CONVERTIRSEENCACHI

LOSPROMESANTESDELAVIRGENDELROSARIODEIRUYASALTA

VernicaJudithAcevedo
InstitutodeArqueologaU.B.A;GrupodeEstudiodelContactoHispanoIndgena(Gechi)U.B.A.
veronicaacevedo@speedy.com.ar
MargaritaRosaGastaldi
GrupodeEstudiodelContactoHispanoIndgena(Gechi)U.B.A;GrupoGuaranCorrientesI.N.A.P.L
margaritagastaldi@yahoo.com.ar

Resumen: En este artculo se analiza el caso de los promesantes de la Virgen del Rosario de
Iruya, Salta, denominados Los Cachis. Estos personajes cargados de simbolismo y
representacin social, realizan la adoracin a la virgen dentro del escenario ritual de la
festividad. Los procesos de etnognesis y de lgica mestiza acontecidos desde un pasado
prehispnico hasta la actualidad pueden visualizarse a travs de las transformaciones,
persistencias,discontinuidadesyrupturasobservadasenlosdanzantesdelavirgen.Paraesto
se tuvo en cuenta, por un lado, la comparacin entre festividades donde participaron y
participan promesantes en la adoracin a la Virgen. Por el otro, Los datos registrados de la
memoria oral colectiva e individual de las comunidades, material de coleccin de museos,
documentos histricos, flmicos, fotogrficos y las representaciones encontradas en el arte
rupestredelaregindeestudio.Loscambiosidentitariosrepresentadosenunespacioritualy
manifestados a travs del cuerpo y la materialidad son analizados desde una perspectiva
interdisciplinaria utilizando herramientas y mtodos de la Antropologa Histrica, la
ArqueologaHistrica,enparticularlosmarcostericosSocioAntropolgicossobreelcuerpoy
lasperspectivasArqueolgicassobrecuerpo,materialidadyespacio.
Palabrasclave:Identidad,Materialidad,Corporalidad,Espacio.

Abstract: This paper reports the analysis of the promesantes of Iruyas Virgin in Salta
province,Argentina,calledCachis.Thoseactorsshowtheiruyanosidentityduringtheparty,
which takes place every first sunday of every October. For this purpose, we tried to make an
interdisciplinary work between the archaeology and the social anthropology using the
tools/conceptsfrombothdisciplines.Toanalysethechangesandpersistencesoccurredinthe
danceandcostumesforatleastthelastfourcenturies,weworkednotonlywiththeconceptsof
ethnogenesisandhybridlogicbutalsowithidentity,materiality,body,spaceandcorporality.
Keywords:Identity,Materiality,Corporality,Space.

INTRODUCCIN

NuestrocasodeestudiosurgeapartirdelaobservacindelaCelebracindelaVirgen
delRosariodeIruya,queserealizaenIruya,Salta,Argentina.Eltrabajodecampoqueoriginla
investigacin,fuerealizadodurantelosaos2007/2008porelGrupodeEstudiodelContacto
hispanoindgena (Gechi), dirigido por la Dra. Mariel A. Lpez, perteneciente al Instituto de
ArqueologadelaUniversidaddeBuenosAires
El anlisis llevado a cabo especficamente sobre los Cachis o promesantes, fue de
ndoleinterdisciplinariatrabajandoconherramientasdelaAntropologaHistrica,Arqueologa
Histrica y los marcos tericos Socio Antropolgicos sobre la identidad, el cuerpo, y las
PerspectivasArqueolgicassobrecuerpo,materialidadyespacio.
Consideramos metodolgicamente adecuado trabajar con la comparacin entre
festividades donde participaron y participan promesantes en la adoracin a las distintas
imgenes de la Virgen Mara. Registramos y analizamos datos aportados por la memoria oral
colectivaeindividualdepobladoresdelacomunidaddeIruyaydelaQuebradadeHumahuaca
recopilada en nuestro trabajo de campo y por otros investigadores, material de coleccin
Convertirse en Cachi

exhibida en museos, documentos histricos, flmicos y fotogrficos y las representaciones en

