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Diseo interior y cubierta: RAG

MARCBLOCH

Reservados todos los derechos. De acuerdo a lo dispuesto en

el art. 270 del Cdigo Penal, podrn ser castigados con penas
de multa y privacin de libertad quienes sin la preceptiva autorizacin
LA SOCIEDAD FEUDAL
reproduzcan, plagien, distribuyan o comuniquen pblicamente, en todo o en parte,
una obra literaria, artstica o cientfica, fijada en cualquier tipo de soporte.
Traduccin de:
Eduardo Ripoll Perrell

Primera reimpresin, 2002

Segunda reimpresin, 2011

Ttulo original
La socit fodale

ditions Albin Michel, 1968

Ediciones Akal, S. A., 1986

para lengua espaola

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - Espaa

Tel.: 918 061 996

Fax: 918 044 028

www.akal.com

ISBN: 978c84-7600-262-9
Depsito legal: M-186-2011

Impreso en Cofs, S. A.
Mstoles (Madrid)
Homenaje de respetuosa
y reconocida afeccin
a Ferdinand Lot
 PROLOGO

GENESIS DE LA INSTITUCION FEUDAL

En un volumen precedente, 1 en el que justificamos -con algunas

reservas- la expresin Edad Media, precisamos las divisiones de la
Seccin a la que tambin pertenece el presente. Una primera serie est
consagrada a los orgenes del cristianismo, a su desarrollo y a la crisis
moral del mundo antiguo. La segunda, que empieza por el magnfico
y vigoroso volumen de Ferdinand Lot, debe mostrar cmo -mientras
Bizancio sobrevive con su civilizacin cosmopolita, y despus que el
Imperio de Carlomagno ve producirse pasajeramente una reaccin po-
ltica y un renacimiento literario- el Occidente se hunde y, a conti-
nuacin, se reconstruye segn nuevas modalidades. De este proceso,
va a ocuparse Marc Bloch a continuacin.
La Europa occidental y central -o simplemente Europa, pues alll
"entre los hombres que vivan entre el Tirreno, el Adritico, el Elba
y el Ocano'; en este mundo romano-germnico, limitado por tres "blo-
ques humanos'; mahometano, bizantino y eslavo, es donde nace, an-
tes de la poca propiamente feudal, la civilizacin europea-, en el pe-
rodo que abarca desde la mitad del siglo VIII a las primeras dcadas
del XIII He aqu, en el espacio y en el tiempo, los lmites de este volu-
men y de otro que lo completar.. Dentro de estos lmites, el tema de
Marc Bloch es la llamada sociedad feudal.
Poco importa si la etiqueta ~al considerar el sentido exacto de la
palabra- es criticable: existe una realidad a la que se aplica este nom-
bre y una estructura social que caracteriza esta realidad. En su traba-
jo, que se 'enlaza con otros volmenes consagrados a las instituciones
polticas, 2 nuestro colaborador se prpone analizar y explicar esta es-
tructura. Su anlisis es el ms completo que se ha hecho hasta el mo-
mento; su explicacin, la ms profunda, porque capta la vida de esa

1 T. XLVII, El fin del mundo antiguo y el comienzo de la Edad Media.

2 T. VI, De los clanes a los imperios; t, XV, La ciudad griega; t. XIX, Las institu-
ciones polticas romanas, de la ciudad al Estado; t. LXI, La monarqua feudal.

7
 L
poca en sus diversos aspectos y en sus ms nmos resortes. Marc
Bloch dice, con razn, que no se podra, sino por una 'Jiccin de tra-
bajo'; aislar completamente de los dems un elemento de la vida co-
lecva. La institucin feudal es el "eje propio" de su estudio; pero,
lo que es esencial objeto de otros volmenes, centrados en otras cues-
tiones, le proporciona el punto de partida y le permite comprender ms
a fondo.
Abunda as en nuestro criterio; si el plan y el fin de La Evolucin
de la Humanida d se encaminan a valorar los factores generales en vo-
lmenes especializados, si en ellos deben resaltar las articulaciones de
la Historia, es necesario que ello ocurra en medio de la carne y la san-
gre de la realidad histrica.'.
El verdadero y completo historiador que es Marc Bloch tiende a
situar la institucin feudal en su medio. Hechos contingentes de im-
portancia considerable: las in-vasiones, circunstancias econmicas, es-
tado mental, son el tema de un triple estudio preliminar en el que se
justifica el ttulo adoptado.
* La situacin se transforma a fmes del siglo XI. Una revoluc10n c~n
Se leern con el ms vivo inters, no slo por su relacin con el
tema, sino por ellas mismas, las densas pginas que Marc Bloch con-
sagra a los invasores musulmanes, hngaros y normandos, que asal-
tan Europa por el Medioda, el Este y el Norte. Traza un cuadro, a
menudo pintoresco, de sus incursiones y correras. Sus rasgos psicol-
gicos estn sealados de manera impresionante: 3 piratas sarracenos,
nmadas de la estepa, hombres del mar, para los que las llanuras o
las aguas son "caminos hacia la presa'; pero que llevan consigo "el
instinto del espacio'; el gusto por la aventura, y no slo el afn de
ganancia. Sobre su gnero de vida, su modo de penetracin, sobre lo
que aportan y lo que reciben en sus establecimientos en el suelo que
los atrajo, nos dan preciosas indicaciones unas pginas densas y, no
obstante, claras. Y como Marc Bloch no toca ningn punto sin enri-
quecerlo, realza con observaciones generales el estudio de esta pene-
tracin. Las invasiones de que se ocupa, continan a tantas emigra-
ciones como se han hecho conocer en los volmenes precedentes;4 ellas
son las ltimas para "Europa'; tal como l la ha definido. "Hasta este
momento, estos saqueos por las hordas venidas de fuera y estos gran-
des movimient os de pueblos, haban dado su trama a la historia de
Occidente, como a la del resto del mundo. De ahora en adelante, el
Occidente quedar libre. A diferencia, casi, del resto del mundo... No
es arriesgado pensar que esta extraordinaria inmunidad... fuera uno
de los factores fundamen tales de la civilizacin europea, en el sentido
profundo y justo de la palabra" (pg. 79)
Sin embargo, la inseguridad, la pe1petua inquietud, los saqueos ma-
3
Vanse, en particular, pp. 36-7, 45, 76-7, 78.
4
Vanse, en particular, En marge de l'Histoire universelle, pp. 11, 87-91 y t. XLVII,
p. VIII.
8 9
teriales, el choque mental deban acrecentar la debilidad y el desorden
que abrieron el Occidente a las ltimas invasiones. Aqu, Marc Bloch
estudia la economa de estos tiempos, profundam ente confusos, en un
poderoso compendio -que anuncia y prepara los volmenes que l
mismo debe consagrar al desarrollo econmico de la Edad Media-.
Es necesario distinguir dos edades feudales. Para la primera, con-
siderando lo que los socilogos llaman morfologa social, se comprue-
ba despus del hundimien to del Imperio carolingio, un "universal Y
pr~fundo descenso de la curva demogrfica'; una dbil densidad Y u~a
reparticin muy desigual de la poblaci.n. '~La Natura~e~~ tenda sm
cesar a imponerse" (pg. 83). Las comunicaciones son dij1c1les; los des-
plazamientos aventurados, peligrosos, ~' no obstante, com~ cons~cuen.
cia de necesidades diversas, son continuos, en una especie de movi-
miento de Brown'~ El comercio de intercambio es anmico; la balanza,
deficitaria para Occidente: de donde, una ''.fenta ~angra" d~ .oro. De-
bido a la penuria de moneda, el intercambio tenia menos s1t10 que te:
prestacin y ta "manutencin'; que anudaban lazos humanos muy di-
ferentes al del salario (pg. 90). . . .,
mltiples causas permite a "nuestros pases" lleva~~ cabo la conqu1~
ta econmica del mundo. Sin duda, no todo cambw; pero todo tendia
a mejorar: fin de las invasiones, progreso del pob~amien'.~' facil~dad
creciente de las relaciones, ritmo acelerado de la c1rculac10n, me1ores
condiciones monetarias -de donde, el resurgimiento del salario-,
mltiples circunstancias que obraron sobre "toda la contextura de las
relaciones humanas" y, por consiguiente, sobre los caracteres del feu-
dalismo (pg. 93).
*
Se incluyen en esta obra pginas notables, interesantes p0t:que nos
introducen en la intimidad del pasado y porque hacen reflexionar so-
bre la actitud del hombre de esta poca ''ante la Naturaleza Y la dura-
cin" y, de una manera general, sobre esos da~ospsicolgicos que ~~n
la esencia misma de la Historia. En el plan pnm1t1vo de La Evoluc10n
de la Humanida d, yo concebf un volumen -que deba ser .el tomo
XLVI- titulado La educacin en la Edad Media Y la mentalidad po-
pular; he tenido que renunciar a esta obra especial Y confiarme, p~ra
dar algunos elementos de este delicado tema, elaborado de manera in-
suficiente -puesto que la historia no es hasta aqu comple,;a y, com?
dice Marc Bloch, "verdaderamente digna de ~ste nom~re -, ~ volu-
menes y colaboradores diversos. A estas cuestiones, nadie habra apor-
tado en tan pocas pginas lo que Marc Bloch.
. .
Seala y explica -al mismo tiempo que la rudeza y, s1 se qwere,
ta insensibilidad fsica- la emotivida d de la primera ~dad feudal. El
ser humano estaba ms cerca de la Naturaleza y, en ciertos ~spect~s,
era duro; pero las epidemias, la caresta de a_l~mentos, las v10lencias
cotidianas, la higiene mediocre, la preocupac1on por lo sobrenatural,
 todo contribua a dar al sistema nervioso una extraordinaria inesta-
bilidad. 5
Asl no se debe "reconstruir el pasado segn las lneas de la inteli-
g~ncia''. 0 precisin, la posibili dad de precisin -inclus o para la
me-
dida del tiempo -, era profund amente extraa a las gentes de esta po-
ca, lo que obedeca en gran parte a la naturaleza del instrumento de
expresin. Dos grupos humano s se oponan, "la inmensa mayada de
analfabetos encerrados, cada uno, en su dialecto regional" y ''el pe-
q~eo puado de gente in~truida'; propiam ente bilinges, que se
ser-
vran tanto del habla coment e y local como del lenguaje culto: ste
"r~dicalmente separado de la forma de expresin interna'; traspon;
mas o menos felrzmente el.pensamiento, pero siempre deformndolo
un poco. Esto contribua qponer una gran incertidumbre en las rela-
ciones sociales. ''La nica lengua que pareci digna de fijar. junto a
los conocimientos ms tiles para el hombre y su salvacin los resul-
tados de toda la prctica social, no era comprendida por gr;n nmero
de personas que por su posicin gobernaban los asuntos humanos''.
No es que la cultura fuese despreciada; pero era cosa excepciona! en-
tre los grandes: de.1onde el papel considerable de los clrigos y, en
los hombres de acczon, la falta frecuente de concordancia entre su con-
ducta Y los escritos que ot(os haban redactado en su nombre. 6
La ~oncepcin que ten(an del mundo los hombres de fSte tiempo,
los hacra extraos a la realrdad terrestre y desinteresados de las cosas.
Marc Bloch tiene pginas muy ricas en agudas observaciones sobre
la mentalidad religiosa. La Naturaleza "no pareca merecer mucho que
nadie se ocupase de ella" (pg. 105); el mundo sensible no era ms que
un teln tendido delante de la verdadera realidad. Esta, para los senci-
llos y para gran parte de los doctos, estaba animada por voluntades
distintas -a veces opuesta s-, de las que muchas perpetuaban el pa-
ganismo; por debajo del Dios nico, se agitaban "una multitu d de se-
res buenos o malos: santos, ngeles y, sobre todo, diablos''. Sin duda,
los terrores del ao mil fueron exagerados por los romnticos: la fe-
cha falfdica, por razones que se indican aqul escapaba a una previ-
sin exacta; y adems la irresistible vida, a pesar de todo, fermentaba
entre los hombres. Pero ''casi incesantemente corran olas de terror"
y el miedo al infierno pesaba sobre la vida terrena. 7
Junto a esta obsesin del terrible y prximo futuro exista una cierta
curiosidad por el pasado. El cristianismo se apoyaba en una historia
que conmemoraba las fiestas y que enriquecfa la leyenda. Obras, que
no fueron olvidadas, haban intentado la sntesis de dos tradiciones
la de la Biblia y la de Grecia y Roma. ''La preocupacin para hace~
sensible, detrs de cada minuto presente, el empuje del gran ro de los
tiempos " continuaba muy viva. Para responder a esta curiosidad, eran
muchos los creadores de crnicas o de anales. Pero la dificultad de
~ Cf. XLVII, pp. 13, 14, 18-9.
Vanse las pp. 95-6, 97, 99, 100, 103-4.
7 13 P. 115. Cf. t.
Pp. 106, 107-8.
10
informacin se aada a la imprecisin de lo~ ~spritus. Un defect? de
sentido histrico -que, de otra parte, tamb1en se encuentr~, en tiem-
pos ms cultiva dos- "lanzaba el presente .hacia e( pasado conf"':~
diendo sus caracteres. 8 Lo ms a menudo mconscrente, la alteraczon
era alguna vez deseada. Las producciones mentro~as abundaron:
fuerza de reseetar el pasado, se llegaba a reconstrurrlo tal como debza
'?
haber sido': , .
Los libros de Historia de los iletrados eran los poemas ep1cos en
lengua vulgar. Este tema de la epope>:a f~ance~a -q'!e ~n. otro
volumen 1 es tratado desde el punto de .vista lzte~arzo .Y ps1colog1c~-;-;
Marc Bloch lo toma desde el punto de vista del,~1sto~1~~or, extendien-
do/o a /as dems regiones de Occidente, pu~s la af1c1on por lo~ poe-
mas histricos y legendarios no fue, en,,la epoca feudal~ e~stus1va ~e
Francia''. 11 En esta "historia novelad a, en la. que_ta f!sc1on refle1a,
como ''cristal de aumento'; la sensibilidad Y la 1magmac!on de (a If~ad
Media el autor se pregunta si hay un residuo de rea/zdad h1storzca,
y busc~ to que en la "memoria colectiva'; tan poco segura, tan poco
sostenida por medios externos, pudo subsistir del pa~ado. 12 ''Parte de
autntico parte de imaginario" (pg. 116), problema delzcado que resuel~e
segn ta'tgica. Los defensores de lo '~spontneo" op~n~n (a poesza
popular a ta literatura latina de los clrzgos; otros, ha~ ms1st1do ~obre
la influencia monstica, que se advierte de manera e~1?ente en c1ert~s
obras. Marc Bloch cree que hubo unos. tem;ts tran~'!11trdos por ~ucesr~
vas generaciones y que, segn las aparrenc1as, se fu~ron en el s1g~o. X
'"Cmo
6
sorprenderse de que una tradicin narrativa se transm1t1ese
a t0 largo del tiempo, cuando se piensa en el inters que lo! homb;es
de ta poca feudal tenan por el pasado y el placer que sent1an al 01rlo
contar?" 13 . ,
Pero, en la segunda edad feudal, que empieza en las dos o ~res de-
cadas anteriores al ao 1100, se perfilan unos nuevos rasgos intelec-
tuales. El autor recoge aqu el gran nmero de hech_of q~e, en el arte
y en ta literatura, marcan los progresos del~ educac1on, ta~to e~. ca-
lidad como en extensin, a travs de las diversas capas soeza/es . La
historia verdadera, la descripcin de lo real ~e separan poco a poco
de la "pura evasin literaria': y la literatura ~1ende, no sm torpeza to-
dava, al anlisis de los sentimientos. Parecido por much~'! _d~talles
a sus predecesores, el hombre de los aos cerc~nos al I?OO ,~if1ere de
ellos... en dos puntos. Es ms in~truido >: mas consc1e~te . .
Esta adquisicin de conciencia se extiende a la sociedad misma.
--;was e en Ja p. 87, sobre las represe~taciones rudimenta rias y la imagen
nua que se tena del mundo contempo raneo.
disconti-
9 Pp. 110,
111, 112, 113.
JO T LX. Vase p. XIV.
11 v' 1 p 120 121 122 123 acerca de Alemama C 11
eanse as p ' ' , ast1 a e ta ia.
12 Sobre la memoria humana y su papel, sealarem 11
os e~ especia. 52 64 65
a~ pp. . , ' ,,
Il4, 115. "La memoria de Jos hombres es corta, y su capacidad de ilus10nes,
insonda-
ble'' (p. 51).
LX, p. XIV.
14 Vanse
pp. 125-128.
11
 Se plantean problemas esplrituales y de Derecho, que acostumbran a
los espritus a "razonar en forma'~ El instrumento de anlisis mental
15
se perfecciona. Y aqu, Marc Bloch insiste, como conviene a su in-
tencin -que es la estructura social-, en la renovacin de la influen-
cia del Derecho romano, ligado a otros movimientos intelectuales de
fines del siglo XI El Derecho culto tuvo como efecto sobre el Dere-
cho popular, el ensearle a tomar una conciencia ms clara de s mis-
mo. Algunas obras "relativamente tardas, pero en las que se refleja
la claridad organizada propia de la edad de las catedrales y de las su-
mas'; tendieron a hacer ms estables las relaciones humanas, despus
de un perodo, "muy movido'; en el que el Derecho romano se haba
ido borrando poco a poco, conforme iba dismipuyendo la educacin, 16
y en el que la costumbre tom una creciente importancia. 17 Sin duda,
el progreso de este Derecho consuetudinario haba provocado la di-
versidad. Sin embargo, por:mltiples razones -infidelidad de la me-
moria, extrema plasticidad, tendencia de todo acto consumado y, so-
bre todo, repetido, a convertirse en precedente-, algunas ideas
colectivas, fuertes y simples dominaron y acabaron por organizar el
Derecho de la poca feudal.
* se fragmenta, para reconstruirse bajo otra forma, sobre sus propias
Explicado el medio y precisada la mentalidad, Marc Bloch llega
al estudio de estos vnculos de hombre a hombre que de manera tan
vigorosa actuaron sobre la propiedad, en la especie de "participacin"
que crearon -como dice, ingeniosamente, inspirndose en una fr-
mula muy conocida en Psicologa, y que tambin puede usarse en
Sociologa-.
En la base de la estructura social, estn los lazos de sangre, los
''amigos carnales''. La solidaridad del "linaje" era muy fuerte y se ma-
nifestaba, en particular, en la vendetta o venganza. "Casi de un extre-
mo a otro, la Edad Media y, en particular, la era feudal vivieron bajo
el signo de la venganza privada" (pg. 143). A sta, se la llamaba faida.
El acto individual se propagaba en el linaje ''en olas colectivas''. Marc
Bloch cita sorprendentes ejemplos de estos ''odios perdurables" cuyos
efectos se pudieron atenuar, pero cuya existencia fue imposible prohi-
bir. Muestra tambin la solidaridad del Unaje, prolongndose a me-
nudo en sociedad de bienes, creando una comunidad econmica, que
se perpeta a travs del tiemo, tomando formas ''a la vez menos fluc-
tuantes y ms atenuadas':
El linaje es algo muy distinto de la "pequea familia conyugal de
tipo moderno" y la vivacidad del "sentido colectivo" no tena nada
de comn con la ternura para con las personas. Quiz por una super-
15
Cf. t. LXVI, .La Philosophie du Mayen Age, en particular pp. 121 y sigs: (San
Anselmo) y 148 y s1gs. (Abelardo).
16
Vanse pp. 130-132.
;; Vanse pp. 133, 135, 136, 137, 139, 140.
Pp. 148, 149, 151.
12
vivencia del matriarcado, "los lazos de alianzas ~ t:avs de las ';}_uje~
res contaban casi tanto como los de. la consangumzdad patern~ . asz,
resultaba que, en la sucesin de las generaci~,nes,. el grupo er~,znes~a
ble; /a extensin de los deberes pa~a con los .amzffos carnales , vana-
ble e indecisa. Muchas causas debzan con~uczr a la rr:eng~a Y desme-
nuzamiento del linaje''. Los poderes pblzcos, en el zn.te:es de la paz,
trabajaron contra la solidaridad familiar, y e~ ;stado CIVIi, m~y post~
rior a la sociedad feudal, coron una evoluczon q~e el apelli,do habza
empezado. Pero en la misma poca ~n que ~l l~n~1e tu~o mas fuer~a,
no bastaba para asegurar la proteccin del zndzvzduo: lo que explica
,f', , l ,, 19
que los hombres debieron buscar o suJrzr otros vzncu os .
*
El estudio de la sociedad feudal presenta el vi~~ inters de. ver cmo
en ella nacen en forma espontnea, bajo la preszon de la~ czr~unstan~
cas, unas instituciones muy caractersticas. ~'Ninguna teorza: dzce Henrz
Pirenne en su notable obra pstuma Histona de Europa, nznguna con-
cepcin consciente. La propia pr~ctic.a se.f!om;, de acuerdo ca~ la rea-
lidad'; y de la prctica, nace la mstztuczon. 'El Estado se dzsgreg_a,
20
ruinas''. . . . ,
Es imposible, con /os medios de conoczmzento actuales, seguir mas
de cerca e interpretar mejor de lo que lo ha hecho ~are Bloch, este
lento y sordo trabajo de disgregacin y reconstrucczon que va desde
la poca merovingia al siglo XII. ,
El fundamento de la institucin feudal es, a la vez,. el vzncu/~ Y
la subordinacin de hombre a hombre. Tod?,un c.omple10 de relac1?-
nes personales, de dependencia y de protecczon, dzo .luga~,~f vasallaje,
''forma de dependencia propia de las clases superzores . . . ,
En otro tiempo, ciertas teoras atribuyer~n a la orgamzaczon feu~
da! una filiacin tnica: o Roma, o Germama'. o los ~e/tas. E~ a~tor,
en el vocabulario feudal, encuentra huellas de diversas influencias. e?~
una erudita ingeniosidad busca los varios elementos. q_uefueron utzl~
zados y fundidos por las circunstancias. La causa ef1c1ente, s~n P,~ecz
samente tas circunstancias, es ''el poder creador de la evolucin; En
fa poca merovingia, "ni el Estado ni el li~aje ?frecan ya garantza su-
ficiente ... Haba, de una parte, huida ha~za el 1efe; por otra, tomas ~e
mando, con frecuencia brutales... Se veza en n:uchos casos a ,un mz.s-
mo hombre hacerse simultneamente dependiente de otro m~sfue1te
y protector de otros ms humildes... Al someterse de esta fo1ma a las
absoluto
necesz'dad es .del momento' estas generaciones no tenan len "
el deseo ni el sentimiento de crear unas formas soeza es nuevas
(pg. 164). Tenemos que insistir en ello con nuestro autor. El derecho
19
Vanse pp. 152-156, 158, 159, 160.
20
PIRENNE, pp. 102, 105.
21
P. 163-164; cf. p. 187.
13
 abstracto y las leyes escritas se olvidan: son las relaciones entre "seres
de carne y hueso': son las vivas representaciones colectivas las que crean
la costumbre -y las que deben deshacerla-. Nunca, dice Marc Bloch,
"un{l sociedad es una figura geomtrica': y, con ms razn, cuando
busca el orden en el desorden. 22
Subrayemos con vigor el papel de la guerra -entonces, "trama co-
tidiana de todo el curso de la vida de un jefe'!-, el del caballo, en con-
secuencia, y tambin el del estribo y la herradura, invenciones llega-
23
das de las estepas de Oriente. (Con frecuenCia hemos sealado las
mltiples incidencias de las iniciativas del horno faber.) Los podero-
sos tenan necesidad de squi(os armados, de guerreros profesionales
-en particular jinetes-", que fuesen sus "compaeros" de guerra.
El vocablo gasindus, que designaba al compaero germano, fue
suplantado por el nombre vassus, vassal!us, de origen celta, que denotaba
un esclavo domstico, o sea; un ''criado''. "Salido de los bajos fondos
de la servidumbre para llenarse poco a poco de'honor'; la pqlabra "re-
fleja la curva" de una institucin muy plstica. En la descomposicin
del Estado, en la decadencia de las costumbres militares, ''servir con
la espada, la lanza y el caballo a un seor del cual uno se haba decla-
rado solemnemente fiel'; deba aparecer como la forma ms elevada
de subordinacin de individuo a individuo. 24
La monarqua carolingia, en el deseo y la dificultad de reconstruir
el poder pblico, tuvo la idea de utilizar el sistema de subordinaciones
constituido. Una poltica consciente consagr y aumenr el nmero Europa feudal, se imponen algunas disti~ciones -qu_e precisa ~are
de estos lazos. Existieron, desde entonces, los vasallos del rey, prxi-
mos y lejanos, que formaban, a travs de las provincias, ''como las
mallas de una extensa red de lealtad''. Entre los grandes, el ejemplo
de los reyes y la analoga de las necesidadesavorecieron el estableci-
miento de contratos de vasallaje estables. 2
Sin embargo, el Estado carolingio se hunde a su vez: nuevo pero-
do de disturbios, de guerras y de invasiones. Ms que nunca, "el hom-
bre busca un jefe y los jefes buscan hombres''. Como consecuencia,
las relaciones de homenaje y de proteccin se multiplican, no slo en
provecho de los poderosos, sino de toda la gradacin social. Dos for-
mas de estar ligado a un jefe se distinguen cada vez ms netamente:
servidumbre y vasallaje. Este, es la forma elevada de la antigua ''enco-
mendacin''. El vnculo del vasallo -que, por lo general, es
"caballero'!- se contrae por el homenaje de las manos juntas y, des-
pus del siglo X, por el beso en la boca; de derecho, si no de hecho,
se deshace con una u otra de las dos vidas atadas. 26
*
22
23 Vanse pp. 260, 263, 264, 266, 268, 269, 275, 276, 282, 284.
Pp. 169-170.
24
Pp. 170-172.
25
Pp. 173, 174, 175.
26
Pp. 176, 177.
14
El captulo dedicado a/feudo es de una importanc~a capital Y h,~ce
resaltar un aspecto del rgimen que no es el menos mter~s_ante. El
nico y verdadero dueo era el qu haba dado", un27benef1c1~ forma-
ba la contrapartida del acto de donacin personal. El trmmo "be-
neficio" fue eclipsado por la palabra 'jeu~?'; n?ci.n de orden ec~;
28
nmico bien concedido como cambio, no 'de obhgacwnes de pagar ,
sino "d~ obligaciones de hacer'~ y esta noc~n, prim.ero g~~eral, pero
que se transform en institucin de clase, vmo a des1gn_a~ los feudos
al propio tiempo ms frecuentes, y, socialmente, los mas 1mpo:tantes,
alrededor de los cuales se haba desarrollado un derecho propiamente
feudal" (pg. 183). , ., _
La remuneracin del vasallo podia se;9 manutenc1on. ~ fe.udo, esta
blecimiento sobre un fundo, chasement, cuyos benefician~~ fueron
creciendo. Sucedi que el protegido, para comprar la protecc10n, ofre.-
ci sus tierras al jefe, quien se las devolv.a ~~feudo: "Estr gran movi-
miento de donacin de la tierra se pros1g~10 durante. la ep,~ca fr~nca
y /a primera pocaJ.eudal, ?e ar!iba a abaJ? de la soc1edqd. El nume~
ro de "alodios" -tierras sm senor por encima d~l poseedor- '.ue de
creciendo con rapidez a partir del siglo X. "La tierra se s?'!1etia a su-
. 'n con /os hombres" y de esa manera el feudo tend10 a hacerse
1ec10 .. , . . t'd 30
hereditario, incluso sin la repet1c1on del hom.ena!e e. mves z ura.
A pesar de /o semejantes que fueron las mst1tuc1ones e~ toda la
Bloch en una ojeada de conjunto, es decir, .e~ un .valwso estudio de
historia comparada-. Asi; aparece que el M1d~ aqu1tano y la No;man-
da en Francia que Italia del Norte y Alemania, que la Inglate1ra an-
glosajona y Espaa de las monarquas astur-.leonesas'. a pes~r de
td
las condiciones de vida comunes a todo el o.cc1dente, 1iferen.c~aron
el rgimen del feudo como consec~encia3 Ie c1rcuns:ancias pwt1cula-
res que se exponen de manera magistral. Es Francia la que prese~ta
/a red de dependencias de vasallajes feuda/e~ m~po,de~o~a Y me1or
ordenada y es "un notable fenmeno de em1grac1on 1und1ca, que las
institucio~es feudales francesas fueran llevadas a Inglat~rra por los nor-
mandos, a Italia del Sur por aventureros llegado~ '.ambzn ?e Norman-
da a Siria por /os cruzados. 32 Solamente en Sma, a decir verdad, se
trabaj sobre un campo virgen. . " . .
Una tendencia general de la institucin feudal, fue el 'deslizamzento
Vase p 179 180, la distincin entre precario Y beneficio. . . . .,
Vase ~p 180, 182 la historia de esta palabra que, partiendo de una s1&~1f1ca~10n
27
28
opuesta, Vi~h, bien~s .m~ebles, sobre todo ga~ado, designa toda remunerac1on prime-
ro, ~, ~i;:;:e;;:~t, l~~~~r~a~
una tierra acordado a ttulo vitalicio, a cambio de renta o
servidumbre. (N. del R.). d - d' s r en Fran-
. Jo Aunque el feudo en general era un seoro gran e o pequeno, po .ia e , , .
cia al menos, tambin una renta: hecho impqrtante desde el punto de vista econom1co.
(1 ~} i~bre las huellas del Derecho romano en Italia, vase pp.
8 9
242, 243. CF. p. 284,
sobre la unidad en la diversidad.
32
Pp. 202-203; cf. pp. 240-241.
15
 hacia la heredabilidad''. El vnculo de la sangre triunf sobre el Dere-
cho, y el privilegio se desliz de arriba a abajo. La relacin con el sue-
lo, fij la tierra en la familia, sin que el seor se resistiera mucho. Y
las funciones u "honores" tendieron, por una evolucin parecida a la
de los "beneficios'; a convertirse tambin en hereditarios. En Francia
y en Inglaterra, de los servicios prestados por el padre, la opinin p-
blica y la costumbre sacaron un Derecho para su descendencia. 33 En
este punto aun, el autor matiza, segn los pases, la accin de ''fuer-
zas ms profundas que los intereses polticos''. Con la evolucin del
derecho de sucesin, sigue la transformacin del antiguo "beneficio"
en "patrimonio". 34
Habiendo sido la heredabilidad un favor antes de ser un derecho,
el nuevo vasallo deba al seor un regalo: ste era el rescate. La impor-
tancia del rescate vari, segn las regiones; pero de una manera gene-
ral, estos ''derechos casuales" modificaron el espritu del problema su-
cesorio. Para el seor, hicieron del feudo, ''en otro tiempo salario de
la fidelidad armada'; una tenure 35 ante todo "rentable" y para el va-
sallo, que cada vez ms lo tuvo por su ''cosa'; un recurso utilizable,
mediante compra de la autorizacin del se01: ''En efecto, desde el si-
glo XII por lo menos, los feudos se vendan o se cedan casi libremen-
te. La fidelidad entr en el comercio''. 36
Por otra parte, nada tan curioso como comprobar que los lazos
nacidos de la institucin feudal obraron de maneras diversas contra
la propia institucin. En principio, no se tena que ser ms que el hom-
bre de un slo seor; pero se tuvo inters en ser hombre de varios.
La abundancia de homenajes de uno slo a varios cre situaciones
muy embarazosas y fue un disolvente del rgimen. Para remediar la
insuficiencia del homenaje simple, se extendi la costumbre de hablar
de homenajes ligios, es decir, absolutos (el hombre ligio era primitiva-
mente el siervo). Segunda oleada del vasallaje destinado a renovar la
primitiva relacin humana (pg. 230). Pero como que las mismas causas
producen los mismos efectos, la calidad de ligio se hizo hereditaria y
lo que es peor, "objeto de comercio''. Vulgarizado, el nombre se vaci
de todo contenido especifico. 37
Cuando un trabajo de fijacin -tardamente, en el siglo XI-fue
emprendido por turistas profesionales, se ve el contrato ''pmdentemente
detallado" reemplazar la sumisin del hombre en la integridad de su
persona; y el esfuerzo tendr tendencia a aligerar las obligaciones del
vasallo y las del seor. 38
33
Pp. 210-211. Sobre el problema del heredero menor, sobre el establecimiento de
la primogenitura,
34
vanse las pginas sustanciales, 215-220.
Pp. 213-217. La herencia de la mujer inaugura la "poltica matrimonial"
" Tenure, en el Derec?o feudal francs, tierra concedida a cambio de servicios . y
de la que el concedente retiene la propiedad para no otorgar sino el goce, revocable por
causas
36
determmadas. (N. del R.)
Pp. 222, 223, 224.
37
38 Pp. 230-232. Vanse algunas excepciones en el mismo lugar.
En estas obligaciones -ayuda de guerra, presencia en la "corte", venganza, ayu-
da pecumana o "talla", la talla de la "hueste" reemplazando a veces el servicio de guerra-,
el elemento dmero .1uega un papel creciente. Sobre este punto, como sobre otros mu-
16
Es necesario reconoce1; sin embargo, que alguna cosa .subsisti ~
pesar de todo, de esta especi~ de {Jarentesco suplementario que creo
la relacin feudal, de esta rec1proc1dad, en deberes, por otra parte de~
iguales, que es la caracterstica y la originalidad del sis~ema.~9 Habia
bajo la convencin -Marc Bloch lo demuestra con eviqe~cia-, una
realidad la unin de los corazones. Tan poderoso era el mtlmo vmc~
lo, que :'cuando la poesa provenzal invent el amor cort~scno, conci-
bi la fe del perfecto amante segn el modelo ~e la dt;~ocwn ~el vasa-
llo'; y el ademn de vasallaje eje las manos 1.untas se con~1e:,te, ;n
toda la catolicidad, en el ademan de la plegaria por excelencia (pag.
246
);'En esencia ligado a la tradicin'; el hombre de las edades feuda-
les estaba dispuesto a venerar las reglas que l cre; pero "de costum-
bres violentas y carcter inestable'; lo estaba menos a plegarse. ellas
con constancia (pg. 248). Y, en la medida en que la dependenc1~ del
hombre frente al hombre se vio reemplazada por( dependencia. qe
una tierra frente a otra, a pesar del juramento, el mteres o la pas1on
se hicieron cada vez ms fuertes. Y fue en los lugares donde el contacto
humano persista, en los medios ms humildes, entre l~s modest?s "val-
vasores'; donde la je se mantuvo viva durante largo tiempo (pag. 251).
*
En qu forma el seoro rural, muy anterior ~I fe.uda.l~smo Y 9ue
tena que sobrevivir/e, sufri el contragolpe de la mst1tucwn pa~a!era
y cul fue la suerte de las clases inferiores, es lo que muestra la ultima
parte del libro. .
El seor, desde la primera edad feudal, acrecienta su poder. sobre
el hombre y sobre su "tenure''. Las cargas que soportaba el culti~ador
se hicieron ms pesadas desde el siglo VIII al XI! en lo qu~ concierne,
no a las obligaciones de trabajo, sino a las de dmero -diezmo, t~lla,
derechos de las "banalits'!._. 40 "Como la historia del feudo, la histo-
ria de la "tenure" rural fue, a fin de cuentas, la del paso de una .es-
tructura social fundada en el servicio de un sistema de rentas ternto-
riales" (pg. 265). . . . .
Adems, se establecieron d1stmcwnes: e~ ~~caos de la.s rela~!ones
de hombre a hombre se va precisando la opo~1cwn ent~e el llbr~ o 'fra~;,
ca " y el sierv
0 . wnener
it
un seor no parecia contrano
ahla libertad
d .
la servidumbre empezaba all donde la depe~dencia era ere itana y,
por tanto, no permita -ni una vez en la vida- la facul~ad d~ elec-
cia del esclavo antiguo, el siervo poda formm:se. u~ p~tnmomo. No
estaba sujeto al suelo, sino a su seor: en el pnnc1pi?, siemp~e la rela-
cin humana. 41 Si la masa se desliz lntamente hacia la servidumbre,
~re Bloch establece distinciones regionales. Vanse pp. 236, 237, 240, 241, 242,
~4~~249, 250, 253, 255, 257, 260, 262, 263, 264, ,277, 278, 280, 281, 284, 286, 287.
39 Sobre el esquema de un rito de ruptura, veanse pp. 2~1, 24~. .
4U Banalit, en el Derecho feudal francs, uso comn y obhgatono de un obieto per-
teneciente al seor. (N. del R.)
41
Pp. 271, 272, 273, 274, 275.
17
r p

subsistieron cultivadores libres, los "villanos'; los "pecheros': Marc
B!och subraya la persistente
42
mezcolanza de las condiciones, as como
fa diversidad regiona!, insiste en el peligro de los sistemas, y en el
error de los historiadores que olvidan que "una clasificacin social,
en,!timo trmino, existe slo por las ideas que los hombres se hacen
de ella, y de la que no toda contradiccin est forzosamente excluida"
(pg. 279).
A partir del siglo XII, hubo tendencia a fijar las costumbres pro-
pias de tal o cual regin y a redactar pequeas constituciones locales.
"Un gusto nuevo de claridad jurdica aseguraba la victoria de lo escri-
to" (pg. 286). Se vieron nace! y multiplicarse "las cartas" de "costum-
bres" o de "franquicias''. 'Los rsticos eran "menos pobres, por tanto
menos impotentes y menos resignados''.
Hacia e/final de la segimda edad feudal, las relaciones entre seo-
res y sbditos se estabilizan. Pero, al mismo tiempo, el sbdito tenda
a transformarse en "contribuyente': La servidumbre, all donde sub-
sista, estaba vinculada a la tierra, a la "tenure" servil, no al hombre.
El seoro tom caracteres ms territoriales, ms puramente eco-
nmicos.
Por todas partes, el movimiento feudal estrech, en principio, las
relaciones humanas. Por todas partes, la economa, poco a poco, des-
hizo y transform estas relaciones. El gran mrito del autor es haber
expuesto, de manera luminosa, esta doble evolucin inversa.
* HENRI BERR
"? "Es una gran ingenuidad, aade, pretender comprend~r a .tos hom~
b~"e; sin saber cmo se comportaban" (pg. 94). T~ene :az~n ~1~n veces,
pero, quiza ' dentio del ideal que se forma
,, de la
ciencia histonca, des-
dea exageradamente los "ensayos como e suyo. .
f
Insistir, para terminar, sobre ciertos caracteres de este 1bro, que
ya seal anteriormente Y por los cual~s entra, por doble titulo, en el
arco de La Evolucin de la Humanidad. .
m Marc Bloch no se limita a tratar plenamen_te e~ tema f!rev1s~o por
l tan eneral; apasionado por su obra ~e h1s~or~a.dor,. investiga las
e p g 1 , a 58 se puede ver un titulo s1gnif1cat1vo. Desde los
/:~'~'::;~~~s ~~~f~~lares y localizados -porque la, v~rdade~a histria
no se limita a lo particular- se eleva, hasta el max1mo, . , e~p zca-
cin general que es siempre, en definitiva, de orden ps1c;_tog1co. 'l
y por otra parte, por rico y profundo que sea ~u estu ~~' no so o
no disimula las lagunas, sino que se esfuerza en senala~~as. Da a los
historiadores ideas para ir ms lejos, en lo que ta'!//1J:!tespon_de ~
los fines que se propone La Evolucin de la Humam a . com1enz
de nuestra empresa, dijimos que tena que ser, a l~ vez, un pun.to de
lle ada y, al mismo tiempo, de partida, que resu'!11endo el t:aba10 ~e
ch~ mostrase 0 que faltaba por hacer. No sa~namos termm~r me1or
est; rlogo que asocindonos a un "pensamiento. muy caro . Ma~c
Bl ~ "la voluntad de no dejar que el lector olvide q~e la H1stona
tie~~ ~n el acento de una excavacin inacabada" (pag. 76).

Marc Bloch es el historiador modelo que estudia el pasado, a la

vez bajo todos sus aspectos y por todos los medios que pueden servir
a la Historia. Su extensa documentacin sorprende. No se contenta
con las fuentes propiamente dichas, de las que hace un prudente em-
pleo -como 43 se ve cuando "entreabre, un instante, la puerta del labo-
ratorio'!_, ni con las obras llamadas de segunda mano, que ha apro-
vechado ampliamente. Recurre a la lingstica; la etimologa de las
palabras, sus cambios de forma y de sentido, la toponimia y la ono-
mstica le proporcionan preciosos datos. "Nada ms revelador, nos
dice, que las vicisitudes de la terminologla''. 44 Utiliza los cantares de
gesta: "Literatura, exclamarn quiz los historiadores que no tienen
o(dos ms que para la seca voz de los documentos" (pg. 244): no acep-
ta estos datos sin retoque, pero no tiene esta fuente por desdeable.
Arqueologa, geografla social, costumbres agrarias: no hay nada de
lo que no saque provecho.
No tiene razn cuando declara que ''en una historia ms digna
de este nombre que los tmidos ensayos a los que nos reducen ahora
nuestros medios, sin duda concedera un lugar a las aventuras del cuer-
42
43 Pp. 277-278, 280-281 (el caso alemn), 284-287 (el caso ingls).
P. 51; cf. p. 52.
44
Pp. 197-198; cf. pp. 66-67 y sigs.; 272, 273, 282, 283, 284. 45 Vanse pp. 24, 69, 70, 71, 74, 75, 94, 95, 191, 201.

18
19
~F~~~~~~~~------------ .....
911.............................
INTRODUCCION cido pocas etapas tan decisivas como este momento en que "Impe-
rios", dinastas, grandes etapas colocadas bajo la invocacin de un hroe
epnimo, en una palabra, todas esas viejas divisiones nacidas de una
tradicin monrquica y oratoria, empezaron a ceder su puesto a otro
tipo de divisiones, fundadas en la observacin de los fenmenos so-
ciales.
ORIENTACION GENERAL DE LA INVESTIGACION Estaba, no obstante, reservado a un escritor ms ilustre el popula-
rizar la nocin y su etiqueta. Montesquieu haba leido a Boulainvi-
lliers; el vocabulario de los juristas, de otra parte, no contena nada
que pudiera asustarle, y despus de pasar por sus manos, la lengua
literaria qued enriquecida con los despojos de la curia. Aunque pa-
rece evitar feudalismo, sin duda demasiado abstracto para el gusto, fue
el, indiscutiblemente, quien impuso al pblico culto de su siglo, la con-
viccin de que las "leyes feudales" caracterizan un momento de la his-
toria. Desde Francia, las voces y la idea pasaron a las otras lenguas
europeas, unas veces por simple calco y otras, como en alemn, tradu-
cidas (Lehnswesen). Por ltimo, la Revolucin, levantndose contra lo
Un libro titulado La sociedad feudal slo de d h que an subsista de las instituciones poco antes bautizadas por Bou-
siglos, poda dar p~r adelantado la idea' de su c~n:en~~ ~~n:ss dos lainvilliers, acab de popularizar el nombre que, con sentimientos muy
por s1 solo el adJet1vo no sea muy antiguo Bajo f . que opuestos, ste les diera. "La Asamblea Nacional", dice el famoso de-
feodalis-, remonta a la Edad Media M . . su arma 1~tma - creto de 11 de agosto de 1789, "destruye por completo el rgimen feu-
daUsmo no alcanza ms all, d 1 . l. s reciente, el sustantivo feu-
a e s1g o XVII pero una Y otra pal b daE' Cmo dudar, desde ese momento, de la realidad de un sistema
~o~ervaron much~ tiempo un valor estrict~mente jurdico. Siend~ ~~ social cuya ruina cost tantos sacrificios? 2
1
d~~ ~~~o~~J: v;,~~ uqn modo posesin de bienes reales, se enten-
?e Hay que confesar que esta expresin, destinada a tener un xito
A d . . u7 concierne al feudo" -as lo defina la tan grande, estaba muy mal escogida. Sin duda, las razones que, en
ca emia---, y ~or feudalismo, unas veces "la calidad de feudo" otr el origen, aconsejaron su adopcin parecen bastante claras. Contem-
las cargas propias de esta posesin En 1630 el l . , f h as, ! porneos de la monarqua absoluta, Baulainvilliers y Montsquieu, te-
l~s califica de "vocablos de Palacio;, no de hlst .ex1~~gr~ ~ Ic elet nan la fragmentacin de la soberana entre una multitud de prncipes
so en ampliar su sentido hasta lleg;r a emplea~r~~ par~~1 ? se pen- o incluso de seores de aldea, como la ms patente singularidad de
estado de civilizacin? "Gobierno feudal" y "feud " f~s1gnar un la Edad Media. Al pronunciar la palabra feudalismo, crean expresar
t ' l a rnmo 1guran con
~~ ~ 7~~ep~10n en_ as dLettr~s Historiques sur les Parlemens, aparecidas este carcter; pues cuando hablaban de feudos, pensaban tanto en prin-
. 11.' cn~co anos espues de la muerte de su autor el conde de Bou
1amv1
cipados territoriales como en seoros. Pero, de hecho, ni todos los
iers. ' - seoros eran feudos, ni todos los feudos principados o seoros. Hay
Este ejemplo es el ms antiguo q b, que dudar, sobre todo, que un tipo de organizacin social muy com-
me ha permiti?o descubrir; quizs o~~ ~~~st~:i~~~~e~:i;S~ej~~~~ plejo pueda ser justamente definido, sea por su aspecto exclusivamen-
afortunado. Sm embargo, de este curioso Boulainvill' . te poltico, sea, si se toma feudo en todo el rigor de su acepcin jurdi-
go de Feneln y traductor de Spinoza virulento a iers'. a la vez am1- ca, por una forma de derecho real, entre muchas otras. Pero, las
bleza, que imaginaba surgida de los jefes germano~o;og1sta de la no- palabras son como monedas muy usadas: a fuerza de circular de mano
verbo Y ms ciencia sera una especie de Gobineau ' q~ ~on menos en mano, pierden su relieve etimolgico. En el uso corriente actual,
~ar con g.~sto P?r la idea de hacer, hasta que pos~a:~s ~:~~~t~7- feudalism9 y sociedad feudal recubren un conjunto intrincado de im-
mformac10n, el mventor de una nueva clasificacin h' t, p pda genes en las que el feudo, propiamente dicho, ha dejado de figurar
esto es de lo q t t is onca. ues e
ue se ra a precisamente, Y nuestros estudios han cono- en primer plano. A condicin de tratar estas expresiones slo como
--- 1
la etiqueta, ya consagrada, de un contenido que queda por definir, el
Histoire de l'ancien gouvernemfnt de la Fr historiador puede adoptarlas sin ms remordimientos que los que siente
fes Parlemens ou Etats-Gnraux La H anee avec XIV Lettres Historiques sur
1727
tail du gouvernement Joda! et de l't ~r~ ~a cuarta carta tiene por ttulo D-
lee (p. 300) esta frase: "Me he extendi%o ~sserent es Fiefs (t. I, p. 286) Y en ella se 2
Entre los franceses condecorados con la Legin de Honor, cuntos saben que uno
propia para dar una idea exacta del antig~oe f:~~:~~:~~~ esta ordenanza, creyndola de los deberes impuestos a su orden por la reglamentacin fundacional de 19 de mayo
de 1802 era "combatir toda empresa que se propusiera restablecer el rgimen feudal"?
20
21
 ..
el fsico, cuando con menosprecio de la lengua griega, contina deno-
minando tomo a una realidad que subdivide una y otra vez.
Es una grave cuestin el saber si otras sociedades en otros tiem-
p~s o bajo otros cielos, han presentado una estruct~ra parecida, en
sus rasgos fundamentales, a la de nuestro feudalismo occidental, para
merecer, a su vez ser llamadas feudales. Volveremos a encontrarnos
con este interrogante al final de este libro, que no le est propiamente
consafaS~ado. El feudalismo que intentaremos analizar fue el primero
en rec1bir este nombre. Com? marco cronolgico, la investigacin, apar-
te a,lgunos problema~ de ?ngen o de supervivencia, se limitar a este
penado de. nuestra hi~tor~a, .que se e~tendi, de manera aproximada,
desde mediados del siglo)X a las pnmeras dcadas del xm. Tendr
como marco la Europa occidental y la Europa central.
Est? supue~to, si ?i~n:las fechas encontrarn su justificacin en
e~ propio estud10, los h~ites en el espacio, contrariamente, parecen exi-
gir un breve comentario.
* nuacin se bifurcaron. No obstante, por acentuadas que fuesen estas
La civilizacin antigua estaba centrada alrededor del Mediterr- ~
neo. "De ~a Tierra", escriba Platn, 3 "no habitamos ms que la parte
q.ue se extiende desde el Faso hasta las Columnas de Hrcules, espar-
cidos alrededor del mar como hormigas o ranas alrededor de un es-
t~nque:' A pesar de las conquistas, esas mismas aguas continuaban
siendo, despus .de tantos siglos transcurridos, el eje de la Romana.
Un senador aqmtano poda hacer su carrera oficial a orillas del Bs-
foro Y poseer ~astos dominios en Macedonia. Las grandes oscilacio-
nes d: los ~rec10s afectaba.n la e~onoma desde el Eufrates a la Galia.
La exis.tencia de la .Roma imperial no poda concebirse sin los trigos
de ~nea: de la i;msma forma que no podra concebirse la teologa
cato~1ca sm el africano Agustn. Por el contrario, apenas franqueado
el Rm em;>ezaba, extrao y hostil, el inmenso pas de los brbaros.
Pues bien, en e~ u~bral del perodo que llamamos Edad Media,
dos prof~?d?s movimientos en las masas humanas vinieron a destruir
este eqmlib~10 -del que aqu. no podemos investigar en qu medida
estab.~ ya mm~d~ po~ su p~rte mterna-, para sustituirlo por una cons-
telac10n de dibujo bien diferente. En primer lugar, las invasiones de
los germanos; despus, las conquistas musulmanas. En la mayor par-
te de las c?marcas ~omprendidas poco antes en la fraccin occidental
del I~peno, u1.1a.misma dominacin a veces, y, en todo caso, una co-
mumdad de h.~bitos m~~tales y sociales, unen en lo sucesivo las tie-
rr~s ~e ocupac10n germamca. Poco a poco se les sumarn, ms 0 menos
asimilados, los yequeos grupos celtas de las islas. Contrariamente,
el norte de Afnca se prepara para otros destinos. La resaca ofensiva
de los ber:ber.es prepar la ruptura que el Islam consuma. Adems,
en los terntonos de Levante, las victorias rabes acantonaron en los
Balcanes Y Anatolia el antiguo Imperio de Oriente y lo convirtieron
3
Fdon, 109 b.
22
en el Imperio griego. Unas comunicaciones. difcil~s'. unq estructura
social y poltica muy particular, una mentalidad religiosa y un arma-
zn eclesistico muy diferentes de las de la latinidad lo aislaron en el
futuro, cada vez ms, de las cristianos occidentales. Por ltimo, hacia
el este del continente, aunque el Occidente influye ampliamente sobre
los pueblos eslavos y propaga, en algunos, con su f?rma religiosa pro-
pia que es el catolicismo, sus modos de pei:sar e mcluso algu?as.. ~e
sus instituciones las colectividades pertenecientes a esta rama lmgms-
tica no dejan de tener, en su mayor parte, una evolucin prop~a ori.ginal.
Limitado por estos tres bloques -mahometano, bizantmo y
eslavo-, ocupado sin cesar, desde el siglo x, en lle~a~ adelante sus
movedizas fronteras, el haz de pueblos romanogerma~icos estaba le-
jos de presentar en s mismo una perfecta homogeneidad. Sobre los
elementos que lo componan, pesaban los contrastes de un pasado, de-
masiado vivos para no prolongar sus efectos hasta el presente. Incluso
donde el punto de partida fue semejante, ciertas evoluciones, a conti-
diversid~des, cmo no reconocer por encima de ~!las una tonalidad
de civilizacin comn: la de Occidente? No es, simplemente, con el.
fin de ahorrar al lector el fastidio de adjetivos pesados que en las p-
ginas que siguen, all donde hubiramos podido decir "Europa occi-
dental y central", diremos slo "~uropa". 9~ imp~r~a!1, en efect?,
la acepcin del trmino y sus lmites, en la vieja y artificial geografia
de las "cinco partes del mundo"? Lo que cuenta es su valor humano,
y esta civilizacin germin y se desarroll, para 7xtenderse P'. t?do
el globo entre los hombres que vivan entre el Tirreno, el Adntlco,
el Elba ~ el Ocano. De manera m.s o menos oscura, a~ lo sen~~ ya
aquel cronista espaol que, en el siglo VIII, se complacm en calificar
de europeos a los francos de Carlos M~rtel: ,victo~ios~s del Is}~m, o,
casi doscientos aos ms tarde, el monje sajon Widukmd, sohc1to e?
alabar en Otn el Grande, que haba rechazado a los hngaros, al li-
bertador de "Europa:' 4 En este sentido, que es el ms rico .de contei:i-
do histrico, Europa fu una creacin de ~a alta Edad Media Yya exis-
ta cuando empezaron los tiempos propiamente feudales.
*
Aplicado a una fase de la historia eu~opea, en lo~ lmit7s as fi~a
dos, no importa que el nombre de .feud.ahsmo h~ya sid~ obje~o de 1~
terpretaciones a veces casi contradictonas; s~ m~s~a ex1sten~ia atesti-
gua la originalidad reconocida de manera mstmtiva al penodo que
califica. Hasta tal punto que un libro sobre la sociedad feudal puede
definirse como un esfuerzo para responder a una pregunta planteada
por su propio ttulo. Por qu singularidades es,te fragmento del pasa-
do ha merecido ser puesto aparte de los <lemas? En otras palabras,
lo que se intenta aqu es el anlisis y la explic.acin. de una e~tru~tura
social y de sus relaciones. Un mtodo parecido, s1 la expenencia se
4
Auctores Antiquissimi (Mon. Germ.), t, XI, p. 362; WIDUKIND, 1, 19.
2:1
 muestra fecunda, podr emplearse en otros campos de estudio, limita-
dos por fronteras distintas y espero 9ue le;> ,que la empresa tiene de nue- TOMO PRIMERO
vo, har perdonar los errores de e3ecu~10n. . . .
La misma amplitud del proyecto, as1 concebido, hace necesano d1-
vdir las presentacin de los resultados. Un primer volumen describir
las condiciones generales del medio social, y, seguidamente, la consti-
tucin de estas relaciones de dependencia de hombre a hombre, que
han sido las que han dado a la estructura feudal su matiz caractersti-
co. El segundo, estar dedicado al desarrollo de las clases y a la orga-
nizacin de los gobiernos. Siempre es difcil cortar en lo vivo. Al me-
nos, como ese momento que ve, a la vez, precisar sus contornos a las
clases antiguas, afirmar'_su originalidad a la nueva clase burguesa y
salir a los poderes pblicos de un largo marasmo, es el mismo en que
empezaron a borrarse, en Ja civilizacin occidental, los rasgos ms es-
pecfic~mente feudales, de los dos estudios ofrecidos sucesivamente
al lector -sin que entre ellos una separacin estrictamente cronolgi-
ca haya parecido posible-, el primero ser sobre todo el de la forma-
cin, y el segundo, el del desarrollo final y las supervivencias.
Pero el historiador no tiene nada de hombre libre. Sabe del pasa-
do, slo lo que el mismo pasado quiere confiarle. Adems, cuando la LA FORMACION
materia que se esfuerza en abarcar es demasiado vasta para permitirle DE LOS
el examen crtico personal de todos los testimonios, se siente limitado
sin cesar por el estado de las investigaciones. Ciertamente no se en- VINCULOS DE DEPENDENCIA
contrar aqu ninguna de esas guerras imaginarias de las que la erudi-
cin dio a menudo el espectculo. Porque, cmo sufrir que la histo-
ria pueda borrarse ante los historiadores? Contrariamente, yo he
procurado no disimular jams, cualquiera que fuese su origen, las la-
gunas o las incertidumbres de nuestros conocimientos. Por este cami-
no, he credo no correr el peligro de disgustar al lector. Sera, inversa-
mente, pintando bajo un aspecto falsamente anquilosado una ciencia
llena de movimiento, como se correra el peligro de extender sobre ella
el enojo y la frialdad. Uno de los hombres que ms adelante ha llega-
do en el conocimiento de las sociedades medievales, el gran jurista in-
gls Maitland, deca que un libro de Historia debe despertar el apeti-
to. Entindase: hambre de aprender y sobre todo de buscar. Este libro
no tiene ms caro deseo que el de despertar el apetito en algunos tra-
bajadores. 5
5
Toda obra de Historia, por poco que se dirija a un pblico relativamente extendi-
do, plantea a su autor un problema prctico difcil de resolver: el de las referencias. Se-
ra de justicia que en la parte interior de las pginas figuraran las citas de los sabios
trabajos sin los cuales este libro no existiria. Corriendo el peligro de ser reprochado
de ingrato, he credo poder dejar a la bibliografa que va al final del volumen, el cuida-
do de guiar al lector por los caminos de la literatura erudita. Por el contrario, me he
obligado a no citar nunca un documento sin dar la posibilidad a todo trabajador un
poco experimentado de encontrar el pasaje examinado y verificar su interpretacin. Si
falta la cita, es que en los datos proporcionados por el propio escrito y, en la publica-
cin de donde el testimonio est sacado, la presencia de ndices bien concebidos bastan
para hacer cmoda la bsqueda. En el caso contrario, una nota sirve de flecha indica-
dora. Despus de todo, en un tribunal, el estado civil de los testigos importa mucho
ms que el de los abogados.

24
!-

PARTE PRIMERA
EL MEDIO
LIBRO PRIMERO
LAS ULTIMAS INVASIONES

CAPITULO I

MUSULMANES Y HUNGAROS

l. EUROPA INVADIDA Y SITIADA

"Ved cmo estalla ante vosotros la clera del Seor... Todo son ciu-
dades despobladas, monasterios destrudos o incendiados, campos de-
solados ... Por todas partes, el poderoso oprime al dbil y los hombres
son iguales que los peces del mar que confusamente se devoran entre
s". As hablaban, en el 909, los obispos de la provincia de Reims, reuni-
dos en Trosly. La literatura de los siglos IX y X, los documentos, las
deliberaciones de los concilios estn llenos de estas lamentaciones. De-
jemos toda la parte que se quiera al nfasis y al natural pesimismo
de los oradores sagrados. En este tema conjugado sin cesar y que, por
otra parte, confirman tantos hechos, es forzoso reconocer algo ms
que un simple lugar comn. Es cierto que en ese tiempo, las personas
que saban ver y comparar, en particular los eclesisticos, tuvieron el
sentimiento de vivir en una odiosa atmsfera de desrdenes y violen-
cias. El feudalismo medieval naci en una poca en extremo turbulen-
ta. Hasta cierto punto, naci de esas mismas turbulencias. Pero, entre
las causas que contribuyeron a crear un ambiente tan tormentoso, las
haba extraas a la evolucin interna de las sociedades polticas euro-
peas. Formada algunos siglos antes, en el ardiente crisol de las inva-
siones germnicas, la nueva civilizacin occidental, a su vez, represen-
taba la ciudadela sitiada, o si se quiere medio invadida por tres lados
al mismo tiempo: al Medioda, por los fieles del Islam, rabes o arabi-
zados; al Este, por los hngaros; y al Norte, por los escandinavos.

II. Los MUSULMANES

De los enemigos que acaban de ser enumerados, sin duda el Islam

era el menos peligroso. No es que a propsito de l se pueda pronun-
ciar a la ligera la palabra decadencia. Durante mucho tiempo, ni la
Galia ni Italia pudieron ofrecer nada entre sus propias ciudades que
se aproximase al esplendor de Bagdad o de Crdoba. Sobre el Occi-

27
 dente, el mundo musulmn, con el mundo bizantino, ejerci hasta el
siglo XII una verdadera hegemona econmica: las nicas piezas de oro
que circulaban an por nuestros pases salan de los talleres griegos
o rabes, o bien -como tambin ms de una moneda de plata- imi-
taban sus acuaciones. Y si los siglos VIII y IX vieron romperse para
siempre la unidad del gran Califato, los diversos Estados que se levan-
taron sobre sus ruinas continuaban siendo potencias temibles. Pero,
en adelante, se trata menos de invasiones propiamente dichas que de
guerras de fronteras. Dejemos el Oriente, donde los reyes de las dinas-
tas amoriana y macedonia (828-1056), de manera penosa y con gran
arrojo, procedieron a la reconquista del Asia Menor. Las sociedades
occidentales slo chocaron con los Estados islmicos en dos frentes.
En primer lugar, la lfalia meridional. Era como el terreno de caza
de los soberanos que reinaban en la antigua provincia romana de Afri-
ca: los emires aglabitas de Kairun y, despus, a partir de principios
del siglo x, los califas fatimitas. Sicilia fue poco a poco arrebatada
por los aglabitas a los griegos, que la tenan desde la poca de Justi-
niano, y cuya ltima plaza fuerte, Taormina, cay en el 902. Al mismo
tiempo, los rabes pusieron pie en la pennsula; a travs de las provin-
cias bizantinas del Medioda, amenazaban las ciudades semiindepen-
dientes del litoral tirreno y los pequeos principados lombardos de la
Campania y del Benevento, ms o menos sometidos al protectorado
de Constantinopla. An a principios del siglo XI, llevaron sus incur-
siones hasta las montaas de la Sabina. Una banda, que tena su gua-
rida en las alturas selvticas del Monte Argento, muy cerca de Gaeta,
no pudo ser destruda hasta el 915, despus de una veintena de aos
de saqueos y destrucciones. En el 982, el joven "emperador de Roma-
nos", Otn II, que aunque era de nacin sajona, no por ello se conside-
raba menos heredero de los Csares, parti a la conquista del Sur. Co-
meti la sorprendente locura, tantas veces repetida en la Edad Media,
de escoger el verano, para conducir hasta estas tierras calurosas a un
ejrcito habituado a climas muy diferentes, y habiendo chocado, el 25
de julio, en la costa oriental de Calabria, con las tropas mahometa-
nas, stas le infligieron una humillante derrota. El peligro musulmn
continu pesando sobre estas comarcas, hasta el momento en que, en
el curso del siglo XI, un puado de aventureros llegados de la Nor-
manda francesa, arrollaron indistintamente a bizantinos y rabes.
Uniendo Sicilia con la parte meridional de la pennsula, el Estado vi-
goroso que finalmente crearon deba, a la vez, cerrar para siempre el
camino a los invasores y representar, entre las civilizaciones latina y
musulmana, el papel de un brillante punto de mutuas influencias.
Como se ve, en el suelo italiano la lucha contra los musulmanes, que
empez en el siglo rx, se prolong durante mucho tiempo. Pero con
oscilaciones de muy dbil amplitud en las ganancias territoriales de
una y otra parte. Y sobre todo en el mbito de la catolicidad, ello no
afectaba ms que a una tierra extrema.
La otra lnea de choque estaba en Espaa. En ella, no se trataba
para el Islam de simples expedjciones o anexiones efmeras; all vivan
28
'mero y los Estados funda-
poblaciones de fe ma~ometana en gra~n~~ del mismo pas. A princi-
d?s por l?s rabes ten~~a~u:a~;~~~~~~no haban olvidado tod~va por
p10s del s1g~o x, ~as b~ los Pirineos. Pero estas incursiones leJana~ se
completo e camm~ e Salida del extremo norte, la Reconqmsta
hacan cada vez mas raras. humillaciones progres lentamente.
cristian~ . a pesar de los reves~s {Noroeste que ios emires o califas de
En Gahcia Y en las mesetas e , eron nunca
Crdoba, establecidos demas~ado l~jos~ ~~i~!i~~sn~ Pv~~~ fracciona-
d e manera se~ura, l~s pequ~ros ;~~~~e llegaban' desde la mitad del
dos, otras umdos baJ.~ u~ slo
siglo XI, hasta la reg1.~n e, .
iJero lle~aron al Tajo en 1085. Por el
~o obstante en el valle del Ebro,
contrario, en .U? region ~ro~i~aitante tiempo ~l dominio musulmn;
al pie de los Pmn,e~s, ~~i1~u~os combates, que por otra parte no ex-
Zaragoza n? cayo ~s a , . . n conocieron en su conjunto ms que
cluan relac10nes m.as pac1f1cas,, to riginal a las sociedades hispni-
t Uas Y dieron su carne er o . ,,
cortas reg , "d . s all de los pasos frontenzos , no
cas. En cuanto ~ la Europa e 11: a en ue -sobre todo a partir de
la afectaban i:ias duf ~nl la x~ed:ieron ~ su caballera la ocasin de
la .segunda mitad e s1g iadosas aventuras, al mismo tiempo ~ue a
bnllantes, ~rovechosa~;td d de establecerse en las tierras vacias de
sus campesmos la pos1 1 1 , a re es o los seores espaoles. Pero,
hombres, a las que les atra~an lost ~ichas conviene situar las pirate-
a! lado de l.as ?uerras prlolpiam~n etodo ls sarracenos contribuyeron
ras Y band1daJes. Con e as, .so re '
al desorden genera.! del ~~e~~~~~~ fueron marinos. Desde sus guari-
Desde i_nuy antI~uo, o bre todo, Baleares, sus corsarios asolaban
das de Afnca, Espa!1a y, so . r o sobre estas aguas, que en ra-
e! Medit~rrneo occidental. Si~~~~f ;fi~io de pirata propiamente di-
ras ocas10nes surcaban los ~a E~ el dominio del mar, los sarraceno.s,
cho era de muy poco provee o. dinavos vieron sobre todo el med10
como, al mismo tiempo, los ~sean edicines fructferas. Desde el ao
de alcanzar las costas ~ ~ractI~as te:los alrededores de Arls, saqueanc
842, remonta?an el Ro anoL asCamargue les sirvi entonces de base
do las dos onllas a su palso. ad b1'a proporcionarles, con un estable-
d . . ro pronto e azar e ,
or mana, pe ' 'bTd d de extender mucho sus correnas.
cimiento ms segur.o,, l~ ~os1 i i. ~r quizs hacia el ao 890, una pe-
En una fecha d1f1c1 e prec;s d' Espaa fue arrojada por el vien-
quea nave sarracena procef en ~re~edores de la actual poblacin de
to a la costa provenzal, en os a ltaron durante el da, y llegada la
Saint.'.fropez. Sus ocu~antes se ~~~itantes de un pueblo vecino. Mo~
noche pasar~i; a cuch1{1~1 a lo~a entonces el pas de los fresnos o "~re1-
taosol selva.tic~
net'!..._, este rmcon-sef
era eavora
amable para la defensa. Hacia el mismo t1em-
., tual de La Garde-Freinet conserva el recuer-
1 Es el nombre del que la poblac~on ~cd dela musulmana no se encontraba en La
do. Pero, situada a ori.llas ?el mar, a cm a
Garde, que est en el mtenor.
29
 po que sus compatriotas del Monte Ar ent 0 . en el 942, la flota bizantina apareci delante de la costa del Freinet,
gentes se fortificaron sobre una altura g d~n ~a Campama, estas
nos, Yllamaron en su auxilio a sus cam' en me 10, e malezas de espi-
~roso de los nidos de piratas. A exce c~~adas. As~, se cre el ms peli-
da, no parece que las ciudades al P b .n dedFre3us, que fue saquea-
tuvieran que sufrir de manera di; t a ngo entro de sus murallas,
cindad del litoral los campos fuer ec a sus ~taques. Pero en toda la ve-
s~queadores del 'Freinet hicieron o~:~o~1~~~~mente d;vastados. Los
d1an en los mercados espaoles. os cautivos, que ven-
No tardaron mucho tiempo en llev . .
la costa. Seguramente, escasos en nmer~ sus mcurs10nes ,ms all. de
garse en el valle del Rdan o rel t" ' parece que rehman el arnes-
. d . . ' a ivamente poblado d d
cm ades fort1f1cadas Y castillos El . l . Y guar a o por
permita a pequeas batidas de~li macizo a pmo, por el contrario,
montc1a Y de zarzal en zarzal a ~arse. ~uy ?entro, de montaa en
acostumbrados a la montaa Pue o~d1c1ft' bien entendido, de estar
sierras o del montaoso Mogr~b es~ I~n, egados de la Espaa de las
de Saint-Gall, eran "verdadera~ c ~s s~;racenos, como dice un monje
~esar de las apariencias, no ofreca~ ras . Por otra pa.rte, los Alpes, a
tiles se anidaban en ellos, sobre lo prefas men~spreciables; valles fr-
desde lo alto de los montes circu;dcu~ e~ era fa~1l caer de improviso,
dan. Aqu Yall se levantaban mon ~n ~s, por e3emplo, el Graisivau-
tes. Encima de Suse, el monasterio d:s enos, presas de las ms atrayen-
la mayor parte de los religiosos f Novalmse, d; dond; haban hudo
Por los collados circulaban peq' ~e saqueado e mcendiado en el 906
' uenos grupo d
tes o peregrinos que iban a orar sob 1 s e pasa3eros, comercian-
ms tentador que asaltarlos a su p;e ~~umbas, de los apstoles. Qu
nos anglosajones fueron extermi ~ n 920 o 921, algunos peregri-
en adelante, estos atentados ten' na os a pe~radas en un desfiladero
teman aventurarse asombrosa~~n tqu~ repetirse. Los djichs rabes n~
sea~a en las cercanas del alto va~ee de~c~ el Norte. En ~l 940, se les
cend~aron el clebre monasterio de San M n Y.e? el Valms, donde in-
la misma fecha, uno de sus destaca aurn~1~ ~e Agaune. Hacia
monjes de Saint-Gall mientra h ~entos acnb11lo de flechas a los
. ' s ac1an una proc , ,.
a 1re d ed or de su iglesia. Este ataque fu . es~on pac1f1camente
cantes por el pequeo grupo de auxilforepehdo Y. d~spersados los ata-
el abad; algunos prisioneros llevad l que prec1p11tadamente reuni
came!lte morir de hambre. os a monasteno, se dejaron heroi-
E3ercer una vigilancia en los Al
sobrepasaba las fuerzas de los EstaSes ~ ef l?s campias provenzales
medio que destruir la guarida de la os . ,e ~ epoc~. No haba otro re-
nuevo obstculo. Era casi imposibl reg10n e Fr~met; pero exista un
el camino del mar, por donde le llee c~rca~ esta crndadela sin cortarle
los reyes del pas -al Oeste lo ga ~n os refuerzos. Pues bien ni
~ste, el de Italia-, ni sus co~de~ ~~yes ~ Provenza Y de Borgoa: al
nnos expertos, entre los cristianos ispoman ?e flotas. Los nicos ma-
vechaban de ello para hacerse co;s~r~n los gnegos, que a veces se apro-
quearon Marsella en el 848? D h hos como los sarracenos. No sa-
. e ec o, en dos ocasiones, en el 931 Y
30
llamada en el 942 y, probablemente tambin once aos antes, por el
rey de Italia Hugo de Arls, que tena muchos intereses en Provenza.
Las dos tentativas quedaron sin resultado. Es que en el mismo ao
942, el propio Hugo, desertando de la lucha, no imagin el tomar a
los sarracenos por aliados para cerrar con su ayuda los pasos de los
Alpes a los refuerzos que esperaba uno de sus competidores a la coro-
na lombarda? Despus, el rey de Francia Oriental -ahora diramos
''Alemania'!_, Otn el Grande, en 951, se hizo rey de los lombardos,
trabajando as para edificar en la Europa central y en Italia un poder
que imaginaba cristiano y creador de paz como el de los carolingios.
Considerndose heredero de Carlomagno, del que tena que ceir,
en 962, la corona imperial, crey que le corresponda hacer cesar el
escndalo de los bandidajes sarracenos. Intentando primero la va di-
plomtica, procur obtener del califa de Crdoba la orden de evacuar
el Freinet. Ms tarde, pens emprender una expedicin que no se rea-
liz jams.
Mientras tanto, en el 972, los salteadores hicieron una importante
captura. En la va del Gran San Bernardo, en el valle del Dranse, el
abad de Cluny, Ma'ieul, que regresaba de Italia, cay en una embosca-
da y fue llevado a uno de esos refugios de la montaa usados por los
sarracenos en la dificultad de alcanzar cada vez la base de operacio-
nes. No fue devuelto ms que mediante el pago de un fuerte rescate
entregado por sus monjes. Pero, Ma'ieul, que reform tantos monaste-
rios, era el amigo venerado, el director de conciencia, y si se osara de-
cir, el santo familiar de muchos reyes y barones.
En especial, lo era del conde de Provenza, Guillermo. Este, alcan-
z en el camino de regreso a la banda que cometi el sacrlego atenta-
do y le infligi una ruda derrota; despus, agrupando bajo su mando
a muchos seores del valle del Rdano, a los que tenan que ser distri-
budas a continuacin las tierras reconquistadas, prepar el ataque con-
tra la fortaleza del Freinet. Esta vez, la ciudadela sucumbi.
Este fue el fin de los bandidajes de gran alcance por parte de los
sarracenos, pero el litoral de Provenza, como el de Italia, continuaron
expuestos a sus desembarcos. Todava en el siglo XI se ve a los monjes
de Lrins preocuparse activamente de rescatar los cristianos que los
piratas rabes arrebataban y llevaban a Espaa. En 1178, un rpido
desembarco les vali gran nmero de prisioneros cerca de Marsella.
Pero el cultivo en las tierras de la Provenza costera y subalpina pudo
reemprenderse, y las rutas alpinas volvieron a ser ni ms ni menos se-
guras que las del resto de las montaas europeas. Tambin en el Medi-
terrneo, las ciudades comerciales de Italia, Pisa, Gnova y Amalfi,
desde principios del siglo XI pasaron a la ofensiva. Arrojando a los
musulmanes de Cerdea, yendo incluso a buscarlos a los puertos del
Mogreb (desde 1015) y de Espaa (en 1092), empezaron entonces la
limpieza de esas aguas, cuya seguridad al menos relativa -el Medite-
rrneo no conocera otra hasta el siglo XIX- tanto importaba a su
comercio.
31
 Ill. EL ASALTO HNGARO
Como antao los hunos, los hngaros o magiares surgieron en
Europa casi de improviso, y ya los escritores de la Edad Media, que
prendieron muy bien a conocerlos, se sorprendan ingenuamente de
que los autores romanos no los hubiesen mencionado. Su primitiva
historia es para nosotros ms oscura que la de los hunos, pues las fuen-
tes chinas que, mucho antes que la tradicin occidental, nos permite
seguir la pista de los "Hioung-Nou", son mudas a este respecto. Segu-
ramente estos nuevos invasores pertenecan, tambin, al mundo bien
caracterizado de los nmadas de la estepa asitica: pueblos a menudo
de muy distinto lenguaje, pero de sorprendente parecido en el gnero
de vida, impuesto por urt hbitat comn; pastores de caballos, guerre-
ros, alimentados por la leche de sus yeguas o con el producto de la
caza y de la pesca; enemigos natos, sobre todo, de los agricultores ve-
cinos. Por sus rasgos fundamentales, el magiar se relaciona con el tipo
lingstico llamado fino-ugrio; los idiomas a los que se acerca ms son
los de algunas poblaciones de Siberia. Pero, a lo largo de sus peregri-
naciones, el substrato tnico primitivo se mezcl con muchos elemen-
tos de lengua turca y sufri un fuerte influjo de las civilizaciones de
este grupo. 2
A partir del 833, se ve a los hngaros, cuyo nombre aparece enton-
ces por primera vez, inquietar los pueblos sedentarios -kanato cza-
ro y colonias bizantinas-, en los alrededores del mar de Azof. Pron-
~o amen,azan a ca.da instante con cortar la ruta del Dnieper, en esta
epoca via comen;ial extremadamente activa por la que, de mercado
en mercado, las pieles del Norte, la miel y la cera de los bosques rusos,
los esclavos comprados por todas partes, iban a cambiarse por mer-
cancas o por el oro proporcionado por Constantinopla o por Asia.
Pero nuevas hordas salidas, despus de ellos, de ms all de los Ura-
les, los pechenegos, los hostigaban sin cesar. El camino les estaba ce-
rrado victoriosamente p~r el Imperio blgaro. As, rechazados, y mien-
tras. que una de sus fracc10nes prefera penetrar en la estepa, ms lejos
hacia el Este, la .mayor parte franquearon los Crpatos, hacia el ao
896, para repartirse por las llanuras del Tisza y del Danubio medio.
Estas vastas extensiones, tantas veces asoladas, desde el siglo IV por
las invasiones, formaban en el mapa humano de Europa como' una
enorme manc~a blanca: "Soledades", escribe el cronista Reginon de
P_rum. No sena convemente tomar el nombre al pie de la letra. Los
difere?te_s pueblos que en otros tiempos tuvieron all importantes es-
tablecimientos o que solamente pasaron, dejaron detrs de s peque-
os grupos retrasados. Sobre todo, muchas tribus eslavas se fueron in-
filtrando poco a poco. Pero el hbitat, indiscutiblemente era de un
nivel muy bajo: lo atestigua la casi total remocin de la no~enclatura
EI mismo nombre de "hi_ig~ro" es probablemente turco. Lo mismo que, en uno
2
d.e sus eleme~tos a lo menos! qmzas el de "magiar", que parece, por otra parte origina-
namente aphcado a una tnbu.
32
geogrfica, comprendida la de los ros, despus de l~ llegada de los
magiares. De otra parte, desde que Carlomagno derribara la sobera-
na avara ningn Estado organizado de manera slida fue capaz de
ofrecer u~a firme resistencia a los invasores. Slo jefes pertenecientes
al pueblo de los moravos haban, poco antes, logrado constituir en el
ngulo Noroeste un principado bastante poderoso y ya oficialmente
cristiano: en suma, el primer ensayo de un verdadero Estado eslavo
puro. Los ataques hngaros lo destruyeron, de manera definitiva, en
el 906.
A partir de este momento, la his~oria de los hngar?s toma. un nuevo
giro. Ya no es posible llamarlos nomadas en el sentido estricto de la
palabra, puesto que tienen, en las llanuras que llevan ahora su nom-
bre establecimientos fijos. Pero desde all, se arrojan en bandas sobre
los'pases circundantes. No bus~an conquistar tierras~ su n~co deseo
es el pillaje, para volver con rapidez, c.argados de J;>oti~, hacia su e~
plazamiento permanente. La decadencia del. ~mpeno J;>ulgaro, despu~s
de la muerte del zar Simen (927), les abno el cammo de la Tracia
bizantina, que saquearon repetidamente. Les seduca sobre todo el Oc-
cidente, mucho peor defendido.
Muy pronto entraron en contacto con l. A partir ?~lao 862, in~
cluso antes del paso de los Crpatos, una de sus expedic10nes les llevo
hasta las fronteras de Germania. Ms tarde, algunos de ellos fueron
enrolados como auxiliares por el rey de este pas, Arnulfo, en una de
sus guerras contra los mor~vos. En el 899,_ sus hordas caen sob~e la
llanura del Po al ao siguiente, sobre Baviera. En adelante, casi no
pasa ao sin q~e en los monasterios de Italia, ~e C?ermania, Y p.r?,nto
de Galia, los anales no anoten, ya d~ una provincia, .Y de otra.. de-
vastaciones de los hngaros". La Italia del Norte, Baviera y Suabia su-
frieron muy particularmente; todo el pas de la orilla derecha .del Enns,
en el que los carolingios tenan es~ablecidos pu.estos fronterizos Y ha-
ban distribudo tierras a las fundac10nes. monasticas, tuv? que ser aban-
donado. Pero las incursiones se extend1er?n mucho ~a~ all. de e~tos
confines. La amplitud del espacio recorndo confundi.n~ la imagm~
cin si uno no se diera cuenta de que las largas expedic10nes pastori-
les a' las que los hngaros se dedicaron e~ otros tiempos sobr~ esp~
cios inmensos y que continuaban practicando en el espac10. mas
restringido de la puzta danubiana, fueron ~ara ell.os una ~arav1llosa
escuela el nomadismo del pastor, ya, al mismo tiempo, pirata de la
estepa, 'prepar el nomadismo del bandido. Hacia el Noroes.te, la ~a
jonia, es decir, el vasto territorio que se extenda del Elba al Rm ?1edio,
fue alcanzada desde el 906 y, desde 'entonces, devastada en divers~s
ocasiones. En Italia, se les vio llegar hasta Otranto. En el 917, se fli-
traron por el bosque de los Vosgos y el collado d~ Saales, hasta los
ricos monasterios que se agrupaban alrededor del tlo Meurthe. A par-
tir de esta fecha, la Lorena y el norte de la Galia le~ fuer?n familiares,
y desde ah se atrevieron a llegar hasta la Borgona, e incluso al sur
'
del Loira. Hombres de las llanuras, no teman en absoluto atravesar
33
 ,.
los Alpes cuando era necesario. Fue "por los atajos d~ estos montes"
que, regresando de Italia, cayeron sobre la regin de Nimes en el 924. IV. FIN DE LAS INVASIONES HNGARAS
No siempre rehuan los combates contra fuerzas organizadas; li-
d 1955 1 rey de la Francia Oriental,
braron cierto nmero con xito variable. Sjn embargo, de ordinario Sin embargo, el 1.0 de agos~oia ~e un'aeexpedicin sobre la Alema-
preferan deslizarse de manera rpida a travs de los pases: verdade- Otn el Grande, ten;end~l~ot~ 1 Lech la banda hngara que regresa-
ros salvajes, que sus jefes llevaban a la batalla a golpes de ltigo, pero nia del Sur, encontro a or~ as e mbate venci Y supo sacar partido
soldados temibles, hbiles, cuando se tena que combatir mediante ata- b D us de un sangnento co , . d b' l
a. esp ., dicin de pillaje as castigada e m ser a
ques por el flanco, encarnizados en la persecucin e ingeniosos, para de la persecuc10~. ~~ expe n los lmites de Baviera, a una
salirse de las situaciones ms difciles. Era necesario atravesar algn ltima. }'odo se h~1to, desde ~~fo~':i~: la tradicin carolingia, Otn
ro o la laguna veneciana? Fabricaban a toda prisa barcas de piel o guerra de cercos . Pronto, c de las fronteras Se crearon dos mar-
de madera. Cuando haba que detenerse, plantaban sus tiendas de gente reorganiz los puestos de m~ftdo d 1 Mur la otr~ ms al norte, en el
de la estepa; o bien, se 'ttrincheraban en los edificios de una abada cas, una en los Alpes,. a on as e .d~ bajo el nombre de mando
abandonada por los monjes y, desde all, batan los alrededores. As- Enns; esta ltim~, ~pid;m~nte r~~~~~~a voz Austria-, alcanz, desde
tutos como primitivos, fo.formados, si era necesario por los embaja- del Este -Ostamch1, de odnV ep Y hacia mediados del onceno, el
dores que enviaban por 'adelantado, menos para tratar que para es- fines del siglo, el bosque e iena,
piar, pronto penetraron en las finezas, poco sutiles, de la poltica Leitha y el Morava. . de toda su resonancia moral, un
occidental. Estaban al corriente de los interregnos, muy favorables a
sus incursiones, y saban aprovechar las desavenencias entre los prn-
l
Por brillante que fuese Y a es:rt !la del Lech no habra bastado
hecho de armas aislado, co~o aL a ~ngaros cu~o propio territorio
cipes cristianos para ponerse al servicio de uno u otro de los rivales. para parar en seco las ~orre{1.as. d~~aber sufrldo el mismo revs que
Alguna vez, segn el uso comn de los bandidos de todos los tiem- no fue alcanzado, esta an eJOS . d rrota de una de sus bandas,
pos, se hacan pagar una cantidad de dinero por las poblaciones que infligi Carlomagno ahlo~, ava~~~ ~s~ v:ncidas no hubiera sido bas-
prometan no atacar; o, tambin, exigan un tributo regular: Baviera de las que algun.as ya a ~an ds~ vida La verdad es que, aproximada-
y Sajonia, debieron someterse a esta humillacin durante algunos aos. tante para cambiar su mo o , s ~s feroces que nunca, se fueron
Pero estos procedimientos de explotacin eran slo practicables en fas mente a partir de 9~6, s.us ~o~renalibrado ninguna batalla, finalizaron
provincias limtrofes de la propia Hungra. En los dems lugares, se espaciando. En It~ha, stn _a ;~~e Hacia el Sudeste, a partir del ?60,
contentaban con matar y robar de manera abominable. Al igual que igualmente despues de ~no den a mediocres empresas de p1lla-
los sarracenos, apenas atacaban las ciudades fortificadas; puesto que las incursiones en la 1:racia ~e re u~s profundas hizo sentir lentamente
si se arriesgaban a ello, por lo general fracasaban, como les pas, en je. En realidad, un conjunto e caus
sus primeras correras alrededor del Dnieper, bajo los muros de Kiev. su accin. nti uas las largas expediciones
La nica ciudad importante que tomaron fue Pava. Eran sobre todo Prolongaci? de las cost~mbr~~ ~ruc~fer~~ y felices? Hasta cierto
temibles para los pueblos y monasterios, con frecuencia aislados en a travs del Occidente eran s~~p Las hordas cometan a su paso es-
los campos o situados en los arrabales de las ciudades, fuera del recin- punto, podemos ponerlo en u . ~ era posible cargar con las enormes
to amurallado. Por encima de todo, parece que buscaban hacer cauti- pantosos estragos;, pero apenfs s1 e~ue en general seguan a pie, dismi-
vos, escogiendo con cuidado los mejores, reservndose a veces, de un cantidades de botm. Los esc.av?s,t y adems eran de guardia dif-
pueblo pasado a cuchillo, las mujeres jvenes y los muchachos: sin , 1 dez de los mov1m1en os , , .. .
nuian a rap1 f cuenda de fug1t1vos: por eJemp1o,
duda para sus necesidades y placeres y, en especial, para venderlos. cil. Las fuentes nos hablan .~ond reReims que llevado hasta el Berry,
Si se presentaba la ocasin no desdeaban lanzar este ganado huma- aquel eclesistico de la reg1ond. ~d ante m~chos das en una maris-
, noche se escon 10 ur 4
no a los mercados del mismo Occidente, donde no todos los compra- se escapo.una ., ' Id contando la historia de sus ave~turas.
dores eran gente exigente; en el 954, una muchacha noble, capturada ma y, al fm, volv10 .su a ea or los deplorables cammos de
en los alrededores de Worms, fue puesta en venta en la misma ciudad. 3 Para los objetos p;ec10sos, los car~os,ti~es ofrecen un medio de trans-
Con ms frecuencia, llevaban a los desgraciados cautivos hasta los pa- la poca Y. en m~d10 de comarcas m~~os ~eguro que las barcas de l?s
ses danubianos, para ofrecerlos a los traficantes griegos. porte mucho mas embarazoso ,Y d 'Europa Los caballos, en las t1e-
normandos por los excelentes nos tr~ban con. qu alimentarse; los ge-
rras devastadas, no sie,mpr~ encon " 1 gran obstculo ante el que chci-
nerales bizantinos sabian bien que e 1 falta de pastos".s De camino,
caban los hngaros en sus guerras era a

3
Lantbertus, Vita Heriberti, c. L en SS. t. IV, p. 741. 4 FLODOARDO, Anna/es, 937.
5 LEN, Tctica, XVIII, 62.

34
 tenan que librar ms d un combate; incluso victoriosas, las bandas
regresaban diezmadas por esta guerrilla.
Por la enfermedad tambin: al terminar en sus anales redactados
da por da, el relato del afio 924, el sacerdote Flodoard~, de Reims
i~scri~~ con satisfaccin la noticia, recibida haca poco, de una pest;
disentenca por efecto de la cual, segn decan, sucumbieron la mayor
parte de los saqueadores de la regin de Nimes. Conforme los afios
pasaban, por todas partes las ciudades fortificadas y los castillos se
multiplic~ban, res!ringiendo los espacios abiertos, nicos propicios a
las correnas. En fm, despus del afio 930, ms o menos, el continente
se haba, p~co a poco, vist? libre de la pesadilla normanda; reyes y
barones teman, en lo sucesivo, las manos libres para volverse contra
los hngaros Y organizar con ms mtodo la resistencia. Desde este
punto de vista, la obra decisiva de Otn fue mucho menos la proeza
de Lechfeld que la constitucin de las marcas. Muchos motivos de-
ban actuar, pues, para apartar al pueblo magiar de esta clase de em-
presas,, que, sin duda, reportaban cada vez menos riquezas y les costa-
ban mas hombres. Pero su influencia no se ejerci de manera tan fuerte
sino porque la propia sociedad magiar sufri en el mismo momento
graves transformaciones. ' '
Aqu, por desgracia, las fuentes nos faltan casi totalmente. Como
tantas otras naciones, los hngaros no empezaron a tener anales hasta
despus de su conversi.n al cristianismo y a la latinidad. Se entrev,
no obstant,e, que la agnc~Itura, poco a poco, tomaba lugar junto a
l~ ganadena: metamorfosis muy lenta y que dio lugar durante mucho
tiempo a formas de vida intermedias entre el nomadismo verdadero
de los P.ueblos pastores y la fije~a absoluta de las comunidades de pu-
:os cultivadores. E'.n 1147, el obispo bvaro Otn de Freising, que ba-
Jab~ por el Danub10, como cruzado, pudo observar a los hngaros de
su tiempo. Sus cabafias de cafias, ms raramente de madera no ser-
~an. d~ abri~o m.s que,~urante l~ estacin fra: "en verano ; en oto-
no vn:ian ba1,o la tienda ,Es la misma alternancia que, un poco antes,
un ge~grafo arabe advertia entre los blgaros del Bajo-Volga. Las aglo-
~er~c10!1,es, muy pequefias, eran mviles. Mucho despus de la cris-
tiam~ac10n, entre 10~2 y ~015, un snodo prohibi a las aldeas alejarse
excesivamente de su iglesia. Cuando se marchan demasiado lejos de-
ben pagar una multa y volver. 6 A pesar de todo, la costumbre d~ las
largas cabalg~das se perdi. Sin duda, la preocupacin por las cose-
chas se opoma en adelan~e a las. g;andes migraciones de bandidaje,
durante el verano. Favorecidas qmza por la absorcin, en la masa ma-
giar, de elementos extranjeros -tribus eslavas casi sedentarias desde
haca mucho tiempo; cautivos originarios de las antiguas civilizacio-
nes rurale.s del Occidente-, estas modificaciones en el gnero de vida
se armomzaban con profundos cambios polticos.
Entre los antiguos hngaros, adivinamos vagamente, por encima
6
ScHNEMANN. Die Entstehung des Stadtewessens in Sdosteuropa, Breslau, s.
f., fl. K.
18-19.
de las pequefias sociedades consanguneas o lla~adas tal.~s, la ,;xis-
tencia de agrupaciones ms vastas, por otra parte smgran fiJ~za: una
ez acabado el combate", escriba el emperador Len el Sab10, "se les
~e dispersarse en sus clanes ('ylvr) y sus tribus (rpv}\al)". Era u!1a orga-
nizacin bastante anloga, en suma, a la. que aun en la actualidad nos
resenta Mongolia. Desde la permanencia del pueblo al norte del Mar
~egro, se hizo un esfuerzo, a imitacin del E~,tado kz~ro.,pa;a elevar
por encima de todos los jefes de horda un Gran Se1:1or (este. es el
nombre que emplean, de comn acuerdo, las fue!1tes griegas y latmas).
El elegido fue un tal Arpad, y, des~e. entonces, ~m q~e pueda hablarse
de ninguna forma de un Estado umf1cado,. su dmast~a se tuvo po~ d~~
tinada a la hegemona. En la segunda mitad. ~el siglo x, consigmo,
no sin luchas, establecer su poder sobre la nac10n eptera. Unas. pob.la-
ciones estabilizadas o que, al .menos, no e~-ra~a~ mas que en el mtenor
de un territorio poco extendido, eran mas fac1les de so~eter q~e los
nmadas, constantemente en movimient~. La obra p.arec1a ter,mm~da
cuando, el 1001, el prncipe Vaik, descendiente de Arpad, tomo el titu-
lo de rey. 7 Un grupo poco consistente de hordas saqueado~a.s Y vaga-
bundas se convirti en un Estado implantado de ma~era solida.e~ su
trozo de suelo, a la manera de las monarquas de Oc~1dente y a 1m~ta
cin suya. Como con tanta frecuencia, las luchas mas atr?ces no im-
pidieron un contacto de las civil~zaci?n~s: de las que la mas avanzada
ejerci su atraccin sobre la mas pnm1~1~a. .
La influencia de las instituciones politJcas occidentales estuvo., por
otra parte, acompafiada de una penetracin ~s profunda, ~ue mte-
resaba a la mentalidad por entero; cuando Va1k se proclamo rey, h~
ba ya recibido el bautismo con el nombre de Esteban, que la Iglesia
le ha conservado colocndole en el rango de su~ Santos. Como to~o
el vasto no man's /and religioso de la Europa onental, ~es~e.Mo~avia
hasta Bulgaria y Rusia, la Hungra pagana estuvo al pnnc1p10 dispu-
tada por dos equipos de apstoles, cada uno de los cuales represe~ta
ba uno de los dos grandes sistemas, desde ento?ces ?etamente dife-
renciados, que se repartan la ~ristiandad.: el de Btzanc10 ~ el de Roma.
Algunos jefes hngaros se hicieron bautizar en ~onstantmopla Y mo-
nasterios de rito griego subsistieron en Hungn.a hasta un momento
avanzado del siglo XI. Pero las. misiones. bizantmas, que .llegaban de
demasiado lejos, tuvieron al fm que rettr~rse ?te sus nvales ..
Preparada en las casas reales, por matnmom~s, que ya atesttgua!1
cercamiento la obra de convers10n era llevada actt-
una vo1u ntad de a ' . . P'l d
vamente por la clereca bvara. En especial, el obispo 1 gnm, que e
971 a 991 ocup la sede de Passau, la convirti en empresa personal.
Soaba para su iglesia, el papel de metropolitana sobre los ~ng~ros,
igual al que incumba a Magdeburgo sobre los eslavos de i:ias alla del
Elba y que Brema reivindicaba sobre los pueblos escandmavos. Por
desgracia, a diferencia de Magdeburgo y de Brema, la sede de Passau
1 Para as con d'1c10
n es. bastante obscuras de la ereccin de Hungra
, en reino.
. vase
P. E. ScHRAMM. Kaiser, Rom und Renovatio, tomo I, 1929, pags. 153 Y s1gs.
 ,,
no era ms que un simple obispado sufragneo de Salzburgo. Pero los
obispos de Passau lucharon contra esta dificultad. Aunque, en reali-
dad, la dicesis se fund en el siglo VIII, se consideraban como suce-
~ores de los que en poca romana tuvieron su sede en la poblacin
fortificada de Lorch, a orillas del Danubio. Cediendo a la tentacin,
a la que sucumbieron tantos hombres de su clase, Pilgrim hizo fabri-
car una serie de falsas bulas en las que Lorch era reconocida como
metropolitana de la "Panonia". A continuacin, se trataba de recons-
truir esta antigua provincia; alrededor de Passau, que rotos todos los
lazos con Salzburgo volvera a tener su pretendida antigua categora,
vendran a agruparse comq satlites los nuevos obispados de una "Pa-
nonia" hngara. Sin embargo, ni los papas ni los emperadores se de-
jaron persuadir.
En cuanto a los prncipes magiares, si bien estaban dispuestos a
bautizarse, no deseaban 'en absoluto depender de prelados alemanes.
Como misioneros y ms tarde como obispos, preferan llamar a sacer-
dotes checos, y, a veces, a venecianos; y cuando, hacia el ao mil, Es-
teban organiz la jerarqua eclesistica de su Estado, fue, de acuerdo
con el papa, bajo la autoridad de un metropolitano propio. Despus
de su muerte, las luchas motivadas por su sucesin, aunque devolvie-
ron por algn tiempo algo de prestigio a ciertos jefes que se haban
conservado paganos, no afectaron de manera seria a su obra. Cada
vez ms profundamente ganado para el cristianismo, provisto de un
rey coronado y de un arzobispo, el ltimo en llegar de los pueblos de
"Escitia" -como dice Otn de Freising- renunci a las gigantescas
correras de antao para encerrarse en el horizonte, en adelante inmu-
table, de sus campos y de sus pastos. Las guerras con los soberanos
de la prxima Alemania fueron frecuentes, pero en adelante, los que
se enfrentaban eran los reyes de dos naciones sedentarias. 8
CAPITULO II
LOS NORMANDOS
I. CARACTERES GENERALES DE LAS INVASIONES ESCANDINAVAS
Desde Carlomagno, todas las poblaci?n~s de lengua ger~nica que
habitaban al sur de Jutlandia eran ya cnstianas y estaban ~nc~rl?~ra
das a las monarquas francas, .formando p~rt,e de la comun c1v1hza-
cin occidental. Ms lejos, hacia el Norte, v1via~ .otros germ.anos que
conservaban, junto a su independencia, su~ tra~1c1~nes peculiares: ~us
hablas, bastante diferentes entre s, i;>ero aun mas ~1stantes de los 1d10-
mas de la Germana propiamente dicha, pertenecian a otra de l~s ra-
mas salidas haca poco del tronco ling.~stic? comn; en la actualidad,
la llamamos rama escandinava. La ongmahdad de s1:1 ~ultura, en rela-
cin con la de sus vecinos ms meridionales, .se p~rf!lo de manera d~
finitiva como consecuencia de las grandes m1grac1ones que, en los si-
glos segundo y tercero de nuestr~ ~~a, hic~eron des~~arece~ muchos
elementos de contacto y de trans1c10n, d~J~ndo casi mhab1tadas las
tierras germnicas a lo largo de la costa balt1ca y alrededor del estua-
rio del Elba. ., b
Estos habitantes del extremo Septe11:tnon no !?rr~a. an m un s1,m-
ple conglomerado de tribus dispersas m una nac10n umca. Se, podian
distinguir los daneses en la Escania, en las islas y, un poco ~a.s tarde,
en la pennsula de Jutlandia; los Gotar, de los que las prov1~cias sue-
cas de Oester- y Vestergotland han conservado el recu~rdo; l?s sue-
cos alrededor del lago Malar; y, por ltimo, las poblac10nes d1~ersas
qu~ separadas por vastas extensiones.de bosque, d~ ~andas medio cu-
biertas de nieve y hielo, pero unidas por el mar f~m1har, ocupab.an, los
valles y las costas del pas que pronto se llamana Noruega. Ex1stian,

8
La historia del mapa tnico en la Europa "extra "eudal" 1
Las relaciones de estos Gotar escandinavos con los Goths. o godos que tuvieron
;ane~~ d'Irecta. senalemos,
- . ..,
sm e~bargo, que el establecimiento hngaro, en Ja llanura
no nos mteresa aqm de
un papel tan considerable en la historia de las invasiones germmcas p~antea unlroble-
anu iana, tuvo por consecuencia cortar en dos el bloque eslavo. ma delicado sobre cuya solucin los especialistas no se han puesto e acuer o.

38
39
 no obstante, entre estos grupos semejanzas muy pronunciadas y, sin
duda, mezclas muy frecuentes, para que sus vecinos no hubiesen teni-
do la idea de aplicarles una denominacin comn. No encontrando
nada tan caracterstico en el extranjero, ser misterioso por naturaleza,
como el lugar de donde pareca surgir, los germanos de la parte de
ac del Elba tomaron la costumbre de llamarlo simplemente "hombre
del Norte", Nordman. Esta palabra, cosa curiosa, fue adoptada sin ms,
a pesar de su forma extica, por la poblacin romnica de la Galia:
ya fuese porque antes de conocer de forma directa "la salvaje nacin
de los normandos", hubiesen tenido noticia de ella por los relatos lle-
gados de las provincias limtrofes, o porque las gentes de habla vulgar
los hubiesen odo nombrar a sus jefes, funcionarios reales de los que
la mayor parte, a principios del siglo rx, por proceder de familias de
Austrasia, hablaban de rdinario el frnquico. De otra parte, el em-
pleo d.e esta palabra qued limitado al continente. Los ingleses, o bien
se esforzaban en distinguir entre los diferentes pueblos, o los designa-
ban colectivamente, por el nombre de uno de ellos, el de los daneses,
con los cuales se encontraban muy en contacto. 2
Tales eran los "paganos del Norte", que con sus incursiones, brus-
camente desencadenadas hacia el ao 800, deban hacer gemir el Oc-
cidente durante un siglo y medio aproximadamen te. Mejor que los vi-
gas que escudriando el mar temblaban ante la idea de ver aparecer
las proas de los barcos enemigos, o que los monjes ocupados en sus
scriptoria en anotar los pillajes, podemos en la actualidad restituir a
las correras normandas su verdadera perspectiva histrica. Vistos as,
nos aparecen simplemente como un episodio, muy sangriento, a decir
verdad, de una gran aventura humana: las amplias migraciones escan-
dinavas que, en la misma poca, desde Ukrania a Groenlandia esta-
blecieron tantos nuevos lazos comerciales y culturales. Pero, corres-
ponde a otra obra, consagrada a los orgenes de la economa europea,
el mostrar cmo con estas epopeyas, campesinas y mercantiles tanto
como guerreras, se ampli el horizonte de la civilizacin europea. Los
saqueos y conquistas en Occidente -cuyos comienzos sern relatados
en otro volumen de la coleccin- nos interesan aqu slo como uno
de los fermentos de la sociedad feudal.
Gracias a los ritos funerarios, podemos representarnos con preci-
sin una flota normanda, debido a que la tumba preferida por los je-
fes era un navo oculto bajo una pequea colina de tierra. Ahora, las
excavaciones, en especial en Noruega, han sacado a la luz del da mu-
chos de estos fretros marinos: se trata, en realidad, de embarcaciones
de lujo, destinadas a pacficos desplazamiento s de fiordo en fiordo,
ms que a los viajes hacia lejanas tierras, pero capaces para largos re-
corridos si era necesario, pues un navo copiado exactamente de una
de ellas -la de Gokstad-, ha podido, en pleno siglo xx, atravesar
2
Los "normandos" que Ia.s fuentes de origen anglosajn a veces son -segn el
mismo
to uso de los textos escandinavos- los noruegos, en oposicin a los daneses stric-
sensu.
40
el Atlntico de parte a parte. Las "nave~ largas" q~e esparcieron el
terror por Occidente eran de un tipo sensiblemente .diferente. No bas-
ta el punto, sin embargo, que, completado y correg~do por los textos,
el testimonio de las sepulturas no permita reconstrmr co~ bas,tante fa-
cilidad su imagen. Eran barcos sin puente; por su carpmtena,. ?bras
maestras de un pueblo de leadores, y por la perfecta proporc.10n de
sus lneas, maravillosas creaciones de un. gran pueblo de, manneros.
Por lo general de una longitud de unos veu~te ~etros, ~odian moverse
mo 0 a vela y llevaban cada una, por termmo medio, de cuarent.a
: ~~senta hombres, que no deban viaj~r mu7 ~olg~.damente. Su rapi-
dez, si se juzga por el modelo constrmd? a 1mltac10n del hallazgo de
Gokstad, alcanzaba con facilidad unos diez nudos. El cala~o era muy
escaso apenas ms de un metro, lo que era una gran ventaja: cuan?o
se trat~ba, dejando la alta n_}ar, de aventurarse en los estuanos o, m-
cluso, de remontar los ros.
Pues para los normandos, como para los sarra~en?s, el agua no
era ms que el camino hacia las presas terrestr~s., Si bien cu~n?o te-
, ocasin no desdeaban las lecciones de los transfugas cnstiano~,
ntan an por s mismos una especie de ciencia innata de los ros, famt-
.os.e actos con tanta rapidez con la complejidad de sus ~ntrecruces, q~e
ei~r~f 830 algunos de ellos sirvieron de guas, desde Re1ms, al arzobis-
0 Ebbo~, que hua de su emperador. Ante l~s p:oas de sus barcas,
'fcada red de los afluentes abra la multiphc1dad de sus ro~eos,
f
pr~~Tc~~s a las sorpresas. En el Escalda, se les vio hasta Ca~brai; en
el Yonne, hasta Sens; en el Eure, hasta Chartres; y en el Lo1r:, hasta
Fleury mucho ms arriba de Orlens. Incluso en Gran Bretana, don-
de las ~orrientes de agua, ms all de la lnea de las ma~eas, son mu-
cho menos favorables a la navegacin, el Ouse. les llevo hasta Yo~k,
y el Tmesis y uno de sus afluentes, hasta Readmg. Cuando l~s ve as
0 los remos no bastaban, se recurra a la sirga. Con f~ecuenc~a, par~
no sobrecargar las barcazas, un destacament~ las segm~ por tierra. S1
era necesario llegar a la orilla con fondos bajos, o deslizarse para u~
sa ueo por un ro poco profundo, se utilizaban los botes., ~1, ~or e
q
contrario, . de unas fortlf1cac1ones
se lmponi'a el sortear el obstculo d 1
ue cerraban el camino del agua, se improvisaba e1 trans~orte e ~s
imbarcaciones, como se hizo en el 888 y en el 890yara evitar a.Pans.
Hacia el Este en las llanuras rusas, los comerciantes escandmayos
adquirieron una ~ran prctica en estas altern~tivas entre la navegacin
y el transporte de las embarcaciones de un no a otro, o a lo largo de
los rpidos. . b 1 l f
Ademas, estos maravillosos mannos no temian ~n a s? uta a ie-
rra sus caminos y sus combates. No dudaban en dej~r ~l no para la~-
' a la caza del botn: como los que, en el 870, s1gmeron, a traves
~~rt: selva de Orlens, la pista dejada por los carr?matos del.os mon-
. d Fleury huyendo de su monasterio de las onllas del L01ra. Para
!~~ d:splazai'nientos, ms que para sus combates, se fueron acostum-
3
Vase la lm. l.
41
 brando a usar los caballos, que en su mayor parte obtenan del propio poseedores: prueba de una civilizacin singularmente segura de sus tra-
pas, segn iban saquendolo. De esta forma, hicieron en el 866 una d' nes
redada en Anglia Oriental. A veces los transportaban del lugar de una
.correra a otro; en el 885, por ejemplo, de Francia a Inglaterra. 4 As,
ICI~s~ismo se hacan cautivos que, salvo rescate, eran llevad?s. a otras
. p d u , s del 860 se vio vender en Irlanda a pns10neros
se podan separar cada vez ms de la orilla; en el 864, se les vio aban- t1er~~~ cao~~ra~~ e~ Marrue~os. s A.adamos, por ltimo, a estos gue-
donar sus naves en el Charente y aventurarse hasta Clermont de Auver- neg delPNorte de apetitos sensuales muy fuert~s.y brutales, el gu~to
nia, que tomaron. Adems, la: mayor rapidez les serva para sorpren-
der mejor a sus adversarios. Eran muy hbiles en atrincherarse y,
~:~~~angre y la'destruccin, manif~stndose
cas1 s1empr~g~ ~r~;;~~
1. . f . , la famosa org1a durante 1a que, en '
superiores en ello a los jinetes hngaros, saban atacar los lugares for-
tificados. En el 888, ya era larga la lista de ciudades que, pese a sus
~rs~ ~ ~~nc~~~~;b~:~, que sus raptores haba~ h~ta ent~nc~ guardJ~
on cuidado para obtener rescate, fue lapida o con o~ uesos
murallas, haban sucumbido al asalta de los normandos: Colonia,
Run, Nantes, Orlens;.Burdeos, Londres y York, para citar slo las f~ ~nimales devorados en el festnd. un
a en Occidente, una saga nos ice que se e
pe islafd~n'::~ah~~~.~~~~~~
ms importantes.
La verdad es que, adems de la sorpresa, jug, a veces, su papel,
~:los ni.os'', porque se negaba a ensartarlos _:n la~,I}untas de sus lar-
s "como era la costumbre entre sus campaneros . Creemos que o
como en Nantes tomada~ un da de fiesta, el poco cuidado que se dedi- ~fcho es suficiente para ha~er comprender el terror que en todas par-
caba a las viejas murallas romanas y la falta de coraje para defender- tes esparcan ante s estos mvasores.
las. Cuando, en el 888, un pu.ado de hombres enrgicos supo, en Pa-
rs, poner a punto las fortificaciones de la Cit y tuvo espritu suficiente
para combatir, la ciudad que en el 845, casi abandonada por sus habi- II. DE LA CORRERA AL ESTABLECIMIEN1D
tantes, fue saqueada y que, probablemente, sufri este ultraje otras dos
veces, resisti ahora en forma victoriosa. No obstante, desde la poca, 793, en que los ~ormandos saque~
Si los pillajes eran fructuosos, tambin lo era el terror que de ante- ron uh primer monasterio en la costa de Nort~umbna, Y e~ que, a part1~
mano inspiraban. Colectividades que vean a los poderes pblicos in- d 1 .o 800 forzaron a Carlomagno a orgamzar con rapidez la d~fen
capaces de defenderlas -tales como, desde el 810, ciertos grupos de
frisones- y algunos monasterios aislados empezaron a pagar rescate.
s: d~l Iitor~lfranco del canal de la Mancha, las. empresas
sores nrdicos cambiaron poco a poco de caracter Y .de a canee.
los d~ mv~j
Despus, los propios soberanos se acostumbraron a esta prctica: por rinci io haban sido peque.os golpes de ma_no, reahzados du!~nt.e
un precio determinado, conseguan de las bandas la promesa de cesar, fa bue~a ~stacinen las costas todava septentrionales -Isla\B~Ita~1-
al menos provisionalmente, sus saqueos, o volverse hacia otras presas. cas bajas tierras costeras de la gran llanura del Norte, .~anti aLos /
En Francia Occidental, Carlos el Calvo dio el ejemplo desde el 845; 1 Neustria- organizados por peque.os grupos de ~1kzngos. ~ e I-
el rey de Lorena, Lotario II, lo imit en el 864. ~ologa de e~te
nombre es discutida, 7 pe~o
q1:1e servia para des1g~.ar
En Francia Oriental, le toc el turno a Carlos el Gordo en 882. a los aventureros en busca de botn Y de ep1sod10s gue~reros, no es is-
Entre los anglosajones, el rey de Mercia hizo lo mismo, quiz desde tible No se puede dudar de que estos grupos estuviesen en general
el 862, y el de Wessex, a partir del 872. Estaba en la misma naturaleza ~~nstit~dos aparte los lazos de familia o de nacin,, de ex-mane~a
de estos rescates, que sirviesen de incentivo siempre renovado y que resa ara l~ aventura. Slo los reyes de Dinamarca., situados a a ca-
por tanto, se repitiesen casi sin fin. Como los prncipes deban recla- beza de
un Estado menos rudimentariamente orgamzado, e.nsayaban
mar a ss sbditos y a sus iglesias las cantidades necesarias, estable- ya verdaderas conquistas en sus fronteras del Sur, aunque sm mucho
ci, al fin, todo un derrame de las economas occidentales hacia las xito . d'
economas escandinavas. Todava hoy, entre tantos recuerdos de estas Acontinuacin, el mbito de est~s empr~sas s.e ex.ten 10 ~on rap1~
edades hericas, los museos del Norte conservan, en sus vitrinas, sor- dez; las naves llegaron hasta el Atlntico, Yaun mas le1os, hacia el Me
prendentes cantidades de oro y plata: en gran parte, aportaciones del
comercio, pero tambin, como deca el sacerdote alemn Adn de Bre- 5
SHETELIG, {250}, p. 10.
ma, muchos "frutos del latrocinio". 6Landnamabok, c. 303, 334, 344 Y 379. . . . . . b d l
Llama la atencin el que, siendo robados o recibidos en tributo, 7 Se han propuesto dos interpretaciones. Ciertos eruditos ~e~tvan est~ n~m. re e
d'navo virk baha otros ven en l un derivado del germamco comun w1ck, de-
a veces bajo forma de moneda y otras en forma de joyas, segn la moda efc~~n~o ud bur~o 0 ud merc~do. (Cf. el bajo alemn Weichbild, derecho urban~, Y
de Occidente, estos metales preciosos fuesen en general fundidos de ~; ran nmero de nombres de lugar, tales como Norwi.c~, en lngla!erra, o Brunsw1ck
nuevo para fabricar con ellos alhajas, de acuerdo con el gusto de sus Jraunschweig- en Alemania). En el primer caso, los v1kmgos habnan sacado su nom-
b;e de las bahas donde se refugiaban; en el segundo, de los p~b.lados que frecu~nt~b~~:
4 como comerciantes 0 como bandidos. Ningn argumento dec1s1vo se ha aporta o as a
ASSER, of king Alfred, ed w. H. STEVENSON, 1904, c. 66. ahora en uno u otro sentido.

42
43
 f.

dioda. Desde el 844, algunos puertos de la E _ . . . poco a poco y se vieron surgir verdaderos ejrcitos; tal, por ejemplo,
ron la visita de los piratas. En el 859 el ~~~n~ occ1d;ntal rec1b1e- la "Gran Hueste" (magnus exercitus) que, formado a orillas del T-
Mediterrneo; los normandos llegaron : 1 B ' e toe~ el turno al mesis y, despus de su paso a la costa de Flandes, acrecentado por la
Rdano, y remontaron el valle del Ar as .~ares, Pisa"'! el B~jo
mediterrnea no deba tener una con/1 ha.s~a F1esole. Esta mcurs10n aportacin de muchas bandas aisladas, saque de manera abomina-
ble la Galia, desde el 879 al 892, para ir, finalmente, a disolverse en
asustara a los descubridores de Island1.nua~o~ No es q~e la distancia
las costas de Kent. Sobre todo, se hizo imposible el regresar cada ao
verse, por un movimiento inverso e I~ Y'. le roenlandia. No deba
al Norte. Los vikingos tomaron la costumbre de invernar, entre dos
norafricanos, arriesgarse hasta la~ c~s~a~1~e1:~n,. ~ l~s ~u~ulmanes campaas, en la regin misma que haban elegido como terreno de
hasta los bancos de Terranova? Per . eg10n e amtonge y
demasiado buenas guardadora.s d 1' sm duda, las flotas rabes eran caza. As lo hicieron a partir del 835 aproximadamente, en Irlanda;
. e os mares. en la Galia, por primera vez en el 843, en Noirmoutier; en 851, en las
Por el contrario, las correras penet . bocas del Tmesis, en la isla de Thanet. Primero, estos refugios se en-
tinente Yen la Gran Bretaa N d ~aro~ progresivamente en el con-
peregrinaciones de los monj~s ~e ~~~~~~dente que el gr~ico.de las
contraban en la costa, pero pronto no temieron internarse en el pas.
Con frecuencia, se atrincheraban en una isla de un ro, o bien se con-
monasterio fue fundado~ en el siglo VII i i ler~oi con su~ rehqu.1as. El
gar apropiado para cenobitas mient ' er
a IS a de No1rmout1er: lu-
pero que se hizo singularme~te e . ras e mar se mantuvo en calma,
formaban con instalarse al alcance de un curso de agua. Para estas
estancias prolongadas, algunos llevaban consigo mujeres y nios; los
~o~fo los primeros barcos escandi~al~~~~~~ cuando aparecieron en el parisienses, en el 888, pudieron or, desde sus murallas, voces femeni-
nas entonando en el campo adverso cnticos en honor de los guerre-
hg10sos se hicieron construir un ref . poco ~ntes del 819, los re-
llas del lago de Grandlieu Pront tug10 en t;erra f1rme, en Des, a ori- ros muertos. A pesar del terror que rodeaba a estos nidos de piratas,
se a l al principio de la ~rimav~ ornaron a costumbre de trasladar- de donde partan constantemente nuevas expediciones, algunos habi-

1
fines del otoo, parecan impedir :~ Y cua~,do las temp~stades, hacia
de la isla se abra de nuevo para losav~?~cio~. ~os ene1:mgos, la iglesia
el 836,.Noirmoutier, devastado sin ces o ic1os ivmos: ~m e~bargo, en
caba sm duda con dificultades cr . a~ Yc~yo ~prov1s10nam1ento cho-
insostenible. Des hasta entoncese~1~n ~s, ue Juzgado decididamente
ra de establecimi~nto permanent e u.g10 temporal, pas a la catego-
. t . e, mientras que ms leJ h a esta transformacin. Estos vikingos, atrados por los campos del Oc-
m enor, un pequeo monasterio d .. d ' os, acia e
arriba de Saumur, sirvi en adela~teq~~1 o P~<; antes e.n Cunauld,
858, se produce un nuevo retroceso D' ~os1c1?n de rephegue. En el
ta, tuvo que ser a su vez abandon. ees, emas1~do pr~.imo a la cos-
tantes de las cercanas se aventuraban a llegar hasta los campamentos
de los invernantes para vender en ellos sus mercancas. La guarida,
por un momento, se converta en mercado. De esta forma, siempre fi-
libusteros, pero, en adelante, filibusteros semisedentarios, los norman-
dos se preparaban para convertirse en conquistadores del suelo.
Todo, en verdad, predispona a los simples bandidos de hace poco
cidente para el pillaje, pertenecan a un pueblo de campesinos, herre-
ros, escultores en madera y mercaderes, tanto como de guerreros. Arre-
batados fuera de sus casas, por el deseo de botn o de aventura, a veces

0
nauld. Por desgracia, el lugar, a ~3~/dlos m:on1es se ~IJ~ron en Cu-
obligados a este exilio por venganzas familiares o por rivalidades en-
tre los jefes, no dejaban de sentir detrs de s las tradiciones de una
tar, no fue una eleccin acertada E 1 el Lo1ra, tan fac1l de remon-
8
a?entro, a Messay, en el Poito~ ~:o ~~ hubo que tra~ladarse tierra
sociedad bien estructurada. Tambin como colonos, los escandinavos
se establecieron, en el siglo VII, en los archipilagos del Oeste, desde las
diez aos, que el ocano todav; :Stabas~e pa_ra adve;ti.r, al cabo de Far-Oe hasta las Hbridas, y asmismo, como cultivadores de tierras
no se crey excesiva toda la extensin del :as.iado prox1mo. Esta vez vrgenes, a partir del 870 procedieron a la gran "ocupacin del suelo"
do protector; en el 872 u 873 los . ac1zo .central como escu-
Pourcain-sur-Sioule Tampoc~ ?1nJes estaban mstalados en Saint- en la Landnma de Islandia. Habituados a mezclar el comercio con
lejos an, hacia el Este en el ~~~ perm~n;cieron mucho tiempo; ms
1 la piratera, crearon alrededor del Bltico todo un crculo de merca-
del Saona, a partir del S75 encon~ fo~~1fictdo de Tournus, a orillas
dos fortificados, y desde los primeros principados que, durante el si-
glo IX, fundaron, en los dos extremos de Europa, algunos de sus je-
do por tantos caminos Y 'pudo afras1 ~ ~l cuerpo santo, traquetea-
de que habla un diplor'na real. 8 m, a ar el "lugar de quietud" fes de guerra -en Irlanda, alrededor de Dubln, de Cork y de Limerick;
en la Rusia ucraniana, a lo largo de las etapas de la gran va fluvial-,
Estas expediciones a larga distancia . , el carcter comn fue el presentarse como Estados esencialmente, ur-
ganizacin muy diferente de la ue ex1g1an, ,naturalmente, una or-
banos, que desde una ciudad, tomada como centro, dominaban el pas
ras de antes. En primer lugar fq corre~pondia a las bruscas corre-
grupos que se reunan alrededo~e~~as m~s nudmlerosas. Los pequeos circundante.
Forzoso es no detenernos, por atractiva que sea, en la historia de
un rey e mar", se unificaron
las colonias formadas en las islas occidentales: Shetlands y Oreadas
8
R. PouPARDIN, Monuments de l'histoir, d . que, unidas, desde el siglo X, al reino de Noruega, no deban pasar
lntroduction, y G. TESSIER, Bibliotheque
'
Je ,~g,abdbayes de Sa111t-Philibert, 1905, con
c. es Charles, 1932, p. 203. a Escocia hasta finales de la Edad Media (1468); Hbridas y Man, cons-

44
45
 ,_
titu!das, hast~ la mitad del siglo XIII, en un principado escandinavo
autonorr,10; remos de la costa irlandesa, los cuales, despus de ver in-
ter~u?:p1da su expansin. principios del siglo XI, no desaparecieron
de~m1tl~amente hasta un ~1glo ms tarde aproximadamente, ante la con-
qmsta 1.n?~esa:?n estas ~1erras, situadas en la punta extrema de Euro-
pa, la c1v1hzac~on escandmava chocaba con las sociedades clticas. Slo
debemos refenrnos con algn detalle al establecimiento de los norman-
dos e~ los dos g~andes pases feudales: antiguo Estado franco y Gran
~retana .anglosaJo~a. Aunqu.e entre uno y otro -al igual que con las
islas v;cmas- los mtercamb10s humanos fueron muy frecuentes has-
ta el fmal Y las bandas armadas atravesaron siempre con facilidad el
canal de la Mancha ()'el mar de Irlanda, y que los jefes, cuando fraca-
saban en una de las <;rillas, tuvieron por costumbre constante el ir a
buscar for~una en el litoral de enfrente, ser necesario, para ms clari-
dad, exammar separadamente ambos territorios de conquista.
III. Los ESTABLECIMIENTOS ESCANDINAVOS: INGLATERRA
. Las t;nt~tivas de los escandinavos para instalarse en el suelo brit-
mco se ~hbuJaron desde que invernaron por primera vez, en el 851, como
se ha visto. Desde entonces, las bandas, relevndose ms 0 menos en-
tre ellas, ya no abandonan su pres.a. Entre los Estados anglosajones,
un~s, muertos sus reyes, desaparecieron, como el de Deira, en la costa
occ1~ent~l, entre el Humber y el Tees, y el de Anglia Oriental, entre
el Tames1s Y.el Wash. Otros, como el de Bernicia, en el extremo norte,
Y ~l d; MercJa, en ~l ,centro, subsistieron algn tiempo, pero muy dis-
m,mmdos en extens10n y colocados bajo una especie de protectorado.
Solo el de W~ssex, que se ~xtend~ entonces por todo el Sur, consigui
prese~var su mdependencia, no sm duras guerras, ilustradas, a partir
del ano 871, por el herosmo prudente y sagaz del rey Alfredo. Pro-
ducto perfecto de e~ta civi~izacin anglosajona la cual, mejor que nin-
gu.n~ otra, en los re1.nos barbaras, haba sabido fundir en una sntesis
ongm~l las aporta~,10nes de tradiciones culturales opuestas, Alfredo,
rey sab10, fue tamb1en un rey soldado. Consigui someter hacia el 880
lo que queda~a de Mercia, sustrayndola as a la influ~ncia danesa'.
Po.r el contrar~o, le fue .necesario abandonar al invasor toda la parte
onental de. la ~sla,. m.ed1ante un autntico tratado. No es que este in-
menso ternton?, limitado aproximadamente, hacia el Este, por la va
romana que ~ma a Londres con Chester, formara entonces, en manos
d.e los conqm~t,adores, un slo Estado. Reyes o iar!s escandinavos y
sm du,da .tamb1en pequ;os jefes anglosajones, como los sucesores de
los pnnc1pes de Bern.1cia, se repartan el pas, unas veces unidos entre
ellos por lazos de ah~nza o de subordinacin, otras pelendose. En
~tros lu?ares, se constituan pequeas repblicas aristocrticas, de un nuevas conquistas?
tipo ana~ogo a la de Islandia. Se construyeron ciudades fortificadas
que se:vian de .~u~ de apoy?, al mismo tiempo que de mercados,
a los diversos e1erc1tos, convertidos en sedentarios. Y como era forzo-
46
so alimentar a las tropas llegadas de ms all de los mares, se distribu-
yeron tierras a los guerreros. Sin embargo, en las costas, otras bandas
de vikingos continuaban sus pillajes. Cmo sorprenderse si, hacia el
fin de su reinado, la memoria llena todava de escenas de horror, Al-
fredo, traduciendo, en las Consolaciones de Boecio, el cuadro de la
Edad de Oro, no pudo resistir la tentacin de aadir a su modelo esta
observacin: "entonces, no se oa hablar de embarcaciones armadas
para la guerra"? 9
El estado de anarqua en que viva la parte danesa de la isla expli-
ca que, a partir del 899, los reyes del Wessex, que eran los nicos que
en la Gran Bretaa disponan de un poder territorial extendido y de
recursos relativamente considerables, pudiesen, apoyndose en una red
de fortificaciones construdas poco a poco, llevar a cabo la reconquis-
ta. Desde el 954, despus de una lucha muy ruda, su autoridad supre-
ma es reconocida por todo el pas antes ocupado por el enemigo. Pero
las huellas de los establecimientos escandinavos no se borraron en ab-
soluto. Aunque es verdad que algunos iarls, con sus bandas de segui-
dores, se reembarcaron ms o menos voluntariamente, la mayor parte
de los invasores se quedaron en sus emplazamientos; los jefes conser-
vaban, bajo la hegemona real, sus derechos de mando, y las gentes
del pueblo conservaron sus tierras.
Mientras tanto, en la misma Escandinavia, se operaron profundas
transformaciones polticas. Por encima del caos de los pequeos gru-
pos tribales, se consolidan o formaban verdaderos Estados: aun ines-
tables, desgarrados por las innumerables luchas dinsticas y ocupa-
dos sin cesar en combatirse unos a otros, eran capaces, sin embargo,
de realizar temibles concentraciones de fuerzas. Al lado de Dinamar-
ca, donde el poder de los soberanos se reforz de manera notable a
fines del siglo x, y al lado del reino de los suecos, que absorbi al de
los "Gotar'', vino entonces a colocarse la ms reciente de las monar-
quas septentrionales, creada, hacia el ao 900, por una familia de je-
fes locales, establecidos al comienzo en las tierras, relativamente abiertas
y frtiles, alrededor del fiordo de Oslo y del lago Mjosen. Este fue el
reino del "camino del Norte", o, como nosotros decimos, Noruega:
el mismo nombre, de simple orientacin y sin ninguna resonancia t-
nica, evoca una autoridad impuesta tardamente al particularismo de
pueblos hasta entonces muy diferenciados. A estos prncipes, dueos
de las ms poderosas unidades polticas, la vida del vikingo les era cosa
familiar; de jvenes, antes de su elevacin al trono, recorrieron los ma-
res; ms tarde, si algn revs les. forzaba a huir momentneamente
ante un rival ms afortunado, pronto se les vea dispuestos a recomen-
zar la gran aventura. Y cmo una vez capaces de ordenar, sobre un
territorio extenso, grandes levas de hombres y de navos, no iban a mi-
rar hacia las costas para buscar, ms all del horizonte, la ocasin de
Cuando las incursiones a la Gran Bretaa empezaron a intensifi-
9
King A/fred's old Engfish version of Boethius, ed. W. J. SEDGEIELD, XV.
47
 1-
carse, despus del 980, es caracterstico
beza de las principales bandas dos t ~~e pronto hallemos a la ca-
uno, a la corona de Noruega otrre len die~~s a los reinos nrdicos:
ron, ms adelante, reyes. El n~rue 'oa a e mamarca. Los d.os fue-
ca a la isla. Por el contrario ei d~ ',ol;f 1:'rygvason, no volvi nun-
no olvid el camino. Segn p~re~e v~~s'., ~em ~'de la barba partida",
ganzas que un hroe escandinav~ nov10 e,va ~por u~. de esas ven-
Como, entre tanto, las expediciones d p~d1~, sm v.erguenza, rehuir.
por otros jefes, el rey de Inglaterra E//1~laje co~tmuaron d~rigidas
nera de defenderse de los pirata ' te re o, creyo que la mejor ma-
servicio. Oponer as vikingos s e~a o~~ndo algunos de ellos a su
practicado much~s v~ces por lose~~, ra. vi 1~g os er~ un juego clsico,
1
pre, con xito mediocre. Al compro~n:1)es. ;.dco.ntmente y, casi siem-
rios daneses, Etelredo se veng ord r : m 11 ehdad d~ sus mercena-
dos. Una tradicin posterior u:
-da de Saint-Brice- la mat~nz enan o, e 13 de noviembre de 1002
nde todos .aquell~s .que fueron habi-
la~ vctimas a la propia her~a~a deS~ posible ve~1ficar, cuenta entre
Dmamarca incendiaba ciudades in emE A part1r de 1003, el rey de
1
constante asol el pas Y no tuv g/s~. n adelante, una guerra casi
Etelredo. En los prime;os das d ~ ~n asta la muerte de Svein y de
representantes de la casa de Wesse ano ~01~, una vez que los ltimos
enviados por los daneses ven ex se re ~giaron en la Galia o fueron
"sabios" de la tierra -o seaceldores ~lejano pas de los eslavos, los
de los obispos- reconociera~ e~ asam J de los grandes barones Y
to, hijo de Svein. mo rey e todos los ingleses a Canu-
No se trataba de un simple cambio d d' , ca, diriga a los ingleses: "Me propongo ir a visitaros una vez pacifica-
momento de su entronizacin en I 1 e mastia. Canuto, si en el
namarca, donde reinaba uno d ng ~terra no era todava rey de Di-
tarde. Y, posteriormente conqu~ ~~s N ermanos, lo fue dos aos ms
tambin establecerse ent;e los esl:vo ~~uega, y, a lo menos, intent
hast~ Estonia. A las expediciones ~s Y .; n~ses de m~ all del Bltico,
1
cam,mo, suceda, de manera natural e:1 aje que t~v1ero1.1 el mar por
En el, Inglaterra no era ms ue l~ n e1.1sayo de, impeno martimo.
precisamente en el suelo inglsqp , ~rovmcia 1.11s occidental; pero
ra a la clereca inglesa para 0 / a:isz~r an~to e~ fmal d~ s.~ vida. Prefe~
tados escandinavos Pues h" gd las iglesias de m1s10n de sus Es-
'l . . , IJO e un rey pagano . , . Sin embargo, ni las incursiones escandinavas por las costas haban
sus u timos momentos Canut f ' qmza convertido en
fundador de monasteros, legi~a~~ru~ ~evoto de la r.glesia romana,
nera de un Carlomagno Con ll pia oso Y morahzante a lama-
8J
Breta.a. Cuando, fiel ~l eje~ f~ acercaba a sus sbditos de la Gran
glosa3ones, e 1027 hizo su p:reg . e ~~chos de sus predecesores an-
de su alma y la salv~cin de sus ~maci~n Rom~ "para la redencin
del ms grande de los soberanospd e~\i pudo as1st1r a la coronacin
II, rey de Alemania y de Italia e cci ente,, el eml?~rador Conrado
~orgoa; como buen hijo de u~Y ~ee~~contro.tamb1en con el rey de
ciante como guerrero supo obt p d que siempre fue tan comer-
~os, para los mercad~res de Ing~~~;rr:
J es. Pero, la mayor parte de la f
eros dueos de l?s pasos alpi-
' ructuosas exenc10nes de pea-
s uerzas con las que mantena el orden
48
en la gran isla salan de sus reinos escandinavos. "Aale se hizo levantar
esta piedra. Cobr el impuesto en Inglaterra para el rey Canuto. Dios
lo tenga en su gloria". Esta inscripcin en caracteres rnicos, se lee
todava en una estela funeraria cerca de un pueblo de la provincia sue-
ca de Upland. 10 Legalmente cristiano, a pesar de la presencia, en algu-
nas de sus regiones, de muchos elementos an paganos o cristianiza-
dos muy superficialmente, abierto a travs del cristianismo a los
recuerdos de las literaturas antiguas, mezclando, por ltimo, a la he-
rencia de la tradicin anglosajona -ella misma a la vez germnica
y latina- las tradiciones propias de los pueblos escandinavos, este Es-
tado, centrado alrededor del mar del Norte, vea entrecruzarse curio-
samente mltiples corrientes de civilizacin. Quiz fue en esta poca,
o probablemente un poco antes, en la Nortumbria poblada por anti-
guos vikingos, cuando un poeta anglosajn, poniendo en verso anti-
guas leyendas del pas de los "Gotar" y de las islas danesas, compuso
el Lai de Beowulj, lleno de ecos de una vena potica an plenamente
pagana -el extrao y sombro lai de los monstruos fabulosos que,
por un nuevo testimonio de este juego de influencias contrarias, alma-
nuscrito al que debemos su conocimiento, hace preceder de una carta
de Alejandro de Aristteles y seguir de un fragmento traducido del
Libro de Judith-.11
Pero este Estado singular no tuvo nunca gran cohesin. Las co-
municaciones entre tan grandes distancias y en mares tan difciles com-
portaban azares sin cuento. Hay algo de inquietante en las frases de
Canuto, en la proclama que en 1027, en camino de Roma a Dinamar-
do mi reino del Este... y tan pronto como este verano pueda procurar-
me una flota''. Las partes del Imperio en loas que el soberano no estaba
presente deban ser puestas en manos de virreyes, que no siempre fue-
ron fieles. Despus de la muerte de Canuto, la unin que l cre y man-
tuvo por la fuerza, se rompi. Inglaterra fue primero atribuida, como
reino aparte, a uno de sus hijos, y despus, se volvi a unir, por corto
tiempo, a Dinamarca (Noruega estaba separada de manera definiti-
va). En 1042, por ltimo, fue de nuevo un prncipe de la casa de Wes-
sex, Eduardo, ms tarde llamado "el Confesor'', reconocido como rey.
terminado, ni las ambiciones de los jefes del Norte se haban extingui-
do. Desangrado por tantas guerras y pillajes, desorganizado en su ar-
mazn poltica y eclesistica, perturbado por las rivalidades entre las
familias nobles, el Estado ingls no era capaz ms que de una dbil
10
MoNTELIUS, [243], p. 14 (muchos otros'ejemplos).
11 Acerca de la enorme literatura relativa al poema, puede orientar la edicin KLAE-
BER, 1928. Su fecha es discutida, pues los criterios lingsticos son de interpretacin
singularmente difcil. La opinin expuesta en el texto nos parece responder a la verosi-
militud histrica: Cf. L. L. ScHCKING, Wann entstand der Beowulf?, en Beitriige zur
Gesch. der deustxchen Sprache, t. XLII, 1917. En fecha reciente, M. RITCHIE GIRVAN
(Beowulf and the seventh century, 1935) se ha esforzado en llevar la redaccin hasta
el 700 aproximadamente, pero no explica la huella escandinava, tan sensible incluso en
el propio tema.
49
 resistencia. Esta presa era codiciada por dos lados: ms all del canal
de la Mancha, por los. duques ,franceses de Normanda, cuyos sbdi-
tos, durante todo el pnmer penado del reinado de Eduardo, l mismo
educado ei; Ia c_orte ducal, formaron el squito del prncipe y el alto
clero; y, m,as alla del mar del Norte, por los reyes escandinavos. Cuan-
do, d~spues de la muerte d~ Eduardo, uno de los principales magnates
del re.mo, Haroldo, escandmavo de nombre y medio escandinavo por
~u ongen, fue coronado rey, dos ejrcitos desembarcaron en la costa
mglesa con pocas semanas de intervalo. Uno, en el Humber, era el del
rey de Noruega, otro Haroldo o Haraldo, el llamado por las sagas Ha-
ral~o "del duro consejo?': v~rdadero vikingo, que lleg al trono des-
pues de largas avent~ras, an~1guo capitn de guardias escandinavos en
la corte, de Constai;t~~opla, jefe de las tropas bizantinas lanzadas con-
tralos arabes de S1c1ha, y;ri;o de un prncipe de Novgorod y atrevido
e:cplorador de los mares artlcos. El otro ejrcito, desembarcado en el
litoral de Sussex, e~~aba mandado por el duque de Normanda, Gui-
llermo el Bastardo. El n?ruego Rara.Ido fue derrotado y muerto en
el puente de Stamford. Gmllermo venci en la colina de Hastings. Sin
~uda, .10.s sucesores d7 Canuto no renunciaron en seguida a su sueo
1mpen~I. en dos ocas10nes durante el reinado de Guillermo, el York-
shlfe vio reai;arecer a los .dai;eses. P~ro estas empresas guerreras dege-
n~raban en s1,mples bandidajes: hacia el final, las expediciones escan-
dmava,s volv1an, a .tom~r ~os caracteres que tuvieron al principio.
Sus,tra1da de la orb1ta nord1ca, a la que pareci por un momento que
t7ma que pe~tenecer definitivamente, Inglaterra estuvo casi durante un
s1~lo Y med10 englob~da en un.Estado que se extenda sobre ambas
onll~s del cana.l, y um.~a para siempre a los intereses polticos y a las
cornentes de c1V1hzac10n del prximo Occidente.
IV. Los ESTABLECIMIEN1DS ESCANDINAVOS: FRANCIA
E~e mismo duque de Normanda, conquistador de Inglaterra, por
france~ q~e fuese po.r su lengua y su gnero de vida, no dejaba de ser
un au~entico descendiente de vikingos, pues tanto en el continente como
en la ts~a, ms de un "rey del mar" se convirti en seor 0 prncipe
de la Tierra.
L~ ev?lucin. empez muy pronto. Alrededor del ao 850, el delta
d~l Rm ~10 el pnmer ensayo de constitucin de un principado escan-
dmavo, mcru.stado en el edificio poltico del Estado franco. Hacia esta
fec~~ dos miembros de la casa real de Dinamarca, exilados de su pas
, '
rec1b1eron emperador Luis el Piadoso, en bene+,zc
d' del J' 10, a reg10n que
se e~ten m a rededor de Durstede, entonces el principal puerto del Im-
peno en el mar del Norte. Ensanchado ms tarde con diversos trozos
12 M
dimiento. e':::~~T-DUTAI.L~s, La monarchie foda/e, p. 63, considera probable un enten-
h. . . . lo.~ dos invasores que habran imaginado un pacto de reparticin La
1po1es1s es ingeniosa, pero casi imposible de probar.
50
de la Frisia, el territorio as concedido continu de manera casi per-
manente en manos de personajes de .esta familia, has.ta que el ltimo
de ellos fue muerto, acusado de traicin, en el 885, por orden de Car-
los el Gordo, su seor. Lo poco que entrevemos de su historia basta
para mostrar que, con sus preocupaciones, unas veces dirigidas a Di-
namarca y a sus querellas dinsticas, otras, a las provincias francas
que no dudaban en saquear, a pesar de que se haban hecho cristia-
nos, no fueron sino vasallos desprovistos de fe y malos custodios de
la tierra. Pero, esta Normanda holandesa, que pronto dej de existir,
posee a los ojos del historiador el valor de un sntoma precursor. Un
poco ms tarde, un grupo de normandos, an paganos, parece haber
vivido bastante tiempo en Nantes, o en sus alrededores, en buenas re-
laciones con el conde bretn. En muchas ocasiones, los reyes francos
tomaron a su servicio a jefes de banda. Por ejemplo, si ese Volundr
que, en el 862, rindi homenaje a Carlos el Calvo no hubiese sido muer-
to poco despus en un duelo judicial, no hay duda de que muy pronto
se le hubiera tenido que proveer de feudos, ni de que esta inevitable
consecuencia no estuviese ya prevista. De manera patente, a principios
del siglo x, la idea de estos establecimientos est en el aire.
Cmo y en qu forma uno de estos proyectos se convirti en rea-
lidad? Lo sabemos de manera muy deficiente; el problema tcnico es
demasiado grave para que el historiador pueda, honestamente, abste-
nerse de hacerlo conocer al lector. Entreabramos, pues, un instante,
la puerta del laboratorio.
En esta poca, en diversas iglesias de la Cristiandad existan clri-
gos que se ocupaban en anotar, ao por ao, Jos sucesos contempor-
neos. Era un antiguo us, nacido antao del empleo de documentos
de cmputo cronolgico, para inscribir en ellos los hechos notables
del ao transcurrido o en curso. As, a principios de la Edad Media,
cuando se fechaba todava por cnsules, se haba procedido de esta
forma para los fastos consulares; ms tarde, se haca lo mismo con
las tablas pascuales destinadas a indicar, en su sucesin, las fechas tan
variables de esta fiesta, de la que depende casi todo el ao litrgico;
Despus, en los comienzos del perodo carolingio, el momento hist-
rico se separ del calendario, an conservando sus rigurosos cortes
anuales. Como es natural, la perspectiva de estos memorialistas dife-
ra mucho de la nuestra; se interesaban por las cadas de granizo, las
penurias de trigo o de vino y por los prodigios, tanto como por las
guerras, la muerte de prncipes y las revoluciones del Estado o de la
Iglesia. Adems, eran no slo de inteligencia desigual, sino que esta-
ban muy desigualmente informados. La curiosidad, el arte de interro-
gar y el celo variaban segn las personas. Sobre todo, el nmero y el
valor de las informaciones recogidas dependa del emplazamiento de
la casa religiosa, de su importancia y de sus relaciones ms o menos
estrechas con la corte y con la nobleza. A fines del siglo IX y en el
curso del x, los mejores analistas de la Galia fueron, sin discusin,
un monje annimo del gran monasterio de Saint-Vaast de Arras, y un
sacerdote de Reims, Flodoardo, que una, a un espritu muy sutil, la
51
 ventaja de vivir en un centro incomparable de intrigas y de noticias.
Por desgracia, los anales de Saint-Vaast se interrumpen totalmente a
mediados del ao 900; en cuanto a los de Flodoardo, al menos tal como
han llegado a nosotros -pues tambin hay que tener en cuenta las
injurias del tiempo- su punto de partida se coloca en el 919. Pues
bien, por la ms inoportuna de las casualidades, este vaco correspon-
de precisamente al establecimiento de los normandos en el occidente
de Francia.
Es verdad que estas agendas no son las nicas obras histricas le-
gadas por una poca a la que el pasado preocupaba mucho. Menos
de un siglo despus dy la.fundacin del principado normando del Bajo-
Sena, el duque Ricardo I, nieto de su fundador, decidi hacer relatar
las hazaas de sus antepasados y las suyas propias, encargando esta
labor a un cannigo qe Saint-Quentin, llamado Doon. La obra, reali-
zada antes de 1026, est llena de enseanzas; se ve en ella al escritor
del siglo XI, ocupado en compilar las informaciones sacadas de los
anales anteriores, que no cita nunca, con algunas comunicaciones ora-
les, que siempre proclama, y con los embellecimientos que le sugieren
sus recuerdos eruditos o, simplemente, su imaginacin. Se recogen al
vivo los florilegios que un clrigo instrudo tena por dignos de real-
zar el mrito de un escrito y un adulador fino, como propios para ha-
lagar el orgullo de sus amos. Con la ayuda de algunos documentos
autnticos ~or los que se puede verificar el relato, nos hacemos cargo
de la c~pac~d~d. de olvido y de deformacin de que era susceptible la
memona histonca de los hombres de esa poca, al cabo de algunas
gen~raci?nes. S?bre la mentalidad de un medio y de una poca es un
test1momo prec10so; acerca de los hechos que relata, al menos en lo
que se refiere a la primitiva historia del ducado de Normanda su va-
lor es casi nulo. ' segn parece, la parte de la dicesis de Run que se extenda del Epte
He aqu, pues, lo que con la ayuda de algunos mediocres anales
Y un corto n~m~ro de documentos de archivo, se llega a percibir de
unos acontec1m1entos tan oscuros.
Sin descuidar de manera absoluta las desembocaduras del Rin y
del Escalda, el esfuerzo de los vikingos, a partir del 885, se concentr
en los valles del Loira y del Sena. Una de las bandas instalada de ma-
nera fija en el Bajo-Sena en el 896, asolaba todo el pas en busca de
botn. Pero estas expediciones lejanas no siempre terminaban bien en
el 911, los bandidos fueron vencidos varias veces bajo los muro; de
Chartres. Por el contrario, en el Roumois y comarcas cercanas eran
los amos, y sin duda para mantenerse durante los inviernos deban
cu.ltivar o ha~er cultivar la tierra; hasta tal punto, que este e~tableci
m1ento constituy un centro de atraccin de nuevas bandas de aventu-
reros .que. vinieron a engrosar el pequeo grupo primitivo. Si bien la
expenencia demostraba que no era imposible refrenar sus desvastacio-
nes, el desalojarlos ,cte. sus guaridas pareca, por el contrario, sobrepa-
s~~ las fue~zas del umco poder interesado: el del rey. Pues en esta re-
g~on, hornbl.emente s.aqueada y que no tena por centro ms que una
cmdad en rumas, las Jerarquas locales haban desaparecido por com-
52
pleto. Adems, el nuevo rey de Francia occidental, Carlos el Simple,
consagrado en el 893 y reconocido en todas aprtes despus de la muerte
de su rival Eudes, desde su subida al trono pareca tener la intencin
de llegar a un acuerdo con el invasor. Durante el ao 897, puso en prc-
tica este proyecto, llamando a su lado al jefe que diriga entonces a
los normandos del Bajo-Sena y sirvindole de padrino; pero esta pri-
mera tentativa no tuvo resultados. sin embargo, no puede sorprender-
nos que los tuviera catorce aos ms tarde, al dirigirse esta vez a Ro-
llon que, al frente del mismo ejrcito, era el sucesor de su ahijado de
antao. Por su parte, Rollon acababa de ser vencido ante Chartres,
derrota que acab de abrirle los ojos sobre las dificultades que se opo-
nan a la prosecucin de las correras. Crey conveniente el reconoci-
miento de los hechos consumados. Con la ventaja, desde el punto de
vista de Carlos y de sus consejeros, de tener unido por los vnculos
del vasallaje y, por consiguiente, con la obligacin de la ayuda militar,
a un principado ya organizado y que sera el primer interesado en guar-
dar la costa contra los ultrajes de nuevos piratas. En un documento
de 14 de marzo del 918, el rey menciona las concesiones otorgadas "a
los normandos del Sena, es decir, a Rollon y a sus compaeros ... para
la defensa del reino".
La fecha del acuerdo no puede ser fijada con exactitud: desde lue-
go, despus de la batalla de Chartres (20 de julio de 911); probable-
mente poco despus Rollon, y muchos de los suyos, recibieron el bau-
tismo. En cuanto a los territorios cedidos, sobre los que Rollan, a partir
de entonces, tena que ejercer los poderes, de hecho hereditarios, del
ms alto funcionario local de la jerarqua franca -el conde-, com-
prendan, segn la nica fuente digna de crdito -Flodoardo, en su
Histoire de l'Eg!ise de Reims-, "algunos condados" alrededor de Run;
al mar y una fraccin de la de Evreux. Pero los normandos no eran
gentes para conformarse durante mucho tiempo con un territorio tan
reducido, y la llegada de nuevos inmigrados les impela a agrandarlo.
Las nuevas guerras dinsticas en el reino, no tardaron en proporcio-
narles la ocasin de hacerse pagar sus intervenciones. En el 924, el rey
Ral entreg el Bessin a Rollon 13 y en el 933, las dicesis de Avran-
ches y de Coutances, a su hijo y sucesor. As, de forma progresiva,
la "Normanda" neustriana encontr sus lmites, que se mantuvieron
casi inmutables.
Quedaba, no obstante, el Bajo-Loira con sus vikingos: idntico pro-
blema que en el otro estuario, y para empezar, idntica solucin. En
el 921, el duque y marqus Roberto, hermano del difunto rey Eu~es,
que se comportaba como soberano autnomo en sus grandes territo-
rios del Oeste, cedi a los piratas del ro, de los que slo algunos esta-
ban bautizados, el condado de Nantes. En esta regin, los escandina-
vos se hallaban en menor nmero y la atraccin ejercida por los
13
Parece que tambin le fue entregada la regin del Maine, cesin que ms larde
fue revocada.
53
 e~t~blecimientos de Rollon, organizados des . -
d1f1cultaba su aumento. Adems 1 d d de unos diez anos antes
samente un bien vacante como l~~ d~o~ a lo ~e :-antes no era preci~
encontraba aislado. Sin duda en 1 . s a re e ores de Run, ni se
armoricanos, al que se incorp;r ~cremo o ~ucado de los bretones-
tre los pretendientes Y las mismaspco~ d~spues del ~40, las luchas en.
una extrema anarqua. No obstant 1 enas escandmavas provocaron
la di?nidad ducal, en particular lose ci~d~~~ues 0 J~s pretendientes a
cc.msideraban como seores legtimos d , el proximo Vannetais, se
mea; para reconquistarla contaba e esta marca de lengua rom-
movilizar entre sus sbdios de la ;r~n :_l apoyo. de tropas que podan
Barb~ Torcida, lleg'ado de Inglaterra ~ana propia. Uno ~e ellos, Aln
a los mvasores. La Normanda d 1 onde e~taba r~fugiado, expuls
Lo.
tuvo una existencia: efmera. 14 e Ira, a diferencia de la del Sena,
El establecimiento de Rollan _ fe, sobre todo cuando, como en el caso presente, las fuentes, aunque
canal de la Mancha, no puso f' Yd sll:s companeros en las costas del
Aqu~f ~ll; jefes aislados, irrita~~s e~~me~i~o l~s .desvasta~~ones.
rras, s1gmeron asolando los cam P d no a er ;ec1?1do tamb1en tie-
de Borgoa, fue saqueada de nue!s urante algun tiempo. La regin
de Run se sumaban a estos bandid~~ ~l 924. ~veces, los normandos
ron sbitamente con sus antiguas ts, o~ prop10s duques no rompie-
cher, que escriba en los ltimos ~~~ um re.s. Un mon~e de Reims, Ri-
da de llamarles los "duques de los ir s d~~ siglo x, casi nunca se olvi-
guerreras no diferan mucho d 1 P atas ,De hecho, sus expediciones
ms, porque en ellas empleaba~ e~~ cforrenas .de otros tiempos. Tanto
gados recientemente del Norte ~ecuencia tropas de vikingos lle-
despus del homenaje de Roll~~o~o os q~~ ~n 1013, ms de un siglo
tn", 16 mandados por un pretend' garon Ja eantes de deseo debo-
entonces pagano, pero destinado i:~e a la ~orona de !'loruega, Olaf,
mo, en el santo nacional de su t . onvertirse, despues de su bautis-
propia cuenta en el litoral Una~= r11t' ora~ bandas operaban por su
r~ hasta las costas de Esp.aa Y to~~'an~fa e el 966 al 970, se aventu-
v1a en 1018, apareci una expedicin en 1 go de C01~postela. Toda-
poco, las barcas escandinavas fu a~ costas del Po1tou. Pero, poco
lejanas. Ms all de las fronteras e~~~olv1d.ando el camino de las aguas
se haba liberado. Hacia el 930 el ob ;anci~, el delta del Rin tambin
su ciudad, en la que su predeces~r no ~~b~ e ~trech p~do regresar a
duradera, Yla hizo reconstruir Ciert a pod1~0 habitar de manera
te quedaron durante mucho te am~nte, las onllas del mar del Nor-
los piratas. En 1006, el puerto ~P; ~b1erta.s11 los golpes de mano de
Je , a on as del Waal, fue saquea-
14 M'
as tarde, en diversos lugares de Fran i ..
ron tener por antepasados a jefes norm d e.' muc~as fam1has seoriales pretendie-
de la Fert-sur-Aube (M. CHAUME Les fl: os. por ejemplo, los seores de Bignory y
n. 4). Un erudito, M. MORANVILLE-' t "bor 1~mes du duch de Bourgogne t 1 p 400
E Ch , a n uyo el m ' ,
c. n artes, 1922), pero faltan las fJru b .
. FLODOARD A 1
ismo origen a la casa de Roucy (Bibl.
e as seguias.
16 GuruAuM~oE7::M~~G~~4da tpropdsito de Rognvald).
' es a, e . MARX. V, 12. p. 86.
do y Utrech, amenazado; los habitantes incendiaron ellos mismos las
in;talaciones de los muelles y del barrio comercial, que no estaban amu-
rallados. Un poco ms tarde, una ley frisona prevea, como un acon-
tecimiento casi normal, el caso de que un hombre del pas, raptado
por los normandos, fuese enrolado de inseguridad, tan caracterstico
de la poca. Pero el tiempo de las incursiones lejanas, invernando en
los pases saqueados, y, despus del desastre del Puente de Stamford,
la de las conquistas ms all de los mares, haba terminado.
V. LA CRISTIANIZACIN DEL NORTE
Mientras tanto, el Norte se cristianizaba poco a poco. El historia-
dor conoce pocos fenmenos que permitan observaciones tan apasio-
nantes como el de una civilizacin pasando, lentamente, de una a otra
con irremediables lagunas, permiten seguir las vicisitudes tan de cerca
que se logra una experiencia natural, capaz de aclarar otros movimien-
tos del mismo tipo. Su estudio detallado desbordara los lmites de este
libro, por lo que tendremos que conformarnos con dar algunos pun-
tos de referencia.
No sera exacto decir que el paganismo nrdico no hizo resisten-
cia, pues fueron necesarios tres siglos para vencerlo. Con todo, entre-
vemos algunas de las razones internas que facilitaron la derrota final.
Escandinavia no opona ningn cuerpo anlogo al clero, muy bien or-
ganizado, de los pueblos cristianos; los nicos sacerdotes eran los je-
fes de los grupos consaguneos o de los pueblos. Sin duda, los reyes,
en particular, si perdan sus derechos a los sacrificios, podan temer
la ruina de uno de los elementos esenciales de su grandeza. Pero, como
veremos ms adelante, el cristianismo no les forzaba a abandonar del
todo su carcter sagrado. En cuanto a los jefes de familias o de tribus,
hay que creer que los cambios profundos de la estructura social, co-
rrelativos a la vez a las migraciones y a la formacin de los Estados,
afectaron peligrosamente a su prestigio sacerdotal. La antigua religin
no estaba slo falta de la armazn de una Iglesia, sino que, en la po-
ca de la conversin, segn parece, presentaba los sntomas de una es-
pecie de descomposicin espontnea. Los textos escandinavos ponen
con frecuencia en escena a verdaderos incrdulos. A la larga, este gro-
sero escepticismo deba llevar no a la falta de toda fe, casi inconcebi-
ble, sino a la adopcin de una fe nueva. Por ltimo, el mismo polites-
mo abra un camino fcil al cambio de obediencia. Los espritus que
desconocn toda crtica del testimonio, no se inclinan apenas a negar
lo sobrenatural, venga de donde vini'ere. Cuando los cristianos se ne-
gaban a orar ante los dioses de los diferentes paganismos, no era por-
que no admitiesen su existencia, sino porque los tenan por demonios
perversos, peligrosos sin duda, pero dbiles ante el nico Creador. Asi-
,
mismo, muchos textos nos atestiguan que cuando los normandos apre~
dieron a conocer a Cristo y a sus Santos, se acostumbraron con rapi-
dez a tratarlos como deidades extranjeras que, con la ayuda de sus

54 55

!-
dioses propios, se podan combatir, cuyo oscuro poder, sin embargo
era demasiado te?J:i?le para que lo inteligente, en otras circunstancias'
no fuese el propiciarselos y respetar la misteriosa magia de su cult '
As~, vemos que en el 860 un vikingo enfermo hace un voto a San R'?~
qme:. ~n poco ms ,ta:de, un jefe islands, sinceramente convertid~
al cnstiamsm?, seguia m:o~ando a Thor en ocasiones difciles.17 De
reconocer al d10s de los cnsttanos como una fuerza temible hasta a
t 1 , . D' 1 . , cep-
ar ~ como umco 10s, a distancia se poda salvar por etapas casi in-
sensibles.
La.s e~pediciones. ~n ~use~ de b?tn, int~rrumpidas por treguas y
negociac10nes, tamb1en ejercian su mfluencia. Ms de un marino del
N~r~e,' al regresar de-sus correras guerreras, llev a su hogar la nueva
rehg1on coi:no parte del botn. Los dos grandes reyes propagadores de
las conver.si?nes en Noruega, Olaf hijo de Trygvi, y Olaf hijo de Ha-
roldo, recibieron ambos el bautismo -el primero, en tierra inglesa,
ei: el 994, el. ~e~undo en Francia, en 1014- en la poca en que, sin
remo a~n, dmg1an bandas de vikingos. Estos cambios 0 deslizamien-
tos hac1.a la ley de Cristo se multiplicaban a medida que, a lo largo
del camn~? los ~venture:os encontraban compatriotas establecidos de
ma~era fija en tierra .antiguamente cristianas y en su mayor parte con-
vertidos a las cre~ncias de las poblaciones sometidas o vecinas. Por
su parte, las relac10nes c~merciales .anteriores a las grandes empresas
guerrera.s Y que ~unca se mterrumpieron, favorecan las conversiones.
En Suecia, los primeros cristianos fueron en su mayor parte mercaderes
que frecu~nta?an el puerto de Durstede, entonces el principal centro
de comumc~c10nes ,e~tre el imperio franco y los mares septentriona-
les: Una a~tigu,~ c.r~mca gotlandesa, refirindose a los habitantes de
la isla, escnb7: . Viajab~n con sus mercancas hacia todos los pases ... ;
en el de los ~nstianos, v1.eron las costumbres cristianas; algunos de ellos
fu~ron b.autizados y t~ajeron consigo varios sacerdotes". De hecho, las
mas ant1g.uas comum~ades d~ que se tiene noticia, se constituyeron
e~ poblac10nes comerciales: Btrka, en el lago Mlagar, Ripen y Schles-
wi~, en los dos extr~mos del camino que, de mar a mar, atravesaba
el 1tsmo de Jutlandia .. ~n Noru.ega,. a principios del siglo xr, segn
la penetrante observac10n del historiador islands Snorri Sturluson
"la f!1ayor par.te de los hombres que habitaban en las costas estaba~
bautizados, mi.entras que en los valles altos y en las zonas montaosas
el pueblo contmuaba completmente pagano. 18 Durante mucho tiem-
po, e?tos contactos de hombre a hombre, al azar de las migraciones
estac10!1ale~, fueron para la '.e. extranjera agentes de propagacin mu-
cho mas ef.1caces que las m1S1ones organizadas por la Iglesia.
. Estas, s1.n ~I?bargo, co~enzaron en poca muy temprana. Traba-
jar en la e~tmc1on del pagamsmo era a la vez para los carolingios como
un deber mherente a su vocacin de prncipes cristianos y como el ca-
n M ABILLON. AA.SS. ord. S. Bened., saec. 11. ed. de 1733. l. 11. 214
Landnamabok, III, 14, 3. fl.
IR Saga d'Olaf le Saint, c. LX Cf. traduccin SAUTREAU. 1930, p. 56.
56
[ ____ .
41
mino ms seguro para extender su hegemona sobre un mundo unido
en adelante en una misma plegaria. Y lo misf!1'? ocurra ~ los grandes
emperadores alemanes herederos de sus tradic10nes. Como no pen-
sar en los germanos del Norte, una vez convertida la Germana p:o-
piamente dicha? Por iniciativa de Luis el Piadoso se mandaron mlSlo-
nes para anunciar la Ley de Cristo a los daneses y a los sue~os ..como,
en otros tiempos, Gregorio el Grande pens hacer con los mgleses, se
compraron jvenes escandinavos en los mercados d.e esclavos para s.er
educados en el sacerdocio y en el apostolado. En fm, la obra de cns-
tianizacin obtuvo un punto de apoyo per~ane~te al estable~ers7, en
Hamburgo, un arzobispado del que fue pnmer titular el monje picar-
do Anscario, a su regreso de Suecia, Metrpoli sin sufragneas, por
el momento, pero ante la que se abran, ms all de las prximas fron-
teras escandinavas y eslavas, inmensos territorios para evangelizar. No
obstante, las creencias ancestrales tenan todava rac~s demasiad~ n:-
mes los sacerdotes francos, en los que se vea a servidores de prmc1-
pes ~xtranjeros, despertaban vivas sospe~has, y los mismos equ~pos de
misioneros, aparte algunas almas encendidas de fe como Ans~ano, eran
bien difciles de reclutar para que esos grandes sueos pudieran con-
vertirse pronto en realidades. Al ser saqueado Hamburgo por los vi-
kingos en el 845, la iglesia madre de las misiones ~ob:evivi grac~as
a que se decidi agregarle, separndola de la provmcia de Coloma,
la sede episcopal de Brema, ms antigua y menos pobre.
Esta era, al menos, una posicin de repliegue y espera. De Brema-
Hamburgo, en efecto, volvi a partir en el siglo x un nuevo esfuerzo
que tuvo resultados ms felices. Al mismo ~iempo, ll~gados de otro
sector del horizonte cristiano, los sacerdotes mgleses disputaban a sus
hermanos de Alemania el honor de bautizar a los paganos de Escan-
dinavia. Habituados desde haca mucho tiempo al oficio de captado-
res de almas, servidos por las comunicaciones constantes que unan
los puertos de su isla con las costas fronteras, menos sospechosos tam-
bin su mies parece haber sido mucho ms abundante. Es caracters-
tico 'que en Suecia, por ejemplo, el vocabulario del cristianismo est
compueto de palabras tomadas del anglosajn, ms bien que del ale-
mn. Y no lo es menos que muchas parroquias tomaran por patronos
a santos de la Gran Bretaa. Aunque, segn las reglas jerrquicas, las
dicesis ms o menos efmeras que se fundaban en los pases escandi-
navos tuviesen que depender de la archidicesis de Brema-Hamburgo,
los reyes, cuando eran cristianos, haca!1 co?sagra.r con gu~to a sus obi.s;
pos en la Gran Bretaa. Con ms .razon aun, la mfluencia se extend10
ampliamente sobre Dinamarca, e incluso sobre Noruega, en tiempos
de Canuto y sus primeros herederos.
Y es que, en realidad, la actitud de los reyes y de los principales
jefes era el elemento decisivo. La Iglesia lo saba bien y siempre procu-
r atrarselos. A medida que los grupos cristianos se multiplicaban,
a causa de su mismo xito encontraban ante s a grupos paganos ms
.- conscientes del peligro y, por consiguiente, ms resueltos a la lucha.
Ambos partidos ponan su esperanza en el poder coactivo ejercido por
57
 los sob~ranos, en general con extrema dureza. Y, sin este apoyo no
era posible lanzar sobre el pas la red de obispados y de manaste;
sin lo s ?~ les e1 cns
t'iamsmo
habra sido incapaz de mantener su ios,
or-
den espmtual y llegar a las capas profundas de la poblacin. Recpro-
camente, en las guer'.as entre pretendientes que sin cesar desgarraba
a los Estados e,scandmavos, las discordias religiosas no dejaban de n
explotadas: ~as ?; una r:~ol~cin d!nstica arruin por algn tie~~
po una orgamzac10n eclesiastica en vias de establecimiento. El triunfo
pud.~ tenerse p~r, se!S~ro el da :n que, en cada uno de los tres reinos,
se v10 una sucesi?n mmterrumpida de reyes cristianos: primero, en Di-
namarca, despues de Ca~uto; en Noruega, desde Magno el Bueno
(10~5);. Y sensible?1ente mas tarde en Suecia, a partir del rey Inge que
hacia fmales del siglo ;XI, destruy el antiguo santuario de Upsala, don~
de con tanta frecu~ncia sus ~redecesores haban ofrecido en sacrificio
la carne de los ammales, e incluso la de los hombres.
C~mo en Hun~ra, la conversin de estos pases del Norte, celosos
de su .md~pendencia: tena que llevar consigo en cada uno de ellos la
cons~Ituci~n de una Jerarqua propia, sometida directamente a Roma
Llego el dia en que la sede archiepiscopal de Brema-Hamburgo fu~
OC1;1P~ por u.n poltico lo bastante sagaz como para inclinarse ante
lo. i~evi.table e mtentar salvar algo de la supremaca tradicionalmente
remi:~i;ad~ por su Iglesia. El arzobispo Adalberto -desde 1043-
concibw la idea de un vasto patriarcado nrdico, en cuyo seno, bajo
la t~tela de los suceso~es de San Anscario, se crearan las metrpolis
n~cionales. Pero la cuna romana, poco amiga de los poderes interme-
d10s, se abstuvo de favorecer este plan, que adems, a causa de las que-
rellas entre la noble~~ en la misma Alemania, su autor no pudo llevar
adelante con el suficiente ~mpuje. En 1103, fue fundado un arzobis-
~ado en Lun?, en la Escama danesa, con jurisdiccin sobre todas las
tieras ~~candi_navas. Despus en 1152, Noruega obtuvo el suyo, que es-
t~bleci~ en Nidaros (Trondheim), junto a la tumba, verdadero santua-
rio nac10~.~l, donde ;eposaba el rey mrtir Olaf. Suecia, por ltimo,
en 1164, .f110 su metropoli cristiana muy cerca del sitio donde se levan-
taa, ~n tiemp~s paganos, el templo real de Upsala. De esta forma la
Iglesia escandmava consigui escapar de las manos de la Iglesia ~le
~ana., Paralelamente, en el.terreno poltico, los soberanos de la Fran-
ci.a Or~ental, a ~esar de sus mnumerables intervenciones en las guerras
dmsticas de Dmamarca, no llegaron nunca a imponer de manera du-
r~dera ~ lo.s reyes de este pas el pago de un tributo, signo de sujecin
~i c?nsidmeron adel~ntar gran cosa sus fronteras. La separacin se se~
nalo ~e.manera creci.ente entre las dos grandes ramas de los pueblos
germamcos. Alemama no era ni nunca lleg a ser toda la Germania.
VI. A LA BSQUEDA DE LAS CAUSAS
. Fue su ;o_nversin .lo 9"ue persu~di a los escandinavos a renun-
ciar a ,sus habito? ?e pillaje y de lejanas migraciones? Concebir las
correnas de los vikmgos como una guerra de religin desencadenada
58
por el ardor de un implacable fanatismo pagano, explicacin que ~a
sido insinuada, choca demasiado. con lo que sabe~os de sus al~as ,i~
clinadas a respetar todas las magias. Por el contrano, no es mas facil
creer en los efectos de un profundo cambio .de mentalidad, bajo la ac-
cin del cambio de fe? Seguramente, la historia de las navegaciones
e invasiones normandas sera ininteligible sin ese amor apasionado por
la guerra y la aventura que, en la vida moral del Norte, coexista con
la prctica de las artes ms tranquilas. Los mismos hombres que se
vea frecuentar como sagaces comerciantes los mercados de Europa,
desde Constantinopla hasta los puertos de la delta renana, o que, bajo
las escarchas colonizaron las solitarias tierras de Islandia, no cono-
can mayor piacer ni ms alta fuente de fama que "el batir del hierro"
y "el chocar de los escudos", como atestiguan tantos poemas y rela-
tos no puestos por escrito hasta el siglo XII, pero en los que resuena
el ~co fiel de la edad de los vikingos; y, tambin, las estelas, piedras
funerarias o simples cenotafios que, sobre las colinas del pas escandi-
navo a lo largo de los caminos o cerca de los lugares de asamblea,
Ieva~tan hoy aun sus runas, grabadas, en rojo vivo, sobre la roca gris.
En su mayor parte no conmemoran, como tantas tumbas griegas o ro-
manas, a los que murieron pacficamente en el hogar natal. Lo que
recuerdan es casi exclusivamente, los hroes cados durante alguna ex-
pedicin san~rienta. Es evidente que esta t~nalidad de sent~miento pue-
de parecer incompatible con la ley de Cnsto, comprendida con una
enseanza de mansadumbre y de misericordia. Pero, a lo largo de este
libro tendremos otras ocasiones de comprobar entre los pueblos occi-
dent;les, durante la era feudal, que la fe ms viva en los misterios del
cristianismo se asoci, sin aparentes dificultades, con el gusto por la
violencia y el botn, a veces, con la ms consciente exaltacin de la
guerra. .
Cierto que los escandinavos comulgaron, en lo sucesivo, con los
otros miembros de la catolicidad en un mismo credo, se alimentaron
de las mismas leyendas piadosas, siguieron los mismos caminos de pe-
regrinaje, leyeron o se hicieron leer, por poca in~truccin que desea-
ran los mismos libros en los que se reflejaba, mas o menos deforma-
da, '1a tradicin romanohelnica. Pero, es que la unidad esencial de
la civilizacin occidental ha evitado jams las guerras intestinas? Como
mximo, se puede admitir que la idea de un Dios nico y omnipoten-
te sumada a concepciones muy nuevas sobre el otro mundo, a la lar-
g~, hubiese afectado rudamente a esta mstica del destino y de la gl?-
ria tan caracterstica de la antigua poesa del Norte Y en la que mas
de ~n vikingo haba, sin duda, enco~trado la justificacin de sus pa-
siones. Quin estimar que esto era bastante para ah~yentar en .los
jefes todo deseo de seguir el camino d~ Rollan Y de ~v~m, o para im-
pedirles reclutar los guerreros necesanos a sus amb1c1?nes? , .
A decir verdad, el problema tal como lo hemos enunciado mas arn-
ba no queda claro. Cmo intentar explicar por qu un fenmeno lle-
g a su fin, sin preguntarse antes por q~ se. produj_o} En este caso,
esto no es quizs otra cosa que llevar mas leJOS la dificultad, pues el
59

