RADU

HONGA











AVENTURILE LUI THEODORE
















Coperta i ilustraiile: VIOREL PRLIGRAS
 RADU HONGA

AVENTURILE
LUI
THEODORE
I ALTE POVESTIRI














SCRISUL ROMNESC
CRAIOVA, 1985









Pentru Dnu i Smrndia



AVENTURILE LUI THEODORE



Aventurile lui Theodore pe planeta 81

Theodore se jur c nu va mai pleca n misiune,
iar sir Robert njur. Aventuri pe planeta 81. Theodore se nsoar. ntoarcerea pe pmnt.




n birou cldura devenise de-a dreptul insuportabil datorit instalaiilor de aer condiionat ce
intraser n grev pe termen nelimitat. Acestea cereau reducerea zilei de lucru la numai patru ore, ceea ce
direcia Astroportului refuzase categoric, nevrnd s stea de vorb cu nite amrte de fiare, cum erau
numite. Numai c amrtele de fiare i ncetaser brusc activitatea i acum ateptau ca revendicrile
lor s fie aprobate. Deocamdat ns nu se ntrevedea nicio speran n acest sens, relaiile dintre oameni
i maini rmnnd tot att de ncordate ca nainte.
Atmosfera din camer era din ce n ce mai ncrcat, prevestind un dialog furtunos ntre eroul nostru,
Theodore, i eful su, sir Robert, directorul Seciei Relaii Interplanetare. Deocamdat, ns, era cald i
linite. Cteva mute ncercau s se sinucid, aruncndu-se n ceaca de cafea a directorului, din care
acesta sorbea, rar, cu satisfacie, cte o nghiitur.
Theodore tcea i, cu coada ochiului, urmrea gzele acelea gingae cum se roteau nedecise deasupra
cetii i deodat, brusc, se aruncau n picaj. Cinci, ase... a aptea ns renun n ultimul moment,
probabil c-i adusese aminte c are altceva mai bun de fcut i, dup cteva volute executate artistic, se
repezi drept n nara stng a directorului, dndu-i acestuia deteptarea.
Sir Robert avu prezena de spirit de a strnuta, singura soluie pentru a obliga animalul acela s-i
prseasc adpostul provizoriu, ceea ce i fcu, vizibil suprat, ns. Directorul strnutase att de tare
nct, din cauza zgomotului, storurile czur, perdelele flfir fcnd ventilaie n locul instalaiilor
moarte, secretara intr aducnd cu ea i maina electric de tricotat, iar Theodore se fcuse mini,
ncercnd parc s ias din raza vizual a efului su.
Sir Robert, ns, l localizase deja i, n timp ce secretara ieea grbit, prinzndu-i dou degete n
ua ce se nchise prea repede, i fix ochii asupra victimei, recte Theodore, care, ntre timp, i luase o
expresie a feei ct mai tmp posibil, pentru derutarea adversarului.
Ei, te-ai gndit, domnule Theodore? zise sir Robert, ntr-un trziu.
Dac ar ti el la ce m-am gndit eu pn acum..., gndi Theodore, foindu-se nelinitit,pe scaun.
Apoi, cu glas tare:
M-am gndit.
Curios, dup figur pe care ai fcut-o, s-ar prea c nu prea obinuieti acest lucru. n sfrit... i
la ce concluzie ai ajuns? Mergem pe planeta 81?
Att mi-ar mai trebui, s mergem amndoi, mormi Theodore.
Ce spuneai de dosar? ntreb sir Robert, care nu reuise s aud prea clar mormiala lui Theodore.
Acesta sesiz momentul i zise:
Spuneam c... ai promiis... ultima curs, ieirea la pensie...
Da, dragul meu, tiu, eu cnd promit un lucru e sfnt. Cum te ntorci din cltorie, ai dosarul de
pensionare pregtit. Mulumit?
Nu prea, rspunse Theodore, cu jumtate de gur. mi facei mai nti dosarul, formele i apoi...
 Mi omule, zise sir Robert pe un ton pe care cuvntul omule" era sinonim cu idiotule" sau
cretinule, mi biatule, m (Theodore era cu vreo dou sute de ani mai btrn dect eful su, dar asta
n-avea nicio importan), tu nu vrei s nelegi c aici eu conduc i toat lumea este la ordinele mele?
Vrei neaprat s ne certm? Tocmai dumneata (trecuse la persoana a doua, formula de politee) care ai
atta experien, s ne lai ntr-un asemenea moment lipsii de ajutorul de nepreuit pe care ni-l poi da?
Crezi c te minim? Se poate?
ntr-adevr de nepreuit, i zise Theodore, iar mi dai cu 30 la sut mai puin dect mi se cuvine, pe
motiv c afacerile sunt abia la nceput i nu pot fi calculate veniturile pe total.
Nu cred c m minii, spuse Theodore, privind undeva, pe fereastr, sunt sigur! De doi ani umblu
ca un rtcit prin Univers i, dup fiecare curs, mi se promite c este ultima. M-am sturat!
i eu! rcni sir Robert, ridicndu-se brusc n picioare. Dac nu faci ce-i spun, o s mori de foame,
ai neles?
Instinctiv, Theodore i pipi buzunarul de la spate al pantalonului, acolo unde-i pstra ntotdeauna
cteva pastile de hran concentrat, pentru orice eventualitate. Obinuit cu cltorii lungi i, mai ales, cu
situaii neprevzute, avea n orice moment la el provizii, pentru cteva zile. Aa c, auzindu-l pe eful su
cu ce fel de ameninri ncerca s-l sperie, zmbi amuzat i sigur pe sine.
Eu s mor de foame, ha! Unde o fi citit el scena asta, n care btrnul Theodore moare de foame? Ce
glum!.
Sir Robert i ddu seama c trebuie s foloseasc alt metod pentru a-l face pe Theodore s plece n
misiune. Mai bu o dat din ceaca de cafea i se apropie de scaunul n care sttea btrnul cosmonaut.
Uite cum facem, i spuse, punndu-i o mn pe umr, aa cum nu fcuse el niciodat, tii bine ct
dureaz s pregtim un dosar c al dumitale; trebuie s cutm rapoartele tuturor misiunilor ndeplinite,
s calculm beneficiile aduse companiei noastre de-a lungul a peste o sut de ani, de cnd lucrezi pentru
noi, s stabilim procentul de care beneficiezi la calcularea pensiei, plus garaniile care i-au fost oprite
dup ncheierea fiecrei misiuni.
Vom avea de lucru cel puin o lun de zile, iar nava cu care trebuie s pleci este pregtit deja. Cursa
aceasta nu dureaz mai mult de un an, pentru dumneata vreau s spun, c pentru noi, pmntenii...
n sfrit, eu i dau cuvtul meu de om cnd spuse om, parc mai crescu cu zece centimetri n
nlime c la ntoarcere eti pensionat. Numai bine, pn atunci, cnd te vei ntoarce, ne faci o scurt
relatare a celor petrecute pe planetele 19 i 21. Dup cte am aflat, pe aceste dou planete nu mai avem
nici mcar agenie de reprezentare, ca s nu mai vorbim de relaii comerciale, schimburi etcetera. Ce
spui, ne-am neles?
Theodore nu mai zise nimic. Murmur ceva pentru el i nghii n sec. Fusese atacat foarte subtil. Sir
Robert bnuia c Theodore nu va aduce prea curnd rapoartele cu evenimentele petrecute pe planetele 19
i 21 i tocmai pe aceasta mizase. i ctigase.
Nu ne vom ocupa acum de cele ntmplate acolo, tot ce pot s v spun este faptul c, nainte de sosirea
lui Theodore, trimisul special al companiei n vederea ncheierii unor contracte de vnzri-cumprri, pe
planetele respective existau civilizaii nfloritoare, avnd o cultur i o industrie dezvoltate pentru epoca
lor, iar dup plecarea lui Theodore, fiinele acelea i mai aminteau vag de o roat i i prsiser
oraele i locuinele pentru a tri n peteri, unde pictau tot felul de animale, care mai de care mai
ciudate.
Aveau n schimb un zeu, cruia i se nchinau de diminea i pn seara, un zeu care coborse din cer
i le adusese nvtura sa. Acesta era Theodore. Iat de ce refuza s-i aminteasc eroul nostru i amna
de atta timp s fac rapoartele. Sir Robert nimerise n plin.
Directorul atepta. Theodore i ddu seama c este rndul lui s vorbeasc.
 Ce trebuie s fac? Iar i mint pe bieii helieni (planeta 81 mai era numit i Helion) cu
extraordinarele noastre produse cosmetice? Iar fac experiene pe mine, iar m dau cu tot felul de creme
pn mi se ia pielea, ca s le art analfabeilor cum s le foloseasc? N-am ntlnit n viaa mea fiine mai
precaute ca astea. Cnd am plecat, l-am vzut pe un helion cum i ddea cu crem pe haine, s vad ce
reacie se petrece. N-am mai pomenit aa ceva! Acum ce le mai art?
Spunuri, i rspunse sir Robert, mai linitit. Avem nite spunuri speciale, n momentul n care te
speli cu ele, i dau o stare de euforie, de linite sufleteasc, cum s-i explic eu...
Am neles, zise Theodore, plictisit, cnd te speli, te curei i fizic i moral, ce mai! Mai rmne s
te curei i altfel i... gata!
 Doamne ferete! spuse directorul speriat, btnd n biroul de lemn. Theodore zise: intr. Apoi
ntreb:
Sunt comestibile?
Spunurile? Nu, dar n-au niciun efect secundar, dac cumva muc cineva din ele. Dar de ce m
ntrebi?
Poi s tii ce au indivizii aceia n minte? Trebuie s fiu atent.
Dou zile ct au durat pregtirile pentru plecare, Theodore sttu n apartamentul su din hotelul
Central, unde dormi douzeci de ore din douzeci i patru, somnul fiind una din marile plceri ale
btrnului cosmonaut, alturi de mesele adevrate {nelegndu-se prin aceasta mesele alctuite din hran
natural, carne, salate, fructe etc., nu pastile concentrate luate cu sucuri preparate din tot felul de
substane chimice) i fumatul unui trabuc ieftin i prost, dup cum preau s spun ventilatoarele din
camere, care i ndoiau paletele n semn de protest ori de cte ori Theodore trimitea spre ele cte un
norior de fum.
Bineneles c fumatul trabucului trebuia s fie nsoit de o cafelu nici prea fierbinte, nici prea rece.
Theodore i aducea aminte cu nostalgie i regret de vremurile cnd putea bea oriunde o cafea natural.
Acum ns o ceac de cafea costa ct o zi de lucru i chiar i pentru Theodore, care era considerat un
personaj de seam, era dificil s-i satisfac plcerea de a bea o cafea.
Cu patru ore nainte de plecare, Theodore fcu o inspecie minuioas a navei, verific ncrctura, i
aduse pe nav strictul necesar pentru o cltorie de aproape un an i abia pe urm semn contractul cu
compania.
Poate c, dup dialogul cu sir Robert, vei fi tentai s credei c Theodore este un oarecare, un individ
care face numai ncurcturi. Nu este chiar aa. Pentru personalul companiei i Astroportului, Eroul nostru
este un om respectat, privit cu simpatie i invidie uneori. Ca vrst arta de aizeci-aizeci i doi de ani,
dar toat lumea tia c numai de cnd lucra n cadrul seciei de vnzri-cumprri schimbase trei
directori, acetia ieind la pensie, n timp ce Theodore nc mai colinda prin Univers, n cutare de
contracte avantajoase pentru compania pmntean.
Pentru el, ntr-adevr, nu trecuser dect treizeci de ani de cnd plecase pentru prima oar pe o alt
planet (pn la vrsta de treizeci de ani lucrase n comerul interstatal, fusese remarcat i trimis apoi la
cursurile de pregtire pentru relaiile interplanetare), dar pentru omenire trecuser peste dou sute de ani,
ani n care societatea se schimbase de cteva ori, tehnica depise orice ateptri pentru btrnul i
conservatorul cosmonaut, n sfrit, erau momente n care Theodore era depit de evenimente, dar, cu
toate aceste impedimente, se descurcase onorabil, fiind chiar premiat de cteva ori, pentru merite
deosebite i pentru lunga sa activitate.
Theodore vzuse multe la viaa lui. Numai pentru compania aceasta, al crei director era (acum) sir
Robert i pentru care lucra de peste o sut de ani, ncheiase contracte cu 123 de planete iar cu alte 16
stabilise relaii de prietenie, bineneles, cu scopul final de a ajunge tot la relaii comerciale. Theodore
era considerat un expert n plasarea unor articole, piese i aparate acolo unde nimeni, dar absolut nimeni,
nu avea nevoie de ele. Cum reuea acest lucru, nu se tie.
Cert este faptul c n momentul n care pmntenii nu mai foloseau cine tie ce aparat, aspiratorul, s
zicem, iar fabricile de aspiratoare aveau n stoc mii i mii de asemenea aparate, cine rezolva situaia?
Theodore, bineneles. Acesta i ncrca nava cu stocul supranormativ i pleca n cutare de eventuali
clieni.
Culmea este c vindea aceste obiecte pe planeta unde zi i noapte ploua, acolo unde nu puteai gsi
nimic de aspirat, dar asta era cu totul altceva. Theodore le aducea contractul ncheiat cu acele fiine i
alte obiecte luate n schimbul aspiratoarelor.
 Un altul nu s-ar fi putut descurca att de bine ca Theodore. Toi tiau aceasta i uneori i mai iertau
anumite scpri, cum se ntmplase cu plantele 19 i 21.
Lui Theodore i plcea s cltoreasc, s vad alte lumi, s intervin uneori n viaa acestor lumi i
s le ajute s se dezvolte.
Acolo unde era primit ca un oaspete de seam rmnea mai mult timp, cutnd s lege prietenii cu
fiinele acelea, s le neleag obiceiurile i limba, n privina aceasta Theodore fiind pentru oamenii de
tiin pmnteni un adevrat consilier.
Nicio alt expediie nu pleca pe vreuna din planetele vizitate de Theodore, fr ca n prealabil s nu
treac pe la el, s ia date despre planeta respectiv. Nu toate lumile erau la fel de prietenoase, Theodore
tia mai bine dect toi acest lucru, de aceea sfatul su conta foarte mult.
Zborul navei lui Theodore pn la planeta 81 nu intereseaz prea mult, deoarece eroul nostru dormi pe
tot parcursul drumului, pilotul automat fiind programat s-l trezeasc n momentul aplanetizrii, ceea ce i
fcu.
Theodore se trezi foarte prost dispus; tot timpul ct dormise nu visase dect c este torturat de
btinai, apoi timp de dou zile (tot n somn, bineneles) numr pn la un milion din 1,5 n 1,5, iar n
ultima parte a drumului sp un tunel prin care urma s scape de urmritori.
Culmea e c atunci cnd se trezi din acest comar, avea palmele pline de btturi, dar Theodore nu mai
ddu atenie acestui fapt curios, deoarece se apropia vertiginos de solul planetei i trebuia s se
pregteasc pentru ieirea din nav.
 Aplanetizarea avu loc pe un cosmodrom improvizat din piatr, pe care jeturile de frnare le spulberar
n toate direciile. Pe Theodore nu-l atepta nimeni. Helienii nu aveau aparatura necesar detectrii
corpurilor strine ce le survolau spaiul aerian, aa c porni de unul singur spre oraul-cetate, singura
aezare de pe aceast planet micu, ce n-avea mai mult de treizeci-patruzeci de mii de locuitori. Dup
cum se va vedea mai departe ns, helienii se dezvoltaser totui destul de mult n comparaie cu stadiul
n care i gsise Theodore la prima descindere. Atunci, pe lng produsele cosmetice pe care pmntenii
refuzau s le mai cumpere, le vnduse i un fel de past de dini superconcentrat, past ce avea menirea
(dar nu i efectul scontat) de a cura n foarte scurt timp cariile dentare, ceea ce nu era cazul, indivizii
avnd o dantur perfect. Theodore, care aa cum am mai spus, avea marele talent de a vinde produsele
acolo unde nu era nevoie de ele, reuise s le bage pe gt i pasta respectiv. nc de la plecare,
observase cum maxilarele helienilor se alungesc ntr-un mod curios, dar Theodore nu zisese nimic, din
contr, grbise decolarea ct mai repede posibil, jurndu-se c nu va mai trece pe acolo dar, iat, ceasul
ru i directorul su l fcuser s-i calce jurmntul, pe de alt parte era i curios s vad ce se mai
ntmplase ntre timp cu fizionomia prietenilor si.
Drumul era destul de lung, aa c Theodore porni agale, gndindu-se cum s se descurce cu noile
produse aduse. n plus, trebuia s aduc pe Pmnt altceva n schimb, metale preioase, produse, orice ar
fi constituit un ctig pentru compania ce o reprezint. Din prima cltorie se ntorsese cu cteva obiecte
de cult care, vndute la o licitaie de art, aduseser ctiguri considerabile efilor si, dar acum ce s le
mai ia?
Theodore privi n jur, cu team parc, i i aprinse un trabuc, aa cum fcea ntotdeauna cnd era prea
ncordat. Data trecut era s o peasc din cauza fumatului. La prima ntrevedere ce-o avusese cu
Preedintele acestei planete, ospitalier de altfel, i aprinsese, tot aa, un trabuc i, fr s vrea, fumul
gros i neccios se ndreptase spre Preedinte, fcndu-l s se nverzeasc la fa. Imediat, grzile l
nconjuraser pe btrnul misionar i dac acesta n-ar fi avut prezena de spirit s-i mnnce trabucul,
dovedindu-le astfel soldailor c este inofensiv, cine tie ce s-ar fi putut ntmpla. De unde era s tie
Theodore c fumul constituia pentru helieni arma cea mai de temut? De data aceasta era singur i i
permise s-i aprind i s-i fumeze tracubul pn la porile oraului. Abia acolo i ddu seama ct de
inspirat fusese c-l stinsese nainte de a intra; chiar n faa porii exista un panou pe care un desenator
stngaci schiase un pmntean barat de dou linii n cruci, ceea ce n codul universal se traducea prin
fumatul strict interzis!. Theodore rmase uimit. Aoest semn nu exista dect pe cteva planete mai
ndeprtate, planete pe care se gseau substane inflamabile i orice surs de foc constituia un pericol
real. Prezena acestui semn i confirm lui Theodore bnuiala c, n timpul ce se scursese de la prima sa
vizit i pn acum, pe aici se schimbaser multe lucruri, iar vizita altor civilizaii deveni o certitudine.
Trebuie s fiu foarte atent, i spuse Theodore, nantnd aparent nepstor printre rndurile de soldai
ce-l luaser n primire la intrarea n ora i-l conduceau acum spre reedina Preedintelui. i mai era
ceva care-l nelinitea pe Theodore: prezena unor strini ce umblau pe toate strzile oraului, fr nicio
restricie i, de asemenea, lipsa de interes a localnicilor fa de sosirea sa. Or, prima dat, prezena unui
pmntean fusese un adevrat eveniment n viaa lor. Dac nu ar fi intervenit conflictul cu pasta de dini,
Theodore ar fi avut acum o statuie instalat chiar n piaa oraului. La plecare civa artiti chiar
ncepuser s ciopleasc la ea, cu timpul ns se renunase la acest proiect. Theodore le ddu dreptate
helienilor; o statuie o ridici n cinstea unor personaliti care au fcut bine unei civilizaii, nu...
Din pcate pentru prietenul nostru, limba helienilor rmsese o enigm pentru el, n scurta perioad
petrecut pe Planeta 81 nu reuise s nvee nimic, aa c, atunci cnd ajunse aproape de sala palatului
unde urma s fie primit de ctre Preedinte, l dureau minile de eforturile fcute pentru a se putea
nelege cu soldaii din gard. Ceva tot nelese pn la urm i anume c prezena strinilor n ora era
legat de o srbtoare ce se desfura anual pe planeta lor, un fel de trg, carnaval sau ceva asemntor.
Un obicei mai nou, i zise Theodore, revenindu-i bun dispoziie. Cu aceast ocazie vedea i el ceva
deosebit, ceva de care s-i aminteasc cu plcere cnd va ajunge pe Pmnt. Poate cndva va scrie o
carte despre toate acestea, cine tie... Din pcate Theodore nu avea cui s povesteasc despre planetele
vizitate i despre aventurile sale. Rude nu avea (mai corect spus nu mai avea), nsurat nu fusese niciodat,
nepoi nici att, iar prieteni nici vorb. El venea pe planeta natal ca musafir, sttea ase-apte luni la
hotelul Central, unde avea nchiriat un apartament pe timp nelimitat i apoi pleca iar, spre o alt lume,
ndeprtat sau apropiat, pentru el n-avea importan.
Theodore oft. Nu era dect un btrn singuratic, un strin chiar i pentru semenii si, pmntenii.
Uneori i venea s fug undeva, departe, ct mai departe de orice civilizaie, pe un asteroid sau o planet
nelocuit unde s stea pn la captul zilelor, s-i oonstruiasc o cas, singur, aa cum citise mai demult
ntr-o carte i acolo s-i scrie amintirile. Alteori, ns, vroia s triasc n mijlocul oamenilor, s fie
sociabil, s dea interviuri, s povesteasc i oamenii s-l asculte chiar dac nu-l vor crede cu toii. Apoi
i ddea seama c el era o persoan aparte, un btrn prea btrn, o fosil vie, o pies de muzeu, nc n
via, dar totui o pies de muzeu i renuna la acele vise. Dup pensionare nu-i rmnea dect s se
retrag undeva, n anonimat, unde s moar linitit, netiut de nimeni. De cte ori se gndea la asta i
ddeau lacrimile. De data asta ns se afla lng strinii care-l urmreau cu curiozitate i nu-i permise
un asemenea semn de slbiciune.
n sfrit, dup o or i ceva de ateptare, uile se deschiser i Theodore intr n marea sal. La
captul opus, pe un tron frumos ornamentat, sttea Preedintele. Se recunoscur reciproc, Theodore, cu
casca de cosmonaut ntr-o mn i mostrele de spunuri n cealalt, fiind o figur insolit, uor de reinut,
chiar i dup o lung perioad de timp, iar Preedintele fiind prea urt i disproporionat pentru ca eroul
nostru s nu-l in minte pentru toat viaa. Imaginai-v o mas de carne alb-trandafirie cam de dou sute
de kilograme, amplasat pe ase picioare i prevzut cu dou brae scurte de aproximativ douzeci de
centimetri, dar care la nevoie se puteau prelungi pn la doi metri i jumtate. Deasupra acestui ansamblu
se gsea capul prevzut la rndul su cu o ventuz ce inea loc de orificiu bucal i cu dou perechi de
ochi albatri ce lcrimau ncontinuu. Norocul lui Theodore c pe aceast planet nu exista (nc) obiceiul
de a se mbria n semn de prietenie. Aduse (n gnd) un prinos de mulumire vechilor ritualuri heliene
care-l excludeau pe cel pmntean i zmbi, plecnd capul, n semn de supunere. Preedintele ridic
braul drept i, cu unul dintre cele zece degete fcu un gest care nsemna Bine ai venit, gest pe care noi
nu-l putem explica aici, pe Pmnt nsemnnd cu totul altceva. Theodore rsufl uurat, primirea
binevoitoare i ddea de neles c pasta sa de dini nu adusese totui prea mari necazuri consumatorilor.
Prinznd curaj, scoase o mostr de spun i, apropiindu-se de tron, i-o ntinse cu respect Preedintelui.
ntreaga afacere depindea de felul n care acesta primea darul. Theodore n-avea niciun interes s se
ntoarc cu marfa acas, tocmai acum, cnd se afla mai mult ca oricnd aproape de pensionare.
Preedintele lu bucata aceea de spun, o mirosi, i desfcu ambalajul i, curiois, muc. Theodore se
nvinei. Situaia risca s se nruteasc din senin. Recurse din nou la gimnastica miniior pentru a se
faoe neles, n acelai timp vorbind cu glas tare, doar-doar, cellalt va nelege ceva.
Ascult-m, spunea Theodore, fcnd semne desperate pentru a-l obliga pe helian s se opreasc,
nu e aliment, e spun, o s te doar stomacul, o s faci spume, uite pentru ce este i i art cu minile
cum trebuie s se spele, timp n care Preedintele ddea afirmativ din cap i mnca n continuare o
s... nu mai apuc s-i spun ce o s... c helianul terminase i prea destul de mulumit... n sfrit, lua-
te-ar... tu ai vrut-o, nu eu. Vei rde acum pn-i voi spune eu stop, vedea-te-a mort de rs!
Theodore atepta s vad ce efect va avea spunul asupra organismului helianului, timp n care njura
n toate limbile i dialectele cunoscute pe toi cei care-l trimiseser aici, la captul Universului. njur cu
atta ur nct la milioane i milioane de kilometri distan, sir Robert ncepu s sughit, semn c cineva
vorbea de el.
Deodat, Preedintele se ridic n picioare i nainta spre Theodore, care se trase napoi, speriat. Dar
helianul nu avea gnduri rele; nu voia dect s-i arate c nu-i mai lcrimeaz ochii, ceea ce nsemna c
este ntr-o dispoziie excelent. Dar Theodore n-avea de unde s tie ce vrea, aa c se retrgea strategic
n spatele grzilor. Abia cnd soldaii ncepur s bat din picioare, i ddu seama c efectul terapeutic
al spunului fusese cel scontat i, rsuflnd uurat, se ls s cad lng u. Dac mai trec o singur
dat prin asemenea situaii, inima mea va iei nainte de termen la pensie, gndi.
Profit de faptul c nimeni nu-l mai bga n seam i iei din sal. Reui, dup aproape un sfert de or,
s conving o patrul de zece helieni s mearg cu el pn la nav, pentru a aduce stocul de spunuri. n
nav avea un tractor, cum l numea el, cu care se deplasa pe terenuri greu accesibile i, mai ales, acolo
unde atmosfera era irespirabil, tractorul fiind prevzut cu o cabin etan, foarte util n astfel de cazuri.
De data aceasta tractorul se dovedi necesar pentru transportarea lzilor cu spunuri, Theodore
neavnd niciun chef s care cu spinarea cteva mii de kilograme. Scoase tractorul, i puse pe soldai la
treab i n numai dou ore marfa era ncrcat. Pe helieni i ls s mearg pe jos, micarea nseamn
sntate, le spuse Theodore, iar el se urc la volan.
La palat era mare veselie i helienii, vznd buna dispoziie a Preedintelui, organizau tot felul de
jocuri i dansuri, pentru a fi n ton cu atmosfera. n momentul n care Theodore ajunse i parc utilajul cu
enilele proptite chiar n scrile palatului, mulimea se ngrmdi curioas. Btrnul nostru comerciant nu
rmase prea mult pe gnduri: desfcu ambalajele i ncepu s mpart n stnga i-n dreapta, cernd n
schimb alte obiecte. Helienii i aduser tot felul de arme curioase, statuete lucrate dintr-un metal alb,
necunoscut pn atunci lui Theodore i multe alte nimicuri. El ns era mulumit, n mai puin de o zi
reuise s scape de ncrctur. De muli ani nu mai lucrase att de operativ.
Se pregtea s intre n palat pentru a-i lua rmas bun de la Preedinte, cnd acesta l chem la el.
Poate-mi d ceva de pre, s am i eu o amintire de la ei, aa, ca de ultim curs, se gndi, urcnd cte
dou trepte deodat, aa cum fcea n tineree. Bucuria i fu de scurt durat i Theodore rmase pur i
simplu dezamgit de lipsa de inventivitate a helianului. Ca i ali zeci i zeci de regi, mprai,
conductori i preedini de planete, cu care btrnul cosmonaut avusese de-a face n lungile sale
peregrinri prin Univers, acesta voia s-i dea n semn de preuire pe fiica sa de soie. Cred c v
imaginai cum i-ar fi stat lui Theodore alturi de fiica Preedintelui, pe care vi l-am descris mai nainte
cum arta. Numai la gndul c va trebui s o srute, lui Theodore i se ntunec mintea i vzu negru n faa
ochilor.
Situaia nu era chiar att de tragic deoarece eroul nostru avea o metod foarte practic de a scpa de
aceast nou mireas. Nu-i prea ru dect de faptul c pleca, lsnd o impresie proast locuitorilor
acestei planete primitoare. Din pcate nu avea o alt alternativ, pe Pmnt nu putea s ajung cu aa
ceva dup el. Dac s-ar fi nsurat de cte ori avusese aceast ocazie i i-ar fi adus acas toate aa-zisele
soii, Theodore ar fi avut acum cea mai interesant grdin zoologic din ntreaga galaxie.
Politicos, Theodore l asigur (aa cum putea el face acest lucru prin semne) pe Preedinte de stima i
respectul ce-l nutrea pentru darul primit, i mulumi cu ajutorul a altor cteva zeci de gesturi inutile, i
lu rmas bun i i fcu semn viitoarei sale soii s-l urmeze. i art unde s se aeze i, n uralele
mulimii, porni spre nav. Cnd ajunser, o ls pe frumoasa helian s-l ajute la ducerea ncrcturii
tractorului la bordul navei, apoi, simulnd o defeciune a motoarelor de pornire, i ddu de neles c
trebuie s coboare i s atepte pn va face o decolare de prob. Individa, dup ce c era urt, nu se
pricepea nici la tehnic, aa c se deprt de nav, ateptnd ca soul ei s rezolve defeciunea. Iar
Theodore porni motoarele i deool, dar nu de prob, ci definitiv, lsnd-o acolo, pe planeta natal,
abandonat (dar nu sedus), nemairmnndu-i altceva de fcut dect s se ntoarc la palat s-i plng
durerea pe ipoteticii umeri ai tatlui su.
n acest timp, Theodore se nchinase de cteva ori, mulumind unei anumite persoane c scpase i din
aceast ncercare. Verific apoi cu atenie starea aparaturii de bord, ddu coordonatele pilotului automat
i se pregti pentru un somn de cteva luni.
Pe drumul de ntoarcere, Theodore nu vis dect decoraii care i se nfurau ca erpii n jurul gtului,
sufocndu-l, i hoteluri cu dou sute de etaje, care se prbueau peste el, alungndu-l din ora. A fost cel
mai agitat somn din ntreaga sa carier de cosmonaut.



Theodore i viaa la ora

Primirea Iui Theodore. Viaa lui Theodore la ora. Theodore i cumpr o cas la ar.

Lui Theodore nu-i venea s cread; toat mulimea aceea de oameni venise la Astroport s-l
primeasc pe el, pe btrnul Theodore? De emoie i tremurau picioarele i era ct pe ce s cad pe
trepte n timp ce cobora. Dup calendarele terestre trecuser peste douzeci i cinci de ani de la plecarea
n ultima curs, personalul cosmodromului se schimbase ntre timp, oamenii ieiser la pensie naintea sa,
alii mai muriser fr s-l mai atepte i, cu toate acestea, n jurul btrnei nave se mbulzeau sute i sute
de tineri ce fceau parte din noul personal, tineri care nu-l cunoteau i nu-l vzuser niciodat pe eroul
nostru, dar auziser cu siguran de el i de aventurile sale, ca dovad prezena lor acolo, pe cosmodrom.
Iat, venise chiar i sir Robert, acum un btrn respectabil, care inuse cu tot dinadinsul s participe la
primirea lui Theodore, mai mult pentru a-i aduce aminte c n-a uitat de promisiunea fcut nainte de
plecare.
Imediat dup coborre, domnului Theodore cum i spuneau plini de respect tinerii funcionari sau
viitori cosmonaui i iei n ntmpinare noul director al ageniei care-l felicit clduros pentru reuita
misiunii sale (de fapt habar n-avea dac misiunea fusese sau nu ndeplinit, dar acesta era protocolul) i,
dup cteva fraze standard, i nmn n semn de omagiu o plachet reprezentnd un maimuoi stilizat ce
inea ntr-o mn o mslin pe oare o privea nfometat. Degeaba i explic noul director c placheta l
reprezenta pe el, Astronautul numrul 1 al ageniei, innd n palm o planet pe care o privea victorios,
Theodore nu-l crezu, dar nici nu se supr, considernd cadoul drept o glum reuit.
Plecar apoi spre agenie, unde un btrn de care Theodore nu auzise i aminti toate meritele i
serviciile aduse companiei. Unul cte unul, membrii consiliului de conducere l felicitar, i ncrcar
buzunarele cu medalii, ultimul nmnndu-i un cec n valoare de zece mii de taloane i actul de
pensionare, amintindu-i astfel c este prea btrn pentru a mai pleca spre alte planete. Dup dineul de
rigoare, l trimiser la hotel s se odihneasc, urmnd ca a doua zi de diminea s se hotrasc n
privina unei locuine definitive. nc nu aflaser de planurile mree ale domnului Theodore.
Cnd se trezi i aduse aminte c, n timp ce dormea, o voce necunoscut l ntrebase dac a pltit
chiria, ntrebare la care Theodore (tot n somn) rspunsese c asta nu era treaba ei, funcionarii de la
administrativ se ocupau de aceast problem, iar spre diminea, atunci cnd somnul este cel mai dulce,
arcurile patului ncepuser s-l nepe pe motiv c nu le-a reparat niciodat i covorul i se rula sub
picioare ori de cte ori clca pe el, fcndu-l s cad, deoarece nu-l curise niciodat. n aceast stare
de spirit se trezi Theodore, parc ar fi avut pietre n cap. ncerc s se brbiereasc, cioprindu-i
obrjorii cam n toate locurile posibile, se mbrc i cobor n faa hotelului, cu gndul s fac o
plimbare prin ora. Renun pe moment, vznd o banc i se aez s-i trag puin sufletul. i, ntr-
adevr, nu reui dect foarte puin s-i trag sufletul, deoarece sri ca ars; pe locul unde sttuse era acum
un nod de lemn ieit cu aproape zece centimetri n sus. Imediat auzi o voce care nu putea veni dect de la
banc:
i-a dat cineva voie s stai jos? Tu m-ai pus aici?
Theodore, din ce n ce mai contrariat de cele ce se ntmplau n jurul su, ddu ocol bncii, se uit sub
ea, dar nu vzu pe nimeni care s-i fi vorbit. i, totui, cineva l ntrebase i ntrebarea atepta rspuns.
 Recunosc c nu eu te-am instalat aici, zise ntr-un trziu, dar asta nu nseamn c n-am voie s m
odihnesc. Ei drcie! O amrt de banc nu-mi d voie s stau pe ea. Asta-i culmea obrzniciei!
Ca s stai pe mine, continu banca, nelund n seam obieciile lui Theodore, trebuie mai nti s
introduci n spate fia personal cu toate semnalmentele, dou fotografii doi pe patru i amprentele
digitale i numai n oazul n care locuieti ntr-unul din blocurile din raza mea iar computerul te
recunoate dup voce i mers, ai dreptul s stai jos. Ia f civa pai! Nu pe iarb, c-i dau i amend!
Prin faa mea, aa, mai repede! Da, acum cnt ceva!
Curios s vad ce se va ntmpla pn la urm, Theodore ncerc s llie un refren pe care-l tia de
acum dou sute de ani.
E clar! se auzi vocea, nu eti de pe aici. S nu te mai prind c vrei s stai c... i mai nva notele,
mai mare ruinea, un om la vrsta dumitale...!
Nucit, Theodore se pierdu printre blocuri, murmurnd: Ce tehnic, domnule, ce tehnic! O bucat de
lemn s m fac de rs. Nemaipomenit!. Reui s ias ntr-o alee i se opri s-i aprind un trabuc. i
desfcu celofanul, l aprinse, iar ambalajul l arunc ntr-un co de gunoi care era alturi. Imediat
celofanul i fu aruncat napoi, la picioare. Theodore l ridic i-l arunc din nou, dar figura se repet. O
voce venit din co, i explic pe un ton enervat:
Eu sunt coul familiilor al cror nume ncep cu O i P. Dumneata ce iniial ai? N-ai co?
T, de la Theodore, rspunse eroul nostru, iar co n-am, eu abia ieri am venit dintr-o misiune de pe
alt planet, nc n-am avut timp s-mi iau co. i cu asta ce fac?
Dac n-ai co, foloseti buzunarul.
Asta-mi mai lipsea, s merg cu coul de gunoi dup mine prin ora!
Din ce n ce mai suprat, Theodore travers strada. Peste drum era un chioc de ziare. Cut prin
buzunare o fis ca s-i poat cumpra un ziar, nu gsi i atunci se rezem de una din reclamele pe care
scria cu litere uriae: Citii, citii, citii! O voce tot att de plcut ca i celelalte, l ntreb:
Atepi s vin presa?
Nu, zise Theodore, nemaimirndu-se c de data aceasta are onoarea de a vorbi cu un chioc.
Dar eti abonat la vreo revist sau la vreun ziar care se vnd aici?
Nu, nu sunt abonat, n-am avut cnd s fac acest lucru. Eu abia ieri am venit n ora.
Atunci d-te la o parte c-mi iei vopseaua. Ct neruinare!
Theodore se fcu c nu aude, dar nu apuc s stea prea mult timp rezemat de colul chiocului; acesta
se mut brusc cu douzeci de centimetri spre dreapta, iar Theodore i pierdu echilibrul, mai-mai s se
loveasc n ochi de sgeata unei reclame pe care scria: Medicul casei, un ziar de nepreuit pentru orice
familie!. Ia te uit, i zise Theodore, ndeprtndu-se ct mai repede, puteam s m rnesc i nici
mcar nu sunt abonat la ziarul acela. nc puin i oraul acesta plin de surprize m va da gata.
Se plimb un timp pe strzile mai puin aglomerate. Peste tot, ns, ntlni reclame, care mai de care
mai ingenioase, ce ludau diferite planete, fcute parc anume pentru ca oamenii s-i petreac
concediile de odihn acolo. Theodore le tia pe toate, reclamele, ca orice reclame, exagerau cu 80 la sut
condiiile reale existente. El era stul de tot ce vzuse n lungile sale peregrinri prin Univers i nu mai
avea nevoie de nimic, cu excepia unei locuine confortabile, n care s se simt i el c este acas.
Cum se plimba aa linitit, observ la captul unei alei aflate aproape de un prcule o vil frumoas,
toat mbrcat n ieder. Theodore n-avea de unde s tie c iedera era artificial i, chiar dac ar fi
tiut, acest amnunt nu avea prea mare importan, vila fiind ntr-adevr, demn de admirat. Iat ce-mi
trebuie mie, i spuse, privind cu ncntare armonia elegant a cldirii, parc a fost fcut pentru mine!
Ce-ar fi s intru i s ntreb dac nu cumva este de vnzare. Aa ceva merit toate economiile mele!.
ncerc poarta; era deschis. Intr n curte, privi n jur i, nevznd pe nimeni, naint cu gndul s
sune la u. n acel moment simi o mn grea lsndu-i-se pe umrul drept. Theodore ntoarse capul i
nlemni; un cine care, aa cum sttea pe labele din spate, l depea cu un cap, l luase protector i-l
privea blnd.
tii s citeti? l ntreb.
tiu, ngim Theodore. Dar de ce m ntrebai?
N-ai vzut tblia de afar?
V rog s m scuzai, dar n-am fost prea atent!
Hai atunci s o citim mpreun.
Theodore nu tia ce s fac; s rmn sub laba protectoare a dulului sau s o ia la fug. Pn la
urm, dup ce ntlni ochii nelegtori ai cinelui, opt pentru prima variant. La poart repet de
douzeci de ori textul: Nu intrai, c regretai!, i recunoscu greeala, promise solemn, dndu-i
cuvntul de onoare c n viaa lui nu va mai trece pe acolo i abia atunci avu voie s plece, nu nainte de
a i se mai atrage o dat atenia:
De data aceasta i-am dat drumul, fiindc eti la prima abatere, dar a doua oar...
Dracu o mai trece pe aici, zise Theodore, cnd se vzu iari n strad.
Travers i intr n prcule, hotrt s stea pe o banc i s se odihneasc. Prea multe pentru o
singur zi! Bnci care nu te las s stai jos, couri care arunc n tine cu hrtii, cini-roboi i chiocuri
mictoare, n-am mai pomenit aa ceva. Pe timpul meu, eeh, alt via! Stau i m ntreb cnd au reuit
toate astea, n-au trecut dect douzeci i cinci de ani de cnd am plecat. Ce s-i faci, alt via! Se aez
pe prima banc ntlnit n cale, dar nu apuc s-i trag rsuflarea c auzi o voce care-i atrase atenia:
Pe banca aceasta nu stau dect btrnii de la optzeci de ani n sus. Sculai-v!
Ce spui? Uite c nu m scol! zise Theodore, de data asta enervat. Ce-o s-mi faci? Spune! Aud?
Poate-i dau i un picior!
Vocea nu-i mai ddu rspunsul, n schimb se auzi un fonet n spate, Theodore se ntoarse i se fcu
galben la fa; vorbise cu un reprezentant al ordinii publice care, acum, i fcea procesul-verbal de
contravenie.
 Pentru nerespectarea regulilor din grdinile publice, zece taloane amend, iar pentru jignirea mea,
o sut. Alt dat s te uii cu cine vorbeti!
Theodore i lu chitana i plec abtut. Sunt prea btrn pentru un asemenea ritm de via, oft el,
pornind agale pe strzi. Nu-i locul meu aici. Poate numai la ar s-mi gsesc o csu n care s stau
linitit i s-mi atept sfritul vieii. La ora nu-i de mine.
Se fcuse trziu. Strzile se aglomeraser i Theodore se retrase spre hotel. i fcuse deja o imagine a
vieii cotidiene i impresia sa nu concorda cu ceea ce i-ar fi dorit. La hotel ceru s i se aduc masa n
camer. Dup zece minute un robot se prezent la u. Theodore ateapt pn cnd acesta l aez totul
pe mas, apoi i fcu semn c este liber. Dar robotul nu se mic. Theodore crezu la nceput c s-a
defectat, dar nu era aa. Abia dup ce mncarea se rci, i ddu seama c trebuie s-l rsplteasc
pentru munca depus i i puse n palma ntins un sfert de talon. Imediat, robotul dispru. i eu care
credeam c este defect, zmbi Theodore. Este cel mai normal robot pe care l-am vzut!.
A doua zi, cu moralul ct de ct refcut, Theodore cobor n hol, la recepie, i-l ntreb pe omul de
ordine ce pzea ua de la intrare unde se afl agenia de nchiriat vile n afara oraului. Acesta l ntreb
la rndul su dac nu vrea cumva s fie consultat de psihologul hotelului, un om foarte capabil, care-l
vindecase pe unul care avea obsesia prezenei unor criminali la el n camer, o obsesie mult mai

greu de vindecat, orice i-ar spune.

