Lynn Kurland

** Baile a travs del tiempo**

Escocia, 1311.
James MacLeod era el ms respetado y temido laird en toda Escocia. Amaba a sus hombres como
hermanos y a sus tierras con pasin. Y no permita que ninguna mujer cruzara el umbral de su castillo.
Ciudad de Nueva York, 1996. Con un prometido indiferente y una estancada carrera de escritora, Eliza-
beth Smith encontraba pasin y aventura slo en las inditas novelas que escriba. Hasta que un hroe es-
cocs comienza a llamarla...
Elizabeth anhelaba al hombre de sus sueos. Supo que estaba muy agotada cuando empez a or su
voz estando despierta! Para aclarar su mente, se fue a dar un paseo al parque, se qued dormitando en un
banco y despert en la Escocia del siglo XIV en la tierra de James MacLeod, un arrogante y guapo lord con
una voz muy familiar. Elizabeth pondra su ordenado mundo patas arriba e ira a donde ninguna mujer haba
ido antes: derecho a su corazn...

Captulo 1

VEN A MI.
Su profunda voz retumb en el silencio del gran saln . El ofreci sus manos, esperando.
Ella mir al hombre de pie ante ella, un guerrero alto y poderosamente elegante. La luz del fuego pro-
veniente del enorme hogar jugaba sobre las rudas facciones de su rostro, brillaba sobre su oscuro y largo cabe-
llo, converta el color de sus ojos en un profundo y feroz verde. Su mirada penetrante le daba calor, la impre-
sionaba.
Camin hacia l, lentamente. Lo alcanz y pos sus manos sobre las suyas. Haba callos en su piel, du-
ros lugares donde la espada haba dejado su marca. l pas sus pulgares sobre sus palmas, acariciando sus
manos antes de tomarlas y deslizarlas alrededor de su cuello. A ella se le cort el aliento mientras sus brazos la
rodeaban y tiraban fuertemente hacia l.
Oh, pero si eres una cosa bonita, mi Elizabeth dijo l, con voz ronca.
Baj su cabeza y cubri sus labios con los suyos. Tom su boca, atormentndola con besos que hacan sus
rodillas flaquear. Se asi a l mientras olas de deseo rompan sobre ella, dejndola dbil.
Un timbre comenz a sonar, inmiscuyndose entre los sonidos de la madera chisporroteando en el hogar y
el spero chirrido de la respiracin del hombre. Ella ignor el sonido, pero ste continu, persistente.
Se gir para ver qu era, y luego se sinti caer. Volvi a mirar al hombre con incredulidad.
Nay, no me dejes. dijo l, aferrndola ms contra l.
Lo mir de hito en hito, en silencio, incapaz de detener la sensacin de asirse a la nada. Ella se desliz de
entre sus brazos y sinti un agudo dolor

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 Elizabeth Smith hizo una mueca de dolor cuando su codo dio contra un slido piso de madera. Abri los
ojos y pestae una o dos veces.
Luego se recost y emiti un angustiado gruido. Caerse de la cama no era la manera en la que se supona
que su sueo tena que terminar.
Y ese timbre haba sido el telfono. Alarg el brazo y busc a tientas el auricular en su mesita de noche.
Ms vala que fuera un emergencia, o iba a matar a quienquiera que haba arruinado el mejor beso de su vida.
Hola? carraspe.
Si, estoy hablando con Eddies Breakfast Pizza?
Elizabeth levant su barbilla y escudri el reloj, mirando de soslayo los nmeros brillantes. Qu demo-
nios!, eran slo las 9 AM.
Nmero equivocado, amigo balbuce y cort la comunicacin. Haba sido arrebatada del posible-
mente ms perfecto sueo de su vida por un idiota que quera pizza de desayuno?
Ojal no fuera un augurio.
Se recost en el suelo y contempl el techo, todava envuelta en los recuerdos de su sueo. Casi poda sen-
tir los brazos del hombre rodendola, escuchar su encantadora voz sobre ella, saborear sus labios sobre los suyos.
Su nombre pronunciado por aquellos labios haba sido una caricia, un detalle posesivo que la haba marcado co-
mo suya. Si tan slo hubiese sido real! No ms salir con hombres que pudieran tomarla y dejarla. Haba uno que
estara ms interesado en ella que en la TV o los deportes. Qu afligido haba sonado cuando ella haba empe-
zado a escabullirse de l! Por supuesto que lo haba encontrado en un sueo. De algn modo, encajaba.
Bueno, no haba nada que ella pudiese hacer al respecto. Gru mientras se forzaba a s misma a sentarse y
enfrentar la realidad.
Era suficiente para querer hacerla regresar a la cama.
Su departamento, amueblado como poda estarlo el de una aspirante a escritora, era una pocilga; un mins-
culo desvn en Manhattan en donde cada superficie disponible estaba cubierta de pilas de algo. En su mesa, que
serva tanto para comer como para escribir, haba pilas de libros de investigacin, borradores de su novela y una
coleccin de latas de gaseosa. Los platos estaban amontonados en el fregadero. La ropa, esparcida desde un ex-
tremo del lugar al otro. Era un completo desastre, uno del que haba pospuesto encargarse durante semanas.
Bueno, no tena sentido seguir postergando lo inevitable por ms tiempo. Se puso de pie, luego cruz deci-
dida los poco ms de noventa centmetros hasta su mesa. Para fortalecerse, bebi un sorbo de la lata de de ga-
seosa que haba abierto la noche anterior, luego se sent y tom el anotador que tena su lista de quehaceres.
Terminar carta de presentacin para manuscrito. Hizo una pausa. Escribir una novela era lo suficiente-
mente duro. Venderla en tres prrafos o menos era un asesinato. Tal vez se dedicara otro da a dar con algo bri-
llante. Tach el tem de su lista con un rpido movimiento de lapicera.
Ejercitarse. Oh, definitivamente no. Sinti una punzada de remordimiento al tachar ese recordatorio.
Limpiar departamento era el nmero tres. Ella estaba bastante segura de que no haba cuentas sin pagar es-
condidas por ah, as que a lo mejor no tena mucho sentido perder tiempo organizndose. Saba que todava ten-
a ropa interior limpia en su cajn, as que, cul era el punto en ordenar el lugar, si de cualquier manera volver-
a a ser un caos otra vez? Especialmente ya que tena cosas mucho mejores que hacer con su tiempo esa maana
principalmente fantasear sobre aquel hombre de su sueo. Dej su anotador sobre una pila de material de in-
vestigacin, y luego se sent de vuelta, lista para dar rienda suelta a su imaginacin.
Cerr los ojos y luch para traer de vuelta su imagen. Alto, de pelo oscuro, de ojos verdes. La sensacin de
sus brazos alrededor de ella era algo que estaba segura nunca iba a olvidar.
Abri los ojos repentinamente, preguntndose por qu no se le haba ocurrido antes. Escribira un libro
acerca de l. Si no lo poda tener en carne y hueso, poda ciertamente tenerlo en papel. Tena perfecto sentido,
dada su pasin por el romance. Leerlo, escribirlo, pensarlo: le era indiferente. Siempre y cuando hubiese una his-
toria de amor y un final feliz, ella estaba completamente a favor.
Todo haba comenzado de una manera lo suficientemente inocente. Haba empezado por reescribir men-
talmente finales para todas las tragedias. Despus de haber visto a Romeo y Julieta instalados en una pequea vi-
lla italiana con cinco hijos, haba continuado manipulando la mente de Ofelia y los tiempos de Hamlet. De algn
modo, todo esto la haba inducido a pensar que tal vez debiera empezar desde cero con sus propios personajes.
Su primer intento la haba preocupado poco y quedado en la nada. Pero el manuscrito sobre la mesa era di-
ferente. Haba agonizado durante meses por l, poniendo su alma entera en la construccin de los personajes. Y
ahora estaba finalmente terminado y listo para enviar excepto por su carta de introduccin. Se detuvo y lo con-
templ pensativa. Quizs realmente debiera terminarlo antes de empezar con cualquier otra cosa.
Ven a m.
Elizabeth se qued helada. Su departamento era muy pequeo para que cualquiera hubiese entrado a hurta-
dillas sin que ella supiera, a menos que lo hubiesen hecho en algn momento de la noche. Tal vez lo haban
hecho, y tan slo estaban esperando que ella se diera cuenta antes de hacerla polvo. Respir hondo. Ahora se en-
terara. Se movi en su silla lentamente, esperando encontrarse cara a cara con el extremo de un arma letal.
2
 Se encontr cara a cara con una pila de ropa sucia que mereca ser lavada desde haca un mes.
Sacudi su cabeza, como si al hacerlo solucionara su repentino problema de odo. El departamento estaba
vaco, pero ella haba escuchado una voz, se senta tan segura de ello como de que estaba sentada all.
Ven a m. No era eso lo primero que el hombre de su sueo le haba dicho?
Sinti escalofros recorrindole la mdula, y la piel se le puso de gallina. O bien estaba volvindose loca, o
alguien estaba tratando de decirle algo. Quizs aquel hombre increblemente sexy la estaba llamando. Realmen-
te quera tener su propio libro?. Asinti con la cabeza para s misma. Tena que ser eso; tena una vvida imagi-
nacin. Sus personajes estaban cobrando vida propia y exigiendo su cuota. Eso les pasaba a otras personas. No
poda pasarle a ella.
Aprate Elizabeth.
Chill a pesar de s misma. De acuerdo, o bien estaba escuchando cosas, o su departamento estaba embru-
jado. Cualquiera fuera el caso, obviamente era una seal; la cual ella no tena escrpulos para tomar como tal. Si
el hombre quera que su libro fuese escrito de inmediato, quin era ella para decir que no?
Se puso de pie de un salto y empez a revolver entre sus pilas de papeles. La semana pasada su prometido
haba dado con un par de libros que pens ella poda encontrar tiles. A pesar de que l colaboraba y era com-
placiente, no se senta exactamente maravillado por la carrera que Elizabeth haba elegido. Pero como no era
exactamente su prometido, en realidad no tena derecho a decir mucho acerca de lo que haca.
Stanley Berkowitz trabajaba en la Biblioteca Pblica de Nueva York. Ella haba estado merodeando en el
saln de lectura un da, estudiando algo acerca de una litografa de la mesa de comedor del rey Duncan cuando
Stanley la haba visto. Le haba recomendado ms libros, luego, con el tiempo, pasado de contrabando otros. La
haba cortejado con materiales de investigacin y chocolates Godiva. Cmo podra haberse resistido a dos de
sus cosas favoritas? Cuando l le haba presentado una propuesta y un diamante, ella haba dicho que s a ambas.
Y bien, l no era el hombre de sus sueos. Era agradable. Haba mucho para decir por agradable.
O por lo menos esto pensaba ella hasta la noche pasada. Haba empezado a sentirse preocupada porque
Stanley no se haba, exactamente, comprometido a una fecha de boda. Haberlo presionado con eso mientras ce-
naban pollo al marsala, haba revelado que no estaba tan interesado en casarse pronto, pero s en mantener un
compromiso que haca que su madre lo dejara en paz. Cmo haba mantenido la calma hasta el final del pastel de
chocolate estaba ms all de su comprensin. Ella haba aceptado los ltimos libros regalados por Stanley, pero
no haba aceptado su propuesta de dejarlo pasar. Era todo lo que poda hacer para no matarlo a golpes en la ca-
beza con la biografa de Robert Bruce que l le haba dado. Ese hombre del sueo ciertamente no hubiera sido
tan indiferente con respecto a ella, no seor. Ningn compromiso fingido para l.
Elizabeth se sent de golpe. Estaba perdiendo la razn. Cmo saba ella que hara ese hombre o no? Esta-
ba tomndose sus sueos muy en serio. Era una cosa mala, para empezar. Quin saba hasta dnde poda llegar?
Elizabeth, ahora!
Como eso, asinti para s. No slo estaba comenzando a alucinar a plena luz del da; sino que sus alucina-
ciones empezaban a darle rdenes. Era una muy mala seal.
De acuerdo, dijo en voz alta. Sujtense! Trabajo en ello.
Busc a travs de los montones, los papeles, revistas, platos de cartn, lapiceras de colores en el suelo, en
busca de aquellos libros que Stanley le haba trado la semana pasada. Eran sobre Escocia. A pesar de que su no-
vela actual transcurra en Inglaterra, all era donde yaca su pasin.
Aye1, era Escocia que la fascinaba. Soaba con pramos escoceses y campos de brezo, lgubres torreones
con feroces lairds despiadados guerreros con el tamao de defensores de ftbol americano quienes manejaban
espadas contra sus enemigos y cortejaban a sus mujeres con dulces palabras y besos gentiles. No era que ella no
se hubiese relacionado con defensores. Lo haba hecho, con sus cinco hermanos. Haba habido veces en las que
estaba segura que habra gritado si tena que aguantar ms historias acerca de sus partidos. Pero ah era que su
pasado terminaba y el resto de su actual situacin comenzaba.
Haba ido a Nueva York, segura de que la ciudad la inspirara a escribir libros maravillosos. Haba encon-
trado inspiracin, pero no se haba cruzado con ningn cruel guerrero que le exigiera permiso para cortejarla.
Haba, sin embargo, sido pretendida por aquel bibliotecario pelado que quera su dedo de compromiso.
Elizabeth, por todos los santos
Los pelos de la nuca se le erizaron sin su permiso. Bien, as que su hroe estaba realmente impaciente. Le-
vant una coleccin de diarios y dio con el tesoro, all estaba lo que necesitaba. Empuj el resto de los conteni-
dos de la mesa al piso, luego desparram los libros frente a ella y mir sus ttulos: Soberanos de Escocia; Esco-
cia: Una perspectiva histrica; Hecho o iccin: El pasado turbulento de Escocia; Vida en una casa seorial del
Medioevo; Lairds escoceses y sus clanes. Tom el de la vida en la poca medieval y le ech una ojeada.
El torren era definitivamente el mejor lugar para estar. Al menos se consegua ropa y una comida de vez
en cuando. El baarse, sin embargo, no pareca haber sido una prioridad por aquel entonces. Elizabeth slo poda
especular acerca del olor, no slo del torren, sino de los cuerpos sin lavar en el interior. Vivir de los ahorros y
de la pequea cantidad que ella se permita aceptar de sus padres era duro, pero por lo menos tena su propia ca-

1 Aye: En galico S
3
ma, libre de bichos y segura en cuanto a hombres con ideas de violacin en sus mentes. No, la vida medieval no
era para ella. Ella sinti lstima por las mujeres que hubiesen tenido que soportarla.
El libro de los soberanos escoceses llam su atencin. Pas de un siglo a otro, desde Kenneth MacAlpin a
James IV. Robert Bruce? Haba gobernado de 1306 a 1329. Por alguna razn, las fechas la atrajeron. S, defini-
tivamente, este perodo de tiempo encajara con el hombre de su sueo. Ahora todo lo que quedaba era encontrar
un clan sobre el cual pudiera gobernar. Por supuesto que sera un laird; un hombre de la altura de su guerrero no
se encontrara ms que a la cabeza de una compaa de guerreros de igual fiereza.
Tom el volumen de los clanes escoceses. Cay abierto en una pgina acerca del clan MacLeod. Un esca-
lofro la recorri, como si el Destino hubiese aparecido y soplado suavemente en su nuca. Devor todo lo que
pudo acerca del clan, su historia, sus guerras y sus enemigos.
Al final del captulo haba un grabado de un bosque dibujado con pluma y tinta. Lo familiar que le resulta-
ba el lugar la impresion como un golpe. Pareca tan real que estaba medio asustada como para tocarlo, por te-
mor a que un elfo saliese de l, tomara su mano y de un tirn la introdujera en su mundo mgico.
Ridculo. Resisti la urgencia de mirar sobre su hombro y asegurarse de que no hubiese una docena de es-
pectros all, hacindole guios desde los oscuros rincones de su departamento junto con su hablador hombre
del sueo, por supuesto. No, el bosque pareca familiar porque lo haba visto en otro libro. Dios saba que hab-
a ledo lo suficiente acerca de Escocia.
Pero eso no justificaba los susurros mgicos en el aire. Tal vez era culpa de su abuelo. Haba llenado su ca-
beza de cuentos sobre encantamientos escoceses desde que era una nia y, de alguna manera, en el fondo de su
mente, ella casi crea en ellos. Eso y el regalo de su lenguaje galico era su legado para ella. Quizs entretejer un
poco de magia en su historia en su honor no era tan mala idea. Aun cuando nada mgico le haba ocurrido a ella,
no haba motivo por el cual su herona no pudiera disfrutar de un destino distinto.
De acuerdo. Ahora que ya haba encontrado un marco, necesitaba sumergirse en lo que ella haba aprendi-
do y visto, y dejar que su imaginacin fluyese con ella. Tal vez debiera vestirse e ir a caminar para que fluyera su
creatividad.
Aye, ven a m, mi amor.
Elizabeth salt como si la hubiesen pinchado con un alfiler. Tena el descabellado deseo de vestirse en el
bao para que quien fuere que insista en hablar con ella no la viese.
Sacudi la cabeza. Ridculo. No haba nadie en su departamento. Quizs lo nico que la estuviese llamando
fuera esa caja de emergencia de trufas debajo del sof.
Bueno, lo que fuese, era algo de lo que definitivamente tena que alejarse. Sac un par de jeans, un sweater
azul de talla muy grande, un par de zapatillas, y una chaqueta de cuero que recientemente se haba apropiado del
ropero de su hermano. Alex era un gran abogado empresarial, que ganaba mucho ms de lo que incluso l poda
gastar en ropa. Elizabeth trataba de husmear en su ropero lo ms que poda.
Se asegur de tener en sus bolsillos la llave y otros tems necesarios, luego sali corriendo del departamen-
to. No le asustaba estar ah ella sola, slo porque sus personajes le estaban hablando. No, en absoluto. Solamente
necesitaba aire fresco. S, eso era. Un lindo paseo a Gramercy Park donde pudiese trazar su historia en paz.
Se subi el cuello de la chaqueta alrededor de las orejas mientras caminaba calle abajo. El fresco viento de
otoo revolva sus cabellos alrededor de su rostro y esparca hojas delante de ella. Haba un cosquilleo en el aire,
como si el mundo contuviese su respiracin, esperando que algo mgico ocurriese. No era que creyese en la ma-
gia. Era una muchacha prctica con los pies firmemente puestos en la tierra. Que era, sin duda, la razn por la
cual se pasaba la mayor parte de su tiempo, escribiendo acerca de hombres que slo existan en su imaginacin.
Para el momento en que lleg al parque, estaba lista no para una trama, sino para una rosquilla y algo ca-
liente de tomar. Estaba, tambin, comenzando a sentirse un poco tonta. Tena una muy vvida imaginacin.
Aquello, en adicin a la ltima e importante novedad de Stanley la noche anterior, la volvan loca. Los amantes
de ensueo no estaban merodeando en su departamento, ordenndole que fuera y los encontrara. Ella poda ir a
casa en cualquier momento y sentirse perfectamente segura, y perfectamente tonta.
Bueno, tal vez ms tarde. No haba ninguna razn para desperdiciar el aire fresco. Asinti para s misma,
en seal de acuerdo. Media hora meditando en un banco de plaza, luego un apetitoso desayuno y una taza de
chocolate caliente con crema batida. Quizs tambin buscara ese numero de Eddies Breakfast Pizza.
Primero lo primero. Mir alrededor, not las madres con nios pequeos y la falta aparente de matones,
luego se encamin hacia su banco favorito. Estaba desocupado, al sol, y libre de excremento de pjaros. Eliza-
beth sonri. La vida no poda ofrecer nada mejor.
Se estir y cerr los ojos. El respaldo bloqueaba el viento, y el sol era tibio en su rostro. Esto era vida. Mu-
cho ms confortable que un oloroso y sucio castillo. Su hroe puede que hubiese tenido que aguantarlo, pero ella
no. Nada como el aire fresco de otoo para realmente hacerte feliz en el siglo XX.
Mientras se relajaba, la imagen del bosque que haba visto volvi a su mente, llenando incluso los bordes
de su visin mental. Pareca tan real! Dnde en el mundo la haba visto? Haba ledo incalculables libros sobre
Escocia, pero seguramente hubiera recordado tan hermoso lugar. Era probablemente, ms bello en persona. Ne-
cesitaba ir a Escocia. Cmo ola el brezo realmente? Y quin dira que no se tropezara con un atractivo high-
lander con un caballo a su disposicin y un montn de tiempo en sus manos? Poda imaginarse maneras peores
de ver el campo.
4
 Ahora, si tan slo hubiera podido encontrarse con aquel hombre de su sueo, habra estado verdaderamente
contenta. Qu gua turstico habra resultado!
Un escalofro la invadi. Se envolvi en su abrigo. El respaldo del banco se supona tena que impedir ese
viento fresco. A lo mejor ste haba cambiado. Gir el rostro, y quit de un solo movimiento la molesta brizna de
pasto que le haca cosquillas en la oreja.
Pasto?
Se enderez, su corazn latiendo ensordecedoramente contra sus costillas. Mir a su alrededor lentamente;
sus ojos notando cada mata de maleza, cada pedacito de corteza en los rboles y el suelo de bosque, cada pila de
hojas mohosas. La comprensin emergi, luego reson a travs de ella, como si hubiese sido un gong tocado por
un miembro de orquesta enormemente enojado. Temblaba desde el corazn hasta la punta de los pies. Los alre-
dedores se le hacan temerosamente familiares, y haba una simple razn para aquello. Era el mismo bosque que
haba estado viendo en el libro.
nicamente que ahora estaba en l.
Se recost, con la intencin de sentir la dura madera del banco bajo su espalda. Estaba soando. O bien es-
taba delirando. S, eso era. Veinticuatro aos tomando refrescos de desayuno finalmente mostraban su conse-
cuencia, y ella haba comenzado a alucinar a causa del azcar. No ms gaseosa de desayuno. Cruz los dedos
mientras haca aquel juramento. Aquella caja de trufas definitivamente iba a la basura. No ms mantequilla de
man ni jalea tampoco. Quin saba que clase de cosas terribles poda hacerle el man al estado mental de una
persona? Y la pizza? No volvera a tocar nada de eso nunca ms.
Desafortunadamente, su solemne juramento no la ayud a olvidar los montculos y depresiones del despa-
rejo suelo bajo sus piernas y espalda.
Respir profundo y abri los ojos nuevamente. El cielo estaba apenas ganando luminosidad. Bueno, s, eso
era el cielo. Lo haba visto antes y conoca su apariencia. Se sent y se estir para tocar el pasto. Se senta tieso y
resistente bajo sus dedos. Arranc una brizna de pasto y le dio un mordisco. Saba lo suficientemente real. Se pu-
so de pie tambaleando, se gir y puso una mano temblorosa en el rbol. La corteza era spera al tacto.
Se mir de arriba a abajo, con la esperanza de ver si tena alas o algo ms que la convenciera que estaba
soando. Todava tena los mismos jeans que se haba puesto esa maana, el mismo par de zapatos, el mismo
sweater enorme y la chaqueta de cuero de Alex.
Pero no tena alas. Ni brillantes escamas de monstruo. Ni dedos puntiagudos.
Revis sus bolsillos. Tena la llave de su casa, su licencia de conducir y su tarjeta American Express. Su
padre siempre le haba dicho que nunca saliera de casa sin ella y, como l pagaba la cuenta al finalizar el mes,
ella segua su consejo religiosamente. Pero no tena dinero en efectivo. Ni siquiera un tis en caso que se volvie-
ra histrica. Trat de no pensar en aquella atrayente alternativa. Bueno, por lo menos tena ropa abrigada. Eso era
un punto a favor. Podra haber enloquecido sin sus zapatos.
Pero ah era donde los puntos a favor terminaban y comenzaban los puntos en contra.
Lentamente presion su frente contra el rbol, colocando sus manos sobre la corteza en un esfuerzo por re-
cobrar el equilibrio. De acuerdo, entonces tena una imaginacin fantstica y estaba actualmente fluyendo con
ella. Pronto se despertara en el parque y se sentira muy estpida por haber entrado en pnico. Verdad?
Verdad. Estaba soando. Wow!, que imaginacin tena. Visualiz un libro en el futuro titulado Azcar e
Investigacin Histrica Nunca hacerlo a la vez.
Despus de otro profundo respiro, se alej del rbol y mir alrededor. Y, ya que era slo una ilusin provo-
cada por el azcar, qu importaba lo que hiciera? Simplemente pondra un pie delante del otro y caminara hasta
estar cansada. Al menos no escuchaba voces. No era un mal negocio.
El sol de la temprana maana caa en el bosque, sus rayos separndose en finos hilos de luz al dar entre los
rboles. El aire era fro y vivificante. Elizabeth se frotaba los brazos mientras caminaba. Extrao. Nunca haba
percibido la temperatura en un sueo como ahora. Quizs debiera agregar el helado que haba tomado la noche
anterior, Deep ChocolateChocolate Chip con salsa caliente, a la lista de Dulces Prohibidos. Definitivamente
no quera una repeticin de la situacin actual.
Camin hasta que los rboles comenzaron a ralear a su derecha. Se detuvo. Bueno, estaba donde estaba. No
tena sentido no echar una buena mirada alrededor.
Un bello prado se abri ante ella. Lo contempl por varios minutos con puro deleite. Deliciosos, florales
aromas flotaban en una corriente de aire que era sutil y limpia. Levant la vista hacia el lado ms lejano de la
llana extensin y vio otro bosque de altos rboles, iguales en belleza al bosque que tena detrs. Luego mir
hacia su izquierda.
Casi se sinti en shock.
Emergiendo del prado, en la base de una escarpada montaa, haba un castillo. No un elegante castillo
francs como Versalles, ni un confortable castillo ingls como el palacio de Buckingham, sino un castillo medie-
val. Y no eran los restos de una casa seorial los que se situaban en la tierra con tanta firmeza; era una casa seo-
rial en perfectas condiciones.
El humo sala de las torres en finos chorros, y distinguibles figuras se movan en la aldea fuera de las pare-
des del castillo.

5
 El piso comenz a moverse bajo sus pies, y comprendi con retraso que iba a desmayarse. Se sent de gol-
pe, y puso sus manos en la cabeza para que parara de darle vueltas. La fantasa era buena, pero esto era ir dema-
siado lejos.
La tierra sigui temblando. Elizabeth mir hacia arriba a tiempo para ver a dos jinetes que venan hacia
ella. Sueo o no sueo, no tena porque ser pisoteada. Se par de un salto y corri por su vida.
Segundos despus sinti que el suelo vena a su encuentro. Abruptamente. Un cuerpo pesado la sujet boca
abajo contra la hierba. Perdi el aliento, incapaz incluso de gritar a causa del dolor que senta, luego dio un griti-
to de sorpresa por lo que vio.
Un hombre no ms alto que ella estaba de pie turbadoramente cerca de ella, con la expresin ms sombra
que hubiera visto nunca. Su cabello era de un rubio rojizo y caa pasndole los hombros. Mientras haba una pe-
queaparte del mismo que estaba trenzada a cada uno de los lados de la cabeza, el resto era un enmaraado y
apelmazado desorden. No era atractivo, y su enojada expresin lo haca parecer positivamente espantoso.
Al verla, su expresin cambi. Esta nueva expresin la alarm aun ms que la primera.
Och, pero si eres una moza guapa barbot.
La tir contra l y aplast los labios de ella bajo los suyos. Elizabeth se ahog ante el horroroso aliento. El
hombre la empuj contra el piso y se coloc sobre ella. Hurg en su ropa, luego maldijo de sorpresa al encontrar
sus jeans. Antes de que Elizabeth pudiese abrir la boca para rogar clemencia, l ya haba salido de encima de ella
y sacado su cuchillo. Ella se sent y trat de alejarse, pero no con la velocidad suficiente para evadir la mano que
la tom de su chaqueta.
Qudate donde ests, moza.
Suficiente, Nolan! dijo otra voz detrs de l.
Vete al diablo, Angus. el primer hombre gru. Voy a cortar sus ropas y a tenerla de todos modos.
A Jamie no va gustarle. dijo el otro firmemente. Guarda tu cuchillo y djamela a m. Se la llevar
a Jamie para que decida su futuro. Mejor que l te la d y no que t la tomes y te arriesgues a encolerizarlo.
La respiracin de Elizabeth sali medio sollozante cuando el cuchillo despareci.
Eres una moza extraa. dijo el hombre llamado Notan. De dnde eres? Dnde encontraste esas
prendas? Tir de su abrigo.
Elizabeth slo poda mirarlo, demasiado conmocionada para hablar. Dios Santo, esto no era ninguna alu-
cinacin!
Nolan sin ms ni ms, se levant y escupi con disgusto.
Tmala, Angus. Na pueo toma mozas extranjeras, no importa que tan extraas sean. Aunque voy a
hacer lo mo cuando Jamie termine.
Elizabeth se llev las manos a la cara y se estremeci. Las maldiciones de Nolan cesaron, y sinti el piso
vibrar bajo ella cuando ste cabalgaba alejndose de ellos. El sonido de una rodilla apoyndose contra el suelo y
la sensacin de una callosa mano bajo su barbilla hizo que su pulso se acelerara otra vez. Levant la vista caute-
losamente.
Cul es tu nombre, pequea? pregunt el hombre.
Ella trag, y casi se asfixi por el miedo instalado en su garganta.
Elizabeth se las arregl para decir.
Un lindo nombre, muchacha dijo con una sonrisa; la piel alrededor de sus ojos arrugndose mientras
lo haca. Le faltaban uno o dos dientes y pareca tener alrededor de cincuenta aos, aunque era slo una suposi-
cin. Todo lo que ella saba era que sus ojos eran amables y su expresin gentil. Instintivamente, saba que haba
salnado un aliado.
Quin eres? pregunt.
Sonri otra vez.
Angus, milady. Ven, te llevar con los MacLeod.
Los MacLeod? Elizabeth sinti que sus temblores empezaban otra vez. Angus la ayud a ponerse de pie,
luego tom su brazo.
Nos seguro para una joven muchacha como t andar vagando. Has perdido a tu lord?
Ah dijo esquiva. No tengo lord.
Cmo llegaste aqu?
Deseara saberlo.
La mir, evalundola, pero comenz a caminar hacia el castillo, su mano firme bajo el codo de ella. Su ca-
ballo le segua como un perro obediente. Elizabeth senta que atraa terriblemente la atencin mientras pasaban a
travs de la aldea, a pesar de que Angus haba obviamente elegido una ruta trasera. Los aldeanos que la miraban
se santiguaban. Ella no quera especular la razn por la cual lo hacan.
Angus la gui a travs de varias y pesadas puertas de madera hasta que llegaron a una oscura caverna. Ah,
el Gran saln. Elizabeth le ech una mirada y empez a resollar. Los juncos estaban esparcidos por todo el piso.
Los perros estaban recostados cerca del enorme hogar que dominaba la habitacin. Mesas de madera estaba dis-
puestas alrededor del saln, y las antorchas colgaban de las paredes en pesados soportes de metal. El mismsimo
olor del lugar era cegador.
Aqu, muchacha. Angus dijo suavemente. Toma asiento y descansa un rato.
6
 Elizabeth se sent agradecida en una dura silla de madera cercana al fuego, luego acept una copa de me-
tal. Olfate el contenido. Vino? Angus coloc sus manos sobre las suyas e inclino la copa hacia ella.
Bebe, nia. Calmar tus nervios. Volver para buscarte pronto.
Elizabeth escuch a Angus alejarse, pero no mir para arriba. Poda sentir otro par de ojos observndola.
Se concentr en la copa en sus manos y en el fro vino deslizndose por su lengua y su garganta. De absoluta-
mente ninguna manera levantara la vista y vera a quien quizs estuviese mirndola de manera tan interesada.
Subi los pies a la silla y trat de ocultar sus rodillas (cubiertas por el jean) bajo la chaqueta de su hermano.
Concntrate en el fuego, se dijo a s misma, girando hacia el hogar y prestndole atencin slo al calor que susu-
rraba contra su rostro. Con suerte, quien fuere que se encargaba del lugar, sera un amable y anciano elfo que la
llevara de vuelta al bosque y le mostrara el camino para salir de sus alucinaciones.
Como una respuesta a su plegaria, la puerta principal se abri.
Y se cerr de un resonante portazo.
Que alguien me consiga cerveza tron una voz. Angus!
Elizabeth rez para que el creador de tal bramido la pasase por alto. Se qued perfectamente quieta espe-
ranzada de que se camuflara con el mobiliario.
Una pisada pesada se encaminaba hacia ella y contuvo el aliento. Hirientes manos la sujetaron de los bra-
zos y la pusieron de pie de un tirn. Ella mir al frente, encontrndose con que laparte superior de su propia ca-
beza llegaba al pecho del hombre, justo a la clavcula. Inclin la cabeza hacia atrs y mir su rostro. Se qued sin
respiracin y solt la copa. Si su captor no la hubiese estado sujetando de los brazos, se hubiese desplomado a
sus pies.
Era el hombre de su sueo.
Ahora estaba segura de que estaba alucinando. El ser que se encontraba de pie a una mano de distancia era
alto y fornido como sus camaradas. Su oscuro cabello era grueso; colgaba bien pasados los hombros. La lumbre
destellaba sobre sus precisamente cincelados rasgos, resaltaba sus pmulos, sus firmes labios y su inflexible
mandbula. A pesar de que su rostro estaba hermosamente esculpido, sus ojos fueron lo que atrajeron su mirada.
Eran del color del pino, enmarcados por largas y negras pestaas que hubiesen sido la envidia de cualquier mu-
jer.
La boca de l qued floja, y una expresin de asombro se form en sus facciones. La miro fijamente por
varios minutos, su boca crispndose como si luchara para hablar.
Quin eres? pregunt finalmente.
Qu voz tena! Oscura, clida, intensa. Tena el descabellado deseo de acurrucarse en sus brazos y pedirle
que le contara una muy larga historia, algo que requiriera que hablara por horas interminables. Lo mir fijamen-
te, incapaz de hablar.
Y l la estaba contemplando como si acabara de ver un fantasma.
Tu nombre dijo l, con esa mirada de estupefaccin todava plasmada en su rostro Creo que te he
preguntado tu nombre
Elizabeth susurr.
El hombre la mir todava ms perplejo.
Elizabeth? repiti.
Ella asinti. Elizabeth Smith.
Continu mirndola fijamente por lo que pareci una eternidad.
Elizabeth slo poda hacer lo mismo, sin habla. Era el mismo hombre. Su acento era el mismo. La manera
en la que deca su nombre era la misma. Sus ojos, aquellos hermosos ojos verdes, eran exactamente como los
haba soado. Poda haberlos observado para siempre.
Mir su boca y vio que estaba movindose. Sacudi su cabeza para despejarse del ataque de vrtigo que
haba tenido haca unos momentos.
Lo siento dijo, no estaba escuchando. Qu dijo?
Dije que suenas inglesa y nosotros no tenemos ingleses aqu. dijo l frunciendo el ceo excepto
como siervos.
Eh? dijo Elizabeth, volviendo a la realidad.
Siervos el hombre repiti, agudizando su entrecejo.
Fue entonces que ella cay en la cuenta de que l tambin se haba librado de cualquier trance en el que
hubiese entrado al comienzo. Su mirada de asombro haba sido reemplazada por una de disgusto.
Pero no soy inglesa. protest rpidamente. Santo Dios, era lo ltimo que le faltaba, ser confundida con
una sierva. Soy americana.
Americana? repiti. Qu es americana?
Estados Unidos? Debajo de Canad? mir con el ceo fruncido por su expresin vaca. Santo Dios,
que clase de delirio era este? Ganamos nuestra independencia de Inglaterra hace doscientos aos?
El gru, obviamente rechazando su respuesta. Sea como fuere, de todas maneras entraste ilegalmente
en mis tierras. Cmo llegaste aqu?
No estoy exactamente segura de cmo llegu aqu dijo, a la defensiva. No ped que me dejaran en
este sueo.
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 Tu acento se pasa de extrao. rugi. Quin eres? Maldita seas, mujer, eres una Fergusson? Ella
neg con la cabeza. Dime la verdad, si eres capaz de hacerlo.
Por ms magnfico que el hombre pudiera ser, acababa de tocar un punto dbil. Elizabeth se puso tiesa a
pesar de s misma al escuchar el tono arrogante de su voz. Era el mismo tono que tendan a utilizar sus hermanos
para expresar con palabras sus dudas acerca de su inteligencia y/o sentido comn.
Quin eres t? replic, levantando la barbilla.
Hablar ms de la cuenta frente a un hombre que era el doble de su tamao no era muy diplomtico, ni tam-
poco excepcionalmente sabio, pero haba crecido en una casa llena de hombres y saba como defenderse. Haba
que mostrarles desde un principio que una no tena miedo, a menos que no le molestara parecer cobarde.
Soy James MacLeod. el hombre dijo en tono cortante.
Lo mir y sus ojos se pusieron en blanco.
El MacLeod! grit l. Maldicin! Pero s que eres una moza insolente. Una buena zurra te
vendra bien.
Bueno, ciertamente sus modales haban sido mejores en su sueo. Esto no estaba funcionando para nada.
Se supona que l tena que estar tomndola en sus brazos y dicindole que no lo abandonara. No se supona que
la viese como una sierva potencial, ni que planeara hacerle dao corporal.
Lo que necesitaba hacer era salir de la residencia de l hasta que pudiese resolver que estaba pasando.
Quizs le diera la direccin de un agradable y pequeo hotel y le sugerira que se encontrasen para tomar un ca-
puchino.
Elizabeth se quit de encima las manos de l con esfuerzo.
Si me disculpa, me voy.
No te movers.
De acuerdo, entonces con ser educada no bastaba. Elizabeth pas detrs de l y se encamin velozmente
hacia la puerta. Su pesado caminar la sigui. Afortunadamente, ninguno de sus hermanos estaba presente para
llamarla cobarde por lo que estaba por hacer. Sin pensarlo dos veces, dejo su orgullo atrs y huy.
Los juncos no cooperaban. No slo eran poco colaboradores sino que se revolcaban en una capa de fango.
Antes de que Elizabeth se diera cuenta, sus zapatillas se haban vuelto tan resbaladizas como zapatos de tacn en
alfombra y estaba fuera control.
Se sinti caer, directamente hacia el banco de madera que se pareca mucho a la mesa de picnic en el jardn
trasero de sus padres, directamente hacia los fuertes brazos de MacLeod, directamente hacia la nada.
Sinti un agudo dolor cuando su cabeza choc contra la madera, y su codo contra el piso de piedra bajo el
fango.
De buena gana, se rindi ante la oscuridad absoluta, su ltimo pensamiento una plegaria: que se despertarse
en su confortable y sucio departamento.

Captulo 2

James MacLeod, laird del clan MacLeod, incomparable guerrero, bastin de fuerza y coraje, se senta ms
dbil y espantadizo que un potro recin nacido. Haba una mujer en su casa. Haba una mujer en su cama. Qu,
en el dulce nombre de San Miguel, se supona que tena que hacer ahora?
Cruz su cuarto una vez, dos veces, finalmente perdiendo la cuenta despus de la vez nmero veinte. Era
un hombre instruido y poda contar mucho ms que eso, pero se encontraba completamente incapaz frente a la
tarea de determinar slo cuantas veces haba caminado desde el bal de la lejana pared hasta la cama, y vuelta.
Una mujer. No haba habido una mujer en el saln desde que su madre muriera cuando l tena cuatro
aos. Ahora ya llevaba treinta en la verde tierra de Dios, y en todos los aos desde la muerte de su madre, nunca
una mujer haba cruzado el umbral del torren MacLeod. Su padre no lo hubiera tolerado. Despus de que su pa-
dre muriera durante el dcimo sexto ao de Jamie, ste haba mantenido la tradicin. Ninguna mujer detrs de las
puertas del castillo.
Hasta hoy. Angus la haba trado y sentado en la silla de Jamie como si perteneciera all. Al diablo con l,
pens Jamie con el ceo fruncido. El viejo entrometido se mereca una zurra en el campo de entrenamiento, y la
tendra, tan pronto Jamie resolviera que diablos hara con la criatura acostada sobre sus sbanas.
Se par al pie de la cama y la mir. Por todos los santos, su belleza le haba quitado el aire del cuerpo. Su
oscuro cabello estaba desparramado por la almohada en un glorioso desalio. Rogaba ser tocado, acariciado, en-
vuelto alrededor de sus manos y ser besado. Ah, luego estaba su rostro. Su piel era muy clara y sus facciones
agradables; excesivamente agradables. Record el rubor en sus mejillas cuando haba negado ser inglesa. Aye,
estaba llena de fuego cuando se enfureca.
Pero eso apenas compensaba sus otros defectos. Jamie cruz los brazos sobre su pecho y volvi a fruncir el
ceo ante aquello que, de alguna manera, haba escapado de su atencin. La ropa de la mujer era escandalosa.
Horrible. A duras penas crea que su lord le hubiese permitido vagar por ah con tal vestimenta. Su capa estaba

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bastante bien, pero era muy extraa. Y sus calzas! Qu esperaba? Hacerse pasar por un escudero? No era
condenadamente posible con sus encantadoras piernas.
Ella se acomod en la cama y Jamie dio un salto hacia atrs, asustado. Rpidamente se santigu. Quizs era
una bruja. Sin duda no era como ninguna mujer inglesa que l hubiese conocido jams, y haba conocido sufi-
cientes en sus viajes como para durarle toda una vida. Su ropa y su belleza eran cosas que ella haba conjurado
para tentarlo.
Tambin haba que considerar el sueo. No se le haba aparecido la noche anterior? La visin de ella lo
haba perseguido desde que se haba despertado. Su voz haba resonado en sus odos; el roce de sus labios haba
persistido en su boca. Santo Dios, hasta sus brazos le haban dolido de tanto que quera volver a tenerla en sus
ellos.
Y, acaso l no haba sabido que su nombre era Elizabeth incluso antes de que ella hablara? Eso solo era
suficiente para volverlo viejo antes de tiempo.
Era una bruja. Asinti. Era lo nico que tena sentido. De qu otra manera podra haberse materializado de
su sueo? Era una bruja hermosa, pero una bruja de todos modos. Se volte y camin hacia el hogar. Tendra que
ponerla donde no pudiera realizar sus encantamientos. La mazmorra servira bien por ahora.
Y luego proseguira de la nica forma razonable que poda.
La hara quemar.

Elizabeth despert; su cabeza le lata con violencia. Vaya sueo! Todava poda recordar la vista del casti-
llo de James MacLeod ubicado en el prado; todava poda sentir la fra brisa que haba traspasado su abrigo y
deslizado helados dedos bajo su sweater. De hecho, todava haca fro. La caldera probablemente estaba funcio-
nando mal otra vez. El Sr. Perkins exhalara su usual suspiro cuando lo llamara, luego caminara hasta el stano
y obrara sus milagros.
Lo nico que la confunda era el olor en su departamento. Quizs era hora de mirar bajo el silln y desente-
rrar los platos descartables que haba dejado acumulados durante el ltimo borrador de su novela. El olor era so-
focante. Cuanto ms rpido llamara al Sr. Perkins, ms rpido tendra su caldera
Despus de pestaear una o dos veces, comenz a temblar. Estaba en una habitacin con olor a moho, ilu-
minada por la luz de la ventana y el fuego del hogar. El colchn en el cual estaba sentada era desigual y las sba-
nas y plumas bajo sus dedos estaban cubiertas por lo que parecan ser aos de vida. La conclusin era difcil de
aceptar, pero tena poco sentido negarla.
No estaba soando.
Una larga y mortal cuchilla centelleaba en la lumbre. Ella sigui con la mirada la espada, pas a la mano
que la sostena, despus hacia un enorme pecho y unos hombros slidos para encontrarse con los duros ojos de
Jamie MacLeod. El MacLeod.
Arriba, bruja barbull, haciendo un ademn con su espada para que se levantara.
Bruja? repiti. Perfecto, primero era una sierva y ahora una bruja.
Se qued helada. Una bruja.
Elizabeth se puso de pie cuidadosamente, sus ojos nunca abandonando su rostro. Si tan slo me dejaras
ir, comenz, con su voz temblndole tanto como su cuerpo me marchara.
Sus ojos se estrecharon. Y dejar que me lances un hechizo cuando te de la espalda? Creo que no.
No soy una bruja! Quin saba qu le hacan a las brujas en este lugar? Elizabeth fue hasta el borde
de la cama, ignorando el indescriptible miedo que corra por sus venas en vista de la larga y filosa espada en
aquellas enormes garras. James MacLeod sostena la espada fcilmente y probablemente la manejara con la
misma facilidad tambin. Ella tragaba convulsivamente al imaginarse lo intenso que sera el dolor cuando l, o
bien deslizara la cuchilla entre sus costillas o la utilizara para separar su cabeza de su cuello.
Correra hacia el bosque. Poda hacer otros planes una vez que estuviera all. A lo mejor le podra pregun-
tar a alguien para que le diera indicaciones de cmo llegar al manicomio local, ya que estaba segura de que se
haba vuelto loca.
Su captor, de repente, dio un paso hacia ella, quien chill. Mir hacia la puerta y se ech a correr hacia ella.
Antes de que alcanzara el pestillo, un poderoso brazo la agarr por la cintura, levantndola del piso.
Por favor, djame ir dijo respirando con dificultad, exhalando tan fuerte que se lastimaba la garganta.
Trat de forzar sus dedos entre su abrigo y los brazos de l. Supercola no sostendra el antebrazo de l contra su
cintura con ms fuerza. Cambi de tctica y trat de retorcerse en su abrazo. Si tan slo su rodilla pudiese estar a
una distancia considerable
Escuch el estruendo del metal contra la madera cuando l hizo su espada a un lado. Luego se inclin y la
puso repentinamente sobre sus hombros. Gru la primera vez que ella le dio un rodillazo en el estmago, des-
pus sencillamente envolvi sus brazos alrededor de sus piernas y la llev fuera, al pasillo. Elizabeth golpeaba su
espalda mientras l bajaba un tramo de escaleras. Santo Dios, no senta sus puos? Clav sus dientes en su es-
palda, directo sobre sus riones, un movimiento que siempre le haba garantizado la libertad de sus hermanos en
el pasado. No serva con el hombre que la estaba llevando.
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 Despus de descender otro tramo de escaleras, l se detuvo y la puso sobre sus pies. Lo primero que ella
not fue la humedad. Luego la oscuridad. Luego el pozo en el medio del piso. Otro hombre levant el escotilln
antes de que Elizabeth pudiera encontrar su sentido comn para gritar.
No, por favor dijo respirando con dificultad, mirando la expresin inflexible de MacLeod.
l tomo sus manos en una de las suyas. Sin ceremonia alguna, la empuj hacia el gran agujero.
No soy una bruja!
La ignor.
Por favor suplic no me ponga aqu abajo. Podemos solucionar esto, hablemos y estoy segura de
que podremos llegar a alguna clase de entendimiento. Por favor!
Se asi a l con cualquier miembro disponible. Envolvi sus piernas alrededor de uno de sus muslos y
rog; sus movimientos volvindose ms frenticos a medida que l la mova hacia el pozo. Con una poderosa sa-
cudida, la alej y la levant del suelo, sostenindola de las manos. La baj hacia el pozo. Elizabeth se agarr del
borde con el pie, tirndose hacia atrs.
Detente le orden. En nombre de los santos, piensas que encuentro placer en esto? Slo hago lo
que debo.
Y as, empuj su pie lejos del borde del pozo y la solt.
Era un largo trayecto hacia abajo. Elizabeth cay en el suave suelo y luego sac sus manos rpidamente del
lodo, haciendo una mueca por el dolor en su mueca.
No haba ninguna escalera en el pozo y tampoco iluminacin. El escotilln se cerr ruidosamente sobre
ella. Salt sobre sus pies y se estremeci violentamente. Mir fijamente hacia el techo, distinguiendo la tenue luz
de una antorcha. Escuch el lento y pesado paso de un par de botas retroceder, y luego vino el silencio.
Se sec sus pegajosas manos en el jean, luego se envolvi con sus brazos. Era una simple escritora, tratan-
do de escribir una simple novela romntica. Por qu ella entre todo el mundo haba sido enviada al infierno?
Algo se desliz por su zapato. Sacudi su pie, se resbal en el blando piso y perdi el equilibrio. Cay so-
bre el barro con un manotazo, luego se puso de pie gateando con dificultad. Algo se arrastr por su taln; ella se
estremeci y sacudi el pie violentamente. Par lo suficiente para sentir otra cosa movindose en su otra panto-
rrilla.
Comenz a gritar.

Trela arriba dijo Angus con tranquilidad.

Jamie sac los dedos de sus odos y mir con odio a su mayordomo. Hizo una mueca al escuchar los gemi-
dos lastimosos que flotaban desde el stano. Estaba tentado de taparse los odos de vuelta para no tener que
hacerlo.
Va a dejar de gritar pronto dijo. Quiero esperar hasta que est buena y cansada antes de quemarla.
Ahora, Jamie Angus reprendi. Sabes que la muchacha no es ninguna bruja.
Yo digo que lo es Jamie refunfu. T viste como estaba vestida. Y tengo un par de cosas que decirte
acerca de traer una mujer a esta casa. Sabes que no est permitido.
Jamie, muchacho, tu padre no permita mujeres en esta casa porque no poda soportar tener cerca nada
que le recordara a tu dulce madre. No hay necesidad de que t contines con la tradicin.
Las mujeres no hacen ms que gimotear y quejarse dijo Jamie, malhumorado.Y llorar. Como la
bruja. Escchala lamentarse como un beb recin nacido.
T tambin estaras lamentndote si estuvieras abajo en el pozo. No tienes idea de las cucarachas y ra-
tas que hay arrastrndose ah abajo? Sbela. Ha estado ah toda la tarde.
Jamie volvi el rostro. Su destino es ser quemada. A duras penas me importa lo que le pase antes de ello.
Hubo varios momentos en silencio, durante los cuales Jamie intencionadamente ignor los sonidos de re-
proche que Angus estaba haciendo.
La puerta del saln se abri de un portazo, y un hombre maldijo.
Por todos los santos, qu es ese horrible ruido?
Jamie le lanz una mirada de odio a su primo Ian.
Una bruja.
Ian puso los ojos en blanco. Cundo tuvimos alguna vez una bruja en nuestras tierras? El pobre cordero
suena como si hubiera gritado hasta quedarse ronca. Scale de ese endiablado pozo, Jamie.
Jamie lo ignor. Ian poda ser su pariente ms cercano y su ms confiable aliado, pero no tena sentido
cuando se trataba de mujeres. Jamie no iba a dejar que un maldito romntico le dijera que hacer con una mujer
que poda fcilmente poner a su clan entero bajo un hechizo. Ian probablemente la sacara de ah y se casara con
ella. Jamie frunci el ceo otra vez. Aye, era mejor mantener a Elizabeth y a Ian lo ms apartados posible. De al-
guna forma el pensamiento de Ian cortejando a esa hermosa mujer haca a Jamie, querer rechinar los dientes.
Angus carraspe. Ella sali del bosque, Ian.
Con ms razn hay que quemarla Jamie murmur en tono amenazante.

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 Dios, Jamie Ian exclam. Has perdido la razn? No tienes la menor idea de donde pudo haber ve-
nido realmente
Pero s adonde va, al fuego. dijo Jamie, enderezndose de pronto. Y si a alguno de los dos les queda
algo de sentido comn, dejarn que as sea. Ella es ma para que me encargue.
Ves? dijo Angus, moviendo las manos.No se puede razonar con l.
Aye, acept Ian Puedo ver eso claramente. Creo que cabalgar esta tarde. No puedo aguantar el
pensamiento de ver algo de esto.
Jamie vio a Ian marcharse, luego mir a Angus de manera penetrante, retndolo a decir algo. Angus abri
la boca para hablar, pero Jamie lo interrumpi.
Echar lea al fuego yo mismo. prometi
Angus dio la vuelta y se alej. Jamie gir para observar el hogar, mirando como las llamas consuman la
lea. Las llamas pronto consumiran los largos miembros de la bruja en la mazmorra. Escapara mgicamente
del dao, o el fuego ennegrecera y carbonizara su plida piel como haba visto le pasaba a otros?
Los gritos de la bruja se haban apaciguado y convertido en lastimeros gemidos que retumbaban estreme-
cedoramente en el torren. El corazn de Jamie se retorca de dolor en su pecho al escuchar aquel sonido, a pesar
de su resolucin de mantenerse despiadado.
Maldijo y comenz a cruzar una y otra vez el gran saln. As que todava poda lanzar sus encantamientos
estando cautiva. Nunca en su vida haba sentido ms que lujuria por una mujer. El hecho de sentir pena por una
lo enfureca. Sali del saln dando un portazo y se encamin a los establos. Un largo paseo despejara su cabeza.

Cabalg hasta el lmite del bosque, luego simplemente se sent y se perdi entre las sombras. Bien, all
haba un lugar para poder pensar. Haba vivido en esa frontera toda su vida y no senta nada excepto aborreci-
miento por ella. Haba escuchado las historias en su juventud, historias de encantamientos y magia. A pesar de
que nunca haba credo en ellas, stas, de cualquier forma, lo haban perturbado. Por supuesto que esto haba sido
antes de que su hermano ms joven se hubiese alejado y adentrado en el bosque un da y desaparecido. Jamie
haba buscado por semanas a pesar de su intranquilidad al cabalgar bajo aquellas ramas embrujadas. Haba re-
gresado a casa con las manos vacas.
Hasta una fatdica maana. Jamie haba estado cabalgando, unos meses despus de la desaparicin de Pa-
trick, cuando haba visto a su hermano de pie en la frontera del bosque. Haba cabalgado hacia l, lleno de alegr-
a. Patrick se haba sentido lo suficientemente real y haba abrazado a Jamie hasta que pens que su espalda pod-
a quebrarse. Luego Patrick haba hablado y hablado sin parar acerca del lugar en donde haba estado, donde los
hombres hacan cosas que Jamie no poda entender. Cmo era posible que un hombre viajara a la luna, volviese
y viviera para contarlo? Y las otras cosas: carros que se movan sin caballos que tirasen de ellos, nuevas y extra-
as armas de guerra, sanadores que podan sin problemas traer a un hombre de entre los muertos aye, no eran
ms que las palabras inconexas de un hombre loco. Patrick se haba vuelto estpido con sus divagues acerca de
lo que l afirmaba era el futuro. Jamie poda contar hasta 1996, pero ciertamente no poda imaginar al mundo du-
rando tantos aos.
Patrick se haba despedido de Jamie, diciendo que tena una mujer a la que necesitaba regresar, una mucha-
cha del futuro que le dara un hijo en unas pocas semanas. Jamie le haba rogado que no fuera, pero Patrick haba
dado la vuelta y desaparecido entre los rboles. Jamie haba estado convencido de que no haba sido ms que un
sueo.
Pero ahora el bosque le haba ofrecido algo ms, una mujer que no haba sido nada ms que un sueo, pero
que ahora estaba vestida y era de carne y hueso. Era una recompensa por haber perdido a Patrick? Era un esp-
ritu en persona o un demonio? O era del futuro, aquel inimaginable lugar al que Patrick haba ido? Conocera
quizs a su hermano?
Se frot el cuello, indeciso. Lo razonable sera sacar a la muchacha del pozo y enviarla de regreso al bos-
que, luego olvidar que alguna vez haba vagado por su saln. l, ciertamente no quera una mujer en su vida, en-
trometindose en ella. Lo ltimo que necesitaba era una mujer que se haba materializado de sus propios sueos.
El verla, el tocarla, el descubrir que estaba viva no hacia ms que preocuparlo. No poda, por nada del mundo,
permitirse aquella distraccin.
Pero era posible que supiese algo de Patrick. Haba venido del bosque. Sus ropas eran muy curiosas y su
acento extrao. Poda haber sido una coincidencia, pero estaba lo suficientemente desesperado como para creer
que quizs no. Si hubiese aunque sea una vaga esperanza de que conociera a su hermano, vala la pena quedarse
con ella para interrogarla.
Dirigi a su caballo de regreso al torren.

Angus estaba sentado en el gran saln cerca del fuego, tomando una taza de vino cuando Jamie pas dando
zancadas por su lado.
11
 Encuntrale ropa adecuada. Te esperar abajo.
Ignor la exclamacin de triunfo de Angus y cruz con fuertes pisadas el piso, haciendo muecas al ver la
capa de escoria que se haba formado bajo los viejos juncos. Orina de perro, escupitajos, huesos rotos, sobras de
comida el pensar qu yaca bajo sus pies nunca lo haba molestado antes. Maldijo mientras caminaba hacia las
escaleras. A lo mejor la chica era una bruja despus de todo; antes de su llegada, con seguridad, nunca se haba
preocupado acerca de la condicin de sus pisos.
No se oa ningn sonido proveniente del pozo. Se puso en cuclillas y se tens para captar aunque sea el so-
nido de su respiracin.
Angus! bram.
Angus lleg bajando las escaleras extremadamente rpido, patinando y detenindose al lado de Jamie.
Est muerta? pregunt, con la preocupacin escrita en su arrugado rostro.
Cmo lo sabra? le espet. Baja y trela.
Angus palideci. Jamie, tengo sentimientos por la muchacha, pero no ir a buscarla.
Cobarde.
Llmame como quieras, pero no me incitars a descender por aquel agujero del infierno.
Con una maldicin, Jamie abri de un tirn el escotilln y empuj la escalera a la oscuridad. Se estremeci
al sentir que se hunda en algo suave, por suerte ese algo no haba sido su cautiva. Arrebat una antorcha de la
pared y respir hondo. Aunque no profesaba un gran amor por los pozos tampoco, era obvio que nadie ms hara
aquello en su lugar. Descendi por la escalera cuidadosamente, ignorando el fro y la deprimente humedad. La
antorcha chisporrote y se apag. Maldito sea Angus por traer a la moza a casa! Jamie le ech una mirada al lu-
gar, tratando de localizar a la persona en cuestin.
Elizabeth estaba acurrucada lastimosamente en el piso. O lo que tendra que haber sido el piso. Un esca-
lofro recorri la mdula de Jamie al ver como el suelo se mova. Insectos de toda clase y variedad se deslizaban,
se arrastraban y rezumaban en el lodo. Lleg al ltimo escaln de la escalera y se estir, tratando de tomar el
brazo de Elizabeth. Estaba muy lejos.
Elizabeth, dame tu mano.
Ella no respondi. No hizo ms que sentarse lnguidamente en el lodo, con sus ojos desenfocados y sin ver.
Elizabeth!
Su cabeza se movi abruptamente. Piadosos santos, haba criaturas en su cabello! Jamie estir su mano
otra vez.
Ven orden.
Con un grito, ella salt y se lanz sobre l. La sostuvo con un brazo y subi los escalones con una veloci-
dad de la que hubiese estado orgulloso, de haber estado pensando en algo aparte de los insectos que estaban pa-
sando de ella a l.
Una vez fuera del pozo, Jamie la empuj lejos de l. No reconoca la mitad de las cosas que la cubran. Mi-
tad de las cosas con las que l estaba ahora cubierto. La alej del gran agujero y tir de su extraa capa por los
brazos.
Djanos ladr dirigindose a Angus y al guardia que estaba cerca.
Pero Angus protest.
Ahora!
Jamie espero slo a que giraran sus espaldas antes de tirar de la pesada capa de Elizabeth, una extraa
prenda que pareca estar hecha de lana gruesa y tejida. Elizabeth tom el dobladillo y luch por tirarlo de vuelta
hacia abajo. Jamie ignor sus forcejeos y tir de su tnica sobre la cabeza. Sus pechos estaban cubiertos por un
extrao, muy ligero material, pero l ignor eso tambin. Adems, se forz a s mismo a ignorar su hermosa y
elegante figura. Se concentr en sus medias y se encontr con que estaban completamente ms all de su alcance
y experiencia.
Scatelas le dijo.
Ah! No. se quej. Ahora la violacin?
Jamie maldijo mientras se quitaba su plaid2, y lo lanzaba a sus pies.
No tengo inters en tomarte. Cbrete con eso. l esper. Cuando se dio cuenta que ella no iba a obede-
cerlo si miraba, maldijo y le dio la espalda.
Aprate refunfu, fortalecindose contra los sentimientos que los sonidos de su llanto creaban en l.
Por todos los santos, no tena experiencia con una mujer berreante! Cuanto ms rpido te quites la ropa, ms
rpido te dars un bao.
Varios minutos pasaron durante los cuales l escuch cada sonido que ella haca, tan claramente como si
una docena de criadas los hubiesen estado haciendo. Se rasc el pecho, para dominar el impulso de gritarle que
se acabara, as l se libraba de lo que estaba arrastrndose sobre su piel.
Termin susurr.

2 Plaid: Tela escocesa (tartn) que constitua la vestimenta principal de los habitantes de Escocia. Habitual-

mente 5 metros de tela que se plegaba formando tablitas en el piso, sobre la cual luego el hombre se acostaba en-
cima y se enrollaba. Se la sostena con un cinturn; el sobrante de tela se cruzaba por el hombro.
12
 Jamie se gir y la tom entre sus brazos. Subi corriendo las escaleras y pas por el saln, el jardn trasero,
la puerta de entrada, llegando directamente al estanque cerca del torren. No le importaba que escena presentara
vestido slo con su camisa y sus botas. Por las rodillas de San Jorge, haba toda clase de insectos en su cabello!
El lago era poca cosa, alimentado por corrientes montaosas y habitualmente muy helado como para nadar
en l. Jamie apret los dientes y se zambull en el agua, llevando a Elizabeth envuelta en su plaid. Ni siquiera se
molest en quitarse las botas.
Dejndola a ella temblando en la orilla, nad ms lejos y se limpi vigorosamente, deseando haber tomado
un poco de jabn en el camino. Una vez que termin, mir hacia atrs para encontrarse con Elizabeth de pie en el
mismo lugar, temblando. Nad hacia ella, y luego la sumergi en aguas ms profundas. Ella no protest cuando
el le quit el manto que la cubra, ni tampoco protest cuando l meti su cabeza bajo el agua y lav su cabello,
dejndolo libre de criaturas. l supuso que estaba muy alterada por lo que recientemente haba pasado como para
que le importara. Es decir, hasta que intent lavar el resto de ella. El golpe de la palma de su mano contra su me-
jilla lo dej pasmado, y no pudo hacer nada ms que mirarla boquiabierto.
No susurr ella.
Creo que no lo har se quej l, frotndose la mejilla con irritacin. Luego not la manera en la que
sostena su mueca pegada al pecho como si tratara de protegerse de algo.
Djame ver le orden.
O bien no lo entenda, o estaba ignorndolo. O estaba muy asustada para pensar con claridad, pens gra-
vemente. Cuidadosamente tom su brazo y lo estir; gruendo al ver su mueca inflamada.
Te caste sobre ella?
Elizabeth asinti, sus dientes comenzaban a castaear.
l tom su otra mano y comenz a llevarla hacia la orilla. La vendar con telas rgidas una vez que re-
gresemos al torren.
Ella luch para alejarse. No tengo nada que ponerme, dijo, cruzando su otro brazo sobre sus pechos.
una vez que estemos fuera. agreg, tan suavemente, que l se acerco con miedo de perder sus palabras por
completo.
Jamie suspir frustrado y se pregunt si su empapado plaid se secara antes de que ella se muriera congela-
da.
Jamie llam Angus scala. Tengo ropa para ella.
Jamie puso a Elizabeth tras l, y le ech una amenazante mirada a Angus, que estaba de pie en la orilla.
Djala ah y vuelve al torren. No tienes necesidad de avergonzar a la muchacha mirndola con la boca
abierta. Vamos. grit cuando Angus no se mova para irse.
Angus le lanz una mirada de advertencia antes de volverse y caminar penosamente cuesta arriba por el
camino. Jamie se prometi retorcerle el pescuezo al viejo en la primera oportunidad que tuviera. Como si pla-
neara violar a la chica!
Me pondr de espaldas, le dijo sobre su hombro. Sgueme y envulvete con ese plaid.
Mantuvo su palabra y no mir hasta que ella dijo que haba terminado. Jamie luego, vade de regreso al la-
go y buce para recuperar la ropa que se haba hundido hasta el fondo. Hizo un poco sistemtico intento de lavar
las prendas, luego volvi a la orilla donde ech su tnica y su plaid sobre los arbustos para que se secaran.
Se dej caer cerca de Elizabeth y la mir atentamente. Estaba mirando fijamente el agua, atnita; todava
temblaba. l quit sus cabellos fuera de la manta y los extendi por sus hombros. Och, pero si era una belleza.
Le coloc un mechn de su largo, castao cabello detrs de la oreja, luego retir la mano cuando ella se estreme-
ci al sentir el contacto.
Qu esperas, tonto? Se quej consigo mismo. La muchacha probablemente haba pasado la ms aterradora
tarde de su vida encerrada en su mazmorra y, ahora pretenda que ella aceptara que la tocase?
Y de algn modo, ms all de la razn, quera eso; y lo quera mucho.
Dej que su mirada vagara por su rostro. Sus ojos eran del tono azul ms bello que hubiera visto jams. De
hecho, eran ms verdes que azules. Su nariz era delgada y bien formada; todava poda recordar como ella lo
haba desafiado el da anterior, cuando le haba exigido saber quin era. Haba fuego en aquella alma, y, a pesar
de s mismo, lo haba fascinado. Las mujeres que conoca no hacan ms que acobardarse. Incluso la madre de su
hijo bastardo careca de fuego. Haba aceptado a Jamie en su cama de la aldea, se haba resignado al hecho de
que nunca vera el interior de su castillo, le haba dado un hijo y muerto. Jamie tena el claro sentimiento de que
Elizabeth nunca hubiera tolerado el hecho.
Eres real?
Salt ligeramente y mir su boca, cayendo en la cuenta de que le haba hablado.
Qu dijiste?
Pregunt si eras real, repiti, mirndolo con sus ojos color aguamarina llenos de preocupacin. O
eres un sueo?
Jamie frunci el ceo. Un sueo? Aquellos haban sido sus exactos pensamientos con respecto a ella.
Podra haberlo soado a l tambin? Los sentimientos que lo haban acechado desde el comienzo del da regre-
saron ahora de golpe.

13
 Slo que ahora, la creadora de aquellos sentimientos era de carne y hueso, y estaba sentada a un palmo de
distancia.
Por supuesto que soy real se las arregl para decir.
Ella asinti, una sola lgrima rodaba por su mejilla. Eso me tema.
Su acento era el ms extrao que oyese jams. Haba muchos extranjeros en el castillo de Bruce, pero Ja-
mie nunca haba conocido uno que hablara como Elizabeth lo haca.
Dnde estamos?
Jamie la mir, perplejo. Las Highlands, por supuesto. Dios, el tiempo en el pozo la haba vuelto loca?
Ella palideci. Jamie se tens, seguro de que estaba al borde del desvanecimiento. Comenz a acercarse a
ella.
Qu ao?
Jamie se qued helado, seguro de haberla entendido mal. Por todos los santos, haba perdido la cordura.
Es el mismo ao que era ayer dijo, con la esperanza de ver algn destello de sentido comn.
Ella slo esper, en silencio.
Es el Ao de Nuestro Seor 1311.
Lo mir como si acabara de abofetearla. Luego grandes lgrimas se formaron en sus ojos. Se la vea tan
deprimida, que l tambin quera llorar. Frunci el entrecejo para alejar el impulso mientras, embarazosamente,
pona sus brazos alrededor de sus hombros.
Ya, ya, lass. dijo no tienes porqu llorar.
Eso fue como la chispa a la pila de madera seca. Rompi en llanto y se apoy sobre l. l balbuce sin po-
der hacer nada, pero ella pareca no orle. Mir alrededor en busca de ayuda, pero no haba nadie para ofrecrse-
la.
Detente!
Esa orden no hizo absolutamente nada para acallarla. De hecho, slo empeor las cosas.
Ella se estir y puso sus brazos alrededor de su cuello, sollozando contra su pecho. Con un suspiro de frus-
tracin, firmemente le dio unas palmadas en la espalda. Como sus lgrimas no cesaban, trat de consolarla utili-
zando un poquito ms de fuerza.
Vas a quebrarme jade ella.
Oh dijo l en voz baja. Miro alrededor rpidamente. Si alguno de sus hombres lo vea no creera lo
que estaba contemplando. Viendo que el claro estaba vaco, puso su otro brazo bajo las piernas de Elizabeth y la
puso sobre su regazo. A su hijo le haba gustado que lo mecieran cuando era un pequeo nio. A lo mejor era eso
lo que Elizabeth quera.
Sus sollozos duraron horas o eso le pareci a l. El dolor en su voz le encoga el corazn. Haba perdido a
su familia? Pens aquello por un buen tiempo, y luego se le ocurri un pensamiento ms perturbador an. Quizs
haba perdido ms que la cordura. Podra haber perdido a su marido. Toc detrs de su cuello, y sus dedos se en-
contraron con un anillo en uno de sus dedos. Sinti que un profundo ceo se formaba en sus facciones. As que
estaba desposada. O prometida.
Jamie comenz a alejarla, pero luego not que sus lgrimas se haban detenido. Lentamente llev su cabeza
hacia atrs para espiarla. Estaba dormida. La punzada de celos que sinti hacia el hombre que la posea apareci
de la nada y le dio justo en el corazn. Con un esfuerzo, hizo a un lado el sentimiento, junto con el deseo de que-
darse con ella a pesar del lord que la posea.
La tendi suavemente en el piso y luego recuper sus ropas. Se coloc su hmeda camisa y luego se
abroch el empapado plaid. Cuidadosamente, tom a Elizabeth en sus brazos y la llev de regreso al torren,
maravillado de que siguiera durmiendo.
Se detuvo en seco al poner un pie sobre el umbral de su casa. Si tan slo no se viera tan pacfica y contenta
en sus brazos
Nay, la tradicin era as, y l la continuara. Despus de que Elizabeth despertara. La carg en sus brazos
atravesando el saln y subiendo las escaleras, ignorando las atnitas miradas que reciba por parte de sus hom-
bres. Coloc a Elizabeth en su cama y la cubri con una manta. Satisfecho de que estuviese cmoda, volvi al
stano para recuperar sus ropas. No tena sentido dejar por ah prendas que pudieran presentarla como una bruja
ante un hombre menos inteligente.
Regres a su habitacin y ech las cosas de ella en su bal. Las limpiara despus, luego se las dara a Eli-
zabeth una vez que estuviese alimentada, descansada y lista para seguir su camino.
Se sent en su gran silln frente al fuego y cerr los ojos. Aye, tendra que irse. Las mujeres no eran ms
que un problema, y no necesitaba problemas en su vida.
Y luego, con completo desacato hacia la firme decisin tomada por el poderoso laird del clan MacLeod,
pensamientos de una hermosa mujer con ojos color de agua asaltaron la cansada mente de Jamie y lo llevaron a
un pacfico y satisfecho sueo.

Captulo 3
14
 Elizabeth se despert en la oscuridad. Se sent dando un gritito, temblando violentamente. Luego not
donde no estaba, y se recost nuevamente con un trmulo suspiro. Luch con los recuerdos que la asaltaban, re-
cuerdos de cosas arrastrndose bajo su sweater, subiendo por su jean, en su cabello. Se haba terminado. Jamie
haba ido por ella.
Mir fijamente al techo, haciendo a un lado inexorablemente la urgencia de llorar. Las lgrimas no la ayu-
daran. Aunque estaba tentada de pretender que todava estaba soando, saba que no poda hacerlo. Las High-
lands? 1311? Quera rerse, pero tena la sensacin de que sonara ms bien agudo, y luego simplemente conti-
nuara hasta estar al borde de la histeria. La Escocia medieval? Por ms que quisiera negarlo, no poda. La evi-
dencia segua apareciendo.
Antes que nada, estaba acostada bajo una manta que picaba, una pesada sbana de lana y de algn tipo de
piel de animal. Esa ciertamente no era el agradable juego de cama Laura Ashley que su madre le haba enviado
las Navidades pasadas.
Luego estaba aquel olor en la habitacin. Ella era la primera en admitir que durante sus ataques de escritura
sus platos sin enjuagar se amontonaban hasta que apestaban, pero este no era la misma clase de olor, para nada.
Este era viciado, sudoroso y slo un poco por encima del de un retrete. Los MacLeod realmente deberan contra-
tar una criada.
Aquello no haba comenzado con los juncos en el piso del saln, ni con la larga y filosa espada de James
MacLeod. Era posible? Haba sido realmente absorbida en el tiempo gracias a un libro acerca del clan MacLe-
od?
Se movi en la cama, con muecas de dolor mientras lo haca. Su cabeza le dola donde se haba pegado con
la mesa, y su mueca le enviaba punzadas de dolor al brazo cada vez que lo mova. Sin importar cuan vvida cre-
a que era su imaginacin, no lo era lo suficiente como para crearle dolores de tales magnitudes.
Qu hacer ahora entonces? Sus opciones eran extremadamente limitadas. Poda o caminar, o correr, o co-
rrer a toda velocidad de regreso al bosque. Luego buscara hasta encontrar al travieso elfo que la haba, de un
tirn, metido en el libro y lo convencera de ponerla de regreso a donde la haba encontrado. Por ahora, hasta que
pudiese volver al bosque, todo lo que tena que hacer era mantenerse alejada del camino de su anfitrin y de su
pozo.
Por supuesto, aquel plan asuma que el bosque contena algn elemento mgico que la llevara de regreso a
su poca. El slo pensar en aquello la haca desear llorar. Qu si verdaderamente estuviese atrapada en la Esco-
cia medieval? Vivira su vida y morira sin ver nunca ms a sus padres, sus hermanos, sus sobrinos y sobrinas
El murmullo de unas voces le produjo escalofros. Cerr sus ojos con fuerza, rezando para que la dejaran
sola. La puerta del dormitorio se abri y se cerr con un suave clic.
Pero Jamie, no puedes simplemente enviarla por su cuenta.
Angus, no hay utilidad alguna en tener una mujer. Quejarse, eso es todo lo que hacen.
Tengo todava que escuchar a Elizabeth decir algo al respecto, y ver que le has hecho. Y al castillo le
vendra bien un toque femenino.
Es una lady, viejo tonto. Es muy improbable que sepa nada del trabajo de los sirvientes.
Djala quedarse otra noche ms. Es lo menos que puedes hacer por ella.
El suspiro de Jamie probablemente haba sido escuchado hasta en la aldea.
Ve a apurar a Hugh con la cena. Estoy famlico.
Pero iras a ver a la lass.
Ve!
Elizabeth se estremeci a pesar de s misma al escuchar el rugido de Jamie. La puerta se cerr, y larg el
aire lentamente.
S que ests despierta.
Abri los ojos y vio a Jamie encender una vela en el fuego y acercarse para quedarse al lado de la cama. No
haba duda acerca de qu tan grande era o qu tan ferozmente poda fruncir el ceo.
Has dormido lo suficiente. Hay ropa sobre la silla. Vstete y ven abajo.
Ella asinti y esper a que se fuera antes de levantarse de la cama. Qu otra cosa poda hacer ms que ac-
ceder a sus deseos? Haba mucho que decir para complacer al voluble lord del castillo.
Se visti con una larga camisa de algodn, luego mir la manta y al cinturn sobre la silla. As que este era
el aspecto de un plaid. Toc juguetonamente la spera lana, maravillada no slo por su textura sino tambin por
sus colores.
La puerta se abri, y ella se gir sorprendida. Jamie estaba de pie, con el ceo todava plasmado en su ros-
tro. A lo mejor no tena otras expresiones en su repertorio.
Estaba seguro de que no sabras como se usa esto. comenz bruscamente. El plaid. agreg, ba-
jando la mirada.
Elizabeth en vano, intent estirar la camisa para que pasara sus muslos. La mirada que Jamie le haba
echado a sus piernas envi el calor a sus mejillas. Por qu no hacan esas ropas unos centmetros ms largos?
Jamie levant el plaid y lo coloc alrededor de su cuello. Lanz uno de sus extremos sobre su hombro y
luego abroch el resto alrededor de su cintura. Dio unos pasos para atrs y la mir con ojo crtico.
15
 Con esto estars bien dijo Ven abajo.
No tengo ningn zapato.
Jamie se inclin sobre la silla y se estir para alcanzar algo. Le lanz un par de zapatos a los pies, luego
cruz los brazos sobre el pecho y esper.
Elizabeth se prob las pantuflas de cuero. Eran, como era de esperar, demasiado pequeas, pero forz sus
pies para que encajaran en ellas de todas maneras. Hasta que se enterara donde estaban escondidas sus zapatillas,
stas tendran que bastarle.
Ven
Sigui a Jamie por el cuarto, no exactamente ansiosa de abandonar la relativa seguridad del mismo. Una
vez que estuvo fuera, en el pasillo, fue abatida por un hedor que rivalizaba con el de sus platos sucios.
La cena Jamie dijo sobre su hombro mientras ansiosamente bajaba los escalones de piedra.
Elizabeth lo segua ms lentamente, poniendo su mano contra la pared para recobrar el equilibrio. Sus pal-
mas estaban sudorosas, su cabeza dndole vueltas, y saba que estaba al borde de caer enferma. Era miedo aca-
so? El mero pensamiento de tener que enfrentar quin saba qu all abajo le haca querer levantarse rpidamente
su larga falda y correr de regreso al cuarto de Jamie.
Elizabeth, ahora
Baj tropezando el resto de las escaleras, y demasiado rpido porque enganch el borde de su plaid en los
tobillos y se resbal, entrando as al gran saln. Los brazos de Jamie amortiguaron su cada. La coloc de vuelta
sobre sus pies, la mir con el ceo fruncido, y luego camin hacia la larga mesa cerca del fuego. Veinte hombres
ya estaban sentados all con otros veinte ms o menos sentados en otra mesa en el lado opuesto del saln. Haba
otra ms en el fondo de la habitacin, ubicada en una grada elevada, pero Jamie no fue all. Elizabeth se pregunt
acerca de aquello, entonces vio como cuarenta pares de ojos se giraban para mirarla.
Se concentr en poner un pie delante del otro. Ignor la espesa escoria cubriendo el suelo y la manera en la
que se aplastaba bajo sus pies al caminar. Jamie empuj a uno de sus hombres del banco y le hizo un gesto a Eli-
zabeth para que se sentara. Ella obedeci, ignorando lo mejor que poda al hombre que estaba sentado a su lado,
babendose como un marinero que no haba visto a una mujer por dcadas.
La cena era algo maloliente en un tazn. Bueno, por lo menos no se estaba moviendo. Elizabeth se las in-
geni para tragar un poco de pan negro viejo y una generosa cantidad de vino. Los hombres, sin embargo, parec-
an no encontrar nada malo en su comida, por lo menos en lo que notaban de ella. Se la pasaban la mayor parte
del tiempo, mirndola con la boca abierta y llevando ciegamente la comida a sus bocas.
Despus de la cena hubo una buena cantidad de cerveza fluyendo y mucha conversacin. Gran parte de las
veces giraba en torno a la poltica y a las guerras entre los clanes. Elizabeth se sent en la mesa y escuch, feli-
citndose otra vez por tener un abuelo materno que haba pensado que era necesario para su pequea nieta
aprender galico. Al menos reconoci la mayora de las palabras que estaban utilizando. Ahora bien, si tan slo
no hubiese entendido las referencias de Bruce. No haba un rey escocs ms medieval que Robert Bruce.
Elizabeth pens que estaba aguantando bastante bien. No todos los das una chica se descubra compartien-
do el pan con hombres que haban vivido 700 aos antes de que ella hubiese nacido. No haba empezado a hiper-
ventilar ni tampoco haba corrido a los gritos hacia la puerta. Estaba muy orgullosa de s misma. Jamie tan slo
la haba mirado de manera extraa una o dos veces, cuando haba hablado para pedir aclaraciones sobre algn
asunto u otro. A lo mejor, l no poda creer que ella estuviese tan al tanto de los eventos actuales. Quizs su
acento no era tan extrao, aunque esperaba no estar all el tiempo suficiente como para adquirir un encantador
tono medieval.
Poco despus del atardecer, los hombres se levantaron de las mesas. Elizabeth salt cuando el banco fue
empujado debajo de ella. Las mesas fueron despejadas y puestas contra la pared. Los perros se acomodaron por
el hogar, y los hombres comenzaron a buscar el mejor lugar para acostarse durante la noche. Jamie se dirigi
hacia las escaleras sin echar una mirada atrs a Elizabeth. Ella luch contra la repentina oleada de pnico. No
planeaba dejarla sola, no?
Bueno, ella tena una idea diferente. Tena que haber un cuarto para huspedes de alguna clase en el lugar,
y lo encontrara. Camin hacia las escaleras como si supiera donde estaba yendo. Jamie bajaba por las escaleras
sin ver, y chocaron. Elizabeth se agarr del brazo que l le lanzo para recobrar el equilibrio, luego le regal una
dbil sonrisa.
Le coloc una manta entre los brazos. Aqu tienes
Sonri insegura. Tiene otro cuarto?
No tengo tiempo de seguir vindote hoy. Tienes una manta. sala.
Dicho eso, gir sobre sus talones y subi los escalones sin mirar atrs.
Elizabeth se qued parada al pie de la escalera y apret la manta contra su pecho. Quera sentarse sobre la
mugre y chillar como un beb. James MacLeod no tena corazn. Ella miraba como desapareca por las escale-
ras, llevndose consigo su nica esperanza de proteccin. Mir sobre su hombro dubitativamente, preguntndose
si todos estaran formados en lnea para voltearse y mirarla.
Haba una silla vaca junto al fuego. Mir hacia ella, luego mir la puerta principal. Cul era el menor de
los males? A lo mejor Angus estaba cerca. Si las cosas empeoraban, l la rescatara, no?

16
 No obstante, quizs no. Angus no estaba en el grupo de hombres alrededor del fuego. Nolan, sin embargo,
s. Estaba de pie delante del fuego con sus manos detrs de la espalda, observndola. Su expresin no era agra-
dable. Tena pocas dudas acerca de lo que tendra que enfrentar en sus manos si l la atrapaba a solas. Con un
poco de suerte se cansara de observarla y se ira.
Una hora despus, se encontraba en el mismo lugar. Nolan se haba sentado en la silla en la que ella haba
clavado la mirada. Estaba recostado desganadamente contra el respaldo, observndola con agudos ojos. Eliza-
beth ya no soportaba mirar como la contemplaba. Se acerc furtivamente hacia la puerta, permitindose a s
misma slo concentrarse en lo que hara una vez que estuviese fuera. El paisaje no le era familiar pero saba que
el bosque estaba a su derecha al salir por la puerta del saln. Puso su mano sobre la madera y empuj el pesado
pestillo. Escuch pisadas detrs de ella. Con un poderoso tirn abri la puerta y se escap bajando los escalones.

Jamie caminaba de arriba abajo a lo largo de su recmara. Haba estado dando vueltas as todo el da. Mal-
dita la moza. Por qu no poda quitarse su imagen de la cabeza? Ni siquiera el haberla sacado de su habitacin
lo haba ayudado. Camino hacia el bal debajo de la ventana y lo abri, luego sac de su capa y coloc la mano
dentro del bolsillo; era una accin que haba realizado una docena de veces desde que haba encontrado monedas
la noche anterior mientras lavaba las prendas. Los impecables retazos de pergamino no eran como nada que
hubiese visto antes.
Camin hacia el hogar y se sent en el piso sobre sus tobillos; sosteniendo los objetos al fuego donde los
poda ver claramente.
American Express ley en voz alta, dndole nfasis a la primera palabra. No haba mentido acerca de
americana, lo que quiera aquello que significara. Puso el pequeo objeto verde moteado en el piso y tom el
otro. Licencia de Conducir.
All, ante sus ojos, estaba Elizabeth. Slo su rostro, pero era ella. Pas su dedo por la superficie del mismo
y se encontr con que era plano. Tan plano como lo haba sido toda la tarde. Qu clase de brujera era esta? La
imagen era demasiado clara como para que algn artesano la hubiese diseado.
Jamie saba leer y no tuvo problemas en leer las palabras fecha de nacimiento y entender su significado.
Eran los nmeros bajo stas que lo sacudieron hasta la mdula. 10/9/1970. El 1970 estaba lo suficientemente cla-
ro. Era un ao.
Elizabeth haba dicho que su Amrica haba ganado su independencia de Inglaterra doscientos aos atrs.
Doscientos aos atrs Inglaterra era Normanda tratando de conquistar Sajonia en el Ao de Nuestro Seor 1111.
Cerr sus ojos, y un escalofro lo recorri. No haba ningn lugar que se llamase Amrica que l hubiese
odo nombrar. Y no haba lugar en Escocia donde se disearan pergaminos como aquellos.
Elizabeth no era una bruja.
Era del futuro.
Un grito rompi el silencio de la noche, Y Jamie salt y se puso de pie. Tir las monedas de Elizabeth de-
ntro del bal y ech a correr saliendo del cuarto. Baj los escalones de cuatro en cuatro y se desliz a travs del
gran saln. Se detuvo frente a la puerta muy rpido y se qued anonadado por el silencio. Luego escuch el ruido
de una pelea proveniente de la oscuridad a su izquierda.
Jamie corri hacia los establos. Se detuvo justo frente a la puerta.
Detnganse tron.
Elizabeth estaba sostenida contra la paja por cuatro hombres. Nolan tena su falda dada vuelta sobre su ros-
tro, y su propio plaid levantado, intencionadamente. Jamie se arroj sobre su pariente y lo tir al piso.
Sultenla gru a los captores de Elizabeth y ellos instantneamente lo obedecieron. Se estir y tir
hacia abajo de la falda de Elizabeth, dirigindoles a sus hombres una asesina mirada de disgusto.
Se dio vuelta hacia su descontrolado familiar slo para encontrarse a s mismo echado a un lado. Elizabeth
se lanz sobre Nolan; sus garras listas para atacar. La sangre comenz a salir a borbotones cuando su puo co-
nect con la nariz de l. Jamie estaba tan sorprendido que slo poda arrodillarse en la mugre, perplejo.
Hasta que el puo de Nolan apenas roz la mejilla de Elizabeth. Jamie sinti que una furia como nunca an-
tes haba sentido se abata sobre l. Lanz a Nolan a sus pies y lo empuj hacia la puerta del establo.
Fuera dijo. Fuera de mis establos y de mis tierras.
Nolan se le qued mirando boquiabierto.
Es slo una moza, Jamie. El Seor sabe que las hemos compartido antes.
Fuera orden Jamie. Nunca pongas un pie en mis tierras otra vez. Si lo haces, te matar. Y si alguna
vez vuelves a poner una mano encima sobre esta moza, har algo peor que eso. Estaba muy furioso, temblan-
do.
Cmo se atreva Nolan a tocarla!
El rostro de Nolan pas a ser de un color rojizo, y le latan las venas del cuello con violencia. Entonces
eliges a una moza sobre m.
Vete!