f
comienzo de. las invasiones escandinavas es tan oscuro en sus causas
co~o en .su fmal. No es, por otra parte, que quepa detenerse demasia-
do mvest1gando las razones de la atraccin ejercida sobre los homb
del .Norte por las tierras, en general ms frtiles y civilizadas desde m~s
antiguo, que se extendan hacia el Sur.
La historia de las grandes invasiones germnicas y de los movimien-
to~ de pueb.los que los pre~edieron Y. .t~vo este carcter de desplaza-
miento hac1~ el Sol. La misma trad1c1on de los bandidajes por mar
era muy antigua. En una notable coincidencia, Gregario de Tours y
el poem~ de Beowulf nos han conservado el recuerdo de la expedicin
q_ue, hacia el 52?, un.rey de los "Gtar" emprendi en las costs de Fri-
sia; otras tentativas semejantes nos escapan sin duda a causa de la fal-
t~ d~ textos. ~o es menos cierto que, de manera bastante brusca, ha-
cia fmes del siglo vm, est~s incursiones lejanas tomaron una amplitud
hasta entonces desconocida.
Hay que creer por ello que el Occidente, mal defendido fue en-
tone.es u.1: presa m; fci~ que en el pasado? Pero, aparte de 'que esta
e.xphcac10n no podna a~hcarse a hechos exactamente paralelos en el
tiempo, com.o el poblamiento de Islandia y la fundacin de los reinos
v~regos a or~llas de los ros rusos, existira una inadmisible paradoja
s1 se pre~e.r:d1era que .el Estado merovingio, durante su perodo de des-
compos1c10n, ap~rec1era ms temible que la monarqua de Luis el Pia-
doso o de sus hijos. Hay que pedir al estudio de los propios pases
del Norte, la llave de su destino.
La comparaci? de l?s navos del siglo IX con algunos otros ha-
llazgos de fec~a mas antigua, seala que durante el perodo inmedia-
t~mente, ai;itenor a la edad de los vikingos, los marinos de Escandina-
via perfe~c1onaron mucho la construccin de sus barcos. No hay duda
de que s1,n estos p1:ogres~s t.cnicos, las lejanas expediciones a travs
de los oc~~nos hubiesen sido imposibles. Fue, no obstante, por el pla-
c~r. de ut~hzar barcos mejor ideados por lo que tantos normandos de-
c1d1eron lf a buscar aventuras lejos de su pas? Ms bien hay que creer
que ?e preocuparon de mejorar sus construcciones navales con el fin
precisamente~ de llegar ms lejos por los caminos del mar.
. o.tra e~phcacin, por ltimo, se propuso en el siglo XI por el pro-
p1~ h1stonador de los n?rm~ndos de Francia, Doon de San Quintn.
Ve1a la. causa de las ~m1grac10nes en la superpoblacin de los pases
escandma,vo.s, y ~l ongen d: ,sta,, en la P.rctica de la poligamia. Deje-
mos esta ultima m.terpretac10n: solo los jefes posean verdaderos hare-
~es Y ~as observ~c10nes demogrficas nunca han mostrado que lapo-
hgamia sea payt1c~larmente favorable al crecimiento de la poblacin.
Incluso la h1pot7s1.s de la superpoblacin puede, en principio, parecer
sospech~sa. ~asi .s1.em~~e los pueblos vctimas de invasiones la han he-
c.h? servlf de jUstJf1cac10n, con_la esperanza, bastante ingenua, de jus-
t1f1car ?us der:otas por el aflujo de un nmero prodigioso de enemi-
gos: asi, por ejemplo, los mediterrneos ante los celtas y los romanos
ante los germanos .. A.ci,u, sin embargo, merece mayor consideracin,
porque Doon la recib10 probablemente, no de la tradicin de los ven-
60
41,
'd s si' no de la de los vencedores, y en especial, en razn de una cier-
ct o ' similitud intrnseca. Desde el siglo
11 al IV, 1os mov1m1entos
de
ro
ta veblos
que deban finalmente provocar la ca1'd a d e1 I mpeno romano,
~~~aron en la pennsula escandinava, las islas del Bltico y Jutlandia,
y Jndes extensiones vacas de hombres. Los grupos que quedaron en
gra
d' has regiones pudieron durante vanos s1g
l os ms
t a l arse. l'b
1 remen t e.
~~spus, lleg un momento, hacia el siglo VIII, en el que sm duda em-
pez a faltarles espacio, a lo menos, tomando en cuenta el estado de
su agricultura. . . . . . .
En realidad, las pnmeras exped1c10nes de ~os vtkmgos a <_::>c~1den-
te, tuvieron por objeto mucho menos ,la con9msta de establec1m1entos
ermanentes que la busca de un botm destmado a ser llevado ~l ho-
p r Pero ste era tambin un medio de compensar la falta de tierra.
br~cias a los despojos de las civilizaciones meridionales, el jefe, q~e
se preocupaba por la reduccin de sus campos y de sus pastos, ~odia
mantener su forma de vida y contin~a; otorgando a sus ;ompa~eros
las liberalidades necesarias a su prestigio. En las .clas~s mas humildes,
la emigracin ahorraba a los segundones la med1?;ndad de ~n hog~;
demasiado repleto. Problamente, ms de una familia ~ampesma de~10
parecerse a la que nos d~ a con?cer una piedra funer~n~ sueca de prin-
cipios del siglo XI: de cmco hIJos, el mayor y el mas joven se queda-
ron en el pas ' los otros tres sucumbieron lejos, uno, en Bornholm,
.
otro, en Escocia, y el tercero, en Constantmopla. s1m1smo, hay q~e
19A. .
citar el caso de que la querella o la veng~n7a, que l~ estructura social
y las costumbres conspiraban para multiphcar, obh~ase a ~n homb;e
a abandonar el gaard ancestral. La escasez de espac10s. vaci~s le hacia
ms difcil que en otros tiempos la busca, en su prop10 pa1s, ~e una
nueva vivienda; hostilizado, muchas veces no encontraba otro ~silo que
el mar 0 los lejanos pases a que ste daba acceso. Con mas :azon,
si el enemigo de que hua era uno de esos reyes a. los. que ~l tipo de
poblacin ms denso permita extender, sobre terntor,10~ mas v~st.os,
un poder de gobierno ms eficaz. Ayudado por el habito Y. e~ exito.,
el gusto se sum pronto a la necesidad, y la aver;it~ra, que casi siempre
' era fructuosa, se convirti, a la vez, en un oficio Y en un deporte.
Como para el comienzo de las invasiones norm~r;idas, su fin n?
podra explicarse por la situacin .de los poderes pohticos en los pai-
ses invadidos. No hay duda de que la monarqua de Otn era ms ca-
paz de defender su litoral que la ?e los lt.im.os carolingios; Guillermo
el Bastardo y sus sucesores habnan const1tmdo en Inglaterra adversa-
rios terribJes. Pero, precisamente, ocurri que ni l.? ~nos ni los otro~
tuvieron, o poco menos, nada que d~fender. Y d1ficilmente se cree:a
que Francia, desde la segunda mitad del si~lo X,.~ ~nglater~a ba30
Eduardo el Confesor, pareciesen presas demasiado dif1c!les. Segun t.oda
verosimilitud la misma consolidacin de las monarquas escandma-
vas, despus de haber fomentado, en sus orgenes, momentneamente
las migraciones lanzando a los caminos del ocano muchos desterra-
19
NRDENSTRENG, /244], p. 19.
61

dos y pretendientes desengaados, lleg finalmente a agotar las fuen-
tes. En adelante, las levas de hombres y de navos eran monopolizadas
por los Estados, que organizaron especialmente con cuidado minu-
cioso la requisa de embarcaciones. Por otra parte, los reyes no favore-
can las expediciones aisladas, que fomentaban el espritu de turbu-
lencia y proporcionaban a los que se encontraban fuera de la ley fciles
refugios, as como a los conspiradores -como nos lo cuenta la saga
de San Olaf- el medio de acumular las riquezas necesarias para sus
negros proyectos. Se dijo que Svein, una vez dueo de Noruega, las
prohibi. Los jefes se habituaron poco a poco a una vida ms regular,
en la que las ambiciones preocuraban saciarse en la misma patria, junto
al soberano o sus rivales. Para procurarse tierras nuevas, se foment la
roturacin interior. Quedaban las conquistas monrquicas, como las
que llev a cabo Canuto y las que ensay Haraldo el del Consejero
Duro. Pero los ejrcitos reales eran mquinas pesadas, difciles de po-
ner en marcha en Estados de armazn tan poco estable. La ltima ten-
tativa de un rey de Dinamarca en Inglaterra, en tiempo de Guillermo
el Bastardo, fracas antes de que la flota hubiese levado anclas, a cau-
sa de una revolucin palatina. Pronto los reyes de Noruega limitaron
sus planes a reforzar o establecer su dominacin en las islas del Oeste
desde Islandia, a las Hbridas; los reyes de Dinamarca y Suecia, a pro~
seguir contra sus vecinos eslavos, letones y fineses largas campaas,
que, a la vez empresas de represalias -pues estos pueblos llevaban la
inquietud al Bltico con sus pirateras-, guerras de conquista y cru-
zadas, no dejaban de parecerse mucho a las incursiones que las orillas
del Escalda, del Tmesis o del Loira sufrieron durante tanto tiempo.
62
e
CAPITULO III
ALGUNAS CONSECUENCIAS Y
ALGUNAS ENSEANZAS DE LAS INVASIONES
l. EL DESORDEN
De la tormenta de las ltimas invasiones, el Occidente sali cubiert?
de ruinas. Las mismas ciudades no se salvaron, ~ l~ menos de los es-
dinavos y si muchas de ellas, despus del pillaje o el abandono,
~:~ehiciero~, bien o mal, de entre sus ruinas, sta b~echa en el curso
regular de su vida las dej debilitadas para mucho tiempo.. Otras, ~u
vieron menos suerte: los dos principales puertos del Impe~10 carolm-
gio en los mares septentrionales, Durstesde, en_.la delta del Rm, YQu~n
t vic en la desembocadura del Canche, perdieron toda su categona,
c~nv'irtindose, el primero, en una mediocre al?ea, y ~l segund.o, en
un pueblecito de pescadores. A lo largo de las vias fluviales, los ~n.ter
cambios perdieron toda seguridad: en el 861, los mercaderes pans1en-
ses huyendo con su flotilla, fueron alcanzados por las barcas norma?~
da~ y conducidos a la cautividad. E~ ~ampo, sobre todo, su~no
atrozmente y algunas comarcas se convirtieron e~ ,verdaderos de~1er
tos. En la regin de Toulon, despus de la expuls1on de los band1d~s
del Freinet, la tierra tuvo que ser roturada de nue~o; y como los ll:t1-
guos lmites de las propiedades ya<? eran rec,onoc1~les, ca?,~ uno, dice
documento "se apoderaba de la tierra segun sus fuerzas . En la Tu-
~:na recorrid~ tan frecuentemente por los vikingos, una acta del 14
de s~ptiembre del alo 900 nos muestra un peque.o seoro en ""Yontes,
en el valle.del Indre, y un pueblo entero en Martlgny, en el L01ra. ~n
Vontes, cinco hombres de concidin servil "po~ran conservar la tie-
rra si hubiese paz". En Martigny, se enume:a~ cmda?o.samente .los. c.en-
sos. Pero, con referencia al pasado, pues s1 aun se d1stmgu.en.d~7c1~1ete
unidades de tenures o mansos, ya no producen nada: D1ec1se1s jefes
de familia viven solamente sobre esta tierra empobrecida: uno menos
que el nmero de mansos, por consiguiente, mientras que, normalmen-
Cartulaire de l'abbaye de Saint-Victor-de-Marseil/e, ed. URARD, n? [XXVII].
63
 .
te, cada parte de estos hubiera estado ocupada por dos o tres parejas,
como mnimo. Entre los hombres, muchos no tienen "ni mujeres ni
nios:' Y se repite de continuo la misma trgica frase: "Estas gentes
podran guardar y cultivar su tierra si hubiera paz:' 2 De todas formas
no todas las devastaciones eran obra de los fovasores. Pues, para redu~
cir al enemigo a la impotencia, no se dudaba en destruir el propio pas.
En el 894, como una banda de vikingos se viera obligada a refugiarse
en el viejo recinto romano de Chester, la hueste inglesa, dice la crni-
ca, "se llev todo el ganado de los alrededores de la plaza, quem las
cosechas e hizo que los caballos se comieran todos los frutos de las
tierras vecinas". ,
Ms que ninguna otra clase social, la de los campesinos se deses-
peraba. Hasta el punto de que, en varias ocasiones, entre Sena y el
Loira y cerca del Mosela, se les vio juramentarse y correr tras los ban-
didos. Sus tropas, mal organizadas, fueron cada vez pasadas a cuchi-
3 ~dsnas con que carga sus bienes se pagarn slo si cada tierr.a as
llo. Pero no eran los nicos en sufrir las consecuencias de la desola-
cin de los campos. Las ciudades, incluso cuando sus murallas resistan,
pasaban hambre. Los seores, que sacaban sus rentas de la tierra, se
encontraban empobrecidos. En particular, los seoros eclesisticos vi-
van con grandes dificultades. De lo que se derivaba -como ms tar-
de, despus de la guerra de los Cien Aos- una profunda decadencia
del monacato y, como consecuendia, de la vida intelectual. Inglaterra
fue quiz el pas ms perjudicado. En el prefacio de la Regla Pastoral
de Gregario el Grande, cuya traduccin estuvo a su cuidado, el rey Al-
fredo evoca dolorosamente "los tiempos en que, antes de que todo fuese
saqueado 4
o quemado, las iglesias inglesas rebosaban de tesoros y de
libros". De hecho, fue el toque de agona de esta cultura eclesistica
anglosajona, que poco antes influy sobre toda Europa. Pero, sin duda,
el efecto ms duradero, en todos los lugares, se resumi en una terri-
ble prdida de fuerzas. Cuando se hubo restablecido una seguridad
relativa, los hombres, disminuidos en nmero, se encontraron ante vas-
tas extensiones, antes cultivadas y ahora cubiertas por la maleza. La
conquista del suelo virgen, todava tan abundante, se retras por ms
de un siglo.
Estos estragos materiales no eran nicos, pues hay que tener tam-
bin en cuenta el choque mental. Este fue tanto ms profundo porque
la tempestad, sobre todo en el Imperio franco, suceda a una calma
relativa. Sin duda, la paz carolingia no era muy antigua y nunca lleg
a ser completa, pero la memoria de los hombres es corta y su capaci-
dad de ilusiones, insondable. Nos lo atestigua la historia de las fortifi-
caciones de Reims, que, adems, se repiti, con algunas variantes, en
5
ms de alguna otra ciudad. En tiempo de Luis el Piadoso, el arzob1s-
~ Bibl. Nacional. de Paris, Baluze 76,. fol. 99 (900, 14 sept.).
A nn Ber~m1a111, 859 (con la correccin propuesta por F. LoT, Bibl. Ec. Charles,
1905, P: 32, n. 2); -REGINO DE PROM. 882.- DUDON DE SA!NT-QUENTIN, JI, 22.
Kmfi, A(fred s West Saxon Version of Gregory's Pastora/ Care, ed. SWEET (E.E.S.,
45). p. 4.
5 22
C/'. VERCAUTEREN, tude surfes cits de fa Befgique seconde, Bruselas, 1934, p.
~71. n:' 1: el. para Tourna1. V.S. Amandi, Ill, 2 (Poetae aevi caro!., t. IJI, p. 589).
h4
r cit del emperador el permiso para sacar piedras de la antigua
po sol:a romana y emplearlas en la reconstruccin de su catedral. El
mura rea que escribe Flodoardo "disfrutaba entonces de una paz pro-
mona , , ' . ,
unda y, orgulloso del poder de s~ Ii;npeno, no temia nmgu1.1a mc~r-
!in de brbaros", dio su consentimiento. Apenas. transcurndos ci~-
ta aos, llegaron de nuevo los brbaros y se tuvieron qu~ construir
c~e~a prisa nuevas fortificaciones. Los muros y las empahza~as con
fasque entonces Europa empez a erizarse, f?er?n como ~l ~~mbolo
visible de una gran angustia. En adelante, el p1llaJe se convi,rt10 en un
acontecimiento familiar, que l~s personas prudentes prevemn en sus
Tal es ese arrendamiento rural de los alrededores de Luca
contratos , ., . " 1 '
n el 8 76 estipulaba la suspens10n del alqm 1er s1 a nac1on pa-
q ue, e , . . " 6 t
a quema o devasta las casas y su contemdo o e1 mo 11110 , o am-
~~?n dieciocho aos ms tarde, el testamento de un rey de Wessex: las
da "contina poblada de hombres y de ganado y no ca~~m en
~~~:rt0:'7 Diversas en sus aplicacin, semejantes por. el sen.t1i:nH;nto,
trmulas oraciones, que nos han conserv~do algunos hbros ht.u;.gi~o~,
ezaban de uno a otro extremo de Occidente. En Provenza. Tnm-
~~~ eterna ... libra a tu pueblo cristiano de la opresin de los paga-
,, (que en este caso, como es lgico, son los musulmanes). En el
nost d la Gali'a "de la feroz nacin normanda, que devasta nuestros
nor e e ,
s lt'branos oh Seor". En Mdena, se dmg1an a an emmia-
s G
remo ' ' d
. "contra las flechas de los hngaros, se nuestro pro t ec t or ,,.8 Ima -
~i~emos, por un minuto, el estad? de espritu de los fieles que, ca~a
da se asociaban a estas implorac10nes. No es en vano que u~a soc.1e-
dad vive en situacin de continua alerta. Es verdad que las mcurs~~
nes rabes, hngaras o escandinavas no tenan to~a la resp~nsabth
dad de la sombra que pesaba sobre las almas. Pero s1 una amp~ta parte.
Sin embargo, la sacudida no fue slo destuctora. Del mismo d~
sorden nacieron ciertas modificaciones, a .veces profundas, en las li-
neas fundamentales de la civilizacin occidental. ., .
En la Galia, tuvieron lugar desplazamientos de pobl~cto~ que, s1
pudiramos hacer algo ms que adivinarlas, nos parecen~n sm duda
trascendentales. A partir de Carlos el Calvo, vemos al gobierno P.reo-
cuparse, con poco xito, de devolver a sus hogare~ a los camp~smo.s
que huan del invasor. Podemos creer que los habtta~tes del BaJO L1-
mousin, que varios textos nos muestran ?uscand,a asilo en la monta-
a volvieran cada vez a su punto de partida? Ast, las llanura, en par-
tic~lar la de Borgoa, parece qu; estuvieron f1_1s afectadas por la
despoblain que las tierras altas. Entre los antiguos lugares que, en
6
7
Memorie e docwnenti per servir all'istoria del ducato di Lucca, t. V, 2,;? 855.
Testamento del rey Etelwulfo, en Asser's Life o.f Kmg Aifred, ed. W. H. TEVEN-
16
SONi c. p [l c1 p 4 -L DELISLE, fnstructions adresses par fe Comit
R OUPARDIN, 261 08 ' A t t 1738
des tra~aic< historiques... Litrature /atine, 1890, p. 17. -MURATORI, nt1qw a es, ,
. l
l. l,9 ccol. n c. 31. -F. LoT, en Bibf. c. Charles, 1915. p. 486. -
ap1tu 1ana, 11 273 ' , 2 468-469
CHAUME, Les origines du duche de Bourgonge, t. 11, p.
65
 1.
todas partes, desaparecieron, no todos fueron destrudos a sangre y
fuego. Muchos fueron simplemente abandonados por refugios ms se-
guros: como de ordinario, el peligro universal llevaba a la concentra-
cin de la poblacin. Mejor que las peregrinaciones de los laicos, co-
nocemos las de los monjes. Como, a lo largo de los caminos del exilio
llevaban consigo, con sus cajas de reliquias, sus piadosas tradiciones'
se produjo un movimiento legendario muy propicio para fortificar, ai
propio tiempo que el culto de los santos, la unidad catlica. En espe-
cial, el gran xodo de las reliquias bretonas llev muy lejos el conoci-
miento de una hagiografa original, acogida con facilidad por las al-
mas a las que agradaba la singularidad misma de sus milagros ..
Como consecuencia de una ocupacin extranjera muy extendida
y persistente, fue en Inglaterra donde el mapa poltico y cultural su-
fri alteraciones ms sensibles. El hundimiento de los reinos, hasta ha-
ce pocos poderosos, de Northumbria, en el Noreste, y de la Mercia
en el Centro, favoreci la ascensin del Wessex, empezada ya en el pe~
rodo precedente, y convirti a los reyes surgidos de esta tierra meri-
dional en "emperadores de toda la Bretaa'', como dice uno de sus
document.os: her~n~ia de Canuto, y, despus, Guillermo el Conquis-
10
tador, teman que limitarse a recoger de sus manos. Las ciudades del
Sur, Winchester y, ms tarde, Londres, atrajeron en adelante a los te-
soros guardados en sus castillos el producto de los impuestos recau-
dados en todo el pas. Los monasterios de Northumbria haban sido
ilustres centros de estudio; all vivi Beda, y de all parti Alcuino.
Los pillajes de los daneses, a los que vinieron a sumarse los saqueos
sistemticos emprendidos por Guillermo el Conquistado1; con el fin
de castigar y prevenir las sublevaciones, pusieron fin a esta hegemona
intelectual. Es ms: una parte de la zona septentrional escap para
siempre de la propia Inglaterra. Cortadas de las otras poblaciones de
igual lengua por el establecimiento de los vikingos en el Yorkshire las
tierras bajas de habla anglosajona, alrededor de la ciudadela north~m
bria de Edmburgo, cayeron bajo la dominacin de los jefes celtas de
las montaas. De esta forma el reino de Escocia, en su dualidad lin-
gstica, fue por contragolpe, una creacin de la invasin escandinava.
II. LA APORTACIN HUMANA: EL TESTIMONIO DE LA LENGUA y
DE LOS HOMBRES
Ni los bandidos sarracenos, ni, fuera de la llanura danubiana los
andarieg?s. hgaros mezclaron su sangre, en proporcin apreciabie, a
la de la vieJa Europa. Los escandinavos, por el contrario no se limita-
ron slo al pillaje: en sus establecimientos de Inglaterr~ y de la Nor-
~anda neustria. i_ntrodujeron un elemento humano nuevo. Cmo me-
dir e.sta aportac10n? Los datos antropolgicos son incapaces de pro-
porc10nar nada seguro en el estado actual de la ciencia. Es necesa-
lO JOLLIFFE {158}, p. 102.
66
ro recurrir, resumindolos, a diversos testimonios de naturaleza ms
indirecta. .
Entre los normandos del Sena, en los alrededores de Ruan, desde
940 aproximadamente, la. lengua n.rdica ce~ de ser de uso general.
contrariamente, en esta epoca contmuaba siendo hablada en el .Bes-
. quizs poblado en tiempos ms tardos por una nueva corriente
stn,emigrados; y su importancia
de en el pnnc1pa
d o segm~ sien
d o los b as-
t nte grande para que el duque reinante creyese necesano hacerla apren-
:er a su heredero. Por una coincidencia sorprendente, en este momen-
to podemos observar, por ltima v:z, la e~istencia de grupos pagan?s
con suficiente fuerza par desempenar un impo:tante papel en los dis-
turbios que siguieron a la muerte del du9ue Gml~ermo de.la Larga Es-
pada asesinado en el 942. Hasta los pnmeros anos del siglo XI, alre-
dedo; de estos "condes de Ruan" largo .tiempo fieles, ~?s di~e una s~g~,
"al recuerdo de su parentesco" con los Jefes del Norte, ?e?1eron ex1st1r
hombres que, sin duda bulinges, eran capaces de usar 1d10mas escan-
dinavos. De otra forma no se podra explicar cmo, hacia el ao mil,
los allegados de la vizcondesa de Limoges, raptada en las costas de~
Poitou por una banda de vikingos y llevada. por s~~ raptores "ms all.a
de los mares'', recurrieran para obtener su hberac10n a los buenos ofi-
cios del duque Ricardo II; que este mismo prncipe , en 1013, tomase
a su servicio las hordas de Olaf y que, al ao siguiente, algunos de
sus sbditos pudiesen combatir en el ejrcito del rey dans de Dubln. 12
Sin embargo, desde este momento, favorecida a la ve~ por el acerca-
miento religioso y por la disminucin de las aportac10nes humanas,
que en el perodo inmediato a la conquista se suce~ieron. con cort~s
intervalos la asimilacin lingstica deba estar casi termmada; Ade-
mar de Chabannes que escriba en 1028 o poco antes, la consideraba
realizada. 13 Del habla de los compaeros de Rollon, el dialecto rom-
nico de Normanda y, por su mediacin, el francs vulgar, no toma-
ron ms que algunas palabras tcnicas, que casi todas -dejando aparte
de manera provisional la vida agraria- se refieren a la navegacin o
a la topografa de las costas; havre y crique, por .ejemplo: Si lasp~la
bras de este tipo continuaron vivas, a pesar de la mfluencia romamca,
fue por la imposibilidad de hallar equiva~entes .en el lenguaje de u!l
pueblo del interior, tan torpe para constrmr nav1os como para descn-
bir la fisonoma de un litoral.
En Inglaterra, la evolucin sigu~ otros cam~nos ..como. en.~.l c.on-
tinente los escandinavos no persistieron en su aislamiento lmgmstico;
aprendieron el anglosajn, pero de una manera muy particular. So-
metindose bien o mal a su gramtic~ y adoptando una gran parte de
su lxico, no dejaron de introducir palabras de su lengua original. En
contacto estrecho con los inmigrados, los indgenas, a su vez, se acos-
tumbraron a usar con amplitud este vocabulario extranjero. El nacio-
// Saga d'Olaf le Saint, c. XX (trad. SAUTREAU, p. 24).
12
ADMAR DE CHABANNES, Chronique, ed. CHAVANON, III, c. 44 (acerca de la aven-
tura de la presencia de contingentes normandos en la batalla de Clontarf).
13
TII, c. 27.
67
 nalismo de la palabra y del estilo era entonces un sentimiento desco-
nocido, incluso entre los escritores ms aferrados a las tradiciones de
su pueblo. Acaso uno de los ms antiguos ejemplos de prstamos to-
mados a la lengua de los vikingos, no lo tenemos en el canto de la
batalla de Maldon, que enaltece la gloria de los guerreros de Essex
cados, en el 991, en un combate contra una banda de estos "loco~
asesinos"? No es necesario aqu hojear diccionarios tcnicos. Nom-
br~s ~uy usuales, tales c?mo "cielo" (sky) o "compaero" (fellow);
adjetivos de uso tan comente como "bajo" (low) o "enfermo" (ill)
verbos continuamente empleados como "llamar" (to cal!) o "tomar'~
(to take); hasta algtJnos pronombres (los de la tercera persona del plu-
ral); tantos trminos que nos parecen hoy da tpicamente ingleses y
que, en realidad, con muchos otros, nacieron en el Norte. De suerte,
que los millones de: hombres que en el siglo xx hablan, por todo el
mundo, la ms extendida de las lenguas europeas, se expresaran en
su vida cotidiana de forma muy distinta si las costas de Northumbria
no hubieran visto jams las barcas de los "hombres del mar".
M.uy imprudente sera, sin embargo, el historiador que, comparando
esta nqueza con la pobreza de la deuda contrada por el francs con
las lenguas escandinavas, imagnese entre las cifras de las poblaciones
inmigradas una diferencia exactamente proporcional a la de los prs-
tamos lingsticos. La influencia de una lengua que muere sobre otra
en competencia que sobrevive, no puede calcularse con exactitud por
el nmero de individuos a los que la primera serva originalmente de
medio de expresin. Las condiciones propias a los hechos del lenguaje
no tienen un papel menos considerable. Separados por un verdadero
abism~ de los dialect.o~ romnicos de la Galia, el dans y el noruego,
en la epoca de los v1kmgos, se acercaban, por el contrario, al viejo
ingls, nacido como ellos del tronco germnico comn. Tanto por el
valor semntico, como por la forma, algunas palabras eran iguales.
Otras, que tenan el mismo sentido, ofrecan formas cercanas, entre
las que se poda titubear. Incluso donde un vocablo escandinavo su-
plant al ingls, de aspecto muy distinto, la introduccin fue facilita-
da con frecuencia por la presencia, en la lengua indgena, de otras pa-
labras que, por tener la misma raz, se relacionan con un orden de ideas
anlogo. De todas suertes, la formacin de esta especie de jerga que-
dara inexplicada si muchos escandinavos no hubiesen vivido en el te-
rritorio ingls y mantenido constantes relaciones con los antiguos ha-
bitantes.
Si muchos de estos prstamos acabaron por infiltrarse en la len-
gua vulgar, fue casi siempre por mediacin de los dialectos propios
de Inglaterra del Norte y del Nordeste. Otros, quedaron confinados
en estos dialectos. En efecto, all -en particular en el Yorkshire, Cum-
berland, Westmoreland, norte de Lancashire y regin de los "Five Bo-
roughs" (Lincoln, Stamford, Leicester, Nottingham y Derby)- los no-
bles, llegados de ms all de los mares, organizaron sus seoros ms tradiciones ancestrales; es evidente que no deseaban d1stmgmrse de los
importantes y duraderos. Tambin en esta regin y con gran intensi-
dad, haba tenido lugar la ocupacin del suelo. Las crnicas anglosa-
68
onas cuentan que, en el 876, el jefe vikingo que resida en York ced?
ta regin de Deira a sus compaeros "y est,os desde entonces l~ ~u~t1-
ron!' Y ms tarde, en el ao 877: "despues de la cosecha, el ejercito
~~ns ocup la Mercia y se atribuy una pa~~;"._ Acerca dt; esta, ocupa-
. 'n campesina las indicaciones de la lmgmst1ca, cuyo mteres no es
C!O ' . d
enor confirman plenamente el testlmomo de los narra ores. ues
p
F mayor parte de las palabras cedidas designaban objetos humildes
acciones familiares y slo los rurales, en ntimo contacto con otros
urales podan ensear a sus vecinos nombres nuevos, para el pan
r ' .
f
(bread), el huevo (egg) o la ~aiz root .
)
.,
La importancia, en suelo mgles, de esta aportac1on resalta c,on. no
menos nitidez del estudio de los nombres de persona. Los mas ms-
tructivos no son los que usaban las cl~s~s altas, pues, pa:a ;Has: la
eleccin obedeca ante todo a los prestigios d~ un,a moda j~rar.q1;11ca,
seguida con tanta ms voluntad cuanto que nmgun otro pn~c.11?10 le
haca competencia en los sig~os X y xr: l~s reglas de,la trans~1s1on fa-
miliar perdieron toda vigencia; los padn~.os no te;iian todavia la cos-
tumbre de imponer sus nombres a sus ahijados, m los padres. Y lama-
dres incluso entre las personas ms piadosas, la de dar rncame_nte
sant~s por epnimos a sus hijos. De hecho, despus de la conqmsta
de 1066, los nombres de origen escandinavo, hasta e~ltonces ~uy ex-
tendidos entre la aristocracia inglesa, no tardaron mas d~ un siglo. en
unnimemente abandonados por todos los que pretendian una c1er-
se r h
ta distincin social. Por el contrario, continuaron durante mue o tiem-
po en uso en las ~asas campe~inas e incluso en ~as b_urg~esas, a l~s
que no asaltaba la 1da de as1m1larse a una casta v1c!onosa. en Angha
Oriental, hasta el siglo xrn; en los condados de Lm~o~n Y d~ York,
hasta el siglo siguiente; en el de Lancaster, ha.sta los ult1mos tiempos
de la Edad Media. Naturalmente, nada autonza a pensar que enton-
ces fuesen llevados de manera exclusiva por los descendientes de ~os
vikingos. Cmo no creer, por.el con!ra:io,_que en el cami:o, e~ el m-
terior de una misma clase social, la 1m1tac1on .Y los m~trn-i:omos ~o
haban ejercido su accin habitual? Pero estas 1~fluenc1as solo J?ud1e-
ron ejercerse porque los inmigrantes .s~ es.tablec1eron en gra? num~ro
entre los antiguos habitantes, para v1vlf, junto a ellos, la misma vida
humilde. . 1
Acerca de la Normanda neustria, lo poco que perm~te e~trever a
lamentable falta de investigaciones eruditas conduce ~ 1magmar, u;ia
evolucin sensiblemente paralela a la de los condados mgleses mas 1~
fludos p9r los escandinavo. Aunque el uso de algunos nombres de or~
gen nrdico, como Osbern, se conservase entre la nobl~za hasta el si-
glo XII, al menos, las clases sociales altas, en s.u con1unt<?, par~cen
haber seguido pronto las modas francesas. El prop10 Rollan d10 el ejem-
plo haciendo bautizar a su hijo, nacido en Ruan, con el nombre de
Gulllermo. Desde entonces, ningn duque volvi en .es~e P1:1nto a las
otros grandes nobles del reino. Del m~~mo modo qu.e en la Gran Br~
taa las capas inferiores de la poblac1on se mantuvieron mucho mas
69
 !-
fieles a la tradicin, como lo atestigua la actual existencia, en la re-
gin normanda, de un cierto nmero de patronmicos sacados de an-
tiguos nombres escandinavos. Por lo que sabemos de la onomstica
no podemos pensar que se pudieran fijar, hereditariamente, antes dei
siglo XIII. Aunque en menor nmero e intensidad que en Inglaterra
estos h,echos evoca~ la exi~tencia de un cierto poblamiento campesino'.
. .As1, en las propias reg10nes donde haban creado tantos vacos, los
v1kmgos, llegado el momento, fundaron ms de un nuevo estableci-
miento; de esto, la toponimia nos ha de proporcionar suficientes
pruebas.
A decir verdad, .en Normanda no es fcil separar los nombres de
lugar esc~ndinavos de lo~ de ~,n su~strato germnico, ms antiguo, que
provendna de una colomzac10n sajona contempornea de las invasio-
nes brbaras y muy :bien atestiguada, como mnimo en el Bessin. Pa-
rece, sin embargo, que las dudas, en la mayora de los casos, hay que
resolverlas en favor de ,la. inmigracin ms reciente. Si, por ejemplo,
se establece, como es fac1l hacerlo con bastante exactitud la lista de
las tierras que posean alrededor del Bajo Sena los monj~s de Saint-
Wandrille, hacia el final de la poca merovingia, se desprenden dos
enseanzas caractersticas: los nombres son todos galorromanos 0 de
la ~poca franca, sin confus~n posible con la aportacin nrdica pos-
tenor; u_na gran part~ son.1,mposibles de identificar, justamente por-
que en tiempos de la mvas1on normanda la mayora de los centros de
poblacin f~eron d:strudos o perdieron su nombre. 14 Pero en el pre-
sente e.aso solo n~s, mteresan los fenmenos de masa, que son los me-
nos sujetos a ,c~uc10n. Los pueblos con desinencia escandinava se agru-
pan, muy pr~xn:nos unos a otros, en el Roumois y el Caux. Ms all
se ~spacian, s1 bien se encuentran algunas pequeas constelaciones re-
lativamente agrupadas, como la que, entre el Sena y el Risle, junto al
bosque de Londe -cuyo nombre es tambin nrdico- recuerda las
rc:turaciones de colonos familiarizados, ya en su madre ~atria, con la
v1~a de la gen~e de los bosques. Segn todas las apariencias, los con-
qmsta~ores evitaban, a la vez, el dispersarse con exceso y el alejarse
demasiad~ ?el mar. Par~ce que no puede sealarse ninguna huella de
su ocupac1on en el Vexm, el Alern;:onnais o la regin de Avranches.
Al otro lado del canal se encuentran los mismos contrastes si bien
repartidos sobre esp~cios ms vastos. Muy densos en el gran c~ndado
de York y en las reg10nes que, al sur de la baha de Solway, bordean
el mar de Irlan~a, los nombr~s ca~actersticos -escandinavos por com-
pleto o, en ~cas10nes, .esc~ndmav1zados- van clareando a medida que
se pasa hacia ~l Med10dia o el Centro, hasta el punto de reducirse a
unas pocas unidades cu~n~o, con los condados de Buckingham y Bed-
ford, se llega a las prox1m1dades de las colinas que limitan la llanura
del Tmesis por el Nordeste.
Cierto que no todos los lugares bautizados a la moda de los vikin-
14
Cf; F. LOT, tu_des critiques sur l'abbaye de Saint-Wandrille, 1913 (Bibl. cole
Hautes Etudes, Se. hrstor., fase. 204), p. xm y sigs. y p. L. n? 2.
70
gos eran aglomeracic:nes nuevas o de poblacin ~oll!plet~mente reno-
vada. Existen excepc10nes, probadas por hechos md1scut1bles. Los co-
lonos que al fijarse a orillas del Sena, en la salida de un pequeo valle,
imaginaron llamar a este establecimiento, en su lengua, "el riachuelo
fro" -ahora, Caudebec-, no se puede poner en duda que eran to-
dos, o casi todos, de habla nrdica. Muchos lugares, en el norte del York-
shire, se llaman "pueblo de los Ingleses", lnglegy (la partcula by es,
de otra parte, indiscutiblemente escandinava), denominacin que hu-
biese estado desprovista de sentido si, en un momento y en un lugar
dado de la vida del pas, el poseer una poblacin inglesa no hubiese
sido algo muy particular. En los sitios donde, al propio tiempo que
la aglomeracin urbana, los dems sectores de la comarca tomaron
nombres importados, es evidente que la humilde toponimia de los cam-
pos no pudo ser renovada de esta forma ms que por gentes campesi-
nas. Este caso es frecuente en el nordeste de Inglaterra. Por lo que se
refiere a Normanda, tenemos que confesar de nuevo que la investiga-
ciones son insuficientes. Por desgracia, otros testimonios ofrecen me-
nor seguridad. Tanto en Inglaterra como a orillas del Sena, un gran
nmero de aldeas se designan por un nombre compuesto, cuyo primer
trmino es siempre un nombre de hombre, de origen escandinavo. Pero
que este personaje epnimo, en el que hay que ver seguramente un jefe,
fuese un inmigrado no implica que todos sus sbditos tuvieran el mis-
mo origen. Entre los labrantines de cuyo trabajo viva Hastein, seor
de Hattentot en Caux o Tofi, seor de Towthorpe en el Yorkshire, quin
nos dir cuntos, antes de la llegada de estos amos, de generacin en
generacin, haban vivido ya en el suelo que regaban con sus sudores?
Estas reservas se imponen an con ms evidencia cuando, en el doble
nombre, el segundo elemento, que en los ejemplos precedentes era,
como el primero, de procedencia extranjera, pertenece, por el contra-
rio, a la lengua indgena. Los hombres que al hablar de la tierra del
noble Hakon, la llamaban Hacquenville, haban olvidado la lengua
de los invasores o, con ms probabilidad, no la usaron nunca.
llI. LA APORTACIN HUMANA: EL TESTIMONIO DEL DERECHO Y
DE LA ESTRUCTURA SOCIAL
En el terreno jurdico, los testimonios tambin son de desigual im-
portancia. Muchas influencias se explican por la presencia del grupo
de gobernadores extranjeros. En la Inglaterra conquistada, por ejem-
plo, comdquier que los seores administraban justicia, habituaron a
sus sbditos, incluso a los ingleses, a'invocar la ley bajo el nombre fa-
miliar a los hombres de ms all de los mares: lagulaw. A la manera
del mundo nrdico, dividieron el pas en circunscripciones: wapenta-
kes, ridings. Bajo la accin de los jefes inmigrados, se introdujo un
Derecho completamente nuevo. Hacia el 962, despus de las victorias
de los reyes de Wessex, uno de ellos, Edgardo, declaraba: "Ordeno que
entre los daneses el Derecho secular contine regulado segn sus bue-
71
r'
15
nas costumbres:' De hecho, los condados que poco antes Alfredo tuvo
que abandonar a los vikingos continuaron, en su mayor parte, hasta
el siglo XII, reunidos bajo la denominacin comn de "pas de ley da-
nesa" (Danelaw). Pero la regin as llamada, se extenda mucho ms
all de los lmites en el interior de los cuales la toponimia seala un
intenso poblamiento escandinavo; lo que se debe a que, en cada terri-
torio, los usos jurdicos eran fijados por grandes asambleas judiciales
locales, en las que los poderosos, muchas veces de distinto origen que
Ja masa, tenan voz preponderante. En Normanda, aunque el vasallo
continu durante algn tiempo siendo designado con el trmino im-
portado de dreng y li legislacin de paz conserv, hasta el fin, Ja hue-
lla escandinava, estas supervivencias son de las que no permiten nin-.
guna conclusin cierta sobre la amplitud de la inmigracin, pues el
vocabulario del vasallaje, afectaba a un medio muy restringido, y el
orden pblico era, por esencia, cosa del prncipe. 16 En su conjunto,
y haciendo excepcin, como veremos, de ciertas particularidades rela-
tivas a la jerarqua de las clases militares, el Derecho normando per-
di muy rpidamente todo color tnico original. Sin duda, la misma
concentracin de Ja autoridad en manos de los duques, que muy pronto
se complacieron en adoptar las costumbres de la aristocracia france-
sa, era ms favorable a la asimilacin jurdica que, en el Danelaw, el
fraccionamiento de los poderes.
En ambos lugares, para medir la profundidad de la ocupacin es-
candinava hay que observar, con preferencia, la estructura de Jos gru-
pos inferiores en dimensiones a la provincia o al condado; las villas
inglesas, de las que muchas, como Leicester y Stamford, durante lar-
go tiempo conservaron las tradiciones judiciales de los guerreros y mer-
caderes establecidos all en el momento de la invasin; y sobre todo,
en Normanda, lo mismo que en Inglaterra, las pequeas colectivida-
des rurales.
El conjuto de tierras dependientes de la casa rural se llamaba, en
la Dinamarca medieval, bol. La palabra pas a Normanda, donde se
fij ms tarde en algunos nombres de lugar y tambin tom el sentido
de cercado, comprendiendo, con el jardn o el huerto, los edificios de
explotacin. En Ja llanura de Caen y en una gran parte del Danelaw,
una misma palabra designa, en el interior de las fincas, los conjuntos
de parcelas alargadas una junto a otra siguiendo una orientacin pa-
ralela: del/e en Francia, dale en Inglaterra. Una coincidencia tan sor-
prendente entre dos zonas sin relaciones directas entre s, no puede ex-
plicarse ms que por una influencia tnica comn. La regin de Caux
se distingue de las regiones francesas cercanas por Ja forma particular
de sus campos, que son toscamente cuadrados y repartidos como al
azar; esta originalidad parece suponer una remocin rural, posterior
15
Ketes de Edgardo, IV, 2, l.
16
Acerca de la palabra dreng, STEENSTRUP, [252}, p. 268. Acerca de la legislacin
d.e paz. YvER,[294} bis. Se puede leer con provecho el artculo de K. AAMIRA (a prop-
s1lo de Steenstrup Normamerne, t. 1): Die Anfiinge des normannischen Rechts, en Hits.
Zeitschr/(I, t. XXXIX, 1878.
72
al poblamiento de los alrededores. En la Inglaterra danesa, la mudan-
za fue lo bastante grave para prodcir la desaparicin de la unidad
agraria primitiva, la hide, y su sustitucin por otra medida ms pe-
que.a, la charrue. 17 Algunos jefes satisfechos de ocupar sobre los vi-
llanos nacidos en la misma tierra el Jugar de los antiguos seores, hu-
bieran tenido el deseo o la fuerza suficiente para transformar de este
modo el modesto lxico de los campos o para modificar el dibujo de
los lmites de las fincas?
An hay ms. Entre la estructura social del Danelaw y la de Nor-
manda, se marca un rastro comn que muestra un profundo paren-
tesco de las instituciones. El vnculo servil que, en el resto del norte
de Francia, estableca entre el se.or y su hombre una relaci~ heredi-
taria tan fuerte y tan dura, las tierras normandas no lo conocieron en
absoluto o si, quiz antes de Rollon, empez a formarse, su desarrollo
se interrumpi entonces por completo. Asimismo, el norte y el noreste
de Inglaterra se caracterizaron durante mucho tiempo por la exten-
sin de las inmunidades campesinas. Entre los pequeos agricultores,
muchos, aunque generalmente dependientes de tribunale~ seoriales,
tenan categora de hombres libres por completo: podan cambiar de
seoro a voluntad; enajenaban sus tierras segn sus conveniencias y,
en total, soportaban cargas menos pesadas y mejor reguladas que las
que pesaban sobre algunos de sus vecinos menos fav.orecidos, es decir,
fuera de la tierra danesa, sobre la mayor parte de los villanos o pecheros.
Luego es seguro que en la poca de los vikingos el rgimen seo-
rial era ed absoluto extrao a Jos pueblos escandinavos. Sin embargo,
los conquistadores que, poco numerosos, se limitaban a vivir del tra-
bajo de las poblaciones vencidas, no debieron rep~gnar el man~ener
a stas en la antigua sujecin. El hecho de que los mvasores hubieran
transportado a sus nuevos establecimientos sus tradicionales cos.tum-
bres de independencia campesina habra supuesto, con toda eviden-
cia, un poblamiento mucho ms intenso y masivo; no era una. servi-
dumbre ignorada en la madre patria lo que los guerreros, cambiando,
despus del reparto de la tierra, la lanza por el ar~do o la azada ve-
nan a buscar tan lejos. Sin duda, con bastante rapidez, los sucesores
de los primeros llegados debier?n aceptar al~unos de l?s cu~dr~s de
mando que imponan las condic10nes del ambiente. Los Jefes mm1gra-
dos se esforzaron en imitar el fructuoso ejemplo de sus iguales de otra
raza. Y una vez reinstalada, la Iglesia, que sacaba de las rentas seo-
riales lo mejor de su subsistencia, actu en un sentido anlogo. Ni Nor-
manda ni el Danelaw fueron pases sin seoro, pero, durante largos
siglos, la wbordinacin fue en ellos menos estricta y general que en
otras partes. '
Vemos, pues, que todo conduce a las mismas conclusiones. Ningu-
17 Creemos que se equivoca M. JoLUFFE cuando, contrariamente a la opinin ge-
. l d los eruditos ingleses rehusa reconocer en la "charrue" del .nordeste de Ingla-
nera e . d
lerra un efecto de los trastornos causados por la mvas1on escan mava; vease, en espe-
cial, The era of the fo/k, en Oxford Essays in medi;val history presented to H. E. Salter,
1934. [Es el trabajo de un hombre durante un dia arando con una yunta.]
73
 f.
na ima~en ~~n falsa como el. representarse, por el ejemplo de los
companer~s fra~c~ses de Gmllermo el ConquistadOf; a los inmigra-
dos escandmavos umca~ente bajo el aspecto de una clase de jefes. Cier-
tamente, en Normandia, como en el norte y nordeste de Inglaterra
fueron muchos los guerreros campesinos, semejantes a los representa~
dos e~ la estela sueca, que desembarcaron de las suaves nrdicas. Es-
tablecidos una veces en los espacios arrebatados a los antiguos ocu-
pa.nt~s. o a~andonados por los fugitivos, y otras, en los intersticios del
pnm1tlvo sistema de poblamiento, estos colonos fueron los suficientes
para crear o ~epoblar pueblos enteros, para espaciar alrededor de ello
si: vocabulano y, su oh01_nstica y para modificar, en algunos punto~
vitales, la a:mazon agrana y hasta la misma estructura de las socieda-
?es c~~pesmas, por otra parte ya profundamente trastornadas por la
mvas1on. . No obstante, la mayor parte de sus compatriotas preferan otros cami-
No obstante, en Francia, la influencia escandinava fue en suma me-
nos fuerte y, ,salvo en la vida rural, que es conservadora por naturale-
za, se .most:o menos perdurable que en tierra inglesa. Acerca de esto
el test1momo de la Arqueologa confirma los invocados precedente~
me~te. A pesar de la lamentable imperfeccin de nuestros inventarios
nadie pue?e poner en ,duda que los vestigios del arte nrdico son e~
N?rmand1a mucho mas raros que en Inglaterra. Ml!chas razones ex-
plica~ es~os contraste~. La ,menor extensin de la regin granesa es-
can_ctm.avizada, la ~acia i:nas permeable a las acciones exteriores. La
~ntit~?1s'. mucho mas radical, entre la civilizacin autctona y la civi-
hzac1on importada, por el hecho mismo de no favorecer los cambios
ent.re una Y otra, llevaba a la asimilacin, pura y simple, de la menos
resistente de las d?s . .El pas, verosmilmente, estuvo simpre ms po-
blado, y, por consigm~nte, a excepcin del Roumois y el Caux devas-
t~dos de man~ra salvaje, los grupos indgenas, que haban permane-
cido .en sus tie,rr~s despus de la invasin, conservaban una mayor
densidad. Por u~timo, llegados en algunas oleadas durante un perodo
muy c~rt~ ,-mientras que en Inglaterra el aflujo por olas sucesivas
se pros1~mo durante ms de dos siglos- los invasores fueron, incluso
proporc10nalmente al terreno ocupado, en nmero sensiblemente
menor.
IV. LA APORTACIN HUMANA: PROBLEMAS DE PROCEDENCIA
Poblamiento ms o menos intensivo por gentes del Norte sea pero
?de qu regione~ exactamente? La discriminacin no era siei'npr~ fcil,
mclu.so a los mJS1!1os conte~por~eos. Entre uno y otro dialecto es~
candmavo no habia mi:cha diferencia, y las primeras bandas compues-
tas de aventl1:reros umdos para el pillaje, estaban segn ;arece muy
mez~l~das. Sm ~mbar~o, los d~versos pueblos posean cada uno sus
trad1c10nes propias y, siempre vivo, el sentimiento que tenan de su in-
18 eompagnons, denominacin que se dab f t.
rodeaban al rey. (N. del R.). a, en epoca ranca, a los guerreros que
74
dividualidad nacional, a medida que se constituan los grandes reinos,
se fUe agudizando. En las tierras con9uistadas, da~~ses y noruegos
se enfrentaron en speras luch~s. ~uces1vamente, _se v10. a estos herma-
nos enemigos disputarse las Hebndas, los pequenos remos de la costa
irlandesa, el de York y en los Five Boroughs, a las guarniciones dane-
19
sas llamar, contra el ejrcito rival, al rey ingls de Wesex. Este parti-
cularismo, que provena a veces de diferencias pro~undas entre ~as. cos-
tumbres tnicas, hace ms deseable el poder determmar, establec1m1ento
por establecimiento, el origen preciso de los invasores.
Como se ha visto, entre los conquistadores de Inglaterra bajo Ca-
nuto figuraban suec.os. Otros tomaron parte en el saqueo de los Esta-
dos francos: por ejemplo, ese Gudmar cuyo cenotafio, en la provincia
20
de Sidermanland, evoca la muerte "all, hacia el Oeste, en la Galia".
nos: las orillas orientales y meridionales del Bltico estaban demasia-
do prximas y las presas que ofrecan los mercados de los ros rusos
demasiado tentadoras para que no se les concediese la preferencia. Fa-
miliarizados con la ruta martima que contorneaba la Gran Bretaa
por el Norte, los noruegos proporcionaron el mayor contingente a la
a la colonizacin de los archipilagos sembrados a lo largo de este pe-
riplo, as como a la de Irlanda. Ms que de la pen~sula escandinava,
fue de estas islas de donde partieron para la conqmsta de Inglaterra.
Se explica as que fueran casi los nicos invasores que poblaron los
condados de la costa occidental, desde la baha de Solway hasta el Dee.
Ms adentro, se sealan an sus huellas, relativamente abundantes en
el oeste del de los Five Boroughs. Pero, en estas tierras, mezclados siem-
pre con los establecimientos daneses. Estos, en toda la zona mixta, fue-
ron en total infinitamente ms densos. Es evidente que la mayor parte
de los inmigrantes establecidos en el suelo ingls pertenecan al ms
meridional de los pueblos escandinavos.
Por lo que se refiere a Normanda, las fuentes narrativas son de
una desesperante pobreza. Y lo que es peor, se contradicen: mientras
que los duques parecen haberse presentado a s mismos como de ori-
gen dans, una saga normanda hace a Rollon noruego. Quedan los
testimonios de la toponimia y de las costumbres agrarias, pero unos
y otros han sido estudiados de manera insuficiente. La presencia de
elementos daneses parece cierta; asimismo la de hombres del sur de
Noruega. En qu proporciones? Segn qu reparticin geogrfica?
Por el momento, no es posible contestar a estas preguntas. Y si nos
arriesgamos a insinuar que los contrastes tan netos entre las tierras
del Catix de una parte y las de la llanura de Caen por la otra, podran
relacionarse con una diferencia de poblamiento -los campos irregu-
lares del Caux recuerdan los de Noruega, los alargados del Bessin, los
de Dinamarca-, no lanzamos esta hiptesis tan frgil ms que con
19 Cf. ALLEN MAWER, The redemption of the five boroughs, en Engl. Hist. Rev.,
XXXVIII, 1923.
2 MONTELIUS, {243}, p. 20.
75

f.
una intencin bien clara: la voluntad de no dejar que el lector olvide
que la historia tiene an todo el encanto de una excavacin inacabada.
V. LAS ENSEANZAS
Que un puado de bandidos encaramados en una colina proven-
zal pudiese, casi durante un siglo, esparcir la inseguridad a lo largo
de un inmenso macizo montaoso y semitaponar algunos de los ca-
minos vitales de la cristiandad; que durante mayor tiempo an, pe-
queas hordas de jinetes de la estepa pudiesen asolar el Occidente en
todos sentidos; que, de ao en ao, desde Luis el Piadoso hasta los
primeros Capetas y, en Inglaterra, hasta Guillermo el Conquistad01;
las barcas del Norte lanzasen impunemente a las costas germanas, ga-
las o britnicas las pandas dedicadas al saqueo; que, para apaciguar
a estos bandidos, fuesen quienes fuesen, fuera necesario entregarles
elevados rescates, y, a lo ms temibles de ellos, cederles extensos terri-
torios; todo esto forma un conjunto de hechos sorprendentes. Lo mis-
mo que los progresos de la enfermedad sealan al mdico la vida se-
creta de un cuerpo, asimismo, a los ojos del historiador, la marcha
victoriosa de una gran calamidad toma, para con la sociedad as ata-
cada, todo el valor de un sntoma.
Los sarracenos del Freinet reciban sus refuerzos por mar; las olas
llevaban las naves de los vikingos hasta los terrenos de caza que les
eran familiares. Cortar a los invasores el camino martimo era sin duda
el mejor medio de prevenir sus saqueos. As, vemos a los rabes espa-
oles impidiendo a los piratas escandinavos la navegacin por las aguas
meridionales; ms tarde, las victorias de la flota creada por el rey Al-
fredo y, en el siglo XI, la limpieza llevada a cabo en el Mediterrneo
por las ciudades italianas. Pues bien, al principio al menos, los pode-
res del mando cristiano manifestaron en este aspecto una incapacidad
casi unnime. No se vi a los seores de esa costa provenzal, donde
se anidan hoy da tantos pueblos de pescadores, implorar el socorro
de la lejana marina griega? No digamos que los prncipes no posean
navos de guerra. En el estado en que se encontraba el arte naval, hu-
biera sido suficiente requisar algunas barcas de pesca y de comercio,
o reclamar, para lograr mayor perfeccin, los buenos oficios de algu-
nos calafates; cualquier poblacin de marineros hubiese proporciona-
do las tripulaciones. Pero parece que el Occidente se encontraba en-
tonces casi totalmente deshabituado a las cosas del mar, y este extrao
desvo no es la menos curiosa evidencia que nos ofrece la historia de
las invasiones. En el litoral de Provenza, las poblaciones situadas en
la poca romana a orillas de las calas, se haban trasladado hacia el
21
interior. Alcuino, en la carta que escribi al rey y a los grandes de
Northumbria, despus del primer pillaje normando, el de Lindisfar-
ne, tiene una expresin que hace meditar: "jams", dice, "se crey en
21
E. H. DuPRAT, A propos de /'itinrdire maritime: l Citharista, La Cioal, en Mm.
de /'lnstitul Historique de Provence, t. IX, 1932.
7fi
'1
22
1 osibilidad de una navegacin semejante:' Y, sin embargo, no se
faba ms que de atravesar el mar del Norte. Cuando, despus de
~~intervalo de casi un siglo, Alfredo se decidi a combatir a los en~-
. os en su propio elemento, tuvo que reclutar una parte de sus man-
nug (la) Frisia cuyos habitantes estab an especia
l'izad os, d es d e muy
nosguo en : . casi. abandonado por sus vecmos, d e 1a navega-
en el oflc10
tl
an 'n ' ' 1
de cabotaje a lo largo de las costas septentnona es. La manna
C!O ' d
1 dgena no estuvo organizada hasta la epoca e su ismeto b' ' Ed gard o
~59-975). 23 La Galia se mostr todava mucho ms le~ta.e~ sa?er ob-
( rvar ms all de sus acantilados o de sus dunas. Es sigmficativo que
~~vocabulario martimo francs en su p~r.te ms, considerable, al me-
s en la regin del Oeste, sea de formac10n tardia, a base de elemen-
tos del escandinavo y de1 mg
no . l'es. ,
una vez en tierra, las bandas sarracenas o normandas, as1 c~m.o
las hordas hngaras, eran muy difciles de detener..Slo pueden, e~isttr
condiciones de seguridad all donde los hombr~s viven ~nos prox~mos
a los otros; pero, en esa poca, hasta en las regiones mas favorecidas,
la poblacin, en relacin con nuestrosyatrones act~ales, n.,o alca?za-
ba ms que una dbil densidad. ~ult1tud de espac10s vac1os, enales
bosques ofrecan caminos prop1c10s a las sorpresas. Estas espesuras
yantanosas que un da ocultaron la huda del rey Alfredo, po~an tam-
bin encubrir el camino de los invasores. En suma, el obstaculo era
el mismo con el que se enfrentan en la actualidad los oficiales que se
esfuerzan en mantener la seguridad en ,la~ fronteras marro9ues o las
de Mauritania. Aumentado, como es log1co, por la ausencia d~ toda
superior autoridad capaz de vigilar con eficacia tan vastas extens1.ones.
El armamento de los sarracenos y normandos no era supenor al
de sus adversarios. En las tumbas de los vikingos, las mejores espadas
son de fabricacin franca; son las "esp~das de Flan~es", de que ha-
blan tan a menudo las leyendas escandmavas. Los mismos textos to-
can a sus hroes con "yelmos galeses". Los hngaros, jinetes de la es-
tepa, eran probablemente mejores jinete~ y mejores arqueros que los
occidentales y, sin embargo, fueron venc1d~s 1:1uchas. ~eces en batalla
campal. Si los invasores posean una su~enond~d m1htar, era mucho
menos de naturaleza tcnica que de ongen so~ial. .
Como mucho ms tarde los mogoles, los hungaros por su misma
forma de vida estaban preparados para la guerra. "<?uand? dos ban-
dos son iguales por el nmero y por la fuerza, .~l mas ~ab1tua?o a. la
vida nmada consigue la victoria"; la observac10n la hizo el h1~tona~
dor rabe Ib-Khaldun. 24 Tuvo en la Antigedad una trascendencia casi
22 Ep. 16 (Monum. Germ., E. E., t. IV),' p. 42.
23 Sobre esta lentitud en el desarrollo martimo de Inglaterra, cf. E LI~BERMANN.
Matrosente//ung aus Landgiitern der Kirche London um 100~, en Arch1v fur das Stu~
dium der neueren Sprachen, t. C!V, 1900. La battalla naval hbrada, ~n el 851, por .~os
habituantes de Kent es un hecho aislado; asimismo. e~ ~ste sector ~el htor~l., Ias relac10-
nes con los puertos Je la Galia, dieron algo de act1V1dad a la vid~ mant1ma: d .
24 Prolgomenes trad. SLANE. t. J, p. 291. Sobre los mogoles, veanse las acerta as
observaciones de G~ENARD en Anna/es d'hist. conom., 1931, p. 564, del que hemos
tomado algunas expresiones.
77
 universal: al ~~nos, hasta el da en que los sedentarios pudieron lla-
mar en su aux1ho los recursos de una organizacin poltica perfecci _
nada Yde un armamento cientfico. Es que el nmada es un "soldad
~ato", siempre dispuest~ a salir de expedicin con sus medios ordina~
nos, s,u .caballo, su eqmpo y sus provisiones; poseyendo un instinto
estrateg1co, muy raro, por lo general, en los sedentarios. Eh cuanto
a los sarracenos, y, sobr~ t~do, los vikingos, sus destacamentos esta-
ban expresamente constitmdos para la lucha. Qu podan frente
esas tropas curtidas, las levas improvisadas, reunidas en el Jtimo mo~
m:n~o p~r todo el pas ya. invadido? Comprese, en los relatos de las
cromcas mglesas, el entu~iasmo del here -el ejrcito dans- con la
torpeza del f(lr~ anglo.sa1n, pesada milicia de la que slo se puede
obte.ner rend1m1ento, s1 ha de ser algo prolongado, permitiendo, por
un sistema de relevos, el retorno peridico de cada hombre a su tierra
Es!os. c?ntrastes, ~ decir verdad, slo fueron particularmente vivos ai
prmc~p10. A medida que los vikingos se transformaban en colonos y
los ~ungar?~ alrededor del Danubio, en campesinos, nuevas preocu-
p.ac10nes d1f1culta~on sus movimientos. Adems, el Occidente con su
sistema d~ vasallaje o.de feud.os tuvo pronto una clase de combatien-
tes profes10nales. La 1~capac1dad de este mecanismo, montado para
la guerra: para ~roporc10nar los medios de una resistencia verdadera-
mente eficaz, dice mucho acerca de sus defectos internos.
Consentan ;,ealme~t<; en batirse estos soldados de oficio? "Todo
el mund? rsuye ' escnbia en el 86'.? o poco despus el monje
Ermentano. J?e hech?, hasta en los hombres en apariencia mejor pre-
P.~rados, los P1;11~ros mvasores parecen haber producido una impre-
s1on de, terror pamco cuyo~ efectos paralizantes evocan los relatos de
los etnografos sobre la h~11da desatmada de ciertas tribus primitivas
-por o~ra parte muy behcosas-, ante la presencia de todo extranje-
ro:26 v~he~te~ frente el peligro que les es familiar, las almas rudas son
!
de or~mano m~apaces d; soportar sorpresa y el misterio. El monje
de .samt-~ermam-des-Pres que relato, poco despus del acontecimiento,
la mcurs10n por el Sena de las bandas normandas en el 845 observa
con acento. con~un?ido "que nadie hasta entonces oy habl~r de una
cosa parecida m leido nada semejante en los libros". 27 Esta emotivi-
dad ~staba fomentada por la atmsfera de leyenda y de apocalipsis
q~e mundaba las mentes. En los hngaros, segn Rmi de Auxerre
"mnumera?les personas" crean reconocer los pueblos de Gog y Ma~
gog, anunciadores del Anticristo. 28 La idea misma, extendida univer-
s~lme?te,. de que estas calamidades eran un castigo divino predispo-
ma . .1?clmarse mansamente ante los hechos. Las cartas que Alcuino
ex~1d10 desde In~laterra des~us del desastre de Lindisfarne, no son
ma~ qu~ ;xhortac10~es a l~ virt.ud y al arrepentimiento; pero, de Ja or-
gamzac10n de la res1stenc1a, m una palabra. Sin embargo, los ejem-
:~ 'fr0 n~';:/aj~:!;/httot~ d~ abbayes de Saint-Philibert, ed. PouPARDIN
27 A~~!ecta Bo!l od, . . EIV8Y8-3 RUHL, La menta!it primitive, p. 377.
28 an iana, , p. 71.
MroNE, P. L., t.CXXXI, col. 966.
78
tos de cobarda verdaderame.n~~ probada.corresponde~ al per,o?o ms.
~ntiguo; ms tarde, se adqumo algo mas de presencia de ammo.
La verdad profunda es que los jefes eran mucho ms capaces de
combatir, si su propia vida o sus bienes estaban en jue~o, que de orga-
nizar metdicamente la defensa y -con pocas excepciones-de com-
prender las relaciones entre el inters particular y el general. Er.men~a
rio no se equivocaba ~uando, entre. la~ ~ausas de las v1ct?nas
escandinavas, colocaba, 1unto a la pus1lamnnd~d y el emb_otam~ento
de los cristianos, sus disensiones. Que los bandidos del Fremet viesen
a un rey de Italia pactar con e!los; que otro rey de Ital.ia, ~ere~g~er
I tomase a su servicio a los hungaros y un rey de Aqmtama, P1pmo
, a los normandos; que los par!sienses lanzasen, en el 885, a lo~ vi-
kingos sobre la Borgoa; que la cmdad de Gaeta, durante mucho tiem-
po aliada de los sarracenos del Monte Argento, cons!stiese slo a cam-
bio de tierras y de oro en prestar su apoyo a la hga formada para
expulsar a estos bandidos: estos episodios, entre tantos otros, lanzan
una luz particularmente cruel sobre la mentalidad comn. A pesar de
todo los soberanos se esforzaban en luchar? Con demasiada frecuen-
cia ia empresa acababa como, en 881, la de Luis 111, que habiendo
co~strudo un castillo junto al Escalda para cerrar el camino a los nor-
mandos, "no pudo encontrar nadie para guardarlo". Para la generali-
dad de las huestes reales, se puede repetir lo que, no sin un cierto opti-
mismo, deca un monje parisiense de la leva del 845: de los guerreros
convocados acudieron muchos, pero no to dos. 29 M'as smtomatlco
, es
an el caso de un Otn el Grande, que siendo el monarca ms podero-
so entre los de su tiempo, no consigui nunca reunir la pequea hues-
te con la que poner fin al escndalo del Freinet. Si, en Inglaterra, los
reyes de Wessex, hasta el hundimiento final, llevaron con valenta y
con eficacia el combate contra los daneses; si, en Alemania, Otn ac-
tu del mismo modo contra los hngaros, la nica resistencia acerta-
da en el conjunto del Continente surgi ms bien de los poderes regio-
nales, que, ms fuertes que las monarquas por estar ms prxi:n:os
a la materia humana y menos preocupados por las grandes amb1c10-
nes, se constituan lentamente por encima de la polvareda de los pe-
queos seoros.
Por rico en enseanzas que sea el estudio de las ltimas invasio-
nes, no hay que dejar que sus lecciones nos oculten un hecho ms con-
siderable todava: la detencin de las propias invasiones. Hasta enton-
ces estos estragos causados por las hordas venidas de fuera y los grandes
m~vimientos de pueblos dieron su verdadera trama a la historia de Oc-
cidente quedar exento. A diferencia, o poco menos, del resto del mun-
do. Ms tarde, los mogoles y los turos no harn otra cosa que rozar
sus fronteras. Ciertamente, existieron discordias, pero internas. De lo
que se deriva la posibilidad de una evolucin cultural y social mucho
ms regular, no interrumpida por ningn ataque exterior ni por nin-
p 62
gn aflujo humano procedente del extranjero.
, . .
29
Ana!ecta Bo/fandiana, 1883, p. 78.
79
 1-

Vase, por contrase el destino d I d h'

,..
;:
u

el esplendor de los Ch~ms Y de loseK~;ecr ma ~ond~,, en el siglo XIV,

invasiones anamitas o siamesas y , s se und10 a causa de las
plo de la Europa Oriental badaU:,~r c~ca de ~losotros, vase el ejem.
los turcos casi hasta nuest;os das Pi, s pue 0 .s de la estepa Y Por LIBRO SEGUNDO
ra sido la suerte de Rusia sin los P~lov~~sesr un mmuto en cul hubie-
sar que esta extraordinaria inmunidad prlvif:g~ ~~les;rohdemos pen-
0
CONDICIONES DE VIDA Y ATMOSFERA MENTAL
P.a~t~do con el Japn, fue uno de l~s 1 e so o emos com-
c1v1hzacin europea, en el sentido 1'ustoactoresffudndadmentales de la
Y pro un o e la palabra.

CAPITULO I

CONDICIONES MATERIALES
Y ASPECTO ECONOMICO

l. LAS DOS EDADES FEUDALES

La armazn de instituciones que rige una sociedad no podra, en

ltima instancia, explicarse ms que por el conocimiento del medio
humano por entero. Pues la ficcin de trabajo que, en el ser de carne
y hueso, nos obliga a recortar estos fantasmas: hamo oeconomicus,
philosophicus, juridicus, sin duda es necesaria, pero soportable slo
a condicin de no dejarse engaar. Es por lo que, a pesar de la presen-
cia, en esta misma coleccin, de otros volmenes consagrados a los
diversos aspectos de la civilizacin medieval, nos ha parecido que las
descripciones as emprendidas bajo ngulos diferentes del nuestro, no
podan dispensar de recordar aqu los caracteres fundamentales del cli-
ma histrico que fue el del feudalismo europeo. Hay necesidad de
aadirlo? Insertando esta exposicin casi en cabeza del libro, no se
piensa en absoluto en postular, a favor de las rdenes de hechos qui;'.
en l se relatarn brevemente, ninguna clase de ilusoria primaca. Cuan-
do se trata de confrontar dos fenmenos particulares, pertenecientes
a series distintas -una cierta reparticin del hbitat, por ejemplo, con
ciertas formas de los grupos jurdicos-, el delicado problema de la
causa y del efecto se plantea con seguridad. Por otra parte, poner frente
a frente, a lo largo de una evolucin varias veces secular, dos cadenas
de fenmenos, diferentes por naturaleza, y despus decir: "he aqu,
en este lado, todas las causas; en el otro, vanse todos los efectos",
sera algo desprovisto en absoluto d~ sentido. La sociedad, como el
espritu, no est tejida por perpetuas interacciones? Sin embargo, toda
investigacin tiene su eje propio. Puntos de llegada para con respecto
a otras investigaciones centradas de otra manera, el anlisis de la eco-
noma o de la mentalidad son, para el historiador de la estructura so-
1
cial, un punto de partida.
En este cuadro preliminar, de objeto limitado a propsito, ser for-
zoso no retener ms que lo esencial y lo menos sujeto a duda. Entre

80 81
 f.
toda~, una lagun.~ volu~t~ria merece unas palabras de explicacin. La
adm1ra?le florac10.n art1stica de la poca feudal, al menos del siglo Xr
no es solo, a los OJOS de la posteridad la ms duradera gloria d
d de la h istona
peno . de la humanidad.' Sirvi entonces de lene este
a las mas elevadas formas de sensibilidad religiosa y a esta interpguaJe
t~n. caractenst1c~,
t rac10n, de .lo sagr~do y de lo profano que ha deja.ene-
do sus mas mgenuos testlmomos en ciertos frisos y en ciertos capi't l
l
d e claus t ros e ig 'TI e es
esias. _iamb1e~ fue, con frecuencia, el refugio de los
valores que no consegman mamfestarse en otras esferas. La sobried d
de la qu.e ~a epopeya e~a. i.ncapaz, ~~y que buscarla en las arquitec~u~
ras romamcas. La prec1s10n de espmtu que los notarios en sus d
men t_os, no sab'ian a1 canz~r, presida los trabajos de los 'constructores
OCU-
de bovedas. Pero las rel~c~~nes ,que unen la expresin plstica con los
o_tros aspectos de una c1v1hzac10n son todava muy mal conocidos y
l~s entrev.emos demasiado complejos y susceptibles de retrasos 0 de
divergencias, por lo que hemos resuelto dejar aqu de lado los proble-
mas plafl:teados por relaciones tan delicadas y por contradicciones en
apariencia, tan sorprendentes. ' agrupamientos. En estas aglomeraciones, los hombres vtvian ei; e.stre-
Sera, d~ otra parte, u~ gran error el tratar "la civilizacin feudal"
como constit~yendo en el tiempo un bloque unido. Provocadas sin dud
. hech~s posibles por el fin de las ltimas invasiones, pero, en la me~
d1da misma e~ que ellas eran el resultado de este gran hecho, en retra-
so respecto a el de algunas generaciones, una serie de transformacio-
nes, ll!UY profundas Y generales, se observan hacia la mitad del siglo
XI: C!er!~mente, no un corte radical, sino ms bien un cambio de
0~1entac10n que, a pesar de algunos desvos, segn los pases 0 los fe-
nome!1?S obser~ados, alcanz poco a poco a casi todas las curvas de
la actlVldad social. J?'.n una palabra: hubo dos edades feudales sucesi-
vas, de to~os .!uy diferentes. En el texto que sigue, nos esforzaremos
en hacer Justicia, tanto a sus rasgos comunes como a los contrastes
de estas dos fases.
Il. LA PRIMERA EDAD FEUDAL: EL POBLAMIENID
Nos e~ 1 nos ser siempre_imposible calcular, aun aproximadamente,
la poblac10n ~e ~uestras reg10nes durante la primera edad feudal. Se-
guramente, ex1stian .fuert~s variaciones comarcales, acentuadas cons-
tantemente p~r l.o~ d1s~urb1?s ~aciales. Frente al verdadero desierto que,
en la meseta 1benca, 1mpnmia a los confines de la cristiandad y del
Islam. toda la deso!acin de un vasto no man's /and, incluso frente a
la antigua Ger~ama: donde se reparaban lentamente las brechas cau-
sadas por las m1gr~c1?nes de la edad precedente, los campos de Flan-
des o de Lombard1~ figuraba~ como zonas relativamente favorecidas.
Fuese cual fuere la importancia de estos contrastes como d
nancias s br t d 1 . , e sus reso-
. . e. o os os matices de la civilizacin, el rasgo fundamen -
tal con~mua siendo el universal y profundo descenso de la curva de-
mogrfica. Incomparablemente en menor nmero, en toda la superficie
82
d Europa, que no slo a partir del siglo VIII, sino, incluso, del siglo
e los hombres eran tambin, segn todas las apariencias, en las pro-
' xn,
. as antao sometidas a la d ommacion
romana, sens1'bl ement e mas
1
vineasos l I 1
que en los buenos tiempos de lmpeno. ne uso en as cm a-1 d
~sc5 entre las que las mujeres no sobrepasan la cifra de algunos miles
d~ habitantes, los terrenos abandonados, los huertos, campos Y pas-
s se mostraban por todas partes, entre las casas.
to Esta falta de densidad estaba an agravada por una reparticin muy
desigual. Seguramente, las condiciones fsicas y los hb.itos so.dales
nspiraban para mantener en los campos profundas diferencias en
fs regmenes de vida. Unas veces, las familias, o al menos una parte
;e ellas, se establecan bastante lejos unas de o~ras, ca.da una en me-
d'o de su explotacin propia; as, en el Limousm. Otras, por el con-
t:ario, como en la Ile-de-France, ~~si todas ~e amontonabai; en aldeas.
No obstante, en conjunto, la pres10n de los Jefes y, en especial, la preo-
upacin por la seguridad eran obstculos para una extensa d1sper-
~in. Los desrdenes de la alta Eda? Media dieron luga.r ~ frecuentes
cho contacto, pero esos ncleos se hallaban separ~dos P?r multtp~es
vacos. La tierra cultivable, de la que la aldea obtema su ahmentac1on,
tena que ser, en proporcin a sus habitantes, mucho ms extensa de
lo que es en nuestros das, pues la agricultura era entonces una gran
devoradora de espacio. Sobre los campos privados de labo~es pr?fun-
das y de abonos suficientes, las espigas no crecan con plemtud m pro-
fusin. Sobre todo, nunca toda la extensin cultivable se cubra a la
vez de cosechas los sistemas de alternativas de cultivo ms perfeccio-
nados exigan que, cada ao, la mitad o un tercio del suelo cultivado
quedase en descanso. Con frecuencia, barbechos y cosechas se suce-
dan sin una alternancia fija, que siempre conceda a la vegetacin es-
pontnea un perodo ms largo qt.1~ al de cultivo;. en este caso, los c~m
pos no eran ms que breves y prov1s1onales conqmstas sobre los bald1os.
De esta manera en el propio seno de las tierras de cultivo, la Naturac
leza tenda sin ~esar a imponerse. Ms all de estas tierras, rodendo-
las, penetrndolas, se desarrollaban los bosques, las zonas de mato-
rrales y los eriales, inmensas extensiones salvajes, en l.as 9ue el hombr.e
raramente faltaba, pero que, carbonero, pastor, ermitano o persegm-
do por la ley, las frecuentaba slo al precio de un gran alejamiento
de sus semejantes.
III. LA PRIMERA EDAD FEUDAL: LA VIDA DE RELACIN
Entre esos grupos humanos tan dispersos, las comunicaciones eran
muy difciles. El hundimiento del Imperio carolingio acababa de arrui-
nar el ltimo poder lo bastante inteligente para preocuparse de traba-
jos pblicos y lo bastante poderoso para hacer que se ejecutaran, al
menos, algunos. Incluso las antiguas vas romanas, co~struidas con
menos solidez de lo que a veces se ha ponderado, se arrumaban faltas
83
 de cuidados. Sobre todo, los puentes, que ya no se reparaban, falta.
ban en un gran nmero de pasos. Adas e la inseguridad, acrecenta.
da por la despoblacin que ella misma haba provocado en parte. Caus
gran sorpresa, en el 841, en la corte de Carlos el Calvo, ver llegar a
Troyes los mensajeros que le traan a este prncipe, desde Aquitania
los orname ntos reales: un nmero tan reducido de hombres, con un~
carga tan preciosa, atravesar sin dificultades extensiones tan vastas
infestadas de ladrones! 1 La crnica anglosa jona se sorprende much~
menos cuando explica cmo, en 1061, uno de los ms grandes barones
de Inglaterra, el conde 1bstig, fue detenid o a las puertas de Roma por
un puado de baqdidos, que exigieron rescate por l.
Compar ado con lo que nos ofrece el mundo contemporneo, la ra-
pidez de los desplazamientos humano s, en esa poca, nos parece nfi-
ma. Sin embargo, no era sensiblemente menor de lo que tena que man-
tenerse hasta el fin de la Edad Media, incluso hasta los comienzos del
siglo XVIII. A diferencia de lo que ocurre en la actualidad, la veloci-
dad mayor se alcanzaba en los viajes que se realizaban por mar. Un
navo poda hacer normalm ente de 100 a 150 kilmetros por da, con
tal, naturalmente, de que a ello no se opusiera n vientos desfavorables.
Por va terrestre, el recorrido normal en un da parece que alcanzaba
una media de treinta a cuarenta kilmetros. Estas cifras se entienden
para viajeros sin prisas: caravanas de mercaderes, grandes seores cir-
culando de castillo en castillo o de monaste rio en monasterio, arma-
dos y con toda su impedimenta. Pero un correo, o un puado de hom-
bres resueltos podan, esforzndose, hacer el doble o ms. Una carta
escrita por Gregario VII en Roma el 8 de diciembre de 1075, lleg a
Goslar, al pie del Harz, el primero de enero siguiente; su portado r rea-
liz, a vuelo de pjaro, alrededor de 47 kilmetros por da, que, en
la realidad, deban ser muchos ms. Para viajar sin demasiada fatiga
ni lentitud, era necesario ir montad o o en carruaje: un caballo o un
mulo no slo son ms rpidos que el hombre, sino que se adapata n
mejor a los desniveles del terreno. Lo que explica la interrupcin pa-
sajera de muchas relaciones, no tanto en razn del mal tiempo como
por la falta de forrajes: los missi carolingios no empezaban sus viajes
hasta que la hierba estaba crecida. 2 No obstante, como ahora en Afri-
ca, un peatn entrenado consegua cubrir, en pocos das, distancias
sorprendentemente largas y, sin duda, franque aba con ms rapidez que
un jinete ciertos obstculos. Al organiz ar su segunda expedicin a Ita-
lia, Carlos el Calvo tena la intencin de asegurar, en parte, sus comu-
nicaciones a travs de Jos Alpes con la Galia mediante mensajeros a pie. 3
A pesar de ser malos y poco seguros estos caminos, o estas pistas,
no estaban desiertos, sino muy al contrario. En los lugares donde los
transportes son difciles, el hombre va ms fcilmente hacia las cosas
que hace ir las cosas hacia l. Sobre todo, ninguna institucin de nin-
~ NJTHARD, Histoire des fi/s de louis 'fe Pieux, ed, LAUER,
rr,
LOUP DE FERRIRES , Correspondance, ed. LEV!LlAIN , t.
l. n? 41.
- Capltulana, t. 11, n? 281, c. 25.
84
tcnica podan suplir el contacto personal entre los seres huma-
guna Hubiese sido imposible goberna r un Es!ado. de~de el ~ondo .de
nos. alacio: para mantener bien sujeto un pa1s, nmgun med1~ meJOr
un P abalgar por l sin tregua y recorrerlo en todos los s~nt1dos.,
que{ reyes de la primera edad feudal, literalmente .se mataron via-
. d~s En el curso, por ejemplo, de un ao que no tiene nada de ex-
1an . 1 en 1033- se ve al emperador Conrado 11 trasladarse su-
eepc10na
. mente - de Borgoa ' a la frontera polaca,
y de a11'i, a 1a Ch ampagne,
ces1:volver despus a Lusacia. Con su squito, el bar~n circ~l~ba de
par . uo de una a otra de sus tierras; no slo con el fm de v1g1larlas
co~tm ino tambin para consumir sobre el terreno los productos, cuyo
rneJ~r, ~rte hacia un centro comn hubiese sido incmodo tai:to como
tra~:So Sin corresponsales en los que poder descargar el cmd~do de
co ra.r 0 de vender, casi seguro de no encontrar nunca reumda'. en
com~ mo lugar una clientela suficiente para asegurar sus ganancias,
un;1~ercader ~ra una buhonero, un "pies. polvorie~tos',' f:!Ue perse-
to , la fortuna por montes y por valles. Sediento de ciencia o de asce-
g~tael sacerdote deba recorrer toda Europa en bu~ca del maes~o de-
51 'd . Gerbert o de Aurillac aprendi las Matemticas en
Espana Y la
~~ ~fa en Reims; el ingls Esteban Harding se impuso del perfec~o
1os uismo en el monasterio borgo n de Molesmes. Antes que el,
~on~an el futuro abad de Cluny, recorri Francia en la esperanza
:~ncont;ar una casa en la que se viviese seg~n .la regla. . ,
d A pesar de la vieja hostilidad de la ley bened1ctma contra los gtr~;
4 los malos monjes que sin cesar "vagabu ndean
en re?ondo ,
~~1~s~ida clerical todo favoreca ese nomadismo: el ~arcter mterna~
'onal de la Iglesia el uso del latn como lengua comun ~ntre sac;rdo
ci njes instr~idos las afiliaciones entre monaste nos; la d1sper-
~~~~ :e~us patrimonio~ territoriales; y, por ltiU:? ~as refor!11as que,
d' ndo peridicamente este gran cuerpo eclesiasuco, hacmn de los
s~~~e1;os lugares elegidos por el nuevo espritu, a la vez, hogares de
hamada a donde se acuda desde todas partes para buscar la buena
~entras de dispersin, desde los cuales los "~elotes" se lanza-
~;~~ fa conquista de la catolicidad. Cuntos extranJ~ros fueron aco-
idos as en Cluny! Cuntos cluniacenses se expand1:ron por t~dos
f os pases europeos! En tiempo de Guillermo el Co~qUlstador, casi to-
das las dicesis y grandes monasterios de Normandm'. a los qu~ empe-
aban a llegar las primeras olas del despertar gregonan?, teman a su
~rente italianos o loreneses; el arzobispo de Ruan'. Maun~~ era ~~t.u
ral de Reims y, antes de ocupar su sede de Neu~tna, est~. 10 en teJa,
nse en Sajonia Y practic en Tos\:ana la vida eremit1ca.
e Pero en los caminos de Occidente, tampoco faltaban las gentes hu-
mildes: fugitivos, exp~lsados por la guerr~ o el ha~~~~s~~~~~e:~~~
medio soldados y medio bandidos; campesmos q~e, av1 .
tencia mejor, esperaban encontrar, lejos de su pnmera patna, algunos
c. 8.
4 Monies de la alta Edad Media, que peregrinab
an de monasteri o en monasteri o,
viviendo de limosnas. (N. del T.).
p:
'
:'.
'
f
campos por roturar; y, tambin, peregrinos. Pues la mentalidad reli-
giosa provocaba muchos desplazamientos, y ms de un buen cristia-
no, rico o pobre, clrigo o laico, pensaba no poder conseguir la salva-
cin del cuerpo o del alma ms que mediante un lejano viaje.
Con frecuencia se ha observado que lo caracterstico de los bue-
nos ca!11inos es el provocar el vaco a su alrededor y en su p.rovecho.
En la epoca. feudal, en la que todos era malos, no exista ninguno ca-
paz de acaparar as el trfico. Seguramente, las caractersticas del re-
li~ve, .la tradi~in, la presencia d~ un mercado o de un santuario po-
dian mtervemr r,ara que un cammo fuera ms frecuentado, pero con
mucha menos fijeza de lo que a veces han credo los historiadores de
las influencias literarias o estticas. Un acontecimiento fortuto -ac-
cidente material, exacciones de un seor falto de dinero, etc.- basta-
b</. para desviar la corriente, a veces por mucho tiempo. La construc-
cin.' _junto a la antigua va romana, de un castillo, en manos de una
fam1ha de caballeros bandidos -los seores de Mrville-, y el esta-
blecimiento, a poca distan~ia, del priorato de San Dionisia de Toury,
donde mercaderes y peregrmos eran, por el contrario, bien acogidos
fue suficiente para desviar definitivamente hacia el Oeste el trozo d~
la Beauce, de la va de Pars a Orlens, que, en adelante, habra de
ser infiel a las antiguas losas. Sobre todo, desde la partida hasta la
llegada, el viajero poda casi siempre escoger entre muchos itinerarios
de l?s que.~inguno se im~ona de n;ianera absoluta. En una palabra:
la cuculac10n no se canalizaba segun algunas grandes arterias sino
que se reparta, caprichosamente, en una multitud de pequeos ~ami
nas. No haba castillo, burgo o monasterio, por aislados que estuvie-
sen, q~e no pudiesen recibir algunas veces la visita de gentes errantes,
lazos v1_v?s con el vasto ~undo. En cambio, eran raros los lugares donde
estas visitas se producian con regularidad.
As, los obstculos y los peligros del camino no impedan en abso-
luto los desplazamientos. Pero de cada uno de ellos se haca una ex-
pedicin, casi una aventura. Si los hombres, bajo la' presin de la ne-
cesidad, no teman el emprender largos viajes -lo teman menos quiz
que haban de temerlos en tiempos ms recientes- dudaban ante esas
idas Y venidas repetidas, en un radio corto, que en'otras civilizaciones
son como la trama de la vida cotidiana: en especial, cuando se trataba
de gente modesta, de oficio sedentario. De ello, se derivaba una es-
tructura, a nuestros ojos sorprendente, del sistema de comunicacio-
nes. No exis~a casi. nin!l'.n rincn de tierra que no tuviese algunos con-
tactos, por mterm1tencia, con esta especie de movimiento de Brown
a la vez perpetuo e inconstante, del que toda la sociedad estaba atra~
vesada. Por el contrario, entre dos aglomeraciones prximas las rela-
c~o~es .er:in mucho n_is rar~s, y el alejamiento humano, se p~dra de-
cu, mf1mtamente mas considerable que en nuestros das. Si, segn el
ngulo que ~e considera, la.civiliz~cin de la Europa feudal parece unas
veces maravillosamente umversahsta, y otras, particularista hasta el ex-
trem?, e~te antinomia tiene, ante todo, su origen en un rgimen de co-
mumcac10nes tan favorablemente a la lejana propagacin de las co-
86
---
1
/"
rientes generales de influencia, como rebelde, en el detalle, a la accin
~niformadora de las relaciones d~ vecindad. . ,
El nico servicio de correo casi regular que func10no durante toda
la era feudal una Venecia con Constantinopla. En la prctica,. e:a ex-
trao al Occidente. Los ltimos ensayos para mantener al serv1c1.o del
prncipe un sistema de postas, segn el n_iodelo l~ga.do por ~l !!i?1er.no
romano, se desvanecieron con el Impeno carolmg10. E~ s1gmf1cat1vo
de la desorganizacin general el hecho de qu~ los prop10s so?e.ranos
alemanes, herederos autnticos de este In_ipen.o y ~e sus am~ic1ones,
estuvieran faltos de la autoridad o de la mtehgencia necesanas para
hacer revivir una institucin tan indispensable, sin embargo, para el
gobierno de vastos territorios. Soberanos, ~arones y prelados deb~an
confiar su correspondencia a correos expedidos expresa~en!e O bien
-en especial, entre los personajes menos ~levados en digm~ad- se
confiaba a la amabilidad de viajeros: por. e~e~plo, los _Peregrm~s que
hacan su camino hacia Santiago de Gahcia. La lentitud relativa de
Jos mensajeros, los accidentes que a cada paso amenaza?an con dete-
nerlos hacan que slo el poder local fuese un poder eficaz. Llevado
a tom~r constantemente las ms graves iniciativas -la historia de los
legados pontificios es, en este aspect~, rica e!1 e~se~nzas-, todo re-
presentante local de un gran jefe tendia, P?r mchn.acin natural,. ~o
rnarlas en su propio provecho y a convertirse, al fm, en personaje m-
dependiente.
En cuanto a saber lo que pasaba a lo lejos, era forzoso para cada
uno, cualquiera que fuese su rango, confiar en el azar de lo~ encuen-
tros. La imagen del mundo contempornero que llevaban en s1 los hom-
bres mejor informados presentaba muchas lagunas; de ello podelll;os
formarnos una idea por las omisiones a las que no escapan los meJ~
res anales monsticos, que son como las actas de cazadores de noti-
cias. Y, esa imagen, raramente marcaba la hora j~sta. . .
Es sorprendente, por ejemplo, el ver un persona) e tan b.1en situado
para informarse, como el obispo Fulberto de Chartres, admirarse cuan-
do recibe para su iglesia los regalos de Canuto el Grande: pues, con-
fiesa, que crea an pagano a este prncipe, en realidad bautizado de~
de la infancia. 6 Muy bien informado de los asuntos alemanes, el monje
Lamberto de Hersfeld cuando pasa al relato de los graves sucesos que
se desarrollan, en su tiempo, en Flandes, limtrofe, sin emba.rgo, del
Imperio y, adems, feudo imperial en parte, acum~l~ en segmda bur-
das y fantsticas noticias. Mediocre base la smmmstrada por unos
conocimientos tan rudimentarios, para toda poltica de vastos de-
signios! '
IV. LA PRIMERA EDAD FEUDAL: lDS CAMBIOS
La Europa de la primera edad feudal no viva en absoluto replega-
5 CL E. FARAL, en Revue Critique, 1933, p. 454.
6 Ep., n? 69, en Migne, P.L., t. CXLI, col. 235.
87
 da sobre s misma; entre ella y las civilizaciones lindantes exista tn,
.
d e ,una cornente _de mtercam
. b'10s. La ms activa era quiz la que as
le
uma con la E~pana musulmana, como lo atestiguan las muchas mo-
nedas de oro arabes que, por esta va, penetraron al norte de los Piri-
neo~ Y_ fue.ron lo bastante ?uscadas para llegar a ser objeto de frecuen-
tes _1mttac10nes. En camb10, en el Mediterrneo occidental se perd',
casi P!' co.i:ipleto la ?avegacin de altura, y las principales lneas ~~
comumcac10n c?!1.0nente estaban en otras partes. Una, martima, Pa-
saba. po~ el Adnatlco, en el que Venecia era a modo de un enclave bi-
zan~mo mcrustado en ui: mundo extrao. Por tierra, el camino del Da-
nub10, durante muaho tiempo cortado por los hngaros estaba c
t o. p ero, mas
d es1er , a l Norte, en las pistas que unan Baviera
' conas1
gran ?1ercado de Praga,, y desde all, por el flanco septentrional <lee
los Carpatos, se prosegman hasta el Dnieper, las caravanas circulaban
carga~as, al regreso, de algunos productos de Constantinopla 0 de Asia
En K1ev, encontraban el gran camino transversal que, a travs de la~
ll~nl!ras, Y de un curso de agua al otro, pona los pases ribereos del
Baltlc,o en contacto con el Mar Negro, el Caspio o los oasis del Tur-
questan. Pues el oficio de mercader entre el norte o el nordeste del
coi:tinente Yel ~editerr~e? oriental escapaba entonces al Occidente;
y, sm duda, en este n.o ~x1stta nada anlogo para ofrecer en su propio
s~elo al poderoso vaiven de mercancas que hizo la riqueza de la Ru-
sia de K1ev.
, ~oncentrado en ese escaso nmero de vas, este comercio era muy
de~1l y, lo que es peor, su balanza parece haber sido claramente defici-
tana, ~I menos por lo que.respecta a Oriente. El Occidente reciba de
los p~1ses de Levante, casi de manera exclusiva, algunas mercancas
de lujo, cuyo valor, muy elevado en relacin con su peso permita no
detenerse ~nte los gastos y riesgos del transporte. A cambio, no poda
ofrecer mas que esclavos; y aun parece que la mayor parte del ganado
human? _capturado en.las tierras eslavas y letonas de ms all del Elba
o adqm!1~0 ~ l?s traf1cant.es de la Gran Bretaa, tom el camino de
l~ Espana 1slam1ca. ~l Mediterrneo oriental estaba, por s mismo, pro-
visto con abl!ndancia de_ ese gnero, para tener necesidad de impor-
tarlo en cantidades considerables. Las ganancias de la trata, en total
bastante esca?as, ~o bastaban, pues, para compensar, en los mercados
de~ mundo J:izantmo, de E~ipto o del Asia prxima, las compras de
objetos prec10sos y de especias. Esto produjo una lenta sangra de di-
nero y, sobre .todo, <l,e .oro. Aunque algunos mercaderes deban su for-
~una a este lejan,o trafico, la sociedad, en su conjunto, slo obtuvo de
el una causa mas para la falta de numerario.
Seguramente, en el Occidente feudal, la moneda no lleg a faltar
por completo .en las transacciones, incluso entre las clases campesi-
n.~s, y, en par~1cular, siempre tuvo un papel de patrn para la realiza-
c10n, de camb10s-. El deudor pagaba con frecuencia en gneros; pero,
en generos apre~1ados de. or?i~ario, uno a uno, de manera que el total
d~ .estas ev~luac10nes comc1d1ese con un precio estipulado en libras
sohdos Ydmeros. Por esta causa, debemos evitar la expresin "econo~
88
rna natural'', demasiado vaga y sumaria; valdra ms hablar de ham-
bre monetaria. La penuria de metal amonedado estaba agr:i-vada por
la anarqua de las a~~aciones, resulta?~ la vez, del fracc1onam1en-
poltico y de la dificultad de comumcac10nes, pues, en cada merca-
~~ importante, era necesario un taller local, baj~ pena de escasez. Apar-
t la imitacin de acuaciones exticas, y dejando de lado algunas
'~fimas pequeas piezas, no se fabricaba otra cosa que dineros, que
1
an piezas de plata de ley muy dbil. El oro no circulaba ms que
~~jo la forma de monedas rabes y ,bi_zantina~, ,~e sus _copias. ~a
libra y el slido no eran m~ que mll:lt1plos an~metico~, sm garantla
material efectiva. Pero los diversos dineros,, ~ajo l!n. mismo nombre,
tenan, segn su procedenci~, un val~r .1!1etahco, distl~to; o lo que es
peor, en un mismo lugar, casi cada e~isi~n ofrecta vanantes e~ el peso
y en las aleaciones. A la vez. rara e mc?mod:i-, la moned_a ctrculaba
muy lenta e irregularmente, sm que nadie tuviese la segundad de po-
drsela procurar en caso de necesidad. Esto tambin a causa de la fal-
ta de cambios lo suficientemente freCl~~ntes. , .
En este aspecto, guardmonos tambien de una formula demasiado
rpida: la de economa cerrada, que ? se podra aplicar ex:i-cta~ente
a las pequeas explotaciones campesmas. Conocemos la existencia de
mercados donde los labriegos vendan ciertamente algunos produc-
tos de su~ campos o de sus corrales a los habitantes de las ciudades,
a los clrigos y a los hombres de armas. De esta forma, se procuraban
el dinero para el pago de los censos. Y tena que ser muy pobre el que
no comprara nunca un poco de sal o de hierro. En cuanto a la aut~r
qua de los grandes seoros, habr~ supuest~ que sus du~os ~resc~n
dieran de armas y de joyas, no hubieran bebido nunca vmo, si su tie-
rra no lo produca, y se hubieran contentado, para sus vesti~os, con
groseros paos tejidos por las mujeres de sus c?lono?. Ade~as, hasta
las insuficiencias de la tcnica agrcola, los disturbios sociales y las
intemperies contribuan a la existencia de un cierto comercio interior:
pues, cuando faltaba la cosecha, si muchos :~taban condenados, l~te
ralmente a morir de hambre, toda la poblac10n no quedaba reducida
a este extremo, y sabemos que, desde los pases ms favorecidos a los
afectados por la escasez, se estableca un trfico de trigo que se pres-
taba a muchas especulaciones. Los cambios, pues, no faltaban, pero
eran irregulares hasta un grado extremo. La sociedad de esa poca no
ignoraba, en verdad, la compraventa, pero no viva de ella, como la
nuestra.
De otra parte, el comercio, aunque fuese bajo la forma de trueque,
no era el lnico ni quizs, el ms importante de los canales por donde
se operaba enton~es, a travs de las 'capas socia!es, la circulacin de
bienes. Era a ttulo de censos, entregados a un Jefe como remunera-
cin por su proteccin o, simplemente, como reconocimiento de su po-
der como un gran nmero de productos pasaban de mano en mano.
Lo 'mismo se puede decir respecto a esta otra mercanca que es el tra-
bajo humano: la corvea (prestacin_ personal) proporcionaba m? bra-
zos que el arrendamiento de trabaJo. En una palabra, el cambio, en
89

sentido estricto, tena en la vida econm' .
la prestacin; y porque el cambio de e ica menos lugar, sm duda, que poco, por un movimiento natural, tenda a considerar como suya, es-
Y porque, de todos modos so' lo lo' s m sta manera, era poco frecuente forzndose, no obstante, en disminuir el peso de los servicios.
' 1serables poda
~1v1r smo de su propia produccin l . ? resignarse a no Adase que en un tiempo en que la incomodidad de las comuni-
mseparables del mando. ' a nqueza y el bienestar parecan caciones y la anemia de los cambios hacan difcil el mantener en una
relativa abundancia las grandes casas, el sistema de manutencin es-
Sin embargo, una tal economa , .
propios poderosos ms que unos ~<? po~ia a la disposicin de los taba, en conjunto, mucho menos extendido que el de remuneraciones
Quien dice moneda dice posib1'l'd territoriales. Si la sociedad feudal oscil perpetuamente entre estos dos
" t' ., 1 amded eios smgularmente restringidos
reservas cap 'd d d polos, la estrecha relacin de hombre a hombre y el vnculo distendi-
an 1c1pac10n de valores futuro " ' ac1 a e espera
penuria de moneda haca singul~;:~~~s Ji~?~f que, a la recproca, ~ do de la tenure territorial, la responsabilidad corresponde, en gran parte,
muchos se esforzaban en atesorar b . 1c1 es. No hay duda de que al rgimen econmico que, en el origen al menos, le impide el salariado.
~os reyes acumulaban en sus cofre fJ ~~ras formas. Los barones Y
Joyas; las iglesias acumulaban las o~fe~ vaJ_ill~.d~ .ro o de plata y las
bala necesidad de un desembolso im rer~as iturg1cas. Si se presenta- V. LA REVOLUCIN ECONMICA DE LA SEGUNDA EDAD FEUDAL
ba la corona, las grandes copas o el prev1~t.<?, se venda o se empea-
el cercano talle~ monetario. Pe;o estacr~c1:;J;. ~ bien, se :undan en En otro libro habremos de esforzarnos en describir el intenso mo-
mente de la lentitud de los cambios n iqm. ac10n, en razon precisa- vimiento de poblamiento que, entre 1050 y 1250 aproximadamente,
vecho seguro Y los mismos t ' o era siempre cmoda ni de pro transform la faz de Europa: colonizacin de la meseta ibrica y de
. ' esoros no alcanzaban t 1 - las grandes llanuras de ms all del Elba en los confines del mundo
muy considerable. Poderosos Y humildes viv' , en o~a una suma
formarse con los recursos del moment Ja~ al d~a, obhgados a con- occidental; en el mismo corazn del viejo continente, los bosques y
los en el mismo lugar de prod . , o y casi obhgados a consumir- Jos pramos disminuidos de continuo por el surco del arado; en los
ucc1on. claros abiertos entre los rboles o la maleza, los pueblos nuevos surgi-
La atona de los cambios Y de la ci l . , dos de la tierra virgen; y por otras partes, alrededor de los centros de
otra consecuencia y de las ms . re~ a~wn monetaria tena an poblacin seculares, la ampliacin de los campos cultivados, bajo la
cial del salario. Este en efecto ~~aves. re ucia al extremo el papel so- presin irresistible de los roturadores. En este texto convendr distin-
baj? un numerario s~ficiente~ent~~~~~~ parte del que facilita el tra- guir las etapas y caracterizar las variedades regionales. Por el momen-
e! nesgo de agotarse a cada m d ante y cuyo caudal no corra to, slo nos interesan, junto al propio fenmeno, sus principales efectos.
.d b d omento el lado del a 1 . d 1
t I um re e poder emplear la moneda' , . . sa ana o, a cer- El ms inmediatamente sensible fue sin duda el acercar los unos
artculos necesarios para la vida Otr as1 rec1b1da p~r~ procurarse los a los otros a los grupos humanos. Entre los diversos establecimientos,
ban durante la primera edad fe d
1 ~s tantas cond1c10nes que falta- y salvo en algunas regiones desheredadas, dejaron de existir, a partir
qua, ya se tratara para el re du a . n todos los grados de la jerar- de este momento, los vastos espacios vacos, y lo que subsiste de las
ofic~al, para el hidalgo, de rei'en:r ~~~g~rarse los .servicios de un gran distancias se hizo, por otra parte, de trnsito ms fcil. Pues, favoreci-
servidor campesino era forzo ~ un segu~dor armado o de un dos precisamente en su ascensin por el progreso demogrfico, surgie-
cin que no estuvie~e basado eS::.1 recutrnr a un. ~is.tema de remunera-
dinero.
en rega penod1ca de una suma de ron o se consolidaron poderes a los que su horizonte ensanchado im-
puso nuevos cuidados: burguesas urbanas, que sin el trfico no seran
Dos alternativas se ofrecall' tom nada; realezas y principados, interesados tambin en la prosperidad
alimentarlo y vestirlo suministra~!
1 de un comercio del que obtienen, por los impuestos y los peajes, gran-
ar a hdom?re en la propia casa,
visiones); o bien cederle e e, comc;i se ecia, la "provende" (pro- des sumas de dinero, conscientes tambin, mucho ms que en el pasa-
' n compensacin por t b . do, de la importancia vital que para ellos tiene la libre circulacin de
que, por explotacin directa 0 ba. 1 su ra ajo, una tierra
los cultivadores del suelo le P .Jt? a forma de censos pagados por las rdenes y de los ejrcitos. La actividad de los Capetos, hacia ese
pia manutencin. ' erm1 iese proveer por s mismo a su pro- giro decisivo que marca el reino de Luis VI, su esfuerzo guerrero, su
poltica patrimonial, su intervencin e la organizacin del poblamiento
Pues bien, ambos mtodos cons ir b respondieron, en gran parte, a preocupaciones de esta clase: conservar
tc;is, para establecer relaciones humfn: an, au?que en sentidos opues-
nado. Del hombre mantenid 1 - s muy diferentes de las del sala- el dominio de las comunicaciones entre las dos capitales, Pars y Or-
, o a senor a cuy" somb . , 1 lens; ms all del Lo ira o del Sena, asegurar el enlace, ya con el Berry,
tema que ser mucho ms nt' " ra v1via, e vnculo
ya con los valles del Oise y del Aisne. Es verdad que si bien la vigilan-
d o, l'b , . imo
1 re este, una vez su traba' tque entre
. un patr
. ono Y un asalaria-
el bolsillo. Por el contrario s JO, er~1~ado, de JrSe con su dinero en cia de los caminos mejor, no puede decirse lo mismo de su estado
el subordinado se encontr~b: vet1\~e ~Jdarse este vn~ulo, una vez que material. Pero los trabajos de ingeniera adquirieron una real impor-
es a ec1 o sobre la tierra, que poco a tancia; durante el siglo XII se tendieron multitud de puentes sobre to-

90 91
 do~ l?s ros de Europa. Por ltimo, un, feliz perfeccionamiento en las
practicas del enganche de las caballenas aument, en ese momento
en grandes proporciones, el rendimiento de los acarreos.
Idntica metamorfosis se observa en las relaciones con las civiliza-
ciones limtrofes. El Mar Tirreno surcado cada vez por mayor nmero
de embarcaciones; sus puertos, desde la roca de Amalfi hasta Catalu-
a, levantados al rango de grandes centros de comercio; la expansin
incesante de los negocios venecianos; la ruta de las llanuras danubia-
nas, recorrida por caravanas de pesados carromatos, son ya de por s
hechos considerables. Pero las relaciones con Oriente no slo se hicie-
ron ms fciles y ms intensas; el rasgo capital es que cambiaron de
naturaleza. Antao casi nicamente importador, el Occidente se con-
virti en un poderoso proveedor de productos manufacturados. Las
grandes cantidades de mercancas que expeda hacia el mundo bizan-
tino, hacia el Levante islmico o latino e incluso, aunque en menor
medida, hacia el Mogreb, eran de naturaleza muy diversa. Sin embar-
go, una de ellas domina sobre las dems: en la expansin de la econo-
ma europea de la Edad Media, los tejidos tuvieron el mismo papel
primordial que, en el siglo XIX, en la de Inglaterra, la metalurgia y
las telas de algodn. Si en Flandes, en Picarda, en Bourges, en el Lan-
guedoc, en Lombarda y en otros muchos lugares -pues los centros
textiles estn repartidos c;asi por todas partes-, se oyen zumbar los
telares y golpear los batanes, es tanto al servicio de los mercados ex-
ticos como del consumo interior. Sin duda, para explicar esta revolu-
cin -que vio cmo nuestros pases comenzaban con el Oriente la
conquista econmica del mundo-, convendra evocar sus mltiples
causas y mirar -dentro de lo posible- hacia el Este tanto como al
Oeste. No es menos cierto que nicamente los fenmenos demogrfi-
cos que hemos recordado la hicieron posible. Si la poblacin no hu-
biera sido ms numerosa que antes y la superficie del suelo cultivado
ms extensa; si, mejor trabajados por ms brazos, sometidos a labo-
res ms intensas, los campos no hubieran producido mayores y ms
frecuentes cosechas, cmo se hubiesen podido reunir y alimentar en
las poblaciones tantos tejedores, tintoreros y fundidores de paos?
Como el Oriente, el Norte tambin es conquistado. Desde fines del
siglo XI, se vendan en Novgorod paos de Flandes. Poco a poco, la
ruta de las llanuras rusas decae y llega a cerrarse, y, por ello, Escandi-
navia y los pases blticos se vuelven hacia el Oeste. El cambio que
as se dibuja, terminar cuando, en el curso del siglo xn, el comercio
alemn se apropie el Bltico. Desde entonces, los puertos de los Pases
Bajos, Brujas en particular, son los lugares donde se cambian, con los
productos septentrionales, no slo los del propio Occidente, sino tam-
bin las mercancas que ste importa de Oriente. Una poderosa co-
rriente de relaciones mundiales enlaza, por Alemania y, en especial,
por las ferias de Champagne, los dos frentes de la Europa feudal.
Un comercio exterior tan favorablemente equilibrado no poda de-
jar de canalizar hacia Europa monedas y metales preciosos, acrecen-
tando como consecuencia, en proporciones considerables, el volumen
92
de Jos medios de pago. A esta holgura mo~etaria, al menos rela.tiva,
sumaba, para multiplicar sus efectos, el ntmo acelerado de la circu-
' ~;cin. Pues, en el propio interior del p~s, ~os progre~os del P?bla-
'ento la mayor facilidad en las comumcactones, el fm de las mva-
n;i nes 'que hicieron pesar sobre Europa una atmsfera de desorden
s!O ' , .
de pnico, y muchas otras causas que sena largo exammar, reav1va-
y . b'
ron los mtercam tos. . ., ,
Guardmonos, sin embargo, de exagerar. Esta v1s10n te~~na que
r cuidadosamente matizada por regiones y por clases. V1v!f de su
seropia produccin tena que ser, durante largos s1g 1os, e1 1'd ea1 -casi
punca alcanzado- de muchos campesinos y de la mayor parte de las
~Ideas. Por otra parte, las transformaciones profund~s ~e. la ~cono
ma obedecieron a una cadencia muy lenta. De~alle s1gmficat1_:ro:. ~e
los dos sntomas esenciales en el orden monetario, uno,. la acunacton
de grandes piezas de plata, mucho ms pesadas que el cimero, n? apa-
reci hasta principios del siglo XIII -y an en esta fecha, so!o en
Italia-, y el otro, la reanudacin de las acuaci~nes de ore;> segu1.1 un
tipo indgena, se hizo esperar hasta la segunda ~1tad del mismo s1gl?.
En muchos aspectos, la segunda edad feudal vio ~,enos la desapari-
cin de las condiciones anteriores que su atenuacton. Esta <;>bserva-
cin vale tanto para el papel de la distancia como par~ el rg1m~n de
cambios. Pero que, entonces, los reye~ y los gran?es senores pudiera~
comenzar a reconstituir, a fuerza de impuesto~, !~portantes t~so;os,
que, a veces bajo formas jurdicas torpemente msp1radas e~ practicas
antiguas, el salariado volviera, como forma de ren~meracton de los
servicios, a adquirir un lugar preponderante, estos signos ?e una eco-
noma en vas de renovacin actuaron, a su vez, desde el siglo XII, so-
bre toda la contextura de las relaciones humanas. .
y esto no era todo. La evolucin de la economa llevaba consigo
una verdadera revisin de los valores sociales; ~iempre existieron a~te
sanos y mercaderes; individualmente, estos ult1mos al me?os, habian
podido incluso desempear, en diversos lugares, un papel 1mportant~.
Pero, como grupos, ni unos ni otros c?ntaban para mucho. A partlf
de fines del siglo XI, las clases comercial y artesana, mucho .mas nu-
merosas e indispensables para la vida de todos, se fue;o~ afirmando
cada vez con ms vigor en el marco urbano. En lugar pnnc1pal, la clase
de los comerciantes, pues la economa me~ieval, desp~s de la gran
renovacin de estos aos decisivos, estuvo siempre d?~mada, no, p~r
el productor, sino por el mercader. F~ndada en un reg1men econom1-
co en el q~e slo tenan un lug~r ~ed~o.cre, no era para esta gente p~ua
la que se constituy la armazo~ Juqd1c~ de la ~dad pre~edente. ~us
exigencias prcticas y su mentahdad teman que mtr?ductr en ,el~a un
fermento nuevo. Nacida en una socie~ad de trabazon mu~ debtl, en
la que los cambios eran escasos y el dmero raro, el feudahsmo euro-
peo se alter profundamente en el momento en que las mallas de la
red humana se fueron estrechando y la circulacin de los bienes Y del
numerario se hizo ms intensa.
 CAPITULO U
FORMAS DE SENTIR Y DE PENSAR
l. EL HOMBRE ANTE LA NATURALEZA Y EL TIEMPO
El hon_ib.re de las dos edades feudales estaba, mucho ms que no-
sotros, proximo a una r;raturaleza, por su parte, mucho menos orde-
nada y endulz~da. El paisaje rural, en el que los yermos ocupaban tan
amphos espaci~s, llevaba de una manera menos sensible la huella hu-
~~na. Las bestias feroces, que ahora slo vemos en los cuentos para
nmo.s, los osos, los l~bos sobre todo, vagaban por las soledades y, en
ocasiones, por los mIS~os campos de cultivo. Tanto como un depor-
te, l~ caza e~~ un med10 de defensa indispensable y proporcionaba a
la ahme~tac10n una ayu.da tambin necesaria. La recoleccin de fru-
tos s~lva3es y la de la mit;l seguan practicndose como en los prime-
ros t1em~os de la humamdad. En los diversos tiles y enseres, la ma-
?era. tema un p~pel preponderante. Las noches, que no se saba
ilumm~r, e.ran mas oscuras Y los fros, hasta en las salas de los casti-
llos, mas ng.ur?~~ En suma, detrs de toda la vida social exista un
fondo de pr!i:i1t1v1~mo, de sumisin a las fuerzas indisciplinables, de
contra.stes f1s1cos .sm atenu~ntes. Imposible hacernos cargo de la in-
fluencia que s~me3ante ambiente poda ejercer sobre las almas. Cmo
no suponer, sm embargo, que contribua a su rudeza?
Una historia ms digna de este nombre que los t~idos ensayos
a los que nos reducen ahora nuestros medios, sin duda concedera un
lugar a las aventuras del cu~rpo. Es una gran ingenuidad pretender
compren,der a los hom~res sm saber cules eran sus reacciones nor-
m~les, ~o~o Y cuanto vivan; pero el estado de los textos, y ms an
la msuflc1ent~ ~gudeza d; nuestros mtodos de investigacin limita~
nuestras amb1c10nes. Indiscutiblemente muy fuerte en la E " de arena parece que fueron un poco ms corrientes. La imperfeccin
d 11 t l'd d ,, . ' uropa ieu-
a , a mor a 1 a 1~1 ant1l no dejaba de endurecer los sentimientos fren-
!e a unos lutos casi ~ormales. En cuanto a la vida de los adultos de-
3ando de lado los accidentes de guerra, era relativamente corta al m~nos
por lo que podemos juzgar por los grandes personajes a los que se
94
refieren los nicos datos ms o menos precisos de que diponemos. Ro-
berto el Piadoso muri hacia los sesenta aos; Enrique I, a los 52 aos;
Felipe I y Luis VI, a los 56. En Alemania, los cuatro primeros empe-
~adores de la dinasta sajona llegaron, respectivamente, a los 60 aos
-aproximadamente-, 28, 22 y 52 aos. La vejez parece que empeza-
ba muy pronto, confundindose con lo que nosotros llamamos edad
rnadura. Este mundo que, como veremos, se crea muy viejo, de hecho
estaba dirigido por hombres jvenes.
Entre tantas muertes prematuras, muchas eran debidas a las gran-
des epidemias que con frecuencia se abatan sobre una humanidad mal
preparada para combatirlas; y entre los humildes, adems, el hambre.
sumadas a las violencias diarias, estas catstrofes daban a la existen-
cia un gusto de perpetua precariedad. Esto contribuy, probablemen-
te, a una de las mayores razones de la inestabilidad de sentimientos, tan
caracterstica de la mentalidad de la era feudal, en particular durante
su primer perodo. A este nerviosismo contribua una higiene muy me-
diocre. Se ha intentado demostrar, en tiempos recientes, con grandes
esfuerzos, que la sociedad seorial no ignoraba los baos. Algo hay
de pueril en olvidar, a favor. de esta observaci?n, tant~s. lastimosas con-
diciones de vida: en especial, la falta de ahmentac10n entre los po-
bres y los excesos de comida entre los ricos. En fin, cmo desdear
los efectos de una sorprendente sensibilidad ante las manifestaciones
pretendidamente sobrenaturales? Pona a los espritus'. de manera cons-
tante y casi enfermiza, a la espera de toda clase de signos, de sueos
0 de alucinaciones. Este rasgo se encontraba, en particular, en los me-
dios monsticos, en los que las maceraciones y las mortificaciones su-
maban su influencia a la de una reflexin profesional centrada en los
problemas de lo invisible. Ningn psicoanalista ha escrutado jams
sus sueos con ms ardor que los monjes de los siglos x y XI. Pero,
tambin los laicos participaban de la emotividad de una civilizacin
en la que el cdigo moral o mundano no impona todava a la gente
bien educada la obligacin de reprimir sus lgrimas y sus desmayos.
Las desesperaciones, los furores, los caprichos, los bruscos cambios
de humor plantean grandes dificultades a los historiadores, llevados,
por instinto, a reconstruir el pasado segn las normas de la inteligen-
cia; elementos considerables de toda historia sin duda, ejercieron so-
bre el desarrollo de los acontecimerttos polticos, en la Europa feudal,
una accin que no podra pasarse en silencio por una especie de vano
pudor.
Estos hombres, sometidos alre.dedor de ellos y en s mismos a tan-
tas fuerzas espontneas, vivan en un mundo cuyo tiempo escapaba
tanto ms a su observacin cuanto que apenas los saban medir. Cos-
tosos y molestos, los relojes de agua existan en escaso nmero. Los
de los cuadrantes solares, en especial bajo los cielos brumosos del Norte,
era evidente. Este fue el motivo del empleo de curiosos artificios. Preo-
cupado en regular el curso de una vida muy nmada, e.l ;ey Al~redo
imagin el transportar con l, por todas partes, unos cmos de igual
 r.
longitud, que haca encender uno tras otro. 1 Este deseo de uniform.
dad en la divisin del da, era entonces excepcional. Contando de or.
dinario, a ejemplo de la Antigedad, doce hora de noche y doce de
da, en todas las estaciones, las personas ms instrudas se conforma.
bar,i co.n ~er ~ada una de e,stas fraccior,i~s, tomadas una a una, crecer
y d1smmmr sm tregua, segun la revoluc10n anual del Sol. As tena.que
ser hast~ el mome~to en que, hacia el siglo XIV, los relojes de contra-
peso traJeron consigo, al fin, con la mecanizacin del instrumento la
del tiempo. ' rvte
l!
na ancdota, narrada por una crnica del Henao, confiere una
admirable luz a esta.especie de perpetua flotacin del tiempo. En Mons
deba tener lugar un duelo judicial. Un solo contendiente se present~
al alba; una vez llegada la hora nueve, que marca el trmino de la es-
pera prescrita por la costumbre, pide que sea atestiguada la ausencia
de su adversario. Sobre el punto de Derecho no exista duda. Pero
era en verdad la hora prescrita? Los jueces del condado deliberan, mi:
ran al Sol, interrogan a los clrigos, a los que la prctica de la liturgia
ha dado un mayor conocimiento del ritmo horario y cuyas campanas
lo dividen, de manera aproximada, en provecho de la generalidad d~
los hombres. Al fin, el 2
tribunal se pronuncia en el sentido de que la
hora nona ha pasado. Hasta qu punto no parece lejana, a nuestros
ojos de .hombres modernos, habituados a vivir pendientes del reloj,
esta sociedad en la que un tribunal tena que discutir e investigar para
saber la hora del da!
Desde luego, la imperfeccin de la medida horaria no era ms que
uno de los sntomas, entre muchos, de una vasta indiferencia ante el
tiempo. Nada hubiese sido ms cmodo y ms til que anotar, con
precisin, fechas tan importantes en Derecho como las de los nacimien-
tos de los prncipes; sin embargo, en 1284, tuvo que llevarse a efecto
toda una investigacin para determinar, por aproximacin, la edad de
una de las grandes herederas del reino de los Capetos, la joven conde-
3
sa de Champaa. En los siglos x y XI, innumerables documentos, cuya
nica razn de ser era, no obstante, el guardar un recuerdo, no llevan
ninguna mencin cronolgica. Y los que la tiene, no sabemos hasta
qu punto es exacta. El notario, que emplea simultneamente diversos
sistemas de referencias, con frecuencia no consigue hacer concordar
sus diversos clculos. An hay ms: estas brumas que pesaban sobre
el tiempo se extendan tambin sobre la nocin del nmero. Las cifras
insensatas de los cronistas no son ms que una ampliacin literaria:
atestiguan la falta de toda sensibilidad para la verosimilitud estadsti-
ca. Cuando Guillermo el Conquistador no haba con toda seguridad
establecido en Inglaterra ms que unos cinco mil feudos de caballe-
ros, los historiadores de los siglos siguientes, o incluso ciertos admi-
I ASSER, Life of King Aljred, STEVENSON, c. 104. Si debemos creer a L REVERCHON
Perire histoire de l'horloxerie, p. 55, un sistema semejante haba sido empleado por Cario~
v.
~ lrlSLEBERT DE MONS. ed. PERTZ. pgs. 188-189 (1188) .
. Y10UET. [/37], !. lll, p. 165, 11. 8.
96
. tradores a los que, sin embargo, no hubiera resultado difcil info~
nis le atribuan con gusto la creacin de treinta y dos a ses~nta mil
marse, tenures militares. La poca tuvo, en especial desde fmes del
de. esas , d
XI sus matemticos que tanteaban mtrep1 amente s1gmen o
d
s1g1huellas
0
' de griegos y rabes; los arqmtectos y os escu tores sab'mn
' 1 l
8
la t' car una geometra bastante simple. Pero, entre todas las cuentas
p~c ~an llegado hasta nosotros -y esto vale hasta el fin de le ~dad
q d'13 _ hay pocas que no contengan' faltas sorprendentes. Las ir,ico-
modidades ' de la numeracin romana, aun ' mgemosamen
t e c?rreg1 da s
de otra parte por el empleo del baco, no ba~tan para exph~ar estos
re s La verdad es que el gusto por la exactitud, con su mas seguro
apoyo, el respeto por la cifras,. contmua
erro b a sien - a 1o s
d o muy ex t rano
espritus, incluso a los de los Jefes.
II. LA EXPRESIN
Por una parte, la lengua de cultura, que era, de manera casi .u?i-
forme, el latn; de la otra, en su diversida~, las l~n~,uas ~e uso co~1dia
o: tal es el singular dualismo bajo cuyo signo v1v10 cas.1 toda la epoca
~eudal. Era privativo de la civilizacin occidental p:opiamente dicha,
O ntribua a oponerla de manera vigorosa a sus vecmas: mundos celta
Yeescandinavo, provistos de ricas literaturas,
'
poet1cas y d"d'
1 ac t"icas, en
lenguas nacionales; Oriente griego: Islam, a lo menos, en las zonas
arabidazadas. . . ,
A decir verdad, en el propio Occidente, una soc1:dad const~tuyo
durante mucho tiempo una excepcin: la Gra~ Bretana anglosaJo,n~.
No es que all no se escribiera el .latn~ y ~uy bien. ,Pero no era la.un~
ca lengua que se escriba. El antiguo mgles se elevo pr?nto a la d~~m
dad de lengua literaria y jurdica. El rey Alfredo quer~a que los Jove-
nes los aprendiesen en las escuelas, antes, para los meJor dotados, de
pasar al latn. 4 Los poetas lo empleaban en cantos que, no contentos
con recitar, hacan transcribir. Asimismo, los reyes, en sus le~es; las
cancilleras, en los documentos de los reyes o de los,g~andes; e mc~uso
los monjes, en sus crnicas: caso verdaderamente umco, en ese tiem-
po, el de una civilizacin que supo ma?tener el contacto c~~ los me-
dios de expresin de la masa. La conqmsta normanda romp~o este de-
sarrollo. Desde la carta dirigida por Guillermo a los .habitantes de
Londres inmediatamente despus de la batalla de Hastmgs, hasta al-
gunos r~ros mandatos de fines del siglo XII, no, se pueden e?c?ntrar
un documento real que no est redactado en lat.m. Con ~na umca. ex-
cepcin, las crnicas anglosajonas callan a parttr de la mitad del s1gl?
XI. Respecto a las obras que con buena voluntad se pu~den llama~ h-
terarias no tenan que reaparecer hasta poco antes del ano 1200, y solo,
al prin~ipio, bajo la forma de algunos libritos de devocin. . .
En el continente, el magnfico esfuerzo cultural del renacimiento
4
Pastoral Care, ed. SwEET, p. 6.
97
 !-
carolingio no descuid por completo las lenguas nacionales En
d a d , a na d'ie en t onces se 1e ocurna, considerar
. como dignas de. Ja escn.
ver-
. .
t u;,a 1as 1engu~ ro~am~as, que se consideraban, simplemente, como
1a m clorrotmp!, o. d ohs diablectos germnicos, por el contrario, desper-
t aron a a enc10n e. om res, de los que muchos, en Ja corte y entre
el alto clero, los teman por lengua materna. Se copiaron viejos POe-
m~s ~asta entonces puramente. o:aies; se compusieron otros nuevos,
~rmc1palmente sc:ib~e temas rehg10sos; manuscritos en lengua thiois
figuraban en las b1bhotecas de los magnates. Pero tambin en este e
los aco n t ec1m1en
t os po J'It1cos
-hundimiento del' Imperio caroli aso
con los ~esordene~. que siguieron- produjeron una rotura. Des1:~~~
nes ~el s1~!~ IX a fmes del ,i_<I, algu~as poes.as piadosas y algunas tra-
ducc10ne~. est.e es el parco mventano que tienen que limitarse a regis-
trar los histonador~s de la literatura alemana. Nada en compara ,
' c1on
con os ;scntos atmos, reda~tados en las mismas regiones y en el mis-
mo penodo, tanto por el numero como por su valor intelectual
. Por otra parte, no debemos imaginar a este latn de la era fe~da!
baJ? la forma de una lengua muerta, con todo lo que este calificativo
sugiere a ~~ vez de e~tereotipado y uniforme. A pesar del gusto por
la correcc~on ~ el punsmo restaurados por el renacimiento carolingio,
t~do tend1~ a .1r:iponer, en proporciones muy variables segn Jos me-
d10s o ~os mdiv1duos, ~alabras o gir?s nuevos: la necesidad de expre-
sar reahdades desconocidas a los antiguos o pensamientos que en
ticular
. en. el ord,e~ re1g10so,.
le.s fueron extraos; la contaminacin
' par-
del meca~is~o logico, muy distmto del de la tradicional gramtica al
que la. p:actica de las ~enguas ~opulares acostumbraba a los espritus
Y: en .ultimo lugar, la. ignor~~cia o la falsa ciencia. Del mismo modo'.
s~ el_l1bro favorece_Ia mmov1hdad, la palabra es siempre factor de mo-
v1m1~nto. Y el latm .no slo se escriba, se cantaba -lo atestigua la
poesia, al menos baJo sus formas cargadas de sentimiento verdadero
aba.ndonando la clsica prosodia de las largas y de las breves para unirs~
al ntmo acentuado, nica msica en adelante perceptible a los odos-
Y se. hablab.a. ~ causa de un solecismo cometido en la conversacin'
un ~Iterato italiano, ll~mado a la corte de Otn I, fue cruelmente ridi~
c1;1h.zado P.r un n_ionJe. ~e ,Saint-Gall. 5 Cuando el obispo Notker de
Lie1a}red1caba, s1. ?e .dmgia a los laicos usaba el waln, y el latn si
lo ha--ia a los eclesiast1cos. Se~uramente, muchos clrigos, en especial
en_tre los curas de las parroqmas, habran sido incapaces de imitarlo
o m~l~so de comprenderlo. Pero para los sacerdotes y monjes cultos'
la ~IeJa X?LJ!l/ de la Iglesia conservaba su papel de instrumento oral'
Como, sm su ayuda, en la Curia, en los grandes concilios 0 en el cur~
so de su vagab~nde? ~e monasterio en monasterio, estos hombres, lle-
gados de patnas d1s.tmtas, habra conseguido comunicarse entre s?
Creo que en casi toda sociedad, los modos de expresin varan
a vece,s de manera muy sensible, segn el empleo que se les quiera da;
o segun las clases. Pero el contraste se limita de ordinario a matices
5
GUNZO NVARIENSIS, en MIGNE, P. L., t. CXXXVI, col. 1286.
98
en la exactitud gramatical o en la calidad del vocabulario. En cambio,
aqu era mucho ms profundo. En una gran parte de Europa, las len-
guas usuales, emparentadas con el grupo germnico, pertenecan a otra
familia que la lengua de la cultura. Las hablas romnicas mismas se
separaron hasta el punto del tronco comn, que pasar de ellas al latn
supona un largo aprendizaje escolar. De tal forma, que el cisma lin-
gstico llevaba, a fin de cuentas, a la oposicin entre dos grupos hu-
manos. Por un lado, la inmensa mayora de los iletrados, encerrados,
cada uno, en su dialecto regional, reducidos, como conocimiento lite-
' rario, a algunos poemas profanos, que se transmitan casi nicamente
de viva voz, y a las piadosas cantinelas que ciertos clrigos bien inten-
cionados componan en lengua vulgar, en provecho de los simples y
que, a veces, para recordarlos, c~nfiab~n al perga~ino. En.la otra ori-
lla, el pequeo puado de gente mstrmda, que, oscilando sm cesar en-
tre el habla cotidiana y local y la lengua culta y universal, eran, pro-
piamente, bilinges. Pa.ra ellos, eran ~as obras de :rec:iloga y de H_istor~a
escritas de manera umforme en latm; el conoc1m1ento de la hturgia
y el de los documentos de negocios. El latn no constitua slo la len-
gua vehculo de la enseanza; era.la nica que .s~ enseab~. Saber leer,
era, simplemente, saber leerlo. S1, por excepc10n, en un mstrumento
jurdico, se usaba la lengua nacional, no dudemos en descubrir en esta
anomala un sntoma de ignorancia. Si, desde el siglo x, en ciertos do-
cumentos de Aquitania meridional aparecen, en medio de un latn ms
0 menos incorrecto, muchsimos vocablos provenzales, es debido a que,
alejados de los grandes focos del renacimiento carolingio, los monas-
terios del Rouergue o del Quercy contaban con muy escasos religiosos
educados en las bellas letras. Debido a que Cerdea era un pas pobre,
en el que las poblaciones huyendo del litoral asolado por los piratas
vivan en un casi total aislamiento, los primeros documentos escritos
del sardo son mucho ms antiguos que los ms viejos textos italianos
de la pennsula.
De esta jerarquizacin de las lenguas, la consecuencia ms inme-
diatamente aparente es, sin duda, el haber enfadosamente embrollado
la imagen que la primera edad feudal dej de s misma. Actas de venta
o de donacin, de servidumbre o de libertad, sentencias judiciales, pri-
vilegios reales, actas de homenaje, etc., los documentos de la prctica
son la fuente ms preciosa a la que pueda dirigirse el historiador de
la sociedad. Si no siempre son sinceros, al menos, a diferencia de los
textos narrativos, destinados a la posteridad, tienen el mrito de no
haber querido engaar, en el caso peor, ms que a los propios con-
temporne'os, cuya credulidad tena otros lmites que los nuestros. Pues
bien, con pocas excepciones, que acaban de ser explicadas, fueron cons-
tantemente redactados en latn hasta el siglo XIII. Pero no era as como
se expresaron, en principio, las realidades, cuyo recuerdo se esforza-
ban en conservar. Cuando los seores debatan el precio de una tierra
o las clusulas de una relacin de dependencia, es seguro que no con-
versaban en la lengua de Cicern. Corresponda al notario el descu-
brir en seguida, fuese como fue~e, un ropaje clsico para su acuerdo.
99

f.
Todo documento o noticia en latn presenta, o poco menos, el result _
do de u:i trabajo de trasposicin, que el historiador actual, si quie:
descubnr la verdad subyacente, debe reconstruir a la inversa.
T~rea relativamente fcil si la evolucin hubiese seguido siempre
las mismas reglas, pero no fue as. Desde el tema escolar, calcado con
torpeza. de un esq~ema mental en lengua vulgar, hasta el discurso lati-
no, pu~1?0 con ~mdado po~ un clrigo instruido, se encuentra toda la
gradac10n. En ciertas ocasiones -y ste es indiscutiblemente el cas
ms favo!ab!~- la palabra c~rrie!1.te es ~implemente disfrazada, bie~
o mal: anad1endole una termmac10n latma postiza: por ejemplo, ho-
mena1e, apenas enmascarado en homagium. Otras veces, se haca un
verdadero .e~fuerzo:e11: no usar ms que expresiones clsicas, hasta lle-
gar a escnb!f -~s1?11lando, por un juego de espritu casi blasfemo,
a~ sacerdote de Jup1ter con el del Dios Vivo- archiflamen por arzo-
bispo..Lo peor era. que, en la bsqueda de paralelismo, los puristas
no teman mconvemente en tomar por gua la analoga de los sonidos
ms q~e la de los significados; porque "conde" tena en francs, por
cas suJeto cuens, se le traduca por cnsul; o "feudo", a veces, por fis-
c~s. ~.oco a poco, se establecieron unos sistemas generales de trans-
cnpc10n, algunos de los cuales participaron del carcter universalita
de la lengua sabia:"feudo", que en alemn era Lehn, tena en los do-
cur:ientos lati:ios de Alemania, como equivalentes regulares, palabras
forJadas partiendo del francs.
Est demostrado que, hasta en sus empleos menos torpes, el latn
notarial nunca traduca sin deformar un poco.
De esta forma, la propia lengua tcnica del Derecho no dispona
ms que de un vocabulario demasiado arcaico y demasiado fluctuan-
te para permitirle captar de cerca la realidad. En cuanto al lxico de
las hablas corrientes, tena toda la imprecisin y la inestabilidad de
una nomenclatura puramente oral y popular. Ahora bien en materia
de instituciones soc.iales: el desorden de las palabras lleva ~onsigo, casi
de manera.necesana e mevitable, el de las cosas.
Aunque no fuese ms que en razn de la imperfeccin de su termi-
nologa, una gran incertidumbre pesaba sobre la clasificacin de las
relacione~ humanas. Pero la observacin tiene que ser an ampliada.
A cu~lqmer uso que se aplicara, el latn tena la ventaja de ofrecer,
a los mtelectuales de la poca, un medio de comunicacin internacio-
nal. Por el contrario, presentaba el temible inconveniente de estar, en-
tre ~a mayor parte de los hombres que lo usaban, separado de manera
r~d1~~l de la palabra in~erna; de obligarles, por consiguiente, en la enun-
ciac10n de su pensamiento, a perpetuas aproximaciones.
La falta de exactitud mental que fue, como hemos visto una de
las caractersticas ms destacadas de la poca, tiene, entre l~s mlti-
ples causas que la explican, este vaivn incesante entre los dos planos
del lenguaje.
100
E
III. CULTURA Y CLASES SOCIALES
e En qu medida el latn medieval, lengua de cultura, era la lengua
de la aristocracia? Hasta qu punto, en otras palabras, el grupo de
Jos /itterati se confunda con el de los jefes? Por lo que se refiere a
ta Iglesia, no hay dudas. Poco importa que el deficiente sistema de
tos nombramientos llevase, en algunos lugares, a ignorantes hasta los
primeros puestos. Las sedes episcopales, los grandes monasterios, las
capillas de los soberanos, en una palabra, todos los estados mayores
del ejrcito eclesistico, nunca estuvieron faltos de clrigos instruidos
que, con frecuencia de origen noble, se formaban en las escuelas mo-
nsticas y, en especial, en las catedrales. Si pasamos al mundo laico,
el problema se hace ms delicado.
No hay que imaginar, ni en las horas ms sombras, una sociedad
hostil por completo a todo alimento intelectual. Que, por lo general,
se estimaba til a un conductor de hombres el acceso al tesoro de re-
flexiones y de recuerdos de los que slo lo escrito, es decir el latn,
poda proporcionar la llave, nos lo atestigua la importancia dada por
muchos soberanos a la instruccin de sus herederos. Roberto el Pia-
doso, "rey sabio en Dios", fue en Reims el discpulo del ilustre Ger-
berto; Guillermo el Conquistador dio a su hijo Roberto un clrigo por
preceptor. Entre los nobles, se encontraban verdaderos amigos de los
libros: Otn III, si bien es verdad que fue educado por su madre
-princesa bizantina que aport de su patria los hbitos de una civili-
zacin mucho ms refinada-, hablaba correctamente el griego y el la-
tn; Guillermo III de Aquitania reuni una biblioteca en la que, a ve-
ces, se le vea leer hasta horas avanzadas de la noche. 6 Todava hay
que aadir el caso, nada excepcional, de los prncipes que, destinados
primero a la Iglesia, conservaron de su primer aprendizaje ciertos co-
nocimientos y ciertas inclinaciones propias del medio clerical; tene-
mos un ejemplo en Balduino de Boulogne, rudo guerrero, no obstan-
te, que lleg a ceir la corona de Jerusaln.
Pero, a estas educaciones superiores les era necesaria la atmsfera
de los elevados linajes, ya slidamente asentados en su poder heredi-
tario. Nada ms significativo que, en Alemania, el contraste, casi re-
gular, entre los fundadores de dinastas y sus sucesores: a Otn II, el
tercer rey sajn y a Enrique III, el segundo de los Salios, ambos ins-
trudos con esmero, se oponen sus padres: Otn el Grande, que apren-
di a leer a los 30 aos, y Conrado II, cuyo capelln confiesa que "no
conoca las letras". Como ocurre .con frecuencia, uno y otro fueron
lanzados demasiado jvenes a una vida de aventuras y de peligros, para
haber tenido la posibilidad de instruirse y formarse en su oficio de
jefes de otra manera que por la prctica o por la tradicin oral. Con
ms razn ocurra lo mismo cuando se descenda ms bajo en la esca-
6
AoMARDECHABANNEs, Chronque, ed. CHAVANON, III, c. 54. El emperador En-
nqu~ III, del que ~os ocuparemos ms adelante, se haca copiar manuscritos por Jos
monJes: Codex ep1stolarum Tegernseensium (Man. Germ., Ep. selectae, t. III), n~ 122.
101
 .
la social. La cultura relativamente brillante de algunas grandes fami-
lias reales o de la nobleza no debe engaar. Ni tampoco la excepcional
fidelidad que las clases hidalgas de Italia y de Espaa conservaron por
las tradiciones pedaggicas, ellas mismas bastante rudimentarias: aun-
que su ciencia quiz no llegaba ms lejos, el Cid y doa Jimena sa-
ban, por lo menos, escribir su nombre. 7 No se puede poner en duda
que al norte de los Alpes y de los Pirineos por lo menos, la mayora
de los seores, pequeos y medianos, que detentaban en esta poca
los principales poderes humanos, no estuviera compuesta de verdade-
ros letrados en el amplio sentido de la palabra; hasta tal punto, que
en los monasterios donde algunos se retiraban hacia el final de sus
vidas, se consideraban sinnimas las expresiones conversus, es decir,
el llegado tardamente a la vocacin religiosa, e idiota, que designaba
al monje incapaz d,e leer las Sagradas Escrituras.
Por esta falta de educacin en el siglo, se explica el papel de los
clrigos, a la vez como intrpretes del pensamiento de los grandes y
como depositarios de las tradiciones polticas. Era forzoso a los prn-
cipes pedir a esta categora de sus servidores lo que el resto de su cr-
culo no les poda proporcionar. Hacia la mitad del siglo VIII, haban
desaparecido los ltimos refrendarios laicos de los reyes merovingios;
en abril de 1298. Felipe el Hermoso entreg los sellos al caballero Pie-
rre Flotte: entre ambas fechas transcurrieron ms de cinco siglos, du-
rante los cuales las cancilleras de los soberanos que reinaron sobre
Francia tuvieron a su frente slo a hombres de Iglesia. En los dems
pases, ocurri algo parecido. No se podra considerar como un hecho
indiferente que las decisiones de los poderosos de este mundo fuesen
algunas veces sugeridas y siempre expuestas por hombres que, fuesen
cuales fueren sus tendencias de clase y de nacin, pertenecan por su
educacin a una sociedad de naturaleza universalista y basada en lo
espiritual. No hay duda de que, por encima de la mezcolanza de los
pequeos conflictos locales, contribuyeron a mantener una preocupa-
cin por horizontes ms amplios. Por otra parte, encargados de dar
forma escrita a los actos de la poltica, se encontraron necesariamente
llevados a justificarlos de manera oficial por motivos derivados de su
propio cdigo moral, y a extender as, sobre los documentos de la poca
feudal casi entera, ese barniz de considerandos, en buena parte enga-
adores, como atestiguan, en particular, los prembulos de tantas fran-
quicias logradas a peso de dinero y disfrazadas de simples liberalida-
des, o tantos privilegio reales que se pretende dictados por la ms
comn piedad. Como, durante mucho tiempo, tambin la historiogra-
fa, con sus juicios de valor, estuvo en manos de los clrigos, las con-
venciones del pensamiento, tanto como las convenciones literarias, cons-
piraron para tejer ante la cnica realidad de los motivos humanos una
especie de velo, que no habra de ser rasgado, en el umbral de los tiem-
pos nuevos, sino por la dura manos de un Commynes y de un Ma-
quiavelo.
7
MENNDEZ PIDAL, [339], t. n. pgs. 590 y 619.
102
No obstante, los laicos continuaron siendo en muchos aspectos el
lemento activo de la sociedad temporal. Sin duda, Jos ms iletrados
~e entre ellos no eran por eso unos ignorantes. Adems de que no de-
'aban en caso necesario, de hacerse traducir lo que no eran capaces
' veremos en seguida cmo los relatos en lengua vu lgar pu d'1~-
Jde leer,
ron transmitirles recuerdos e ideas. Pero, no obstante,, hay que ~m~g~
narse el caso de la mayor parte de seores y de gran numero de md1v1-
duos de la alta nobleza: administradores incapaces de c~nsultar
personalmente una relacin o una cuenta; jueces cuyas sentencias eran
redactadas -cuando lo eran- en una 17ngua desco~ocida del. t_ribu-
nal. Reducidos de ordinario a reconstrmr de me.mona sus dec1s10nes
pasadas cmo extraarse de verlos con frecue~cia t.otalment~ despr~
vistos del espritu de continuidad que muchos h1stonadores, bien eqm-
vocadamente, se obstinan a veces en atribuirles?
Si lo escrito les era extrao, en ocasiones llegaba a serles indiferen-
te. Cuando Otn el Grande recibi, en el ~~2, l~ coron.a imperial, dej
que se estableciese bajo su nombre un pnv1leg10 que, msptrado en los
pactos de los emperadores caroli~gios y qu~z P,~r la histo.r!ografa,
reconoca a los papas, "hasta el fm de los siglos , la poses~on de un
inmenso territorio; despojndose as el el emperador-rey hu.b1er~ aban-
donado al Patrimonio de San Pedro la mayor parte de Itaha e mcluso
el dominio de algunos de los ms importantes pasos alpinos. Desde
luego, Otn no imagin un solo minuto que estas disp.osiciones, p~r
otra parte muy precisas, pudieran ser llevadas a la reahdad. No sena
tan sorprendente si se tratara de uno de esos tratados engaosos q~e,
en todos los tiempos, bajo la presin de las circunstancias, fueron fJr-
.mados con el firme propsito de no ejecutarlos. Pero nada en absolu-
to sino una tradicin histrica ms o menos mal comprendida, obli-
g~da al principe sajn a semejant~ hipoc.r~sa. P~r una p~~te, el
pergamino y su tinta; por la otra, sm relac10n con el, la acc10~: tal
era el ltimo y, bajo esta forma particularmente cruda, el excepc10nal
resultado de una escisin mucho ms general. La nica lengua quepa-
reci digna de fijar, junto a los conocimientos ms tiles al hombre
y a su salvacin, los resultados de toda prctica soci~l, no e.ra c~r;i
prendida en absoluto por un gran nmero de persona)es en situac10n
de conducir los asuntos humanos.
IV. LA MENTALIDAD RELIGIOSA
Para caracterizar la actitud religiosa de los hombres de la Europa
feudal, se acostumbra decir "pueblo de creyentes". Nada ms justo,
si con ello se entiende que toda concepcin del mundo de la que I?
sobrenatural estuviese excluido era completamente extraa a los esp1-
ritus de esa poca, y que, con ms exactitud, la imagen que se hacan
del destino del hombre y del universo se inscriba casi unnimemente
en el modelo trazado por la teologa y la escatologa cristianas b~jo
sus formas occidentales. Poco importa que en algunos lugares surg1e-
103
i
\
f.
ran alg~nas dudas opuestas a las fbulas de las Sagradas Escrituras
desprovisto de toda base
. racional, este escepticismo rudimentario, qu'e
~n genera 1no,era propio ~e personas cultivada,s,. Ile~ado el da del Pe-
hgro, se fundia co~o l~ meve ante el Sol. Es hctto, mcluso, decir que
nunca la fe merec10 mas puramente su nombre. Pues, interrumpido
desde la extincin de la filosofa cristiana antigua, apenas reavivado
temporalmente, durante el renacimiento carolingio, el esfuerzo de lo~
doctos para dar a los misterios el apoyo de una especulacin lgica
no deba recomenzar antes de fines del siglo xr. En cambio, sera un
grave error atribuir a estos creyentes un credo uniforme.
0 t ner las orientaciones de pensamiento y de sentimiento cuya acc1on
En efecto, no s lo el catolicismo estaba lejos de haber definido por
completo su dogmtica: tanto, que la ms estricta ortodoxia dispona
entonces de un juego mucho ms libre del que deba tener ms tarde
despus de la teologa escolstica, primero, y de la Contra-Reforma'
a continuacin. No slo, en el margen indeciso donde la hereja cris~
tiana se degradaba en religin opuesta al cristianismo, el viejo mani-
quesmo conservaba, en diferentes lugares, ms de un adeptq, de los
que no se sabe exactamente si heredaron su fe de grupos que conti-
nuaron obstinadamente fieles, desde los primeros siglos de la Edad
Media, a esta secta perseguida o si, por el contrario, la recibieron de
la Europa oriei;it~l, despus ?e una larga interrupcin. Lo ms grave
era que el catohc1smo penetro en las masas de manera muy incomple-
ta. Reclutado sin la debida fiscalizacin e instruido de manera imperfec-
ta -con frecuencia, el azar de las lecciones dadas por algn sacerdote,
l mismo poco instruido, a un muchacho que, ayudando la misa, se pre-
paraba para recibir rdenes-, el clero parroquial era en su conjunto
moral e intelectualmente, inferior a su tarea. La predicacin, nico ins~
trumento capaz de abrir eficazmente al pueblo el acceso de los miste-
rios encerrados en las Sagradas Escrituras, era practicada de manera
muy irregular. En 1031, el Concilio de Limoges se vi obligado a le-
vantarse contra el error que pretenda reservarla a los obispos, que no
podan por s solos evangelizar toda su dicesis.
La misa catlica se deca con ms o menos correccin -a veces,
incorrectamente- en todas las parroquias. "Textos de los que no sa-
ben leer", los frescos y los bajorrelieves en los muros de las principales
iglesias o en sus capiteles, prodigaban conmovedoras, pero imprecisas
lecciones. Ciertamente, los fieles tenan, casi todos, un conocimiento
sumario de los aspectos ms patentes para la imaginacin de las re-
presentaciones cristianas sobre el pasado, el presente y el porvenir del
mundo. Pero, al lado de sto, su vida religiosa se alimentaba de una
multitud de creencias y de prcticas que, unas veces legadas por ma-
gias milenarias, y otras, nacidas, en una poca reciente, en el seno de
una civilizacin todava animada de una gran fecundidad mtica, ejer-
c1an sobre la doctrina oficial una constante presin. En los cielos de
tormenta, se continuaba viendo pasar los ejrcitos de fantasmas: los
muertes, deca la multitud; los demonios, decan los doctos, mucho
menos inclinados a negar estas visiones que a encontrarles una expli-
104
en
n aproximadamente ortodoxa. 8 Innumerables ritos naturalistas,
cactte los que la poesa nos ha convertido en familiares las fiestas del
r de mayo se celebraban en 1a campma.
, bol -
ar En resumen,' nunca la teologa se confun d''
10 menos con 1a rel'1g10n'
olectiva, sentida y vivida de verdad. . . . .
e A pesar de los infinitos matices, segn los med10s y las trad1c10nes
onales algunos caracteres comunes de la mentalidad religiosa as
reg l
comprendida ' pueden ser sealados. A ,nesgo
d e.d e)ar
escap,ar mas.' de
un rasgo profundo o conmovedor y mas de una mterrogac10n
. . apas10-
,
nada y cargada de valor humano, t.endremos que 1_nr~1tarnos aqm a.r,e-
e bre la conducta social parece haber sido particularmente fuerte.
so A los ojos de todas las personas capaces de reflexionar, el mundo
ns ible no era ms que una especie de mscara, 1detrs .de la cual acu-
seran las cosas verdaderamente importantes, un engua)e tamb', ten, en-
r argado de expresar por signos una realidad ms profunda. Y como
~na trama externa no ofrece mucho inters en s misma, el resultado
de este perjuicio era que la observacin, generalmente se abandonab~
en provecho de la interpretacin. En un pequeo tratado sobre el .um-
verso que escrito en el siglo IX, goz de fama durante mucho tiem-
po, Raba~o Mauro explicaba, como si~ue, su intento: "me ha v~nido
al espritu la idea de componer un opusculo... que tratase, no solo de
ta naturaleza de las cosas y de la propiedad de las p~labreas ... , sino
tambin de su significacin mstica". 9 Con ello se exphca en gran par-
te la mediocre interpretacin de .la ciencia sobre la Natur~lez.a, que no
pareca merecer mucho que nadie se ocupase de ell~. La tecmc~'. hasta
en sus progresos, a veces considerable, no era m~s que e~pmsmo:
Por lo dems, esta naturaleza despreciada, como hubiese pareci-
do ~pta para sacar de s misma suyropi.a interpre~acin? No era, en
el infinito detalle de su desarrollo tlusono, concebida ante todo como
obra de voluntades ocultas? Voluntades en plural, si tenem~s que cr~er
a los sencillos, e incluso a muchos doctos; pues, por debajo del D10s
Unico y subordinados a su Omnipotencia -sin que, por otra parte;
se tuviese una idea exacta de esta sujecin-, la generalidad de los hom-
bres imaginaba, en estado de lucha perpetua, l~s deseos opuestos de
una multitud de seres buenos o malos: santos, angeles y, sobre todo,
diablo. "Quin no sabe", escriba el sacerdote Helmold, "que las gue-
rras, los huracanes, las pestes y todos los males que se abaten sobre
. .
el gnero humano, llegan por mm1steno . d e 1os d emomos.. ?" 10 Las gu e-
rras, como puede advertirse, se citan entremezcladas con las tempes-
tades; los accidentes sociales, pues, en el mismo plano 9-ue aquell~s
a los que hoy da llamaramos naturales. De donde se denva una acti-
tud mental que ya puso en relie~e la historia de. ~as in~asic;>nes: no r~
nunciamiento, en el sentido preciso de la expres10n; mas bien, refug10
8
Cf. O. HFLER, Kultische Geheimbnde der Germanen, t. !, 1934, p. 160.
9 RABANUS MAURUS, De Universo /ibri XXII, en MIGNE, P. L., t. CXI.
10
HELMOLD, Chronica Slavorum, I, 55.
105
 hacia m~dios de accin re:putad?s n_is. eficaces que el esfuerzo huma-
no. Es cierto que l~s reacc10nes mstmtivas de un vigoroso realismo n
faltaron nunca. Sm embargo, los historiadore s que ante el hecho do
que .un ~?berto e~ Piadoso ~ un Otn III pudiesen acordar a una pe:
regnnac10n tan_ta importancia como a una batalla o a una ley, uns ve-
ces se e~c~ndahzan, y ?tras se obstinan en descubrir tras de estos pia-
?osos vi.ajes, secretos fmes polticos, atestiguan simplemente su propia
mcapacidad para desprenderse de los anteojos de hombres de los si-
glos .xrx.y xx. El egosmo ?e la salvacin personal no era lo nico
~ue mspiraba a estos peregrmos reales; de los santos protectores que
1~an a impetrar, e.speraban para sus sbditos, y para ellos mismos, los
bienes terrenales Junto a las promesas eternas. En el santuario, tanto
como en el combate o en el tribunal, actuaban como conductores de
sus pueblos.
Este mun~o ~e apariencias era tambin un mundo transitorio. In-
separable en si mismo de toda representaci n cristiana del universo ra-
ramente la imagen de la catstrofe final se aferr de manera tan fu~rte
a las conciencia~. Se meditaba sobre ella; se computaban los sntomas
precur.sores. ~mversal ~n.tre todas las historias universales, la crnica
del obispo Oton de Freismg, que empieza con la Creacin acaba tra-
zando un cuadro del Juicio Final. Aunque, como es natur~l, con una
laguna: ~e !146 -fecha e? que. el escritor termin de escribir- al da
del h~~d~n;,iento total. Oton estima?a que este intermedio sera de poca
durac10n. nosostros que hemos sido colocados en el fin de los tiem-
pos", repite en v~rias ocasiones. Como l, pensaba corrientemen te las
personas ~e su ti.empo y de ,l~s tiempos anteriores. No pensemos que
s~, trata solo de ideas de clengos. Esto sera olvidar la interpenetra-
c1on profunda de los dos grupos, clerical y laico. Incluso entre los que
no llegaban, c.~mo San Norberto, a anunciar la amenaza tan prxima
que la generaci.on ~resen.te no tena que extinguirse sin verla llegar, nadie
du~aba de su mmmencta ..En. cada prncipe malo, las almas piadosas
crei~n.ver la garra del Anticnsto, cuyo atroz imperio preceder el ad-
vernmiento del Reino de Dios.
~undo sonara esta hora tan cercana? El Apocalipsis pareca pro-
P?rc10nar la respuesta: "Cuando mil aos habrn transcurrido.. :' Ha-
bta qu~ entender: despus de la muerte de Cristo? Algunos lo pensa-
ban as1, colocando. en_ 1033 el gran acontecimien to. O se tena que
cont~r desde su nacimiento? Esta ltima interpretaci n parece que fue
la mas. gen~ral. En t~do caso, es cierto que en la vspera del ao mil,
en las ig~esias de ~ar~s un predicador anunciaba para esta fecha el Fin
de los Tiempos. Si, sm embargo, no se vio extenderse sobre las masas
el terror umver.sal que nuestros maestros del romanticism o tan equi-
vacadamente pmt~ron, la raz.n est ante todo en que atentos al desa-
rroll~ de las estac10nes y al ntmo anual de la liturgia, los hombres de
esta epoca no pensaban en general en cifras de aos, ni, menos an,
por cifras calcula~as ~on claridad partiendo de una base uniforme.
Los documentos sm mnguna clase de mencin cronolgica son muy
abundantes. Por lo que se refiere incluso a los otros, hay una gran di-
106
versidad ert los sistemas de referencia, en su mayor parte sin relacin
con la vida del Salvador: aos de reinado o de pontificado, referen-
cias astronmica s de todo gnero, ciclo quindecenal de la indiccin,
surgido antao de las prcticas del sistema fiscal romano, etc. Un pas
entero, Espaa, aun usando de forma ms generalizada que en otras
partes de una era precisa, le daba, no se sabe muy bien por qu, un
origen absolutamen te extrao al Evangelio: 38 a. de C. Aun en el caso
excepcional de que las actas, o con ms frecuencia las crnicas, se re-
fieriesen al cmputo de la Encarnacin , era necesario tener en cuenta
las variaciones en el principio del ao, pues la Iglesia conden al os-
tracismo la fecha del primero de enero, fiesta pagana. Segn la pro-
vincias o las cancilleras, el llamado ao milsimo empezaba en una
de las seis o siete fechas distintas que se sitan, segn nuestro calen-
dario, entre el 25 de marzo del 999 y el 31 de marzo del ao 1000. Lo
que es peor, fijados en tal o cual momento litrgico del perodo pas-
cual, algunos de estos puntos de partida, eran, por esencia, movibles
y, por tanto, imprevisibles a falta de tablas, reservadas slo a los sabios
y muy propicias tambin a confundir los cerebros, puesto que condenaban
Jos aos sucesivos a tener duraciones muy desiguales. Con bastante
frecuncia, bajo un mismo nmero de ao, se vea repetirse una misma
fecha, en marzo o abril, o la festividad de un mismo santo. En reali-
dad, para la mayor parte de los occidentales, la expresin ao mil, que
se nos ha pintado llena de angustias, era incapaz de evocar ninguna
etapa situada con exactitud en la sucesin de los das.
Es, sin embargo, tan falsa la idea de la sombra lanzada sobre las
almas por el anuncio del Da del Juicio Final? No toda Europa tem-
bl hacia fines del primer milenario, para calmarse bruscamente tan
pronto pas esta fecha fatdica. Pero, lo que tal vez fue peor, las olas
de pnico corran sin cesar, y no se apaciguaban en un lugar ms que
para renacer en seguida un poco ms lejos. A veces, una visin pro-
porcionaba el impulso, o bien una gran tragedia de la historia, como,
en 1009, la destruccin del Santo Sepulcro, o incluso, ms simplemen-
te, una violenta tempestad. Otro da era el clculo de unos liturgistas,
que desde los crculos instruidos descenda hasta la masa. "Por casi
todo el mundo se haba esparcido el rumor de que el Fin llegara cuando
la Anunciacin coincidiera con el Viernes Santo", escriba Abbon de
11
Fleury, poco antes del ao mil. En realidad, recordando que San Pa-
blo, dice que el Seor sorprender a los hombres "como un ladrn noc-
turno", muchos telogos censuraban estas indiscretas tentativas de pe-
netrar el misterio con que la Divinidad se complace en envolver sus rayos.
Por ignorar, no obstante, cundo llegar el momento, es acaso la es-
pera menor ansisosa? En los desrdenes del ambiente, que con gusto
calificaramos de agitaciones de adolescencia, unnimemen te, los con-
temporneos no vean ms que la decrepitud de una humanidad enve-
jecida. La irresistible vida, a pesar de todo, fermentaba entre los hom-
11
Apologeticus. en MIGNE, P. L., l. CXXXIX. col. 472.
107
 '
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.
.
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'

J.

bres; pero en cuanto meditaban, ningn pensamiento les era Illsf;J

extrao que el de un porvenir inmenso, abierto ante las fuerzas jvenes
Si la humanidad entera pareca correr con rapidez hacia su fin co~ '
'>

CAPITULO III

ms razon esta sensacin de en camino se aplicaba a cada vida, toma.

da aisladamente. Segn la palabra cara a tantos escritos religiosos, el
fiel no era, sobre la tierra, ms que un peregrino, al cual el trmino
del viaje importaba mucho ms que los azares del trayecto. Es verdad
que la mayora de los hombres no pensaban de manera constante en LA MEMORIA COLECTIVA
su salvacin; pero cuando lo hacan, era con fuerza y, sobre todo, con
la ayuda de imgenes muy concretas. Estas vivas representaciones les
llegaban a modo de. sacudidas; pues sus almas, en esencia inestables,
a
estaban sujetas bruscos cambios. Junto al gusto de cenizas de un
mundo que se encaminaba hacia su fin, la preocupacin por las eter-
nas recompensas interrumpi, por la huda al claustro, ms de un des-
tino de jefe, incluso cort por completo la sucesin de ms de un lina-
je seorial; por ejemplo, los seis hijos del seor de Fontaine-les-Difon.
entrando en el monasterio llevados por el ms ilustre de ellos. Bernar-
do de Clairvaux. As, la mentalidad religiosa favoreca, a ~u manera,
la remocin de las capas sociales. l. LA HISTORIOGRAFA
Muchos cristianos, sin embargo, no se sentan con el corazn bas-
. , n en la sociedad feudal para inspi-
tante firme para plegarse a estas duras prcticas. Por otra parte, se es- M ultitud de influencias se u~~., como libros sagrados tena li-
timaban, y quiz no sin razn, incapaces de ganar el cielo por sus pro- rar el gusto por el pas~do. La re ig~~aban sucesos; bajo sus formas
bros de Historia; sus fi.es~s coe~oes compuestos sobre vidas de santos
pias virtudes. Por ello, ponan su esperanza en las oraciones de las almas
piadosas, en los mritos acumulados, en provecho de todos los fieles.
ms populares, se nu.tna .e cu do ue la Humanidad estaba cerca de
por algunos grupos de ascetas y en la intercesin de los santos, mate- muy antiguos; y en f~n, ~~irman arr~stra a las edades de grandes ~spe
su fin, desca;taba la ilus10.n q~~ or su presente o por su porve.mr. El
fializados por sus reliquias y representados por los monjes, sus servi-
dores. En esta sociedad cristiana, ninguna funcin de inters colectivo ranzas a no interesarse mas q pt tos antiguos el Derecho laico, en
pareca ms indispensable que la de los organismos espirituales. Y no Derecho cannico se fundaba e.n e~el claustro ~ del castillo, favore-
nos engaemos: en tanto, precisamente, que espirituales. El papel ca- los precedentes. Las horas v~~~d la Historia no se explicaba ex pro-
ritativo, cultural y econmico de los grandes captulos catedralicios can los largos relatos. En rea i. a ' di'o de lecturas encaminadas, en
y de los monasterios pudo ser, de hecho, considerable, pero, a los ojos
fesso en las escuel a~, sino por. mterme
l' .osos en los que se buscab a ~ na
principio, a otr~s ~mes: escn{.~~~a~g~e la Antigedad clsica destm~
de los contemporneos, no era ms que accesorio. La nocin de un
mundo terrestre completamente penetrado por lo sobrenatural cons- instruccin teolog1ca o m~ra ' modelos del bien decir. En el baga)~
piraba aqu con la obsesin del ms all. La felicidad del rey y del rei- das, ante todo, ~ propodrc.io~arde ocupar, sin embargo, un lugar casi
no, en el presente; la salvacin de los antepasados reales y del mismo intelectual comun, no e)a a
monarca, a travs de la Eternidad: ste era el doble beneficio que es-
preponderante. , onas instruidas vidas de saber lo
peraba de su funcin Luis el Gordo al establecer en San Vctor de Pa- A qu fll;entes acudian la; ier~que conocidos slo por fragmen-
rs una comunidad de catonigos regulares. "Creemos", deca Otn I, ocurrido en tiempos pasadol. . u.. dad latina no perdieron nada de
"que a la creciente prosperidad del culto divino se halla unida la sal- tos los historiadores de l~ . ntigue el consultado con ms frecuen-
vaguardia de nuestro Imperio". 12 Iglesias poderosas, ricas y creadoras su ~restigio; b~en
si Tito Li~io ~~:~~distribuidos,enti:e 1039 Y 1049,
de instituciones jurdicas originales; una multitud de problemas deba- cia, su nombre figura entre os cturas de Cuaresma.1 Las obras n~
tidos con ardor y que deban pesar mucho en la evolucin general de a los monjes de Cluny para s~s ;empoco eran olvidadas: de Gregono
Occidente, suscitados por la adpatacin delicada de esta ciudad reli- rrativas de la alta Edad Media a . manuscritos ejecutados entre
giosa a la ciudad temporal: en presencia de estos rasgos inseparables . lo se poseen vanos d' a
de Tours, por eJemp ' . fl . ms considerable correspon i.'
de toda imagen del mundo feudal, cmo no reconocer, en el miedo los siglos X Y XII. Pero ~a m uencia el momento decisivo de los si-
al infierno, uno de los grandes hechos sociales de la poca? sin discusin, a los esc;ntore~ que, ende sintetizar las dos tradiciones
glos IV Y v' se propusieron a tarea
11~'
12
T ARDIF, Cartons des rois, 357. Dip/0111. reg11111 el i1111era1on1111 Ger1111111iae,
t. !, Otn l. n~ 366.
1 WILMART, en Revue Mabillon, t. XI, 1921.

108
109
. f.
histri~as, h~sta e~tonces bien extraas la una y la otra, y cuya doble
herencia se impoma al mundo nuevo: la de la Biblia y la de Greci
y Roma. Para aprov~char el esfuerzo de conciliacin procurado en~
t~mces por un Euseb10 de Cesarea, un San Jernimo o un Paulo Oro.
s~o, no era absoluta.mente necesario r~currir directamente a estos ini-
c!adores. La sustancia de sus obras habia pasado, y continuaba pasando
sm cesar, a gran nmero de escritos de fecha ms reciente.
Pues la preocupacin por hacer sensible, detrs del ltimo minut
presente, el emp~je de la gran corriente del tiempo, era tan viva qu~
muchos autores, mcluso entre los que llevaban su atencin a los acon.
tecimientos ms prximos, juzgaban til hacer preceder sus textos
gu!sa de prembulo, de una especie de vista de conjunto de la histo;i:
umversal. En los Anales que redact, hacia 1078, en su celda de Hers-
feld'. ~l monje Lamberto, no pedimos encontrar otra cosa que infor-
macion sobre las turbulencias del Imperio durante el reinado de Enri-
que IV, p~ro, e~ realidad, tienen como punto de partida la Creacin.
Ent:e los mves.~igadores que consultan en la actualidad la crnica de
Regmon de Prum, acerca de los reyes francos despus del hundimien-
to del poder .carolingio, las c.rnicas de Worcester o de Peterborough,
sob~e las. soc1eda~es anglosajonas, y las pequeas particularidades de
la h1ston~ borgonona en los Anales de Beze, cuntos tienen ocasin
de advertir que en ellas los destinos de la humanidad estn bosqueja-
d?s desde la Encarnacin? Incluso cuando el relato no remonta tan
lejos, es frecuente verlo empezar en una poca mucho ms antigua que
los recuerdos del memorialista. Construidos a fuerza de lecturas casi
siempre _mal digeridas o mal comprendidas, incapaces, por consiguiente,
de ensenamos nada sobre los hechos demasiado lejanos que preten-
d~n relata.r, est?s prolegm~nos constituyen, por el contrario, un pre-
cioso test1momo de mentalidad; ponen ante nuestra vista la imagen
que la Europa feudal se formaba de su pasado; y atestiguan, con fuer-
za, que los fabricantes de crnicas o de anales no tenan el horizonte
e.strecho por propia vol_untad. Desgraciadamente, tan pronto como sa-
h~ndo del seguro r~fu~10 de la literatura, el escritor quedaba reducido
a mform~rs7 por si mismo, la fragmentacin de la sociedad limitaba
sus cono~1~mentos; t~nto, que con frecuencia, por un singular contraste,
la narrac10n, . medi~a que.progresa, a la vez se enriquece en detalles
y, en el espac10, restringe su visin. As, por ejemplo, la gran historia
de los franceses, elabor~da en un monasterio de Angulema, por Ad-
mar de Chaban_nes, .llego de et~pa en etapa, a quedar reducida simple-
mente a una histona de Aqmtania.
La rr:isma variedad de los gneros practicados por los historigra-
fos ate~tigua, por otra parte, el universal placer que se encontraba en
aq~el tiempo en narrar o en escuchar los relatos del pasado. Las his-
torias de pueblos y las historias de iglesias se entremezclan con las sim-
ples recopil~cion:s de n?ticias, establecidas ao por ao. Cuando las
grandes acc10ne~ impres10naban las almas, todo un ciclo narrativo las
tomaba por motivo: la lucha entre emperadores y papas y sobre todo
las Cruzadas. Aunque los escritores -como los escultor~s-, no fue~
110
n hbiles en mostrar los rasgos originales que h~cen ~el ser humano
se di'vi'duo la biografa estaba de moda. No solo ha.Jo la forma de
un'd ins de santos.
' Guillermo el Conquistador, Ennque I V d e Al emama
J
vt 0 nrado n, que desde luego no posean ningn ttulo para fig~rar
Y s altares encontraron clrigos dispuestos a contar sus hazanas.
en '
l]n gran seor del siglo ;c1, '
.Foulque l.e Rech'm, con de de A nJou,
f ue
mas, leJ'os redact por si mismo' o hizo redactar con . su nombre, . su
ropia historia y la de su linaje, lo que muestra l~ importancia que
fos grandes seores daban al recuerdo. Algunas regiones se ~os apare-
omo relativamente desheredadas en este aspecto, debido a que
cen cas se escriba poco. Mucho mas , pob res en cromcas
, y ana1es que
en e ll . . . p t b',
regiones entre el Sena y el Rm, Aqmtama y rovenza am .ien pro-
1sjeron muchos menos trabajos teolgicos. En las preoc~pac10nes de
:sociedad feudal, la hist?ria tena un J?Pel bastante consi,derable para
proporcionar, por su variable prospendad, un buen barometro de la
cultura en general. ,
Sin embargo, no debemos engaarnos: esta edad. que se volvia tan
gustosamente hacia el pasad?, ~ontaba P!l: ello con .mstrumento.s mu-
cho ms abundantes que vendico~. La dific,ultad de i~forma.rse, mclu-
so sobre acontecimientos muy recientes, asi como la mexactlt~d ~:ne
ral de los espritus, condenaba a la mayo~ p_arte de ?br~s ~istoricas
a arrastrar extraas escorias. Toda una t~adicion na:rativa italiana, 9~e
empieza hacia la mitad del siglo !X, olv1dan~o registrar la coronaci~m
del ao 800, haca de Luis el Piadoso el primer emperador carolm-
gio.2 Inseparable casi de to~a reflexin, la crtica del documento no
era absolutamente desconocida; tenemos una J?ru7ba de ello en_ el cu-
rioso tratado de Guibert de Nogent sobre las rehqmas. Per.o, nadie pen-
saba en aplicarla sistemticamente a los documentos antiguos, al me-
nos, antes de Abelardo, y aun en este gran.ho~bre, e? un t~rreno muy
restringido. 3 Como molesto legado de la histon?grafia ~l~1ca, un ~r:
juicio oratorio y heroico pesaba sobre los escritores. Si ciertas cron~
cas de monasterios se nos muestran repletas de docm~e~tos d~ ~r~hi
vos es porque, modestamente se proponan, como desig.mo c~s1 umco,
justificar los derechos de la comunidad sobre su patrill1;omo. Po.r el
contrario un tal Gilles d'Orval, en una obra de tono mas sostemdo,
en la que relata los hechos de los. obispos de Lieja, al encontrar en
su camino una de las primeras cartas de libertades urbanas, la de H~~
rehusa analizarla por temor afastidiar a sus lectores. Uno de los meri-
tos de la escuela irlandesa, tan superior en inteligencia histrica a las
crnicas del mundo latino, fue el escapar a estas pretens~ones. Por su
parte, la interpretacin simblica, c;iu~ impon.a otra cor:ient.e menta~,
turbada la comprensin de las reahdades. Libros de Historia, .los 1:-i-
bros de Santos? Sin duda; pero al menos en una parte de esta hi~to:ia,
la de la Antigua Alianza, la exgesis reconoca, ms que acontecimien-
2 Cf. E. PERELS, Das kaisertum Kar/s des Grossen in. mitt~lalt.erlichen Geschicht-
squel/en, en Sitzungsberichte der preussischen Ak~dem1e, ph!l-h1st. Klasse, 1931.
3 P. FoURNIER y G. LE BRAS, Histoire des col/ectwns canomques, t. II, 1932, p. 338.
111
 tos con sentido propio, la prefiguracin de los que tenan que suce-
derse: "la sombra del futuro", segn las palabras de San Agustn.1
Por ltimo, y sobre todo, la imagen adoleca de una imperfecta per-
cepcin de las diferencias entre los planos sucesivos de la perspectiva.
No es que, como Gastn Pars se ha atrevido a .decir, se creyese en
la inmutabilidad de las cosas. Semejante actitud no habra sido com-
patible con la nocin de una humanidad en marcha, a grandes pasos,
hacia un fin fijado de antemano. "Del cambio de los tiempos", titula-
ba su crnica Otn de Freising, de acuerdo con la opinin comn. No
obstante, sin que nadie se mostrara extraado, los poemas en lenguas
vulgares presentaban por igual a los paladines carolingios, los hunos
de Atila y los hroes.antiguos bajo los rasgos de caballeros de los si-
glos XI y XII. Aunqu~ no era negada, en la prctica exista una abso-
luta incapacidad par:a comprender la amplitud de esta eterna trans-
mutacin. Por ignorancia, sin duda; pero, sobre todo, porque la
solidaridad entre el pasado y el presente, concebida con demasiada fuer-
za, enmascaraba los contrastes y alejaba hasta la posibilidad de perci-
birlos. Cmo resistir a la tentacin de imaginar a los emperadores
de la vieja Roma iguales por completo a los soberanos contempor-
neos, si an se tena por vigente el Imperio romano y a los prncipes
sajones o salios por sucesores en lnea recta de Csar y de Augusto?
Todo movimiento religioso se entenda bajo el aspecto de una refor-
ma, en la acepcin estricta de la palabra: entindase, un retorno hacia
la pureza original. La actitud tradicionalista, por otra parte, que sin
cesar atrae el presente hacia el pasado y con ello produce la confusin
entre los colores de ambos, no est en los antpodas del espritu hist-
rico, dominado por el sentido de la diversidad?
Con frecuencia inconsciente, el espejismo se haca algunas veces
voluntario. Sin duda, las grandes falsedades que ejercieron su accin
sobre la poltica civil o religiosa de la era feudal, le son ligeramente
anteriores: la seudodonacin de Constantino databa de fines del siglo
vm; los productos del sorprendente taller al que se deben, como obras
principales, las falsas decretales puestas bajo el nombre de Isidoro de
Sevilla y las falsas capitulares del dicono Benito fueron un fruto del
renacimiento carolingio, en el momento de su esplendor. Pero el ejem-
plo tendra imitadores a travs del tiempo. La coleccin cannica com-
pilada, entre 1008 y 1012, por el santo obispo Burchard de Worms, est
repleta de atribuciones engaosas y de retoques casi cnicos. Se fabri-
caron documentos falsos en la corte imperial, y otros, en cantidad in-
numerable, en los scriptoria de las iglesias, tan mal afamados en este
aspecto que, conocidas o adivinadas, las falsedades que en ellos eran
endmicas, contribuyeron a desacreditar el testimonio escrito: "cual-
quier pluma puede servir para contar cualquier cosa", deca un noble
alemn en el curso de un proceso. 5 Seguramente, si la industria, eter-
na en s misma, de los falsarios y mitmanos conoci, durante esos
4
De civ. Dei; XVII, l.
5
CH. E. PERRfN, [485], pg. 684.
112
. 1 una excepcional prosperidad, la responsabilidad incumbe en gran
s1g os, la vez a las cond1c1ones
d e. 1a v1'd a JUfl
'd'1ca,. que d escansaba
Par te, a recedentes
'
y al desorden .
ambiental: entre 1os d ocumentos m- .
en 1oS P ' , . 1 d . , d
ventados, ms de uno lo fue solo para prevemr ~ estrucc10n e un
texto autntico. Sin embargo, que tant~s pr?ducc10nes falseadas f~,e-
Uevadas a cabo, que tantos personajes piadoso~, de. una elevac10n
sen ara'cter indiscutible interviniesen en estas maqumac10nes -conde-
de c
das por el Derecho y' la moral de su tiempo-,
. ' t
const1tu~e un sm o-
:a psicolgico digno de reflexin: por una cur~osa paradoja, ~fuerza
de respetar el pasado, se le llegaba a reconstrmr tal como hubiera de-
bido ser. . . , . .
Por abundantes que fuesen, lo~ es.cntos h1stoncos e~~n so1o acce-
'bles a una minora bastante restrmg1da, pues, a excepc10n de losan-
~1losajones, tenan por leng~a el latn. Seg~n que.un conductor de,ho.m-
bres perteneciese o no al circulo de los l1tterat1, el pas~do, aute~t1co
deformado, actuaba sobre ~l con ms o m,enos plem~u.d. Testigo~,
0
en Alemania, despus del reahsmo de un Oton I, la poht1ca ~e r~m1-
niscencias de un Otn III; y despus del iletrado Conrad? 11, mc~ma
do a abandonar la Ciudad Eterna a las luchas ~e sus '.acc10n~s ansto-
crticas y de sus pontfices fantoches, el muy mstrm~o Ennque I.II'
"patricio de los romanos" y refo:mador del papado. Sm ~~bargo, m-
cluso los menos cultos entre los Jefes, no de1aban de part1c1par en !-
una medida en este tesoro de recuerdos, ayudados en ello por sus cle-
;igos familiares. Seguramente mucho menos sensib!e de lo qu7 sera
su nieto a los prestigios de la atmsfer.a romana, Ot?n 1 ~uso, sm em-
bargo, el mayor inters en ceir, el pnmero de .su dmastia, la cor?.na
de los Csares. Cmo sabremos nunca de. que maestros, traduc1~~
dole 0 resumindole qu obras, este rey, casi mcapaz de leer, conoc10,
antes de restaurarla, la tradicin imperial?
.
Sobre todo, los relatos picos en lengua vulgar eran los hbros de
historia de las personas que no saban leer, pero a la~ que gus!aba es-
cuchar. Los problemas que suscita la epopeya son qu~z~ ~os ma.s deba_-
tidos en el mbito de los estudios medievales. Es d1f1c1l dar 1d~a de
su complejidad en unas pocas pginas. Pero, a .lo menos, expongamo-
los aqu desde el punto de vista que ante todo importa a la :structura
!
social y que, ms generalmente, no resulta menos ~propiado para
abrir perspectivas fecundas: el de la memona colectIVa.
Il. LAEPOPEYA
La historia de la epopeya frances, tal como la interpretar:ios, em-
pieza hacia la mitad del siglo XI, quiz un poco antes. Es c1e:to, en
efecto, que desde ese momento circularon por el norte de.F:ancia can-
ciones heroicas en lengua vulgar. Acerca de estas c?mpos1c10nes d.e re-
cha relativamente antigua, slo poseemos, desgraciadamente, noticias
indirectas: algunas alusiones en las crnicas o el fragi;:ent~ de ,una adap-
tacin latina (el misterioso "fragmento de La Haya ). Nmgun manus-
113
 f.
crito pico es anterior a la segunda mitad del siglo siguiente, pero de
la fecha de una copia no se puede deducir la del texto copiado. Claros
indicios aseguran que alrededor del ao 1100, lo ms tarde, existan
al menos, tres poemas en una forma muy cercana al que en la actuali-
dad leemos: la Chanson de Roland; la Chanson de Guillaume -que
de pasada, menciona otros cantares de los que no se conocen versione~
antigas--, y, por ltimo, conocido a la vez por el principio de un ma-
nuscrito y por algunos anlisis, entre los que el primero en fecha re-
monta a 1088, el relato que se ha convenido en titular Gormont et
lsembart.
La intriga del Roland tiene ms un origen folklrico que histri-
co: odio del yerno y del padrastro, envidia y traicin. Este ltimo mo-
tivo reaparece en Gormont. En la Chanson de Guillaume, la trama
es legendaria por completo. En unos y otros poemas, la mayor parte
de los actores del drama, entre los ms importantes, parecen de pura
invencin: por ejemplo, Olivier, Isembart y Vivien. Sin embargo, bajo
el adorno literario, asoma la trama histrica. Es completamente his-
trico que el 15 de agoso del 778, la retaguardia de Carlomagno fue
sorprendida, al pasar los Pirineos, por una hueste enemiga -vascos,
segn los datos histricos; la leyenda los llamar sarracenos- y que,
en ruda refriega, un conde llamado Rolando muri junto a muchos
otros jefes. Las llanuras del Vimeu, en las que se desarrolla la accin
de Gormont, vieron en el 881 a un autntico rey Luis -que era el ca-
rolingio Luis III- triunfar gloriosamente de verdaderos paganos: los
normandos, en realidad, que una vez ms la ficcin transmut en sol-
dados del Islam. El conde Guillermo y su mujer Guiburc vivieron en
la poca de Carlomagno; era el conde un intrpido matamoros, como
en la Chanson, a veces, como en ella, vencido por los infieles, pero
siempre con herosmo. En un segundo trmino de las tres obras, o in-
cluso en la penumbra de sus fondos, no es difcil reconocer, al lado
de sombras imaginarias, ms de un personaje, que no por estar mal
situado cronolgicamente por los poetas tuvo una existencia menos
real: por ejemplo, el arzobispo Turpin, el rey pagano Gormont, que
fue un clebre vikingo, o ese oscuro conde de Brujas, Esturmi, que
la Chanson de Guillaume pinta con negros colores solamente como
inconsciente eco del menosprecio a que, en su tiempo, le expuso un
nacimiento servil.
El mismo contraste se encuentra en los poemas, que en gran n-
mero y sobre temas anlogos se pusieron por escrito en el curso de
los siglos XII y XIII. La fbula se hace en ellos ms abundante, a me-
dida que el gnero, enriquecindose, no consigue renovar su temtica
ms que a base de ficcin. No obstante, casi siempre, en las obras cu-
yas lneas generales, si no en la redaccin actualmente conocida re-
montan a una poca bastante antigua, se percibe, en ocasiones ~n el
centro de la accin un motivo indudablemente histrico, a veces, en-
tre los detalles, un recuerdo de una precisin inesperada: figura epis-
dica, castillo cuya existencia se hubiese podido suponer olvidada des-
de haca mucho tiempo. Esto plantea al investigador dos problemas
114
. d'IS olubles ,Por qu puentes, tendidos sobre. un abismo varias
tn . . '
veces
l
lar el conocimiento de un pasado tan lejano se transm1t10 a os
secu
oetas?' Entre la tragedia
del 15 d~ agosto d e ,778 , ~~~ eje1?~
1o, Y 1.
~h nson de los ltimos aos del siglo XI, que tradic10n tejIO sus hi-
I miseriosos? Y en el siglo XII, cmo supo el trovador de Raoul
J: cambrai del at~que }an~~do en el ?43, contra los hijos de Her?erto
d Vermandois por Raul, hijo de Raul de Gouy, de la muerte del mva-
e y junto a estos acontecimientos, situados en el nudo del drama,
~~; n~mbres de muchos contemporneos del hr~e: Ybert, seor d.e
Ribmont, Bernardo de Rethel y Ernaut de Douai? Esto para el pn:
mero de los enigmas, pero ~o es menos grave el s:_gundo: por que
tos datos exactos se transmiten de forma tan extranadamente desna-
turalizada? O ms bien -pues no se puede ?.acer a 1~s u'ltimo.s
es re d ac-
tores responables por entero de la deform.ac10n-, como. expbc~r qu~
el buen grano les llegase mezclad~ con. tan~os errores e 11;1.venci?nes.
Parte de lo autntico y parte de lo 1magn~ano: tod~ tentativa de mter-
retacin que dejase de dar cuenta, con igual plemtud, de uno y otro
~lemento estara condenada al fracaso. . .
Al principio, las gestas picas no se destmaban ~ la lectura'. smo
a ser declamadas o, ms bien, salmodiadas. De castillo en castlll? o
de plaza pblica en plaza pblica, eran t~ados y llevada~ por n;cita-
dores profesionales, a lo que se llamaba juglares. Los .mas humil~,es,
que subsistan con las pequeas monedas qu~ ~ada auditor sacaba de
los faldones de su camisa". 6 sumaban al of1c10 de narradores ambu-
lantes el de saltimbanquis. Otros, eran ms felices y conseguan ~a pro-
teccin de algn gran seor que los agregaba a su corte, asegurandose
as una ganacia menos precaria. Entre estos ejecutantes, ~e reclutaban
tambin los autores de los poemas. En otras palabras, los juglares unas
veces presentaban oralmente las composiciones ajenas, mientras otras,
haban primero "encontrado" por s mismo los cantos que declama-
ban. Entre uno y otro extremo existan una infinidad de matices. Rara-
mente, el "que haba encontrado" inventaba por co1!1plet~ su tem~;
raramente tambin, cuando era intrprete, se abstema ~e ~ntrodu~1r
cambios. Un pblico diverso, en su mayora inculto, casi siempre. m-
capaz de pesar la autenticidad de los hechos, mucho menos sensible
por otra parte a la verdad que a la diversidad y a la e~altacin de los
sentimientos familiares; como creadores, hombres habit~ados a re~a
cer sin cesar la sustancia de sus relatos, entregados a un genero de vida
poco favorable al estudio, pero, en posicin, sin embargo, de frecuen-
tar de vez en cuando a los poderosos y cuidadosos de agradarles; tal
era el trasfondo humano de esta literatura. Buscar cmo se infiltrara~
en ella tantos recuerdos exactos, equivale a preguntarse por qu cami-
nos los juglares se pusieron al corriente de los acontecimientos o de
los nombres.
Es casi superfluo recordarlo: todo lo verdico que, s~gn nuestros
conocimientos, encierran los cantares, se encuentra, bajo una forma
6 Huon de Bordeaux, ed. GUESSARD y GRANDMAJSON, p. 148.
115
p
1-
diferente, en las crnicas o en los documentos: si hubiera sido de otra
forma, no no,s s.era po~ib.le. aho~a separar ~o verdadero de lo falso. Sin
embargo, sena mveros1m1! 1magmar a los juglares como escudriado-
res de bibliotecas. Por el contrario, es lgico hacerse la pregunta de
si pudieron tener acceso, indirectamente, al asunto de los escritos, que
ellos no estaban en condiciones de consultar.
Como intermediarios hay que pensar en los guardianes ordinarios
de estos documentos: los clrigos y, en particular, los monjes. En s
esta idea no tiene nada que repugne a las condiciones de la sociedad
feudal. En efecto preocupados, equivocadamente, en oponer en to-
dos los terrenos el esp,ontneo al sabio, los historiadores de inspira-
cin romntica imaginaron, entre los cultivadores de la poesa llamada
llamada popular y esos adeptos profesionales de la literatura latina
que eran los clrigos, un abismo infranqueable. A falta de otros testi-
monios, el anlisis de la cancin de Gormont en la crnica del monje
Hariulfo, el "fragmento de La Haya'', que es probablemente un ejerci-
cio escolar, y el poema latino que un clrigo francs del siglo XII com-
puso sobre la traicin de Ganelon, bastaran para asegurarnos de que,
a la sombra de los claustros, la epopeya en lengua vulgar no era ni
ignorada ni desdeada. Asimismo, en Alemania, el Waltharius, cuyos
exmetros virgilianos adornan de forma tan curiosa una leyenda ger~
mnica, naci quiz de una tarea escolar, y sabemos que, ms tarde,
en la Inglaterra del siglo XII, el pattico relato de las aventuras de Ar-
turo arrancaba lgrimas por igual a los jvenes monjes como a los lai-
7 que fuese la literatura de los anales, P.~ llenas de leyenda~ Y falsed~
cos. A todo lo cual hay que aadir que, a pesar de los anatemas de
algunos rigoristas en contra de los historiones, los religiosos en gene-
ral, naturalmente inclinados a propagar la gloria de sus casas y de las
reliquias que constituan sus mejores tesoros, no eran hombres que des-
conociesen en los juglares, habituados a declamar en la plaza pblica
tanto los cantos ms profanos como los relatos piadosos de la hagio-
grafa, una fueza propagandstica casi sin igual.
De hecho, como ha demostrado Joseph Bdier en trminos inolvi-
dables, la huella monacal, est de manera clara inscrita en ms de una
leyenda pica. Slo la insistencia de los monjes de Pothieres y, ms
aun, de Vzelay puede explicar el traspaso, a Borgoa, de la accin
de Gerardo de Roussillon, de la que todos los elemeotos histricos se
localizan a orillas del Rdano. Sin la abada de Saint-Denis-de-France,
su feria y sus cuerpos santos, no se podra concebir ni el poema del
Voyage de Charlemagne, humorstico relato sobre la historia de las re-
liquias, ms para uso de los clientes del ferial que de los peregrinos
de la iglesia, ni el Floovant, que trata, con ms gravedad y tedio, un
tema semejante, ni alguna otra cancin donde aparecen, ante un teln
de fondo en el que se perfila el monasterio, los prncipes carolingios,
cuya memoria en l se conserv piadosamente. Acerca de la parte de
esta gran comunidad, aliada y consejera de los reyes capetas, en la ela-
7
AJRELD DE RIEVAULX, Speculum charitatis, 11. 17, en M1GNE, P. L., t. CXCV.
116
boracin del tema de Carlomagno, es seguro que an no se ha dicho
todo.Sin embargo, en muchas otras obras, en especia 1 ei:tre 1as ?1~s
' an-
. sera difcil descubrir la huella de su mfluencia monast1ca, a
ttguas,
menos concertada y sostenida: tales, l~ Chanson d e G.w'/laume, Raou l
1
Je Cambrai y todo el ciclo de los Lorrams. En el .Pro~1,o cantar de Ro-
l d que se ha querido relacionar con la peregrmac1?n a Composte-
n ~mo si esta hiptesis fuera verdadera, no se cita, entre tantos
s~n~os a Santiago, ni entre tantas ciudades espaolas al gran santu~
rio de Galicia? Cmo explicar, por otra parte, en una .obra pretend1-
damente inspirada por los monjes, el virulento despre~10 que.el p~eta
manifiesta por la vida del ~laustr~?_ 8 Y, de otra parte, s1es111~1scut1bl~
ue todos los datos autnticos ut1hzados por las gestas, h~b1eran P~
dicto, en principio, ser obtenidos de la consulta de cartulanos Yd~ bi-
bliotecas los documentos donde figuran no los presentan, de ordma-
rio ms 'que en un estado disperso, entre otros rasgos que no fueron
'ogi'dos tan es as que para obtenerlos de estos textos, y obtenerlos
recl se hubiera '
necesitado 1 ac10n
. de as1m1
un trabaJO ' Y d e se1ecc1n ,
~~~:~bajo de erudicin, en una palabra; d.e los ms extraos a las cos-
tumbres intelectuales de la poca. Y en ult1m? lugar, Y,s~bre todo, pos-
tular en el origen de cada cancin esta par~J~ ~edagog1ca: P,or maes-
tro un clrigo instruido, por alumno, un doc1l juglar, es segun p~rece
ren'unciar a explicar, al lado de la verdad, el error. Pues, por mediocre
des que se imaginen con razn las trad1c10nes de las comumdade.s reli-
giosas, por rpidos en alterar o en olvidar que se supo,n~a a los JUgla-
los peores relatos construidos con retazos de cromcas o de do-
~~~entos no hubieran podido contener ni una cuar~a parte de l?s
embustes que presenta la menos mentirosa de ~as can.c10nes. ~<lemas,
tenemos en este aspecto una contraprue~a: hacia la mitad del siglo XII,
encontramos dos eclesisticos que, sucesivamente, ponen e~ v~r.so fran-
cs, en un estilo casi calcado de la epopeya, un as~nto h1stonc.o que~
parte estaba sacado por ellos de manuscntos. Pues bien, m
~~ ~[~aman de Rou, de Wace, ni en la Histoire des qucs de No~man
die de Benito de Sainte-Maure, faltan las leyendas m las confus1one~,
pero,' a! lado de la Chanson de Roland, _ son obras maestras de exactl-
tud histrica. . 1 _
Si por tanto hay que tener por 1mprob~ble que, al.menos en a fl'.-
yor parte de los casos, los trovadores de fmale~ del siglo XI Y de p;m-
cipios del xn, obtuvieran, en el momento preciso en que c?n:ipoman,
incluso indirectamente los elementos para sus gestas de cromcas o de
piezas d e ar chi'vo, 9 es forzoso admitir, en la base de sus relatos, una
'
R y 1880-1882 Estas op1mones son tanto mas no a
t bles. por ponerlas
, la Chanson
, .
en boc~ de un arzbispo. Es evidente que la reforma gregonana todav1a no hab1a teni-
do ~fecto e~ este ~aso. ue en el Couronnement de Louis, no se encuent~en,_por_ excep-
cin, ~~u~a s~~~~~~e ~tilizacin de crnicas: cf. ScHLADKO. en Zeitschrift fur die fran-
1
zasische Sprache, 1931, p. 428.
117
 ,_
tradicin anterior. A decir verdad, esta hiptesis, durante mucho tiem-
po cl~ica, no ha sido puesta en peligro sino por las formas con qu
_demasiado a menudo se la revisti. En el origen, cantos muy cortase
contemporneos de los acontecimientos, y despus, los cantares tai
como los conocemo.s, ~a.rdament.e y mejor? peor confeccionados con
la ayuda de estas pnm1t1vas cantinelas, cosidas una a continuacin d
la otra; en el punto de partida, en una palabra, la espontaneidad de~
alma ?opular, en ,el de llegada, el trabajo del literato: esta imagen
cuya simpleza de. lmeas pud~ seducir, no resiste al anlisis. Cierto qu~
no todas las canciones son, digamos, de "una pieza"; las hay que mues-
tran ~videntes la~ sea~e~ ~e los groseros puntos de enlace. Pero nadie
podna, al leer sm. prejU1c10s la Chanson de Roland, dejar de ver en
ella una obra escnta por ~~a sola mano, la obra de un hombre, y de
un gran hombre, cuya estet1ca, en la medida que no le era personal
r~presentaba. las concepciones. de su poca y no el plido reflejo d~
himnos perdidos. En este sentido, se puede decir sin engao que los
cant~res de gesta nacieron hacia fines del siglo xr. Pero incluso cuan-
do t1e~e talento -:-lo que seguramente no era el caso ms frecuente:
se olv!da demasiado hasta qu punto la belleza del Roland es
excepc1~nal-, un poeta, por lo general, no hace otra cosa que utili-
zar, segun ~u arte, los temas de la herencia colectiva transmitida por
las generac10nes.
Cmo sorpre!1derse de que una tradicin narrativa se transmitie-
se a lo largo del tiempo, cuando se piensa en el inters que los hom-
bres, de la poca fedual tenan por el pasado y el placer que sentan
al 01rlo contar? Como hogares predilectos, esa tradicin, tena todos
los lugares donde acudan gentes errantes: esas peregrinaciones esos
campos de feria Y esos caminos de peregrinos y de mercaderes' cuyo
recuerdo han marcado tantos poemas. Los comerciantes que recorran
largas distancias, de los qu~ sabemos, por el azar de un texto, que, ale-
manes, llevaron al conoc1m1ento del mundo escandinavo ciertas leyen-
das alemanas, 10 cuando fueran franceses, dudaremos de que hayan
transportado, con sus b~~tos d~ tejidos. o sus sacos de especias, de un
extre.mo al otro de sus 1tmeranos familiares, buen nmero de tenias
hero1c?s, Y otras veces, simples nombres? Fueron seguramente sus re-
latos, junto con los de los peregrinos, los que ensearon a los ju-
glares la nomenclatura geogrfica del Oriente, y dieron a conocer
~ los poetas del Norte l~ _belleza del olivo mediterrneo, que, con un
mgenuo gusto por lo exot1co y un admirable desprecio del color local
l~s cantantes planta~ co:i arrojo en las colinas de Borgoa o de Picar~
dia. "':unque d~ ordmano no hubieran dictado las leyendas, los mo-
nastenos ofrecieron un terren? i:nuy favorable a su desarrollo: porque,
por ellos, pasaban muchos viajeros; porque en ellos la memoria se
~ncl~ba en ms de u.n viej? monumento; y por ltimo, ~arque los mon-
jes siempre han temdo aficin a narrar -excesiva al decir de purita-
nos como Pedro Damin-. 11 Las ms antiguas a~cdotas sobre Car-
:~ ~logo de_Ja Thidreksaga; cf. H. J. SEEGFR, Westfalens Handel, 1926, pgina 4.
e perfectrone monachorum, en MIGNE, P. L.. t. CXLV, col. 324.
118
0 magno se escribieron, en el siglo IX, en Saint-Gall; redactada a
principios del siglo XI, la crnica del_ monasterio de Novalaise, en el
camino del Mont-Cenis, est llena de rasgos legendarios.
No obstante, no imaginemos que todo sala de los santuarios. I as
familias seoriales, por su parte, tenan sus tradiciones, por donde de-
bi llegar ms de un recuerdo, exacto o deformado; y el mismo placer
se senta en hablar de los antepasados en las salas de los castillos que
bajo las arcadas de los claustros. Sabemos que el duque Godofredo
de Lorena gustaba de entretener a sus huspedes con historietas sobre
carlomagno. 12 Se puede estimar que este gusto le era exclusivo? En
la epopeya, por otra parte, no es difcil encontrar dos imgenes del
gran carolingio que se contradicen con violencia: al noble soberano
del Roland, rodeado de una veneracin casi religiosa, se opone el vie-
jo codicioso e idiotizado de tantos otros cantares. La primera corrien-
te concordaba con la historiografa eclesistica tanto como con las ne-
cesidades de la propaganda de los Capetas; en la segunda, no se puede
dejar de reconocer la huella antimonrquica de los nobles.
Las ancdotas pueden transmitirse muy bien de generacin en ge-
neracin, sin por ello tomar la forma de poemas. Pero, estos poemas
existieron al fin. Desde cundo? El problema es casi insoluble. Pues
el asunto se relaciona con el francs, es decir, con una lengua que teni-
da por una simple corrupcin del latn, emple muchos siglos en ele-
varse a la dignidad literaria. En los "cantares rsticos", o sea, en len-
gua popular, que, a fines del siglo IX, un obispo de Orlens crea deber
prohibir a sus sacerdotes, se introduca ya algn elemento heroico?
Nunca lo sabremos, porque todo sto ocurra en una zona situada muy
por debajo de la atencin de las gentes de letras. Sin embargo, sin querer
sacar del argumento a silentio un partido excesivo, es forzoso com-
probar que las primeras menciones relativas a los cantos picos sur-
gen slo en el siglo XI; la brusca aparicin de estos testimonios, des-
pus de una larga noche, parece sugerir que las gestas versificadas no
se desarrollaron mucho antes, al menos, con cierta abundancia. Es no-
table, por otra parte, que, en la mayor parte de los poemas antiguos,
Laon figure como residencia habitual de los reyes carolingios; el mis-
mo Roland, que restablece a Aquisgrn en su verdadera categora, no
deja de arrastrar, como por inadvertencia, algunas huellas de la tradi-
cin de Laon. Pues bien, sta no podra haber nacido ms que en el
siglo x, cuando el "Mont-Loon" tena el verdadro papel que los poe-
1
mas le asignan. Antes o despus, la referencia sera inexplicable. Se-
gn todas las apariencias, hay que atribuir a este siglo la fijacin de
los principales temas de la epopeya, si no ya bajo una forma prosdi-
ca, al menos dispuestos a recibirla.
Una de las caractersticas esenciales de los cantares fue, de otra par-
te, el no querer describir ms que acontecimientos antiguos. En poca
12 PEDRO DAMJAN, De elemosina, C, 7, en MIGNE, P. L., t. CXLV, col. 220 ..
13 CL F. Lar, en Romania, 1928, p. 375, y, sobre todo lo que precede, la sene de
artculos publicada por este erudito.
119
p
t
1
1
posterior, slo las Cruzadas parecieron dignas de la epopeya. Y es por-
q_ue stas r~unan todas l.~s caractersticas para excitar a las imagina-
c10nes, y, sm duda, tambien porque trasponan al presente una forma
de herosmo cristiano, familiar, desde el siglo XI, a los poemas. Estas
obras de actualidad proporcionaban a los juglare_s la ocasin de ejer-
cer sobre sus mecenas una dulce presin: por haber rehusado a uno
de ellos dos calzas de escarlata. Arnoul d'Ardres vio su nombre borra-
do de la Chanson d'Antioche. 14 Por placer que encontraran los nobles
en or el relato de sus hazaas v?lando en la boca de los hombres, y
P.r provecho que los poetas pudieran esperar de semejantes composi-
c10nes, las guerras cof,ltemporneas, si no tenan por teatro la Tierra
Santa, no encontraban.por lo general nadie que las celebrara bajo esta
forma. Quiere sto decir, como escribi Gastn Pars, que la "fer-
mentacin pica" se detuvo en el momento en que Ja nacin francesa
se hubo constituido de manera definitiva? Esta tesis, en s misma poco
verosmil, supondra que los relatos relativos a los siglos IX y x revis-
tieron inmediatamente un forma potica, lo que es muy inseguro. Sin
duda, la verdad es que, llenos de respeto por Jos tiempos pretritos los
hombres no saban entonces buscar la exaltacin ms que en lo~ re-
cue~dos ya cargados del prestigio propio de las cosas muy antiguas.
Un Juglar, en 1066, acompaaba en Hastings a los guerreros norman-
dos. Su cantar vers sobre de Karlemaigne et de Rollant. Otro, hacia
1100, preceda a una banda de ladrones borgoones, en una menuda
guerra local. Su tema era "los grandes hechos de los antepasados". 15
Cuando las hazaas de los siglos XI y xn se hicieron, a su vez, histo-
ria, el gusto por el pasado aun subsista, pero se satisfaca de otra ma-
nera. La historia, a veces todava versificada, pero apoyada en adelan-
te en la transmisin escrita y por consiguiente mucho menos contami-
nada por la leyenda, reemplaz a la epopeya.
El amor de los relatos histricos y legendarios no fue, en Ja poca
feudal, exclusivo de Francia. Pero, comn a toda Europa satisfaca
de diversas formas. ' cipales hroes susceptibles de 1dent1f1cac1on, que se han podido enu~
Tan lejos como nos remontemos en la historia de los pueblos ger-
mnicos, los vemos habituados a celebrar en versos los xitos de los
hroes. Entre los germanos del continente y de la Bretaa, como entre
los escandinavos, fueron practicados dos gneros de poesas guerre-
ras, uno al lado del otro; unas, se consagraban a personajes muy anti-
guos, a veces mticos; otras, cantaban la gloria de jefes todava vivos
o muertos haca poco. En el siglo X se abre un perodo en el que ape~
nas se escriba, y, con pocas excepciones, slo en latn. Durante estos
siglos oscuros, la supervivencia de las viejas leyendas, en tierra alema-
na, est atestiguada casi nicamente por una traduccin latina -el
Waltharius-, y por la emigracin de ciertos temas hacia los pases del
Norte, donde la fuente de la literatura popular brotaba siempre fres-
14
LAMBERT D'ARDRE, Chronique de Guines el d'Ardre, c. CXXX, ed. MNILGLAI
<;E, Ps- 311. . A
M1racles de Saint Be1101t, d. CERTA/N, V[II, 36.
120
ca. S1'n embargo esas viejas leyendas no dejaron de vivir ni de seducir.
A la lectura de San Agustn o de San Gregono,
e1o b,isp~ Gun th er que,
de 1057 a 1065, ocup la sede de Bamberg, pref~na, s1 tenemos que
no de sus cannigos los relatos sobre Atila y sobre los Ama-
creer a U ' . .d 1 . 1
l os, es decir la antigua dinasta ostrogoda, extmgm a en e s1g o VI.
' . b d
a' incluso -el texto no es claro- poetiza a, e su propia .
cose-
Qmz
sobre estos temas profanos. I6
Se
contmua b an, pues, con t an d o,
e1ha,dedor de l las aventuras de reyes desaparec1'dos hacia ' mueh o t1em -
re Sin duda ~e continuaban cantando tambin, en la lengua de todo
~1~undo, p~ro de lo que se cantaba, nada ha llegado a nosotro~. La
vida del arzobispo Anno, puesta en versos al~manes, poco despues _de
1077, por un clrigo de la dicesis.de Col?ma, pertene.ce a la_ha~10-
grafa ms que a la literatura narratlv~ dest~nada a amplios aud1tor~os.
El velo no se levanta a nuestros OJOS mas que alrede?or de un si_glo
despus de la aparicin de las gestas francesas, y ~espu~s que, prec1sa-
men te, la imitacin de esas gestas o . de obras mas recientes, , perot de
la misma procedencia, haba, a partir ya de un generaci~~ acos um-
brado al pblico alemn a apreciar los _grande~ fre~cos. ~o~ttc?s en len-
gua vulgar. Los primeros poemas her01c?~ de msp1rac1on md1gena, no
fueron compuestos bajo una forma proxima a la que conocemos en
Ja actualidad antes de fines del sigl_o_xn._ ~ban~onando, desde ese mo-
mento, a los cronistas o a la vers1f1cac:10n latma los gran~es hechos
de los contemporneos, piden sus motivos, como en. ~~ancia, a ayen-
turas ya engrandecidas a travs de una, larga trans!11ision. Lo cunoso
es que este pasado predilecto fue aqu_1 mucho mas remoto: Un solo
Lied -el del duque Ernesto- se r~lac10na, a_un~~e defon:iandolo de
manera extraa con un acontecimiento de prmc1p1os del siglo XI. Los
otros, junto co~ leyendas y relatos marvillosos, ?e gusto a ve.ces a~n
muy pagano, mezclan antiguos recuer?os. de la epoc~ de las mvas~o
nes por lo ordinario rebajados de su d1gmdad de catastro~es .r:iund~a
les ~ la categora de simples v~ngan_z~s p~;sonales. Los vemti_un pnn-
merar en el conjunto de esta literatura, se escalonan desde u~ rey god.o,
muerto en el 375, a un rey lombardo, mu~rto ~n el 575. S1 en algun
caso se ve aparecer un personaje de fecha mas rec1~nte, com? en la Ca~
cin de los Nibelungos, en la que ve?1os a un ob1sp? del siglo X desli-
zarse en medio de la asamblea, ya smgularmente ~1sp~ratada, q~e al
lado de sombras sin consistencia histrica, como S1gfn?o Y Bru_mlda,
forman Atila, Teodorico el Grande y los r~ye.s ?urgund1os del Rm, es-
tos intrusos no figuran ms que a ttulo episod1co, pro?able~ente por
efecto de una influencia local o clerical. No habna sid? ~SI, segura-
mente, si los poetas hubiesen recibido' ~us temas de los clengos ocupa-
dos en consultar los documentos escntos: con;o funda~ores, los mo-
nasterios alemanes no tenan jefes brb_aros, y st los cromstas hablaba,n
bien de Atila y hasta del tirano Teodonco, era con colores mucho mas
16 D. EERDMANN, en Zeitschrift fiir deutsches Altertum, 1936, p. 88 Y 1937, pgina
116.
121
' negros que aquellos con los que los adorna la epopeya. Existe algo,
sin embargo, ms sorprendente que este contraste? Francia, cuya civili-
'.f
? " '.
?
f

rno
,
plac1~n
tiempo que a1ec
'
hi. os los nombres de Olivier o de Roland, ~l mis-
en dar a s~s taJdo de infamia el de Ganelon desaparecia para
'. , f
t'1ca. 1s A estos cuentos se. llego a re enrse com
zacin fue profundamente rehecha en el crisol de la alta Edad y cuya . pre de la onomas h 0
s1em , . Hi. o de una poca, sm embargo, ya mue os

~~~\~~~~~~~.:~~u~E~:~~~:~t~ ~~b~~~~~ur:!~:~:~t:r:~~~e~~~~~ 1d~~

lengua, en tanto que entidad lingstica verdaderamente diferenciada,
era relativamente joven, si se volva hacia su tradicin ms remota, des-
cubra a los carolingios (segn nuestros conocimientos, la dinasta me-
rovingia slo aparece en el cantar de Floovant, muy tardo y que, pro- ~{~~~~ ~~ ~~~~0 ~~~~~q'~cea~J~~r:~~; r:~~~=
los reyes de Francia
bablemente, forma parte de un grupo de obras inspiradas directamente g~err~s
da invocando las que Gormont s de Raoul y de
Heria franc~s1~ ~~~:i~~:~~o~~~~~~~~~o~~ tales poemas donde este
por los cultos monjes de Saint-Denis); Alemania, por el contrario, dis- 1

de Cam~~~~ aprendi a refiexionar sobre la Historia. A, decir verd~d,

pona para alimentar sus cuentos de un material infinitamente ms an-

tos
tiguo, porque, oculta durante mucho tiempo, la corriente de los rela-
y quizs de los cantares nunca se interrumpi.
Castilla coloca ante nuestros ojos una experiencia tambin muy ins-
gran po . , .da ue expresaban las gestas no hacia, en mue os
la concepc1~n de v1 fl far la de su pblico: en toda literatura, una so-
aspectos, mas que r7 e e su ro ia imagen. No obstante, con el re-
ciedad contemptl~ ~~m~~ est:Vie;e de los antiguos acontecimientos,
tructiva. La sed de recuerdos no era en ella menor que en otras partes.
Pero en esta tierra de Reconquista, los ms antiguos recuerdos nacio-
nales eran completamente nuevos. De ello result que los juglares, en
cuerdo, por tra
ms de una ~. reqalmente to~ada del pasado se filtr, de la que,
mud.11c10n
la medida que no reproducan modelos extanjeros, se inspiraron en en varias ocasiones, volveremos a encontrar la huella.
acontecimientos relativamente recientes. La muerte del Cid ocurri el
10 de julio de 1099; nico superviviente de toda una familia de canta-
res consagrados a los hroes de las guerras recientes, el Poema del Cid
se puede fechar alrededor de 1150. Ms singular es el caso de Italia;
este pas parece que nunca tuvo epopeya autctona. Por qu? Sera
una temeridad pretender solucionar con dos palabras un problema tan
confuso. Sin embargo, una solucin merece ser sugerida. En la poca
feudal, Italia fue uno de los raros pases donde en la clase seorial, y
tambin entre los comerciantes, un gran nmero de personas saban
leer. Si el gusto por el pasado no hizo nacer poemas, no sera a causa
de que se encontraba satisfaccin suficiente en la lectura de las crni-
cas latinas?
La epopeya, all donde pudo desarrollarse, ejerca sobre las imagi-
naciones una accin tanto ms fuerte cuanto que en lugar, como el
libro, de dirigirse exclusivamente a los ojos, se beneficiaba de todo el
calor de la palabra humana y de esta especie de martilleo intelectual
que nace por la repeticin, por la voz, de los mismos temas, o incluso
de las mismas coplas. Pregntese a los gobiernos de la actualidad si
la radiodifusin no es un medio de propaganda aun ms eficaz que
la prensa. Sin duda, fue a partir de fines del siglo XII, en los medios
en adelante muy profundamente cultos, donde se vio a las clases ele-
vadas ocuparse en vivir en realidad sus leyendas: un caballero, por ejem-
plo, no encontrar para chancearse una burla ms clara y ms picante
que una alusin tomada de un cuento cortesano; ms tarde, todo un
grupo de la nobleza de Chipre se entretendr en personificar los acto-
res del ciclo de Renard, como ms cerca de nosotros, segn parece,
ciertos crculos mundanos hacan con los hroes de Balzac. 17 Apenas
. , d da no parece haber sido estudiada hasta
nacidas las gestas francesas, antes del ao 1100, los seores ya se com- is Desaparicin que, d1~amoslo be pasad', de fechar la popularidad de la leyenda
ahora y que podra proporc10nar un uen me 10
17 de Roland.
1 9 G!RALDUS CAMBRENSIS,
De pnncipis instructione, dist. III, c. xn (Opera, Rolls
Histoire de Guillaume le Marechal, ed. P. MEYER, t. !, v. 8444 y sigs. PH!LIPPE
DE NOVARE, Mmoires, ed. CH. KOHLER, c. LXXII; cf. c. CL. Series, t. VIII, p. 258).

122 123
 1.
CAPITULO IV
EL RENACIMIENTO INTELECTUAL DURANTE
LA SEGUNDA EDAD FEUDAL
l. ALGUNOS CARACTERES DE LA NUEVA CULTURA
La aparicin ~e los grandes poemas picos en la Francia del si 1
puede co~cebirse como uno de los sntomas precursores por To~
XI,
que}e anu!1c~aba el poderoso desarrollo cultural del perodo
te. Renac1m1ento del siglo XII", se dice con frecuencia frU:~f~1e~
p~ede conservarse, con la reserva de que la expresin i~terpretadi a~
p~e de la. le~ra, evocara una ~i~ple resurreccin, en l~gar de un cam-
b10,, Y.as1m1smo, co.n la condic10n de no atribuirle un significado cro-
nolo~1co m~y preciso. En efecto, si el movimiento no tom toda su
amplitud n;as qu~ en el curso del siglo del que toma nombre, sus ri-
meras ?1~mfestac10n~s, como las de las metamorfosis demogrfkas
Yeconom1cas concomitantes, pueden fecharse en la po a d
fueron las do t d d . c ec1s1va, que
A s o res eca as mmediatamente anteriores al ao 1100
este m?n;en~o remontan, para no citar ms que algunos e em los.
la ,obra '.ilosof1ca de Anselmo de Canterbury la obra . 'd" J dp 1 '
mas antiguo . ' JUn 1ca e os
. . . s romamstas ita 1ianos Y de sus mulos los canonistas
el pnncip10 del esfuerzo matemtico en las escuelas de Chartres. Co~~
~n l~s t oltr~s terrenos, en el orden de la inteligencia la revolucin no
ue o a . ero aunque cercana por su mentalidad a la primera edad
feu?~l, hla segun~a est sealada por rasgos intelectuales nuevos cuya
acc10n ay que mtentar precisar. ' 3
L?s progresos de la vida de relacin, tan aparentes en el cam o
~~~~uon;ico, ng lo ~on m~nos en el aspecto cultural. La abundancia ~e
cc10nes e. o .ras gnegas y, sobre todo, rabes -estas ltimas en
s~ m~yor parte mterpretes del pensamiento helnico- la accin '
ejercieron sobre la ciencia y la filosofa de 0 "d 'Y . que
civilizacin en lo sucesivo ms vida de conoci~~~n~~~. ~~s~;~~~ a~~~
q~e entre los traductores se contaran muchos miembro d 1 1 Parisiensis, l. 1, ps. 18-19.
mas de mercaderes e~t~blecidas en Constantinopla. En in~er~~rc~i~~
er
mo de Europa, las viejas leyendas clticas llevadas de Oeste a Este vi-
124
nieron a impregnar con su extraa magia la imaginacin de los
narradores franceses. A su vez, los poemas compuestos en Francia
_gestas antiguas o relatos de un gusto ms reciente- son imitados
en Alemania, en Italia y en Espaa. Los centros de la nueva ciencia
son grandes escuelas internacionales: Bolonia, Chartres y Pars, "es-
1
calera de Jacob levantada hacia el cielo". El arte romnico, en lo que
por encima de sus innumerables variedades regionales tena de uni-
versal, expresaba ante todo una cierta comunidad de civilizacin o la
interaccin de una muchedumbre de pequeos focos de influencia. El
arte gtico, por el contrario, va a dar el ejemplo de formas estticas
de exportacin que, sujetas naturalmente a toda clase de modificacio-
nes, se propagan a partir de centros de irradiacin bien determinados:
la regin entre el Sena y el Aisne y los monasterios cistercienes de
Borgoa.
El abad Guibert de Nogent que, nacido en 1053, escriba hacia 1115
sus Confesiones, opone en las siguientes palabras los dos extremos de
su vida. "En los tiempos que precedieron inmediatamente a mi infan-
cia y aun durante sta, la escasez de maestros de escuela era tal, que
era casi imposible encontrar uno en una aldea y apenas si se encontra-
ban en las ciudades. cuando se hallaba uno por azar, su ciencia era
tan insignificante que incluso no podra compararse a la de los clri-
gos vagabundos de la actualidad". 2 No hay duda de que la instruc-
cin, durante el siglo XII, realiz, en cualidad tanto como en exten-
sin por las diversas clases sociales, inmensos progresos. Ms que
nunca, se fundaba en la imitacin de modelos antiguos, quiz no ve-
nerados en mayor grado, pero mejor conocidos, mejor comprendidos
y mejor sentidos: hasta el punto de haber provocado en ocasiones, en
ciertos poetas de los situados al margen del mundo clerical, como el
famoso Archipoeta renano, la eclosin de una especie de paganismo
moral, completamente extrao al perodo precedente.
En general, el nuevo humanismo era un humanismo cristiano. "So-
mos enanos montados sobre la espalda de gigantes", esta frmula de
Bernardo de Chartres, repetida con frecuencia, ilustra la extensin de
la deuda que los ms graves espritus de la poca se reconocan para
con la cultura clsica.
El nuevo aliento alcanz los medios laicos. A partir de este momen-
to, ya no son excepcionales los casos como el de aquel conde de Cham-
pagne, Enrique el Liberal, que lea los textos de Vegecio y Valerio M-
ximo, o el conde de Anjou, Godofredo el Hermoso, que, para construir
una fortaleza, se ayudaba de Vegecio tambin. Con frecuencia, no obs-
tante, estos gustos chocaban con los obstculos de una educacin de-
masiado rudimentaria para penetrar en los arcanos de obras escritas
en la lengua de los sabios. Pero, muchos no renunciaban a este placer.
1 JEAN DE SALISBURY en H. DENJFLE y E. CHATELAJN, Chartularium universitatis
2 Histoire de sa vie, I, 4; e<l. G. BouRGJN, ps. 12-13.
3 D'ARBOJS DE JUBAJNVJLLE, Histoire des ducs et comtes de Champagne, l. III, p.
189 y sigs. Chroniques des comtes d'Ajou, e<l. HALPHEN v PoUPARDIN, p. 217-219.
125
p
Vase el caso d.e ~alduino de Guines (muerto en 1205), cazador, bebe-
dor Y gran m~jenego, experto tanto como un juglar en canciones de
. gesta, Y_tamb1en en trovas groseras este seor de Picarda, por iletrado
que fuese, no se conformaba solamente con los cuentos heroicos 0 pi-
'
f
carescos. Buscaba la ~onv~rsacin de los clrigos, a los que, en recom-
pensa, pagaba con h1stonetas paganas. Excelentemente instruido l
gusto de un sacerdote de su pas, para estas doctas conversaciones ~c -
so no usaba esa ciencia teolgica para discutir con sus maestros? Pe: 0
no se conformaba con cambiar opiniones. Se hizo traducir al franc
para serle ledo en voz alta, ms de un libro latino: junto al Cant:~
de los Canta;~s, los Ev~n~elios y la Vida de San Antonio, una gran
parJe de la F1s1ca de Anst?teles y la vieja Geografa del romano Soli-
~ De estas nuevas necesidades, naci as, casi por toda Europa, una
hteratura en lengua vulgar que, destinada a las gentes del siglo no
propoma , s? lamen~e d'1vertir
. 1es. Poco importa que, al principio, se' com-
se
~us1era casi exclus1va~e:i,te de parfrasis; ella abra ampliamente el ac-
c.es? ?e
toda una trad1c10n, de un pasado pintado con colores menos
f1ct1c10s.
Dura~te much.o ti.empo, .decir verdad, los relatos histricos en len-
g~~s nac10nales s1gu1eron fieles a la forma prosdica y al tono de las
~lejas gestas. Para verlos usar la prosa, instrumento natural de una
11.teratura de hech?~. habr que esperar, en las primeras dcadas del
siglo. XIII, la ~panc1on unas veces de memorias compuestas por per-
so~aJes ~xtranos .al mundo de los juglares y al de la clereca -un gran
senor, V1lle~rd?mn; un ~odesto c~ballero, Roberto de Clary-, y otras,
la de comp1lac1ones destinadas a informar a un vasto pblico: los He-
cho~ de 1.os Roman~s, la suma que sin falsa modestia se titulaba Toda
la hzstorza ~e Fran~ia, la Crnica Universal sajona, etc. Aproximada-
me,nte, ha~1a las mismas \echas, primero en Francia y despus en los
Paises-Bajos y e~ Alemania, algunos documentos, aun raros, redacta-
dos en el lenguaje corriente, permitieron, al fin, a los hombres partici-
pantes en un contrato el conocer directamente el contenido del mis-
mo. Entre la accin y su expresin el abismo se rellenaba con lentitud
Al propio tiem~o, en las cortes letradas que se agrupaban alrede~
dor de los grandes jefes -Plantagenets del Imperio angevino, condes
de Champagne, Welfos de Alemania- toda una literatura de fbulas
y de sue,os teja sus prestigios. Desde luego, ms o menos modifica-
das ~egun el gusto del moi:iento y llenas de episodios aadidos, las
canc10nes de gest~ no perdieron su prestigio. Sin embargo, a medida
que la verdadera h1stona, poco a poco, tomaba en la memoria colecti-
va el lugar de la epopeya, surg!eron unas formas poticas nuevas, pro-
venzales o francesas por su ongen y, muy pronto, esparcidas por toda
Europa. Se trata de novelas de pura ficcin, en las que las prodigiosas
estocadas, lo~ "grans borroflemens", siempre gustados por un socie-
dad que contmuaba siendo bsicamente guerrera, tenan, a partir de
este momento, como teln de fondo familiar, un universo atravesado
4
LAMBERT D'ARDRE, Chronique, c. LXXX, LXXXI, LXXXVIJl y LXXXIX.
12fi
de misteriosos encantamientos: por la ausencia de toda pretensin his-
trica y por esta huida hacia el mundo de las hadas, expresiones de
una edad desde ahora lo bastante refinada para separar de la descrip-
cin de lo real la pura evasin literaria. Eran tambin poemas lricos
cortos, de una antigedad casi igual, en sus primeros ejemplos, a la
de los mismos cantos heroicos, pero compuestos en nmero cada vez
mayor y con ms sutiles bsquedas. Pues un sentido esttico ms agu-
dizado conceda un valor creciente a los hallazgos e incluso a los pre-
ciosismos de la forma; es de este momento el sabroso verso en que,
evocando el recurso de Cristin de Troyes, en el que el siglo XII cono-
ci su ms seductor narrador, uno de sus mulos no saba encontrar,
para alabarlo, mejor elogio que ste: "tomaba el francs a manos lle-
nas". Y, sobre todo, las novelas y los poemas lricos no se limitan ya
a describir acciones, sino que se esfuerzan, no sin torpeza, pero con
mucha aplicacin, en analizar los sentimientos. Hasta en los episo-
dios guerreros, la justa de dos combatientes adquiere mayor impor-
tancia que los grandes choques de ejrcitos, tan apreciados enlosan-
tiguos cantos. De todas maneras, la nueva literatura tenda a reintegrar
lo individual e invitaba a los auditores a meditar sobre su yo. En esa
inclinacin a la introspeccin, colaboraba con una influencia de or-
den religioso: la prctica de la confesin auriculm~ del fiel al sacerdo-
te, que, encerrada durante mucho tiempo en el mundo monstico, se
propag durante el siglo XII entre los laicos. Por muchos. rasgos, el
hombre de los aos alrededor del 1200, en las clases supenores de la
sociedad, se parece a su antecesor de las generaciones precedentes: igual
espritu de violencia, los mismos bruscos cambios de humor, idntica
preocupacin por lo sobrenatural, acrecentada quiz, en cuanto a la
obsesin de las presencias diablicas, por el dualismo que, hasta en
los medios ortodoxos, esparca la vecindad de las herejas maniqueas,
entonces tan florecientes. Pero difiere de l en dos puntos: es ms ins-
truido y es ms consciente.
Il. LA ADQUISICIN DE CONCIENCIA
Incluso esta adquisicin de conciencia sobrepasaba al hombre ais-
lado para extenderse a la misma sociedad. El impulso lo di, en la se-
gunda mitad del siglo XI, el gran despertar religioso que, del nombre
del Papa Gregario VII, que fue uno de sus principales actores, se ha
tomado la costumbre de llamar "reforma gregoriana". Movimiento
complejo como el que ms, en el que a las aspiraciones de los clrigos y,
en particular, de los monjes, educados en los viejos textos, se mezcla-
ron representaciones surgidas de lo ms profundo del alma popular:
la idea de que el clrigo cuya carne haya sido mancillada por el acto
sexual, se hace incapaz de celebrar eficazmente los divinos misterios,
ms que entre los ascetas del monaquismo y mucho ms que entre los
telogos, fue en las multitudes laicas donde encontr sus ms .virulen-
to<; adeptos. Movimiento extraordin~riamente poderoso asm1smo, en
127
p ..,,1

f.

el qu.e .es posi~le, sin exageracin, situar la formacin definitiva del

c'.1tohc.1smo la~mo, entonces precisamente, y no por efecto de una coin-
c1d~nc1a fortmta, separado para siempre del cristianismo oriental. Por
vanadas que fueran las manifestaciones de este espritu ms nue
d e 1o que e'l mismo
. sab'ia, su esencia puede resumirse en' unas pocas YO
'
'
t
1
todo. Por este lado, se una con los progresos de la especulacin filo-
sfica, que, por otra parte, le estn estrechamente relacionados. Es ver-
dad que el esfuerzo lgico de un San Anselmo, de un Abelardo o de
un Pedro Lombardo no poda ser se~uido ms qu~ ~or un pe~ueo
grupo, reclutado de forma casi exclusiva entre los.cleng?s. P~ro mch.~
pal'.1?ras e.n un mundo en el que hasta el momento se vio mezclarse so estos estaban con frecuencia mezclados a la vida mas activa: anti-
casi ~~extn~ablemente .1~ sa~rado y lo profano, el esfuerzo gregoriano guo alumno de las escuel'.1-s de Pars, R~ina~d.o .~e Dassel, canciller ~el
tend10 a afirmar la ongmahdad y la supremaca de la misin espiri- Imperio y, despus, arzobispo de Coloma, dmg10 durante m~chos '.1nos
tual de que la Iglesia es depositaria, y a poner al sacerdote aparte la poltica alemana; prelado filsofo, Esteban L.angton tomo, en tiem-
y por encima del simple fiel. po de Juan sin Tierra, el mando de la nobleza mglesa sublevada. Por
Con ~eguridad ~ue ~os m~s rigoristas entre los reformadores, eran otra parte, para experimentar la influencia de un pe~samient~, fue
P.oco amigos d,e .la mtehg:ncia. Desconfiaban de la Filosofa, despre- jams necesario participar en sus ms elevadas c:eac1ones? Pongase
c1~ba.n la R,e~onca, n~ s1~ suc~mbir con fre~~encia a .su prestigio uno junto a otros dos documentos, uno, de los anos cercanos a 100,
- _n;i1 gramat1ca. es Cnsto , decia Pedro Dam1an, que, sm embargo, y otro, de finales del siglo xn: casi siempre, el segundo es. m.s expl-
d.ec!maba Y conjugaba muy correctamente-. Estimaban que lo reli- cito, ms preciso y mejor ordenado: No es que en el prop10 siglo ~II
g10so estaba hecho para el llant~ m.s que para el estudio. En una pa- no subsistieran contrastes muy sensibles entre los documentos, segun
labra, en ~l gran drama de conciencia que, desde San Jernimo, des- el medio de donde surgan: dictados por la burguesa, en general ms
garrara m~s de un corazn cristi~no, dividido entre la admira.cin por avisada que instruida, los documentos urbanos son de ordinario, en
el p~~sam1ento ~ por el arte antiguos y las celosas exigencias de una el aspecto del buen orden de su creacin, muy inferiores, por ejemplo,
rehg10? de as~etismo, ellos se colocaban resueltamente en el partido a las bellas escrituras salidas de la cancillera erudita de un Barbarro-
de los mtrans1g~ntes que, lejos de respetar como Abelardo en los fil- ja. Sin embargo, en una visin de conjunto, la diferencia entre las dos
s?fos del pagamsmo a "h?mbres inspirados en Dios", no queran, al pocas es muy clara. Ahora bien, l.a e~presin, aqu, .era i.nsep'.1rable
eJ~mplo de Gerhoh de Re1chersberg, ver en ellos otra cosa que "ene- de su contenido. Cmo tener por md1ferente, en la h1stona, aun tan
migos de, la cruz de Cristo". Pero, en su tentativa de enderezamiento, misteriosa, de las relaciones entre la reflexin y la prctica, que hacia
y, ?espues, en el curso de los combates que su programa les oblig el final de la segunda edad feudal, los hombres de accin dispusieran
.librar contra los poderes tem~orales y, en especial, contra el Impe- por lo comn de un instrumento de anlisis mental ms perfecto que
:10: les fue forzoso dar forma intelectual a sus ideales, razonarlos e en otros tiempos?
mv1tar a que fuer~n r~zonados. De manera brusca, problemas que hasta
entonces no hab1an sido debatidos ms que por un puado de doctos
toma~on un valor de actualidad. No se lean en Alemania, segn se
n<?s dice, o, a l? menos, no se. hacan traducir hasta en las plazas p-
bhcas Y en l~s tienda~, los escritos en los que los clrigos, an acalora-
dos por la disputa, disertaban en sentidos diversos acerca de los fines
del Estado, de los derechos de los reyes, de sus pueblos o de los pa-
pas.?5 E n 1os d e,m~s' paises
' no se llego' hasta este grado, pero en ningn
lug~r estas polemicas quedaron sin efecto. Ms que antao, se consi-
dero ah~ra a los. asuntos humanos como sujetos a reflexin.
Otra mfluencia ayud a esta metamorfosis decisiva. La renovacin
del Derecho cientfico, que ser estudiada ms adelante, alcanzaba ex-
tensos crculos e~ e~ta poca, en la que todo hombre de accin tena
que ser ~n poco Jur.ista; y lle~aba a ver en las realidades sociales algo
que P?d1a ser descnto con metodo y elaborado cientficamente. Aun-
que, sm duda, los efectos ms directos de la nueva educacin jurdica
deben. ser buscados en otra direccin. Ante todo, fuese cual fuese la
matena del razonamiento, habituaba a los espritus a pensar con m-

5
MANEGOLD DE LAUTENBACH, Ad Gebehardwn /ibet; en Monum. Genn., Libe//i
de /ire. 1. l. pg>. 311 v 420.

129

/.
CAPITULO y
LOS FUNDAMENTOS DEL DERECHO
l. EL IMPERIO DE LA COSTUMBRE
. c_::~mo deba dictar sentencia un
p:mc.1p10s del siglo IX? su primer deb Juez ~n la Europa prefeudal de
p1lac10nes romanas, si el proceso ten ;r era mterrog.ar. los textos: com-
d.7 Roma; costumbres de los pueblos ia qu~ s;r dec1d~do por las leyes
f1Jadas, poco a poco, por escrito germ~n.1cos, ca~1 en su totalidad
que los soberanos brbaros pro ' ly, por ultimo, edictos legislativos
t mugaronengrann' D '
os monumentos eran explcitos h b, , umero. onde es-
tarea no siempre era tan simple' fo 1 a ia i:ias que obedecer, pero la
duda e~ la prctica bastante fre~u~~t~s~ de] ando de lado el caso, sin
o pareciendo -como las pesad , ~l q~e faltando el manuscrito
sulta difcil, la disposicin au as recop.1 ac10nes romanas- de con~
fuera de hecho conocida n'i nque tu~1era ~u ?rigen en el libro, no
que n!ngn libro era suficient! q~:a ~or. ~ practica. Lo ms grave era
Fracc10nes enteras de la vida p . 1 ec1dJr sob:e todas las cuestiones.
seoro, los vnculos de homb soc1~ -las relac10nes en el interior del
ba e.l feudalismo- estaban re~~~d ombr~, en los que ya se prefigura-
fecc10n o no lo estaban en absolut ~en los ~extos con mucha imper-
exista ya una zona de trad' . . o. ore lo, ]Unto al Derecho escrito
' ic10n puramente oral u d l
mas importantes del perodo que si . . no e os caracteres
en que se constituy de manera efe~~~v -en ?t:as palabras, de la edad
este margen creci desmesurad a el reg1men feudal- fue que
ses, de invadir por completo ~~ente, h~st~ punto, en algunos pa-
e!
En Alemania Y en Francia e la ~:eno .J,und1co.
mos. Se acaba la legislacio'n en' F o!ucl1on, a!canz sus lmites extre-
ongma. l por otra parte, es del 884rancia
en Al a ult1m lar, muy poco
. a capttu
tada desde el desmembramiento del I em~ma, la f~ente pa:ece ago-
doso. Apenas si algunos prnci t mper~o, despues de Lms el Pia-
man?a, un duque de Baviera~es erntonales ~un duque de Nor-
med1das de carcter un poco g pr~mEulgan aqm Y all una o dos
enera . n esta pobreza se ha credo a
130
,
eces reconocer un efecto de la debilidad en que haba cado el poder
~anrquico. Pero esta explicacin, que se podra admitir para Fran-
ia evidentemente no vale para Alemania, donde los soberanos eran
~~cho ms fuertes. Incluso, esos emperadores sajones o salios que,
al norte de los Alpes, siempre trataban casos individuales en sus di-
plomas, en sus Estados de Italia se hacan legisladores, aunque en ellos
no posean una fuerza superior a la que tenan en Alemania. Si, ms
all de los Alpes, no se senta necesidad de aadir nada a las leyes poco
antes formuladas, la verdadera razn era que estas mismas leyes ha-
ban cado en el olvido. En el curso del siglo x, las leyes brbaras, como
las ordenanzas carolingias, cesan poco a poco de ser transcritas o men-
cionadas, como no sea mediante ligeras alusiones. Las citas de leyes
romanas que puede hacer algn notario son, en la mayora de los ca-
sos, vulgaridades o, bien, carecen en absoluto de sentido. Cmo po-
da ser de otro modo? Comprender el latn -lengua comn, en el an-
tiguo continente, de todos los documentos jurdicos- era, en general,
monopolio de los clrigos. Pero la sociedad eclesistica se cre un De-
recho propio, cada vez ms exclusivo. Fundado en los textos -tanto
que las nicas capitulares francas que continuaban siendo comenta-
das eran las concernientes a la Iglesia- este Derecho cannico se en-
sefiaba en las escuelas, todas clericales. Por el contrario, el Derecho
profano no era materia de instruccin en ninguna parte. Es cierto que
la familiaridad con las viejas compilaciones no se habra perdido del
todo si hubiera existido una profesin de hombres de leyes. Sin em-
bargo, el procedimiento no comportaba la intervencin de abogados,
y todo jefe era juez. Es decir, que la mayor parte de los jueces no sa-
ban leer: mala condicin, sin duda, para el mantenimiento de un De-
recho escrito.
Las relaciones estrechas que unen as, en Francia y en Alemania,
Ja decadencia de los antiguos derechos con la de la educacin entre
los laicos, resaltan, por otra parte, con claridad por algunas experien-
cias en sentido inverso. En Italia, ya en el siglo XI, la relacin fue ad-
mirablemente advertida por un observador extranjero, el capelln im-
perial Wipo; en este pas, donde, dice, "toda la juventud" -entindase
la de las clases dirigentes- "era enviada a las escuelas para trabajar
en ellas con el sudor de sus frentes", 1 ni las leyes brbaras, ni las capi-
tulares carolingias, ni el Derecho romano cesaron de ser estudiados,
' resumidos y glosados. Asmismo, una serie de documentos, espacia-
dos, pero cuya continuidad es visible, atestiguan la persistencia del h-
bito legislativo. En la Inglaterra anglosajona, en la que la lengua de
las leyes 'era la de todo el mundo, donde, por consiguiente, como lo
describe el bigrafo del rey Alfredo; los jueces que no saban leer po-
dan hacer que otra persona les leyera los manuscritos y comprender-
los,2 los prncipes, hasta Canuto, se ocuparon en codificar las costum-
bres o en completarlas, y hasta en modificarlas expresamente mediante
Tetralogus, ed. BRESSLAU, v. 197 y sigs.
1
2 ASSER, Lije of King Aljred, ed. STEVENSON, c. 106.
131
 sus edictos. Despu~ de la conqu ista norm parec1
.,
0 necesario p endo las filiaciones cada vez ms difciles de determinar,
se introd u-
ner al alcance de los vence dores 1 anda, a -en el mo-
cia de estos textos, cuyo len ua o, a me~o~ , de. s~s clrigo s, la susta o. ~1 la costumbre de hacer especificar para cada person
oca
sarro li en la isla desde pri;c. ~e leds el r~ mmteh g1ble. Enton
d
ces se dn.
, e. ~ento en que tomab a parte en un acto- , la ley a la que
tante,
se
segn
recon
la na-
' 1p10s e siglo XII esta ujeta y que a veces variab a, a volun tad del contra
l .
e~ e mism o momento, al otro lado de l ' . cos~ esconocida desde
1 Ma?c ha. una literatura for~ ~uraleza del asunto. En el resto del continente, el olvido en que,
d1ca que,3 latina por la expresin era ti la ins-
fuentes. ' ang osaJona en lo esencial de sus 1siglo x, cayeron los textos de la poca precedente, permi
riales, se
No obstante, por considerable f . ~auracin de un orden nuevo . Rgim en de costum bres territo
de costum bres
dice algunas veces, pero valdr a ms decir, sin duda,
caba as entre los divers os secto res~: lauese la difere ncia que se mar.
feudal , no llegaba a de grupos.
afecta r el fondo mismo del desarroll Alr'uropa ho ces de Cada colectividad huma na, en efecto, grande o pequea,
inscrita
funda rse sobre lo escrito multit ud d o. 1 ' don.de el Derec tra-
en un territo rio determ inado , tiende a desarr ollar su propia
cedencias, se conser v_aba~ , no obstan ~e reg as ant.1~~ as, de divers as Pro. 0 no los divers os
dicin jurdica: hasta el punto de verse al hombr e, segn
te, en los pases que contin uab an conoc ' p~r trad1c1 0n oral. Invers ameu
iendo y respe t an d o los anti.- aspectos de su actividad, pasar sucesi vamen te de una a otra de estas
guos textos, las necesidades s . 1 . . n rural: el
comp letnd olos O suplantndolo~Cl~~S h1c1er~:m surgir
a SU lado, zonas de Derecho. Veamos, por ejemplo, una aglomeraci
sigue, de ordina rio, unas norma s
En una palabra, en todas partes u~a .gran num~r o de nuevo s usos estatuto familiar de los campesinos
ce, por
dad . Su Derec ho agrari o obede
la suerte reservada al patrim on . ~1.sm a auto~1 decid a al finai parecidas en toda la comar ca vecina
. Entre las
de su comu nidad
co.st~mbr~, nica fuente viva d~f ~~~c ~ de la epoca preced ente: la el contra rio, a las costum bres partic ulares
que ocu-
mclus o cuand o legisla ban no o en ~se m~men t~ Y que los cargas que recaen sobre ellos, unas, que sopor tan en tanto
prmc1pes, costum bre del seor o, cuyos l-
Los progresos de este Derec ho' co preter tian ~a.s que
mterpretar. pantes del suelo, estn fijada s por la
los del terru o de la aldea; otras que,
d?s ?e una profu nda remoc in de la ~suet u m~no, i?an acomp aa- mites casi nunca coinci den con
as, se regula n por la
stru~t ura Jund1 ca. En las pro. si son de condicin servil, alcanz an a sus person
vmcias contin entale s de la anti uo R comp onen los siervo s
que
ros, m~s tarde en la Germa~a cima~za, ocupa dalos francos la
por los brba- ley del grupo, en general ms restrin gido,
Todo ello, como es na-
presenc1a, unos junto a otros d h nqu1s tada por de un mismo seor, habita ndo el mism o lugar.
estrictamente
cimiento a pueblos distintos , e o~bres que pertenecan
por su'na- tural, sin perjuicio de diversos contra tos o precedentes,
singu. itir sus efecto s de padres a hijos a lo
so'_ Provo
lar mezcolanza que pueda nar, en sus pesadillas co, en un princi pio, la ms personales o capaces de transm
. ,, Inclus o all donde , en dos peque as socieda-
De- largo de todo un linaje.
de.
h
rec o. E n pnncipio, Y hechas
aplica cin que no faltab an
t
o
d
:s
ongen distinto, el individuo en as ~ue.st1ones entre dos
1
as re~erv as
,
sobre
un pro1es
las
or de
dificultades
litigantes de
des vecinas y de contextura anlo ga, los sistemas
constituyeron en su origen segn unas lneas semej
consu
antes,
etudin
era
arios se
fatal que,
las viese diverg ir en forma progre -
nuaba sometido a las leyes 'u:n ~~a quier lugar que habita se, conti- al cristalizarlos por la escritu ra, se
no se siente tenta-
tal punto esto era cierto queq s g, ernaro n a sus antepa sados. Hasta siva. Ante una tal fragmentacin, qu histor iador
d~ Lyon, cuand o en la Galia fr=~~: una fr~sen c~lebr e de un ~rzobispo do de repetir por su cuenta las frases desilusionadas del
Enriq
autor de un
ue Il: "po-
reuma cmco persona1es no ha- Tratado de las leyes inglesa s, redac tado en la corte de
bia lugar a sorprenderse si se del reino sera
y derech os
visigodo Yburgu ndio- cada~~ma~d f~anco salio, franco
ripuario ner por escrito , en su univer salida d, las leyes
A par~ ible... tan confu so es su
tir del siglo r~, nadie poda pone~ en ~ ~cia a u~a ley diferen te. en la actual idad comp letam ente impos
4
, 1-! a que, impue sto en otro tiem- nmero"?
po por necesidades imperiosas in. En-
lesto Y que cada vez se ada ~nt reg1m en tal se hizo en exceso mo- La diversidad resida sobre todo en el detalle y en la expres
os grupo s de una de-
tre las reglas practicadas en el interio r de distint
socied ad en la que la fusin d~ ~sel~~nos a !as. condic
iones de una
ordina rio una gran semej anza; a menu-
zada. Los anglosajones que n t . entos etmco s estaba casi reali- termin ada regin, reinaba de ideas
a ms lejos. Algun as
pueblos indgenas ' nunc~ lo conoc1ero ~vieron que conta r, much o con los
. . da lo eli-
do, incluso, este pareci do se extend
ho de la era feudal ,
.
, conscientem n La mona rquia v1s1go colectivas, slidas y simples, domin aron el Derec
mmo ente desde el _ ea, y otras, comun es
socied ad europ
particulares estaban fijados por an~ 654. Pero cuand o unas veces' propias de tal o cual
estos derechos
aplicaciones
de. Es significativo que el pas J~~~ o, su fuerza de r~sis~e ncia era gran- a toda Europ a. Y si bien es cierto que la variedad de sus
les factor es de la
el umbra l del siglo XII- est .es.e .mant uvo mas tiemp o -hast a fue infini ta, este prisma, desco mpon iendo los mltip men-
fue la sabia Italia. Pero a ca~{;ul~ip hcida d de obedie ncias jurdicas evolucin, qu hace sino dar a la Histo ria un juego excep cional
' JO e una extra a deform acin, pues, te rico en experiencias natura les?
3
Tambin en Espaf\a donde .
instruccin, la codificacin visiio~oamc~~~iha ~is~o, dentre
.
l~s laicos subsista una cierta
nuo sien o copiada y estudiada. 4
GLANV ILL, [135], p. 24.

