut, de ce point de vue, tre interprte
comme refltant un sentiment de non-appartenance des abstentionnistes. Les interactions
nationales, pour rares quelles soient, ne se limitent cependant pas aux lections. Les
entretiens ont montr que les vnements sportifs, en particulier les rencontres internationales
de football, sport le plus populaire dans les trois pays de ltude, offraient aux personnes
476
Conclusion gnrale
proches de lapathie une occasion dexprimer leur adhsion un collectif national qui reste
porteur de sens, comme les rsultats statistiques avaient permis de lesquisser. Les
clbrations nationales occupent galement cette fonction de rassurance dun collectif
national. Il serait pertinent, lavenir, dtudier de manire plus approfondie comment est
perue lide de nation travers diffrentes instances concrtes qui donnent lieu de
semblables interactions nationales.
2. Une approche comprhensive des faons de penser le politique
Si je peux conclure, comme dautres avant moi, quun faible niveau dtudes et des
proccupations matrielles constantes se traduisent par lapathie politique des individus les
plus exposs au chmage et la pauvret, ma dmarche sefforce de ne cder ni au

misrabilisme souvent associ aux approches structurelles, ni au relativisme qui pourrait
dcouler dune approche culturaliste des attitudes et comportements de ces catgories
dfavorises, hritires des catgories populaires.
Cest pourquoi il est ncessaire de ne pas restreindre lapproche du rapport au
politique des personnes en situation dfavorise lapathie, bien que ce comportement soit
dominant parmi les populations tudies. Comme le souligne Henri Rey au sujet des habitants
des banlieues populaires disqualifies, limage la plus commune propos des banlieues et
de la politique est celle de lapathie, de lindiffrence ou du recours massif au vote
protestataire. Cette image ne rsiste pas lexamen des faits. 296 Les enqutes qualitatives
que jai menes Chartres, Oxford et Pampelune auprs dallocataires du revenu
minimum ont montr quil existe dans les trois pays dautres types de rapport au politique qui
se distinguent clairement de lapathie.
Le mcontentement constitue, bien des gards, un type de rapport au politique
particulirement intressant observer car il se prsente comme le seul type incarnant une
aspiration se rebeller contre le rapport de domination dans lequel sont enferms les
personnes en situation dfavorise. Les allocataires du revenu minimum proches de lapathie
manifestent une profonde rsignation laquelle ne peuvent se rsoudre ceux dont le
comportement se rapproche du mcontentement. Le sentiment dinjustice est au cur de ce
296
REY, Henri, La peur des banlieues, Paris, Presses de Sciences Po, coll. La bibliothque du citoyen, 1996,
p.106.
477
Conclusion gnrale
rapport au politique : perception aigu des ingalits sociales ; conviction que son niveau
dtudes ou son exprience professionnelle, son endurance la tche et son dsir de travailler
sont sous-valus tant sur le march du travail quaux yeux de la socit ; sentiment de
dchance. Le rapport au travail structure ici le rapport au politique et le rapport au monde.
Les caractristiques des individus proches du mcontentement expliquent le rle central du
travail dans leurs conceptions. Ce type-idal savre plus masculin que les trois autres, or
lhomme a traditionnellement la charge dassurer le bien-tre matriel de sa famille, le fait
dassurer financirement son autonomie participe dailleurs de sa dfinition identitaire. On
remarque galement, parmi les personnes proches du mcontentement, la faible prsence des
plus jeunes et des plus gs. La plupart ont entre 35 et 50 ans, tranche dge associe la
priode de plus grande activit professionnelle. Lamertume provoque par lincapacit
trouver un emploi stable et suffisamment rmunr pour assurer de manire autonome la
survie de son foyer est retourne contre le champ politique et plus globalement contre la
socit. Dsigner nommment des responsables cette situation savrant impossible, le
mcontentement sexprime par une rhtorique virulente et accusatrice, mais dpourvue de
cible. Les propos vhments qui sont tenus, dapparence manichens et vellitaires,
nempchent toutefois pas les individus dexprimer des paradoxes qui refltent lambigut du
mcontentement comme type de rapport au politique, entre idalisme et ralisme. Il serait
ainsi profondment erron de rduire ce type des discours exclusivement ngatifs, critiques
et rcriminatoires. Sans lespoir que la politique rsolve les problmes, en matire demploi
tout particulirement, mais aussi en termes de diminution des ingalits, de solidarit accrue
entre les individus, il ne saurait y avoir de mcontentement. Paradoxalement, les personnes
proches de cet idal-type nourrissent de grandes attentes vis--vis du champ politique ; leurs
dceptions ritres les ont loignes de toute rfrence partisane, mais lespoir, mme sil
nest pas plac dans un homme ou un parti politique, subsiste. Avant tout proccups par leurs
soucis matriels, ces individus isols ne disposent cependant pas des moyens dune relle
mobilisation. Verbaliser son indignation constitue donc le principal moyen dexpression de ce
type de rapport au politique et lon note que les prises de parole sont remarquablement plus
spontanes que dans le cas de lapathie, en dpit de connaissances tout aussi lacunaires en
matire de politique.
Sur le fond, lapathie comme le mcontentement manifestent une faible prise en
compte du principe de totalit : lexprience individuelle est la principale pour ne pas dire
lunique rfrence des individus qui se rapprochent de ces types-idaux ; elle nest pas
rapporte des informations thoriques ou pratiques extrieures cette exprience vcue, ni
478
Conclusion gnrale
mise en perspective dans une optique de solidarit catgorielle ou de communaut de destin.

Le jeu de lopposition polaire entre rsignation et indignation aboutit distinguer lapathie du
mcontentement. Quelle est lorigine de cette disposition la rsignation ou lindignation ?
Les entretiens approfondis permettent daffirmer que le sentiment dtre isol ou entour, tout
comme la ralit objective de lampleur du rseau personnel, nont pas deffet sur les
comportements politiques des individus. Lhypothse dun lien entre isolement et apathie
politique et rciproquement dun lien entre prsence dun entourage attentif et plus forte
implication politique peut tre invalide lissue de ma recherche. La socialisation politique
des uns et des autres explique pour partie leurs divergences. Bien que rejetant le plus souvent
toute prfrence partisane, les personnes proches du mcontentement ont t politiquement
socialises, au sein de leurs familles ou dans le cadre professionnel, ce qui fait dfaut dans le
cas de lapathie. Les difficults de la vie et les dsillusions politiques peuvent aboutir un
abandon des rfrences partisanes mais le champ politique demeure un cadre de rfrence qui
fait sens pour les individus proches du mcontentement. Enfin, la disposition la rsignation
ou lindignation semble recouper pour partie la diffrence sexuelle, lapathie savre un
type plus fminin tandis que le mcontentement est un type de rapport au politique plutt
masculin.
Lapathie tout comme le mcontentement apparaissent comme les deux types de