17
 Con un pleno juramento, Nolan gir y sali como un trueno de los establos. Jamie puso a Elizabeth de pie
y la arrastr detrs de l. Recorri a los hombres restantes con una mirada de odio.
El prximo hombre que la toque no recibir tal clemencia.
Puedo cuidarme yo sola Elizabeth protest.
Jamie le apret la mano tan rpidamente que ella chill.
Si alguien ha de tocarla, ese ser yo. Jamie dijo sin previo aviso. Se encontr con los ojos de cada uno de
los hombres y los mir fijamente hasta que se sinti satisfecho y seguro de que lo obedeceran. Sin ms palabras,
se volte y regres con Elizabeth al saln. Angus lo detuvo en su prisa.
Jamie, muchacho, yo cuidar de ella.
Cmo lo hiciste esta noche? Creo que no.
Estaba en la aldea y no la escuch. Ven ahora, y djame tenerla. La cuidar bien y la tratar amablemen-
te.
Jamie lo ignor. La idea de Angus cuidando a Elizabeth era ridcula. No tendra idea de cmo cuidar a una
mujer del futuro. Aye, la mera mencin de su fecha de nacimiento dejara probablemente, a Angus respirando
con dificultad hasta la prxima dcada.
Jamie disminuy el paso al darse cuenta donde lo estaban llevando sus pensamientos. Cmo si el mismo
fuera el nico para cuidarla!
Nay, no poda. Asinti para s mismo apresuradamente. No tena necesidad de una mujer, especialmente de
una tan atractiva como Elizabeth. La ltima cosa que necesitaba era otra noche como aqulla, con su corazn la-
tindole violentamente despus de haber escuchado el grito, y la sangre agolpndose en sus odos cuando la hab-
a visto casi lastimada. Y quedarse con ella arruinara a sus hombres. l se haba dado cuenta de cmo la haban
mirado durante la cena. Nay, los muchachos eran brutos y maleducados, perfectamente entrenados guerreros cu-
yo ms grande placer era el de encontrarse con una bien merecida revancha. Jamie les prohiba la violacin, pero
tampoco quera que se convirtieran en unas tmidas mujeres, de corazn dbil. Y eso era justamente lo que pasar-
a si por algn malvado giro del destino se encontraba a s mismo encargndose de la moza. Por los pulgares de
San Miguel, no poda soportar pensar en mimar a una dbil mujer que lloriqueaba!
Se estremeci por el chasquido de una palma contra su rostro. Sus ojos enfocaron, y se dio cuenta de que
estaba parado delante de la puerta de su dormitorio dndole la cara a Elizabeth, quien llevaba lo que era obvia-
mente su ceo ms amedrentador. Se frot la mejilla y la mir con enfado.
Qu?
Dije que me soltaras, brbaro! Quiero irme a casa!
Brbaro? repiti. Maldito sea. Moza, acabo de rescatarte.
Para violarme t!, lo acus.
No tengo en mente violarte!
Ah mir hacia su barbilla, como si no pudiera juntar valor para mirarlo a los ojos, Ya veo.
Conque lo haces. dijo con el ceo fruncido. Empez a empujarla dentro de su habitacin, pero ella co-
loc su mano en la madera y se resisti. Jamie puso los ojos en blanco y la mir de vuelta. Qu ahora?
Necesito usar el bao.
El qu? Por todos los santos, los americanos hablaban de manera extraa.
Ella busc la palabra.
Retrete dijo finalmente, ruborizndose un poco.
El gru y la gui por el pasillo. Esper mientras ella entraba. Y luego esper un poco ms. Finalmente su
impaciencia lleg a su punto lmite, y golpe a la puerta con fuerza.
S ms rpida!
Poda escucharla sollozar, pero ella abri la puerta lo suficientemente rpido, cabizbaja. El coloc su mano
bajo su barbilla y levant su rostro a la luz. En sus mejillas se vean lgrimas. Un sentimiento lo invadi, algo
que no pudo reconocer. Comenz en la boca de su estmago, avanz hasta su corazn y termin con una punzan-
te sensacin detrs de los ojos. Tena la ms ridcula urgencia de tomar a la muchacha entre sus brazos. Para
hacer qu, ciertamente no lo saba. Antes de entender que estaba sintiendo, mucho menos expresarlo, Elizabeth
hizo su rostro a un lado.
Och, eso era ofensivo. Jamie frunci el entrecejo por su orgullo herido y tom a Elizabeth no muy gentil-
mente del brazo y la arrastr por el pasillo hacia su dormitorio. Ech cerrojo a la puerta detrs de ellos y luego
tom una manta de su cama. Se la lanz.
Duerme en el piso. Se desnud y se meti en la cama, ignorando el hecho de que Elizabeth estaba de
pie en el medio de la habitacin, como una nia que haba perdido a su madre. Se gir con una maldicin y en-
terr su rostro en la almohada.
Quiero irme a casa.
Maana dijo Jamie, su voz apagada. Es demasiado tarde esta noche.
La escuch acomodarse y luego lentamente levant su cabeza para ver donde estaba durmiendo. Maldijo
de nuevo. No pegara un ojo sentada as de erguida en una silla. Sali de la cama dando fuertes pisotones para
pararse frente a ella. Sus ojos estaban a la altura de su desnuda ingle, y un brillante color inund sus mejillas.
Frunci los labios mientras se sentaba en cuclillas delante de ella. Luego not la descolorida carne de su mejilla.
18
Su vista se estrech, y de repente se arrepinti el haberle permitido a Nolan irse tan fcilmente. Levant sus ma-
nos suavemente.
No me toque le advirti, levantando la barbilla en lo que l rpidamente estaba comprendiendo era
una muestra de terquedad.
No seas tonta le dijo, tratando de no sonar brusco. Ese mismo calor estaba esparcindose rpidamente
por l. Era sin duda, por la cena. Las habilidades de Hugh definitivamente no estaban mejorando con el tiempo.
El pie de Elizabeth, empujando firmemente y con fuerza sobre su pecho, lo tom completamente despreve-
nido. Aterriz en su parte trasera en una muy indigna cada. Por la nariz de San Miguel, la mujer lo volvera lo-
co!
Si no te mato antes de que termine esta noche, ser un milagro. tron, poniendo las piernas en el pi-
so, tambaleante y dedicndole una mirada furiosa. Se levant y trat de evitarla mientras hacia un valiente inten-
to para caminar con paso decidido y arrogante de regreso a la cama; la cual no era una tarea fcil ya que una mu-
chacha de la mitad de su tamao lo haba humillado como nadie en toda su vida.
Se recost con sus manos detrs de la cabeza, tratando de fruncir el ceo. La moza era descarada, irrespe-
tuosa, y no tena absolutamente ninguna idea de cmo complacer a un hombre o del lugar que le corresponda.
Sin duda as era como las mujeres se comportaban en los tiempos de Elizabeth. Quizs tena un lord por all que
se haba cansado de su afilada lengua y la haba mandado a mudar. Jamie tena poca opcin ms que estar de
acuerdo con aquel hombre, quienquiera que fuese. Elizabeth haba, sin duda, sido mucho ms maleable cuando
haba vivido slo en los sueos de Jamie.
Por otro lado, era ciertamente una feroz guerrera. Jamie se qued mirando el techo, dndole vueltas a aque-
llo en la cabeza. Haba mucho que decir de una mujer con coraje. Y aquellos ojos! Sin lugar a dudas del tono
aguamarina ms atractivo que hubiese visto jams. Aye, y su rostro era algo que un ngel envidiara.
Frunci el ceo. A lo mejor tenerla cerca un par de das ms no le hara dao.
Slo para encontrar respuestas, se record a s mismo rpidamente. Por ninguna otra razn. Le preguntara
acerca del futuro en la primera oportunidad que tuviese. Haba sido ms que generoso con su hospitalidad, Un
par de cuentos a cambio era lo menos que poda hacer por l.
Eso lo solucionaba, se acomod y cerr los ojos. La vera maana, cuando tuviese tiempo.

Captulo 4

Elizabeth asom su cabeza de debajo de la cama y estornud. Una persona habra necesitado un buen per-
miso de caza para cazar los conejitos de polvo bajo la cama de Jamie. Desafortunadamente lo nico que haba
encontrado era polvo. No haba rastros de su ropa. Se levant y cruz la habitacin hasta el bal que no pudo
abrir, y al que entonces le dio una patada. No tena dudas de que sus cmodas zapatillas y abrigado sweater esta-
ban escondidos justo delante de ella.
Ms que sus ropas, quera recuperar su licencia de conducir. Para cuando la viera, Jamie se pondra furioso.
Asumiendo que poda leer, por supuesto. Incluso si no poda, su fotografa lo convencera ms all de toda duda
de que era una bruja, y se encontrara a s misma asndose lentamente en el fuego.
A lo mejor simplemente renunciara a sus cosas, encontrara a Jamie, le agradecera por su hospitalidad y
se ira. Aunque sus modales no la haban impresionado hasta ahora. Dormir en la silla mientras roncaba con sa-
tisfaccin en su cama no le haba precisamente hecho ganarse su simpata.
Camin hacia la puerta de Jamie y la abri, juntando coraje en el camino. Jamie haba parecido ser lo sufi-
cientemente claro cuando le haba dicho a sus hombres que la dejaran en paz la noche anterior, pero cunto
poda durar aquello? Simplemente tendra que estar en guardia. Despus de todo, haba crecido con cinco her-
manos. No era una indefensa y sin dudas no se intimidaba fcilmente. No haba estado pensando claramente
aquella noche cuando se haba echado a correr, porque si no Nolan nunca se habra aprovechado de ella. No, se
controlara ms en el futuro. Abandon el cuarto de Jamie y camin escaleras abajo, tratando de encontrar un
equilibrio entre el cuidado y la seguridad.
Gir la esquina al pie de las escaleras y se dio justo contra un slido pecho. Salt hacia atrs dando un gri-
tito, luego puso su mano sobre su corazn y se forz a s misma a respirar profundamente. No haba razn para
entrar en pnico slo porque el hombre que tena enfrente era enorme. Era ms alto que Jamie y fcilmente igual
de ancho.
Elizabeth levant la barbilla y trat de parecer altiva. Perdneme dijo, pasando tras l.
Se puso de rodillas ante ella, bloquendole el camino, Milady, empez tristemente he venido a
pedirle perdn.
Elizabeth bajo la mirada hacia su rostro y sinti que la tensin se disipaba un poco. El llamarlo juvenilmen-
te encantador no le hacia justicia. Era adorable, pero su belleza estaba en total desacuerdo con su tamao. Un
largo cabello rubio le caa sobre los hombros, y sus bellos ojos azules esquivaban los de ella cuando se encontra-
ban.

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 Luego se dio cuenta que ya se haban conocido antes. Era uno de los cuatro que la haba sujetado la noche
anterior mientras Nolan la toqueteaba.
Fuera de mi camino dijo ella framente.
Una lgrima reluci al caer al piso. Milady el gigante carraspe, haciendo una reverencia con la ca-
beza. Nunca quise hacerle dao; y juro que no la mir cuando Nolan tena sus faldas levantadas. Los mucha-
chos se burlan dicindome que soy blando, y tena que probar que no lo era. Lamento que tuviese que sufrir por
eso.
Ellos se burlan de ti? pregunt escptica.
Mi rostro, milady. Ellos piensan que todava soy un nio.
Ms lgrimas cayeron al piso de piedra a sus pies. La visin de un hombre tan enorme sollozando con re-
mordimiento la haca sentirse terrible. Elizabeth no pudo recordar la ltima vez que haba hecho llorar a un hom-
bre. Se estir y puso la mano sobre su hombro.
Est bien dijo, consolndolo. De verdad.
El gigante sacudi su cabeza. Nay, milady. Debera ser azotado por ello.
Bueno, no exageremos. Elizabeth dijo, dndole ms palmaditas. Slo promteme que no hars nada
parecido otra vez, y diremos que estamos a mano. De acuerdo?
De veras?
De veras dijo ella.
El joven peg un salto y tom su mano, aplastndola entre las suyas. A Elizabeth le recordaba a un enorme,
y muy entusiasta perro ovejero. Sinceramente esperaba que no le lamiera el rostro.
Gracias, milady. dijo asintiendo efusivamente. Mi nombre es Malcolm. Estara encantado de ser su
guardin, si me acepta. Ya le he preguntado al laird, y me dio su permiso. Decs aye?
Si eso es lo que quieres dijo ella, preguntndose en qu acababa de meterse. Luego levant la mirada
hacia aquellos brillantes ojos azules y sinti desaparecer sus ltimas reservas. ste no la lastimara. Entonces
esto te convierte en una especie de guardaespaldas, no?
Guardaespaldas? repiti
Ya sabes, cuidars de m.
Hasta mi ltimo aliento dijo l, golpendose el pecho dramticamente.
Elizabeth se hubiera redo, pero pareca quei Malcolm hablaba totalmente serio. Sin duda no iba desapro-
vechar su ayuda por el tiempo que estuviese all. Era grande e intimidante, y ahora estaba all para protegerla de
aqullos que a lo mejor no la aceptaran todava. Asinti elegantemente a Malcolm y camin dejndolo atrs.
Milady dijo l, saltando para alcanzarla. A dnde va?
Tengo que encontrar a Jamie.
Pero necesita algo para romper su ayuno. Hugo ha preparado una sabrosa comida de su agrado.
Despus de la ltima noche, Elizabeth no crea que Hugo pudiese preparar nada comestible, mucho menos
sabroso.
Despus. Tengo que hablar con Jamie ahora.
Pero esta entrenando a los hombres dijo Malcolm. No debe molestarlo. No va gustarle.
Aunque as sea murmur hablando en un suspiro ya que la contractura en su cuello que se haba ga-
nado durmiendo en la silla enviaba seales de dolor por su espalda y sus brazos. tengo que verlo inmediata-
mente
Malcolm comenz a retorcer sus enormes manos mientras caminaba a su lado.
No va gustarle repiti, haciendo nfasis en sus palabras con pequeos sonidos de angustia. El laird
es poderosamente feroz cuando esta enojado. No va gustarle ni un poquito.
Qu pena Elizabeth se se resbal y desliz por el ltimo tramo del suelo cerca de la puerta, luego la
abri y sali. Haca fro, y deseaba haber tenido una chaqueta. Desafortunadamente, la chaqueta de su hermano
haba seguido el mismo camino que sus lindas zapatillas del talle correcto. Dnde est?
Milady.
Te ordeno que me lo digas. Elizabeth dijo, esperando que sonar intimidante funcionara. Era difcil inti-
midar a un hombre que era casi treinta centmetros ms alto que ella, pero Malcolm pareca lo suficientemente
susceptible a las amenazas.
A su izquierda, milady.
Se santigu y luego la sigui.
Elizabeth continu adelante, con confianza, siguiendo los ruidos de combate. As que Jamie estaba entre-
nando a las tropas. Valdra la pena verlo en pos de la investigacin. Rode la esquina y camin directamente
hacia donde estaba llevndose a cabo la lucha antes de darse cuenta qu estaba haciendo.
Haba esperado el caos. El cuarto y el saln de Jamie daban todas las muestras de que era un hombre que
no podra organizarse para salvar su vida. Pero sus lizas eran otra historia. Varios hombres practicaban con sus
espadas en pareja. Otros luchaban contra sus respectivos oponentes. Los dems practicaban con sus arcos. Todos
estaban en distintos estados de desnudez. Slo unos pocos llevaban armadura. Eso la sorprendi al principio has-
ta que record donde estaba. Esto eran las Highlands, y el dinero alcanzaba justo. Las armaduras eran costosas y,

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probablemente estorbaban cuando peleaban y cuando se trepaban a los rboles para caer sorpresivamente so-
bre sus enemigos.
Elizabeth reconoci a Jamie de inmediato. Estaba entrenando con sus botas y su kilt. No llevaba camisa,
aunque afuera estuviese de todo menos clido. Elizabeth se qued mirando fascinada mientras l manejaba su
espadn. Los msculos en sus brazos, hombros y espalda trabajaban poderosamente mientras l blanda la hoja.
Los msculos de sus piernas se flexionaban con clara definicin cuando arremeta y se retiraba. Su largo y oscu-
ro cabello caa sobre sus hombros, flotando mientras se mova. Considerndolo todo era fcilmente el hombre
ms apuesto en que hubiese puesto sus ojos. No haba duda de que era un laird. Incluso hacia a Malcolm parecer
un poco tmido y afeminado.
Se qued parada all durante varios minutos observando. De hecho, estaba permitindose un poco de luju-
ria. Esta era la clase de hombre con el que siempre haba soado, uno que fuera lo suficientemente masculino pa-
ra protegerla si haba necesidad de ello en alguna situacin. Si ella y Stanley hubiesen sido asaltados en la calle,
Stanley la hubiese entregado con la misma presteza que un billete de cinco dlares y despus echado a correr pa-
ra el otro lado. Tena el presentimiento de que tal actitud no se hubiese cruzado por la mente de Jamie.
Suspir. Junto con toda aquella fuerza, ciertamente vena una fuerte personalidad, y tena sus dudas acerca
de cambiar su modo de pensar. Por todas las apariencias, era un chauvinista de pura cepa, y no haba mucho que
pudiera hacer al respecto.
Dios santo, ni que quisiera. Sacudi la cabeza rindose de s misma. Como si fuese a estar all lo suficiente
como para intentarlo. Jamie era fabuloso como hroe de ensueo, pero sus modales medievales, junto con sus al-
rededores medievales, era demasiado.
Y realmente no tena inters en dar vueltas en el pasado. Cuanto antes regresara a casa, tanto mejor. Pero
escribira un increble libro acerca de todo esto. Hablando de investigacin de primera mano!
Se encamin hacia el campo, ignorando los lamentos de pnico de Malcolm y tratando de evitar a los hom-
bres que parecan no notar que estaba intentando pasar entre ellos. Era muy parecido a hacerse un camino en una
pista de baile. Se par detrs de Jamie y le toc el hombro.
Perdneme dijo, aclarndose la garganta.
Slo sus reflejos la hicieron agacharse a tiempo para evitar ser levantada del suelo por su brazo cuando el
se gir. Se enderez y sonri.
Hola.
l cerr sus ojos brevemente, y ella se pregunt si estaba mentalmente contando hasta diez. Luego baj la
mirada hacia ella. Oh, s, eso era lo que haba estado haciendo, de acuerdo.
Regresa al saln. dijo, a travs de sus dientes apretados.
S que esta ocupado, pero realmente necesito ir a casa. Ahora, si no le importara sealarme la direccin
correcta
Mujer, vuelve al san! rugi Jamie. Las venas le latan en la sien y en el cuello. Malcolm!
Aye, mi laird. Dijo Malcolm, haciendo una reverencia y graznando.
Jamie levant a Malcolm del frente de su camisa color azafrn y lo mantuvo levantado del piso. Los
msculos de Jamie se abultaron por el esfuerzo, pero no pareca tener problema en llevantar a Malcolm, ni tam-
poco en mantenerlo levantado. Elizabeth observaba, boquiabierta, como Jamie zarandeaba a su guardin.
Podra haber muerto. rugi Jamie. Podra haberla cortado en dos pedazos sin darme cuenta, idiota!
Llvala de regreso adentro y cuida que se quede all, de lo contrario tendrs que responder ante m.
Pero Jamie, es una moza fuerte
Tiene la mitad de tu tamao! Si te desobedece, sintate sobre ella! Por los pulgares de San Miguel,
Malcolm, usa las pocas neuronas que Dios te dio y mantn a esta moza desobediente controlada!
Solt a Malcolm a sus pies, luego gir mirando furioso a Elizabeth.
Regresa al saln. Me las ver contigo cuando tenga tiempo para ello. Y nunca, nunca salgas a las lizas de
nuevo. Me escuchaste?
Gritaba tan fuerte, que hasta el Rey de Inglaterra poda haberlo escuchado. Eso, sumado a las sospechosas
miradas que los hombres de Jamie le dirigan, fueron suficiente para hacer que Elizabeth cayera en cuenta de que
haba cometido un gran error. Asinti y gir sobre sus talones, con Malcolm acompandola de regreso al saln.
Cerr la puerta, se recost contra ella y dej escapar un largo y lento suspiro. Luego alz la mirada hacia Mal-
colm.
Tenas razn.
Los dientes de Malcolm castaeaban. Tendr que sen sentarme en usted si no no se comporta, lady
Eli Elizabeth, as que memejor se comporta bie bien.
Tomas las cosas demasiado literales, Malcolm. hizo notar Elizabeth. Se alej de la puerta y suspir
con resignacin. No obtendra ayuda de Jamie aquella maana. Haba sido probablemente una mala idea el inte-
rrumpirlo afuera. Estara mucho ms abierto a las sugerencias despus del almuerzo. Pensar en el almuerzo le re-
cord que no haba comido mucho la noche anterior.
Sigui a su nariz hasta la cocina, tarea que no era muy difcil, ya que ola peor, si era posible, que el resto
del saln. Se encontr cara a cara con Hugo, quien pareca no poder distinguir un lado de la cuchara del otro.
Tena el cabello brillante y rojo, el rostro lleno de pecas y una nariz que haba visto mejores das. Era roja, o bien
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por haber sido apretado por su pobre manera de cocinar o porque tena un resfriado perpetuo. Cuando se son la
nariz, ella muy convencida sospech lo ltimo.
Un fino pastel de carne para usted, milady. dijo Hugh, tomando rpidamente el pastel con los mismos
dedos con los que se haba sonado la nariz y entregndoselo.
Qu me dice de una manzana? sugiri, luchando contra su urgencia de tener arcadas. O algo ms li-
viano? Guardaremos el pastel para Jamie.
Una vez que tuvo su manzana y la hubo limpiado discretamente con su plaid, mir alrededor del la cocina
de Hugh. Sus cosas estaban en peor estado que l mismo. No haba duda de por qu la cena era tan mala. No
quera pensar en los pequeos animalitos extra que sin duda encontraban su camino hacia los cacharros de guisa-
do todos los das.
Una hora ms tarde, lleg la hora del almuerzo y trajo consigo a un saln lleno de highlanders. Elizabeth
se sent a la derecha de Jamie otra vez, slo que en esta oportunidad Malcolm se sent a su derecha protegindo-
la de los hombres de tipo marineroslujuriosos. Elizabeth mantuvo sus ojos en su comida despus de notar
por primera vez a un hombre mirndola fijamente como si le buscara cuernos. Mantener un bajo perfil era ob-
viamente una buena idea.
Esper hasta que Jamie hubiese devorado su comida y a que la mayora de los hombres se hubiesen ido an-
tes de expresar sus deseos nuevamente.
Jamie comenz tranquilamente tengo que decir que tu hospitalidad ha sido realmente fabulosa, pe-
ro tendra que irme a casa ya. Me doy cuenta de que no tiene hombres de ms para que me acompaen pero si
tan solo me
Nay Jamie dijo Hoy no.
Elizabeth se qued mirando en silenciosa irritacin hasta que l finalmente maldijo en voz baja y se en-
contr con su mirada.
Qu? pregunt con enfado.
Qu tan difcil puede ser dibujarme un mapa de sus tierras? pregunt.
No tengo tiempo. Se puso de pie Malcolm, no le permitas salir del saln y cuida de que no haga nin-
guna travesura adentro tampoco.
Espera comenz Elizabeth, pero Jamie ya estaba encaminndose hacia la puerta.
Estuvo sentada hasta que la mesa se vaco, luego baj la cabeza y suspir profundamente. Era obvio que
Jamie no sera de ninguna ayuda. Levant la cabeza y mir hacia un lado.
Malcolm?
Aye, milady.
Me ayudars a llegar al bosque?
Pareca horrorizado. Para qu?. Hay bestias en el bosque, seora. Poderosas, hambrientas, que se co-
mern a un hombre vivo en cuanto lo vean.
Elizabeth no crea aquello. Haba pasado una maana entera en el bosque y con la nica bestia con la cual
se haba encontrado haba sido Nolan. Suspir y se puso de pie.
Bueno, gracias de todos modos. Nos vemos.
Milady, Dnde va?
Al bosque, Malcolm. Tengo que llegar a casa. Creo que dej mi rizadora elctrica encendida.
Seora, nay.
Lo ignor y comenz a andar en direccin a la puerta,
Y lo prximo que supo, fue que estaba boca abajo en la mesa y Malcolm estaba aplastndole todos los hue-
sos de la pelvis y la parte inferior de la espalda.
Malcolm, sal de encima. carraspe Ests partindome en dos!
El peso disminuy. Se encontr solamente inmovilizada slo por las robustas piernas de Malcolm, una so-
bre su pequea espalda y la otra sobre la parte trasera de sus muslos.
Malcolm, Jamie no hablaba en serio cuando dijo eso!
Mi intencin no es lastimarla, lady Elizabeth, pero el laird Jamie es poderosamente feroz cuando es des-
obedecido, y temo ms su furia mucho ms que la suya.
Y si prometo no irme?
Perdneme, seora, pero no le creo. Elizabeth apoy su mejilla contra la madera de la mesa y con-
templ su situacin. Mover a Malcolm estaba descartado. La lgica tampoco iba a funcionar, si la reciente con-
versacin le serva de indicio. Al parecer, la nica forma de librarse era hacer que Jamie contrarrestara su orden.
Aspir hondo y grit el nombre de Jamie a todo pulmn. Malcolm pareci no tener el coraje de colocar su
mano sobra su boca, entonces ella continu gritando.
Grit hasta que vio un cuerpo pararse al final de la mesa. No era Jamie, aunque estaba vestido de manera
similar, sin camisa y llevando slo un corto kilt. Elizabeth levant la cabeza y luego pesta. El nio no poda
ser ms igual a Jamie que si hubiese sido un clon. Quin eres? pregunt.
Jesse MacLeod dijo el chico, haciendo una pequea reverencia. A su servicio, milady. Mi padre me
envi para su confort. Jamie es tu padre? pregunt Elizabeth, con voz estrangulada. Jamie estaba casa-
do? Qu hay de tu madre?
22
 Muri dndome a luz, milady. Jesse se arrodill para estar al mismo nivel visual que ella. No es que
mi padre la haya desposado. Era una mera moza de la aldea.
Bueno, por lo menos Jamie no estaba felizmente casado. El trmino mera moza de aldea hizo a Elizabeth
erizar los pelos de la nuca, pero le dara a Jesse una clase acerca de la emancipacin de la mujer ms tarde, una
vez que Malcolm le permitiera respirar otra vez. Aspir lo ms profundamente posible, lista para regaar a Jesse
y que ste le transmitiera la bronca a su padre.
Ahora, Jesse la interrumpi, frunciendo el entrecejo de una manera de la cual Jamie hubiese estado
orgulloso en qu clase de problema se encuentra, seora?
Elizabeth apret los dientes y apel a lo que le quedaba de paciencia.
Malcolm esta sentado sobre m.
Jesse se pas la mano por su barbilla, pensativo. Me atrevo a decir que no estara sentado sobre usted sin
una buena razn. Malcolm nunca hace nada sin una buena razn.
Elizabeth comenz a rerse. Se senta un poco como Alicia en el pas de las Maravillas, habiendo cado por
un pozo de conejo y adentrado en un mundo donde nada tena sentido. Puso su cabeza contra la mesa y se ri
hasta que comenz a llorar. Esto no estaba pasando. No haba sido botada en la Escocia medieval en el saln de
un hombre que no pareca preocuparse por la especie femenina en general. No estaba siendo sujetada contra una
dura mesa de madera por su guardaespaldas que se tomaba todo en forma literal. Y no estaba siendo ayudada por
un hijo bastardo que pareca no encontrar nada de esto fuera de lo normal.
Malcolm, la has hecho llorar. Jesse dijo con un gesto de desaprobacin Djala pararse. Si los dos la
vigilamos, a lo mejor no va a hacer ninguna travesura.
Malcolm sac sus piernas de encima de Elizabeth y salt de la mesa. La ayud a sentarse, luego se estir
para secar las lgrimas de sus mejillas. Jesse lo apart de un codazo e hizo los honores l mismo. Elizabeth juzg
que debera tener diecisis o as, lo cual haca a Jamie o tener unos treinta largos o un padre muy joven.
Tu padre debe ser bastante grande dijo, tratando de ser sutil.
Treinta, creo. Jesse dijo, secando el ltimo resto de humedad de sus mejillas. Realmente un viejo.
Se sent en la mesa prxima a ella y la mir de cerca. Vino del bosque, no? pregunt.
Ella asinti lentamente, todava atnita por haberse enterado de que Jamie haba tenido a aquel nio cuando
l mismo no era ms que un pequeo. Tambin estaba muy insegura acerca de adonde apuntaba la lnea de pre-
guntas que Jessie le estaba haciendo.
Malcolm, trenos vino Jesse orden. Yo vigilar a Elizabeth. Esper hasta que Malcolm caminara
hasta la cocina arrastrando los pies para volver a mirarla. Mi to se perdi en el bosque. dijo cuidadosamente.
Vino a casa slo una vez, balbuceando sobre las cosas que haba visto. Cosas del futuro.
Oh! En serio? dijo Elizabeth, su corazn latiendo contra sus costillas. Poda volver a casa. No haba
notado que tan profundamente preocupada haba estado hasta ahora. Cerr los ojos brevemente en agradecimien-
to.
Su nombre es Patrick. Se parece a mi padre, slo que se re ms.
Qu bien dijo Elizabeth. Qu ms poda decir? Cielos, Jesse. Soy nueva en esto de los viajes en el
tiempo y no me he cruzado con tu to todava. Dame un par de aos ms.
Usted vino del bosque dijo Jesse, su mirada nunca abandonando la de ella.
Jesse, eso no significa
Pero podra. No?
Lo ltimo no era exactamente una pregunta. Elizabeth se dio cuenta que haba juzgado mal al hijo de Ja-
mie. Jesse le recordaba a su hermano Alex, quien poda tener a los testigos retorcindose en el estrado con slo
una o dos preguntas agudas y una mirada penetrante. Y tena que admitir que ella era una psima mentirosa.
Jesse, probablemente sera mejor si dejamos el tema en paz. Intent una sonrisa. Hay cosas que son
mejor no saber.
l dijo que haba viajado a 1996.
Elizabeth se estremeci antes de poder detenerse. Jesse sonri.
Mi to dijo que era el futuro. No puedo imaginar llegar a contar tan altoo, pero Patrick no mentira.
Elizabeth slo poda quedrsele mirando, incapaz de hablar. Si Patrick se las haba ingeniado
Es posible que t lo hayas conocido? pregunt Jesse.
Por qu luchar? Elizabeth no tena idea que clase de shocks poda enviar a travs del tiempo admitiendo
algo, pero Jesse mereca saber. Sacudi la cabeza. Lo lamento, Jesse. No lo conozco.
Una pena Jesse dijo suavemente. Mi padre lo echa de menos profundamente. Mir alrededor para
asegurarse de que estaban solos, luego se inclin hacia ella. Es verdad que el futuro tiene carros que se mue-
ven sin caballos? Y que los hombres vuelan como las aves por los cielos?
Elizabeth trago convulsivamente. Oh, las cosas que Jesse nunca vera! Puso el brazo alrededor de l y le
sonri con gentileza.
Quizs es mejor si no hablamos de ello. No creo que a tu padre le agrade esta conversacin, ni al resto de
tu clan. Ya creen que soy una bruja con las cosas como estn.
Pero es verdad, no? susurr. Lo de los carros?
Hizo una pausa. Luego asinti.
23
 Debe ser un mundo de maravillas.
Lo es. Ella suspir, luego lo mir. Me ayudars a regresar al bosque? pregunt esperanzada.
Sacudi la cabeza lentamente. Nay, Elizabeth. Las bestias del bosque son muy feroces, y mi padre es el
nico que puede hacerles frente. Tendr que esperar a que l la lleve.
Bueno, all no pareca haber ninguna alternativa. Quizs podra sorprender a Jamie solo despus de la cena.
Malcolm volvi, y pronto l y Jesse estaban susurrando. Trat de escuchar, pero le costaba concentrarse.
Haba un portal en el bosque.
Y si Patrick MacLeod pudo volver al 1996, ella tambin.

Elizabeth haba contando con que la cena hara el humor de Jamie ms agradable, pero no fue as. La co-
mida no era mucho mejor que la noche anterior. Elizabeth hizo una mueca a las efusivas maldiciones que se lan-
zaban contra Hugh. Realmente necesitaba un par de clases de cocina.
Luego de la comida, Jamie se puso de pie. Elizabeth no tuvo que preguntar si poda hablar con l. La tom
de la mueca y la arrastr detrs de l mientras suban las escaleras y llegaban a su dormitorio.
Una vez all, le lanz una manta; se desnud, despus se subi a la cama, como si no tuviera otra cosa me-
jor que hacer que dormir. Elizabeth estaba de pie en el centro de la habitacin, como haba estado la noche ante-
rior.
Necesito hablarte. se las arregl, sujetando su manta y mirndolo.
l puso sus manos detrs de la nuca y frunci el ceo. Habla.
Quiero ir a casa.
Nay.
Por qu no? Elizabeth pregunt, muy cuidadosa. Era un enorme esfuerzo mantener el control sobre su
genio.
Todava ests cansada. Cuando ests mejor descansada.
Elizabeth apret los dientes. Iba a estallar si no bajaba el nivel de estrs de su vida. Lo primero que hara
una vez que estuviese en casa sera romper la lista de los Dulces Prohibidos. Un cuarto de chocolate Decadence
sonaba mejor en aquel momento.
Le lanz una mirada de odio a Jamie. No voy a descansar nada durmiendo en esa silla, Sr. Hospitali-
dad
No tengo tiempo de vrmelas contigo. dijo en respuesta; su expresin ensombrecida. Cuando tenga
tiempo, ah te irs a casa. Hasta ese momento, s silenciosa y djame dormir. Y si me dejas dormir ahora, di-
jo directamente te ver maana. Y lo suficiente. Tengo bastantes cosas que discutir contigo.
Entonces acabemos con ellas de una
Maana interrumpi. Y con eso, dio media vuelta y comenz a roncar.
Elizabeth se sent con una maldicin o dos hacindole compaa. Se ira maana, incluso si le tomaba todo
el da evadir a Malcolm. Tena que irse pronto. Cualquier exposicin ms ante los modales de Jamie y no podra
usarlo como material de hroe.
Se acomod la manta y cerr los ojos. S, volvera a Nueva York maana, luego a lo mejor volara a casa
en Seattle por un mes o dos para recuperarse. Vivir en Nueva York no era como todos suponan. Poda mudarse
a casa y escribir en el cuarto que sobraba arriba del garaje de sus padres.
Una cosa era segura: no volvera a abrir un libro de historia escocesa nunca ms.

Captulo 5

Jamie se visti silenciosamente en la oscuridad, luego ech lea al fuego. Quera abandonar su dormitorio
sin mirar a Elizabeth, pero su cuerpo tena una idea diferente. Se arrodill ante la silla y la mir, notando el mo-
retn en el costado de su cabeza donde se haba golpeado con la mesa. Estaba desvanecindose lentamente.
Tom su mueca y la apoy sobre su pierna. Ella se movi y abri los ojos.
Chito dijo, grun. Esto te duele?
Ella asinti dormida.
La apoy suavemente, luego la envolvi en la rgida tela que haba preparado el da anterior. Por suerte la
mueca estaba solamente golpeada, no rota, y sanara con el tiempo. Jamie se puso de pie, y tom a Elizabeth en
sus brazos. Estaba ms all de entender sus propias acciones, as que no lo pens dos veces. Acost a su mujer
del futuro muy cuidadosamente sobre su propia cama y la cubri con una manta.
Ests cansada anunci. Us el tono que usualmente utilizaba con los jvenes zagales que se equivo-
caban. Descansars aqu hasta que venga a buscarte. Est claro?
Ella sonri. Lo sinti justo detrs de las rodillas y casi lo hizo caer. Misericordioso San Miguel, era una
belleza! Se volte y sali de la habitacin dando grandes zancadas mientras poda caminar. Una moza. Por qu
el Destino lo aborreca tanto como para endilgarle una moza? Particularmente una tan atractiva, con una lengua
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afilada y una vasta cantidad de coraje. Podra haberlo soportado con mucha ms facilidad si hubiese lloriqueado
en cada esquina. Sin embargo, ella gritaba, justo como l hubiese hecho. Malcolm estaba completamente bajo su
hechizo, y Jesse estaba rpidamente siguiendo el mismo camino. El muchacho se pasaba todos los momentos
que poda arrebatar de su entrenamiento con Elizabeth, hablndole hasta el cansancio.
Desafortunadamente, Jesse no se las haba ingeniado para obtener mucha informacin de ella. Jamie no
tena intenciones de fracasar en eso. Quera hablarle abiertamente. Era posible que conociese a su hermano me-
nor? Cmo eran las cosas en sus das? Seguramente era una poca de grandes milagros. Cmo poda si no un
hombre capturar parte alguna de otra alma y pegarla en un pergamino que nunca se atenuaba o se volva ms os-
curo? Aye, aquellas eran preguntas para las que tendra respuesta. La reticencia de ella a hablar no durara mucho
con l.

Entren durante una hora antes de decidir que ella ya haba dormido lo suficiente. Subi las escaleras hasta
su cuarto; su propsito inconmovible. Abri la puerta. Elizabeth estaba introduciendo una daga en la cerradura
de su bal. Se dio vuelta bruscamente por la sorpresa, luego rpidamente escondi la hoja detrs de su espalda.
Jamie frunci el entrecejo.
Los ladrones son colgados, sabes? dijo, con una mordaz mirada a su bal.
Como ella tena el descaro para parecer desafiante, ciertamente no lo saba, pero se las arreglaba.
Estaba buscando mi ropa. Dnde est?
Jamie haba planeado devolvrsela. Aye, s que lo haba hecho. Ahora, sin embargo, estaba dubitativo. Si le
entregaba su ropa, estara en camino antes de que l hubiese atinado a decir algo. As que, siendo que l era
laird, eligi lo ms sabio: se quedara con la ropa y se quedara con ella. Hasta que respondiese sus preguntas.
Hay varias cosas que quisiera discutir contigo. dijo, en un tono lo ms laird posible.
Ella levant una ceja. Cmo adnde fue mi ropa?
Como de dnde viniste repuso O, ms exactamente, de cundo.
Se qued totalmente quieta.
Veo que has estado hablando con Jesse.
Jamie frunci el entrecejo.
Aye, pero no me dijo nada que no hubiese adivinado por mi cuenta.No iba a decirle cmo. Y ahora
tengo preguntas para las que deseo respuestas.
Ella silenciosamente se movi hacia la repisa de la chimenea y dej la daga de vuelta sobre ella.
Pienso que hay ciertas cosas que realmente preferiras no saber, dijo ella. Si tan slo me ayudas a
llegar al bosque, te dejar en paz. Dio la vuelta y lo mir. Por favor.
El por favor fue casi su perdicin. Pero, con un esfuerzo, llev los hombros hacia atrs y retom su dura
mirada.
Necesito noticias de mi hermano, Patrick. Tengo razones para creer que t a lo mejor lo conozcas.
Ella sacudi su cabeza, lentamente.
Has venido del bosque presion. Tu vestimenta no era como nada que hubiese visto antes, y tu
acento es algo que nunca he escuchado. Si eso no me hubiese convencido, el hablar con Jesse s lo hara. Mi hijo
dice que t has visto estas cosas del futuro. Estoy seguro de que si sabes de estas cosas, entonces de alguna ma-
nera tom aire profundamente, ms all de la razn, eres t de all; del futuro.
Ahora que lo haba puesto en palabras, se dio cuenta de lo loco que sonaba. Del futuro? Por todos los san-
tos, estaba balbuceando tantas tonteras como Patrick haba hecho! Su licencia de conducir era algo que un arte-
sano haba confeccionado. Quizs era del Continente. Su acento era lo suficientemente extrao como para que
aquello fuese cierto.
1996 susurr.
Jamie trag con fuerza. 1996? repiti. Los nmeros se sentan extraos en su lengua. Aye, dijo
1996.
Ella asinti. Ese es el ao del que provengo.
Patrick dijo que el volva a ese ao. Ese tiempo. se corrigi. Trat de sonrer con seguridad, pero tema
que se formara una mueca de dolor. Pens que estaba loco.
No creo que lo estuviese.
Luch para respirar con normalidad. No era tan extrao. Si le poda creer a Patrick, poda sin duda creerle a
Elizabeth.
Quizs a lo mejor mi hermano fue all continu Tu 1996. Seguramente lo viste all.
Se parece a ti slo que sonre ms, dijo Elizabeth no?
Los ojos de Jamie se abrieron de la sorpresa. Entonces lo conoces?
Ella sacudi la cabeza. Jesse me lo dijo; Jamie, la ciudad de la que vengo, la tierra de donde vengo, esta
tan llena de gente, que podran pasar das sin que viera a la misma persona dos veces. No puedes imaginarlo.
Jamie conoca amigos y enemigos a millas de distancia. Que terrible lugar el futuro deba ser, donde no co-
nocas a nadie, no veas una cara amigable en tus viajes.
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 Deseara poder ayudarte dijo ella, suavemente. De veras. Lo siento.
As era la situacin de l.
Ah dijo l, carraspeando para decir, no es nada. Sospechaba lo mismo. Hay, de todas maneras, otras
preguntas que quisiera hacerte.
Ella se sent sobre su bal y levant la mirada hacia l. Jamie, saber qu es lo que va a ocurrir no es co-
mo funciona la vida. Tu futuro es mi pasado. Ya ha pasado como deba pasar. Si te digo cosas del futuro, podras
tomar diferentes decisiones y eso cambiara lo que para m ya ha sucedido. Probablemente ya he dicho ms de lo
que deba. Lo mir y sonri gravemente. Lo ves?
Ver qu? Tratar de imaginar su futuro como el pasado de ella le daba dolor de cabeza. Ella ya saba lo que
le pasara a l, a su clan, a sus enemigos, y l todava no tena ningn indicio de nada? Por todos los santos, era
ms de lo que poda soportar antes de la cena.
Dejemos que sea como tiene que ser. dijo l, frunciendo el ceo en beneficio de ella, y rezando que no
se viera tan desorientado como se senta. De todas maneras voy a tener mis respuestas. Despus. Cuando tenga
tiempo para ello.
Sali de la habitacin mientras todava le quedaban los ltimos hilos de cordura. Dios, lo que necesitaba
no eran preguntas, sino un barril de cerveza! Aye, una copa o dos para fortalecerse no era una mala idea.
Para la tercera copa, su ceo se haba acentuado. A lo mejor ella estaba en lo cierto, y l estaba mejor sin
saber lo que le ocurrira. Y, ya que no poda proveerlo con noticias de su hermano, saba que era ms que hora de
enviarla a casa. Lo ltimo que necesitaba era caer presa de ella como su hijo y Malcolm haban hecho.

Sus buenas intenciones duraron hasta el almuerzo. Se sent a la cabecera de su mesa con Elizabeth a su de-
recha y se encontr con sus ojos continuamente atrados hacia ella.
Pero era slo porque no coma lo que tena puesto enfrente. No haba, sin lugar a dudas, ninguna otra razn
para que l la mirase. Tampoco haba razn alguna para persistir, excepto que Elizabeth pareca estar planeando
algo. Ya reconoca el desobediente brillo en sus ojos.
La descubri en el acto de corromper a Angus.
Slo aydame a eludir a Malcolm. estaba susurrando.
Jamie se par directamente detrs de ella y cruz los brazos sobre su pecho. Angus se encontr con su mi-
rada y le dirigi una irnica sonrisa.
Es persuasiva.
Elizabeth gir y trag de golpe.
Jamie.
Jamie, muchacho, ella quiere irse a casa. dijo Angus suavemente. A lo mejor
No va a ir a ningn lado Jamie dijo tercamente. Maldito sea, por qu tena tanta endiablada prisa por
irse? Cualquiera con sentido comn poda ver que ella todava estaba agotada de su viaje al pasado. l no sera
acusado de ser negligente en su hospitalidad. Baj su mirada hacia ella y sinti un profundo ceo formarse en
sus facciones. Dnde has escondido a tu guardin?
En ese momento la puerta se abri de un golpe, y Malcolm entr tambaleante.
Ah est! Malcolm exclam, corriendo a mxima velocidad hacia ellos.
Jamie quit a Elizabeth del camino antes de que Malcolm chocara contra ella.
Cuidado exclam Jamie. Rescat a Elizabeth de detrs de l y la entreg de regreso a Malcolm. No
te quiero ver a ms de un paso de distancia de ella, entendido? Cualquier excusa que ella te d, ignrala.
Jamie dijo Angus, aclarndose la garganta con decisin. Elizabeth no es tu prisionera. Por qu no
la dejas ir?
Jamie suprimi la urgencia de retorcer el pescuezo de Angus.
Todava est indispuesta.
No lo estoy retruc Elizabeth.
Aye, lo ests. Lanz otra mirada de disgusto hacia Malcolm Cuida bien de ella o responders ante m.
Malcolm movi la cabeza obedientemente. Jamie abandon el saln, maldiciendo en voz baja. Debera
haberla dejado ir. Habra sido, de lejos, mucho ms fcil para su tranquilidad de espritu.

No haba entrenado un cuarto de hora antes de escuchar a Jesse gritar su nombre. Jamie envaino de nuevo
su espada y se dirigi como un rayo hacia el saln, su furia cerca del punto de ebullicin. Luego vio la falta de
color en el rostro de su hijo, y su pecho se tens dolorosamente.
Elizabeth?.
Jesse sacudi su cabeza Kenneth. Se adentr en los bosques
Jamie pas rozando a su hijo al dejarlo atrs y corri hacia el torren. Ya haba un grupo de hombres en el
saln cerca del fuego. Jamie los separ y se arrodill frente al hombre de su clan. No era blando de corazn de
26
naturaleza, pero el panorama que se le ofreca, de su herido y ensangrentado pariente, le hizo dar vueltas el
estmago. Quera tomar la mano de Kenneth, pero no haba nada de donde hacerlo. As que se encontr con lo
que quedaba de su mirada.
Vaya lucha dijo bruscamente.
Kenneth sonri, luego hizo una mueca de dolor. Segua un ciervo. Encontr un par de cerdos. Algo
ms. Pudo haber sido un dragn. tosi y arque su espalda de repente. Cuida de mi.hijo, Jamie.
Lo har dijo Jamie, pero Kenneth no estaba vivo para escuchar esa promesa. Jamie pas sus manos
sobre los ojos de Kenneth y se los cerr. Luego escuch un breve y sordo grito sofocado y levant la mirada jus-
to a tiempo para ver un flash de la falda de Elizabeth mientras se alejaba.
Fue la bruja que lo maldijo murmur un hombre.
Jamie se levant y lanz una mirada de odio.
No es ninguna bruja.
Ella lo mir y muri repiti el hombre mayor, terco.
Muri por sus heridas! Jamie explot. Se puso de pie, asqueado. Por los dioses en el cielo, no es
nada ms que una muchacha; una muchacha asustada por esto! Mir alrededor del crculo hasta encontrar a
Ian. Avsale a su familia. Ir a ofrecer mis respetos esta noche.
Ian asinti.
Lo har y me encargar de Kenneth.
Jamie abandon el saln y subi las escaleras hasta su habitacin. Cerr la puerta detrs de s y se apoy
contra ella.
Elizabeth estaba de pie frente a la ventana abierta, tomando grandes bocanadas de aire. Entendi todo. No
slo probablemente nunca hubiese visto a un hombre en tal estado; sino que sin duda se haba dado cuenta que ir
al bosque sola era una estupidez.
Cruz la habitacin y se par detrs de ella, sin atreverse a tocarla.
Est muerto? murmur.
Aye, muchacha.
Ella no dijo nada ms, pero sus hombros se sacudieron.
Jamie no tena idea de que tena que hacer. Debera tomarla entre sus brazos? Para hacer qu? No lo
hubiese podido soportar si ella hubiese comenzado a lloriquear. Sus propias emociones estaban, de lejos, muy
cerca de la superficie para aquello.
Tambin saba que parte de los temores de Elizabeth era por ella misma. Quera irse a casa. Poda entender
eso. De haber estado en su lugar l, no habra acaso, aorado las Highlands? No lo habra llevado el dolor de
perder a su familia, a hacer cualquier cosa para verlos otra vez? Agach su cabeza y pas las manos por su cabe-
llo. No quera que se fuese, pero no poda pensar una buena razn para hacerla quedar. Suspir profundamente.
Te llevar.
Ella se gir y lo mir. Sus ojos estaban humedecidos.
Te lo agradezco.
Jamie se aclar la garganta bruscamente
Aye, deberas.
Ella coloc su mano sobre el brazo de l.
Lo lamento, Jamie. Lo de tu amigo.
Fue tonto al ir por su cuenta.
Pero eso no lo hace ms fcil, no? pregunt con suavidad.
Jamie se alej, su contacto lo haba quemado.
Descansa mientras puedas. Maana nos iremos con la primera luz del da.
Sali de la habitacin antes de quebrarse y comenzar a lagrimear. Y no saba porque lloraba ms si por
haber perdido a un buen hombre de su clan o porque Elizabeth estaba yndose. Por todos los santos, que lo
haba hecho ella de l!

Captulo 6

Jamie se levant con la mugre cubrindolo desde la cabeza hasta las puntas de los pies. Eso a duras penas
mejor su humor. Haba sido lo suficientemente tonto la noche anterior como para darle a Elizabeth su dormito-
rio. De todos modos, haba sido o dejrselo todo o unirse a ella, y era conciente de que no poda forzarla. As que
consigui que Malcolm hiciera guardia y se haba retirado al saln a dormir con sus hombres.
Se tom el tiempo para sacarse la suciedad del cuerpo, luego subi para buscar a su invitada. Slo un par
de horas ms y se vera libre de ella. Ahora que su decisin estaba tomada, el tiempo no poda pasar lo suficien-
temente rpido para l.
Entr a su habitacin para encontrarla de pie cerca de la ventana, en el mismo lugar en el que la haba de-
jado. Se gir una vez que lo escuch entrar.
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 Tienes mis ropas?
Trat de parecer confundido.
Ropas?, Nay, las hice quemar.
Oh.
Esper que Dios no lo castigara por mentir. Elizabeth encontrara ms ropas en el futuro. No le devolvera
las que estaban en el bal. Ni sus monedas. En las noches venideras, cuando se sumergiera poderosamente en sus
copas, tomara su licencia de conducir y la observara. Una legin de demonios no lo hubiese convencido de re-
nunciar a aquel pequeo consuelo.
Quit su capa extra del gancho cerca de la puerta y la coloc alrededor de sus hombros.
Si no tendrs fro. dijo l, mirando por sobre su cabeza. Arregl la capa, y luego, de pronto, alej sus
manos cuando se dio cuenta de que se haba demorado mucho en la tarea.
Ven dijo, girando sobre sus talones, saliendo de la habitacin.
La esper en los escalones que daban al saln. la mitad de los habitantes de la casa estaba reunida all.
Mir a los mozos, notando a los que haban codiciado a Elizabeth y a los que todava sospechaban de ella. Los
barri a todos con una mirada que los hizo retroceder y bajar la cabeza.
El lord de Elizabeth viene por ella, y la estoy llevando a su encuentro. minti. No necesito escolta
excepto por Jesse y Malcolm.
Nay, yo voy tambin.dijo Angus. Ya estaba montado.
Y yo .agreg Ian. Se par al lado de su caballo castrado. A lo mejor necesites de mi sentido comn,
Jamie, muchacho.
Jamie no puedo ni siquiera encontrar rplica para esa impostura. Ian era el nico con quien Jamie contaba
para escuchar sus ms profundas secretos y saber que no los repetira nunca a nadie. Jamie saba que estara
agradecido por aquel compaerismo en el camino de regreso al saln.
Sin Elizabeth.
Escuch la inspiracin colectiva y supo que Elizabeth haba salido. Suspicaces o no, sus hombres estaban
conmovidos por su belleza. La expresin de Jamie se oscureci. Quizs era mejor que se fuera, antes de que sus
hombres perdieran el sentido. Se gir y la tom del brazo.
T cabalgars conmigo.
Cabalgar? repiti ella, mirando alrededor de su brazo al poderoso semental ensillado y preparado.
Tiene su temperamento, pero lo controlo bastante bien.
Ese caballo? dijo Elizabeth, ahogndose.
Una terrible sospecha comenz a aflorar en la mente de Jamie.
Estas intentando de decirme murmur que no sabes montar?
Sus plidos ojos eran enormes en su rostro. Esa era toda la respuesta que Jamie necesitaba. Se aplaudi la
frente con la mano y gimi. El da estaba destinado a un comienzo inenvidiable.
Confa en m dijo con un profundo suspiro. Subi a Elizabeth en la silla, luego mantuvo la montura
quieta mientras ella luchaba con sus sueltas faldas para acomodarse a horcajadas en el caballo. Jamie tir de su
vestido hacia abajo sobre sus pantorrillas, mir sobre su hombro y contempl con enojo a los hombres que, como
correctamente haba asumido, estaban mirando boquiabiertos las piernas de ella; luego se sent detrs.
Astronaut era un hermoso caballo, el ms poderoso e inteligente que Jamie hubiese posedo jams. Jamie
se estir y tom las riendas, luego palme el cuello de Astronaut.
Qudate tranquila, Elizabeth. Si no asustars a mi semental.
A l? pregunt tensa. Qu hay de m?
Jamie puso su brazo alrededor de su cintura. Inmediatamente se posaron dos fras manos.
No dejar que te caigas, Elizabeth. No aprietes a Astronaut tan fuerte con tus piernas. Pensar que deseas
que galope. Jamie chasque la lengua y se adelant en su montura.
Astronaut?
Jamie esper hasta estar bien alejados de la aldea antes de contestar.
Aye. Una palabra del futuro que mi hermano me ense.
Ella se qued en silencio por varios momentos antes de hablar.
Es la palabra para un hombre que viaja a las estrellas.
Jamie se aclar la garganta
Aye logr decir l. As es. Cerr los ojos y memoriz como se senta entre sus brazos, grab en
su mente la manera en la que el cabello de ella se senta contra su mejilla cuando el viento lo meca, como su gil
cuerpo se senta presionado contra su pecho. Por los dioses en el cielo, ella lo perturbaba! No era como ninguna
mujer que hubiese conocido antes. Por ms tonto que fuese, quera su dulzura, su amabilidad, su coraje en su vi-
da. Aquellas eran todas cosas que nunca haba tenido y, hasta ese momento, no haba sabido que quera. Nunca
en toda su vida se haba encontrado con una mujer que lo acosara de ese modo y ahora estaba a punto de dejarla
ir. Sabes a dnde debemos ir? pregunt, abriendo los ojos viendo el bosque avecinarse ante l.
Creo que es al sur de aqu. No estoy segura. Reconocer el lugar cuando lo vea.
Jamie no dijo nada. Solamente gui a Astronaut al bosque y gir al sur. Los sonidos de sus pasos llenaron
sus odos, sonidos que saba no olvidara. El cuero de su montura cruji, Astronaut buf y lami el freno mien-
28
tras cabalgaban, los pjaros gorjeaban en los rboles encima de ellos. Los helechos crujan bajo sus patas. Jamie
escuch a los hombres detrs de l murmurar como si estuviesen en algn lugar sagrado. Las manos de Elizabeth
descansaban sobre las de l, y a pesar de s mismo, deseo que se mantuvieran all para siempre.
Creo que es all arriba, ms adelante. dijo de pronto Elizabeth. Jamie levant la mano, y los hombres
detrs de l se detuvieron. En realidad, no hubiese importado si los otros cuatro hubiesen continuado. Jesse, Ian y
Angus saban de la desaparicin de Patrick y de su vuelta al futuro. Malcolm era demasiado imbcil como para
hacer algo con lo que viese. Pero Jamie quera privacidad cuando contemplase a Elizabeth partir, as que conti-
nu solo y detuvo a Astronaut justo antes de un claro abierto. Se baj de la montura y estir los brazos hacia su
dama. Ella cay sobre sus pies y se arregl la capa.
Vamos dijo bruscamente. S que ests ansiosa por irte.
Ella vacil, pero l se neg a mirarla. La escuch suspirar y darse la vuelta. Una vez que los pasos de ella
se alejaron, enlaz las riendas de Astronaut sobre una rama y se acerc a la orilla del claro.
La luz del sol caa entre los rboles como pesados hilos de seda amarilla plida. Jamie mir a Elizabeth
vidamente mientras ella entraba en el medio del claro y luego se giraba para mirarlo. La luz del sol destacaba
las hebras de color rojo dispersas por su oscuro cabello y transformaba sus ojos en un tono agua plido, ms
hermoso que el berilo ms fino que l hubiese visto jams. Ella se vea algo ms que encantadora, con su largo
cabello cayendo sobre los hombros y su blanca piel a la luz de la maana. El corazn de Jamie se aloj en su
garganta junto con un nudo de emociones que no poda tragar. Santos misericordiosos, iba a perderla. No haba
realmente entendido hasta ese momento cunto la quera, y ahora nunca podra tenerla. Apret los puos a sus
lados.
Llvatela le susurr al Destino. Llevtela, maldito seas!
Elizabeth no podra haberlo odo, pero una nica lgrima se derram y corri por su mejilla. Ella dio dos
pasos hacia l.
Jamie no pens; simplemente cruz la distancia restante y la atrajo con fuerza entre sus brazos. Enterr su
cara en su pelo y respir, luchando contra aquella insoportable sensacin punzante detrs de sus ojos. l no tena
ninguna razn para preocuparse por esta molesta moza, ninguna en absoluto.
Pero, por los dioses en el cielo!, no poda liberarla.
Fue Elizabeth quien finalmente se alej. Jamie la liber y endureci su expresin hasta que ni un rastro de
emocin pudiese revelarse. Elizabeth se estir y le toc la mejilla.
Te echar de menos. Estaban casi comenzando a gustarme tus quejas.
Jamie gru. Ella no le haba dicho un verdadero elogio, pero quizs no mereca ms. Estaba, probable-
mente, todava enojada por haberla colocado en su pozo.
Si alguna vez veo a Patrick dijo ella lo saludar.
Hazlo.
Elizabeth se puso en puntitas de pie y roz su mejilla con sus labios.
Gracias, Jamie. l la empuj y se aclar la garganta, como si su vida dependiera de ser capaz de tragar
fcilmente. Retrocedi unos pasos.
Anda, t, equipaje molesto dijo, grun. Y qudate con la ropa. Te queda muy bien.
Ella le sonri. Era como un pual en su corazn. El dio la vuelta y se march mientras sus piernas an es-
taban firmes. Puso la mano en el cuello de Astronaut y se mantuvo de espaldas al claro. No poda soportar el ver-
la desaparecer. Se desvanecera en la nada, como un espritu? O desaparecera en un rayo de luz?
No estaba seguro cunto esper, pero haba contado hasta tanto como poda ms de una vez. Casi mont
sin mirar en el claro, pero no pudo evitarlo. Con un profundo suspiro, se volvi.
Elizabeth estaba de pie en el mismo lugar.
Elizabeth?
El rostro de ella estaba ceniciento.
Nada est ocurriendo.
Jamie camin hasta el borde del claro.
Quizs ests haciendo algo mal. Qu estabas haciendo cuando llegaste aqu?.
Estaba acostada.
Entonces hazlo. Eso era bastante simple.
Ella se recost y cerr los ojos. Jamie la mir, esperando en silencio.
No pas nada.
Quizs tienes que irte dijo ella con voz ronca.
Aye. Se alej, lo ms lejos que se atrevi. Un sinfn de bestias podran haber salido de entre los los
rboles y el no sera capaz de salvarla. Conque se qued bastante cerca y mantuvo una daga en su mano por si
acaso algo viniese a daarla.
Esper. Y esper. Y pens que oa el sonido del llanto.
Padre! Un verraco! el grito de Jesse rompi la calma.
Jamie no pens: reaccion. Brinc a la silla y espole a Astronaut hacia el claro.
Elizabeth, de pie! bram

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 Ella slo se haba puesto a gatas para cuando l la tom por el brazo y la iz delante de l. Como un segun-
do pensamiento, esper que no le hubiese arrancado el miembro de su hombro.
Gir a Astronaut rpidamente y cabalgaron hacia el este, hacia el borde del bosque. Jamie escuch el chi-
llido del verraco detrs de l, seguido del ruido de cascos cuando su compaa se dio a la persecucin. Sujet a
Elizabeth con un brazo y sostuvo su desenvainada espada con su mano libre, guiando la montura con sus rodi-
llas. Alcanzaron el prado, y Jamie escuch el grito agonizante de su futura cena. Gui a su semental y esper a
que sus hombres llegasen a l. Angus arrib primero, y su expresin era grave.
Elizabeth?
Djala en paz gruo Jamie, envainando su espada y estrechando a Elizabeth ms estrechamente.
No pas nada? jade Jesse mientras se detena cerca de ellos.
Qu se supona que tena que pasar? pregunt Malcolm, completamente desconcertado. No vino
su lord por ella? Por qu lo querramos? Yo digo que nos la quedemos.
Cllate, bobo dijo Ian, abofetendolo enrgicamente.
Jamie los ignor a todos y code a Astronaut para que caminara. Se ech para atrs levemente para mirar el
rostro de Elizabeth. Haba esperado ver un ro de lgrimas fluyendo por su rostro. Sus mejillas estaban secas.
Elizabeth?
Ella no respondi
Te quedars conmigo, por supuesto continu Jamie como si le hubiese contestado. No haba duda de
que se la quedara. l era el nico con alguna idea de cmo cuidar de una mujer del futuro. Ests de acuerdo,
no?
La apariencia de ella le haba hecho recordar la vez en la que l haba descendido al pozo para buscarla.
Sus ojos estaban abiertos, pero no miraban nada. En realidad, no poda culparla. Qu, si no poda regresar nun-
ca? Qu, si estaba condenada a vivir el resto de sus das en las Highlands, a no ver nunca a su familia, a nunca
abandonar su saln, a no irse del lado de l?
Estaba desgarrado entre el regocijo de que le estara permitido quedarse con ella y el terror de estar forzado
a quedarse con ella. Por todos los santos, no tena idea de qu hacer con una moza refinadamente criada!
Se forz a dejar sus pensamientos acerca de lo que vendra. La dejara quedarse en el saln. Eso, en s
mismo, era bastante para que ella estuviese agradecida. Desde luego, l nunca haba honrado a ninguna otra mu-
jer as. Aye, le dara un hogar, ropa abrigada y comida. No poda pedir ms.
Para cuando llegaron al torren, ella temblaba violentamente. Jamie se ape de su caballo con ella en bra-
zos. Su familia todava estaba reunida delante de las puertas del saln.
Su lord cambi de opinin ladr Jamie, anticipndose a una docena de preguntas que no tena inten-
cin de responder. La carg al subir las escaleras hacia su cuarto, la acomod en su silla y ech lea al fuego en
el hogar. Verti vino y sostuvo la copa en los labios de ella. Bebe. No se movi. Maldita seas, Eliza-
beth, bebe!
Sus ojos lo enfocaron, y le obedeci. La forz a tomar una copa de vino, luego tir de las mantas de cama y
la cubri con ellas. Y entonces su inspiracin ces. Haba hecho por ella lo que habra hecho por s mismo, y
ahora no tena idea de cmo proceder. Estaba aterrado de que se quebrara y comenzara a llorar. Consolar a una
mujer histrica no estaba en su lista de tareas diarias. As que coloc un taburete delante de ella y se sent. Se
prepar para decirle algo semejante a las palabras que les hubiera dedicado a los jvenes de su clan a quienes
preparaba para la batalla.
No tienes tiempo para lgrimas comenz enrgicamente. Hay mucho por hacer, y eres t, mucha-
cha, quien tiene que hacerlo. Podremos haber fallado hoy pero habr otros das y seremos victoriosos entonces.
Esper a que ella estuviese de acuerdo con l. No se movi, por lo que sigui adelante. A lo mejor elegimos
un da en el que el Destino se senta inconstante. Intentaremos otra vez en un par de das. Hasta entonces, hay
bastante para mantenerte ocupada en el saln. Ver que tengas ropa adecuada y para comer. En realidad, un
cuerpo no tiene mucho ms que pedir, no? Elizabeth no lo abrum con su entusiasmo, precisamente. Ni si-
quiera hizo algn movimiento para probar que, al menos, lo haba escuchado. Jamie frunci el entrecejo.
Quizs tienes fro y no puedes apreciar mis palabras. Coloc las mantas alrededor de ella; luego se le-
vant. Regresar a buscarte para la cena. Descansa hasta entonces.
Abandon su habitacin, sintiendo que haba fracasado en su esfuerzo de animarla. En verdad, no estaba
seguro de cmo podra haber tenido xito. Si hubiese estado en los zapatos de Elizabeth, cientos de aos desfa-
sado de su tiempo, luego enterado de que no poda regresar, qu habra hecho?
Probablemente se habra sentado y llorado como un recin nacido. Baj las escaleras y encontr un grupo
de leales admiradores de Elizabeth. Los ojos de Hugh estaban tan rojos como su nariz. Malcolm estaba preocu-
pado. Angus se vea malhumorado y Jesse no se haba tomado tiempo para cambiarse sus ropas empapadas de
sangre. Ian miraba a Jamie de una manera tan penetrante, que Jamie quera retorcerse. Ignor a su primo y diri-
gi su atencin a los otros.
Est bien anunci
Pero no pudo volver comenz Jesse.
Jamie levant la mano. Nadie debe saber lo que pas esta maana, de acuerdo? Cualquier cosa que se-
pan, mantnganlo para ustedes mismos. Recuerdo claramente a la ltima bruja que vi quemarse, y no voy a sen-
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tenciar a la muchacha de arriba al mismo destino. Es inocente, y slo vuestro silencio la mantendr de esa mane-
ra. Entendido?
Todos, excepto Malcolm, asintieron solemnemente. Malcolm pareca confundido. Jamie estir la mano y le
dio una palmada al gigante en el hombro.
Slo cuida de ella escrupulosamente, Malcolm, y no abras la boca.
Aye, Jamie. dijo Malcolm, asintiendo con firmeza. Eso har.
El grupo se separ y cada unosigui su propio camino. Ian se qued atrs, mirando a Jamie de cerca. Jamie
le lanz una mirada con enojo.
No tienes nada que hacer?
Adems de especular acerca de tus motivos? pregunt Ian, una sonrisa tironeando de las comisuras
de su boca. Nay, ese deporte es lo suficientemente interesante.
Necesita un hogar gru Jamie
Y es todo lo que tienes la intencin de ofrecerle, mi laird?
Tonto dijo Jamie, contrariado. Hara mejor en usar ms tu brazo de la espada y menos tu cerebro.
Ian tan solo rio.
Och, pero eres penosamente fcil de leer, Jamie. Ella es atractiva, o no?
No podra importarme menos su apariencia dijo Jamie, cada ms incmodo. Es nada ms que una
moza. No significa nada para m.
Por supuesto.
Nada!
Ian sonri burlonamente mientras le hacia a Jamie una reverencia y luego se alej, silbando una alegre me-
loda.

La cena fue una comida muy tranquila. Jamie miraba como Elizabeth estaba sentada contemplando fija-
mente el fuego, obviamente sin ver. Los hombres no hablaban, no gesticulaban. Es ms, apenas hacan algn so-
nido mientras coman. Incluso los que se haban opuesto a Elizabeth parecan subyugados. Jamie saba que no se
dira ms que Elizabeth era una bruja. Era obvio para cualquier tonto que ella haba sufrido una tragedia de in-
mensas proporciones. Todo el mundo saba que las brujas no tenan blandos corazones que pudiesen romperse.
El corazn partido de Elizabeth estaba all para que todos lo viesen. Despus de la cena, Jesse suplant a Mal-
colm en su lugar al lado de Elizabeth y trat de hacer que hablara con l. Ella lo ignor. Ian la lisonjeaba del otro
lado de la mesa, prodigando cumplidos que hubieran hecho a cualquier otra mujer sonrojarse bruscamente. La
expresin de Elizabeth no cambi.
Jamie la llev arriba mucho antes de que el saln se hubiese instalado para pasar la noche. No dijo una pa-
labra mientras l atrancaba la puerta de la habitacin; luego la gui hacia el hogar. La dej de pie all mientras l
avivaba la llama. Estaba parada delante de l, quieta y sin emociones, como una estatua. Lo asustaba. l se estir
y la coloc, sin resistencia, sobre su falda. Ella no hizo ningn movimiento para detenerlo. Por todos los santos,
el shock haba sido tan grande que la haba daado permanentemente?
Elizabeth dijo tranquilamente, situndola de una manera ms cmoda. Elizabeth? Puso su brazo
alrededor de ella y la sacudi.
Oh, santos misericordiosos, iba a llorar. Jamie mir como las lgrimas se juntaban en sus ojos y supo que
estaba preparndose. Gru silenciosamente mientras la acercaba y le daba palmaditas gentilmente en la espalda
como saba.
No tan fuerte dijo ella.
El se estremeci y dej de hacerlo. Por todos lso santos, era un inepto! Retir su mano y cuidadosamente
le frot la espalda, esperando calmarla.
No tuvo el efecto deseado. Se quebr y llor. Era el llanto ms desgarrador que Jamie hubiese escuchado
jams. Ella hizo poco ruido, pero su cuerpo se agitaba con violentos temblores, y sus lgrimas le quemaban el
cuello cuando caan. Jamie nunca se haba sentido tan intil en toda su existencia. En ese momento lament mu-
cho no haber tenido una madre en su vida. A lo mejor habra sido ms hbil consolando a Elizabeth si las cosas
hubiesen sido diferentes en su mocedad.
Como fuera, lo nico que poda hacer era abrazar a su mujer del futuro. Trat de hacer sonidos tranquiliza-
dores, pero sonaban tontos, as que se detuvo. Y ella segua sollozando.
Despus de un tiempo, que le pareci bastante largo, ella simplemente descans en sus brazos, respirando
con dificultad.
Elizabeth, podemos intentarlo nuevamente.
Eran las palabras equivocadas. De dnde sacaba las lgrimas, ciertamente no lo saba, pero tena una canti-
dad un nuevo lote de ellas para empaparlo. Llor hasta casi ahogarse.
Puede llegar a funcionar ofreci.
Ella grit como si la hubiese atravesado
Nunca funcionar!
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 Jamie estuvo de acuerdo con ella, pero lo hizo silenciosamente. La meci gentilmente, dndole a sus tran-
quilizadores sonidos otra oportunidad. Quizs estaba mejorando sus habilidades, ya que las lgrimas de Eliza-
beth disminuyeron. En poco tiempo, ella slo se aferraba a l como si fuese la nica cosa que la salvase de caer
en el pozo del infierno. Jamie uso el dobladillo de su manga para secarle las mejillas.
Ya, ya, muchacha. dijo suavemente. Djame alcanzarte algo para beber. Probablemente ests se-
dienta por haber llorado todas esas lgrimas.
l estaba sediento de tan slo escucharla llorar todas aquellas lgrimas. La levant de su regazo y le pro-
cur una copa de vino. La hizo tomar algunos sorbos, luego tom el resto l mismo.
Se sent nuevamente y mantuvo los brazos abiertos para ella. Ella se acerc a l voluntariamente, y l tuvo
el ms ridculo sentimiento de placer. No era el placer que senta al contemplar a una moza particularmente de-
leitable en ropas de cama. Era un calor en una parte completamente diferente de su cuerpo, en la cercana de su
corazn. Tens los brazos alrededor de ella y acomod la cabeza de ella ms cmodamente sobre su hombro.
Puedes llorar si lo deseas anunci, sintindose extremadamente generoso.
Creo que no por el momento murmur, su voz ronca por las lgrimas, pero gracias de todos modos.
Jamie sinti un asomo de sonrisa pasar por su rostro, y su preocupacin mengu. Si Elizabeth poda hacer
siquiera un dbil gesto, entonces sobrevivira. De algn modo, se haba convertido en algo muy importante para
l que ella lo hiciese. Se paraliz.
Cundo, por la dulce alma de San Miguel, se haba vuelto aquella mujer tan necesaria para l? Tal vez era
una bruja, y lo haba embrujado lo suficiente como para que perdiese la cordura.
La mano de ella descansaba confiada sobre su pecho, quemndolo a pesar de la tela. Se sent, aterrorizado,
mientras senta como ella se relajaba y se quedaba dormida. Era un necio! No haba querido nada ms aquella
maana que quedarse cerca de ella, sin realmente pensar lo que significara. Ahora que la tena, qu hara con
ella? Ya haba comenzado a arruinar su razn. El dolor de ella se haba convertido en el dolor de l. Quin saba
que clase de torturas esperaban ocultas en el camino en el que acababa de poner un pie?
El recuerdo de la agona sentida al perder a Patrick era demasiado agudo para l como para olvidar y rela-
jarse. No poda arriesgarse a que alguien le importara profundamente otra vez. Por una razn que no poda en-
tender, saba que perder a Elizabeth sera mucho ms doloroso. Dioses misericordiosos en el cielo, no poda si-
quiera soportar pensarlo!
Distancia. Se aferr a aquel pensamiento con todas sus fuerzas. Se ira por un par de das y se encargara de
sus asuntos. Aye, ya era tiempo de que lo hiciera. Elizabeth ya haba sido una distraccin, como el saba que lo
sera. La distancia era su nica esperanza. Recobrara la razn y su corazn reconstruira las defensas que de al-
guna manera haba perdido. La dejara quedarse en su casa, pero la mantendra alejada de l. Y cuanto ms rpi-
do comenzara, mejor. Antes del amanecer, se habra ido.
Elizabeth se estir, luego presion el rostro contra su cuello y volvi a su estado de somnolencia.
Jamie cerr los ojos y gru silenciosamente. La muchacha estaba actuando como si confiara en l. Eso
slo empeoraba las cosas.
Si no hubiese sufrido tal tragedia, se dijo Jamie, se hubiese levantado en ese preciso momento y huido a un
lugar ms seguro. Pero Elizabeth lo necesitaba. Verdaderamente, no tena sentido perturbar a la muchacha antes
de lo necesario.
El amanecer estaba bastante cerca.

Captulo 7

Elizabeth miraba por la ventana de Jamie, muy confundida y desanimada como para moverse. Se haba
dormido la noche anterior slo cuando no haba podido mantenerse despierta y llorar. Cada vez que se haba le-
vantado, Jamie la haba estrechado entre sus brazos. La haba confortado de la manera ms dulce que hubiese es-
perado jams. Luego la haba acostado en su cama al amanecer y haba desaparecido.
Se alej de la ventana y mir el cuarto de Jamie. As que as sera como vivira el resto de su vida. Nunca
ms vera un auto o un avin o una pelcula. El telfono no volvera a sonar para despertarla, los taxis no tocaran
la bocina fuera de su ventana, y nunca ms tendra que preocuparse por su lista de Dulces Prohibidos. Nunca ms
estara lo suficientemente cerca de un chip de chocolate como para que le afectara las glndulas salivales, mucho
menos el nivel de azcar en la sangre.
Dej escapar un derrotado suspiro. Sus padres se pondran frenticos. Sus hermanos daran vuelta los Esta-
dos Unidos buscndola. En un par de aos, perderan las esperanzas y dejaran a su memoria descansar en paz.
Ella estara varada en el tiempo y su familia nunca lo sabra.
Bueno, estar desanimada no le hara ningn bien. Simplemente tendra que superarlo. Su familia habra es-
perado que ella siguiera adelante y fuese valiente. Su padre le hubiera dicho, Encuentra lo bueno de cada situa-
cin. El hermano mayor, Jared, hubiera hablado diciendo: Nada pasa sin ninguna razn. Alex le hubiera di-
cho que lo llamara si las cosas iban mal, y le hubiese enviado un ticket de avin. Se ri al pensarlo. Con Alex
siempre se poda contar para un buen rescate.

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 Bueno, ya que United no volaba por aquellos amigables cielos todava, se quedara con los otros consejos.
Despus de todo, qu opcin tena? Haba intentado con el bosque y encontrado que no respondera a sus plega-
rias. Jamie le haba ofrecido tratar otra vez, pero saba que no tena sentido. No haba habido ningn indicio de
magia en el aire, nada que hubiese sentido aquel ventoso da de otoo en el parque. Quizs tena algo que ver con
Jamie. Una vez que haba llegado hasta all, no haba querido realmente dejarlo, especialmente despus de su
abrazo de despedida.
Ahora era como si fuese a obtener aquel deseo. Lo nico que poda hacer era aprovecharlo al mximo y
pensar que era una investigacin medieval. Quizs podra, eventualmente, descifrar la cuestin del bosque. Poda
mantener sus ojos y odos alerta, e intentar en un par de meses. Aunque, por todo lo que saba, haba vuelto atrs
en el tiempo setecientos aos antes con un propsito.
Aunque no pudiese pensar en ninguno ahora. Abri la puerta para encontrarse con Malcolm recostado con-
tra la pared. Se enderez en cuanto la vio y le dedic una alegre sonrisa. Luego su sonrisa vacil. Cruz el pasi-
llo y levant el dobladillo de sus mangas para secarle las mejillas.
Sus ojos estn goteando, Elizabeth apunt. Vamos, veamos qu le ha preparado Hugh. Eso la ale-
grar.
Elizabeth no poda exactamento estar de acuerdo, pero estaba conmovida por la preocupacin de Malcolm,
as que trat de sonrer en su beneficio. Tom el brazo que le ofreca y camin con l hasta el saln.
Hugh y sus mozos caminaban como pisando huevos alrededor de ella, justo como Malcolm haca. Eliza-
beth saba que no podra soportar toda una vida viviendo con personas que anduviesen sigilosamente a su alrede-
dor. Era mejor volver las cosas a la normalidad lo ms rpido posible. Y si haba algo que la hara sentir normal,
sera organizarse. No tena lapicera y papel para hacer una lista, pero de todas formas, en el saln de Jamie las
prioridades eran deslumbrantemente obvias. No poda vivir en la casa de Jamie de la manera en la que estaba, as
que la limpiara.
Vamos, Malcolm dijo, tirando los restos de la manzana que haba tomado como desayuno en un balde
de gachas de puerco. Tenemos mucho que hacer hoy. Vamos a buscar a Jamie.
Abandon la cocina arrastrando a Malcolm tras ella obedientemente. Angus estaba de pie al lado del hogar,
as que camin por el resbaladizo piso hasta l. Se gir cuando la escuch llegar y le sonri gravemente.
Cmo se encuentra hoy, pequea Beth? pregunt, lanzndole su sonrisa de abuelo.
Bastante bien dijo Dnde est Jamie?
Ah, bueno dijo Angus, pasando el peso a su otra pierna, est afuera.
Afuera? repiti
Afuera asinti Angus. Creo que fue a visitar a uno o dos aliados con Ian.
Est afuera? pregunt Malcolm, sonando confundido. Pero planeaba domar las nuevas monturas
de Andrew MacAllister hoy. Estaba muy ansioso por hacerlo.
Ah, bueno volvi a decir Angus, cambi de opinin.
Pero sigui Malcolm, rascndose la cabeza, pens que slo haba ido a cabalgar para distanciarse de
los problemas en el castillo. Qu quiso decir con eso, Angus? Las cosas han estado bastante calmas ltimamen-
te.
Angus se ruboriz.
No quiso decir nada con eso mir a Elizabeth como disculpndose. De verdad.
Ya veo dijo ella.
Y, rpidamente, lo hizo.
Elizabeth, muchacha, Jamie no est acostumbrado a tener una mujer alrededor. Y por lo que s, sus pla-
nes pueden haber cambiado. Ha estado necesitando visitar a un par de aliados
Elizabeth ignor los intentos de Angus para tranquilizarla. Saba que Jamie no la quera all desde un prin-
cipio. Lo haba dejado claro. Pero despus de haber sido tan dulce la noche anterior!
Tir para atrs los hombros y frunci el ceo. Desde luego, ella no tena ningn otro lugar al cual ir por el
momento. Jamie simplemente tendra que acostumbrarse a ella. Y tambin tendra que acostumbrarse a dormir
con sus hombres porque estaba harta de dormir en la silla. Slo uno de ellos utilizara la cama, y estaba endia-
bladamente segura de que no sera l. Cambi su temperamento a uno bueno y frontal, y en minutos se sinti
cien por ciento mejor.
Angus sin duda prefera las lgrimas.
Voy a limpiar este lugar anunci, lanzndole a Angus una mirada que deca que era mejor que no le
discutiera.
Por supuesto dijo l, juntando las manos detrs de su espalda.
A Jamie no va gustarle mascull Malcolm en voz baja.
Elizabeth lo mir con enojo y l baj la cabeza.
He expresado mi opinin mascull otra vez.
He escuchado tu opinin, y voy a ignorarla. dijo Elizabeth bruscamente. Angus, necesitar ayuda
para mover los muebles. Crees que me podrs conseguir un par de cuerpos fuertes para hacerlo?
Angus parti inmediatamente para cumplir sus deseos. Elizabeth recit una lista de cosas a Malcolm y el se
encamin directamente hacia la cocina para buscarlas. Despus, ella se gir y baj la mirada hacia el fuego,
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frunciendo el ceo. El desdn de Jamie haba sido lo ltimo que le faltaba. No haba sido suficiente con perder su
vida entera de un solo golpe. Haba perdido cualquier esperanza de gentileza de parte de su laird unas cuantas
horas antes.
Maldicin que dola.
Angus regres acompaado por hombres del clan. Algunos de los hombres se vean cautelosos, pero no es-
taban llevando palitos de madera, lo cual tom como seal de que no sera quemada todava. Eligi a un par ro-
busto y a unos cuentos que se vean como si necesitaran que les bajaran los humos. No haba nada como limpiar
para encarrilar a un hombre. Gui a su tropa al piso de arriba y se prepar para trabajar con ellos, con la esperan-
za de que el ejercicio le evitara pensar.
El cuarto de Jamie no daba tanto miedo como el saln, pero estaba cerca. Cerr los ojos mientras restrega-
ba el piso y raspaba las capas de mugre de las paredes y ventanas. Para cuando el cuarto estuvo limpio, ella esta-
ba cansada y desarreglada.
Pero por lo menos el cuarto era habitable. Estaba medio tentada de aventar toda la ropa de Jamie al corre-
dor, pero lo pens mejor. Ya gritara lo suficientemente fuerte cuando se enterase de que el lugar donde dorman
sus hombres del clan haba sido limpiado.
Su furia desapareci con la puesta del sol, para ser remplazada por un lnguido entumecimiento que re-
zum por ella. Haba sabido desde el principio que Jamie no necesitaba ninguna mujer. A lo mejor tendra que
conformarse con que la hubiese dejado quedarse todo el tiempo que lo haba hecho. Simplemente podra haberla
echado y no haber perdido el sueo un segundo despus de hacerlo.
Pero no slo se haba quedado con ella, sino que la haba consolado. Cada vez que se haba levantado la
noche anterior, haba sido para encontrarse con que l estaba despierto y la tena entre sus brazos. La haba man-
tenido cerca, acariciado la espalda con suavidad. La ltima noche, haba visto a su caballero de brillante armadu-
ra y visto que no le faltaba ningn requisito romntico.
Y luego, la fra luz del alba se haba impuesto y dado al romance un golpe verdaderamente amargo. Sus-
pir y se recost contra el marco de la ventana y mir hacia las montaas.
La vida era mucho ms fcil en los libros.