132
 ,_
II. Los CARACTERES DEL DERECHO CONSUETUDINARIO
Tra.dicion~lm,e~te en esencia, como toda la civilizacin de la po-
ca, el sistema JUnd1~0 de la primera edad feudal reposaba sobre la idea
de que lo que. fue,. tiene derecho, por ello, a seguir siendo; no sin algu-
n.as reservas, msp1radas por una moral, ms elevada. Frente a una so-
ciedad te?1poral, c~ya herencia estaba lejos de concordar con sus idea-
les, los clen~os teman buenas razones para rehusar el confundir lo justo
con, lo ya visto. El n;y: declaraba ya Hincmar de Reims, no juzgar
s~gun la costumbre s1 esta se muestra ms cruel que la "rectitud cris-
tiana"-, ~ntrprete ?el es.pritu gregoriano, que inflamaba a los puros
de e~pmtu revoluc10.nano, apropindose, de otra parte, como una he-
rencia natu.ral, una idea de ese otro flagelador de las tradiciones que
fe en su tiempo el :Viejo Tertuliano, el papa Urbano II escriba, en
1092, al conde de Flandes: "Pretendes hasta el momento haberte con-
formado con el us~ muy 1:1tiguo del pas? Sin embargo, debes saber-
lo, tu Creador ha dicho: M1 nombre es Verdad. No ha dicho: Mi nom-
5
bre es Uso". Vemos, por consiguiente, que podan existir "malos usos".
De hecho, los documentos de la prctica repiten con frecuencia estas
pal.abras; per~ es casi siempre para estigmatizar reglas de introduccin
reciente o cre1das tales: "estas detestables innovaciones" "estas exac-
ciones jams vistas", que denuncian tantos textos monstcos. En otras
palabr~s, una ~ostumbre pareca condenable, sobre todo, cuando era
demasiado reciente. Tanto si se trata de la reforma de la Iglesia como
d~ un pro~eso .entre ~os seores vecinos, el prestigio del pasado no po-
dia s~r d1scut1do mas que oponindole otro pasado ms venerable
todavia.
Lo cur.ioso es que es~e Derecho, a cuyos ojos todo cambio pareca
un mal, l~Jo.s de quedar mmutable fue, en efecto, uno de los ms suje-
tos a vanac10nes que nunca se ha visto; falto, ante todo, de hallarse
e.n los documento~ de la prctica, como bajo la forma de leyes, estabi-
lizado por l~ ~scntura. La mayor parte de los tribunales se contenta-
ban con dec1s10nes orales. Cuando era necesario recordar su conteni-
d.o, ,se proceda a una informacin entre los que fueron jueces, si todava
v1v1~n. En los contratos, las voluntades se ligaban, esencialmente por
~ed10 de gestos ~ a veces, de frases consagradas, en una palabra, me-
dian~e un formulismo prop.io para i.mpresionar las imaginaciones poco
sensibles a.lo ~bstract?. S1 en Itaha, por excepcin, se vea al docu-
mento escnto mtervemr en el intercambio de voluntades, era simple-
r:iente corno un elemento del ritual: para significar la cesin de una
tierra ~e pasaba de las manos de un contratante a las del otro, como
se hubiese hecho con u1:1 terrn o una paja en otros lugares. Al norte
de los Alpes, el pergammo, cuando por casualidad era usado no ser-
va ms que de momento: desprovista de todo valor autntico ~sta "no-
ticia" tena por objeto principal registrar una lista de tesdgos. Pues
5
. HrNCMAR. De ordine pa!atii, e 21. MIGNE, p L., l. cu. col 356 (1092, 2 de di-
ciembre). Cf. TERTULIANO, De v1rg1mbus ve!andis, C. l.
en ltimo anlisis, todo reposaba en el testimonio, lo mismo si se us
la "tinta negra", que si, con ms ra;;i:n, y esto era lo ms frecuente,
se prescindi de su uso. Como el recuerdo prometa evidentemente ser
ms durable cuanto ms tiempo vivieran los testigos, los contratantes,
con frecuencia llevaban nios consigo. Se tema la confusin mental
propia de esta edad? Diversos procedimientos permitan prevenirla me-
diante una oportuna asociacin de imgenes: una bofetada, un pequeo
regalo o incluso un bao forzoso.
Ya se tratase de transacciones particulares o de reglas generales de
uso, la tradicin no tena apenas otras garantas que la memoria. Pero
la memoria humana, la fluyente, "la dispersante" memoria, segn la
expresin de Beaumanoir, es un maravilloso til de eliminacin y de
transformacin: en especial, lo que llamamos memoria colectiva y que,
no siendo, en realidad, ms que una transmisin de generacin en ge-
neracin, aade, si est privada de lo escrito, a los errores de la obser-
vacin en cada cerebro individual, los malos entendimientos de lapa-
labra. Lo que an podra pasar si en la Europa feudal hubiese existido
una de estas castas de profesionales mantenedores de los recuerdos ju-
rdicos, como las conocieron otras civilizaciones, la escandinava, por
ejemplo. Pero, en la Europa feudal y entre los laicos, la mayor parte
de los hombres que se pronunciaban sobre el Derecho no lo hacan
de una manera profesional. No teniendo adiestramiento metdico, en
general quedaban reducidos, como se quejaba uno de ellos, a seguir
"sus posibilidades o sus fantasas". 6 La jurisprudencia, en resumen,
expresaba menos unos conocimientos que unas necesidades. Creyen-
do perdurar, la primera edad feudal cambi muy rpida y muy pro-
fundamente, porque, en su esfuerzo por imitar el pasado, no dispona
ms que de espejos infieles.
La misma autoridad que se reconoca a la tradicin, favoreca, en
cierto sentido, el cambio, pues todo acto, una vez realizado, o repetido
tres o cuatro veces, poda convertirse en precedente, incluso si en su
origen fue excepcional, o hasta francamente abusivo. Los monjes de
Saint-Denis, en el siglo XI, en ocasin de faltar el vino en las bodegas
reales, en Ver, fueron solicitados para llevar all cien moyos. A partir
de entonces, esta prestacin les fue reclamada todos los aos a ttulo
obligatorio, y para abolirla fue necesario un diploma imperial. Exis-
ta una vez en Ardres un oso, llevado por el seor del lugar y los habi-
tantes que se divertan vindolo pelear contra los perros, se brindaron
a alimentarlo. Despus, el animal muri, pero el seor continu exi-
giendo los panes. 7 La autenticidad de la ancdota es quiz discutible,
pero su va1or simblico est fuera de duda. Muchos censos nacieron
as de benvolas donaciones, y durante mucho tiempo conservaron el
nombre de tales. A la inversa, una renta que dejaba de ser pagada du-
rante un cierto nmero de aos o un rito de sumisin que dejaba de
ser renovado, se perdan, casi fatalmente, por prescripcin. De suerte
6 Chron. Ebersp., en SS, t. XX, p. 14; todo el pasaje es sumamente curioso.
7 Histor. de Ft:, t. VI, p. 541. LAMBERT D'ARDRE, Chronique, CXXVIll.
135

,_
que se introdujo la costumbre, en nmero creciente de establecer estos
curiosos documentos que los versados en diplomtica llaman "cartas
de no perjuicio". Un noble o un obispo piden albergue a un abad; un
rey, necesitado de dinero, hace un llamamiento a la generosidad de un
sbdito. De acuerdo, responde el personaje as solicitado, pero con una
condicin, la de que quede bien especificado, en negro sobre blanco,
que mi complacencia no crear un derecho a mis expensas. No obs-
tante, estas precauciones que slo podan tomar personas de cierto ran-
go, no tenan eficacia ms que cuando la balanza de fuerzas no era
demasiado desigual. Una de las consecuencias de la concepcin con-
suetudinaria, fue, con demasiada frecuencia, el legitimar la-brutali-
dad y, hacindola provechosa, propagar su empleo. No era uso en
Catalua, cuando una tierra era alienada, el estipular, en una frmula
llerta de cinismo, que era cedida con todas las ventajas de que disfrut
su posesor, "espontneamente o por la violencia"? 8
Este respeto para con el hecho antao consumado, actu con una
fuerza particular sobre el sistema de los derechos reales. Durante toda
la poca feudal, es raro que se hable de la propiedad, ya de una tierra,
ya de un poder de mando, y mucho ms raro an -fuera de Italia
el caso no se encuentra casi nunca- que se lleve a cabo un proceso
sobre esta propiedad. Lo que las partes reivindican, casi de manera
uniforme, es la "posesin" (en alemn, Gewere; en francs, saisine).
En el mismo siglo XIII el Parlamento de los reyes Capetas, dcil a las
influencias romanas, se preocupa en vano de que en toda sentencia
sobre la "saisine" quede reservada la petitoria, es decir la reclamacin
de la propiedad; no se sabe que el procedimiento as previsto fuera nun-
ca utilizado. Qu era, pues, esta famosa "saisine''? No precisamente
una posesin que hubiese podido crear la simple aprehensin del sue-
lo o del derecho, sino una posesin hecha venerable por el tiempo. Dos
litigantes se disputan un campo o el derecho a un punto judicial? Sea
el que sea el detentador actual, triunfar el que pueda probar haber
trabajado o juzgado durante los aos precedentes o, mejor an, de-
mostrar que sus padres hicieron lo mismo antes que l. Por ello, en
la medida en que no se recurre a las ordalas o al duelo judicial, en
general se invoca "la memoria de los hombres, tan lejos como llegue".
Se exhiben ttulos? Es slo para ayudar al recuerdo o, si atestiguan
una transmisin, es ya la de una saisine. Una vez aportada la prueba
del largo uso, nadie estima que tenga que ser probado nada ms.
Asmismo, por otras razones todava, la palabra propiedad, apli-
cada a un inmueble, hubiera estado casi vaca de sentido. O, al menos,
se habra tenido que decir -como se har ms tarde cuando se dis-
ponga de un vocabulario jurdico mejor elaborado- propiedad o po-
sesin de tal o cual derecho sobre el feudo. Sobre casi toda la tierra,
en efecto, y sobre muchos hombres, pesaban, en esta poca, una mul-
tiplicidad de derechos, diversos por su naturaleza, pero cada uno de
los cuales pareca igualmente digno de respeto en su esfera. Ninguno
8 HINOJOSA, [479], ps. 250-251.
1
presentaba esta rgida exclusividad caracterstica de la propiedad de
tipo romano. El poseedor que -de padres a hijos por lo genera~
trabaja y cosecha; su seor directo, al que paga cen~os y que e:i cier-
tos casos sabr volver a llevar su esfuerzo hasta la tierra; el senor de
este seor, y as sucesivamente, todo lo largo de la escala feudal: mul-
titud de personajes que con tanta razn unos como otr~syu~den de-
cir "mi campo"! Y esto aun no es todo, pues las ramificac10nes se
extendan horizontalmente tanto como de arriba abajo, y hay que re-
cordar tambin a la comunidad lugarea, que ordinariamente recupe- .
ra el uso de su terruo tan pronto como queda vaco de cosechas; a
la familia del poseedor, sin cuyo asentimiento el bien no podr~a ser
alienado; y a las familias de los seores sucesivos .. Este embrollo 1era.r-
quizado de las relaciones entre el hombre y la tierra se fundaba sm
duda en orgines muy antiguos. Fue algo .ms que U!1a simpl~ rac~a
da, en una gran parte de la misma Romama, la prop~edad qumt~na?
Sin embargo, el sistema floreci con incomparab~e vigor en los tiet?-
pos feudales. Semejante compenet~a~in de poses10ne~ sobre una,~is
ma cosa no poda chocar a los espmtus tan poco sensibles a la logica
de la contradiccin y, quiz, para definir este estado de Derecho y de
opinin, tomando de la Sociologa una frmula clebre, lo mejor se-
ra decir: mentalidad de participacin jurdica.
lll. RENOVACIN DE LOS DERECHOS ESCRITOS
En las escuelas de Italia, el estudio del Derecho romano nunca dej
de cultivarse. Pero hacia fines del siglo XI, segn el testimonio de un
monje marsells, verdaderas multitudes se apretujaban p~ra escuchar
las lecciones dadas por equipos de maestros, en mayor numero Y me-
jor organizados; 9 particularmente, en Bolonia, que ilustr el gran Ir-
nerio "antorcha del Derecho". De manera simultnea, la materia en-
seada sufri profundas transformaciones. Hasta e~tonces desdead~s
con frecuencia en provecho de mediocres compendios, las fuentes on~
ginales volvieron a tomar el primer lugar; en especial el Digesto, que
casi haba cado en olvido, abre a partir de ahora el acceso a la refle-
xin jurdica latina en lo que ella tena ~~ ms refinado. Nad.a i;ns
aparente que las relaciones de esta i;enovac1on con los otros ~ov1mie~
tos intelectuales de la poca. La crisis de la reforma gregonana susci-
t en todos los partidos un esfuerzo de especulacin ju~~i,ca tanto
como poltica; no fue por un simple azar que la compos1c10n de las
grandes co~ecciones cannicas que inspir directament:, fuese c,ontem-
pornea de los primersos trabajos de,la escuela bolonesa. Como no
reconocer en estos la huella de ese retorno hacia lo antiguo y de este
gusto por el anlisis lgico que iban a desarrollarse en la nueva litera-
tura y en la filosofa renacentista? .
Hacia la misma poca, en el resto de Europa, nac1er~n unas nece-
sidades anlogas. Los grandes seores empezaban a sentlf el deseo de
9 MARTENE y DURAND, Ampl. Col!ectio, t. I, col. 470 (1065).
137
,
ayudarse con las opiniones de juris eritos . majestad debieron algo a los ejemplos del Corpus Juris y a la glosa.
1096 aproximadamente entre 1 . P profes10nales: a partir d l En la prctica, la imitacin de los antiguos era an poderosamente
d d BI .
e e ms se ve aparecer ' os Jueces que compone 1 e
pers . n a corte del con ayudada por otras influencias: el horror de la Iglesia hacia la sangre,
. "doctos en las leyes" io Qu' , ondaJes que, no sin orgullo, se titula - corno hacia toda prctica que pudiese parecer destinada a "tentar a
iza se e ucaron en 1 d
f
Derecho antiguo que se conservaban t d , a un~ ~ los textos de
cales de ms ac de los Alpes p o avm en as b1bhotecas mona
n
pios"; la atraccin, ejercida sobre los comerciantes. en especial, de los
procedimientos ms cmodos y ms racionales; y, por ltimo, la reno-
pobres para proporcionar por.s ~~f estos elem:ntos eran demasiad~ vacin del prestigio monrquico. Si, en los siglos xn y XIII, se ve a
mdgena. El impulso lleg de Italia: la m~~ena de un renacimiento algunos notarios luchar para expresar, en el vocabulario de los cdi-
ciones ms intensa que la de anta~ avorec~, a por una vida de rela- gos, la realidad de su tiempo, estas torpes tentativas no tocaban al fondo
propag por sus enseanzas abierta~ la acc10n. del grupo bolos se de las relaciones humanas. Fue por otro camino por el que el Derecho
el escrito y P<?r la emigraci~, en fin : los auditores extranjeros, Por culto actu entonces sobre el Derecho vivo: ensendole a tomar con-
berano del remo italiano y de Germ, .e mucho.s de sus maestros. So- ciencia ms clara de s mismo.
en su squito, durante sus expedicione~~~iFedenco Barbarroja acogi Enfrentados, en efecto, con los preceptos puramente tradicionales
bardos. Un antiguo alumno de Bolon~a ianas, a ~lgunos legistas lom- que hasta entonces gobernaron la sociedad, la actitud de los hombres
Mbntpellier poco despus de 1160 V: Plac:ntmo, se estableci en formados en la escuela del Derecho romano deba ser necesariamente
terbury pocos aos antes Po t dotro, accanus, fue llamado a Can la de trabajar para borrar sus contradicciones y sus incertidumbres.
el Derecho romano penet~ r 1o as partes, en :1 curso del siglo xrr- Siendo propio de estos estados mentales el extenderse con rapidez, es-
se enseaba, junto con el D~~ec~s escu~la~. Hacia 1170, por ejemplo' tas tendencias, por otra parte, no tardaron en sobrepasar los crculos
dral de Sens. 11 o canomco, a la sombra de la cate~ relativamente estrechos que tenan una familiaridad directa con los ma-
Esta penetracin no dej de susc . . . ravillosos instrumentos de anlisis intelectual legados por la doctrina
~ecu~ar, inquietaba, por su paganis~ti~ vivas opos1c10nes. De esencia antigua. Adems, concordaban con algunas corrientes espontneas.
iglesia. Los guardianes de la virt d ~tei:ite, a muchos hombres de Menos ignorante, la civilizacin tena sed de lo escrito; las colectivi-
n;f
a los religiosos de la oracin L u t nas ti ca lo acusaban de desviar dades, sintindose ms fuertes -en especial, los grupos urbanos- re-
las nicas especulaciones qu~ le~~ eo ~gosd~o acusaban de suplantar clamaban la fijacin de las reglas cuyo carcter vacilante haba dado
Los propios reyes de Franc1'a o s arec1a? ignas de los eclesisticos lugar a tantos abusos. La reagrupacin de los elementos sociales en
. us consejeros 1
F.el tpe-Augusto ' parecen hab erse mostrado inqu ' a to menos1 despus
.
de grandes Estados o principados favoreca no slo el renacimiento de
c1.o~es qu~ proporcionaba con facilidad a 1 i~ <_>s por as Justifica- la legislacin sino tambin, en vastos territorios, la extensin de una
ma impenal. No obstante le. os de <?s teoncos de la hegemo- jurisprudencia unificadora. El autor del Tratado de las leyes inglesas,
estos anatemas no hicier~n ~s conseg~ir detener el movimiento, en la continuacin del pasaje que se ha citado ms arriba, no sin ra-
En el Mediod1'a de F . d que atestiguar su fuerza. zn, frente a la desalentadora multiplicidad de los usos locales, opo-
rancia onde la t d. . ,
se;~ con fuerza la huella ro~ana lo r~ ic1on consuet~dinaria con- na la prctica, mucho mejor ordenada, del tribunal regio. En el reino
m1t1endo el acceso a los textos ori,. s es uer~os de los Juristas, per- capeta, es caracterstico que en las cercanas del ao 1200 se vea sur-
var el Derecho escrito a la categor:~nales, tuv1e\on por resultado ele- gir, junto a la antigua mencin de la costumbre del lugar, en el sentido
que se aplicaba a falta de usos e una especie de Derecho comn ms estricto, los nombres de reas consuetudinarias ms amplias: Fran-
p expresamente contra Lo . '
rna en rovenza donde desde d' d nos. mismo ocu- cia alrededor de Pars, Normanda, Champaa, etc. Con todos estos
del Cdigo de J~stinia~o pare~: t ta ?S del siglo XII, el conocimiento signos, se preparaba una obra de cristalizacin, de la que el siglo XII,
que se tom el cuidado de propo .an irr:portante a los propios laicos que agonizaba, tena que conocer, si no la completa realizacin, al me-
gar. En otras partes, la accin f~~1c:::_:r es u.n resur:ien en lengua vul- nos los indicios.
encontraba un terreno favorabl 1 l nos directa; mcluso all donde Despus de la carta de Pisa del ao 1142, en Italia los estatutos
das con demasiada solidez en I= '~~ eyes ~ncestrales estaban enraiza- urbanos se van multiplicando. Al norte de los Alpes, las concesiones
siado estrechamente ligadas al t emona de ~os hombres" Ydema- de franqucias otorgadas a las burguesas tienden cada vez ms a cam-
de la antigua Roma, para tolera~~~ ructura social muy diferente de la biarse en relaciones detalladas de las costumbres. Enquique II, rey ju-
lada de algunos profesores de le r~ra~tornadas por la voluntad ais- rista, "sabio en la concesin y en la correccin de las leyes, sutil inven-
la hostilidad contra los vieJ'os s tyes. sdc1erto que en todos los lugares tor de sentencias inusitadas", 12 despliega en Inglaterra una actividad
. d.tcia'
JU . 1 y la elaboracin en elis D
emas e prueba e
h
. l
, . ' n part1cu ar el duelo
'
legisladora desbordante. Encubierta por el movimiento de paz, la prc-
' erec o publico, de la nocin de lesa
tica de la legislacin vuelve a introducirse hasta en Alemania. En Fran-
JO
LXXVIII.
E. MABILLE C
, artu mre

de Marmoutier pour le Dunois, 1874, n? CLVI y
cia, Felipe-Augusto, imitando en todas las cosas a sus rivales ingleses,
11
Rev. h1stor. de Droit, 1922, p. 30 1. 12 WALTER MAP, De nugis curialium, ed: M. R. JAMES, p. 237.

138 139
 1-
regula, mediante ordenanzas, diferentes asuntos feudales. 13 Existen
por ltimo, escritores que, sin misin oficial y, simplemente, para co:
modidad de los prcticos, se dedican a poner por escrito las normas
jurdicas en vigor en sus regiones. Como es natural, la iniciativa lleg
de los medios habituados, desde mucho tiempo, a no contentarse con
'
! PARTE SEGUNDA
una tradicin puramente oral: el norte de Italia, donde, hacia 1150
un compilador reuni, en una especie de corpus, las consultas sobr~
el derecho de los feudos que inspiraron a los juristas de su pas las
leyes promulgadas sobre esta materia por los emperadores en su reino
lombardo; Inglaterra, que hacia 1187 vio establecer, en la esfera de in-
fluencia del justicia Rerroul de Glanville, el Tratado al que ya hemos
hecho varias referencias. A continuacin, hacia 1200, se puede fechar
la ms antigua recopilacin de costumbres normandas; hacia 1221, el
Espejo de los Sajones~que, redactado en lengua vulgar 14 por un caba-
llero, atestiguaba as doblemente las profundas conquistas del espritu
nuevo. Durante las generaciones siguientes, la obra deba proseguirse
con actividad; tanto que, para comprender una estructura social im-
perfectamente descrita antes del siglo XIII y de la que, a pesar de gra-
ves transformaciones, muchos rasgos subsistan todava en la Europa
de las grandes monarquas, es forzoso referirse con frecuencia, con to-
das las precauciones necesarias, a estas obras relativamente tardas, pero
en las que se refleja la claridad organizadora propia de la edad de las
catedrales y de las sumas. Qu historiador del feudalismo podra re-
nunciar a la ayuda del ms admirable analista de la sociedad medie-
val, el caballero poeta y jurista, Felipe de Beaumanoir, baile de los re-
yes hijos y nietos de San Luis y autor, en 1283, de las Costumbres del
Beauvaisis?
Pero, este Derecho que a partir de ahora, estaba fijado en parte,
y que, en su totalidad, se enseaba y escriba, no perdera mucho de
su plasticidad y diversidad? Es cierto que nada en absoluto le impeda
evolucionar, y eso fue lo que hizo. No obstante, se modificaba ms
conscientemente y, por consiguiente, ms raramente, pues reflexionar
sobre un cambio es siempre exponerse a renunciar a l. A un perodo
singularmente inconstante, a una edad de oscura y profunda gestacin,
va a suceder, a partir de la segunda mitad del siglo XII, una era en
que la sociedad tendr tendencia a organizar las relaciones humanas
con ms rigor, a establecer unos lmites ms claros entre las clases, a
barrer muchas variedades locales y a no admitir, en fin, ms que trans-
formaciones muy lentas. De esta decisiva metamorfosis de los aleda-
os del ao 1200 no fueron seguramente las nicas responsables las
vicisitudes de la mentalidad jurdica, por otra parte estrechamente re-
lacionadas con otras cadenas causales. No hay duda, sin embargo, que
contribuyeron a ella con gran amplitud.
13
Entre las ms antiguas legislaciones reales, figura tambin la de los reyes de Jeru-
'aln. Cf. H. MITTEIS, en Bitriige zur Wirtschaftsrecht, L 1, Marburgo, 1931, y GRAND-
CLAUDE en Mfanges Pauf Fournier, 1929. Igualmente, la de los reyes normandos de Si-
cilia, pero sta, en parte, continuaba tradiciones extraas al Occidente.
14
Al menos, en la nica versin que poseemos. Seguramente fue precedido de una
redaccin latina hoy perdida.
140
LOS VINCUWS DE HOMBRE A HOMBRE
LIBRO PRIMERO
LOS VINCULOS DE LA SANGRE
CAPITULO I
LA SOLIDARIDAD DEL LINAJE
l. Los ''AMIGOS CARNALES"
Muy anteriores y, por esencia, extraos a las relaciones hum~nas
caractersticas del feudalismo, los vnculos fun?ados en la comumdad
de la sangre continuaro~ jugandc;>, en el propio seno de l~ nueva ~s
tructura un papel demasiado considerable ~ara qu~ ~e.a posib~e excl~ir
los de su imagen. Por desg~acia, su estu~10 7s dificil. No .sm razo~,
en la antigua Francia, se designaba de ord.mano a la comu~i,dad fami.-
liar campesina con el nombre de comumdad ca~lada; entienda~e, si-
lenciosa. Est en la misma naturaleza de las relac10nes entre panentes
prximos el prescindir de escritos, que para los pocos casos .en que
se usaban -en general por las clases seoriales- se han_ perdido por
completo, al menos por lo que se ref~er.e a fecha.s antenores al siglo
xm. Pues, hasta esa poca, casi los umcos archivos .q~e se no~ han
conservado son los de las iglesias. Pero ste.no es el umc.o o?sta.culo'.
Se puede intentar trazar un cuadro de con3unto de las mstltuc10nes
feudales, porque, nacidas en el mismo n:o111;ento e~ que realmente se
constitua una Europa, se extendieron, sm diferencias fundamentales,
a todo el mundo europeo. Las instituciones de ~arentes~o, por el con-
trario, eran, para cada uno de los grupos de onge~es diversos que su
destino llev a vivir unos junto a otros, el legado smgul~rm~nte t'7naz
de su pasado particular. Comprese, por ejemplo,. l.a casi umfo~m~d~d
de las regl_as relativas a la herencia d~l. ~eudo militar co~ la mfimta
variedad de las que fijaban la transn:iis~on d7 los otros bienes. En el
texto que sigue, ms que nunca, nos sera preciso contentarnos con se-
alar algunas grandes corrientes.
En toda la Europa feudal, pues, existen grupos consanguneos. ~os
nombres que sirven para designarlos son basta~te vago~: en Fran_cia,
de ordinario, parentesco o linaje. Po~ el contrano, los vmculos asi es-
tablecidos tienen fama de ser de un vigor extre~o. Una pa~abra. es ca-
racterstica; en Francia, para hablar de los panentes, se dice, simple-
141
 f.

mente, los amigos, y, en Alemania, Freunde. "Sus amigos, es decir Jo, en Usagra, en Castilla, los cua~ro. parient~s llat?,ad~s a jurar c?n
madre, sus hermanos, sus hermanas y sus otros parientes por 1 su la mujer que se presentaba como victima de v10lac10n. Se prefena,
gre 0 ~orla alianza", dice un documento de Ile-de-France en ef s~~
como medio de prueba, el duelo judicial? En principio, expone Beau-
1
xr. So.lo por un deseo de exactitud, poco frecuente a veces se g ? manoir, ste tena que ser reclamado por una de las partes; aunque
sa "amigos generalmente con dos excepciones: es lcito al vasall,o l!gio pedir el com~
, camaes ", como s1 en reahdad
no existiese' verdadera Prec1-

tad mas que entre las personas unidas por la sangre amis- bate por su seor y todo hombre puede hacerlo asimismo cuando esta
0

en entredicho alguien de su linaje. Una vez ms, las dos relaciones apa-
El hroe mejor servido es aquel cuyos guerreros le estn vinculad
por la nueva relacin propiamente feudal del vasalla] e 0 por 1 ~s recen en la misma categora. As, vemos, en el Roland, a la parentela
' de1 parentesco; ambas ligaduras se ponen de d'a anti -
gua re 1ac10n de Ganelon delegar en uno de los suyos para entrar en liza contra el
0
1 1 r mano que haba acusado al traidor. Por otra parte, en la Chanson la solida-
e:i e mismo pano, porque,,1gualmente absorbentes, parecen tener prio- ridad se extiende mucho ms lejos todava. Despus de la derrota de
ndad sobre todas l~s.dem~s. Magen und mannen: la aliteracin en 1
su campen, los treinta del mismo linaje que lo afianzaron, sern col-
epopeya alemana tiene casi la categora de proverbio. Pero en e t
pecto, la poesa no es.la nica garanta, y el sagaz Joinville en ~ e. f' gados, en racimo, en el rbol del Bosque Maldito. No hay duda de
xm todava, sabe que si la tropa de Guy de Mauvoisin hi;zo me sig ? que estamos ante una exageracin potica; la epopeya era un cristal
ll M h f arav1- de aumento.
as en ~n~oura '. ue porque estaba compuesta por completo 0 de Pero estas invenciones no podan esperar el xito si no lisonjeaban
hombr~s .hg10s del Jefe o de caballeros de su linaje. La adhesin lle a
a su n;~x1mo, fervor cuando las dos solidaridades se confunden; co;o
el sentimiento comn. Hacia 1200, el senescal de Normanda, repre-
sentante de un Derecho ms evolucionado, tena dificultades para im-
ocurno, .~eg~n el cantar de gesta, al duque Begue, cuyos mil vasallo
estaban umdos por parentesco". Segn el testimonio de los cron' s pedir a sus agentes que en el castigo de un criminal incluyesen a todos
tas,, un noble, de Norman~a, de Flandes 0 de donde fuese, sin du~~
sus parientes; 5 lo que muestra hasta qu punto individuo y grupo pa-
tema su fuerza en sus castillos, en sus ingresos y en el nmero d recan inseparables.
vasallos, pero tambin en el de sus parientes. y lo mismo oc e, sus A su manera, tanto como un apoyo, el linaje era un juez. Hacia
lo largo de la gradacin social. Incluso los mercaderes como a~~~~f l, si tenemos que creer a las gestas, iba el pensamiento del caballero
b~rgueses de Gante, que segn un autor que los condca bien, disp~~ en el momento del peligro. "Acudid a mi socorro a fin de que no me
comporte de manera vil que pueda ser reprochada a mi linaje"; con
man de ~os grandes fuerzas: "sus torres" -torres patricias cuyos m
ros de _piedra en las ciudades, lanzaban una sombra espe~a sobre l~~ estas palabras implora ingenuamente a la Virgen, Guillermo de Oran-
pequenas casas de madera de la gente humilde- y "sus parient ,, ge;6 y si Roland desecha la idea de llamar en su ayuda al ejrcito de
Eran, en una parte al menos, simples hombres libres caracteriza~~~ Carlomagno, es por temor a que sus parientes, por su causa, sean in-
por el ~odesto we~ge/d de 200 shillings, y, probablemedte, en gran parte famados. El honor o el deshonor de uno de sus miembros se refleja
campesmo~, los m1:mbros de estas parentelas, contra las cuales, en la sobre la pequea colectividad por entero.
segunda ~itad del siglo X, los habitantes de Londres se declaraban dis- Era, sin embargo, sobre todo, en la venganza donde los vnculos
puestos a lf en son ~e g~erra, "si ellas impiden que ejerzamos nues- de la sangre se manifestaban en toda su fuerza.
tros derechos, constituyendose en protectoras de los ladrones" 2
Llevado ante un tribu~al, el hombre encontraba en sus parientes
~na ayud.a natural. Los co1uradores, 3 cuyo juramento colectivo basta-
II. LA VENGANZA
. para hbrar al que hab sido objeto de una acusacin 0 para con-
firmar la ,d7manda ~e un litigante, all donde este antiguo procedimien- Casi de uno a otro extremo, la Edad Media, y en particular la era
to germamco contmuaba en uso, se tomaban entre los " feudal, vivieron bajo el signo de la venganza privada. Esta, incumba
carnales"' ya por prescnpc10n
, ya por conveniencia. Tales, poramigosejem- ante todo, lgicamente, como el ms sagrado de los deberes, al indivi-
duo ofendido. Aunque fuese desde ultratumba. Nacido en una de las
burguesas 'a las que su propia independencia, frente a los grandes Es-
1
Caartulaire de Sainte Madeleine d D ffbl . tados, permiti una larga fidelidad a los puntos de honor tradiciona-
n? 5288 fo! 77 v Esta equi . e avron: 1 Nacwnal de Pars, ms. latino
' . .. va1encia entre 1as palabras "a . " "
cuentra tambin en Jos textos jurdicos 1 .
. "
migo Y panente se en-
les, un rico florentino, Velluto di Buonchristiano, herido de muerte por
Zeitschr. der Savingny-Stiftung G A 193e5ses e irllaOnOdelOsels: cf. H. THURNEYSSEN, en uno de sus enemigos, hizo su testamento en 1310. En este documento
2 . ' ., , pps. - .
1
ed. P. ~~~~~~~\e~: 1~ ~~~~~:;si;T~~{~~~to~~ fe {iance), p. 88. Garin le Lorrain,
3
DE MONS, ed. PERTZ, p. 235 y p 258 A ' . . E~ISLE, ps. 224-225. JSLEBERT 4
HINOJOSA, [288], p. 291, n? 2.
3 En Castilla tambin llamad~s "c~m ETHELSTAN,,,Lo1s, V,I, c. VIII, 2. J. TARDIF, Coutumiers de Normandie, t. I, p. 52, c. LXI.
5

ante el Cid y otros nobles castellanos enpSurgatdoGresd; cfd., el Juramento de Alfonso VI 6 Le couronnement de Louis, ed. E. LANGLOIS, v. 787-789.
an a a ea e Burgos. (N. del T.).

142 143
 f.
q,ue, obra llena de piedad .tanto como de sabia administracin, Pare-
c1a, en este mC?mento destma.do a~te todo a asegurar la salvacin del
alma por medio de devotas hberahdades, no tuvo reparo en inscrib'
un legado en beneficio de su vengador cuando surgiera. 7 ir
Sin embargo, el hombre aislado no poda hacer mucho, y, adems
con frecw~ncia lo que hab~.que expia; era una muerte. Entonces, en~
traba en hza el grupo familiar y se veia nacer la faide, segn la vieja
palabra germnica que se extendi por toda Europa: "la venganza de
los parientes que llamamos fa ide", dice un canonista alemn. 8 Ningu.
n.a obliga~in moral. p,areca ms sagrada que sta. En Flandes, hacia
fmes del siglo XII, VIVIa una dama noble, cuyo marido y sus dos hijos
fueron muertos por sus enemigos, y, desde entonces, la venganza tur-
bada a toda la regin. Un santo varn, el obispo de Soissons, Arnal-
do, quiso predicar la reconciliacin y, para no orle, la viuda hizo le-
vantar el puente levadizo. Entre los frisones, el mismo cadver
reclamaba la venganza; guardado en la casa, se consuma, hasta el da
en que9 los parientes, cumplida lafaide, tenan por fin derecho a ente-
rrarlo. Por qu en Francia, en las ltimas dcadas del siglo xm, el
prudente Beaumanoir, servidor de reyes buenos guardianes de la paz
entre todos, aconseja que cada uno sepa calcular bien los grados de
parentesco? Con el fin, dice, de que en las guerras privadas se pueda
requerir "la ayuda del amigo".
Todo el linaje, agrupado de ordinario bajo las rdenes de un "jefe
de guerra", tomaba las armas para castigar la muerte o solamente la
injuria inferida a uno de los suyos. Pero, no slo contra el autor de
la ofensa, pues a la solidaridad activa responda, igualmente podero-
sa, una solidaridad pasiva. En Frisia, la muerte del asesino no era ab-
solutamente necesaria para que el cadver, ya aplacado, fuese bajado
a la tumba; bastaba la de un miembro de su familia. Y si, veinticuatro
aos despus de su testamento, se nos dice que Velluto encontr, en
uno de sus parientes, el vengador deseado, la expiacin a su vez no
cay sobre el culpable, sino sobre un pariente.
Hasta qu punto estas acciones fueron poderosas y duraderas, nada
lo atestigua mejor que una decisin relativamente tarda, del Parla-
mento de Pars. En 1260, un caballero, Luis Defeux, herido'por un tal
Thomas d'Ouzouer, demand a su agresor ante el Tribunal. El acusa-
do no neg el hecho, pero expuso que poco tiempo antes fue atacado
por un sobrino de su vctima. Qu se le reprochaba? No esper, con-
forme a las ordenanzas reales, cuarenta das para ejecutar su vengan-
za? -Este plazo era el tiempo que se estimaba necesario para que todo
el linaje estuviese advertido del peligro-. De acuerdo, replic el caba-
llero, pero lo que hace mi sobrino no me afecta para nada. El argu-
mento no fue vlido, pues el acto de un individuo obligaba a todos
; DAVIDSON, Geschichte van F/orenz, t. IV, 3, 1927, ps. 370 y 384-385.
9 REGINO DE PRUM, De synodafibus causi:,; ed. WASSERSCHLEBEN, ll, 5.
HARIULF, Vita Arnulf'i episcopi, en 'ss., l. XV, p. 889. THOMAS DE CANTIMPR,
Bonum universa/e de apibus, II, 1, 15.
144
familiares. As lo decidieron, al menos, los jueces del piadoso Y
5
s~cfico San Luis. De esta forma, la sangre llamando a ~a sangre, se
Pacan interminables las querellas, nacidas con fr.ecuenc1a de. causas
h't'les lanzando unas contra otras las casas enemigas. En el siglo XI,
funa1 disputa
'
entre dos casas nobles de Borgona,- d '
.empe~a a en epoc~
~ endimia se prolong por espacio de unos tremta anos; en los pr}~
:e~os comb'ates, uno de los partidos perdi m.s de once hC?mbres.
Entre estas venganzas, las crnicas han retem?o en espe;,1al .las lu-
has entre los grandes linajes caballerescos, por ejemplo, el ~dio pe:-
~ ble" mezclado de traiciones atroces que, en la Normandm del s1-
~~~II, ~nfrent los Giroie y los Tal vas. 11 En los relatos ~almadiados
gorlos juglares, los seores encontraban el eco de sus pas10nes, agran-
~adas hasta la epopeya. Las venganzas de los loreneses contra los bor-
d ses de la familia de Ral de Cambrai contra la de Herberto de
!er~a~dois llenan algunas de las gestas ms bellas. J?l golpe mortal
un da de fiesta uno de los infantes de Lara asesto contra uno de
~~eparientes de su ta, engendr una serie de mue:_tes que, encadena-
d forman el asunto de un famoso cantar espanol. ~ero, en todas
1 :Ss~apas sociales triunfaban las mismas c,ostu~?~es. Sm duda, cuan-
do en el siglo XIII la nobleza se constituyo def1mt1vamente en cuerpo
hereditario, tendi a reservarse, como un timb;e ?e honor, t~das las
formas del recurso de las armas. Los P9jeres pubh~os :-~!" eJe~plo,
el tribunal condal de Henao en 1276- y la doctnna ~u~1?1ca aJu.s~a-
a esto su conducta; por simpata para con los preJUICIOS nob1ha-
~f~s, pero tambin porque prncipes y.juristas, preocupados ~n esta-
blecer la paz, sentan ms o menos oscuramente la :i-e~~s1dad de
rficar algo para salvar Jo que se pudiera. La renunciac1on a toda
~:~ganza que no era ni posible en la prctica, ni moralmente conce-
bible imp'onerla a una casta guerrera, er~ 1'.1.s fcil o~t~ner.la del rest~
de la poblacin. As la violencia se convlftIO en un ~nv1leg10 de casta,
al menos en principio. Pues incluso autores que est1m~? co~~ Beau-
. que "slo los gentilhombres pueden guerrear no d1s1mulan.
fa~~~g~acia real de esta regla. Arezzo no era la nica ciudad de dond,e
San Francisco tal como lo vemos pintado en los. muros de. la ba~1-
lica de Ass, hubiera podido exorcizar los demomos de la d1s~or~1a.
S las primeras constituciones urbanas tuvieron la paz co;no pnnc1bal
motivo de preocupacin: si aparecieron, en esencia, segun el n~m re
ue ellas mismas se daban a veces, como docume?tos de paz, ue, en
q 1 porque entre muchas otras causas de desordenes, las burgue-
especia , d' B auma
sas nacientes estaban desgarradas, como nos ice as1m1smo e . . -
noir, "por las contiendas y malas inteligencias que mueven a un lmaJe
ioRaul GLABER, 7d. PROU, 11, c. x. . 1es de fa Normandie el du duch d:-4.fen-
En el libro del v1z~onde 1~ MoT~Y, ,~11g1~r una cndida parcialidad en favor de
11
ron, 1920. se encontrara un re ato anima o P
los 'falvas. 4] . 221 223 Para Baviera cr. ScHNELBGL, Die innere Enl-
12 F. CATTIER, [28 , ps. - '
wickfung des bayerischen Landfriendens, 1932, p. 312.
145

contra el otro". Lo poco que sabemos de la vida oculta del campo in-
dica un estado de cosas semejante.
Por suerte, estos sentimientos no eran nicos, sino que chocaban
con todas fuerzas mentales: el horror ante la sangre vertida que ense-
aba .la Iglesia; la nocin tradicional de paz pblica y, sobre todo, la
nec~sida? de que esta paz no fuese alterada. Ms lejos se encontrar
la h~stona del do~oroso esfuerzo hacia la tranq~ilidad interna que, a
traves de toda la epoca feudal, fue uno de los smtomas ms notables
de los mismos males contra los cuales, con ms o menos acierto se
intentaba luchar. Los "odios mortales" -la unin de las dos palabras
haba tomado un va:lor casi tcnico- que sin cesar engendraban los
vnculos de~ linaje ern indiscutiblen:ente una de las causas principa-
les del ambiente de desorden. Pero solo algunos utopistas podan so-
ar en conseguir su total abolicin, pues formaban parte integrante
de un cdigo moral al que, en lo secreto de sus corazones, los ms ar-
dientes apstoles del orden continuaban fieles. Aun fijando tarifas 0
sealando lugares prohibidos al ejercicio de la violencia, cualquiera
que fuera, muchas de las convenciones de paz reconocan expresamente
la legitimidad de la faide. En su mayor parte, los poderes pblicos no
actuaron de otro modo; se dedicaron a proteger a los inocentes contra
los m~ injustos a?usos del~ s~lidaridad colectiva y fijaron plazos para
prevernrse: se dedicaron a distmguir las represalias autorizadas de los
simples bandidajes, emprendidos con la excusa de una expiacin. 13 A
veces, probaron a limitar el nmero y la naturaleza de las ofensas sus-
ceptibles de ser lavadas con sangre: segn las ordenanzas normandas
de Guillermo el Conquistador, slo la muerte de un padre o de un hijo.
Cada vez con ms frecuencia, a medida que se sentan ms fuertes
procuraron adelantarse a la venganza privada en la represin de lo~
delitos flagrantes o de los delitos que caan bajo la rbrica de la viola-
cin de la paz. Sobre todo, trabajaron en solicitar de los grupos adver-
sos, algunas veces en imponerles, la conclusin de tratados de armisti-
cio o de reconciliacin, arbitrados por los tribunales. En una palabra,
salvo en Inglaterra, donde, despus de la conquista, la desaparicin
d: todo der~c~o legal de venganza fue uno de los aspectos de la tira-
n~a re~l,, se hmltaro~ a mo~erar los excesos de prcticas que no podan,
m q~iz~ ?eseaban, 1mped1r. Tanto ms que los propios procedimien-
tos JUd~~iale~, cuando por casualidad la parte lesionada los prefera
a la acc10n directa, no eran otra cosa que venganzas regularizadas. Va-
se, en caso de homicidio voluntario, la significativa particin de atri-
b~ciones ~ue presc;ibe, en 1232, la carta municipal de Arques, en Ar-
t01s: al senor, los bienes del culpable: su cuerpo, para que sea muerto
a los parientes de la vctima. 14 La facultad de querellarse correspon:
13 p . 1 esto, por una verdadera asimilacin del vnculo de proteccin y de dependencia perso-
547. or eiemp o, en Flandes, cf. WALTERUS ' Vita Karoli c 9 en SS, t . XII , pagma
14
. G. ESPINAS, Recueil de documents relatifs a l'histoire du droit municipal Ar-
~~~~u~~} d~ ~ ~ c. xxvm. Es .significativo que esta prescripcin desapareciese de la
1 6 , p. 251, C. IV./.
146
15
da casi siempre de manera exclusiva a los parientes; y an en el si-
glo XIII, en las ciudades y principados mejor organizados, en Flan-
des, por ejemplo, o en Normanda, el homicida no poda ser perdonado
por el soberano o por los jueces si antes no se conciliaba con la fami-
lia de la vctima.
Pues, por respetables que pareciesen "estos viejos rencores bien con-
servados", de que hablan con complacencia los poetas espaoles, no
era posible esperar que se eternizasen. Ms pronto o ms tarde era ne-
cesario que se llegase a perdonar, como se dice en Girart de Roussi-
tlon, la "faide de los muertos". Segn usos muy antiguos, la reconci-
liacin se haca, de ordinario, mediante la entrega de una indemniza-
cin. "Si tienes la lanza apuntando tu pecho, cmprala si no quieres
recibir el golpe": el consejo de este viejo refrn anglosajn no haba
dejado de ser sabio. 16
A decir verdad, las tarifas de composicin que poco antes las leyes
brbaras elaboraron con tanta minucia y, en particular, en caso de
muerte, el sabio escalonamiento de los "precios del hombre" ya no se
mantena, y an muy retocada, ms que en algunos lugares: en Frisia,.
en Flandes y en algunos puntos de Espaa. En Sajonia, de tendencia
conservadora, sin embargo, si el "Espejo" de principios del siglo XIII
an contiene una composicin de esta clase, no hace en l ms que
figura de vano arcasmo; y el "reconocimiento del hombre" que, bajo
San Luis, ciertos textos del valle del Loire continan fijando en 100
17
sueldos, se aplicaba slo en circunstancias excepcionales. Cmo po-
da ser de otra manera? Los viejos derechos tnicos, haban sido susti-
tudos por costumbres de grupo, comunes a poblaciones de tradicio-
nes penales opuestas. Los poderes pblicos, en otros tiempos inte-
resados en el estricto pago de las sumas prescritas, porque en ellas
tenan una parte, perdieron durante la anarqua de los siglos x y XI
la fuerza de reclamar nada. En fin, las distinciones de clases en que
se basaban los clculos antiguos estaban profundamente alteradas.
Pero la desaparicin de los baremos estables no afect al uso mis-
mo del rescate. Este persisti, hasta el fin de la Edad Media, en com~
petencia con las penas aflictivas, impuestas por los movimientos de
paz como ms propias para atemorizar a los criminales. Slo que el
precio de la injuria o de la sangre, al que a veces se sumaban piadosas
fundaciones en favor del alma difnta, estuvo a partir de esta poca
resuelto en cada caso particular, por acuerdo, arbitraje o decisin de
la justicia. As, para no citar ms que dos ejemplos tomados en los
dos extremos de la jerarqua, se vio, hacia 1160, al obispo de Bayeux
recibir una iglesia de un pariente del noble que mat a su sobrina y,
15 Y tambin, como se ver ms adelante, al seor de la vctjma o a su vasallo; pero
nales con la relacin de parentesco .
16 G!RART DE ROUSSILLON, traduccin P. MEYER, p. 104, n? 787. Leges Edwardi Con-
fessoris, XII, 6.
17
tablissements de Saint Louis, ed. P. VIOLLET.
14 7
11
1 !
en 1277, a una ;ampesina de Sens, cobrnc del asesino de su madd
una pequea cantidad de dinero. 18
Como. la. venganza, el pago que le pona fin interesaba a grupos
enteros, s1 .~1en parece que cuando se trataba de una simple ofensa
se ~st~b!ecw el uso; desde muy antiguo, de limitar la compensaci~
al md1v1duo ofendido. Cuando, por el contrario, se trataba de una
muerte o de una mutilacin, era la familia de la vctima la que en todo
o en parte, co?ra~a el precio del. hombre. En todos los cas~s, la del
culpable con~nbma al pago, en Vlftud de una obligacin estrictamen-
te l.egal Y segun unas normas preestablecidas, en los lugares donde las
tanfas ~e~ulares .~?tin~aban en vigor; en los otros sitios, la costum-
bre rlec1dia, o qu1za el simple decoro, ambos lo bastante apremiantes
para q.ue los poderes pblicos les reconociesen casi fuerza de ley. "De
la hacienda de lo~ amigos": as, transcribiendo en su formulario una
orden real que ordenaba la fijacin, despus de encuesta sobre la cos-
tumbre, de la cuot.a . parte de los diversos "amigos carnales" llama-
d os a pagar, los oficiales de la cancillera de Felipe el Hermoso, titula-
ban ~ste modelo de documento, del que sin duda estimaban que
tendnan que hacer frecuente empleo. 19
De ordinario, el pago de la indemnizacin no bastaba para sellar
el tr~t.~; era necesano, adems, un rito de satisfaccin o ms bien de
sum1s10n para con la vctima o los suyos. Con frecuencia, al menos
entre personas de una categora relativamente distinguida, revesta la
forma del gesto de subordinacin de ms grave sentido que se conoca
entonces: el del homenaje "de boca y de manos". Incluso en este acto
contaban ms los grupos que los individuos. Cuando en 1208 el al~
calde de_los monjes de Saint-Denis, en Argenteuil, con~luy la p~z con
e! del sen?r ?e Montmorency, al que haba herido, tuvo que llevar con-
sigo a vemtmueve de .sus amig?s para el homenaje expiatorio; y, en
marzo de 1134, despues del asesinato del subden de Orlens, se pudo
ver a to~os los p~nentes del muerto reunidos con el fin de recibir los
homenaje~, no sol~ de uno de los asesinos, de sus cmplices y de sus
v~sallos, smo tambin de l~g "mejores de su parentela": en total, dos-
cientas cuarenta personas. De todas formas, el acto del hombre se
propagaba, en el seno de su linaje, en ondas colectivas.
III. LA SOLIDARIDAD ECONMICA
El Occi?.en~e f~u.dal reconoca, de manera unnime, la legitimidad
de la poses1on md1V1dual, pe.ro en la prctica, la solidaridad del linaje
se prolongaba, con frecuencia, en sociedad de bienes. Por todas par-
tes, en los campos, numerosas hermandades agrupaban, alrededor de
" L. DELISLE YE BER?ER, Recueii_ des acles de Henri fl, 11~' XLXI!; cf. CXCIV. M.
Qu~~T81Nb,IReNcu~il ~e p1eces r;our fa1re_suite au cartulaire gnral de l'Yonne, ? 349.
20 '. ac1onal de Pan1, m1. latino 11? 4763, fol. 47 r?.
FELIBIEN, H1sto1re de /'abbaye [O)'a/e de Saint Denys doc. ust n CLV A Lu
CHAIRE, Lou1s V!, n? 531. ' 1 " .
..
148
0
t
1
un mi.smo J''uego, de un mismo puchero -
y en la misma tierra
.
indivisa,
b
varias familias emparentadas. El senor, muchas veces, amma a~ im-
a ona estas compaas, pues juzgaba ventajoso el tener a sus miem-
.
!
1 bros, de buen o mal grado, .como .s~lidarios del ~ago d~ los censos.
En una gran parte de Francia: ~~ reg1m~n sucesono del s~ervo ?. co-
i
noca otro sistema de transm1s10n de bienes que la contmuac10~ de
una comunidad ya existente. Slo cuando el heredero natural, h110 o
a veces hermano, abandonaba el hogar colectivo antes de la apertura
de la sucesin, perda sus derechos, que se borraban totalmente ante
los del seor. Sin duda estas costm_nbres ~ran menos ger:era~e~ en las
clases ms elevadas, porque el fracc10nam1ent? s.e hace mas fa~Il a me-
dida que la riqueza aumenta; sobre todo, qmza, porque los mgresos
seoriales se distinguan mal de los poderes d~ m~ndo, que, P'. ~atu-
le za se prestan menos cmodamente a ser e.1erc1dos en colect1v1dad.
r a ' de pequeos seores, sin embargo, en part1cu
Multitud 1.ar en e1.ce~t r.o
de Francia y en Toscana, practicab~n co?1o lo.s ~ampesmos, .la md1v1-
0n explotando en comn el patnmomo y v1v1endo todos Juntos en
SI castillo
el ' '
ancestral o, al menos, relevandose en su guard'1a. E ran 1os
"copartcipes de la capa agujereada", de los que uno, el trovador ~er
trn de Born, constituye el tipo de cab.allero pobre, como los tr~mta
y uno que, en 1251, posean en comumdad una fortaleza del Gev~u
dan.21 Cuando un extrao consegua su~arse a un grupo, t~nt.~ s1 se
trataba de rsticos como de altos persona1es, el act~ de as~c1~c10n re-
vesta la forma de una ficticia fraternidad, como s1 no ex1st1ese con-
trato de sociedad ms slido que el que, a falta de sustenta~se en la
sangre, al menos imitaba sus vnculos. Incl~so. los grandes senores no
ignoraban siempre estas costumbres comumtanas: durante muchas ge-
neraciones, los Bosnidas, seores de los ~ondad~s prov~nzales, au~
que reservando a~? rama ~na zona de mfluencia particular, consi-
deraron como ind1v1so el gobierno general del feudo, Y, us.aban todos,
de manera uniforme, el mismo ttulo de conde o pnnc1pe, de toda
Provenza. d' 'd 1
Cuando, por otra parte, la posesin era francamente m !VI .ua ,
tampoco escapaba por ello de toda traba familiar. Entre ~o.s ter.n;1~os
que nosotros juzgaramos anti~i_n,icos'. est~ edad de part1c1pac10n Ju-
rdica no vea ninguna contrad1cc1on. S1 ho1eamos los.docume.~to? de
ven t a O de donacin que nos conservan los cartulanos
. eclesiast1cos
, b 1
de los siglos x, XI y XII, veremos con frecuencia, en un pream u. re-
dactado por clrigos, que el enajenador proclama su derecho a d~spo
ner, con tqda libertad, de sus bienes. Esta era, .en efecto, l~ teona de
la Iglesia. Enriquecida sin cesar por jas donac10nes,. ~uardiana~ ad,e-
ms, del destino de las almas, cmo hubiese adm1t1do qu~ nmgun
obstculo se opusiera a los fieles deseos de asegurar, por .med10 de ~e
nerosidades piadosas, su salvacin o la .de lo.s seres quendos? Los m-
tereses de la alta aristocracia, cuyo patnmomo aume~taba con las ce-
11 siones de tierras, consentidas, ms o menos voluntanamente, por los
. . -
21 B. DE BORN, ed. APPEL. 19, v. 16-17. PORE, [303].
149
......-------------------------------.......-----------------------------.,
f.

P.equeos pr~pietarios, iban en el mismo sentido. No es por mero azar cerla libre en absoluto, fue necesario, en sociedades de tipo excepcio-
st, desde el siglo IX, la ley sajona, enumerando las circunstancias en nal, el espritu comercial y la audacia de algunas grandes burguesas.
q~e la alien~ci? debe tener por efecto el desheredar la familia, per- Fuera de estos medios, se conformaron con darle un Derecho propio,
mite e mscnbe, 1ui:to a las liberalidades para con las iglesias o el rey diferente por completo del de la donacin. Derecho sometido an a
el cas.o.~el pobre ~tablo que, "empujado por el hambre'', ponga com~ ms de una limitacin, pero menos estrictas que en el pasado y mu-
cho mejor definidas. Se aspiraba en principio a que, antes de cualquier
2
co~ d1c10? ~l ser altmentado por el poderoso, al que cede su msera par-
te. Casi siempre, no obstante, documentos o noticias, por alto que enajenacin a ttulo oneroso, el bien fuese objeto de una oferta previa
hagan sonar los derechos del individuo, nunca dejan de mencionar a los parientes, al menos si provena de una herencia; restriccin grave
a continuacin, el consentimiento de los diversos parientes del vende~ que deba hacerse duradera. 25 Despus, a partir de principios del siglo
do~ o del donador. Estas aprobaciones parecan hasta tal punto nece- xm, se reconoci a los miembros de la familia, en un radio y segn
san,as qu~ muchas vec~s-no se dudaba en remunerarlas. Ocurre que un orden dados, la facultad, una vez hecha la venta, de sustituir al
algun panente, no habiendo sido consultado en la ocasin, pretende comprador mediante la entrega del mismo precio pagado por ste. En
. v.ec~s despus de muchos aos, argir la nulidad del acto? Los bene~ la sociedad medieval, no hubo institucin ms universal que este "re-
26
ftctanos claman la injusticia o la impiedad, y algunas veces llevan el tracto de linaje". Con la nica excepcin de lnglaterra -y aun bajo
a~unto ante un tribunal y ganan la causa. 23 Pero, nueve veces de cada reserva de algunas de sus costumbres urbanas-, triunf desde Suecia
diez, pese a las protestas y fallas judiciales les es forzoso, a fin de cuen- a Italia. Ni tampoco institucin ms fuertemente enraizada: en Fran-
tas, llegar a una avenencia. Hay que dejar bien claro que no se trata cia, no tena que ser abolida hasta la poca de la Revolucin. As, a
en absoluto, como en nuestras legislaciones, de una proteccin ofreci- travs de los tiempos, se perpetuaba, bajo formas a la vez menos fluc-
d~ a lo.s h~r~de~?s, e~ el. sentido restringido de la palabra. Sin que nin- tuantes y ms atenuadas, el imperio econmico del linaje.
g.un. pnnc1p10 ~!Je. el ltm1te del crculo del que hay que requerir el asen-
ttm1ento, es ~racttca const~nte que intervengan los colaterales, a pesar
de la presencia de descendientes, o que, en una misma rama, las diver-
~as generaciones sean. llamadas por orden para dar la aprobacin. El
ideal era, como, por e1emplo, el caso de un hombre de armas de Char-
~res, el procurarse -in~l~s.o cuando ya haban aceptado la mujer, hi-
JOS y hermanos- la opimon favorable de "tantos parientes y familia-
24
res c?mo sea P?sible". Toda la familia se senta lesionada cuando
un bien cualquiera sala de su dominio.
. .Sin embargo, despus del siglo xn, a estas costumbres a menudo
mc1~rtas, pero sometidas a algunas grandes ideas colectivas, las subsi-
tuyo poco a poco un Derecho ms lleno de rigor y de claridad. Por
otra parte, las transformaciones de la economa hacan cada vez me-
nos soportables ~as dif~c.ult.ades opuestas a los cambios. Hasta poco
ant.e~ l~s ventas mmo?i~t?nas haban sido bastante raras; incluso su
legitimidad, ante la opmton comn, pareca discutible, si no tenan por
excusa una.gran pobreza. Cu?ndo el comprador era una iglesia se dis-
frazaba baJ<;> el _nombre de hmosnas. O, ms exactamente sin duda,
de esta apane_ncia, engaosa slo a medias, el vendedor esperaba una
doble g~nanc!a: en este mu?do, el precio inferior, posiblemente, a lo
q.~e hub1er~ sido de no me~iar otra remuneracin; en el otro, la salva-
cton obtemda por las oractones de los servidores de Dios. A partir de
a~ora, la pura venta, por el contrario, va a convertirse en una opera-
c10n frecuente y que se declara con franqueza. Ciertamente, para ha-
25
22
Les Saxonum, c. LXII. Esta restriccin aparece, en 1055-1070. en una noticia del Livre 11/oir de Saint-
V'
23 . 1 Fforent de Saumur, Bibl. Nacional de Pars, "nouv. acquis. lat". 193, fol. 113 v?.
eaDse un edJemp 0 -sentencia del tribunal de Blois-, en CH. MTAIS Cartufaire 26
Por otra parte, desde la poca anglosajona, se cre en Inglaterra una categora
d e N/ t re- ame e JOSaphat, t. J, n? CIII; cf. n? CII. '
2 de tierras, no en gran nmero, que, bajo el nombre de booik-fand, escapaban a las res-
_ B. GUERARD, Cartufmre de f'abbaye de Saint-Pere de Chartres t II 278
XIX. , p. , n. tricciones consuetudinarias y podan enajenarse libremente.

150 151
 CAPITULO 11
CARACTER Y VICISITUDES DEL VINCULO
DE PARENTESCO
l. LAS REALIDADES DE LA VIDA FAMILIAR
Sera un error concebir la vida interna del linaje bajo unos colores
uniformemente idlicos, a pesar de su fuerza de proteccin y de suje-
cin. Que las familias emprendiesen con gusto las faides unas contra
otras no era impedimento para que, en su propio seno, se suscitasen
las querellas ms atroces. Por lastimosas que Beaumanoir estime las
guerras entre parientes. es evidente que no las considera excepciona-
les, ni incluso prohibidas, salvo entre hermanos carnales. Acerca de este
asunto bastara examinar la historia de las casas principescas; seguir,
por ejemplo, de generacin en generacin, el destino de los Anjou,
verdaderos Atridas de la Edad Media; la guerra "ms que civil'', que,
durante siete aos, enfrent al conde Foulque Nerra con su hijo Geof-
froi Martel; Foulque le Rchin, despus de haber desposedo a su her-
mano, arrjale a un calabozo, para sacarle de l slo al cabo de die-
ciocho aos, completamente loco; bajo Enrique 11, los odios furiosos
sentidos por los hijos contra el padre; por ltimo, el asesinato de Ar-
turo por su to, el rey Juan.
En la categora inmediata inferior, se sitan las sangrientas dispu-
tas de la nobleza alrededor de su castillo familiar. Tal, por ejemplo,
la aventura de aquel caballero de Flandes que, arrojado de su casa por
sus dos hermanos, vi cmo stos asesinaban a su joven esposa y a
su hijo, y despus mat por su propia mano a uno de los asesinos. 1
Tal, sobre todo, la gesta de los vizcondes de Comborn, un relato im-
presionante que nada pierde al sernos transmitido por el plcido con-
ducto de un escritor monstico. 2
En el origen, vemos al vizconde Archambaud que, vengador de su
madre abandonada, mata a uno de sus hermanastros tenido por su padre
1
Miracu/a S. Ursmari, c. 6, en SS., t. XV, 2, p. 839.
2 GEOFFROI DE V!GEOIS, I, 25 en LABBE, Bibliotheca nova, t, II, 291.
152
con otra mujer despus de repudiada la primera. Muchos aos despus
consigue el perdn de su padre, med.iante la muerte .de i:n caballero
que poco antes haba in0igido ~.viejo seor una henda mcura?Ie. A
su vez Archambaud, deja tres hijos. El mayor, que hereda el vizcon-
dado, 'muere pronto sin otro heredero que un nio. Desconfiando del
segundo de sus hermanos, haba. co~flado a Bernardo, el ,menor, la
guardia de sus tierras durante la mmona. Llegado a la mayona de edad,
el infante Eble reclama en vano su herencia. Sin embar.go, gracias. a me-
diaciones amistosas, obtiene, a falta de otra cosa mejor, el castillo de
Comborn. All vive, con la rabia en el corazn, hasta el momento en
que, habiendo por azar capturado ~ su ta, la vi.ola pblicamente, es-
perando as obligar al marido ultrajado, repudiarla. Bernardo acoge
a su mujer y prepara la venganza. Un dia aparece ante los muros con
una pequea escolta, como para fanfarronear. Eble, q':1~ se levantaba
de la mesa, con la cabeza turbia por los vapores alcohol.1cos, se ~~nza
locamente a perseguirlo. A alguna distancia, l.os pretendidos fug1t1v?s
se vuelven, se apoderan del adolescente y ~o hieren de muerte. E~te fm
trgico, las injusticias sufridas por la vctima y,, sobre t~d.o, su juven-
tud conmovieron al pueblo; durante muchos dias, se h1c1eron ?frei:-
das sobre su sepultura provisional, en el mismo lugar donde habia.ca1-
do como si se tratase de las reliquias de un mrtir. Pero el to perj1:1ro
y ~sesino, y sus descendientes, despus de l, conservaron tranqmla-
mente la fortaleza y el vizcondado. . . .
No proclamemos la contradiccin. En esos siglos de v10lencia Y
de nerviosismo, los vnculos sociales podan pasar por ser muy fue.r-
tes e incluso mostrarse con frecuencia como tales, y encontrarse, sm
embargo, a merced de un rapto de pasin. Pero, aparte e~tas brutal~s
rupturas provocadas por la avaricia tanto con:o por la ~olera, es ~vi
dente que en circunstancias normales,. un sentido colectivo muy vivo
se acomodaba con facilidad a una mediocre ternura entre las personas.
Como quiz era natural en una sociedad donde el parentesco era co~
cebido como un medio de ayuda mutua, el grupo conta?a m~cho m~s
que sus miembros tomados uno a 1:1':1 Debemos a un h1stonador ofi-
cial, asalariado por una gran fam1ha noble, el recuerdo ?e 1:1na frase
caracterstica, pronunciada un da por el antepasado del !maje. C?mo
Juan, mariscal de Inglaterra, rehusase, a pesar de sus .compromisos,
devolver una de sus fortalezas al rey Esteban, sus enemigos lo amena-
zaron con ejecutar a un hijo que haca poco diera en rehn: "Q~ me
importa el nio" respondi nuestro hombre, "no tengo 3todavia los
yunques y los m~rtillos con que for~ar otros ms bellos?" .En cua:ito
al matrimonio no era con frecuencia, d~ la maner~ m~s s~i;iple, smo
una asociacin de interes y, para las mujeres, una mst1tuc10n de ~:o
teccin. Recurdense, en el poema del Cid, las pal~bras de l.as hijas
del hroe cuando ste les anuncia que las ha prometido a lo~ infantes
de Carrin. Las jovencitas que, naturalmente, nunca ,~an visto a sus
futuros maridos, le dan las gracias: "Cuando nos hayais casado, sere-
3 L'histoire de Gui//aume le Marchal, ed. P. MEYER, l. 1, v. 399 Y sigs.
153

,_
mos ricas damas". Estas concepciones eran tan vigorosas que, en pue-
blos por otr.a par.te profundamente cristianos, llevaron a una extraa
Y dobl~ an~mom1~ entr~ las costumbres y las leyes religiosas.
. La iglesia no s1mpat1za~a mucho con las segundas o terceras nup-
cias,. cua~do n~ les ~ra abiertamente hostil. Pero, al contraer nuevo
matnmo~10 tema casi fuerza de ley en todas las clases sociales, sin duda
por el cmdado de colocar la satisfaccin de la carne bajo el signo d~
sa~ramento. Pero, tai_nbi~, cuando era el hombre el que desapareca
pnmero, por~ue el aislamiento pareca un peligro demasiado grande
par~ un~ mujer Y porque el seor, en toda tierra puesta en manos de
mujer veia una amenaza al buen orden de los servicios. Cuando en 1119
despus de la derrota de la caballera de Antioqua en el Campo de San~
gre, el r:y Balduino 11 de Jerusaln se preocup de reorganizar el principa-
do, se impuso como deber el conservar a los hurfanos su herencia
Y el proc~rar a las viudas nuevos esposos. Y, de seis de sus caballeros
que i;nuneron en Eg.ipto, Joinville anota con simplicidad: "por lo que
convmo que sus mujeres se casasen de nuevo las seis". 4 A veces la mis-
~a autoridad ~e~~ial interven~ imperiosamente para que'fues~n "pro-
~1stas ;Ie m~ndos. las campesmas a las que una inoportuna viudez
1mpedia cultivar bien los c.ampos o cumplir las prestaciones prescritas.
Por otra parte, la Iglesia proclamaba la indisolubilidad del vnculo
conyugal. Pero sto no impeda, en particular entre las clases eleva-
das, que las repudiaciones fueran frecuentes, inspiradas muchas veces
en los deseos ~s b~jos. Un testimonio, entre mil, lo constituyen las
aven.turas matnmomales de Juan el Mariscal, contadas, siempre con
el mismo tono, por el trovador al servicio de sus nietos. Haba toma-
~ una esposa de alto rango, dotada, segn el poeta, de todas las cua-
lidades de cuerp~ y de espritu: "estuvieron juntos con gran alegra".
Pero, por desgracia, Juan tena un "vecino demasiado poderoso" con
el 9~e era prudene conciliarse; despidi a su encantadora mujer' y se
umo a la hermana de este peligroso personaje.
Pero, sin duda, sera deformar mucho las realidades de la era feu-
dal el coloc~r el ~atrimonio :n el c~ntr.o del grupo familiar. La mujer
no pertenecia mas que a medias al !maje al que su destino la hizo en-
trar, Y aun quiz por poco tiempo. "Callaos", dice rudamente Garin
le Lorrain a la viuda de su hermano asesinado que, encima del cad-
ver, llora .Y se. lamenta, "un caballero gentil os tomar por esposa ...
soy yo qmen !1ene que gu_ardar luto riguroso". 5 Si en el poema, relati-
vamente tard10, de los N1belungos, Crimilda venga en sus hermanos
la '.11.ue;te de Sigfrido, su primer esposo -sin que por otra parte la
leg1tlm1d~? de :st~ ~cto parezca cierta-, parece que, por el contrario,
en la vers1.on pnm1tiva, se la ve proseguir la venganza de sus hermanos
contra At!la, su segundo marido y su asesino. Por el tono sentimental
as como por su extensin, la parentela era una cosa muy distinta d~
4
GUILLERMO DE TYR, XII, 12. JOJNVILLE, ed. de WAILLY (Soc. de f'His. de Fran
ce), P' 105-106.
5
Garin fe Lorrain, ed. P. PARJS, t. fl, p. 268.
154
4,
" la pequea familia conyugal de tipo moderno. De qu manera se de-
finan, con justeza sus contornos?
II. LA ESTRUCTURA DEL LINAJE
.
1 El tipo de extensas gentes, fuertemen~e cime?tadas por el sent~mi.en
to, verdadero o falso, de una ascendenc.ia comun, y ~or ello, dehm!t~
das con mucha precisin, no era conocido e.n el Occ1~en~e feudal mas
que en sus fronteras extremas, fuera de las tierras autent1cament: ~eu
dalizadas: a orillas del mar del Nort:, los Gesch!ec~te; de la Fr.1sia o
del Dithmarschen; en el Oeste, las tnbus o clanes celtl~os. S~gun t?-
das las apariencias, grupos de esta n~tura~eza los habia ha?1do aun
entre los germanos en la poca de las mvas10~es:. tales, las farae lom-
bardas y francas, de las que ms de una aldea, .1!ahana o frances_a, con-
serva en la actualidad el nombre; tales tamb1en, las gen.e~logwe ale-
manas y bvaras, que ciertos textos nos muestran en poses1on d~l suelo.
Pero estas unidades, demasiado amplias, poco a poco se habian des-
moronado. . ..
La gens romana debi el excepci.onal ri~or de su ~rgamzac10n a
la absoluta primaca de la descendencia por !mea masc~lma. Pero na? a
igual se encontraba en la poca feudal. Ya. en la an~1gua Germa,~ia,
vemos que cada individuo tena dos categonas de ~~nentes, ~nos. del
lado de la espada", los otros "del lado de la madre y era sohdano en
os distintos tanto de los primeros como de los segundos; tal co.mo
grdentre los germanos,
si, ' agna t'1c10
la victoria del prmc1p10 no h ub1ese
sido nunca lo bastante completa com?. p~r~ hace: desaparecer to?a
huella de un ms antiguo sistema d: f1hac1on .~tenn~. P.or desgracia,
no sabemos casi nada de las tradic10nes fam1hares md1genas de los
pases sometidos a Roma. Pero, pensemos lo que pensem~s de estos
problemas de orgenes, es. cierto en t~do caso. que, e.n el ?cc1de~te me-
dieval, el parentesco tomo o conservo. un caracter b1p~rtlto. La 1!11por-
tancia sentimental que la epopeya atnbuye a las rel.ac10nes del t!. ma~
terno con el sobrino no es ms que una d~ las expres10nes d~ un reg1men
donde los vnculos de alianza por las mu1eres contaban casi tanto como
los de consanguinidad paterna. 6 As nos lo asegura, entre otros, el se-
guro testimonio de la onomstica, . .
La mayor parte de los nombres de persona germamcos est~ban f?r-
mados de dos elementos unidos, cada uno de lo.s cu~les pose~a ~u ~1~
nificacin propia. Mientras se mantuvo la conciencia de la d1stmc10n
entre los dems, fue, si no obligatorio, al menos de uso frec~ente el
marcar la filiacin tomando uno de )o~ ~omponentes. Esto, mcluso
en tierras romnicas, en las que el prestigio de los ve~ce~or~~ propa-
g ampliamente, entre las poblaciones indgenas, la 1m1tac1on de su
6 w. o. FARNSWORTH, Une/e and nephew in the old French chansons de geste:.
irudy in the survival of matriarchy, New York, 1913 (Columbia Umvers1ty: Stud1es 111
romance philology and literature); CL. H. )?ELL, The si~ter's son 111 !he medieval g:r-
man epic: a study in rhe survival of matriliny, 1922 (U111versty of Cal(for111a; Publna-
tions in modern phifology, vol. X. n~ 2).
1.'i5

onomstica. Pero p~da ser tanto al padre como a la madre, indiferen-
temente al ~ue se umer~ por este ar~ificio verbal, la sucesin. En el pue-
~~o de Palaise~u, por ejemplo, a pnn~ipios del siglo IX, el colono Teud-
' 1cus Y su mujer Ermen-berta, bautizaron a uno de sus hijos con el
nombre de Teut-hardus, a otro con el de Erment-arius y al tercero con
una doble referencia Teut-bertus. 7 Despus, se tom la costumb~e d
hacer pasar de generacin en generacin el nombre completo, pero al:
te~nando de nu~vo las dos ~~cend.encias. As, los dos hijos de Lisois,
senor de Ambo1se, que muno hacia 1065, si uno recibi el nombre de
su padre, el otro, que era el mayor, se llam Sulpicio, como el abuelo
y .el hermano de su.ma~re. Ms tarde aun, cuando se comenz a aa-
dir ~ los, nombres de plla un patronmico, durante mucho tiempo se
c.ontmuo dudando entre los dos sistemas de transmisin. Hija de San-
tiago d'Arc y de Isa~e!, Rom,e, "a v~ces se me llama Juana d'Arc, y,
a, veces, Juan.a Ro mee , decia a sus jueces la que la historia conoce
solo con .e,l pnmero de estos nombres, Juana de Arco; y observaba que,
en su reg1on, la costumbre daba con frecuencia a las muchachas el ape-
llido de su madre.
Esta dualidad de relaciones traa graves consecuencias. Teniendo
cada generacin su crculo de parientes, que no se confunda con el de
l~ generacin precedente, la zona de las obligaciones de linaje cam-
biaba perpet~ame~te de lmites. Los deberes eran rigurosos, pero el
grupo. de1?,asiad? mestable para servir de base por completo a la
orgamza~1on soc~al. O lo que es peor: cuando dos linajes se enfrenta-
ban, pod1a ocurnr que un mismo individuo perteneciese, en uno, por
el lado .de su padre, y en el otro, por el de su madre, a los dos a la
vez. Como escoger? Prudentemente, Beaumanoir aconseja inclinar-
se por el pariente ms prximo y, si eran del mismo grado, abstenerse.
No hay duda de que en la prctica la decisin era a menudo dictada
por las preferencias personales. A propsito de las relaciones propia-
mente feudales, encontraremos de nuevo este confusionismo jurdico,
en el caso del vasallo de dos seores. Caracterizaba una mentalidad
y, a la l~rga, tena 9~e aflojar los vnculos. Cunta fragilidad interna
en ui: sistema familiar que obligaba, como se haca en el Beauvaisis
d~I siglo XIII, . ad.mitir como legtima la guerra entre dos hijos de un
mismo padre, s1, siendo de madres diferentes, se encontraban mezcla-
dos en una venganza entre sus parentelas maternas!
Hasta dnde se extendan a lo largo de los dos linajes los deberes
p~ra con los "amigos carnales"? Sus fronteras no se encuentran deli-
mitadas c.on alguna pr~cisin ms que en las colectividades que conti-
nuaban fieles a las tanfas regulares de composicin. Y aun estas cos-
tumbres no fueron puestas por escrito hasta una poca bastante tarda.
Y no es sino ms significativo verlas fijar zonas de solidaridad activa
Y pasiva asombrosamente amplias: pero zonas degradadas, pues la tasa
7 excesiva presuncin, extender hasta el sptimo grado de prohibicin de los matrimonio
Po.lyptyque de l'abh lrminon, ed. A. LONGNON, JI, 87. Este deseo de sealar la
doble 1il1acwn. llevaba a verdaderos contrasentido.s: tal, el nombre anglosain Wi!!l'rith,
q llC 1 r-<idlJCJdO Jl(eralmente quiere decir "pa7 de la guerra". . e
156
----------------------------- 1
de las sumas recibidas o entreg~das variab~ segn la proximidad del
parentesco. En Seplveda (Castilla), en el :iglo XIII, para qu~ la ven-
ganza ejercida sobre el homicida de un panente no pueda ser imputa-
da como crimen, es suficiente tener, con la vctima, un tat~rabuelo co-
mn. El mismo vnculo, segn la ley de A~den.arde, autoriza a .co~rar
una parte del precio de la sangre y, en L1lle, impone el contnbmr a
su pago. En Saint-Omer, se llega, en este ltimo caso; hasta hacer na-
cer la obligacin de la existencia, como tronco comun, de un abuelo
de bisabuelo. 8 En otras partes, la reglamentacin era ms vaga. Pero,
como ya hemos observado, la prudencia aconsejaba requerir, para las
enajenaciones, el consentimiento de tantos colaterales como fuera po-
sible reunir. En cuanto a las comui:idades silenciosas de l?s ~a~pos,
durante mucho tiempo reunieron bajo su techo a numerosos mdividuo~:
hasta cincuenta en la Baviera del siglo XI, y setenta en la Normand1a
del xv. 9
Si se observa atentamente, parece, sin embargo, que a partir del
siglo XIII, se opera una especie de contraccin en toda~ p:irtes. Las ex-
tensas parentelas de antao, se ven poco ~poco su.s!itmdas por gr~
pos mucho ms cercanos a nuestras r~du~idas fa!111has .~e la actuali-
dad. Hacia fines del siglo, Beauman01r tiene la 1mpres10n de que el
crculo de las personas atadas por el deber de venganza ha ido dismi-
nuyendo, hasta no comprender, en su tiempo, a diferencia de la poc:i
precedente, ms que los primos .segun?os, y com.o esfera ei: que la obli-
gacin era sentida con mucha mtens1dad, los simples pnmos herma-
nos. Desde los ltimos aos del siglo XII, en los documentos france-
ses se nota una tendencia a limitar a los parientes ms prximos la
demanda de aprobacin para las enajenaciones. Despus, vino el sis-
tema del derecho de rescate. Con la distincin que estableca entre
las adquisiciones y los bienes familiares y, entre stos, entre los bie-
nes abiertos, segn su procedencia, a las reivindicaciones de los li-
najes materno o paterno, responda mucho menos que la antigua prc-
tica a la nocin de un linaje casi infinito. El ritmo de la evolucin fue,
naturalmente, muy variable segn los lugares. Aqu, bastar indicar
con rapidez las causas ms generales y ms probables de una transfor-
macin tan llena de consecuencias.
Ciertamente, los poderes pblicos, en su accin de guardianes de
la paz, contribuyeron a desgastar la solidaridad familiar de muchas ma-
neras y en especial, como lo hizo Guillermo el Conquistador, limitan-
do el crculo de venganzas legtimas; sobre todo, quiz, favoreciendo
las renuncias a toda participacin en la venganza. El salirse voluntaria-
mente de la parentela, era una facultad antigua y general; pero si, por
una parte, permita escapar a muchos riesgos, por otra, privaba en el
8 Livre Roisin, ed. R. MoNJER, 1932, 143-144. -A Gmv, Histoire de la vil/e de
Saint-Omer, t. II, p. 578, c. 791. As se explica que el derecho cannico pudiese, sin
consanguneos.
9 Anna/es Altahenses maiores, 1073, en SS., t. XX, p. 792. -JEHAN MASSELIN, Jour-
nal desEtats Gnraux, ed. A. BERNIER, ps. 582-584.
157
 futuro de una ayuda c??siderada indispensable durante mucho tiem-
r.o. Una.v~z la protecc10n.del Estado se hizo ms eficaz, estas renun-
~ias se h1c1eron. menos pehgrosas. A veces, la autoridad no dudaba en
imponerlas: as1, en 1181, el conde de Henao, despus de un homicidio
quemando P.or adelantado las casas de todos los parientes del culpa~
ble, con el fm de arrancarles la promesa de no socorrerlo.
. No obsta?te: el debil!tamie~to y la fragmentacin del linaje, como
un.1dad econom1ca, al mismo tiempo q1:1e com? rgan? de lafaide, pa-
rece que fue ante to~o efecto de c.a~b10s sociales mas profundos. El
progreso de los camb10s llevaba a hm1tar las trabas familiares sobr l
.
b1enes; 1os d; 1a v1'd a_ d.e relacin, provocaban la ruptura de 'colectivi-
e os
dades demas1~d? vastas que, a .falta de todo estado civil, no podan con-
serva~ el sentimiento.de su umdad ms que quedndose agrupadas e
un mismo lugar. Ast,. ya las invasiones casi hicieron desaparecer 0~
C:eschlechter de la ant~gua Geri:nana, constituidos con mucha ms so-
lide~. Las rudas s.acud1das sufr~das por Inglaterra -incursiones y mi-
graciones escandma~as, conqmsta normanda- tuvieron parte impor-
tante e~ }a precoz ruma de los antiguos linajes. Casi en toda Europa,
en ocas10n de las grandes roturaciones, la atraccin de los nuevos cen-
tros ~r.ban.os y de las alde~s fundadas sobre las zonas, seguramente
romp10 mas d; una comumdad campesina. No se debe a ningn azar
que, en .Francia .al i:nenos, las comunidades familiares campesinas se
mantuvieran mas tiempo en las provincias ms pobres.
E~ curioso, pero no inexplicable, que este perodo, en el que las
amphas parentelas d7 las pocas anteriores comenzaron a fragmen-
tarse d~ .este. ~odo v.1ese, precisamente, Ja aparicin de Jos nombres
de fam1ha, s1 bien baJO una forma an rudimentaria. Como las gentes
romanas, los eJ:esc~'.echter.d~ Frisia y del Dithmarschen posean cada
u?o su dei:om1~ac10n.trad1~10nal, como tambin, en Ja poca germ-
mca, las dmast1as de Jefes mvestidas de un carcter hereditariamente
sagrado. P?r el contrario, los linajes de la poca feudal fueron duran-
te n:~~ho tiempo extraamente annimos: en razn, sin duda, de Ja in-
dec1s1~n de s~s contor?os, pero tambin porque las genealogas eran
demasia?o bien conocidas para que se sintiese la necesidad de un re-
cordatono verbal. ,?espus, a partir del siglo xn en particular, se tom
la costumbre de anadir .al nombre nico que se usaba hasta entonces
-nuestro nombre de pila actual- un apodo o, a veces, un segundo
nombre., El desuso e?. que haban cado, poco a poco, muchos nom-
bres an~1g1:1os, y tamb1en_ el aumento de la poblacin, tuvieron por efecto
el
t' mult1phcar
lose homonimos
de la manera ms molesta Al prop10
1empo, as tr~ns1ormac10nes del Derecho, ya familiarizado con ei do-
cumento escnto, ~ las de la mentalidad, que exiga ms claridad que
en el pasado, hacian cada vez menos tolerables las confusiones naci-
das de e.sta pob~eza de.! n:~terial onomstico y empujaban a buscar
~os .~ed10s de d1ferenciac10n. Pero todava no eran ms que seales
md!Vld~ales. El paso decisivo se di slo cuando el segundo nombre,
cualquiera que fuese su forma, convertido en hereditario, se transfor-
158
m en patronmico. Es caracterstico que el uso de las designaciones
verdaderamente familiares se abriera paso, primero, en los medios de
la alta aristocracia, donde el hombre era, al propio tiempo, ms mvil
y senta ms necesidad, cuando se alejaba, de no perder el apoyo del
grupo. Durante el siglo XII, en Normanda, ya se hablaba corriente-
mente de los Giroie y de los Talvas, y en el Oriente latino, hacia 1230,
10
de "aquellos del linaje que tienen por apellido D'Ybelin". A conti-
nuacin, el movimiento pas a las burguesas urbanas, acostumbra-
das tambin a los desplazamientos e inclinadas, por las necesidades
del comercio, a temer todo riesgo de error en las personas, o incluso
en las familias, que coincidan a menudo con las asociaciones de ne-
gocios. Por ltimo se propag al conjunto de la sociedad.
Tiene que quedar bien entendido que los grupos cuya denomina-
cin se precisaba as, no eran ni muy fijos ni de una extensin compa-
rable a la de las antiguas parentelas. La transmisin, que como se ha
visto oscilaba a veces entre los dos linajes, paterno y materno, sufra
muchas interrupciones. Las ramas, separndose, acababan siendo co-
nocidas bajo nombres diferentes. En cambio, los servidores tomaban
con gusto el de su amo. En suma, ms que de gentilicios, se trataba,
conforme a la evolucin general de los vnculos de sangre, de apodos
de familias, cuya continuidad estaba a merced del menor accidente que
ocurriese al destino del grupo o del individuo. La estricta heredabili-
dad no fue impuesta hasta mucho ms tarde, con el estado civil, por
los poderes pblicos, deseosos de facilitarse as su labor de vigilancia
y de administracin. De forma que, muy posterior a las ltimas vicisi-
tudes de la sociedad feudal, el inmutable apellido que hoy rene bajo
un nombre comn a hombres con frecuencia extraos a todo senti-
miento de viva solidaridad, deba ser al fin, en Europa, la creacin
no del espritu de linaje, sino de la institucin ms fundamentalmente
contrara a este espriu: el Estado soberano.
Ill. VNCULOS DE SANGRE Y FEUDALISMO
Guardmonos, de otra parte, de imaginar una emancipacin regu-
lar del individuo desde los lejanos tiempos tribales. En el continente
al menos, parece que en la poca de los reinos brbaros las enajena-
ciones dependan menos de la buena voluntad de los parientes de lo
que tendran que depender durante la primera edad feudal. Lo mismo
ocurra con las disposiciones por causa de muerte. En los siglos VIII
y IX, por el testamento romano o por los diferentes sistemas desaro-
llados por las costumbres germnicas, el hombre poda regular por s
mismo, con cierta libertad, la transmisin de sus bienes. A partir del
siglo XI, salvo en Italia y en Espaa -excepcionalmente fieles, como
se sabe, a las lecciones de los antiguos derechos escritos-, esta facul-
tad sufri un verdadero eclipse: aunque estuviesen destinadas a tener
efectos pstumos, las liberalidades, a partir de este momento, reves-
JU FELIPE DE NOVARE, Mm,oires, ed. KOHLER, pgs, 17 y 56.
159
 -------------------"'
tan casi exclusivamente la forma de donaciones, sometidas por natu-
raleza al asentimiento del linaje. Pero este sistema no se acomodaba
a los intereses de la Iglesia. Bajo su influencia, el testamento propia-
mente dicho resucit en el siglo XII, limitado primero a las limosnas LIBRO SEGUNDO
piadosas, y, despus, extendido, poco a poco, bajo reserva de algunas
restricciones en provecho de los herederos naturales. Era el mismo mo-
mento en el que, por su parte, el rgimen atenuado del retracto subsis- EL VASALLAJE Y EL FEUDO
ta al de las aprobaciones familiares. La misma venganza vi su cam-
po de accin limitado por las legislaciones de los Estados surgidos de
las invasiones, pero una vez derribadas estas barreras, volvi a ocupar
su principalsima qtegora en el Derecho penal hasta el da en que CAPITULO 1
perdi de nuevo su importancia, ante los asaltos de los poderes reales
o principescos restaurados. En resumen, el paralelismo es completo. El EL HOMENAJE DEL VASALLO
perodo que vio el florecimiento de las relaciones de proteccin y de
subordinacin personales, caractersticas del estado social que llama-
mos estrechamiento de los vnculos de la sangre. Debido a la inseguri-
dad de los tiempos y a que la autoridad pblica careca de vigor, el
hombre tena una conciencia ms viva de sus relaciones con los pe-
l. EL HOMBRE DE OTRO HOMBRE
queos grupos, cualesquiera que fuesen, de los que poda esperar ayu-
da. Los siglos que, ms tarde, asistieron a la ruina o a la progresiva
Ser hombre de otro hombre: no hay en to~o el vocab~lario '.eudal
metamorfosis de la estructura autnticamente feudal, conocieron tam-
alianza de palabras ms extendi~a que sta, ?J .de un se~tldo mas ple-
bin, junto a la disgregacin de las grandes parentelas, los signos pre-
no. Comn a las lenguas romrncas y germarncas, serv1~ p~r.a expre-
cursores de la lenta desaparicin de las solidaridades de linaje.
sar la dependencia personal, fuese cu~l ruese. la natur~le~a j~,nd1ca exac-
Sin embargo, para el individuo amenazado por los mltiples peli- t del vnculo y sin que sirviese de ob1ce mnguna d1stmc10n de clase.
gros de una atmsfera de violencia, el parentesco, aun en la primera
:1 conde era e/ hombre del rey, como el sie_rvo era e.l de su seor rural.
edad feudal, no presentaba una proteccin que se considerase suficiente. A veces, en un mismo texto, con algunas !meas de mter~alo, se evoc~
Era, sin duda, bajo la forma en que se presentaba entonces, demasia- ban as condiciones radicalmente diferentes:. tal, por ejemplo, hacia
do vaga y variable en sus contornos y demasiado minada, interiormente, fines del siglo xr, un memorial de unas mon~as normand~s, de clau-
por la dualidad de las descendencias, masculina y femenina. Por esta
sura, quejndose de que sus hombres -~s dec!f, sus c~mpesmos- fue-
causa, los hombres tuvieron que buscar, o sufrir, otros vnculos. Tene- sen obligados por un gran seor a trabajar en los ca~t1llos de ~us hom-
mos acerca de sto una experiencia decisiva: las nicas regiones donde bres, -entindase, sus caballeros, sus vasall~s-. El eqi:1v?co no
subsistieron poderosos grupos agnaticios -tierras alemanas de las ori-
sorprenda en absol~to porque, ~ pesar del abismo que ex1stia en, l~
llas del mar del Norte, comarcas celtas en las islas- ignoraron al mis- gradacin social, la idea se refena al elemento fundamental comun.
mo tiempo el vasallaje, el feudo y el seoro rural. La fuerza del linaje
la subordinacin de un individuo a otro. . , .
fue uno de los elemento esenciales de la sociedad; su debilidad relati- Sin embargo, si el principio de esta ~elac1on .humana 1mp~egnaba
va explica que existiese el feudalismo.
toda la vida social, las formas que revestia 1:? deJa?an de ser smgula;-
mente diversas, con transiciones a veces casi mse~s1bles: desde los, mas
poderosos a los ms humildes. Adanse, de pa~s a pa1s, buen nume-
ro de divergencias. Ser cmodo tomar, como hilo cond':lctor, ~na de
las ms significativas entre estas relaciones de.dependen.cm: el vmculo
de vasallaje; estudiarlo primero en la,zo?a mejo~ fe!fdallzada de Euro-
pa, a saber, el corazn del antiguo l~peno Caro~mg10, el norte de Fran-
cia y el Rin y la Suabia en Alemam~; y, despues, es.fo.rzarse, antes de
toda investigacin acerca de los ongenes, en descnb!f los rasgos, al
menos los ms aparentes de la institucin, en la poca de su pleno flo-
recimiento: los siglos X al XII.
1
HASKINS, [174], p. 63.

160 161
 1-
II. EL HOMENAJE EN LA ERA FEUDAL
He aqu, frente a frente, a dos hombres: uno quiere servir, el otro
acepta o desea ser jefe. El primero, junta las manos y las coloca, as
unidas, en las manos del segundo: claro smbolo de sumisin, cuyo
sentido se acentuaba, a veces, con una genuflexin. Al propio tiempo,
el personaje de las manos cerradas pronuncia algunas palabras, muy
breves, por las que se reconoce el hombre del que tiene enfrente. Des-
pus, jefe y subordinado se besan en la boca: smbolo de conciliacin
y de amistad. Tales eran -muy simples y, por ello, propios para im-
presionar a los espritus sensibles a las cosas vistas- los actos que ser-
van para anudar uno de los vnculos sociales m fuertes que conoci
Ja era feudal. Cien veces descrita o mencionada en los textos, reprodu-
cida en los sellos, en las miniaturas y en los bajorrelieves, la ceremonia
reciba el nombre de homenaje (en francs, hommage; en alemn
Mannschaft). 2 Para designar al superior que creaba, ninguna otra pa-
labra ms general que seor". 3 Con frecuencia, el subordinado es lla-
mado, sin ms, el hombre de este seor. Alguna vez, con ms preci-
sin, su "hombre de boca y de manos''. Pero tambin se emplean
palabras ms especializadas: vasallo o, hasta principios del siglo XII,
encomendado.
Concebido de esta forma, el rito estaba desprovisto de toda seal
cristiana. Explicable por los remotos orgenes germnicos de su sim-
bolismo, semejante laguna no poda subsistir en una sociedad en la
que no se admita una promesa por vlida si no tena a Dios por ga-
ranta. El homenaje, propiamente dicho, en su forma no fue nunca
modificado. Pero, verosmilmente, en el perodo carolingio, un segun-
do rito, propiamente religioso, se le superpuso: con la mano extendida
sobre los Evangelios o sobre las reliquias, el nuevo vasallo juraba ser
fiel a su amo. Era lo que se llamaba !aje (en alemn Treue y, antigua-
mente, Hu/de). El ceremonial estaba, pues, dividido en dos fases que,
sin embargo, no tenan, ni con mucho, el mismo valor.
En efecto, la fe no tena nada de especfico. En una sociedad re-
vuelta, en la que la desconfianza era la regla, al propio tiempo que
el llamamiento a las sanciones divinas pareca uno de los raros frenos
ms o menos eficaces, el juramento de fidelidad tena mil razones de
ser exigido con frecuencia. Los oficiales reales o seoriales de todas
las categoras lo prestaban a su entrada en el servicio. Los prelados
lo pedan con gusto a sus clrigos, y los seores rurales, a veces, a sus
campesinos. A diferencia del homenaje que, obligando de una vez al
2
Veame la1 lmina1, ll, 111 v IV.
En francs ha emrleado tor~idamente la ralabra suzerain (lit. 1oberano), introdu-
3
cida con e1ta acercin a rartir de l1 e1peciali1ta.1 del Antiguo Rgimen. Su verdadero
1ignif'icado e1 di1tinto. Surongam01 que Pablo pre'1a homenaje a Pedro, y, 1te, a Juan.
Juan -y no Pedro- e1 el suzerain de Pablo: entindase el seor superior (la ralabra
parece derivar del adwrbio rns. por analoga con 1oberano). En otras palabras, mi su-
zerain. c1 el 1eor de mi 1eor, no mi 1eor directo. La exrresin, adems, parece tardia
(siglo XIV?).
lfi2
hombre por entero, pasaba por mcapaz de ser renovado, esta prome-
sa, casi trivial, poda ser discutida en muchas ocasiones con respecto
a la misma persona. Existan, pues, muchos actos deje. Ademas, cuan-
do los dos ritos se realizaban juntos, la preeminencia del homenaje
quedaba patente por su lugar en la ceremonia: siempre se llevaba a
cabo en primer lugar. Era, por otra parte, el nico que haca interve-
nir, en estrecha unin, a los dos hombres; la fe del vasallo constitua
una promesa unilateral, a la que en muy pocas ocasiones correspon-
da un juramento paralelo por parte del seor.
El homenaje, en una palabra, era el verdadero creador de la rela-
cin de vasallaje, bajo su doble aspecto de dependencia y de proteccin.
En principio, el vnculo as establecido duraba tanto como las dos
vidas que relacionaba. Mas, en seguida que la muerte pona fin a una
o a otra, se deshaca por s mismo. Pero veremos cmo en la prctica
el vasallaje se transform con rapidez en una condicifl hereditaria,
aunque este estado de hecho dej, hasta el fin, subsistir intacta la re-
gla jurdica. Poco importaba que el hijo del vasallo muerto prestase
de ordinario su homenaje al seor, que lo recibi de su padre; o que
el heredero del precedente seor recibiese, casi siempre; los homenajes
de los vasallos paternos: cada vez que la composicin de la pareja se
modificaba, el rito tena que ser renovado.
Asimismo, el homenaje no poda ser rendido ni aceptado por pro-
curacin: los ejemplos en contra datan de una poca muy tarda, en
Ja que el sentido de los viejos actos casi estaba perdido. En Francia,
con respecto al rey, esta facultad no se hizo legal hasta el reinado de
Carlos VII, y aun no sin vacilaciones. 4 Hasta tal punto de vnculo so-
cial pareca inseparable del contacto fsico que el acto formalista esta-
bleca entre los dos hombres.
El deber general de ayuda y obediencia que se impona al vasallo,
Je era comn con cualquiera que se hiciese hombre de otro hombre,
pero, en la prctica, se matizaba con obligaciones particulares, de cuyo
detalle nos ocuparemos ms adelante. Su naturaleza responda a con-
diciones de rango y de gnero de vida, determinadas de forma bastan-
te estricta. Pues, a pesar de grandes diversidades de riqueza y de pres-
tigio, los vasallos no se reclutaban indiferentemente entre todas las clases
sociales. El vasallaje era la forma de dependencia propia de las clases
superiores, que distinguan, ante todo, la vocacin guerrera y la de man-
do o al menos pas a serlo. Para comprender bien sus caracteres, con-
vie'ne ahora investigar cmo, progresivamente, se desprendi de todo
un complejo de relaciones personales.
l II. LA GNESIS DE LAS RELACIONES DE DEPENDENCIA PERSONAL
Buscarse un protector, complacerse en proteger: dos aspiraciones
4 MIROT. [384]; o. DuPONT-FERRIER, Le~: origines et le_ premier siede_ de la Cour
du Tt-sor, 1936, p. 108; P. DooNON, Les inst1tut1011es pnl111ques el adm1111strat1ves du
pays de Languednc, 1895, p. 576 (1530).
163

r.
que son de todos los tiempos. Pero no acostumbran a dar origen a
instituciones jurdicas originales ms que en las civilizaciones donde
los otros marcos sociales flaquean. Este fue el caso en la Galia, des-
pus del hundimiento del Imperio romano.
Imaginmonos, en efecto, la sociedad de la poca merovingia. Ni
el Estado ni el linaje ofrecan ya garanta suficiente; la comunidad ru-
ral no tena fuerza ms que para su organizacin interna. La comuni-
dad urbana casi era inexistente. En todas partes, el dbil senta la ne-
cesidad de lanzarse en brazos de uno ms poderoso que l. El poderoso,
a su vez, no poda mantener su prestigio o su fortuna, ni aun garanti-
zar su seguridad, ms que procurndose, por la persuasin o por la
violencia, el apoyo ddnferiores obligados a ayudarle. Haba, de una
parte, huda hacia el jefe; por otra, tomas de mando, con frecuencia
brntales. y como las nociones de debilidad y de poder siempre son
relativas, se vea en muchos casos a un mismo hombre hacerse simult-
neamente dependiente de otro ms fuerte y protector de otros ms hu-
mildes. As, empez a edificarse un vasto sistema de relaciones perso-
nales, cuyos hilos entrecruzados corran de un piso a otro del edificio
social.
Al someterse de esta forma a las necesidades del momento, estas
generaciones no tenan en absoluto el deseo ni el sentimiento de crear
unas formas sociales nuevas. Por instinto, cada uno se esforzaba en
sacar partido de los recursos que le ofreca la armazn social existente
y si se termin, sin darse exacta cuenta, creando cosas nuevas, fue en
el esfuerzo para adaptar lo viejo. La herencia de instituciones y de prc-
ticas de que dispona la sociedad surgida de las invasiones estaba, por
otra parte, entremezclada: al legado de Roma y al de los pueblos que
conquist, sin jams borrar, de hecho, sus propias costumbres, vinie-
ron a mezclarse las tradiciones germnicas. No caigamos en el error
de buscar al vasallaje ni a las instituciones feudales una filiacin tni-
ca particular, de encerrarnos, una vez ms, en el famoso dilema: Roma
o "los bosques de Germania". Hay que dejar estos juegos a las edades
que, con menos conocimientos que nosotros acerca del poder creador
de la evolucin, pudieron creer, con Boulainvilliers, que la nobleza del
siglo XVII descenda, casi por completo, de los guerreros francos, o
interpretar, con el joven Guizot, la Revolucin Francesa como un des-
quite de los galorromanos. Por este camino, los antiguos fisilogos
imaginaban en la esperma un homnculo completamente formado. Las
lecciones del vocabulario feudal son, sin embargo, bien claras. Esta
nomenclatura, donde se entremezclan, como veremos, elementos de
todos los orgenes -los unos tomados de la lengua de los vencidos,
otros de la de los vencedores y otros, como homenaje, forjados de nue-
vo cuo -nos ofrece el fiel espejo de un rgimen social que, no por
haber sufrido la influencia de un pasado, l mismo singularmente com-
puesto, deja de ser ante todo el resultado de las condiciones originales
del momento. "Los hombres", dice el refrn rabe, "se parecen ms
a su poca que a su padre".
Entre los dbiles que se buscaban un defensor, los ms miserables
164
l
se hacan simplemente esclavos, obligan.do, con ellos mismos~ a su des-
cendencia. Sin embargo, muchos otros, mcluso entre los humildes, pro-
curaban preservar su condicin de hombres libres. A semejante deseo,
Jos personajes que reciban su obediencia ? tenan, por lo genera.!,
nada que objetar. En esa poca en qu,e los vmculos personales todavia
no haban ahogado las instituciones pblicas, disfrut~r de lo q~e se
llamaba libertad era esencialmente pertenecer, en cuahdad de miem-
bro de pleno derecho, al pueblo gobernado por los monarcas m:vo-
ringios: al populus francorum, se. deca corriente?1ente, c~nfundien
do bajo el mismo nombre a conqmstadores y ve.ncidos. Nacida d~ esta
equivalencia, la sinonima de. las dos pala?ras libre y franco debia. lle-
gar a nuestros das. A~o;a ~1en., pa.r~ un Jefe, !"?dearse de depend~en
tes provistos de los pnvileg10s Judiciales y mihtares. que ca~actenza
ban al hombre libre, era, en muchos aspectos, mas ventajoso que
disponer slo de una horda servil.. ,, . ,
Estas dependencias "de orden mgenuo , como dice una formula
de Tours, se expresaban con la ayuda de palabras to~~~as, en su ma-
yor parte, del ms puro latn. Pues, a travs de las v1c1situdes de una
historia inestable, las antiguas costumbres de patronato nunca desa-
parecieron del mundo romano o romanizado. En especial, en la Ga-
lia, se implantaron con facilidad porque concordaban con las co~tum
bres de las poblaciones sometidas. Antes de la llegada de las legi?nes,
no exista jefe galo que no tuviese a su alrededor un grupo de fi~le~,
campesinos o guerreros. Conocemos muy mal lo 9ue pud~ subs1st1r
de los antiguos usos indgenas despus de la conqmsta y baJo un bar-
niz de civilizacin ecumnica, pero todo induce a pensar que algo su-
pervivi, ms o menos modificado por la pre~in de un esta~o pol~ti
co muy diferente. En todo caso, en el Imper~o entero, los disturbi~s
de los ltimos tiempos hicieron ms necesano que nunca el recurnr
a las autoridades ms prximas y ms eficaces que las instituciones
de Derecho pblico. En toda la gradacin de la sociedad, cualquiera
que, en los siglos rv o v, deseaba prevenirse contra las dura~ exigen~
cias de los agentes fiscales, inclinar a su favor la benevolencia de los
jueces o tan solo asegurarse un porvenir honorable, no hall~ba !1.da
mejor que vincularse, aun siendo libre y, a veces ~e categona ~i~tm
guida, a un personaje mejor situado. Ignorados e mclus~ proh1b1dos
por el Derecho oficial, estos vnculos no eran legales y, sm embar?
constituan una de las bases ms podersosas de la estructura social.
Multiplicando los convenios de proteccin y de obediencia, los habi-
tantes de la nueva Galia franca, tenan conciencia de no hacer nada
que no pudiera, fcilmente, encontra~ un nombre en la lengua de sus
antepasados. . .
En verdad, la antigua palabra clientela, dejando de lado las remi-
niscencias literarias, cay en desuso desde los ltimos siglos del. Impe-
rio. Pero tanto en la Galia merovingia como en Roma, se contmuaba
diciendo del jefe que "tomaba a cargo" (suscipere) al subordinado, del
que se constitua, por ello en "patrono"; del subordinado, se decia que
se "encomendaba" -entindase, se "entregaba'!.._ a su defensor. Las
165
 .
obligaciones as aceptadau eran, en general, calificadas de "servicio"
(servitium). Poco antes, la palabra habra causado horror a un hom-
bre libre, pues en latn clsico no lo conoca ms que como sinnimo
de servidumbre: los nicos deberes que eran compatibles con la liber-
tad eran los ofjicia. Pero, desde fines del siglo IV, servitium ya no te-
na ese sentido peyorativo.
Germania, en tanto, tambin aportaba su parte. La proteccin que
el poderoso extenda sobre el dbil se llamaba muchas veces mundium,
mundeburdum (maimbour, en francs}, o mitium, si bien esta ltima
palabra designaba ms particularmente el derecho y la misin de re-
presentar al dependie,nte ante la justicia. Vocablos germnicos, mal di-
simulados bajo la vestidura latina que les daban los documentos.
Estas diversas expresiones, casi sinnimas, se aplicaban por igual
a los contratantes, cuglquiera que fuese su origen, romano o brbaro.
Las relaciones de subordinacin privada escapaban al principio de las
leyes tnicas, porque se mantenan an al margen de todos los derechos.
Por el hecho de no estar reglamentadas, se mostraban capaces de
adaptarse con facilidad a las situaciones ms diversas. El mismo rey
que, en tanto que jefe del pueblo, deba conceder su apoyo a todos
los sbditos indiferentemente, y tena derecho a su fidelidad, sancio-
naba por el universal juramento de los hombres libres, conceda sin
embargo su maimbour (proteccin) particular a un cierto nmero de
ellos. Quien agraviaba a estas personas, colocadas "bajo su palabra",
pareca ofenderle a l directamente e incurra, por consiguiente, en un
castigo de excepcional severidad. En el seno de su muchedumbre, me-
dianamente variada, se distingua un grupo ms restringido de fieles
reales, a los que se llamaba los leudes del prncipe, 5 es decir, sus gens,
que, en la anarqua de los ltimos merovingios, dispusieron en ms
de una ocasin de la corona y del Estado. Como antao en Roma,
el hombre joven de buena familia que deseaba avanzar en el mundo
se "pona en manos" de un personaje poderoso, a no ser que ya su
porvenir no hubiera estado as asegurado, desde la infancia, por un
padre previsor. En contra de lo legislado por los concilios, muchos ecle-
sisticos de todas las categoras, no tenan reparo en buscar el patro-
nato de laicos. Los grados inferiores de la sociedad parecen haber sido
aquellos en que las relaciones de subordinacin fueron desde un prin-
cipio las ms extendidas, as como las ms rgidas. La nica frmula
de encomienda que poseemos pone en escena un pobre infeliz que no
acepta un dueo ms que porque "no tiene de qu comer ni con qu
vestirse". Por otra parte, entre todos estos diversos aspectos de la de-
pendencia, tan opuestos en su aspecto social, no exista, sin embargo,
ninguna diferencia de problemas, ni incluso, bien sealada, de ideas.
Segn parece, fuere quien fuere el encomendado, casi siempre pres-
taba juramento a su amo. Le aconsejaba el uso someterse tambin
a un acto formalista de sumisin? No lo sabemos bien. El Derecho
5
Nombre dado a los "compaeros" que formaban el cortejo de los reyes merovin-
gios. (N. del T.).
!fif
oficial nada nos dice en este aspecto, encerrado en_ sus viejos mar~os
del pueblo y del linaje. En c~anto a los tra,to~ part1cula.res, no hac1~n
intervenir el documento escnto, qu.e es el u~1co que de1a huellas. Sm
embargo, a partir de la segunda mitad del. ;1glo VIII, los documentos
empiezan a mencionar el rito de la colocac10n de las m~n~s ~n l~s ma-
nos. El primer ejemplo nos lo muestra ~mpleado en pn~c1p10 sol<: en:
tre personajes de alto rango: el protegido es u~ p~mc1pe extran1.ero,
el protector, el rey de los francos. Pero este pre1mc10 de los cr~m1st~s
de be engaarnos. La ceremonia no parece merecer ser descnta mas
no cuando, asociada a ac~mteci~ie.ntos de alta PC: l'1t1ca,
que . .f'1gu;a en t re
los episodios de una entrevista prmc1pesca. En la vid~ ord~nana pas.a-
ba por un hecho vulgar y por tanto, condenado al s1lenc10. Es md1s-
cutible que estuvo en us~ mucho antes de surgir, as, a la ~uz de los
textos. La concordancia de las cost~~bres franca, ,anglosajona Y es-
candinava atestigua su origen germamco, pero el st~~olo era dema-
'ado claro para no ser adoptado por toda la poblac1on. Se la ve, en
~~glaterra y entre los escandinavos, expresar, indi~erentem~nte, ~ormas
muy diversas de subordinacin: de esclavo a dueno, de campanero de
squito a jefe de guerra. Todo ind:ice a pensar que, dur~nte mucho
tiempo, ocurri lo mismo en la Gaita franca. El a~to servia para. esta-
blecer contratos de proteccin de naturaleza. vanable Y. c~m~hd?, o
descuidado, no pareca indispens~ble para .n~~guno. Una .mst1tuc10.n
exige una terminologa sin demasiada am~1g~edad y un ;1tual relat1 -
vamente estable; pero, en el mundo merovmg10, las relac10nes perso-
nales no eran todava ms que una prctica.
IV. GUERREROS DOMSTICOS
Sin embargo, ya desde entonces exista un. grupo de pers~mas en
dependencia, distinto por sus condiciones de .vida. Era el que mtegra-
ban, alrededor de cada poderoso y del prop10 rey, sus ?uerre~os do-
msticos. Pues el ms urgente de los problemas que ~e .1mpoman en-
tonces a las clases dirigentes era muc~o menos el admm1strar, durante
la paz, el Estado o las fortunas particulares . que proc~rars~, los me-
dios de combatir. Pblica o privada~ empi;end1da como d1;ers1on o con
el fin de defender los bienes y la existencia, la g~~rra tema que apa:e-
cer, durante muchos siglos, como la trama cotidiana de toda la vida
de un jefe y la razn de ser pro~~nda de t~do poder d~l mando.
Cuando los reyes francos se h1c1eron duenos de la G~l,ia,. se encon-
traron con dos sistemas que ambos, para form~r los e1erc1tos, recu:
, n a la' s masas: en Germania, todo hombre hbre era un guerrero,
rna
Roma ..
en la medida en que aun utihzaba tropas m. d,1genas, las rec luta -
ba, es~ecialmente, entre los cultivadores del s~el~. ~l Estado franco,
bajo sus dos dinastas sucesivas, mantuvo el pnnc1p10 de la leva gene-
ral que, por otra parte, tena que mantenerse durante toda la edad feu-
dal y aun sobrevivirle. Las ordenanzas reales se esfuerz~n en vano para
regular esta obligacin proporcionalmente a los m~d1os de fortuna,
intentando reunir a las gentes ms pobres en pequenos grupos, cada
167
 uno de los cuales debera proporcionar un soldado. Variables segn
las exigencias del momento, estas medidas de aplicacin prctica de-
jaban intacta la legislacin. Del mismo modo, los grandes seores, en
sus conflictos, no dudaban en llevar al combate a sus campesinos.
En los reinos brbaros, sin embargo, la mquina de reclutamiento
era lenta y pesada, por estar en manos de una administracin cada
vez menos capaz de bastarse en su labor burocrtica. Por otra parte,
la conquista haba roto la organizacin jerquica que las sociedades
germnicas se haban dado, tanto para la guerra como para la paz.
Y por ltimo, ocupado por los cuidados de una agricultura ms esta-
bilizada, el germano \:Omn, en la poca de las migraciones, guerrero
ms que campesino, se converta, poco a poco, en campesino ms que
guerrero. Es cierto que el colono romano de otros tiempos, al ser arran-
cado de la gleba e incQrporarse al ejrcito, no se hallaba en una situa-
cin ms ventajosa; pero se encontraba incluido en las filas de las le-
giones organizadas, que lo instruan. En cambio, en el Estado franco,
aparte las guardias que rodeaban al rey y a los grandes, no existan
otras tropas permanentes, y, por tanto, tampoco instruccin regular
de los reclutas. Falta de diligencia y de experiencia y dificultades de
armamento -en tiempo de Carlomagno, se tuvo que prohibir que na-
die se presentase a la hueste provisto slo de un bastn-, esos defec-
tos pesaron sin duda desde un principio en el sistema militar del pe-
rodo merovingio. Pero todava se hicieron ms aparentes a medida
que la preponderancia, en el campo de batalla, pas del infante al ji-
nete, provisto de un importante armamento ofensivo y defensivo. Pues,
para disponer de una montura de guerra y equiparse de pies a cabeza,
era necesario disfrutar de una cierta riqueza o recibir subsidios de un
poderoso. Segn la ley ripuaria, un caballo vala seis veces lo que un
buey; una loriga -especie de coraza de piel reforzada con placas de
metal-, el mismo precio; un yelmo, slo la mitad menos. No vemos,
en el 761, a un pequeo propietario de Alemania, ceder sus campos
paternos y un esclavo a cambio de un caballo y una espada? 6 Adems,
era necesario un largo aprendizaje para saber manejar un corcel en el
combate y practicar, bajo un pesado arns, una difcil esgrima. "De
un muchacho en la edad de la pubertad, puedes hacer un caballero;
ms tarde, jams". Bajo los primeros carolingios, esta mxima se ha-
ba convertido en un proverbio. 7
A qu se deba esta decadencia de la infantera, que tendra re-
percusiones sociales tan considerbles? A veces, se ha credo que era
un efecto de las invasiones rabes: con el fin de sostener el choque de
los jinetes musulmanes o de perseguirlos, Carlos Marte! habra trans-
formado a sus francos en hombres a caballo. La exageracin es mani-
fiesta. Incluso suponiendo -lo que se ha debatido- que la caballera
jugase entonces en los ejrcitos del Islam un papel tan decisivo, los
francos, que siempre poseyeron tropas montadas, no esperaron a Poi-
" H. WARTMANN. Urkindenbuch der Abtei Sanet-Gal/en, t. l. n~' 31.
7
RABANUS MAURO, en Zeitschriftfr deutsches Altertum, t. XV, 1872. pgina 444.
168
tiers para cederles un lugar preponderante. Cuando, en el 755, la reu-
nin anual de los grandes y de la hueste fu~ trasladada po~ Pipino del
mes de marzo al mes de mayo, que es el tiempo de los pnmeros pas-
tos, esta medida significativa marca sl? el punto c;:ulmmante de. una
evolucin empezada haca ya algunos siglos. Comun a la mayon~ de
los reinos brbaros y al mismo Imperio de Oriente, sus razones no siem-
pre fueron bien comprendidas, por u?a ?arte, por no haberse valora-
do suficientemente ciertos factores tecmcos; por otra, P.orque, en :1
terreno propio del arte militar, la atencin s~ l~e; demasiado excl_11SI-
vamente hacia la tctica del combate, en penmcio de sus preparativos
y de sus consecuencias. . . . . . .
Ignorados por las sociedades clas1cas de~ Med1terraneo, los estn-
bos y las herraduras no aparecen antes del siglo IX ~n .las representa-
ciones del Occidente europeo; pero, parece que las 1magenes estaban
en retraso con respecto a la vida. Inventado, probablement~, entre los
srmatas, el estribo fue un regalo hecho a Europa por los nomadas de
la estepa euroasitica, y su traspaso, u~~ de los efec~os del contacto
que la poca de las invasiones establec10'. n_i1;1ch? mas frecuente que
antes, entre los sedentarios del Oeste y las c1V1hzac;:10nes ecue~tres ~e las
grandes llanuras; tanto de manen~ directa, grac1.as a las m1grac10nes
de los alanos, fijados poco antes en el norte del Cauc;:a~o Y de los cuales
muchas fracciones, arrastradas por la oleada germamca: e~contraron
asilo en el corazn de la Galia o de Espaa, como, pnnc1palmente,
por intermedio de los pueblos ger~nicos que, como los g~?os, ha-
ban vivido algn tiempo en las onllas del Mar Negro. ~fambi~n es ve-
rosmil que Ja herradura viniese de Oriente; este perfecc10namiento fa-
cilitaba de forma singular la carrera y la ca:ga en..los pe~res terren?s.
Por su parte, el estribo, no slo ahorra~a f~t1ga al Ji~ete, smo que, dan-
dole mejor asiento, acrecentaba la eficacia de su tm~et.u;
En cuanto al combate, la carga a caballo se convlftJO en 1;1~ de
sus formas ms frecuentes, pero no la nica. Cuando la~ ~ond1c10nes
del terreno lo exigan, lo guerreros desmontaban y, prov1s10nalmente,
se convertan en soldados a pie; la historia militar del~ era feuda~ abun~
da en ejemplos de esta tctica. Pe.ro, a falta. de cammos P.ract1cables
0 de tropas instruidas en esas mamobras sab,iamente coordma~a~ que
hicieron la fuerza de las legiones romanas, solo el caballo permitia lle-
var a buen fin, tanto las ,largas incursiones que imponan las guerras
entre los prncipes, como las bruscas gue.rrillas en las. que todo~ los
jefes se complacan; llegar con rapidez y sm mucha fatiga, a traves de
campos cultivados y de zonas selvticas, .al ~ampo. de batalla; una yez
en l, desconcertar al enemigo con mov1m1entos mespera?os; y s1 la
suerte volva la espalda, escapar de la matanza con una hmda ?portu-
na. Cuando, en 1075, los sajones fueron derrotados por Ennque IY
de Alemania la nobleza debi a la agilidad de sus monturas el sufnr
menos prdidas que la chusma campesina, incapaz de escapar de la
carnicera con suficiente rapidez. .
Todo conspiraba, pues, en la Galia fran~a, para hacer cada vez mas
necesaria la presencia de guerreros profesionales, educados por una
169
 ,.
tradicin de grupo y que fuesen, ante todo, jinetes. Aunque el servicio
a caballo en provecho del rey, continu, casi hasta fines del siglo IX
siendo exigido en principio a todos los hombres libres suficientement~
f
1
ricos para ser sometidos al mismo, el ncleo de estas tropas montada
ejercitadas y bien equipadas, que eran las nicas de las que se espera~
ba una real eficacia, fue proporcionado por los seguidores armados
que, desde haca mucho tiempo, rodeaban a los prncipes y a los
grandes.
En las antiguas sociedades germnicas, si los cuadros de las aso-
ciaciones consanguneas y de los pueblos bastaban al desarrollo nor-
mal de la existencia, \:1 espritu de aventura o de ambicin nunca pudo
contentarse con ellos. Los jefes, en especial los jefes jvenes, agrupa-
ban a su alrededor algunos "compaeros" (en alto alemn gisind 0
sea, compaero de ex,pedicin; Tcito tradujo exactamente esta paia-
bra por el latn comes). Los dirigan en el combate y en el pillaje y
durante los descansos, les daban hospitalidad en los grandes halls d~
madera, propicios a las orgas. El pequeo grupo era la fuerza de su
capitn en las guerras o las venganzas; le aseguraba su autoridad en
las deliberaciones de los hombres libres; las liberalidades -de alimen-
tos, de esclavos, de anillos de oro- que el jefe prodigaba sobre l cons-
tituan un elemento indispensable de su prestigio. As nos describe T-
cito el siste.ma (cm;zpagnonnage) en la Germana del siglo 1, e igual
l? vemos, siglos mas t~rde, en el poema de Beowuljy, con alguns ine-
vitables pequeas variantes, en las viejas sagas escandinavas.
Establecidos en los restos de la Romana, los jefes brbaros no re-
nunciaron a estas prcticas, porque en el mundo donde acababan de
penetrar, el uso de soldados privados floreca desde haca mucho tiem-
po. En los ltimos siglos de Roma, pocos miembros de la alta aristo-
cracia no tenan los s.uyos. ~e les llamaba, a menudo, bucellarii, del
nom?~~ de una especie de bizcocho (buce!la) -mejor que el pan de
mumc10n- que generalmente se les distribua. Eran asalariados, ms
que compaeros, pero en bastante nmero y lo suficientemente leales
para que estas escoltas personales, rodeando a sus amos convertidos
en generales del Imperio, tuviesen en el ejrcito un lugar que con fre-
cuencia fue de primer orden .
.En me~io .del desorden de la poca merovingia, el empleo de se-
mejantes seqmtos armados deba imponerse ms que nunca. El rey te-
na su guardi~, a la que se. ~!amaba truste y que, en gran parte, estaba
formada por Jmete~. Tambien la tenan sus principales sbditos, ya fue-
sen f;ancos o de o;igen ron_iano. Incluso algunas iglesias juzgaban ne-
ces~no asegurar asi su segundad. Estos gladiadores, como los llama Gre-
gono de Tours, formaban cuadrillas bastante mezcladas, en las que
no faltaban aventureros de la peor calaa. Los amos no dudaban en
enrolar a ellas a los ~s vigorosos de sus esclavos; sin embargo, pare-
ce qu~ los hombres hbr~s .eran. en mayor nmero. Pero no siempre per-
tenecmn a las clases distmgmdas, aunque sin duda el servicio com-
portaba ms ?e~~ gr~do en la consideracin y en la recompensa. No
obstante, es sigmficativo que, en el siglo VII, una misma frmula pu-
170
diese servir indiferentemente para la donacin de una "tierra peque-
a" en favor de un esclavo o de un. gasindus. . .
En esta ltima expresin, se reconoce el antiguo nombre del com-
paero de guerra germnico. Parece que, en l.a Galia merovingia e.orno
en todo el mundo brbaro, serva para designar de forma ~ornen~<;
al hombre de armas privado. No obstante, de manera progresiva c~d10
lugar a un nombre indgena: el de vasallo (vassus, v.assa!~us), destma-
do a tener una gran expansin. Esta nueva denommac10n no era de
origen romano, sino celta. 8 Es casi seguro que penetr en. el latn h~
blado de la Galia mucho antes de que se le encuentre escnto, por pri-
mera vez, en la Ley Slica, pues el paso de' una a otra lengua no pudo
hacerse ms que en el tiempo, muy alejado del de Clodove?, ,en que,
junto a las poblaciones as.imiladas por la lengua de Roma, VlVlan gru-
pos importantes que contmuaban fieles a la?~ sus, an~epasados. Vene-
remos, pues, si se es nuestro gusto, en el vieJO termi~o, uno de esos
descendientes autnticos del habla de los galos, cuya vida se p~~longa
en las capas profundas del francs. Pero del hecho de su adopcion por
el lxico feudal, no se puede deducir una lejana filiacin d~l vasallaje
militar. Es verdad que la sociedad gala, antes de la conqmsta, como
las sociedades celtas en general, practic un sistema de compaa, en
muchos aspectos semejante al de la antigua Germana, pero cualqui~
ra que haya podido ser, bajo la s~perestructura romana, la ~upervi
vencia de estos usos, un hecho se impone: los nombres del cl1e~te ~r
mado, tal como los menciona Csar -ambacte o, en la Aqmtama,
soldurius-, desaparecieron sin dejar trazas. 9 El senti?o de v.asallo en
el momento de su paso al latn vulgar, era mucho mas humilde: mu-
chacho joven -significacin que tena que perpetuarse durante toda
la Edad Media, en el diminutivo francs va/et-y tambin, por un des-
lizamiento semntico anlogo al que sufri el latn puer, esclavo do-
mstico. A los que el amo tiene siempre a su alrededor no los llam~
con naturalidad sus muchachos? Este segundo valor es el que conti-
nan dando a la expresin en la Galia Franca diversos textos escalo-
nados entre los siglos VI y VIII. Despus, poco a poco, se abre paso
una acepcin nueva, que en el siglo VIII hace la competencia a la pre-
cedente, a la que en el siglo siguiente sustituye. Ms de un esclav? de
la casa era honrado con su admisin en la guardia. Los otros miem-
bros de esta cohorte, sin ser esclavos, vivan tambin en la vivienda
del amo, llamados a servirle de mil maneras y a recibir directamei:te
sus rdenes. Ellos eran, tambin, sus muchachos, por lo que se les m-
cluy, junto con sus camaradas d.e nacimiento s~rv!l'. baj.~ el nombr.e
de vasallos, desde entonces especializado en su sigmf1cac10n de segm-
dores de armas.
Por ltimo, la denominacin que hasta entonces haba sido comn,
8 G. DoTTIN, La tangue gau/oise, 1920, p. 296. .
9 Al menos en este sentido, pues a la palabra "ambacte" remonta, por cambtos que
aqu no interes~n. el moderno nombre "ambassade", embajada.
171
 evocadora de famili~fidad, fue reservada slo para los hombres libres
de la tropa.
Pues bien, esta historia de una palabra surgida de lo ms bajo de
la servidumbre para cargarse poco a poco de h_onor, refleja la propia
curva de la institucin. Por modesta que fuese en sus orgenes, la con-
dicin de muchos sicarios al servicio de los grandes y del mismo rey,
no dejaba de contener serios elementos de prestigio. Los vnculos que
unan estos camaradas de guerra con su jefe eran uno de esos contra-
tos de fidelidad libremente consentidos propios de las situaciones so-
ciales ms respetables. El nombre que designaba la guardia real est
lleno de significacin: truste, es decir, fe. El nuevo recluta enrolado
en esta tropa juraba' fidelidad, a cambio de lo cual el rey se compro-
meta a socorrerlo. Estos eran los principios en que se basaba toda
encomienda; sin duda, los poderosos y sus gasindi o vasallos inter-
cambiaban promesas'anlogas. Estar protegido por un alto personaje
ofreca, no slo una garanta de seguridad, sino tambin de conside-
racin. A medida que, en la descomposicin del Estado, todo gober-
nante tena que buscar sus ayudas de una forma ms exclusiva entre
los hombres que estaban directamente agregados, y que, en la deca-
dencia de las viejas costumbres militares, el llamamiento al guerrero
profesional se haca cada da ms necesario y ms admirada la fun-
cin de todos los que eran portadores de armas, qued evidente que,
entre todas las formas de subordinacin entre individuos, la ms ele-
vada consista en servir con la espada, la lanza y el caballo a un seor
al que se declaraba solemnemente la fidelidad.
Pero ya empezaba a vislumbrarse una influencia que, actuarido pro-
fundamente sobre la institucin del vasallaje, deba, de manera am-
plia, hacerla desviar de su primera orientacin. Esta fue la interven-
cin, en estas relaciones humanas, hasta entonces extraas al Estado,
de un Estado si no nuevo, al menos renovado: el de los carolingios.
V. EL VASALLAJE CAROLINGIO
De la poltica de los carolingios -por la que hay que entender,
como de costumbre, junto a los deseos personales de los prncipes, al-
gunos de los cuales fueron hombres notables, los puntos de vista de
sus estados mayores-, se puede decir que estuvo dominada, a la vez,
por hbitos adquiridos y por principios. Salidos de la aristocracia, lle-
gados al poder como consecuencia de un largo esfuerzo contra lamo-
narqua tradicional, los primeros de la raza se hicieron, poco a poco,
amos del pueblo franco, agrupando a su alrededor un ejrcito de gue-
rreros domsticos, e imponiendo su patronazgo a otros jefes. Cmo
sorprenderse si una vez en la cima, continuaron por normales los vn-
culos de esta naturaleza? Por otra parte, su ambicin, desde Carlos
Marte!, fue la de reconstruir esta fuerza pblica que al principio, con
sus iguales, contribuyeron a destruir. Deseaban que reinase el orden
y la paz cristiana en sus reinos, y queran soldados para extender a
lo lejos su dominacin y llevar contra los infieles la guerra santa, ge-
neradora de poder y fructuosa para las almas.
172
Pero las antiguas instituciones parecan ins:ifici~ntes para esta ta-
La monarqua slo dispona de un pequeno numero de age?tes,
rea.
adems poco seguros y -aparte algunos ec les.iast1cos-
d. e~prov1s to s
d tradicin y de cultura profesionales. Ademas, las con?1c1o~es eco-
nmicas impedan la institucin de una vasta red d~ func1on~n~s asa-
. dos Las comunicaciones eran largas, poco comodas e mc1ertas.
lana 1 d
La principal dificultad con que chocaba, pue~,. a a mm1str~~10n ce~-
tral era el llegar hasta los indivi?uos, para ex~g1rles los serv1c1?s debi-
dos y ejercer sobre ellos las sa~c10nes nec7sanas. ~or este motivo? sur-
i la idea de utilizar para los fmes de gobierno el s1stem~ de relac10!1es
~ ubordinacin ya constituidos de una manera tan fume; el senor,
e~ :odos los grados de la jerarqua, convirtindose en responsable .de
su hombre, estara encargado de mantenerlo en .e.l deber. Lo~ car?l~n-
ios no tuvieron el monopolio de esta concepc1on'. que ya 1.nsp1.ro a
fa monarqua visigoda de Espaa much~s presc:ipc1~~es legislativas;
en gran nmero en la corte fra~ca, despues .d~ la mvas1on musulmana,
los refugiados espaoles contribuyeron qmz~ a hacer conocer Y apre-
ciar estos principios. La desconfianza muy ,;1va que l~s le~es ~,nglos~
. as deban testimoniar ms tarde ante el hombre sm senor refleJa
~~ajuicias semejantes. Pero pocas veces uD:a p~lti~a s~meja?te ~~e tan
conscientemente proseguida, ni -se po~r.ia anadir- 1g~al ilus1on fue
mantenida con ms espritu de prosecuc10n que en el rem?, franco, .e?
los alrededores del ao 800. "Que cada jefe ejerza una acc10n .coerc1t1-
va sobre sus inferiores, con el fin de que stos.' cad~ ve~, r;}eJor, obe-
dezcan de buen grado los mandatos y preceptos 1mpenales :. esta frase
de una capitular del ao 810 resume, con breve?ad expre~1~a, una de
las mximas fundamentales del edifici? constru~do por P1pmo ~ Car-
lomagno. De forma semejante, en Rusia, en la ~poca de la servidum-
bre se dice que el azar Nicols I se enorgullecia ~e t.ener en Sl.1;S p~
m i;chtniks, sefiores de las aldeas, "cien mil com1sa~10s de pohc1a .
En este orden de ideas, la ms urgente de las 1'.1ed1das a tomar. era
evidentemente la integracin en la .l~y de l~s relac10nes de v~sallaJe y,
al propio tiempo, darles una estab1hdad sm la cual no podian ser un
firme apoyo. Desde muy pronto, sin du~a, los en~omendados de c~te
gora inferior haban comprometido su vida: por eJempl?, el hambnen-
to de la frmula de Tours. Pero si desde haca mucho tiempo'. por ha-
berlo expresamente prometido o porque la costumbre o sus i_ntereses
los obligaran, se haba visto, en la prctica, a muchos companer?s de
guerra servir a su seor hasta la muerte, esto no prueba que ba~o los
merovingios esta regla fuese ni mucho menos general. En E~pana, el
derecho visigodo nunca dej de reconocer a los soldados pr~vados la
facultad de cambiar de dueo: pues, deca la ley "el.hombre hb:e c?n-
serva siempre el poder sobre su persona". En camb10, los car~lmg10s,
en varios edictos reales 0 imperiales, se preocupa~on ?~ determmar con
recisin las faltas que, cometidas por el seor,. JUst1f1caban la ~uptu
~a del contrato por parte del vasallo. Era lo mismo que deducJr que,
' Capitulara, l. l. n? 64. c. 17.
173
 a excepci?n de estos .cas.os o de una separacin por consentimiento mu.
tuo, el vmculo era mdisoluble durante toda la vida.
El s~~or, por otra parte, fue encargado oficialmente, bajo su res.
ponsab11ldad, .~e ~segurar la comparecencia del vasallo ante los tribu.
nales o en el ~Jerc1to. Sus vasallos combatan bajo sus rdenes, y slo
en sus ausencia, pasaban a ser mandado directamente por el represen.
tante del rey: el conde.
Pero cmo pretender servirse de los seores para tener sujetos
los vasallos, si estos seores, a su vez, no estaban slidamente vincula~
d?~ ~l soberano? F1:1e esforzndose en realizar esta indispensable con-
d1c10n de un gran mtento, como los carolingios contribuyeron a ex-
tender hasta el extremo las aplicaciones sociales del vasallaje.
In~tal~dos en el. poder, tuvieron que recompensar a sus hombres
Y. les d1stnbuyero~ t1etras, segn procedimientos que ms adelante pre-
cisaremos. Ademas, mayo~domos de palacio, despus reyes, para pro-
cura_rse los a~oyos necesanos y, sobre todo, para formarse un ejrcito
s~ vieron obligado~, muchas veces tambin mediante donaciones d~
tierras, a atraer bajo su dependencia a una multitud de personajes
en su. r;iayor parte ~e alta categora. Los antiguos miembros del squi~
to militar, establecidos en los bienes concedidos de personajes, en su
~ayor parte ~e alta categ?ra. Los antiguos miembros del squito mi-
litar, esta~lec1dos en los bienes concedidos por el prncipe, no dejaron
de ser,temdos por vasall.os suyos. El mismo vnculo se consider que
los urna :on sus nuevos fieles, aunque no hubiesen sido nunca sus com-
paer?s e.e ar?1as. Los unos~ los otros le servan en el ejrcito, segui-
dos, s1 lu~ teman, de sus propios vasallos. Pero, como tenan que vivir
la mayor parte ~e. su tiempo lejos de l, sus condiciones de vida eran
por completo d1stmtas de las de los guerreros domsticos de poco an-
tes. Como compensacin, por ser cada uno punto central de un grupo
~s o menos extendido de sometidos, se esperaba de ellos que mantu-
v~esen a estas gente~ en el orden; y si era necesario, incluso que ejer-
cieran sobre s~s vecmo~ una vigilancia anloga. As, se distingui, en-
tre las poblac10nes del mmenso Imperio, una clase muy numerosa de
"vasa~los del Seor" -entindase "del Seor Rey" (vassi dominici)-
que disfrutand<:> de la proteccin particular del soberano y encarga~
dos de proporc10narle una gran parte de sus tropas, deban formar
adems, a travs de las provincias, como las mallas de una vasta red
de lealta~. Cuando, en el 871, triunf de su hijo Carlomn, Carlos el
Calvo qmso hacer volver al deber a los cmplices del joven rebelde
no crey conseguir~o mejor que obligndoles a escoger, cada uno ~
su voluntad, un senor entre los vasallos regios.
Es n:s, 7ste v!l~ulo de fidelidad, cuya fuerza pareca probada por
l~ expenencia, qmsieron e_mplearlo los carolingios para asegurarse la
f~d7~1da~ eternamente vacilante de sus funcionarios. Siempre se con-
c1b10 a estos como c~locados bajo la proteccin especial del sobera-
no, al cual prestaban Juramento y, cada vez con ms frecuencia, eran
recl_ut~dos entre los hombres que, antes de recibir de l esta misin,
le sirvieron como vasallos. Poco a poco, esta prctica se generaliz.
174
menos a partir del reinado de Luis el Piadoso, no existi~ oficio. pa-
A1 ni' 1efatura de tropas en particular condado, cuyo titular s1 no
latino a no debiera . ' Juntando
hacerse, las manos, vasa11 o d e1 monar-
Y '
Incluso a los prncipes extran1eros, s1 reconocen e1 pro t ec t orado
lo era
ca. co se les exige desde mediados del siglo VIII, que se sometan a
fran cennonia,
esta ' y se 'les llama, a su vez, vasallos del rey o d.e1 emperad or.
Nadie esperaba, ciertamente, de estos altos perso~a1es que.' ~orno
tos compaeros de otros tiempos, montasen la guardia en la v1v1enda
del seor. ..
Con todo, a su manera, pertenecan a su casa. m1htar, puesto que
deban, ante todo y junto a su fe, sin que esto pudiera eludirse, la ayu-
da en la guerra. .
Ahora bien, los grandes, por su parte, se habituaron a ver en. los
b enos compaeros que formaban sus bandas a hombres de confian-
z~ dispuestos a las misiones ms divers.as. C~ando un empleo le1ano,
donacin de una tierra o una herencia ale)aban a uno de estos lea-
1:s muchachos del servicio personal, el jefe n?, por ello dejab~ ~e se-
uir considerndolo su fiel. En este caso tamb1en, por un movimiento
~spontneo, el vasallaje tenda a escapar ~el crcul? estrecho del ho-
gar seorial. El ejemplo de los ~eyes y la mfluenc1~ de las reglas de
Derecho que promulgaron estab~hzaro~ estos usos mesta~les. Seo-
res y subordinados no podan deJ~r de ir naturaln_iente hacia _una for-
ma de contrato que, en adelante, iba a estar provista de sanciones le-
gales. Por los vnculos del vasallaje, los condes unieron a ellos ~ los
funcionarios de rango inferior, y los obispos o abades, a los laicos,
a \os que encargaban de administrar j1:sticia o de llevar a la guerra
a sus sbditos. Los poderosos, cualesqme~a que fuesen, se_ esfor:aban
en atraer, as, a su rbita a crecientes multitudes de pequeno~ senores,
que, a su vez, actuaban de la misma forma con los todavia menos
fuertes.
Estos vasallos privados formaban una socie.dad entrem;zclada, pero
sin que hubiese confusin en ella, en la que figuraban aun elementos
bastante humildes. .
Entre los que los condes, obispos, abades y abadesas ~stn auton-
zados a dejar en su tierra cuando se convoca la hueste, figuran aque-
llos como los vassi dominici de poca categora, a los que queda con-
fiado el noble cuidado de mantener la paz. Ms mode~t~mente, otro.s
guardan la casa del seor, dirigen las cosechas Y vigilan la serv1-
d umbre.11
Por lo, menos, stas eran ya funciones de mando bastante respe-
tables. . d d
Alrededor de los jefes de todas las categoras, como alrede or. e
los reyes, el servicio puramente dom~stico era el molde en el que iba
a verterse toda sujecin no desprovista de honor.
n Capitulara, t. I, n? 141, c. 27.
175
 !-
VI. PROCESO DE FORMACIN DEL VASALLAJE CLSICO
Lleg el hundimiento del Estado carolingio: rpida y trgica de-
rrota de un puado de hombres que, al precio de muchos arcasmos
y torpezas, pero con una inmensa buena voluntad, se esforzaron en
preservar ciertos valores de orden y de civilizacin: Se abri entonces
un largo perodo de disturbios y, al propio tiempo, de gestacin; en
su transcurso, el vasallaje tena que precisar sus rasgos de manera de-
finitiva.
En el estado de guerra permanente en que vivi Europa a partir
de este momento -ipvasiones, luchas intestinas-, ms que nunca el
hombre buscaba un jefe y los jefes buscaban hombres. Pero la exten-
sin de estas relaciones de proteccin dej de hacerse en provecho de
los reyes. Los homengtjes privados van a multiplicarse. Alrededor de
los castillos especialmente, que desde las incursiones escandinavas o
hngaras se edifican cada vez en mayor nmero en todas las regiones,
las seores, que en su propio nombre o en el de alguien ms poderoso
que ellos, dirigen estas fortalezas, se esfuerzan en reclutar vasallos en-
cargados de asegurar su custodia, "El rey no tiene de rey ms que el
nombre y su corona ... es incapaz de defender contra los peligros que los
amenazan ni a sus obispos ni a sus otros sbditos. Y as se ve a unos
y a otros ir, con las manos juntas, a servir a los poderosos; con ello
obtienen la paz~' Tal es el cuadro que, hacia 1016, trazaba un prelado
alemn de la anarqua en el reino de Borgoa. En Artois, en el siglo
siguiente, un monje explica cmo slo un pequeo nmero de hom-
bres de la nobleza pudieron, evitando los vnculos de dominacin se-
orial, "quedar slo sometidos a las sanciones pblicas". En esta lti-
ma expresin, conviene entender no tanto la autoridad monrquica,
demasiado alejada, como la del conde, depositario, en lugar del sobe-
rano, de lo que quedaba de poder superior, por su esencia, a las su-
bordinaciones personales. 12
La dependencia, naturalmente, se propagaba de arriba abajo de
la sociedad y no slo entre estos nobles de que nos habla nuestro monje.
Pero entre sus diversas formas, caracterizadas por distintas atmsfe-
ras sociales, la lnea de demarcacin que empez a marcar la poca
carolingia acab de ahondarse.
Es cierto que la lengua, e incluso las costumbres, conservaron por
largo tiempo muchos vestigios de la antigua confusin. Algunos gru-
pos de muy modestos sbditos seoriales, condenados a los trabajos
despreciados de la tierra y obligados a cargas que se consideraban ya
como serviles, continuaron hasta el siglo XII, llevando el nombre de
encomendados que, no lejos de ellos, la Chanson de Roland aplicaba
a los ms altos vasallos. De los siervos, porque eran los hombres de
'iU seor, se deca con frecuencia que vivan en su homenaje. Hasta
el acto formalista por el que un individuo se reconoca siervo de otro
12
THIETMAR DE MERSEBOURG, Chronique, Vil, 30. Miracu/a s. Bertini, [[, 8, en
'VIABJLLON. AA. SS. ord. S. Benedicti, lll, 1, ps. 133-134.
17f
era alguna vez designado con este nombre, e, i~c!uso, en algunos_lu,~a
res, recordaba, en su ritual, los gestos caractenst1cos del homenaje de
manos". 13
No obstante, este homenaje servil, en los lugares donde tena lu-
gar, se opona al de los vasallos por. ~n contraste ?~cisivo: no tena
necesidad de ser renovado de generacion en generacion. Pues se ll~ga
ron a distinguir, cada vez con ms nitidez, dos maneras de estar hg~
do a un jefe. Una es hereditaria, y est marcada por tod~ clase de obh-
gaciones que son tenidas como de naturaleza bastante.baja. Sobre todo,
porque excluye toda eleccin en l~ sujecin, ella constituye todo lo con-
traro de lo que ahora se llama libertad. La mayor parte de encomen-
dados de orden inferior cayeron en la servidumbre, a despecho del ca-
rcter ingenuo de que, originalmente, se afect .su sumi.si.n,. en i:na
poca en que las clasificaciones sociales resp~mdian a pnnc1p10s ~ife
rentes. La otra relacin, que se llama vasallaje, dura de derecho, s1 no
de hecho, nicamente hasta el da en que terminar una u otra de las
dos vidas atadas. Por esta misma nota distintiva, que le ahorra el ofen-
sivo aspecto de una obligacin heredera con la sangre, se acomoda al
honorable servicio de la espada, pues Ja forma de ayuda que-compor-
ta es esencialmente guerrera. Por una sinonimia caracterstica, desde
fines del siglo IX, los documentos latinos dicen indiferentemente de
un hombre que es el vasallo o el miles de un seor. Al pe de la letra,
este ltimo trmino tendr que traducirse por soldado, pero los textos
franceses, desde su aparicin, lo convierten en caballero, Y es esta ex-
presin de la lengua no escrita, la que ciertamente los notarios de otros
tiempos haban ya tenido en el pensamiento. ,El soldado por ex~elen
cia era el que serva a caballo, con el gran ames de guerra y, eqmpad?
de esta suerte, su funcin de vasallo consista ant~ ~odo en. c?mbatlf
para su amo. De suerte 9ue, por otra t:ansformacion ~el vieJO no~
bre, poco antes tan humilde, el bosqu,eJo usual acab~ra por denomi-
nar corrientemente "vasallaje" a la mas bella de las virtudes que pue-
de reconocer una sociedad que siempre tiene las armas en la mano,
a saber, Ja bravura. La relacin de dependencia as definida se con.tr~
ta mediante el homenaje manual, a partir de :ste momento espec1~l'.
zado, 0 poco menos, en este papel. Pero este nto, de.profu~da clasifi-
cacin, parece que se complet, generalmente ~ p~rt.1r del siglo X'. con
la ceremonia del beso, que, poniendo a los dos md1v1duos en el m1sm.o
terreno de igualdad, confera a Ja subord!nacn del tipo d.el vasallaje
una mayor dignidad. De hecho, slo obhga a los ~ersonajes de clase
distinguida, y a veces, incluso muy elevada. Surgido, por ~na ~e_nta
diferenciacin, de Ja antigua y dispar encomienda, el vasallaJe militar
representaba, en definitiva, su aspecto ms elevado.
13 La utilizacin del homenaje corno acto expiatorio, que se h~ mencionado ante-
-
11orrne1
ite (p 152) entra en su papel como gesto de sumisin, propio de las da.ses rela-
. . , ,
tivamente elevadas. Los testimonios publicados por P_laton en u~ art1cu o poco cr!l.1co
[388], muestran en este rito un medi? de c?ntratar diversas obhgaciones_dd Derec~o
privado. Se trata de una prctic_a desviad~, l11111tada a un corto numero de 1eg1ones (Ca-
talua v quiz Ca<,11\la) v de lecha tardia.
177
r
.
.
.
CAPITULO II
EL FEUDO
l. "BENEFICIO" Y FEUDO: LA "TENURE-SALARIO"
En~re los enc~r;iendados de poca franca, la mayor parte no espe-
raba solo prote~c1~n por parte de ~u nuevo amo. Pedan a este podero-
so, que al prop10 ,tiempo ~r~ un neo, 9ue tambin les ayudase a vivir.
Desde San Agustm, descnb1endo, hacia el fin del Imperio, los pobres
en ~usca de un p~tro.no que les proporcionase "de qu comer"; hasta
la formula merov1!1g1a que hemos citado en varias ocasiones la mis-
~ llamada obses10n~nte se deja or: la de los vientres vacds. El se-
nor, p.or su p~rte, no tiene como nica ambicin el dominar a las per-
s<;mas. a traves de ellas, con frecuencia se esforzaba en llegar a los
b!enes., En una palabra, des~e ~u origen, las relaciones de dependen-
cia t~v1ero!1 su aspect? econom1co. Y el vasallaje, igual que las dems.
~as .hberahdades del Jefe para con sus compaeros, en la poca caro-
hng1a, la entrega de algunos presentes -un caballo armas joyas-
f~r1;1aba la co~trapartida casi ritual del gesto de entreg~ perso~al. Pro-
h1b:an las ca~1tulares al vasallo romper el vnculo? En ningn caso,
segun_ expres10n de una de ellas, al hombre que hubiese recibido de
su senor el valor de un slido de oro. El nico seor verdadero era
el que daba algo.
Pues. ~ien, al jefe de un grupo de vasallos, como a todo patrono
las cond1c1?nes generales de la economa no le dejaban elegir ms qu~
e!ltre dos ~1stemas de remuneracin. Poda retener al hombre en su vi-
vienda, ah~entarlo, vestirlo y equiparlo a su costa. O bien, atribuyn-
dole una ~1erra. o al menos unas rentas fijas sacadas del suelo, dejarle
a su prop10 c~1dado: a lo que se lla~~ba chaser en los pases de len-
gua francesa, ? sea, dotarle d~ su vlVlenda particular (casa). Desco-
nocemos en que forma, en este ultimo caso, se deba hacer la concesin.
d~s~trimitivo significado de chaser,
1
(N. como dar casa, actualmente se ha perdido.
178
La simple donacin, sin clusula que aboliese o limitase la hereda-
bilidad, parece que fue en pocas antiguas practicada con bastanfe fre-
cuenda. Bajo esta forma vemos, en una frmula del siglo vn, a un
jefe entregar a su compaero una pequea finca; y ms tarde an, a
los reyes hijos de Luis el Piadoso, manifesta~, en varias ocasiones, su
generosidad para con sus vasallos, con la declarada intencin de man-
tenerles en el deber y no sin reservarse, a veces; la facultad de revocar
Ja donacin, si esta esperanza fallaba. Sin embargo, teniendo los bie-
nes distribuidos con regularidad por el seor a los individuos de su
squito la naturaleza de un salario, mucho ms que la de una recom-
pema, era importante su recuperacin cuando el servicio cesaba de
cumplirse: por consiguiente, lo ms tarde, cuando la muerte vena a
romper el vnculo. En otras palabras, no transmitindose el vasallaje
por la sangre, la remuneracin del vasallo no poda tampoco, sin pa-
radoja, revestir un carcter hereditario.
A semejantes concesiones territoriales, transitorias por definicin
y que, originalmente al menos, estaban desprovistas de toda garanta,
ni el Derecho romano oficial, ni Ja costumbre germnica, con sus rgi-
dos sistemas de contratos bilaterales, ofrecan ningn precedente. Por
el contrario, la prctica, en el Imperio, bajo la influencia de los pode-
rosos, haba desarrollado ya mucho este gnero de acuerdos, natural-
mente asociados al uso del patronato, puesto que hacan depender del
seor la manutencin del protegido. Su terminologa era bastante con-
fusa, como es lgico en una institucin que se mantiene al margen de
la legalidad. Se hablaba de precarium -a causa de la peticin (pre-
ces) que emanaba o deba emanar del donatario- y tambin de "be-
neficio" (beneficium). Que la ley, ignorando estas convenciones, no
ofreciese al arrendador el medio de exigir ante los tribunales Ja presta-
cin de las cargas a las que, de ordinario, someta el bien, poco le im-
portaba, puesto que tena siempre la facultad de reclamar lo que no
era, en principio, ms que un don gratuito. Una y otra palabra conti-
nuaron siendo empleadas en la Galia franca. El de precarium, sin em-
bargo, al precio de una transformacin gramatical que ha hecho so~
ar mucho a los historiadores. Del neutro pas al femenino: precaria.
Segn todas las apariencias, se trata de un simple caso particular de
un fenmeno lingstico corriente en el bajo latn; el mismo que, por
una contaminacin nacida de la desinencia en a de los plurales neu-
tros, ha hecho, entre otros, de la palabrafolium la nuestra "hoja". La
transformacin estuvo facilitada por la atraccin que ejerci el mis-
mo nombre de la demanda dirigida por el peticionario: "carta de ro-
gacin", [epstola] precaria.
Los dos nombres, precario y beneficio, parecen haber sido en prin-
cipio usados indiferentemente. Pero, a medida que el precario, incor-
porndose elementos tomados del derecho de arrendamiento, se con-
verta poco a poco en un contrato de contornos bastante estrictos, se
tendi a reservar su nombre a las concesiones hechas con la condicin
rie pagar un censo. La etiqueta de beneficio, por el contrario, a la vez
ms vag(;l y ms honorable, puesto que no sugera la idea de una spli-
179

ca, se aplic con preferencia a las liberalidades provisionales, consen-
~ida.s, mediante un se:vicio, a favor de personas afectas a las casas se-
n.anales, ~' en espe?ial, a los vasallos. Un acontecimiento de con-
siderable importancia contribuy a fijar la distincin. Para procu-
rarse.las. tierras destinad~s a asegurarles el apoyo de muchos fieles, los
carolmg10s las tomaron, sm reparo, de las inmensas posesiones del clero
La primera expoliac~n, en tiempo de Carlos Martel, fue brutal. Su~
sucesores no .r~nunciaron a estas requisas, pero regularizaron de una
vez la operac10n pasada, las del presente y las del porvenir y se preo-
cupa:on ~e reserva~, en alguna medida, los derechos de los legtimos
p:op1etanos. El obispo o el monasterio, propietarios del suelo cuyo
disfrute tenan que ceder al vasallo regio, perciban en adelante un al-
q.uiler; e.l rey,. p~r .su parte, recibira el servicio. Con respecto a la Igle-
sia, el bien, JUnd1camente, era pues, un precario. Del rey, el hombre
lo tena en beneficio.
El uso de esta ltima palabra para designar las tierras concedidas
a cambio de un servicio y, en particular, de un servicio de vasallaje
tena que perpetuarse, en el latn de las cancilleras y de las cronistas'
hasta muy adelantado el siglo XII. No obstante, a diferencia de los tr~
~inos jur~dic?s v~vos d~ verdad, tales como "encomendado", benefi-
ccum no dio nmgun denvado en las lenguas romnicas, lo que prueba
que retardado en el vocabulario, lleno de reminiscencias amadas por
los eclesisticos, pudo .ser sustituido por otro nombre en el lenguaje
hablado. Durante los tiempos feudales, quiz desde el siglo IX, cuan-
do los escribas franceses escriban beneficium, pensaban en feudo.
A pesar de algunas dificultades de orden fontico que, por lo de-
ms, afectan menos a las formas romnicas que a sus transcripciones
latinas, la historia de este vocablo famoso es clara. Las lenguas ger-
mnicas antiguas posean todas un nombre que, lejanamente empa-
rentado con el latn.pecus, serva, unas veces sucesivamente, o segn
las hablas, para designar los bienes muebles en general, y otras, slo
la forma ms extendida y ms preciosa de estos bienes: el ganado. El
alemn, que conserv fielmente la segunda de dichas acepciones, lo
posee todava en la actualidad y escribe Vieh. Los galorromanos, to-
mndolo de los invasores germnicos lo convirtieron en fief (en pro-
venzal,jeu; en espaolfeudo.) 2 En principio, fue para conservarle uno
de sus sentidos tradicionales; el ms amplio, el de bienes muebles. Esta
acepcin est an atestiguada, hasta principios del siglo x, por diver-
sos documentos borgoones. El precio se estipul en moneda ordina-
ria, pero el comprador no posee en numerario esta cantidad y por ello
paga, conforme a una costumbre corriente entonces, en objetos de va-
lor equivalente. Lo que en los textos se expresa as: "hemos recibido
de t el precio convenido, en feos equivalentes al valor de tantas libras,
slidos o dineros". 3 La comparacin con otros documentos prueba que,
2 ferente en Histoire de Languedoc, t. V, n? 48). Fecha: 893, 23 de enero -894, 27 de
La mejor exposicin, des.de el punto de vista lingstico, en W ARTBURG, [29], t.
l Il pero el .documento de Carlos el Gordo, del ao 884, es apcrifo).
Recueil des chartes de /'abbaye de C/uny, ed. BRUEL y BERNARD, t. I, nos. 24; 39;
50; 54; 68; 84; 103; 236 y 243.
180
1
por lo general, se trataba. de armas, vestidos, cab.allos y, .veces, art-
culos comestibles. Aproximadamente, eran los mismos objetos que en
tas distribuciones reciban los seguidores mantenidos que habitaban
en la casa del seor, o que eran equipados a sus costas. No hay que
dudar de que, en estos casos, tambin se hablaba de feos.
Pero, surgido de lenguas que en la Galia romnica nadie compren-
da, aislado en seguida de todos los lazos con el conjunto.del vocabu-
lario que primitivamente lo respaldaba, este vocablo tema que apar-
tarse con facilidad de su contenido etimolgico. En las casas seoriales,
donde era de uso cotidiano, se acostumbr a reservarle slo la idea
de la remuneracin en s misma, sin poner atencin ya en la naturale-
za mobiliaria o inmobiliaria, de las donaciones. Reciba una tierra
ud compaero, hasta entonces alimentado por el jefe? Esta era llama-
da el feus de dicho hombre. Despus, como la tierra se convirti poco
a poco en el salario normal del vasallo, fue a esta forma de retribu-
cin, con exclusin de toda otra, a la que finalmente el viejo nombre,
salido de una significacin opuesta por completo, qued reservado.
Como ocurri en alguna otra ocasin, la evolucin semntica acab
en un contrasentido. De estos feudos de vasallaje y rsticos, el ejem-
plo ms antiguo que nos ha llegado a travs de los documentos escri-
4
tos pertenece a los ltimos aos del siglo IX. Lo debemos a una de
estas cartas meridionales que, redactadas por clrigos ignorantes, con-
cedan amplio lugar al vocabulario hablado. Del siglo siguiente, tene-
mos algunos otros documentos tambin del Languedoc. Ms preocu-
padas por el purismo, las cancilleras de Bretaa, del norte de Francia
y de Borgoa se resignaron slo un poco antes o un poco despus del
ao mil a ceder, en este punto, a la presin de la lengua comn. Y
an, en los primeros tiempos, reduciendo la palabra popular a la cate-
gora de una glosa, destinada a aclarar la expresin clsica. "El bene-
ficio (beneficium), que vulgarmente se llama feudo", dice, en 1087, un
documento de Hainaut. 5
En los pases de expresin germnica, sin embargo, Vieh conserva-
ba su sentido de ganado, excluyendo acepciones ms nobles. En reali-
dad, nada impeda a la lengua de los documentos tomar de los nota-
.ros de la Galia uno u otro de los calcos latinos de los que con su
ingeniosidad proveyeron al feudo romnico; el ms extendido de ellos,
feodum, fue familiar a las cancilleras alemanas como a las del reino
Capeto. Pero para responder a la realidad cotidiana, la lengua vulgar
tena necesidad de un vocablo privativo. Siendo, en principio, provi-
sionales las distribuciones de tierra con que se beneficiaban los hombres
de servicio; se tom la costumbre de designarlas por un sustantivo sa-
cado de un verbo muy corriente, cuya- significacin era: ceder a tiem-
4 Cartu/aire de Maguelonne, ed. J. ROUQUETTE y A. VILLEMAGNE, n? III (texto di-
enero, o (con ms probabilidad) 898, 1 de marzo- 31 de diciembre. Para los ejemplos
posteriores, me es imposible aqu citar mis referencias. La forma provenzal jeuz est
documentada el 9 de junio de 956 (Hist. de Laf!gued., t. V. n? 100).
5
A. MIRAEUS, Donationes be/gicae, II, XXVII.
181
 ~
1

,_

po, prestar. El feudo fue un prstamo L h 6 distribuidos en la casa del seor, estos servidores profesionalmente ca-
entre este trmino y su raz verb 1 . e n. De todas formas con-. lificados eran contados entre los dependientes enfeudados. Algunos
a ' cuyo uso muy a r ~ "'
muy vivo, la relacin segua constantem ' . mp 10, continuaba historiadores, al encontrarse con algunos ejemplos de estos humildes
- z~r nunca una especializacin tan per~ e~te sensible, no !leg a alcan- feudos, han pensado, equivocadamente, en una desviacin tarda. Los
ces. En su forma popular, al menos n~c a c?mo su .eqmvalente fran. censualistas del siglo IX conocan ya los beneficios en manos de alcal-
nar toda clase de concesiones de tie;ra ~so de aphcarse para desig- des rurales, de artesanos y de palafreneros; Einhard, bajo Luis el Pia-
las palabras tomadas de otra len s. asta tal punto es cierto Que doso, menciona el beneficio de un pintor; cuando por primera vez apa-
que las dems a un valor tcnic~u; se acomod.an con ms facilidad rece, en la regin renana, entre 1008 y 1016, la palabra feudo, disfrazada
"Beneficio" "feudo" l h . 1 uevo y ~rec1so. de la latina, es para aplicarla a la tenure de un herrero. Una institu-
. ' ' e n. o que estos d1ver
d ian exphcar era una nocin 1 sos smommos preten- cin, en su origen de alcance muy general, que, poco a poco, se trans-
. d muy c ara Y no nos -
esencia, e orden econmico Q . d ', ' enganemos, en su form en institucin de clase, fue la curva del feudo, como del vasa-
do a cambio, fundamefltalme~te ~~~ ec1~ fe~do, deca bien concedi- llaje y de muchas otras formas jurdicas en los tiempos feudales. Nunca
stas intervenan era slo a ttul'o e ob~1gac1o:ies de pagar -cuando
, . accesorio- smo de bl' . el camino inverso.
h acer. M as precisamente para ue h . ' o igac1ones de Era lgico que, a la larga, para el sentimiento comn resultara mo-
ser~icios constituyesen l~ cargaqprin~b~s~ feu?o, n? bastaba que los lesto el tener que designar as, con un mismo nombre, a unos bienes,
sano que comportasen un elem t p el bien, smo que era nece- que, de extensin y de naturaleza profundamente distintas, estaban de-
fesional y tambin de individual~~~iTuy claro _de ~specializacin pro- tentados por hombres de condiciones sociales tan opuestas como un
los documentos del siglo XI, adelantn~oLos seno:10~ rurales, a los que insignificante alcalde de aldea, un cocinero, un guerrero, que era a su
nen de manera expresa el feud b se a los JUnstas del XIII, opo- vez seor de muchos campesinos, un conde o un duque.
~s de las cargas censuales. p~~;st~e an ~ravados con. trabajos, ade- No sentimos, hasta en nuestras sociedades relativamente demo-
mcluso suministro de peque Pd stac10nes d.e cultivo, acarreos e crticas, la necesidad de levantar, con las palabras, una especie deba-
los trabajos a que obligaba Pos pro uctos de la mdustria domstica rrera de respetabilidad entre el salario de un obrero, el sueldo de un
poda cumplir. Adems, esta:~~c~~ ~~~de aquellos que todo hombr~ funcionario y los honorarios de las profesiones liberales? No obstan-
va. Por el contrario una t' f g dos por la costumbre colecti- te, la ambigedad subsisti durante mucho tiempo. En la Francia del
. 6 ierra ue conced'd
b.J la condicin de gobernar con fidelid d I a a un agente seorial, siglo XIII se continuaba hablando de feudos de oficiales seoriales y
tierras_? .A un pintor, a cambio de la . ~ , a los otros pose~dores de de artesanos, de suerte que preocupados en esperar los feudos de va-
los reltg1osos, sus seores? . A f'.llSIOn de decorar la iglesia de sallaje, los juristas los caracterizaban con el epteto de francos, o sea,
ban en adelante poner su .ar(_,te au~i carp.n~t.ero o a ~n orfebre, que de- sometidos slo a obligaciones dignas de un hombre perfectamente libre.
dote, como retribucin del cuidad sp~s1t10nl del senor? O a un sacer- Otras lenguas que, paulatinamente, recibieron la palabra del uso
un vasallo, por ltimo, que era comoae as a mas en la parroquia? A francs, le conservaron ms tiempo todava el sentido general de sala-
La tenure, as obligada a serv' ~ ~o armado y guerrero de oficio? rio, incluso aparte de toda donacin de tierra: en Italia, en el siglo XIII,
lar, que en cada caso fijaba una ic10s e.~na naturaleza muy particu- los sueldos en dinero de ciertos magistrados o funcionarios urbanos
se defina ante todo por su carc~e~~=~c10n o un~.tradicin diferente, eran llamados fio; en el ingls actual, se contina llamando fee a los
tenure-sa!ario. Se le llamaba feud 7 E emunerac10n, o sea, como una honorarios del mdico o del abogado. Cada vez con ms frecuencia, sin
de rango social Y bien ente d'd o. sto, aparte toda consideracin embargo, cuando la palabra era empleada sin adjetivacin particular,
obrero, sin que f~ese pedidanla1 po, ~u a.; do se trataba de un modesto se tenda a comprenderla como aplicndose a los feudos al propio tiem-
orial era con frecuencia un siervr~s ac~on de h.omenaje. El agente se- po ms frecuentes y, socialmente, los ms importantes, alrededor de
nos de Maillezais o del conde d ?.m los ~ocmeros de los benedicti- los cuales se haba desarrollado un Derecho propiamente feudal: asa-
al que incumba el deber de san e mtou.' .n~ el manejador de lanceta ber, las tenures encargadas de los servicios de vasallaje en el sentido
Trveris, no obtenan sin dud d grar penod1~amente a los monjes de netamente especializado que, en poca muy temprana, tom esta ex-
prestigio. Pero no era menos l~g~i~u~ ocupac10nes habituales un gran presin. "El feudo (Lehn)", dir en el siglo XIV la Glosa del Espejo
dos de tenures propias en lugar d . gue.estando, unos Y otros, dota- de Sajonia, "es el salario del caballero".
- ' e v1vir simplemente de los alimentos
8
6 En el poema del He/iand (822 840) l !l. LA "DOMICILIACIN" DE LOS VASALLOS
"feudo" Y ~l alemn Lehn se encuen~ran ~u~s dos temas co.n los que enlazan nuestro
fec~o = b~en prestado (v. 1548.). wsamente asociados en la expresin lehni
Los ejemplos de feudo de al u 1 Entre las dos formas de remuneracin del vasallo, por el feudo y
Hist. de Langued., t. v. n 1037) sg ~~ azgo (el /euum sirven tale del Midi francs cf
le. Sobre los feudos de ~rtesan~s o~a~en co~oc1~os. A.smismo, elfeudum presbyt~ra: 8 Acerca de la expresin chasement, usada en el texto francs, vase lo dicho ante-
' se mis re1erenc1as, [318], ps. 54 _55 .
riormente, p. 188, nota l.

