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POTENCIAL DE ACCIÓN
Objetivo:
Comprender los fenómenos que intervienen en la generación y desarrollo del potencial de acción en algunas
células excitables
Temas de estudio:
Transporte iónico a través de la membrana Potencial de acción
Permeabilidad Propiedades del potencial de acción
Potencial de Membrana Bloqueadores de canales para sodio y potasio
Estímulo
Cuestionario:
Indicaciones: Revise las ediciones más recientes de los libros de Fisiología, para fundamentar sus respuestas.
1. Mencione qué es el potencial de membrana y a qué 7. Mencione que es el potencial de acción y diga
se le denomina potencial de membrana en reposo. que fases lo componen.
2. Diga a que se refiere que la membrana sea 8. Indique los cambios de permeabilidad y flujos
permeable a un determinado ion iónicos que caracterizan a cada una de las fases
del potencial de acción.
3. Señale 1 manera específica mediante la cual puede
cambiar la permeabilidad de la membrana a un ion 9. Mencione la “Ley del todo o nada”.
4. Diga que es una célula excitable y de 2 ejemplos 10. Mencione las características de los periodos
refractarios que presenta la célula durante y
5. Mencione qué es un estímulo
después del desarrollo de un potencial de acción
6. Mencione la clasificación de los estímulos según su
11. Mencione el nombre de un bloqueador de
intensidad y señale sus características
canales para sodio y uno de canales para
potasio.
INTRODUCCIÓN
En lo general, la membrana plasmática de las células animales está polarizada, ya que existe una diferencia de
carga electroquímica a ambos lados de la misma. Esta diferencia de carga se ubica básicamente en las superficies
interna y externa de la membrana, pues, salvo dicha diferencia, el citoplasma y el medio extracelular se encuentran
cargados de manera neutra (son electroneutros). Tal condición determina la existencia de una diferencia de potencial
eléctrico entre el interior y el exterior celular, a la cual se le denomina, potencial de membrana. Esta diferencia se
determina colocando un electrodo dentro de la célula y otro extracelularmente. En condiciones de reposo el
potencial de membrana se denomina precisamente así, potencial de membrana en reposo y tiene un valor negativo,
entre -40 y -90 mV, en las distintas células (el interior celular es entre 40 y 90 mV más negativo que el medio
extracelular).
Algunos elementos determinantes del potencial de membrana son: concentraciones iónicas distintas en los medios
intra y extracelulares, permeabilidad iónica selectiva de la membrana plasmática y actividad de la bomba de Na+-K+ y
otras ATPasas.
La membrana plasmática posee distintos tipos de canales para los iones de potasio, sodio, calcio y cloruro, entre
otros, los cuales determinan la permeabilidad iónica de la membrana. Algunos canales, como los llamados canales de
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fuga, los cuales se encuentran permanentemente abiertos, son determinantes importantes del potencial de membrana
en reposo; la permeabilidad y cantidad de este tipo de canales para cada especie iónica no es la misma, así, en
términos generales, durante el reposo la membrana presenta la siguiente relación de permeabilidad: K:Cl:Na,
100:50:1. En estas condiciones, la membrana es mucho más permeable al potasio que al sodio lo que provoca que el
potencial de membrana tenga un valor cercano al potencial de equilibrio del potasio, que tiene un valor alrededor de
los -90 mV.
A lo largo del tiempo el potencial de membrana en reposo puede mantener un valor más o menos constante, o sufrir
diversos cambios. Para referirse al cambio del potencial de membrana del valor de reposo a un valor menos negativo
(por ejemplo, de -70 a -50 mV) o incluso positivo, se utiliza el término de despolarización, mientras que, el cambio
del potencial de membrana a un valor más negativo que el de reposo se denomina hiperpolarización.
Por otra parte, los cambios que puede sufrir el potencial de membrana también son denominados de manera
particular dependiendo de sus características específicas, así, entre otros, tenemos potenciales subumbrales y
potenciales de acción. Los potenciales subumbrales son cambios del potencial de membrana de pequeña magnitud
(pocos mV) y de poca duración (mseg), que pueden ser despolarizantes o hiperpolarizantes, se propagan con
decremento (por lo que también se denominan locales) y son susceptibles de sumación temporal y espacial.
