A Santa S

CARTA ENCCLICA
FIDEI DONUM
DO SUMO PONTFICE
PAPA PIO XII
AOS VENERVEIS IRMOS
PATRIARCAS, PRIMAZES,
ARCEBISPOS E BISPOS
E OUTROS ORDINRIOS DO LUGAR
EM PAZ E COMUNHO
COM A S APOSTLICA

SOBRE A SITUAO DAS MISSES CATLICAS

PARTICULARMENTE DA FRICA

1. O dom da f que, pela liberalidade de Deus, traz as almas dos fiis incomparveis riquezas,
pede que, sem cessar, demonstremos nossa gratido a seu divino Autor. Com efeito, a f que
nos introduz nos elevados mistrios da vida divina; nela se funda nossa esperana da bem-
aventurana celeste; nela se firma e consolida, nesta vida transitria, o vnculo da comunidade
crist, conforme a palavra do apstolo: "Um s Senhor, uma s f, um s batismo" (Ef 4, 5). por
excelncia o dom divino que faz brotar naturalmente o testemunho de nossa gratido: "Que
retribuirei ao Senhor por tudo quanto me concedeu?" (Sl 115, 12). Por essa divina liberalidade,
haver algo de mais agradvel a oferecer a Deus, depois da devida submisso do esprito, do
que levar sempre mais longe, entre os homens, o facho da verdade trazida por Cristo?
Lembrados de to grandes benefcios, devem, portanto, responder os homens, de modo
particular, com grande zelo pelo desenvolvimento das sagradas misses, que so alimentadas
pela chama da caridade crist, pois, partilhando assim, do melhor modo possvel, o dom da f
com os outros, daro provas de seu reconhecimento para com a celeste Divindade.

2. Considerando, de um lado, a imensa multido de nossos filhos que, principalmente nas regies
possuidoras h muito do nome cristo, participam dos benefcios da f divina; por outro, porm,
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reconhecendo ser incomparavelmente maior o nmero dos que, at hoje, aguardam o
mensageiro da salvao, desejamos ardentemente, venerveis irmos, exortar-vos sempre mais
a sustentar com todo empenho a causa santssima que tem por fim a propagao, por todo o orbe
da terra, da Igreja de Deus. Faam nossas exortaes que o esprito de apostolado missionrio
surja e floresa com maior ardor nas almas dos sacerdote e, por seu ministrio, infunda-se em
todos os fiis!

3. Esta questo, gravssima por certo, j por vrias vezes tratada por nossos predecessores, e
pela qual ns mesmos, como bem o sabeis, mostramos nosso interesse por intensos esforos,(1)
incite todos ao zelo apostlico, como o pede a conscincia da f recebida; que se voltem para as
regies da Europa que abandonaram a religio crist, ou para as imensas plagas da Amrica do
Sul, esmagadas por grandes dificuldades que muito bem conhecemos; prestem auxlio s
misses catlicas da Ocenia e da sia, obras de grande importncia, particularmente naquelas
terras, onde se sustenta to dura luta pelo Senhor; da mesma forma, dispensem a caridade
fraterna aos inumerveis cristos, a ns to caros, beleza e ornamento da Igreja, que merecem a
bem-aventurana evanglica dos que "sofrem perseguio pela justia" (Mt 5, 10). E, finalmente,
entristeam-se com a sorte lastimvel de inmeras almas; em especial dos jovens que, vtimas
dos ateus de nossos tempos, crescem, tristemente mantidos na ignorncia das coisas divinas.
Reconhecemos, pois, que so necessrios e devem ser realizados o mais depressa possvel
tantos empreendimentos e obras, a pedirem novo incremento na Igreja de foras apostlicas que
faam acudir ao campo aberto do Senhor inmeras falanges de homens, em nada diferentes dos
que se levantaram nos primrdios da Igreja.(2) Entretanto, embora jamais cessemos, por nossos
cuidados e preces, de acompanhar todas essas coisas, e mesmo as recomendamos
insistentemente ao vosso zelo, neste momento julgamos absolutamente oportuno chamar vossa
ateno para a frica. Falamos da frica que agora emerge para a humanidade mais civilizada de
nosso tempo e para a maturidade poltica, e se v a braos com circunstncias de excepcional
gravidade, talvez jamais igualada nos anais de sua antiqussima histria.

I.
A SITUAO DA IGREJA NA FRICA

Alegrias e preocupaes

4. Tm os fiis, na verdade, por que se gloriar e alegrar vista dos salutares progressos feitos,
nestes ltimos decnios, pela Igreja na frica. Apenas elevado ctedra de Pedro,
assegurvamos: "...no pouparemos esforo algum para que... a cruz, na qual est a salvao e
a vida, lance sua sombra sobre as mais longnquas plagas do mundo"; (3) por esse motivo,
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cuidamos com todas as foras em estender tambm a essa terra a causa do evangelho. Disso
do testemunho as circunscries eclesisticas ali estabelecidas em grande nmero; o notvel
aumento de catlicos que, dia a dia, se manifesta; e especialmente a hierarquia eclesistica por
ns constituda, em no poucos lugares, e vrios sacerdotes africanos j elevados dignidade
episcopal, conforme a "mais alta meta" do trabalho missionrio, que requer que "a Igreja nos
outros povos seja estabelecida com firmeza, e lhes seja concedida sua hierarquia prpria,
escolhida dentre os indgenas".(4) E assim, na imensa famlia catlica, as jovens Igrejas africanas
assumem hoje seu legtimo lugar, enquanto as outras, mais antigas na f, unidas na caridade
fraterna, as sadam, com jbilo.