arterupestrerelacionadosconnuestrotemayregindeestudio.
En cuanto al concepto de identidad, hacemos alusin a una visin no esencialita/
sustancialista de la misma sino que la concebimos como una posicionalidad relacional, donde
tienenpesolahistoriaylatradicinperoenunprocesodinmicodeconstanterefiguracindel
nosotrosfrenteaunaalteridad(Mera2005).
Tambin tenemos en cuenta los conceptos de etnognesis y lgica mestiza (Boccara
2001). Ambos trminos aluden al papel activo de los indgenas antes, durante y despus del
momento de contacto con el europeo. Como constructores de su propia historia y adoptando
elementos exgenos a su cultura, produjeron cambios importantes tanto a nivel econmico y
sociopoltico como tambin en su definicin identitaria. Si nos enfocamos en el proceso de
etnognesis,stepermitevercambios,permanenciasyunalgicasocialespecfica.Estalgica
socialeslaquehapermitidolacaptacindelaalteridadmedianteunmovimientodeapertura
haciaelOtro,permitiendoquelosindgenas(...)cultivaransuespecificidad(Boccara2001:4).
EstalgicamestizaqueincorporalaalteridadubicandoalOtroenelcentromismodeldispo
sitivosocioculturalindgenaconstituiraelsustratodurooelpredicadosortaldeestasociedad
(Boccara 2001:4). Es por eso que podemos hablar de la continuidad de una entidad, por
ejemplo,alcomienzodelperodocolonialyluegoenelperodorepublicano.Laidentidadnose
elabora mediante la coincidencia consigo mismo sino en relacin conla alteridad. Paradjica
mente,podemosdecirquelaverdaderacontinuidaddeunaentidadradicaensumetamorfosis
(Boccara2001).
Este planteo nos lleva, por ende, a considerar el carcter dinmico de la nocin de
tradicin. Como sostienen algunos estudiosos (Nacuzzi 1998; Boccara 2001; Acevedo et. al.
2009), la nocin de tradicin ha sido entendida errneamente como un conjunto esttico de
saberes y representaciones ancestrales. Por el contrario, el concepto de tradicin no implica
cristalizacin sino dinamismo, donde el intrprete andino representa, reproduce, revitaliza,
confronta,cuestionaytransformalatradicintransmitidadegeneracinengeneracin,conlo
cualafianzasuidentidadandinaconformandoelementostradicionaleseincorporndolosenel
contextopresente(Lpezetal.2008;Acevedoetal.2009;Lpezetal.2009).Enestesentido,la
tradicinseconviertenoenunarepeticindelpasadosinoenunareelaboracindelmismo,
queincluyecontinuidadesydiscontinuidadesaunquesusparticipanteslaconsiderencomoun
legadodelpasado.Porlotanto,noexistetradicingenuinaoespuriasinountrabajo(aveces
consciente, a veces no) de seleccin, reelaboracin, reformulacin de los elementos tradicio
nales.
Cuando hablamos de fiestas tradicionales nos referimos al aspecto social de las mis
mas, al total constitutivo, comenzando con sus orgenes remotos o ms cercanos, describin
dolaseincluyendodetallesdelasdanzas,juegos,manifestacionesdearte,alimentos,entreotros
aspectos, que se hacen presentes en este momento de reunin, donde la integracin social es
propiciadaporelambientefestivo(GarciaMirandayTacuariAragn2006;Lpezetal.2008).
Desde nuestra perspectiva de anlisis, la fiesta constituye un marco ideal para
visualizarlaactividadgrupalyaquelafiestaesconcebidacomolugardeintegracinsocialyde
reafirmacindelaidentidad(Lpezetal.2008;Acevedoetal.2009;Lpezetal.2009).
Encuantoalacategoraespacio,acordamosconlaconcepcindelaEscuelaSociol
gicaFrancesa (Mauss1971; Bourdieu1991,1993;Durkheim1995),creyendoqueaunquese
piensequeelmismoestempricamentedado,yqueporsuinmediatezdaalespectadoruna
sensacindeobviedad,elespacioesunacategorasocialyportanto,unaconstruccinsocial.A
travs de su uso y su representacin se expresa la identidad de un grupo. La relacin entre
espacioysociedadseponeenevidenciaatravsdenivelesdegranabstraccinygeneralidad,
perotambinenaspectosmssutilesdelavidacotidiana,comoelusodelacasa,lacalle,formas
de etiqueta o en las coreografas y corpografas de los rituales y danzas (Canevaro y Gavazzo
2009).Dentrodeeseespaciodefinimosescenario,queenelcasodelasfiestas,enparticular,
esritualporqueseobservanconductasformalesprescriptas,enocasionesnodominadasporla
rutinatecnolgicaycotidiana(Turner1980).

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 Temas y problemas de la Arqueologa Histrica. Tomo II