Jignirea clienilor, l ntreb Theodore, ncercnd s-i pstreze calmul, face cumva parte din
ndatoririle dumitale de serviciu?
Cellalt nu mai zise nimic, speriat de alternativa unei reclamaii, dar, imediat dup ieirea lui
Theodore, telefon la poliie.
ntrebarea omului de ordine l puse totui pe gnduri pe Theodore i primul drum din acea diminea l
fcu la fosta sa agenie, pentru a cere unele relaii n legtur cu planul su. Pn la urm ajunse chiar la
psihiatrul ageniei i i spuse ce are de gnd. Acesta ncerc n zadar s-i explice inutilitatea unui
asemenea gest cu urmri neprevzute, Theodore rmase ferm pe poziie. Nu vroia dect o csu la ar
i, orice s-ar ntmpla, o va avea. Pn la urm, vznd c nu are cu cine discuta, medicul i ddu adresa
i o trimitere ctre o agenie care se ocupa cu vnzarea unor astfel de locuine.
Nici nu apucase bine s ias din birou i poliia ceru date despre acest personaj dubios care voia cu
orice pre s se mute la ar. Psihiatrul i asigur c este vorba de un btrn cosmonaut, fost angajat al lor,
un btrn care nu face ru nimnui, un element nepericulos n concluzie, i Theodore fu scos de sub
urmrire.
ncep o via nou, i spunea el, mergnd n pas vioi pe strzi, netiind c deja cererea sa alertase
dou instituii publice. Ajunse n faa cldirii ce adpostea societatea de plasare a nonconformitilor,
cum i se mai spunea i, cu cecul de zece mii de taloane n buzunar i cererea n mn, intr i se aez la
rndul format n faa biroului de informaii. Cozile astea sunt un ru necesar de care nu vom putea scpa
niciodat, filosofa Theodore. Stnd aici, ai timp s-i faci ordine n idei, asculi i ultimele nouti fr
s ntrebi nimic i, uneori, cnd renuni s mai stai, i dai o satisfacie celui din urma ta, care abia
ateapt s-i ia locul.
La informaii afl c trebuie s mearg la camera 14. Urc la primul etaj i gsi imediat biroul
respectiv. Intr i i spuse funcionarului ce dorete. Acesta l privi ca pe un obiect de studiu, tui, apoi l
ntreb:
Serios, suntei hotrt s v cumprai o cas la ar?
Da, zise Theodore, m-am sturat de colindat prin Univers, iar la ora nu-mi place. Eu vreau s m
odihnnesc, s ascult ciripitul psrelelor...
Care psrele, domnule? se mir funcionarul. Unde ai mai vzut dumneata aa ceva? Sau ai citit
undeva? V plac romanele fantastice, nu-i aa?
mi plac i romanele fantastice, recunosc, dar eu am vzut psrele de-adevrat, cnd eram mai
mic, acum vreo o sut optzeci i ceva de ani...
Ehei, s fii dumneata sntos, au trecut timpurile acelea cnd nu mai putea decola un avion din
cauza animalelor zburtoare. Acum, dac vrei totui s le vezi, te duci la muzeu sau la grdina zoologic!
Atunci voi crete animale, nu se ls Theodore, prinii mei, odihneasc-se n pace, creteau n
fiecare an pentru Anul Nou un... cum i spune... un...
Cine, l ajut tnrul funcionar. tiu povestea, fiecare om avea pe lng cas un cine i...
mi pare ru, l ntrerupse Theodore, din ce n ce mai nervos, dac prinii dumitale i tiau
cinele de Crciun i-l mncau, nu m intereseaz, le urez s le fie de bine, prinii mei ns creteau un
porc, acesta-i numele animalului i pe acesta l mncau de srbtori. Auzi, s creti cini!
Tot la grdina zoologic l gsii i pe dnsul, alturi de alte curioziti ale naturii. De ce nu v
angajai paznic acolo? Le putei studia n voie.
Dac nu-i sntos, de ce nu-l interneaz ntr-o clinic?, se ntreb Theodore, privindu-l cu
compasiune pe funcionar.
Poate c totui nu v-ai exprimat corect, continu acesta, recitind cererea, poate dorii un
apartament, ntr-un bloc situat la marginea oraului i cu mai puine etaje, s zicem, doar cu cincizeci, nu?
Theodore simea c fierbe. i desfcu gulerul i i slbi nodul cravatei.
Cred c m-am exprimat destul de corect, doar dac n-am fcut cumva greeli gramaticale. Vreau s
triesc la ar i atta tot, n definitiv, fac ce vreau cu banii mei!
 V urmrete cineva?
Cine s m urmreasc? se mir Theodore.
Eu de unde s tiu? ntreb la rndul su funcionarul. Poate ai fcut ceva nepermis i acum vrei s
v ascundei. V rog s nu v enervai, mai zise, vzndu-l pe Theodore c-i scoate cravata i muc din
ea. Discutm ca oamenii, doar, i trebuie s tim sigur ce motive avei ca s facei una ca asta!
Theodore se ridic i se apropie de funcionar care, speriat, se retrase un pas.
Vrei neaprat s tii ce motiv am pentru a-mi cumpra o cas la ar, da? Ei, bine, afl c sunt
urmrit. Urmrit, m nelegi?
Funcionarul ddu din cap c a neles, dar att de brusc nct i veni ameeal i se sprijini de
perete. Theodore nu-l ls.
n ultima misiune, continu el, am omort o mie dou sute zece extrateretri, i-am fcut zob, i-am
mcelrit pur i simplu fiindc n-au vrut s m lase s plec i s aduc pe Pmnt pe cea mai frumoas
femeie de acolo. i atunci i-am omort unul cte unul. Cum i prindeam, pac! i pac! Dar rudele lor au
jurat c m vor pedepsi i au pornit n cutarea mea. Toi, frai, surori, cumnai de mn, veri primari,
soacre chiar, sunt acum pe urmele mele. Iar eu trebuie s m ascund de rzbunarea lor, iar dumneata, ca
semen al meu, eti obligat s m ajui. Poate c acum sunt la u i m ateapt s ies de aici. Ce spui, m
ajui sau nu? mi dai o cas la ar?
Tnrului i dduser lacrimile, fiind o fire emotiv din cale afar. i scoase batist i-i sufl nasul,
apoi vru s spun ceva, dar l vzu pe Theodore c rnjete i i reveni.
Dumneata i bai joc de mine!
Da, i rspunse Theodore, dar dumneata ai nceput, trebuie s recunoti. M trimii la grdina
zoologic s am grij de porci, pe urm m ndemni s cresc javre de srbtori, aa ceva nu-i frumos din
partea unui tnr, mai ales cnd st de vorb cu un btrn ca mine. E posibil?
E posibil, i rspunse funcionarul, dumneata vd c nu crezi, dar te vei convinge singur de
realitate. n sfrit, treaba dumitale, noi nu te putem opri. tii ns c societile de asigurare care, aici,
n ora, sunt obligate s v pun la dispoziie medicamente i s v asigure asisten social i medical
pn la adnci btrnee, nu mai au dreptul s fac nimic pentru dumneavoastr din momentul n care
prsiii perimetrul oraului?
Nici nu m intereseaz, i tie vorba Theodore. Doar nu m amenin nicio primejdie.
Ce spunei? Dar praful, microbii de la animale, ploile? La ar plou neorganizat, putei rci. i
accidentele? Dac v cade un... cum i spune domnule, extraordinar ce lapsus am i doar am vzut i ntr-
un film o scen asemntoare... a, mi-am adus aminte, dac v cade un pepene n cap, ce zicei? Poate fi o
lovitur mortal!
Theodore se nccunt, ncercnd s-i aminteasc cum arat un pepene i la ce nivel al solului crete.
Pepene ziceai, nu? Ai vzut dumneata pepeni crescnd n copaci?
Sau o cirea? Eu n-am fost niciodat la ar, aa c
n-am de unde s tiu ce fructe cresc n copaci, voiam ns s v avertizez de pericolele la care suntei
expus. Dar dac insistai...
Sigur c insist, se rsti Theodore, nemaiputndu-se abine, vreau s plec la ar!
...atunci noi v promitem c v facem rost de o cas acolo, iar dumneavoastr va trebui ca timp de
o sptmn s v facei acomodarea cu mediul, practica, aa i spunem noi, la o ferm model. Abia dup
aceea, dac mai suntei hotrt s v retragei din mijlocul oamenilor, avei dreptul s v mutai definitiv.
Mine diminea helicopterul ageniei v va lsa la marginea oraului, foarte aproape de terenurile fermei
de care v spuneam i, peste apte zile, se va ntoarce s v ia. Drum bun, i ur n ncheiere, dndu-i de
neles lui Theodore c nu mai au ce discuta.
 Cnd iei din cldire, Theodore era complet zpcit. Atta birocraie pentru o cas. Dac ceream o
rachet, erau n stare s mi-o lase la scar sau s mi-o aduc n camer, demontat pies cu pies!.
Dimineaa, ras proaspt, mbrcat ntr-un costum sport i odihnit dup o noapte linitit, Theodore se
urc n helicopter, lundu-i cu el strictul necesar pentru o sptmn. Abia atepta s ajung la ferm.


Theodore i viaa la ar




Vizit la o ferm model. Theodore i minunile de la ferm. Theodore nu renun. Viaa la ar.



Pilotul nu era prea vorbre din fire, aa c, timp de o or ct dur drumul, Theodore avu prilejul s
admire n linite peisajul din jurul oraului. n locul cmpiilor tiute de el se vedeau ici-colo cte o
poian rtcit i civa copaci aproape verzi. n rest numai asfalt, ca i cum n jurul oraului s-ar fi
construit un imens aeroport. Nu ntreb nimic, de team s nu-l deranjeze pe pilot.
Cobor n dreptul unui indicator fosforescent pe care se putea citi: Ferma Strauss. Nu rupei florile!
380 voli!, pilotul i ur ceva din care Theodore nu auzi dect: ...s te aib n paz! i decol imediat,
de parc ar fi aterizat pe un sol radioactiv.
Nu apuc s fac dect civa pai pe poteca nconjurat de o parte i de alta de iarb, c aceasta
porni s mearg singur. Potec rulant, se minun Theodore, ct pe ce s-i piard echilibrul, aa ceva
chiar c n-am mai vzut!. n timp ce fia de pmnt l ducea spre poarta unei ferme ce se zrea la cteva
sute de metri n fa, Theodore privea n jur. La un moment dat, vzu un mr foarte aproape de drum i
sri din potec cu gndul s-l observe mai atent. Mare-i fu dezamgirea cnd i ddu seama c n mr nu
era dect un singur fruct i n dreptul lui o tbli pe care scria: Ia mna! Nu vezi c nu este dect unul
singur?. Peste tot iarb i flori de toate culorile, cu excepia verdelui. De unde era s tie Theodore c
toate erau artificiale, iar doamnei Strauss nu-i plcea culoarea verde?
Nu apuc s sune, anunndu-i sosirea. Poarta se deschise fr zgomot. Celule fotoelectrice, gndi
n timp ce nainta spre femeia care-l atepta n curte, surznd. i srut mna, cu o politee puin
exagerat i i spuse pentru ce a venit.
Am fost anunai de venirea dumneavoastr, i rspunse ea, invitndu-l n cas. Vrei s v odihnii?
A, nu, zise el, lsndu-i bagajul lng u. Sunt curios s vd cum arat aceast ferm. Locuii
singur?
Cu soul i cei doi copii, dar din pcate niciunul nu este acas. Soul a plecat la pescuit i nu v pot
spune precis cnd se ntoarce.
Avei i heleteu? se bucur Theodore. ncepe s-mi plac aici, la dumneavoastr. A mnca o
ciorb de pete cu mare plcere.
Doamna Strauss ncepu s rd.
Avem heleteu, i explic ea, dar nu este dect un singur pete n el i soul meu ncearc de o lun
de zile s-l prind. De asta v spuneam c nu tiu cnd se ntoarce. E destul de btrn, poate a i murit i
pn cnd l gsete...
Vai, doamn, se sperie Thedore. Cine s moar? Soul?
Petele, domnule, doar despre el era vorba. Soul meu este sntos tun.
Da, da, neleg, zise Theodore ceva mai linitit. i copiii?
Cel mare s-a dus s pun capcane pentru gini i...
Capcane pentru gini? Parc aa ai spus? Lui Theodore i se pru c n-a auzit bine.
Ce v mirai? Pe aici nu sunt dect gini slbatice i nu le putem prinde altfel. Chiar i aa avem
greuti cu ele. Acum dou sptmfini l-au mucat pe soul meu de picior.
i-acum chiopteaz, sracu!
M scuzai c v ntrerup, zise Theodore, din ce n ce mai curios, ginile nu sunt psrile acelea
care fac ou? De ce v uitai aa la mine? Ou, cuvntul acesta nu v spune nimic?
Doamna Strauss se ncrunt, semn c gndete intens,
Ou, spunei? Cred c tiu despre ce este vorba; nu sunt nite obiecte albe i aproape rotunde, care
se sparg foarte uor i-i murdresc hainele? nainte erau mncate de oameni, mi se pare.
Exact, aprob Theodore. Cred c voi cere ageniei i cteva gini pentru a le crete la ferm. Dup
cte tiu eu, nu sunt chiar aa de periculoase. Poate c totui n ultimul timp i-au mai schimbat atitudinea
fa de oameni, altfel
nu-mi explic cum de l-au mucat pe soul dumneavoastr.
...iar cel mic este n spatele casei, construiete o aprtoare pentru o cirea care tocmai s-a copt.
Un cine fr coad se apropie de ei.
Avei i cine?
Dac ai ti ct ne-a costat, oft doamna Strauss. Speculanii de la grdina zoologic n-au vrut s
ni-l vnd dect pentru o mie de taloane! Nici mcar n rate!
Dup cte vd, e cuminte, nu latr la strini. Muc?
sta? Da de unde! I-au fcut operaie ca s nu ne tulbure somnul cu ltratul, iar de mucat nici nu
poate fi vorba; colii sunt prevzui cu un dispozitiv de vaccinat. Haidei s v art cresctoria de iepuri
mecanici, sunt o grozvie!
Lsai, zise Theodore, i vd mai trziu. Vac nu avei? Mie, dimineaa, mi place s beau o can cu
lapte fierbinte.
Vac nu, dar avem lapte, i rspunse doamna Strauss.
neleg, vine lptarul sau maina cu lapte.
Nu, domnule, ce s caute laptangiul sau cum i spui dumneata, pe aici? Pe la noi nu trec nici mcar
avioane, darmite... Avem o pomp n curte. Nu v mirai. Este racordat la conducta de lapte de pe
oseaua numrul 8. Cnd i dm drumul s curg are un mecanism care face: Muuu, muuu!.
Pompa? Face ca vaca? I-auzi Theodore, i zise, i se ciupi.
Venii s-o vedei. E mult mai simplu aa. Cu vaca era mai greu, trebuia s-i storci zilnic rezervorul
de lapte, mai ddea cu piciorul, sau cte-o palm...
Eu, s v spun drept, o ntrerupse Theodore, n-am vzut n viaa mea o vac dnd palme. i v rog
s m credei c am fost prin multe locuri i am vzut multe la viaa mea. Poate cu coarnele...
Cu palma, cu coarnele, are vreo importan? Aa, dac e cumva defect, i mai dm noi cte un
picior.
Vacii?
Nu, domnule, pompei.
n timp ce se ndreptau spre vaca stilizat, instalat n spatele unei magazii, Theodore auzi cteva
psrele ciripind.
Ce sunt, ntreb el, canari sau piigoi?
Psrelele care cnt?
Da.
Habar n-am, c nu le-am vzut niciodat. Le-a adus soul meu acum o sptmn de la ora i le-a
agat n copac.
ntr-adevr, ntr-un pom de lng gard, Theodore zri, cu mare greutate, dou psrele; una sta ntins
pe burt pe o creang, cealalt atrna cu capul n jos.
 i cnt n poziia asta? se mir Theodore.
Ei, cum o s cnte, nu vedei c sunt mpiate? Avem un casetofon n scorbur.
O frumusee de ferm, i zise Theodore.
Ce spunei, v place la noi?
Da, rspunse, mirndu-se singur de ceea ce spune.
Doamna Strauss l privi uimit.
i suntei hotrt, n continuare, s v cumprai o cas la ar?
De ce nu? De ce m ntrebai?
Suntei curajos. Din zece ini care au trecut pe aici, nou au prsit ferma chiar a doua zi.
i al zecelea? ntreb Theodore.
Al zecelea suntei dumneavoastr? nelegei?
neleg, rspunse Theodore. Nu cumva ferma aceasta este o ferm... sperietoare?
Doamna Strauss i ls privirile n jos.
Noi nu suntem dect nite simpli angajai. Rolul nostru este de a v arta dezavantajele vieii la
ar. Pentru asta suntem pltii.
Theodore ncerc s o liniteasc.
Nu v facei probleme, mi-am dat seama despre ce este vorba. Apoi mai privi o dat n jur, rmase
cteva clipe pe gnduri i i spuse: Ce poate fi mai frumos dect o cas la ar?.
n timpul sptmnii de practic, Theodore se acomod repede cu modul de trai la ferm. n prima
diminea petrecut n mijlocul naturii, plec mpreun cu soul doamnei Strauss (care reuise s se
ntoarc de la pescuit viu i nevtmat, dar fr pete) s vad mprejurimile. Tot atunci fcur i un
inventar al bunurilor ce reveneau proprietii Strauss.
Theodore nici nu se atepta ca ferma s aib attea avantaje.
n afar de mrul ntlnit de Theodore la sosirea sa i de heleteu, ferma mai cuprindea dou parcele de
aproape o mie de metri ptrai, acoperite de ierburi nalte n care creteau n voie ginile slbatice, o
grdin de flori artificiale, nc doi copaci rtcii care nu produceau nimic n afar de frunze i un fel de
arc a crui ntrebuinare nimeni n-o tia.

Toate aceste anexe erau ngrdite cu srm ghimpat de un portocaliu reflectorizant, pentru a putea fi
reperate chiar i din avion. Cmpul din jur, nengrdit, aparinea statului i era folosit tot pentru
amenajarea unor ferme asemntoare.
n curte, familia Strauss primise pe inventar un pom, ase psrele mpiate, o pomp cu lapte, patru
iepuri mecanici, un cine, un cote nefolosit i nefolosibil deoarece nu avea acoperi, dou rzoare i
gardul de lemn ce nconjura ferma. Casa propriu-zis avea dou camere, un hol, o buctrie i o cmar
n care s-i poat pstra rezervele de conserve. Lumin electric aveau, mai primiser i nite lmpi cu
baterii care abia luminau camerele seara, cnd nu mai puteai vedea de cine sau de ce te loveti. n rest, ca
mobilier, strictul necesar. Theodore fcu cteva calcule i ajunse la concluzia c toate acestea (cas,
mobilier, curtea i obiectele de inventar din ea, plus parcelele i pomii plantai de curnd) nu fceau mai
mult de apte-opt mii de taloane. Fcu o ncercare.
De ct timp stai aici? l ntreb pe domnul Strauss, un brbat bondoc, cu chelie i o mutr posac,
parc adaptat vieii la ar. n ochii lui se puteau citi n orice clip cuvintele: Vreau acas!
De trei zile, i rspunse acesta. Acum o lun au venit cei de la agenie cu o echip de constructori i
au construit ferma, dup un model de la muzeul satului. Ceilali nou pretendeni au plecat repede. Abia
atept s v hotri i dumneavoastr, s putem pleca i noi acas. Sunt stul, am un apartament care m
ateapt, copiii s-au mbolnvit tot alergnd dup gini i crndu-se prin copaci ca s arate ct de
dezavantajos este s trieti la ar, soia este constipat din cauza conservelor vechi, iar dumneata stai i
te minunezi. N-ai mai vzut aa ceva?
Trebuie s recunosc c, ntr-adevr, n-am mai vzut, ferma aceasta seamn cu decorurile ce se
foloseau acum cteva sute de ani pentru realizarea unui film. Totul este fals, de carton. N-am ce face, asta
am vrut, asta mi s-a oferit. S v mai ntreb ceva, bine c mi-am adus aminte. Ferma a cui e?
Nu v-am spus? A ageniei.
Asta am neles, vreau s spun a cui rmne dup plecarea dumneavoastr. Cine va locui aici?
Cred c nimeni, rspunse Strauss, puin mirat de ntrebare. Un om normal n-ar sta aici. Vzu c
Theodore zmbete i adug: V rog s reinei faptul c eu am fost obligat de mprejurri s locuiesc
aici, deci am circumstane atenuante. Da nu cumva vrei s-o cumprai?
Dac tot m-am hotrt s m mut n mijlocul naturii, de ce s m mai ncurc cu construirea altei
ferme? Dup cte am neles, chiar dac a vrea s-mi fac alta, tot ca aceasta ar fi, nu-i aa?
Asta cam aa e, recunoscu Strauss. Toate sunt tip A.
Tip A? se mir Theodore. Cum adic?
Adic pentru tipi anormali", i rspunse Strauss, privind ntr-o parte, jenat.
Theodore regret ntrebarea i i zise n gnd ca alt dat s fie mai atent despre ce vorbete. Toi
caut s m jigneasc, parc n-a fi om ca i ei!
Eu cred c ar trebui s vorbii cu agenia, i atrase atenia domnul Strauss, i dac ei sunt de
acord... n orice caz, eu abia atept s m car de-aici, deja simt c nnebunesc!
Mai poi, mai poi? zise Theodore, privindu-l piezi. Dup figur, s-ar prea c deja eti!
Bineneles c agenia i vndu lui Theodore imediat celebra ferm la un pre mult mai mic dect
sperase el, iar apoi fcur inventarul, ncrcndu-l i cu ginile slbatice. Theodore se opuse vehement,
spunndu-le reprezentanilor ageniei c n-au dect s-i ia slbticiunile de-acolo, dar acetia i
replicar c ei sunt oameni serioi, care locuiesc ca nite ceteni respectabili la ora, ntr-o locuin
normal, nu alearg ca nite bezmetici dup nite animale care muc. Theodore renun s mai insiste,
zicndu-i c, oricum, cu taloanele rmase de la trgul fcut cu oficialii, i putea permite s-i cumpere
cteva gini normale de la grdina zoologic. Tot oficialii l anunar c, o dat pe lun, un avion special
al ageniei va survola spaiul aerian al fermei Theodore fost Strauss i i va arunca chiar aa i-au
spus , i va arunca un colet n care se vor gsi toate cele necesare pentru traiul Ia ferm.
i, m rog, de unde vei ti de ce am eu nevoie? a ntrebat Theodore, curios.
Pentru nceput ne vei da o list chiar acum, iar n viitor i vei striga pilotului ce v trebuie.
Theodore rmase pe moment blocat. tia nu-s normali, sau i bat joc de mine. Ori pilotul merge pe
picioare i trage avionul dup el, ori indivizii m cred pe mine staie de emisie-recepie!
Bine, dar eu n-am voie s vin n ora s-mi cumpr singur ceea ce am nevoie? se revolt Theodore.
Eu, Marele Cosmonaut?
Oficialii se privir pentru o clip ncurcai.
Ba da, pentru dumneavoastr exist o clauz: vei primi din partea ageniei un permis special cu
ajutorul cruia, de 12 ori pe an, avei dreptul s vizitai oraul.
Theodore nu mai avu ce s spun. Astfel, deveni stpnul absolut al fermei. Oficialii plecar, lsndu-l
n mijlocul curii, puin dezorientat, dar n acelai timp fericit c reuise s-i realizeze visul: o cas la
ar.



Ultima misiune a domnului Theodore

Mrul lui Theodore. Propunerea lui Arthur. Cea mai frumoas planet. Cstoria lui Theodore.
Muncile Iui Theodore.


Dou sptmni de Ia instalarea lui Theodore la ferm, timp n care muncise ca un apucat de unul
singur s-i amenajeze grdina i s-i repare gardul de plastic, care, cu ajutorul copiilor doamnei
Strauss czuse n proporie de 80 la sut, deci cam pe la nceputul lunii iulie, vaca lui Theodore se
defect. Fusese o zi cald, nsorit, bun de plaj, dar lui numai de asta nu-i ardea. ncepuse munca la ora
ase dimineaa i acum era cinci dup-amiaz. Bineneles c nu reuise s rezolve nimic. O trsese de
manet aezat chiar n spate, n loc de coad , o pipise pe toate prile, se rugase de ea, nimic. Vaca,
sau pompa cum vrei s-i zicei, era moart. Ba, la un moment dat, enervat, i trsese i un picior, dup
sfaturile utile primite nainte de plecare de la familia Strauss, dar renunase; imediat, maneta se ridicase,
lovindu-l peste brbie, mai-mai s-l doboare i l stropise cu un lichid urt mirositor, fcndu-l pe
Theodore s-i aduc aminte de toate expresiile ntlnite pe planetele locuite cu fiine nu prea civilizate.
Acum sttea rezemat de ea i o privea cu ur, ntrebndu-se ce-ar putea avea. Pn atunci funcionase
perfect. O trgea de manet i, de trei ori pe zi, i ddea cte o sut de grame de lapte, nicio pictur mai
mult. Odat, fusese n stare s stea o zi i o noapte culcat lng ea, doar-doar i-o da un supliment. Nimic.
Pompa rmsese surd la toate rugminile lui Theodore, mare consumator al acestui produs. Cu o zi
nainte avusese alt defeciune: conducta pe care venea laptele de la ora la ferm era lipit de cea de
ap i undeva, de-a lungul drumului, se sprsese. Curioas sprtur ns: cele dou conducte comunicau
acum ntre ele, dar prin ce principiu naiba tie c, de cte ori ddea drumul s-i vin laptele, paharul se
umplea cu ap, iar cnd se spla dimineaa la chiuvet, obinea o curioas combinaie ntre pasta de dini
i lapte, sau jumtate ap, jumtalte lapte. Plus pasta de dini.
i aduse aminte la un moment dat c vzuse demult, demult, un film cu cresctori de animale i i
stoarse creierii s-i aduc aminte ce fceau acetia cnd animalele se mbolnveau. Degeaba ns. Tot
ce-i aducea aminte era scena n care ei (cresctorii de animale) le tiau. ,,M-am prostit de tot, i spuse
Theodore privind cu jen n jur. Dac m-ar vedea cineva tind pompa, pe motiv c este bolnav, cine tie
ce ar crede despre mine. S-i dau nite iarb s mnnce? Ar fi o idee!. i tot el: Theodore, Theodore,
degeaba ai mbtrnit, c... Nu mai continu deoarece era vorba despre el i n-avea niciun farmec s se
jigneasc singur. Singura soluie era aceea de a spa de-a lungul conductelor i s repare sprtura.
Tocmai pusese mna pe un trncop cnd, pe aleea ce trecea prin faa fermei, ns la o distan destul de
mare de poart, vzu un om venind spre el. Fiind prima fiin vie ce o vedea de la intrarea sa la ferm, se
hotr s-i ias n cale. Se apropie de gard i, cnd vzu cine este, i trase o palm s-i revin i rmase
cu gura cscat. Acesta nu era altul dect actualul ef al misiunilor spaiale, nlocuitorul lui Robert.
Theodore nu avea nimic cu acesta, deoarece el lucrase numai sub comanda vechiului ef, dar mutra i
felul de a se purta a lui sir Arthur aa se numea noul ef l enervaser nc de la primirea fcut pe
cosmodrom. Sir Arthur venea linitit pe aleea rulant ce erpuia printre florile artificiale i muca cu
poft dintr-un mr de toat frumuseea, mare i rou. De unde o avea mere? se ntreb Theodore, mirat.
Dup cte tiu eu, pe o raz de 15 kilometri nu este deat un singur pom, n care nu exist dect un singur
fruct pe care eu personal l pndesc de cnd am venit aici ca s se coac. O bnuial sumbr l
strfulger, fcndu-l s simt un nod n gt de emoie.
ntre timp, Arthur deschise poarta, dup ce rmase puin zmbind la 220, deoarece Theodore,
preocupat de investigaii, uitase s decupleze sistemul de alarm i intr n curte.
efule, zise Theodore n loc de salut, de unde ai mrul?
Mrul sta? Era pe-aici prin apropiere. E minunat!
Vrei s mi-l dai i mie puin?
Arthur i-l ddu. Pe cotor era o tbli pe care scria: unu. sta e, i spuse Theodore, palid de
enervare. Obrznicia efului nici mcar nu-i fusese cu adevrat ef l scotea din srite. Cum i
permisese acest intrus s-i fure mrul la care el, fermierul Theodore, inea att de mult? Cum de
ndrznise, neruinatul? Lui Theodore i lsa gura ap uitndu-se cum acesta, intrusul, muca din bunul
altuia, zmbind satisfcut: Rzi tu, rzi, mormi Theodore doar pentru el, da nu e rsul tu. i art eu!
Dumneata, continu Theodore interogatoriul, n-ai vzut afiul pe care scria c n-ai voie s-l rupi
din pom? Sau pentru unii cnd zise unii privi semnificativ spre Arthur literele de tipar au rmas o
enigm i astzi?
N-am vzut niciun afi, i rspunse acesta, fcndu-se c nu sesizeaz ironia, dar de ce m ntrebi?
Fiindc ai stricat echilibrul naturii, de-aia, i rspunse Theodore.
Las c nu-i nicio pagub, zise Arthur, tot att de calm ca i pn acum, privind curios n jur.
Frumoas ferm, observ el. mi place aici la tine. Te descurci?
Cu ce?
Aa, n general. Asta de exemplu, ce este? Artase spre pomp.
O vac mecanic. Sau o pomp care d lapte. O pomp-vac, nici eu nu mai tiu cum dracu s-i zic.
Gnd vrea, d i lapte.
Serios? Aa ceva n-am vzut n viaa mea. Nici eu, i rspunse n gnd Theodore. Ia s vedem,
continu Arthur, amuzat. Adu-mi un piahar.
Theodore plec plictisit spre cas i se ntoarse cu un pahar, apoi trase de manet, convins c Arthur
va face o cur de nmol. Se auzi mai nti un muget care fcu s se clatine gardul, i aa destul de fragil,
i imediat paharul se umplu cu lapte. Theodore se ncrunt. Ia te uit, la mine oare de ce nu merge?.
Arthur l bu pe nersuflate.
Tu nu-i pui unul?
Theodore repet operaia cu maneta i paharul se umplu. Cu ap. O vrs i nghii n sec.
Ghinion, zise Arthur, btndu-l printete pe umr i mbrbtndu-l. Vd c ai i pepeni, mai spuse
el, artnd spre doi bostani verzi, ce se aflau n colul opus al grdinii.
Sunt din cauciuc, i explic Theodore. Doar ce i-am umflat ieri. Am avut trei.
Arthur l privea bnuitor. Nu cumva i bate joc de mine? Cum adic, din cauciuc?.
Theodore i observ nedumerirea i gndul rzbunrii pentru mrul mncat l fcu s rnjeasc cu
satisfacie.
Vino s-i art, l invit el pe Arthur. Aduse din magazie o pomp veche de peste o sut de ani,
scoase ventilul de la unul din pepeni i ncepu s-l umfle, sub privirile uluite ale lui Arthur, care se
apropiase la o distan destul de periculoas. Feliile desenate pe cauciuc se mreau vznd cu ochii.
Arthur ncerc s spun ceva, dar nu mai avu timp; pepenele, umflat la maxim, i explod drept n ochi,
iar seminele din el l mprocar, precum o ploaie de alice. Dup ce-i terse faa plin de semine i i
mai reveni din oc, Arthur zise:
Mda, acum te cred, dar parc spuneai c ai trei, nu doi, nu-i aa?
Da, aa este, i rspunse Theodore, vdit mulumit de rezultatul experienei sale. Al treilea mi-a
explodat mie ieri, i tot aa, drept n ochi! Parc spuneai c-i place la mine, la ferm.
Arthur nu-i rspunse. Mai fcu doi-trei pai prin curte, apoi se ntoarse spre Theodore.
S trecem la afaceri, propuse el.
 Era i timpul, observ Theodore, chiar m-ntrebam cu ce ocazie pe aici. Poate doar ca s-mi
mnnci mrul i s-mi bei laptele!
Vreau s te trimit pe Epsilon. Preul dublu dect pn acum. Ce zici?
Theodore se uit la Arthur ca la un nor care-i amenin o zi senin. Adic chior. Apoi privi n jur, ca
i cum i-ar fi luat rmas bun de la ferm, l privi din nou pe Arthur i, ntr-un trziu, rspunse:
Ce s spun? Sunt la pensie!
Sper c nu m consideri sclerozat, doar eu personal i-am semnat ieirea la pensie. Am mare
nevoie de dumneata.
Iar vreo reclam tmpit pentru creaturile din Univers? mi pare ru. Sunt la pensie!
Nu m enerva, se rsti Arthur, ajuns la captul rbdrii. Este vorba de ceva foarte serios i delicat.
Am trimis trei misionari pe aceast planet i nu s-a mai ntors niciunul. Dumneata ai fost acum doi ani
acolo i, dup cte mi-ai povestit, s-ar prea c Epsilon este sinonim cu paradisul. Aa este?
Theodore tcea. Voia s savureze n linite acel dumneata rostit de Arthur, un semn de preuire
pentru el, btrnul misionar. Chestia cu povestitul era cam dubioas, nu-i aducea aminte s-i fi povestit
vreodat despre planeta Epsilon, dar dac el spunea aa... Apoi zise:
Cam aa. Cel puin aa a fost atunci, poate s-au mai schimbat lucrurile ntre timp (Ct dreptate
avea, srmanul...!)
Tocmai de asta vreau s te trimit. Mai gndete-te i nu uita, preul dublu! Zece mii de taloane nu le
gseti pe toate drumurile!
M mai gndesc, zise Theodore, fcndu-i lui Arthur un semn cu mna, semn care putea nsemna i
S trii! dar i Hai, car-te, c am treab i m ii n loc!
Dup plecarea lui Arthur, Theodore intr n cas, i fcu un ceai i, lsndu-l s se rceasc, ncerc
s-i aminteasc cum mai arta planeta Epsilon. De la prima sa vizit trecuser douzeci de ani i nu doi
cum spusese Arthur, dar nu asta era important. Ce le-am vndut eu indivizilor? se ntreba Theodore.
ntrebarea avea un scop, deoarece trebuia s tie sigur dac mai avea vreo ans s scape de-acolo n
cazul n care misiunea sa sfrea prost. Da, da, mi-am adus aminte", i zise Theodore, mulumit c
memoria nu-i fcea (nc) feste. Le-am vndut treizeci i cinci de combine pentru cules fructe din
imensele livezi aflate pe planeta aceea foarte bogat. Aa este, mi-amintesc bine, toate combinele erau
demontate, pentru a putea fi transportate mai uor i, cnd am ajuns i le-am propus afacerea, am fost
obligat s montez una din ele pentru a le arta napoiailor cum pot fi culese sutele de mii de fructe fr
ajutorul minilor i al scrilor. Am reuit s montez mainria dar, n loc s culeag, ea scutur pomii i
bineneles c fructele acelea coapte, zemoase i frumos mirositoare cdeau, unele fcndu-se gem, altele
(puine la numr) rezistnd ocului. n orice caz, ei au fost mulumii de demonstraia fcut i au
cumprat toat ncrctura. Ce-or fi fcut cu ele, nu m mai intereseaz, asta-i treaba lor, puteau s le i
caseze, important este c le-au luat!
Planeta era ntr-adevr foarte frumoas, bogat i primitoare, atmosfera respirabil, cer albastru, tot
timpul senin, ceva de vis.
Locuitorii de pe Epsilon erau mprii n trei categorii: Brbaii, care nu artau nici pe departe ca
oamenii din punct de vedere fizic, moral ns, sau ca inteligen, depindu-i cu mult, femeile cu dou
picioare, femei pe care dac le vedeai, puteai jura c sunt pmntene care prsiser planeta natal
pentru a coloniza aceast planet pierdut undeva, n spaiul nesfrit, i cea de-a treia categorie, femeile
cu trei picioare, urte i rele, cum nu mai ntlnise Theodore nicieri.
Pur i simplu de cte ori se gndise la acestea din urm, Theodore nu reuise s gseasc un termen de
comparaie. ntr-un cuvnt, oribile. i culmea, tocmai ele aveau rolul de perpetuare a speciei! Femeile cu
dou picioare erau un fel de servitoare, aveau grij de cas, de copii, de grdini, de tot ceea ce trebuie
fcut ntr-o gospodrie.
Cu douzeci de ani n urm, epsilonienii l ntrebaser pe btrnul nostru cosmonaut-misionar dac ar
vrea s se stabileasc acolo, pe planeta lor, obligndu-se s-i asigure toate condiiile de pe Pmnt.
Theodore refuzase categoric. Era pmntean i morala sa nu-i permitea s fac asemenea gesturi ce
puteau fi interpretate ca trdare fa de planeta natal, fa de omenire n general.
Toat noaptea se gndi, analiz situaia i spre diminea accept s plece pe Epsilon. Timp de dou
zile i puse la punct ferma, i fcu pregtirile necesare i, abia cnd vzu c nu mai are nimic de fcut, l
anun pe Arthur c este gata de plecare. Peste alte dou zile, dup verificrile de rigoare, Theodore se
ndrepta spre planeta Epsilon, pentru a dezlega enigma dispariiei celor trei misionari.
Ca de obicei, Theodore trase un pui de somn de cteva zile unii tehnicieni de la Centrul Spaial
spuneau c Btrnul, cum i ziceau uneori n glum, alteori din respect, sufer de boala somnului i poate
c nici nu greeau prea mult, avnd n vedere c n jurnalul de activitate al navei n fiecare zi de zbor era
trecut cuvntul Somn".
Dar pe Theodore nu-l interesa ceea ce vorbeau ceilali despre el. Ca s poi duce la bun sfrit o
misiune, indiferent de gradul ei de dificultate, trebuie s fii odihnit i cu mintea limpede, le explica el
celor care-l chestionau n legtur cu zecile i sutele de ore de somn ce le avea la activ pe parcursul unui
drum.
Pilotul automat l trezi cu exact o or nainte de coborre. n timpul pregtirilor de aplanetizare, lu
dou pastile de bun dispoziie i, fluiernd un fragment dintr-un cntecel special compus pentru copii
handicapai ce abia nvau s vorbeasc la o vrst destul de naintat, se ndrept spre oficiul vamal al
planetei Epsilon. Ofierii de gard l ntrebar ce dorete. Nu apuc bine s deschid gura, c indivizii,
spre marea satisfacie a btrnului misionar, l recunoscur, cu toate c trecuse atta timp. Spun l
recunoscur, deoarece un pmntean este oriunde remarcat datorit fizicului su destul de neobinuit
pentru extrateretri i, mai ales, datorit inteligenei sale extraordinare.
 Pe Theodore l recunoscur numai datorit fizicului.
Deh! Dup mbririle de rigoare i amintir de propunerea fcut cu ani n urm. Pesemne c
pastilele de bun dispoziie nu-i fcuser nc efectul, sau asupra lui Theodore nu aveau nicio influen,
fiindc acesta csc de cteva ori, mai-mai s rmn cu gura deschis pn n dreptul urechilor, apoi
mormi ceva care pentru epsilonieni nsemna i da i nu.
Abia dup ce-i mai reveni din somnolen, i ddu seama c investigaiile sale puteau dura destul de
mult i, pentru a fi bine tratat, le promise c va sta o sptmn i apoi le va da i rspunsul mult ateptat.
n acel moment nu tia dac totul fusese premeditat sau planeta arta ntr-adevr ca un paradis pentru om.
Cert este faptul c Theodore se simi excelent i timp de apte zile pmntene i fcu de cap, uitnd
pentru ce venise.
i ddur o cas din care nu lipsea absolut nimic pentru ca un om s se simt bine, butura era la
discreie, fructele i dulciurile umpleau vasele din camere, femeile (cu numai dou picioare) se ntreceau
care s-i fie pe plac, ce s mai vorbim, Theodore nu mai tia ce s cread. Dduse norocul peste el.
Seara umbla prin ora, ncerca s-i nvee pe localnici limba pmntenilor ncercare zadarnic,
deoarece ntotdeauna fcea acest lucru n localuri unde respectivii stteau la mese i nu mai tiau s
vorbeasc nici mcar limba lor, dar s mai nvee i limbi strine.

n a treia sear, n timp ce sttea n pat i privea cteva pliante color cu imagini de vis, o ntreb pe
femeia de lng el dac se simte bine alturi de el.
Bineneles, i rspunse ea, mngindu-l pe chelie, eti adorabil!
Theodore parc ntineri cu o sut i ceva de ani, cnd auzi. Astea cred c au fcut un curs intensiv
pentru nvarea limbii pmntene. Ce cuvinte frumoase poate spune despre mine. Ia te uit! Pe Pmnt n-
am fost n stare s-mi gsesc i eu ca toi oamenii o femeie care s m neleag, s m atepte, s... n
sfrit, i aceasta n dou secole de existen, n timp ce aici, n trei zile, gata, sunt ca i mritat, sau
nsurat, cum se mai spune la chestia asta nici nu mai in minte. E clar, am mbtrnit!
Dar ie i-ar place s fii brbat? se trezi zicnd fr s vrea.
Femeia cu dou picioare l privi puin mirat. Apoi zmbi subtil i i rspunse.
Eu tiu? Poate c mi-ar plcea. ie nu?
Theodore nu prinse de la nceput sensul cuvintelor. Abia dup cteva momente se trezi njurnd i
ntrebarea sa i rspunsul ei. Are simul umorului, doamna, n-am ce spune. Ar trebui s fiu mai atent cu
cine m ncurc pe-aici. De femeile tip Deteapt m-am ferit ca de conflictele cu extrateretri i bine am
fcut. De-asta am trit dou sute de ani fr reparaii capitale i sunt aa frumos i simpatic!
n a patra zi, de diminea, se prezent la centrul de informaii al planetei i la cosmodrom s se
intereseze de soarta celor trei misionari disprui. Oficialii l primir foarte amabili i i rspunser c
ntr-adevr, au trecut pe la noi, s-au simit minunat, sperm c i dumneavoastr v simii la fel, i au
plecat mai departe.
Mai departe unde? zise Theodore. Captul cltoriei era planeta voastr, unde s se mai duc?
Nu tim nimic, au mai zis oficialii. Cataloagele de zbor menioneaz plecarea lor.
Theodore rmase pe gnduri. Dac au plecat, s fie sntoi, nseamn c misiunea mea este
ncheiat i de-acum nainte sunt liber s fac ce vreau, s mai stau, s rmn definitiv sau s plec.
Le mulumi pentru informaii i se ntoarse aoas. Acas pe Epsilon, nu la ferma lui de pe Pmnt.
Femeia din ziua a asea se-ndrgosti att de mult de el nct i ceru cu lacrimi n ochi s o ia cu el pe
Pmnt. Dar mai nainte l ntreb ci ani are.
Dou sute doi ani, trei luni i o sptmn, i rspunse Theodore, da de ce?
Nu ci ai acum, se corect femeia, ci ani mai ai de trit?
Asta-i bun, se enerv brusc cosmonautul, de unde vrei s tiu, pot crpa i mine. Tot nu neleg
scopul ntrebrii.
Vezi tu, zise ea, la noi, cei care depesc vrsta de cincizeci de ani, sunt urcai n vrful unui catarg
i dac, dup dou zile, nc mai sunt acolo, se pot nsura.
i dac nu?
Dac nu, nseamn c sunt pe jos, buni de adunat i teri din inventarul planetei.
Curios obicei, mormi Theodore, nseamn c pe mine trebuiau s m caseze de patru ori pn acum.
Bine c nu sunt nscut aici!
n legtur cu propunerea de a pleca mpreun, nu tia ce s fac. Toat noaptea fcu de veghe. Se
ntoarse pe toate prile n pat, se nvrti prin camer i, pn la urm, tocmai cnd zorile apreau i se
anuna o zi excepional, ajunse la concluzia c mullt mai indicat ar fi s rmn el acolo dect s vin
femeia pe Pmnt. Logic, aici erau condiii de-a dreptul fantastice, totul era gratis, nimeni nu-i cerea s
fac ceva. Ce-i drept nici pe Pmnt nu-l punea cineva la treab, dar parc i se fcuse lehamite de ferma
sa de la ar, n comparaie cu ceea ce i se oferea pe Epsilon. n concluzie, dac pleca, era un prost i
jumtate!
n cea de-a aptea zi, dis-de-diminea, se duse direct la cei interesai de rmnerea sa pe Epsilon i
le ddu rspunsul. Afirmativ. O zi ntreag complet formulare, fcu analize, nu cumva s fie bolnav, i
fcur contract pentru cas, primi aprobri peste aprobri, spre sear reui s se nsoare cu femeia ce-l
fcuse fericit n cea de-a asea zi i, noaptea, cnd ajunse acas, se culc frnt de oboseal i vis c se
afl pe Pmnt i trage la pomp, paharul i se umple cu noroi, pepenii i explodeaz n fa, cinele i
face injecii, florile l curenteaz, iar Arthur i mnnc mrul.
Dimineaa, cnd se trezi i i ddu seama unde se afl i c totul nu fusese dect un comar, zmbi
mulumit i plec s se plimbe prin grdin. Soia ncerc s-l rein n cas, nu de alta dar, chiar n seara
nunii, el dormise ca un lemn, clcnd orice tradiie i jignind-o. Theodore i promise c nu va sta dect o
or i se va ntoarce.
Uitndu-se admirativ la minuniile etalate de-o parte i de alta a aleilor, i zise:
Asta via, domnule, ce cas la ar, ce pepeni, ce iepuri mecanici, ce gini turbate i curse, aici e de
mine!.
Timp de dou sptmni terestre se simi n al noulea cer i chiar mai sus. Din pcate, totul se sfri
brusc ntr-o noapte urt ca i femeile cu trei picioare. Auzi mai nti de afar nite zgomote ciudate care
se amplificau. Cerul se ntunecase parc i mai mult, tuna i printre fulgere avu ocazia s vad nori grei
aruncndu-se asupra ntregii planete, n timp ce casa sa proprietate personal (fost de stat) ncepuse s
intre n sol. n jur, valuri uriae de ap se repezeau asupra geamurilor.
Theodore avu la nceput impresia c se scufund cu cas cu tot n apa aceea urt mirositoare dar, spre
surprinderea sa, cldirea se lsa n jos cu ajutorul unor scripei. n momentul n care din faa ferestrelor
dispru imaginea de afar, se deschiser i uile dormitorului. Theodore se ntoarse. Trei indivizi
narmai pn mai sus de dini i nsoii de nevasta lui intrar i i fcur semn s se mbrace. Ca un
automat, btrnul cosmonaut se execut, fr s neleag ce se ntmpla. l luar mai mult pe sus, l
mbrncir prietenete i-l trr de-a lungul a multor coridoare. Soia dispruse.
Srmana de ea, n-am apucat nici s-mi iau rmas bun. Ce animale, s se poarte n halul acesta cu
mine, Eroul Pmntului! Cred c ea s-a dus s aduc ajutoare, sau s cear eliberarea mea. Precis.
n timp ce Theodore se gndea cu dragoste la consoarta lui, paznicii l mpinser ntr-un convoi.
Recunoscu fiine din zeci de planete pe care le vizitase n decursul anilor de peregrinri prin cosmos.
Cred c vor s fac o selecie, cine s rmn aici i cine nu, asta e, m-am speriat degeaba.
Deocamdat l obligar s mearg alturi de creaturile acelea ciudate ce naintau cu capetele plecate, cei
care aveau capul n partea de sus a corpului. Observ c unii erau legai.
Sunt recalcitrani, nici n-ar trebui s primeasc asemenea specimene pe o planet att de frumoas i
de primitoare. Bine le fac!.
Theodore i fcuse n gnd un discurs pe aceast tem, cnd ajunse n dreptul unei roi mari ct un stat
de om. Un paznic i fcu semn s pun mna pe ea. Theodore refuz, dnd din cap.
Eu am venit aici la odihn, nu la munc, i explic el epsilonianului, dndu-se la o parte, politicos.
Paznicul l aez din nou n faa roii, mal puin amabil i, vzndu-l ct este de dezorientat, i mormi
ntr-un trziu:
S-a terminat pauza. Gata cu desfrul! La munc!
Care pauz? ntreb Theodore, total nedumerit. Ce pauz? Eu nu lucrez, sunt cosmonaut. Ei na!
Paznicul i repet semnul de a se apuca s nvrt de roat. Theodore se enerv de-a binelea.
Nu, zise el hotrt, asta nu!
Alta n-am, i rspunse calm cellalt. Poate mai mari.
Dup un sfert de or de rugmini i proteste, Theodore afl adevrul despre planeta Epsilon, planeta
mult visat.
Este foarte curioas, i explic epsilonianul. ntr-un an, care aici are 500 de zile, ntr-o sut arat
aa cum ai vzut-o cu ochiul liber, iar n celelalte patru sute, aa cum ai vzut-o azi-noapte. Cea mai mare
parte dintre noi, locuitorii, trim sub Pmnt, de aici ne lum strictul necesar. Din pcate, numrul celor
care muncesc a sczut n mod considerabil i efilor notri le-a venit o idee extraordinar, simpl i
practic. n cele o sut de zile frumoase, facem tot posibilul pentru a mri numrul sclavilor.
Cum, apuc Theodore s ntrebe, n timp ce, cu micri ncete, nvrtea roata.
Foarte simplu. Majoritatea care vin la noi, ca i tine de altfel, stau cteva zile, le place i, la
sugestia oficialilor, cer s rmn definitiv. i noi i primim cu drag inim. Acum ai neles?
Theodore rmase interzis, privind nucit mulimea aceea de fiine ce munceau ntr-un ritm alert.
Ia te uit ce-am fost n stare s fac! S-mi las eu casa la ar i tot ce aveam pentru... chiar, pentru ce?
Nemaipomenit!
n acel moment drcui toi misionarii trimii aiurea n Univers. Pentru ce venise el i pentru ce
rmsese!
Mai fcu o ncercare, cu toate c nu mai avea nicio speran. Era convins acum c i ceilali trei
pmnteni lucrau cu elan tineresc pentru nflorirea planetei Epsilon.
Eu ce fac? Trebuie s plec pe Pmnt, s...
S pleci? Asta-i bun! Ce, ai uitat c ai semnat un contract cu noi? N-ai scris acolo cu mna ta c
vrei s rmi aici de bun voie? Am semnat eu n locul tu? Nici mcar nu tiu s scriu. Hai, treci la
treab i las vorb. Leneule! Dac nu-i faci norma, nu mnnci pe ziua de azi.
i Theodore, dup o vacan de neuitat, oft i, aproape plngnd de ciud, ncepu s nvrteasc la
roata aceea uria, care cine tie ce rost avea.

 ntoarcerea lui Theodore

Theodore gsete un asociat. La restaurant.
Ah, funcionarii! n cutarea cinelui-fantom.
Cum se repar un iepure mecanic. George,
sptor-frunta.