rapport au politique les mieux en adquation avec le vcu douloureux des personnes en
situation dfavorise. Les deux autres types identifis lors de lanalyse des entretiens
approfondis, la perplexit et la loyaut, se prsentent demble comme plus minoritaires car
associs la prsence de caractristiques assez peu rpandues qui viennent partiellement
nuancer la situation de ces individus comme tant dfavorise . Rappelons que tous les
individus interrogs taient allocataires du revenu minimum, dpendant par consquent de
revenus limits accords par ltat et se trouvant le plus souvent dans une situation dimpasse
sur le march du travail. Cest galement le cas des individus proches de la perplexit et de la
loyaut, cependant les premiers se distinguent par un niveau dtudes nettement plus lev
tandis que les seconds ont bnfici dune socialisation politique russie.
Le niveau dtudes des personnes proches de la perplexit leur permet davoir une
connaissance et une comprhension du champ politique, de ses acteurs, de ses fractures
idologiques, de ses limitations, qui sont absentes dans le cas de lapathie et du
mcontentement. Convaincues de lefficience de laction politique sur la socit en gnral
479
Conclusion gnrale
comme sur leurs vies personnelles, elles sont sensibles la complexit de la politique, do
leur difficult formuler une prfrence partisane. Plusieurs considrations entrent en jeu qui
contribuent placer les personnes proches de la perplexit dans une posture dindcision :
limpossibilit objective de satisfaire toutes les revendications, la ncessit de procder des
arbitrages entre des intrts diffrents voire divergents, un sens lev de lintrt gnral qui
les conduit douter de tout choix politique qui servirait leur intrt personnel. Au-del de ces
considrations qui dcoulent dune approche plus intellectuelle de la politique, on observe
parmi les individus proches de la perplexit des caractristiques psychologiques qui
renforcent la cohrence de cet idal-type : une attitude gnralement modre et prudente
dans lnonciation dopinions, la volont de prendre en compte les diffrents aspects dun
problme, le dsir de penser par soi-mme indpendamment de tout rfrent idologique et/ou
identitaire. Enfin, les personnes proches de ce type sont moins disposes se sentir dlaisses
par leurs proches et stigmatises par la socit. On notera que lapproche comprhensive que
jai privilgie afin dtudier le rapport au politique permet de concilier les apports de la
science politique, de la sociologie et de la psychosociologie sur les reprsentations sociales,
plus prcisment de montrer les convergences de ces diffrentes perspectives. La perplexit
est un rapport complexe au politique, car elle mle une profonde conscience de limportance
de lacte lectoral comme participation de toute une nation une dcision collective cruciale,
un malaise face au sentiment que ce pacte dmocratique quest llection pourrait tre
manipul par les gouvernants, et une volont sincre dintervenir dans la sphre publique en
ne fuyant pas ses responsabilits de citoyen. Les traductions de cette attitude en termes de
comportements politiques sont en premier lieu une volatilit lectorale assume. La perplexit
se comprend donc dans le contexte politique et intellectuel que lon a appel la fin des
idologies . Dans un monde o les anciens clivages idologiques ont perdu de leur
pertinence, o les quilibres gopolitiques ont profondment volu, o les liens entre
politique et conomie connaissent de profondes transformations, et surtout dans une socit de
linformation qui expose aux yeux de tous cette complexit, il nest pas tonnant que les
individus soient dsorients.
La perplexit apparat comme un rapport au politique intelligible dans le cadre
interprtatif du passage du XXe au XXIe sicle. De nouvelles thmatiques mergent comme
lenvironnement, la mondialisation conomique, le choc des civilisations entre Occident et
Islam. La remise en cause des affiliations partisanes qui caractrise cet idal-type ne peut pas,
selon moi, tre interprt simplement comme un mouvement de dpolitisation, il sagit plutt
dune nouvelle forme dimplication dans le champ politique qui prend en compte les
480
Conclusion gnrale
transformations du monde actuel et qui traduit galement lindividualisation croissante des

choix politiques au dtriment des affiliations partisanes identitaires. Il est particulirement
intressant de constater que la perplexit se retrouve de manire extrmement similaire dans
les trois socits qui font lobjet de cette recherche comparative, ce qui manifeste le caractre
supranational des changements en question. Il semble tout fait probable que ce type de
rapport au politique tend galement se dvelopper de manire transversale, dans toutes les
catgories sociales. Toutefois, il est remarquable que ce nouveau contexte de sens soit peru
et pris en considration jusquau sein des populations les moins favorises.
Un niveau dtudes lev conduit les personnes en situation dfavorise manifester

un type de rapport au politique que jai nomm perplexit, mme de prendre en compte la
complexification du monde. Cette volution, nous lavons vu, nest pas pleinement perue
dans le cas de lapathie et du mcontentement, bien que certains estiment que le clivage
Gauche/Droite ne fait plus sens et que la politique est devenue trop complique . La
complexit croissante du monde, telle que les media et en particulier la tlvision la donnent
voir, ne simpose pas davantage aux personnes proches de la loyaut. Ce type de rapport au
politique se caractrise par une adhsion des systmes de valeurs, des normes politiques et
sociales, qui simposent aux individus avec lvidence dune autorit transcendante. La
posture des personnes proches de ce type-idal ne rvle ni incomprhension, ni rejet, ni
indcision mais des certitudes. Lenqute qualitative montre, malgr le caractre rsiduel de
ce type, donc la petite taille de lchantillon, que le sentiment de comptence nest pas li au
niveau dtudes. Une personne faiblement diplme peut possder un excellent niveau de
comptence en raison dune coute assidue et prolonge dinformations ; sa motivation lui
permet dinverser la classique corrlation entre niveau dtudes et niveau de comptence. Par
ailleurs, le recours rgulier aux media donne lindividu le sentiment de sa propre
comptence, en grande partie du fait de laccumulation de connaissances partielles qui
contribuent in fine donner un sens au monde. Deux facteurs concourent expliquer la
loyaut politique qui persiste parmi une minorit de personnes en situation dfavorise : dune
part, une socialisation politique russie a structur leur univers mental et leur comprhension
du champ politique ; dautre part, leur adhsion des normes politiques prescrivant entre
autres de sintresser aux informations politiques leur permet dappliquer rgulirement ces
grilles de lecture aux vnements qui font lactualit. Les prfrences partisanes qui sont
clairement affiches dans le cas de la loyaut, la lecture idologique de la socit et du champ
politique qui les accompagnent, ont ainsi tendance se renforcer mutuellement. Cela explique
481
Conclusion gnrale
la faible place laisse au doute dans ce type de rapport au politique. La loyaut tmoigne
certainement dune certaine conformit, des valeurs, des normes, des schmas de
comprhension, y compris lorsque ceux-ci apparaissent obsoltes en regard des
transformations du monde contemporain. Cette conformit est mettre en relation avec
lefficacit dun contrle social intrioris qui explique notamment limportance de la
participation lectorale aux yeux des personnes proches de ce type-idal. La dtention du droit
de vote est vcue par eux comme le signe de lappartenance la communaut nationale et
comme lactualisation du lien de citoyennet. Voter permet ainsi non seulement dexprimer
une opinion politique qui est relativement stable dans le temps mais aussi de dmontrer
publiquement son intgration politique. Ce dernier point mrite dtre soulign car, si la
loyaut se retrouve dans lensemble de la hirarchie sociale, la ncessit de devoir prouver
que lon est un bon citoyen est sans doute caractristique des personnes en situation
dfavorise. Ces personnes proches de la loyaut ressentent en effet leur dpendance

