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COEFICIENTE DE CONSOLIDACION

Si la teora de la consolidacin, presentada en los captulos anteriores, fuera una perfecta descripcin del
comportamiento fsico de los suelos, bastante sencillo para determinar el valor del coeficiente de consolidacin
cv a partir de los datos obtenidos en un ensayo de consolidacin. Por ejemplo, se podra medir el tiempo en que
se ha producido el 50% de la deformacin final. De la teora se deduce que esto se alcanza cuando cvt / h2 =
0.197, porque entonces el valor de U = 0.5, vea la frmula (16.19). A medida que se conocen los valores del
tiempo t y del espesor h de la muestra, entonces es posible determinar el valor de cv. Desafortunadamente,
existen algunas dificultades prcticas y algunas tericas. El procedimiento requerira una determinacin de la
deformacin inicial y de la deformacin ltima, y eso no es tan simple como puede parecer. La deformacin
inicial de la muestra, h0, es la deformacin en el momento de aplicacin de la carga, y en el momento de
cargar el indicador de la deformacin de repente comenzar a moverse, con un salto repentino seguido de un
aumento continuo. Es difcil decidir cul es el valor en el momento exacto de carga es, como el momento se ha
ido cuando el indicador empieza a moverse. Adems, suele aparecer que ningn valor constante final de la
deformacin, h es alcanzado, ya que la deformacin parece continuar, incluso cuando las presiones del agua
porosa se han disipado completamente. Por estas razones se han desarrollado procedimientos algo modificados
para definir la deformacin inicial y la deformacin final. En este captulo, los dos se presentan procedimientos
comunes.

Log (t) -metodo


Un primer mtodo para superar las dificultades de determinar el valor inicial y el valor final de la deformacin ha
sido propuesto por Casagrande. En este mtodo, la deformacin de la muestra, medida como una funcin del
tiempo en una prueba de consolidacin, se representa en funcin del logaritmo del tiempo, vase la figura 18.1.
Por lo general, parece que no hay asntota horizontal de la curva, como predice la teora clsica, pero para
valores muy grandes de tiempo se obtiene una lnea recta, vase tambin el siguiente captulo. Ahora se postula,
algo arbitrariamente, que el punto de interseccin de la recta line para valores muy grandes de tiempo, con la
lnea recta que puede dibujarse tangente a la curva de medicin en el punto de inflexin (que es la tangente
ms empinada posible), se considera para determinar la deformacin final del proceso de consolidacin
primaria. La continuacin la deformacin ms all de esa deformacin se denomina consolidacin secundaria,
representando deformacin a presiones de poro prcticamente cero. Esta procedimiento se indica en la figura
18.1, dando lugar al valor h para la deformacin final. Para definir el asentamiento inicial de la muestra
cargada se hace uso del conocimiento, vase el captulo 16, que al principio del proceso de consolidacin el
grado de consolidacin aumenta proporcional a t Esto significa que entre t = 0 y t = t1 la deformacin ser igual
a la deformacin entre t = t1 yt = 4t1. Si la deformacin se mide despus de 1 minuto y despus de 4 minutos,
se puede suponer que entre t = 0 y t = 1 minuto la deformacin habra sido la misma que la deformacin entre
t = 1 minuto y t = minutos. Este procedimiento se ha indicado en la figura 18.1, dando lugar al valor h0 para la
deformacin inicial.

A partir de los valores de la deformacin inicial h0 y la deformacin final h, es sencillo determinar el


momento en que el grado de la consolidacin es slo entre estos dos valores, lo que significara que U = 0,5.
Esto tambin se indica en la figura 18.1, dando un valor para t50%. El valor del coeficiente de consolidacin se
deduce a continuacin de cvt50% / h2 = 0,197, o
2
= 0.197 50%


Un segundo mtodo para determinar el valor del coeficiente de consolidacin es utilizar slo los resultados de
un ensayo de consolidacin para valores pequeos del tiempo, y utilizar el hecho de que en el comienzo del
proceso su progreso es proporcional a la raz cuadrada del tiempo. En este mtodo el los datos de medicin se
representan en funcin de t, vase la figura 18.2. La frmula bsica es, vase (16.22),

En principio, el valor del coeficiente de consolidacin cv podra determinarse a partir de la pendiente de la recta
de la figura, pero esto de nuevo requiere el valor de la deformacin inicial y la deformacin final, como aparecen
en la frmula (18.2). El valor de la deformacin inicial h0 puede determinarse desde el punto de interseccin
de la tangente recta con la curva con el eje t = 0. La deformacin final h,

sin embargo, no se puede obtener directamente de los datos. Con el fin de eludir esta dificultad Taylor ha
sugerido utilizar el resultado siguiente de la curva terica y su aproximacin que para U = 0,90, es decir, para
el 90% de la consolidacin, el valor de t segn la solucin exacta es 15% mayor que el valor dado por la
frmula aproximada (18.2). La frmula exacta (16.11) da que U = 0.90 si cvt / h2 = 0.8481, y la frmula
aproximada (18.2) da que U = 0.90 para cvt / h2 = 0.6362. La relacin de estos dos valores es 1,333, que es el
cuadrado de 1,154. Si en la Figura 18.2 se representa una lnea recta con una pendiente que es 15% ms
pequea que la tangente a los datos de medicin para pequeos valores de tiempo, esto lnea debe intersecar
la curva medida en el punto para el cual U = 0,90. El valor correspondiente del parmetro de tiempo cvt / h2 es
0,848, y por lo tanto, el coeficiente de consolidacin puede
2
= 0.848
90%

Si la teora de la consolidacin fuera una descripcin exacta del comportamiento real de los suelos, los dos
mtodos descritos anteriormente deberan conducir el mismo valor para el coeficiente de consolidacin cv.
Normalmente esto no parece ser el caso, con errores del orden de magnitud de hasta 10 o 20%. Esto indica
que los datos de medicin pueden ser imprecisos, especialmente cuando las deformaciones son muy pequeas,
o que la teora es menor que perfecto. Tal vez el punto ms dbil de la teora es la suposicin de una relacin
lineal entre el estrs y la deformacin.
Determinacin de mv y k
En ambos mtodos, el mtodo log (t) y el mtodo t, el procedimiento incluye un valor para la liquidacin final
de consolidacin de la muestra, aunque se comprende que las deformaciones pueden continuar ms all de
ese valor. En el mtodo log (t) este valor final forma parte del anlisis, en el t se puede determinar el valor
final de la deformacin aadiendo un 10% a la diferencia del nivel del 90% consolidacin y deformacin inicial,
10
h = h0 + ( h90% h0 ).
9

En general, la deformacin final es h = q

de modo que el valor de la compresibilidad mv se desprende de


h
=

Debido a que el coeficiente de consolidacin cv se ha determinado antes, se deduce que la permeabilidad k se


puede determinar como
=
La determinacin de la permeabilidad k y la compresibilidad mv pueden ser tericamente nicas, pero debido a
las aproximaciones tericas y inexactitudes en los datos de medicin la precisin en los valores reales puede
no ser muy grande.

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