182 183
 ,.
por la alimentacin, la incompatibilidad no era absoluta. Una vez
tablecido en su feudo, el fiel no renunciaba por ello a las otras mu es.
tras de la liberalidad seorial: a esas distribuciones, en especial de ~~:
b~llo~', de armas y, sobre todo, de ropas, de capas, pieles "blancas y
gnses , que muchas costumbres acabaron por codificar y que inclus
los m~s altos p~r~onajes -por ejemplo, un conde de Henao, vasall~
del obispo de L1eJa- se guardaban mucho de despreciar. En ocasio-
nes, como se ve en .1166, alrededo; de un barn ingls de alcurnia, cier-
tos caballeros, debidamente provistos de tierra, continuaban viviend 0
con su seor, y reciban de l "lo que les era necesario". 9 No obstant
aparte algunas situaciones excepcionales, vasallos mantenidos y vas:~
!los con casa representaban dos variedades bien diferenciadas y con
respecto al ~eor, de ~iferente utilidad, de suerte que, desde Carlo~ag
no., se c?ns1de;aba c<_Jmo anormal que un vasallo del rey, sirviendo en
el palac10, tuviese "sm embargo" un beneficio. En efecto, fuese lo que
fuese lo que s.e poda pedir a los feudatarios, como ayuda en un mo-
mento de peligro, o consejo y vigilancia durante la paz, era slo de
los ;asallos de la casa, c~pace~ ?e una presencia cnstante, de los que
habia que esperar los mil serv1c10s de la escolta o de la vida domsti-
ca ..A causa ~e que las dos. c~tegoras no eran, pues, susceptibles de
ser mterca1,llb1adas,. la opos1c1n entre ellas, no fue, al pie de la letra,
la ~e estad10s s~ces1vos del desarrollo. Es verdad que el tipo de cam-
panero mantemdo en la casa del jefe era el ms antiguo, pero conti-
nu du;ante mucho tiempo coexistiendo con el tipo ms reciente del
depend1en~e enfeud,ad~. ?btena el hombre un domicilio despus de
una estancia en el seqmto mmediato? Otro -un adolescente a menu-
~ o, .todava sin derechos hereditarios- vena a ocupar en la' mesa se-
nonal el lugar que quedaba vacante; y la seguridad de este vivir as
garantizado, pareca tan digna de envidia, que las familias de la' no-
bleza media lo solicitaban para los ms jvenes de sus miembros. 1
A principios del reinado de Felipe Augusto, estos vasallos sin feudo
eran tantos como para que, en su ordenanza sobre el diezmo de la cru-
zada, el rey, preocupado en no dejar escapar ningn gnero de contri-
buyentes, creyera conveniente reservarles un lugar aparte.
. Co? t?do, no se puede poner en duda, que, desde la poca carolin-
gia, ex1st1a entre los dos grupos de vasallos y en provecho de los de-
tentadores de feudo, una desproporcin que, despus, fue creciendo.
Sobre este mo;imie?to y sobre algunas, al menos, de sus causas, po-
seemos un test1momo l~eno de vida en un episodio que, aunque desa-
rrollado fuera de Francia, puede ser legtimamente invocado en razn
del origen aut?ticamente francs de las instituciones en j~ego.
Cuando Gmllermo el Bastardo conquist Inglaterra, su primer cui-
dado fue transportar a su nuevo reino la notable organizacin de re-
clutamiento feudal que funcionaba en su ducado normando. Impuso,
9
G!SLEBERT DE MONS, ed. PERTZ, p. 35. Red Book of the Exchequer, ed. H. HALL,
l. l ,1J' 283 l. . . .
Cartulaire de Saint-Sernin de Tou!ouse, ed. DouAIS, n? 155.
184
pues, a sus principales fieles la obligacin de tener de manera con~
tante a su disposicin un nmero determinado de caballeros, cuya ci-
fra fue fijada de una vez para siempre en todas las baronas. De esta
forma, cada gran seor, dependiente inmediatamente del rey, estaba
obligado a asegurarse, a su vez, una cierta cantidad de vasallos milita-
res. Pero, desde luego, quedaba en completa libertad de decidir cmo
asegurar su mantenimiento. Muchos obispos y abades prefirieron, al
principio, alojarlos y alimentarlos "en el dominio", sin darles tierras.
Naturalmente, en todos los pases, sta era la solucin que ms sedu-
ca a las jerarquas eclesisticas, porque, en teora, respetaba el inalie-
nable patrimonio inmobiliario que haban recibido en depsito; alre-
dedor de un siglo ms tarde, el bigrafo del arzobispo Conrado I de
Salzburgo, todava felicitaba a su hroe por haber sabido llevar sus gue-
rras "sin ganar la buena voluntad de sus caballeros ms que mediante
regalos de cosas muebles". No obstante, slo con raras excepciones,
Jos prelados ingleses debieron renunciar muy pronto a este sistema tan
conforme con sus principios, para, en adelante, descansar de la carga 11
de la hueste regia sobre feudos, arrebatados a la tierra eclesistica.
El cronista de Ely cuenta que los vasallos, en la poca en que eran ali-
mentados por el monasterio, se hicieron insoportables por las tumul-
tuosas reclamaciones con que acosaban al racionero. No es difcil com-
prender que un ruidoso grupo de hombres de armas de apetitos
indiscretos deba ser una inoportuna vecindad para la paz del claus-
tro; sin duda, en la misma Galia, estas molestias no fueron extraas
a la rpida y precoz desaparicin de estos vasallajes domsticos de las
iglesias, en tan gran nmero aun alrededor de las grandes comunida-
des religiosas a principios del siglo IX, que en Corbie, por ejemplo,
los monjes les reservaban entonces un pan especial, ms fino que el
que se daba a los dems dependientes del monasterio. En tanto, a este
inconveniente, propio de los seoros de un tipo particular, se sumaba
otra dificultad ms grave que, si no impeda de manera absoluta la
manutencin en el domicilio, al menos limitaba singularmente su em-
pleo. Durante la primera edad feudal, constitua una ardua empresa:
querer abastecer regularmente a un grupo un poco extenso. Ms de
un redactor de anales monsticos nos habla de hambre en el refecto-
rio. Lo ms seguro, en la mayora de los casos, tanto para el seor como
para el allegado de armas, era dejar a este ltimo, con los medios ne-
cesarios, la responsabilidad de proveer a su propia subsistencia.
Con ms razn, el rgimen de manutencin se haca impracticable
cuando los vasallos, a los que se trataba de pagar la fidelidad, eran
de categora demasiado elevada para acomodarse a una existencia pa-
sada por entero a la sombra del seor: Para estos, eran necesarias ren-
tas independientes que, unidas al ejercicio de los poderes de gobierno,
les permitiesen vivir en condiciones conformes a su prestigio. Tumbin
obligaba a ello, en ocasiones, la dedicacin al servicio. El cargo de un
vassus dominicus carolingio supona que deba pasar la mayor parte
11 ROUND, (335]; CHEW, [332]. Para SALZBURGO, SS., t. XI, c. 25, p. 46.
185
 !-
del tiempo en su provincia, ocupado en vigilarla. De hecho en la
. . l ., d .'
ca caro lmgia, a extens10n e las relaciones de vasalla] e no so' 1
, . b'' . '
num:ro, sn~o tam 1en: s1 .se P~.ede decir, en altura, estuvo acompaa-
da de ':1na mmensa d1stnbuc10n de beneficios.
s.en.a, d.e, otra parte, formarse una imagen muy imperfecta de la
multiphcac10n de las relaciones feudales, el pensar que en el 0
d e t o d os 1os "1e~ d os ex1stia
, ngen
una concesin del seor al vasallo. Much
por el .contrano y por paradjico que esto pueda parecer nacier~s,
en realidad, de una donacin hecha por el vasallo al seor. 'El homb~
q.u_e buscaba un protector deba, con frecuencia, comprar esta protec-
c1on. El poderoso que forzaba a uno ms dbil a vincularse a l
l l . , ex1-
g.ia que as ~osas e estuviesen so~etldas como las personas. Los infe-
riores ofrecian, pues, c~n sus propias personas, sus tierras al jefe. Este
una vez con~ra1do el .vmculo de subordinacin personal, restitua a
nue~o sometido los bienes cedidos, pero no sin haberlos, en el trnsi-
to, hgad?s a su derecho superior, lo que se expresaba por el peso d
ca'.~as diversas. ~ste gran movimiento de entrega del suelo se prosi~
?mo, duran.te la epoca franca y la primera edad feudal, de arriba aba-
J? de la sociedad. Pero las formas eran muy distintas, segn la catego-
na del encomendado y su gnero de vida. Al rstico, su fondo le era
devuelto carga?o de censos, en especie o en dinero, y de prestaciones
personales agncolas. El personaje de condicin ms elevada y de cos-
tumbr~s guerre;as, ~espus de haber prestado homenaje, recuperaba
su antiguo p~tnmomo en calidad de honorable feudo de vasallaje. En-
tonces, acabo de marcarse la oposicin entre las dos grandes clases
de dere~hos reales: por un lado, las modestas tenures en villana, que
obedecian a las costumbres colectivas de los seoros y los feudos y
por el otro, exentos de toda dependencia, los alodios.
Como feudo, pero con una filiacin etimolgica mucho ms di
r:cta (ad, "bien", y, quiz, al, "total"), "alodio", era de origen germ~
meo; ad<?pt~d<? 7n las lenguas romnicas no poda sobrevivir sino en
e~t~, med10 f1ct1c10. En el misn;io s:ntido, el alemn deca Eigen ("pro-
pio ). A despecho ~e ~!~unas mev1tables desviaciones, la significacin
de ~stas palabr.as smommas continu estable, desde la poca franca
.l fmal de }_as t1empos_feud~les, y ms tarde todava. A veces se la de-
fme como. plena propiedad , lo que es olvidar que esta expresin siem-
pre se aphca mal al Derecho de la Edad Media. Incluso independien-
tem~nte de las trabas de. linaje, sier;1pre presentes, un poseedor de
alod10, por P~Jeo que el mismo sea aun seor, puede con facilidad te-
ner por deb~JO suyo, a poseedores, o incluso a feudatarios, cuyos de-
r7cho~ d~ d1s.frute .del suelo, en la prctica, con frecuencia heredita-
nos, hm1ten 1mpenosamente el suyo. En otras palabras el alodio no
es ~orzosamente hacia abajo un derecho absoluto per~ lo es hac
~rnba. "Feudo. del S~l" .-entindase sin seor h~man;-, dirn
el, con elegancia, los JUnstas alemanes de finales de la Edad M d'
, N_aturalmente, toda clase de inmueble o de renta inmobiliari: ~~~
dia disfrutar de es_te privilegi?,, fuese cual fuese la naturaleza del bien
-desde la pequena explotac10n campesina hasta el ms vasto com-
186
piejo de censos o de poderes de mando- y fuese cual fuese, tambin,
epo. el rango social del detentador. Exista, pues, u.na ant~esis alodio-censo
o en igual a la de alodio-feudo. Por el momento, solo nos mteresa la segun-
da. En este aspecto, la evolucin francesa y renana estuvo marcada
por un ritmo a dos tiempos, de amplitud desigual.
La anarqua que acompa y sigui al desmoronamiento del Esta-
do carolingio ofreci en principio a bastantes feudata~i~s la ocasin
de apropiarse, pura y simplemente, de los feudos que rec1b1eran ~n con-
cesin condicional, en particular cuando el que haba concedido era
una iglesia o el rey. He aqu, por ejemplo, con treinta y ocho aos de
diferencia, dos documentos de Limoges. En el 876, Carlos el Calvo
entrega al fiel Aldebert, para el resto de su vida y la de sus hijos, la
tierra llamada de Cavaliacus, "a ttulo de usufructuario, en beneficio".
En el 914, Alger, hijo de Aldebert, hace donacin a los cannigos de 12
Limoges de "mi alodio llamado Cavaliacus que recib de mis padres".
Sin embargo a menos de haber cado, como el mencionado,. en ma-
nos del clero, ni estos alodios de usurpacin ni los de origen antiguo
y autntico estaban destinados, en su mayor parte, a conserva: su cua-
lidad durante largo tiempo. Existan una vez, cuenta un cromsta, dos
hermanos llamados Herroi y Hacket que, despus de la muerte de su
padre, rico seor de Poperinghe, se repartieron s':1s alodios. El c?nde
de Boulogne y el conde de Guines se esforzaban sm tregua en obhgar-
les a que rindieran homenaje por estas tierras. Hacket, "temiendo a
Jos hombres ms que a Dios'', cedi a los requerimientos del c~mde
de Guines. Herroi, por el contrario, no queriendo someterse a nmgu-
no de sus dos perseguidores, llev su parte de la herencia al obispo
13
de Throuanne y la volvi a tomar de l en feudo. Relatada en poca
' tarda la tradicin no es quiz muy segura en sus detalles. Por su fon-
do, p;oporciona ciertamente una imag7n exacta de lo que poda ser
la suerte de estos pequeos seores alodiales, atenazados entre las am-
biciones rivales de los altos barones de la vecindad. Asmismo, se ve
en la exacta crnica de Gilbert de Mons, que los castillos levantados
en las tierras alodiales de la regin de Henao son poco a poco reduci-
dos a la condicin de feudos por los condes de Henao y de Flandes.
Como el sistema feudal, que se defina esencialmente bajo la forma
de una red de dependencias, no alcanz jams, ni aun en las region.es
donde haba nacido, el estado de un rgimen perfecto, siempre subsis-
tieron alodios. Pero, muy abundantes todava bajo los primeros caro-
lingios -hasta el punto de que la posesin de uno de :ll.o.s, que est:i-
viese situado en el mismo condado, era entonces la cond1c10n necesana
para poder ser designado procuradc:r de ui:ia iglesia, es decir: su repre-
sentante laico-, su nmero, a partlf del siglo X, fue decreciendo con
inusitada rapidez, mientras que el de los feudos aumentaba sin cesar.
: El suelo entraba en sujecin junto con los hombres. .
Fuese cual fuese la procedencia real del feudo de vasallaje -sepa-
12 S. Stephani. Lemovic Cartu/., ed. FONT-RAULX, n? XCI Y XVIII.
l.l LAMBERT D'ARDRE, Chronique de Guines, ed. MNILGLAISE, c. CI.
187

f.
racin operada sobre la fortuna del jefe, o feudo de repeticin como
dirn ms tarde los juristas, es decir, antiguo alodio abandonado y des-
. pus feudalmente "vuelto a tomar" por su detentador primitivo-, se
presentaba oficialmente como concedido por el seor. De donde, la
intervencin de un acto ceremonial, concebido segn las formas co-
munes entonces a todas las tradiciones de derechos reales, que reciba
el nombre de investidura. El seor entregaba al vasallo un objeto que
simbolizaba el bien, contentndose con frecuencia con un simple bas-
toncillo. Tambin poda ocurrir ql}e se prefiriese una imagen ms sim-
blica: terrn de tierra, en recuerdo de la gleba concedida; lanza, que
evocaba el servicio de armas; pendn, si el feudatario tena que ser
no slo guerrero, sino jefe de guerra, agrupando a su vez, bajo su es-
tandarte, a otros caballeros.
.Sobre este caam:o, que originalmente fue bastante vago, la cos-
tumbre y el genio de los juristas bordaron poco a poco una multitud
de distinciones, variables segn los pases. Cuando la donacin era en-
tregada a un nuevo vasallo, la investidura tena lugar inmediatamente
despus del homenaje y la fe; nunca antes. 14 El rito c;reador de la fide-
lidad deba necesariamente preceder a su recompensa.
En principio, cualquier bien poda ser feudo. En la prctica, sin
embargo, la condicin social de los beneficiarios, cuando se trataba
de feudos de vasallaje, impona ciertos lmites. Al menos, desde que
se estableci, entre las diversas formas de la encomienda, una neta dis-
tincin de clases. La frmula de la donacin otorgada al compaero,
tal como nos lo ha conservado un documento del siglo vn, parece pre-
ver que se podrn reclamar prestaciones personales agrcolas. Pero los
vasallos de pocas posteriores no condescendan a trabajar con sus pro-
pias manos, por lo cual les era forzoso vivir del trabajo de otro. Cuan-
do reciban una tierra, convena que estuviese poblada de cultivadores
sometidos, de una parte, al pago de censos, y de la otra, a prestacio-
nes de mano de obra que permitiesen el cultivo de la fraccin de suelo
generalmente reservada a la explotacin directa por el seor. En una
palabra, la mayor parte de los feudos de vasallaje eran seoros gran-
des o pequeos. Otros, sin embargo, consistan en rentas que, dejando
por igual a sus poseedores el privilegio de una noble ociosidad, no in-
cluan, salvo a ttulo accesorio, poderes sobre otros dependientes: diez-
mos, iglesias con sus obvenciones, mercados y peajes.
En realidad, incluso los derechos de este ltimo tipo, estando, en
alguna medida, fijados al suelo, eran, segn la clasificacin medieval,
colocados entre las cosas inmuebles. Slo ms tarde, cuando los pro-
gresos de los cambios y de la organizacin administrativa permitie-
ron, en los reinos o grandes principados, la acumulacin de depsitos
monetarios relativamente considerables, los reyes y grandes seores se
dedicaron a distribuir, como feudos, simples rentas que, sin soportes
inmobiliarios, no por ello dejaban de exigir la prestacin de homenaje.
14
Al menos en las regiones profundamente feudalizadas, como la mayor parte de
Francia. En italia, se hizo de otra forma. Iconografa: lm. V.
rng
-
Estos feudos de cmara, es decir, de tesoro, tenan mltiples ventajas.
Evitaban toda enajenacin de tierras y escapando, en general, a la de-
formacin que -como veremos-, transform la mayor parte de _los
feudos en bienes hereditarios, conservados, por tanto, a lo sumo, vita-
licios, mantenan de forma mucho ms estricta al detentador en la d~
pendencia del que cor:ceda .. A los jefes de Estado, l_es ~aba el m~d10
de asegurarse fieles le1anos, mcluso fuera de los terntonos sometidos
de forma inmediata a su dominacin. Los reyes de Inglaterra, que, acau-
dalados desde antiguo, parecen haber sido los primeros en usar este
procedimiento, lo aplicaron, desde fines del siglo XI, a los seores fla-
mencos, con su conde al frente, de los que buscaban el apoyo militar.
Despus, Felipe Augusto, siempre pronto a imitar a los Plantagenets,
sus rivales, se esforz en hacerles la competencia, por el mismo mto-
do y sobre el mismo terreno. De esta forma, todava en el siglo XIII,
los Staufen se conciliaban los consejeros de los Capetas y los Capetas
los de los Staufen. As, San Luis se vincul directamente a Joinville
que, hasta entonces, no haba sido ms que su vasallo en segundo gra-
do.15 Cuando se trataba de guerreros domsticos, la retribucin pecu-
niaria evitaba las molestias del abastecimiento. Si, en el curso del siglo
xm, el nmero de vasallos de esta clase disminuy con mucha rapi-
dez, fue, en ms de un caso, porque la entrega de alimentos pura y
simple qued reemplazada por la donacin, bajo forma de feudo, de
un sueldo fijo en dinero.
Era bien seguro, sin embargo, que una renta exclusivamente mue-
ble pudiede ser de manera legtima el objeto de una infeudacin? El
problema no era slo verbal, pues equivala a preguntarse hasta dn-
de tenan que extenderse las reglas jurdicas, muy especializadas, que
se elaboraron de manera lenta alrededor del concepto de feudo de va-
sallaje. Este es el motivo por el que en Italia y en Alemania, donde,
en condiciones distintas, que se expondrn ms adelante, este Dere-
cho propiamente feudal consigui constituirse mejor en el sistema aut-
nomo, la doctrina y la jurisprudencia llegaron a denegar a las rentas
en numerario la cualidad de feudo. Por el contrario, en Francia, pare-
ce que la dificultad no preocup mucho a los juristas. Bajo el viejo
nombre de la tenure militar, las grandes baronas y las casas principes-
cas pudieron en ella pasar, de forma insensible, a un rgimen de cuasi-
salariado, caracterstico de una economa nueva que se fundaba en la
compraventa.
Sueldo de un encomendado, la concesin en feudo tena por dura-
cin natural la del vnculo humano, que era su razn de ser. Desde
el siglo IX, aproximadamente, se cons~deraba que el vasallaje una dos
vidas. En consecuencia, el beneficio o feudo fue, en adelante, conside-
rado como debiendo ser detentado por el vasallo hasta su muerte o
la de su seor, y slo hasta ah. Esta fue hasta el final la regla inscrita
15 G. G. DEPT, Les influences anglaise et franr;aise dans le comt de F/andre, 1928;
KIENAST, Die deutschen Frsten im Dienste der Westmiichte, t. I, 1924. p. 159; t. II,
p. 76, n? 2; 105 n? 2; 112; H. F. DELABORDE, Jean de Joinville, n? 341.
189
 f.

e? ~l formalismo ~el ~er~~ho: de la misma forma que entre el super- CAPITULO III
v1~1ente del~ P,areJ~ pnm1tiva y el sucesor del otro la relacin de vasa-
ll~Je no pers1strn mas que con la repeticin del homenaje, la conserva-
c1on del feudo al heredero del feudatario o al feudatario por el hereder
del que lo haba concedido, exiga que fuese reiterada la investidura~
~a for.ma en qu; los hechos no ~ardaron en dar a los principios un
mmed~~to ment1~ es lo que exammaremos en seguida. Pero como la
evolu.c1on, ~n este punto, fi:e comn a toda la Europa feudal, convie-
PANORAMA EUROPEO
ne pnme;o mtentar bosquejar el desarrollo de las instituciones pareci-
das o analogas a las que acaban de ser descritas en los pases que has-
ta ahora han quedado fuera de nuestro horizonte.

l. LA DIVERSIDAD FRANCESA: SUDOESTE Y NORMANDA

Que desde la Edad Media, Francia tuvo por destino el vincular en

la unidad nacional -al igual que, segn la bella frase de Mistral, el
Rdano acoge al Durance-, un haz de sociedades en sus orgenes se-
paradas por poderosos contrastes, todos lo saben o lo presienten. Pero
ningn otro estudio est hoy da ms atrasado que el de la Geografa
social, por lo que tendremos que limitarnos a proponer a los investi-
gadores algunos puntos de referencia.
He aqu, en primer lugar, el Midi aquitano: regiones de Toulouse,
Gascua y Guyena. En estas comarcas, de estructura muy original en
todos los aspectos y que slo de manera dbil estuvieron sometidas
a la accin de las instituciones francas, la propagacin de las relacio-
nes de dependencia parece que encontr muchos obstculos. Hasta el
final, los alodios continuaron siendo frecuentes: tanto pequeas ex-
plotaciones campesinas, como seoros. La misma nocin de feudo,
a pesar de todo, introducida, perdi rpidamente la nitidez de sus con-
tornos. Desde el siglo XII, se calificaban as, alrededor de Burdeos y
\ de Toulouse, todas las especies de tenures, sin exceptuar las que esta-
ban gravadas con humildes censos rsticos o prestaciones personales
agrcolas. Lo mismo se puede decir respecto al vocablo honor, conver-
tido, en el Norte, como consecuencia de una evolucin semntica, de
la que, nos ocuparemos ms adelante, en casi sinnimo de feudo. En
realidad, los dos nombres fueron adoptados, en principio, con su sen-
tido ordinario, bien especializado.' La desviacin, desconocida para los
pases verdaderamente feudalizados, no lleg hasta ms tarde.
Eran los propios conceptos jurdicos, los que haba comprendido
de manera imperfecta una sociedad regional imbuida de otras costum-
bres muy distintas.
Acostumbrados al rgimen de compaa cercano a los primitivos
usos francos, los escandinavos de Rollan, al establecerse en Neustria,

191
190
 f.
no encontraban en sus tradiciones nacionales nada que se asemejase
al sistem~ de feudo Y. de vas.allaje, tal como se desarrollaba entonces
. en la Gaha. En camb10, sus Jefes se adaptaron al mismo con una sor-
prend~nte facilidad. En ningn otro lugar mejor que en este pas de
conqmsta, los prncipes supieron utilizar en provecho de su autoridad
la r~d de las r~laciones feu~al.es. Per~, en las capas profundas de la
sociedad, contmuaron subs1st1endo ciertos rasgos exticos. En Nor-
manda, como en las orillas del Garona, la palabra feudo tom rpi-
damente el sentido general de tenure. Pero no fue por razones exacta-
mente equivalentes; pues aqu parece que lo que falt fue el sentimiento
en o~ro~ lugares tan ~qderoso, de la diferenciacin de las clases y, po;
cons1gmente, de las tierras por el gnero de vida. Lo atestigua el dere-
cho especial de los va/vasares.
El vocablo, en s mismo, nada tena de excepcional. A travs de
todo el d?i_ninio romnico, designaba, en la cadena de posesores de
feud?; m1htares, los colocados en los grados ms bajos, los que, en
relac1on con los reyes o grandes seores, no eran ms que vasallos (vas-
sus vassorum). Mas la originalidad del valvasor normando resida en
el sin?~lar embrollo ~e c~rgas que, por lo general, pesaban sobre su
poses10n. J;into a obhgac10nes de servicio armado, a pie o a caballo,
la valvasona soportaba censos, e, incluso, prestaciones personales por
tant?, era medi~-f.eudo, 1'.1edio-villana. Se puede dudar que esta ~no
maha es un vestJg10 del ~1empo d~ l?s vikingos? Para borrar cualquier
duda que sobre ello pudiera subsistir, bastar mirar hacia la Norman-
da inglesa, o sea, los condados del Norte y del Nordeste llamados
"de costumbre danes.a". La misma dualidad de cargas pesaba en estas
comarcas sobre las tierras de los dependientes a los que se llamaba
dreng~, e.s decir -igual que a los vasallos-, m~chachos: palabra esta
vez nord1ca, que, como se ha visto, parece que tambin se us en la
poca inmediata a la invasi?n, en las orillas del Sena. 1 Valvasor y 'dreng,
cada uno por su parte, teman que dar en el curso de los siglos siguien-
tes m~cho.que.hablar a los juristas, prisioneros de clasificaciones cada
vez. n:-as cnstah~adas. En un mundo que, por encima de todas las otras
actJv1d~des sociales Y aparte de ellas colocaba las armas, eran como
un persistente Y molesto recuerdo de la edad en que entre los "hom-
br~s del Norte", tal co?lo se ve an en tantas sagas islandesas, ningn
abismo separaba la vida del campesino de la del guerrero.
II. ITALIA
. La Italia l?,mbarda vio desarrollarse de forma espontnea unas prc-
ticas d~ relac10n pers?nal casi en todos sus aspectos anlogas a las de
las Gahas: desde la simple entrega de la propia persona en servidum-
bre hasta la compaa militar. Los compaeros de guerra, al menos
alrededor de los reyes, de los duques y de los principales jefes, lleva-
/ cana, t. XXXIV, 1921, n? l.
. Sobre los drengs ingleses, el mejor texto por LAPSLEY, en Victoria County Histo-
ries Durham, t. I, p. 284; cf. Jou1FFE, [333] bis.
192
ban el nombre germnico comn de gasindi. Muchos de ellos reciban
tierras, con la obligacin, en general,. de restituirlas si retiraban su obe-
diencia al jefe que se las dio. Pues, conforme a las costumbres que
encontramos en todas partes en el origen de este gnero de relaciones,
el vnculo no tena entonces nada de indisoluble. Al lombardo libre,
con tal de que no saliese del reino, la ley le reconoca de manera expre-
sa el derecho "de ir a donde quiera con su familia''. Sin embargo, la
nocin de una categora jurdica de bienes especializados en la remu-
neracin de los servicios, parece que no se estableci con claridad an-
tes de la absorcin del Estado lombardo en el Estado carolingio. El
beneficio fue en Italia una importacin franca. Por lo dems, pronto,
como en la propia patria de la institucin, se prefiri decir feudo. La
lengua lombarda posea este vocablo en el sentido antiguo de bien mue-
ble, pero, desde fines del siglo IX, la nueva 2acepcin de tenure militar
est atestiguada en los alrededores de Lucca. Al propio tiempo, el galo-
franco vasallo sustitua poco a poco a gasindus, que se conserv para
indicar al seguidor de armas no domiciliado. Y es que la dominacin
extranjera imprimi su marca en las propias realidades. No slo la cri-
sis social provocada por las guerras de conquista y sobre la cual una
3
capitular carolingia aporta un curioso testimonio, y no slo las am-
biciones de la aristocracia inmigrada, duea y seora de los altos car-
gos, provocaron la multiplicacin de patronazgos de todo orden. Pero
la poltica carolingia, a ambos lados de los Alpes, regulariz y exten-
di a la vez el sistema, primitivamente poco firme, de las dependen-
cias personales y territoriales. Si el norte de Italia fue, entre todos los
pases de Europa, el que tuvo un rgimen de vasallaje y de feudo ms
parecido al de Francia, fue a causa de que, en ambas parte, las condi-
ciones primeras eran casi idnticas: en la base, un substrato social del
mismo tipo, en el que las costumbres de la clientela romana se mezcla-
ban con las tradiciones germnicas, y, trabajando esta masa, la obra
organizadora de los primeros carolingios.
Pero, en esta tierra, donde ni la actividad legisladora, ni las ense-
anzas jurdicas se interrumpieron nunca, el Derecho feudal y de va-
sallaje deba, muy pronto, dejar de estar constituido slo, como lo es-
tuvo durante tanto tiempo en Francia, por un conjunto bastante
ondulante de preceptos tradicionales o nacidos de la jurisprudencia,
casi puramente orales. Alrededor de las ordenanzas promulgadas so-
bre la materia, desde 1037, por los soberanos del reino de Italia -que,
de hecho, eran los reyes alemanes-, surgi una literatura tcnica que,
al lado del comentario de estas leyes, se dedicaba a describir "las buenas
costumbres de las cortes". Como se sabe, sus principales fragmentos
fueron reunidos en la famosa compiladn de los Libri Feudorum. Pues
bien, el derecho de vasallaje, tal como lo exponen estos textos, presen-
2
P. Gum1 y E. PELLEGRINETTI, Inventari del vescovato, della cattedrale e di altre
chiese di Lucca, en Studi e Testi pubblicati per cura degli scrittori della Biblioteca Vati-
3
Capitularia, t. I, n? 88.
193
 .
ta una particularidad singular: en ellos, nunca se menciona el home-
naje de boca y de manos; el juramento de fe parece bastar para funda-
mentar la fidelidad. En realidad, haba en ello una parte de siste-
matizacin y de artificio, conforme con el espritu de casi todas las
obras doctrinales de este tiempo. Los documentos de la prctica ates-
tiguan que en Italia, durante la poca feudal, el homenaje de tipo
franco se prestaba algunas veces. Pero no siempre, ni siquiera con fre-
cuencia, pues no pareca necesario para la creacin del vnculo. Rito
de importacin, no poda ser adoptado por una opinin jurdica mu-
cho ms fcilmente dispuesta que en otras partes a admitir obligacio-
nes contractuales fuera de todo acto formalista.
Otra regin de Italia arroja una luz interesante para la historia de
la nocin del feudo de vasallaje: el Patrimonio de San Pedro. En el
99~, el favor del emperador Otn III puso en el pontificado a un hom-
bre que, nacido en el corazn de Aquitania, en el transcurso de su bri-
llante y agitada carrera adquiri la experiencia de las grandes monar-
quas y de los grandes principados eclesisticos, tanto del antiguo pas
franco como de la Italia lombarda. Era Gerberto de Aurillac, que tom
como papa el nombre de Silvestre II. Aunque la Iglesia romana tena
sus sometidos, el nuevo papa comprob que sus predecesores ignora-
ron el feudo. La Iglesia, ciertamente, distribua tierras, pero usaba para
ello antiguas formas romanas, en especial la enfiteusis. Adaptados a
las necesidades de sociedades de tipo muy diferente, estos contratos
respondan mal a las necesidades del momento presente. No compor-
taban en s mismos cargas de servicios. Temporales, pero de una dura-
cin de varias vidas, no conocan la saludable obligacin del retorno
al donador, de generacin en generacin. Gerberto quiso sustituirlos
por verdaderas infeudaciones y, adems, justific el porqu. 4 Si bien
su primer esfuerzo no tuvo mucho xito, despus de l, poco a poco,
feudo y homenaje penetraron en la prctica del gobierno papal. Has-
ta tal punto esta doble institucin pareca en adelante indispensable
a toda buena organizacin de la dependencia en la clase militar.
111. ALEMANIA
A las provincias del Mosa y del Rin, partes integrantes, desde el
principio, del reino fundado por Clodoveo y principales ncleos de
la potencia carolingia, el Estado alemn, tal como se constituy de
manera definitiva hacia principios del siglo x, una vastos territorios
que haban quedado separados del gran movimiento de hombres y de
instituciones, caracterstico de la sociedad galo-franca. Tal ante todo,
la llanura sajona, del Rin al Elba, occidentalizada slo desde la poca
de Carlomagno. Las prcticas del feudo y del vasallaje se extendieron
no obstante por toda la Alemania transrenana, aunque sin penetrar
nunca, sobre todo en el Norte, en el cuerpo social tan a fondo como
en los viejos territorios francos. No habiendo sido adoptado por las
4
En la bula referente a Terracina; 26.tle diciembre del ao 1000. Cf.
1CJ4
clases superiores, de una forma tan completa como en Fran~ia, .como
1 relacin humana propia de su clase, el hombre s.e conservo mas ce~
:a de su naturaleza primitiva, qu~ haca de ~l un nto de ~ura subordi-
nacin: a la entrega 9e manos, solo. en oc.as10nes e~cepcio_nales se _:>U-
ba el beso de amistad, que poma casi en el mismo mvel a senor
m:asallo. Es posible que, al principio, lo~ miembros de las g:andes fa-
~ilias de jefes sintieran alguna repugnancia e:i entrar en relaciones con-
sideradas an como medio serviles. En el si~lo. XII, s~ _relataba entre
1 Welfs cmo uno de los antepasados del lma3e, habiendose entera-
;s del h~menaje prestado por su hijo al rey, concibi por este acto,
e~ el que vea una ofensa a la nobleza y a la liberta.d de su ~angre,
irritacin tan viva que, retirndose a un monasteno, rehuso hasta
un~uerte volver a ver al culpable. La tradicin, entremezclada de erro-
~~s genealgicos, no tiene una autenticidad indudable; pero, no por
ello, deja de ser sintomtica. En el resto del mundo feudal, no se ad-
vierte nada semejante. . . . .
Adems, la oposicin entre el servic10 de las arma~ y el c1:11t1.v.o de1
suelo, verdadero fundamento en o.tras lugares de la di:er~nciac1on de
las clases, tard mucho tiempo en imponer~e en est~s t1~rras. Cuai:ido,
en los primeros aos del siglo x, el rey Ennque I, el mismo ~e ongen
rovey de puntos de apoyo fortificados la frontera oriental de
sa3on, P h. b que
Sajonia amenazada sin cesar por eslavos y ungaros, sa emos
confi ~u defensa a guerreros repartidos regularmente en grupo.s de
nueve. Los ocho primeros, establecidos alrededor d~ l~ fortaleza, iban
a guarnecerla slo en caso de alarma. El noveno, v1via e1:1 ~lla de ma-
nera permanente, con el fin de vigilar las casa~ y las provisi?nes reser
vadas a sus compaeros. A primera vista, el s1ste~a n~ de3a de tener
analogas con los principios adoptados, en la mis.ma epoca, p~ra la
guardia de diversos castillos franceses. Pero, observandolo c~n. mas de-
talle, se marca una diferencia muy profunda. Estas guarmci?nes de
los confines sajones, en lugar de pedir, como ~os .vas~llos pensionados
del Oeste, sus medios de subsistencia a las d1stnbu.c1ones hecha.s por
el amo, o, bajo la forma de censos, a feudos conced.1dos por el mismo,
eran ellos mismos verdaderos campesinos, que cultivaban el suelo con
sus propias manos: agrarii milites. . .
Dos rasgos contii7uaron, hasta el fin de la Edad Media, a~est1guando
esta feudalizacin retrasada de la sociedad alemana. En pnmer lug.ar,
el nmero y la extensin de los alodios, e~ particular de lo~ alod10s
de jefes Cuando el gelfo Enrique el Lean, duque de Bav1era ,Y de
fue en 1180 privado por juicio, de los feudos que tema en
Sa3oma, , ' ' d d
el Imperio sus tierras alodiales, que. quedaron en manos e S1;1S es-
cendientes'. fueron todava lo bastante considerables para const1tu~rles
un verdadero principado, que, transformado a su vez, setenta Y cmco
aos ms tarde, en feudo imperial, deba, con el nombre de ducado
de Brunswick y Lneburg, formar la base de l~s _Est~dos de Bruns-
wick y Hannover en la futura confederacin germamca. Por otra parte,
5 Cf. L. HTTEBRAUKER, Das Erbe Heinrichs des Lowen, en Studien und Vorar-
JoRDAN. [358]. beiten zum historischen Atlas Niedersachsens, H. 9, Gotmga, 1927.
195
 !-
e? Alemania el derecho de feudo y de vasallaje, en lugar, como en Fran-
cia, de me~clarse. de manera inextricable a todo el aparato jurdico,
. fue conc,ebido ?J la. forma de un sistema aparte, cuyas reglas, apli-
cables solo. a ciertas tl~rras o a ciertas personas, dependan de tribu-
~ales e.speciales:. aproximadamente, como entre nosotros, en la actua-
lidad, mdependiente del Derecho civil, existe un Derecho de los actos
de comercio Yde los comerciantes. Lehnrecht, derecho de los feudos
Landre~ht, derecho general del yas: los grandes manuales del sigl~
XI!l estan po: completo ~onstrmdos sobre este dualismo en el que ja-
mas pudo sonar el frances Beaumanoir. Slo tena sentido porque, in-
cluso en las ~lase~ elevad.as,. muchas relaciones jurdicas no haban en-
trado todav1a baJo la rubnca feudal.
IV. FUERA DE LA INFLUENCIA CAROLINGIA: LA INGLATERRA
ANGWSAJONA Y LA ESPAA DE LA MONARQUA
ASTURIANOLEONESA
. ~l otro lado del canal de la Mancha, que ni en las peores horas
de10 de ser atravesado, los reinos brbaros de la Gran Bretaa no se
encontraban al. ab~ig? de. l~s influencias francas. La admiracin que
el Estado carohng10 msp1ro a las monarquas de la isla parece haber
llega.do a veces a verdaderas tentativas de imitacin. Tenemos un testi-
mor.110, entre otros, en la palabra vasallo, que aparece, evidentemente
c?piado, en algunos documentos y textos narrativos. Pero estas influen-
cias. extr~njeras fueron s~perficiales. La Inglaterra anglosajona ofrece
al histonador del f~udahsmo la ms preciosa de las experiencias natu-
r~les: la de_una sociedad de contextura germnica, que prosigue, hasta
fmes del siglo XI, una evolucin casi completamente espontnea.
Como sus contemporneos, los anglosajones no encontraban en
los l~zos del pueb~o o de la sangre nada que pudiese satisfacer en los
humildes su necesidad de proteccin, y en los fuertes, sus instintos de
poder. Desd~ el momento en que, a principios del siglo vn, se levanta
a ?uestros 01os. el yelo de una Historia hasta entonces privada de es-
cntos, ~emos d1bu1arse las mallas de un sistema de dependencias que
acab~ran ~: desarrollarse, dos siglos ms tarde, con las turbulencias
de la mvas10n danesa. ~as leyes, desde el principio, reconocieron y re-
glamei:itar.on estas rel.a~~ones, a las que tambin aqu, cuando se trata-
ba de 1?dicar la su1:1is10n del inferior, se quera indicar la proteccin
conced~da por el senor, el vocablo germnico mund. Su expresin fue
~ayorecida por los reye,s, ?l menos a partir del siglo x; las tenan por
utiles para el or.den p~bhco. Si un hombre, seala, entre 925 y 935,
Aethel~ta~, !1 tiene senory se comprueba que esta situacin perjudi-
c~ el. e1erc1c10 ~e l~s sanciones legales, su familia, ante la asamblea
pubhca, debera designar.le un lord. Y si ella no quiere 0 no puede ha-
cerlo, el hombre quedara fuera de la ley y cualquiera que lo encuentre
podr matar!? como. a un.bandido. Es natural que la regla no afectase
a los persona1es de s1tuac1n lo bastante elevada para encontrarse so-
196
metidos a la autoridad inmediata del soberano; estos respondan de
s mismos. Pero tal como era -sin que por otra parte podamos saber
hasta qu punto tuvo efectos en la prctica-, iba, en intencin al me-
nos, ms lejos que Carlomagno o sus sucesores nunca osaron hacer-
lo. 6 Los mismos reyes no desdearon aprovechar estas relaciones. Sus
dependientes militares, a los que se llamaba sus thengs, eran como otros
tantos vassi dominici repartidos por todo el reino, protegidos por tari-
fas de composicin especiales y encargados de verdaderas funciones
pblicas. Sin embargo, si, por una de esas mutaciones en las que la
Historia se complace a veces, las relaciones de dependencia no supe-
raron nunca, en la Inglaterra anterior a la conquista normanda, el es-
tado an fluctuante que haba sido aproximadamente el de la Galia
merovingia, la razn se debe buscar, no tanto en la debilidad de una
monarqua profundamente afectada por las guerras danesas, como en
la persistencia de una estructura social original.
Entre la multitud de dependientes, pronto se distinguieron, como
en todas partes, los fieles armados con que se rodeaban los grandes
y los reyes. Diversos nombres que no tenan en comn ms que una
resonancia bastante humilde y domstica, designaron, a la vez o suce-
sivamente, a estos guerreros familiares: gesith, la palabra tantas veces
encontrada; gesella, es decir, compaero de sala; geneat, compaero
de alimentacin; thegn, que emparentado lejanamente con el griego
nxvov, tena, como vasallo, un sentido primitivo de "muchacho jo-
ven"; knight, que es la misma palabra alemana Knecht, servidor o es-
clavo. Desde la poca de Canuto, se tom del escandinavo, para apli-
carlo a los seguidores de armas del rey o de los grandes, el vocablo
housecarl, "muchacho de la casa". El seor -del leal militar o del ms
mediocre encomendado, incluso del esclavo- es llamado hlaford (de
donde procede la palabra lord del ingls actual): en sentido propio,
"dador de panes", del mismo modo que los hombres agrupados en
su casa son sus "comedores de pan" (hlafoetan). Al mismo tiempo que
un defensor, no era acaso un alimentador? Un curioso poema pone
en escena la queja de uno de estos compafteros de guerra, reducido;
despus de la muerte de su jefe, a correr los caminos en busca de un
nuevo "distribuidor de tesoros": punzante lamento de una especie de
aislado social, privadp a la vez de proteccin, de ternura y de los pla-
ceres ms necesarios! a la vida. "En ocasiones, suefta que estrecha y
besa a su seftor, pone las manos y la cabeza sobre sus rodillas, como
en otros tiempos cerca del alto asiento de donde llegaban los regalos;
despus, el hombre sin amigos se. despierta y no ve ante l ms que
las sombras vagas ... Dnde estn las alegras de la gran sala? Dn-
de, ay, la brillante copa?"
6 AETHELSTAN, II, 2. Entre las convenciones concluidas en Mersen, en 847, por los
tres hijos de Luis el Piadoso, figura, en la proclamacin de Carlos el Calvo, la frase
siguiente: "Volumus etiam ut unusquisque liber horno in nostro regno senio~em, ~~a
lem voluerit, in nobis et in nostris fidelibus accipiat". Pero el examen de las d1spos1c10-
nes anlogas contenidas en las diversas particiones del Imperio muestra que "volumus"
significa aqu "permitimos" y no "ordenamos".
197
 !-
Alcuino, describiendo
, en el 801, alrededor del arzobispo d e york
uno .d e es t os seqmtos guerreros, seala en l, codo con codo '
senc~a de "guerreros nobles" y "guerreros sin nobleza": prueb; ~ P~e-
. ~o tiempo, d.e la mezcla original propia de estas tropas y de la~ ~i~~
c10nes que'. ~m embargo, ya empezaban a marcarse en sus filas. Un -
de los serv1c10s que nos hacen los documentos anglosajones es 1
saltar, sobre este punto,
. . una unin. causal que la deplorable p o bereza
re-
d e 1as fuen t es merovmgias no deja entrever mucho: la diferenciaci
se hallaba en la naturaleza de las cosas, pero, sin duda, fue apresurad~
por la costumbre, que se extendi progresivamente de establecer
tos hom?~es de ~rma~ en las tierras. La extensin' y la naturalez~ ~;
la concesion, vanables segn la cualidad del hombre acababan en "
t d 1 ' , e1ec-
o, e ~recisa~ e contraste. Nada ms revelador que las vicisitudes de
la term~nologia. Entre !as palabras que hemos enumerado, algunas ca-
yeron. fmalmente en desuso; otras, se especializaron hacia lo alto 0 h
lo bajo. El ge~eat es, a p~incipios del siglo vn, un verdadero guer~:~
Y un personaje bastante importante; en el siglo XI, se ha convertido
en, un modesto colon?, que no se distingue de los otros campesinos
mas que por ~star obh~~do a montar la guardia junto al seor, cuan-
d.o es.ne~~s~no, y tamb1en a llevar sus mensajes. Thegn, por el contra-
n?,. sigmo siendo la denominacin de una categora de dependientes
~ml~t~res muc~o ms .considerada; pero como la mayor parte de los
mdi~~duos asi .denommados haban sido dotados de tenures, pronto
surg10 la necesidad, d: usar un vocablo nuevo para designar los hom-
bres de armas dC:m~sticos que los haban sustituido en el servicio mili-
tar de lacas~ senonal. Este fue el knight, entonces desembarazado de
su tarea
'b ,servil. Pero
. el movimiento que llevaba a la instituci'o'n d e una
re t ;1 uc10n terntonal, era tan irresistible que, en la vspera de la con-
q u1sta normanda, mas de un knight haba sido provisto de tierra.
Lo que e,sas distinci~ne~ v~rbales conservaban de inconstante indi-
ca hasta que p~nto l~ d1scnmmacin, en los hechos, quedaba incom-
pleta. nos lo ofrece tambin el formali'smo d e 1os ac-
t d Otro test1morno
, es lgico, de las servidumbres puras y simples- las relaciones de de-
os. e sum1.s1on, que hasta el fin, cualquiera que fuese su importancia
social, pudieron, de manera uniforme, ya comportar el rito de ofren-
d~ de las ma~?; ya pres~indir de l. En la Galia franca, el gran princi-
p10 de la esc1:10n, que fmalmente lleg a separar de manera tan radi-
cal el vasallaje de las formas inferiores de la encomienda haba id
doble: por una part~, la incompatibilidad entre dos gn~ros de ~id~
~, com~ con~ecuencia, de las ?bligacic.mes -el del guerrero y el del
c.ampesmo-, po.r la otra, el abismo abierto entre un vnculo vitalicio,
libremente escogido, y las ataduras hereditarias. Pues bien ni uno ni
otro factor actuaban en el mismo grado en la sociedad an~losajona.
Agrarii milites, "guerreros campesinos": esta alianza de palabras
que ya hemo~ encon~rado en Alemania, serva a un cronista, en 1159:
para caractenzar a ciertos elementos tradicionales de las fuerzas mili-
tares, que lng~aterra, c~ya estructura no fue trastornada por completo
por la Conquista, contmuaba poniendo a disposicin de su rey extran-
198
jero. 7 Simples supervivencias en este momento, las realidades a las que
se refera la alusin, respondan, un siglo antes, a prcticas muy gene-
rales. No eran, en efecto, hombres de armas y rsticos, todo a un tiem-
po, esos geneat o esos radmen cuyas tenures, en tan gran nmero en
el siglo x, estaban gravadas por servicios de escolta o de mensaje, as
como por censos y prestaciones agrcolas? Y como algunos de esos
thegns, sometidos, por sus tierras, a humildes prestaciones al mismo
tiempo que al servicio de guerra? Todo conspiraba para mantener as
una especie de confusin de gneros: la falta de ese substrato social
galorromano que, sin que se pueda saber con exactitud el grado de
su influencia, parece haber contribudo en la Galia a imponer la cos-
tumbre de las distinciones de clases -la influencia de las civilizaciones
nrdicas: era en los condados del Norte, profundamente escandinavi-
zados, donde se encontraban en especial, junto a los drengs que ya
conocemos, los thengs campesinos-; y por ltimo, la menor impor-
tancia concedida al caballo. No es que muchos leales anglosajones es-
tuviesen desprovistos de monturas, pero, en el combate, acostumbra-
ban desmontar. La batalla de Hastings fue, en lo esencial, la derrota
de una infantera por un ejrcito mixto en el que la caballera sostena
con sus maniobras a los soldados a pie. En la Inglaterra anterior a la
Conquista, fue desconocida la equivalencia, usual en el continente, entre
vasallo y caballero, y si knight, despus de la llegada de los norman-
dos, acab, no sin titubeos, por ser empleado en el sentido de la se-
gunda de dichas designaciones, se debi, sin duda, a que los caballe-
ros llegados con los invasores eran en su mayor parte, como la mayora
de los knights, guerreros sin tierras. Para cabalgar hasta el lugar de
la pelea, al campesino no le eran necesarios el aprendizaje y los ejerci-
cios constantes a que tena que someterse el caballero obligado a montar
un caballo de batalla, o a manejar, montado, pesadas armas.
En cuanto a los contrastes, que, en otros lugares, derivaban de la
duracin ms o menos larga del vnculo, en Inglaterra no tenan lapo-
sibilidad de manifestarse con fuerza. Pues -con la excepcin como
pendencia en todos los grados eran susceptibles de fcil ruptura. Es
verdad que las leyes prohiban al hombre abandonar a su seor sin
el asentimiento de ste. Pero este permiso no ppda ser denegado si
los bienes entregados a cambio de los servicios/eran restituidos y no
quedaba pendiente ninguna obligacin pasada. La "busca del lord",
siempre renovable, pareca un imprescriptible privilegio del hombre li-
bre. "Que ningn seor", dice Aethelstan, "ponga a ello obstculos,
porque se trata de un derecho". Seguramente, el juego de los acuerdos
particulares, de las costumbres locales 'o familiares y de los abusos de
fuerza, era a veces ms poderoso que la ley: ms de una subordina-
cin se converta, en la prctica, en vnculo vitalicio, o incluso, heredi-
tario. Muchos dependientes, en ocasiones de condicin.muy modesta,
conservaban la facultad, como dice el Domesday Book, "de irse hacia
7 ROBERT DE TORIGNY, ed. L. DELISLE, t. I, p. 320.
199
 f.
ot_ro s.eor". Adem~s, ninguna clasificacin rgida de las relaciones te-
rntonale s proporc1 0naba su armazn al rgimen de relaciones p erso-
1
. na es. m S. d d
u a, s1 entre
.
1as tie~ras que los.seores concedan a sus fie-
les, muchas, como en el contmente en tiempos de los primeros Va-
. d'd
s~ 11 ajes, eran ce I as ~n pleno derecho, otras, por el contrario, de-
bian ser conserva?as solo por el tiempo que durara la misma fideli-
dad. Estas conces10nes temporales llevaban con frecuencia ' com 0 en
Al emama, '
e1n~m b re d e prestamo (laen, en latn praestitum). Pero no
se ve que se hubiese elaborad o con nitidez
la nocin de un bien-sal ano,
. . d
co? re t orno obligatono a 1 onad?r, e~ o:a~in de muerte. Cuando el
o.b1spo de Worceste~ proce~e, hacia pnncip10s del siglo XI, a distribu-
c10nes de ~s.ta especie, mediante, a la vez, el deber de obediencia, cen-
sos Y s~rvic10 de guerra,. adopta para ello el viejo sistema, familiar a
la Iglesia; del arrendamiento por tres generaciones. Poda ocurrir que
los dos vmculos, del hombre y del suelo, no coincidiesen: bajo Eduar-
~o el Cor:.(es?r, un per.sonaje que se haba hecho conceder, por un se-
n~r ecle~iastico, una tierra, por tres generaciones tambin recibi ' 1
mismo tiempo la autorizacin "de ir con ella durante este'plazo ~
el ~eor. q1:1e le plazca"; es decir, de encomendarse, l y el feudo, a' ot~~
senor distmto de con:edente: dualidad que, a lo menos, entre las cla-
ses elevad~s de F_rancia de la misma poca, habra sido inconcebible
A?emas, por nnpo~ta~te que se hubiese hecho, en la Inglaterra an~
glosaJona, el papel social Jugado por las relaciones de proteccin, dis-
ta}m.mucho de haber ahogado todo otro vnculo. El seor responda
pubhcall1:ente de sus. hombres; pero, junto a esta solidaridad de amo
a subordmado, s~bsistan,, mu.Y riguorsas y organizadas con cuidado
por la ley, las .antiguas. s~hdandades colectivas de los linajes y de los
grupos d~ vecmos. Asimismo, sobreviva la obligacin militar de to-
dos los miembros del pueblo, ms o menos proporcionada a la rique-
za d.e ~?,uno. J?e tal suerte, que en este terreno se produjo una con-
tammac10n muy mstructiva. Dos tipos de guerreros servan al rey con
armamen to ~ompleto: su thegn, equivalente aproximado del vasallo
franco, Yel simple hombre libre, c?n tal de que tuviese cierta fortuna.
Como es natura~, la~ dos categonas se recubran parcialmente, pues
el thegn, de ordmano, no era un pobre.
Hacia e~ siglo x, se acostumbr, pues, a llamar thegns _
1 eg10s
dotados de pnvi
sobreente . . . , y a considerar como
ndiendo reales-
P.rop10s de esta condi~ion, a todos los sbditos del rey que, incluso
s~fl: estar colocados b.aJo su e.ncomienda particular, posean tierras su-
ficientemente exte~didas, o, mcluso, haban ejercido, con provecho, el
honorable co1!1erci.o de ultramar. As, la misma palabra caracterizaba
unas veces la. situacin creada por un acto de sumisin personal y otras
la pertenencia a una clase econmica: equvoco que aun tenlendo e~
cuenta 1;1n~ notable i~permeabilidad en los esprit~s al principio de
contradic~in, no podia admitirse como una fuerza tan poderosa que
?ada pudiese coml?ar.arse con ella. Quiz no sera del todo inexacto
mterpretar el hu?dimiento de la civilizacin anglosajona como la de-
rrota de una sociedad que, habiendo visto, a pesar de todo, desmoro-
200
narse sus viejos cuadros sociales, no supo sustituirlos por una arma-
zn de dependencias bien definidas y netamente jerarquizadas.
No es hacia el nordeste de Espaa donde tiene que mirar el histo-
riador del feudalismo, en busca, en la Pennsula ibri_ca, de un campo
de comparaciones verdaderamente particularizado. Marca desprendi-
da del Imperio carolingio, Catalua conserv profundamente la hue-
lla de las instituciones francas. Lo mismo se puede decir, aunque de for-
ma ms indirecta, del vecino Aragn. Por el contrario, nada ms
original que la estructura de las sociedades del grupo astur-leons: As-
turias, Len, Castilla, Galicia y, ms tarde, Portugal. Desgraciadamente,
su estudio no ha sido llevado muy lejos. He aqu, en pocas palabras,
8
lo que se puede entrever.
La herencia de la sociedad visigoda, transmitida por los primeros
reyes y por la aristocracia, y las condiciones de vida entonces comu-
nes a todo el Occidente favorecieron el desarrollo de las dependencias
personales. Los jefes, en particular, tenan sus guerreros familiares, a
criados,
9
es decir, sus "alimenta-
los que de ordinario llamaban sus
dos", y que los textos, a veces, tratan tambin de vasallos. Pero, este
ltimo trmino era importad o y su empleo, muy raro, tiene el inters
de recordar que incluso este sector del mundo ibrico, ms autnomo
que ninguno, sufri, sin embargo, tambin y con fuerza creciente, la
influencia de los feudalismos de ms all de los Pirineos. Cmo po-
da ser de otra manera, si tantos caballeros y sacerdotes franceses atra-
vesaban constantemente los pasos fronterizos? Asimismo, se encuen-
tra en algunas ocasiones la palabra homenaje, y con ella, el rito. Pero
el gesto indgena de entrega era otro; consista en el besamanos, ro-
deado de un formalismo menos riguroso y susceptible de repetirse con
bastante frecuencia, como acto de simple cortesa. Aunque el nombre
criados parezca evocar, ante todo, a los fieles domsticos y el Poema
del Cid llama todava a los seguidores del hroe "los que comen su
pan", la evolucin que en todas partes tenda a subsistir las distribu-
ciones de alimentos y de regalos por las dotaciones en tierras, no dej
de hacerse sentir aqu tambin, si bien atemperada por los muy excep-
cionales recursos que el botn pona en manos de reyes y grandes des-
pus de las expediciones a territorio ocupado por los moros. Se fue
abriendo paso una nocin, bastante clara, de la tenure gravada de ser-
vicios y revocable en caso de falta. Algunos dCfumentos, inspirados
por el vocabulario extranjero, en ocasiones, retlactados por clrigos
.llegados de Francia, la denominan feudo (en sus formas latinas). La
lengua corriente elabor, con plena independencia, un vocablo pro-
pio: prstamo, que presenta un curioso paralelismo de ideas con el
10
lehn alemn o anglosajn.
Sin embargo estas prcticas nunca dieron origen, como en Fran-
cia, a una red poderosa, invasora y bien ordenada, de dependencias
8
Acerca de las instituciones astur-leonesas, debemos tiles indicaciones a la ama-
bilidad del P. Bernard, archivero de Saboya.
9
En espaol en el original. (N. del R.).
10
En espaol en el original.
201
 de vasallej: y fe.udales. Se debe a que dos grandes acontecimien .
ron, a la h1stona de la sociedad astur-leonesa un t . tos die.
reconquista Y la repobl~cin. En los vastos es~acios o;~eb:~~~~!ar: la
moros, fueron establecidos campesinos, en concepto de colo a los
en su mayor parte escapaban de la sujecin seorial a lo nos, que
sus formas ms
dapremiantes
,. ' y adems deb1'an co nservar
, menos,
necesa en
men te las apt1tu es behcas de una especie de m1 1 d f na.
R lt b d d ' ca e ronteras
, esu a a e to o esto que muchos menos vasallos que en Fr ..
podian ser dotados con rentas sacadas del trabajo de colonos uanc1a
gaban censo~ y e~taban sometidos a prestaciones personalesq e Pa-
sobre todo, s1 el fiel armado era el combatiente por . ' Y que,
' h exce1encia no
el umco en ?e ar m tai:ipoco el nico en ir montado al combat~ J era
, . de los crzados ' exista una "cabal!ena
a la caballena , v1 ana" compu. unto
por 1o ~as neos entreJos campesinos libres. Por otra pa;te el esta
del rey, Jefe de la guerra, era mucho ms eficaz que el t ,Poder
soberanos al norte de los Pirineos. que eman los
Puesto que, por aadidura, los reinos eran mucho ms e -
los monarcas ~o t~nan tanta dificultad para llegar directa~e~~:~t'
n:i~sa de sus subd1to~; por tanto, no era posible que existiese con a
s10n entre ~!.homenaje del vasallo y Ja subordinacin del funcio ~u
entre .el of1cb1~ y el feudo. Y, tampoco, escalonamiento regular J1e~~
men~Jes, su 1endo de grado en grado -salvo interru cin -
,lod10- desde ms humilde caballero hasta el rey. Aq~ y all~~~iel
:1
tian grupos de fieles con frecuencia dotados de tierras que , s-
ban s I remunera-
.us .serv1c10s. mperfectamente ligados entre s estaban lejos d
const1tmr la ~rmazn casi nica de la sociedad y ctel Estado Hast:
tal punt~ ~s cierto que dos factores parecen haber sido indispe.nsable
~ tlodo r~g1me~ ffudal perfeccion~d.~: el casi monopolio profesiona~
e vasa o-ca. a ero Y l.a desapanc1on, ms o menos voluntaria d
los otros ~ed10s de accin de la autoridad pblica ante la re! '.,e
de vasallaje. ' ac10n
v. Los FEUDALISMOS DE IMPORTACIN
Con el establecimiento de los duques de Normanda en Inglaterra
podemos observar un notable fenmeno de migracin 'd. '
paso de las . n . D ]Uf! 1ca: e tras-
s d . ms 1 uc10n~s eudales francesas a una tierra conquistada
e pro UJO en tres ocas10nes durante un mismo siglo. Al otro lado dei
canal. de la Mancha, en 1066. En Italia del Sur donde desde 1030
aproximadamente, aventureros llegados tambi~ de N ' d' ' bada por completo. Pues, si se produjo paralelamente en ambas ori-
pezaron a c d orman ia em-
. . rearse pnnc1pa os, destinados al fin, al cabo de un si lo
a co~~t1tmr por su unin al llamado reino de Sicilia. y por lti~o'
en s.ma, ~n los Estados fundados por los cruzados a partir de 1099'
En tierra inglesa; la p~e~encia entre los vencidos de costumbres ya cer~
~~~a~ a~ vasallaje f~c1ht la adopcin del rgimen extranjero. En la
.1r~a atina, s~ trabaJaba. p.artiendo de cero. y en cuanto a Ja Italia me-
nd10nal, hab1a
d estado d1v1dida ' antes de la llegada d e os norman d os
entre tres ommac10nes. En los principados lombardos de Benevento:
202
capua y Salerno, la prctica de ias dependencias personales estaba muy
e){tendida, pero sin que se hubiesen organizado en un sistema bien je-
rarquizado. En las provincias bizantinas, oligarquas territoriales, gue-
rreras y, con frecuencia, mercantiles dominaban la masa de los humil-
des que a veces se vinculaban en una especie de patronazgo. Por ltimo,
all' donde reinaban los emires rabes, no exista nada anlogo, ni de
lejos, al vasallaje. Pero por fuertes que fuesen estos contrastes, el tras-
plante de las relaciones feudales y de vasallaje fue facilitado en todas
partes por su carcter de institucin de clase. Por encima de las plebes
rurales y a veces de la burguesa, ambas de tipo ancestral, los grupos
dirigentes, compuesos esencialmente de invasores, a los que en Ingla-
terra y, sobre todo, en Italia se sumaron algunos elementos de las aris-
tocracias indgenas, formaban otras tantas sociedades coloniales, go-
bernadas por costumbres exticas, como ellas mismas.
Estos feudalismos de importancia tuvieron por carcter comn el
estar mejor sistematizados que en los lugares donde el desarrollo fue
puramente espontneo. Es verdad que el sur de Italia, conquistado poco
a poco, como consecuencia de acuerdos tanto como de guerras, no vio
desaparecer totalmente sus altas clases sociales ni sus tradiciones y sub-
sistieron siempre alodios. Por un rasgo caracterstico, muchos de ellos
estaban en manos de las viejas aristocracias de las ciudades. Por el
contrario, ni en Siria ni en Inglaterra -si dejamos de lado, al princi-
pio, ciertas oscilaciones de terminologa-, fue admitida la existencia
de bienes alodiales. Toda tierra debe estar en la mano de un seor, y
esta cadena, que en ninguna parte se interrumpe, llega, de eslabn en
eslabn, hasta el rey. Todo vasallo, por consiguiente, est vinculado
al soberano, no slo como su sbdito, sino tambin por una relacin
que asciende de hombre a hombre. El viejo principio carolingio de la
coercin por el seor, reciba as, en tierras extraas al viejo Imperio,
su aplicacin casi idealmente perfecta.
En Inglaterra, gobernada por una realeza poderosa, que aport a
la tierra conquistada los fuertes hbitos administrativos de su ducado.
natal, las instituciones as introducidas no dibujaron slo una arma-
zn ms rigurosamente ordenada que en ninguna otra parte; por efec-
to de una especie de contagio de arriba abajo, penetraron de manera
progresiva en casi toda la sociedad. Como sabemos, en Normanda
la palabra feudo sufri una pr9funda alteracin s~ntica, hasta el
punto de llegar a designar toda clase de tenure. La desviaciones pro-
bable que empezara antes de 1066, pero en esta fecha no estaba aca-
llas del Canal, no fue exactamente segt,n las mismas lneas. El Derecho
ingls, en la segunda mitad del siglo XII, se vio obligado a distinguir
de forma muy clara entre dos grandes categoras de tenures. Unas, que
comprendan la mayora de las pequeas explotaciones campesinas,
estando consideradas a la vez como de duracin precaria y como afec-
tas a servicios deshonrosos, fueron calificadas de no-libres. Las otras,
cuya posesin estaba protegida por los tribunales reales, formaron el
grupo de tierras libres. El nombre de feudo (fee) se extendi al con-
203
 ,_

junto de estas ltimas. En ellas los feudo CAPITULO IV

lado de los censos rurales o bur~ueses Y ds ~e ~aballeros aparecan al
s~r en una asimilacin puramente ' ' es e uego, no hay que Pen.
. siglos XI Y XII el feudo m1'l1't verbal. En toda la Europa de lo
"' , , . ' ar, como veremos en 'd s
iorm? pract1camente en un bien hereditario A ,segm a, se trans.
ses, s~endo concebido como indivis'bl . de~a.s, en m~chos Pa.
e~ pnmognito. Este era el caso es~ec~~:~~~~~s;1~a dl e pnmognito COMO EL FEUDO PASO AL PATRIMONIO
sistema se fue extendiendo oco e ng aterra. Pero et
las tierras denominadas fieeps Y a poco, ll~gand? a aplicarse a todas DEL VASALLO
. 1 . . ' a veces mas abaJo t d , A ,
pnv1 eg10 de primogenitura que deb, ' . o avia. s1, este
racteres ms originales de las' costumb:a con~ertir~e en uno de los ca.
los de mayores consecuencias ex , es social~s ii:i~lesas Y en uno de
sublimacin del feudo a la c~te:re.sod endsu prmc1p10, una especie de
libres. En un sentido,; en la escala~~ la e er.echo real de los hombres
rr se coloca en los antpodas d Al s ~oc1edades feudales, Inglate-
. e emama No co t t
cia, con no constituir en cuer o u , . .. . n en a, como Fran-
las gentes enfeudadas en ella fodJ nd1co d1ferenc1ado la costumbre de
-el captulo de los 'derechos te~r~tna1 onapalrte considerable del landrecht
es- fue Lehnrecht. l. EL PROBLEMA DE LA HERENCIA: "HONORES" Y SIMPLES FEUDOS

El establecimiento de la heredabilidad de los feudos fue puesto por

Montesquieu -no sin razn- entre el nmero de elementos constitu-
tivos del "gobierno feudal", opuesto al "gobierno poltico" de los tiem-
pos carolingios. Entindase bien, sin embargo, que, tomada con rigor,
la expresin es inexacta. Jams la posesin del feudo se transmite de
manera automtica por la muerte del precedente detentador. Pero, salvo
por motivos vlidos, estrechamente determinados, el seor perdi la
facultad de rehusar al heredero natural la reinvestidura que preceda
al nuevo homenaje. El triunfo de la heredabilidad as comprendida,
fue el de las fuerzas sociales sobre un Derecho caduco. Para penetrar
en sus causas, debemos -limitndonos al caso ms simple: el del va-
sallo que no dejaba ms que un slo hijo- intentar representarnos,
en lo concreto, la actitud de las partes en cuestin.
Que incluso a falta de toda concesin de tierra, la fidelidad tenda
a unir ms que a dos individuos a dos linajes, llamados uno a 1\landar
y otro a obedecer; no poda ser de otra forma en una sociedad en la
que los vnculos de la sangre tenan tanta fuerza: Toda la Edad Media
puso un gran valor sentimental en las palabras "seor natural", o sea,
por nacimiento. Pero, cuando el vasallaje se basaba en la posesin de
bienes, el inters del hijo en suceder a su padre en el feudo se haca
casi apremiante. Rehusar el homenaje o dejar de ofrecerlo, era perder
el propio tiempo, junto con el feudo, \na parte considerable del patri-
monio paterno, cuando no su totalidad. Con ms razn, la renuncia-
cin deba parecer dura cuando el feudo era de reincorporacin, es
decir, que representaba en realidad un antiguo alodio familiar. Fijan-
do el vnculo en la tierra, la prctica de la remuneracin territorial lle-
vaba de manera fatal a fijarla en la familia.
La posicin del seor era menos franca. Le importaba que el vasa-
llo perjuro fuese castigado, y que el feudo, si las cargas dejaban de

204 205
 r.
ser satisfe.chas,, quedase d.isponi~le p~ra un se.rvidor mejo~. E?- una P<t-
labra, su mteres le empujaba a ms1stir con vigor en el pnnc1pio de
revocabilidad. Por el contrario, la heredabilidad no encontraba su hos~ 1
tilidad, pues, por encima de muchas cosas, estaba la necesidad de hotn.
bres. Dnde reclutarlos mejor que entre la posteridad de los que Ya
le haban servido? Adase que rehusando el hijo al feudo paterno
no slo se arriesgaba a desanimar las nuevas fidelidades, sino que s~
expona, cosa ms grave an, a desagrad~r a sus den:is vasallos, in-
quietos por la suerte reservada a sus prop10s descendientes. Segn la
expresin del monje Richer, que escriba bajo Hugo Capeto, despo.
jar al nio era llevar. a la desesperacin a todas"las buenas gentes"
Pero, poda ocurrir que este amo, que se haba desprendido provisio:
nalmente de una parte de su patrimonio, desease de manera imperio-
sa recuperar su tierra; sus castillos o sus poderes de mando; o bien
incluso cuando se decida a una nueva infeudacin, preterir al herede~
ro del precedente vasallo por otro encomendado, juzgando ms segu-
ro o ms til. Por ltimo, las iglesias, guardianas de un patrimonio
en principio inalienable, sentan especial repugnancia en reconocer u~
carcter definitivo a aquellas infeudaciones a las que, con frecuencia
slo a regaadientes haban consentido. ' Diferan entfe l\tend ef:~~ ~arcter vitalicio. Sus titulares podan
Nunca el juego complejo de estas diversas tendencias apareci con
ms claridad que bajo los primeros carolingios. Desde entonces, los
benefcios se transmitan con frecuencia a los descendientes: por ejem-
plo, una tierra de Folembray, beneficio real al propio tiempo que pre-
cario de la iglesia de Reims, que desde el reino de Carlomagno al de
Carlos 1el Calvo, pas, de manos en manos, a travs de cuatro genera-
ciones. A veces, la heredabilidad vena impuesta por la considera-
cin debida al fiel, todava vivo. Cuando un vasallo, nos dice el arzo-
bispo Hincmar, debilitado por la edad o la enfermedad, se encuentra
incapaz de cumplir con sus deberes, puede ser sustituido en el servicio
por su hijo y, en este caso, el seor no est autorizado a desposeerlo. 2
Aproximadamente, era reconocer por adelantado a este heredero una
sucesin de la que haba asumido las cargas en vida del detentador.
Incluso, ya se juzgaba duro arrebatar el beneficio paterno al hurfa-
no, por joven que fuese y, por consiguiente, no apto para el servicio
de armas. En un caso de esta especie, vemos cmo Luis el Piadoso se
deja enternecer por las splicas de una madre, y como Loup de Ferrie-
res hace un llamamiento al buen corazn de un prelado. Sin embargo,
nadie dudaba de que el beneficio, en Derecho estricto, fuese an un
derecho puramente vitalicio. En el 843, un tal Adarlard di al monas-
terio de Saint-Gall extensas posesiones, de las que una parte estaba
distribuida a vasallos. Estos, al pasar bajo la dominacin de la iglesia,
debern conservar sus beneficios durante toda su vida y, despus de
ellos, sus hijos, si consienten en servir. Despus, el abad dispondr de
las tierras a su voluntad. 3 Es evidente que hubiese parecido contrario
1
LESNE, {319}, l. 11. 2, pgs. 251-252.
2
3
Pro ecc/esiae libertatum defensione, en M1GNE, P. L., t. CXXV, col. 1050.
Man Germ, E. E., l. V, pg. 290, n? 20; Loup DE FERRIERES, ed. LEVILLAIN, t.
rr. n? 122. -WARTMANN, Urkundenbuch der Abtei Sanct-Ga/len, t. ll, n? 386.
206
. , n atarle indefinidamente de n;anos. Asimi~
a la buena ~gla~~ntac;~ interesaba ms que por los mos que habia
[!10! Adala~i~u~~c~~ocer: prximo an a su origen, el homenaje no
temdo oca , e sentimientos estrechamente pers~nal~s.
engendraba mas. q~ fondo de comodidades Y convemencias, la v~r-
Sobre este pi;i~i ivo . , oco a oco, en el curso del peno-
dadera heredab1h?a? se estable~~s P ue se ~bri con la fragmentacin
do turbul~nto Y frt1~ en;~~~~~s pa~tes, la evolucin tendi hacia ese
del Impeno caro mgio. lanteaba en los mismos trminos en to-
fin. Pero el problema no se Pue colocar aparte una categora: los feu-
das las clas,es deeydofe~~rs~s llamaran "de dignidad", o sea, los que
dos que mas t~r .e os oficios pblicos, delegados por el rey.
estaban constltmd?s PIesde el comienzo de la dinasta carolingia,. el
Co1!1o hemos ~~~'edio del vasallaje las pers~nas a las que confia-
reY se vm~ul~ba p d 1 Estado y, en especial, los grandes.man-
ba Jos P.nn~ipales cargos se marcas o ducados. Pero estas funciones,
dos terntonales, conda?o ' robre latino de honores, eran entonces
que conserva?!1 el ~ntiguo n~inucioso cuidado de Jos beneficios.
claramente distmgu,idas con or un rasgo entre otros, particular-
rnen~e notable: a a a en sin faltas por su parte o incluso para su
ser siempre revocados, au . de uesto era a veces un ascenso,
ventaja particular. P~es el c~~~~estopconde de orillas del Elba que,
por ejemplo, el caso l e aiue de la importante marca de Friul. Enu-
en 817' fue puesto a a ca eza l soberano ha gratificado a tal o cual
merando los favores co~ fue e. ra mitad del siglo IX no dejan nun-
de sus fieles, los textos e a pr.ime ores beneficios.
ca de dividirlos en dos.:ar~~s. ho~ineroy que impedan las condicio-
A falt~ ~e toda retn .~cIOn e~lla mis~a su propio salario. En su
nes econ?m~sas, la funcion ~tio erciba el tercio de las multas en-
circunscnpc10i:, el co~de no did el disfrute de ciertas tierras flsca-
tre otras venta1as, tema/on~el mismos poderes ejercidos sobre los
les, ya afectadas a ~ste ,md la~~anancias ilegales a que con frecuen-.
habitantes que -a ema~ e cer por s mismos un autntico pro-
cia daban oc~sin- debia~::::dadera fortuna er; tener categora d\
vecho e,n esa ,epoca en qu~. do la concesin de un condado era, pues,
seor. En mas de un sen i ' ue se oda recompensar a un va-
uno de los ms bellos regalos c?n f~ese p~r este hecho juez y jefe de
sallo. Que, adems, el donatan~ lo diferenciase en suma, sino por el
guerra no comportaba naga qud imples beneficios, pues estos lleva-
grado, d: m.uchos detenta ores elee~ ercicio de derechos seoriales. que-
ban consigo, en su ~ayor i:rte, did~ qe la realeza, a partir de Lms. el
daba la la revoca?~h,dad. me rinci io, salvaguardia de la autona-
Piadoso, fue d7b1htando~e, ~s,te ~ada Jez ms difcil. Pues los condes,
da central, se hiz? de aphcac10; haban sido las de la aristocra-
renovando las mismas co~tumd:~~i~u;e la dinasta merovingia, ~ra~a
cia en el momento de la eca t sformarse en potentados terntona-
j aron con xito creciente para ra; 1 En 867 vemos cmo Carlos
les, enraizados slidamente en e sue o. '
207
 el Calvo se esfuerza en vano para recuperar de un servidor rebelde
condado de Bourges. Nada se opuso en adelante a una asimilacie1
preparada por indiscutibles semejanzas. Ya en los buenos tiempos d~
Imperio carolingio, se empez a considerar honores a todos los bene.
ficios de los vasallos reales, a los que su papel en el Estado colocaba
tan cerca de los funcionarios propiamente dichos. La palabra acab
siendo un simple sinnimo de feudo, bajo la reserva de que en ciertos
pases al menos -tales como la Inglaterra normanda-, se tendi a
limitar su empleo a los feudos ms extensos y dotados de importantes
poderes de mando. Paralelamente, las tierras afectadas a la remunera-
cin del oficio, por uha desviacin ms grave fueron ellas mismas ca.
lificadas de beneficio o de feudo. En Alemania, donde las tradiciones
de la poltica carolingia continuaron muy vivas, el obispo-cronista
Thietmar, fiel al primero de estos dos empleos, distingue an con cla-
ridad, hacia 1015, el condado de Merseburg del beneficio anexo a este
condado. Pero, desde haca mucho tiempo el lenguaje corriente no se
preocupaba por estas sutilezas: lo que denominaba beneficio o feudo
era la carga entera, fuente indivisible de poder y de riqueza. En el 881,
los Annales de Fulda escriban, de Carlos el Gordo, que en dicho ao
di a Hugo, su pariente, "para que le fuese fiel, diversos condados en
beneficio:'
Pues bien, estos que los autores eclesisticos llamaban los nuevos
strapas de las provincias, procuraban en vano sacar de la delegacin
regia los esencial de los poderes que en adelante pretendan usar en
su provecho. Para mantenerse de manera slida en la regin necesita-
ban algo ms: adquirir aqu y all nuevas tierras; construir castillos
en los nudos de caminos; erigirse en protectores interesados de las prin-
cipales iglesias; y, ante todo, reclutar fieles en dichos lugares. Esta obra
de gran alcance, exiga el trabajo paciente de generaciones, sucedin-
dose sobre la misma tierra. En una palabra, los esfuerzos hacia la he-
redabilidad nacan de forma natural de las necesidades del poder te-
rritorial. Sera, pues, un craso error el considerarlos simplemente como
un efecto de la asimilacin de los honores a los feudos. Tanto como
a los condes francos se impuso a los ear!s anglosajones, cuyas vastas
posesiones nunca fueron consideradas como tenures, y a los gastaldos
de los principados lombardos, que no eran vasallos. Pero, como en
los Estados surgidos del Imperio franco, los ducados, marcas o con-
dados tomaron lugar muy pronto entre las concesiones feudales, la his-
toria de su transformacin en bienes familiares se encontr mezclada
de manera inextricable con la de la patrimonialidad de los feudos en
general. Por otra parte, sin haber dejado nunca de presentarse como
un caso particular. El ritmo de la evolucin no slo fue en todas par-
tes diferente para los feudos ordinarios y para los feudos de dignidad.
Cuando se pasa de un Estado a otro se ve a esta oposicin cambiar
de sentido.
208
II. L A EVOLUCIN: EL CASO FRANCS.
. . B a la precoz debilidad de la rea-
En Francia occidental Y ~n irgeficfos constituidos por funcion~s
teza tuvo por re~ulta~o q~~ e~ c;;quistar la heredabilidad. Nada mas
pblicas. fueran os pnmet que las disposiciones tomadas por Carlos
nstructivo en este aspee o documento de Quierzy. A punto de mar-
e/ Calvo, e~ 877' en el fam~~por regular el gobierno del reino durante
char a Ita.ha, se ~reocup~ te intervalo mora un conde? Ante todc;>,
su ausencia. Que h~cer si en es to se reserva todo nombramiento defi -
avisar al sobe~~no; ~ste, en efe~o' de la regencia, slo le concede la fa-
itivo. A su hi30 Luis, e.n~arga .. nales Bajo esta forma ge-
~ultad de desig~ar.~dmimstra:or~~ ~;~~\~~de c~losa autoridad de la
neral, la prescnf c10n :~sf onn~~ aporta tantas pruebas. No obstante
que el resto. de a capi. ;i ar do al menos igual, en la preocupa-
que se inspiraba tambien, en grades en sus ambiciones familiares, lo
cin de bienquistarse con los gran., e se hace de dos casos parti-
comprobamos en la .expresa ~~~~~ndj~ndo un hijo tr.as sf, ste haya
culares. Puede ocurnr que, .el 'husando al regente la facultad de
seguido ~l ej~rcito a otras tier~a~!~os, en esta hiptesis quera, ~nte
proveer el mismo a la vacant - de armas convena que su fide-
todo, tranquilizar a sus compane~os eco er u~a sucesin desde haca
d?
!idad l~s privase de e~er~~z: er: ~osi~le que el hijo, que s~ 51ueda-
tanto tiemp? desea ~ ame ueo", ser en nombre de este nmo que;
ba en Fra~cia, fuese muy p q 1 decisin suprema, el cond~do tendra
hasta el dia e.n .que se cono~~: oficiales de su padres. El edicto no va
que ser admmistrado por , f 'ble no inscribir con todas las
letras, en una ley, el pnncip10 e
f
ms lejos. Visiblement.e, ~a!eca :~:~~lucin hereditaria. Estas reti-
entran ya en la proclamacin que
cencias, por el contrario, no se encuiller ente la asamblea. Entonces,
el emperador hizo leer, por su ~a~~ ~soldado en Italia o de menor
promete sin ambages entregarSa u:~C:Uente se trataba de lrica de mag- .
edad- los ~onores paternos. eg 1 orvenir. Pero, menos an, rom-
nificencia, sm compr~meterse P~~neo~an de manera oficial Y por un'
pan con el pasado, smo que re b ..._
d d privilegio de costum re.
tiempo a o un . paso en los lugares donde es pos1-
Asmismo, hasta se.gmr, paso a ar; observar en los vivo, la ten-
b le, las principales sen~s. condales Pu or ejem~lo, los antepasados
dencia hacia la heredabihdad.fHe aq ' ~odava en 864 Carlos el Cal-
de la tercera ~inasta de reyes! ;~~~~:~~ sus honores de Neustria para
vo puede retirar a Roberto e or oco tiempo pues cuando
darle un destino en otra parte. Per~, Phac~ de nuevo al frente de sus
Roberto cae en Brissarth~, en 866, a~n ue deja dos hijos, en realidad
gentes de entre .sena Y Loire. Pe~o, da ~s condados, de los que el rey
muy jvenes, nmguno de eH~s b e;eque esperar la desaparicin de este
dispone para otro magnate. 1~~aor, Eudes, recupere el Anjou, la 1!1-
intruso, en.el, 886, para .qu~ e adeiante, estos territorios ya no sal~ran
rena, y, qmza, el Bl~~01s. 1 n hasta el da en que los descendien-
del patrimonio fam11Iar, a menos
209
 tes de Roberto sean arrojados de ellos por sus propios oficiales t.
formados a su vez en potentados hereditarios. En la serie de ~o 1 ~ns.
todos del mismo linaje, que desde alrededor del 885 hasta la exti; .:s,
de la descendencia, en 1137, se sucedieron en Poitiers, hay una ~~n
brecha, muy corta (de 890 a 902) y provocada por una minora de ed la
agravada con un~ sospecha de bastarda. Y an, por un rasgo dob~d
mente caracterstico, esta disposicin, decidida por el monarca ap e-
vech al fin, a despecho de sus rdenes, a un personaje que, hijo r~
un conde ms antiguo, poda tambin invocar derechos de raza M, e
all de los siglos, un Carlos V o un Jos II, no poseern Flande~ as
. . . .
porque, de matnq10mo en matnmomo, habr llegado hasta ellos
sino
poco de la sangre de aquel Balduino Le Ferr, que, en el 862, ha~~
enamorado con tanta gallarda a la hija del rey de los francos. Corn
podemos ve~, .todq nos lleva a ~as mismas fechas: indiscutiblement~
la etapa declSlva se coloca hacia la segunda mitad del siglo IX. '
?Cf.u ocurra,. mientras t~nto, con los feudos ordinarios? Las dis-
posic10nes de Qmerzy se aplicaban de forma expresa, al propio tiern-
po qi:e a los condados, a los beneficios de los vasallos reales, honores
tambin a su manera. Pero edicto y proclamacin no se conforman
con esto; las reglas a las que Carlos el Calvo se compromete en favor
de sus vasal!os, exigen que stos, a su vez, las extiendan en provecho
de sus prop10s hombres. Prescripcin dictada tambin, evidentemen-
te, por los intereses de la expedicin italiana. No era aconsejable dar
las seguridades necesarias, tanto como a algunos grandes jefes, al grue-
so de las tropas, compuestas de vasallos? Por tanto, nos encontramos
ante algo ms profundo que una simple medida ocasiona. En una
sociedad donde tantos individuos eran, al propio tiempo, encomen-
dados y seores, repugnaba la idea de que el que se haba hecho reco-
nocer alguna ventaja como vasallo, pudiese, como seor, rehusarla a
los que estaban unidos a su persona. De la vieja capitular carolingia
a la Carta Magna, fundamento clsico de las libertades inglesas, esta
especie de igualdad ante el privilegio, que, as, se deslizaba de arriba
abajo, deba quedar como uno de los principios ms fecundos de la
costumbre feudal.
Su accin, y ms an, el sentimiento, muy poderoso, de una espe-
cie de reversibilidad familiar que, de los servicios prestados por el pa-
dre, obtena un derecho para su descendencia, gobernaban la opinin
pblica. Y sta, en una civilizacin sin cdigos escritos y sin jurispru-
dencia organizada, estaba muy cerca de confundirse con el Derecho.
Esta opinin encontr en la epopeya francesa un eco fiel. No es que
su testimonio no tiene otro valor que el de una reccinst~uc~in,
'pues, . <lamente exacta de un pasado caducado desde hacia tlem-
aproxirna ' poca, en camb'10, es el JUICIO
ue es propio de su que, exten
, .-
P?; ~ol~ sin duda a toda clase de feudos, exponen sobre estas practl-
0
dien N las dan precisamente como contrarias al Derecho, pero las
cas; o moralmente condenables. Como si el cielo se vengase, ellas
estun~ n las catstrofes: una doble expoliacin de esta clase no se
enge~n~:a en el origen de las desgracias inauditas que llenan la gesta
enc.llal de Cambrai? El buen seor es aquel que guarda en su i:?emo-
de , ima , que una de las canciones cuenta entre las ensenanzas
ria Resta max
de Carlomagno a su sucesor:
"Gurdate de arrebatar su feudo al nio hurfano''. 4
Cuntos eran los buenos seores,.~ que estuv~esen obligados a ser-
1Escribir la historia de la heredabihdad tendna que ser trazar, pe-
~~do por perodo, la estadstica de los feudos que se heredaban Y de
10 ue no se heredaban; sueo que, en el estado de los ~ocumentos,
ns
q , ams realizable Ciertamente, en cada caso particular, la so-
n o .s~radJependi durant~ mucho tiempo de la balanza de las fuerzas.
uc10ndbiles y, con frecuencia, mal a d mm1stra
d as, l as 1g
lesas , desde
Ms .,
s del siglo x parecen haber cedido en general, a la pres10n
pnnc1p10 ' grandes prmc1pa
d os laicos,
de sus vasallos. En los por el contrario
, ,
ntrev hasta la mitad del siglo siguiente, una costumb~e aun muy
~ee~table. 'Podemos seguir la historia de un feudo angevmo. -el de
~aint-Saturnin- bajo Jos condes Foulque-Nerra y .Geof~ro1 Mar.tel
(987-1060). 5 El conde no slo lo vuelve a tomar ~l pnmer s1g_no .de m-
f'd lidad sino cuando la partida del vasallo ~rncia una pro~mcia cer-
1e ' obstculos al servicio No se advierte en absoluto que se
cana pone 1 E t l
sienta obligado a respetar los derechos fam1 iares. .n re os c1
'neo de
_ -
tentadores que se relevan durante un perodo de una cicuentena de anos,
d
: , l -dos hermanos- aparecen vinculados por la sangre; y, aun
so ~os se haba deslizado un extrao. Si bien dos caballeros ~ue-
en r7 e dos dignos de guardar Saint-Saturnin durante toda su vida, '-.
r~~i~~::~espus de ellos sale de su linaje, aunque .es verdad que. nada
indica de manera expresa que dejaran hijos. ~ero, mcl~so supomend~
la falta, en ambos casos, de toda. descendencia masculma, nada pare_
ce ms significativo que el silenc10 que guarda sob.re este p17nto la do
, n, muy detallada a la que debemos estas mformac1ones. Des-
cumen tac10 . y, d nes
tinada a establecer los derechos de los m?nJeS .de. en oro~, a qu~e .
A

el cuadro que nos trazan los poetas pueda ser aceptado sin retoques. finalmente el dominio haba corresp9nd1do, s1 ~1en descmd~ el JUStI-
El mbito histrico que la tradicin les impona les llevaba a no plan- f' orla extincin de las diversas descendencias, los sucesivos tra~-
tear el problema ms que a propsito de los grandes feudos reales. Ade- icar, p rovecho deba recoger la abada, la razn se debe, ev1-
ms, poniendo en escena a los primeros emperadores carolingios, se
los representaban, no sin razn, como mucho ms poderosos que los
~:~~:i'n~~i~ ~que el desposeimiento del heredero no pareca entonces
de ninguna forma ilegtimo.
reyes de los siglos XI o XII, por consiguiente, todava lo bastante fuer-
tes para disponer con libertad de los honores naturales. Cosa para la 4 L C 'Onnement de Louis, ed. E. LANGLOIS, v. 83. , ' XVI
que los Ca petos haban acabado siendo incapaces. En este aspecto, 5 JTA~:,' Cartu/aire de t'abbaye cardina/e de La 1/'init de Vendome, t. I, n. L
v LXVII.

210 211

.
 Una tal movild~ad sin emb
mal. En el mismo A~. o arg.o, en este momento ya era casi . lienabilidad de los dominios eclesisticos, toma partido por los va-
se fundaron las princi~aY~sd~~~t~~ dedlas P!oximidades del ao~~r tnfos de grado inferior y, como Italia el pas de las leyes, como tiene,
necesario, de otra parte qu l fseuidaso norman e senores castellanos. Se h l ' d~ e l "hambre de leyes", dicta una verdadera ordenanza legislativa,
l . ' ee do 1066 ace prote-
:Czs de mayo de 1037, que va a fijar el derecho en favor de sus P.rove-
versa mente estimado transmisible a los h ' en ' fuese un,
heredit~ r~os, en
g~ater~a, donde fue entonces importad ~redero.s, puesto que en In. edos. En adelantt;, decide, sern tenidos por
gho del hijo, del meto o del hermano, todos los benefrcws que tienen
discutida en la prctica. En el si lo o, es a cuahda ~ no le fue nunc
sualmente, reconocer la devol !5, X, cu~nd? un senor aceptaba e a eor seor un jefe laico, un obispo, un abad o una abadesa; y, lo mis-
cribir esta confesin, en trmi~~~~xhered1tana de un feudo, hac~ e:~ ~o, respecto al.os feudos de segund~ ,grado co!lstituid~s sobre estos
to'. Desde mediados del siglo XII la~~~sos'. ~n efl a~ta de otorgam ien. rnismos beneficws. No se hace menc10n de las mfeudac10nes otorga-
estipula ciones que en adelant e ' i. uac10n ue mversa: las nica
s das por los poseedores de alodios. Visiblemente, Conrado estimaba
., se consignan son las q una ex. legislar ms como jefe de la jerarqua feudal que en calidad de sobera-
c~dpc10n ra~a, pero simpre lcita limitan el d'is f ru t e deue,unpor feudo a I no. Su actitud alcanzaba tam~in a la inmensa mayora de los .feudos
v1 a del pnmer beneficiario L , .,
la heredabilidad. En Francia. a presunc10n acta ahora en favor da caballerescos pequeos y medianos. Aun cuando se hayan podido ver
simplemente feudo dice here:Ci:n Inglaterra en es~a poca, quien die~ en su actitud ciertas razones circunstanciales y, en especial, la enemis-
dades eclesisticas, contrariamedt~ ~y:ndo, por e1emplo, las comuni- tad personal que lo opona al principal adversario de los valvasores,
declaran rehusar este ttulo a 1 s antigua~ ~armas de lenguaje el arzobispo de Miln, Ariberto, parece que en el fondo vio ms lejos
~~ente con ello rehusar toda a~~~rga~ ,de sus of1c1ales, entienden so~ que sus intereses momentneos o que sus rencores. Buscaba una espe-
~110 despus de los del padre. Fav~~~lon de aceptar l~s servicios del cie de alianza con sus propias gentes en contra de los grandes feudata-
epoca carolingia, confirm ada or 1 7 a lo~ descendientes desde la rios, siempre temibles para las monarquas. Tenemos la prueba de ellos
de reincorporaci6n a los que sup ~ ex1s~encia de numerosos feudos en que, en Alemania, donde le faltaba el arma de la ley, se esforz
mente un carcter patrimonial lrop1? ~ngen confera casi inevitable- en alcanzar el mismo fin por otros medios: probablemente, inclinan-
carolingios y de los primero s ; a rac~1c a en la poca de los ltimos do en el sentido deseado la jurisprudencia del tribunal real. En aquel
tes, la investid ura del hijo desp~~s e d~s;~ pona ya, casi en todas par- pas tambin, segn el testimonio de su capelln, "gan los corazones
d.a edad feudal, caracterizada el ~adres. Durante la segun- de los caballeros no tolerando que los beneficios otorgados a los pa-
ciencia jurdica , esta prctic a por una. especie de adquisicin de can- dres fuesen arrebatados a su descendencia".
se convirt10 en derecho. Lo cierto es que esta intervencin de la monarqua imperial en fa-
vor de la heredabilidad, se insertaba en una lnea evolutiva ya casi aca-
III. LA EVOLUCIN: EN EL IMPERI O bada. No se haba visto, desde principios del siglo XI, multiplicarse
El conflicto de las fuerzas soci 1 en Alemania los acuerdos sobre tal o cual feudo particular? Si, en 1069,
feudo, en ninguna parte aparece c es, s~byac~ntes a la evolucin del el duque Godofredo de Lorena crey todava poder disponer con li-
Italia. Representmonos en su don .n;as relieve que en el norte de bertad de las tenures estipendiarias de sus caballeros para darlas a una
lombardo: en la cima el rey qugr~ u~c1on la sociedad feudal del reino iglesia, los murmu llos de los fieles perjudicados se hicieron or tanto,
es, al propio tiempo ~l rey de ~ es e ?51, con breves interrupciones que su sucesor, despus de su muerte, debi cambiar este regalo por
manos del papa empera dor i ermd.ama y,nte una vez coronado por la~ otro. 6 En la Italia legisladora, en la Alemania someti da a reyes relati-
,
n es, grandes seores de la
' nme latame
Iglesia d 1
d '!
, deba'JO e e' sus baro- vamente poderosos, en la Francia sin leyes y, prcticamente, casi sin
tos, la modesta masa de los vasall o de 1a espada; y por debajo de s- reyes, el paralelismo de las curvas denuncia la accin de fuerzas ms
/
do g:ado del rey por consiguient~s e os barone~ , vasallos en segun- profundas que los intereses polticos. Al menos, en cuanto a los feu-
y, por. e.sta razon, llamado s por lo dos ordinarios. Hay que buscar en la suerte reserva da a los feudos de
comun va/vasa res. Una grave
a principios del siglo XI Los q~erell a d1v1de los dos ltimos grupos dignidad la seal original impresa a la historia de los feudalismos ale-
como bienes familia res ios g vadvaso r~s pretend en tratar sus
. .
feudos mn e italiano de un poder central ms eficaz que en otras partes.
. .
, r vitalicio
el caracte 'la conran . ,es senores ' por su parte, ms1sten en Recibidos directamente del Imperio, la ley de Conrado Il no les afec-
de
En 1035, estos choque s enge~~ ~~~n / e~ su constan te revocab ilidad. taba para nada. Queda ba el prejuici'o favorable que se conceda por
de clases; unidos por juramente ma mente una verdadera guerra lo comn a los derechos de la sangre y que aqu no dejaba asimismo
dores infligen al ejrcito de los ' los valvaso res de Miln Y los alrede- de actuar. A partir del siglo rx slo en ocasiones excepcionales el so-
ga el Rey-Emperador Conrad o ~a;nates una e~t~epitosa derrota. Lle- berano se decide a romper con una tradicin tan digna de respeto.
ha alarmado en su lejana Ale '. 1 que la. noticia de estos disturbios Cuand o lo hace, la opinin que nos aportan los cronistas podra ha-
Otones, sus predecesores qu::1s ~~ab~o mp1endo con la poltica de los
' a ian mostrado respetuosos con la 6
Cantaorium S. Huberti, en SS., t. VII, ps. 581-582.

212 213
 cer creer en raras arbitrariedades. No obstante, de hecho
trata de recompensar a un buen servicio 0 de eliminar ' cuha~do se
. d . ' a un IJo d
masia o Joven o a un joven juzgado poco seguro el pa e-
cabo, si bien el heredero as perjudicado es indemnlzado so ~e lleva a
sin de algn otro cargo anlogo. Pues los condados
, . .
pasan de mano en mano solo en el mtenor de un pequ ~ 0 , ar,
:or
a ~once.
' n particuJ
de familias, y la vocacin condal en s se encuentra de tenl numero
. ' ' a suerte h
re d1tana mucho antes de que lo fuesen los condados aislad
d os t erntona1es, marcas y ducados fueron asamente
Loe-
mayores man , . ' 1m1srno lo s
que es tuv1er.on mas tiempo expuestos a estos actos de autoridad s n cia esta gracia. En otros lugares, parec10 log1co mtroducir una
v~ces, por ejemplo, durante el siglo x, se vi cmo el ducado d~ ~os
viera escapaba de las manos del hijo del precedente titular y 10 .a-
mo ocurri en 935 en la marca de Misnia y en 1075 en l. L rn~s-
.,
p or ~!1 d e estos .r~a1smos ' ' ' a usac1a
corrientes en la Alemania medieval la 5
t~ac10n de.los pnnc1pa~es honores del Imperio continu siendo' hast
fmes del ~1glo XI la. misma que en Francia bajo Carlos el Calvo
Pero solo hasta dicha fecha; durante el curso del siglo el mov
. . d D 1 im1ento
se fue precipitan o. e propio Conrado II se posee una con ,
de condado hereditario. Su nieto, Enrique IV y su biznieto E ce~ion
V: reconocieron e1mismo
carcter a los ducados ' nnque
de Carintia 'y de Sua
b~a Y ~l condado de Holanda. En el siglo XII, el principio ya no ser
d1scut1do. Los derechos del seor, aunque fuese el rey, haban tenido
que ceder paso, poco a poco, a los de los linajes de vasallaje.
IV. LAS TRANSFORMACIONES DEL FEUDO VISTAS A TRAVS
DE SU DERECHO SUCESORIO
Un hij,o, un solo hijo y que fuese apto para la sucesin inmediata
este podna ser el caso que nos proporcionara un cmodo punto d'
partl~a para nuestro !1lisis. Pero, con frecuencia, la realidad era me~
nos simple. Desde el dm en que la opinin tendi a reconocer los dere-
ch~s de la sangre, se encontr en presencia de situaciones familiares
vanadas, c~da una de ~as cuales suscitaba sus problemas propios. Aun-
q~e sumano, el .e~tud10 de las soluciones que las diversas sociedades
dieron a estas d~f1cultades nos permitir observar, en su propia vida,
las met~morfos1s del feudo y del vnculo vasalltico.
El hIJO, o en su defecto el nieto, parecan los continuadores natu-
r~les del padre o .del abuelo en sus servicios que, con frecuencia, toda-
via durante su vida'. les haban ayudado a cumplir. Por el contrario
un herman? o un pnmo, t~n~n de ordinario su camino abierto en otr~
parte. Por esto, el r7conoc1m1ento de las herencias colaterales en reali-
dad, e.u.su estado. s1m~le)a medida de la transformacin del antiguo
benef1c10 e~ patnmomo. Las resistencias fueron vivas, en particular
en Alemama. En 1196, el emperador Enrique VI, que solicitaba de su
7
De todas maneras, los hermanos fu r
-vase la ley de Conrad II
b. . . .
e on pronto 0 Jeto de pnv1leg10s especiales
populares en favor de la ~ne;:; 9ue, ~ ve.c~s, conforme a las tendencias de derechos
los hijos Cf M G g cwn mas v1e3a, fueron hasta darles preeminencia sobre
ARAUD, en Bul/et. Soc. Antiquaries Ouest, ao 1921.
214
~< el asentimiento para otra herencia -la de la corona real-
..t!Pbleza
a an ofrecerles, como premio de tal don, el reconoc1m1ento or1-
pod d la devolucin de los feudos a los colaterales. Pero el proyecto
cial e a realizarse. A menos de existir disposi~iones expresas inser-
n0 11e1a coleccin original o de costumbres particulares, como la que,
tas :fsiglo xm, rega los feudos de los ministeriales del Imperi~, nun-
en durante la Edad Media, los seores alemanes fueron. autonzados
ca. t rgar la investidura a otros herederos que los descendientes; lo que
:~peda en absoluto que de hecho conce~~es~n: co~ bastan~e fre-
cuen
d' f ncin:' el feudo se transmltia en to d os sent1'd os en e1 m
t enor
de
l~sd~scendencia de su primer beneficiario; pero no ~uer~ ~e ella. Es!a
f la solucin del Derecho lombardo. Igualmente msp1ro, en Fracia
ue11 Inglaterra, a .partir del siglo XII, las clusulas de bastantes cons-
~:uciones de feudos de neva creacin. Sin embargo, 7n estos casos,
ua por derogacin del Derecho comn, pues, en los remos del Oeste,
er movimiento hacia la patrimonialidad fue lo bastante poderoso para
~jercerse en provecho de la casi-universalidad de los parientes., S~o
un hecho continu recordando que la c?stumbre f~u~~l se elaboro .baJ o
signo del servicio: durante mucho tiempo se smt10 repugnancia en
:dmitir, y en Inglaterra no se acept jams, que el vasallo muerto tu-
viese a su padre como sucesor; hubiera sido una paradoja que una te-
nure militar pasase de un joven a un viejo. , .
Nada pareca ms contrario a la ~aturaleza del feudo en s1 mis~o
que el permitir la herencia a las mujeres. No es que la Eda~ Media
ls juzgase incapaces de ejerce~ l?s pod.eres de mando; a n,ad1e extra-
aba ver a la gran seora presidir el tnbunal de la baroma en lugar
del esposo ausente. Pero las mujeres no llevaban las armas. Es carac-
terstico que, en la Normanda de los ltimos aos del siglo XII, el uso
que ya favoreca la vocacin hereditaria de l~s hijas fu~se deliberada~
mente abolido por Ricardo Corazon de Leon, en seguida que estallo
ta inexpiable guerra contra el Capeto. Los derechos que se esforzaban
en conservar ms celosamente a la institucin su carcter original -
la doctrina jurdica lombarda, las colecciones de costumbres de la Si-
ria latina, la jurisdiccin del tribunal real de Alemania- nunca cesa-
ron de rehusar, en principio, a la heredera lo que concedan al ~e;ede
ro. Que Enrique VI ofreciese a sus grandes vasallos la supres10n d~\
esta incapacidad y la que afectaba a los colaterales, prueba hasta 9-ue
punto la regla se conservaba viva .en ~l Derecho aler:i~n. Pei:_o e~ ep1s~
dio tambin nos habla de las aspmic1ones de la opm1n senonal: as1,
el favor que' el Staufen propona como cebo a sus fundadores del Im-
perio latino de Constantinopla. De hecho, incluso en los lug.ares do1_1-
de la exclusin subsista en teora, muy pronto en la prctica sufn
numerosas excepciones. Aparte que el seor tena siempre la facultad
de no tenerla en cuenta, poda ocurrir que se doblegara ante alguna
costumbre particular o que fuese levantada por la propia acta de con-
cesin, como, por ejemplo, en 1156, para el ducado de Austria. En esta
fecha, ya haca mucho tiempo que en Francia y en la Inglaterra nor-
215
 mai;ida, se reconoca a las h~jas, en d~fecto de hijos, o hasta a simples
panentas, en defecto de panentes de igual grado, los mismos derecho
sobre los feudo~ que s?bre lo~ dems bienes. Es que se dieron cuent~
pronto de que si la muJer era mcapaz para servir, su marido poda ha-
c~rlo en su lugar. Po~ u~_ paralelismo caracterstico, los ms antiguos
ejemplos en que la pnm~~iva costumbre de vasallaje aparece as desvia-
da en pro~ec~o de la hiJa o del yerno, se relacionan todos con esos
gr~ndes pn~cipados franc:s.es que fueron los primeros tambin en con-
q.mstar la simple heredab1hdad y que ya casi no comportaban servi-
cios pers?nales. Esposo de la hija del "principal conde de Borgoa"
el desced1ente de Roberto el Fuerte, Otn debi a esta unin en j
956, la posesin de los condados, base mat~rial de su futuro tt;lo
cal. De. esta forma -ha?iendo sido admitidos adems los derechos
d:.
sucesonos de los des~endientes en lnea femenina, casi al propio tiem-
po que los d_e las ~UJeres ~ersonalmente- las familias feudales, gran-
des . pequenas, vieron abnrse ante ellas la poltica de los matrimonios.
Sm duda, el mayor de los problemas que, desde sus principios, tuvo
que resolver la costumbre feudal fue el planteado por la presnecia de
un here~er? ,menor de edad. No dejaba de tener sus razones la litera-
t~ra. de ficc10n al enfoc?r preferentemente bajo este ngulo la gran po-
lemica sobre ~a herencia. Entregar a un nio una tenure militar era
un .c,ontrasentl~o; pero de~~ojar.alpequeuelo, una crueldad. La so-
luc10n que t~ma que permitir sahr de este dilema haba sido ya imagi-
nada ~n el siglo IX. ~l menor.e~ reconocido como heredero, pero has-
ta el dm. e~ que estara e~ _cond1c10nes de cumplir sus deberes de vasallo,
u~ ~dmm1strad?r prov1s1o~al se har cargo del feudo en su lugar, ren-
d1ra el hor:ie?aJe Y prest~ra los servicios. No se le puede llamar tutor,
pues el bazllistre, al que mcumben las cargas del feudo, recoge igual-
mente sus renta~,, sin otras obligaciones para con el menor que asegu-
rar su manutencion. Aunque la creacin de esta especie de vasallo tem-
poral afec~aba de ~anera sensible a la nocin misma de la relacin
?e ~asa~l~Je, coi:c~bida como vnculo del hombre hasta la muerte, la
mstituc1.o~ concihaba ?e _una forma demasiado feliz las necesidades
del s~rv1c10 con el sentimiento familiar, para no haber sido adoptada
amphamen~e en todos lo_s lugares por donde se extendi el sistema de
feudo~ su(gido ~el !mpeno franco. Slo Italia, dispuesta nada ms que
a medias ~ ,mult1pl~c?~ en favor de los intereses feudales los regmenes
de excepc10n, prefmo contentarse con la simple tutela.
No obs~a~te, un~ curiosa desviacin se abri pronto camino. Para
ocupar el s1t10 d:l mo a la cabeza del feudo, lo ms natural pareca
s~r e~coger un mi~mbro de su parentela. Tul fue, segn todas las apa-
r.1encias, e~ sus ongenes, la regla universal y muchas costumbres con-
tmuaron ~ieles a ella hasta el fin. Aunque el seor tuviese tambin para
con el huerfano deberes que derivaban de la fe prestada anteriormen-
te por el m~ert~, la_idea de que, durante la minoridad, pudiese inten-
tar conve~tirse el mi~mo e_n supl~nte de su propio vasallo en perjuicio
de l,os pan~ntes, hubiese sido temda en el origen por absurda: el seor
tema necesidad de un hombre, no de una tierra. Pero la realidad des-
216
minti con rapidez los principios. Es significativo que uno de los ms
antiguos ejemplos de sustitucin, al menos intentada, del pariente por
el seor, pusiese en presencia al rey de Francia, Luis IV, y al joven he-
redero de uno de los ms grandes honores del reino: Normanda. Se-
guramente, vala ms gobernar en persona en Bayeux o en Ruan que
tener que contar con la ayuda incierta de un regente del ducado. La
introduccin, en diversos pases, del arrendamiento seorial marca el
momento en que el valor del feudo, en tanto que explotacin prove-
chosa, pareci sobrepasar la de los servicios que podan esperarse.
En ningn lugar este uso se implant ms solidamente que en Nor-
manda y en Inglaterra, donde, de todas maneras, el rgimen de vasa-
llaje se organiz en provecho de las clases elevadas. Esto perjudica?a
a los barones ingleses cuando el seor era el rey y, por el contrano,
los beneficiaba cuando podan ejercer este derecho para con sus de-
pendientes. De tal suerte, que, habiendo obtenido, en 1100, el retorno
al arrendamiento familiar, no supieron o no quisieron impedir que esta
concesin se convirtiese en letra muerta. Adems, en Inglaterra la ins-
titucin se separ pronto de su significacin primitiva hasta el punto
de verse a los seores -el rey en primer lugar- ceder o vender co-
rrientemente la guarda del nio, con la administracin de sus feudos.
Un regalo de esta especie era en la corte de los Plantagenets una de
las recompensas ms envidiadas. En realidad, aunque fuese muy bello
el poder a favor de tan honorable misin, tener guarnicin en los cas-
tillos, p~rcibir las rentas, cazar en los bosques o vaciar los viveros, en
semejantes casos las tierras no eran ms que una pequea parte de la
merced. La persona del heredero o heredera vala ms todava, pues
al seor guardin o a su representante corresponda, como veremos,
el cuidado de casar a sus pupilos; y de este derecho no dejaban de sa-
car utilidad.
Nada ms claro que la nocin de que el feudo, en su principio, de-
bi ser indivisible. Si se trataba de una funcin pblica, al soportar
la particin la autoridad superior corra el peligro de dejar debilitar
los poderes de gobierno ejercidos en su nombres y, al propio tiempo,
hacer su vigilancia ms incmoda. Si de un simple feudo caballeresco,
el desmembramiento provocaba la confusin en la prestacin de los
servicios, muy difciles de repartir eficazmente entre los partcipes en
la divisin. Adems, estando calculada la concesin primitiva para sub-
venir al pago de un nico vasallo, con su squito, se corra el peligro
de que los fragmentos no bastasen para la manutencin de los nuevos
detentadores y, por tanto, de condenarles a armarse mal o buscar for-
tuna en otros lugares. Convena, pues, que hecha hereditaria la tenu-
re, no pasase ms que a un solo heredero. Pero, en este punto, las exi-
gencias de la organizacin feudal entraban en conflicto con las reglas
ordinarias del Derecho sucesorio, favorables, en la mayor parte de Euro-
pa, a la igualdad de los herederos del mismo grado. Bajo la accin
de las fuerzas antagonistas, este grave debate jurdico recibi solucio-
nes variables segn los lugares y segn los tiempos.
Una primera dificultad se presentaba: con qu criterio escoger el
217
 heredero ~ico entre ~os postulai:tes ~gualmente prximos al difunto,
entre sus ~iJ~s,yor ejemplo? Vanos siglos de Derecho nobiliario y de
Dere~ho dm~s.tic~ nos han a~ostum?rado a atribuir una especie de evi-
dencia al pnv!legio de la pnmogemtura. En realidad, no es ms qu e
. .
una cos~ semejante a tantos otros mitos sobre los cuales reposan en
la actualidad nuestras sociedades: la ficcin mayoritaria, por ejemplo
q?e de la voluntad de los ms hace un intrprete legtimo de los pro~
p10s opo~entes. ~ncluso en las casas reales, en la Edad Media, el or-
den depnmogemtu~a no fue aceptado sin mucha resistencia. En cier-
ta~ reg10nes ca~pesma, costumbres que remontaban a tiempos muy
lejanos, favorecmn a uno de los muchachos, pero era al ms joven.
Cuando se trataba deun feudo, la costumbre primitiva parece haber
reconocido al seor la facultad de investir a aquel de los hijos que juz-
gaba ms apto. Tal era an la regla en Catalua hacia 1060. A veces
el propio padre designaba su sucesor, segn la eleccin hecha por ei
jefe, despus de habrselo asociado en vida al servicio. O tambin, por
quedar los herederos en la indivisin, la investidura se haca colectiva.
En ningn otro lugar estos procedimientos arcaicos tuvieron una
vida ms duradera que en Alemania. En pleno siglo XII, continuaban
en vigor. Junto a ellos, en Sajonia al menos, otro uso manifestaba la
profundidad del sentimiento familiar: los propios hijos elegan aquel
de entre ellos que deba recibir la herencia. Naturalmente, poda ocu-
rrir, y con frecuencia ocurra, que la eleccin, fuese el que fuese el m-
todo adoptado, recayese sobre el primognito. No obstante, repugna-
ba al Derecho alemn el conceder a esta preferencia una fuerza obli-
gatoria. Era, como dice un poeta, una costumbre we/sch, una "in-
8
fluencia extranjera". No se haba visto, en 1169, al propio empera-
dor Federico Barbarroja, disponer de la corona en favor de un segun-
dn? Ahora bien, la falta de todo principio de discriminacin cla-
ramente establecido entre los herederos, haca en la prctica singu-
larmente incmoda la observancia de la indivisibilidad. As en las tie-
rras del Imperio, las antiguas representaciones colectivas, hostiles a la
desigualdad entre hombres de la misma sangre, no encontraban, en
la poltica feudal de los poderes reales o principescos, un contrapeso
tan poderoso como en otras partes. Menos dependientes que en Fran-
cia de los servicios de sus vasallos, Jos reyes y los jefes territoriales de
Alemania, a los cuales la armazn legada por el Estado carolingio pa-
reci bastar durante mucho tiempo para asegurar sus derechos de man-
do, concedan una atencin menos sostenida al sistema de los feudos.
Los reyes, en particular, se dedicaron casi exclusivamente -como lo
hizo, en 1158, Federico Barbarroja- a proscribir el desmembramien-
to de los "condados, marcas y ducados". En esta fecha, ya haba em-
pezado la fragmentacin de los condados. En 1255, un ttulo ducal,
el de Baviera, fue dividido por primera vez junto con el territorio del
ducado. Respecto a los feudos ordinarios, la ley de 1158 tuvo que re-
conocer que la particin era lcita. En resumen, el Landrecht triunf
R WOLFRAM VON EsCHENBACH.Parziva/, !, 'tr. 4-5.
218
. !mente sobre el Lehnrecht. La reaccin no lleg hasta mucho r:is
f~~e, hacia el fin de Ja Edad Media y bajo el imp~lso d~ f~erzas dife-
ta t En los grandes principados fueron los prop10s prmcipes los que
ren sforzaron
es. por leyes sucesorias
apropia d as, en preve~ir
el desme -
s~~amiento de un poder adquirido al precio d~ tantos. cmdados. Para
fos feudos en general, la introduccin de la pnll1:ogemtura, por el ro-
d del mayorazgo, fue concebida como un medio d.e reforzar la pro-
fedad nobiliaria. Inquietudes dinsticas y preocupac10nes ~e clase rea-
hzaron as, tardamente, lo que el Derecho feudal fue mcapaz de
realizar. d is
En la mayor parte de Francia, l~ evol.ucin .sigmo car:imos r:iuy -
tos Los reyes no tuvieron interes en 1mpedir el fracc10nam1ento de
~: gr~ndes principados territoriales, formados por la aglomer~cin
de diversos condados, en tanto pudieron emplear es~as agrup~c1?nes
en la defensa del pas. Pero, con mucha rapidez, los Jefes prov1~c1ales
se convirtieron, para la realeza, en adversarios, en lugar de se~v~d?res:
os aisladamente fueron pocas veces d1v1d1dos,
Los con dados , tomad .. ' h E t
b . n su conJunto cada h1JO se formaba su erencia. s a era
en cam 10, e - l
una poltica peligrosa a la que las grandes casas se1.1ona e~, mas pron-
to 0 ms tarde, pusieron remedio por medio de la pnmogemtura.,Trans-
formacin que en el siglo xn, aproximadamente, ya estaba casi to~al
mente realizada. Como en Alemania, pero en una fech~ m:i~ ~n.t~nor,
Jos grandes mandos de poco antes haban vuelto a la md~v1s1b1hdad,
no tanto como feudos que como Estados de .un nu~vo tipo.
Respecto a los feudos de menor importancia, l.os mtereses d~l ser-
vicio, mucho ms respetados en esta tierra prefenda del feudalismo,
llegaron pronto, despus de algunos tanteos, a somet~rlos a la ley pre-
cisa y clara de la primogenitura. Si~ embar.go, a .medida q.ue la, ten u re
de otros tiempos se converta en bien patnmomal, parecm mas duro
excluir de la sucesin a los segundones. Slo algunas costumbres ex
cepcionales, como la de la regin de Caux, salvaguardaro!1. ~asta e
fin el principio, en todo su rigor. En otros. lugares, se adm1t10. que el
't obli'gado moralmente a no deJar a sus hermanos sm sub-
pnmogem o, f d l ro
sistencia, poda, o, incluso, deba cederles el d1s r?.te e a gun~s L -
zos de la tierra paterna. De esta forma se establec10, en gran numero
de regiones, la institucin conocida por Jo g~neral c_on el nombre d.e
parage Slo el primognito renda homenaje al senor y, por cons1-
. t umi'a tambin slo la responsabilidad de las cargas. De
gmen e , as , ' .
l obtenan sus hermanos sus porciones. Unas veces, com~ en i eA
u de-
France le prestaban homenaje; otras, como en N_or!1:andia Y.en . n-
. la' fu~rza del vnculo familiar pareca hacer mutil, en el mtenor
~~r ru 0 de parientes, toda otra forma de relacin: .l menos, ~asta
:n.
1 dfa que el feudo principal y los feudos .subordmados hubieran
~asado de generacin en generacin, las relac~o~~s de parentesco en-
tre los sucesores de los hombres de parage p;1m1~1vos llegaban a g;a-
dos demasiado alejados para que pareciese mtebgente basarlos solo
en la solidaridad de la sangre. . . . _
A pesar de todo, este sistema estaba lejos de prevemr todos 1os m
219
 ~onvenie~tes de la, fragmentacin. Por ello, en Inglaterra, donde fu
mtro.ducido despues de la Conquista, fue abandonado hacia la mit e
del siglo ~II, en provecho de la estricta primogenitura. En la mis~~
~or~andm, los duques, 9ue para el re~lut~miento de sus tropas con-
sigmeron sacar tanto partido de las obhgac10nes feudales ' no adm't
, 1 Je.
ron. nunca e1parage mas que cuand.o la sucesin ~st~ba compuesta de
vanos feudos de caballero, susceptibles de ser d1stnbuidos uno
' ' Por
un?, ent~e 1os h ere.d eros; ~i era uno solo el feudo existente, pasaba en
su mtegndad al pnmogemto. Pero semejante rigor en la delimitaci',0
d e 1a um'd ad d e servicio,
no era posible
ms que bajo la accin de u n
au t on'd a d ternto.na
1.excep~10nalmente
pod.erosa y organizadora. Enna
el resto de Francia, l~ teona consuetudmana en vano procuraba sus-
tra~r. el desme~bram1ento, al menos a los feudos ms considerables
c,ahf1ca~o~ cornenterrtente de bar~mas; de hecho, los herederos se par~
tian casi siempre la masa s~cesona por entero, sin distinguir entre sus
e~ementos. Solo el hom~naJe prestado al primognito y a sus descen-
d~e?t.es. ~or ord~n de primogenitura preservaba algo de la antigua in-
div1sib1hdad. Fi~a~mente, esta salvaguardia tambin acab por desa-
parecer, en cond1c10nes que nos aclaran mucho las ltimas transfo _
maciones de la institucin feudal. r los ms y los de mayor fortuna.
?urante mucho tiempo, la heredabilidad, antes de ser un derecho
~aso por un favo~. ~arecia pues conveniente que el nuevo vasallo se-
nalase su re~onoc~miento para con e.l seor por medio de un regalo,
uso que esta atestiaguado desde el siglo IX. Pues bien, en esa socie-
d~d fundada en la costumbre, el destino de todo regalo por poco ha-
bitual que fuese, era convertirse en obligacin. Esta prctica se impu-
so con ~uerza de ley po~que encontraba, a su alrededor, precedentes.
I?esde t1empo.s muy antiguos, nadie poda entrar en posesin de una
t~erra campesm~, gravada por censos y servicios debidos a un seor
sm haber. obtemdo an~es de ste una investidura que, de ordinario, n~
era gratm:a. Ahora bien, el feudo militar, a pesar de ser una tenure
de un caracter muy particular, vena a insertarse en ese sistema de de-
rechos n:ales entrecruzados que caracterizan el mundo medieval. Res-
ca:e, rel1ef, a vec.es mano mue:ta, las palabras, en Francia y en otros
paises, son semejantes, tanto s1 la tasa sucesoria pesa sobre los bienes
de un vasallo, de un rstico o, incluso, de un siervo.
. El relief (rescate) feudal se distingua, sin embargo, por sus moda-
lidades. Como, hasta el siglo XIII, la mayor parte de las rentas anlo-
gas era con frecuencia pagada, al menos en parte, en especie. Pero all
donde el heredero del camp~s!no entregaba, por ejemplo, una cabeza
de gai:ado, el del vasallo m1htar deba entregar un arns de guerra,
es _decir, un caballo, armas o ambas cosas juntas. De esta forma el
sen?r adaptaba
9
s~s exigencias al tipo de servicios que recaan sobre
la t1erra. En ocas10nes, el recin investido no era deudor ms que de
.Al~~mos historiadores explican esta prestacin por la costumbre que habran teni-
9
do P~ 1 m1tivam.ente los ~eores de equipar por s mismos a sus vasallos: el arns as pro-
porc.10nado, d1~en'. ?eb1a ser devuelto ~;spus de la muerte del hombre. Pero, para qu
servia esta rest1tuc10n, puesto que el h!JO era aceptado a su vez como vasallo? La nter-
220
arns, pudiendo adems liberarse, por acuerdo comn, mediante
es eentrega de una suma de d'mero eqmva . 1ente. E n o.t ras ocas10nes
. a
t
1 guarnicin de un caballo de batalla, se aada una tasa en numera-
~ Por ltimo tambin poda ocurrir, que habiendo cado en desuso
n
las ' otras prestaciones,
' . .
el pago se hiciese por :~mp 1~to en d'mero. E n
una palabra, la variedad era, en el detalle, casi mfmita, porque el tra-
bajo de la costumbre lleg a cristializar, en ~ada regin, e~ cada g~u
po de vasallaje o hasta en caprichosos. Umcamente las divergencias
fundamentales tienen un valor de sntomas.
Muy pronto, en Alemania, se restringi la obligacin del rescate
de forma casi exclusiva a los feudos, de orden inferior, detentados por
oficiales seoriales que, a menudo, eran de origen servil. Sin duda,
sta fue una de las expresiones de la jerarquizacin de las clases y de
Jos bienes, tan caracterstica, en la Edad Media, de la estruct~ra al~
mana. Sus repercusiones deban ser conside~ables. Cuan~o.hacia el.si-
glo xm, como consecuencia de la decadencia de los serv1c~os, se hizo
casi imposible obtener soldados del feudo, el seor aleman ya nada
pudo sacar de l: falta grave, sobre todo para los Estados, pues los
prncipes y los reyes que dependan naturalmente de los feudos eran
Los reinos del Oeste, conocieron un estadio intermedio, en el que
el feudo reducido a casi nada como fuente de servicios, continuaba
siendo ~rovechoso como fuente de ingresos. En particular, gracias al
rescate, cuya aplicacin era en estos pases muy general. Los reyes d;
Inglaterra, en el siglo XII, sacaron de l enormes sumas. Con est~ ti-
tulo, Felipe Augusto se hizo ceder en Francia la plaza fuerte de G1en,
que le abra un paso por el Loira. En la masa de los pequeos feudos,
la opinin seorial lleg a no ~er nada. ms digno de inte;~s que .e~tas
tasas sucesorias. No se acabo, en el siglo XIV, en la reg10n parisien-
se, por admitir oficialmente que la presentacin del roncin (cabal!?
que el vasallo deba al seor) dispensaba al vas~llo de toda ot~a o.bh-
gacin que no fuese el deber, puramente negativo, de no perjudicar
a su seor? No obstante, a medida que los feudos entraban cada vez
ms en los patrimonios se resignaban con ms dificultad a no obte-
ner ms que abriendo los cordones de su bolsa un~ investidura a l~
que parecan tener todos los derechos. Incapaces de imponer la aboli-
cin de la carga, con el tiempo obtuvieron que fuese aligerada de ma-
nera sensible. Ciertas costumbres no la conservaron ms que para los
colaterales cuya vocacin hereditaria pareca menos evidente. Sobre
todo -co~forme a un movimient.o que se desarroll, a partir del siglo
XII de artba abajo de la sociedad- por pagos variables, cuyo mon-
to ~staba determinado en cada caso por un acto arbitrario, o era con-
secuencia de espinosas negociaciones, se tendi a sustituir la regulari-
dad de las tarifas graduadas de manera inmutable. Pase, todava,
cuando -segn uso frecuente en Francia- se adoptaba por norma
pretacin entre el rescate feudal y los otros censos de naturaleza semejante; P.r ejem-
plo, los derechos de entrada en ciertos oficios, tambin entr~gados al seor baJO la for-
ma de objetos que respondan a la profesin del censatano.
221
r
el valor de la renta anual producida por la tierra, base de evaluacin
que quedaba sustrada de las fluctuaciones monetarias. All donde, Por
el contrario, las tasas fueron establecidas de una vez para siempre en
numerario -el ms ilustre ejemplo nos lo ofrece la Carta Magna
inglesa-, el censo se encontr al fin afectado por esta disminucin
progresiva que, desde el siglo XII hasta los tiempos modernos, deba
ser la suerte fatal de todos los crditos perpetuamente fijos.
Mientras tanto, sin embargo, la atencin concedida a estos dere-
chos casuales haba modificado por completo las bases del problema
sucesorio. El parage, si bien salvaguardaba los servicios, reduca los
provechos del rescate, que restringa a las mutaciones ocurridas en la
rama primognita, nica ligada directame~te al seor del feudo origi-
nal. Aceptada con facilidad mientras los servicios contaron ms que
todo el resto, esta falta:.de ganancia pareci insoportable desde que
se ces de valorarlos tanto. Por esto, reclamada por los barones de Fran-
cia y obtenida verosmilmente sin dificultad de un soberano que era,
al propio tiempo, el ms grande seor del reino, la primera ley que
fue promulgada por un rey Capeto, en materia feudal, tuvo precisa-
mente por objeto, en 1209, la supresin delparage. No es que se trata-
se de abolir la fragmentacin, ya entrada de manera definitiva en las
costumbres, pero, en adelante, todos los lotes deban depender del se-
or primitivo, sin ningn intermediario. En realidad, "el establecimien-
to" de Felipe Augusto no parece haber sido observado de manera muy
fiel. Una vez ms, las antiguas tradiciones del Derecho familiar se en-
contraban en conflicto con los principios feudales: despus de impo-
ner el desmembramiento del feudo, trabajaban ahora para impedir que
los efectos de esta fragmentacin afectasen a la solidaridad del linaje.
De hecho, el parage desapareci de manera muy lenta. Respecto a l,
el cambio de frente de la opinin de los seores franceses marca con
claridad el momento en que el feudo, antes retribucin de la fidelidad
armada, cay a la categora de una tenure ante todo rentable. 1
V. LA FIDELIDAD EN EL COMERCIO
En tiempos de los primeros carolingios, la idea de que el vasallo
pudiese alinear el feudo a su voluntad, hubiese parecido doblemente
absnrda: pues el .bien no le perteneca en absoluto y, por aadidura,
no le estaba confiado ms que a cambio de deberes estrictamente per-
sonales. Sin embargo, a medida que la precariedad original de la con-
cesin fue menos sentida, los vasallos, faltos de dinero o de ddivas,
se inclinaron cada vez ms a disponer libremente de lo que considera-
ban como suyo. A ello les animaba la Iglesia que, en todos los terre-
nos, trabaj tan eficazmente, durante la Edad Media, para derribar
las trabas seoriales y familiares que, con sus viejos derechos, haban
1
.
Las mismas preocupaciones impusieron en Inglaterra, en 1290, la prohibicin de
pract1c~r .la venta del feudo. bajo la forma de la subinfeudacin. El comprador tuvo
que rec1b1r en adelante el bien directamente del seor de su vendedor.
222
ogado la posesin individual: las limosnas se hubieran hecho impo-
ah
sibles, el fuego d el m
f'ierno que. apagab a~ ". como e1 ?u:;i", h .b na' que-
ado sin remedio y las comumdades rehg10sas habnan corndo el pe-
r!Il ro de perecer de mamc1on,
. . .'
s1. tantos senores,
-
que no posemn ' '
mas
~~e feudos, se hubiesen encontrado impedidos de separ~r algo de su
atrimonio, en provecho de Dios y de los santos. En reahdad, la e?a-
f enacin de un feudo revesta, segn los casos, dos aspectos muy dife-
rentes. ., .
Poda ocurrir que afectase slo a una porc1on del bien. Las cargas
t adicionales que antes haban gravado el conjunto, se reunan ahora,
Je cierta forma, en la parte que continua?a en manos del vas~llo. ~~1-
vo en las hiptesis, cada vez ms excepc10nales, de una conf1scac1?~
0
de un desheredamiento, el seor no perda, pues, n,ad.a d~ s~s ut1h-
dades. De todas formas, poda temer que el. feudo, as1 d1smmmd.o, no
fuese suficiente para mantener a un dependiente capaz de cumplir sus
deberes. En una palabra, la enajenaci~ parcial entraba -con ~as exe~:
ciones de censos concedidas a los habitantes del carp.po- baJo la ru-
brica de lo que el Derecho francs llamaba abreviaci?n ?,el feudo, o
sea, su desvalorizacin. Ante ella, como an~e ~a abreviac10n en gene-
ral las costumbres reaccionaron de forma d1stmta. Algunas acabaron
po~ autorizarla, pero limitndola.
Otras costumbres persistieron, hasta el fin, en someterla a la apro-
bacin del seor inmediato, o incluso a los diversos seores en sus res-
pectivos grados. Como es natural, de ordinario., este conse~timiento
se compraba y como era una fuente de percepc10nes lucrativas, cada
vez se concibi menos que se pudiese negar. Una vez ms la preocupa-
cin por el provecho se enfrentab,a con la pre?cupaci~~ del ser~icio.
La enajenacin integral era mas opuesta aun al espmt':1 ?;l vmcu-
lo. No es que las cargas estuviesen amenazadas de desapanc10n, pues-
to que seguan la tierra; pero el sirviente cambiaba. Era llevar ha~ta
sus ltimas consecuencias la paradoja que ya resultaba de la herencia.
Pues esta lealtad innata, que con un poco de optimismo se poda pro-
meter por generaciones sucesivas de .un mismo linaj~, cmo esperar-
la de un desconocido, que al vasallaJe, de que asum1a los deberes, no
tena otro ttulo que el de haberse en un buen momento encontrado
con la escarcela llena? Este peligro desapareca si el seor era obliga-
toriamente consultado; y lo fue durante mucho tie~po. Ms precisa-
mente: prmero se haca restituir el feudo, ~espu~;. s1 tal era su v?l~n
tad, reinvesta con l al comprador, a contmuac10n de haber. rec1b1d?
su homenaje. Como es lgico, casi siempre un acuerdo previo permi-
ta al vendedor o donador no desprenderse del bien ms que despus
de haber visto aceptado al reemplazante con el que haba tratado. La
operacin, as comprc.udida, se vena produciendo s~n duda desde qu.e
existieron feudos o beneficios. Como para la herencia, la etap~ ?ec1s~
va fue salvada cuando el seor perdi, con respecto a la opm10n pri-
mero, y despus tambin ante el Derecho, la facultad de rehusar la nueva
investidura.
Pero no debemos imaginar una curva sin interrupciones. A favor
 de la anarqua de los siglos x x l d
dos haban cado en el olvido ~o~,fr~~ue~~~:o~i~ee~~ seoT de feu.
CAPITULO V
nuevo puestos en vigor en los siglos siguientes argo, ueron de
. ~la vdez, ?e los progresos de la lgica jurdica Ytle ~~~~es~~~s~cu~ncia,
sta os mteresados en una buena organizac1'o'n d 1 1 . e ciertos
da! e as re ac10nes fi
es, por eJemp1o, en la Inglaterra de los Plantagenets In 1 eu.
punto, esta renovacin de los preceptos antiguos f . . c _uso en un EL HOMBRE DE VARIOS SEORES
hecho de que el seor pudiese oponerse en ab ue casi umversal. El
feudo 1 una igles!a, ~e admita en eL siglo xms~~u~a~e~a~~s~ de u,n
genera y con ma.s firmeza que en el pasado. e o mas
El esfuerzo m1sm9 que haba realizado la l , .
pararse de la sociedad feudal pareca m c erecia con el fm de se-
se fundaba en la ineptitud de los eclesis:ic;~e nunca una. r~gla que
armas., Reyes Yprncips:s cuidaban de la observa~~~ de~ ::;:~~1~ de las
que .vernn en ella unas veces una salvaguardia contra t 'bl g a, por-
ram1en_tos, Y otras, un medio de extorsiones fiscales em1 es acapa- l. PLURALIDAD DE LOS HOMENAJES
DeJando de lado este caso el .
sufrir la habitual degradacin: lle~~~~~n~i~~~t~to se~ori~l no tard en
"Un samurai no tiene dos seores": en esta mxima del viejo Ja-
bro de una tasa de mutacin. Todava le mar s1m~ emente el co-
so: guardar para s mismo el feudo en trC:::i~~a.b~ al se:-or ~tro recur-
pn, que en 1912 invocaba an el mariscal Nogi para rehusar el sobre-
vivir despus de la muerte de su emperador, se expresa la inevitable
prador. De esta forma, el debilitamien ' m emmz~n -al ~om
traduca exactamente 1 . . t<? de.l,a supremacia senonal se Jey de todo sistema de fidelidades vigorosamente concebido. Sin duda,

1
lina~e.: paralelismo tan~~~~s ~~~~:l~~~~t~t~~~ qu~,1~ de~ad encia del sta fue la bien asentada regla del vasallaje franco en sus principios.
Las capitulares carolingias no la formulan de manera expresa, por-
fam1har falt, como en Inglaterra ta e ~ ~ on e e retracto
dal. Nada, por otra arte . ' mpoc? .ex1strn el retracto feu- que probablemente se la consideraba una cosa natural; todas sus dis-
cido a los seores ma~ifie~t:~Ja~~ que ,este ultimo privilegio recono- posiciones la postulan. El encomendado poda cambiar de seor, si
mente anclado en el patrimonio d~lq~e pun.to el feudo estaba slida- el personaje al que en principio haba entregado su fe consenta en
rar lo que, segn ley le perteneca 1 asallo. pue~to que para recupe- devolvrsela. Entregarse a un segundo seor, continuando hombre del
precio que otro com'prador De he~ e era nccesa1:10 entregar el mismo primero, estaba estrictamente prohibido. con regularidad, se ve en las
feud?s se vendan o se ced~n casi c~~, c~%~~ ~l s{~ XIdI al m~nos.' los
reparticiones del Imperio tomar las medidas necesarias para evitar toda
entro en el comercio Y no pre . e a 1 erta . La fidelidad confusin de vasallaje. El recuerdo de este primitivo rigor se conserv
' c1samente para ser reforzada. durante mucho tiempo. Hacia 1160, un monje de Reichenau, habien-
do puesto por escrito el reglamento del servicio de hueste, tal como
los emperadores de su tiempo lo exigan para sus expediciones roma~
nas, imagin al colocar apcrifamente este texto bajo el nombre vene-
rable de Carlomagno. "Si por azar", dice, con palabras que sin duda
juzgaba conforme al espritu de las costumbres antiguas, "ocurre que
un mismo caballero se haya vinculado a varios seores en razn de
beneficios diferentes, y que Dios no lo quiera~'
1

Sin embargo, en esta fecha ya haca tiempo que se vea a los miem-
bos de la clase caballeresca constituirse en vasallos al mismo tiempo
de dos o varios seores. El ms antiguo ejemplo que hasta ahora se
2
ha sealado es de 895 y procede de Tours. Los casos se hacen ms
1 Mon. Germ., Constitutiones, t. I, n? 447 c. 5.
2 M1TIEIS, [322], p. 103 y KIENAST, [432], creen haber encontrado ejemplos ms an-
tiguos. Pero el nico en que se ve realmente expresarse una doble fidelidad tiene rela-
cin con la reparticin de la autoridad, en Roma, entre el papa y el emperador: dualis-
mo de sobernaa, no de relacin entre seor y "encomendado". El documento de Saint-
Gall, que ni Ganshof ni Mitteis han podido encontrar y que lleva en el Urkundenbuch
el n? 440, se relaciona con una cesin de tierra mediante un censo.

224 225

Y ms frecuentes en los siglos sucesivos hasta el punto que un p t
bva ro, en e1 s1g?
1 XI, Y, un Junsta
lombardo,
' en el XII, consideranoeex-a
f res~mente ~sta s1tu~c10n como normal. Las cifras alcanzadas por es-
os omenaJeS sucesivos eran a veces muy elevadas.
En los ltimos aos del siglo XIII, un barn alemn se recono 1,
hombre de fe~do de veint~ seores distintos, y, otro, de cuarenta y tre~ .~
Que s~~aJante pluralidad de sumisiones era la misma negacin de
esa devoc10n. d~l. ser por, ent~r?, del que el contrato de vasallaje, en
su fresc?r pnmitiv?, habia .exigido la promesa hacia un jefe libremen-
te escogido, los mas reflexivos entre los contemporneos lo tuviero
pres~nte ~ant o como nosotros. De tiempo en tiempo, un jurista, u~
1
cromsta, me uso un rey, omo San Luis, recuerdan melanclicament
a los. va~allos las .palabras de Cristo: "nadie puede servir a dos amos'~
H~c1a .fmes del s1gl? XI, un buen canonista, el obiso Ivo de Chartres
espmaba deber des!iga~ a un caballero del juramento de fidelidad, se:
gun todas las. apanencias de vasallaje, que haba prestado a Guiller-
mo el C,onqu1stador; pues, deca el prelado, "semejantes promesas son
co,:itranas ~ .las que este hombre anteriormente ha contrado con los
senores legitim?s: por der~ch? de nacimiento, y de los cuales recibi
antes sus benef1c10s hereditarios". Lo sorprendente es que esta nota-
ble desviacin se produjese tan pronto y con tanta amplitud
Los histori~dores hacen responsable de ello a la costumbre q~e muy
pronto se tomo de remunerar a los vasallos mediante feudos. En efec-
to, no se p~ede poner en duda que el aliciente de buenas guerras no
!levase a m~s de un guerrero a multiplicar las prestaciones de homena-
jes. En la epoca de Hugo Capeto vemos a un vasallo directo del rey
negarse. a ayudar a un conde, antes de que ste no le acepte, con las
manos JUntas, como hombres suyo. "A causa", dice, "de que no es cos-
tumbre entre l~s f;,ancos combatir ms que en presencia o bajo las r-
denes de su senor . El pretexto era bueno, pero la realidad lo era me-
nos, pu~s s~bem~s que una aldea de ille-de-France fue el precio de esta
nuev~ fidelidad. Con todo, queda por explicar por qu Jos seores
a~og1eron con tanta facilidad, o incluso solicitaron, estas mitades, ter-
cio~ o cuartos de consagracin y por qu los vasallos pudieron, sin
escandalo, ?frece~ t.a,ntas promesas contradictorias. Habr que invo-
car, con mas prec1s10n, en lugar de la institucin de la tenure militar
en s.misma'. la ev?lucin que, de la antigua concesin personal, hizo
un bien patn~omal y un objeto de comercio? Seguramente, el caba-
llero que, ~ab1endo prestado su fe a un primer seor, se encontraba,
por herencia. por compra, en posesin de un feudo colocado bajo
la dependencia de otro se~or, difcilmente puede imaginarse que, por
lo general, no haya prefendo plegarse a una nueva sumisin antes de
renunciar a este feliz acrecentamiento de su fortuna. ' conflicto de homenajes, por el tnbunal condal de Catalu~a. Por. ulti-
Pero: guardmonos de obtener conclusiones apresuradas. El doble
hon;enaJe n? fue, en el ,tiemp.o, consecuencia de la herencia, por el con-
trano, sus ejemplos mas antiguos aparecen como contemporneos de
~ Ruodhieb, ed. E SEILER, l, v, 3. -(146], ll, 2, 3.- W. LIPPERT, [330]. p. 2.
Vtta Burchard1, ed. DE LA RONCIERE. p. 19: cf. p. XVII.
226
-
1
sta en el momento en que se estaba abriendo camino. Y, lgicamen-
te, ~o era su consecuencia. El Japn, que nunca conoci, salvo a ttu-
lo de abuso excepcional, las fidelidades mltiples, tuvo sus feudos h~
reditarios, e incluso, enajenables. Pero, como ~~da vasallo no. ~os tema
ms que de un solo seor, su paso de generac10n en generacion lleva-
ba simplemente a fijar la vinculacin de un linaje de siervos en un li-
naje de jefes. En cuanto a su cesin, no estaba permitida :ns que ,en
el interior del grupo de fieles, centrados alrededor de un senor comun.
Reglas simples, la segunda de las cuales fue con frecu~ncia .impuesta,
por nuestra Edad Media, a dependientes de.un g~ad~ mfenor:. los te-
rratenientes de los seoros rurales. No hubiese sido mconceb1ble s~
car de ella la ley tutelar del vasallaje, pero de todas maneras, nadie
parece haberse dado cuenta de ell?. ~n realid~d, destinado a con~ertir
se, sin disputa, en uno de los pnncipales disolventes de la sociedad
de vasallaje, la abundancia de los homenajes de un solo hombre a va-
rios seores, no fu en s misma, originalmente, ms que un sntom~,
entre otros, de la debilidad casi congnita que, por razones que exami-
naremos, sufra un vnculo presentado, sin embargo, como tan estrecho.
En todo tiempo esta diversidad de lazos era molesta. En los mo-
mentos de crisis, el dilema se planteaba con demasiada evidencia para
que la doctrina y las costumbres pudiese excusarse de buscarle respues-
ta. En qu bando deba colocarse el buen ~asall? cu~ndo dos de sus
seores se hacan la guerra? Abstenerse, hubiera sido simplemente do-
blar la felona. Era necesario escoger. Pero cmo? Se fue elaborando
una casustica que no es monopolio de las obras de los juristas. Se
Ja ve, tambin, expresarse, bajo forma de estipulaciones cuidadosamnte
calculadas en Jos documentos que, a partir del momento en que la
letra escrita reivindica sus derechos, acompaaron a los juramentos
de fe cada vez con ms frecuencia. La opinin parece haber oscilado
entre tres principales criterios. En primer lugar, se poda clasificar los
homenajes por orden de hechos: el ms antiguo aventajaba al ms re-
ciente; a menudo, en la misma frmula en la que se reconoca .ho~bre
de un nuevo seor, el vasallo reservaba de manera expresa la fideh.dad
anteriormente prometida a un seor anterior. Sin embargo, otra idea
se ofreca, que, en su ingenuidad, lanza una luz muy cruda sobre el
tono de tantas protestas de afecto: el ms respetable de l?s se~~res. era
el que haba dado el feudo ms rico. Ya en 895, en una situac10n lige-
ramente diferente, se oy responder al conde de Mans, al que los ca-
nnigos de Saint-Martin rogaban llamase al orden a uno de sus vasa-
llos, que este hombre era "much~ ~s" el vasa!~~ del ,c?nde-abad
Roberto, "puesto que tena de este ultimo un benefic10 .mas importan-
te". Esta era, todav~ a fines del .siglo XI, la regla segmd~, er cas~ d.e
mo llevando al otro extremo el nudo del debate, se tomo por piedra
de 'toque la propia razn de ser de la luch~: fr.e~te al s~or ,en.trado
en liza para defender su propia causa, la obhgac1on parecia r,nas impe-
riosa que con aquel que se limitaba a socorrer a "sus amigos".
~NSHOF. [432], Us. Barc., c. 25.
227
 Adems, ni~guna de estas soluciones agotaba el problema. El
un hombre tuviese que combatir a su seor era ya bien grave p d~e
para col~o, emplear con .este fin los recursos de los feudos q~~ 1 f ia,
ron confiados1con- una fmalida d tan distinta?. Se obvi'o' 1a d'f' e ue-
. d a senor a confisca . t icultad
autonza n o r provisio nalment e hasta el
d. e .1a paz, l.os b'tenes antes mfeudad '
os al vasallo, ahora legtima
momento
mf1~1. O bien, de forma ms paradjica, se admiti que oblig:~te
servir con,su persona a aquel d~ los dos enemigos al cual iba ante tod~
su f~, debia n? menos, en las tierras que tena del otro contendient
r~umr tr~pas mteg~adas, especialmente, con sus propios feudatario~'
s1 los tem~, con el fm de P?nerlas al servicio de este seor de segund~
grado. As1, por una especie de prolongacin del abuso primiti
hombre de dos jefes corra el ~eligro, a ~u vez, de enfrenta rse:~
campo de b,at~lla con sus prop10s sometidos.
En la practica, e~t.as sutile~as, complicadas aun por los frecuentes
esfuerzos para conc1har los diversos sistemas no tenan otro l bin, con ese admirable menosprecio de lo equvoco que ya hemos en-
do que abandon ar a la arbitrari edad del vasallo' una decisin lar:~~~e ~~
po regateada. Cuando, en 1184, estall la guerra entre los cond d
Hen~o Y d~ Flandes, el seor de Avesnes, vasallo de los dos bar~ne:
~l .n;1smo t1~mpo, comenz solicitando, del tribunal del primero un
Jmc10 que fijase prudentemente sus obligaciones. Despus de 0 c'ual
se er,itreg~ con todas su~ fuerzas al partido flamenco. Una fidelidad
tan mdec1sa, era todav1a una autntica fidelidad?
II. GRANDE ZA Y DECADE NCIA DEL HOMEN AJE LIGIO
No obsta~te. en esta s?c.iedad, que ni en el Estado ni en la familia
encontr.abad cimiento s suficienes ' la necesidad de uni'r con so l'd 1 ez os
b d
su or ma os ad Jefe era tan viva que habiend o fallado en , tarde en el Namurois, despus, a partir de la segunda mitad del siglo,
lh ' su m1s10n
e omenaJe or 1~ano, se intent crear, por encima de l, una especie
de superhomena]e, al que se llam ligio.
~ pesar de. alg~nas dificultades fonticas, comunes, durante la Edad
Media, a la h1s!ona de muchos vocablos jurdicos -probab lemente
a c~usa del trasiego que las haca pasar de la lengua culta a la vulgar'
o v~ceversa-, no se puede poner en duda que este famoso adjetiv~
de~1vaba de una p~la~ra franca, que tiene su correspondiente en ale-
f1n moderno: led1g, hbre, puro. Este parelelismo ya fue advertido por
os ~~anuens~s :e,~ano~, que, en el siglo xm, transponan ledichman
po,r hombre l~g10 . De] ando de lado este secundario problema de los
ongene~, es ev_1dente qu.e el sentido del epteto, tal como 0 empleaba
el frances medieval, no tiene nada de oscuro. Los notarios del Rin acer-
taban otra v,ez cuando l~ ,traducan al latn por absolutus. Aun hoy,
absoluto sena su traducc1 on menos inexacta De la resi'd encia a 1a que
b bl' .
e~ta an o igad~s ciertos eclesisticos, en sus iglesias, se deca, por
eJe~pl?, .que tema que ser "person al y ligia". Con ms frecuenc ia era
el e)erc1c10 de un derecho. el que se calificaba as. En el mercad~ de
Auxerre, el peso, monopolio condal, era "ligio del conde" L 'b d
la muerte de toda autorida d marital, la viuda, sobre sus. p:o~~o: 6i~~
228
nes extenda su "ligia viudedad". En el Henao, la reserva explotada
dir~ctamente por el seor, constitua, por oposicin a las tenures de
los vasallos, sus "ti~rras ligias". Al re?ar!i~se dos mo~asterios de ille-
de-France un seono, hasta entonces md1v1so, cada mitad pasaba a la
/giedad del que en adelante ser su nico posesor. No se haca dife-
rencia cuando este poder exclusivo pesaba, no sobre las cosas, sino so-
bre los hombres. Sin otro superior cannico que su arzobispo, el abad
de Morigny se declaraba "ligio de monse or de Sens". En muchas re-
giones, el siervo, atado a su amo por los vnculos ms rigurosos que
se puedan imaginar, era denomi nado su "hombre ligio" (en 6Alema-
nia se empleaba algunas veces, en la misma acepcin, ledig). Cuan-
do 'entre los homenajes de un mismo vasallo a varios seores, se que-
~l r; distinguir uno cuya originalidad tena que ser una fidelidad lo
bastante absoluta para pasar delante de todas las dems promesas, se
acostumbr hablar de "homenajes ligios", de "seores ligios" y tam-
contrado, de "hombres ligios", no siervos, sino vasallos.
En el origen de la evolucin se sitan obligaciones todava despro-
vistas de terminologa especfica: el seor, al recibir el homenaje del
vasallo le haca simplemente jurar que preferira la fe contrada a todo
otro deber. Pero, a excepcin de algunas regiones donde el vocabula-
rio relacionado con ligio no penetr hasta muy tarde, esta fase de an-
nima gnesis se pierde a nuestros ojos en la neblina de los tiempos en
los que, aun las promesas ms sagradas, no acostumbran tomar la for-
ma escrita. Pues, en un vasto mbito, la entrada en escena del nombre
ligio, como la de la cosa, sigui de muy cerca la generalizacin de las
fidelidades mltiples. Se ve a los homenajes as calificados surgir, al
azar de los textos, en el Anjou, en 1046, aproximadamente, apenas ms
en Normanda, en Picarda y en el condado de Borgoa. En 1095, su
prctica ya estaba lo bastante extendida para llamar la atencin del Con~
cilio de Clermont. Hacia la misma poca, bajo otra etiqueta, haban
hecho su aparicin en el condado de Barcelona: en lugar de hombre
ligio, los catalanes decan, en pura lengua romnica: "hombre slido"
(soliu). Desde fines del siglo XII, la institucin haba alcanzado casi
todo el mbito en que el era posible enraizarse, al menos en la medida
en que la palabra ligio respondi a una realidad viva. Ms tarde, ha-
bindose debilitado su sentido primero, su empleo se convirti en las
cancilleras casi en un asunto de moda. Su reparticin geogrfica, de
acuerdo con la documentacin anterior a 1250, y por indecisos que,
ante la ausencia de conclusiones sistemticas, premanezcan los con-
tornos, nos ofrece una leccin bastante clara. Junto con Catalu a -
especie de marca colonial fuertemente feudali zada-, la Galia, entre
el Mosa y el Loira, y Borgoa fueron la verdadera patria del nuevo
homenaje. Desde all, emigr hacia los feudalismos de importacin:
6
Para las referencias, vense los trabajos citados en la bibliografa. Aidanse:
para
1450A fol. 68 r.' y v'.' (1200-1209): los siervos, MARC
los dos monasteri os, Arch, Nat. LL
BLOcH, Rois et serfs, 1920, p. 23 n? 2.
229

Inglaterra, Italia normanda, Siria. Alrededor de su primitivo hoga.
su uso se prop~g? hacia el Medioda, hasta el Languedoc, de maner~
bastante esporad1ca, segn parece; y hacia el Nordeste, hasta el vall
del Rin ..Ni en la Alemania transrenana, ni en la Italia del Norte, don~
del el Lzbro de los feudos lombardo se atiene a la clasificacin por
fechas, lo .conocieron nunca con toda su fuerza. Esta segunda oleada
de vasallaJe -oleada de refuerzo, se podra decir- surgi de las mis-
mas comarcas que la primera, pero no lleg tan lejos como ella.
"Cualquiera que sea el nmero de seores que reconozca un hom-
bre", dice, hacia 1115, una coleccin de costumbres anglonormanda
'.'se ,?ebe principalmente a aquel del que es_ hombre ligio". Y, ms aba~
JO: se debe guardar la fe hacia todos los senores, salvaguardando siem-
pre la del seor precedente. Sin embargo, la fe ms fuerte corresponde
a aquel del que se es hombre ligio". Del mismo modo se expresan en
Catalua, los Usatges del tribunal condal: "Quien es hombre solit~ de
su seor, debe servirle bien, segn su poder y segn convenga; y el se-
or debe contar con l contra todos, y nadie debe disponer contra el
7
seor". El homenaje ligio, pues, supera a todos los dems, sin distin-
cin de fechas. Se le sita fuera de toda categora, aunque, en reali-
dad, este puro vnculo renovaba, en toda su integridad, la primitiva
relacin humana. Cuando el vasallo mora a mano airada correspon-
da al "seor ligio'', recoger, si haba lugar, el precio de la sangre. Cuan-
do se trata de percibir el diezmo de la Cruzada bajo Felipe Augusto
se encarga a cada seor que perciba la parte debida por los feudo~
que de l dependen; pero el seor ligio la tasa sobre los muebles, que
durante la Edad Media se consideraron siempre como particularmen-
te agregados a la persona. En el inteligente anlisis que el canonista
Guillermo Durand, poco despus de la muerte de San Luis, di de las
relaciones de vasallaje, resalt, con razn, este carcter "principalmente
personal" del homenaje ligio. No se podra expresar mejor el retorno
a la fuente viva de la encomienda franca.
Pero, precisamente porque el homenaje ligio no era ms que la res-
tauracin del homenaje primitivo, no poda dejar de ser afectado a
su vez, por las mismas causas de decadencia. Esta se encontraba fa~i
litada porque nada, sino una frgil convencin por palabras o por es-
crito, lo distingua de los homenajes simples, de los que reproducia,
sin modificaciones, los ritos. Tal como si, despus del siglo IX, la fa-
cultad de inventar un simbolismo nuevo se hubiese agotado. Muchos
hombres ligios, desde el primer momento, recibieron la investidura de
tierras, de poderes de mando y de castillos. Cmo, en efecto, privar
de esta recompensa o de estos instrumentos ordinarios del poder a los
seguidores sobre cuya fidelidad se reposaba? La intervencin del feu-
do llev consigo, tambin en este terreno, sus consecuencias habitua-
les: el subordinado alejado de su jefe; las cargas, poco a poco, separa-
das de la persona para ligarlas a la tierra, hasta llegarse a hablar de
"feudo ligio"; la heredabilidad de la calidad de ligio y, lo que es peor,
7
Ler;es Henrici, 43, 6 y 82; 55, 2 y 3; U1 Barcin .. c. 36.
230
---------------~~,
formacin en objeto de comercio. La acumulacin de sumi-
su. transverdadera lepra de vasallaje, eJerc10
asimismo
sus es tragos, y,
s~on:~bargo, la condicin de ligio se cre para combatirla. Pero, d.es-
slil 1 ltimos aos del siglo XI, los "Usatges" barceloneses pr~ve1~n
~~a~~quietante excepcin. "Ninguno", dicen, '.'debe hacerse sol1u m~s
ue de un solo seor, a menos que se lo consie~ta aquel d~l que pn-
q mente se ha hecho soliu". Poco ms de un siglo despues, la etapa
mera 'a franqueado
b1
casi en todas partes. En a d e1an te era frecuen te
seueh aun solo hombre reconociese dos o vanos -
senores l'igios.
L, as pro-
q asi' cali'ficadas continuaban pasando delante de las demas. Pero,
mesas . . d' d 1 .
tre ellas era forzoso graduar las obhgac10nes por me 10 e os mis-
~os reactivos, deplorablemente inciertos, que ya h~ban servid~ P.ra
f' car los homenaJ es simples. Al menos en teona. En la practica,
e1asi 1 . E n
se abra de nuevo la puerta a una feloma ~as1 necesa:ia. n resume
lleg a crear dos categoras de vasallaje: nada ma~.
se As esta propia jerarquizacin no tard en c~nvert!fse en u~ vano
al'sm' 0 ' pues el homenaje ligio tendi, con rapidez, a c01;vertirse en
arenombre
el normal de casi todo homena)e. Se hab'ia 1magmauo
::.i d, os ~?-
dalidades del vnculo de vasallaje: una ms fuerte, y, otra, mas deb1;
Qu seor era lo bastante modesto para contentarse con la segunda.
"H 1260 de cuarenta y ocho vasallos del conde de Forez, en el Roan-
nais '
aciaslo cuatro prestaban el homenaje . s1mp
le. E n su car.ac t e.r de ex-
cepional, la relacin habra podi~o conser;~r alguna ef~ca~ia,. ~ero
vulgarizada, perdi todo su contemdo esp.ecifico. Nada mas s1gn:f1ca-
tivo que el caso de los Ca petos. Persuadiendo.. los gran?7s senore.s
del reino de que se reconocieran sus h?mbres hg1~s, n~ .h1c1er~n otra
cosa que obtener de estos jefes territoriales, cu~a s11.~ac10n .era mco~
patible con la entrega total territoriales, cuya sltuac1on era ii:comp~ti,
ble con la entrega total del seguidor armado, ,una demasiado fac1l
quiescencia a una frmula inevitablemente vacia. Era renovar, en se-
a undo grado, la ilusin de los carolingios, creyendo fundar sobre el
~imple homenaje la fidelidad de sus. ag~ntes.
En dos feudalismos de importancia, sm .embargo, el E~tado anglo-
espus de la conquista, y el remo de J erusalen, la evo h.~ -
norman do , d . d E ti
cin fue desviada por la accin de monarqm.as meJo; arma as. s -
mando que la nica fe /igia, es decir, preferible. mnguna o~ra: ~ra
la que se les deba, los reyes trabajaron, no sin ~x1to,, en~~ pnnc1p10,
'b el monopolio de recibir los homenajes as1 calificados. Pero
en at n mrse ll e l
con ello no entendan limitar su autoridad a sus prop.1os vas.a os. ua -
quiera que. fuese su sbdito, aunque no tuviese su tierra d1:ectamente
de la Corona, les deba obediencia. Leptamente, e~ .est~s pa~s~s, se fu7,
pues, 1mpo111 endo la costumbre de reservar . el cahf1cat1vo llg10 al labf1-
delidad, muchas veces confimada por un juramento, ~ara con e so e-
ran o, que se exiga de la totalidad de los hombres hbres, .\uese cual
fuese su sitio en la jerarqua feudal. De esta forma: l~ noc1~n de es~f
vnculo absoluto no conservaba algo de su valor ongmal mas que a 1
" Charles du Forez, n? 467.
2::l1
 donde se sep~~~ del s.istema de ritos de vasallaje, para contribuir c CAPITUlD VI
acto de sum1s10n su1 generis del Derecho pblico, al reagrupa~i~mo
de las fuerzas en el marco del Estado. Frente al viejo vnculo pe nto
afectado de fatal decadencia, la ineficacia del remedio era p~~~~~~'

VASALLO Y SEOR

l. AYUDA Y PROTECCIN

Servir, o, como tambin se deca, ayudar y proteger; con estas sen-

cillas palabras de los ms antiguos textos resuman las obligaciones
recprocas del fiel armado y de su jefe. El vnculo jams fue sentido
como ms poderoso que en el tiempo en que los efectos se expresaban
as de la forma ms vaga y, como consecuencia, ms comprensible.
Definir, no es siempre limitar? Era fatal, sin embargo, que se sintie-
se, de manera creciente, la necesidad de precisar las consecuencias ju-
rdicas del contrato de homenaje; en particular en cuanto a las cargas
del subordinado. Una vez salido el vasallaje del humilde crculo de la
lealtad domstica, ningn vasallo hubiese credo compatible con su
dignidad que se le dijese sencillamente, como en los primeros tiem-
pos, que estaba obligado "a servir al seor en todas las tareas que le
sean ordenadas". 1 Adems, no era posible continuar esperando el con-
curso inmediato de personajes que, en adelante, establecidos en su gran
mayora en sus feudos, vivan lejos del seor.
En el trabajo de fijacin, que se oper lentamente, los juristas pro-
fesionales no tuvieron ms que un papel tardo y, en suma, mediocre-
mente eficaz. Ciertamente, vimos en los aos cercanos al 1020, al obispo
Fulberto de Chartres, formado en los mtodos de la reflexin jurdica
por el Derecho cannico, ensayando un anlisis del homenaje y de sus
efectos. Pero, aunque interesante como sntoma de la penetracin del
Derecho culto en un terreno que hasta entonces le haba sido extrao,
esta tentativa consigui elevarse poco por encima de una escolstica
bastante vaca. La accin decisiva, en todas partes, correspondi a la
costumbre, alimentada por los precedentes y cristalizada de manera
progresiva por la jurisprudencia de tribunales de los que formaban par-
te muchos vasallos. Despus se tom la costumbre, cada vez con ms
1 Man. Germ. E.E., t. V, p. 127, n? 34.

232 233
r fr.e~uencia, de hac~r pasar estas estipulaciones, antes puramente tra-
..
d1c10nales, al prop10 acuerdo. El juramento de fe, que se poda alar-
gar a voluntad, se prestaba a su minucia mejor que las pocas palab
con. que se acompana - b a e1 h omenaJe.
. De esta forma, la sumisin del
ras
hombre fue reemplaz~~a por un co11:trato prudentemente detallado. Por
u? exceso de precauc10n, q_ue n.os dice mucho sobre la debilitacin del
vmculo,
., el vasallo, de ordmano,
., no prometi slo ayudar' sino q ue
t ~m b 1en ~e compromeho a no perjudicar. En Flandes, desde princi-
p10s .del,s1glo XII, estas clusulas negativas revestan suficiente impor-
tancia para dar lugar a un acto aparte: la seguridad que Jurada d
, d l f . ' es-
pues e a e, aut~nzaba al seor, en caso de incumplimiento, al
e.mbargo de de~erf11:madas p~e?das. Como es natural, durante mucho
tiempo, las obhgac10nes pos1t1vas continuaron siendo las ms impor-
tantes.
Por definicin, el deber primordial era la ayuda de guerra. El hom-
bre de boca y de mano debe, en principio y ante todo servir en perso-
na, a caballo y con su arns completo. Sin embargo, raramente com-
parece s?lo. ~dems de sus propios vasallos, si los posee, que se
agrupara~ baJo su bandera, su comodidad, su prestigio y la costum-
bre le obligan~ hacerse seg~ir por uno o dos escuderos como mnimo.
Por el con.trano, en su contmgente, por lo general, no se incluyen sol-
dados. ~ pie. Su pa~el, en el combate, se juzga demasiado mediocre,
Y la d1f1culta~ de alimentar masas humanas relativamente considera-
bles es demasiado grande para que el jefe de un ejrcito desee otra cosa
que la.chu~ma campesina, p_r~porcionada por sus propias tierras 0 las
de las iglesias: de las que, oficialmente, se ha constituido en protector.
Con f~ecuenc1a,. el vasallo es asimismo obligado a tener guarnicin en
el castillo seonal, ya dur~nte las ~ostilidades slo, ya -pues una for-
tale~a no puede qued~r sm guardia- en todo tiempo, por turno con
sus 1gu~les. Cuando el mismo posee una casa fuerte, deber abrirla
a su senor.
~~co a poco, la.s diferencias de rango y de poder, la formacin de
trad1c1ones necesariamente divergentes, los acuerdos particulares, e in-
clu~o, los .abusos transformados en derechos, introdujeron en estas obli-
gac10nes m~~merables variantes. A fin de cuentas, esto fue casi siem-
pre para aliviar su peso.
Un ~rav~ proble?Ia _naca de la jerarquizacin de los homenajes.
Al prop10 tiempo subdito y seor, ms de un vasallo dispona a su
vez, de vasallos. El deber, que le mandaba ayudar a su seor c~n to-
da~ s~s fuerzas, parece que le deba obligar a presentarse en la hueste
senonal rodea.do por todos sus dependientes. La costumbre, no obs-
tante, le aut.onz f11:~Y pronto a no llevar consigo ms que una canti-
dad de ser~1dore~ f1J~~a una vez por todas y muy inferior al nmero
de los q~e e.l podia utilizar en sus propias guerras. He aqu, por ejem-
plo, hacia fmes del siglo XI, al obispo de Bayeux. Ms de un centenar
de c~ballerosJe deben servicio de armas, pero slo est obligado a pro-
porc10nar vemte al duque, su seor inmediato. Peor todava: si es en
nombre del rey, del que Normanda es un feudo, que el duque reclama
234
el socorro del prelado, .1~ cifra,. en es.te grado sup~rio~, ,se re.d.uce a diez.
Esta progresiva reducc10n, hacia arnba, de la obhgac1on militar -con-
t a la que la monarqua de los Plantagenets se esforz, sin xito, en
~char durante el siglo XII- fue, sin duda, una de las principales cau-
as de la ineficacia final del sistema de vasallaje, como medio de de-
~ensa o de conquista en manos de los poderes pblicos.
2
Los vasallos, grandes y pequeos, aspiraban ante todo a no ser re-
tenidos en el servi.ci.o de manera indefini~a..Para. limitar la ~ur~~in
de ste, ni las trad1c10nes del Estado carohng10, m los usos pnm1tivos
del vasallaje ofrecan precedentes directos: el vasallo, como el guerre-
ro domstico, quedaba bajo las armas tanto tiempo como su presen-
cia pareca necesaria al rey, o al jef~. Por el contrario: los viejos d~re
chos germnicos usaron con amphtud de una especie de plazo tipo,
fijado en cuarenta das o, co?1? se deca ms antigu.a~ente, cuare11:ta
noches. No slo regulaba multtples actos de proced1m1ento. La legis-
lacin militar franca lo adopt como lmite del tiempo de reposo a
que tenan derecho los llamados a las armas entre dos convocatorias.
Esta cifra tradicional, que acuda naturalmente al espritu, proporcio-
n desde fines del siglo XI, la norma ordinaria de la obligacin im-
pu~sta a los vasallos. Una vez transcurrido el plazo, eran libres de vol-
ver a sus casas, lo ms a menudo para el resto del ao. Con frecuencia,
se les vea quedarse en la hueste; algunas costumbres, incluso, busca-
ban hacer de esta prolongacin un deber. Pero, entonces, deban ser
pagados por el seor. El feudo, antao salario del satlite armado, ha-
ba dejado de cumplir su primera misin hasta tal punto, que era pre-
ciso suplirla con otra remuneracin.
El seor no se limitaba a llamar a sus vasallos slo para el comba-
te. En tiempo de paz, formaban su corte, que en fechas ms o menos
regulares, coincidiendo de ordinario con las principales fiestas litrgi-
cas, convocaba con gran aparato: era al mismo tiempo tribunal, con-
sejo que la moral poltica de la poca impona al seor en todas las
circunstancias graves, as como tambin servicio de honor.
Aparecer a los ojos de todos rodeado de gran nmero de depen-
dientes; obtener de stos, que, a veces, eran de rango elevado, el cum-
plimiento pblico de aquellos gestos de deferencia -oficios de escu-
dero, de copero, de servidor en la mesa- a los que una poca sensible
a las cosas vistas conceda un alto valor de smbolo: poda existir,
para un jefe, manifestacin ms ostentosa de su prestigio ni medio ms
delicioso de tener conciencia de ello?
Los poemas picos, que son uno de sus elementos familiares, han
exagerado ingenuamente el esplendor de estas cortes "plenarias mara-
villosas y amplias". Incluso aquellas en las que los reyes figuraban con
la corona en la cabeza, segn los ritos, nos aparecen pintadas con co-
lores demasiado lisonjeros. Y, con ms razn, si lo que se evoca son
las modestas asambleas alrededor de los seores de mediana catego-
2 HASKINS, [174], p. 15. -ROUND, Family Origins, 1930, p. 208; CHEW, (332]. -
GLEASON, An ecclesiastical barony oj the midd/e ages, 1936. -H. NAVEL, I.:enquete
de 1133, 1935, p. 71.
235
r
1
ra. Pero los textos ms serios no nos permiten dudar sobre el hecho
..
de que en estas reuniones se trataban muy variados asuntos; que, en
ellas, el seor, por la costumbre y por el inters, distribua a sus hom-
bres los regalos de caballos, de armas y de vestidos que eran a la vez
la prenda de su fidelidad y el signo de su subordinacin; y, por lti-
mo, que la presencia de los vasallos -cada uno, como prescriba el
abad de Saint-Riquier, "cuidadosamente adornado, segn su poder'~
no dej nunca de ser exigida con exactitud.
El conde, segn dicen los Usatges de Barcelona, debe, cuando tie-
ne reunida su corte, "administrar justicia ... ; ayudar a los oprimidos ... ;
y a la hora de las comidas, hacerlas anunciar a son de cuerno, para
que, nobles y no nobles, acudan a tomar parte; repartir vestiduras en-
tre los magnates y squito; regular la hueste, para llevar la devastacin
a tierras de Espaa, y crear nuevos caballeros".
En un grado ms bajo de la jerarqua social, un modesto caballero
de Picarda, declarndose, en 1210, hombre ligio del vidame de Amiens,
le prometa al mismo tiempo la ayuda de guerra durante seis semanas
y "venir, cuando me sea pedido, a la fiesta que har el dicho vidame,
para quedarme en ella durante ocho das con mi mujer y a mis costas". 3
Este ltimo ejemplo muestra, con muchos otros, cmo, al mismo
ttulo que el servicio de hueste, el servicio de corte fue poco a poco
reglamentado y limitado. No quiere decir esto que la actitud de los
grupos de vasallos frente a las dos obligaciones fuese semejante en to-
dos los aspectos. La hueste no era ms que una carga. En cambio, la
asistencia a la corte comportaba algunas ventajas: prodigalidades se-
oriales, comilonas gratuitas y, tambin, participacin en los poderes
de mando. Por ello, los vasallos no la rehyen. Hasta el fin de la era
feudal, estas asambleas, equilibrando en parte el alejamiento nacido
de la prctica del feudo, trabajaron para mantener entre el seor y sus
hombres el contacto personal, sin el cual se hace difcil el manteni-
miento de cualquier vnculo humano.
La fe impona al vasallo ayudar a su seor en todas las cosas. Des-
de luego, con su espada y con su consejo; a lo que ms tarde se aa-
di: con la bolsa tambin. Ninguna institucin mejor que esta del apoyo
pecuniario revela la unidad profunda del sistema de dependencias so-
bre el que estaba construida la sociedad feudal. Todos los que obede-
cen -siervo, terrateniente, llamado libre, de un seoro; sbdito real,
vasallo, en fin- deben socorrer a su jefe o seor en sus necesidades.
Pues bien, existe otra mayor que la falta de dinero? Los nombres de
la contribucin que el seor, en caso de necesidad, estaba autorizado
a pedir a sus hombres, fueron semejantes, a lo menos en el Derecho
feudaf francs, en toda la gradacin social. Se deca simplemente ayuda,
o tan/bin talla, expresin sacada del verbo tallar, literalmente, tomar-
3
HARfULFO, Chronique, ll!, 3, ed. LOT, p. 97. -Us. Barc., c. CXXfV. -Du CAN-
Dissertations sur f'hist. de Saint-Louis~ V. ed. HENSCHEL, t. VII, p. 23. -[Vidame,
GE,
era el que tena las tierras de un obispado o abada, diriga las tropas de ste y lo defen-
da en lo temporal (N. del T.).]
2'.)fi
a uno un trozo de su sustancia, y, com~ c~n~ecuen~ia, ~asarla. N~
4
le !mente a pesar de esta similitud en prmc1p10, la h1ston~ de la obh-
tur~ , n sigui segn los medios sociales a los que se aphcaba, unas
gacio muy di;"erentes Por el momento, slo nos interesa la talla de
lneas 1'
los vasallos. , . , .
En sus principios, se entreve una simple pr~ct1c.a de re~a1os, excep-
. ma' s 0 menos benvolos. Ni Alemama m la Italia lombarda
c10na es nY un pasaje
haber pasado de este estad10: 'f'1cat'1vo de1 Es-
s1gm
pa~ec~e los Sajones pone an en escena al vasallo "cuando entrega
~f{~or sus regalos". En estos pases, la r~lacin de v~s~llaje .no te~a
suficiente fuerza para que, una vez cumplidos l?s ser~1c10s pr~m?rdia
l seor deseoso de un socorro suplementano pudiese sust1tmr u~~
s~~ e le demanda por una orden. En el mbito fr~ncs, la cosa ~curno
de %tra forma. All hacia los ltimos aos del siglo XI o los pnme~os
del XII -es decir, en el mismo momento en que, en otro pla.no soc~~l,
xtendi igualmente la talla de los humildes, en que la cir~ul~c1on
~;netaria se haca en todas partes ms intensa y, 'por cons1gme1:1t~,
urgentes las necesidades de los jefes y menos estrechas las pos1b1-
~::des de los contribuyentes-, el trabajo de la costuf!l~re lle~?' a la
vez a hacer obligatorios los pagos y, por compensac10n, a f13ar .las
fechas en que se tenan que hacer. As, en 1111, en un feudo ~ngev~no
saban "las cuatro tallas derechas: por el rescate del senor, s1 es
h~Jieo prisionero; pero cuando su ?Uo ma~or se.a armado caballer~;
ra cuando su hija mayor contraiga matnmomo; y para cuando el
~smo tenga que hacer una compra [de tier~~]".: ~ste ltimo caso, de
licacin demasiado arbitraria, desaparec10 rap1~amente de la ma-
~~r parte de las costumbres. En cambio, las tres primeras fuero~ reco-
nocidas casi en todas partes. A veces, se sumaron otras: en particular,
la ayuda para la Cruzada o, tambin, la que el seor cobraba cuand?
sus superiores lo tallaban a l mismo. De esta forma,. el elem~nto d1-
ue ya hemos visto bajo la forma de rescate, se mtroducta poco
~e~~c entre las viejas relaciones hechas d~ fidelidad y de hechos ..
Todava deba introducirse por otro cammo. For~osamente, el ser-
vicio de guerra dejaba por momento~ de. ~er cumph~o. Entonces, el
seor reclamaba una multa o indemmzac1on; e.n.ocas1ones, el vasallo
ya la ofreca por adelantado. Se la llamaba serv1czo, conforme a la c.~s
tumbre de las lenguas medievales, que al pago de una compensac10n
atribuan el mismo nombre que a la obligacin que co?, l se sal~aba;
en Francia, tambin se le llamaba "ta~la de l~ hueste . En, reahdad~
la prctica de estas dispensas por med10 de dmero no tomo gran ex
tensin ms que en dos categoras d~ feudos: los que cayeron en ma-
En Inglaterra, los trminos acabaron por jerarquizar~e; el, de "adyuda". se reserv
1 d "talla" a los sometidos de categona mas mo esta. .
a los vasallos, Y e ~ .' S t't -'n de Marchegay. Arch. Maine-et-Loire,
5 Primer cartulano de Saint- erge, res I uc1 . . f d de
Naturalmen~e: lo~ \~~~s~oPJ~s~~~~~~ g~/~j:~f~~t~~~~ ~r ;i~Je ~uel ~~is-
H. fol. 293.
1glesia; en los que depe~ ..ian el at.edral el incendio del palacio episcopal
(GLEASON,
po a Roma, una reparac10n en a c .
A n eccfesiastical barony, p. 50).
237
 nos de comunidades religiosas, ineptas para llevar las armas, y los qu
d.eJ?endan de l~s gra~des monar9uas: ~bi~es en aprovechar en bene~
flc10 de su hacienda mcluso las insuficiencias del sistema de recluta-
miento de los vasallos. Para la generalidad de las tenures feudales a
partir del siglo XIII, el deber militar se hizo simplemente cada vez ~e
nos apremiante, sin tasa de sustitucin. Hasta las ayudas pecuniarias
acabaron muchas veces por caer en desuso. El feudo dej de procurar
buenos servidores, sin conseguir, por ello, mantenerse durante mucho
tiempo como provechosa fuente de rentas.
De ordinario, la costumbre no impona al seor ninguna promesa
verbal o escrita, que respondiese del juramento del vasallo. Estas pro~
mesas del superior no aparecieron hasta poca tarda y fueron siem-
pre excepcionales. Falta, pues, la ocasin de definir las obligaciones
del jefe con tanto detalle.como las del subordinado. De todas formas
el deber de proteccin se prestaba menos que el de servicios a seme~
jantes precisiones. El hombre ser defendido por su seor "contra toda
criatura que viva o que muera". Sobre todo, en su integridad fsica:
tambin en sus bienes y, ms particularmente, en sus feudos. De este
protector, adems convertido, como veremos, en juez, espera buena
y pronta justicia. Adanse las ventajas, imponderables y, sin embar-
go, preciosas, que, en una sociedad tan anrquica, aseguraba, el pa-
tronato de un poderoso. Todo esto estaba lejos de pasar por desdea-
ble; pero es indiscutible que, a fin de cuentas, el vasallo deba ms de
lo que reciba. Primitivamente, como retribucin del servicio, el feudo
haba restablecido el equilibrio. A medida que, transformado en la prc-
tica en bien patrimonial, su funcin primitiva cay en el olvido, la de-
sigualdad de las cargas pareci ms evidente; y ms vivo, por consi-
guiente, fue el deseo de limitar su carga entre aquellos a los que
perjudicaba.
II. EL VASALLAJE SUSTITUYENDO AL LINAJE
Si nos limitramos a este balance del debe y el haber, no- o6ten-
dramos de la naturaleza profunda del vnculo ms que una imagen
singularmente exange. Las relaciones de dependencta entraron en la-
Historia como una especie de sucedneo o complemento de a solida-
ridad de linaje, que lleg a ser insuficientemente eficaz. El hombre que
no tiene seor, si su parentela no toma su suerte en sus manos, s, se.:/"
gn el Derecho anglosajn del siglo x, un ser fuera de la ley. 6 El va-
sallo, frente al seor, y ste, frente a su sometido, qued durante mu-
cho tiempo como un pariente suplementario, asimilado en sus deberes
y en sus derechos a uno que lo fuere por la sangre. Cuando un incen-
diario, dice Federico Barbarroja en una de sus constituciones de paz,
busca asilo en un castillo, el seor de la fortaleza est obligado, si no
quiere pasar por cmplice, a entregar el fugitivo, "a no ser que ste
sea su seor, su vasallo o su pariente''.
fj cr. rnpra, p. 210.
238
y no era por simple azar que la ms vieja coleccin ~e costumbres
das tratando de la muerte del vasallo por el senor y de la del
norm an ' l' d 1
seor por el vasallo, clasifica~a esto~ cn~ene~ ~~~remezc ~1:1d o os e~
un mismo captulo con los mas hornble~ f o~ i~1 1dos com~ 1. ost e~ e
1
de Ja parentela. De este carcter casi ami iar e1 vasa a1e eman 1
~:derivar, en las reglas jurdicas y en las costumbres, muchos rasgos
perdurables.
El primer deber de un miembro de un linaje .era la ve~g.anza; como
el del que haba recibido o prestado u~ homenaje. Una v1e1a glosa ale-
a tr aduca ya ingenuamente el latm ultor -vengador- por el an-
man
tiguo alto alemn mundporo -patr?~o-. Estab1gua
7 ld afi
d d.edvocac10n
'
entre la parentela y el v!nculo v~sallatlc?, empez~ a en 1a ~1 e, .se con-
tinuaba ante el juez. S1 no ~a sido testlg? d el cnmend, nadie, d1t~e una
opilacin de costumbres inglesas del s1g1o XII, pue e conver lfSe en
rec ador a menos que sea pariente del muerto, su seor o su hombre
acus , . . 1f
por el homenaje. La obligacin se 1mpond1~'-'con 1~uad uerdza por ~m-
bas partes. Sin embargo, se ~arcaba u~a. 11erencia e gra o, conior-
me al espritu de esta relac10n de sum1s1n. . .
Segn el poema de Beowulf, los compaeros del Jefe a~esmado ha-
bran tenido, en la antigua Germana, una parte en el prec10 de la s~n
gre. En cambio, no ocurra as en la Inglaterra nhorm~~dd.a. dEl senor
1
participaba en la c?mpensacin entregada_por e om1c1 10 e.1 va~a
llo; pero, en la debida por la .muerte del sen?r, el vasallo no tema nm-
guna participacin. La prdida de un servidor se paga, la de un se-
or, no.
El hijo del caballero no era educado, p.or lo general, en la casa pa-
terna. La costumbre, que fue respetada mientras los u~os feudales tu-
vieron an alguna fuerza, quera que su padre lo confiase, ya de i:nuy
tierna edad, a su seor o a uno de su~ ~eores. ~l !ad.o de c;ste Jefe,
l muchacho adems de hacer el serv1c10 de paje, se mstrma en las
:rtes de caz; y de la guerra, y ms tarde, en la vida cortesana: tal.es,
en la Historia, el joven Arnaldo de Guines, e_n casa del co~de Felipe
de Flandes, y, en la leyenda, el pequeo Garmer de Nanteml, que tan
bien serva a Carlomagno:
"Cuando el rey va al bosque, el nio no quiere dejarle;
Unas veces lleva su arco, otras le sostiene el estribo.
El rey va al ro? Garnier lo acompaa.
O bien lleva el azor, o el halcn que sabe cazar la grulla.
Cuando el rey quiere dormir, Garnier est a su cabecera
y, para distraerlo, entona candn con msica".
Prcticas anlogas fueron conocidas por o~~as sociedades de la
Europa medieval, con el fin de reavivar, por los 1ovepes, los lazos que
el alejamiento amenazaba romper. Pero el fosterage de Irlanda pare-
7 STEINMEYER y S!EVERS, A/thochdeutschen G/ossen, [, p. 268, 23., 1 17 -
8 Costumbre irlandesa de educar a los menores -lo.s varo~es, hast~ os anos,
:
v 1as muieres h as t a los. 4- fuera del hogar, pero en la nmma tnbu. Los irlandeses de-
can a/trum, los ingleses. fosterage. (N. del R.)
239
 ce haber servido, sobre todo,
. para estrechar la relacin del ni'n- o con
e1 clan materno y, en ocasiones, para asentar el prestigio pedag,
d e una corporac10n' de sacerd otes cultos. Entre los escandinavosog1co
rresponda al fiel el deber de educar a la descendencia de su s~- co:
cuando Haraldo de No ruega quiso manifestar a los 01os de tod nolr.
. ., d' os a
su bord mac10n en que preten 1a tener al rey Aethelstan de Inglat
no encontro para e o me 10 mejor, segn cuenta la saga que herra '
' 11 d'
.. b ' acer
c?1ocar, por sorpresa, ~ ~u h!J so re 1as rodillas de este padre nutri-
c10 a pesar. ~uyo. La ong!nahd~d del. mundo feudal es haber concebi-
do la relac10n desde abaJo hacia arnba. Las obligaciones de def
d d , , eren-
c1a Y e ~rat1tu as1 contra1das eran muy fuertes. Toda su vida 1
m~chach1to de antao tena que recordar que haba sido el criado 'd~I
senor -el nombre, c?mo la cosa, data, en la Galia, de la poca franca
y se e~cuentra todav1a en los escritos de Commynes-. 9 Segurament
la realidad desmenta con frecuencia las reglas del honor Co'm e,
b 1., o re-
c.hazar, sm em ~rgo, toda eficacia a una costumbre que -al propio
tl~mpo que poma~~ manos del seor un precioso rehn- haca revi-
VIr a cada g~nerac10n de vasall~s un poco de aquella existencia a la
sombra del Jefe, de la que el pnmer vasallaje obtuvo lo ms segur 0
de su valor humano?
E.n un~ sociedad en la que el individuo se perteneca tan poco, el
matnmomo, que, como ya sabemos, pona en juego tantos intereses
est~b.a, lejos de pare~er un acto de voluntad personal. Ante todo, l~
dec1s10n ~orrespond1a al padre. "Quiere que, mientras l viva, su hijo
t?me mu1er, Ypa.r~ ello !e compra la hija de un noble", as se expresa,
s~n ambages, el v1e10 Poeme de Saint Alexis. Al lado del padre en oca-
s~ones, pe~o, sobre todo, cuando ste ya no exista, intervenan Jos pa-
n:ntes y, ]Unto a estos,. cuand.o el hurfano era hijo de un vasallo, el
~enor. E? algunas ocas10nes, mcluso cuando se trataba de un seor
mterve~ian sus vasallos. ~n este ltimo caso, a decir verdad, Ja regl~
no P.aso nunca de ser un simple uso de bien parecer; en toda circuns-
tancia grave, el barn d~ba consultar con sus hombres, y sta era una
de e,U~s. Por el contr?no, del seor para con el vasallo los derechos
~e h1c1er?n mucho mas precisos. La tradicin remontaba a los ms le-
J ai:os o,ngenes del v~s~paj.e. "Si el soldado privado (buccellarius) no
deJa mas que una.h11a, dice, en el siglo v, una ley visigoda, "quere-
mos ql:'e quede bajo el poder del patrono, quien Je procurar un mari-
do de igual condicin. Y si, de todas maneras, escoge ella misma un
esposo qu.e no sea del agrado del patrono, deber restituir a ste todas
las donac10nes que de l haba recibido su padre". 10 La herencia de
los feudos. -ya p~esente, por ?tra, parte, en este texto, aunque en una
forma rud1mentana- proporc10no a los seores un motivo ms, y muy
..
9
FWDOARDO, Hist. Remensis ecc/., III, 26, en SS. t XIII . sallo tena como condicin la exactitud del seor en cumplir sus pro-
tij1cum Cenomannensium, pgs. 134-135 (616 "nutrlt . ") , pe.54O, cf. ya Actus pon-
MANDROT, t. II, p. 50). . ura . - OMMYNES, VI, 6 (ed.
1
e odex Eunc1anus,
c. 310. Por el contrario el v ll d 11
sucesivos, que pone en escena el snodo de Co : , asa o, casa o por sus dos amos
primero del vocablo un simple mpie~ne del 757, es, conforme al sentido
, ese1avo y no nos mteresa aqu.
240
oderoso, para vigilar las uniones que, ~uando ~a tier~a c.orre~p~~da
P a mujer, tendan a imponerles un fiel extrano al lma]e pnmlt1vo.
a un oderes matrimoniales, sin embargo, no se desarrollaron de una
sus p ' . . verd aderas pa t nas
Lo tanngia, .
ra Plena ms que en Francia y en
mane 1 d ' s
d l sistema de vasallaje, y en los feuda ismos e importac1?n. m u ~' d d
e familias de condicin caballeresca no fueron las mcas en sufnr
1~ejantes ingerencias; pues muchas otras se encontraban, por otros
se os sometidas a una autoridad de naturaleza seorial, y los propios
l azyes ' en tanto que tales, se estimaban a veces con derecho a d'1sponer
r~ m~nos de la mano de sus sbditos. Pero, para con los vasallos -al-
a nas veces para con los siervos, otros dependientes personales- se
gu nsideraba casi universalmente como legtimo lo que, frente a subor-
<lfnados de grados diferentes!yasaba P?r un abus.o de ~uerza. "No ha-
mos que las viudas y las hijas contraigan matnmomo contra su vo-
f ~ntad", promete Felipe Augusto a las gentes de Falaise y de Caen, "a
menos que ellas no tengan de no~otros, en todo ~ ~n parte, un feudo
de coraza" (feudo militar, caractenz~do por el servic10 con cota ~~ ma-
lla). Lo legal era que el seor se pusiese .de acuerdo con los familiares,
colaboracin que en el siglo XIII, por ejemplo, una costumbre de Or-
lens se esforzaba en organizar y que una curiosa carta real pone en
esceda en tiempo de Enrique 1 de lnglaterra. 11 Sin embargo, cuando
el seor era poderoso consegua suplantar a todos sus rivales. En la
Inglaterra de los Plantagene.ts, esta institucin, surg~d.a de los princi-
pios tutelares, degener al fm en un extravagante trafico. 1;s reyes Y
los barones -sobre todo los reyes- daban o vendan huerf~nos :n
matrimonio al mejor postor. O bien, amenazada con un matnmom?
a disgusto, la viuda pagaba con dineros contantes y sonantes el permi-
so para rehusarlo. A pesar del relajamiento progresivo. del vnculo, el
vasallaje, como puede verse, no pudo escapar a este peligro, cuya som-
bra acecha a casi todo rgimen de proteccin personal: transformarse
en un mecanismo de explotacin del dbil por el fuerte.
lll. RECIPROCIDAD Y RUPTURAS
El contrato de vasallaje una dos hombres que, por definicin, no
eran del mismo rango. Nada ms elocuente, en este aspecto, que una
disposicin del antiguo Derecho normando: si el seor que ha mata-
do a su vasallo y el vasallo que ha matado a su seor son condenados
a muerte el crimen contra el superior es indudablemente el ms12grave,
puesto ue lleva consigo la infamante ejecucin en la horca. Pero
fuese cual fuese el desequilibrio entre'las cargas exigidas de una y otra
parte, no dejaban de formar un todo indisoluble; la obedien.cia del va-
Ordonnances, t. XII, p. 295. -t. de Saint Louis, l. c. 67. -STENTON, [338].
pgs. 33-34.
12
Tres ancien Coutumier, XXXV, 5.
241
 mesas. Sealada de~de el sigl~ XI P.or Fulberto de Chartres, sentida
con fuerz~ h~st.a el fm, esta re.ciprocidad en los deberes desiguales fue
el rasgo d1stmt1vo del vasallaje europeo. Por ella, se diferenciaba n
slo de la antigua esc.lavitud, sino q~e difer~a tambin, profundamen~
te, de las. formas de hbr~ dependencia propias _de otras civilizaciones,
c.orr,10 la Japonesa, o, ma~ c~rca de nosotros, las de ~iertas sociedades
hmitrofes de la zona autenticamente feudal. Los mismos ritos expre-
san a la perfeccin esta anttesis: al "saludo frontal" de la gente de
servicio rusa y al besamanos de los guerreros castellanos, se opone nues-
tro homenaje que, .~or el ademn de las manos cerrndose sobre las
manos y por la umon ~e las dos bocas, haca del seor ms que un
simple amo llamado a redbir, un participante en un verdadero contra-
to. "Tanto'', escribe Beaumanoir, "el hombre debe a su seor fe y leal-
tad en razn de su homenaje, como ste debe a su hombre''.
El acto solemne que haba creado el acuerdo pareca poseer una
fuerza tal que, incluso ante las peores faltas, se imaginaba mal la posi-
bilidad de borrar sus efectos sin recurrir a una especie de contrafor-
malismo. Al menos, en los antiguos pases francos. En Lotaringia y
en el norte de Francia, se fue dibujando un rito de ruptura del home-
naje, en el que quizs reviva el recuerdo de los actos que, en tiempos
remotos, servan a los franco-salios para renegar de su parentela.
En la ocasin, el seor, pero, con ms frecuencia, el vasallo, decla-
rando su deseo de arrojar lejos de s al feln, lanzaba violentamente
a tierra una ramita -a veces, despus de haberla roto- o un pelo de
su capa. Para que la ceremonia pareciese tan eficaz como aquella de
la deba destruir el poder, era necesario que tambin pusiese en pre-
sencia uno de otro a los dos individuos. Esto, no dejaba de tener sus
peligros, por lo cual, al rompimiento de la ramita que, incluso antes
de sobrepasar la fase en que una costumbre se hace ley, cay en el ol-
vido, se prefiri un simple desafo -en el sentido etimolgico de la
palabra, es decir, retractacin de fe-, por carta o mediante un heral-
do. Los menos escrupulosos que eran los ms, se contentaban, natu-
ralmente, con emprender las hostilidades, sin declaracin previa.
Pero en la inmensa mayora de los casos, el vnculo personal se una
a uno material. Cul deba ser la suerte del feudo, una vez roto el
vasallaje? Cuando la falta incumba al vasallo, no haba dificultad: el
bien volva al seor ofendido. Era lo que se llamaba el comiso. El des-
heredamiento del duque Enrique el Len por Federico Barbarroja y
el de Juan Sin Tierra por Felipe Augusto son sus ejemplos ms ilustres.
Cuando, por el contrario, la responsabilidad de la ruptura pareca co-
rresponder al seor, el problema era ms delicado. El feudo, remune-
racin de los servicios que se dejaban de prestar, perda su razn de
ser. Pero cmo despojar a un inocente? La jerarquizacin de las fide-
lidades permiti salir de esta dificultad. Los derechos del seor indig-
no pasaban a su propio seor: igual que si, habiendo saltado un esla-
bn, la cadena se cerrase por encima del vaco. En realidad, cuando
el feudo era tenido directamente del rey, eslabn supremo, la solucin
resultaba inoperante. Pero, segn parece, se admita que frente al rey
'.242
da renegar del homenaje de forma duradera. Slo Italia es-
no ~~~~a solucin particular. "."ctima de una felon~a. seorial.' el fei:-
cogdel vasallo se transmutaba s1mplen:ente en alod~o. rasg~ smt?ma-
~o t e muchos otros del escaso vigor que en dicho pais tuvieron
uco, en r , ' .
oncepciones mas estnctamente feudales: . . .
las ta legislacin carolingia defini los agrav10s que, a sus OJOS, 1ust1-
. b el abandono del seor por el vasallo. Sus preceptos no se bo-
f1ca an R '/ d C b . e1
rraron todos de las memorias. En el poema de au e amd raz,
do Bernier a pesar de tantas razones de od10, no remega e Rau'l
cna ' 1 carol'mgia decia.
' " na-
t a qUe ste lo golpea. Pues bien, una capltu ar 'b'd
. bandonar a su seor despus de haber rec1 i o e e e va1or d e
has d 'l 1
die a . l l ,, I o
un sueldo... salvo si este seor ha quendo pegar e con un pa o . nv -
ie' n un poco ms tarde por una novela cortesana, en el curso
ca do tamb ' ', . . d t
de una curiosa discusin de casmsti.ca feudal, es~e n:ot1vo e rup m:a
fue re ten ido de manera expresa en diversas recop!lac10nes consuetud1-
. de1 sig 1o sigmen
t e, por
s francesas del siglo xm y a prmc1p10s
nana
l p lamento del primer Valois. No obstante, as mas so'l'd
' JJ 1 ' i as en t re
~as ;:glas jurdicas de antao no sobreviva1?- ~.los tiemp?s f~udales
, que incorporadas a una fluctuante tradic10n. Lo arbltrano, que
~:C~a de esta metamorfosis de un cdigo de Derech~ en un vago c??-
junto de leyes morales, hubiese podido ser comb~tid.o por la ~cc10n
de tribunales capaces de fijar y de imponer ~na JUn~prudencia. D.e
hecho, ciertas jurisdicciones se abran a semejantes ?isputas. En pn-
mer lugar, el tribunal seorial, formado por los prop10s v~sallos, a los
que se tena por jueces naturales de los procesos entre el sei:-or, su ai;no,
y el hombre de ste, su igual; despus, en el grad~ su~enor, del Jefe
al que el seor, a su vez, haba prestado el ho~enaJe. Ciertas costum-
bres, puestas pronto por escrito, como la de Blg~rra, se preocupaban
por trazar un procedimiento al que el vasallo deb1a plegarse, ~ntes que
su partida fuese legtima. 14 Pero el gr~n def~cto de~ fe~~ahsmo fue
precisamente su ineptitud para cons~ru~r un s~stei;n~ JUd1c~al. verdade-
ramente coherente y eficaz. En la practica, el mdividuo, victimad~ ~o
que l estimaba 0 afectaba estimar un ata9ue a sus .d.ere.chos, dec1dia
romper, y la solucin del conflicto dep~ndrn del eqmhbno de fuerzas.
Tal como un matrimonio que estableciese por adelant~do el. dere~ho
al divorcio, sin que fuese necesario establecer los motivos m hubiese
magistrados para aplicarlo.
13 Le Roman de Thebes, ed. L. CoNSTANS, t. I, v. 8041 Y sigs. Y 8165 Y sigs. Arch
Nat., lA, 6, fol. 185; cf. o. MARTIN. [177], (. l. p. 257. n? 7.
14
[138], c. 6.
243
 .... ----------------~~~~~~~-1

CAPITUW VII simplicidad, la verdadera unin de los corazones, la que no concibe

la vida del uno sin la del otro: .

"Si mi seor es muerto, quiero ser muerto.

Colgado? Colgadme con l.
Entregado a las llamas? Quiero ser quemado.
1
LA PARADOJA DEL VASALLAJE Y se es ahogado, echadme al agua con E'

Relacin que exige una devocin sin flaquezas y que el hombre,

como dice la Chanson de Roland, debe soportar por ella "el fro y
el calor". "Amar lo que t amares; detestar lo que t detestares'', jura
el encomendado anglosajn. Y he aqu, en el continente, otros textos:
"Tus amigos sern mis amigos; tus enemigos, mis enemigos".
El primer deber del buen vasallo es, naturalmente, el saber morir
por su jefe con la espada en la mano: suerte digna de envidia, pues
este fin es el de un mrtir y con l se abre el paraso. Quin habla
as? Los poetas? Sin duda; pero, tambin la Iglesia. Un caballero, bajo
amenazas, mata a su seor: "T hubieras debido aceptar la muerte
l. CONTRADICCIONES DE LOS TESTIMONIOS en su lugar", declara un obispo, en nombre del Concilio de Limoges,
2
en 1031, "tu fidelidad habra hecho de t un mrtir de Dios".
Vnculo tal, por ltimo, que desconocerlo es el ms repugnante de
vas:ifaj;~~ir~e~~ ~~s ;:~ti~~~~e~t~~~~n~fa~~~~~Ia h~to:i~ d;I los pecados. Cuando los pueblos de Inglaterra se hicieron cristianos,
fu.e' en las acciones Y en los corazones la verd d f a todas. i,cu~I escribe el rey Alfredo, fijaron, para la mayor parte de faltas, caritati-
miento social? Pues bien la primera mpres1 , era uderza e este c1- vas tarifas de compensacin, "excepto para la traicin del hombre para
p ecto ' I.s d ocumentos es la
' on que an, en este as-
de una extraa contradi . , 1
con su seor, no osando frente a este crimen usar de esta misericor-
no conviene usar de rodeos. cc10n, ante a cual dia ... de la misma forma que Cristo no la haba concedido a los que
No hay necesidad de estrujar mucho 1 t lo entregaron a la muerte". "No puede existir redencin para el hom-
cionant; antologa en alabanza de la in~:it~~~~~ P;;f
~:~[ u.na emo-
1 bre que ha matado a su seor", repite, con ms de dos siglos de inter-

sal/;~i=~~a~~~1~f~~~l~~ ~~~i~~~~ga~i un vnculo r:iuy es~i~;~o.

valo, en la Inglaterra ya feudalizada segn el modelo del continente,
Va- la recopilacin consuetudinaria titulada Lois de Henri Premier, "para
el viejo nombre, probablemente cltico, J~ J;uc~~r~~~~~~i:::.::.:: a~, l, la muerte en las ms atroces torturas". Se contaba en el Henao, que
va1ente, pero cuyo sentido comportaba u ' . , . eqm- un caballero, habiendo matado en un combate al joven conde de Flan-
cin; pues si bien se aplicaba a veces a la ~~at~~ mas preciso de elec- des, su seor ligio, fue, como penitente, a Roma como el Thnnhauser
tendi nunca, a diferencia d . CIO? amorosa, no se ex- de la leyenda. El pontfice mand que se le cortasen las manos; sin
Vocablo comn por otra pa~t=me1lggoa,i las relac10nes de parentesco.
\
embargo, como stas no temblaban, dej sin efecto el castigo. Pero \
, ' ' orromano y al alemn y con la condicin de llorar el resto de su vida el crimen en un claustro.
que, a .traves de las edades se corresponden los t t , en e
"en el ltimo momento" 'd. ex os mas completos: "Es mi seor", dir, en el siglo XIII, el seor de Ybelin, a quien pro-
Luis el Germnico "no te'ndr1ca'en, en el 858, los. obispos de la Ga!ia a ponen hacer asesinar al emperador, convertido en su mayor enemigo;
' s para ayudarte m m h 3
s?correrte compaa de drus y de vasallos" L fUJe~ ?1 IJos; m pa:a "haga lo que haga, le guardaremos nuestra fe".
g1co, sube del hombre hacia 1 - . ecc10n, como es Io- Esta relacin era sentida con tal fuerza que su imagen se proyecta-
"~irart se ha hecho el hom~res~~~~ ~~~~~~l seor ,~ac~a el hombre. ba a todos los otros vnculos humanos, ms antiguos que ella y que
naJe de la epopeya francesa " d 'l . magno , dice un perso- habran podido parecer ms venerables. As, el vasallaje impregn la
r~" Literatura, exclamarn qui~s ~oes ~fs~~r~a~ntonces amis!ad Y s~o 1 Girart de Roussil/on, trad. P. MEYER, p. 100 (ed. FoERSTER, Romanische Studien,
mas que para la seca voz de los d ores que no tienen mdos t. V. v. 3054). -Primer cartulario de Saint-Serge, restitucin Marchegay, Arch Maine-
" . ocumentos Qu eso b ,
lo! De esta tierra soy seor" h d . .' no sea o stacu- et-Loire, H., fol. 88. -Doon de Mayence, ed. GUESSARD, p. 276.
vino los monjes de Saint-S ' ~cen ecir a un modesto hidalgo ange- 2 Por ejemplo, Girart de Roussillon, trad. P. MEYER, p. 83; Garin le Lorrain, ed.

tuvo de m, como feudo e~r!~i~t~~~' Godofredo, que la posea, "la P. PARJS, t. II, p. 88. -Concilio: MIGNE, P.L., t. CXLII, col. 400.
3 ALFREDen LIEBERMANN, [1321, t. I, p. 47 (49, 7); Leges Henrici, 75, l. -GJSLEBEITT
estos versos de Doon de,Ma Tampoco se pueden rechazar
yence, en 1os que se expresa, con franca DE MoNS, ed. PEITTZ, p. 30. -FELIPE DE NOVARA, ed. KoHLER, p. 20.

244 245
p
familia. "En los procesos de los padres contra los hijos o de lo h"
contra los padres'', declara el tribunal condal de Barcelona '~h 'bJ~~
1 , a 1a
~ue t ra t ar, en e1 JUICIO, a os padres como si fuesen seores y a los hi
JOS, como sus hombres, encomendados por las manos'.' Cuando 1
sa provenzal invent el amor cortesano concibi la fe del P poe-
b 1 d 1 '
amante ajo e mo e o de la devocin del vasallaje. Tanto ms fcil-
er1ecto
mente que, de hecho, el adorador era con frecuencia de clase m
e1eva d. a que 1a d ama d e sus_ pensamientos.
. . . . fue 11 enos
La as1miiac1n
t an 1e1os que, por un extrano giro,. d eva da
el lenguaje, el nombre 0 sobrenom-
bre de la amad~ era dotado del genero masculino, como corresponde
al nombre del Jefe: Bel Senhor.' "mi hermoso seor"' so'lo baJ o este
seud mmo, , . a una de aquellas a las que Bertrand de Born
conocemos
ent ~ego su corazon mconstan~e. En su sello, a veces, el caballero se
hacia
d , con las manos umdas en las de su Dulcinea _,Y no sob re-
grabar
vive t.o. av1a -probablemente reanimado, en la poca del primer ro-
i:iantlcismo, por ~na moda arqueolgica- el recuerdo de este simbo-
hsmo en la act;iah~ad, en las reglas de educacin que nos prescriben
un empleo casi umlateral del vocablo homena'}'es? Incluso la mi
.d d l' sma
~en t a l1 a re if 10s~ se impregnaba de estas ideas. Darse al diablo, era
1
acerse su v~sa o; Junto co~ los sellos amorosos, las escenas de entre-
g~ de uno mismo a.l Demomo se cu~ntan entre las mejores representa-
c10nes del homenaje que poseemos. Para el anglosaJ n Cynewulf 1
'
ange 1es ~on 1os th egns d e D10s,
. y para el obispo Eberhard de Bam- ' os
b~rg, Cnst~ e~ el vasallo del ~adre. Pero, sin duda, de la omnipresen-
c~a.d.el sent1m1ento ?e ~asallaJe no existe mejor testimonio que, en sus
vic1s1tudes; el prop10 ntual de la devocin: reemplazando la actitud
de los antiguos orantes con las manos extendidas el adema'n de 1
d '
man~s.1untas, 1m1ta o de la encomendacin, se convirti, en toda la
as
catohc1dad, en el gesto de la oracin por excelencia. 5 Ante Dios en
el secreto de su alma, el buen cristiano se vea como un vasallo 'do-
blando las rodillas ante su seor.
Era impos~ble, sin embargo, que la obligacin de vasallaje no en-
trase en con~icto algu~a vez con otras obligaciones: las del sbdito,
. las del par~ente, por eJ~mplo. Era, casi siempre, para triunfar de sus
nvales, no solo en la practica, sino tambin en el derecho. En el mo-
mento en q~e Hugo ~apeto, en el 991, recuper a Melun, el vizconde,
que defend10 cont,ra el la fortaleza, fue colgado con su mujer, sin duda,
menos por rebeldm contra su rey que por el crimen atroz de haber fal-
tado a la fe para con su seor directo, el conde, que se encontraba pre-
sente e!1 el bando del rey. Por el contrario, el squito de Hugo exigi
la grac1.a pa;a los caballero~ del castillo: vasallos del vizconde, al ha-
cerse com~hces de su re?ehn, no haban hecho otra cosa que mani-
festar. su vzrtud, com~ dice el cronista. Entindase su fidelidad al ho-
menaje, que era supenor a la fidelidad al Estado. 6 Incluso los vnculos
4
Cf. lms. III y IV.
5
The Christ aj Cynewufj, ed., A.S. CooK, v. 457. -MIGNE, P.L., t. CXCIII, col.
523 / 524. -L. GouoAUD, D~vatians et pratiques du mayen ge, 1925, p. 20 y sigs.
RICHER, IV, 78. Otros ejemplos (hasta el siglo XIII), Jot.LIFFE,
246
de la sangre, que seguramente parecan ms sagrados 9"ue los del De-
echo pblico, cedan ante los deberes de la dependencia personal. En
~nglaterra, ~a~ leyes de Alfredo dicen: "Se pueden tomar las armas yor
- el pariente m1ustamente atacado. S~lvo; .sm embar~'. contra el se.nor;
sto no lo permitimos". En un pasaje celebre, la Cromca Anglosajona
~one en escena a los miembros de un linaje que la venganza de dos
eftores, entre los cuales se reparte su obediencia, lanza a los unos contr~
~os otros. Pero aceptan su destino: "ningn pariente nos es ms quen-
do que nuestro lord", dicen. Grave expresin, a la que hace eco, en
pleno siglo XII y en la Italia tan respetuosa de las leyes, la frase del
Libro de los feudos: "Contra todos, los vasallos deben ayuda al seor:
.. y contra sus pa dres "7
contra sus hermanos, contra sus h !JOS .
Pero "contra los mandamientos de Dios y de la fe catlica, no hay
orden que sea vlida", precisa ,con cuidado una re.c.o~ilacin co~s~.e
tudinaria anglonormanda. Asi pensaban los eclesiasticos; la opm1on
de los caballeros exiga un renunciamiento ms acabado. "Ral, mi
seftor tiene a bien ser ms feln que Judas; pero es mi seor"; sobre
este t~ma, las canciones presentan innumerables variantes. Y, a veces,
tambin las convenciones de la prctica. "Si el abad tiene algn pro-
ceso en la corte del rey", dice un contrato de feudo ingls, "el vasallo
lo ayudar, salvo contra el propio rey". Dejemos la reserva fii:al, qu.e
indica el excepcional respeto que saba imponer una monarqma naci-
da de la conquista. Slo la primera parte de la clusula, e.u su candor
cnico, tiene un valor general: visiblemente, el deber de fidelidad ha-
blaba tan alto que era imposible preguntarse en qu parte estaba la
razn. Y por qu, de otra parte, embarazarse con tantos escrpulos?
Poco importa que mi seor no tenga razn, piensa Renaud de Mon-
tauban "la falta caer sobre l". Quien se entrega por completo hace,
por ell;, abdicacin de su responsabilidad p~rsonaL . .
En los ejemplos citados, ha sido forzoso mvocar Juntos testimo-
nios de rdenes y edades distintas, y podramos temer qu~ los textos
antiguos, la literatura jurdica y la poes~ no hayan aventajado dema-
siado a realidades ms vivas o menos le3anas. Para sosegar estas du-
das bastar con citar, por ltimo, a Joinville, observador fro q~e es-
criba en tiempo de Felipe el Hermoso. Ya hemos citado el pasaje: un
cuerpo de tropas, en el combate, se distingui de manera singular,; lo
que no puede sorprender, pues todos los guerreros que lo compo!11.an,
cuando no pertenecan al linaje de su capitn, eran sus hombres ligios.
Pero, he aqu, el reverso. Esta misma epopeya, que coloca tan alta
la virtud del vasallaje, no es ms que una larga list~ de los combate.s
que lanzan los vasallos contra sus seores. En ocas10nes, el poeta vi-
tupera, pero, con ms frecuencia, se complace ante los casos .de con-
ciencia. Lo que no hay duda que sabe es que de est~s rebeliones, se
nutre la trgica cotidiana existencia. En esto, las canc10nes no hacian
7 A/fred, XLII, 6. -Two of the Saxon chranicles, ed. Pt.UMMER, t. l. pgs. 48-49
(755). -(145]. Vulgata, ll, 28, 4. .
8 Leges Henrici, 55, E. -Raoul de Cambrai, v. 1381. -Chran. man. de Abmgdon
[158), p. 164. (R.S.), t. JI, p. 133 (1100-1135). -Renaus de Mantauban, ed. MICHELANT, p. 373, v. 16.
247
 ms que. dar un plido reflejo de la realidad. Luchas de los grandes
feudatanos .contra los reyes; rebeliones, contra estos grandes seores
d.e, s~s prop10s homb~es; deserciones ante el servicio, debilidad de lo~
f
ejerc1tos ?e vasallos, mcapaces, desde los primeros tiempos, de dete-
ner. a los mvasores: todos estos rasgos se leen en cada pgina de la his-
tona. feudal. ~n docu.mento de fines del siglo XI nos muestra a los
monjes de Samt-Martm-des-Champs ocupados en fijar la suerte de
una renta, establecida sobre un molino, en el caso en que ste fuese
saqueado, durante una guerra sostenida por los dos hidalgos a los que
se de~e dicha c~~tidad. Lo que el texto expresa con estas palabras: "si
ocurnere que h1c1esen. la guerra a sus seores o a otros hombres". 9 As
entre to~as las ocasiones de guerrear, tomar las armas contra su seo;
era ~a pnme:a que ven.a al espritu. Para estos pretendidos crmenes,
la vida era s1~gularmepte ms indulgente que la ficcin. De Heberto
de_ Vermandms, que tan villanamente traicion a Carlos el Simple, su
sen~r y s.u rey, la leyenda cuenta que muri colgado, como Judas. Pero
la h1stona nos ensea que sucumbi de muerte natural v a una edad
muy avanzada.
Seguramente era inevitable que hubiese buenos y malos vasallos
y, sobre todo, que se viese a muchos de ellos, segn los intereses 0 e
humor del i:iom~nto, oscilar desde la devocin a la infidelidad. Frente
a tantos test1mornos1 que parecen contradecirse los unos a los otros ,bas-
t ara, repetlf,
.
con e poeta del Couronnement de Louis?
"All, todos prestaron juramento.
Hubo quien lo jur y lo mantuvo con bravura.
Otro tambin jur, pero no lo mantuvo en absoluto".
En su sir,npli~idad, la exp~i~~cin no es del todo despreciable. Li-
gad,o a c?nc1encia con la trad1c10n, pero de costumbres violentas y de
caracter mestable, el hombre de los tiempos feudales estaba de todas
maneras, m~ inclinado a venerar las reglas que a doblega;se a ellas
con constancia. No hemos notado ya, a propsito de los vnculos de
la s~ngre, estas reacci.ones .contradictorias? No obstante, parece que
~qu.1 el ?~do de la antJ!1omia debe ser buscado ms lejos: en la propia
mstJtuc10n del vasallaje, en sus vicisitudes y en su diversidad.
II. Los VNCULOS DE DERECHO y EL CONTAClD HUMANO
Ag~upan~o .alrededor del jefe a sus seguidores armados, el primer
vasallaje terna, mcluso en su vocabulario, como un olor de pan cocido
en casa. El seor era el "viejo" (seni01; herr) o "el que da los panes"
(lord). Los.hombres, sus compaeros (gasindi), sus muchachos (vasi,
thegns, kmghts), o sus comedores de pan (buccellarii; hlafoetan). La
J. DEPOIN, Recuei/ de Chartes et documents de Saint-Martin-des-Champs, t. !,
Y
n? 47, y Liber Testamentorum S. Martini, n. XVIII.
248
f 'delidad se fundaba entonces
se1 matizaba de camaradena.
en el contacto personal y la sujecin
' . . . _ ; ,
El vnculo primitivamente hmltado a la casa senonal, llego, no obs-
tante, a engra~decer ~u ca~po de .accin de una manera desmesurada.
porque se quiso contmuar 1mpomendo el respeto a unos hombres que,
despus de una estancia en la vivienda del seor, se separaban para
vivir lejos de l, a menudo en las tierras que s~e mismo les haba dad?.
Pero sobre todo, porque ante la anarqua crec1ent~,, los grandes y, mas
todava, los reyes creyeron encontrar en .esta relac10n, tan fuer.te, o en
su imitacin un remedio para las fidelidades flaqueantes e, mversa-
mente, muchas personas amena~adas, un med? de pro~urarse ~n de-
fensor. Cualquiera que, de un cierto rango social, quena o debrn ser-
vir fue asimilado a un seguidor de armas.
Pero al pretender someter as a una fid~lidad. casi dor,nstica a p~r
sonajes que ya no compartan la mesa del jefe m s~ destmo, cuyos m-
tereses con frecuencia se oponan a los suyos, que mc~uso, .veces: en
Jugar de haberse enriquecido con sus presentes se habian visto obliga-
dos a cederle, para volverlo a tomar de sus manos grav~do de c~rgas
nuevas, su propio patrimonio, esta fe, t~n buscada, acabo por vaciarse
de todo contenido vivo. La dependencia del hombre con respecto ~
hombre no fue muy pronto ms que el resultado de la dependencia
de una tierra con respecto a otra. . . . .
La propia herencia, en lugar de sellar la sohdandad de dos hna1.es;
ayud, contrariamente, al relajamiento del vnculo, porque se aplico
ante todo a los intereses de la tierra: el heredero no prestaba el home-
naje ms que para conservar el feudo. El problema estaba planteado
de igual forma para los humildes feudos de los artesanos que para los
honorables feudos de los caballeros. En ambas partes, fue resuelto en
trminos de apariencia semejante. El hijo del pintor o del carpintero
suceda a su padre en su finca slo si er~ t,amb~n he~edero .de su arte.
10
Igualmente, el hijo del caballero no rec1bm la mvestldura s.1 !1 se com-
prometa a continuar los ser~icios paternos. Pe~~ la hab1lida~ de un
obrero calificado era una realidad de comprobac1on mucho mas segu-
ra que la abnegacin de un guerrero, ~!1, fcil pa:a l~ pro~esa como
para el incumplimiento. Con una prec1s10n muy s1gmf1catlva, una or-
denanza de 1291, al enumerar los motivos de recusaci~ que p~dan
ser invocados contra los jueces del tribunal real de Francia, considera
como sospechoso de parcialidad al vasallo de uno de los litigantes s~o
Si su feudo es vitalicio 1 hasta tal punto el vnculo heredado parecm
' 11
entonces falto de fuerza!
El sentimiento de la libre eleccin se perdi hasta el punto que fue
frecuente ver al vasallo enajenar, coll'el feudo, los deberes del vasalla-
je, y al seor dar o vender, con sus campos, sus bosques y sus c~st~
llos la lealtad de sus hombres. Sin duda, el feudo no poda, en pnnc1-
'
10 Por ejemplo, feudo del pintor, B. DE BROUSSILLON, Cartulaire de l'abbaye de
Saint-Aubin d'Angers, t. II, n? CCCCVIII. .
II CH.-V. LANGLOIS, Textes relatifs a l'histoire du Parlement, n? CXI, c. 5 bis.
249

pio, cambiar de manos sin la autorizacin del seor. Sin duda tambin
los vasallos, por su parte, deseaban no ser cedidos sin su consentimien~
to; hasta el punto de. que el reconocimiento oficial de este derecho fu
uno de los favores concedidos, en 1037, por el emperador Conrad e
a los v~lvasores de ,It_alia. Sin embargo, la prctica no tard much~
en derribar estas fragrles barreras. Salvo en Alemania, casi preserva-
da, c~mo veremos, de este abl!so por un sentido excepcional de la je.
ra~qma, la entrada de las relac10nes feudales en el comercio tuvo, ade-
m~s, el _absurdo efecto de que, en algunas ocasiones, un poderoso se
veia o~h~ado ,hacerse hombre "de boca y de manos" de otro mucho
ms deb1l que el. Se puede creer que el gran conde que adquira un
feu.do en ~l pequeo territorio de un castellano, pudo nunca tomar en
seno un nto de entrega al que un vano uso le obligaba a someterse?
~~r lti~o! a pesar d~Ja tentativa de salvacin que fue la introduc~
c1?ndel hg10; la pluralidad de los. homenajes, consecuencia del relaja-
miento del vmculo, acab de retlfarle hasta la posibilidad de actuar.
De un compaero de armas, cuya afeccin se alimentaba de los rega-
l~s ~?nstantement~ recibidos y de presencia humana, el vasallo se con-
Vlft10 en u~a especie d~ ~rrendatano, no demasiado diligente en el pago
de su alqmler de serv1c10s y de obediencia. Slo quedaba un freno
el respeto. al juram.ento., No dejaba de tener su fuerza, pero, cuand~
las sugest10nes del mteres personal o de la pasin hablaban muy alto
esta traba abstracta resista mal. ' na la fe del vasallaje; en los que, as1m1smo, cuando sus v1e1os ntos
As~ era, _al menos, en la medida, precisamente, en que el vasallaje
se. habia alejado de s~ carcter primitivo. Ahora bien, en este movi-
miento, hubo una sen.e ~e gradaciones. ~era un grave error adoptar
como r:iodelo del sent1m1ento del vasallaje las relaciones, tantas veces
enturb1~da~, de los g~andes y medianos seores con los reyes o prnci-
pes t~rntonales, sus jef~s. A ello, parecen invitarnos las crnicas y las
canc10nes de gesta, debido a que, por ser dramas de gran importancia
en !~ escena poltica, l~s ruidosas infidelidades de estos magnates
atraia~, ante todo, !_as mlfadas de la historia y de la ficcin. Qu prue-
ban, sm embargo, smo que creyendo haberse vinculado de manera efi-
caz a sus principales oficiales por un lazo tomado de otra esfera los
caroli~gios ~ sus imitadores se haban equivocado torpemente?'
Mas abaj~ en la escala social, los textos dejan entrever unos gru-
pos ~ucho mas apret~dos alrededor de jefes mejor conocidos y mejor
servidos. Eran, en pnmer lugar, esos caballeros no residenciados es-
t?~ bachilleres de la m~snie -o sea, de la casa del seor- cuya co~di
c10i:, durante mucho tiempo y en todo el Occidente, continu repro-
d uc1endo en todos sus rasgos, la vida de los primeros vasallos. 12 Ah,
!~ epopeya fran.cesa no ~e equivoca. Sus grandes rebeldes, como, por
ejemplo, un Og1er, un G1rard, un Renaud, son poderosos feudatarios.
~e trata, por el contrario, de pintar un buen vasallo? Tenemos el
Bermer de Ral de Cambra: Bernier, fiel a pesar de la injusta guerra
12
A los ejemplos franceses adase, por ejemplo, CHALANDON, (123], t. II, p. 565;
HMEYER, (329], p. 273; KIENAST, (316], t. Il, p. 44.
250
...
contra su parentela hace su seor, fiel todava despus de haber
que
to a su madre perecer en el meen
d'10 provoca d o por es t e "Ju das "
vis ue una vez decidido a abandonar el ms deplorable de los amos
y qau~a de una atroz afrenta, no parece saber, como el poeta, si ha
~e~ho bien o mal en romper as la fe; Bernier, el simple cri~do de a~-
s cuya devocin se robustece con el recuerdo, no de una tierra rec1-
r~a sino del caballo y de los vestidos liberalmente distribuidos. Es-
to15 ~ales servidores se reclutaban entre la ms
numerosa tropa de los
odestos va/vasares, que muchas veces teman ' sus pequenos - 1eu " d os
munidos en los alrededores del castillo, donde unos despus de otros
re ontaban la guardia: demasiado pobres, de ordinario, para tener sus
~erras mediante ms de un homenaje o, al menos, ms ~e un hom~
naje ligio; 13 demasiado dbiles para no conceder mucha 1mpor~a1.1cia
a la proteccin, nica cosa que poda asegurarles el exacto cumplimien-
to de sus deberes; demasiado poco mezclados con los grande.s ~conte
cimientos de la poca, para que sus intereses, como sus sentimientos,
no tomasen de buen grado por centro al seor que los convocaba con
regularidad a su corte, supla los escasos producto~. de los cam~os o
de las rentas con oportunos regalos, acogia a sus hijos como criados
y los conduca a la guerra, alegre y lucrativa. . .
Tales fueron los medios en los que, a pesar de mevltables choques
pasionales, se mantuvo durante muc~o .tiempo, en su prim!ti_va i<?za-
caducaron definitivamente, fueron sustituidos, como ver~r:ios, por otras
formas de dependencia personal. Haberse fundado, ongmalme,nte, en
el amistoso compaerismo del hogar y de la aventura; despues, una
vez salido de ese crculo domstico, haber conservado un .~oco de su
valor humano, solamente en los lugares donde la separac1on era n:e-
nos grande: en este destino, el vasallaje europeo e1.1cuentra su nota dis-
tintiva y la explicacin de sus aparentes paradojas.
13 Quiz no se ha sealado suficientemente que, evo.cando la imagen de esto.s P~
queos vasallos, la ordenanza francesa de 1188 sobre el diezmo de la Cruzada, postula,
en efecto, que tienen un solo seor ligio.
251

LIBRO TERCERO
LOS VINCULO S DE DEPEND ENCIA
EN LAS CLASES INFERIO RES
CAPITULO 1
EL SEORIO
l. LA TIERRA SEORIAL
Los ?led~~s s.ociales relati~aJ?ente elevados caracterizados por el
homena1e militar, no eran los umcos en que existan hombres de otr
hombres. Pero, en el grado inferior, los vnculos de dependencia e~~
contraron su marco natural en un agrupamient o que mucho ma' s an-
largo tiempo 'a su decadencia
d.eb'raso b revivir
, el v~sa 11.Je,
tiguo- que
el senono ter~1tonal. N1 los orgenes del rgimen seorial ni su papei
en la economra corresponden a esta obra, en la que slo nos interesa
subrayar su lugar en la sociedad feudal.
Mientras qu~ los derechos de mando, cuya fuente era el homenaje
del vasal~o, ? di~ron lug~r ~ ~tilidades hasta una poca tarda, y an
P,or una mdiscutibl~ d~svrac10n :Ie su sentido primigenio, en el seo-
no .el aspecto econo.mi~o. era primordial. En l, los poderes del jefe
tuvieron, desde el prm~ip10, por objeto, si no exclusivo, al menos pre-
ponderan~e, el proporc10narle unas rentas, obtenidas sobre los produc-
tos de la tierra. Un seoro es, pues, ante todo, un tierra -es el nico
nombre que se le daba e!1 el francs hablado-, pero una tierra habita-
da, .Y por gentes sometidas. Normalmente, el espacio as delimitado
se divide: a su vez, en dos fracciones, unidas por una estrecha interde-
p.endencra. Por una parte, el dominio, tambin llamado por los histo-
nadores reserva, de la que el ~eor recoge directamente los frutos. Por
la otra, la.s tenures,, explotaciones campesinas pequeas 0 medianas
que, en numero. n_ias o menos considerable, se agrupaban alrededor
de la corte dommical. El ?erecho real superior, que el seor extiende
~obre la ~~oza, el labrantio y el prado del pechero, se traduce por su
mtervenci?n para una nueva investidura, raramente gratuita, cada vez
que cambia? de manos; por la facultad de apropirselos en caso de
desheredami ento o de legtima
confiscaciff, y en u'lti'm o, pero pnnci-
1 .,
pa mente, por la percepc10n de tasas y de servicios. Estos consistan
en su mayor parte, en prestaciones personales agrcolas ejecutadas e~
252
la reserva. De suerte que estas tenures -al menos al principio de la
era feudal, cuando estas prestaciones de trabajo eran especialmente
gravosas- no slo unan las gavillas o los dineros de sus censos a las
rentas de los campos explotados de manera directa por el amo, sino
que constituan, adems, para ste una reserva de mano de obra, a fal-
ta de la cual estos campos habran estado condenados a quedar baldos.
Como es lgico, no todos los seoros eran de iguales dimensio-
nes. Los mayores, en los pases de gran densidad de poblacin, cubran
todo el territorio de una aldea. Pero este caso, desde el siglo IX, pro-
bablemente no era el ms frecuente. A pesar de algunas felices incor-
poraciones de tierras, deba, en el transcurso del tiempo, hacerse cada
vez ms raro, a causa, sin duda, de las particiones sucesorias. Pero tam-
bin como un efecto de la prctica de los feudos. Para remunerar a
sus vasallos, ms de un jefe tuvo que dividir sus tierras. Como, ade-
ms, ocurra con bastante frecuencia, que, por donacin o venta o como
consecuencia de uno de estos actos de sujecin territorial, cuyo meca-
nismo ser descrito ms adelante, un poderoso haca pasar bajo su de-
pendencia explotaciones campesinas dispersas en un radio bastante ex-
tendido, muchos seoros se encontraron tendiendo sus tentculos sobre
varios terrenos a la vez, sin coincidir exactamente con ninguno. En el
siglo XII, los lmites ya no concordaban ms que en las zonas de ro-
turacin reciente, donde seoros y aldeas se haban fundado al mis-
mo tiempo, partiendo de cero. La mayor parte de los campesinos de-
pendan pues, a la vez, de dos grupos constantemente fuera de lugar:
uno formado por los sbditos de un mismo seor, y el otro por los
miembros de una misma comunidad rural. Pues los agricultores cuyas
casas se elevaban unas junto a otras y cuyos campos se entremezcla-
ban dentro de unos mismos lmites, estaban forzosamente unidos, aun-
que se encontrasen repartidos entre varias dominaciones, por toda clase
de lazos de inters comn, incluso por la obediencia a las mismas ser-
vidumbres agrcolas. Esta dualidad deba ser, a la larga, un importan-
te factor de debilitamiento para los poderes de mando seoriales. En
cuanto a las regiones donde las familias, de tipo patriarcal, vivan ya
aisladas, ya reunidas cuando ms por grupos de dos o tres, en mins-
culos caseros, cada seoro comprenda un nmero ms o menos ele-
vado de estos pequeos establecimientos y esta dispersin les impo-
na, sin duda, una contextura menos firme.
l l. CONQUISTAS DEL SEORO
Hasta dnde extendan su dominacin estos seoros? Y si es ver-
dad que siempre subsistieron islotes de independencia cul fue, se-\
gn los tiempos o los lugares, su variable proporcin? Problema dif-
cil de dilucidar, pues slo los seoros -y en particular, la Iglesia-
tenan sus archivos, y los campos sin seor son tambien campos sin
historia. Si alguno de ellos aparece por azar a la luz de los textos, es
solamente en el momento en que se desvanece, o sea, en el momento
253

en que un escrito comprueba su absorcin final en el complejo de los
derechos seoriales. De suerte, que tanto ms la exencin fue durade-
ra, ms nuestra ignorancia corre el riego de no poder ser remediada.
Para alumbrar un poco esta oscuridad, convendr distinguir con cui-
dado dos formas de sujecin: la que pesaba sobre el hombre en super-
sona y la que slo le alcanzaba como detentador de una tiera determi-
nada. Entre ambas, existan estrechas relaciones, e incluso, llegaban
a superponerse. Sin embargo, en las clases inferiores -a diferencia del
mundo del homenaje y del feudo- estaban lejos de poderse confun-
dir. Reservando las condiciones personales para un prximo captulo
empecemos por la depyndencia de la tierra, o a travs de la tierra.'
En las regiones donde las instituciones romanas, ellas mismas su-
perpuestas a antiguas tradiciones italiotas o clticas, haban influido
profundamente en la SOGiedad rural, el seoro, bajo los primeros ca-
rolingios, presentaba ya unos lmites muy claros. No es difcil toda-
va descubrir en las villae de la Galia franca o de Italia la huella de
los diversos sedimentos que las formaron. Entre las tenures o, como
se denominaba a las principales, caracterizadas por su indivisibilidad,
entre los mansos, una parte eran calificados de serviles: este epteto,
como las cargas ms pesadas y ms arbitrarias a las que estaban so-
metidos, recordaba los tiempos en que los amos los haban constitui-
do, entregando a sus esclavos, a los que transformaban en cultivado-
res, en forma de lotes, vastas porciones de sus antiguos latifundia,
mediocremente rentables bajo esta forma directa de explotacin. Al
admitir en este sistema de fragmentacin a cultivadores libres se di
lugar, simultneamente, a otros tipos de concesiones, destinadas a en-
trar en la categora general de los mansos ingenuos, cuyo nombre evo-
caba la condicin extraa a toda servidumbre de sus primeros deten-
tadores. Pero en la masa considerable de las tenures designadas con
este adjetivo, la mayor parte tenan un origen muy distinto. Lejos de
remontar a concesiones hechas a expensas de un dominio en vas de
reparticin, eran explotaciones campesinas de siempre, tan viejas como
la propia agricultura. Los censos y las prestaciones personales que las
gravaban no fueron primitivamente ms que la seal de dependencia
en que se encontraban los habitantes con respecto a un jefe de pobla-
do, de tribu o de clan, o de un patrono de clientela, poco a poco trans-
formados en verdaderos seores. Por ltimo -lo mismo que an hace
poco en Mxico, donde vivan grupos de campesinos propietarios al
lado de las haciendas- subsistan todava una notable cantidad de
autnticos rurales, exentos de toda supremaca seorial.
En cuanto a las regiones propiamente germnicas -cuyo tipo ms
puro era, sin duda, la llanura sajona, entre el Rin y el Elba- se en-
contraban en ellas tambin esclavos, libertos e, incluso, colonos libres,
establecios unos y otros en las tierras de los poderosos, a cambio de
tasas y de servicios. Pero, en la masa campesina, la distincin entre
los dependientes de los seoros y los poseedores de alodios era mu-
cho menos clara, porque de la autntica institucin seorial slo ha-
ban hecho aparicin los primeros indicios. Adems se haba supera-
254
l
do la base en que un jefe de poblado o de una porcin del mis?1o se
prepara para transformarse en seor; en qu~ l.os regalos que rec1b.e de
forma tradicional -como lo atestigua Tacito respecto a los Jefes
germanos- empiezan a transformarse en censos.
Pues bien, en ambas partes, la evolucin; durante la primera edad
feudal deba orienta;se en. u.~ mism.o sentido, ten_die?do, de. ?1ane~a
uniforme, hacia una imposic10n crecient~ de los senonos. Fu~i?1:1', mas
0 menos completa, de las diversas especies de tenures; adqmsic10n.de
nuevos poderes por los seoros; paso, sobre todo, de mucho~ alodios
a depender de la autoridad de un poderoso, forman un ,con1u~to d~
hechos que, entonces, se dieron casi en todas partes. Pero, ademas, alh
donde al comienzo no haban existido ~s que relaciones de dep~~
dencia territorial an bastante poco consistentes y confusas, se las v10,
regularizndose poco ~ poco, dar <:>rigen a verdaderos seoros; No hay
que imaginar que surgieran exclusivamente de ~anera e.spontanea ..En
ello tuvo su importante papel el juego de las influencias, favorecido
por la inmigracin y la conquista. As, en Ale?1ani~, donde, en .el ~ur,
desde antes de la poca carolingia, y, despues, baJo los carolingios,
en la propia Sajonia, los obispos, los abades y los magnates l~egados
del reino franco contribuyeron a extender las costumbres sociales de
su patria, fcilmente imitadas por la aristocracia .i1:dgena. Y, m~s ne-
tamente todava, en Inglaterra. Mientras las trad1c10nes angl~sa~onas
0 escandinavas se mantuvieron preponderantes, la red de su1ec10nes
territoriales continu muy entremezclada y sin fuerza duradera; las "te-
nures" y el dominio estaban enlazados de manera muy imperfecta. El
advenimiento de un rgimen seorial excepcionalmente riguroso se efec-
tu slo bajo el brutal esfuerzo de los dominadores extranjeros, des-
pus de 1066.
En esta marcha triunfal del seoro, en ninguna parte del abuso
de fuerza fue un elemento desdeable. Con razn, los textos oficiales
de la poca carolingia se lamentaban y~ de la opresin de.los pobres
por los poderosos. Estos, en general, cmdaban de no despo.iar al home
bre de su tierra, pues el suelo sin brazos vala muy poco. Lo que de-
seaban era someter a los humildes con sus campos.
Para conseguirlo, muchos encontraban un arma preciosa en la es-
tructura administrativa del Estado franco. Cualquiera que todava es-
capase a toda autoridad seorial dependa, en principio, directamente
del rey, lo que equivala a decir, de sus funcionarios. ~l, conde .sus
representantes conducan estas gentes a la hueste, presidian los tnbu-
nales en que eran juzgados y perciban de ellos lo que subsista de las
cargas pblicas. Todo, desde luego, en nombre del prncipe. Apare-
ca no obstante, con claridad esta distincin a los contribuyentes? Lo
qu~ en todo caso es seguro es que de los sbditos libres,. c?nfi!lldos
a su custodia, los oficiales reales no tardaron mucho en exigir, por su
propia cuenta, ms de una tasa o de una prestacin de trabajo.
Era de buen grado, con el nombre honorable de regalo o servici,C
benvolo, pero pronto, como dice una capitular, el abuso se convertm
255
 1
en costumbre. En Alemania, donde el viejo edificio carolingio
d uro, d urante t anto tiempo,
.
por 1o menos los derechos nuevos der'Per-
d OS d e esta usurpac10n., d !Va.
que aron con frecuencia unidos al ofic10
. ,
~on d e 1os eJercia, en tanto que tal, sobre unos hombres cuyos bie
'e1
, s1"d . anex1?na
no h. b1an d os a sus tierras
nes
seoriales. En otras partes
gracias al fracc10nam1ento de los poderes condales -entre los hered '
ros d.el p~imer ti~ular, los subordinados del conde o sus vasallos-, ~l
prop1etano alodial de poco antes, en lo sucesivo obligado a los cens
.
y a 1as pres t ac10nes persona1es, acab'o por confund!fse,
. os
pura y simple-
mente, con la masa de los sometidos al seoro y sus campos pasaron
a ser tenures.
As, no era necesaria retener una funcin propiamente dicha par
dispon.er, de man7ra leg~tima, de una parte de la autoridad pblica~
Por el Juego de la mmumdadfranca, que ser estudiada ms adelante
la mayo~ parte ?e.
los seores ec!e.s!sticos y un gran nmero de pode~
rosos laicos .rec~b.1eron la delegac1on de un fraccin como mnimo de
los ,P?deres J.ud1c1ales del Estado, y, adems, derecho de cobrar en be ..
neftcto propio algunas de sus rentas. Esto, bien entendido, slo sobre
las tierras que ya eran o deban ser en el porvenir de su dependencia
La inmunidad fortificaba el poder seorial, pero no lo creaba, al me~
nos en principio. Pero los seoros en raras ocasiones eran de un slo
~oseedo:, con frecuencia, en ellos se encontraban enclavados peque-
nos alod10s. Llegar hasta ellos era muy difcil para los oficiales reales
y, en ocasiones, segn parece, por decisin expresa del soberano se aban-
donaban a la jurisdicin y fiscalizacin del que gozaba de la inmuni-
dad. Con mucha ms frecuencia, sucumban por s mismos a esta ine-
vitable atraccin.
Quedaban por fin, y no dejaba de ser frecuente, la violencia sin
disimulos. Hacia principios del siglo XI, una viuda viva en un alodio
de su propiedad, en Lorena. Como la muerte de su marido la haba
dejado sin defensor, los alguaciles del seor vecino pretendan hacerle
pagar un censo rstico, como signo de sujecin por la tierra. La tenta-
tiva fracas, en este caso, porque la mujer se puso bajo la proteccin
2 prestaciones en favor de una abada de Brescia, hacia el ao 900. 5
de los monjes. Cuntos fracasos no debieron producirse a cambio
de un xito como ste! El Domesday Book, que nos ofrece, a travs
de la historia del suelo ingls, como dos cortes sucesivos, uno inme-
diatamente antes de la conquista normanda, y, el otro, dieciocho aos
despus, muestra cmo durante el perodo intermedio, muchos peque-
os bienes independientes fueron, sin ninguna clase de proceso, su-
mados a los seoros o, para hablar con el lenguaje del Derecho an-
glonormando, a los manoirs limtrofes. Si existiese un Domesday Book
alemn o francs del siglo x, seguramente pondra en evidencia ms
de una simple adicin, de esta especie.
Sin embargo los seoros se extendieron tambin, y quiz con pre-
ferencia, por otro procedimiento, que, al menos en apariencia, era irre-
Cap., t. !, n~ 132, c. 5.
1
2 4
A. LESORT. Chronique et ch artes ... de Saint-Mihe/, n. 33.
2:16
rochable: a fuerza de contratos. El pequeo propietario alodial ce-
P, u tierra -a veces, como veremos, con su persona- para volver
dta s rla a continuacin a ttulo de. tenure: de1 mismo . . mo d o que e1
a t 0 rnaero que de su alodio haca un feudo y por e1mismo can-
motivo
eaba ll ue era encontrar un defensor. sm excepc10n, . ' estas .
convenc10-
fesa do' q L d d d
aparecen como enteramente voluntanas. o eran e ver a en
nedsas partes y siempre? En realidad, el adjetivo hay que usarlo con
to cha prudencia. Seguramente, existen . mue hos me d1os para 1mpo- .
mur la proteccin a uno ms dbil, aunque no sea ms que empezando
ne r perseguirlo. Adase a e11 o que el pnmer
acuer d o no siempre
era
p~petado.
re Al tomar como protector
. a un. hidalgo, de la vecindad, las
ntes de Wolen, en Alemama, no prometieron mas que un censo, pero
~~r asimilacin con otros sometidos a dicho potentado, fueron p:on-
to obligadas a prestaciones personales y a no usar el bosque prox1mo
ms que a cambio de abonar un censo. 3 Una vez puesto el dedo en
el engranaje, se corra el peligro de que pasara todo el cuerpo. No por
ello debemos pensar que la situacin del hombre sin seor era unifor-
memente envidiable. Aquel campesino del Forez que, en fecha tan tar-
da como 1280, transformaba su alodio en censo, bajo la condicin
de ser en adelante "guardado, defendido y garantizado" por los hos-
pitalarios de Montbrison, sus nuevos se,ores, "como lo son los ?eTs
hombres de esta casa", sin duda no creia hacer un mal negoc10. Y,
con todo, los tiempos no eran entonces tan turbulentos como durante
la primera edad feudal. En ocasiones era una aldea en bloque la que
se colocaba bajo la proteccin de un poderoso. Este caso fue frecuen-
te en Alemania, porque all subsistan, al principio de la evolucin,
un buen nmero de comunidades rurales que escapaban por entero
al poder seorial. En Francia y en Italia donde, desde el siglo IX, este
poder haba llevado muy adelante su ocupacin de las tierras alodia-
les, los actos de entrega de fincas revistieron por lo general un carcter
individual. Pero, no por ello fueron menos abundantes. Hasta catorce
hombres libres haban, de esta suerte, gravado sus propios bienes de
En realidad, las ms evidentes brutalidades como los contratos ms
sinceros y espontneos, denunciaban la accin de una misma causa
profunda: la debilidad de los campesinos independientes. No hay que
pensar en una tragedia de orden econmico. Esto sera o~vidar que
no todas las conquistas de los seoros fueron rurales: al ejemplo de
las antiguas villae rsticas, el rgimen de la tenure, con sus cargas or-
dinarias, se introdujo hasta en las antiguas ciudades romanas, o al me-
nos en un buen nmero de ellas que, bajo la dominacin de Roma,
seguramente no haban conocido nada semejante. Y sera, sobre todo,
pretender establecer una comparacin, de hecho incompleta, con el
antagonismo que, en otras civilizaciones, pudo oponer los mtodos
de la pequea y de la gran propiedad. Pues el seoro era, ante to~
3
Acta Murensia, en Que/len zur Schweizer Geschichte, t. lll. 2, p. 68. c. 22.
Charles du Forez antrieures au XIV siecle, n. 0 500 (t. IV).
5
Monumenta Historiae Patriae, t. XIII, col. 711.
257
 u~a aglomeracin de pequeas fincas sometidas 1 . . sable la falta comn de toda slida influencia franca (pues, incluso
dial, ~l convertirse en colono, aunque asuma ob' e propietario a)o.. en Frisia, la organizacin administrativa impuesta por los carolingios
camb1~ba para nada las condiciones de su explot~~f~n~ nuevas no de manera momentnea, se hundi pronto). El hecho, sin duda, tiene
o sufna un amo ms que en razn de la 'ns u f'1c1encia
. . d e .los o tbuscaba importancia; pero, seguramente, hay que conceder mayor inters a la
d ros. so~1~1es~ ya fuese la solidaridad del linaje o los d o ros cua- impotencia de la relacin de compaia para transformarse en vasalla-
Es s1gmf1cat1vo el caso de los hombres de Wol po e.re~ estatales. je. Los hechos dominantes superaban a los problemas de influencia.
ms manifiesta tirana, quisieron elevar su ~n qlue, victimas de la All donde el hombre libre, quienquiera que fuese, continu siendo gue-
entre la multitud de un gran tribunal plen ~UeJa a rey y,, mezclados rrero apto para ser llamado en todo momento al servicio, y que nada
c~: or su rstico lenguaje. La atona de l~~o, nob~ons1gdmeron.ni ha- esencial, en el equipo, lo distingua de las tropas selectas, el campesi-
c10n monetaria tena sin d d cam !Os Y e la c1rcula-
blica, e, indudablem~nte ta~:~u P~~e en esta falta ~e autoridad P- no escap fcilmente a la influencia seorial, mientras que los grupos
reserv~ de i?strumentos de pago' :Ont~~~faJe~~lw;:~~res de ~oda de seguidores de armas dejaban de dar origen a una clase de caballe-
ros especializada y provista de una armazn jurdica sui generis. All
de resistencia.. Pero
. fue
. slo por estas v1'as m. d'1rectas como capacidad
las d' donde los hombres, en todos los grandes, podan apoyarse en otros
Ciones econom1cas ejercieron alguna accin sob 1 .. c.on I- poderes y en otras solidaridades que la proteccin personal -
los campesinos. En el humilde drama rst' h re a cns1s social de parentelas, entre los frisones, las gentes de Dithmarschen y los celtas,
aspecto del mismo movimiento u ico, ay que :econocer un
1
a tantos hombres en l~s lazos d~ ~ :~b~~f~:~i~~uJywr, pre.cipit
y tambin parentelas, pero instituciones de Derecho pblico asimis-
mo, segn el tipo de los pueblos germnicos, entre los escandinavos-,
Acerca de esta relacin, bastar refi . e .vas~llaJe. ni las relaciones de subordinacin propias del seoro territorial, ni
sas que nos ofrece Europa. enrnos a las expenencrns diver-
el homenaje con el feudo invadieron toda la vida social.
La Edad Media conoci a decir verdad u . . An hay ms. Como el sistema propiamente feudal, el rgimen se-
te seorial Y que no estuvo feudalizada Ce;de~ s~c1e~ad amphamen- orial no deba alcanzar un estado de absoluta perfeccin ms que
derse de .que en est~ tierra, durante ta~to tiemp~ su~t aydque i5orpren- en los pases donde fue importado. La Inglaterra de los reyes norman-
des comentes de mfluencia que reco . ra1 a a as gran-
mantenerse un antiguo sistema de rn~ron :_l c?ntinente, pudiese dos no admiti alodios. campesinos, como no admita alodios de ca-
balleros. En el continente, los alodios campesinos tuvieron una vida
rizado durante el perodo romano p~quenos senonos rurales, regula-
cias locales revistiese la forma espe~:;~aq~e 1el poder ?e las aristocra-
mucho ms dura. En los siglos XII y XIII, se hicieron muy raros en
las regiones francesas de entre el Mosa y el Loire y en Borgoa; segn
cambio, no existe pas sin seoros ue e a en~om1enda. ~ranc~. En
~f~:~11~~sl~a:fua~fart:ndf las so.c~da~~s ~ri~cs~~~!~~b::1~~~: ~e~
parece, haban desaparecido por completo en amplias zonas. En cam-
bio, subsistan en nmero ms o menos importante, pero siempre apre-
costa del mar del Norf~: Dit~~:~~~~eGnerm,arnlal,_Idaslt1erras .bajas de la
ciable, en el sudoeste de Francia, en ciertas provincias del centro, como
d ' mas a a e estuano del Elb el Forez, en Toscana y, sobre todo, en Alemania, donde Sajonia fue
siglo XIV o el xv, cuando por e~cima
bres se elevaron algunos lina'es de .
d:
Y 1a F nsia, e1 Elba al Zuiderzee En est lt' .
~ ima reg10n fue ~asta~
a masa de campesmos h-
a, su tierra preferida. Eran las mismas regiones donde, por un paralelis-
mo notable, se mantenan los alodios de jefes, aglomeraciones de te-
mente al frison hoveling). A~oyad;~f=~ (voz ue correspo.nde exacta-
nures, de dominios y de poderes de mando cuya posesin no obligaba
a ningn homenaje. El seoro rural era mucho ms viejo que las ins-
acumulada generacin tras generacin en Y~s\ or~una de ~1enes races tituciones verdaderamente caractersticas de la primera edad feudal.
mantenan Y el apoderamiento realiz 'd d .an as arm~ as que ellos Pero sus victorias durante este perodo, como sus fracasos parciales,
les, estos tiranuelos de aldea con . . o e tertas func10nes judicia-
unos verdaderos embriones de se~1g~1eron ormars.e en poca tarda se explican -todo tiende a probarlo- por las mismas causas que pro-
cuadros de la sociedad frisona fu~J~~ Esto se .debia a que los viejos vocaron u obstacularizaron el xito del vasallaje y del feudo.
los de la sangre, empezaban a fallar E o~ es.encialmente en los vncu-
III.
otras partes las instituciones feudal~s ~st a ex.oca en q_u~ .flor~can en
SEOR Y POSEEDORES DE LA TIERRA
margen de nuestro Occidente ' as I~ersas c1v1hzac10nes, al
Aparte los contratos de sujecin' individual cuyas clusulas acos-
dencia del pequeo colono e~c~~~~r~~=~te nf.~gnoraban ni_la depen- tumbraban ser tan imprecisas como olvidadas con rapidez, las rela-
ms rico que l ni la cons~ racin' ~ re, con relacin a otro
0 0

pitn de avent~ras por el c~ntrariode~ companero a un prncipe o ca- ciones del seor con los colonos no tenan otra ley que la "costumbre
red jerarquizada d~ sumisiones ' a.da recordaba en ellas la vasta de la tierra": hasta el punto de que en francs el nombre ordinario de
los censos era coutumes y el del deudor d.e los mismos, homnu;s_outu-
a la que damos el nombre de f~~~tif:~~s Y de fidelidades militares mie1: Desde que existi un rgimen seorial, aunque fuese en estado
Podemos preguntarnos si de esta carencia puede . ser umca
. . respon- embrionario -desde el Imperio Romano, por ejemplo, o en la Ingla-

258 259
 t~r~~ anglosaj_?n~- esta tradicin particular fue lo que en realidad de-
f1mo cada senono como grupo humano, opinindolo a sus vecin
Los precedentes qu~ decidan de esta forma la ~ida de la colectivid~~
debian ser, ellos mismos, de naturaleza colectiva. Poco importa q
una tasa hubiera cesado, desde tiempo casi inmemorial, de ser p~~
gada por una de las tenures -dice, en lo esencial, una sentencia del
Parlamento d: la poca de San Luis-; si durante este intervalo las
otr~s exp!o~ac1ones la han pagado con regularidad, contina siendo
obhg~ton~ mcluso para ~q~ella q~e durante tanto tiempo dej de ha-
cerlo. As1 pensaban los Juristas; sm duda, la prctica fue, en general
n:e~os severa. ~l respeto_~e estas reglas ancestrales se impona, en prin~
c1p10, a todos, igual al senor que a los subordinados. Sin embargo nin-
g.n ~jemplo podra poner mejor en evidencia lo que esta prete~dida
fidehdad a lo ya hecho"tena de engaador, pues, unidas a travs de
las edades, por una costumbre reputada de inmutable, nada se pareca
menos a un seoro del siglo IX, que uno del xm.
No h~y ~ue buscar la causa en la transmisin oral. En tiempo de
los carolmg1os, muchos seores, despus de una informacin, hicie-
r?n poner por escrito los usos ~e sus tierras, bajo la forma de descrip-
c10nes detalladas a las que mas tarde se llamara censarios (censiers
o terriers). Pero la presin de las condiciones sociales del ambiente era
ms imperiosa que el respeto hacia el pasado.
A favor de los mil conflictos de la vida cotidiana, la memoria jur-
dica se atestaba sin cesar de nuevos precedentes. Sabemos que una cos-
tumbre no puede ser verdaderamente obligatoria ms que all donde
encuentra como salvaguardia una autoridad judicial imparcial y aca-
tada por todos. En el Estado franco, en el siglo rx, los tribunales rea-
les llegaban, en ocasiones, a asumir este papel, y si de ellos no conoce-
mos ms que decisiones siempre desfavorables a los colonos la razn
quiz est en que los archivos eclesisticos no se preocupab;n mucho
de conse;va: l~s ~:ms. A continuacin, el acaparamiento de los po-
deres. de JUnsd1cc10n por los seores vino a suprimir la posibilidad de
semejantes recursos. Los ms escrupulosos de entre ellos, no siempre
teman atropellar a la tradicin cuando afectaba a sus intereses o a
los que les estaban confiados. En sus memorias, vemos cmo el abad
Suger se felicita de haber impuesto, con su autoridad, a los campesi-
nos de una de sus tierras la sustitucin del censo en dinero, que siem-
pre pagaron, por una suma proporcional a la cosecha ' de lo que se
pod1a' 7
esperar un mayor provecho. Los abusos de los amos no tenan
ms contrapesos -con frecuencia, muy eficaces- que la maravillosa
capacidad de inercia de la masa rural y el desorden de sus propias ad-
ministraciones.
Nada ms variable, segn los lugares y los seoros, y nada ms di-
verso que las cargas del cultivador durante la primera edad feudal. En
las fechas fijadas, se le ve llevar al representante del seor algunas mo-
6
Ofim, t. !, p. 66/, n. 0 lll.
7
SUGER, De, rebus, ed. LECOY DE LA MARCHE, c. x. p. 167.
2fi0
nedas, o con ms frecuencia, algunas gavillas cosechadas en sus cam-
pos, aves de su corral o panales de miel sacados de sus colmenas o
de los enjambres del bosque cercano. En otros momentos, trabaja en
Jos campos o en los prados de la reserva: o por cuenta del amo, trans-
porta hacia residencias ms le~anas toneles de vino o sacos de trigo.
Los muros o los fosos del castillo son reparados con la fuerza de sus
brazos. Cuando el amo recibe a forasteros, el campesino despoja su
propio lecho para proporcionar a los huspedes la ropa de cama nece-
saria. En ocasin, de las grandes partidas de caza, debe alimentar a
la jaura. Y por ltimo, cuando estalla la guerra, bajo la bandera des-
plegada por el alcalde de la aldea se improvisa soldado a pie o escude-
ro. El estudio detallado de estas obligaciones corresponde, en particu-
lar, al estudio del seoro como empresa econmica y fuente de
ingresos. Aqu nos limitaremos a poner de relieve los hechos de evolu-
cin que afectaron ms profundamente la relacin propiamente
humana.
La dependencia de las explotaciones campesinas frente a un seor
comn se reflejaba por el pago de una especie de alquiler de la tierra.
En este aspecto, la obra de la primera edad feudal fue, ante todo, de
simplificacin. Un nmero bastante grande de pagos que, en la poca
franca, se entregaban por separado, acabaron por fundirse en una renta
rstica nica, que, en Francia cuando se pagaba en dinero, se conoca
por lo general con el nombre de censo. Pues bien, entre las tasas pri-
mitivas haba algunas que, originalmente, no fueron cobradas por las
administraciones seoriales ms que por cuenta del Estado. Tales, los
suministros debidos al ejrcito real o los pagos de sustitucin a que
daban lugar. Su misin a una carga que, al aprovechar slo al seor,
era concebida como la expresin de sus derechos superiores sobre el
suelo, atestigua, con particular claridad, la preponderancia adquirida
por el poder prximo del pequeo jefe de grupo, a expensas de toda
relacin ms alta.
El problema de la herencia, uno de los ms candentes que plante
la institucin del feudo militar, no tuvo casi ninguna importancia en
la historia de las tenures rurales, al menos durante la era feudal. De
manera casi universal, los campesinos se sucedan, de generacin en
generacin, sobre el mismo suelo. En ciertas ocasiones, como se expli-
cara ms adelante, los colaterales eran excluidos cuando el cultivador
era de condicin servil. Por el contrario, siempre el derecho de los des-
cendientes deba ser respetado, con tal de que no hubiese abandonado
prematuramente el crculo familiar.
Las reglas sucesorias slo estaban fijadas por las viejas costum-
bres regionales, sin otra intervencin' por parte de los seores que sus
esfuerzos, en ciertas pocas y en determinados pases, para velar por
la indivisibilidad de los bienes, que se juzgaba necesaria para la exacta
percepcin de las cargas. Adems de sto, la vocacin hereditaria de
los labradores pareca tan evidente que, en general, los textos, dando
por sentado el principio, no se tomaban la pena de mencionarlQ,...Como
no fuera por alusin. Sin duda, porque sta fue, en la mayor parte de
261
 las explotaciones campesinas antes de 1 .
formasen en seores, la costu~bre inme~~~ia~s JefesJocales se trans- se conceba el lugar de culto colectivo como cosa de los fieles. All
donde, como en Frisia, no exista seoro, la iglesia perteneca a la co-
a .l,os mansos ms recientemente separados en' :t~en ~d~ poco a Poco
. bien porque los seores no tenan ningn i t , omm10. Pero tarn. munidad rural; en el resto de Europa, el grupo campesino, al no tener
to. En esa poca, en que la tierra era ms ~;res en romper este hbi- eidstencia legal, no poda estar representado ms que por su jefe o por
en la que, adems, las condiciones econm. u~dante, que el hombre uno de sus jefes. Este derecho de propiedad -como se deca antes de
s~rvas demasiado extensas con la a uda d Jeas Impedian valorizar re~ la reforma gregoria na- de patronato -como se dijo ms tarde, con
nada o mantenida a domicilio m, Y . e una mano de obra asaJa. mayor modesti a-, consista, ante todo, en el poder de nombrar o pre-
preferible disponer de manera' eras que Juntar parcela tras parcela era sentar al sacerdote que tena que cumplir el oficio parroquial. Pero
contributiva de los dependiente~ c:~nen~ de los brazos Yde la fuerza los sefiores pretendan tambin deducir de l la facultad de percibir,
Entre todas las exacciones n~evas ~es e mantenerse por s mismos en provecho propio, al menos una parte de las rentas parroquiales. Entre
ms caractersticas fueron los mo nopo ' imlpuestas a los cultivadores ' las stas los derechos de pie de altar, sin ser desdefiables, no eran muy
- se atnbuy. ws ' muy va na . d os, que el se- elevados; en cambio, el diezmo produca ingresos saneados. Despus
nor en perjuicio de a ull
rante ciertos perodos del an-o , laqventaosd. eUl n~s veces, se reservaba du- de haber pasado durante mucho tiempo como un deber puramente mo-
. . d' '
vmo 0 d e 1a cerveza; otras ral, su pago fue rigurosamente impuesto a todos los fieles, en el Esta-
re1vm icaba el derecho exclusivo d .
toro o el verraco necesarios para la e pr~por~:onar, mediante pago ei do franco, por los primeros carolingios y, al propio tiempo, en Gran
bin los caballos que en ciertas r ~epro ucc1.o~ de los rebaos, o t~rn Bretaa, por los reyes anglosajones, imitadores de los primeros. Al prin-
para la trilla de las :Uieses en laeg1ones mend10nales, eran utilizados cipio, era una tasa de un dcimo, pagada en especie y que afectaba
e on mas, frecuencia, obligaba aera.
los . a todos los ingresos sin excepcin. En la realidad, de manera muy r-
. pida, acab aplicndose slo a los productos agrcolas. Su apropia-
lmo, cocer el pan en su torno Ypre ~ampes1nos a moler en su mo-
nombre de estas cargas era significn~~r ~uva ~n su prensa. El mismo cin por los seores no fue total; Inglaterra, se benefici del tardo
banalits. s Ignorados en la poca ~;~o, comunr;iente se les llamaba desarrollo de su rgimen sefiorial; en el continente, el cura, con fre-
poder de mandar reconocido al se c~ n? teman otra base que el cuencia, y algunas veces, el obispo, retenan algunas fracciones. Ade-
blo germnico ban. Poder natural or Y ~signado con el viejo voca- ms, el despertar religioso nacido de la reforma gregoriana llev rpi-
dad de jefe y, por tanto co'mo part~ene, mse~arable de toda autori- damente a hacer restituir al clero -es decir, en la mayor parte de los
tiguo, pero que en man~s de los e_ a autondad seorial, muyan- casos, prcticamente a los monaste rios-, con un mayor mmero de
;eforza~o mucho por el desarrofi~q~~~~s potentad?s locales se haba iglesias, muchos diezmos que hasta entonces estuvieron en manos de
rnstruct1va es la reparticin de t pap.el de Jueces. No menos laicos. El acaparamiento de esta renta, de origen espiritual, por gentes
tria de eleccin fue Francia do~d~s mon~J?oho~ en el espacio. Su pa- eminentemente temporales fue, durante la primera edad feudal, una
co Yel acaparamiento de la 'j ustic. el deb1htam1ento del poder pbli- de las manifestaciones ms sorprendentes y provechosas de las con-
da fueron llevados hasta un pu ;a en manos de una clase determina- quistas de un poder que pareca, decididamente, no reconocer a nin-
todo ejercidos por los seores n ~extremo. En este pas eran sobre gn otro el derecho de pedir algo a sus sbditos.
ms elevados, llamados de "al~u~ ~!e.n~~ban los derechos de justicia "La ayuda" pecuniaria o talla de los agricultores naci, como la
extendan a un tan gran nu'meroJUdse 1c1a ...En Alemania, donde no se talla de los vasallos y aproximadamente al mismo tiempo, del deber
. retenidos por los d' act1v1dad es , parecen haber sido. general que era ley para todo subordinado de ayudar a su jefe. Como
f
con recuencia h
jueces por excelencia del Estado /rectos E erederos de los condes, los ella, adopt al principio la mscara de un regalo, recordada hasta el
traducidos -de manera incomplet~anco.l ~ In9laterr a, no fueron in- fin por algunos de los nombres con que se la designaba: en Francia,
normand a. Evidente mente a d.'lr o emas- hasta la conquista "demanda" o queste9 y, en Alemania, Bede, que significa "ruego". Pero,
de sus represen tantes- ofr~ca ~e I a q~e el ~tro ban -el del rey o con ms sinceridad, tambin se le llamaba tou/te, del verto to/ir, "co-
caz, el poder de mando de los seenos res1s.tenc1a Y se haca menos efi- ger". Su historia, aunque empez ms tarde, no dej de tener analo-
Casi en todas partes, la iglesiaor:~ se h1~0 ms ext;nso Ylucrativo. . gas con la de los monopolios seoriales. Muy extendida en Francia,
uno de ellos, si existan varios en P ro.quia! depend1a del seor o de importad a en Inglaterra por los conquistadores normandos, qued en
cia haba sido construida por unun~ misma parroquia. Con frecuen - Alemania como privilegio de un pequeo nmero de seores: los que
era bastante para justificar semej~ te susdprede?esores, peroentonces esto no detentaban los poderes superiores de justicia, menos fragmentados que
n e apo eram1ento. Pues en las regiones francesas. Como la talla de los vasallos, a la de los rs-
' ticos no deba escapar a la accin reguladora del uso, aunque con
. En alg~nas regiones espaolas recib. , resultados sensiblemente diferentes. Los contribuyentes, faltos, con fre-
brev1ve para mdicar los derechos que se p~eron el nombre de 'poyas", que todava so-
del T.) gan por cocer el pan en horno comunal. (N.
En francs moderno qu!te, colecta o demanda. (N. del T.)
9

262
 cuencia, de la fuerza necesaria para imponer una estricta definicin . senor
rva e1 mo lmo - 1'al , sin el monopolio del . ban,
d se habra
visto
'b
de los casos, se encontraron con que el impuesto, que primero haba reser ado' a parar sus muelas . Si'n embargo' al deJar .e ex1g1r a sus su
f -
sido excepcional, les fue -a medida que la circulacin monetaria se o? ig a lo largo del ao, una intensa labor en sus campos, al trans .or-
haca ms intensa- reclamado con intervalos cada vez ms prximos d1tos, de manera definitiva en productores, con pesadas ~asa~ es c1er-
Desde luego, con grandes variedades entre los diferentes seoros. E~ marlos , camente auto' nomos ' al trasformarse el mismo
ero econom1 1 en
'
la regin de Ile-de-France, hacia el ao 1200, tierras en que las colec- t?, P rentista del suelo, el seor, en los lugares ?on?e esta evo ucton
stmPl~. , en toda su plenitud, dejaba de manera mev1table q~e s~ rela-
J

tas eran anuales, e incluso bianuales, estaban junto a otras en las que
no tenan lugar ms que a largos intervalos. En casi todas partes, el se
. rea
e unizo , 1o de dominacin humana. Como la htstona
poco el vmcu d del
derecho era incierto, pues para incorporarse con facilidad al sistema JaS l historia de la tenure rural fue, a fin de cuentas, 1a e paso
de las dems "buenas costumbres" esta carga no era slo la ms re- feudo,
de a
una estructura . l f u ndada en el servicio a un sistema de rentas
socia
ciente. Su periodicidad mal fijada e, incluso all donde el ritmo se es- rsticas.
tabiliz, la irregularidad del importe que cada vez que exiga, le con-
servaba un aire arbitrario. En los medios eclesisticos, "buenas gentes",
como dice un texto parisiense, discutan su legitimidad. En particular,
era' odiosa a los campesinos, a los que algunas veces llev a sangrien-
tas revoluciones. Medio cristalizada en una poca de escaso numera-
rio, la tradicin del seoro no se prestaba sin choques a las necesida-
des de una nueva economa.
De esta forma, el agricultor de fines del siglo XII paga el diezmo,
la talla y los mltiples monopolios seoriales; conjunto que, incluso
en las comarcas donde el seoro tena larga historia, su antecesor del
siglo VIII, por ejemplo, no conoci. Indiscutiblemente, las obligacio-
nes de pagar se hicieron ms pesadas, aunque no sin compensaciones
-al menos, en algunas regiones- respecto a las obligaciones de
trabajo.
Pues por una especie de prolongacin del desmembramiento de que
antao fue victima el latifundium romano, los seores, en una gran
parte de Europa, se dedicaron a dividir vastas porciones de sus reser-
vas: a veces, para distribuirlas, trozo a trozo, entre sus antiguos labrie-
gos; otras, para formar con ellas nuevas tenures o, a veces, para inte-
grar pequeos fuedos de vasallaje, pronto fragmentados, a su vez, en
censos campesinos. Provocado por causas especialmente de tipo eco-
nmico, cuyo examen se sale de los lmites de esta obra, el movimien-
to comenz en los siglos x y XI en Francia, en Lotaringia y en Italia;
un poco ms tarde en la Alemania transrenana y, ms lentamente, to-
dava, y no sin fluctuaciones, en Inglaterra, donde el propio rgimen
seorial era ms moderno. Ahora bien, quien deca dominio dismi-
nuido deca tambin, a la fuerza~ prestaciones abolidas o aligeradas.
All donde el campesino, en tiempo de Carlomagno, deba varios das
por semana, en la Francia de Felipe Augusto o de San Luis, no se le
vea trabajar en los campos o prados dominicales ms que algunos das
por ao. El desarrollo de las nuevas exacciones no fue slo, pas por
pas, proporcional al acaparamiento, ms o menos adelantado, del de-
recho de ordenar. Se oper tambin en razn directa del abandono por
el seor de un derecho personal a rentar las tierras. Disponiendo, al
mismo tiempo, de ms tiempo y de ms tierra, el campesind poda pa-
gar con ms facilidad. Y el amo, naturalmente, buscaba recoger por
un lado lo que perda por el otro; privado de los sacos de trigo de la

264
- 265
 IJ
SERVIDUMBRE y LIBERTAD
l. EL PUNTO DE PARTI_DA: LA CONDICIN PERSONAL
EN LA EPOCA FRANCA
Imaginemos,, en el Estado franco - 1 ,.
taremos nuestro examen- Yhacia prin~i que,rm?s10nalmente, limi"
n~je qu.e, en presencia de una muchedu~~~s el siglo IX, a un perso-
discermr las diferentes condiciones . ,d. e humana se esfuerza en
funcionario de Palacio enviado en rdi~f~ ic~s de sus. co.mponentes: alto
merando sus ovejas seor ocupado nha as provmcias, prelado enu-
' en acer el censo de su
d os. La escena no tiene nada de fi f . s somet1-
tentativa de esta especie La impre~c10, pu;s conocemos ms de una
Y divergencias. En la msma re in e~ 1ue an es la de mue.has dudas
ve. a dos censuarios usar criteri~s semeja~ct~~s ~~r~~nas: 7~fi nunca se
mismos hombres de la poca la estru t . ien .v1si e que a los
van no les apareca con lne~s bien d et ura .de la sociedad en que vi-
entrecruzaban sistemas de clasificaci e ermi~~das. Se deba a que se
su terminologa de las tradiciones n muy di.versos. Unos, tomando
otros intentaban, como podan
torpeza.
t
o de Germania, se adaptaban im erDa veces iscordantes- de Roma
ectaml ente ?l momento presente:
' presar reahdad, Y lo hacan con
En realidad, una oposicin pr" d"
sus trminos: por una parte los h imor ia.1 se ofreca, muy simple en
vos (en latn servi). Bajo r~serva ~~~res hbres, i:or la otra, los escla
dureza de los principios por lo u , as ate;iuac10n~s. aportadas a la
cin humanitaria de los emper ~ e aun pod1a sobrevlVlr: de la legisla-
tianismo y por las inevitables ~r~res r~manos, por ~ espritu del cris-
servi continuaban siendo de d n~acc~ones de la vida cotidiana, los
na soberanamente de su' cuerp~e~ o, a cos~ de un amo, que dispo-
provisto de personalidad propia' tsu trabo Y de sus bienes. Des-
un extrao. No es convocado '1 a margen el pueblo, el esclavo era
asambleas judiciales no puedell a hueste real; no ti.ene lugar en las
' evar a e as sus que1as Y no es justi-
266
ciable ms que en el caso en que, cometiendo una falta grave en un
tercero, su amo le libra a la pblica venganza. Que slo los hombres
libres, independientemente de toda distincin tnica, compusieron el
popufus Francorum, est probado por la sinoimia que se estableci
entre el nombre nacional y la cualidad jurdica: libre o franco, los dos
vocablos se hicieron equivalentes.
No obstante, examinando de cerca esta anttesis, en apariencia tan
clara, no daba ms que una imagen muy inexacta de la viva diversidad
de las condiciones. Entre los mismos esclavos -cuyo nmero no era
muY elevado-, los modos de existencia introdujeron diferencias pro-
fundas. Cierto nmero de ellos, empleados en los pequeos trabajos
domsticos o en las labores del campo, eran mantenidos en la vivien-
da del amo o en sus granjas. Estos quedaban reducidos a la suerte de
un verdadero ganado humano, oficialmente colocado entre los bienes
muebles. Por el contrario, el esclavo cultivador tena su propia casa,
subsista con el producto de su propio trabajo, nada le impeda, en
caso necesario, vender en provecho propio el sobrante de su cosecha,
para su mantenimiento no dependa directamente de su amo, y la mano
de ste no le alcanzaba ms que en raras ocasiones. Es verdad que que-
daba sujeto al pago de cargas terriblemente pesadas al poseedor de
la corte dominical. Pero, al menos, estaban limitadas, algunas veces
por el Derecho y siempre por la prctica. En vano, algunos censuarios
hacen resaltar que el hombre "debe servir todas las veces que recibe
orden para ello"; en la prctica, el inters bien entendido del amo acon-
seja dejar a cada pequeo cultivador la disposicin de las jornadas
de trabajo necesarias para el cultivo del manso, en cuyo defecto, la
materia misma de las rentas se habra desvanecido. Al llevar as una
vida muy anloga a la de los otros campesinos, llamados libres, con
cuyas familias se una con frecuencia por matrimonio, el servus "asen-
tado" comenzaba ya a aproximarse tambin a ellos por un rasgo capi-
tal de su estatuto jurdico. Los tribunales reales reconocan que sus
deberes estaban tambin en su caso, fijados por la costumbre de la
tierra: estabilidad contraria en absoluto a la nocin misma de esclavi-
tud, en la que lo arbitrario es un elemento esencial. Ciertos esclavos,
por ltimo, figuraban, como hemos visto, en las tropas de fieles ar-
mados de los que se rodeaban los grandes. El prestigio de las armas,
la confianza de que eran objeto, en una palabra, para hablar como
un capitular, "el honor del vasallaje" les aseguraban en la sociedad
una categora y unas posibilidades de accin hasta tal punto por enci-
ma de toda tara servil que los reyes juzgaron conveniente reclamarles,
por excepCin, ese juramento de fidelidad del que no participaban, en
principio, ms que los verdaderos francos.
Entre los hombres libres, la mezcolanza era an mayor. Las dife-
rencias de fortuna, que eran considerables, no dejaban de repercutir
sobre las distinciones jurdicas. Se tena que considerar an como
autntico miembro del pueblo franco al personaje que de buena cuna,
demasiado miserable para equiparse, no poda ser convocado a las ar-
ma<;. o, a lo menos, acudir por sus propios medios a la convocatoria
267
 del ejrcito? Como dice una capitular ste no era ma's que , nes forma parte de las asambleas judiciales. Sin embargo, con
d e segund o ord en ,,. Otra ordenanza de' manera ms brutal un 'lib re
b 1 S '. , contrapo
. ne neos y po res. obre todo, al mismo tiempo que sbditos d 1 -
la mayor parte de los hombres tericamente libres se encontr b e rey,
.,
b1en d d .
en epen encia de tal o cual jefe particular y eran lo
a an tam
- la , ietoda~a los usos que estos privilegios de ordinario se limitaban
casi m mitos e esta subordmac10n los que determinaban en C's dmatices
f' d , ' rnas ci'onar ie imponan de nuevo a su seor como juez habitual. De
la condicin del individuo. ' caso,
Los agricultores de los seoros, cuando no eran de estatuto . tro hombre: sujecin tan estrecha, en verdad, que se es.tima .natural
11 l 1 . . . serv11
evan, en genera, en os documentos of1c1ales, redactados en latn'
el nombre de colonos. En efecto, muchos de ellos, en las partes deI
Estado franco q~e antes fueron romanas, descendan sin duda de an-
tepasados sometidos a las leyes del colonato. Pero la suj ecin al
- t , . sue1o
a.n t ano ca actenst~ca esencial de esta condicin cay en desuso. y '
siglos antes, el Bajo Imperio concibi el pensamiento de fijar a t~os
los .hombres a su labor hereditaria, al mismo tiempo que a su c~ ~s
de 1mp!1estos: el soldado, e_n. el ejrcito; el artesano, en su ficio~ ~
decurw,n, en el senado mumc1pal, y el labriego, en su terruo, del que
n? podia separarse y del ~ue el propietario eminente del. suelo no po-
d1~ arra~carlo. El podeno de una administracin soberana que d _
mmaba ~nmensos espacios p~rmiti entonces hacer de este s~eo ca~i
una realidad. Por ~l contrano, los reinos brbaros y la mayor parte
d.e los Estado~ medievales que los sucedieron, no disponan de la auto-
!
ndad nece~ana para perseguir campesino fugitivo o impedir que un
nuevo dueno lo a~og1ese., Ademas, la decadencia del impuesto rstico
en mano.s d~ .gob.1ernos mexpertos, quit todo inters a estos esfuer~
zos. Es s1gn~f1cat1vo que, en el siglo IX, muchos colonos se encontra-
ran est~blec1dos en mansos serviles, es decir, que haban sido entrega-
do~ an.tlguamen.te ~ ~sclavos, y muchos esclavos, en mansos ingenuos,
atnbmdos al pr~nc1p10 a co~onos. Este desacuerdo entre la calidad del
hombre y la cahdad de la tierra -cuyas cargas especficas continua-
ban recordando el pasado- no slo vena a sumarse a la confusin
de clases ..Atestigua hasta qu punto la perpetuidad de la sucesin so-
bre un, mismo trozo de tierra dej de ser respetada.
As1, pod~mos pre~untarnos, qu sentido poda conservar, para una
edad .demasiado realista para no atribuir todas las relaciones sociales
a un mtercambio de obediencia y de proteccin entre seres de carne
Y hm~so, la nocin abstracta del Derecho romano que del ~olono, hom-
bre hbre P?r su estatuto personal, haca "un esclavo de la tierra en
que ha nacido", o sea, el dependiente no de un individuo, sino de una
cosa. Ya en el lugar donde una constitucin imperial haba dicho "que
el colono sea devuelto a su tierra de origen", el manual de Derecho
r'?mano r~dactado p~ra las necesidades del Estado visigodo a princi-
p10s del s1g.lo VI, escnba "que sea devuelto a su amo". 2 Seguramente,
como su ~ejano prede~esor, el colono del siglo IX contina siendo una
persona hbre. Presta juramento de fidelidad al soberano. En algunas
1 cin directa de vastas propiedades, la voluntad de poder, a su vez,
Cap. l. n? 162, c. 3, n? 50. c. 2.
2
Lex Romana Visigothorum, ed. HAENEL. Cod. Theod., V. 10, e fnterpre/alio.
2ns
0 cas10toridades
' .
pblicas .
no tiene , que contactos muy escasos. <,V:a
mas
tar:~ueste? Cuando lo hace, es bajo ia bandera del je\e del q.ue posee
a f rra Es citado ante la justicia? El juego de las mmumdades y,
amanera
san progresiva, su lugar en la sociedad
se de f'me por .su sujec10n
'
~mitar su estatuto familiar, prohibindole contraer matnmomo fuera
1
~e{ seoro; que su unin con una mujer completar:ie~te l~bre es c?n-
siderada "matrimonio ilegal"; que el Derecho canomco tiende a 1~-
dirle la entrada en las rdenes sagradas, y el Derecho secular, a m-
pfl~ irle los castigos corporales antiguamente reservados a los esclavos;
por ltimo que cuando su seor 1e h ace rem1S1on
ig .. ' d e sus cargas, es t e
y to es califi~ado de manumisin. No fue sin motivo que, a diferencia
~~ tantos vocablos jurdicos procedentes del latn, c?lonu~ qued al
fin sin posteridad en las habl~~ galorr?i:nanas. La persistencia de otr?s
trminos para designar tamb1en cond1c10n.es humanas, tu~o a camb1?,
como es lgico, muchos cambios de sent~do; pero no deja de ~testl-
uar el sentimiento o la ilusin de una contmmdad. Pero, desde la epoca
~arolingia, el colono empez a perderse en la multit?d un~forme de
Jos dependientes del seoro, que los documentos reuman bajo el nom-
bre de mancipia (antes, en latn clsico, sinnimo de esclavos) Y la len-
gua vulgar, con el de hombres del seor, ms vago todava., Por un
lado, muy prximo de los esclavos asentados, por el. otro, ~as1 se con-
funda -hasta el punto de que, a veces, en la termmologia, se borra
toda distincin- con los protegidos propiamente dichos, cuando es-
tos no eran guerreros. . . .
Pues, como sabemos, la prctica de la encom1e~da no se hmJta a
las clases superiores. Muchos modestos homb.res hb.res se buscaban
un defensor, sin por ello hacerse esclavo~. Al m,1smo tiempo que le en-
tregaban su tierra, para tomarla en segmd~ a titulo de tenure! se esta-
bleca entre los dos individuos, una relacin de carcter mas perso-
nal, ~ue, de otra parte, durante much? tiemp.o qued ~efinida de
manera muy deficiente. Cuando empezo a precisarse, lo hizo toman-
do ms de un rasgo de otra forma de dependencia muy extendida, ~ue
pareca predestinada a servir de rrl.'?~elo ~todos lo~ laz?~,de humilde
sujecin: la condicin del manumlti~o con obed1e_ncia . .
Desde los ltimos siglos del Impeno romano, tuvieron lugar mnu-
merables manumisiones de esclavos en los pases que deban compo-
ner el Estado franco. En tiempo de los carolingios, cada ao se conce-
dan otras muchas. Para los jefes, esta poltica era muy aconsejable.
Las transformaciones de la economa invitaban a disolver los grandes
equipos que antes sirvieron para cultivar los latifundia, ahora dividi-
dos. Del mismo modo que la riqueza pareca deberse fundar, en ade-
lante, ms en la percepcin de censos y de servicios que en la explota-
encontraba en la proteccin extendida sobre hombres libres, miembros
269
 del pueblo, un instrumento sin ular , . odelo lo proporcionaron ciertos sistemas germnicos de manumisin.
proporcionar la posesin de u~ gan~J~t~ mas eficaz que el que Po ~ronto fue imitado en casi todas las manumisiones, con tal de que com-
. ch?s. Por ltimo, el deseo de salvacin u~~no desprovisto de d ella ortasen la obediencia.
mas al acercarse la muerte, inclinaba a ~~~~~~ual,lque se haca se~~~ P Estas dos expresiones de la sujecin -tasa Sll;Cesoria y capitacin-
q_u,e aunque no luchaba contra la servidum ar , voz, de la Iglesi r estaban destinadas, en l~~ sociedades medievales, a tei;ier una gran acep-
c1on del esclavo cristiano una ob . breen s1, hacia de la lib a, tacin. La segunda deJO muy pronto de estar confmada al pequeo
la conquista de la libertad habas~~ piadosa p~r excelencia. Tum~;~ Jllundo de las personas liberadas de la servidumbre. Como lo indican,
como en Germana, el fin normal d~ ~ todo tiemi;io, en Roma ta~~n en trminos expresos, ciertas actas de manumisin, los pocos dineros
plemente, parece probable que en los r _ucho~ 'dbestmos serviles. Sim panes de cera, pagados anualmente, representaban el precio de la
acelerando poco a poco. emos ar aros el ritmo se fu; 0
proteccin extendida sobre su antiguo esclavo, por el amo transfor-
Jllado en patrono. Pues bien, los manumitidos no eran los nicos hom-
Pero los seores no se mostraban tan e .
que porque. estaban muy lejos de ceder!~ ~~~oso~ e: apa,nencia, ms bres llamados libres que, de grado o por fuerza, eran llevados a colo-
a pnmera vista, que el rgimen jurdico d 1 o. a ~ ~as frondoso carse bajo la proteccin de un poderoso. Desde el siglo IX, la
tado franco del siglo IX. Las tradiciones~ as manum1s1ones en el Es~ capitacin, extendindose, apareca ya como el signo especfico de todo
parte Y los diversos derechos germni el mundo romano por una un grupo de dependencias personales que, por sus caracteres comu-
un~ enorme cantidad de medios difer;~s por la otra, P.roporcionaban nes, superiores a todos los caprichos de la teminologa, representaban,
Y fI3aban la condicin de sus benefi . .tes par~ co~clmr la operacin por parte del subordinado, una humilde sumisin, por lo general he-
sa variedad. Atenindose sin emb cianos en termmos de una pasmo~ reditaria, y por la parte del protector, un vigoroso poder de mando,
c?rdaban, en general, en.ofrecer l:r:i~~~ l,os resultados prcticos, con- generador de percepciones lucrativas. De esta forma, en el caos de las
nas de formas. Unas veces el man 't'd10n entre dos grandes catego- relaciones de hombre a hombre, an muy entremezcladas, empezaban
autoridad privada que no 'fuera d ~71 I ~escapaba en adelante a toda a dibujarse algunas lneas precisas, alrededor de las cuales las institu-
ms tarde, segn su voluntad b e I~o e aquellas en las que poda ciones de la poca siguiente cristalizaran poco a poco.
trario, quedaba obligado en' uscar e apoyo. Otras veces, por el con~
, ' su nuevo estatuto d
s~m1s1on, ya para con su antiguo am h . ' a ciertos eberes de
ejemplo, una iglesia- al que el ant~' ~~ a:ia un nuevo, dueo -por ll. LA SERVIDUMBRE FRANCESA
Estando por lo general estas obli ~ senor co.nsentia en cederle.
das a transmitirse de generacin egnac10nes c.~nceb1das como destina- Durante la primera edad feudal, en Borgoa y en la propia Fran-
creacin de una verdadera client 1 :en~~ac1?n, se las vea llevar a la cia, una serie de acciones convergentes vinieron a desembarazar la an-
numisin era raro. En cambio e~ ~ ered itana. El primer tipo de ma- tigua nomenclatura social. Las leyes escritas estaban olvidadas. Una
numisor renunciaba a un escla~o egun o era muy frecuente. El ma- parte de los registros de los censos de la poca franca se haban perdi-
diente. El manumitido que n ' pherobprocuraba conservar un depen- do, y los dems, a causa de las transformaciones del vocabulario y en
' o u iera os d ,
encontraba as la proteccin deseada La b a ? v1.v,Ir sm defensor, razn del cambio de distribucin de muchas tierras, ya no podan ser
esta forma se tena an por tan f .t su ordma~10n contratada en consultados ms que con dificultades. Por ltimo, seores y jueces eran
de sus sacerdotes una plena ind uerd e q~e la Iglesia, llevaba a exigir por lo general demasiado ignorantes para acudir a recuerdos jurdi-
ordenacin a estos nuevos hom~penl'~nc1a, repugnaba el conceder la cos. En la nueva clasificacin de las condiciones que se oper enton-
pecho de su designacin en un res, I res, encerrados todava, a des- ces, correspondi un papel considerable a una nocin familiar, desde
costumbre que el manum' i't1'do fos vmcul los demasiado estrechos Era tiempo inmemorial, a la conciencia colectiva: la anttesis entre la li-
uese a mism t' .
d e su patrono, ya porque hubiese sid~ o iempo, el cultivador bertad y la servidumbre. Pero fue al precio de un profundo cambio
se de la tarea servil, ya porque la lib ase.~tado por .el antes de librar- de sentido.
de una donacion de tierra Ad , erac10n se hubiese acompaado No pu~de sorprender que el contenido antiguo de la oposicin hu-
brayaba con cargas de carcter em,as, con frecuencia la sujecin se su- biese dejado de hablar a los espritus. Pues en Francia casi ya no exis-
te de la herencia percibida enmas ~:rsodnal. Unas veces, era una par- tan esclavos propiamente dichos, y 'muy pronto ya no los hubo. El
e on mas, frecuencia' todava' eraocas10nt e cada muerte, por el seor. gnero de vida de los esclavos cultivadores nada tena de comn con
ao deba pagar el manumitdo una as,a por cabeza, que de ao en la esclavitud. En cuanto a los pequeos grupos serviles que antes sub-
viduo de su descendencia Al mY com_o el, Y despus de l, cada indi- sistan con la manutencin que les daba el amo, disminuan de conti-
no despreciable, este imp~esto ism~ tlemf o que procuraba una renta nuo a causa del juego combinado de las manumisiones y de la morta-
cobros, impeda que por la m~l graclias a a corta periodicidad de sus lidad. En efecto, el sentimiento religioso prohiba reducir a esclavitud
gencia del superior, 'el vnculo a v~ untald ?el subordinado a la negli- a los prisioneros de guerra cristianos. Quedaba todava la trata de es-
cornese e nesgo de caer en olvido. El

271
270
 clavos, alimentada por las expediciones a "tierras de paganos" p
sus gran des comentes
..
o b'1en no alcanzaban Francia y el centro de E ero
. f 1 d .
pa, o b1en -a. a ta e neo? ~~mprad~res- no hacan ms que atra-
uro-
ves.ar esas reg10nes para dmg!fse hacia la Espaa musulmana
C?ne_n~e. ~or otra parte, el debilitamiento del Estado privaba de t~de
s1.gmficac1n concreta la antigua distincin entre el hombre libr, sb~
?1to. de pleno ~er~cho, y el esclavo, extrao al funcionamiento de las
1i:st1tuc10ne~ publicas. No obstante, no se perdi la costumbre de ima-
gmar la s?c1edad como compuesta de personas las unas libres y la
otras no hbres; para stas se conserv el viejo nombre latino de ser/
del que se derivaron sus formas romnicas. De manera insensible {'
lnea de separacin enfre los dos grupos se fue desplazando. ' superior a los simples siervos. A otras fam1has, a pesar de una as1m1-
Tener un seor no pareca en absoluto contrario a la libertad. Qui'
no lo tena? Pero se cortcibi la idea de que esta cualidad acab~ba a~I'
don.de se perda la facultad de eleccin, ejercida al menos una vez e~
la vida. En ~tras pala?ras, toda relacin hereditaria fue calificada de
tener ~n carac~ei: servil. .No. fue una de las grandes crueldades de la
esclavitud ~rad1c10nal el inevitable lazo que haca del nio un esclavo
"ya en el vientre de la madre"? Este sentimiedto de sujecin, casi fsi-
co, se expresa a maravilla en la expresin "hombre de cuerpo", forja-
da por l~ lengua popular como sinnimo de siervo. El vasallo, cuyo
homenaje no se heredaba, como hemos visto, era esencialmente libre.
Por el contrario, se incluy bajo la etiqueta de una servidumbre co-
m~, junto con los descendientes, en corto nmero, de los esclavos
cultivadores, a la masa, mucho ms densa, de los dependientes cuyos
antepasados comprometieron, con su propia persona, a toda su des-
cendencia: herederos de manumitidos o humildes encomendados. y
por un cruce significativo, se incluy en el grupo a los bastardos a
los extranjeros o forasteros, y, algunas veces, a los judos. Despro;is-
tos de todo apoyo natural en la familia o en el pueblo, fueron autom-
ti.camente ~onfiados, po~ los !ltiguos derechos, a la proteccin del prn-
cipe o del Jefe de su residencia: la era feudal los convirti en siervos
sometidos por ello al seor de la tierra sobre la que vivan o com~
mnimo, al que en ella detentaba los poderes superiores de j~1sticia.
En la poca carolingia, un nmero creciente de protegidos pag la ca-
pitacin; esto, con la condicin de conservar o recibir el estatuto de
hombres libres. Pues el esclavo tena un amo que se lo poda arrebatar
todo, no un defensor al que se deba una compensacin. No obstante,
poco a poco, se vio esta obligacin, antes considerada como perfecta-
mente honorable, t~irse con un tinte de menosprecio, para ser, al fin,
contada, por los tnbunales, entre los signos caractersticos de la servi-
dumbre. En este momento, continuaba siendo exigida a las mismas fa-
milias que en otros tiempos y por las mismas razones fundamentales.
Slo haba cambiado el lugar que se atribua, en la clasificacin co-
rriente, al lazo del que el censo pareca la expresin.
Casi imperceptible para los contemporneos, como ocurre con to-
das las mutaciones semnticas, esta gran mudanza del sistema de va-
lores sociales se anunci, desde fines de la poca franca, por un em-
272
Jeo muy debilitado del vocabulario de la servidumbre, que, desde
pntonces, empezaba a oscilar entre las dos acepciones de~ pasado y
~el porvenir. Estos titubeos continuaron durante mucho tiempo. Se-
'n las regiones y segn los clrigos llamados a redactar los documen-
1 gu . b E h ..
tos, los lmites de la nomenclatura vana an. n. i;rnc as P.rovmcias,
ciertos grupos, descendientes ?e 7s~lavos m.anum1t1dos med1~nte o~e
diencia, conservaron hasta prmc1p10s del siglo. XII, como ettquet~ oe
origen, su designacin especial de culverts, denv~ba del latn coll!~~r
tus, "liberto" o "manumitido". Con men?sprec10 de la. manum1s1on
de antao, se les tuvo en adelante por pnvados de la libertad, en el
sentido nuevo de la palabra. Pero se les c~~sideraba como una c!as.e
lacin de hecho a todas las cargas de la condicin servil, se las conti-
nu conociendo durante mucho tiempo con las expresiones de enco-
mendados o "gentes de avouerie" (sustantivo sinnimo de proteccin).
cuando un hombre se colocaba, con su descendencia, bajo la depen-
dencia de un amo, al que, entre otras obligaciones prometa la capita-
cin, este acto era unas veces calificado de entrad~ volu~taria en la
servidumbre; pero, otras, se insertaba, como en la antigua formula fran-
ca de la encomendacin, una c\usula para salvaguardar la libertad.
o incluso en la redaccin se poda eludir toda expresin compromete-
dora. Sin embargo, cuando un expediente, como el de la abada de
Saint-Pierre de Gante, se extiende a varios siglos, no es difcil obser-
var, en el transcurso del tiempo, los progresos de una fraseologa cada
vez ms puramente servil.
Cualquiera que, de otra parte, haya sido el nmero de estas autoen-
tregas, cuya proporcin, notablemente considerable en relacin co~
la pobreza de. nuestros documentos, ofrece motivos de sorpresa, es evi-
dente que no contribuy por s slo a multiplicar las filas de la servi-
dumbre. Aparte toda convencin precisa, por el simple juego de la pres-
cripcin de la violencia y de los cambios efectuados en la opinin
jurdica: la masa de los sbditos de los seoros, antiguos o recie~t~s,
pas de manera lenta a esta condicin, definida con un ~o~bre v1eJ?
y con unos criterios casi todos nuevos. En la ~Idea de Th1~~s, en Pan-
sis que a principios del siglo IX, entre 146 Jefes de fam1ha contaba
sio 11 'esclavos frente a 130 colonos y de donde dependan adems
19 protegidos pagando capitacin, vemos que en la poca de San Lui~,
casi toda la poblacin se compona de personas cuyo estatuto era cali-
ficado de servil.
Hasta el fin quedaron individuos, e, incluso, colectividades ente-
ras, a las que no se saba exactamente dnde clasificar. E~an o no
siervos de Sainte-Genevieve los campesinos de Rosny-sous-B01s? Eran
siervos de su monasterio los habitantes de Lagny? Estos problemas
preocuparon a reyes y a papas desde el tiempo de Luis VII al de Felipe
III. Obligados de padres a hijos al pago de la capitacin y a varias
otras costumbres que, por lo general, se estimaban opuestas a la liber-
tad, los miembros de diversas aglomeraciones urbanas del norte de
Francia no aceptaban, en el siglo xm, sin embargo, dejarse tratar de
273
 siervos. Indecisiones Yanomalas nad .
m~s .tarde desde la primera mitad del~(~~aba~l he~ho esen?iaL Lo ba importaba poco. En las ocasiones en que se ve a dos personajes
ex1stir los cu!verts como clase y hab', J XII ha?1endo dejado de
. sinnimo de siervo-, se constru ~n ose con~er~1d.o su nombre en
ponerse de acuerdo para no acoger cada uno por su parte a ninguno
de los sbditos del otro, de ordinario no se hace ninguna distincin
dependientes personales, vinculados a~~~~egona umc~ ~e humildes
entre las condiciones, servil o libre, de los individuos cuya emigracin
tanto, afectados por la mcula servil. por su nac1m1ento y, Por se intenta impedir.
En ningn caso era necesario que el campo hubiese seguido, en la
No se trataba de una simple cuestin de de . ., . sujecin, el mismo camino que el hombre. Nada impeda, en princi-
r~s, que tradicionalmente eran concebidas no.mmac10n. Ciertas ta- pio, que el siervo conservase para s mismo incluso alodios, sustrados
v1dumbre, se encontraron de manera . como m.separ~bles de la ser-
no libres de un gnero nuevo P casi necesana aphcadas a estos a toda supremaca territorial. A decir verdad, en semejante caso se ad-
'd . ' ero cuya novedad no 1 mita -conocemos ejemplos hasta el siglo XIII- que, aun quedando
sentJ a. Por ejemplo la prohibicin d 'b. , d era c aramente ajeno a las obligaciones censuales, el fundo no poda, sin embargo,
vacin del derecho de testimoniar co~ rec1 Ir or en~s sagradas; la pri-
le.gio particular, concedido por princid[~ h~mbr~s hbres (salvo privi-
ser enajenado sin la autorizacin del dueo de la persona: lo que, en
d1do a los de algunas iglesias) de ' a os siervos reales Yexten- la prctica, haca bastante imperfecto el carcter alodial. Era mucho
doldrosa de inferioridad y d/desdu~~ ~anera general, una nota muy ms frecuente que, poseyendo slo tenures el siervo, no procediesen,
verdadero estatuto definido sob t d or otra p~rte, se elabor un todas o en parte, del seor al que le unan los vnculos propios de su .
pecficas. Aunque ~on modalida~: ~ ~ P.or un conjunto de cargas es- condicin; incluso que un siervo de ciertos seor viviera sobre la tie-
costumbres de los grupos en sus lns m m1tam~nte variables, segn las rra de otro. Repugn a la era feudal la confusin de poderes? "Doy
en todas partes: contraste ue s ea~ ge~era es eran muy semejantes a San Pedro de Cluny esta explotacin con sus pertenencias" -entin-
mismo tiempo dividida Y f~nd e re~1\e sm cesar en esa sociedad, al dase, "cedo los derechos eminentes sobre el suelo''-, "a excepcin del
Era -no siendo con permiso esm:~a~ mente una. Era la capitacin. villano que lo cultiva, su mujer, sus hijos y sus hijas, pues no me per-
prohibicin de contraer matr1'm P. que se pagaba muy caro- la tenecen", de esta forma se expresa, hacia fines del ~iglo XI, un docu-
. . orno con una pers mento borgon. 3 Desde el origen, este dualismo fue inherente a la
1a misma cond1c1n Y no dependies d 1 . o~a que no fuese de situacin de ciertos protegidos y la movilidad de la poblacin lo hizo
mo, ~na especie de impuesto sobre 1: he m1~m~senor. E~a, por lti-
cardia Y de Flandes, esta mano muerta erencrn. n l~s reg10nes de Pi- poco a poco menos excepcional. Como es natural, no dejaba de susci-
tar delicados problemas de particin y ms de un amo, ya de la tenu-
ma de una tasa sucesoria regular por 1 tomtb~ habitualmente la for-
reciba ya una pequea suma ya a qu~ e senor, e!l cada defuncin, re, ya del hombre, acab perdiendo su derecho. De todas maneras, acer-
ble o la mejor cabeza de gan~do '~on mas ~r~cuencia, el mejor mue- ca de un punto, muy significativo, exista casi la unanimidad en
reconocer a la relacin de hombre a hombre una especie de primaca.
r~?onocimiento de la comunidad f~~~f~:. sitws, desca~saba sobre el Se estimaba que el siervo, al menos en caso de crimen, que llevase con-
hijos (en ocasiones tambin lo h .)cuando el difunto dejaba
l alrededor del mismo hogar. ef se~~manos ~~e hubiesen vivido con sigo una pena de sangre, no deba tener otro juez que su seor de cuer-
trario, lo confiscaba todo. , r no rec1b1a nada; en el caso con- po, fuesen cuales fuesen, a la vez, los poderes judiciales habituales de
este ltimo y el domicilio del reo. En resumen, el siervo no se caracte-
Ahora bien, por gravosas que est
eran, en cierta forma, antpodas de la as f bl' .
!gac10nes puedan parecer,
rizaba en absoluto por un vnculo con el suelo. Su caracterstica era,
por el contrario, el depender tan estrechamente de otro ser humano
en manos del deudor, la existencia d:sc av1tud, puesto qu~ sup?nan,
tanto que cultivador el siervo t , un verdadero patnmomo. En que, a cualquier sitio que fuese, esta atadura le segua y se transmita
Y los mismos derech~s que cual ~~ia exactamente los mismos deberes a su descendencia.
caria Ysu traba1 o hechos los s q .1~r otro: su posesin no era ms pre- As, del mismo modo que los siervos, en su mayor parte, no des-
, , ' erv1c10s y pagado 1 cendan de antiguos esclavos, su condicin no representaba una trans-
tenecia mas que a l. No nos 1 f s os censos, no le per-
formacin, ms o menos mitigada, de la antigua esclavitud o del co-
colono fijado a su gleba. Es v~r~~re~~s tami:_oco con la imagen del
n~r a sus campesinos. Sin el hom q _los ~enor~s procuraban rete- lonato romano. Bajo viejos vocablos, con rasgos tomados del pasado,
la institucin reflejaba las necesidade~ y las representaciones colecti-
c1I impedir las partidas porqu 1 b~e que vaha .1~ tierra? Pero era dif-
opona, ms que nunca a tod: ~ {g~entac10n de la autoridad se vas del medio mismo que la vio formarse. Seguramente, la suerte del
como el suelo virgen er~ todav:1g1 anc1~ efectiva, y, por otra parte, siervo era muy dura. Detrs de la frialdad de los textos, hay que re-
cosa amenazar al fugitivo con 1 muy a ~~dante, no serva de gran constituir toda una atmsfera de aspereza, a veces trgica. La genea-
loga de una familia servil, recopilada en el Anjou durante el siglo XI
tf1
la seguridad de encontrar en otr cor;:1scac10n, pues ste siempre tena
ms, lo que con ms o menos ~ e ~n nuevo establecimiento. Ade-
dono de la tenure en s misma ~se mtenta?a prevenir era el aban-
para las necesidades de un proceso, se cierra con la siguiente mencin:

' e es atuto particular de que la explota- 3 A. BERNARD y A. BRUEL Rec. des Charles de ... Cluny, l. IV, n~ 3024.

274 5
 "Nive, que fue degollado por Vial, su seor". Aun con menosp. .
d b es en algunos s1t1os- exceptuado en consecuen-
de la costumbre, el dueo pretenda ejercer un poder arbitrario1 ~~o
. n
de incertl um r h atrimonial Y sucesono que, e
mo desde la planta de los pies hasta la cima del crneo", deca un ~b s c:indY estas limitaciones del der~c o mrcan el rigor de una sumisin
de Vzelay de uno de sus siervos. A su vez, ms de un hombre de cu ad eta, e bre de cuerp o, al contrano, lma . dividuo como la fami1ia.
po, por la astucia o por la huida, se esforzaba en escapar al yugo. Cer- el hont ue estn encerrados tanto e m de un mapa donde aparecie-
todo. esto, sin duda algo h~y de verd~d en las consideraciones de aq~e~ en '.~~ntas lecciones podran ob.~ner~~e campesinas! Por desgracia,
artidas la libe_r~ad Yla serv1 um oximaciones. Ya sabemos por
ra:i;~odemos perm1tlf~~s algu:e~~da:~e
monje de Arras que nos pmta a los siervos de su monasterio apresur
dos por igual a negar el vnculo, cuando su vida era apacible com- nuevo por las invasiones es-
a proclamarlo cuando la cercana de un peligro aconsejaba bu~car u0 s , razones la Norman ia, mo . su uesto una amplia mancha
qu:dinavas, formara, en es~ cro~~1: es ~cios tambin sin servidum-
4
defensor. Proteccin y opresin son los dos polos opuestos entre
que casi de manera ineludible oscila todo rgimen de clientela. y eras 0 ~~anca. Aqu Y al~;pare~~~a~i~ciles /e interpretar, P?r ejemplo, el
en efecto, como una de las piezas maestras de un sistema de esta clas~ e menos exten 1 os Y , , os una mayora de siervos, y, a su
como se constituy la servidumbre en sus orgenes.
f~do, d~t~:cha
br ;ez. En el resto del pa1.s, venam nsidad variable. En ocasiones, se
Pero no todos los campesinos pasaron a la servidumbre, incluso grupos de villanos hbres, con la poblacin servil, casa
cuando su tierra cay en la sujecin o continu en ella. Entre los culti- les vera mezcla~os de i_naner~~oridad seorial. Otras, por el contra-
vadores de los seoros, algunos texos, que se siguen sin interrupcin ntra casa Y baJO la misma a esca aron a la servidumbre. In-
en toda la poca feudal, ponen en escena, junto a los siervos, a grupos ~~ .ent7r~s :~dos
pareceran ser aldeas :Obre el juego de las causas
calificados expresamente de libres. c1dso si ~stuv~~amos me)~r 1~1fa en la sujecin hereditaria, y ~n otra
ue aqm precipitaron una aro . se uramente siempre habna algo
~arte ter~~ l~[on~icto
Sobre todo, no tenemos que imaginarnos a unos simples arrenda-
tarios sosteniendo con el dueo supremo del suelo otra cosa que unas la retuvieron en el de fuerzas infinitamente
fras relaciones entre deudores y acreedores. Sumergidos en una at- que resistira a nuestro anr ~SIS. le azar fijaban el desenlace, con fre-
msfera social en la que toda relacin de inferior a superior reviste jmponderables,_ a veces, e ~~~;scilaci~nes. De este modo,, la mezco-
un matiz muy directamente humano, esta gente no est slo obligada cuencia precedido de mue . . nes constituye quiz el fenomeno ms
a los mltiples censos o servicios que pesan sobre la casa y los campos lanza p~rsistente de ~a~ cond;~~~al perfecto, lo mismo que tod~ tierra
sino que deben ayuda y obediencia al seor y de l esperan protec- instructivo. En un reg1men d nano todo hombre se hubiese he-
cin. La solidaridad que as se establece es lo bastante fuerte para que hubiese sido.o feudo o tenure e v~ient~ que los hechos vengan a re-
el seor tenga derecho a una indemnizacin si su libre sometido es he- cho vasallo o siervo. Pe;ode~ co~v:s una figura geomtrica.
rido y para que, en la hiptesis de una venganza, o bien, de simples cordarnos que una soc1e a n
represalias, se juzgue legtimo atacar a todo el grupo de sus someti-
dos, sin distincin de estatuto. Adems, parece lo bastante respetable III. EL CASO ALEMN
para pasar por encima de deberes en apariencia ms altos. No eran
- , europeo en la poca feudal exigi-
siervos los burgueses de una villa nueva, indivisa entre Luis VI y el Un estudio completo f~~~'.1~n~rancia sealsemos la existencia,
seor de Montfort, a los que su fuero autorizaba a guardar la neutra- ra que, pasando ahora a 1 1 el de un; especie de servidumbre te-
lidad en caso de guerra5
entre sus dos seores, con todo y ser uno de junto con la servidumbre p~rsona h mbre Y lo fijaba a ella: institu-
i
ellos su propio rey. Pero tal vnculo, pese a su importancia, queda como rritorial que pasa?a d_e la tierra ~ d~ que su aparicin es muy difcil
circunstancial. Vanse las palabras: villano, es decir, habitante del se- cin tanto ms m,1stenosa, a caus ue recordar, en Italia, el desarrollo
oro, en latn villa; husped; rstico; estos trminos, que sugieren sim- de fechar. Despues, te~dna~os q 1 cionada de manera estrecha con
plemente la idea de residencia, se aplicaban a todos los cultivadores, de una nocin de serv1dum r~, re ~o segn parece, menos extendida
en tanto que fuesen siervos. Pero el cultivador libre no tena otro nom- la creacin del De;e~ho fra~ces, $~r ltimo, Espaa ofrecera el con-
bre, porque era un habitante en estado puro. Vende, dona, abandona Y de contornos mas 1mprec1sos. 1 - con su servidumbre a la fran-
su tierra para irse a vivir a otra parte? Nada le liga ya al seor del tro- traste esperado que, frente a Cata ui;i~~ Asturias Len YCastilla, re-
zo de tierra que trabajaba. Precisamente, por esto, este villano, este rs- cesa, colocaba las tierras ~e relco~~u;~rsstente es~lavitud, en razn de
tico, pasa por dotado de la libertad y -aparte un perodo de forma- giones, como toda la Penmsu a, ro donde en las poblaciones in-
4 las aportaciones ?e la gue~a sa~:i;~: personai fueron, incluso en ese
tulaire
Bibl. de Tours, ms. 2041, hoja de guarda. -Hist01: de France, l. XII p. 340. -Car-
de Saint-Vaast, p. 177. dgenas, las rel~c10nes de ep~n has y por consiguiente, casi exe_ntas
5
grado de la s?c1edad, P,c\~s rec ue intentar esta revisin dem.asrn?o
Costumbres de Montchauvet (concedidas hacia 1101-1137), en Mm. Soc. archo-
lo/!,. Rambouillet, l. XXI, 1910, p. 301. Cf'. tambin Ordonn., t. XI. p. 286 (Saint-Gennain- de tarea servil. ~ero, ?JS ;:en
~r mejor examinar dos expenencias
larga y llena de m_certt~u~ Alemania Y la de Inglaterra.
des-Bois).
particularmente neas, a e
27fi
277 -
 H~b}a.r de las tie~ras alem~nas como una unidad no deja de ser
un artific10. El estud10 de las tierras de colonizacin al este del, Elba
c?r.responde ;ioco a nue?tr~ pero?o. Pero ,en el corazn mismo de l~
. viej~ Aleman~a, ~na ~nt1tesis masiva opoma a Suabia, Baviera, Fran-
con.ia?. a la onlla izqu~erda del R.in, .donde el seoro tena una cierta
antig.uedad y profundidad, la Sajoma, que por el nmero de campesi-
nos hbr~s. -;-libres por .s?s ti~rras_y p,ar sus personas- pareca formar
la. tr~1'.sic10n con la F;isia, sm senono, y por consiguiente, sin siervos.
Lim.1tandonos a las !meas fundamentales, sin embargo, resaltan con
clandad algunos caracteres autnticamente nacionales.
. Como ei;i Fr~?cia, asistimos -por los mismos medios- a una am-
plia generah~~c10n de las r.elaciones de sumisin hereditaria. Los ac-
tos de donac10n de la propia persona son en los cartularios alemanes
t~n. '.recuentes como ~n los franceses. Como en Francia, entre la con-
d1c1on de estos protegidos de nuevo cuo y la de los antiguos sbditos
de los seo,ros, tendi a operarse una aproximacin, y el modelo del
estatuto asi elabor~~o tom muchos rasgos de la subordinacin tipo
que. fue 1~ manum1s1n "con obediencia"; filiacin que, aqu, el len-
guaje debia subrayar con un rasgo especialmente claro. Bajo el nom-
bre .de Laten, cuya etimologa evoca la idea de una liberacin, se haba
d~signa~o poco antes en Derecho germnico una clase jurdicamente
bi~n defmida que, c~m algunos residentes extranjeros y, a veces, los
m,iembros de. poblac10nes vencidas, una a los manumitidos ligados
aun a sus ~nt1guos d~eos po~ los vnculos de una especie de patrona-
to. 'f:n el siglo XII, bajo este mismo nombre, se comprenda, en la Ale-
mama del Norte, a vastos grupos de dependientes, en lo que los hijos
de los esclavos antes transformados en clientes no formaban segura-
mente ms .que una minora. La capitacin, las tasas sucesorias -en
general. ?ajo el asi:ecto de u? objeto mueble obtenido de cada
gene:ac1~~- se habian conve.rt1do en cargas caractersticas de la su-
b?r~i,nac10n per~onali y lo mismo se puede decir respecto a la inter-
d1cc10n d~l matnmomo fuera del seoro. Como en Francia, por lti-
mo,. desviando de s~ sentido primitivo las nociones de libertad y de
n.~-hberta?, se ten.dia en adelante a tildar de servidumbre toda rela-
c10.n cuya ~nfluencia se heredara con la vida. En las tierras del monas-
teno al~aciano d.e Marmoutie_r, las tenures ingenuas y serviles del siglo
IX, estan e:i el siglo XII fundidas en una categora nica, a la que se
~lama servil. A pesar de su nombre, los laten de la poca feudal -
igual, que sus hermanos de ms all de las fronteras los culverts
franceses- por lo general dejaron de ser tenidos por h~mbres libres,
hasta el punto que, de manera paradjica, si el seor renuncia a sus
derechos sobr~ ellos'. se dir que manumite a estos ex manumitidos.
Por el contrano, la libertad es reconocida por todos a los Landsassen
("gente, establecida .en la tierra"), llamados tambin, por una ltima
analogia con Francia, "huspedes" (Gaste) y que son verdaderos rs-
ticos'. sin otra obligacin que la nacida de la residencia.
Sm embargo, diversas con?i~i?nes, espec.f~camente alemanas, per-
turbaron este desarrollo. La pnm1tiva concepc1on de la libertad no pudo
278
alterarse en Francia tan profundamente ms qu~ ei: r.azn del d7bilita-
miento del Estado, en particular en el terreno judicial. Pues bien, en
Alemania y sobre todo en el Norte, durante toda la era feudal, sub-
'sti en ~u,chos lugares, en competencia cori la justicia seorial, la
urisdicin pblica conforme a 1tipo
SI . antiguo
. . .l C'orno no t ema
,
qu~ so-
brevivir, de manera ms o menos oscura, la idea de tener por hbres
a todos los hombres y slo aquellos qu~ formaban parte de.es~s asam-
bleas y que por ellas eran juzgados? Alh, donde, como en Sajoma ab.un-
daban los alodios campesinos, se produca otra causa de cot?phca-
cin. Pues entre el propietario alodial y el simple poseedor, mcl?so
cuando ambos estaban exentos de todo vnculo per.sonal ~ here~ita
rio, la conciencia comn no poda dejar de ver una difer~?cia de ?1vel.
La libertad del propietario alodial, por extenderse tambien.a la tierra,
pareca ms completa. Slo l -al menos cuando. su alod10 al~anza
ba unas ciertas dimensiones-, tena el derecho de figurar en el tnbunal
como juez, o segn la antigua terminologa,;ranc~~ como ch~vin ("~e
gidor"), y era, por tanto, "libre chevinable (Schdf!en?arfr~i). Por ul-
timo, tambin intervenan factores de orde~ e.conom1co. S1~ ser tan
desdeable como en Francia -pues la proximid~d de los paises esl~
vos alimentaba las correras y la trata-, la esclavitud propiamente di-
cha no tena, sin embargo, en la Alemania f~u?~l, un papel importan-
te. Por el contrario, los antiguos serv, domic.1hados en la reserva, no
fueron de manera tan general como en Francia transformados .en po-
seedores, debido a que las reservas conservaban, con frecuencia, una
superficie ms considerable.
. Es verdad que en su mayor parte fueron domicilia~os a su m.anera,
pero tan solo para recibir ins~g~ificantes tr~~:' de tierra: ~bhgados
a prestaciones personales cotidianas, estos cnados. al dia (Tages~
chalken), verdaderos jornaleros forzados'. cu.Y, especie era des,conoc~
da en Francia, vivan en un estado de sujec1on profunda, mas servil
que ninguna otra. . . ,, . , . , . .
Por olvidar que una clasif1cac10n social, en ultimo termmo, existe
slo por las ideas que los hombr~s se h~cen .de ella, y d~ la que no
toda contradiccin est excluida, ciertos histonadores se dejaron llevar
a introducir, a la fuerza, en el derecho de las personas, tal c~mo fun-
cionaba en la Alemania feudal, una claridad y ~na regul~n~ad que
le eran muy extaas. En este esferzo, les precedieron los jur~stas de
la Edad Media; pero sin ms xito. Hay que rec~no~erlo: los sistem~s
que nos proponen los grandes autores de r~copilac10n~s consuetu?1-
narias, como Eike von Repgow en su Espejo de los Sa1ones, no solo
son poco'lgicos, sino que, adems, no concuerdan n:s que de mane-
ra mediocre con el lenguaje de los documentos. Aqm no hay .nada se-
mejante a la simplicidad relativa de la servidumbr~ en Fran_cia. En la
prctica, en el interior de cada seoro, los dependient7s .titulo .here-
ditario no estaban casi nunca reunidos en una clase, umca, ~bh~ada
al cumplimiento de unos deberes uniformes. A?emas,, de se?ono en
seoro, las fronteras entre los grupos y sus termmo~ogms va;iab.~n en
extremo. Uno de los criterios ms usuales lo ofrecia la capitac10n, a
-279
 la que ~~n se atribua un poco de su antiguo valor como signo de un
protecc10n que no reportaba nada humillante Los someti'dos a pres-a
d'
t~ctones 1anas eran tan pobres que, con frecuencia, se les tuvo ue
~1spensar de la~ tasas sucesorias y, desde luego, de la capitacin. P~ro
esta tampoco figuraba en el bagaje tradicional de las cargas, no obs-
tante m?~ ,gravos~s, que pesaban sobre una parte de los poseedores
de cond1c10n servil. De suerte que -an consideradas con fre cuenc1a
, . d d 1
como P.r~va as e a zbertad a causa de la heredabilida d del vnculo-
las fam1has en las que este censo, evocador de una sumisin ant es vo-
1 t . 1 d' . .
un ana, ~ra a nota 1stmt1va, pasaban, al menos como regla general
"no-libres" Los descend'1en-'
por superiores,. por su rango,
t es .d e 1os antiguos . a las otras
protegidos eran conocidos en otras partes co 1
antiguo ~ombre de "M~ntmen", ?erivado del trmino germnico M~~
que, en epoca m~y antigua, design la autoridad ejercida por un de~
fensor. En un ya1s de habla romnica, se habran llamado ncomen-
da~os. Pero 1!11entras que, en el campo francs, los encomendados cam-
pesm.os del ~1glo XII, por lo dems en corto nmero, no guardaban de
su 0~1gen mas q~e un nombre vano, y, de hecho, estaban fundidos con
lo~ s1er~os, sus iguales ale1!1anes supieron mantener en gran parte su
ex~st.enc1.a como clase p~rt1cular, y algunas veces incluso su libertad
0:1~1~~na. Entre es~as diversas capas de poblacin sometida, la pro~
~1b1c10n de los matn?10nios mixtos, o, al menos, el descenso estatura.
no que llevaba c~:ms1~0, en de;echo, toda unin contratada con otra
parte de esta~uto mfenor, contribuan a mantener unas firmes barreras.
Pero, a f~ ,de cuentas, qui~~ fue a una diferencia cronolgica a lo
que la evoh~c10_n .!emana deb10 lo ms claro de su originalidad. Con
~us,t~nures md1v1s1b~es; repartidas con frecuencia en varias categoras
1un?1.cas, con los r:i~lttples compartimie ntos con que se esforzaba en
clas1 ficar l~s cond1c10nes humanas, el seoro alemn hacia el a -
12?0, contmu_ab~ muy p:ximo, en suma, al tipo caroingio;' mue~~
mas ':lue el senor~o frances de la misma poca. Pero, en los dos siglos
suces1:?s, se debia sepa~ar de l de manera progresiva. En particular,
la fu,s10n de los depen~1e~tes hereditarios bajo una rbrica jurdica
com~n, tuvo_ lugar ,hacia fmes del siglo XIII: por consiguiente, dos 0
trescientos anos mas tarde que en Francia, tambin en Alemania la
nueva ter~i~ol~ga se 2utri d.e prs!a~os que recordaban la escl~vi
tu~. El cah~1cat1vo d~ ~o.mbre propio (horno proprius, Eigen), des-
pu~s de designar al pnnc1p10, ms particularme nte, a los no-libres man-
terndos como mozos de granja, se extendi, poco a poco, a muchos
poseed?res, por ~oco que se hallasen, de padres a hijos, unidos al amo.
Despues, se tomo la costumbre de contemplar la expresin aadiendo
otr?, vocablo, que.expresab a con vigor la naturaleza personal de la re-
lac10n: P<?r un cunos_o paralelismo con uno de los ms extendidos nom-
br~,s d~l siervo frances'.. en ade.Ia~te se dir: "hombre propio de su cuer-
po.' e!gen von dem !zpe, Le1be1gen. Naturalment e, entre esta tarda.
L.e1be1genschaft, cuyo es~udio no corr~sponde a la era feudal, y la ser-
vidumbre francesa del siglo XII, las diferencias de medio y de poca
provocaron muchos contrastes. Y no es menos verdad que una vez ms
280
..
J
!
.".'.
aparece aqu este singular carcter de arcasmo que, a travs de casi
toda la poca feudal, parece ser del signo distintivo de la sociedad
alemana.
IV. EN INGLATERRA: LAS VICISITUDES DEL VILLANAJE
.
El estado de las clases campesinas en la Inglaterra de la mitad del
siglo XI evoca an, de manera invencible -a dos siglos de distancia-
la imagen de los viejos censatarios carolingios cierto que con una or-
ganizacin menos firme del seoro territorial, pero, en el sistema de
los vnculos de dependencia humana, con una complejidad al menos
igual. Este caos, al que no estaban acostumbrad os, puso muchos obs-
tculos a los clrigos continentale s encargados por Guillermo el Con-
quistador de levantar el catastro del nuevo reino. Tomada, por lo ge-
neral, de la Francia occidental, su terminologa se aplica bastante mal
a los hechos. No obstante, algunos rasgos generales resaltan de forma
clara. Existen autnticos esclavos (theow), de los que algunos estn do-
miciliados. Existen cultivadores cargados de censos y de servicios, pero
que pasan por libres. Por ltimo, estn los enconmendados, someti-
dos a un protector, que no es necesario que sea el seor del que tienen
la tierra si es que tienen una. En ocasiones, esta subordinaci n de hom-
bra a hombre es lo bastante dbil como para poder ser rota a conve-
niencia del inferior; otras veces, es indisoluble y hereditaria. Thmbin
existen -sin el nombre- verdaderos campesinos propietarios de alo-
dios. Adems, otros dos principios de distincin coexistan con los pre-
cedentes, sin recubrirse necesariame nte con ellos: uno, sacado de la
extensin variable de las explotacione s; y el otro, de la sumisin a tal
o cual de las nacientes justicias seoriales.
La conquista normanda, que renov casi totalmente el personal de-
tentador de los seoros, cambi este rgimen y lo simplific. Algunas
huellas del antiguo sistema subsistieron: en particular, en el Norte, don-
de hemos visto cuntos campesinos guerreros dieron quehacer a juris-
tas acostumbrad os a otra divisin de clases. En su conjunto, sin em-
bargo, un siglo despus de Hastings la situacin se hizo muy semenjante
a la de .Francia. Frente a los cultivadores, que dependen de un seor
slo porque tienen de l su casa y sus tierras, se vi consituirse una
clase de "hombres ligados" (bondmen), de "hombres por nacimien-
to" (nativi, niefs), sbditos personales y hereditarios a los que se con-
sidera, por este motivo, privados de la libertad. Sobre ellos pesan obli-
gaciones e incapacidade s, de las que ya conocemos el esquema casi
invariable: prohibicin de recibir rdenes sagradas y de contrae! ma-
trimonio fuera del seoro; percepcin en ocasin de cada muerte, del
mejor mueble; capitacin (pero sta, siguiendo un uso que se encuen-
tra de forma anloga en ciertos puntos de Alemania, slo era percibi-
da si el individuo viva fuera de la tierra de su amo). Adase una
curiosa carga protectora de las buenas costumbres y cuyo equivalente
-hasta tal punto esta sociedad feudal era uniforme- se encuentra
281
 en la Ieana Catalua: la mucha~ha sierva, si ha faltado, paga una mult
a su senor. En mucho mayor numero que los esclavos de antao
no- ll'b res no se 1es parecen m por e1 genero ,
de vida, ni por el der
que os regia. asgo s1gm icat1vo: a diferencia del theow de la pec o
1 ' R 'f' .
anglosajona, su familia, en caso de homicidio, participaba con eloca
-
~or'. en el prec10 d e la san~re. Extraa al esclavo, la solidaridad
' Se-
lma1e no lo fue nunca al siervo de los nuevos tiempos.
En un punto se marcaba, sin embargo, un profundo contraste
F rancia. M uc h o me1or que su vecmo . del continente el seor in con
, t . 1 . . ,
~onsegma re ener a sus siervos en a tierra, mcluso a los cultivad
,
11.b res. E st o se,d eb maque , .
en este pa1s, notablemente unificado, la auto-
ndad .real tema bastante ~uerza para hacer buscar a los niefs fugitivos
Y ~ast1gar al 51u~ los hub~era ?cult~do. Y ta1;11bin, que en el interior
~msmo del senon?, el dueno d1spoma de una mstitucin, para tener su-
Je~os a los sometidos, c71yos precedentes indudablemente eran anglo-
sa1ones, pero que los primeros reyes normandos regularizaron y desa-
rrollaron. Se le llamaba frankpledge que quiera decir fan
., d f' , za
-en t ien ase ianza mutua- de lo~ }10mbres libres. Tena por objeto
establec.er, en provecho d.e, la repres1on, una vasta red de solidaridad.
~n este mte:ito, la po~lac10n, en casi todo el suelo ingls, estaba repar-
tida en secc10nes d~ diez. Cad.a decena era responsable solidariamente
de la.comparece!1cia de ,sus miembros ante la justicia. A intervalos de-
termmados, su Jefe tema que presentar los culpables o prevenidos 'l
dele~ado de los poderes p~blico~, y ste? a~ ;>ropio tiempo, vigilaba qu~
nadie es~apara a la red as1 tendida. Pr!mit1vamente, se quiso agrupar
en este sistema a todos los hombres hbres, con la sola excepcin de
las clases elevadas y de los servidores u hombres de armas mantenidos
en la ca~~ y de los c}rigos. Despus, muy rpidamente, una grave trans-
f?rmac10n se opero. No se oblig alfrankpledge ms que a los depen-
dientes de los se~oros, y se incluy a todos, sin distincin de estatuto.
Con ello, el prop10 nombre. de la institucin se hizo engaador, puesto
que m~.~hos de los dependientes ya no eran tenidos por libres: prueba
parado11ca Y.elocuente de un cambio de sentido que ya hemos visto
en otr~s oc~s1?n_es. Po~ otra parte, el derecho a proceder a esta especie
de revistas JU~1cial~s, siendo imposible ejercerlo mediante un corto n-
mero .de func10nanos, fue entregado, cada vez con ms frecuencia, a
los mismos seores o, al menos, a muchos de ellos. En sus manos de-
ba de ser un maravilloso instrumento de coaccin
La conq~ista, q.~e imprimi a los seoros una e~tructura tan sli-
da, favorec10 ta?1b1en el establecimiento de una realeza muy bien ar-
mada. La esi:ec1e d~ ~cuerdo fronterizo que se concluy entre los dos
pod~res exphca la ul.t~ma transformacin que sufri, en la Inglaterra
medieval, la ordenac10n de las clases y hasta la misma nocin de liber-
tad. Desde me~iados del siglo XII, bajo la accin de las dinastas nor-
manda Y an~ev1:ia, los poderes judiciales de la monarqua alcanzaron
un extr~ordm~no desarrollo. Esta rara precocidad tuvo, sin embargo,
su prec10. Obhgados a respetar una barrera que, por una consecuencia
natural, los Estados de formacin ms lenta, como Francia, no tuvie-
282
t nta dificultad en transponer, los jueces de los Plantagenets, des-
roD; de algunas dudas renunciaron a interponerse entre el lord del
, estos
h Pues y sus hombres. 'No es que estos
manoir ,
estuviesen
impe. d'd
i os d e acu-
dir a los tribunales reales. Slo los procesos que se ,relac10nan con sus
ones con el seor tenan que ser llevados ante este o su corte. Pero
del re1ac l as as definidas alcanzaban a estas gentes h um1'Id es en sus m-
1as cus , , d
es ms queridos: peso de las cargas, poses10n y transm1s10n e
teres
la tierra. Adems, el nmero de personas mteresa d as era coi:is1'd era bl e.
l'
ges ues se incluan, en los bondmen, a la mayor parte d.e los sin;ples po-
ores ~eedores, que, con un nombre tomado del vocabulario frances'. sella-
maban vilains (villano.s). De esta for~a, una nueva falla'. cuya impo;-
tancia prctica se mamfestaba a los OJOS de todos, se p~rfll~ba a traves
de la sociedad inglesa: por un lado, los verdaderos subditos de.l re~,
bre los cuales se extenda siempre la sombra protectora de la 1usti-
5?a por el otro' la masa campesina, casi abandonada por completo
CI ,
a las arbitrariedades seoriales. ., .
Ahora bien probablemente, nunca desaparec10 la idea de que ser
libre era ante t~do tener derecho a la justici~ P.blica: ~l esclavo s~o
estaba sometido al castigo de su amo. Los 1unstas diran, pues, sutil-
mente, que, slo por la relacin C?n ~U ~e.or (puest<;> qu~ contra ~erce
ros nada impide el recurso a las 1unsdicc1.ones ?rd.manas), ~l vi~lano
es un no-libre. La opinin comn y la misma 1unspruden~ia vieron
mejor y ms sencillo. A partir del siglo XIII, se admite c~rnent~me~
te la sinonimia de las dos palabras, antes, como en Francia, c~si .anti-
tticas: villano y siervo. Asimilacin muy grave, porque no se h?11taba
al lenguaje; ste no haca, en realidad, m~ que .expre~ar las v1y~s re-
presentaciones colectivas. En adelante, el villanajes~ hizo tambie1:1 he-
reditario; y aunque entre la muchedumbre de los villanos.' una cierta
nota de inferioridad continuaba poniendo al lado a los antiguos bond-
men, de otra parte, siempre en menor nmero 9ue los ~iervos fra?ce-
ses se tendi cada vez ms -ayudando la ommpotencia de los tnbu-
nales de manoir- a sujetar a todos los miembros de la nueva clase.
servil a las cargas y a las taras que aos atrs solamente pensaban so-
bre los "hombres ligados".
Sin embargo, definir el villano como el hombre que, en sus rela-
ciones con su seor, dependa de la justicia de ste~ y, ~espus -a me-
dida que, gracias a la movilidad de los bienes terntoi;iales, el es~atuto
del hombre y el del suelo cesaron, cada vez con mas frecuencia, de
coincidir- definir, a su vez, la tenure del villano como aquella en que
la posesin estaba falta de la proteccin de los tribunales reales, era,
sin duda, plantear las caractersticas <;le una clase humana o d~ u11a
categora de inmuebles. No era fija: sus contorn.os. Pues todavm era
necesario que se presentase un med10 ~e deter?1mar, ~ntre las perso-
nas 0 las tierras las que deban caer baJo esta mcapac1dad, de la que
se deriva todo ~l resto. Colocar bajo una rbrica tan despectiva ~ to-
dos los individuos que tenan un seor, o todos los fundos sometid~s
a dependencia, nadie poda soarlo. Incluso no bastaba con exclu~r
los feudos caballerescos. Entre los poseedores de censos comprendi-
283
 dos en un mano;r se encontraban muchos personajes de categora de-
masiado elevada, o muchos campesinos cuya libertad estaba desde an.
tiguo slidamente atestiguada para que fuese posible confundir de golpe
a toda esta gente en una masa servil. La jurisprudencia us un criterio
proporcionado por la herencia de ideas o prejuicios profundamente
enraizados en la conciencia comn. El esclavo deba todo su trabajo
al amo. Por consiguiente, deber a un seor una gran parte del tiempo
pareca afectar seriamente a la libertad. Sobre todo, cuando las tareas
exigidas pertenecan a estas labores manuales, juzgadas bastante ba-
jas y que, por lo general, en toda Eurqpa se designaban con el nombre
sintomtico de obras ~ervUes. La tenure en villanaje fue pues, aquella
que obligaba con el seor a pesadas prestaciones agrcolas -muchas
veces hasta el punto de llegar a ser arbitrarias- y otros servicios con-
siderados como mediocremente honorables; y los hombres que, en el
siglo XIII, se encontraban detentado estas tierras formaron el tronco
de la clase de los villanos. En los casos particulares, la discriminacin
fue con frecuencia caprichosa. Thmbin hubo regiones donde no se
llev a cabo. Pero se haba hallado el principio.
El problema concreto que a los juristas de los Plantagenets plan-
te la coexistencia de una justicia real precozmente desarrollada y una
poderosa aristocracia territorial, era, como esos mismos hechos, espe-
cficamente ingls. Asimismo, la distincin de clases, que permiti re-
solverla y cuyas consecuencias lejanas, ms all de nuestro perodo,
tenan que ser muy graves. Por el contrario, las concepciones que la
opinin jurdica us para elaborar la nueva nocin de servidumbre per-
tenecan al patrimonio comn de la Europa feudal. Que el villano, in-
cluso libre, no debiese tener otro juez que su seor, era lo que sostena
an en la corte de San Luis, un jurista francs; y sabemos, adems,
cmo la ecuacin libertad-justicia pblica continu viva en Alema-
nia. Que, por otra parte, la obligacin de prestar ciertos servicios juz-
gados poco honorables o demasiado rigurosos fuera tenida como una
seal de servidumbre, era un sentimiento contrario al Derecho escrito
y combatido por los tribunales, pero an alimentaba los odios aldea-
nos en ill-de-France, hacia el ao 1200. 6 Pero la evolucin lenta y se-
gura del Estado francs impidi que una frontera sealada tan neta-
mente, se estableciese al fin entre los poderes judiciales del rey y los
de los seores. En cuanto a la nocin de trabajos deshonrosos, en Fran-
ca tuvo su papel en la delimitacin de la clase nobiliaria, no consi-
gui nunca suplantar los antiguios criterios de la servidumbre, porque
nada vino a imponer la necesidad de una nueva clasificacin de los
estatutos. As, el caso ingls muestra, con gran claridad, cmo en el
seno de una civilizacin en muchos aspectos muy unida, ciertas ideas-
fuerzas, cristalizando bajo la accin de un medio dado, pudieron lle-
gar a la creacin de un sistema jurdico completamente original, mien-
tras que, en otras partes, las condiciones ambientales las condenaban
a un estado perpetuamente embrionario. En este aspecto, tiene el va-
lor de una verdadera leccin de mtodo.
6 inverso, el pacto que, hacia l~O 'do una aldea incendiada, impusieron
PIERRE DE FONTAINE, [136], XXI, 8, p. 225. MARC BLOCH, [474] bis, pgs. 55 y sigs.
284
CAPITULO IIl
HACIA LAS NUEVAS_ FORMAS DEL REGIMEN
SENORIAL
l. ESTABILIZACIN DE LAS CARGAS
. e a partir del siglo XII, empe-
Las profundas transformaci?nes ~ue ~bdito a seor deban exten-
zaron a metamorfosear lasdrel~cion;.squ ser suficiente sealar cmo
derse a varios centenares e anos. .'
la institucin s~ori~l sali del feu?c~!~s;y~ada vez ms difcilmente
Desde que, maphcables en a pra . . ca eron en desuso, la vida
inteligibles, los re~ist;os ~en~uales ~~:~i~~g:ls g~andes y los menos mal
interior de los senonos, me uso e onocer otras reglas que las pura-
administrados, amenazaba con:~~ eda establecer, segn un mode-
mente orales .. Es verdad q~e na ad ~os derechos mejor adaptadas a
lo anlo~~ hstas de los bienes1s :ctuaron, en efecto, ciertas iglesias
las cond1c1ones del moment~. L rena la tradicin carolingia se man-
en las regio~es donde, co~o ~ ~vant~r estos inventarios no tena que
tuvo muy viva. La costum re e bstante se llev la atencin a otro
perderse nu:ica. Muy pro:ito,dn~ descrip~in del suelo para dedicar-
0
tipo de escrito que, des?enan o a areca responder ms exacta-
se a establecer la~ relaciones hu:n~:s~:la que el seoro se convirti,
mente a_ las necesidades de ~~a: de gobierno. El seor, mediante un
por encima. de t~~o, en un o g s ro ias de tal o cual tierra. Otor-
acta autntl~a, .fi~aba laf co~tui:ib:e efta ~pecie de pequeas consti!u-
gadas en prmcip10 por os ~eno 'asiones el resultado de convemos
ciones locales eran, .en mue ~J ocEs'te ac~erdo parecatanto ms ne-
previos con los prop10s sometl ~. ita a registrar la prctica antigua,
cesario cuanto que el texto no se im ctos Tul por ejemplo, la carta
sino que la modifica er ~lg~~~sS~~~~-Ar~oul de Metz aliger los ~er
por la que, en el 967, ed a~ rville-sur-Nied; tal, asmismo, en sentido
vicios de los hombres e . o O 1 s monjes de Beze, en Borgoa, an-
tes de permitir la reconstrucci n e
285
 .los habitantes clusulas bastante duras. 1 Pero, hasta principios del
siglo XII, estos documentos son raros.
Por el contrario, a partir de esta fecha, diversas causas contribu
r?n a 1;11U~tiplicarlos. En los n;iedi~s seoriales! un gusto nuevo de cr~:
n~ad JUndica aseguraba la v1c~ona de lo escrito. Hasta entre los hu-
m 1lde~ est?, con: o consecuencia d~ los progresos de la instruccin,
parec1~ mas prec10so que en otros tiempos. No es que, en su inmensa
mayona, fuesen capaces de leer por s mismos, pero si tantas comuni-
dades rurales reclamaron estas cartas y las conservaron, segurament
se d~~e a que, en su v~ci?dad inr:iediata, se encontraban hombre~
-clengos, mercaderes,.Junstas- dispuestos a interpretarles estos do-
cumentos.
. . Sobre todo, las transformaciones de la vida social presionaban para
fIJar las carg~s .Y atenuar su peso. En casi toda Europa se prosegua
un gran mov1m1ento de roturacin. Quien quera atraer colonos a su
tierra, deba prometerles condiciones favorables y lo menos que po-
d!an r:edir era sabe:se garantizados, por adelantado, frente a toda ar-
b1tranedad. Despues, en los contornos, el ejemplo as dado se impo-
na p~onto a los dueos de las viejas aldeas, so pena de ver a sus
somet1d~s ceder a la llamada de una tierra con cargas menos pesadas.
No fue sm duda por azar que las dos constituciones consuetudinarias
que tenan que servir de modelo a tantos otros textos semejantes, la
carta de Beaumont-en-Argonne y la de Lorris, cerca del bosque de Or-
lens, otorgadas, u1.1 a una aglomeracin de fundacin reciente, y Ja
otra, por el contrano, a un establecimiento muy antiguo, tienen como
rasgo comn, nacidas paralelamente a la sombra de los grandes maci-
zos b~scosos, el haber sido acompaadas, en su primera lectura, por
el somdo de las hachas de los rozadores. No es menos significativo
que, en Lorena, la palabra vil!anueva acab por designar a toda loca-
lidad, aunque fuese milenaria, que hubiera recibido una carta. El es-
pectculo de los grupos urbanos acta en el mismo sentido. Someti-
dos ~an;ibin al rgim~n seorial, muchos, desde fines del siglo XI,
co.ns1gmeron .?tener 1mp?rtantes ~entajas estipuladas sobre perga-
mmo. L~ !1ot1c1a de s~s tnunfos ammaba a las masas campesinas, y
la a~racc10n que las cmdades privilegiadas podan ejercer haca re-
flex10nar a los amos. Por ltimo, la aceleracin de los cambios econ-
micos no slo inclinaba a los seores a desear ciertas modificaciones
e? la distribucin de las cargas; haciendo que se filtrara un poco de
cimero hasta las arcas de los rsticos, abra ante ellos nuevas posibili-
dades. M.enos pobres y, por tanto, menos impotentes y menos resigna-
dos, pod1an en adelante comprar lo que no se les conceda o luchar
por ello, pues es lgico que no todas las concesiones seoriales fuesen
gratuitas o consentidas por pura buena voluntad. As, aument, por
los mont~s Y valles, el nmero de estos pequeos cdigos aldeanos.
En Francia, se les llamaba cartas de costumbres, o de franquicias. A
1
PERRIN, [485], p. 225 y sigs.: Chronique de /'abbaye de Saint-Bnigne ... ed. E.
BOUGAUD y J. GARNIER, pgs. 396-97 (I088-J ll9).
286
se unan en ellas los dos nombres. El segundo sin significar de
vece~ra necesaria la abolicin de Ja servidumbre evocaba las disminu-
man d' .
nes obtenidas en las cargas tra ic10na1es. .
c!O La carta de costumbre fue, en Europa de los u'l timos
t'1empos "ieu-
dales y del perodo siguiente, una institucin muy general. Se l~ e1.1-
cuen tra muy extendida en todo el. reino de Francia, en la Lotarmgia
1 reino de Arles en la Alemama renana, en casi to d a 1tal'ia, com-
y r~ndido el reino ~armando, y en toda l~ ;xtensin de la Pennsuja
Pbrica. Seguramente, las cartas de poblacwn, o los fueros de Es pana
1
Jos statuti italianos difieren algo ms que por el nombre ?e las car-
ias francesas, y estas mismas, distaba_n mucho de es~ar fundidas tod~s
1 ml.smo molde. Una gran diversidad
en eregiones .
se marca igualmente, segun
y, tam,b'ten,
las o las provincias, en la densidad ?e .repart1c1on,
no menos acentuada, en la fecha del mov1m1ento. ~ontempora?eas
de los esfuerzos de los cristianos para ~~poblar las yerras conqm~ta
das, las ms antiguas cartas de poblac~o~ de Espan,a datan del siglo
x. En el Rin medio, las primeras cartas imitadas,_ segunp~rece, de mo-
delos ms occidentales no son anteriores a lo:> anos p;ox1mos al 1300.
Sin embargo, por importantes que estas divergencias puedan pa;e-
cer, sus problemas son poca cosa al lado del que plantea la p~esencia,
n el mapa de las franquicias rurales, de dos enormes espacios blan-
~os: Inglaterra, por una parte; la Alemania transrenana, por la o.tra.
No es que en ambos pases un nmero b~stante grande de co_rnumd~
des no hubiesen recibido cartas de sus se~ores, p~ro eran c~st exclusi-
vamente grupos urbanos. Sin duda, en ca.si toda cn~d~~ r:ied1eval, a ex-
epcin de las grandes metrpolis comerctales, subsist10 siempre ~lguna
~osa de campesino: la colectividad tena sus ~astas y los ~ab~tantes
tenan sus campos, que Jos ms humildes cult1.vaban por s1 mismos.
La mayor parte de las localidades alemanas o mglesas que se e.ncon-
traban en este caso, entraran en el concepto actua! ~~ burgos mas que
en el de ciudades. No es menos cierto que lo que dec1d10 cada vez la otor-
gacin de semejantes favores fue la existencia de un mercad?, de una.
clase de mercaderes 0 de artesanos. En otras partes, en cambio, el mo-
vimiento incluy las simples aldeas. . .,
Parece que la fuerte estructura del m_anror y su evoluc10~ en un
sentido favorable a Ja arbitrariedad seorial, bastan para explicar q:ie
Inglaterra no conociese las cartas de costumbres rurales. Para servtr-
les de memoria escrita, los /ords tenan s~s r~g~stros mensu~les Y !os
rollos de sentencias de sus tribunales de JUStlcia. Para que ha~nan
sentido la necesidad de codificar de otra forma los .usos cuya mJSma
movilidad tena que permitirles, poco <;1 poco, hacer smgul~rmente pre-
caria la posesin de las tenures? Adase que las !oturac1~nes par~ce
que en la isla fueron poco intensivas, y que los senores teman medios
coercitivos para retener a sus sometidos, por lo que una ~e las causas
que, en el continente, motivaroll: mayor nmero de concesiones, en este
pas no tuvo ninguna influencia.
Nada semejante ocurra en Alemania. La carta de costumbres fue,
pues, all excepcional en razn de la predileccin que se tena por otro
287
 proc.edimiento de fij~cin de las cargas: esa Weist
Pern,~, ha propuesto mgeniosamente que llamem u~, qule, .c:;h. Edmon sapareca y otras, se alteraba. Las manumisiones repetidas que en oca-
chos . Conservaba la costumb 1 os re ac10n de dere siones se aplicaban a aldeas completas, disminuyeron considerablemen-
re, en os seoros ale d
. a 1os d epend1entes en asambleas ., . manes, e reunir te, a partir del siglo XIII, el nmero de siervos franceses e italianos.
(asambleas) judiciales de poca c~r~l1i~d1.cas, herederas. d~ los p/aids otros grupos pasaron a la libertad por simple desuso. An hay ms:
lectura en esas ocasiones a las dis . . gia, se e~c?ntro comodo dar all donde, en Francia, la servidumbre subsista todava, se la vi ale-
r<;girlos y a las que, por la asistenck~f;~~e! trad1c10nales q~e deban jarse progresivamente del antiguo "homenaje de cuerpo". Se la conci-
eran someterse: especie de investi acin esta p;oci~mac1n, Pare. bi menos como una relacin personal, ms como una inferioridad
da de 1'.1-anera continua, se parec: much~o~suetud1_nana que, renova- de clase, que poda pasar, por una especie de contagio, de la tierra al
otros tiempos cuyos resultados s . ' n su ongen, a aquellas de hombre. En adelante, hubo tenures serviles cuya posesin haca siervo
1 S . e registraban en los r . t
es. e establecieron as unos textos 1 eg1s ros censua- y cuyo abandono, a veces libertaba. El mismo conjunto de obligacio-
dir, de cuando en cuando algun '. a o~ que no se prescinda de aa- nes especficas, en ms de una provincia se disoci. Aparecieron crite-
rechos" tuvo en la Alem~nia de~~~~f .e;~nt?s. La "rel~c.in de de- rios nuevos. Antes, innumerables poseedores sufrieron la talla arbitra-
por la orilla izquierda, Y hasta tierra d 1 e Rm su domm10 propio; ria; en cambio, ahora, los siervos que continuaban sindolo se
una amplia zona de transicin en la e engua f~~nce~a, se extendi beneficiaron con el abono. En adelante, pagar a voluntad del seor
la carta de costumbres. De ordinario qu~ con_ipar~10 su mfluencia con fue, por lo menos, una presuncin de servidumbre. Novedades que en-
se prestaba en cambio a modificaci~nmas n_im~c~osa que esta ltima, tonces fueron casi universales. A pesar de sus originalidades tan nota-
casos, el resultado fundamental era el ~~as fac1les. Pe;o, en ambos bles, el villanaje ingls era otra cosa que una definicin del estatuto
Ypor todas partes, muchas aldeas de .mo. ~unq~e siempre hubo, por la incertidumbre de las cargas -con la prestacin personal como
aunque ni uno ni otro modo de re u~~~f~~stas , e We1stw~1 ~de carta, tipo- y de cargas esencialmente unidas a un bien-fundo? Mientras
yer?n el exorbitante poder de deten~r la vid ' ~h donde ex1st1an, pos~ que antes, en el tiempo en que no haba otros hombres libres que los
el signo de una estabilizacin crecient d f,
u~ ve.rdaderamente bajo bondmen, el "vnculo del hombre" pas por ser una seal de servi-
~sometidos que abri, en la historia~ le c:,s r~ ac10nes entre seores dumbre, en lo futuro, fue en calidad de rstico, de villano que se en-
fase. "Que no se cobre ningn censo .e seno~10 eu:o~,eo, una nueva contr afectado por esta tara; y el villano, por excelencia, era el que,
una carta del Roselln era como 1 SI no esta escnto , esta frase de sometido a servicios de fijeza, "no saba por la tarde lo que tendra
una estructura jurdica igualmen~ pr~?r~ma de una mentalidad y de que hacer al da siguiente por la maana". En Alemania, donde la cla-
primera edad feudal. 2 e a eJa as de las costumbres de la se de los "hombres propios de cuerpo" no se unific hasta muy tarde,
la evolucin fue ms lenta, pero no dej de operarse, al fin, segn unas
II. TRANSFORMACIN DE LAS RELACIONES HUMANAS lneas casi iguales.
El seoro, en s mismo, no tiene ningn ttulo para ocupar un lu-
Al mismo tiempo que la vida int d 1 - gar en el cortejo de las instituciones que llamamos feudales. Coexisti,
inestable, se modificaba en cierto erna e Jenono se haca menos
ta. Reduccin general d~ 1 . s ~spectos, e una manera comple- como todava lo har a continuacin, en un Estado ms fuerte, con
stas, o de los pagos en esp~~i~~estac1ones perso_nales; substitucin de relaciones de clientela ms raras y menos estables, con una ms am-
gresiva, por ltimo de lo que . , polr pagos en dmero eliminacin pro- plia circulacin del dinero. Sin embargo, ante las nuevas condiciones
. . ' , en e sistema de cargas t , , de vida que surgieron a partir aproximadamente del siglo IX, esta an-
ter mc1erto y fortuito: estos hech . 'b, , ema un carac- tigua forma de agrupamiento no slo debi extender su influencia a
las pginas de los cartularios La: ~f mscn _1an en .adel.ante en todas
una parte ms considerable de la poblacin, sin dejar de consolidar
fue ampliamente abandonad; o a : antano arbitra na, en Francia
porte y periodicidad inmutabl~s 51.~i r.ansformada en ~~a tasa de im-
singularmente la influencia del ambiente. El seoro de las edades en
que se desarroll y vivi el vasallaje fue, ante todo, una colectividad
al seor en ocasin de sus estan~a m1~mo, a las prov1s1ones debidas
impuesto a tanto alzado. A pesa/ dse v~r~a~les, se l~s s.ustituy por un
de dependientes, sucesivamente protegidos, mandados y explotados por
su jefe, al que muchos estaban unidos por una especie de vocacin
o locales, era natural que cada vez m .ult1f les var.iac10nes regionales
vertirse en contribuyente, cuya e t a~, e _somet1~0 tendiese a con- hereditaria, sin ninguna relacin con la posesin del suelo. Cuando
que dbiles variaciones. ' uo a, e ano en ano, no sufra ms las verdaderas relaciones caracterstic'as del feudalismo perdieron vi-
gor, el seoro subsisti. Pero con caracteres diferentes, ms territo-
Por otra parte la forma de de d . riales, ms puramente econmicos. As un tipo de organizacin social
de hombre, a hom'bre encontr pen e~~ia e~ que la subordinacin
su expres1on mas pura, unas veces de- que di tono particular a las relaciones humanas, no slo se manifes-
t por creaciones nuevas, sino que di color, como en el paso de la
. . Carta de Codalet de Conrlent, 1142 en 8 .. , luz por un prisma, a lo que recibi del pasado, para transmitirlo a las
'l111e1 ... de Rouss1ffon, 1. l. r. 40. ' At.ART, Privlfer;es et refat{fs auxfran-
pocas siguientes.

288 289
 TOMO SEGUNDO

LAS CLASES
YEL
GOBIERNO DE LOS HOMBRES
 PROLOGO

LA FORMACION DE LA NOBLEZA,
FRAGMENTACION DE LOS PODERES Y
RENACIMIENTO DEL ESTADO

La estructura de la sociedad feudal puede ser estudiada desde dos

puntos de vista diferentes. En lo que tiene de ms caracterstico: el es-
tablecimiento, entre los hombres, de una superposicin y de un entre-
mezclamiento de los vnculos de dependencia. Es lo que Marc Bloch
ha expuesto y explicado luminosamente en un volumen anterior. En
lo que tiene de comn con toda organizacin social -las clases y el
gobierno-; pero que, en esa sociedad, presenta tambin caracteres pe-
culiares; y se es el objeto de este segundo volumen.

*
La primera parte est casi exclusivamente consagrada a la clase no-
ble, de la que se trata de explicar la formacin.
Marc Bloch muestra de forma clara que la primera edad feudal no
conoci la nobleza en el sentido propio y jurdico de la palabra. Sin
duda, ocurra a veces que la palabra "noble'; en un sentido vago, de-
signaba al "ingenuo" en relacin con el liberto, al ''propietario alo-
dial" en relacin con el hombre de un seor, al hombre libre en rela-
cin con el siervo, a los seguidores de armas y el personal identificado
por el vasallaje por oposicin al "pueblo vulgar'; y, con ms razn,
a los magnates, representantes de las familias ms poderosas.
Esta palabra, autntico comodn, que no tena ms que un valor
distintivo muy relativo, tendi a tomar un sentido cada vez ms res-
tringido, antes de tomarlo absoluto.
Desde el siglo XI, sin que hubiese an estatuto social ni casta, se
discierne una clase noble por el gnero de vida -que exclua el traba-
jo personal, la actividad econmica directa-. Posesi.n de tierras, so-
bre todo, tesoro de monedas o de joyas, y como consecuencia, pode-
res de mando sobre los dems hombres: he aqu lo que caracteriza a
la nueva aristocracia. Ya no es una "raza sagrada': su funcin propia
es la guerra (pg. 309).

293

t. __
\
'..
r.-
1 Se encontrar en este libro pginas -que, como todas las de Mar
1 . . aciones muy penetrantes. Se ve cmo su ritual recordaba las "i~i
Bloch, al mismo tiempo explican y depuran- en las que esta prime/
edad feudal aparece "impregnada, de arriba abajo de la sociedad Po
rn:.
el gusto o el temor de la 'violencia' "(pg. 310). En ese mundo, el
nor desplazamiento es en sf una "aventura''. Todos tienen necesidad
de armarse. Pero el guerrero profesional, el guerrero ''caballero'; pro-
visto de armamento integral, ofensivo y defensivo, disfruta de un mo-
nopolio de hecho que pasar a ser de derecho. Por encima de los que
trabajan, e incluso de los que rezan, estn los que combaten y para
los que la guerra es la "razn de vivir" (pg. 312). La guerra ocupa en
la vida noble un lugar del que -en particular, con la ayuda de los
cantares de gesta- Marc Bloch nos hace comprender la importancia:
derivada de los provechos diversos que de ella obtiene el caballero _
donaciones del seor, botn, pillaje, rescates-, pero, tambin, de la
atraccin de la aventura, del deporte de las grandes estocadas. Es un
medio, el principal medio, de evitar el aburrimiento que acecha a las
cabezas generalmente vacfas.
Cuando nuestro colaborador describe la vivienda del noble, pri-
mero de madera, despus, de piedra, que por muchas razones se sita
en el campo -esas ferts rurales ''cuya sombra no deba ya dejar de
pesar sobre los campos de Europa" (pg. 320), esos castillos con que
se eriza todo el Occidente-, muestra al seor constantemente rodea-
do, guardado, servido y distrado por los vasallos y la turba de cria-
dos. Pero sus grandes diversiones, "llenas de un humor guerrero'; son
la caza y los torneos: estos ti/timos, constituyeron el placer ms vivo
de la clase noble, en los que se obstin -como deba hacer con el
duelo- incluso cuando la realeza y la Iglesia se opusieron a ellos.
En la segunda edad feudal, con una vida de relaciones ms inten-
sa, la adquisicin de conciencia de clase distinta y superior dio naci-
miento a las "reglas de conducta''. Dos palabras las resumen: courtoi-
sie (cortesa) y -cuando sta se mundaniz- prudhommie (hones-
tidad, lealtad). Francia es la patria de todo lo que encierran estas
expresiones; es una de las formas de esta cultura que Francia pro-
pag entonces por toda Europa. 1 Y es del sur de Francia desde donde
se extendi sobre la Francia del Norte la influencia de la ''cmara de
las damas" -que refin al caballero hasta transfigurarlo en el poeta
2
del amor courtois-. . El cdigo amoroso, que hace conocer la litera-
tura, no extingui los apetitos realistas, pero marcaba la ambicin de
"no amar como la generalidad''. "Distinta asf por su poder, su gnero
de fortuna y de vida, incluso por su moral, la clase social de los no-
bles estaba, hacia mediados del siglo XII, presta a solidificarse en cla-
se jurdica y hereditaria" (pg. 331).
Sobre esta institucin tan curiosa que es la caballera, el autor da
1
Pgs. 45-47. Cf. t. LX, El arte de la Edad Media y la civilizacin francesa.
2
Marc Bloch explica el papel del Sur por una menor influencia de la Iglesia. El
amor del caballero por su dama es ms bien vasallaje que devocin (pg. 33). Por el
contrario -ver t. LX., pg. XVI-, el papel acrecentado de la dama tuvo su repercu-
'in en el culto de la Virgen.
294
~dl~ nes" de las sociedades primitivas; como el adou~ement, la m-
ciac~~ 1 constitua la entrada en una clase de la sociedad, en una
vestl ~;e:; "ordenaba" caballero. 4 El cdigo que se form hacia fines
orde~ 10 XI conserv lo mejor de la moral mundana, pero, ba10 la
qel i':ncia de la Iglesia, asign a la orden de los caballeros -progre-
~fl ente identificada con la colectividad de los a~mad~s caballeros-
sivam 'deal La espada del caballero ya no esta destinada a la gue-
una tarea i . . "'d ,r. d r
r la guerra, sino que debe servir a las buenas causas, ~en e
rraJiposticia y el Derech o" ,pag./ , 339'1 .
la ~l paso de la iniciacin directa al pri.vilegio he~editano se realiza
re 1130 y 1250, aproximadamente. La importanct~ de esta tr~nsfor
entcin inspira a Marc Bloch reflexiones que, como s1er::pre en el, co~:
ma en su parte a los econmico. Es el empuje de las nuevas capas ,
~et atriciado urbano, que lleva a la clase noble a cerrarse, o al menos
ee{orzarse en hacerlo. Pero, por otra parte, el ~sue,~zo de l~ realeza
a n~ a disponer del derecho a "bajar la barrera , a ~egulanzar, sa~~
t~onndolos los invevitables y saludables pasos de un orden a, ot:o.,
e 1 mismo' tiempo sacar provecho de ello (pg. 344). Al pnnc1p10,
fa ~arrera no estuvo ms que entreabierta. El perodo ;nt~e 1250 Y.1400
roximadamente "fue, en el continent~, el d.e la mas ng~~osa 1erar-
ap i acin de las capas sociales''. De a.hi, la violenta reaccwn que, en
frra~cia al menos, se produjo en el siglo XIV contra (a nobl~z~; Al
0 tiempo la accin de los reyes cobraba mayor impulso. :4 la
~is': de las rmaciones nobiliarias espontneas, suceda otra nueva
epocue de arriba a abajo de la escala social, el Estad?, ;,n aqelante,
1~; q d~tener el poder de fijar y de cambiar las catego~ias (pag. 356).
~n lneas generales, el cdigo nobilia~io es parecido. en todos l?~
, Slo Inglaterra presenta algunas diferencias sensible~. La ans
~:~~~~ia inglesia se "mantuvo cerca de las re~li.dad~s quefor~~n el ver-
dadero poder sobre los hombres": no se d1st1,ngu1a de los hombres
libres" ms que por la posesin de los seorws o de los cargos, por
la riqueza y el gnero de vida. . d;r,
En la jerarqua nobiliaria, hay, ent~e los p~~~s de Occ1dent;, 1,e-
. ue '"a"c Bloch anota con erudita prec1s10n. Una vez mas com-
rencias q 1 n 1
''
rueba ue esta sociedad no tiene nada de un te?rema . 1
" s la 1'erar-
"
P ~ se acrecent, de forma simultnea se manifesta.b,a la tendencia
~~~z~~:ensin social de la "ministerialidad" -en funcwn de ~a fortu-
na, de la participacin en los poder~~ ~~ manddo Y,dde~;:1:071/~/c~f,a~
, 360)- Incluso hubo s1e1vos e v1 a
armb alsl (pag.1'ervos L'as evoluciones na<;ionales divergieron, pero, de una
ca a eros-s . " / , 365)
manera general, "las realidades triunfaron pag. .
. 1 d ubement era el conjunto de defensas que
3 En Francia, en la Edadd'."'l:dt, ~e ~a ~rmadura. Para adouber (armar o investir)
llevaba el hombre de guerra, istm as se le daba Ja acolada (N. del R.).
a un caballero se le. calzaban las es;iu~as ymar caballero ver pgs. 54-57 detalles pre-
4 Sobre la investidura o ceremhoma : ar n qu medid~ el rito ha sido religioso.
cisos, en parte nuevos: M. Bloc mues ra e
295
 ~asando al m~ndo e;lesistico, el autor analiza su papel en el feu-
daltsmo, que vana segun las categoras y los tiempos.
. Entre los que hacen la guerra y los que trabajan, algunos de los
que oran se encuentran en los confines de ambas categoras. Los gn
des seores ~e la Iglesia estaban al nivel de los ms altos barones~
la espa~~ (pag. 3~7). Los ~~tablecimientos eclesisticos sacaban del~
l!rotecc10~, matenal y espmtual, dada a los humildes inmensas venta-
1as.. Las. nq.uezas amasadas por el clero dieron pbulo al "gnero de
ant1clencallsmo elemental que ha dejado en buen nmero de pasa
de la ef!OP~Y, tan brutales expresiones': (pg. 369). Por otra parte,'./~~
feudallzac1on del alto clero se encontro en oposicin -ms 0 men
viva- con los derechs del poder temporal. La reforma gregoria~s
fue una '.'tentati~a apas~on~,da para arrancar las fuerzas sobrenatura~
les de la mfluenc_w del siglo . Pero, hecha su estimacin, se mostr im-
potente para pnvar a los grandes poderes temporales de ''este instru-
m.ento ~e mando... q~e era el derecho de escoger los principales
dignatanos de la Iglesw o, por lo menos, de vigilar su eleccin (pg
373).
, En cua~to a la te~~e~a ~las;; su unidad terica comprenda catego-
nas muy diferentes: rusflcos -bastante desiguales entre s desde el
P1:'nto de vista econmico-, hombres de las ciudades -cuya diferen-
cw con el caballero, el clrigo, el "villano" se acus deforma tan clara
que, desde el siglo XVI, la palabra burgus, francesa de origen, se hizo
de uso internacional-. "Un instinto muy seguro haba acertado a ad-
vertir que la ciudad se caracterizaba, ante todo, como el lugar de una
humanidad particular" (pg. 374).
De forma breve -pues el tema se volver a encontrar en la histo-
ria econmica de la Edad Media-, Marc Bloch muestra cmo la ciu-
dad, tal como la concibe el burgus, constituye, en la sociedad feudal
una especie de ''cuerpo extrao'; y cmo la fuerza burguesa, a medi~
da que crece, toma figura de ''elemento destructor de la estructura feu-
dal''. La commune, palabra "cargada de pasin" y dinmica: el jura-
mento ~omu~al un(a a los iguales. "Este fue propiamente el fermento
re~o.lucwnano..., vwlentamente antiptico a un mundo jerarquizado''.
Paginas notables por la luz que proyectan sobre los siglos siguientes. 5
* cin del poder que resultaba de la "irresistible presin de (as fuerzas
La segunda parte ~el libro, El gobierno de los hombres, se une y
completa con el estudio tan nuevo sobre la monarqua feudal que ha
dado nuestro colaborador Petit-Dutaillis, para Francia e Inglaterra en
su estrec~a re~acin ~e los siglos X a XIII. El ''orden espordico" que
el f~ud_allsmo mtrodu!o ~n el Occidente europeo para atemperar la anar-
qura tiende a ser sust!tu1do por un orden superior. Este orden, que evi-
dentemente respondw a una necesidad interna, estaba ligado tambin
5
Ver P.gs. 96-100 Y t. LXV, Los municipios franceses desde sus orgenes hasta el
s1gmente siglo xvm.
296
l tradicin monrquica, "mucho ms antigua que el feudalismo y
de:tinada a sobrevivir/e durante mucho tiempo" (pg. 396).
El autor de los Reyes taumaturgos -estudio sobre el ''carcter
sobrenatural atribuido al poder real,, en !!articular e~ !'ra~cia ! .en
l /aterra'!_ muestra cmo la supervivencia de este pnvilegw m1sllco
J/que estaban dotados los reyes germnicos y los emperadores,rom_a-
al menos despus de su muerte -para no remontarnos mas le1os
nos,
'n hasta los soberanos del Onente-, d'1stmgura
' los reyes de los o tro s
~fe~ y les daba entre la ''proliferacin de las dominaciones'; un po-
~er sui generis:6 Si no eran sacerdotes, ungidos del. ~eor, tampoco
'(In P uros laicos y su carcter sagrado estaba admitido por los que
en
de ellos dependan, ' en todos sus grados. E l rey d'1spoma' d e "dos gran-
des fuerzas latentes, prestas a desarrollarse bajo la infl~encia de c_o~
diciones ms favorables: la intacta herencia. de su ant~guo prestigw;
la renovacin que encontraba" en el nuevo sistema social, puesto que
7
en la cima de la pirmide feudal era el suprem,o so.berano. ..
Este principio que caracterizaba al rey parecia unido a 1:1na familta
. predestinada "a la que se crea nica capaz de d~r jefes eficaces'~ por
llo las dinastas sucesivas se esforzaban en unirse unas a otras. Se-
e ~ las circunstancias, tos medios y los tiempos, unas. ~~ces la ,elec-
~in se opuso al principio hereditario, y otras, se concilio con el, no
haciendo ms que sancionarlo.
Francia se convirti en reino hereditario, mientras que en Alema-
nia, con la preocupacin del Imperio, la tradicin romana reforz el
principio de la eleccin. El ambicionado !tulo de empera1or repre-
sentaba una superioridad sobre la generalidad de los reyes. Para po-
seerlo, era necesrio ser Rey de Romanos, pues el re~~erdo de los Csa-
res y el de los Apstoles daban al se01 real o te?nco, de Roma una
autoridad particular. El rey de Alemania pretend1a ser ese emperador
augusto, y aspir a la monarqua universal, ~o~siderndose como P~~
tector del papado y, por ello, de toda la .cnstwndad. Entre .lo e~pm
tual y lo temporal, surgi, por este mollvo, un germen de mevTtable
discordia. 9 ,
La tendencia unificadora que se manifiesta entonces tema que en-
contrarse en conflicto con una tendencia disolvente.
Marc Bloch consagra un captulo, rico de detalles, a la fragmenta-
locales" (pg. 410). Lo que se produjo al final del Impeno romano,
la disolucin que el Imperio carolingio puso a raya, empezaba a re-
producirse.. Condes, vizcondes, archicondes, marqueses, duques: nom-
bres variados para los representantes del poder central, cuyos pode-
res en un momento dado, se hicieron 'hereditarios. "La idea del oficio
pblico se borraba ante la comprobacin, simplsima, del poder de
hecho" (pg. 416).
6 Cf. t. LXI, prlogo.
7 Ver pgs. 122, 123, 124, 125.
8 Pgs. 131-132. Cf. t. LXI, prlogo.
9 Pgs. 133-135. Vase ulteriormente en el t. LIX.
297
 Los fundadores de los principados tuvieron un mejor xito all d
de la ger;igrafa favoreca sus ambiciones. Sobre todo en Francia:r;- , en sus orl'genes, y ms precisamente, aquitano-. Limitacin de
Alemama, los grandes ducados se constituyeron ms bien sobre la ba n ces
, s actos, im l' tacin
1 de tos das autorizados
. para la.
. vw enc1a;
unwnes
d
10
tnica. "f!ero esos principados, que limitaban el poder del rey, estab:~ ,.,
urauas pa,... el respeto de estas limitaciones; m1
wi
,1cias o 1gas crea m nas
e(los mismos amenazados por las fuerzas de la J.ragn:zentacin. Los cas- J 1mponer el respeto a estos juramentos; po 1cia, en suma, e . pre -
tillos fueron para el poder como 'puntos de cnstal1zacin''. Al prop pqra or grupos sin mandato, que a veces enfr~ntaba a los villanos
tiempo que un refugio, constituan "una cabeza de distrito administrati~o didaJseor. La obra tena que fracasar, pero de1ando profundas hue-
y el centro de una red de dependencias''. 10 0 con "Cmo no recordar, sobre todo, del pacto de paz al pacto comu-
. El autor ~fl!Ple.ta el cuadro de esa fragmentacin del poder co n(/as.1" J" r 'o'n establecida por este rasgo, presente en las dos partes
interesantes md1cac1ones sobre los dominios eclesisticos -gracias n yalJet aque iaci
ya hemos visto el acento revolucwnano: e1uramen
to d e los
los ~~a/es los reyes esperaron luchar contra el acaparamiento 0 la in~ . uales?" (pg. 433). . . ,
ig El 'miento de paz tuvo suertes diferentes en los diversos pai-
. e1:o~e manera general, los reyes y prncipes, ~onforme a ~,upa
docilidad de los magnates- y sobre las ''procuraduras''. Especie d
delegados de la monarqua Junto a los obispos y a los monasteriose
los procuradores eran, al principio, modestos funcionarios: su pap:1 ;:;: a ;u inters, se aprovecharon de l y se constituyeron en gran-
fue creciendo y el ttulo tom prestigio hasta el punto de que los reyes des pacificadores''. . dd t,
y barones 11 de muy elevada categora fueron titulares de procuraduras Tt nto en ta justicia como en la polica, la autonda e1rey aumen o
generales. En el desarrollo de los vnculos de
. hombre a. hombre,
Poco a poco. . b B .
ue se ha seguido en el tomo LIJ, todo 1efe asp1~a ~,ser 1uez. a10
Sin detenernos en los matices que, para el gobierno de los hom-
bres, Marc Bloch, con afn de precisin, discierne entre un pas y otro t a
rlomagno y sus sucesores inmediatos, la ~1~tmc1on qe las cau~~s
res y menores diferenci ta accin jud1c1al de los ~efes. Pero la
de Occidente, insistiremos en la penetrante psicologa colectiva que, en
l, va unida al estudio institucional. Como dice en algn lugar, lo que ~ne:C:::Y antigua, a /a vez que ms y ms viva, que se tema d_e los pode-
l pretende es trazar la historia profunda de esta poca (pg. 453). Se- id d 1e,"'e" Fundaba verdaderamente el derecho (pag. 385). La
resprop1os
. t. . se fuee haciendo "' J' cada vez mas , -
senonal. . Bsm em bargo, e/""'se- "-J
ala que esta edad, "ms que a las sutilezas jurdicas, era sensible a
la fuerza del hecho': que ''de la idea abstracta del poder se separaba J~;c;fendo, en principio, el juez supremo. Y en el "reagrupamient?,
mal la imagen concreta del jefe''. 12 Por sto, el poder se fragmentaba; general de fuerzas que marc el trmino de la segunda po~afeudal:
por sto, el protector ms prximo era aceptado o buscado: ''En esta gealizado por tos soberanos anglonormandos y angloangevmos en P'j-
incapacidad de concebir el lazo poltico de modo distinto al aspecto ~er lugar, y ms tarde, y mucho ms lenta"!ente, po~,los Cap.etas, ,~
de cara a cara, dice, reconocemos una vez ms una de las causas pro- rea leza, por m ed/0 de sus delegados o gracias 'd d 1a los ,
llamamientos ,
391)
fundas del desmembramiento feudal" (pg. 426). dio a la organizacin judicial alguna um a ,pag. " .,
Pero el protector prximo tenda a ser un explotador; y su poder, De manera general, en el curso de la segunda edad feudal, .s~ ~w,
ar todas partes, al poder sobre los hombres, h~sta ento!1ces d1V1,q1do
limitado, era incapaz de asegurar la paz social. Por ello, en ese reina-
do de la violencia, caracterstico de la poca, haban de darse los xi- ~l extremo comenzar a concentrarse en organismos mas vastos' no
tos futuros de la realeza, que representaba, con el recuerdo del "gran nuevos si~o renovados (pg. 437). Es el Estado que renace, f:Z e sen-
sueo imperial carolingio': un orden superior y la esperanza de paz. tido p;opio de principio de estabilidad (statu~) o de orden. . , Deten-
La aspiracin hacia esa paz era tanto ms viva cuanto el desorden cin de las invasiones; crecimiento de la dens1d~~ de pob/ac1,on.Y de-
era ms violento. Hay, en el presente libro, pginas de un incompara- sarrollo de tas ciudades; cambio de las con~1c1ones econom1cas Y
ble inters en las que, por su objetividad misma, se estremece la vida mentales mejoramiento del rgimen monetano y aumento de los ~e:
de esos tiempos desgarrados. "Medianamente capaces de reprimir su cursos pb!icos; renacimiento cultural, q.ue "haba hecho: to. esp~~1-
tus ms a tos para concebir el lazo social... que es la su o~ macwn
del indivi~uo al poder pblico': uso ms ext~ndido de la e~c~1tura, que
primer movimiento, poco sensibles, nerviosamente, al espectculo del
dolor, poco respetuosos de la vida, donde slo vean un estado transi-
proporciona al poder sus archivos y anuncia 15 la burocracia. tales son
torio antes de la Eternidad, los hombres, adems, eran muy inclina-
dos a poner su punto de honor en el despliegue de la fuerza fsica, las causas de la restauracin del E,stado. .,
Y. , Marc Bloch en una rpida comparac1on entre Inglaterr~,
casi animal" (pg. 427). El exceso del mal provoc el movimiento de
las ''Paces" y de la tregua de Dios -movimiento especjicamentefran-
Fran~faq;lemania, dlferencia tres tipos de Estados. La monarquia
10
1 incluso en ciertas regiones -
Notemos que en actiee~~~~r~~t~~o: ~:~r~~~~. ~a justici'a era administrada por
1 1 1
13
Ver pgs. 136, 137, 139, 140 141.
// . '. particularmente en ng '
Marc moch reclama el estudio profundo, que no existe, sobre la procuradura los p,ares y no por el seor.
postcarohng1a.
4
12
Ver pgs. 140, 145, 146, 150, 152. Ver. t. VI, XV y XIX.
15
Ver pgs. 161, 162, 169, 170.