Paraelanlisisdelosdanzantesproponemoseltrminocorporalidadynocuerpo.
Corporalidad, como concepto ms amplio, hace referencia a la experiencia corporal y a la
condicincorpreadelavida,alasesferaspersonales,socialesysimblicas;esdecir,cuerpo
vivo y vivido (Canevaro y Gavazzo 2009). Al mismo tiempo, este trmino nos permite
comprender al cuerpo desde un punto de vista ms dinmico y no tan esttico como puede
hacerloelconceptodecorporeidad.steltimoconnotalaideadequeelcuerpoesunndicede
la sociedad o que la identidad se pone en evidencia por y a travs del cuerpo fsico (Fowler
2004).Sibienlacorporeidadesunconceptoadecuadoparaelestudiodelregistroarqueol
gicomaterial,yaquelasinscripcionesdelhabitus(Bourdieu1993)puedenquedarplasmadas
enelmismoy,entonces,elcuerpoyelespaciosepresentancomoespejodelosocial(Fowler
2004), nos proponemos ampliar esta concepcin acercndola ms a la visin diacrnica de la
AntropologaHistricaylaAntropologaSocial.
Enconcreto,planteamosqueenelconceptodecorporalidad,elcuerponoseconcibe
desdeunpuntodevistaestticosinodinmico.Enestaconcepcin,laaparentenaturalidadque
leconfieresuesenciamaterialprovienedelasprcticasquesterealizaydelainvestiduraque
elloleotorga(incorpora)(CanevaroyGavazzo2009).
Sibiencoincidimosconlosplanteosquedefinenalasperformancescomoactuaciones
queposeenuntiempolimitado,uncomienzoyunfinal(tiemporitual),unprogramaorganizado
deactividades,ejecutantesyaudienciaquesedesarrollanenunlugaryocasindeterminadosy
que, de este modo constituyen una unidad de accin en la que se expresan los componentes
elementales ybsicos de una cultura (Turner 1980), creemos que quedarnos en este enfoque
slomostraraalosactoscorporalescomoalgocomunicativo(signos,smbolos).Proponemos
completar esta mirada teniendo en cuenta los nuevos planteos, que afirman que las perfor
mances,msquemostrarnoslaidentidaddelaspersonas,contribuyenalaconstruccindela
misma(Citro2000,2006).Utilizadascomoherramienta,lasperformancessonusadasporlos
actoresparacrearyrecrearseasmismos,manipulandoeinventandotradicionesquepermiten
crearlmitesenlasrelacionesintertnicasodelimitarespacioscomunitarios.Ladanza(perfor
mance)sera,enestecaso,unmodelodeyunmodelopara(Geertz1973).Esdecir,expresala
atmsferadelmundoalavezquelamodela.Esenlaperformancedondeseponeenevidencia
laidentidadgrupal/individual.Loquesedice,secuenta,serelataoseactaesloquemarca
unaidentidadpropiarelacionadaconlatradicindeesegrupoperoqueserenuevaycambiaen
cadadecirseasimismofrenteaunotro.
Seutilizaronparaestetrabajofuentesdeinformacindelamemoriaoralcolectivae
individualtomadasapartirdenuestrapropiaexperienciadecampoydeotrosinvestigadores
que han trabajado el tema (Avenburg 2005; De Federico 2007; Lpez et al. 2009). Los
documentos histricos referidos al tema han sido fuente de informacin, como tambin los
registros fotogrficos pasados, actuales y flmicos realizados por antroplogos y documen
talistas. Es decir, las diversas lneas de evidencia fueron contempladas en el estudio de este
caso.

LOSCACHISENLACELEBRACINDELAVIRGENDELROSARIODEIRUYA

Cabedestacar,quesibienIruyaesunalocalidadSaltea,sunicoaccesoestadadopor
la Quebrada de Humahuaca, Jujuy; con lo cual los vnculos sociales y econmicos estn
interconectadosentreIruyayQuebradadeHumahuaca.
LaFiestadelaVirgendelRosariodeIruyasecelebraendichalocalidadcadaprimer
domingo de Octubre. Comienza con la novena y culmina con la octava. Los das previos a la
celebracinlasmujeresdelpueblovistenalavirgenconuntrajedegala,decoranlaiglesiayel
pueblo(Figura1:VistaIglesiadeIruya).
Elsbadoprevioalacelebracinprincipal(llevadaacaboeldadomingo)comienzala
danzadelosCachisalas12hs.delmediodauhoradelAngelus.EnAymarasignificaalegrade
la fiesta. Para ello, la iglesia llama mediante campanadas a todos sus fieles, quienes se