financire elles vivent grce des aides de ltat sur le mode du dclassement. La crainte
dune dchance encore plus grande pse sur elles et ce dsarroi par rapport leur avenir
sexprime dans leurs discours : leur loyaut politique est prsente comme un effort sur soi,
effort qui devrait selon elles tre dautant plus valoris que leurs proccupations matrielles
justifieraient quelles lchent prise et se dtournent dun champ politique qui choue
apporter des solutions leurs difficults.
Il convient finalement dinsister sur le caractre dynamique de la typologie dont je

viens de synthtiser les principaux rsultats. Chaque type de rapport au politique constitue un
ensemble cohrent de dispositions, de croyances, de jugements et de comportements. Si
certaines personnes peuvent se rapprocher dun type idal, elles ne sauraient atteindre sa
puret abstraite. Nul ne saurait tre enferm dans un type auquel il serait, de par ses
caractristiques individuelles, destin . Un mme individu peut faire des expriences
successives qui le rapprochent dun type ou lautre. Les entretiens approfondis suggrent que
des mouvements internes la typologie sont possibles, sinon probables. Ainsi plusieurs
personnes proches du mcontentement au moment de lenqute voquent un temps rvolu o
leur rapport au politique relevait clairement de la loyaut. Les dsillusions politiques et le
ressentiment provoqu par limpossibilit de retrouver un emploi dcent les ont
progressivement dtaches de leurs anciennes prfrences partisanes, voques avec un
mlange de nostalgie et damertume. Les personnes qui expriment une loyaut politique
persistante, quant elles, semblent lutter pour maintenir leur intrt pour des questions
482
Conclusion gnrale
politiques loignes de leurs proccupations les plus immdiates. En dpit de leur

volontarisme, elles apprhendent que leur dtresse matrielle les rejette dans lapathie, perue
la fois comme une tape supplmentaire de leur dchance et comme une solution de
facilit. Parmi les personnes proches de lapathie, il apparat dailleurs que certains ont en fait
fini par se dsintresser dun champ peru comme abstrait et dconnect de leur ralit
quotidienne, alors mme quelles taient auparavant proches de la loyaut. Dautres
dynamiques sont concevables, bien quelles naient pas t observes lors de lenqute
qualitative. Ainsi, lon pourrait envisager que le mcontentement dun individu se fixe de
manire plus prcise contre un parti politique et quil se structure sous la forme dune loyaut
favorable au parti adverse. Lapathie politique nest pas non plus une fatalit dont il serait
impossible de sextirper. Si les plus jeunes parmi les personnes en situation dfavorise sont
souvent proches de cet idal-type, lexprience peut leur permettre daccumuler des
connaissances, de dvelopper des sentiments dappartenance sociale, dobserver les

volutions de la socit au gr des gouvernements, pour finalement se tourner vers un autre
type de rapport au politique.
Par quoi la dynamique de cette typologie est-elle dtermine ? Il me semble que le
rapport au temps joue un rle discret mais fondamental dans la caractrisation de chaque
lment de la typologie. Lapathie est caractrise par la prgnance des proccupations
quotidiennes les plus immdiates. Les personnes proches de ce type vivent au jour le jour,
elles nont pas les moyens, ni intellectuels ni matriels, danticiper sur ce que sera leur vie
dans un proche avenir. Lavenir est tout aussi absent des reprsentations des individus proches
du mcontentement. Lorsquil est voqu, cest pour insister sur labsence de perspectives,
pour souligner que lhorizon est bouch. Le pass est en revanche mis en exergue car
lexprience vcue, en particulier le fait davoir multipli les expriences professionnelles,
permet de montrer sa valeur et dexprimer le sentiment dtre dclass. La perplexit est
certainement le type idal le plus tourn vers lavenir. Les individus qui sen rapprochent, du
fait de leur bon niveau dtudes, ont en effet des raisons desprer que leur situation matrielle
volue favorablement. De mme, leur intrt pour le politique se focalise moins sur ltat
actuel des choses que sur les transformations du monde, sur ce que sera le monde de demain.
La perplexit relve dune dmarche prospective, do son caractre hsitant, lavenir tant
incertain par nature. Enfin, concernant le rapport au temps, la loyaut savre un type
relativement quilibr, faisant le lien entre linscription dune socialisation politique dans le
pass, la continuation dune implication partisane dans le prsent et un futur la fois porteur
despoirs et de menaces.
483
Conclusion gnrale
La faon dont chaque individu se reprsente son propre avenir, soit quil ne parvienne
pas sy projeter, soit quil limagine bouch ou au contraire plein de promesses, a selon moi
des consquences indirectes mais puissantes sur son rapport au politique. La dimension
dynamique de la typologie semble lie lvolution des esprances et dsesprances des
personnes en situation dfavorise. Dans un contexte conomique de crise, o les opportunits
sont faibles pour des individus faiblement qualifis, lapathie et le mcontentement devraient
saccrotre. linverse, la perplexit et la loyaut trouvent un contexte propice leur
dveloppement en cas de reprise conomique, en particulier pour des individus disposant dun
certain capital scolaire et/ou social.
3. Un rapport populaire au politique

ce stade de la conclusion, il me semble ncessaire daborder lapproche culturaliste.

La typologie dveloppe dans cette thse utilise volontiers les concepts de disposition, de
reprsentation, de socialisation, concepts frquemment utiliss dans une perspective
culturelle. Jai identifi quatre types idaux de rapport au politique qui illustrent
lhtrognit des comportements politiques des personnes en situation dfavorise. Par-del
cette htrognit, est-il possible de distinguer des lments caractristiques dun rapport
populaire au politique, linstar de Richard Hoggart297 ou dOscar Lewis298 qui ont dcrit
des cultures de la pauvret ? Peut-on, en se rfrant leurs analyses, retrouver des traits
culturels distinctifs des catgories populaires dans les comportements politiques des
bnficiaires du revenu minimum interrogs lors de lenqute qualitative ? Existe-t-il des
continuits entre le pass et le prsent, ou les catgories les moins favorises ont-elles
radicalement chang leur rapport au monde ?
Nous avons rappel que le comportement politique dominant parmi les personnes en
situation dfavorise est lapathie. En effet, bon nombre des lments recueillis ne peuvent
tre interprts que dans le sens dun diagnostic pessimiste, celui de la dpolitisation, du
dprissement du politique, de la perte de sens, de la perte du sentiment historique. Mais un
constat aussi brut manque de perspective historique : rien ne prouve en effet quil y ait perte
297
HOGGART, Richard, La culture du pauvre, tude sur le style de vie des classes populaires en Angleterre,
Paris, Les ditions de Minuit, coll. Le sens commun, 1970, 1re d. 1957, 420 p.
298
LEWIS, Oscar, La vida. Une famille portoricaine dans une culture de pauvret : San Juan et New York, Paris,
Gallimard, coll. Tmoins, 1969 (1re d. 1965), 810 p.
484
Conclusion gnrale
proprement parler. Les notions de dpolitisation, de perte du sentiment historique, etc.,