Pe domnul Theodore numai norocul l-a ajutat s-i mai vad planeta natal i casa. Norocul acela
care-i ajut de obicei pe unii oameni mai puin nzestrai cu alte caliti, printre care putem aminti i pe
cele mintale. Dup ase luni terestre, timp n oare a muncit ca necalificat fr s primeasc nici mcar o
categorie, i gsi pe misionarii n cutarea crora placase i pe care tot timp de ase luni i blestemase i
njurase n toate limbile i dialectele cunoscute de el, cu atta ur nct acetia, fr s-i poat da seama
din ce cauz, sughiaser zi i noapte.
Cei trei lucrau n sala cazanelor. S nu v gndii c este vorba de o uzin subteran, nu, ei lucrau n
sala n care se splau cazanele de mncare, dar dup ce acestea erau n prealabil golite, pentru a nu
profita de un regim alimentar mbuntit. Dup ntlnirea cu Theodore, ntmplare petrecut ntr-o sear
pe cnd se ntorceau de la munc, paznicii i prinseser mpreun i, bnuind c pun la cale un complot, i
mutar n sectorul agricol, pe post de sptori. Numai pe ei trei, pe Theodore l lsar n continuare s
ameeasc nvrtind la roat.
Din fericire pentru toi sclavii din subteran, una din planetele vecine pierduse doi dintre cei mai
ncercai cercetai i i trimise armata. Dup zile i nopi de lupt crncen, epsilonienii se declarar
nvini i sclavii eliberai. Theodore i rentlni pe nefericiii sptori i, fr s mai stea pe gnduri,
plecar spre nava sa. Arta jalnic. Vopseaua czuse aproape n ntregime i, prin unele locuri, din cauza
ploilor, apruse rugina. Trebuia aranjat. Theodore avu o idee, prima idee bun de cnd venise aici. Ceru
noilor autoriti dou ajutoare, pe fosta sa soie i pe paznicul ce avusese grij de el la munc. Cteva
zile acetia doi, asistai de Theodore, muncir la mare nlime, vopsind toat nava i mncnd o singur
dat pe zi. Meritau. Mcar att pentru ct suferise btrnul cosmonaut din cauzia lor.
Dou sptmni mai trziu erau pe drumul ntoarcerii.
Cum era de ateptat, pe Pmnt n-au fost primii de nimeni. Nava lui Theodore fusese scoas din
inventarul cosmodromului. Nu v putei nchipui ce bucurie a fost cnd i-au recunoscut. nsui Arthur
care, ntre timp, ieise la pensie, veni personal s-i mbrieze i s se fotografieze alturi de ei,
ludndu-se n faa microfoanelor cu intuiia ce-o avusese cnd apelase la serviciile marelui Theodore,
cum l numea acum. Cine tia c Theodore muncise ca necalificat i meritul ntoarcerii trebuia cutat n cu
totul alt parte.
Pentru eroismul de care dduser dovad, oficialitile i decorar, Theodore primi o medalie n plus
i banii promii la plecare, apoi intrar pe mna medicilor.
Adevrul este c toi aveau nevoie de tratament. Pe Theodore l puser la o cur de ngrare forat,
deoarece arta mai ru ca o fantom bolnav, iar ceilali intrar pe mna psihiatrilor. Din punct de vedere
fizic artau binior, munca le priise, dar erau ciudai de tot. nc de la sosire ceruser cu insisten s fie
angajai ca sptori n subteran. i nu orice fel de spturi puteau de exemplu s fie pui s sape gropi
pentru plantat porni nu, ei voiau cele mai grele spturi. Coordonatorii de zboruri i mbriau, iar ei
cereau s li se aduc imediat lopei, sape etc. Timpul nu ateapt, spuneau, cine nu sap, nu pap.
Calmantele cu care s-au hrnit dou sptmni, dac nu chiar mai mult, i-au ajutat ntr-o oarecare msur,
dar nu ntr-att nct s renune la obsesia lor comun.
Dup ieirea din spital i carantin, doi s-au angajat chiar de-a doua zi la o min unde cred c
muncesc i acum. Acolo, la mina aceea, se mai foloseau n unele cazuri mai dificile i oameni n locul
utilajelor grele. Al treilea, singurul nsurat, se ntoarse acas.
i deschise o btrnic uscat i surd. George, aa se numea fostul misionar, strig de cteva ori
ntrebnd unde
s-a mutat familia sa. Cnd auzi c ea era soia lui, se sprijini de zid, bolborosi o scuz, ceva cu un
nepot de-al lui George, i plec. Bine c nu venise la cosmodrom s-l vad i s-l ia acas. Plec aiurea
pe strzi, netiind ce s fac.
Din pur ntmplare, chiar n faa sa apru de dup un col Theodore. Acesta ieise s fac o plimbare
nainte de a intra ntr-un restaurant. Simea nevoia s se destind dup perioad grea de carantin. i vzu
figura de nmormntare a lui George i-l ntreb ce-l frmnt. George i se altur i ncepu s-i
povesteasc. Cnd termin, lui Theodore doar c nu-i ddeau lacrimile de rs.
Bine mi, cum s-i spun, hai s zicem prietene, dar nu i-ai dat seama c aa se va ntmpla? De ce
crezi c eu, pn la vrsta mea, nu m-am nsurat? Hai, ia rspunde, de ce? Pe Pmnt vreau s spun, c n
alte condiii... Fcu o pauz... i aduse iar aminte de ultima sa cstorie i-l trecur fiori pe ira spinrii.
Se abinu. Apoi continu printete:
N-are sens s-i faci snge ru, nu s-a ntmplat din cauza ta, suntem tributari timpului. Bineneles,
atta timp ct trim, pe urm facem un pact ndelungat cu el. Dar pn atunci... Hai cu mine s bem ceva
tare, eti invitatul meu, eu pentru excursia pe care am fcut-o mpreun am primit i bani, voi v-ai
cocoat sub greutatea medaliilor. Bine c totui s-a terminat cu bine! Mergi?
ntrebarea era de prisos, George neavnd n clipa aceea nici mcar unde dormi. Cutar un local de
lux, pe msura posibilitilor lor. Materiale, desigur. Gsir, n sfrit, ceva care la prima vedere prea
pe placul lor. Intrar n holul spaios, cscnd gura la toate ornamentaiile pretenioase i totodat
atrgtoare i de bun-gust. Uile batante de la intrarea n sala cea mare erau nchise i deasupra lor o
lumini verde clipea intermitent.
Intrm? Theodore se ntoarse spre George care nc mai csca gura de jur-mprejur.
Sunt gata, zise acesta, dnd s mping una din ui. Ua nu se clinti, parc era sudat. Se auzi o
ntrebare, venit de undeva, de sus. Ochiul verde nu mai clipea acum. Rmsese aprins.
Ce dorii?
S intrm, bineneles, zise Theodore, care nu uitase nc paniile primei sale vizite n ora.
Pentru?
S bem, veni rspunsul, tot att de scurt ca i ntrebarea.
Ai mncat nainte de a intra aici?
Nu, dar vrem s mncm tot aici. Sper c avei i ceva de mncare.
Dac n-ai mncat, nu putei intra. Nu rspundem de oamenii care consum alcool. Fia cu analizele
la zi o avei la voi?
Fia de analize? repet Theodore mecanic. Eu credeam c intru ntr-un restaurant, nu n spital. Nu
eti sntos!
Ba da, eu sunt, fiindc o celul fotoelectric nu se poate mbolnvi niciodat, doar defecta
eventual, dar tu poi fi bolnav. Dac se molipsete vreun osptar de la tine? Hai, facei-v de lucru n alt
parte c ocupai intrarea degeaba.
Theodore privi n jur. Nu mai era nimeni. Se ntoarse brusc i trase un picior ct putu de tare n ua din
dreapta, cea mai aproape de el. Ua se deschise puin spre interior, apoi, prin balans, veni napoi,
lovindu-l pe Theodore drept peste nas. Lovitura fusese att de puternic, nct acesta se rsturn pe spate,
ct era de mare. Dar avu noroc. George se afla n spatele su i, astfel, Theodore czu pe moale.
Ieind din hol, scuturndu-i hainele, Theodore se jur c va pune dinamit acestei cldiri blestemate,
iar George promise c-l va ajuta s pun fitilul.
 i acum ce facem? zise George, speriat de alternativa unui somn sub cerul liber.
Theodore se gndi i analiz situaia cu binecunoscutul su snge rece.
Ce ne-a spus fierotenia aceea? C nu putem intra dac n-am mncat, perfect, mergem i mncm
ntr-un local n care se poate face aa ceva, apoi ne ntoarcem. Trebuie s ne rzbunm, mai ales eu, care
am mai primit cteva lecii de la acest ora blestemat, cu muli ani n urm, ce-i drept, dar vd c nimic
nu s-a schimbat. n bine, c-n ru, am vzut. Hai!
Tot cutnd ajunser tocmai la marginea de rsrit a oraului. Erau frni de oboseal. n faa lor se
gsea un mic local, modest din toate punctele de vedere, dar era totui un local n care se putea mnca pe
sturate. Fcuser pn aici mai mult de cinci kilometri pe picioare, aa c se prbuir realmente pe
scaune i comandar tot ce le trecu prin cap. Din cnd n cnd l mai lsau i pe osptar s aleag n locul
lor. n local era linite i la una din mese se fceau pariuri discrete n privina celor doi. Theodore i
George ns nu bgar de seam nimic ce se petrece n jurul lor, pe ei nu-i interesa dect un singur lucru:
la ntoarcere s fie corespunztori. Cnd plecar, lumea i aplaud, iar patronului i dduser lacrimile de
bucurie. Era i normal, cei doi mncaser tot ceea ce el nu putuse vinde ntr-un an ntreg.
Mai fcur nc cinci kilometri, de data asta ntr-un taxi i intrar voioi n marele restaurant. Celula
se gsea n acelai loc. Se bucurar ca nite copii. Dar nu apucar s intre. Uile rmaser surde la
rugmini i ameninri.
Buletinele de analize, mai ntii, se auzi din nou glasul cerberului.
n acelai timp, parc teleghidai, Theodore i George scoaser certificatele i carnetele de sntate cu
care putuser prsi carantina.
Acum putem intra? Nu? ntreb Theodore cu voce mieroas.
Acum numai asta v mai lipsea, se auzi vocea necunoscut. Nu v uitai la voi n ce hal artai? Ai
bgat n voi ca nite spari. Cum ai bea ceva imediat ai i face infarct. Asta ne-ar mai lipsi, s decedai
n localul nostru. Autoritile ar nchide n cteva minute restaurantul. Cnd mncai aa, n dumnie, nu
v gndii i la sntatea voastr? Nu avei atta minte? Plecai ct mai repede c, dac nu, chem ajutoare.
Theodore nici nu mai putea vorbi. Mncarea i venea pe gt. Iei repede afar i se bg ntr-un
boschet. George l imit n toate detaliile.
Cerberul avea dreptate, se umflaser, gata-gata s plezneasc, i asta pentru ce? Pentru o rzbunare
prosteasc. Plecar ruinai i pe tot parcursul drumului nu scoaser o vorb. Abia n dreptul hotelului,
Theodore l invit mai mult prin semne s doarm la el. George nu atept s i se repete.

Toat noaptea se perpelir, avur comare, visar bazaconii iar dimineaa-i gsi buhii i cu pungi la
ochi.
Dou sptmni fac o cur de slbire, promise Theodore, privindu-se n oglind i
nerecunoscndu-se.
i eu, ntri colegul su de camer, pipindu-i stomacul.
Mergi cu mine?
Unde, efule?
La ar, la mine, parc i-am povestit c am o ferm. Sau vrei s te ntorci acas, la soie?
Doamne ferete, zise George, btnd n lemnul mesei, n-am ngrijit niciodat btrni. Mai bine plec
cu dumneata.
Theodore se bucur. Se gndise i n timpul nopii atunci cnd nu avea comare c nu i-ar strica un
ajutor din partea unui tnr, el simindu-se deja prea btrn pentru a se ocupa de ngrijirea fermei, dar nu
tiuse dac este momentul potrivit pentru a-i face propunerea. Norocul i sursese din nou.
Foarte bine, i spuse, punndu-i o mn protectoare pe dup umeri, de azi nainte eti asociatul
meu. Mergem la compania de asigurri i te fac asociat. Eu nu se tie ct mai triesc i este bine s te pun
la adpost de anumite ncurcturi.
 Aa fcur. n cldirea companiei gsir pn la urm pe cineva care s-i ndrume i astfel ajunser n
biroul unui funcionar nalt, brunet i de un calm cu totul aparte. Aceast calitate i-o descoperir puin mai
trziu.
Theodore i explic pe larg situaia, cum plecase n misiune, compania al crei funcionar era
brunetul, nu Theodore promisese c va avea grij de ferm n lipsa sa, bineneles, dup oe btrnul
cosmonaut pltise o sum de cinci ori mai mare dect asigurarea unei case aflate n ultimul stadiu de
degradare, dar fiind totui cuprins n perimetrul oraului.
Brunetul cut n arhiva din ultimii aizeci de ani, dar nu gsi nimic. Ceru relaii prin interfon i
atept linitit pn cnd treizeci de voci i rspunser c n-au auzit niciodat de aa ceva. Unul chiar
ntreb mirat dac mai exist asemenea ruine n afara oraului. Cnd auzi Theodore cum este numit
frumoasa sa ferm ncepu s transpire. George ncerc s-i fac vnt cu o revist de vreo dou sute de
pgni i, din cnd n cnd, l mai lovea cu ea peste ochi, dar Theodore nu-i ddu seama dect trziu,
cnd ncepu s lcrimeze. i arunc o privire binevoitoare i cellalt ncet, cerndu-i scuze. n acest
timp, funcionarul nu sttea s-i admire, el ntreba din birou n birou. ntr-un trziu, afl c pe locul
respectiv, sau prin mprejurimi se construise o pist de ncercri pentru avioane. Theodore se inea de un
scaun.
Dac au ndrznit s fac aa ceva, zise cu glas ncet ce nu prevestea nimic bun, i distrug pe toi. i
pe voi, ai neles? Pe toi! nseamn c n casa mea au fcut hangar sau depozit pentru piese de schimb.
Nenorociii!
i venea s plng. Brunetul l privea impasibil, cu pe un obiect.
De ce nu v ducei s vedei cu ochii dumneavoastr. Apoi putem discuta asigurarea etc.
Nu, domnule, nu, mergem acolo, dar mpreun, ca s vezi i dumneata ce ai putut face. Ferma a
rmas sub protecia companiei? Da sau nu?
Da.
i cum ai supravegheat-o?
 Din avion, presupun, eu nu eram aici pe vremea aceea. Nu eram deloc.
Din avion? V uitai la ferm din avion? Dar ce era, domnule, obiectiv de atac? Mi frailor, suntei
nebuni!
V rog s v alegei, ori nu suntem frai, i n cazul acesta v rog s v retragei cuvintele
jignitoare, ori suntem toi nebuni, inclusiv dumneata.
Theodore tcu. N-avea cu cine s vorbeasc. Rmase stabilit ca a doua zi s plece mpreun s vad
dezastrul. Theodore nchirie chiar n ziua aceea o camionet, ncrc n ea cam tot ce credea el c-i va
trebui pentru reparaii (n cazul n care mai exista ceva de reparat), alimente, pturi i alte mici accesorii.
Cum ajunser n apropierea fermei, avu un oc. Funcionarul avusese n felul lui dreptate. ntr-adevr,
privit de sus, din avion, ferma arta ca o cas obinuit, dar privit de-aproape... Nu mai cunotea nimic
din ceea ce lsase. Casa arta de parc fusese prsit de cel puin un secol, gardul czuse definitiv,
geamurile erau sparte, iepurii zceau nepenii, cu arcurile rupte, pompa de lapte ruginise i semna
acum cu o veritabil vac blat.
A fost vreun bombardament pe aici, ntreb prostete proprietarul, admirnd gurile ce nainte de
plecarea sa se numeau ferestre.
Nu, din cauza zgomotului fcut de avioane, i explic brunetul, artnd undeva, n dreapta. Acolo
este pista. Vd c totui au construit-o. Harnici oameni!
Theodore l privi cu suspiciune. i bate joc de mine? se ntreb i tot singur i ddu rspunsul:
Da!
George cam privea a pagub.
E ceva de munc pe-aici, nu-i aa efule? Dac vrei s o drmm, imediat m pun pe treab. mi
trebuie un trncop i...
Te-am luat asociat ca s m-ajui s o reparm, nu s-o drmm, rosti foarte rspicat Theodore.
Idioii de la aviaie s-au apucat s betoneze tot cmpul din jur. M mir c nu mi-au betonat i curtea i
podeaua camerelor.
Cred c nu le-a dat prin cap, zise gnditor brunetul. Putem s le sugerm s...
Atta i mai trebuie, strig Theodore, fcndu-l pe cellalt s se retrag strategic spre camionet.
Dar unde-i cinele? Nu-l vd.
Poate l-a clcat vreun avion, i ddu cu presupusul George, ca s zic i el ceva.
n timpul zborului, sigur c da, i cnt n strun Theodore, privindu-l cu o duioie matern, sau
cum i privete o mam copilul ce s-a nscut nainte de termen i cu grave tulburri n gndire. Auzi, se
adres el brunetului, nu sta degeaba, c pierzi timpul i te prinde noaptea pe aici. Pn descrcm noi
camioneta, tu du-te i caut-mi cinele. Nu de alta, dar era asigurat la un pre la care te puteam cumpra i
pe tine. Iar dac nu-l gseti, ori mi pltii polia, cum este de fapt corect, ori te pun pe tine n locul lui.
El avea i un dispozitiv de vaccinat, tu nu ai, da la chestia asta nchid ochii s nu crezi c sunt un om ru.
Poate n-ai neles i vrei s-i repet. Am timp destul, i repet pn prinzi.
Brunetul nu mai ateapt. Dup cteva momente l vzur la o distan apreciabil. Alerga de unul
singur, schimba brusc direcia, mai-mai s cad, privea nucit n jur, cuta pe jos, se ridica i o lua de la
nceput. l mai zrir o singur dat la foarte mare distan, apoi dispru din raza lor vizual.
Sracu, zise cu comptimire George, uite aa damblagesc unii tineri! Alergnd.
Avea dreptate. De unde s tie amrtul de funcionar c ntr-o zi, dup o foame ndelungat, cinele se
hotrse s introduc n regimul su alimentar i carnea de gin slbatic. Pentru a-i satisface dorinele,
trebuia s faci puin micare, alergnd dup ele. Ceea ce i fcu. Reui s ajung din urm pe una din
ele, coda la proba de fug, i o muc de picior. Dintele cu care vaccina rmase ca amintire n piciorul
ginii. Drept recompens, ea l lovi cu ciocul n cap i dup cteva zile animalul muri de turbare.
 Aadar cinele decedase de mult, dar bietul funcionar care acum alerga dezorientat a aflat situaia la
cteva sptmni dup internarea sa n spital, unde fusese operat de apendicit acut.
Dup ce terminar de crat tot bagajul i, ntr-un fel mulumit c ferm era totui la locul ei, chiar dac
arta ca o ruin, vorba celui de la interfon, Theodore improviz dou paturi din pturile aduse cu ei i
amndoi se culcar ntr-un col al camerei, ghemuii unul n altul din cauza frigului.
Trziu, dup miezul nopii, o umbr se apropie cltinndu-se de camionet i, puin mai trziu,
Theodore auzi ca prin vis zgomotul fcut de pornirea motorului, dar nu se scul. Era oricum nchiriat,
putea s se plimbe oricine cu ea. Chiar i brunetul care voia neaprat s ajung n ora.
Cnd se trezir, era ziu de-a binelea. i dezmorir oasele fcnd cteva genuflexiuni, apoi ieir la
soare. Era frumos. Numai casa arta urt. Vremea fiind prielnic, Theodore se hotr s treac imediat la
treab. Mai nti strnse toi iepuraii la un loc i ncerc s-i repare. George l urmrea cu atenie cum
desface arcurile rupte sau ruginite.
efule, i spuse ntr-un trziu, m lai i pe mine? Mcar s ncerc.
Theodore se gndi c e bine s vad de ce-i n stare.
Bine, George, repar-i tu i m ocup eu de pomp.
George nu mai putea de bucurie c Theodore avea ncredere n el. i frec minile mulumit, apoi
privi n jur de parc ar fi cutat ceva.
Un trncop nu ai? Parc l-am vzut pe-aici.
Theodore l privi mirat.
Vrei s sapi?
Ce s sap? Iepurai?
Atunci ce faci cu el?
Ha! Cum ce s fac? S repar chestiile astea care zac.
Cu trncopul? Iepurai? Ia uite, domnule, mai auzii una bun. Tu cnd erai n vacan pe Epsilon
reparai trncoape cu iepurai... na, c m zpcii de tot, voiam s spun c reparai iepuri cu trncopul,
sau fceai fundaii? Eu cred c este cea mai bun unealt pentru o treab ca asta!
Da ce, nu este o unealt universal? se mir George. n sfrit, o sap, ceva... Nu de alta, dar mi-e
team c-mi tai degeelele n srmele astea. Nu m pricep prea bine.
Vd, zise Theodore. Las-i n seama mea, tu eti n stare s-i termini de tot. Du-te i ndreapt
gardul, e mai simplu pentru mintea ta.
George nu mai auzi ultima fraz. Era deja la gard. Dup vreo zece minute se ntoarse. Era vesel i
fluiera. Melodia era de doliu, dar nu avea importan.
efule, gardul nu mai e bun de nimic. Am o idee. S-l nlocuim.
Da, n-ar fi ru, da trebuie s mergem la ora s facem comand pentru alte plci de plastic i e
tare complicat. Nici main nu mai avem.
Aa spuneam i eu, se repezi George. l nlocuim cu un an plin cu ap. l sap eu. n dou zile l fac
de patru metri lime i patru sute lungime. i de nu i-o place...
l mai sapi o dat dup ce-l astupi, l complet Theodore. i aduse aminte de ideea fix cu care
veniser cei din excursie sptori de nalt contiin profesional i-l apuc tremuratul numai la
gndul ce-ar fi putut s-i fac din ferm, dac l-ar fi lsat, bineneles.
Las gardul aa cum e, c altfel ne certm. Mai bine l pstrm pe cel vechi.
George mai fcu o ncercare. Se simea inutil.
i eu ce s fac n timp ce dumneata lucrezi? Dumneata repari i eu m uit? Las-m s fac un canal,
un traneu, o gropi, orice!
Nu faci nimic, se enerv Proprietarul fermei. Ce, vrei s-mi distrugi grdina? Asta-i ferm, nu
poligon!
George se uit dezamgit n jur. Observ un rzor pe care nu cretea nimic. Fiindc nici nu fusese
vreodat nsmnat.
Mormntul sta al cui e? Cine-i nmormntat acolo? E unul singur sau sunt mai muli ngropai la un
loc?
Theodore ls pompa i privi n direcia n care artase George.
Acela este un rzor pe care ar trebui s creasc ceva. Ia te uit! mi faci grdina cimitir? Du-te de-
aici i las-m s lucrez. Sau vezi dac mai sunt psrele n copacul din spatele casei.
Dup puin timp, Theodore se auzi strigat.
efule, sunt moarte toate. Eu propun s le ngropm. Sap eu o groap de ase metri adncime i
patru la...
Att i trebuie! url Theodore. Te trimit imediat la ora. Tu tii ct cost astzi o pasre mpiat?
i ntr-o groap aa cum ai spus tu intrm i noi. Nemaipomenit! Pentru cinci psrele s sapi ase metri.
Ia stai aa, c tot ai chef de munc i eti pornit pe spat!
i adusese aminte de ce nu funciona vaca.
Vino ncoace! Sapi de aici i pn aici, spuse, artndu-i o poriune cam de trei sau patru metri, de
la pomp spre gard. Cnd ajungi la conduct, m anuni.
George puse mna pe trncopul uria adus de Theodore i se puse vesel pe treab. Theodore intr n
cas s pregteasc ceva de mncare. Dup vreo dou oro, iei s-l cheme pe Gcorge la mas. Cnd vzu
cum arat curtea, i duse mna n dreptul inimii i se rezem lejer de tocul uii.
George trecuse de mult de gard (pe sub el) i acum spa cmpul din faa casei. Cnd auzi urletul
neomenesc din spatele su, scp unealt din mn i o rupse la fug. Se trezise brusc din starea de
beatitudine ce i-o ddea munca manual.
Cu greu reui Theodore s-l aduc pe drumul cel drept (drept spre cas), promindu-i solemn, pe
cuvntul su de cosmonaut, c n-o s-i fac niciun ru.
Voiam s vd unde duce conduct, se scuz el.
La ora, biea, la ora, repet Theodore, doar- doar o nelege de vorb bun. i dai seama ce-i
fceau cei de-acolo dac ai fi ajuns cu dezgroparea conductei n apropiere?
Sincer i nevinovat, George fcu semn din cap c nu.
Te linau, asta-i fceau, dar asta dup ce o astupai la loc.
George fcuse totui o treab bun, incontient, dar, oricum, bun. Acolo unde se oprise cu sptura
era conducta spart, aa c, vrnd-nevrnd, Theodore l iert. Cu ocazia asta reparar i conducta.
De ajutoare am avut nevoie, se gndea el n timp ce se ntorceau la ferm, de ajutoare am avut parte.
Aa-mi trebuie!
O sptmn ncheiat au muncit de diminea pn-n sear, cot la cot i, n sfrit, n cea de-a opta zi,
munca le era rspltit dup calitate i cantitate. De diminea, pe rcoare, inspectar amndoi ferma i
se declarar mulumii. Aveau i de ce. Iepuraii opiau pe arcurile bine unse, o mierl de pe ramul
numrul doi ncerca s cnte o arie de privighetoare, iar din gropile spate de George n timpul liber
venea un miros de pmnt reavn, de pmnt proaspt spat.
Theodore trase de manet i vaca i umplu paharul cu lapte, scond n acelai timp un muget
amenintor-nduiotor. Dup ce-i goli paharul, i ddu i lui George o porie, apoi, cu mna pe pomp,
se jur s nu mai prseasc Pmntul, orice-ar fi.
George l imit, innd mna pe coada pompei.
 Ferma lui Theodore

Dezastrul de la ferm. De ce urte Theodore medicina. Theodore i fauna terestr. Diferena dintre elelant i aspirator.
Botezul lui Balthazar.

La trei sptmni dup instalarea lui Theodore la ferma sa proprietate personal, se produse un
incident n urma cruia casa suferi unele modificri eseniale care o fcur nelocuibil pe o lung
perioad de timp. S mergem ns pe firul cronologic al evenimentelor din acele zile de var.
n dimineaa zilei de 16 iulie, cei doi colocatari ai fermei se trezir la ora ase i i ncepur ziua
conform programului stabilit cu gimnastica de nviorare, desigur, fiecare n stilul su, adic Theodore
findu-se de colo-colo, iar George spnd un adpost subteran aa, pentru orice eventualitate. Theodore
plec apoi n inspecie prin grdin, btu doi iepuri pe tranzistori care se certau pentru un morcov de
plastic i l urmri cu satisfacie pe George, care alerg timp de o or i zece minute ca s prind toate
ginile (n numr de dou) existente pe teritoriul fermei. Dup ce George reui s le strng la un loc, le
proiect un film de desene animate cu titlul: Cum se face un ou adevrat. Bineneles c dup o or de
vizionare ginile nu neleseser absolut nimic, iar jumtate din efectiv adormise n cuibar.
Complot, i zise George, privindu-le cu ur nedisimulat, astea ori nu sunt receptive la cea de-a
aptea art, ori i bat joc de noi i ne las s murim de foame. Fac pariu pe un ou de 70 de grame netto
c nenorociii de la centrul de repartizare a ginilor vii ne-au trimis pe cele mai proaste i cele mai
cpoase ortnii aflate n dotare, vrnd parc s ne dovedeasc nc o dat ct de mult am greit fa de
societate refugiindu-ne la ar. Dar le vom demonstra noi c nu este chiar aa, c oraele n care se
asfixiaz ei nu sunt deloc leagnele civilizaiei, cum cred, iar ferma noastr, pe care ei o privesc cu
dispre, va deveni n curnd o ferm model, care ne va da tot ceea ce ne trebuie pentru a putea tri linitii
i, mai ales, independeni.
Tocmai n timpul acestor reflecii filosofice (n stil georgian) se ntmpl nenorocirea. La ora zece
a.m., singurul avion care trecea o dat pe sptmna deasupra fermei lui Theodore, se prbui n mijlocul
curii, distrugnd casa, grdina i toate acareturile.
Ancheta efectuat de Theodore dou zile mal trziu (dup ce-i reveni) stabili, fr niciun fel de
dubiu, c vina accidentului aparine n exclusivitate pilotului. Acesta, un nverunat duman al locuitorilor
de la ar, ori de cte ori trecea cu aparatul prin dreptul fermei, scotea o mn prin carling i-i fcea lui
Theodore tot felul de semne, a cror interpretare n-o putem da, datorit bunului sim pe care (nc) l mai
avem. De data aceasta, adic n ziua catastrofei, pilotul le fcuse cteva semne prieteneti i, pentru o
mai bun nelegere a celor de jos, folosise ambele mini, gest cu totul necugetat, iar avionul se lsase
ncet, dar sigur, n mijlocul grdinii.
Pe Theodore ocul l urc n singurul pom aflat n curte, alturi de psrile mpiate, iar pe George,
care-i explica unei gini, cu ajutorul pumnului, care-i rostul ei pe planet, suflul exploziei l instal n
adpostul spat cu puin timp nainte, ceea ce ne confirm expresia popular: ,,Cine sap un adpost, are
parte de el.
Drept rsplat pentru pagubele produse, cei doi fermieri l inur sechestrat timp de o sptmn. Ziua
l ineau nchis ntr-o barac ce i-o construise singur (la vrsta de zece ani pilotul fcuse parte din cercul
Mini ndemnatice), iar noaptea l puneau la munc. n cinci nopi, pilotul reui s ridice dou camere
i dependinele necesare. n ziua a asea, Theodore se mbrc n inut festiv (adic i schimb
ciorapii i se spl pe picioare) i l duse pe pilot (pe jos) la el acas. Nu avem cuvinte s v descriem
bucuria familiei n clipa n care pilotul intr pe u. Pe drumul spre ora acesta ncercase s-i vorbeasc
lui Theodore despre drepturile omului i legile privind sechestrarea de persoane, dar Theodore, nefiind
prea receptiv, nu nelese nimic. n schimb, i aminti c reparaiile fermei cost mult mai mult dect
munca prestat voluntar i s-ar putea ntmpla ca, n cazul n care nu-i vede de treab, s-i cear s-i
plteasc toate daunele, ceea ce-l fcu pe pilot s-i promit solemn c nimeni nu va ti ce s-a ntmplat la
ferm i, ca dovad, l prezent rudelor drept salvatorul su.
Petrecerea se termin abia a doua zi i Theodore i aduse aminte c mai trebuia s ajung i la
Spitalul Central, n primul rnd pentru a cumpra un stoc de medicamente absolut necesare unor oameni
ce triesc singuri, departe de ceea ce le-ar putea oferi primul ajutor n caz de accidente (aa cum se i
ntmplase dealtfel), iar n al doilea rnd pentru o durere ce-o simea la piciorul drept din ziua n care
fusese nevoit s se urce n pom fr ajutorul unei scri. Dar planurile sale nu corespundeau nici pe
departe situaiei reale.
n momentul n care intr n spital, robotul de serviciu era defect (cu alte cuvinte imita sforitul unui
portar viu, dar foarte obosit), aa c Theodore nu-i fcu probleme i ncerc s treac. ncerc doar,
deoarece n clipa n care puse piciorul n prag, cele dou ui acionate de celule fotoelectrice l prinser
ca ntr-o menghin. i din momentul acela ncepu interogatoriul.
Numele!
Theodore! Th. Theodore! Dac i o u a ajuns s vorbeasc, i zise, ncercnd s scape din
strnsoare, cred c este cazul s-mi iau tlpia!
Profesia?
Fermier!
Nu cunosc termenul. La ce ntreprindere? fermier, fermier, dar...
Asta-i bun! Parc trebuie s tii tu ce nseamn cuvntul fermier. Eu nu vorbesc cu uile. Eu am
nevoie de un medic.
Nici nu vorbeti cu uile; sunt medicul de gard i te vd foarte bine pe ecran. Ari ru! Pentru
jignirea personalului medical, vei fi pedepsit cu dou injecii. i le facem gratuit. Adresa?
?!!
Se fcu o pauz, timp n care uile parc mai slbir strnsoarea.
Atept rspunsul.
Theodore se gndi s dea o adres aiurea, apoi se rzgndi.
Locuiesc la ar!
n acel moment se produse un fenomen ciudat, care-i permise lui Theodore s se elibereze i s fug;
cele dou ui se retraser pe jumtate, se contorsionar de parc o flacr puternic ar fi acionat asupra
lor i, n cele din urm, czur cu zgcmot. Degeaba strig medicul de gard dup btrnul cosmonaut,
acesta era deja n curtea spitalului i se deprta ct putea de repede de aceast sinistr cldire, cum a
numit-o mai trziu, n timp ce-i povestea lui George aventurile de la ora.
Theodore se ntoarse foarte suprat din ora. Venise pe picioare i, la periferie, o ceat de copii l
huiduise minute n ir strignd: ranule, fermierule!, sau fcndu-l parazit social, pe el, care
scpase Pmntul de la cteva invazii iminente. Aceasta era rsplata pentru tot ceea ce fcuse pentru
semenii si. E drept c, n cele mai multe cazuri, Theodore i nvinsese pe extrateretri datorit norocului,
dar nu modul n care i scpase pe pmnteni conta, ci faptul c reuise acest lucru. Dar cine s-l
neleag pe btrnul cosmonaut?
Din cautza nervilor i a oboselii, grei poteca rulant i nimeri alt drum, trezindu-se la civa kilometri
de ferm, lng un plc de trei copaci pipernicii, semiuscai. Vru s-i ocoleasc i, n momentul n care
mai avea doar cinci-ase pai i trecea de ei, auzi un zgomot de crengi rupte n spatele su. Nu apuc s
se ntoarc s vad despre ce este vorba; simi cum pe umeri i cade un corp de mrime mic i totodat
i simi i ghearele cu care se aga cu disperare de hain. Theodore ncremeni cu minile ridicate.
Animalul cobor fulgertor i fugi, dar Theodore nu avu curajul nici acum s se ntoarc.
Numai s nu fie narmat, se gndi n timp ce lsa ncet braele n jos. Apoi fcu primul pas nainte.

i nc unul... ,S nu tragi, se rug Theodore, s nu tragi, pentru Dumnezeu! mai implor o dat i o
rupse la fug, lund startul din picioare.
George era n curte i desena nite spanac pe gardul din fa, s par mai mult verdea n jur. l vzu
pe Theodore luptndu-se cu zecimile de secund ca ntr-o final de 1 000 de metri plat cu sau fr
obstacole i i iei n ntmpinare pentru a-l ncuraja.
Ce e, efule? Ce s-a ntmplat?
Theodore se opri, se rezem de gard, gardul czu i el l urm.
Abia mai respira. Printre gfituri, reui totui s-i povesteasc cum trecuse printr-o pdure de trei
copaci i cum simise animalul acela straniu ce-i czuse n spinare.
Care animal? ntreb George. Asta care-i n spatele dumitale?
Ce?!!!
Theodore se ntoarse ca electrocutat; ntr-adevr, dihania se afla la civa pai n urm.
n viaa mea n-am vzut aa ceva, zise George. Ce-o fi?
Habar n-am, i rspunse Theodore, privind cu atenie animalul. Seamn foarte mult cu ceva ce am
mai vzut, dar demult, n copilrie.
S fie toxic?
Naiba tie, n orice caz, s nu te apropii sau s pui mna pe el, c nu te mai primesc s dormi cu
mine n cas. Ai neles?
George ddu din cap afirmativ. ntre timp se aezase pe burt, chiar lng lighioan i i urmrea cu
foarte mare atenie micrile. Din cnd n cnd, n loc de cuvinte, scotea cte un: admirativ.
Ce spui, efule, de ortania asta? l ntreb ntr-un trziu pe Theodore.
Acesta tcu un moment, ncercnd totui, cu un efort suprem de memorie, s-i aminteasc cum se
numete.
Sunt prea btrn ca s-mi aduc aminte, zise el, dar, n orice caz nu este ortanie, cum ai spus. Tu ce
naiba ai nvat la coal?
George l privi pe Theodore cum privise mai nainte la animalul necunoscut. Doar c nu mai sttea pe
burt.
Dar cine i-a spus dumitale c eu am fost la coal?
E clar, oft Theodore. i totui, mai zise, cred c dac ar avea chestia aceea de la spate aezat n
dreptul botului, a putea zice c face parte din familia elefanilor, mai bine-spus, a elefneillor, deoarece
este cam mic de statur.
George l privi superior.
Dac m iei aa, afl c mai tiu i eu cte ceva i, dac te ntreab cineva, s-i spui din partea mea
c aceti elefnei, cum le zici dumneata, au un furtun prevzut n partea din fa a corpului i care-i ajut
foarte mult la pescuit, presupun.
Fu rndul lui Theodore s-l priveasc ca pe un handicapat mintal. Apoi ncepu s rd.
Dac tiam c eti chiar att de incult, nu te primeam s stai cu mine. Auzi, furtun! Ha! Pi bine,
mi inteligentule, acela este un aspirator! Ai auzit! As-pi-ra-tor!
Du-te, domnule, cu chestiile astea, l repezi George, enervat de neputina de nelegere a btrnului
Theodore.
S-mi ari dumneata mie un aspirator oare pescuiete i eu l mnnc cu toat prada prins de el!
n acel moment, parc plictisit de examinarea care nu se mai termina, dihania fcu un salt n aer,
ncercnd s ajung la prima pasre mpiat care atrna cu capul n jos. Bineneles c nu ajunse pn la
ea, dar lui George i veni o idee.
O fi liliac. Am citit eu o carte despre animale zburtoare...
Nu, n niciun caz, l ntrerupse Theodore, pe un ton categoric. Liliac am avut eu acas, cnd eram
mic i tiu precis c nflorea de dou ori pe an. Precis! i uit-te la sta, n-are niciun mugure!
George l studie atent i ddu din cap, gnditor. Inteligent om, i zise, privindu-l admirativ pe
Theodore.
Animalul se aezase ntre timp la spatele lui George i Theodore i studie cu mare atenie coada
acoperit de pr. Cred c o folosete la schimbarea direciei, se gndi el. Ce tehnic i la animalele
astea naturale. Nemaipomenit!
Dup mai mult de o jumtate de or, timp n care se chinuir s-i pun un nume animalului ce le ddea
trcoale i care se prea c nu mai are de gnd s-i prseasc, George fu acela ce fcu primul pas
(incontient, bineneles). Vru s se aeze mai relaxat pe iarb i, din greeal, prinse coada lighioanei
sub podul palmei i aps. Se auzi un mieunat care-l fcu pe Theodore s se ridice (doar ce se aezase
alturi de George) n picioare dintr-o singur micare, pentru ca imediat s cad napoi, deoarece reui
s fac primul atac de cord pe luna respectiv. George scp mai uor; lui i se ridic prul pe cap ca o
perie i nu i se mai aez la loc niciodat, fapt care nu-l deranj prea mult deoarece, n afar de
Theodore, n-avea cine s-i vad.
Dar animalul nu se manifest numai prin acel mieunat de spaim; l zgrie pe George pn-i ddu
sngele i-l scuip cu toat puterea, ceea ce-l fcu pe acesta s blesteme toat fauna Terrei i s strige:
Piei, Satan!. Theodore gsi foarte potrivit termenul, avnd n vedere faptul c dihania era neagr ca un
horn folosit la capacitatea maxim, apoi tot Theodore i aminti c avusese un unchi cam negru la culoare
(l uitaser prinii la soare cnd era mic) cruia celelalte rude i ziceau Balthazar, aa c, printr-o
asociaie de idei, numele dihaniei rmase pentru totdeauna Balthazar.
i ddur apoi de mncare i a doua zi i puser lan, dar renunar repede la aceast soluie i i
construir un fel de colivie n care l nchideau seara, c nu cumva s zboare sau s fac stricciuni. Timp
de dou sptmni George rmase n carantin din cauza zgrieturilor, adic timp de 15 zile dormi afar
lng colivia lui Balthazar. Abia dup ce se convinse c nu d niciun semn s moar, Theodore l primi n
cas.
Suprat de tratamentul la care fusese supus, la sfritul perioadei de carantin, George declar greva
foamei pe timp nelimitat, ceea ce-l oblig pe Theodore s-l hrneasc zilnic cu cele mai sofisticate
mncruri aflate n buctria fermei, adic o zi i ddea conserve, o zi concentrate, o zi conserve, o zi
concentrate, o zi...


