UNIVERSIDAD DE HELSINKI: LA UBICACIN LO DICE TODO

Cuando el taxi me dej en la sede central de la Universidad de Helsinki, lo primero

que me sorprendi fue su ubicacin: est en la plaza central de la capital, el sitio
ms importante del pas. En efecto, la universidad ocupa toda una cuadra frente a
la Plaza del Senado, cuyos otros vrtices estn ocupados, respectivamente, por la
Catedral, la sede del Consejo de Estado, donde despacha el primer ministro, y una
serie de tiendas de lujo.

Helsinki no es la nica ciudad del mundo que tiene su universidad en una ubicacin
privilegiada: la Universidad de Oxford, en Inglaterra, y la Universidad de Harvard,
en Cambridge, Estados Unidos, tambin estn en el corazn de sus respectivas
ciudades.

Los principales poderes del pas estn representados aqu me dijo Kari Raivio,
rector saliente de la Universidad de Helsinki, ser pues porque el poder del gobierno
est en el lado este de la plaza, el poder de la Iglesia en el lado norte, y el poder de
la mente, la universidad, en el oeste.

Adems me dijo: El gobierno les paga a los estudiantes para que estudien con un
promedio de las becas de 300 euros al mes.

Fue tan sorprendente esa universidad que durante mi visita no vi un solo grafiti ni
pster poltico en las paredes y entonces pregunt si, al ser una universidad gratuita
y masiva, no haba una excesiva politizacin de los estudiantes, pero su respuesta
fue inmediata y me dijo que no recordaban la ltima vez que haba habido una
manifestacin. Quiz se deba a que el promedio de edad de los estudiantes
finlandeses es ms alto que en otros pases entran en primer grado a los siete aos
y por lo general terminan la universidad a los 28 aos.

Nuestra prioridad es manejar bien los negocios de la asociacin, eso nos permite
poder dar becas a quienes necesitan ayuda especial y ofrecer comida a precios
econmicos en nuestras cafeteras. Me asegur Arto Aniluato, presidente de la
Asociacin de Estudiantes.

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LOS PROFESORES: AUDITADOS POR EXTRANJEROS
Una duda ms que tena era cuanto ganaba un profesor y no dude en preguntar:
Cunto gana un profesor universitario-en Finlandia?, le pregunt a Teivo Teivanen,
un Latinoamericanista que dirige el Departamento de Ciencias Polticas de la
Universidad de Helsinki. Teivanen acababa de regresar de Per, donde haba
dirigido un programa de Democracia y Transformacin Global en la Universidad de
San Marcos, era pues uno de los muchos intelectuales escandinavos fascinados
con Amrica Latina y las luchas sociales de sus oprimidos. Haba algo sorprendente
en la puerta de su despacho en la Universidad de Helsinki tena un letrero que deca,
en espaol: Revolucionario Trabajando.

En seguida Teivanen me explic que los salarios de los profesores universitarios en

Finlandia se fijan segn los mritos del docente, pero en general oscilan alrededor
de los 5 700 euros mensuales, ms un bono de fin de ao, lo que en su conjunto
redondea un sueldo de unos 100000 dlares anuales.

Y cmo se evala el mrito de los docentes?, le pregunt. Hay varios parmetros,

incluyendo las evaluaciones annimas de sus alumnos, sus trabajos de
investigacin y el ms controversista su interaccin con la sociedad. Pero el
rasgo ms notable del sistema universitario finlands es que, cada tres aos, los
profesores son evaluados por un panel de ocho auditores encabezados por un
experto internacional en la materia, y a menudo integrado por vanos otros
acadmicos forneos. Los paneles de profesores extranjeros son invitados por la
universidad para permanecer vanas semanas en el pas, entrevistar a los
pedagogos y luego emitir su recomendacin de aprobar o reprobar su labor. Para
lograr ser nombrado profesor titular necesitas ser aprobado por este panelsigui
Teivanen. Es un proceso lento, que dura como dos aos

Sin embargo hasta la dcada de los noventa los profesores eran nombrados solo
por el presidente de su pas, pero con el avance de la globalizacin, el gobierno
finlands llego a la conclusin de que el futuro del pas dependa de que sus
acadmicos pudieran competir con los mejores del mundo, y que para eso deban
ser escogidos por los mejores del mundo.

