El concepto de paradigma segn Saussure

Para entender un poco mejor cmo es que las personas elaboran y eligen los elementos
que constituyen un mensaje, el lingista Ferdinand de Saussure propone un esquema que
plantea la existencia de dos ejes principales a partir de los cuales los individuos generan
sus significantes.

Los ejes identificados por Saussure como la principal fuente de formacin de mensajes son
los siguientes:

1. El eje paradigmtico que se refiere a una serie o conjunto de signos establecidos. Los
signos establecidos se refieren, por un lado, al conjunto de prefijos que una persona
puede elegir para comunicar una idea, por ejemplo, si alguien selecciona el prefijo MUJ a
este se le podran colocar delante diferentes sufijos como son eres, quedando
MUJERES, er quedando MUJER, ercita quedando MUJERCITA, erona quedando
MUJERONA, erzuela quedando MUJERZUELA, etc., es decir, el eje paradigmtico
proporciona a la persona un conjunto de conocimientos entre los cuales puede elegir para
entablar una comunicacin adecuada. Por otro lado, dentro de este eje (el eje
paradigmtico) tambin se pueden encontrar conjuntos de SINNIMOS, ideas, mensajes,
significados, etc., que le servirn al individuo para darle una intencin a su mensaje, por
ejemplo, para la mayora de las personas la palabra caballo es muy comn y se utiliza en
la mayora de las ocasiones, pero de acuerdo a la intencin del emisor, la palabra caballo
as como su significado y la imagen mental que provocara sera diferente si se refiriera al
mismo animal cuadrpedo como: ROCINANTE, EQUINO, CUACO, PONI, LLEGUA,
CORCEL, etc., es decir, todas estas palabras alternativas para referirse a un animal,
integran y dan forma al eje paradigmtico de los individuos. Es importante sealar que una
caracterstica importante del eje paradigmtico es que nos permite construir nuestra
realidad ya que va ms all del simple significado de las palabras, ya sea a nivel estructural
prefijos-sufijos o a nivel se significado sinnimos, puesto que los ejemplos antes citados
estn simplificados para dar una idea general de lo propuesto por Saussure. Se dice
tambin que este eje determina nuestra capacidad de percibir ya que una vez que se
seleccionan los elementos constituyentes de nuestro mensaje, estos generarn diversos
significados tanto a nivel verbal como a nivel mental, por lo que la transmisin de
significantes que procede de este eje trasciende la linealidad o lmites de la escritura.

2. El eje sintagmtico tambin es llamado eje de la combinacin porque es donde se

manejan o combinan los elementos seleccionados en el paradigma. Una vez que se
determin la intencin y los elementos que un cierto emisor quiere transmitir a sus
receptores, es entonces cuando se comienza a realizar una interaccin entre diversos
elementos para conformar el mensaje idneo. Por ejemplo, si se ha seleccionado la palabra
Corcel dentro del eje paradigmtico, entonces en el eje sintagmtico se buscarn aquellas
combinaciones sintcticas y de significado que mejor se ajusten, es decir, se podra pensar
en una combinacin que fuera El fino corcel corre libre por la pradera, aunque tambin se
podra plantear una combinacin como la siguiente: Por fino el corre la pradera corcel libre
o La libre pradera por corcel el corre fino, y as sucesivamente se podran realizar una
gran cantidad de combinaciones, aunque lo importante aqu es la combinacin de
elementos para la creacin o generacin de significados coherentes, por lo que la primera
propuesta podra ser la ms idnea para transmitir una cierta idea o significado. En este eje
(el eje sintagmtico) se realizan las combinaciones de manera lgica, automtica, sin
realizar tantas inferencias que podran resultar demasiado tontas o incoherentes, aunque
en este caso se muestran una serie de combinaciones que se podran realizar pero que
carecen de un significado lgico de acuerdo con las convenciones establecidas en el
lenguaje.