Los potenciales de acción son cambios del potencial de membrana de carácter despolarizante, de breve duración
(mseg) y de gran magnitud (decenas de mV); se propagan sin decremento por toda la membrana plasmática y en
general, constan de tres fases: despolarización, repolarización y poshiperpolarización. Con excepción de las células
autoexcitables, para que una célula excitable desarrolle un potencial de acción es necesario que reciba un estímulo
capaz de despolarizar su membrana hasta un valor denominado potencial umbral. El potencial umbral es el valor de
potencial de membrana en el que se provoca la apertura de una cantidad suficiente de canales para sodio
dependientes de voltaje, que permita un ingreso de sodio que supere la salida de potasio a través de los canales de
fuga y que por lo tanto, genere una despolarización de magnitud creciente característica del potencial de acción; en
otras palabras, el potencial umbral es el potencial que debe alcanzarse para que se desarrolle un potencial de acción y
por ello también se denomina, potencial de disparo.
Como ya se indicó para que se genere un potencial de acción se requiere de la apertura de canales para sodio
dependientes de voltaje (aumento de la permeabilidad de la membrana para el sodio), a través de los cuales entran
iones de sodio a la célula, provocando su despolarización. Esta despolarización a su vez provoca la apertura de más
canales, permitiéndose así una mayor entrada de sodio y por consiguiente, una mayor despolarización; a su vez esta
despolarización adicional provoca apertura de más canales para sodio y así sucesivamente hasta que los canales se
inactivan y con ello se cierran. Los eventos antes señalados se desarrollan rápidamente, en menos de un milisegundo
o pocos milisegundos y a la despolarización desarrollada se le denomina fase de despolarización del potencial de
acción. Dadas las características de este fenómeno se considera un ejemplo de retroalimentación positiva. Debido al
considerable aumento de permeabilidad para el sodio, durante la fase de despolarización, el potencial de membrana
adquiere valores cercanos al valor del potencial de equilibrio del sodio, que tiene un valor alrededor de +55 mV.
Hacia el final de la fase de despolarización, además de presentarse el fenómeno de inactivación que provoca el cierre
de los canales para sodio (con lo cual se limita la entrada de sodio), se alcanza una considerable apertura de canales
para potasio dependientes de voltaje (aumento de la permeabilidad de la membrana para el potasio), gracias a lo cual
se incrementa el flujo de potasio hacia el exterior de la célula, y ya que se trata de un catión, su salida lleva fuera
cargas positivas, con lo que la célula puede regresar a su potencial de membrana en reposo; lo cual constituye la fase
de repolarización del potencial de acción.
Durante la fase de repolarización el flujo de potasio hacia fuera de la célula es superior al necesario para que se
alcance justamente el potencial de membrana en reposo y por consiguiente, la célula adquiere un valor más negativo
que dicho potencial, esto es, se hiperpolariza, a lo cual se le denomina poshiperpolarización (PHP). La recuperación
del valor de reposo del potencial y la PHP contribuyen a que los canales para sodio se desinactiven y puedan ser
abiertos cuando la célula vuelva a despolarizarse.
Aún durante el reposo, pero sobre todo durante el desarrollo de potenciales de acción, hay un ingreso neto de sodio
a la célula y una salida neta de potasio de la misma; por lo que para que la concentración intra y extracelular de dichos
iones se mantenga relativamente constante se requiere de la actividad de las bombas de Na+-K+, presentes en la
membrana plasmática, las cuales, mediante transporte activo, sacan sodio e introducen potasio, en una relación de 3
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iones de sodio por cada 2 de potasio. Dicha actividad, que implica un importante gasto de energía, es fundamental
para conservar los gradientes iónicos necesarios para el mantenimiento del potencial de membrana en reposo y el
desarrollo de potenciales de acción.
Los potenciales de acción son respuestas todo o nada, esto es, cuando en condiciones “normales” una célula es
estimulada, dependiendo del estímulo, se desarrolla un potencial de acción o no se desarrolla, pero si se desarrolla lo
hace con la máxima magnitud propia de esa célula.
Los potenciales de acción son fenómenos que desencadenan eventos celulares necesarios para que las células
excitables lleven a cabo sus funciones como son: la liberación de neurotransmisores, en el caso de las células
nerviosas y la contracción, en el caso de las células musculares, por lo que son indispensables para el funcionamiento
del organismo y para la vida.