Theodore i cei 7 magnifici

Theodore i echipa de roboi. Legile roboticii
ntr-o interpretare modern. Linat sau decorat.




Toat noaptea i n primele ore ale dimineii plouase
ntr-una. Curtea i grdina fermei se transformaser ntr-un heleteu fr pete care, cu alte cuvinte,
putea fi numit balt.
O balt de aproape 400 de metri ptrai.
George rcise n cele dou sptmni de cantonament sub cerul liber i nu avusese timp s sape anuri
de scurgere a apei, aa c acum sttea n faa ferestrei i privea cum, ncet-ncet, curtea se umplea de ap,
ap ce amenina i pragul destul de scund al uii de la intrare.
Dar proporiile catastrofei nu se limitau numai la att. Pe gardul din faa casei, spanacul desenat
(pictat), cu art i druire (ca s nu mai vorbim i de talent) de ctre George, se transformase n dre
diforme, murdare, de vopsea.
Psricile mpiate se umflaser de ap (realizatorii folosiser prea mult burete la umplerea lor) i
crescuser n dimensiuni, artnd de-a dreptul groteti, iar Balthazar alerga nnebunit prin colivie, vrnd
parc s dea de neles celor doi privilegiai din cas c n foarte scurt timp va fi ameninat de nec.
Theodore privea i el pe cealalt fereastr spectacolul de afar. Era convins c ploaia aceasta
interminabil nu era dect o manevr abject a celor de la ora, iar norii grei i amenintori fuseser
ghidai anume spre ferma lor. nc o ncercare de a-i determina s renune.
ntr-un trziu, observ micrile disperate fcute de Balthazar. i lu o glug pe cap i l aduse n
cas. Drept mulumire, animalul se scutur de toat apa ce reuise s o acumuleze n blan, apoi se urc
pe fotoliul care era numai i numai al lui Theodore, ceea ce-l fcu pe aceasta s vad negru n faa
ochilor. Culoarea fiind n ton cu blana lui Balthazar, blestemele i ameninrile le primi tot el i pn la
urm fu nevoit s se retrag (foarte suprat) lng radiatorul ncins. Bineneles c blana, uscndu-se, se
ncrc cu electricitate static i George, simind miros de pr ars (prlit), ncerc s--l mute de acolo.
Se curent cnd puse mna pe Balthazar i renun s-l mai ating. n schimb i trase un picior care-l
proiect pe bietul pisoi ntr-o zon ferit de orice primejdii, sub pat, unde rmase cteva ore. n
nesimire.
efule zise George ntr-un trziu , cred c am ncurcat-o cu ploaia asta. Numai un robot ne-ar
mai putea scoate din ncurctur! Eu dac ies afar, acolo rmn.
N-ai face ru, gndi Theodore. Apoi fcu o mutr ncruntat de ef adevrat i rspunse:
Un robot la mine n cas? i arde de glume?! Rzi de mine?
Cum s rd, efule, de dumneata! Ziceam i eu aa... Da nu-neleg ce ai cu roboii. Parc faci
alergie cnd auzi de ei, aa ipi!
Sunt dumanii mei de moarte, s tii de la mine. S-i povestesc; dar mai nti, hai s faci un ceai i
s ne aezm lng radiator.
Dup un sfert de or stteau amndoi n jurul radiatorului ce rspndea o cldur plcut i sorbeau
din cetile de ceai.
 Cum i spuneam i relu Theodore povestea , n tineree, deci acum vreo dou sute i ceva de
ani, nu credeam n prostiile astea cu semne i coincidene, cu toate c odat... deviez puin de la
ntmplarea cu roboii. Era de Ziua Cosmonatului Necunoscut, cnd am plecat ntr-a cincea curs. Mama
mea m nsoise pn la Cosmodrom, aa cum fcea totdeauna i, chiar n momentul n care urcam scara
ce ducea la intrarea n nav i salutam mulimea, am observat c-mi fcea semne cu minile spre gt, ca i
cum mi-ar fi spus s m sugrum. N-am dat importan, eram prea emoionat, dar cnd am ajuns pe
planet... nici nu mai tiu cum se numete, nemernicii care o locuiau i care m-au primit iniial ca pe un
zeu dup cteva zile au vrut s m sugrume n somn, aa cum srmana mea mam mi prezisese.
i n-au reuit? ntreb George, privindu-l candid.
Atunci, continu Theodore, nelund n seam ntrebarea aiurea pus de George, m-am speriat i
chiar m gndeam c, de acum ncolo, nainte de plecarea ntr-o misiune, s consult un horoscop, n fine,
s tiu ce mi se va ntmpla. La ntoarcerea pe Pmnt, am aflat c maic-mea mi fcuse semn s-mi
nchid bine combinezonul la gt, s nu rcesc. Deci, toat chestia cu strnsul de gt fusese o simpl
ntmplare, ru interpretat.
Un an mai trziu i acum revin la povestea cu roboii , o mtu, care venise pe la noi ntr-o scurt
vizit i nu mai pleca de ase ani, mi ghicete n palm s m feresc de femei i de roboi. De femei am
reuit s scap, ca dovad n-am fost niciodat nsurat, dar de roboi... ce s-i povestesc... o lung
perioad de timp am avut parte de ei.
efule, m scuzi c te ntrerup, dar nu neleg ce legtur este ntre aceste dou obiecte, femei i
roboi.
Foarte mare, biete, foarte mare. Amndou sunt programate s fac numai i numai ce vor ele.
Nimic nu le poate influena din afar. i explic eu alt dat cum vine treaba asta. Spuneam de roboi... La
nceputurile astronauticii, cosmonauii plecau n primele lor zboruri cu cte un nsoitor, un cine, o
femeie, n sfrit, cu cte un animal domestic, pe care-l foloseau la cercetri. Mai trziu, ce s-au gndit
cei de la centrul de Coordonare a zborurilor spaiale? ia s trimitem i roboi! i au trimis... Sau, mai
bine-zis, m-au trimis pe mine cu o echip de apte roboi, unul mai ,,bun dect altul... Doamne, zise
Theodore, lundu-se cu minile de cap. i acum cnd mi amintesc, mi vine ru.
S v fac un ceai, sri George.
Las, zise Theodore, vorbeam doar aa...
Urm o pauz, timp n care George mai puse totui cte o ceac de ceai fcut din buruienile gsite
prin preajma fermei. Habar n-avea dac sunt bune de ceva, dar trebuia s afle efectele diuretice i
neavnd pe cine s ncerce, i mai fcuse lui Theodore o porie. Dubl.
George urmrea cu real atenie dac lui Theodore i se face ru sau nu. Dac i se fcea, atunci el
renuna de bun voie s mai bea porcria aceea incolor i urt mirositoare.
...Aveam o leaht de roboi, eu cred c n toat istoria ciberneticii nu existase o asemenea aduntur
de creiere pozitronice sau demente ca acestea. Cine mi le plasase mie pe nav, n-am aflat niciodat, i
nici nu m mai ntreb vreodat, dar cel care a avut ideea a fost, zic eu, un mare duman. Ce s-i mai spun,
aceste fiare inteligente m-au mbtrnit cu cel puin jumtate din durata drumului. Dus-ntors.
Cred c te-a apucat suta de ani, i ddu cu prerea asociatul su, de-aia i ari aa.
Adic ce vrei s spui? mri Theodore.
Las c-i explic eu alt dat, l liniti George, mpciuitor. Povestete mai departe, mor de
nerbdare s aflu dac te-au distrus sau nu.
Theodore tocmai i sorbea ceaiul cnd auzi replica lui George. Se nec cu lichidul i scuip totul pe
Balthazar. Acesta sri ca ars i-i zise ceva n gnd lui Theodore.
Povesteti sau faci experiene pe blana lui Balthazar? ntreb George, care nu-l putea suferi pe
pisoi din mai multe considerente de ordin moral, despre care vom vorbi alt dat. Theodore ncurcase
aciunea povestirii i acum ncerca s-i aminteasc unde se oprise.
...aa, spuneam de roboi. Da, domnule, apte, nemaipomenit de bine dotai din punct de vedere
tehnic, inteligen, spontaneitate n aciuni, ce s-i spun eu ie, noi doi la un loc nu facem ct unul singur.
Pi da, zise George, desfcnd o conserv pentru masa de sear, bineneles c nu, fiindc
dumneata tragi punctajul spre minus.
S-ar putea ntmpla ca n aceast frumoas noapte de toamn s dormi n aer liber, dac mai
continui s m jigneti. Da, biea?
George scp conserva din mn. Avea deja experien n aceast privin dar, oricum, cldura
radiatorului era mai tentant, aa c tcu i simul o atenie deosebit n timp ce Theodore i luda
paniile.
...cnd trebuia s plece n misiune sau dac aveam ceva de crat, piese, alimentare, orice,
dispreau, nu-mi dau seama cum dracu, cred c aveau ecran protector fiindc dispreau din raza mea
vizual instantaneu, doar nu puteau fugi cu o sut de metri pe secund. n schimb cnd era vorba de uns
sau de verificare, veneau cumini, unul cte unul, m ludau, ce s-i mai spun, erau simpatici foc.
Fiindc te ludau? George ntrebase ca s tie ce tactic va adopta de acum ncolo. Dar Theodore
nu dormea i i ddu seama.
Nu pentru asta, ci pentru faptul c-mi fceau cadouri, tot felul de plante i roci ciudate, diamante i
alte chestii despre care n-are sens s-i vorbesc.
George nghii n sec. De unde s-i aduc el lui Theodore diamante i plante ciudate. Se gndi s-i
fac un cadou dintr-o bucat de gard cu spanac, pictat, o plant mai ciudat ca asta nici c se putea, apoi
se rzgndi i i aduse aminte c n spatele casei se gsea un pietroi de circa treizeci-patruzeci de
kilograme, rmas probabil de la pista de avioane, dar renun. Darul acesta mirosea a ameninare.
...fiecare avea cte un defect de fabricaie, cu toate c eu i acum sunt convins c nu erau defeciuni,
ci mai degrab erau programai s aib acele apucturi care m-au adus n stare de nevroz. Unul fura de
nu-i poi imagina, pe urm am aflat c era cleptoman, nenorocitul, auzi i tu, dac ai mai pomenit
vreodat aa ceva, robot s devin cleptoman, asta ar nsemna s accept ideea c avea creier ca i noi,
sau cel puin asemntor cu al nostru, plus contiin, plus... n sfrit, avea minte ca mine i fura tot ce
gsea, la alii. Eu persoanal l-am prins c-mi terpelise aparatul de ras i 'ncerca nemernicul s-i dea
jos vopseaua dup aa-zisa fa. Atunci l-am btut prima dat.
L-ai btut pe robot? Lui George i se pruse c nu aude prea bine.
Ce te miri aa, de ce s nu-l bat? Dac avea minte s fure, nsemna c trebuie s tie i ce este
aceea vina sau delictul i pedepsirea lui; ce zici, nu este logic?
S-ar putea s ai dreptate i dumneata, fu de acord George, dar el cum a reacionat la pedeaps?
Absolut normal, adic exact ca un rufctor inveterat, a lsat bila n jos, a promis pe cuvnt de
onoare c nu mai face niciodat, a mai zis c dac l mai prind s-i scot toate circuitele i s-i dau cu ele
n cap. Avea i umor, arlatanul. Dou zile mai trziu l-am gsit n dormitor, aveau dormitor fiarele, fura
bateria de rezerv a Parivului.
A cui? ntreb George.
A Parivului, exact cum ai auzit, aa se i scrie. Nu te mira, m-am mirat eu i pentru tine pe tot
parcursul expediiei. Toi aveau porecle, culmea, dar nu date de ctre mine, eu habar n-aveam de toate
astea, eram ocupat cu selectarea datelor despre planeta pe care coborsem, s triez eantioane, ce s mai
lungesc vorba, aveam foarte mult de lucru, iar ei umblau toat ziua pe planet, dac-i aduceau aminte de
mine, mai culegeau cte ceva care le prea lor interesant, dac nu, fceau glume pe seama mea i i
ddeau porecle. Am aflat pur i simplu din ntmplare. L-am auzit ntr-o diminea pe Pariv plngnd.
Nu tiu de unde fcuse rost Speculantul, sta-i alt creatur ce fcea parte din echipaj, aa, de o caset

nregistrat cu plnsul unui copil i i-o vnduse Parivului.

Acesta i dduse n schimb costumul meu de rezerv pe care-l luase de la Cleptoman. Nu mai tiu ce i-a
dat n schimb, i dai seama ce era pe aceast nav pe care nimeni n-ar fi fost n stare s fac o ordine ct
de mic. Dar s revin... Ori de cte ori voiam s ip la Pariv sau s-l scot din dormitor avea boala
somnului ncepea s plng, da un plns care m fcea s mi se nmoaie inima de jale, mi ddeau i
mie lacrimile i uite aa plngeam amndoi ca doi tmpii. Mai ales eu.
Da! fu de acord George, apoi i ceru scuze pentru ntrerupere. Theodore i aminti n gnd de
cineva drag.
...Spuneam c-l auzisem pe Pariv plngnd. Cnd m-am dus la el, l-am gsit pe marginea patului,
fr picioare i urlnd ca din gur de arpe. I le demontase Inventatorul sta se pricepea la toate
prostiile bazate pe tehnic ca s vad dac n noile condiii, adic fr picioare, un robot umanoid se
poate adapta la mersul de-a builea. Ca s vezi ct minte aveau i cu cine mergeam eu n misiuni. De-
asta spun c de atunci nu mai vreau s aud de roboi.
C nu vrei dumneata, neleg, dar spune-mi i mie ce s-a ntmplat mai departe.
 Numai norocul m-a salvat de la o moarte sigur. Planeta pe care am ajuns nsoit de aceast band
de criminali c altfel nu pot s-i numesc era nelocuit. Dac ar fi existat fiine raionale, cine tie ce
s-ar fi ales din mine. tia erau n stare de orice.
Nemaipomenit, zice George, cscnd gura. i mai departe?
Mai departe ce? M-au mbolnvit, pur i simplu. Ca s nu-i mai spun c nemernicii se programau
singuri, n funcie de situaie, da nu pentru a m ajuta, nici vorb de aa ceva, noiunea asta era exclus
din vocabularul lor i din minte. Acum vreo trei sute de ani, un detept s-a apucat s fac legi pentru
roboi, vedea-l-a n locul meu.
Zu? se mir George, afectat. Cine a avut atta minte?
Unu, nu mai tiu cum l cheam, ceva cu Isaac sau pe aproape.
N-am auzit, oft interlocutorul lui Theodore. Lucra undeva?
Da de unde, sttea acas i fcea legi pentru alii, terminase cu oamenii i se apucase s dea legi i
pentru fiare. Noi, cosmonauii, nvaserm la coal toate cele trei legi; le tiam pe de rost, fr ele nu
putea intra nimeni n relaii cu roboii care erau, vorba vine, programai numai i numai n spiritul acestor
trei legi. Le tii?
Nu prea, zise George, eu am fcut cursurile de astronautic la fr frecven, m duceam doar la
examene. i acolo... eh, ce s mai vorbim, ddeam probe de zbor i conducerea navei, n rest umblam
dup viitoarele cosmonaute, care n cele din urm deveneau mame i renunau la cursuri. Aa c...
mi dau seama, l ntrerupse cosmonautul, cunosc situaia, nu erai n stare s conducei o nav nici
dac ai fi fost teleghidai, mai degrab defectai i pilotul automat. Ce naiba de profesori ai avut acolo?
Profesori? Nu-mi amintesc de aa ceva, dar din cnd n cnd venea unu, aa, ca dumneata i ne
povestea tot felul de... Noi de la cine s nvm?
Theodore l mai privi o dat dulce. Care va s zic, aa ca mine? adic btrn, ramolit i pe lng
astea, i ludros.
Cred c pn la urm rmne aa cum am spus eu, i rspunse Theodore cu glas tare.
Gata, efule, fu de acord George, pentru a-i face pe plac, tiindu-l pe vecinul su de camer c nu
suport s fie contrazis de prea multe ori. Apoi, parc avnd o presimire sumbr, ntreb: Adic, n-am
neles, cum rmne?
Theodore ncerc s zmbeasc satisfcut i reui s rnjeasc sadic.
Adic vom vorbi amndoi de la distan; eu din camer, iar tu de afar, de sub pom. S te nvei
minte s vorbeti frumos cu un btrn care i-a salvat viaa i te-a fcut om.
Dar ce, efule, nainte de a te cunoate pe dumneata, eu eram vreo plant, sau vreun mineral? zise
George ncercnd s o dea pe glum, doar-doar ramolitul s nu-i pun n aplicare planul diabolic, cu
urmri nefaste pentru fizicul su.
Nu, dragul meu, dac erai o plant erai totui ceva de soi, tu ns erai un animal incontient. Att
am avut de spus. M lai s termin sau te trimit n locul lui Balthazar?
S nu m mai mic de-aici dac mai vorbesc prostii, se jur George.
Ba nu, l corect Theodore, te vei mica de aici dac vei mai spune bazaconii. Aa... deci prima
lege a roboilor, vreau s spun a roboilor normali, pentru care dduse individul legea, suna cam aa:
Un robot nu are voie s provoace ru unui om sau s permit, prin inactivitate, s i se aduc daune
vreunei fiine umane.
Corect, aprob George, foarte atent de data aceasta.
Da, ai dreptate, dar s vezi cum suna aceeai lege n mintea prietenilor" mei cu care cltoream.
Ei spuneau astfel:
Un robot are voie s provoace ru unui om sau s permit, prin inactivitate, s i se aduc daune
vreunei fiine umane dac, n acel moment, el, robotul, este n pericol. Auzi, un robot n pericol! i dai
seama de ce erau n stare asasinii? Mai nti i aprau tinichelele cu care erau acoperii i abia pe urm,
dac mai aveau timp, sau dac mai existau, se ocupau i de mine. Cu toate c dup mintea lor, ar fi fost n
stare s se prefac de asta sunt sigur c nu m cunosc i m-ar fi lsat n voia soartei.
Nu mai spune!
Ba spun, se rsti Theodore, care, n timp ce povestea, privea undeva, n gol i parc revedea
scenele trite alturi de colegii si de misiune.
A doua lege, continu ntr-un trziu, suna astfel: Un robot trebuie s asculte ordinul pe care i-l d
un om, n afar de cazul n care un astfel de ordin ar contrazice regula 1.
i regula lor cum suna dup noua adaptare? ntreb curios George.
Asta rmsese neschimbat, deoarece o modificaser pe prima, legea esenial i atunci s-ar fi
contrazis. Erau fenomenali, ce pot s mai spun, aveau o logic... de fier.
George nu prea nelesese, dar dac btrnul Theodore spusese asta, ce mai, aa era, te pui cu forele
naturii?
i a treia?
A treia? Mda, s-mi aduc aminte... exact... Un robot trebuie s-i apere propria existen atta
timp ct aceast aprare nu intr n contradicie cu regula 1 sau 2. S auzi acum varianta lor. Nu-i vine
s crezi! Un robot trebuie s-i apere n primul rnd carcasa sa i circuitele personale i numai dac nu
intr n contradicie cu regula 1, va apra i existena omului. i aprau existena, nenorociii, da, vorba
ta, eu pentru ei eram un pietroi sau vreo plant, nu Tatl lor! Ei ne construiser pe noi, nu noi pe ei. Ce s
mai spun, dac am fi fost atacai, pe mine m lsau s mor, asta ar fi fcut, o spun cu toat convingerea.
Bine, dar dumneata, ca om, trebuie s fi gsit o soluie s scapi de ei, presupun c erai totui mai
inteligent dect o tabl ondulat dup forma i asemnarea omului, nu? Sau m nel?
Te neli, i rspunse Theodore, fr s-i dea seama c se denigreaz singur, erau ei mai incapabili
ca mine n multe privine, dar erau muli. i unde-s muli puterea crete...
Muli, da proti, zise ca pentru el George.
Hm, nu este aa, l contrazise Theodore, proti, proti, dar muli!
i totui, n-ai fcut nimic pentru a scpa de ei? insist George, mai mult ca s nu ias la aer curat,
dect mpins de curiozitate.
Ei nu, am fcut tot ceea ce am crezut eu c se poate face mpotriva lor, dar a fost n zadar. Am
ncercat s-i deprogramez ntr-un moment n care le fceam revizia dinainte de coborrea pe o planet.
i-au dat scama i au srit la mine. Aveau dreptul deoarece atacasem regula 1, adic le periclitam
existena acestor ucigai pltii! Din acel moment n-am mai avut voie s-i verific dect pe rnd, cel puin
unul din ei rmnnd ntreg, pentru a m putea supraveghea.
Pi asta nseamn c dumneata ai avut via grea cu ei.
Eu eram prizonierul lor sau, mai bine-zis, ultimul obiect din nav. i toate astea mi se ntmplau
din cauza unuia care se autointitulase Spionul. sta nu m-a slbit din ochii lui de sticl nicio clip.
Uneori trebuia s le dau anumite uleiuri ce trebuiau s le nghit, ntotdeauna ncerca mai nti el,
Spionul, i dac i convenea lui, luau i ceilali, altfel...
Chiar, dac i se prea ceva dubios, ce se ntmpla?
Ehe, s fii tu sntos de cte ori m-am splat pe fa cu toi detergenii existeni pe nav. Avea o
precizie extraordinar, drept n ochi m nimerea. Ba, o dat m-au pus jos i au ncercat s-mi dea i mie
s gust puin, s vad dac are vreun efect asupra organismului uman. Numai Creierul m-a scpat. El,
care conducea totul din umbr, de data aceasta m-a scpat. Mare noroc am avut.
Pn acum mi-ai enumerat ase, i aminti George, foarte atent la cele povestite de Theodore. Al
aptelea ce fcea? Sau sta era cel mai cuminte?
ntr-un fel, da, nu fcea nimic mpotriva mea, fu de acord Theodore, dar nici el nu era normal, avea
o obsesie, i anume s-i strice pe ceilali, era sadic cu alte cuvinte. Cum i prindea, cum le dezarticula o
mn, sau le sucea capul, ce-i drept era i mai mare ca ei, mai nalt i mai solid construit. Toat ziua
trebuia s-i repar, dar, cum i-am mai spus, sub stricta supraveghere a Spionului. Figura Spionului m
urmrea i n somn, visam c st lng pat i ateapt s adorm, s m asfixieze cu ptura. Doamne, ce
vise!
O dat li s-a prut c vreau s-i scurtcircuitez aveau dreptate detepii, dar nu trebuiau ei s tie
ncrcndu-i la un voltaj mai mare.
Bun ideea, se entuziasm George, puteai s scapi de ei.
Ce s-i povestesc... am avut o idee care putea s m coste viaa.
Cum aa? ntreb nedumerit George.
Foarte bine, cnd i-au dat seama ceea ce voiam s fac, au vrut de data asta n unanimitate, niciun
vot contra i nicio abinere, s m lineze. tii ce nseamn asta, nu?
George nu mai fu pe faz de data asta. Picotea. Aa c rspunse aiurea:
Sigur c da, s te decoreze, propuse el o definiie pe loc.
Theodore nu mai suport. Se fcuse rou la fa precum radiatorul la elemeni.
Decora-te-ar pe tine n halul sta, vedea-te-a decorat de trei ori pe zi aa, l blestem cu atta ur,
nct lui George i se fcu prul pe mn cum l avea i pe cap. Stil perie.
Au vrut s m omoare n btaie, asta nseamn a lina pe cineva!
Pe cine? mai fcu George o gaf, apoi i lu ptura i, fr s mai scoat un singur cuvnt, iei
mndru, cu fruntea sus, parc sfidndu-l. Theodore nu zise nimic, dar cnd l vzu i pe Balthazar c iese
de sub pat i l urmeaz, demn, cu coada ridicat ca la parad, l pufni rsul. Dar nu renun la cele spuse
nainte. i ls s ias i nchise ua n urma lor, nu cumva s se rzgndeasc i s ptrund prin efracie.
Apoi se culc, visnd c se spal cu detergenii, cu zeci de kilograme de detergeni. Blestemele lui
George l ajunseser. Dar abia diminea avea s-i dea seama de ce ieise George att de hotrt.
Odat cu primele raze de soare Theodore se scul i iei s vad ce fac cei doi martiri. Nu apuc s
vad nimic. n momentul n care pi peste prag, se prbui ca din cer ntr-o groap care ar fi putut fi de
nlimea lui Theodore, n cazul n care acesta ar fi avut nlimea de trei metri. Din pcate el era mult
mai scund i, pentru a iei, apel tot la ajutorul lui George. Tremurnd din toate ncheieturile, George i
Balthazar se apropiar ncet de marginea gropii. Tremuratul se datora cantonamentului sub cerul plin de
stele i nu din cauza consecinelor ce s-ar fi abtut asupra lor. Cum spuneam, se apropiar i privir
timizi la Theodore. Acesta nc nu se dezmeticise prea bine i nc nu realiza situaia la adevrata ei
valoare. Deocamdat ncerca s-i revin i s-i pun la loc mna stng ce se rsucise n cdere i-i
ddea un aer de ceretor aa cum sttea cu ea ntoars la spate i cu palma fcut cu. Balthazar, mult
mai curios dect George, se aplecase mult pete marginea gropii, cu gtul ntins ca o pratie i era ct pe
ce s cad i s-i in companie btrnului cosmonaut. Norocul su cu George care-l observ la timp i-l
trase de coad, napoi. De data aceasta nu se mai alese cu nicio zgrietur. Din contr, fu acoperit de
laude din cap pn-n picioare. Bineneles, c n gnd i pe limba pisoiului.
Dup cteva momente de nehotrre, timp n care n contiina lui George se ddu o lupt aprig ntre
dorina de a-l salva pe Theodore i gndul de a-l lsa cteva ore la soare, se hotr, n sfrit. Era i
timpul, Balthazar ddea semne de nerbdare. l lsar n groap, intrar n cas i se culcar amndoi
George nici nu se mai for s se descale n patul lui Theodore. Dup apte-opt ore de somn, se trezir
i, mult mai bine dispui, l cutar pe prizonierul gropii. Se prefcur foarte uimii c-l mai gsesc
acolo. Theodore ns era aproape s fac apoplexie de nervi. Pe lng asta mai fcuse i o mic insolaie.
Creierul su avea pe puin 45 de grade indiferent c la umbr sau la soare.
Scp din capcan abia dup ce se jur pe tot ce avea el mai scump, adic pe ferm, vac, psrele
etc., nu uit nici ginile slbatice c niciodat, orice s-ar ntmpla, el, Theodore, proprietarul de
drept al fermei nu va mai ndrzni s mai atenteze la integritatea moral i corporal a asociatului su. Se
mbriar apoi, numai ei doi, Balthazar fiind nepregtit sufletete pentru o asemenea dovad de
prietenie i intrar n cas. Dup toate aparenele, din acel moment crucial, se prea c ei doi plus
Balthazar vor tri n pace i linite i nelegere pn la adnci btrnee. Din pcate, toate minunile au un
sfr sfrit. Aceasta dur dou sptmni. Dup care...
 Cele zece misiuni
ale cosmonautului Lapachet
repovestite de Theodore
asociatului sau George

ntr-o noapte de septembrie, umed i rcoroas, George avea insomnii. Se sucea de pe o parte pe
alta, ofta, se ridica n capul oaselor, iar se bga sub ptur, apoi relua ritualul de la capt. Nu se lipea
somnul de el. Pn la urm renun i se ridic din pat. Aprinse lampa. Theodore l auzise cum se
perpelete, dar nu voia s-l bage n seam. nc mai pstra n amintire frumoas diminea n care zcuse
sub soarele binefctor, ale crui raze l pricopsiser cu o insolaie de toat frumuseea. Este adevrat, se
mpcaser i i juraser respect reciproc, dar scorul rmsese n continuare 10 pentru oaspei
(Theodore fiind considerat gazd) i voia cu orice pre s egaleze.
Pn la urm nu mai rezist i se scul.
Ce tot ai sau ce caui? l ntreb, vzndu-l cum se nvrte prin camer ca i cum ar fi cutat un
lucru de care avea nevoie chiar atunci, n mijlocul nopii.
Nu caut nimic, mormi George, masndu-i ceafa. Nu pot s adorm.
Din cauza oboselii, gsi repede Theodore o explicaie, vrnd s sting lumina. Ceasul su arta ora
trei dimineaa.
Munciser mult i cu folos n ziua precedent. Prinseser o diminea nsorit i profitaser din plin de
ea pentru a repara acoperiul casei. Toamna se apropiase pe nesimite i poate c nici n-ar fi bgat de
seam dac de dou nopi Theodore n-ar fi dormit cu casca de cosmonaut pe cap, pentru a se apra de
picturile de ploaie ce cdeau printr-o gaur din acoperi drept pe perna sa, transformat n burete.
George aplicase o alt metod; i pusese perna n cap, s nu mai aud zgomotul enervant al picturilor ce
cdeau regulat pe vizorul ctii, zgomot ce-l adusese n pragul asteniei.
Planul de aciune fiind conceput n toate detaliile, trecur la treab. George i potrivi scara,
sprijinind-o de acoperiul destul de ubred i, fiind cel mai tnr din tot efectivul pe Balthazar nu-l
luaser n consideraie din motive obiective , se urc bine dispus, fluiernd o melodie nvat pe de rost
de la psrile mpiate. Cnt att de nduiotor nct lui Theodore i dduser lacrimile.
S ii bine de scar, i atrase atenia George, n timp ce lucra cu pricepere la astupatul gurilor.
N-ai nicio grij, l liniti Theodore. innd ntr-adevr foarte bine de ea, dar te rog s nu mai cni!
mi promii, da?
George nu auzi ns ce trebuie s promit deoarece n acel moment tocmai i btea un cui n deget i
n loc de rspuns scoase un urlet animalic. De obicei doi oameni care se consider asociai trebuie, de
regul, s se neleag, ntre ei este normal s existe o corelaie perfect, care s-i ajute s duc lucrurile
ncepute mpreun la bun sfrit. Din pcate, de data aceasta n-a fost aa. Theodore a luat urletul drept o
sfidare a rugminii adresate i, drept urmare, nemaiputnd suporta jignirea, i-a luat minile de pe scar
i i-a astupat urechile.
O nenorocire nu vine niciodat singur, se spune, i ntr-adevr, la cteva secunde dup ce sunetul
ajunse la urechile lui Theodore, sosi i George, ceva mai departe totui, la civa pai. Drept n cap.
Adevrul este c i fcuse datoria pe deplin, acoperiul era reparat, cuiul cu pricina fusese ultimul ce
mai trebuia btut, dar asta nu nsemna c era obligat s coboare att de repede. i pe scurttur.
Theodore l examin cu atenie i observ cu stupoare c nu are aproape nimic, cu excepia unui cucui
destul de mic pentru a putea fi observat din avion, datorit prului epos care-l masca discret.
n schimb, n pmnt se fcuse o groap cu diametrul ct capul cascadorului i adncimea de 20 de
centimetri. Theodore rmase perplex. Omul acesta este n stare s fac gropi i cu capul, nu numai cu
minile, trase el concluzia, n timp ce-l transporta pe George n cas, s-i mai revin din oc.
Dar, din nou minune: George i reveni uluitor de repede, semn c accidentul nu prezenta urmri grave
asupra fizicului i intelectului su, astfel c ntreaga zi se comport ca un om normal.
Spre sear, ns, cnd Theodore, mulumit de rezultatele zilei, se apuc s-i povesteasc una din
multele sale aventuri pe cele mai nebnuite planete, aventur din care numai finalul corespundea realitii
i anume momentul n care curajosul nostru erou scpase din braele, ghearele, tentaculele unor fiine
extraordinar de simpatice, fugind cu 110 mile la or, lund startul din picioare, abia atunci observ pe
chipul colegului su o expresie de duioie i buntate cum nu poi vedea dect la un copil nevinovat de
ase-apte aniori. Nu ddu prea mare atenie faptului, fiind prea absorbit cu relatarea nemaipomenitelor
sale fapte de eroism, puse n slujba Terrei.
Acum, la mijlocul nopii, fcu ncet-ncet legtura ntre ocul cderii, expresia feei din timpul serii i
insomnia de la ora trei. ncerc s-l liniteasc, ateptnd s vin dimineaa, gndindu-se c pn atunci
i mai revine.
Hai s ne culcm, George, e trei, iar mine avem multe de fcut. Trebuie s treac i avionul s ne
aduc alimente i unelte. Poate i medicamente... Ultimul cuvnt l spuse doar aa, ntr-o doar, poate va
reaciona la el n sens pozitiv.
George era ns pe alt lungime de und.
Mie dac nu-mi spui acum o poveste adevrat cu un cosmonaut tnr, curajos i simpatic, eu nu
adorm. M-am sturat de aventurile dumitale. Mcar de-ar fi reale. Gata!
M-am sturat! D-i drumu!
Ia uite la el, gndi Theodore, privindu-l cu coada ochiului. Deci eu nu sunt nici... nici... i nici...!
Theodore o nghii i pe asta.
O poveste cu un... s m gndesc, s-mi aduc aminte, ncerc Theodore s trag de timp, pentru a
putea gsi o scpare. tii, memoria mea...
Las asta, am vzut eu, funcioneaz perfect. Aventurile dumitale cum i le aduci aminte n cele mai
mici amnunte? tii i cu cte mile fugeai pe or. Aveai cronometru?
Are dreptate deteptu sta, trebuie s gsesc ceva, neaprat"!
Se prefcu foarte concentrat asupra situaiei, dar n acest timp se gndea la cu totul altceva, care-l
privea direct pe asociatul su.
Dac biatul acesta tnr, treizeci i ceva de ani, nalt, destul de atrgtor, dac n-ar fi att de urel,
i muncitor, a reuit, prin mijloace proprii, s dea n mintea copiilor, am ncurcat-o urt de tot. Asta
gndea el n timp ce George atepta nerbdtor povestea.
i prea ru de el, dar situaia se prezenta n culori sumbre. La spital nu poate fi dus n niciun caz, nu
va fi primit niciunde, nimeni nu-l va lua n seam, pentru cadrele medicale este un proscris, un element
periculos, un om din afara societii pe care ei, tinerii de azi, aa au preluat-o de la generaiile trecute, o
societate n care modul de trai la ar, n snul naturii, cam artificial ea, dar oricum natur, nu putea fi
conceput. El, George, nici mcar nu era trecut n rndul locuitorilor, nu avea fi, practic nu exist pentru
ora. Cum s internezi pe cineva care nu exist?
De fapt, n cazul su destul de ciudat ar fi fost nevoie de o secie cu un profil aparte, al crei nume
Theodore, din respect, refuza s-l rosteasc. Nici mcar nu avea de unde s tie dac la un asemenea
nivel al civilizaiei mai existau asemenea secii. Poate c metodele de vindecare ajunseser ntr-un
asemenea stadiu de dezvoltare, nct n tot oraul nu mai exista niciun caz de anomalie din punct de
vedere psihic. i iat c, din afara oraului, vine un tnr care prezint tulburri grave. De unde vine el?
Rspuns: de la o ferm artificial, singuratic i urt de toi, chiar i de autoriti! Ce scandal ar iei n
momentul n care cetenii oraului, oameni normali i de bun-credin, obinuii cu regulile traiului n
comun, ar afla c printre ei se afl un... bolnav mai aparte, s zicem! L-ar considera un element periculos
din punct de vedere social, l-ar alunga imediat din ora. i pe cine? Pe un tnr care n urma unui banal
accident a cptat un hobby: s i se spun poveti nainte de culcare! Nu, Theodore nu era de acord cu
ncercarea de a-l interna pe George. Orice s-ar ntmpla, l va ine ascuns i chiar dac efortul de a-i
spune poveti l va depi n unele momente sau se va pierde cu firea, va face tot ce-i va sta n putin
pentru ca el s nu observe.
Nemernicii din spital ar fi n stare s-i lege pe toi trei, chiar i pe nevinovatul de Balthazar, pentru a
nu contamina oraul.
Parc numai pe ei trei i continu Theodore speculaiile, ncercnd s se autoconving de
inutilitatea internrii lui George. Sunt n stare s interneze i psrile mpiate i pompa i ginile
slbatice. Se opri la timp. Hai c m-am ntrecut cu exagerrile, i zise. N-or fi chiar att de absurzi! l
voi ine ascuns de lumea dezlnuit i voi face tot ce-mi va sta n putin s-l vindec. Aa voi face!
Privi din nou la George. i el fcea la fel, dar n sens invers. Ctre Theodore.
E ora patru, i aminti George ncruntat, i nu pot s adorm din cauza dumitale. i-am spus c vreau
o poveste adevrat, nu improvizaii semnate Theodore. La ce te gndeti?
Theodore i frmnta mintea. Gsi scparea n ultimul moment. i aduse aminte c printre amintirile
sale culese de-a lungul anilor, amintiri ce le inea adunate n cteva lzi bine nchise i pstrate n
cealalt camer, era i o brour intitulat banal Uimitoarele aventuri ale cosmonautului Lapachet. O
primise n dar de la un alt astronaut n momentul n care pleca ntr-o nou cltorie de unul singur.
Nu te vei plictisi, i spusese acesta, mie mi-a inut de urt mult timp.
ntr-adevr, aventurile prin care trecuse acest cosmonaut cu un nume bizar i umpluser multe momente
de singurtate. De fiecare dat cnd citea cteva pagini ncerca s-i imagineze scenele descrise de
autorul acelei brouri. Pentru George, cel care avea acum pretenia s asculte ceva adevrat, se potrivea
de minune. Simea c lectura aceasta va fi un remediu sigur pentru bietul George.
Ateapt un moment, pn caut ceva dincolo i imediat vei auzi cele mai formidabile peripeii din
cte i-a fost dat s auzi pn astzi, l asigur Theodore.
S nu dureze prea mult, c deja simt cum m enervez, i rspunse George, continund s se plimbe
prin camer.
,,Asta-i mai trebuie, s te i enervezi, mormi Theodore, desfcnd una din lzi i ncepnd s caute
febril. Se fcuse deja ora cinci.
Dup o jumtate de or, trei lzi erau desfcute, toate lucrurile scoase i aruncate n toate prile,
camera arta ca un depozit devastat de suflul unei explozii, dar asta nu mai conta; broura se afla n
minile lui Theodore. George nc se mai foia n jurul radiatorului. Theodore puse de ceai i atept.
Se aezar ca i n alte di cu cetile n mn afar ncepea s se lumineze de ziu i Theodore
ncepu:
Sper s-i fac o surpriz plcut citindu-i aceast carte pe care o am de la un bun prieten. El o are
la rndul su din biblioteca Centrului Spaial de unde a mprumutat-o acum vreo sut de ani, poate
chiar mai bine. Este scris de un autor care se pare a fost contemporan i prieten cu eroul acestor
incredibile aventuri, autor care a relatat totul pe baza documentelor aflate n registrele secrete ale
zborurilor spaiale din acea perioad i uneori pe baza mrturiilor fcute de prietenul su. De fapt i vei
da seama pe parcurs cnd povestete aventurile din punctul de vedere al eroului i cnd apeleaz la
documentele scrise. Aa... deci i voi povesti cele zece misiuni ale cosmonautului Lapachet.
Ce nume curios, interveni George care, ntre timp, devenise numai ochi i urechi. n loc s-i vin
somn, cum promisese, i se trezise interesul de-a binelea, fapt care nu prea-i convenea lui Theodore dar,
din moment ce intrase n joc, nu mai putea da napoi. Aa-l chema sau este o porecl? Cum se pronun?
 Nu este porecl, dup cte tiu eu, iar n privina pronuniei exist mai multe variante; unii ziceau
c se spune Lapa, alii insistau pentru numele de Lapachet. Eu l pronun aa cum se scrie, ca s nu m
mai complic. S ncepem deci cu prima misiune. n carte este intitulat:

 Prima cltorie

n care Lapachet ajunge pe planeta Transparenilor

Theodore ncepu s citeasc cu glas tare:
Nava era pregtit. Coordonatorii de zbor renunar la combustibilul de rezerv pentru cazuri
excepionale, golir rezervoarele i le umplur cu alimente. n ziua plecrii...
Stai aa, l ntrerupse George, care, cum precizasem mai nainte, era foarte atent, de ce goliser
rezervoarele? Nu neleg nimic. Explic!
Theodore sttu, conform indicaiilor date de ctre George i i spuse:
Am trecut peste introducere, din cauza asta n-ai neles, dar pot s-i spun n cteva cuvinte. Fusese
construit prima nav intergalactic n scopul contactrii altor civilizaii. Nava avea nevoie de un echipaj
bine pregtit, hotrt s nving toate primejdiile unei asemenea cltorii de lung durat, un echipaj
capabil s nfrunte spaiul, dar i timpul i totodat s poat lua hotrri de moment n clipe mai grave.
Dup multe propuneri, s-a ajuns la concluzia c echipajul perfect, deci echipajul care poate ndeplini
toate aceste condiii eseniale pentru bun desfurare a unei expediii de asemenea anvergur, era acela
format dintr-un singur om. El putea s ia hotrri de care depindea numai i numai viaa sa, fr s o
primejduiasc pe a altora, iar pierderile, n caz c expediia se sfrea cu un eec, erau minime. Imediat
s-a trecut la alegerea acestui fericit erou al lumii.
Spune mai departe, este interesant, l ndemn George, cscnd.
Lui Theodore i se umplu inima de bucurie i continu parc mai nsufleit:
Candidai au fost muli, testele i mai multe, dar pn la urm comisia s-a oprit asupra unui singur
om.
Pe care-l chema Lapachet, zise repede George, fericit c ghicise.
Ce inteligent eti, l lud Theodore n gnd. Sadicule, n-ai de gnd s adormi odat? Apoi zmbi
nelegtor i spuse:
Exact, dragul meu, de el este vorba. Tnrul nostru astronaut trecuse cu brio toate probele. Mai era
doar testul alimentaiei din timpul zborului i putea fi considerat primul astronaut care va trece hotarele
imaginare ale galaxiei noastre.
Testul alimentaiei, repet George, parc amintindu-i de ceva. Hm, pe mine nu m-au ntrebat nimic
nici cnd am plecat prima oar, nici alt dat. M-au umflat de vitamine, concentrate i conserve.
Din fericire, eu am apucat i vremuri mai bune, vru s-i spun btrnul cosmonaut, dar se opri la
timp; de ce s-i strice buna dispoziie, tocmai acum, n pragul adormirii?
Gndete-te c era primul zbor de acest gen. Cltoria era foarte lung i, pentru a asigura
cosmonautului condiii ct mai optime, trebuia s te gndeti la toi factorii care i-ar putea influena
moralul din timpul zborului. Unul dintre acetia era i alimentaia sa.
i n ce const acest test, ntreb George cu nostalgie n glas, gndindu-se ce bine era dac n locul
lui Lapachet sta ar fi fost el. Ce mese copioase, ce risip de bunti! Adio conserve, adio concentrate!
Eei, ce vremuri!!!
Simplu, continu Theodore, n timp ce glandele sale salivare secretau din abunden, i se puneau la
dispoziie zeci i zeci de preparate, dintre cele ce puteau n ultim instan s fie congelate i, n cteva
zile, medicii i ddeau seama cam ce prefer i ce nu, ce nu-i priete i ce-i place cel mai mult. n carte
nu scrie ce meniuri i-au pus la dispoziie, cred c list ar fi fost mai mare dect numrul paginilor n care
sunt relatate aventurile propriu-zise, tot ce pot s-i spun sigur din lectur prefeei este faptul c Lapachct
era un tnr modest, provenit dintr-un mediu sntos i nu fcea mofturi sau, cu alte cuvinte, nu avea cine
tie ce preferine. n prima zi a fcut o demonstraie de bun-sim, mncnd absolut tot ce era etalat pe
mese, iar a doua zi, spre stupefacia observatorilor, s-a scuzat pentru o or, a ieit din cldirea unde avea
loc testul, a mers pn la bufetul cosmodromului i a luat o mic gustare de patru persoane. La ntoarcere
a mrturisit c n-a mai putut rbda, simea un gol n stomac. Medicii au rmas interzii, tehnicienii i toi
ceilali care asigurau verificarea navei au rs cu lacrimi, l-au poreclit INOX, spunnd c numai un om cu
un stomac de inox poate digera atta hran i cam asta ar fi explicaia pentru care s-a renunat la
combustibilul de rezerv.
George fluiera uor, semn bun pentru Theodore. Din pcate numai pentru cinci minute, deoarece
btrnul nostru cosmonaut nu mai rezist nici el ispitei i aipi pe scaun. Cartea i czu cu zgomot din
mn i George deschise ochii i zise:
Da, am neles, poi s continui, pn acum nu mi-ai povestit nimic palpitant. Tragi de timp?
Theodore oft din tot sufletul. Ridic broura i continu:
n ziua plecrii, rudele lui Lapachet ocupaser aproape jumtate din cosmodrom. Cei ce
rspundeau de ultimele pregtiri dinaintea lansrii se zpciser de tot printre oamenii aceia ce se
credeau n gar, asistnd la plecarea unui banal tren.
Nu se tie prea bine cum a reuit s ajung chiar de la prima cltorie pe o planet locuit i nc cu
fiine inteligente Lapachet a avut grij s tearg benzile cu nregistrarea cltoriei i coborrea pe
planet, din motive necunoscute dar, dup spusele sale, i trebuie s-i dm crezare n lipsa altor probe,
a ajuns cu bine i mare i-a fost mirarea cnd s-a trezit printre nite fiine ceva mai scunde dect el i
transparente. Mai trziu avea s afle cauza acestei anomalii. n prima zi s-au neles prin semne; el
gesticula, ncercnd s-i conving c este venit cu gnduri bune, de pace i colaborare, iar ei, drept
rspuns, aruncau cu pietre, dup ce ncercarea de a-l scoate din nav prin tierea ei dduse gre.
N-avea i el un traductor universal, cum folosim noi astzi? veni ntrebarea de la George.
Ba da, avea, dar n primul rnd, din cauza emoiei ntlnirii, pur i simplu uitase de el, iar n al
doilea rnd, traductorul su nu arta nici pe departe ca ale noastre, era abia n faza de experiment. Totui
l-a ajutat, dup cte aflm mai departe. Aa...
Cu ajutorul traductorului reui n cele din urm s se mprieteneasc cu transparenii. Totodat afl
i cauza pentru care vedea prin ei ca prin sticl; tot timpul erau flmnzi.
Ca i el, chicoti George. Se ntlniser dou civilizaii flmnde. ncepe s devin interesant.
Era apte dimineaa i cearcnele lui Theodore trecuser cu mult peste limita maxim.
Aveau o foame ancestral, continu Theodore lectura, din tat-n fiu, i mncaser tot ceea ce putea
fi considerat comestibil. Nevoia i fcuse s consume i nite rdcini plcute la gust i destul de
hrnitoare, dar din cauza lor deveniser precum geamul. Din fericire, nu-i deranja cu nimic. Astfel c
rdcinile, care se gseau din abunden, devenir n scurt timp hrana lor cea de toate zilele.
George deja visa rdcini i fiine de sticl, dar Theodore nu-l observ. Continu ca i cum George ar
fi fost treaz:
Dup trei zile de la sosire primi vizit oficial a unei delegaii din partea localnicilor, vizit n
cadrul creia Lapachet avu proast inspiraie s guste din cteva preparate fcute pe baz de rdcini.
Din pcate stomacul su de inox nu rezist i timp de patru zile zcu n cabin. La nceput crezu c au vrut
s-l otrveasc, deoarece, tot timpul vizitei, oficialii i ceruser cu insisten s le dea lor tabloul de bord
al navei pentru a-i face nu se tie ce instalaie, un fel de mixer pentru tocat i preparat rdcini n
cantiti mari, lucru pe care Lapachet l refuzase categoric, din motive lesne de neles. Pn la urm se
convinse c, totui, transparenii erau fiine ospitaliere i nu veniser cu gnduri ru-voitoare pe nava sa.
n timpul convorbirilor, unul dintre localnici, cel care-l privise cu insisten nc de la venire l ntreb
sincer cum poate fi att de urt. Pe la ei mai trecuser i alte fiine, nu era el primul, le dduse i numele,
dar numai la asta nu se gndea Lapachet dup complimentul primit, i toate artau destul de acceptabil. El
ns ntrecea orice ateptri, n sensul ru al cuvntului. De aceea l i primiser att de cordial, cu pietre
i ameninri.
George se trezise din nou. Ori auzise prin somn ultimele fraze, ori se prefcuse doar c doarme ca s
vad reacia lui Theodore, cert este c ntreb:
Lacutie sau Lapachet sta, era mai urt ca dumneata? Din ntrebare rzbtea o vie curiozitate.
Theodore rmase puin pe gnduri.
Nu chiar, a putea spune c semnm puin. Dar de ce?
George cltin nelegtor din cap.
Aveau dreptate, domnule, s se sperie. Era i normal. Trimii tot felul de spccimene s ia contact cu
fiine inteligente i sensibile. Probabil c transparenii acetia cultivau gustul pentru frumos cu mii de ani
naintea noastr, iar oamenii notri le dau dintr-o dat peste cap conceptul despre armonie i echilibru n
art. Era i normal s se ntmple aa. nseamn c, dup plecarea lui Lapachet, au trecut fr s vrea,
influenai din exterior, la o nou form de art, la stilul grotesc, de pild, sau la aberaii... George tcu tot
att de brusc cum ncepuse i acum sforia uor. Theodore rmsese cu gura larg deschis, ca i cnd n-ar
fi avut suficient aer s respire, iar ochii i ieiser mult din orbite. Cu greu reui s se smulg din starea
aceasta ciudat i tot att de greu realiz unde este, cu cine i motivul pentru care sttea cu o carte n
mn. Mai trecu un sfert de or pn s-i revin cu adevrat. ncepu s-i maseze tmplele cu atta
putere nct i se lu un smoc de pr, dar nu-i ddu seama. nc i mai sunau n subcontient cuvintele lui
George.
Cztura, da, da, asta este singura explicaie normal, cztura l-a fcut alt om, i-a activat ali
neuroni, sigur c da. Nemaipomenit, cum poate o lovitur s transforme un om! Dintr-un prpdit de
sptor, dintr-un excavator manual ajunse critic de art, un estet. Estet, da, ns obrznicia n-a lsat-o, nu
putea s-i nceap discursul despre art i frumos fr s m ating i pe mine, sigur c da!
 ntr-un fel se bucura de ntorstura neateptat a lucrurilor, spernd n sinea lui c lucrurile merg spre
normal i va avea i el cu cine schimba o vorb frumoas, nu aceleai discuii banale despre ,,ce mncam
azi? sau ,,eu ce fac, azi nu sap?. Apoi i veni o idee: dac ar fi fost el n locul lui George, lui ce talente
ascunse i s-ar fi trezit n subcontient, ce mutaii s-ar fi fcut? Existau multe posibiliti,, un numr practic
infinit de variante, dar, cnd analiz mai lucid situaia i i ddu seama c printre acestea era i aceea de
a deveni un bun sptor, gen George, zise mersi c n-a avut acest noroc de a cdea n cap i se mulumi cu
meseria sa de cosmonaut ncercat, plin de onoruri i decoraii. Vzu c George d semne de trezire i,
pentru a nu-i mai auzi peroraiile despre contactele dintre fiine iubitoare de frumos i specimene ciudate
trimise de pe Pmnt, i-o lua nainte i' ncepu s citeasc tare:
n cele patru zile ct zcu bolnav Lapachet alese cu grij cteva produse alimentare care, dup
prerea lui, le-ar fi fost pe plac transparenilor, pregti o mas festiv i i invit din nou pe nav.
Delegaia primi invitaia i sosi. De data aceasta numrul membrilor era dublu, dar Lapachet se prefcu
c nu bag de seam. Meniul era fcut. Mai nti le servi o sup de carne (probabil sintetic, coment
Theodore pentru el), preparat dup o metod personal, i reui n scurt timp s-i constipe pe toi. A
urmat o friptur de... aici Theodore se opri i citi pe litere: p..a..s.... rr . . e, de pasre! (nu-mi dau seama
ce este, dar n sfrit, dac aa scrie la carte, aa citim, coment iar Theodore), iar ca rcoritoare un suc
concentrat de citrice (mirarea lui Theodore cretea cu fiecare denumire citit). Sucul acesta, spre
surprinderea lui Lapachet, aduse bun dispoziie n rndul localnicilor. Mai nti se umflau ca baloanele
i pluteau puin n aer, apoi, dup eliminarea gazelor, cdeau gata-gata s se sparg, rznd unul de altul
i artndu-se cu cele trei degete. Chimicalul cu care era preparat sucul i colorase prin interior i acum
artau unii verzi, alii galbeni, roii sau roz. Lapachet rdea n hohote, odat cu ceilali. Buna dispoziie
era la ea acas. La plecare le fcu cadou la fiecare cte un tub cu past de tomate (iar nu cunosc termenul,
dar n-are importan). Din pcate uit s le explice modul de ntrebuinare i membrii delegaiei le
nghiir cu totul. i era mai mare dragul s vad cum sar cpcelele unul cte unul n momentul n care
ncercau s deschid gura s vorbeasc. Contrar ateptrilor, transparenii au fost foarte ncntai de
recepia oferit n cinstea lor, chiar dac din cnd n cnd mai scuipau cte o bucic de tabl colorat.
Asta a fost o adevrat btaie de joc, coment George. Nu cred nimic din ceea ce scrie acolo. Cum
e posibil s te compori astfel cu o civilizaie dup care ai umblat atta vreme prin univers i, cnd ai
prilejul s intri n contact cu ea, ncalci orice convenie galactic presupun c exist aa ceva i i
tratezi ca pe nite handicapai? Mie personal mi-ar fi ruine s povestesc o asemenea fapt. Spune-mi i
finalul i las-m s dorm. Am obosit ascultnd numai prostii!
Cnd auzi Theodore ce propunere ispititoare i fcea George, doar c nu sri n picioare de bucurie.
i aa era ora opt i jumtate. Adio somn! Imediat trecu la lectur:
Misiunea se apropia de sfrit. Deoarece scopul expediiei era acela de a aduce pe Pmnt dovezi
ale existenei vieii raionale n spaiul intergalactic, Lapachet ncheie un trg cu transparenii: le ls o
parte din proviziile sale i primi n schimb diferite obiecte de artizanat, inscripii care atestau istoria
civilizaiei pe aceast planet, pietre sculptate precum i un set complet de reete culinare, acestea din
urm pentru uzul su personal. Prima cltorie se ncheiase cu succes. Ajuns pe Pmnt, Lapachet a fost
decorat i, nu dup mult timp, plec ntr-o nou i grea misiune.
Theodore rosti ultimele cuvinte dintr-o suflare i nchise cartea. De data asta nu mai auzi niciun fel de
comentariu. George dormea dus.
Sunt n stare s fac pariu cu mine nsumi c domnul estet, fost sptor, va avea nesimirea de a dormi
pn trziu dup-amiaz, iar cnd va veni i rndul meu s m ntind n pat, mi va porunci s-i mai spun
o poveste, chiar dac o va crede sau nu, i zise Theodore, n timp ce se dezmorea.
Iei afar tocmai la timp pentru a vedea un punct ce se mrea din ce n ce mai mult pe cer.
Avionul, se bucur Theodore, ieind la gard. Pilotul i apropie aparatul de ferma lui Theodore,
cobor ct mai aproape de sol i i arunc un pachet atrnat de o paraut. Btrnul cosmonaut alerg pe
cmp i ajunse aproape de locul unde urma s cad. Voia s-l prind n brae, dar o pal de vnt i
schimb puin direcia i coletul l nimeri drept n cap. Nu avea dect vreo 20 de kilograme. Nucit de
lovitur, Theodore abia reui s se descurce printre frnghiile parautei i, cu mare greutate, reui s-l
aduc n cas. Unul czut n cap, altul lovit n cap i asta numai n dou zile, fcea el bilanul, n timp ce
desfcea pachetul. Mai lipsete Balthazar i avem efectivul complet de rnii. O s transformm ferma
ntr-un spital sui generis cu trei secii distincte: una de psihiatrie, una de chirurgie i alta veterinar.
n pachet gsi cteva cutii cu medicamente strict necesare n situaia de fa, o trus de unelte i scule
pentru reparaii, conserve, inevitabilele conserve, i un ndrumtor intitulat sugestiv: Comportamentul
locatarilor unei ferme de ar situat n apropierea unei piste de avioane. Reguli de circulaie, abateri i
restricii.
Theodore o rupse n buci. Fac glume proaste domnii de la ora, vor s ne demoralizeze de tot. Ei
bine, vor vedea ei cine este Theodore!
George dormi pn dup-amiaz. Se trezi doar ca s mnnce. n timpul ct se odihnise, Theodore se
plimb prin grdin, cu minile la spate, ncercnd s ghiceasc ce-au vrut s spun cei de la agenie,
trimind cartea aceea scris parc anume pentru ei i editat n cel mult dou exemplare, unul pentru
locatarii fermei i altul pentru arhiv ageniei.
Precis ne pregtesc ceva, ori evacuarea, ori caut cu orice pre s gseasc un motiv orict de
nensemnat pentru a ne ntrta, fcndu-ne s plecm singuri i nesilii de nimeni. Cred c asta este!
n pachet mai era i un bilet scris de mn: Sosesc n curnd. Abia atept s te revd. S. Theodore
nici nu se uit pe el, att era de nervos. Mai trziu avea s regrete mult aceast nebgare de seam.
Se apropie seara. Vara era altfel, aveau ce face, nici nu-i ddeau seama cnd trece timpul, toamna
ns parc erau legai de mini i de picioare, stteau mai mult n cas, beau ceaiuri i, dac imaginaia
lui Theodore n-ar fi funcionat att de bine, monotonia ar fi fost de-a dreptul ngrozitoare.
Theodore tia ce-l ateapt. Dup ce mncar n tcere, George se urc n pat, i aez pern sub cap
i privi ntrebtor spre Theodore, vrnd parc s zic: ,,Ce mai atepi? Invitaie special? A doua
poveste!
Apoi cu glas tare:
Te vd cam abtut. S-a ntmplat ceva? Avionul a trecut?
Theodore i povesti tot. Parc se mai uurase. E bine uneori s ai un tovar lng tine.
tii ceva? Ca s mai uitm de necazuri, mai citete una din aventurile lui Lapachet, poate ne vine
buna dispoziie. Ce zici?
Lui Theodore i surse ideea, aa c lu cartea i ncepu:

 A doua cltorie

n care Lapachet face comer

Iat ce ai de fcut, i spuse lui Lapachet, cu cteva ore naintea plecrii, Directorul Centrului Spaial;
n sistemul solar n care vei ajunge exist zece planete despre care nu am aflat aproape nimic pn astzi;
nu tim ce fel de atmosfer au, dac este sau nu via raional; att tim, doar c exist i prin urmare
trebuiesc explorate. Rolul tu nu este acela de a lua contact cu presupusele fiine de acolo, bineneles, n
cazul cnd vom organiza o a doua expediie, de mai mare amploare, ci de a lsa pe aceste planete cte un
mesaj din partea pmntenilor, mesaje ce cuprind n esen tot ceea ce omenirea a realizat pn acum.
Chiar dac detectezi via raional, nu iei legtura cu reprezentanii ei, lai doar mesajele i pleci. Dac
planetele sunt pustii, nu-i nimic, poate c odat i odat alte fiine vor trece pe acolo, vor gsi semnele
lsate de pmnteni i... n sfrit, vom vedea. Ai grij ce faci! Cltoria dus i ntors va dura doi ani, s-
ar putea chiar i mai mult, primejdii sunt peste tot, fii foarte atent! Noi te ateptm. Cred c ai neles ce
ai de fcut?
Lapachet era ntr-o dispoziie excelent. Faptul c tot el fusese ales i pentru aceast misiune foarte
important pentru omenire i ddea o stare de euforie greu de descris. Ceilali cosmonaui deja l
invidiau, s explorezi ntr-o singur misiune zece planete, era pe atunci o performan unic.
Am fost i eu odat trimis pe dou planete, l ntrerupse George din lectur, pe atunci fceam
comer cu de-amnuntul, duceam dintr-un loc n altul tot felul de chestii aiurea, n-are sens s-i mai
explic, cred c ai fcut i dumneata la fel zeci de ani. Cnd am ajuns pe prima planet unde trebuia s las
o parte din marfa adus, o nav pirat mi-a confiscat toat ncrctura, apoi m-au ameninat c, dac nu m
car imediat de acolo, s-ar putea s am necazuri mai mari. Ce era s fac? Am plecat mai departe, spre a
doua int a cltoriei, mcar s-i anun s nu m mai atepte degeaba, aparatura ce trebuia s le-o las n
schimbul unor minereuri foarte rare fusese confiscat. Am vrut s fac un gest omenesc numai c indivizii
de acolo nu l-au neles. Cred c i acum sunt convini c le-am vndut altora. Cnd m-am ntors pe
Pmnt, doar c n-am fost dat afar.
De cte ori am pit-o eu, se plnse i Theodore, dintr-o dat mai bine dispus i pus pe confidene.
Ce reueam eu era faptul c, nainte de a pleca ntr-o misiune de acest gen, mi asiguram marfa mpotriva
pirailor, avariei navei, incendiului, dac transportam substane inflamabile, perisabilitii n cazul
alimentelor i aa mai departe. ntotdeauna am ieit cu bine. Crede-m c n dou sute de ani am vndut
aparate de ras unor fiine complet lipsite de pr, tranzistoare de nalt fidelitate unor triburi de surzi,
foarfeci unor caracatie, ce s-i mai spun, numai la cine nu trebuia. M-am descurcat destul de bine.
S auzim mai departe, sunt curios ce isprvi mai face prietenul nostru, l ndemn George. Nu se prea
citea pe faa lui somnul, dar Theodore nu-i mai ur de data asta somn uor, din contr, avea chef de citit
i de vorb. Lu cartea.
Lapachet privi senin n ochii directorului i rspunse:
Da, efule, zise, zmbind fericit. Am o ntrebare de pus, dac nu v suprai.
Cum o s m supr? Spune!
Cu mesajele ce fac?
Directorul i desfcu puin cravata la gt i ncerc s zmbeasc. ncerc doar, fiindc nu reui.
Nu i-am spus? Le lai pe planetele respective.
Pe toate n acelai loc? Senintatea din ochi rmase neschimbat.
Nu, omule, nu pe toate n acelai loc, i-am explicat destul de limpede, dar vd c eti ntr-o
dispoziie nu tocmai potrivit pentru a nelege. Pe fiecare planet lai cte unul. Ai la tine zece mesaje
pentru zece planete. Pricepi? Zece mesaje pen...
Gata, efule, gata c m-am prins. Aa fac. Dar dac nu vor s le primeasc, le iau napoi?
George rdea n hohote. Theodore se molipsi i el.
Unul ca Lapachet te poate scoate din srite n cel mult trei minute. Ori face pe prostul, ori aa este
el, de felul lui.
Exact ca tine cnd mi pui ntrebri de-mi vine s m duc la ora cnd te aud, i rspunse Theodore,
dar George nu auzi.
Uite c la aceast alternativ nu m-am gndit, i zise Directorul n gnd. Biatul sta are momente
n care mai i gndete. Extraordinar!
Theodore ncepuse s lectureze n continuare fr a mai cere acordul asociatului su bolnav.
Faci cum crezi c este mai bine, i rspunse, dup cteva clipe.
Lapachet era mndru c el, Marele Director de zboruri spaiale, avea ncredere n prezena sa de
spirit.
Am neles, fac cum cred eu de cuviin. Salut i plec spre nav.
Dumneata ce-ai fi fcut n locul lui Lapachet, l ntrerupse George. Bineneles, dac descopereai
via raional, dac i-ar fi refuzat mesajele-cadou sau n alt situaie imprevizibil?
Theodore l privi, zmbi o fraciune de secund, apoi i rspunse:
Exact ce-a fcut i el. Nu eti curios s afli?
Ei nu, abia atept finalul, zise repede George, parc temndu-se c btrnul se va rzgndi. Nu avea
ns de ce s se team n aceast privin, deoarece Theodore abia atepta s-l vad adormit, ca s poat
pune i el capul jos.
Lapachet s-a ntors din misiune nu dup doi ani, ct ar fi trebuit s dureze cltoria dac la bordul
navei s-ar fi aflat un om normal, ci dup patru. ntre timp, Centrul i pierduse orice speran i pregtise
deja alt nav n acelai scop.
La sosire, cnd l vzu cobornd surztor de parc ar fi trecut o sptmn de la plecare, Directorul
l mbri, gndindu-se la economiile fcute datorit ntoarcerii sale i i spuse cu lacrimi n ochi:
Credeam c n-o s te mai vedem vreodat. Ce s-a ntmplat cu tine? A fost chiar att de greu?
Nu efule, a rspuns calm Lapachet, greu n-a fost, dar am avut mult de lucru.
Ai descoperit via pe vreuna dintre planete?
Pe toate, a rspuns cu mndrie Lapachet.
Chiar pe toate? Via raional?
Raional, efule!
Bine, i atunci de ce ai ntrziat atta? Era vorba s lai mesajele i s te ntorci imediat napoi.
Da, efule, aa trebuia, dar credei c este aa de uor s vinzi zece cutii al cror coninut nu
intereseaz pe nimeni? Abia am reuit s-i conving!
Se spune c Directorul Centrului Spaial i-a leinat n brae.
Cu toate acestea, Lapachet a fost din nou decorat i premiat, nu pentru fapta sa de-a dreptul ilegal, ci
pentru faptul c nava era ncrcat cu tot felul de minunii aduse n schimbul mesajelor adresate de ctre
pmnteni fiinelor raionale din Univers.
Theodore termin lectura celei de-a dou misiuni i privi spre colegul su. Acesta se ntinsese n
diagonal n pat, nemaiateptnd s asculte finalul, aa cum promisese.
n trei minute, dac nu mai puin, Theodore se dezbrc, fcu patul, stinse lumina i adormi
instantaneu. Din acel moment nici prbuirea fermei nu l-ar mai fi putut trezi.
Dimineaa se scular n jurul orei zece. Afar vremea era mohort, trgea a ploaie, aa c renunar
pe moment s ias din cas. Theodore se apuc s-i aranjeze lucrurile sale personale din camera
alturat, George fcu o fiertur de concentrate era pentru prima dat cnd ncerca s par ceea ce nu
era, adic buctar , fiertur ce o ncerc pe stomacul lui Balthazar. Acesta din urm fcu imprudena s
ias de sub pat n momentul n care George se ntreba dac Theodore se va supra pe el gustnd din pasta
cenuie ce clocotea pe lampa cu spirt. Ddu cu ochii de cel de-al treilea locatar al fermei i faa i se
lumin dintr-o dat.
Balthazar simi primejdia spre deosebire de Theodore care fluier o melodie asemntoare cu
mugetul unei sirene de vapor n caz de avarie grav i ncerc s se refugieze strategic printre lucrurile
aruncate vraite, dar George era la post. l prinse de ceaf i, n ciuda protestelor manifestate sub form
de mieunat, zgriat, scuipat, l imobiliz i i administr o porie bun de ceea ce el numea impropriu
mncare. Apoi i ddu drumul, pentru a-i urmri reaciile. Efectul a fost spontan: dup treizeci de
secunde, Balthazar zcea pe podea, cu picioarele n sus.
George ddu dojenitor din cap, l lu de coad i-l scoase afar, la aer, s-i mai revin. Apoi arunc
i coninutul oalei. Cu ea cu tot.
Ziua trecu greu dar, spre nefericirea lui Theodore, care tia ce-l ateapt, trecu totui. Conform
obiceiului, i fcur ceaiul. George l aduse i pe Balthazar n cas, ca s asculte i el povetile
nemuritoare ale cosmonautului Lapachet. Balthazar intr aruncndu-i lui George o privire care-l fcu pe
acesta s nepeneasc cu mna pe clan i se aez pe marginea patului, sprijinindu-se n coad. George
privi cu sfial spre el. Animalul l ignor complet. Rmaser n ateptare. Theodore i alese un loc mai
comod, ct mai aproape de sursa de cldur i i atrase atenia asociatului:
De data asta vei asculta una dintre aventurile bravului nostru astronaut relatat de el nsui.
n sfrit, zise George, tare sunt curios care minte mai mult, autorul crii sau eroul povestirilor.
Gata, linite, comand el, de parc Balthazar ar fi fcut vreun zgomot. Apoi btu cu linguria ntr-un pahar
i continu: Urmeaz repriza a treia!
Ce cult este, l admir Theodore. Cte cunotine a putut acumula omul acesta n ultimele trei zile.
George omul surpriz, aa i voi spune de azi nainte. Lu cartea i ncepu s citeasc:

 A treia cltorie

n care Lapachet face o grav confuzie

Cnd am cobort pe planet, povestea Lapachet la ntoarcerea din cea de-a treia cltorie, am
crezut c nici
n-am plecat de pe Pmnt. Totul mi se prea cunoscut, familiar; flori de toate culorile, pomi ncrcai
de fructe coapte, gata s cad, pruri cu ape limpezi i reci, ce s mai spun, o minunie!
S fi nimerit el acum i s fi vzut flori artificiale ncrcate cu electricitate, pomi ncrcai nu cu
fructe, ci cu psri mpiate i multe alte minunii, precis s-ar fi crezut pe alt planet! coment George,
parc suprat c Lapachet avea parte numai de peripeii incredibile. Are imaginaie, n-am ce spune!
Pcat c atmosfera era irespirabil i nu puteam s-mi scot casca. Aparatul de la mn arta clar
acest lucru. S vedei ce s-a ntmplat:
Plecasem s explorez planeta, curios s tiu cine are norocul s triasc ntr-un mediu att de minunat
i de ispititor pentru oricare explorator cosmic. Mrturisesc c mi-ar fi plcut s stau acolo o venicie.
Intrasem ntr-o grdin foarte riguros amenajat, de o parte straturi de flori, de cealalt pomi aliniai
ntr-o ordine i simetrie desvrit. Un btrn a aprut chiar n faa mea. l priveam i nu-mi credeam
ochilor; era leit ca un pmntean, ca un btrn pmntean. Rmsesem n loc, fr s scot o vorb. Am
pipit traductorul meu rudimentar, cu gndul s-l pun n funciune, dar nu a fost nevoie. Btrnul m-a luat
linitit de mn i am traversat amndoi grdina. Tot timpul aveam impresia c totui m aflu ntr-un loc
cunoscut, foarte cunoscut, dar nu-mi ddeam seama de unde. n timp ce-mi chinuiam mintea cu tot felul de
ntrebri, am ajuns n dreptul unei cldiri enorme, un fel de hangar pentru avioane, att era de lung.
Btrnul nu vorbea. El mergea nainte acum, iar eu l urmam holbnd ochii n jur, nevrnd s-mi scape
niciun amnunt. M ntrebam cine poate fi acest singuratic care st pe o planet att de mare i de
primitoare. Sau poate nu era singur? Cine tie.
Am intrat. Pe o lungime nesfrit se aliniau zeci i zeci de iruri de rafturi, iar n spatele nostru, chiar
la intrare, se afla un panou electronic. Miile de celule clipeau ntr-una, ameitor. Transpirasem ca dup o
baie fierbinte i sudoarea mi se scurgea pe ceaf i pe piept, dar ce puteam face, atmosfer irespirabil!
Ce mi-am zis: Nu vrea s vorbeasc cu mine, s ncercm s gsim un limbaj comun, pentru a-mi
ndeplini i eu misiunea n care fusesem trimis. Probe puteam lua cu nemiluita, aveam de unde alege, n-
aveam loc n nav pentru ele, via descoperisem i nc ntr-un stadiu de dezvoltare foarte avansat,
dovad computerul din spatele meu, dar trebuia, i pentru omenire, dar i pentru satisfacerea curiozitii
mele, s aflu cine este acest personaj ciudat i enigmatic. O planet att de mare pentru un singur om, era
prea mult, mi depea puterea mea de nelegere. Ei, dac nu vrea, nu vrea i gata, nici eu nu voi scoate o
vorb. i l-am urmat n tcere. Deodat, pe panou au aprut cteva semnale luminoase. Mie nu-mi
spuneau nimic. Btrnul a oftat, ca un om, a scos o cartotec din raftul cu numrul 453 avea numrul
afiat la capt i, pentru prima oar de cnd m aflam acolo, mi s-a adresat:
nc o generaie de pe planeta 16 a disprut. Asta-i viaa, ce s faci!
V mrturisesc c nu nelegeam nimic. Eram ntr-o pas foarte dificil. Singura explicaie de moment
care mi-a trecut prin minte a fost aceea c personajul se ocupa cu evidena populaiei din univers. n orice
caz, avusesem ocazia s ntlnesc un personaj foarte important n comparaie cu celelalte fiine raionale
descoperite pn atunci i mi ddeam seama de nsemntatea acestei descoperiri. Totul era s fiu crezut
la ntoarcere. Trebuia s-l filmez, s-i nregistrez vorbele, numai aa puteam s conving c aceast fiin
exist cu adevrat.
Am mers mai departe de-a lungul rndurilor de cartoteci, ntrebndu-m abia acum cum se face c
nelesesem ce-mi spusese, cnd s-a ntors ctre mine i mi-a zis:
De ce nu-i scoi costumul? Este foarte cald aici.
Nu m mai miram de nimic. Am dat discret drumul la aparatul de filmat, un aparat minuscul, fixat pe
piept i prevzut cu microfoane pentru nregistrare, apoi i-am artat c micul cadran de la mna stnga
indic atmosfera irespirabil.
Nu vezi c este defect? m-a ntrebat calm.
M-am uitat cu atenie i, de necaz, mi-a venit s dau cu el de pmnt. Acul indicator se nepenise n
dreptul semnului Pericol. Sttusem atta vreme cu armur pe mine! L-am scos de parc era contaminat i,
n acel moment, totul s-a nceoat i nu mai tiu ce s-a ntmplat cu mine. Ori aerul a fost prea tare pentru
organismul meu destul de ncercat n ultimele ore, ori eu eram prea obosit, cert este faptul c mi-a venit
s lein i chiar aa am i fcut.
Este prea de tot, omul sta i bate joc de noi, se revolt George, nemaisuportnd divagaiile
bravului cosmonaut Lapachet. Grdini, oameni singuri, computere, este inadmisibil. Mai bine mi mpuia
capul cu tot felul de creaturi inexistente. Poate c tot a mai fi crezut ceva-ceva, natura mai creeaz i
montri, dar chiar aa, pleci dintre oameni i dai tot peste ei, la milioane de kilometri deprtare, s
vorbeti cu ei de parc ar vorbi cu mine, d-o-ncolo de treab! i mai vrea s fie i crezut! Mai are mult
imaginaie?
Cteva rnduri, l liniti Thepdore i continu. Acum i venise lui somn. Pn i Balthazar ddea
semne de oboseal, cu toate c nu nelesese nimic. Sau cine tie?
Cnd m-am trezit nu-mi dau seama ct trecuse eram ntins n patul din cabina navei. Am dat s
m ridic. Ameeala mi trecuse i voiam s-mi continui activitatea de cercetare pe aceast planet
ademenitoare. Lng mine, un btrn mbrcat n alb mi-a fcut semn s stau linitit. M privea blnd:
Dintr-o dat mi-am adus aminte tot ceea ce se ntmplase i mi-am cuprins faa cu palmele.
Am visat, aceste cuvinte le repetm ntr-una, tot timpul am fost pe Pmnt, nu m-am micat de aici.
Misiunea mea a fost ratat. Sunt un om terminat, voi fi dat afar din rndul cosmonauilor sau, n cel mai
bun caz, transferat pe o nav de transportat buteni de pe Terra la mama dracului. Asta-i, am fost bolnav
i am delirat. Dup cteva momente, destul de lungi, parc m-am mai linitit, m-am ntors ctre btrnul
care veghease lng mine i i-am spus:
Doctore, i mulumesc mult pentru tot. Dac ai ti ce vis am avut! Se fcea c m aflu pe o...
Stai linitit, fiul meu, m-a ntrerupt ciudatul personaj, mngindu-m pe cretet i privindu-m cu un
aer protector. Eu nu sunt doctor. Chiar nu m recunoti?
A fcut o pauz, parc s m pregteasc pentru fraza final i a continuat:
Eu sunt Demiurgul!
Mai departe pilotul automat i-a fcut pe deplin datoria.
Theodore se opri. George nu adormise. Atepta urmarea.
i citesc i nota de la subsol, din partea comentatorului oficial al Centrului?
Dac are legtur cu restul povestirii, fu de acord George.
Observaii: Pe pelicul aparatului de filmat aflat n dotarea cosmonautului Lapachet nu s-a
nregistrat nicio imagine n care s existe personajul descris de el. Banda magnetic este de asemenea
nenregistrat. n nav nu s-a gsit nicio prob material care s dovedeasc prezena sa pe planeta
respectiv. Rugm luai msuri.
Not. Cosmonautul Lapachet este mutat disciplinar pe o perioad de ase luni pe nava Calul troian
destinat transportului de ambalaje de pe Terra pe Calypso.
Asta a fost tot, ncheie Theodore. Ce prere ai?
Bine i-au fcut, iat nite oameni realiti, cu capul pe umeri, care nu accept s fie luai n rs.
nseamn c n-a mai plecat de atunci, nu?
Ba a plecat i foarte curnd. La un an i ceva de la aceast ntmplare, un convoi de nave s-a rtcit
n spaiu i, dup tot felul de escale pe planete pustii i neprimitoare, a ajuns, culmea, pe aceeai planet
descris de eroul nostru. La ntoarcere, dup ce-au relatat cu lux de amnunte ntlnirea cu btrnul
s-i spunem aa oficialii de la Centru l-au rechemat pe Lapachet i l-au repus n drepturi. Avusese
dreptate.
Cum, sri George c ars, vrei s spui c, ntr-adevr, mincinosul i ludrosul sta s-a ntlnit cu...
cu... i art n sus, discret, s nu neleag Balthazar. Acesta ridic i el ochii spre tavan, dar, neavnd
cunotinele necesare, nu vzu nimic interesant. Eu nu mai neleg nimic.
E greu, i scp lui Theodore, numai un om lucid i capabil s accepte i fenomene sau ntmplri
care, la prima vedere, par neverosimile, poate s fie de acord cu o asemenea situaie.
Lui George i aprur dou luminie roii n ochi, semn c e pericol de explozie. Un zmbet prefcut i
apru n colul buzelor.
Vrei s spui c din toat casa asta, singurul capabil s priceap ceva eti dumneata, iar noi doi i
cnd zise noi doi, art cu mna spre el i Balthazar nu suntem dect nite napoiai, nite proti, buni
numai s ascultm baliverne i s le nghiim ca pe concentrate, nu? n noaptea asta vom face lectur
intensiv, domnule Theodore! Eu unul nu am somn, mai ales cnd vd c sunt luat n derdere. Te rog s
citeti mai departe, chiar dumneata ai spus c prietenul sta al dumitale i-a continuat aventurile. Suntem
dispui s te ascultm.
n cele trei nopi de pomin domnul Theodore, cum l apelase n zeflemea George, rbdase destule,
i lecii de estetic, i comenzi ca de la superior la subaltern, i aluzii rutcioase la adresa persoanei
sale. De data asta nu mai suport. i lui i se aprinser dou luminie n ochi, dar verzi, pentru trecere de
pietoni. n limbaj popular, culoarea respectiv nsemna twenty two-twenty two. Se ridic de la locul
su i i arunc lui George cartea, spunndu-i:
Dac tot i plac aventurile, povetile, minciunile i prostiile lui Lapachet, de ce nu i le citeti
singur? Poi s vorbeti cu glas tare, nu m supr, te ascult pn adorm. Vreau s-i aud glasul.
George miji ochii. Lu cartea n mn. Era pus invers, dar pentru el n-avea prea mare importan
acest lucru. Theodore l urmrea cu atenie. Nu zise nimic. Dup cteva clipe i napoie cartea, scuzndu-
se:
mi pare ru, dar n-am ochelarii la mine, i-am lsat pe Epsilon. La distan mic nu prea vd bine.
Citete dumneata i eu te ascult cu mare plcere.
Theodore i savura victoria. Am impresia c nu prea tii s citeti, i zise ca pentru el. n schimb te
consideri un mare estet. Dac tu vei nchide un singur ochi n aceast noapte frumoas de toamn, s nu-
mi spui Theodore!.
Suntei pregtii? ntreab privind ctre George.
Bineneles, rspunse acesta i pentru Balthazar. Animalul ntoarse ostentativ capul, ceea ce
nsemna c se abine de la orice comentariu.
n cazul sta putem continua cu:

A patra cltorie

din care Lapachet nu-i amintete nimic


A fost cea mai stranie cltorie a marelui cosmonaut Lapachet. Au trecut atia ani de atunci i
enigma a rmas nc neelucidat. Iat pe scurt ce s-a ntmplat. Doi ani mai trziu de la reabilitarea sa,
eroul nostru este trimis ctre planeta Fi, urmnd s se ntoarc peste cel mult zece-unsprezece luni. S-a
ntors exact peste zece luni i patru zile, dar nu a putut da niciun fel de relaie despre ce s-a petrecut ntre
timp. Pur i simplu nu-i amintea nimic. Specialitii de la Centru i-au stimulat memoria, au fcut teste pe
baz de asociaii de idei, doar-doar vor ajunge la un rezultat, dar totul a fost n zadar, Lapachet nu numai
c nu putea da nicio relaie despre cltorie, dar susinea cu ncpnare c el n-a fost pe nicio planet
Fi.
Bine, suntem de acord cu tine, i spuneau medicii care se ocupau de acest caz ciudat, n-ai fost
acolo, dar atunci ce caut acest mesaj n cabin?
i medicii aveau dreptate. Pe pupitrul de comand gsiser un mesaj pe ct de curios, pe att de
contradictoriu, din punct de vedere textual. Nu s-a mai pus problema de unde cunoteau limbajul
convenional al pmntenilor, toat atenia specialitilor fusese canalizat asupra textului: De ce trimitei
copii n spaiul cosmic? Nu tii c este interzis?
George abia mai putea ine deschii ochii. Balthazar i nchisese de la prima fraz. Probabil c voia s
fac economie de lumin. Theodore i observ, se uit la ceas, vzu c nu era dect dou noaptea, i
drese vocea i, cnd simi c amndoi asculttorii aipiser, strigi att de tare c un pahar se fcu ndri:
S-au fcut tot felul de speculaii, dar niciuna nu era plauzibil. George sri din pat, iar Balthazar
i se urc n cap. George i duse mna la inim. i btea att de tare, c putea s o aud i Theodore de la
doi metri.
mi pare ru c v-ai speriat, se scuz Theodore, dar am avut impresia c nu m mai ascultai aa
cum ai promis, iar eu pentru perei nu citesc, mai ales c tiu toate aceste poveti pe dinafar. V rog alt
dat s fii mai ateni i s avei bunul sim s-l respectai pe lector, altfel v scot pe amndoi...
afar!!!
Urletul avu darul de a-i trezi de-a binelea. Balthazar se ntoarse pe spate i i duse laba dreapt la
inim. Respira greu, pe gur.
Alt cardiac, zise Theodore. Las c v satur eu de poveti!.
George nu scoase un cuvnt. Se aez la locul su i, n timp ce Theodore se pregtea s continue, i
chinuia creierii s gseasc o metod de rzbunare. Nu gsi pe moment, aa c fu nevoit s asculte mai
departe partea a doua a povestirii.
Pn la urm s-a gsit totui o explicaie, forat din punctul de vedere al unor savani dar, fiind
singura care sttea n picioare n faa argumentelor pro i contra, au fost cu toii nevoii s o accepte ca
plauzibil. n ce const ea: din cauze cu totul i cu totul necunoscute, n timpul zborului, cu Lapachet se
ntmplase un fenomen unic, fenomen care de atunci nu s-a mai repetat cu niciun cosmonaut i anume cu
ct nainta n spaiu spre planeta Fi, Lapachet ntinerea, astfel c, n locul unui brbat de treizeci i cinci
de ani, a ajuns un copil de cel mult doi-trei ani.
De unde atta precizie n stabilirea vrstei lui Lapachet la sosirea pe planet? Foarte simplu: dac ar
fi avut mai mult, s zicem patru ani, Lapachet-junior ar fi avut cu siguran amintiri, orict de vagi, dar
aa, nefiind un copil precoce, nu s-a putut scoate nimic de la el. Era i normal ca fiinele raionale care l-
au gsit pe copilul Lapachet s nu aib cu cine s se neleag i nu le-a rmas altceva dect s-l trimit
napoi, nsoit de sfaturile din mesaj. Aveau dreptate: te afli la nceputurile cltoriilor spaiale de lung
durat i i permii s trimii copii s exploreze planete i galaxii.
Pe drumul ntoarcerii, fenomenul s-a petrecut n sens invers, astfel c pe Pmnt Lapachet a ajuns
exact la vrsta la care plecase, plus zece luni i patru zile ct durase cltoria, totul cu o precizie
matematic. Misiunea fusese ratat, dar de data aceasta nu din cauze care-l vizau direct pe eroul nostru,
aa c specialitii pregtir n foarte scurt timp alta.
 Theodore puse cartea deoparte. n camer era o linite adnc. George privea int un punct imaginar
aflat undeva, pe tavan. Balthazar torcea, ncercnd s-i regleze ritmul inimii.
Nu zici nimic, ntreb curios Theodore. Pn acum aveai tot timpul ceva de spus, de data asta nu
comentezi nimic?
Nu, rspunse George, nc suprat c nu gsise cum s se rzbune pe btrnul cosmonaut. N-am
cuvinte potrivite s-mi exprim prerea. Poi s continui, pe mine nu m mai intereseaz. Nu mai am somn.
Voi face o noapte alb.
Foarte bine, n cazul acesta s nu mai pierdem timpul, acum se face ziu. A cincea cltorie este
foarte scurt. Deci:



 A cincea cltorie

n care computerul greete adresa

n momentul n care nava se desprinse din centura de gravitaie a Pmntului, computerul care
coordona direcia de zbor l ntreb pe Lapachet:
- Care este destinaia? urmnd ca, pe baza indicaiilor date de cosmonaut, s stabileasc zona n
care nava urma s-i ndeplineasc misiunea. Din pcate pentru bunul mers al lucrurilor, n acel moment,
Lupachet era ocupat i nervos. Voia cu orice pre s-i desprind mna de pe o manet de culoare roie.
Pe spatele ei se afla o plcu pe care scria: Nu atingei! 380 Voli. Lapachet nu avusese curiozitatea s
citeasc avertismentul.
Repet ntrebarea, se auzi vocea metalic a computerului. Care este destinaia?
La dracu-n praznic, i strig Lapachet, plin de transpiraie i tremurnd de furie i mai ales din
cauza curentului ce trecea prin el ca printr-un cablu de nalt tensiune.
La ntoarcere, nimeni nu l-a crezut pe Lapachet cnd a povestit despre o mas festiv dat n cinstea
lui de ctre un personaj celebru, ce nu putea fi considerat n niciun caz o fiin raional extraterestr.
Raional da, dar nu extraterestr.
Drept urmare, i s-au retras toate decoraiile primite pn atunci, i s-a dat un ultim avertisment pentru
cele dou misiuni ratate una dup alta i l-au trimis ntr-un institut de recuperare a cosmonauilor atini de
stress-ul cosmic. n acest timp n care Lapachet s-a simit ca la el acas, Centrul pregtea o nou i grea
misiune. Cpitanul navei: acelai Lapachet.
n sfrit, Theodore l vzu pe George rznd pentru prima oar n noaptea aceea.
Chestia asta cu masa festiv o cred, i zise el. Numai Lapachet putea ajunge acolo unde nimeni nu s-
ar fi gndit. Cred c este de ajuns pentru noaptea asta. Te rog eu, hai s ne culcm. E cinci!
Dormir pn la ase dup-amiaz, fr s se ntoarc. Se trezir de foame i i pregtir masa de
prnz mpreun cu cea de sear, s nu rmn n urm cu alimentaia zilnic. Balthazar primi i el o porie
dubl, s aib puterea de a asculta nc una din extraordinarele aventuri prin care trecuse Lapachet.
Theodore nu se mai ls rugat; spera din toat inima ca George s se vindece pn la urm. n
momentul n care ceilali doi locatari i gsir locurile ncepu lectura:

A asea cltorie

n care Lapachet devine botanist


Cinci zile colind Lapachet planeta, dar cu excepia unei singure flori micue i gingae, de un
albastru deschis i fr miros, nu gsi nimic interesant. Puin dezamgit s faci atta drum i atta risip
de carburant, fr a mai pune la socoteal i celelalte cheltuieli inerente legate de pregtirea navei n
vederea unei expediii de o asemenea amploare pentru a te ntoarce numai cu o floare de opt centimetri
lu exemplarul pe nav, l resdi ntr-un vas special pregtit i porni motoarele. Att gsise, att luase, de
unde era s scoat el extrateretri sau alte forme de via?
Avea dreptate, coment ca pentru sine George, trimii o nav de mii de tone i cu attea cheltuieli,
ca s aduci un nimic. Mai mare pagub. I-au fcut ceva la ntoarcere?
Nu, fiindc omul nu era vinovat. i, de fapt, el adusese totui o dovad c n univers exist i alte
forme de via, nu numai montri, lighioane sau cine tie ce creaturi. Viaa n univers exist sub forme
nebnuite. Dar mai bine s-i citesc mai departe:
 Nava aterizase de o jumtate de or, dar nimeni nu ieea. Speriat, Directorul Centrului, nsoit de
civa tehnicieni urcar treptele i intrar. nuntru rmaser ncremenii: o plant enorm invadase toate
cabinele, pupitrul de comand, sala motoarelor, ntr-un cuvnt, totul. Nici urm de Lapachet. l cutar
pn i n rezervoarele de combustibil. Nimic. Nu mai tiau ce s cread cnd, n sfrit, dup dou ore
de cutri, i auzir glasul, venit de undeva, de sus. Se luar dup strigte i l descoperir n vrful
uriaului reprezentant al florei extraterestre, culcat pe o petal i cernd ajutor, el neavnd curajul s sar
de acolo.
Mulumii de succesul misiunii, tehnicienii demontar racheta, l eliberar pe Lapachet i duser
floarea la Staiunea de Cercetri Botanice din cadrul Centrului Spaial. Pn la montarea navei la loc,
Lapachet avu ocazia s vad ce mai este nou pe Terra i pe acas.
Cam asta-i tot, zise Theodore. Cam anost misiunea, continu, parc scuzndu-se c povestea nu
fusese att de palpitant, cum credea c sperase George. Acesta ns nu era prea dezamgit.
Dac-mi citeti una mai captivant, te las s dormi, i spuse el lui Theodore. Dar s fie una care s
m in treaz, pentru ca apoi s pot dormi dus. Ce zici?
De acord, consimi Theodore, care tia ce urmeaz. De data asta va fi mulumit". Urmeaz, zise
acum cu glas tare:

A aptea cltorie

n care Lapachet i gsete fratele

nc din primul moment pe Lapachet l cuprinse nelinitea. Ceva i spunea n subcontient c nu
trebuia s coboare din nav. n cele din urm i nvinse teama ce-l cuprinsese i puse piciorul pe solul
necunoscut. nainte de aplanetizare i pregtise cu minuiozitate costumul etan, aparatura din dotare i
mai ales casca, pe care o cptuise n partea superioar cu un burete spongios. Msura de precauie era
foarte indicat n cazul n care, de undeva de sus, i-ar fi picat n cap o greutate. Jumtate din oc ar fi fost
negreit atenuat. Lapachet verificase ndelung aceast posibilitate, dndu-se cu capul de pereii navei.
Abia dac simise loviturile. Se declarase mulumit i i notase n jurnalul de bord aceast inovaie,
foarte util i pentru ceilali temerari exploratori ai spaiului. Avea de gnd s o comunice la Centru i
chiar s o breveteze.
Privi n jurul su; numai pietre, nisip cenuiu i, mai departe, n zare, cteva forme nedefinite. Abia le
putea distinge cu ochiul liber. Mai nti se hotr s ia minivehiculul de transport pe sol accidentat. n
ultimul moment se rzgndi, mergnd pe jos putea observa mai atent decorul pustiu. Peisajul dezolant l
fcea s se simt singur, pierdut n imensitatea cosmosului.
Mai nti auzi un uierat venit din fa, apoi zri un norior ce se apropia vertiginos. Nu trecu un minut
i lng el se opri o artare nalt de cel puin trei metri, cum numai n strvechile filme de groaz mai
puteau fi vzute. n comparaie cu dihania de lng Lapachet, acestea erau nite animale domestice i
simpatice foc. Lapachet se feri la timp de mbriare i, deoarece creatura bolborosea ntr-una i el nu
nelegea nimic, puse n funciune traductorul. Abia atunci auzi n casc ceea ce monstrul i repetase ntr-
una:
Frate!
Lapachet se ddu doi pai napoi i privi bnuitor n jur. Nu erau dect ei. Simi c i vine ru.
Artarea nu se lsa.
Fratele meu! mai zise ea, lovindu-l prietenete cu laba peste casc.
Lapachet se felicit pentru ideea cptuirii ctii. Cu toate acestea, n urechi nc i mai suna un
clopot.
Vino s te vad i mama.
Mama? ntreb Lapachet cu voce stins. Dar ce v-am fcut eu? A cui mam?
Nu mai auzi rspunsul. Fu luat mai mult tr i dus n faa unei grote, aflat la vreo ase kilometri de
locul unde-i lsase nava. Le iei n ntmpinare o fiin asemntoare cu fratele su, dar mai puin
atrgtoare.
Vezi, mam, auzi Lapachet n casc traducerea dialogului dintre mam i fiu, spuneai c eu sunt cel
mai oribil din ntreg universul. Uite, i-am adus pe cineva care m depete! Privete-l cu atenie!
Acel cineva nu putea fi dect Lapachet care, n acele momente festive, se simea n cel de-al noulea
cer datorit laudelor adresate personal. Pn una-alta se rezem de un pietroi s nu cad din picioare.
Urt tat ai avut! i zise n gnd. Sper s fii orfan.
Ai dreptate, fiul meu drag, spuse mama, examinndu-l pe Lapachet din casc pn-n bocancii de
cosmonaut. De unde vii, strine? i se adres ea.
Vin tocmai de pe Terra, rspunse cu glas sugrumat de emoie Lapachet.
Cum e acolo?
Bine, se auzi din nou vocea pierdut a astronautului.
N-am auzit de ara asta dar, n sfrit, eti oaspetele nostru. Rmi cu noi la mas.
Lsai, nu v deranjai, sunt foarte grbit, m ateapt ai mei.
Fratele i ddu un ghiont, mai-mai s-i sar casca din cap.
S nu fii om c m superi! Eti oaspetele nostru. Ce avem mam la mas?
erpiori! rspunse maic-sa.
George zmbea cu gura pn la urechi. Theodore se gndi, n timp ce-l privea discret, c, dac n-ar fi
avut urechi, ar fi fost n stare s rd cu gura de jur-mprejur. Era mulumit c savura ntmplarea i o
aprecia.
Am zis eu c acest Lapachet nu e prea normal, dar adevrul este c ntr-o asemenea situaie i
trebuie o mare doz de curaj, calm i mai ales prezen de spirit. Bineneles, dac ceea ce povestete
autorul este ntrutotul real. Eu cred c a fi nlemnit. n loc de erpiori, m fceau pe mine aperitiv.
Scap pn la urm?
Stai s vezi!
erpiorii msurau cam douzeci de metri lungime i erau vii. Cnd vzu cum i iau unul cte unul, i
fac colac i i nghit, lui Lapachet i pieri i poft de a tri. Dac tia sunt erpiori, oare cum or arta
prinii lor? se ntreb, ndreptit.
Ce faci, nu mnnci? l ntrebar ntr-un glas mama i fiul.
Nu, mulumesc, eu am mncarea mea la bordul navei. N-am voie s schimb meniul. M duc s o
aduc. Vin imediat. i, zicnd acestea, se ridic dnd s plece ct mai repede.
Merg i eu cu tine, i propuse fratele, nemailsndu-i lui Lapachet nicio speran de evadare.
Din fericire, n ziua aceea avea o inspiraie de zile mari. l bg n camera de proiecie i timp de
treizeci de minute i puse o pelicul cu desene animate. n clipele de singurtate, Lapachet se delecta cu
asemenea filme ce-l fceau s uite drumul nesfrit. Fratele adormi ling ecran. Este lipsit de bun-gust,
trase Lapachet concluzia i porni motoarele.
Ideea plecrii i venise spontan. Risca foarte mult, dar merita s aduci pe Pmnt un asemenea
exemplar rar.
A avut un noroc orb. Tot timpul drumului de ntoarcere a fost nevoit s-i proiecteze zeci i zeci de
filme pentru a-l putea ine adormit. Cnd a ajuns, era pur i simplu extenuat de oboseal i de ncordare.
n orice clip friorul se putea trezi, realiza c este captiv pe nav, departe de mam i de planeta
natal, iar consecinele... Nici nu voia s se gndeasc la ele.
A fost cea mai important captur adus vreodat pe Pmnt.
Pieptul lui Lapachet s-a acoperit de distincii, premiul primit drept recompens l scutea de orice griji
pe toat viaa i ar fi putut renuna la activitatea sa de pionier al spaiului. Dar nu era omul care s renune
att de uor. Centrul i mulumi i, dup o scurt perioad de refacere, i continu misiunile.
Acum am voie s dorm i eu, domnule George? ntreb subtil Theodore.
George visa cum se lupt cu dragoni pe care-i face colac, i mpacheteaz frumos i i aduce pe Terra,
unde este primit de o mulime imens, purtat pe brae i ovaionat ndelung. Cnd se trezi din vis i vzu
c se afl ntr-o camer scund i supraaglomerat, cu un animal negru lng el i un Theodore n faa lui,
punnd ntrebri stupide, se posomor.
Cum vrei, zise cu o und de tristee n glas. Poi s dormi orict, eu te voi pzi de dumani, te voi
apra cu vitejie...
Theodore se aplec puin n fa, parc s aud mai bine.
Ce tot vorbeti acolo? Ce dumani, ce curaj? De unde le mai scoi? De cnd stm aici n-a trecut
dect avionul pe la noi. Aiurezi?
Nu, dar m gndeam c, cine tie, poate vine cineva i te atac, dumneata eti btrn, abia te mai
trti pe picioare, trebuie s-i ia cineva aprarea, pe Balthazar nu te poi bizui, mai ales c nu te poate
suferi, aa c numai eu mai rmn.
Aa deci, eu sunt ramolit, abia-mi tri picioarele, iar tu, marele viteaz care dormi pe tine, vrei s m
aperi, care va s zic! Numai c pentru asta trebuie s te in treaz, s nu ne pape dumanii pe-amndoi.
Theodore i dduse seama imediat unde bate George.
tii ceva, hai s mai citim mpreun o aventur de-a lui Lapachet, i dac vine dumanul, tu te lupi
cu el, iar eu i dau indicaii tactice de pe scaunul pe care stau i nu m pot ridica fiind prea ramolit. Vrei?
George se bucur nespus de mult. I se citea fericirea n ochi. Se aez pe marginea patului i abia
atepta s nceap Theodore una din terifiantele peripeii.
Am dat n mintea lui George, se mustr btrnul cosmonaut, lund cartea. Auzi, dumani! Poate s
intre pompa peste noi s ne mute, sau s ne atace ginile slbatice, alt inamic posibil nu vd, dar nu mai
conteaz, mi-am pus mintea cu el, joc aceeai carte.


A opta cltorie

n care Lapachet este luat drept altul

Theodore ncepu lectura!
Cred c am nimerit ntr-un moment nepotrivit, i spuse Lapachet privind mulimea adunat la
intrarea n oraul Q de pe planeta a patra din sistemul Alfa. Mai trecuse o dat pe aici, cnd avusese
misiunea de a lsa mesaje pe cele zece planete i pmntenii i notaser pe hrile cosmice c este
locuit, acum ns fcuse doar o mic escal. Se ntorcea cu nava goal, pe unde umblase, nici urm de
civilizaii. Se gndea c poate scoate ceva de la aurelieni, cum i numise cu civa ani n urm. nc de la
coborre fu luat n primire i, fr s mai fie ntrebat cine este i de unde vine sau ce vrea, l mpinser
ntr-o capsul. Degeaba btu Lapachet cu pumnii i picioarele n pereii etani, strignd s i se dea
drumul, nimeni nu-l lu n seam. n schimb se ocupar puin de el din exterior; mai nti i fcur o baie
cu vapori de mercur, apoi l bgar ntr-o centrifug care-i transform capul n elice, i n final l uscar
la trei mii de grade. Costumul lui cel nou abia mai rezista cerinelor, cnd l scoaser afar, mai mult mort
dect viu. Avu totui noroc; chiar cnd era trt spre sala de vaccinare, un al treilea aurelian se apropie
strignd la ceilali doi:
Idioilor, ce-ai fcut? Aici se dezinfecteaz mercurienii i centaurienii! Cine v-a spus s-l bgai
pe sta aici? Rspundei!
Cei doi se uitar unul la altul, apoi la pmntean, iar unul la altul, pe urm la cel ce se rstea, iar la
pmntean i n cele din urm rspunser n cor:
Noi am crezut c este centaurian.
Suntei orbi? Voi nu vedei c nu are dect dou picioare?
Aurelienii i privir cu atenie picioarele i le numrar de dou ori fiecare, o dat de la stnga la
dreapta i o dat invers. Tot attea ieeau: dou.
Avei dreptate, se auzi iari corul de dou persoane, dar fotografiile pe care le avem noi la arhiv
nu reprezint dect centauricni pozai bust. De unde s tim noi cte picioare au?
Lapachet asculta i asist neutru la acest dialog, ncercnd ntre timp s-i revin. Vaporii de mercur
nu erau prea indicai pentru organismul su, destul de slbit.
V rugm s ne scuzai, i se adres aurelianul-ef, ajutoarele mele au fcut o grav confuzie.
Lapachet ddu afirmativ din cap. Sc putea observa cu ochiul liber efectele terapeutice ale dezinfeciei.
La noi n ora, continu aurelianul, a izbucnit o molim necunoscut i nu mai avem voie s dm
drumul turitilor dect dup ce sunt dezinfectai. Ce-i drept, nici voi, pmntenii, nu suntei prea curai
dar, oricum, nu meritai un asemenea tratament. Dac vrei s intrai n ora, trebuie s trecei mai nti
prin secia rezervat pmntenilor. Pe aici, v rog!
Pe Lapachet l tenta s intre n ora, pe Pmnt trebuia s se ntoarc cu ceva, ct de ct, dar, dup
tratamentul fcut, i se cam fcuse lehamite.
Lsai, i spuse aurelianului, mi-a fost de-ajuns. Alt dat, mai zise, i se ndrept spre nav,
jurndu-se c nu va mai pune vreodat piciorul pe planeta a patra.
Pe Terra explic situaia i nimeni nu avu ceva de obiectat. Dup ase luni l trimiser ntr-o nou

misiune, cu sperana c de data aceasta Lapachet va fi mult mai norocos .
George i dduse seama c povestea se terminase dar nu se mica, ca i cum ar fi ateptat urmarea.
Theodore tcea i el, gnditor. Nu mai avea dect dou aventuri de citit i asociatul su nu ddea semne
de ndreptare, din contr, parc devenise i mai ciudat. Cnd dormea n timpul lecturii, cnd nu mai voia
s adoarm i cerea s i se citeasc cte dou ntmplri o dat, nct Theodore nu tia ce s mai cread.
i dup ce voi termina i ultimele aventuri, ce se va ntmpla? se ntreba pe bun dreptate Theodore.
De povetile mele e stul, chiar el a spus-o, i altele nu mai tiu. Spera din toat inima s se petreac o
minune.
Vd c dumanii nu prea se nghesuie la ua noastr, observ Theodore, sprgnd tcerea aternut
n camer. i mai ateptm?
Eu rmn de paz, zise George, trezindu-se din starea de letargie. Dac vrei s-mi ii de urt...
Bine, fu de acord Theodore, i apoi continu:

 A noua cltorie

n care Lapachet are ghinion

Aa ceva nu i se ntmplase pn atunci. Gsise fiine raionale, se nelesese cu ele, ncrcase
nava cu probe care atestau viaa pe planet i, cnd s plece, ghinion, nu mai avea carburant. Rezervorul
ce trebuia folosit pentru ntoarcere se fisurase i era gol. Ce putea s fac? Trebuia s stea de vorb cu
telurienii aa i botezase Lapachet i s vad dac nu cumva au ei altfel de combustibil care s-l ajute
s ajung pe Pmnt. Contrar ateptrilor, de data aceasta, telurienii se artar foarte suspicioi i l
refuzar. Presat de timp i situaie, Lapachet cut o soluie. i de data aceasta mintea l ajut.
Voi avei maini de calcul? i ntreb el, insinuant.
N-avem, rspunser deodat mai muli telurieni.
Lapachet nu dezarm. De acest trg depindea soarta sa i a navei.
Da computere avei?
N-avem. Las-ne n pace!
Dar costume de cosmonaut avei?
N-avem.
Nici aparate de filmat?
Nici. Las-ne n pace!
i nu v trebuie?
Telurienii nu mai ziser las-ne n pace. Zmbir, ceea ce nsemna c aveau nevoie.
n cazul sta iat ce v propun: voi mi dai combustibil s ajung acas, iar eu v dau tot ce avei
nevoie.
Fcur schimbul i astfel Lapachet ajunse cu bine pe planeta natal. Cnd intrar n nav, inginerii de
la cosmodrom l gsir pe Lapachet n chilot i tricou stnd n locul n care fusese pupitrul de comand cu
dou fire n mn, n loc de contact i calculnd ceea ce de obicei era n atribuiile computerului.
n afar de probele luate de pe planet, nav era goal ca o cutie de conserve din care s-a scos
coninutul. Misiunea ns fusese ndeplinit. Racheta, aa cum arta acum, o duser n parcul de distracii
al oraului din apropiere, iar lui Lapachet i ddur alta pe inventar, mai mare i mai frumoas.
Theodore se sperie, George adormise de-a binelea i asta ar fi trebuit s-l bucure, dar poziia n care
se gsea era foarte periculoas. Se culcase chiar pe marginea patului, mai-mai s cad la prima micare.
Se ridic ncet de pe scaun, cu gndul s-l mute mai spre mijlocul patului. n acelai moment George
ntinse mna n aer, vrnd parc s se sprijine de ceva imaginar. Negsind acel ceva, se rostogoli din pat.
Theodore nchise ochii pentru o clip, apoi i deschise; George era jos. Se ridic i l privi pe Theodore
de parc atunci l vedea pentru prima oar.
S-a ntmplat ceva? ntreb el, inndu-se cu mna de ceaf.
Nu, zise Theodore, ai czut din pat i atta tot. N-ai simit?
Din cauza dumitale, c citeti numai prostii. n loc s dorm linitit, s m odihnesc ca s fiu
diminea bun de munc, stau i ascult povestioare ieftine. Am dat n mintea dumitale.
Bun de munc?, se ntreb Theodore. Aa a zis, bun de munc? Ia s vezi c bieaului nostru i-a
venit mintea la loc. i tot din cauza unei czturi. Ar fi nemaipomenit!.
Dragul meu, l lu Theodore blnd, nu eti curios s asculi i finalul? Ai auzit toate aventurile lui
Lapachet i tocmai acum, la sfrit, te opreti? Nu mai este dect o pagin.
George rmase cteva clipe pe gnduri, apoi accept, suspinnd:
Bine, fie, dar s nu m ii pn mine c m supr i adio canalizare i anuri de scurgerea apei. S-
ar putea ntmpla s facem baie i s notm la domiciliu. i nu-mi este de dumneata, ct de Balthazar.
Hai!
Theodore nu lu n seam ultimele cuvinte. Lu cartea i citi:

A zecea cltorie (ultima)

n care Lapachet este rscumprat

,,La puin timp dup plecare, cosmodromul a pierdut orice contact cu nava. Dup aproape un an,
timp n care Centrul trecuse n dreptul cosmonautului Lapachet o cruce, iar rachet au ters-o din inventar,
nava s-a ntors, dar singur, fr Lapachet. n locul lui, o list de vreo doi metri lungime care coninea
dorinele unor pirai spaiali. Lapachet rpit? se ntrebau pe bun dreptate cei de la Centru. i de ce?
Au fcut consiliu, au analizat comportarea celui rpit i, avnd n vedere meritele i mai ales
serviciile aduse de ctre Lapachet Centrului, Directorul a aprobat trimiterea celor necesare pentru
recuperarea sa. Dup nici douzeci de zile, el se afla din nou pe Pmnt, slab i obosit, de parc s-ar fi
ntors de la o cruciad. Se vedea limpede c perioada de sechestrare nu-i priise.
S-a refcut totui destul de repede, dar o lung perioad nu a mai plecat. Spaima de piraii cosmosului
i rmsese. N-au avut ce s-i fac i l-au pensionat la cerere, iar Lapachet s-a retras ntr-un orel
discret, unde s-a apucat s-i scrie memoriile i alte volume. Crile s-au bucurat de mult succes, mai
ales ultimele trei: Creterea i nmulirea dropiilor albe pe planetele vecine, Pescuitul pe nav i n
afara ei i romanul de dragoste Te iubesc, urta mea zabazdrucian!
Cam asta a fost tot, ncheie Theodore, punnd cartea de-o parte.
Ei, ntr-un fel mi pare ru c s-a terminat, dar nici aa, toat ziua poveti, trebuie s mai i
muncim! Uit-te ce-i afar, potop, nu altceva. Dac mai stm mult cu braele ncruciate, intr ap peste
noi. De mine la treab! Eu sap anurile, iar dumneata scoi apa.
Lui Theodore i slta inima de bucurie. Nu crezuse c George i va reveni att de repede. Ar fi fost n
stare s sape el n locul lui. n ultimul moment se rzgndi. Eu sunt ef de ferm, nu excavator!, i zise.
Dup attea zile i nopi pierdute, dormi, n sfrit, linitit.

 DRUM BUN, THEODORE!

Theodore i doamna Strauss. Vestea cea mare.

Proviziile erau pe terminate de cteva zile. Mai rmseser doar ase conserve de legume i o
jumtate de sac de concentrate. n ultimul timp lui Theodore i se prea c nu mai vede bine. Ori ochii i
fceau fest, ori vaca slbise. Cel puin aa i se prea lui, c eava prin care venea laptele se subiase. Ca
i cum ar fi fost ntr-adevr un animal adevrat care, din cauza foamei, suferea. Ce-i drept i George i
strnsese cureaua pn la ultima gaur, dar el era, cel puin din punct de vedere fizic, dac nu i
intelectual, un om, un organism viu, nu o pomp de fier. n ultimele zile l surprinsese umblnd ca un
rtcit prin curtea fermei i, de cteva ori pndind, alturi de Balthazar, ginile cele dou nscrise n
inventarul fermei i, dac nu ar fi fost de fa, acestea puteau fi de mult plecate din lumea celor vii. Cei
doi vntori i fcuser un plan bine organizat: pentru fiecare cte una. Corect i prietenete. Norocul
lor, ns, (al ginilor, bineneles) c ochiul vigilent al fermierului le pzea ca un adevrat proprietar,
altfel echilibrul ecologic n cazul de fa, fauna ar fi avut de suferit.
Adevrul este c nici ginile nu stteau degeaba. Una l luase n primire pe Balthazar, smulgndu-i
petece ntregi din frumoas-i blan, cealalt pe George. Acesta, dup cele 28 de lovituri n frunte
(ciocnituri numrate contra cronometru de ctre Theodore) se retrase, blestemnd ceasul n care dduse
n mintea animalului mbrcat n negru i se aezase la pnd pe burt, alturi de el.
Intrar amndoi n cas s-i panseze rnile, n timp ce Theodore cltina din cap, a dojan. Calcul
viteza pe secund a unei singure lovituri aplicate cu ciocul de ctre o gin aflat n legitim aprare.
Rezultatul calculelor l ngrozi: din 5560 de lovituri, o gin putea s doboare un perete gros de circa
5060 de centimetri i fabricat din beton armat. i cu toate acestea, fruntea colegului i partenerului su
de ferm nu suferise prea mari modificri. Ici-colo cte o adncitur de 23 milimetri, nsemna locul n
care fusese lovit, probabil mai tare sau mai de aproape. Ori ginile simulaser numai loviturile, drept
avertisment pentru ceea ce urma s se ntmple, lucru pe care Theodore l credea imposibil, vzuse cu
ochiul liber cum ddeau de sigur, ori capul su era din fier, umplut cu beton.
n timp ce fcea asemenea reflecii, ceva care se zbtea, dansa, sau fcea acrobaii pe poteca rulant,
i atrase atenia.
Vine cineva, extraordinar, vine cineva la noi, ncepu Theodore s strige, doar-doar va iei i
George.
Acesta era ns prea ocupat. Balthazar tocmai i furase bandajele cu care urma s se panseze i alerga
dup el prin cas, sfrmnd totul n jur. Ajunser totui la u i ieir. Balthazar pe ea, George prin ea,
deoarece tocmai se nchisese la loc n urma pisoiului. Ultimul se mpiedic de captul pansamentului i
se ntinse pe o lungime de 1,78 metri. Att msura, att se ntinsese, de unde s ia omul mai muli
centimetri.
Cnd vzu Theodore cine era balerina ce ncerca s-i in echilibrul pe potec, ncerc s-i
aminteasc ce pcate fcuse la viaa lui i dac cineva l va putea ierta. Nu reui s-i aminteasc nimic
grav. Mintea sa era golit de orice gnd n momentul n care o recunoscu pe doamna Strauss, ea fiind
artista cu numrul acela special de acrobaie.
O ls s ajung la poart, o ls de asemenea s se curenteze, poate i-o reveni, se gndi Theodore,
i se ntoarce acas, la familie, la copii!
Degeaba. De revenit, i reveni, dar, n loc s refac drumul napoi, trecu prin poart i, puin ameit
din cauza ocului (impactului cu poarta), se ndrepta spre Theodore, n timp ce acesta se retrgea
strategic.
 Dou intrri, ua i poarta distruse n cteva minute, este prea mult pentru o singur zi i o singur
ferm, calcul George, continund s priveasc scena de jos, de la nivelul solului. El nc mai spera s
nu fie zrit prea devreme i s scape prin fug, dar speranele sale au fost infirmate pe loc. Doamna
Strauss trecu pe lng el, ridicndu-l cu o singur mn, l mbri ca o mam adoptiv i l srut cu
zgomot, exact pe locul unde fusese lovit cel mai tare.
Lui George i se fcu ru i se ls uor s cad.
Este emoionat, srmanul, de emoie a leinat", gndea doamna Strauss, n timp ce-i continua cursa
ctre cealalt victim.
Theodore ngenunche cernd iertare. Doamna Strauss interpret gestul cu totul altfel: ea crezu c vrea
s-i culeag vreo floare sau un smoc de iarb (de unde?), ceva care s-i dea de neles ct de stimat este
la ferma lor i ct de fericii sunt c o revd. i ddur lacrimile, l srut i pe fermier pe amndoi
obrajii, galbeni precum ceara n momentul acela solemn i, printre suspine, i spuse:
Iat-m! M-ai chemat, am venit. Bucurai-v, dragii mei!
Theodore cut cu disperare o groap n care s intre. Din pcate asociatul su nu mai spase demult
prin curte i, pentru prima oar de cnd se aflau mpreun, l ur. Avea i el nevoie de o gropi ct de
mic, s-i vre numai capul i nerecunosctorul de George i nelase ateptrile. Ruine!
Brusc, i revenir n memorie cuvintele noii venite: M-ai chemat, am venit!. Ceva nu era n regul.
Cum adic: m-ai chemat?
O privi cu atenie. Prea normal, cu toate c venise peste ei.
Vrei s stm puin de vorb? ncerc Theodore s o tempereze. Cred c pe undeva e o
nenelegere.
Da sigur, dragul meu cosmonaut, l alint femeia, privindu-l ptima. Temerarul meu! Hai n csua
noastr, cuibuor de...
Hm, zise Theodore, ridicndu-se i tindu-i continuarea frazei, s mergem. Ia-l i pe George.
Doamna Strauss l lu pe George de picioare i l tr pn n cas. Theodore mergea nainte, gnditor,
aa c nu observ scena. Balthazar, mai practic, ca s nu oboseasc, se urc pe burta leinatului. Acesta
reui s se trezeasc abia dup ce ddu cu capul de fiecare treapt, numrndu-le pn la ultima.
Cnd intr, doamnei Strauss i se fcu ru. Totul era vraite, spart, rupt, aruncat ca dup suflul unei
explozii. N-avea de unde s tie c toat harababura fusese organizat cu de-amnuntul de ctre cei doi
rnii. Theodore privea i el. A pagub.
Vai de mine, izbucni femeia ntr-un trziu, dup ce aprecie dezastrul la adevrata lui valoare, aa
am lsat eu casa cnd am plecat?
Da cum, i rspunse George, trezindu-se i auzind ultimele cuvinte.
Avea etaj?
Privirea fostei stpne a casei l nghe. Balthazar se ascunse.
ncercar fiecare s pun cte ceva la loc, pentru a se putea aeza. Numai patul mai era ntreg. Pn la
urm reuir s stea jos i Theodore ncepu ancheta.
Spuneai ceva de o chemare, zise. tii, noi nu prea avem cum face asta, deoarece nu comunicm
dect cu pilotul care ne aduce anumite lucruri din ora i, dup cte-mi amintesc, eu nu...
Doamna Strauss se fstci de tot. i plec ruinat capul, cutndu-i cuvintele.
Ei, n-o luai chiar aa, am simit o chemare interioar, cum s v explic, credeam c avei nevoie
de mine aici, la ferm, i m-am gndit c ar fi bine s...
Chemare interioar, i zise Theodore, frecndu-i nervos brbia, ia te uit, avem telepai la ferm!
Cosmonaui, da, sptori, nu ducem lips, animale avem, femei de asemenea, telepai ne lipseau! O ferm
model, turnul Babel a fost o joac de copii fa de ce-i aici la mine. Ia s vedem noi care-i telepatul sta.
Eu, nu, Doamne ferete, chiar dac a avea puteri supranaturale i a putea chema pe cineva, mai degrab
a nvia cinele, srmanul, ne-ar apra de vizitatori nepoftii. Sunt prea normal ca s aduc femei n cas.
George? Hm, s-ar putea, de cnd cu accidentul e n stare de orice!
l privi ncruntat. George i fcea semne disperate c habar n-avea despre ce este vorba. Se liniti n
privina lui.
Atunci, i continu bnuielile, nu mai rmne dect....
Balthazar sttea sprijinit n coad i i privea nevinovat pe toi trei. Nu nelegea nimic.
Blestematule, i se adres Theodore n gnd, dac tu ai fost n stare de aa ceva, te jupoi de viu! Ba
nu, te vei culca cu ea n camer. Da, mai bine aa, o pedeaps mai mare ca asta nu cred c exist pentru
ceea ce ai fcut.
Balthazar simi un fior pe ira spinrii. nc nu-i ddea seama ce se pune la cale dar, pentru orice
eventualitate, ddu un nu hotrt din cap pn-i veni ameeal.
Theodore se nfurie. la nu, la nu, atunci cine-i bate, domnule, joc de casa asta? Cine...?!
Se lsase o tcere adnc. Doamna Strauss ncerc s se scuze.
Mie mi-a plcut mult ferma, chiar dac este mai neobinuit, v rog s m credei c nu mint. Ct
am stat aici am avut multe discuii cu soul. Chiar ne-am i certat. El nu mai suporta s le demonstreze la
toi care veneau c nu e normal s stai departe de lume, tii doar.
Bine, o ntrerupse Theodore, acum ce vrei s facei? Pe ei, adic pe so i pe copii i-ai prsit ca
s venii aici? Avei familie...
Nu mai am, oft femeia. Lui George i se fcu mil de ea. Fiind mai tnr i fr prea mare
experien de via, nc nu tia c nu trebuie niciodat s cread ceea ce spune o femeie.
Uite, continu ea, dndu-i la o parte o uvi de pr de la tmpl, aici am un semn de la ultima
discuie cu soul. ncepuse s-mi strige c din cauza mea i-a pierdut minile aici, la ferm.
i te-a trimis pe dumneata s i le caui, vru s-o ntrebe Theodore, dar se rzgndi. Cred totui c a
fost doar o discuie amical, i continu rutcios gndul, dac v-ai fi certat serios nu mai ajungeai la
noi.
George, dnd nc o dat dovad de sensibilitate infantil, l implor din ochi s o primeasc n gazd.
Theodore nu-l lu n seam.
Mcar cteva zile, se rug femeia, pn mai uit de necazurile de-acas. V ajut la grdin, la
curenie...
Cteva zile, repet Theodore gnditor. tia el ce nseamn pentru o femeie cteva zile. Poate zile-
lumin, care pn la urm ajungeau ani-lumin. ncepu s calculeze febril. tia din experien c un
animal care gsete condiii bune de tri pe lng o cas nu mai prsete locul aa uor. i niciodat de
bun voie.
Nu-i ddea seama de ce, dar simea c sosirea noii locatare nsemna pentru el i pentru ferm
nceputul sfritului. Mai mormi ceva despre reamenajarea camerelor, apoi i ddu acordul. Doamna
Strauss scoase un oftat de uurare. Ctigase.
Pn ajung la ora s mai aduc un pat i ce mai trebuie, i spuse Theodore femeii, vei dormi
dincolo, i i art camera de alturi. Cam strmt, dar asta-i situaia.
Dar nu putem scoate tot ce-i acolo i s le depozitm undeva afar, sub pom, de exemplu? ntreb
doamna Strauss.
Poftim? sri Theodore. Acolo am cele mai scumpe amintiri ale mele din cltoriile fcute. in la
ele ca la o comoar, cum s le scot afar?
Are dreptate, efule, se asocie i George propunerii. Eu tiu c pentru dumneata sunt ca o comoar,
dar, ca toate comorile, trebuie ngropate. M angajez ca ntr-o jumtate de or s-i sap o groap n care
s ngropm i nava cu care ai cltorit, pe cuvntul meu de...
Nu mai apuc s spun ce cuvnt i ddea. Ceainicul zbur pe lng el i se lovi de perete.

Un cuvnt dac mai scoi, url Theodore, congestionat la fa, te omor! Auzi! i, dac stau bine i
m gndesc, tu ai fost pentru mine mai mult dect o comoar. Te ngrop pe tine n locul amintirilor mele.
George se liniti ca prin farmec. Alternativa asta nu-i convenea.
 Dup ce i trecur nervii, Theodore fu de acord ca mcar s le mute pe un singur perete pentru a-i face
loc de dormit doamnei Strauss.
La masa de sear aflar c o mai cheam i Nelli i c puteau s-i spun pe nume, nu se supra, doar
fcea parte de-acum din familie.
Nelli Strauss, frumos nume, i zise George, privind-o i bgndu-i furculia n ochi.
Bomba zilei o afl Theodore abia la ceaiul de sear. ntrebase ntr-o doar ce mai este nou n ora.
Aa, ca s mai treac timpul.
N-ai aflat? se mir Nelli. Adic, avei dreptate, n-avei cum. M mir totui...
Ce s aflm? Theodore devenise atent.
Nava cu care ai cltorit n ultimele expediii, parc Tolomacul i spune ,,Telemac, o corect
Theodore n gnd, scrnind din dini , va pleca ntr-un zbor de adio, apoi va intra n muzeul de
astronomie.
Asta da veste pentru btrnul cosmonaut. Nici dac l anuna c a doua zi ferma va fi mutat cu locatari
cu tot n deert, nu i-ar fi provocat un asemenea oc. Rmase interzis.
i... i cine o va pilota? mai apuc s ntrebe. Tot nu realiza situaia.
Cel mai tnr pilot al Centrului, aa au stabilit cei de-acolo. Cea mai veche nav intergalactic, cel
mai tnr cosmonaut, schimbul de mine.
O iniiativ frumoas, continu Nelli, netiind ce cuite i nfige lui Theodore cu fiecare cuvnt rostit.
George i sorbea linitit ceaiul, atent s nu mai scape vreo prostie din gur, aa c nu observ starea de
agitaie ce-l cuprinsese pe eful su.
M-au uitat cu toii, i zise amrt Theodore, toi m consider o relicv bun de crescut iepuri
mecanici. Dar nu se poate, le voi arta eu c btrnul Theodore nc mai triete, sigur c da, trebuie s
ajung neaprat n ora, la Centru. Urgent.
i plecarea cnd este programat? ncerc s afle. Tonul cu care ntrebase era calm, s nu dea de
bnuit.
Cred c zilele astea, nu tiu precis, dar n orice caz, se fceau ultimele testri, s-ar prea c nava
este destul de prpdit, trebuia reparat.
Mai prpdit ca tine, nu, i-o ntoarse Theodore printre dini.


*
* *

Dou zile sttu ca pe ghimpi, implornd sosirea avionului. Ca un fcut acesta nu aprea la orizont.
George i Nelli se nvrteau prin curte, mai reparnd cte ceva, mai stricnd. Pe Theodore activitatea lor
l lsa rece. Nu-i era gndul dect la ultimul zbor cu nava sa. Att. Cte planuri i fcuse, cte vise!
Ferma avea s-o lase celor doi locatari. Pentru totdeauna, s-i aduc aminte de el.
Abia n a treia zi de la aflarea vetii, apru avionul. Theodore se repezi pe cmp i i fcu semne
disperate s aterizeze. Pilotul, creznd c s-a ntmplat ceva grav, fcu ntocmai. ntr-adevr, ceva grav
se ntmplase, dar el n-avea de unde s tie ce. Cobor din carling i se ndrept spre Theodore, care-l
chema s intre n curtea fermei. Fr s presimt nimic, se conform. N-apuc s-i dea seama ce se
ntmpla c se i trezi legat de pomp, sub privirile stupefiate ale celorlali. Pe Theodore ns nu-l mai
interesa prerea lor. Timpul l presa. Se urc n avion i, nainte de a porni motoarele, le spuse:
M ntorc repede, m duc dup mobilier. Pe sta inei-l aici pn plec, apoi dai-i drumul. O
plimbare pe jos nu-i stric. i i ls privind n zare. Mai fcu de dou ori ocolul fermei pe deasupra, n
semn de rmas bun, lacrimile i aprur, dar se stpni i se ndrept spre ora.
 Nelli Strauss avusese dreptate, nu mai erau dect dou zile pn la plecarea navei. Pilotul cel tnr
terminase toate pregtirile i intrase n carantin. eful Centrului Spaial l primi pe Theodore ca pe un
vechi prieten. Cnd auzi ns pentru ce venise, se ls gnditor n fotoliu. Urm un moment de tcere
apstoare.
Ai dreptate, normal aa era, s te chemm pe dumneata, numai c... vezi, noi am crezut c, dac ai
ieit la pensie i n-ai mai dat niciun semn de via, ce era s credem, dect c ai renunat pentru totdeauna
la misiunile spaiale. tiam c te-ai aezat undeva, n afara oraului, departe de lume.
Argumentele lui Theodore l convinser. i povesti cum fusese tratat cnd venise la ora, c nu avea
voie s prseasc ferma dect n cazuri excepionale, mai nflori situaia n favoarea sa i pn la urm
nvinse.
Pe tnrul cosmonaut l trimiser s transporte crmizi i cartofi n sistemul solar vecin, iar Theodore
i ncepu pregtirile chiar n aceeai zi. Medicii l declarar cam anemic, era i normal dup cantitile
industriale de conserve i concentrate consumate la ar, dar voina lui Theodore trecu peste toate
obstacolele. Prea mai ntinerit cu cincizeci de ani. Cnd se ntlni pe cosmodrom cu cel care trebuia s
plece n locul su, acesta ddu cu casca de pmnt i-i rupse combinezonul de necaz.
Ziarele nu scriser dou zile dect despre plecarea lui Theodore. Toi reporterii i dduser dreptate.
Cine altul avea dreptul s-i conduc nava n ultimul zbor dect cel care o pilotase zeci i zeci de ani?
Ct durar testrile, Theodore locui ntr-un apartament rezervat oaspeilor de seam ai
cosmodromului, iar n ultima noapte naintea plecrii, nu putu s doarm de loc. Avea mari emoii, ca la
prima cltorie.
n timp ce se plimba nerbdtor prin apartament, ateptnd s se fac diminea, cteva umbre se
furiau n noapte.
nc din primele ore ale dimineii, mulimea de reporteri i de oficialiti, tehnicieni i gur-casc
umpluser cosmodromul. Nava arta ca de srbtoare. Reparat i vopsit ntr-o culoare argintie, prea
ca nou, iar btrnul Theodore, ntr-un costum albastru, radia. Salut mulimea i urale izbucnir n semn
de salut. Un reporter se strecur printre ceilali i reui s-l ia deoparte.
Cnd v vei ntoarce, i spuse acesta, vom scrie amndoi un volum n care vom povesti primele
cltorii fcute de dumneavoastr.
Primele? se mir Theodore.
Da, am cutat n arhivele Centrului i am aflat c Theodore nu este adevratul nume, la nceput v
numeai Lapacheel, sau ceva pe-aproape. Deocamdat voi ine secret aceast descoperire, pn v
ntoarcei. Suntei de acord, domnule Theodore?
Theodore ncepu s rd cum nu mai rsese el de ani de zile.
Bineneles c sunt de acord, mai ntrebi. Chiar te rog s nu sufli o vorb despre asta pn m
ntorc, mi promii?
Reporterul era de-a dreptul ncntat. i strnser minile.
Pcat c te voi dezamgi, zise Theodore ca pentru el, dar despre cosmonautul Lapachet s-a scris deja
cu muli ani n urm. Iar despre ntoarcere, mai vedem noi.
Mai salut o dat pe cei venii s asiste la plecarea sa, urc treptele navei i intr. Motoarele pornir.
Dup ce iei din zona de atracie a Pmntului, cupl nava pe pilotul automat i se destinse. Spaiul era
al su din acel moment. Provizii avea pentru cel puin un an terestru. Nu-i prea ru dect de lzile sale
cu amintiri ce rmseser la ferm. Nu-i nimic, se consol, voi strnge altele, exist attea lumi!
Cufundat n gnduri, nu auzi zgomotul din spatele su. Abia a doua oar sesiz c cineva ncearc s
deschid ua unui vestiar. Se ridic brusc, privi bnuitor n cabin, se apropie de locul unde auzise
zgomotul i deschise ua la perete.
 George era ct pe ce s cad n nas cu Balthazar cu tot. Acesta i sttea n brae. De fric se fcuse
ghem. Theodore i privea ca pe nite fantome.
Voi... aici? mai apuc s rosteasc. Simea c se sufoc.
Noi, i rspunse ntr-un trziu George, ocolindu-i privirea. Nu-i ddea drumul lui Balthazar, de
team c Theodore, nervos, l va lovi.
Cum ai ajuns voi aici?
Azi-noapte. Ne-am furiat i...
Theodore se prbui pe scaun. i trecu mna peste ochi.
i ferma noastr?
Au mutat-o, ieri au venit i ne-au dat afar. Au mutat-o cu treizeci de kilometri mai departe de pista
de avioane, au zis c, dac tot pleci, o vor duce la muzeul satului, nu tiu ce-i asta, dar acolo au dus-o. Pe
noi ne-au dus ntr-un apartament la marginea oraului, pn la ntoarcerea dumitale, aa au spus.
Nemaipomenit, nemernicii! i lzile mele cu amintiri! Ce le-ai fcut?
Am avut grij de ele, l liniti George, mai sigur de sine de data asta. Sunt pe-aici, prin cabine, prin
camerele cu alimente, pe unde am reuit s le ascundem. Am crat toat noaptea. Nu mai pot de spinare.
Nu te-ai gndit deloc la noi, continu el pe un ton de repro, ai vrut s pleci i s ne lai n voia soartei.
Era pcat s pleci de unul singur, mare pcat.
Theodore tcea. Avea dreptate asociatul su, nu se gndise dect la el.
Ei, acum, dac tot s-a ntmplat, asta-i situaia i zise. Zmbi i l lu pe Balthazar n brae. Pentru
prima oar l mngie. Apoi se ridic i din ochi cuta prin cabin.
George i prinse privirea. Zmbi.
Ce caui, efule?
Lipsete ceva, mormi Theodore.
Cineva poate, ncerc George s-l ntrite.
Nu, ceva, repet Theodore. Deschise i ua cealalt a vestiarului. Nelli Strauss sttea cu minile la
ochi, ateptnd s fie scoas afar, n spaiu.
Theodore se ntoarse pe scaunul su, lsnd ua vestiarului deschis ca o invitaie. Nelli iei i i
zmbi recunosctoare.
Da, zise Theodore, ntr-un trziu, am avut dreptate. Asta ne mai lipsea!