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Convertirse en Cachi

concentranenlaexplanadaubicadaantelamisma,parapresenciarestadanzadeadoracinala
virgen.
La explanada y la iglesia constituyen el escenario donde transcurre la Fiesta. Este
espaciomultidimensional(CriadoBoado1999)quedarecortadoentreloscerrosquelorodean
comounode lostresespaciosllanosdelalocalidaddeIruya.Estesitioseconvierteasenuno
deloslugaresmsdestacadosyvisiblesdelpueblo.
Los Cachis son promesantes que adoran a la Virgen y estn conformados por tres
parejas que llevan mscaras blancuzco rosadas, visten atuendos campesinos tradicionales, es
decir,enparteandinos,enpartehispanocriollos.Tambinllevanunpequeoltigoenlamano
(Figura2:Cachisbailando).
LosCachissonpersonificadosporhombres,msalldequetresdeellosrepresentan
mujeres. Cada una de estas parejas simboliza un grupo de edad distinto: nios, jvenes y
ancianos, aunque siempre son representados por nios, jvenes y adultos. Generalmente se
tratadevecinosdelpueblodeIruyaquecumplenunapromesadeaccindegraciasalaVirgen
bajolaformadeunadanzaceremonial.
Acompaando a los Cachis se encuentran dos caballeros, un toro y un negro. De
acuerdo con los datos de la memoria colectiva oral, ellos pueden ser considerados como
acompaantesocomopartedelosCachis.Loscaballerosllevangrandessombrerosaloscuales
atan un pauelo. Tambin usan un gran pauelo triangular al cuello. En la cintura tienenuna
faja ancha de cuero con las iniciales de la Virgen del Rosario. Est termina en la parte de
adelanteconlacabezadeuncaballoysujetaunafaldadetela.Ensusmanosportanespadaso
cuchillosquesimulanestarensangrentados,avecesenvueltosenpauelos.
El personaje que encarna el toro lleva en su cabeza una mscara, que no llega a
cubrirlelacara,deuntoritocompletosentado,conunalargacoladecrinquecaepordetrs.La
mscara est sostenida por un tiento, que ayuda a darle movimiento durante la danza. Este
actorllevaenlacinturaunafaja,delaquependenpomponesdediversoscolores.
Porltimo,elnegro,llamadoirnicamenteelrubio,sedice,representaalespaoly
alextranjeroengeneral(Avenburg2005;DeFederico2007;Acevedoetal.2008;Lpezetal.
2009).Estcaracterizadocomounindividuodeformeyjorobado.Poseeunamscaradecolor
negroquerepresentarasgosafricanos,segnlamemoriacolectivaoral.Ensucabezallevaun
bonete que recuerda al yelmo de los conquistadores y que termina con cintas de papel de
colores.Suvestimentacomprendepolainas,pantalonestipobreeches,sweaterdelanayunafaja
ancha de cuero cubierta de monedas. Lleva en su mano un bastn que termina tambin con
cintasdecolores.Segnlagentedelpueblo,enestepersonajeseencarnaelmal,eldesordeny
elcaos(Avenburg2005;DeFederico2007;Lpezetal.2009).
Durante la adoracin a la Virgen, estos personajes ejecutan una danza repetitiva,
intercalada por momentos en los que stos actan, segn sus roles, un juego burlesco que
simulaelenfrentamientodelosmiembrosdelacomunidadconelextranjero.Estemomento
permite la improvisacin, ya que los Cachis hacen rondas mientras los caballeros y el toro,
elementosexgenosreapropiadosporlacomunidadlocal,impidenqueelnegro,enactitudde
asedio,seacerqueaellos.Esteenfrentamientofinalizacuandoelnegroesmuertoporeltoro,en
algunostestimoniossecuentaqueenlaoctavadelafiestasesimulalacastracindeltoro.Enla
actuacin, el negro es el personaje que quiebra las reglas, salta, hace piruetas, dice chistes y
persiguealasmujeresqueasistenalafiesta,intentandoenlazaralasCachisobesandoalas
mujeresdelacomunidad,ascomoalasturistasespectadoras.Segnlamemoriacolectivaoral,
conesteltimocomportamiento,elnegropuedeembarazaralasmujeres,loquerepresentala
actituddelextranjeroquetomabaalasmujeresamericanasporlafuerza.
La danza de adoracin est acompaada musicalmente por el sonido del erke o
corneta,lacaja,laquenaoflautillaylascampanasdelaiglesia.Asimismo,suenanloscascabeles
quecomplementanelatuendodealgunosdelosbailarines.Puedeescucharseenesemomento
bombasdeestruendoyfuegosartificiales.
En lo estrictamente coreogrfico, los promesantes por momentos realizan avances y
retrocesos hacia la puerta de la iglesia donde se encuentra la imagen de la Virgen. Estos

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 Temas y problemas de la Arqueologa Histrica. Tomo II

movimientosserealizanconunpasocaractersticoalsondelosinstrumentosquerecuerdael
paso utilizado por otro tipo de promesantes llamados Suris, Samilantes, Emplumados o
Plumudos(deahoraenmsutilizadoscomosinnimos)queestnpresentesen ceremoniasde
adoracindelasdistintasimgenesdelaVirgenMaraenQuebradadeHumahuaca,Jujuy.
Luego de esta danza de adoracin, la iglesia permanece abierta a los fieles para
venerar el resto de las imgenes que fueron tradas en andas (pequeos asientos) como
misachicosenocasindelafiesta.Tantolacomunidadlocal,comolosvecinosylosturistas
quelleganparalaocasinparticipandelaprocesinconlasimgenes,queserealizalanoche
del da sbado. Todo este tiempo ritual vuelve a repetirse el da domingo al amanecer y al
medioda. Luego de la procesin del sbado por la noche, y en la explanada de la iglesia, se
festeja con una fogata y fuegos artificiales. Finalmente, en el mismo espacio, la comunidad
realiza un festival de copleras en honor a la Virgen, en el cual se invita a grupos folklricos
localesydeotraspartesdeSaltayJujuy.
Segn la memoria colectiva oral e individual del Pueblo de Iruya, el origen de los
Cachis se remonta a la poca precolombina donde estos personajes realizaban una danza de
agradecimientoalaPachamamavestidosconplumas(Avenbug2005;DeFederico2007;Lpez
et al. 2009). nicamente para la Fiesta de la Virgen del Rosario de Iruya los Cachis habran
reemplazado a los Samilantes o Suris (Suri, voz indgena que alude al and o ave andina, se
refiereaqualosbailarinesquelorepresentanyqueadoranalavirgen).
Asuvez,serecopilaotraversinacercadelosCachis,quediceque,originariamente
los animales de estos personajes seran los Suris. Con la llegada de los europeos se habran
incorporadolosCaballitos,elToritoyelNegro.