postulent quil existait avant dans un pass mythifi o se confondent laprs-guerre et
les trente glorieuses une implication politique forte parmi ces mmes catgories, ou plus
gnralement parmi les catgories populaires dont sont le plus souvent issues les personnes en
situation dfavorise. Les alas du contexte conomique sont bien souvent prsents comme
permettant de comprendre cette suppose volution des attitudes politiques des catgories les
moins favorises : le chmage, la crise conomique, seraient directement responsables de la
crise de la reprsentation politique dans les catgories les plus pauvres (abstentionnisme et
volatilit lectorale) et de la monte des votes protestataires. Cette conception dune rupture
au sein des catgories populaires entre un avant , priode o la classe ouvrire aurait t
unanimement mobilise et encadre (en particulier par les syndicats et le Parti Communiste)
et un maintenant qui verrait la dpolitisation des enfants de ces catgories (ou pire, leur
radicalisation au profit dun vote Front National protestataire), est une reprsentation trs
franco-franaise qui pche de part et dautre par limposition de reprsentations fantasmes.
Le premier fantasme consiste en la reconstruction dun ge dor du militantisme ouvrier. En
France, tout comme en Grande-Bretagne, a fortiori en Espagne, la classe ouvrire na jamais
affich lhomognit dopinion qui lui est rtrospectivement prte. Mme en France, o le
P.C.F. a conserv pendant 30 ans aprs la seconde guerre mondiale une influence lectorale
prpondrante, il ne runissait pas plus de la moiti des suffrages ouvriers, le gaullisme
attirant une composante plus conservatrice de la classe ouvrire. Les tudes de Lewis et
Hoggart soulignent en outre toutes deux La culture du pauvre de Hoggart est bien
videmment plus pertinente dans le cadre de notre comparaison puisquelle porte sur
lAngleterre des annes 1950 que les catgories les moins favorises se montrent distantes
vis--vis du champ politique. Hoggart crit notamment que le refus de toute forme
dautorit combin une attitude dmissionnaire a pour effet daugmenter lapathie des gens
du peuple lgard de toutes les sollicitations extrieures la vie quotidienne la plus
immdiate. 299 La politique, que ce soit la classe politique ou les grands principes , est
prsente comme suscitant la circonspection plutt que lengouement. Il dcrit ainsi la posture
politique des ouvriers britanniques des annes 1950, quil trouve dailleurs peu change en
regard de celle quil avait pu observer dans son enfance, dans les annes 1920 : Ne jugeons
pas selon les rgles, mais partir des faits, ne jugeons pas selon un credo mais sur la personne
et le cas particulier [] On trouve l une philosophie implicite qui explique la dfiance vis--
299
HOGGART, Richard, op. cit., p.249-250.
485
Conclusion gnrale
vis des enthousiasmes patriotiques et des devoirs civiques . Les classes populaires
ressentent encore et pour ainsi dire physiquement les affaires publiques ou la vie officielle
comme mauvaises ou dangereuses. 300 laune de ce constat, la mobilisation politique des
catgories populaires dans limmdiat aprs-guerre et au dbut des trente glorieuses ne doit
pas tre surestime, mme si le lien entre le monde ouvrier et les organisations syndicales et
politiques associes la Gauche ait alors connu une priode historiquement exceptionnelle.
Le second fantasme consiste, on la abondamment soulign, ne voir aujourdhui le rapport
au politique des catgories les plus dfavorises que sous langle de lapathie, ngligeant par
l mme lhtrognit de ces personnes et de leurs comportements politiques. cela
sajoute une tendance rejeter sur les catgories populaires la responsabilit de toutes les
volutions politiques juges nfastes au bon fonctionnement de la dmocratie, alors mme que
ces tendances peuvent tre observes dans lensemble de la socit et ne sont jamais
quaccrues de quelques points parmi les plus dfavoriss. Ainsi la monte tendancielle de
labstention peut tre observe dans toutes les catgories sociales, y compris les mieux dotes
culturellement. Laffaiblissement des appartenances de classe et des identits partisanes est
galement un phnomne transversal, mais qui ne semble inquiter que dans le cas des
catgories populaires, probablement car elles sont censes ncessiter un encadrement plus
troit. La volatilit de llectorat populaire, qui peut faire dfaut (le vocabulaire de la
dfection) la Gauche, pose problme tandis que la volatilit lectorale des catgories
moyennes suprieures relve dune indpendance desprit salutaire. Enfin, dans le cas de la
France, la monte du Front National au cours des dcennies 1980 et 1990, sur fond
dimmigration et dinscurit, a trop souvent t attribue lautoritarisme suppos des
chmeurs et des classes populaires en gnral. Cette monte en puissance lectorale du parti
de Jean-Marie Le Pen sest pourtant opre dans la plupart des catgories de la population301.
En outre, la relation entre le F.N. et llectorat populaire ne sexplique pas tant par un soutien
inconditionnel aux principes fondamentaux de son programme politique que par un vote sur
enjeu visant souligner limportance des thmes de limmigration et de linscurit ; cette
relation apparat ainsi comme fonde partiellement sur un malentendu.
tudier les catgories les moins favorises permet, je le crois, dobserver les
manifestations exacerbes dvolutions constatables dans lensemble des socits
300
Ibid., p.139.
301
Les catgories les moins corrles au vote Le Pen sont, sur lensemble de la priode, les femmes, les plus
gs et les enseignants. Cf. MAYER, Nonna, Ces Franais qui votent F.N,. Paris, Flammarion, 1999, 379 p.
486
Conclusion gnrale
europennes. Obissant un effet de loupe, les transformations socitales transnationales

apparaissent de manire plus criante parmi ces catgories : monte de lindividualisme,
affaiblissement des appartenances collectives, crise des systmes partisans et de la politique
traditionnelle ; volatilit lectorale et vote protestataire ; abstentionnisme ; absence de
perspectives davenir ; perte de sens face la complexit du monde ; multiplication et
contradiction des impratifs normatifs.
Lvolution du contexte conomique na pas, selon moi, entran une transformation