5. O exrcito dos arautos do evangelho - sacerdotes, religiosos e religiosas, catequistas,

auxiliares leigos no sem infinitos trabalhos suportados e sofrimentos tolerados, cuja violncia,
desconhecida dos homens, unicamente conhecida de Deus, conseguiu obter essa cpia de
frutos salutares. A todos e a cada um felicitamos vivamente, e manifestamos aqui nossa gratido,
pois a Igreja tem, abundantemente, motivos de gloriar-se santamente de seus missionrios que,
na frica ou noutros lugares, cumprem sua misso. Os magnficos resultados dos trabalhos
missionrios, por ns lembrados, no devem, entretanto, levar ningum a esquecer-se de que "o
que ainda resta a fazer nesse domnio pede enorme trabalho e inmeros operrios". (5) Pois,
embora haja quem julgue, erradamente, que a ao missionria, uma vez bem constituda a
hierarquia, possa logo ser considerada concluda e quase perfeita, no entanto, a "solicitude por
todas as igrejas" daquele continente nos preocupa e angustia extremamente. Na verdade, como
no considerar, desta S Apostlica, com suma tristeza, seja a grave importncia das questes
que ali se agitam, relativas propagao e conhecimento mais profundo da vida crist, seja a
indigncia e exguo nmero de operrios apostlicos para arrostar tantos e to grandes
encargos? Nossos so esses cuidados e ansiedades, venerveis irmos, que vos confiamos; e
vossa pronta e alegre resposta levante os nimos de tantos apstolos generosos para nova e
melhor esperana.

6. Bem conheceis e observastes as atuais circunstncias, realmente dificlimas, em que, na

frica, a Igreja tenta promover suas sagradas embaixadas entre os naturais. Com efeito, a
maioria dos pases atravessa fase to grave de mudanas nos campos social, econmico e
poltico, que delas parece depender, na maior parte, o curso dos futuros tempos. No se pode
tambm deixar de considerar que os acontecimentos concernentes comunidade das naes,
influindo com freqncia cada vez maior sobre a vida interna de cada povo, nem sempre
permitem, mesmo a governos prudentes, a possibilidade de levar os cidados queles progressos
de vida mais civilizada que a verdadeira prosperidade dos povos postula. A Igreja, pois, que, em
todo o curso de sua histria, protegeu o nascimento e desenvolvimento de tantas naes, no
pode deixar de olhar com a mxima ateno por aqueles povos que v alcanarem a liberdade
poltica. E ns mesmo, vrias vezes, exortamos as naes interessadas a entrarem no caminho
reto, levadas por sincero desejo de paz e de mtuo respeito. "Portanto, j que assim - dissemos
a algumas - no seja negada queles povos a justa liberdade poltica, que com o tempo vai
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aumentando, nem posto qualquer entrave a ela"; a outras, concitamos a "agradecerem Europa
seu acesso a essa dignidade; porque, sem o reconhecimento de sua influncia em todos os
domnios, poderiam, movidas por um amor cego ao prprio engrandecimento, cair na grave
desordem antiga ou ser levadas escravido".(6) Agora, inculcando de novo esse dplice
conselho, nosso maior desejo que se concilie na frica uma frutuosa concrdia de todas as
foras; que exclua de ambos os lados preconceitos e descontentamentos; supere os perigos e
angstias de um patriotismo desregrado; e, finalmente, faa que, queles povos cujas riquezas
naturais so grandes e aos quais o futuro sorri, possam ser comunicados os excelentes
benefcios da educao crist, que tanta vantagem j trouxeram aos povos dos outros
continentes.

7. No ignoramos, por certo, que, em vrias regies da frica, os sequazes do "materialismo"

ateu esto espalhando turbulentos germes que abalam a opinio pblica, provocam mtua
inveja os diversos povos e desnaturam certas condies penosas, seduzindo os espritos com a
aparncia de vantagens ilusrias, ou provocam os nimos revolta. Na nossa solicitude para que
os povos da frica alcancem a maior e igual prosperidade, tanto civil quanto crist, desejamos
dirigir-lhes graves advertncias que, sobre o mesmo assunto, j noutra ocasio solenemente
dirigimos a todos os catlicos do mundo; e sentimos prazer em demonstrar nossa paterna
aprovao aos sagrados antstites que, firmemente e por vrias vezes, precaveram suas ovelhas
contra os perigos dos falsos profetas.

8. Enquanto os adversrios de Deus dirigem ativamente para esse continente suas insdias e
esforos, surgem outras graves dificuldades, que embaraam em certas regies da frica a
propagao do Evangelho. Conheceis perfeitamente as concepes religiosas daqueles que,
embora afirmem confessar o culto Deus; no entanto atraem e seduzem facilmente os espritos
de muitos para outro caminho que no o de Jesus Cristo, Salvador de todos os povos. Nosso
corao de pai comum est aberto para todos os homens de boa vontade; entretanto, somos na
terra o vigrio daquele que o Caminho, a Verdade e a Vida e no podemos, pois, deixar de
considerar com suma tristeza esses fatos. Provm de vrias causas, na maioria acontecimentos
da histria recente. Contribuem em parte, tambm, para os mesmos, o procedimento de certas
naes que, no entanto, se gloriam dos fastos de sua histria resplandecentes de luz crist. Eis
por que sentimos no poucas ansiedades sobre a sorte do cristianismo na frica. Eis por que,
tambm, devem todos os filhos da Igreja se considerar obrigados a ajudar mais eficazmente e em
tempo oportuno a obra missionria, para que a mensagem da verdade salvadora seja levada
chamada Africa "negra", onde cerca de oitenta e cinco milhes de habitantes ainda se entregam
ao culto dos dolos.

