Marc Bloch: Propuestas metodolgicas, tericas y tcnicas de

trabajo para la historia rural

ALFREDO LPEZ FERREIRA
Departamento de Historia, Universidad Autnoma de Aguascalientes

El historiador es siempre esclavo de sus documentos, y ms que ninguno lo es el que se dedica a los estudios
agrarios; so pena de no poder descifrar el jeroglfico del pasado, necesita casi siempre, leer la historia al revs
Marc Bloch

Tomado de: Revista CONCIENCIA on line

http://www.agseso.com/conciencia/conciencia10/marc.htm

En el presente ensayo repaso y reviso los elementos metodolgicos, tericos y

tcnicos utilizados por Marc Bloch, el gran historiador francs, propuestos en su
libro La historia rural francesa1 , obra que requiere de una relectura ms atenta por
los estudiosos dedicados al pasado del Mxico agrario y agrcola.
I. Propuestas Metodolgicas
1. Mtodo Comparativo
Una propuesta que Bloch consider indispensable en el estudio de la historia rural
fue la historia comparada, as el entendimiento y captacin de las originalidades
locales no debe de representarse como una imagen de cuerpo cerrado debido a
que no se podra entender si se le desprende de un conjunto de fenmenos
globales, es necesario salir al contorno para discernir su integracin dentro del
marco general, no obstante el ejercicio debe de realizarse de forma inversa
tambin, tomando de elementos de caso consideraciones universales que expliquen
hechos de conjunto. Sin embargo se tiene que trabajar con precaucin tratando de
evitar confundir el mtodo comparativo con el razonamiento por analoga,
practicando adecuadamente la sensibilidad a las diferencias entre diversos medios
sociales, que es la propia razn de ser de todo estudio comparativo.
2. Mtodo Regresivo
Un mtodo de estudio se impone a los estudios rurales, segn Bloch, por el estado
de la documentacin es necesario que para interpretar el pasado hay que mirar
primero el presente o hacia un pasado muy prximo. No obstante es necesario
llevar el mtodo regresivo en una lnea de los tiempos en sentido inverso, de etapa
tras etapa con la finalidad de descubrir las irregularidades y las variaciones en una
secuencia sin saltos.Al echar mano del mtodo regresivo en la historia rural es
conveniente tener en cuenta que no se trata de dilucidar los orgenes de un
hecho social abordndolo desde su perodo de gnesis, se debe de tener presente el
conocimiento de la madurez del objeto a estudiar, slo as en el entendimiento de
su pleno desarrollo se evitar el riesgo de buscar el precedente de cosas que nunca
han existido. El punto de partida ser siempre lo ms conocido, reuniendo uno por
uno los diversos indicios que ayuden a comprender un pasado ms distante y
confuso, eludiendo un orden cronolgico retrospectivo engaoso. Siendo el mejor
inicio de la investigacin de una regin la realizacin de un excelente estudio
geogrfico presente o inmediato.
II. Propuestas Tericas
1. Problematizar
Nada de lo escrito anteriormente es inalterable, las sntesis y revisiones son
peridicamente necesarias, pero es necesario equilibrar estos dos
fundamentos.Plantear problemas, sa es la base de toda la investigacin histrica
para Bloch, as las investigaciones de mbito localizado deben partir de
interrogantes presentes en los grandes problemas generales de la historia rural. El
simple hecho de descubrir problemas, el enunciarlos y sugerir algunas hiptesis de
trabajo es ya un gran mrito. Si no se dirige y escoge un estricto cuestionario con
mtodo y sin un conocimiento serio de los grandes problemas planteados por la
historiografa existente no habr un buen trabajo a pesar de haber tenido el
investigador la paciencia y la seguridad necesarios. Tal vez el problema ms difcil
de explicar al momento de que el investigador clasifica los datos recopilados sea el
de un hecho negativo. As un buen trabajo histrico es aquel que despert el inters
por nuevas investigaciones.
2. Pasado, presente y evolucin
El historiador, insiste Bloch, debe tener la imperiosa sensacin del cambio ya
que sin el trazado de la evolucin, se hace imposible una verdadera
explicacin, por lo que ningn estudio de la vida rural puede dejar en la sombra
la evolucin de la estructura social, tan estrechamente ligada a la evolucin
propiamente agraria.En la historia rural, el historiador debe de intentar
comprender las categoras mentales del pasado, ms que resolverlas, en virtud de
sus propias categoras, confusas o absurdas.Tambin, apunta Bloch, tiene que serse
cuidadoso con las concepciones jurdicas ya hechas, tomadas de la actualidad al
tratar indebidamente de aplicarlas a las sociedades del pasado bajo una concepcin
de la propiedad que les sea ajeno, para evitar el error de caer en el espritu
jurdico de querer ver una poca ms que por los ojos de sus hombres de leyes.
Porque tambin debe tenerse en cuenta de que el derecho escrito no es todo el
derecho. Pero tampoco hay que olvidar el derecho mirando nicamente la vida.
3. Realidades humanas.
Lo concretoMuchos trabajos de historia rural se han centrado bsicamente en
aspectos jurdicos olvidando la realidades humanas y no distinguiendo el trasfondo
social. Bloch desaprob a aquellos historiadores para quienes el campesino de ayer
parece no haber existido ms que para dar sustento a disertaciones jurdicas