La cena fue asquerosa, como siempre, y Elizabeth saba que renovar las cosas que Hugh utilizaba tendra
que subir de lugar en su lista de prioridades. Dej que sus ojos vagaran alrededor de la mesa y dio un respingo al
notar la manera en la que los hombres devoraban su comida y lanzaban los huesos por sobre sus hombros para
que los numerosos perros que aguardaban los agarrasen. Eso era algo que tena que parar si ella alguna vez espe-
raba tener el saln limpio.
Apenas haba tragado lo ltimo de una comida incomestible cuando sinti unos ojos posados sobre ella.
Cruz la mesa con la mirada para mirar a un muy sucio adolescente sentado al lado de Jesse. Le dedic una son-
risa y recibi un entrecejo fruncido en respuesta. Jesse se puso de pie e hizo al muchacho a un lado. Lo sostuvo
all del pescuezo.
Megan, saluda a Elizabeth.
Megan? Elizabeth levant la mirada hacia el hijo de Jamie. Esto es una chica?
Megan le lanz una asquerosa maldicin y huy del saln.
Elizabeth mir a Jesse.
Dnde est la madre de esa nia?
Muri de tuberculosis un par de aos despus del nacimiento de Megan. encontr a Megan famlica y la
traje aqu. Padre no la dejara entrar como una muchacha al saln, as que la vest como un muchacho. Jesse
sonri tristemente. l finge no darse cuenta.
Ya veo dijo Elizabeth, sin ninguna dificultad alguna para creer que James MacLeod pudiera ser tan
despiadado. Pobre Megan. La chica probablemente estaba desesperadamente confundida acerca de cul era su
propio sexo, y era todo por culpa de Jamie. Y luego otro pensamiento se le ocurri. Levant la mirada hacia Jes-
se.
Cuntos aos tiene? Doce?
Trece.
Elizabeth sinti como su primera verdadera sonrisa del da apareca.
Y qu, en el nombre de Dios, pensabas hacer con l una vez que l se convirtiera en una ella?
Jesse pareca enteramente confundido.
Ah, bueno dijo vacilante esperaba poder evitar aquel da todo lo que pudiese. Me las he arreglado
bastante bien hasta ahora sonri esperanzador. Supongo que no te importar ocuparte, no?
Ni pensara en usurpar tu lugar
El corazn de Jesse cay hasta sus rodillas.
Te lo imploro. No s nada de esos asuntos de mujeres. Y ya es demasiado mayor para andar con noso-
tros. Tom las manos de Elizabeth y las coloc entre las suyas Por favor?
No poda decirle que no, especialmente cuando estaba impaciente por poner las manos sobre Megan y darle
un buen bao.
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 Dudo que quiera ser vigilada por una chica temida, pero ver que puedo hacer.
Gracias dijo Jesse, besando las manos de Elizabeth efusivamente. Prometo que ella se acostumbrara
a ti con el tiempo.
Elizabeth acarici el cabello de Jesse afectuosamente. Ve a rescatar a tu muchacho por ltima vez. La
prxima vez que la agarre, la voy a limpiar como al resto del saln.
Jesse se puso de pie y se dirigi hacia la puerta. Elizabeth se levant con un suspiro, y Malcolm salt de su
asiento justo despus de que ella lo hiciese.
Slo me ir a la cama. Estar bien.
Dormir afuera de su puerta. Dijo Malcolm, lanzndole una oscura mirada al resto de los hombres.
Slo por si acaso.
Alguien le lanz un enorme pedazo de pan apelmazado.
Como si nosotros fusemos a lastimarla dijo el hombre, contrariado.
Aye dijo otroTe has vuelto loco, muchacho? Ella es una parienta ahora. Matar al primero que
piense en tocarla.
Malcolm gru.
Vean que todos recuerden eso. Soy su guardaespaldas, saben?
Elizabeth dio un respingo al darse cuenta de que definitivamente tendra que cuidarse de lo que deca, o
habra palabras insertadas en el vocabulario highlander muchos siglos antes.
Malcolm la acompa hasta la puerta, luego hizo una profunda reverencia.
Dormir justo aqu, milady
Elizabeth asinti y cerr la puerta, Tambin la atranc; removi el fuego y se desvisti a la luz de la lumbre
como si lo hubiese estado haciendo as toda su vida. Se desliz en la cama e inmediatamente not cun grande y
vaca se senta.
Se dej caer pesadamente sobre su estmago y enterr la cara en la almohada de Jamie con una maldicin.
Nunca se sentira ninguna otra cosa, excepto grande, porque ella nunca la compartira con nadie.
Especialmente con un cerdo, testarudo y cobarde laird llamado James.

Captulo 8

Jamie gui a Astronaut por los establos lo almohaz, tomndose su tiempo para poner en orden sus pensa-
mientos. Siete noches haban pasado, fcilmente el tiempo suficiente para que l hubiese recuperado el control
sobre s mismo. Haba huido de su fortaleza como un cachorro asustado, pero no pasara otra vez.
Despus de todo, era laird.
Experiment con unos pocos, pero feroces ceos, antes de abandonar los establos y regresar al saln.
Hablara con Elizabeth y le informara que haba decidido que se quedase en su casa, pero que no lo molestara en
las lisas o mientras estaba enseando a sus hombres sus deberes. Y ciertamente que no lo atormentara en su
habitacin otra vez. Una sola noche de sentir escalofros por sus lgrimas haba sido ms que suficiente. Tendra
que encontrar otro lugar para dormir. La mantendra distante, y su corazn estara protegido.
Abri la puerta del saln mientras el sol se pona y fue golpeado directamente en la nariz por un olor que
casi lo dej de rodillas.
La cena.
Camin hacia la cocina, aturdido. Hugh chill al ver a Jamie, pero Jamie lo ignor. Se encamin directa-
mente hacia la olla y sac un cucharn de algo que ola adecuado para la mesa de un rey. Lo prob, dubitativo,
por si acaso su nariz lo estuviese engaando.
Nay, no se quedaba corto en cuanto a delicia.
Hecho por lady Elizabeth. dijo Hugh, tomando un pedazo de tela y soplndose la nariz vigorosamente.
Jamie sorbi haciendo ruido otro bocado muy caliente antes de mirar a los ayudantes de cocina y pre-
guntndose cmo haba logrado Elizabeth ensearles a cocinar. Los mozos estaban limpios y en posicin de
atencin. Jamie recapacit. A lo mejor tener a Elizabeth en su saln no fuera malo despus de todo. Siempre y
cuando ella se recluyera en la cocina, por supuesto.
Djame ir, maldito bastardo! una joven voz reson detrs de Jamie, en el saln.
Jamie le tir la cuchara a Hugh y sali a zancadas hacia el saln. Fue recibido por la visin de Megan lu-
chando para liberarse de los largos y poderosos brazos de Malcolm.
T miserable cobarde! chill Megan. Endiablada, enferma, floja mujer!
Sostenla exclam Elizabeth, apurndose a travs de los juncos.
Megan clav sus dientes en el brazo de Malcolm, y l la solt con un gruido. Ella corri a travs de los
juncos hacia la puerta, maldiciendo todo lo que poda. Elizabeth comenz a ir tras ella, entonces se resbal en el
barro. Jamie salt adelantndose y la agarr; su movimiento los hizo caer a ambos, y l cay de un porrazo sobre
su espalda. Elizabeth aterriz pesadamente en su pecho.

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 Ella le dio un rodillazo en la ingle al ponerse de pie y Jamie jade una maldicin. l se levant, luego se
encorv con las manos sobres sus muslos, jadeando hasta recuperar el aliento. Coje a travs del saln, yendo
hacia la puerta principal, y a la vuelta de su saln. Entonces se detuvo abruptamente. Se inclin de vuelta hacia
las sombras, estirndose para agarrar a Malcolm, que haba venido tras l desde el saln.
Silencio dijo, llevndose los dedos a los labios. Malcolm asinti sabiamente y se escondi entre las
sombras detrs de Jamie. Jamie mir hacia el rincn, preguntndose cul de sus mujeres estaba llorando.
Era Megan. Elizabeth estaba sentada en el piso con Megan acurrucada en su falda. Megan haba pasado sus
brazos alrededor del cuello de Elizabeth y estaba llorando con todo su ser.
La odio chill,
Ahora, Megan dijo Elizabeth gentilmente, mecindola por supuesto que no me odias. Simplemente
ests enojada porque quise que te baaras.
Est endiabladamente en lo cierto!
Elizabeth ri suavemente.
Megan, mi dulce, si supieras que tan bien se siente estar limpia, querras un jabn. Podra adivinar que
no te has baado en unos cuantos meses, no?
Aos dijo Megan, ahogndose con sus lgrimas.
Lo ves? dijo Elizabeth. Tan slo te has olvidado que tan agradable es. Maana haremos que los
mozos de Hugh te calienten un poco de agua, y te quitars algo de esta mugre. Te cortar el cabello un poco me-
jor, y luego te encontraremos ropa limpia. Ropa de muchacho, si prefieres, aunque pienso que te veras muy lin-
da con un vestido.
Megan con vestido? Jamie sacudi la cabeza al pensarlo.
De veras?
Jamie frunci los labios por el repentino tono de inters de Megan. Luego frunci el ceo por el tono pu-
ramente maternal que Elizabeth utiliz al serenar a Megan acaricindole la espalda, al retirarle el cabello de la
cara y secarle las lgrimas. No le haba dado a Elizabeth ni siquiera instrucciones y ella ya estaba entrometindo-
se.
Pienso que sers una hermosa muchacha dijo Elizabeth.
Eso significa que no podr jugar ms con los mozos?
Tendrn que aprender que no pueden tratarte de la manera tan brusca en que lo hacen ahora. Y, a lo me-
jor, tus intereses cambian. Yo sola jugar con mis hermanos, pero luego descubr que haba otras cosas que quer-
a hacer, como escribir.
Escribir? repiti Megan, espantada. Cmo lo hacen los monjes? Lady Elizabeth, las mujeres no se
suponen que escriban.
Querida, las mujeres pueden hacer lo que quieran.
Jamie buf silenciosamente para s mismo. Elizabeth llenaba la cabeza de la nia con nociones tontas. Las
mujeres no podan escribir. No eran capaces de ello.
Pero, dijo Megan despacio no le gustar a Jesse si soy una muchacha.
Bien dicho, advirti Jamie.
Y laird Jamie no me dejar quedarme dijo, su barbilla comenzando a temblar. No le importan las
muchachas en absoluto, sabe?
Bueno, tendremos que cambiar su parecer con respecto a eso, no? Elizabeth baj a Megan de su falda
y se levant. Vamos a cenar, Megan. Huele mucho mejor que siempre, verdad?
Jamie las observ mientras pasaban por su rincn. Elizabeth ni siquiera le dedic una rpida mirada al pa-
sar junto a l, llevando a Megan de la mano.
Jamie carraspe. Cmo se atreva la moza a pasar por su lado sin darle una mirada? Por todos los santos,
l era el MacLeod! No tena idea acaso la mujer de que tan temido era entre sus enemigos y sus aliados, inclu-
so? Empuj a Malcolm fuera de su camino y regres dando grandes zancadas al saln, con la intencin de darle a
Elizabeth una reprimenda que no olvidara pronto.
Ella no estaba a la vista cuando entr al saln, por lo que se encamin directamente hacia su asiento y se
sent, oscureciendo su expresin. Se reclin en su silla y tamborile los dedos contra la mesa, esperando ser ser-
vido. El resto de sus hombres estaban reunidos alrededor de las mesas en su normal, ruidoso y maleducado mo-
do. Desaparecida estaba la reticencia que haban sentido la noche en que Elizabeth haba llegado a casa y todos
haban credo que su lord no la quera.
El recuerdo de esa noche profundiz el ceo fruncido del rostro de Jamie, ceo que utilizaba para ocultar la
repentina punzada de remordimiento que senta. Ah, la pobre muchacha. No tena ningn lugar donde ir, y aqu,
l se preparaba para hacerla sentir aun menos bienvenida? Recost su cabeza contra la silla y se pas una mano
por el rostro. Estaba volvindose loco. Esa era la nica razn por la que se encontraba con tantos sentimientos
que no poda comprender. Por momentos quera tomarla entre sus brazos, y por otros quera alejarla de l.
Abri los ojos justo a tiempo para verla ocupar su lugar. Por los santos, era una belleza. Esa era toda la
atencin que poda prestarle a su cena, aunque era deliciosa. No era que ella fuese simplemente bella, que lo era.
Haba una luz que irradiaba de ella, una bondad que lo atraa hacia esa mujer como la luz atraa a una polilla.
Apenas poda quitarle los ojos de encima.
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 Mirando alrededor de la mesa, not que sus hombres se encontraban en la misma situacin apremiante.
Cada uno de los tontos jadeaba por el regalo de una sonrisa de sus labios.
Jamie comenz a fruncir el ceo. l poda caer bajo su hechizo cuanto quisiese. Estaba en completo control
de s mismo. Sus hombres, sin embargo, eran otra historia. Tenerlos a ellos completamente enamorados era peli-
groso. Ellos tenan que ser cortantes, cortantes como el filo de una espada, no suavizados por las sonrisas de una
mujer. Se par de golpe, y todos los ojos se posaron en l. Eso, al menos, era de alguna manera gratificante.
Quiero a cada uno de ustedes arriba antes del amanecer dijo. Entrenaremos hasta que nos caigamos.
Me enoja sobremanera verlos a ustedes hombres, sentados aqu sonriendo como si estuvieran cortejando en la
corte. No lo tolerar. Elizabeth dijo ve arriba. Eres una distraccin que mis hombres no necesitan. Con
eso, camin alrededor de la mesa y fue hacia la puerta.
Se fue dando un portazo antes de poder oir la respuesta de ella. Dio vueltas por el torren una docena de
veces, endureciendo su corazn contra ella. Y luego dio vueltas por el torren una docena de veces ms, com-
probando sus sentimientos y asegurndose a s mismo que ellos resistiran al verla. Record las palabras que
haba planeado decirle, las advertencias acerca de no perturbarlo y de recordar su lugar. Aye, se las mereca in-
cluso ms que cuando l haba regresado.
Una vez que se sinti completamente preparado, volvi a entrar al saln. Sus hombres estaban todos dili-
gentemente haciendo algo correcto. Algunos afilaban sus espadas, otros trabajaban seleccionando distintos ele-
mentos de sus equipos. Cada uno de ellos tena la severa expresin adecuada para un experimentado guerrero.
Jamie gru aprobatorio mientras suba las escaleras. Y entonces vio a Malcolm de pie ante su puerta. Mir con
el entrecejo fruncido a su pariente.
No necesitar mas de ti esta noche, muchacho
Malcolm cambi el peso de pierna, incmodo.
No creo que quiera que entres, Jamie.
Jamie prob la puerta y la encontr trabada.
Elizabeth, abre la puerta!
Vete, patn!
Patn? repiti Jamie Qu es patn?
Mi laird Malcolm se interpuso me atrevo a decir que no quiere saber. Llam as a Fergusson cuando
se enter que era su enemigo.Malcolm baj la voz. Nos un halago.
Jamie apret los dientes.
Elizabeth comenz, tenso abre esta puerta antes de que la tire abajo.
Olvdalo, odioso! dijo ella. Este es mi cuarto ahora. Lo he limpiado y voy a dormir en l. Ve a
dormir a tu chiquero.
Mi laird dijo Malcolm, calmando a Jamie antes de que ste estallara, creo que ella se refiere a su
cuarto de pensar. No quiere decir que usted deba dormir con los cerdos.
Jamie se forz a s mismo a dejar de apretar los puos con rabia.
Elizabeth dijo, utilizando la poca paciencia que le quedaba, contar hasta cinco antes de tirar esta
puerta abajo. Si eres inteligente, la abrirs.
Vete al infierno!
Jamie estuvo cerca de tirarse contra la madera. Luego recapacit. No le servira de nada romper su propia
puerta cuanto tena la mismsima intencin de dormir all aquella noche. As que se encogi de hombros.
Muy bien, me ir.
Se puso detrs de Malcom, entonces se apoy contra la pared. No era el laird ms poderoso de las High-
lands por nada. Saba que Elizabeth abrira la puerta en cualquier momento, simplemente para ver si se haba ido,
y cuando lo hiciese, l se deslizara en el interior y la lanzara afuera, todo en un solo movimiento.
No tuvo que esperar demasiado. Puso su mano sobre la boca de Malcolm cuando el cerrojo se desliz, lue-
go empuj a su pariente fuera del camino cuando la puerta se abri. Se detuvo dentro de su habitacin, luego
cerr de un golpe la puerta detrs de l, descartando la idea de echar a Elizabeth. El pensamiento de mantenerla
cautiva mientras l gritaba era mucho ms atractivo. Trab la puerta, cruz los brazos sobre su pecho y baj la
mirada hacia ella, suprimiendo su urgencia de estrangularla.
Te olvidas de quien es laird gru.
Ella cruz los brazos y le respondi con otro ceo.
No comparto este dormitorio. Puedes irte.
Esta es mi habitacin, no la tuya.
No hay otro lugar donde yo pueda dormir.
Duerme abajo, moza, con los perros.
Ella lo mir como si acabase de abofetearla, y l inmediatamente se arrepinti de sus palabras, a pesar de s
mismo.
Muvete y lo har dijo ella, con una voz vaca.
Jamie luch para mantener su compostura. Condenacin, ella le traa tantos problemas como haba sospe-
chado que lo hara!

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 No he terminado de hablar contigo dijo, terco. Ve a sentarte junto al fuego y preprate para escu-
charme. Tengo un par de cosas que decirte.
Si tan slo te apartas de mi camino, me ir y te ahorrar la molestia.
No te irs a ningn lado. Sintate.
Vio que su tono la estaba haciendo enfurecer. Algo de su fuego comenz a aparecer nuevamente en sus
ojos. Jamie gesticul arrogantemente, esperando provocarla todava ms. No estaba desilusionado. Ella lo maldi-
jo en un murmullo y se sent en su silla. El camin para servirse vino del jarro sobre la mesa cerca del hogar y
percibi el movimiento de ella. Tir la copa y peg un salto cruzando la habitacin. Se estir hacia la puerta,
cerrndola antes de que ella pudiese abrirla ms que el ancho de un pulgar. Luego la gir dejndola de frente a l
y la mantuvo contra la puerta, sostenindole las manos sobre la cabeza. Trab la puerta con su mano libre y le
lanz una severa mirada.
No lo hagas le advirti, mientras alcanzaba a atrapar su rodilla justo antes de que hiciera contacto con
sus partes privadas.
Djame ir!
Y dnde es que irs, Elizabeth?
A casa dijo, tratando de bajar sus brazos.
Jamie mantena las muecas de ella contra la puerta fcilmente con una de sus manos. Baj la mirada y se
encontr con sus plidos ojos.
No puedes ir a casa, muchacha.dijo suavemente. Por todos los santos, las palabras le hacan tanto dao
como seguramente le hacan a ella.
No me quieres aqu dijo ella con voz ronca. Slo djame ir.
Coloc su mano bajo su barbilla y le levant el rostro. Se encontr con sus ojos y se sobresalt al ver su in-
quieta mirada. Consider todas las cosas que haba planeado decirle, todas las advertencias, todos los consejos
para que lo dejase en paz. Eran lo suficientemente lgicos. Nunca haba querido una mujer en su saln. Haba
vivido toda su vida en paz y tranquilamente sin una.
Y luego consider los sentimientos que haba tenido al llevar a Elizabeth al bosque, creyendo que la estaba
alejando de l y que nunca la volvera a ver. Pens en sus monedas en el bal, las monedas que l se haba que-
dado para poder retener algo de ella una vez que se hubiese ido.
Pero no se haba ido. No era capaz de irse. No le significaba ms que problemas, sin embargo no poda
mantenerse alejado de ella. Santos en el cielo, estaba perdiendo la cordura. Le liber las manos y desliz sus bra-
zos alrededor de la espalda de ella.
Jamie
Silencio dijo toscamente. Esa punzante sensacin estaba de regreso detrs de sus ojos, y tena el terri-
ble presentimiento de que era el principio de las lgrimas. Agach la cabeza y presion su cara dubitativamente
contra el cabello de ella. Dios me ayude, no puedo dejarte ir susurr.
No me quieres aqu dijo ella, su voz aferrndose a las palabras.
Oh, santos misericordiosos, iba a llorar. Jamie la abraz con ms fuerza y lentamente comenz a mecerla
de lado a lado, como haba visto que haca con Megan. Ella tembl mientras l la sostena, y se maldijo a s
mismo por ser un bastardo con corazn de piedra. La muchacha acababa de perder a su familia, todo lo que al-
guna vez haba significado algo para ella, y slo poda pensar en cmo poda complicarle a l su propia vida?
Como si esto ltimo fuese algo que pudiese detener. Elizabeth ya haba complicado las cosas. Haba senti-
do ms emociones en una quincena que en toda su vida. Slo mirarla era tan doloroso como una patada en el
estmago. Su belleza le dola. Su dulzura lo humillaba. Pensar que tan terriblemente sola estaba lo hacan querer
quebrarse y sollozar.
Nay, no poda regaarla por sus acciones o por sus palabras. Con el tiempo podra ensearle que era peli-
groso que ella vagara por sus lisas, que lo haca parecer dbil cuando lo cuestionaba frente a sus hombres, que l
realmente saba que era lo mejor para ella. Pero por ahora, no tena el corazn para ensearle nada excepto,
quizs, que poda confiar en l. Los sentimientos que haba tenido la otra noche mientras ella haba llorado re-
gresaron, pero esta vez no lo asustaron. Por lo menos no tanto. Era lo suficientemente fuerte como para mostrarle
un poquito de ternura, verdad?
Ahora, si tan slo adivinara como haca uno algo as.
Se alej de Elizabeth, luego puso su brazo alrededor de sus hombros y la gui hacia el fuego, agarrando
una frazada en el camino. Se sent, luego se estir y acerc a Elizabeth hacia l. Le llev varios minutos arre-
glarla a su gusto sobre su regazo, y luego extendi la manta sobre ella. Apoy su cabeza contra la silla y luego la
mir, solemne.
Deseas llorar?
Te molestara? susurr ella.
No poda soportar el temblor en su voz. Nay, no hara nada otra vez para que estuviese as. Estaba mucho
ms cmodo con Elizabeth gritndole que con ella mirndolo como si no confiase en l. Levant su mano y tor-
pemente sac el cabello de ella debajo de la manta.
Nay, Elizabeth dijo, a propsito, con un tono no tan amigable para que no pensara que era dbil, no
me molestara. Se encontr con la mirada de ella otra vez. Puedes empezar por ti misma o necesitas ayuda?
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 Pens que iba a sonrer, pero luego sus ojos se humedecieron y se recost contra l, presionando su rostro
contra su cuello. Jamie envolvi sus brazos alrededor de ella, preparado para quedarse empapado, como lo haba
hecho la otra noche en que ella haba llorado. Pero Elizabeth no derram ninguna lgrima. Principalmente
tembl, como si tuviese fro. As que l la apret con ms fuerza. Y luego la meci otra vez, slo un poco. Parec-
a que a ella le gustaba bastante, porque sus temblores en poco tiempo cesaron. Luego ella levant su cabeza y lo
mir.
Debera irme ya.
Irte? A dnde?
Ella encogi los hombros.
S que quieres que me vaya..
l puso su palma en un lado de la cabeza de ella y la presion contra su hombro.
He cambiado de opinin.
No quieres a ninguna mujer en tu saln.
Se aclar la garganta.
Me atrevo a decir que estaba disfrutando de mi paz y de mi tranquilidad mucho ms de lo que era bueno
para m. Una moza o dos probando mi paciencia no me molestarn tanto.
Quieres que me vaya a dormir con los perros.
l frunci sus labios.
Me vas a recordar todo lo que dije esta noche?
Estoy haciendo lo mejor que puedo.
l se gir para poder verle la cara.
Estaba enojado cuando dije todo eso. Me atrevo a decir que no quise decirlo. Y no quiero que te vayas a
dormir con los perros.
Ella reflexion.
Bueno, si yo duermo aqu, donde dormirs t?
l se encogi de hombros.
Aqu contigo.
Realmente no haba planeado dejarte entrar.
Te perders y te congelars en esa cama sin m.
Elizabeth sacudi la cabeza.
Olvdate de la cama, odioso.
Odioso? l no conoca la palabra, pero tena el presentimiento de que no era ms halagadora que imbcil.
Realmente pensaba que l se acostara con ella como si fuera una mujerzuela cualquiera?
No me acostar contigo, Elizabeth.
Yo no dormir contigo.
No puedes dormir ms en esta silla.
Exactamente.
No tengo intencin de
de dormir en otro lado ms que en el piso termin ella por l. Ya que ests planeando dormir en
este cuarto como sea.
Sus palabras lo sorprendieron tanto, que slo pudo mirarla boquiabierto.
Tienes un alma muy caballerosa, James MacLeod, por abandonar tu cama por m.
Yo nunca acord
Luego mir en sus bellos ojos aguamarina. Oh, pero eso era un error. Ninguna mujer lo haba mirado jams
con tal gratitud antes. l se detuvo y recapacit. Luego mir otra vez al ngel que lo estaba observando como si
de verdad fuese algo muy caballeroso.
Suspir profundamente, dicindole tontamente adis a su razn que se le escapaba. Reclin la cabeza con-
tra la silla y cerr los ojos, rindindose. Elizabeth se puso de pie, y l no la detuvo. La batalla estaba ganada, por
lo menos por la noche, y no poda pensar ms en estrategia.
Abri los ojos cuando sinti como ella le colocaba una pesada manta alrededor mientras l se acomodaba
en la silla.
Por todos los endiablados santos balbuce.
Elizabeth sonri. Jamie gru silenciosamente. Si tan slo cesara con esas sonrisas, quizs le diera una po-
sibilidad de enfrentarse a ella.
Eres muy dulce dijo ella.
Largo de aqu t, moza molesta murmur. Espero que no encuentres nada excepto bichos en esa
cama..
Bien, Jamie lo reprendi
l le lanz una torva mirada.
Quizs una pulga o dos, tambin.
.he limpiado aqu. No hay pulgas.

39
 El gru. Pero no se resolva a moverse de aquella silla. Despus de todo, ella haba arreglado la manta de
una manera bastante agradable.
La escuch acomodndose en su cama y se permiti una pizca de pesar por no estar ah con ella. Las cosas
que lo llevaba a hacer ya!
Jamie?
Aye?
La caballerosidad es algo bueno.
Es endiabladamente incmoda.
Hizo un par de quejosos ruidos, y se quej un buen rato en un murmullo, para que ella supiese a qu costo
haba ganado su caballerosidad; pero no deshizo su obra.
La vida era ciertamente ms fcil sin una mujer en la casa.
Pero, admiti gruendo para s mismo, ni la mitad de placentera.

Captulo 9

Elizabeth camin hacia el gran saln. Estaba vaco excepto por Hugh que maldeca en la cocina y por Me-
gan que estaba sentada sola ante el hogar. El desayuno era una idea atractiva, pero poda esperar. Megan pareca
muy desolada para dejarla sola. Elizabeth camino a travs de los juncos, haciendo una mueca por centsima vez
al sentirlos debajo de sus zapatos, y se sent en el banco al lado de Megan.
Buenos das, sir Megan dijo.
Megan sonri de manera cansada
Y a usted tambin, lady Elizabeth.
Qu pasa, cielo?
Jesse esta afuera entrenando.
No hace esto seguido?
Aye, dijo desanimadamente. Pero el laird Jamie no me deja estar afuera con los hombres. Dice que
no es lugar para una muchacha.
Elizabeth medit sobre aquello unos instantes. Era alentador saber que Jamie haba comenzado a ablandar-
se en lo que a Megan respectaba.
No hay acaso alguna manera de que nosotras los veamos sin que ellos se enteren?
Los ojos de Megan se iluminaron.
Podramos ir a las almenas. Pero Jesse no me dejar ir hasta all arriba sin l. Tiene miedo de que me
caiga. Frunci el ceo. Se preocupa como una vieja.
Elizabeth sonri.
l tan slo te quiere, corazn, y no quiere que te lastimes. Si voy arriba contigo, seguro que no le impor-
tar.
Laird Jamie dijo que t tampoco puedes ir all. Piensa que quizs te asustes porque est muy arriba del
suelo.
Elizabeth dese con desesperacin poder llevar al Laird Jamie a la cima del Empire State. Eso le enseara
una o dos cosas acerca de las alturas. Tom la mano de Megan entre las suyas.
No me dan miedo las alturas, dulce. Vamos por un tentempi, y tendremos un picnic en el techo mientras
vemos a los hombres trabajar.
Dulce? Tentempi? Picnic? Megan pareca completamente confundida.
Elizabeth se mordi la lengua. Hara que el torren entero hablara como norteamericanos si no tena cuida-
do. Le dio un apretn a la mano de Megan.
Lo que quise decir es que buscaremos una manzana o dos y desayunaremos en las almenas. Como sue-
na eso?
Extrao dijo Megan despacio, pero pienso que me gustar.
Elizabeth casi se arrepiente de sus valientes palabras cuando ella y Megan abrieron la puerta al techo y ca-
minaron hacia la maana soleada. Haba una gran distancia hasta abajo. Megan le tom la mano firmemente.
Mire a sus pies, milady, y yo la guiar a la pared sobre el campo. Luego puede sostenerse en la piedra y
mirar hacia abajo con seguridad.
Elizabeth se las ingeni para dedicarle una dbil sonrisa mientras asenta y le permita a Megan tomar el
mando. La muchacha caminaba segura, obviamente sola vagar por los pasadizos de no ms de noventa centme-
tros de ancho. Llegaron a su destino rpidamente, y Elizabeth dej escapar unos derrotados suspiros. Luego le-
vant sus ojos y jade.
La vista era impresionante. Estaba mirando al norte, hacia las montaas. La cima de los picos estaban ya
espolvoreadas con un una fina cobertura de nieve. Lo que originalmente haba pensado era un prado, en realidad
era la cima de una montaa plana. Haba, por cierto montaas ms altas que la que sostena al torren de Jamie;
y haba tambin profundos valles, insinuados por la manera en la que las montaas se hacan ms profundas en la
distancia. La fuerte belleza del lugar ante ella la dej sin palabras. Era duro, y spero y completamente indoma-

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ble. Muy parecido al laird que invada sus pensamientos tan frecuentemente. No era de extraar que Jamie tuvie-
se poco tiempo para la gentileza. Cmo podra, cuando ste era el ambiente con el que se enfrentaba cada da?
Pero seguramente la belleza de su hogar lo emocionaba. Por qu trabajaba tan duro para protegerlo si no?
Dese haber sido una artista. Capturar la magnificencia de la escena ante ella hubiera valido la pena.
Elizabeth!.
El retumbar del bramido de Jamie casi le hizo perder el equilibro por la sorpresa.
No te atrevas a moverte de ah!
Elizabeth mir por sobre la pared a tiempo para ver a Jamie tirarle la espada a Jesse y volver corriendo a la
casa. Elizabeth mir a Megan e hizo una mueca de dolor.
Creo que estamos en problemas.
Megan empalideci.
Lo crees? Comenz a temblar. Laird Jamie es tan feroz cuando grita.
No te preocupes. dijo Elizabeth, segura. Lo tranquilizar.
Se mordi el labio mientras se daba la vuelta y esperaba que Jamie estallar a travs de la puerta de la al-
mena. Calmarlo era la ms leve de sus preocupaciones. Evitar que la estrangulase era la primera prioridad.
Jamie no estall; se movi con cuidado y tranquilo por la puerta. Puso sus dedos en sus labios y camino
hacia ellas lentamente, como si tuviese miedo de que se cayeran con la ms mnima provocacin. Elizabeth mir
hacia atrs, preguntndose si habra alguien mirando detrs de ellas.
No se muevan orden Jamie en un sonoro susurro.
Su tono urgente la puso nerviosa.
Por qu? susurr en respuesta. Es que el techo va a caerse?
Estir la mano hacia ella.
Simplemente no mires hacia abajo, Elizabeth. Mira mi mano. Estar all para agarrarte antes de que lo
sepas.
Elizabeth mir a Megan boquiabierta. Megan puso la mano sobre su boca para ocultar su sonrisa.
Piensa que tenemos miedo le susurr a Elizabeth al odo.
Mejor no se lo decimos. Puede que lo avergence.
Megan asinti, sus ojos centelleaban. Elizabeth gir a tiempo para encontrar a Jamie casi al lado de ellas.
Se acercaba cuidadosamente, sus ojos concentrados en los de ella. Tres pasos ms y chocara contra su pecho.
Como Megan.
Voy a pegarte por esto le gru al odo. Maldita seas, Elizabeth, me asustaste muchsimo.
Si planeas golpearme, mejor me quedo aqu arriba, gracias de todos modos.
Jamie gru y puso a Megan sobre sus caderas.
Pon los brazos alrededor de mi cuello y sostente con fuerza, Megan dijo con calma. As es, buena
chica. Elizabeth, sostn mi mano y no mires hacia abajo. Entendido?
Si, Jamie dijo obediente, intercambiando una solemne mirada con Megan. Lo sigui todo el camino
hasta el gran saln. Las sent a ella y a Megan en un banco y pase delante de ellas una o dos veces. Finalmente
se detuvo y las mir con enojo.
Ustedes dos me llevarn a la locura! grit. Qu en el nombre del cielo estaban haciendo gateando
por el techo?
Mirndolos a ti y a Jesse deijo Elizabeth docilmente.
Podran haberse cado y matado! grit. Estoy tan furioso que no puedo decidir a cual de las dos
poner sobre mis rodillas primero!
Deja de gritar tan fuerte. Estas asustando a Megan.
Mejor asustada que muerta! tron. Y eso va para ti tambin, Elizabeth. Tienen prohibido ir vayan
al techo, est claro? Ambas!
Pero la vista es preciosa protest Elizabeth.
Jamie movi las manos con disgusto.
Tu vida vale tan poco para ti que la arriesgaras por una mirada hacia las montaas que puedes fcil-
mente ver desde el suelo?
No nos hubisemos cado
Su rugido la cort a mitad oracin. Apret los puos a los costados y realmente dio la impresin de estar
tratando de detenerse para no golpearlas por su insensatez. Finalmente les dirigi un feroz ceo a las dos.
No pondrn un pie en aquel techo sin m. Esta eso entendido, Megan?
Aye, mi laird chill.
Elizabeth?
S, Jamie.
l gru.
Obediencia al fin. Pueden, quizs, ustedes dos, mantenerse alejadas de los problemas el tiempo sufi-
ciente como para que pueda entrenar un poco?
Por supuesto, Jamie dijo Elizabeth.
Megan?
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 Megan salt como si la hubiesen pinchado con un alfiler.
Aye, mi laird.
Jamie murmur algo ininteligible y sali dando grandes zancadas del saln. Una vez que se hubo ido, Eli-
zabeth dej escapar un suspiro de alivio y se relaj.
Eso estuvo cerca.
Estaba furioso dijo Megan con voz aguda.
Elizabeth puso una mano bajo la barbilla de ella y le levant el rostro.
Sabes por qu?
Por qu no le gustamos?
Porque le gustamos mucho. Si no le importramos, no estara tan furioso porque algo malo podra
habernos pasado.
De verdad? pregunt, con los ojos abiertos como platos. Es por eso que Jesse me grit el otro da
cuando intent montar el nuevo semental?
Elizabeth boque.
Qu hiciste qu?
Uno de los mozos me ret a ello. Estaba haciendo una buena demostracin hasta que Jesse me baj.
Sus ojos se ensancharon otra vez. Me golpe en el trasero, lady Elizabeth, directamente all en los establos.
despus me abraz, y luego me grit.
Es exactamente la misma idea, amor
Elizabeth sonri para s misma. A lo mejor los gritos de Jamie eran una cosa buena despus de todo, si era
eso lo que estaban disfrazando.

El bao fue un gran xito, en lo que a Elizabeth respectaba. Bajo todas las capas de mugre, Megan era una
joven y hermosa muchacha. Elizabeth hizo lo mejor que pudo para emparejar el corte de Megan con el cuchillo
de cocina ms afilado de Hugh. Era un pobre sustituto de las tijeras, pero sirvi.
Un vestido se consigui fcilmente. Hugh tena una hija de la edad de Megan y mand a su hijo a buscar
un vestido en el mismo momento en el que se pidi por l. Elizabeth no poda esperar para ver la cara de Jesse
cuando viera a su pequea muchacha convertida en tan encantadora y joven dama. Megan era todava demasiado
joven como para que l la cortejara, pero nunca era temprano para empezar a pensar en el matrimonio. Nada
agradara ms a Elizabeth que verlos a los dos juntos.
Despus de esperar a que los hombres se hubiesen sentado y pedido a gritos la cena, ella y Megan hicieron
su gran entrada. Elizabeth se puso detrs y le permiti a Megan ir delante. Jamie mir, se frot los ojos y volvi
a mirar. Pero era la reaccin de Jesse la que Elizabeth estaba esperando.
Esta sentado de cara a la cocina, hablando con Ian. Mir hacia Megan y sonri, luego continu con su con-
versacin. Luego de golpe, se puso de pie, golpe la mesa con sus palmas y mir boquiabierto.
Por Nuestra Seora, quin es? tron, en una buena imitacin de su padre. Desde cuando este pobre
torren acoge a dos ngeles tan encantadores?
Las manos de Megan estaban firmemente apretadas detrs de su espalda, y se gir rpidamente para mirar
a los bien abiertos ojos de Elizabeth.
Contina dijo Elizabeth.
Jesse salt de la mesa. Fue directamente hacia Megan y le dedic una breve reverencia.
Mi lady Megan, me hara el honor de ser mi acompaante esta noche?
Tengo que servirle?
Le pedira este vulgar y deshonesto hombre a una dama de su crianza que le sirviera? Creo que no.
Le ofreci su brazo. Ella lo mir con los ojos en blanco, y Elizabeth sonri al ver el suspir sufrido de l. Me-
gan, se supone que pongas tu mano en mi brazo, y que yo te gue hacia la mesa. As es como se hace.
Oh dijo Megan, ruborizndose. Ella tmidamente puso su mano en el brazo de Jesse y camin con
vergenza todo el camino hacia la mesa.
Jamie no se molest en ofrecerle a Elizabeth su brazo. Movi la silla de ella e hizo un gentil gesto para in-
dicarle que se acercara. Ella suspir y camin con pasos pesados, prometindose ensearle a Jamie algunas cosi-
llas acerca de los buenos modales.
Esto era lo que estaba bajo toda esa mugre y estircol de caballo? le pregunto, cuando ella hubo tomado
su lugar.
Ella asinti. Asombroso, verdad?
Mejor tengo una charla con Jesse. s demasiado pronto para que esa pequea muchacha lo cargue con un
hijo.
Perdn?
Jamie le dedic una asombrada sonrisa.
Es un hombre, Elizabeth, y ha tenido ms su cuota de mozas de aldea.
Elizabeth busc su copa de vino y la tom toda, sin intencin de saber ms.
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 Se dedic a su comida. Era haggis3. Simplemente no poda comerla. Jamie finalmente tom el cuenco de
ella y lo termin l mismo.
Cuando se dispona a levantarse, ella puso su mano sobre el brazo de l. Poda hacer aunque fuera un inten-
to de salvar la inocencia de Megan.
Jamie, dnde duerme Megan?
l se recost sobre el respaldo de su silla.
Con Jesse, por supuesto.
Tenemos que encontrarle una cama. Es muy grande para
Mujer murmur Jamie peligrosamente, suenas desconcertadamente como una esposa con tus crti-
cas. No tolerar que me digan qu hacer en mi propia casa.
Pero
Ve a la cama, Elizabeth
Jamie comenz miserablemente.
Ahora! exclam l.
Ella se levant sin decir una palabra ms y subi las escaleras hacia el cuarto de l. Megan no iba a dormir
con aquellos hombres, sin importar lo que Jamie dijera. Elizabeth dormira con ella antes de permitir que eso
ocurriese.
Cruz la habitacin de Jamie, esperando a que l llegase. Mientras lo haca, echaba humo. Maldicin por
ser tan terco! Tom el cuchillo del mantel y mir de frente a la puerta. Esta no era exactamente su clase de pro-
teccin contra asaltos, y no era exactamente spray de pimienta lo que sostena entre sus manos. Poda hacerlo. Lo
importante era ensearle a Jamie un par de cosas acerca de cmo criar a una muchacha adolescente.
Toc el cuchillo con un propsito, y esper.

Captulo 10

Jamie abandon la mesa y subi las escaleras. Mejor arreglaba esto antes de que llegase ms lejos. Las mu-
jeres del futuro tenan las ideas ms extraas acerca de cmo tratar a sus seores. Era ya tiempo de que instruye-
se a Elizabeth sobre algunos puntos.
Entr a su habitacin y se qued helado. Elizabeth estaba sosteniendo su daga en una de sus manos. La vis-
ta era tan absurda, que casi re ri. Tanto lo era, que no pudo contener una sonrisa.
Santos, Elizabeth, qu ests haciendo?
Voy a proteger a Megan dijo cortante
Con qu? Con duras palabras?
Ella mantuvo la daga enfrente de l.
Piensas que no s usar esto?
Jamie casi dice nay, pero haba visto el dao que le haba hecho a la nariz de Nolan.
Creo dijo Jamie, despacio que a lo mejor sabes como usar tus puos. Pero, una daga? Nay, creo
que no.
Aprender, no gracias a ti. le dedic una mirada que era tan fra que l se estremeci. Eres tan in-
sensible, James MacLeod, forzar a una nia a dormir en un saln lleno de hombres. Estoy muy al tanto de lo que
tus hombres son capaces de hacer.
Jamie frunci el ceo. No la haba rescatado aquella noche? Y, santos, recin haba visto a Megan instala-
da
No importa. Cuidar de ella yo misma. Puedo ver que no sers de ayuda.
El cruz los brazos sobre su pecho, su orgullo poderosamente tocado. Mir como ella caminaba hacia la
puerta, la abra, y luego la cerraba tras ella con un ruidoso sonido. Estaba mitad tentado de seguirla y ver cul era
su expresin cuando se diese cuenta que haba cometido un error. Pero nay, probablemente disfrutara ms si tan
slo esperaba a que ella regresara y se disculpara.
Se qued de pie en el mismo lugar, esperando. No esper demasiado. Slo unos breves momentos pasaron
antes de que la puerta se abriera suavemente. Elizabeth entr con expresin grave.
Lo siento dijo, suavemente, cerrando la puerta tras de s.
El asinti.
Deberas estarlo. No soy el ogro que tu crees que soy.
Lo s.
El esper. Y cuando no dijo ms nada, frunci el entrecejo. Eso es todo? Necesitas lecciones acerca del
fino arte de pedir perdn, Elizabeth.

3 Haggis: Plato escocs que consiste en varios rganos de ovejas cortados, con cebolla y especias, cocinado

dentro del estomago de una oveja.

43
 Cruz la habitacin hasta l.
Construirle su propio cuarto es mucho ms de lo que incluso yo hubiese llegado a pedir. Y fue un gran
sacrificio el renunciar a una parte de tu cuarto para que ella estuviese cmoda ahora. Tienes un corazn muy ge-
neroso, James MacLeod.
Jamie tuvo que estar de acuerdo con ella. Y, de una forma u otra, no poda hacer ms nada al respecto. A l
no le gustaba disculparse, y a Elizabeth, sin duda, tampoco. Levant la mirada hacia ella por un momento o dos
y frunci los labios. Finalmente asinti.
Perdonada. Tambin habl con mi hijo, en caso de que te lo preguntaras.
Y?
Le dije que la dejara en paz. No la molestar con eso, por lo menos por un ao o dos.
Gracias, Jamie.
l suspir con resignacin.
Es el ltimo capricho tuyo que planeo atender, Elizabeth. Tengo cosas ms importantes que hacer. Su
voz se endureci junto con su expresin. Y no empieces a ejercer tu magia sobre mi hijo. Lo que hagas con
Megan es tu asunto, pero no dejar que alborotes a Jesse. El chico es mo para criar, y no quiero interferencias de
tu parte. Puedes quedarte con tus opiniones y maneras femeninas para ti misma.
Ella se alej de l, pero no antes de que l viera la mirada de dolor en su rostro. Por los santos en el cielo,
qu haba dicho ahora?
Elizabeth
Slo djame en paz dijo, cortante.
Jamie sinti una abrumadora urgencia de abandonar la habitacin. Por todos los santos, en qu haba esta-
do pensando al dejar a una mujer entrar en su vida? No significaban ms que problemas, y haba sabido eso des-
de el principio. Ciertamente requeran ms disculpas de lo que haba sospechado. Slo los santos saban que se
esperara de l antes de que el cuento acabara.
Camin hacia el hogar y se sent en su taburete, donde poda mirar bien a Elizabeth. Por supuesto, que era
una mirada hacia su espalda, ya que en el momento en el que l poda ver su rostro, ella se volteaba. Se frot la
mandbula, pensativo. Por lo menos Elizabeth no haba huido.
Estaba ignorndolo. Estaba claro tambin que haba dicho algo que haba herido sus sentimientos. Eso no
tena sentido. Estaba rpidamente dndose cuenta de que no le preocupaba esa mirada en sus ojos. Mejor que le
estuviese gritando que llorando.
Es obvio que dije algo equivocado se aventur a decir.
Ella permaneci en silencio. Jamie se frot la barbilla una o dos veces ms, luego comenz a frotarse la
parte trasera del cuello. Eso siempre lo provea de mejores respuestas.
Te importara decirme qu fue? pregunt.
Su espalda estaba dura como una baqueta. Jamie sacudi la cabeza en silenciosa admiracin hacia su ter-
quedad. Aye, haba encontrado a su igual en esto.
Elizabeth?
Ella se gir.
De verdad quieres saberlo? pregunt ella.
Juzgando por la mirada en sus ojos, Jamie estaba semitentado a decirle nay. Pero cobarde no era, as que
asinti. Dubitativo.
Primero dijo, sosteniendo su mano en el aire como si pretendiese enumerar con sus dedos t saliste
pitando de aqu el otro da como si no pudieras esperar para alejarte de m. Nada ms cmo crees que eso me
hizo sentir?
Salir pitando? Jamie abri la boca para preguntar por el significado de aquello, luego la cerr al ver la mi-
rada de ira en su rostro.
Pens que haba descubierto un autntico tesoro de ternura bajo todas esas quejas despus que habamos
vuelto del bosque. Fuiste tan maravilloso! Y luego
Trag de golpe, duro, luego tir los hombros hacia atrs.
Mataste al romance de un golpe. dijo con dureza Como si eso fuese poco, ahora me dices que no
quieres que me meta con tu hijo. Oh, y no nos olvidemos la parte acerca de que no se me vea ni se me oiga. La
prxima me vas a dejar en un traje de Donna Reed, encadenada a una estufa. Santo Dios, Jamie, es la muestra
menos atractiva de Neandhertalismo que haya presenciado en mi vida!
Jamie slo poda mirarla fijamente, boquiabierto. No haba entendido la mitad de lo que haba dicho. Ella
hablaba su idioma bastante bien, dentro de todo, y en general el poda descifrar las extraas palabras que deca
ocasionalmente. Pero ahora estaba obviamente introduciendo mucho ms que alguna que otra palabra del futuro
en su galico. No tena ni la menor idea de que haba mostrado, pero era seguro de que lo haba mostrado de una
manera que no era atractiva. Se fij en su plaid de la manera ms disimulada posible. Nay, todo pareca estar
bien tapado.
Y tambin, Sr. Chauvinista, si tuvieses el romanticismo suficiente en tu alma como para entender el con-
cepto, te daras cuenta que lo que realmente quiero es ser consolada. Quiero que me digas que no puedes vivir

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sin m. No quiero que me digas que no tienes tiempo para atender mis caprichos. Ni siquiera tengo caprichos!
Soy una mujer muy razonable!
Con aquello, ella le lanz otra mirada de disgusto y le dio la espalda nuevamente.
Jamie hizo una pausa y reflexion sobre lo ltimo. Ciertamente, ella no era una mujer poco razonable. El
gustoso le hubiese dedicado ms tiempo, pero, santos en el cielo, no se atreva! Haba hecho lo imposible para
mantenerse alejado de ella y no caer todava ms bajo su hechizo.
Suspir. Era demasiado tarde para eso. Cuantos ms das pasaban, ms le gustaba. No era como ninguna
otra mujer que hubiese conocido jams. Se haba preguntado al principio si era porque era del futuro. Ahora co-
menzaba a sospechar que slo era porque ella era Elizabeth.
A lo mejor sera sabio calmarla un poco. Se aclar la garganta.
Llen el pozo hoy anunci.
Ella se qued en silencio por un buen tiempo. Luego se gir y lo enfrent.
De veras? pregunt suavemente Por qu?
El se encogi de hombros.
No tendra que haberte puesto all La mir y se encogi de hombros otra vez. Lo hice para en-
mendarme, supongo
Ella sonri. Era como la luz del sol despus de una tormenta feroz. Jamie se felicit a s mismo silenciosa-
mente. Una disculpa era poco precio a pagar por esto.
Pero qu hars con tus prisioneros? ella pregunt
Har que los vigiles con tu daga, supongo.
Ella ro gentilmente.
Oh, Jamie. Tienes un maravilloso sentido del humor.
Humor? Qu tienen que ver mis humores con todo esto? Nunca me enfermo.
Ella cruz la habitacin y se arrodill frente a l.
Quise decir que tu gesto fue muy bueno.
Ah dijo discretamente. Ciertamente que lo fue.
Gracias por enmendarte. Creo que eres ms caballeroso de lo que pensaba.
Ella se inclin y le dio un beso en la mejilla.
El pestae, maravillado. Pero no estaba tan maravillado como para no reconocer algo placentero cuando
lo vea.
Haz eso otra vez le orden
Qu? Darte las gracias?
Ella bromeaba con l. El reconoci el brillo en sus ojos y resolvi ponerlo all con ms frecuencia.
As es, pero no con palabras. se seal la mejilla. La otra.
Ella se inclin hacia delante y lo bes otra vez, un beso tan suave que l apenas sinti.
Otra vez
El se encontr con sus labios esta vez. Luego l se hizo hacia atrs y la mir, tratando de juzgar su reac-
cin. Poda ser que fuese caballeroso, y secretamente pensaba que Elizabeth era muy sabia por haber notado esa
cualidad en l, pero no era un experto en besar. Se pregunt si Elizabeth notara su falta de habilidades, y ese
pensamiento lo avergonz.
No, dijo Elizabeth no me mires ms frunciendo el ceo por hoy, Jamie.
No se haba dado cuenta de que lo haba estado haciendo. As que intent sonrer. No era su mejor esfuerzo
as que se inclin y bes a Elizabeth, con fuerza, luego se sent antes de que su orgullo pudiese soportar ningn
otro golpe.
Otra vez.
l busc su mirada.
Otra vez?
Ella sonri. Su suavidad casi lo lastim.
Otra vez.
l la levant en sus brazos y la ubico sobre su falda. Ella pareca lo suficientemente maravillada, pero Ja-
mie lo ignor. No haba razn para estar incmodo mientras hacia su trabajo.
El se inclin hacia delante y bes a Elizabeth otra vez, con firmeza. Vio su mueca. La vergenza lo inva-
di, porque saba que la haba lastimado. La habitacin se haba vuelto sofocante. Cundo se haba calentado
tanto? Por los santos en el cielo, dese no haberla besado en primer lugar.
Eso fue bonito dijo ella con suavidad, echndole los brazos alrededor del cuello O no?
El ya haba lastimado su boca. Piadoso San Miguel, estaba ms all de que cualquier ayuda! Se aventur y
ech una mirada a sus ojos. No vio ms que confianza en ellos. A duras penas poda creerlo, pero no poda negar
lo que vea.
As, tom coraje y se inclin hacia delante otra vez. Slo que esta vez, apenas toc los labios de ella con
los suyos. Su beso fue ms suave que un respiro sobre sus labios. Un escalofro la recorri. Jamie estaba a punto
de lanzarla de su falda para salvar su orgullo, cuando ella abri sus ojos y le sonri
Oh, Jamie.
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 El tono de su voz lo dijo todo. Si hubiese podido pavonearse mientras estaba sentado en la silla, lo hubiese
hecho. La bes de vuelta, exactamente de la misma manera. Los ojos de ella se cerraron, y su otro brazo le rode
el cuello. Jamie apenas se atreva a respirar, por temor a romper cualquier hechizo que estuviera ocurriendo. Le
dio un escalofro cuando sinti un dedo de ella jugar con sus cabellos. Och, pero la muchacha poda hacer cosas
terribles con solo tocarlo.
Y luego un pensamiento de lo ms temeroso se le cruz por la mente. Qu si ella hubiese aprendido con
otro hombre? A lo mejor con un marido? Se alej y la mir, sintiendo que un mortal fro se instalaba en su co-
razn.
Elizabeth?
Ella abri los ojos y le sonri.
S, Jamie
Estais prometida? Incluso hacer la pregunta le dola.
Su sonrisa cambi. O se lamentaba o le daba nostalgia. No se atrevi a especular.
Algo as
Algo as?
Stanley Berkowitz
Stanley Berkowitz? repiti. Qu en el nombre del sagrado San Miguel es un Stanley Berkowitz?
Ella sonri.
Suenas como mi padre. Oh, Jamie dijo con un suspiro le hubieras gustado tanto.
Jamie vio como ella volteaba su rostro y contemplaba el fuego.
Extraas tanto a este Berkowitz? Pregunt torvamente, temiendo la respuesta.
Ella sacudi la cabeza; una vaga sonrisa en sus labios.
Simplemente extrao a mi familia.
Una ola de alivio lo invadi. A lo mejor l simplemente tirara el anillo al bosque, y de alguna manera ste
encontrara su regreso hacia Lord Berkowitz, siendo ese el final del cuento.
Que extraase a su familia era algo que poda entender. Su padre haba muerto por la espada de un Fergus-
son cuando Jamie tena como diecisis. A pesar de que l y su padre nunca haban estado particularmente cerca,
haba sido un duro golpe el perder a su seor. E incluso haba sido un dolor ms profundo el perder a Patrick.
Jamie nunca lo haba llorado, pero saba que debera haberlo hecho. Su pena haba sido profunda, y todava pe-
saba mucho sobre sus hombros. Pero cmo apaciguar el dolor de Elizabeth? Quizs la nica manera era envin-
dola a casa. Quera no prestarle atencin a aquel pensamiento, pero no poda. Quin era l para aumentar su do-
lor, cuando precisamente poda ser quin se lo llevara?
Elizabeth dijo lentamente. Puedo intentar llevarte al bosque otra vez si lo deseas.
Entonces quieres que me vaya. No era una pregunta.
Jamie la acerco hacia l y cerr los ojos. Por lo menos sonaba como si quisiese quedarse.
Por supuesto que no dijo, utilizando tanta brusquedad como le fue posible. Hay varias razones por
las cuales debes quedarte.
Y no quera decir en voz alta ninguna de ellas. Decirle a Elizabeth que quera que se quedase porque se
haba dado cuenta de que se estaba acostumbrando a ella era algo que no poda admitir todava.
Megan necesita baarse, y me atrevo a decir que nadie ms va a poder convencerla de que lo haga.
Claro.
Y necesitas que te ensee como besar. Este Berkowitz era obviamente terrible. Ciertamente espero que
no te haya llevado nunca a la cama.
Pudo haber jurado que el calor subi por las mejillas de ella. La mir de reojo y vio que s, efectivamente,
ella se haba sonrojado.
l no se acost contigo, no?
Ni siquiera me ha besado
Alguien ms lo hizo? Hizo algo ms?
Jamie, exclam ella eso no te incumbe!
Ah, ya veo. A lo mejor era virgen. Cuntos aos tienes, Elizabeth?
Veinticuatro. Levant la cabeza y lo mir con enojo a travs del sonrojo. Me estoy guardando para
el matrimonio, as que no te hagas ninguna idea, odioso.
Ah estaba esa palabra otra vez. Crtica o no, a Jamie no le importaba. Estaba simplemente feliz de ver el
fuego nuevamente en sus ojos. Se inclin hacia delante y la bes tan gentilmente como lo haba hecho antes. Eli-
zabeth se quedara. De alguna manera, aquel pensamiento no era tan poco atractivo. Le dedic una sonrisa, slo
para hacerle saber dnde lo haban llevado sus pensamientos.
Ella se estir y le toc la mejilla.
Tienes un muy bonito hoyuelo dijo ella.
El frunci el ceo inmediatamente.
No tengo marcas.
No es una marca, Jamie; es un hoyuelo. Es bonito.
Bonito? repiti l, dubitativo.
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 Encantador aclar, simptico. Sexy.
Sexy? Qu es sexy? Ahora bien, esto sonaba como una palabra del futuro que definitivamente tena
que saber.
Basta de conversacin.dijo rpidamente ella, alejndose de sus brazos. Ya es hora de ir a la cama.
Creo que mejor me quedo y dejo que mires mi hoyuelo sexy otra vez dijo l, estirndose hacia ella.
Y yo pienso que t mejor te vas a dormir. Vete.
Jamie jug con la idea de discutir, luego decidi que mejor no. Habra tiempo suficiente para aprender to-
das las palabras del futuro de Elizabeth y para alentarla a que le dijera ms cumplidos como el que le haba dicho
esa noche.
Jamie se levant y fue a buscar la manta en su cama. Se dio la vuelta mientras Elizabeth se desvesta y se
meta entre sus mantas. Se estir en el piso y se resign a pasar una noche de incmodo sueo.
Buenas noches, Jamie.
El gru, tratando de encontrar una manera cmoda de acostarse. Se forz a s mismo a no recordar todos
los solemnes juramentos que se haba hecho acerca de no permitirle complicar su vida.
Era demasiado tarde para eso ahora.
Una pena que este Berkowitz fuera tan tonto como para dejarte ir dijo l.
Y por qu dices eso?
Jamie gru.
Crees que te devolvera ahora? Despus de que me has causado una quincena de afliccin? Has tras-
tornado mi vida por completo. No te dejar ir tan fcilmente.
Oh, Jamie.
Se maldijo a s mismo por estar en el piso y no en la cama a su lado, porque tena la inconfundible sensa-
cin de que tendra otro beso por aquel sentimentalismo tan florido.
Suspir y se gir hacia el fuego. Aye, ella se quedara. Ella se quedara, y l hara su mximo esfuerzo para
no acostarse con ella, a pesar de s mismo, ya que casarse estaba fuera de cuestin. Tena un heredero, y cierta-
mente no quera una esposa.
Pero tomara a una mujer del futuro y de alguna manera aprendera a vivir con ella.
Era una visin mucho mas atractiva que la de aprender a vivir sin ella.

Captulo 11

Elizabeth se despert con un intenso dolor. Puso un brazo alrededor de su estmago y gru, reconociendo
inmediatamente a qu se deba. Por qu no se le haba ocurrido traer una caja de tampones extra en su bolsillo
antes de ir a la Edad Media? Por lo que saba, haba estado en Escocia por tres semanas. Asombroso como el
tiempo volaba cuando se saltaba a travs de los siglos.
No se atreva a moverse, sin saber que tanto se haba desparramado el dao. Mir a su alrededor para en-
contrar a Jamie durmiendo profundamente frente del hogar.
Jamie lo llam suavemente. Jamie, levntate.
Se sent de golpe, con su espalda preparada entre las manos.
Qu? pregunt, mirando a su alrededor con ojos asustados. Fergussons?
Jamie, no nos estn asediando. Necesito que me traigas un tazn con agua y algunas telas. Y luego pue-
des pararte en el saln por unos minutos mientras yo me encargo de algunos asuntos.
La mir perplejo.
Qu asuntos? Para qu necesitas agua? Es de madrugada!
Jamie dijo ella con paciencia, es mi momento en el mes
La mirada perpleja no abandon su rostro.
Por qu?
Ella gru.
Por no ser capaz de tener un beb, por eso.
Por qu te preocuparas por estar embarazada?
No seas tan denso! Estoy sangrando, Jamie.
Ests sangrando! peg un salto. Quin te hizo esto? Quin te toc mientras yo dorma?
El sonido de unos pies corriendo retumb por el corredor. Comenzaron a escucharse golpes en la puerta.
Padre, abre! llam Jesse, excitado.
Jamie, ordneme! grit Malcolm, casi igual de excitado.
Elizabeth dej caer su rostro entre sus manos y gimi de vergenza.
Jamie, es algo que slo les pasa a las mujeres cada mes. No lo sabas?
Obviamente no.
Jesse, haz silencio! tron Jamie. Se arrodill en la cama y pos su mano sobre su hombro. Qu es
este misterio?
47
 Ella suspir.
Consgueme agua y tela, despus vete. Una vez que me haya ocupado de mis cosas, te dir.
Inmediatamente hizo lo que ella pidi. Regres con los elementos solicitados, con su cara blanca como el
papel. Elizabeth lo ahuyent del cuarto y apresurada hizo lo mejor que pudo con lo que tena disponible.
Jamie atraves la puerta en el momento en que ella le dijo que poda regresar. Apoy su espada contra la
mesa y se sent al borde de la cama.
Par la hemorragia?
l se vea tan mal como ella se senta. Ella asinti, tratando de sonrer decentemente.
Est bien. Pasa todos los meses.
Dios me ayude.
Exactamente los sentimientos de ella. La preocupacin de Jamie casi fue suficiente para hacerla sentir me-
jor. Ella recost la cabeza contra la almohada y se acomod.
Perdn por haberte despertado as.
Hizo caso omiso de su disculpa.
Cuntame sobre este misterio femenino. Parece una molestia poderosa.
Lo es. Y no voy a darte ningn detalle.
S de caballos y de hombres. No s nada de mujeres, y aprender ms. Ahora.
Bueno, l poda decir que quera saber ms, pero Elizabeth poda garantizar que no querra todos los deta-
lles, sin importar que tan emancipado sonase en el momento.
Es slo algo que mi cuerpo hace todos los meses porque no tengo un beb.
Todos los meses?
S.
Se paso la mano por el rostro.
Santos en el cielo, ustedes las mujeres son unas criaturas extraas. Estoy poderosamente contento de ser
un hombre. Ahora, cunto va a durarte esta tortura tuya?
Tres o cuatro das. Solamente lo necesario para ponerme increblemente malhumorada.
Malhumorada?
Irritable, de poca paciencia.
Maravilloso gru. La mir de cerca. Todava te duele?
Un poquito.
Estas mintiendo.
Estoy siendo valiente.
Aye, cundo no lo seras, no? Tom su mano y la atrajo hacia sus labios. Le bes los nudillos.
Descansa, mi valiente. Cuidar de que ests bien.
Te estoy agradecida, Jamie.
Deberas estarlo. Santos, Elizabeth, me has convertido en un tonto.
Elizabeth sonri. De alguna manera los calambres no parecan tan malos cuando tena los gruidos medie-
vales de Jamie para distraerla.

Jamie esper hasta que Elizabeth hubiese vuelto a quedarse dormida antes de moverse. La vela en la pe-
quea mesa al lado de su cama despeda una tenue luz; luz suficiente para que el pudiese ver la oscuridad bajo
los ojos de ella. Cmo poda sobrevivir a tal afliccin todos los meses?
Se recost contra el poste de la cama y la observ. Eran extraas las cosas que nunca haba aprendido por
no haber tenido una mujer en el torren. Haba sido rechazado una vez por una aldeana que le dijo que no era el
momento adecuado. Haba asumido que ella crea en algn tipo de supersticin. A lo mejor haba estado sufrien-
do esta tortura mensual tambin.
Se levant antes del amanecer y camin alrededor de su torren, tratando de entender lo que senta. El pen-
sar que alguien hubiese lastimado a Elizabeth lo haba puesto furioso, a una escala que nunca haba sentido ante-
s. El pensar que ella estaba en el piso de arriba sufriendo le tensaba el estmago.
Condenacin, era aterrador pensar que, en realidad, poda importarle una mujer.
Entr a su habitacin para encontrarse con Jesse y sus compaeros merodeando alrededor de ella ansiosa-
mente.
Qu significa esto? grit.
Jesse se puso de pie de un salto, y el resto de los mozos se esparcieron como las hojas antes de un fuerte
viento.
La estamos alegrando dijo Jesse.
Jamie, djalo en paz dijo Elizabeth, frunciendo el ceo.
Fuera orden Jamie, sealando hacia la puerta. Necesita descansar.
Los mozos se fueron corriendo inmediatamente. Jesse se fue ms despacio. Jamie tom a su hijo del cuello
y lo sacudi.
48
 Ve a entrenar, cachorro.
Aye, padre.
Jamie solt a su hijo, luego se movi para pararse al lado de la cama. Elizabeth no pareca estar mucho me-
jor que la noche anterior. Le sirvi una copa de vino, luego se acomod mientras ella la tomaba.
Me complace verte soportar este dolor valientemente. remarc.
Gracias un milln de veces en el infierno, odioso
El levant una ceja.
Ah, ya veo dijo. Este es el malhumor del que hablabas, nay?
Seguro que lo es dijo ella, lanzndole una mirada de enojo. Tienes algn problema con eso?
Juzgando por la mirada en tus ojos, milady, pienso que sera sabio decirte que nay.
Elizabeth lo mir por un momento y luego se ri.
Oh, Jamie, simplemente no tienes precio se detuvo, luego llorique. No s que hara sin ti.
Misericordiosos santos del cielo, ahora pareca como si fuese a llorar. La mujer no estaba malhumorada,
estaba loca. Cmo poda mirarlo un momento, luego rer, luego llorar? Jamie se levant rpido, antes de que
ella hiciese algo ms que no pudiese entender.
No te levantes hasta que yo te diga que puedas hacerlo le orden, luego huy de su habitacin.
Pudo haber jurado que escuch el sonido de una copa golpeando la puerta.

La siguiente vez que regres, por la tarde, fue para escuchar a Elizabeth entretejiendo cuentos para Megan.
Megan haba resultado ser una hermosa muchacha. No era de extraar que Jesse la hubiese mantenido cubierta
de mugre y estircol todos esos aos. Jamie se haba redo el da anterior por las heridas que su hijo les haba in-
fligido a sus amigos por haberla observado.
Elizabeth ya lo haba sermoneado acerca del cuidado de Megan aquella maana. Luego haba recibido ins-
trucciones de acelerar la construccin del cuarto de Megan. Eso haba sido durante otro brote de malhumor
cuando Jamie haba estado semiaterrorizado de que Elizabeth se levantara de su cama y le clavara su daga si
no estaba de acuerdo con ella. l haba demostrado que lo que le haba dicho era sincero, como ella le haba pe-
dido. Luego haba escapado antes de que pudiera lanzarle algo ms.
Ahora las cortinas de la cama estaban corridas al pie de la cama, y Jamie saba que Elizabeth y Megan no
podan saber que l estaba escuchando.
Las historias de Elizabeth eran encantadoras pero desesperanzadoramente imprcticas. Desde cundo un
hombre arriesgaba todo por la mujer que amaba? Qu hombre sera lo suficientemente tonto como para enamo-
rarse de una mujer y recorrer cualquier distancia para hacerla suya? Era una completa tontera.
Pero Elizabeth pudo de todas maneras, crear un bonito cuento. Ella le haba dicho que era una tejedora de
historias en sus das, slo que las escriba en pergaminos para que otros las leyeran. No poda imaginarse cuntos
monjes se necesitaran, para copiar libros suficientes para todos en el futuro. Elizabeth, dijo, que en lugar de
hombres, tenan mquinas que lo hacan. Jamie tampoco poda imaginarse eso, por lo que lo dej pasar.
Pero ella tena habilidades con la palabra, y eso poda entenderlo. A l especialmente le gustaban los cuen-
tos con criaturas mticas que pareca inventar en el momento. Cada historia posea una dama en alguna clase de
problema y un apuesto, valiente caballero que la rescataba. Invariablemente el nombre de la dama era Megan, y
Jamie sonro secamente por la satisfaccin de Megan al hacer tal descubrimiento.
Los poderosos caballeros, sin embargo, se le hacan un poquito familiares, aunque no pudiese saber exac-
tamente por qu. Los mozos siempre parecan tener pelo oscuro y ojos verdes y les encantaba mostrar su fuerza
en cada accin. Se sinti confuso por unos momentos, luego se rindi. A lo mejor le preguntara a Elizabeth al
respecto cuando tuviera la oportunidad.
Y, por ms que l le gruera, ella sencillamente no dejaba de ser maternal con Jesse y sus amigos. Jamie
los observaba crticamente mientras entrenaban y no poda notar que estuviesen peor, pero la gentileza de ella no
encajaba bien con l. Los mozos no tenan tempo para una madre. Ellos no estaban muy convencidos.
Igual crea Megan. En lo que a ella se refera, Elizabeth era un regalo del cielo. Una vez que la hubo ubica-
do en el cuarto de pensar, ella encontraba imposible irse a dormir sin un beso y un cuento de Elizabeth. Elizabeth
lo encontraba encantador; Jamie sin sentido. Qu necesitaba una nia con tales tonteras dndole vueltas por la
cabeza cada noche antes de irse a dormir? Perturbara sus sueos.
De todas maneras, se encontraba a s mismo merodeando por la puerta cada noche, escuchando a Elizabeth
contarle historias a Megan y gentilmente mandarla a la cama con un beso. Una noche aquella vista hasta lo hizo
derramar algunas lgrimas. Era una imagen preciosa: la amada madre con su preciosa hija. Megan disfrutaba con
cada gramo de suavidad que Elizabeth le daba y floreca antes los mismos ojos de Jamie. A veces tena que sofo-
car su sonrisa mientras vea a la nia seguir a Elizabeth a todos lados, imitando cada uno de sus movimientos.
Era una dulzura que nunca imagino ver en su propio hogar.

49
 La ltima semana de octubre Jamie se levant por unos fuertes golpes a su puerta. Se levant de un salto
del piso, ponindose su ropa.
Angus estaba de pie en el pasillo, su rostro ceniciento. s el joven Innis y su desposada. Y varios detrs
de ellos. Dios, Jamie, no quieras ver lo que les hicieron.
Despierta al torren ladr Jamie. Deja a Jesse y a los mozos aqu, as como a la mitad de los hom-
bres para cuidar de Elizabeth.
Angus asinti y se gir antes de Jamie pudiera dar un portazo.
Jamie?
Prendi una vela en el hogar y cruz la habitacin. Elizabeth estaba sentada; su cabello sobre los hombros,
mostrndose ms bella y deseable de lo que pens que era posible. La acerc de un tirn con un brazo y la
aplast contra su pecho.
Alguna de mi gente fue asesinada dijo, con voz ronca. Dejar a algunos hombres para que cuiden de
ti. Estars perfectamente a salvo.
Jamie, jade ella me preocupo por ti! Llvate a tus hombres para que te protejan a ti.
Dejar a quien quiera dejar, y no se discute. gru. La bes con fuerza, tratando de dejar una marca en
ella que nunca se borrase. La solt abruptamente. Qudate dentro del castillo. No vayas a ningn lado sin
Malcolm o Jesse.
Ten cuidado le rog ella, con los ojos bien abiertos.
l asinti brevemente y sali de la habitacin.

Pensamientos de ella lo acosaban mientras cabalgaba hacia las afueras de su tierra. Slo haba trado una
veintena de hombres, dejando cuando menos otros tantos atrs para cuidar de Elizabeth. Haba dejado suficien-
tes? Santos, qu hara si regresaba y la encontraba lastimada? Bien, estaba fuera de toda duda que Malcolm e
Ian la protegeran, o moriran en el intento. Por alguna razn, sin embargo, esto no era suficiente para apaciguar
su mente.
Era tarde en la maana cuando finalmente vio el humo a la distancia. No haba nombre para el el dao que
los Fergusson haban ocasionado.
Se detuvo en lo que haba quedado de la primera cabaa. Desmont despacio, con la escena que tena en-
frente casi enfermndolo. Su joven granjero, Innis MacLeod y su esposa yacan en el piso con sus cuerpos des-
nudos horriblemente mutilados.
Jamie ech hacia atrs su cabeza y dio paso a un grito ronco de batalla que reson en la calma de la maa-
na. Se subi a la montura y mand a su compaa galopando hacia el este con un movimiento de su mano.
Su angusta lo invada por dentro hasta que pens que nunca se vera libre de dolor. Una y otra vez, vea el
rostro de Elizabeth en el lugar de Heather MacLeod. Era el cuerpo de Elizabeth el que vea mutilado, el cabello
de Elizabeth amontonado de a mechones, los hermosos ojos de Elizabeth que miraban el cielo sin vida.
Su respiracin se convirti en un jadeo. No poda continuar as. Cmo en el mundo haba dejado que ella
se acercara tanto a su corazn? Por qu haba sido tan tonto de pensar que poda permanecer sin ser afectado
por ella?
No era demasiado tarde. Poda enviarla a un convento. O encontrarle un esposo. Uno de sus aliados, Robert
McShane, haba perdido a su esposa haca poco. Tena un pequeo beb que necesitaba una madre. No tena mu-
cho para que se le mirase, pero posea un buen corazn. Por lo menos nunca haba golpeado a su esposa, por lo
que Jamie saba.
Cualquier cosa que hiciese, tendra que hacerla cuando regresara. La enviara lejos, y luego su vida volver-
a a ser normal. Sus hombres otra vez volveran a afilar sus espadas por la noche acompaando la tarea con ges-
tos subidos de tono. No merodearan por la cocina en la tarde esperando saborear la ltima creacin de Elizabeth.
Los compaeros de Jesse empezaran a lanzar comida de vuelta. Eso siempre era bueno para rerse un poco.
Pero sobre todo, no volvera a sentir ms terror. Nunca ms volvera a levantarse por la noche y preguntar-
se si ella todava respiraba. No volvera a pasar horas sobre sus rodillas mientras ella sufra su dolor mensual, re-
zando para que se recuperase. No volvera a ver a una mujer muerta e imaginar que era la mujer que amaba.
Endureci su corazn y su expresin mientras haca a su semental ir aun ms rpido,
Elizabeth simplemente, tendra que irse.

Captulo 12

Elizabeth se levant y se visti rpidamente, pero no lo suficiente, porque para cuando hubo bajado al gran
saln, Jamie ya se haba ido. Mir a los hombres que todava estaban sentados en la mesa frente al fuego. Eran

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algunos de los guardias ms feroces de Jamie y ella palideci, preguntndose a quin se haba llevado con l en-
tonces, y si seran capaces de protegerlo.
Seora, venga a sentarse dijo Malcolm, ponindose de pie y movindose lentamente por el piso para
escoltarla hasta la mesa. Estar bien segura aqu con nosotros
No es por mi por quien estoy preocupada, sino por Jamie!
Todos los hombres la miraron a la vez, cada uno de ellos pasmados.
Pero, por qu?
Esa pregunta vino de un hombre de pelo oscuro que Elizabeth reconoci como Ian, el amigo de Jamie. A lo
mejor era el primo de Jamie. Era difcil saber como iba el rbol genealgico. Por qu haba Jamie dejado a Ian
atrs? Era muy habilidoso con la espada.
Milady continu Ian Jamie no se har dao. Nadie se atrever a tocarlo.
Elizabeth se hundi en la silla.
Cunto piensas que estar fuera?
Tres o cuatro das, a menos que se convierta en una guerra a gran escala. Entonces tendremos que pedir
ayuda.
Ian! exclam Malcolm No v convertirse en una guerra.
Mejor que sepa la verdad dijo Elizabeth dbilmente. Dime lo peor, Ian, y no te ahorres los detalles.
Lady Elizabeth, Jamie estar bien dijo Malcolm, lanzndole a Ian una mirada de advertencia.
Siempre sale sin ningn rasguo de estos encuentros. Revisa a aquellos granjeros que tuvieron problemas cerca
de la frontera. Una vez que arregla las cosas y se siente satisfecho, regresar directamente a casa.
Elizabeth acept una copa de cerveza. Cerveza de desayuno no era exactamente lo que su madre le haba
provedo todos esos aos, pero los hombres de su casa no haban estado cabalgando para ir a la guerra tampoco.
Circunstancias ms fuertes hacan necesarias bebidas ms fuertes.
Qu les pas a los granjeros?
Ian suspir y se frot la parte trasera de su cuello.
Varios Fergusson los atacaron. Los soldados que enviamos para que consiguieran informacin regresa-
ron y dijeron que los Fergusson haban quemado las chozas y violado a las mujeres. Lo pero de todo es que ase-
sinaron todo lo que viva, incluido el ganado. La muerte de su gente enfurece a Jamie, pero lo que lo hace eno-
jarse ms es la destruccin de las bestias.
Perdn?
El la mir con seriedad.
No es tan fro de corazn como suena. Los robos son parte de la vida. Lo que Jamie no puede entender
es por qu el laird Fergusson no mata a los granjeros y luego se roba el ganado. Esa clase de hombre es la que
no puede entender. Un hombre que asesina todo simplemente por destruir es un hombre que ninguno de nosotros
entiende.
Qu har Jamie? pregunt ella, con miedo de escuchar la respuesta.
Si puede encontrar a los hombres que cometieron el hecho, los matar. Luego levantar lo ms que pue-
da del ganado de los Fergusson sonri lgubremente. El hambre es un arma poderosa aqu en las Highlands.
Nuestros recursos son pocos, y los cuidamos con recelo. Jamie no va a matar a las bestias de Fergusson solamen-
te para enfurecerlo. Si Jamie va a robar algo, va a asegurarse que alimente a su gente durante el invierno.
La conversacin luego gir en torno a las preparaciones para el invierno que ya se avecinaba, la cual Eliza-
beth escuch slo a medias. Era sorprendente escuchar de primera mano lo que haba sido slo escrito en los li-
bros de historia. Cmo podra ella haber reescrito el captulo sobre el clan MacLeod.
Se incorpor con mpetu. Busc en su memoria, tratando de recordar el captulo que haba ledo acerca del
clan de Jamie, el captulo que contena una pluma y un tintero del bosque. Recordaba vvidamente el dibujo, y
poda, incluso acordarse del ttulo y del autor de libro. Pero no poda, por su vida, recordar qu haba ledo acer-
ca de los MacLeod.
Lady Elizabeth?
Se sacudi y se concentr en el rostro de Ian.
Si?
Mi seora, se ve plida. A lo mejor tendra que recostarse.
Ella sonro dbilmente.
Estoy bien, Ian, gracias de todos modos.
Por favor, milady, no se asuste. Jamie regresar a salvo. Estoy seguro de ello.
Elizabeth dese estarlo tambin. Haba ledo pginas y pginas acerca de las guerras de Jamie y sus enemi-
gos. Por qu no poda recordar lo que haba ledo cundo significaba la diferencia entre la vida o la muerte de
Jamie?
En cuanto a lo de que podra estar reescribiendo la historia se refera, ee olvido tena sentido. Ella podra
haber arruinado las cosas si hubiese sabido que les iba a pasar a Jamie y sus parientes antes de que les ocurriera.
Pero eso era puramente acadmico. Aqu estaba el hombre que ella estaba comenzando a amar, fuera, en las sal-
vajes Highlands, posiblemente comenzando una guerra. Si hubiese podido al menos recordar la fecha de su
muerte, podra haberlo encerrando dentro de su dormitorio hasta que el da terminara y as mantenerlo a salvo.
51
 Cmo dese haber usado ese libro de almohada aquel da en el parque!

Con Jamie lejos, Elizabeth saba que tena que hacer algo o se volvera loca si segua dando vueltas. Afor-
tunadamente, limpiar siempre haba sido su manera favorita de asumir cierto sentido de control sobre su vida. El
gran saln era ciertamente una prioridad en su lista de limpieza. Despus de mucho considerarlo, se decidi por
un plan que seguramente iba a volver locos a los aproximadamente veinte highlanders que quedaban en el saln.
Hubo un nuevo agregado a las mesas durante el almuerzo en forma de manteles. Los hombres se sentaron, dubi-
tativos, y luego se miraron los unos a los otros como si se preguntaran si se haban equivocado de lugar.
Elizabeth se puso de pie, todos los ojos se posndose en ella. Suprimi una sonrisa. No haba que pregun-
tarse porque a Jamie le gustaba pararse en las comidas. Era un sentimiento poderoso.
Supongo que se estarn preguntando para qu son estas telas
Y dnde estn los perros? pregunt uno de los hombres.
Afuera dijo ella, en los corrales.
Pero quin va a comer los restos que tiramos en el piso? pregunt otr, rascndose la cabeza.
Elizabeth le respondi con una amplia sonrisa
Qu listo de tu parte traer a colacin el tema del que quera hablar con ustedes. No estn un poco can-
sados del olor de los juncos?
El volumen de la respuesta no era exactamente el que ella esperaba, pero era un comienzo.
Si tuvieran que luchar contra uno de sus compaeros, no preferiran luchar en un piso limpio?
Eso despert un poco ms su inters. El hecho de no resbalarse gracias a la falta de los deshechos de los
perros y a la grasa de los animales fue recibido con una respuesta ms entusiasta. Elizabeth sonri con su sonrisa
ms atractiva.
Para eso estn los manteles. Si tienen algo que no es demasiado comestible, simplemente hganlo a un
lado. No lo tiren sobre sus hombros ni en el piso. Hugh y sus mozos limpiarn los manteles en los corrales corra-
les. De esa manera los perros de caza siguen alimentndose, y nosotros tenemos un piso limpio.
Fue esto idea de Jamie? dijo Ian desde el fondo.
Por supuesto minti ella firmemente. No piensan que se me hubiera ocurrido por mi cuenta, o si?
Jamie se preocupa porque sus hombres estn en las mejores condiciones todo el tiempo. Eso significa buena co-
mida y un lugar limpio en el que dormir. Un hombre no puede entrenar igual de bien si no pasa una buena noche
de sueo. No es as?
Un vigoroso coro de asentimiento respondi a su pregunta.
Bien. Practicaremos ahora, y nuevamente esta noche, y luego limpiar los pisos maana.
La comida se llev a cabo de una manera muy civilizada, con cada uno de los hombres colocando, cuida-
dosamente, sus tems cerca de las copas. Elizabeth estaba enormemente complacida con ellos. Despus de la ce-
na, Ian la arrincon.
Eres valiente dijo sonriendo.
No crees que Jamie lo apruebe?
Tendr opcin? Una vez que se entere que esta fue su idea, tendr que hacerlo. Lo escucharas en priva-
do, de todas formas.
El saln es un chiquero, Ian. Jamie esta todo el tiempo quejndose acerca de eso. Estoy segura de que le
gustar cuando regrese.
O por lo menos eso esperaba ella. Por la forma en la que Ian se rea mientras se alejaba, se pregunt si no
habra cometido un grave error.

El cambio de los juncos comenz a la maana siguiente despus del desayuno. Elizabeth tena toda la in-
tencin de hacerlo ella misma pero se enter de que haba otros con una idea completamente diferente. Rechaz
a varios de los ms fuertes parientes de Jamie, segura de que sera castigada por haberlos puesto a realizar tan
aburrido y cansador trabajo.
Estaba tratando de mover una de las mesas cuando otro hombre se le acerc.
Seora, permtame ayudarla.
Lo mir de reojo. No, era muy fuerte tambin. Le dedic una rpida sonrisa.
Gracias, pero me las arreglar. Estoy segura de que tendrs otras cosas que hacer.
Pero no es as, Milady. No hay utilidad para m all afuera. Estara muy complacido en ayudarla aqu de-
ntro.
Elizabeth se gir para mirarlo bien y trag. Le faltaba su brazo derecho y un ojo.
Lo siento dijo instantneamente. Eso fue desconsiderado de mi parte.
No hay necesidad de disculparse, milady. Renunci a lo que renunci en defensa de mis familiares y mi
laird. No hay vergenza en eso.
52
 Por supuesto que no la hay. acord ella, conmovida no slo por su coraje sino por su saludable sentido
de autoestima. Y para ser honesta, este no es realmente trabajo para una mujer. Las mesas son muy pesadas, y
raspar los juncos del piso puede llevar ms fuerza de la que poseo. Estara encantada de tener a uno o dos hom-
bres a mi disposicin. Esta contratado.
l pareci ligeramente confundido luego sonri.
Quiere decir que me aceptar?
Y con mucho agrado. Soy Elizabeth.
Lo s. Mi nombre es Everett. Qu me har hacer primero?
Encontrarnos alguna ayuda? sugiri ella.
A lo mejor algunos mozos que no sean echados de menos?
Si valoras mi vida, puede que esa no sea una mala idea.
El ri mientras le dedicaba una breve reverencia.
Regresar inmediatamente con varios mozos que estn ansiosos de realizar alguna tarea.
Para el final del da, un una cuarta parte de la de la sala estaba lista. Haba sido un da entero de trabajo in-
cluso para el desorganizado grupo que Everett haba reclutado. Elizabeth se fue a la cama sintiendo que el da no
haba resultado tan malo despus de todo.

Jamie cabalg cansado de camino hacia su castillo. Haba sido una semana extenuante. No haba agarrado
a los culpables, pero haba levantado suficiente ganado como para que Fergusson se arrepintiera de sus acciones.
No tena dudas de que habra represalias, pero era simplemente un hecho de la vida.
Las cosas no haban cambiado mientras l no haba estado. El herrero todava llenaba el aire de la maana
con los sonidos de su constante golpeteo, las quejas y maldiciones de sus hombres se podan escuchar desde el
campo de entrenamiento; el humo todava se levantaba perezosamente hacia el cielo, asegurndole que al menos
alguien estaba cocinando dentro.
No haba duda de que ella todava estaba adentro. El cielo no le habra tenido compasin y la habra envia-
do a su casa mientras l no estaba. Nay, ella todava estara all, interfiriendo en cada faceta de su vida, creando
problemas y confusin a cualquier lado que fuese. Apenas poda imaginar lo que una mujer como ella habra
hecho de su hijo mientra l estaba ausente.
Abri la puerta del saln y se par en seco.
Qu, en el nombre del infierno, esta pasando aqu? tron.
Haba hombres en su saln, apoyados en sus manos y rodillas, raspando el piso. Elizabeth estaba con ellos,
fregando de igual manera. Ella levant la mirada de la sorpresa que sinti por el sonido de su voz. Luego se puso
de pie de un salto, pareciendo tan culpable como el pecado mismo.
Jamie, estas en casa.
Pero no a tiempo dijo enojado. Cruz el piso, notando la falta de los juncos. Nada ms qu piensas
t que ests haciendo?
Por qu? Limpiando el saln. dijo ella simplemente, mirndolo como si se hubiera vuelto loco.
Puedo ver eso! grit l. Quin te dio permiso para quitar a mis hombres de sus tareas?
Pero
Fuera! grit.
Jamie!
Fuera! repiti, igual de alto, sealando hacia la puerta. No necesito a ninguna mujer en mi saln
hacindolo pedazos. Fuera! Desaparece! Y llvate tus maneras femeninas contigo!
l esper que ella rompiera a llorar. Sin embargo, le lanz una mirada que se sinti como un cachetazo,
luego camino rpidamente dejndolo atrs. Cerr de un portazo la puerta del saln con un resonante golpe. Jamie
barri a sus hombres con una mirada de enojo.
No tienen nada mejor que hacer que el trabajo de una mujer? demand.
Sus gritos se evaporaron abruptamente cuando Everett se puso de pie y lo enfrent.
Por supuesto, mi laird. dijo, suavemente. Le hizo un gesto al resto de su grupo, y uno a uno pasaron al
lado de Jamie, dedicndole respetuosos asentimientos.
Jamie camin, cansado hasta su silla frente al fuego y se hundi en ella. Pens en regaarse a s mismo,
luego se enderez con una maldicin. Si los hombres fregaban los pisos no podan blandir sus espadas. No tendr-
an que haber cado tan bajo y hacer el trabajo de una mujer. Era culpa de Elizabeth humillarlos as. Jamie no
tena nada que ver con ello.
Entonces por qu se senta tan bajo como la basura que ahora cubra slo una porcin de su suelo?