9. Acresce ainda, a gravidade dessas afirmaes, o rapidssimo curso dos acontecimentos, visvel
em toda a parte e que, sem dvida alguma, no escapa aos sagrados antstites e aos principais
catlicos da frica. Enquanto se esforam os povos por encontrar novos caminhos e modalidades
novas, e parecem alguns excessivamente seduzidos pelas iluses da chamada civilizao
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tcnica, santssimo dever da Igreja dar a esses povos, na medida do possvel, a excelncia de
sua vida e os benefcios de sua doutrina, donde nasa nova ordem social, baseada nos princpios
cristos. Qualquer hesitao, qualquer demora, ser terrivelmente perigosa. De fato, os africanos,
em relao vida mais civilizada, fizeram nestes ltimos decnios progressos que os povos da
Europa ocidental levaram sculos a alcanar; e assim, com grande facilidade so abalados e
seduzidos pelo ensinamentos cientficos e tcnicos; e sendo a orientao destes inteiramente
materialista, tornam-se mais propensos a cair. Tal situao ser, em alguns casos, dificilmente
sanvel e, com o correr dos tempos, muito prejudicar o incremento da f, quer nas almas, quer
na sociedade. , portanto, necessrio auxiliar logo os pastores para que, quanto antes, seu
trabalho apostlico corresponda eficazmente s necessidades crescentes da poca.

O apostolado missionrio

10. Na realidade, os auxlios e socorros prestados atualmente s sagradas expedies esto

muito aqum de satisfazer, quase por toda parte, as exigncias das obras. Essa indigncia,
embora infelizmente no seja s da frica, parece, no entanto, por causa das especialssimas
condies atuais, afet-la mais do que as outras misses. Por esse motivo, julgamos oportuno,
venerveis irmos, expor-vos um pouco mais amplamente algumas dessas questes. Para
tomarmos um exemplo, as sedes de misses recentemente fundadas, que tm algumas vezes
apenas um ou dois decnios, somente depois de longo tempo puderam contar com o auxlio
eficiente do clero recrutado entre os indgenas. Acresce a isso o pequeno nmero de sagrados
obreiros que, dispersos por tamanha imensidade, onde no raro ministros de seitas acatlicas
espalham suas doutrinas, no conseguem prestar toda a assistncia necessria. Aqui, quarenta
sacerdotes se afadigam entre quase um milho de indgenas, dos quais apenas vinte e cinco mil
so catlicos. Ali, cinqenta ministros sagrados para dois milhes, sendo sessenta mil catlicos a
exigir que se voltem para eles, quase totalmente, as foras dos missionrios. O verdadeiro
catlico no pode, absolutamente, descurar o que representam esses nmeros. Com efeito, por
vinte apstolos enviados com a ajuda de outrem quelas regies, poder hoje ser plantado o
estandarte da cruz onde talvez amanh, depois de haverem outros, no operrios de Cristo,
lavrado o campo do apostolado, no haja mais entrada para a verdadeira f. Alm disso, no
bastante anunciar o evangelho para o pleno cumprimento das sagradas misses; as atuais
condies polticas e sociais da Africa reclamam imperiosamente que, dentre a multido de fiis,
recentemente agregada ao evangelho, seja escolhido quanto antes um grupo de homens para
serem instrudos e bem preparados. At que ponto, portanto, preciso aumentar o nmero dos
missionrios para conseguir-se tambm esta instruo e educao mais apurada de cada um? O
inconveniente do pequeno nmero de apstolos quase sempre imensamente agravado pela
necessidade material que atinge s vezes a indigncia. Quem vir, generosamente, com auxlio
conveniente, em socorro dessas misses recentes, que tanta necessidade dele tm, pois a
maioria se encontra em regies pauprrimas, muito aptas, porm, a receber o evangelho? Quanta
tristeza sente o apstolo com a falta de tantas coisas, quando h tanto que fazer; no pede, na
verdade, a admirao, mas auxlios com os quais possa, onde forem dados com largueza, fundar
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novos estabelecimentos e sedes missionrias.

11. Quanto s misses, j h tempos constitudas e cujo nmero de fiis e fervor da vida crist
nos enchem de consolo suave, as condies da obra missionria, embora bem diferentes, no
manifestam menores causas de ansiedade. Em primeiro lugar, tambm a o pequeno nmero de
operrios uma questo crudelssima. De fato, os que, naqueles territrios, governam dioceses
ou vicariatos apostlicos tm por obrigao suscitar, sem demora, obras e empreendimentos,
sem os quais o catolicismo, de modo algum, pode progredir e desenvolver-se: colgios, escolas
para o ensino da doutrina crist s diferentes classes de fiis; institutos sociais, que possibilitem
aos catlicos mais dotados servir ao bem pblico em conformidade com o evangelho; escritos
catlicos de todo gnero a serem editados e disseminados largamente entre o pblico; da mesma
forma, tudo que se relaciona com as mais recentes invenes empregadas nas comunicaes
entre os homens e divulgao de doutrinas, pois, como notrio, muito importa conquistar a
opinio do pblico e form-la para o bem. E, coisa ainda mais importante, o cuidado atento aos
exrcitos da Ao catlica, a fim de que sempre mais cresa o ardor do apostolado. Deve-se,
igualmente, atender s necessidades religiosas e culturais desta gerao porque, se no lhe for
dado abundantemente o po da verdade, muito de se temer que venha a procurar fora da Igreja
um alimento proibido. Na verdade, para que os bispos, em seu zelo, bastem a todos esses
encargos pastorais, tm necessidade, no apenas de maiores recursos, mas, e principalmente,
de auxiliares idneos para os diversos ministrios que so ainda mais difceis por exigirem maior
adaptao a grupos muito particulares. Instruir e preparar tais falanges de apstolos no nada
fcil nem obra de um dia e, muitas vezes, estes mesmos so pouqussimos. Por isso, torna-se
mais urgente atender essa necessidade, para que to excelentes e cultas inteligncias no
venham, infelizmente, a desistir de olhar com confiana para a Igreja catlica. Aproveitemos a
oportunidade para manifestar nossos profundos agradecimentos s congregaes religiosas, a
todos os sacerdotes e leigos entregues ao apostolado e que, persuadidos da gravidade de nossa
poca, prestaram e prestam seu auxlio, s vezes mesmo sem serem solicitados. Todas essas
obras, que j trouxeram Igreja to grande proveito, juntamente com o entusiasmo de todos em
se devotar, fazem brotar imensa esperana de frutos de salvao; a essa esperana abre-se
largamente o campo do trabalho apostlico.