DeSamilantes,SurisyEmplumadosenQuebradadeHumahuacayPuna,Jujuy

Los promesantes que realizan adoracin a las distintas imgenes de la Virgen Mara
estn presentes en las diversas celebraciones llevadas a cabo en la Quebrada de Humahuaca,
Jujuy,comosemencionmasarriba.
Los mismos se presentan en las celebraciones cubriendo tanto su cuerpo como su
cabeza con plumas. Los denominan Samilantes, Suris, Emplumados o Plumudos. Son personas
que han realizado una promesa a la Virgen y ejecutan la danza de la adoracin frente a la
imagen de la misma. En casi todos los casos est presente la cuarteada de cordero (Figura 3:
SamilantesrealizandolaAdoracinalaVirgenoMamita).
Cuenta la historia oral colectiva que los emplumados con su ropaje de plumas van
repitiendounlejanoritualcuyosignificadohacambiado,deadoraralaPachamamapasarona
adoraralaMamita(Virgen).LosSamilantes,enladanza,imitanalosmovimientosdelosSuris
ensubsquedadeagua.Estossonacompaadosporelsonidodelerqueydelacaja.Algunos
autoresdicenqueimitanelcomportamientodelasavesantesde la tormenta ysecreequeesta
conductaobaileatraealalluvia(PrelornyCortazar1964a,1964b).
Los adoradores tienen un paso marcado, avanzan y retroceden con el ropaje
emplumado,loscuartosdelcabritosontomadosdelaspatasporlosbailarines.Seformandos
filas que avanzan y retroceden, meciendo la parte del cordero, hasta completar la novena y
chicotearlocontraelsuelo.Loscuartoscedern,oalguienayudaraquesecortenconcuchillo,
y el que lo logre, entiende que sus pecados estn perdonados. Los acompaan las bombas de
estruendoyloscascabelesdelosbailarinesaritmodecajayerke.
En el trabajo de campo realizado en octubre del 2007 hemos observado que para la
fiesta de la Virgen de Ftima en Tres Cruces, al norte de la Quebrada de Humahuaca estaban
presenteslosSamilantes,loscualesconcurrenaadoraralaVirgenllevandoconsigouncordero
y son acompaados por instrumentos de vientos tpicos de Quebrada (sikus, erke y caja). La
coreografaeslatpicadeavanceyretrocesoconmovimientosdevaivnhaciadelanteyatrs.
EnJuliodel2008hemosregistradoqueparalafiestadeSantaAnaySanSantiago(25y
26deJulio)se hicieronpresenteslos SamilantesenlaIglesiaprincipaldeTilcaracumpliendo
conlaadoracinalaVirgen,conlasmismascaractersticasmencionadasanteriormente.

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Convertirse en Cachi

El 2 de Febrero tiene lugar la celebracin de Nuestra Seora de la Candelaria en

Humahuaca, Maimar y Cieneguillas de Santa Catalina. Para esta festividad se realizan
cuartedas,enlascualesdospersonasquedanzanentornoalaimagen,tomanporambaspatas
una media res de cordero (eventualmente cabrito) y cada una tira para su lado tratando de
arrebatar al otro su parte de carne, en honor a la Virgen. Tambin con el mismo fin realizan
intervencin las bandas de Sikuris (msicos que tocan el aerfono sikus) y Samilantes,
promesantesvestidosconplumasdeandpetizodelaPuna.stossedesplazandanzandoala
cabeza de la procesin. Tambin participa un promesante que oficia de torito y al que se le
enganchancohetesqueseenciendendurantelacelebracin.
En Purmamarca, la fiesta Patronal del 30 de agosto se celebra con danzas de
Samilantes, Sikuris y Misachicos (procesiones de imgenes de la Virgen Mara u otros Santos
Catlicos,llevadosenandasdeunlugaraotro).
Parael15deagosto,serealizaelToreodelaVincha,enCasabindo,DtodeCochinoca.
EshoylanicaexpresindefiestadeToreoderaigambreespaola,quetienelugarentodoel
territorio argentino. La misma consiste en quitar de la cornamenta o cabeza de un animal
vacunounabinchaalaqueselecosenmonedas;laquehasidopreviamentebendecida,porello
noespropiamenteuntoreoensuconcepcintradicionalsinounacelebracinsemejante,como
honraaNtra.SeoradelaAsuncin,patronadeesalocalidad.Enlacelebracinestnpresentes
misachicos, bandas de sikuris que son acompaados por los Samilantes que realizan la
cuarteadadecabrito.