La cena fue un asunto muy incmodo. Megan se sent junto a Jesse, llorando, hasta que Jamie finalmente
le grit que hiciera silencio. Ella vol hacia el piso de arriba, sorbiendo sus lgrimas de nia pequea que a l le
rompan el alma.
53
 Sus hombres no lo miraban. Peor que eso, la primera vez que tir un hueso sobre su hombro, pudo haber
jurado que varios de ellos jadearon. Los mariquitas estaban poniendo sus restos al lado de sus platos. Mariquitas
era una palabra del futuro que haba aprendido de Elizabeth, y encajaba con sus afeminados guerreros bastante
bien, en su opinin.
Finalmente se puso de pie. Al menos todava posaban sus ojos en l. De alguna manera la situacin no era
tan satisfactoria como lo era usualmente.
Podra a alguien importarle decirme por qu el humor en este torren es tan pobre?
Ningn hombre movi un msculo.
Jesse?
Nos ms que una noche callada, padre. Nada ms.
Jamie golpe la mesa con su puo.
Sigo siendo laird aqu! Su laird es un hombre, tontos, no una mujer!
Por supuesto. dijo Ian rpidamente. Estbamos esperando por las noticias. Qu tienes para decir-
nos?
Jamie se sent, para nada aliviado. Cont la historia con la menor cantidad de palabras posible, dejando
que sus hombres supiesen por su tono que estaba todo menos complacido con ellos.
Se retir temprano y fue directamente a su habitacin. Apret los dientes. Condenada, haba un tazn lleno
de flores silvestres sobre la repisa de la chimenea! Las quit y las lanz por la ventana. Eso no lo hizo sentir me-
jor. Se sent en la silla frente al hogar y mir con el ceo fruncido el fuego.
Todava poda escuchar a Megan llorando. La nia estaba irremediablemente siendo malcriada. No haba
nunca sido as cuando era un chico. La escuch durante un buen rato antes de que la irritacin se apoderara de l.
Se dirigi dando grandes zancadas hacia su habitacin de pensar y se detuvo ante la puerta entreabierta. Jesse es-
taba hablando suavemente. Jamie se hizo hacia atrs, luego se detuvo.
Escuchar sin que se supiese era un derecho que tena por ser padre. Se acerc an ms.
Megan, silencio dijo Jesse con gentileza. Te enfermars si sigues llorando de este modo
Pero se fue! se lament Megan.
Sabes que eso no es verdad. La acompa hasta lo del fraile Augustine yo mismo. Estar bien all,
adems est acompaada por Malcolm que cuida de ella. Maana por la maana t y yo iremos de visita, y te de-
jar all todo el da.
Djame para siempre. llorique amargada. Tu padre odia a Elizabeth, y me odia m tambin. No me
quiere en la casa.
Meg, sabes que eso no es verdad. Y qu har yo si no estas aqu? Te extraar mucho.
Jamie espi por la puerta a tiempo para ver a Megan arrojar sus brazos al cuello de Jesse y aferrarse a l.
La quiero tanto, Jesse. Es la nica madre que he tenido.
Volver con nosotros, ya vers. Ahora, acustate y duerme. Estar aqu.
Me prometes que te quedars?
Aye, amor. No me mover de aqu.
Me llevars con Elizabeth primero que nada?
Primero que nada.
Jamie se qued de pie en las sombras de la puerta entreabierta y observ a su hijo calmar a Megan hasta
que ella se qued dormida. Suspir y dio la media vuelta hasta su cuarto. Cundo se haba convertido Jesse en
tan gentil joven? Unas pocas semanas atrs hubiera abofeteado a Megan antes que sostenerla entre sus brazos
con ternura.
O no? Jamie comenz a preguntarse si haba estado ciego. Jesse era un buen guerrero, pero nunca haba
posedo la crueldad que Jamie haba visto exhibir a los otros mozos de cuando en cuando. A lo mejor, la gentile-
za no era tan mala despus de todo. Jesse no pareca haber cambiado su forma de pelear por ella.
As que Elizabeth haba huido con el fraile. Al menos estara segura all. Varios de los fuertes guerreros
compaeros de Malcolm no haban estado durante la cena. Sin duda estaban cuidando de ella tambin.
Como l tendra que estar haciendo. Pero no poda. Una vez que pusiera un pie dentro de la verja del fraile
Augustine, sera como admitir que amaba a Elizabeth. No poda hacer simplemente eso. Especialmente ya que
tena la intencin de enviarla de regreso.
Aye, luego finalmente tendra algo de paz en su saln. Elizabeth ya lo haba perturbado demasiado.

Estaba despierto antes del amanecer, dando vueltas. Pensar en Elizabeth probablemente llorado hasta caer
enferma en lo del fraile lo haba mantenido despierto la mayor parte de la noche. Condenacin, lo tena tan tur-
bado que apenas se reconoca a s mismo!
Y por si aquello no fuese suficiente para jugar con su relajada y feliz situacin, tambin la haba dejado
sintiendo un remordimiento que nunca antes haba sentido. Haba regresado a casa con la completa intencin de
enviarla a otro lugar, y ahora todo lo que poda hacer era obsesionarse con el dolor que le haba causado. Aye, las
molestias en su estmago eran todas su culpa. Ciertamente tena que buscarla e instruirla acerca del arte de nunca
causarle dolor a su seor. Lo hara, una vez que se hubiese fortalecido con unas copas de cerveza.
54
 Camin hasta el gran saln slo para encontrarlo casi vaco. Solamente Ian estaba sentado a la mesa. Jamie
se sent frente a l y una copa de cerveza apareci inmediatamente, junto con una comida caliente.
Dnde estn todos? pregunt Jamie con la boca llena.
Afuera entrenando, mi laird. dijo Ian respetuosamente.
Desde cundo t me llamas, mi laird?
Me pareci que encajaba. O a lo mejor tendra que llamarte mi laird trasero de caballo.
Los ojos de Jamie se hicieron ms pequeos, y lo seal con su cuchillo a propsito.
Ya veo. As que estas de su lado en esto.
En qu? Esta guerra sobre pisos limpios? Jamie, no seas tonto.
Jamie se sent otra vez y mir a su familiar framente.
Ya que pareces tan sabio, dime cmo tendra que estar actuando, sino como un tonto.
Deberas estar agradecido.
Nunca le ped que hiciera esto.
Eso era obvio; a pesar de eso, ella dijo que lo hiciste t, para darte crdito y decir cunto te preocupas
por el bienestar de tus hombres.
Jamie pesta sorprendido.
Lo hizo?
Aye, lo hizo. Me sorprende que a ella le importe cuidar tu orgullo, incluso cuando no ests aqu. Cierta-
mente no has hecho el mismo esfuerzo por ella.
Puede hacer lo que quiera siempre y cuando no interfiera con mis hombres. gru No tolerar eso.
Has notado, de casualidad, a alguno de los hombres que la estaban ayudando de tan buena gana ayer?
Jamie suspir pesadamente.
Los vi.
Tambin te has puesto a pensar que ayer fue la primera vez en aos que Everett ha realmente hecho al-
go aparte de mirar con anhelo como el resto de nosotros entrena afuera? O que fue la primera vez en aos que
Dougan sinti que tena un propsito, adems de ser alimentado y de pasrsela encerrado?
A Dougan le quedaba slo un braz. Jamie frunci el ceo.
Y qu, en el nombre de los santos, le encontr para hacer?
Dougan tiene un hermano que es fraile, un fraile que hace cosas asombrosas con hierbas. Un conoci-
miento, me atrevo a agregar, que le transmiti a Dougan con lujo de detalles. Ese dulce aroma que se levant de
tu piso para saludarte esta maana es una de sus mezclas.
Eso todava no la excusa por haber puesto hombres a hacer el trabajo de una mujer. Cmo es que en-
cuentran placer en ello?
Mantener limpio el saln es un trabajo que necesita de mucho esfuerzo fsico. Si hubieras visto por todo
lo que tuvieron que pasar para fregar tus pisos, te daras cuenta. Esa es la manera en la que Elizabeth se los puso,
y esa es la manera en la que ellos lo consideraron. Y, dijo interrumpiendo a Jamie charl bastante con los
ms criticones de los otros mozos. Cuando les describi lo que comeran por el resto de sus das en tus mesas si
molestaban a sus hombres, estuvieron ms que dispuestos a mantener sus bocas cerradas. Ni siquiera fue necesa-
rio que los amenazara. Cuando vieron cunto significaba para ella, se taparon la boca por cuenta propia.
Jamie suspir.
Algn argumento ms?
Dame tiempo. Cundo la irs a buscar?
Quin dice que la ir a buscar? murmur
Irs dijo Ian, cortante Es una lstima.
Te odio, Ian.
Yo tambin, Jamie, t bastardo sin corazn.
Jamie lanz su cerveza a la cara de Ian. Ian salt cruzando la mesa y tir a Jamie al piso. No era una pelea
justa, y Jamie tena el presentimiento de que Ian estaba golpendolo mayormente para vengar a Elizabeth.
Una hora despus, estaban los dos recostados sobre sus espaldas, jadeando.
Ian, ella me asusta.
Enamorarte te asusta lo corrigi Ian.
Jamie gir la cabeza para mirarlo.
A ti no?
Normalmente lo hara. Pero no de Elizabeth.
No tengo ninguna intencin de quedarme con ella.
Entonces eres el doble de tonto si la dejas ir.
Endiablado romntico murmur Jamie.
Estpido bastardo.
Jamie se puso de pie y ayud a Ian a ponerse de pie.
Espadas esta vez, amigo mo. Creo que me gustar hacerte pedacitos. A lo mejor mejora mi humor.
Jamie frunci el ceo para s mismo mientras sala del saln con Ian. Desafortunadamente la nica cosa
que mejorara su humor era, probablemente, berrear como un nio en la celda del fraile Augustine.
55
 Captulo 13

Elizabeth estaba de pie en la puerta de la pequea casa de la capilla y observaba a Megan arrastrar a Jesse
de la mano. Una vez que Megan estuvo a cierta distancia y pudo correr, se liber de l y se lanz a los brazos de
Elizabeth. Elizabeth ri mientras abraz a la muchacha con fuerza.
Te extra, corazn. Ayer fue hace mucho tiempo.
Jesse empuj a Megan de su camino y bes a Elizabeth en la mejilla.
Te ves tan mal como mi padre.
Elizabeth se hizo a un lado y tom la mano de Megan.
No podra importarme menos tu padre, Jesse MacLeod.
Jesse se encamin de regreso.
Eres una terrible mentirosa, Elizabeth. grit sobre su hombro.
Megan tir de la mano de Elizabeth con impaciencia antes de que ella pudiese contestarle rpidamente a
Jesse.
Quiero trabajar un poco ms en el cuento, dijo Megan,
S como quiero que sea el dragn.
Entonces vamos a encargarnos de ello Elizabeth sonri, haciendo a un lado todos sus pensamientos
de James MacLeod, donde ciertamente corresponda que estuviesen, despus del trato que haba recibido. Ca-
min con Megan hasta la casa, acompaada por una constante sombra, Malcolm. Malcolm tom su puesto afuera
de la puerta de su dormitorio, frunciendo el ceo ferozmente como si esperase ser asaltado en cualquier momen-
to. Elizabeth cerr la puerta tras ella, agradecida por la proteccin. No porque ella esperase ningn asalto en ese
momento. Especialmente ninguno del torren.
El fraile Augustine haba sido lo suficientemente gentil como para ofrecerle hospitalidad cuando ella haba
llegado y tocado a su puerta una semana atrs. El viejo monje se haba sentido contentsimo por tener compaa,
e inmediatamente haba arreglado una habitacin para Elizabeth. Haba sentido un enorme regocijo al descubrir
que ella poda leer y escribir y le haba entregado rpidamente varias de sus propias composiciones. Su caligrafa
era tan ornamentada que casi se le haca ilegible, pero l haba confundido su inhabilidad de leer su escritura con
una lentitud hacia las letras y le haba, pacientemente, enseado qu carcteres eran cules.
Slo unas horas despus de llegar, Elizabeth se encontr a s misma sentada frente al escritorio con una ge-
nerosa cantidad de pergaminos ante ella y un tintero lleno. Haba escrito hasta bien entrada la noche, detallando
todo lo que le haba pasado desde que se haba despertado de su sueo en el que apareca Jamie. Se senta bien
poner en papel las cosas otra vez.
El buen padre haba rogado que le permitiera leer su pequea historia, y ella slo haba aceptado despus
de varias horas de ruego. Tena miedo de que al anciano le fallara el corazn al leerlo. Meramente levantaba sus
blancas cejas una o dos veces y asenta en ciertos momentos de su narrativa. Haba dejado de leer en la parte en
la que Angus la haba llevado al torren.
Muchacha, Escocia es un lugar mgico. El sortilegio celta es habitual por estas colinas. Y bosques.
agreg con conocimiento.
Ella haba doblado los pliegues de su plaid con sus dedos.
Cree que alguna vez volver a mi hogar?
Quieres hacerlo?
Bien, esa era la pregunta que la haba invadido desde que haba sido repentinamente echada del saln de
Jamie. Aunque Jamie era completamente imposible, ella se encontraba a s misma atrada hacia l de todas ma-
neras. Era rudo y quejoso, pero cuando era dulce
El padre Augustine haba continuado leyendo y se ri con ganas de sus descripciones acerca del maleable
carcter de Jamie. Finalmente, se haba secado las lgrimas y entregado de regreso sus escritos.
Muchacha haba dicho l a lo mejor deberas releer tu propio cuento una vez ms. Para m, dice
que extraas a tu familia con desesperacin, pero que has encontrado otra aqu que encaja contigo.
Beth, estas ignorndome!
Elizabeth se oblig a s misma a salir de su ensueo.
Lo siento Megan. Veamos que has hecho.
Este es Montague. dijo Megan orgullosamente, indicando al feroz dragn amenazando a un desventura-
do caballero.
El reconocimiento que hizo Elizabeth del dibujo fue genuino. Megan tena un don para darle vida a las
criaturas en el papel. El dragn se levantaba sobre un caballero y mostraba lo que slo poda ser determinada
como una expresin de satisfaccin.
No es este el caballero que lastima a Montague para rescatar a la princesa? Megan pregunt.
Si, cario, lo es. Cmo se llamar?
Llammoslo James.
Por alguien que conocemos? pregunt Elizabet secamente.
Megan ri tontamente.
56
 T queras llamar al caballero que Montague se coma James. Creo que el Laird Jamie no hubiera
visto la gracia en eso.
Probablemente no. Muy bien, amor. Este bravo muchacho se llama ahora James, el vencedor de feroces
dragones y rescatador de hermosas damiselas en peligro.
Haban empezado el libro hacia dos das, una vez que Elizabeth haba descubierto que estaba haciendo mu-
cho fro ya para trabajar en el jardn. Elizabeth haba estado remendando una capa del fraile Augustine cuando
haba visto a Megan dibujando en un pedazo de papel que haba en el escritorio. Megan se haba sentido mortifi-
cada al descubrir que Elizabeth se haba enterado de su pecaminosa actividad pero Elizabeth se haba mostrado
encantada. Fue entonces que sugiri que hiciesen una historia las dos juntas. Elizabeth proveera el cuento, y
Megan dibujara a los personajes.
Slo el fraile saba de su proyecto, y haba jurado no contarlo. Regularmente esperaba cerca de la puerta,
tratando de echar una rpida mirada al trabajo en progreso. Cuando lo hubo logrado, haba reaccionado con tal
entusiasmo que Elizabeth rpidamente lo haba nombrado su corrector.
Hubiese sido una maravillosa poca de su vida, excepto por el hecho de que no haba visto ni un pelo de
Jamie en una semana. Megan dijo que no haca nada ms que estar alicado, y que cuando no estaba alicado, gri-
taba sin razn alguna. Reconfortaba a Elizabeth saber que l estaba fuera de sus cabales, pero habra preferido
mucho ms una disculpa y un pedido para que volviera a casa.
Saba que probablemente tendra que haber preparado una severa crtica y un sermn para Jamie, en caso
de que se atreviera a dar la cara, pero de alguna manera pareca no poder hacer el esfuerzo. Haba cambiado tan-
to desde la primera vez que lo haba visto! No haba duda que le haba llevado tiempo acostumbrarse a tener una
mujer en la casa.
Dos mujeres, se corrigi a s misma con una sonrisa. Megan haba reportado que Jamie incluso le haba gri-
tado la noche anterior. Sin motivo, por supuesto, pero le haba gritado de todos modos.
Elizabeth, dijo Megan impaciente tienes la misma mirada que Laird Jamie cuando me ignora.
Elizabeth se ri tristemente y le dio un beso a Megan en la mejilla.
Esta es la ltima vez que la vers en el da de hoy, lo prometo. Ahora, dnde estbamos?
A Sir Jamie se la han quemado las cejas.
Elizabeth sonri ampliamente.
Bueno, mejor le ponemos su casco y lo enviamos de regreso al combate.

Padre, voy a dar una vuelta. Quieres venir?

Jamie levant la vista de la columna de cifras que haba tratado de sumar en la ltima hora.
A algn lado en particular, hijo?
A lo del fraile a buscar a Megan.
Jamie gru.
La pequea diablilla te tiene encandilado, Jess.
No estoy sufriendo mucho. Hasta t tienes que admitirlo.
Te has vuelto intolerablemente descarado.
Esa es apenas culpa de Megan.
Jamie se levant con un suspiro.
Supongo que un poco de aire fresco no me har dao.
A propsito, ignor la sonrisa de satisfaccin de su hijo.
El camino hacia la capilla se hizo ms corto que de costumbre, a lo mejor porque Jamie quera retrasarlo lo
mximo posible.
El fraile Augustine les abri la puerta. Hizo una pequea reverencia a Jamie y luego se llev un dedo a los
labios.
Ven, Jamie, muchacho, dijo con una sonrisa y dime sino es esta la ms hermosa vista en la verde
tierra de Dios.
Jamie sigui al fraile con Jesse pisndole los talones. Luego se detuvo en la puerta que daba a la habita-
cin, se recost contra la pared en busca de apoyo y contempl la visin que tena frente a l.
Elizabeth estaba sentada en una silla frente al fuego con Megan acurrucada en su falda, ambas dormidas.
Jamie nunca haba visto nada tan pacfico en toda su vida. Un sentimiento de tranquilidad evadi y pas las ba-
rreras que con empeo haba tratado de erguir y se instal cmodamente en su corazn. Muy parecido a como
Elizabeth haba hecho cuando se haba instalado en su casa por primera vez.
As que era por esto que los hombres se casaban; por esto era que los hombres salan a pelear. Simplemente
para proteger a los que dejaban atrs, las dulces almas de sus hogares y corazones. Aye, esto era algo por lo que
vala la pena pelear.
Y era algo demasiado valioso para perder. El McShane poda buscarse a algna otra para madre de su nio.
Los conventos podan adquirir mozas sin que l agregara a nadie de su conocimiento.
Santos, cmo poda haber pensado en deshacerse de ella?
57
 Jesse pos su mano sobre su hombro, sorprendindolo.
Has visto alguna vez dos criaturas ms hermosas? pregunt suavemente. Deberamos estar de rodi-
llas agradecindole al Seor por habrnoslas dado.
Jamie mir rpidamente a su hijo, sorprendido por los profundos sentimientos que se notaban en la voz del
muchacho. La sonrisa de Jesse era una que Jamie nunca haba visto. Pesta. El muchacho esta realmente ena-
morado!
Voy a llevar a mi dama de regreso a casa. Si fuera t, hara lo mismo.
Jamie estaba demasiado asombrado con este descubrimiento incluso para regaar a Jesse por su descaro.
Mir como su hijo suavemente desenganchaba los brazos de Megan del cuello de Elizabeth. Megan abri los
ojos y sonri mientras le echaba los brazos al cuello.
Viniste por m.
Acaso no dije que lo hara?
Jamie mir el intercambio con completo asombro. Aquellos dos haban vivido en su casa todas sus vidas,
y l nunca se haba dado cuenta de lo que estaba pasando? Mir otra vez hacia Elizabeth, todava maravillado.
Ella lo estaba mirando, y una suave sonrisa curv sus labios. No se movi, no se puso de pie de un salto pa-
ra maldecirlo; simplemente se sent en la silla y lo observ. No se molest en llamarlo tampoco, lo que lo puso
nervioso. Ech hacia atrs sus hombros y se sacudi a s mismo mentalmente. Despus de todo, todava era laird.
Le hara bien recordar eso.
Ya es hora de que regreses a casa. dijo, grun.
Quieres que vuelva a casa?
Hubiera dicho las palabras si no quisiese? retruc, frunciendo el ceo.
Supongo que no. Ella sonri, pero no se levant. El suspir con pesar.
Supongo que ahora yo tengo que cargarte a ti de regreso al saln?
El rostro de ella se ensombreci.
Por supuesto que no dijo, ponindose de pie y alejndose de l. Fue hasta la mesa y acomod los pa-
peles en una pila. Luego los coloc en un pequeo bal y los encerr. Se qued all por varios momentos, jugan-
do con la larga llave, como si esperara algo.
El se pas las manos por el pelo. As que quera una disculpa. Bueno, supuso que ella se la mereca. Cruz
la habitacin y puso sus manos sobre los hombros de ella.
Lamento haberte gritado murmur No quise avergonzarte.
Ella se gir.
Despus de la forma en que me echaste de tu saln el otro da, una lo pensara.
l puso su mano sobre boca la boca de ella y detuvo el resto de sus palabras. La visin de la esposa de In-
nis todava brillaba frente a sus ojos. Desde hacia bastante se haba resignado a que la razn por la cual le haba
gritado a Elizabeth era porque tena miedo de perderla. Echarla de su saln haba sido una conveniente manera
de deshacerse de su propio dolor. Hubiera funcionado, si hubiese sido capaz de hacer otra cosa adems de pensar
en ella el resto de la semana pasada. Se aclar la garganta.
Tuve mis razones, pero no son las que piensas.
Ella le quit la mano de su boca.
Estabas enojado porque no te ped permiso primero?
Su sutil irona no le paso desapercibida a l, pero su corazn estaba demasiado contrito para permitirle dar
una respuesta adecuada.
Esa no fue mi razn. Cmo podra serla cundo le dijiste a cada uno de mis hombres que fue mi idea?
Me creyeron loco por echarte.
Entonces por qu fue?
Jamie suspir. Alguna vez haba pensado que la testarudez de esta mujer era algo bueno?
Haba granjeros asesinados brutalmente. Mujeres y nios. Se aclar la garganta bruscamente. Me
doli pensar que algo as poda pasarle a hizo una pausa y busco un nombre, a Megan, termin con una
sonrisa triunfante.
Ya veo dijo ella.
Y si su perspicaz mirada no menta, realmente lo haca. Jamie slo poda mirarla fijo, sin remedio. Qu
iba a decir, que la haba echado a ella de su saln por qu estaba aterrado de perderla y de que rompiera su pobre
corazn y que eso fue lo nico que se le ocurri? Se supona que tena que decirle que la amaba? Que no poda
vivir sin ella?
Antes de que pudiera reunir sus pensamientos por completo, mucho menos expresarlos de una manera que
no lo humillara, Elizabeth le dedic una pequea sonrisa, como si hubiese entendido todo lo que no haba dicho.
Oh, Jamie dijo, todava con esa fugaz sonrisa en los labios. Qu hara sin ti?
Luego se inclin y presion sus labios contra los de l.
Est perdonado, mi seor. susurr contra su boca.
Bueno, adems de cualquier cosa ms que ella decidiese hacer con l, poda seguir dndole sus dulces be-
sos. La rode con sus brazos antes de que se escapara.
Perdname otra vez dijo l.
58
 Ella ri suavemente antes de besarlo otra vez. El cerr los ojos y sabore la sensacin de sus labios sobre
los suyos.
Podras perdonarme con ms entusiasmo murmur.
Lo hara si te disculparas correctamente por no apreciar la limpieza en tu saln.
El levant su cabeza para mirarla.
Y los pequeos manteles que mis hombres usan con un fervor casi religioso? Tienes alguna idea de las
miradas que recib la primera vez que tir un hueso sobre mi hombro?
Slo puedo imaginrmelo.
S que aprecio lo que hiciste. Nunca pens que caminara por mi piso sin estar constantemente luchando
para mantenerme de pie.
As que te gusta tu saln limpio?
Me gusta mi saln limpio y tu perdn le murmur. Te extra, Elizabeth.
Oh, Jamie.
Ah estaba ese tono otra vez. Las rodillas de Jamie casi fallaron, pero se esforz por mantenerse firme. Por
los santos en el cielo, quera hacer estragos en su boca hasta que ella no pudiese respirar, hasta que l la hubiese
hecho tan suya que no lo dejara nunca ms. Puso a un lado su repentino nerviosismo. Poda besarla correctamen-
te, gentil y cuidadosamente, y ella lo encontrara de su gusto. No haba sido besada ya por l otras veces y pen-
sado que era bastante agradable?
Pero esos besos haban sido castos. No se haba atrevido a entrar a su boca, por temor a ser muy brusco y
asustarla. Era una fortuna que hoy tuviera perfecto control sobre sus pasiones. Aye, la besara profundamente y
vera si a ella le gustaba.
Lo cual pasara, por supuesto. Despus de todo l era laird.
Desliz una mano por la espalda de ella y la enterr en su cabello. De manera muy brusca, si en gesto de
ella deca la verdad. Se estremeci como si l hubiese sido el dolorido y trat de ocultar su error con una repenti-
na tos.
Est bien susurr Elizabeth poniendo sus brazos alrededor del cuello de l. De todas formas hoy no
me pein muy bien el cabello.
Eso era una mentira. No haba nudos en aquella bella melena que l pudiera sentir. As que cuidadosamente
ahuec las manos en la parte de atrs de su cabeza, luego dobl la suya y la bes suavemente. Cuando no estuvo
rgida entre sus brazos, l cerr los ojos y la bes de nuevo, ms firmemente esta vez. Continu besndola, pro-
bando sus labios como si estuviera catando un sabroso plato. Elizabeth se relaj entre sus brazos, permitindole a
su propio cuerpo apoyarse en el de l. Jamie percibi la respuesta inmediata de su propio cuerpo a la cercana del
de ella, pero tom su deseo por el cuello y lo mantuvo cautivo. Lo ltimo que quera hacer era asustar a la mujer
entre sus brazos.
Pero el ser un poco audaz con sus besos era una cosa totalmente distinta. Abri un poco la boca y toc los
labios de Elizabeth con su lengua. Ella tembl mientras se aferraba a sus hombros. Jamie no pens en preguntar-
le si le gustaba. El que lo estuviera abrazando y no lo estuviera alejando le deca todo lo que necesitaba saber.
Separ los labios de ella con los suyos, urgindoles que se abrieran, luego desliz la lengua en su boca.
Santos, el calor corra por sus venas con un simple toque! Envolvi su otro brazo con ms fuerza alrededor de
ella y la acerc, queriendo ms que nada sentir su cuerpo presionado contra el suyo. Se olvid de respirar, de sus
hombres, que probablemente lo esperaban para entrenar con l, del ganado que le haba robado a los Fergusson.
En todo lo que poda pensar era en Elizabeth, su boca abierta bajo la suya, su esbelto cuerpo presionado contra el
suyo.
La bes con ms fuerza, gruiendo mientras lo haca. Quera invadir otras partes de su cuerpo. Aye, se mor-
a por hacerlo. Quizs simplemente sentirla bajo l cuando la besaba fuera suficiente por el momento. Abri sus
ojos y espi la cama, luego movi a Elizabeth fcilmente en su direccin,
Ejem.. dijo claramente una voz desde la puerta. Jamie, estabas por llevarte a Elizabeth para la
cena?
Jamie maldijo en silencio, luego levant la cabeza. Baj la mirada hacia Elizabeth y se encontr con sus
ojos bien abiertos. Estaba sonrojada. l se senta sonrojado.
Jamie, muchacho?
Elizabeth se escap de los brazos de Jamie antes de que l pudiese agarrarla. l suspiro y se frot la frente,
luego se gir y mir al padre.
Cena? Aye, padre. Estbamos justo por irnos de aqu.
El fraile los acompa hasta la puerta y golpe cariosamente a Jamie en la espalda.
Trela enseguida despus de la cena, muchacho. Una huesuda muchacha como Elizabeth no debera ser
privada del descanso.
Jamie frunci el ceo, ya en la puerta de entrada.
No planeo traerla de regreso. Su lugar est conmigo.
El fraile Augustine lo mir por debajo de su nariz escpticamente, una proeza realmente, ya que Jamie era
una cabeza ms alto que l.
Tengo que entender que planeas mantener a esta dama en tu castillos esta noche?
59
 Aye, tendra.
En su propia habitacin, por supuesto.
Ella dormir en mi habitacin.
Las cejas del fraile se levantaron tanto que casi desaparecieron entre su cabello.
No la tocar gru Jamie. Le doy mi palabra. No la tocar esta noche.
Y maana?
El maana se har cargo de s mismo.
El fraile no pareca convencido.
Bien, entonces, confo en tu honor para mantener su virtud intacta. dijo en un tono totalmente paternal
. Cuida de no desilusionarme, muchacho.
No lo har murmur Jamie. Que tenga buenas noches, fraile.
Y t tambin, muchacho. Buenas noches, Elizabeth.
Gracias, padre.
Jamie tom a Elizabeth de la mano y volvi de regreso al castillo con ella.
Ests avergonzado recalc ella.
l frunci el ceo.
Siempre me hace sentir como un nio, como si hiciera lo que no debo.
Ella slo ri.
Jamie la gui hasta el saln, mirando su rostro de cerca. Estaba boquiabierta, y miraba a su alrededor como
si nunca hubiera posado los ojos en el lugar.
Everett y su grupo haban estado ocupados. Haban fregado el lugar de arriba abajo, arreglado las piedras
en mal estado, las mesas y bancos rotos y haban colgado nuevas antorchas. En conjunto, era un lugar para sen-
tirse orgulloso. Jamie se ech hacia atrs y cruz los brazos sobre su pecho, complacido no slo con su saln si-
no con la mirada en el rostro de Elizabeth.
Le dedic otra de esas sonrisas que le detenan el corazn y luego le ech los brazos al cuello y lo abraz.
Eres un hombre maravilloso, James MacLeod. Est precioso.
Por un momento l enterr su rostro en su cabello y respir profundamente, complacindose al sentir sus
brazos a su alrededor. Luego la alej y frunci el ceo, esperando que ninguno de sus hombres hubiese visto
aquel momento de debilidad.
Los pisos estn limpios al menos. dijo l grun. Bueno, vamos. No tengo duda de que querrs
halagar a Everett.
Ella no cen. Estuvo muy ocupada yendo de un lado a otro, teniendo una charla personal con cada uno de
sus hombres. Everett haba vuelto a ser como antes, se daba importancia y se pavoneaba confiado, despus de
que ella hubo terminado de inundarlo con cumplidos. Jamie estaba impresionado.
Nunca haba estado muy seguro de cmo acercarse a Everett despus de que se haba herido. Estaba agra-
decido a Elizabeth por su milagro, ya que antes Everett haba sido un muy orgulloso y arrogante guerrero, cons-
tantemente remarcando su considerable habilidad. A lo mejor nunca ms peleara, pero por lo menos senta que
tena un propsito. Haba ido a Jamie justo esa maana lleno de planes para hacer de saln un lugar ms eficien-
te. Jamie rpidamente lo haba nombrado su administrador, relevando a Angus de un cargo que detestaba. Y todo
era por Elizabeth.
Para el momento en el que estuvo lista para subir, Elizabeth estaba casi dormida sobre la mesa. La levant
en sus brazos, ignorando lo que estaba seguro eran numerosas miradas de parte de sus hombres. A Elizabeth no
poda importarle menos; eso era ms que obvio por la forma en la que le ech los brazos al cuello.
La carg hasta su habitacin y la puso de pie una vez que cruzaron la puerta.
Debo ir a ver como est Megan. dijo ella adormecida.
Yo lo har. Dudo que te puedas quedar despierta lo suficiente como para terminar la tarea.
Cruz el pasillo hacia su cuarto de pensar. En el momento en el que abri la puerta, Megan se sent en la
cama.
Jesse?
Nay, muchacha, soy Jamie.
Est Elizabeth en casa?
Cruz la habitacin y se acomod con cuidado al costado de la cama.
Aye, muchacha, esta en casa. Cmoda y segura. La acost con suavidad y le acarici el cabello. Y
ya es hora de que t te duermas.
Me preocupaba que Beth no estuviese a salvo.
Y cmo es eso, conmigo para protegerla?
Y me protegers a m tambin? Megan pregunt esperanzada, buscando la mano de l.
Jamie sinti ternura por la diablilla en lo profundo de su corazn. Llev su mano hasta sus labios.
A ti tambin, Megan dijo severamente; tu tarea es quedarte dormida lo ms rpido posible, enten-
dido?
Aye, Jamie. dijo ella, metindose debajo de las mantas.
Jamie se puso de pie y la acomod cuidadosamente antes de erguirse y cruzar el cuarto.
60
 Jamie?
Aye?
Te quiero.
Jamie no se hubiera sorprendido ms si a ella le hubiese salido cuernos y lo hubiese maldecido de la cabeza
hasta la punta de los pies.
Humff se las arregl, completamente perdido para encontrar palabras. Estoy seguro de que s, mu-
chacha. Ahora, buenas noches.
Cerr la puerta apresuradamente y camin hasta su habitacin. Megan estaba medio dormida. Tena que ser
eso. La chica estaba abrumada por el cansancio y balbuceaba cosas que no poda entender, mucho menos decir
con intencin. Una vez solucionado ese problema, aviv el fuego en su hogar, se desnud y se acost en el piso.
Fuiste muy dulce con Megan. dijo Elizabeth.
l gru, no muy confiado en su propia voz. Las palabras de Megan le haban dejado un sospechoso nudo
en la garganta.
Te quiere mucho.
Ya basta de esa clase de charla. gru Jamie, haciendo un gesto al sentir como se le quebraba la voz.
Sabes, creo que yo tambin puedo quererte.
Con aquello, ella se gir y rpidamente se durmi.
Jamie no poda encontrar palabras en su vocabulario para expresar su completo asombro, ni que Elizabeth
estuviese despierta para escucharlo si hubiese tenido xito.
Era el da ms desconcertante que jams hubiese vivido.
Tena la impresin de que, mientras el sueo finalmente comenzaba a atraparlo, esa clase de das seran
pronto, muchos ms de su vida.
Santo cielo, era un pensamiento aterrador.

Captulo 14

Elizabeth se sent en la baera y descans la barbilla sobre sus rodillas dobladas. La tina de madera era la
ms larga de la casa, habiendo sido diseada, obviamente para Jamie. Elizabeth cerr sus ojos y disfrut el calor
del agua y del fuego en el hogar. Nunca haba demorado mucho tiempo en baarse, prefiriendo las duchas; pero
Donde fueres
La puerta se abri tras ella, y mir a su alrededor para ver quien haba invadido su privacidad, maldicin-
dose a s misma por no haber trabado la puerta.
Jamie estaba de pie. Pestae.
Oh dijo, como si no tuviera idea de que realmente tena que darse vuelta y volver por donde haba ve-
nido.
Jamie, sal de aqu exclam Elizabeth
l trag.
Necesitas ayuda? se las arregl para decir.
Necesito que la cortes. dijo ella, tratando de sonar spera.
Los baldes con el agua limpia son pesados.
Van a parecer especialmente pesados cuando te d en la cabeza con uno de ellos. Desaparece!
Jamie dud. Ech a andar en direccin a Elizabeth y se estremeci. Luego gir sobre sus talones y sali de
la habitacin. Elizabeth dej escapar un lento suspiro. Oh, reconoci la mirada en sus ojos; de acuerdo. Y no ten-
a intencin de darle el gusto.
A menos que quisiese casarse con ella, por supuesto.
Termin su bao, luego sec su cabello frente al fuego. Le llev la mayor parte de la maana juntar el co-
raje necesario para abandonar el dormitorio. Jamie necesitaba tiempo para enfriarse, y ella tena la intencin de
drselo enteramente. Finalmente baj las escaleras esperando que Jamie simplemente olvidara cualquier carne al
descubierto que hubiese visto y que continuara siendo el mismo semiencantador y grun de siempre.
Pero para cuando lleg, tena la ligera sospecha de que no haba olvidado nada. Definitivamente algo esta-
ba pasando. Jamie no se haba apartado de su lado desde el momento en que haba puesto un pie en el gran saln.
Haba afilado su espada mientras ella cosa. Se haba relajado en la mesa de la cocina mientras ella cortaba las
verduras para la cena. La hubiese seguido hasta el retrete, si no hubiese sido porque ella le cerr la puerta en la
cara. Todo el da le haba echado miradas, como si no pudiese creer que ella estuviese all.
Y luego estaban las otras miradas, las que hacan que le atronara la sangre en las orejas y le daban escalofr-
os que le recorran el espinazo. Se senta como un solitario chip de chocolate sentado y expuesto en un plato,
esperando ser devorado.
Para cuando se retiraron, ella senta un hormigueo por todo el cuerpo. Jamie le sostuvo la mano mientras
suban las escaleras y no la solt hasta que hubieron entrado a su cuarto. Haba una botella de vino y dos copas
descansando sobre la mesa cerca del hogar. Ella levant la mirada hacia l con sorpresa.
Qu es esto?
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 El encogi los hombros restndole importancia.
Nada. Parecas un poco nerviosa. Pens que a lo mejor el vino te tranquilizara atranc la puerta tras l
y cruz la habitacin para sentarse en la silla. Sirvi vino en las copas y le entreg una a ella. Ven y sintate,
Elizabeth.
Ella busc otra silla con la mirada. Haba slo un pequeo taburete cerca del fuego. Acept la copa y se
sent, frunciendo un poco el ceo. l podra haberle ofrecido la silla. Lo mir, para encontrrselo sonriendo va-
gamente.
Bebe le dijo
Por qu? pregunt ella, suspicaz. Est envenenado?
l simplemente sacudi la cabeza. Ella bebi el vaso de un solo y lento trago. Luego se llev la mano a la
cabeza cuando el cuarto comenz a girar. Cuando sus ojos enfocaron otra vez, vio a Jamie con la mano levanta-
da.
Qu?
Esta es la silla en la que tenas que sentarte.
Ests sentado en ella ahora.
El hombre, definitivamente estaba perdiendo puntos en su coeficiente de inteligencia.
Aye, lo estoy.
Ella cay en cuenta de lo que l le estaba diciendo.
Oh.
Antes de darse cuenta, estaba acurrucada en su falda.
Ya veo.
Ahora s lo haces dijo l, quitndole su copa. No me temas, Elizabeth.
Ahora bien, ste era un Jamie MacLeod que nunca antes haba visto. Era ms habilidoso que un abogado
de Los ngeles, y si hubiese estado pensando claramente, se habra escapado de all inmediatamente.
O a lo mejor no. Senta como su resistencia se iba debilitando. Jamie tom sus manos y las desliz alrede-
dor de su propio cuello sin abandonar nunca con sus ojos la mirada de ella.
Abrzame le orden suavemente.
Un suave quejido escap de los labios de ella. O pudo haber sido un angustiado gemido de resignacin.
Fuera lo que fuese, ella saba que estaba abrumada.
El desliz su mano debajo de su cabello y tir fcilmente hacia atrs su cabeza. La bes y ella supo que es-
taba perdida. Su piel era como la de un beb al lado de la suya, y se dio cuenta de que se haba afeitado. Supo en-
tonces que haba estado planeando todo esto durante varias horas. Qu poda hacer excepto sonrer? Aqu haba
un hombre que nunca haba querido una mujer en su hogar, y ahora estaba planeando noches para complacerla?
Sinti un tirn en el cinturn de su plaid y se alej.
Jamie, no.
No lo har dijo l, acercndola otra vez ms hacia l. No har nada que no quieras hacer tanto como
yo. Slo permteme besarte.
Ella asinti y cerr los ojos rindindose ante l otra vez. Era un hombre apasionado, pero estaba segura que
era tan bueno como su palabra. Varios minutos despus l le quit el plaid de los hombros. Sus ojos se abrieron
de golpe.
Shhh dijo l, colocndole un dedo en los labios. Elizabeth, hace calor aqu.
Pero Jamie comenz ella, sonrojndose.
Todava estas vestida. Desafortunadamente, yo tambin.
Su tono de de hecho la tom completamente con la guardia baja. Se ri de su mirada contrariada.
Tienes mucho calor?
Aye asinti l, con una mirada esperanzadora.
Ella se ri mientras se pona de pie tambaleando; acomodndose el plaid. Supongo que tu plaid es un po-
co caluroso.
ste desapareci instantneamente. Su tnica todava le cubra las partes vitales, as que ella no poda ar-
gir sobre eso. l extendi el plaid en el piso, ante el fuego, estirndolo, y haciendo un gesto con su mano.
nete a m.
En el piso?
En mi plaid dijo l Hay una gran diferencia.
El hombre era hbil con el lenguaje. Ella se sonroj mientras se sentaba a su lado, aferrndose a sus propias
faldas con nerviosismo.
Reljate dijo l No soy ningn oso esta noche, Elizabeth. Y si lo fuera, sera uno muy manso. De-
beras estar delirando de la alegra.
Si tena una respuesta para esa broma, la perdi en el momento en el que sus labios tocaron los suyos.
El plaid de ella desapareci de alguna manera. Su tnica y su camisola eran finas, pero con los fuertes bra-
zos de Jamie rodendola, no le import. l se haba quitado su camisa casi inmediatamente, y el calor de su pe-
cho descubierto haca que su propia temperatura aumentara considerablemente.

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 Se dio cuenta de inmediato que la mano de l estaba levantndole la camisola, dejndole al descubierto la
pierna.
Jamie chill ella, qu ests haciendo?
Elizabeth, realmente pens que poda dejarte, pero hizo una pausa y la mir. Luego te vi hoy.
Viste mi espalda, odioso.
Fue suficiente. l se estir y le acarici la mejilla con su dedo. Gentilmente. l que fuera tan obvia-
mente gentil fue su perdicin. Beth, djame dijo l con voz ronca; juro que te har sentir placer.
Pero
Jamie no esper por una respuesta. O quizs la vio en sus ojos. Se inclin hacia ella y la bes otra vez. Eli-
zabeth contuvo el aliento mientras lo haca. Era increblemente suave, como si temiera romperla. Sus dedos via-
jaron ligeramente sobre su rostro y se deslizaron entre sus cabellos.
Elizabeth gimi cuando los labios de l abandonaron los suyos. La bes por el cuello, por el hombro.
Quizs l era ms experimentado que lo que ella haba credo, o quizs estaba locamente enamorada de l; todo
lo que saba era que estaba sintiendo cosas que nunca haba sentido antes en su vida.
Nunca antes haba hecho el amor. Haba estado cerca un par de veces, pero nunca haba sentido que era lo
correcto. Era bastante duro romper con alguien cuando simplemente se haba rasguado la capa de la intimidad.
Pero, despus de hacer el amor? Era simplemente un aspecto de ella que no haba estado dispuesta a compartir.
En el colegio haba decidido que esperar al matrimonio era una muy buena idea.
Eso haba sido antes de Jamie. A lo mejor nunca haba sentido este deseo porque nunca antes haba estado
enamorada. Supo en ese momento que realmente amaba a Jamie, con quejas y todo. Funcionara despus de to-
do. Si l quera hacerle el amor, ella no sera quien le dijera que no.
Porque, not de repente, quera hacerlo tanto como l.
Jamie dijo, escapando de sus labios para respirar cundo vamos a la cama?
l se qued tenso slo por medio segundo.
El plaid nos vendr mejor.
Pero la cama va a ser ms blanda.
La cama es muy simblica del matrimonio murmur l, hundiendo su mano entre sus cabellos y ur-
gindole que tirara hacia atrs la cabeza. Dobl su cabeza y presion sus labios contra la garganta de ella.
Oh susurr ella.
Luego se paraliz.
Qu dijiste?
Silencio, amor.
Puso la mano firmemente sobre el pecho de l.
La cama es muy simblica del matrimonio? repiti ella. En el sentido de que soy un poco de de-
porte hasta que te encuentres una esposa?
Ahora, Elizabeth
Elizabeth gir alejndose de l y se puso de pie. Tom rpidamente su plaid y lo coloc alrededor de sus
hombros.
No te atrevas a ahora, Elizabeth conmigo, patn dijo ella acalorada.
Pero
Elizabeth le lanz una mirada de odio antes de abrir la puerta y salir dando grandes zancadas al pasillo.
Iba a compartir mi plaid! exclam l detrs suyo. Tienes idea del honor que eso significa?
Elizabeth se par en seco en lo alto de las escaleras y gir lentamente hacia l.
Djame aclarar esto dijo ella. Soy lo suficientemente buena para que me lleves al piso, pero no lo
bastante buena para tu cama, no es as?
No deseo una esposa
No soy una mujerzuela, James MacLeod, y puedes estar segura como el demonio que no me tratars co-
mo una.
Y qu se supone que eso significa? Nunca antes he compartido mi plaid con nadie!
Y no comenzars conmigo.
Gir sobre sus talones y descendi los escalones, luego cruz rpidamente el gran saln.
Malcolm y media docena de otros hombres inmediatamente se pusieron de pie y la siguieron. Ella se en-
camin directamente hacia la casa del fraile Augustine. Una antorcha desprenda su luz sobre el camino mientras
el fraile abra la puerta. Se par en la entrada y movi los brazos con desesperacin.
Me est volviendo loca! exclam.
Pasa adentro, muchacha, dijo el fraile con una sonrisa y te preparar un t que te tranquilizar.
Ella saba que el t no iba a arreglar lo que haba ido mal esa noche. Tena mucho en que pensar, y la ma-
yora se refera a qu quera ella realmente de la vida. Haba varias cosas por las que vala la pena continuar, y
tena que decidir cules eran esas cosas.
Sinceramente esperaba que Jamie tuviese una noche de sueo miserable y que encontrara la cama dema-
siado cmoda para su oscura alma.

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 La maana le traj a Elizabeth una decisin pero poco alivio al dolor de su corazn. Una vez que la tempe-
ratura hubo pasado el punto de congelamiento, tom un paseo por el jardn del fraile, pensando largo y tendido
en su consejo de la noche anterior. Pareca estar seguro de que Jamie slo se haba asustado en el momento y la
haba incitado a ella a esperar para casarse. Elizabeth no poda olvidar las acciones de Jamie tan fcilmente.
Su puso a mirar fijamente la pared del jardn. La vista casi la dejaba sin aliento; lo suficiente para distraer-
la. El nivel de la nieve pareca disminuir ms rpidamente con cada semana que pasaba. No esperaba pasar el in-
vierno con el fraile Augustine en su pequea casa. Estaba bien mantenida pero hacia fro. A lo mejor le dira a
Everett que la ayudara con ese respecto antes que el ao siguiera avanzando.
Camin hasta que no pudo hacerlo ms y hubo atravesado los caminos del jardn cientos de veces. Quizs
escribir otro captulo en su diario le despejara la mente. Incluso si lo nico que tena para escribir se tratara de
Jamie siendo un idiota, ponerlo en papel probablemente la ayudara a tener una mejor perspectiva de las cosas.
Se dio de lleno contra una inamovible figura antes de darse cuenta que haba alguien parado frente a ella.
Dio un paso hacia atrs y levant la mirada hacia aquellos preocupados y profundos ojos verdes.
Dio otro paso ms hacia atrs y se apret las manos con fuerza.
Jamie dijo llanamente.
Ven a casa dijo l. Por favor
Un por favor de sus labios una semana atrs la hubiera hecho llorar de la alegra. Era sorprendente cuan-
to ms pretenda una despus de pensarlo seriamente.
No.
No pedir nada ms de ti que eso, Elizabeth. Simplemente regresa a casa.
Para qu? Para que me hagas un favor tenindome una noche o dos en tu plaid cuando ests de
humor?
l parpade.
Nay.
Para qu entonces?
La mir, buscando ayuda.
No lo s, Elizabeth. Todo lo que s es que no puedo vivir sin ti. Pens que me rebanara la garganta antes
de decirle esas palabras a una mujer, pero aqu estoy.
Ella hizo una pausa, luchando consigo misma. Si hubiese tenido medio gramo de sentido comn, proba-
blemente hubiese tomado la oferta y corrido con l. Pero, con qu fin? El de ser su amante? Qu pasara si l
repentinamente decida tomar una esposa? Se encontrara a s misma siendo enviada a un convento, aislada?
No, quiero ms que eso, Jamie.
Esa obviamente no era la respuesta que l haba esperado. Comenz a fruncir el ceo.
Cmo por ejemplo?
Quiero que me cortejes. Si llego a ver a mi padre de vuelta, quiero ser capaz de mirarlo a los ojos y no
sentir vergenza por lo que he hecho.
Cortejarte? repiti l, obviamente sin haber escuchado todo lo que haba seguido a aquellas palabras.
Quieres que te corteje?
Lo quiero.
Con qu fin? gru l.
Matrimonio.
Matrimonio? carraspe, alzando la voz. Matrimonio? grit
S! grit ella en respuesta. Quiero que me cortejes y que luego te cases conmigo. Como si realmen-
te me amaras. Y cuando me lleves a la cama, ser como tu esposa, o no me llevars para nada!
l levant las manos en gesto de frustracin, luego gir y camin con enojo, saliendo del jardn del fraile
Augustine.
Elizabeth, es tiempo de un poco de t el fraile Augustine llam alegremente desde la puerta. Sal del
fro, muchacha.
Elizabeth lo obedeci. Pareca estar de buen humor y habl un poco de aquello y de lo otro mientras Eliza-
beth consuma tres tazas de un tranquilizador t. Estaba ms all de comprender que estaba dicindole.
Lo haba arruinado. Jamie no regresara ni en un milln de aos.

Captulo 15

Jamie cruz el gran saln dando grandes zancadas, murmurando entre dientes. As que ella quera ser cor-
tejada. Las mujeres eran todas iguales. Queran baratijas, baratijas y ms baratijas. Las baratijas de cortejo eran
las ms costosas de todas. La ltima vez que l se haba ocupado del tema, haba calculado el oro que los hom-
bres haban gastado en sus damas. La cantidad haba sido asombrosa! Cmo en el nombre del Seor, Elizabeth
esperaba que l le diera tal cantidad de oro meramente para cumplir sus caprichos?
No vivan en las Lowlands. Sus tierras no rebosaban con ms granos de los que podan cultivar. Sus parien-
tes no posean ms ganado del que podan atender. Era una vida dura, una vida pobre. Jamie sudaba por cada
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gramo de comida que pona en la mesa. No tena oro para derrochar en numerosas hebillas de ropa, tontos ador-
nos para su cabello e intiles baratijas con las que abarrotar su dormitorio.

Una hora despus, se encontr a s mismo dando vueltas en su cuarto de pensar. Nunca podra pagar lo que
ella deseaba tener. Pero como poda avergonzarse a s mismo admitiendo eso?
Camin de regreso a su escritorio y mir otra vez a la ltima columna en su libro de contabilidad. Haba si-
do un verano muy productivo. La despensa estaba llena, y posea el doble de cabezas de ganado que el ao ante-
rior. Alcanzara para que su gente pasara el invierno fcilmente.
Y haba oro para gastar. Haba prometido una buena cantidad de l a Everett para que lo utilizase en repa-
raciones, pero haba todava un poco que l poda usar para s mismo.
Condenacin! maldijo mientras quitaba el cerrojo del bal detrs del escritorio. Tom una bolsa y
vaci el oro en su mano. Lo que sostena en ella comprara una docena de hebillas para una fina ropa y a lo me-
jor una o dos baratijas para el cuarto de ella. El cuarto de l, se corrigi a s mismo frunciendo el ceo.
Tambin habra podido comprar varios de los sementales de Andrew MacAllister y el suficiente hierro para
producir dos docenas de espadas nuevas.
Cerr los ojos y rez. No quera que terminara siendo una decisin entre su familia y Elizabeth. Suspir y
abri los ojos, una vez ms observando el oro en su mano. Quizs no haba qu decidir. Elizabeth era buena para
su gente y era buena para l.
Coloc el oro de regreso en la bolsa y se qued de pie, estirndose la ropa. Si lo que quera era el matrimo-
nio, l se lo dara. A lo mejor el casarse con ella apaciguara el dolor que causaba en l. Continu pensando en
aquello mientras bajaba las escaleras hasta el gran saln. Esa era probablemente la ltima cosa que el matrimo-
nio poda hacer por l.
Minutos despus estaba de pie ante la puerta del fraile Augustine. Golpe. El buen fraile la abri y le son-
ri abiertamente.
Veo que has entrado en razn, Jamie muchacho.
Aye gru Jamie Aunque estoy seguro de que lo pagar endiabladamente caro.
El fraile slo ri brevemente y le dio unas palmadas en la espada, dndole la bienvenida a su casa.
Est en su habitacin, muchachito. Escribiendo, como siempre.
Realmente puede escribir?
Muy bien. Deberas leer lo que escribe algn da. Lo encontraras muy entretenido.
Jamie no dudaba de aquello, pero no tena deseos de comprobarlo. Abri la puerta sin golpear, seguro de
que Elizabeth nunca lo dejara entrar si le peda permiso. Ella, desde donde estaba sentada a la mesa, levant la
mirada sorprendida.
Camin hacia ella y dej caer la bolsa con monedas en la mesa cerca de su mano.
Ah tienes.
Ella baj la mirada y luego la subi de regreso hacia l, la confusin plasmada en su rostro.
Ah tienes qu?
El frunci el ceo.
No he tenido tiempo de comprarte todo los regalos de cortejo que ests demandando. El oro es una pro-
mesa contra el tiempo. Ir al mercado a comprarlos.
Jamie, no s de qu me ests hablando.
No tengo baratijas a mano con las cuales endulzar tu humor dijo l, levantando la voz con cada pala-
bra. Saba que estaba gritando pero no poda detenerse. Condenacin, mujer esto tendr que ser suficiente!
Baratijas?
Jamie maldijo de frustracin. Haba veces en las que la inhabilidad de Elizabeth para comprender el ms
simple de los conceptos amenazaba con volverlo loco.
Estoy cortejndote. No es eso lo que me pedas? El cortejarte requiere baratijas de todo tipo. Usualmen-
te compradas a un gran costo.
Elizabeth slo sonri.
El oro no es suficiente? pregunt l, rgido. La pregunta ya le costaba mucho.
Quieres casarte conmigo?
No es para eso que estoy aqu? se aventur. Maldicin, Elizabeth, estas realmente probando mi
paciencia el da de hoy.
Ella se puso de pie y tom el oro entre sus manos. l le permiti que lo llevase a la silla ante el hogar. El se
sent pesadamente, todava fruncindole el ceo. Maldicin, si no estuviese todava llevando esa sonrisa!
Ella tom un taburete y se sent frente a l, luego mir hacia su mano y coloc el oro de regreso en ella.
Jamie, no tienes que comprarme nada.
El frunci el entrecejo.
Qu estas diciendo, mujer?
No necesito baratijas para ser cortejada.
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 Entonces qu, en el nombre del Seor, necesitars? pregunt. Mi saln? Un torren para ti?
Ella ri. Jamie por poco no se levant y se fue.
Maldicin, Elizabeth, deja de rerte de m.
Jamie, no me estaba riendo de ti. Simplemente me complaci tu dulzura.
l gru, de alguna manera ms tranquilo. Eso es completamente otra historia. Ahora, si no quieres ba-
ratijas, y no requieres un torren propio, qu precisas?
Un paseo por el jardn.
Se qued boquiabierto.
Una cabalgata por los prados. Una tarde en el techo. Ya sabes, cosas romnticas.
Romnticas? repiti dbilmente. La mujer estaba loca.
Romnticas asinti ella con una mirada soadora. Cartas de amor, picnics en el lago, largas tardes
acogedoras junto al fuego. Puedes escribir poesa?
No tengo tiempo para tales tonteras se las arregl para ganar tiempo y recobrar el ingenio. Apenas
poda creer lo que escuchaba. Las mujeres del futuro tenan las ideas ms extraas acerca del cortejo.
Oh dijo ella con voz dbil. Supongo que no
Ech una mirada a su rostro abatido. Luego comenz a entender. Por esto era que ella amaba aquellos cor-
tos cuentos que inventaba para Megan; aquellas historias sobre el valiente caballero que cortejaba a su dama con
dulces palabras y gentiles besos. Och, pero la muchacha tena un tierno corazn.
Bueno, a lo mejor debemos discutir qu implica este cortejo tuyo. dijo l, tratando de sonar como si re-
almente fuera su idea. Quieres que camine contigo por el jardn?
Sdijo ella suavemente.
Qu te escriba cartas de amor?
Si tienes tiempo.
Qu te rescate de los dragones?
Ella lo mir sorprendida.
Estabas escuchando
Lo admito, y estaba tan encantado por tus cuentos como la pequea Megan. Como no hay dragones en la
Escocia actual, hay algo ms que quieras derrotar?
No dijo ella con una sonrisa.
Y qu es esto acogedor de lo que hablas?
Bueno, quiero decir que nos abracemos.
Ah dijo l sabiamente As que, te llevar a mi habitacin, te sentar en mi gran silla y te mantendr
en mis brazos y te abrazar ante el fuego; robndote un beso ocasionalmente?
S que entiendes lo que es el romance.
Cuesta mucho menos de lo que haba pensado originalmente. dijo l secamente.
Ella ri.
Jamie, eres muy dulce
Nay, amor, la dulce eres t.
Se pregunt por qu en el mundo haba luchado contra sus sentimientos por tanto tiempo. Era mucho ms
fcil admitir que la amaba. En unas pocas y cortas semanas, ella se haba vuelto como el aire para l. Cmo
haba podido alguna vez pensado que sobrevivira sin ella?
No tienes cosas que hacer? pregunt ella.
El se estir y coloc un mechn de pelo detrs de su oreja.
Si las tengo, no las recuerdo. Estoy bastante seguro que los mozos sobrevivirn sin m por unas horas.
Qu me dices si nos quedamos aqu y nos abrazamos un rato?
Ella asinti y se ech en sus brazos. El descans su barbilla sobre su cabeza. Si algo tan simple como el
sostenerla entre sus brazos haca que ella sonriera tan brillantes sonrisas, l se pasara el resto de su vida hacien-
do simplemente eso.

Era bastante pasada la tarde cuando Jamie saba que su brazo se le caera si no lo mova. Fue con un gran
sentimiento de arrepentimiento con el que lo hizo, ya que realmente haba disfrutado de este asunto de abrazarse.
Qu tal, guapo? Elizabeth susurr, estirndose.
Guapo, creo que comprendo, y te felicito por tu buen ojo. Qu tal no entiendo.
Es slo un saludo.
Entonces qu tal a ti tambin Le sonri y luego dobl su cabeza y roz sus labios con los suyos.
Est este cortejo complacindote hasta ahora?
Mucho. Te aburriste ya?
No todava. Pegar un grito cuando eso ocurra, en doscientos o trescientos aos desde ahora.
Su mirada conmocionada casi lo hizo rer.
Ests borracho? pregunt ella.
l sacudi la cabeza con una irnica sonrisa.
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 Resignado es una mejor palabra
A qu?
Al hecho de que no puedo vivir sin ti, y a que no tiene sentido pretender que s puedo.
Oh, Jamie susurr ella.
La simple verdad era que l no poda escuchar muy bien ese tono de ella. As que cerr sus ojos dejando
que lo besara, descubriendo que el cortejo del futuro era algo muy bueno realmente. Y, con que muchacha tan
dulce lo haba provedo el futuro. Cuando ella se alej, el recorri su mejilla con sus dedos tan suavemente como
saba. Ella era buena y generosa, y se jur hacer todo lo que estuviese bajo su poder para mantenerla en su casti-
llo segura y para siempre.
Sabore el pensamiento. Elizabeth saba tan poco del dolor de la guerra. O del dolor y la dureza de su
mundo, para el caso. Qu hara la primera vez que viese a un hombre asesinado? Qu si era ella quin tena
que asesinar? Era ms inocente que Megan. Cmo podra mantener su delicado espritu resguardado de las rea-
lidades de la vida?
Por qu est frunciendo el ceo, mi seor?
Se concentr en la cara de ella para encontrarse con que estaba sonriendo. Se pregunt si alguna vez se
acostumbrara a esa devastadora sonrisa. Cmo era que ningn hombre la haba tomado antes? Haban sido to-
dos unos tontos.
Tom su mano y la presion contra sus labios.
Me tem que pensaras que estaba enfermo si no frunca el ceo alguna que otra vez.
Ella ri.
Jamie, tienes un maravilloso sentido del humor.
l se habra parado sobre su cabeza una docena de veces al da con tal de escuchar halagos como aquel. Le
bes la mano nuevamente y se parti el cerebro pensando en algo gracioso que decir simplemente para hacerla
rer. Con nada ocurrindosele, se las arregl con la primera cosa que se le vino a la mente, queriendo nada ms
que escuchar el sonido de su voz.
Elizabeth, qu pasa con los hombres en tus das que ninguno te llev a su saln hace tiempo?
Tenan miedo de mis hermanos.
Jamie saba que tena cinco, pero haba tenido miedo de hablar mucho sobre ellos, ya que la apenaba. No
pareca tan triste en el momento. A lo mejor se aventuraba con una pregunta o dos.
Qu tan feroces son esos mozos?
Muy feroces dijo con una ingeniosa sonrisa aunque no tan fuertes como para derrotarte, por supues-
to.
Ah, ms halagos. Mir rpidamente para ver si ella no estaba bromeando. Cuando vio que no lo haca, infl
el pecho, orgulloso.
Nunca dud de eso dijo, satisfecho. Y supongo que debo agradecerles por mantenerte segura para
m. No que me hubiese importado si te hubieses enamorado de otro hombre, de todas maneras. Simplemente
hubiera echado una mirada a mi sable, girado en redondo y huido. Nay, si tuviese la oportunidad, ciertamente
agradecera a aquellos mozos tuyos por su ayuda. Crees que me hubiesen desafiado? Simplemente para ver si
poda enfrentarme a cinco yo solo?
Su sollozo capt su atencin.
Oh, Jamie dijo ella suavemente. Deseara que te hubiesen conocido. Y deseara que estuviesen aqu
para vernos casados.
Jamie poda claramente ver cunto la apenaba aquel pensamiento. Los santos saban que el no poda sopor-
tar la idea de perderla, pero a lo mejor hacia mal en quedarse con ella. Suspir profundamente.
Elizabeth,dijo lentamente No quiero, pero si has cambiado de opinin, puedo intentar otra vez
No pudo terminar su idea.
Ella se qued en silencio por varios minutos, tiempo durante el cual Jamie rez con ms fervor que en toda
su vida. Si ella lo dejaba nay, no poda ni considerar el pensamiento. Lo aterraba pensar que la amaba tan des-
esperadamente, y que no haba nada que pudiera hacer. Ella se haba instalado en su corazn con tanta fuerza
como lo haca la hebilla en un plaid.
Ella levant la mirada hacia l y lo mir sin pestaear. En aquel momento, ella poda haber pedido por to-
das las sedas y joyas del Continente, y l hubiera ido, contento, a buscarlas. El amor en sus ojos lo asombraba.
Extrao a mi familia dijo ella suavemente, pero te extraara a ti mucho ms. Este es mi hogar, Ja-
mie. Me quedar.
Se forz a s mismo a besarla suavemente, cuando lo que quera hacer era besarla hasta que no pudiese res-
pirar. Trat de no apretarla tan fuerte como quera, pero incluso as escuch un vago sonido de queja. Esper no
haberle roto la espalda.
Lo tomo como que las noticias le agradan, mi seor? se las arregl ella, una vez que le solt los la-
bios.
Lo supe todo el tiempo le asegur
Por supuesto que lo hacas
Todava te lamentas? Puedes llorar si lo deseas
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 Ella lo abraz con tanta fuerza, que l no pudo respirar. Casi dese que los hermanos de ella estuviesen a
mano para hacerles una crtica. La haban entrenado demasiado bien.
Jamie, eres tan dulce. No s que hara sin ti.
No tendras a nadie a quien asfixiar
Ella se hizo hacia atrs y sonri.
Te amo.
La ternura en su mirada y en su voz hizo regresar aquella punzante y enojosa sensacin detrs de sus ojos.
Ella lo amaba? Nay, eso era imposible. Deca cosas que no tenan sentido. El pestae rpidamente.
Cuntame de tu familia dijo, tratando de distraerla. A menos que te apene.
En lo ms mnimo. Qu quieres escuchar primero?
Comienza con tu padre y su actividad. Cul es el nombre de tu seor?
Robert. Es pediatra.
Un qu?
Un sanador. Trabaja slo con nios. sonri inteligentemente mientras hablaba del gentil hombre que la
haba criado y le haba enseado el respeto hacia la vida y sus misterios.
Secretamente Jamie no pudo evitar sentir un poco de pena por el hombre. Era tan poco habilidoso que
slo poda practicar su conocimiento en nios? Obviamente Elizabeth no se daba cuenta de que los hombres en
sus das haban insultado a su padre, pero l no iba a recalcrselo.
Y tu madre?le pregunt, deseando poder hablar con ella en persona para decirle que hija tan maravillo-
sa haba dado a luz.
Su nombre es Mary. contest Elizabeth. Es buena y generosa. Te hubiera amado de inmediato.
Y qu de tus hermanos?
Jared, Stephen, Alexander, Sam y Zachary
Santo cielo dijo suavemente Y qu hacen estos rufianes? Adems de meterse en problemas y per-
seguir mujeres.
Todos, excepto Alex y Zach, estn felizmente casados. Jared y Stephen son mdicos. Sam tiene su pro-
pia banda, pero no ha abandonado su trabajo diurno todava. Alex es un abogado, y Zachary acaba de graduarse
del colegio.
Era una lista asombrosa, ciertamente. Jamie estaba casi tentando de escribir todo y acomodar los pensa-
mientos en su cabeza. La pregunta que ms lo inquietaba era la que se haba formulado acerca de los cirujanos.
Esperaba que su respuesta fuese una buena.
Y estos sanadores, Jared y Stephen? Curan a gente adulta o slo a nios?
Adultos le asegur Elizabeth.
Jamie suspir aliviado. Al menos su seor tena alguna razn de la cual estar orgulloso.
Me apena admitirlo, dijo l pero no entend nada de lo que dijiste despus de los dos mayores.
Es mucho para entender de una vez. Suficiente es decir, que ninguno de ellos tiene una tarea tan difcil
como la tuya, y que ninguno de ellos podra hacer las cosas que haces t en tus das. Son buenos hombres, pero
t eres mejor. Mi padre delirara de la felicidad de tenerte como yerno.
Lo crees?
Lo creo
Estaba complacido con sus palabras. Se casara con Elizabeth y la tratara bien. Robert Smith nunca tendra
una razn para no sentirse complacido con la eleccin de su hija.
Haba comenzado a decirle justo que tan bien la tratara cuando un ruido proveniente de la puerta lo inte-
rrumpi. Jug con la idea de levantarse y pegarle al ingenuo intruso. Nay, era tomarse muchas molestias.
Vetele dijo
Padre, la cena esta lista. Puedo entrar?
Es un excelente hijo. susurr Elizabeth.
Es la peste Jamie dijo entre dientes, secretamente complacido con su elogio. La mir, tratando de
mantener una expresin neutral en su rostro. Lo encuentras tolerable?
S cuan orgulloso estas de l, Sir Jamie, y tienes toda la razn para estarlo. Y s, lo encuentro muy tole-
rable.
Jamie gru en respuesta
Entra, Jess llam
Jesse asom la cabeza, luego ri entre dientes.
Veo que ests ocupado
Muy.
Vas a regresar al saln?
Jamie suspir.
S. Ahora que has satisfecho tu curiosidad, puedes irte.
Jesse ri otra vez y se desliz por la puerta. Jamie ayud a Elizabeth a ponerse de pie, luego la mantuvo
cerca de l unos momentos, sintiendo sus brazos alrededor suyo. Incluso aunque no pudiese encontrar las pala-

68
bras para decirle cunto le importaba, lo senta profundamente en su corazn. Al principio pens que aquella
sensacin que lo quemaba haba sido la comida de Hugh, pero ahora saba mejor.
Era amor.

Elizabeth tena la sensacin de que la paz y la tranquilidad de la tarde no estaban destinadas a durar. Y es-
taba preparada para que se avecinara otro problema.
Ocurri.
Cuando oscureci y el torren se prepar para la noche, ella camin con Jamie hacia su cuarto. Lo detuvo
frente a la puerta.
Dormir con Megan dijo suavemente.
Jamie se qued boquiabierto.
Qu?
Seguramente no quieres renunciar a tu cuarto
Aye, no quiero. coloc su mano en la puerta para abrirla pero ella lo detuvo.
Jamie, no dormir contigo hasta que estemos casados.
El abri la boca para expresar lo que seguramente hubiese sido un grito, y Elizabeth rpidamente llev uno
de sus dedos a sus labios.
Despertars a todos susurr Y t estuviste de acuerdo, Jamie.
No estuve de acuerdo con tal cosa! exclam.
Ella cruz los brazos sobre su pecho.
Despus, Jamie. Antes, no.
No voy a acostarme contigo. Eso es lo que promet. Pero esto, gesticul sin esperanzas esto de que
te quedes fuera de mi habitacin no era parte del acuerdo. El dobl los brazos sobre su pecho y la mir, testaru-
do. Absolutamente no, Elizabeth. Lo prohbo.
Diez minutos despus, Jamie estaba mirndola con enojo desde la cama de Megan mientras ella le suba las
mantas hasta la barbilla y le daba un casto beso en la frente.
Dulces sueos dijo con una gentil sonrisa.
No puedo creer estas cosas tontas que termino haciendo por ti.
Ella le corri el cabello que le caa sobre el rostro con delicadeza.
Quieres que te cuente un cuento?
Aye gru l Que se trate de un estpido laird que se deja guiar como si tuviese un anillo en la na-
riz para deleitar a su dama y para la ser la incansable burla de su clan. Y titlalo: Elizabeth y el Estpido.
Ella se hubiera redo, pero no le pareci que Jamie se hubiese unido a ella. En su lugar, se decidi por el
halago.
Jamie, eres un caballero de lo ms educado. Es muy romntico de tu parte que renuncies a tu habitacin
mientras me ests cortejando.
El gru, slo un poco ms tranquilo.
Vete, entonces dijo, sealando con la cabeza hacia la puerta mientras frunca el ceo. Ya que vas a
quedarte con mi cuarto, mejor que le des uso mientras puedas.
Buenas noches, Jamie dijo ella mientras se levantaba y caminaba hacia la puerta.
Ponle traba a tu puerta fue su nica respuesta.
Ella se gir y volvi a mirarlo. El se vea terriblemente incmodo en aquella pequea y corta cama, y por
poco se arrepinti. Luego sacudi la cabeza. Quera que su noche de bodas fuera especial. Jamie no morira por
dormir unas cuantas noches en la posicin fetal.
Vete si es que te vas a ir gru l.
Ella le sonri.
Te amo
Su ceo se oscureci.
Aye. Ahora vete a la cama.
Elizabeth sonri para si mientras cerraba la puerta. El se relajara lo suficiente alguno de esos das como
para decir aquellas palabras. Y convertira ese da en un da feriado para el clan.
Se fue a dormir, pensando en la celebracin.

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 Captulo 16

Jamie ya se estaba quejando incluso antes de levantarse de la cama, justo cuando amaneca. Se haba levan-
tado una decena de veces por la noche para mirar a Elizabeth y asegurarse que estuviese bien. El poner la oreja
contra la madera no le revelaba nada excepto silencio. Al menos haba trabado la puerta como l le haba orde-
nado que hiciese. Era tranquilizador saber que lo haba obedecido en eso.
Pero a duras penas apaciguaba su enojo. Era el laird del clan ms poderoso en Escocia, y haba sido echa-
do de su propia habitacin por una muchacha que deca que, como parte de su cortejo, necesitaba que el estuvie-
se ausente de su propia cama? No haba nada tan humillante. Cortejar. Qu tonto haba inventado la endiablada
costumbre?
Jamie bajo rpido como un trueno las escaleras, con su mente ya buscando a alguien en quien descargar sus
frustraciones. Pate los juncos mientras caminaba por el suelo del saln. Luego identific una vctima y se diri-
gi hacia l con un propsito.
Ian levant las manos y se recost sobre su silla.
No empieces conmigo esta maana, Jamie.
Hugh! grit Jamie Treme cerveza!
El pobre Hugh camin sobre los juncos lo ms rpido que sus flacuchas piernas le permitieron, derramando
cerveza sobre su ropa y en el piso. Se gan unas cuantas maldiciones por parte de los otros hombres que se hab-
an acostumbrado a tener un limpio lugar en el cual luchar.
Jamie ignor a sus hombres y volvi su atencin a Ian.
Disfruta tu comida le dijo sombramente ya que ser la ltima.
Ian levant su copa en forma de saludo y la vaci de un solo trago. Ri abiertamente por sobre su copa
mientras vea a Jamie tragar el contendido de su propio recipiente con un enojado abandono.
Durmi mal, mi seor?
Jamie apoy con fuerza la copa sobre la mesa.
Voy a disfrutar de una manera increble cuando te haga pedacitos
Ian ri brevemente.
No tengo duda de eso. Pero has hecho lo correcto, sabes?
Queriendo decir?
Al renunciar a tu cuarto por Elizabeth.
Cmo lo sabes?
Jamie, ayer estabas gritando lo suficientemente fuerte como para que los Fergusson te escucharan. Los
rumores en la aldea eran que seguro te habas acostado con Elizabeth. Ahora estn igual de seguros que no lo
hiciste. Lo hayas hecho con intencin o no, tu pequeo sacrificio la noche pasada salvo tu amado y buen nombre.
Eso slo tendra que hacer valer la pena las veinte veces que te levantaste para fijarte como estaba ella.
Fueron slo doce Jamie dijo refunfuando.
Bueno, t cuentas mejor que yo. Acepto tu palabra en el asunto.
Jamie gru. Nunca se haba puesto a considerar lo que los otros pensaran si se acostaba con Elizabeth.
Para ser honesto, nunca le interesaba lo que los otros pensaban. Pero a ella s. Le hubiera dolido profundamente
saber que los otros la miraban sintindose superiores. Bueno, a lo mejor su sufrimiento vala la pena despus de
todo.
Pero incluso as, tena un nudo en la espalda por haber dormido con las rodillas dobladas bajo su barbilla, y
alguien tena que pagar por eso. Mir a Ian y decidi que el estaba bien. Se levant.
Ven conmigo afuera, Ian. Todava te debo una golpiza.
Despus de todo, la caballerosidad tena sus lmites.

Las ventanas eran ciertamente preciosas en el saln de Jamie, y Elizabeth deseaba desesperadamente que
hubiese una manera de alargar las que estaban en el piso principal. Saba que eran pequeas, casi inexistentes,
simplemente como precaucin pero eso no la detena a la hora de desear.
Estaba echndole una mirada al decadente material de una de las ventanas que ocupaban un solo piso
cuando escuch profundas voces acercndose. Escuchar conversaciones ajenas no era un hbito suyo, pero una
vez que hubo identificado a los hablantes, no pudo hacerse a un lado.
Condenacin, Ian, pero realmente estoy necesitando ideas para el cortejo.
Sigo dicindote que deberas apresurarte e ir a la feria de McKinnon y gastar un poco de tu precioso oro.
Todas las mujeres adoran las baratijas.
No mi Elizabeth. Es una muchacha soadora, no una que le guste acumular masas y masas de chucher-
as.
Todas las mujeres adoran las baratijas. Ian repiti firmemente.
Y yo digo que no Jamie repiti, igual de convencido. Piensa en otra cosa.
70
 Jamie, le ests preguntando al hombre equivocado. Nunca tuve que cortejar a una mujer. Una simple mi-
rada a mi buena forma, y ya se estn peleando por m. Les echo unas monedas despus de que terminamos y ah
acaba el cuento.
Maldicin, Ian, esta es mi futura esposa, no una mujerzuela de la aldea! exclam Jamie. No voy a
echarle unas monedas despus de que terminamos, como tan dulcemente lo haces ver. Camin de ac para all,
mientras el suelo cruja bajo sus botas. Qu piensas de las cartas de amor? dijo, detenindose de pronto.
Versos, a lo mejor?
Contrata a un trovador, Jamie.
Flores?
Joyas en su lugar.
Largos paseos por el jardn?
Para qu? pregunt Ian estupefacto. Jamie, te has vuelto loco.
Y t no tienes un pice de romanticismo en tu alma. gru Jamie Tendr que pensar yo solo enton-
ces, como siempre.
No te hagas dao en el intento ri Ian.
La conversacin termin abruptamente, y una gran cantidad de mugre vol hasta la ventana, haciendo que
Elizabeth pegara un salto hacia atrs rpidamente. Tosi y agit la mano frente a ella, felicitndose a s misma
por haber recibido justo lo que mereca por haber estado escuchando.
As que ella era su Elizabeth. El recuerdo de su tono posesivo la hizo llenarse de placer. Su laird era un
romntico y ni siquiera lo saba.

Jamie no lleg para la hora del almuerzo y ella comenz a pensar en qu estado lo hara cuando finalmente
viniese para cenar. El hombre poda comerse a sus cinco hermanos enteros y todava querer el postre. Si no co-
ma regularmente, no estaba en forma; no estaba como deba.
Se envolvi con su capa y abandon el saln, preguntndose donde estara Jamie. La choza del herrero es-
taba silenciosa, y slo un ocasional relinchido provena de los establos. Pens en ir a la casa del fraile, luego des-
ech la idea. Jamie no ira por l en busca de ideas para cortejarla.
Las lisas estaban vacas, as que ella camin alrededor del torren hacia el jardn. Se asom por la pared,
luego se tap la boca con la mano para apaciguar su jadeo. Jamie y Jesse estaban all, gateando en el follaje. Ja-
mie estaba pronunciando una mala palabra.
Maldicin, Jess, estas son malas hierbas!
Padre, son flores silvestres. Todas las otras flores que Malcolm plant la primavera pasado han desapa-
recido.
No le extraaba que a Malcolm lo burlasen. A Elizabeth le costaba imaginarse a aquel gigante ocupndose
dulcemente de unos rosales.
Jamie levant las manos en desesperacin.
Como dije antes, son malas hierbas!
No entiendo por qu ests haciendo esto en primer lugar. Megan preferira mucho ms tener una daga o
una nueva montura como regalo.
A todas las mujeres les gustan las flores dijo Jamie, como si estuviera citando un libro de gran cono-
cimiento. Eso es lo que les gusta y eso es lo que yo voy a conseguir.
Jesse suspir y se levant.
Entonces tendrs que encontrarlas t solo. No tengo idea de qu tengo que buscar.
Tienes dos ojos y una nariz. grit Jamie Vuelve aqu y aydame a buscar! Y mira sobre tu hombro
constantemente. Si alguien llega a verme haciendo esto, ser el hazmerrer de mi propio torren.
Elizabeth comenz una rpida retirada y se jur a s misma sentirse profundamente emocionada y entu-
siasmada con cualquier cosa que Jamie trajera de regreso a casa.
Estaba sentada cerca del hogar cuando entr l en el gran saln. Cuando vio que el saln estaba todava mi-
tad lleno, rpidamente meti algo bajo el trozo de plaid envuelto sobre sus hombros. Antes de pudiera incluso
dar un paso hacia ella, fue arrinconado por Angus. La audiencia de Angus fue muy corta.
Jamie la acech, con una expresin gruona en el rostro. Sin una palabra, la tom del brazo y la arrastr
por las escaleras hasta el cuarto. La hizo entrar, cerr la puerta tras l y busco dentro de su plaid. Dejo entrever
un puado de vegetacin marchita, completamente arrugada ante ella. No se atreva a llamarlas flores. Si lo hab-
an sido originalmente, su viaje dentro del plaid de Jamie por las escaleras les haba arrancado todos los ptalos.
No le pudo haber importado menos su condicin. Las acept con la misma reverencia y el mismo asombro
con el que hubiera recibido el diamante Hope. Luego ech los brazos al cuello de su amado y lo abraz con fuer-
za.
Gracias le susurr al odo. Son preciosas
l murmur algo completamente ininteligible. Cuando se alej para poder comprenderlo la empuj contra
l otra vez, negndole la oportunidad de verle el rostro. O su sonrojo. Ella ri ampliamente entre sus cabellos.
71
 Eres muy dulce, Jamie
l gru y la dej apoyarse en el piso. Se dobl y la bes duramente en la boca antes de girarse y caminar
hacia la puerta.
Tengo cosas que hacer dijo sobre su hombro mientras se iba del dormitorio.
Elizabeth mir las flores en su mano y sonri. Haciendo una inspeccin ms profunda, vio que unos cuan-
tos brotes haban sobrevivido al viaje entre las grandes garras de Jamie. Las arregl en una copa y las ubic en el
mantel. Su belleza era el amor de Jamie, que se reflejaba en cada tallo roto, en cada ptalo que faltaba y cada
brizna aplastada.
Eran ms dulce que cualquier ramillete que hubiese recibido en la secundaria e infinitamente ms preciosas
que la docena de rosas con olor a beb que Stanley le haba enviado cada tarde de viernes. Ella prefera mucho
ms las malas hierbas de su amado.

Jamie estaba sentado en la silla frente a la alta mesa y miraba lnguidamente a su acostumbrado asiento
cerca del fuego desde una de las mesas ms bajas. Ian le haba asegurado que sentarse en la silla del laird impre-
sionara a Elizabeth, y Jamie no haba sido capaz de discutir aquello. Impresionarla a lo mejor lo hara, pero es-
taba seguro de que encontrara la muerte antes de poder ver los frutos de su labor.
Le ech una sospechosa mirada a la segunda opcin de Ian para aquella noche. El trovador era alto, estaba
en su plena juventud y tena ms estrellas en sus ojos que cerebro en su cabeza. Jamie resopl. Ahora, ah s que
haba un romntico. Jamie no estaba convencido que aquella fuese la manera de cortejar a su dama, pero Ian hab-
a sido inflexible. A Ian nunca le haban faltado mujeres para calentar su cama, as que a lo mejor haba algo de
mrito en la idea, a pesar de que Jamie se reservara el juicio para despus de que la noche hubiese terminado.
Observ como los inexpertos ojos del muchacho se salan de sus rbitas y cmo la mandbula se le caa
hasta las rodillas, y supo que Elizabeth haba bajado para la cena. Jamie se puso de pie y la intercept a mitad del
camino. Coloc su mano bajo su brazo posesivamente y la gui hasta la silla cerca de la suya, echndole al tro-
vador una mirada que debera haber mandado al joven a buscar el primer lugar conveniente para esconderse.
En su lugar, el ingenuo muchacho se acerc a la gran mesa aturdido y le hizo a Elizabeth una profunda re-
verencia.
Bella dama, dijo ciertamente que mi vida hasta ahora no ha sido ms que oscuridad. El resplandor
de su encanto ha trado una luz a mi vida que nunca se atenuar; debera yo ser echado de este saln y ser con-
signado al infierno sin su belleza.
Jamie ech una rpida mirada a Elizabeth para encontrarla observando al trovador en estado de shock.
Sus labios son tan profundos como el rojo de los rubes ms brillantes, sus ojos del berilo ms plido, su
piel una blancura perfecta que a la mejor de las perlas avergenza. Deseara ser un artista y ser capaz de capturar
la exquisitez de su ser en, aunque fuere, una fina lmina de pergamino para llevarla siempre conmigo; para le-
vantar la mirada de mi oscura y triste alma y acordarme que un ngel ha venido a la tierra y ahora se digna a ale-
grar a mi sin valor ser con la bondad de un alma perfecta.
Elizabeth se inclin y le susurr a Jamie en el odo.
Est bromeando, verdad?
Bromeando estaba completamente fuera del vocabulario de Jamie, y ciertamente que no quera equivocarse
con su significado.
Qu es eso?
l hace chistes repiti ella No quiere decir todas esas cosas tontas, o s?
El muchacho haba mencionado nada ms ni nada menos que los exactos sentimientos en el corazn de
Jamie, y Jamie se maldijo por no haber sido lo suficientemente elocuente para decirlas l primero. Suspir y
llev la mano de ella a sus labios.
Me temo que esta hablando con total seriedad
Bueno, dile que se detenga. Me est avergonzando.
Jamie tom valor y despidi al joven hombre, que se mostr momentneamente triste hasta que le informa-
ron que se le permitira cantar. Tom un taburete en frente de Elizabeth y comenz ponerle msica a sus floridos
sentimientos.
Jamie Elizabeth murmur enojada dile que se aleje. Me est volviendo loca.
Un chasquido por parte de la mueca de Jamie mando al muchacho hacia otro lado, tampoco, sin duda, tan
lejos como para que Elizabeth dejara de escucharlo. Jamie se senta confundido acerca de la reaccin de Eliza-
beth durante la cena. Ciertamente saba que era hermosa. O no?
Es incapaz de cantar sobre otra cosa que no sea yo? Elizabeth dijo frunciendo el ceo, alejando los res-
tos de su comida. Lo voy a echar de este saln si no cierra la boca.
Jamie se ri. Su dama estaba empezando a sonar tan temperamental como l. Se gir hacia el trovador.
Milady escuchar otra cosa, muchacho, o sers echado de las orejas. Te recuerdo que ella es muy feroz.