12. Em certos territrios aparece outra dificuldade, pois a grande acolhida feita ao evangelho
requer que, com o tempo, o nmero dos apstolos aumente proporcionalmente. Se tal no se der,
o feliz progresso da f correr grave risco. Por essa razo, cada vez mais freqentemente os
institutos missionrios recebem pedidos de auxiliares; entretanto, pela diminuio do nmero de
novos membros, no podem satisfazer a todos ao mesmo tempo. Sabeis muito bem, venerveis
irmos, no haver na frica proporo entre o aumento dos fiis e o dos ministros sagrados. Ali,
cada dia mais avulta o clero indgena; contudo, esses sacerdotes somente mais tarde podero
receber com segurana o pleno governo do povo em suas dioceses, e ainda sempre com o
auxlio dos missionrios estrangeiros que os levaram f. Atualmente, no conseguem essas
recentes comunidades crists estar altura da gravssima situao presente.
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13. Por conseguinte, reconhecidas essas difceis condies, acaso no se sentem na obrigao
de socorrer as santas misses, muitos de nossos filhos, que no se preocupam em dar as
devidas graas a Deus pelo dom da f, recebido dos pais, nem pelos meios de salvao to
numerosos?

II.
A COOPERAO DE TODA A IGREJA

14. Essa situao do apostolado, sumariamente descrita, venerveis irmos, manifesta

claramente que, na frica, j no se trata de questes de mbito estreito, concernentes apenas a
alguns e que poderiam ser resolvidas gradativamente, sem qualquer relao com os interesses
da comunidade crist universal. Outrora "a vida da Igreja visvel mostrava seu vigor
principalmente nas antigas regies da Europa donde... transbordava para as extremidades que
bem podiam se chamar a periferia do orbe da terra; agora, ao contrrio, se manifesta certa
permuta de vida e de foras entre todos os membros do corpo mstico de Cristo".(7) O que se d
com a Igreja catlica na frica no diz respeito apenas quele continente, mas a todos os povos
fora de seus limites. Portanto, de todas as partes da Igreja, ao apelo da S Apostlica, deve vir o
auxlio fraterno para socorrer as necessidades dos catlicos.

15. No seja em vo, venerveis irmos, que nos voltamos para vs em hora de tanta gravidade,
para mais ampla extenso da Igreja. "Como em nosso corpo mortal quando um membro sofre,
todos sofrem, e os sos vm em ajuda dos doentes; assim na Igreja os membros no vivem cada
um para si, mas socorrem-se e auxiliam-se uns aos outros, tanto para mtua consolao, como
para o crescimento progressivo de todo o Corpo".(8) Alm disso, no so, com efeito, os bispos
"os membros mais eminentes da Igreja universal, pois que se unem com nexo singularssimo
divina cabea de todo o corpo, e com razo se chamem os primeiros dos membros do
Senhor?"(9) Deles, mais do que ningum, pode-se afirmar que Cristo, cabea do corpo mstico,
"precisa de seus membros... em primeiro lugar porque a pessoa de Jesus Cristo representada
pelo sumo pontfice e este, para no ficar ermagado sob o peso do mnus pastoral, precisa
confiar a muitos parte de sua solicitude".(10) Portanto, estreitamente unidos a Cristo e a seu
vigrio na terra, movidos pelo sopro de ardente caridade, esforai-vos, venerveis irmos, por
participar daquela solicitude por todas as Igrejas (cf: 2 Cor 11, 28) que pesa sobre nossos ombros
(cf. 2 Cor 5, 4). Vs mesmos, impelidos pela caridade de Cristo, considerai-vos profundamente
ligados a ns neste gravssimo dever: a dilatao do evangelho e a construo da Igreja em todo
o mundo - jamais abandoneis o esforo para que, entre o clero e os fiis, largamente se difunda o
esprito de orao e zelo pelo mtuo auxlio, conforme a medida da caridade de Cristo. "Alarga,
diz S. Agostinho, a caridade por toda a terra, se queres amar a Cristo, porque por toda a terra
esto os membros de Cristo".(11)
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16. No h dvida alguma de que somente ao apstolo Pedro e a seus sucessores, os pontfices
romanos, confiou Jesus Cristo o cuidado de todo o seu rebanho: "Apascenta meus cordeiros,
apascenta minhas ovelhas" (Jo 21, 16-18). E, se cada bispo o sagrado pastor apenas da poro
do rebanho a ele confiada, no entanto, por instituio e preceito de Deus, legtimo sucessor dos
apstolos e por isto responsvel, juntamente com os outros bispos, pelo mnus apostlico da
Igreja, conforme as palavras ditas por Cristo aos apstolos: "Como o Pai me enviou, assim eu vos
envio" (Jo 20, 21). Esta misso, que abraa "todos os povos.., at a consumao dos sculos"
(Mt 28, 19-20), de modo algum terminou quando os apstolos deixaram esta vida; ao contrrio;
ainda continua para os bispos em comunho com o vigrio de Jesus Cristo. Nesses, portadores
do nome especial de "enviados", quer dizer, apstolos do Senhor, reside a plenitude da dignidade
apostlica, "principal na Igreja", como atesta S: Toms de Aquino.(12) Brotado de seus coraes,
aquele fogo do apostolado; trazido terra por Jesus Cristo, inflame os peitos de todos os nossos
filhos e excite novo amor pela obra missionria da Igreja por toda a terra. Isso necessrio.