En esta práctica se trabajará con un simulador computacional basado en el registro intracelular del potencial de
membrana del axón gigante de calamar; el cual puede ser sometido a diversas condiciones como son: aplicación de
estímulos de diversa intensidad y duración, cambios de las concentraciones iónicas intra y extracelulares, exposición a
bloqueadores de canales iónicos, etc. Para su mejor aprovechamiento es necesario que el alumno tenga claro en que
consiste el registro que se está simulando y de manera muy especial, que sea capaz de interpretar correctamente los
registros que se obtengan durante la práctica.
Procedimiento:
Manejo general del programa
1. Abra la carpeta “PRÁCTICAS” ubicada en el escritorio de la computadora
2. Abra la carpeta “FISIOLOGÍA” e ingrese al programa "Axovacs" Versión 2.0
3. Presione el icono AXOVACS
4. Al aparecer el menú principal, se elige la sección presionando el número correspondiente y después “enter”
5. En este caso, para conocer el manejo del programa, presione el número 5, “Action Potential (the basic
simulation)” y después “enter”
6. Presione la tecla “e” y aparecerá una ventana de edición que incluye, entre otras cosas, el valor del potencial de
membrana inicial y los valores de los estímulos (primero y segundo) que pueden ser aplicados a la célula
En la parte superior aparece el valor del potencial de membrana inicial, que en este caso tiene un valor de -60
mV y el cual NO DEBERÁ SER CAMBIADO DURANTE TODA LA PRÁCTICA. Este potencial
corresponde al potencial de membrana en reposo y no debe ser cambiado de valor en la ventana u obtendrá
resultados diferentes de los esperados
Los valores de los estímulos pueden ser asignados (“editados”) según se requiera, los elementos de cada
estímulo son los siguientes:
“Amplitude”, que corresponde a la intensidad del estímulo y tiene unidades de μA/cm2
(microamperios/cm2)
“Starting time”, que corresponde al momento de inicio o momento de aplicación del estímulo y
tiene unidades de ms (milisegundos)
“Duration”, que corresponde a la duración del estímulo y tiene unidades de ms (milisegundos)
En adelante nos referiremos a los estímulos y sus elementos en español
En la ventana de edición aparece el “cursor” en forma de guión bajo parpadeante, para cambiarlo de lugar
utilice las flechas o la tecla “enter”
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Para asignar valores simplemente ubíquese en el sitio deseado y ponga el valor, cambie al siguiente elemento
con las flechas (no es necesario “borrar”, ni dar “enter” al poner el nuevo valor)
En lo general no será necesario modificar los dos últimos elementos incluidos en la ventana
7. Para ver los resultados de la “aplicación” de la estimulación que ha establecido presione la tecla “r”
8. Para “limpiar” la pantalla (quitar el registro de la pantalla) presione la tecla “c”
9. Si una vez que ha limpiado la pantalla desea ver nuevamente el registro con la misma estimulación simplemente
presione la tecla “r”
10. Para modificar nuevamente los valores de la estimulación presione la tecla “e” y aparecerá la ventana
correspondiente
11. Para salir de la sección no deberá estar en la ventana de edición y deberá presionar la tecla “escape” y
posteriormente la tecla “y”
Durante la práctica se trabajará con otras secciones además de la 5, los detalles particulares de su manejo se
especifican en su momento
Identificación de los estímulos con base en su intensidad y en los efectos provocados sobre el
potencial de membrana
1. Presione la tecla “c” para limpiar la pantalla (observar un nuevo registro)
2. Presione la tecla “e” para editar los valores del estímulo
3. En la parte de PRIMER ESTÍMULO dé un valor de 30 μA a la intensidad del estímulo; 1 ms al momento de
aplicación del estímulo y 0.1 ms a la duración del estímulo
NOTA IMPORTANTE: UNICAMENTE MODIFIQUE LOS VALORES DEL ESTÍMULO 1, LOS
VALORES DEL ESTÍMULO 2 SE MANTENDRÁN EN CERO YA QUE SI LOS MODIFICA,
APLICARÁ UN SEGUNDO ESTÍMULO Y PODRÍA OBTENER UNA RESPUESTA DIFERENTE A
LA QUE SE ESPERA.