72
 El joven apresuradamente obedeci y comenz a cantar cualquier cosa que no se tratara sobre la belleza de
Elizabeth. Incluso invent una cancin acerca de un bien preparado estofado que haba olido pero no haba sido
capaz de comer. Jamie ri por la inteligencia y astucia del muchacho.
Baj la mirada hacia Elizabeth y la encontr sonriendo ampliamente hacia su mirlo.
El muchacho te agrada? pregunt Jamie.
Es muy bueno.
Nos lo quedamos?
Pens que los trovadores viajaban y nunca se quedaban en un mismo lugar ms de una o dos noches.
Los ms afortunados encuentran a un lord que est contento con su habilidad y los mantiene. Por supues-
to, hay hombres que no se quedarn atados a un lugar ms de una noche. Pero juzgndolo por la apenada mirada
que tena cuando dijo que sera como irse al infierno si no poda contemplar tu belleza creo que sera un pobre
destino para l, realmente.
Jamie, no lo deca en serio.
Pero todo lo que dijo era verdad. admitido l La vida sin ti ciertamente sera un infierno.
Oh, Jamie suspir ella, sus ojos centelleantes. Antes de saber lo que ella planeaba, se inclin y lo bes
directamente en la boca.
El silencio en el saln era ensordecedor. Jamie se dio cuenta de aquello slo despus de que ella se hubiese
alejado y la sangre hubo dejado de golpear en sus odos.
Los hombres en la habitacin se ahogaban de la risa y comenzaron a aplaudir.
Trovador Jamie grit, sintindose orgulloso al saber que sus propios cumplidos complacan a Eliza-
beth mucho ms que el coqueteo de un simple muchacho. Mi seora quiere hablarte ahora.
El trovador fue hacia ellos de un salto.
Aye, bello ngel?
Jamie le dio un beso a Elizabeth en la frente, ignorando las burlas de Ian.
Elizabeth, pregntale al muchacho lo que quieras. Si te parece, podemos quedarnos con l. Se sent de
vuelta en su silla, supremamente interesado en el resultado de aquella conversacin.
Podras simplemente dejar de mirarme de esa forma? le dijo Elizabeth al joven.
No tengo remedio para el vasto amor que siento por usted, milady.
Elizabeth suspir.
Cuntos aos tienes?
Veinticuatro, milady.
Dnde est tu familia?
Arruinada, milady. Mis tos y mi padre siempre pelearon entre ellos hasta que la mayora muri. El Rey
nos quit nuestras tierras, que no eran ms que las que mis familiares merecan, crame. Tom mi lad y hu an-
tes de que el Rey me confundiera con uno de mis malvados primos. Eso fue hace catorce aos. Desde entonces,
he estado vagando, cantando para sustentarme.
Debes extraar mucho a tu familia.
Apaciguara de gran manera mi dolor que usted me permita servirla. dijo l, rogndole con la mira-
da. No slo puedo cantar, pero s algunas letras. Puedo contar bastante alto si no tengo los zapatos puestos y
puedo usar los dedos de los pies. Y s de recetas que tentaran incluso el paladar del mismsimo Bruce. Incluso
s utilizar una espada si es necesario.
Su charla se detuvo abruptamente, y la sangre se le subi al rostro mientras Jamie se pona de pie y dejaba
ver su altura. Jamie rescat al lad de los temblorosos dedos del joven y la coloc sobre la mesa.
Y bien? le pregunt a Elizabeth. El muchacho no habla galico, y es verdad que lo rebanara por eso,
pero canta bastante bien. Si te place, puede quedarse.
Jamie, no puedes simplemente quedarte con l como si fuera un gato.
Jamie se encogi de hombros.
Tendr comida y un techo sobre su cabeza. Qu mas que eso puede querer un muchacho?
Aye, mi seor. estuvo de acuerdo el joven. Es una oferta justa la que me hace.
Tu nombre?
Joshua de Sedgwick
Santos, un ingls ms en mi torren. dijo Jamie, suspirando con resignacin. Bueno, considrate es-
cocs ahora, hombre. Busca tu cena en la cocina, luego pide a Angus una manta y alguna ropa abrigada.
Inmediatamente retir a Joshua de Sedgwick de su mente y se estir en busca de la mano de Elizabeth. Ella
lo estaba mirando con una mezcla de gratitud y orgullo.
Vamos a abrazarnos acogedoramente un rato susurr l; luego me dirs qu significa esa mirada.
Pero Megan est durmiendo conmigo en tu habitacin
Usaremos mi cuarto de pensar. Puedes ver que Megan est bien primero, si quieres.
Eres muy amable al permitirlo.
Estoy forzado a ordenarte, varias veces al da, que no olvides que yo, y no t, eres laird aqu.
Abri la puerta de su habitacin y se qued de pie junto a la cama, esperando por una oportunidad para
apurarla a terminar a Elizabeth su historia. Cuando vio su posibilidad, no la dej pasar.
73
 Y luego dijo, interrumpiendo a Elizabeth el valiente caballero hizo una reverencia a Lady Megan y
le pidi que fuera una buena muchacha y que descansara, ya que l tena muchos planes para la dulce Lady Eli-
zabeth antes de que se hiciera demasiado tarde. Y despus Lady Megan respondi, por supuesto, Sir Jamie. Fe-
lizmente aceptar lo que me pide y me dormir instantneamente para que Lady Elizabeth pueda ir contigo y la
dejar cortejarla, ya que, hasta donde yo s, tienen bastantes planes para abrazarse esa noche. Sir Jamie felicit
a Lady Megan por su bondad, y le dio un beso de buenas noches se inclin y le dio un ligero beso en la frente
rogando que se durmiera pronto. Duerme, Megan. Ven conmigo, Elizabeth. Tom a Elizabeth de la mano y
la tirone hacia la puerta antes de que pudiera protestar.
Jamie?
Aye, Megan.
Te quiero
Como era que una nia de no ms de trece veranos poda dejar un hombre adulto con ganas de llorar? Tir
los hombros hacia atrs y se inclin para darle un beso suavemente.
Yo tambin, diablillo dijo maldiciendo su quebrada voz Ahora, durmete antes de que necesite
golpearte.
Megan slo ri y se tap con las mantas hasta la barbilla.
Jamie gru mientras daba la vuelta a la cama para ir a buscar a Elizabeth. Vio, de pronto, su regalo floral
en una copa sobre el mantel y gru otra vez. Mujeres. Haba tomado dos de ellas y lo haban convertido en un
delicado, ms bien sensible y lloroso tonto.
Los santos tenan que estar agradecidos de que l hubiese tenido el sentido comn como para quedarse con
ambas.

Captulo 17

Jamie estaba levantado la maana siguiente bastante antes del amanecer, no habiendo dormido la mayor
parte de la noche. Y no era la pequeez de la cama lo que haba perturbado su sueo tan profundamente. Un sen-
timiento de peso muerto en l, un sentimiento al que no estaba desacostumbrado. Lo haba sentido seguido en el
pasado, y haba probado ser un preciso y bastante bueno indicador cuando el peligro se acercaba. No haba sido
que una predicha advertencia como esa le haba salvado la vida el ao pasado?
Haba salido a cazar con Jesse cuando haba tenido una visin de una flecha que apuntaba directo a su es-
palda. Menos de una hora despus, haba escuchado el sonido de un arco siendo liberado. Saltar de su caballo y
tirarse al piso haba sido instintivo. La flecha haba ido a parar al tronco de un rbol y la cabeza de su asesino se
haba, pronto, acercado a su cuerpo sin vida. Jamie no haba tenido ni tiempo ni piedad para perder en los erran-
tes informantes de los Fergusson, especialmente cuando haban vagado por tierras MacLeod.
Baj pesadamente las escaleras hacia el gran saln, rezando que fuera slo su imaginacin. Tena la clara
intencin de llevar a Elizabeth a la feria de los McKinnon y cortejarla apropiadamente, aunque sacarla de la torre
lo pusiese nervioso. Ciertamente, haba casi cambiado de opinin hasta que haba escuchado a Megan contndole
a Elizabeth lo que vera. Cmo poda negarle a su amor la vista de su primera feria? Especialmente ya que Ian
lo consideraba como un ritual del cortejo sumamente importante.
Elizabeth estuvo preparada mucho antes de la hora requerida y cumpli sus rdenes sin chistar. Hasta que
vio los caballos esperando en el patio.
Vamos a montar? Otra vez?
Astronaut no te har dao. dijo l, colocndola sobre la montura antes de que pudiese protestar. Man-
tuvo firme la silla mientras Elizabeth se arreglaba sobre ella, luego se subi hacend un gil movimiento detrs
de ella. Tom las riendas y gir su caballo hacia la entrada. Pon tus manos sobre las mas. Te ensear mien-
tras cabalgamos. Tendrs que montar tu propio caballo de regreso a casa.
Ella asinti sin hacer ningn sonido. l saba que ella estaba aterrorizada y tambin lo hacia Astronaut pero
la bestia era demasiado sabia como para dejarlos caer a los dos.
Reljate dijo suavemente Elizabeth, ests asustando a mi caballo. Si quieres que los dos nos que-
demos en nuestros asientos, te concentrars en aflojar las piernas y hacer menos de esa fuerza mortal sobre los
lados de Astronaut.
Me caer dijo ella.
Y cmo es eso, con mis brazos rodendote para protegerte?
Entonces, nos caeremos los dos.
Si lo hacemos, yo caer abajo tuyo y tu tendrs nada excepto la proteccin de mi duro cuerpo para ate-
rrizar. sonri a pesar de s mismo Tranquiliza eso un poco a tu mente?
Ni un pice dijo ella.
l se pregunto y se sinti confundido toda la maana acerca de su usual mtodo de transporte. Caminaba
a todos lados? Tena unas hermosas y delineadas piernas que podan ser el resultado de aquel ejercicio, pero ca-

74
minar era un proceso lento. A lo mejor siempre viajaba en aquellas carretas que se movan solas. Aye, eso expli-
cara que ella no supiese nada de caballos.
l llam a un descanso al medioda para comer algo y para darle a Elizabeth tiempo para descansar. El
desmont y luego estir los brazos para ayudarla a ella. Se tom su tiempo para ponerla de pie.
Puedes sostenerte? le pregunt
Creo que s
Busca suficiente comida para los dos y sintate dijo l, alejndose de ella repentinamente. Volver
en poco tiempo.
Se gir y comenz a caminar sin esperar por una respuesta. Tena que irse, forzarse a s mismo a pensar en
otra cosa que no fuese Elizabeth. Saba que tena que tenerla, y tena la intencin de casarse, pero honestamente
no saba si sobrevivira de esa manera. Ella lo haca perder el control. Estaba cerca de los lmites de su tierra y
debera tener su mente enfocada en los alrededores. Todo lo que poda hacer era pensar en el dulce aroma de su
cabello llenando sus fosas nasales y sus delicadas manos aferrndose a l con tanta confianza. Se estremeci al
pensar que tan preocupado estara si ya se hubiese acostado con ella.
Eso no era lo peor. Nunca en su vida haban estado sus emociones, tan cerca de la superficie. Ni siquiera
cuando Jesse haba sido pisoteado por un fuerte semental en la corta edad de cinco aos Jamie se haba sentido
tan abrumado por las emociones. ltimamente estaba al borde de algo: felicidad, llanto, deseo.
A lo mejor era el amor. Quera tomar a Elizabeth en sus brazos, llevarla a su cama y perderse en ella, una y
otra vez hasta que los dos estuviesen demasiado cansados como para moverse. Quera tomarla ferozmente y libe-
rar la pasin de ella. Quera tomarla lentamente, con infinito cuidado y tocar su alma. Quera sentir sus suaves
manos sobre su cuerpo, su rostro, su cabello. Quera escuchar como sus labios pronunciaban su nombre mientras
l le daba placer.
Esa era la nica razn por la cual nunca se permita mismo besarla con demasiado fervor. Una vez que
hubiese tomado su boca tan profunda y plenamente como l quisiera, su cuerpo le seguira. Una vez que la
hubiese hecho suya, nunca sera capaz de mantener su alma alejada de ella. Entonces su debilidad estara siempre
justo debajo de la superficie, en lugar de estar enterrada en lo profundo como debera estarlo.
Era una batalla en la que saldra perdiendo y lo saba. Haba comenzado siendo una bruja en su pozo, pasa-
do a ser molesta como una espina y terminado siendo un dolor de corazn.
Regres dando grandes zancadas al campamento y comi el almuerzo sin decirle ni una palabra a Eliza-
beth. Ella estuvo ms relajada mientras cabalgaban por la tarde pero todava no se senta tranquila en la montura.
Para cuando acamparon y enviaron un mensajero al torren McKinnon, ella estaba casi dormida. El poda haber-
le encontrado fcilmente refugio bajo el techo de Guilbert, pero no iba a dejar al McKinnon poner a Elizabeth en
una habitacin para ella sola. El hombre tena demasiada reputacin de libertino.
Despus de que hubo visto que sus hombres estuviesen bien y chequeado la seguridad del campamento,
Jamie busc a Elizabeth. Estaba cerca del fuego, dormida. El se desliz bajo las mantas detrs de ella y la coloc
contra su pecho.
Jamie, qu ests haciendo? murmur
Protegindote, No me discutirs esto.
No lo hizo. Meramente se acurruc contra l.
Ya no ests ms enojado conmigo? dijo entrelazando sus dedos con los de l.
Cmo poda culparla por sus inquietudes? Ella no poda evitar ser dulce, amorosa, amable todo lo que
l no era. Y ella no era responsable por la persistente preocupacin en su mente.
Nay, amor. dijo l No estoy enojado contigo. Nunca lo estuve.
Es que a veces no te entiendo.
Yo tampoco me entiendo a mi mismo. dijo l con un suspiro.
Cerr sus ojos y hundi su rostro en el cabello de ella. La maana traera lo que tendra que traer, y sus te-
mores sera confirmados o apaciguados. La premonicin era algo terrible. Haba salvado su vida ms de una vez,
pero eso era un pequeo confort en recompensa de las horas de intranquilidad que haba pasado mirando sobre
su hombre, esperando que la espada apareciera de la nada.

Elizabeth se levant a la maana siguiente y se acerc ms hacia el calor. Una larga mano tom su barbilla
y levant su rostro para besarla. Una vez que la hubo liberado, suspir.
Supongo que es hora de levantarse.
Jamie la acerc ms contra l. No hay prisa hoy. Esperaremos hasta bastante despus del amanecer y
luego nos dejaremos ver ante el McKinnon antes de ir a la feria.
Ella presion su rostro contra el cuello tibio de l.
Quin es el McKinnon?
Guilbert McKinnon es un bastardo mujeriego de la peor calaa. Es despiadado, deshonesto y posible-
mente uno de los mejores aliados que tengo.
No veo mucho ah que lo recomiende.
75
 No hay nada que recomendar de l excepto que posee un gran clan, y que odia a los Fergusson tanto co-
mo yo. Es un hombre para confiarle slo tus guerras, ni tu oro ni tu amada. Ciertamente no tengo intencin de
dejarte sola mientras l ande dando vueltas.
Dos horas despus, Elizabeth tom a Jamie de la mano de camino hacia el torren. Se senta intensamente
reacia a conocer al aliado de Jamie. Haba sido aceptada entre su propia gente pero, como explicara su presen-
cia a los dems?
Jamie, susurr a lo mejor no tendra que ir. Cmo explicar?
Lo he pensado todo, Elizabeth. Djame a Guilbert a m.
Para qu vinimos? pregunt ella tristemente.
Pens que la feria te gustara.
Elizabeth asinti e hizo silencio.
El McKinnon era todo lo que ella se haba imaginado que era un highlander. Pareca sacado de una pelcula
con su brillante cabello rojo, su compacta estructura y sus penetrantes ojos azules. Una dura cicatriz recorra su
mejilla, hacindolo parecer terriblemente peligroso. Casi quiso caer de rodillas en agradecimiento por haber apa-
recido en la torre de Jamie y no en la de Guilbert McKinnon. La mirada que Jamie le dedic le dijo que l estaba
pensando exactamente lo mismo.
Despus de la primera mirada lujuriosa de Guilbert, el brazo de Jamie subi inmediatamente hasta sus
hombros. La apret tanto contra l, que apenas poda respirar. Se invent alguna historia acerca de que haban
estado comprometidos desde el nacimiento. Evidentemente Jamie tena un primo lejano en alguna parte de las
Lowlands, y ese primo haba sido elegido para ser su padre.
Elizabeth trat de no estremecerse cuando ella y Jamie fueron alentados a entrar en el saln de Guilbert.
Haba muchsimas sirvientas, pero ciertamente no tenan muchas habilidades domsticas. El saln era una pocil-
ga y ola como un chiquero. Ella acept cerveza y rez para no morirse.
Jamie mantuvo la silla de ella tan junta a la de l que podra haber estado, tranquilamente sentada sobre su
falda. No iba a discutirle. Las miradas de deseo que no le dedicaba Guilbert, las echaban sus hombres en su lu-
gar. Se senta como una tajada de carne siendo expuesta a una docena de toros hambrientos.
Las presentaciones y dems temas triviales se intercambiaron con rapidez, y Jamie finalmente la dej salir
de saln. Nunca antes se haba sentido tan feliz en su vida al escapar de un lugar.
MacLeod, unas palabras en privado dijo el McKennon mientras abandonaban el saln.
Jamie le dio una rpida mirada a Ian, quien inmediatamente tom su lugar al lado de Elizabeth. Malcolm la
resguardaba por la izquierda, y una docena de otros hombres de Jamie la rodearon, efectivamente cortndole to-
da vista excepto el cielo sobre ella. Sostuvo la mano de Ian con firmeza.
Och, Elizabeth se quej ests a punto de romperme los dedos. Ten piedad de tu humilde servidor.
Ian, no me gusta aqu.
Ian le apret la mano suavemente.
Te mantendremos segura, aunque Jamie no est. Somos tu familia ahora.
Pas una eternidad antes de que rompieran lnea y Jamie llegara para pararse junto a ella. Su expresin pa-
reca haber estado tallada en mrmol. Se escondi detrs de l, luego se detuvo. Aqu estaba la nica persona con
la que debera poder contar, y el estaba hacindola a un lado? No si poda evitarlo. Ella dio un paso hacia delan-
te y lo mir directo a los ojos.
Qu? pregunt.
Estira tus manos.
Ella lo hizo, dudando slo un poco.
Jamie dej caer una bolsa en su palma. Ella baj la mirada y luego la volvi a subir hacia l.
Qu es esto?
Oro dijo l llanamente. Ve a comprarte lo que sea que necesites.
Jamie, sabes que no necesito nada.
La expresin de piedra slo se suaviz un poco.
Elizabeth, necesitas cosas. Estoy seguro de ello. Su rostro se relaj un poco ms. Vamos dijo l con
una pobre imitacin de una sonrisa. Ve a comprarte algo lindo.
Su sonrisa no alcanz sus ojos, pero era una mejora. La gui hasta donde estaba listo el grupo de carros y
casillas. Una multitud recorra el terreno. Elizabeth se aferr a Jamie y rez para no separase.
Rpidamente perdi el temor al deleitarse con lo que vio. Haba carros que contenan cada tipo de ropa
imaginable. Haba hebillas de tela, la mayora de lana trabajada rsticamente, pero cosas que daran un delicioso
calor. Se detuvo cerca de un carro que contena bastantes artculos de lo ms variados y baratos. Finalmente dio
con un peine de mango de plata. Levant la mirada hacia Jamie.
Podemos hacer algo as en casa?
El rostro de Jamie haba adquirido otra vez esa dura expresin.
Si lo deseas, cmpralo.
No es para m. dijo ella impaciente.
Es para Megan. Tenemos algn herrero en el rea?
La ceja de Jamie se levant en sorpresa.
76
 Aye. Puede disear algo as.
Elizabeth regres el peine con una sonrisa y se movi al prximo lugar que llam su atencin. Era otro
mercader de telas, pero este tena moos y lazos todos delicadamente bordados. Pregunt el precio de un largo
moo y no tuvo ni idea de cun grande era esa cantidad. Una mirada que encerraba una pregunta dirigida a Jamie
la hizo ganarse un ceo y una moneda en su mano. Le pag al hombre y felizmente tom el moo enganchndo-
lo en la bolsa de su hebilla.
Quizs para Navidad su pelo sea lo suficientemente largo. dijo mientras se metan entre el gento.
Perdn?
Megan sonri Elizabeth. Le encantar el color, no crees? Me gustara encontrar algo para Jesse
ahora. Hay algo que le guste en especial?
Jamie se par en seco.
Compraste eso para Megan?
Por supuesto sonri ella. Para que necesito moos en mi cabello cuando odias mi cabello trenza-
do?
Jamie suspir y puso su brazo alrededor de sus hombros.
Jesse no necesita nada. Encuentra algo para ti. Acaso no te complacen estas baratijas?
Un centelleo de algo azulado le llam la atencin, y fue directamente en su direccin. All, en un aislado
rincn de la feria, rodeado por fornidos hombres, haba un joyero. O un poseedor de gemas. Apenas saba como
llamar al hombre. Todo lo que saba era que tena, en su mano, el aguamarina que quera poner en el anillo de
matrimonio de Jamie. Era enorme, y estaba segura de que costara una fortuna. Por suerte haba trado el anillo
de compromiso de Stanley con ella en una ocasin como esta. Mientras Jamie estaba dado vuelta, lo coloc en
las manos de Ian.
Consgueme esa piedra azul le susurr con urgencia Intercambia esto por ella. Lo que sea que no
cubra, encontrar la manera de pagarlo. No dejes que Jamie te vea.
Ian cerr su mano sobre el anillo y asinti. Elizabeth apret la mano de Jamie y le sonri abiertamente.
He cambiado de opinin. Creo que quiero comprar todo. Por dnde empezamos?
Ella continu mirando hasta que supo que la paciencia de Jamie haba llegado a su fin. Finalmente se
compr para s misma suficientes lazos para hacer el cuello de un vestido, en caso de que alguna vez pudiese po-
seer el material adecuado para confeccionarlo. Jamie le lanz una moneda al mercader y la alej de all. Ella
busc frenticamente a Ian, que la salud por detrs.
Angus apareci en ese momento, y Elizabeth lo bendijo por llegar justo a tiempo. Ella e Ian comenzaron a
caminar adelante.
Te ha intercambiado? le pregunt.
Ian le coloc una bolsa en la mano.
Tu gran piedra azul y varias otras gemas, dos o tres que a lo mejor combinan con el color de ojos de Ja-
mie. Creo que te han robado, pero tienes tus tesoros.
Elizabeth pens en mirar dentro de la bolsa, pero luego vio a Jamie observndolos. Rpidamente coloc la
bolsa detrs de su espalda y le sonri. Su sonrisa muri al ver la mirada en su rostro. l estir la mano. Ella le-
vant la mirada en sorpresa y puso su bolsa conteniendo dinero sobre ella. Su expresin slo se oscureci.
La otra. Quiero ver en qu has gastado todo mi oro.
No era tu oro.
Ciertamente no era tuyo. se aventur l. Guilbert me ret a permitirte comprar lo que quisieses, di-
ciendo que vaciaras mis cofres en un da. Yo le grit que no te importaba el oro ni otros adornos con los cuales
adornarte. Has hecho de mi un tonto y un mentiroso. Ahora, djame ver la evidencia de tu culpabilidad.
Elizabeth pestae, encontrando el cambio de Jamie muy difcil de comprender. Pero no tuvo problemas en
encontrar la acusacin en sus ojos. Lentamente abri la bolsa y dej caer el contenido en su mano.
stas, mi seor le dijo, mirndolo framente son las que compr el anillo de Stanley. La piedra
grande es para que se coloque en tu anillo de compromiso. No he decidi todava a quin darle las otras gemas.
Pens, a lo mejor, que serviran en una espada para tu hijo o en un anillo para Megan.
Con eso, se gir y se alej. Haba sido acusada y sentenciada antes de que el juicio se hubiese llevado a
acabo siquiera. Estaba bien al tanto de la situacin de precariedad de Jamie y nunca haba pensado en pedirle lu-
jos. No los necesitaba. Tena una cama caliente, comida decente y una familia a quien amar. No haba nada ma-
terial que necesitara que no tuviese.
Un ensordecedor grito rompi el aire de la maana. Elizabeth se par en seco al ver la imagen delante de
sus ojos.
Una mujer estaba atada a un poste rodeado por pilas de madera seca. La primera antorcha ya haba sido en-
cendida, y el humo se arremolinaba hacia el cielo.
Estaban quemando a una bruja.

77
 Captulo 18

El grito penetr los odos de Jamie y su conciencia. Quit sus ojos de la pequea fortuna en gemas de sus
manos y busc con la mirada a su alrededor. Sus ojos se posaron primero en la bruja en la hoguera y segundo en
Elizabeth, que estaba cerca de all, sin moverse. Le lanz sus joyas y su oro a Ian y de un salto elimin la distan-
cia que lo separaba de su amor.
La abraz y la envolvi con su capa.
Cbrete los odos. le orden con la voz ronca.
Ella no se movi. Si no hubiese sido porque senta los temblores que la hacan estremecerse con tanta vio-
lencia, hubiera pensado que era de piedra. Le gir la cabeza y presion su odo contra su pecho. Le cubri el otro
lado con su palma, rezando para que no escuchase ms los gritos desesperados de la mujer que se retorca entre
las llamas.
La chica no era ninguna bruja. Jamie la conoca y saba que era una sirvienta de Guilbert; una de las tantas
que le haba favorecido durante la primavera. O la haban encontrado con un nio, o haba encontrado a alguien
que le gustara adems del laird. De cualquier manera, su destino haba sido sellado mucho antes de que ella su-
piese lo que le esperaba. Guilbert McKinnon sentenciaba ms brujas a la muerte que el resto de Escocia unida.
El olor de madera chamuscada y carne quemada hizo que Jamie casi tuviera arcadas. Cmo poda Guilbert
vivir consigo mismo?
Bonito pasatiempo, no MacLeod? Guilbert dijo a su lado.
Jamie no se molest en mirarlo.
Puedo pensar en mejores.
Por qu escondes a tu prometida? Debera ver lo que le hacemos a las brujas aqu.
A Jamie no se le escap la vaga y velada acusacin. Le dedic a Guilbert una glida mirada.
Ha sido protegida toda su vida. No veo motivo por el cual molestarla con tu pasatiempo
Los ojos del McKinnon se afinaron.
Encuentro extrao que nunca hubiese hablado de una prometida antes, MacLeod. Tienes un heredero;
con que necesidad te ataras a un mujer? Habl con tu primo Nolan hace unos das. Dice que la moza vino del
bosque, y todos sabemos lo que el bosque es capaz de arrojar. Ciertamente, te mueves como un hombre encanta-
do.
Jamie permiti a su boca curvarse en una sonrisa muy desagradable.
No me quieres como enemigo, McKinnon.
Guilbert se ech hacia atrs. Obviamente lo enojaba tener que hacerlo, pero saba que haba ido demasiado
lejos. Comenz a alejarse, luego se gir y despareci de su lado.
Los gritos de la mujer haban, haca tiempo, disminuido, pero el hedor de su derretida carne segua siendo
igual de desagradable. Jamie tom a Elizabeth entre sus brazos y la carg de regreso a su campamento. Sus
hombres estaba montados y esperando.
Ian sostuvo a Elizabeth mientras Jamie montaba, luego se la entreg. Ella estaba quieta, ya ni siquiera tem-
blaba. Mir su rostro y sus ojos vacos. Estaba tan lejos, que saba que no podra llegar a ella hasta que estuviese
calmada.
La abrig an ms con su capa y espole a Astronaut. Nunca la debera haber trado. Originariamente haba
querido hacer la visita a Guilbert y luego darle a Elizabeth regalos del mercado. Su respuesta a sus flores lo haba
deleitado tanto, que no pudo resistir pensar en darle algo material, y una o dos tontas baratijas ms. Saba que no
las requera, pero haba estado seguro de que ella las hubiera aceptado contenta de todos modos.
Las burlas de Guilbert lo haba hecho enojar, y l haba sido lo suficientemente tonto como para dejar que
ese enojo se liberara en Elizabeth. Y qu haba comprado con el oro que l la haba obligado a tener? Algo para
Megan y un retazo de lazos que no eran ms anchos que su pulgar para ella misma.
Su expresin se volvi ms ceuda. Ella se mereca metros y metros de lazos con los cuales adornar sus
vestidos, cofres llenos de moos para su cabello y bolsas de joyas para sus dedos y su ropa.
l le haba dado la llave de su cofre, pero nunca haba pensado que ella llevara su anillo para utilizarlo en
algo tan tonto como una piedra para l. El profundiz su ceo hasta que bloque cualquier emocin que pudiera
demostrar su rostro. Ella haba comerciado con la nica cosa de valor que posea por una piedra del color de los
ojos de l. Para su anillo de compromiso. Continu frunciendo el ceo hasta que la urgencia del llanto retrocedi.
Ni siquiera intent racionalizar con su culpa. Haba sido un bastardo y se mereca cualquier remordimiento
que lo invadiese. Elizabeth lo amaba. Ella amaba a su familia. Ella no era una de las tantas y egostas mujeres
que haba conocido en otros torreones; mujeres que deseaban su cuerpo y su reputacin de despiadado. Aquellas
mujeres acudan a su cama slo para alardear de haber estado ah. No se interesaban por l.
No como la dulce muchacha entre sus brazos que haba estado a punto de llorar al ver un puado de malas
hierbas aplastadas. Gru. Haba sido tres veces tonto. Acerc a Elizabeth ms hacia l. Nunca ms. Nunca ms
la prejuzgara. Y hara todo lo que pudiese para protegerla de las realidades de su mundo. Slo rez para que lo
que haba visto aquella maana no la hubiera asustado permanentemente.

78
 Elizabeth, estamos en casa.
Elizabeth luch para salir de su miseria y lo encontr imposible. Todo lo que poda escuchar eran gritos. Y
las palabras de Guilbert McKinnon. La haba llamado bruja. Ella haba estado lo suficientemente coherente como
para entender aquello.
Jamie la hizo subir las escaleras hacia su habitacin. No pudo encontrar su lengua para, siquiera, saludar a
Jesse o a Megan. Megan inmediatamente comenz a llorar, y Jamie le asegur y le reasegur que todo estaba
bien. Jesse se llev a Megan.
Jamie la acost. Ella no protest. La comida fue servida, pero ella no pudo recomponerse como para co-
mer. Jamie le rog, la persuadi, le hizo falsas promesas, le orden y luego le grit, pero ella lo ignor. Comer
estaba ms all de ella.
Durmi durante horas, sin importarle quedarse despierta. Cada vez que abra los ojos, Jamie estaba all a su
lado, sentado en su silla, mirndola con sus ojos verdes. Tena cada vez un aspecto peor.
Finalmente se resign. Le poda haber llevado un par de das, le poda haber llevado una semana, no estaba
segura. Todo lo que saba era lo que tena que hacer.
Se levant un da temprano por la maana y se envolvi con su plaid. Abri los postigos y mir las monta-
as que se erguan con orgullo detrs de la casa de Jamie. La belleza del lugar la dej sin aliento. Era otra razn
por la cual deba irse. Jamie no volvera a disfrutar de la vista si era el teln de fondo de su propia hoguera.
Beth?
No haba escuchado al hombre entrar al cuarto. Pero ya que estaba all, poda aprovechar y decirle lo que
deba.
No puedo casarme contigo dijo claramente, sin ser capaz de mirarlo a la cara mientras expresaba en
voz alta su decisin.
Ella lo escuch cruzar el cuarto y sinti que se detena detrs de ella. Sus fuertes brazos le rodearon la cin-
tura.
Beth, ests dbil y apenada. Escucha mis ruegos de perdn, y luego olvdate de lo que has visto. Nunca
te tendra que haber sacado del torren.
Ella se gir y se apoy contra la ventana, esperando poner distancia entre ellos.
Jamie, es en serio. No puedo casarme contigo. Nunca funcionara. Cmo podra hacerte eso? O a nues-
tros nios?
Maldita seas, Elizabeth, no eres ms bruja que yo!
Pero ellos no lo saben.
Nadie se atrever a acusarte
No te amo.
El pareci tan sorprendido como si ella le hubiese golpeado.
No lo hago presion sin piedad. Nunca lo he hecho. Ha sido todo un juego para tener tu oro. Eres
un hombre muy rico, Jamie
Ests mintiendo!
No lo estoy. No puedo casarme contigo, Jamie, y esas son mis razones.
El silencio cay en la habitacin como una suave manta de nieve. Caa desde el techo, atenuando cada so-
nido hasta que ella no pudo or, ni siquiera, el latir de su propio corazn. Todo lo que poda ver era la agona en
los ojos de Jamie.
El se gir y abandon la habitacin, cerrando la puerta suavemente detrs suyo.
Elizabeth se dej caer de rodillas. Las lgrimas ni siquiera acudieron a sus ojos. Su respiracin estaba
siempre ms adelante, y ella nunca poda atraparla. l la perdonara con el tiempo. Se dara cuenta de que lo hab-
a hecho porque lo amaba tan desesperadamente. Su propia vida arruinada no importaba. Regresara al bosque y
se arriesgara frente a las salvajes bestias. Por lo menos no le causara un dao mayor a Jamie.
Elizabeth escuch la puerta abrirse con una fuerza que debera haber derribado sus bisagras. Antes de que
pudiese pestaear y alejar las abrasadoras lgrimas que finalmente haban acudido a sus ojos, sinti unos dedos
clavados sobre sus brazos.
Jamie la sacudi hasta que ella pens que su cuello se le separara del cuerpo.
Maldita seas, ests mintiendo dijo el duramente Me amas. su voz se quebr. Elizabeth, me amas.
Ordeno que me digas esas palabras!
Ella no poda hablar, no poda respirar, no poda hacer anda excepto mirarlo en una silenciosa agona.
Me niego a aceptar esto!
Ella simplemente poda sacudir su cabeza, sin decir nada.
l la tom entre sus brazos. Slo despus de unos momentos de duda, ella le ech los brazos al cuello y se
aferr a l. Las lgrimas rodaban por sus mejillas.
Me amas repiti l.Y no te dejar ir hasta que digas esas palabras.
Elizabeth se ahog con sus lgrimas.
Oh, Jamie dijo suavemente Te amo ms que a mi vida.
79
 Entonces por qu hiciste esto? pregunt el llanamente.
No quera lastimarte.
No entiendo tu lgica! exclam l, hacindola hacia atrs y mirndola con enojo. Maldita seas,
Elizabeth, tus palabras fueron como una daga en mi corazn!
Me amas entonces? pregunt ella, frotndose los ojos con su plaid.
Por supuesto, t hembra cabeza hueca! grit Por qu crees que quera golpearte, insensata?
l pareca casi conmocionado por sus propias palabras. Una media risa se le escap a Elizabeth antes de
que pudiese estremecerse y abrazarlo.
Jamie, estoy tan asustada.dijo los dientes comenzaron a castaetarle. Qu si?
Silencio dijo l duramente. Haz silencio y escucha. Ni siquiera el Bruce se atrevera a hacer seme-
jante acusacin. Para ti puedo ser un simple hombre lleno de nada, excepto dulces palabras y besos. Para ambos,
mis aliados y enemigos, soy un hombre desprovisto de la ms mnima piedad o compasin. Cuando un hombre
daa lo que es mo, mato rpidamente y sin dudarlo. Las cicatrices que ves en mi cuerpo son, de lejos, muchas
menos de las que vers en Ian o Angus, porque yo no espero a que rueguen por clemencia. Mi mundo es duro, y
me ha formado un carcter duro. No hay un hombre en este reino que no haya escuchado sobre m. Aquellos que
son sabios me temen. Aquellos que no, usualmente mueren por mi mano antes de darse cuenta de su error.
Se hizo hacia atrs y sus ojos estaban tan fros como el glido aire que soplaba desde la ventana.
Guilbert McKinnon no es tan idiota como para hacerme enojar, porque sabe que mi venganza no ser
rpida y sin dolor. Sufrira hasta que no pudiera soportarlo ms, luego sufrira otra vez. Ni siquiera mi Rey se
atrevera a acusar a mi esposa de brujera. Tiene mi lealtad, pero no a expensas de tu vida. No tienes nada que
temer.
Y qu si te vas? pregunt ella suavemente. Qu si alguien viene mientras ests lejos?
No hay un alma en este torren que no diera su vida por la tuya. dijo el sencillamente. Los hombres
que cuidaron de ti ms de cerca mientras estbamos viajando hacia aqu, representados por un hombre, vinieron
a m y juraron protegerte con sus vidas. Antes de irnos, tuve que ordenar al resto de mi familia que se quedara en
casa. Teman que no tuviese los hombres suficientes alrededor para mantenerte alejada del peligro.
Los ojos de Elizabeth se llenaron nuevamente de lgrimas con las palabras de Jamie. Era el mismo senti-
miento de proteccin que senta con sus hermanos, slo que esta vez, con ms dulzura. Busc las manos de Ja-
mie y las apret bajo las suyas.
Entonces no te avergenzas de m?
No, no me avergenzo de ti. dijo l gravemente. Darte mi nombre no sera ms que un honor para
m. Ahora, puedes retirar tus palabras? Me hieren profundamente
Lo siento, Jamie suspir Slo quera evitarte un dolor mayor.
Y una vida sin ti hara eso? Mujer, tu lgica tiene enormes fallas. l se estir y la coloc sobre su fal-
da. Ahora es mi turno de rogar por perdn. Realmente estoy apenado por como te trat en la feria. Guilbert me
hizo enojar, y yo te castigu a ti en su lugar. Pido que me perdones. Me comportar de ahora en ms.
Jamie nuestros carcteres estn los dos muy cerca de la superficie para eso.
Nunca dije que no te gritara. Simplemente dije que no gritara sin una buena razn.
Ella sinti ganas de rer.
Tengo toda la intencin de gritarte como respuesta.
Me decepcionaras si no lo hicieras.
Arruinaste mi sorpresa. chill ella Todava tienes la aguamarina?
El berilo? Aye, est en tu bal. Junto con tus otros tesoros. Pero me he olvidado completamente de
cmo era. Crees que sea lo suficientemente grande?
Ella sonri.
Fue algo muy estpido?
Nay, Elizabeth. Cuando viajemos a la Corte y me siente en compaa de grandes lords, ellos mirarn con
envidia la gran cantidad de dinero que mi esposa puso en mi mano.
As de malo?
l sonri.
Nay, fue el regalo ms generoso.
Y te sentiste como un gusano cuando te diste cuenta de lo que habas hecho.
Aye, ms bajo an dijo l La feria vendr aqu en unos das. Esta vez te tratar como te mereces.
No lo hars porque no necesito nada.
Necesitas capas nuevas y moos para tu cabello y luego necesitars
la cena termin ella, ponindose de pie. Me estoy muriendo de hambre, Jamie. Vamos a comer.
Jamie la detuvo en la puerta.
Dime otra vez que me amas le orden, levantndole el rostro.
Eres muy exigente.
Palabras incorrectas.
Ella se ri y se inclin ponindose de puntillas para besarlo suavemente.
Te amo.
80
 Ahora estars de acuerdo en casarte conmigo. anunci l.
Estoy pensndolo. Djame comer primero, y luego ver si soy capaz de estar contigo el resto de mi vida.
Dirs que s.
Tengo opcin?
l se detuvo y la mir, pensativo.
Soaste conmigo antes de venir a mi tiempo, no?
Ella asinti.
Yo tambin so contigo. Creo que supe desde entonces que eras ma dijo l, suavemente. A lo me-
jor nos elegimos en el pasado, pero de alguna manera el tiempo fall. Ahora hizo lo imposible para juntarnos.
Qu piensas?
Elizabeth se qued boquiabierta. Era lo ms romntico que le haba escuchado decir a alguien, y a duras
penas poda creer que provena de los labios del feroz guerrero frente a ella.
Creo que me casar contigo antes de que el tiempo cambie de opinin. suspir.
El le tom el rostro entre sus manos, luego la bes.
El tiempo nunca ms me separar de ti.

Captulo 19

La semana pas muy rpido para Elizabeth. Jamie estaba decidido a casarse con ella el sbado, y as sera.
l ignor por completo su excusa de que no tena nada qu ponerse. Encontr su idea de redecorar el saln para
los invitados un chiste. Desde el momento en que se enter que tendran invitados, ella haba entrado en pnico.
Jamie le asegur que Angus y Everett se haran cargo de todos los preparativos, pero eso apenas la tranquilizaba.
l trat de distraerla hacindole la corte. Elizabeth se senta completamente incapaz frente a sus esfuerzos.
La rapt una tarde para hacer un picnic, arrogantemente complacido de haber pensando en todo.
Excepto en separar los artculos comestibles dentro de su alforja.
Un par de suaves huevos hervidos se haban roto y contaminado una jarra de vino que se haba volcado
mientras ellos cabalgaban, empapando una tarta de carne que se haba convertido en una suave y pegajosa capa
que cubri el suave interior de cuero de la bolsa. Jamie ech el completo desastre al lago, acompaando su ac-
cin por bastantes maldiciones y juramentos. Elizabeth lo felicit por sus planes, que los haba dejado con nada
para hacer excepto besarse toda la tarde. El volvi caminando orgulloso del borde del lago dejndola preguntn-
dose por qu alguien se molestara, siquiera, en llevar comida a los picnics. Era una completa distraccin.
Elizabeth se levant al amanecer el da sbado, habiendo pasado la mayor parte de la noche anterior des-
pierta. No haba sido el hecho de casarse lo que haba dado vueltas en su cabeza toda la noche, sino la parte que
le segua. Jamie era un hombre tan grande, todo l. Ella casi se senta como si fuera a hacerse alguna ciruga
slo un poco de agona y luego estara todo bien. Se pregunt si todas las mujeres sentan lo mismo con res-
pecto a perder su virginidad.
Una vez que se hubo baado y cambiado, Elizabeth mir alrededor de la habitacin, sonriendo por los suti-
les cambios. Estaba ms limpia, ciertamente. Ech una mirada a las flores silvestres que reposaban en una taza
sobre el mantel. Jamie le haba dado algunas el da anterior, y el ramillete haba, de hecho, sobrevivido el viaje
bajo su plaid. Todava era muy firme en cuanto a que nadie se enterara de su debilidad.
Camin hacia la ventana y contempl las montaas, reconfortndose con la rocosa belleza. Era difcil creer
que podra contemplarla por el resto de sus das. Su nico remordimiento era que su familia no estuviese all. Su
padre hubiera querido tanto a Jamie.
Angus la llam cuando el Sol comenz a aparecer por sobre las montaas. Camin hasta la capilla de su
brazo, dicindole una vez ms lo agradecida que se senta por que l la hubiese encontrado aquel da. El fraile
Augustine los estaba esperando, sonriendo abiertamente. Ella levant la mirada para encontrarse con la de Jamie
e inmediatamente perdi el aliento.
Se vea magnfico. Ella se las haba ingeniado para confeccionarle un nuevo plaid, que estaba echado sobre
su hombro y envuelto a su alrededor con una gracia casual. Sus largas piernas estaban al descubierto desde la ro-
dilla hasta la pantorrilla; los msculos sobresaliendo con clara definicin. Sus botas haban sido limpiadas para la
ocasin y estaban cerca de brillar. Su larga, brillante espada caa a su lado.
Pero su rostro fue lo que llam la atencin de ella. Su largo y oscuro cabello haba sido retirado de sus
hombros y de sus ojos. Sus facciones parecan ser parte de una mscara, pero sus ojos simplemente brillaban con
amor. Ella supo, mientras caminaba hacia l, que aquel amor en sus ojos era para ella sola. Le fue difcil no arro-
jarse all mismo, en sus brazos y abrazarlo como quera.
Jamie tambin estaba pasndola mal tratando de controlar el mismo impulso. Elizabeth era una visin. Lle-
vaba el vestido que l le haba mandado a hacer, un vestido que iba con el color de sus ojos. Haba imaginado
cmo podra quedarle y cmo afectara a sus ojos, pero su pobre imaginacin no lo haba preparado en lo absolu-
to para enfrentarse a la realidad. Sin embargo, a lo mejor no era el vestido lo que la haca tan bella. Era la alegra

81
en su rostro. Qued atnito por el amor que vio en sus ojos. Estuvo cerca de echar una mirada hacia atrs para
ver a quin era que estaba contemplando de esa manera.
l dijo sus votos clara y fuertemente, queriendo que no hubiese en la mente de Elizabeth, duda alguna de
que lo que deca era cierto. Ella repiti los suyos con aquella ronca y melodiosa voz que casi lo dej sin aliento.
Desliz el anillo por el dedo de ella y sonri abiertamente ante la sorpresa que se llev. La esmeralda haba cos-
tado lo suyo, pero vala la pena si aquella mirada de asombro era su recompensa.
Ella desliz su gran piedra en su cuarto dedo, y l cerr sus ojos brevemente, rezando para que nadie lo
matara antes de que pudiese encerrarse en su dormitorio con su esposa. Le dedic entonces, una sonrisa y supo
que ella haba ledo sus pensamientos.
Ya era suya. La tom entre sus brazos y la bes con toda la gentileza que haba en su alma. Ella era un ser
liviano, etreo, no slo de cuerpo sino tambin de alma. Se jur entonces que pasara el resto de su vida prote-
giendo la inocencia de aquel espritu.
La tarde la pasaron entre festejos y celebraciones, aunque la cerveza no fluy tan libremente como lo
hubiera hecho en otros casos. Guilbert McKinnon haba asistido, y Jamie no confiaba en l ms de lo que desea-
ba echarlo de all. Lo que quera hacer era enviar a Guilbert a un lugar tan lejos como Francia.

Elizabeth bail y se ri y se encontr siendo besada una o dos veces hasta que los audaces invitados fueron
vistos por Jamie. Su mirada de desagrado la salv de cualquier otro indeseado avance. Andrew MacAllister,
quien le inform personalmente que era el aliado favorito de Jamie, ignor a ste y bail con ella hasta que sus
pies estuvieron listos para desprenderse de su cuerpo. Solamente la abandon cuando su esposo lo hizo a un lado
a los empujones hacia el otro lado del saln.
Cuando las sombras del atardecer cayeron, ella sinti la mano de Jamie bajo su codo.
Vmonos de aqu le susurr Antes de que algn tonto decida que quedarnos de pie sea bueno.
Perdn?
La ceremonia. Ellos desnudan a la pobre pareja y luego los ponen de pie uno frente a otro. Se hace para
que despus de que los novios se echen una mirada crean que, al final, casarse no era tan buena idea.
Bromeas susurr ella sin poder creerlo. Realmente no hacen eso, o s?
Jamie Andrew apareci de repente, colocando una mano sobre el hombro de Jamie. Hora de ir arri-
ba, no te parece?
Detente antes de que sea demasiado tarde Jamie murmur, dirigindole a Andrew una oscura mirada.
Te arrepentirs.
Andrew ri.
T hiciste los honores por m, mi amigo. Slo estoy devolviendo el favor.
Elizabeth fue tomada entre los brazos de Jamie y llevada por las escaleras antes de que pudiera protestar, o
antes de que alguien pudiera detenerlo. Slo Ian lo intent y recibi un ojo morado como consecuencia.
Jamie entr a su cuarto y la dej caer sobre sus pies. Elizabeth observ mientras elaboradamente l cerraba
la puerta y la trababa. Luego se tom una desmesurada cantidad de tiempo para avivar el fuego, para asegurarse
de que las celosas estuvieran como deban. Finalmente no encontr ms para hacer y simplemente se inclin
hacia la repisa e la chimenea, frunciendo el ceo.
Apenas comiste hoy.
No tena hambre, Jamie.
l pas sus manos por su plaid y luego las junto detrs de la espalda.
Ya veo
Ella a duras penas poda creerlo, pero l se vea tan nervioso como el demonio. Camin hacia l lentamen-
te, temerosa de que se echase a correr si no iba con cuidado.
No voy a salir corriendo gru l.
Ella ri y cruz la distancia que los separaba. Jamie la acerc ms a l y suspir.
Estoy en mi habitacin, finalmente, y estoy tan incmodo como un caballo con espinillas bajo la montu-
ra.
Tan mal? ella sonri, echndose hacia atrs para observarlo.
Aye, me siento tan mareado como suena el joven Joshua. Y es todo culpa tuya. Nunca dud de mis habi-
lidades en la cama hasta que me cas contigo. Ahora no tengo ni la ms mnima idea de qu hacer.
Mentiroso dijo ella sonriente.
Es en serio. Condenacin, Elizabeth, tengo miedo de hacerte dao!
Estoy segura de que me lo hars, dijo ella pero s que no lo hars con intencin.
No puedo creer el caos en que se encuentra mi pobre mente mascull oscuramente, mirando fijamente
hacia el fuego. La ms delicada de las muchachas se entromete en mi saln, luego en mi habitacin, luego en
mi corazn. Apenas puedo diferenciar el este del oeste ahora, y mis hombres no estn menos confundidos. La
mir con enojo T dime qu tengo que hacer con este desastre que ahora es mi vida.

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 Pienso, milord, sonri que debera lidiar con su caos maana. Sus hombres estn en buena forma.
Me preocupo incluso menos por usted, ya que est siendo igual de quejoso e imposible como el da que nos co-
nocimos. Estoy muy segura que eso significa que usted ha sobrevivido a mi llegada a su vida. El matrimonio no
empeorar su humor.
Ah, Elizabeth, dijo l, con un profundo suspiro sabes que mis quejas no son ms que una fachada.
Bendigo el da en que llegaste a mi saln y te vi sentada en mi silla. Aunque me enoje poner palabras de Joshua
en mi boca, no puedo hacer ms que admitir que antes de llegaras a m, mi vida era vaca y oscura. De perderte
ahora, mi vida sera un infierno.
Oh, Jamie dijo ella s que tienes habilidad con las palabras.
A lo mejor debas agregar que recito a esa larga lista de habilidades mas dijo l.
Lo har.
l la tuvo en silencio durante un largo rato. Elizabeth se acomod entre sus brazos.
Quieres sentarte?
Nay.
Ella sigui esperando. Finalmente, se aclar la garganta.
Algo ms, entonces? Lo que hubiera hecho por un pack de seis Pepsi y un paquete de galletas de
chocolate en ese momento! Hubiera calmado sus nervios.
Jamie se hizo hacia atrs y la mir severamente. Mir hacia el cielo antes de fruncir el ceo otra vez y bus-
car la hebilla del cinturn de su plaid.
Convirti el moo en un nudo imposible. Pronto estaba de rodillas, maldiciendo mientras luchaba por des-
hacerlo.
Finalmente, apret los dientes y busc su daga.

Jamie se par a los pies de la cama y mir largo rato a la hermosa mujer que all dorma. Todava tena
problemas en asumir que Elizabeth era suya. Y que lo amaba. Era una idea asombrosa. Ciertamente su padre
haba sentido cario hacia l, pero dudaba que hubiese llegado tan lejos como para ser amor. Incluso si lo hubie-
ra sido, Douglas MacLeod nunca habra revelado sus sentimientos abiertamente.
Pero Elizabeth lo haca. Continuamente dejaba a Jamie helado al verla observarlo con esa gentil sonrisa ju-
gando por sus labios. Y eso no era lo nico por lo que saba que l era importante para ella. Se rea de sus quejas.
Salvaba su orgullo cuando necesitaba ser salvado. Incluso pensaba que su hoyuelo era realmente algo sexy.
Y lo haba aceptado en su cama de buena gana, incluso sabiendo que la lastimara. Cuando l se haba des-
pertado durante la noche para encontrarse a s mismo dolorido por la necesidad de poseerla, ella se haba abierto
para l sin reservas sonriendo todo el tiempo. El nico signo de molestia haban sido las lgrimas que ella no
saba que rodaban por sus mejillas.
Camin hacia el hogar y aviv el fuego, luego se acuclill frente a l. Qu saba l de amar a una esposa?
Todo lo que saba era acostarse con una mujerzuela ocasionalmente. Era un acto totalmente impersonal, que lo
calmaba cuando sus necesidades eran demasiadas. No saba nada de suaves caricias. Inclusos sus viajes a otros
castillos no le haban enseado nada. Las mujeres rogaban pasar una noche en su cama, pero las relaciones hab-
an sido siempre rpidas y furiosas, con poca o ninguna charla antes o despus, mucho menos caricias. Cmo se
supona que el aprendera de aquello?
Suspir al levantarse. Ian sabra. Las mujeres se abalanzaban sobre l como las moscas al excremento. Ten-
a que haber alguna razn para aquello. Camin de regreso a la cama y mir a la durmiente forma de su esposa.
Aye, complacerla hacia que humillarse admitiendo su ignorancia ante su primo, valiera la pena.
Elizabeth se desperez y abri los ojos.
Qu tal, guapo? sonri ella, estirando los brazos.
l se arrodill y la tom entre sus brazos.
Que tal t tambin, preciosa murmur entre sus cabellos.
Jamie, A dnde vas? Todava esta oscuro.
l le dio un beso y luego la acost nuevamente.
Tengo una o dos cosas que hacer, amor, y luego regresar.
Apresrate, dijo ella te extraar.
Yo tambin dijo l, ronco. Volver tan rpido que nunca sabrs que me fui.
Prcticamente vol del cuarto.
Angus estaba parado al pie de las escaleras, haciendo la guardia. Sonri al ver a Jamie.
Ests despierto y es muy temprano, Jamie. Por aqu est todo bien. Vuelve a tu novia.
La muchacha se merece descansar un poco ya que no peg un ojo en toda la noche dijo Jamie con cla-
ra arrogancia. Dnde est Ian?
Baj a la aldea. Ha estado all toda la noche celebrando tu boda.
Demonios Jamie murmur entre dientes mientras se abra camino por el gran saln, tratando de evitar
llevarse por delante a los invitados y sirvientes que todava estaban durmiendo despus de la fiesta. Despidi con
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un gesto de mano a varios de sus hombres que se pusieron de pie inmediatamente y lo siguieron. Este tipo de
asuntos eran privados.
Le tom slo unos minutos encontrar la choza donde Ian estaba acostndose. Jamie fue ayudado enorme-
mente por los estruendosos gritos de pasin de ambos, Ian y su entretenimiento nocturno. Puso lo ojos en blanco
y se apoy contra la pared, determinado a esperar. Despus de todo, cunto poda durar Ian? Gritando de esa
manera, ciertamente terminara con su placer pronto.
Jamie estaba seguro de que una hora pas antes de que Ian hiciera silencio.
Al fin dijo, y comenz a golpear a la puerta.
Ian abri l mismo la puerta, desnudo, sosteniendo su espada y una vela. Sus ojos se abrieron de la sorpre-
sa.
Jamie, qu pasa?
Debo hablar contigo inmediatamente de algo de mxima importancia. dijo Jamie con voz ronca. En
privado.
Ian se gir hacia su acompaante e hizo un movimiento hacia la puerta con la cabeza.
Ve a acostarte con tu hermana, Natalie.
La muchacha se fue slo despus de pasar un dedo sugestivamente por el pecho de Ian.
Estar esperando ronrone.
Sin duda, dijo Ian, dndole un suave golpecito con la parte plana de su espada. Una vez que se hubo
ido, inst a Jamie a entrar y coloc dos sillas enfrente del hogar. Se ech el plaid a los hombros y luego busc
algo para tomar.
Jamie se sent pesadamente y acept un vaso de cerveza. Esper hasta que Ian se hubo sentado y luego es-
per un poco ms. Juntando todo el coraje que le fue posible, mir a Ian con autntica preocupacin.
Necesito ayuda.
Lo que sea dijo Ian, sin dudarlo.
Estas palabras no salen de aqu ladr Jamie No me opongo a cortarte la lengua para asegurarme que
no lo hagan
Y perderme todos esos gloriosos insultos que tengo planeado decirte en los prximos aos? No seas
tonto.
Jamie se relaj un poco, sabiendo que Ian no traicionara su confianza. Hizo desaparecer la cerveza de un
trago y luego tortur a la vaca copa entre sus manos.
Ian, me he acostado con unas cuantas mujerzuelas y dems, pero suspir tengo miedo de
suspir otra vez y se maldijo al sentir que estaba ruborizndose.
Acostarse con una virgen es algo muy tramposo, mi amigo. dijo Ian, gentilmente.
La lastim mucho, Ian. dijo Jamie, con un lamento. Dios sabe que no quise hacerlo y que ella no se
quej, pero sus lgrimas fueron prueba suficiente. No s nada de suaves caricias y esas cosas.
Pero por supuesto que sabes. dijo Ian en un tono de daloporhecho Jamie te he visto tranqui-
lizando a tu caballo despus de un susto, hablndole en susurros y acaricindolo gentilmente.
Mi esposa no es un caballo!
Jamie, muchacho, slo quiero resaltar el punto de que s tienes esperanzas. Ahora, djame contarte sobre
la ltima virgen con la que me acost. Slo por si te preguntas, aadi con una sonrisa maliciosa era la hija
mayor de los Fergusson. Fue una noche bastante buena.
Cuentos de venganza no van a ayudarme, Ian.
Cuando la llev a mi cama, se convirti en una mujer para ser cortejada con gentileza y cuidado Ian
contest con seriedad. Tena planeado arruinar su virginidad por el placer de la venganza, pero una vez que es-
taba ella sola, la am con toda la ternura y dulzura de la que fui capaz. Ahora, haz silencio y escucha.

Jamie camin de regreso al torren con una mueca de vergenza en el rostro. Ian no haba tenido pudor y le
haba dado a conocer los ms ntimos detalles tan calmada y rudamente como si hubiera estado discutiendo qu
darle de comer a los caballos. Jamie saba que no haba hecho ms que ruborizarse furiosamente las dos horas
pasadas, pero bien haban valido la pena. A lo mejor se sentira un poco incmodo al principio, pero su paciencia
ciertamente sera bien recompensada. El placer de Elizabeth no era algo a lo que renunciara con tanta facilidad.
Entr rpidamente a la cocina y se llev una hogaza de pan fresco recin horneado justo de debajo de las
narices de Hugh y luego tom una tajada de queso y un puado de pequeas manzanas.
Vino ladr, y Hugh vol con el ladrido. Jamie le sonri complacido a su cocinera y le arranc la bote-
lla de las manos. El pan huele delicioso le dijo, dndole a Hugh el primer cumplido que el hombre hubiere
escuchado jams de sus labios Cuida que los invitados sean bien alimentados el da de hoy, Hugh. Tengo
otras cosas que hacer. Y manda agua para un bao lo ms rpido posible.
Aye, Jamie. chill Hugh.
Jamie silbaba mientras se abra camino por entre sus invitados. Andrew le lanz una mirada de enojo con
un ojo bien abierto.
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 Tienes que estar tan endiabladamente contento? gru.
Es la maana despus de mi boda. Debo estar quejndome desde ahora? Cuida del torren por uno o
dos das, quieres, Andy? S un buen muchacho.
Le sonri complaciente a las maldiciones que Andrew lanz y continu su camino, pensando nada ms que
en la amorosa mujer sobre su cama que sera amada hasta el desmayo.

Captulo 20

Elizabeth despert con el sonido de una puerta que se cerraba suavemente. Jamie entr, cargando lo que
parecan ser alimentos de picnic. Se sent, manteniendo las sbanas a la altura de su barbilla y le sonri.
El desayuno?
Aye. No s t, pero yo estoy famlico. Ven y sintate conmigo cerca del fuego.
No tuvo que escuchar aquello dos veces. Dormir con el calor de Jamie la haba hecho olvidar que usual-
mente tena que prender la frazada elctrica y ponerlo en mximo. Mir a su alrededor, con toda la intencin de
encontrar el ms abrigado plaid de Jamie para envolverse con l.
Jamie le gan de antemano. Se quit su plaid y lo coloc sobre sus hombros. Se ocup l mismo del fuego
hasta que comenz a crujir la madera. Elizabeth apenas haba logrado calentarse la punta de los pies cuando gol-
pearon a la puerta. Jamie la abri e inst a los hombres que llevaban una baera y un par de baldes a pasar. La
baera fue llenada con agua hirviendo y los baldes dejados a un lado, cerca del hogar. Jamie cerr la puerta, la
trab y luego se par frente a ella.
Su bao, milady.
Es muy gentil de tu parte. Un bao era justo lo que necesitaba para calmar sus nervios.
l estiro su mano, esperando.
Elizabeth lo mir.
Qu?
Tu bao se enfra.
Ella frunci el ceo.
Entonces vete para que pueda tomarlo.
l slo sonri.
Creo que no.
Crees que no? repiti ella. Jamie, no vas a ver como me bao.
El la mir por un momento o dos en silencio, luego suspir y le dio la espalda.
Muy bien entonces. Pero apresrate, Elizabeth.
Elizabeth se rindi. Tena sus dudas con respecto a Jamie, no saba si se ira o no, pero al menos se haba
dado la vuelta. Ella dej caer su plaid y se meti en la baera. El agua estaba deliciosamente tibia y se hundi en
ella con un ronroneo profundo. Jamie se arrodill a su lado y se arremang la camisa.
Qu estas haciendo? chill ella.
Me preparo para baarte.
Qu ests qu? exclam ella, notando que estaba muy cerca de comenzar a gritar. Que el cielo la
ayudara, no era capaz de hacer otra cosa. Hacer el amor era una cosa pero que su esposo la baara a plena luz del
da era otra completamente diferente.
Voy a baarte. Es fcil.
Ella cruz sus brazos sobre el pecho.
Olvdalo. Puedo tomar mi propio bao. Ve a hacer otra cosa. Ve a afilar tu espada. Y quita esa sonrisa de
tu rostro.
Jamie, por supuesto, la ignor. Tom su mano y presion su palma contra su boca.
Prometo que ser agradable. Reljate y djame hacer esto. Abri la boca y toc la palma de su mano con
la lengua.
Qu ests haciendo? suspir ella, sintiendo un cosquilleo que suba desde su brazo derecho para insta-
larse en su espalda.
Nada dijo l inocentemente. Cierra los ojos y reljate.
Su lengua dibuj lentos y vagos crculos en su piel mientras sus pulgares acariciaron gentilmente la parte
interior de su mueca. Elizabeth quera luchar contra l. Al menos se dijo a s misma al respecto. Que l la baa-
ra era algo que simplemente estaba fuera de cuestin. Pero por alguna razn ella no poda ingenirselas para
hacer a un lado su mano. O mantener los ojos abiertos. Inclin la cabeza hacia atrs contra la baera y se rindi.
Nunca hice esto con nadie, t sabes murmur l.
Elizabeth se obligo a tratar de permanecer racional, pero era todo un esfuerzo. Simplemente, qu haba
hecho de Jamie un seductor como aqul? Su noche de bodas no haba sido algo como para gritar a los cuatro
vientos. Se haba contentado a s misma pensando que, con tiempo, ella aprendera a relajarse y Jamie aprendera
a ir ms despacio.
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 Pareca que lo ltimo pasara antes de lo previsto.
Jamie, positivamente, se tomaba su tiempo sobre cada centmetro de su piel. Y luego, demasiado pronto, su
boca abandon su mano. Ella abri los ojos para protestar por el cambio de planes y slo lo encontr riendo
arrogantemente.
Todava queda una mano por atender, esposa.
Ella se sonroj.
Sabes una cosa? dijo l, como si estuviera conversando Tena la intencin de baarte slo por tu
placer, pero ahora encuentro que me es placentero a mi tambin. Desliz sus dedos lentamente por el brazo de
ella. Tu piel es tan suave.
El recorri su clavcula lentamente, luego tom su barbilla en su mano y le gir el rostro. Elizabeth cerr
los ojos mientras l se acercaba a ella y cubra su boca con la suya. El calor corra dentro de l. La bes hasta que
ella pens que a lo mejor se desmayara.
Luego se fue.
Ella se forz a s misma a abrir los prpados para mirarlo. Tena una sonrisa de autosuficiencia plasmada
en el rostro.
Inclnate un momento, Elizabeth. dijo l, alegre. Y te lavar la espalda.
Elizabeth quera abofetearlo. Le dedic una dbil mirada de enojo que fue recompensada con otra amplia
sonrisa antes de que se colocara detrs de la baera.
Ella se inclin hacia delante y descans su barbilla sobre sus dobladas rodillas, contemplando la mejor ma-
nera de sentir su boca sobre ella nuevamente sin parecer tan obvia. Santo Dios, al parecer el tema del bao saca-
ba lo mejor de su esposo.
Un cosquilleo le recorri la mdula al sentir los dedos de Jamie deslizndose por su cabello, colocndolo
sobre su hombro. Suspir de placer mientras l pasaba el jabn por su espalda y luego gru cuando l comenz
a masajear gentilmente sus msculos.
Muy duro? pregunt l, detenindose instantneamente.
Perfecto ella gru. Jamie, eres un experto.
Lo era. Pareca ser capaz de convertir cada centmetro de tensin de su cuerpo en slo un recuerdo. Para
cuando ahuec las manos juntando agua para enjuagarle el cabello, ella estaba adormecida. Le permiti colocarla
contra la baera y luego cerr los ojos, segura de que ninguna mujer haba jams sentido tal xtasis, ni siquiera
despus de haber pasado una tarde en un lujoso saln de belleza de Nueva York.
Su pierna, milady. dijo l, colocando su mano sobre su rodilla.
Te olvidas de mi otro brazo Murmur ella y mi mano.
Llegar all cuando sea el momento asegur.
Cmo aprendiste a hacer esto? pregunt ella, abriendo un ojo para mirarlo.
Baarte? Me lo hago a m mismo usualmente.
Pero no as.
l le dedic una media sonrisa, que era parte satisfaccin, en parte misterio.
Hay cosas que un hombre sabe desde la cuna, y una de ellas es cmo complacer a la mujer que ama.
Bueno, por lo menos, un poco aadi rpidamente. Estir su mano. La otra pierna.
Elizabeth se recost, cerr los ojos y disfrut al sentir sus manos sobre su pierna. Su toque era perfecto. Y
luego le dej colocar la pierna de regreso al agua. Un cosquilleo le recorri la mdula cuando l estir la mano.
Tu otra mano, esposa dijo con voz aterciopelada.
Ella se la entreg, sabiendo de antemano qu hara con ella. No se desilusion en lo ms mnimo. No haba
centmetro de su mano que no estimulara con su lengua o mordiera con sus dientes. Sinti escalofros cuando sus
labios recorrieron la parte interior de su brazo y se detuvieron en la curva del codo.
En cuanto su boca hubo realizado todo su camino hasta el hombro y el cuello, Elizabeth supo que no poda
hacer otra cosa ms que rogar que la besara. l pareci leer sus pensamientos, ya que su boca se cerr sobre la
suya mientras ella comenzaba a hablar. Desliz una mano por su cabello y le sostuvo la cabeza mientras saquea-
ba su boca.
Desliz sus manos por sus costillas, haciendo que sus msculos saltaran a su gusto. Recorri con sus dedos
las caderas y frunci el ceo.
Eres muy frgil. Ya es hora de que pongamos carne sobre tus huesos.
Ahora bien, ese era un cumplido que no poda dejar pasar. Tom la cabeza de l y lo bes apasionadamen-
te, tratando de demostrarle cunto la haba complacido su dulce bao y cun agradecida estaba de que no pensara
que era regordeta. Cada mujer del siglo XX necesitaba tener un marido del siglo XIV que pensara que cinco ki-
los de sobrepeso era un poco demasiado frgil para su gusto.
Rodame con tus brazos. susurr l roncamente, deslizando su brazo por debajo de su espalda y sa-
cando mitad de su cuerpo de la baera.
Ella se aferr a l, encontrando su boca con su propia pasin. Cuanto ms la besaba, ms pensaba ella que
morira si se detena. Jamie la sostuvo firmemente contra l, dejndola sin aliento con la fuerza de su abrazo.
En el momento que pens no soportara ms el calor que l provocaba en ella, la dej ir. Elizabeth colaps
contra un lado de la baera de madera. Le sonri a Jamie dbilmente.
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 Guau suspir.
No estaba segura, pero pens que a lo mejor l estaba sonrojndose. Gir su cabeza para ver mejor, pero l
bajo la suya.
Qudate quieta murmur l. Tu agua se enfra, y todava tengo que lavarte el cabello.
El agua est fra? No me haba dado cuenta.
S, eso era definitivamente un sonrojo. Uno feroz, por lo que poda ver. Sonri para s misma y lo dej to-
mar su cabello. Para cuando hubo terminado, apenas le quedaban fuerzas para ponerse de pie y dejar que la seca-
ra. Y cuando l la sent en la silla cerca del fuego para poder l tomar su propio bao, cerr los ojos y sinti es-
calofros. Jamie de alguna manera haba adquirido paciencia aquella maana.
Y qu excitante que era.

Jamie mastic felizmente un pedazo de pan blando mientras observaba a Elizabeth, frente a l sobre el
plaid, con el cabello que caa sobre sus hombros. La suave luz del fuego jugaba con los oscuros mechones de su
cabello, resaltando los tonos rojizos. Estir la mano y tom entre sus dedos un mechn, maravillado por su sua-
vidad.
Elizabeth lo espi por debajo de la masa de cabello.
Sucede algo?
El sonri.
Me aseguraba de que fuera real.
Ella ri; era un sonido que no dejaba de hechizarlo. Le hizo un guio antes de esconderse otra vez y conti-
nuar separndolo por partes para que se secara ms rpido.
Jamie detuvo su mano de camino a su boca, notando que l se haba acabado todo lo que haba trado para
el desayuno de ambos. Pero, cmo poda disculparse? Requera fuerza amar a una mujer, y no tena intenciones
de sentirse cerca del desmayo cuando llegara ese momento. Ella haba reaccionado muy bien a sus besos ante-
riormente. Y qu placer le dara cuando la amara completamente!
Ah, rubores. Lo not cuando ech su cabello hacia atrs y miraba a cualquier lado menos a sus ojos.
Ven a sentarte ms cerca dijo l suavemente, bajando la cabeza para poder observar su mirada.
Ests muy lejos del fuego, cario.
La corta distancia que ella se movi no eran mensurabla por ningn mtodo que l conociera. Hizo a un la-
do la comida y la acerc hacia su regazo.
Te he complacido? Hizo un gesto sealando el lugar donde la baera haba estado haca una hora.
Ella le rode el cuello con sus brazos y presion su rostro contra su cabello, negndole la oportunidad de
ver sus expresiones.
Oh, Jamie dijo ella, con ese tono de voz que siempre lo dejaba dbil en las rodillas.
Och, not la satisfaccin en su propio rostro. Se pregunt si alguna vez sera capaz de quitar esa expresin
del mismo. Aye, haba sido complacida. Su dulce, soadora esposa, haba encontrado sus besos hermosos. Ya
haba sido recompensado por su vergonzante charla con Ian.
Le acarici con cortas caricias el cuello, riendo por las sonrisitas que se escapan de labios. Elizabeth no lo
conoca lo suficiente para saber que l era ms cosquilloso que ella. Tena el presentimiento de que se arrepentir-
a si alguna vez ella descubra sus debilidades.
Debes tener hambre le murmur Come y quizs despus nos tomemos una siesta aqu, frente al fue-
go.
La baj de su regazo y la observ mientras coma. Sus dedos eran largos y delicados. Cuanto ms la mira-
ba, ms deseaba que aquellas manos estuvieran sobre su cuerpo. Cmo se sentira ser tocado por una mujer?
Cmo sera sentirse querido y ser acariciado por ella? Slo de pensarlo sinti como se le arrebolaban las meji-
llas.
Tir de su tnica, extendindola para esconder qu tanto la quera. Aye, era pensar en ella amndolo lo que
lo encenda. A lo mejor una vez que la hubiese amado bien, ella deseara tocarlo a l tambin. Poda imaginarse
peores maneras de pasar la noche que a la merced de su bella esposa. Recorrera con sus dedos suavemente su
pecho, o frotara sus msculos con fuerza? La asustara su cuerpo? Saba que sus cicatrices le causaban un poco
de miedo, pero haba llegado a pensar que era porque ella tema por la piel de l. Encontrara al resto de su
cuerpo agradable, tanto al tacto como a la vista?
Sin que lo viera, se oli rpidamente debajo del brazo. Nay, no haba olor que pudiera ofenderla. Se haba
baado despus que ella y el aroma del jabn de rosas todava persista en su piel. Se frot la mano por el pecho,
fingiendo que senta picazn. Aye, los msculos eran firmes. Su estmago era plano. No haba grasa de ms en
su bien trabajada contextura. Pero, le agradara? Haban sido los hombres en sus das suaves y blancos? Sin
marcas, sin cicatrices? A lo mejor slo le gustaban los hombres a los que pudiera aplastar como una almohada
blanda.
Jamie, qu pasa?
Su suave voz rompi su ensimismamiento.
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 Nada dijo cortante, todava dolido por sus pensamientos.
Su mirada de sorpresa lo enoj. Obviamente no tena idea de qu haba hecho para irritarlo, y eso lo haca
enojar todava ms. Acaso no tena idea de cmo funcionaba la mente masculina?
Cuntame como era la forma de Stanley. le orden.
Perdn?, dijo ella, un poco confundida. A qu viene eso?
Su forma. ladr Jamie Era agradable a la vista? Alto? Fuerte?
Ella ri.
Jamie, era un zopenco.
El suaviz su ceo slo para levantar una ceja.
Zopenco? Qu es zopenco? no estaba seguro de que ella se riera de l o con l.
Un zopenco es una persona que es dbil, del tipo cobarde. Te dije antes que Stanley no significa nada pa-
ra m. Pero si insistes en su descripcin, te la dar. Era slo un poco ms alto que yo, con ojos azules y con no
mucho pelo sobre su cabeza.
Jamie meti la mano entre sus cabellos antes de poder detenerse. Aye, una gruesa mata todava creca all.
Sera un fro da en el infierno cuando la parte superior de su cabeza centelleara al sol como un escudo recin
lustrado.
Y continu ella era suave y mimado. De hecho, sus manos eran ms suaves que las mas. Gir las
palmas de l y recorri las durezas que all haban. No tena fuertes manos como las tuyas. le sonri
Tienes muy bellas manos, Jamie.
l se aclar la garganta.
Tienen muchas cicatrices.
Son las manos de un hombre que no tiene miedo de pelear para proteger lo que es suyo. Y tus manos
pueden ser muy suaves, a pesar de su fuerza. He visto como le das palmaditas a Megan por las noches. Y como
me tocas. agreg, ruborizndose.
l no poda lograr que aquella confesin le convenciera del todo.
La suavidad de Stanley no te atrapaba? No del todo?
Ella ri, luego se abalanz contra l y lo apoy contra el plaid. Si l hubiera visto venir el movimiento, a lo
mejor hubiese sido capaz de proteger su dignidad. Sin embargo, por como ocurri, fue acorralado contra el piso
con la risa de su mujer sobre l antes de que pudiera exhalar para maldecirla. Luego, antes de que el ceo alcan-
zara sus cejas, cay en la cuenta de que l estaba exactamente donde quera estar. Pero frunci el entrecejo de
todas maneras mientras pona las manos debajo de la cabeza. No tena sentido dejarla pensar que ella tena el
control.
Usted, milord, est pescando
Pescando?
Cumplidos le sonri abiertamente.
No lo estoy le retruc calurosamente.
Ella se acomod sobre sus codos y continu sonrindole.
No te digo bastante seguido lo guapo que eres?
No lo suficiente como para complacerme murmur l profundamente. Ella ya se estaba riendo de l.
Qu sentido tena salvar el resto de su orgullo?
Oh, Jamie, tienes un corazn tan gentil.
Muvete dijo quejoso. Ya.
Ella sonri.
Como pienso que el piso va a ser mucho ms blando que tu pecho duro como una roca prefiero quedar-
me donde estoy. Eres un lugar mucho ms cmodo.
Fue ms bien por accidente que las manos de ella se apoyaron en los costados de l, pero cuando sinti que
l saltaba, se aprovech al mximo de que Jamie tuviera las manos bajo su cabeza. Su afligido grito de risa hizo
que su dama riera todava ms. Cuando finalmente se las ingeni para quitar los dedos de ella de sus axilas, la
dej tirada de espaldas tan rpido, que ella perdi el aliento. Se mont sobre sus caderas y le sostuvo las dos ma-
nos con una de las de l. Lenta y deliberadamente, le sujet las manos sobre la cabeza.
Jamie, por favor ri
Pescando, Lady MacLeod? dijo l amenazante, comenzando a rozarle las costillas. Me crees tan
desesperado como para ir a la pesca de cumplidos?
Te halago todo el tiempo! grit ella tratando de recuperar el aliento, rer y escabullirse; todo al mismo
tiempo.
Su risa era contagiosa por lo que l se encontr a s mismo riendo slo porque ella lo haca. Y luego se ri
por las maldiciones que ella lanz tratando de quitrselo de encima una vez que hubo recuperado el aliento.
Cuando pareca que ella iba a desmayarse, sinti lstima por ella y slo le sonri abiertamente. Quin hubiera
dicho que pasara la maana despus de su boda hacindole cosquillas a su esposa sobre su plaid y de, hecho,
sentir satisfaccin? Pens en comentar aquello, pero sentir su cuerpo bajo el suyo lo distrajo. Lentamente se es-
tir sobre ella, colocando sus piernas a los costados de ella e intentado que todo el peso recayera sobre sus codos
y rodillas.
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 Te estoy aplastando?
No dijo ella con su voz de repente, volvindose ronca.
Asustndote?
No, mi laird.
l baj su cabeza y acarici sus labios con los suyos. Ah, con qu dulzura abri la boca para recibirlo, anti-
cipndose al deseo de l de saborearla.
Pero l no tena intenciones de moverse con rapidez. Se forz a s mismo a besarla lentamente, tranquila-
mente, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Ella, sin embargo, estaba impaciente e intentaba besarlo con
ms pasin. Jamie apresuradamente agach su cabeza para besarle el cuello, con la nica intencin de ocultar
una sonrisa. Estaba haciendo algo bien. Ian le haba dicho que las respuestas de Elizabeth lo guiaran.
Jamie
l regres a su boca y se rindi ante ella, besndola con ms pasin. Gimi por la rfaga de deseo que sur-
gi en su interior. Le quemaba el cuerpo como el whisky barato quema la garganta. Suprimi la urgencia de de
moverse contra ella de la forma en que quera.
El calor de su piel desnuda le llam la atencin y, sin moverse, not que el plaid con el que ella se haba
envuelto se haba separado de una manera bastante agradable, dejando una buena porcin de piel al descubierto.
La movi a un lado quitarle su peso de encima. A Jamie la tnica se le haba levantado por sobre la cadera, pero
no se hubiera dado cuenta si no hubiese sido porque su esposa haba estado tironeando de ella. La mir sorpren-
dido.
Qutatela dijo ella suavemente Quiero decir, si quieres
Se sac de un tirn la prenda por la cabeza, luego tom a Elizabeth entre sus brazos. Gimi mientras ella
deslizaba las manos entre sus cabellos y recorra con sus dedos los largos mechones. El placer era una espada de
doble filo. No poda dar sin recibir, a cambio, en la misma medida.
Pareca que el apenas haba comenzado a besarla otra vez con lentitud, cuando ella le ech los brazos al
cuello.
Llvame a la cama, Jamie suspir. Llvame a la cama porque creo que puedo desmayarme la
prxima vez que me toques.
No tuvo que escuchar eso dos veces. La tom rpidamente entre sus brazos y cruzo la cmara hacia la ca-
ma. La acost con suavidad y luego se uni a ella. Saba que la estaba aplastando, pero pareca no importarle y,
para ser honestos, no poda hacer nada al respecto. Ella haba recibido de buena gana su beso, y ahora recibira el
resto de l. Lo saba porque ella se estaba abriendo a l, rogndole que la poseyera.
Y as lo hizo. Su nico pesar fue que no hubiese durado una vida entera. Fue como ninguna otra cosa que
hubiera experimentado antes. Casi se ahog en el placer que lo arrollaba una y otra vez.
Volvi en s para encontrarse a s mismo aplastndola en un abrazo que probablemente le rompa las costi-
llas. Ella estaba acariciando su cabello y corrindoselo del rostro. l cerr sus ojos y sinti como si hubiese
muerto e ido al cielo.
Oh, Beth dijo suavemente, presionando su rostro contra el cuello de ella. Mi dulce, gentil Beth.
Jamie no poda encontrar las palabras para expresar lo que haba sentido o la alegra que senta ahora que
haba amado a su esposa completamente. Y algo ms haba ocurrido esa maana pero no estaba seguro de que
era. Algo en su interior haba cambiado de alguna manera, ablandndolo quizs. O volvindolo ms arrogante,
pens con una sonrisa. Lo que fuese, era a causa de Elizabeth, y tena toda la intencin de culparla por cualquier
cambio que hubiera provocado.
Elizabeth murmur entre sus cabellos.
S, Jamie.
l se aclar la garganta.
Tete amo
Ella se apret contra l con ms fuerza.
Yo tambin te amo le susurr.
l se qued inmvil durante un tiempo, saboreando no slo la accin sino tambin las palabras que le hab-
an continuado. Finalmente, se alej de ella. Ella se llev una mano a la oreja.
Qu? pregunt l.
Estoy sorda dijo ella.
La mir confundido.
Y cmo es eso?
Tus gritos apasionados, oso gritn dijo ella, sonriendo abiertamente.
l se sonroj. Maldita fuera, todava lo poda hacer sonrojar. Se gir en la cama y tom la manta para cu-
brirla. Estaba riendo como loca, y l comenz contemplar el hecho o de retorcerle el pescuezo o taparle la cara
con una almohada. En su lugar, se arrodill a su lado y se inclin para besarla suavemente.
Ests muy complacida conmigo declar l.
Muy acord, estirndose para retirar el cabello de los ojos de l. Lo mir de lleno al rostro. Jamie
comenz, sacudiendo la cabeza maravillada. Simplemente no s que decir. A lo mejor algo parecido a que

89
no creo que existan noches suficientes en mi vida para que me ames tan a menudo como me gustara se detuvo
y se sonroj. Dicho a secas, eso es.
El pecho de l se hinch de orgullo. La mujer iba a hacer que vivir con l fuera totalmente imposible si se-
gua halagndolo de ese modo. Ri arrogantemente.
Entonces tendremos que hacer buen uso de los das tambin, amor mo.
Se levant y camin lenta y relajadamente hacia el fuego, sonriendo hasta que le doli el rostro. Era extre-
madamente duro no dejar escapar un grito para deshacerse del exceso de orgullo que se haba acumulado en su
cuerpo.
Aye, era una muy buena maana en las tierras MacLeod.