SamilantesenelMundoAndino

Podemos decir que en el Mundo Andino ms precisamente en Per, Chile y Bolivia,

estos personajes tambin aparecen acompaando las celebraciones de diversas imgenes de
Vrgenes. Si bien difieren entre ellos en el tipo de tocados y vestimentas, stas tambin estn
confeccionadasconplumas.
Citamos los siguientes ejemplos: Los Emplumados de GuangamarcaBambamarca,
Cajamarca,Per.DenominanLosEmplumadosaunadanzadecarcterreligiosafestivaquese
ejecuta en diferentes comunidades a lo largo y ancho de nuestra geografa cajamarquina,
llegandoinclusohastaeldepartamentodelaLibertad(Huamachuco).
Los emplumados es un danza que representa la conversin de los indgenas no
creyentes en creyentes o fieles, lo cual es parte de una situacin mitolgica situada entre dos
caciques de diferentes comarcas. Es muy posible que la agrupacin de danzantes que ahora
recibenelnombredeemplumadosseorganizaraparaacompaaralaprocesindelaPatrona
delacomunidaddeHuangamarca,yporellonacelacostumbredebailarestadanzaentiempo
defiestapatronal.
Losemplumadossoninterpretadosensugranmayoraporvaronesacompaadospor
una joven vestida de blanco que representa la paz entre los bandos. Sus desplazamientos
principales se realizan en columnas semicirculares que ejecutan los conjuntos de danzantes.
Estascolumnassonprecedidasporcaciquesocapitanesdelosemplumados,enunnmerode
seisanueveporbanda.Dentrodeladanzaexisteuncnticoalusivoalavirgen(Zacaras2007).
EnChile,haytodaunatradicinrelacionadaconlosEmplumados,sonllamadosChun
chosyformanpartedelasCofradasdelaVirgendelaTirana.Enestepassondenominados
bailesreligiosos.Alrededorde19201930estosbailesfueronprohibidosporlospadresObla
tos,locualconstaendocumentoshistricos,peroconeltiempofueronaceptadoscomodevo
cin popular. En la actualidad estos danzantes promesantes no mantienen su traje emplu
madosinoapenasmuequerasytocadosconplumas(BailesreligiososdeChile2006).
EncuantoalascaractersticascoreogrficasdeladanzadelosSurisikurisdeBolivia,
stasfueroncreadasenOrurojuntoconlaadaptacinmusicalalcaluyoyelhuayo,rescatando
unpersonajedelacervofolklriconacionalporsuexquisitaprestanciaylaparticularidaddesu
atavo, como es el personaje del SuriSicuri, adornado por una corola cnica bordeada de
hermosasplumasdeave(FolkloreBoliviano2006).

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 Temas y problemas de la Arqueologa Histrica. Tomo II

Figura1:VistaIglesiadeIruya

ElregistrohistricodeCachis,Samilantes,Suris,EmplumadosyPlumudos

Como hemos venido mencionando los Samilantes o Suris son personajes que se
manifiestan en las festividades de las diversas imgenes de la Virgen tanto en Quebrada de
HumahuacacomoenPunayenelmundoandinoengeneralyenlaactualidad.
Cuentan los documentos que los Suris ya se encontraban presentes en los rituales
Incas. Dichos personajes aparecan en rituales relacionados con el culto al sol (Millones y
Schaedel1980).
Seencuentraregistradoatravsdedocumentosespaolesqueenlosritosfunerarios
incas aparecan hombres emplumados y que la Iglesia los prohibi por impropios (Ramos
2005).
Trajes,videosdedanzasyfotografasdeLosDanzantesdelaLuz,seexhibieronenel
Museo Etnogrfico Juan. B. Ambrosetti de la Ciudad de Buenos Aires en el ao 2009. Son un
grupo de entre diez y doce bailarines que participan y participaban de las procesiones de
CorpusCristiydelaVirgendeGuadalupeenlaCiudaddeSucreBolivia,durantelapocadela
colonia. Las vestimentas incluan una capa rgida y cascos de metal que muestran la riqueza
generada por las minas de Potos. En la actualidad en algunas comunidades de la regin, los
campesinos danzan con trajes similares, pero en donde la plata fue sustituida por hojalata.
Cuentanlosdocumentoshistricosqueestosdanzantesfueronsufriendocambiosatravsdel
tiempo.Unodeesoscambiosfuerealizadoenelao1870,endondeestosdanzantesvestidos
comoespaoles,concapargidaytodosutrajeadornadoconplatayoroeranacompaadospor
losAyarichisquellevanunaenaguaysombrerorodeadodegrandesplumajes(Iriarte2009).
Consta en el documento del Palacio Episcopal de Salta del 5 de agosto de 1899
(DocumentodelarchivodelaPrelaturadeHumahuaca)quefueunaactitudpropiayconstante
delaIglesiaCatlicairregulandolasfiestasreligiosasenlossiglossiguientesalacolonizacin.
Histricamente los Samilantes tambin pueden observarse a travs de registro foto
grfico y flmico. En 1920 Debenedetti, registr a los Samilantes en Juella, Quebrada de Hu
mahuaca y menciona su vestimenta de plumas de and. Estos archivos se encuentran en el

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Convertirse en Cachi

MuseoEtnogrficoJuanB.Ambrosetti.Existeregistrofotogrficomsactualendondeaparecen
los Samilantes como representantes de la cultura tradicional de la provincia de Jujuy, esto se
observenelMuseoArqueolgicoProvincialdeSanSalvadordeJujuy.
Enelregistroflmico,contamosconlaspelculasdePrelornyAugustoRalCortazar
(de la dcada de los 60), donde son filmados los Samilantes en Casabindo realizando la
adoracin a la Virgen de la Asuncin y se puede observar el tpico traje de plumas de los
promesantesaligualquelacoreografaquerealizan.ExistetambinunapelculadePrelorny
Cortazar de la misma poca que la anterior, donde se observa a los Cachis danzando en la
festividaddelaVirgendelRosario(PrelornyCortazar1964a,1964b).