17. Alm do mais, esse cuidado pelas necessidades da Igreja universal mostra verdadeiramente
a catolicidade de natureza da Igreja viva. "O impulso da obra missionria - dizamos h tempos - e
o esprito catlico so uma e mesma coisa. Ser catlica nota precpua da Igreja, de tal forma
que o cristo de modo algum ser consagrado e ligado Igreja se, do mesmo modo, no se
consagrar e ligar a todos os cristos e se no desejar intensamente que em todos os povos lance
ela razes e floresa".(13) Nada h de mais contrrio Igreja de Jesus Cristo do que a diviso;
nada prejudica tanto a vida do que se refugiarem seus membros em extremado isolamento, ou se
voltem para si mesmos alm da medida, ou enfim cuidarem unicamente, de qualquer modo que
seja, dos interesses particulares do prprio grupo. Isso faz com que uma comunidade crist, seja
qual for, isole-se, fechada em si mesma. "Me de todas as naes, de todos os povos e de cada
um dos homens", nossa santa madre Igreja "em parte alguma estrangeira; ela vive ou, ao
menos por sua natureza, deve viver entre todos os povos".(14) Repetimos - preciso afrm-lo -
nada do que pertence Igreja, nossa Me, estranho a cada cristo, nem o deve ser: como sua
f a f da Igreja universal, sua vida sobrenatural a prpria vida de toda a Igreja, assim as
alegrias, as angstias da Igreja so suas alegrias e angstias; assim tambm as perspectivas e
desgnios da Igreja, que tudo abarcam, sero as perspectivas e planos da vida crist ordinria.
Ento, espontaneamente, as exortaes dos pontfices romano, relativas aos grandes encargos
apostlicos em todo o mundo, ressoam em seu corao, plena e autenticamente catlico, como
palavras que devem ser acolhidas com a mxima boa vontade e ponderadas com grande
seriedade e solicitude.

III.
O TRPLICE DEVER MISSIONRIO

18. Desde as origens, a santa Igreja, por sua prpria natureza, impelida a espalhar por toda
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parte a palavra divina; para cumprir esse dever imprescindvel, jamais deixou de solicitar de seus
filhos trs auxlios: oraes, assistncia e, de alguns, o prprio dom de si mesmo. Tambm agora
as santas misses, particularmente as da frica, reclamam de todo o mundo estes trs auxlios:

1) A orao pelas misses

19. Em primeiro lugar, portanto, venerveis irmos, pedimos as mais generosas e ardentes
preces a Deus. Procurai por todos os meios que vossos sacerdotes e fiis elevem instantes e
ininterruptas splicas por esta causa santssima. Instrui-os bem e mantende-os regularmente ao
corrente da vida da Igreja; dareis assim alimento ao zelo pela orao; seja esta ainda mais
vivamente estimulada em certos tempos litrgicos, mais propcios a nutrir e incentivar as santas
misses. Pensamos sobretudo no santo Advento, porque nele revive a expectativa do gnero
humano pelo Salvador e a providencial preparao da obra da salvao; na festa da Epifania, que
manifestou aos homens a nova salvao; em Pentecostes que, ao sopro do Esprito Parclito,
celebra o nascimento da Igreja.

20. A orao mais excelente a de Cristo Jesus, sumo sacerdote, e que dos altares diariamente
sobe a Deus Pai na renovao do santo sacrifcio da redeno. Por isso, nestes anos, dos quais
talvez muito do futuro da Igreja em vrios lugares dependa, seja oferecido pelas santas misses,
no maior nmero possvel, o sacrifcio eucarstico, concordando assim com os desejos do Senhor,
que ama sua Igreja e a quer viva e dilatada por todo o mundo. As splicas particulares dos fiis
so perfeitamente legtimas; no entanto, convm lembrar-lhes a que fim, necessria e
principalmente, se ordena a celebrao do sacrifcio do altar. O Cnon da missa declara:
"Primeiramente... por vossa santa Igreja catlica, para que vos digneis guard-la em paz, uni-la e
govern-la por toda a terra". Os fiis compreendero mais profundamente essas altssimas
perspectivas da Igreja, se refletirem sobre a doutrina por ns exposta na Encclica Mediator Dei,
onde ensinamos ser o sacrifcio eucarstico uma ao realizada em nome da Igreja, porque "o
ministro do altar faz as vezes de Cristo oferente, enquanto cabea, em nome de todos os
membros".(15) Por conseguinte, toda a Igreja oferece por Cristo ao eterno Pai sua oblao, "pela
salvao do mundo". Por que no oferecero os fis suas fervorosas preces a Deus nesse
sacrifcio, em unio com o sumo pontfice, com os bispos e toda a Igreja, a implorar nova
abundncia dos dons do Esprito Santo, pelos quais "com extrema alegria todo o mundo exulta"?