ANTICRONICILE ANULUI 2000



O nunt ca-n poveti

Pentru Smaranda, aceste sute de cuvinte, n amintirea unor pai prin zpada murdar

Se luminase de ziu. De fapt, este impropriu spus: se luminase de ziu", deoarece norii cobori
deasupra satului, parc s se prbueasc peste el, nu lsau s se zreasc nicio gean de lumin.
Ceasurile ns artau c venise ora rsritului. Ulia era acoperit de zpada czut n timpul nopii, o
zpad cenuie, ce fcea s se ntunece i mai mult atmosfera din jur. Doar n casa de la numrul 12
oamenii se treziser de mult; unii chiar nici nu dormiser, ocupai cu pregtirea mncrurilor pentru a
doua zi. Pentru ei, duminica ncepuse cu o sear nainte.
Btrnul Jack i trase cizmele, iei n curte i se uit la aparatul de nregistrat gradul de toxicitatea
aerului. Zmbi mulumit: era cu mult sub nivelul zilei de ieri, ceea ce nsemna c vor avea o zi bun. Intr
n buctrie; femeile, n frunte cu nevast-sa, Jeannette, trebluiau n jurul aragazului, pe care fierbeau
oale i cratie de diferite mrimi.
Dai-i mai repede! le spuse Jack, n loc de bun dimineaa, mai mult ca s zic i el ceva, acum
se face ora unpe i voi nu suntei gata!
N-avea grij, i rspunse Marta, una din femeile care veniser s ajute la pregtirea mncrurilor.
Mai bine vezi ce-i cu fie-ta. Vezi dac s-a sculat. Trebuie s o mbrcm, o dat e mireas. Sau cine
tie...!
Taci, c vorbeti prostii, o repezi Jack, btnd n lemnul mesei. Ce-i trece prin minte! Auzi, fata
mea s se mrite de mai multe ori!
Jeannette ntreb:
Cum e afar?
S zicem c pn acum acceptabil. S vedem mai ncolo! Dac o ine aa, avem toate ansele s
facem o plimbare prin sat.
Asta nseamn c fata noastr va fi fericit; va avea parte de o zi minunat, mai zise i oft,
aducndu-i aminte de nunta lor. Ce vremuri, gndi, suspinnd. Hm, cnd umblau nuntaii din cas n
cas, anunnd vestea cea mare! i cum chiuiau de mama focului! Ce via, ehei, ce via!
Marie-Jeanne se trezise. Dduse perdeaua ntr-o parte i privea zpada cenuie. Atunci btu btrnul
Jack n u.
Te-ai sculat, fetio?
Da, tat, strig Marie-Jeanne, i i deschise.
Dup cum se arat, vei avea o zi nemaipomenit!
Ce spui?
Crezi c te mint! M-am uitat la... Ascult-m, vei avea o zi numai bun pentru nunt!
Ah, tat!
Da, da, i rspunse Jack, ncercnd s-i ascund lacrimile ce ncepuser s-i curg fr voie pe
obrajii brbierii cu doar o or nainte, va fi ceva nemaipomenit!!!
Marie-Jeanne l mbri.
Abia atept, tat, zu, abia atept! Te rog, spune-i s vin s m ajute s m mbrac, tu tii bine c
singur nu pot! Vrei?
Jack oft i se ndrept spre u.
 tiu, draga tatii, tiu, dar dac aa a fost s fie, deh, ce s-i faci? Asta-i viaa! Plec, parc abia
ducndu-i povara din spate i o strig pe Jeannette.
Imediat, nevast-sa i Marta venir s o ajute. n acest timp, Jack intr n pivni, bg furtunul n
butoiul cu vin i bu cteva nghiituri.
La ora unsprezece sosir nuntaii, ase brbai i patru femei, s o ia pe mireas i pe prini. n
fruntea lor era ginerele, George, un brbat cam la 27 de ani. Acesta intr, ddu mna cu tatl socru, apoi
ateptar amndoi s vin Marie-Jeanne. Cnd n sfrit apru, George o lu de bra i fcu semn alaiului
s porneasc.
Pn la Primrie erau cam cinci sute de metri i hotrr s-i fac pe jos, avnd n vedere c afar era
destul de frumos pentru a face o plimbare. Femeile btrne care apucaser i zilele bune cnd puteai s
respiri aerul curat i s chiui pe strad, anunndu-i astfel pe steni c trece nunta, ncercau acum s-i
tearg lacrimile, ceea ce era imposibil.
Pe drum, Jack i spuse lui Jeannette:
Mine va trebui s ne trezim devreme.
i mine? se mir nevast-sa. Nu-mi ajunge c de dou zile i de dou nopi fac pregtiri?
L-am auzit ieri pe oferul care car tuburile c iar va fi criz de oxigen. O s stm mai mult n cas.
O s ne sculm, ce dracu s facem, zise Jeannette. Doamne, cnd o s scpm de comarul sta?
Cnd vom muri, i rspunse Jack, gfind din cauza efortului i a greutii din spate. i poate nici
atunci! Apoi continu: Fiica noastr pare cam trist.
Crezi c ie i-ar conveni s faci o asemenea nunt? Chiar, c am uitat s te ntreb, tu-l cunoti bine
pe George?
Eu tiu ce s spun? Am stat de mai multe ori cu el de vorb, dar de ,,vzut nu l-am vzut niciodat.
n sfrit, poate vor fi fericii.
C bine spui, ,,poate!
Ajunser n faa Primriei i ofierul strii civile, care i atepta afar, le fcu semn s intre. Cu o
min serioas se aez la birou i ntreb:
Putem ncepe?
Da, zise Jack cu voce nfundat, care abia se auzi, cu toate c n sal era linite. Nu mai e nimeni de
venit.
Bine, atunci... Deschise un dosar aflat pe birou i, cu o voce solemn, spuse: De bun voie i nesilit
de nimeni eti de acord s iei n cstorie pe Marie-Jeanne Coulbert?
Da, rspunse George, ct putu de tare. Se nec i ncepu s tueasc.
Marie-Jeanne Coulbert, de bun voie i nesilit de nimeni eti de acord s iei n cstorie pe
Georges Lambert?
Da!
V declar cstorii i v urez mult fericire, copii sntoi i... fcu o pauz vremuri mai bune!
Nuntaii lsar capul n jos, vrnd parc s spun: Noi nu suntem vinovai cu nimic, se tie doar
acest lucru.
Primarul continu:
i acum s le acordm tinerilor cstorii cele Cinci Minute!
George o lu de mna pe Marie-Jeanne i o conduse ntr-o camer aflat n stnga biroului, cu ua
acoperit de o draperie ce o masca. Imediat dup ce intrar, ua se nchise ermetic n urma lor i automat
se aprinse lumina. George i scoase masca de gaze i-i ddu jos tuburile de oxigen pe care le avusese n
spate, apoi o ajut i pe Marie-Jeanne s fac acelai lucru. Atunci se privir pentru prima oar. Se uitau
unul la altul de parc nu se mai sturau, ncercnd cu disperare s rein fiecare ct mai mult posibil din
figura celuilalt. Marie-Jeanne era frumoas, avea ochi albatri i prul blond era tuns scurt. George avea
un ochi cu care se uit ntr-o parte i faa plin de couri, dar n acest moment era un lucru fr nicio
importan; oricum era pentru prima i ultima oar cnd i mai vedeau faa, sau, mai bine-spus, defectele
ei. Se srutar, inndu-se n brae i nemaivenindu-le s se desprind din mbriare. Se auzi o btaie n
u, semn c trecuser cele cinci minute acordate.
Marie-Jeanne plngea i George nu putea s-i dea seama dac de fericire sau din cauza situaiei
absurde n care se aflau. Fr s-i vorbeasc, i puser n spate cele dou tuburi de oxigen, i traser
mtile de cauciuc pe fee, i fixar cluul cu filtru (pe care nu-l socoteau dect n timpul mesei, timp n
care respirau pe nas), ddur drumul la oxigen n mti i semnalizar s li se deschid.
Primarul i preotul care, conform tradiiei, erau i ei invitai la nunt i la mas, pornir odat cu
ceilali spre casa mirilor, calcnd cu atenie prin zpada cenuie, ce de muli ani nu mai scria sub paii
nimnui. Iar despre urme de snii nici s nu mai vorbim.


 Trafic

(pagini dintr-un jurnal gsit n
autoturismul 215,
12-OX-IIV2)

21.04. Bine c am cteva foi de hrtie la mine. Prefer s le mzglesc dect s mai asist la nebunia din
jur. Demen!
Nu m mpac cu gndul c n-am ascultat-o pe Clara azi-diminea, cnd mi-a spus s nu iau maina.
Parc a presimit c se va ntmpla ceva ru. i acum stau aici, blocat ntre mii i mii de autoturisme,
camioane, autobuze i maini de transport de toate felurile. Au trecut opt ore de cnd traficul a fost
ntrerupt i nimeni nu poate gsi o soluie pentru a da drumul la circulaie. De aici, de unde m aflu, pe
band a opta, nu pot face nicio micare. Sunt chiar n mijlocul oselei. Clara unde o fi acum? Oare ea tie
ce s-a ntmplat? A nceput s-mi fie foame i, mai ales, sete. ntotdeauna cnd tii c nu ai ap, numai
gndul te face s nnebuneti. Au nceput s claxoneze din toate prile, semn c mai naintm. Da, i vine
s-i iei cmpii. Am pornit motorul ca s mai merg patru metri. n ritmul sta nici n dou sptmni nu
ieim de aici. Curioii stau pe trotuare i privesc, dau sfaturi, dar nimeni nu mic un deget. Autoritile
ne strig prin megafoane s ne pstrm calmul i s fim ateni la comenzile pe care ni le dau. Care
comenzi?
23.04. Este sear. Ieri a venit Clara i mi-a adus cteva sandviuri. M-a cutat printre toate mainile
blocate din dreptul blocului n care locuim i pn aici, aproape doi kilometri. Spune c nu mai dureaz
mult. Cei de pe benzile laterale i-au prsit mainile i au plecat, lucru pe care noi ceilali nu-l putem
face. Suntem att de apropiai unul de altul, nct nu mai pot acum s deschid nicio portier. Clara mi-a
dat mncarea prin geamul din stnga. Cei mai muli sunt alimentai cu ajutorul elicopterelor. Au lsat
scri i poliitii mpart ap i cele necesare. mi vine s urlu, s dau n cineva. Nu mai neleg, oamenii
tia ce fac, ce au de gnd? Iar claxoanele. Am mai naintat douzeci de centimetri.
28.04. Cel din dreapta mea a murit. Ieri m-a ntrebat dac am ceva pentru inim, era cardiac. Cnd i-
au adus mncarea, l-a rugat pe omul de pe scara elicopterului s-i aduc i medicamente. Astzi, i-au
adus, dar pentru stomac. Peste dou ore a fcut infarct. Nu pot s privesc spre el, m cuprinde groaza.
Parc am fi ntr-un film absurd. Clarei i este din ce n ce mai greu s ajung la mine. Toate mainile
sunt una lng alta. n fa am o doamn care astzi a fcut o criz de nervi, n toat aglomerarea
aceasta de roi i carcase, cine mai tie de ea, cine o cunoate? Dar pe mine?
29.04. Au instalat din sut n sut de metri panouri uriae pe care ni se arat zilnic situaia. Clara mi
spune c nu este adevrat ce ni se arat acolo. Situaia este din ce n ce mai grav. Se pare c sunt blocate
absolut toate arterele principale i alimentarea devine tot mai grea. Dou elicoptere s-au ciocnit azi la
prnz i s-au prbuit peste maini, la cteva sute de metri n faa mea. Au ars ase persoane, alte cteva
zeci sunt grav rnite i nu li se poate da ajutor. Dac a avea pistol a termina odat. Clara mi spune c
biatul este acas, nu tie ce se ntmpla cu mine. Mai bine. n nou zile am fcut patruzeci de metri. Un
adevrat record. I-am cerut Clarei s-mi fac rost de o arm. A zis c sunt nebun. nc nu sunt i nu-i
doresc s fie n locul meu, aici. N-am vzut n niciun film un cimitir de maini i de oameni, nimnui nu i-
a venit o asemenea idee. n schimb trim pe viu acest calvar. Pe trotuare nu sunt acum dect poliitii care
i mpiedic pe cei de pe benzile laterale s prseasc mainile. Toate care au fost abandonate au
ncurcat i mai mult operaiunile de degajare a oselelor. Cei din spate le-au mpins, deviindu-le de pe
banda pe care erau i acum nu mai pot nainta nici ei. Toi ateptm.
30.04. Nu-mi vine s cred. A murit Clara, cnd mi-a adus pachetul cu mncare. Era ntre maini cnd
s-a dat semnalul de oprire. N-a avut timp s ias dintre ele. Este la civa metri de mine, cu picioarele
retezate i nu pot face nimic. Nimeni nu are curajul s o scoat de acolo, nici mcar omul care mparte
alimente. A vrea s mor, s scap de toate. E absurd, m muc de mna s m trezesc din acest comar i
mi dau seama c, de fapt, totul este real, incredibil de real, iar eu sunt un tmpit care mai sper n
imposibil. Nu voi putea uita ultimele priviri ale soiei, strigtul acela de durere i trupul prins ntre roi.
Nu pot s-mi scot din minte imaginea mainii repezindu-se lacom nainte, spre ea, ca o fiar nfometat.
Sunt sigur c cel de la volan dormea n momentul plecrii de pe loc, i singura explicaie nu este dect
aceea c maina a fost mpins din spate.
02.05. Ne pndete moartea. De azi nu mai primim dect biscuii i ap. Aprovizionarea oraului se
face numai cu ajutorul avioanelor i trenurilor. Aflm c s-a ntrerupt circulaia n unsprezece state.
Oamenii prsesc continentul. Spre sear a plouat. Am deschis geamul i m-am rcorit. Parc aerul nu
mai este aa de mbcsit de mirosuri. Atept s se sting toate luminile ca s-mi pot face nevoile. Ni s-au
dat din primele zile pungi de plastic n acest scop. Oribil. Trebuie s-mi pstrez calmul i s atept.
Trebuie, dac vreau s triesc. i vreau.
05.05. Peste ani i ani, profesorii de istorie i vor ncepe lecia despre continentul american n felul
urmtor: Dragi elevi, trebuie s tii de la nceput c acest continent a fost locuit. n Statele Prsite ale
Americii au trit oamenii dar, ntr-o diminea, pe una din strzile principale ale New York-ului,
circulaia automobilelor a fost ntrerupt din cauza unui accident petrecut la o intersecie. Un incident
banal am putea spune, dar din acea zi totul s-a schimbat... Vreau s mor. Nu ni se mai dau igri. Nu se
mai poate respira. De dou zile n-am naintat niciun centimetru. Vd moartea venind...



Automatul de ngheat

Bert se simea mulumit; riscase foarte mult, dar reuise. i terse minile transpirate din cauza
emoiei, trase aer adnc n piept, apoi privi prin geamul murdar al podului, de unde nu putea vedea dect
cldirea de alturi, o agenie dc publicitate pentru spunuri. nchise geamul, ascunse resturile ntr-o gaur
fcut cu burghiul ntr-una din brnele podului, puse dopul la loc, se ddu doi pai n spate i privi: nu se
vedea nimic. Cobor apoi scar ubred ce scria ntr-una, ameninnd s se prbueasc, nchise
geamul i intr n buctrie. Acolo i fcu un sandvi cu unc i brnz, bu o limonad cu un gust foarte
dubios, ceva ntre zeam de varz pus de curnd la murat i ap clocit aa ceva se gsea n toate
cofetriile din cartier i ddu drumul la aparatul de radio. Ascult dou-trei cuvinte dintr-un lagr ce
fcea reclam unor puni din mprejurimi, apoi l nchise. Se uit la ceas. Era trecut de ase jumtate.
Gata i spuse , trebuie s ne micm mai repede. i mbrc haina, i potrivi cravata n geamul de
la bufet, nchise ua de la intrare i cobor cele patru trepte care-l duceau n strad. Porni spre metrou. n
apropierea casei, cei de la deservirea populaiei instalaser un nou automat de ngheat. Bert l
observase de cum ieise din cas, dar nu-l tenta. n primul rnd, c era prea rcoare pentru a mnca
ngheat, n al doilea rnd, pentru c dantura sa, n faa creia se nchinaser toi dentitii din ora, nu-i
permite un asemenea gest necugetat, iar n al treilea rnd, fiindc era nou, de curnd instalat i, cum se
ntmpla de obicei cu astfel de aparate noi, nu funcioneaz. Abia dup ce nghiea un anumit numr de
monezi, sosea un lucrtor a crui sarcin era s-l repare, acesta ridic suma ncasat pe gratis de aparat,
apoi l fcea s funcioneze, mai bine-spus, l fcea s umple cornetele doritorilor de ngheat cu un
lichid colorat n verde sau galben care, dac nu erai atent s-l sorbi atunci cnd ncepea s curg, i pta
imediat pantalonii i pantofii. Bert cunotea de ani de zile aceste cutii ale indulgenei, cum le numea el,
fiindc bgai n ele bani de poman. Cu toate acestea, cnd trecu pe lng automat, i introduse o moned,
doar aa, ca s vad ce se ntmpla. Nimic, nici mcar o hrtie pe care s scrie mulumesc. Bert njur
i trecu mai departe.
Se opri n faa vitrinei unei patiserii cu gndul s intre s-i cumpere dou pateuri cu brnz, cnd
observ doi indivizi ce se apropiar de el. Pn s se dezmeticeasc, se pomeni luat simultan de brae.
Nu apuc s-i ntrebe ce se ntmpl i ce au de gnd. Cel din stnga l mpinse n direcia de unde venise
i-i zise: Hai!. Bert se supuse calculndu-i n acelai timp ansele de scpare. Curioii ncepuser
deja s se apropie i s-l priveasc, netiind ce se ntmpla. Transpirase, dar ncerca s-i pstreze
calmul, cel puin n aparen.
La ce numr? ntreb cel din stnga.
La 52, rspunse Bert, cutnd ca glasul s-i sune ct mai natural.
Intrar n cas. Mark, omul din dreapta, nchise ua cu cheia, apoi scoase pistoletul, i fcu un semn lui
Bert i acesta se aez.
Carl, tu ncepi cu buctria, eu cu dormitorul. D-i drumul!
Carl plec la buctrie i, dup puin timp, se auzir de acolo zgomote ce demonstrau nc o dat c
brbaii nu se pricep s umble cu vasele. Bert nu mica, l privea doar pe Mark cum i rscolete prin
ifonier.
Ce dracu cutai? izbucni totui, cnd vzu c i rstoarn patul. i, de fapt, cine suntei?
Cine suntem? se mir Mark de ntrebarea pus. Asta-i bun! Ia auzi Carl, individul ne ntreab cine
suntem. S-i spunem?
Nu acum, se auzi glasul lui Carl. O s fac pe el dac afl. Mai trziu, dup ce se linitete!
Bert njur tare, s-l aud amndoi. I se rspunse la fel.
 Tot n-ai spus ce cutai la mine n cas, spuse Bert.
Un elefant, i rspunse Mark rnjind. Zu, un elefant cutm! A scpat acum cteva ore de la
grdina zoologic i ne-am gndit c poate s-a rtcit pe aici. Ha, ha!
Bert ncepuse s se ridice, pregtindu-se s-i sar n spate, dar parc presimind primejdia, Mark se
ntoarse fulgertor i eava neagr a pistolului l liniti pe Bert.
Stai cuminte, c s-ar putea s mori nainte de a afla cine suntem!
Bert se liniti. N-avea prea multe anse s scape de ei curnd. Rmase n ateptare. Mark observ
chepengul de la pod i-l strig i pe Carl. Gsir scara lng buctrie i urcar, mai nti Mark, apoi
Bert i la urm Carl. n pod trebuir s stea aplecai, altfel se loveau cu capul de brnele prea joase.
Scormonir podeaua i colurile. Nimic. Bert era n culmea ncordrii. Simea c nervii nu-i mai rezist
mult vreme. Am anse, gndi, dar nu ndrzni s rsufle uurat. Tocmai atunci Carl, uitnd unde se
afl, se ridic brusc i se lovi cu capul de o brn, att de puternic c zgudui tot podul. Czu n genunchi
njurnd i inndu-se cu mna de cucuiul ce ncepuse s-i creasc. Dopul ascunztorii czuse lng el.
Mark l ridic zmbind mulumit.
La barza chioar i face Dumnezeu cuib, zise el, uitndu-se cu subneles la Carl. Acesta i freca
cucuiul i privea bucata de lemn.
Ce zici, efule?
Spuneam c imediat ce ajungem la secie i primeti prima! OK?
Carl zmbi satisfcut. Bert se fcuse alb la fa. De acum, nu mai avea nicio scpare. Mark scoase din
ascunztoare o foi i o cutiu n care se mai gsea tutun pentru o singur igar. I le art i lui Carl
care le privi prostete, nc nevenindu-i s cread c el le descoperise, apoi le puse n buzunare.
Este pentru prima dat de cnd te cunosc i lucrez cu tine, i spuse Mark, cnd foloseti i tu capul
ntr-o aciune. i cu folos chiar.
Carl nghii n sec. Coborr n aceeai ordine n buctrie. Bert se prbui pe un scaun, cu minile pe
genunchi, privind n gol.
Dup cte mi amintesc, zise Mark, ne-ai ntrebat cine suntem i ce cutm. La ultima ntrebare, i-
am dat rspunsul, s-i spunem i cine suntem. Scoase o legitimaie i i-o vr sub nas. Pe ea era desenat
un cap mort cu o igar n gur i sub ea patru litere: C.P.P.F.
Suntem din Comitetul pentru Prinderea i Pedepsirea Fumtorilor.
Bert ddu din cap c a neles.
S nu ncerci s faci vreo prostie, continu Mark, bgnd la loc legitimaia. Vino s-i art ceva,
mai spuse i i fcu semn s vin la fereastr. Ddu perdeaua la o parte i i art un grup de oameni,
brbai i femei, care stteau n faa casei, discutnd aprins i ateptndu-i s ias.
i vezi? ntreb Mark. De mult n-au mai aranjat un fumtor. Cred c abia ateapt. Ai vzut
vreodat vreun fumtor omort de mulime?
Bert simi c-l las picioarele.
Alege: vii cu noi i i primeti pedeapsa conform legilor sau te lsm pe seama lor!
Bert n-avea de ales. nghii cu greu i spuse cu voce nceat:
Merg cu voi. Spunei-mi totui cum m-ai descoperit. Atta vreau s tiu!
Carl se apropie i el de fereastr.
Ai vzut automatul de ngheat? l ntreb. Bert fcu semn c da. Ei, afl c nu este un aparat de
ngheat. De fapt l-ai ncercat i te-ai convins c nu funcioneaz. Ceea ce scrie pe el este pentru
derutarea trectorilor. Este un aparat de detectat fumtorii, ultima noutate!! De fiecare dat cnd trece pe
lng el unul care a fumat, ni-l semnalizeaz. Apoi totul este simplu. Ai neles?
Bert nu rspunse. Se gndea c el tot ar fi trecut pe lng automat chiar i fr s introduc o moned.
Privi apoi spre mulimea ce-l atepta.
Cum ieim de aici? ncepuse s-i fie fric de cei de afar.
Mark iei primul i le spuse s se mprtie, c nu se ntmplase nimic, fusese doar o confuzie. Fcu
semn unei maini s trag la scar i abia atunci Bert i Carl ieir i ei i se urcar n spate.
Bert se mai liniti dup ce maina demar spre sediul Comitetului. Oricum, legea este mai puin aspr
cu un fumtor...


ZMBII, V ROG!



Zmbii, v rog!


Dup ce au spus pe rnd ,,DA pentru prima oar n cei doi ani de cnd se cunoteau au fost i ei de
acord asupra unui lucru soii Popea ieir de la ofierul strii civile i imediat fur luai n primire de
rude, cunotine, prieteni. Au urmat pupturi, mbriri, urri (s facei zece copii!), toasturi, la care
madam Popea abia mai prididea cu btutul n lemn, s-au servit bomboane, s-a but o sticl de coniac,
aa cum se obinuiete n asemenea cazuri (uneori fericite). Ieir apoi n curte unde i atepta fotograful,
un tip scund i simpatic, cu faa toat un zmbet. Doar Popea nu fusese de acord cu el, cel considerat
fotograful neoficial al casei cstoriilor i asta nu pentru c ar fi costat prea scump, dar avea el un prieten
care i-ar fi servit n cazul unei solicitri.
Astzi ns, Popea junior era ginere, i nimeni nu mai avea ce s zic.
Prima fotografie o fcur cei doi, ginerele i mireasa, inndu-se de bra, zmbitori i fericii. Urmar
apoi invitaii, socrii mpreun, Popea junior cu soacra sa personal i soia lui cu Popea senior, n
total zece fotografii.
Ddur fotografului un aconto, acesta le ddu adresa i le promise c peste o sptmn vor fi gata. n
cele din urm alaiul se ndrept spre cas, unde urm petrecerea de rigoare. Peste o sptmn, nici urm
de poze sau de fotograf. Nimic. Atunci, Popea se duse la atelierul unde tia c-l poate gsi. i, ntr-
adevr, era acolo, dar ntr-o stare de nervi cum nu-i putea nchipui Popea c poate fi un om..
Fotograful tocmai se repezise spre un teanc de fotografii, cu intenia vdit de a le rupe cel puin aa i
se pru noului venit. Cnd l vzu stnd n pragul uii, fotograful l chem nuntru, l aez pe un scaun,
se uit o dat spre teancul de poze i spuse:
mi pare ru, dar s tii, eu n-am nicio vin!
Popea l privi curios. ,,Ce-o avea? i zise.
Despre ce vorbii?
V-am fcut pozele, zise fotograful cu voce nceat, parc nevoind s fie auzit, dar dac le vedei...
Pi de ce s nu le vd, c doar d-aia le-am fcut?! S le vd, s le art prietenilor, soiei,
prinilor...
Credei c o s mai vrei s le artai i la alii?...
Nu neleg, zise Popea, roind, doar n-am ieit ru. Eu ntotdeauna am fost fotogenic! Arat-mi-
le!
Cum vrei, rspunse fotograful, fcndu-i semn s se apropie de mas.
Popea se apropie, vzu pozele, se fcu alb, se sprijini de marginea mesei i holb ochii.
Asta sunt eu? apuc el s zic artnd primele fotografii.
Fotograful i fcu cruce, zicnd C doar nu eu, Doamne ferete!.
Hmm! Curios! i cum de-am ieit n halul sta?
Nu tiu. Pe cuvntul meu c nu pricep. Eu am fcut mii de fotografii pn acum, m nelegi
dumneata? Mii, i niciuna n-am greit-o. Meseria, domnule, ce mai! i dac stai i te uii bine la ele i
acestea sunt foarte reuite, a putea spune c sunt perfecte, numai dumneata ai ieit puin diferit.
ntr-adevr, puin diferit, l ngn Popea, nghiind un nod din gt i privind la fotografia care o
arta pe soia sa mbrcat ntr-o rochie lung, cu flori mari de trandafiri, avnd n mna dreapt un uria
buchet de flori i cu stnga innd de bra un schelet, exact aa cum ai vzut n laboratoarele de anatomie,
un schelet care n momentul cnd se declanase aparatul zmbise i gura i era deschis ntr-un rnjet care
ar fi speriat pe muli viteji. Piciorul stng l avea puin ntins n fa i singurul semn distinctiv pentru
Popea era verigheta care aprea pe inelarul sting. Att, un schelet cu verighet.
n alt fotografie era scheletul cu soacr-sa de bra, n alta invitaii nconjurnd din trei pri un schelet
de bra cu mireasa, schelet care, nesesiznd ridiculul situaiei, zmbea ncontinuu.
Celelalte fotografii n care nu aprea Popea erau perfecte, nimic curios, nimic macabru.
ntr-un trziu, Popea i reveni i ntreb:
i dumneata cum i explici... fenomenul?
Domnule, am stat mult i m-am gndit, dar singura explicaie ar fi c aa apari dumneata n poze.
Imposibil. Am fotografii de la trei ani sau chiar mai dinainte i niciodat...
Poate c aa ari dumneata n poze de aci ncolo. Ce spui de alternativa asta?
Vrei s spui c eu sunt un om mort, nu-i aa? C dup ce m-am nsurat sunt un om sfrit, terminat.
n ochii lui Popea se aprinseser dou luminie care-l avertizar pe fotograf despre existena unor
tendine agresive n mediul su ndeobte panic, aa c se mulumi s dea din umeri, fcnd pe prostul.
Mie s-mi faci pozele, c te dau pe mna miliiei, eu atta-i spun! Ce, i bai joc de mine?
Ba eu nu, zise fotograful, soarta...
i-art eu soart, mormi Popea. Auzi, eu, schelet!!
Eu nu v pot retua, i explic amabil fotograful. Dar poate venii din nou cu mireasa, cu rudele i...
Dumneata nu eti sntos, l ntrerupse Popea nervos. Cum i poi nchipui c o s m nsor din
nou doar ca s mai fac poze. i de unde s-i adun din nou pe toi care au fost la nunt?
Atunci aducei-mi o poz n care suntei mbrcat n costum i stai drept. A putea face un colaj.
Am mai fcut o dat sau de dou ori treaba asta i mi-a reuit. Aducei-mi-le mine.
Acas nu le-a spus nimic. S-a nchis n camer i a cutat prin toate fotografiile. Nu avea niciuna aa
cum voia fotograful. i duse totui dou. n amndou era mbrcat n costum, cu cravat, dar ntr-una
sttea culcat pe iarb, iar n cealalt era cu un pahar n mn i pe faa sa se citea o stare euforic
accentuat. Fotograful i le return.
Dac vrei, eu pot s fac un colaj n care s aprei culcat la picioarele miresei i ale soacrei, dar
cred c nu v convine.
Mda, ai dreptate, zise Popea, realiznd ridicolul situaiei. Nu prea merge.
Ar mai fi o soluie, ncerc iar fotograful.
S iau un alt cuplu din sutele de fotografii pe care le am pe aici i s schimb doar capul. Lipite artistic,
nu se observ. Iar celelalte poze le putem arunca. Spui i dumneata c n-a ieit dect asta. Cu toate c
dac iese bine asta, putem nlocui n fiecare poz scheletul dumneavoastr, adic...
Bine, bine. Am neles, l repezi Popea, congestionat. D-i drumu!
Mai nti trebuie s v fac o fotografie bust. Am nevoie de chipul dumneavoastr ca s-l pot nlocui
n celelalte fotografii. i fcu trei fotografii i i promise c a doua zi le poate lua pe toate. Popea
atepta ca pe ace. Cnd se duse la atelier l gsi pe fotograf efectund ultimele retuuri.
Domnule, mi pare ru, dar asta-i situaia. Dumneata aa apari. Uite, am gsit pe unu care avea
statura dumitale, l-am pus lng soie, i-am tiat capul i am developat pozele de ieri. i uite ce a ieit.
Popea vzu pozele i i veni s rd. Soia sa zmbea fericit lng un brbat nalt, mbrcat
impecabil, care o inea de bra, dar al crui cap era o cutie cranian care zmbea cu gura pn acolo unde
de obicei se gsesc urechile.
Popea i lu toate fotografiile i plec abtut, ctre cas, gndindu-se c de o sptmn era un om
mort, cel puin pentru aparatul de fotografiat i se jur c nu va mai face n viaa lui fotografii indiferent
de situaia n care se va afla.
Ajuns n faa blocului se ntreb: Oare toi cei care s-au cstorit sunt oameni mori, sau numai eu?
Grea ntrebare!



VNT DE TIMP

 Un vis cu dedicaie

lui Florin Mihai Diloiu, visul ce urmeaz

N-am crezut niciodat n vise, zise Pauli, ridicndu-se mai sus, pe pern. i culmea este c aproape
nu exist noapte n care s nu visez.
Andreea se ntoarse spre el i zmbi.
Depinde i de ce simi n acest timp, n somn. Nu te-ai trezit n nicio diminea speriat i lac de
transpiraie din cauza comarurilor?
Ba da, numai c pentru mine nu are importan acest amnunt; dup cteva minute m linitesc i
totul revine la normal. Realitatea nu poate fi confundat cu visul!
Se lsase seara peste ora i cele mai multe ferestre erau luminate. Pauli deschise ua ca s se fac
puin curent i fumul din camer iei n valuri, afar, apoi se rezem ntr-un cot, n mna cealalt innd
paharul cu ness i privi prin perdea, spre blocul vecin.
Andreea se aezase pe un scaun chiar lng fereastr. Masa era plin de reviste i cri, cteva desene
i dou coperi de carte aproape terminate erau aruncate ntr-un col, iar lng bibliotec un afi atepta
s i se trag chenarul.
L-ai citit pe Robert Sheckley? ntreb Andreea.
Am volumul, dar n-am avut timp, rspunse Pauli, cscnd. Ba, parc am citit ceva, n-are o
povestire cu un btrn care spunea basme copiilor i care dispare ntr-o zi?
Da, povestirii i spune Ultimul basm i este vorba de un btrn care apare ntr-un sat pierdut pe
undeva prin muni i n fiecare sear i chema pe copii i le povestea cte un basm, dar de fiecare dat
altul, astfel c dup cteva luni de zile copiii tiau aproape totul despre o lume strin lor i n acelai
timp foarte ciudat, care voia s ia contact cu pmntenii. n fiecare noapte, n somn, ei vedeau toate
scenele povestite cu cteva ore nainte de btrnul necunoscut. ntr-o sear, ns, el nu mai apru i copiii
strni la marginea satului, n jurul focului, acolo unde stteau i-l ascultau de obicei, vzur deodat o
lumin puternic ridicndu-se din spatele unui plc de copaci i disprnd foarte repede...
Dup civa ani, o ntrerupse Pauli, ei i-au dat seama c o nav extraterestr ncercase s ia
legtura cu lumea lor, dar oamenii erau foarte ocupai, explozia informaional devenise aproape un
pericol pentru psihic i atunci ei apelaser la memoria copiilor, care, dup cum se tie, pot memora mult
mai multe dect un om matur, silii de cerinele vieii moderne s acumuleze, zilnic, o mulime de
informaii. Este interesant, mai zise el.
i acum s revenim la ceea ce voiam eu s ajung, continu Andreea; n ultima parte a volumului are
un ciclu ntreg dedicat viselor. Personajele principale viseaz, dar ntmplrile prin care trec n timpul
somnului sunt att de stranii, nct n final visul devine realitate, un adevr de necontestat.
Adic? deveni Pauli curios.
i explic imediat. n prima povestire din ciclu, un individ, nu are importan numele lui, visa n
fiecare noapte acelai lucru, dar ntmplrile se succedau logic, aveau o urmare fireasc. n prima noapte,
cnd devine eroul situaiei, ajunge ntr-un castel, n timpul unui bal. Personaje mbrcate n costume de
epoc, maniere gen secolul al XVIII-lea, servitori etc., totul prea real pn n cele mai mici amnunte. El
st ascuns n spatele unor draperii i privete. Dimineaa se trezete la el n camer, i d seama c nu a
fost dect un vis i pn seara nici nu se mai gndete la el. Seara ns, dup ce adoarme, ajunge iari
acolo alt bal, alt distracie , el st ascuns i acum vine surpriza: este gsit de un servitor i adus n
faa prinului, stpnul castelului. Acesta l invit, indiferent, s ia parte la petrecere, nu-l ntreab de
unde vine, cine este, nimic absolut, l consider invitatul su i totul este frumos. A doua zi, omul nostru
se scoal complet nucit. Nu mai tia ce s cread. Visa, sau ntr-adevr participa la petreceri?
Mai degrab trecea n alt timp, zise Pauli.
Tot ce se poate! Ascult ns pn la sfrit. Deci, omul ncepe s mearg n fiecare noapte acolo
unde nici el nu tia, dar se obinuise s nu se mai ntrebe de ce i cum. Cteva nopi mai trziu, prinul l
prezint unei femei, contes sau cam aa ceva. La un moment dat ea i spune: Nu tiu de unde vii i cum
reueti s faci acest lucru, dar ne bucurm c un strin care nu ne cunoate obiceiurile, se simte totui
bine n prezena noastr. Cred c dac ai dori s rmi printre noi, n-ar trebui dect s te gndeti mai
mult dect ai fcut-o pn acum la lumea noastr i prezena ta ar deveni o realitate pentru noi. Abia
dimineaa i-a dat seama ce voise ea s spun. Nu trebuia dect s se concentreze, s doreasc intens s
rmn acolo i faptul se mplinea. ntreaga zi nu se gndi dect la pasul pe care voia, i parc nu prea,
s-l fac. Locuia singur n gazd la o btrn care-i fcea mizerie, bani nu avea niciodat, zilele i treceau
printre degete fr s reueasc s realizeze ceva, adic dusese o via anonim. Se hotrte s dispar
din lumea care nu-i dduse nimic pn atunci. Seara, nainte de a adormi, ultimul gnd i-a fost s ajung
pentru totdeauna acolo. i reuete; n momentul n care se trezete alturi de jilul prinului, n camera sa
patul rmnea gol. Cteva ore totul se petrece obinuit: dansuri, buturi, femei frumoase. Spre diminea
ns, prinul iese pentru cteva minute din sal i este gsit mort, asasinat n camera sa. Apare un vr de-
al su care se declar singurul motenitor, pune stpnire pe castel, toi invitaii sunt gonii de servitorii
acestuia, bineneles c este alungat i eroul nostru, contesa l pierde n nvlmeal, nimeni nu-l mai
cunoate i l gsim acum stnd n faa castelului, pe o alee pustie, privind n jur zpcit, depit de
evenimente, un strin ntr-o lume care nu este a lui.
i cum se termin? Pauli uitase de ness, i pierise i somnul i atepta sfritul.
Aa cum am spus, l las acolo, privind ferestrele castelului. Dac ar fi amnat o singur noapte s
ia hotrrea de a rmne acolo, totul se termina cu bine, dimineaa s-ar fi trezit tot n patul su i nu i se
ntmplau toate astea... Ce prere ai?
Nu tiu ce s spun. ncep s-mi schimb prerea despre vise. De fapt, dac stm puin i analizm
situaia, nimic nu este adevrat, totul nu este dect o obsesie a autorului.
Bineneles, dar el pune ntmplarea povestit sub semnul ntrebrii: dac o persoan anume ar
ajunge n aceast situaie ieit din comun, ce-ar face?
Ce s fac? St n faa ferestrelor castelului i ateapt s se iveasc zorii i s se trezeasc. Mai
povestete-le i pe celelalte!
Andreea i aprinse o igar i continu:
n a doua povestire, un individ viseaz c se plimba printr-un bazar turcesc, dup aspect. i, cum se
plimba el linitit, privind la mrfurile etalate pe tarabe, apar doi soldai care, fr s-l ntrebe ceva, l
leag ca pe un ho i-l duc n mijlocul pieii, unde, pe un eafod, l atepta, calm, un clu. Este judecat pe
loc, acuzat c a furat, el nu nelege nimic, soldaii l mping n faa gdelui, l ngenunchiaz i i pun
capul pe butuc. Clul ridic securea, i n acest moment se trezete lac de sudoare, galben la fa i
speriat de moarte. Ziua ntreag nu mai e bun de nimic; se plimb nnebunit pe strzi, fuge de prieteni,
caut s. se ascund. Seara se hotrte s nu doarm, de team s nu viseze iar cine tie ce bazaconii.
Rezist aa cteva zile i nopi, lund medicamente, bnd cafele dup cafele, citind ntr-una. Dup patru
zile i patru nopi nedormite, somnul l nvinge. n momentul n care ochii i se nchid, se vede iar n pia,
legat i cu capul pe butuc. Se zbate, ip, face tot posibilul s se trezeasc, dar este n zadar. Securea
clului cade i dimineaa eroul nostru este gsit la el n camer, mort.
Cam absurd, observ Pauli.
De ce raportezi subiectul povestirii la realitate? ntreb Andreea. Sunt de acord cu tine, este
imposibil s mori ntr-un vis i s fii gsit mort n realitate, dar atunci cnd citeti o ficiune gndete-te
c nu e dect imaginaia autorului. Niciodat s nu te ntrebi dac ceea ce s-a ntmplat este adevrat sau
nu, conteaz doar capacitatea autorului de a da un aer ct mai verosimil unui fapt n care nici el nu crede.
Subiectul devine astfel un test pentru cititor...
A treia poveste este de fapt o reluare a acesteia, privit din alt unghi: un pacient vine la un doctor
psihiatru i foarte speriat i spune c de la un timp cu el se petrece ceva straniu. Pn acum nimic
neobinuit, un simplu comar, dar omul i ridic mneca de la cma i-i arat doctorului o arsur
proaspt pe mna stng. ntr-o noapte visase c a fost ars pe rug. Doctorul i d nite calmante, un
somnifer i i recomand s nu mai citeasc seara, nainte de culcare. A doua zi, pacientul se prezint din
nou i mai speriat i i spune c de data asta visase c fusese spnzurat i i arat o dung roiatic n
jurul gtului. n a treia zi vine i i cere un sfat, fiindc el nu mai tie ce s fac: visase c cineva l
otrvise i dimineaa a fost nevoit s se duc mai nti la un medic internist, avnd o intoxicaie puternic.
i povestise i acestuia ce i se ntmpla n ultimul timp i i se promisese c va fi ajutat. Ce fac, doctore,
mai ntreb el pe psihiatru, la noapte oare ce-o mai fi?. Doctorul s-a ridicat atunci de la birou i s-a
apropiat de el. Fii linitit, la noapte nu va mai fi nimic, i zise el, ncercnd s-l calmeze. Ne-ai stricat
experienele, mai zise, scondu-i mna dreapt din buzunarul halatului. eava unui pistol cu amortizor
lucea n lumina cabinetului.
Pauli rmsese eu ochii aintii asupra Andreei.
La noapte le citesc pe toate. Nu prea au ele explicaii, dar mi plac. tii la ce m gndesc? Eu de
azi diminea nu pot s uit visul din noaptea trecut. mi este imposibil!
Ce vis? ntreb curioas Andreea.
Se fcea c era sear i o linite adnc se lsase, apstoare, peste ora. Eu stteam aici, la
fereastr i priveam afar. Deodat, cnd am tras aer n piept, parc m-a cuprins o nelinite, nu tiu cum
s m exprim, odat cu aerul am inspirat i teama ce-o aveam n suflet. i, imediat, pe cer, chiar deasupra
blocurilor am vzut patru psri albe, uriae, care se roteau lin n jurul oraului. Linitea devenea tot mai
stranie, parc toi ateptau s se ntmple ceva neobinuit. i psrile se roteau n linite pe deasupra
noastr. Apoi am vzut un brbat care a luat o piatr. n momentul n care a fcut gestul s o arunce n
direcia lor, omul a czut pe asfalt. Imediat, o femeie a nceput s ipe, artnd n acelai timp cu pumnul
spre cer. Doar a ridicat mna i a czut i ea. i atunci oamenii au nceput s fug ngrozii pe strzi, iar
eu priveam ncremenit, de aici, de sus, i nu ndrzneam s fac nicio micare. i m-am trezit.
Ai nceput s ai i tu comaruri, observ Andreea, i dau un sfat: nu mai citi noaptea! Cred c e
timpul s plec, e aproape ora zece.
Se ridic, i dezmori picioarele i ddu perdeaua la o parte. i aprinse o igar i, n timp ce arunca
pe fereastr chibritul ars, vzu patru psri albe, uriae, care se roteau ntr-o linite stranie deasupra
blocurilor.