Captulo 21

Elizabeth estaba sentada en la gran silla en frente del hogar en el cuarto de pensar de Jamie y escuchaba
slo a medias a Megan, quien le relataba los hechos de los das pasados. Eran los que Elizabeth se haba perdido
al estar cautiva en el cuarto de su esposo, esclava de cada uno de sus caprichos. Sonri al recordar la expresin
de l cuando ella lo haba acusado de aquello. Luego se ruboriz al pensar en lo que l haba hecho a continua-
cin.
Inclin la cabeza hacia atrs y sonri hacia el fuego. Haban sido cuatro das de pura felicidad. Haban
abandonado su dormitorio slo para usar el retrete o para escabullirse y dar un paseo por las almenas. Haba te-
nido a Jamie completamente para ella sola. Y cmo la haba amado! De slo pensarlo le flaqueaban las rodillas.
Y oh, que arrogante era acerca de todo. Nunca cesaba de complacerla que l hiciese alarde de sus habilidades.
No tena otra opcin que estar de acuerdo con l.
Beth, no ests escuchando. reproch Megan
Elizabeth sonri a la nia sentada en el taburete frente a ella.
Lo siento, cario. Estabas hablando de nuestro libro?
Megan suspir de la manera en que lo hacen las adolescentes que tratan de ser paciente con sus menos
queinteligentes mayores.
Terminamos de hablar de eso hace aos. Te estaba preguntando si poda llamarte Mam
Por primera vez Elizabeth not el brillante sonrojo que tea las mejillas de Megan. Estaba tan conmovida
por la pregunta que las lgrimas se juntaron en sus ojos. Tom a Megan entre sus brazos y le dio un gentil beso
en la frente.
Por supuesto que puedes, corazn. Me encantara tenerte como hija.
Megan rompi en sollozos y se aferr a ella.
Tena tanto miedo que me dijeras nay.
Mi dulce Megan, cmo podra decirte que no?
Jamie entr en la habitacin en el momento en que las lgrimas de Megan se haban reducido en meros llo-
riqueos. Levant una ceja a modo de pregunta y Elizabeth sonri. l cruz el cuarto, puso a Megan de pie, luego
se inclin y suavemente le limpi las lgrimas del rostro con su pulgar.
Qu es esto? pregunt grun. Por qu estas lgrimas, diablilla? No conoces el cuento de la nia
que llor tanto que llen el cuarto con sus lgrimas y se perdi flotando junto con todos sus muebles?
Megan le ech los brazos a la cintura.
Elizabeth dijo que poda llamarla mam. Solamente estoy feliz.
Hmm dijo Jamie, frunciendo el ceo pensativo. Ya veo. Se frot la barbilla con su mano libre y
su mirada se perdi en el espacio. Y si la elegiste a ella como tu madre, eso quiere decir que tambin debes
necesitar elegir un progenitor. No es as?
Elizabeth observ como la nia miraba a Jamie tristemente, con demasiado miedo en la voz para expresar
su frgil esperanza. Elizabeth rez para que Jamie escogiera sus palabras con cuidado. Cuando lo vio buscando
con la mirada una silla, ella se levant e hizo un gesto para que se sentara.
Jamie lo hizo y acurruc a Megan entre sus brazos.
Hablemos unos momentos de este progenitor que debes escoger. Tiene que ser fuerte, aye?
Megan asinti.
A lo mejor el laird de un poderoso clan. aadi Jamie. Por supuesto que tiene que ser adecuadamen-
te respetado para as poder elegir entre varios maridos para ti. Aunque, sin duda, podra encontrarte un hombre
de su propia casa para casarte con l. Un muchacho que se le parezca quizs, un poco.
De veras? pregunt Megan tmidamente
Jamie gru.
Veremos qu hace el muchacho por su cuenta. Me atrevo a decir que este seor tuyo va a ser muy selec-
tivo a la hora de elegir. Tienes alguna otra preferencia acerca de tu padre? A lo mejor tendra que ser grun y
quejoso, y ciertamente tendra que pegarte regularmente para hacer que lo obedezcas. Y, por supuesto, va a espe-
rar que lo llames pap y que le lleves cerveza cuando te lo pida tamborile sobre el brazo de la silla. Me
atrevo a decir que espera que contines aprendiendo tus letras y que te tomes una hora ocasionalmente para dibu-
90
jar, o lo que sea que escucho que garabateas por horas en tu cuarto la mir arrogantemente. Considerando
todo, me atrevo a decir que soy tu mejor opcin. Si ests de acuerdo, por supuesto.
Jamie aull involuntariamente cuando Megan le ech su otro brazo alrededor y lo abraz con todas sus
fuerzas. Elizabeth sonri. Jamie era tan dulce.
Te quiero, Jamie dijo Megan con la voz temblorosa.
Pap Jamie la corrigi
Pap ijo Megan con una reverencia, apoyando su cabeza sobre el hombro de l. Sonri mirando a Eli-
zabeth. No es esto maravilloso?
Elizabeth sonri y se estir para tirar del vestido de Megan.
S, corazn, lo es.
Podemos mostrarle el libro ahora? pregunt Megan ansiosamente.
Elizabeth asinti y le sonri a Jamie mientras Megan se bajaba de su falda.
Te amo le dijo moviendo los labios.
l trat de mantener la compostura pero fall miserablemente. Elizabeth saba que el pedido de Megan lo
haba emocionado ms de lo que se animaba a admitir. Jamie expres su genuina admiracin por el libro emi-
tiendo varios oh y ah a medida que pasaban las pginas. Luego hizo que Megan lo guardara bajo llave en el
bal y le mostr dnde se esconda la llave. Despus de un enorme ltimo abrazo, le dio su primera orden como
padre, pidindole que lo dejara en paz. Megan parti alegremente despus de varios abrazos y besos de parte de
cada uno de sus recin adquiridos padres.
Una vez que se hubo ido, Jamie tom a Elizabeth y la coloc sobre su falda.
Qu tal, esposa? le sonri. Te he extraado esta maana. Acaso mi beso de despedida te dej de-
seando alguna cosa?
Su beso de despedida poda ser ms aptamente descrito como un apasionado momento que la dej sin
aliento por una buena hora despus de que l se hubiera acomodado sus ropas y salido de la habitacin caminan-
do satisfecho.
S, lo hizo dijo ella solemnemente.
l instantneamente se ofendi.
Qu?
Slo ms de lo mismo le murmur, mientras presionaba sus labios contra la oreja de l.
Su gruido arrogante la hizo sonrer abiertamente. Por todos los cielos, qu ego tena su laird.
En realidad vine con un propsito adems de querer saquear tu dulce cuerpo.
Ella se hizo hacia atrs y lo mir.
Y es?
He decidido que debes aprender a defenderte por ti misma. Su expresin se volvi seria. He lucha-
do con esta decisin hace tiempo, y por ms que me pese forzarte a perder esa inocencia de espritu que tienes,
creo que es necesario. He planeado que no ests nunca sin hombres a tu lado, pero hay ocasiones en las que los
planes se desbaratan, y no voy a dejarte indefensa.
Jamie, no es que sea estpida dijo ella con gentilez . Crec con cinco hermanos, lo recuerdas?
Alguna vez se te acercaron con una daga? O una espada?
Ella suspir
Sabes que no.
Entonces a lo mejor tu mundo es menos violento que el mo. Pero, como estos son mis tiempos debes
endurecerte por tu bien; los nuestros son los peligros que debes aprender a enfrentar. Aprovecharemos lo que tus
hermanos te han enseado y mejoraremos a partir de eso. Sonri con tristeza. No tienes idea de lo que me
apena, Elizabeth. Si hubiera otra manera
Elizabeth saba que hubiera sido de tonta no estar de acuerdo. El mundo de Jamie era de lejos, muy diferen-
te al suyo.
De acuerdo dijo suspirando Qu quieres que haga?
Vstete con unas mallas de lana bien abrigada y una tnica que encontrars sobre nuestra cama. Y ponte
tus botas. Te esperar abajo.
Media hora despus se encontr a s misma frente a Ian, en el jardn, sosteniendo un cuchillo en su mano y
observando la daga que l sostena en la suya. Lo que quera era marcharse de all. La expresin de determina-
cin en el rostro de Jamie era lo nico que la mantena en su lugar.
Despus de lo que parecieron horas aprendiendo a evitar los ataques de Ian, haba tenido suficiente. Se
poda defender a s misma bastante bien, pero no poda, por su vida, quitarle a Ian esa daga de la mano. Final-
mente, su risa burlona la hizo enfurecer tanto que comenz a acercarse a l con cada uno de los trucos que le
haban enseando en su clase de autodefensa. No era un bonito combate con reglas, sino ms bien una lucha ca-
llejera, e Ian no tena idea de cmo responder. Antes de saberlo, estaba tendido sobre su espalda con la rodilla de
ella apoyada incmodamente sobre su ingle y sus dedos presionando la parte interior de las esquinas de sus ojos.
T, moza sin honor! jade Ian Nadie te ense que hay lneas que no se cruzan?
Ella se movi de encima de l y se sent de piernas cruzadas en el piso, mirando a Jamie con cansancio.
No puedo ms por hoy. Por favor, Jamie.
91
 El rostro de Jamie era inexpresivo.
No fue una mala demostracin. Trabajaremos maana.
No fue una mala demostracin? repiti Ian, completamente ofendido. Yp jams recibo una alaban-
za tan florida. Se sent y le lanz una mirada de enojo a Elizabeth. Lo dejo abusar de mi buena forma cada
da, slo para pasar el rato, y ni siquiera recibo un gracias de su parte.
Elizabeth sonri con cansancio.
Creo que me ama, Ian.
Y yo creo que t lo has hechizado. dijo una voz custica detrs de Jamie.
Elizabeth levant la mirada y se encontr con los duros ojos de Guilbert McKinnon. Haba algo ms que
odio en ellos; haba lujuria. Su piel comenz a picarle. Era demasiado malo que los invitados de la boda todava
no se hubieran ido a sus casas. Ver a Guilbert McKinnon otra vez era algo de lo que Elizabeth habra podido
prescindir.
Ian se puso de pie de un salto y coloc a Elizabeth detrs suyo, protegindola. Ella espi alrededor de su
poderoso y fuerte brazo y rez por no ver que alguien desenvainaba su espada. Se aferr al plaid de Ian para po-
der mantenerse de pie al ver la mirada en el rostro de Jamie.
Asumo que esa fue una mala broma dijo Jamie calmadamente, con un tono suave y complaciente.
Es la pura verdad atac Guilbert. Es una bruja, MacLeod, y tengo la intencin de verla quemada.
El cambio de expresin de Jamie fue aterrador en su rapidez. Escupi a los pies de McKinnon.
Ningn hombre hablar as de m ni de los mos y escapar sin un rasguo.
Elizabeth not que el hermano de Guilbert, Richard, estaba de pie un paso o dos detrs de l, junto con una
docena de hombres del clan McKinnon. Vio algo por el rabillo de los ojos y not que el resto del jardn se haba
llenado de pronto de hombres MacLeod, los cuales portaban la misma mirada de furia que su laird.
El agudo sonido del metal contra metal la hizo abrir los ojos desmesuradamente.
No dijo con un suspiro, pero Ian la empuj hacia atrs antes de que pudiera dar siquiera medio paso.
Qudate quieta le murmur Se lo vas a hacer ms difcil si tiene que preocuparse por ti. En cambio,
observa como el mejor guerrero de las Highlands derrota al hombre que te acus, y por lo tanto al resto de tu
clan, injustamente. Sintete orgullosa, Elizabeth, y recuerda esposa de quin eres.
Eso era, francamente, tan primitivo. Pero ella se irgui y se oblig a mantener la compostura. Qu ms
poda hacer? No tena esperanzas de poder detener lo que fuera que estaba por llevarse a cabo. Todo lo que poda
hacer era rezar, as que lo hizo fervientemente.
No quera mirar, pero no pudo evitarlo. Ian no la dejaba estar de pie a su lado, as que se conform con mi-
rar a su alrededor lo mejor que pudo. Intent no pestaear cada vez que las espadas de Jamie y de Guilbert cho-
caban, produciendo un estrepitoso sonido metlico.
Nunca haba visto tal mirada de furia en el rostro de Jamie. No haba duda de porqu no haba un hombre
en kilmetros que no le temiera. Hubiera estado balbuceando solamente al ver aquella expresin.
McKinnon era entonces, o ms valiente o ms estpido que ella, porque no se acobard para nada. Estaba
igual de enojado que Jamie, pero su enojo lo haca parecer torpe. Los movimientos de Jamie eran limpios y con-
trolados; los de Guilbert, salvajes y al azar.
De pronto, la espada de Guilbert sali volando. Ella jade al ver que varios dedos de Guilbert la seguan.
Guilbert sostuvo su mano y se lanz contra Jamie con una daga en su mano izquierda. Con un gesto casual, Ja-
mie le lanz su espada a Ian, que la agarr de la misma manera. Jamie le quit pronto el cuchillo a McKinnon, y
arremeti contra el hermano de Guilbert, mirndolo de una manera que hizo que Richard palideciera. Desafortu-
nadamente el sensato de la familia no era quin estaba a cargo. El grito de furia de Guilbert hizo que ella saltara
y observ, mas horrorizada an, que se abalanzaba contra su esposo. Jamie dio un paso al costado fcilmente y
Guilbert sali rodando. Se puso de pie mientras Jamie estaba parado con los brazos cruzados. Jamie esper pa-
cientemente hasta que Guilbert arremeti contra l antes de atacarlo rpidamente, con su puo apuntando direc-
tamente al centro de su rostro. Elizabeth dej de contar los puetazos que se intercambiaron despus de aquello.
Todo lo que saba era que Guilbert estaba sufriendo probablemente la peor paliza de toda su vida, y no senta por
l la ms mnima lstima. Jamie le peg hasta que sus propias manos estaban en carne viva y ensangrentadas.
Cuando Guilbert no era ms que un bulto que apenas respiraba a sus pies, Jamie le dijo a Richard.
Llvatelo de mis tierras. Ya no somos aliados.
Richard no se movi de donde estaba.
No comparto las opiniones de mi hermano, Jamie. T lo sabes.
Mientras l viva, sin duda que lo haces. replic Jamie. Y mientras l viva, cualquier McKinnon que
ponga un pie en tierra MacLeod ser devuelto a tu castillo en pedacitos. Tu hermano es el que est ligado con el
Diablo, no yo, ni nadie de los mos. Hablaremos de poner un fin a esta disputa que tu laird comenz cuando lle-
gue el da en que l est muerto y enterrado.
Richard no poda decir nada ms. Sus hombres tomaron la espada de Guilbert, sus dedos cortados y su
cuerpo lleno de hematomas. Jamie observ desapasionado como abandonaban el jardn. Los hombres MacLeod
inmediatamente los siguieron para escoltarlos al lmite de sus tierras.
El hechizo se rompi. Elizabeth hizo a Ian a un lado y se lanz a los brazos de su ensangrentado guerrero.

92
 l se mantuvo impasible slo por un breve momento. Luego la envolvi con sus brazos y la sostuvo con
firmeza.
Ahora ves porqu un hombre es tonto al hablar contra m?
Ella asinti, su cabeza sacudindose espasmdicamente.
S Ella luch para que sus dientes no castaetearan. Lamento haberte forzado a hacer eso.
l la hizo a un lado.
Defiendo lo que es mo.
Ella nunca lo haba visto en un humor tan duro antes y apenas saba como tratar con l. Bueno, mostrar que
aprobaba lo que haba pasado no poda ser malo. Y se senta sobrecogida por el hecho de que l haba arriesgado
su vida por defenderla. Stanley la hubiera entregado a Guilbert sin pensarlo dos veces.
Dio, con coraje, un paso hacia delante colocando sus manos sobre el pecho de l, levantando la mirada
hacia su duro y furioso rostro sin pestaear.
Perdona mis palabras dijo con calma Dije algo que no quera porque me sent abrumada. Arriesgas-
te tu vida para defenderme, Jamie, y eso es algo que nadie hizo por m. Estuviste magnifico. McKinnon fue un
tonto al siquiera pensar en levantar su espada contra ti.
Jamie gru y le coloc sus brazos ensangrentados alrededor.
Ahora comienzas a hablar como debiera hacerlo la esposa de un laird. le dio palmaditas en la espalda
de aquella manera inconsciente que sola, que casi le quebraba los huesos. Ve a pedir que preparen un bao.
Hay bien merecidos halagos que escuchar de tus labios antes de que anochezca.
Ella asinti y se alej, ms que dispuesta a pensar en cientos de halagos para darle su marido antes de que
terminara la tarde. Malcolm y otro de sus compaeros se colocaron uno a cada lado de ella mientras regresaba a
la casa.
Es muy diestro dijo Malcolm.
Elizabeth levant la mirada para observarlo con desaprobacin
Es el MacLeod, Malcolm, dijo ella, sintindose en cada centmetro de su cuerpo, orgullosa de ser la
esposa del highlander. Realmente pensabas que sera algo menos que invencible?
Nay, milady. No hay nadie que lo iguale, seguro.
Elizabeth sonri para s misma. Estaba comenzando a sonar como Jamie, y de alguna manera aquel pensa-
miento la hizo pararse un poco ms derecha y fruncir el ceo ligeramente, slo para asegurarse que Malcolm la
tomaba en serio.
Haba solamente una cosa que la perturbaba en el fondo de su mente, y era qu hara Guilbert McKinnon
cuando se recuperara de lo que le haba hecho Jamie. Habra represalias, de eso estaba segura. Tena una corazo-
nada de que las represalias estaran dedicadas exclusivamente contra Jamie. Jamie era imposiblemente diestro
con la espada, pero no tena ojos en la espalda. A lo mejor aprender a usar la espada y el cuchillo valdran la pe-
na el esfuerzo, despus de todo. Al menos, ella podra defenderle las espaldas hasta que l pudiera voltearse y
defenderse por s mismo.
Hizo a un lado sus pensamientos y camin con seguridad de regreso a la casa. Su laird quera un bao, y
maldito fuera Hugh si no la provea de uno inmediatamente y sin quejarse. Su ceo era intimidante y su porte de
la realeza. Su padre hubiera estado orgulloso.

Un mes despus de echar a un muy silencioso Guilbert McKinnon de sus tierras, Jamie estaba sentado en
su cuarto de pensar, pensando. La habitacin de Megan haba sido terminada una semana atrs, y se haba dado
cuenta que extraaba sus idas y venidas al cuarto en busca de este o aquel objeto. La pequea diablilla se haba
instalado en su corazn tan firmemente como lo haba hecho Elizabeth. Estaba indefenso contra la fuerza combi-
nada de la dulzura de ambas.
No es que l siquiera intentara luchar contar aquello. Le grua a Megan slo para escuchar su risa. Era una
muchacha angelical; necesitaba pocas reprimendas para ser obediente. Slo se requeran buenas y tranquilas pa-
labras para que ella, seriamente, se arrepintiera de cualquier accin que lo hubiera disgustado; pero necesitaba
pronunciarlas muy infrecuentemente.
En cuanto a Elizabeth, slo grua para recordarle quin era el laird. Para eso, y para ver como sonrea am-
pliamente a sus espaldas. Estaba completamente convencida de que lo tena domado. A lo mejor lo estaba. Se
encontraba a s mismo haciendo cosas de lo ms ridculas para complacerla. Pero se quejaba abiertamente por
cada puado de flores que le buscaba, cada bal de ropa que simplemente se encontraba en su camino, cada in-
sensato paseo que daba con ella para tenerla cerca. Ella ignoraba sus quejas y aceptaba cada uno de sus gestos
con la misma sorprendida, encantadora y asombrada expresin con la cual haba aceptado el primer ramo de ma-
las hierbas que l le haba dado.
Por supuesto, no todo era paz y tranquilidad. Justo la noche anterior, ella haba lanzado su almohada al pa-
sillo, luego su manta, para terminar su discurso ordenndole que se fuera de su propia recmara. Ni siquiera sus
besos haban endulzado su humor. Si no se hubiese sentido tan culpable por haberle gritado sin razn alguna, no
se hubiese ido. Pero se fue. Y se sent a la puerta y cant melodas hasta bien entrada la noche. Joshua rpida-
93
mente se haba apiadado de l y se haba unido a l en el escaln ms alto, tocando su lira tan alto como para
mantener a Jamie en la nota adecuada.
En algn momento, Elizabeth se haba rendido. Haba abierto la puerta y escuchado sus disculpas, y luego
con gracia le haba permitido regresar a su propia cama. La haba amado con dulzura, slo para mostrarle que no
le guardaba ningn rencor. Ella haba aceptado su amor de la misma manera.
Ni qu decir que ella nunca se equivocaba. Puede que el tuviera un carcter encendido, pero el de ella era
igual de encendido e igual de apasionado. A lo mejor no era algo malo. Las disculpas de cualquiera de las partes
usualmente los llevaban a su habitacin, y una vez all, la cama estaba a slo uno o dos pasos de distancia. Son-
ri. Era una adecuada manera de hacer las paces entre ellos, y esperaba que siempre fuese as.
Apoy la barbilla sobre sus manos y contempl la pared, dejando que los pensamientos fluyeran libremente
por su mente. Inmediatamente la imagen del McKinnon lo asalt, pero la hizo a un lado. Lo hecho, hecho estaba.
Cuando Guilbert fuera capaz de salir de su cama habra represalias, pero Jamie dudaba seriamente que Guilbert
encontrara muchos familiares dispuestos a arriesgar sus vidas por las acusaciones tontas de su laird. Sin embar-
go, no poda perderlo de vista.
Lo que llam y capt la atencin de Jamie eran las cosas que haba ledo en el diario personal de Elizabeth,
o como fuera que lo llamase. Contaba acerca del extrao viaje y del tiempo pasado en la casa casa de l. Las
descripciones de l eran a la vez halagadoras y humillantes. De verdad se pavoneaba por ah tan arrogantemen-
te? Sospechaba que s, pero a esta altura era un hbito que se haba instalado en l y no tena remedio.
Las descripciones del tiempo de ella lo intrigaban demasiado. Saba mucho sobre los acontecimientos del
pasado, y l la haba interrogado intensamente acerca de sus conocimientos sobre Escocia. Una pena que ella
hubiera olvidado las palabras que haba ledo acerca de su clan y otros highlanders de sus das. Saba que ella no
estaba mintiendo. Estaba tan confundido con todo aquello como ella.
A lo mejor tena que ser as. De haber posedo conocimientos del futuro, sin duda eso lo hubiera llevado de
una pena a otra. Pero hubiera sido una gran cosa saber de antemano para que lado soplara el viento en las gue-
rras en las que participara su familia. O un desastre que le fuera a ocurrir a su amada.
Pero, cmo poda ser eso posible? Cmo podan hombres del futuro haber escrito sobre Elizabeth, cuan-
do ella era del futuro tambien? El simple esfuerzo de tratar de comprender las acciones del tiempo le daba un
agudo dolor de cabeza y haca que el cuarto comenzara a dar vueltas. Aye a lo mejor haba misterios que merec-
an dejarse en paz.
Una pena, de todas maneras. Saber el futuro hubiera sido una gran cosa ciertamente.

94
 Captulo 22

Elizabeth se despert al escuchar que llamaban a la puerta. Reconoci aquella frentica, matonesen
la puerta, manera de tocar y gru. La paz de los dos meses que acababan de pasar haba sido demasiado
agradable, y saba que no poda durar.
Jamie estuvo fuera de la cama antes de que ella siquiera se las arreglara para despegar los prpados. De un
tirn, ella se puso una camisa por la cabeza y sali de la cama, envolvindose con la sbana a modo de bata. An-
gus estaba a la puerta, sudando.
Han matado a los vigas dijo, pero se estn replegando ante nuestra demostracin de fuerza.
Quines? demand Jamie cortantemente, colocando varias armas en sus botas y en su cinturn.
Los Fergusson. Podra jurar que he distinguido a hombres de McKinnon en la compaa, pero me equi-
vocado antes.
No desde que yo te conozco replic Jamie Ve de juntar a los hombres. Mataremos hasta el ltimo
Fergusson que veamos en nuestras tierras. Quiero a los McKinnon con vida.
Elizabeth trag, un esfuerzo totalmente en vano, ya que su boca estaba tan seca como el algodn. Hombre,
simplemente no haba manera de acostumbrarse a esto. Sin importar que tan a menudo ocurriese, saba que nun-
ca se acostumbrara al miedo que le nublaba la mente ante el pensamiento de Jamie yendo a la batalla.
l puso sus manos sobre los hombros de Elizabeth.
Ponle el cerrojo a la puerta Mir con agudeza hacia la espada que le haba mandado a hacer, que se
apoyaba contra el bal bajo la ventana. sala si es necesario. Ver que no sea necesario, pero en caso de que
lo sea, mata primero y arrepintete despus.
Ella asinti con movimientos temblorosos.
l la solt y abandon la habitacin. Elizabeth se visti mientras Jesse traa a Megan. Jesse le dio a Eliza-
beth un rpido abrazo antes de desaparecer por el pasillo. Megan estaba totalmente compuesta, algo que a Eliza-
beth le hubiera gustado estar. Era todo lo que poda hacer para no gritar de la tensin. Encontrara una flecha su
camino hacia la espalda de Jamie? Le lanzara alguien una daga y l no la notara hasta que le llegara al co-
razn?
Comenz a caminar. Torturarse a s misma con sangrientas posibilidades no la estaba ayudando. Jamie so-
brevivira. Haba sobrevivido durante treinta aos sin que ella se preocupara por l. Con algo de suerte, sobrevi-
vira otros cincuenta o sesenta.

El da termin, aunque ella no lo hubiera credo de no haber visto las sombras proyectarse afuera. Escuch
la voz de Jamie que gritaba su nombre desde abajo. Destrab la puerta y se encamin hacia el pasillo, con el co-
razn en la boca.
Jamie estaba de pie cerca del escaln ms alto de las escaleras y le sonri abiertamente.
Ha terminado.
Las lgrimas acudieron a sus ojos y la cegaron. Esa fue seguramente la razn por la cual imagin ver una
sombra en los escalones detrs de su marido. Pero luego Jamie comenz a subir los escalones restantes, y Eliza-
beth vio el claro destello de una espada descendiendo con una velocidad enfermiza hacia su espalda.
Detrs de ti! grit ella.
Jamie hizo un rpido movimiento y qued de espaldas a los escalones, sosteniendo el brazo de su atacante.
El brazo bueno. Al otro le faltaban un par de dedos.
Te ver en el infierno dijo Guilbert McKinnon, forzando su cuchillo ms cerca del estmago de Jamie.
Creo que no dijo Jamie framente. Tom un cuchillo de su cinturn y lo clav en el estmago de Guil-
bert. Guilbert jade, se puso rgido y luego cay sobre l.
Jamie hizo a un lado el cadver y se gir para subir los escalones que le quedaban. Estaba cubierto de san-
gre de pies a cabeza, pero a Elizabeth no le import. Se lanz a sus brazos y se aferr a l.
Todo est bien, Elizabeth dijo, reconfortndola.
Elizabeth cerr los ojos y tembl.
Todo est bien repiti l, suavemente.

El resto de la noche sucedi como una pesadilla. Elizabeth cosi heridas y reconfort a los hombres como
pudo. Una y otra vez, se imaginaba como hubiesen sido las cosas si Jamie hubiese muerto. No slo ella hubiera
perdido el amor, sino que hubiera visto su propio fin, slo despus de la violacin, estaba segura de eso.
Una vez que los hombres haban sido atendidos, Jamie se sent en su silla cerca del fuego y le hizo un ges-
to a Angus.

95
 Hazlo entrar murmur Jamie, sus ojos brillando a la luz del fuego. Si es lo suficientemente tonto
como para dejarse ver, al menos le dar un buen vistazo antes de enviarlo al infierno junto a su hermano.
A Richard McKinnon lo hicieron pasar rudamente al saln. Se someti sin quejarse a los insultos y burlas
en su camino. Lo dejaron de pie ante Jamie, a quien mir impasible.
No soy mi hermano dijo Richard con calma Ahora est muerto, y estoy libre de sus opiniones. Los
hombres que lo siguieron y compartan sus puntos de vista estn muertos. Los hombres que quedan me son lea-
les a m, por lo tanto lo son a ti tambin. Nuestros clanes han sido aliados en el pasado. Que lo sean ahora tam-
bin.
Y qu garanta tengo de que no me apualars una vez que te de la espalda?
Otra vez, no soy mi hermano. Guilbert estaba obsesionado con tener a tu esposa. Saba que la nica ma-
nera que tendra xito sera eliminndote. Richard sonri abiertamente Aunque tu esposa es ciertamente
hermosa, no soy lo bastante tonto como para tratar de robrtela, Jamie. Si estas dispuesto, creo que encontrars
que yo soy un hombre totalmente diferente a mi hermano.
Jamie observ a Richard durante tanto tiempo en silencio que hasta Elizabeth comenz a dudar, preguntn-
dose si su esposo no apualara al hombre como respuesta. Finalmente, Jamie asinti.
Te he conocido por muchos aos, Richard, y te considero un hombre justo y verdadero. Habr paz entre
nuestros clanes. Te ofrecer hospitalidad.
Quizs en otra ocasin Richard dijo, inclinando levemente su cabeza. Tengo muchos muertos que
llevar a casa y mejor me pongo en marcha antes de la salida del Sol.
Despus de unas cuantas palabras en privado con Jamie, Richard se fue. Elizabeth dej escapar el aliento
que, se dio cuenta, haba estado aguantado. Otro desastre exitosamente evitado.
Luego, sin ningn aviso, la inundaron los recuerdos. Tena que sentarse, la haban asaltado. Ante los ojos
de su mente estaba el libro en el cual haba ledo sobre el Clan MacLeod. Vio la historia de la familia desde los
registros ms antiguos, desde los intentos de conquista por parte de los romanos, los normandos, luego los ingle-
ses. Vio las palabras que detallaban a los lairds a lo largo de los aos tan claramente como si el libro hubiese es-
tado frente a ella. Analiz las oraciones, en busca de algo til.

Douglas MacLeod, nacido en 1264, muerto en 1297. Asesinado por un miembro del Clan Fergusson. Su
hijo, James, comenz a reinar a la edad de diecisis. Conocido por sus proezas en batalla, James llev a los
MacLeod a luchar contra el Clan Fergusson para vengar la muerta de su padre. Despus de dar muerte a Kin-
caid Fergusson en 1311, James mismo encontr su muerte en 1312 en manos de uno de sus aliados, Guilbert
McKinnon. El hijo de James, Jesse, comenz a reinar a la edad de diecisiete. Se cas con Megan MacLeod el
mismo ao.

Elizabeth?
Volvi en s misma lentamente, mirando a Jamie con horror.
Elizabeth! exclam l
Elizabeth trag convulsivamente.
Elizabeth, maldita seas, habla!
Jamie, susurrrecuerdo lo que he ledo. Trag nuevamente Segn los libros de historia, Guil-
bert tendra que haber tenido xito. hizo una pausa. Deberas estar muerto.
Y Jamie, aquel orgulloso, inigualable laird, temido por todos en las Highlands por su crueldad en batalla,
su furia al proteger a los suyos, su aguda inteligencia que no dejaba que ningn hombre lo superase, l, aye, hizo
lo que cualquier hombre sensato que escuchara esa clase de noticias hubiera hecho.
Se desmay.

Jamie se despert con un gruido, con su cabeza partindosele del dolor. Mucha cerveza. Aye, eso era. A lo
mejor hara bien dejando de beber en abundancia en el futuro. Suspir mientras senta una fra tela en su frente.
Elizabeth? pregunt, sin molestarse en abrir los ojos.
S, esposo.
Cunta cerveza beb ayer por la noche? Seguramente que la gratitud de Richard me llev a beber.
No tomaste nada.
La vacilacin en su voz, fue suficiente para hacerle abrir los ojos. Le frunci el ceo.
Pero por supuesto que lo hice. dijo tercamente, preguntndose porque su esposa se haba, repentina-
mente, vuelto loca. Por qu sino mi cabeza se sentira como si John hubiese estando usndola como un yun-
que para su martillo toda la noche? Habl con Richard, luego te vi como si hubieras visto un fantasma, luego te
escuch balbucear algode golpe se detuvo en seco y la mir con los ojos bien abiertos.Algo acerca de yo
estando muerto? se pellizc con fuerza .Estoy muerto? ciertamente no se senta muerto.
Jamie, ests bien vivo, gracias al cielo.

96
 l se sent y se frot la parte de atrs de la cabeza, haciendo una mueca cuando se encontr con una protu-
berancia.
Quin me golpe en la cabeza? pregunt
Te desmayaste.
Su cabeza se irgui de pronto, haciendo que el cuarto comenzara a darle vueltas.
Qu yo qu? tron.
Su amplia sonrisa le dio ganas de estrangularla. Se deshizo de las mantas y apoy las piernas en el piso, es-
perando que la repentina corriente de aire fresco enfriara su temperamento. Mir con enojo a su esposa.
No logro ver la gracia en tus gestos. El MacLeod nunca se desmaya.
Ella se ri y se abalanz sobre l, tumbndolo sobre la cama.
No quiero rerme dijo con una sonrisa pero realmente te desmayaste. La razn por la que tienes se-
mejante chichn en la parte de atrs de la cabeza es porque estbamos todos muy conmocionados como para sos-
tenerte.
La tensin y los hechos de los ltimos das estaban comenzando a notarse en su esposa. Esa era, segura-
mente, la nica razn por la cual estaba balbuceando tales idioteces. l nunca se desmayaba. No haba da en que
no estuviera en completo control de su cuerpo y de los eventos que lo rodeaban. Aye, su buena forma y estado
fsico no se atreveran a abandonarlo de esa manera.
Estaba tan ocupado y haciendo un esfuerzo tan grande para convencerse de aquello que no escuch el prin-
cipio de lo que su esposa le deca.
Por supuesto, todos hicimos un juramento solemne de no mencionarlo nunca. Ian te hubiera impresiona-
do. Creo que quera rerse, pero suprimi esa urgencia completamente.
El roce de sus livianos dedos contra su mejilla lo distraa demasiado, as como tambin el ver su armoniosa
figura apoyada contra la suya, pero se oblig a concentrarse en sus palabras.
A decir verdad, estbamos ms preocupados por ti ms que nada. Se necesit de Ian, Angus, Malcolm y
otros cuatro hombres ms para subirte por las escaleras. Estaban de lo ms impresionados por el peso de tu cuer-
po. Y, por supuesto, los hombres estn completamente convencidos de que Guilbert te hechiz temporalmente.
Se dice que era un hechicero, t sabes.
Jamie sinti que el rubor le naca en los pies y suba por su cuerpo. Mir a su esposa con horror.
Me desmay? grazn, luego se aclar la garganta. Prdida de sangre dijo grun, oscureciendo
su voz un poquito ms. Y la tensin de temer por ti. Cualquier hombre hubiera sido propenso a ser ms dbil
en tales circunstancias. Te hecho la culpa por lo ocurrido. Aye, es tu culpa.
Saba que lo sera dijo ella, y a l no se le pas el tono seco con que habl, aunque decidi ignorarlo
. Por supuesto, te pido perdn por causarte tales molestias.
Hmmm refunfu Entonces, te perdono realmente no quera escuchar ms de lo necesario acerca
de su momento de debilidad. Se llev las manos detrs de la cabeza, cuidadoso de evitar tocar el chichn, y la
mir frunciendo el ceo. Ahora dime, por qu es que tendra que estar muerto?
Ella le relat las palabras del libro que haba ledo acerca de su clan. l hubiera pensando en no hacerles
caso, pero ella le dio detalles de su padre que l estaba seguro, nunca le haba revelado. Cuando habl otra vez
de la muerte del hijo de Douglas, James, en manos de Guilbert McKinnon, Jamie sinti que se le erizaban los pe-
los de la nuca. Movi a Elizabeth con cuidado y se sent lentamente.
Entonces debera estar muerto dijo, con su voz llena de asombro. Santos, Elizabeth, Guilbert de-
bera haberme matado. Cmo terminaban las cosas despus de eso?
Jesse mataba a Guilbert y luego se converta en laird. Se casaba con Megan, y tenan un hijo llamado
James. Luego estaba Stephen que goberno despus de aquello, luego Ian, luego Angus. Y, por cierto, aquel tata-
ratataratatara nieto tuyo, Angus, era un mujeriego terrible. El nmero total de sus bastardos fue tan alto, que
nadie nunca lleg a calcularlos con precisin.
Jamie se llev las manos a la cabeza, tratando de hacer que la habitacin dejarla de darle vueltas. Se senta
peligrosamente cerca del desmayo otra vez. Estaba tan cerca de aquello que ni siquiera protest cuando Elizabeth
lo acost de vuelta en la cama y se inclin hacia l, quitndole el cabello del rostro.
Es un poco fuerte, no?
Aye dijo pesadamente. Ms que fuerte. Me siento como si hubiera pasado por una gran y turbulenta
tormenta y al salir nada fuera igual que antes la mir perdido. Debera estar muerto. Si no fuera por ti, lo es-
tara.
Lo s dijo ella suavemente.
Qu se supone que haremos? pregunt, dolido. No puedo continuar caminando por mis tierras
cuando se supone que no debo estar aqu. Si Jesse tiene que ser el jefe de nuestro clan, cmo es posible que siga
aqu?
No lo s, Jamie susurr ella. Estamos cambiando la Historia incluso, a medida que hablamos. Cada
minuto que pasa es otro minuto de la Historia que ha sido alterado. Lo mir perdida. A lo mejor por eso es
que slo ahora recuerdo. Porque ahora los dos estamos en un lugar y un tiempo que no debiramos, y no importa
lo que ninguno de los dos sepamos. O a lo mejor se supone que sepamos lo que va a ocurrir para que dejemos
que los eventos se sucedan como se suponen que deberan haberlo hecho.
97
 Pensar en las consecuencias de todo aquello le haca doler la cabeza intensamente.
Och, estoy muy cansando para descifrar esto hoy dijo l Permitmonos pensar en todo esto. Quizs,
en un par de das decidamos qu hacer.
Incluso cuando las palabras salieron de sus labios, supo lo que tendra que hacer. Tendra que irse y dejar
que los hechos progresaran de la manera en la que deberan haberlo hecho originariamente. Levant la mirada
hacia su esposa y se las ingeni para sonrer.
Siempre quise ver a un hombre viajar a las estrellas y volver para contarlo, sabes?
Ella llev sus dedos a los labios de l. Hablemos de ello ms tarde. De repente, tengo hambre de cierto
apuesto laird que conozco.
James cerr los ojos mientras Elizabeth acercaba su boca para besarlo suavemente. Pensara acerca de su
futuro ms tarde. Si se supona que tena que abandonar su tiempo y viajar al de ella, habra que hacer planes,
habra que prepararse. Aye, quedaba mucho por hacer.
Pero despus. Su esposa demandaba su completa atencin, quin era l para no drsela?

Su decisin fue tomada justo antes del amanecer. Lo haba sido mucho antes de eso, pero el Sol estaba sa-
liendo cuando definitivamente se resign a ella. Cmo se supona que podra hacer otra cosa? Hubiera abando-
nado a Jesse si se hubiera muerto; haba poca diferencia con lo que estaba por hacer. Su nico consuelo era que
se estara yendo con Elizabeth.
O por eso rezaba. Aye, entraran juntos al bosque, y atara la mueca de ella a la suya. El tiempo se la haba
dado; el tiempo no se la llevara as como as. Sin ella, l bien podra haber muerto en manos de Guilbert
McKinnon.
Elizabeth se estir entre sus brazos y luego se acurruc contra l.
Te despertaste temprano murmur soolienta.
Si haba una cosa que su mujer nunca haba aprendido era a despertarse antes de la salida del sol. Dudaba
que eso alguna vez ocurriera. Repos su mejilla contra la cabeza de ella y la sujet con sus brazos, poniendo cui-
dado en no aplastarle ninguna costilla.
Elizabeth, me siento extrao caminando por mi torren cuando debera estar muerto. No creo que pueda
soportar ms das de esta manera.
Y tu solucin?
El bosque dijo firmemente. Aunque fall la vez que t lo probaste, a lo mejor no falla si estamos
juntos.
Ella levant su cabeza y lo mir sobriamente.
Pero y qu de Jesse y Megan?
l le acarici el cabello.
Tendrn que arreglrselas sin nosotros. Los mantendremos vivos siempre en nuestros corazones, pero
nada ms. Elizabeth, dijo con seriedad lo he pensado mucho. Debemos irnos. Por ms que me apene dejar a
mi hijo atrs, lo hubiera dejado de todos modos si me hubieran matado. No le arrebatar la vida y el deber que
tendra que haber sido suyo. Es un hombre ya crecido y preparado para guiar a su familia. Megan es lo suficien-
temente grande como para casarse con l y darle hijos. Es su destino. Debemos dejrselo.
Las lgrimas corran por las mejillas de ella. Jamie la acerc ms hacia l, entendiendo bien las emociones
que se arremolinaban en su interior. Acaso no haba sentido lo mismo al pensar que dejara a Jesse? Y a la jo-
ven Megan que se haba convertido en alguien tan querido en su corazn?
Y eso sin contar al resto de su familia. Angus haba sido un padre para l durante muchos aos. Sera an-
gustioso ciertamente decirle adis. Jamie no poda siquiera imaginarse a s mismo despidindose a Ian. No eran
primos, eran hermanos. Aye, decirle adis a Ian seguramente lo hara llorar.
Pero no tena opcin. Vea su camino como si el destino le hubiera dibujado un sendero en la tierra. Llevar-
a a Elizabeth de regreso a su familia y de algn modo encontrara la manera de sobrevivir en su mundo. No pod-
a hacer ms que eso.
Cundo nos iremos? dijo ella sollozando.
En unos das.
Y podemos ver a Jesse y Megan casarse?
Jamie sonri.
Y esto lo dice la misma mujer que siempre los retaba porque andaban besndose? Ahora los quieres
seguramente casados y acostados?
Por supuesto que no exclam Elizabeth; estirando la cabeza. l puede casarse, pero ciertamente no
va a dormir con ella. Eso puede esperar un par de aos.
Jamie estaba tan sorprendido que ri.
Seguramente bromeas.
Jamie, de ninguna manera se va a salir con la suya con esa nia.
Ella ya no es una nia, amor mo. Es ms que capaz de darle hijos.
98
 Eso a duras penas la convierte en una mujer contraatac Elizabeth. Jamie, apenas tiene catorce
aos!
El sonri ampliamente y la atrajo hacia l.
Contstame esto, sabiale susurr en un tono de conspiracin. Si t tuvieras catorce y yo diecisiete
veranos y estuviramos estado casados, me habras prohibido la entrada a tu habitacin si yo hubiese llamado a
la puerta?
Sabes que no lo hubiera hecho. Pero dijo ella tratando de soltarse a pesar de sus esfuerzos de mante-
nerla quieta t y yo no somos quines
l le coloc la mano sobre la boca.
Estar bien, Elizabeth. Hablar con Jesse sobre cmo amar a una mujer con suavidad. No la lastimar.
Ahora ven aqu y haz silencio. Tengo que asegurarme que mis teoras sean verdaderas.

99
 Captulo 23

Jamie acomod las mantas alrededor de su durmiente esposa y le dio un beso en la frente suavemente. Ella
gimi.
Mi cabeza me est matando murmur.
Demasiada cerveza, corazn se burl Jamie. Dormir te curar el dolor. Tendras que ser capaz de
dormir en paz, ya que estoy seguro de que el resto del torren comparte tu deseo de tener un poco de silencio.
l no lo dijo, pero el dolor de ella era seguramente lo que se mereca por haber tratado de tomar hasta estar
en un estado de estupor el da anterior. Y en el da de las nupcias de Megan y Jesse, nada menos.
Vete si tienes que irte, quieres? Elizabeth se quej enojada, abriendo un ojo para mirarlo con furia.
Como mi seora desee dijo l sonriente, dedicndole una pequea reverencia. Una almohada le dio di-
recto en su espalda cuando se gir y camin hacia la puerta, pero no se molest en contestar el golpe. Se vengar-
a despus, cuando su esposa estuviese lo suficientemente coherente como para disfrutarlo.
Descendi las escaleras hacia el gran saln, preguntndose cuantas veces ms lo hara antes de abandonar
su casa para siempre. Era un pensamiento serio. Haba dado tantas cosas por sentado durante el curso de su vida.
Para ahora perderlas! Se jur entonces aprovechar los das que le quedaban al mximo y grabar en su memoria
los paisajes, sonidos, aromas y sentimientos de su mundo, para recordarlos en el futuro.
Aye, el futuro lo llamaba. Se senta dividido entre la agona de abandonar su tierra y su familia y la intensa
excitacin de ver las maravillas del mundo de Elizabeth. Era realmente un estado de tristeza en el que se encon-
traba. Hablar de ello calmara el dolor, e Ian era su primera opcin. De todas maneras necesitaba hablar con l.
Estaba mal no dejar que su amigo ms cercano no supiera de sus planes.
Ian estaba sentando en un taburete cerca del fuego, con los ojos rojos y cansados. Jamie suprimi una son-
risa mientras se acerc a su primo dndole una cariosa palmada en la espalda.
Una buena maanadijo Jamie.
Ian lo mir con enojo.
Puedo jurar que t ingeriste ms cerveza que yo la noche anterior, y sin embargo ah ests con un aspec-
to virginalmente puro y saludable.
Jamie ri y puso a Ian de pie.
Un paseo por el prado ida y vuelta te despejar la mente, primo. Te lo prometo.
Tambin me prometers que susurrars y que no gritars? pregunt Ian enojado. Jamie, mi cabeza
esta partindose en dos del dolor!
De acuerdo, vieja seora susurr Jamie estrepitosamente Te alegrar.
Ian sigui a Jamie por el saln, quejndose todo el camino.
Caminaron en silencio por algn tiempo, Ian haciendo gestos de dolor con cada paso que le haca sacudir la
cabeza y Jamie dejndose llevar por el olor de la hierba y el sentimiento que le produca sentir el sol pegndole
directo en el rostro. Aye, irse sera realmente difcil.
En qu diablura andas? pregunt Ian sin rodeos.
Jamie mir a Ian y suspir
Elizabeth y yo nos tenemos que ir.
Un viaje a la Corte? Aye, una buena idea. Elizabeth debera ver al Bruce. Cuidar de Jesse mientras t
ests fuera.
Nay, Ian, mucho ms lejos que eso. Esper que l asimilara aquello. Mucho ms repiti suave-
mente.
La reaccin que recibi no era justamente la que esperaba. Un momento estaba de pie, al siguiente tendido
sobre su espalda, haciendo muecas de dolor por los efectos posteriores al puetazo que Ian le haba dado en el
rostro. Luego estaba jadeando en busca de aire, aire que no lograba atrapar gracias a las manos con las que Ian le
apretaba la garganta.
Suficiente protest Jamie dbilmente.
Maldito seas, Ian gru cuando tenas planeado decrmelo? Despus de todo lo que compartimos,
tenas la simple intencin de perderte en el bosque y dejarme una nota dicindome adis?
Aire Jamie pidi hablando en serio Ian
Ian lo liber con una profunda maldicin y lo dej sobre sus pies. Se qued de pie con sus brazos cruzados
sobre su pecho, mirando a Jamie con recelo.
Y bien? le pregunt
Jamie se sent lentamente, frotndose su ofendido cuello y luego aflojndose la camisa color azafrn para
darse a s mismo ms espacio para respirar. Se puso de pie lentamente.
No poda hacerlo dijo gruendo, tratando de enterrar las desconcertantes emociones que amenazaban
con traer lgrimas a sus ojos. Es ms que obvio que no deseamos irnos.
Entonces qudense. dijo Ian, mirando a Jamie como si hubiera perdido la razn. Te necesitamos
aqu.

100
 Jamie suspir y mir hacia el cielo, buscando una manera para explicarle a Ian lo que a l mismo le haba
llevado das enteros comprender. Suspir otra vez.
Camina conmigo, hermano. Te explicar lo mejor que pueda.
Le dio a Ian los detalles ms importantes de los libros de Elizabeth y lo que haba ledo acerca de su clan.
Luego le relat en la menor cantidad de palabras posibles lo que haba ledo acerca de la sucesin de lairds. Ian
sacuda la cabeza mientras escuchaba a Jamie hablar de su propia muerte.
Imposible.
Lo es? Pinsalo Ian. Si Elizabeth no hubiera estado all, yo nunca habra sabido que Guilbert estaba
detrs de m
Si Elizabeth no hubiera estado all, t nunca habras entrado a la casa. contraatac Ian.
Jamie neg con la cabeza. No volv para buscarla. Volv para ver que el saln estuviera seguro.
Guilbert nunca habra tratado de matarte si no hubiera querido a Elizabeth. dijo Ian.
Richard me dijo ayer que Guilbert quera mi muerte desde haca aos ya. Ella no era ms que la excusa
conveniente.
Ian suspir
Veo que has pensado mucho en esto.
Aye, lo he hecho. Ahora ves por qu debo irme.
Nay, no lo hago. Te han dado una vida nueva. sala!
Ahora es la vida de Jesse dijo Jamie, detenindose y mirando a Ian con seriedad. Si los eventos
hubieran ocurrido como lo quera el destino, Jesse sera ahora laird. No puedo arrebatarle a mi hijo su deber.
Ian frunci el ceo.
Cmo llegaste esa idea?
Si estuviese muerto, como tendra que estarlo, Jesse sera nombrado jefe se esforz por encontrar algo
que le demostrara a Ian lo que quera decir. Finalmente, tom la punta de su plaid. Ves aqu como las hebras
de lana comienzan en la parte de abajo y estn diseadas para seguir un patrn? seal una interseccin del
plaid.Una hebra termina y luego comienza nuevamente aqu. Una hebra Ian, no dos. Si hubiera dos hebras a
partir de este punto, el patrn se estropeara y luego la falla solamente se volvera ms evidente a medida que si-
gues la tela. Esa clase de desorden es el que causara en el futuro si me quedo. No lo ves? pregunt, mirando
a Ian con seriedad. Cada ao que me quede en un tiempo en el que se supone que tengo que estar muerto se
volvera otra falla mas en la tela de la vida. Se detuvo de pronto y sonri orgulloso por sus propias palabras. A
lo mejor sera filsofo en los das de Elizabeth. Seguramente los hombres de su tiempo se podran beneficiar con
un poco de sabidura escocesa.
Ian se llev las manos a la cabeza.
Och, el dolor que me da de slo tratar de encontrarle sentido a lo que dices.
Jamie pos una mano sobre el hombro de Ian.
Entiendo, creme. Te va a llevar algn tiempo entenderlo, pero lo hars.
Voy contigo anunci Ian de repente.
No puedes dijo Jamie con agudeza. Ian, no has escuchado nada de lo que dije? Ests destinado a
estar en este tiempo. Si te vas, remueves una hebra de la tela. Puede ser que daes la tela irremediablemente si no
te quedas y haces lo que tienes que hacer aqu.
Ian se gir abruptamente y comenz a caminar de regreso al castillo. Jamie lo alcanz y camin a su lado,
deseando poder decir algo para apaciguar el dolor de su querido amigo, pero sabiendo que no haba nada qu de-
cir.
Para cuando llegaron al torren, el paso de Ian haba disminuido y sus hombros haban cado. Hicieron una
pausa en las escaleras que daban al gran saln.
No te escapars en algn momento de la noche como un ladrn y me dejars maldicindote para toda la
eternidad, no?
Jamie se las ingeni para sonrer.
Sabes que no.
Te seguir uno de estos das. jur Ian. Cuida de que no lo haga.
Jamie se encontr a s mismo rindose de la vehemencia de Ian.
No esperara menos de ti. Y te tendr a alguna atractiva moza o dos esperando para servirte.
Elizabeth tiene hermanas?
Me temo que no. Ver que ms hay disponible y elegir sabiamente.

Dos das despus Jamie estaba sentado en la gran silla frente al hogar en el gran saln y rea al escuchar los
chillidos de Megan, que escapaba de Jesse subiendo las escaleras. La risa gutural de Jesse reson y ellos la escu-
charon, para despus sentir el silencio. Jamie mir a un costado, para encontrar que su esposa sonrea melancli-
camente. Busc su mano y se la llev a los labios.
Ests recordando todas las veces que te corr de esa manera? le dijo en tono burln.
101
 Jesse est simplemente siguiendo tu pobre ejemplo. Me recuerdo subiendo todos esos escalones la noche
pasada.
l sonri arrogantemente.
Me dejaste atraparte, solamente para tener ms de mi dulce amor. No puedes hacer ms que admitir la
verdad en eso.
Por supuesto.
l se levant y la coloc entre sus brazos antes de que ella pudiera abrir la boca para protestar. Ignorando
su sonrojo y las sonrisas de sus hombres, camin a travs de los juncos y subi las escaleras con un propsito. Su
angustiado gruido lo detuvo a mitad de camino.
Prefieres perseguirme? le pregunt amablemente
Ella sonri.
No esta noche. Prefiero estar a tu merced en este momento.
Jamie la posey, revelando su poder para dejar a su esposa dbil y temblando entre sus brazos. Que ella
fuera furiosa y exigente no le desagradaba tampoco, aunque a veces resultaba que los rasguos en su espalda le
molestaban un poco. Cuando lo dos estuvieron exhaustos de tanto juego, el la acurruc entre sus brazos y dis-
frut de su cuerpo cerca del suyo.
Y entonces lo supo. Se le llenaron los ojos de lgrimas, pero saba que ya no poda postergar lo inevitable.
Sinti tibias lgrimas en su pecho y supo que su esposa haba llegado a la misma conclusin.
No guardaremos todo hasta maana a la maana le dijo suavemente.
Oh, Jamie llor ella, esto es tan difcil.
Lo s, amor le susurr, apretndola con ms fuerza, pero no hay nada ms que podamos hacer.
Le levant el rostro y la bes con gentileza. Duerme un rato, esposa, luego te amar otra vez antes de que sal-
ga el sol. Dejaremos muchos buenos recuerdos en esta cama.
Jamie, crees que nos mantendremos juntos?
Por supuesto, dijo con firmeza, no permitir otra cosa.
Y crees que el bosque funcionar?
Las prximas palabras de Jamie fueron decididas.
No le dar opcin.

Estuvieron de pie y juntando sus cosas juntos mucho antes del amanecer. Elizabeth eligi slo algunas co-
sas para llevar consigo. Su vestido de novia, un vestido color esmeralda que Jamie le haba dado para que hiciera
juego con sus ojos, y un plaid con una fina camisa color azafrn. Las ropas con las cuales haba llegado a aquel
tiempo estaban, desde haca mucho, enterradas en la profundidad del lago. Si alguna vez volva a ver a Alex, es-
peraba que la perdonara por haber perdido su chaqueta.
Las otras cosas que tom fueron su diario y unos cuantos dibujos de Megan. La historia en la que haban
trabajado juntas, la dej atrs. Megan necesitara cuentos para contarles a sus propios hijos, y aqul sera un buen
comienzo.
Las pertenencias de Jamie no eran muchas ms. Tom sus armas, las finas ropas que Elizabeth le haba
mandado a hacer para su boda, una bolsa de oro y una bolsa llena de piedras preciosas.
Rompieron el ayuno con la familia. Megan llor abiertamente y se aferr a Elizabeth cuando se sentaron
juntas despus de haber limpiado la mesa. Elizabeth trat de reconfortarla lo mejor que pudo, pero, qu poda
decirle? Ciertamente se veran otra vez cuando las dos hubiesen pasado aquel velo que separaba una vida de la
siguiente, pero pasaran muchos aos antes de aquello.
Elizabeth sostuvo la fra mano de Megan mientras se despeda, uno a uno, de los familiares de Jamie. Sus
familiares. Everett se inclin y le dio un abrazo que casi la ahog. Malcolm llor sin consuelo, arrodillndose an-
te ella y abrazndola. Joshua amenaz con romper su lira si no lo dejaban ir con ellos. Hugh no hizo ms que
balbucear y aferrarse a su cuchara de madera como si fuera un salvavidas. Angus la abraz mientras le hablaba
suavemente al odo, dicindole que haba sido para l como una hija, y prometindole que cuidara de Jesse, de
Megan, y que los mantendra seguros.
Vio como Jamie luchaba contra las lgrimas mientras se despeda de cada uno de sus familiares. No les
haba dicho nada excepto que l y su seora se iran lejos, y que teman que no regresaran. Elizabeth tena el
presentimiento que la mayora de los hombres saba que se propona Jamie aunque no lo dejasen ver.
Jamie camin hacia la puerta del saln, y Elizabeth lo sigui. Ian le dijo adis a ella primero.
Sabes que te ver antes de morirme le susurr al odo. Tngame preparadas un par de lujuriosas
mozas, mi seora.
Elizabeth le ech los brazos al cuello y lo abraz con firmeza.
Si me prometes dejar los barriles de cerveza en el stano hasta ese da, puede que lo haga.
El sonri ampliamente.
Es algo difcil lo que me pides. Digamos solamente que ser un visitante infrecuente. Eso te satisfara?
Ella asinti, de repente sintiendo un gran nudo en la garganta que no la dej responder.
102
 Ian la solt despus de darle un carioso beso en la boca y luego se gir hacia Jamie. Elizabeth mir la es-
cena con tristeza.
Te odio por esto, Jamie dijo Ian roncamente.
Lo s contest Jamie, con la misma profundidad en la voz. No me molestara tanto encontrarte to-
cando la puerta de mi saln en unos cuantos aos.
Si escapo de una muerte cierta, all estar. No me gustara arruinar la tela del futuro.
Jamie abraz a Ian con fuerza, tratando de no derramar lgrimas. Despus de unas cuantas palmaditas cari-
osas ms en la espalda, Jamie dej que Elizabeth saludara a Megan por ltima vez y luego la acomod sobre la
montura. l rpidamente lo hizo sobre la suya y partieron hacia las puertas con slo Jesse de acompaante. Eli-
zabeth slo mir hacia atrs una vez. La escena era algo que saba nunca olvidara.
Todos los habitantes del castillo estaban reunidos en las escaleras para verlos partir. Ella dio una ltima mi-
rada a los rostros que se haban vuelto familiares para ella: Angus, Hugh, Malcolm, el fraile Augustine, Ian y la
dulce Megan. Luego volte el rostro y trat de ignorar tanto sus lgrimas por tener que irse como su ansiedad
acerca del futuro. Cmo podran predecir a donde terminaran? A lo mejor todas las lgrimas y despedidas eran
para nada. Quizs tan slo vagaran por el bosque uno o dos das y luego regresaran al castillo.
Pero as como el pensamiento tom forma en su mente, saba no podra ser de aquella manera. Su tiempo
en el siglo XIV haba terminado. Incluso sin saber cul era su destino, ese hecho era innegable.
Se detuvieron en la orilla del bosque. Jesse desmont y estir los brazos hacia ella, quien le coloc las ma-
nos sobre los hombros. Jesse la ayud a bajarse del caballo. Ella le sonri, recordando la primera vez que lo hab-
a visto y qu pequea copia de su padre haba sido. Se estir para acariciarle el cabello.
Cudate, Jesse. Y a Megan. Te necesitar muy cerca por un tiempo.
El asinti obedientemente.
Lo har.
Sers un buen laird.
l la abraz y presion su rostro contra sus hombros.
Te extraar dijo, su voz ronca por las lgrimas. Nunca te olvidaremos.
Tampoco nosotros le susurr ella, dndole palmaditas en la espalda.
Le pondrn mi nombre a su primer hijo? dijo l, hacindose hacia atrs y sonrindole.
Por qu necesitaramos otro hijo llamado Jesse?
Bien dicho dijo Jamie detrs de su hijo. Hizo que Jesse girara y le dio un abrazo como para romperle
todos los huesos.
Jesse llor abiertamente, haciendo que su padre tambin derramara lgrimas. Elizabeth llor tan slo por
mirarlos juntos. En ciertos aspectos, se senta muy responsable por la pena de Jamie. Si ella nunca hubiera veni-
do, el no estara yndose.
No obstante, si ella no hubiera venido, el estara muerto. Cuantas veces haba l dicho aquellas palabras?
Aun as, no hacia ms fcil ver como los dos hombres luchaban por recuperar la compostura.
Te extraar dijo Jamie grun, sacudiendo a si hijo. Asegrate de cuidar bien de las fronteras. Me
atrevo a decir que tus problemas con los Fergusson no se han acabado. Cuida que el ganado no se pierda. Tus
hombres morirn de hambre sin l. Ataca al McKinnon un poco, slo por m. Richard entender.
Jesse se las ingeni para sonrer dbilmente.
Aye, padre. Lo har.
No te olvides de todos los nietos que me prometiste. Leer sobre ellos en algn libro, sabes. Y cuida de
esa esposa tuya. Todava es joven. Hay tiempo para ensearle a ser obediente.
Jesse sonri
Lo har.
Cuida de las tierras, Jesse. Gua bien al clan.
No te fallar.
Por qu te crees que te dejo mi clan a ti? Por supuesto que no me fallars. le dio un beso y luego lo
alej. Hars ese favor que te ped?
Jesse tom una tira de cuero de su cinturn. Jamie estir la mano, y Jesse la envolvi alrededor de su mu-
eca izquierda. Elizabeth observ toda la operacin con los ojos bien abiertos. Luego Jamie le hizo un gesto, y
Jesse ajust el otro extremo de la misma alrededor de su mueca derecha.
Para no perderte explic Jamie
Jesse se los qued mirando durante un largo y enternecedor momento. Finalmente se alej y tir sus hom-
bros para atrs.
Nunca estars muerto para m, dijo, sus ojos todava con lgrimas. Y har que te sientas orgulloso. No
me olvides.
No lo haremos Jamie y Elizabeth dijeron al unsono.
Fue finalmente Jamie quien tom las riendas de sus caballos entre sus manos y le dijo adis a Jesse por
ltima vez. Luego se gir y gui a su esposa hacia el bosque.

103
 Caminaron en silencio a travs de los rboles, mano con mano, sin hablar. Las emociones todava estaban a
flor de piel como para hacerlo. Caminaban a paso relajado, ya que no haba razn para apresurase. Por qu
hacerlo si el futuro no estaba detenindose sin ellos?
Jamie se detuvo antes de que cayera la noche. Ni siquiera desat a Elizabeth mientras juntaba la lea para
el fuego. Despus de preparar la comida con un poco de pan y queso, se acurrucaron junto al fuego con sus man-
tas. Jamie se acost detrs de Elizabeth, sostenindola sobre su pecho.
Elizabeth?
S, esposo.
Crees que iremos a esa Amrica tuya? le pregunt con voz tranquila
Jamie, no tengo idea. Pens que tenas todo esto aclarado.
Finalmente mi mujer me deja tomar el mando, y es la nica vez que no tengo la ms mnima idea de mi
destino. Por qu esto me sorprende, no lo s.
Mientras estemos juntos, realmente no me preocupa a donde vayamos.
Jamie asinti, aunque en realidad tena un destino muy especfico en mente. Vera la Amrica de Elizabeth
en algn momento. Lo que quera ver era la Escocia del tiempo de ella. Quera ver a sus descendientes y lo que
haban hecho con el conocimiento que haban ganado con los siglos.
Y quera ver su castillo. Con algo de suerte, habra sobrevivido los siglos y permanecido intacto.
Sinti como Elizabeth se iba quedando dormida despus de un rato, luego luch por mantener sus propios
ojos abiertos. Una pesada sensacin se apoder de sus miembros dejndolo rendido como un beb. Despus de
una ltima, sincera peticin, sucumbi a su cansancio. En cuestin de minutos, el tambin estaba dormido.

104
 Captulo 24

El aire fro forz a Elizabeth a despertar. Gimi somnolienta y tir de las mantas hasta cubrirse los odos.
Maldito Jamie y sus tempranas maanas. Acaso no saba que el primer y ms importante deber de un marido
era mantener a su esposa abrigada y en calor? Esa, era seguramente la nica razn por la que los hombres gene-
raban calor como si fueran cuatro hogares combinados.
De pronto, y casi uno sobre otro, dos hechos acudieron a su mente: estaba acostada en el piso, y estaba so-
la. Se sent, jadeando para llevar aire a sus ardientes pulmones. Su pecho se senta como si un poderoso gigante
lo apretara entre su puo e hiciera cada vez ms fuerza. La tira de cuero todava estaba alrededor de su mueca,
pero no haba nada atado a ella. Coloc sus manos sobre su falda y tir la cabeza hacia atrs para gritar penosa-
mente en la tranquilidad de la maana.
Jamie!
Si hubiera habido por algn milagro alguna respuesta, no la hubiera escuchado por la sangre que golpeaba
en sus odos. No era justo! Cmo poda haber dormido toda la noche sin haber notado que se lo haban quita-
do? Todo por lo que viva se lo haban arrancado despiadadamente. Estaba sola, abandonada, perdida, maldita
Elizabeth! exclam Jamie, tomndola entre sus brazos Mujer, estas gritando lo suficientemente
fuerte como para que acudan a nosotros todos los clanes de Escocia!
Ella abri los ojos lo suficiente como para ver que era el propio y amado rostro de Jamie el que estaba al
lado suyo, luego le ech los brazos al cuello.
Oh, Jamie, pens que te haba perdido! Me despert y no estabas.
Calma, amor dijo l tranquilizador, mecindola con suavidad. Estaba un poco ms all de los rbo-
les juntando lea para el fuego. Te dije que no te dejara. Estaremos juntos muchos largos y felices aos. Djame
avivar este fuego, y luego estaremos juntos un tiempito hasta que entres en calor. Tus manos estn heladas.
Elizabeth se acost relajada con l despus de que Jamie hubo terminado su tarea. Estaban acostados bajo
la manta, sin hablar. La mente de Elizabeth estaba funcionando de manera muy furiosa como para hablar. Ahora
que saba que Jamie estaba seguro, otras cosas haban captado su atencin. Todava estaban en el bosque. Qu
significaba eso? No estaba segura de qu haba esperado, pero con seguridad no haba sido levantarse en el mis-
mo lugar donde se haba acostado.
Elizabeth murmur Jamie.
S, Jamie.
A lo mejor no hemos abandonado mi tiempo. dijo l El bosque no me parece diferente
No lo pareca. Elizabeth mir a su alrededor y vio aquello. Los rboles eran rboles y Elizabeth no les hab-
a prestado mucha atencin la noche anterior, as que tuvo que estar de acuerdo con l.
Creo que tienes razn.
Jamie suspir y se sent.
Entonces todo lo que podemos hacer es seguir viajando y esperar que nos crucemos con algo que nos
permita saber en qu siglo nos encontramos. Me atrevo a decir que no debera haber venido sin hombres para
hacernos guardia. Aunque nos pudiese defender de muchos, tengo que admitir que me costara defendernos del
clan Fergusson entero.
Elizabeth se puso de pie y comenz a doblar las mantas, tratando de no pensar en la verdad de las palabras
de Jamie. Qu si se encontraban con una banda de highlanders enemigos? Peor an, qu si se encontraban to-
dava en el siglo XIV? A dnde iran? No podan regresar a su castillo. Era el derecho y privilegio de Jesse diri-
gir el clan, y ella saba que Jamie no se lo arrebatara.
La mano de Jamie debajo de su barbilla la sorprendi. Ella levant la mirada para encontrarse con la de l.
Cuidar bien de ti, Elizabeth dijo tranquilamente.
Ella le coloc los brazos alrededor y lo abraz.
Lo s, Jamie. Slo estoy nerviosa.
El le palme la espalda de la manera ms suave que pudo.
Estaremos bien, muchacha. Sigamos nuestro viaje y veamos qu ha hecho el bosque de nosotros.
Jamie ensill a los caballos y apag el fuego. Elizabeth miraba frecuentemente hacia el cielo mientras via-
jaban, esperando ver el primer avin que pasaba. A lo mejor estaban muy al norte para verlos.
O a lo mejor estaban muy atrs en el tiempo.
Pareca como si hubieran pasado horas antes de que el bosque terminara y Jamie detuviera a su caballo.
Mir a Elizabeth, y su expresin no era muy agradable.
Qu piensas? Nos atrevemos a seguir?
Tenemos alguna otra opcin?
l coloc su mano sobre su espada.
Slo espero que no nos encontremos con una banda de rufianes que tengan tantas ganas de matarnos
como para no tener la paciencia de ser tan amables y hablar un poco.
Ella sonri al escuchar su tono seco y lo sigui por el bosque.

105
 La noche cay pronto. Rpidamente oscureci, y ella luch por ver qu tenan al frente. Pudo jurar que vea
pequeos fogones a la distancia. Era demasiado desear que aquellos fogones fueran, de hecho, luces?
Luego lanz una exclamacin. En frente de ellos, a no ms de dieciocho metros, haba una carretera. No
una sucia, ni empedrada, sino una pavimentada con lneas separando los carriles. Escuch el sonido de un auto
antes de que pasara zumbando ante ellos. El caballo de Jamie se inquiet por el sonido, y Jamie no pudo hacer
nada para calmar a la bestia. Lentamente gir la cabeza hacia Elizabeth.
Creo, mi amor, que ya no estamos en la Escocia del siglo XIV.
Elizabeth dej escapar la respiracin lentamente.
Tampoco lo creo yo.
Sinti tal remolino de emociones que le fue difcil identificarlas. Primero y principal, sinti aprensin. Eso
era algo que no se ira hasta que no supiera exactamente en qu ao habian recobrado el conocimiento. Y por qu
todava estaban en Escocia. Si hubiera llegado al bosque desde nueva York, por qu Jamie y ella no haban sido
enviados de regreso a Nueva York desde el bosque?
Quizs deberamos buscar una posada. dijo Jamie, observando el campo, en busca de seales de vida.
Y pronto. El sol se est poniendo.
Ella asinti y lo sigui mientras l acercaba su caballo hacia la carretera.
Mira en ambas direcciones cuando cruces la calle. dijo Elizabeth, por experiencia propia.
Por qu?
Un auto puede estar acercndose. Te matara antes de que siquiera te des cuenta de que te ha golpeado.
Jamie se acomod un poco en su silla.
Ya veo dijo sabiamente. Primero mir a su izquierda y luego a su derecha. Luego a su esposa. Qu
es exactamente lo que estoy buscando?
Uno de esos vagones que se mueven por s solos. Y muy rpido.
l asinti y mir otra vez. No viendo nada, apur a su caballo. Elizabeth escuch un auto venir y tom las
riendas de Jamie echndolo hacia atrs, justo antes de que el vehculo pasara casi rozndolo, tocando la bocina.
Jamie estaba visiblemente temblando.
Guau dijo, mirndola con los ojos bien abiertos.
Yo vigilar las rutas hasta que te acostumbres. dijo ella, tratando de hacerlo volver en s.
Cruzaron la carretera, y a Elizabeth le cost horrores mantener a su esposo sobre la montura. Lo que quera
hacer era bajarse del caballo en la mitad de la ruta y ver como se senta el pavimento. Ella le prometi que le dar-
a una oportunidad luego, y l acept, receloso. Continuaron camino abajo a travs de los campos dirigindose
hacia las luces que brillaban a la distancia. Eran luces. Elizabeth ignor la posibilidad de que podan, de hecho,
estar en un tiempo en el que incluso ella no hubiese nacido. Slo pensar en las ramificaciones de aquello le hacia
doler la cabeza.
Elizabeth, comenz Jamie con un gruido hay algo de lo que debo hablarte.
Ella levant una ceja en respuesta a su tono de laird.
Adelante.
Puede llevarme unas cuantas horas acostumbrarme a las posibles maneras del futuro, pero no significaba
que sea dbil o estpido.
Horas? Ella sonri.
Lo s, Jamie.
Ni tampoco significa que he dejado de ser tu seor. Me obedecers en todas las cosas, como siempre.
Por supuesto, Jamie. dijo ella sumisa. Y en caso de que demandes algn tipo de conocimiento acer-
ca de esto o aquello, yo te lo dar porque t me lo pediste, no por que yo piense que t no lo sabas.
Por supuesto dijo Jamie arrogantemente. No habra otra razn por la cual hacerte preguntas.
Elizabeth suprimi su sonrisa y se sinti agradecida por estar cabalgando detrs de l para que no viese el
brillo en sus ojos. Cielos, qu ego tena su marido.
Una hora despus llegaron a una casa en los lmites de una pequea aldea. Para el inmenso alivio de Eliza-
beth, era una posada, y pareca no estar ocupada. Mejor todava. A cuntas menos personas Jamie tratara de darle
rdenes en sus primeros das en el futuro, mejores das seran para ambos.
Se detuvieron en el frente de la casa. Jamie desmont y at las riendas en un poste. Estir los brazos para
ayudar a Elizabeth y la hizo bajar. Antes de que ella supiera lo que l tena en mente, Jamie haba capturado su
boca en un apasionado beso. l levant la cabeza y le sonri.
Para la buena suerte le explic.
Ella le sonri de forma perezosa.
Encuntranos un cuarto tranquilo, mi seor, y te dar ms que un beso para la buena fortuna.
Jamie sonri brevemente, luego la solt y se ech la alforja sobre el hombro. Luego, con un profundo sus-
piro, tom la mano de ella y la gui hasta la puerta.
Se abri para dar paso a una alegre habitacin, llena de percheros para abrigos y un espejo en la pared. En
cuanto Jamie vio su reflejo, se sorprendi y fue directamente hacia l.
Jamie dijo Elizabeth despacio. Despus.
Fue con gran recelo que se alej y le dedico una mirada de confusin.
106
 Tanto ms claro que los nuestros suspir
Va a haber mucho tiempo para que te mires al espejo una vez que tengamos habitacin. Y necesitamos
una con telfono, en lo posible.
Telfono? repiti l
Slo pide por uno.
Jamie ech los hombros hacia atrs y comenz a caminar hacia el mostrador de informacin en la otra pun-
ta de la sala. Un hombre bajo y pelirrojo se pus de pie en el instante que l se acerc. Le ech una mirada a Ja-
mie, luego una larga mirada a Elizabeth, luego regres sus ojos hacia Jamie. Se qued boquiabierto y sus ojos
parecan como si estuvieran a punto de salrsele de la cabeza.
Su nombre? orden Jamie
Roddy MacLeod chill el pobre hombre
Tenemos necesidad de una habitacin, pariente, y un establo para nuestros caballos. Puede ocuparse de
eso?
Aye Roddy grazn otra vez, luego se aclar la garganta nerviosamente. Enseguida, seor.
Un telfonosusurr Elizabeth, dndole un codazo a Jamie en las costillas.
Qu? Ah, aye. Necesitaremos un telfono tambin. Desearamos que nos enviaran un bao arriba en
algn momento. Y la cena. Trigame bastante cerveza. Necesito algo para calmar mis nervios.
Por supuesto, seor dijo Roddy rpidamente, sus ojos todava enormes en su rostro. Necesitar al-
go ms?
Le har saber dijo Jamie imperiosamente
Roddy se retorci
Pagar en efectivo? pregunt dubitativo
Efectivo?
Elizabeth hizo una mueca. No haba pensado en el dinero. Tir de la manga de Jamie.
Quiere oro por la habitacin.
Jamie coloc la alforja sobre el mostrador y rebusc en su interior por unos momentos. Encontr una fina
tarjeta y se la entreg a Roddy.
Esto servir?
Jamie! exclam Elizabethde dnde sacaste mi tarjeta American Express?
l le hizo una mueca.
Pens que en algn momento nos servira.
Roddy lo miraba como disculpndose.
Perdneme, pero no aceptamos tarjetas de crdito.
Bien gru Jamie.Entonces le vendr bien algo de oro? lanz la American Express dentro de la
bolsa y sac de su interior una moneda.
Roddy la acept con una reverencia.
Aye dijo rpidamente. Con esto incluso sobra para cubrir la habitacin y sus bestias. Me encargar
de las cosas inmediatamente. Si tan slo firma aqu dijo, indicando el registro.
Jamie se ech la alforja al hombro otra vez y garabate su firma en el lugar apropiado.
Necesito saber la fecha le susurr Elizabeth a Jamie. Ella cruz los dedos detrs de su espalda.
Jamie asinti.
Dnos la fecha, hombre, si es capaz.
Roddy pareca como si quisiese llorar o desmayarse.
Es el primero de diciembre, mi seor.
Jamie esper.
De 1996 agreg Roddy, en nada ms que un susurro.
Los brazos de Jamie alrededor de sus hombros fueron lo nico que evit que Elizabeth se cayese. Se aferr
a l. 1996. Y estaban en Escocia. Elizabeth sinti que le brotaba una burbuja de risa histrica.
Oh, Jamie, 1996 se ri. No lo puedo creer! Luego comenz a temblar. Jamie, han pasado casi
tres meses! Mis padres estarn frenticos!
l la mantuvo cerca y agach la cabeza para susurrarle al odo
Silencio, Beth, y no tengas miedo. Los encontraremos lo antes posible. Piensa en la alegra que sentirn
al verte otra vez. Su dolor ya est por acabar. Le bes el cabello. Coraje, milady. Tenemos que ocuparnos
de ciertas cosas esta noche. No tienes tiempo para las lgrimas todava.
Elizabeth asinti y dej que Jamie la sentara en una silla cerca de donde estaba Roddy. Esper un momento
mientras l y Roddy llevaban los caballos al establo. Senta tantas emociones corriendo en su interior, que apenas
poda identificarlas. Pero primero en la lista estaba el alivio. Estaba en casa. Ella y Jamie estaban ambos en su
tiempo. No tendra que preocuparse por perderlo por una infeccin menor. No tendra que preocuparse porque se
muriera de hambre si los granos no haban sobrevivido el invierno. Incluso quedar embarazada se haba conver-
tido en un pensamiento atractivo. Oh, bendita anestesia!
Levant la mirada hacia Jamie mientras l apareca por la puerta, cargando sus cosas. Pobre Roddy, pareca
completamente abrumado por Jamie, mientras segua a su esposo por el saln de entrada. A Elizabeth no se le
107
haba escapado la forma en la que haba comenzado a llamar a Jamie mi seor y la forma en la que saltaba ca-
da vez que Jamie hablaba. Jamie pareca no encontrar en aquello nada excepto un comportamiento adecuado, co-
sa que tampoco la sorprenda.
Roddy los gui desde el pasillo hacia un grande y cmodo dormitorio. Ella Inmediatamente advirti que
haba un cuartto de bao y se sinti agradecida; el suyo seguramente sera el nico dormitorio en la posada con
su propio bao privado. Haba un telfono en el tocador, y lo contempl por un momento; asombrada. Que ex-
trao era ver algo que pens que nunca vera otra vez.
Pero obviamente Jamie no encontr sus alrededores tan maravillosos como ella. Estaba de pie en un rincn
de la habitacin, con una mirada afligida. Elizabeth se apresur a llevar a Roddy hacia la puerta antes de que
Jamie estuviera totalmente perdido.
Estar de regreso inmediatamente con su cena, Sra. MacLeod dijo Roddy con una nerviosa y pequea
reverencia. No tardar ms de un minuto.
Apreciamos sus cuidados dijo ella con un movimiento de cabeza, luego cerr la puerta. Se gir y mir
a Jamie que estaba de pie en el mismo lugar, aferrado a sus alforjas como si fueran lo nico que lo mantena a
salvo de sumirse en la nada.
Jamie?
Cmo encendi esos fuegos? dijo en tono agitado. Baj la vista hacia las lmparas sobre el respaldo
de la cama. Cmo lo hizo?
Hay un pequeo interruptor aqu cerca de la puerta dijo ella Observa.
Ella busc el interruptor de la luz y apag la luz para prenderla rpidamente. Jamie profiri una exclama-
cin, dej caer las alforjas e hizo algo que nunca pens que hara.
Se santigu contra ella.
La salvaje mirada en sus ojos hizo que su corazn se detuviera. Por primera vez desde que haba llegado a
Escocia, ella le tuvo miedo. Se gir rpidamente y tom el pomo de la puerta. Luego se retorci cuando los bra-
zos de Jamie la rodearon.
Mi dulce Beth, no quise hacerlo! Fue mi mano que hizo el movimiento sin dejarme opcin! Lo juro!
No soy una bruja.
Por todos los santos en el Cielo, lo s! la hizo darse vuelta y se aferro a ella. Dios Misericordioso,
lo s! enterr su rostro en su cabello y tembl. Oh, Elizabeth, no lo soporto. Demasiadas cosas que no en-
tiendo.
El corazn de Elizabeth se rompi al escucharlo, y sentir a su corajudo esposo temblar entre sus brazos.
Dej escapar un lento suspiro de alivio. Jamie estaba asustado de su tiempo, no de ella. Le acarici la espalda
una y otra vez, tratando de clamarlo.
Jamie, todo est bien dijo reconfortndolo. Estars bien. Slo tienes hambre. Roddy volver con la
comida en unos minutos, comers y te sentirs mejor.
Jamie no dijo nada, pero continu aferrndose a ella con fuerza. Elizabeth luch por tomar el aire suficiente
para seguir confortndolo un poco ms.
Hay una explicacin lgica para todo dijo ella palmendolo en la espalda. Una vez que entiendas
las razones de lo que ves, vers que no ests en problemas para nada.
Jamie la solt y dej escapar un suspiro.
Por los santos misericordiosos en el Cielo, Elizabeth dijo l, llevndose la mano a los ojos, me
siento como si estuviera soando y no pudiera despertarme.
Ella se estir y le quit el flequillo del rostro.
Ahora sabes como me sent cuando llegu a tu castillo por primera vez se inclin para besarlo. Tie-
nes suerte de que no tenga una mazmorra en la cual arrojarte, porque lo hara. Slo para estar a mano.
Es recin ahora que entiendo el miedo que debiste haber sentido. Perdname por lo que hice la mir
con sus ojos verdes humedecidos.
Si haba algo que Elizabeth saba que no poda ver, era a su orgulloso esposo llorando. Haba llorado la
noche anterior cuando haba pensando que ella estaba dormida, y se le haba partido el corazn. Extraara tanto
a Jesse y al resto del clan. Lo ltimo que necesitaba era sentirse culpable por lo que le haba hecho inicialmente a
ella.
Ella neg con la cabeza.
Me has compensado de una hermosa manera desde ese momento, y sabes que te he perdonado hace
tiempo ella sonri. Vamos a sentarnos. Creo que escucho venir tu cena. Tengo el presentimiento de que la
comida de Roddy puede llegar a superar a la de Hugh esta noche. Tengo tanta hambre como para, incluso, comer
haggis.
Debes estar hambrienta le murmur
Elizabeth lo gui hacia la pequea mesa en la esquina del cuarto. Una vez que se hubo sentado, dej la al-
forja sobre la cama y le abri la puerta al dueo de la posada.
Roddy llevaba comida y bebida suficiente para media docena de personas. Elizabeth haba esperado que la
comida distrajera a su marido, pero pronto descubri que no estaba funcionando. Apenas mir lo que le pusieron

108
frente a sus ojos con una mirada confusa, como si la comida fuese una sustancia extraa que nunca hubiera inge-
rido antes.
Jamie?
l levant la mirada hacia ella. Todava pareca impresionado. Por primera vez, Elizabeth realmente se
arrepinti de abandonar la Edad Media. Si Jamie no aprenda a adaptarse, nunca sobrevivira. Qu pasara la
primera vez que viera un televisor? O anduviera en un auto? O volara en un avin? Santo Dios, de qu otra
manera llegaran a Amrica? En barco? Cerr los ojos brevemente, rezando por un milagro.
Seora MacLeod? Necesita algo ms?
Elizabeth levant la mirada hacia el dueo de la posada y vio un milagro delante de sus ojos. Si Jamie pod-
a ver que los hombres todava eran hombres, aunque sus alrededores hubieran cambiado, a lo mejor se tranquili-
zara. Y Roddy era perfecto para el trabajo. Miraba a Jamie como si fuera un rey. Seguramente un poco de defe-
rencia apaciguara a su esposo.
Por qu no se queda? ofreci Elizabeth. Hay mucho aqu para que comamos nosotros solos
No me atrevera
Qudese orden Elizabeth, luego suaviz su orden con una sonrisa. Qudese y cuntenos un poco
de la aldea. Hemoseh estado afuera por un tiempo. Jamie querr escuchar las noticias.
Roddy se sent y comenz a moverse inquieto.
Roddy, cuntenos de su familia sugiri Elizabeth, sentada al lado de Jamie y sirvindole enormes can-
tidades de comida. Est casado? Tiene hijos?
Aye, mi seora, estoy casado. Y mis hijos son grandes. Casados y en diferentes lugares. Una pena que
los nios no se queden cerca de casa. Siempre andan buscando aventuras.
Jamie gru.
Entiendo eso, pariente. Mi hijo estaba siempre queriendo escaparse y hacer cualquier travesura.
Aye, los nios necesitan mano dura. asinti Roddy sabiamente Son muy tercos. Especialmente las
nias. Mi hija pequea me caus el doble de afliccin que mis hijos. Y luego su boda! Pens que su costo me
dejara fuera del negocio! Mantener una posada no es la mejor manera de poner comida sobre la mesa, saben.
Especialmente tan al norte. Durante los meses de invierno, comemos lo hemos almacenado y nada ms.
Exactamente dijo Jamie, levantando una ceja. Puedo entender muy bien su dilema tom un peda-
zo de pan. Dgame, qu tan rentable es su residencia? Nunca fui capaz de entender como un dueo de posada
poda alimentar a sus nios, pero a lo mejor los tiempos han cambiado.
Y a lo mejor no. Elizabeth se ech hacia atrs en la silla, temerosa que cualquier movimiento rompiera el
hechizo. Jamie estaba comiendo. Al menos, era una seal de que no morira de hambre.
Delicioso dijo l, con la boca llena Ahora, pariente, cuntame ms. Me atrevo a decir que tengo una
o dos sugerencias para ti, para que tu negocio sea ms eficiente. He tenido mucha prctica en alimentar a muchos
con muy poco.
Elizabeth dej escapar el aliento en silencio. Gracias a Dios por Roddy MacLeod y su posada. Ella comi
un poco, luego se ech hacia atrs y escuch. Cualquier pasmo que Jamie hubiese sentido estaba comenzando a
menguar, porque haba asumido su mejor tono de laird y estaba hacindole preguntas a Roddy como si fuese uno
de sus soldados.
Antes de darse cuenta, Roddy le divulg a Jamie su entera historia familiar, su situacin financiera, y sus
esperanzas y sueos para el futuro. Tambin le dio a Jamie ms chismes jugosos sobre la aldea, as como un
completo informe del estado de los asuntos en Escocia. Jamie escuch todo con gran inters. Luego frunci el
ceo.
No hay rey? Qu cuento es este? Escocia siempre ha tenido un rey.
Roddy se aclar la garganta incmodo.
Me apena decirlo, mi seor, pero Escocia est bajo podero ingls ahora.
Podero ingls! grit Jamie, golpeando la mesa con su puo Imposible!
Roddy hizo una mueca.
Y es una reina quien se sienta en el trono, mi seor.
Elizabeth saba reconocer los problemas cuando los vea. Poda imaginarse a Jamie juntando a los aldeanos
para marchar a Londres y destronar al reemplazante. O a la reemplazante, dada las cosas.
Hablemos de otra cosa sugiri ella.
Jamie le lanz una mirada de odio.
Nunca me dijiste que Inglaterra haba tomado mi pas. Por los santos Elizabeth, eso es un desastre!
Bueno, no hay nada que puedas hacer al respecto. Aprende a convivir con ello.
A lo mejor nos iremos a vivir a esa Amrica tuya Jamie murmur No me gobernar ninguna mu-
jer inglesa!
Elizabeth slo not a Roddy porque su rostro estaba demasiado blanco. Pareca como si hubiera visto a un
fantasma. Elizabeth estaba por sugerirle que se acostara, pero Jamie se le adelant.
Pariente, puedo ver claramente que hay otra cosa que te molesta. dijo, todava frunciendo el ceo.
Lo escuchar, siempre y cuando no se relacione con reinas ni reyes.
Roddy se humedeci los labios y se afloj el cuello de su suter.
109
 No es ms que una fantasa sin sentido, pero se los contar si as lo desean.
S dijo Jamie imperiosamente.A lo mejor pueda ayudarte.
Roddy asi con tanta fuerza su taza, que sus nudillos se volvieron blancos.
Hay una leyenda por esta zona, entre los ms romnticos de nosotros, por supuesto, pero es una leyenda
mir a Jamie y luego volvi la vista hacia la taza. Es un cuento acerca del joven laird James y su bella espo-
sa, Elizabeth, que vivan en los tiempos del Bruce.
Ciertamente dijo Jamie, dirigindole a Elizabeth una mirada de asombro Contina.
Roddy se retorci.
Se dice que Jamie amaba a tanto a su dulce esposa que encontr una manera para que ambos escaparan
de la muerte. De vez en cuando alguien los ver y ser receptor de una de las buenas acciones de la pareja. De
hecho, se dice que tambin, incluso, Robin de Locksley, el Cabeza de Lobo, les permiti unirse a su banda de
hombres para luchar contra el sheriff de Nottingham.
Ya veo dijo Jamie.
Elizabeth encontr su mirada y vio un atisbo de diversin en sus ojos. Bueno, al menos haba abandonado
la idea de una anarqua.
Sabes quin comenz esta leyenda? pregunt Jamie
Tengo entendido que la origin la esposa del hijo de Jamie, Jesse. Creo que su nombre era Megan.
Jamie levant la mirada hacia Elizabeth.
De alguna manera no me sorprende en lo ms mnimo.
Es romntico, o no?
Como dije, no me sorprende. Fueron todos esos cuentos que le contaste a la noche que le confundieron
la mente.
Creo que es tierno.
Jamie se inclin para besarla.
T tienes un dulce corazn, mi Beth. Y a Megan ciertamente no le hizo dao aprender de ti.
El fuerte sonido de vajilla derrumbndose llam su atencin. La taza de Roddy finalmente haba sucumbi-
do ante la presin de sus manos y haba abandonado su forma. l estaba sentado all; pedazos y polvillo de biz-
cocho cubran sus manos y su falda. Estaba de un color plido mortal.
Son ustedes. se arriesg, mirando a Jamie, luego a Elizabeth, luego otra vez a Elizabeth. Quiero
decir, han venido a
Inmediatamente una docena de indeseables escenarios acudieron a la mente de Elizabeth. Si alguien se en-
teraba de esto, trataran a Jamie como un aliengena. Era algo que nunca haba considerado al pensar en traerlo a
su tiempo.
Ni hablar de una persecucin.
Roddy, dijo rpidamente puedes rastrear a tus ancestros masculinos hasta este Jesse del que
hablas?
Aye, mi seora. Roddy asinti lentamente. Puedo. Directamente.
Eligi sus palabras con cuidado. Roddy pareca de buena calaa, y ciertamente estaba encantado con Ja-
mie. A lo mejor si comprenda los peligros, entendera por qu debera mantener la boca cerrada.
Si puedes rastrear tu linaje hasta Jesse, entonces puedes retroceder un escaln hasta el padre de Jesse.
Inclin su cabeza slo un poco en la direccin de Jamie, luego mir directamente hacia los azulados y perplejos
ojos de Roddy.
Si la gente supiese la verdad que t sabes, l nunca tendra un da de paz en su vida. Primero acudiran
los peridicos, luego los cientficos, luego el gobierno. Sera interrogado, burlado, sealado, exhibido como una
rareza de la naturaleza. Es ese el destino al que sentenciaras al ms feroz de los lairds que las Highlands hayan
visto jams?
Bendito fuera, Roddy pareca querer llorar.
Por supuesto que no, mi seora.
Entonces, dime, Roddy MacLeod, cmo es que puedes servirle al hombre a quien le debes tu propia
existencia?
Roddy trag.
Puedo encontrarles ropas. Aye, y puedo decir que son de mi familia, que vinieron de visita. Tengo fami-
lia por toda Escocia, as que no sera difcil de creer para los chismosos de la aldea sonri, casi orgulloso. Y
no sera exactamente una mentira, verdad?
No, pariente, no lo sera. dijo Jamie tranquilamente, haciendo que su profunda voz retumbara en la
quietud de la habitacin. Y estaremos muy agradecidos por tu ayuda. De alguna vez recuperar mi castillo, sus
puertas estarn siempre abiertas para ti. Por supuesto, te pagaremos bien por tus molestias.
No podra aceptar nada. dijo Roddy, obviamente abrumado por lo que haba aprendido aquella no-
che. Ser un honor servirlo, laird Jamie. Y mantendr bien su secreto, ya ver rpidamente se puso de pie
. Ambos deben estar muy cansados por el viaje. El telfono est ah, Lady Elizabeth, por si lo quiere. Tenemos
agua corriente para su bao. Me ocupar que el resto de la casa se mantenga callada por la maana, as no los
molestan. Ver qu ropas puedo encontrar por la maana.
110
 Con aquello, se escurri por la puerta, llam a alguien para que lo ayudara y vaci la mesa antes de que
Elizabeth pudiera, siquiera, pestaear. Despus que la habitacin estuvo ms que lista, les dedic a ambos una
pequea reverencia y sali del dormitorio respetuosamente. Una vez que la puerta se hubo cerrado, Elizabeth
mir a Jamie con las cejas levantadas.
Me atrevo a decir, mi laird, que tienes a un leal pariente.
Me temo que me haya confundido con un rey, con todas esas reverencias y dems. Como si todava tu-
visemos rey gru.
Te admira mucho dijo ella gentilmente Y reconoce que gran laird eres. Aunque, como alguien pu-
diera evitar ver esto, realmente no lo s.
Jamie la sent sobre su falda.
Tomar eso como un cumplido.
Fue dicho con esa intencin.
l enterr su rostro contra su cuello y suspir profundamente.
Gracias, Beth.
Elizabeth no tuvo que preguntar por qu. Rode con sus brazos los hombros de l y descans su mejilla so-
bre la parte superior de su cabeza.
Dulce Jamie, susurr cmo te amo. Estas lidiando con esto tan bien. Te acostumbrars a las cosas,
ya vers.
Por supuesto. murmur contra su cabello. Sigo siendo un laird.
Por supuesto, mi amor.
Jamie la mantuvo por varios minutos en silencio, luego la hizo hacia atrs y la mir.
En qu estabas pensando la noche anterio,r en el bosque? le pregunt
Que lo que ms quera era quedarme contigo dijo con una sonrisa Que fue exactamente lo mismo
que estaba pensando la primera vez que trat de regresar.
De verdad? pregunt, sorprendido. Y aquella primera vez yo estaba pensando que no quera dejar-
te ir. Se sent y la mir pensativo. Y ayer por la noche estaba pensando que en lugar de ver tu tierra, quera
ver mi Escocia en tu tiempo.
Extrao murmur ella.
El asinti
Muy la acerc ms hacia l y la apret con cario Estamos aqu, juntos. Nada ms importa.
Ella no poda estar ms de acuerdo.