En trminos generales se puede hablar de que una de las caractersticas diferenciales entre
estos dos ejes es que el eje paradigmtico no parte de una visualizacin y seleccin lineal
de los elementos que se pueden elegir, puesto que el proceso de identificacin de
significados se da dentro de una gran cantidad de opciones que sern discriminadas de
acuerdo con las intenciones del emisor. En el caso del eje sintagmtico, la organizacin y
conformacin del mensaje es lineal puesto que se busca formar un significado lgico que
est determinado por la posicin de cada uno de los elementos y que en conjunto
transmitirn una idea, como en el ejemplo referido al corcel, es decir, en este eje
combinatorio se da una limitacin por parte del lenguaje ya que la transposicin de alguno
de los elementos puede deformar el significado global de la idea. Estas limitantes del eje
combinatorio estn determinadas por reglas sintcticas y gramaticales que se tienen que
cumplir.

Llevando las ideas Saussurianas a la comunicacin visual, puedo decir que es importante
antes de comenzar con la solucin de un problema de comunicacin, que revisemos
detenidamente nuestro eje paradigmtico para evaluar de la mejor manera el conjunto de
propuestas cognitivas que tenemos para realizar un mensaje visual, es decir, en muchas
ocasiones se nos pide que, por ejemplo, hagamos un cartel dirigido hacia la mujer y
entonces se nos viene a la mente (eje paradigmtico) una hermosa rosa roja, por lo que
buscaremos casi de cualquier forma que una imagen de este tipo aparezca en nuestra
propuesta final. Si no revisamos bien dentro de nuestro eje paradigmtico, entonces
corremos el riesgo de emitir un mensaje que no resuelva correctamente el problema de
comunicacin visual existente; adems de generar una solucin grfica demasiado obvia,
por lo que es recomendable ampliar nuestro paradigma de conocimiento en favor de una
mejora en la calidad grfica y de contenido. Ahora, para hablar del eje sintagmtico, yo
identificara una relacin con la comunicacin visual referente al proceso del diseo de la
informacin y a la correcta combinacin de elementos que sern expuesto en una solucin
grfica definitiva, aunque en este caso, la combinacin de elementos y el proceso de
bocetaje no sufren de una elaboracin lineal, ya que las distintas propuestas se desarrollan
y modifican en diferentes etapas del proceso de diseo. Es en el eje sintagmtico donde el
diseador debe de tomar en cuenta aspectos como el contraste, la legibilidad, el tamao
tipogrfico, el color y su posible combinacin, para que no se caiga en errores graves de
comunicacin que muchas veces son incorregibles una vez que se comenz o realiz el
tiraje o la produccin de un cierto objeto de diseo.

En lingstica el concepto de eje paradigmtico es opuesto al de eje sintagmtico y tiene

una trascendencia en la situacin de los elementos del discurso.

El sintagma es la unin de dos o ms formas (la idea tradicional de palabra) que se combinan

con o sin libertad. El sintagma es una parte de una frase o de un enunciado.

El sintagma est compuesto por un ncleo que funciona como el centro del sintagma. El

ncleo puede ser una forma simple o compuesta y, tambin otro sintagma (por ejemplo, una

locucin o una colocacin lxica).

El ncleo posee (es evidente) una determinada categora gramatical, verbo, sustantivo,

adjetivo, etc, de manera que es la categora gramatical del ncleo la que da nombre al

sintagma. Un ncleo verbo calificara al sintagma como sintagma verbal.

A las formas que dependen del ncleo se les llama satlites.

Los elementos de un sintagma, repetimos, se combinan con libertad, sin embargo, las

locuciones no se combinan libremente, su significado nico no es composicional y no

responden a las reglas de la sintaxis mientras que los sintagmas libres son composicionales y

obedecen a las reglas gramaticales.

Hay que resaltar que si sintagmas y locuciones en principio, parecen fciles de distinguir, no

siempre es posible hacerlo y la frontera es tenue y a veces no pueden diferenciarse, de la

misma manera que las colocaciones lxicas que, en teora estaran a mitad de camino entre

unos y otros, tampoco en ocasiones es posible clasificarlas por la falta de lmites precisos.

Qu es la sintaxis?

Es la parte de la lingstica que estudia las combinaciones entre formas libres que se

combinan para conseguir sintagmas de cualquier categora. La sintaxis coincide con la

Gramtica formal en la creacin de las reglas que combinan las formas de una lengua.

