Tipos de roca en la corteza terrestre

El lecho marino est formado por una lava oscura llamada basalto, la roca volcnica ms
comn. El basalto tambin se encuentra en los flujos de lava volcnica, como los de
Hawi, Islandia y grandes partes del noroeste de Estados Unidos.

Las rocas de granito pueden ser muy viejas. Se cree que algunos granitos, en Australia,
tienen ms de cuatro mil millones de aos de antigedad, aunque cuando las rocas se
ponen tan viejas, han sido alteradas lo suficiente por fuerzas geolgicas que es difcil
clasificarlas.

Las rocas sedimentarias se forman a partir de fragmentos erosionados de otras rocas o

incluso de restos de plantas o animales. Los fragmentos se acumulan en reas bajas, lagos,
ocanos o desiertos, y luego se comprimen de nuevo en roca por el peso de los materiales
que los recubren.

La piedra arenisca se forma de la arena, de las lodolitas y de la piedra caliza de conchas

marinas, de las diatomeas, o de las capas de minerales que se precipitan fuera del agua
rica en calcio.

Los fsiles se encuentran con mayor frecuencia en la roca sedimentaria, que viene en
capas, llamadas estratos.

Las rocas metamrficas son rocas sedimentarias o gneas que han sido transformadas por
presin, calor o la intrusin de fluidos.

El calor puede venir de magma cercano o agua caliente penetrando a travs de aguas
termales aunque tambin pueden provenir de subduccin, cuando las fuerzas tectnicas
dibujan rocas profundamente debajo de la superficie de la Tierra.

El mrmol es piedra caliza metamorfoseada, la cuarcita es piedra arenisca

metamorfoseada, y el gneis, otra roca metamrfica comn, que comienza a veces como
granito.
Las rocas se dividen en tres grandes grupos: rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.
La corteza ocenica se compone en su mayor parte de rocas gneas baslticas que estn
cubiertas por una fina capa de sedimentos que son ms gruesas cerca de los mrgenes de
las masas continentales.

La corteza continental es mucho ms gruesa y ms vieja auqnue es a su vez mucho ms

variable y estructuralmente muy compleja.

Prcticamente todos los tipos de rocas conocidos por el hombre se encuentran en la

corteza continental. Incluso los meteoritos, los xenlitos del manto y los ofiolitas
(fragmento de la antigua corteza ocenica) son constituyentes de la corteza continental.

Casi tres cuartas partes de la corteza continental estn cubiertas por rocas sedimentarias
y casi todas estn cubiertas por sedimentos sueltos (tierra, arena, tierra, etc.).

Es importante entender que a pesar de ser tan ubicuos en la superficie, constituyen slo
alrededor del 8% de toda la masa de la corteza. Los sedimentos se consolidan en las rocas
sedimentarias y la arena se convierte en piedra arenisca, limo de barro a piedra caliza,
arcilla a arcilla.

Las rocas sedimentarias son estables slo en las partes superiores de la corteza. El grueso
de la corteza continental est hecho de rocas metamrficas. Las rocas gneas tambin son
comunes en la superficie en regiones volcnicamente activas, pero tambin se encuentran
ms profundamente en la corteza como intrusiones granticas (en su mayora).

Los sedimentos ms importantes son la arena, la arcilla, el barro (mezcla hmeda de

arcilla y arena fina) y el fango calcreo. Las rocas sedimentarias generalizadas son la
caliza (2% de la corteza por volumen), arenisca (1,7%), arcilla (4,2%) que son versiones
litificadas de los sedimentos sueltos mencionados anteriormente.

Tambin son importantes los sedimentos qumicos como halita y yeso, pero su volumen
total es claramente inferior al 1% de la corteza. Las rocas gneas importantes son granito,
granodiorita, gabro, basalto, diorita, andesita, etc.

Es muy difcil decir cul es el porcentaje de estas rocas pero las rocas metamrficas
importantes son metamorfoseados de rocas sedimentarias e gneas extensas.

En esta lnea, las rocas metamrficas comunes son la pizarra (piedra arcillosa
metamorfoseada), el esquisto (arcilla metalizada, grado superior que la pizarra), cuarcita
(piedra arenisca), mrmol (caliza), gneis (roca gnea o rocas sedimentarias), anfibolita (
rocas baslticas).

La corteza continental (sial) es mucho ms gruesa bajo cadenas montaosas que bajo reas
planas y cree que la corteza ocenica (sima) yace, por el contrario, debajo de los continentes
tambin formando los pisos ocenicos.