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CADA VEZ MS CLASES ONLYIN ENGLISH

La obsesin finlandesa por crear una clase profesional cada vez ms integrada a la
economa global se traduce tambin en una tendencia a dictar cada vez ms clases
en ingls. El Instituto de Tecnologa de Helsinki, una universidad estatal fundada en
1908, que es la ms prestigiosa de pas en cuanto a ciencia y tecnologa, cuenta
hoy con 8 por ciento del extranjeros en su plantel docente, y los profesores no
finlandeses dictan sus clases en ingls.

Nuestro plan es elevar el nmero de profesores extranjeros que dictan sus cursos
en ingls al 25 por ciento del plantel docente en los prximos 10 aos aventur
Matti Pursula, el rector del instituto. Queremos reclutar cada vez ms profesores
extranjeros con experiencia internacional, porque la internacionalizacin eleva el
nivel acadmico.

En rigor, la creciente tendencia a dictar cursos de maestra y doctorado en ingls no

es una fuente de protestas estudiantiles, porque la mayora de les finlandeses
dominan bien el idioma desde muy pequeos, un fenmeno extrao a primera vista.

Su gran secreto para ello me lo revel una funcionada finlandesa del Banco Mundial
en Washington, antes de mi viaje a Finlandia. Cuando le ped ayuda para contactar
algn funcionario del Ministerio de Educacin en Helsinki que me pudiera dar
detalles del sistema de enseanza de idiomas y sobre cmo los finlandeses logran
aprender tan bien el ingls, Tuuli Jurikkala estall en una carcajada: Te puedo
ahorrar el viaje. Es muy sencillo: En efecto, casi todos los dibujos animados, series
y pelculas de Hollywood son transmitidas por la televisin finlandesa en su idioma
original. Y por una razn de costo: con una poblacin pequea, y sin ningn otro
pas del mundo que hable finlands, los canales de televisin simplemente
concluyeron en su momento que no era comercialmente viable sacarlos en finlands
por lo tanto a la poblacin no les quedaba otra que verlo en ingls. Y lo que empez
como una medida de ahorro, termin siendo una enorme ventaja competitiva del
pas para insertarse en la economa global.

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LA UNIVERSIDAD DE LA INNOVACIN

En 2009, pocos meses despus de la crisis financiera mundial, el Ministerio de

Educacin finlands anunci la creacin de la Universidad de la Innovacin,
oficialmente bautizada con el nombre de Universidad de Aalto Finlandia

La nueva universidad comenzara a funcionar en 2010, y se creara con base en la

fusin de las tres facultades ms prestigiosas en tecnologa, administracin de
empresas y bellas artes: la Universidad Tecnolgica de Helsinki, la Universidad de
Negocios de Helsinki, y la Universidad de Artes y Diseo de Helsinki,
respectivamente. Las cuales ya no sera gobernada por el Estado, sino por una
fundacin privada con participacin estatal y una inyeccin de i ooo millones de
dlares del gobierno, lo que le permitir crear empresas privadas, tomar prstamos
bancarios, lanzar productos al mercado y ejercer varias otras funciones comerciales
que le estn vedadas a los funcionarios pblicos. al final del da llegamos a un
compromiso por el cual el estatuto de la nueva universidad especificara que su
meta ser la investigacin, la educacin y el apoyo a la industria finlandesa. De esa
manera, se logr un consenso.

Sin embargo, el aspecto ms revolucionario de Aalto es que integra la ingeniera y

la administracin de empresas con las artes, para lograr que los alumnos estn
mejor equipados para generar productos diseados para el gusto de los
consumidores, pues segn autoridades finlandesas, en la economa del siglo XXI
ya no basta con tener excelentes laboratorios de investigacin y desarrollo de
nuevos productos, ntonces, el secreto del xito pasar por la combinacin de la
investigacin tcnica con la habilidad de pronosticar los gustos de los consumidores
de los pases

DE LA ERA DEL CONOCIMIENTO A LA ERA CONCEPTUAL

La idea detrs de la Universidad de Aalto refleja las ltimas tendencias en las

universidades de Estados Unidos y Japn, cuyas escuelas de negocios estn
dictando ms cursos de arte, diseo, psicologa, filosofa y hasta espiritualidad, y

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cuyas grandes empresas estn contratando cada vez ms graduados de escuelas
de arte y diseo.