Aclaramos que lo que denominamos reglas no son sino entidades de informacin que
subsisten implcitamente en nuestro cerebro y el vocablo que hemos empleado creacin no

corresponde tampoco con ninguna invencin de los lingistas. La lengua es un sistema

complejo que existe con independencia de la lingstica y de los lingistas que con sus

esfuerzos pretenden descubrir su funcionamiento, no sin una infinidad de dificultades, y

creando conceptos que permitan explicar cmo funcionan las lenguas naturales.

Sintagmas, paradigmas, formas o sintaxis son slo entidades de informacin as calificadas

para ayudarnos a comprender un poco la lengua.

En estas pginas destacamos como los analfabetos que hablan con soltura la lengua

desconocen lo que es un sintagma o la sintaxis. Esto demuestra que por mucho que

dominemos y manejemos con soltura la terminologa lingstica y comprendamos a la

perfeccin sus significados, de nada nos sirven para mejorar nuestra comunicacin: no

hablaremos mejor ni su conocimiento nos permitir escribir de manera que ganemos el

premio Nbel.

Con estas advertencias y si los lectores se encuentran dispuestos a continuar, no tenemos

ms remedio que explicar en qu consiste el eje paradigmtico u otra idea o entidad

informativa en ese intento desesperado de explicar los cmos y los porqus de la lengua.

Qu es un paradigma?

Es otra entidad informativa que comprende todas las flexiones de un lema. Nuestra

incapacidad semntica nos lleva a ir por la va del ejemplo: Si tomamos el verbo haber, el

paradigma de este verbo son sus flexiones o su conjugacin completa

Dentro de la estructura de un enunciado y si tenemos un sintagma determinado con una

categora dada, es posible sustituirlo por cualquier otro significante de su misma categora. A

este nuevo sintagma que puede sustituir al primero se le califica como paradigma. El eje

paradigmtico relaciona el sintagma X con todos los otros sintagmas que pueden sustituir a

X sin que se modifique el enunciado.

El primer lingista en inventar el eje paradigmtico fue Saussure hace ya cien aos,

precursor de la TST o Teora Significado-Texto y de la lingstica moderna.

Saussure atribuy al paradigma derivado del concepto de sintagma, un contenido

semntico. La distincin entre el eje sintagmtico, o cadena de significantes y el eje

paradigmtico o sintagmas que pueden ser sustituidos por otros de la misma categora

conservando su significado.

Si pretendemos profundizar algo ms en la distincin entre ambos ejes, el sintagmtico hace

alusin a la colocacin de cada forma (palabra) en la frase mientras que el paradigmtico se

refiere a la eleccin (o una vez hecha la eleccin a su sustitucin por otra forma) de una

forma dentro del sintagma o del enunciado.

Si nos referimos a las locuciones, sus formas son imposibles de sustituir desde el eje

paradigmtico.

Desde el punto de vista prctico si tenemos un sintagma verbal podremos sustituir el verbo

por otro verbo para formar un sintagma similar pero nunca podremos reemplazar el verbo del

sintagma por un sustantivo (eje sintctico). Por supuesto que en el primer caso la sustitucin

de verbo por verbo hara alusin al eje paradigmtico.

Algunos lingistas para reflejar mejor las diferencias entre ambos ejes, llaman al eje

sintagmtico eje horizontal y al paradigmtico eje vertical.

Si queremos ilustrar los dos ejes, pongmoslos en movimiento. Imagnense el eje de la Tierra

y el de la Luna, se mueven y estn en interaccin continua, son los dos ejes que conforman

nuestros discursos. Podemos en el seno de los enunciados, cambiarlos en funcin de esos

ejes: una forma se sustituye por otra de su misma categora gramatical dentro de cada

sintagma, se mantiene el significado (estamos en el eje paradigmtico); tambin si queremos

variar el discurso, cambiamos una forma por otra con distinto significado (estamos todava en

el eje paradigmtico). La sintaxis la podemos alterar (eje sintagmtico) y si lo hacemos,

cambia el significado del conjunto.

El discurso se construye sobre los dos ejes variando bien las formas o bien el orden de

manera que el resultado final puede ser muy diferente.

De todas maneras (no formas) duerman tranquilos que todo esto slo es una entidad

informativa.