111
 Captulo 25

Elizabeth descans en los brazos de Jamie hasta que l finalmente se desperez.

Mustrame cmo se encienden las luces, dijo l, luego encontrar una manera de dirigirme a tus
padres. Pero tengo que saber el significado de este misterio primero.
Ella asinti y se levant. Lo llev hacia la puerta y le seal el interruptor de la luz.
Para extinguirlas, empujas hacia abajo. Para prenderlas, empujas hacia arriba.
El dubitativo, se estir y toc el pequeo interruptor. Cuando lo encontr fro al tacto, lo empuj hacia
abajo sumindolos en la oscuridad. Hubo una larga pausa antes de que hablara.
Elizabeth?
S, Jamie.
Yo hice eso?
S, Jamie, t hiciste eso.
El gru, aunque era un gruido de asombro si es que poda haberlos. Repentinamente la luz regres y Ja-
mie lanz una exclamacin. Elizabeth pudo ver una amplia sonrisa en su rostro antes de que la habitacin se su-
miera en la oscuridad otra vez. Prendi y apag la luz una media docena de veces ms antes de que Elizabeth le
rogara que se detuviera.
La tom entre sus brazos y la abraz con firmeza.
A lo mejor encuentro que, despus de todo, me gusta tu tiempo.
Creo que s, mi seor dijo ella sonriente. Llamemos a mis padres, y luego te mostrar un par de mi-
lagros ms.
Elizabeth llev el telfono hacia la cama y se sent, observndolo. Si llamaba a su madre, probablemente
se desmayara. An peor, el shock poda causarle a su padre un paro cardaco. De todos sus hermanos, estaba
ms cercana a Alex y Zachary. No tena idea de donde localizar a Zachary. Sus domicilios cambiaban como sus
novias. Alex debera estar en Nueva York todava, y era, de lejos, el ms inteligente del grupo.
Cunto ms tendremos que mirarlo hasta que empiece a funcionar? pregunt Jamie
Ella levant la mirada para encontrar que Jamie estaba contemplado energticamente el telfono, como si
estuviera dispuesto a saltar y hacer algo. Se ri al darse cuenta que lo haba estado contemplado de la misma ma-
nera.
Slo estaba pensando. Lo siento. De hecho, cuando lo levantas, es cuando empieza a andar por su cuen-
ta.
Tom el auricular y lo llev a su oreja. Una vez que escuch el tono, acerc el tubo a la oreja de Jamie.
Qu sonido dijo Jamie, arrugando la nariz.
Ella lo coloc sobre su propia oreja y tuvo que estar de acuerdo con l. El tono del telfono no era el mejor
sonido para el odo.
Es un poco duro dijo ella. Ahora, lo que pasa es que yo hablo por aqu y mi voz baja por este ca-
ble indic el negro cable que se enrulaba a travs del piso hasta la pared hasta llegar a la casa de mis padres.
Ellos levantarn el recibidor as, como yo, y me respondern.
Nay la expresin de Jamie era de incredulidad.
Es un poco ms complicado que eso, pero esa es la idea. Aunque no creo que llamemos a mis padres.
Llamaremos a Alex. Es ms probable que reaccione con calma.
Llamar? Cmo lo llamars? Est cerca?
As es como se describe hablar por telfono. Est en Amrica.
Ah dijo Jamie sabiamente Bien, entonces. Llmalo. Y esperemos que no este cenando. Su esposa se
molestar con nosotros si los interrumpimos.
No esta casado, Jamie. Lo nico que podramos interrumpir sera la el anlisis de sus movidas sobre un
pobre debutante. No preguntes. dijo ella, levantando la mano para detener la inevitable pregunta. Y,
adems, la hora es diferente en Amrica. Es la tarde all.
Vio como su esposo digera aquello, luego sacuda la cabeza como si fuera mucho esfuerzo tratar con aque-
llo. Ella lo entenda completamente. Los husos horarios eran demasiada matemtica para ella en ese momento.
Llam a la operadora internacional y dirigi su llamada al hermano que no haba visto en casi cuatro me-
ses. El telfono son, fcilmente, una docena de veces antes de que Alex apareciera en la lnea sonando slo par-
cialmente despierto. A lo mejor estaba durmiendo la siesta.
Alex? Es Beth.
Ah, hola, Beth murmur sooliento. Luego su exclamacin se escuch claramente por el telfono.
Santo Dios, Beth, realmente eres t?
Ella se ri por su tono de perplejidad. Oh, era bueno escuchar su voz!
Soy yo, Alex.
Hubo un fuerte golpe, que sonaba vagamente como si todo en su mesita de noche estuviera cayndose al
piso, luego se escucharon varias maldiciones, luego a Alex otra vez en la lnea.
Querida, dime que no estoy soando!
112
 No, no ests soando dijo ella, sosteniendo el telfono con ambas manos y sonrindole a Jamie. l le
devolvi la sonrisa. Cmo estn mam y pap?
Frenticos. Han dado vuelta toda la costa este buscndote. Por cierto, dnde diablos ests? Esto suena a
larga distancia. profiri otra exclamacin y comenz a hablar tan rpidamente que apenas poda entenderlo.
Te secuestraron? Dime dnde estas, y tomar el primer avin. Te han lastimado? Necesitas colgar? Necesi-
tas dinero?
Ella se ri de felicidad.
Alex, te he extraado tanto. Haba olvidado que agradable es tener a mi hermano mayor preocupndose
por m.
Maldicin, Beth, dnde diablos ests?
Ella hizo una mueca.
Escocia.
Y cmo diablos es que llegaste hasta all?
No me creeras si te lo dijera. Adems no es la clase de cosas que se hablan por telfono. Cundo pue-
des venir?
Quiero detalles, Beth.
Siempre el abogado.
Bueno, no puedes tenerlos.
Hmmm, no me gusta como suena esto.
No me importa. Oh, estoy casada.
Con quin? grit El rey de Inglaterra?
Ella ri y tap el telfono con la mano.
Quiere saber si me cas con el rey de Inglaterra.
Jamie resopl.
Dile que apuntabas a algo ms alto.
Un hombre mucho mejor que un rey, Alex dijo Elizabeth sonriente. Y lo podras conocer si estuvie-
ras dispuesto a prestarme dinero.
No hay problema. Dame tu direccin.
Elizabeth le dio la direccin de uno de los folletos de viaje de Roddy y luego suspir.
A lo mejor debas llamar a pap y a mam para prepararlos. No me gustara darle un ataque a pap.
Los llamar y luego los conectar. Y te enviar dinero a cualquier banco que este cerca de tu hotel.
Gracias, Alex. Eres un amor.
Te he extraado, Beth le dijo. Hizo otra pausa. Ests segura que ests bien?
Nunca he estado mejor.
Bueno, lo suenas. Estar all con mam y pap tan pronto tomemos vuelo.
De verdad? le pregunt Puedes venir tambin?
A decir verdad, maana es mi primer da de vacaciones. Iba a hacer reservaciones en el St. Croix, pero
no he hecho nada todava. Quedarme atascado por la lluvia en Escocia suena mucho ms divertido que descansar
en una playa de agua clara observando a las mujeres en bikini todo el da.
Dios, gracias Alex. dijo ella con una risa. Aprecio el sacrificio.
S, bueno, no me agradezcas todava. Zachary ha estado durmiendo en mi sof durante toda la semana,
as que tendr que llevarlo como parte del paquete. No me atrevo a dejarlo atrs. No habr nada en mi departa-
mento, de lo contrario.
Perdi a otra novia?
Y su trabajo, todo en un da, si puedes creerlo. Puedes hacer de niera si quieres por un rato.
Elizabeth sonri.
Lo he extraado lo suficiente como para soportarlo por un tiempo. Trelo contigo. Y gracias por venir.
Necesitar alguna ayuda legal.
Alex hizo una pausa.
No me gusta como suena eso.
No es nada serio. Slo ven aqu.
De acuerdo. Aguanta un segundo, y llamar a mam.
En momentos, Elizabeth escuch la voz de su madre. Y de la nada aparecieron lgrimas que no pudieron
detenerse. Sollozaba tan fuertemente mientras hablaba que apenas poda respirar. Jamie le rodeo los hombros
con el brazo para reconfortarla. Finalmente su mano acaricindole el cabello la ayud a recobrar la compostura y
el control. Y una vez que lo hubo ganado, su padre comenz a vociferar preguntas. En voz muy alta.
Cmo diablos hiciste para llegar a Escocia sin nada de dinero y sin pasaporte? le grit
Elizabeth alej el auricular
Pap, sera mejor no discutir esto por telfono.
Y qu es esto que me dicen que estas casada? le grit. Elizabeth Anne Smith, qu estabas pen-
sando en el nombre del Cielo?

113
 Elizabeth hizo una mueca. Su padre era una especie de cruza entre Ward Cleaver4 y Bubba Smith5. Haba
jugado ftbol y tena una tendencia a entrenar a su familia como hubiera entrenado a un equipo. Era, a lo mejor,
la persona alguna vez creada con menos probabilidades para haber elegido ser un pediatra, pero los nios adora-
ban su voluntad para abandonar su estetoscopio y jugar con todos ellos en la sala de espera. En un plano ms
personal, ella saba que sus gritos no eran ms que una fachada, pero la hacan dar un respingo de todas maneras.
Padre, por favor, s paciente. Conocers a Jamie cuando vengas, y luego les explicaremos todo. Pero tie-
nes que venir con la mente abierta.
Por qu? Le pregunt Alex dijo que necesitabas ayuda legal. Es un criminal?
Elizabeth se ri a pesar de su misma.
Pap, estars tan complacido con mi esposo, que tus botones estallarn. Es la clase de yerno que siem-
pre quisiste.
Jamie tir de su camisa.
Dile que no soy ningn cobarde. dijo ansioso
Pap, dice que te diga que no es ningn cobarde. De hecho, creo que sera un gran jugador de ftbol.
Su padre gru, de alguna manera ms tranquilo.
Probablemente podra derribar a los cinco de una vez.
Robert Smith gru otra vez.
Bueno, pedir un par de pasajes. No cuelgues antes de que regrese, Mary. Creo que quiero conocer un
poco a este hombre antes de que las cosas sigan avanzando.
Por supuesto, querido dijo Mary. Una vez que la extensin hiciera un ruido, bombarde a Elizabeth
con preguntas. Querida, cmo lo conociste? Cuntos aos tiene? Cmo es su apariencia? Hace cunto
ests casada? Podemos esperar nietos pronto?
Elizabeth se recost en la cama y se ri por la cantidad de preguntas de su madre.
Te dar todos los detalles cuando ests aqu, madre.
Al menos dime como luce.
Elizabeth levant la mirada hacia Jamie que estaba sentado al otro lado de la cama, sonrindole.
Bueno, es ms alto que pap, pero ms delgado. Tiene cabello oscuro y ojos verde oscuro y una sonrisa
hermosa.
Jamie le dedic una hermosa sonrisa, slo para probar la verdad de sus palabras.
Es muy dulce, a menos que se queje, cuando es de lo ms irracional y terco.
Eso me suena familiar. dijo Mary en tono seco. Djame hablar con l, cario.
Elizabeth coloc la mano en el recibidor y levant la mirada hacia Jamie.
Quiere hablar contigo.
Jamie palideci.
De verdad?
De verdad. Es una cosa simple, mi laird, ciertamente algo que debe preocuparte muy poco. Simplemente
ignora sus americanismos y estars bien. Tu ingls es maravilloso.
Jamie ech sus hombros hacia atrs.
Por supuesto, hablar con ella inmediatamente.
Elizabeth le entreg el telfono, y l lo llev a su oreja, dubitativo.
Aye? dijo l, inseguro. Seguramente su madre habra respondido ya que una mirada de completa ma-
ravilla cruz por su rostro.
Lady Smith? pregunt esper Aye, es un placer hablar con usted tambin dijo l.
Ahora, esto s era una imagen para los libros de historia: un laird escocs con su traje completo, una espada
yaciendo cerca de l sobre la cama, un enorme anillo aguamarina en su mano donde se reflejaba la luz de las
lmparas sobre su cabeza, hablando por telfono como si lo hubiera hecho toda su vida. Elizabeth sinti una pro-
funda sensacin de alivio fluir en su interior. Haber visto a Jamie relajado en la mesa haba sido excelente, pero
podra haber sido de suerte. Ver como encantaba a su madre por telfono era la prueba innegable de que poda
aceptar algo que nunca haba imaginado en sus ms salvajes pesadillas y ajustarse a ello sin problemas. Y Jamie
ciertamente pareca estar adaptndose sin problemas. No slo estaba llevando a cabo una conversacin desen-
vuelta con su madre, estaba examinando el telfono, como si mirndolo, pudiera descubrir donde era que Mary
Smith estaba escondindose.
Luego de repente empalideci y alej el telfono.
Ha ido a buscar a tu padre.
Buena suerte dijo alegremente Elizabeth. Algo que nunca haba visto era a Jamie con una mirada de
turbacin.
Sir Smith? Jamie escuch por varios minutos. Lo s, mi seor dijo rpidamente. Y hubiera
querido pedirle a usted su mano antes de casarme con ella, pero era imposible. Hizo una mueca y Elizabeth

4 Ward Cleaver: Personaje de ficcin televisivo, que representa el estereotipo del padre de familia norteameri-
cano
5 Bubba Smith: Conocido jugador de ftbol americano, devenido luego en actor.
114
slo pudo imaginarse qu le estara diciendo su padre. Lo s dijo otra vez y luego escuch una vez ms.
Aye, yo tambin quiero eso. Cubri el telfono como haba visto que hacia ella y luego susurr Beth, no en-
tiendo la mitad de lo que dice. Demasiadas palabras que no conozco.
Haz que se calle o seguir as toda la noche.
Su laird respir hondo y habl por el auricular.
Sir Smith mi seor Lord Smith! termin con medio gruido. Eso habra surgido efecto, porque
una mirada de satisfaccin apareci en su rostro. No puedo contestar todas sus preguntas en este momento.
Todo lo que puedo decirle es que amo a su hija ms que a mi propia vida. Y que quisiera tener su bendicin
esper. Si desea desafiarme, lo entender; pero considere lo siguiente: si peleamos, uno de nosotros perder, y
puedo garantizarle que no ser yo. Puede tomarse ms tiempo y pensar si quiere o no que Elizabeth pase por esa
situacin. Y con aquello le entreg de vuelta el auricular.
Elizabeth se lo acerc a la oreja. Haba silencio del otro lado.
Pap?
Santo dios grit RobertElizabeth Anne, de donde diablos sacaste a este tipo? Su ingls es casi in-
inteligible! Y qu este desafo del que habl? Me disparar cuando me baje del avin?
Preferentemente te clavara su espada, estoy segura.
Bueno, dile que no pelearsu qu?
Pap, confa en m. Ahora, cundo vendrn?
Su padre refunfu, obviamente no complacido con el cambio de tema.
Nuestro avin sale en dos horas. Alex nos encontrar en Nueva York, y luego viajaremos en el primer
avin que podamos Hizo una pausa. Beb, ests bien?
Pap, no podra estar mejor. dijo ella
El suspir.
Si t lo dices. Slo puedo asumir que ests segura. Por la forma en la que habla ese hombre, no estoy tan
seguro.
Me ama, pap. Nunca me hara dao.
Te tomo la palabra. Hizo una pausa. No sabes lo asustados que estbamos.
Lo s, pap, y lo siento. Te quiero
Y yo a ti. Nos veremos pronto.
Ella colg el aparato y mir a Jamie.
No es tan malo.
Jamie sacudi la cabeza.
Me hubiera sentido igual si mi pequea muchacha hubiese vuelto a casa casada y no me lo hubiera di-
cho. Es un padre y te ama. Pero pelear por ti si eso es lo que quiere.
Elizabeth le ech los brazos al cuello y lo sostuvo con firmeza.
No llegar a eso, Jamie. Le gustars mucho.
Porque cuido de ti tan bien?
S, le agradara mucho saber que, de hecho, hay un hombre al cual no controlo.
Ah, pero s me controlas. Ms de lo que te imaginas.
Y ms de lo que lo admites, sin duda.
Por supuesto.
Elizabeth bostez.
Estoy exhausta Jamie. Vamos a prepararnos para la cama. Creo que te gustar el bao.
Bao?
Es un muy lujoso retrete.
Lo gui hacia el bao y prendi la luz. La habitacin tena una profunda baera, un inodoro, un bidet y un
lavabo. Y un pequeo espejo. Jamie ignor el resto y fue directamente hacia el espejo. Mir su reflejo y se estir
para tocarlo. Llev la mirada hacia ella, sorprendido.
Es mucho ms claro que los nuestro.
Ella se encogi de hombros.
Prefiero los tuyos. Una bandeja de plata lustrada del siglo XIV era mucho menos agresiva que un es-
pejo del siglo XX. Esa no es la sorpresa sonri. Camin hacia donde estaba l, frente al lavabo. Seal las
canillas. F es de fro y C de caliente. El la mir, confundido.
Agua aclar Ella abri el agua fra y l salt. Puso su mano debajo y luego ri. Ahuec sus manos y
la prob. Ella la cerr. Abre la caliente le inst
l gir la canilla y luego coloc su mano debajo del agua. La mir, incrdulo.
Quin hierve esto?
Hay una mquina que lo hace
Y puedo tener agua caliente cuando sea simplemente girando esta manija?
Ella asinti.
Och, pero que gran idea! exclam l. Mir detrs suyo, especficamente la baera. La mir con las
cejas levantadas, y ella se encogi con una pequea sonrisa. l abri el agua caliente y dijo con deleite: Si
115
Angus pudiera ver esto se detuvo, sonriendo. Observ como el agua caa y se iba por el drenaje, y luego
busc algo con que detenerla. Encontr el tapn de goma y lo coloc en el agujero. Cuando hubo llenado la ba-
era un poco, sac el tapn y observ como el agua se escurra por el drenaje. Jug un poco ms con las canillas
hasta que se dio cuenta que poda abrir las dos al mismo tiempo. Ajust la temperatura del agua y luego levant
la mirada hacia ella, con los ojos brillantes.
Un bao, Lady MacLeod?
Puedo llegar a quedarme dormida
Cuidar de ti. Observ el inodoro detrs de ella. Y qu, por todos los santos, es eso?
El orinal Ella tir la cadena, y el observ, maravillado como el agua desapareca y volva a aparecer.
Quiso usarlo l y entonces volvi a hacer que el agua corriera. Si el agua corriente lo haba deleitado, esto lo
haba puesto loco. Ella tuvo que taparle la boca para amortiguar su risa.
Las personas duermen, oso gritn!
El le quit la mano y dijo con una amplia sonrisa.
No puedo evitarlo. Angus se desmayara si lo viera. mir hacia abajo Pero es un desperdicio de
agua.
Entonces depende de ti mejorarlo.
l empez a separarlo por partes, pero ella lo detuvo.
Maana, Jamie. Vamos a baarnos y luego vamos a la cama. Estoy exhausta.
Se baaron juntos, y ella casi se qued dormida mientras se acostaba en el amplio pecho de su esposo. No
haba, realmente, espacio suficiente para que los dos cupiesen en aquella pequea baera, pero se las ingeniaron.
Elizabeth apenas se despert cuando su esposo la llev a la cama y la arrop.
Su esposa y su familia, ambos en el mismo siglo.
La vida no poda mejorar ms que eso.

116
 Captulo 26

Jamie se levant profiriendo una exclamacin; su cabeza completamente llena del sueo que haba estado
teniendo. Haba estado en su saln, encendiendo fuegos con un movimiento de su mueca, ordenando que el
agua hirviendo saliera a chorros, y lo peor de todo, hablando con Andrew MacAllister por telfono.
Mir a su lado para encontrar a su esposa sonriendo mientras dorma. No poda culparla. Ver a su familia
otra vez era una alegra que haba pensado no tener nunca. l estaba casi igual de emocionado que ella, excepto
por la ansiedad que le produca conocer a su padre. Seguramente el hombre no poda esperar a llevrsela.
Bueno, familia o no familia, el padre de Elizabeth se encontrara ensartado en la punta de su espada si quer-
a intentarlo. Jamie no haba arriesgado ms que su vida para traer a Elizabeth de regreso a su propio tiempo,
simplemente para perderla. Y cuanto antes encontrara una manera de alimentar a su esposa, menos tendra Ro-
bert Smith de qu quejarse. Era ms bien imposible aprender todo lo relacionado con su mundo antes de que vi-
niese la familia de ella, pero manejara la mayora de las cosas. Al menos su ingls haba sido pasable por el tel-
fono el da anterior. Aprender un poco ms cuando pudiera sera algo muy sabio. Necesitara, sin embargo,
aprender unas cuantas palabras ms antes de que llegara la familia de Elizabeth.
Se baj lentamente de la cama y camin hasta el bao. Encendi las luces, luego camin hacia el espejo.
Aye, era su rostro el que lo miraba. Se frot la mandbula y luego mir con detenimiento la pequea cicatriz cer-
ca de su odo. Angus haba hecho un buen trabajo con esa.
Observ sus ojos y los encontr de un color agradable. Haba sospechado aquello anteriormente, pero ver-
los en un reflejo perfecto se lo confirm. Le agradaba que sus ojos agradaran a Elizabeth. Despus de todo, era
ella quien tena que verlos todo el tiempo. A continuacin, examin sus dientes y los encontr bastante bien,
aunque no tan blancos como los de Elizabeth. A lo mejor estos hombres del futuro tenan algo con que arreglar el
defecto.
Su cabello, por otro lado, era algo de lo que se enorgulleca. Le dio una concienzuda cepillada. Aye, en
conjunto, no tena tan mala apariencia. No avergonzara a su dama.
Mientras usaba el orinal, Jamie sacudi la cabeza en sorpresa. Que extrao era que, de hecho, aquella habi-
tacin oliera bien. En realidad, toda la casa de Roddy ola bien. Jamie no estaba ciego y haba visto que no haba
juncos en el piso. A lo mejor tena algo que ver con eso.
Extingui las luces en el retrete, luego regres a la habitacin principal. Camin hasta la cama y se qued
observando las lmparas que colgaban de la pared. Prender todas las lmparas molestara a su esposa, y quera
dejarla dormir un poco ms. Tena en mente tener un par de cosas bajo control antes que ella despertara.
Le llev slo algunos minutos descubrir que las pequeas lmparas podan apagarse y prenderse desde la
cama, pero solo si haban sido prendidas desde el pasillo primero. Sonri para s mismo. La vida no era tan com-
pleja despus de todo. Toc las lmparas y las sinti tibias. Trat de mirar ms de cerca qu era lo que las en-
cenda desde el interior, pero le quemaba los ojos y tuvo que apartarse. Aquellos eran fuegos muy poderosos.
Junt todos los delgados manuscritos que haba visto la noche anterior cerca del telfono y luego regres a
la cama, sentndose contra el respaldo de la cama. Abri el primer manuscrito y lo encontr lleno de personas
capturadas en las pginas, igual que Elizabeth en su licencia de conducir. La vista lo impresion tanto que slo
pudo mirarlas rpidamente, temiendo que comenzaran a moverse en cualquier momento. Las observ con ms
detenimiento y vio que, a pesar que eran personas de verdad, no eran reales.
La sencilla escritura era bastante fcil de entender, y pas algunos minutos tratando de descifrar algunas
palabras que no saba. Palabras del futuro, por lo que poda ver. Ah, bueno, era de esperar que el hombre hubiese
inventado unas cuantas palabras nuevas en honor a las cosas que haba descubierto.
Elizabeth se estir en su sueo, y Jamie le coloc la mano sobre el hombro para tranquilizarla No estaba
preparado para que ella se levantara. Tena bastante que estudiar. Tena toda la intencin de dominar, al menos,
un par de manuscritos para que no lo tomaran por estpido. Elizabeth no despertara y lo encontrara deficiente.
Elizabeth se acurruc contra l y Jamie apret los dientes. Haba elegido su cadera para reposar su mejilla,
y su clido aliento acariciaba algo que, ciertamente, no necesitaba ninguna ayuda para levantarse.
Och, est s era un dilema. Mir la pila de papeles en sus manos y frunci el ceo. Hacia a un lado su lec-
tura y se entregaba a su cuerpo, deseoso de irse al de ella, o perseveraba?
Hizo hasta lo imposible por ignorar a su esposa. Podran complacerse el uno al otro en una hora ms o me-
nos. A lo mejor poda seducirla con algunas palabras del futuro mientras lo hacan.

Elizabeth despert cuando son el telfono. Oh no, no el telfono. Busc a Jamie, solamente para asegurar-
se que no lo haba soado, luego suspir en alivio. Luego se sent, con los ojos rojos, y trat de salir de la cama.
Qudate sise Jamie, empujndola hacia abajo. Me ocupar de esto.
Jamie, es el telfono. Ese sonido significa que alguien est tratando de llamarte.
El tom su espada y se acerc al telfono con cautela. Si Elizabeth no hubiese sabido que se ofendera te-
rriblemente, hubiera estallado en carcajadas al ver la adorable imagen que l presentaba. All haba un hombre
117
desnudo, sosteniendo una espada, acechando a un inocente telfono con la intencin de matarlo si era necesario.
Tom el telfono y descolg el tubo. El sonido se detuvo inmediatamente, y el baj la espada en sorpresa. Eliza-
beth vio como su esposo se llevaba el aparato al odo.
Aye? dijo grun. Cuando recibi una respuesta, su rostro se encendi como si hubiese acabado de
descubrir un invaluable tesoro. Lord Smith, es usted. Espero est pasando una maana maravillosa, mi seor.
Elizabeth sonri ampliamente al ver a su esposo escuchar a su padre. Evidentemente estaba recibiendo un
sermn porque en su rostro cada vez se notaba ms la confusin. Finalmente sacudi la cabeza.
Mi seor, me temo que no entend una palabra de lo que dijo. Permtame ir por Elizabeth.
Elizabeth se sent mientras Jamie le acercaba el telfono.
Pap?
Por qu continua llamndome Lord Smith? pregunt su padre sospechosamente.
Oh, pap, es slo su manera de ser. No es maravilloso?
Me reservo la opinin. Estamos por tomar el avin desde Nueva York. Nos quedaremos en Glasgow esta
noche, iremos donde ustedes maana.
No, alquilaremos un auto e iremos a buscarlos.
Usted qudese donde est, seorita, y la veremos maana. Y no nos esperes con nada de eso como hag-
gis. Quiero un buen filete.
De acuerdo, pap dijo ella con una sonrisa Nos vemos.
Colg y le entreg el aparato a Jamie. l lo coloc en su lugar, luego se volvi a meter en la cama. Se tap
con la sbana y se estir en busca de Elizabeth.
Te ves complacido contigo mismo not ella
l se encogi de hombros, demostrando poco inters.
Pens que a lo mejor podamos ir a la aldea y hacer algunas compras. Necesitar un reloj de pulsera y
quizs, un par de zapatillas. Un tour en micro podra ser bueno, pero slo despus de una sabroso almuerzo en el
pub local. Qu dices t?
Elizabeth ri.
Dira, mi laird, que has estado leyendo unos cuantos folletos de viaje mientras yo dorma.
Un poco dijo l, dedicndolo una sonrisa que intentaba restarle valor a sus palabras. Y hay un par
de preguntas que quiero hacerte. Despus.
Despus?
Despus confirm l, acercndola hacia l. Tengo en mente demostrarte que un hombre de setecien-
tos aos todava puede amarte y dejarte sin aliento.
Ella ri y lo envolvi con sus brazos.
Hamie, anciano oso, nunca lo he dudado.
Pero, en caso de que lo hubieses hecho dijo l cubrindole la boca con un beso.
Elizabeth cerr los ojos y se entreg a la magia de las caricias de Jamie. Unos pocos meses de dicha marital
lo haban convertido en un amante paciente y maravilloso. Ella sinti escalofros cuando el la toc con sus ma-
nos callosas, debatindose entre llorar por su suavidad o gritar por la sensacin que estaba despertando en ella.
l haba descubierto que lugares ordinarios en su cuerpo, atendindolos con atencin, podan hacerle per-
der la razn. Quin hubiera pensado que la parte interior de su codo poda volverla loca? Ella asinti para s,
mientras Jamie la besaba en el brazo.
Oh, Dios jade ella, cuando el le toc la piel con su lengua.
La nica respuesta de l fue una risita conocedora.
Despus de unos momentos, Elizabeth perdi rastro de donde comenzaba ella y terminaba Jamie. Y, como
Jamie haba predicho, la pasin compartida la haba dejado sin aliento. No tena siquiera la fuerza suficiente para
desenredar sus miembros de los suyos.
Me bao mientras t te recuperas? le pregunt amablemente.
Todo lo que ella pudo hacer fue sacarle la lengua en respuesta.
Se pavoneaba mientras se encaminaba hacia el bao. Elizabeth cerr los ojos. Estaba sin aliento. La forma
de hacer el amor de Jamie haba sido tan maravillosa como lo haba sido setecientos aos atrs.
Sonri, contenta.

Jamie se frot las sienes mientras caminaba con su esposa en el jardn de Roddy. Todo era demasiado. Se
haba pasado el da anterior en la aldea con Roddy y Elizabeth tratando de entender el mundo del que ahora,
formaba parte. Haba sido abrumador, desde el cristal en las ventanas de los negocios hasta los extraos y nuevos
sonidos que continuamente lo sorprendan.
Se ajust el plaid que llevaba, que era ciertamente diferente del cmodo plaid que ahora estaba en su habi-
tacin, aquel que Elizabeth le haba dicho que era muy sospechoso. No le gustaban los colores y haba pensado
se parecan sospechosamente a los que alguna vez haba visto en la vestimenta de algn Fergusson. Roddy le

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haba asegurado que esos eran los colores que todos los MacLeod usaban, pero Jamie tendra que ver a varios de
sus parientes parados frente a l para creerlo.
Baj la mirada hacia su dama y frunci el entrecejo. La falda de su vestido a duras penas le llegaba a las
rodillas, y aquello no lo complaca, ya que mostraba bastante de sus piernas. De hecho, el da anterior casi se
haba visto forzado a matar a un hombre porque haba mirado con inters a Elizabeth. Aye, podra haberlo hecho,
si no hubiese sido por Elizabeth que le haba rogado fervientemente que dejara pasar el pequeo error. Pareca
ser que matar para defender el honor de tu dama era algo incorrecto en el futuro. Jamie no poda entenderlo pero
saba, de alguna amanera, que no tena nada que hacer, excepto aceptarlo.
Pareces cansado dijo Elizabeth Quieres sentarte?
Jamie lo consider
Me peinars el cabello con los dedos?
Si va a hacer que dejes de fruncir el ceo
l sonri cansadamente mientras ella se sentaba apoyando la espalda contra un rbol.
Ah, Elizabeth, sabes que mis ceos no son nadaSe estir con la cabeza de ella sobre su falda. Es
que tengo una sobrecarga de informacin.
Ella ri suavemente y comenz a pasar sus dedos por sus largas mechas. Lo que t tienes, amor mo, es
una resaca de televisin. Es, de lejos, mucho peor que tomar mucha cerveza.
Aye. Pero encuentro que no puedo evitarlo. Aunque me empiezo a preguntar si alguna vez perder la ex-
presin de sorpresa que, estoy seguro, todava est fija en mi rostro.
Ella se inclin y lo bes.
Jamie, ests lidiando con esto de maravillas. No hay hombre de tu tiempo que se hubiese adaptado tan
bien.
Por supuesto que no lo hay dijo el grunTienes mucho que agradecer.
Ella slo sonri, como si lo supiese.
Jamie cerr los ojos e inmediatamente se le aparecieron imgenes, cosas que haba visto en la televisin la
noche anterior. Ahora bien, esa era una invencin con la que nunca hubiera soado. Se haba sentado frente a la
caja durante horas, tocando el vidrio de la superficie una y otra vez simplemente para asegurarse que las perso-
nas que estaban dentro no eran reales; que no estaban burlndose de l. Roddy haba resultado completamente
inadecuado para la tarea de explicarle como funcionaba la maldita cosa y Elizabeth no haba sido mucho mejor.
Roddy se haba disculpado por tener que irse temprano por la tarde, y Elizabeth haba argumentado un dolor de
cabeza. Jamie se haba quedado solo en el saln de Roddy con el televisor. Haba visto varias situaciones de dife-
rentes personas, que se sucedan una tras otra, como si fuera una representacin de alguno de sus bufones.
Y luego haba visto un asesinato con un arma que no poda, por su vida, entender. Lo haba aterrado. Haba
ido a buscar a Elizabeth a la cama, luego le haba demandado que le explicara lo que estaba viendo. Lo haba
llamado pistola y le haba dicho que era una cosa ciertamente muy peligrosa y que nunca se le ocurriera acercar-
se a una. Luego haba apagado el televisor y lo haba hecho salir de la habitacin. Jamie estaba temblado tanto
como para permitirlo.
Una pistola. Pensar en matar a un hombre tan rpida y claramente con algo tan poderoso lo desconcertaba
demasiado. Y porque lo asustaba, saba que tena que encontrar el arma y dominarla. A menos que aprendiera a
usarla, no podra proteger bien a Elizabeth.
Lady MacLeod, su familia est aqu! grit Roddy desde la entrada. Justo estn saliendo del auto en
este momento!
Elizabeth se puso de pie de un salto, casi partindole el cuello a Jamie en el proceso.
Oh, Jamie, lo siento dijo ella, cubrindose la boca con la mano. Se agach y lo ayud, luego lo acari-
ci.
Jamie puso mala cara cuando ella le arregl el cabello a su gusto.
No soy un beb le gru.
Elizabeth se ri y se inclin para besarlo.
Oh, Jamie, apenas puedo creer que esto est pasando. Mi familia va a adorarte.
Jamie se peg una sonrisa en el rostro, tratando de verse entusiasmado. En realidad, estaba ms nervioso de
lo que haba estado en toda su vida. Este no era un conde, ni siquiera un rey: era el padre de su esposa. Och, y
qu si al hombre le caa mal? En ese momento Jamie pas un mal rato tratando de acordarse quin era, o haba
sido: laird del clan ms temido en todas las Highlands. De pronto se sinti como un joven muchacho que todava
se esconda entre las faldas de su madre en busca de proteccin.
Haba un automvil bastante grande ubicado frente a la posada, y las personas salan de l con apuro. Jamie
apenas se animaba a ponerle nombres a los rostros. Liber la mano de su esposa y le dio golpecitos en la espalda
suavemente, instndola a que se adelantara. Demasiado tarde se dio cuenta que casi la tir al piso. Ella slo ri y
lo bes antes de darse la vuelta y arrojarse a los brazos de una mujer que slo poda ser su madre,
Mary Smith era ciertamente una bella mujer. Mientras la miraba, Jamie levant una ceja en seal de com-
placencia. As que su Elizabeth retendra su belleza con el pasar de los aos. Eso era algo definitivamente bueno.
Una larga, ancha y poderosa figura apareci del lado opuesto del auto, y Jamie suprimi sus ganas de tra-
gar con fuerza ante la vista del padre de Elizabeth. Santos misericordiosos, el hombre era enorme. A lo mejor no
119
era tan alto como Jamie, pero pareca que Robert Smith era un poco mas ancho en la zona de su pecho y, quizs,
tena brazos ms grandes. Aye, y estaba frunciendo el ceo de manera intimidante. Slo le dedic un breve asen-
timiento con la cabeza a Jamie antes de arrancar a su hija de l y abrazarla. Jamie se sorprendi por la ternura
con la que lo hizo, pero aquel era un hombre acostumbrado a atender nios enfermos. Obviamente haba apren-
dido a controlar su fuerza bastante bien.
Dos hombres ms emergieron de la caja metlica y abrazaron a Elizabeth. Hermanos, dedujo Jamie con un
movimiento de cabeza que demostraba qu estaba pensando. Igual de grandes e intimidantes que su padre. Saber
eso lo complaca. Si Elizabeth y l tenan un hijo algn da, el muchacho sera fuerte y alto. Aye, era bueno saber
aquello.
T debes ser Jamie.
Jamie baj la mirada y encontr a la madre de Elizabeth tomando sus manos.
Aye se las ingeni, sintindose un poco extrao. Qu esperaba la madre de Elizabeth de l?
Antes de poder responder a su propia pregunta, ella se puso en puntas de pie y lo bes suavemente en la
mejilla.
Gracias le susurr, con sus ojos humedecidos. Has cuidado muy bien de mi beb.
Hice lo que pude, milady dijo l sintindose ms tranquilo con su franca aprobacin. Es una buena
muchacha.
Y t pareces ser un buen joven. Terminemos con estas presentaciones y vayamos adentro a charlar
continu sosteniendo la mano de Jamie mientras llamaba a los dos hermanos de Elizabeth. Chicos, vengan a
conocer a su cuado.
Eso est por verse aventur Robert por detrs de su hombro.
Oh, Rob, cllate chist Mary. Le sonri a Jamie. Simplemente est enojado porque no fue con-
sultado. Ya se le pasar.
Jamie pronto se encontr a s mismo observando a un hermano, luego al otro y de vuelta al primero, tratan-
do de entender sus preguntas.
Esperen dijo finalmente, exasperado. No estoy seguro de quin es quin todava saba que Alex
tena aproximadamente su misma edad, unos treinta aos. Mir al mayor. T eres Alex?
Alex asinti y le dio la mano a Jamie.
Yo soy Zachary, el favorito de Beth dijo el segundo. Pero seguro que ya lo sabas.
Jamie sonri. Zachary era, por lo que Elizabeth le haba dicho, el beb de la familia. Aye, el muchacho hab-
a demostrado eso bastante bien.
De hecho, dijo Jamie te llam Zachary el Mocoso, sea lo que sea que signifique mocoso. Llegu a
la conclusin de que no es un trmino halageo.
Alex ri, y Zachary le dio un codazo.
Mary puso los ojos en blanco.
Chicos, vayan a jugar a otro lado. Van a hacer pensar a Jamie que son dos brbaros por la manera en la
que se pelean.
En realidad, Jamie se sinti bastante aliviado. Una buena pelea entre los familiares era algo que haba esta-
do seguro nunca tendra el placer de ver otra vez. Saber que los hermanos de Elizabeth eran listos con los puos,
como lo era l, lo tranquiliz enormemente.
Jamie pronto se encontr cara a cara con el padre de su amada. Inspeccionndolo ms de cerca, el hombre
no era tan alto como le haba parecido la primera vez. Lo que le faltaba de tamao lo compensaba, con creces, la
fiereza de su ceo. Jamie lentamente se cruz de brazos y le devolvi el ceo. No tena sentido dejar que el hom-
bre pensara que estaba temblando de pie a cabeza. Por supuesto que no lo estaba. Haba simplemente un fresco
viento que se haba colado por su plaid y le haba hecho sentir un escalofro en el espinazo.
As que, dijo Robert, cruzando sus propios brazos y levantando la barbilla con testarudezt eres el
joven de Elizabeth.
Soy el esposo de Elizabeth corrigi Jamie.
Robert gru.
Eso est por verse.
Creo que no. Me cas con ella cuando no haba posibilidad alguna de pedirle a usted su mano. Ahora es
as, y me gustara contar con su bendicin, pero no rogar por ella. Elizabeth es mi esposa ahora y slo la alejar
de mi lado sobre mi cadver.
Robert Smith retrocedi su barbilla y se la frot con las manos. Jamie hubiera podido jurar que vio un des-
tello de admiracin en los ojos del hombre.
Cuntos aos tienes?
Treinta, mi seor. Ms unos cuantos cientos, agreg en silencio.
De qu trabajas?
Pap, interrumpi Elizabeth vamos adentro.
Elizabeth, dijo Jamie con conviccin ven aqu y haz silencio le tendi la mano y la coloc detrs
de l. Puedo hablar por m mismo.
Lo s, Jamie, pero es slo que
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 Un delicado apretn de manos la silenci. Le sonri al ver que ella suspiraba resignada y rendida. Saba
que estaba en lo cierto. Si no se defenda por su cuenta en este momento, nunca tendra otra chance. Era mejor
que Robert supiera desde el principio quien era laird.
De qu trabajas? pregunt Robert con agudeza. Cmo es que pretendes ver por mi hija? Cuidar
de ella? Poner comida sobre su mesa?
Jamie gru. Si haba una pregunta a la cual respondera, sera a esa.
Por el momento, Lord Smith, no puedo decirle. Tengo oro y joyas suficientes por el momento.
Qu hacas antes? pregunt Robert, frunciendo el ceoCmo alimentaste y vestiste a mi beb?
Era el MacLeod dijo Jamie simplemente Me ocup de ella de la misma manera que de mi familia.
La vida en las Highlands nunca es fcil, pero no hubo una sola noche en la que ella no tuviera comida en la mesa
o un clido lugar en el cual dormir.
Robert lo mir con la cara en blanco.
Perdn?
Elizabeth movi la cabeza para poder mirar con enojo a su padre. Antes de que Jamie pudiera detenerla.
Pap, pasa que Jamie sola ser el laird ms poderoso de las Highlands en el siglo XIV. Se ganaba su oro
de la manera en la que lo hacan los otros lairds, cosechando granos, ocupndose del ganado y luchando contra
los otros clanes. No haba un solo hombre que no lo conociese y no le temiese. Puedes interrogarlo todo lo que
quieras, pero no te atrevas a insinuar que no era capaz de ocuparse de mi o de la innumerable cantidad de perso-
nas que dependan de su proteccin, gua y sustento. Simplemente no lo tolerar.
Los ojos de Robert Smith se haban vuelto extremadamente brillantes.
Siglo XIV? rugi, el escepticismo rezumando de sus palabras. Con qu clase de excremento de
caballo ha estado alimentndote este hombre?
Elizabeth le mostr el anillo de casamiento a su padre.
chale un vistazo a esto. Jamie, mustrale tu anillo de casamiento.
Robert mir de cerca los anillos y luego levant la mirada hacia Jamie con un no menos formidable ceo.
Eso slo prueba que eres rico. Qu clase de historia te has inventado y contado a mi hija?
No es ninguna historia, Elizabeth la vivi conmigo.
No lo creo dijo Robert llanamente. No me gusta esto ni un poco. Escucha, quin quiera que seas,
espero que te consigas un buen abogado porque vas a
Robert Alan Smith, es suficiente dijo su esposa cortante. Jamie, lleva a Elizabeth de regreso a la ca-
sa. Chicos, traigan las valijas. Robert, t ven conmigo adentro as hablamos en paz.
Elizabeth le lanz una mirada asesina a su padre antes de que Jamie la alejara. Le puso el brazo sobre los
hombros y la gui de regreso a la casa.
No lo culpo por no creer. Yo mismo no lo hubiera credo de no ser que me hubiese ocurrido.
Mi padre puede ser muy irracional a veces dijo Elizabeth a modo de disculpa.
l le dio un leve apretn.
Beth, simplemente est protegiendo a su hija. Yo hara lo mismo de estar en su lugar. Con el tiempo
aceptar la verdad o no. No puedes hacer que un hombre crea lo que no quiere.
Supongo suspir ella. A lo mejor si le mostramos algunas cosas de nuestras alforjas. Puede revisar
mi diario si quiere.
Has ledo mis pensamientos. Roddy llam Jamie
Roddy apareci por la puerta del saln, con una sonrisa.
Aye, mi seor?
Podemos usar tu solar para hablar todos juntos un momento? Tenemos una larga historia que contar a la
familia de Elizabeth.
Por supuesto, mi seor. Llmeme si necesitan mi ayuda.
Habitaciones para la parentela de mi seora y tiempo en el solar ser suficiente por el momento. A lo
mejor un poco de comida, si la labor se vuelve pesada.
Roddy hizo una reverencia y comenz a dar rdenes a sus hombres acerca de cmo proveer a la comodidad
de su laird. Jamie ignor los murmullos escpticos de Robert y se encamin de regreso a su dormitorio temporal,
en busca de las alforjas. Este hombre era un curandero, y se deca que los curanderos tenan extraas ideas sobre
cmo funcionaba el mundo. Bueno, l y Elizabeth no tenan para decir ms que la verdad. Robert Smith la creer-
a o no a su debido tiempo.

Elizabeth estaba de pie dndole la espalda a la chimenea y miraba a su esposo, que estaba sentando de fren-
te a su padre. Haban estado hablando durante cuatro horas, aunque parecan ms bien cuatro aos. Jamie estaba
hambriento. Poda verlo por el ceo de hambre que haba en su frente. Era un ceo muy diferente al ceo intimi-
dante o a su ceo de Sloestoyfrunciendoelceopararecordartequesigosiendolaird
aqu. Abandon la habitacin, con la intencin de encontrarle algo para comer antes que decidiera morder a su
padre.
121
 Qu ests haciendo, hermana? dijo Alex, siguindola desde la habitacin. No tienes miedo de
que Jamie corte a pap en dos con su espada si no te quedas y lo controlas?
Podra dijo Elizabeth. Es un highlander grun si no lo alimentan regularmente.
Alex le pas un brazo por los hombros y camin con ella hacia la cocina.
Beth, esta es la historia ms increble que he escuchado jams.
Elizabeth levant la mirada hacia l. Siempre haban sido muy unidos de nios, y estar en Nueva York jun-
tos los haba unido an ms. Elizabeth senta como si conociese a Alex ms que sus padres. Saba qu buscar al
levantar la mirada hacia l; no vio duda en sus ojos.
Nos crees?
Beth, he estado en esa habitacin durante las ltimas cuatro horas tambin, sabes? dijo con suavi-
dad. Jamie no es capaz de mentir. Lo viste como le corra un sudor fro al tratar de evitar discutir dnde te
haba puesto cuando t llegaste? Se estir y le toc el cabello. Nunca haba pensado que tendra a un hones-
to y buen laird medieval como cuado, pero creo que me gustar. Qu clase de soborno aceptar para ensear-
me a usar la espada?
Se sentira ms halagado de lo que te imaginas si tan slo se lo pidieras. Pero te advierto, no tiene pie-
dad. Probablemente desees estar muerto despus de un par de das, cuando te duelan los msculos. A mi me
pas.
Alex abri la boca y luego la cerr.
No pedir detalles.
Ciertamente no me hice estos callos fregando pisos dijo ella. Slo recuerda con quin ests hablan-
do, amigo. Soy Elizabeth MacLeod. Eso puede no significar mucho para ti, pero s que lo hizo para muchos
otros.
Mi hermana la bruja ri l.
S, bueno, antes de que te eche una maldicin a ti y a tu vida amorosa, aydame a conseguir algo de co-
mer. El ceo de hambre de Jamie puede convertirse en un gesto horrible si no nos apuramos.
Esta bien para ti. Nunca hubieras sido feliz con un cobarde como Stanley.
Elizabeth se detuvo en la puerta de la cocina y levant la vista hacia su hermano.
Puedes hacerlo Alex? Conseguirle un certificado de nacimiento y todo eso?
Har lo ms que pueda. Si no, nos mudaremos todos a Escocia y formaremos parte del nuevo clan de
Jamie. Se me ocurren peores maneras de vivir que irrumpiendo en casas ajenas y mirando mujeres a toda hora.
Elizabeth sigui su camino hacia la cocina. Quizs separar a Alex de Jamie era lo mejor para todos; senta
escalofros de slo pensar las travesuras que podan hacer juntos.
Un cuarto de hora ms tarde, ella y Alex volvieron a entrar al estudio con una rpida comida que pretenda
calmar el apetito de Jamie hasta la hora de la cena. Elizabeth coloc la comida frente a su marido.
Come le orden.
l le dedic una rpida mirada de agradecimiento antes de estirar la mano en busca de la pierna de cordero
y prcticamente la aspir. Ni siquiera su padre podra haber competido con el grado de consumo de Jamie. Man-
tuvieron la discusin durante otra hora antes de que Roddy avisara que la cena estaba lista. Robert se ech hacia
atrs en su silla y sacudi la cabeza.
Esta es la cosa ms increble que he escuchado. Si alguno de los dos me hubiera venido con estas aluci-
naciones, hubiera dicho que se haban vuelto locos busc los ojos de Elizabeth, quien se encontraba de pie
detrs de la silla de Jamie con las manos sobre sus hombros. Pero son dos. Eso hace que sea ms difcil.
Es la verdad, pap dijo ella suavemente.
Robert frunci los labios.
No eres un poco grande para mi niita?
Jamie ri por primera vez en la tarde.
Ella era un poco joven para m la ltima semana. Es simplemente una devolucin.
Supongo dijo Robert. Mir a Jamie con seriedad. Preferira verlos casados otra vez. Haba contado
con entregarla.
Jamie inclin la cabeza slo un poco.
Me casar con ella de nuevo, si eso le agrada, pero no la sacar de mi cama hasta ese entonces.
Robert suspir
De acuerdo, Jamie. Te dar esa concesin.
Concesin?
Compromiso Robert aclar.
Ah dijo Jamie sabiamente. Entonces lo acepto se puso de pie y esper a que el padre de Elizabeth
se levantara antes de poner una mano sobre el hombro de Robert y caminar con l hasta el comedor. Ahora
que ya hemos aclarado lo anterior, hay preguntas que quisiera hacerle. Elizabeth penosamente, no es capaz de
responder varias cosas que me intrigan. Usted, como un curandero, a lo mejor es capaz de satisfacer mi curiosi-
dad.
A la medianoche, Robert se encontraba rogando para poder escapar de las preguntas de Jamie. Alex y Za-
chary ya se haban refugiado en su habitacin, y Mary dorma sonoramente en su silla. Elizabeth finalmente con-
122
venci a su esposo de que se apiadara de su padre y lo dejara ir a la cama. Jamie lo hizo, slo despus de extraer-
le la promesa a su suegro de que las preguntas podan comenzar de vuelta temprano la maana siguiente. Eliza-
beth tirono hasta que Jamie finalmente camin en la direccin correcta. Una vez que llegaron a su propio bao,
l us el cepillo de dientes que ella le haba dado. Luego vio como ella hacia lo mismo.
Eres muy hermosa dijo
Y t eres muy guapo
l se inclin contra el marco de la puerta.
Har un viaje maana con tu padre
Elizabeth frunci el ceo.
A dnde?
A donde nos lleve el camino. Quiero ver esta nueva Escocia.
Pero, Jamie, dijo ella, inquieta no s si debas hacerlo tan pronto.
l pareca estar a punto de impartir una orden, pero luego su expresin se suaviz.
Si no es ahora, Beth, cundo? Cuanto antes me acostumbre a tu mundo, ms rpido ser capaz de ocu-
parme de ti como quiero. Me puedes culpar por eso?
Tena poco sentido discutir con l, sobre todo cuando estaba en lo cierto.
De acuerdo, Jamie. Ten cuidado. Y no te pierdas.
Tendr cuidado y no me perder.
No puedes llevar tu espada.
Frunci el ceo.
Mi daga entonces.
Tendrs que dejarla en el auto.
Al menos se me permite llevarte a la cama esta noche?
A dormir?
Despus dijo el solemne.
Ella le ech los brazos al cuello.
Bueno, eres laird. Supongo que no puedo hacer ms que obedecerte.
Al menos alguien lo recuerda gru l.
Elizabeth sonri mientras l la llevaba de regreso a la habitacin. Tena el presentimiento de que nadie, in-
cluida su familia, olvidara jams que lo era.

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 Captulo 27

Jamie observ el auto frente a l con los ojos entrecerrados. Era el mismo en el que haba viajado el da an-
terior con Robert Smith. Bueno, a lo mejor hoy se acostumbrara ms al ruido. Era eso, o caminar hasta su to-
rren, y saba que eso le llevara mucho tiempo, especialmente ahora que el resto de los invitados a la boda iran
en auto.
Tom coraje y se sent en el asiento delantero. Se coloc de manera que Elizabeth pudiera sentarse en su
regazo. Su mejor plaid haba sido colocado en el bal. En realidad, la ceremonia no era en lo que Jamie estaba
pensando. Era el pensamiento de ver su castillo lo que lo consuma. Haba visto los restos de algunos castillos el
da anterior mientras viajaba con el padre de Elizabeth; edificaciones que haban sido construidas mucho despus
de su tiempo. A menos que su familia hubiese sido extremadamente cuidadosa a travs de los siglos, quedara
muy poco de su torren.
Robert encendi el auto, y Jamie se oblig a relajarse. El ruido del auto todava lo desconcertaba, pero era
definitivamente menos molesto que el da anterior. Estaba seguro de haber dejado marcas permanentes en el
apoyabrazos ya que se haba aferrado a l con todas sus fuerzas. Robert haba, finalmente, estacionado para de-
jarle a Jamie ver debajo del cap. Eso, de alguna manera, lo haba tranquilizado, pero todava prefera el relincho
de un caballo al chirrido de un motor. A lo mejor el hombre moderno no estaba tan bien, despus de todo.
El padre de Elizabeth estaba callado mientras viajaban, siguiendo las indicaciones de Roddy. Un camino
ahora los llevaba a un prado. Jamie esper hasta que el auto hubiese estacionado antes de abrir la puerta y baj a
Elizabeth de su falda. Se baj del auto despus de ella y se estir en busca de su mano. Baj la vista hacia ella y
vio que la aprensin se reflejaba en sus ojos. Suspirando profundamente, camin con ella a travs de lo que que-
daba del bosque y finalmente llegaron al prado.
Todas advertencias que se haba hecho a s mismo no lo prepararon para lo que vio.
O, mejor dicho, para lo que no vio.
La aldea haba desaparecido. La pared que rodeaba el torren todava estaba en pie, aunque estaba desmo-
ronndose en varias partes. Jamie tom la mano de Elizabeth y se aferr a ella mientras seguan su camino por el
prado y luego a travs de las puertas de hierro. Jamie se detuvo ante los restos de su saln y se qued de pie all,
sin habla.
Elizabeth se gir hacia l y le ech los brazos al cuello. l la apret con fuerza contra si y descans su me-
jilla sobre la mano de ella. Las puertas de madera maciza haban desparecido, puertas que alguna vez haban
mantenido alejados a los enemigos. Las paredes estaban ruinosas, algunas cubiertas con moho, la mayora con
una apariencia tan inestable que daba miedo entrar. El techo haba desaparecido por completo. Pareca como si
un monstruo gigante se hubiera detenido y mordido la mitad del castillo, dejando las paredes rajadas detrs, co-
mo prueba de su hambre. Jamie no poda creer que aquel fuera el mismo lugar que l haba dejado unos das
atrs. Era una clara seal de los siglos que Elizabeth y l haban atravesado para llegar a su tiempo.
Podemos reconstruirlo?
Jamie baj la mirada hacia su esposa y se vio sorprendido por el dolor en sus ojos. As que haba llegado a
amar la pila de piedras tanto como l. Bueno, si ella quera reconstruirlo, l vera que se hiciese.
Por supuesto que podemos, amor dijo l, secndole un par de lgrimas de las mejillas con sus gentiles
pulgares.
Podremos vivir aqu otra vez?
No deseas regresar a Amrica?
Ella hizo una pausa, luego sacudi la cabeza.
A lo mejor de visita de vez en cuando, pero no a vivir. Una semana atrs, pens que Escocia sera mi
hogar por el resto de mis das ella le sonri, una sonrisa pequea. Todava siento lo mismo. Slo los siglos
han cambiado, Jamie.
De verdad? pregunt l, amndola todava ms por no ser egosta. Aunque deseaba ver las maravillas
de su tierra, pensar que no vera ms la suya haba dejado una mancha oscura en su corazn.
Jamie, amo Escocia tanto como t. Quiero que nuestros hijos sepan como huele el brezo cuando sopla un
viento clido, como es la primera nevada sobre nuestras montaas, como se siente sentarse en el gran saln por
las tardes y escuchar el sonido del lad y sentir el fuego sobre sus rostros. Cmo podramos negarle a nuestros
hijos esos placeres?
Pero, qu de tus cuentos? No necesitas a Amrica para eso?
No con el Servicio Postal de Su Majestad a mi disposicin.
Jamie frunci el ceo.
Ah est ese asunto de la reina otra vez. No vamos a usar ningn servicio de ninguna mujer inglesa.
Elizabeth slo sonri.
Entonces conseguiremos un fax. No, dijo ella, levantando la mano, no quiero explicarlo. Pregntale
a mi padre despus.
Jamie cerr la boca y sacudi la cabeza. Estaba comenzando a preguntarse si alguna vez sera capaz de
dominar todas las cosas que Elizabeth daba por sentado.
124
 Bueno, entonces milady dijo l te construir otro saln igual al del siglo XIV, hasta el ltimo deta-
lle. Y si debes utilizar el servicio de Su Majestad para tus cuentos, entonces no me quejar demasiado
Jamie, escucha lo interrumpi Elizabeth. No lo escuchas?
Si escucho qu?
El lad dijo ella, abriendo los ojos con sorpresa.
Elizabeth, la conmocin de ver el torren en tal pobre estado ha alterado tus nervios. No escucho nada.
Ahora, hablemos de la boda que volveremos a tener para tu padre. Me atrevo a decir que la capilla
No escuchas esa voz? interrumpi ella otra vez. Se gir dando la cara al castillo.Joshua? llam
La msica se detuvo abruptamente. Los ojos de Jamie se abrieron cuando su juglar apareci por la puerta,
pareciendo estar tan conmocionado como Jamie se senta. Joshua mir a Jamie, a Elizabeth, a la familia de ella y
de vuelta a Jamie. Luego comenz a bajar las escaleras rpidamente para detenerse de rodillas ante Elizabeth.
Envolvi sus rodillas con sus brazos y se qued all.
Santo Dios dijo Elizabeth, levantando la vista hacia Jamie con los ojos bien abiertos.
Aye dijo Jamie, anonadado. Coloc su mano sobre el hombro de Joshua. Juglar, ests solo?
Aye, mmi seseor. dijo Joshua con los labios temblorosos.
Suelta a tu seora, Joshua dijo Jamie con suavidad Vas a quebrarla.
Joshua solt a Elizabeth slo para girarse y aferrarse a Jamie.
Ya, ya, muchacho dijo Jamie, palmeando a Joshua en la espalda. No hay razn para que ests as.
Pero el castillo, mi seor dijo Joshua dbilmente. No est como lo dej ayer por la tarde.
Ponte de pie como un hombre dijo Jamie y cuntame tu historia. Has olvidado quien es tu laird?
Joshua se par obediente, aunque casi no poda mantenerse en pie.
Ests ms fuerte not Jamie Has estado entrenando con Jesse?
Aye, mi seor asinti Joshua. Mir a Elizabeth y le dedic una trmula sonrisa.
Es tan hermosa como la recordaba, mi seora. Me haba estado preguntando por qu mi pobre vida se
haba vuelta tan oscura. Ahora veo que se debi a que me faltaba la luz de su belleza para guiarme.
Jamie suspir con exasperacin.
Veo que no has perdido nada de tu encanto, Joshua. Ahora, dime cmo has llegado aqu.
Mi montura me lanz en el bosque, y me golpe la cabeza. So tanto con mi seora Elizabeth, que es-
taba segura que haba regresado a casa. Me apresur para regresar al torren slo para darme cuenta que estaba
en este pobre estado. Estaba seguro que haba muerto. Lo estoy?
No ests muerto dijo Jamie, sintindose una autoridad en el tema. Ests en el futuro. Cuando ten-
gamos tiempo, puedes sacarte los zapatos y usar ambos, tus dedos de los pies y de las manos para contar todos
los siglos que has pasado para llegar aqu. Ahora, dame noticias de mi hijo. Est bien? Qu hay de Megan?
Los dos bien y felices cuando los dej, mi seor. Con un beb nuevo tambin
Joshua se encogi de hombros de repente. Jamie escuch el ruido de la grava detrs de l y supuso, acerta-
do, que su suegro acababa de unirse a ellos.
Aye? pregunt Jamie, mirando sobre su hombro hacia el padre de Elizabeth.
Quin es ste? pregunt Robert Y por qu estaba magullando a mi niita?
Jamie suprimi su sonrisa al ver el ceo intimidante de Robert. No era nada extrao que Elizabeth hubiera
sabido como manejarlo tan bien, habiendo crecido en una casa llena de osos.
Este es mi juglar, Joshua de Sedgwick. Joshua, este es Lord Robert, el padre de Elizabeth.
Mis saludos, mi seor. dijo Joshua, haciendo una temblorosa reverencia.
Robert mir a Jamie con una ceja levantada. Un juglar? Cmo lleg hasta aqu?
A travs del bosque dijo Jamie, sintiendo un incmodo cosquilleo en la mdula. El bosque; un lugar
que haba que tener en cuenta en el futuro, sin duda. Tendra que ver cmo funcionaba tarde o temprano.
Pero no hoy. Se tomara su tiempo para instalarse, luego ocupara su mente con ese misterio.
Se gir hacia su juglar abruptamente.
Joshua, toma un bao y desenreda todos esos nudos en tu cabello. Elizabeth y yo nos casaremos hoy.
Otra vez?
Aye, para complacer a su padre. Como puedes ver, Lord Robert no es alguien a quien no quieras compla-
cer.
Aye, mi seor asinti Joshua vigorosamente. Veo eso con claridad. Regresar preparado en muy po-
co tiempo.
Elizabeth se estir y pos su mano en el brazo de l.
Me alegra que ests aqu, Joshua. Tocars para nosotros esta noche?
Aye, mi seora dijo l, irguindose de repente y tratando de parecer confiado. Ser un honor.
Un bao primero le record Jamie.
Joshua asinti y prcticamente huy de lo que sola ser el jardn. Jamie se gir hacia Alex.
Ven conmigo, hermano, y aydame mientras me visto. Zachary, tu cuidars de tu hermana. Mir
detrs suyo y luego otra vez a Robert. Mi seor, a lo mejor Roddy podra encontrar til su ayuda para en-
contrar a un fraile para nosotros. El hombre que se supona deba hacerlo, se desmay.
Elizabeth levant la mirada hacia su padre una vez que Jamie y Alex se haban adentrado en el torren.
125
 Notars que no se atrevi a darte ninguna orden remarc ella
Por supuesto que no dijo su padre, con los ojos brillantes. Despus de todo, soy Lord Smith, tu pa-
dre
Elizabeth busc la mano de su madre.
Mam, vamos a asegurarnos que Joshua est bien antes de que se ahogue. No es un muy buen nadador.
Te mostrar el jardn donde Jamie tom todas esas flores para m.
El jardn estaba cubierto de maleza, y no haba ninguna seal de las cuidadas plantas de Malcolm, pero Eli-
zabeth no lo not. Todo lo que vio fue el lugar por donde Jamie haba gateado sobre sus rodillas una y otra vez
para encontrar malas hierbas que la complacieran.
Joshua estaba recin emergiendo del lago cuando llegaron, sacudiendo la cabeza para quitarle el exceso de
agua como un cachorro.
Elizabeth exclam Mary llevndose las manos al cuello Date la vuelta!
Elizabeth la mir, confundida.
Por qu?
Est desnudo!
Elizabeth ri.
Mam, tienen un concepto muy diferente de la privacidad en la Edad Media. Joshua pensara que perd
la cabeza si me diera la vuelta.
Joshua prob su punto bastante bien al ni siquiera molestarse en cubrirse. Sacudi su cabello mientras lo
secaba lo mejor que poda con sus viejas ropas.
Aqu hay un plaid extra de Jamie dijo Elizabeth, entregndole la vestimenta. Se detuvo al ver la larga
cicatriz que le atravesaba el pecho. Joshua exclam ella cmo te hiciste eso?
Un aliado de Nolan, mi seora. dijo con un guio Despus que laird Jamie venciera a los Fergus-
son, Nolan comenz a vagar con cualquier enemigo que tuviramos. Me gan esto en una batalla que peleamos
por el McKinnon. se encogi de hombros Quizs lo peor fueron los ltimos meses. A Nolan se lo descubri
merodeando por los bosques cerca del torren, como si esperara algo
O a alguien termin Elizabeth por l. No slo Nolan era corrupto; era inteligente y probablemente
ms inteligente de lo que cualquiera imaginaba. La haba visto salir a ella del bosque; no lo culpara por querer
viajar un poco en el tiempo.
Por el rabillo del ojo, vio algo muy rpidamente. Se volte, con el corazn en la garganta.
Mir atentamente hacia los rboles que los rodeaban pero no pudo detectar ninguna seal de nada extrao.
Bueno, Nolan poda ser inteligente, pero dudaba seriamente que fuera lo suficientemente inteligente como para
descifrar como funcionaba el bosque, Ni siquiera ella y Jamie estaban seguros de los detalles.
Joshua termin de arreglarse para estar presentable, y regresaron al torren justo a tiempo para ver a Jamie
salir, vestido con su mejor plaid y su brillante espada colgando a un lado. Elizabeth mir a su alrededor para ver
las expresiones de incredulidad de toda su familia. Un gritito ahogado la hizo saber que el pobre cura haba vuel-
to a desvanecerse. No haba duda que el hombre pensara dos veces antes de casar a algn invitado de Roddy
otra vez.
Sonri al notar que su familia se haba sorprendido tanto como para quedar sin habla. Conocan a Jamie,
pero nunca antes haban visto al MacLeod. Cada centmetro de su cuerpo demostraba que era un laird de las
Highlands. Asinti brevemente antes de que pudieran hacer que el cura se recuperara y llevarlo a lo que quedaba
de la capilla. Toda la familia los sigui, excepto su padre, que se qued atrs, con ella.
Se limpi un falso sudor de la ceja.
Alguna vez hice enojar a ese hombre realmente? En qu estaba pensando?
Elizabeth esboz una amplia sonrisa. Bastante impresionante, no lo crees? Ahora ves porque los Ma-
cLeod eran tan temidos en sus das. Creme, es todava ms intimidante cuando viene hacia ti a todo galope en
su caballo, blandiendo su espada y gritando a sus soldados que avancen.
Robert abraz a su hija con fiereza.
Slo estoy contento de que acabaras con Jamie. Te ama, y mucho.
Nos crees ahora?
No tengo otra opcin admiti l, con una sonrisa. Si el ver experimentar a Jamie tantas dificultades
ayer en el auto no me hubiese convencido, el haber visto a tu juglar lo hubiera hecho. El joven Joshua parece mi-
rar a Jamie como si fuera un rey. Sacudi la cabeza con una sonrisa cansada Si no soy cuidadoso, estar
llamando a tu esposo mi seor tan fcilmente como lo haces t. sacudi la cabeza nuevamente. Tu abuela
morir la primera vez que escuche a Jamie llamarme lord Smith.
No te hagas ilusiones de grandeza, pap se burl
Tu madre no va a dejarme murmur l Justamente la otra noche me dej saber en trminos nada
inciertos que, aunque mi yerno pudiese encontrar mis palabras sagradas, ella ciertamente no lo hacia.
Deja a mam ser la prctica de la familia dijo Elizabeth con una sonrisa.
Robert le pas el brazo por los hombros.
Vamos yendo, beb. Puedo escuchar a Jamie golpeando el piso desde aqu.

126
 Despus de una simple y hermosa reafirmacin de sus votos, el cura indispuesto se fue con Roddy. Eliza-
beth camin junto a Jamie mientras les hacan un recorrido por el torren. No haba mucho qu ver en el interior
excepto el cielo, gracias a la falta de techo.
Dime que no haca este fro al menos cuando el lugar estaba entero dijo Mary, frotndose los brazos
vigorosamente.
Jamie sonri.
Mi seora Mary, hacia mucho ms fro, me temo. No estara mintiendo si le dijera que la nica vez que
los pies de Elizabeth estuvieron calientes era cuando estbamos en la cama, y estaban presionados contra mis
pantorrillas. Har que preparen un fuego para su comodidad despus. Joshua, consguenos algo de madera. Za-
chary, aydalo en la tarea.
Hey dijo Zachary Cundo baj a la categora de esclavo?
Jamie lo mir con una ceja levantada.
Ya que eres el muchacho menor, te corresponde hacer lo que te digan tus mayores.
Soy tan alto como t replic Zachary Y estoy seguro que soy igual de fuerte.
De verdad? dijo Jamie, comenzando a sonrer. A lo mejor quisieras pasar al jardn para una lu-
cha? Eso ciertamente te dara la oportunidad de probar tus palabras.
Elizabeth ri por el esperanzado brillo que apareci en los ojos de su esposo.
Zach, te garantizo que ir a buscar la madera ser mucho menos doloroso que pelear con Jamie. Ustedes
dos pueden jugar maana en el jardn de Roddy si todava quieres hacerlo.
Hacer lo que me digan mis mayores farfull Zachary mientras se diriga a la puerta. Vamos, Joshua.
Dime donde diablos encontraremos madera por aqu.
Te ayudar, joven Zachary. dijo Joshua con un guio dirigido a Elizabeth. Es una peticin simple
la que hace mi seor. S agradecido de que no nos este pidiendo que limpiemos los establos o vaciemos los ori-
nales.
Qu? pregunt Zachary con los ojos bien abiertos. Cmo es eso?
La vida de un juglar estllena de duros momentos, mi joven amigo. Te contar de ellos mientras junta-
mos la madera, y te ayudar a entender la tranquilidad de tu propia vida.
Robert frunci los labios mientras los dos abandonaban el saln.
No creo que est lo suficientemente preparado como para escuchar las historias de Joshua esta noche.
Las tuyas fueron lo suficientemente malas, Jamie.
Ciertamente sonri Jamie, entonces se irgui. Se puso de pie, desenvainando su espada con un suave
siseo. Mir a su alrededor rpidamente y luego le lanz el cuchillo que llevaba en su cinturn a Elizabeth.
Llevndose los dedos a los labios, le hizo un gesto para que protegiera a su madre. l camin con extremo cui-
dado hasta lo que previamente haba sido la cocina y despareci en la oscuridad. Elizabeth contuvo la respiracin
hasta que volvi a aparecer, con un profundo ceo en sus facciones. Cruz el piso cubierto de pasto, guardando
su espada. Le quit el cuchillo a su esposa y lo volvi a colocar en su cinturn.
Y bien? Elizabeth aventur
Mis ropas han desaparecido dijo l, encogindose de hombros. Y pens haber escuchado un ruido
en las cocinas; sin embargo no vi nada. Forz una sonrisa No hay duda que las palabras de Zachary me
hicieron volverme loco.
Elizabeth no se enga.
Las ropas no desaparecen as como as, Jamie. T sabes que Joshua dijo algo de Nolan
La mano de Jamie sobre su boca cort el resto de las palabras.
No vi nada repiti l, dndole una mirada de advertencia. Elizabeth, sin duda habr puesto mis ro-
pas en otro lado. Escucharemos una o dos melodas de Joshua, y luego regresaremos a la posada. Maana, a lo
mejor, regresar y buscar de vuelta con la ayuda de la luz.
Los buscadores de madera regresaron antes que Elizabeth pudiera siquiera protestar. No se haba credo lo
que Jamie haba dicho, pero probablemente habra una buena explicacin para todo el asunto. Roddy quizs se
haba llevado las ropas de Jamie con l, pensando que le haba hecho un favor a su laird.
Observ como Joshua colocaba la madera estratgicamente en el hogar. Busc alguna piedra y algo con lo
cual pudiera hacer fuego, pero Zachary sacudi la cabeza y sac un encendedor de su bolsillo. Cuando la llama
apareci, Joshua se santigu. Zachary ri.
Es un encendedor, Joshua. Toma, hazlo t.
Joshua encendi la llama como Zachary le haba mostrado y luego lo dej caer en sorpresa. Jamie dejo es-
capar una risita ahogada, ya que haba tenido esa experiencia el da anterior.
Levntalo otra vez, muchacho, a menos que quieras prender fuego el castillo. Si mi torren se quema
hasta las cenizas, te culpar por ello.
Una vez que el fuego estuvo prendido, Joshua desenvain su espada, levant su lad y se sent cerca del
hogar. Elizabeth se sent en el piso y se recost contra las rodillas de Jamie, disfrutando de los sonidos que nun-
ca haba pensado volvera a escuchar.
l se inclin y coloc su boca sobre la oreja de ella.
Nos quedamos con l?
127
 Tendremos, quizs, que pelear por l con mi madre.
Era verdad. Mary aplauda y se regocijaba con todo lo que Joshua cantaba, haciendo que Joshua se rubori-
zar hasta la raz del cabello.
Lady Mary ri Jamie felicita demasiado a mi juglar. Pensar que es algo triste volver a cantar en mi
saln cuando reciba slo su cena como recompensa de su talento. Jamie se puso de pie y ayud a Elizabeth a
levantarse. Y aunque sin duda ya es hora de que partamos Joshua, te informo que te podra poner a cantar toda
la noche antes de alimentarte, si quisiera.
Por supuesto, laird Jamie dijo Joshua, hacindole a Jamie una reverencia. Entonces se irgui, y se
llev una mano a la frente. Mi seor, la belleza de Lady Elizabeth ha hecho desaparecer todo pensamiento
lgico de mi mente, y es slo ahora que recuerdo lo que laird Jesse dijo que hara antes de morir.
Y qu era eso?
Tena planeado dejarle un mensaje detrs de la piedra.
La piedra? Jamie se qued de pie por varios minutos, frotndose el cuello. Elizabeth no tena idea de lo
que Jesse haba querido decir y slo esper hasta que Jamie lo descifrara. Repentinamente, Jamie se encamin
hacia la repisa de la chimenea. Tom su chillo y comenz a quitar el adobe que rodeaba a una de las piedras.
Alex tom una afilada piedra del hogar y comenz a quitar el material tambin.
Despus de, quizs, media hora de excavaciones ininterrumpidas la roca comenz a moverse. En minutos,
la descolocaron. Tres de ellos tuvieron que moverla al piso. Luego Jamie coloc su mano en la abertura y sonri.
Quit varias bolsas, seguidas por una caja de madera. Al abrirla se vio un pergamino enrollado. Jamie se lo en-
treg a Elizabeth. Ella lo estir y comenz a leer:

Queridos padres:

Rezo para que algn da lean esto y sepan que estamos todos bien. En este momento estoy en el cuarto de
pensar de padre, observando a Megan mientras coloca a nuestro recin nacido en su cuna. Este ser nuestro
ltimo hijo, creo, ya que estamos demasiado cansados de correr a los pequeos. La muchacha es una cosita muy
dulce con la belleza de Megan. Deseara que pudieran verla.
La vida es como siempre; dura, peligrosa y est llena de peleas, pero a lo mejor, eso es lo mejor. No apre-
ciaramos las bellezas de otra manera. De nuestras guerras y desacuerdos leern mucho en sus libros. Nolan ha
estado causando problemas bastante graves, pero leern sobre ellos tambin, as que no gastar tinta en ellos.
Algo que quizs no leern ser acerca del amor que mantenemos en nuestros corazones desde su partida.
Si Dios quiere, nos reencontraremos de nuevo en el cielo y hablaremos del pasado cuando estemos juntos.
El oro es lo que he adquirido en tu honor, padre, a lo largo de los aos en esperanza de que algn da te
sea til. S que a menudo hablamos de la piedra suelta en el hogar como un buen lugar para los secretos. Me
alegro que haya servido al final para esto. Hay un par de gemas tambin en las bolsas, pero no hay esmeraldas,
me temo. Megan tiene esta idea de que hacen juego con mis ojos y quit cada una de ellas antes de que pudiera
sellar estas cosas y meterlas en el hogar. Me siento completamente incapaz de culparla por ello. Padre, estoy
seguro de que puedes entender mi difcil situacin.
Sean sus vidas largas y felices, amados padres, y recuerden siempre a quienes los amaron en el pasado.

Su hijo,
Jesse MacLeod.

El muchacho se ha vuelto loco gru Jamie mientras con el puo tomaba joyas y monedas de una bol-
sa. Y estoy seguro que adquirido es una bonita manera de decir robado. Como si no tuviera mejores cosas que
hacer que pensar m.
Elizabeth pesta fuertemente para evitar las lgrimas al escuchar la noticia acerca de la felicidad de Me-
gan y Jesse y trat de no rerse por los gruidos de Jamie. Que Jesse le hubiera dedicado tantos pensamientos
obviamente haba emocionado a su esposo profundamente.
Alex lanz una exclamacin cuando finalmente tom una moneda. Jamie, esto vale una fortuna!
Jamie se encogi de hombros. Comprara un par de yeguas o acero para muchas espadas. O unas cuantas
baratijas para el cortejo. dijo dedicndole una rpida sonrisa burlona a Elizabeth.
Alex coloc su mano sobre el hombro de Jamie. A lo mejor eso es todo lo que comprara en tu siglo, pe-
ro no en el mo. Incluso si vendieras la mitad de todo esto, te pondra en la mitad superior de los Cuatrocientos
de Forbes6. No tendrs que trabajar ni un solo da de tu vida con todo el efectivo que puedes conseguir con todo
esto!
Cuatrocientosdeforbes? repiti Jamie Qu es eso?

6 Cuatrocientos de Forbes (Forbes Four Hundred): Conocido listado de las personas ms ricas del mundo, publi-

cada anualmente por la revista Forbes.

128
 No importa dijo Robert secamente, dndole un sacudn a Alex. Alex siempre tiene el signo dlar en
sus ojos.
Vamos a guardarlo dijo Alex, frunciendo el ceo a su padre. Tendrs suficiente oro como para re-
construir tu castillo y mantener a Elizabeth sin levantar un dedo.
Jamie asinti.
Entonces vamos en busca de albailes lo ms rpido posible. No me gustara tener que sacar nieve de
adentro del saln simplemente porque nos falta el techo.
Lo nico desagradable en todo el da fue lo que Jamie se enter cuando regres a lo de Roddy y mand al
dueo de la posada al pub local para que consiguiera hombres capaces de reconstruir el saln. Pobre Roddy,1
volvi a la casa con las noticias de que la tierra ya no perteneca a los MacLeod. Cuando Jamie exigi saber
quien haba sido tan irrespetuoso como para adquirirla, le informaron en tono tembloroso que ahora le perteneca
a un hombre llamado Ryan Fergusson.
Jamie, Alex, Joshua y Zachary le hicieron una visita a Ryan Fergusson al da siguiente y lo encontraron
ms que dispuesto a vender la tierra con tales ceos intimidantes. Elizabeth se sinti aliviada al saber que la tie-
rra era otra vez, de su familia. Jamie pareca estar ms bien contento por el bajo precio que haba pagado. Y Jos-
hua, habiendo visto que fruncir el ceo era una actividad de lo ms satisfactoria, se volvi ms ceudo de all en
adelante.
Era otro muy bueno y quejoso da en las tierras MacLeod.