Figura2:CachisBailando

EmplumadosyDanzantesenelArteRupestre

Algunos investigadores toman la denominacin de Emplumados o Danzantes de las

comunidades andinas que reconocen en esas pinturas personajes o seres sagrados
relacionadosconlosSurisoandes.Lacontinuidadentreelpasadoyelpresenteesregistrada
enestospersonajesatravsdelahistoriacolectivaoraldelascomunidadeslocales.
EnelsitioAbrigodelosEmplumados(oMediaAgua1)ubicadoenlalocalidaddeAzul
Pampa,QuebradadeHumahuaca,hayretratadoshilerasdeantropomorfosrealizadoscongran
detallismoenlavestimenta,enellosseobservaungranmantoemplumadodorsalytobilleras
(donde pareceran observarse cascabeles). Para el Abrigo de los Emplumados hay un fechado
absolutorealizadosobreunodelosantropomorfos(Emplumado)quediocomofecha1.880+
110aosradiocarbnicosB.P.(CAMS25383,calibradoen130A.D.).Estafechaesmsantigua
deloqueseesperabaparaestetipodemotivos(HernndezLlosas1998,2001).
Antropomorfos "Bailarines" o Danzantes son encontrados en Campo Morado, otro
sitio de Quebrada de Humahuaca. Este diseo solo fue publicado como antropomorfos. Sin
embargo, algunos investigadores asociaron estas representaciones con hombres danzando;
stasfueroncontextualizadasenunsitioritualincaico(Com.personalMarielLpez).

362
 Temas y problemas de la Arqueologa Histrica. Tomo II

EnCuevaCristbal,QuebradadeHumahuaca,tambinsemencionanmotivosenarte
rupestre que podran referirse a los Emplumados (Fernndez 1998). En todos los casos son
denominacionesquecirculanentrelacomunidadlocalylosinvestigadoresdelrea.

Figura3:SamilantesrealizandolaAdoracinalaVirgenoMamita

AnlisisdecasoyConclusiones

SegnapareceenundocumentodelArchivodelaPrelaturadeHumahuaca,laiglesia
CatlicavedenvariosperodoselbailedelosCachisporminarlasociedadcristiana.Estos
momentos de prohibicin implicaron una transformacin del rito, ya que cada vez que se lo
volvaarepresentar,seleformulabanvariaciones.
Sinembargo,encontramoslassiguientespersistencias:
Coreogrficamente,sepuedeobservarquelospasosenelespacioescenogrficoritual,
el ritmo ceremonial y el movimiento corporal utilizado por los Cachis para adorar a la Virgen
sonsimilaresalosquedesarrollanlosSamilantesdeQuebradadeHumahuacayPunadeJujuy.
Losinstrumentosqueseutilizan,sumadosalritmoylamelodaquelosacompaanaldanzar
son tambin iguales a los utilizados por los Emplumados. Las tobilleras con cascabeles que
acompaanalosbailarinesenladanzaestnpresentesenamboscasos.
Lasbombasdeestruendosonutilizadastantoporunoscomoporotrosparaelllamado
a la danza y tambin durante su desarrollo. El nmero de personas que integran el ritual
coincide en ambos casos. En las dos situaciones los danzantes bailan delante de la entrada
principal de la iglesia, un lugar pblico por excelencia y asignado por la misma institucin
religiosaparaeldesarrollodeladanza.
LaocasinenlacuallosCachisySamilantesrealizansusperformancessonlasfiestas
patronales catlicas. No se observa ni a unos ni a otros haciendo la danza de adoracin en
relacin con la Pachamama, en ambos casos ste es remitido por la memoria oral al mito de
origendelosmismos.
EncuantoalastransformacionessufridasparaconvertirseenCachisseencuentran
enprimerlugarlasrelacionadasconlaformacorporalmaterializadaenlasvestimentas.