298
299

nueva de los C~petos cr~a autnticos funcionarios, bailos y senesca.
les, en su dommio propio; pero este dominio es limitado, y ms q
;r
um.1icar, se pued e d ecir
que reune
, a Francia. 16 La monarqua ang/ue
normanda, .nacida ,de las conquistas, puede establecer con ms ra;:
de~ una unidad mas fu_erte. Ef1; Alem_ania, por el contrario, la monar-
quia, d~rante mucho t~empo fiel al tipo carolingio, y siempre influida
por la i~ea del Imperio, esta c?mo superpuesta a los duques -con
frecuencia rebeldes-, a los obispos -que tendieron a emanciparse
fueron "las Alemanias" las que se unificaron, y ''el reagrupamiento
no se oper ms que al precio de una larga fragmentacin del antig~~
Estado" (pg. 445).
Imperio y Cristiandad son los dos grandes cuadros humanos que
tradicionalmente, obsesionan los espritus. Sin embargo, los grupos na~
cio;r-a!es empiezan en .estos tiempos a tomar conciencia de s mismos.
Mas de lo que se ha dicho muchas veces "por reaccin contra la histo-
riografa romntica'~ La nacionalidad se nutra de aportaciones com-
plejas: antagonismo contra el extranjero, "comunidad de lengua, 17 de
tradicin de recuerdos histricos ms o menos bien entendidos; senti-
do del destino comn que impona cuadros polticos limitados muy
al azar, pero de! que cada uno responda, no obstante, en su conjunto
a afinidades profundas y ya antiguas'~ 18 '
En el curso de la segunda edad feudal, all mismo donde sus lmi-
tes eran inciertos, el Estado, trabajando por la unidad, despertaba 0
fortificaba el sentimiento nacional. Es indudable que este sentimien-
to, a su vez, fortificaba al Estado. 19
* florar: son 0 que l llama mises en place, que permiten apreciar toda
En una conclusin importante, nuestro colaborador trata un pro-
blema general de Sociologa. El feudalismo de la Europa occidental
es un acontecimiento nico, como lo crey Montesquieu, o una forma
social muy extendida, como sostuvo Voltaire?
Marc Boch insiste en el carcter fundamenta! del feudalismo euro-
peo: el vnculo de hombre a hombre -obediencia debida por el su-
bordinado al jefe, quien le debe su proteccin- y el vasallaje, que es
la forma de este lazo en la clase guerrera. Recuerda que el feudalismo,
en Occidente, nace de circunstancias que debilitaron el Estado, al mis-
mo tiempo que aumentaban el desorden, y de cierta mentalidad "liga-
da a lo sensible y a lo prximo'~
En el ''eterno cambio que es la Historia" (pg. 459), hay en ello,
como hubiera dicho Lacombe, algo de ''acontecimiento" -digamos:
16
Pgs. 165-166. Ver PETIT-DUTAILLIS, t. LXI, prlogo.
17
"Nada ms absurdo que confundir la lengua con la nacionalidad. Pero no lo se-
ra m;nos negar su papel en. la cristalizacin de las conciencias nacionales" (p. 176).
Ver pags. 182-184 sobre el ongen de los nombres de pases de Jos francos "romans" y
"thiois": France y Deutsch!and.
18
19
Pgs. 171, 172, 176, 177.
Sobre la "Nacionalidad" y la "Nacin", vase el t. CXXXI.
'.)()()
,
contingente; y hay algo de contingente asimismo en los rasg~s
0
alg ue se matizan fas diferentes regiones de la Europa feudal-. Sm
co~ q es abusivo llamar feudal a toda organizacin social en la que
df ~der est fragmentado. Pero analog(as aproximati~as, n~cidas de
e .Punstancias aproximativamente seme1antes, no .son imposibles. Por
circ , ufos de competencia, Marc Bloch no se decide a resolver el p~o
es,crupa "Df autor de este libro se sentira feliz si, al proponer a los m-
b em . r- . l .
( adores este cuestionario, pudiera prepararse e cammo para un
vesbaiguo que superase por completo el ofrecido aqu" (pg. 461). Se con-
tra con .marcar de manera sumaria las seme1anzas
Y tas d;r.
verencias
ten ta fi d . . , }o
e presenta con el europeo el eu a11smo Japones. .
qu Por otra parte, como tas sociedades estn ''dotadas de memon~';
seala en fa continuidad de los tiempos los recuerdos o las sugesti?-
nes del pasado feudal. La nobleza de espada he!eda a la ,ca~allena.
El contrato bilateral que liga el hombre a su senor Y el subdito a Sfi
rey, es el principio fecundo de cartas y de instituciones liberadoras.
*
En el volumen precedente de nuestro colaborador, ~emos subra-
ado ya sus mritos. Su conocimiento de la Edad Medw, de una ex-
y onal riqueza se nutre en las fuentes ms diversas. Recordemos,
~e,f;~rticular, el u~o que hace de la li~gstica2: y!~ literatura: t.a ep~3
"fiel intrprete de la realidad', la poesia !mea, los fabllaux.,
~::'frecuencia, mediante sobrias indicaciones, extiende ~u estudw,
abriendo perspectivas sobre temas que no puede h~cer mas q_ue des-
la extensin de su saber. . . l
L posicin de Marc Bloch es la del prudente mvestlgador de a
d ~ No duda en reconocer ta "gran imprecisin" de ciertos textos
~;~/ 3.62), las lagunas de la documentacin y (~,de su obra person~I.
!
En esta obra, tal como se presenta, e~ud1cio~ se. exp~nde ~l m~s~
mo tiempo en visin del pasado y en ciencia expllcativa. . 'El historia-
dor tiene slo et deber de comprender'~ dice (pg. 338) (n~ 1uzgar). Marc
Bloch hace comprender la sociedad feudal. Se pu_ede estimar, en suma,
que rebajaba demasiado lo que llamaba su ''ensa~o" (t. Lll). J:'" su re~
peto por la ciencia 0 hace quiz injusto con la Historia y consigo mis-
mo cuando se pregunta "si no es vano el esfuerzo par~ P'.etender ex-
r' lo que en el estado presente de nuestro.s conoc1m1entos sobre
plihcar bre p'arece ser el dominio de lo inexpllcable: el tonus de una
e om ' y sus capacidades magn~ticas
civilizacin , . " ,pag.
' , 327')
HENRIBERR
20
Ver pgs. 124, 183, 184. ,
Pgs. 184, 185, 187, 188, 189.
21
4 175
22 Ver pgs. 28, 29, 45, 46, 105, 106, 17 '" . , 35 36 37 38 40 41 43, 44,
21 Especie de trova de los siglos xn Y xm. ver pags. ' ' '
i2 '
46, 49, 50, 51, 57, 58, 60, 61, 63, 75, 82, 83, 84, 92, 122, 3' 17 .
301
 ADVERTENCIA AL LECTOR
~na red de vnculos de dependencia, tejiendo sus hilos de arriba
abaJO del~ escala, hun;ia.na, di, a la civilizacin del feudalismo euro-
p~o su carac~er rn~s ongmal. Como, bajo la accin de qu circunstan-
ci~s Y de que ambiente mental, con la ayuda de qu influencias de un
leJano pasado, esta estructura tan particular pudo nacer y evolucionar
e.s lo que se ha intenta~o mostrar en el volumen precedente.1 Nunca:
sm er;iibargo, en las sociedades a las que de manera tradicional se d
el epi~eto de feudales, los dest~nos individuales estuvieron regulado~
e~clusivan:ente por estas relac10nes de prxima sujecin 0 de inme-
diato gobierno. Los ho.mbres, en ellas, se repartan tambin en gru-
pos, c?locados uno encima del otro, a los que distinguan la vocacin
profesi?nal, el grado de poder o el prestigio. Adems por encima de
la multitud de peq1;1eo~ seor?s, de todo gnero, subsistieron siem-
pre poderes de rad10 mas amplio y de naturaleza diferente. A partir
de l~ segunda edad feudal, se vi, a la vez, a las clases ordenarse ms
estnctam~nte, y a la reunin de las fuerzas, alrededor de algunas gran-
d~s auton.dades y de ~lgunas grandes aspiraciones, realizarse con un
v~gor. ~recie~te. Es hacia el estudio de este segundo aspecto de la orga-
mzac10n social donde tenemos que dirigir ahora nuestras miradas He-
cho esto,. nos ser posible intentar responder a las preguntas que des-
~e los pr!meros pasos de la investigacin, haban parecido domi~arla:
<..~or qu~ rasgos fundamentales, propios o no a una fase de la evolu-
ci~n occidental, estos poco..u;iglos han merecido el nombre que los pone
asi aparte del resto, de nuestra His.toria? De su herencia, qu tena
que quedar en las epocas que les iban a seguir?
1
La Sociedad feudal. La formacin de los vfnculos de dependencia.
302
LIBRO PRIMERO
LAS CLASES
CAPITULO 1
LOS NOBLES COMO CLASE DE HECHO
I. DESAPARICIN DE LAS ANTIGUAS ARISTOCRACIAS DE LA SANGRE
Para los primeros escritores que definieron el feudalismo y para
los hombres de la Revolucin, que trabajaron para destruirlo, la no-
cin de nobleza era inseparable del mismo. No existe, sin embargo, una
asociacin de ideas ms francamente errnea. Al menos, por poco que
se quiera conservar al vocabulario histrico alguna precisin. Es bien
seguro que las sociedades de la poca feudal no tuvieron nada de igua-
litario, pero no toda clase dominante es una nobleza. Para merecer este
nombre, segn parece, debe reunir estas dos condiciones: la posesin
de un estatuto jurdico propio, que confirme y materialice la superio-
ridad que pretende tener, y, en segundo lugar, que este estatuto se per-
pete por la sangre -salvo, de todas maneras, la posibilidad para al-
gunas familias nuevas de abrirse camino en ella, aunque en nmero
restringido y segn unas normas regularmente establecidas-. En otras
palabras, ni el poder de hecho puede bastar,. ni incluso esa forma de
herencia, en la prctica, no obstante, tan eficaz, que tanto como de
la transmisin de la fortuna, emana de la ayuda dada al nio por unos
padres bien situados; an es necesario que estas ventajas sociales. y esta
herencia sean reconocidas de derecho. Tratamos en la actuahdad a
nuestra gran burguesa de "nobleza capitalista", a no ser irnicamen-
te? Incluso en los pases como las democracias, donde los privilegios
legales han desaparecido, es su recuerdo el que alimenta la ~onci~ncia
de clase: no existe noble autntico si IJ.O puede probar la existencia de
unos antepasados nobles. Pues bien, en este sentido, que es el nico
legtimo, la nobleza no fue en Occidente ms que una aparicin relati-
vamente tarda. Las primeras lneas de la institucin no empezaron
a dibujarse antes del siglo XII, y no se fijaron hasta el siglo siguiente,
cuando feudo y vasallaje estaban ya en decadencia. Toda la primera
edad feudal, con su poca inmediata anterior, la desconoci.
Por esta nota distintiva, se opona a las civilizaciones cuyo legado
 lejano recibi. El Bajo-Imperio tuvo el orden senatorial, d l mar ueses de Ivre, ms tarde
al que, bajo
los primeros merovingios, a pesar de la casi desaparicin
de los privi- ,aj? Luis ~l Piado;~~e~rl~s ~~ Calv~; el de los Liudolfingio reyes de
legios jurdicos de antao, la mayor parte de los principales 1taha, en tiempo , s, duques
sbditos de la Francia Oriental emperadores, en
romanos del rey franco estaban todava orgullosos. de relacio de Sajonia y, despGues, r~y~s Los Barbones surgidY os de los Capetas,
genealoga. Entre muchos pueblos germnicos, existieron nar su de Luis el ermamco.
ciertas fa- tiemP bl t hoy en da la ms antigua' dmast
. , d E
ia e uropa. i,Qu
milias calificadas, oficialmente, de nobles: en lengua vulgar son proba .emen e r enes de su tronco, Roberto el Fu~r-
edelinge
voz que los textos latinos traducen por nobiles y que, sabemos, s1~ e~bargoS6~e ~~~~ab~ ya entre los magnates
borgo n, sobrevivi. largo tiempo bajo la forma de adelen
en franco:
te que, asesma o en de la Gal~a?
' d uiz tena sangre saJo-
ttulo, disfrutaban de ventajas precisas, en particular, un c. A este N~da ms que el n~mbre d~;~ ~:aJ~'s Ya~~:taf rec~do del ao 800, la
sangre mucho ms elevado; sus miembros, como dicen los
precio de Ja 1
na.1 Parece como s1'yuna v n los casos mencionados se trata
tos anglosajones, eran "nacidos ms queridos" que los documen- oscuridad fuese ley. aun e de casas
d le' os o de cerca se relacionaban
dems hom-
bres. Surgidas, segn todas las apariencias, de antiguos particular!11e~te an~i~uas. Y q~e~u ~a Jora de Austr~sia Y de
con esos hnaJes, ongma~1os e CarolYngios confiaron los m~s all
linajes de je-
fes locales -los "prncipes de las provincias" de que principales
Tcit o-, la mayor parte de ellas, en los lugares donde el nos habla . a los que los pnmeros
de l Rm, . E l Italia del Norte en el siglo XI, 1os At'on i-
Estado tom
la forma monrquica, fueron poco a poco desposedas mandos del Impen od n a . de monte ; Yllanuras; descen
de
poltico en provecho de la dinasta real, surgida, originariamsu poder das don;iin~ban gran es e:~~~rtantes bienes en el conda
dan de
ente, de do de Luc-
sus filas. Pero no por ello dejaro n de conservar ms de
un rasgo de un tal S1gfndo, poseedor del a~o 950; ms atrs, una oscuri
su primitivo prestigio de razas sagradas. ea, muerto un poco antes dad corn-
t bin el momento en que aparecen
Pero estas distinciones no sobrevivieron la poca de los reinos pleta. La mitad d~~ si~lo x es :::: los Babenberg, verdad
br- eros funda-
baros. Entre los linajes de edelinge, muchos, sin duda, se bruscamente lo.s Zahnn~en ::~e Amboise... y si pasramos
extinguieron a linajes
en poca temprana. Su propia grandeza los converta en el
blanco pre- dores. de Au~tna, Idos seno~ hilo se rompera en nuestras manos
ferido de las venganzas privadas, de las proscripciones seonales mas m? est?s, e, n en una
y de las gue- poca mucho mas baJa au '.
rras. Dejando aparte la Sajonia, eran muy poco numerosos tara la falta de fuentes esos vacos.
despus
del perodo que sigui inmediatamente a las invasiones,
por ejemplo, En este asp~cto, no bas~an~~~e los siglos IX Y x fuesen menos
slo cuatro entre los bvaros del siglo VII. Entre los franco Seguramente, s1 los docum fT . ones ms Pero lo sorpre ra-
s, si ndente es
pone, lo que no est probado, que entre ellos estuviese tambi se su- ros, descubriramos. ~lg;~:ses~~:~ocument~s casuales. Los
que tengam~s ~eces1 a - ores de Amboise, entre otros, li~dolfin
n repre-
sentad a esta aristocracia de la sangre en una poca antigu
a, haba ya gios, los Atomdas, los sen h' t iadores Cmo explictuvieron en
desaparecido antes de los primeros monumentos escritos. ar que esos
Asimismo, la poca de su ~randeza sus is ~~yan qu~rido decirnos
el orden senatorial no constitua ms que una oligarqua nada de los
escasa y fr-
gil. Pues estas castas, que basaban su orgullo en antiguas
reminiscen- clrigos no supieran? ~da r~~d transmitidas durante siglos
cias, ya no se renovaban por orden natural. En los nuevo abuelos de sus amos. n rea 1 , 1 gas de los campesinos por una
motivos vivos de desigualdad entre los hombres libres eran
s reinos, los tradicin puramen~e oral, la.slene~e~as de nuestros baron de Islan-
de un tipo es medieva-
muy distinto: la riqueza, con su corolario, el poder; y el dia son mucho meJor con?:1 as q nadie se interesaba por la suce-
servicio del les. Alrededor de s~os, v1S1ble~ae;~~sta el momento, por
rey. Uno y otro atributo, en la prctica pasaban a menu
do de padres lo gener~l
a hijos, pero no por ello dejaban de ofrecer va franca a sin de las gener~c10nes pas: lle aban por primera vez
ascensiones relativamente reciente, en qu . ~ da se tena algunas buena a una pos1-
o cadas igualmente bruscas. Por una restriccin de sentid s razo-
o altamente cin verdaderamente el~va~~ ~~~a ~echa elegida, la histor
significativa, en Inglaterra, desde los siglos IX x, slo
del rey conservan el derecho al nombre de aetheling.
los parientes nes para pensar que, mas a . ia del l~naje
or ue hubiese salido de muy baJO -
As, la historia de las familias dominantes, durante la prime
ra edad
nad~ tena de esplendo~os~. ~el?eme tena, sefn parece, por ante-
r:s
feudal, no ofrece carcter ms notable que la brevedad de la celebre casa norman a e L . de Ultra mar- ya porqu
su genealo- e, caso ms
ga. Al menos, si se rechazan, junto con las fbulas invent cesar un snpl~ ballestero de d~:!nte mucho tie~po medio
oculto en-
la propia Edad Media, las conjeturas ingeniosas, pero frgileadas por frecuente, hubiese quedado o's poseedores de seor
nuestros das han elaborado diversos eruditos sobre unas
s, que en tre la muchedumbre de esos peq~~emas que suscita su origenos, de los
hipotticas que ms adelante veremos los ~ro. 1 , en t~nto
reglas de transmisin de los nombres propios. De los Gelfo
s, por
plo, que despus de haber desempeado un papel considerable ejem- que grupo. No obstante, la pnnc1pa raza, n de un silencio, en apanen-
en Fra~
cia Occidental, llevaron, del 888 a 1032, la corona de Borgo
antigu o antepasado conocido es un conde bvaro, cuya hija el mas a, or J CALMET en Annale;; du Midi, 19.28.
fue la es- I El ltimo trabajo sobre el problem3: P d. Be/leme TE,
en tudes sur quelques pomts
posa de Luis e/ Piadoso. El linaje de los condes de Toulo 2 H. PRENlD UT, Les origenes de la mmson e '
use surgi d'histoire de Normandie, 1926.

304 305

cia tan extrao, era que esos poderosos no formaban una clase nobl
en el pleno sentido de la expresin. Quien dice nobleza, dice cuartelee,
En la prctica, los cuarteles no importaban nada, porque no exist~
nobleza.
II. DIVERSOS SENTIDOS DE LA PALABRA "NOBLE" DURANTE LA
PRIMERA EDAD FEUDAL
Lo expuesto no quiere decir, sin embargo, que entre los siglos IX
y XI la pal~bra "noble" (en latn nobilis) no se encuentre con bastan-
te frecuencia en los documentos. Pero, fuera de toda acepcin jurdica
pre~isa, se limi.tab~ a se~lar una pree~inencia de hecho o de opinin,
se~un unos cnt7n?s ~~si cada yez vanables. Casi siempre comporta
la idea de una d1stmc10n de nacimiento, pero tambin la de una cierta
fortuna. V~ase cmo glosando, en el siglo VIII, un pasaje de la Regla
de San Bemto, Pablo Dicono, de ordinario ms claro, duda y se con-
funde ent~e ~s~as dos in~erpretaciones. 3 Demasiado inestables para so-
portar defm1c10nes precisas, estos empleos, desde principios de la edad
fe~dal, re~~~ndan al m.enos a algunas grandes orientaciones, cuyas
mismas vic1s1tudes son mstructivas.
En una poca en que tantos hombres tenan que aceptar el tener
e!
s~s tierr~s de un seo~, slo hecho de escapar a esta sujecin pare-
c.i~ un signo de. supenondad. No puede, pues, sorprender si la pose-
s10n de un alod10 -aunque ste slo fuese de la naturaleza de un sim-
ple bien campesino- fuese considerado a veces como ttulo suficiente
para usar el nombre de noble o de edel. ~s notable, por otro lado, que
en la mayor parte de los textos donde figuran, con este calificativo
pequeos propietatios alodiales, slo se adornan con l para abdicar~
lo en seguida y hacerse dependientes o siervos de un poderoso. Si des-
pus de fines del siglo XI, ya casi no se encuentra esta clase de no-
bles'. qu~ en ~;alidad, no eran ms que gente humilde, no fue slo por
l~ cnstahzac10n ~ue se oper entonces, segn lneas completamente
diferentes, en la idea de nobleza. En una gran parte de Occidente Ja
categora social misma casi haba desaparecido por extincin. '
En la poca franca, innumerables esclavos haban recibido la liber-
~d. Como es natur~l~ estos intrusos no eran fcilmente aceptados como
iguales por las familias que siempre estuvieron exentas de la tara ser-
vil. Al libre, que poda ser un antiguo esclavo manumitido o su des-
cendiente pr;cimo, los roman~s de antao oponan el puro ingenuo;
pero en el latm de la decadencia las dos palabras se convirtieron casi
en sinnimas. No era, sin embargo, una verdadera nobleza en el sen-
~!do vago que tena de ordinario este trmino, una raza si~ mcula?
Ser ~obles, es ~o contar entre los antepasados nadie que haya estado
som~tido a servidumbre". As se expresaba todava, hacia principios
del siglo XI, una glosa italiana, sistematizando un uso del que se en-
3
Bibliotheca Casinensis, t. IV, p. 151.
306
cuentran huellas :n otras partes. .i:ami:oco aqu~ tal empleo sobrevivi
4
las transformac10nes de las clasificaciones sociales; en su mayor par-
~e, los herederos de los .antiguo~ manurr,iitidos, como ya se ha visto,
no tardaron en convertirse en si~ples siervos. . . .
Pero tambin existan el caso, mcluso entre los humildes, de md1-
viduos que, sbditos de un seor en cuanto a su tierra, supieron por
otra parte conservar su libertad personal: Era inevit.ab~e que a una cua-
lidad que se haba hecho tan rara se umese el sentimiento ~e una ho-
norabilidad especial, que no era contra las costumbres del tiempo lla-
mar nobleza. De hecho, algunos textos 'parecen inclinarse hacia esta
equivalencia.
Pero esta equivalencia nunca poda ser absoluta. Nobles la masa
de hombres llamados libres, muchos de los cuales en tanto que tenedo-
res de tierras ajenas, estaban obligados a pesadas y humillantes pres-
taciones personales? La idea, para imponerse a la opinin comn, re-
pugnada demasiado a la imagen que sta se haca de lo~ valores sociale~.
La sinonimia, entrevista fugazmente, entre las expresiones nobles y 11-
bres no tena que dejar huellas duraderas ms que en el vocabulario
de una forma especial de subordinacin: el vasallaje militar. A dife-
rencia de muchos dependientes, rurales o domsticos, la fidelidad de
los vasallos no se heredaba y sus servicios eran compatibles con la ms
puntillosa nocin de libertad: entre todos los hombres del seor, fue-
ron sus "hombres francos" por excelencia; por encima de los otros feu-
dos sus tenures5 merecan, como sabemos, el nombre de "feudos-
fra~cos". Y, como en la turba abigarrada que viva a la sombra del
jefe, su papel de seguidores de armas y de consejeros les haca figurar
como aristcratas, se les vi tambin distinguirse de esta masa con el
bello nombre de nobleza. La pequea iglesia que los religiosos de San
Ricario, hacia la mitad del siglo IX, reservaban a las devociones de los
vasallos que habitaban la corte abacial, llevaba el nombre de "capilla
de los nobles", por oposicin a la del "pueblo vulgar", en la que los
artesanos y los dependientes de condicin modesta, agrupados igual-
mente alrededor del claustro, escuchaban la misa. Dispensando del ser-
vicio de hueste a los colonos de los monjes de Kempten, Luis el Pia-
doso especificaba que esta exencin no se aplicaba en absoluto a "las
ms nobles personas", provistas de beneficios por el monasterio. 6 De
todas las acepciones del trmino, sta, que tenda a confundir las dos
nociones de vasallaje y la nobleza, era la que estaba destinada a un
ms largo porvenir.
En un grado ms elevado, en fin, esta palabra que abra todos los
puestos, poda, en el nmero de hombres que no eran ni de nacimien-
to servil ni estaban atados por vncufos de humilde dependencia, ser-
vir para colocar aparte las familias ms poderosas, ms antiguas y ms
4
Mon. Germ. LL., t. IV, p. 557, col. 2, 1, 6.
5 "Tenure" tierra concedida a cambio de servicios, de la que el concedente retiene
la propiedad ; slo otorga el goce, revocable por causas determinada~. (N. de R.)
6 HARUILF, Chronique, ed. wr, p. 308; cf. p. 300. Monumenta bo1ca, t. XXVIII,
2, p. 27, n? XVII.
307
 provistas de prestigio. "No hay otros ms nobles en el reino?" de.
can, segn el testimonio de un cronista, los magnates de la Francia . s en casa del jefe o en los segundones con~e
en los vasallos mantemdo <ladero nomadismo guerrero-, cualqme-
Occidental, cuando vean a Carlos el Simple dejarse guiar en todo Por nados muchas ~eces a uln ~f~r b por ello mismo, en el nivel ms alto
los consejos de su favorito Haganon. 7 Pues bien, este "recin llega. ra qu e fuese senor se e ast tea a,
do'', por mediocre que fuese su origen freQte a los grandes linajes con- de la sociedad. d los ms oscuros entre todos los
dales, no era, ciertamente, de un rango menos elevado que los guerre- Aqu surge u? pr.oblema,e~t~~ ci~ilizacin. Entre los linaje~ seo-
ros domsticos a los que San Ricario abra su capella nobilium. Evo- que plantea la genes.is de n~ descenda de aventureros sahdos de
caba, pues, el epteto otra cosa que una superioridad relativa? Es sig- dales, sin duda un cierto nu:~~ertidos, a expensas de la fortuna del
nificativo que con frecuencia se encuentre empleada la palabra en com- la nada, hombres de armas d Otros quiz tenan por antepasad~s
parativo: nobilior, "ms noble" que el vecino. jefe, en sus vasallos ei;ifeuda os~sinos ~uya tr~nsformacin en benef1-
Sin embargo, durante el curso de la primera eda feudal, sus usos algunos de aquellos ~tcos campse entrev a travs de ciertos documen-
ms modestos se fueron borrando poco a poco, y se tendi, cada vez ciarios de un grupo e .tenures que ste no era sin embargo, el caso
ms, a reservarla a los grupos de poderosos a los que los disturbios tos del siglo x. Es_ ca~1 segur~ ran parte de Occidente, era, en s~s
internos del Estado y la generalizacin de los vnculos de proteccin "'s
,.. general.
. El1 senono, ,eno umenos
te mas g r udt'mentarias ' una cosa muy v1e-
permitieron alzarse, en la sociedad, a una preponderancia creciente. formas ongma men 1 . enes que se quieran para ella, hay que
En un sentido ms bien impreciso todava y extrao aun a toda preci- ja. Admitiendo todos os va~v s no oda tener una antigedad me-
sin de estatuto o de casta. Pero no sin un sentimiento muy fuerte de aceptar que la clase de.los s~n~~~ales~os villanos de los tiempos fe.u-
la supremaca del rango, que de este modo se calificaba. nor. Entre los personajes a ~ personales es casi seguro que ex1s-
Es verdad que la imagen de un orden jerrquico sentido vigorosa- b, os y prestac10nes ' , . l'
dales de tan cens . dido inscribir en su arbol genea og1co,
mente estaba presente en los espritus de los partcipes en un pacto tan muchos q~e hubieran po 'steriosos epnimos de tantos lugares
de paz que, en 1023, juraba no asaltar a las "mujeres nobles"; de las si hubieran sabido hacer!% los m1 1Cornelius de Cornigliano, el Gun-
Yaldeas -el Brenno~ de el~~~~J de Alversham- o bien algunos de
8
dems, ni se hablaba. En resumen, si la nobleza como clase jurdica,
continuaba desconocida, a partir de este momento es, al precio de una dolfo de Gundolfshe1m, el . Tcito nos pinta enriquecidos
ligera simplificacin de la terminologa, plenamente lcito el hablar de aquellos jefes locales de ,o~rman~~ ~~~ de la verdad histrica se nos
una clase social de los nobles y, sobre todo quiz, de un gnero de vida
noble. por los regalos de ~os ru~~f os.ue en la oposicin fundamental e!1tre
escapa. Pero no es I:UP?SI e q u~blo innumerable de los campesu~os
Pues recordemos que esta colectividad se defina de modo parti- los dueos de las senonas Yd e\ P s antiguas lneas de resquebraJa-
cular por la naturaleza de la fortuna, por el ejercicio del mando y por sometidos, toquemos u?a e as m
las costumbres. miento de nuestras sociedades.