exhortando a que se miren a esos labriegos olvidados en las orillas de los
documentos como seres de carne y hueso, que padecan en campos reales,
soportaban verdaderas fatigas y tenan una mentalidad, pues si nos olvidamos de
ellos los convertimos en meros fantasmas olvidando que los actores de la historia
son los hombres mismos.Adems, reitera Bloch, no debe de omitirse el mundo
material que rodea a los campesinos, que son cosas que ha creado y que le
dominan, porque si la historia no es sensible a entrar en contacto con la tierra, la
naturaleza, el agua, el rbol, las casas y otras edificaciones esa historia carece de
vitalidad.No debe olvidarse que una fuente de la historia rural son los paisajes, por
cierto frecuentemente omitida o restringida en una gran cantidad de estudios sobre
Mxico hasta el da de hoy, en ellos encontramos las seales de la actividad
humana en el pasado ligados al presente. La experiencia personal en los campos
tiene que nacer de una humana simpata hacia ellos, sin lo cual y a pesar de haberse
realizado una paciente y cuidadosa investigacin en los archivos quedara sin
terminar si no se hace lo mismo en el terreno, porque insista Bloch mirar y
conocer es particularmente indispensable para los historiadores.4. Historia rural
regional e historia localAunque hay en Bloch una crtica a los trabajos
monogrficos por ser muy precisos y centrados en un paisaje humano pequeo,
sin embargo considera y concluye que estos son la base fundamental de la historia
rural.Las monografas regionales son los instrumentos que pueden ofrecer una
imagen de conjunto en su diversidad del pasado de una determinada sociedad en
general. Bloch prefera estos estudios con sus ventajas y sus inconvenientes a
estudios ms amplios. La razn es que hay que fijarse un marco que no sea
demasiado amplio, pero teniendo cuidado no que se ajustaron a las fronteras
administrativas actuales o pasadas, ni tampoco a las antiguas circunscripciones
eclesisticas, ni a accidentes o fronteras naturales porque es necesario que la zona
escogida tenga unidad real.Las historias restringidamente locales son de gran vala
para ir conformando los estudios de los campos en su totalidad, Bloch las defina
como una cuestin de historia general planteada a los testimonios que
proporciona un campo de experiencias restringido. No importa que estos estudios
contengan informacin que se considera con frecuencia de escasa vala ms all de
mbito particular de la monografa, sin embargo ah reside su importancia, porque
enlazan el pasado y el presente para servir a una comprensin histrica de los
habitantes actuales. La gran deficiencia de estos estudios estriba en su falta de
mtodo, bibliografa comparativa y problematizar, por lo que sus limitaciones no
permiten mirarla desde arriba y plantearle cuestiones cuyo enunciado debera
tomarse de estudios ms generales.No debe de olvidarse que al tratar historia rural
se debe de tomar muy en cuenta las rotaciones de cultivos y de las tcnicas
agrcolas ya que de no hacerlo es falsear la historia de los campesinos. De esa
realidad local, no hay que dejarse llevar hasta eliminar los elementos ms
concretos, y para empezar la tierra. Bloch peda a los estudiosos de la historia
rural ustedes intentan hacer revivir ante nuestros ojos un grupo campesino;
cmo lograrlo si no nos muestran antes la tierra nutricia sobre la que ha modelado
su actividad y que, a su vez, transformada por los hombres a imagen suya, revela,
hasta en la forma de sus campos, la estructura social de la pequea colectividad de
la que es clula?. Finalmente dos deben de ser las preocupaciones esenciales de
los historiadores rurales: la investigacin social y la econmica.
III. Propuestas Tcnicas
1. Colaboracin entre disciplinas
No se puede acometer el resolver problemas rurales, apunta Bloch, sin la
asociacin y colaboracin de la historia con otras disciplinas como la geografa, la
tecnologa, la toponimia, la lingstica, la etnografa, la sociologa y la psicologa
colectiva. As la geografa fsica va concatenada a la historia rural, ya que el relieve
no es ms que uno de los factores del anlisis de los suelos. Tambin, entre otros
elementos, que permiten la mejor comprensin de los espacios rurales est el
folclore y la etnografa.
2. Nomenclatura
Un problema de la historia rural, el cual an sigue vigente hasta el momento, es la
imprecisin de muchos conceptos y por diversidad de acepciones que hay, se
requiere pues precisiones en el vocabulario para que se arroje claridad y
uniformidad, para as sustituir lo que Bloch llama vocabulario de impresiones
por un vocabulario racional.
3. Precisiones numricas
A pesar de la indiscutible utilidad de fuentes con datos numricos stos deben de
ser tratados de manera delicada, tarea que por cierto en Mxico contina
desatendida, pues un mal manejo produce graves errores y desviaciones, sin
embargo con un empleo adecuado aunado a una interpretacin y sometimiento a la
crtica, las estadsticas agrcolas muestran resultados que sin ellas sera muy
difciles de sopesar.
Notas:
1 Las notas y referencias que se presentan a continuacin estn tomados de la edicin: Marc Bloch. La historia rural francesa:
Caracteres originales, Barcelona, Editorial Crtica-Grijalbo, 1978. c