4. Oprima “r”, observe y discuta en grupo la gráfica obtenida, describiéndola detalladamente. Dibuje el registro
obtenido en el espacio correspondiente
5. Repitiendo el procedimiento anterior, empezando por limpiar la pantalla, aplique estímulos aumentando su
intensidad de 10 en 10 μA hasta que se presente la gráfica que caracteriza a un potencial de acción
6. Observe la gráfica del potencial de acción y discútala en grupo describiéndola detalladamente
7. Repitiendo el procedimiento anterior, aplique estímulos disminuyendo su intensidad de 1 en 1 μA hasta que el
estímulo ya no provoque un potencial de acción
8. Con base en este ejercicio identifique el valor del estímulo umbral para la célula con la que se está trabajando y
coméntelo con el grupo. Dibuje el registro obtenido en el espacio correspondiente y anote en él el valor de
intensidad y duración del estímulo umbral
9. Repitiendo el procedimiento anterior, aplique estímulos de mayor intensidad a la umbral (supraumbrales),
observe y discuta. Dibuje el registro obtenido en el espacio correspondiente
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6. Sin limpiar la pantalla aplique cantidades crecientes de tetraetilamonio, aumentando de 2 en 2, observe las
gráficas resultantes y tome nota de sus resultados
7. Analice y discuta sus resultados enfatizando el papel de los canales para potasio en el desarrollo de la fase de
repolarización del potencial de acción
Si quiere observar un registro durante más tiempo cambie la escala de tiempo al valor deseado, asigne a la
duración del estímulo ese mismo valor y utilice intensidades pequeñas pero superiores a 7 μA
Periodos Refractarios
En esta sección se aplicarán dos estímulos con un intervalo de tiempo creciente entre su aplicación
1. Sin salir de la sección 9 presione la tecla “d” y cambie la escala de tiempo a 25 ms, presione “escape”
2. Presione la tecla “s” y asigne los siguientes valores a los estímulos
PRIMER SEGUNDO
PARÁMETRO
ESTÍMULO ESTÍMULO
Intensidad (μA) 300 500
Tiempo de aplicación 1 1.5
(ms)
Duración (ms) 0.1 0.1
6. Limpie la pantalla, presione la tecla “p”, regrese la concentración de potasio a su concentración normal de 5
mM (dé un valor de 1), presione la tecla “r”, sin detenerse a ver el registro limpie la pantalla, presione la tecla
“s” y asigne los siguientes valores al primer estímulo: 10 μA de intensidad y 100 ms de duración (estímulo
supraumbral), vea el registro y tome nota
7. Limpie la pantalla, presione la tecla “p”, aumente la concentración de potasio a 15 mM (dé un valor de 3), vea el
registro y coméntelo. Tome nota
8. Salga por completo del programa
Reporte de la práctica:
Es muy importante que base sus respuestas en los resultados obtenidos durante la práctica y que conteste con sus
propias palabras
1. Dibuje las gráficas que se obtuvieron al aplicar un estímulo subumbral, el estímulo umbral y un estímulo
supraumbral; es indispensable incluir los ejes de las gráficas y sus unidades
2. Describa los potenciales generados por el estímulo subumbral y el umbral (potencial subumbral y potencial de
acción, respectivamente)
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Literatura recomendada:
Barrett, K.E., Barman, S.M., Boitano, S., Brooks, H.L.: Ganong. Fisiología Médica. 23ª ed., McGraw-Hill
Interamericana, México, 2010.
Eckert R., Randall D. y Augustine G.: Fisiología Animal: mecanismos y adaptaciones. McGraw-Hill
Interamericana, México 2002.
García Sacristán A. Fisiología Veterinaria.: McGraw-Hill Interamericana, México. 1995.
Guyton, A.C. y Hall, J.E.: Tratado de Fisiología Médica. 11ª ed., Elsevier, España, 2006.
Ira Fox Stuart. Fisiología Humana. 10ª edición. Mc Graw-Hill Interamericana, España, 2008.
Hill RW, Wyse GA. Anderson M. Animal Physiology. 2nd edition. Sinuaer Associaters, Inc, USA, 2008