IV. LA VOCACIN GUERRERA

III. LA CLASE DE LOS NOBLES, CLASE SEORIAL
- , la marca de una dignidad verda~
A veces, se ha llamado clase terrateniente a esta clase dominante. Si la posesin de los senonos era de monedas Yde joyas, la ni-
b 1 y con los tesoros
Lo cual se puede admitir si con ello se entiende que, en lo esencial, deramente no 1 iana ' , atible con una elevada catego-
sus miembros obtenan sus rentas del dominio ejercido sobre la tierra. ca forma de f?rt~r: que par,ecta 7:Sp oderes de mando que supona
A qu otra fuente hubiesen podido recurrir? Todava hay que aadir ra, era, en pnnc1p10, en ~az?~i~eriunc~ mayor motivo de prestigio 9~e
que la percepcin de peajes, de derechos de mercado, de cnones exi- sobre los otros hombres, <.Ex1s t b1'e'n que la propia vocac10n
gidos de un grupo de oficios, no eran, all donde esto era posible, fuen- . " uiero"? Pero era am ,
el poder dectr: yo q . '. mica directa. Se debta en cuer-
tes de ingresos despreciadas. La nota caracterstica resida en la forma impeda al noble to~a ac.tt_v}d~?aed~tguerrero. Este ltimo rasgo, que
de la explotacin. Si los campos, o mucho ms excepcionalmente, la po y alma. a su. propia mts10n. vieron los vasallos militares en la for-
tienda o el taller alimentaban al noble, era siempre gracias al trabajo es capital, exphca la pa~te que .tu !'ro lle aron no obstante, a cons-
de otros hombres. En otras palabras, el noble era ante todo un seor. macin de la aristocra;ia me~e~~I. odiJo exdluir a los propietarios
O al menos, si todos los personajes cuyo gnero de vida puede ser ca- tituirla por entero. ~orno se u tes~ P asimilados por las costumbres
lificado de nobiliario no tenan la suerte de poseer seoros -pensemos de los seoros alodiales, muy pron o , poderosos que ellos? Pero
a los vasallos enfeudados y, a vecels, masto de base Aqu tambin la
.e fueron su e emen . . bl 1
los grupos d e vasa11) .
7
8
RrcHER. Histoires, 1, c. 15. 1 . , 'lustra de manera admira e e
Juramento de paz de Beauvais, en
p. LXI. PFrSTER, tudes sur fe regne de Robert le Pieux, evolucin del voca?~lano ~f osaJo~~ raza sagrada a la nocin nueva
paso de la vieja noc10n de no eza co
308
309

d~ nobleza por el gnero de vida. All donde las leyes antiguas op _
man eorl y c~orl -noble, en el sentido germnico del nombre, y si~
ple hor;ibr7 hbre-, las ms recientes, conservando el segundo de di-
.chos termmos, .reemplazan el primero por palabras como thegn,
thegn-born, ges1thcund: campanero o vasallo -ante todo el vasall
real o bien, nacido de vasallos.
. No es que precisamente el vasallo fuese el nico en poder, deber
e 1.ncluso amar la luc.ha. Cmo hubies7 podid.o ser as durante esa
pnmera edad feudal, 1mpre~nada~ de arnba abajo de la sociedad, por
el gusto. o .el temor ~: la v10lencia? Las leyes que deban esforzarse
en restrmgir o proh1b1r el uso de las armas por las clases inferiores
no aparecieron antes de la segunda mitad del siglo xrr; coincidieron
a la vez, con los progresos de la jerarquizacin jurdica y con un real~
tivo apac!~uamiento d.e las violenci~s. Tal como lo pone en escena una
constituc10n de Fedenco Barbarroja, el mercader viajaba en carava-
nas, "con la espada junto a la silla", y una vez vuelto a su mostrador
conserva las costumbres adoptadas en el curso de esta vida de aventu~
ras que era entonces. el. comercio. De muchos burgueses, en la poca
del turbulento renac1m1ento urbano, se podra decir, como Gilbert de
Mons haca de los de Saint-Trond, que eran "muy poderosos en las
armas''. En la medida que no es puramente legendario, el tipo tradi"
cional de tendero enemigo de los golpes responde a la poca del co-
mercio estable -no anterior al siglo XIII-, opuesto al antiguo noma-
dismo de los "pies polvorientos". Por otra parte, por poco numerosos
que fuesen los ejrcitos medievales, su reclutamiento no se limit nun-
ca al elemento nobiliario. El seor haca levas de soldados entre sus
sometidos. Y si, a partir del siglo XII, se vi restringir progresivamen-
te las obligaciones militares de stos, si, en particular, la limitacin,
muy frecuente, de la duracin de su presencia al espacio de un da
tuvo por efecto el limitar el empleo de los contingentes rurales a la~
simples operaciones de polica local, esta transformacin fue exacta-
mente contempornea del debilitamiento del servicio mismo de los feu-
dos. Los piqueros o arqueros campesinos no cedieron entonces su lu-
gar a los vasallos, sino que sus servicios se hicieron intiles por el llama-
miento a los mercenarios, que, en el mismo momento, permitieron cu-
brir las insuficiencias de la caballera feudal. Pero vasallo o incluso,
all donde exista todava seor alodial, el noble de los primeros tiem-
pos feudales, frente a tantos soldados de ocasin tena por caracters-
tica propia ser un guerrero mejor armado y un guerrero profesional.
Combata a caballo, o al menos, si por azar durante la accin lo
hacan a pie, en sus desplazamientos iba siempre montado. Adems,
combata con el armamento completo. Ofensivo: la lanza y la espada
y, algunas veces, la maza de combate. Defensivo: el yelmo, que prote-
ga su cabeza; un vestido, en todo o en parte metlico, que recubra
su cuerpo; por ltimo, en el brazo, el escudo triangular o redondo.
Hablando con propiedad, no era solamente el caballo el que haca
al caballero. ~ era necesario un compaero humilde, el escudero, en -
cargado de cmdar las cabalgaduras y de disponer, a lo largo del cami-
no, las de refresco. A veces, incluso, los ejrcitos, junto a la pesada
310
4
ballera de la nobleza, contaban con jinetes equipados de manera
~s ligera, a los que de ordinario, se llamaba s~rgents. Lo que. ~arac
terizaba a la ms elevada clase entre los combatientes era la umon del
caballo y del armam7nto completo; . ,
Los perfeccionamientos de este ultimo, d~sde. l~ ~poca fran~a, ha-
0
'ndolo al propio tiempo ms costoso y mas d1f1c1l de manejar, ce-
~:aron, cada vez con ms rigor, el acceso a es~a forma de hcer la ?~e
rra al que no era rico o fiel de un hombe neo y hombr: de~ of~c10i
Sacando de la adopcin del estribo todas ~us conse~uencias, acia e
'glo x se abandon la corta lanza de antano, blandida al extremo del
~razo como un dardo, para sustituirla por la larga y pe~ada ~anza m.o-
derna, que el guerrero, en el cuerp~ a cue!po mantema bajo la ~~ila
en reposo' apoyaba sobre el propio estnbo. 9 Al yelmo, se aad10 el
y, .
nasal y, ms tarde, la visera. Por ltimo, el brogn~, espe~1e . de comb'1-
nacin de cuero o de tejido, sobre la que se cosian ~m}l~s ? placas
de hierro, cedi ante el haubert -cota de malla-;, .qmzas imitado d.e
los rabes. Tejido por completo con mallas meta.hcas~ e~a de fabn-
cacin ms delicada, incluso cuando no era necesano 1mport~rl~.
Adems de manera lenta, el monopolio de clase, impuesto al pnnc1-
pio por ~imples necesidades prcticas, empez a pasar al de der7c~?
A los oficiales seoriales a los ~ue procuraban ,manten~r en pos1c10!1
mediocre, los monjes de Beauheu, poco ?espues del ano 970, pr~h1-
ban el uso del escudo y la espada; en el mismo momento; los de Sam
Gall reprochaban a sus alcaldes el llevar ar~as dell!-asiado b~l!as,.
Dicho esto, representmonos, en su esencial duahdad, un ejercito
de esa poca. Por un lado, una tropa de a pie mal pertrechada tan~o
para atacar como para defenderse, lenta en .correr al asa!to y en hmr,
derrengada con rapidez por las lar~as cammatas a traves del campo
0 por malos caminos. Por el otro, mirando des~e lo alto de su corceles
a los pobres diablos que, villanamente, como dice un relato cortesa~o,
arrastran sus pies en el fango y el polvo, los sold~dos por exc.elen~ia,
orgullosos de poder combatir y maniobrar con hgereza, sab1duna Y
eficacia: la nica fuerza, en verdad, que vale ~a pena. de te~er en c~e~j
ta cuando se recuenta un ejrcito, como nos dice la b1og:a~ia del ~1d.,
En una civilizacin en la que la guerr~ era u~a cos.a ~0~1d1ana, mngun
contraste ms vivo que ste. Convertido casi en smommo de vasall~,
caballero fue tambin el equivalente de noble. Ms de un tex~o, rec1-
procamente, eleva al valor un trmii:o casi jurdico, P,~.ra aphc~rlo a
la gente humilde, el nombre despectivo de pendones, mfantes ,; sol-
dados de infantera. El emir rabe U sama dice, ent~e ~os francos toda
preeminencia pertenece a los jinetes. E;st?s son los umco.s h.ombres que
cuentan. A ellos corresponde dar consejos; y a ellos, as1m1smo, al ad-
ministrar la justicia". 1
9
' Vanse lms. 1 Y IL
DEWCHE Cartulaire de /'abbaye de Beaulieu,
e s G 11 48
n? L: - asus a 1, c.
11 FRITZ ME.YER, Di Stiinde ... dargeste//t nach den altfr. Artus-und Abenteuerroma-
\892 114- Poema del mio Cid, ed. MENENDEZ PIDAL, V; 918. .
nenl2 H. D~~ENB~URG, Ousuma lbn Mounkidh, t. (Publications Eco/e Langues Onen-
tales, 2~ serie, t. XII, !), p. 476.
311
 . Ahora bien, frente a una opinin que tena sus buenas razo CAPITULO II
e~timarbm1;1y alto a la fuerza, bajo sus aspectos ms elementalesn~s ~ara
e com a tiente por excelencia no iba a ser el ms tem. d b ' <'..como
respetado de los hombres? Una teora entonces mu i o, uscado y
sentaba la comunidad humana dividida en tre s Ol , dyenes:
en bloga
os qurepre-
zan, 1os que luchan Y los que trabajan Por un d , . e re-
pona siempre a los segundos mu . . acuer o unamme se
el testi~onio de la epopeya llega ~~~Jo~n~~~~e~~o\~~~~c;~os. Pero LA VIDA NOBLE
en considerar su misin como superior a la dei . . d.udaba
el rezo. El orgullo es uno de los ingredientes e prop1f especialista en
ciencia de clase. El de los nobles de la era feu~e~c;a es en toda con.
orgullo guerrero. a ue, ante todo, un
Adems, para ellos, la guerra no era slo un debe . l
con
. . el senor,
- el rey o e lma1e.
. representaba mu h r' ocasiona
. , par
vivlf. c o mas. una razon de

l. LA GUERRA

"Mucho me gusta el alegre tiempo de Pascua - que hace llegar flores y

hojas; - me place oir la alegra - de los pjaros que hacen resonar - sus
cantos en el ramaje. - Pero ms me complace cuando veo, entre los prados,
- tiendas levantadas y pendones al viento; - y me lleno de alegra - cuan -
do veo, alineados por los campos - caballeros y caballos armados; - y me
place cuando los batidores - hacen huir a las gentes con su ganado; - y
me complace ver tras ellos - un gran ejrcito llegar; - y me alegro en el fon-
do de mi corazn - cuando veo fuertes castillos sitiados - y las empalizadas
rotas y hundidas - y el ejrcito sobre la orilla, - toda rodeada por fosos
- con una lnea de fuertes empalizadas levantadas ... - Mazas de combate,
espadas, yelmos de color, - escudos; todo lo veremos roto en pedazos - en
cuanto empiece el combate - y muchos vasallos heridos a la vez, - y por
all errando a la ventura - los caballos de los muertos y de los heridos. -
Y cuando se habr entrado en el combate, - que ningn hombre de buen.
linaje - piense ms que en romper cabezas y brazos; - pues ms val.e muer-
to, que vivo y vencido. - Os lo digo con franqueza, en nada encuentro tan-
to placer - ni eri el comer, ni en el beber ni en el dormir - como en or el
grito de ''A ellos!" - levantarse por ambas partes, el relinchar de los desmon-
tados caballos en la sombra - y las llamadas de Socorredme! Socorredme!;
- en ver caer, ms all de los fosos, a grandes y pequeftos sobre la hierba;
- y en ver, en fin, los muertos que, en sus costados, - llevan todava los pe-
dazos de lanzas, con sus pendones:'

As cantaba, en la segunda mitad del siglo XII, un trovador que pro-

bablemente hay que identificar con el hidalgo de Perigord, Bertrand
de Born. 1 La precisin visual y el bello impulso, que chocan con la
insipidez de una poesa de ordinario ms convencional, son caracte-
rsticas de un talento por encima de lo comn. El sentimiento por el-

1 Ed. APPEL, n? 40; comprese, por ejemplo, Girar/ de Vienne, ed. YEANDLE, v.
2108 y sgs.

312 313
 contrario, no tena nada de exce cion
otras piezas, surgidas del mismo P d" al, como lo atestiguan mucha
nos bro sin duda pero con una ~~ ~? en las que se expresa, con mes
"fresca Y alegre" ~orno deba d i. en ica espontaneidad. En la guerr -
a verla menos d~ cerca, el nobl~c~~e~~uestro.s das alguien destinad~
de. una fuerza fsica propia de un her en prni:er luga~ el despliegue
ad1e.s~rado mediante ejercicios const 7oso ammal, cmdadosamente
Rep1t1endo el viejo refrn car r . an es, empezados en la infancia
sin montar a caballo qued o ilng10, un poeta alemn dice: "qu1e .
a en a escuela h t 1 d
es b ueno ms que para clri o" 2 . ~s a os oce aos, ya no
tes singulares que llenan la e~ . Los mtermmables relatos de comba
lgicos. El lector de ahora a~peya son elocuentes documentos psico~
con:prende que el auditor de at~~~ansa .su m?notona, difcilmente
actitud del hombre de bibliot f pudiese 01rlos con tanto placer
portivas! En las obras de imag~ca :~nte al relato de competiciones de~
d b mac10n como en 1 , .
e uen caballero insiste sobre tod . as cromcas, el retrato
sudo, m_embrudo, con el cuerpo b~e~ncs;)~ cuahdades d.e atleta: es hue-
r~bles cicatrices, las espaldas anchas 'tado Y a~~ch1llado de hono-
~1ene a un jinete- la enfourchure ~ anch~ tamb1en -tal como con-
tiene que ser alimentado un fu t ( nt:ep1erna). y como este vigor
c~n del guerrero. En la ~ntigu:r~h:~etito paree~ ser tambin condi-
cias tan brbaras od a Dame G "b son de Gu11!aume, de resonan-
d o en 1a gran mesa ' del castillo 1UI. ourc que d , d
. ' espues e haber servi-
se dirige a este ltimo: a Joven G1rart, sobrino de su esposo,
"Por n10s bello seor' se b"
que come as una gran p1"ern. d es ien de vuestro linaje,
a e puerco
Y. en d os tragos bebe medio litro de vino
bien dura guerra debe hacer a su vecino::1
Un cuerpo gil Y musculoso no b
hacer un caballero ideal. Ha ue a - as! es superfluo decirlo, para
proporciona la ocasin de my q "f' nad1rle el valor. Porque la guerra
am estarse a esta t d
pone tanta alegra en el corazn d h b Vlf u , es por lo que
Y el desprecio de la muerte son e e. ~~ res para los que la audacia
Seguramente, esta valenta no' exn lc1er ~ orma, valores profesionales.
nacemos el ejemplo de la huda ce~~:al os alocad~s pnicos -ya co-
todo, el recurso a astucias pro i;s d .n!~ los v1kmgos-, ni, sobre
?e ~cuerdo con la leyenda en ~e 1 e pnm1t1vos. Pero la historia est
md1scutible herosmo se alimq t ba clase caballeresca supo luchar. Su
. en a a con element d"
se ~ 1ternaban sucesivamente; sim le d h ,.s muy iversos que
r~bia ~esesperada -incluso el ,j/de esa .? f1s1co de un ser sano;
tnstec1do de muerte" da te bf nte Ohv1er, cuando se siente "en-
garse a su sabor'!_ devoci~~1 es i:i~ndobles slo con el fin de "ven-
Santa, a una caus~ pasin da ur J~ e o, cuando se trata de la Guerra
inevitable destino, ~sa acepta~? o~1a, l~ersonal o colectiva; frente al
ion ata ista de la que la literatura no
2
HARTMANN VON AUE Gre . 4
J la Cha111;un de Guiitefmego1~us5 v. 1547-1553.
' e .. UCHIER, V. 1055 y sgs.
'.114
ofrece ms estrujantes ejemplos que algunos cantos entre los ltimos
del Nibelungenlied, esperanza, por ltimo, de recompensas en el otro
mundo, aseguradas, no slo al que muere por su Dios, sino tambin
al que muere por su seor.
Acostumbrado a no temer al peligro, el caballero todava encon-
traba en la guerra otro encanto: el de un remedio contra el aburrimiento.
pues para estos hombres, cuya cultura fue durante mucho tiempo ru-
n, dimentaria y que -aparte algunos grandes barones y sus cortes- les
preocupaba poco los cuidados de la administracin, la vida transcu-
rra fcilmente en una gris monotona. Naci as un apetito de diver-
siones que, cuando la tierra natal no las ofreca, se buscaba satisfacer
en otras lejanas. Exigiendo de sus vasallos un servicio exacto, Guiller-
mo el Conquistador deca de uno de ellos, al que acababa de confis-
car los feudos para castigarlo por haber osado, sin su autorizacin,
marchar a la cruzada de Espaa: "No creo que se pueda encontrar,
bajo las armas, mejor caballero; pero es inconstante, prdigo y pasa
su tiempo corriendo a travs de los pases" 4 De cuntos otros no hu-
biese podido repetir lo mismo? Esta tendencia nmada fue, sin dispu-
ta, especialmente frecuente entre los franceses. Ocurra que su patria
no les ofreca, como la Espaa medio musulmana o, en menor grado,
la Alemania de la frontera eslava, terrenos de conquista o correras
prximos; ni, como en Alemania tambin, las obligaciones y los pla-
ceres de las grandes expediciones imperiales. Es probable, asimismo,
que en Francia la clase caballeresca fuese ms numerosa que en otros
pases y, por tanto, viviera dentro de lmites ms estrechos. Dentro de
Francia, se ha observado que Normanda fue, entre todas las provin-
cias, la ms rica en atrevidos aventureros. Ya el alemn Otn de Frei-
sing hablaba "de esa gente tan inquieta que son los normandos". He-
rencia de la sangre de los vikingos? Quiz. Pero, sobre todo, efecto
de la paz relativa que, en ese principado, tan notablemente centraliza-
do, los duques hicieron reinar desde poca muy temprana: era necesa-
rio ir a buscar al exterior los combates deseados. Flandes, donde las
condiciones polticas no eran muy diferentes, proporcion a las pere~
grinaciones guerreras un contingente casi igual. 5
Estos caballeros errantes -el calificativo es de la poca - ayuda-
ron en Espaa a los cristianos indgenas a reconquistar del Islam el
Norte de la Pennsula; crearon, en la Italia del Sur, los Estados nor-
mandos; se enrolaron, desde antes de la primera cruzada, como mer-
cenarios al servicio de Bizancio, en los caminos de Oriente; encontra-
ron, por fin, en la conquista y la defensa de la Tumba de Cristo su
campo de' accin preferido. Ya fuese en Espaa o en Siria, no ofreca
la guerra santa el doble atractivo de 1a aventura y de la obra pa? "Ya
no es necesario llevar una vida dura en la ms severa de las rdenes .. :',
canta un trovador; "mediante hechos que dan honor, escapar al mis-
RDERIC VIAL, Histoire ecc/siastique, ed. LE PREVOST, t. Ill, p. 248.
5 Guiffaume le Marchaf, ed. P. MEYER, v. 2777 y 2782 (se trata de caballeros que
toman parte en los torneos).
315
 mo tiempo del infierno "que' m,as se pued e ped' ?" 6 E
. stas migrado cesario redoblar las liberalidades. Por ltimo, ante la insuficiencia
nes contribuyeron a mantener las relac Ir.
por distancias tan largas Y ta . wnes entre mundos separad os-
11
r~cente de los contingentes de vasallos, pronto no pudo existir ejr-
. , . n vivos contrastes
' pr~pagaron, fuera de cito que pudiese prescindir de la ayuda de esa masa errante de guerre-
. sus prop10s hm1tes, la cultura occidental
s pensar por ejempl y, el~pa~tic ular, la francesa cos sobre los que se ejerca con tanta fuerza el atractivo de la aventura,
No es para hacerno
Francopoulo" tomado por u' . o, e estmo de un Herv " r011 tal de que a la esperanza de las acciones de guerra se uniese la
Ilas del lago de Van? Al pronp10 ~mt1!" en 1057, cuando gobernaba a or~1- ~el botn. Con todo cinismo, nuestro Bertrand se ofrece al conde de
1empo la , ,
e~. l os grupos ms turbulentos de Oc d' s sangrias as1 practicadas
poitiers. "Puedo ayudaros. Llevo ya el escudo en el brazo y el elmo
c10n el peligro de morir ahogad c:
ente, ahorraban a su civiliza en fa cabeza ... Pero, cmo ponerme en camino sin dinero?"
?an bien que siempre, despus d~ l~r as.~uerri llas. Los cronistas sa: Entre los mejores regalos que poda hacer un jefe, sin duda el ms
Jo solar encontra ba un poco de azparti .para una cruzada, el vie- apreciado era el permiso pra apoderarse del botn. Tul era asimismo
Obligacin jurdica alguna P Y respirab a mucho mejor, 7 el principal provecho que, en las pequeas guerras locales, el caballero
tam.bin poda ser impuesta al sc~~~~~~ f~acer con frecuenc ia, la guerra que combata solo obtena de las batallas. Doble botn de otra parte:
se vio, en el siglo XII, el Perigord por un punto de honor. lNo de hombres y de cosas. No hay duda que la ley cristiana no permita
encontraba en uno de sus nobles v~~f:ngrenta~o porque un seor, que ya el reducir los cautivos a la esclavitud: todo lo ms, a veces, se tras-
e~ mal gusto de no callarlo?s Pero la ~s parecido col!- ,un herrero, tuvo ladaba a la fuerza a algunos campesinos o artesanos. Por el contrario,
c1palme nte, una fuente de provech g erra e:a tamb1en , Y quiz prin- el rescate era de uso corriente. Apropiado para un soberano duro y
biliaria por excelencia. os. En realidad, era la industria no- sabio, como Guillermo el Conquistador, el no poner en libertad nun-
Ms arriba hemos citado 1 f . ca a sus enemigos, cuando caan en sus manos. Pero la generalidad
Pue~ bien, l mismo no haca~fn us,10ne~ lri~as de Bertrand de Born. de los guerreros no vea tan lejos. Extendida por todas partes, la prc-
gloriosas que, por encima de tod glu~ ~1.sterio de las razones menos tica del rescate tena en ciertas ocasiones consecuencias ms atroces
to a la paz". Por qu, se pregunta~ne;fc. maban "a no encontrar gus- que la antigua esclavitud. Despus de la batalla, cuenta el poeta que
bres ricos se odien entre s?" "P gun lugar, deseo "que los hom- indudablemente se inspira en cosas vistas, Girard de Roussillon y los
noble, generoso Yacogedo; en guerra orque un hombre rico es mucho ms suyos deguellan a la turba oscura de los prisioneros y de los heridos,
que en paz" y con mas , capaces de re-
za, cuand o se anuncian las hostilidad . "Ah . crude- respetando slo a los "poseedores de castillos", nicos 10
. es. ora nos vamos a reir. Pues dimirse a cambio de dineros contante s y sonantes . En cuanto al pi-
los barones nos querrn ... Y s1. qmeren que n d
,
-nos d aran barbarins (una moneda de Li os,, que emos con ellos llaje, era de manera tradicional, una fuente de ganancia tan regular
a los combates tiene an otro m ot'ivo: "'TIirompet moges) . Pero este gran amor que en las pocas en que ya era corriente la escritura, los textos jurdi-
Y pen d ones- Y estandartes Y caballos bl
a tam b ores, banderas
' cos, tranquilamente, lo mencionan como tal: leyes brbara s y contra-
que pronto veremos. y el t1'emp o sera, b ueno ancos y negros, -esto es lo tos de enrolamiento militar del siglo XIII se hacen eco de ello, refle-
.
sus b1enes a los usureros -y P 1 . ,- pues arrebataremos jando un estado de cosas idntico de un extremo a otro de la Edad
n_iales de carga- en plena seg~rri ~!J~mmo s ya n~ po~rn ir los ani- Media. Pesados carromatos, destinados a contener el producto de las
sm temer nada, -ni el mer d ura1_1te el d1a, m los paisanos presas, seguan a los ejrcitos. Lo ms grave era que una serie de tran-
aqul ser rico quien tomarca'aderbque camma "hacia Francia ;- pero siciones, casi insensibles a las almas un poco simples, llevaba de las
1
a esa c ase de
'pequeos poseedoeresuen d
coraz
fi d n . El poeta perteneca formas casi legtimas de violencia -requis as indispensables a ejrci-
se denomina a s mismo - cu a . e eu os -?e va/vasares, como tos desprovistos de intendencia, represalias ejercidas contra el enemi-
estaba falta de alegra, sino q~e '::i~ ;n el caseron ancestral no slo go o sus sbdito s- hasta el bandidaje, brutal y mezquino: mercade-
guerra, procurando las generosidadescdas veces no e~a nada fcil. La res asaltados a lo largo de los caminos; carneros, quesos y animales
presas, era el gran remedio. e los grandes Jefes Ylas buenas de pluma robados de las granjas o de los corrales, como lo haca, a
Para con los propios vasallos a 1 principios del siglo XIII, un hidalgo cataln, obstinado en molestar a
f
los ms estrictos deberes del servi . s que llama_b,an a su alrededor sus vecinos del monasterio de Canig. Aun los mejores adoptaban ex-
traas costumbres. Guillermo Le Marchal era, seguramente, un es-
Y por su inters bien entendido o~1~' ~ preocupa~10n por su prestigio
ellos los obsequios ". Se qu ena , ga an al baron a no ahorrar con forzado caballero. Sin embargo, cuando, joven y sin tierra, recorri
11 . retener .a l os h om b:es del feudo ms Francia de torneo en torneo, como hubiese encontrado en su camino
a a d.el tiempo fijado, llevarlos m, l
cuencia que la fijada por la c t \ eJos o requerirlos con ms fre- a un monje que hua con una muchac ha noble y, por aadidura, de-
6 os um re, cada vez ms rigurosa ? Era
7 PONS DE CAPDEUJL en RAYN
8 ERDMANN, LXX, p. 312-313. OUARD, Choix, IV, p, 89 y 92. 9
10
BEITTRAND DE B., ed. APPEL, 10, 2; 35, 2; 37, 3; 28, 3.
GUIBERT DE NoGENT, De vita, ed. BouRGIN, I, c. 13, p. 43. -Girart de Roussi-
EOFFROI DE VIGEO I 6
IS, ' ' en LABBE, Bib/iotheca, t. II, 281. 1/on, trad. P. MEYER, p. 42.

316
317
 claraba cndidamente su deseo de colocar su nmero a usura, no tuvo
ningn escrpulo en apropiarse, a ttulo _de castigo por proyectos tan
ruines, de los dineros del pobre hombre. y an uno de sus couwae-
ros le reproch el no haberse apoderado tambin del caballo. 1
Semejantes costumbres suponan, evidentemente, un gran despre.
cio por la vida y los sufrimientos humanos. La guerra de la edad feu.
dal no era ningn juego de nios. Iba acompaada de usos que hoy
da nos parecen salvajes: tal, con frecuencia, el degello o la mutila.
cin de las guarniciones que haban resistido "demasiado tiempo". y
esto, en muchas ocasiones, con desprecio del juramento. Comporta-
ba, como una accesoria natural, Ja devastacin de las tierras enemi-
gas. Aqu y all, un poeta, como Huon de Burdeos, o ms tarde un
rey piadoso, como San Luis, pueden vanamente protestar contra ese
gast (ruina, desolacin) de los campos, generador de miserias espan-
tosas para gentes inocentes. Fiel intrprete de la realidad, la epopeya
la alemana como la francesa, est llena de imgenes de las comarca~
humeantes despus del saqueo. "No existe verdadera guerra sin fuego
y sangre", deca con su habitual sinceridad Bertrand de Born. 12
En dos pasajes de un paralelismo sorprendente, el poeta Girard de
Roussillon, y el bigrafo annimo del emperador Enrique IV nos mues-
tran lo que era el retorno a la paz para los "pobres caballeros": el te-
mor del menosprecio en que en adelante les tendrn los grandes, que
ya no los necesitarn; las exigencias de los usureros; el pesado caballo
de labor sustituyendo al bravo corcel de batalla, las espuelas de hierro
en lugar de las de oro 13
-en una palabra, una crisis econmica y una
crisis de prestigio-. Para el comerciante, por el contrario, y para el
campesino, la posibilidad de reanudar el trabajo, de poder alimentar-
se y, en suma, de poder vivir. Demos la palabra, una vez ms, al inteli-
gente trovero Girard de Roussillon. Proscrito y arrepentido, Girard,
con su mujer, yerra a travs de los pases. La duquesa cree bueno per-
suadir a unos mercaderes que encuentran de que el desterrado, al que
crean reconocer, ya no existe: "Girard est muerto; yo he visto ente-
rrarlo" --.!'Dios sea alabado!", responden los mercaderes, "pues siempre
haca la guerra y por su causa hemos sufrido muchos males". Ante
estas palabras, Girard se entristece y si tuviese su espada, "habra gol-
peado a uno de ellos". Vvido episodio en el que se ilustra la anttesis
que defina las clases. El caballero, con la altivez de su destreza gue-
rrera y de su valor, despreciaba al pueblo extrao a las armas, imbe-
llis: villanos que ante los ejrcitos escapaban "como ciervos"; burgue-
ses despus, cuya potencia econmica le pareca tanto ms odiosa
JJ Para el botn, por ejemplo, Codex Euricianus, c. 323; MARLar, Histoire de /'glise
de Reims, t. III, P. just. n? LXVII (1127). Los carromatos: Garin le Lorrain, ed. P. PA-
RIS, t. I, p. 195 y 197. -Las quejas de los monjes de Canig': LucttAIRE, La socit
fra~~aise au temps de Philippe-Auguste, 1909, p. 265.
Huon, ed. F. UESSARD, p. 41, v. 1353-54. -Lours IX, Enseignements c. 23, en
CHj 3 V. ~ANGL01s, L_a _vie spirituel!e, p. 40. -B. DE BORN, 26, v. 15.
C. 8. de Rouss1/lon, trad. P. MEYER, 633 y 637. Vita Heinrici, ed. W. EBER-
HARD, Girar/
318
. dios a la vez misteriosos y directamente opues-
porque se obt~ma ~'.dm~ Si la inclinacin a las gestas de s~~gr~ e~ta-
a su propia act1v1 a . . luso ma's de un abad muno. victima
tos t ndida -me
ba gener~lmente ex e - la concepcin de la guerra necesana, con_:o
de unteod10 de claudstr? ' s' era la frontera que separaba el pequeno
de honor y e mgreso
fuenblo
pue de las gentes nobles.
Il. EL NOBLE EN SU CASA
. d ena sin embargo, sus perodos de cal-
Esta guerra, tan aprecia 1' t l ' aballeresca se distingua de sus
1 siones aun a e ase e
ma. En ta es oca . ' .d ro iamente nobiliano.
vecinas por un .gener.o de v1 a P of ue imaginar necesariamente un
Para esta existencia, no tenem q 1 Languedoc subsista la hue-
. , t'
escenario rus ico.
En Italia Provenza, e ' f
. . . ' . es mediterrneas, cuya estructura ue
!la mile~aria de las civI11zac~o~anera tradicional, cada pequ~o pue-
sistemat1zada por Roma. ~ na ciudad o aldea, a la vez capital, mer-
blo se agrupab~ alrededor e. u .ente residencia habitual de los pode-
cado Y santuario y, po; cons~u~ ec~entar los viejos centros urbanos
rosos. Estos nunca de1aron e r luciones En el siglo XIII, este ca-
y tomaron parte en to~as. sus re~o las originalidades de las noblezas
rcter ciudadano .const1~m~ u1~\ae dice el franciscano Salimbene, qu.e,
meridionales. A dife;~n~ta e. a d~ San Luis, las ciudades de Francia
nacido en Parma, visito el remo . 1 nobleza habita en el campo. Pero,
estn slo pobladas por burgue.ses, a n que escriba el buen fraile, la
verdadera en general para la epoct~ismo grado durante la primera
anttesis no estuvo marcada en .e d des puramente comerciales que,
edad feudal. Es ciert~ qu~ l~~scrn 1: Alemania transrenana, se crea-
sobre todo en los Paises J 1y. lo X o el XI -Gante, Brujas, Soest,
ron partiendo de la nada desde ~a~:n dentro de sus muros como clase
Lbeck y tant~s otras . no con or hombres enriquecidos por los ne-
dominante mas que la i.ntegrada P la presencia de un castellano repre-
gocios. En cier~as.ocas10nes, .aun ellas un pequeo personal de va~a
sentante del prmc1pe mantemf en u turno de servicio. Por el contrano,
llos no domicilia?os que cump ian ~tales como Reims o Tournai- pa-
en las antiguas cmdades roma~asf mpo grupos de caballeros, muchos
rece que vivieron durante m~c o .1e lados a las cortes episcopales o
de los cuales sin duda esta ~n. ;mlcunta y por una mayor diferencia-
. 1 F por una trans1c10n e d I l' de
abacia es. ue d'os caballerescos, fuera e ta ia .
cin de lasda~e~ como l~~ i_ne ~casi por completo extraos a la vida
la Francia mend1onal, s~ tc1ero b , s Aunque el noble no haya re-
de las poblaciones propiai_nente ur :~~~mparece en ella ms que oca-
nunciado a frecuentar la cm<lad ya . por el ejercicio de ciertas fun-
sionalmente, llamado por su p acer o
ciones. a im elirlo hacia el campo: la cos-
Todo contribua! por ot~S:r~ rem:Uerrar a los vasallos por me-
tumbre cada vez m~s ~xten 1 yora por seoros rurales; la de-
dio de fondos constitmdos, en su ma '
319
r~~-------------
1
bilitacin de las obligaciones feudal , tos enemigos, triunfar de sus iguales y oprimir a sus inferiores". En
. armado.s, domiciliados en adelante ef~ i~eavo.recia ~11: los ~eguidores
su propia casa, lejos de los grandes' ba n enc1a a v1vir cada uno en
~e las ciudades; y, en fin, la inclinaci~ones y de los obispos, seores
h.bre, concorde con sus hbitos de vida .Y el gusto P?r la vida al aire
na, contada por un religioso alemn d. <.No fs .~moc10nante la histo-
sagrado por los suyos al estado mon~c:l aque h1J. de conde que, con.
a la dura regla de la clausura subi 1 Y.sometido, por primera vez
con el fin "de saciar su alma ~agab ad a mas alta torre del monasterio'
tes Yde .los campos que en adelante u~ a con el ,espect~c~lo de los mon~
La presin de las burguesas mu Y nodle sena permitido recorrer"?l4
mu11:i~a~es a elementos indifereZt!sac~us ~e?s~J ~e admitir ~n sus ~o-
prec1p1to el movimiento. e IVI es Ya sus mtereses,
S1q embargo, aunque haya que h 1 y en l se podan refugiar, en caso de necesidad, los campesinos some-
dro d~ una nobleza exclusivamente ru~~~rd a ~unas ex~epciones al cua-
n os cierto que desde que existieron cab lles e srs ongenes, no es me-
nmero creciente- en el Norte a eros, a mayor parte -y en
Mediterrneo, tenan como resicle~c~u~~d~~ e~ los pases ~,.orillas del
tre. Por lo general, la casona seorial 1 ana una mans10n campes-
cerca de ella. Alguna vez hay var se evanta .en una aglomeracin
g~e con facilidad de las casitas que1~! ~~d~~~ misma aldea. ~e distin-
~mdades de las viviendas de los h 'Id -c?mo tamb1en en las
JOr construida, sino, sobre tod~ p~~Iu es-. n? solo por9ue est me-
para la defensa. ' e casi siempre esta organizada
La preocupacin, entre los ricos de . .
de un ataque era naturalmente tan roner sus residencias al abrigo
mos testimonios en esas vi//ae fortif'andgua como e~t~ peligro. Tene-
pos de la Galia hacia el siglo IV ica as cuya apanc10n en los cam-
mana. En algu~os lugares, se ~a~t~:~~~ ha decade!1cia de la paz ro-
obstante, la mayor parte de las casas h b' asta la e~oca franca. No
Y hasta los propios palacios reales ~ it~das por los neos propietarios
casi desprovistos de medios de d ~es uv1eron durante mucho tiempo
-;iones normandas o hngaras 1 e ensa permanente. Fueron las inva-
ras de la Inglaterra septentrion~s ~~~ des~e el Adritico a las llanu-
junto con las murallas de las ciu' 1c1eron evantar, por todas partes,
nuevo, los castillos rurales cuya so~~~s, resa~:adas o .construidas de
bre los campos de Europa Las .no : ia ya dejar de pesar so-
tiplicarlos. El papel de lo~ gra ~uerras mtestmas no tardaron en mul-
esa proliferacin de castillos Yn es p~deres, reales o principescos, en
t ruccin sern ms adelante ob .s~s ~s uerzos para fiscalizar su cons-
sas por montes Yvalles, las casa~ef~rt'~.nu~stra atencin. Pues, disper-
fueron casi siempre construidas . i .1ca as de los pequeos seores,
lo alto. Respondan a necesidad s1~ nmguna autorizacin llegada de
tidas y satisfechas. Un hagigraf~sl~ ~~;~tfles, espontneamente sen-
ta, aunque con un espritu desprovisto d P i~ado ~e n;,anera muy exac-
bres constantemente ocupados e lle simpatia: para esos hom-
n quere as y matanzas, protegerse de
14
Casus S. Gaffi, c. 43.
320
15
una palabra, protegerse y dominar. . .
Estos edificios eran, por lo general, de un tipo muy simple. Duran-
te mucho tiempo el ms extendido, al menos fuera de las regiones me-
diterrneas, fue la torre de madera. Un curioso.pasaje de los Milagros
de San Benito describe, hacia fines del siglo XI, la disposicin, singu-
larmente rudimentaria, de una de ellas: en el primer piso, una sala en
la que el poderoso, "con los suyos, viva, conversaba,16coma y dor-
ma"; en el piso bajo, la bodega para las provisiones. Al pie de la
torre se abra un foso, y, a veces, un muro de empalizadas y tierra api-
sonada, rodeada de otro foso, se construa a alguna distancia. En este
espacio, se ponan en seguridad varias construcciones de explotacin
y la cocina, apartada del edificio principal por temor a los incendios,
tidos, al propio tiempo que evitaba a la torre un asalto inmediato y
haca difcil el empleo del ataque ms eficaz contra ella, que era el
fuego. 17 Pero, para guarnecerla, era necesario disponer de ms segui-
dores de armas de los que poda mantener la generalidad de los caba-
lleros. Torre y recinto se levantaban frecuentemente sobre una colina,
natural o -al menos parcialmente- elevada por la mano del hom-
bre. Con ello, se pretenda al mismo tiempo oponer al ataque el obst-
culo de la pendiente y vigilar mejor los alrededores. Fueron los gran-
des magnates los primeros en recurrir a la piedra: esos "ricos hombres
bastidors'', que Bertrand de Born nos describe felices haciendo "con
cal, arena y piedra, portales y torreones, torres, bvedas y escaleras
de caracol". 1 Su uso se introdujo lentamente, en el curso del siglo XII
o incluso del xrn, para las viviendas de los pequeos y medianos ca-
balleros. Antes de la terminacin de los grandes desmontes, los bos-
ques parecan de explotacin ms fcil y menos costosa que las cante-
ras; y, mientras que la albailera exiga una mano de obra especiali-
zada, los campesinos, siempre sometidos a las prestaciones persona-
les, eran casi todos un poco carpinteros a la vez que leadores.
Indudablemente, cuando era necesario, el campesino encontraba
proteccin y abrigo en la pequea fortaleza seorial. La opinin de
los contemporneos tena, sin embargo, buenas razones para ver en
ella, ante todo, una peligrosa guarida. Las instituciones de paz, las ciu-
dades, deseosas de establecer la libertad de comunicaciones, los reyes
y los prncipes, no tenan preocupacin mayor que la de derribar las
innumerables torres, con las que tantos tiranuelos locales haban cu-
bierto el pa.s. Y, se diga lo que se quiera, no es slo en las novelas
de Anne Radcliffe donde, grandes o pequeos, los castillos tenan sus
mazmorras. Lambert d'Ardres, descrihiendo la torre de Tournehem,
reconstruida en el siglo XII, no se olvida de mencionar los calabozos
15 Vita Johannis ep. Teruanensis, c. 12, en SS., t. XIV, 2, p. 1146.
16 Miracufa S. Benedicti, ed. CERTAIN, VIII, c. 16.
17
Vase lmina Ill.
rn Vase lmina IV.
321
\
 "donde los prisioneros, en medio de las tinieblas, los insectos y la P
quera, comen el pan del dolor".
Como lo indica la misma naturaleza de su vivienda, el cabaUe
vive en estado de perpetuo alerta. Personaje familiar tanto a la epopro
ya como a la poesa lrica, un viga, cada noche, vela en la torre.
abajo, en las dos o tres habitaciones de la estrecha fortaleza, un Pe~
queo mundo de habitantes permanentes mezclados con huspedes d
paso, se codea en una constante promiscuidad: resultado de la falt~
de espacio, pero tambin de las costumbres que, entonces, incluso en-
tre las clases ms elevadas, parecan necesarias a toda existencia de jefe
El barn, literalmente, estaba siempre rodeado de fieles, que -hombre~
de armas, turba de criados, vasallos no domiciliados, jvenes nobles
entregados a sus cuidados como pupilos- le servan, le guardaban
conversaban con l y, llegada la hora del sueo, continuaban prote~
gindole con su presencia hasta los bordes del lecho conyugal. En
la Inglaterra del siglo XIII, an se enseaba que no es decoroso que
19
un seor coma solo. En la gran sala, las mesas eran largas y los asien-
tos tenan casi exclusivamente la forma de bancos, dispuestos para sen-
tarse unos al lado de los otros. Debajo de la escalera, los pobres esta-
blecan su yacija. En este lugar murieron dos penitentes ilustres, San
Alexis, en la leyenda, y el conde Simn de Crpy, en la Historia. Estas
costumbres, contrarias a todo aislamiento, eran generales en esos tiem-
pos; los propios monjes tenan dormitorios, no celdas. Ellas nos ex-
plican ciertas huidas hacia las nicas formas de vida que permitan
entonces disfrutar de la soledad: las del ermitao, del recluso y del
errante. Entre los nobles, se enlazaban con una cultura cuyos conoci-
mientos eran transmitidos mucho menos por el libro y por el estudio
que por la lectura en alta voz, la recitacin ritmada y los contactos
humanos.
III. OCUPACIONES Y DISTRACCIONES
Aunque habitase de manera comn el campo, el noble no tena nada
de agricultor. Poner la mano en la azada o en el arado hubiese sido
para l un signo de decadencia, como le ocurri a un pobre caballero
segn nos cuenta una coleccin de ancdotas. Y si en ocasiones se le
vea distraerse contemplando a los trabajadores en sus campos o, so-
bre sus tierras, a los trigales maduros, parece que, de ordinario, no di"
riga personalmente el cultivo. 20 Los manuales del buen gobierno se-
orial, cuando se escriban, estarn destinados no al amo, sino a sus
oficiales, y el tipo del hidalgo rural pertenece a pocas ms recientes,
despus de la revolucin de las fortunas en el siglo xvr. Aunque los
derechos de justicia de que dispone sobre sus colonos sean una de las
fuentes esenciales de su poder, el potentado de aldea, en general, los
19
Regles de ROBERT GROSSETETE en WALTER OF HENLEY'S Husbandl'.V, ed. E.
LAMOND.
20
MARC BLOCH, Les caracteres originaux de f'histoire rurafefranr;aise, 1931, p. 148.
322
d 1 ndolos en alguaciles, ellos. m.isn_i?s de
0 r- 'erce pOC? en pers~na, S'e eg bargo la prctica de la junsdicci?~ es,
eJrocedencta campesma. d i~=~raras ~cupaciones pacficas familiares
;in ninguna duda, l~n~se frecuente es que slo se dedique . ellas en
M1- l caballero. Pero, d .da en procesos de sus prop10s vasa-
ros Jrnites ?e su clase: sea qu: ~c~e sus pares en el tribunal al q':1e le
!los o que mterveng~ co;of JU~o sea asimismo, all donde subsisten
ha convocad~ su senor e ~u l 't rr~ Y Alemania, que tome asiento
justicias pblicas, co~~ en cfegc:~ena (divisin territorial del conda-
en el tribunal del. c?n a o o r del es ritu jurdico una de las for-
do). Esto era sufi~iente para hace endid~s en los medios caballerescos.
mas de cultura 1!1s precobzlmente ::~elencia llevaban la huella de un gus-
Las distracc10nes no es por
to guerrero. mo ya se ha dicho, no era slo un
En primer lugar, la caza qu:, c~atitudes no viva an, como noso-
juego. Pues, el hombre d~:t~~~l:~~ definitivamente pacificada por la
tros en el seno de una. l . La carne de caza, por otra parte,
exte~minacin de los ammales ~a v~~~~utrido y mal seleccionado, slo
en una poca en que el ~ana 'roductos de carnicera, ocupaba 'en la
proporcionaba muy rr,iedianos fa de los ricos, una parte preponderan-
alimentacin, en particular en tividad casi necesaria, la caza no :ra,
te. Por el hecho de ser _una ac mono olio de clase. El caso de B~go
hablando de forma estr:~~~ unl s rs~icos desde principios del siglo
rra, donde estaba proh1 . I a t21 Por todas partes, sin embargo, los re-
XII parece que es excepc10na . d ntro de los lmites de su poder,
' , - res cada uno e
yes, pnncipes Y sen0 ' . , de la caza en ciertos ternton~s re-
tendan a acaparar la persecuc10nl s bosques 22 y la de los coneJOS y
servados: la de la caza m~yo~=~o~' El fund~mento jurdico de :stas
liebres, en las garennes o ~e t das ias apariencias, con frecuencia no
pretensiones es oscuro; segun o fue en un pas conquistado -la
tenan otro que la voluntad de~amo, ~onde la constitucin de bosques
Inglaterra de los reyes norman ~:rr~ de labor, y su proteccin lle~aron
reales, a veces a expensas de la t . tes abusos muestran lo arraigado
a los ms extraos excesos: ,sem~J~~s o de la clase social. Asimism~,
de un gusto que era tambi~n u lon~s obligacin de albergar y ah-
las exigencias impuestas a os co : , n de barracas en la espesura,
. , - al y la construccio d
mentar la 1auna
., senon t ' n lugar as gran des reuniones de caza ores, .
l.
en la estac10n en que ema b de quererse elevar a la categona
A sus alcaldes, a l<;>s que ;c_u~aG~~ les achacaban, ante todo, la pre-
de nobles, lo~ monJes de am - r tras las liebres y, lo que es peo~,
tensin de cnar perros para clorr~ b les Por otra parte, para practi-
detrs de los oso~, los lobos Y ~is a~tactlvas -caza con galgos, caza
car el deporte baJO sus formas 't'd al Occidente, junto con otras
con el halcn, sobre t?~? tr~nsmi i a stres de las llanuras asiticas-,
.
aportaciones, por las civ1hzac10nes ecue
21 Fors de Bigorre, c. XIII. , . b . 'nariamente toda extensin, boscosa
22 La expresin francesa forets, designa a ong1
o no, reservada para este tipo de caza.
32'.1
 era necesario poseer una fortuna o . as competiciones deportivas, los caballeros se agrupaban de ordinario
m: de un caballero se hubiese o~~~ ~:C~~sonas dependientes. De tror regiones: se promovi un gran escndalo el da en que los de Hen-
Gumes el cronista de su casa que "d ' como de un conde d puyers, cerca de Gournay, se pusieron al lado de las gentes de Francia,
~us alas haca ms caso que d~ un sac:r~n azor gol?,eando el aire co~ 11 lugar de unirse a los flamencos y los habitantes del Vermandois,
mge1!-ua Yencantadora que un juglar po~te or~ndo 'o repetir la frase e11ue eran, al menos en este terreno, sus aliados habituales. Es induda-
sonaJes, ante el hroe asesinado alreded e e~ 1oca ~e u~o de sus Per- ~le que estas asociaciones de juego contribuyeron a fijar las solidari-
la muerte: "Fue un hidalgo; sus perros lo ~~a~ cua la J~11~a alla a dades provinciales. Tanto ms cuanto que no se trataba siempre de una
do a esos guerreros a la Naturaleza 1 . an m~cho . Acercan- guerra en broma: las heridas, o incluso -cuando, para hablar como
ra ~ental un elemento que, sin ell~ ~i~a~~~~t~ot~cia ~n su contextu- el poeta Ral de Cambrai, la justa tournait mal (tomaba mal cariz)-,
hubiesen, por tradicin de grupo sido educ d u ie~a altado. Si no tos golpes mortales no eran nada raros. Este es el motivo por el cual
Y de! r?" los poetas de condicin caballer!scos en sab~r del bosque soberanos ms avisados no favorecan estos pasatiempos en los que
de s1 mismos al lirismo francs Y al M' a que d~bian dar tanto se derramaba la sangre de sus vasallos. Enrique II Plantagenet los pro-
contracto notas tan justas para canta 1mnesang aleman, habran en- hibi formalmente en Inglaterra. Por el mismo motivo -Y tambin
de mayo? r a aurora o las alegras del mes
en razn de sus relaciones con las diversiones de las fiestas populares,
A continuacin, los torneos En la Ed d M . que olan a paganismo-, la Iglesia los proscribi de manera rigurosa,
titucin relativamente reciente ~ h t a . edia, se les crea de ins- hasta el punto de rehusar la sepultura en tierra consagrada al caballe-
tendido inventor, un tal Geoff~oy ct:; se ~~taba el nombre de un Pre- ro incluso arrepentido, que en ellos encontrase la muerte. Que, a des-
en 1066. De hecho la costumbr rem ~ muerto, segn se deca p~cho de las leyes polticas o religiosas, su uso se manifestara tan en-
remontaba a la leja~a de los tiem~~e. ~stos s1mula~ros de combate s~ raizado muestra hasta qu punto responda a un gusto profundo.
gos paganos", a veces mortales qus. ene~os un ejemplo en los "jue- A decir verdad, como en la guerra verdadera, la pasin no siempre
en el 895. Su uso se mantuvo e~t el menciona el concilio de Tribur era desinteresada. Como, con frecuencia, el vencedor se apoderaba del
tianizadas ms que cristianas' re e pueblo, p~ra ciertas fiestas cris- equipo y de los caballos del vencido y, en alguna ocasin, incluso de
. 'f'1cat1va
s1gm la coincidencia de
como
1 esos .otros
, "Ju egos paganos ,, -es
su persona para liberarla slo contra rescate, la habilidad y la fuerza
1077, cuando se entregaba a ello~ ~~pres10n:-; durante los cuales, en tenan sus provechos. Ms de un caballero tournoyeur ~'torneador'?
herido
. , de muerte el hiJ'o de un zapatero compama
de Ve de
d~
otros
24
jvenes ' fue , convirti su ciencia de los combates en una profesin muy lucrativa.
d e Jovenes no son un rasgo de folkl . . n orne. Las luchas Hasta tal punto el amor del noble por las armas una inseparablemen-
adems, la imitacin de la guerra so.re ~~si. umversal? En los ejrcitos 25
. . lfVIO siempre par d' ' te "el jbilo" y la necesidad de ganancia.
t ropas Ypara divertirlas durante 1 'l b . a a iestrar a las
"juramentos de Estrasb~rgo" Ca~ ce~ ~e entrev1st.a ilustrada por los
recrearon con un espectculo' d r ots e , alvo Y Lms el Germnico se IV. LAS NORMAS DE CONDUCTA
'l e es e genero y no de d -
parte en e personalmente La ori . l'd d d s enaron tomar
rar de estas justas, o militares o gma 1 a e la ~ra feudal fue el sepa- Era natural que una clase tan netamente delimitada por el gnero
relativamente bien regulada d t~pulares, un tipo de batalla ficticia de vida y la supremaca social llegase a darse un cdigo de conducta
bre todo, reservada a conte~d~~ a por lo general de premios y, so- que le fuese propio. Pero estas normas no se precisaron, para afinarse
c~ballerescas: por consiguiente u:sv m~ntados Y provistos de armas al mismo tiempo, hasta la segunda edad feudal, que fue, de todas for-
vivo que conocieron los medi~s d ler adbelro placer de clase, el ms mas, la poca en que la clase tom conciencia de s misma.
c orno estas reumones
. cuya or
e a no eza
. ., La palabra que, desde el ao 1100 aproximadamente, sirve para de-
tante elevados, se celebraban de J.m~acion provocaba gastos bas- signar el conjunto de las cualidades nobles por excelencia es caracte-
reuniones convocadas de cuand or mano con ocasin de las grandes rstica: courtoisie (cortesa) que viene de cour (corte, que entonces se
nes, se vea a los aficionados c~ren c~ando por los reyes Y los baro- escriba con t final). Fue, en efecto, en las reuniones, temporales o per-
~ eran slo caballeros sin fortu rer e mundo de torneo en torneo. manentes, formadas alrededor de los principales barones y de los re-
smo tambin seores de elevada ~a, ag;upaf os a veces en compaas, yes, donde estas leyes tomaron cuerpo. 'El aislamiento del caballero en
naut, Balduino IV o entre los , c~rma~ ta es como el conde de Hai- su torre no lo hubiese permitido. Eran necesarios la emulacin Y los
que, que no sala m~y airoso der~~~1~s mgleses, el. "joven rey" Enri-
1smos. Lo mismo que en nues-
25 Acerca de los torneos, adems de los trabajos sealados en la Bibliografa, vase
, Gentilhommefut; moult l'aimaient ses chie
21 ' W AITZ, Deutsche Verfassungsgeschichte, t. V. 2~ ed., p. 456. -Guillawne le Marchal,
c. LXXXVIII. -Garin le Lorrain d p p ns. LAMBERT DJ\RDRES, Chronique, ed. P. MEYER, t. Ill, p. XXXVI y sgs. -Chronique de G1sLEBERT DE MoNs, ed. PERTZ,
24 CH. MTAIS, Cartulaire de l; e . . ARIS, t. . I~, P 244. pp. 92-93; 96; 102; 109-110; 128-130; 144. -Raoul de Cambrai, v. 547.
abbaye... de la Thmte de Vendme, t. I. n? CCLXI.

324 325

(
 intercambios humanos. Por esta causa
m~al estuvo unid?, a la vez, a la cons~~~:~ri~~s~ de la sensibilidad
pa os o monarqmas Y al retorn . e os grandes . .
sa. Se deca tamibn, a medid o a una v1?a de. relaciones ms~rtnq.
. peet~nder explicar lo que, en el estado presente de nuestros conocimien-
ms mundano conforme con ~~ue ~ourtoTs denvaba hacia un s:nt~n
elevada: prudhomme. Nombre ta~ngen, y con una significacinntid,o
nunciarlo "llenaba la boca" af g~andse Y ta~ bueno que slo el mas
tudes del mon. d , irma a an Lms, que frent
d tas guerras locales, ninguna desgarradura interior comparable a la
ee provoc en el Imperio la gran querella entre papas y emperadores.
quro dicho esto, queda por preguntarse si no es vano el esfuerzo para
P\
sobre el hombre, parece ser el dominio de lo inexplicable: el tonus
~ una civilizacin y sus capacidades magnticas.
"De esta jornada", deca el conde de Soissons, en la batalla de Man-
Pro- 29

la evolucin s~~;:i~~b~ ~~~~:~;~eiv;n~icar las. dei siglo.e~ql~; ;Jr- ura "hablaremos ms tarde en la cmara de las damas". Esta frase,
~e I~ que se buscara en vano el equivalente en las canciones de gesta,
lrf~ no ~s ms que el mismo nombre d;n e mstructiva,. pues prudho n ero que pudo pronunciar ms de un hroe de novela desde el siglo
c1on primera, bastante vaga de t greux que, partiendo de la ac:i- ~Il seala una sociedad en la que lo mundano ha hecho su aparicin,
ante todo el valor guerrero. Las d l o 1 ~ exce~ente'. acab por expli P- y c~n l la influencia femenina. La mujer noble nunca estuvo encerra-
dando su significado tradicionaf~P~u~;~s d1verg1er?n -preux, gu~~~ da en el gineceo. Como gobernaba la casa rodeada de sirvientes, po-
el. valor ? bastaban para hacer un cab ll o se penso ~~e la fuerza Y da llegar a gobernar el feudo, y en muchas ocasiones lo hizo con du-
diferencia entre un hombre a ero perfecto. Hay una g reza. Sin embargo, estaba reservado al siglo XII el crear el tipo de la
d' v l' preux Yunprudhom " h b , ran
.ta r~ !pe-Augusto, que tena al segund me ' . na dicho un gran dama culta y que recibe en sus salones. Profundo cambio, si se
r~encia una sutileza, pero, yendo al fondo por muy su peno:. 26 En apa- piensa en la extraordinaria grosera de la actitud que los antiguos poe-
c1so de la evolucin sufrida por el ide ~ de ~~tosas, testimonio pre- tas picos daban a sus hroes frente a las mujeres, aunque fuesen rei-
Ya se trate de usos de decoro b. a ca a eresco. nas: hasta las peores injurias, a las que la arp(a contestaba con golpes.
~e~tde. morales, de courtoisie, e!se~t~cfo:~~;i~~ de PJeceptos propia- parece como si se escucharan las grandes risotadas del auditorio. El
e. co igo nuevo tuvo indiscutiblem ? o e prudhommie, pblico corts del siglo XII no era insensible a estas pesadas bromas,
cia ~de la regin del Mosa, estas l~~e por p~t,na las courts de Fran- pero ya no las admita ms que, como en los fabliaux, a expensas de
guaJe Y las costumbres. Desde el . 1as tambten francesas por el len- tas campesinas o de las burguesas. Pues la cortesana era ante todo
Francia se imitaban en Italia 27 E s11 o XI, las modas originarias de un asunto de clase. La "cmara de las damas" nobles y, ms en gene-
tes, estas influencias adquirie~on t~; c,urso, d~ los dos siglos siguien- ral, la corte es en adelante el lugar donde el caballero intenta brillar
nemos el vocabulario caballeresco ale~~n~fs uerza: por ejemplo, te- y eclipsar a sus rivales: por la reputacin de sus hazaas; por su fideli-
-nombres de armas de vestido d ' eno de palabras welches2H dad a los buenos usos, y, tambin, por su talento literario.
nario a travs del H~inaut el Bs, be costumbres-, llegados de ordi- Como ya hemos visto, los medios nobles nunca fueron ni totalmente
., =-;r
s1on .zch no es ms que' un cal
n OJ 7
ra ante
d o Flande
. . s. La. misma
expre- iletrados ni, menos an, impermeables a la influencia de la literatura,
se ,transmitan slo por la literatur~?m t; c~w tm~. Estas mfluencias no escuchada ms que leda. Pero, un gran paso adelante se dio el da
man) se trasladaba junto a los prn' . as fe un Joven noble thiois (ale- en que los propios caballeros se hicieron literatos. Es significativo que
la lengua, las reglas del buen to c.1pes ranceses para. aprender, con el gnero al que se dedicaron, casi exclusivamente hasta el siglo XIII,
la recta caballera" el poeta Wi l~ ,~O llama a Francia "la tierra de fuese la poesa lrica. El ms antiguo de los trovadores que conoce-
esta irradiacin de una forma ~e ram e Es~henb~~h? A decir verdad, mos -hay que advertir que no fue el primero- era uno de los ms
l?s aspectos de la accin ejercida ~~~~l~~ anstocrat1ca era slo uno de poderosos prncipes de Francia: Guillermo IX de Aquitania, muerto
t1cular, naturalmente, sobre las clases :s en Europa entera -en par- en 1127. En la lista de cantores provenzales que le siguieron, lo mismo
de la cultura francesa propa aci, d ma~ elevadas- por el conjunto que luego ms tarde entre los poetas lricos del Norte, mulos de los
tigio de las escuelas de Cha~re on ~ estll?s de arte Y literatura; pres- del Sur, todos los niveles de la caballera estuvieron representados en
casi internacional de la lengua by, llespues, ~e las ?e Pars; empleo abundancia. Al lado, como es natural, de los juglares profesionales
guna~ razones: largas expedicio~es er:a1f~ ~o es 1mp?s1ble de~cubrir al- que vivan a costa de los nobles. Esas composiciones cortas y por lo
! m~s aventurera de las caballeras a as~ traves de.Occidente por general de un arte erudito -a veces, hasta el hermetismo voluntario,
mflmdo, antes que Aleman ' prospendad relativa de un pas
ta -pero no q It r el famoso trabar clus- se prestaban de manera admirable a ser pro-
sos de los cambios; distincin r ue a Ia-, por los progre- ducidas en reuniones aristocrticas. Al saber gustar as unos goces cuyo
caballeresca Y la turba de los im~ ~~oz?ente acentuada entre la clase propio refinamiento los haca inaccesibles a los villanos, la clase que
e es, maptos para las armas; a pesar
en ellos se complaca tomaba de su superioridad una conciencia tanto
26 T 'fl
ms aguda, porque el placer era, con frecuencia, sentido como muy
JOl/1\111e, C. CIX.
27
28 R.ANGERIUS, Vita Anse/mi en SS, XXX
Termmo despectivo aplicado p , 2, p. 1252, v. 1451.
or 1os a1umnos a tod 0 10 que es extraniero.
. (N. del R.) 29 Joinvil/e, c. xux.

326 327
 vivo y muy sincero. Estrechamente unida a la atraccin de la palabr!l . Se puede separar la idea d e Dulcinea de la de Don
balleresco. " .
-pues las ~oesas, de or~i~~rio, se ~yudaba~ co,n el canto y eJ
ca .. ote? . . or cortesano pueden resur:iirse con
QUILos rasgos caractens~1cos del am ue ver con el matrimom.o o, por
acompaamiento-, la sens1b1hdad musical no eJercia una menor in.

baS!fot~~J~~.i~~~P~~et~~~:c~~inie f:~sa~leet~:~~n~~e:11 ~a~~~~

fluencia. En su lecho de muerte, no osando, aunque lo deseaba, can-
tar l mismo Guillermo "Le Marchal" que fue tan rudo guerrero, no
se despide de sus hijas antes de que le hayan dejado or una ltima
vez el "dulce sonido" de algunas retrouenges. 30 Y los hroes burgun- dec~~ en general un~
.muJer casa~~
ede rango superior y, en t?do caso,
da frecuencia se dmge a una d . , del hombre hacia la mujer. Cons-
dios del Nibelungenlied se entregan al ltimo sueo de que disfruta- con rta un vivo acento de devoc1on . . ltades gustosamente celosa
rn en la tierra oyendo la gaita de Volker, en la paz de la noche. c?!llPuna pasin creciente, !.lena.de ~flcu ero c~yo desarrollo estereo-
Frente a los placeres de la carne, la actitud general de la clase ca. utu~e entada de sus propias m~metu ~s, ~uy pronto, alguna cosa ~e
balleresca parece haber sido, en la prctica, francamente realista. En ~ah~ no deja de llevar co~s1go,
des d~r
Jaufroi Rudel, en una poesia
su conjunto, corresponda a la de la poca. La Iglesia impona a sus
t~f:al Por ltimo, como lo d1~e e~tro~:cho
nacer la famosa leyenda de
nterpretada a contrapeo, a . un amor "de lejos". No es q~e,
miembros el ascetismo y ordenaba a los laicos el limitar la unin se-
fl
xual al matrimonio y a la generacin. Pero ella practicaba bastante qlu~rincesa Lejana, es, con preferenc1~i o que si por ventura -segun
mal sus propias enseanzas, en especial los clrigos seculares, entre a . . . rechace el placer carn , teora- debe re-
los que la misma reforma gregoriana no lleg a depurar ms que al
po~:r:~~6~cie Andr Le C:ha~el~in ~~en~~~~)~;~ambicione al m~-
episcopado. No se recordaba, con admiracin, a piadosos persona- la ~ a !'ultime soulas (ht.: ultimo ficiales. Pero la ausencia
jes, sacerdotes de parroquia, incluso abades, que, "se dice", murieron nunc1ar e uea moneda de los plac~res supe~cen ms que embellecer-
vrgenes? El ejemplo de la clereca prueba hasta qu punto la contin-
gencia repugnaba a la generalidad de los hombres; en ningn caso era ~~~~~~s:lcu\~s, en lu1' de1f:"';:r~~~~~~ Ja posesin, sie~"'e ~~:
lo con una poet1ca me aneo. . "sible? El sentimiento no por e ~ m ,
propia para inspirar a los fieles. En realidad -puesto aparte algn
able, como decididament~ impo d l ~orazn Y una pu?zante a egna.
episodio divertido, como, en el Peterinage de Charlemagne, las viriles se ubsiste como un exc1tan~e e etas Pues solo conocemos
jactancias de Olivier-, la epopeya es bastante casta. Era porque no
conceda gran importancia a describir unos pasatiempos que no te-
re, ~~l es la imagen que n.os pmtan loso~~ste ~otivo nos es difcil se-
l amor cortesano por la hteratur~, ~bre de la ficcin. Es seguro que,
nan nada de pico. Incluso en los relatos, menos reticentes, de la po-
e arar con exactitud lo que. era cos u. da el sentimiento de la carne, no
ca cortesana, hay un verdadero empeo en presentar la sensualidad
ms como un hecho de la mujer que del hroe. No obstante, en algu- fendiendo a disociar, e~ c1er~a mn~1~u~r
satisfacindose, por su part~,
. idi en absoluto a esta e co es sabido que, en la mayor par e
nos lugares se levanta un ngulo del velo: as en el viejo poema de Gi-
rard de Roussillon, donde se ve a un vasallo, encargado de dar hospi- 1;~ bastante brutali?ad.
de los hombres, la smcen a
~ordl~~~1S~~
se encuentra en diverso\
me' ante nocin de las re ac10
pl~n~;~
talidad a un mensajero, proporcionarle una hermosa muchacha para
pasar la noche. Y, sin duda, no todo era ficcin en los delitables en- Indiscutiblemente, en to~~c~~~~ ::ntc1s elementos que se no~r::cre~
cuentros a los que, si creemos a los cantores, los castillos proporciona- amorosas, en la que reco do fue concebida, una com .
ho familiares, representaba, cuan las artes antiguas de 1!1ar, m
e uy original. Deba muy pocas cosas a ms- a los tratados, s1emp~e
31
ban tan fcil ocasin. Los testimonios histricos son ms claros to-
dava. El matrimonio del noble, como se sabe, era con frecuencia un m se le
simple negocio. Las casonas seoriales estaban llenas de bastardos. El incluso -aunque qmz . Tacerquen
acin grecorromana consa gr al ana- t'
un oco equvocos, que la. c1v1 iz bordinacin del amante, en par 1-
advenimiento de la cortesana parece que no cambi, en principio, este
estado de cosas. Algunas de las canciones de Guillermo de Aquitania lisi~ de la amista~ mda~~u;~~\,~~:~os
cular, era una ~ct1tu
visto que se
dos. del vocabulario del homenaje
expre~a~~lg~:;~ti~~
amado
cantan la voluptuosidad en estilo muy realista y esta vena, entre los
poetas que le siguieron, tena que encontrar ms de un imitador. No mente en trmmos toma . b 1 La confusin entre e ser
. , no era .solo
La transpos1c1on . ver
, .an de la moral co1ec t'iv a muy carac-
obstante, ya en Guillermo, heredero de una tradicin cuyos comienzos el jefe responda a una onentac1 . ,
nos escapan, aparece otra concepcin del amor: ese amor courtois, que
r 'tica de la sociedad feudal. ' ' dido decir lo contrano, el ~o-
seguramente fue una de las ms curiosas creaciones del cdigo moral
enkn menor grado;
digo amoroso era tnbutano e p
aunqueds~ h:~~a:iento religioso.32 Si se prescm-
..
30
Una de las ms antiguas formas de la poesa lrica francesa. Estrofas que termi-
naban necesariamente con un refrn. La famosa cancin que Ricardo Corazn de Len l oesa lrica que le serva de expres1on,
compuso
31 durante su cautiverio es un rotrouenge. (N. del R.) A propsito del amor cortesanod y d~ ~hue.ncia rabe. Parece que, hasta el[~~]-
32

pl~~t~= h~ conzc~~~~~:lft {~ ~omanische

Girart de Roussillon, trad. P. MEYER, S. 257 y 299. Cf. La Mort de Garin, ed. d . b'n el problema e una 1 Cf , dems de JEANROY,
du MRIL, p. XL. Y vase, entre otras, la escena delicadamente voluptuosa de Lance- 'e hat t::r:ado ninguna prueba Philo/ogie, t.
men o. , le e AAPPEl en
lot, ed. SOMMER, The vulgate version of the Arthurian romances, L III, p. 383. t. IL p. 366. una recem1on e . N kl.
111, 1932, J. 770 (acerca de A. A. y

328 329
r
0
!
de de algunas supe,ficiales analogas de fmma, que son, todo lo '
una influencia del ambiente, se deber incluso reconocer que le errna~,
sm
rectamente contrano, que, por otra parte, sus representantes tuact1
.
ran una conciencia clara de esta anttesis. No haca del amor devr
criaturas cas.i una de las primeras virtudes, y, ciertamente, la alegr~s
por excelencia? Sobre todo, hasta cuando renunciaba al placer fsi
sublimaba, pretendiendo llenar con l la existencia, un impulso de] co,
razn nacido, en su principio, de esos apetitos carnales cuya legitimiJci
no admite el cristianismo ms que para refrenarlos con el matrimon~
-desdeado.de r_n~ne~~ profunda por.~l amor cortesano-, para asi~~
narles como Just1fJcac10n la propagac10n de la especie -en la cual
amor cortesano no pensaba-, para colocarlos por ltimo, de tod:1
formas, en un registro secundario de la experiencia moral. No es e~
el lirismo c~b~lleresc~ d.onde se pu~de esperar enc~ntrar el autntico
eco del sent1m1ento cnstiano de esa epoca sobre la vida sexual. Exento
de todo compromiso, resuena en ese texto de la piadosa y clerical Queste
du Saint-Graal, donde se ve a Adn y Eva, antes de unirse, bajo el Ar-
bol, para concebir a "Abe! el Justo", suplicar al Seor para que haga
caer so~re ellos una gran noche, con el fin de comforter (confortar)
su verguenza.
La oposicin, en este punto, entre las dos morales, quiz nos da
la llave del enigma que plantea, a la geografa social, la gnesis de esos
raciocinios amorosos. Como la poesa lrica que nos ha conservado
su espresin, nacieron, a partir de fines del siglo XI, en los medios cor-
tesanos del Midi francs. Lo que un poco ms tarde se encuentra en
el Norte, bajo la forma lrica o interpretado por la novela, lo que pasa
a continuacin a los Minnesang alemanes no fueron ms que reflejos.
Sera un absurdo invocar a este propsito, en favor de la civilizacin
de tangue d'oc, cualquier clase de superioridad. La pretensin sera
igualmente insostenible si se llevara la atencin a los rdenes artstico,
intelectual o econmico. Ello equivaldra a negar, en bloque, la epo-
peya de expresin francesa, el arte gtico, los primeros esfuerzos de
la filosofa en las escuelas entre el Loira y el Mosa, las ferias de la
Champaa y las colmenas urbanas de Flandes. Por el contrario, es in-
discutible que, en el Mid1; la Iglesia, sobre todo durante la primera
edad feudal, fue menos rica, menos culta y menos activa que en las
provincias septentrionales. Ninguna de las grandes obras de la litera-
tura clerical, ninguno de los grandes movimientos de reforma mons-
tica salieron de all. Slo esta debilidad relativa de los centros religio-
sos puede explicar el xito excepcional conseguido, desde Provenza a
la regin de Toulouse, por herejas de tipo internacional. Adems, sien-
do menos fuerte la influencia de los eclesisticos sobre las altas clases
laicas, estas ltimas desarrollaron con ms libertad una moral pura-
mente mundana. Que, de otra parte, los preceptos del amor caballe-
resco se propagaran a continuacin con tanta facilidad, atestigua has-
ta qu punto respondan a las necesidades nuevas de una clase a la
que ayudaron a conocerse a s misma. No es sentirse otro, amar de
manera distinta a los dems?
330
udado el botn o los rescates, que,
Que el caballero calcu.le con e <lamente a sus campesinos extraa
uelta a su casa, extor.s10nel pe,~~ma Pero con una condicin: debe
de ~o o nada. La gananc1~.~s er:d~d .."Os lo puedo garantizar", ~ice
po gastada pronto Y con i ~a sus rateras "si he tomado, ha sido
se~ trovador al que se repr~,cJJ~ay derecho ~ juzgar un poco sos~e
u dar, no para atesorar . . , sitos profesionales, pornan
~~:a la insistenci~ quedlo:~;l~~~~ f:~:r, la gener~~idad, "dama Y
n alabar, por encm~a J
e na que todas las virtu es I
'lumina" Sin duda tamb1en, entre los pe-
, : n quiz entre los altos barones,
ret eftOS o medianos se~ores y, mas auudentes' ms inclinados a amon-
qu faltaron avaros o, s1mple;ente, P\as joyas que a distribuirlas. No
~inar en los cofres la mo~e a r:r~;entre sus dedos la fortuna adqui-
s menos cierto que al deJ~~ ese pdida el noble crea afirmar su supe-
eida con rapidez y con rap1 ez per nfi~das en el porvenir o ms preo-
1oridad sobre las clases menos co . d d Y el lujo no eran las nicas
~~padas en calcularlo. La ~e~7~0~ tu crnista nos ha transmitido
formas de esta loable prodiga~ ~, . de despilfarro de la que fue teatro
1recuerdo de la singular compe ic\on . , n de Limoges. Un caballero
~n da una reunin cort~s~~a f~a ~~e;:~eno, anteriormente. labrad.o;
hizo sembrar de moneda , P cirios un tercero, por 1actanc1a,
otro, para su coc~na, ha~1a quem;,r caball~s.34 Qu hubiera pensa~o
orden quemar vivos tremta de s f . que evoca a nuestra memona
un mercader de esta jus~a ~~!r?e~~~~in aqu, la naturaleza del pun-
ciertos relatos de los etn~gr d . aracin entre los grupos humanos.
to de honor marcaba la lmea e se~ o de fortuna Y de vida, incluso
Distinta as por su P0 ?ydsul ge~~bles estaba hacia mediados del
por su moral, la clase. s?~ia , e os clase jurdica ~ hereditaria. El uso
siglo XII, presta a sohd1f1carseden. ralos miembros se hace enton-
ms y ms frecuente q~e para es1~~~bre de buena gent, es decir; de
ces de la palabra gentilhombre . rec1'ente atribuida a las cuahda-
. d' la importancia e
buena raza- m ica d d d 1 rito de armar caballero como se
des de la sangr7. F~~ alre e or e
oper la cristahzac10n.
33 ALBERT DE MALASPINA, en C . APPEL ' Provenza/ische Chrestonmathie, 3? ed., n?
90, v. 19 Y sgs. I 69 en LABBE Bibliotheca, t. Il, p. 322.
34 GEOFFROI DE VIGEOIS, '
331
 CAPITULO III cin deportiva terminaba la ceremonia. En ella, el nuevo caballero se
lanzaba, montado, y, de un golpe de lanza, traspasaba o derribaba una
panoplia fijada en un poste: la quintaine (especie de maniqu o es-
tafermo).
Por sus orgenes y por su naturaleza, el acto de investir o armar
caballero se asemeja visiblemente a esas ceremonias de iniciacin de
LA CABALLERIA las que las sociedades primitivas, como las del mundo antiguo, pro-
porcionan tantos ejemplos: prcticos que, bajo formas diversas, tie-
nen todas por objeto comn el hacer pasar al muchacho a la categora
de miembro perfecto del grupo, del que hasta el momento su edad lo
exclua. Entre los germanos, eran la imagen de una civilizacin gue-
rrera. Sin perjuicio quiz de otros rasgos -tales como el corte de ca-
bellos, que a veces se encontrar ms tarde en Inglaterra unido a la
investidura-, consistan esencialmente en una entrega de armas, que
Tcito describi y cuya persistencia en la poca de las invasiones est
atestiguada por varios textos. Es indudable que hay una continuidad
entre el ritual germnico y el de la caballera. Pero, al cambiar de am-
I. LA CEREMONIA DE ARMAR CABALLERO biente, el acto cambi tambin de sentido humano.
A partir de la segunda mitad d l . . Entre los germanos, todos los hombres libres eran guerreros. Por
to se van multiplicando emp' e s1gl? XI, diversos textos que P consiguiente, no exista ninguno que no tuviese derecho a la inicia-
s , d. ' 1ezan a mencwna ' ron-
egun icen, a "hacer un caballero" El . \una ceremonia destinada cin por las armas: al menos, all donde la tradicin del pueblo impo-
t~s: U1'. caballero de ms edad entre. ntua. comprende diversos ac~ na esta prctica, de la que ignoramos si estaba extendida por todas
i:1f1cat1vas de su futuro estado al o;a,len pnmer lugar, las armas sig- partes. Por el contrario, una de las caractersticas de la sociedad feu-
hd~ ~e la adolescencia. En particifiar t~ a~te, por lo general apenas sa-
1
cas1 siempre, un gran golpe que con ia e eme a e~pada. 2 Despus viene,
dal fue, como es sabido, la formacin de un grupo de combatientes
profesionales, constituido, ante todo, por los vasallos militares y sus
carga sobre la nuca o la mejilla del mano abierta este padrino des- efes. Como es natural, la antigua ceremonia tuvo que restringirse a
de los documentos franceses . Pru ~ucdhacfho: la "palmada" o cole esos soldados por excelencia. Se corra el riesgo de que, en el cambio,
pensaron ya en la Edad M d.. " l e a e uerza? O quiz como 1 la ceremonia perdiese todo substrato social. Haba servido de acceso
" m o d ~,de f"IJac1n
del recuerdo
e Ia a ue
gunos
d b int ' tarda,o
. , rpretes d~ poca al pueblo; pero ste, en su sentido antiguo -la pequea ciudad de los
expres10n de Raimundo Lulio l q e eia evocar al Joven, segn la hombres libres- ya no exista. La ceremonia empez a servir de rito
he~ho, los poemas muestran a ~u::romesa durante toda su vida? De de acceso a una clase, pero esta clase estaba falta todava de un con-
t~ .fetada, la nica, observa un ero~s no doblegndose ante la fuer- torno preciso. Lleg a suceder que, en algunos lugares, el uso desapa-
bIT, sm devolverla. 3 Como ya sabe~ornsta, que un caballero debe reci- reci: tal parece que fue el caso entre los anglosajones. Por el contra-
en las costumbres jurdicas de la , os, por otra parte, la bofetada era rio, en los pases influidos por la costumbre franca se mantuvo; pero
~o~memoracin con ms frecuene~~~\ 17n.~ de los procedimientos d~
1 sin ser, durante mucho tiempo, de empleo general, ni, en ningn gra-
e. ~recho, ms, en realidad ue m Ig~ .os a los testigos en actos do, obligatoria.
ongmalmente concebido cC:;{ ta los par~1c1pantes. Pero de este acto
Despus, a medida que los medios caballerescos tomaban una con-
el ;i~e le <li nombre en franc~ :n esencial a la ceremonia, que fu~ ciencia ms clara de lo que los separaba de la masa de los "sin ar-
ramco que quera decir golpea;) ~s~b~~ent ~de. ~n viejo verbo ger- mas", y los. elevaba por encima de ella, se hizo sentir, de forma ms
erente Ymucho menos racional El n I o pnm1tivo parece muy di- imperiosa, la necesidad de sancionar, por medio de un acto formalis-
del p~drin? Y el cuerpo del post l contacto es.t~blecido entre la mano ta, la entrada en la colectividad as definida: ya fuese que el recin ad-
espe~1~ de mflujo, semejante al ~e ante transm1tia del uno al otro una mitido era un muchacho que, nacido entre los nobles, obtena el ser
al clengo que consagra como sace~~a otra bof~t~da que el obispo da aceptado en la sociedad de los adultos; o porque se tratase, caso mu-
ote. Por ultimo, una manifesta-
cho ms raro, de alguien dichosamente favorecido por la fortuna, al
~ Como ya se ha indicado trad . que su riqueza, su fuerza, o su destreza parecan igualar a los miembros
J Vsae lmina V. , uc1mos adoubement por "investidura"
de los antiguos linajes. Desde fines del siglo XI, en Normanda, decir
[51], IV, 11. LAMBERT D'ARDRES Ch . .
. romque, c. XCI. del hijo de un gran vasallo "todava no es caballero", equivala a su-

332
333
 sce.nte. Segur~mente, la preocupacin d
~on~r.lo tod~va nio o adolesensi
4
. por prim era vez pa-
uerre ro emp uab arasgo

~~;,~~ler~a~."o~~:~~J~~ ~~g~~~~~t~r~u
ble a los OJos, todo camb io de estad e esencial era un
nas otras, las que el _Joven g tifica cin. Su
e d;~~: ;ct~' . ~1~{
s1gmf1car as1, por un gesto
jurd ico, com o todo contr ato, respo nda
de la ~ocieda~
a tende ncias caracterstic 0
medieval; en otro camp o tenem os el paral de oficio
elo, con rr:~ ~~~
(l~ada sobre el altar, Y el adem an e ral de la bend
icin , pron to to-
ge~~na
agru pacio nes
d~
cuenc1a tan pmtoresco, de la entra da en las
Para impo ner este formalis~o .era adem s neces~rio que el cambio e~ones. :1
Inspi radas en esquen;ia
apr~p1dadla 950P
rime
en
ra
un
"tom
pont
a de hbi to".
ifica l reda cta-
Por esto la generalizacin ial
ctan una form a espec0 desp ues e ano -
estad o fuese clara ment e perc1b1do como tal. ' d d
de la cerem onia se prese nt verd adera ment e como el snto ma de una m
As aparecen ya, I?c . Alba n de Mag uncia . Form ada sm u a,
mod ifica cin 'prof unda en la noci n de caba llera .
do en el mon asten o de Sam t- . de fuentes ms antiguas, esa com-
enten di por la palabra en una buen a parte,,p~r ~port ac1~n e~r Alem ania, el norte de Fra? cia,
Dura nte la prim era edad feudal, lo que se esta por influenc~a. ?e
de hecho, otras un ilacin se prop ago rap1damen~o~de fue impu elo de la bend1cion
a el nombr~ de
una situa cin
caba llero era, ante todo, unas veces el mod
pura ment e perso nal. Se recib fnglaterra Y lleg hasta Rom d, a lo lejos
la corte de los O~~nes. _1?'.~t~nE~~endamos que,
vncu lo de derecho, pero de otra parte, esta con-
el equi completo. Uno
po
caba llero porq ue se com bata a caballo, con , ms que u?a es-
perso naje un feudo ces en la solem nidad
pose sin de un feu~
de este de la espa da "reciei: ct;m a .
era caba llero de alguien cuan do se tema
que oblig aba a servirlo arma do. Pero, ahor a, ni la sagra . cin
no const 1t~ia en~odn 'e desarroll aba en segu ida, segun sus
, del gne ro de vida, bas- pecte de prefa . La mvestl ura s
cio
do, ni el criterio, forzo same nte un poco vago
nte, ser nece saria una espe- to la Iglesia pod a tener su papel. El
taba n para merecer tal nombre. En adela a niedidados
frmulas prop ias.
udo pertenecer, origi nalm ente,
cie de cons agrac in. La trans form acin estab a reali zada Pero tamb in en este mam en
del siglo XII. Un giro de lengu aje usad o desd
e antes del ao 1100 ayu. cuidado de arma r al adolesce nt~r ~a~o en este ttulo : su padre, P?;
un cabal lero, sino ms que a un caba llero ya c~n nto en que tamb in se conf10
pas el tahal ~l ca~olingio
se hace slo
dar a comp rend er su impo rtanc ia. No
ejemplo, o su seor. Pero, lleyo ~na~~~~o
se expre sa, por ejem plo, en 1098, el
que se le ordena com o tal. As futur o Luis VI. El nquis tador hizo investir mas tarde
cond e de Pont hieu , que se prep ara para arma
r al 5 a un prelado. Ya en el .846, e P l T/:;o
tituy e una "orde n": ardo. Ex- lerm o: de Cant erbu ry. Sin duda , este ho-
s arma dos cons Luis II. Asimismo, Gml
a uno de sus hijos por el arz~ i:p~ue al prnc
conj unto de los caba llero
que se encu entra n, desde ipe de la Iglesia, jefe de
presi ones cultas, trm inos eclesisticos, pero o, no ?bstant~,
su prim er empleo, no pre- nor se diriga meno s al sa:er ~:n un papa o un obisp
el princ ipio, en boca s laicas. Al meno s en
gran n~mero de vasallos.
n con las rdenes sagradas. (,Po om a religi osa? Por este can;mo, la h-
tend an en abso luto suge rir una asim ilaci nar toda la cerem oma.
tores crist ianos toma ron de la Antige- renunc1ar a rodearse. de. una P . P
En el voca bula rio que los escri ~mb eg En un pont ifica l de Besarn;:on,
la socie dad, temp oral tanto turgia estab a como mvtt ada a
dad roma na, un ardo era una divisin de bend icion es de la espa -
netam ente delimitada, con- En el siglo XI, era ya cosa . ec sl o dos
com o eclesistica. Pero una divisin regular, e clar~-
redac tado en esa poc~, se co~~~~e~e la segu ne entre ga el arma . Sm
. Ya no slo una realidad desnuda. nda, se desp rend
form e al plan divino. Una instit ucin
dad acos tumb rada a vi- da , . supo
De qu form a, sin embargo, en una socie amba s basta ntes .simpf les.ante qme n se .d
al princ ipio puramente pro- ' <ladero ritua l religioso de la investl u-
las regiones entre el ~en~
vir bajo el signo de lo sobre natur al, el rito, ment e que es el prop10 o 1c1
embargo, par~ enco~trar u_n v~rNorte, hacia mayor parte de las mst1-
arma s, no recib ira una marc a sagrada?
fano, de la entre ga de
punt o de parti da para una de la
arte, nues tro ms antigu~ te~
Dos usos, ambo s muy antiguos, sirvieron de ra, hay que mira r mas hacia .e .
la inter venc in de la Iglesia. Y el Mos a, que fuero n la aute ntica ~sta
pde Reims comp ilado a pnnc t-
En prim er lugar, la bend icin de la espa da.
En principio, no tena tuciones prop iame nte feudales. En. .
de arma r caba llero . Todo lo que estab a timo nio es un pontifical, ~e la prov1 ?~1fn spir ndo~e en la comp ilaci n
res locales. La liturgia. c?m-
el acto
pios del siglo po7 un cl.engo qu1::~ostumb
ning una relacin con
el ser pues to as al abrig o de
al servicio del hom bre parec a merecer
de Mag uncia , uso amp~1~m~ntfa espa da que
El camp esino haca bend ecir sus cose- repro duce la del ongm al
las asec hanz as del Demonio. a las dem s arma s o
o, la cama nupcial; el pere- tido aplic ables
chas , su reba o y su pozo; el recin casad
nte, haca lo mism o con los
porta , con una bend1c10!1 e
o sen etc exce ptun dose slo l~s esp~e
grino , su bord n. El guerrero, natur alme renan o, oracion.es del mism
insignias: pend an, lanza ; escu~f~m ~~ reser
ca ya el antig uo derecho lon- vada a man.os laicas. V1e-
tile s prop ios a su profesin. No cono
las, cuya entreg~ ,qued ara P~!~ , d~ mism
"sob re las arma s cons agra das" ? 6 Ms que nin- o futur o caballero. Y. por
goba rdo el juram ento s ada ser ceid a por el obispo.
q~ed: ~a~
ne a continuac10n, la ben lCIOn 1
4
5 HASKINS, Nonn an institutions, 1918, p. 282,
Rec. des Hist01: de France, l. XV, p. 187.
c. 5.
ltim o, la menci~n expresa de dos siglos, el ceremonial apa-
l Pontifical del obisp o de Mende,
6
de investir o armar caball ero no ha Ms tarde, despues de una lagu n
Ed. Rothari, c. 359. La liturgia de este actones pero cuyos elementos esen-
reda~tado a~ia ad~
rece desa rolla do por com plet6 ei:ie 1295
insuficientes. En la biblio grafa ,
'>ido objeto hasta el presen te sino de invest
igacio
. de San Luis. En l, el pape l
y de las obras que hemos usado. Este pri- Guii lerm o Dura nt,
'>e encon trar la indica cin de las colecc iones ciales remo ntan vero smll ment e a rem
 consagrador del prelado es llevado a los ltimos lmites. No slo ci . ., . . una oderosa accin sobre la ley moral del
la espada, sino que tambin da la palmada; marca, dice el texto a1 neresco. EJerc10, asimi~~turo !aballero recuperase su espada que se
postulante "con el carcter caballeresco". Llevado en el siglo XI~ al upo. Antes de que e u da de ordinario un juramento que
Pontific! Romano, este esquema, de origen francs, tena que conver- g~contraba sobre .el a~tar, s~ol~e todos los investidos los prestaban,
tirse en el rito oficial de la cristiandad. En cuanto a las prcticas acce- e recisaba sus obbgac10n,es. ecir sus armas. Pero con Juan de S~
sorias -el bao purificador, imitado del de los catecmenos, la vela p esto que no todos hacian ?end. n ue or una especie de cuasi-
de las armas-, parece que fueron excepcionales y no se introdujeron j~bury, los autores de la Iglesia estn1I~b~abfan' gronunciado con los la-
antes del siglo XII. Adems, la vela no siempre estaba dedicada Por contrato, in~luso aqrn~~os q~et:c~tamente por el slo hecho de haber
entero a piadosas manifestaciones. Segn un poema de Beaumanoir bios, se habian som~t1 o a e co las reglas as formuladas pene-
se lleg a hacer de manera profana, al son de gaitas. 7 ' aceptado la caballena. Poc~ a poi 'ar en las oraciones, con frecuen-
Xto ug ' el desarrollo de a ceremo nia'
No hay que engaarse: ninguno de esos actos religiosos fue jams traron en otros te s. en. pnmerdurante
indispensable a la ceremonia. En muchas ocasiones, por otra parte ca muy bellas, .que. se rec1tab~n s en diversos escritos en lengua pr~-
las circunstancias hubiesen impedido su cumplimiento. No se hicie~ ms tarde, con mev1ta?l~s vl~~gn~~ ~asaje clebre del Perce~a_I de Chre-
ron en todo tiempo caballeros sobre el campo de batalla, antes o des- fana. Tal, poco despues, e n el' siglo siguiente, algunas pagmas dedl~
pus del combate? Recordemos que, despus de Marignan, Bayardo tien de Troyes. Despues, e Minnesang alemanes, una obra e
di a su rey el espaldarazo con la espada, segn el uso de fines de la novela en prosa ~~ncelot; en los do el equeo poema didctico fr~n
Edad Media. En 1213, Simn de Montfort rode de un piadoso es- "Meissner"; por ultimo, y sobre J . fe'E opsculo tuvo un gran exlto.
plendor, digno de un hroe cruzado, la investidura de su hijo, que dos cs titulado I.:Ordene de Cheva ene. dse sonetos italianos, imitado en
obispos, cantando el Vni Creator, armaron caballero para el servicio Pronto parafraseado en una. cor~n~ el camino a la abundante litera-
de Cristo. A un asistente, el monje Pierre de Vaux-de-Cernay, esta so- Catalua por Raimun~o .Luho, . l~~a de la Edad Media, deba agotar
lemnidad arranc un grito caracterstico: "Oh nueva moda de la ca- tura que, durante los. ul~imo~ .sig d~ la investidura y, por sus exagera-
ballera! Moda hasta ahora inaudita!" Ms modesta, la propia ben- hasta la hez la .exgesis s1mbo~~~cia de una institucin pasada del d~
dicin de la espada, segn el testimonio de Juan de Salisbury, 8 no era ciones, denunciar, con.la?~': d 1 propio ideal que tan alto se quena
recho a la etiqueta, la ms1p1 ez e
general hacia mediados del siglo XII. No obstante, parece que estaba
muy extendida. La Iglesia, en una palabra, haba procurado transfor- colocar. , d lozana este ideal no dej de tener
mar la antigua entrega de las armas en un sacramento, expresin que Sin embargo, en su epoca e ducta derivadas anteriormente
se encuentra en la pluma de algunos clrigos y que no tena nada de su vida. Se superpona a las regl~s d~ cod~ clase cdigo de la fidelidad
chocante en una poca en que, encontrandose la Teologa lejos an de la espontaneidad de l~ ~?ncie~~~~e de for~a clara, hacia fines d~l
de la rigidez escolstica, se continuaba confundiendo bajo tal nombre de los vasallos -la trans1c1.on ap , . del obispo Bonizon de Sutn,
toda especie de acto de consagracin. No lo consigui plenamente, pero siglo XI en el Livre de la Vie, Chre~e~n~o un vasallo enfeudado-; y,
s en una gran parte, segn los lugares. Sus esfuerzos, marcando la im- para quien el caballero es au~, ande l~s ~entes nobles o courtois. De
portancia que otorgaba al rito de ordenacin, contribuyeron mucho sobre todo, el cdigo de la c ase ~ logo tom los principios ms
a avisar el sentimiento de que la caballera era una sociedad de inicia- esas morales mundanas'. el nue~.. o~~ liberalidad; persecucin de la
dos. Y, como a toda institucin cristiana le era necesaria la sancin aceptables a un pensamiento re i.g1 del.descanso, del sufrimiento Y ~e
de los fastos legendarios, la hagiografa vino en su ayuda. "Cuando gloria el los (alabanza); despre.c10d ndo" dice el poeta aleman
, .ere vivir escansa , 11 d , t
en la misa se leen las epstolas de San Pablo", dice un liturgista, "los la muerte ~ese que qm . . . de caballero'!__, Pero, to o es o,
caballeros quedan de pie, para honrarlo, pues l tambin fue caballero". 9 Thomasin, "no quiere. segmr el !I~~smas normas de tintas cristianas,
se llevaba a cabo matizand~ ~sa . tradicional de elementos de natu-
II. EL CODIGO CABALLERESCO Y ms todava, limpiando e agaJ~ Y en la prctica continuaron
raleza muy profana que antes tuv1e~~~s ue en los labios de tantos
Sin embargo, una vez entrado en escena el elemento religioso no teniendo, tan amplio lugar: esa~ es~a San 3e;nardo, haban trado el
limit sus efectos a fortalecer el espritu de cuerpo en el mundo caba- rigoristas, desde San Anselmo as 'recio del clrigo por el siglo: non
vieJ o juego de palabras, lleno de ,de~p l a maldad" Qu escritor, en
. . 12 "Caballena igua . l xin
mer emayo de clasificacin, aunque no poco rudimentario, no me hubiera sido posible militia, sed m~ l ttia. . t ecuacin despus de a ane
sin la ayuda que me ha querido prestar mi colega de Estrasburgo, el sacerdote MrcHEI
ANDRIEU.
adelante, hubiese osado repetir es a
7
Jehan et Blande, ed. H. SUCHIER (Ceuvres potiques de Ph. de Rmi, l. ll, v. 5916
v sgs.). JO PIERRE DE BLOIS, ep. XCIV 7791-92. .
Der Xdfsche Gas!, ed. Ruc~~~T,c~i 1147). -S. BERNARDO. De laude novae im-
8
Poficraticus, V, 10 (ed. WEBB, t. ll, p. 25). 11
9 12 ANSELMO, Ep., l (P.L., t. CL ' .
Guru.AUME DURANT, Rationafe, IV, 16.
/itiae, 77, c. 2.

337
 en el interior de la de Reims: "Se-
definitiva por la Iglesia de las virtudes caballerescas? En fin, a los Pre- . ros en la fachada de Chartres .
ue has permitido, sobre la Tierra,
ceptos antiguos as depurados, se vinieron a unir otros que llevaban gtne Santo Padre poderoso... Tu q. l' . de los malos Y defen-
muY mir la ma icia . . .
la seal de preocupaciones exclusivamente espirituales. ftOr pleo de la espada para repn . , n del pueblo, has quendo mstl-
Clrigos y laicos estn concordes, pues, en exigir del caballero esta el em usticia que, para la proteccio. niendo su corazn hacia el
piedad, sin la cual el propio Felipe-Augusto estimaba que no Poda de; lfaJorden de la caballera ... haz, dis~s~e acero u otro para perjudi-
existir verdadero prudhomme. Tiene que ir a misa "todos los das" t~ir que ste tu servido.r no use nunca sirva de l para siempre para
o, a lo menos, de "buen grado"; debe ayunar el viernes. No obstante, b1en;njustamente a nadie; pero q~,e se
este hroe cristiano contina siendo un guerrero por naturaleza. De d~~:nder la Justicia ~ el p~r1ch:~a tarea ideal, la Iglesia ac~baba de
la bendicin de las armas no deba esperar, ante todo, hacerlas ms De esta forma, ~smgan o e de uerreros que, concebida c?mo
eficaces? Las oraciones expresan claramente esta creencia. Pero la es- 'timar la existencia de est~ orden ~iedad bien organizada, se iden-
pada, as consagrada -aunque nadie piensa en prohibir que se esgri- !eg1 de las divisiones necesa~ias a un~ so olectividad de los armados ca-
ma contra los enemigos personales o del propio seor-, el caballero ~~fcaba man~r progr~siva ~~~e ~ac
de cada has constituido en la i:ia-
la ha recibido, ante todo, para ponerla al servicio de las buenas cau- balleros: "Oh D10s, que espu ombres", se lee en una de esas ?rac10-
sas. Ya las antiguas bendiciones de finales del siglo x ponen de relie- turaleza tres grados entre los h Al propio tiempo, era proporcionar a
ve este tema, que las liturgias posteriores desarrollan con amplitud. de la liturgia de Besarn;on. aca social sentida desde ha-
De esta forma, se introdujo una discriminacin, de inters capital, en n::a clase la justificacin .de una sup~:oxa Orden~ de Chevalerie que
el viejo ideal de la guerra por la guerra, o por el botn. Con su espada, ea mucho tiempo. No dice la tanor encima de todos los dems hom-
el investido defender la Santa Iglesia, en particular contra los paga- ~ los caballeros conviene h~nra~l~ ~o~s crudeza, el relato de Lanc~
nos. Proteger a la viuda, al hurfano y al pobre. Perseguir a los mal-
hechores. A esos preceptos generales, los textos laicos aaden algunas
bres exceptuado el sacer ot:.
~o fueron instituidos "para garant1-
lot, despus ~e haber expues o~ in tranquila", conformndose con
recomendaciones ms 'especiales que se refieren a la conducta en el
combate: no matar al vencido sin defensa -la prctica de los tribuna-
zar a los dbiles, Y a los 1e
c~rar i~ toda esta literatura, muest:a en los
el gusto por el s1mbolo, ami . . agen del pueblo, al que tienen en
les y de la vida pblica: no participar nunca en un falso juicio o en caballos que montan la ~rop~a l~:o debe sentarse encima del pueblo.
una traicin y si no se pueden impedir, aade con modestia la Ordene derecha sujecin. "Pues e ca ~ a al caballero debe llevar al pueblo
de Chevalerie, abandonar el lugar-; por ltimo, las incidencias de la y del mismo modo que se agmJ~n. ndo Lulio no creer chocar con
vida cotidiana: no dar malos consejos a una dama; ayudar, "si se pue- segn su vo\untad": Ms tarde, aimc~nforme con el buen orden, qu.e
de", al prjimo en sus dificultades. el sentimiento cristiano .declara~,d~~ las cosas que le procuran '.'la f~t1-
Cmo sorprenderse de que, tejida con multitud de astucias y de el caballero "saque su b1ene~tar 13 Estado de espritu nobili,ano, ~i lo
violencias, la realidad estuviese lejos de responder siempre a estas as- ga Y el dolor" de sus hom resi . iento de la nobleza mas estricta.
piraciones? Por otra parte, acaso podra parecer que desde el punto hay, eminentemente favorable a nac1m
de vista ya de una moral de inspiracin social, ya de un codigo ms
puramente cristiano, la tabla de valores es singularmente corta. Pero
sto sera dejarse llevar a juzgar aquello que el historiador tiene slo
el deber de comprender. Es ms importante anotar que, pasando de
los tericos o liturgistas de Iglesia a los vulgarizadores laicos, la lista
de las virtudes caballerescas parece haber sufrido una inquietante dis-
minucin. "La ms alta orden que Dios haya hecho y mandado, es
la orden de la caballera", dice, con su acostumbrada ampulosidad,
Chrtien de Troyes. Pero hay que confesar que, despus de este prem-
bulo sonoro, las enseanzas que su prudhomme da al muchacho ar-
mado por l parecen de una desconcertante fragilidad. Quiz, a decir
verdad, Chrtien representa ms bien la courtoisie de las grandes cor-
tes principescas del siglo XII que la prudhommie, llena de inspiracin
religiosa, como en el siglo siguiente se entenda alrededor de Luis IX.
Sin duda, no es por azar que la poca y el medio mismo en que vivi
este santo armado caballero, di nacimiento a la noble oracin que,
recogida en el Pontifical de Guillermo Durant, nos ofrece como el co-
mentario litrgico de los caballeros de piedra, levantados por los ima- 13 Ll, I, 9. Todo el pasaje es de un sabor singular.

338 339
 CAPITULO IV
LA TRANSFORMAC
DE HECHO EN NoA~~z11EDLEA NOBLEZA
DERECHO
l. LA INVESTIDURA HEREDITARIA y EL ENNOBLECIMIENTO
Fundada, hacia 1119 para 1 d
la Orden del Temple a~rupab: defensa de l~s colonias de Tierra Santa
rentes por el traje las armas Y l os categonas de combatientes d1'" '
. 1 . ' e rango en 1 lt 1 ' ie-
J O, os simples. sirvientes de armas - . o a o, os caballeros, aba-
o~~uros-. Es mdudable que desd l m~nt~s .blancos contra mantos
d10 a una diferencia de orig~n soc~af p~mci1p10, la oposicin respon-
r~dactada en 1130, la ms anti u R en re os reclutas. Sin embargo
mngu.na condicin precisa. Un ~st~d egla no formula en este aspect~
especie de opinin comn decid' .ge hecho, determinado por una
u otro grado. Posterior de ~oco ~:se~ ent~~ente la admisin en uno
cede, ~or el contrario, con un ri or e u~ s1~ ?' la segunda Regla pro-
a vestir el manto blanco, es nec!ari~uy Jur!d1~0: Para ser autorizado
desde antes de su entrada en la O d ' en pn~c1p10, que el postulante
no era suficiente. Le era necesa . r en, es~uv1ese investido. Pero est~
de procedencia de caballeros P~~o, ade~as, ser "hijo de caball~ro o
bras, como se dice en otro as . parte e su padre"; en otras pala
dava el texto, es slo con e~ta ~~~J;~ lfentilhombre. Pues, precisa to~
de" recibir la caballera. Aun ha 1~10~ que un hombre "debe Y pue-
callando su calidad caballeresc/ m~. {)curre que un recin llegado
mas? Una vez conocida la verdad se ;s ice entre los servidores de ar'
mon~es soldados, en plena mitad <l!f~~ ~ncadenado.1 Incluso, entre lo;
cons1d~ra un crimen toda renuncia v g o xn.I, el orgullo de casta, que
la humildad cristiana. Qu hab' oluntana, hablaba ms alto que
n?s que la transformacin del ~:iea~ado en~re 1130 Y 1250? Nada me-
g10 hereditario. c 0 a la mvestidura en un privile-
1 A . Para Portugal Cf., PRESTAGE, [56], p. 143. - Para Francia hay referencias demasiado
, nt1gua regla: G. ScH .. . numerosas para ser citadas; cf. PETIT-DUTAILLIS, L'essor des tats d'Occident, p. 22 y
frances: H. DE CuRzo NURER, Die Ursprng/iche Tem /
En los pases donde la tradicin legislativa no se haba perdido o
e haba reavivado, unos textos reglamentarios precisaron el nuevo de-
secho. En 1152, una constitucin de paz de Federico Barbarroja pro-
~ibi a la vez, a los rsticos el llevar lanza y espada -armas
cabaiierescas- y reconoci por "legtimo caballero" slo a aquel cu-
yos antepasados tambin lo fueron; otra, de 1187, prohibe expresamente
a tos hijos de los campesinos el hacerse investir. En 1140, el rey Roger
Il de Sicilia; en 1234, el rey Jaime 1 de Aragn; en 1294, el conde Car-
los I1 de Provenza ordenan que no se admita en la caballera ms que
a tos descendientes de caballeros. De Francia no se conoce ninguna
ley, pero la jurisprudencia del tribunal real, en tiempo de San Luis,
es formal. Lo mismo se puede decir de la recopilaciones consuetudi-
narias. Salvo gracia especial del rey, ninguna investidura sera vlida
si el padre del investido o su abuelo, en lnea masculina, no hubieran
sido ya caballeros (quiz en este perodo, o en todo caso un poco ms
tarde, las costumbres provinciales de una parte al menos de la Cham-
paa aceptaron no obstante que esta nobleza pueda tambin transmi-
tirse por vientre materno). La misma concepcion parece encontrarse
en el fondo de un pasaje, en realidad menos claro, del gran tratado
de Derecho castellano, las Siete Partidas que hizo redactar, hacia 1260,
el rey Alfonso el Sabio. Nada ms notable que la casi-coincidencia en
el tiempo y la perfecta concordancia de esos diversos textos, al propio
tiempo entre s y con la regla del Temple, orden internacional. Al me-
nos, en el continente -pues el caso de Inglaterra es especial-, la evo-
lucin de las clases elevadas obedeca a un ritmo fundamental
2
uniforme.
Sin duda, cuando levantaban de manera expresa esta barrera, so-
beranos y tribunales apenas tenan el sentimiento de una innovacin.
Desde siempre, la mayora de las investiduras se hicieron entre descen-
dientes de caballeros. A los ojos de una opinin de grupo cada vez
ms exclusiva, slo el nacimiento, garanta, como deba decir Raimundo
Lulio "de la continuacin del antiguo honor", pareca habilitar para
Ja observancia del cdigo de vida a que obligaba la entrega de las ar-
mas. "Oh Dios, qu mal recompensado se ve el buen guerrero que
hace caballero de un hijo de villano!" exclama, hacia 1160, el poeta
Girad de Roussillon. 3 Sin embargo, la misma censura de que se haca
objeto a estas intrusiones prueba que no eran excepcionales. Ninguna
ley ni costumbre las haca caducas. En ciertas ocasiones, incluso, pa-
recan necesarias para la recluta de los ejrcitos; pues, en virtud del
mismo prejuicio de clase, se conceba mal que el derecho de combatir
2 Constituciones, t. l, p. 197, c. 10; p, 451, c. 20. -H. NrnsE, Die Gesetzgebung
der norm. Dynastie, p. 67. - MARCA, Marca Hispnica, col. 1430, c. 12. PAPPON, His-
toire gnrale de Provence, t. lll, p. 423. - Siete partidas, Part. Il, t. XXI, !, 2. -

i~ 8;e;.~~~~~;~~:sL~~:j~~'~0~eartulaire
~~~~~~ft~1!~~:~!~ ~~~~zJ[J,~ ~eneral
1

~.!31~!e!;1:4~~ sgs.
3 [51], lll, 8. - Girart de R., trad. P. MEYER. p. 28 (cf. ed, FOERSTER, Roman Stu-
LX, gnral, III,
t. p. 47 ' c.
9 de 1262, dien, t. V, v. 940 y sgs.).

340 341
p
f
a caballo Y equipado de pies a b .
dura. No se vi an en 1302 c:n
e~a pudie~a separarse de la invesf
un linaje caballeresco. Cuando ste no es el caso, la investidura es
a dava posible. Pero a condicin de se.r autorizado por el nico po-
a los prncipes flame~cos d ' v1speras e la batalle de Cour . ~-
~er al que las concepciones comunes de la poca concedan la extraor-
el espaldarazo a algunos' buer~~:~ss ~e l~~ntar
con caballera, un~ t~~I; dinaria facultad de dispensa: de las reglas ~onsuetudinarias: ~l del rey,
pro~ur~rse la montura Y el equipo n . c?1!tales s,u nqueza permit
habia sido durante mucho tiempo i:~:sr~o. El dia en_ 9ue lo que n~
'nico dispensador, como dice Beauman01r, de las novelletes.
u Ya hemos visto, tal cual era desde San Luis, la jurisprudencia del
de hecho s~ convirti en un privile io I q e un~ vocac10n hereditaria egio tribunal francs. Pronto se tom la costumbre, en la corte de los
fecha muy importante Los camb. g ~gal Y nguroso fue, pues un ~apetos, de dar a esas autorizaciones la forma de cartas de cancille-
ces ~n las fronteras d;l mundo c~~s I~ocrnles que s.e producan e~ton~ a denominadas, casi desde el principio, con el nombre de cartas de
medidas t~n draconianas. a eresco contnbuyeron a inspirar
~obleza: pues ser admitido a recibir la caballera equivala a ser asimi-
En el siglo XII, naci una nueva o . . . . lado a los nobles de origen. Los primeros ejemplos que po~eemos de
no. En esos ricos mercaderes que r~ ten~Ia. la del patnc1ado urba- ese gnero de documentos, llamados a tener un gran porvemr, remon-
los que muchos, para s mismos P cura 1;. comprar seoros Y de tan a Felipe III o Felipe IV. A veces, el rey usaba de su derecho a re-
ado el "tahal de caballera" los o para sus h1Jos? no hubiesen desde. compensar sobre el campo de batalla, segn la antigua usanza, algn
de advertir elementos mucho' ms geu~rr~os de ongen no podan dejar rasgo de bravura: as, Felipe el Hermoso, en favor de un carnicero, des-
nero de vida, mucho ms i . x ranos a .s,u mentalidad Ya su g- 5
1 Id d nqmetantes tambien po . pus de la batalla de Mons-en Prevele. Con ms frecuencia, sin em-
os so a os de fortuna o los oficiales - . ' r su numero, que bargo, era para reconocer largos servicios o una situacin social pree-
entonces, se haban reclutado d seno~rnles, e?tre los que, hasta minente. El acto no consista slo en crear un nuevo caballero; por
sonas de noble cuna, los candfd~~~era ca.si .e~cl~~1va, aparte las per- la aptitud de la investidura de transmitirse de generacin en genera-
el espaldarazo. Por el obispo Otn d ; ~ !mc1ac10n por la espada y
1
cin, haca surgir, al propio tiempo, un linaje caballeresco. ~legisla
nes de los barones alemanes ante 1 ~ re1s.mg conocemos las reaccio- cin y la prctica sicilianas se inspiraban en principios semejantes. Lo
s.iado fcilmente distribuidas a la .~s;n;estidi:ra_s 9~e juzgaban dema- mismo ocurra en Espaa. En cambio, en el Imperio, las constitucio-
ha; Y Beaumanoir en Francia ex g n e mecamca en el norte de Ita-
nes de Barbarroja no prevn nada parecido. Pero, por otra parte, sabe-
de las nuevas cap~s sociales ~n pone en forma clara cmo el empuje
mos que el emperador se crea autorizado a armar caballeros a sim-
rras, oblig a los reyes a to~ar ~~~sas de co.locar sus capitales en tie-
ples soldados; 6 as, pues, vemos que no se consideraba ligado,
Ia compra de un feudo no con . t' precauc10nes ?ecesarias para que
personalmente, por las interdi~ciones'. en apa:ie~cia absol~tas, de ~u.s
descendiente de caballeros. Una:;~ test~ aldnuevo neo en el igual a un
amenazada.
se ien e cerrarse cuando se siente propias leyes. Adems, a partir del remado s1gmente, el eJemplo s1c1-
liano no dej de ejercer su accin sobre soberanos que, durante ms
No por ello hay que imaginar un obst, 1 . de medio siglo, tenan que unir las dos coronas. Desde Conrado IV,
t
d.e P?derosos no podra transformarse eacu o mfranqueable. Una clase
r~a ~m condenarse a excluir de sus fil; absolut?, en casta heredita-
c1m1ento es la misma ley de la vida os as ~ot~ncrns ~uevas cuyo na-
que empez a reinar independientemente en 1.250, vemos a los s?b~ra
nos alemanes conceder por cartas, a personajes que por su nac1m1en-
to no estaban habilitados para ello, el permiso para recibir el "tahal
en tanto que fuerza social a un ca~i~ r ~odns1?~1ent.e, sm encaminarse,
de la opinin jurdica, a ines de la e~ta f ebihtam1e~to. La evolucin de la caballera".
Es probable que las monarquas no consiguieran establecer este mo-
en suma, a prohibir rigurosamente las a e~d~l, tend1a mucho menos, nopolio sin tropezar con dificultades. El propio Rogerio U de S.icilia,
terlas a una estricta fiscalizacin p admis10nes nuevas que a some-
cer un caballero As pensaban ?co antes, todo caballero poda ha- estableci una excepcin a favor del abad de La Cava. En Francia, los
. aun esos tres pers nobles y los prelados de la senescala de Beaucaire pretendan a~, en
manoir pone escena a fines d 1 . 1 onajes que Beau- 1298 -no sabemos con qu resultado- tener derecho a crear hbre-
caballera, les faltab; un cuarto e s1g o XIII. Provi.stos de la orden de
mente caballeros entre los burgueses. 7 La resistencia fue viva, en par-
presencia era exigida por la cos~~mGarsa, de la misma dignidad, cuya
ticular del lado de los grandes feudatarios. Bajo Felipe III, el tribunal
to. Eso no iba a ser obstculo' Amt re, para un acto de procedimien-
. I d' . raparon a un campe . l del rey tuvo que entablar un proceso contra los condes de Flandes y
mmo y e ieron el espaldarazo "S d b " . smo por e ca- de Nevers, culpables de haber investido, por su voluntad, a villanos
esas fechas eso significaba un ret~as~ e ca allero! Sm embargo, en -que en realidad eran personajes muy ricos-. Ms tarde en los des-
recho, Y una fuerte multa fue l . t co~ respecto a la marcha del <le-
rdenes del tiempo de los Valois, los grandes prncipes dotados por
en adelante, la aptitud del o~d~us ~castigo de. tal anacronismo. Pues,
la corona se arrogaron, con menos dificultad, este privilegio. Como
en su integridad, ms que en el ~:s~ ~ confenr el orden no subsiste,
e que el postulante pertenezca
5 Rec. des ffist. de France, t. XXII, p. 18.
4 P. THOMAS, Textes historiques sur L1'/.le, l. JI, 1936, p. 237.
6 TWN DE FREISING, Gesta, 11. 23.
7 Hist. d Languedoc, 2? ed .. t. VII!, col. 1747.

342 343
 era natural, fue en el Im .
a los recin llegados el ~eno donde la facultad de abrir d ntes un medio de escapar, por una cantidad entregada de una vez,
entre el mayor nmero d cceso a la caballera se di vid', e ~sta forma ~~los impuestos de los que la nobleza estaba exceptuada. Pero, hasta
. 1281, el obispo de Estras~:1~~s: prncipes territoriale~o, fmalrnente mediados del siglo XIV, el privilegio fiscal de los nobles estuvo tan mal
desde 1260, Florencia p rgo, o, en Italia, comunas u' ~orno, desd~ definido como el mismo impuesto estatal; y el espritu de cuerpo, muy
que de la desmembrac:~o~ en rea~idad, no se tratabar danas, como poderoso en los medios caballerescos -a los cuales los propios prn-
el derecho de ba1'ar la b los atributos regios El P . ~ otra cosa cipes tenan la conciencia de pertenecer- no hubiese permitido sin
arrera corr d, nnc1pi d
que d aba a salvo Ms espon ta en exclusiv o e Que duda el multiplicar favores que se estimaban como otros tantos insul-
considerable ap;ovech:~ave era e! caso de intrusos que al soberano tos a la pureza de la sangre. Si el grupo de los caballeros a ttulo heredi-
indebidame~te en las fil an ~na situacin de hecho par~ ~n cantidad tario no estaba, en rigor, cerrado, la puerta no se hallaba, sin embar-
siend?,. en lneas genera~:sc~:!lerlescas. Como la nobleza1~~r~~Ucirse go, ms que entreabierta, mucho menos fcil de franquear de lo que
l a op1111n comn a d ' e ase de poder Y de , n muaba lo haba sido hasta entonces o de lo que lo sera en el porvenir. Lo
un feudo militar, ~ du:~~e~~o de l~ ley, no rehusaba g:t~~~ d~ Vida, que explica la violenta reaccin antinobiliaria que estall en Francia,
sobre el arns, fuese cual un senono rural, al guerrero ee. or de al menos, en el siglo XIV. Se puede pensar en sntoma ms elocuen-
consiguiente, la aptitud pa:~~se. su o~igen, el nombre de n;~veJecido te de la fuerte constitucin de una clase y de su exclusividad que el
lo, como de ordinari
ti a mvestidura. Despus n .
nes nadie pensaba enodi~or ~argo uso, al cabo de agu~~endo el ttu.
e y, Por

. fin de cuentas, les que~~b:r o a la fai:iilia; Yla nica esp~;;neracio.

ardor de los ataques de que es objeto? "Sedicin de los no-nobles contra
[os nobles": la expresin, casi oficialmente empleada en tiempo de la
Jacquerie, es sintomtica. Y, no menos, el inventario de los comba-
c~onar ese abuso, obtener a los gob.1ernos era, ofrecind nza que, tientes. Riso burgus y primer magistrado de la primera de las buenas
ciaban. y no es menos . un poco de dmero de los qe de '!ose a san- ciudades, Etienne Marcel se presentaba, de manera expresa, como ene-
., cierto que p d e se ben f'
ges tac10n espontnea, la tra .D ' _r~para a en el curso de u e l- migo de los nobles. Bajo el reinado de Luis XI o de Luis XIV, hubiese
en la prctica en heredabil~a~ln!1a~~n de la heredabilidad que~~ ~ar~a sido uno de ellos. No hay duda de que el perodo que se extiende apro-
9u~ por el fortalecimiento de 10/ur~ ica no hubiera sido posible a. ximadamente entre 1250 y 1400 fue, en el continente, el de la ms ri-
umcos capaces de im po eres monrquicos o . . mas gurosa jerarquizacin de las capas sociales.
zar, sancionndolos l~~~er ~na polica social rigurosa :~nc1pescos,
otro. Si el Parlamento de1~ev1,tables Y s.aludables pasos de uenregulari- Il. CONSTITUCIN DE LOS DESCENDIENTES DE CABALLEROS
~a~o ~ fuerza necesaria pa:~~ ~Je~~~1;sedexistido o si le hubi~:~erat EN CLASE PRIVILEGIADA
na visto en el reino nin n - c1on e sus sentencias n -
do distribuyendo a gl pequeno seor que no hub' ' os.e ha. Por s sola, sin embargo, la restriccin de la investidura a los miem-
Apenas exist~n :~tJ;n~~~r,i lo~ es~aldarazos. iese contmua- bros de las familias ya confirmadas en esta vocacin o a los beneficia-
~o,s et~rnamente necesitados, n~s~1:~~~on~s que, en manos de gobier- rios de favores excepcionales no hubiese bastado para constituir una
aqumas de hacer dinero L . ns. armasen, pronto o t d verdadera nobleza. Pues era todava hacer depender de un rito, que
paran a esta suerte com~ ~s autonzac10nes de investidura :r e, en poda ser o no cumplido, los privilegios que la idea nobiliaria exiga
por las cancilleras, las cartas ~mo los dems documentos exp~~~a que estuviesen unidos al nacimiento. No se trataba slo de prestigio;
~ran gratuitas. En ocasiones ta;~.I~s, con muy raras excepciones ~~ De forma progresiva, la situacin preeminente que se reconoca a los
ar el origen. 9 Pero, parece que F:ifn se pagaba para no tener que ~ro caballeros, a la vez en tanto que guerreros ordenados y en tanto que

esp~e~ del desastre de Courtrai

ir/
~ano que puso, abiertamente, la cabe I-fermoso fue el primer sobe-
a ena en el comercio. En 1302
vasallos, encargados de las ms elevadas misiones de combate y de con-
sejo, tendase a concretarla en un cdigo jurdico preciso. Pues bien,
pr~wmc1as, encargados de solicita~lg~nos comisarios recorrieron la~ desde fines del siglo XI a los primeros aos del XIII, las mismas reglas
r;:;e~~s~~I mismo tiempo que de ve~d~: s~o~pradores de ennobleci- se hacen eco a travs de la Europa feudal. Para disfrutar de estas ven-
ral. ni en ~argo: no .se advierte que esta prct?er~ad a los siervos rea-
tajas, es necesario, en principio, que el hombre responda en forma efec-
. d rancia 111 en el resto de E ica uera entonces gene- tiva de sus' deberes de vasallo, "que tenga armas y caballos, que, salvo
de mas1a o M t d uropa o qu h si est retenido por la vejez, tome parte en la hueste y en las cabalga-
vilains"10 ~ ds ar e, los reyes tenan que ha de 1 Y. producido das, en las audiencias y en los tribunales'', dicen los Usatges catala-
na e sus fuentes de ingreso 1 cer e a savonnette a
s Annal. Colmar. en SS regu ares, y los ricos contribu- nes. Es tambin necesario que haya sido investido. El debilitamiento
B ., " t. XVII general de los servicios de vasallaje tuvo por efecto que, poco a poco,
9
ART!'LEMY, [52], p. 123 y [ p. 208 l. 15; cf. p: 224, l, 31 se dejara de insistir sobre la primera condicin; los textos ms recien-
Jabon de villano~ n
10 621 p. 205.
Y cargos que los plebe;;s c~%~:a~~~ ~~~~e~~i~~bm e?le.se di en Francia a los ttulos
1
tes la pasan en silencio. La segunda, por el contrario, sigui viva du-
ecerse. (N. del R.). rante mucho tiempo. En 1238, todava un reglamento familiar priva-

344
345
 do, el estatuto de los pariers que posean en comn el castillo de L . . randes gastos; es, aprovch~se o no, la
Garde-Gurin en la regin de Gvaudan, da la primaca al herrnan a de ordinario llev_ab~ c~nsigot g der los beneficios de tales ntos. Sella-
menor sobre el mayor, si aqul ha sido armado y ste no, Ocurre n capacid~d hereditana. e ~:a~manoir, cualquiera que es "d.e li~~je de
obstante, donde sea, que un hijo de caballero haya omitido el so~e ..na gentilhombre, escnbe .
'" 11 eros ". y ' algo.dposterior a
1284 la ms antigua autonzac10n de
' d F a a un
tyrse a esta ceremonia? Contina siendo hasta demasiado tarde sim: caba 1 ancllera de los reyes e ranci '
ple escudero, segn la palabra que, por alusin al papel tradicional investid1;1ra conce?i a, po~oad~ esos linajes, eleva de golp~, s~n P.oner
del joven noble cerca de los que le han precedido en la carrera, se acos- personaje no n~~i,do en ud la posterioridad del recipiendiano a los
tumbr a emplear para designar esta posicin de espera? Una vez Pa- la menor condic10n, a to a . . s que acostumbran disfrutar los no-
. 'legios, derechos y franqmcia .
sada la edad a partir de la cual semejante negligencia no parece tole- , las dos lneas de ascendencia. 14
pnvt segun
bles
rable -veinticinco aos en Flandes y Hainaut, treinta en Catalua-
ser arrojado, brutalmente, entre los rsticos. 11 ' lll. EL DERECHO DE LOS NOBLES
Pero el sentimiento de la dignidad de la raza se hizo demasiado
imperioso para que esas exigencias pudiesen mantenerse eternamente . 1 ermitan las diferencias de sexo,
Su desaparicin se oper por etapas. En Provenza, en 1235, y en Nor~ Com~, en la .med,1,da en qufos ~ntilhombres, el cdigo, nobiliari?
manda hacia la misma poca, slo al hijo, aparte toda obligacin de a las "gentiles muJe!es com?b~ me~te en los detalles, segun los pai-
investidura, se reconocen los beneficios de la condicin paterna. Tie- as constituido vanaba sensi , e l~ntamente y sufri, en el curso
ne a su vez un hijo? Este, precisa el texto provenzal, deber, si quiere ses. Por otr~ parte, se elabc;,~i:~i~nes. Nos limitaremos a9u a indi-
participar en esos privilegios, recibir, personalmente, la caballera. Ms del tiempo, importan~es m.o i les tales como fueron surgiendo du-
elocuente aun en Alemania, la serie de cartas reales concedidas a las car sus Caracteres mas universa '
gentes de Oppenheim: los mismos derechos son otorgados en 1226 a rante el siglo XIII. , 1 s de vasallaje eran la forma de depen-
los caballeros, desde 1269 a los "caballeros e hijos de caballeros", y Tradicionalmente, los vmcu o d p ro en ello como en otras co-
en 1275, a los "caballeros, sus hijos y sus nietos". 12 Seguramente, I~ dencia propia de las clases elev~ ~~ ; 0 ; un mo~opolio de derecho.
recepcin solemne de las armas continuaba siendo un deber de rango sas, el estado de hecho fue sust~~iseera vasallo. En adelante, por u:ia
al que el joven noble no poda sustraerse sin que ello viniera a signifi- Antes, se P.asaba. ?r noble porq s trminos, ser imposible, en pnn-
car cierta prdida de categora. La gente se sorprenda de la singular verdadera mvers10n del orden de lo a tener un feudo militar o feudo
supersticin que, en la dinasta de los condes de Provenza, de la casa cipio ser vasallo -dicho de otra ml aneorb,les de nacimiento. Es una cosa
'
franco- si no se figura
. . ya entre
. os n partes, hacia media
odas d os d e s~g
lo
de Barcelona, haca retrasar lo ms posible esta ceremonia, la que se
consideraba como un presagio de muerte prxima. 13 Por el hecho de generalmente admitida, casi. ~n ~ la fortuna burguesa y las ne~esida
que pareca garantizar la constitucin del equipo completo, necesario xm. Sin embargo, la ascens10n . e obiaban a las viejas famihas, no
para el buen servicio, los reyes de Francia, desde Felipe-Augusto hasta des de dinero, que con frecuencia a; su ri or. No slo, en la prctica,
Felipe el Hermoso, se esforzaron en imponer su cumplimiento a sus Permitan. mantener
d
la regla en tod b
nstantemente o serv
gada -lo que abri la puerta
. .
sbditos de familias caballerescas. No consiguieron gran cosa: del mis- estuvo lejos e ser.ca obleza-- incluso de derecho, smo que, m-
mo modo que era impotente para obtener de la percepcin de las mul- a muchas usurpaciones den . rever ciertas excepciones. Algunas ve-
tas o de la venta de las dispensas un procedimiento fiscal lucrativo, cluso legalmente,, fue necesar\~f ersonas nacidas de una madre n~bl.e
ces generales: as1, a favo~;Ie p bre todo particulares. Estas ult1-
y de un padre ~o noble. Per~ ~ias mona~quas, nicas cap~ces de
la administracin real tuvo que contentarse finalmente con prescribir,
desde que apuntaba una guerra en el horizonte, la simple posesin del
armamento. mas una vez mas, aprovechara l rden social y que no teman por
En los ltimos aos del siglo XIII, la evolucin estaba terminada legitimar semej~nt~s falta~ contr~e\~s favores. C~mo los feudos eran,
en casi todas partes. Lo que en adelante crea al noble no son ya los costumbre distnbuir gratmtamen d de mando sobre las gentes hu-
viejos ritos de iniciacin, reducidos al estado de una formalidad de por lo generai , un se oro' los po. eress a separarse de la cual'd i ad no-
bien parecer, tanto peor observada, al menos por la masa, por cuanto mildes tendan, por esas der~gaci~n~i~ la sumisin de los vasallos de
biliaria. Compo;t~ba, p~r e ce~~if~o~bres, de ordinario no se. rec?-
1 segunda clase? Si estos et a~ gel derecho a requerir su homenaje; sm
~ Us[Jfici Barcin., c. 9 Y 8. - CH. PORE, tudes historiques sur /e Gvaudan, 1919 noca al comprador n? no e tentarse con los impuestos Ylos ser-
(y B1b/. Ec. Chartres, 1907), p. 62, c. l. - Carta de paz de Hainaut (1200) en SS. XXI
p. 619.
12
' ' ' ritos de fidelidad, teman qbue cf n dmitir que pudiese, a su vez, como
Summa de legibus en TARDIF, t. II, XIV, 2. - F. BENOIT, Recuei/ des acles des
vicios. Incluso se repugna a e a
comtes de Provence, t. II, n? 246, c. IX a, 275, e; v a 277, 278 (1235-1238). GUILHIER-
Moz, [15], p. 481, n? 5.
13 14
Anna/es Co/onienses max., en SS., t. XVII, p. 845. BARTHLEMY, [62], p. 198.
15 BEAUMANOIR, l. 11, 1434.

346 347
F
. arable del llevar armas, tien-
feudatario, cumplir ese rito con el seor de rivada considerada como msep. hace
grado superior. La cer n con l excepcin.
mon ia se reduca a un juram ento de fe o, al
menos, se eliminaba el ;
venganzfe~eserv;da; que las leyes .suntuan~ortador
culo dema siad? ig1:1alitari?. Hast a en la f?r!11 6 de~ serortancia concedid~ al hnaJ~e cl~1;~ntiguos del privilegio, se
"tratar la obediencia habi a formas proh1b1daa de solicitar o de con: La un~ en la trans form acin que 1 , udo
signos individuales
humilde. s al hombre de cuna
e){pres~nocimiento, pinta dos sobre e ~~os dedel caballero o grabad~s
armas, a veces trans!11i-
Los vasallos militares, desde largo tiempo, se de rec u sello, vinieron a ~acer los e~c hered
cho diferente de las reglas comunes. No eran rigieron por un dere.
juzg ados por los mismos
sobres el feudo con mas frecue~cia 1 . itario s, incluso sin bien,
ipio en las dinastias rea-
;1
tribunales que los otros dependientes. Sus feudo tidos c~~acin en ~eneracin. Naci do ~l P~~~
los otros bienes. Incluso su estatuto familiar
s no se heredaban como
de gen incipescas, en las que el orgu o ,
aza era particularmente
llevaba la seal de su con. modestas, el uso de estc:s
dicin. Cuan do de los poseedores de feudo \es t prpronto adop tado por ,las casas ~~~lante
s militares hubo surgido fuer e, d ontin uida d paso a ser, en com o un mon opoh o
la nobleza, lo que hab a sido la costumbre '
~m~~l~~as~sc catalogadas como. :i:~f:~~l hubiese sido no obst~nte
ajena al ejercicio de una
func in tendi a convertirse en la de un grup
aspecto, un camb io de nom bre es muy instr
o de familias. En este
uctivo: all donde se ha- e Por ltimo, sin que la ex:nc1.o, milit ar conv ~e
blab a en otros tiempos de "arre ndam iento feud ertida de antiguo e-
f ida con exactitud, la obh;.~~10.~ por ex~elencia
sido definida en otro volu men -, 16 en adela
al" -la institucin ha
~n de vasallaje en deber no { l~~ de las carga , tena ~a ~or efecto
nte, se dijo, en Francia s pecu man as com u-
"gua rdia noble". Com o era natu ral en una clase er , car al gentilhombre a a ngo
que derivaba su orig'., el colo ocacin de la espada. .
nalid ad del reflejo de instituciones muy antig lazadas en este caso, por la v d uirid
l}as, el derecho privado
nes,;:::~ual fue~e la fuerzad~e los e~~~r~~; ~ ~ ejercosiciopordeel naci-
0
de los nobles conserv con gusto unos giros
arcaicos. ciert,as
Una serie de otros rastos marc aban , an con miento no era tal que .no pu l~~~l~s con la
maca social de la clase al propio tiempo que ms vigor, la supre-
su carcter de orden com- ~iones juzg adas mcomP~
gran deza de la ca;g o~a.
batiente. Se trataba de asegurar la pureza de
la sangre? Evidentemente, ocu~~erto tambin que, en esa ep~c~~~~~aocin de drogeance se a-
La interdiccin de con:er-
ningn medio ms eficaz que proh ibir toda . os de estar plen amen te e a ,
alian za con personas que ll~ba leJ .
no fueran de la mism a clase. Slo se di, no ue fue impu esta entonces a los n obles llo
sobre todo por cier~
de proteger el casi
obstante, en un feudalis- ciar parecet q urba nos ms preo cupa dos, con
mo de impo rtaci n -Ch ipre - y en la jerr e 'de servir al orgullo
quic a Alemania. Y aun, t s estat u os ' , d ercad
en este ltimo pas, caracterizado, como verem
os, por un escalonamien- o onop olio de las burguesias ~ ~ emeneres que ,
te, los traba jos agnc?l~s pa-
to muy pron unci ado en el interior de la prop
ia nobleza, fue slo la ~e una casta enemiga. Pero, unda~1~armas Aun con
capa superior de sta, con exclusin de la ntrarios al hono r e a su consentimiento,
pequ ea caballera proce-
~;i:
: . h com prad o una tenu-
{~If:~~~ ~~~~ ~~rr ~~~; e~~~ 1;~t ~~~ :~I
dente de los antiguos oficiales seoriales, la
0
~~d~~~s~n~~~:c~r~
que se cerr de esta for-
ma. En los otros sectores, el recuerdo de la
antig ua igualdad entre los
hombres libres cont inu ejerciendo sus efect r "Lab rar, cavar, .tr.ansportar a
os, de derecho, si no en , una nanz a pr?v:nz~l, lle
la prctica, en el mbi to matr imon ial. Por
el contrario, en todas par- ~~~ otras tantas actividades qu~t'icseagr~privacorde
in de los pnvil
tes, ciertas grandes comunidades religiosas que, . d .eg10s cbale-
hasta entonces, no ha- van consigo, e m anera auto ma
bin 'se caracteriz
b
a a a la mu3e
ban manifestado su espritu aristocrtico ms
que rechazando a los ballerescos. En Prov~nnzi. a1t :rno 'ni al lavad . r" no
19 La
,
postulantes de origen servil, decidieron no
adm itir ya sino a los sali- 1 que no va e:~ ndi al mofhunnoci.n la
. '
dos de la nobleza. 17 En todos los lugares tamb
in, aqu ms pronto, ~~f;l~z: haba dejado de;e fimr :: ~~~ ~l:~: 1 rcicw e una
de iniciado~. Por del c.~n-
all ms tarde, se puede com prob ar que el
protegido en su perso na cont ra el no noble
noble es particularmente
; que est sometido a un
d e la fidelidad arm.ada. a t
t rar io, cont inua ba siendo y o s
e~ siempre, una clase de genero e vi a.
derecho penal excepcional, con multas de
ordin
que las impuestas a la generalidad de las gente ario ms cuantiosas IV. LA EXCE PCI N INGL ESA
s; que el recurso a la
.
En Ingl~terra, don~~ la~ insti~u~l~~eJedl~ ~obl
asallaje y caballerescas
eza de hecho sigu~~
16
La socit fodale. la forma tion des liens
17 de dpendance, p, 311-313,
Los trabaj os de A SCHULTE, [33], y de
dans /es monasteres bnd ictins aux XIII'
Dom RSMER BERLIRE, le recrutement eran toda s de impo rtaci on, . e:~~ las mism
et XIV' siec/es (Mm. Acad. roya/e Belgi- . as lnea s que en el con 1
que, in-8?, 2~ serie, t. XVIII ) propo rciona n
en este aspec to gran nme ro de dato:,. Pero aprox1m adam ente ' en un pnnc1p '
con precisiones crono lgica s y crtica s insufic
ientes, Contr ariam ente a lo que piensa Schul-
te, de los textos citado s se despr ende que
-haci endo todas las reserv as al emple o
ambig uo hecho antigu amen te de las palab muy , l noble
ras nobi/es o ignob i/es- el mono polio JR aca perde r la cond1c10n ce (N. del R.),
los nobles , en el sentid o exacto de la expres de Acto que h . F BENOIT Recue1/, des ac tes,
in, fue por todas partes un fenm eno rela- Olim., t. J, p.
427 n XVII (Chan deleu r, 1255): - 1' privi/~ges de Manosque,
68 n L - M , z, !SNAR
tivam ente reciente, En cuant o a la admis 19 , ,
in de los no libres, acepta da o no, plante , D, L1vre res
un proble ma muy distin to, a pasaje s ya c1tado s, P , ,
1894. n? XLVII. p, 154,

349
348
 nente. Pero para cambiar de ru b . se haba deri-
diferente. m o, en el siglo XIII, en un sentido rn uy tiva para poner una barrer a al comercio de los feudo s-
erra, la invest idura, metam or-
-
Senores . vado una grave consecuencia. En Inglat
muy poderosos de un . censua l, no pudo servir de centro a la forma cin
ado a Propor cion~~ ~no msula r. que conceban, ante foseada en institucin
. todo; :orno desti.n basad a en la herenc ia.
s de proseguir unas de una clase
amb1~1ones realmente imperiales los es los medio
Esta clase, en verdad, nunca habra de constituirse en
Inglaterra.
~,gev1i;?s, se dedica ron a fortal e~er e reyes norma nd?s~ Y despus los
a, Inglat erra nunca tuvo
c~on m1htar. Con este fin, utilizaron ~ el, hasta el !'Il~l!' Il la obliga. En el sentido francs o alem n de la palabr
que, entre los homb res li-
d?s prmc1 p1os, de pocas nobleza en la poca medie val. Entin dase
diversas; leva en masa de todos 1 ha a vez or, provisto de
a los vasall os E o~l8~ mbres hbres; servic io especiali- bres, no se constituy ning n grupo de esencia superi
zado reclam ado por la sangre . Estru ctura, en aparie n-
un derecho que se trasmitiese
gar a sus sbditos, prime ro en.su~ do .Y.1181, se.ve a Enriqu e II obli- cosas, des-
rosam ente iguali taria! Si se mira al fondo de las
entale s, despu s en cia, asomb
Ingl~terra, a procurarse cada uno las mm10 s contm
in cansaba, sin embargo, sobre la existencia de una fronte ra jerrq uica sin-
especi fica entr t armfs confo rme a su condic mismo,
El tnbun a/ ingls po~ ada ms abajo. En el mome nto
gularmente dura, aunqu e coloc
seedo r de un feudo de cabaero e. o ~as, as .que sern exigid as al
casta de la gente noble se eleva-
vestidura. Sin embargo, ya sabe;; ~~ acer nmgu~ a menci n de la in. en efecto, en que, por todas partes , la
de una pobla cin
ba por encima de la masa ms y ms consid erable
una. segura garan ta del equip o A , qul~ se consid eraba el rito corno
la noci n de servid um-
calificada de libre, en Inglaterra, al contra rio,
conveniente, esta vez obligar a. t ~1, en 24 Y 1234, Enriq
ue III juzg
r con esta tara a la mayo ra
~erse sin. retraso a esta iniciaci~. ~f oseed or d~ un tal feudo a some- bre se extendi hasta el punto de afecta
freem an, en derech o,
segun da orden a meno. s -esta fue. la restric cin de los campesinos. En la tierra inglesa, el simple
1i;troduc1da por la a3e e. Pero, los propio s freem an son una
direct ament e al rey. nza ' s1 el hom~n era rendid o se distingui poco del gentilhombr
. oligarqua.
!'lasta aqu, a decir verdad en No es, por otra parte, que no e.xistiese, ms all de la Manc
ha, una
se diferenciase sensiblemente de '1a 1 e.s~as .1?ed1das no haba
nada que osa
d re.~to de Europ a, ms poder
de la misma poca. aristo cracia tan poder osa como en
<:;!ll 1: obstante, el gobie rno ineg1? ac1on capeta s por compl eto.
n:1~1st:at1vas, no se di cuenta de 1les; co? su~ fuert: s tradici ones ad- quiz, porqu e la tierra campe sina estaba en ~us mano
o de jefes de
io feudal est ~ mef1ca c1a crecie nte a la que el Era una clase de poseedores de seoros, de guerreros
v1,e3 o sistema del servic entant es ordina rios, cerca d: la
guerra , de oficiales del rey y de repres
nume ro de feudos haba n sido fra ~ a en adelan te conde nado? Gran
do: gentes cuyo modo de vida
de la,s i:iallas de empa drona mient ; e~tados. Otr?s, pasab
an a travs mona rqua, de los tribun ales de conda
de la genera lidad de los homb res li-
Por ultimo, su nmer o era forzo sa~ re1er ~d?s Y siemp re imper fectos. difera much o y consc ientem ente
conde s y los baron es.
bres. Tena en su cima el crculo estrecho de los
nable establecer, resueltamente el d ~n e Jim1tad.o. No
era ms razo-
ha comen zado a elabor arse privi-
bre una realidad much o ms ta~ ib ~ er e servlf y ~l de armar se so. A decir verdad, duran te el siglo XIII
o. Pero, eran
fuese su natura leza? Este g le. la fortun a ternto rial fuese cual legios bastan te precisos en beneficio de este grupo suprem
, por otra parte; h a b'ia ya sido . ' y honor fica. Sobre todo, uni-
el principio de naturaleza casi exclusivamente poltica
que, en 1180, se esforz Enriq ue II pasab an ms que al primo gni-
tales, donde la organizacin feudaf~ aphca r ~sus Estado , en todas
s continen- dos al feudo de dignid ad, al honor , no
palabr a, la clase de los gentil homb res, en su conju nto, era,
In lat o era, m con mucho to. En una
partes tan regular como en lmente, poder
en Inglat erra, ms social que jurdica; y aunque, natura
. mo. se hizo en la isla, a parti; dee~;a o el ducad o i;ori;n econmicos
ando. Lo mis-
do, y aunqu e, como en el continente, el
. 54, usand o cnten os y rentas se hereda sen a menu
vanables, cuyo detalle aqu no fuese sentid o con much a fuerza , esta colectivi-
donde Enriq ue prestigio de la sangre
II se haba limitado a habla r d nos mteresa. Pero, all r ampli ament e abier-
dad estaba demasiado mal defini da para no queda
con~orme a las costumbres ad eu~~~amento, ru.~ la investidura la que,
el siglo para autori -
los hb.res poseedores de cierta c~ntid:J dse ~x1g10. en adelan te a todos ta. La fortun a territo rial haba bastad o, en XIII.
he- er, la invest idura. Un siglo y medio ms tarde, ms
cha, sm duda pensa ndo en qu 1 d e tierra libre. Orden acin zar o incluso impon a,
erstic
o ~enos, deba -siem pre limitada, segn una
as esobedie ncias
e real previs tas procu ra- norma caract
, b uenos mgres os al tesoro los
nan lment e al derech o de elegir, en
No obstante, incluso en In later' en ~oncepto de multas a la tenure libre - habili tar oficia
.
". Y si de esos
ba entonces lo bastan te bien o; a . rad nmgu na mqu ina estatal esta- conda dos, los diputa dos de los "muni cipios de la Tierra
icativo de "caba -
peto de semej antes medid as D~ ~1z;. a p~ra ~segur ar el estrict o res- mism os diputa dos, conoc idos bajo el nombre signif
ser reclu-
en el siglo siguiente, sin dis;usi~, esei~e~, el siglo, vero.s
~milmente, y lleros de los conda dos", y que origin almen te haban debid o
ndo, en
eros invest idos, se contin u exigie
Se tuvo que renun ciar a ellas"J ca a vez menos d a ian hecho casi moper antes tados, en efecto, entre caball
t' d a, la ceremo- principio, hasta el fin de la Edad Media, que pudies en ofrece r la, pr.ue-
ma caballeresca, como en

el contin en , pra: 1ca en la practi ca,
ba de un escudo de armas hereditario, no parece que,
los accesorios de una etique ta . te, quedo al fm desechada entre en distinc in so-
. Pe~o, de la poltica real -a z en riquez a y
la que se aadi, como inevit ab~rca 1zante ningu na familia, establecida con solide
e recono-
e consecuencia, la falta de toda tenta- cial, encon trase nunca demas iadas dificultades para hacers

350
 cer. el uso de semejantes emblemas w Ent .
no existieron las cartas de nobleza a re. l,os mgleses de esta poca CAPITULO V
cesitada monarqua de los Estuardos creac1~n d~ baronets por la ne-
. tarda de las costumbres francesas ' no sera mas que una imitacin
El hecho bastaba para sustituirla~'. pues no haba necesidad de ellas.
Y de haberse as mantenido d . .
verdadero poder de los hombrescerc~ ~ las reahdades que hacen el LA DISTINCION DE CLASES EN EL INTERIOR
que ~cecha a las clases demasiado' bren~ ~!' ~sc~pado a l~ anquilosis DE LA NOBLEZA
pendientes del nacimiento la ar1'sto . ~ iml1ta as y exces1vamene de-
. crac1a mg es ' d
JOr de una fuerza que tena que atra 1 a saco, sm uda, lo me-
vesar as edades.

l. LA JERARQUA DEL PODER Y DEL RANGO

A pesar de los caracteres comunes de la vocacin militar y del g-

nero de vida, el grupo de nobles de hecho, ms tarde de derecho, siem-
pre estuvo lejos de constituir una sociedad de iguales. Profundas dife-
rencias de fortuna, de poder y, por consiguiente, de prestigio establecan
entre ellos una verdadera jerarqua, ms o menos torpemente expresa-
da al principio por la opinin y, ms tarde, por la costumbre y la ley.
En la poca en que las obligaciones de vasallaje conservaban an
toda su fuerza, se busc, con frecuencia, en el propio escalonamiento
de los homenajes el principio de esta clasificacin. En el escaln ms
bajo se encontraba el va/vasar que, vasallo de muchos vasallos (vas-
sus vassorum), no es, l mismo, seor de ningn otro guerrero. Esto
cuando la palabra, comn a todo el mundo romnico, era tomada en
su sentido estricto. No mandar o hacerlo slo sobre gentes de baja es-
tofa era no tener derecho ms que a una consideracin mediocre. En
la prctica, esta situacin jurdica coincida casi siempre con una mo-
desta fortuna, una vida menesterosas de pequeo hidalgo rural incli-
nado a la aventura. Vase, en el Bree de Chrtien de Troyes, el retrato
del padre de la protagonista -moult pauvre tait sa cour- o, en el
poema de aaydon, el del valvasor de gran corazn y rstica armadu-
ra; fuera de la ficcin, la indigente csona de la que se evadi un Ro-
berto Guiscardo, en busca de combates y de botn; la mendicidad de
un Bertrand de Born; o, todava, esos caballeros que varios documen-
tos de un cartulario provenzal nos muestra provistos, por todo feudo,
de un manso, es decir, el equivalente de una tenure campesina. En el
p. 1~2.Cf. E. y A. PORRITT, The unreformed House aj Commons, 2~ ed., 1909, t. l. mismo sentido, a veces, se deca bachiller, literalmente hombre joven.
Pues tal era, naturalmente, la condicin normal de muchos jvenes,

352 353
~
~
tan en seforos med iano s -el de los mon
1 tua~ on que poda prolongarse m~!~~dos de medios
no c?!ocados an o suficientement
ejemplo-;- cOJ?- en los grandes pri.ncipad
jes de Saint-Michel, por
materiales s os, tales com o Flandes. La
uand o el noble se conv epopeya imag mab a a los de Fran cia agru
, cer en dignidad Des us d er t'Ja en Jefe . . pado s alrededor de Carl o-
~l
. ..
eg~~:erden~merado
1

i;d~~a ~re
de otros nobles se l , magno en nm ero apostlico.
done s debidas ca:a llero
las diver;as pero otros nombres, que se cont enta ban con
mas, maltratado: "pero si tl dea o, echo prisionero o, de tod ll!za- pone r de relieve el po-
der o la riqueza, llenaban la boca de los cron
e.~
de su hono r Y man tien ene os caballeros establecidos en istas o de los poetas cuan -
Barce!ona "l .s for- do evocaban las figuras de los grandes arist
. otro
su pend , ' a compos1c1on ser en su mes nada " d. cratas. Magnates, poes-
doblada" 2 Si 1' icen 1?s Usat las tierras tatz, potestats, demeines les parecan dom inar
ro 3 M' ondun gru~o numeroso de fieles a;ma ges de la muc hedu mbr e caballeresca. Pues , los desde muy por enci ma
. iran o hacia lo alto Y comprob d deos,persona1e agrupa bajo anta
muY rudo s en el inter ior de la prop ia nobl gonismos de rango eran
hbo~enaje, ;;~l~m:,f;~~~z;erdtodal que~!~: ~;:~,~~aln
o separa del tenemos el mesnad eza. Cua ndo un caballero
1 d , an o que n' , ha hecho algn agravio a otro caballero,
se 1 e- exponen los Usatges catala-
aron . al
poseer en Jefe' capi'ta'n -ca pta !-
nes, si el culpable es superior a la vctima,
no se pued e exigir de l,
ente0 en persona, el hom enaj e expiatorio. 4 En
el Poema del Cid, los yernos
del hroe, salidos de una familia cond al,
~eo del sen!ido de hom br: al~:~~asit est~ ltima pala
Tomada de las lenguas er , .
propio matr imon io con las hijas de un
consideran con desprecio su

f1~~t~~~rseg~~n~elic.arf r~c~sn~~;[i~eu~~r!~~~re: 1~:spp~~s~s~nl:~:~~~

a ie a un senor no e bra pas pr'- simple vasallo: "A menos de
sa o. i,Haber puest ser rogados no tendramos que toma rlas ni
I com
:, mir en nuestros brazos, ellas no eran nues o concubinas. Para dor-
s 3e1es. En esta a tras iguales". A la inversa,
., ' nnc1pa es vas las memorias del "pob re caba llero " pica
o~ispo
supremaca relativa en relac i, rdo, Roberto de Clary, sobre
sefio~nd~';;'e)~'~eles
cepcron, no expresaba ms qu a- la cuar ta Cruz ada, nos ha conservado el
El amargo eco de los rencores
~~ete
de Ch este; o el
~sd~' i.~~~
men te los baro 1
!'~;" f,!' ~~so
mantenidos por "le com mun de l'ost " cont
s e~tre lo~~;~~:~s'.~~~~';;~l~ al iguai
otros del mismo g:u';
:'; ra "li haut s hommes", "li
rikesAlhommes", "li barons".
siglo XIII, edad de jerar qua y de claridad,
. . , . nes. arqmas eran, en el lenguaje usual P?rtan- el busc ar hace r de estas distinciones, hast
le estaba reservado
, s1mple- a entonces sentidas con ms
s1 viveza que definidas con precisin, un siste
comca smo mmo de bar n
t~-: prov~sto,
d
o su exacto equivalen - e he.cho, emp ma concebido con rigor.
des~e ~t7xtos
lead o por al uno Entre los juristas, con cierto exceso de espr

~~1~~~ ;:s~~~~~ci~J~~ ~~11~~:~~~~~!0~e:~~':::~~r.:'0:~,~~e1i:::~~

de un contenido jurd ico sin emb argo itu geomtrico, que se adap -
el taba mal a las realidades, conservadas bant
ante ms flexibles. Entr e
las evoluciones nacionales hubo, por otra
parte, diferencias bast ante
notables. Com o de costumbre, nos limitarem
e su senor, ms que por los os a los ejemplos ms ca-
~esultante de la similitud del vnculit~os ,vasa
no ser Juzgado, en el tribu-
racteEn
rstic
Inglos.aterra, dond e del viejo
d~ su pa~ llos de ste.
Pero, entre los personajes 'qu~c~a que el par
La igualdad deber feudal de corte o tribu nal, la
aristocracia hab a sabido obtener un instr
y c~~s:::~~'.:'cii:?' los h~ba de divers:sn~~~::~,.::~dos directamente
decidiese la suerte ume
labr a barn cont inu designando los princ nto de gobierno, lapa -
ideniid~~ ~~~~a
~d.~itir 1qu": haciendo a;g~~~~t~uode<
ipales feudatarios del rey,
llamados a su "Gra n Con sejd ', en virtud

:~~;. :,~~:~":'una incli

P.'-etendida de un mon opol io de hech o
narse':~:~~~: s:~~
estado de derech h ;c~:~1~ hidalgo ?1'lig:s~:~
que, poco a poco, se tran sfor m en una
vocacin estrictamente here-
ditaria. Esto s personajes se com plac an igua
~ahdades ms concretas. Muy pro~t~ con el nombre de "par es de la tierra", y lmente en ser designados
senth~iento d;
. na vez mas las con consiguieron, al fin, impo ner
ocaban con el
u~hos lugares de reservar a los , .'pue s, se tom la costumbre en
oficiPor
almeelnte
conteste
rariouso.
5

~~ ~~te~~en~~ en lo.s, procesos que~~~~:~f rtant , en Fran cia los dos nombres toma ron sign
distintos. Nun ca se dej de habl ar de valv ificados
El c;cn~lo d
tambren, la de ofrecer sus
es vasallos la facultad
con~~.~ corrientell}ente, slo para expresar una
asores y de barones. Pero,

tra~ici~~~' "'~~:,fc~'. :~~:lencia, '' li~it'.t,),;l~~~~~~~g~a;';:;~

sus verdaderos iguales simple diferencia de fortu na
y de consideracin. La decadencia
cifra del vnculo de vasallaje quitaba toda
impo rtan cia a los criterios obte nido s de la
c10nes publicas de la poca caroln~~;~o supe
najes. Sin embargo, con el fin de traza r entre rposicin de los hom e-
os regid
1
' ce, com oores, en las jurisdic-
los Apstole s. Exis- frontera ms neta, los tcnicos imag inaro
una y otra condicin una
n que se pod a toma r el prin-
Para Provenza, KIENER (195 cipio de la gradacin de los poderes judic
Studi iales: el ejercicio de la alta
tor.Jj es in the
127 yd o. baroni
p. perio
VIII),
Usatici c 6 sgs.
' al ], P 107. Acerca de Jos "b
Reform, 1925 (O:eford St ~~h1l!eres"
.
. cf. E. F. lACOB ,
u ies m social and legal his-
3 J
En francs banneret.
4 UsatiF.ciTo.uT
Cf. e 6'. Chapters in administrative
5 /listar)', l. 11 l, p. 136 y sgs.

354 355
 justicia distingui a la b arom,a el ~ d d provinciales de tiempos
~n~u:J: u~u~~~:!~~ e~te ~:~ti~o ~:~~:!,~~:t~~~
1 b
reducido su empleo a los sucesores de los gobernadores caron a crear condes. 7
se dedi
En remotos. Al menos desde 1338, los reyes
vas en d parte, el que, arcaizante por su len-
b1a una multitud de b g a adhe nrse sin reser
exist ~n Empezaba as una clasificacin de etiqueta
ca a pas ha. rse progresivamente en el
res en Francia Puest arones. ~or el contrario
m
da ~Y ~oco s Pa- guaje, ~ueva en su espritu, deba complica
l; leyen
la cifra de do~e los s .que la mfluencia de
rec~ a
~~;e t~v~ porvenir. os en el honor y, a ve-
g?iero_n, junt o ~on lose~~i~~~J!s ms Ilay que dejar bien sentado que estos grad
important es del
cuya s . 1 . ons1. de conciencia de clase en la
d1an directamente d 1 . P.os o arzo bisp os ces, en privilegio no afectaban la unid ad
ficio exclusi~~ ~ias dep,en. e no exista derecho para
lo. A riesgo de no o~e~: a.tnbu1r~e .el bene nobleza francesa. Si frente a Inglaterra, dond

~Is ~~t;~~~ier~rl~~g;os P~J~~~~s~ ~~;~ ~~~~~e~~e~~r ~n suse~~}~e~~~; los hidalgos diferenciado del de los hom bres libres, la Francia del si-
jerarquizante, a lo menos
glo XIII poda figurar como una sociedad s esenciales a todas las
la pr~s:~~/au~~a~~s
~iales de la corona enue~~rf~~n~~e~ar como H:nit ese derecho especfico era comn en sus lnea
ania, el desarrollo se orien-
al~;~~:ies prncipes territoriale~ e::~ ~:::: :s~addo pocos; susa interese; personas unidas en la caballera. En Alem
eza, en su conj unto d . s1a o extra os los d
.e la t en un sentido muy diferente. particular al feudalis-
o externos al pro . En el punt o de partida, se inscribe una regla consider que, bajo
para que fuese posible ha ' Y emasiad idad ~~;~ ~%?
ca~ una preeminencia condc:~a~~s:r al serterre~o de las real mo alemn. Segn parece, desde muy pron to se
mas que mera etiqueta Ad i- e de un nivel social deter-
mas, tres de los seis prim itivo s ca no pena de decaer en su categora, un personaj considerado su inferior.
~efsu:~~~ r~~cia auto ~~;~a~e:e~~-.
~f P:t;ridad
era
~~ ~~~er~~o ~e~~ ~gf~s ~fr~~r
ezar
~~~:
a
c~a~~~~:
. prop
minado no poda tener un feudo de quien
En otras pala bras , mien tras que en
homenajes fijaba los rangos, aqu se tena
otro s lugares la gradacin de los
que modelar su escalona-
' os reyes emp n a crear otros nuev 6 os A 1 , ' Partu xistente. Aunque no fuese
formaciones nobili . miento segn una distincin de clases pree
bada bajo d.~ la esc:f~~;~k~,n~~~::~~uce da otra n~ev a e~:~~~~:~~~ siempre estrictamente respetado por la prc tica, este riguroso ordena-
adel ante , iba ad t llere scos " expr esaba, con mucha fuerza,
po er de af11ar Y de cam b' 1 o, en e entar el miento de los "escudos caba
iar as categ oras aceptado con cierta repug-
Tal es . . smo la lecci n u . . el espritu de una sociedad que, habiendo
, s1m1
en Francia, la historia de a la idea de que estos pudie-
los t1tulos de dignidad. En tod tfeimpone, condes -co n los duq nancia los vnculos de vasallaje, rechazab nte enraizado. Queda-
~po, los jerr quic o slid ame
o ma:queses, jefes cada uno d ran afectar al sentimiento
fn ~nmera lnea entre los mag~ a~:~ 10~ conl dado s- haban figura~e~ ban por establecer los grados. En la cima
de la aristocracia laica, se
primeros", Frsten. Los tex-
ma1e, que, en el Midz; eran llam d . su ado, los miembros de s colocaba a aquellos a los que se llamaba "los
comtors. Pero, derivados de Ju y en franc s se intro dujo la cos-
nomenclatura franca, estas expr .os tos latinos tradujeron por pr{ncipes
~~e!~~~at~sn J!g~~e~~r~x~;~f~~a::
1 ente, es caracterstico que
~~~sc~~~~J:r~~~fo~i~~a~~~~~~.:o;e
tumbre de denominarlos princes. Originalm ra nada que ver con las
el criterio que defina esta categora no tuvie primitivo fue compren-
pocob antes oficios pblicos Y ah~r sdde la .poca carolingia, h!~~ uso
relaciones propiamente feudales. Pues el poderes condales, incluso
ares de
~o o ,sta~te, haban tenido lugar desd~u os.
S1 algunas usurpaciones der bajo este nombre todo s los titul
taron: en pri~ de un duque o de un obispo,
ia naturaleza del :J'ef,r~nto,l abfec
doe~~e~:1~~ a la propdo. cuando, por haber recibido la investidura
llos directos del rey. En este Im-
. ' pa a ra, hab1a segui no figuraban para nada entre los vasa
1
e haz de dere
consuma
chos cond
Poco a
ales se fr:oco,
s~n emb argo , como veremos - perio, donde la huella caro lingi a se man tuvo tan viva, el conde, fuese
su dignidad, pasaba siem-
~e todo contenido especfico. Los !e~e~t~ hasta quien fuese el seor que le hab a infeudado
el punto de vaciars;
arqua. Todos los prnci-
continuar pos~~e~d~~~ssdme uc pre por ejercer su cargo en nombre de la mon
d~~~~hv~n~ap b~ocuhrabanado lohs diversos conda-
os derecho pes, as definidos, formaban part e de las gran des cortes en las que los
rios; co~~~
, 1an ered d
~~o otrlo condado su lista var~:~:se~n~echasa dos func iona reyes eran elegidos.
condes o el creciente podero de
eian ~,absoluto monopolio no ?Y. raras veces los Sin embargo, hacia mediados del siglo XII, , ms y ms sensible,
a! god1a~ identificar En sum icio ~o~
~a nobc1on dbe _una autoridado ~ond
el ejerc la impr egna cin
los grandes jefes territoriales y
ritu verdaderamente feudal,
om re su s1sta slo com 1 . e cara cter univ ersal de las instituciones alemanas por un' esp
, caso parti~ular de~~! de la frontera entre las ca-
cho poder y prestigio. Por ell~ s~~no.,e~ cada n valedera par~ limitar llevaron a un desplazamiento muy marc ado
dobl eme nte signi ficativa, se tom la cos-
' ex1st1a razo tegoras. Por una restriccin
ipesco a los feudatarios
6 tumbre en adelante de limitar el ttulo princ que extendan su supre-
l En favor del duqu e de Bretaa DOM MORICE, Histoire de B directos del rey; y, en su nmero mismo, a los
" . ~e Pr., t. I, col.
!22. -Sob re las reivindic aCJon
d'Occident, p. 266-267 es de los pares, cf. PETIT-Du TAILLretag
IS, Lessor des tats
.
s services pub/ics, t. III, 1909, p. 276.
7
BORRELLI DE SERRES, Recherches sur diver
356
357
 maca sobre varios condad os I l
coleg!~ :c~~?1: ' i slo los 1:11.agnates de Pri- Como de ordinario, existan dos procedimientos para recompen-
fueron, con sus
mer orden
berano. Al menos ' hasta el d, t cos, admitidos a elegir so sar estas diversas cargas; la manute ncin por el amo o la tenure, que,
, . m en que muy pron,t o, una. segunda- por estar gravada por las cargas profesionales, se llamab a feudo. En
e~c1s10n hizo surgir por encima de ellos , a.
realidad, respecto a los sergents rurales esto no era un gran problem
v~a, de electos natos. La nueva clase de un gr~p~, mas .reducido toda. propias funcion es, retenid os lejos de su mucho
d1dos los electores, form definit' os prm~1pes laicos, compren. campes inos y, por sus
-
pes de la Iglesia -que eran 11~am~~t e, detras del rey Ylos prnci ms nmad a seor, eran, por definicin, colonos; sus feudos, primiti
vamente al menos, se disting uan poco de las tierras seoria les inme-
depend ientes inmedi atamen te d 1s o isposua Y los grandes abades- en
escudos. Tampoco aqui' a d e . a monarq d
t
-, e1 ercer grado de diatas. Disfrut aban slo de alguna s exenciones en los impuestos y
os
, ecir ver ad
,
la d Id d.
es1gua . a iba tan le- Jas prestaciones personales, como contrap artida natural de las obliga-
JOS como para que algo, especialmente ciones especiales que pesaba n sobre el hombre. Compl etaba su salario
tad de contrae r matrim onio ent . en lo que se refiere a la facul-
subsistiera durante mucho tiemre ~embr os de l~s diversa s clases, no un cierto porcen taje sobre las rentas, cuya percepcin estaba a su car-
. De todas ~armas po . t~ una especie de unidad interna go. El rgimen de manute ncin se adapta ba seguramente mucho me-
en la nobleza '
, tanto que grupo
, ex1s
jurdic o . un ltim o esca1on , caballeres- jor a las condiciones de vida de los artesanos domsticos y de los ofi-
co, que, en Ja
caracte rstico del apilamiento d ' s1 no como clase social, fue muy ciales de la casa. Sin embargo, la evolucin que trajo consigo
la caballe ra s:r~~~g os propios de la sociedad alema- instalacin -chass ement - de tantos vasallos se reprodu jo en los gra-
na de entonces:
dos inferiores del servicio. Un gran nmero de ministeriales de este
no
tipo fueron muy pronto tambin infeudados; lo que, por otra parte,
les imped a el continu ar obtenie ndo una parte aprecia ble de sus ingre-
II. SERVIDORES DE ARMASs y CABALLEROS SIERVOS
Los poderosos no pueden vivir . . . sos de las acostum bradas distribu ciones de vveres y de ropas.
dantes. En el ms modest o de 1 sm _ser~1dores, Ill gobern ar sin ayu. Entre los sergents de todas categoras, muchos eran de estatuto ser-
represe ntante del seor para dir1' ?S eslenolr~o s rurales era necesario un vil. Esta tradicin era muy remota: en todos los tiempos, algunos es-
de. ,la prop'Ied a d , requerir
as prestac10nes personales Y vigilar gir su cu tivo
. clavos se haban visto encarga dos de misiones de confian za en la casa
i
velar por el buen orden entre los 'bd' eJecuc10n, cobrar laseste rentas y del seor, y sabemos que ms de uno, en la poca franca, consigu
le" "bayle" bat/le . B su itas. Con frecuen cia
, '
"bai
- por este camino introdu cirse en las filas del primitivo vasallaje. Pero,
' ' mazre, auerme ister o ~eeve, d'ispoma
'
subord inados. En realidad tareas t . a su vez de sobre todo, a medida que se desarrollaban las relaciones de sujecin per-
das por turno entre los pr~pios an sn;iip es po~an ser desempea- sonal y hereditaria, en adelant e calificadas de servidumbre, era, como
los ti tu lares provisionales de estos c:ampesmo~, o b1:~ estos designar
-
a es natural , a los dependientes de esta clase a los que el seor entrega
cuenda en Inglate rra. Por el contra~ fis. As1 ocur~10 con bastant e fre- ba, preferentemente, los oficios cuyo monop olio no reserva ba a sus
ceres, cumplidos tambin natural ' en el contm~nte, tales queha- vasallos. No pareca n ms que un hombre libre, por la humild ad
de
constit uan verdade ros oficios d me~te por campesinos, casi siempre su condici n, por el rigor del vnculo , por la imposi bilidad en que se
en exclusiv a, al nombra miento ' de~ra ~erosp remunerados y sometidos, encontraban de romper el yudo que los ataba desde el nacimie nto, ofre-
casa, el hidalgo como el barn a sen~r. or o~ra parte, en su propia cer las mejores garantas de una pronta y estricta obediencia? Si la mi-
fortuna o' grupa an en numero extremadamen- nisterialidad servil no fue nunca toda la ministerialidad -comp
ro-
te variable, segn su un peque o mun do d e cna- . su
d os, o b reros de los talleres de lasuc rango t , f . bemos una vez ms que esta socieda d nada tena de teorem a-,
o~ e Y o iciales que ayudab an a go- durante la primer a edad feudal, no puede ser
bernar a los hombres o a la import ancia creciente,
honora ble rbrica de las obli ca~a. causa de no clasificarse bajo la puesta en duda.
de servir el lenguaj e haca p~~c~~~ ~s t~ab~lle rescas, entre estas formas De un personaje que, empleado.primero como peletero por los mon-
del servicio casero, mensajeros ad i: '.nc10nes. Artesa~os, miembros jes de San Pedro de Chartres, obtuvo, a continuacin, el nombramiento
personal, etc., que se encontrab~n emimstr a~or~s de. la t1e~ras, jefes de de guarda de la despensa y bodega , la noticia contem porne a dice:
P.ara todos, las designa ciones eran r a p:ox1m
c10nal, el latn de los docum entos das ,mismas. Como lengua interna
1dad mmed1ata del jefe:
-
ha querido "subir ms alto". Expres in sintomtica dentro de su inge-
nuidad . Unidos por la nocin de un gnero de servicio comn , que
el francs, Y el alemn Dz'entsmanner. .. ec1~ por lo general , ministe riales
' expresaba la comun idad del nombre, afectados, en su mayor parte, por
no
la misma mcula servil, los sergents no dejaban de ser un mundo ,
B El texto francs dice "sergents " se tr t d
.
slo muy mezclado, sino tambi n -y cada vez ms- jerarqu izado.
caballero s, pero que servan a pie o. a' , b 1f a e una sene de
servidores que no eran
"fe~dos de sergenter a". (N. del R.) ca a o, voluntar iamente o como poseedor es de Las funciones eran demasi ado diversas para no llevar consigo fuertes
Se compren der que se hayan reducid 0 1 desigualdades en el gnero de vida y en la consideracin. Sin duda,
as notas al mnimo estricto porque ]a,
r~ferencias para este pargrafo son f' ,. 1 . d a cargas semejantes, el nivel alcanza do dependa mucho en cada caso
bibliogra fa, nos. [89] y sgs. (a los qu:c~;s e en:on~rar en los trabajos ENSTEJN, [58].
indicados en la
y que anadir Rorn VON SCHRECK de los usos particulares del grupo, de las oportun idades o de la habili-

358 359

dad del hombre. Sin embargo, de una manera general, tres caracters-
ticas elevaron la categora del mayor nmero de bailes rurales por una
parte y de los principales oficiales de la corte por otra, muy por enci-
ma de la alcanzada por el reducido mundo de los titulares de peque-
os mandos rurales, de los criados propiamente dichos y de los arte-
sanos domsticos: la fortuna, la participacin en los poderes de mando
y el manejo de las armas.
Al principio, al menos, y, algunas veces, hasta el fin, el baile es
campesino. Pero, desde un principio~ un campesino rico al que sus fun-
ciones enriquecieron progresivamente, pues los provechos lcitos eran
ya apreciables y ms an, sin duda, los derivados del simple abuso.
En esos tiempos en que el nico poder eficaz era el poder prximo,
cmo las usurpaciones de derechos que de tantos altos funcionarios
reales hicieron, prcticamente, soberanos independientes, no tenan que
repetirse en lo bajo de la escala, en el cuadro humilde de la aldea? Ya
Carlomagno manifestaba hacia los alcaldes de sus villae una justa des-
confianza y recomendaba que se evitase escogerlos entre los hombres
demasiado poderosos. A decir verdad, si algunos rapaces, aqu y all,
consiguieron suplantar la autoridad de su seor, se trat<1 de casos ex-
traordinarios, siempre excepcionales. Cuntos productos, en cambio,
escamoteados a los graneros o a los cofres seoriales? Dominio aban-
donado a los sergents, dominio perdido, ensea el avisado Suger.
Cuntas prestaciones personales o censos extorsiona a los villanos,
para su nico beneficio, este tiranuelo rural: las gallinas arrebatadas
de sus corrales, los sextarios de vino reclamados a sus bodegas, las ta-
jadas de tocino a sus despensas o los trabajos de telar impuestos a sus
mujeres! Al principio, simples regalos, muy pronto la costumbre se
encargaba de transformarlos en deberes. Aun hay ms: este palurdo
de origen, en su esfera es un seor. No hay duda de que, en principio,
manda en nombre de uno ms poderoso que l; pero, la cuestin es
que manda. Ms todava: es juez, y como tal, preside solo los tribuna-
les campesino. A veces, en procesos graves, juzga al lado del abad o
del barn. Posee, entre sus atribuciones, la de trazar entre los campos
los lmites discutidos. Qu otra funcin puede haber ms cargada de
respeto que sta para las almas campesinas? Por ltimo, llegadas las
jornadas de peligro, es l quien cabalga al frente del contingente de
villanos. Junto al duque Garin, herido de muerte, el poeta no supo
colocar mejor servidor que un alcalde fiel.
Seguramente, la ascensin social tuvo sus grados, infinitamente va-
ribles. Cmo, no obstante, poner en duda las lecciones de tantos do-
cumentos, de tantas crnicas monsticas, cuyas lamentaciones, todas
iguales, se hacen eco desde Alemania hasta el Limousin, y, con ellas,
el mismo testimonio de los fabliaux? De todo ello se desprende un re-
trato que, con frecuencia, corresponda a la realidad: el del alcalde fe-
liz. No slo disfruta de un amplio bienestar. Su fortuna nada tiene
que ver con la de un campesino. Posee diezmos, molinos. Establece
colonos sobre sus propias tierras, o, incluso, vasallos. Su vivienda es
360
t como un no ble T iene caballos de guerra Y
una casa fuerte. Se vis e es ada, el escudo Y la lanza. . .
erros de caza. Se arma con la ~os regalos constantemente rec1b1-
p Ricos as por sus feudos Y P[ b n alrededor del barn como
dos los principales sergen.ts~ qu~ ,~J~da e~taban an ms elevados en
un ~stado mayor de ~a i:11msterzau~ se,encontraban del seor, por las
dignidad por la prox1m1d~d en q , obligado a confiarles, por ~u papel
'mportantes misiones que este 8e ve1~ncluso de jefes de pequenas tro-
~ilitar de caballeros de escota o, p~r ejemplo, esos "caballeros
as Al lado del seor de Talmont, ei;af~ XI menciona, junto a los "ca-
po ~obles", que un documento delds11 s tribunales de justicia Y de .los
~alleros nobles". Formab~n p;r~e t~g~s en los actos jurdicos ms im-
consejos. Asimismo, servian e es. Is a los que la modestia de sus fun-
ortantes. Esto, hasta con pers~~~~~ la chusma. As, vemos co.m.o .los
~iones pareca deber confinar . de Arras participan en los JUICIOS,
sergents de cuisine de lo~ m~~J~~int.'.frond, que al propio tiempo ~r~
el cerrajero de los mon1es en transformar su tenure en b-
~u vidriero y su ciruja~o, se esf~e~~~ ms real Y ms generalizado en-
bre feudo caballeresco . Esto .erfes de servicio: el senescal, encar~ado
tre los que podemos ~~mar J~ t el mariscal, a quien incumbia el
al principio del aprov1s~onam1en 'ero el chambeln.
cuidado de las caballenzas, el co
estos oficios domsticos eran cum-
Originalmente, la mayor parten~ asentados. Hasta el fin, la fronte-
plidos por vasallos generalmented a los vasallos y las que no les c~
ra entre las atribuciones rese.ra a~. da sin embargo, que el vasallaJ.e
rrespondan fue muy va~a. me; re'sivamente de sus caracteres pn-
aument en honor, ~p~rta~~~~~S~ ~eneralizndose, di~persaba el ~n
mitivos, y que la practica e uid;res armados, los senores de to as
tiguo grupo casero de los seg ar los cargos de su casa a depen-
categoras se acostumbra;on a e?tregms rximos Y estimad?s :orno
dientes de nacimiento mas hu{111lde, 1 ab:i, dejando de distr~b~ir ~e
ms manejables. Que, ~n ade an{~'s ~onceda ms que a los m1msterz~
neficios a los hombres .hbres, no n di loma del emperador Lo~ano
les de la iglesia,. prescnbe~. en 11;s~.1.kn e~a sociedad que, en.sus pnme-
dado para S. Miguel Luneb~ gde la fidelidad del vasallaJe, l.os ~~o
?e
ros pasos, tant.o .hab~a ~spera o e fueron un sntom~ de des1lus1on.
gresos de la mm1sterzalldad. ~e cor~s dos clases de servidores, se esta-
Entre los dos tipos de ser~1c1~ Yla ue la literatura pica o cortesana
bleci una real competenc1~ e e~r en qu palabras el poeta Wace
nos han conservado el ;co. a~~~ haber dado nunca ms que a gen-
felicita a uno de sus heroes po . " Pero he aqu un retrato, en ?tro
ti/hombres los "ofici?.s de. su casa .. lacer al pblico de ~os castillos
oema hecho tamb1en para. comp velar como un traidor-, y to-
~pues'to que el personaje \.fm.~,~~ r~ea all a un barn que Girard
ruado de una realidad fam1 iar. E a su siervo y su senescal para un
tena por el mas , rie1 de. los" suyos.
io
r . .
buen nmero de castillos .
" 620 (ed. fOERSTER, V. 9139).
10 Girar/ de Rouss1on, trad p MEYER, '
361
F
j

L
Todo contribua a hacer de ~ste gr_up,o de los al
ms distinguidos de
menos hacia abaj es Y los ma
, s honorables que
-
por ello mismo, obli-
casi asi,milados a las tenures libres
entre los serge nts un secto r social dehm 1tado , ntre los ms gra'!d peque nos,
bilidad: Pue~: egaban al home.na)e' Ylos
por contornos netos y estables. En prim~r lugar, la he~ed~ o los
a d~spe7ho de los esfuerzos en contr a, mten tados prmc1 palmente Por de los campesmos.

.. , Los menos poder
duJ. 0 una esc1s10n. es quedaron simpl . osos
serge nterie se haban con. l alcald emen te
s de En Francia, se pro
las iglesias, la mayo r parte de los feudo
ho, y en la prcti ca cas on ~enos . suerte entre t~:ns forma dos en arren datarios del
vertido con rapidez, con frecuencia, de derec suce~
que tuvier
orno campesmos neos, a v~ce~ . v ces tambin,
separados poco
derec~os. s~~or~~l~s, ~e~ c~ando
: el hijo
~ominio
siempre, en transmisibles de gener acin en gener acin
n. A contin uaci n la Yde los las condi ciones eco-
mente , en la tierra y en la funci
poco de todo_ ~apel a mm~s ra iv . vo al' salario,
da, simultnea much os seor es res-
costumbre de los matrimonios entre elios, que se sigue fcilm ente des- ar
nmicas permitieron recur.lf ~e n~~fi
s, establ ecido s en. en adela nte la gesti n de sus
camb ios de siervo
de el siglo XII por las actas de los
tre los dos seores difere ntes: al hijo o a la hija del alcald e, no encon . cataron las 7argas, con~~ m v:~da deros funci onari os. Entre los of,i-
era forzo so busca rlos en nte un sue , o, a ierto nme ro, mezc lados desde hacia
trand o en su aldea persona de su rango, le tierras, media
el seoro vecino. Podra haber una manifestacin
ms elocuente de dales de.la corte del barb~n, un ~e los seor , os
urbanos, quedaron, al
casar "en su propio mundo"? ""Ucho tiempo en e go terno
quere rse d burgues
mente constitu~
una conciencia de clase que el
fin, colocados en~re el patricia o on los. ms favore en que esta
slida
'" cidos entre ,1os
No obstante, este grupo, en apariencia tan otf os, cbl a en el mom ento
s la unan a Por el contrano, muchos
esta fusin se dibuj ~ -
omia intern a. Much os rasgo
sergen ts. ru;ales, pene~ra~~~ enLa nirel~dios rde
do, sufra una curiosa antin
s, tipo de for-
el
la nobleza de los vasallos: los poderes, las costumbre ticula bajo la forma de matn -
tuna, la vocacin militar. Esta, con frecuencia, haba tenido sus con- se constitma en clase )Un ica. os
secuencias naturales en el terren o de los actos jurdi cos. Por una par- ron desde poca m~y tempra~a, e~t~:~os linaje s de
del
ministeriales y los
caballero que, de
de mano s": si los feudo s ministeriales monio, cada vez mas frecue n es, e alave nturas
del vasallaj.e ~aballeresco. ~~vi~~::sta tara, para caer, los narradores
te, el uso del homenaje "de boca y a fin de cuen-
entre los ms importan-
estaban lejos de comportarlo todos, muchos, Por otra, Ja 1 s cronis tas como
tes, pudieron imponer este rito de la fideli dad armad a. origen servil, mtenta hacer
tas, bajo la dura mano de su am~,s10 XII un'te ma
oficia les de corte, se familiar.
los alcald es y los
de ancdotas, enco~traron, ~n e t;~a la ~ica barreratantos caracteres
iniciacin caballeresc a: entre que poda opo-
estos caball eros, estos
encontraba ms de un caballero investido. Pero
poderosos, estos adeptos de la vida noble eran, en su
mayor parte, sier- En efecto, la serv1dumbr~ ~va": re arada por
some tidos, en tanto que tales, a la manomuerta nerse eficazmente a una as1ml lac1n .Prtpo Snt1'do el obstculo .poda 'f'
vos al mismo tiemp o: . d l . lo XIII ' en c1e Pues" por una ' ruptura s1gm !-
derog aciones, siem- comunes. A partil' e s1g
y a la interdiccin de matrimonio forneo (salvo
parecer ms infranqu~~ble que ~~n~:jurisp,rudencia,
misi n, de las rden es sagradas; a partir de esta
pre costosas); excluidos, salvo manu
oniar en justic ia contr a los hombres li- cativa con un uso c_as1 mme~ ona. ' como incom patibl e con la ser-
fecha, decidi considerar la ;nves~1d?~to jerrquico
privados del derecho de testim se hizo vivo. Pero
tara de una subordina-
bres: afectados, sobre todo, por la humillante
vidumbre: hast.~ tal pun!o ec s~~i1~~n movimiento siervos, los ser-
cin extraa a toda eleccin. de manu misiones.
En una palabra, las condiciones de derecho desmentan a este con-
brutalmente se estaba ta~b1en en l_a epo a g enera lidad de los
adelante, nada
as, Mejor provistos de. dmero que la grar su libertad. En
los que ~s
iones dadas , a fin de cuent
gents fueron los pnmeros ~ co~~aptase al hecho con frecuencia,
las de hecho . Sobre las soluc aquel
divergencias. Y
flicto, las evoluciones nacionales presentaron profundas
La sociedad inglesa fue aquel la en que, inclus o como simple me- impeda, pues, que el d.~ec ~ sf1 resca Y conta ban ya,
o, la minis terial idad jug el papel menor. Los taban ms cerca de la v1 a ca a e no entrasen a pie llano en el or-
dio social , en todo tiemp para la caballe-
sergents aldeanos del seor, como hemos visto, no eran los demasia-
especialistas. con antepasados armados caballeroi%iento habilitaba
reclut aban de ordin ario entre den de las personas a las que su ~ac de toda mcu la nada ya les mar-
Los oficiales de corte no se entrab an despr ovisto s Deb1'a n 'formar el tronco
sustrados por Puest o que
que en m~-
ra
do humildes y demasiado raros bondmen; ms tarde, pudo hablarse . d' f f a en sus rangos.
definicin a las prestaciones personales rurale s, ya no caba con una nota is m iv uea nobleza campesina, -Tava nnes, que fi-
su mayor parte, de una buen a parte de la peq ues de Saulx
de clasificarlos entre los villanos. Por consiguiente, en servidumbre. sobrep asaro_ n. Lo~ ~uq, en lo ms elevad o de la aris-
a la nueva forma de chas ocasi ones
antlg~? re~1me~,preboste del seor de Saulx,
escapaban tanto a la antig ua como
ho comn de hacia fines del
Com o hombres libres, disfrutaron simplemente del derecderacin par- guraban, de
tocracia las armas, deseen }~n e u
lo's hombres libres; como invest idos, si lo eran, de la consi
se content con en 12d841.e os D'ens
tmiinner de corte, con algunos
ticular debida a los caballeros. La doctr ina jurdica manu Enmitid
Alem P?r ste
o ama, el grupo l
nterie , distinguidos de
elaborar las reglas propias a los feudos de serge a estable-
res, y, sobre todo, se dedic
los feudos exclusivamente milita ms neta uc esse Saulx-Tavannes, ed.
cer, entre los prime ros, una lnea de dema rcaci n cada vez u Sur les routes de l'migration. Mmo1.res de /a d h . de
DE VALOUS, 1934, Introduction, p. 10.

362 363
 mge nts rncales, tom muy pron to una imp
orta ncia exce pcio nal, ,
i~.
P~1ft~f:~11~~nos, grandd.e~t~1oma~n ~
esta ba
abit ual de los Salios, Y ~e los uardi~
Stau fen de A ellos
los castillos
l~~~~t: 1~
soci edad alemana, una
cin de vasallaje no tuvo nunca, en la
cela cia del Nor te y en Lotaring, educ aci n de los los
rona ncia tan gran de com o en la Fcan ulo fuese muy tem pran a; el fin, e b' 'n la ms pura tra

Barba~ro/ r~da
vinc enco?1e t ntes y, algunas vece s,
Qu" en todo caso, la deca denc ia del pnm eros
~os mpen~
ba, tam te ' . a de sus
rem edio est prob ado manife, s nnpor a us man os esta
~~
preo cupa se de busc arle silue ta del se-
al~ura
que nadi e se 1 En la hist oria de
tam ente por la ausencia del esfu
part es, el hom enaj e ligio. Ms que en
erzo de recu peracin que fu< en otras
ning n otro pafs, pareci, Pue, Ja poltica
S
en~
militar:s;
.uras se elevan a la
, que mun ? com
e
o
:O
~e
e
ente
seo
de
r
Sicil
lo
ia:
invis t10
s los cargos de las casas seij : ucesores, pocasdfdg e Anweiler l197 el dta en qu
deseable conf iar a dependientes no libre l Mar kwa r ' d de Ancona.
s "siervos de vida caballere0,.
~a
esto nesca . num itido hast a
riales. Desde principios del siglo XI,
o , el pod er Y el gnero de
aq~1 m~za
n, eran tant os alrededor de y el mar ques a
~u~a ~~tas
haba sido de Rv ena
ca': segn la expresin de un texto alemsolid arid ad que anim aba sus o ning una part e com o ndo de los vasallos.
de
los principales magnates, el espritu vivo, que para registrar y ftjar con el anas a que tena el vasa-
El log1co que gent es tan cerc
turb ulen tas pequcftas sociedades tan su carcter de
~ra e~c
en la nob esivo
de costumbres de grupos, Pron. vida colocaran a les vio introducirse
.rns privilegios, se haba creado una serie
conf und irse en una costumbre ~o se Para ello, su nm
de~asiad~ ~~a ~
ero m o' orla s costum-
onge~~ado
Sin embargo,
to Puestas por escrito y dispuestas a dia, hast a el pun to de Que desde hac a caba demasiada
a de envi llaje como
de. clase. Su suerte parecia dign .' to ad de Dere cho pblico;
en el siglo siguient< se vio a ms de un
hom bre libr< de rango bono:
ar en la ministerialidad. Des.
clase esta?a acen 1 regan; en Alemania
bres propt~s :~tigua
qu: noci n de hbert~a
la dem asia do de las dis-
rabl< someterse a servidumbre para encr diciones militares. Toma. alem ana gust a hibi da a los siervos.
l~ op~m~
expe importancia a 1 . . , n jurd ica
emp eab an un prim ordi al pape l en las
porp~~stas- formar~n,
vo pro extre mo refin amien-
La caba ller a no estu
r sido admitidos, segn decisin
Jbe~[q~~-~i;rvos
por ltim?,
ban asiento en los tribunales, por habe -alg una s vece s, ;n
e de las cortes de los principes, tinciones
l~~ a~a;t::1: j:isprud~ncia
de una dieta del Imperio, a form ar part supe r 1 s bajo y nmg un
divididosr:~l~: ~~snobles, escateon
dos clase s
viesen al men os dos nobles. 'l!- Pero los ca a er . mos en
con la condicin de Que a su lado estu como
~oibuir~
, tal que la nica condicin un
gend~o
gran des un luga to,
nian en los consejos de los en relac in con la co-
1216, a la enajenacin, por el tanto que pensar a los
puesta, por una sentencia imperial de
p~r~~~~J=St~~i;:,razones
la clase a a r derosos y, no
de~ididr ~1 ~:g~0:,~;~
ue conv en
do era, con el consentimiento problema t
emperador, del homenaje de un prin cipa En los seorios de la Igle- tlbres, a esos
:orn o
del prop io Principe, el de sus mini steri ales . el
bur~ueses
cam pesi nos hbre s,
afect~~osd~
nas vece s en la elec cin del obispo o del abad mum da e or tal tara . Pues, ex r yellos por la pureza
sia tom aban part e algu
~
an a los monjes. obstante, los mini steri ales ,
a, tiran izab
y cuan do este ltimo se ause ntab riores ular cuan do se tra-
En primer plano, se colocaban los Dien
la corte , que los Cap
tsmi
etos
inne r del soberann Pues
conf iaba n a los miem.
hacan el prest1g10 des us de todo, supe
no dejab~n d~icultad
.de serLa era grav e, ~ar~~mbre
.en de condicin
promesa
los grandes oficios de esta
J'o~fo
un rven ir":
juzg~ros
nale s. "Qu e nmg
de su nac1m1ento. los tribu
codmpo~epr
no de Alem ania los entregaba
bros de las familias de vasallos, su veci bre Felipe I de Francia sabe- de Hab sbur go con-

prim~~v:n~~~:;ia,
o para ennel
taba. depue a se uest
to:a~~~ ~~p~:inos
secv idum l ivileg10 que 1'.0 . 13
a simples sergents nacidos en la ervtl ,
n. 12 Pero el cargo era relati-
mos que tom un siervo com o chambel excepcional. Por senescal, de la pero -se"
vam ente mod esto y el caso parece que
foe
entonce~
:e puede leer
. d s formas, en que, co . - con un siglo o
ado personaje; por marisca-
d1~, ~~t:al
tene r un elev cedi os felices
~dtre
tum bra men
inevitabl~m~arrea;
e] rey de Fran cia acos entre las dos evol uc1l ?n;s Las
n entre el Loica y el Som-
~
tado s en la cegi Lleg un te campe-
les, pequeftos nobles reclu clase
cont o
se la
gn la diferen.ia de r!traso, lo
ad, los cambios de dinastia
rn e. En Alemania -do nde , a decir verds en la estru ctur a del Estado m~ las ciud ades .
com o lo veremos, ciertas peculiaridade s una ille de France, reserva
un siglo Y .10 d Dienstmiinner
~as famth~:sli~aron entre la burg~~st~d~~ caballeresca, en ade-
imp idie ron a los reyes llegar a crearse jam
de una fiel y estable clase de gen tilho
mbr es-, senescales y mariscales
entre
sina nea o s~ ban teni do acceso a. la tgnm arca especial de la caba-
nobleza -;-pues
\m~
nsng ona . elev ada
del Imp erio eran escogidos entre gent
ment~ entre la aristocracia hub o algu
es de cond ici n servil. Segura-
nas resistencias qu< reflejadas, ]ante ya no.fu~
Las que a on sepa rada s por
ong ~
libre a excepcin de el fin fiel al "pn tu de
. dud a la leccin mas
~s: ~~~ialidad-
a, fueron el origen de T .o' alem n cont inuo as
comas
ciert o de cost
rebe umb
lione s. re, por la literatura cort esan
llera de
el dere
cas ta-.
cho
Tam
nob.ien ~ ta~~ estel terre
histo
noria
-y
de
sta
la m1m s.
la tradicin
ister iales " formaron, hasta imp orta nte que a~orta rendirse ante
la realidad.
A pesar de esas dificultades, Jos "min jurd ica tuvo al fm que

" L'coodido """de'"' "'" "'fo -co mo" ""'" ""' WM, N>WMAN, 1'
se desprende del hecho
les premierselCap p. 24, n. 7-,
tiens, 1937,mano
doma ine roya/ssous rey recogi su muer ta.
de que, despu de su muerte, ischaft, n? 1650.
13 Quel/enwerk zur Entste h ung der schweizer
364
365
 CAPITULO VI sas imposibles", 1 la sacerdotisa, compaera de hecho y a veces de de-
recho, figurara an largo tiempo entre los personajes familiares del
folklore campesino. De suerte que el nombre de clase no estaba tan le-
jos de ser tomado en su sentido ms preciso: las dinastas de sacerdo-
tes, en la Inglaterra de Toms Becket, no parecen haber sido ms raras
EL CLERO y LAS que los linajes de los popes en los pases ortodoxos2 de nuestros das,
CLASES PROFESIONALES ni tampoco, en lneas geneales, menos honorables. En los grados su-
periores, se encuentra el medio ms holgado y ms refinado de los p-
rrocos de las ciudades, los cannigos agrupados alrededor de la cate-
dral, de los clrigos o dignatarios de las cortes episcopales.
Por ltimo, en la cumbre, estableciendo en cierta manera el enlace
entre las dos jerarquas regulares y seculares, se alan los prelados: aba-
des, obispos, arzobispos. por su fortuna, por el poder, por la vocacin
del mando, estos grandes seores de la Iglesia se equiparaban con los
ms altos barones.
Pero el nico problema que nos ocupa es el de orden social. Esta
colectividad de servidores de Dios, cuya misin, heredada de una tra-
I. LA SOCIEDAD ECLESISTICA EN EL FEU dicin antigua, permaneca en principio ajena a toda preocupacin
DALJSMO
temporal, tuvo, no obstante, que buscar su lugar dentro de la estruc-
Entre la clereca l . tura caracterstica de la sociedad feudal. Hasta qu punto sufri la
era esa lnea clara Y{n~~ seculares, en la poca feudal influencia de las instituciones circundantes al mismo tiempo que se
en trazar durante el C .q.ue la reforma catlica , ' la frontera no resista a ellas? Dicho de otra forma, ya que los historiadores se han
sura~os, de condicin ~c~l~o ~e .Trento. Un verda~ema que esforzarse
b
habituado a hablar de feudalizacin de la Iglesia, qu sentido con-
os ordenes un m a efm1da, formaba ero pueblo de ton- creto se ha de atribuir a esta frmula?
de constitui; emin argen de color indeciso Nd en los confines de am- Retenidos por los deberes de la liturgia o de la ascesis, por el go-
racterizaba por unendtemene una clase jurfdica pEor ello el clero dejaba bierno de las almas o por el estudio, era imposible exigir a los clrigos
ci
? ce losamente defendi
erecho mu n su conju t
y particular y privil . n .' se ca- su subsistencia en un trabajo directamente productivo. Los renovado-
social. En sus filas co . d,os. ~or el contrario n t e~10s de JUrisdic- res del monacato ensayaron en diversos intentos de persuadir a los re-
temas de vida el ~odex1stian tipos humanos ~u o d:n1a nada de clase ligiosos a alimentarse slo de los frutos de los campos cultivados por
Primer ' er Y el prestigio. y iversos por los sis- ellos mismos. La experiencia choc siempre con la misma dificultad
to" amente, la multitud d . fundamental: el tiempo ocupado en estos menesteres demasiado ma-
, pero sometidos d h h e mon3es todos "h ..
va ley benedictina me ec ..las ms va~iadas t: !JOS de San Beni- teriales era tiempo quitado a la meditacin o al servicio divino. En
la P~! ascesis Yl;s c~i~d~ d1vu~o Y vibrante, mo~fJ1s.de la primiti- cuanto a un rgimen de asalariados, no haba que pensar en ello. Era
t~ac10n de una gran t: a o~ mas terrenos que . o ,sm cesar entre natural, pues, que, de modo parecido al caballero de que habla Rai-
diano. No hay, pues ortun~, m~luso la humilde ~~Po;i_ian la adminis- mundo Lulio, 3 el monje y el sacerdote viviesen de lafatiga de los otros
barreras infranqueabl~uemag1.narlos, aislados d:ts10n
de soledad ms intr . . as mismas reglas que . ~ueblo laico por
del P~n coti- hombres. El propio cura rural, si IJien no desdeaba el manejo, si se
le presentaba la ocasin, del arado o de la azada, obtena la parte me-
cuentas, ante las nec~~tJ;~nted, tuvieron siempre q~~S~Ir~~a el espritu jor de sus pobres rentas del pie de altar o del diezmo, de los que el
d o de las almas en e? e la accin. Los . e~ irse, a fin de seor del lugar le haba dejado el disfrute. El patrimonio de las gran-
alumnos que nunc parr<?q,uias. Los monasteri;on3es tienen el cuida- des iglesias, constituido por la acumulacin de las limosnas de los fie-
sobre todo, los cla~s~~st1ran cogulla. Desde l! ::;en sus escuelas a
! les, acrecentado por las compras, en las que el beneficio de las plega-

rura1i~. 1 ~~~~".J~;~; ~r,~l:~~~::::~::::,~1~:::7~; J:g~:s~

rias prometidas al alma del vendedor figuraba con frecuencia como
uno de los elementos del precio; o ms an -pues tal era la nocin
poco diferente de la de ucc1o;i Y de cortos ingresos ~/as parroquias
estaban casados In l sus ove3as. Antes de Gre . ' evan una vida K. RosT. Die Historia pontificum Romanorum aus Zwett/, Greifswald, 1932. p.
. c uso despu,es d el gran sopl gono, VII
n a d o - como dice . ' cas1. to d os
1

un texto monstico - o as~et1co desencade- 177, n? 4.

2 V. especialmente z. N. BROOKE en Cambridge Historica/ Journal, t. 11, p. 222.
por. este preceptor de co- 3 Ms arriba, p. 46.
366
367
 corriente, bien lejos de ser al o , .
el patrimonio de los santos
"
lue
mas que l!na simple ficcin jurdica
por esencia de natural - . --.
atribua esta afirmacin al arzobispo Manass, depuesto en 1080 por
tos legados pontificios. Verdadera o falsa, esta ancdota simboliza en
. m ensas iortunas se constituyeron de ~ eza senonal. In- la historia del episcopado francs la poca de la peor seleccin. Des-
d~de~ o de prelados, llegndose a vec esta arma en manos de comuni- pus de la reforma gregoriana, su cinismo hubiera parecido demasia-
pr!nc1pescas de tierras Yde derechos ~s ~asta esas aglomeraciones casi do inverosmil. Pero el tipo del prelado guerrero - de estos "buenos
miento de los dominios territoriales vanos, cuy~ papel en el estableci- caballeros del clero'', de los que hablaba un obispo alemn- pas a
~l que deca seoro deca censos eren::?s mas adelante. Entonces la historia. Por otra parte, el espectculo de tantas riquezas amonto-
Jefes del clero tuvieron pues b . ' y, ta?1b1en, poderes de mando lo'
dientes laicos de toda date o~a~JO sus ordenes gran ~~mero de d~pen~
nadas por los clrigos, los rencores que despertaba en el corazn de
sables para la guarda de
mendados del grado inferior
t:ncu~~~i~~~~~.vasallos mil1t~r~s, indispen-
ienes, hasta rustJcos Yenco-
Jos herederos empobrecidos, el recuerdo de tantas tierras cedidas en
otro tiempo por sus antepasados a monjes hbiles en el manejo del
terror del infierno: tales fueron -juno con el desprecio del hom-
E~tos ltimos acudieron e~ multitud 1 . . bre de armas hacia una vida demasiado cmoda, para su gusto-
que v1~ir ?ajo.el bculo era ms de envi~ a~ 1gles1~s" Er~, pues, cierto los alimentos de que se nutri, en la aristocracia laica, el gnero de
La polem1ca viene de muy lejos En 1 . iai que VIVIr baJO la espada? anticlericalismo elemental que ha dejado en buen nmero de pasajes
se mostraba solcito en cantar la~ dulzeu:~;~ ~n' al ~bad. ?e Cluny, que de la epopeya tan brutales expresiones. 7 Para conciliarse con los ro-
Abelardo le opona su crtica. 4 Dentro de e a d?mmac1on monstica, deos de una generosidad que da limosna en la hora de los remordi-
do hacer abstraccin del factor individu 1 \ med1~~ en que es permiti- mientos o de la agona, estos sentimientos no deban menos sostener,
todo, a preguntarse si un maestro ex a ' a cuestJ_on se reducira, ante a la vez, ms de una actitud poltica y ms de un movimiento propia-
te los clrigos de la poca vale m , acto, cual debia serlo generalmen-
blema, en realidad, insol~ble D~: que un .maestro desordenado: pro. mente religioso.
En un mundo que se inclinaba a concebir todos los vnculos de hom-
perennidad propia de los estableci ~osas sm e~b~rgo son ciertas. La
los rodeaba hacan de ellos p r;i1e~os ~clesiastJcos Y el respeto que bre a hombre bajo la imagen del que rcibe ms de entre ellos, era casi
muy solicitados. De otra p~rt~q os lum1ldes, lugares de proteccin fatal que en el mismo interior de la sociedad clerical se viera impreg-
nar las costumbres del vasallaje de relaciones de subordinacin mu-
no slo contrataba un seguro con~~ el que s.e entregaba a un santo,
se procuraba adems los benef . a os pebgros del siglo, sino que cho ms antiguas y de una naturaleza en s muy diferente. Se di el
pa. Doble ventaja que los d ic10s, no menos preciosos, de una obra caso de obispo que requiri el homenaje de los dignatarios de su cap-
ocumentos expedidos 1 tulo, o de abades de sus dicesis y de cannigos, provistos de preben-
expresab.an con gusto al afirmar ue el h e~ ~s conventos, das de las ms importantes, el de sus compaeros menos afortunados;
de una iglesia era en realidad ( echo de constJtmrse en siervo
curas que tuvieron que prestarlo al jefe de la comunidad religiosa de
E'.ntendamos que ~o siempre se,di~g~r a~c~so a la verdadera libertad.
la que dependan sus.parroquias. 8 La introduccin en la esfera espiri-
c10nes, participar a la vez en t gm~ claramente entre las dos no-
corporacin privegiada y' en e:
e mun o de las franquicias de una tual de costumbres tan visiblemente tomadas del siglo, no poda por
menos de levantar las protestas de los rigoristas. El mal era an ms
queestenCristo".3' Nos~ ,e otro, a~egurarse "la libertad eterna
su primer seor la au~orizaci~~ada peregnnos reconocidos solicitar de grave cuando las manos del sacerdote, santificadas por el leo sagra-
representantes del poderoso inte e sometersle, con ~u posteridad, a los do del orden y por el contacto de la Eucarista, se colocaban, por el
la formacin de la red de su. . rcesor que os babia curado?6 As en rito de la sumisin, en las manos laicas. El problema es inseparable
d e la poca las - casasJec10nes personales de otro ms vasto, uno de los ms angustiosos, seguramente, de cuan-
nstlca de ., que fue tan caracte-
'
ms eficaces de at~accin orac10n se contaron entre los polos tos se han elevado ante la Iglesia: el de los nombramientos de la jerar-
qua eclesistica para los diversos puestos.
Sin embargo, al transf~rmarse d No fue la era feudal la que invent el remitir a los poderes tempo-
mano, la Iglesia de la era feudal s e est~ manera en gran poder hu-
rales el cuidado de elegir los pastores de las almas. Entre los curas de
l<_>s contemporneos tuvieron clarae cexp~ma . dos pe.ligros, de los que
v1do demasiado fcil de su p' rop1'a onc~~ncia. En pnmer lugar, un ol-
. d vocac1on "Qu. b e11 o sena
, 7 GUIBERT DE NOGENT, Histoire de sa vie, 1, 11 (ed. BouRGIN. p. 31). -THIETMAR
b 1spo e Reims, si no se tuvi ser arzo- DE MERSEBOURG, Chronicon, II, 27 (ed. HoLTZMANN, p. 72-73). -Texto pico caracte-
era que cantar misa": el rumor pblico
rstico: Garin le Lorrain, ed. P. PARIS, t. 1, p. 2.
4 8 Se ha atribudo a los papas de la gran poca gregoriana la intencin de constituir-
MIGNE, P. L., t. CLXXXIX ' co.
1, p.5 572. . l 146 . -P. ABAELARD!, Opera, ed. v. CoUS!N t se en seores feudales de ciertos reyes. Parece que se limitaron a reclamar y, a veces,
a obtener, un juramento de fidelidad y un tributo: formas de sujecin, seguramente,
A. W AUTERS. Les fiberts comm p
ril).6 -Cf. MARC BLOCH, en Anuario d~~~s~~r' r~u!:f' Bruxelles, _1869, p. 83 (1221, av- pero que no tenan nada propiamente feudal. El homenaje entonces no era exigido ms
L. RAYNAL, Histoire du Berr ia e erecho espanol, 1933, p. 79 y sigs. que a prncipes territoriales (jefes normandos de Italia del Sur; conde languedociano
abril. Saint-Silvain de Levroux). y, t. !, 1845 p. 477 , n? XI (1071, 23 abril 1093, 22 de Substantion). Juan sin Tierra, es verdad, lo prest, pero mucho ms tarde (1213).
Cf. en la bibliografa del volumen precedente, [3571 Y sirs.

368 369
 aldea, donde los seores dis on, . . stica, el po-
mont aba a los mism os or e P ian ~as1 libremente, la costumbre Del clrigo al que acababa de confiar una carga eclesi
cuando se trataba de obis go~es del sistem a parroquial. Qu ocur r~- tentado local o el s~berano esper~ba.~n retorno un~ carolmg10, mn-
segura . fi~elid~d.
. procedimiento de acuerdo ~on ~ ~ade s? Inc~n ~establemente el ni~a Ahora bien, despues de la const ltuc1o n del vasall a1e
las clases ele-
el clero Y el pueblo de la ciuda d e:~ch o can?m co era la eleccin: Po~ n compromiso de esta naturaleza, por lo menos entre de
l~spl tf los ~rime ros; por los monjes ~adas pareca verdaderamente constriente ienda francaataba si no se contr
para los segun dos. Pero, desde
~1emp os de la dominaci~ acuerdo con las formas elaboradas por la ~~com .. Los re-
romana, los emperadores no haban n:os de los obispos o
electores, y, en las ciuda des a v t~m1d o impo ner su voluntad a lo yes y los prncipes se acostumbraron a exigir, pues,
home naje, y los seo-
tamente a los obispos Los ' b eces, mclus o, haba n nomb rado dir s abades de su nombramiento, una prestacin de
" sob erando s de las mona rqua s brba ras ime~- res de los lugares hicieron lo mism o con sus clrig os. Pero el homena-
taron en dos ejemplo.s "" so re to o el ltim h !- de sujeci n. Es ms, un rito muy respeta-
: mue o ms amplia- je propiamente, era un rito
mente ~ue ?ntes. En cuanto a los' m d~. Mediante esto, la subordinacin de los repres entan tes del pode r
dependrnn directamente del rey 'b' onastenos, aquellos Que no estad a con osten ta-
espiritual ante los del poder laico no era slo manif
sus ab~des de manos del fund~d~~1d~t ellos tambi descendientes
n con frecuencia unin de los
ada. Tanto ms que la
La realidad era que ningn gob'ierno seno poda tol ~casa o de sus
cin. Se encontraba tamb in reforz
ca una peligrosa
izacin la atrib . ,
ra. fuera d e su fiscal erar el que Queda. dos actos formalistas, homenaje e investidura, favore
el feudo del vasallo. .
pesada responsabilidad religiosa -d~c10n de ~ar~os.
que, junto a una asimilacin entre el oficio del prelad o y
derec ho de nomb rar obispos
de sus pueblos, tena el derecho de d l~ que nmgu n Jefe, atento al bien Atributo esencialme nte regali sta, el
in de los dere-
~ran parte de mand o propi amen te esmte resars e-:-, comp ortaban una y grandes abades, no poda escapar a la fragmentac de las so-
uno de los carac teres
t1ca carolingia, la idea de que pert hu!llano. Conf irmad a por la prc- chos monrquicos, en general, que fue en todas par-
in, no tuvo lugar
P.~ acab pasando a la categorae~~c~: ~os reyes el dt;sign ar los obis- ciedades feudales. Pero esta fragm entac
to del perso nal
c1p10s del xr, papas Y prelad os s . x1ma. En el siglo x Ya Prin~ tes en su grado igual. De donde, sobre el reclutamien variables. En
en eclesistico, los efectos fueron a su vez extrem adam ente
Sin embargo all como e el av~en a expre sarlo as.9
oda y en el Cen-
costumbres legadas por el pas~ c~abqu1er pa_rte las institu
ciones Y las lugares que, como en Francia, sobre todo en el Medi
acci n de una atms- obisp ados cayer on bajo la autor idad de los barones altos
fera social nueva. o e rnn sufnr la tro, muchos s abusos: des-
e incluso medios, tuvieron su terreno abona do los peore
Toda tradicin, tierra, derecho o car feudal tena lugar de la sucesin hereditaria del hijo al padre , hasta la venta reconocida.
por la transmisin de un objeto m t . l go, en la era de mano a mano ste, los reyes han
se consideraba como repres ent ~ ena que, pasan do Si nos referimos a Alemania, veremos que, por contra Cierta-
El clrigo re~ sabido conservarse dueos de casi todas las sedes episco pales.
clamado por un laico para el a~. o el valor concedido. de una di- motiv os espiri tuales en sus elecci ones.
cesis o de un monasterio reci: o ierno de una parro quia, mente, que no les inspiran slo capac es de go-
, antes que nada, prelad os
ra en las formas ordinarlas P~~~ Pres, ?e este colador,ular, el smbolo
una investidu- No les era ms conveniente
que bajo el nomb re de
eleido fue de modo naturai d de 1 ob1si;io, en partic bernar, y hasta de combatir? Bruno de Toul, pal, an-
santo , debi su sede episco
lo, o al que se uni ms tard~ ef~ ~llos primeros caroli
ngios, un bcu- Len IX haba de ser un papa muy
oficial de ejrci-
d~ ~~s![ ,I. tes que nada, a las cualidades de que hizo gala como
esta entrega de insignias, por par~! No hay que ct.ecir que obispos ri-
no d1spensa- to. A las iglesias pobres, el emperador, da de prefe rencia
ba en modo algun o la consa graci n r , Je e tempo ral,
s que la costu mbre tiende a imponer
Itur?1
potente para crear un obispo. p ero se equivocara qui . ca. En este sentid o, era im- cos. No desdea, para s, los regalo un feudo mi-
. idos, ya sea el objet o de la inves tidura
su pape1 se 1imita . ba a sealar la e . , 1 en imagmara que a los nuevos invest que en con-
sin emba go,
gados a su nueva dignidad E ~s1on, a prelad o, de los bienes agre- litar o una dignidad religiosa. Nadie duda, rso salios,
~l bajo los sajon es y los prime
Y el derecho a su salario l~s ;~n, JU-?ta mente , derec ho a la funci n junto, el episcopado imperial, l al de
instru ccin y la condu cta mora
de distinguir entre dos ~leme nt e -:-s~~ qr nadie sintie ra la neces idad no sobrepas en much o por la
le era precis o obede cer
tneamente. Si bien esta ceremoo~ m ~o uble s- se
otorgaban simul- sus pases vecinos. Desde el momento en que ms depen -
nte, le conve na
Ia parte p~eponderante que se a~~~bs~a~a~ada con dema siada crudeza a un poder laico, a la Iglesia, evide nteme
elevad o y, por lo mism o, susce ptible de mayo res
a en s, . o~ poder es secula res en los der de un poder mas
nombramientos, no aad
tente desde tanto tiempo. Fue ~um1~1.11~ casi nada a un hecho tan pa- posibilidades.
onada por
resonancias humanas mucho mas Pro undas. , Y istfmt o de otro gesto, carga do de Lleg el impulso gregoriano. De esta tentativa apasi
natur ales de la influe ncia del siglo y reducir
- arrancar las fuerzas sobre te, de simples
ont"f:" los poderes humanos al papel, subordinado discre tamen
9 lAFF-WATTENBACH Regesta perip ecias
in, las
en ~IGNE, P. l., l. CXXX VI col ~49 ( ICUm, t.
I, n? 3564. -RATH!ER DE VERONA de la salvac
. Chronicon, I, 26 (p. 34-35) '
auxiliares incorporados a la gran obra
antiguo ~ : -:-THIETMAR' cto del balan ce defini tivo, hacie n-
omitido. G. BussoNet LEo~u.
e'e Respe
Uno de los ms
h~;I~~ ~~~ [~~~~~n c1a no las vamos a exponer aqu.
Actus pont(fi cum Cenoma nnen.~ do abstraccin de algunos matices nacionales, se puede
resum ir en po-
cas palabras.
370 371

I
 El principal esfuerzo de los reformado . . .,
del lado del sistema parroquial En r l'~esdno se dmg10 precisamente
ron en el rgimen jurdico parr~ uialea I a ' pocas c,osa~ se cambia-
patro:nato, substituy definitiva~ent~ ~~ ,no~bre mas discreto, el de
u_na fiscalizacin algo ms exacta de las l e~mmo rudo de propiedad
ndad episcopal: estas innovaciones mo~ e~c10nes, por parte de la auto:
te al derecho de nombramiento co esdas no pesaban mucho fren
- El , . ' nserva o en la p , t'
nares. umco rasgo nuevo de al u . rae ica por los se-
d t;l hecho ms que a la del derec~o~ ~:~cend~i:c1a, perteneca al rea
numero de iglesias de pueblos hab,P onac10n o por compra gran
d~ e.stablecimientos eclesiticos Y e~an pas~~o de manos l~icas a las
mimo seorial subsista Pero ' l especia ' de monastenos. El do
que se contaban en la ~ilicia ,dpeol rcl o meUnos, en provecho de dueo~
ero. na vez ms
que, en la armadura social del feudal' l - , se comprobaba
guo en s mismo que las dems . ismo, ~ s:nono rural, ms anti-
tentes piezas, constitma una de las ma's resis-
En lo concerniente a las alta d' 'd
ofensivas de la sujecin al poder ste:;m fes de l~ lgl~si~, las formas
hay monasterios abiertamente a ro .para se habian ehmmado. Ya no
ms barones de espada erigin~os~t~ffos p~r las dinastas locales. No
f!b~de~ de tantas casas piadosas. No os .m1sm?s en abades o archi-
msigmas del poder espiritual el cetroms m~estlduras por las propias
canonistas sientan como pri~cip. re~mp aza bculo Y anillo, Y los
da: tiene por objeto nico otorg~~ ue a ceremonia, as comprendi-
SUJetos al ejercicio de una funci e l~ce de los derechos materiales
men~e. La eleccin es reconocida ~~e ig10~a conferida independiente-
cos, mcluso a ttulo de sim les versa mente como regla, Y los lai-
mente de toda participaci:reg:i~rc~~r~s, (ue?,an exclu~dos definitiva-
partir de este momento -com a e ecc1?n del obispo, designado
ocupa todo el siglo XII- por u o cons.ecuenc1~ de una evolucin que
la iglesia catedral: rasgo nuevo n ~ol~gio reducido a los cannigos de
i
mitiva Y que ms que otro cu a. so utam;nte contrario a la ley pri-
ciente cisma entre el sacerdo~imya mamfestaba obviamente el cre-
N o obstante, el principio elec{v a muc.hedumbre pr?~ana.
que no se resignaban a contar si lo func10naba con d1f1cultad, por-
reca pertenecer no slo a la m mp ,em~nte los votos. La decisin pa-
nal, a la fracci~ que fuese a la ~~r~~ sm? segn la frmula tradicio-
Q~ minora resista a la tentaciz da mas numerosa Y la ms sana".
tonosas segn la ley del nmero ~ e denegar a sus adversarios, vic-
cualidades? De ah la frecuen . 'da men.os ponderable de estas dos
redan la intervencin de las a~:ori~ e~cc10nes discutidas. Ellas favo-
pas, seguramente, pero asimism l ~ es ms elevadas: la de los pa-
nadie poda alimentar iiusiones s~b al e los .re~~s. A ello, adase que
torales muy restringidos con f re .s preJmc10s de los colegios elec-
los intereses locales men~s con~ecu~rcia sometido~ a la influencia de
tes apenas negaban que una fisce:f e~ Los .canomstas ms inteligen-
cinms amp~io, no fuera bienhec ~~~ n, e3ercida en un radio de ac-
1 1
en competencia el jefe supremo del :-1 E~ este P1;1nto, aun entraban
g esia Y los Jefes de Estado. En
372
verdad, a favor del reagrupamiento general de las fuerzas polticas, la
rnorralla de los barones, en la mayor parte del Occidente, se vi poco
a poco eliminada en provecho de los reyes o de algunos prncipes par-
ticularmente poderosos. Pero los so~eranos, que quedaban as los ni-
cos amos del terreno, eran an ms capaces de manejar eficazmente
Jos diversos medios de presin de que disponan con respecto a los cuer-
pos eclesisticos. Uno de estos procedimientos de intimidacin, la pre-
-
sencia en los escrutinios, no haba sido acaso reconocido como legal,
en 1122, por el Concordato concluido entre el Papa y el Emperador?
Los monarcas ms seguros de su fuerza no dudaban en recurrir a ve-
ces a la designacin directa. La historia de la segunda poca feudal,
corno la de los siglos que siguieron, guarda el eco de las querellas le-
vantadas, de un confn al otro de la Cristiandad, por los nombramientos
episcopales o abaciales. Bien considerada, sin embargo, la reforma gre-
goriana haba demostrado su impotencia para arrancar a los grandes
poderes temporales este instrumento de mando, en verdad casi indis-
pensable para su misma existencia, que era el derecho de escoger los
principales dignatarios de la Iglesia o, por lo menos, de vigilar su
eleccin.
Dotado de vastos seoros, que imponan a su posesor, con res-
pecto al rey o prncipe, las cargas ordinarias de todo alto barn, que
incluso -pues el dominio eclesistico, como veremos estaba concebi-
do como ligado al dominio real por un lazo particularmente estrecho-
llevaban consigo la obligacin de servicios ms importantes que los
de otros, el obispo o el abad de los tiempos nuevos quedaba sujeto
hacia su soberano con deberes de fidelidad de los que nadie poda ne-
gar su legtimo poder. Los reformadores se limitaron a reclamarles una
expresin conforme a la eminente dignidad del clero. Que el prelado
pronuncie el juramento de fe, nada mejor. Pero, para l, nada de ho-
menaje. Tal fue la teora, muy lgica y clara, que, desde el fin del siglo
XI, desarrollaron, a quin mejor, concilios, papas y telogos. La cos-
tumbre se separ de ello durante mucho tiempo. Pero, poco a poco,
no obstante, fue ganando terreno. Hacia la mitad del siglo XIII, haba
triunfado casi en todas partes. Con slo una excepcin, pero de cate-
gora. Tierra de predileccin del vasallaje, Francia qued, en este pun-
to, obstinadamente respetuosa para con las prcticas tradicionales. Bajo
reserva de algunos privilegios particulares, deba quedar ligada de esta
suerte hasta el siglo xvr. No hay demostracin ms elocuente de esta
extraordinaria tenacidad, de la que, hasta en su extensin a una socie-
dad de esencia espiritual, fueron testimonio las representaciones ms
caractersticas del feudalismo, JJ que el hecho de que un San Luis, lla-
mado al orden a uno de sus obispos, no temiera decirle "vos sois mi
hombre, de vuestras manos".
Il. VILLANOS Y BURGUESES
Por debajo del noble y del clrigo, la literatura de inspiracin ca-
11 Joinville, c. CXXX'.VJ.
373
 balleresca afectaba no advertir ms ue . algo accesorio, y, lo ms frecuente, como los testimonios retrasados
cos o de villanos. En realidad esta ~ult~n pueblo umforme de rsti-
_da por un gran nmero de ln~as de hen i.tud enor~e estaba atravesa-
marcadas. Esto era autntico entre lo d1du.ra so,c1~l, profundamente
exacto Y restringido de la palabra Ns p~~p10s rustJ~os, en el sentido
g.rados de sujecin respecto del se.: ~ so o en sus filas, los diversos
c1lantes, poco a poco llevadas a la na~t ,;a~aban fronteras jurdicas os-
tad. Junto a estas diferencias de est 1 es1s e~tre servidumbre Yliber-
gra~e~ desigualdades econmicas d~i~t,o Y sm c?!1fundirse con ellas,
lect1;1dades rurales. Para no citar ms ian tamb1en. l?~ pequeas co-
y mas pronto formulada qu lab d que la oposic10n ms sencilla
acarreo, hubiese aceptad'o <'..comos ra. or, frgulloso de sus animales de
blo, que para ganar su sustento us igua _es a los braceros de su pue
S9bre todo, aparte la poblaci~c~~seia.n ms que sus msculos?
gr:-i-dos a l?s honorables tareas del mand p~s1~? Yd~ l?s gr~pos consa-
n ucleos aislados de mercadere d o, a ian existido siempre unos
revolucin econmica de la se ~Y d e ,artesanos. De estos grmenes la
por innumerables aportacion:S :u a epoca feu,dal hizo surgir, acreclda
renciada, de las clases urbanas El :'s~~J? ~asa, J?Oderosa Ybien dife-
ter tan netamente profesional ~o P d , IO e sociedades de un carc-
men profundizado de su econo ~ na empr~nderse ~uera de un exa-
aqu, indicando su posicin so!;~ 1~~~ ra~ida localizacin bastar
termmos que permitiesen dist'
f
, l\!inguna de las lenguas hablada~ e~ n e fondo del fe.udalismo.
. 1 a Europa feudal dispona de
tado, la ciudad del pueblo .. ~gdm~,; aramente, en tanto lugar habi-
ferentemente a dos tipos de a ~~ a . ', town, Stadt, se aplicaban indi-
cio fortificado, "Cit'" se rese~vabac10f' Burg_o designaba todo espa-
extensin, a algunos centros d . a a as ~ap1tales de dicesis o, por
glo XI, por el contrario a los ~~mpbortancia excepcional. Desde el si-
el nombre de burgus france's d m ~es de caballero, clrigo, villano
. . ' e ongen pero p t d
e1 uso mternac10nal se opone ' . ron o a optado por
aglomeracin en s ueda annf~u~ contraste sm ambigedad. Si la
lo menos, en esta poblac1'o'n lo la, os hombres que all viven, o por
. ' se ementos ms a t' .
d ades mercantlles o artesanas los ms , . e 1vos, por sus act1vi-
pues, en adelante, en la nome~clatur es~e~1f1camente urbanos posean
Un instinto muy seguro haba acert:Jocia' un l~gar adecuado a ellos.
racterizaba, ante todo como el l oda advertir que la ciudad se ca-
Ciertamente sera ~u cm dugar e una humanidad particular
ro, el burgus d~ la prime~a po 0 f~rzar la anttesis. Con el caballe~
0
ro Y el porte ususal de las armas c;e~r .~ comp.arte el humor guerre-
pesino, tan pronto dedicado a los. 'de ~10 largo tiempo, como un cam-
a veces se prolongaban hasta el m~~I a. os ~el campo, .del que los surcos
de los muros, mandar sus rebao:U mtenor del recmto, o bien, fuera
comunales celosamente guardad ~pacer e? la hierba de los bienes
:e
en comprador de seoros rural~~ Nn~ ve~ neo, convertir a su vez
sabe, que imaginar una clase caba a a . ay mas falso, como ya se
toda preocupacin de fortuna p eresca idealmente desarraigada de
que parecen aproximarle a las ~tr ero, 1para el burgus, las actividades
as e ases no son.en realidad ms que
374
de antiguas maneras de vivir, poco a poco olvidadas.
En esencia, vive de cambios. Se procura sus medios de vida con
ta diferencia entre el precio de compra y el de venta, o entre el capital
prestado y el valor del reembolso. Y como la legitimidad de este pro-
vecho intermediario, al no tratarse de un simple salario de obrero o
de transportista, es negado por los telogos, y como los medios caba-
llerescos no entienden bien su naturaleza, su cdigo de conducta se
encuentra as en antagonismo flagrante con la moral ambiente. Por-
que busca poder especular con los terrenos, las trabas seoriales sobre
sus bienes le resultan insoportables. Porque siente la necesidad de tra-
tar rpidamene su negocios y stos, al desarrollarse, no cesan de plan-
tearle problemas jurdicos nuevos, las lentitudes, las complicaciones,
el arcasmo de las justicias tradicionales lo exasperan. La multiplici-
dad de dominaciones que se dividen la misma ciudad le choca como
un obstculo a la buena poltica de las transacciones y como un insulto
a la solidaridad de su clase. Las diversas inmunidades de que disfru-
tan sus vecinos de Iglesia o de espada le parecen unos obstculos ms
para la libertad de sus ganancias. En los caminos que l frecuenta sin
cesar, aborrece con odio parecido las exacciones de los cobradores de
peajes y los castillos en que se cimentan los seores que acometen a
las caravanas. En una palabra, en las instituciones creadas por un mun-
do en el que apenas tena un pequeo lugar, casi todo le atormenta
y le contrara. Provisto de franquicias conquistadas por la violencia
u obtenidas por buen dinero, organizado en grupo slidamente arma-
do por la expansin econmica al mismo tiempo que por las necesa-
rias represalias, la ciudad que l aspira a construir ser en la sociedad
feudal como un cuerpo extrao.
Raramente, es verdad, la independencia colectiva, que fue el ideal
de tantas comunidades exaltadas, deba aventajar, a fin de cuentas, los
'
variables grados de una autonoma administrativa bastante modesta
en su conjunto. Pero para escapar a las poco inteligentes sujeciones
de las tiranas locales, se ofreca otro remedio, que, para no parecer
tal vez sino un mal mayor, con la experiencia vino a afirmarse como
lo ms seguro: recurrir a los grandes gobiernos monrquicos o territo-
riales, guardianes del orden en vastos espac~os y por el cuidado mis-
mo de sus finanzas, interesados -como supieron entenderlo ms y
ms- en la prosperidad de los ricos contribuyentes. Por aqu, y qui-
zs con ms eficacia, el advenimiento de la fuerza burguesa se presen-
t como elemento destructor de la estructura feudal, en uno de sus
rasgos caractersticos: el desmenbram,iento de los poderes.
Un acto, significativo entre todos, marcaba generalmente la entra-
da en escena de la nueva comunidad urbana, por medio de la revuelta
o de la organizacin: el juramento mutuo de los burgueses. Hasta en-
tonces, no haba ms que individuos aislados. En adelante, haba na-
cido un ser colectivo. Era la asociacin jurada, creada as y que, pro-
piamente, se nombraba en Francia commune. No hubo palabra ms
cargada de pasin. Grito de alianza de las burguesas, en el da de la
375
 revuelta, grito de socorro del burgus en peligro, despertaba en las clase
antes nicas dirigentes largos ecos de odio. Por qu, tanta hostilictaJ
hacia este "nombre nuevo y detestable", como dice Guibert de Nogent?
'Muchos sentimientos contribuyeron a ello, sin duda, inquietudes d~ LIBRO SEGUNDO
los poderosos, amenazados directamente en su autoridad, sus rentas
y su prestigio; temores que, no sin razn, inspiraban a los jefes de la
Iglesia las ambiciones de grupos muy poco respetuosos, cuando les EL GOBIERNO DE LOS HOMBRES
contrariaban, con las libertades eclesisticas; desprecios o rencores del
caballero hacia el traficante; indignaciones virtuosas encendidas en el
corazn del clrigo por la audacia de estos usureros, de estos oportu-
nistas, cuyas ganancias parecan provenir de fuentes impuras.12 Ha- CAPITULO l
ba, no obstante, ms cosas, y ms profundas.
En la sociedad feudal el juramento de ayuda y de amistad haba
figurado, desde un principio, como una de las piezas fundamentales LAS JUSTICIAS
del sistema. Pero, era un compromiso de abajo hacia arriba, que, a
un superior, una un sbdito. La originalidad del juramento comunal
estuvo en unir dos iguales. Seguramente, el hecho no podra pasar por
absolutamente indito. Tales haban sido los juramentos prestados, l. CARACTERES GENERALES DEL RGIMEN JUDICIAL
como veremos, "los unos a los otros" por los cofrades de las guildas
populares, que prohibi Carlomagno; y, ms tarde, por los miembros b s? Para un sistema social, no hay
de las asociaciones de paz, de los que, en ms de un rasgo, las comu- Cmo eran juzgados l?s h~mte~~o~uemos acerca de ello a la Euro-
nas urbanas deban recoger la herencia. Tules, todava, aquellos por mejor piedra de ~oque qu: est~i ~n el primer examen, algunos rasg?s,
los que se unan los mercaderes agrupados en pequeas sociedades, pa de las cercamas del ano ~1 . el detalle jurdico, sobresal~n e.n. vivo
que dominan en mayor gra o b . nto de los poderes. Judiciales.
a veces tambin llamadas guildas, que formadas simplemente por las . . desmem ram1e . G
necesidades del comercio y de sus aventuras haban ofrecido, antes de relieve. Es el pro d ig1oso . t En fin su mediocre eficacia. ran
los primeros esfuerzos de las ciudades hacia la autonoma, una de las Es asimismo su entrecruzamien o. res'olver unos al lado de otros,
manifestaciones ms antiguas de la solidaridad burguesa. No obstan- nmero de tribunales eran llamafos \ unas r~glas fijaban, en teora,
te, jams, antes del movimiento comunal, la prtica de estas fes rec- los asuntos ms difciles. En!re e~~~~ n~ sin dejar la pu~rta abierta a
procas haba tomado semejante incremento ni revelado tal fuerza. Las el reparto de las competencias. dientes de los seonos, tal como
constantes incertidumbres. Losdexpe entos relativos a disputas entre
conspiraciones, surgidas por todas partes, eran verdaderamente, segn nos han llegado, abundan en ocum no saber ante qu justicia lle-
palabras de un sermonario, como "haces de espinas entrelazadas". 13
Este fue propiamente el fermento revolucionario dentro de la comu- \as justicias rivales. ~esespera~~ir:C~~ncia se ponan de acuerdo p~ra
na, violentamente antiptico a un mundo jerarquizado. Ciertamente, var sus asuntos, los l.1ti~a_n!es .c , bitros o en la sentencia, prefenan
constituir, por propia iniciativa, ar en pa'z 'ya no respetaban. Dudoso
estos primitivos grupos urbanos nada tenan de democrtico. Los "al- bl que una vez '
tos burgueses", que fueron sus autnticos fundadores y a los que, con un acuerdo am.1g~ e, fuerza el tribunal no desdeaba siempre
frecuencia, los pequeos siguieron con dificultad, eran, para los po- de su derecho, mcierto de su d ' , la aquiescencia de las partes
bres, amos, con frecuencia duros, y despiadados acreedores. Pero, al el reclamar, por adelantadob o .~P~~~ decisin favorable? Para ha-
sustituir la promesa de obediencia, remunerada por la proteccin, la a su sentencia. Se haba o tem ? no uedaba otro recurso que ave-
promesa de ayuda mutua, aportaban a Europa un elemento de vida cerla ejecutar, con mu~ha freclu~~c~te E~ uria palabra, aqu tenemos
nirse con un adversano reca c1 rad . a su manera, un gran hecho
social nuevo, profundamente ajeno al espritu que es lcito llamar
feudal. que recordar que el desor~en p~e e s~~be ser explicado. Visiblefil:ente
histrico. Un hecho, que, sm ~m arg?,te~cia de principios contrad1cto-
se basaba, en gran parte,d~n. a co~i~ersas obligados adems a adap-
rios, que surgidos de tra ~10neste a las decesidades de una sociedad
tarse ms o menos acerta .amen . cesar chocando entre s. Pero tam-
12
Cf. de snodo de Pars, 1212: MANSI Concilia, t. XXII, col. 851 c. 8 (jeneratori- eminentemente fluctuante, iband.s1_n s c~ncretas que el medio huma-
bus et exactoribus).
13
b in tena su fuente en las con. ic1?~e
A. Gmv, Documents sur les relations de la royaut avec les vil/es, 1885, n? XX, ' ' d la JUStlCla '
p. 58. no impona al eJerc1c10 e , lf iicado los lazos de dependencia
En esta sociedad que habia mu ip

376 377
 todo jefe -y Dios sabe cuntos eran- deseaba ser un juez. Porqu
slo el derecho de juzgar permita mantener eficazmente en el debee
a los subordinados, y, evitando que se sometieran a las resolucione r
de tribunales extraos, provea el medio ms seguro para, al mism~
tiempo, protegerlos y dominarlos. Adems, este derecho era a su vez
lucrativo en esencia. No slo comportaba la percepcin de multas y
de gastos de justicia, as como los ingresos fructuosos de las confisca-
ciones; ms que otro cualquiera, favoreca esa transformacin de las
costumbres en obligaciones, de la que los amos sacaban tan grande
provecho. No fue por azar que el nombre de justicia viese extender
su acepcin hasta el punto de designar el conjunto de poderes seo-
riales. Al parecer, haba en ello la expresin de una necesidad comn
a casi toda vida de grupo: en nuestros mismos das, todo comerciante
en su empresa, todo comandante de tropa no es, a su guisa, un juez?
Pero sus poderes, bajo este ttulo, tienen por lmite una esfera de acti-
vidad bien determinada. Juzga, debe juzgar al obrero y al soldado en
cuanto a tales. El jefe de los tiempos feudales alcanzaba a ms, por-
que los lazos de sumisin tendan a sujetar al hombre entero.
Hacer justicia, en poca feudal no era, por otra parte, un ejercicio
complicado. Sin duda, haca falta cierto conocimiento del derecho. All
donde subsistan los cdigos escritos, esta ciencia se reduca a saber
de memoria o hacerse leer sus reglas, con frecuencia mltiples y deta-
lladas, pero lo suficientemente rgidas para evitar todo esfuerzo de pen-
samiento personal. La costumbre oral, por el contrario, haba des-
plazado al texto? Bastaba tener alguna familiaridad con esta tradicin
difusa. De todos modos, convena saber los ritos prescritos y las pala-
bras necesarias, que encerraban el procedimiento en un formalismo.
Asunto de memoria, en total, y de prctica. Los medios de prueba eran
rudimentarios y de aplicacin fcil. El empleo de testigos, mediana-
mente fracuente, se limitaba a registrar las declaraciones ms que a
investigarlas. Levantar acta del contenido de un escrito autntico -el
caso fue, durante largo tiempo, bastante raro-, recibir el juramento
de una de las partes o de los ca-juradores, comprobar el resultado de
una ordala o de un duelo judicial -esto ltimo cada vez ms exten-
dido, en detrimento de las otras formas de juicio de Dios-: semejan-
tes cuidados no exigan apenas preparacin tcnica. Los procesos mis-
mos no se referan ms que a materias poco numerosas y sin sutilezas.
La anemia de la vida comercial reduca al extremo el captulo de los
contratos. Cuando, en ciertos medios particulares, se vio desarrollar
de nuevo una economa de cambios ms activa, la incapacidad de la
que el derecho comn, as como los tribunales habituales, hacan gala
con respecto a semejantes debates, llev muy pronto a grupos de mer-
caderes a decidirlos entre s, primero con arbitrajes no oficiales, y, ms
tarde, por medio de propias jurisdicciones. La saisine, esto es, la pose-
sin sancionada por el uso duradero, los poderes sobre las cosas y los
hombres, tal era el objeto de casi todos los litigios. Adems de los cr-
menes y delitos, como es natural. Pero aqu, la accin era, en la prc-
tica, singularmente limitada por la venganza privada. Ningn obst-
'
. d'a ue cualquiera que dispusiese del poder ne-
culo ~ntelectu~l, impe.~id~ la delegacin, se erigiese en juez. . .
cesano o hubiese ;ec1. . ta un sistema de tribunales especiahza-
Junto a los ord1.nanos, ~~~mos: de la Iglesia, en el ejercicio de.su
dos ' los
. de la
, Iglesia. Ented
p es los . di'ci'ales que obispos Ymonastenos
po eres JU -
propia mis1on. u . t'tulo parecido al de tantos seno-
posean sobre sus de~end~ent~~~r~l~ente bajo la rbrica de la j_uris-
res de espad~,,n~ se sltu~ an el campo de accin era doble. Aspiraba
diccin eclesiastica. De esta, que llevaban el signo de la con-
a extenderse sobre todas l~s pAerdsona,s se haba anexionado en mayor
., l' . os y monjes. emas, .
sagracion, c eng. d l't o actos que, aunque reahzados por gen-
o menor grado ciertos , e i os de naturaleza religiosa, as, desde la
tes d.~l siglo, se ~onceb~;:, ~~~atrimonio. Su desarrollo, durante la
hereJia hasta el Jurame 'l l debilidad de los grandes poderes tem-
poca feudal, no revel~ so o lfn ia en este punto, haba dispensado a
porales -la monarqma c~ro g dencia- Atestigua a su vez, la ten-
su clereca mucha me~os mdepen har el abismo entre la pequea co-
dencia del mundo cle!ical a en~~c la multitud'profana. Aqu tam-
lectividad de los servidores de i?s Yprovoc vivas querellas de lmites,
bin el problema de las compete~c~~~ momento en que frente a las u~ur
encarnizadas, sobre. t?do, a Pf taran de nuevo, verdaderos gobier-
paciones de lo espmtual, .se e~~e orque la justicia, como el de:e-
nos de Estado. Pero, prec~s~m m~~e entre las instituciones propias
cho de la Iglesia, eran ve: a e;a d ntr~ de otro imperio, ser confor-
al feudalismo, como un impeno . ,e de ellas una vez recordadas, en
me a la realidad, hacer ab~tracc10n '
una palabra, su importancia Y su papel.
Il. LA FRAGMENTACIN DE LAS JUSTICIAS
ersonas el sistema judicial haba sido
Igual que el derecho de. las/ 1 ;posicin tradicional entre los .
en la Europa brbara domma o porri~eros eran en principio, juzga-
hombres libres y los esclavos. Los P ez de otro~ hombres libres Ycu-
dos por tribunales ~~n:puestos, :ns~/ re~entante del rey. Sobre los se-
yos debates eran .dm,gidos P~er de /ecisin, en los litigios entre ellos,
gundos, el amo e)ercia :in po b ado por su antojo para poderlo ca-
Yde correccin, demasiado go ern excepcin que los esclavos fue-
t
lificar de justicia. se. daba ~~sl~~i;a porque ~l propietario hubi~~e
1
sen entregados al tnbuna pu d.' de poner a salvo su responsabih-
elegido espont~nean:ente este ~ee~~ vigilancia, la ley en c.i~rtos casos
dad, o que, en mteres de una . u in Pero esto era tamb1en para ver
hubiese hecho de ello una o?hgac . de iguales Nada ms claro que
su suerte en manos de supenores Y.no bargo t~vo que ceder ante la
semejante anttesis. Muy P.ronto, sm em ' .
presin irresistible de la vid~. b h entre las dos categoras jurdi-
En la prctica, en efecto, a ;ec 11 narse Muchos esclavos se ha-
cas tenda, se sab e, d e ma's en mas 1a 'smo
e .
ttulo
r
que los hombres 1-
ban convertido en colonos, con e mi
379
 bres. Muchos hombres libres vivan bajo la autoridad de un sefior
de ste posean sus campos. Sobre este pueblo mezclado, al que un~Y
los lazos de una comn sumisin, cmo el seor no iba a extenden imperiosas. Se trataba ~ ~g esi:~~nvertirse en deber de buen gobier-
uniformemente su derecho de correccin?, cmo no iba a erigirse e~
juez de los litigios surgidos en el grupo? Desde el fin de la poca ro.
mana se ve apuntar al margen de la ley, estas justicias privadas de los
poderosos, a veces, con sus prisiones. Cuando el bigrafo de San Ce-
sreo de Arles, muerto en el 542, alaba a su hroe por no haber distri-
buido nunca, por lo menos de una sola vez, ms de treinta y nueve
golpes de bastn a ninguno de sus dependientes, es para precisar que
usaba de esta mansedumbre no slo hacia sus esclavos, sino tambin
con los "ingenuos de su obediencia". Estaba reservado a los reinos br-
baros, en derecho, el reconocer esta situacin de hecho.
Tal fue especialmente uno de los objetos principales, desde un prin-
cipio, y pronto la verdadera razn de ser de la inmunidad franca, que
muy antigua en la Galia, deba extenderse, por obra de los carolin~
gios, a todo su vasto Imperio. La palabra designaba la unin de dos
privilegios: dispensa de ciertas percepciones del fisco, prohibicin a
los oficiales reales de penetrar, cualquiera que fuese el motivo, en te-
rritorio inmune. De ello resultaba, casi necesariamente, la delegacin
al sefior, de ciertos poderes judiciales, sobre los habitantes.
En realidad, el otorgamiento, por medio de un diploma expreso,
de estas inmunidades parece haber estado estrictamente limitado a las
iglesias. Los ejemplos raros, en el sentido contrario, que se hayan po-
dido invocar, no son slo muy tardos; se justificaban visiblemente por
circunstancias del todo excepcionales. Ms que el silencio, siempre sos-
pechoso, de los cartularios, merece tomarse en cuenta el de los formu-
larios empleados por la cancillera franca; se buscara en vano un mo-
delo de acta de tal tipo en favor de laicos. En la prctica, no obstante,
un gran nmero de stos, por otro camino, haban llegado a las mis-
mas ventajas. Tradicionalmente, los bienes reales eran clasificados den-
tro de los inmunes. O sea, que explotados directamente en provecho
del prncipe y administrados por un cuerpo especial de agentes, esca-
paban a la autoridad de los funcionarios del cuadro normal. Al conde
y sus subordinados, les estaba prohibido percibir nada e, incluso, en-
trar en ellos. Cuando, en recompensa de servicios prestados o por pres-
tar, el rey ceda una de sus tierras, era, ordinariamente, conservando
la exencin antigua. Acordado a ttulo provisional, el beneficio, no
continuaba formando parte tericamente, del dominio de la monar-
qua? Los poderosos, cuya fortuna provena en gran parte de estas li-
beralidades, se encontraron, pues, en muchos de sus seoros, gozando
de privilegios semejantes a los de los exentos de la Iglesia. Nadie duda,
por otra parte, que hayan logrado extender, y menos legtimamente, el
provecho a sus posesiones patrimoniales, sobre las que estaban acos-
tumbrados desde largo tiempo a mandar como dueos y seores.
A estas concesiones, que deban proseguirse durante toda la pri-
mera poca feudal y de las que las cancilleras continuaron transmi-
tiendo las frmulas, que ya se haban vuelto vanas, los soberanos es-
380
. diversas razones, pero todas igualmente
taban inclmados por d . 1 . ? Colmarlas de favores era un de?er
de piedad, que est~ba. proximo aba sobre sus pueblos el roco de las
o; por ello, el pr~ncipe reclam e a los magnates y a los vasallos,
~endiciones celestiales. Enl~o to~a~!cio necesario de su frgil lealtad.
estas larguezas eran para e os e .P conveniente en restringir el campo
. J-Iaba, de otra pa;t~, lun gr~ve ?n~uros para las poblaciones, me?ia-
de accin de los oficia es :ea es. d ta no daba ms que motivos
namente dciles a su ~ueno'. su c~~;csobre ellos, era sobre los jefes
de descon_fianza. Al mismo tiem~e se reparta la masa de sujetos en
de pequenos grupos. entre. lo:e qosar el cuidado de asegurar el orden
los que la monarqma h~cia p toridad de estos responsables, p~n
y la obediencia; fortalec~en~~ la aude vigilancia. Largo tiempo, en fm,
saba consolidar su p~op10 sis e~~ mostrado tanto ms invasoras
las jurisdicciones pnvad~s s~ ~ i~nio de la fuerza slo sta decida
cuanto que, nacidas del simp e :1er~i~n deba permitir al mismo tiem-
en cuanto a sus li;rii~es. Su legahz~~il~ en la inmunidad carolin~ia,, e.sta
po, ajustar estos l~~utes. M~y sf n:~forma general del rgimen Judicial,
ltima preocupacion se uma a a taba destinada a pesar con fuer-
emprendida por Carlomagr,io, es
{~obre siyme_nt~nscripcin
toda la evoluc.iD: judicial fundamental
En el Estado ~er~vmg10, a c~r.cn bastante mediocre; en cuanto. al
haba sido un terntono d.e e~tensio 'n como es de suponer, de m-
orden de ampli~ud. -hacien o exc~~:i deo ms o menos, el equiva-
numerables v~nacione~ lo~l~:itos n~p~lenicos. Se le des~gn.a?a, ge-
lente de los mas pequenos is germnicos que sigmficaban
neralmente, .con ~?mbres. ro~~~~~r~ que remont~ba a las viejas ins-
centena: designac1on de onge , . y quiz a un sistema de nume-
tituciones de los pueblos germamc~ ' rimarlo de la palabra, que en
racin distinto del nuestro (el;e:t~ ;a~er sido probablemente: ciento
alemn moderno es hundert, ~ i.o a se deca tambin voirie o vegu~~
veinte). En pases de habla roma~i~u'rso de sus excursiones por las di-
ra (latn: vicara). El conde, ~n e toridad convocaba a todos los
versas centenas colocada~bbaJ~ s~l~u las sentencias se otorgaban por
i
hombres libres ante su .tn una 'd;s de entre la asamblea; el papel
un pequeo grupo. d~ JUbeces e eg\ndir las deliberaciones, y, luego, a
del oficial real se h~it~ a a presc
hacer cumplir ~os ~icta;nenes. o este sistema pareci envolver ~n
En la exper~enci~~ sm ei;ribaf~s habitantes convocatorias dema~ia
doble inconveniente. impoma d siado pesada para cumplirla
do frecuentes; al conde, un\cargat't~~instituyendo la gradacin de
correctamente. Carlomagn~ o sus i de su esfera. El conde conti-
las dos jurisdicciones, due~as ca~a un para reunir all su tribunal; en
na yendo regularmente a . cen te~~ el pueblo debe presentarse. Pero
ste, como en tiempos antenores,. o 'lo tienen lugar tres veces al ao:
estas reunion.es ~o!1dales Y plen~~~~~oposible una limitacin de c~~
reducida penodicidad'. que hal 'lo sern llevados ante estos tn-
. Pues ' de aqm en ade ante, so
petencia.
381
 las mater ias ms itn.
bunal es gener ales" los proce sos que versen sobre . or s mismas o por sus represen-
res" sern reservadas do las antig uas
porta ntes: "caus as mayores". Las "caus as meno Todas las iglesias poder osas e3ercen, P sta despr ecian
reduc idas, en las que slo los foeces nt que cu enc'1a lgica de la inmu nidad .
a reuni ones, meno s raras y ms ada a un ta es ' la
justic ia det'dsangrene,una Y esconse
presid encia est reserv irie: esto es, en cierta mane ra, un.a
~e~tena
a prese ntarse , y cuya
~veces
estn oblig ados su repre- eglas, se ha conver .1 o
o voyer, que es ue estab a, desde entonces, cons1-
simpl e subor dinad o del conde : el centenaire ovo
de segun do ~ra~o.
se la denom ma
forma de comp robar oftcialm~nt~eqlos tribun ales
senta nte en la circun scripc in.
derada como de la compete~~tr~era eleva
, no podemos
A pesar de la gran impre cisin de los docum entos la amplitud da antes por. los carolmg1os
duda r que, bajo Carlo magn o y sus sucesores inmed iatos, pa~abr as, la 1 oluci n no es inexp hcabl e.
de la jurisd iccin recon ocida a los exentos sobre
los hombres libres Dicho en otras
haba cedido. Y,_ sm duda, t~~ Las sentencias capitagradorese~ les, vadas
idiera gener almen te con las "caus as menores". e ec . 1 as como en mas alto
de sus tierras, no coinc No nos engan emos , en
En otras palab ras, podem os decir que el seor,
con estas prerrogati- antigu amen te a los tribun ales conda ~~es convo cadas por los miss i-
todava, al tribun al real o a ~as reuf~~nca muy frecue
de cente naire en sus dominios. Se ntes. Unica men-
vas, tiene en realid ad la funci n
no haba n sido nunca , en la e~~ca
de una causa mayo r? La inmu nidad se opone dos cdmo partic ularm ente odios os
trata, por el contr ario,
a cualquier tentativa del conde para hacerse cargo
en el territo rio exento const er~ ados con semej ante pena. Much o
in;~o
te los crmenes que eran
ara la paz pblica, estab an c~st~~es se limita
del cusa do, el defen sor o los testig os. Pero el seor , bajo su propia ba a propo ner ?
responsabilidad, debe prese ntar las perso nas reque ridas
rvar,
al
por
tribun
lo
al
meno
con-
s, ~s a menu do, el papel ,de los JU
pr:~~r
'bir
~ual
el pago de una indem
a
mzac
de
ion,
pode-
dal. De esta mane ra, el sober ano esper aba conse ner un acuerdo, Y.des pues a la autor idad, dotad

pa;t~ p~~v~~~inzas violencia~

o, las decisi ones ms graves . . en el mom ento de la gran
en los tribun ales de derec ho pblic onfor me a la tan fa legal, Y d
La distin cin entre causa s mayores y menores, deba ms tarde,
tener larga
~es judiciales, percib a una
d~
y casi cons-
parece~
penuria de los Esta~~s, u~
nte toda la poca feuda l, y todav a much o peno repres in, cuya inefic acia
reson ancia . Dura
y baja justicia". Esta in estrec hame nte um-
vemos esta distin cin bajo nuevos nombres: "alta tantes. Contr a el v1eJo sistem a 1 a una reacc adopt ~~a
denun ciar los mism os hec~os, sJ
n a todos los pases que han sufrido la a z En la nueva actitu d
antte sis funda menta l, com
influe ncia carolingia, conti na opon iendo dos grado
s de competencia
da al movi~iento ,de. las hgas ~~~! Igles ia, encue ntra su expres 1on
por los med10s mas mfluyen~es
por fuerz a reunidos bajo or el horro r a la sangr e Y a las
que, en un mism o territo rio, no han de estar
la mism a mano . Pero, ni los lmites de las atribu cione s superpuestas
ms caracterstica. En ot~os tien: pofa~ oreci do la prcti ca de las "com -
de esta mane ra, ni su distri buci n, perm anece n tal como haba n sido
largas rencillas, e~to~ n;,ed10 s hab1~ ~ los vemo s reclam ar ardien tem7n t.e
primi tivam ente establecidas. posiciones pecum anas ' pero, aho d iado fciles por penas afcti -
En cuant o a lo crimi nal, la poca caroli ngia, despu
s de varias du- que sean sustit uidos estos re,sca t~s ~~:s ustar a los malvados. Es en
das, haba fijado, en las causa s mayo res, un criter io que provena de
vas, las nica s c~pace~ segun c~a~d o el cdig o penal de Europ a em-
este tiempo, ~acia
l poda conde nar a a, cuyo sel!o conser-
la natur aleza del castigo: slo el tribun al conda de extrem a durez
much o mas cer~an?
el siglo X,
ieza a revesttrse de un aspec~o . de t~d1-
ipio, tan claram ente formu la- un tiemp o
muer te o reduc ir a esclavitud. Este princ
do, perdu ra a travs del tiemp o. A decir verda d, la
te la
transf orma
servid
cin de
umbre pe- ~ar hasta el esfue rzo h:ima
metam ~rf?s ts
mtan o si a la
un
larga
princ
deba
ipio
facilitar la
haba estado ms-
la noci n de libert ad hace desap arece r rpid amen a nosot ros: feroz que n
nal (los casos en que se ve al asesin o de un siervo contr aer con el seor
ferencia ante el sufnm 1ento hum~ ~~ ~ism o sufrim iento.
de la vctim a los mismos lazos de servid umbr e que
sta tena, apare-
pirad a por el deseo de ahorr ar . inales por graves que fuesen,
Ahor a bien, en t~das las ~ausas.~~1i~~liccio~es inferi
ia mayor, en cam- ores, asambleas
cen bajo otra rbrica: la indem nizac in). El justic
bio, qued a siempre como juez norm al de los crme nes "de sangre'', es
donde el verdugo. no m~ervJm\~~s~n sido siempre
compet7~tes. C~an
en la pena capita l. La noved ad fue que los troce di ante la sanc1on, los JUe-
decir, aquellos que merec de centenas o de mmu mda es,
"pleit os de espada", como dice el derec ho norm ando,
cesan de ser el
do el precio en diner o poc? a poc~. r~ 1 natur aleza de las sentencias,
ces fuero n los mism os; solo c~m 10 ;olio
s. El hecho ms impre sio- de las conde nas a muerte.
privil egio de algun os tribun ales impo rtante
rgimen. ~s
Ylos condes cesar on ~7 tener ~r ~~~~asgos
feuda l, es la multi tud de peque os jefes del antig uo
nante, en la prime ra poca
provistos del derecho de matar ; aunqu e este hecho
est particularmente tada p , enido siemp re el dere~ ho de casti-
acent uado en Franc ia, no hallam os rasgo ms unive rsal y ms decisi-
La transi cin fue fac1h
tribun ales de las cente nas ha~1a~l t sorpr endid os
en dehto flagr~nte.
gar a la ltim a pena ~ l?s cu pa id:sdo
nidad es huma nas. Qu ha ocurr ido? del orden pblic o. Esta r:i1s!11a
vo para el destin o de las comu les, por hm1tes
la fragm entac in de cierto s poder es feuda exigir lo el cu.b 1 s no deten erse en estos
Evide nteme nte, ni y simples As haba parec ido tn una e 'd d ', ha-
preocupac10n aco~~eJo
acion es puras ., ' a estos e los que gozar on de mmu m a
heren cia o por donac in, ni inclus o las usurp .
son suficientes para explicar seme jante hecho . Cierto s indici os mues-
prece dente mente fiJa?os. Stem pr ' s Entre los dependientes donde
tran claram ente un verda dero despl azam iento de los valore s jurdi cos.
ban dispuesto de la vida de sus ese a~o fronte ra de la servidumbre?
estab a, a partir de este mome nto, a

383
 Dejando aparte los crmenes 1 comprenda, en principio, la facultad de juzgar en todas las cues-
do dos categoras de procesos e' as asambleas ~ondales haban t . tiones que enfrentaban al seor y sus colonos. Especialmente, en cuanto
. los que ponan en juego el estat n su coi;npet.encia exclusiva, a sa en1.
~oncernan
. la posesin de los ~!~ia~r~1l o libre, de una de las Pa~~r: a las cargas que pesaban sobre estos ltimos. Es intil citar aqu la
herencia de los sistemas judiciales oficiales. La verdadera fuente de
s1on de los alodios Esta dobl h <?s, los que se referan a la P es este derecho estaba concedida en la idea muy antigua, a la vez que
e h e erencia no deb . ose.
.n. n:uc o mayor nmero, justicias ia. pasar mtacta a lo ms y ms viva, que se tena de los poderes propios del jefe. Mejor
ht1g10.s relativos a los alodios -cad~ayores ?e la epoca posterior. Los, dicho: ?el personaje, sea quien fuere, que s~ en~?ntrab~ en pose.sin
cuenc1a el monopolio de lo vez mas raros- fueron co s
dales: as, hasta el siglo XI~ v;~d~derosdherederos de los derechos~~re-
de exiglf de otro hombre el pago de una obhgac10n matizada de mfe-
rioridad. No vemos en Francia, en el siglo XII, al que detenta una
En lo t~c~?te a las cuestion'es re!~~: onde el ~onde era el obispan modesta tenure en vasallaje, la que, a su vez, ha dado en censo a un
desapanc10n de la esclavitud dom /s a I~ servidumbre, la casi tot~I cultivador, hacerse reconocer como propio seor, sobre este censata-
?ueva concepcin de la libertad d t s Ic~, as1 como la aparicin de un rio, en caso de que dejara de pagarse la suma convenida, "el ejercicio
3unto de los debates sobre el ~tr~ erm~naron una confusin en el con 2
de la justicia, para eso solamente y para nada ms"? De la jurisdic-
dencia del hombre: clase de dp imomo en general o sobre la dep -
de las "causas mayores". Des~~~~as due nunca haban formado pa~~
cin propiamente dicha a la ejecucin personal por el acreedor, tan
frecuentemente practicada y tambin con frecuencia reconocida, las
como en lo inferior, se poda creer a, e t~I su.e~te, tanto en lo superio~ transiciones no eran siempre muy sensibles y la conciencia comn, en-
nada al papel de una J'ur1'sd1' . , que la Just1c1a mayor estaba cond tre las dos nociones, distingua, sin duda, bastante mal. Esta justicia
t'd d cc10n purament 1 . . e-
1 o m? ~rno de la palabra, se intro . e pena . Lo ClVI/, en el sen- sobre las rentas, la "justicia territorial" de los juristas de la poca pos-
proced1m1ento. En la poca fe d 1 du30, no obstante, por medio del terior, no constitua, sin embargo, toda la baja justicia. En el justicia
tod.a naturaleza se resolvan p~r ~~~~ ~t nmero de diferencias de menor, los hombres que vivan en su tierra encontraban tambin al
de ideas natural, se admite -no siem e duelo. Por una asociacin juez corriente para todos los procesos civiles que podan entablar en-
este modo de prueba sangrie t pr.e, pero con frecuencia- qu tre ellos, bajo reserva del recurso al duelo judicial, as como de todos
las justicias de sangre. n a no podia desarrollarse ms que ante
~oda
sus delitos pequeos y medianos: papel en el que se confundan el le-
justicia mayor, en los tiem e gado de las "causas menores" y el de los derechos de decisin y de
l~s tierras de obediencia directa 1 pos. f~udales, posee igualmente en correccin, tanto tiempo manejados de hecho por los seores.
cierto o, por lo menos, no deba ~~~~1c1~ menor. L~ contrario no'era Justicias mayores y menores estaban tanto unas como otras liga-
creemos a Beaumanoir, el Bea . . mas. que en ciertos pases -si das al suelo. El que resida dentro de sus fronteras les estaba someti-
la evolucin. Dicho de otra uva1s1s del siglo xm- Y slo al fin de
do. El que viva fuera de ellas, escapaba. Pero, en esta sociedad en la
:epcional el caso de hombre~a~era, dur~nte Iargo.tie!11po, no fue ex-
nor del suelo de que vivan Pi e, sometidos a la 1unsdiccin del se-
que los lazos de hombre a hombre eran tan fuertes, este principio te-
rritorial sufra perpetuamente la competencia de un principio perso-
por el c.ontrario ante un tribun~~ ~;~~~os de grado inferior, acudan nal. A cualquiera que extenda su maimbour sobre uno ms dbil que
~ualqmera ,que hubiese sido la dis .',para sus causas ms graves. l, corresponda en la poca franca, al mismo tiempo como un dere-
esta no habia suprimido el escalo pe:s10n de los poderes judiciales cho y un deber, acompaar a su protegido ante el tribunal, defenderfo
m anos d'istmtas.
nam1ento
Pero con el deseen d de as competencias, entre
y avalarlo. De esto a reivindicar el poder de pronunciar sentencia, el
!gua!, en efecto, que los sucesore ~o 1e un escaln, en toda la lnea. paso deba fcilmente ser franqueado. Lo fue, en efecto, en .todos los
mmun~s, como, ciertamente, fuer! d~ to~ voy~r: o .centenarios, Y los
ro de simples poderosos han . o o pnvI!eg10, un gran nme grados de la jerarqua.
referent.es a los alodios_:_ del !nvadol~I conde -aparte los asunto;
Entre los dependientes personales, los ms humildes y ms estric-
tamente sometidos eran los que, de acuerdo con el carcter heredita-
convertido as en justicias mayo~~~po IO de. ~a usas mayores y se han rio del crculo, se haba acostumbrado a llamar no libres. Por regla
a su vez, en provecho de los s - , Y tamb1en se les ha visto perder
enores el de 1 , general, fueron considerados de manera de no poder tener otrojuez
qmera 9ue se encuentre a la cabeza d as ca~sas menores. Quien- o, por lo menos, jueces de sangre, qistintos de sus seores "de cuer-
depen~1entes, o perciba las cargas d e un pequ:no grupo de humildes po". Esto incluso en el caso de que no viviesen en tierra del seor, o
:aies dispone, en adelante como ~ u!l pequeno grupo de tenures ru- de que ste no ejerciese sobre los dems colonos la justicia mayor. Con
esta, por otra parte, se h;ban ido mimo, de la justicia inferior. En frecuencia, se intent aplicar principios anlogos a otros tipos de su-
naturaleza distintas. mezclando elementos de poca Y
bordinados modestos, que, por no estar sujetos al seor de padre a
hijo, no dejaban de estar prximos a su persona: as, a los servidores
1
Institucin de paz de L
zsische Staats-und Rechtsg=~c~g~;: ~6t;..1~1st~) ebn WARNKOENING YSTEIN Fran- 2 Cartulaire du prieur de N.-D. de Longpont, ed. MARION, n? 25.
, un en uch, p. 31, c. 2.

384 385
 y sir~ientas, o a los mercaderes .
Iglesia encargaban de sus com que, en las crndades, los barone regidores-; o bien, al intervenir as la feudalizacin de las funcio-
~es, difciles de poner en prct' pras Y sus ventas. Estas reivindicas .ele 05
nes, la obligacin de actuar en el tribunal haba terminado fijndose
t1dumbre Y de conflictos ica, eran una fuente constante de inc10- hereditariamente sobre ciertas tenures. En otros lugares, el seor o su
Ad cer- representante parecen contentarse rodendose, un poco al azar, de los
ecir verdad en la medid
servado la huella de la ant' fu~ la 1:1~eva servidumbre haba notables principales, las "buenas gentes" de la localidad. Por encima
sus siervos poda pasar co~~f' a J~st1c1a. ~xclusiva del seor s~~n de estas divergencias queda un hecho central. Hablar de justicia real,
cho de correccin tal es d ta contmuac10n natural del vieio d re seorial, baronal, puede ser cmodo. Pero slo ser legtimo con la
, ' , e o ra parte 1 d , ere- condicin de no olvidar que casi nunca, ni el rey ni el alto barn, juz-
a un un texto alemn del si lo x 3 ' a 1 ea que parece expres
trario, siendo hombres libr~s d n. ~?s va~allos militares, por el co ar gaban en persona y que ocurra lo mismo con muchos seores o alcal-
la poca carolingia. A lo me' epden d1an solo del tribunal pblico n- des de pueblos. Reunido por el jefe, puesto con frecuencia bajo su pre-
s - . nos e erecho e, d ' en
enor, en reahdad, no se esforz~ra .' , orno udar de que el sidencia, su tribunal era el que deca o hallaba el derecho: entindase,
amenazaban con enfrentar a sus f' et solucionar las dificultades que recordando las reglas, las incorporaba a su sentencia. "La corte hace4
~or los satlites de un poderoso de es ? qu~ las ~ersonas, ofendidas el juicio, no el seor", afirma en trminos propios un texto ingls.
e~te el enderezo de su entuerto?' Ao esti.maran .mas seguro buscar en Sin duda, sera tambin imprudente tanto exagerar como negar abso-
dieron origen a una verdadera '. p~rtir del siglo X, estas prcticas lutamente las garantas ofrecidas con esto a los juzgados. ''Aprisa, apri-
favorecida Y se haba hech JUst1c1a. La metamorfosis haba s1'd sa, apresuraos a hacerme un juicio", as hablaba el impaciente Enri-5
1 ., o a veces casi 'bl o
, ev? 1uc10n general de los poderes h b, i~sens1 e poi: el favor que que Plantagenet, reclamando de sus fieles la condena de Toms Becket.
publicas. "Honores", despus feudos ~ ~ ech.o a las Jurisdicciones La frase resume bastante bien los lmites -infinitamente variables se-
yora, haban cado en manos de los a nmomales, estos, en su ma- gn los casos- que el poder del jefe someta a la imparcialidad de
leales y se puede seguir claramente magi:ates. Lo.s P.oblaban con sus Jos jueces y la imposibilidad en que se encontraba el ms imperioso
asamblea condal, a compuesta s t
en ciertos prmc1pados, cmo la de los tiranos de omitir un juicio colectivo.
b~nal verdaderamente feudal do;d ra~sform poco a poco en un tri- Pero, el que los no libres y, por asimilacin muy natural, los ms
v1a los procesos de los otros' vasall~~. vasallo, antes que nada, resol- humildes dependientes, tuviesen que verse obligados a no tener otro
juez que su seor, era una idea anclada demasiado antiguamente en
las conciencias para borrarse fcilmente. En los pases romanizados
en otro tiempo, encontraba, adems un apoyo en lo que poda quedar
III. JUICIO ANTE LOS IGUALES O JUICIO ANTE EL SEOR? de seal o de recuerdo de la organizacin romana; los magistrados ha-
El hombre libre juzgado por ., ban sido los superiores, no los iguales, de sus juzgados. Una vez, ms,
clavo corregido slo por el amo ~s~: reumon de hon_ibres libres, el es- la oposicin de principios contrarios, entre los que era necesario op-
tras~ornos de la clasificacin s~cial reparto? podia sobrevivir a los tar, se traduca en la diversidad de costumbres. Segn las regiones, in-
servidumbre de tantos homb . ' y especialmente a la entrada en cluso los pueblos, los campesinos eran juzgados ya por tribunales co-
n uevos, conservaban un buen resnantiguamente lib res que, en estos lazos legiados, ya por el seor o su alguacil solos. Este ltimo sistema, no
d
tuto. El derecho de ser juzgados me~? e rasgos de su primitivo esta- parece haber sido, en un principio, el ms frecuente. Pero, en la segun-
do a personas de categora tan por ~us pares" no fue nunca discuti- da poca feudal, la evolucin se inclin netamente en su favor. "Tri-
duccin de distinciones Jerrq poco e evada. Esto, mediante la intro- bunal barn", compuesto de colonos libres que decida la suerte de
de .en
t tar gravemente al viejomeas . que
. . , como
d :se h a visto,
no dejaban sus iguales; "tribunal consuetudinario", en el que el villano, en ade-
da simplemente de una libertaJ~1~~~0 e la i~ualdad judicial, naci- lante considerado como privado de libertad, inclina la cabeza ante las
la costumbre extendi al conjunt d . Ad~mas, en muchos lugares decisiones del senescal: tal es la distincin, de grandes consecuencias,
vos, la prctica del juicio si ~ e dependientes, e incluso a los sier' que en el siglo XIII los juristas ingleses se esfuerzan en introducir en
por lo menos ante colegios cno siempre ante los exactamente iguale~ la estructura judicial, hasta entonces mucho ms simple de los pala-
E.n la regin entre el Sena efm~uestos. de .s~bditos del mismo amo. cios ingleses. De la misma manera, en.Francia, con desprecio de una
dmariamente dictndose e~ la~1ra, la Just1c1a mayor continuaba or- prctica an muy extendida, la doctrina, de la que Beaumanoir es el
poblacin de la tierra deba a . t' aEsambleas generales", donde toda la intrprete, quiere ver en el juicio de los iguales el monopolio de los
.se 1es veia
' aun,
, conforme a la sisms
ir. n cuanto .. a los
, Jueces con frecuencia gentileshombres. La jerarquizacin, que era una de las seales de la
dos por vida por el que detent b lura trad1c1~n c.arolingia, nombra- poca, doblegaba a sus fines incluso el rgimen de los tribunales.
a os poderes Judiciales -stos eran
4 Monwnenta Gildhallae Londoniensis (Ro/Is Series), t. !, p. 66.
RTLJEB DE ZWIEFALTEN
C/uonicon,
. . 1, c. 9 en SS., t. X, p. 78. 5 ROGER DE HoVEDEN, Chronica (Ro/Is Series), t. !, p. 228.

387
 IV. AL MARGEN DEL FRACCIONAMIENTO: SUPERVIVENCIA sobre los lazos sociales, pareca tan grave que el colono libre adquiri,
FACTORES NUEVOS Sy de su sumisin al tribunal del seor, su nombre: sokeman, o sea, "el
rnetido a jurisdiccin". A veces, incluso ciertas iglesias o ciertos mag-
. Por muy desmembrada Y seorial u f . . . 50
nates recibieron, a ttulo de donacin perpetua, el derecho de poseer
error grave imaginar que en el mund i
~ uese la JUS~1cia, sera un un tribunal de centena; y se lleg a reconocer a algunos monasterios,
de las antiguas jurisdicciones del der~c;u al nada ha~1a .sobrevivido ciertamente en nmero reducido la facultad de juzgar a todos los cr-
f
fuerza de resistencia, que en parte algun~ op~la~ ~publico. Pero su
memente segn los pases El mome t h ue es enable, vari enor-
menes, mientras el juicio, habitualmente, se reserv al rey.
- Por ms importantes que fuesen tales concesiones, jams borra-
n;is nitidez que hasta ah~ra nos h n ~ a lle.gado de acentuar, con ron por completo las viejas jurisdicciones colegiadas del derecho po-
c10nales. si 0 posible, los contrastes na. pular. All, incluso, donde la corte de la centena estaba en manos de
En despecho de originalidades incont un barn, continuaba reunindose de iguat manera que en el tiempo
sano dej de presentar evidentes a 1 , estables, la evolucin ingle. en que estaba presidida por un delegado regio. En lo referente a los
Ah an, en la base de la organiza~~ o~ias. c~m la del Estado franco tribunales del condado, su funcionamiento, segn el esquema antiguo,
tena, con su tribunal de jueces libre~nriud1c1,al, enc.ontrai_nos lacen: no fue nunca interrumpido. Sin duda, los grandes personajes, dema-
pezaron a establecerse por e . .d espues, hacia el siglo X em siado elevados para someterse a sus decisiones, los campesinos, inclu-
. ' nc1ma e las centen l ' .
en lengua mdgena shires En el S as, os condados so libres, que se haban asido a la justicia seorial, cesaron en general
cas vivas, antiguos reinos ~bsorb'd ur, respondan a divisiones tni~ de acudir a estas asambleas; salvo, por otra parte, la gente humilde
los de Kent o el Sussex, o bien g:u;~r mo~arquas m~s vastas, as, de los pueblos, que, en principio, por deber, deban hacerse represen-
el seno de un pueblo en vas d o~m~ os espontaneamente en tar por el sacerdote, el oficial seorial y cuatro hombres. Por el con-
Norfo.lk, "gentes del Sur" Y "ge~t~~t~~~ec1m1e~to: as, el Suffolk o el trario, todo lo que haba de mediano en cuanto al poder y a la liber-
dos mitades de la primitiva An l' . Nf rte ' que representaban las tad, quedaba obligado a frecuentarlos. Ahogadas por los tribunales
el contrario, no fueron desdes~ ~~ionenta; En el ~entro YNorte, por seoriales y, despus de la conquista normanda, por la invasin de la
ministrativas Ymilitare~ creadas m, ~end'mas que circunscripciones ad- jurisdiccin real, su papel judicial se redujo progresivamente a poca
en el momento de la lucha contr asl ar dmmente Yms arbitrariamente cosa. No era absolutamente desdeable, sin embargo. Ante todo, era
centro; por eso en esta parte d 1a ~s aneses, con una fortaleza po; all, en el marco del condado principalmente, pero tambin en el ms
el n~mbre de l; cabeza de parti~op~i8' ~~ les ve, en. s~ mayora, llevar restringido de la centena, donde los elementos verdaderamente vivos
te, tnbunal de hombres libres Per~ la~ i;~ !uv~ as1m1smo, en adelan- de la nacin conservaban el hbito de encontrarse, para fijar la cos-
aqu menos neta que en el imperio c~~~:i~n i e las competencias fue tumbre del grupo territorial, responder, en su nombre, a toda suerte
esfuerzos para reservar al tribu 1 d 1 g o. A pesar de algunos de preguntas, hasta llevar si era necesario la responsabilidad de sus fal-
ciertos crmenes particularmentna d' e condado la jurisdiccin sobre tas colectivas: hasta el da en que, convocados todos juntos, los dipu-
ber mtervemdo
. especialment e o 10sos a la paz p u'bl'1ca, parece ha-
1 tados de los tribunales del condado formaron el primer ncleo de lo
f.ier~~r se haba demostrado i~~~t~;t~a~os en que la j~risdiccin in- que deba ser ms tarde la Cmara de los Comunes. Ciertamente, el
tmc10n de la justicia mayor ha 'd : or ello, se explica que la dis- rgimen parlamentario ingls no tuvo su cuna en "los bosques de Ger-
ya s1 o siempre extra 1 . .
c orno en el continente, estas u . d' . a a sistema mgls. mania". Recibi profundamente la huella del medio feudal de donde
tropezaron con la competencia d J1ns. 1c~1~nes de naturaleza pblica sali. De su matizacin propia, que le situ tan netamente aparte de
to, encontramos noticias de tribu~a~s 1ust1~~as de los jefes. Muy pron- los sistemas de "Estados" del continente, y ms generalmente, de esa
e.n su h~ll. Despus, los reyes le alizes reum os por el seor en su casa, colaboracin de las clases acomodadas con el poder, tan caractersti-
tir del siglo x, se les ve distribu1r e~ro~ este esta.do de hecho. A par- co desde la Edad Media, de la estructura poltica inglesa, cmo no
maba derechos de sake and sok p m1sos para Juzgar lo que se lla- reconocer su origen en el slido enraizamiento, sobre el suelo insular,
alemn Sache, significa causa o e (sake, ~ue corresponde al sustantivo de la armazn de las asambleas de los hombres libres, segn la cos-
al verbo alemn suchen desi nf~ct8~' sok~, que hay que aproximar

un grupo de personas los pod

f
el recurso a sus decisio~es). plic~bfe~nvestzgaci~ del juez, esto es,
, ya a una tierra donada ya a
tumbre antigua de los tiempos brbarps?
Por encima de la infinita variedad de las costumbres locales o re-
. eres as1 otorgados 'd' '. gionales, dos grandes hechos dominaron la evolucin del rgimen ju-
la competencia muy amplia comc1 mn casi con dicial alemn. El "derecho de los feudos", conservndose distinto del
lo que les coniri desde ilncop~o ~e .sabe, de la centena anglosajona
"derecho de la tierra", fue, junto con las antiguas jurisdicciones y sin
a la capacidad que' comportaba nc1p10, ll:n radio de accin superio; absorberlas, como se desarrollaron los tribunales de los vasallos. Por
lin . , en un prmcipio la 'd d
gia, aproximadamente igual 1 . mmum a caro- otra parte, el mantenimiento de una jerarqua social ms escalonada,
en el siglo x los inmunistas hab,P~: contr~r,10, a los derechos que la larga supervivencia, ante todo, de la idea de que disfrutar de la li-
ian ' o apropiandose. Su repercusin

388 389
 bertad era depender, sin intermediarios, del poder pblico, conserv , da otra justicia ante la suya. El pode: de
bu en gobierno, se borrara to .
a las viejas asambleas judiciales del condado y de la centena -con , da convertITse en un elemento decisivo del siste- ,
competencias, entre s, imperfectamente delimitadas- un radio de ac- la rnonarqma no po 1 ndicin de prolongar sus tentacu-
cin an bastante extendido. Este fue el caso, sobre todo, de los Alpes rna jurisdiccional ms que con a ~o una red de jueces especiales o
suabos y de Sajonia, pas de muchos alodios y de incompleta seoria- los a travs del reino en ter~, f~~f~~b~a realizada, en ~l momento del
lizacin. Se acostumbr, no obstante, a exigir a jueces o regidores, por delegados permanentes. J f que marc el trmmo de la segun-
regla general, una cierta fortuna en tierras. Incluso se lleg, de acuer- reagrupamiento gen~ral e u~r~~~ soberanos anglonormandos y ,n-
do con la tendencia entonces casi universal, a considerar sus cargos da poca feudal, pn~ero, po h , tarde y lentamente, por los Ca-
como hereditarios. De suerte, que el respeto al viejo principio, que so- gloangevinos, despues, y mu~ o ri;ass pero sobre todo, los ltimos,
meta el hombre libre a juicio ante tribunales de hombres libres, llev petos. Tanto los unos como os ~ r~ 'recio~o en el sistema mismo de
frecuentemente a una composicin de tribunales ms oligrquica que deban encontrar un pu~to ~~ ap Y haba vivido entre tantas manos
en otros lugares. vasallaje. Pues la feudahz~c.10tn bquae'no obstante por el sistema de las
Francia, con Italia septentrional, fue el pas por excelencia de la h d uzgar summis ra , ' .
el derec o e J ' . a este fraccionamiento. .
justicia seorial. Cierto que los vestigios del sistema carolingio que- apelaciones, un remed10 c~ntr e un roceso una vez soluc10nado
daron profundamente marcados, sobre todo hacia el Norte. Pero no No se conceba en esta epo~i:.os adversarios, ante otros juece~.
afectaron ms que a la jerarquizacin interna. Las asambleas judicia- pudiese recomenzar, entre los . nte dicho honestamente cometI-
les de centena o de voirie desaparecieron muy pronto y por completo. En otros trminos, el ~rror propmre Uno de l~s litigintes, por el con-
Es muy caracterstico que la jurisdiccin del justicia mayor haya reci- do, no pareca susceptible~~ arr~gh~ba juzgado mal?, 0 bien, le.re-
bido el nombre de castellana, como si la conciencia colectiva no reco- trario, estimaba que el tn u~a haberse negado a fallar? Nada ~m
nociese otra fuente, origen y smbolo a la vez de una potencia de he- prochaba, ms .bn~talmente ':::i~'mbros ante una autoridad s~penor.
cho. Esto no quiere decir que no subsistiera nada de las antiguas peda que persiguiese a los d' fnta ae la anterior, obtema la ra-
justicias condales. En los grandes principados territoriales, el prnci- Si, en esta acci~n, absolut~ment~e:~l~ente un castigo Y s~ sentencia,
zn, los malos Jueces sufnan ge La a elacin entendida asi -no~otros
pe supo reservarse, a veces, el monopolio de las causas de sangre, por
lo menos en vastas extensiones: as, en Flandes, Normanda, Bearne. f
de todas maneras, era reforma~~. d d udicial- exista desde la epoca
la llamaramos hoy responsa i it a es slo poda ser llevada ante la
Con frecuencia, como se ha visto, el conde juzga sobre los alodios;
decide los procesos en que las iglesias, imperfectamente introducidas de los reinos brbaros. Pero en obnc por encima de las asambleas de
. . d' que se levanta a d
en la jerarqua feudal, figuran como partes; salvo concesiones o usur- nica Juns icc10n 'b al real Esto es tanto como ecIT
paciones, detenta, en principio, la justicia de los mercados y de las vas los hombres libres: a sabed.;.1 ~{i E~~gime~ de vasallaje abri nuevas
pblicas. Haba all ya, por lo menos en germen, un potente antdoto
contra la dispersin de los poderes judiciales. posibilidades. Todo vasa~lo,
juez ordinario. Ahora b~enb
et
que la prctica era rara Y i ici . d !ante tena a su seor de feud.o por
~ e acin de justicia era un cnmen,
~~~~!mente, la regla comn y las .ape-
Y no era el nico. en toda Europa, dos grandes fuerzas trabajaban
para limitar o contrarrestar el desmembramiento de las justicias; tan- como los otros. Se le aphca a, ~a alo' n a lo largo de la sene de .
. , de escalon en ese , d
to la una como la otra fueron mucho tiempo de eficacia mediocre, pero ladones subieron a.,i,. . era de delicado manejo; sobre to o, era
con un porvenir igualmente rico. homenajes. El procedimiento , h bitualmente por medio del duelo.
Primeramente, la realeza. En que el rey fuera, por esencia, el su- peligroso: pues la prueba.~e h~~Ifeu~al al que era preciso dirigirse, en
premo justicia de sus pueblos, estaba todo el mundo de acuerdo. Fal- Pero, por lo menos, el tn. un mente ms accesible que el de un rey
taba sacar de este principio todas sus consecuencias. El problema aqu adelante, se ~ncontraba si~?ulfr te se llegaba al soberano era de gra-
iba ms all del plan de accin y del poder de hecho. En el siglo XI, demasiado lejano; cuando ma re~ en la prctica de las ciases su-
el tribunal del rey de Francia no funciona ms que para juzgar a los do en grado. De hecho, las ape ach1on~s do menos excepcionales. Por
se fueron acien . t
dependientes inmediatos del prncipe y sus iglesias, o bien, ms excep- periores, poco a poco . rar ua de dependencias y, en re
cionalmente y con mucho menos eficacia, como tribunal de vasallos, el hecho de que comportaba un~ Je def otro estableca una serie de
cuya jurisdiccin alcanza, en teora, a los grandes feudatarios de la los jefes instalados un? por e~~ima !aje Y del feudo permita volver
Corona. El del rey alemn por el contrario, concebido segn el mode- contactos ~irectos, el s1st.em~, e ~~~~ial un elemento de unidad,, que
lo carolingio, todava atrae a l buen nmero de causas importantes. a introducIT en la or~amzac~on J f del alcance de la mayona de
Pero, aunque fuesen relativamente activos, estos tribunales ligados a las monarquas del tipo antiguo;d uer:e haban mostrado impotentes
poblaciones consideradas somet1 as,
la persona del soberano eran, con toda evidencia, incapaces de alcan-
para salvaguardar.
zar a la masa de sbditos. Incluso no bastaba que, como ocurra en
Alemania, por all donde pasaba el rey en el curso de sus visitas de