Segn el estadounidense Daniel H. Pink, cuyo libro Una nueva mente se convirti
en un best-seller en el mundo de los negocios, estamos pasando de una era
dominada por el hemisferio izquierdo de la mente a una era en la que el hemisferio
derecho ser determinante en el xito o el fracaso de las naciones, y de las
personas.

Segn Pink, en los ltimos 150 aos hemos pasado sucesivamente de la Era
Industrial a la Era del Conocimiento, y a la Era Conceptual. Las primeras dos etapas
la Industrial, caracterizada por las lneas de produccin masiva que revolucionaron
la economa mundial, y la de la Informacin, caracterizada por el advenimiento de
los productos de la economa del conocimiento, como los programas de
computacin, estaban dominadas por funciones del hemisferio izquierdo de la
mente. Ahora, a medida que avanza el desarrollo tecnolgico asitico y se
intensifica la automatizacin de trabajos en los pases ricos, estamos entrando en
la Era Conceptual, dominada por las funciones del hemisferio derecho de la mente.

CORTAMOS TODO, MENOS EDUCACIN E INVESTIGACIN

Cmo hacer que un pas con buenos tcnicos y cientficos se convierta en

productor de alta tecnologa? Varios pases del mundo producen excelentes
cientficos y tcnicos, pero son muy pocos los que logran convertirlos en motores
del progreso econmico.

Segn Aho, el ex primer ministro, a quien identifican como el principal impulsor de

la innovacin en el pas, la modernizacin de Finlandia haba comenzado en la
dcada de los ochenta, cuando el pas decidi duplicar su inversin en investigacin
y desarrollo de nuevos productos al 2 por ciento de su PIB, intuyendo que en la
nueva economa globalizada los productos de la economa del conocimiento
valdran mucho ms que las materias primas.

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En 1990, tras la cada de la Unin Sovitica, el principal mercado de exportacin de
Finlandia, el pas sufri una crisis econmica sin precedentes el PIB finlands cay
7 por ciento, entonces cortamos casi todas las partes del presupuesto, menos la
educacin y la investigacin tenamos que hacer una inversin de largo plazo en
educacin e investigacin. Y en un momento de ajustes, aumentamos el
presupuesto para la educacin primaria, que para nosotros es la base de todo

Y a medida que el gobierno aumentaba su inversin en innovacin y las empresas

finlandesas contrataban ms ingenieros y tcnicos, creca el nmero de estudiantes
universitarios que escogan carreras vinculadas con la ingeniera, las ciencias y la
computacin.

LA MANO INVISIBLE DEL ESTADO

Para impulsar la innovacin, el gobierno finlands tiene tres instituciones dedicadas

a canalizar la inversin estatal en investigacin y desarrollo. La ms importante y
novedosa es la Agencia Nacional de Tecnologa, conocida como Tekes. Todos los
aos, esta agencia independiente, propiedad del Estado, entrega ms de 500
millones de dlares a empresas que quieren desarrollar un producto y a
universidades que desean realizar una investigacin, Tekes acta como asesor e
inversor de riesgo, financiando los proyectos de nuevos productos que considera
viables comercialmente, y buscando apoyo en las universidades y a travs de sus
contactos en el exterior para venderlos una vez producidos. Aho, relat algunos
ejemplos. Uno de los proyectos es el papel inteligente desarrollado por la
empresa de productos forestales UPM, que est lanzando al mercado cartones con
circuitos integrados cuyos chips identifican cajas en cualquier lugar del mundo, Otro
es la vestimenta inteligente, ropa deportiva con circuitos integrados, que permite
al deportista controlar constantemente su ritmo cardiaco o recibir alertas si su pulso
est demasiado alterado, desarrollada por la empresa finlandesa Clothing, as como
ropa para todas la estaciones.

sta es una actividad de muy alto nesgo advirti Aho, refirindose a la inversin
estatal en proyectos de desarrollo de nuevos productos del sector privado. No se
puede pronosticar nada, y muchos proyectos no funcionan. Sin embargo, basta que
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un producto patentado por una compaa finlandesa sea un xito en el mercado de
Estados Unidos, o en el resto de Europa, para compensar con creces todas las
prdidas de los que fracasaron, y generar ingresos extraordinarios para el pas.