21. Elevai sempre mais a Deus, venerveis irmos, instantes preces. Refleti atentamente sobre
tantos povos, quase inumerveis, mergulhados em angstias espirituais, por ainda vaguearem
longe do caminho da verdade, ou por lhes faltarem os meios de perseverar. Permanecei
suplicantes, unidos a Cristo, diante do Pai do cu, e por vs, sempre e sempre suba at ele a
prece, prpria aos apstolos de todos os tempos, j proferida pelos primeiros apstolos;
"santificado seja vosso nome, seja feita vossa vontade assim na terra como no cu!" Unicamente
preocupados com a honra e glria de Deus, desejamos ardentemente que seu reino, reino de
justia, de amor e de paz, seja estabelecido em todo o universo. Essa preocupao pela glria de
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Deus, unida viva caridade fraterna, no poder chamar-se, com toda a verdade, o zelo
missionrio? Recebem assim auxlio os obreiros apostlicos, aqueles que so os verdadeiros
arautos de Deus.

2) A caridade para com as misses

22. Mas poderia a orao pelas santas misses vir de corao sincero sem ter por companheiros,
na medida do possvel, gestos de caridade? Quanto a estes, conhecemos, mais do que tudo, a
grande liberalidade de nossos filhos; belos e contnuos testemunhos dela nos chegam. A esses
espritos generosos deve-se o maravilhoso incremento das misses, desde o incio deste sculo.
Queremos manifestar aqui nossa gratido aos carssimos filhos e filhas, pelo auxlio inteligente e
cheio de caridade prestado s mltiplas obras das misses catlicas; e, de modo especial,
queremos louvar aqueles que, ligados s Pontifcias Obras Missionrias, assumiram o encargo
nobilssimo, mas s vezes ingrato, de esmolar em nome da Igreja, como mendigos, para as
jovens cristandades das misses, objeto do orgulho e da esperana da Igreja. A esses diletos
filhos agradecemos de corao, bem como a todos os que servem na S. Congregao "de
Propaganda Fide", pois a estes, sob a direo do nosso dileto filho o cardeal prefeito, foi entregue
o enorme peso de promover as misses em imensos continentes.

23. A responsabilidade do mnus apostlico, entretanto, nos obriga a confessar, venerveis

irmos, que vossos subsdios, recebidos com tanta alegria, esto longe de poder satisfazer as
inmeras necessidades das misses. Diria e instantemente apelam para ns e nos solicitam, os
pastores cruelmente premidos pela necessidade de promover o bem da Igreja, de afastar os
inconvenientes, construir edifcios absolutamente necessrios ou de fundar diversas obras de
apostolado. Profunda tristeza nos invade, quando vemos a impossibilidade de responder, como
seria necessrio, a to justos pedidos, e s podemos atend-los em parte e de modo insuficiente.
A Obra Pontifcia de So Pedro apstolo um exemplo. So, realmente, muito grandes os
socorros enviados por esse Instituto s regies missionrias; mas os candidatos ao sacerdcio,
com a graa de Deus, aumentam de ano para ano nesses lugares e com isso exigem maiores
auxlios. Ser possvel que jovens, chamados por providncia divina ao sacerdcio, s possam
ser admitidos em pequeno nmero por causa de escassez de recursos? E tero de ser excludos
dos seminrios tantos moos - que aspiram com fervor ao sacerdcio e do grandes esperanas -
pela falta de dinheiro, como soubemos ter acontecido em certas regies? Nenhum catlico,
verdadeiramente responsvel por suas obrigaes, poder recusar-se a dar espontaneamente
auxlio monetrio a essas necessidades.

24. No ignoramos as angstias dos tempos; nem as dificuldades que afligem as antigas
dioceses da Europa e da Amrica. Mas, se reduzirmos a nmero a questo, com toda a facilidade
se ver que a sua pobreza, comparada s condies tristssimas das misses, poder ser
considerada quase abundncia. V comparao, alis, pois no se trata aqui de fazer clculos,
mas de exortar todos os fiis, como j o fizemos noutra ocasio, "a militar sob a bandeira da
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abstinncia crist e do dom de si, no se contentando com o que a lei prescreve, mas virilmente,
na medida do estmulo da graa de Deus e da prpria condio... o que algum subtrair
vaidade, empregue-o na caridade - acrescentamos - e atenda, misericordioso, s necessidades
da Igreja e dos pobres".(16) Que esplndidas obras um missionrio, paralisado hoje pela
indigncia, impedido em seu ofcio apostlico, poderia realizar com o dinheiro gasto tantas vezes
pelos fiis em prazeres passageiros! E preciso, portanto, que todo filho da Igreja, toda famlia,
todo grupo de cristos se examine diligentemente. Tendo presente na memria: esta "a graa
de N. S. Jesus Cristo que, sendo rico, por ns se fez pobre, para vos enriquecer com sua
pobreza" (2 Cor 8, 9), dai algo do vosso suprfluo e, algumas vezes, at mesmo do que vos
necessrio! E lembrai-vos: de vossa generosidade depende mais amplo desenvolvimento da
religio, nova beleza cobrir a terra, se a caridade triunfar.

3) As vocaes missionrias

25. A Igreja na frica, como nas outras regies missionrias, tem necessidade de mensageiros do
evangelho. De novo, pois, apelamos para vs, venerveis irmos; por todos os meios a vosso
alcance, auxiliai aqueles que, por inspirao divina, sacerdotes, religiosos ou religiosas, so
chamados a exercer as funes missionrias.