.'390 391
 CAPITULO II
LOS PODERES TRADICIONALES:
REINOS E IMPERIO
l. GEOGRAFA DE LOS REINOS
Por encima de la multitud de seoros, de las comunidades fami-
liares o campesinas y de los grupos de vasallaje, se elevaban, en la Euro-
pa feudal, diversos poderes, cuyo horizonte ms extendido tuvo como
precio una accin mucho menos eficaz, pero cuyo destino, sin embar-
go, fue mantener en esta sociedad fragmentada ciertos principios de
orden y de unidad. En la cima, reinos e Imperio sostenan su fuerza
o sus ambiciones de larga historia. Ms abajo, tipos de dominio ms
recientes se escalonaban, en una gradacin casi insensible, desde el prin-
cipado territorial hasta la simple barona o castellana. Conviene, en
primer lugar, fijar la atencin en las potencias ms cargadas de historia.
El Occidente, despus de la cada del Imperio romano, qued divi-
dido en reinos gobernados por dinastas germnicas. De esas monar-
quas brbaras, por una sucesin ms o menos directa, descendan casi
todas las de la Europa feudal. La filiacin era particularmente clara
en la Inglaterra anglosajona, que, hacia la primera mitad del siglo rx,
se divida todava en cinco o seis Estados, autnticos herederos -aun-
que en mucho menos nmero- de los antiguos dominios fundados
por los invasores. Ya hemos visto cmo las incursiones escandinavas
dejaron slo subsistir el reino de Wessex, aumentado con los despojos
de sus vecinos. Su soberano tom, en el siglo x, la costumbre de titu-
larse rey de toda la Bretaa, o mucho ms frecuentemente, rey de los
anglos o ingleses. En las fronteras de ese regnum Anglorum subsista,
sin embargo, en la poca de la conquista normanda, una franja celta.
Los bretones del Pas de Gales se repartan entre diversos pequeos
principados. Hacia el Norte, una familia de jefes escotos, es decir, ir-
landeses, sometieron poco a poco las otras tribus celtas de las tierras
altas y las poblaciones germnicas o germanizadas del Lothian, cons-
tituyeron una vasta monarqua, que tom de los vencedores su nom-
bre nacional: Escocia.
392
, . l nos nobles godos, refugiados en As-
En la Pennsula I~enc~~ gu Imana eligieron un rey. Dividido
tudas despus d.e la mvas10n mu~~deros del fundador, pero conside-
en diversas ocasiones entre {k~~onquista, el Estado as formado tuvo
rablemente acrecentado por. a. . d l siglo' X a Len en la Meseta
su capital traslada~a, a pnnc1f10~ cuerso de es~ mismo ~iglo, un man-
a! sur de las mont~nas.~u.ranl ~e te en Castilla Y que al principio ha-
do militar establecido, acia e ~ , ses se fue haciendo autnomo
bia dependido de los reyes ~str-deo~~ Despus un centenar de aos
y su jefe, en 1035, !.1? el ~~~g~ dfo n~cimiento,' en el Oeste, a Portu-
ms tarde, una esclSlon ana d los Pirineos Centrales, a los que se lla-
ga!. Por su parte, ~o~ vascos e en sus valles. Tambin ellos acabaron
maba navarros, vivia~ aparte, de forma clara alrededor del 900
constituyndose en,remoi~u7e a~~~e~:quea monarqua, denominada
Y del que
, "
se separo, en '- ,
b del pequeno no que
la baaba Adase, al norte
. b .
''Aragon , nom re , rea creada porlos francos Y que, J
del bajo curso del Ebrod u~a m~ona fue considerada de derecho, has-
e! nombre de condado. e arce f , do del rey de Francia. Tules fue-
ta la poca de San Lms, com.obuln eusometidas a todas las vicisitudes
ron -con f ront eras muy vana. es Y de la poltica matnmoma .
- as
de los repartos, ?~ las conqmst~s :acieron "las Espaas".
formaciones pohtlc~s. de las qu de esos reinos brbaros, el de los frai;.-
Al norte de los Pmneos, uno b de los Carolingios. La deposi-
cos creci desmesuradamente P?r obra del 887 a la que sigui pronto
ci~ de Carlos el Gordo, e% ro~1e~g~~ente seftal el fracaso del lti-
su muerte, el 13 d~ enero eu:n~rsningn ~apricho p9r lo que ~l n_uevo
mo esfuerzo de umdad. Nodf pt , pri'sa alguna en aceptar asimismo
rey del E ste, ArnU lfo, no emos ro 1 ofreca el arzobispo . d e Re1ms.
la dominacin sobre el Oest~, qu~:rlomagno pareca demasiado pe-
Era bien visible que la heref c~ ~e. , se efectu segn los lmites fija-
sada. En lneas general~s~ 'a r~io~erdn en el 843. Constituido, en
dos por la primera P~;t1c10~~strees dicesis de la orilla izquierda ,d~l
esa fecha, por la umon de . con las vastas comarcas germam-
Rin -Magunci~, Worms Y sr;-:- por las dos dinastas francas, el
cas antes sometidas, al, e~te e no, l 888 restablecido en provecho
reino de Luis el .o~rmamco fue, e~s~endi~ntes: Arnulfo de Carintia:
del nico superv1v1ent~ entrl~' sus d por su anacronismo sin peligro, s1
Esta fue la "Franca onenta , que, rtir de ahora "Alemania".
es consciente, ya Podemos
. llamar pa Calvo la "Francia Occ1'd en t a l"'
1 e/ ltne~mente
En el antiguo remo de Car.o~ proclamados reyes:
dos grandes seores fueron c~~~ sr~ca Guido de Spoleto, y un conde
un duque italiano, ?ero de fhm~l~m~~te ;ajn, Eudes. El segundo, q~e
de Neustria, de or~gen pro a ms extensa y que se llen de ~lona
dispona de una chentela much~os triunf sin dificultad. Aqm tam-
en la guerra contra los no~man ~nte la de Verdn. Hecha por u_na
bin la frontera fue ~prox1madam d dos cortaba Y recortaba vanas
Yuxtaposicin de lmites entre con a, a'baJo de su confluencia con
veces el Esca! d a Y t ocaba el Mosa. mas l
1 la al ro v a unas cuantas eguas
el Semois; ms all, corra casi para e
393
 de l, por la orilla izquierda Lle b constitua, en el espacio entre las "Francias" del Este y del Oeste,
sur-Saona, confundindose c~n suga a al Saona .aguas abajo de p (~egin que ms tarde se deba llamar, con tanta exactitud, de Entre
.Y separndose slo de l frente a ~~s~ en una d1sta~cia bastante laort. ux (Entre las Dos). Que se hiciese consagrar en Toul indica de ma-
Este. Por ltimo al sur del MA ~ on, por una mflexin ha . rga JJ~a suficiente la orientacin de sus esperanzas. No obstante, tan le-
Rdano de forrr{a ue . aconna1s, abandonaba la lnea c1a el ~es de su propio ducado, estaba falto de fieles. Derrotado por Arnul-
~e occide~al, d;j~~~~l~~~~t~~~ia
la orllla ;cina todos losco;~~~~- }~, tuvo que -conservando el ttulo re~l-:- conte_r:ta;se con aadir a
astQa el delta, para correr hasta el mar ~~1n I~l c~n el :urso del agu: Transjurana la mayor parte de la provmcia eclesiastJca de Besarn;on.
. uedaba la banda intermedia . , equeno Rdano 1 Al norte de sta, un buen trozo de la herencia de Lotario quedaba
G
pes, entre los Estados de Luis el que, ips.ertandose al norte de los .Al vacante. Era la regin que, a falta de una ex~re~in geog~~fica apr~-
se prolongaba por la pennsula italf~~a~~c~ Y~os de Carlos el Calvo. iada, se denominaba con el nombre de un prmc1pe que, hIJO y ~omo
en el. 84~, el desigual reino de Lotario De~ a o~a Yhaba formad; ~imo del primer Lotario, haba reinado en ella durante algn tiempo:
b.a nmg,un descendiente por la lnea ~a /te pr~nc1pe, ya no queda~ la "Lotaringia". Se tratab~ de u1:1 vasto territorio bord~ado al ~este
c1a debia ser anexionada por com scu ma. Fmalmente, su heren por los lmites de la Francia Occidental, tal como han sido descntos,
fue fragmento por fragmento. pleto a la Francia Oriental. Pero l~ al Este por el curso del Rin, .que la frontera slo ~bandonaba ~or u!1os
Sucesor del antiguo Estado lomb d . doscientos kilmetros aproximadamente, para de1ar a la Francia Onen-
norte Y el centro de la pennsula a ex~r : ,el ~emo de .Italia cubra el tal sus tres dicesis de la orilla izquierda; regin de grandes monaste-
Dur~nt~ ms de un siglo conoi el d e~~10n ~ Venecia la bizantina. rios y de ricos obispados, de bellos ros surcados por las barcas de los
sos !majes se disputaron su corona ~s mo ~as tempestuoso. Diver. mercaderes; comarca venerable asimismo, puesto que fue la cuna de
sobre todo, hacia el Norte, los seo;es ~~~es e Spolet.o en el Sur, y, la casa carolingia y el corazn mismo del gran Imperio. Los vivos re-
que era tan fcil Y tan tentador caer sob 1~tasos alpmos, desde los cuerdos que en ella dej la dinasta legtima es probable que fueran
o de lvra, reyes de Borgoa amos d 1re a anura, marqus de Friul el obstculo que impidi que alguna monarqua indgena se hiciese
reyes o condes de Provenza duques J ~s p~sos de los Alpes Peninos
de estos pretendientes se hi~ieron con e av1era, etc. Adems, mucho~
del poder. Como tampoco aqu faltaban los ambiciosos, su juego fue
enfrentar a las monarquas limtrofes. Sometida en principio nominal-
pues, despus del primer reparto del 1sagra.r emp~radores por el papa mente a Arnulfo que era en el 888 el nico de los descendientes de
doso, la posesin de Italia en ra , ~pfno en tiempo de Luis el Pia~ Carlomagno que llevaba corona, muy indcil a continuacin para un
de dominacin que llevab; consi;~~ ; o~ derechos de proteccin y rey particular que en la persona de uno de sus bastardos le haba dado
mana, pareca a la vez la co d' . , o re orna y sobre la Iglesia ro- Arnulfo, la Lotaringia, despus que en el 911 la rama carolingia de Ale-
. ' n 1c10n necesa d .
mdad y el mejor de los ttulos para c .r~a e esta prestig10sa dig- mania desapareci, fue durante mucho tiempo disputada entre los prn-
rencia de los reyes de la Fra . O ~dnsegmr a. Sin embargo -a dife- cipes vecinos. Aunque una sangre diferente corriese por sus venas, los
. ncia cc1 ental a lo . .
a h orraba alimentar ambiciones ita!' ., s que su alejamiento reyes de la Francia Oriental se consideraban herederos de Arnulfo. En
de la Francia Oriental tamb', ianas o imperiales- los soberanos cuanto a los soberanos de la Francia Occidental -al menos cuando
1en se contaban e t 1 ,
de1 bello. reino abandonado. Ya, en el 894 n re os prox1mos vecinos pertenecan al linaje carolingio, como ocurri entre 898 y 923, y entre
de .s~ _ongen carolingio, penetr en l s yh~l 896, Arnulfo, orgulloso 936 y 987- nunca dejaron de reivindicar la sucesin de sus antepasa-
rec1b10 la uncin imperial En 1 951 , e Izo reconocer como rey Y dos entre el Mosa y el Rin. Sin embargo, la Francia Oriental era visi-
un sajn, cuyo abuelo qui; hab~ , uno_ de sus sucesores, Otn 1, blemente ms fuerte, y, cuando en el 987, los Capetas, a su vez, ocu-
dicin ultramontana, emprendid~t~~~anado. a Arnulfo en su expe- paron en el reino contrario el lugar de la antigua raza, renunciaron
de los lombardos en Pava la . . . o cammo. Fue aclamado rey a proseguir un proyecto extrao a sus propias tradiciones familiares
d~ diez aos, someti mej~r el;:{: c~kit~lh y, despus de un intervalo y para el que, por otra parte, no hubiesen encontrado sobre el terreno
hizo de l un "augusto emperado ,,Y 2 go asta Roma, donde el papa el apoyo de una clientela bien dispuesta. Por largos siglos -incluso
te, salvo en cortos perodos de cr~s ( I~e/ebrero del 962). En adelan- para siempr\! en lo que se refiere a su parte Nordeste, Aquisgran y Co-
no tendr otro monarca de dere h1s, a ial en el concepto expuesto lonia, Trveris y Coblenza-, la Lotaringia quedaba incorporada a la
En el 888, un elevado persona\ o que e ~e Alemania. , constelacin poltica alemana.
1

se encontraba al frente del gran ~b~: raza ?~vara, el gelfo Rodolfo,

'
En las fronteras de la Transjurana, el Lyonnais, el Viennois y Pro-
en el curso de los aos precede;tes ;no m1l~tar que los Carolingios, venza, la dicesis alpinas estuvieron casi dos aos sin reconocer nin-
Alpes Y que se acostumbraba 11 , d stablec1eron entre el Jura y los gn rey. En esas regiones subsistan el recuerdo y los fieles de un am-
c~pital, puesto que dominaba :~~~~cado de T:an.sjurana: posicin bicioso personaje, llamado Boson, que, con desprecio de la legitimidad
nares del Imperio. Rodolfo inte~t ta~~ ~os prmc1pales pasos inte-
vueltas una corona y escogi ien pes:ar en las aguas re-
, para e11 o, esa especie de no man's land 1 Vase lmina VI.

395
394
 Biblia un vieJO . nto
. de elev~c1on" al
. o lo sancion,, t?mando de l~stados sucesores del Impeno caro-
carolingia, supo constituir en ellas un reino independiente desde ant
del 887. Su hijo Luis -descendiente, adems, por su madre, del e~s r11s!ll hebraico o smaco. En l?s es no slo reciben de la m~no
perador Lotario-, consigui al fin hacerse consagrar en Valence ha: tron?, en Inglaterra, en Astunas. ~os rey de su dignidad y, en particu -
cia fines del ao 890. Pero esta monarqua tena que ser efmer~. N' og10, relados las insignias trad1c1onalet cubrirn en adelante su ca-
Luis, que en el 905 fue cegado en Verana, ni su pariente Hugo de Ar~ de los pcorona con la que, solemnemen eiestas las cours couronnes
les, que, despus de esta tragedia, gobern mucho tiempo en nombre tar, es~urante los consejos o las ~ra~teJe Fran~ia.2 Un obispo, como
del desgraciado ciego, vieron en sus dominios de entre el Rdano y beza ca un documento de Lms . n varias partes de su cuer-
las montaas ms que un cmodo punto de partida para la atrayente que ev~amuel unge esos nuevos Dav1d~~'oeuniversal en la liturgia ca-
conquista de Italia. De suerte que, despus de la muerte de Luis (928) ouevo n un le~ bendito: acto cuyo sentl bjeto de la'categora de pro-
Hugo, proclamado rey en Lombarda, 'dej que los Gelfos llevase~ P,~'. e~ es el hacer pasar un h?mbr~ ~u~l ~rma tena un doble filo. "El
su dominacin hasta el mar. A partir de la mitad del siglo x, aproxi- to ic 'la de sagrado.B A decir ver a ' 'do" dijo San Pablo. No te-
madamente, el reino de Borgoa -se llamaba as generalmente al Es- fanob~ndice es superior al que es ben?e~~ lo'espiritual de esta consa-
tado fundado por Rodolfo- se extiende, pues, de Basilea al Medite- q~e ues, que derivarse la suprem;c~:l fue, en efecto,. casi desde. sus
rrneo. En ese momento, sin embargo, esos dbiles monarcas figuraban n1a, .~ del rey por los sacerdotes. t de la Iglesia. La conc1en-
como modestos protegidos de los reyes o emperadores alemanes. Fi-
nalmente -no sin muchas repugnancias y tergiversaciones- el lti-
gr~~~:s, el sentimiento de m~s dt~ Y~t:~~~acin llevaba consigo, e~
o.r de las amenazas que semeJan. eros soberanos que de la Francia
mo de la raza, que muri en 1032, reconoci como sucesor al sobera- et~ in duda que, entre los pnm l hacerse ungir. Pero sus su-
no alemn. A diferencia de la Lotaringia, pero como Italia, la ~17an:a1, varios descuidaron o rehusa~~~~ podan abandonar a sus
"Borgoa" as entendida -que, a partir del siglo XIII, ser mejor co- ne s no tardaron en ~n~endarse. i, i ioso carisma? La ceremo-
nocida bajo el nombre del reino de Arles- no fue precisamente ab-
sorbida en la antigua Francia Oriental. Se conceba la unin ms bien
c~~~~ del Oeste el priv1leg10 ge ts:
i~~~~~fas -anillo, espada, ,estan-
n.a eclesistica de la entrega e ~ itadores, ms o menos tard1os..: en
como la de tres reinos diferentes, reunidos, indisolublemente, en una
misma mano. nd'arte incluso corona- tu~o s~s iNmormanda, ducados de Borgona o
diversos . dos. Aqmtama,
' pnnc1pa . or
De esta forma, la era feudal vi dibujarse los primeros esbozos de
una mapa poltico europeo, algunos de cuyos rasgos perduran an en de Bretaa. 1 ontrario, ningn gran feudatano, p
Es caracterstico que, por e c elevar sus pretensiones ha~t,a la con-
los nuestros, y tambin discutirse problemas de zonas fronterizas des" deroso que fuese, osaba i:unca resin, es decir, la unc10n. Apar-
tinadas, hasta nuestros das, a hacer correr unas veces la tinta, y, otras, po
la sangre. Pero quiz, bien considerado, el rasgo ms caracterstico de sagrac1'o' n' en el estudioepropio
vea a de la .exp de1 Seor" ms que entre los
"Cnstos
te los sacerdotes, no s f' a-
esta geografa de las monarquas fue, con lmites tan movedizos entre
reyebe esta marca sobrenatural, de ladf~~ejar de ser vivamente se~ti-
sus territorios, la sorprendente estabilidad de su nmero. Si, en el an- la uncin era la con irm
tiguo Imperio carolingio, se levantaron una multitud de dominios casi cin ms que el origen, el vbalo~ n~ p~ezclar en todo momento lasl m-
independientes, para incesantemente destruirse entre s, ninguno de esos

~:.~~~~.~~::;:ss:~:r~~~t;~~~~~::~i1f~;:ia~~~~~~Z1fc~~';\;~.
na edad acostum ra a . . Es seguro que una rea eza
tiranos locales, entre los ms poderosos, os -a partir de Rodolfo y
Luis el Ciego- atribuirse el ttulo de rey ni negar que fuese, de dere-
cho, el sbdito o el vasallo de un rey. Prueba elocuentsima de lo que or todas partes remante. os P el vino puede, el solo, acer
conservaba de vigor la tradicin monrquica, mucho ms antigua que Pperfectamente definido:. conlel panc~s por no haber recibido la ordt~-
el feudalismo y destinada a sobrevivirle durante mucho tiempo.
sanf~~Y ~! ~~~:~r~r ~l ~acrificio, lo~~e{~;i~sel~~~~s. Es,dif;il.~x-
d Cnsto ncapa ' pues en sen i-
sano
11. TRADICIONES Y NATURALEZA DEL PODER REAL nac rcto sacerdotes. Pero tampoco er or s misma a toda log1ca.
Los reyes de la antigua Germana, gustosamente hacan montar su
~fce:~con 'claridad esas noci~~ei ~~~~~~:da
diciendo que, sinderai~
~e~es, ~eg con~e
tendr no obstante, una i e n alabras de un autor e s
genealoga hasta los dioses. Parecidos ellos mismos, como dice Jorda- Se tido; del sacerdocio, los Dtlo que se deriva la
nes, a semidioses, era de la virtud mstica de que sus personas estaban
hereditariamente impregnadas, de la que sus pueblos esperaban la vic-
r~~e~I
gcuencia,
participaban de su mimsters1fo~erzos para gobernar la Iglesia,
' grav1s1ma,
,. de que en sus e
toria en el combate, y, durante la paz, la fecundidad de los campos.
Por su parte, los emperadores romanos vivieron rodeados de un nim - h l Urkinden-
wARNKOENING y STEIN, Fra nzosische
' Staat s._ und Reciltsgeschrc te,
bo divino. De esta doble herencia y, sobre todo, de la primera, las mo- 2

narquas de la edad feudal derivaron su carcter sagrado. El cristia- huch p. 34, c. 22.
-' 'vase lmina VIL

396 397
 creeran y se les creer actuar com . diferentes coronas, y teniendo en cuenta las costumbres familiares a
al menos la opinin comn o m1em?ros de la misma. Esta
de ser discutida. En el siglo ~~e los me?ws eclesisticos nunca d::~
t:S una poca de violencias, hay que admitir que es muy poco .
. rudo Yperspicaz vigor. Luchaban P~~e~~;~.n~s ~,atacaron con el tn~s
Esas representaciones, as escalonadas de lo religioso a lo mgico,
no eran, en el terreno de las fuerzas sobrenaturales, ms que la expre-
Y lo temporal, en la que Rousseau Y Ren is mc10~ entre lo espiritual sin de la misin poltica reconocida como propia de los reyes: la de
una de las grandes innovaciones del . ~n ~os an enseado a ver "jefe del pueblo", thiudans, segn el viejo nombre alemn. En la pro-
ellos tenan inters en separar tan b. cf1st~msmo. De todas forrnas liferacin de las dominaciones, que caracterizaba el mundo feudal, los
de humillar a los dueos de 1 ien os os poderes slo con el f' '
"la Luna'', que no es ms qu~~~ur:We~~ ~~e I~s due?,os de las alrna~~
reinos, como ha escrito justamente Guizot constituan poderes sui ge-
neris: rto slo superiores, en principio, a todos los dems, sino tam-
luz. Pero su xito, en este punto fue J te ,el Sol ' fuente de tod~ bin de un orden realmente diferente. Rasgos significativo: mientras
ch~s siglos antes de que a los oJos d~slcaso. Teman que transcurrir mu- que los derechos diversos, cuyo entrecruzamiento hace imposible el re-
rec1esen en su papel de potencias ~s pueblos las monarquas apa- presentar en una mapa ninguno de esos feudos, grandes o pequeos,
En el espritu de las masas e mo e~tamente humanas.
por medio de unos contornos lineales, existan, por el contrario, entre
slo por la nocin, demasiado 'ab~~~acaracter sagrado no se traduca Jos Estados monrquicos lo que legtimamente se puede llamar fron-
eclesistica. Alrededor de la real eta, de un derecho de direccin
teras. No exactamente, tampoco, como lneas tiradas a cordel, pues
particulares, se elabor todo un ~f i e~ gf neral, o de diversas realezas Ja ocupacin del suelo, muy frgil, no impona su necesidad. Para se-
alc~nz su pleno desenvolvimientoc ho e eyendas. A decir verdad, no parar Francia del Imperio en las marcas del Mosa, bastaban los mato-
Iec1eron, de hecho, la mayor parte d ~sta el momento en que se forta-
hacia los siglos XII YXIII Pero e ,os p9deres monrquicos, o sea rrales desiertos de la regin de Argona. Pero, al menos, una ciudad
una aldea, por disputada que fuese su pertenencia, perteneca a uno
edad feudal. Desde fines .del sigf~~~r~genes re~ontaban a la primer~ 0
a otro de los dos reinos que se la podan disputar, mientras que en
den conservar el depsito de un l ' ~~ arzobispos de Reims preten- 0
ellas se poda ver a cualquier potentado ejercer, por ejemplo, la alta
tado a Clodoveo por una palo deo ;1 agroso, en .otro tiempo apor-
rable privilegio que permitir m~ es e lo alto del firmamento: admi- justicia, a otro poseer en ella siervos, un tercero, censos con sus juris-
Francia, el monopolio de la c'o a vez,.~ esos prelados reivindicar en diccin, y a un cuarto, el diezmo. En otras palabras: para una tierra
t, nsagrac1on y a sus d . ' como para un hombre tener muchos seores era casi normal; varios
es an consagrados por el propio cielo. ' reyes, e1 ecir que
reyes, imposible.
Los reyes de Francia, desde Feli e I 1 Lejos de Europa, en el Japn, se form un sistema de subordina-
de Roberto el Piadoso, Ylos reyes d~ In~ menos, probabl~mente des- dones personales, muy anlogo a nuestro rgimen feudal, levantado
fama de curar ciertas enfermedades g at~rra desde Ennque I, tiene
poco a poco frente a una monarqua, como en Occidente, mucho ms
Cuando en 1081 el emperador En~~ e contacto .de sus manos.
antigua. Pero, all, las dos instituciones coexistieron sin penetrarse. Per-
embargo-, atraves la Toscana, los ca~ e . IV -ex~omulgado, sin sonaje sagrado, como nuestros reyes, y mucho ms prximo a la divi-
se esforzaban en tocar sus vestid pde~mos acudian al camino Y nidad que ellos, el emperador del pas del Sol Naciente continu, de
magnficas cosechas. 4 os, persua idos de asegurarse con ello
derecho, como soberano de todo el pueblo. Por debajo de l, la jerar-
Al aura maravillosa que rodeaba de qua de los vasallos se detena en el shogun, su jefe supremo. El resul-
les, opondremos, para poner en dud 1 ;.sta .forma a l~s personas rea-
tado fue que, durante largos siglos, el shogun acapar todo el poder
respeto que con demasiada frecue~cfae ~~ac1a, de esta im~gen, el poco real. En Europa, por el contrario, las monarquas, anteriores por su
qmca? Esto sera plantear mal el robl tema la a~tondad monr-
vemos: un sinnmero de reyes im p ema. Pues, mirando de cerca fecha, y, por su naturaleza, extraa~ a la red de vasallaje, no dejaron
dos o escarnecidos por sus feud~:~f~~t~m.ente obede.ci.dos, combat~
de ocupar su lugar en la cima. Supieron evitar el verse ellas mismas
envueltas en el sistema de dependencias. Ocurra que, por el juego
tos. Pero reyes que perecieran de .' mcluso, pns10neros de s-
ditos, en la poca que nos ocu muerte VIOienta en manos de sus sb- de la patrimonialidad de los feudos, una tierra, antes sometida a un
en Inglaterra, Eduardo el Mrt~a, ~atl.vo e~ror, veo exactamente tres: seor particlar o a una iglesia, entrase en el dominio real? La regla,
fomentada en provecho de su ' v~c 1 ::1
e una revolucin palatina universalmente admitida, era que el rey, aunque tuviese que soportar
algunas de las cargas, estuviese dispensado de todo homenaje: pues
I, usurpador, muerto en un coi:~~IO ermano; ~n F:ancia, Roberto
mo; en Italia, tan llena de luchas d~e po; un partidano del rey legti- no poda declararse fiel de uno de sus sbditos. Por el contado, nada
Ias hecatombes del Islam a la . t m~st;cas, Berenguer l. Al lado de haba impedido jams que, entre stos, que todos eran, en tanto que
tales, sus protegidos, no escogiese a ciertos privilegiados para esten-
Occidente, la lista de mue~tes co: ~1d e o ql ue ofrecer, en el propio
e as en os grandes vasallos de las der sobre ellos, segn el rito del homenaje, una proteccin particular.
Pues bien, en el nmero de esos encomendados reales figuraban
4 RANGERIUS, Vita Anselmi, en SS.. XXX 2 p 1256 v. 4777
y sgs. desde el siglo IX, como ya se ha visto, junto a una multitud de peque-

398 399
 os satlites, todos los magn ates altos fu . . que bajo el aspec-
De su'erte q nc10n anos pront o convert. cebida menos como el ejercicio de un libre arbitrio
?os en prnci pes region ales.
o en su con a una espec ie de revela cin ntim a, que hacia descu-
grad ue, rector del puebl to de obediencia
Junto, el monarca es adema's ' - superior d - defen sores entre los ecle-
' de vas 11 o por grado , ' e 1 senor brir al elegido, la eleccin pura encon tr
. una canti dad prodigiosa a os Y a traves. de ellos ' d e una multi.e pagan a, de una virtud sagra da de
tud ' mas , sisticos. Hostiles a la idea, casi
nume rosa an, de humildes de legti ma de todo po-
los que la estructura feudal exce e' pend1~ntes. En los pases en la raza, se inclin aban, adem s, a ver la fuente
a reivin dicab a para
di? -tal, la Inglaterra de desp~ ~~e a~men te n~urosa excluye el alo. der en un sistema de nomb ramie nto que la
rme con el
Iglesi
rey: no tena que ser esco-
existe pobre palur do' por baJ o que este, en la ese sta a conqm norm anda - n rnisrna, como el nico confo o de la
l d las. SUJec . ' o sus monj es, el obisp o por el clero y el puebl
l los ojos, no ercib , . a a e iones ;ido el abad por iones
evant ando to con las ambic
que,
o~ras partes, la cadena, antesp de lle'a; n el ult1~ 0 estrad o, al rey. En ciudad? Estos telogos coincidan en ese aspec
ver caer lamo -
de los grandes feudatarios, que no desea ban ms que
Sm embargo, por todas parte s esta ~eu ta~ arr.1?a
, a veces se rompe
un mund o de
de las monarqua~
esta por todo
ellas un eleme nto de s~lva cin !~f!~ ac1~n narqua bajo su depen denci a. Pero, impu
princ ipalm ente de Ger-
fue para
o~ e ~~con segua man- representaciones que la Edad Medi a recibi
dar ~orno jefe del Estado, el re al . I
rnania, la opini n generalmente exten dida era muy distin ta. Se crea
prop10 las armas del derec ho de~as a:I'~ nosf podia utihz ar en provecho
duo, sino de un linaje, al
del ms vivo entonces de todos los vf~ 1 iment ado con ~l sentimiento en la vocacin hereditaria , no de un indivi
es.
ate r u os huma nos. c,En la Chan- que se juzga ba nico capaz de dar jefes eficac
son, Rolan do por quin comb La conclusin lgica hubiese sido sin duda el ejerci
cio de la auto-
que ha prestado home naje? Sin d~da ni s~ so.ber ano o por su seor, al
hijos del rey difun to o la reparticin
mism o lo sabe. Pero si com- ridad en com n por todos los
bate con tanta abnegacin por su so berano es porqu , t ocada mente, como
. t'iempo, su seor. Ms tarde cu d ' . e es e es, al pro- del reino entre ellos. Interpretaba, a veces, muy equiv onio, mien-
p10 del reino a un patrim
papa la facultad de disponer de i
~~ Fehpe Augusto discutir al probando la prete ndida asimilacin
expre saban la partic ipaci n de todos los des-
tdava, con toda natur alidad "e ots ien~s de un conde feudo" 'y no
hertico dir tras que, por el contrario, como se
prcti cas,
" En : e co~ e lo tengo en cendientes en un mismo privilegio dinstico, estas
"este conde es de mi reino anglo sajon es
ca de los C~rolin ro. Los Estad os
sabe, fueron familiares al mund o brba
gios, que haban pensa do ~onst~~ .e sentid~! la polti el vasallaje no y espafioles las perpe tuaro n duran te mucho tiemp
o en la era feudal.
deba mostrarse a la larga tan lf su go ierno sobre
pueblos. Choc a-
tarios lo hicieron creer Muchvana como sus prime ros fracasos voiun- Sin embargo, parecieron peligrosas para el bien de los
es -lo hem.os ya ob servado Y sible, que un Enriq ue II
l as razon ban con esa noci n de una mona rqua indivi
vo veremos sobre ello- consp iraron d ~a edad feudal, pona conscientemente de reliev e y que respo nda a la super vivencia,
para reducir a muy poco la accin ~ urant e la pnme del poder entre tanta confusin, de un sentim iento, aun vigor oso, del Estad o.
r erdad erame nte eficaz
real. Al menos, dispona de dos act\l siemp re pa-
arroll arse bajo la influe ncia de; ~~~s fuerz a~ latent es, presta s a des- Prevaleci, pues, otra solucin que, por otra
ia
parte,
prede stinad a, y en ella sola
famil
heren cia de su antig uo prestigio~ ;c1ones .~as favora bles: la intacta ralelamente con la primera. En esta afine s-
masc ulina se exting ua, en las famili as
l enova c1on que encon traba en su -a veces, si la lnea
adapt acin al nuevo sistema so'. tes natos del conju nto
cia. los principales personajes del reino, representan
de los francos'',
de todos los sbditos, nomb ran el nuevo rey. "El uso
DIN STrco s arzob ispo de Reims , "fue siem"
III. LA TRANSMISIN DEL PODER REAL; PROBLEMAS escribe, pertinentemente en 893, Fulco
.
,
1 . rea l" .6
e
. pre, una vez muer to su rey, e1eglf otro en a esttrp llevar necesa-
.. Cm o se transm ita esta di nidad a tan repleta de tra- Esta herencia colectiva, as comp rendi da, tena que
dic10nes entremezcladas? Her :ncia ? .~fn :9u1c indiv idual en lnea direct a. No partic ipaba n
~n nuestro tiempo, riamente a la herencia
nosot ros tenemos estas dos denom. . ~ ecc1o n?
los hijos del ltim o rey, de mane ra eminente, en las
virtud es de su san-
duran te la era feudal no lo eran macl1 0~es como mcom patibles. Que
otro uso que la Iglesi a tambi n
- , rnos1o muchos textos "H
en e nsena en e mismo. grado .
, concordes
est an gre? Pero aqu, el factor decisivo fue de las elec-
un til antd oto contr a el azar
emos obti;m 1do la elecci n unni- aceptaba, en s misma, como
me de los pueblos y de los prn '. ciones. Con frecuencia, el abad, an en vida, haca
recon ocer por sus
indiviso", as se, expresa en 100~1 pf s Y l~ suces in hered itaria del reino
naba como suces or. As proce-
nte canon ista e rey e Alem ania Enriq ue II. Y, en monjes el perso naje que l mism o desig Cluny .
Francia, el excele dieron, en particular, los prime ros jefes del gran mona sterio de
grado como rey a justo ttulo ~u~e~ra Iv~ de Chart
res: "Est consa- estan to an
que,
'd ~ q~1en la realez a corre spond a Asimismo, el rey, o el prncipe, obten an de sus fieles
por derecho hereditario Yque 'h q vivo, uno de sus hijos fuese asoci ado a su dignidad,
o incluso -si se
sentim ento de los obisp os y de~ s1 o es1gn ~do con el unni me can-
ente: prcti ca realmente
tratab a de un rey- consa grado inmed iatam
se conceba ninguno de los dos p/s .g~andbes.~' Esto
era as porque no dogos de Vene-
te la edad feuda l, en la que se vi a los
mc1p1os JO su forma absoluta. Con- universal duran
s .
Dip!om. regum et imp., t. III n t. XIII, p. 563.
, . 34. -H1st or de France, t. XV, p. 144, n. CXIV. 6
FLODOARDO, Historia Remensis eccfesiae, IV, 5, en SS.,

401
r
f; .
[>
i da o los consules de Gaeta comulgar con todas las monarquas de o ., d. ron sin dificultad. Hasta tal punto que,
cidente. Otro caso es el de que hubiera varios hijos. Cmo escog~ nieto a continuac1on, le suce ie, dar por definitivo restablecimiento
, f nes del siglo x, todo parec1a
~e ~a legitimidad.
entre ellos el feliz beneficiario de esta eleccin anticipada? Como e r
el derecho de los feudos, el derecho monrquico no se relacion e~ . . , de nuevo bast el azar de un accidente
principio con la primogenitura. Es ms, a ella se oponan los derechos Para ponerla en d1scus10nl . ' Lu1s v' La asamblea de No-
bi e JOVen rey
del hijo nacido "en la prpura", es decir, cuando su padre era ya rey de caza en el.qu~ sucu~7 roclam al nieto del rey Roberto, Hugo
o bien, razones ms personales hacan inclinar la balanza. Sin embar~ yon, el 1 de Jumo de 9 ' p exista un hijo de Luis IV, Carlos, al que
go, ficcin ~~o~a impu~sta, po~o a poco, por el ejemplo mismo del Capeto. Sin embarg?, tod~via mbrado duque de la Baja-Lorena. No
feudo, el pnv1leg10 de pnmogemtura, pese a algunas tentativas con- el emperador aleman habia no herencia Ymucha gente, sin duda,
trarias, se impuso casi desde el origen en Francia. Alemania, ms fiel tard en reivindicar por las armas su 'a en Rugo ms que un rey inte-
, n de Gerberto, no ve1 - d
al espritu de las viejas costumbres germnicas, nunca lo admiti sin segun 1a expres10 bi este estado de cosas. Engana o
reservas. En pleno siglo XII, Federico Barbarroja tuvo an que desig- rino. Un feliz golpe de ~anod e~ Carlos fue hecho prisionero en
nar a su segundo hijo como continuador. v traicionado por e~ obispo a~o~%~1 ao 991. Como su abuelo, Car-
Todo ello no era, de otra parte, ms que el signo de divergencias esta ciudad el Dommgo de .R el cautiverio Hasta el da en que Fran-
ms profundas. En efecto, surgidas de las mismas nociones en las que \os el Simple, tuvo que monr en , o cono~er ms reyes que los de
cia dejara de ser una monarqum, n
se unan el principio electivo y el derecho de la raza, las costumbres
monrquicas evolucionaron, en los diversos Estados cruropeos, en sen.. la raza de los Capetos.. desenlace debido a la suerte, se de-
tidos singularmente variables. Bastar con fijar nuestra atencin en
duce que el sentimiento e eg
f
De esta larg~ t~aged1~, ~t:idad tuvo durante largo tie~po al~o
t de la Aquitania que baJo Raul,
dos experiencias especialmente tpicas: las que nos ofrecen Francia
por una parte, y Alemania, por otra. ' de fuerza. Ms que los documen ~n sus frmulas ~ara fechar la vo-
La historia de Francia occidental empez, en el 888, por una total y despus bajo Hugo Capeto, marc -los pases al sur del Loira 11:-
ruptura con la tradicin dinstica. En la persona del rey Eudes los gran- tuntad de reconocer .tos usurpado~.~obleza era hostil a los jefes sali-
des escogieron, en toda la amplitud del trmino, un hombre nuevo. varon siempre una vida aparte Y ~ a y mucho ms que la
- de la Francia prop1 -, h
De la descendencia de Carlos el Calvo no quedaba entonces ms que dos de Borgona o . l . t esada de ciertas crnicas, los hec os
un nio de ocho aos que, a causa de su juventud, haba sido separa- indignaci~ convenc10~a o m. e~ente la experiencia de Eudes, de Ro-
do ya dos veces del trono. Sin embargo, apenas este muchachito - hablan aqm m~y alto. ecesar~~r mediocremente tentadora p~ra q.~e
llamado tambin Carlos y que una histografa sin compasin tena que berto Y de Raul_ hubo de pare d Ningn escrpulo impid10 al h1Jo
motejar el Simple- cumpli los doce aos, edad en la que el derecho tardase tantos anos en ser ~enova aurante cerca de un ao prisionero
de los franco-salios fijaba Ja mayora, se vio, el 28 de enero de 893, de Roberto, Hugo el Gran e, tenerd term\nase aprovechando esta cir-
consagrado en Reims. La guerra entre los dos reyes dur mucho tiem- a Luis IV. Lo curioso es que no s~ e rse rey Consecuencia de la ms
po. Pero, poco antes de su muerte, ocurrida el 1 de enero del 898, Eudes, cunstancia tan favorable, a ~roe a~~imiento del 987 no fue, aunque
conforme a un acuerdo establecido segn parece algunos meses antes, inesperada de las muertes, el a~~nt.e o ante todo" Si el arzobispo de
d. h " hecho ec esias ic d
invit a sus partidarios, una vez l muerto, a unirse al carolingio. Este se haya ic o, , un . . t"blemente su principal artesano, no t? a
no encontr un rival hasta veinticuatro aos despus. Irritados por el Reims, Adalberon,, fue md1~cu,~ S n todas las apariencias, los hilos
favor que Carlos conceda a un pequeo caballero, inclinados por na- la Iglesia se coloco detrs e e . e~ 'al de Germania, a la que el
turaleza a la indocilidad, algunos de los ms elevados personajes del de la intriga llegaban de la corte 1;1~:~1 unidos a la vez por el inters
pas se dedicaron a buscar otro rey. Como Eudes no dej hijos, su her- prelado Y su consejero ~e~berto esl~icas. Pus. a los ojos de estos cl-
mano Roberto haba heredado sus honores patrimoniales y su cliente- personal Ypor las conv.1cc1one.s ~o 'mo de unidad cristiana. En los Ca-
la. Fue l el elegido por los rebeldes (29 de junio del 922). Por el hecho rigos instruidos, 11!1peno er:i smom e reinaban entonces en Alemania
de haber ya llegado a la corona, esta familia pareca ya medio con- rolingios de Francia, los sa]on~s, u lomagno del que ellos mismos,
sagrada. Despus, cuando Roberto, el ao siguiente, fue muerto en el Y en Italia, teman _la sangre , e ~o ido la' augusta herencia. Ms
campo de batalla, su yerno, el duque de Borgoa, Ral, recibi a su sin ser sus descendientes, ~~b1~~ ~~na~ta, esperaban, a justo tt'-:lo,
vez la uncin; y la emboscada que, poco despus, hizo de Carlos, para concretamente, ~e un cam io la que los Carolingios se sentmn
toda su vida, el prisionero de uno de los principales sublevados, ase- la pacfica posesin de esa.Lorena ~~ utarles. El xito estuvo facilita-
gur la victoria del usurpador. No obstante, Ja muerte de Ral, tam- en su casa y n:inca rei;iunciarf n:alan~a de fuerzas. Obligado a buscar
bin sin sucesin masculina, deba dar Ja seal de una verdadera res- do, en la propia Franc1~, por a os de Lorena no tena muchos fie-
tauracin. El hijo de Carlos el Simple, Luis IV, fue llamado de Inglaterra fortuna fuera de su pa1~ natal, C~r~a causa carolingia fue vctim~ ~e
donde se encontraba refugiado Uunio del 936). Su propio hijo, y su les: De un~dmdanderlasmu~lsti~~:r:e~es para conservar bajo su dom1mo
la mcapac1 a e o

402 403
 directo bastantes tierras o iglesias para asegurar el apoyo hered't 1 .
de una vasta clientela de vasallos, siempre animada por la espe ano
. . ranza
d e nuevas recompensas. En este sentido, el tnunfo de los Capet
presen t a 1a v1ctona e un po er Joven -el de un prncipe terri't 0 re-
d d os .
- y d'istn'b m'd or de muchos feudos- sobre la potencia tradic' nal
senor 10 nal
de una realeza casi pura.
Menos que su xito, es sorprendente el apaciguamiento de toda
rella dinstica despus de 991. El linaje carolingio no estaba exti qu7-
d , con Car1os de Lo rena. D eJo . , h" ngu1-
!JOS que -unos ms pronto y ot
mas ta~de- escaparon al cautiverio. Segn nuestros conocimient~~s
nunca mtentaron nada. . Como tampoco, 1'
. a pesar de su turbulenci'a,os
con d es dVie , erman dois,
. cuya
. casa, fundada por su hijo de Carlom ag.
n?, no t ema que ~xtmgmrse hasta la segunda mitad del siglo XI. Qui-
za por una especie de estrechamiento de la lealtad, se dud en exten-
der los derechos de la sangre hasta esos colaterales que si se hub'
tratado de un ~e,udo, hubiesen sido entonces considerado~ como ex~~~
dos de la suces1on. Parece que este argumento fue utilizado en 987 con-
tr.a Carlos. En e~ta fecha, y en la boca de adversarios, es sospechosos
Sm embargo mve p~ra explicar, en cierta medida, la abstencin d~
la rama de Vermando1s en el 888? Y quin sabe cul hubiese sido 1
suerte de los Capetas, sin el maravilloso azar que, de 987 a 1316 hiz
que cada padre encontrase un hijo como sucesor. Sobre todo, oivida~
da I?r los I?oderosos P?r sus ambiciones, privada del apoyo que le
hubiese podido propo~~101.rnr un gn~po importante de fieles persona-
les,. el resl?eto ~e la legitimidad carohngia no hubiera podido ser man-
temdo mas ~ll~ de ~as pequeas intr!gas cotidianas. Que los ms acti-
vos Y los mas mtehgentes entre los Jefes de la Iglesia, un Adalbern
un Gerberto, en razn de su misma vinculacin a la idea imperial ere:
y7sen ?n deber sacrificar a los representantes actuales de esta id~a la
~m~stla de Carlomagno, fue sin duda el elemento decisivo en el equi-
hbno de fuerzas, no materiales sino morales.
C~o .explicar, sin embargo, que aparte los ltimos representan-
te,s ca.rohng1os, los Capetos ~o viesen levantarse contra ellos nunca nin-
gun nva~? Duran.te much? tiempo, la eleccin no desapareci por com-
pleto. Vease la cita antenor del Ivo de Chartres, que se refiere a Luis
VI, que fue consagrad~ en 1108. Una corte solemne se reuna y pro-
clamaba un rey. Des~~es, el da de la consagracin, el prelado, antes
de. proced~r a la unc10n, poda todava a los asistentes su consenti-
mie~to. Solo que rsta pretendida eleccin recaa invariablemente en
el h1~0 del precedente soberano, en general cuando ste todava viva
grac1~s a la prctica d~ la asociacin. Ocurra que tal o cual gran feu:
datano poma poca pnsa en prestar homenaje. Las sublevaciones eran
frec1:1ente~. Pero nunc~ s.urgi un anti-rey. Es significativo que la nue-
va dm~st~a -como. P1pmo y sus sucesores lo hicieron respecto a los
m~rovmg10s- mamfestase su voluntad de unirse a la tradicin del li-
naje por ella suplantado. Los reyes hablan de los Carolingios como
d.e sus predecesores. Desde un principio, segn parece, se enorgulle-
cieron de descender de ellos por las mujeres: lo que se puede creer exac-
404
es probablemente, algo de sangre de Carlomagno corra por las
to, Pu de' la mujer de Rugo Capeta. Despues,
' a partir,
1o mas
' t arde,
ven as
del reinado de Luis VI, se ve a la fam11ia remante
procurand o u t'l'
i izar
su provecho la leyenda del gran emperador que, llevada por la epo-
e~ya, se extenda entonces por toda Francia. Incluso, es yr~bable que
p laboraran a su expansin. No tardaron mucho en anadirle, de su
co pia cosecha un milagro especialmente emocionante: el de la cura-
pro
, n El respeto' por la unc10n
, que no 1mpe
d'ia 1as revue ltas, prevema'
cto ' - d
las usurpaciones. En una palabra, c~s1 extrano a:1 mun .romano,. Pt;r.o
llegaba a Occidente por la G~rmam~, ?el.os lejanos tl~mp~s pnmitl-
vozas' el sentimiento del mistenoso pnv1leg10 que parec1a umrse a una
' tanto vigor
.
predestinada y poseia que, d es de el d'ia en que se v10 .
ra udado a la vez por el azar de los nacimientos .masculinos fele~, se
~lo una fresca legimitidad reconstruirse con rapidez sobre las rumas
de la antigua. . . .,
En Alemania, la historia de las sucesiones regias of:ec10,, en sus
principios, unas lneas mucho ms ~imp~<;s. Cuando la dma.s:ia caro-
lingia, en su rama germnica, se extmgmo en el 911, la elecc10n de los
magnates recay sobre un seor fran.co, Conra~o I, emparentado con
la familia desaparecida. Mal ,ob~dec1d~, p~r? s1i: que nunca ~e levan-
tase contra l un rival, este prmc1pe designo el mismo, para remar des-
pus de su muerte, al duque de Sajonia, Enrique, qu7, a ~esar de la
rivalidad del duque de Baviera, fue elegido Y. reconocido sm much~s
dificultades. Desde entonces -mientras el remo del Oeste .s7 de~atia
en una larga querella dinstica-, los soberanos de esta fam1ha sa1c:na
se seguirn de padres a hijos d1;1rante ms. ?e una centena de anos
(919-1024). La eleccin, que contmuaba ~rnc1endose de f?rma reg11;lar,
parece que no serva ms que para conf~rmar la .herencia. Pues biei;i,
damos ahora un salto de un siglo y med10 aproximadamente a tr~~es
del tiempo. Entre las dos naciones, subsiste el contraste. Pero esta.i:i-
vertido. En adelante, uno de los lugares com~ne~ de la espe7ulacion
poltica europea ser e~ oponer al rei~o hered1tano de Francia la lla-
mada monarqua electiva de Alemama.
Tres causas, que actuaron en el mismo sentido, desviaron de este
modo la evolucin alemana. El azar fisiolg!co,. que f1;1e :ai: favorabl.e
a los Capetos, se inclin aqu contra la 7on~mmdad dmasti~a: sucesi-
vamente se vio sucumbir sin descendencia m agnado~'. el q~mto de l?s
reyes sajones, despu_s, el cuarto rey salido de la familia salia, es decir,
franca, que haba ocupado s1;1 lugar. P?r ~tra ~arte, l.a realeza a~ema~
na, desde Qtn I, pareca umda a la dtgn_id.ad 1mpenal. Pues biei:, s1
las realezas de tradicin bsicamente g~rmamca reposaban sobre la. 1d~a
de una vocacin hereditaria, si no del individuo, al men~s del hnaJe
la tradicin romana que se encontraba en el origen de la idea de Im-
perio por una literat~ra histrica o seudohistri~a cada vez ms co~o
cida desde fines del siglo xr, no haba, contranamente, ~~e~tado }-
ms de manera plena estos privilegios de la sangre. "Es el ejercito q1;1ien
nombra al Emperador'', se repeta con gusto; y los grandes nobles asu-
man con placer el papel de las legiones o mcluso, como se compla-
405
 ca~ en denominarse, del "Sena do" p , . expresada, desde fines del siglo XI, por el nombre
de Rey de Roma-
en tiempos del movimento grego . . or ultu~10, la lucha
violenta que, nte desde su eleccin a ori-
anos al nos que el soberano alem n lleva en adela
el papad o poco ante n~no, estall o entre los sober slo el da en
mane s Y
pap as a evantar, contr ' a el rey s re1or . mado por su mtere s, llev a 0
e. nas de Rin, para cambiarlo por un nombre ms bello el Rome r-
"expe dicin roma na",
ban hacer depo~ que, habiendo empr endid o la clsica
ner,. el. principio de la eleccin e~:~go, al que desea otra parte con zug tradicional, podr cubris e, a orilla s del Tber , con la coron a de
sentimiento de la Iglesia El . o_nfor me, por obst culos a este
7.tz-':,y Alema ~ia de: tos Csares. A menos que las circunstancias, poniendo
pus del 888, fue elegid~ cof:::1eY que conoc i ntarse , duran te toda su vida,
marzo dei largo y difcil viaje, no lo condenen a conte
os sa IOTn .rique IV, el 15 de
10'.7,_ en presencia de los legad ni con mucho con ser rey de un Imperio.
si, sin duda es inexa ct pont1 ic10s. No fue, haber sido he-
el ultimo; Y
esta asamblea se pronunciar~
(ue. Supongmosle, sin embargo, lo bastante feliz para
expresamente en favor del carcte o cho emperador, como ser, por otra parte, la suerte , ms pront o o ms
ner la !llonarqua, la opini n u/ e ect1vo que para siempre deba te- ente (1138- 1152), de todos los mo-
tarde, hasta Conr ado III exclu sivam
extend1endo, atestiguaba lo qu~ se~: ~~avs de _los mona
sterios, se fue nido de este ttulo tan de-
narcas alemanes. Cul era, pues, el conte
Pero la aspereza mis.
~a de la querella que divida as a los porvemr. alema nes Y la cu- seado? No hay duda de que, en principio, parec a expre sar una supe-
na no se explica, a su vez, ms ue empe rador es los "reyez uelos" (regu/ ) como
eran tambin rioridad sobre la generalidad de los reyes:
emperador;s. Mien tras que a otrs s!orq ue estos reyes en el siglo XII.
~ se complacern en decir los cortesanos del mona rca
proch ar mas que la opresin de . I . erano los papas no poda n re- l, fuera de los
Se explica as que a veces se haya visto adorn arse con
de Augusto y de Carlo maan o en~~: :ia~ par~1c ulares , en los suceso res
ngio, a sober anos que con ello pre-
a la domi naci n de lmites del antiguo Imperio caroli
Roma, de la Sede Apost lica Y d !rae ? r_1vale s indep enden cia frente a toda mo-
e a nst1andad. tendan, al propi o tiemp o, seal ar su
su propi a hegem ona so-
narqua con pretensiones de universalidad y ciertos
vecin os: tales, en Ingla terra,
IV. EL IMPERIO bre los reinos o antiguos reinos a, los de
Wesse x y, con ms frecue ncia, en Espa
. . reyes de Mercia o de exis-
. El hundimiento del Estad o e Len. En realidad, se trata de simples plagios. En Occid ente, no
c1ones locales las dos dignidadesarolmg1_0 ~uvo por
efecto librar a fae- "de Roma nos", segn
ta otro empe rador autn tico que el empe rador
nes de la aristocracia roma na el I~an-c ;nstif nas: el papado, a los da- empleada frente
dos que se forma- la frmula que, desde el 982, la cancillera otoni ana
ban Y se deshacan sin cesar ~ntre l~en61 a o~ p~rtia. Pues, como ya a Bizancio. la mem oria de los Csares propo rcion aba, en efecto, el
hemos visto, el ttulo imperial po ~za italian del Imper io. Y prefe rentemen-
alimento con que se alime ntaba el mito
No tuvo algn sentido ms qu parec1~ umdo a la poses
in de Italia , al mismo
Csar es cristia nos. No era Roma
te, los recuerdos de los
por los soberanos alemanes cue ~~an o f~e, desde
el 962, adop tad; renov ada por
derab l; pa Y pr~te ns10n es poda n apoya rse so- tiempo que "la cabeza del Mundo'', la ciudad apostlica, la universa-
bre una fuerza consi . ra su tiempo . , la preciosa sangre de los mrtires? A las remin iscenc ias de
N .
o es que, en mngn caso, los d '! lidad romana, la imagen de Carlomagno, tambin l,
sen expresin
se ll~garan a confundir. Dura nte el os ~ ~mos tltulo
s, real e imperial, or del Mund o", vena a mez-
, "conq uistad
el P_zadoso Y Otn I, se haba visto a~r o o que !r~~sc urre entre Luis de un obisp o imper ialista
meno s lejana s esta idea. Otn
y ponti fical rmars e de~1m t1vam ~nte el doble clarse para fortificar con sus evocaciones rio ro-
caracter, a la vez roma no Occid ente. Para 111, que sobre su sello inscri bi la divisa "Reno vaci n del Impe
empe rador no basta b ' del Impe no de hizo busca r en
llamarse ' ario en ab a con ser reco noc1"d o Y consagrado en mano" -ya empleada por el propi o Carlo magn o-,
Al emama. Era neces 1 gener acion es ms indife rentes
Aix la tumb a del gran emperador, que
Roma, de las manos del ~a a unso uto, hab~r, recibi
do en la propia
rar a tan gloriosos
a la historia haba n descuidado y, adem s de procu
una segunda uncin Y la enfr~ga d~ ~on~ag_rac~on. espec
fica, mediante bre, recog i, para su pro-
iales. Lo nuevo restos un sepulcro esta vez digno de su renom
es 9u_e, en adelante, el elegido por losas ms1gm as imper y algun os fragmentos
a e t magn~ tes alema nes pasa por ser pio uso y como otras tanta s reliquias, una joya
el. umco candidato legtimo del vestdo del cadver: gestos parale los por los que se expresaba elo-
birlo, hacia fines del siglo XII s e augu~ to nto. Como tena que escri-
indiso luble tradic in.
una doble e
prncipe que Germana haya e~c~n _mon1e als~ciano:
"sea quien sea el cuentemente la fideli dad a
de eclesi sticos. Al
:~do te de l la opu- Seguramente todo sto eran, ante ~odo, ideas
~enta Roma inclina la cabez a Y lo como Jefe, delan
menos en su origen. No es muy segur o que guerre ros casi incult os, como
mcl~so se considerar que, desde s~p~ co~~ su seor ". Muy pront o
11, las llegar an a asimi lar. Pero los clrigos,
un Otn I o un Conr ado
mam a, ~ste monarca accede por ello ~is~mm1e?t<:> amente, al gobier-
como rey de Ale- veces haba n cuida do de
o, Y ~ub~t que rodea ban y acons ejaba n a los reyes y a
no no solo de la Francia Oriental sobre sus actos. Porqu e
~odos los territorios imperiales It:ridaey,lamas ~tanngia, sino tambin de su educacin, no dejab an de tener
tempe ramen
influe
to
ncia
mstic o, por haber nacid o en
el reino de Borgo- era joven, instruido, de
na. En otras palabras ' por ser, .segun la expre tarde,
,
' d e G regorio VII el
"futuro empe rador " gob. s1on
. ' ierna ya en su Imperio: situacin de esp~ra 7 LJUDPRANDO, Antapodosis, II, c. 26.

406 407
 siones parece que no pasaron del
la prpura y haber recibido las lecciones de una princesa bizantina -su . , al trono en 1152), tales p~eten, se ve en absoluto que en el
madre-, Otn III agot la embriaguez de los sue.os imperiales. "Ro- ~ub~fto de las frmulas. de canci.llena.dNfos primeros emperadores sa-
ipano, triunfador de los sajones, triunfador de los italianos, esclavo atll o de las frecuentes mtervenciones e uestas en prctica. O, al me-
de los Apstoles, por la gracia de Dios Augusto emperador del Mun. ~ur~s en la Francia Occi~e.ntal, fues.e~e~taban entonces manifestarse
do"; se puede creer que el notario que, a la cabeza de uno de sus di- JOll estas inmensas ambiciones no md Roma por tanto, procurador
plomas desarrollaba as sus ttulos, no estaba seguro, por adelantado ~~6 indirectamente. ~ue.o s:prem~e~dero, ~n particular,. de los de-
del asentimiento de su se.or? Como un sonsonete, las expresiones d~ s1 San Pedro, es decir, su de ensor, d res romanos Y los pnmeros c.a-
"gobernador del Mundo", "se.or de los se.ores del Mundo", surgen de hos tradicionales que los emper~ o ardin por ltimo, de la fe cns-
de nuevo, un poco ms de un siglo ms tarde, bajo la pluma del histo-
rigrafo oficial del primero de los salios. 8
~e~ingios ejercieron sob;e el pa~adod;~e exte~da su dominaci?n, r~al
'? a or todos los paises en . ?n \' no tena a SUS propios OJOS
Slo que esta ideologa, si se mira de cerca, es un tejido de contra- ua;ret~ndida, emp~rad?r
el saJonh o ~~~~e
ligada a su dignidad q~e el
dicciones. Nada ms seductor, en apariencia, que dejarse, como Otn o .. 'n ms elevada m mas estrec . a Como dice un obispo
I, tratar de sucesor del gran Constantino. Pero la falsa, Donacin, que m:~~~ger, reformar y dirigir Ja !?lesia ro~:~ del Csar" que "el papa
la Curia puso bajo el nombre del autor de la Paz de la Iglesia y por ~e Vercelli, es "bajo Ja prote~ci~~9d~~{e "Csar", estima que ~i7ne el
la cual se le atribua el haber entregado Italia, al papa, o incluso todo Java a los siglos de sus peca os . ntfice o al menos, el de exigir que
el Occidente, era para el poder imperial, tan molesta que en la corte recho de nombrar al soberano P. to "Por amor a San Pedro he-
de Otn III se hizo un esfuerzo para demostrar su falsedad; el espritu d~ sea designado sin su consentimie~ec~ptor co,~
el se.or Silvestre y,
de partido despert el sentido crtico. Hacindose consagrar con pre- ~os escogido como papa a nuestr~~nado y establecido como papa '
ferencia, desde Otn I, en Aquisgrn, los reyes alemanes significaban la voluntad de Dios, Jo hemos o; 1 mas Por ello puesto que el papa
que se tenan que por los legtimos herederos de Carlomagno. Sin em- as habla Otn III en uno de sus. dip t~mbin Y sob;e todo el jefe d~ l.a
bargo, en Sajonia, de donde sali la dinasta reinante, el recuerdo de no era slo obispo de ~orna,. smo re ite en dos ocasiones el pnv1-
la guerra atroz llevada a cabo por el conquistador haba dejado -lo I lesia Universal -um~er~alzs PPJ' al~ Santa Sede-, el emperad?r
sabemos por la historiografa- muchos rencores. Viva todava en g .o concedido por Oton el Gran e es ecie de derecho de f1s-
realidad el Imperio romano? Entre los clrigos, se contestaba en senti- ~~g:eservaba sobre la cristiand~d 7nter~ui::::se ~echo muc~o
de l ms
do afirmativo, puesto que la interpretacin que de ordinario se daba calizacin que, llevado a l.~ practic:;men de inevitable discordia entre
al Apocalipsis obligaba a ver en l el ltimo de los cuatro Imperios, que un rey. Por ello, tamb1eln, \'ntgodujo en el Imperio: un germen de
antes del fin del Mundo. No obstante, otros escritores dudaban de esta Jos espm . 'tual Ylo tempora se m r
perennidad; en su opinin, el reparto de Verdn marc el comienzo muerte, en verdad.
de un nuevo perodo histrico. Por ltimo, esos sajones, francos, b-
varos o suabos -emperadores o grandes se.ores del Imperio-, que
queran acomodar su paso al de los romanos de anta.o, se sentan, en
realidad, frente a los romanos de su tiempo, almas extra.as y vence-
doras. No los amaban ni los estimaban y ellos, por su parte, los detes-
taban con ardor. Por las dos partes se llegaba a las peores violencias.
El caso de Otn III, verdadero romano de corazn, fue excepcional,
y su reinado se termin en la tragedia de un sue.o no realizado. Mu-
ri lejos de Roma, de donde le haba arrojado el populacho, mientras
que, entre los alemanes, se le acusaba de haber descuidado, por amor
a Italia, "la tierra de su nacimiento, la deliciosa Germania".
En cuanto a las pretensiones a la monarqua universal, es evidente
que estaban faltas de todo apoyo material por parte de soberanos que
-para no hablar de dificultades ms graves- con frecuencia se vean
impedidos de gobernar eficazmente sus propios Estados por una aso-
nada de los romanos o de la gente de Tvoli, por un castillo ocupado
por un se.or rebelde en un lugar clave o, incluso, por la mala volun-
tad de sus propias tropas. De hecho, hasta Federico Barbarroja (que
8
WIPONIS, Opera, ed. BRESSLAU, p. 3, 5 y 106, ll. 9 H erman BIOCH
. en Neues Archiv. 1897, p. 115.

408 409
 CAPITULO III fes encontramos regularmente aglomeraciones de condados. En otras
palabras -puesto que el conde carolingio era un verdadero funcio-
nario- los beneficiarios de los nuevos poderes pueden, sin un ex-
cesivo anacronismo, ser comparados con una especie de subprefec-
tos, cada uno de los cuales, al propio tiempo que jefe de tropas, hu-
DE LOS PRINCIPADOS TERRITORIALES A biese reunido varios departamentos bajo su administracin. Se dice
que Carlomagno tena por norma no confiar nunca a un mismo con-
CASTELLANIAS LAS de varias circunscripciones a la vez. No se podra asegurar, sin embar-
go, que ni incluso bajo su gobierno, esta prudente precaucin fuese
siempre observada. Es seguro que, bajo sus sucesores y en particular
despus de la muerte de Luis el Piadoso, dej de serlo. No slo choca-
ba con la voracidad de los magnates, sino que las mismas circunstan-
cias la haca difcilmente aplicable. Habiendo llegado la guerra hasta
el corazn del mundo franco, a causa de las invasiones y de las luchas
entre los reyes rivales, el establecimiento de extensos mandos milita-
res, semejantes a los que siempre existieron en las marcas, se impona
un poco en todas partes. En ocasiones, tena su origen en una de esas
l. Los PRINCIPADOS TERRITORIALES visitas de inspeccin instituidas por Carlomagno; el inspector tempo-
ral, el missus, se transformaba en gobernador permanente, como lo
En s misma, la tendencia que llevaba a 1 hicieron, entre el Sena y el Loira, Roberto el Fuerte, y ms al Sur, el
mentarse en formaciones polf d os grandes Estados a frag-
muy v!eja en Occidente. Casi ;~as e. menor extensin era una cosa antepasado de los condes de Toulouse.
A estas concesiones de condados se aada de ordinario la de los
de los Jefes del ejrcito, la indocili~a::t~ gr~do que. las ambiciones principales monasterios reales de la regin. Convertido en su protec-
des, en ocasiones agrupadas en !' e ~s anstocracrns de las ciuda- tor, o hasta en su abad laico, el gran jefe sacaba de ellos importantes
la unidad del Imperio roman iga~ reg10nales, haban amenazado
recursos en bienes y en hombres. Con frecuencia, ya enraizado, por
Europa feudal, sobrevivan a~ ~~~1zant~. En .ciertos sectores de la
su propia cuenta, en la provincia, adquira en ella nuevos feudos o nue-
partes olvidadas, algunas de estas o tes!1momos de. eda~es en otras
como la "comunidad de los ve . peq~enas Romamae ohgrquicas vos alodios, y se constitua -en particular, usurpando el homanaje
d necrnnos aso , d de los vasallos reales- una importante clientela. Incapaz de ejercer
ados. en las lagunas por los fugitivos d, T' c1ac1?n e poblados fun- su autoridad sobre todos los territorios que le estaban legalmente so-
colect1vo, tomado de la provincia de ori e ierra FJr,me Yc~yo nombre metidos, obligado, por consiguiente, a instalar o a aceptar, en algunos
un momento tardo en la colina d 1 R 1en, no tema que f11ars~ hasta
movida lentamente a la cate o , e ia. to -nuestra Venecia- pro- de ellos, ya a condes de categora inferior, ya a simples vizcondes (o
del Sur, Npoles YGaeta. E;{ iadde_ capital. Tale~, asimismo, en 'Italia sea, simples delegados del conde), procuraba al menos unirse a estos
genas dividieron la isla en 1'ud~r tena, algunas dinastas de jefes ind- subordinados por los vnculos del homenaje. Para designar a estos go-
. d e las monarquas brbaica uras bernadores de varios condados la costumbre antigua no proporciona-
miento f , En otras par tes, e1 estableci- ba ningn nombre. Casi de manera indiferente, se les titulaba y se inti-
que, de todas maneras no tuvie~as reno este frac~ionamiento. No sin

reyes merovingios obligados a

fue:
a la irresistible presin' de las quf haferse mas de una concesin
zas oca es. No se haba visto a los
tulaban, archicondes, condes principales, marqueses -es decir,
gobernadores de una marca, por analoga con los gobiernos de las fron-
d reconocer unas vec . . teras que proporcionaron el modelo de los del interior- duque, por
e ta1 o cual condado el derech d 1 : es a 1a anstocracia ltimo, expresin tomada de la terminologa merovingia y romana. Pero
~es de Borgoa, el de darse a s ~is~~ eg1r el conde; otras, a los gran- esta ltima palabra no se empleaba ms que all donde la unidad pro-
t1cular? Hasta el punto de que la con s ~u ~~yordomo de palacio par-
vincial o tnica antigua serva de soporte a la nueva organizacin.
les, que se efectu en todo el contin t st1tulc10n de poderes provincia-
del Imperio carolingio Ycuyo pa T1 e en e momento del hundimiento
de, entre los anglosajones ud ra e o se encu.entra, un poco ms tar-
La moda, de manera lenta, hizo triunfar aqu uno, y all otro de
estos ttulos, o, a veces, al final, el simple nombre de conde, como en
salto atrs. Pero la influe~cfa d~ k~rf~e;: en. cierto s,en~ido, un simple Toulouse o en Flandes.
Estas constelaciones de poderes no adquirieron una verdadera es-
tes, de la poca inmediatamente a t .s It~c10n.es .i::ubhcas, muy fuer-
meno un giro original. n enor, impnm10 entonces al fen- tabilidad ms que a partir del momento en que -muy pronto, como
sabemos, en la Francia Oriental, mucho ms tarde en el Imperio- se
En todo el Imperio franco, en la base de los principados territoria- introdujo la posibilidad de heredar honores en general.

410 411
 que haba
Hasta este mom ento una mu . Jl rnedio ms segur o que suma r al ducad o de Franc ia, en el
prich os de un rey por u~a ve erte mopo rtuna , los cambiante
efica .s ca. uucedido a su padre , la inves tidura de los otros dos: conce ntraci n de-
autor idad la hostil idad d e l osz po cadpaz de hacer sentir con un mome nto.
2

. d . ' erosos o h a'b'l i es vec~no

.
s
cia s
POd u ~asiado grand iosa para que duras e ms de
ms tarde en
ca a Instante, arruin ar el edifi . Fr.ancia, dos te an, ~ pero, de hecho, los duque s de Franc ia, conve rtidos
vas .al menos, de reuni n de co~ En el norte d~ s diferentes ntatt. reyes Capetos, no ejerci eron nunca una autor idad real ms que sobre
cedie ron a la obra que los " dados , por dos lmaje te en sus mano s y que -los del
tos condados que tena n direct amen
la de Bruja s, deba n llev~r :~~~~ e}f~ ~Flan des", desde su ciuci:Je-
bajo Loira fuero n usurp ados por sus propi os vizco
ndes - se reduc an,
indis cutib l; n una palab ra, en el xito e- scripc iones aprox imada mente , alre-
en el fracaso, el azar tuvo hacia el 987, a seis u ocho circun
gran parte. Sin em~
bargo, sus capric hos no lo explican to~~~te una
ua tierra de los
dedor de Pars y de Orle ns. El nomb re de la antig
l, entre el reino de los
, Los funda dores de los princ ipado s . d burgundios se repar ti, al fin, en la poca feuda
geografos. Pero no hicieron una lab ,s~n ~da no eran muy sutiJe descendientes de Rodolfo, un gran feudo pose do de mano s de estos
adec a sus amb'ic10ne. or util mas que all donde lag s ro Franc o-Co ndado ) y un ducad o
grafa no contr . . s: all dond supie ea. reyes (la comt de Borgo a, nuest
. : ron coser, uno Saon a a la regin de
a otros, ternto nos entre los que las eran suficientes francs. Y aun este ltim o, exten dido desde el r-
me.nte cmodas Y tradicionalmente fr comu mcac iones todo dond- Autun y a la de Avallon, estab a lejos de comp rende r todas las coma
ecuen tadas; all, sobre en la Franc ia Occi-
les fue posib le adue arse de l os punto s de p ' e cas -las de Sens y de Troye s, por ejem plo- que,
~so, cuya impor tancia ya a". El reino de
11:~ h a demo strado el estud io de la dental, conti nuaba n siend o consi derad as "en Borgo
sici?n es militares decisivas y, a cau~a~o~arqma~,
al propi o tiempo Po- el Norte hasta el Loira , y, duran te
Aquitania se haba exten dido por
tes mgresos. Cm o hubiese conseg 'de o~ ~eajes
, fuentes de excelen- o de grave dad del ducad o, que le sucedi, se
erar el principa- rnucho tiempo, el centr
? vivir Y p~osp so fech en Bour-
do borgo n, amen azado por tant: i
stanc ias desfav orables si rnantuvo cercano al ro. El duqu e Guill ermo el Piado rgo, como
desde Autun , el valle de Ouch 1 ds circun de Cluny . Sin emba
no hubie sen domin ado lo~ ges (910), el docum ento de funda cin rv
camin os que a travs de las , ' os uques el ttulo fue dispu tado entre varias casas rivale s, la que lo conse
d?el
Fra~cia propla con la cuenca ~s~e~~~~~lo.e~~~s. r rn en deseos de Poseer pas alto, unan la
se encon tr con que, en principio, slo pose a derec
hos efecti vos en
-dic e d al. Despu s, hacia 1060, una he-
la ciuda dela de Dijon " las llanur as al oeste del Maci zo Centr
"pens ando bien que el da en 'u:~~ prete~diente,
el monj e Riche r-, onio el princ i-
rencia afort unad a le perm iti suma r a su prime r patrim
some ter a sus leyes la mejo r p!te de ~ondr ~a ~e es:a fortaleza, podra
pado funda do, entre Burde os y los Pirine os, por
una dinas ta indge-
ssa no tardo rgona . Senor es de los Apeni- estad o anta o ocupa do el pas
nos, los castellanos de Cano na, cuyos miem bros -a causa de haber
su poder sobre las 11 aron en exten der, desde lo alto ara- se llama ron duque s de los vasco s o de
de las mont aas, nas, tanto hacia el por gentes de lengu a esc
Amo como hacia el Po. z anura s cerca -era realm ente
los gascones. El Estad o feuda l surgid o de esta fusin bueno s tro-
de sus fronte ras
. ~on frecuencia, asimismo, la labor :stab a prepa rada por antiguos considerable y, sin emba rgo, dejab a fuera
habit os de vida en com n . y no fue sm razn b . 1 . zos de la primi tiva Aquit ania.
. .. que, ajo os titulos ello, se debe en-
d e mue h os jefes nuevos, se vio rea arec En otras parte s, la base tnica era ms clara. Con
les. A decir verdad, all dond e el p er l?s vi~jos nomb res naciona- consi derac iones preten di-
asi desig nado era .demasiado tender, abstra ccin hecha de toda clase de
extenso, no subsisti' a fi'n de cuentgrupo como subst rato, de un grupo provisto
. as nada m as dame nte raciales, la presencia,
tan te arbitr ariam ente aplica da a un' fr que una etiqueta, bas- tradic ional de civiliz acin . A travs de much as vicisi-
de cierta unida d
Entre las grandes subdivisiones trad' a~men to de un todo.
tudes, el ducad o bret n fue el hered ero del reino que, a favor de las
ocasi n const itu ic10na les del Estad o franco, que
en ms de una
sia haba sido absor bida casi po~eron ~onar quas separ adas, Austra- de Francia, llevado por Ro-
2
Algunas veces se ha sostenido que el tulo de duque
tres, por el contr ario -Aqu itani a ~~~p :to en la L?ren a. De las otras
berto 1 y por sus descendientes, expres aba una especie de vice-re aleza sobre toda lamo-
gon~ a la que se acos- n este sentimiento, aunque yo
tumb raba llama r simpl emen te F; . Y Neus tna, narqua. Es posible que ciertos contemporneos tuviese trmino dux Galliarum em-
el ao 900 (el
a un no se haba borra do d e l a mem ancia -;- e recue rdo, hacia no encuentro su expresin bien clara en ningn texto pedante de dux Franciae; II,
. ona de 1os h om b res. Coloc ados' pleado por R\cher, 11, 2, no es ms que una traduc cin
a 1a cabez a de grandes mand a la investidura en Hugo El Grande
39, omniu m Galliarum ducem constituit hace alusin
!aron , despus, duques de lo~s:e~~~nales, diversos
personajes se titu- junto al ducado de Ftanci a). Pero que el sentido originario
del ducado de Borgoa,
franc os. La reuni n de estos t q ~no~, de los borgo ones o de los . Cmo compre nder, en Ja hiptesis contraria, la reu-
fuese territorial no parece dudoso ad de conde de palacio
tal punto el reino entero que r~s pn~ci pados parec a recubrir hasta nin de los tres ducados intentada por Hugo? Quiz la dignid
segn las mismas lneas, tenien-
"rey de los francos, de lo~ aquit :n~:o p~~ rona rca ~e llai;;a ba a veces (real) haba sido tambin dividida, como en Alemania, lar: as se explicara el ttulo
nones Yque, aspi- do en adelante cada ducado su conde de palacio particuia", por el conde de Flandes,
rando a domi narlo todo, Hugo el G Y d os borg? de conde palatino paralelamente reivindicado, en "Franc Champafia") y en Aquita-
ran e, no creyo encon trar para ello en Borgoa, por el conde de 'Itoyes (llamado, ms tarde,
"de
tripartito, cf., Rec. des Hist. de
1 nia, por el conde de Toulouse. Acerca del ttulo real
Va'e lmina VIII. France. t. IX, p. 578 y 580 (933 y 935).

412 413
 turbulencias del imperio carolin io h b .
Armrica, reuniendo -como lo~ r, a an creado Jefes clticos de 1 ma por el poder ducal, se uni al sentimiento persistente de la nacio-
r;as del poblamiento cltico sus co~~~~e~s~~t~~r:~ el No:te - ~las tie~ nalidad tnica, para hacer del ducado alemn del siglo x algo muy
.t1guas marcas romana s de Rennes d engua. aqu1, las an distinto a los principados franceses: algo, si se quiere, mucho menos
nacimiento a los piratas escandina~os~ Nantes . Norma nda debas~ feudal, muy sintomtico, por consiguiente, en un pas que lleg, en
En Inglaterra, las antiguas divisiones d 1 . el mismo grado que Francia, a no conocer, entre los poderosos, otra
tablecimiento de los diferentes pueblos g e ~ I~la, tra~a~as por el es. forma eficaz de gobierno y de obediencia que la relacin de vasallaje.
nera aproximada de marco a lo ermai:1 cos, s1rv1ero n de ma Mientras que en Francia, a pesar de los esfuerzos de los primeros du-
partir del siglo X, tomaro n la co:t~;.: :~!es gob1er~ o~ que los reyes, ~ ques de los francos, de los aquitanos o de los borgoones, el duque,
alguno s aristcr atas. Pero en ningn r de const1,t mr en provech o de el marqus, el archiconde pronto no ejercieron ms poder real que el
tuarse ms que en los ducados a1emanes s1 i.o este caracter haba de acen - que tenan sobre los condados de los que estaban personalmente in-
E . . vestidos o que, de ellos, eran posedos en feudo; el duque alemn, sa-
. n su ongen, encontramos los mismos h h os que en la Francia cando evidentemente una gran parte de su fuerza de sus propios ho-
Occidental o en Italia reun1'o'n d . ec
. d etermm
. . primiti e vanos condad os en man d os milita- nores, continu, sin embargo, como jefe supremo de un territor
io
res, m ac1n va de 1 d . ., condes cuyas
mucho ms vasto que stos. Poda ocurrir que, entre los
se fij aqu con mucha ms rapid a es1gnac10n. Esta, sin embargo
circunscripciones se encontraban comprendidas en las fronteras de la
En un espacio de tiempo cortsi~~ Y~~~l ~~~h~ ms uniformidad'.
~ente-, se vieron surgir los ducados d . 915, aproximada. provincia ducal, algunos debiesen homenaje directo al rey. Pero tam-
bin estaban, en parte, subordinados al duque: un poco -osand o em-
viera, de Sajonia, de Franconia (dicesiser~lem.am~ 1 Sua_bia, de Ba-
da del Rin Y tierras de colonizaci f puanas e a .onlla izquier- plear una vez ms una comparacin demasiado anacr nica- como,
c~ntar el de Lorena, cuyo duque n~ e~:nca en el ba30 Main), sin entre nosotros, un subprefecto, nombr ado por el poder central, que-
m1zado de un rey. Esos nombres son . 'f m~s que el sucesor mini- da, a pesar de ello, subordinado al prefecto. El duque convoca a sus
Este", que no sufri, como la antigua~~~ ic~tivos. En la "Francia del consejos solemnes a todos los grandes del ducado, dirige su hueste y,
tos de las invasiones, persistan, ba. o la u ~ma, los gr~n~e~ movimi en- encargado de mantener la paz, extiende sobre l un derecho de justi-
tado muy .
reciente' las ant1'guas d'1v1s10nes en na i
J. mdad de prmc1p 10 de
, .
un Es
- cia que no deja de ser fuerte a pesar de tener unos contornos bastante
, , c ones germamcas. No imprecisos.
era segun sus grupos tnicos como
o abstenerse, en la eleccin real? Mse ~e1~da los magnates comparecer Sin embargo, estos ducados tnicos -los Stammesherzogtmer de
codificadas, propias de cada pu~bl an em, .por el uso de costumbre~ los historiadores alema nes- estaban amenazados desde lo alto por
el sentimiento particularista se alim~~t ~act1calmente, de su territoripa- o, la monarqua, cuyo poder limitaban singularmente, y desde abajo, por
sado muy prxim o. Aleman ia B . a a ~on. os recuerd os de un todas las fuerzas de fragmentacin, cada vez ms activas en una so-
das, sucesivamente, al Estado ' ca av1~ra! SaJOma no fueron anexiona- ciedad que, apartndose de sus orgenes, como del recuerdo de los pue-
siglo VIII Y el mismo ttulo de d rolmg10 hasta la segunda mitad del blos antiguos, iba hacia una progresiva feudalizacin. En ocasiones
dales, reproduca el que haban~{ue,dad~ptado por los prncipes feu- suprimidos pura y simplemente -este fue el caso de Franconia en el
una intermitente hegemona franc:va o urante mucho tiempo, bajo 939-, con ms frecuencia, divididos por los reyes, privados de toda
dos primeros pases. Obsrvese ' los soberanos hereditarios de los autoridad sobre las principales iglesias y sobre los condados a ellas
negativ a que ofrece la Turing ia' bor con~raste, la perfecta experiencia unidos, perdieron de forma progresiva sus caracteres primitivos. Des-
pus de que el ttulo ducal de Baja-Lorena o Lothier pas, en 1106,
dependiente, desde que el pod~r r~syrovist\~~ existencia nacional in-
der ducal duradero consigui estabt sucum JO en el 534, ningn po- a la casa de Lovaina, ocurri que, ochenta y cinco aos ms tarde,
c~msiderado hasta tal punto com ~cr~ en esta regin. El duque era el poseedor de esta dignidad pretendi hacer valer sus derechos en todo
s1mJ?le administrador de una circu~;~rf ~,un pu~bl~, ms que como el espacio antiguo.
c~ac1a del ducado pretenda, de buen pc~on pro~mc1al, que la aristo- La corte imperial le respondi que, segn costumbre probada, "l
h.1zo en algunas ocasiones reconocer gral o, elegirlo y, en Baviera, se no tena como ducado ms que los condados que psea por s mismo
c1par, por lo menos con su asen . . por os reyes el derecho de parti- o que otros tenan por l". Lo.que un cronista contemporneo traduca
"nunca ejercieron la justicia fuera
tante, la tradicin del Estado ca:1~1e~to, en la designacin. No obs- diciendo que los duques de este linaje
ble expresar mejor la orien-
bastante viva para que los re es ~~~g10 era, en ~lemania, todava lo
8
de los lmites de sus propias tierras". Imposi
s ducados, subsistieron
sonajes provistos de estos grind~ I~~en renunciar a tratar a los per- tacin nueva de la evoluci n. De los antiguo
sus delegados. Durante mucho ti!!_ olernos como si~ndo, ante todo, algunos ttulos y, a veces, algo ms. Pero los pocos principados as
a reconocerles el derecho hered't .P ' como se ha visto, se negaron calificados no se distinguan ya mucho de la multitud de potencias te-
Ah b' 1 ano.
ora 1en, el carcter de funcin pbli ca, conservado de esta for - 3
GiSLEBER T DE MONS. ed. PERTZ. J1. 223-224 y 58.

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 rritorial~s que, aprovechando la debilidad . ~telltales de su J?lano. Las m~s an~iguas e?tre estas ciudadelas fueron
se constituyeron de manera tan fuerte creciente ?e
la monar , >f~vantadas, en tiempo de las mvas1ones hungara y normanda, por los
. glo XII y, sobre todo, del siglo XIII par:~~ Ale.m~ma de fines d~1~, feyes o los jefes del ejrcito; y jams, en lo futuro, se borr de hecho
Estados federados en la forma , r nacimiento, por fin s1. ta dea de que el derecho de fortificacin era, en su esencia, un atribu-
organismos polticos mucho m~~~~~~~ura~o .hasta hace pocos'a~ los to del poder pblico. De una edad a otra, siempre se calificar de ile-
no eran, en suma, ellos tambin ms os a tipo francs, puesto os: gititllOS o, segn la expresin anglonormanda, de adulterinos, los cas-
cor?~Iesy de otros poderes de e~encia ~~~i~~~g~::;eradod~ derec~~~
de tillos construidos sin el permiso d~l rey o del prncipe. La regla, sin
n? og1ca en la evolucin, como las ue a . una ..iferencia ero. embargo, no tena otra fuerza real que la de la autoridad interesada
ma en~raba, con unos dos siglos d~ dilere~~ son famih.ares, Alema. en hacerla aplicar, y slo la consolidacin de los poderes monrqui-
su vecma del Oeste ya pareca abandonar. cia, en la misma va que cos o territoriales, a partir del siglo XII, tena que restituirle un con-
tenido concreto. Cosa ms grave todava: impotentes para impedir la
ereccin de fortalezas nuevas, los reyes y prncipes no consiguieron tam-
II. CONDADOS y CASTELLANAS poco conservar la disposicin de las que, despus de haberlas cons-
trudo ellos mismos, entregaron a la guarda de fieles, a ttulo de feu-
Convertidos, ms pronto o ms tarde . . dos. Contra los duques o grandes condes se vio levantarse a sus propios
dos, en los Estados surgidos del Im . ' en hered1tanos, los conda castellanos, ellos tambin oficiales o vasallos prontos a transformarse
abso b'd peno carolingio no t d
r I os por os grandes principados Al ' . o os fueron en dinastas.
durante mucho tiempo una existencia i~d gun~~ contmuaron llevando Pero esos castillos no eran slo un refugio seguro para el seor y,
pre bajo la amenaza de sus vecinos an .epen iente: ta~, aunque siem- a veces, para sus sbditos. Constituan asimismo, para toda la regin
n.e; que lo fue hasta lllO. Pero, el ju:e~1~~~ o nor~a~dos, el del Mai- del contorno, una cabeza de distrito administrativo y el centro de una
c10n de numerosas inmunidades f as pa:t1c10nes, la institu- red de dependencias. En ellos, los campesinos ejecutaban las presta-
consiguieron la fragmentacin de lo~ de~~c~surpac1ones, por ltimo, ciones personales de fortificacin y aportaban sus censos; los vasallos
que entre los herederos legtimos de los f ~s con?ales. Hasta el punto de los alrededores tenan que hacer sus guardias, y, con frecuencia,
ples poderosos, bastante afortunados ou~c10nanos :r~ncos y los sim- se deca que sus feudos los tenan -as, en el Berry, de la "grosse tour"
reumdo en sus manos gran nm d - as~ante hab1les para haber de Issoudun- de la propia fortaleza. All se administraba justicia y
rencia, cada vez ms tendi a redero . e sen! onos y de justicias, la dife- de all partan todas las manifestaciones sensibles de autoridad. Un
' ucuse a uso 0 no us d
-que, por otra parte, en algunas ocasion o e un nombre hecho sintomtico es que, en Alemania, a partir de fines del siglo
represe~tantes laicos de las iglesias (as 1~: era u~urpado yor 7iertos XI, muchos condes incapaces en adelante de ejercer sus derechos de
convertidos
. . 1usoavoues
en condes de Ponth1' eu ) o me de Samt-R!quier
en Alem . , mando sobre la totalidad de una circunscripcin irremediablemen-
nos neos propietarios alodiales- H t 1' ama, por algu- te fraccionada, se acostumbraron a sustituir, en su titulacin, al nom-
pblico se borraba ante la comp; b ~. ~ ta yun~o. la idea del oficio bre del distrito -del Gau-, el de su principal fortaleza patrimo-
hecho. o ac10n, s1mphs1ma, del poder de
nial. El uso de esta denominacin se extendi a veces hasta perso-
En el establecimiento y fortalecim. najes ms elevados an en dignidad: as, vemos4cmo Federico I tra-
ttulo y de extensin variables se s - liento de estas dominaciones, de taba al duque de Suabia de duque de Staufen. En Francia, aproxi-
, ena a un rasgo com . 1 .
ga d o, como punto de cristaliza 1. , . un. e pape1JU- madamente en la misma poca, se acostumbr a calificar de cas-
d~ce Orderico Vital del seor d~ ~~~~r los,~astillos. "Era poderoso'', tellana el territorio de una alta justicia. Ms rara aun tena que ser
ma de fuertes castillos, guardados ~rt, como h~~bre que dispo- la fortuna de un castillo aquitano, el de Bourbon-l'Archambault: aun-
quemos aqu ya la imagen de sim plor uertes gu~r.mc10nes". No evo- que sus poseedores no fuesen de categora condal, dio origen, final-
se contentaba la masa de los e b lt es casas fort1f1cadas con las que mente, a un verdadero principado territorial, cuyo nombre sobrevivi
eran verdaderas fortalezas. Su~s~t~~s. Los alczare~ de. los magnates en el de una ,de las provincias famosas -el Bourbonnais-, y en el
da del amo y ltimo reducto d 1 da torre, al prop10 tiempo vivien- patronmico de una ilustre familia. Las torres y los muros que eran
uno o varios muros circunscrib:n a efens~. Pero, alrededor de ella, la fuente visible del poder le servan d etiqueta y de justificacin.
se agrupaban los edificios para el af ~ es~ac10 bastante vasto en el que
Y de arte.sanos, o para almacenes e~Jl~miento de tropas, de servidores
III. Los DOMINIOS ECLESISTICOS
en especie o las provisiones En t f s que se guardaban los censos
X, el castrum condal de Wa~cq-s~:-~eor~a, nos ap~rece, en el siglo Siguiendo la tradicin merovingia y romana, los Carolingios siem-
J
sados dos siglos, los de Brujas Y d A /se, de la misma forma, pa-
dablemente ms perfeccionada e r, r~s'. e una construccin indu- 4 Monumenta Boica, t. XXIX, 1, n? CCCCXCI; Wrttemberger Urkundenbuch,
, pero casi iguales en las lneas funda- t. 11, n? CCCLXXXIIL

4Hi 417
 pre tuvieron por normal y deseable la . . ., de el siglo x, bajo la dependencia de prncipes territoriales, o incluso
administracin temporal de su d1'0' . ppartic1pac10n del obispo
. ces1s. ero era a n l d en la .de sirnples condes. El resultado fue que slo un nmero bastante pe-
o, ~ veces, de mspector del delegado real o ' d 1 u o e colaborad ueo de obispos, agrupados, sobre todo, en la Francia propia y en
. qmas d~ la primera edad feudal fueron di, sle~, el conde. Las lllonar ~ Borgoa, obtuvieron para s mismos los poderes condales. Dos de
al prop10 obispo as eJos al convertir en r-
L ., . conde ellos, al menos, los de Reims y Langres, parecieron por un momento
. , . evoluc10n tuvo lugar en dos fases M, , a punto de constituir verdaderos principados, reuniendo alrededor de
d10ces1s, la poblacin donde se levantaba. . as ~un que el resto de 1
locada bajo la proteccin Yla autoridad la ig~e~ia catedral pareca co
ta circunscripcin central, que ellos mismos gobernaban, una conste-
lacin de condados vasallos. En las guerras del siglo x, no hay fuerza
tra~ que el conde tena mil ocasiones de especia es de su pastor. Mien~ militar citada con ms frecuencia, ni con ms respeto, que los "caba-
res1dia, con preferencia, en su ciudad E~ef~;~; lo~ campos, el obispo lleros de la iglesia de Reims". Pero, encerrados entre los principados
que sus hombres ayudaban a guarne~er 1 ias e peligro, mientras vecinos, vctimas, por otra parte, de la infidelidad de sus propios feu-
s10~es construidas Y reparadas a su costaas mu!allas, en muchas oca- datarios, estos vastos dominios eclesisticos tuvieron una vida efme-
abnan para alimentar a los sitiados co f Y m1en~ra~ su~ graneros se ra. A partir del siglo XI, los obispos-condes, de toda categora, no tie-
el mando. Reconocindole sobre est' n recuencia el mismo asuma
defensas los poderes condales suma~J~~alez~. urb.ana Ysus prximas
nen, contra las fuerzas enemigas, otro recurso que confiarse por
tales como la moneda o la po~esin del e ?r mtno a otros derechos completo a la monarqua.
Fieles a la tradicin franca, parece que los soberanos alemanes du-
un estado de hecho que se juzgaba fav~e~~~o, os reyes sancionaba~ daron durante bastante tiempo en tocar la antigua organizacin con-
el caso de Langres, a partir de 887 de B e a la. defensa. Este fue dal. No obstante, hacia fines del siglo X, se multiplicaron rpidamen-
de,Toul, en el 927; de Spira, en el 94 6 erga~o, sm ~~da en el 904;
te, en provecho de los obispos, las concesiones de condados enteros,
mas que el ejemplo ms antiguo 'para no citar, reg1on por regin
el gobierno de las tierras prximque se conoce. El coride conservab~ 0
incluso de grupos de condados: hasta el. punto que, aadindose a
estas donaciones inmunidades de toda clase y concesiones diversas,
que ser duradero. Durante siglos f:'c[~~a~t~ q~e alg~nas veces tenia en pocos aos se crearon grandes dominios territoriales de la Iglesia.
o su captulo catedralicio como ~onde efe ~ ~ur~al1 tuvo su obispo Visiblemente, los reyes, aunque a regaadientes, adoptaron la idea de
del Turnaisis. En otras partes se . '., . on e e andes fue conde
todo el territorio. La concesin ~;7fmodf1~almente otorgar al obispo que, para luchar contra el acaparamiento de los poderes locales por
indciles magnates y, en particular, por los diques, no exista mejor
~on sesei:ta aos de intervalo, a la de~~~n~ ~de Langres sucedi as, arma que el poder temporal de los influyentes prelados.
mtroduc1do el uso de esas dona i d a o en Langres. y una vez
e ones e condados l Es notable que estos territorios eclesisticos fueran, sobre todo, nu-
c7so se aceler: sin haber llegado a ser slo co . com~ etos, el pro- merosos y fuertes en los lugares en que los ducados haban sido ya
b1spos se convirtieron en el 940 d ndes de Re1ms, los arzo-
' , en con es d R d borrados del mapa -como en Franconia-, o, como en la antigua Lo-
Las razones que empujaban a los re e e1ms ~ el Remois. rena Renana o la Sajonia Occidental, privados de toda dominacin
dentes. Pensaban en el Cielo 1 ~es a estas conces10nes son evi-
alegraban seguramente de very en a T1e~ra. All arriba, los santos se eficaz sobre una parte de su antiguo territorio. Pero, a fin de cuentas,
. a sus servidores a la v los hechos deban oponerse a estos clculos. La larga querella entre
lucrativos mgresos y desembarazad d . , ez, provistos de
jo, dar al condado al obispo era e~t e mcomodos vecinos. Aqu aba- papas y emperadores y el triunfo, al menos parcial, de la reforma ecle-
ms seguras. Pues el prelad~ co regar el mando a manos juzgadas sistica, hicieron que los obispos alemanes, a partir del siglo XII, se
quisiese transformar su carg~ e~ el tq~e no. se corr~ el. riesgo de que consideraran cada vez menos como funcionarios de la monarqua y,
bramiento estaba somet1'do al pta. n~omo hered1tano, cuyo nom- todo lo ms, como sus vasallos. Aqu, el principado eclesistico acab
. asen 1m1ento del d por ocupar un lugar entre los elementos de desunin del Estado na-
otorgado dlfectamente por ste- rey -cuan o no era
se encontraba entre los partidario~ d~~ por su cul~ura y s~s intereses cional.
n:ayor parte de las circunstancia l a mon.arq~1~, constitua, en la En la Italia lombarda y -aunque en menor grado- en Toscana,
nos. Es significativo que los prin:~r~s men~s mdoc1l ?e los funciona- la poltica imperial sigui al principio las mismas lnas que en Alema-
yes alemanes al episcopado fues l .con ados confiados por los re- nia. De todas formas, las aglomaraciones de condados, entre las ma-
les, ciertas circunscripciones alpi~~s eJos deJas. ciudades con catedta- nos de una misma iglesia, fueron all mucho ms raras y la evolucin
de las montaas hubiese com ' c. perdida, cerrando los pasos llev a unos resultados muy diferentes. Detrs del obispo-conde pron-
imperial. ' prometi 0 de manera grave la poltica to surgi un nuevo poder: el de la comunidad urbana. Poder rival en
muchos aspectos, pero que supo, finalmente, utilizar, en provecho de
Sin embargo, surgida de necesid d . . sus ambiciones propias, las armas preparadas por los antiguos seo-
lucion, segn los pases en t'da es paree.idas, la mstitucin evo-
- ' sen 1 os muy diferentes res de la ciudad. En muchas ocasiones, a ttulo de herederos del obis-
E n la monarqua fran cesa, muchos obispados
. cado, des-
haban po, o escondindose detrs de su nombre, a partir del siglo XII, se vio

418 419
 a las grand es repblicas ol1'ga'rqmca . se dej general-
s de las d el triunfo de los lazos de dependencia personal,
mar su,

mdep ende ncia Y exten der su domi c1~, ades lombardas al que no prestaba ho-
n sobre la ll ete de considerarlo como vinculado al rey,
Sena un excesivo refinamient . , . nac10 r, en Pas a~ura, vasal lo del obisp o o de los mon-
. establecer una distincin demasi OdJur ~d1co el quere aje para no ver en l ms que el
de condados Y la que, privada
de
d:
t~;1g
in a
urosa
co.nce
~~tre
s10n de
la iglesia p~ gu.no,
esta especfVtsta
En' adelante, de la libre elecc in de stos
;' ento. A lo menos, hasta el mom ento en que,como los otros, con
depe ndi
rpid amen
su nombra-
te, a pe-
po~ ello posea meno s seor os
vasallo e, no as de derec . ho, su feudo ,
pesmos sometidos etc para fi mu1,1 1dad, meno s :W de algunas reserv . ., h d'
/o~r ~d ttulos, cam. sar
oficio, se convlftJO en ere itano.
verdadera potenci~ ter~it orial casi con el mism o
nta.do mucho. En
estab a surcado por las fronte~as d as partes, el suelo Oc~~mo
de e Al propio tiempo, el papel del avou haba au.me mdades las cau-
libertades ecle~iJ~~e
acapa rado las mmu
cas: En algunas, alineaciones de c~u~~~sJ~~~ndbes
mer lugar como juez. Habiendo
na an sus cont !- pr~ de sang;e, se le vio, en adelante, en lugar de conducir a los crimi-
. , d
me1antes, segn la expr
"column~sr ~~sf. t temible de la
cu.les'.', _infranqueables ~'fo~ per~r;:s ~ ~tr~s tantas
s~tes al tribunal condal, manejar por s mismo arma el
En aquel los turbu -
r~n~u eables,. al menos er- \a justicia. y, sobre todo, ya no era slo un juez.
ica, la cos . n
pnnc1p10. En la prct
~r:~ ~~~ f s para llevar
e~to
tropa
;~
de
c~~~
as jefes
~~~f
iglesi
~~~~
a las
rr~~
arios
~~~}nes~f:~:s d~~;
ntos tiempos, eran neces
~: d:~~ ~~~~~io~dacio
endo dejad o
~s hombres al combate, bajo el gonfaln del santoarios defensores ms . Habi
za Y de poder !t Estado de ser un protector eficaz, les eran neces
me Io de mfeu arrancada e rique s constantemente
co~pl~,cencia de demaslado fciless :~~ a~enazas u obtenidas Po~f; pridmos, para asegurar la salvaguardia de unos biene
y otros en los repre-
1 Igos, algunas veces, por la
pobac10n ms brutal, por u'lt'imo -a menos e 1 l' . es- amenazados. Las iglesias creyeron encontrar unos del gran empe-
o la legisl acin
n os imites del anti- sentantes laicos de que les haba dotad
~uo. E stad o caro lingi o- por el camin o m . d.
trecto de la prteccin se. rador; y segn parece, esos guerr eros profe siona les se apres uraron a
n onal (avouerie). 6 tarea s que se pre-
r . ofrecerse, o, incluso, a imponer sus servicios para
Cuando la primera legislacin sentaban llenas de posibilidades de hono r o de benef icios. Lo quem o-
~iento. de las inmunidad es, apare ci ~=~e~~ l?'.ta regulariz el funciona-
iento del centr o de grave dad de la carga .
s1dad de dotar a cada igles1'a tiv un verdadero desplazam
mmu msta de un representante la'1co, encargado al .
cada vez ms, cuando los textos se esfuerzan en reclamadas por el
defin ir la natur aleza
asa . , ~ism o tiemp o de
convocar, en el propio sefioro las les iones
Y de conducir, ante el tribu nar' cond al ~blea 'sb~~ d1c1a autor izada s de la avou erie o en justif icar las indem nizac
ra paralela, el recluta-
su itos que, llama dos a avou, acentan la idea de proteccin. De mane
comparecer en l, no podan ser directa' os miento se modific. El procurador carolingio no
haba sido ms que
les del rey en esa tierra exenta Esta cre:1~!1terespo buscados por los oficiu-
nda a un, doble de un oficial bastante modesto. En el siglo x, los prim eros entre los po-
seo: evita r el distra er con ob'1 . c10n . - no desdeaban
. , 1gac10nes profan as, a 1os cleng os Y en derosos, los propios miembros de los linaje s cond ales,
especial a los monj es de los deb d . ido muy por de-
reC onocimien
eres e su estado y
to oficial concedido a 1 . . . . , comoales,
precio del procurarse un ttulo que poco antes les habr a parec
?nes. s~ori
sertarlas en un sistema regular co~s 1unsd1cc1<1ustic1as bien defini-
el in- bajo de su categora. la suerte comn
do Sin embargo, la fragmentacin, que fue entonces
das. y no slo toda iglesia dot!ci d t~ola de
a ste. La legislacin
avou (advocatus) o sus avou s . e Inmunidad
tuvo que poseer su a tantos derechos, no dej de afectar tambin s con posesiones
carolingia parece que previ, para los establecim iento
fi:e vigilada de cerca por la auto;i~~~o ~~~la elecc
in de este agente por condado. Pero
El pr.oc urador carolin- en vastos espacios, la presencia de un procu rador
g1~, en una palabra, aunque estaba 1 P . i.ca. d, en Alem ania y en Lo-
serv1c 10 del obisp o o del monas- pronto su nmero se multi plic . A decir verda
teno, no dejaba de desem pea r u: se separ menos de su
de delegad~ d~ la monarqua. J to a ellos el
pape l de una especie taringia donde, de todas formas, la institucin llama dos sous-
es, con frecu ecia
. carcter original, estos avou s local
El hund1m1ento del edificio ad . . ados y, de ordin ario, los vasallos
magno no llev consigo la desa 1:11~1,11strat1v~
levantado por Carlo- avous, fueron en princ ipio los deleg
u otro de los dos o
se alter profundamente Es , n dupdarb1c l1on de la mstitucin. Pero' sta ' ya de procurador general de la iglesia, ya de uno tido sus bienes. En
que .d ~s d e e1 Pi;mc el avou
1p10 sta haba repar
a e tres avous generales entre los que
e~tuvo remunerado por el goce de un b fue llevada ms le-
n10 de la Iglesia. Cuando la . , d enefzc .: obtemdo del patrimo-
1 Francia, como era de prever, la fragmentacin an
as, tierra o grupo
noc1on e funcion pblica se oscureci jos: hasta el punto de que no hubo, a fin de cuent
de su defen sor particular, re-
de tierras importante que no dispusiese aqu, sin embargo,
clutado entre los nobles de la vecin dad. Tumb in
SUGE~. Vie. de lo uis VI, ed. wdo AQUET p 228
. .,. . - ..1 postccarolingia en al, al que correspon-
estudi o detalla sob. . el personaje, de categora superior, por lo gener
:
!'lo exist~ ningn
una de las laguna s ms r~. protec rn?n sen_ona , sobre pasab a en mucho,
Fran~ia; constituye ~e las. mvesti gacion es sobre la Edad da la guarda del. obispado o del monasterio s locales.
Media Y una de las m.1 fcile1 de llei1a.r E.n Aglaves itud de pequ eos prote ctore
. emani .a .la 1nst't
'b re t oci o ~-no sin un cierto abuso de la teor"ta-. en sus
. h
.i ucion a sido exami nada, en ingresos y en poder, a la mult o que avou
o tiemp
relaciones con el sistema judicial. Poda ocurrir, adems, que ese magnate, al propi

420 421
 . 1arrepentimiento o la piedad, con-
de la comunidad religiosa fuese su propietario -entindase el qu d siones gratuitas o_bt~mdas fr evous al ejercicio de derechos ~s-
signaba al abad-, o que, incluso, llevase l mismo, aunq~e laic~ e. ~e, oco a poco, limitar a .s a ducidos Entre tanto, es m-
ttulo abacial: confusin de nociones muy caractersticas de una ~ ed c)l~Ul%~nte definidos y progresi~a~en~::na part~ de sus antigu~s
que, ms que a las sutilezas jurdicas, era sensible a la fuerza del hecha .1r1cta le que tuvieron que ~~ er es. aron extendiendo, sobre mas
El avou no dispona slo de feudos, importantes por lo gener ~ dud~!onios. Sin duda, tamb1en ~0~~1?:ies Y percibiendo censos cuyo
unidos a su funcin. Esta misma le permita extender hasta sobre
tierras de la iglesia sus derechos de gobierno y percibir de ellas buen as
r' patr~a de sus tierras, s,us ~~d.~r~s JU r:i~rencler. Por otra parte, los cam-
de. u n era cada vez mas d1flc1 e co de la obra paciente de sus amos.
censos. En Ale!lla~i~, ms ~ue en otros lugares . a.unq~e c.onvertido ~~ 1~os nunca sacaron gran pr?vechoor ello de ser percibida: simJ?le-
protector, contmuo siendo Juez. Arguyendo el v1e10 pnnc1pio que Pro. pes la renta rescatada no de1aba p bispo o a los seores mon1es,
hiba a los clrigos verter sangre, ms de un Vogt alemn consigui pueste en adelante era paga~a a~ senor ~ecino. Pero, una vez consenti-
casi por completo monopolizar, en los seoros monsticos, el ejerci- men ~r de enriquecer a algun hidalgo, seorial de la Iglesia escapa-
cio de la alta justicia. La fuerza relativa de la monarqua y su fide. en l~g inevitables sacrificios, el podeno nea la haban amenazado.
dad a la tradicin carolingia contribuyeron a facilitar este apodera. dos ~~o de los ms insidiosos peligros ~ue ~~a explotacin de recursos
miento. Pues, si bien los reyes haban tenido que renunciar a designar ba Mientras tanto, ob~i~ados a ren~?ec:~s Y sin los cuales ms .de una
a los avous, al menos continuaban dndoles, en principio, la investi- hasta ahora casi indefm1dam~nt~: hubiese jams llegado a sahr de s?
f milia caballeresca del pas~. o t' s pequeas Y medianas de avoues
dura del ban, es decir, del derecho de obligar. Con qu ttulo los reli-
giosos podan administrar justicia privados de esta delegacin de Po-
der que pasaba directamente de soberano a vasallo? Apenas si
a imitiva mediocridad, las mas r locales, hacia fines de la segun-
prfran los efectos de la ref?~m~ ~s s Las avoueries generales sub-
conseguan conservar la facultad de castigar a los dependientes que ~~ edad feudal, eran ya ca~ ml~v~~~~~~rsonajes d~s-
que haban sido,
les estaban unidos por lazos ms estrechos, sus criados o sus siervos. . tan en manos de reyes Y e~ . y ya se empezaba a ver a as
En Francia, donde todos los vnculos haban sido cortados entre la ~~ siempre, s~s tlt:l~~~~s
_rri.ncipales su~
las iglesias de Estados, una .
autoridad real y los avous, el rngarto de las jurisdicciones se realiz monarquas re1vmd1cand?, s?b e captulos o monastenos osaron de-
segn lneas ms variables; y este desorden, ms sin duda que el orden uardia universal. Pues s; ?b1spo~~ntos pequeos defensores, era por-
alemn, sirvi a los intereses eclesisticos. Cuntas exacciones, en des- ~echar losonero~os ~e
serv1c10s. d adan contentarse ~n a~elante c?n
quite -para hablar como los documentos-, impuestas a los someti- que para garantizar su segu{1 a ' Pdes gobiernos monarqmcos o prm-
dos a las iglesias por sus defensores, reales o pretendidos!
e
1ap' ayo ' otra vez eficaz,
b' ,
de os gran., con cualquier nombre-que se
ta protecc10n,
Es muy probable que, incluso en Francia, donde la avouerie cay cipescos. Pero tam ien es diante servicios muy onerosos Y ~on-.
en manos de innumerables tiranuelos campesinos, esta proteccin no ncbriese tuvo que comprarse me nto "Es necesario que las igle-
e u pre en aume 1
tribuciones en dmero, s1e~ .
' .
siempre fuese tan vana como la historiografa clerical quisiera hacerlo ente a Enrique 11 de A emama,
creer. Un diploma de Luis VI, que no obstante parece redactado en un sias sean ricas", ~aca de.e\~ mge~~=~o ms tienen, ms se .les puede
monasterio, la confiesa "extremadamente necesaria y muy til". 7 Pero un falsario del siglo XII, pu~s. reservados por su prop.ia. natura-
es indiscutible que se pagaba muy cara. Servicio de ayuda en todas . . "9 Inalienables en prmc1p10, p r1'os los domm10s ecle-
ex1glf . . d epartos suceso ' d
sus formas, desde la prestacin personal rural al hospedaje, de la hueste leza del eterno pehgro e 1os r , enes en un mundo tan lleno e
a los trabajos de fortificacin; rentas en avena, en vino, en pollos, en sisticos haban sido, des~e sus t~r~~ estabilidad. Llegado ~l ~ome.nto
numerarios, obtenidas en el propio campo y, con ms frecuencia to- inseguridades, un notable e em~n fuerzas tenan que constitmr un ms-
dava (pues era la aldea ante todo lo que se tena que defender) en las del reagrupamiento g~neral ~e as rhan~s de los grandes poderes.
chozas: sera casi infinita la lista de todo lo que la ingeniosidad de trumento to dava mas prec10so en
los avous supo sacar de los campesinos, de los que no eran seores
directos. Como dice Suger, es innegable que los devoraban "a dos ca-
rrillos". 8
El siglo x y la primera mitad del XI fueron la edad de oro de las
avoueries: se entiende sobre el continente, pues Inglaterra, extraa al
ejemplo carolingio, no conoci nunca la institucin. Despus, la Igle-
sia, reavivada por el esfuerzo gregoriano, pas a la ofensiva. Por acuer-
dos, por decisiones de justicia, por rescates, y gracias tambin a las
7
8 Mm. Soc. archol. Eure-et-Loir, l. X, p. 36. y Gaflia christ., t. VIII, instr., col. 323.
De rebus, ed. LECOY DE LA MARCHE, p. 168. 9 Diplom. regum et imperatorum, t. Ill, n? 509.

422 423
 las escuelas,
CAPI TULO IV de su constitucin en comu nidad es autn omas , por
entos sobre la. econo ma. .
hospitales y los reglam les y no
, el rey o el barn tiene tres deber es funda menta
, pe hecho s y por la pro-
'\me ms que stos: por medi o de piado sas funda cione
dera fe, asegu rar la salud espiri tual de su
\c n acord ada a la verda funci n tute-
or,
. teueblo; defender a ste contr a los enemigos del exteri
EL DESORDEN y LA LUC HA fj r a la que se aade, cuand o se puede , la conqu ista, inspir ada por
CON TRA EL DES ORD EN honor tanto como por el deseo de poder ; hacer reinar , en fin, la
antes que nada
justicia y la paz interior. Su misin, pues, al imponerle
ear y casti-
el destruir a los invasores o a los maleantes, lo lleva a guerr as enten dida
gar, reprime ms que admin istra. No obsta nte, la tarea
era ya basta nte pesad a.
si no precisa-
Uno de los rasgos comu nes de todos los poderes es
s el carc ter siemp re interm itente de
mente su debilidad, por lo meno brillo que
esta tara en lugar algun o se mues tra con ms
su eficacia; y radio de acci n
vasto el
all donde las ambiciones son mayores y ms ra incap az
de Breta a, en 1127, se decla
pretendido. Cuan do un duqu e
os caballeros, con
l. Los LMITES DE LOS PODE RES de proteger uno de sus mona sterio s contra.sus propi
un princ ipado territorial
ello no hace sino denun ciar la debilidad de
. Habl amos sin reparo de los Estad os feudales. Ciertamente, la n
. anos de los que los croni stas canta n su
mediocre. Pero, entre los sober
cin no ser extra a al baga3e . ra que no haya tenido que
mental de lo s d octos; los documentoo- alto podero, no se encon trara ni uno siquie
menc10nan algun a vez la vie'a pasar largos aos en sofocar revueltas.
res hacia el seor prximo, 1aJ mora palalbra ~epblica. Junto a los deb e-s ina. Un pe-
, pohti c
oca aquellos que El meno r granito de arena sirve para detener la mqu
a, y he aqu al
se i~poman con relacin a esta autor id d a recon a. El caballe queo conde rebeld e que se fortif ica en su madr iguer
2
ro, dice Boniz on de Sutri debe " ha ms elevad . Ya hemo s encon-
l no a o;ra! su vida en defensa d - emperador Enriq ue II deten ido duran te tres meses ud y difi-
seor Y por el esta'd o de falta de alient o; lentit
la de su
h~ atir hast~ trado las principales razones de esta
l~ muerte:'. J Pero la imagen as ev~c~~a publi d~st1~ta de lo ca d.e comb
cultades en los vnculos; ausen cia de reserv as en nume rario; neces i-
na ho~ dia. Tena, ante todo, un co a e~a muy que se. conta cto direct o con
do ms msign ificante dad, para ejercer una autor idad verdadera, de un
de las a t' 'd dntem cree con ello inge-
Sena larga la lista
d l 'd ea de Estad o Y que los cEst ivi a es que 11
.s parecen mseparables
los hombres. En 1157, dice Otn de Freising, que
d fj d ico Barba rroja: "gan de nuevo
e aJ
t~. La enseanza perteneca a la t o. eu a~es .ignoraron radicalmen-
Asim~smo,, la. resistencia so-
nuamente encomiar a su hroe , Feder
el norte de los Alpes; por su presencia la paz fue devue
lta a los fran-
c1al, que se confu nda con la carid ;Je~. cos" -enti nda se a los alem anes- ; "por su ausen cia, fue retirada a
dona dos a la iniciativa de lo " s traba jos pubhcos eran aban. almen te, la tenaz comp etenc ia de los la-
os o de los I?e~ueos poderosos los italianos". Adase, natur
locales: sensible ruptura, ent:e ~~~an zos personales. En pleno siglo XIII, una recopilaci
n consu etudi naria
la de Carlo magn o Lo as, con la tradic in romana e in- que el vasall o ligio de un ba-
cluso, con
es no empezaron~ t~ner francesa reconoce an que hay casos en
semej antes preocupaciones h~sta ~t~b~rnant rn puede hacer legtimame nte la guerr a al rey, abraz ando la causa
cha, ~n las mona rqua s que en ciert~ Ig 0
.XI~, Ymenos an, en esta fe. su seor . 3
p10s de evolucin precoz defendida por
ag t s prmci anenc ia del Es-
el An3o u de Enriq ue Plant
r Los mejores espritus conce ban netamente la perm
Flan.des, que debe a su cond:n~;Iiconstructo ?e los diques de Loira;.
tado. A Conr ado II de Alem ania, su capel ln le atribu ye esta frase:
pre71so esperar al siglo siguiente :re ~e Alsac ia algun os canales. Es
"Cua ndo el rey perece , el reino subsis te, como el navo cuyo capit n
vemr, como lo haban hecho los "f: ~ er. a los reyes o prnci pes inter- se dirig a esta amones-
ha muerto". Pero las gentes de Pava a las que
~ esbozar tmid amen te una polticaro mg~os: en A la tasaci n de precios duda de' la opini n com n, cuand o
a econo m1ca . decir verda d a par- tacin estaba ms prximas sin ccin del
tir de la segun da poca feudal l negaban que se les pudie ra impu tar como crime n la destru
legislacin de bienestar hab ' ?J verd~ deros mante nedor
ente los
es de
poder
una
es palacio imperial. Pues, deca n ellos, que sta haba tenid o lugar du-
de ms escaso radio de accinan s1 o casi exclu sivam
peto al feudalismo propiament{'dlc~ ~~ nat?r des, preocupadas casi
aleza , extra os por com-
o. as crnda CCCX LVII; cf. p. 449. -S.
Cartulaire de Redan, ed. de CouRSON, p. 298, n?
2
' Reiche s unter Heinri ch Il, t. III, p. 174.
HIRSCH , Jahrbcher des d.
1
[45]. Vase l. II, cap. I. 3
Et. de Saint-Louis, !, 53.

424 425
 a pesaba sobre cada destino indi-
rante el interregno. "Hemos servido a nuestro emperador mientr . . d La amenaza d e cada dl Ad
vi; muerto l no tenamos ya rey". Las gentes prudentes no dej~~v, ' . racia o. . como la misma carne. emas,
de hacerse confirmar por el nuevo soberano los privilegios otorgadan
~d~J~al. Alcanza~a tanto1~os btJ~~: fuerza, no hay pginas de nues"
VI uerra, el asesmato, e a. uso rfilar sus sombras. Algunas pala-
por su predecesor, y, en pleno siglo XII, unos monjes ingleses no os
man sostener ante la corte real que un edicto derogando una vi t~
Ja:
tr
anlisis en la que no de)eln de pesas que hicieron de la violencia la
starn para recoger as cau .
costumbre no deba tener fuerza sino durante la vida de su autor 4 ~a oras ba de un sistema social. .
arca de una epoca. Y d 1 Francos haya perecido, diferentes
otros trminos, de la idea abstracta del poder se separaba mal la.im n ll1 "Cuando el Imperio romano e ~s hombre no se fiar ms que de
gen concreta del jefe. Los reyes mismos tenan dificultad en elevar' es ocuparn el trono augusto, ca a . hablaba a mediados del si-
por encima de un sentimiento familiar estrechamente limitado. Ve~~
mos en qu trminos Felipe Augusto, marchando a la Cruzada, dispo.
~~espada", ~s~, bajo el. tono deu~r~!~~~a~isto Yde,plorado el ?esvane-
glo IX, un clengo de ~a~ena, [al carolingio. 6 Los contemporaneos tu-
ne el empleo que habr de hacerse de su tesoro, base indispensable de
cimiento del gran suen? im.~e~lara efecto ella misma en gran part~ de
todo po~er m~nrquico, ~n cas,o de que m~e;a en .su viaje a Tierra vieron, pues, una conCienc1 ' 1 enuria de los Estados habia a
Santa. S1 su h130 le sobrevive, solo se repartira la mitad en limosnas irreprimibles hbitos de desorden, .:nfo del mal. Asimismo, las inva-
todo, si el hijo muere antes que el padre. '
su vez favoreci~o al desencadenam~odo el homicidio Y el pillaje, tra-
No
pensemos, sin embargo, en un rgimen de absolutismo personal siones, que haciendo penetrar P~; los viejos cuadros del poder. Pero
ni de derecho ni de hecho. Segn el cdigo de buen gobierno entonce~ bajaron eficazmente par~. romlp . profundo de la estructura social
aceptado, ningn jefe, quienquiera que fuese, poda decidir nada gra- la violencia lle~aba tamb1en a o mas . . ,
ve sin haber antes pedido consejo. No por cierto del pueblo. Nadie
y de la mentalidad. . . a de cambios raros y dif1ciles,
pens que deba ser interrogado, directamente o por medio de sus ele- Estaba en la economia; ~n u~a epoucro que el botn o la opresin?
gidos. Por representantes naturales, acaso no tena, segn el plan di- . u medio mas seg f
vino, a los ticos y a los poderosos? Ser, pues, de sus principales sb- para hacerse neo l.q. uerrera viva de sto Y un monJe na-
'f1oda una clase dommadora y g - en un documento: yo doy esta
ditos y de sus fieles particulares de los que el rey o el prncipe pedir d pequeo senor d
d t da e~accin de toda talla, de to o
1

consejo: de su corte, en resumen, en el sentido feudal de la palabra. mente podm eclf a un

tierra "libre de todo censo, e o sas que p~r violencia los caballe-
Los monarcas ms orgullosos nunca dejan de recordar en sus diplo- . l y de todas esas co l '
trabaJO manua ... obres" 7
mas esta consulta necesaria. El emperador Otn 1, acaso no declara b de arrancar a os P
ros tienen costum re d on el principio consuetudmano
que una ley, cuya promulgacin estaba prevista para una asamblea de- Estaba en el derecho: d~ ~cuer asc1 toda usurpacin; como conse-
terminada, no ha podido promulgarse "a causa de la ausencia de al-
5
gunos grandes?" La aplicacin ms o menos estricta de la regla de- que a la larga ten d'ia a legitimar d' . . eTdamente enraizada que al m d'ivi-

cuencia, tambin, de la tra ic10n ~o {a facultad o incluso, impona el
penda del equilibrio de las fuerzas. Pero jams hubiera sido prudente
duo o al peque<? gr~~o re~on?cia Res onsabl~ de una infinidad de
violarla abiertamente. Pues las nicas rdenes que los miembros de deber de hacerse Justicia~ si mis~? nopera la nica forma de ejecu-
una categora un poco elevada se crean obligados a respetar eran aque- dramas sangrientos, lafaida fam1 iar t en peligro el orden pblico.
llas que haban sido dadas, si no siempre con su asentamiento, por
lo menos en su presencia. En esta incapaciad de concebir el lazo pol- cin personal 9u~ puso con~=~~e:.~e;ial, real, o ficticio, las asam-
tico de modo distinto al aspecto de cara a cara, reconocemos una vez Cuando a la victl~~ de. un . arse directamente arrebatando algu-
bleas de paz proh1bian mdemmz . do saban as esperar de ello
nos de los biene~ del aut?r del d~~~~1~: d~sorden.
ms una de las causas profundas del desmembramiento feudal.
.
una de \as ocac1ones mas frecu 1 . ostumbres porque mediana-
Il. LA VIOLENCIA Y LA ASPIRACIN A LA PAZ . f estaba en as e ' .
La v10lencia, en i.n,. 'roer movimiento, poco sensibles, ner-
mente capaces de rep;1mir su pn oco respetuosos de la vida, don-
En cuanto a la sociedad feudal, sobre todo en su primera poca, viosamente, al espectaculo de.l d~lor, ~es de la Eternidad, los hombres,
se condenara a no dar de la realidad ms que una imagen falsificada de slo vean un estado trans1tono an to de honor en el desplie-
si, preocupados slo por las instituciones jurdicas, se olvidara que el , l' d s a poner su pun .
hombre viva entonces en estado de perpetua y dolorosa inseguridad. adems, eran muy .1~c ma ~ . al "To:los los das", escribe, ha~m
gue de la fuerza f1s1ca, casi amm . " 'menes a la manera de bestias
No era como hoy la angustia del peligro atroz, sino colectivo, pero in- 1024, el obispo Burchard de Worms, en ,
termitente, que recela de un conjunto de naciones en armas. Ni tam-
poco el cerco de las fuerzas econmicas que trituran al pequeo o al
4 Man Germ.}, p, 3SS, c. 166 ' ero
BIGELOW, Pfacita Angfo-Normannica, p. 145. SS. rer. Langob, Saec. VI-IX/
6 . ed B. de BROUSISSILLON, t. 11, num
5
Constitutiones regum et imp. t. I, n? XIII, p. 28-29. Cartulaire de Saint-Aubin d'Angers,
7 .
DCCX, 1138, 17 <;ept.

427
426
 salvajes, s.e cometen entre los dependientes de paz. Entre los clrigos el sentimiento de solidaridad humana se ali-
por"embnaguez, por orgullo o por nada". San Pedro, se persiguen .lllentaba de la imagen de la Cristiandad, concebida como el cuerpo
Durante un ao, treinta y cinco . d . . tllistico del Salvador. "Que ningn cristiano mate a otro cristiano" di-
to~, compI:tamente inocentes, por o~1;~~~fer~~~ ~g~es1~ ha~ sido rnuer. cen en 1054, los obispos de la provincia de Narbona; "pues matar un
mmales, lejos de arrepentirse se glor1'an d . la iglesia; Ylos cri' cristiano, nadie duda que es derramar la sangre de Cristo". En la prc-
d ' , . ' e su cnmen" c
espues, una cromca inglesa alaband 1 . as1 un sigl tica, la Iglesia se saba particularmente vulnerable. Consideraba como
Conquis'.ador haba establec,ido en In~la~e~~an paz q~e Guillermo~ su deber particular el proteger, con sus propios miembros, a todos los
sarla mejor que con estos dos rasgos: nin nh no ~re1a poder expre. dbiles, a esas "miserables personas" de las que el Derecho cannico
otro, sea cual sea el dao que haya recib' g ?m re puede matar a
recorrer Inglaterra con el cinturn lle I~o de est~; cual_quiera puede
te confiaba la tutela.
No obstante, a pesar del carcter ecumnico de la institucin ma-
Esto era descubrir ingenuamente la do~f e, '1 sm peligro alguno 8 dre y hecha excepcin del apoyo tardo del papado reformado, el mo-
?es:.!~ ve?~anza, que, segn las ideas deel~a~z e os m~les ms corn~ vimiento, en sus orgenes, fue muy especficamente francs. Nacido,
just1ficac10n moral Y tamb1'e'n 1 11 . poca, podia ostentar una segn parece, hacia el 989, cerca de Poitiers, en el Concilio de Cha-
. ' ' , e PI aje en su des d
. Sm embargo, estas brutalidades t d nu ez. rroux, al que desde la Marca de Espaa hasta el Berry o el Rdano,
tas, las sufra, Ylos jefes, ms que'n~d? el m~ndo, en. res~midas cuen. deban seguir numerosos snodos, fue solamente en la segunda dca-
tre que suponan. De tal suerte ue Ie, teman c~nc1enc1a del desas. da del siglo XI cuando se le vio propagarse con Borgoa y el norte
pert1;1rbada se levanta con tod~ 1 fu~;z :~~r~nfund!da~~s de e~ta po~a
1
'!, del reino. Algunos prelados del reino de Arles y el abad de Cluny, en
prec10so Y el ms inaccesible de los "d nda asp~rac10n hacia el ms 1040 y 1041, se hicieron sus propa_randistas cerca de los obispos de Ita-
., ones e Dws" u 1
d e paz. E ntJendase antes que nada 1 . . ' n argo grito lia. Sin gran xito, segn parece. 1 Lorena y Alemania no fueron deci-
un prncipe, no hay elogio ms bello ~~e~1'~~e\10~ Para ,u.n rey, para sivamente influidas hasta fin de siglo; Inglaterra, nunca. Las diferen-
labra h~ de tomarse en su pleno sentid u o e pac1f1co. La pa- cias de la estructura poltica explican fcilmente las particularidades
que la imponga. "Que la paz sea en o, .no,~ue ,acepte la paz, sino de este desarrollo. Cuando, en 1023, los obispos de Soissons y de Beau-
de la consagracin. "Benditos los 1 re~no . as1 se ruega en el da vais, habiendo formado una asociacin de paz, comprometieron a su
Comn a todos los poderes esta P~~~ ica !~s", exclamar San Luis. colega de Cambrai a unrseles, este prelado, como ellos sufragneo de
trminos de un candor impr~siona~te. ~~fea;::.on se expresa a veces en la dicesis metropolitana de Reims, que estaba situada en Francia, pero
un poeta de su corte haba dicho "t, i,sm? rey Canuto, del que sujeta al Imperio, rehus: sera "inconveniente", dijo, que un obispo
ya se vea quemar las moradas del uhera~ aun joven.' oh Prncipe, Y se mezclara en lo que corresponde a los reyes. En el Imperi.o, en espe-
zabas", escuchadle en sus sabias ley~s "~m res a medida que t avan- cial entre el episcopado imperial, la idea de Estado era an viva, y el
"que todo hombre, de ms de doc s. - os?tros queremos" -dice- Estado mismo no apareca completamente incapaz de cumplir con su
ni ser cmplice de un ladrn" 9 p e anos, Jure que no robar jams obligacin. De igual manera, en Castilla y Len fue menester, en 1124,
poderes temporales era inefica.ces e~o c?mdo, precisamente, los grandes una crisis de sucesin, que debilit considerablemente a la monarqua,
auto~idades regulares y bajo el idi ~ ~ 10 desarrolla:, al margen de las
1 para permitir la introduccin por parte del gran arzobispo de Com-
pontaneo en favor de la organi ~, od e la Iglesia, un esfuerzo es- postela, Diego Gelmrez, de las decisiones conciliares tomadas a imi-
zac10n e este orden tan deseado.
tacin "de los romanos y de los francos". En Francia, por el contra-
rio, la. impotencia de la monarqua saltaba a la vista por todas partes.
III. p AZ Y TREGUA DE DIOs 1 Pero, en lugar alguno con mayor amplitud que en los p~ses anrqui-
cos del Sur y del Centro, acostumbrados desde mucho tiempo a una
Fue en las reuniones episcopales dond e nacieron
. 1as asociaciones
. . existencia casi independiente. Adems, all ningn principado tan s-
lidamente constituido como Flandes o Normanda, por ejemplo, ha-
8
Constitutiones, t. 1, p. 643 c 30 _ 71 ba logrado establecerse. Era, pues, necesario ayudarse a s mismo o
t. 1, p. 220. -Imposible acumul~r ~n~dot wo ~f ~he Saxon Chronicles, ed. PLUMMER perecer en el desorden.
recoger el verdadero color de la . E as: enan precisas, sin embargo, para pode;
reputacin de fiera salvaje Vase s~~~ b nnque I de Inglaterra, p. ej., no ha dejado
No haba que so.ar en suprimir tdas las violencias. Pero, por lo
rido de una de sus bastardas hech~ ar m argf, en Orderic Vital, cmo habiendo el ma menos, se poda esperar fijarles unos lmites. Se trabaj en un princi-
real, el monarca orden a ~u vez querafncar os ojos a un joven, hijo de un castellan; pio, y fue lo que se llam propiamente "Paz de Dios'', colocando bajo
9 M A uesen cegadas y mut'l1 d .
SHDOWN, English and Norse d . a as sus propias nietas.
Un~~ady,. 1930, p. 13_7. -KNUT, Lois, II~~7~ents relatmg to the reign of Ethelred the
.. Las obras relativas a la historia de la . .
Go_RIS, [139], contienen muchas referenciaspt~~e ~os (esp.ec1almente, HUBERT, [137J,
fue
JJ En el sur de la pennsula, la tregua de Dios introducida por un papa francs
(Urbano II) y por los barones normandos; JAMISON en Papers of the British School
tranar que en las citas a continuacin h . es e l?cahzar., No hay, pues, que ex-
aya un gran numero sm llamadas. at Rome, 1913, p. 240.

428 429
 una especial salvaguardia ciertas . e . ni los pobres en sus bienes, a restituir lo que haba robado ... Ellos
del Concilio de Charroux es an pmrsonas ? ciertos objetos La .
. pen.etrar por la fuerza en las iglesias ~~:;~~mf nta~ia: Prohibici~tsJa
pesmos sus ganados, de golpear a un el, . ar as, e robar a los ca e
~rmas. Luego, se desarroll ms y se pr~~~~~ ~n :aslo d; que no 11~-
eres entre los protegidos por naturaleza o; e. me uyo a los mercae
fue en, el snodo de Puy, en el 990. Se elabornm.era vez, parece qu~
vez m~s detallada, el inventario de los actos ' ~~J? una forma cada
destrmr un molino, arrancar las vias t pro ib1dos: por ejemp
, vu~lva de la iglesia. An se prevean ~i:r~~:~:c un ?ombre que vay~
c1~n impuestas por las necesidades de la guerra ef~c10nes. Unas Pare.
vais, e~ 1023, autoriza a matar los animale . Juramento de Beau-
para ahmentarse o para alimentar a la ese ~t de os campesinos, si es
el respeto?e las amenazas, hasta de las vi~e~ . tras se explican Por
das coI?o ms?parables de todo ejercicio de ma~~s'. :~tonces conceb-
a los villanos ' prometen, en 1025 1 - o. .Yo no despojar
el Saona, "~.no matar sus anim~le~~ ~~~~:sn reu.mdos ~n A_nse, en
Otras, por ulttmo, eran inevitables po 1 t d. .mis propias tierras"
r~les obedecidas universalmente E r as ra ic10nes jurdicas o mo~
siempre el derecho a 1afaida de~pu~p~~samen~e o por pretericin casi
pedir que los inocentes Y los' peque:s ~un cnmen, era reservado Im
~la ~e. los poderosos; prevenir la ve~~ uesen arrast:ados a las q~ere:
JUst1ftcac~n, como dice el Concilio ~e ~~~~~ando esta no tena otra
~a de la tierra o sobre una deud . b na, que un debate acer-
mcluso estas aspiraciones parec~ns~ re t~d~, poner freno al Pillaje:
Pero si haba seres y cosas es ecia~:eas1a o elevadas.
u~~s das cerrados a toda violen~ia? y nte res~etables,' p.or qu no
h1bm que lafaida fuese proseguida~ da ur,ia capitular. carolmgia pro.
vez en un modesto snodo di om.mgo. Recogida por primera
"en el prado de Toulonges" osces~no reumdo en .el Roselln, en 1027
conociera directamente la o~cu~~un P.arece, no sm l.a duda de que s~
p~esc~i~cin, que se una general~:~~~u!f p~ro la id~a era viva, esta
pido ex1to. Muy pronto, dej de ar as. ~ otro tipo, tuvo un r-
de descanso. Paralelamente al tab~ dece: s.uf;c1ente una sola jornada
cho su aparicin, esta vez en el No t o(mu~ca' el.de Pascua haba he-
gua de Dios", as se llamaba a e r e e~ .e~uva1s, en 1023). La "tre-
poco a poco, al mismo tiempo ste ~rm1st1c10 peridico, se extendi
de la semana (a partir del . ,quet as grandes fiestas, a los tres das
domingo Y que parecan pr~~;~~ es p~r la noche) que precedan al
menor tiempo que Ja paz Cp O. ~SI, pu_es, la guerra dispona de
' a d m1t1da,
hub"
orno aqm"d no exista excep-
c10n ninguna ley , en prmc1p10,
ber exigido demasiado, la regl;e~~:~ , lmas ~aludable, pero, por ha-
muerta. o, mas de las veces, en letra
Los ms antiguos concilios e 1d
tado a legislar, de la manera ms ~1?? e e. Charroux, se haban limi-
giosas. Pero, haca el 990 el b" nvial, baJo la sancin de penas reli-
a sus diocesanos caballero' s Y . 1spo de Puy, Guy, habiendo reunido
0
. ' v111anos en un prad "l ,
prometieran por un juramento a b ' 1 o es rogo se corn-
o servar a paz, a no oprimir las igle-
430
,~
5
usaron". A sto, el prelado hizo venir, al amparo de la noche, tro-
dC que secretamente haba reunido. "De maana, emprendi de nue-
pa5ta tarea de obligar a los recalcitrantes a jurar la paz, a entregar re-
~~nes; lo que, Dios mediando, fue hecho". Tul fue, segn la tradicin
1
cal el origen, que no podramos llamar puramente voluntario, del
1riin~r "pacto de paz". Siguieron otros, y pronto no hubo casi asam-
blea ocupada en limitar las violencias, que no se prolongara as por
medlo de un gran juramento colectivo de reconciliacin y de buena
conducta. Al mismo tiempo, la promesa, inspirada en decisiones con-
ciliares, se haca ms y ms precisa. Algunas veces, se acompaaba
de entregas de rehenes. En estas uniones juradas, que a la obra de pa-
cificacin se esforzaban en asociar el pueblo entero, representado na-
turalmente, ante todo, por sus jefes, pequeos o mayores, residi la
verdadera originalidad del movimiento de las paces.
Quedaba el constreir o castigar a los que no haban jurado o que,
habindolo hecho, haban faltado a sus compromisos. De las penas
espirituales no haba que esperar, evidentemente, ms que una efica-
cia muy variable. En lo concerniente a los castigos temporales, que
las asambleas se esforzaban en establecer -especialmente bajo forma
de indemnizaciones a las vctimas y multas-, no podan ellos mismos
tener eficacia si no se encontraba una autoridad capaz de imponerlos.
Parece que, en principio, se acudi a los poderes existentes. La vio-
lencia de la paz era exigible al "seor del pas", debidamente obligado
por su juramento y cuya responsabilidad, sta tambin como se ve en
el Concilio de Poitiers, en el ao mil, poda hacerse efectiva por me-
dio de rehenes. No era sto, sin embargo, volver al sistema que se ha-
ba manifestado impotente? Por una evolucin casi fatal, las asocia-
ciones juradas, cuyo objeto primero no haba sido sino el de unir a
los hombres por una vasta promesa de virtud, tendieron a transfor-
marse en rganos de ejecucin. Tal vez se dieron algunas veces, por
lo menos en el Languedoc, jueces particulares, encargados, al margen
de las jurisdicciones ordinarias, de castigar los delitos contra el buen
orden. Es seguro, en todo caso, que muchas de entre ellas constituye-
ron verdaderas milicias: simple regularizacin del viejo perseguir a los
bandidos. Esto fue, originariamente, con el visible deseo de respetar
las autoridades establecidas: las fuerzas a las que el Concilio de Poi-
tiers confa la misin de reducir a contricin y propsito de enmienda
al culpable, si su propio seor no ha logrado llegar a trmino, son las
de otros seores participantes en el juramento comn. Pero pronto se
crearon ligas de un tipo nuevo, que desbQrdaron absolutamente los mar-
cos tradicionales. El azar de un texto nos ha conservado el recuerdo
de la confederacin que en el ao 1038 instituy el arzobispo de Bour-
ges, Aimon. El juramento era exigido a todos los diocesanos que tu-
vieran ms de quince aos, por la mediacin de sus sacerd9tes.
12 Histoire du Lan?uedoc, l. V, col. 15.
431
 Estos, desplegando 1 b
beza .de las levas parroq~a1:~der~s de sus iglesias, mar ncia, presumiblemente ignorante, trtese del carpintero Durand
cendidado por este e. . . Mas de un castillo fu chaban a la uana de Arco, siempre han parecido, y no sin razn, a los guar-
Y.reducida su caball:r!ci~~ ~opular? hasta el da en eudestruido e s de la fe cargadas de amenazas para la ortodoxia. Aplastados
hizo d~strozar por el sdorg d: ~,dice, a montar a loiue mal arrnact0 s armas conjugadas de los barones, obispos y salteadores de ca-
tilid~~~n~~~~~s:: I~~f~ necesaria~~~t=i~~~a~r~~~: ghe~~nos, def losjurados del Puy y sus aliados acabaron tan miserablemente
'en el siglo anterior las milicas del Berry.
dos en la prolongacin dabladn a los circulas ms directvantar vivas
bl e esorden p ament Estas catstrofes no eran ,sino el sntoma, particularmente elocuente,
~mente, un elemento antittic .. ues haba en ellas . e Interesa, l un fracaso de alcance mas general. Incapaces de crear, por entero,
seno res dedicados al pilla. o, a la Jerarqua: no sl ' incontesta
ante todo, porque invitab~~ ~~on1~ los villanos, sino ta~6-~rque a ,
en ~gar de esperar su proteccf~n ~m~res a defenderse ell~n, ~ QUizii
i ''\uena polica y la recta justicia sin las que no era posible la paz,
concilios y las ligas jams llegaron a reprimir de modo duradero
ts perturbaciones. "El gnero humano", escribe Raul Glaber "fue se-
. ~ estaba muy lejano el ti e os poderes regula s mismos IJlejante al perro que vuelve a su vmito. La promesa se haba hecho.
rolmgios, Carloma , empo en que, en los bell , res. '
aquellas que tenangn~r ha~ia proscrito las gildas o c~s dias de los No fue mantenida". Pero, en otros medios y bajo formas diversas, el
sobreviva en estas aspo . ~Jeto el reprimir el pilla1e Lifradas, incluso ran sueo desvanecido deba dejar trazas profundas.
8 El movimiento comunal francs debut con las expediciones de cas-
, . ciaciones de , o que
germamco, no haba sido en to pra~tt.cas heredadas del ' sin d.uda, tigo con las banderas de las iglesias al viento, contra los castillos de
U!1 ~stado que buscaba d'f' nces el umco motivo del pa~a~1smo

pubhca Y de las relacion e icarse a la vez sobre la id a P~ohib1cin.
provecho del orden mon;s ~ subordinacin personal ea e funcin
[os ~eores dedicados al pillaje, en Mans, en 1070. Hasta a las pala-
bras "santas instituciones", con las que la joven colectividad de Mans
yera en manos de grupos ~qmco, no poda permitir q~e ~mple~d.as en designaba sus decretos, el historidador de las paces da un sentido fa-
tan ya como compuestos n mandato, que las capitular a Pohc1a ca. miliar. Ciertamente, otras necesidades, de naturaleza bien distinta, obli-
Ylos seores de la era feu~ef eralmente por campesinos es~os:resen. gaban a los burgueses a unirse. Cmo olvidar, sin embargo, que en
la amistad urbana, segn el bello nombre que ciertos grupos gustaban
s.us reacciones se manifest a no eran menos celosos de .su s arones
dio que fue como el ltim arobn, con un relieve singular s derec~os. darse, la represin o el apaciguamiento de las venganzas entre los aso-
ces secular 0 so resalto de un movi . ' en un ep1so- ciados, y la lucha exterior contra el pillaje, fueron desde el principio
. miento casi dos una de las principales justificaciones? Cmo no recordar, sobre todo,
En, 1182, un carpintero de p . . ve- del pacto de paz al pacto comunal, la filiacin establecida por este
cofradia de paz que se . uy, alucmado por visio
gluedoc, en Ber~y Y has~~te:I~~ rpid~mente en toda la ~~~~di6r t:na
rasgo, presente en las dos partes y del que ya hemos visto d acento
b anca con una es . xerrois. El emblema , e L.<tll- revolucionario: el juramento de los iguales? Pero, a diferencia de las
P.~cho, llevaba, alr~~~~eo~ed~~al _cuya parte anterior, c~~~a~~a capbucha grandes confederaciones creadas bajo los auspicios de los concilios y
prelados, la comuna se limitaba a reunir en una sola ciudad hombres
c10n: "Cordero de D' a i!llagen de la Vir en M , o ~o re el
paz','. Se contaba quei~! i~e qmta~ los pecados gdel m~~~, l~mscrip
ligados por una vigorosa solidaridad de clase y ya acostumbrados
habia entregado la insi . irgen misma, aparecindose a o, anos la al codo a codo. Este estrecho contacto fue una de las grandes razones
m~mte proscrita del gr;p~a Sc~:m la divisa. Toda faida est~~ratesano, le de su fuerza.
Sin embargo, los reyes y los prncipes, sea por vocacin o por inte-
cnmen el h i uno de los b expresa-
~~~ /1~r afr~:~~f e~:~~~~s~:l ~~bin;,~~n~~~ ~~o~~:~~~~h~~
1 rs, buscaban tambin el orden interno. Este movimiento, que haba
surgido fuera de ellos, podan dudar largo tiempo en sacarle prove-
taban ed~: ~~~;::i~ en testii;rioniopde ~fvi~~~~~~~~ng~1~. a su P;opia cho, constituyndose, a su vez, cada uno en su esfera, segn el ttulo

~~~;f:s~.e~~~oc~~!ra'!~~ ~~~::~:r~~~: ~=~~~~:~~ d~\~~~t~i~~~~::

que deb darse expresamente, en 1226, un conde de Provenza, en "gran-
des pacificadores"? 13 Ya parece que el arzobispo Aimon haba soa-
l~s .inquietudes de lo:
~~~~c10nes e~pontneas no tard:r~~erra du~a Y
mflcativo, se ve al mismo ios ~eonales. Por un repentino cen s~sci~ar
do en hacer en su provecho de las milicias de Berry una verdadera so-
berana provincial. En Catalua, se vio a los condes, que en principio
a estos buenos servido ~on3e, en Auxerre en 1183 11 ~mb10 s1g- se haban limitado a participar en los snodos, incorporar pronto las

~~u~~~~b~~ i~~c~f. ~!e:~ ~~~~~f! a~ si~~f:nt~,e~~t~~:

decisiones en sus propios ordenamientos, no sin dar a estos prstamos
a su sec(a al un giro tal que la paz de la Iglesia se converta en paz del prncipe.
voluntad de b-rseguir "~a.ruina de las institu s. de otro cronista, se les En el Languedoc, y, notablemente, en las dicesis del Macizo Central,
d . ios Yel mimsterio de 1 c10nes que nos rigen por los progresos, en el siglo XII, de la circulacin monetaria haban per-
ese que las Inspiraciones sin fr ~ pod7rosos de este mundo" A--
eno e un iluminado laico y, po~ c~n ~ 13
R. BusQUET, en [195], p. 563.