spcifique la culture politique des catgories populaires. En revanche, les bouleversements
conomiques, mais aussi gopolitiques, idologiques, de la fin du XXe et du dbut du XXIe
sicle ont modifi lensemble du contexte culturel dans lequel les attitudes et les
comportements individuels prennent sens. Clifford Geertz propose cette dfinition de la
culture comme contexte dinterprtation : Persuad, comme Max Weber, que lhomme est
un animal suspendu dans les mailles dun filet de significations quil a lui-mme tiss, je
considre la culture comme ce filet, et son analyse non comme une science exprimentale la
recherche de loi mais comme une science interprtative la recherche de sens. 302 Certains
lments dune culture politique spcifiquement populaire, perdurant dans le temps, ont pu
tre identifis. Toutefois, avant de les dtailler, rappelons cette mise en garde de Geertz :
interprter la manire dont un groupe dtres humains se comporte comme lexpression de
leur culture tout en dfinissant leur culture comme la somme des manires selon lesquelles ils
ont appris se conduire ne nous apprend pas grand-chose. 303 Lorsque les composants
culturels identifis sont porteurs de sens dans un contexte historique et/ou spatial donn, sans
doute peut-on convenir que lon russit viter cet cueil et rellement apprendre quelque
chose .
Les enqutes sociologiques sur la culture populaire se concentrent gnralement sur le
manque comme spcificit des attitudes populaires. Richard Hoggart observe de telles
caractristiques, que jai galement retrouves tant dans les analyses quantitatives que
qualitatives : lindiffrence, la mfiance, le cynisme, le refus de sengager, le conformisme, la
crainte dtre humili, labsence de lgitimit sociale. Ces dispositions semblent persister dans
le temps et dterminent pour partie le rapport au politique de ces catgories. Surtout, on
302
GEERTZ, Clifford, The Interpretation of Cultures: Selected Essays, New York, Basic books, 1973, p.5
(traduction de lauteur).
303
Ibid., p. 249-250 (traduction de lauteur).
487
Conclusion gnrale
remarque quelles participent de la culture populaire dans les trois pays de lenqute et sans
doute plus largement dans les pays dEurope occidentale. Au-del de ces caractristiques
ngatives , on apprcie chez Hoggart sa volont de dcrire la culture populaire de manire
positive et de dpasser les prjugs propres aux catgories suprieures pour comprendre
les logiques populaires. Il numre comme attitudes typiquement populaires : le sens du
concret, le ralisme, la tolrance dsabuse, le pragmatisme, le fatalisme et un humanisme
diffus. Les enqutes qualitatives que jai menes en France, en Angleterre et en Espagne,
confirment entirement la persistance de ces caractristiques culturelles qui conditionnent le
contenu des propos recueillis. En outre, on retrouve ces lments, de manire plus ou moins
appuye et diversement combins, dans les quatre types de rapports au politique identifis. On
peut objecter que ces attitudes ne caractrisent pas spcifiquement les milieux populaires,
mais leur conjonction offre selon Hoggart un terrain propice une attitude dmissionnaire que
lon retrouve dans lapathie telle que je lai dfinie. Il crit ainsi : Le degr suprme de la
dmission est atteint, avec linvocation de la libert comme justification du refus total de
sengager et de se risquer sur quoi que ce soit au-del du petit primtre de la vie
quotidienne. 304 Ce jugement svre est contrebalanc par la comprhension que le fatalisme
et la rsignation des couches les plus dmunies senracinent dans une conscience sourde de
leur destin socio-conomique. La logique de leurs conditions matrielles dexistence explique
leurs attitudes ; leurs valeurs sont en phase avec leur ralit.
Les attitudes et comportements politiques sont gnralement envisags en fonction de
la capacit ou de lincapacit sexprimer selon des modalits scolaires, en sappuyant sur
des connaissances de base. On a tt fait de dnoncer lincomptence statutaire de catgories
faible capital social et culturel. Hoggart lui-mme se montre trs critique lgard des
opinions politiques lemporte-pice des membres des classes populaires, dcrites comme
empruntes un corps dides toutes faites , gnralisations htives , lieux
communs , prjugs et demi-vrits . Lon peut comprendre cette posture qui refuse de
verser dans le relativisme. Mais si les catgories populaires sont moins duques, matrisent
moins bien les structures conceptuelles du politique, cdent volontiers des facilits de
langage, il serait trop rapide de conclure leur incomptence. Les gnralisations et les
prjugs que lon retrouve dans les entretiens avec des allocataires du revenu minimum ne
sont pas toujours la marque dune incomptence mais bien souvent lexpression de lopinion
vritable de ces personnes, opinion qui est en phase avec leur exprience du monde,
304
HOGGART, Richard, op.cit., p.229.
488
Conclusion gnrale
lhorizon souvent restreint. Remettre en cause la lgitimit de ces dclarations en raison de

leur manque de nuance relve dune violence symbolique exerce sur des reprsentations
partages, pour partie hrites du pass et des anciennes valeurs des catgories populaires et
pour partie en voie dlaboration en regard des transformations du contexte socio-
conomique. Interroges plus prcisment, les personnes en situation dfavorise
reconnaissent les limites de leurs jugements et sont capables de les nuancer ou de les justifier,
en toute bonne foi. Mais cette correction plus nuance ne relve-t-elle pas du politiquement
correct ? Plus gnralement, lon peut se demander si les opinions politiques mises par des
individus socialement et culturellement plus privilgis ne pourraient pas tre critiques de
manire tout fait similaire, en dpit dune argumentation conceptuelle plus solide. Pour
comprendre les opinions politiques des catgories populaires, sans doute faut-il se librer des
jugements moraux et de la cohrence logique propres la position sociale du chercheur305. Je
me suis efforce de procder de la sorte et je pense en avoir tir un enseignement majeur : les
personnes issues des catgories populaires rejettent toute forme de cohrence impose et
justifient les contradictions qui surgissent de la juxtaposition de leurs propos. Cela tient un
manque de structuration idologique, mais aussi, plus profondment, un refus de se laisser
imposer des logiques perues comme exognes. Les incohrences objectives sont prsentes
comme relevant dune logique pour soi , en rfrence la somme des expriences
personnelles de lindividu.
Au sein des catgories populaires, le politique nest pas un espace prioritaire
didentification 306. Hoggart prcisait ds les annes 1950 limportance centrale donne au
foyer, aux liens domestiques et aux relations de voisinage. Lattachement au groupe local,
gographiquement mais aussi socialement proche, jouait alors un grand rle. Il fondait
notamment la bipartition fondamentale de lunivers social entre eux et nous
queffectuent les membres des classes populaires. Aujourdhui, il semble que lidentification
des personnes en situation dfavorise un groupe fasse souvent dfaut. La bipartition
eux/nous a perdu de sa pertinence explicative et cd la place une indiffrence au sort
dautrui lie au sentiment de devoir sen sortir seul , de ne pouvoir compter sur aucune
aide. Or lindividualisme semble plus particulirement destructeur pour les plus dmunis, qui
305
Cf. GRIGNON, Claude, PASSERON, Jean-Claude, Le Savant et le populaire. Misrabilisme et populisme en
sociologie et en littrature, Paris, EHESS-Gallimard-Le Seuil, 1989, 260 p. Ils soulignent notamment que, pour
tudier les comportements populaires, il faut se dtacher de la vision intellectuelle propre au chercheur et
dpasser les cueils dun misrabilisme compassionnel et dun populisme relativiste.
306
DUBAR, Claude, La socialisation. Construction des identits sociales et professionnelles, Paris : Armand
Colin, coll.U, Srie Sociologie, 1995, 276 p.
489
Conclusion gnrale
trouvaient autrefois dans lappartenance un groupe rconfort, renforcement et valorisation