26. Pertence-vos, como acima dissemos, fortalecer os espritos dos fiis e suscitar tal interesse,
que participem de todas as solicitudes da Igreja e, de boa vontade, prestem ouvidos ao Senhor
que, outrora como em qualquer tempo, ordena: "Sai de tua terra e de teu povo, e da casa de teus
pais e vem para a terra que eu te mostrarei" (Gn 12, 1). Se nos lares, nas escolas, nas parquias,
nas reunies da Ao catlica ou de qualquer associao religiosa, aprenderem os homens a se
interessar por essas preocupaes verdadeiramente catlicas, sem sombra de dvida surgiro
ministros em socorro da Igreja, que deles necessita para difundir a palavra divina entre os povos.
E de se notar que o ardor pelas misses, despertado em vossas dioceses, ser penhor de novo
entusiasmo pela vida crist, nelas aceso. Uma comunidade de fiis que d a Igreja os filhos e as
filhas, de modo algum poder desaparecer. Se a vida sobrenatural vida de caridade e aumenta
com o devotamento, pode-se afirmar que a vida catlica de uma nao se mede pela parte
espontaneamente tomada nas obras missionrias.

27. Mas no bastante cuidar de que as atenes se voltem para essa questo; exige-se mais
ainda. Existem muitas dioceses onde, pela graa de Deus, h tantos ministros sagrados que
nenhum prejuzo sofreriam, caso quisessem fazer o sacrifcio de alguns sacerdotes. A essas,
muito particularmente e com paterna solicitude, lembramos a sentena do evangelho: vosso
suprfluo, dai-o aos pobres (cf. Lc 11, 41). A nosso pensamento ocorrem os bispos nossos
irmos que, aflitos, vem rarear espantosamente os candidatos ao sacerdcio ou vida religiosa,
sem poderem assim prover s necessidades espirituais de suas ovelhas. Participamos de suas
ansiedades e a eles tambm dizemos como s. Paulo aos Corntios: "No haja penria para vs e
alvio para os outros, mas igualdade" (2 Cor 8, 13). Todavia, no fechem ouvidos essas dioceses
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pobres voz suplicante que pede auxlio para as longnquas expedies sagradas. O bolo da
viva nos foi dado como exemplo pelo Senhor; se alguma diocese pobre ajudar a outra, no se
tornar mais pobre por isso; seria impossvel. Deus no se deixa vencer em generosidade.

28. Para a soluo mais eficaz das mltiplas questes ao recrutamento e escolha dos
missionrios, no bastam de forma alguma esforos isolados. Delas tratai, venerveis irmos, em
reunies, para resolv-las servi-vos das instituies, se as houver, que em vosso pas se devotam
s misses. Desse modo, com maior facilidade podereis aplicar os meios mais eficazes para
despertar entre os jovens vocaes missionrias, e mais leve se tornar vossa responsabilidade
pelo progresso seguro do bem comum da Igreja. Favorecei em vossas dioceses a Unio
missionria do clero, to recomendada por nossos predecessores e por ns mesmos. J a
elevamos dignidade de Obra pontifcia, de forma que a ningum lcito duvidar da grande
estima que lhe dedicamos, nem da esperana de frutos provindos de seus progressos. Unam-se,
pois, estreitamente, os esforos provocados pelos pastores da Igreja e pelos encarregados das
santas misses, visto que o bom xito depende sobretudo da concrdia. Apraz-nos lembrar aqui
os presidentes nacionais das Pontifcias Obras Missionrias, cujos esforos encorajareis,
sustentando com vosso zelo e autoridade seus conselhos diocesanos. Fazemos igualmente
meno dos superiores das benemritas Instituies, para as quais a Santa S no cessa de
apelar em prol das prementes necessidades das misses, e que no podem aumentar o nmero
dos missionrios sem o benvolo apoio dos ordinrios. Procurai, de comum acordo, conciliar os
interesses verdadeiros, atentamente pesados. Se, no momento, parecerem esses divergir, por
que no consider-los novamente, com o vigor de uma f viva e a causa sobrenatural da unidade
e catolicidade da Igreja posta diante dos olhos?

29. Com o mesmo esprito de caridade fraterna, esquecida dos interesses prprios, velai por que
os jovens africanos ou asiticos que, por motivo de estudos, residem temporariamente em vossas
dioceses, recebam assistncia religiosa. Afastados das relaes sociais de sua ptria,
freqentemente por vrias causas no tem bastante contato com os centros catlicos do povo
que os hospeda. Com isso, sua vida crist pode correr perigo, porque, no percebendo ainda o
valor da verdadeira cultura a que aspiram, as sedues do "materialismo" os arrastam e as
associaes atias tentam captar-lhes a confiana. Quanto isso importa, agora ou futuramente,
vs bem o sabeis. Por conseguinte, atentos s preocupaes dos bispos missionrios, no
hesiteis em designar para esse apostolado alguns sacerdotes, capazes e piedosos. Outra forma
de auxlio, bem mais pesada, dada por alguns bispos; embora lhes custe, consentem em que
um ou outro sacerdote saia da diocese para ir, por algum tempo, pr-se a disposio dos
ordinrios da frica. grande esse auxlio, pois para l podem levar, sbia e discretamente,
novas formas mais adaptadas de ministrio sacerdotal, ou substituir o clero diocesano, onde este
no for suficiente, no ensino sagrado ou profano. Exortamo-vos de bom grado a essas oportunas
e frutuosas iniciativas. Se prudentemente preparadas e realizadas, traro inapreciveis vantagens
Igreja catlica na frica, portadora de tantas dificuldades e esperanas.
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30. O socorro prestado s dioceses missionrias assume hoje nova forma, que muito nos agrada
e bem digna de vos ser proposta, antes de terminarmos esta carta. Muito eficaz o auxlio dos
leigos militantes, quase todos pertencentes s associaes catlicas nacionais ou internacionais,
em favor das recm-fundadas comunidades crists. Essa cooperao pede interesse pelo bem de
outrem, moderao e prudncia; mas pode, e muito, ser de proveito para as dioceses
sobrecarregadas de novos trabalhos apostlicos. Tais leigos, militando sob o estandarte de
Cristo, sinceramente obedientes ao bispo, a quem pertence o apostolado como tal, em pleno
acordo com os catlicos africanos, gratos por esse auxlio fraterno, pem disposio das
dioceses recm-fundadas uma experincia antiga, seja na Ao catlica e na ao social, seja
em qualquer outro gnero particular de apostolado. Alm disso - o que no menos de vantagem
- realizam mais depressa e com maior facilidade a unio das instituies catlicas de seu pas
com as congneres, inmeras, pertencentes a todas as outras naes. A todos esses,
realizadores de to importante trabalho em prol da Igreja, nossos sinceros agradecimentos.