363
Convertirse en Cachi

El cambio ms importante es el percibido visualmente a travs de las mscaras

blancuzcasrosadas caractersticas de los Cachis, que llevanpuestas durante toda la represen
tacin.Estasmscarassonunindiciodeaquellosqueestnconvertidosyencomunincon la
IglesiaCatlica.Smbolodelaconversinalomestizo,loblanco,lopuro.
Las plumas fueron reemplazadas por vestimentas mestizas con lo cual los Cachis se
identifican y son identificados como habitantes de Iruya, y ya no como los Samilantes, a los
cualesselosconsideraandinosenlospropiosritualescatlicos.
EnIruyalospromesantesseasimilanelritualcatlicoalhacerlaadoracinalaVirgen.
Es el pueblo que se manifiesta mediante la actuacin de los Cachis. En cambio, los Samilantes
quedanzanenotrasfiestasenQuebradadeHumahuacayPuna,sonpercibidoscomopartedel
mundoandinoquelerindecultoalaVirgenoMamita.Sibienenelimaginariocolectivoyenla
memoriaoralcolectivasubsisteelmitodelorigenandinotantodeCachiscomodeSamilantes.
Los caballitos y el Torito son personajes que aparecen en la escena como nuevos
actoressocialesrelacionadosaleuropeoycomopartedeesteRitualMestizo.
Elpersonajedelnegro,enparticular,consuvestimentaysujuegocorporaldemuestra
aquellomaloquetrajoelextranjero,concaractersticasdecastigador,burlnymalo,yalque
hayquetemerle,aunquesujuegocorporalescnicoseafestivoyburlesco.
Lasparejasquepersonifican alosviejos,losjvenesylosnios son todos hombres
representandoalacomunidadmestizadeIruya.
Atravsdelacorporalidadenladanza,lavestimentayeneljuegodeactuacindelos
Cachisentresyconlosespectadores,nosloseobservalarepresentacindelosrolessociales
de la comunidad de Iruya, sino tambin se los muestra y se da cuenta de la identidad de los
Iruyanosfrenteaunotro.
Detrs de aquel baile de Suris que adoraba a la Pachamama y que ahora adora a la
Mamita,subyace coreogrficamenteelpasadoandino,elcualresisteenestaresignificacinde
losdanzantes.
Eljuegocorporalquesemanifiestaenelbaile,laactuacinescenificadaporlosCachis,
y la materializacin de estos cambios evidenciados a travs de la vestimenta muestran las
transformaciones de la danza por medio de los procesos de etnognesis acontecidos en el
tiempo como as tambin la lgica mestiza presente, una lgica en donde los Cachis son la
muestradelritualmestizo,smbolodeunindelasmanifestacionesandinasyeuropeas.
En la actualidad los Cachis exponen la identidad Iruyana mediante su performance,
manifestadaenelescenarioritualculturalmenteconstruidodelafiestadelaVirgendeRosario
deIruya,entendiendoeseespaciocomoellugarderepresentacineintegracinsocial.
Este indicio de identidad social entre un pasado y presente andino se pone de
manifiesto por medio de la corporalidad (danzaespacioritual/ceremonial) y la corporeidad
(comoenelarterupestreoenlasfotografasyfilmaciones).
Teniendoencuentanuestrosplanteostericometodolgicos,proponemoscomohip
tesis la continuidad en el tiempo de los promesantes y la transformacin de su danza de
adoracinalaVirgendelRosariodeIruya,yaqueparadjicamente,laverdaderacontinuidad
deunaentidadradicaensumetamorfosis.(Boccara2001:4).
Apartirdelcontactoconloseuropeoscomienzaadifundirseenelpueblolareligin
catlica.Esteproceso,provocelabandonodelasprcticasdelgrupoporexpresaprohibicin
delaIglesiaenvariosmomentos,yaquelasmismasminabanlasociedadcristiana.Laimagen
de los Samilantes, Suris, Emplumados o Plumudos, quedaba atrs en el tiempo. Aquellos
promesantes que se acercaban desde puestos y ranchos lejanos y formaban, en accin de
gracias, un grupo de seis que bailaban frente a la Iglesia, ya no seran los mismos. Ya no se
comportaran como los andes antes de una tormenta con extrao nerviosismo ni bailaran
extendiendosusalas,tratandodeatraerlalluvia,sinoqueadoptaranelementosexgenosasu
cultura y reformularan su identidad frente a un otro que les prohiba comportarse de tal
manera.Luegodevariasalternancias entre desaparicinyaparicin,ladanzafueretomaday
reformuladaconlaintroduccindeelementosmestizosenunprocesodeetnognesisyaplican
dolalgicamestizadelaquehablbamosmsarriba.

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 Temas y problemas de la Arqueologa Histrica. Tomo II

Sibienvariasdiferenciaspuedensernotadasasimplevistayalgunasmssurgendela
consultadelasfuentesutilizadasenelanlisis,postulamosquelasvariacionesnoimplicanun
cambioosuplantacindelaidentidadIruyanasinoquesedebenalautilizacin(conscienteo
no)delaestrategianombradacomolgicamestizaenlacualelOtroesasimiladoalnosotros
provocandounaseleccin,reformulacinyreelaboracindeloselementosdelatradicin.Estas
innovacionesintroducidasenladanzamuestranunmismopero,alavez,undistintonosotros
Iruyanoquehasidotransformadodiacrnicaydinmicamenteparapoderseroperativoenel
presente.
Concluimos,entonces,quelastransformacionesenlaperformancesehandebidoaun
procesodeetnognesisydelgicamestizaquehatenidolugarenestosltimossiglosyquese
pone en evidencia a travs de la corporalidad, es decir, a travs de las actuaciones de los
danzantesydesuscuerposvivosyvividos.

ElTurismocomofactordecambios

Finalmente, ponemos de relieve, que en las observaciones llevadas a cabo en el ao

2007y2008,notamosqueelfenmenodelturismohatrasformadolapercepcinquetienenlos
iruyanosdelosotrosexternosaladanza,LosTuristas.
Porejemployencomparacinconfuentesvisualeshistricasanalizadas(Prelorny
Cortazar1964)seobservaunaparticipacindetodalacomunidad en el ritual, como si todos
conocieran las reglas del juego y participaran de l, sobre todo cuando el negro sale a besar
mujeres.Comprendanloscdigoscomunitariosexpresadosporlospromesantes.

Enelregistrovisualdenuestrotrabajodecampoelritualmarcaunadiscontinuidad
entre los Iruyanos y ese otro espectador (Turista). La identidad esta marcada en este juego
ritual entreIruyanos y los de afuera. La performancedelnegrosiguereafirmandosucaracte
rstica,besarmujeresdelpblico.AlavezlosCachisactansuritualamododeespectculo.Sin
embargo,loscdigosquesemanejannosonconocidosportodos,dandocomoresultadolapoca
participacindelpblicoenelritual.

AGRADECIMIENTOS

A la Dra. Mariel A. Lpez y a la Prof. Clara Mancini por compartir con nosotras sus
notas de campo y por sus apreciaciones referidas a este trabajo. Sin embargo, lo escrito aqu
perteneceanuestraautoria.

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