de leur identit. Lindividualisation nourrit lindiffrence pour la chose publique parmi les
catgories dfavorises, ce qui nest pas ncessairement le cas dans les catgories suprieures
o lintrt pour le champ politique est hautement valoris. Lenqute qualitative mene dans
le cadre de cette thse avait pour objectif de comprendre comment des individus en situation
de prcarit et mme de dpendance se reprsentent le champ politique. Lapproche
comprhensive choisie pour cela tait applique une chelle individuelle. Il serait pertinent,
pour tudier les liens entre les catgories populaires et le politique, dadopter une perspective
plus collective, lchelle du quartier, voire de la commune. On observerait ainsi ltat de la
communalisation aujourdhui, c'est--dire la constitution de relations concrtes liant ceux qui
prouvent le sentiment de partager des caractristiques et des valeurs, dappartenir un mme
ensemble. Le lien pourrait alors tre fait entre cette communalisation, plus ou moins intense,
et limplication dans le champ politique. Richard Hoggart, lui-mme issu dune famille
populaire, crivait que vivre au sein dun milieu populaire cest, aujourdhui encore [donc
en 1957], appartenir une culture diffuse qui nest pas moins contraignante et labore que
celle qui caractrise les classes suprieures. 307 Il signifie l quil existe des normes,
socialement et implicitement approuves, et des dispositions acquises au cours de la
socialisation, qui rgissent les comportements populaires. Cependant, pour que ces codes
subsistent, encore faut-il que les contacts, les changes interpersonnels, demeurent. La
drliction du lien social dans les milieux populaires, li au relogement dans des quartiers
neufs au cours des annes 1960 et 1970 et leur dgradation, entranerait logiquement la perte
dune partie de la culture populaire. Reste savoir si dautres formes de cultures, des
rfrences et des expriences partages nouvelles, se dveloppent en lieu et place de
lancienne culture populaire.
4. Coexistence dune culture populaire et de cultures nationales
Une socit nationale nest pas un contexte de sens unifi et homogne. La