EL CASO NOKIA: DE LAS MATERIAS PRIMAS A LA INNOVACIN

Finlandia, al igual que muchos pases latinoamericanos, se desarroll con base en

materias primas, en su caso la madera. Pero a diferencia de la mayora de
Latinoamrica, en las ltimas dcadas dio un salto espectacular hacia la
investigacin y el desarrollo de nuevos productos, y se convirti en una potencia
mundial en innovacin. Finlandia pas de producir madera a hacer muebles, de esto
ltimo a disearlos, y luego a desarrollar todo tipo de artculos para el hogar y uso
personal, para despus disear telfonos celulares, y finalmente a fabricarlos y
convertirse en el mayor productor mundial de telefona celular.

El mximo smbolo de la transformacin econmica finlandesa ha sido Nokia,

empresa que se ha convertido en la ms grande del mundo en su rubro. Nokia naci
en 1869 como una empresa maderera, cuando su fundador, el ingeniero de minas
Frederik Idestam, construy un molino de madera cerca del pueblo de Nokia, y llam
a su empresa Nokia Ltda.

Segn la historia oficial de Nokia, el gran salto de la empresa se produjo en 1991,

cuando Nokia, junto con Alcatel y AEG, desarrollaron la tecnologa de transmisin
digital de voz por telefona mvil. Sin embargo, ms importante an fue la rapidez
con que la empresa finlandesa reconoci las oportunidades del mercado, y se
dedic a producir telfonos celulares para el consumidor comn en un momento en
que sus competidoras se concentraban casi exclusivamente en la produccin para
ejecutivos. En 2008 Nokia se adjudicaba 40 por ciento del mercado mundial de
telfonos celulares, seguida de lejos por Samsung y Motorola; tena casi 120000
empleados en todo el mundo, y era el motor de la economa de Finlandia,
representando 3 por ciento del PIB, cas' la mitad de los impuestos corporativos
pagados en el pas, y un tercio de todas las inversiones en investigacin y
desarrollo.

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El xito de la empresa haba sido posible gracias a un sistema nacional de
innovacin que combin la liberalizacin de los mercados financieros para atraer
inversiones con el apoyo concreto a las empresas privadas para incentivar la
innovacin.

SEGUIR PROGRESANDO EL MODELO FINLANDS?

Hacia fines de la primera dcada del siglo XXI, Finlandia y Suecia eran los ltimos
dos pases de la Unin Europea que todava provean de educacin universitaria
gratuita.

Raivio, el rector saliente de la Universidad de Helsinki, confes que estaba entre

quienes pensaban que el sistema actual era insostenible. Su universidad reciba 60
por ciento de su presupuesto del gobierno y 40 por ciento de sus propios
emprendimientos comerciales, como una cadena de farmacias propiedad de la
universidad que le reportaba unos 50 millones de dlares al ao. Sin embargo, a
medida que la poblacin de Finlandia envejeca a pesar de la reciente ola de
nacimientos y haba cada vez menos jvenes para pagar las pensiones de los
jubilados, el gobierno estaba teniendo dificultades para mantener el sistema
universitario.

La universidad gratuita ha sido un tema tab hasta ahora, pero creo que es una
cuestin de tiempo dijo Raivio. En Suecia acaban de aprobar el pago de
matrcula para los estudiantes extranjeros. Me temo que eso ser un precedente, y
que tarde o temprano los dems terminarn pagando tambin.

Al concluir mi visita a Finlandia, llegu a la conclusin de que le ser difcil a este

pas mantener su universidad gratuita, vacaciones de siete semanas y varios otros
aspectos de su sistema de bienestar social, sobre todo a partir de la crisis mundial
de 2008. Sin embargo, aunque el pas tenga que recortar varios de sus subsidios
estatales, todo hace prever que mantendr su excelente sistema de enseanza
primaria y secundaria gratuita, y seguir aumentando el presupuesto de
investigacin y desarrollo. Los finlandeses han encontrado un modelo de desarrollo
basado en el conocimiento que est funcionando, y no lo van a abandonar.

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