 Vnt de timp

Am stat de multe ori i m-am gndit dac este bine s scriu despre cele ntmplate n urm cu ase
sptmni. nc nu cred c exist cineva n stare s-i poat sau s-mi poat explica ceea ce voi ncerca
s povestesc mai departe. Eu unul am fcut acest lucru nopi i nopi la rnd fr niciun rezultat. Pn la
urm m-am convins c tot ceea ce pot s fac este s atern pe hrtie ntmplrile petrecute i altcineva, un
om care s priveasc din afar lucrurile, s ncerce s neleag faptele ce m-au depit. Poate, cine tie...
Voi ncepe cu seara n care au aprut psrile lui Pauli psrile imaginaiei sale. Atunci am avut
prima ocazie s mor din cauza lui. Fusesem primul care zrise psrile acelea albe i stranii, visate de el
cu o noapte nainte, ce apruser brusc n ora, chiar printre blocurile din cartierul n care locuiam
amndoi. Cteva zile, mai precis trei zile i dou nopi de-a rndul, aceste monstruoase viziuni izgonite
din mintea bolnav a lui Pauli i aprute n realitate, au fcut multe victime. Bineneles c niciunul dintre
noi doi nu i-a dat seama c este vorba de un comar trecut din vis n real, un comar pornit din
imaginaie i intrat n cotidian, fr putin de a dispare napoi, n subcontientul prietenului meu. Cel
puin aa gndeam amndoi n primele dou zile i nopi, timp n care n-am nchis un ochi, umblnd
nucii dintr-o camer n alta, fumnd i tremurnd de team. Eu unul, eram de-a dreptul speriat, mi
cdeau igrile din mna cnd ncercam s le aprind, nessul l terminasem din prima zi, nu aveam chef s
mnnc i nu mai tiam ce s fac.
n a treia diminea, o idee mi ddea trcoale, mi venise n minte, dar ntr-o form nebuloas, nc
neconcretizat pe ecranul minii. nc nu tiam cum s-o formulez i nici nu aveam curajul s o destinui
lui Pauli. l priveam ca prin cea n timp ce suflam fumul pe deasupra cnilor goale de ness, ncercam
s-mi fac ordine n minte i ateptam.
Momentul potrivit destinuirii nu s-a lsat prea mult ateptat. Un ipt de femeie ne fcu pe amndoi s
ne ridicm deodat i s ne repezim la fereastr. N-am vzut pe nimeni. Noua victim era probabil n
partea cealalt a blocului, ferit de privirile noastre. Nu puteam auzi dect glasul acela ce implora ajutor,
un ipotetic ajutor din partea cuiva, fiindc nimeni n-ar fi ndrznit s ias din cas s o apere, nici mcar
noi, care tiam adevrul despre uriaele psri, falsele psri, dac le pot numi astfel, Pauli fiind
Dumnezeul lor, omul care le dduse via. Aceasta era Ideea care m smulsese din amoreal: El era
Creatorul lor i numai El le putea chema napoi, fcndu-le s dispar.
Pauli ncepuse parc s neleag la ce m gndeam sau tiuse dinainte i nu ndrznise s-mi
vorbeasc. Acum ns tiam amndoi acelai lucru, eram complici i rezolvarea urma s o gsim
mpreun. ntr-un trziu, l-am auzit vorbind
Tu crezi c... hm, crezi c... este vorba despre psrile ACELEA?
Glasul i tremura. Nici mcar nu m privea. Am dat din cap, afirmativ.
Alt explicaie nu vd, sau nu exist, i-am rspuns i m-am ntors la paharul meu. Exclud de la
nceput coincidena i previziunea. Sau s ncercm s le excludem.
Pauli privea rafturile ncrcate cu cri, ncruntat, gndindu-se la ceva. Apoi zise:
Bine, s zicem c nu sunt un vizionar n timp, un prevestitor. S lsm asta. Sunt un om normal... ha,
ha... un om normal i psrile Mele stau la geamul Meu. Mda, s zicem c tine. i atunci cum facem s
dispar aceste psri? Ia spune, dragul meu, cum facem? Hai, Andreea, aud?
Atunci i-am spus. La nceput m-a ascultat n tcere, apoi a izbucnit ntr-un rs nervos, iritant. n cele
din urm iar a tcut, m-a privit ncruntat, timp de zece-cinsprezece secunde s-a plimbat prin camer, s-a
oprit i s-a ntors spre mine. A golit dintr-o nghiitur ce mai rmsese din ness i a spus:
Hm, dac tu crezi asta... L-am vzut cum se ntinde n pat i nchide ochii.
Te rog s intri n baie sau n cealalt camer. Nu vreau s ai surprize, mi-a mai zis, nainte de a se
concentra.
Iar tu ai grij s m chemi ntr-un fel, dac se ntmpla ceva ru, i-am replicat, n timp ce ieeam pe
u.
Au urmat minute nesfrite n care n-am auzit nici cel mai mic zgomot din camera lui. Stteam ncordat
ca un arc. Nici mcar nu tiam ce s fac n cazul n care Pauli ar fi fost n pericol. Ateptam s se
ntmple ceva, orice. Mi-am aprins o alt igar degetele mi se nglbeniser de atta nicotin i m-
am gndit la soluia pe care o gsisem. Practic, ele erau de fapt dou i amndou acceptabile pentru doi
oameni ca noi pentru care literatura fantastic i de anticipaie nu mai avea nicio tain. Sau cel puin aa
credeam atunci. Prima era aceea c Pauli avea momente n care vedea sau visa ce se va ntmpla n
viitorul apropiat, o zi, dou, nu mai mult. i astfel visase c n ziua urmtoare oraul va fi ocupat de cele
patru psri albe. Pe moment nu-mi venise nicio soluie pentru o asemenea eventualitate, abia dup cteva
luni m-am gndit c puteam s-l fac pe Pauli s doarm i s-i continue visul, astfel aflam ce se va
ntmpla mai departe, a doua zi s zicem. Asta, bineneles, dac ar mai fi fost o urmare. n acest caz,
puteam preveni o nou aciune a psrilor. Nu-mi dau seama ce efort ar fi trebuit s fac prietenul meu
pentru a afla urmarea, atunci tiam doar c somnul raiunii lui ne pricopsise pe toi i merita s ne ajute s
ieim din aceast situaie limit.
n camer, ns, eu insistasem mult pe a doua variant i anume, dac el le crease, el sau mintea lui,
incontientul, nsemna c locul lor era acolo n vis, nicidecum n realitate, trebuia deci s i le aduc
napoi, s ne scape pentru totdeauna de ele. Asta i spusesem i acum ateptam ncordat.
M ridicasem din fotoliu cnd am auzit geamurile sprgndu-se. Zgomotul era nsoit de un flfit
puternic de aripi i de ipete stranii, ascuite, care produceau fiori. M-am repezit spre ua camerei i am
deschis-o. Am mai apucat s vd cteva aripi albe ce naintau spre patul lui Pauli, micorndu-se n timp
ce se apropiau i apoi nimic.
n camer am rmas doar noi doi. Pauli zcea nemicat i, pentru moment, am avut impresia c este n
trans. M nelam. Pur i simplu dormea. L-am lsat n pace i mi-am turnat un pahar. Acum poate s
doarm i trei zile, am scpat, mi-am zis, lsndu-m s cad ntr-un fotoliu de lng pat. N-am apucat s-
mi termin bine gndul. Am srit ca un resort. Cum s doarm? Eti un imbecil, Andreea, mi-am zis, i m-
am repezit la el. Pauli trebuie s uite ce a visat, altfel cine tie ce se mai poate ntmpla, trebuie s uite
brusc tot ce s-a ntmplat. Trebuie trezit imediat!
L-am zglit mai-mai s-l dobor din pat. Dup un minut m privea cu nite ochi mirai. Parc venea de
pe alt lume.
Eti nebun? a zis, ridicndu-se i masndu-i fruntea.
Da, i-am rspuns. Altceva nu-mi trecea prin minte s-i spun. Apoi m-am dus n cmar i am adus o
alt sticl. tiu c l-am mbtat pn cnd n-a mai tiut de el. Nu trebuia s se gndeasc nici mcar o
clip la cele petrecute mai nainte. Am reuit. De atunci Pauli nu i-a mai adus aminte de psrile sale,
sau, cel puin, nu att de intens nct ele s ne apar din nou.
Au trecut doi ani de la aceast ntmplare. Timpul ne-a desprit. Imediat dup terminarea liceului el
s-a mutat n alt ora, eu am czut la examenul de facultate i, pentru a le face o bucurie prinilor, m-am
cstorit n august. L-am invitat i pe el. Era singurul meu prieten. Nu a venit. Pe moment m-am suprat,
putea eventual s ne trimit o felicitare cu scuzele de rigoare, apoi am uitat aceste amnunte minore.
Pentru a-mi putea ntreine familia m-am angajat la o cooperativ de prestri servicii. Lucram la un studio
de nregistrri pe casete i benzi, o munc frumoas i plin de avantaje. Nici n-am tiut cnd au trecut
doi ani. Uneori, smbta i duminica eram invitat cu aparatura la nuni sau cununii civile. Partea material
m interesa din ce n ce mai mult. Pauli aflase i el de meseria ce mi-o alesesem, rencepusem
corespondena, fr s-i fi amintit vreodat de refuzul su de a veni la cununia mea. Am clasat cazul, cum
s-ar spune.
Nu m-am mirat absolut deloc cnd, n urm cu ase sptmni, am primit de la el invitaia de a-mi lua
soia i a veni n oraul su. Se cstorea i una dintre dorinele sale exprese era aceea de a veni cu
aparatura i benzile de magnetofon. Vrea s-i fiu lutar, mi-a trecut prin minte. Cu toate acestea nu m-am
suprat, asta mi era meseria, de ce a face o excepie pentru prietenul meu? I-am explicat Ellei, ea s-a
mai strmbat, ceva o nemulumea, dar pn la urm am convins-o. Mai greu a fost transportul staiei, a
boxelor, magnetofoanelor i a accesoriilor. Am fost nevoit s apelez la prieteni cu maini, s pltesc, n
sfrit acestea sunt amnunte care nu v intereseaz. Cert este faptul c eu m-am inut de promisiune i, n
dimineaa zilei de smbta, m aflam n faa casei n care urma s aib loc srbtorirea evenimentului.
Pe moment am rmas uimit. Aveam impresia c m aflu n faa unei case memoriale sau a unui muzeu
pe care Pauli l nchinase. Avea cel puin zece-cinsprezece camere, saloane, sal de dans, ce s v mai
spun, un adevrat palat. Pauli ne-a ntmpinat i ne-a condus nuntru. Era neschimbat. De la el am aflat
c aceast csu era a socrilor i mai trziu putea deveni a lui i a soiei. S-au fcut prezentrile, timpul
era scurt, la ora unsprezece trebuiau s fie la ofierul strii civile.
Am descrcat toat aparatura i am dus-o pe un hol nchis, unde nu intra nimeni. Cu surprindere am
aflat c eu urm s-mi instalez discoteca, cum numeam eu toate instalaiile, n pivni. L-am privit mirat.
Cum adic n pivni? Acceptasem s m car cu toate aparatele dup mine pentru a sta n pivni. Situaia
m deranja i Pauli a observat. A zmbit.
Te superi degeaba, mi-a spus, lundu-m de bra. Numai pn diminea, att, pe urm, dou zile
ct va mai dura petrecerea vei fi alturi de mine la mas. Oricum Ella va sta tot timpul alturi de noi, este
invitat de onoare a soiei mele. De ce vreau s stai acolo? Poate i se va prea ceva anormal, dar nu
vreau s se vad niciun aparat prin cas, de-asta insist s-i instalezi discoteca n pivni. Vei trage
cablurile de la boxe pe unde-i art eu i muzica va fi prezent n fiecare camer i salon fr s tie de
unde vine. nelegi? Numai pn diminea, pn pleac invitaii de-o zi, cum i numesc eu. Pe cei mai
muli de-aici nu-i cunosc, habar n-am cine sunt, rude de-ale socrilor, vecini, n sfrit, ei vor pleca mine
i vom rmne numai noi, ai casei i voi doi, prietenii mei. Am i eu un fix, ce vrei, sta sunt, tu m
cunoti.
ntr-adevr, mi-am zis, ascultndu-l, sta da fix, eu s stau cu obolanii n pivni, s-i nv s
danseze, iar ei s se distreze. i Ella, Ella ce va spune cnd va auzi unde-mi voi petrece eu noaptea?
Dup cum o cunosc eu, e n stare s ia primul tren i s m lase singur. Trebuia s o avertizez.
Cu surprindere am aflat c Ella era n tem naintea mea i luase propunerea lui Andreea ca pe o
glum reuit, ba chiar m-a ajutat s car magnetofoanele jos, s trag cablurile pe lng scar i de-a
lungul pereilor i s montez boxele ct mai discret cu putin. Acolo, n pivni, nu era chiar aa cum mi
imaginasem. Era destul de mare, ct trei-patru camere laolalt, aerisit i plin de vechituri, jiluri i
fotolii stricate, canapele i draperii roase, scaune rupte, toate strnse n partea din stnga, cum coborai
scrile. n partea opus, gazdele mi fcuser loc i aezaser dou mese una lng alta, un fel de pupitru
de la care s pot supraveghea ntreaga aparatur, staia i mixerul, benzile i tot ce mai adusesem cu mine.
La unsprezece toat lumea a plecat la ofierul strii civile. Ella era cu ei, iar eu rmsesem singur. Dar
nu pentru mult timp. Un btrn veni i se prezent; pn a doua zi de diminea, el urma s m serveasc
i s-mi stea la dispoziie. Mi-a adus i o tav cu aperitive, cafea i cteva sticle diferite. Dac mai
aveam nevoie de ceva, urma s aps pe un buton de lng scara pivniei i el va veni imediat.
L-am asigurat c deocamdat nu era cazul, n-aveam nevoie de nimic i l-am expediat destul de
politicos. S-a nclinat i a urcat treptele cu pai grei. Am desfcut o sticl i n curnd m simeam bine.
Bine! E un fel de-a spune, pentru c aveam totui un gol n stomac i o senzaie de frig ce venea parc
dinuntru.
 Mi-am mai pus un pahar pentru alungarea senzaiei aceleia de team, apoi o cafea. Era destul de bun.
Fiindc tot nu avea cine s asculte, am dat drumul la o band de inim albastr i vreo jumtate de or
n pivnia-discotec s-a auzit plnsul saxofonului lui Fausto Papetti. Dat dracului!
Mi-am adus aminte de butonul pe care moul mi zisese s aps n caz de nevoie. Un fel de lampa lui
Aladin. Btrnul veni imediat, n-am apucat s-mi aprind o igar.
Iertai-m, i-am zis, vroiam s vd dac ntr-adevr funcioneaz.

Banal scuz. Zmbi ngduitor.

Tot nu e nimeni, n afar de cei de la buctrie, nu dai o rait pe sus? Saxofonul este formidabil,
mi-aduce aminte de... da n-are rost s v plictisesc.
 Am luat-o naintea lui mi-a fcut loc cu un gest amabil ce-mi amintea de lacheii stilai de cas mare
i am urcat. Chiar era necesar s verific boxele. Trecnd dintr-o camer ntr-alta, din salon n salon,
eram din ce n ce mai mulumit i ncntat de instalaia ce-o fcusem. Se auzea perfect. Pe primele
acorduri din Simpathy, ultima melodie de pe band, am cobort n reedina mea de o zi i-o noapte.
Cnd m-am aezat la pupitru, trecuse de ora dou i Pauli cobora scrile, zmbind. Mi s-a prut un
zmbet forat. Fals.
Gata, am fcut-o i pe asta, m anun de parc ar fi terminat una din muncile lui Hercule.
i cum te simi? l-am ntrebat
nsurat, bineneles. Rse ca de o glum bun. Dar tu?
n loc de rspuns am turnat n dou pahare. I-am ntins unul i am ciocnit.
Pentru fericirea voastr.
Fericire! Rspunsul sunase mai degrab a ntrebare.
Am dat din umeri, nedumerit.
Acum te las, mi zise dup ce mai privi o dat n jur, muindu-i buzele n pahar. Dac ai vedea ce-i
sus... Cred c ne-am neles, btrnul i va sta la dispoziie pn diminea. n caz c se va ntmpla ceva
sus, vorbesc de instalaie, ceea ce nu cred, tot el te va anuna. Zmbi, artndu-mi o u sub scar. Ai i
toalet. Urc primele trepte i se ntoarse spre mine. La ora dousprezece, Perinia, restul, las la
aprecierea ta. S nu mint, sus avem i o formaie de camer, tii tu, valsuri, tangouri, boala btrnilor. i
va spune moul cnd s faci pauz, ai tot dreptul.
Plec.
Andreea rmase din nou singur. Prima reacie care-i trecu prin minte a fost aceea c uitase pur i
simplu s ntrebe de Ella. Dar nu dur dect o fraciune de secund, apoi nu se mai gndi la ea. Frigul din
el nc mai persista, dar nu aa c prima oar. Avea s petreac ore lungi i plictisitoare n acest beci cu
iz de secolul XVIII i, ciudat, aproape inexplicabil, fr obolani. Era obinuit cu astfel de situaii, de
ateptare pe muzic, dar de data aceasta avea senzaia c nu va putea rezista singur pn diminea.
Tmpit treab, gndi, trgnd din igara aproape stins. i idiotul de Pauli, cu mutra lui plin de sine!.
Puse o alt band pe magnetofonul de rezerv i trecu ncet de pe un canal pe altul al mixerului.
Btrnul apru de cteva ori i i aduse alte aperitive, salate i un termos cu cafea. ,,N-o vor face tot
timpul aa bun, se scuz el, m-am gndit c...
i mulumi. i plcea de acest btrn, poate o rud sau un fost chelner obinuit cu lumea bun. De dou
ori cobor doar pentru a-i spune s fac o pauz de fix 20 de minute. Orele treceau msurate de lungimea
benzilor. Fiecare band dura o or i jumtate. Trecuser deja ase benzi.
O ls 15 minute, apoi trecu pe bluesuri.
i turn un pahar de vin negru cnd totul deveni haos, un haos strnit din senin, fcndu-l s scape
sticla din mn i, din instinct, s se refugieze n spatele pupitrului.
Fereastra de aerisire se smulse cu zgomot din balamale i tot ceea ce mai putu s vad nainte de a se
ascunde fu un vrtej alb, strecurndu-se prin lcaul acum gol, cobornd apoi pe jilurile stricate din col,
trecnd de la un scaun la altul, maturnd totul n jur, draperii i ui sparte, o lad veche de campanie i
policandre ruginite, ca o tornad dezlnuit. Nu-i ddu seama ct durase, un minut sau mai puin, vzu
ns cum vrtejul urc treptele, izbete ua de sus i apoi linite. O linite spart brusc de trompeta lui
Amstrong.
Se ridic i privirile ntlnir magnetofoanele. N-aveau nimic. Am impresia c m-am mbtat, gndi.
Ce dracu, am nceput s vd furtuni de nisip prin pivnie! Gata, pn diminea numai suc de roii!. Lu
paharul, turn n el trei degete de suc, l privi i, ca i cum ar fi vrut s se rzbune, mai puse i de un
deget vodc. Aa!
 Aps pe buton i atept sosirea btrnului. Un minut, dou. Nimeni. Deveni nerbdtor. Privi de-a
lungul scrilor. Sus era ntuneric, observ totui ua deschis. Primul gnd a fost s urce, chiar se
ndrept spre scar, dar se opri. Promisese.
Stnd cu faa spre trepte simi c se face lumin, din ce n ce mai mult lumin i se ntoarse contrariat.
n locul scaunelor sparte i a jilurilor roase, apruser acum cteva loje, iar acolo unde fusese lad de
campanie ncepea o scen luminat puternic. Privea cu ochii mrii i nu tia ce s cread. De dup un
arlechin apru un omule cu chelie i ochelari, mbrcat ntr-un frac rou. Ajuns n mijlocul scenei, fcu o
plecciune. Rosti un singur cuvnt, ncet, ca i cum i-ar fi fost team c va fi auzit: Beatles!
n aceeai clip scena se ntunec i pe deasupra lojelor goale trecur flfind din aripile grele patru
psri mari, albe i stranii. Sau cel puin aa i se pru lui Andreea n timp ce-i masa tmplele. Nu avu
curaj s se gndeasc la nimic. Cu paharul n mn se ls s cad n fotoliu i aa rmase pn cnd
afar aprur zorii. Rolele mergeau n gol. Btrnul nu mai apruse. i trecu mna pe fa, simi
transpiraia rece i se ridic. Ua de sus l chema.
Ajunse sub arcada de unde porneau treptele. Crmizile ieite n afar erau umede i parc mncate de
carii. Aerul din jur i amintea de atmosfera trit n momentul n care coborse pentru prima oar n
cavoul Necunoscutului, un cavou vechi de dou-trei sute de ani. Nimeni din familia sa nu-i mai amintea
cine fusese ngropat acolo. Acelai miros greu i nchis. Pe acoperiul lui zeci de ciori i fcuser cuib.
O ntrebare i reveni de cteva ori n minte, obsedant. Oare, sus cine-i fcuse cuib? Psrile? Se
scutur ca de friguri. Nu, imposibil! O clip, dar numai o clip avu din nou impresia c vede cele patru
psri albe. I se pru doar. Pauli i pregtea o alt surpriz.
Puse piciorul pe prima treapt i talpa se sprijini de ea. Privi n jos i vzu cum, sub greutatea ei,
piatra se nruie dintr-o dat. Talpa rmase n continuare suspendat i sprijinit, ca i cum treapta ar fi
existat. Puse i al doilea picior i atept. Nu se ntmpla nimic. Cu team ridic ncet piciorul stng i l
puse pe treapta urmtoare. Se transform i acesta n pulbere, picioarele clcau ns mai departe, tot mai
sus. Gfind, ncepu s urce aproape alergnd. Nu tia cte trepte urcase, dar i se preau multe, foarte
multe. n dreptul uii, se opri i privi n urm. n spatele su nu mai exista niciun drum de coborre.
Benzile, l strfulger, benzile mele, sunt jos! De ciud, lovi cu pumnii n perete. Toate benzile
mele, formaiile...!
i atunci, ca i cum ar fi fost chemate de glasul su, grupuri mbrcate ca de spectacol, trecur prin
faa ochilor, ca un ultim rmas bun, de sus n jos, spre ntuneric. i lu capul n mini. Simea c dac mai
st o clip n acel loc, n pragul dintre dou lumi, lumea de jos i cea din spatele uii, mintea i-o va lua
razna, mpinse i ua czu. Trecu peste ea i intr ntr-un hol lung i fr ferestre. Ua din captul opus nu
se deschise. La a doua ncercare se nrui, lsnd s se vad salonul de dans. Prin tavanul spart razele
soarelui ptrundeau dezgolind unghere acoperite de pnze de pianjeni, muuroaie de rn, cioturi de
scaune i undeva, aproape de ieirea din salon, o mas lung pe care sfenice ruginite nu mai ateptau s
fie aprinse. Pi cu fric i podeaua ubred i numra paii. Un schelet de tob desfundat i corzile rupte
ale unui pian, ca prul nepieptnat al unei btrne, artau c acolo, demult, cine tie cnd, avusese loc o
petrecere peste care timpul trecuse n goan. i terse transpiraia cu mna. Soia mea, zise. Doamne,
Ella!
Minute n ir, timp n care rtci prin toate celelalte camere i holuri n cutarea ei, numele i strui pe
buze. Nu voia s afle ce s-a ntmplat, cum i cine erau acele mormane de rn, el o cuta pe Ella.
Pentru prima oar l ur pe Pauli i nunta lui blestemat. Nu putea nici mcar s plng, s se liniteasc.
Trziu, ntr-un dormitor, sau ceea ce mai rmsese dintr-un dormitor, gsi cteva zdrene albe i un
buchet de flori de hrtie, rmase ca prin minune neatinse. Cununa Gildei. Trecu mai departe n cutarea
lui Pauli i a Ellei. Simea c trebuie s fie pe aproape, foarte aproape.
 O gsi ntr-adevr, ntr-un ungher. Era o grmjoar de pulbere i o diadem fcut cadou de Andreea
la cununia lor. O ridic cu mna tremurnd. Printre degete i se rostogoli un cercule de aur. Verigheta
Ellei! Scp inelul i acesta se rostogoli cu un sunet straniu, continuu. l urmri din ochi cum se duce spre
mormanul de haine ce se zrea n semintunericul din colul opus. Nu le observase de la nceput. n
camer se fcu linite. Inelul se oprise i zgomotul ncetase. Se ndrept spre pat ntunecat. Se opri
speriat; hainele micau. Ddu un col la o parte i rmase cu un guler n mn.
Nu-mi rupe haina, Andreea!
Inima parc ncetase s-i mai bat i respiraia i se opri. Vocea lui Pauli!
Eu sunt. Te-am ateptat. A trebuit s te atept atta timp... ca s-i spun... Andreea, vntul de timp...
eu l-am chemat. Pentru tine. Am greit lsndu-te singur. tii, Gilda a fost un pretext, Ella ar fi rmas a
mea. Vntul de timp ne-a atins pe toi, ca o pedeaps. Ai rmas singur, numai cu cei de afar. Fr Ella...
i tiu de ce.
Andreea i auzi din nou btile inimii. Acum l recunoscuse ntr-adevr pe Pauli, pe adevratul Pauli,
cel care n coal o iubise pe Ella. Simise totul, dar nu crezuse c este adevrat. Ct de simplu i se prea
acum!
De ce? se auzi ntrebnd.
Ai vzut psrile, Andreea, altfel n-ai fi ajuns aici. Eti puternic, Andreea, vei fi n locul meu, dar
singur, pe Ella n-o poi aduce napoi.
Glasul hri din nou i i se pru c aude un chicotit slab.
tiu, Pauli, dar i tu vei deveni rn. Lovi cu piciorul mormanul de haine. Nu simi atingerea. Sub
talpa lui rmase o grmjoar de praf,
tiu, Pauli, mai zise cu glas sugrumat i pereii repetar dup el: Pauli... auli... li...
Att.



TABLETA DE SEAR
 Un animal fantastic

U-sun plecase la vntoare, singur, cu arma sa nimicitoare, n universul nesfrit. Simea cum
nerbdarea l cuprinde. n cteva minute ajungea pe planeta aceea albastr ce se zrea deja prin hublou i
ideea c n curnd va vna l fcea tot mai nervos. Aparatele i indicaser existena vieii pe aceast
planet i U-sun abia atepta s se ntlneasc cu fiinele necunoscute.
Nava, de dimensiuni reduse, ca pentru o vntoare de mici proporii, cobor ntr-o pdure cu copacii
verzi. U-sun se scutur cu scrb, verdele fiind o culoare de nesuportat pentru el i semenii si. Numai
gndul c va fi nevoit s ating trunchiurile verzi i fcea ru. i aduse aminte c la o vntoare eti
uneori nevoit s te ascunzi dup copaci i chiar s te sprijini de ei, pentru a putea ochi mai bine victima.
Simi c ncepe s tremure de repulsie. Nu, se hotr U-sun, de data asta va fi altfel, va sta fa n fa cu
vnatul! i, cnd spuse vnatul, dintr-un tufi sri o dihanie ct el de nalt. U-sun ncremeni. Aa ceva
nu mai vzuse. Umblase pe zeci i zeci de planete, vnase mii i mii de animale cu forme incredibile, dar
o asemenea fptur i ntrecea puterea de imaginaie. Ca nlime era ct el, dar mult mai alungit, avea
patru suporturi mobile, iar partea din spate se termina cu o manet scurt, probabil pentru schimbarea
direciei. Organele de sim erau reprezentate de dou radare (tot mobile), foarte alungite i ascuite n
partea superioar. Oribila dihanie sttea nemicat. Apoi, cu ajutorul unui mecanism secret, aflat n
partea inferioar a capului, ncepu s road la rdcina unui arbore de dimensiuni reduse.
Cel mai mult l ngrozea pe U-sun blana cafenie cu care era acoperit animalul. Dumneavoastr nu avei
de unde s tii, dar este totui bine s aflai, n eventualitatea c v vei ntlni vreodat cu un U-sun, c,
pe planeta de unde venea, culoarea preferat i predominant n acelai timp este cafeniul, cu toate
nuanele sale, iar prul este cel mai scrbos lucru inventat" vreodat de natur. Dac aveai pr, erai
dumanul cel mai de temut pentru U-suni. A veni cu un fir de pr la lupt nsemna c nu mai ai nevoie de
nicio alt arm. i dihania din faa lui U-sun nu avea un fir sau
o sut de fire de pr, ci mii i zeci de mii de fire de pr. Pur i simplu, animalul prea invincibil.
U-sun simea c paralizeaz. Cteva clipe dac mai sttea n preajma acestei oribile creaturi, era
pierdut. Adversarul su rodea n acest timp o rdcin, fr s sesizeze primejdia. Doamne, i zicea U-
sun, ce pcate am fcut ca s fiu pedepsit astfel, s vd n aceeai clip verde i pr?
Clipele preau nesfrite. U-sun se hotr n cele din urm i scoase arma, un laser puternic, care ar fi
putut distruge cu o singur raz un animal de zeci de ori mai mare c acesta. Fr s mai priveasc masa
aceea de pr, aps pe trgaci i descrc tot ncrctorul. Trase cu ur. Apoi se ntoarse i se urc n
nav, jurndu-se c nu va mai clca pe aceast planet blestemat, verde i plin de pr.
Animalul, carbonizat, rmase n poieni. U-sun nu va ti niciodat c omorse la aceast partid de
vntoare ultimul iepure din rezervaia natural a comunei Rstoaga, judeul...
 Un mic amnunt

Sid privea cu ncordare tabloul de comand. Se uit apoi la ceasul electronic agat de perete: mai
erau dou ore i cteva minute pn la plecare. tia care este inta i parc nu mai avea astmpr. ncerc
s se liniteasc trgnd de cteva ori aer n piept i recapitul ceea ce avea de fcut n urmtoarele 10
12 minute. Mecanicii care verificau pentru ultima oar nava soseau peste cel mult o jumtate de or, deci
mai avea timp destul. Se ridic din fotoliu i se apropie de sutele de clape i butoane. Mai nti trebuia s
apese pe cel de-al 17-lea buton (aa vzuse la ultima repetiie) pentru a nchide cile de acces n nav.
Urmtoarea operaie era aceea de, de... (ncepu s se nfurie). Cum naiba, doar i memorase totul, n cele
mai mici amnunte. n sfrit, poate i va aminti, aa se ntmpla n momentele cheie ale unei situaii, uii
tocmai ce este mai important. Se nvrti prin cabina de comand o dat, de dou ori i a treia oar totul i
veni clar n minte. tia ce are de fcut. Butonul 6, propulsia motoarelor auxiliare, apoi START spre...
Deschise ua ce da spre celelalte cabine. Intr n cabina numrul 2, acolo unde se gseau cutile cu
animalele luate pentru experien. Pe planeta aceea fusese descoperit via, sau mai bine-zis, o form de
via dotat cu inteligen, animale care strniser interesul primei expediii; animale care n anumite
momente depeau cu mult nivelul de inteligen uman, care ns nu ajunseser la nivelul de existen al
omului datorit unui mic, foarte mic amnunt anatomic. Pentru a realiza tot ceea ce omul reuise, le
trebuiau dou mini. Att: dou mini.
Sid le privi cu atenie. Toate stteau cumini n cuti i probabil ateptau s plece.
Se ntoarse n faa tabloului de comand i ncerc s se mbrace n costumul unuia dintre cosmonaui.
Nu reui. Minutele treceau repede. Se enerv tia c nava este n aa fel construit nct la plecare,
numai la plecare, trebuia s fii echipat n costumul spaial, iar el nu putea s-l mbrace. i nu putea
fiindc i lipsea un mic, dar foarte mic amnunt: nu avea mini. Doar dou mini. Att.
Enervat, se trnti cu botul pe labe, scncind.
Fiind prea nervos, simurile lui Sid nu reacionar la fel de prompt ca de obicei i, n clipa n care
dou mini puternice l prinser de ceaf, nu reui s fac nicio micare.
Mecanicul care intrase primul i-l art celuilalt apoi, fr nicio vorb, l duse n cabin unde se aflau
cutile cu animale de experien, l arunc n spatele gratiilor i se napoie.
Ce cuta javra aia aici? ntreb.
Habar n-am. i nici nu m intereseaz. S le spunem totui celor din echipaj, s nu aib surprize.
Crezi c un cine le poate face surprize?
Parc poi s tii! Suntem datori s le spunem. S lsm acum fleacurile i s ne apucm de treab!
 1+1=1

Trebuie s deschid ochii. Pentru a treia oar mi repetam n gnd aceast fraz, dar nu fceam nicio
micare. M simeam ca paralizat. De fapt, teama c voi fi nevoit s vd ceea ce nu voiam m-ngrozea,
fcndu-m s rmn mai departe n nemicare. De cteva ceasuri ncercam s-mi amintesc cine sunt,
unde m aflu i de ce, dar toate ntrebrile nu aveau pe moment niciun rspuns. Capul mi-l simeam greu
de parc aveam pietre n loc de creier i toate se rostogoleau, ciocnindu-se una de alta, fcndu-m s m
schimonosesc de durere. S fiu mai calm i s ncerc s-mi amintesc. Deci, cine sunt? OM! De acest
amnunt sunt sigur. Om! Perfect, mai departe. Numele. Nu mi-l amintesc i asta m enerveaz cel mai
mult. Toi oamenii au un nume, sau mai multe chiar, iar eu nu-l mai tiu pe-al meu. Cred c voi deschide
ochii. Nu mai suport starea de incertitudine n care m aflu. Mda, totul este aa cum bnuiam: pat alb,
perei albi, lumina este din cauza albului din jur prea puternic. Spital. Era i normal, dup ciocnire nu
aveam dect dou alternative: Moartea sau Supravieuirea. Din ntmplare s-a tras la sori a doua. Acum
am deja cteva date eseniale cu ajutorul crora a putea reconstitui ultimele evenimente. Sunt un pilot
care a suferit un accident. Zburam cu nava mea spre... n-are nicio importan acum, tot n-am mai ajuns
acolo... i deodat... (Doamne, cred c nu voi uita niciodat ochii aceia), din fa a aprut El. De ce-i
spun El? Fiina stranie din nava ce-mi apruse n cale i conducea singur aparatul. Nu-mi dau seama
cum nu i-am putut semnala prezena la o aa de mic deprtare de mine. Ciocnirea a avut loc n cteva
secunde, n-am avut timp s m mic de lng ecranele de comand i ocul m-a aruncat nainte, prin
perete. Att. Mai departe mi vor povesti cei care m-au gsit. Cellalt cred c nu mai exist. A fost prima
fiin extraterestr pe care am ntlnit-o n treizeci de ani de zbor i, ghinion, tocmai acum... Doamne, ce
ochi avea! i minile cu pieli ntre degete, ca la psri. Oribil! Nici nu-mi dau seama cum de mai
triesc, n-am anunat pe nimeni, totul s-a petrecut cu o vitez uluitoare.
Ei au intrat n camer. M privesc, m pipie.
Stai linitit, mi spun, i eu neleg.
Acum au ieit. Iar singur, ntr-o lume strin, ncet, mi scot minile de sub ptur. Degetele cu pieli.
Cu pieli. Ha, sunt un pmntean! Eu?
 Un soldat perfect

lui Victor Rducnoiu

De undeva, din dreapta, se auzi (sau iar i se pru c aude) un zgomot ca de pai furiai. Soldatul se
ascunse n spatele stncilor i atept. Noaptea czuse peste planet cu aproape o or n urm i cele
dou luni nc nu apruser. Doar vntul urla printre steiurile mprtiate haotic. Klaus putea folosi
infraroiile pentru a detecta dumanul dar, ca un soldat perfect ce era, i acorda acestuia o ans, aa cum
i el, de altfel, avea ansa acestui adpost provizoriu. Minutele treceau greu. Vntul se mai liniti i, dup
o jumtate de or, Klaus iei din ascunztoare. Din ce n ce mai clar i se formula n minte ideea c
adversarul, ipoteticul su adversar, nici nu exista. Se nelase i de aceast dat ca de attea ori n cele
patru zile de cnd se afla aici, printre bolovani cu forme ciudate. Nisip i stnci. Fr s se mai fereasc
porni spre cel de-al doilea adpost, spat la civa kilometri mai departe. Pe drum scoase arma i trase
de cteva ori, dezintegrnd pietrele ntlnite n cale, mai mult din plictiseal.
O ntrebare i revenea ns obsesiv: de ce-l trimeseser aici, n acest pustiu nenorocit? Ce legtur
avea aceast planet pustie, fr via, cu misiunea sa? i promiseser c-l vor trimite la lupt, c planeta
asta... cum dracu i spune... n sfrit, n-are importan, trebuia s fie locuit de fiine rzboinice,
nzestrate cu arme necunoscute pe msura capacitii i curajului lui Klaus. i n loc de toate astea...
pietrele i vntul. Simea cum, treptat, l cuprinde furia. Din nvlmagul de gnduri, unul i aprea tot
mai des pe ecranul minii, i anume acela c fusese nelat ntr-un mod grosolan, c fusese amgit ca un
copil de ctre indivizii aceia, palizi de team, propovduitorii pcii pe Pmnt.
Ce idee, s-i trimii soldaii s se lupte pe alte planete pentru ca pe Pmnt s fie pace, ha, ha, pace,
tia el cum e cu pacea asta, astzi este, mine nu se tie. nainte era rzboiul de treizeci de ani, rzboiul
de o sut de ani i apoi pace, ntr-adevr pace, acum ns era invers, pacea de treizeci de ani, pacea de o
sut de ani i n rest...
l trimiseser aici. Perfect, nu-l interesa unde i cu cine se lupt, nu asta conta, ci lupta n sine, dar
unde-i sunt dumanii? Unde sunt armele celebre mpotriva crora trebuie s se apere? Unde? De trei zile,
ba nu, de patru, era un fel de jucrie, plimbat de colo-colo, prin deert. efii si i jucaser cea mai
sinistr fars. Farsa rzboiului. Rzboiul invizibil. Da, da, asta era, faa aceasta a rzboiului n-o
cunoscuse pn acum. Rzboiul de unul singur cu sine nsui.
Se opri n dreptul unei ridicturi i rmase acolo. Nava era n urm, cam la dou zile distan, nu era
nicio problem, se putea ntoarce oricnd, dar tocmai pe asta mizaser Seniorii Pcii, ei, Cavalerii
Porumbelului Alb, pe onoarea lui de soldat perfect, pe legile indestructibile ce-l conduceau. tiau c el
nu se va ntoarce, tiau c el va lupta. Da, da, chiar aa, va lupta. Fusese trimis s se lupte. Era narmat,
era pregtit pentru un rzboi, dar nu avea dumani. i lipsea unul din elementele eseniale: Adversarul.
Logic, pentru ca un rzboi s existe, este nevoie de cele dou tabere care se nfrunt. n cazul su trebuia
s se adapteze la aceast situaie sui-generis, un rzboi n care nu exist dect o singur tabr. Dar el,
rzboiul, trebuie s existe, pentru el fusese trimis, nu?
Simi c ncepe s se nvrteasc ntr-un cerc din care nu mai putea iei. Gndesc prea repede, i
spuse, i nu pot s-mi fac ordine n minte. i scoase arma i o aez lng el, la ndemn. Deci,
rzboiul exist, din moment ce eu, Soldatul, sunt aici pentru a lupta. Dar o confruntare nu poate fi numit
astfel rzboi dac nu exist nicio victim. Ori, n situaia de fa, n cazul su, nu exista dect un
singur rzboinic. Iar victima, unde era victima? Domnii aceia calculaser totul, da, da, pregtiser
lupta n cele mai mici amnunte. i reveni n minte scena cu feele acelea palide de ncordare, le vedea
cearcnele i le simea ncordarea i mai ales le vedea satisfacia ce le apruse n ochi n momentul n
care fusese de acord s vin aici, la captul galaxiei, s se lupte cu himerele, cu umbrele i cu el nsui.
Reuiser s-i ating scopul, s-l fac s se lupte de unul singur.
Raionamentul era foarte clar, dar timpul n care ajunsese la el fusese lung, i trebuiser patru zile pn
s-i dea seama de adevr. El, soldatul ce voise rzboi cu orice pre, fusese trimis s se lupte, deci, din
momentul n care coborse pe aceast planet, se afla n rzboi. Nu era nimeni vinovat c planeta era
nelocuit, c el, seniorul rzboiului, nu avea cu cine lupta, c nu avea cel de-al doilea partener pentru c
jocul acesta periculos s fie echilibrat.
Un joc n doi. Dar de ce neaprat n doi? n cazul su el inea i locul adversarului. Numai c (i fraza
dinainte i reveni ca o obsesie) rzboiul nu-i respecta numele, i-l anula, dac nu exista cel puin o
victim. Nu era neaprat nevoie de un nvingtor i de un nvins, nu, s-au mai vzut cazuri n care lupta se
termina nedecis, dar ntotdeauna au fost victime. Aceasta era condiia esenial a rzboiului.
i atunci rolul su se schimba, nu mai era propriul su adversar, nu, trecuse deja de aceast faz, acum
trebuia s devin victima propriei sale arme. Rzboiul avea reguli precise, pe care el, Soldatul Perfect,
nu le putea evita. El nu avea voie s trieze.
Cu micri ncete, cu team parc, lu arma i o strnse n mn. Apoi o apropie de casc. Ct de
bine calculaser totul, gndi. Acest rzboi pentru care m aflu aici are nevoie de o victim. O va avea.
O va a...
 CUPRINS


AVENTURILE LUI THEODORE
Aventurile lui Theodore pe planeta 81
Theodore i viaa la ora
Theodore i viaa la ar
Ultima misiune a domnului Theodore
ntoarcerea lui Theodore
Ferma lui Theodore
Theodore i cei 7 magnifici
Cele zece misiuni
Prima cltorie
A doua cltorie
A treia cltorie
A patra cltorie
A cincea cltorie
A asea cltorie
A aptea cltorie
A opta cltorie
A noua cltorie
A zecea cltorie (ultima)
DRUM BUN, THEODORE!
ANTICRONICILE ANULUI 2000
O nunt ca-n poveti
Trafic
Automatul de ngheat
ZMBII, V ROG!
Zmbii, v rog!
VNT DE TIMP
Un vis cu dedicaie
Vnt de timp
TABLETA DE SEAR
Un animal fantastic
Un mic amnunt
1+1=1
Un soldat perfect