433
 mitido constituir, en las asociaciones de paz finanzas regulares b . i.~Aj!: . confirm Pero desde el interior de Italia .. Hd ad-
el nombre de "comn de paz" o pezade, se haba recaudado un ~u~1? onarqua. Ennque 1o t
de Alemania donde la auton a
dio que tena por objeto, a la vez, indemnizar a las vctimas de las P 81 ' ~a el mismo tiempo, en ~as 1pa~~~ones sentan la necesidad de unirse
turbaciones y pagar las expediciones. Los cuadros parroquiales er. fmperial ya no se rec~n~ec;~~d~~. La Iglesia Y los poderes locales ten-
van para la percepcin. El obispo llevaba la caja. Pero m~r 8 ara luchar contra e de la tarea de los reyes.
rpidamente, esta contribucin cambi su primitiva naturale;a. ~ ~an visiblemente a apodera;s~ 'al era todava demasiado fuerte
magnates, condes de Toulouse, sobre todo, dueos o seores feudal No obstante, la monarqu~a 1~::~1 regreso de Italia, Enrique IV se
para aban~onar esta arma. t eslas violencias, y, en adelante, d:irante
de muchos condados, forzaron a los obispos a repartirse con ellos ~s
ingresos; los obispos mismos olvidaron el primer destino. Hasta el punt~ 1 uso a legislar a su vez con ra romulgar de tiempo en tiempo
de que el gran esfuerzo de defensa espontneo tuvo aqu a fin de cuen- ~iglos, se vio a emperadores y r~ye~l~s a a una u otra provincia par-
tas como resultado ms duradero el de favorecer la creacin, notable- vastas constituci~nes de pa~ apl~cI~perio entero. No era esto el retor-
mente precoz, de un impuesto territorial, pues la pezade deba subsis- ticular, o, c?n mas frecue?c1.a, a anteriores. Trasmitida por.Loren,a, la
tir tanto como el Antiguo Rgimen. no puro Y simple a las practicas h ba enseado a susttmr las orde-
A excepcin de Roberto el Piadoso, que reuni grandes asambleas influencia de las paces fra~cesas ~r un ran lujo de reglas, cada ve~
para.hacer jurar paz, los Capetos no parecen haberse preocupado mu- nes muy generales de otra epoca Pla cost~mbre se introdujo progres1-
cho por las instituciones que ellos tenan quiz por atentativas contra ms minuciosas. A tal punto, q~e toda suerte de prescripciones, que
su propia misin de justicieros. Fue en servicio del rey cuando, bajo Luis vamente de desliz~r en esto~ .tex o~ su rmtvo objeto. Las "Friedes-
VI, se vio a los contingentes de las parroquias tomar al asalto las for- slo tenan una leJana relac10n,c~ ~ba de principios del siglo XIII,
talezas seoriales. En lo relativo a la paz solemne que, en 1155, su su- briefe" dice justamente una cronlica su nes" 14 Entre las consecuen-
' , . 1 s que usan os a ema . . .
cesor promulg por diez aos, por muy sensible que fuera en ella la "son las umcas eye . d or los concilios Y las asociaciones
influencia de las decisones conciliares usuales, llevaba en s misma to- cias del gran esfuerzo m~~i:ita o Pfue la de habiendo ayudado en el
dos los caracteres de un acto de autoridad monrquica. Por el contra- juradas, la meno~ p~rado~~t::ipuesto pri~cipesco, favorecer en Ale-
rio, en los principados ms poderosos de la Francia del Norte, Nor- Languedoc al nac1i:i.1ento 1 slacin monrquica. .
manda y Flandes, los prncipes estimaron til al principio asociarse mana la resurrecc10n d~ la eg vo tambin, a su guisa, sus h-
a la obra de las paces juradas. En 1030, Balduino IV de Flandes se Inglaterra, desde el siglo x Y XI, t~crto entre el 930 Y el 94~, los
uni al obispo de Noyon-Tournai, para provocar una amplia promesa gas sus guildas de paz. Puestos p~r cumento extraordinario de mse-
colectiva. En 1047, un concilio en Caen, quiz bajo la influencia de est~tutos de la de Lo~dr~s s?~ un dtva perseguidores lanzados a
los textos flamencos, proclam la Tregua de Dios. Nada, sin embargo, gurdad y de violencia: 1ust1cia exp:no cr~era uno hallarse entre los
de ligas armadas. No habran sido toleradas y habran parecido sin la pista de los ladrones de ga~ado, " heroicos de la "Frontera"? Pero
objeto. Ms tarde, muy rpidamente, el conde o el duque, este ltimo pioneros del Far West, en los t1eF-~os ompletamente laica de una rud~
ayudado, en Normanda, por ciertas tradiciones propias del derecho se trataba, en este, c~so, de la P~ I~~~; cuyo sangriento rigor -una ad1-
escandinavo, sustituyeron a la Iglesia en el papel de legisladores, jue- comunidad, un cod1go pe!1al p p d .aba de chocar con el rey y los .
ces y guardias del buen orden. cin al texto nos lo atestigua-.~ s ~l derecho germnico haba en-
Fue en el Imperio donde el movimiento de las paces tuvo a la vez obispos. Bajo el. n~mbre dde ;:~b~e~ libres formadas aparte los lazo.s
los efectos ms prolongados y sufri las ms curiosas deformaciones. tendido las asociaciones e . adas en cierto modo, a sust1-
Ya hemos visto las oposiciones con que haba tropezado. Cierto que de parentesto y de destin~sd, y enc.a.md11.cnas qde en tiempos paganos, se

tuirlos: un 1uram ento
. '.beb1 asr peno
. s a veces,' una ca)a comun,' y, so. -
tambin aqu se vieron, a partir del principio del siglo XI, a los pue-
blos, en el curso de las asambleas, invitados a la reconciliacin gene- acompaaron de !1ba~~ones re i~~~~tua eran las caractersticas pn~
ral y a abstenerse de toda violencia. Pero sto ocurra en las dietas rea- bre todo, una obhga.c1on de ayu or la venganza permanceremos um-
les y por medio de los decretos reales. Por lo menos las cosas quedaron cipales "por la amistad como Pd as londinenses. En Inglaterra,
dos pase lo que pase"' dicen las or .enanz
er onal tardaron mueh o mas ' que
en este estado hasta la gran querella de Enrique IV y Gregorio VII.
Despus, por primera vez, en 1082, se proclam en Lieja, por el obis- donde las relaciones d~p~ndten~~a ~st~s agrupamientos, lejos de ser
?e
po asistido de los barones de la dicesis, una Tregua de Dios. El lugar en el continente en mva Ir ~ ~ r~lingio, fueron reconocidos de bue!1
y la fecha merecen igualmente la atencin. Ms que la propia Alema- prohibidos, como en el Esta o b an apoyarse en ellos para el mantem-
nia, la Lotaringia se abra a los influjos del Oeste. Apenas transcurri- grado por los reyes, que espera ~Td d del linaje 0 del lord dejaban
miento del orden. La responsa 1 1 a
dos cinco aos desde que se haba sublevado contra Enrique IV, el pri-
mer anti-rey. Debido a la iniciativa de un obispo imperialista, el acto r van der Kgl. Gesel/sch. zu G?t-
no haba en modo alguno de otra parte dirigido su blanco contra la 14 SS t. XXlII, p. 361. Cf. FRENSDOfFF e~.~~c~u~o lugar en Aragn y Cata\una.
.
t111f!,en, hist KI " 1894.
P.h, 1, .
Igual trans ormac

434 435
 ~
1

de JUgar
. su papel? La responsabilidad d . CAPITULO V
~as reemplazaba. Despus de 1 . e la gmlda por su .
mstaurado una monar ua f a conqms~a normanda, cua; m1embl't;!
esas prcticas de cauci~ mut~~te,
tomo de la tradicin se a~ ~ubo
el nombre de frankp!edge d 1 . Pero fue para hacer, finalmglosa1ona
u.n,o de los resortes del nu~v; ~~e ya he_mo.s esbozado la h;ite, ?afo
c10n de la sociedad in le sis ema seno na!. En la ori . istona, a iTu\CIA LA RECONSTITUCION DE LOS ESTADOS:
tiva del hombre libre ~os~~6~e ~~un rgimen donde la a~~~~l evoJu, . LAS EVOLUCIONES NACIONALES
P.oder del jefe, pas directam~n~1 o completamente rebajad~n colee.
c10nes de paz del tipo franc, e a una dura monarqua las .ant~ el
En el continente mismo es no encontraron medio de i~tro Ins~llu
toriales a los que se haba r' ~ra ~as reale~as
a Ya los principad duc1rse.
pamiento de fuerzas, el dare erva o, me~iando el indispensabfs terrj.
qe los concilios Y pactos ~~~;po, en ~ten, a las aspiraciones e agru.
fervor. por las
rnn mamfestado al meno s un Intenso

l. RAZONES DEL REAGRUPAMIENTO DE FUERZAS

En el curso de la segunda poca feudal, se vio, por todas partes,

que el poder sobre los hombres, hasta este momento dividido al extre-
mo, comenzar a concentrarse en organismos ms vastos: no nuevos,
ciertamente, pero s renovados en su capacidad de accin. Las aparen-
tes excepciones, como Alemania, se desvanecen desde que se quiere
cesar de ver el Estado nicamente bajo los colores de la realeza. Un
fenmeno tan general no poda ser dirigido ms que por causas co-
munes por igual a todo el Occidente. Para enumerarlas, bastara to-
mar en sentido inverso el cuadro de las que precedentemente haban
conducido al desmembramiento.
La detencin de las invasiones haba libertado a los poderes rea-
les y principescos de una obligacin que gastaba sus fuerzas. Al mis-
mo tiempo, permita el prodigioso crecimiento demogrfico que de-
nuncia, a partir de la mitad del siglo XI, el empuje de la rotura-
cin. La densidad acrecida de la poblacin no slo haca ms f-
cil el mantenimiento del orden. Favoreca tambin la renovacin
de las ciudades, del artesanado y de los cambios. Gracias a una cir-
culacin monetaria ms abundante y ms activa, el impuesto rea-
pareca. Con l, el funcionario asalariado y los ejrcitos mercenarios,
sustituyendo al rgimen ineficaz de servicios hereditariamente contrac-
tuales. Seguramente, el pequeo seor, o el medio, no dejaba de sacar
su provecho, l tambin, de las transformaciones de la economa; tuvo
sus tallas, como se ha visto. Pero el rey, o el prncipe, posea, casi siem-
pre, ms tierras y ms vasallos que cualquiera. Adems, la naturaleza
propia de su autoridad le proporcionaba mltiples ocasiones de co-
brar impuetos sobre iglesias y villas. La renta diaria de Felipe Augus-
to, a su muerte, igualaba, en orden de cantidad, a casi la mitad de las
rentas anuales confesadas, un poco ms tarde, por un seoro ecle-
15
la sociedad .feudal . la .(ormact0n
. de los vfncu/os de dependencia, 314. sistico que, sin contar entre las ms ricas, dispona no obstante de

437
 bienes muy extendidos en una provincia particularmente prspera 1 A,
el Estado haba empezado a adquirir desde entonces este element~ es 81
cial de su supremaca: una fortuna incomparablemente ms consi~n
rable que la de cualquiera persona o colectividad privadas. e.
Las modificaciones de la mentalidad iban en el mismo sentido E
renacimiento cultural, desde fines del siglo XI, haba hecho a los.e 1
pritus ms aptos para concebir el lazo social, siempre un poco ab~
tracto por naturaleza, que es la subordinacin del individuo al Pode
pblico. Haba despertado tambin el recuerdo de los grandes Esta~
dos civilizados y monrquicos del pasado: el Imperio romano, cuyos
cdigos, como los libros de Historia, hablaban de majestuosa grande.
za, bajo prncipes absolutos; el Imperio carolingio, embellecido por la
leyenda. Sin duda, los hombres lo bastante instruidos para que pudie-
ra ejercerse en ellos semejantes influencias, eran, proporcionalmente
a I masa, un puado. Pero esta lite se haba hecho ms numerosa.
La instruccin, sobre todo, haba ganado en los medios laicos al lado
de la alta aristoC:racia hasta la clase caballeresca. Ms tiles que los cl-
rigos, en una poca en que todo administrador deba ser, al mismo
tiempo, jefe de guerra, menos sujetos que ellos a la atraccin de los
intereses extraos a los poderes temporales, duchos desde largo tiem-
po en la prctica del Derecho, estos gentileshombres de mediana for-
tuna deban formar, mucho antes que la burguesa, el estado mayor
de las monarquas renovadas: la Inglaterra de Enrique Plantagenet,
la Francia de Felipe Augusto y de San Luis. El uso, el gusto, la posibi-
lidad del escrito permitieron a estos Estados constituir esos archivos
administrativos sin los que no podra existir un poder verdaderamente
continuo. Relaciones de los servicios debidos por los feudos, contabi-
lidad peridica, registros de las actas expedidas o recibidas: otras tan-
tas minutas que se ven aparecer, desde mediados del siglo XII, en el
Estado anglonormando y en el reino, tambin normando, de Sicilia;
hacia el fin del mismo siglo o en el curso del siguiente, en el reino de
Francia y en la mayora de sus grandes principados. Su aparicin fue
como el signo de advertencia de que se elevaba en el horizonte una
nueva potencia o, por lo menos, reservada hasta entonces a las gran-
des iglesias y a la corte pontificia: la burocracia.
Por ms que haya sido casi universal, en sus rasgos fundamenta-
les, este desarrollo, segn los pases, sigui lneas bien diferentes. Aqu
nos limitaremos a considerar rpidamente, a ttulo en cierta manera
experimental, tres tipos de Estado.
1 Burdeos Y Narbona, escapabanle uedaban inmediatamente some~1-
Renta diaria a la muerte de Felipe-Augusto, segn el testimonio de Conon de Lau-
sana, l.200 libras parisienses (SS., t. XXIV, p. 728). Renta anual de la abada de Santa
Genoveva de Pars, segn apreciacin de los diezmos, en 1246, 1.810 libras para: Bi-
b!ioth. Sainte-Genevieve, ms. 256, p. 271. La primera cifra, probablemente demasiado
elevada; la segunda, demasiado baja. Adase, para restablecer la relacin, que una
alza de precios, entre las dos fechas, es verosmil. De todas maneras, el contraste es sor-
prendente.
ll. UNA NUEVA MONARQUA: LOS CAPE1DS
, . . la ran poca haba obtenido ~u ~u.er-
La monarqma carohng1~ de d Ya a licacin de algunos pn~c1p1~s
or otra parte muy relat1~a: e t ~ s los sbditos preemmencia
za~~rales: servicio milit~r ex~~1d~e10~ c~ndes entonc~s funcionarios
~:1 tribunal real; subordmac1or extendidos ~or todas partes; poder
utnticos; red de vasallos rea ~s~ uedaba a la realeza francesa ha-
a bre la Iglesia. De todo .estod c,q q l' dad Seguramente, sobre todo
sfa fines del siglo x? Casi na a, e~;:~~qu~s robertinos le haba~ he-
~espus que llegando a ~a corona n nmero de caballeros med10s Y
cho aportaci~ d~ sus f1eles,dun f~omenaje directamente al re~. Pero
equeos contmuan prestan o e. lusivamente en ese espacio bas-
pe les encuentra, en adela~te,dc~~ ex~ donde la dinasta disfruta el~a
~ante restringido de Francia e la~~~as regiones no tiene apenas i:ias
misma de derechos condales. En lt s barones: inconveniente ternble
ue vasallos indirectos, sa~vo los, ai;o es el nico al que se siente uno
~n una poca .en que el senor ~:~x acumuladores de condados, que se
moralmente _ligad~. Los cor~ , intermedio de tantas cadenas .d~ va-
han convert1?0 as1 en el es . n~~ad la tienen del rey. Pero el ~fic10 se
sallaje, no megan que su. dig . lleno de obligaciones de un tipo par-
ha convertido en un patnmomo, da contra el rey", hace decir un con-
ticular. "Yo no he obrado e? na haba intentado quitar a otro vasa-
temporneo a Eudes de _Bl~is~ ~~~dal de Melun: "No le importa que
Jlo de Hugo Capeto el casiili d "2 Entindase: siempre que la rela-
un hombre u otro pos.ea, e eu r~~ra a un granjero: "Mi person~ es
c10. , n de vasallaje
. subsistia.l SeJqmler
c. " cho" Aun este alqmler
sea sa t'1s1e .
indiferente, siempre q~e. e a mal pagado con frecuencia.
de fidelidad y de servicio era ~u~emente est reducido a sus pequ~-
Por todo ejrcito, el rey corn~n . 1 ias sobre las que no ha perd1-
fios vasallos, a los cabal!e~o~ d; :~~gs~~ propias villas Y en las tierras
do todo el poder, a los rec u a o 1 unos duques o grandes condes
de estas mismas iglesias. A vecesl" adg ma's que como sbditos. Entre
. t Como a ia os, ,n
le aportan su contmgei;i e. r su causa a los tribunales, son au
los litigantes que persisten en llev~ramos casi exclusivamente represen-
los mismos crculos_los qu~ encon or el homenaje directo, iglesias ~e~
tados: pequeos senores ligados P de de Blois, afecta someterse al JUI-
les. Si, en 1023, un mag~ate, el con o condicin que, primer?. l~ sean
co de la corte, es pomendo com isamente el objeto del htigi?. Pa-
concedidos los feudos que. eran, pr~c itoriales ms de dos terc1os de
sados al dominio de las dmast!as. a~:clesisti~as enteras: Run; Dol,
los obispados, con cuatro provm~~tal~ente a la realeza. A decir ve:-
dad, eran an ffi:uchos los que u~da an presente hasta el cor~zon
dos. Gracias a ciertos de ellos~~ Noyon.'.fournai, en el centro m1SI1:
de la Aquitania, con ~l P~~ o, Pero la mayora de estos obis-
de los pases de dommac10n flamenca.
2 RICHER. IV, 80.
439

pados reales estn tambin concentrados entre el Loira y la fronte
del Imperio. Tul es igualmente el caso de las abadas reales, de las q~
muchas provienen de la herencia ?e los Ro?ert~s, en s~ poca duca~
cnicos acaparadores de monasterios. Estas iglesias debian ser una d
las mejores reservas de fuerza de la monarqua. Los primeos Capetose
no obstante, parecen demasiado dbiles para que a los privilegios qu~
podan distribuir atribuyera su propio clero verdadera importancia. De
Hugo Capeto se conocen, en diez aos de reinado, una docena de di-
plomas; de su contemporneo Otn III de Alemania, en menos de vien.
te aos -de los que los primeros fueron de minoridad- ms de cua.
trocientos.
Esta oposicin entre el desfallecimiento de la realeza, en Francia
Occidental, y su relativo florecimiento en el gran Estado vecino, no
dej de impresionar a sus contemporneos. Se hablaba libremente en
Lotaringia de las "costumbres indisciplinadas" de los "Kerlinger", esto
es, de los habitantes del antiguo reino de Carlos el Calvo. 3 Es ms f.
cil comprobar el contraste que dar cuenta de l. Las instituciones ca-
rolingias no haban tenido en un principio menos fuerza de un lado
que de otro. Probablemente, la explicacin debe buscarse en hechos
profundos de estructura social. El gran principio motor del desmem-
bramiento feudal fue siempre el poder del jefe local o personal sobre
pequeos grupos, sustrados as a toda autoridad mayor. Pues, una
vez dejada de lado la Aquitania, tradicionalmente indcil, las regio-
nes que formaban propiamente el corazn de la monarqua francesa
eran precisamente estos pases entre el Loira y Mosa, donde la seora
rural se remontaba a la ms lejana de las pocas y en la que la enco-
mienda de hombre a hombre haba encontrado su tierra predilecta. En
una regin en la que la mayora de los bienes rurales eran ya tenure,
ya feudo, y donde se lleg, muy pronto, a llamar libre, no al hombre
sin seor, sino a aquel a quien quedaba como todo privilegio el dere-
cho de escoger a su dueo, no haba lugar para un verdadero Estado.
No obstante, esta misma ruina del Derecho pblico antiguo deba
servir finalmente al destino de la monarqua capeta. Ciertamente la
nueva monarqua nunca se haba propuesto romper con la tradicin
carolingia, de la que sacaba su mejor fuerza moral. Pero a los viejos
rganos carcomidos del Estado franco, se vio obligada a sustituirlos
por otros instrumentos de poder. Teniendo a los condes por delega-
dos, los reyes de entonces no haban imaginado poder gobernar nin-
gn territorio importante de modo distinto que a travs de estos ofi-
ciales. No se observa que ningn condado, colocado directamente bajo
el poder real, lo encontrara Hugo Capeta en la herencia de los ltimos
Carolingios. Por el contrario, surgidos de una familia en la que la gran-
deza haba nacido de una acumulacin "de honores" condales, los Ca-
petas, naturalmente, continuaron en el trono la misma poltica.
Esto fue as, pero no sin algunas incertidumbres. Alguna vez se ha
comparado a nuestros reyes con campesinos, cosiendo pacientemente
3
Gesta ep. Cameracensium, III, 2, en SS., XVII, p. 466; cf. III, 40, p. 481.
440
" :~ ima en es doblemente engaosa. Expresa
' ll campo a otro ca!Ilpo.dLa . J del Seor por aadidura grandes
dl u)" mal la mentahdad e ung1 ~~do tiemp como la clase caballe-
ffistribuidores de esto.cadas, y en as de sentir sometidos peligrosa-
la que les uman sus maner '
:~~e a los prestig~osde .la aven~:~ontinuidad que los historiado-
Supone, en sus mtenciones, u a comprueban raramente. Si este
res, por poco que _?bserven d;:~r~ Capeto haba hecho conde de Pa-
Bouchard de yen dome, 1que f
' de Corbeil Y de Me un, no se . .
ghubiese encontrado desprovisto de
d h ca mucho tiempo re-
~:do otro heredero directo qu~ u:i h13~,et~~r:ztn mismo de la ille-de-
ligioso, se hubiera visto constlt~Ir, ~o de los principados territoriales.
France, el ms peligrosame?te s1 ua d' loma la infeudacin de Pars
Enrique l, aun co~~d~rarad:int~~o i~eros~il. 4 Visiblemente, haba
como una eventua i a no d rse de las prcticas carolingias.
an dificultades en desprenl e mienzo del siglo XI, los reyes adqu.ie-
No o~stante, despues ~e ~~condados sin establecer en ellos nm-
ren sucesivamente una sene labras los soberanos han cesado de con-
gn nuevo conde. En otras pao fun;ionarios, Y dudan cada vez menos
siderar a estos ma~nates comd En las tierras heredadas de los ante-
en erigirse ellos mismos ~on es. elimina la sombra de una po-
pasados o adqu~rid~s re~1~nterr;;;::~:~tantes de la autoridad real son
tencia intermedia Y os umc~s 1 cados cada uno a la cabeza de una
personaj~s d.e, escasa ~~tegona, ~~. si en un principio, alguno de es-
circunscnpc10n tambie~ pe9~ed l~~ haca poco peligrosos, se suceden
tos prebostes, cuya ;ie 10~;.1 s sus seores no tuvieron dificultad, du-
en sus cargos de pa res a t '
arios casi todos en colonos tempora-
rante el sig,lo XII' e~ transe~[~ Augusto, como grado superior. de la
les. Despues, a partl: de F p utnticos funcionarios asalanados,
jera:qua admimstra~,1va,l apdare~:~s: a las nuevas condiciones sociales,
"bailes o senescales . Ah ab'aph h basar modestamene su poder en
la monarqua francesa a ia ec o es oco extendidos, Y debido a.
el mando directo.de grupo~ de h:~~~n e1 reagrupamiento de las fuer-
esto, cuando las circu~st~c;a: i~:as Y de los sentimientos antiguos q?e
zas, puede, en provee o e a . ente obtener la mayor ventaja.
ella ha ido incorporando contmul~r:nic~ en beneficiarse de este he-
La monarqua francesa no e~ en el seno de los grandes princi-
cho. El mismo fenmen~ se pr~ uce s Entre el mosaico de condados
pados territoriales todavm subs~ste~te . Eudes de Blois haba logrado,
que desde Troyes ~ Me~ux Yfar:i~~~:; astutamente explotados, apro-
hacia 1022, y gracias ~ azos - de principios de siglo XIII, con su de-
piarse el Esta~o de C ampana, en la rimogenitura, exclua en a?e-
recho sucesorio, que, fundado. unsc~ipciones administrati~as bi~n
!ante los repartos. ~on s~s circ archivos no haba ms diferencia .
delimitadas, s~s func1onanos ~ ;~sdoso y el de Luis VIII. Los cuadros
que entre el remo de Robertfo e t ia e ni la misma absorcin final por
as constituidos fueron tan uer es qu
la monarqua fue capaz de romperlos.
~RDIF, Cartons des rois, n? 264.
441
l.
 De todos modos, los reyes reunieron Francia mucho tn, A esar de las supresiones Y divisio~es ~~-
unificaron. En Inglaterra, la Carta Magna; en Francia de fJ 4Ue la
.
o su origmal estruf tu~a. u~s no cesaron de ser poderosos e mdoci-
las Cartas a los normandos, a los habitantes de Lang~edoc13 a l3Js, por los Otones, os uq ieron utilizar la Iglesia.
tones, a los borgoones, a los picardos, a los de Champaa ~lo 1os bre. pero, cor:tra ell?s, los rey~~ s~fus, el heredero ale~n de Carlo-
nienses, a las gentes de las "Bajas Marcas" del Oeste, a l~s de~ ~uver pues, a diferencia de lo~ e~ de casi todos los obispados de su
a los de Nivers -en Inglaterra el Parlamento; en Francia los t erry, . no supo quedar como ~ d bvaros que Enrique I tuvo que
Generales, siempre mucho ms frecuentes y mucho ms acti:~sados 1'll~go. El abandono de. los o~ispa os na medida eventual, muy pronto
los Estados Generales-; en Inglaterra, el "Common Law" apena que re~er al duque ~e Bavier~,, so~o f:se s~des de ms all del Elba, otorga-
algunas excepciones regionales; en Francia, el abigarram'iento ds con .;~e jrada; la tardia conces1~n e e de Sa'onia slo interesaba a un
costumbres regionales: en fin, tantos contrastes que haba de pesar ef las ~ por Federico Bar?arroJa al ct~~a la inJestid~ra del metropolitano
temente en 1a evo lucion
, nac10na
. 1 f rancesa. p arece que la realeza f uer- Is de misiones al~m?s entrega cin sin importancia. La capilla _real
cesa, y hasta el mismo Estado una vez resucitado, haya quedado ;an- ~: Salzb~rgo,. constitum ~n~ exc;~ Imperio Y este personal de,clngos
siempre marcado por el hecho de haber obtenido su primera fuerara es el semmano ~~los pr~ ti~~ados a los negocios, mantendra la con-
muy feudalmente, de la aglomeracin de condados, de castellanaza~ 111struidos, ambiciosos, , . Obispados Y monasterios reales, del
de derechos sobre las iglesias. sY tinuidad de la idea monarqu~c:i:ar del Norte, ponen a disp?sici~n. del
Iba al Mosa, de los Alpes a . n metlico o en especies; v1v1en-
III. NA MONARQUA ARCAIZANTE: ALEMANIA Eberano sus servicios: prestaciones e bre todo la obligacin mili-
so . 1 , 0 a su gente; y, so ' . bl
da ofrecida ~ pnncipe . lesias forman la parte ms co~s1dera .e
Comprobando que "la perpetuidad de los feudos se establece en tar. Los contmgent.e,s ~e las lf No la nica. Pues el rey persiste en re1-
ms estable del e1erc1to rea. , d't s si el reclutamiento en masa
Francia antes que en Alemania", Montesquieu pona en duda "el hu-
mor flemtico y, si me atrevo a decir, la inmutabilidad del espritu de Yv.1ndicar la ayuda de todos susdsubl i a1's;,Y("clamor patriae"), no tiene
propiamente d.ic h o, "la llama 1 fa a teras
P ' b'arb a-
5
la nacin alemana". Psicologa seguramente aventurada, aunque la en casos de correrias
precedamos, como Montesquieu, de un quiz. Pero la intuicin sub- rns aplicacin real que e? as rf ncabaera incumbe a los duques Y
siste, de manera penetrante. En lugar "de humor flemtico", digamos ras, la obligacin d.e servlf co~ ~e ser cumplida con bastante eficacia.
modestamente "arcasmo": sta ser la palabra que habr de impo- condes de todo el remo.Y no de1a d' onal no funcion jams perfecta-
nerse a todo estudio de la sociedad medieval alemana comparada fe- Sin embargo, este s1ste~a tra ~~\es las grandes finalidades de "las
cha por fecha con la sociedad francesa. Pues exacta, como hemos vis- mente. Sin lugar a duda, hizo pos1 t m1'smo al favorecer ambicio-
" Pero por es o
to, tratndose del vasallaje y el feudo, el rgimen seorial, la epopeya expediciones romanas . ', . as era ya peligroso. Pues, en el mte-
-verdaderamente arcaica por sus temas legendarios y la atmsfera pa- nes demasi~do vastas Y, anacro~~o ~uficientemente fuerte para soste-
gana de lo maravilloso-, no menos cierta en el dominio de la econo- rior del p~1s, la armazon no er. no sin otro impuesto que a~gui;i?s
ma (el "renacimiento urbano" en Alemania va con uno o dos siglos ner seme1ante peso. Este go~ier i 'funcionarios asalariados, s1~ e1er-
de retraso con respecto a Italia, Francia y Flandes), la observacin servicios financieros de la.Iglesia,,s n da que no dispona de med1~s de
conserva todo su valor cuando pasamos al estudio de la evolucin del cito permanente; este ~ob1erno ~orna lo's hombres sentan muy le1ar:o
Estado. Ninguna experiencia tan decisiva como esta concordancia, en- comunicacin convemei:tes Yha b;~e logrado obtener una obediencia
contrada una vez ms entre la estructura social y la poltica. En Ale- fsica Y moralmente, com.o ab l'
h 'no sm re e wnes. ., h .
mania, menos profundamente feudalizada y seorializada y con me- constante? 1;l' ay re1 bastantes diferencias, la evoluc10n acia
nos uniformidad que en Francia, la monarqua permaneci fiel al tipo Con algun r7traso y con deres blicos en P.equeos grupos de
carolingio mucho ms tiempo que en Francia. el desmembramiento de los po . fanto a Alemania como a Fran-
El rey gobierna con la ayuda de condes que tardan tiempo en ver mando personal arrastraba con~1go entre otras causas, retiraba poco
confirmada su herencia, y que aun una vez establecida sta son conce- cia. La disolucin de l?s co~~fi~~ci Ahora bien, los reyes alemanes,
bidos ms como titulares de una funcin que de un feudo. Aun cuan- a poco la base necesaria de ~ . 'tor1'ales no se haban dado nada
, prncipes terri , d
do no sean directamente vasallos del soberano, es de l, como los siendo bastante mas q~e. . ido pero bien centrado, de los u-
"avous de las Iglesias inmunes", que tienen por una concesin espe- que semejase al dom1m? restnng 'de Francia. Incluso el ducado de
cial el poder de mandar y castigar, su mando. Cierto que tambin aqu ques robertinos, ~onvert1do~ e~ ~ey~~do antes de su advenimiento, lo-
la monarqua choca con la rivalidad de los principados territoriales, Sajonia, que Enrique 1 habia e en tens1'o'n escapar a la realeza. Fue
.
gr fmalmente, aunque. con menor ex costumbre
e una '
que pregresivamen. te
sobre todo bajo la forma de esos ducados de los cuales ya hemos des-
uno de los primeros e1emplosf~udo de dignidad que, adquirido prov1-
5
Espril des Lois, XXXI, 30. tom fuerza de ley. No hubo nfiscacin o por vacante, no tu-
sionalmente de la Corona, sea por co

442 441

. ,.
 V:iera que ser casi al, momento vuelto a infe . . aban, en fin, gran parte del carcter a ~os tribunales i;rogresiva-
tica de 1.a monarqma imperial, fue fatal udar. esta regla, carac . seftorializados. Seguramente, en el siglo XII, Fedenco Barba-
a Francia, hubiera impedido a Felipe A para sus progresos. Ap/etis- se presenta an como. un monarca muy poderoso. ~u?ca se e~
como en Alemania, unos treinta aos ~usto co~servar Norrnatca~a r Ja idea imperial, alimentada po~ una c~ltura mas nea y ~as
chEo, ~la anexin por Federico Barbarrojat~~ rabdiase opuesto, d~~a, ciente, de manera ms fuerte que ba30 su remado y en su amb1en-
a nnque el Len Segura , os ucados arr b e- ,~ pero el edificio, mal dispuesto, mal adaptado a las fuerzas del pre-
~ularla en ~odo s~ rigor, b~je~~i ;~e~i~b~~~e;:~ado ~I siglo ~n~\~os *"' te est ya a merced de todo choque un poco rudo. .
a g~na, denv sus orgenes del carcter d .~roma. Pero, sin du r- ,en No obstante, otros poderes se apresuran a nacer sobre las rumas
t~ ligada, all, a los honores condales y d e rync1on pblica tenazm da d la monarqua y de los viejos ducados tnicos. Principados territo-
sm paradoja, constituirse en su r . uca es. Un soberano o ~n
a.iemn era el seor directo de m~c~f;~i~elega~o? C?iertament~ e1~
...eles hasta ese momento bastante dbilmente unidos, se les ver, des-
rtaus del decisivo
... giro df'
e mes d11
e s1gio XIII, d .
esga3arse poco a poco
ti~ulares, sus. ministeriales, sus castillos. ;oaddis~l:em~ sus vasallos Pae~ ~ los Estados burocratizados, relativamente organizados, sometidos
mmado por mmensos espacios -nard' o, sm embargo d' ~mpuestos, provistos de asambleas representivas. Lo que subsiste ~e
1 1 S ., 1"' 1amente Enriq IV , ise-
e pe igro. e le v10, a partir de 1070 :D ' ue comprend'. ~a organizacin del yasallaje se ha convertido en pro~echo ?~l prnci-
una, verdadera ille-de-France, erizad~ ;~rc~~s1 en crear, en Sajon~ pe y Ja misma Iglesia obedece. Nada ya de Alemama, pohticamente
caso, pu~s ya se preparaba la gran crisis de IP fto ~e fortalezas. Fra~ hablando; sino, como se deca entre los franceses, "las Alemanias".
queA~~/~a~~~~r ~la luz tan~o.s grmenes de d~~li~~~n el Papado, por una parte el retraso, especficamente alemn, de la evolucin so-
. ien ay que decidirse a usar 1 1b . cial; por otr~ el advenimiento co~~n a casi toda E,ur?P de las condi-
d ebido al conflicto, de apariencia trivial a pa a ~a anacronismo. Si ciones propias de una concentrac10n del poder publico: el encuentro
enfrentaba a Enrique IV de Al . ' que, desl?ues, de algunos ao '
mente, en 1076, una guerra in~~:r~ia Y Gregono VII, brot bruscas~ de estas dos urdimbres causales hizo que el reagrupamiento en Ale-
fue la causa: esa deposicin del a icorde, el g~lpe teatral de Worrns mania no se operase ms que al precio de una larga fragmentacin
sulta con un concilio alema'n , porp un pa,rey
pronunciada, despus de co n-. del antiguo Estado.
que ,
gad ? Ahora bien, este gesto no era m , aun ~. estaba excomul-
hab1a hecho derribar a un papa; el ro ~s que remm1scencias. Otn 1
que Iy, 10
a tres de una vez. Slo qtfe d~ p~dre Ypredecesor de Enri-
IV. LA MONARQUA ANGLONORMANDA: HECHOS DE CONQUISTA
Y SUPERVIVENCIA GERMNICAS.
cambiado. Reformado por los mi spues de eso el mundo haba
rec.o?quistado su prestigio moral smos empera<l~re~, el papado haba
El Estado anglonormando haba surgido de una doble conquista:
rehg1oso haca de l el smbolo Y,un fn movimiento de despertar
~a ~er;rios visto cmo esta larm:s a to de los ~a~ores .e~pirituales. de la Neustria occidental, por Rollon, de Inglaterra, por Guillermo
el prmc1p10 hereditario en Alem g. ~ereII,a arrumo defm1tivamente el Bastardo. A este origen debi una estructura ms regular que la de
en el avispero italiano que si'n ama. cabo de lanzar a los soberanos los principados edificados a base de piezas y trozos o la de las mo-
, , cesar renaca s d narquas cargadas de una larga y, a veces, confusa tradicin. Aftdase .
1izac10n a todas las revueltas. Sobre t d . irv~o e punto de crista-
que la segunda conquista, la de Inglaterra, se haba producido en el
poderes sobre la Iglesia. Porque si bie~ ho, afect~ profundamente los momento mismo en el que el cambio de condiciones econmicas y men-
cesaron de ejercer una influenc b 1 asta el siglo XIII los reyes no
les o abaciales que aun varian~ so t re os nombramientos episcopa- tales en todo el Occidente comenzaba a favorecer la lucha contra el des-
los momentos, no dejaba de ser oi:x remame.nte segn los reinados o membramiento. Es significativo que, casi desde el comienzo, esta mo-
los prelados investidos por el cetro e?~ cf nsiderable en su totalidad, narqua, nacida de una guerra afortunada, se nos presente fundada
bargo de aparecer como detentad sim o o del feudo, cesaron sin em- en el documento escrito; muy pronto tambin provista de un personal
aparecer en el futuro como sim 1 o~es de u?a funcin pblica, para instruido y de costumbres burocrticas.
de la conciencia religiosa sacuJ:~d e~d~~anos. Adems, la evolucin La Inglaterra anglosajona de los ltimos tiempos haba visto la
1 constitucin, en manos de sus earls, d,e verdaderos principados terri-
hasta entonces a la digndad 1 ho ~ ea del v~lor sagrado ligado toriales, formados, de acuerdo con el tipo clsico, por aglomeraciones
menos ~cil ante las tentativas~: tlo~f rn ~~ clero mcontestablemente
un sentido ms agudizado de la r ?acw?, que chocaban en l con de condados. La guerra de conquista y las posteriores revueltas, do-
ralelamente, las transformacion! ~erymen~ia de lo sobrenatural. Pa- minadas rudamente, haban hecho desaparecer de la escena a los gran-
vamente los antiguos representant ~ a sociedad cambiaban definiti- des jefes indgenas con lo que todo peligro por esta parte pareca des-
seores hereditarios de do . . esf e la realeza en las provincias en cartado para la unidad del Estado. Sin embargo, la idea de la
mm10s ragmentad d' , ' posibilidad de que el rey gobernase directamente su reino entero, apa-
mero de hombres libres en 1 . os, ismmuian el n-
' a pnmera acepcin de la palabra y reca entonces tan extraa a los espritus que Guillermo se crey en

444 445

' .
 el ~eber de crear, a su alred d radiciones tomadas de un pasado lejano. Cmo no reconocer en
Felizmente para la monar ,e or, c~rgos de mando d .
rones, llev rpidamente quia, la m~s~a infidelidad d e tipo anlog
erte paz establecida, desde la ocupacin de los condados neustrios,
.
Ch ester, en las marcas deG~~n las ~meas excepciones ederos altos b: "duques de los piratas", el cdigo de un ejrcito acantonado,
05
jante a las leyes que el historiador dans Saxo Grammaticus atri-
Ia~cocesas- l~ses1s~ico
ham, en las marcas e es, Y el principado e 1 . e condado
ciones polticas en a la supresin de de bude ~ ye al rey Frode, conquistador legendario? Sobre todo, hemos de evitar
~ersisten a veces en la e~,\~' r~beldes se hablan col~~~tbles fonn:: ~Jdsminuir con exceso la parte de herencia anglosajona. El juramen-
e de fidelidad que en 1086 Guillermo requiri de todos los que tenan
e ellos posean el ttulo n e condes; pero, en los o. Los reyes
recibir una parte de lo ' estos personajes se limitaro condados don iutoridad en Inglaterra, "de cualquier seor de quien ellos fuesen los
de los poderes judiciale~ p:ioduftos d.e la justicia. El ~ien ad~lante; bombres'', y que, a continuacin, sus dos primeros sucesores hicieron
ren~as fiscales correspodd re~ utam1ento de tropas, la smo e17rcicio renovar -esta promesa trascendente a todos los lazos de vasallaje y
designados, en ingls, sherlfjs ~~repr~sent~ntes directo~~c~pc1n de
que los superaba-, era, acaso,' otra cosa, que el antiguo juramento
mer lugar, porque ellos af' b. unc1onanos? No lo p e os reyes, de los sbditos, familiar a todos los reinos brbaros y que los sobera-
entragada al tesoro: en un1~nza an su cargo, mediante ~ece. En Pri- nos de la dinasta de Wessex, as como los Carolingios, haban practi-
cado? Por dbil que parezca en sus ltimos tiempos la monarqua an-
no pemitan an el sueldo ef1P? en que las condiciones a suma fija
nativa que se ofreca, sin~ es e s1st~ma de arriendo era la e,c~nmicas glosajona, no haba dejado de mantener, nica entre sus contem-
por el hecho de que al pri ~e .quena acudir a la infeuda ~,mea alter. porneas, un impuesto, que por haber servido primero para pagar
ellos consiguieron ~onver~~1p10, un nmero bastante gra~~nd Luego, rescate a los invasores daneses, y despus para combatirlos, haba
Pero esta evolucin am susdcargos en hereditarios e e entre wmado el nombre de Danegeld. En esta superviviencia sorprendente,
mano fuerte de los s b enaza ora fue detenida br . que parece suponer en la isla una circulacin monetaria menos debili-
a Enrique II destitu~r ~~a~~s an1evinos. El da en qu~sce~~~~~ Por la tada que en otras partes, los reyes normandos deban encontrar un ins-
som~ter su gestin a una inv:s~~ a ~~z a todos los sh~riffs del se. vio trumento singularmente eficaz. En fin, la persistencia, en Inglaterra,
de los antiguos tribunales de hombres libres, asociados de tantas ma-
nd_os - e ellos, fue evidente para todac1on y no reponer ms que arelino, neras al mantenimiento del orden pblico -institucin netamente
ueno de los q os que en tod 1 1 a gu.
cin pblica ~~ ~:n~ab~n en su nombre. Por ef h~;h~terra el rey era germnica- favoreci enormemente la conservacin, despus la ex-
Inglaterra fue mucho a~ta confundido plenamente de que la fun- tensin de la justicia y del poder administrativo reales.
un Estado, verdaderaC::~n~s que cualquier otro reino ~~n el .feudo. La fuerza de esta monarqua compleja no era de otra parte ms
No obstante . , e uno. contmente, que relativa. Tambin en ella los elementos de disociacin permane-
' mngun estado can activos. El servicio de los feudos fue, de ms en ms obtenido
mente feudal que ste p ' en ciertos aspectos fue ,
ello un aumento d . e~o'. de tal suerte, que el p;d m~s perfecta- con dificultad, porque, capaz de ejercer cualquier coaccin sobre sus
una tenure . l e prestig10. En este pas en er rea sacaba de principales tenentes, el gobierno real lo era muchos menos de llegar,
o~esy En~~~t:e:ig:~=r~ ~aso literal~ente ~~o~t: t~d tie~ra
el era a travs de ellos, a la masa de pequeos feudatarios, a menudo recal-
aphco ms metdicam ' o re todo el sistema de feud . ~s os se- citrantes. La barona fue casi constantemente indcil. De 1135 a 1154,
rna esencial estribaba :ent\En los ejrcitos as recluta~~ mI!~tares, se durante las largas perturbaciones dinsticas del reinado de Esteban,

:~~i~::;:,PJ!nv~;:n~, ~~r::~;;~~d~";'::. ~~~!~ ::,~~:'~~~~~~~::

la construccin de numerosos castillos adulterinos, la heredabilidad
reconocida a los sheriffs, que reunan a veces diversos condados bajo
~~a e grueso de las tropas.Per~ en los qude nec7sariamente secomp~~ su dominio y llevaban ellos mismos .el ttulo de condes, parecan anun-
ciar el irresistible empuje del desmembramiento. No obstante, despus
ras partes, esta cifr 1 . . ugar e de1arse c ,
venciones individuales~:~bitno de una costumbre' v~~~l~curna en del resurgimiento que marc el reinado de Enrique Il, veremos a los
y, luego, en una escala ms menos respetadas, en el ducado no a con- magnates, en sus rebeliones, buscar no desgarrar el reino, sino domi-

;I;,'~~:~ ~a~a barona p~~':i'p~~!n~:~;';':i fue {ii ada d~r':~~:~ narlo. La clase caballeresca, por su lado, encontraba en los tribunales
de los condados la ocasin de agrupa~se y de darse sus delegados. La

~=,~~,~~ ~~~~::7~i~;:r~:t~n~f~!~~~.~~~]~~:;:~~,t.~~~~
potente realeza de los conquistadores no haba destruido todos los res-
tantes poderes. Pero los haba forzado a no actuar, aun cuando fuera
de sus tenentes directos en l~~ o :u, tomaron la costumbr~ ~! re~e~, contra ella, sino en los cuadros del Estado.
~d~r~~~~~o~~l nmer~ cab~~er~ss~~d~~~~ impu~s,to perc~~~~~
p
de
que tuviesen que propo .
yn
a expresion corriente V. LAS NACIONALIDADES
ero esta organizacin feud 1 . rc10nar. '
a ' admirablemente concertada, se aliaba En qu medida estos Estados fueron o se convirtieron en nacio-

446 447
 n~s~ Como todo problema de . te de los Alpes, donde nos habremos de contentar con escrutar
d1stmgan con aten c10n,. , no slopsicologa
l colect'iva st
. .No fue entre los hombres , ?s tle?Jpos, sino '10 e exi~e qu . acin de las entidades nacionales: el nacimiento, si se quiere,
8
tim1ento nacional Tod mas mstru1dos dond s llledios t 1t areja Francia-Alemania.
refugi, hasta el sglo :irc~~nto s~bsistf~ de cultu;aP~do nacer.el a tradicin era aqu, desde luego, la unidad: tradicin, a decir ver-
chas razones desviaba ' u:ia racc1on del cler go relativamente reciente y un poco artificial, en su aplicacin a todo
bue:i grado, habra tra~a~;~: m~llfg_entzia de de~f~~hora bien, ll! perio carolingio; varias veces secular, sin embargo, y apoyada so-
nacional, con las facilidad /reJmc10~: el uso del la/es Que ella u, na verdadera comunidad de civilizacin cuando se trata slo del
vahan; el culto, sobre todoes d elcomumcacin intelect~' llengua ' regnum Francorum. Por sensibles que puedan ser, una vez al-
Y de unidad que huma ' e os grandes ideales d a que se das las capas profundas de la poblacin, los contrastes de cos-
apareJadas de Cristian1::e~te, pa:ecan concretarsee palz, ~e res y lenguas, una misma aristocracia y un mismo clero haban
de la Iglesia de Reims e mpeno. Aquitano Y a ~n as Imgen do a los carolingios a gobernar el inmenso Estado, desde el Elba
?erberto no crea tr;i~~~=:t~ido~le ~tuto sbdito d~l~~
ddignatar: el Ocano. Y aun estas grandes familias, emparentadas, haban
~a , despus del 888, a los reinos o a los principados, surgidos del
elpoca en que el heredero de c~1un eber esencial hacinde Francia, 0
'jes!llembramiento, sus jefes, nacionales solamente en apariencia. Fran-
~alidad, volve:S~ad~~:~~J. o~curos prel~~~s J~\ddo
e campo de Csar". 6 p r ?magno era un sa. , " ose, en I
eQS se disputaban la corona de Italia; un bvaro haba ce.ido la de
hay que los .':
os a v1v1r en el present . . ws mas rudos Ym , a nac10. porgo.a; un sajn de origen, posiblemente con Eudes, la de Francia
de las que, de otra partee, n~:n?s, sm duda, hacia las cl~~eacostumbra. occidental. Como en los vagabundeos que les imponan tan pronto la
estados de nimo, que del lg~n documento nos permite !f.Pulares, poltica de los reyes, distribuidores de honores, como sus propias am-
Yde esa parte del mu d ~ o, a la vez, de las cla ivmar sus biciones, los magnates arrastraban tras de s toda una clientela, la mis-
taba.a reflejar en sus:s~r~!encal que, de mediana ins::~c~~?allere~cas ma clase de los vasallos participaba de este carcter que podramos
ambiente. I?~' se hm.
os, con acento ms neto' las op1rnon namar supraprovincial. El desgarramiento de 840-843, con toda razn
haba causado en los contemporneos el sentimiento de una guerra civil.
Corno reaccin contra 1 . . es del
Sin embargo, bajo esta unid~d subsista el recuerdo de agrupacio-
moda, en ciertos hist . a h1stonografa romntica h
siglos ~e la Edad Me~:1~~~res m~ re~ientes, rehusar ~ l~s est~do de nes ms antiguas. Estas fueron a las que, en Europa dividida, se vio
Era olvidar que bajo la for a c.onc1enc1a de grupo, nacional pn,m~ros primero reafirmarse, en una reciprocidad de desprecio o de odio. Neus-
contra el extranjero el fi ma mgenuamente brutal del a t o et.mea. trios, desde la cima del orgullo que les inspira pertenecer a "la ms
un gran refinamient~ ~~~~:fro, ~e~ejantes sentimiento~ ~~0111~mo
de noble regin del mundo", prestos a tratar a los aquitanos de prfidos

~~~ ;~ {~ ~~~~a d~;~~ invasion~~ g:r~~~~o~i~a~~~hse manf~~:~

y a los borgofiones de perezosos; la perversidad de los francos es, a
su vez, denunciada por los aquitanos y el fraude suabo por los del
experiencia de ~dnqud~mqplo, Fustel de Coul~nges. En l: ~~s fuerza Mosa; los sajones valientes y que nunca han huido, destacan al negro
normanda- l ue nos ofrece la era ~ d l mea gran cuadro de la cobarda turingia, de las rapifias alemanas, sacados de
de Guillerm~, ~nr~s ~: claramente en accin. ~~a~d~-~~ ~e !nglat~;a escritores que se escalonan desde fines del siglo noveno hasta princi-
oportuno desposarquna1
~e la "recta ascendencia
':?r~~cI~;l~t::a ~ntigu,a
un gesto caractertico en s
dinasta de
m~lttm~ htJ~
~~~ie~zgo
pios del XI, esta antologa de injurias. 9 Por razones ya conocidas, este
tipo de oposiciones fueron particularmente tenaces en Alemania. Le-
jos de servir a los Estados monrquicos amenazaban su integridad.
b ll:ry-, los ca?alleros normandos rab, ~ec1a un monje de Canter- El patriotismo del monje cronista Widukindo, bajo Otn 1, no care-
nr a la pareJa real de apodos s~~n ur a, se complacieron en cu-
mo ~nlace, medio siglo despus b ~ones .. Pero, festejando este mis ca ciertamente ni de fervor ni de intransigencia, pero era un patriotis-
mo sajn y no alemn. Cmo se oper el paso a la conciencia de las
'! ~d1th, un hagigrafo escriba ','A~o el remado del nieto de Enrique nacionalidades adaptadas a los nuevos cuadros polticos?
mg esa; ella encuentra en l .. ora, nglaterra tiene un rey d

~:.~~Z~'.1~~:~~~~~:l~~:r~~~H;:~~r..~'i!b:i~~~ri~d~~~::~3'
No podemos pensar en una patria annima. Ahora bien, nada ms

r~a m s1qmera esbozarse aqu e a nac10nalidad inglesa no po- Adems de la Bibliografa nms. [202] y sigtes., ver Lar, Les derniers carolingiens,
to o hecho de conquista en los' l~i~~ ~~reo ~an estricto. Es fuera de
8
pg. 308 y sigtes.-LAP'JTRE, L'Europe et le Saint-Siege, 1895, pg. 330 y sigtes.-F.
e antiguo Imperio franco, en KERN, Die Anfiinge der franz6sischen Ausdehnungspo/itik, 1910, pg. 124 Y sigtes.-
M. L. BULST-THIELE, Kaiserin Agnes, 1933, pg. 3, n? 3.
6 9
ABBO. De Bello Parisiaco, ed. PERTZ. I, v. 618: lI, v. 344 y 452.- ADMAR DE CHA-
7Lettres, ed. HAVET, nms. 12 Y 37 BANNES, Chronique, ed. CHABANON, pg. 151.- Gesta ep. leodensium, II, 26 en SS. t.
.MARC BWCH, la vie des Ed .. VII, pg. 204.- W!DUKIND. ed. P. HIRSCH, l, 9 y 11; Il, 3.- TH!ETMAR DE MERSEBOURG,
llandiana, t. XLI, 1923, pgs .. 22-f~md le Conjesseur par Osbert en los Analecta Bo-
ed. R. HoLTZMANN, V, 12 y 19.

448 449
 instructivo que la dificultad en que los hombre
r~nte largo tie?lpo, para dar nombre a los dos Es~as~o~nc~nt~aron, du.
. g1dos de las diversas divisiones realizadas dent d l ,rnnc1pales sur.
rum. Los dos eran "Francias". Pero los ad'eti~~s ~ ieg.num Franco.
dental, que los distinguieron durante larg~ tie e onental Y occi-
1;1na denominacin demasiado evocadora ara u1::~' n~ co~stituan
nal. En cuanto a los nombres de Gal1'a Y GP . conc1enc1a nacio.
t d d . . . ermama que algun
dor~s, es e un prmc1p10, ensayaron revivir slo hablab
~ os doctos. Acordndose que Csar haba det .d tn los8 escri-
Rm, .lo~ cronistas alemanes designaban con este ~1 o a Gaha en el
~ Pritu
provmc1as de la margen izquierda JO A ombre sus propias
t~n:ente lo que las delimitaciones haba;~~~~d subr.a~an?o inconscien-
f1cial, se aferraban al recuerdo del primer b o ongma mente de arti-
se .haba dividido el reino para sus vecin so erano en cuyo provecho
vo (Kerlinger, Carlenses) as como lo
f
all, los francos del Oeste .seguan siendo ~~ ~ren;ses; gentes de ms
. om res e Carlos el Cal-
oscuro Lotario II. Durante mucho ti s prop1~s loreneses eran los del
permanecer fiel a esta terminologa e;io~ ~~ hteratura alemana deba
naba. reconocer al pueblo occidentai el m a em~.nt~plor~ue le repug-
cos simplemente, o de franceses -la e ~,opo 10 e titulo de fran-
dava indiferentemente los dos trm. anczon de Rolando emplea to-
sucesores parecan tener igual der Ihnos-, al que todos los Estados
11o d os saben que, sin embarg ec to. . .,
por producirse. En la misma o, es a restncc10n de sentido acab
Sigberto de Gembloux la tena ~~ca del Rf !ando, el cronista lorens
tuvo lugar? Est an mal estudiad~ ~fnera m~nte admitida.11 Cmo
na! francs. La costumbre parece hab gra1.1 en~gma del nombre nacio-
ca en que frente al reino del Este ob erse imp anta~o durante la po-
h~ba vuelto a la autntica dinast~ fr~~nad~ P?r sa1one~, e~ del Oeste
tro un apoyo en el ttulo real mismo p ca, a iaza carohng~a. Encon-
en sus diplomas no se denominaba~ mIscontraste co_n su~ nvales; que
mente con el fin de sealar con brillo d~ue.~eyes, sm mas, Yprecisa-
Iomagno, Carlos el Simple des , su igm ad de heredero de Car-
desempolvado el viejo tt~lo dpues ~la conquista de Lorena, haba
que no reinaban ms que sobr~ ~x ~anco.rum. Sus sucesores, aun-
pertenecer al antiguo linaje contin~ncia e m~lus? haban cesado de
dase el hecho de que en Ale~an 1aron enga anandose con l. A-
grupos tnicos conservaba casi~ e nombre de francos, frente a otros
rista: serva, e~ efecto para desi orzosa~ente un carcter particula-
dicesis ripuarias Y 'del valle g~~r ~r;1entemente las gentes de las
Franconia-, Y un sajn por e e I am -lo que hoy se llama
llamaran as En el !ad ' Jemp o, no hubiera aceptado el que le
. o opuesto de la front . ficientemente sangrienta para poner fin a la entrevista de ambos mo-
aplicaba sin dificultades, si no a tod I era, por e1 contrano, se
lo menos a los habitantes de ese a a~ as poblac10~es del reino, por
el que las costumbres estaban impp s de entre el Lo1ra Y el Mosa, en
regna as profundamente de la hue-
JO Cf ]'amma
. VI.
11
SS., t. VI, p. 339; 41-42.
450
!la franca. Por ltimo, a la Francia del Oeste le fue ms fcil reservar-
se el empleo, por cuanto la otra Francia estaba en vas de darse un
nombre distinto, salido de una realidad sensible entre todas.
Entre los "hombres de Carlos" y los del reino del Este, se aprecia-
ba un contraste muy sorprendente. Era -en despecho de las diferen-
cias dialectales, en el interior de cada grupo- una anttesis lingsti-
ca. Por una parte, los Francos romanos; por otra, los Francos thiois.
por medio de esta ltima palabra, conforme al uso medieval, traduz-
co el adjetivo del que ha salido el alemn actual, deutsch, y que en-
tonces los clrigos, en su latn, Heno de reminiscencias clsicas, con-
vertan, con desprecio de toda etimologa, en teutn. El origen no da
lugar a duda. La theotisca lingua, de que hablaban los misioneros de
la poca carolingia, no era otra cosa que la lengua del pueblo (thiuda),
opuesta al latn de la Iglesia; quiz tambin la lengua de los paganos,
de los gentiles. Ahora bien -el trmino de germano, ms docto que
popular, habiendo estado siempre desprovisto de races profundas, en
Ja conciencia comn-, la etiqueta creada as para designar una ma-
nera de expresarse, pas rpidamente a la dignidad de nombre tnico:
"el pueblo que habla thiois", dice ya, bajo Luis el Piadoso, el prlogo
de uno de los poemas ms antiguos compuestos en este lenguaje. De
ah a designar una formacin poltica, el paso a franquear no era dif-
cil. El uso, probablemente, lo decidi antes que los escritores osasen
dar derecho de ciudadana a un giro tan poco de acuerdo con la histo-
riografa tradicional. A partir del 920, sin embargo, anales salzbur-
12
gueses mencionan el reino de los Thiois (o Teutones).
Quiz esta aventura semntica no dejar de asombrar a las perso-
nas que, en su adhesin a los hechos de lengua, inclnanse a ver una
efervescencia reciente de la conciencia nacional. El argumento lings-
tico, no obstante en manos de polticos, no es de hoy. En el siglo x,
un obispo lombardo, indignndose de las pretensiones -histricamente
bien fundadas- de los bizantinos sobre la Apulia, acaso no escri-
ba: "que este pas pertenezca al reino de Italia, lo prueba la lengua
de sus hablantes"? 1 No slo el uso de los medios de expresin comu-
nes hace siempre a los hombres ms prximos los unos a los otros
y manifiesta, al mismo tiempo que crea otras nuevas, las semejanzas
de las tradiciones mentales. Cosa mi sensible aun a las almas todava
rudas: la oposicin de lenguajes mantena el sentimiento de las dife-
rencias, fuente a su vez de antagonismos. Un monje suabo, en el siglo
IX, notaba ya que los "Latinos" se rean de las palabras germnicas,
y fue de las burlas sobre sus idiomas respectivos cmo, en el 920, na-
ci entre las escoltas de Carlos el Sirrple y Enrique I, una pelea lo su-
narcas.14 Asimismo, en el interior mismo del reinado del Oeste, la
12 Prlogo de Heliand, d. E. SIEVERS, pg. 3. La distincin de los vasallos reales.
Teutisc quam et Langobardi se hace en una acta italiana de 845 (MuRAmRI, Ant., t. Il,
col. 971).- Anna/es Juvavenses maximi, en SS., t. XXX, 2, pgina 738.
13 LIUDPRAND, Legatio, c. 7.
14 W ALAFRID STRABO, De exordiis, c. 7, en Capitulara reg. Francorum, t. Il, p.
481.- RICHER, l, 20.
451
 o articularmente digno de est.i-
curiosa evolucin, an mal explicada, .que en el galorromano h b' ' e dice, para alabar a un cab~~e;rai'ar la historia profun?a !1 v10
provocado la formacin de dos grupos de hablas distintas hiz la ' J7 La poca de la que b~scam b' , confirmarse o constituirse -
durante siglos los "Provenzales" o gentes del Languedoc ;in P~ que E t dos Vio tam ien,
ni mucho menos, la unidad poltica, tuvieran netamente el'sentim'seer, ~ formar ,los s a ha~ vicisitudes- las patrias.
puestas aun a mue
de constituir una colectividad aparte. Igualmente, con ocasin ~11 j
segunda cruzada, se vio a los caballeros loreneses, sbditos del Ime a
rio, aproximarse
15 a los franceses, de los que entendan y hablabanpf'
lengua. Nada ms absurdo que confundir la lengua con la nacion a
lidad. Pero no lo sera menos negar su papel en la cristalizacin ~
las conciencias nacional'es. e
Que stas -tratndose de Francia y Alemania- aparezcan ya mu
claramente formadas hacia los alrededores del ao 1100, los textos Y
nos lo permiten dudar. Durante la primera Cruzada, Godofredo 11d~
Bouillon, que, gran seor lotaringio, hablaba, afortunadamente Para
l, las dos lenguas, tuvo mucho que hacer para apaciguar las hostili-
dades, segn
16
parece ya tradicionales, entre las caballeras francesa y
thioise. La "douce France" de la Chanson de Rolando est presente
en todas las memorias: Francia an algo incierta en sus lmites, fcil-
mente confundida con el gigantesco Imperio de un Carlomagno de
leyenda, pero cuyo corazn colocaba, con toda evidencia, en el reino
capeto. Al haber sido as como dorado por el recuerdo carolingio -el
empleo del nombre de Francia favoreciendo la asimilacin, y la leyen-
da, a su vez, ayudando a fijar el nombre-, el orgullo nacional, en hom-
bres ebrios de conquistas, reciba un vigor mayor. Los alemanes, por
otra parte, ostentaban con gran altivez el haber permanecido pueblo
imperial. La lealtad monrquica contribua a mantener estos sentimien-
tos. Es significativo que su expresin est casi por completo ausente
en los poemas picos de inspiracin puramente baronal, como el ciclo
de los Loreneses. No hay que imaginar, sin embargo, una confusin
total. Patriota ferviente, el monje Guiberto, que, bajo Luis VI, dio a
su relato de la Cruzada el ttulo famoso de Gesta Dei per Francos, no
era ms que un tibio admirador de los Capetas. La nacionalidad se
nutra de aportaciones ms complejas: comunidad de lengua, de tra-
dicin, de recuerdos histricos ms o menos bien entendidos; sentido
del destino comn que imponan cuadros polticos limitados m~y al
azar, pero del que cada uno responda, no obstante, en su conjunto,
a afinidades profundas y ya antiguas.
Todo esto, no lo haba creado el patriotismo. Pero en el curso de
esta segunda poca feudal, caracterizada a la vez por la necesidad que
los hombres sentan de agruparse en colectividades ms extensas y por
la ms clara conciencia que, de todos modos, la sociedad adquira de
ella misma, estas realidades latentes fueron como la manifestacin, al
fin explcita, y por ello, creadora a su vez de nuevas realidad. Ya, en
un poema algo posterior al Rolando, "ningn Francs vale ms que

15
EUDES DE EUIL, en SS., t. XXVI, p. 65. 63 \ ed. FoERSTER (Romanische Studien, V)
16 11 Girar! de Rousil/on, trad. P. MEYER, ,
EKKEHARD D'AURA, en SS., p. 218.
v. 9324.

452 453
 Bn el rgimen que bautizaron con el nombre de feudalismo, sus
fprimeros padrinos, como sabemos, perciban ante todo lo que tena
..de antittico con la nocin de un Estado centralizado. De aqu a cali-
ficar de este modo toda fragmentacin de los poderes sobre los hom-
LIBRO TERCERO bres, la distancia era corta. Tanto ms, que a la simple comprobacin
de un hecho se vena a mezclar, de ordinario, un juicio de valor. Con-
cibindose como la regla la soberana de un Estado bastante vasto, toda
EL FEUDALISMO COMO TIPO SOCIA excepcin a este principio pareca clasificarse entre lo anormal. Esto
Y SU ACCION L slo bastara para condenar un uso que, por otra parte, no hara ms
que engendrar un insoportable caos. A veces, se entrev una nocin
ms precisa. En 1783, un modesto agente municipal, el guarda del mer-
cado de Valenciennes, denunciaba como responsable del encarecimiento2
de las mercancas "un grupo feudal de grandes propietarios rurales".
CAPITUW I Cuntos polemistas, desde entonces, han llevado y trado los feuda-
lismos bancarios o industriales! Cargada de reminiscencias histricas
EL FEUDALISMO COMO TIPO SOCIAL ms o menos vagas, la palabra parece, en ciertas plumas, no evocar
nada ms que la brutalidad del mando; pero, con frecuencia tambin,
de una forma menos elemental, la idea de una invasin de la vida p-
l. FEUDALISMO O FEUDALISMOS: SINGULAR O PLURAL? blica por las potencias econmicas. Pues es innegable, en efecto, que
ta confusin de la riqueza -entonces principalmente rstica- con
A los ojos de Montesquieu el establecim' d
le~" en Europa era un fenm~no nico en ~ent~ e las.."leyes feuda la autoridad fue uno de los rasgos caractersticos del feudalismo me-
dieval. Pero era menos en razn de los caracteres propiamente feuda-
miento ocurndo una vez en el mundo Yq U. ~enero, un aconteci-
se jams". Menos experto sin duda en laue qu_1~ no volver a repetir- les de esta sociedad que porque ella estaba, al mismo tiempo, fundada
j urdicas, pero curioso pdr horizontas m . prec1s~?n de las definiciones en el seoro.
"El feudalismo no es en absoluto un a~nami: t<;>s, Voltaire protest: Feudalismo, rgimen seorial: la confusin aqu remonta mucho
muy.a?tigu~ que subsiste en los tres cuartos ~~c1m1ento; es ~na .forma ms lejos. En principio, se produjo en el empleo de la palabra vasallo.
La huella aristocrtica que este nombre haba recibido de una evolu-
adm1mstrac10nes diferentes" I La . . nuestro hem1sfeno, con
. ciencia actual se ha inclin d cin en suma secundaria, no era tan fuerte como para que no se la
genera1' por el parecer de Voltaire Feudal' . . a o, por lo
japons: otras tantas alianzas de ~alab ismo eJ1pc10, aqu~~ chino, viese aplicada, desde la Edad Media, a siervos -primitivamente muy
veces no dejan de inspirar a los h. t . ras, en a elan~e fam1hares. A prximos a los vasallos por la naturaleza persona de su dependencia-
inquietudes. Pues no podran igno~~~f iag.ores .~e dcc1de~t~ ~iscretas a simples colonos. Lo que no era entonces ms que una especie de
que ha sido objeto este famoso nombr: e1vers1 a ?e ~ef1mc10nes de aberracin semntica, frecuente en particular en las regiones incom-
base de la sociedad feudal ha d' h B ? su propia tierra natal. La pletamente feudalizadas, como Gascua o Len, se convirti, a medi-
E ' ic o en1amn Gurard t' da que se borraba la conciencia del autntico vnculo de vasallaje, en
s e grupo personal, replica Jacques Flach Lo f d !' ' es a ,ie.rra. un uso cada vez ms extendido: "Es bien sabido por todos", escribe,
de Jos que la historia universal a . .s eu a ismos exotJcos
Gurard?, o segn Flach? Ante parece h?Y d1a llena, lo son segn en 1786, Perreciot, "que en Francia los sbditos de los seores son por
que examinar el problema. desde :~~s e~u~v~cos no hay otro remedio lo general llamados sus vasallos''. 3 De forma semejante, se tom !a-
evidencia, tantas sociedades separadprmc1p1fs" Puesto que, con toda costumbre de designar, a despecho de la etimologa, con el nombre
han recibido el nombre de feudales a~ por e t1em~o y el espacio no de "derechos feudales" las cargas que pesaban sobre las tenures cam-
des, verdaderas o supuestas con nue~as que en. razon de sus similitu- pesinas: aunque anunciando su intencin de destruir el feudalismo,
este caso tipo, colocado de 'esta form tro feudahsmo, los caracteres de los. hombres 'de la revolucin entendan con ello su idea de hacer desa-
ma de referencia, son los que nos imp~~~~o l-e~tro de un vasto siste- parecer al seoro rural. Pero aqu tambin el historiador tiene que
sin que, de antemano, separemos al a e mir antes q~~ nada. No reaccionar. Elemento esencial de la sociedad feudal, el seoro, como
abusivos, de una expresin demasiaJunos0
empleos, mamf1estame_nte
muchas desviaciones. sonora para no haber sufndo
2 G. LEFEBVRE, Les paysans du Nord, 1924, p. 309.
3 Por ejemplo, E. LoooE, Serfdom in the Pyrenees, en Vierteljahrschr. fr Saz. und
, E spnt. des Lois, XXX, I, -VOLTAIRE F: ,
W. G., 1905, p. 31. -SNCHEZ-ALBORNOZ, Estampas de la vida de Len, 2~ ed., p. 86,
I lnde, II (ed. GARNIER, t. XXIX ) ' ragments sur quelques revo/utions dans n? 37. -PERRECIOT, De /'tat-civil des personnes, t. Il, 1786, p. 193, n? 9.
, p. 91 .

454 455
 tal, era ms antiguo Y tena que ser ms du .
unalclara nomenclatura que las dos nocione;~~~~~nE~ .1m~?rtante Para
ntentemos, pues, reunir, en grandes ras ien iferenciadas
europeo, en su justo sentido nos ha e ~ods, lo qu~ del feudaJis,.,.. ,
' nsena o su historia. "'
II. CARACTERES FUNDAMENTALES DEL FEUDALISMO E
URO PEO
.Lo ms importante ser sin duda em ezar . des feudales se debe colocar la casi coincidencia establecida entre la
sociedad no era. Aunque las obli . p . por decir lo que es
sen concebidas en ella como muff~~iones nacidas del parentesco fu~a
~leto en~! linaje. Dicho con ms pre;i~f~~~~' nf se funda?a por com:
ales teman su razn de ser en que los de.laos _azos propiamente feu.
ot.ra parte, a pesar de la persistencia de la nsa~?re no bastaban. Por
publica, superpuesta a la multitud d _?CIOn de una autoridad
mo coincidi con un profundo debiii~/t!.quenos poderes, el feudalis-
lar en cuanto a su funcin protectora p~1ento de~ Estado, en particu-
era diferente a una sociedad de parentel ro la soc1eda? feudal no slo
por la fuerza del Estado Vena a c t' as~~ una sociedad dominada
tituidas Y llevaba su hu~lla La oln I?uac10n de sociedades as cons
. s re ac10nes de depe d
que 1as caracterizan tenan algo de ... n enc1a personal
chos aspectos, el primitivo lazo enfr:~entesco ar~flc1al que fue, en mu-
chos de gobierno ejercidos por tantos os comyan_eros, Yentre los dere-
representaban despojos arrancad pequen?s Jefes una buena parte
El feudalismo europeo se os a potencias regalistas.
brutal disolucin de sociedadepsrese?ta, P.ues, como el resultado de la
Pl'1cabl e sm
. el gran trastorno d mas. antiguas
1 . Sera, en e1ecto,
" .
rnex-
gan.do a fusionarse a dos socied~d~~ ~~~a~1on.es germnicas que, obli-
t~d10s muy diferentes de evolucin r igm~;iamente colocadas en es-
h1zo volver a la superficie much ' ~m~o los cuadros de ambas e
d~ .un carcter singularmente pr~~~i~ o~ e pens.ar Y,hbitos sociales
mt1va en la atmsfera de las 'lt' . o. ~constituyo de forma defi-
mo supona una profunda d~s~~as 1.~curs1ones brbaras. El feudalis-
circulacin monetaria demas1'ad mutc10f? dde la vida de relaciones, una
.d e f unc10nanos
. . asalariados y o a ro ia a. para perm't' I Ir 1a ex1stenc1a
. .
Ya lo prximo. Cuando estas' co~~a. mentahdad apegada a lo sensible
el comienzo del fin. ictones empezaron a cambiar, le lleg
Ms que jerarquizada fue . .
que de nobles; de siervos Y'no deu~a lsoc1eda.d des1gua!; de jefes, ms
desempeado un papel tan dbil la~ ~vos. S1 la esclavitud ~o hubiera
can_iente feudales, en su aplicacin a 1 orf as d~ del?endencia autnti-
temdo razn de existir. En medio def~c ases mfenores, no hubieran
aventurero era demasiado gra d 1 esorden general, el lugar del
vamente corta y la regularidad ~eeia ~t~F1or~~ de l~s hombres excesi-
asegurada para permitir la estricta cas1 1~ac1?? social demasiado mal
Sin embargo, el rgimen fe d 1 onstt~uc1on de castas regulares.
nm!ca de una multitud de ge~te\ sup~~t\la ~strecha sujecin eco-
Hab1endo recibido de edades a t . um1l e . ac1a algunos poderosos.
n enores a villa ya seorial del mundo
456
o!llano y el sistema de gobierno germnico de las aldeas, extendi y
ronsolid estas formas de explotacin del hombre por el hombre y,
~u!llando en inseparable haz el derecho a la renta de la tierra con el
derecho al mando, hizo de todo ello el verdadero seoro. En prove-
cho de una oligarqua de prelados o de monjes encargados de propi-
ciar el cielo. En provech?, .esp7cial!11ente, de una ol~garqua de guerreros.
La ms rpida de las mvesttgac1ones comparativas basta para mos-
trarnos que, en efecto, entre los caracteres distintivos de las socieda-
clase de los jefes y una clase de guerreros profesionales, sirviendo de
la nica forma que entonces pareca eficaz, es decir, como jinetes pe-
sadamente armados. Ya lo hemos visto: las sociedades en las que per-
sisti un campesino armado, ignoraron la organizacin del vasallaje
el seoro, o conocieron de ambas formas muy imperfectas: as,
0
en Escandinavia, por ejemplo, o en los reinos del grupo astur-leons.
El caso del Imperio bizantino quiz es an ms significativo, porque
las instituciones llevaron en l la huella de un pensamiento director
mucho ms consciente. All, despus de la reaccin antiaristocrtica
del siglo vn, un gobierno que haba conservado las grandes tradicio-
nes administrativas de la poca romana y al que preocupaba, por otra
parte, la necesidad de tener un ejrcito slido, cre tenures cargadas
de obligaciones militares para con el Estado: verdaderos feudos en un
sentido, pero, a diferencia del Occidente. feudos de campesinos, cons-
tituidos cada uno por una modesta explotacin rural. Los soberanos,
en el futuro, no tendrn preocupacin ms grata que el proteger estos
"bienes de soldados'', as como a los peque.os poseedores en general,
contra el acaparamiento por los ricos y poderosos. Lleg, sin embar-
go, hacia fines del siglo XI, el momento en que el Imperio, desborda-
do por las condiciones econmicas que hacan la autonoma cada vez
ms difcil a los campesinos cargados de deudas, debilitado tambin
por las disensiones internas, ces de extender sobre los libres cultiva-
dores alguna proteccin til. Con ello, no slo perdi preciosos recur-
sos fiscales, sino que cay en manos de los magnates, nicos capaces,
en adelante, de reclutar, entre sus dependientes, las tropas necesarias.
En la sociedad feudal, el lazo humano caracterstico fue la vincu-
lacin del subordinado a un jefe muy prximo. De escaln en escaln,
los nudos as formados alcanzaban, como por otras tantas cadenas
indefinidamente ramificadas, desde los ms peque.os a los ms gran-
des. La misma tierra slo pareca tan preciosa porque permita procu-
rarse hombres, remunerndolos. Queremos tierras, dicen en sustancia
los seores normandos, que rechazan los regalos de joyas, armas y ca-
ballos ofrecidos por su duque. Y, entre ellos, a.aden: "as nos ser po- 4
sible mantener muchos caballeros y el duque no podr hacerlo".
Quedaba por crear una modalidad de derechos rsticos apropiada
para la recompensa de los servicios y cuya duracin se modelase sobre
4 DuooN DE SAlNT-QUENTIN, ed. LAIR, Mm. Soc. Antiquaries Normandie, t.
XXIII, III, 43-44 (933).
457
 la misma dev?cin. De la solucin que su o
m~, el feudalismo occidental sac P encontrar a este
,Mientras que las gentes de . . uno de sus rasgos ms o . ~roble.
pes eslavos continuaban re~~~ri~~ ag.rupadas alrededor de l~~gIU?le~.
el vasallo franco, despus d t
o tierr~s e.n concepto de do Pn~c.
feudos, en principio vitalici~s gunas vacilac10nes, slo se vio ~acin,
tinguidas por el honorable d~:ue~ e?tre las clases ms elevadatorJ~r
penden~ia revistieron, al princi;fo ~ ~s armas, las relaciones J~ d1s-
~~t:~~~c~~Jee~;: ~~~t~~[~;e~~~~:~s~~~~~:d~~ ~r~~~~~:r!~~~~~l:;
valor moral. Pero, muy ronto . , caron siemp~e lo mejor d a
cer la pureza de la obli~acin'. f~v~:~os ~lementos vmieron a osc~rsu
en la que la familia continuab~ consti~~: natural en. una sociedaed
ca de,l c~asement (domiciliacin) que . con tanto vigor; la prcti-
economicas llegaba . impuesta por las cond' .
de fidelidad'; la plura~J:~gdaer llaostlherra de ~ervicios ms que al ~~1mobnes
L 1 omena1es en 'lt' . re
gar. a ealtad del encomendado segua siend u imo Y principal lu-
gran f1;1erza. Pero como cemento social o, len ~uchos casos, una
de arnba a abajo, los diversos ru por exce ~ncia, llamado a un
a poner a r~ya el desorden, se gma~7l~s~l~ev~~~~ frg~entacin
la
En realidad, en la inmensa tras :ci i amente meficaz
hubo, desde un principio una arte cend~n~i.a concedida a esos la~os
en los tiempos feudales, el le~ad ~e artl~cial. Su generalizacin fue'
los .car.oli~gios- que a' la esteril~ac~ ,un s~ado m~ribundo -el d~
las mstltuc10nes nacidas de esta . on so~i~l p~nso oponer una de
la g~adacin d~, las dependencia~~~~~d~~e~~izac1n. Por ~lla misma,
servir la cohes10n del Estado c 1 a. e que no era mcapaz de
normanda. Pero, para ello, e;a ::~a~i atestigua la. monarqua anglo-
dada, como en Inglaterra menos a una autondad central secun-
c!dencia, con ella, de co~dicione;~~~r. l~ sola conquista por la coin-
siglo IX, el empuje hacia la dis . , na es y mo~ales nuevas. En el
En el rea de la civilizacin o:~~s10n era demasiado fuerte.
c~ algu~os. amplios vacos: penns~lae~:al, ~.mapa de_J ~eudalismo ofre-
za es n:as importante an com robar can mava, Fnsrn, Irlanda. Qui-
feudalizada en el mismo gradopni se ,qu~ la .Europ.a feudal no estuvo
q~,e en ninguna parte lo fue or co~n e mlSmo. nti;io y, sobre todo,
c10n rural cay totalmente enplo , pleto. En nmgun pas la pobla-
na! .Y hereditaria. En casi todos ~ vif culos de una dependencia perso-
vanable segn las regiones s bos. utf5ares -aunque en nmero muy
-
nos. La noc10n
, de Estado nunc- u sis ieron . alod' , ws, grandes o peque-
de conserv ms fuerza, al un~~esapareci~ P?r ~ompleto y, all don-
bres, en el sentido antiguog de 1 ho~b~es msistleron en llamarse _
dependan ms que del jefe d 1 a pb~ a ra, por el hecho de que no
pos de campesinos guerreros s~ ~ue t o. de sus representantes. Gru-
glaterra danesa Yen Espaa El . an uvieron en Normanda, en la In-
ramentos de subordinacin .vi .J,ura~en.to ~ut1:1 anttesis de los ju-
en los concejos Es indudabl v10 en as mstltuc10nes de paz Ytriunf
sistema de instiuciones hum e que ~a con e~ mismo destino de todo
anas e no realizarse nunca ms que de
458
;;, na manera imperfecta. Ms de una empresa escapaba al esquema ge-
~heral en la economa europea de principios del siglo xx, colocada in-
;'dscutiblemente bajo el signo del capitalismo.
Entre el Loira y el Rin y en la Borgoa de las dos orillas del Saona,
un espacio muy sombreado, que, en el siglo XI, las conquistas nor-
11andas ensancharn de manera brusca hacia Inglaterra y el sur de Ita-
lia' alrededor de este ncleo central las tintas disminuyendo con regu-
ta;idad, hasta alcanzar en Sajonia y, sobre todo, en Len y Castilla,
unas tonalidades muy claras: he aqu, de forma aproximada, bajo qu
aspecto se presentara rodeado por sus blancos, el mapa feudal que
hemos ideado. En la zona marcada con ms fuerza, no es difcil reco-
nocer las comarcas donde la influencia de la regularizacin carolingia
fue ms profunda, donde asimismo la mezcla, ms intensa que en otras
partes, de los elementos romanos y de los elementos germnicos de-
bi dislocar de manera ms completa la armazn de las dos socieda-
des, y permiti el desarrollo de grmenes particularmente antiguos de
seoro rstico y de dependencia personal.
lJY lll. UN CORTE A TRAVS DE LA HISTORIA COMPARADA
Sujecin campesina; en lugar del salario, por lo general imposible,
amplio empleo de la tenure-servicio, que es, en el sentido preciso, el
feudo; superioridad de una clase de guerreros especializados; lazos de
obediencia y de proteccin que atan el hombre al hombre y, en esa
clase guerrera, revisten la forma pura del vasallaje; fraccionamiento
de los poderes, generador del desorden; pero en medio de todo esto,
la supervivencia de otros sistemas de agrupacin, parentela y Estado,
entre los que el ltimo tena que recobrar, durante la segunda edad
feudal, un nuevo vigor: estos parecen ser los rasgos fundamentales del
feudalismo europeo. Como todos los fenmenos revelados por esa cien-
cia del eterno cambio que es la Historia, la estructura social as carac-
terizada llev ciertamente la huella original de un tiempo y de un medio.
Del mismo modo, sin embargo, que el clan de filiacin femenina o
agntico o, incluso, que ciertas formas de empresas econmicas se en-
cuentran en formas muy semejantes en civilizaciones muy diferentes,
no es imposible que civilizaciones distintas a la nuestra hayan atrave-
sado un estadio aproximadamente anlogo al que acaba de ser defini-
do. Si es as, merecieron, durante tal fase, el nombre de feudales. Pero
el trabajo de ,comparacin as comprendido excede de manera patente
a las fuerzas de un slo hombre. Me limitar, por este motivo, a un
nico ejemplo, capaz de sugerir al menos la idea de lo que, llevada
por manos ms seguras, podra dar semejante investigacin. La labor
est facilitada por excelentes estudios que llevan la marca del ms sano
mtodo comparativo.
En la lejana de la historia del Japn, lo que se entrev es una so-
ciedad de grupos consanguneos, o reputados tales. Despus, viene,
hacia fines del siglo VII de nuestra era, bajo la influencia china, la ins-
459
 tauracin de un rgimen de Estado que, como los carolingios . . , de qu causas, quiz comu-
or ella? y si es as, baJ? la ac~1~nfuturos trabajos. El autor de
fuerza en una especie de patronato moral de los sbditos. Por '~~ es. o pste es el secreto que encierran o a los investigadores este cues-
se abre -a partir del siglo xr, aproximadamente- el perodo uttno
;fu
acostumbra a llamar feudal y cuya llegada, segn el esquema e se
).
1. pu diera preparar
pr~pon~ra
?1ro se sentira feliz si, al un trabajo que superase por
conocemos, parece coincidir con cierta disminucin de los cambios e Ya

ario, . ,el cammo P
:t Jeto el ofrecido aqm.
nmicos. Aqu, pues, como en Europa, el feudalismo habra est:i- .~eornP
precedido por dos estructuras sociales muy diferentes. Corno entren
sotros asimismo, conserv profundamente la huella de ambas. Ms~
traa, como ya hemos dicho, que en Europa al edificio feudal -puest
que la red de homenajes se detena antes de alcanzar al emperador~
la monarqua subsisti, de derecho, como la fuente terica de todo Po~
der; y, all tambin, la fragmentacin?e los derechos ~e mando, que
se ahmentaba de costumbres muy antiguas, se presento oficialmente
como una serie de usurpaciones sobre el Estado.
Una clase de guerreros profesionales se levant por encima de la
masa campesina. Y fue en ese medio donde, sobre el modelo dado por
las relaciones del seguidor de armas con su jefe, se desarrollaron las
dependencias personales, afectadas por ello, segn parece desde sus
orgenes, por un carcter de clase mucho ms acentuado que la enea.
m ienda europea. Lo mismo que en Europa, estaban jerarquizadas. Pero
el vasallaje japons fue, mucho ms que el nuestro, un acto de sumi-
sin y, mucho menos, un contrato. Thmbin fue mucho ms riguroso,
puesto que no admita la pluralidad de seores. Como era necesario
mantener a estos guerreros, les fueron distribuidas tenures muy pare-
cidas a nuestros feudos. A veces, incluso, a la manera de nuestros feu-
dos de reincorporacin, la otorgacin, puramente ficticia, se realizaba
sobre tierras que haban pertenecido originalmente al patrimonio del
pretendido donatario. Como es lgico, estos combatientes accedieron
cada vez menos a cultivar la tierra, aunque existieron algunas excep-
ciones. Pues en el Japn tambin hubo, hasta el fin, casos aberrantes
de va/vasares campesinos. Los vasallos vivieron sobre todo de las ren-
tas de sus propios colonos. Su masa, sin embargo, era demasiado nu-
merosa -mucho ms, en apariencia, que en Europa- para permitir
la constitucin, en su provecho, de verdaderos seoros con fuertes po-
deres sobre los sometidos. Slo algunos se formaron, en manos de los
barones y de los templos. Y aun estos, dispersos y desprovistos de re-
servas de explotacin directa, recordaban ms bien los seoros em-
brionarios de la Inglaterra anglosajona que los de las regiones real-
mente feudalizadas de Occidente. Adems, en ese suelo donde los
arrozales regados representaban el principal cultivo, las condiciones
tcnicas eran demasiado diferentes de las prcticas europeas para que
la sujecin campesina no revistiese igualmente, unas formas originales.
Demasiado sumario y, en la apreciacin de los contrastes entre las
dos sociedades, insuficientemente matizado, este esquema no deja de
permitir, a nuestro parecer, una conclusin bastante firme. El feuda-
lismo no ha sido "un acontecimiento ocurrido una vez en el mundo".
Como Europa -aunque con inevitables y profundas diferencias- el
Japn atraves esta fase. Ha habido otras sociedades que hayan pa-

460 461
 CAPITULO II el arriere ban de los vasallos. 1 Pero, por parte de la mayora de
ernos, esto no era ms que una me.dida desesperada ante la falta
!dados, o en otros casos, por el juego de las multas y las exencio-
un simple expediente fiscal. Entre los caracteres del feudo, slo
cargas pecuniarias que pesaban sobre l y l~s ~eglas parti~ulares
: .u sucesin conservaban realmente un valor practico, desde fmes de
<:sEdad Media. Como ya no existan los vasallos domsticos, el ho-
PROLONGACIONES DEL FEUDALISMO :Jaenaje haba quedado uniformemente ligado a la posesin de una tie-
EUROPEO ,.Jla su aspecto ceremonial, por vano que pueda parecer a los ojos de
Y 'juristas formados por el racionalismo de los tiempos nuevos,2 no
~a5 indiferente a una clase nobiliaria con preocupaciones por la eti-
cueta. Pero el propio rito, antes cargado de un sentido humano tan
qrofundo, casi no serva ms -aparte las percepciones a que a veces
~aba lugar- que para comprobar el traspaso del bien, fuente de dere-
chos rns o menos lucrativos, segn las costumbres. Esencialmente con-
tenciosas, las "materias feudales" ocupaban a la jurisprudencia y su-
ministraban hermosos temas de disertacin a una abundante literatura
de doctrinarios y de prcticos. Que, con todo, el edificio estaba carco-
l. SUPERVIVENCIAS y RENOVACIONES mido por completo y los provechos que esperaban sus beneficiarios
rueron de rendimiento muy dbil, nada lo muestra mejor, en Francia,
A partir de la mitad del siglo XIII las socied d que su fcil hundimiento. La desaparicin del rgimen seorial se rea-
taran definitivamente del tipo feudal N b a es e?ropeas se apar-
de u~a evolucin continua en el seno de ~r~p~tsa~t{ ~mple momento
liz al precio de bastante resistencia y no sin perturbar de manera gra-
un s1stem~ social no podra morir por completo o ~ os de ?1emoria,
ve Ja reparticin de las fortunas. La del feudo y del vasallaje pareci
El feudalismo tuvo sus prolongaciones y e un solo golpe.
el inevitable y casi insignificante final de una larga agona.
No obstante, en una sociedad que continuaba sometida a tantos
:i;:>urante mucho tiempo, le sobrevivi. el r . - .
babia marcado con su huella, si bien entre vi . ~:~e1! senonal: al que
desrdenes, las necesidades que haban suscitado las antiguas prcti-
corresponde estudiar. Cmo no obser .c1s1 u es que aqm no nos cas de los compaeros y, despus, del vasallaje no haban dejado de
de ~star inserto en una red de instituc~~~e~1~;mba;go, que, dejando
hacer sentir sus efectos. Entre las razones diversas que provocaron la
terna estrecho parentesco no poda d . d gobierno con las que creacin de las rdenes de caballera, fundadas, en tan gran nmero,
en los siglos XIV y xv, una de las ms decisivas, sin duda, fue la nece-
po,blaci.ones sometidas, c~da vez ms ~~~~tefi P.~~ecer, a los oj?s ~e las
mas od10so? De todas las formas de d d gi . e y, .por cons1gu1ente, sidad que sentan los prncipes de vincularse, mediante un lazo lo bas-
rior del seoro, la ms autnticament~~~~d:f ~1:b~x1s~~ntfs en e.l inte-
tante fuerte, un grupo de fieles bien situados. Los caballeros de Saint-
Michel, segn los estatutos dados por Luis XI, prometan al rey bon-
bre: Con todo, profundamente transformado co Ja ~~do a ser~1du1~ ne et vraye amour y servirle lealmente en sus justas guerras. Tentativa,
tonal que personal, subsisti en F . h , nver ,1 o en mas tern-
volucin. Quin se acordaba ent rancia asta en v1speras de la Re- .por otra parte, tan vana como antao lo fue la hecha por los carolin-
a las manos muertas, seguramenteo~cse~ d~, que, entr~ los sometidos gios: en la ms antigua lista de personajes honrados con el famoso
encomendados por voluntad . 13
que teman antepasados collar, el tercer lugar estaba ocupadb por el condestable de Saint-Poi,
c?;iocido tan lejano recuerdo, h~:~: ~e~~ d~enso;? .Y si se hubie~e
0 1
que de forma tan rastrera tena que traicionar a su seor.
c10n anacrnica? e mas 1gera una cond1- Ms eficaz -Y ms peligrosa- fue, durante los desrdenes de fi-
nes de la Edad Media, la reconstitucin de tropas de guerreros priva-
A excepcin de Inglaterra d d 1
XVII aboli toda distincin e~tre~sefe~d~~~era r~vflucin del siglo dos, muy p'rximos a los vasallos satlites, cuyos bandidajes fueron
tenures, las obligaciones de vasallaje Y feudale~ e.a a .~ros Y :as .otras
denunciados por los escritores de la poca merovingia. Con frecuen-
duraron tanto como el rgimen seorial -ejempl~1~!c;1 as ~n a tlherra,
cia, su dependencia se expresaba por llevar un traje con los colores
que se procedi a 1 0 d;r ., rancia- o asta de su seor de guerra o con sus armas. Condenado en Flandes por
p . . l,tcacwn general de los feudos -ejemplo de
rusia en e1 s1g1o xvm- apenas me t' .
el futuro, de utilizar la je;arqua de la~~ep1eemndPen ~mclos cEapadces, en 1 Bando por el que el rey convocaba a sus vasallos indirectos para ir a la guerra.
nun 1 cias, os sta os re-
rec~;~~~rc~~ s~~t~~~~s s~a_r pXalrVtidoddel ,instrumento militar que pa- (N. del T.)
2 P. HVIN, Consultations et observations sur la coutume de Bretagne, 1724, p. 343.
. ms to av1a convoc en varias ocasio-

462 463
 Felipe el Atrevido, 3 parece que este uso s jurdicas anquilosadas para siempre; de todas formas, el espritu
Inglaterra de los ltimos Plantagenets d eruvLo muy extendido e lo haba animado renaca sin cesar de sus cenizas. Y sin duda no
hasta el punto de que los , ' e os ancaster Ydel en la
. bleza recibieron el nomb::~po~ as: forma?os alrededor de la os York, muY difcil encontrar en sociedades an ms prximas a noso-
que el vasallaje "no domicili:d~~r~es (de Ii?rea). De la mism:~a no.
manifestaciones de sentimientos y de necesidades casi parecidas.
dan. aventureros de humilde nacim~e~~os t~empos, no slo com~rma
. pero no eran ms que prcticas espordicas, .particulares a ciertos me-
dios proscritas por el Estado en cuanto parecan amenazarlo, incapa-
porc10na la parte ms grande de : smo que la gentry les ren. es 'en suma de unirse en un sistema bien homogneo y de imponer
tos hombres se vea envuelto e sus contmgentes. Cuando uno d Pro.
autoridad ante el tribunal. lle ~l un pro~eso, el lord lo cubra coe es. ~ t~da la estructura social su tonalidad. .
~emuestran las repetidas prohfbi ,yero ~mgularmente tenaz, comn su
tica del mantenimiento o a o c10ne~ . e l?s. Parlamentos, esta o lo
b?r rasgo, .el antiguo mithi~,;~u~n~~l~aJ~st:~iaf
reproduca, casi ~:~c- 11. LA IDEA GUERRERA Y LA IDEA DE CONTRATO

ia extendido sobre su fiel y co~o l ~ta ranca, el poderoso h o A las sociedades que la siguieron, la era feudal leg la caballera,
ban provecho en utilizar bajo su f os so eranos tambin encont/"
se v1 a .Ricardo II esfo;zndose Pi:~~ n~eva, el v?culo persona~
cristalizada en nobleza. De ese origen, la clase dominante conserv
el orgullo de su vocacin militar, simbolizada por el derecho a llevar
sus seg~1dores, semejantes a otros tantos en e~ a tr~v~s. de su reino~ Ja espada. Se uni a ella con una fuerza particular all donde, como
por el blanco corazn" que lu , b vassr do'!11nrc1, reconocibJ
En la misma Francia de los c1~n so re su umforme. 4
en Francia, obtena de la misma la justificacin de preciosas ventajas
es
pnmeros Borbon 1 . fiscales. Los nobles no deben pagar la taille, exponen, hacia 1380, dos
q ue, ~ara progresar en la vida, se haca d , . es, e gentilhombre escuderos de Varennes-en-Argone; pues "por la nobleza, los nobles son
ofrecia la imagen de una cond' . , . omest1co de un grande . 6
vo vasallaje? Con una fuerza d1t1~~ J1~g1;1l~rmente ~ercana al pri~i~i~
obligados a exponer sus cuerpos y sus haberes a las guerras". Bajo
el Antiguo Rgimen, la nobleza de vieja extraccin, por oposicin a
de tal o cual que era del Prncip~ o d:l ~eJ~ lenguaje feudal, se deca la aristocracia de los oficios, persista en llamarse "de espada". Hasta
que a veces se sustitua por un co .ar enal; Pero faltaba el rito en nuestras sociedades, en las que el hacerse matar por su pas ha de-
de la Edad Media, la "promesa de~!:~m1s,? esc~1to. P1;1es, desde fine~ jado de ser el monopolio de una clase o de un oficio, el tenaz senti-
tado homenaje. Lase este billet ue sttd ha~ia.sustituido al debili- miento de una especie de supremaca moral unida a la funcin del gue-
a F~uquet ~n llamado capitn Dsl~n~e;. ~.e Jumo de 1658, escriba rrero profesional -cosa extraa a otras civilizaciones, como la china-
foy a Mosse1gneur le Procureur G , d I;
pro~ets .et donne ma contina como un recuerdo de la divisin efectuada, al principio de
sonne qu'a luy, auquel je me don ner~1... ' en estre Jama1s a autre per-
los tiempos feudales, entre el rstico y el caballero.
ment que je puis avoir et je lu ne e m attache du dernier attache El homenaje del vasallo era un verdadero contrato bilateral. El se-
toute personne sans e~ceptionYef ~~m~t~~~ l~ servir gnralement contr~ or, si faltaba a sus compromisos, perda sus derechos. Transportada,
me d'avoir aucun commerce no etr a personne qu'a luy n1 mes
avec ceux qu"l d, ' - como era inevitable, al terreno poltico -puesto que los principales
mets de sacrifier ma vie contre tous ceux 1 r;:e efen~ra ... Je luy pro- sbditos del rey eran al mismo tiempo sus vasallos-, sumada en este
cepter dans le monde un seul ,,5 N qu l~ luy plaira ... sans en ex- aspecto a las muy antiguas representaciones que, teniendo al jefe del
el eco de las frmulas de enco.. m. do ~~cree otr, a travs de las edades pueblo por msticamente responsable del bienestar de sus sbditos, le
en ac1on "t
gos, tus enemigos sern mis enemi "? . . us am.1gos sern mis ami- llamaban al castigo en caso de desgracia pblica, esta idea tena que
vecho del rey! gos ,Incluso sm la reserva en pro.
ejercer una profunda influencia. Y an ms porque esas viejas corrien-
En una palabra, el vasallaje aut, t' , tes se unieron con otra fuente de pensamiento, nacida, en la Iglesia,
como un conjunto de gestos v en ico podia no sobrevivir ms que
anamente ceremoniales Y de institucio- de la protesta gregoriana contra el mito de la realeza sobrenatural y
sagrada. Fueron los escritores de este grupo, religioso en esencia, los
3
P. THOMAS,
cf. p. T218F (n
Textes histori primeros en. exponer, con fuerza desigual, la nocin de un contrato
4
T. 68) . ques sur L11/e et le Nord' t . JI ' 1936 p. 28 5 (1385 y 1897)
que ataba al soberano de su pueblo, "como el porquero al amo que
5
oar, Chapters in the d . . '
le emplea", escriba, hacia 1080, un rrionje alsaciano. Frase que ad-
"Prometo y doy mi fe a Mo a fim1msltrat1ve history, t. IV, 1928 p. 62
otra persona ~u d . nse or e Procurador o ' quiere todava un mayor significado puesta frente al grito de indigna-
~,~~~~J:;~~~~f~~ffa~~F~~~~~~:~:~:~:~::~;~ :;;,~~~:,:.~!i:;J~~r~~ cin de un partidario, moderado sin embargo, de la monarqua: "un
ungido del Seor no puede ser destituido como un alcalde de aldea".
~n except.uar 1 u~~-s~1~~~f~~~~~f'.?~:i vida frente a ~~~~se~~ ~~~~f ~!nc;anal~~e~ue Pero esos doctrinarios del clero no dejaban, ellos mismos, de invocar,
ara un eiemplo antiguo de ... L~ERT, Lettres, ed. P. CLMEN ...
llandranda 1879 d . promesa de amistad, vase J Qui T, t. .n. p. xxx.
' , oc. iust. No. XIX. CHERAT, Rodngue de Vi-
6 CH. AIMOND, Histoire de la vil/e de Varennes, 1925, p. 50.

464 465
 entre las justificaciones de la prdida de d BIBLIOGRAFIA
abl mal prncipe, la facultad universalment~r;~~is a 'qdue condenaban
~ andonar al mal sefior. 7 noc1 a al vasallo de
. Sob:e todo, .el paso a la accin vino de los .
baJ o la mfluencta de las instituciones que hab, ~ed10s del vasallaje
dad. ~n est~ sentido, exista, en tantas revuel~~~ ormado s~ mentan:
pa~ec.tan mas que desorden, un principio fecundo~~~f ~ Pnncipio no
:es1stJr a su rey Y a su juez, cuando ste act . ombre PUede
mcluso, ayudar a hacerle la guerra Con 11 a co!ltra el derecho e TOMO l. LA FORMACION
delidad". As habla el Espejo de lo;"sajon:s. ~a VIOia el deber de'
ramentos de Estrasburgo del 843 Y en e1 pacto concl
2
en germen
n: DE LOS VINCULOS DE
DEPENDENCIA
'd en los Ju -
por C ar1os el Calvo con los grandes ese ~am "d U! o, en el 856
c ta
" resuena, en los siglos
xm y '
XIV d
1
' oso erecho de resisten '
'd , e un extremo al t d -
d o occ1 e~tal, en una multitud de textos l' d o ro el rnun-
de la reaccin nobiliaria o del egosmo d f
lb os, en su mayor parte
go lleno de porvenir: Carta Magna ingles: d:\ ~~~~~(, Ysin embar:
2
gara de 1222; libro de las costumbres del rein d '1 u a ~e Oro" hn-
de la nobleza de Brandeburgo; Acta de la U~i e lrusalen; privilegio NOTA PARA EL USO DE LA BIBLIOGRAFIA
carta ?;abanzona de Cortenberg; estatuto del 1elfrag~nesa de 1287;
clarac10n de los concejos del Languedoc en 1356 Nm~ o de 1341; de- Tal y como se ha tratado el tema en esta obra una bibliografa de la socie-
por un puro azar que el rgimen re res . . ~ ue seguramente dad feudal, exigira un espacio desmesurado; y reproducira intilmente, y de
aristocrtica, del Parlamento inglsp d Ttat1vo,dbaJo la forma, muy manera limitada, otras listas. Para las fuentes, pues, me he limitado a indicar
Stande de Alemania o de las Cortes' es e a~~l esta o~ ,franceses, de los
los grandes inventarios elaborados por los eruditos. Slo se mencionan apar-
te, en este volumen, los principales documentos de la literatura jurdica. En
apenas empezaban a salir del estadio f~udal as~ ~a~10 e~ Esta?os que cuanto a los trabajos de los historiadores, me ha parecido que sobre los as-
eta; que, por otra parte, en el Ja n d Y u n~~ ~un su mfluen- pectos socales que no han sido abordados de manera directa -mentalidad,
era mucho ms unilateral y que, ~or j0 ~~de, la J~~swn ~e~ vasallaje vida religiosa, modos de expresin literaria- bastaba con rogar al lector, una
rador fuera del edificio de los horneo . mad eJa ~al d1vmo empe- ve por todas, se dirija a los otros volmene,s de la Evolucin de la Humani-
rgimen, en tantos otros aspectos m~Jes, n~ a semejante sali de un dad, en los que estos problemas son examinados. Se ha hecho excepcin con
En ese acento, puesto sobre la ide~ de ~n~e~1~0 a ~,estro feudalismo. algunas cuesttones que se han estudiado con detalle y que seguramente no se-
los poderes, reside la originalidad de nuestron;e~1f.n, capaz de ligar rn tratadas en dichos volmenes, tales como los /errores del ao mil. Se ha
pecto, por duro que ese r imen ha . eu a !~~ En este as- puesto verdadero inters, por el contrario, en proporcionar bibliografas de
a nuestras civilizaciones :igo de q~: ~1~ p~r~los deb1les: ~a legado
0 avta eseamos v1v1r.
trabajo mucho ms completas sobre las ltimas invasiones, por una parte, y
los hechos de la estructura social por otra. Estas bibliografas, naturalmente,
no son exhaustivas sino escogidas. Entre las lagunas que en ellas podrn sea-
lar los especialistas, seguramente las hay involuntarias; pero otras son plena-
mente conscientes: ya porque no habiendo podido consultar la obra se haya
prescindido de una referencia de segunda mano, ya porque habindola con-
sultado no se ha considerado digna de cita.
Conviene aadir que en el volumen que seguir a ste, que estar consa-
grado al estudio de las clases y el gobierno de los hombres durante la era feu-
dal, se incluir la bibliografa correspondiente. Nos hemos tomado la libertad
de remitirnos a ,ella, de antemano, para los problemas que, destinados a ser
examinados entonces de una forma ms corrpleta, han tenido que ser insi-
nuados en el presente libro.
Se ha intentado una clasificacin, que, como todas las clasificaciones,
es imperfecta. A pesar de esta dificultad, ha parecido mejor que una simple
7
MANEGOLD DE LAUTENBACH en L 'b {/' d . enumeracin a rengln seguido. A continuacin, se da el plan de las principa-
RICH, B~RNR!E~,e Jr/!/e
!bid., P. 289. -PAUL DE (M_?n: Germ.), t. I, p. 365. WEN les divisiones. En el interior de cada rbrica, el orden seguido, segn los casos
nor~m pont1f1cum vitae, t. !, p. 532 . regoru, c. 97 en WATTERICH, Roma- metdico, geogrfico o simplemente alfabtico, esperamos que no presentar
. Landt:, III, 78, 2. Sentido discutid z . muchas dificultades a los que lo usen. Las obras sin indicacin de lugar de
St1ftung, G. A., 1914, p. 68-75 pero restab1P.rd EUMER en Ze1tschrift des Savigny-
' ec1 o por KERN, [154]. impresin han sido publicadas en Pars.

466 467

L
 PLAN DE LA BIBLIOGRAFIA //en der deutschen Geschichte bis 1500, 2~ dit., Leipzig, 1914 (A.
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II. ?is actitudes mentaleslosl te:.;momos literarios. . La h1storiograr(n. 9} WATTENBACH (W.), Deutschlands Geschichtsquellen in Mittelalter bis
mstruccin.-2 L . . aneras de sentir d a ..._ zur Mitte des dreizehnten Jahrhunderts t. I, 7." ed., Berln, 1904, t.
III. Principales hisori~: terrores del afio mil. y e pensar; costumb II, 6." ed., Berln, 1874.
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c1pales obras sobre 1 h' ,.-1. Prmc1pales fuent . , . [lll GROSS (Charles), The sources and /iterature of English history from the
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Las~~;~~~;;:nomo so~iedad e~on~~~~~dades;
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pafia, vasallaje hom~na~tud1~s por pases o por regio~' ongenes
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I
3
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el arte militar lo '!! .mst1tuc1on militar.-1 Ob tifs a l'histoire de France, 1907.
armamento-{ s e3e~c1t~s.-2. Los probiem~s d ras generales sobre
castillo. . . La obligacin militar y los ejrcitose~aalca?allera Y del 2.-Semntica histrica y empleo de las diversas lenguas
IX. Los vnculos de depend . anados.-4. El
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del N ore. -
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medii aevi t. X, 1936.
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490 491
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Los principios generales [14] GARCIA R!VES (A.), Clases sociales en Len y Castilla (Siglos X-XIII)
na~n e~puestos J~
de esta bibliografa fuer que han servido de norma ar
de trabajo de idntica en el encabezamienfo ; confeccin en Revista de Archivos, t. XLI et XLII, 1921 y 1922.
Sociedad Feudal Laform ur~ ;z~ que figura al final del volum e i~strumento [15] GUILHIERMOZ (A.), Essai sur les origines de la nob/esse en Frnace au
do aqu, con po~as exce ~c1on e los vnculos de dependenc en titulado: La moyen-ge, 1902.
g!stradas en el inventari~c10nes,
la repeticin de los ttulos d:~
Hemos evita- [16] HECK (Philipp), Beitrdge zur Geschichte der Stiinde im Mittelalte1; 2
cialmente para todos los ~~~c~?ente,
al que el lector deber r:~?t?r:s
ya re-
1os generales sobre la socied d ,. 1 !roe, espe-
vol., Halle, 1900-1905.
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.3. Lo~d
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FRANZ t II atho/1cae ecclesiae of'F' .. , p. 112. Eci.
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(44] Lit~:gi:odnetli:ai~ale r~man~m, t~~~~
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[45] BONIZO, Li~er.de vita christiana, ed p (64] THOMAS (Paul), Comment guy de Dampierre, comte de Flandre, ano-
CH~~:re;Nr~:;~~~nESunRd ~anonischenE~~~~t~? 1~ (~~te2z8ur Geschich-
3
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' t. II,
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' MER Th
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' n memo1re ind't d ours 2 vol 1 Papsttum und Kaisertum: Forsch ... P. Kehr dargebracht. Munich,
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AUMA~ (Hans), Ritter/iche ~e d1storique, t. XLI, 18,89 3: De tor- 1925.
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te~ahrschrift fr Lite' t df1~che Kultur. Halle, 1929 (D AUMANN (B.)
re1he, t. XVII). ra urw1ssenschaft und Geistes e~tsche Vier-
[77] NAUMANN (Hans) Der . gesch1chte, Buch-
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79] Berhn, 1881. e e um1er un XII, um XIII Ja
( PAINTER (Sidney) W'//' . hrhundert. No se ha juzgado procedente enumerar aqu las historias generales de la
if E ' 1 iam Marshal k
o . ngland, Baltimore 1933 (Th, J nh1ght-errant, baron and . Iglesia, en su conjunto o por pases, ni tampoco los trabaj.os relativos a los
cat1ons). ' e o ns Hopki H' . iegent
diversos problemas de la historia eclesistica, propiamente dicha. Nos limita-
[80] Rusr (Ernst) Die E . h ns istonca/ Publi-
Ber l'm, 1888.
' rz1e ung des R ,'t ters in der a/tfranz .. . remos a recordar todo el provecho que el historiador de la sociedad feudal
8 puede encontrar consultando la notable obra de A. HAUCK, Kirchengeschichte
( I] SCHRADER (Werner) Studi .. os1schen Epik, Deutsch/ands, 5 vol., Leipzig, 1914-1920, y el hermoso libro de P. FouRNIER
hochdeutsche } en uber das Wort h 'ifi h . y G. LE BRAS, Histoire des co/lections canoniques en Occident depuis les Faus-
(82] SCHULTE (Aloys)nD.1chtung, Bonn, 1935. o isc In der mitte/-
ses Dcrtales jusqu'au Dcret de Gratien, 2 vol., 1931-1932.
' Le Standesve h "/
e hrift fr deutsche A r tnisse der Minnes ..
(83] SCHULTZ (Alwin) D ~ .,jtertum, t. XXXIX 1895 anger, en Zeits-
Para la proteccin seorial, consltese tambin -ya que muchos traba-
jos alemanes, en particular, distinguen mal los problemas, estrechamente li-
2 vol., 1889 , as OJ ische le ben zur Zeit der Minn .
[84] SEILER (Friedri~h) D' E
gados, de la proteccin seorial, de una parte, y de las justicias, en general,
. esmge1; 2. ed.,
' 1e ntw1cklun d er deutschen Ku/t . , . de otra- la seccin IIl de la presente bibliografa.
es eutschen Lehnw . g
d zum
bis d Be inn '
. ts, JI, Van der Einfhrun ur "~ Sp1ege/
(85] WHITNEY (M g_ p de1 neueren Zeit, 2." ed H ll g des Chnstentums [97] GNESTAL (R.), La patrimonialit de /'archidiaconat dans la province
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ARTHELEMY ( \ d ) -" . < FISKE N H assar
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en fGorrespondenzblattmg Lille, 1910-1938.
d und Entw ic klungsgeschichte
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(Para la bibliografa ale mana Y francesa anterior a 1 NENFANT (P.), Notice sur le faux diplome d'Otton er en Bulletin
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France n prob/eme d'histoire co
[90] BLUM (E ) ~e~ Alle1~wgne, en Revue his/~1P_aree.dla mi~istrialit en
' Cf. memoria por W. S1cKEL, Gottingische Gelehrte Anzeigen, t.
1

' e patmnonialite de . n~ue e dro1t, 1928
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(F. L.) 'n dRevue gnra/e de droit 19~6 ees da ns l'ancien-
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4% 497
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503
502
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Aquisgrn, 119
Aquitania, aquitanos, 84, 99, 110, Balduino Le Ferr, 210
111, 171, 191, 194 Baleares, 29, 44
Bltico, 39, 45, 48, 61, 62, 75, 92
Arabes, 50, 76, 97, 124, 168-169,
Balzac, hroes de, 122
202-203 Bamberg, obispos. de (vanse Eber-
(vanse Musulmanes, Sarracenos,
hard y Gunther)
Islam, Mogreb)
TOMO I Ban, 262, 264-265
Aragn, 201
Banalits, 262
Archambaud, 153 Barcelona, 229, 245-246
Archiflamen, 100 Barones, 212, 241
INDICE ALFABETICO Ardres, 135 Baviera, bvaros, 33-35, 88, 131,
Arezzo, 145 154, 157, 195, 214, 218, .278
Argenteuil, 148 . , Bayeux, 217
Ariberto, arzobispo de M1lan, 213 Bayeux, obispo de, 147-148, 234, 256
Aristteles, 49, 126 Beaumanoir, 135, 140, 143, 144-146,
Arls, 29, 287, 320 1S2, 156, 157, 196, 241
Arnaldo de Guines, 239 Beaumont-en-Argonne, 286
A Alenc;onnais, 71 Arnaldo, obispo de Soissons, 144
Alfonso VI, juramento de, 142-143 Beauvaisis, 156
Arno, 43-43
Aale, 48 Alfredo, 46, 47, 71-72, 76, Beda, 66
Arnould d'Ardres, 120
Abbon de Fleury, 107 95-96, 97, 131-132, 245, 247 Arnulfo, rey de Germana, 33 Bede, 263
Abelardo, 111, 128, 129 Alger, 187 Bedford, 70
Arpad, 37, Bdier, Joseph, 116
Abreviacin, 223 Alodio, 186-187, 203, 254, 256, 259, Arques, 146 Begue, duque, 142
Absolutus, 228 275, 279, 281 Arras, 276
Adalard, 206 Alpes, 30-31, Bel Senhor, 246
34, 48, 84, 102, Arrendamiento seorial, 217 Beneficio, 178-80, 181-182, 183,
Adalberto, arzobispo de Brema, 58 134, 138, 139, 193 Artois, 146, 176 184, 189, 193, 205-209, 210, 213,
Adn de Brema, 42 Alucinaciones, 31, 92, 95 Arturo, 116
Amalos, 121 214-215
Admar de Chabannes, 67, 110 Arturo de Bretaa, 152
Benevento, 202-203
Adritico, 23, 88 Ambacte, 171 Asia, 88
Amiens, 236 Benito, 112
Aethelstan, 199, 240 Asia Menor, 28 Beowulf, Lai de, 48, 60, 170, 239
Africa, 22, 28, 29, 84 Amigo, 244 Ass, 145 Bereberes, 23
Aglabitas, 28 Amigos carnales, 141, 142, 148, 156 Asturias, 201, 277 Berenguer I, rey de Italia, 79
Agrarii milites, 195, 198 Anales de Fulda, 208 Atila, 112, 121, 122, 154
Bernardo, 153
Agustn, San, 22, 111-12, 120-1, 178 Anatolia, 22 (vase Asia Menor) Atlntico, 40-41, 43 Bernardo, de Clairvaux, 108
Aireld de Rievaulx, 116 Anglia Oriental, 56, 42, 46, 69 Audenarde, 157 Bernardo de Rethel, 115
Aisne, 91, 125 Anglonormandos, 256-257 (vanse In- Augusto, 112 Bernicia, 46, 47
Alamania, 168, 257 glaterra y Normanda) Austria, 35, 215 Bernier, 275, 243, 250-251
Aln Barba Torcida, 54 Anglosajones, 40, 167, 196, 201, Auxerre, 228 Berry, 35, 91
Alanos, 169 245, 246, 255, 259-60, 282 Avaros, 33, 35 Bertrn de Born, 149, 246
Alcuino, 66, 76-7, 78, 198 (vanse Inglaterra y Gran Bretaa) Avesnes, 228 Besamanos, 201
Aldebert, 187 Angulema, 110 Avouerie, 273 Bessin, 53, 67, 70, 75
Alejandro, 49 Anjou, angevinos, 126, 152, 209, Avranches, 53, 70 Beze, 110, 285--286
Alemania, alemanes, 30-31, 38, 212, 219, 229, 237, 275 Ayuda, 291, 307, 233, 236, 263, 276
Biblia, 110
57-58, 79, 92, 95, 100, 101, Anno, arzobispo de Colonia, 121 Azof, 32 Bigorra, 243
111, 113, 116, 120-21, 125, 126, Anscario, 57, 58
Birka, 56
128, 130, 131, 139, 141, 154-155, Anselmo de Canterbury, 124, 129 Bizancio, bizantino, 2~, 30,~ 3 2,
Anticristo, 106 B
160, 161, 169, 189, 194-195, 196, 33, 37, 92, 203 (veanse Lons-
198, 200, 204, 208, 212-214, 215, Antioche, Chanson d; 120 tantinopla y Grecia, griegos)
218, 219, 221, 229, 230, 237, 255- Antioqua, 154 Bachilleres, 250
Bagdad, 27 Blois, Blesois, 138, 209
256, 257, 259, 262-264, 277-279, Ao, variaciones en el principio del, Boecio, 47
280-281, 284, 287, 28R, 289 107 Baillistre, 216
Balcanes, 22-23 Bol, 72
(vase tambin Germana, germa- Ao mil, el, 107 Bolonia, 125, 137-138
nos). Apocalipsis, 106 Balduino. 101
Balduino lI de Guines, 125-126 Bondmen, 281, 283, 289

')04 505
 - llll'
' !

Bordeleses, 145 compaa, 171, 192, 259 Des, 44

168, 173, 184, 194, 197, 206 21 Deira, 46, 69
Borgoa, borgoones, 30, 33-34, 225, 239, 244, 264 ' 1, compiegne, 240
De Karlemaigne et de Rollant, 120
54, 65, 79, 85, 110, 116, 118, Carlomn, 174 conde, 174
'120, 125, 144, 176, 181, 209, 216, Confesin auricular, 127 Derby, 68
Carlos V, 210 Dinamarca, daneses, 39, 40, 43,
229, 259, 271, 275, 285-286 (va- Carlos VII, 163 Conrado I, arzobispo de Salzburgo, 185
se Burgundios) Conrado ll, 48, 85, 101, 111, 113, 4 7' 48, 49, 57' 58, 62, 65-
Carlos el Calvo, 42, 51, 65, 68, 72, 73, 75, 79, 192, 197
Bornholm, 61 84 212-214, 250
174, 187, 197, 206, 207-210 214 (vanse Normanda, Escandinavia,
Bsforo, 22
Bosnidas, 149
Carlos el Gordo, 42, 51, 180, 8 2o Constantino, seudodonacin de, 112
Constantinopla, 32, 49, 59 , Vikingos)
Carlos el Simple, 52-53, 248 Disentrica, peste, 36
Boulainvilliers, conde de, 20, 164 Carlos Marte!, 23, 168, 172 180 6 1, 87, 88, 124, 215, ~van~e Dithmarschen, 155, 158, 258, 259
Boulogne, conde de, 187 Carolingios, 31, 56, 61, '97-98 Bizancio, bizantinos; Grecia, grie-
Bourges, 92, 207-208 Dnieper, 32, 34, 88
122, 162, 168, 172-174, 176, 180 gos)
Brema, 37-38, 57, 58 Domesday Book, 199, 256
185, 193, 193, 196, 201, 203, 205~ Cnsul, 100 Domicilio (chasement), 184, 269,
Brescia, 257 208, 210, 212, 218, 222, 225, 235 Conversus, 102 270, 279, 281
Bretaa, bretones, 51, 54, 120, 181 243, 250, 255, 258-259, 260, 269, Corbie, 185
Brissarthe, 209 Dominio, 252
272, 280-281, 285 ' Crdoba, 27, 29 Doon, 52, 60-61
Brunilda, 121 Crpatos, 32, 88 Cork, 45
Brujas, 92 Doon de Mayence, 244-245
Carrin, infantes de, 153 Corpus Juris, '138-139 Dranse, 31
Brunswick (Brauschweig), 43, 195 Carta Magna, 210, 222 Corte, 235
Bucce!larii, 170, 240, 248 Dreng, 72, 192
Cartulaire de Saint-Vaast, 276 Cortesano, amor, 246 Dru, 244
BUce!la, 170 Caspio, 88 Costumbres, cartas de, 286
Buckingham, 70 Dubln, 45
Castilla, castellanos, 122, 177, 201 241 Costumbres del Beauvaisis, 140 Duero, 29
Bulgaria, blgaros, 32, 33, 36, 37 277 ' ' couronnement de Louis, 117, 248
Burchard, obispo de Worms, 112 Durstede, 50, 56, 63
Catalua, 92, 136, 177, 201, 218, Coutances, 53 D'Ybelin, apellido, 159
Burdeos, 42, 191 227, 229-230, 277, 282 criados, 201, 202, 251
Burgundios, 121, 132 (vase Borgoa, Cucaso, 169 Crimilda, 154
borgoones) Caudebec, 71 Cristin de Troyes, 127 E
Cau~ 7~ 71, 72, 74, 75, 219 Crnica Universal, 126
Cavaliacus, 187 Cronologa, 96, 106 Earls, 224
c Czaro (kzaro), 32, 37 Cruzadas, 110, 119-120, 230, 237 Ebbon, 41
Celtas, 60, 97, 125, 154, 160, 171, Culverts, 273, 274, 278 Eberhard de Bamberg, 246
Caballero, 177, 199 244, 258, 259 (vase Galia) Cumberland, 68
Caen, 72, 75, 241 Eble, 153
Censiers, 287 (vase Registros men- Cunauld, 44 Ebro, 29
Calabria, 28, suales) Cynewulf, 246
Camargue, La, 29 Echevin, 279
Cerdea, 31, 99, 258 Edad, determinacin de la, 89
Cambrai, 41 Csar, 112, 171
Caminos, 91 Edgardo, 71, 77
Cid, el, 102, 122, 153, 201 CH Edimburgo, 66
Campania, 28, 29-30 Clermont, Concilio de, 229
Campo de Sangre, 154 Eduardo el Confeso1; 47, 214, 49-50
Clermont de Auvernia, 42 Champagne, 92, 96, 126, 139 Egipto, 88, 154
Canche, 63 Cliente, 171 Chams, 80
Cantar, 119, 120, 145 (vanse Epope- Eigen, 280
Clientela, 165 Charente, 42 Eike von Repgow, 279
ya, Chanson, Gesta) Clodoveo, 171, 194 Chartres, 41, 52, 53, 124, 125
Cantar de los Cantares, 126 Einhard, 183
Clontarf, 67 Chartres, Bernardo de, 125 Elba, 23, 33, 39, 88, 91, 194,
Canterbury, 43, 138 Cluny, 85, 109, 181 Chasei; 178 (vase Domicilio)
Canuto, 48-49, 50, 57, 58, 62, 207, 254, 258, 278
Codalet, 288 Chester, 46', 64 Ely, 185
66, 75, 87, 131, 197 Coercin, 203 Chipre, 122
Capetos, 76, 91, 97, 119, 136, 189, Enajenacin, 223
Colonia, 42, 57, 121, 129 Encomienda, 165-167, 172, 173,
210, 212, 215, 222, 231 Colonos, 202, 268, 274
Capitacin, 271, 272, 274, 278, 281 176, 177, 178, 180, 188, 189, 198,
Collibertus, 273 D 200, 206, 310, 225, 230, 245, 246,
Capua, 202-203 Comborn, vizcondes de, 152, 153
Caravanas, 92 258, 269, 272, 273, 280, 281
Comes, 170 Danelaw, 72, 73 Enns, 33, 35
Carintia, 214 Commynes, 102, 240 Danubio, 36, 38, 66, 78, 88, 92
Carlomagno, 31, 33, 35, 39, Enrique l, 95, 195, 241
Compagnonnage, 170 Decena, 282 Enrique Il, 133, 139, 152
43, 48, 114, 116, 118-119, 143, Compaero, 188, 200 Dee, 75

506 507
 Enrique II, Plantagenet, 123 135, 137-138, 141, 158, 159, 169, Geneat, 197-199
Enrique III, 101, 113 Folembray, 206
178, 190, 193, 204, 239, 263, 272 Gnova, 31
Enrique IV, 110, 111, 169, 214 Folium, 179
284, 286, (vanse Occidente, Oes~ Fontaine-les-Dijon, 108
Gens, 155
Enr.ique V, 214 te) Geoffroi Marte!, 152, 211
Enrique VI, 214-215 Eusebio de Cesrea, 11 O Forasteros, 272 Gerberto de Aurillac, 85, 101, 194
Enrique el Len, 195, 242 Evangelios, 126 Forez, 252, 283, 286, 307 Gerhoh de Reichersberg, 12~ .
Enrique el Liberal, conde de Cham- Evreux, 53 Fosterage, 262 Germana, germanos, germamco,
pagne, 125 Exacciones, 261, 264 Foubert, obispo de Chartres, 32, 89, 98, 130, 132, 138, 155,
Entre-Seine-et-Loire, 209 87, 233, 242 158, 164, 166, 167-168, 169, 171,
Epidemias, 95 Foulque Nerra, 152, 211 . 193, 212, 239, 258, 266, 270, 271
Epopeya, pico, 113-114, 116, 117, Foulque le Rchin, conde de AnJOU, (vase Alemania, alemanes)
F
122-123, 143, 145, 211, 244, 251 111, 152 Geschlechter, 155, 158
(vanse Cantar, Gesta) Francia, franceses, 120-121, 123-
Faide, 144, 147, 152, 158, 239 125, 126, 130-131, 138-139, 142, Gesella, 197 . .
Epte, 53 Falaise, 241 Gesith, 197 (vanse Gasindus Grsmd)
Era, 107 149, 151, 158, 181-182, 183, 184, Gesta, canciones de, 115, 125, 126,
Farae, 155
Ermentario, 79 189, 191, 193, 196, 200, 201, 204, 143 (vanse Cantar; Epopeya,
Far-Oe, 45
Ernaut de Douai, 115 209 212, 213-217, 220, 221, 222,
Faso, 22 pico)
Ernesto, duque, 121 237: 241, 242, 248, 257, 259, 261,
Fatimitas, 28 Gvaudan, 149
Escalda, 41, 52, 62, 79 263-264, 271-272, 273, 278-80,
Fe, 162-163 Gewere, 136
Escandinavia, escandinavos 27, 29, 281, 282, 284, 286-289
Federico Barbarroja, 129, 138, 218, Gien, 221
37, 39-40, 49-50, 72, 92, 219, 238, 242 Franconia, 278 Gilbert de Mons, 187.
97, 120, 135, 167, 192, 197, 255, Francos, 155, 164, 167-169, 171,
Pee, 183, 203-204 Gilles d'Orval, 111
172, 178, 179, 183, 192, 199, 208,
258,277 (vanse Normanda, Di- Felipe, conde de Flandes, 239 Girard, 250
namarca, Vikingos) 210, 216, 226, 230, 235, 254, 255, Girart de Roussi/lon, 116, 147, 245
Felipe I, 95
Escania, 39, 58 256, 260, 262, 263, 267, 269, 270
Felipe III, 273 Giroie, 145, 159 .
Escitia, 38 (vanse Francia, franceses; Galla) Gisind, 170 (vanse Gasindus, Gesrth)
Felipe Augusto, 138, 139, 184, 189
Esclavos, 271-272 Frankpledge, 282 Gladiadores, 170
221' 222, 230, 241, 242, 264
Escocia, 45-46, 66 Franquicias, 286 Gobineau, 20
Felipe el Hermoso, 102, 148, 247 Freinet, El, 29-31, 63, 76, 79
Escrito, censo, 288 Feneln, 20 Godofredo el Hermoso, conde de An-
Eslavos, 23, 33, 37, 48, 57, 62, 195 Feos, 181 Frjus, 30 jou, 125
Espaa, espaoles, 28-29, 30, 31, Frisia, 51 , 60, 77, 144, 147, 155, Godofredo de Lorena, 119, 213
Fert-sur-Aube, La, 54
43-44, 54-55, 85, 88, 102, Feu, 180 158, 258, 263, 278 Godos, 39, 169 (vase Visigodos)
117, 125, 132, 147, 159, 169, 173, Friul, 207 Gog y Magog, 78
Feudo, feudal, 100, 180-182, 183,
201, 236, 277 (vase Ibrico) Fueros, 287 Gokstad, 40-41
186-187, 189-190, 191, 193, 201-
Espejo de los Sajones, 140, 183, 237, 202, 203-204, 206, 212, 214, 242- Gormont et lsembart, 114, 116, 123
279 243, 251' 257 Goslar, 84
Essex, 68 G
Fief, 180 Gotar, 39, 47, 49, 60
Esteban, rey, 153 Fieles, 227 Graisivauda.n, 30
Esteban, San, 20, 37, 38 Fisole, 44 Gaeta, 28, 79 Gramtica, 128
Galia, 164 , 165, 167, 169, 171, 179, Gran Bretaa, britnicos, 41, 46,
Esteban Harding, San, 85 Filosofa, 128 181, 185, 192, 198-199, 299, 240, 47 57 69-70, 71, 88, 99,
Esteban Langton, 129 Fin de los Tiempos, 106
Estepa, 169 244, 254 (vase Celtas) 263 (vanse Inglaterra, ingleses;
Fineses, 48, 62
Estonia, 48 Fio, 183 Galicia, 29, 201 Anglosajones)
Estribo, 169 Ganelon, 116, 123, 143 Grandlieu, lago de, 44
Fiscus, 100
Esturmi; conde de Brujas, l 14 Garde-Freinet, La, 29 Gran San Bernardo, 31
"Five Boroughs", Los, 68, 75 Garin le LCrrain, 155
Etelredo, 48 Flandes, conde de, 134 Grecia, griegos, 22-23, 97, 11?, 124
Etelwulfo, 65 Garnier de Nanteuil, 239 (vanse Bizancio, Constantmopla)
Flandes, flamencos, 82, 87, 92, Garona, 192
Eternidad, 108 142, 143, 147, 152, 187, 189, 210, Gregoriana, reforma, 127, 263, 290
Eude, 85, 209 Gascua, 191 Gregario, San, 121
228, 234, 245, 274 Gasindus gasindi, 171, 172, 192-3, 248
Eudes, 53 Fleury, 41 Gregario VII, 84, 127
Efrates, 22 (van~e Gesith, Gisind) Gregario el Grande, 57' 64
Flodoardo, 51, 53, 165 Gasta/dos, 208
Eure, 41 Floovant, 116, 122 Gregario de Tours, 60, 109, 170
Europa, 23, 91, 120, 126, 132, 133, Gaste, 278 Groenlandia, 40, 44
Florentino, 143 Geminiano, San, 65 Gudmar, 75
Genealogiae, 155
'Oll 509
 Gelfo, 195 Hincmar de Reims, 134, 206 Languedoc, 92, 181, 230
Isembart, 114
Guibert de Nogent, 111, 125 H~stoi~ede L'Eglise de Reims, 53 Isidoro de Sevilla, 112 Laon, 119
Guiburc, 114 H1stona, 99-100 Islam, 22, 82, 97, 168 (vanse Sarra- Lara, 145
Guillaume, Chanson de, 114, 117 Hlafoetan, 197, 248 cenos, Musulmanes, Arabes, Mo- Laten, 278
Guillermo, conde de Provenza 31 Holanda, 214 Latifundia, 254, 269
greb)
Gu!llermo III de Aquitania, 101 Homagium, 100 Islandia, islandeses, 43, 45, 46, Latn, 100, 131
Gmllermo Durand, 230 Homenaje, 201, 252 59, 60, 62, lll, 193 Lechfeld, 36
Guillermo el Bastardo o el Conquista- Homenajes, vocablo de cortesa usa- Italia, italianos, 28, 30-31, 33- Ledichman, 228
dor, 50, 61, 62, 66, 73-74, do con las damas en Francia, 246 35, 84, 85, 93, 102, 122, 124, Ledig, 228, 229
76, 85, 96, 101, 111, 146, 157, Honor, 191 125, 131, 134, 136, 138, 139, 140, Lehn, 200, 182, 183
184, 226, 281 Honores, 207, 210 151, 159, 189, 192-193, 194, 202- Lehnrecht, 196, 204, 218-9
Guillermo de la Larga Espada, duque Housecarl, 197 203, 209, 212-213, 216, 230, 237, Lehnswesen, 21
67 ' Hoveling, 258 243, 247, 250, 254, 257, 264, 277, Leibeigen, 280
Guillermo de Orange, 143 Hugo, 208 287, 288 (vase Lombarda, lom- Leicester, 68, 72
Guines, 187 Hugo de Arls, 31 Leitha, 35
bardos)
Guizot, 164 Hugo Capeta, 198, 226, 246 Ivo, obispo de Chartres, 226 Len 201, 277
Gunther, obispo de Bamberg, 121 Hulde, 162 Len el Sabio, 37
Gunzo Novariensis, 98 Humber, 46, 50 Lrins, 31
Guy de Mauvoisin, 142 Hungra, hngaros, 23, 28 , 32, J Letones, 62
Guyena, 191 58, 65, 66, 77-79, 88, 195 Levante, 83, 92
Hunos, 32 Japn, japoneses, 80, 225, 227, 242 Libertad, 177, 289, 323
Huy, 112 Jernimo, San, 128 Libre, 267, 272, 301
H Libro de los feudos. Libri Feudorum,
Jerusaln, 140, 231
Jimena, 102 193-194, 230, 247
Hacquenville, 71 Lied, 121
Hakon, 71 Joinville, 142, 154, 189, 248
Jos II, 210 Lieja, 85, 111, 184
Halls, 170 Ligio, 228, 229, 230, 231, 236, 244,
Ibrico, 82, 91, 201, 286 (vase Espa- Juan, mariscal de Inglaterra, 153, 154
Hambre, 95 245, 250
Hamburgo, 57, 58 a, espaoles) Juan sin Tierra, 129, 242
Ibn-Khaldun, 77 Juana d'Arc, 156 Lille, 157
Hannover, 195 Limerick, 45
Haraldo, del duro consejo, 50, 62 Idiota, 102 Judos, 272
Iglesia, 102 Judith, Libro de, 49 Limoges, 187
Haraldo de Noruega, 240 Limoges, Concilio de, 104, 245
Hariulfo, 116 Ile-de-France, 83 , 142 ' 219 , 226 ' Juglares, 115, 116, 117, 120, 145
229, 264, 284 Justiniano, 28, 138 Limoges, vizcondesa de, 67
Haroldo, 50 Limousin, 72, 65, 83
Harz, 84 Indochina, 80 Jutlandia, 39, 61
Indre, 63 Lincoln, 68, 69
Hastein, 71 Lindisfarne, 76, 78
Hastings, 50, 97, 120, 199, 281 Infidelidades, 250
Inge, rey de Suecia, 58 K Lisois, seor de Amboise, 156
Hattentot, 71 Loira, 33, 41, 52, 53-54, 62
H~ya, fragmento de La, 113, 116
Ingeniera, 91
Ingenuo, 177 Kairun, 28 63, 91, 147, 221, 229, 259
Hebridas, 45, 46, 62, 75 Lombarda, lombardos, 82, 92, 155,
Hechos de los Romanos, 126 Inglaterra, ingleses, 40, 42, 44, Kent, 45, 77
46, 48-50, 54, 61, 62, 64, Khmers, 80 192-3, 194, 212, 215, 226, 236
Heliand, 181 (vase Italia)
Helmold, 105 66-67, 71, 73, 74-76, 78- Kiev, 34, 88
79, 84, 92, 116, 129, 132, 139, Knight, 197, 198, 199, 248 Lohde, 70
Henao (Hainaut), 96, 145, 158, 182, Londres, 42, 46, 66, 97, 142
184, 187, 229, 245 140, 146, 151, 158, 167, 185, 189,
192, 196, 198-199, 200, 202-204, Lorch, 38
Henri Premier, Lois de, 245 ,Lord, 197, 199, 248, 283
210, 212, 215-217, 221-222 224 L
Herberto de Vermandois, 115, 145, 248 Lorena, loreneses, ~3, 85, 145, 256,
Herencia, 212 229, 239, 240, 241, 245, 247'. 255'.
256, 259, 262, 264, 277, 281, 284, Laen, 200 285, 286
Hermandades, 148 Lorrains, ciclo de los, 117
Herr, 248 287 (vanse Gran Bretaa An- Lagny, 273
glosajones) ' Lambert D'Ardre, 126, 135, 187 Lorris, 286
Herradura, 169 Lotaringia, 241, 242, 264, 287
Herroi, 187 Inglesas, Tratado de las leyes 133 Lamberto de Hersfeld, 87, 110
Investidura, 188, 223, 249 ' Lancaster (Lancashire), 68, 69 Lotario II, rey de Lorena, 42
Hide, 73 Loup de Ferrieres, 40
Higiene, 95 Irlanda, 43, 45, 46, 70 75 239 Landrecht, 196, 204, 218-9
Irnerio, 137 ' ' Landsassen, 278 Luca, 65, 193, 205

510 511
 Luis, 209 Mediterrneo, 22 29 Otn III, 101, 106, 113, 194
Luis III, 79, 114 ' ' 31, 44, Neustria, 66, 69, 85, 191, 209
60, 88, 118, 169 Otn. de Freising, 36, 38, 106, 112
Luis IV, 217 Melun, 246 Nibelungos, Cancin de los, 121, 154 Otn el Grande, 23, 31, 35, 36,
Luis VI, 91, 95, 277 Menor, 216 Nicols l, zar, 173 79, 98, 101-103, 108, 113
Luis VII, 273 Mercia, 42, 46, 66 69 Nidaros (Trondheim), 58
Otranto, 33
Luis Defeux, 144 Mrville, 86 ' Niefs, 281, 282
Ouse, 41
Luis el Germnico 244 Nimes, 34, 36
Me~~~ngios, 102, 165, 167, 171, 173,
Luis el Gordo 108 Nive, 275
p
Luis el Piado;o 40 50 57, 60, Merseburg, 208 Nobles, 119, 176
64-65, 76, 110: 130: 174-J 75, Mersen, 197 Nogi, 225
Noirmoutier, 44 Pablo, San, 107
179; 183, 197, 207 Mesnie, 250
Lund, 58 Nmadas, 169 Pases Bajos, 92
Messay, 44 Palaiseau, 156
Lneburg, 195 Meurthe, 33 Norberto, San, 106
Lusacia, 85, 214 Nordman, 40 Panonia, 38
Mxico, 254 Normanda, normandos, 28, 36, 40, Parage, 219, 222
Lyon, 132 Miln, 212
50, 51, 53, 65, 66, 67, 72, Pars, Gastn, 112, 120
Miles, 177 73, 74, 77, 79, 85, 97, 120, Pars, parisienses, 41, 45, 78, 86,
Misnie, 214 91, 106, 125, 129, 139
M 130, 139, 142, 143, 145, 147, 157,
Mistral, 191 Parisis, 273
159, 192, 198, 202, 203, 211, 215-
Mjosen, lago, 47 Passau, obispos de, 37
Macedonia, 22 217, 220, 234, 239, 241, 256, 263,
Mogreb, 30, 92 (vanse Sarracenos 277, 281, (vanse Escandina-
287 Patronato, 263
Magdeburgo, 37 Marruecos, Musulmanes, Islam)' Paulo Orosio, 110
Magen und mannen, 142 via, Dinamarca, Vikingos)
Molesmes, 85 Pava, 34
Magnates, 250 Normandie, Histoire des ducs de, 117
Monfor~, l'Amaury, 276 Peajes, 91
Magno el Bueno 58 Norte, mar del, 48-50, 54, 77,
Mongoha, mongoles, 37, 77 79 80 Pechenegos, 32
Maillezais, 182 ' Mons, 96 ' ' 155, 160, 258
Northumbria, 43, 48, 66, 68, 76 Pedro Damin, 118, 128
Maimbow; 166 Mont-Cenis, 119 Pedro Lombardo, 129
Maine, el, 54 Noruega, noruegos, 39, 40, 45,
"M on t -Lo on " , 119 (vase Laon) 48, 54, 56-58, 62, 68, 75 Pepino Il, rey de Aquitania, 79
Maitland, 24 Montbrison, 257 Perrin. Ch. Edmond, 287
Malar, lago, 39, 41, 56 Montchauvet, 276 Norwich, 43
Notker, obispo de Lieja, 98 Peterborough, 110
Maldon, 68 Monte Argento, 28, 29-30, 79 Picarda, 92, 118, 229, 236, 274
Man, 45-46 Nottingham, 68
Montesquieu, 21, 205 Pierre Flotte, 102
Mancipia, 269 Montmorency, 148 Novalaise, 30, 119
Novgorod, 50, 92 Pierre de Fontaine, 284
Mancha, canal de la 43 50 54 Montpellier, 138 Plgrim, obispo de Passan, 37
70, 132, 196, 202' 203 ' , Morava, 35 Pipino el Breve, 169, 173
Maniqueas, 127 ' Moravia, moravos 33 37 Pirineos, 29, 88, 102, 114, 201, 202
Mano. muerta, 220, 274, 304 Morigny, 229 ' ' o
Pisa, 31, 43, 139
Man01r, 283 Moros, 202 (vanse Marruecos, Mo- Placentino, 138
Mans, 227 Obediencia, 270, 273, 276, 307
gr~b, Musulmanes, Sarracenos) Plaids, 288
Mansos, 254 Occidente, 92, 97, 124, 155, 169,
Morv1lle-sur-Nied, 285 201, 258, (vanse Europa, Oeste) Plantagenets, 126, 189, 217, 224
Mansos ingenuos, 254 Mosa, 194, 229, 259 235, 241, 283, 284
Mansourah, 142 Oeste, 169, 195, 221 (vanse Europa,
Mosela, 64 Platn, 22
Manu~isin, 269-271, 273, 278 Mundporo, 239 Occidente)
Oestergotland, 39 Po, 33
Maqmavelo, 102 Munt, 280 Poblacin, cartas de, 287
Mar Negro, 37, 88, 169 Mur, 35 Oficio, 202
Ogier, 250 Poitiers, 168, 210
Marca, 201 Musulmanes, 27, 29, 30, 43 , 65 , Poitou, 44, 54, 182
Marmoutier, 278 88 !68, 272 (vanse Arabes, Is- Oise, 91 '
Olaf, San, 54, 58, 62, 67 Polacos, 85
Marruecos, marroquies, 43, 77 (van- lam, Mogreb, Sarracenos) Polovtsi, 80
se Islam, Musulmanes) Olaf Trygvason (hijo de Trygvi), 48, 56
Olivier, 114, 123 Pomiechtniks, 173
Marsella, 30, 31 Poperinghe, 187
Martigny, 63 Oracin, gesto de la, 246
N Portugal, 201
Matamoros, 114 Oreadas, 45
Oriente, 92, 97, 118, 169, 272 Posesin, 205
Matrimonio, 274, 278, 281 Namurois, 229 Pothieres, 116
Maur!lle, .arzobispo de Run, 85 Orlans, 41, 86, 91, 148, 241, 286
..Nantes, 42, 51 53 Pouas, 262
Mauntama, 77 (vase Marruecos) Nativi, 281 (vase Niefs) Oslo, 47
Otn Il, 28, 101 Praga, 88

'l:Z 513
 Precario, 179 Sainte-Maure, Benito de, 117 Soliu, 229, 230, 231
Rin, 22, 30, 33, 50, 52, 54 ,
Precarium, 179 Saintonge, 44 Solway, 70, 75
63, 111, 121, 161, 194, 228, 230,
Preces, 179 254, 288 Saisine, 136 Spinoza, 20
Prstamo, 201 Ripen, 56 Sajonia, sajones, 28, 34, 85, 112, Stamford, 68, 72
Propiedad, 136 Ripuario, 132 126, 147, 149, 169, 194-195, 218, Stamford, puente de, 50, 55
Proteccin (maimbour), 271, 276 Risle, 70 254-255, 259, 278, 279 Statuti, 287
Provenza, provenzal, 31, 64, 76, Roannais, 231 Salerno, 202 Staufen, 189, 215
110, 138, 149, 246 Roberto, 53 Slica, Ley, 171 Suabia, 33, 162, 214, 278
Puentes, 91 Roberto, conde-abad, 227 Salios, 101, 112, 132, 242 Suecia, suecos, 39, 47, 56-58,
Puer, 171 Roberto de Clary, 126 Salzburgo, 38 62, 75, 151
Roberto el Fuerte, 209, 216 San Filiberto (vanse Noirmoutier, Sueos, 95
Q Tournus) Suger, 260
R?berto el Piadoso, 95, 99, 101, 106
Rodana, 29-30, 44, 116 San Francisco, 145 Suse, 30
Quentovic (Etaples), 63 Roland, Chanson de, 114, 117-119 San Jernimo, 110 Sussex, 50
Quercy, 99 143, 176, 245 ' San Luis, 140, 145 147, 189, 226, Suzerain, 162
Queste, 263 230, 260, 264, 273, 284 Svein de la barba partida, 48, 59, 61
Rollan, 53-54, 59, 67, 69, 73, 75, 191
Quierzy, 209, 210 Roma, romanos, 21, 37, 49, 58, San Mauricio de Agaune, 30
60-61, n 83, 110, 111-112, San Pedro, Patrimonio de, 194 T
R 130, 138, 154, 155, 164-166, 167, San Riquier, 56
170-171, 245, 257, 259, 266, 270 Santiago de Compostela, 54, 87, 117 Tcito, 170, 255
Rabanus Mauro, 105 Roman de Rou, 117 Saona, 44 Tagesschalken, 279
Radmen, 199 Romana, 132, 170 Srmatas, 169 Tajo, 29
Raoul de Cambrai, - "Tf5, 117, !23, Romantcism, 106, 246 Sarracenos, 41, 66, 76, 77, 79, 114 Talvas, 145, 159
145, 211, 243, 248, 250 Rosny-sous-Bois, 273 (vanse Arabes, Islam, Mogreb, Talla, 236-237, 263, 288, 289
Ral, rey, 53 Roturacin, 286 Musulmanes) Talla de la hueste, 237
Ral de Gouy, 115 Roucy, 54 Satlite, 235 Tmesis, 40, 45, 46, 62, 70
Reading, 41 Rouergue, 99 Saumur, 44 Tannhiiuser, 24S
Reconqui~ta, 122, 202 Roumois, 52, 70, 74 Scriptoria, 112 Taormina, 28
Refrendarios, 102 Ru.n, 42, 53, 67, 69, 217 Schleswig, 56 Tusas, 270-271, 278
Reginon de Prm, 32, 110 Rusia, rusos, 37, 45, 60, 80, 88, 91, 242 Schffenbarfrei, 279 Teodorico el Grande, 121
Registros mensuales (censiers), 287 Sena, 52, 53, 67, 70, 71, 78, Teologa, 99
Reichenau, 225 91, 111, 125, 192 Terranova, 44
Re!ms, 27, 36, 38, 51, 54, 64, 85 s Senior, 248 Tertuliano, 13~
Remaldo de Dassel, 129 Sens, 41, 138, 147-148, 229 Thanet, 4S
Reincorporacin, feudos de, 212 Saales, collado de, 33 Seor, 162 Thegns, 197-199, 200, 246, 248
Relacin de derechos, 288 Sabina, 28 Seoro, 252 Theow, 281-282
Relief, 220 Sagas, 192 Seplveda (Castilla), 1S7 Throuanne, 187
Relojes, 95 Saint Alexis, Poeme de 240 Serv, 272 Thiais, 273
Rmi de Auxerre, 78 Saint-Arnoul de Metz 285 Servicio, 237 Thietmar, 208
Renacimiento del siglo XII, 124 Saint-Denis, 116, 122, '135, 148 Serviles, 254 Thomas d'Ouzouer, 144
Renard, 124 Saint-Gall, 30, 119, 206 226 Servitium, 166 Thor, SS
Renaud de Montauban, 247, 250 Saint-Martn, 227 248 ' Shetlands, 45 Tiel, 54
Renoul de Glanville, 123, 140 Saint-Omer, 157 ' Siberia, 32 Tierra, 252
Rescate, 220 Saint-Pierre de Cluny 275 Sicilia, 28, SO Tirreno, 23, 28, 92
Reserva, 252 Saint-Pierre de Gante' 273 Sigfrido, 121, 154 Tisza, 32
Retrica, 128 Saint-Poun;ain-sur-Si~ule 44 Signos, 95 Tito Livio, 109
Retracto, 224 Saint-Quentin, 52 ' Silvestre II, 194 Toda la historia de Francia, 126
Revolucin francesa, 21, 151 164 Saint-Riquier, 236 Simen, zar, 33 Tofi, 71
Ricardo 11, duque de Norma~da 67 Saint-Saturnin, 211 Siria, 202, 215, 229 Toscana, 85, 149, 259
Rieardo Corazn de Len, 215 ' Sa!nt-Serge, 237, 244 Snorri Sturluson, 56 Tostig, 84
Richelet, 20 Samt-Tropez, 29 Sdermanland, 75 Toulon, 63
Richer, 54, 198 Saint-Vaast de Arras 51 Soldurius, 171 Toulouse, 191
Ridings, 71 Saint-Wandrille, 70 ' Solidaridad, 276 Toulte, 263
Sainte-Genevieve, 273 Salino, Geografa de, 126 Tournus, 44

514 515
 Toury, 86 Vzelay, 116 276
Towthorpe, 71 Vial, 275-276
Tracia, 33, 35 V~ctor de Pars, San, 108
Treue, '162 V~da de San Antonio, 126
Trveris, 182 Vtdame, 236
Trondheim, 58 Vieh, 180,'181
Trosly, 27 Viena, 35
Trovadores, 117 Vignory, 54 TOMO 11
Troyes, 84 V:k"
' mgos, 43, 50, 114 (vanse Di
Truste, 170, 172, 178 . marca, Escandinavia Normandn;1)-
Turcos, 32, 79 Vtllae, 254 ' 1a INDICE ALFABETICO
Turena, Tours 67 173, 209, 225 Villano, 276 289
Turpin, 114 ' ' Villehardou{n 126
Turquestn, 88 Visigodos, 132 173 201, 240, 268
Tutor, 216 (vase God;s) '
Vivien, 114
Volga, 36
u VOlundr, 51
Ukrania, ucraniano, 40, 45 Vontes, 63 Anglosajones, 309, 333, 401, 410,
Voyage de Charlemagne, 116 A
UltO!; 239 435, 436, 447, 460(vase Inglate-
Upland, 48 rra)
"Abel el Justo", 330 Anjou, angevinos, 350, 416, 424, 446
Upsala, 58 w Abelardo, 368
Urales, 32 Anse, 430
Waal, 54 Adalbern, 403, 404
Urbano II, 134 Anselmo, San, 337
Wace, 117 Adn, 330 Apelaciones, 391
Usagra (Castilla), 142-143 Waltharius, 116, 120 Adelenc, 304
Usatges, 230, 231, 236 Apeninos, 412
Wapentakes, 71 Adritico, 320 Apulia, 451
Utrecht, 54 Wash, 46 Aetheling, 304 Aqueo, 457
Weistum, 287-288 Aimon, arzobispo de Bourges, 431
Aquisgrn, 395, 408
V Welfos, 126, 195 Alcalde, 465 Aquitania, aquitanos, 397, 403, 412,
Wessex, 42, 46-48, 49, 65, 66, 71 , 75 79 Alemania, alemanes, 319, 323, 326-
413, 415, 439, 448, 449
Vaccarius, 138 Westmoreland, 68 ' 327, 335, 346, 348, 357, 363-364, duques de (vanse Guillermo "el
Vaik (vase Esteban San) W!nchester, 66 365, 371, 390, 391, 393, 394, 395,
Piadoso'; Guillermo IX)
Valais, 30 ' W1po, 131 402, 403, 405, 406, 413-414, 416, Arabes, 311 (vase Islam, etc.)
Valerio Mximo, 125 Wolen, 257-258 419, 422, 429, 434-435, 437, 442,
Aragn, 393, 435
Va/et, 171 Worcester, 110 443-444, 445, 449-450, 451-452, Aragonesa, Acta de la Unin, 466
Valois, 243 Worcester, obispo de, 200 466 (vase tambien Germana,
Ardres, 416
Va/vasares, 192, 212, 250, 25I Worms, 34 germanos) Argona, 399
Vasallo, vasallaje,177, 193, 9 6, 199_ Alfonso el Sabio, 341 Arles, reino de, 396, 429
201, 206, 210, 221, 235 241 242 y Alguaciles (sergents), 323 (vase Ser-
Armamento, 310, 311
244, 248, 272 ' ' ' gents) Armas, escudos de, 349, 351
Vascos, 114 Ybelin, 245 Alodio, 306, 384, 389, 400, 410, 416,
Ybert de Ribmont 115 Armrica (vase Bretaa)
Vassallus, 171 462 Arno, 412
Yonne, 41 ' Alpes, 394, 425, 443, 448-449
Vassi dominici, 174, 175: 197, 248 Arnulfo, 393, 394, 395
Vassus, 171 York, Yorkshire, 41, 42, 50, 66, suabos, 390
68-69, 70-71, 75, 198 Arras, 361
Vassus dominicus, 185 Alsacia, 465 Asia, 323-324
Vassus vassorum 192 Alversham, 309 Asturias, 393, 397
Vegecio, 125 ' z Amboise, 305 Astur-leons, 453
Velluto di Buonchristiano 143, 144 Ancona, 365 Atnidas, 305, (vase Canossa)
Zaragoza, 29 Andr Le Chapelain, 329
Vendome, 211 ' Augusto, 406
Zuiderzee, 258 Anglia oriental, 388
Venecia, 87, 88 Aura, 398
Ver, 135 Angloangevinos, 391 Austrasia, 138, 305, 412
Vestergotland, 39 Anglonormandos, 391, 445, 458 (van-
Austria, 305
Vexin, 70 se Inglaterra y Normanda)
'' ll'l/' 98

516 517
 Borgoa, borgoones, 304, 394, Consagracin, 370, 401-402
Autun, 412, 413 Carlos el Gordo, 393 Constantino, 408
Auvernienses, 442 396, 397, 403, 406, 410, 412, 413,
Carlos el Simple, 402, 403, 450, 451 Contrato, 465
Auxerrois, 432 415, 419, 429, 442, 449, 459 (va-
se Burgundios) Carolingios, 305, 314, 355, 356- Corbeil, 441
Avallon; 413 357, 370, 379, 380, 382, 386-387, Cornelius, 309
Avous, avouerie, 416, 420, 422, 423, duques de (vanse Felipe "el Atre-
vido'; Ral) 388, 390, 393, 394-397, 400, 402, Cornigliano, 309
442 403-404, 406-407, 409-411, 413- Corona, 397
Boson, 395
Bouchard de Vendome, 441 414, 417-418, 420, 421, 422, 424, Cortenberg, carta brabanzona de, 466
Bourbon-l'Archambault, 417 430, 432, 435, 438, 440-442, 447, Cortes, 466
B 449, 452, 458-459, 463 Cortesano, amor, 328-330
Bourbonais, 417
Bourges, 413 Castellana, castellanos, 341, 390, 417 Courtois, 326, 337
Babenberg, 305 Courtoisie, 326
arzobispo de (vase Aimon) Castilla, 393, 429, 459
Bachiller, 353 Courtrai, 342
Brabante, 326 Castillos, 320, 321, 417, 447
Bailes, 441 Catalua, cataln, 317, 337, 346, 433, Cruzada, 316, 426
Baja-Lorena, 415 Brandeburgo, 466
Bajo Imperio, 303 Bretaa, bretones, 397, 442, 435
Balduino IV de Flandes, 434 duque de, 425 Causas mayores y menores, 382 CH
Balduino IV de Hainaut, 324 Brujas, 319, 412, 416 Cava, La, 343
Banneret, 354 Bruno de Toul, 371 Caza, 323-324 Chalon, 394
Barbarins, 316 "Bula de Oro", 466 Celtas, 392, 413 (vase Galia) Chambeln, 361
Barcelona, 346, 393 (vase Catalua) Burchard de Worms, 427 Centena o voirie, 381, 383, 388, 390 Champaa, 330, 341, 442
Barones, 351, 354 Burdeos, 413, 439 Centenaire, 382 (vase Voyers) Chanson de Guillaume, 314
Baronets, 352 Burgo, 374 Ceorl, 310 Chanson de Rolando, 452
Basilea, 396 Burguesa, burgus, 349, 372, 374, Cerdea, 410 Charroux, 429, 430
Bauermeister, 358 375, 376 Csar, 409, 448, 450 Chartres, 326, 338
Baviera, bvaros,304, 394, 405, 408, Burgundios, 328 Cesreo de Arles, San, 380 obispo de (vase Ivo)
414, 443, 449 duques de (vase Csares, corona de los, 407 Chasement, 458
Enrique el Len) c Cid, el, 311, 355 Cher, 432
Bayardo, 336 Ciudades, 319, 374 Chester, 354, 446
"Bayle", 358 Clase caballeresca, 30, 319, 326 China, chinos, 454, 465
Caballeros, caballera, 315, 333,
Bearne, 390 341, 342, 346, 362-363, 365, 416 Clodoveo, 398 Chipre, 348
Beaucaire, 343 Caballo, 314 Cluny, 368, 401, 413, 429 Chrtien de Troyes, 337, 338, 353
Beaulieu, 311 Caen, 434 Coblenza, 395
Beaumanoir, 336, 342, 347, 384 Cambrai, 429 Cofradas, 432
Colaterales, 404 D
Beauvais, Beauvaisis, 384, 429, 430 Canossa, 412
Becket, Toms, 367, 387 Canterbury, 448 Colonia, 395
"Common Law", 442 Danege/d, 447
Belleme, 305, 354 arzobispo de, 335 (vase Anselmo Daneses, 388, 447, 458
Benito, San, Milagros de, 321 San) ' Commune, 375
Compostela, 429 Delfinado, estatuto del, 466
Regla de, 306, 366 Canuto, 428 Demeines, 355
Benjamn Gurard, 454 Captiens (capetas), 364 arzobispo de (vase Diego Gelmi-
rez) Dols, 432
Berenguer 1, 398 Capetas, 30~, 343, 356, 390, 391, Drogeance, 349
Bergame, 418 395, 403, 404, 405, 413, 434, 439, Comtors, 356
Comunal, movimiento, 433 Deslandes, 464
Bernardo, San, 337 440, 441, 443, 452 Deutsch, 451
Bernay, 309 Capta!, 354 Comunes, Cmara de los, 389
Condados ingleses (vase Shires) Dicono, Pablo, 306
Berry, 417, 429, 432, 442 Carintia, Arnulfo de, 393 Diego Gelmrez, 429
milicias del, 433 Carlenses, 450 Condales, asambleas, 384
Condes, condados, 356-357, 382, Dientsmiinner, 358, 363-365 (vase
Bertrand de Born, 313, 316-317, Carlomagno, 355, 360, 376, 381, Sergents)
318, 321, 353 410-413, 414-415, 417, 419, 421,
393, 403-404, 405, 406, 407, 408, Dijon, 412
Besam:;on, 335, 395 433 439, 440-442, 443-444, 446,
420, 424, 432, 443, 448, 450, 452 Do!, 439
Bigorra, 323 descendientes de, 395 447
Conrado 1, 405 Don Quijote, 329
Bizancio, bizantino, 315, 407, 451, 457 Carlos de Lorena, 404 "Douce France", 452
Blois, 439 Carlos, duque de la Baja-Lorena, 403 Conrado ll, 407, 425
Corirado III, 407 Duelo Judicial, 385
conde de (vase Eudes) Carlos II, conde de Provenza 341 Dulcinea, 329
Bonizon de Sutri, 337, 424 Carlos el Calvo, 305, 324, 393-394, Conrado IV, 343
Barbones, 305, 464 402, 440, 450, 466
519
518
 Duques, ducados, 414, 415, 417, 419
Durand, el carpintero, 433
Durham, 446
E Eudes de Blois, 439, 441
Earls, 445
Ebro, 393
Eclesistica, carga, 371
Edel, 306
Edelinge, 304
Edith, 448
Eduardo el Mrtir, 398
Egipcio, 454
Elba, 443, 449
Eleccin, 400-402
Electiva, monarqua, 405
Encomienda, 440, 458
Enrique I de Alemania, 405, 443, 451
Enrique I de Francia, 441
Enrique I de Inglaterra, 398, 448
Enrique 11, rey de Alemania, 400, 423-
425
Enrique II Plantagenet, 350, 387,
424, 438, 446
Enrique III, 350
Enrique IV, emperador de Alemania,
318, 398, 406, 434, 444
Enrique "el joven rey", 324
Enrique el Len, 444
Enseanza, 424
Entre Deux, 395
Eor!, 310
Erec, 353
Escalda, 393
Escandinavia, escandinavos,
413, 434, 457, 458(vanse Nor-
manda, Vikingos, etc.)
Escocia, escoceses, 392, 445
Escotos, 392, 414
Escudero, 346
"Escudos caballerescos", 357-358
Eslava, frontera, 315
Espada, bendicin de la, 334
Espaa, espaoles, 315, 344, 401, 407,
458
Espaas, las, 393
Espejo de los Sajones, 466
Espoleto, 393
duque de (vase Guido)
Estados franceses, 466
Estrasburgo,
juramentos de, 324, 466 G H
obispo de, 344
Estuardos, 352 Gaeta, 402, 410 Haganon, 308
Etienne Marce!, 345 Gales, 446 Hainau.t, 326, 346
Eudes, 181, 393, 402, 403, 449 Galia, 450 conde de (vase Ba/duino IV)
Gante, 319 Hall, 388
Eva, 330 Garde-Gurin, La, 346 Hereditario, reino, 405
Garin, 360 Herv el Francopoulo, 316
Gascua, gascones, 413, 455 Hidalgo, 355, 357
Gast, 318 Hoflich, 326
Gau, 417 Honor, 351
Gaydon, poema de, 353 Hugo de Arles, 396
F Gentilhombre, 331, 340, 347, 361 Hugo Capeto, 403, 405, 439, 440
Hugo el Grande, 403, 413
Gentry, 464
Faida, 427, 430, 432 Geoffroy de Preuilly, 324 Hundert, 381
Federico Barbarroja, 310, 341, 343, Gerberto, 180, 403, 404, 448 Hngaras, 320
402, 408, 418, 425, 443, 444-445 Germana, germanos, 304, 309, Huon de Burdeos, 318
Felipe I de Francia, 364, 398 333, 381, 389, 396, 401, 405, 408,
Felipe III, 343 447, 448, 450, 456, 459
Felipe IV, 343, 344 Gesithcund, 310
Felipe de Alsacia, 424 Gesta Dei per Francos, 452
Felipe-Augusto, 326, 338, 346, 400, Iglesia, 369, 371, 379, 394, 401, 404,
Gvaudan, 346
426, 437, 438, 441, 444 409, 418, 419-421, 422-423, 424,
Gilbert de Mons, 310
Felipe el Atrevido, duque de Borgo- Girard de Roussillon, 314, 317, 429, 433, 435, 439, 442-443, 444
a, 463 318, 328, 341, 361 lle de France, 364, 441, 444
Felipe el Hermoso, 346 Godofredo de Bouillon, 452 Imperial, idea, 404
Feudalismos, 455 Imperio,
Godos, 393 movimiento de las paces en el, 434
Flandes, flamencos, 315, 325, 326, Gournay, 325
330, 342, 343, 346, 355, 390, 411, Gregoriana, reforma, 366, 368, romano germnico, 327, 343,
418, 424, 429, 434, 439, 442, 463 357, 364, 394, 398, 403, 405, 406,
371, 398, 422 408, 412, 429, 443, 447, 452, 457
condes de (vanse Ba!duino IV, Fe- Gregorio VII, 366, 406, 434, 444
lipe de A/sacia) "Guardia noble", 348 Ingenuo, 306
Florencia, 344 Inglaterra, 304, 320, 323, 325, 333,
Gelfos, 304, 394, 396 335, 341, 349-350, 351, 355-356,
Francia, 335, 341-342, 343, 390, Guerra Santa, 314
393, 398, 399, 403, 405, 415, 417, 357, 358, 362-363, 392, 397, 398,
Guibert de Nogent, 376, 452
421-422, 438, 439, 442, 443, 448, 399, 402, 407, 413, 422, 428, 429,
Guibourc, 314 435, 438, 442, 445, 446, 447, 448,
392, 450-451, 452, 462, 463 Guido de Espoleto, 393
ducado de, 413 458-459, 460, 462, 464
Guildas, 376, 432, 436 dinastas de sacerdotes, 367
Occidental, 394-395 402 Guillermo IX de Aquitania, 327-328
409, 413, 414, 449 ' ' Ingls, parlamento, 389, 466
Guillermo el Bastardo o el Conquis-
Oriental, 394-395, 396, 411 tador, 181, 315, 317, 335, 428, Inmunidad, 380, 382, 383, 388
Franco-Condado, 413 Invasiones, 320
445, 447, 448
Franconia, 414-415, 419, 450 Guillermo Durant, obispo de Mende, Investidura, 370
Francos, 304, 450 Irlanda, irlandeses, 392, 458
335, 338 Islam, 315, 398
Frankp!edge, 436 Guillermo le Marcha/, 317, 328
Freeman, 351 I~landia, 305
Guillermo el Piadoso, duque de Aqui-
"Friedesbriefe", 435 Issoudun, 417
tania, 413 Italia, italianos, 305, 319, 326,
Frisia, 458 Guines, 324 34~ 344, 365, 390, 39~ 396, 398,
Friul, 394 Guizot, 399
Frode, 447 403, 406, 407-408, 410, 414, 419,
Gundolfo, 309
Fronteras, 399 425, 429, 435, 442, 444, 449, 451,
Gundolfsbim, 309
Fulco, arzobispo de Reims, 401 Guy, obispo de Puy, 430 459
Fuste! de Coulanges, 448 Italianos, sonetos, 337

520 521
 Ivo de Chartres, 400, 404 Liudolfingios, 305 Mancha, 351 Norte, Mar del, 443
Ivre, 115, 305, 394 Livres, 464 Mans, 433 Noyon, 403
Loira, 330, 364, 386, 411, 414, 424, Mansura, 327 Noyon-Tourmii, 439
440, 450, 459 Mantenimiento, 464 obispo de, 434
J Lombarda, lombardos, 394, 396, Marca de Espaa, 429
419, 420, 451
Jacquerie, 345 Londres, 435
Marcas Bajas, 442 o
Marignan, 336
Jacques Flach, 454 Longobardo, 334 Mariscal, 361 Obispos, 335, 370, 371, 373, 417-418,
Jaime I de Aragn, 341 Lorena, 404, 412, 414, 419, 435, 450 Markward d'Anweiler, 365
Japn, japoneses, 201, 399, 454, (vase Lotaringia) 423
Meaux, 441 Occidente, 398, 405, 410
459-460, 466 duque de (vase Carlos) Mediterrneas, civilizaciones, 319
Jaufroi Rudel, 329 Lotaringia, 364, 395, 396, 406, 421, Ocano, 449
Mediterrneo, 320, 396 Olivier, 314, 328
Jerusaln, libro de las costumbres del 434, 440, 452 (vase Lorena) "Meissner", el, 337
reino de, 466 Lotario, 394, 395 Oppenheim, 346
Melun, 439, 441 Ordene de Chevalerie, U, 337, 338, 339
Jordanes, 396 Lotario II, 450 Mende, obispo de (vase Guillermo
Juan de Salisbury, 336 Lotario III, emperador, 361 Orderic Vida!, 416
Durant) Ordo, 334
Juana de Arco, 433 Lothian, 393 Mercader, 309, 316, 342, 349
Judicial, 381 Lovaina, 415 Orlens, 413
Mercia, 407 Otn 1,394, 405, 406, 407-409, 426,
Judiciales, Lbeck, 319 Merovingios, 304, 381, 404, 410, 417
asambleas, 390 Lucca, 305 444, 449
Mesnadero, 354 Otn III, 407-409, 440
sistemas, 385 Luis, San, 318, 319, 326, 335, 341, Meuse (vase Masa)
Jura, 394 343, 373, 393, 428, 438 (vase) Otn de Fresing, 315, 342, 425
Midi, 330 Otones, los, 335, 443
Jurados del Puy, los, 433 Luis IX) Milagro de la curacin, 405
Jurisdiccin, 385, 386, 389, 390-391 Luis II, 335 Ouche, 412
Ministriaux (vase Sergents)
Justicia, 387, 391 Luis IV de Ultramar, 305, 402-403 Minnesang, 324, 330, 337
"territorial'', 385 Luis V, 403 p
Mithium, 464
Justicias mayores y menores, 385 Luis VI, 334, 397, 404-405, 422, 434, Monarquas, feudalizacin de las, 400
Justicias pblicas, 323 452 Mons-en-Pevele, 343 Pablo, San, 119, 336, 397
Luis VIII, 441 Montesquieu, 442, 454 Paces, 433
Luis IX, 338 Montfort, 416 Pacificadores, 428
K
Luis XI, 197, 345, 463 Mosa, 326, 330, 335, 393, 399,400, 443, Pases Bajos, 319
Kempten, 307 Luis XIV, 53, 197, 345, 462 450 Par, 354
Kent, 388 Luis el Ciego, 396 Municipios, 351 Pars, 326, 413, 441
Kerlinger, 440, 450 Luis el Germnico, 305, 324, 393, 394 Parlamento de, 58, 344, 349
Luis el Piadoso, 304, 307, 394, 406, 411, Parma, 319
451 N Parroquial, 372
L Lulio, Raimundo, 332, 337, 339, 341, Parroquias, 366
367 Nacionalidad, 448, 452 Patria, 449
Lambert d'Ardres, 321 Lyonnais, 395 Nantes, 414 Pava, 394, 425
Lancaster, 464 Npoles, 410 Paz, la, 428
Lancelot, 337, 339 M Narbona, 429, 439 guildas de, 435
Langres, 418, 419 Concilio de, 430 Pedones, 311
Languedoc, 319, 431-433, 434, 441, Macizo Central, 413, 433 Navarros, 393 Pedro, San, 409, 428
446 Maconnais, 394 Neustria, neustrios, 412, 445, 447, 449 Perelinage de Charlemagne, 328
Laon, 384, 403 Magna, Carta, 442, 466 Nevers, 343 ' Pequeo Rdano, 394
Len, leoneses, 393, 407, 429, 455, 459 Magnates, 355 Nibelungenlied, 315, 328 Perceval, 337
Len IX (vase Bruno de Touf) Maguncia, 393 Nobleza, nobles, 303, 306, 307, 319, Perigord, 316
Libertad, 365, 368, 382, 383 monasterio de Saint Alban de, 335 322, 341, 343, 456, 465 Perreciot, 455
Libre, hombre, 306, 307, 351, 379, Maimbow; 385 Norfolk, 388 . Pezade, 434
381, 386-387, 388, 389, 391, 441, Main, 414, 450 Normanda, normandos, 315, 320, Picardos, 442
447 Maine, 416 333, 346, 390, 392, 393, 397, 400, Pierre des Vaux-de-Cernay, 336
Lieja, 434 Maire, 358 414, 416, 429, 434, 436, 438, 444, Pirineos, 393, 413
Limoges, Limousin, 316, 331, 360 Manass, arzobispo de Reims, 368 447, 448, 457, 458 Plantagenets, 464

522 523
 Po, 412 Revolucin francesa, 303, 455, 462 Sena, 335, 386, 411 Thiuda, 451
Poestatz, 355 Reyes (elegidos), 357 Senescal, 361, 364, 365, 387, 441 Thiudans, 399
Poitiers, 317, 429 Rialto, 410 Sens, 413 Thomasin, 337
Condlio de, 431 Ricardo II de Inglaterra, 464 Seoros, seorial 308-309, 390, 455, Tber, 407
Ponthieu, 334, 416 Ricario, San, 307-308 (vase Saint-Ri- 459-462 Tvoli, 408
Port-sur-Saona, 394 quier) Sergents, 311, 340, 358-361, 362 Torneos, 324
Portugal, 393 Richer, 412 Sergio, papa, 335 Toscana, 398-419
Poseedor en jefe, 354 Rin, 305, 393, 395,407, 414,450,459 Servidores y sirvientas, 385 Toul, 395, 418
Prebostes, 441 Ripuarias, 450 Servidumbre, 359, 362 obispo de (vase Bruno)
Preux, 326 Roberto 1, 398, 403 Servil, 359 Toulonges, 430
Primogenitura, 402 Roberto II, el Piadoso, 398, 434, 441 Sheriffs, 446-447 Toulouse, 411, 434
Princesa Lejana, leyenda de la, 329 Roberto de Clary, 335 Shires, 388 condes de, 304
Principados, 415, 416, 417, 442, 446 Roberto el Fuerte, 305, 441 Shogun, 399 Tournai, Tournaisis, 319, 418
Prncipes, 357 Roberto Guiscardo, 353 Sicilia, 365, 438 Tournehem, 321
Prodigalidad, 331 Robertos, los, 440 reyes de (vase Roger JI) Town, 374
"Promesa de amistad", 464 Rdano, 396, 412, 429 Siervos, 358, 361-2, 364, 386, 456 Tradicionales, insignias, 397
Provenza provenzales, 318, 328, 330, Rodolfo, 394, 396 Siete Partidas, las, 341 Transjurana, ducado de, 394-5
346, 349, 394, 395, 433, 452 Roger 11 de Sicilia, 341, 343 Sigberto de Gembloux, 450 Tregua de Dios, 430, 434
condes de, 346 (vase Carlos J[) Rolando, 400, 450 Sigfrido, 305 Trento, Concilio de, 366
reyes de, (vanse Hugo de Arles, Rollon, 445 Silvestre 11 (vase Gerberto) Trveris, 395
Luis "el Ciego'} Romanos, 306, 319, 334, 394, 405, Simn de Crpy, 322 Tribunal,
Provins, 441 406, 407, 408, 410, 418, 424, 438, Simn de Montfort, 336 "barn", 387
Prudhomme, 326 443, 456 Siria, 316 "consuetudinario", 387
Prusia, 462 R6merzug, 407 Sirvientes de armas (vase Sergents) pblico, 386
Puy, 430, 439 Roselln, 430 Soest, 319 real, 341, 343 (vase Pans, Parla-
obispo del (vase Guy) Rousseau, 398 Soissons, 327, 429 mento de)
Run, 439 Somme, 364 Tribunales, 382
Sous-avous, 421 Tribur, 324
Q Trovadores, 327
Spira, 393, 418
Queste du Saint-Graal, 330
s Stammesherzogtn1e1; 415 Trovar clus, 327
Quintaine, 333 Stadt, 374 Troyes, 413, 441
Sacerdotisa, 366 Stiinde, 466 Turingia, 414, 449
Saint-Gall, 311, 323 Staufen, 365, 417
R Saint-Michel, caballeros de, 463 Suabos, 305, 408, 414, 418, 449, 451
Saint-Poi, condestable de, 463 Suabos, Alpes, 390 u
Radcliffe, Anne, 321 Saint-Riquier, 416 Suffolk, 388
Raoul le Glabre, 433 Saint Trond, 310, 361 Suger, 361, 420, 422 Uncin, 397, 402, 407
Ral de Cambrai, 325 Sajonia, sajones, 304, 305, 371, 390, Suiza, 365 Universalidad, pretensiones de, 407
Ral, duque de Borgoa, 402-3 394, 403, 405, 408-409, 414, 419, Sussex, 388 Usama, 311
Rvena, 365 443, 444, 449-450, 459 Usatges, 345, 354, 355
Reeve, 358 duques de (vanse Enrique I de
Regidores, 387, 389 Alemania, Enrique "el Len'} T
Regnum Anglorum, 392 Sake and soke, 388 V
Regnum Francorum, 449-450 Salimbene, 319 Tcito, 304, 309, 333
Reims, 319, 335, 339, 393, 398, 402, Salios, 365, 371, 402, 405, 406, 408, Talmont, 361 ' Valence, 396
403, 418, 419, 429, 448 409 Tallas, 437 Valenciennes, 455
arzobispos de (vanse Adalbern, Salzburgo, 443 Temple, Orden del, 340-341 Valois, 343
Fulco, Manass) Samuel, 397 Teutones, 451 Valvasores, 316, 353, 356, 460
Reino, reparticin del, 401 Saona, 394, 413, 430, 459 Thegn, 310 Van, lago de, 316
Remois, 418 Saulx-Tavannes, duques de, 363 Thegnborn, 310 Varennes-en-Argonne, 465
Renan, 398 Saxo Grammaticus, 447 Theotisea lingua, 451 Vasallo, 455
Renania, rnanos, 335, 419 Semidioses, 396 Thiois, (alemn) 326, 451 (vase Vascos, 393
Rennes, 414 Semois, 393 Deutsch) Vend6me, 324

524 525
 conde de (vase Bouchard) w
Venecia, 125, 394, 401, 410 INDICE
Venganza, 428 Wace, 361
Verceil, 409 Warcq-sur-Meuse, 416
Verdn, 393, 408 Wessex, 392, 407, 447, 448
Vermandois, 325, 404 Widukindo, 449
Verana, 396 Wolfram d'Eschenbach, 326
Viennois, 395 Worms, 393, 444
Vikingos, 315 obispo de (vase Burchard)
Vogt, 422
Voirie, 381, 390
Volker, 328 y
Voltaire, 454
Voyers o centenarios, 384 York, 464

z
Ziihringen, 305
Prlogo............................................... 7
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

PRIMERA PARTE

Libro Primero: LAS ULTIMAS INVASIONES

Captulo I. Musulmanes y Hngaros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Captulo 11. Los Normandos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Captulo III. Algunas consecuencias y algunas enseanzas de las
invasiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

Libro Segundo: CONDICIONES DE VIDA Y ATMOSFERA MENTAL

Captulo I. Condiciones Materiales y Aspecto Econmico. . . 81
Captulo ll. Formas de Sentir y de Pensar . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Captulo III. La Memoria Colectiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Captulo IV. El Renacimiento Intelectual durante la Segunda
Edad Feudal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Captulo V. Los Fundamentos del derecho . . . . . . . . . . . . . . . . 130

SEGUNDA PARTE

Libro Primero: LOS VINCULOS DE LA SANGRE

Captulo I. La Solidaridad del Linaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Captulo U. Carcter y Vicisitudes del Vnculo de parentesco 152

Libro Segundo: EL VASALLAJE Y EL FEUDO

Captulo I. El homenaje del Vasallo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Captulo II. El Feudo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Captulo III. Panorama Europeo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191

526
527
Captulo IV. Cmo el Feudo pas al patrimonio del Vasallo. 205
Captulo V. El hombre de Varios Seores . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Captulo VI. Vasallo y Seor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Captulo VII. La Paradoja del Vasallaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244

Libro Tercero: LOS VINCULOS DE DEPENDENCIA EN LAS

CLASES INFERIORES
Captulo l. El Seoro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
Captulo II. Servidumbre y Libertad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Captulo III. Hacia las nuevas formas del Rgimen Seorial . 285

Tomo Segundo: LAS CLASES Y EL GOBIERNO DE LOS HOMBRES

Libro Primero: LAS CLASES

Captulo l. Los Nobles como clase de hecho . . . . . . . . . . . . . . 303
Captulo U. La Vida Noble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Captulo III. La Caballera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 332
Captulo IV. La transformacin de la Nobleza de hecho en No-
bleza de Derecho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340
Captulo V. La distincin de clases en el interior de la Nobleza 353
Captulo VI. El Clero y las clases profesionales . . . . . . . . . . . . 366

Libro Segundo: EL GOBIERNO Y LAS CLASES

Captulo l. Las Justicias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
Captulo II. Los poderes tradicionales: Reinos e imperio . . . . 392
Captulo III. De los principados territoriales a las Castellanas 410
Captulo IV. El Desorden y la lucha contra el desorden. . . . . 424
Captulo V. Hacia la reconstitucin de los Estados: Las evolu-
ciones Nacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 437

Libro Tercero: EL FEUDALISMO COMO TIPO SOCIAL Y SU

ACCION
Captulo l. El feudalismo como tipo social. . . . . . . . . . . . . . . . 454
Captlo Il. Prolongaciones del feudalismo Europeo . . . . . . . 462

528