El agua potable

Llamamos agua potable al agua que podemos consumir o beber sin que exista peligro para
nuestra salud. El agua potable no debe contener sustancias o microorganismos que
puedan provocar enfermedades o perjudicar nuestra salud.

Por eso, antes de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario que sea tratado en
una planta potabilizadora. En estos lugares se limpia el agua y se trata hasta que est en
condiciones adecuadas para el consumo humano.

Desde las plantas potabilizadoras, el agua es enviada hacia nuestras casas a travs de una
red de tuberas que llamamos red de abastecimiento o red de distribucin de agua.

PARA SABER MS. (Si es necesario, pide ayuda a tu profesor)

1. Cunta agua potable hay en la Tierra?

Se calcula que en la Tierra hay unos 1.400 millones de km. cbicos de agua.

Solamente el 3% de ese agua es agua dulce, es decir 42 millones de Km. cbicos.

De todo el agua dulce, el 80% est formando los polos y zonas heladas de la Tierra; el 19% es
agua subterrnea y el 0,7% est formando parte de la atmsfera.

El agua dulce disponible en ros y lagos es el 0,3% del total. Es una cantidad escasa para toda la
humanidad, por lo que es necesario conservarla y evitar su contaminacin, si queremos que la
vida contine sobre este maravilloso planeta.
 2. Qu tratamientos recibe el agua en la planta potabilizadora?

Para que el agua que captamos en embalses, pozos, lagos, etc. sea adecuada para el
consumo humano, es necesario tratarla convenientemente para hacerla potable. Este proceso
se denomina potabilizacin y se realiza en las plantas potabilizadoras. Existen diferentes
mtodos y tecnologas de potabilizacin, aunque todos ellos constan, mas o menos, de las
siguientes etapas:

1. PRECLORACIN Y FLOCULACIN. Despus de un filtrado inicial para retirar los

fragmentos slidos de gran tamao, se aade cloro (para eliminar los microorganismos
del agua) y otros productos qumicos para favorecer que las partculas slidas
precipiten formando copos (flculos).

2. DECANTACIN. En esta fase se eliminan los flculos y otras partculas presentes en el

agua.

3. FILTRACIN. Se hace pasar el agua por sucesivos filtros para eliminar la arena y otras
partculas que an pudieran quedar, eliminando a la vez la turbidez del agua.

4. CLORACIN Y ENVO A LA RED. Para eliminar los microorganismos ms resistentes y

para la desinfeccin de las tuberas de la red de distribucin.
3.- EXPERIMENTA: Construccin de un filtro de agua

1.- Toma un recipiente de plstico transparente

(botella de refresco cortada por la parte inferior)

2.- Rellena el interior con capas de algodn, arena

fina, arena gruesa y grava, tal como puedes apreciar
en la imagen. Coloca el "invento" en la posicin
adecuada y sita un recipiente bajo la boca de la
botella.

3.- FUNCIONAMIENTO

Toma un recipiente con agua. Echa en el agua,

por ejemplo, un poco de tierra, polvo de tiza, una
cucharadita de cemento o yeso, cscaras de pipas,
arena, fibras, restos vegetales, etc.

Sobre un recipiente, sita el colador y haz pasar la

mezcla a travs de l. Obtendrs la primera
separacin de sustancias contaminantes, las ms
voluminosas quedarn en el colador.

Toma el recipiente y echas su contenido, poco a

poco, sobre el filtro que has construido. Observars
cmo los fragmentos que lograron pasar por el colador, van depositndose en las diferentes
capas que forman el filtro. El agua resultante pasar al recipiente inferior.

Deja reposar durante un da. Al da siguiente comprobars que en el fondo del recipiente se
ha depositado una fina capa de limos, mientras que el agua est menos turbia que el da
anterior.

UN PROCESO PARECIDO A STE (FASE DE FILTRACIN) SE REALIZA EN LOS TRABAJOS DE

POTABILIZACIN DEL AGUA.