comparaison europenne effectue dans le cadre de mon tude montre que des populations
socialement comparables manifestent des rapports au politique semblables, propres leur
position dinfriorit dans la hirarchie sociale. Un premier rsultat de cette comparaison est
307
HOGGART, Richard, op.cit., p.63.
490
Conclusion gnrale
de dmontrer que la culture nationale nest ni le cadre unique, ni le cadre prpondrant, dans
la structuration du rapport au politique. Dautres contextes, conomique, social, fournissent
des codes pour interprter la ralit et produisent des socialisations. Le rapport au politique ne
peut tre dcontextualis : tant ses assises culturelles nationales que sociales doivent tre
prises en compte. Les codes de la culture populaire coexistent ainsi avec les cultures
nationales. La question qui se pose ds lors dans une perspective comparative est de savoir
comment les faons de penser le politique propres aux plus dmunis coexistent avec les
normes politiques et culturelles inhrentes chaque socit nationale. Il semble que cette
coexistence ne soit pas ncessairement pacifique. Dune part, les comportements des
personnes les plus dfavorises, matriellement, socialement et culturellement, font lobjet de
suspicions qui sont dmesures en regard des carts rels mesurs entre leurs comportements
et les moyennes nationales (cf. chapitres 1 et 2). Dautre part, certaines de leurs attitudes
cynisme, relativisme moral, mfiance vis--vis des formes institutionnelles de lautorit, rejet
du politique, vote protestataire constituent effectivement un dfi pour les cultures politiques
nationales car elles participent de la contestation dun ordre peru comme impos.
tudiant la notion de dviance, Howard Becker fournit une explication plausible au
discrdit port sur le rapport au politique des catgories populaires. Les socits modernes
ne sont pas des organisations simples o la dfinition des normes et leur mode dapplication
dans des situations spcifiques feraient lobjet dun accord unanime. Elles sont au contraire
hautement diffrencies selon les critres de la classe sociale, du groupe ethnique, de la
profession et de la culture. Il nest pas ncessaire que tous ces groupes partagent les mmes
normes, et, en fait, cest rarement le cas. Tout les conduit dvelopper des systmes de
normes diffrents, aussi bien les problmes poss par leur environnement que leur histoire et
leurs traditions. Les contradictions et les conflits entre les normes des divers groupes
entranent des dsaccords sur le type de comportements qui convient dans telle ou telle
situation. 308 crit-il. Dans cette perspective, les comportements politiques des personnes en
situation dfavorise, et plus gnralement des catgories populaires, peuvent tre jugs
transgressifs et subir lopprobre des membres dautres catgories sociales. Toutefois, la
suspicion lencontre des plus pauvres et de leurs attitudes politiques varie dun pays
lautre. Si les types de rapports au politique sont caractriss de manire trs semblable quel
que soit le pays observ, les contextes nationaux leur confrent des significations diffrentes.
308
BECKER, Howard S., Outsiders. tudes de sociologie de la dviance, Paris: Mtaili, 1985, [1re d. 1963],
p.38-39.
491
Conclusion gnrale
Ainsi, lapathie politique des personnes en situation dfavorise peut tre considre comme
conforme la culture politique de lEspagne, elle peut tre envisage comme une garantie de
stabilit politique en Angleterre, et critique comme mettant en pril la cohsion socio-
nationale en France. Le mcontentement semble parfaitement en adquation avec la culture
franaise de critique et de contestation du pouvoir, mais beaucoup moins avec la culture
britannique o il sexprime sous la forme moins virulente dune critique du bipartisme et du
systme lectoral. La culture du consensus qui caractrise lEspagne post-franquiste et le
contexte de satisfaction suscit par lextension des droits sociaux expliquent que le
mcontentement apparaisse en contradiction avec la culture politique espagnole. Cest
pourquoi ce type-idal ne se manifeste en Navarre qu travers la forme radicale et vilipende
du soutien lE.T.A., mouvement qui milite prcisment pour la scission entre Espagne et
Pays Basque. Bien que la perplexit sexprime de manire similaire dans les trois pays de
ltude, sa signification ne saurait tre la mme en France et en Angleterre, deux pays dont les
lectorats populaires ont longtemps t structurs idologiquement par la notion
dappartenance de classe, et en Espagne, pays o les modalits de la transition dmocratique
ont dpassionn les clivages partisans.
Dans le prolongement de cette thse, on peut faire lhypothse que le jugement port
sur les comportements politiques des plus dfavoriss est li la manire dont chaque socit
intgre ses pauvres. En Espagne, o selon la typologie de Serge Paugam prsente309, la
pauvret est intgre, les plus pauvres ne sont pas marginaliss, ce qui se traduit dans le
champ politique par le fait que leurs comportements et leurs opinions ne sont pas discrdits.
Le systme social espagnol apparat ainsi en adquation avec la culture politique qui sest
dveloppe aprs la priode franquiste, lors de la transition dmocratique, caractrise par la
recherche du consensus et la dpolarisation. Le concept de dpolarisation renvoie dans le cas
de lEspagne laffaiblissement des lignes de conflit qui avaient dchir lEspagne lors de la
guerre civile, plus prcisment lattnuation du lien entre clivage Gauche/Droite et
orientations laques/religieuses310. La modration, sous une forme favorable lgalitarisme
au plan social, sous la forme dun apaisement des passions partisanes sur le plan politique, est
une caractristique constitutive de la lgitimit dmocratique en Espagne. Cette disposition
culturelle est au cur de la culture politique espagnole telle quelle sest reconstruite partir
309
PAUGAM, Serge, Les formes lmentaires de la pauvret, op.cit.
310
Cf. BARNES, Samuel Henry, McDONOUGH, Peter, LPEZ PINA, Antonio, The Cultural Dynamics of
Democratization in Spain, Ithaca, N.Y., Cornell University Press, 1998, p.4-5, p.145-147.
492
Conclusion gnrale
de 1975. Elle constitue le contexte au sein duquel les modes dexpression des diffrents types
de rapport au politique en Espagne prennent sens. La prpondrance de lapathie et,
linverse, la quasi-absence de loyaut, sexpliquent ainsi dans le contexte national de
dpolarisation politique, sociale et religieuse. Seule la question des identits rgionales
conserve un potentiel conflictuel, comme le montre le particularisme basque observ lors des
entretiens que jai raliss Pampelune.
En Angleterre et en France, o la pauvret est disqualifiante, les comportements
politiques des catgories dfavorises font davantage lobjet de critiques. Les histoires
politiques respectives de chacun de ces pays ont cependant model les faons de penser de
manire bien distinctes. En Angleterre, on observe parmi les personnes en situation
dfavorise une survivance remarquable du sentiment dappartenance une classe sociale
qui agit comme un puissant repre identitaire. Bien que trs conscients des ingalits sociales,
leurs attitudes manifestent une acceptation tacite de ces ingalits, perues comme trouvant
leur origine dans un lointain pass et transmises naturellement depuis lors. Le ressentiment
social est faible, ce qui doit tre mis en parallle avec la faiblesse des mouvements politiques
visant une transformation radicale de la socit311. Profondment, les catgories sociales
infrieures estiment quil ny a pas grand-chose faire pour diminuer les ingalits. Cette
soumission dsabuse lordre tabli explique sans doute la relative indiffrence de la socit
britannique lgard des opinions politiques de ses membres les plus dfavoriss. Pourtant les
entretiens approfondis et les observations effectus Oxford suggrent que des
transformations sont en cours. Les identits collectives, bien que beaucoup plus rsistantes en
Angleterre aux bouleversements conomiques et lexprience du chmage en comparaison
de la France et de lEspagne, saffaiblissent dsormais. La mutation du Labour vers un New
Labour moins attach ses origines ouvrires et rsolument tourn vers les classes moyennes
entrane une prise de distance de la part des catgories populaires qui lui taient
traditionnellement fidles. Les consquences politiques du systme lectoral britannique en
termes de renforcement du bipartisme, de fermeture de la concurrence politique, de
renforcement du premier ministre au dtriment du parlement (la dictature du cabinet est
souvent dnonce), font depuis longtemps lobjet de discussions en Grande-Bretagne.
311
Sur tous ces points, les observations effectues Oxford auprs dallocataires de lincome support recoupent
les conclusions de Duncan Gallie au sujet des ouvriers britanniques pendant les dcennies 1960 et 1970. Il
conclut que la prgnance du radicalisme de classe en France, par rapport la Grande-Bretagne, ne rside pas
dans une diffrence de perception des structures sociales ingalitaires des deux pays mais dans le ressentiment
quelles engendrent en France, en lien avec le caractre conflictuel des relations patrons/ouvriers dans le monde
du travail. Cf. GALLIE, Duncan, Social inequality and class radicalism in France and Britain, Cambridge,
Cambridge University Press, 1983, 339 p.
493
Conclusion gnrale
Lenqute effectue Oxford a montr que ces questions suscitent un intrt croissant parmi
les personnes en situation dfavorise qui semblent insatisfaites de leur reprsentation
politique actuelle.
Je me suis efforce, dans le cadre de cette recherche comparative, de vritablement
tudier les effets de trois contextes nationaux, sans postuler lun dentre eux une importance
suprieure ou un plus grand particularisme, ce qui constituait mes yeux lcueil majeur de la
comparaison. La Grande-Bretagne et lEspagne nont pas t traites comme des contrepoints
susceptibles dclairer le cas franais . Force est pourtant dadmettre que je reconnais la
France une certaine exceptionnalit. Cest en France que les comportements politiques des
catgories populaires sont, chaque pisode lectoral, le plus abondamment comments,
dbattus, critiqus. Ainsi, le choix de mon objet dtude fait sens dans le contexte franais,
bien plus quen Grande-Bretagne ou quen Espagne. Le rapport que la socit franaise
entretient avec ses pauvres, savoir la pauvret disqualifiante, se traduit dans lespace public
par une disqualification des opinions politiques des pauvres sans quivalent dans les deux
autres pays de la comparaison. Ce faisant, elle prsente nanmoins lavantage de placer les
catgories socialement et conomiquement les plus domines au cur des proccupations
politiques. Ce fait nest dailleurs pas nouveau en France. Rappelons que le Parti Communiste
a connu une influence considrable pendant prs de 30 ans, occupant durablement la place de
premier parti de Gauche lchelle nationale et entretenant limage dun proltariat
lavant-garde du progrs social. Que la Gauche soit demeure longtemps lcart du
pouvoir politique, jusquen 1981, a dailleurs entretenu au sein des catgories populaires une
tradition de contestation radicale. Il me semble que la tendance observe en France312 de
reporter sur les catgories populaires la responsabilit de certains rsultats lectoraux ne peut
se comprendre quen regard du rle qui leur a t confr dans le pass. La socit franaise
entretient ainsi un rapport pour le moins paradoxal lgard des catgories les plus exposes
au risque dexclusion conomique et sociale, balanant entre limposition dune violence
symbolique disqualifiant leurs opinions et des attentes dmesures leur gard entretenues
par le souvenir mythifi de la Rvolution franaise. Ce paradoxe trouve son pendant dans
lambigut du rapport au politique des personnes en situation dfavorise : la tradition
rpublicaine de la citoyennet conserve en France une audience certaine, jusque dans les
312
Cf. COLLOVALD, Annie, Le Populisme du F.N. , un dangereux contresens, Broissieux, ditions du
Croquant, 2004, 253 p. ; PIERRU, Emmanuel, Sur quelques faux problmes et demi-vrits autour des effets
lectoraux du chmage in MATONTI, Frdrique (dir.), La dmobilisation politique, Paris, La Dispute, coll.
Pratiques politiques, 2005, p. 177-199.
494
Conclusion gnrale
milieux les plus dfavoriss, portant avec elles des valeurs galitaires qui, faute de
correspondre lexprience vcue des individus, entranent un rejet du politique. Lidal
rpublicain engendre ainsi la fois un dsenchantement et une fascination empreinte de fiert
(un allocataire du R.M.I. dclare dailleurs, sagissant de laide sociale accorde au plus
dmunis : On est pas en Angleterre quand mme ! , exprimant ainsi sa perception de
lAngleterre comme un pays dingalits, par opposition la France, pays dgalit).
La typologie que jai labore au fil de ma recherche sapplique dans les trois pays de
lenqute, ce qui confirme sa validit pour une tude du rapport au politique qui ne sinscrive
pas dans le contexte dune culture nationale particulire. Lapproche comparative dmontre
que les diffrences nationales constituent des contextes culturels porteurs de sens, au sein
desquels des comportements politiques similaires revtent des significations diffrentes.
Labstentionnisme, lapathie politique, ne sont des comportements dysfonctionnels

