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Tambin se las define como sndromes originados por la ingestin de alimentos (entre los
cuales se incluye tambin el agua) que contienen agentes productores de enfermedad
(agentes etiolgicos) que pueden afectar a un individuo o a un grupo de la poblacin. Las
alergias debidas a hipersensibilidad individual a ciertos alimentos no se consideran
enfermedad de transmisin alimentaria, el manipulador debe conocerlas para contribuir a
no causar daos al consumidor.
Si las ETAs concurren en una sola persona se las denominar caso y s se presenta en
dos o ms personas se las llamar brote (las personas pueden tener relacin entre s o
quizas no, pero manifiestan sntomas similares) con presencia de alteraciones
gastrointestinales, que aparecen despus de haber ingerido el mismo tipo de alimento (a
este alimento se le realiza un anlisis epidemiolgico retrospectivo.
Existen varias causas que pueden hacer perder la genuidad de los alimentos. Algunas de
ellas afectan la calidad incidiendo sobre el aspecto econmico, pero otras, y estas son las
ms preocupantes, pueden afectar la salud de quienes lo consumen.
Alimento alterado: el que por causas naturales de ndole fsica, qumica y/o biolgica, ha
sufrido deterioro de sus caractersticas organolpticas, en su composicin ntrinseca y/o en
su valor nutritivo.
Alimento contaminado: el que contiene: a) agentes vivos (virus, microorganismos o
parsitos riesgosos para la salud), sustancias qumicas, minerales u orgnicas extraas a su
composicin normal. b) componentes naturales o txicos en concentracin mayor a la
permitida por exigencias reglamentarias.
Alimento adulterado: aquel que has sido modificado se le han adicionado aditivos no
autorizados, para ocultar alteraciones, deficiente calidad de materias primas o defectos de
elaboracin.
Alimento falsificado: el que tiene apariencia y caractersticas del producto legtimo,
protegido o no por maraca registrada y se denomine como ste sin serlo o que no proceda
de zona de produccin conocida.
Las ETAs en su mayora son transmitidas por alimentos alterados y contaminados. De esos
dos tipos de alimentos, los que mayor incidencia tienen sobre las ETAs son los
contaminados, ya que se comprueba que la mayor parte (aprox. 90%) son de origen
biolgico, principalmente bacterias. En los alimentos se encuentran presentes
microorganismos (bacterias y hongos) que constituyen lo que se llama flora acompaante