IV.
CONCLUSO

31. Levantando nossa voz, por sria exortao em favor das misses da frica, nosso corao,
como bem o compreendeis, venerveis irmos, no se esquece dos filhos que, noutros
continentes, se dedicam expanso da Igreja. Amamos a todos, e muito especialmente os que
no Extremo Oriente sofrem to atrozmente. Se a peculiar condio da frica foi-nos ocasio de
escrever esta carta encclica, no queremos termin-la sem lanar um olhar sobre todas as
misses da Igreja catlica.

32. Para vs, venerveis irmos, que recebestes o mnus pastoral de regies, onde a semente
do evangelho h pouco foi lanada, e que com grande trabalho fundais e consolidais novas
comunidades crists, queremos seja esta carta, no apenas penhor de nossa solicitude paterna,
porm mais ainda um testemunho pelo qual a sociedade universal fundada por Jesus Cristo,
duramente despertada pela amplido e dificuldade de vossas responsabilidades, reconhea ser
seu dever auxiliar-vos o mais possvel por oraes, assistncia material e ministrio de seus
melhores filhos. Que importncia tem a grande distncia material que vos separa do centro da
cristandade? No so os mais prximos do corao da Igreja aqueles filhos superiores em virtude
e que sustentam coisas mais duras? Tambm a vs, missionrios, sacerdotes do clero indgena,
religiosos e religiosas, seminaristas, catequistas, leigos militantes sob os estandartes do
evangelho, a todos vs, semeadores da religio de Jesus Cristo, espalhados por todo o mundo e
ignorados, nosso testemunho de gratido confiante. Continuai firmes na obra comeada,
orgulhosos de servir a Igreja, obedecer-lhe a voz e deixar-se levar sempre mais pelo seu esprito,
unidos pelos laos da caridade fraterna. Grande conforto e penhor de vitria infalvel ser para
vs, diletos filhos, pensar que a obscura e pacfica luta, empenhada em favor da Igreja, no
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apenas a vossa luta ou a de vossa poca ou pas, mas o perene combate da Igreja, combate que
todos os seus filhos tm o dever de travar com suma coragem, pois a Deus e aos irmos devem o
dom da f recebido no santo batismo.

33. "Se prego o evangelho, no para minha glria, pois me imposta esta obrigao; e ai de
mim, se no pregar o Evangelho" (1 Cor 9, 16). Tomamos para ns essas fortes palavras, para
ns, vigrio de Jesus Cristo, constitudo pelo mnus apostlico "pregador e apstolo... doutor dos
povos na f e na verdade" (1 Tm 2, 7). Invocando, pois, sobre as misses catlicas o duplo
patrocnio de s. Francisco Xavier e de s. Teresa do Menino Jesus, a proteo de todos os santos
Mrtires e a poderosa e materna guarda da Virgem Maria, Me de Deus e Rainha dos apstolos,
repetimos de bom grado Igreja as vitoriosas palavras de seu divino Fundador: "Faze-te ao
largo" (Duc in altum) (Lc 5, 4).

34. Confiante em que nossos pedidos sero atendidos com vontade enrgica por todos os
catlicos, a fim de que, pelo impulso da graa divina, possam as santas misses levar at os
confins da terra o esplendor da verdade e das virtudes crists, juntamente com o progresso da
civilizao, concedemos de todo o corao, como testemunho de nossa paternal benevolncia e
penhor dos dons celestes, a cada um de vs, venerveis irmos, a vossos rebanhos e a um por
um dos arautos do evangelho, to amados, a bno apostlica.

Dado em Roma, junto de So Pedro, no dia 21 de abril, na solenidade da Ressurreio de Nosso

Senhor Jesus Cristo do ano de 1957, XIX do nosso pontificado.

PIO PP. XII

Notas(1) Cf. Bento XV, Carta apost. Maximum illud AAS 11(1919), pp. 440ss; Pio XI, Homilia Accipietis virtutem: AAS
14(1922), pp. 344ss; Pio XI Carta encclica Rerum Ecclesiae: AAS 18(1926), pp. 65ss; Pio XII, Carta encclica Evangelii
Praecones: AAS 43(1951), pp. 497ss.(2) AAS 44(1952), p. 370.(3) Alocuo de 1 de Maio de 1939, Discorsi e
Radiomessaggi del S.S. Pio XII, I, 87.(4) Encclica Evangelii Praecones., AAS 43(1951), p. 507.(5) Ibid., p. 505.(6) AAS
48 (1956), p. 40.(7) AAS 38 (1946), p. 20.(8) Encclica Mystici Corporis, AAS 35 (1943), p. 200.(9) Ibid., p. 211.(10) Ibid.,
p. 213.(11) In Ep. Ioannis ad Parthos. Tr. X, n. 8, PL 35, 2060.(12) Exp. in Ep. ad Rm. cap. I, lect. I, Ed. Parmae,1862,
XIII, 4.(13) Discorsi e Radiomessaggi del S.S. Pio XII, VIII, 328.(14) AAS 38 (1946), p.18.(15) AAS 39 (1947), p.
556.(16) AAS 42 (1950), p. 787.

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