que sils nuisent au bon fonctionnement de la dmocratie, la vie politique collective, sans
que les individus concerns par ces comportements en soient ncessairement conscients. La
question qui se pose alors est de nature politique, elle a dailleurs maintes fois t souleve
par des sociologues, politistes et autres penseurs politiques. Il sagit de se demander ce qui est
le plus fonctionnel pour la bonne marche de la dmocratie : la participation active de tous les
citoyens ? ou la participation active de la frange la mieux informe de la population et
lacceptation massive des franges populaires juges moins comptentes ? Sur ce point, les
avis diffrent. Daucuns, tel Neuman313, affirment que le bon fonctionnement de la dmocratie
repose prcisment sur linaction dune majorit de la population dont lincapacit
comprendre et valuer les grands problmes politiques est juge normale tandis quune
minorit duque simplique dans le fonctionnement dmocratique. Cependant, dautres
comme Putnam314 et Walzer plaident en faveur dune participation tendue de la population,
estimant que les citoyens doivent apprendre connecter leurs expriences personnelles aux
questions politiques, apprendre parler de politique, devenir comptents. Notion exigeante,
ambitieuse, en termes de devoir dmocratique de chaque citoyen. Dterminer si lapathie
politique constitue un comportement dviant ou non impliquerait alors dtre capable de
313
NEUMAN, W. Russel, The Paradox of Mass Politics: Knowledge and Opinion in the American Electorate,
Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1986, 241 p.
314
PUTNAM, Robert D., Making Democracy Work. Civic Traditions in Modern Italy, Princeton, Princeton
University Press, 1993, 258 p.
495
Conclusion gnrale
dterminer si lapathie dune partie de la population nuit la dmocratie ou en fait partie. Or

cette question est avant tout une question politique, voire idologique. Sans doute chaque
nation, en fonction de sa culture politique, de son histoire, apporte-t-elle cette question sa
propre rponse dmontrant encore, supposer que cela soit ncessaire, quel point la
dmocratie dpend moins dune configuration institutionnelle que dune culture.
Je ne voudrais cependant pas conclure ma recherche sur cette remarque dun
relativisme achev. Il me semble que la dvalorisation du politique qui, partout, conduit les
plus dfavoriss lapathie, est due une double impuissance : impuissance proposer des
hommes et des partis politiques qui reprsentent vritablement les plus dshrits,
impuissance apporter des solutions leur dtresse. Tant que loffre politique naura pas t
profondment modifie pour offrir cette arme du silence des raisons de croire en la
construction collective dun avenir meilleur, leur mutisme risque de perdurer.
496
497

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Institut dEtudes Politiques de Paris

Programme doctoral : Analyse sociologique du changement

Le rapport au politique des personnes en

Une comparaison europenne : France, Grande-Bretagne,

Thse dirige par Serge Paugam, directeur de recherche CNRS (Centre

Soutenue le 4 dcembre 2007

Monsieur Dominique Colas, Professeur de sciences politiques lIEP de Paris.

Madame Annie Collovald, Professeur de sociologie lUniversit de Nantes, rapporteur.

Monsieur Miguel Laparra, Professeur de sociologie lUniversit publique de Navarre

Madame Laura Lee Downs, Directrice dtudes lEHESS.

Monsieur Serge Paugam, Directeur de recherche CNRS.

Madame Dominique Schnapper, Directrice dtudes lEHESS.

LObservatoire Sociologique du Changement, laboratoire au sein duquel jai effectu ma

Japprcie tout particulirement la libert qui ma t donne de morienter vers un sujet

INTRODUCTION GNRALE ....................................................................................................................... 15

II.3 La perplexit : la figure contemporaine du dsengagement politique..................................................... 207

II.3 Mcontentement et marginalit radicale en Navarre............................................................................... 354

2. Une approche comprhensive des faons de penser le politique........................................................... 477

Tableau 1 : Lintrt manifest pour la politique en fonction de la situation professionnelle en

Grande-Bretagne et Espagne (en %) ...................................................................................... 103

B.E.P. : Brevet dtudes Professionnelles

R.M.I. : Revenu Minimum dInsertion

G.C.S.E. : General Certificate of Secundary Education

E.T.A. : Euskadi ta Askatasuna i.e. Pays basque et Libert

Je me suis efforce, dans ce travail de recherche, de donner

politique ainsi que leurs faons, htrognes, de penser le

La pleine participation la vie collective

la prsence de Jean-Marie Le Pen au second tour de la prsidentielle de 2002 a t attribue

tour, un taux record pour des lgislatives sous la Ve Rpublique.

responsables) pour quelles fonctionnent. La lgitimit des gouvernants dpend en effet du

Depuis le milieu du XIXe sicle7, lintgration sociale est un objectif essentiel et

solidarits mcaniques des socits traditionnelles, davantage articules autour de

citoyens dun mme pays. La cohsion de la nation ainsi que sa participation au

1. La question de lintgration politique, au cur de la problmatique du lien

menace la cohsion nationale11, et ce de deux faons.

Limportance, dune part de ltat-nation, dautre part de ltat-providence, justifie de

lectorale un moyen dexpression ? Quelles sont les consquences de la pauvret sur

2. La constitution de lobjet dtude

Comme le suggre le contexte prcdemment voqu, le thme du rapport au politique

La question gnrale du rapport quentretiennent les catgories populaires avec le

prpondrance de la vie objective (urbanisation, rationalisation, bureaucratie) sur lesprit

lien social et la disparition de normes sociales impratives au profit de normes sociales

sciences sociales. La richesse de lide dalination chez Tocqueville, Weber, Durkheim et

prcieuses pour comprendre la participation et lorientation politique des personnes en

Outre ces critiques internes, le concept dalination politique apparat aujourdhui

traduction en termes dalination. Alination sociale, lobissance une classe capitaliste.

Tout dabord lindtermination smantique de la notion dexclusion fait que celle-ci

Lun des objectifs de ma recherche est dinterroger le fonctionnement du systme

modalits particulires, qui dpendent de leurs conditions dexistence. Celles-ci sont

provoquer une amlioration de la situation, suite une critique constructive, la dtriore :

pour quitter momentanment la sphre prive et sexprimer dans la sphre publique. La

ce quatrime type de raction au mcontentement la fois lide de dsengagement par

dune organisation socio-conomique anomique au sens de Durkheim : On ne sait plus ce

Lapproche comprhensive qui a t privilgie dans cette thse ma conduite

type de rapport au politique saccompagne de condamnations indiffrencies visant les

3. Une approche comparative

(Allemagne des dcennies 1960-1980, pays scandinaves) ; enfin la pauvret disqualifiante,

constitue-t-il une constante transnationale ? Existe-t-il des diffrences qualitatives ou

Lanalyse comparative est un instrument essentiel du sociologue. Cest en effet en

dissemblances. Dans le cadre dune comparaison europenne, la premire tape consiste

Lobjectif premier tant dtudier les comportements et les attitudes politiques de

permettant dobserver des individus dfavoriss voluant dans un contexte comparable. Il

4. Hypothses et axes de recherche

Le diagnostic de leffritement des valeurs dmocratiques et des institutions