129
 Captulo 28

Elizabeth estaba sentada en la sala de estar de Roddy, cerca del fuego, pasando las pginas de su diario y
sonriendo por los recuerdos. Hara un increblemente preciso romance histrico. Pensndolo mejor, quizs dejar-
a afuera algunos de los detalles ms asquerosos, como por ejemplo el hedor de un gran saln sucio o vrselas
con las fras piedras de un retrete en una maana de invierno; le ahorrara a sus futuros lectores varios malos ra-
tos. Era cosas que con certeza ella no lamentaba haber dejado atrs.
Levant la vista hacia el pequeo grupo reunido alrededor de la mesa y sonri. Haba trado con ella lo ms
importante. Todava no poda acostumbrarse a tener a Jamie y a su familia en un mismo lugar. Era casi demasia-
do bueno para ser verdad.
Jamie y Zachary estaban haciendo planes para el nuevo torren. Elizabeth tena sus dudas acerca de si un
castillo medieval era lo que Zachary haba planeado como primer proyecto despus de conseguir su diploma en
arquitectura, pero pareca estar lidiando con ello bastante bien. Jamie haba insistido en contratarlo, una vez que
se haba enterado que Zachary haba perdido su trabajo y a su mujer con pocas horas de diferencia.
Och, pobre muchacho haba sido su comentario. Elizabeth sacudi la cabeza mientras escuchaba a su
esposo y a su hermano menor ltimar detalles. Jamie estaba recibiendo bastante informacin acerca de las insta-
laciones de plomera y electricidad modernas.
Alex estaba sentado al otro lado de la mesa, controlando los costos. Admiti abiertamente que no era con-
tador, pero que como ya haba realizado todo el trabajo legal, esta era una manera de mantenerse ocupado. Eliza-
beth no pregunt de donde haba conseguido certificados de nacimiento para Joshua y Jamie, y Alex ciertamente
no haba estado deseoso de divulgar la informacin. Haba sido la secretaria de Alex quien haba ido tenido el
honor de buscar entre las cosas de Elizabeth dentro de su departamento para conseguir su pasaporte.
Elizabeth tena la sensacin de que Alex estaba considerando la idea de quedarse con ellos. Haba dicho
ms de una vez en las pasadas tres semanas que le gustara dejar el ajetreo del negocio. Jamie le haba ofrecido
trabajo como asesor legal del clan (un trmino que el mismo haba inventado y del que estaba muy orgulloso),
pero Alex todava no le haba dado una respuesta. Si Alex quera convertirse en abogado en Escocia, tendra que
empezar otra vez en la escuela de leyes, y ella tena el presentimiento de que no hara tal cosa. Para el caso, se
preguntaba cmo haba terminado la escuela de leyes en primer lugar. Haba tenido excelentes resultados en his-
toria en la escuela, pero haba decidido que ensear no era lo suficientemente lucrativo para l.
Secretamente pensaba que habra estado bastante bien persiguiendo algn resto arqueolgico con una cha-
queta de cuero y un gran sombrero. Se ri al pensar aquello. Alex era un caballero de brillante armadura atrapado
en un traje de oficina de gabardina. Quizs, pasear por Escocia en kilt7 por un par de aos era lo que tena que
hacer para curarse de su tristeza corporativa. Si no era as, poda ofrecerle a Jamie ayuda legal, luego pasar el re-
sto del tiempo convirtiendo los recuerdos de Jamie en un muy interesante examen de Historia.
Sus padres haban regresado los Estados Unidos la semana anterior. Su padre haba alargado su licencia lo
mximo posible, pero decidi volver al pensar que sus colegas podran haber cambiado las cerraduras de las
puertas. Elizabeth sospechaba que realmente era porque no poda soportar darle ms clases de conduccin a Ja-
mie. Jur que regresara a casa con un par de canas ms despus de cada experiencia.
Och, ya es suficiente por esta maana dijo Jamie, ponindose de pie y estirndose. Construir un to-
rren en mi poca era mucho ms simple, Zachary, muchacho.
Imagino que los cdigos de construccin no eran tan detallados dijo Zachary mientras rea.
Elizabeth le sonri a su marido cuando se acerc a ella y se acomod en el piso.
Cmo va tu lectura, amor mo? pregunt
Es muy entretenida, como siempre dijo con una sonrisa
l hizo una mueca.
Estoy un poco asustado de encontrar mis ms ntimos secretos revelados en uno de tus manuscritos.
Me has dado muy buen material estuvo de acerado ella pero tratar no usar mucho de l.
Jamie gru en asentimiento.
Tienes mi agradecimiento, mi seora. Ahora, tienes todo listo para nuestra partida?
Lo tengo desde hace das, por ti es por quien me preocupo. Terminars con tus planes antes de nuestro
vuelo?
l asinti.
Suficiente con que los trabajadores puedan comenzar de buena manera. El joven Zachary se quedar y
controlar que todo se haga.
Ella se estir y le corri el cabello del rostro.
Gracias por venir conmigo de regreso a Amrica.
El sacudi la cabeza.

7 Kilt: Falda con muchos pliegues hecha de tela de tartn, tradicionalmente utilizada por los hombres y jve-

nes en Escocia.
130
 No hay por qu. Necesitas juntar tus cosas y buscar tus otros libros. Y me gustara conocer a Stanley
le dedic una dulce sonrisa. Slo para disculparme por haberle robado a su novia, por supuesto.
Por supuesto dijo secamente.
Tambin puedes mostrarme aquellos libros de Escocia que t lees. Me gustara saber que pas con mi
clan despus que nos fuimos.
Elizabeth asinti, aunque no estaba tan entusiasmada con la idea como Jamie. Ya haba tenido una mala
experiencia con un libro del Clan MacLeod. Lo nico que le faltaba era que Jamie desapareciera de su lado
mientras estaba leyendo.
Jamie, tu castillo va a costarte una fortuna.
Elizabeth levant la mirada para ver que Alex le mostraba una pila de papeles a su esposo.
Es bueno que tengas esa fortuna para gastarla agreg Alex
Jamie se encogi de hombros.
Qu ms tengo que comprar con ella? Elizabeth necesita una casa, y yo le dar una. Cuanto antes, me-
jor. As lo veo yo.
Ricachones.
As parece.
Alex sonri
Ir a empacar, y luego dormir una siesta. No quiero dormirme mientras estemos en la ruta maana.
Jamie frunci el ceo.
Yo conducir hasta Glasgow.
Lo que t hars ser llevarnos hasta una zanja. dijo Alex con una amplia sonrisa Me quedar con las
llaves.
Jamie se puso de pie y se cruz de brazos. Quizs debamos arreglar esto con una lucha.
Elizabeth puso en blanco los ojos al ver que Alex aceptaba y segua a Jamie hasta el jardn. Guard su libro
y camin hacia la puerta, No tena sentido en no estar all para dar los primeros auxilios a su hermano cuando
Jamie acabara con l.

Jamie, detente en la aldea un minuto, s? dijo Elizabeth mientras Jamie alejaba el auto de la posada
de Roddy.
Otra vez? Jamie suspir, llevando la mirada hacia el cielo en un gesto dramtico. Elizabeth, usaste
el retrete hace no menos de tres minutos.
Para su informacin, laird MacLeod dijo Elizabeth en tono poco amistoso hay una preciosa figura
de arcilla en el negocio que est al lado del pub que me gustara comprarle a mam.
Jamie se detuvo frente al negocio.
Cinco minutos, o te dejo aqu. Presta atencin a esto, Alex dijo mientras Elizabeth se bajaba del au-
to debes mostrarles desde el principio quien es laird, y nunca lo olvidarn.
No podra estar ms de acuerdo dijo Alex con una risa.
Elizabeth dio un portazo. Estaba encerrada en el mismo auto con dos machistas de primera, condenada a
soportar su presencia por, al menos, diez horas ms. Su nica satisfaccin se la daba saber que Jamie sufra de
una costilla golpeada, y que Alex tena un ojo morado por la lucha que haba tenido lugar el da anterior. A lo
mejor sus heridas los mantenan callados a su regreso.
La figura se compr en tres minutos exactos, y Elizabeth se apresur a salir de la tienda. Levant la mirada
hacia el otro lado de la calle y se paraliz.
Era Nolan. Vesta ropas modernas, pero era l, tan segura como que estaba viviendo y respirando. No poda
alejar su mirada de l. l levant una ceja, desafiante, y luego le lanz una sonrisa burlona
Elizabeth!
Se gir abruptamente para enfrentar el preocupado ceo de su amado. Slo entones cay en cuenta que la
figura se haba deslizado de sus dedos y hecho aicos contra el pavimento.
Jamie, he visto a Nolan! exclam, regresando la mirada hacia el otro lado de la calle. No estaba. Mir
alrededor, frentica; caminando incluso por la ruta para ver con ms claridad. Jamie la quit del paso de un auto
que se acercaba y la apret contra l.
Amor, ests imaginando cosas. dijo Jamie para reconfortarla. Y has dejado caer tu regalo. Vamos a
buscar otro. A tu madre le encantar, estoy seguro.
Jamie
Se llev el dedo a los labios.
Beth, entra en razn. Joshua vino a nosotros por mera suerte. Todo lo que recuerda es haber soado con-
tigo y luego haber caminado para encontrarse el saln en ruinas. No vio a nadie ms al levantarse. Nolan no es lo
bastante inteligente como para aprender el secreto del bosque. Cmo podra serlo cuando nosotros mismos to-
dava no llegamos a entenderlo completamente? Ahora, ven amor, y veamos si el negocio tiene otra pequea es-
tatua.
131
 Elizabeth le permiti guiarla de regreso a la tienda, pero no se convenci un minuto. Ella haba visto lo que
haba visto, y as era.

Jamie se acost sobre su espalda y contempl el techo del departamento de Elizabeth en Nueva York. El
departamento entero no era mucho ms grande de lo que haba sido su habitacin. Era ciertamente mucho ms
ruidoso. No haba dormido ni un poco la noche anterior, y no haba sido por eleccin. Era un misterio que al-
guien durmiera, con la televisin andando, las personas peleando y los camiones rugiendo por las calles toda la
noche. Nunca haba echado de menos su hogar antes, pero se encontraba sintiendo aquello intensamente, sin
arrepentirse siquiera, un poco. No haba dudas de por qu Elizabeth haba encontrado su tiempo tan pacfico.
Hizo una mueca cuando la cama lo pinch con algo en la espalda; algo metlico. Muy probablemente, algo
se haba soltado mientras tiraban de la cama metida en la pared la noche anterior. Jamie estaba muy agradecido
de ser mucho ms rico en este siglo que lo que haba sido en el anterior. Ciertamente comprara una cama decen-
te en la cual dormir cuando regresaran a casa.
Se baj de la cama con un gruido y camin perezoso hasta el bao. Abri la ducha y se coloc debajo de
ella por reflejo. Era sorprendente que tan fcilmente uno se acostumbraba a las comodidades de la vida moderna.
La puerta se abri y se cerr suavemente, sorprendindolo.
Beth?
Estabas esperando a alguien ms? le pregunt soolienta
l corri la cortina y la meti en la baera, con ropa y todo, antes de que siquiera, pudiera protestar. Una
vez que le hubo quitado los anchos pijamas y colocados en la barra de la cortina, la apret contra l y la bes.
Moza perversa gru l
No dormiste otra vez? pregunt con un bostezo.
Para nada
Ella ech hacia atrs su cabeza y levant la mirada a modo de disculpa. Slo necesito un par de das ms
para empacar; luego podemos volver a casa.
Esta noche nos quedaremos en una posada dijo l, decidido. No puedo creer que hayas dormido en
ese pobre intento de cama todos estos meses.
De acuerdo dijo ella, bostezando. Jamie, te levantas condenadamente temprano
Algunas cosas nunca cambian. suspir l, buscando el shampoo y ponindole un poco en el pelo. Se
apresur a lavar el resto de ella y luego la ahuyent de la ducha para poder concentrarse en su propio bao. Por
ms tonto que fuera, tena este ridculo deseo de causar una buena impresin en el ex prometido de Elizabeth.
Finalmente vera la casa de libros de Elizabeth. Ella haba esperado que los que l quera ver estuviesen to-
dava en su departamento, pero Alex le haba informado que Stanley haba querido sus manuscritos de regreso.
Algo de recargos gigantescos. Jamie no haba pedido detalles. Todo lo que saba era que aquellos recargos signi-
ficaban que vera a Stanley en persona, y no poda estar ms contento por ello.
Se visti con especial cuidado, eligiendo sus jeans favoritos, su mejor par de botas de cowboy y su mejor
camisa. l los usaba, por supuesto, para tentar a su esposa. Se haba comprado un par ni bien haban llegado a
Nueva York, haca siete das, y Elizabeth se los haba quitado incluso antes de que pudiese verse en el espejo.
Deca que los encontraba sexy. Eso, y la comodidad y el calor que le daban, eran razones suficientes para com-
prar un par ms. Complet su atuendo con una chaqueta de cuero que Elizabeth le haba dado para Navidad. Za-
chary le haba dicho que lo haca verse extremadamente malo, lo que lo haba ofendido terriblemente hasta que
haba aprendido que era un cumplido. Los americanos tenan trminos extraos.
Se puso las manos en los bolsillos y camin hasta el bao, donde Elizabeth estaba peinndose. Se inclin
de forma casual contra el marco de la puerta y mir a su esposa.
Y bien?
Y bien qu? pregunt ella, sin dedicarle siquiera una rpida mirada.
Elizabeth!
Maldita fuera si no lo estaba molestando. Poda ver que ella estaba ignorndolo a propsito. Otro quejido al
menos hizo que ella se voltease.
Y bien? repiti
Lo examin brevemente. Sus ojos fueron desde su cabeza hasta los pies, y de los pies a la cabeza otra vez,
detenindose slo un poco en algn lugar en el medio.
Muy bonito.
Y?
Intimidante. Grande. Inspirador.
Eso era lo que l estaba buscando.
Malo?
Excepcionalmente Sonri.
El gru.
Date prisa. Estoy ansioso por ver a este debilucho con el que casi te casaste.
132
 T date prisa mientras yo todava te dejo ir. dijo ella intencionadamente.
l le dedic una sonrisa perezosa.
Me gusta que me persigan.
Me he dado cuenta dijo ella secamente. Dej su cepillo y lo gui de nuevo hacia la habitacin.
Vamos
l cerr con llave el departamento, preguntndose por qu se molestaba en hacerlo, y gui a Elizabeth has-
ta la calle. Par uno de los pequeos autos amarillos e hizo que su esposa se adentrara en l.
Estoy impresionada le susurr despus de darle la direccin de destino al chofer Nunca pude hacer
que se detuvieran as.
l resopl.
Intimido a los taxistas, a mis enemigos, a la familia de mi esposa y a sus vecinos en Nueva York. La
nica mujer a la que realmente quiero intimidar me ignora cuando lo hago, o me hace sonrojar cuando lo logro.
Mi vida da lastima.
Ella ri.
Por qu es que no te compadezco?
Porque eres una moza sin corazn gru l. Te encanta verme sufrir.
Perdi el hilo de la conversacin en ese punto, porque el trfico comenz a molestarlo. Pareca ser que ca-
da espacio libre en la ciudad de Nueva York estaba cubierto por un edificio, un auto o un cuerpo. Se preguntaba
como la gente soportaba estar en aquellos lugares tan cerrados.
Los cuarteles haban estado cerca de su castillo, pero al menos tena la libertad de escapar a la amplitud de
sus tierras cuando quera relajarse. Por los santos en el cielo, nunca habra podido vivir all.
Sigui a Elizabeth dentro de la biblioteca, tratando de no parecer tan abrumado como se senta. Dudaba que
alguna vez se acostumbrara a la suntuosidad de los edificios.
Vamos a la sala de lectura le susurr Elizabeth. Slo sgueme.
Jamie lo hizo. Y esper mientras Elizabeth revisaba unas grandes cajas de pequeas tarjetas, encontraba los
manuscritos que quera y escriba informacin sobre ellos. Se sent con ella mientras esperaba por los libros que
haba pedido. Y, por alguna desconocida razn, estaba nervioso. No estaba seguro si se deba a que podra ver a
Stanley en cualquier momento o porque vera su nombre relacionado con eventos que haban tenido lugar sete-
cientos aos atrs.
Era suficiente para sacarle canas.
Elizabeth le dio un codazo en las costillas y se puso de pie.
Hola, Stanley.
Un delgado, casi calvo hombre estaba caminando hacia ellos, con libros en las manos. Jamie escondi una
sonrisa de satisfaccin. As que este era Stanley el Dbil. Jamie supo que podra haber intimidado a este hombre
inclusive si hubiera tenido puesto un vestido y moos en el cabello.
Elizabeth dijo Stanley en voz baja Alex me dijo que te haban encontrado, pero apenas cre que
fuera cierto. Volvi la vista temblorosa hacia JamieY este es tu esposo?
Jamie hizo que la conversacin fuera corta, temiendo que Stanley se quebrara y comenzara a llorar si se
quedaban y hablaban por ms tiempo. Se ofreci a pagar el anillo de compromiso que l le haba dado.
Stanley no quiso escuchar una palabra sobre el asunto. Jamie se disculp y se llev a Elizabeth, sintindose
muy mal por el pobre hombre que tena tan poco cabello en su cabeza y tan poco coraje en su alma. Le sonri a
Elizabeth.
Creo que se ha casado bien, lady MacLeod.
Dmelo a m estuvo ella de acuerdo, dndole un apretn a su mano.
Ahora me mostrars aquellos libros de Escocia que leste aquel da?
Ella asinti y le entreg los libros que le haba dado Stanley. Jamie la sigui hasta una de las mesas cerca-
nas, luego se sent y desparram los libros. Un cosquilleo le recorri la mdula mientras Elizabeth le entregaba
un volumen ancho.
Es este? susurr.
Ella asinti solemnemente.
Abri el libro y busc el nombre MacLeod en las primeras pginas. Estaba all, y pas a la seccin de su
clan. Por ms que mirara, simplemente no vea un dibujo de su bosque. Le seal aquello a su esposa de manera
sutil, para evitar que ella lo viera como un tonto.
Elizabeth se sumergi en el libro con extrema atencin. Volvi a la tapa del libro varias veces. Finalmente
lo mir, claramente confundida.
Este es el libro, pero el dibujo del bosque no est aqu.
A lo mejor te confundiste este con algn otro, le sugiri l
No dijo ella con firmeza. Su nombre era Lairds escoceses y sus clanes, por Stephen McAfee.
Jamie mir el libro. Esa era el ttulo, y ciertamente era el nombre del autor.
Han pasado varios meses Beth aventur
Pero estoy segura que es ste dijo ella. Dej el libro, tom otro y comenz a pasar las pginas, todava
con la misma expresin de confusin en el rostro.
133
 Jamie busc otro libro de historia escocesa. Le llam la atencin un mapa que vio mientras pasaba las
pginas. Lo estudi de cerca, reconociendo las ramas de MacLeod que saba que existan. Un ceo se cruz por
su entrecejo cuando vio otro grupo MacLeod marcado en el mapa. Cuando Elizabeth le haba dibujado un mapa
de los territorios de los clanes justo antes de dejar el medievo, le haba especficamente dibujado los que ella co-
noca. Incluso la agudeza de ella estuviese, de alguna manera, alterada por todo el viaje, la suya no.
Volvi al principio del libro e identific dnde estaban las secciones de su familia. Examin el texto, mi-
rando los gobernantes listados desde los tiempos de Kenneth MacAlpin. Se sinti extrao al ver su nombre en
los tiempos del Bruce. Un escalofro le recorri la espalda al ver el nombre de Jesse, seguido de James, y luego
otros muchos de sus descendientes.
Despus de seguir la descendencia unos cuantos cientos de aos, se gir para ver al otro grupo de MacLe-
od. Eso no lo sorprendi. Se top con el nuevo clan y sinti como el cabello de la nuca se le erizaba. Esforzndo-
se para no sentir temor, comenz a leer.

La batalla por el liderazgo del clan McAfee es probablemente, una de las ms sangrientas de la historia de
las Highlands, aunque es una de las que menos sabemos. Daniel y Dugan McAfee, hermanos gemelos, eran bri-
llantes estrategas, habilidosos guerreros y magnficos lderes. El clan estaba claramente dividido en dos por el
conflicto entre la lealtad a los hermanos. Quizs la lucha por el liderazgo hubiera continuado indefinidamente
de no ser por la intervencin del hombre del clan MacLeod, presentado anteriormente.
Su estrategia consisti slo en enfrentar a un hermano contra otro en un conflicto que caus la destruc-
cin de todo en cuestin de semanas. Una vez que ambos bandos fueron reducidos a casi nada y ambos herma-
nos yacan muertos en el saln, el laird del nuevo clan MacLeod asumi el liderazgo como si hubiese nacido pa-
ra eso. Lo que siguieron fueron cuarenta sangrientos aos en los cuales, lo que quedaba del clan McAfee, unido
a los clanes enemigos de los MacLeod, dieron batalla a cualquier MacLeod que podan encontrar. El derrama-
miento de sangre slo termin con la muerte del lder.

Escalofros recorrieron la espalda de Jamie, y a duras penas tuvo el coraje de mirar la pgina previa para
enterarse quin haba sido el sangriento hombre del clan MacLeod. Tena el terrible presentimiento de que ya lo
saba.

En 1450 d.C. Nolan MacLeod aparece en los anales de la Historia. Es extrao notar que este Nolan Ma-
cLeod del siglo quince tuvo su par que vivi en el siglo catorce con similares resultados devastadores. Al ltimo
individuo se lo reconoce por infundir un temor, hasta el da de hoy recordado, en las Highlands occidentales. Es
este Nolan que nos interesa, ya que fue quien destruy a la mayora de los McAfee del norte, remplazndolos
por una rama del clan MacLeod.
La batalla por el liderazgo del clan McAfee es, probablemente, una de las ms sangrientas de la Historia
de las Highlands, aunque

Jamie, ests plido como una hoja. le susurr Elizabeth, sacndolo de su ensimismamiento.
Jamie cerr el libro de un golpe y fij una sonrisa en el rostro.
Tengo hambre. Qu dices si encontramos a algunos de esos comerciantes que ofrecen perritos calientes
?
Se levant y la puso de pie a ella antes de que protestara. A pesar de que lo que quera era salir precipita-
damente del edificio, se oblig a calmarse y parecer despreocupado. Incluso se las arregl para tener una conver-
sacin intrascendente con Elizabeth, aunque estaba segura que ella lo crea loco. Sin duda las respuestas de l ca-
recan de sentido.
Dudaba olvidar el horror de lo que acababa de leer o lo mal que lo haba hecho sentirse. Tendra que haber
matado a Nolan aquella noche que intent violar a Elizabeth. Echarlo del castillo haba sido un castigo muy leve.
Jamie ahora no tena dudas que Elizabeth no haba imaginado cosas cuando haba visto a Nolan en la aldea
aquel da. Probablemente haba seguido a Joshua hasta este tiempo, luego habra aprendido el secreto del bosque
y regresado en el tiempo. Jamie se estremeci al pensarlo. Tal conocimiento, en manos de un hombre tan ines-
crupuloso, era suficiente para que cualquier hombre lo hiciera. Pero eso no era lo peor de todo. Slo los santos
saban que hara Nolan si se las ingeniaba para sorprender a Elizabeth desprevenida.
Regresaron al departamento de Elizabeth y Jamie le pidi que se apurara a terminar de empacar. Despus
de dejar varias cajas en el departamento de Alex, se registraron en la posada ms lujosa que Alex les pudo con-
seguir.
Jamie estaba demasiado preocupado esa noche para jugar, a pesar de la tentacin que el dulce cuerpo de su
esposa supona. Ella se fue a la cama con un libro y l se sent enfrente de la televisin con una botella de whis-
ky, determinado a borrar la visin de las atormentadoras palabras que haba ledo ese da.
No tubo estmago para ms que un sorbo. Sin embargo era muy tarde cuando se forz a s mismo a levan-
tarse. Se meti bajo las sbanas, al lado de Elizabeth. Ella no estaba dormida e inmediatamente lo tom entre sus
brazos. El apoy su cabeza sobre su hombro, la cubri con una de sus piernas y uno de sus brazos y lanz un
gran y pesado suspiro.
134
 Jamie, amor, qu te est molestando? pregunt suavemente.
Estaba tentado de aliviar su alma, pero, con qu fin? No tena sentido perturbarla a menos que fuera nece-
sario. Nay, no le dira nada hasta que hubiese formulado un plan. A lo mejor, incluso en ese momento, se queda-
ra callado. Volvera al pasado, arreglara lo que Nolan haba hecho y luego regresara a casa con Elizabeth sano y
salvo.
Jamie?
Suspir y presion sus labios contra el cuello de ella
No es nada, amor. Slo estoy cansado por la falta de sueo.
No te creo.
l levant la cabeza y la silenci con un fuerte beso.
Soy tu seor, moza. Si digo que nada anda mal, nada anda mal. Descansa lo mejor que puedas. Creo que
me gustar ser perseguido largo y tendido maana, y t eres justo la muchacha para hacerlo.
Ella farfull un par de adjetivos no muy halageos ,pero se relaj de todos modos. Jamie suspir mientras
senta que la tensin se disipaba del cuerpo de su amada esposa. Ella le agradecera algn da por haber manteni-
do la boca cerrada.

135
 Captulo 29

Jamie recorri el camino que daba a la posada de Roddy. Haba estado caminando el da entero, primero
hasta su castillo, despus de regreso al prado otra vez. Haba vagado por lugares por los que haba transitado,
tanto de joven como ya de adulto. Haba revivido batallas. Incluso hasta haba examinado viejas vas de escape
utilizadas en el pasado despus de haber tomado ganado de clanes vecinos. Haba estado seguro que caminar y
andar por aquellos lugares lo tranquilizara. De hecho, haba esperado sentirse un poco ms relajado una vez que
estuviese en su tierra natal otra vez. Pero eso no pas.
No haba dormido bien desde que haba ido a la biblioteca. Haba tratado de mantenerse ocupado empa-
cando las cosas de Elizabeth y asegurndose que fueran enviadas a Escocia. Haba tratado de distraerse, visitan-
do lo que Elizabeth haba llamado atracciones tursticas. Se haba sentido abrumado por la sinfona, desinteresa-
do por Broadway y petrificado por el viaje a la cima del edificio del Empire State.
Pero no haba dormido nada mejor.
Seattle haba sido lluvioso, y eso lo haca extraar Escocia. Haba conocido a Jared y a Stephen y a sus fa-
milias. Incluso le haban permitido observar una ciruga en el hospital. Ver sangre y tripas lo haban hecho extra-
ar tambin, pero haba estado ms que impresionado porque el herido hubiese estado durmiendo durante la ope-
racin. l haba sentido cada uno de los malditos puntos que Angus le haba dado a su pobre carne. Aye, podra
haber usado algo de esa anestesia para un par de heridas.
Pero ninguno de sus viajes, ninguna entretenida reunin familiar con nios presentes, adultos riendo, ni
ninguna amena charla haba apaciguado su mente. Nolan Macleod todava estaba vivo, y era su culpa.
Camin hacia la casa de Roddy, luego cerr la puerta detrs suyo. Pareca que todos haban ido a la cama.
Saba que se haba perdido la cena, pero de alguna manera eso no lo molestaba. Eso era una seal segura de que
estaba ms estresado de lo que era bueno para l. Estresado era un trmino que Alex haba usado repetidamente
en relacin a su trabajo en Nueva York. Jamie estaba comenzando a entender el significado de la palabra, dema-
siado bien.
Fue hacia el saln de Roddy. A lo mejor unos pocos minutos junto al fuego calentaran el fro de su co-
razn.
Alex estaba ocupando una de las sillas. Levant la mirada cuando entr Jamie.
Hey dijo con una sonrisa. Cmo ests?
Jamie slo sacudi la cabeza y se sent en la silla opuesta. Estaba yndole peor de lo que poda decir.
Jamie, qu pasa?
Jamie mir a Alex, el asesor legal de su clan. Jamie haba estado muy feliz cuando el hermano mayor de
Elizabeth haba decidido mudarse a Escocia con ellos. Incluso aunque Alex haba dicho que los detalles de la ley
americana eran diferentes de la escocesa, saba lo suficiente para salir adelante. Jamie saba que Alex al final en-
contrara algo con que mantenerse ocupado. Por ahora, era suficiente con tener un hermano otra vez. A lo mejor
Alex poda ser persuadido a mantener bajo control a Elizabeth mientras Jamie hacia lo que deba.
En aquel momento, el hermano de su esposa lo estaba mirando con tal mirada especulativa que tena ganas
de retorcerse. A lo mejor el hombre debera convertirse en un abogado escocs. Sus penetrantes miradas se des-
perdiciaran de otro modo.
Jamie pas las manos por los jeans, luego lanz una rpida mirada hacia su reloj de pulsera. Cuando no sin-
ti alivio en eso, comenz a observar su anillo de casamiento. Y Alex todava esperaba. Bueno, no haba cierta-
mente hombre en quien Jamie confiara ms, y Alex tena una mente despejada.
No representaba un dao discutir el asunto con l. Jamie encontr los ojos azules de Alex.
Tengo que matar a un hombre dijo, sin prembulos.
De verdad? dijo Alex con voz totalmente neutra; sin sorpresa o desdn.
Aye. Mi primo.
Por qu tengo el presentimiento que este hombre no vive en el siglo veinte?
Jamie sonri, a pesar de s mismo.
Porque eres muy sabio, Alex.
Cuntame la historia completa le inst Alex. Ante la vacilacin de JUamie, su mirada se hizo ms se-
ria. No va a ir ms all de m, a menos que t quieras.
Jamie ech una mirada alrededor de la sala. Elizabeth seguramente haba ido a la cama haca bastante. Za-
chary estaba slo Dios saba dnde. Joshua sin duda estaba durmiendo afuera de la puerta de Elizabeth, como
haca cuando Jamie estaba lejos. Aye, haba la suficiente privacidad para contarle la historia.
As que lo hizo. Le dijo todo, comenzando con el deseo original de Nolan por Elizabeth y terminando con
lo que haba ledo en la biblioteca. Una vez que termin de presentarle la historia a su cuado, se ech hacia atrs
y esper, tratando de ver si Alex llegaba o no a la misma conclusin que l.
Alex mir al vaco por varios minutos. Luego mir a Jamie.
Ests seguro de que sabes como funciona el bosque?
Aye, s como se hace para mis propsitos. He preguntado a Elizabeth intensamente sobre sus experien-
cias. La primera vez que trat de regresar a su tiempo, estaba pensando en que deseaba quedarse conmigo.
136
Jamie no se molest en tratar de ocultar el orgullo en su voz. Y luego, esta vez, ambos queramos ver Escocia
en el futuro. Mi teora es que una vez que se llega al lugar apropiado en el bosque, tus ms interiores deseos son
los que te mueven.
De acuerdo. Cundo nos vamos?
La mandbula de Jamie se cay. Esa era la ltima cosa que haba esperado que dijera su cuado.
Nosotros? repiti Alex, debo ir solo!
Y dejarme atrs para enfrentar a Elizabeth? sonri. Olvdalo. Estar mucho ms seguro contigo.
Adems no puedes ir por tu cuenta. No soy el mejor espadachn que puedas reclutar, pero puedo guardar tu es-
palda.
Alex, no podra pedirte
No lo hiciste y no lo hubieras necesitado tampoco. Ese es el fin de esta historia, laird MacLeod agreg
Alex, cortando las protestas de Jamie. En lugar de desperdiciar tu aliento en hacerme cambiar de opinin, gas-
ta energa en hacer planes. A primera vista dira que tenemos todo el tiempo del mundo, pero cuanto ms tiempo
pasa, ms siglos corren a su vez. Nolan podra arruinarlo todo. Cuanto antes alguien se encargue de l, mejor.
Jamie no sigui discutiendo. Tener un hermano con quien contar sera algo definitivamente bueno.
Aye estuvo de acuerdo. Nolan debe ser detenido antes de que cree ms confusiones. Pero deseara
que quedara entre t y yo. Zachary se quedar atrs, y Joshua tambin. No me sorprendera que Elizabeth inten-
tara seguirnos. Me atrevo a decir que piensa que apenas s utilizar el retrete por mi cuenta.
Alex lanz una risa dbil.
No creo que sea tan malo, pero dudo que ella quiera venir con nosotros. Su sonrisa se desvaneci
Morira si te perdiera, Jamie. Mejor que ests condenadamente seguro de cmo volver al lugar correcto en el
tiempo correcto.
Lo estoy dijo Jamie
Alex se puso de pie.
Mejor nos pasamos los prximos das entrenando. Y puedes explicarme un par de esas palabras para
maldecir que nunca entiendo. Mi galico es bastante bueno, pero todava creo maldecir como una mujer Jamie
sonri dbilmente mientras se pona de pie, luego se estir y abraz con fuerza a su cuado.
Gracias, Alex.
Alex lo palme en la espalda con cario.
No es nada que no hara por un hermano, Jamie
Jamie cerr los ojos y dio las gracias por su nueva familia. Se alej, tom a Alex por los hombros y lo sa-
cudi.
Siento lo mismo
Bien. Nunca se sabe cuando me puedo perder en la Edad Media y necesitar que me rescates de tanto al-
cohol y mujeres.
Cerveza, Alex. Es ale y mujeres.
Alex solamente sonri. Abandonaron el saln para encontrar que Zachary estaba parado en el pasillo tra-
tando de parecer inocente.
Alex intercambi una mirada rpida con Jamie.
Dejar que lidies con ste. Buenas noches.
Jamie lo vio mientras se iba, luego se gir hacia el hermano de Elizabeth.
Nada bueno resulta de escuchar conversaciones a escondidas le remarc casualmente.
Zachary se vea tan culpable como el diablo, confirmando las sospechas de Jamie. Zachary meti las ma-
nos en sus bolsillos.
A veces es difcil evitarlo
A veces es mejor olvidar lo que se ha escuchado contraatac Jamie.
Pero a veces, dijo Zachary mirando a Jamie directamente a los ojos simplemente no lo es.
Jamie se enderez y lanz una mirada feroz al joven.
No te digo esto por nada dijo rpidamente en galico No duraras ni un minuto sabiendo nada o una
o dos cosas ms de lo que sabes ahora. Tu manera de utilizar la espada es chapucera, y eres demasiado impulsivo
para esta clase de negocios. No necesito a ningn insensato que me ayude en este caso.
Zachary volvi a mirarlo con enojo y cruz la cocina para enfrentar Jamie.
Mi manera de utilizar la espada, mi seor le devolvi, tambin en galico es mucho mejor que la
de mi hermano, y no soy ningn ingenuo! se acerc tanto que sus narices casi se tocaron. Puedo ser impul-
sivo, pero amo a mi hermana. Si todo lo que tengo que hacer es mantenerte con vida para ella, a lo mejor enton-
ces, mi impulsividad no es tan mala despus de todo!
Jamie pas un mal rato tratando de no demostrar su asombro. Obviamente Joshua le haba estado ensean-
do a Joshua un poco de galico durante el invierno. Jamie estaba muy complacido, pero frunci el ceo de todas
formas. No tena sentido incentivar al muchacho.
Hars que te maten si no aprendes a controlar tu temperamento. Perder la cabeza es la mejor manera de
perderla realmente.
Zachary asinti y lo hizo, sorpresivamente, en silencio.
137
 Jamie asinti.
No me gusta esto.
Nunca esper que lo hicieras, pero ir te guste o no.
Jamie coloc sus palmas pesadamente sobre los hombros de Zachary y lo sacudi
Escchame, pequeo, y escchame bien. Te llevar conmigo solamente porque creo que eres lo suficien-
temente tonto como para seguirnos si no lo hago. Pero, agreg rpidamente al ver la luz esperanzadora que
iluminaron los ojos de Zachary con una condicin.
Qu es? pregunt Zachary cuidadosamente.
Que me obedezcas sin cuestionarme. No he sobrevivido innumerables batallas por ser estpido, o por no
saber lo que era mejor para mis hombres. Si no puedes obedecerme instantneamente y sin dudarlo, ver que te
manden a Seattle donde tus padres puedan encerrarte hasta que todo esto termine.
Por supuesto, Jamie.
Esa promesa fue demasiado rpida.
Zach, dijo Jamie con voz repentinamente suave esto no es ninguna aventura emocionante. Esto es
meterse en cierta guerra. Muchos hombres pueden morir por tu mano. Tu mismo puedes no llegar a escapar sin
ningn rasguo. Juraste venir cuando tu sangre estaba caliente. Piensa qu es lo que ests prometiendo. Yo no
tengo opcin en el asunto, ya que es mi culpa que Nolan est vivo, en primer lugar. T no estas metido en este
embrollo.
Eres mi hermano. dijo l con simpleza coloc sus manos brevemente sobre el hombre antes de irse.
Duerme, Jamie. Desears haberlo hecho una vez que hayamos empezado a practicar maana por la maana en el
jardn de Roddy.
Jamie suspir profundamente. Bueno, no tena sentido tratar de convencer a Zachary. El muchacho era tes-
tarudo como su hermana.
Jamie regres a la cocina de Roddy. A lo mejor un poco de comida le hara bien. Se sent a la mesa a con-
templar que le vendra mejor. Antes de poder poner en orden sus pensamientos, la silla frente a l se movi y una
larga forma se instal en ella; Jamie le sonri a su juglar.
Asumo que t tambin estabas escuchando a escondidas?
He aprendido el hbito de usted
Jamie sonri con cansancio.
Ah, Joshua, qu excelentes familia hemos adquirido aqu
Aye, son excelentes, leales mozos, mi seor.
No necesitas recordrmelo.
No es necesario que me llames eso.
Lo hago para complacerlo, seor dijo Joshua con una sonrisa. Y para hacerle saber que har lo que
me pida.
Aunque eso signifique que te pida que te quedes?
Me confa lo que es ms importante para usted. Lo tomara como un honor, no como una ofensa.
Jamie se frot la frente cansadamente con una mano. Es posible que ella haya permanecido dormida a
travs de todos los tejemanejes de esta noche, o tendr que explicarle todo?
Me fij cmo estaba cuando el joven Zachary comenz a gritar. Dorma profundamente. Slo rezo para
que los mozos no digan nada de esto. Elizabeth se pondr furiosa. Me atrevo a decir que mantenerla lejos de us-
ted ser la tarea ms difcil de todas.
Me atrevo a decir que tienes razn.suspir Vamos a tomar algo, mi amigo. Por la buena fortuna.
Y por un viaje seguro agreg Joshua, que es por lo que ms tenemos que brindar.

Una hora despus Jamie se asegur que las puertas de Roddy estuvieran cerradas y regres a su dormitorio.
Elizabeth estaba ciertamente dormida, pero se estir y lo busc en el momento en que se meti en la cama a su
lado. La mantuvo cerca y cerr los ojos, diciendo una plegaria desde lo ms profundo de su corazn. Esa noche
rez por muchas cosas, y por que su esposa tuviera el sentido comn de quedarse en casa no fue una de las lti-
mas.

Pasaron otros quince das antes de que pudiera juntar el valor para irse. l y Elizabeth haban ido hasta el
torren varias veces para ver el progreso del mismo. Haba piso por abajo y techo por arriba. Grandes adelantos
se haban realizado con respecto a las habitaciones. Elizabeth lo haba molestado diciendo que su cuarto de pen-
sar sera restaurado a su estado anterior de glorioso desorden. Jamie haba redo con ella, pensando silenciosa-
mente que esperaba poder estar all para disfrutar el caos.
Saba que haba llegado el momento de partir. Simplemente no poda esperar ms.

138
 Se visti justo antes del amanecer, rezando porque Elizabeth no se levantara y lo viera vestido con su
atuendo medieval. Despus de colocar las armas fuera del cuarto, se arrodill a los pies de la cama y le acarici
el cabello de su mujer. No haba tenido la intencin de tocarla pero no haba podido contenerse.
Ella abri los ojos y le sonri soolienta.
Hola, amor mo dijo suavemente.
Hola, preciosa susurr, agachndose para darle un suave beso en la frente.
Vuelve a la cama, Jamie.
Lo har en un ratito, Beth dijo despacio. Regresar antes de que siquiera me extraes.
Esper hasta que ella se hubiera relajado otra vez y pestae fuertemente para evitar las lgrimas, ponin-
dose de pie. Con algo de suerte, se ocupara de sus asuntos y volvera a casa antes de que se levantase. Esa era
seguramente la belleza de viajar en el tiempo.
Sonri mientras se ajustaba la espada a las caderas, deslizaba una daga por su bota izquierda y otra por su
cinturn. De haber posedo algo de sentido comn, habra llevado una o dos pistolas. Eso habra terminado con
Nolan rpidamente.
Para cuando baj a la cocina de Roddy, su ceo se haba vuelto peligroso. No haba tiempo para las lgri-
mas. Como en el pasado, lo que le serva mejor era la fra distancia. Encontrara a Nolan, lo rebanara y volvera
a casa. Habra otras oportunidades ms adelante para pensar lo que arriesgaba. Sera una buena distraccin mien-
tras escuchaba el bienmerecidosermn por parte de su esposa.
Alex, Zachary y Joshua estaban esperndolo a la mesa, comiendo. Roddy cocinaba en silencio. La nica
explicacin que Jamie le haba dado la noche anterior era que tenan que alejarse para ocuparse de unas cosas y
que con suerte regresaran antes del anochecer. Le haba preguntado tambin si le molestaba cocinarles algo sa-
broso antes de la partida. Roddy haba echado una larga mirada a la espada de Jamie, luego una de sus cejas hab-
a desaparecido al llegar al principio del cabello y finalmente su rostro haba empalidecido. Pero haba asentido
dispuesto. Jamie tena la sensacin de que Roddy estaba mentalmente ensayando aquella leyenda acerca del jo-
ven laird Jamie y su bella esposa Elizabeth que haban vivido en los das del BruceSlo el cielo saba que nue-
vas aventuras el dueo de posada le agregara al cuento.
Jamie comi lo suyo sin decir una palabra. Cuando se puso de pie, su familia se levant con l y lo siguie-
ron fuera hasta los establos de Roddy. Las monturas se colocaron en silencio. Jamie orden a sus cuados que
partieran y l se qued para hablar unos momentos con Joshua.
Se enfurecer cuando despierte le advirti Jamiepero, con suerte llegar antes que anochezca.
Mejor furiosa que temerosa dijo Joshua con una sonrisaMe atrevo a decir que estar ambas cosas,
pero la mantendr aqu incluso atada coloc una mano sobre el hombro de Jamie. Buena suerte, mi seor.
Tendremos la cena lista para su regreso.
Jamie mont y se apresur a salir de los establos. Alcanz a Alex y a Zachary en la ruta que Elizabeth y l
haban cruzado la primera vez ya en el tiempo de ella. Alex se vea resignado; Zachary como un muchacho que
trataba de aparentar que no estaba asustado.
Zachary comenz Jamie
Estoy listo dijo Zachary con agudeza no me echo atrs con mi palabra
Bien. Sin decir una palabra, Jamie tom la delantera en el bosque. No haba necesidad de hablar, ya que
haban repasado sus planes una y otra vez desde haca das. Jamie mir a sus compaeros con ojo crtico por
ltima vez antes de adentrarse en el bosque. La ropa les quedaba bien a ambos hermanos, y andaban con gesto
arrogante. Bueno, Alex andaba con gesto arrogante; Jamie no se preocupaba por l. Zachary estaba nervioso, y
eso era evidente, pero haba poco que pudiera hacer al respecto. O perdera su cabeza o no; Jamie slo poda pro-
tegerlo hasta que estuviera por su cuenta. Dijo una rpida plegaria porque Zachary realizara una buena actuacin.
Mientras cabalgaba, pens slo en Nolan. Imagin a su primo con una agudeza mental que no haba pensa-
do poseer antes. Casi poda ver el sol brillando en la barba de su familiar. Funcionara. Tena que funcionar.
Jamie se detuvo al medioda. Se pararon en crculo y comieron un poco de pan. Hablaron slo en galico y
slo de temas intrascendentes.

El sol se estaba poniendo y Jamie descubri la leve luz de un fuego a la distancia. Les dio una advertencia
a sus hermanos, porque hermanos pretenderan ser hasta que la treta se hubiera acabado, luego continu; rezando
por alcanzar el fuego antes de ser atacado.
A l y a los mozos se les permiti pasar, luego se encontraron rodeados por un buen nmero de rudos hom-
bres de un clan. Hombres medievales de un clan. Jamie identific al lder, luego desmont lentamente, dejando a
la vista sus manos. El lder, un muchacho de no ms de veinticinco aos dio un paso adelante y mir a Jamie de
pies a cabeza.
Tu nombre? orden
Mi nombre depende de m darlo o no, como yo desee dijo Jamie con calma.

139
 La daga del hombre estuvo fuera y la punta presionando bajo la barbilla de Jamie en un abrir y cerrar de
ojos. Jamie pudo haber evitado aquello fcilmente pero haba decidido no hacerlo. Dejara que el muchacho
hablase un par de momentos ms.
Luces como un maldito MacLeod dijo el hombre ms joveny he visto ms MacLeod de los que re-
cuerdo vagando por mis tierras.
Daniel o Dougan? Jamie pregunt educadamente.
Los ojos del mozo se estrecharon.
Podra serlo o podra no
Dougan adivin Jamie, y correctamente, si es que el empequeecimiento de los ojos del hombre era
algn indicio. As que, haba llegado exitosamente a la poca de Dougan. Angus el Joven, conocido por ser mu-
jeriego, lideraba el clan MacLeod. Sera fcil hacerse pasar por uno de sus descendientes bastardos. Tenemos
un enemigo en comn.
Eso est por verse. Tu nombre pregunt otra vez.
James MacLeod, bastardo
Hijo de puta. Dougan McAfee termin por l. Aye, estoy seguro de eso.
Antes de que Jamie notara lo que su puo haca, se haba estrellado de lleno en el rostro del joven McAfee.
Era una pelea intil, pero Jamie reparti bastantes golpes entre los hombres de Dougan como para que lo recor-
dasen antes de sucumbir a la tranquilidad de la oscuridad en la que se sumi.
Haba llegado al infierno, y ciertamente pareca que sus habitantes planeaban que se quedase.

140
 Captulo 30

Elizabeth se despert y se acerc al lugar de Jamie. Estaba fro. Se sent, luego suspir aliviada al darse
cuenta dnde estaba. Haba tenido un terrible sueo acerca de estar otra vez en la Edad Media. Habra sido bas-
tante horrible, especialmente en su condicin.
La pasaremos bien, mi pequeo dijo suavemente, dndose golpecitos en el vientre. Se recost con una
sonrisa en el rostro y se entreg a la dulce contemplacin de cmo le dira a Jamie sobre su futuro hijo. A lo me-
jor sera un nio. Jamie extraaba a Jesse profundamente; sera bueno para l tener otro hijo al cual criar. Luego
una hija y luego ms varones. Tendra que parir bastantes, por lo menos para formar un equipo de ftbol. Jamie
probablemente alquilara otros nios de la aldea si no lo haca.
Se levant, luego canturre para ella misma mientras se duchaba y se vesta. A lo mejor un picnic sera un
lugar ideal para la revelacin. No. Marzo no era la mejor poca para aquello. Quizs tendran que almorzar frente
al fuego en el saln de Roddy. Baj las escaleras, ansiosa por colocar algo en la canasta de picnic y robarse a su
esposo.
Camin hacia la sala de estar para encontrarse con Joshua sentado en una de las sillas frente al hogar, ju-
gando con las sombras que proyectaba el fuego.
Dnde est Jamie? pregunt
Fuera dijo Joshua
Fuera dnde? Cabalgando?
Aye.
Ir a buscarlo. Sonri. Por un momento haba tenido la ms terrible premonicin.
Joshua se puso de pie y la detuvo antes de que ella diera dos pasos.
Regresar pronto, Elizabeth, creo que debe esperarlo.
Ella lo mir sorprendida
Por qu?
Porque creo que es lo mejor dijo Joshua. Un msculo se movi en su mejilla.
Soy perfectamente capaz de decidir por mi cuenta dijo con sequedad.
En estas circunstancias, yo elegir sus acciones dijo, tomando una expresin muy parecida a la de Ja-
mie cuando frunca el ceo. Se quedar en esta posada hasta que ellos regresen.
Ellos? repiti. El horror le golpe directamente en las rodillas, sus piernas comenzaron a flaquear.
No dijo, sacudiendo la cabeza en negacin. No fueron al bosque! levant la vista y ley la respuesta en
sus ojos. No fueron al bosque! grit ella
Estarn de regreso antes de que usted
Djame ir! chill ella tratando de alejarse de l. Maldito seas, Joshua!
Mi seora
Ella se las arregl para soltar un brazo y eso fue todo lo que necesit. Se tir para atrs y le dio un puetazo
tan fuerte como pudo en el rostro. Sacudi su dolorida mano mientras hua del saln de entrada. Joshua grit un
juramento y sali tras ella. La sujet antes de que ella tuviera oportunidad de abrir la puerta por completo. La
hizo girar y la tom por los hombros.
Elizabeth sinti violentos temblores.
Porpor qu? se las ingeni para decir, queriendo quebrarse y llorar. Oh, Joshua, por qu se fue?
Joshua le liber las manos y la acerc hacia l.
Fue Nolan, Elizabeth. Encontr una manera por el bosque y ha estado causando estragos a travs de los
siglos. Jamie regres para matarlo.
Oh, por favor, no dijo Elizabeth, sacudiendo la cabeza. Estaba soando; eso no estaba pasando. Jamie
no poda haber sido tan estpido.
Elizabeth, hizo lo que tena que hacer para enmendar el mal de Nolan. La dej atrs porque la ama y
quiere mantenerla fuera del peligro. Seguramente se da cuenta de eso.
Eso no lo hace ms fcil!
Joshua desliz su brazo alrededor de sus hombros y la gui hasta la silla frente al fuego. Hizo que se senta-
ra lentamente, luego se arrodill ante ella y le tom las manos.
Milady, l volver. dijo con seriedad. Estoy seguro.
Joshua le dio golpecitos a sus manos, tratando de calmarla. Se sinti tan eficaz como una vela tratando de
derretir una montaa de nieve. Antes de poder pensar en algo inteligente que decir, Elizabeth se puso de rodillas
ante l y estaba llorando contra su hombro. Con un suspiro y un rezo para que Jamie no lo azotara por tomarse
tales libertados, le pas el brazo por los hombros a su seora y la meci con suavidad.
Ya, ya, amor dijo con suavidad deje esas lgrimas. Jamie volver por esa puerta dentro de las
prximas horas, y me har responsable por su llanto. No le duele pensar en m como una persona lisiada? O
peor?
El humor definitivamente no estaba funcionado. Elizabeth solamente llor con ms fuerza. Joshua renunci
a hablar y simplemente le dio sus brazos como refugio. Quera a Elizabeth profundamente, y hacer por ella tan
141
pequeo servicio era una alegra para su corazn. Slo lamentaba que ella sufriera tan gravemente, y que pare-
ciera que no haba nada que l pudiera hacer para calmarla.
Pas mucho tiempo antes de que ella se hiciera hacia atrs. Hizo una mueca ante la determinada expresin
en sus ojos.
Milady
Necesitar ayuda.
Elizabeth, no la dejar ir dijo Joshua, utilizando cada gramo de terquedad que poseaIncluso si Ja-
mie hubiera estado inseguro en el asunto, le dira que nay. Como est la cosa, Jamie especficamente dio ordenes
de que la mantuviera aqu, y eso har aunque tenga que lanzarla a una mazmorra.
Roddy no tiene una mazmorra contraatac ella
Cavar una, slo para usted gru
Para su sorpresa, ella sonri.
Joshua, te estas convirtiendo en un oso grun.
Los halagos no funcionarn conmigo, lady MacLeod. Los puos de su esposo me pegaran mucho ms
fuerte que los suyos, y le garantizo que los sentira varias veces si me rindiera en mi tarea.
Ella pas sus dedos por su ojo hinchado y l hizo una mueca, a pesar de que su contacto haba sido ligero
como una pluma.
Perdname.
Comprtese, y lo pensar. l se estir y le limpi las lgrimas con suavidad de las mejillas. Venga,
luz de mi corazn, vamos a hornear unas galletas.
Ni siquiera es hora de almorzar.
Har que no piense en mi amenaza de dejarla en una mazmorra se levant y le ofreci la mano.
Ella acept su ayuda, luego se detuvo y le sonri cansinamente.
Gracias, Joshua.
No hay por qu dijo l, intentando mostrarse alegre. Tenga en cuenta que la estar vigilando y que
sabr si puso algo en esas galletas.
Eres demasiado astuto para m dijo ella, dedicndole una poco generosa sonrisa. Quizs hagamos algo
de dulce de azcar mientras estemos all.
Los ojos de l brillaron.
Suena pecaminoso.
Lo es. Vamos a ver qu lo podemos hacer en la cocina de Roddy. Cuando Jamie regrese, lo har limpiar
cada maldita cosa como castigo por arruinarme la maana.
Joshua la escolt hasta la cocina, esperando sinceramente que fuera solamente su maana lo que se arruina-
se.

Elizabeth se acerc a la entrada y encendi el auto. Era el nuevo juguete de Jamie, un Jaguar verde oscuro.
Alex haba gritado cuando Jamie lo haba comprado, presuntamente porque estaba seguro de que Jamie lo des-
truira en un par de das. Elizabeth misma haba tenido algunos accidentes con el auto aquellos das. Era ese
asunto del ladoequivocadodelacarretera.
Esto no me gusta dijo Joshua mientras salan.
Elizabeth suspir.
Slo quiero sentarme aqu un rato, Joshua. Me permitirs eso no?
l asinti, luego se llev la mano a la cabeza y gru. Elizabeth sonri a pesar de s misma. Se vea plido
y enfermo.
Pobre hombre dijo ella, tomndolo del brazo. No tendras que haber comido ambos cazos de dulce
de azcar.
No tena sentido evitar hacerlo.
Bueno, Roddy nos cocinar algo saludable para la cena. Eso equilibrar nuestra sobredosis de azcar.
La nica respuesta de Joshua fue un quejido cuando ella lo hizo subir las escaleras que daban al castillo.
Sin embargo, l se las ingeni para encender el hogar. Elizabeth se frot los brazos al sentarse en el piso de
piedra cerca del mismo. Los trabajadores haban sido demasiado buenos recreando el fro calador del gran saln.
Las paredes exteriores estaban listas, as tambin como el techo. El trabajo estaba progresando a buen rit-
mo en las habitaciones, pero haran falta todava unos meses, a pesar de las cuantiosas sumas de dinero que Ja-
mie estaba gastando para que las cosas se hicieran ms rpidamente. Elizabeth se inclin hacia el fuego, forzn-
dose a s misma a no dejarse caer en aquel pnico que la haca sofocarse. Jamie regresara. Viviran sus vidas de

142
la manera ms aburrida en la Escocia moderna. Sin robos de ganado. Sin luchas. Sin vecinos amenazados de
muerte. Con suerte, lo peor que les pasara sera un par de luchas con la PTA8 local.
Elizabeth levant la vista hacia su juglar. l cerr los ojos, probablemente para recobrarse, cuando escuch
que alguien llamaba a la puerta. Elizabeth se puso de pie de un salto y sali corriendo hacia la puerta de entrada.
Casi la haba abierto, pero Joshua fue ms rpido que ella. Le dedic una mirada de enojo y gentilmente la hizo a
un lado. Desenvain su espada y abri la puerta lentamente.
La luz crepuscular resalt la silueta de un alto y ancho hombre. Su cabello oscuro era largo y sus desobe-
dientes mechones caan con casual abandono sobre los ojos verdes color esmeralda. Elizabeth hizo a un lado a
Joshua y se lanz entre los brazos del hombre.
Ests en casa! grit ella, pero luego se endureci y se alej. El hombre poda haber sido el hermano
gemelo de su esposo, pero no era Jamie.
El hombre sonri, y Elizabeth quiso llorar fuerte por el pequeo hoyuelo que apareci en su mejilla.
No lo creo, pero lo deseo condenadamente Estir su mano y sonri. Patrick MacLeod.
Elizabeth sinti que se le caa la mandbula.
T eres el hermano de Jamie?
Patrick MacLeod pestae.
Estoy seguro de que no podemos estar hablando del mismo hombre, seorita.
Seora. Elizabeth le corrigi automticamente.
Lady MacLeod corrigi Joshua. Guard su espada y dio un paso hacia atrs, dejando paso a Patrick.
Por favor, venga conmigo milord.
Patrick se paraliz a mitad de camino, al ver la espada de Joshua,
Te ests tomando esto de la locura medieval demasiado en serio, viejo, no te parece? pregunt . Sus
ojos fueron de Joshua a Elizabeth, y regresaron a Joshua.
No hay otra manera de tomarlo, milord. Joshua le hizo una pequea reverencia. Joshua de Sedg-
wick dijo con respeto. Juglar de laird Jamie MacLeod, a su servicio.
La sangre abandon el rostro de Patrick. Elizabeth lo tom por la cintura, luego ella y Joshua lo llevaron
hasta el fuego. Se sent en el piso de un golpe.
Creo que necesito un trago dijo Patrick con voz ronca. He venido a este torren una y otra vez en
los aos pasados pero nunca lo haba visto restaurado hasta este invierno. Slo haba venido para ver quin haba
comprado el lugar. Se frot los ojos y mir alrededor del cuarto. Estoy bastante seguro de que estoy o aluci-
nando o soando. Estoy seguro tambin de que escucho cosas asinti. S, eso es. Estoy escuchando cosas
levant la mirada hacia ella. Realmente necesito un trago. Uno fuerte.
Elizabeth lo mir y se maravill. Tan iguales, pero tan distintos. Donde en el rostro de Jamie haba dureza,
en el de Patrick haba gentileza y suavidad. Tena pequeas marcas de risa alrededor de los ojos y de la boca,
lneas que Jamie recin haba empezado a adquirir.
No trajimos nada fuerte se disculp Elizabeth, cuando el color de Patrick no pas del blanco. Jamie
tenido gente buscando a Ptrick durante tres meses, y ahora su hermano se apareca la nica vez que Jamie no an-
daba cerca. De alguna manera, encajaba.
Patrick desech sus palabras con un gesto y simplemente se llev las manos al rostro por unos momentos.
Luego levant la mirada y le dedic una temblorosa mirada a Elizabeth.
Soy un mal invitado. Permtame presentarme. Soy Patrick MacLeod
del clan MacLeod, nacido, creo, en el ao 1258 cerca del bosque Benmore, e hijo de un laird llamado
Douglas. La continua fuente de desgracia de tu hermano, molesto a ms no poder, un mujeriego con una de las
reputaciones ms impresionantes hizo una pausa, me falta algo?
No se refiri Ian hacia l como posiblemente el peor espadachn que tuvo el clan MacLeod, milady?
Joshua pregunt con amabilidad.
Patrick se vea an ms plido, si es que era posible, que antes.
Cmo saba todo eso? susurr.
Soy la esposa de Jamie, Elizabeth dijo simplemente. Aparec en la Escocia del siglo XIV hace
unos meses. En el bosque de Jamie, para ser exacta. Desde ah poco pas hasta que termin en el castillo de tu
hermano.
Te dej entrar? dijo Patrick, incrdulo.
Elizabeth ri.
No tienes problemas en creer que he viajado en el tiempo, pero no puedes tragarte que Jamie me haya
dejado pasar?
En este momento, me creera cualquier cosa dijo Patrick, haciendo un gesto con la mano. As que,
cuntame como lograste tal cosa.

8 PTA: Del ingls, las siglas. (Parent Teacher Organization) (Organizacin PadresMaestros): En Estados

Unidos, organizacin dirigida por maestros y los padres de los nios que acuden a una escuela, que intenta ayu-
dar a dicha institucin, especialmente organizando actividades para recaudar dinero.
143
 Un montn de tiempo, paciencia y pasndome das escuchando a Jamie gruir y quejarse dijo Eliza-
beth con una profunda sonrisa.
Veo que las cosas no han cambiado Se acerc a ella. Jamie no vino contigo?
Oh, s, lo hizo dijo ella. Slo que est vagando por los siglos tratando de encontrar a Nolan para
matarlo. Lo esperamos para la cena.
Patrick tena el aspecto de no poder soportar ms sobresalto por lo qu quedaba del da. Comenz a rerse,
pero era una risa cargada de histeria. Elizabeth lo entenda completamente,
Milady dijo Joshua creo que es hora de regresar a la posada. Su cuado parece necesitar ms ayuda
que yo. Vamos dijo l, haciendo que ella se levantase.
Ella apenas poda creer lo que oa.
Joshua, ests comenzando a sonar perturbadoramente parecido a mi laird con tus rdenes.
Patrick levant la cabeza y la mir.
En realidad te casaste con mi hermano, no? En realidad te casaste con un enojoso, imposible, insopor-
table patn.
Es carioso dijo Elizabeth. Lo mir y sacudi la cabeza con una sonrisa. Tengo tantas preguntas
que quiero hacerte.
Como por ejemplo, cmo fue encontrarse en el siglo veinte con nada, y quiero decir de verdad con nada
agreg con una sonrisa excepto un plaid y una espada?
Ella ri.
Algo parecido. Pero creo que esperar hasta despus de la cena. Luego tendrs que repetirlo todo otra
vez para Jamie cuando regrese a casa. Querr escucharlo tambin. T sabes, ha estado contratando gente para
que te buscase desde que regresamos a mi tiempo.
Patrick sonri con tristeza.
Mi esposa muri al dar a la luz hace unos meses. Me he estado moviendo de aqu para all desde ese en-
tonces.
Eso habr sido duro. dijo con suavidad.
Aye, lo fue. De alguna manera creo que encontrar a mi familia nuevamente calmara mi dolor enorme-
mente.
Me alegra orlo.
Ella se puso de pie y camin con Joshua y Patrick hacia el exterior. Qu contento se pondra su esposo
cuando viera a su hermano otra vez. Y se asegurara de que l tuviera esa oportunidad.

Elizabeth espi por la puerta y busc seales de cuerpos en el pasillo. Notando que no haba ninguno, se
desliz y lentamente la cerr detrs suyo. Joshua haba estado haciendo guardia al final del pasillo cuando se
haba ido a la cama; obviamente se haba cansado de mantenerse alerta. Se desliz hasta el saln, complacida al
ver que no haba maderas chirriantes que la delataran. Todava estaba ms complacida con su atuendo. Un par de
oscuras calzas y una tnica extremadamente grande de Joshua que le haba quitado del closet mientras l no hab-
a estado mirando haban hecho el perfecto disfraz. Un cuchillo en cada bota, uno en una manga y su espada a su
lado la hacan sentirse infinitamente sigilosa. Mientras su cabello se mantuviera debajo de la capucha, sera un
completo xito.
Haba pasado la mayor parte de la noche hablando con Patrick y comparando observaciones acerca del si-
glo XX, Jamie y el bosque. Eran sus pensamientos acerca del bosque lo que ms la intrigaban. No haba hablado
con Jamie mucho al respecto, pero ella haba estado bastante segura de que la entrada funcionaba basndose en
el destino que el viajero pensaba. O la viajera, en su caso. Elizabeth lo crea firmemente. Acaso no haba estado
pensando intensamente en el bosque despus de haber visto el dibujo en aquel libro del clan MacLeod? Luego,
no haba deseado quedarse con Jamie la primera vez que haba tratado de regresar?
Y al regresar a su tiempo, no haba deseado ir solamente a donde Jamie fuera? l haba querido ver Esco-
cia en su propio tiempo. Joshua se haba trasladado al futuro porque haba estado deseando de todo corazn verla
nuevamente. Ella sonri al pensar en la dulce balada que haba compuesto acerca de aquella misma historia.
Patrick haba regresado para ver a Jamie, regresando a su esposa de la misma manera. Elizabeth estaba se-
gura de que si se concentraba lo suficiente, lo encontrara. Simplemente no le dara al bosque otra opcin. Conti-
nu caminando hacia la entrada del saln, pensando qu llevara en su alforja para calmar el humor de su esposo,
ya que tena el presentimiento de que no tendra un humor brillante al verla.
No haba dado diez pasos en el piso brillante de Roddy cuando se encontr a treinta centmetros del piso,
sostenida por la capa y la tnica.
Bjame chill ella, notando que sus reservas de aire se agotaban cuando su camisa le apret el cuello.
No te dijo Jamie que te quedaras en casa?
Obviamente tena que ser Patrick quien la haba agarrado con tal determinacin. Se haba dicho a s misma
que no pensara dos veces antes de golpear a Joshua en la ingle para escapar; pero hacerle eso al intimidante
hermano de Jamie la hizo reconsiderar.
144
 Patrick, bjame!
l la coloc suavemente sobre sus pies y se gir, haciendo un ruidito con la lengua.
Deberas sentirte avergonzada, Elizabeth. Sabes que Jamie quiere que su familia sea obediente.
Antes de que el pudiese pestaear, ella haba tomado el cuchillo de su manga y lo haba presionado contra
su garganta.
Ir hasta donde est Jamie, y maldito sean t o Joshua si alguno de los dos cree que me detendr dijo
con firmeza. Si l no necesitara ayuda, ya hubiera regresado a casa.
No dejar que t seas quin lo rescate dijo Patrick plcidamente Y soy igual de terco que Jamie.
Aprende eso ahora mismo, hermanita.
Te rebanar la garganta si me lo impides le advirti. Los ojos de Patrick centellearon sobre su cabeza,
luego volvi la mirada hacia ella con una sonrisa en el rostro. Elizabeth se gir, con toda la intencin de ver a
Joshua acercndose a ella por detrs. Lo prximo que supo, fue que Patrick tena todo; sus tres cuchillos y su es-
pada.
A la cama dijo l con calma.
Patrick, por favor le rog, tomndolo por la delantera de su camisa. Jamie me necesita. Lo s.
Patrick dud. Antes de que Elizabeth supiera lo que su rodilla estaba pensando, haba chocado contra la in-
gle de su cuado, quien estaba contra el piso. Ella se arrodill con su espinilla cruzando el cuello de l y le
acerc la punta de su cuchillo recin recuperado al corazn.
Crees que no puedo cuidarme sola? dijo agudamente He tomado un curso acelerado con los Ma-
cLeod. Ahora, dijo ella acercndosele todava ms yo ir por mi esposo, y t no te interpondrs en mi cami-
no. Est claro?
Patrick cerr los ojos, en seal de rendicin.
De acuerdo.
Ella lo solt y se puso de pie, tomando de vuelta sus armas. Patrick se puso de pie lentamente, luego coloc
su mano sobre los hombros de ella y se inclin durante varios minutos.
Ir contigo. Cuando Jamie se enter que me manejaste como a un dcil cordero, al menos me agradecer
por escoltarte antes de sacarme el corazn con su ms pesada espada.
Elizabeth le sonri.
Te pareces mucho a tu hermano.
Patrick resopl.
No gruo tanto como l, ni tan fuerte.
Pero eres igual de dulce.
l la mir con agudeza.
Estamos hablando el mismo James MacLeod? Desde cundo mi hermano se volvi dulce?
Elizabeth sonri.
Te dar una lista de las actitudes recin adquiridas mientras cabalgamos. Ve a vestirte y trae a Joshua.
No querr perderse esto.
Si tiene algo de sentido comn, querr gru Patrick mientras comenzaba a caminar. No te atrevas
a mover un msculo, Elizabeth MacLeod, o te azotar hasta dejarte morada. No te atrevas a probarme con esto
porque hablo enserio.
Ella hizo un gesto con la mano para desechar sus palabras.
Ir a preparar el auto. Al menos podemos manejar hasta el castillo.
Abri la puerta principal y mir hacia el cielo; estaba amaneciendo.
Resiste, Jamie susurr Estaremos all cuanto antes.

145
 Captulo 31

Jamie estaba sentado frente al fuego y torturaba a una pequea rama entre los dedos. El tiempo estaba pa-
sando muy lentamente. Ya haba estado en el siglo XV un mes. Quin saba cunto tiempo haba pasado en su
propio tiempo ya? Elizabeth estara frentica y muy preocupada. Casi estaba sorprendido de no haber visto sus
ojos color aguamarina espindolo escondidos bajo una capucha. A lo mejor Joshua estaba haciendo un mejor
trabajo controlndola de lo que Jamie se haba atrevido a esperar.
Levant la vista hacia Dougan McAfee, quien se le acercaba, frunciendo el ceo.
Algo nuevo?
No es favorable para mi hermano. dijo Dougan con una amplia sonrisa. Nolan es un maldito astuto
bastardo y Daniel es lo bastante crdulo como para creer en la paz que le ofrece tu primo. Ya ha dejado que el
maldito cruce las puertas. Si lo que dices es verdad, Daniel no ver la primavera.
No deseas ayudar a tu hermano?
Para nada. Si hubieras visto lo que Daniel le hizo a nuestra hermana, no lo querras ayudar tampoco.
Nunca olvidar como le arrancaba la camisa
Suficiente dijo Jamie con firmeza No tengo intencin de escuchar las historias incestuosas de tu
familia. Slo estoy interesado en tus lealtades.
Son para conmigo y para con nadie ms.
Bien entonces. Alguna idea de cuanto tardar Nolan en acabar con tu hermano y sus mozos?
No creo que ms de una semana. Daniel no tuvo muchos seguidores despus de nuestra ltima batalla. Y
una vez que me lo quite del camino, ser el turno de Nolan.
Nolan es mo dijo Jamie cortante. He esperado varios meses para esto, y no dejar que me quiten mi
venganza.
Aye, lo s. gruo DouganEs tuyo para que lo rebanes como te plazca.
Cuida que tus hombres lo sepan. Estoy tentado de vrmelas con quin arruine mi placer.
Los ojos de Dougan se ensancharon, y asinti convulsivamente. Jamie sonri para s. Qu bien se senta in-
timidar a uno o dos almas. Dougan se fue con toda la dignidad que pudo juntar para recordarles otra vez a sus
hombres de su trato con aquel feroz bastardo de MacLeod. Jamie lo haba escuchado llamarlo as tantas veces
las ltimas semanas que casi haba terminado por gustarle el trmino. Aunque no fuese un bastardo en el verda-
dero sentido de la palabra, feroz era algo que le gustaba escuchar a su odo.
Los primeros das haba tenido poco contacto con l, pero Dougan era tan inteligente como lo indicaban los
libros de historia. Aunque Jamie hubiese sido un poco vago al hablar de sus orgenes, no lo haba sido al hablar
de sus propsitos, y Dougan haba credo eso inmediatamente. Se haba tragado la mentira acerca de que Jamie
era el hijo bastardo de Angus MacLeod sin problemas y pronto Jamie se haba visto ascendido de prisionero a
consejero principal. Jamie se negaba a interferir demasiado, temeroso de que sus acciones afectaran el curso de
la historia, pero interfiri lo suficiente como para asegurarse de que tendra una buena chance de quitar a Nolan
del mapa por completo.
Ahora su nico problema era hacer que los eventos se sucedieran ms deprisa. Se encontr a s mismo ex-
traando a su esposa tanto que le dola el pecho casi continuamente. Aye, lo tena dominado, de acuerdo. Se ase-
gurara de gruirle por aquello cuando regresara.
Levant la mirada a tiempo para ver que Zachary se le acercaba. Su cuado menor se sent a su lado de
forma casual.
Hermano.
Jamie le sonri secamente.
Aye, pequeo? Todava estas aturdido de tantas mujeres la noche pasada?
Me estremece pensar en todas las enfermedades que me he contagiado
Dougan dijo que la muchacha era limpia.
Me da miedo pensar en las enfermedades que Dougan olvid. Es sorprendente que tan bajo se hunde un
hombre desesperado. Mir a Jamie. No ests un poco desesperado?
Si supieras la clase de dulce fuego que me espera en casa, no me haras esa pregunta dijo Jamie,
sorprendido por la sutileza de Zachary. No la traicionar.
Zachary tuvo la delicadeza de disculparse.
Slo me aseguraba.
Jamie lo palme ligeramente en la cabeza.
Lo s, malcriado, y s por qu.
Zachary segua vindose incmodo.
T sabes, Jamie, podras venir con nosotros una noche y.bueno.t sabes, fingir un poco con una
moza como si la quisieras. T sabes.para salvar tu trag de golpe reputacin.
Jamie ech su cabeza hacia atrs y ri
Qu amable de tu parte pensar en mi pobre reputacin, totalmente arruinada.

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 Creo que los muchachos estn comenzando a preguntarse dijo Zachary con tristezaNo has dicho te-
ner una esposa, as que, bueno se encogi de hombros.
Zachary, no me escuchas con atencin. Jamie sonri, en lo ms mnimo ofendido. He reclamado a
la mtad de los hijos bastardos de Angus como mos, y no me han cuestionado sobre ello, ya que los pequeos
tiene la buena suerte de tener mi pelo negro y mis encantadores ojos verdes. Dougan cree que estoy muy intere-
sado en una muchacha de las Lowlands. Eso es suficiente para que tengan de qu hablar todas las tardes.
Si t lo dices dijo Zachary con un suspiro de alivio. Quizs sea lo mejor tambin. Beth probable-
mente se te acerque con un cuchillo si escucha siquiera rumores de que t estas con alguien ms.
Pienso igual, y tu hermana es condenadamente habilidosa con la espada. ech una mirada al valle.
Dnde est Alex?
Fuera contando historias de batallas. Mintiendo. aclar Zachary. Lo ltimo que escuch es que es-
taba alardeando de su falta de cicatrices, diciendo que era tan habilidoso que nadie puede tocarlo. Los mucha-
chos estaban extremadamente impresionados.
Esperemos que no alardee mucho dijo Jamie oscuramenteMe atrevo a decir que todas las palizas
que le dio a aquel escandaloso primo de Dougan se le subieron a la cabeza.
S estuvo de acuerdo Zachary con una sonrisa Es casi tan arrogante como t, Jamie, y eso ya es de-
cir algo.
Jamie estaba contemplando los mritos de pegarle al hermano menor de Elizabeth cuando hubo una con-
mocin a su izquierda. Se puso de pie inmediatamente, con espada en mano.
Luego escuch la inconfundible voz de su esposa maldiciendo como una experimentada mercenaria.
Zachary peg un salto hacia delante, pero Jamie lo agarr de los pelos.
Cuidado dijo Jamie con agudeza. No tenemos que reconocerla. Finge ignorancia. Zachary pareca
dispuesto a protestar cuando Jamie le dirigi la ms negra mirada que pudo dedicarle. Zachary trag con fuerza y
mir hacia adelante, luchando por mantener una expresin neutra.
Elizabeth, estaba, por supuesto, vestida como un hombre. Jamie gru silenciosamente mientras la arras-
traban hacia el campamento, maldiciendo juramentos que l mismo dudaba en utilizar. Dougan apareci y se de-
tuvo al lado de Jamie. Tiraron de la capucha, y hasta el ltimo alma que formaba el crculo profiri una exclama-
cin al verle el rostro.
Jamie! grit ella con felicidad, tratando de quitarse de encima la manos del captor.
Dougan se gir hacia l.
Conoces a esta moza?
Es mi esposo! exclam Elizabeth.
Jamie la mir con enojo antes de dedicarle una mirada aburrida a Dougan. Te dije que no tena esposa.
Elizabeth se vea como si la hubieran abofeteado. Llam a Zachary, quien le dedic la misma mirada abu-
rrida. Alex apareci por detrs de Jamie y coloc una mano sobre su hombro.
Esto es interesante dijo con voz ronca.
Elizabeth pareca como si quisiera o romper a llorar o matar a los tres hombres all parados. Jamie no dud
por un momento que la ltima opcin era la que ms le atraa.
Si no es tuya, entonces ser ma dijo Dougan, mirando a Elizabeth con una indisimulada lujuria.
No lo creodijo una voz desde el fondo del valle.
Jamie levant la vista y se encontr con un par de ojos verdes en un rostro que se pareca tanto al suyo, que
podra haber estado mirndose en un espejo. Se hubiera desmayado de no ser por Zachary, que le haba dado un
codazo en las costillas. Por todos los santos, era Patrick!
Su hermano cruz el suelo de hierba, hizo a un lado a los captores de Elizabeth como si hubieran sido nios
y la atrajo hacia l, pasndole un brazo a modo de proteccin sobre los hombros.
Querida, pens que te haba dicho que te mantuvieras alejada del campamento dijo l, dedicndole a
Elizabeth una mirada reprobadora. Levant la mirada y la clav en Dougan quien estaba a tres pasos de all.
Ella es ma, y sugerira que hagas que ese conocimiento llegue a tu corazn. He matado a muchos hombres para
ganrmela, y continuar hacindolo para mantenerla a mi lado. Aunque se ha sabido que ha sentido lujuria por
Jamie, ella permanecer conmigo aunque deba encadenarla a m.
Ah dijo Dougan con inteligencia as que le gusta vagar. Bueno, me atrevo a pensar por qu deseas
quedarte con ella a pesar de ello. Tiene el rostro ms bonito que haya visto jams, aunque no me interesa la agu-
deza de su lengua. Ahora, quin eres? Me atrevo a decir que eres un MacLeod y sin duda, un familiar de Jamie.
Parecen ser gemelos.
Hermanos dijo Jamie con tranquilidad, cuando en realidad quera salvar las distancias y abrazar a su
hermano con fuerza. Es mi hermano menor, Patrick. Han pasado muchos aos desde que comimos juntos.
Aye dijo Patrick, asintiendo. Muchos aos. Mir sobre su hombro e hizo un gesto con la mano.
Los ojos de Jamie se ensancharon cuando Joshua se acerc. Joshua le dedic una sonrisa a modo de discul-
pa antes de pararse al lado de Patrick.
El hermano de mi esposa, Joshua le djo Patrick a Dougan. Le di comida y ropa por cuidar de su
hermana. Obviamente no ha hecho un muy buen trabajo ltimamente.

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 Obviamente murmur Jamie. Dougan le dedic una sonrisa antes de darle la bienvenida a Patrick,
luego se fue para atender sus asuntos. Jamie analiz la situacin con rapidez. Elizabeth estaba resignada, pero fu-
riosa; Joshua estaba resignado y obviamente seguro de que Jamie lo matara; Patrick estaba luchando por conte-
ner una sonrisa que seguramente hubiera divido su rostro en dos. Jamie ignor a su esposa y a su juglar en busca
de su hermano. Se adelnat y tom a su hermano en un feroz abrazo, Patrick lo devolvi con una fuerza que casi
le rompi la espalda.
Te he extraado, Patty dijo Jamie con voz ronca.
Ayesusurr Patrick, con voz igual de profunda. Yo tambin.
Haba mucho que decir, mucho que aprender y muy poco tiempo. Jamie se ech hacia atrs y golpe a su
hermano en la mejilla afectivamente.
Has crecido un poco
T tambin. Especialmente en el medio dijo Patrick con una pcara sonrisa.
Hermano o no hermano, ese era un insulto que no poda dejar pasar. Patrick estuvo sobre sus espaldas en
un abrir y cerrar de ojos, y Jamie lo sigui, mostrndole a su hermano a menor cunto medio haba adquirido.
Jamie, qutate de encima susurr Patrick Slo tienes msculo, lo juro.
Jamie se puso de pie y luego ayud a Patrick para que hiciera lo mismo. El insulto se haba olvidado, pero
todava haba un asunto que arreglar. Mir a su hermano.
Tenas que traerla?
Primero ella casi arruin mis oportunidades de tener algn hijo, luego trat de rebanarme el cuello. Tuve
poca opcin en el asunto.
Poca opcin? djo Jamie incrdulo, sabiendo que estaba al borde del grito. Eres el doble de su ta-
mao y por lo menos, cuatro veces ms fuerte! Eres tan mujer que no pudiste detener a una terca e irracional
moza?
Parece que t tampoco. Por qu yo sera diferente?
Viajar demasiado en el tiempo haba, obviamente, reducido el sentido comn de su hermano. Le dedic a
Patrick una mirada de odio que tendra que haberlo hecho dar un paso hacia atrs y acobardarse. En su lugar, su
tonto hermano slo ri. Jamie no se sorprendi.
La controlo bastante bien dijo JamieNunca olvida quien es laird en mi castillo. Es slo cuando la
dejo con mi estpido juglar, le dedic un ceo sin compasin a Joshua que ella se deja llevar por sus tontas
nociones. Condenacin, pero no necesitaba esta distraccin! cunto ms pensaba en ello, ms se irritaba. Le
peg a su hermano en el pecho. T, mantn a tu esposa alejada de cualquier otro problema. Gir la cabeza
para mirar a Joshua. T, mantn tu cuello alejado de mi espada, o te cortar la cabeza. Y t gru, girndose
para dedicarle una sombra mirada a Elizabeth, mantente alejada de los problemas, o te azotar, y juro que esta
vez lo har.
Y con eso, se alej a zancadas. No tena ningn destino en mente, pero camin simplemente por satisfac-
cin. De un impulso, tom a Zachary de la tnica.
Sgueme. Tengo la necesidad de entrenar.
Oh, no gru Zachary
Jamie ignor los pedidos de piedad de Zachary. El enojo era su nico refugio. Despus que Nolan muriera,
se tomara su tiempo para regocijarse por el hecho de que su hermano estaba otra vez con l y por el hecho de
que su esposa era fcilmente, la ms hermosa, asombrosa, fogosa, corajuda y terca mujer que el hubiera conoci-
do jams. Aye, tena una buena vida, y jur sentirse agradecido por ella a su debido tiempo. Pero la gratitud aho-
ra lo distraera, y no poda permitirse a s mismo la distraccin bajo ninguna circunstancia. Nay, le serva ms el
enojo.
Mientras descargaba sus frustraciones en el hermano de su esposa, se le ocurri otra cosa.
Si Elizabeth pretenda ser la esposa de Patrick, fcilmente podan dormir del mismo lado en el campamen-
to, quizs incluso a una distancia muy corta.
Zachary observ con la boca abierta cuanto su voltil cuado repentinamente regresaba al campamento,
luego lanz un pesado suspiro de alivio al ver que su turno de tortura haba terminado.

Come, amor mo.

Elizabeth le dedic a Patrick una mirada de enojo al aceptar un bol de algo que ni siquiera se molest en
identificar.
Ests pasndote, Pat.
El ri.
Y disfrutndolo inmensamente, gracias. Han pasado aos desde que no he sido una espina para mi her-
mano. Me atrevo a decir que mejor saboreo el placer mientras puedo.
Deberas dijo Elizabeth sobriamente porque Jamie y yo pelearemos por tener el privilegio de tortu-
rarte una vez que regresemos a casa.
Patrick pas su brazo por los hombros y le dio un gentil apretn.
148
 No podras, al menos, pretender que soy Jamie? Podramos intercambiar unos pocos besos castos. Slo
para aparentar agreg. Se agach cuando una bola de tierra le pas rozando la oreja. Ves? Sin duda Jamie
encuentra esta idea altamente satisfactoria.
Elizabeth trat de fruncir el ceo pero no pudo. El hecho de que su esposo estuviese sentado al otro lado
del claro con una o dos bolas ms sobre el codo slo le hacia ms gracia. Sonri y se ech hacia atrs contra el
rbol, olvidando el bol de cosas indescifrables.
Patrick, eres demasiado dulce como para que yo alguna vez te confunda con mi amado laird.
A lo mejor si gruera un poco ms? Le dedic un muy exagerado ceo. As est mejor?
Elizabeth fue salpicada por partculas de tierra que desprendi una bola que explot contra un lado de la
cabeza de Patrick. Se llev una mano a la boca para ocultar su sonrisa.
Realmente va a herirte si no te detienes.
Patrick se frot la cabeza y le lanz a su hermano una mirada de enojo.
Cuando yo me quede sordo de tanta tierra en mi odo, l ser quien salga realmente herido.
Elizabeth sonri mientras escuchaba a su cuado hablar de todas las veces que haba luchado y ganado a
Jamie cuando eran ms jvenes. Que estuviera exagerando la verdad alguna que otra vez y que luego dijera una
increble mentira no la molestaba en lo absoluto. Simplemente estaba agradecida por la diversin.
Era sorprendente cunto se parecan Jamie y Patrick y qu diferentes eran sus personalidades. Patrick era
despreocupado y alegre, en directo contraste con la constante obsesin de Jamie por siempre tener el control. A
lo mejor provena de que Jamie saba que siempre sera laird y Patrick haba tenido la libertad de hacer lo que le
complaciera. Incluso as, ella poda ver claramente el profundo amor entre ambos. Cuando regresaran a casa, ella
tena el presentimiento de que pasaran das hasta que volviera a ver a su esposo: sin duda dedicara todo su
tiempo a estar con Patrick y ponerse al da. Aunque en aquel momento pareca como si Jamie quisiera matarlo en
lugar de hablar pacficamente con l.
Por supuesto, Jamie no la mirara. Ella haba renunciado a la idea de encontrar la mirada de su esposo, ya
que l no le haba dedicado ni siquiera una sola mirada. As que no haba necesitado que lo rescataran; cmo iba
ella a saberlo? Podra, al menos, sentirse un poco agradecido por sus intenciones.

Ella durmi entre Joshua y Patrick aquella noche. Bueno, quizs, durmi no era la palabra correcta. Ella fue
aplastada entre Joshua y Patrick aquella noche, ya que parecan determinados a mantenerla protegida.
El roce de una dura mano sobre su boca la despej hasta despertarla por completo e inmediatamente co-
menz a golpear, tratando de liberar su boca para gritar. El hecho de que sus idiotas protectores no se movieran
durante todo el asunto la hizo todava entrar en ms pnico. La violaran antes de que ellos se dieran cuenta.
Su rodilla dio contra la ingle de su captor mientras el trataba de alejarla del campamento. Los gruidos y
particulares maldiciones proferidas la hicieron quejarse. De todas las personas a quienes podra haber herido, su
esposo era la ltima opcin. Se relaj mientras l la tomaba entre sus brazos sin hacer ningn esfuerzo y los in-
ternaba en bosque.
Antes de que ella pudiera siquiera pensar en algo que decir para abrir la conversacin, l la tuvo acostada
en una cama de suaves hojas y la dej sin aliento con un beso. Su beso fue de todo, excepto tmido, y ella gimi
mientras l forzaba su lengua dentro de su boca una y otra vez hasta que ella estuvo tratando de quitarle la ropa
tan frenticamente como lo estaba haciendo l con la suya. Le baj las calzas y la tom inmediatamente, sin mo-
lestarse ms que en correr su plaid del paso. De no haber estado necesitndolo tanto, ella hubiera pensado en
castrarlo por su falta de juegos erticos previos.
Mucho tiempo despus, se dio cuenta que aquel primer poco de pasin era todo el juego ertico que iba a
tener. Jamie la am una y otra, vez hasta que comenz a preguntarse si alguna vez sera capaz de caminar otra
vez, mucho menos moverse.
Me extraaste murmur ella
l gru
No creo que eso lo describa.
Sentiste dolor por m, entonces.
Todava te necesito tanto que dueles. Me tomar el resto de mi vida tenerte las veces suficientes para
compensar el pasado mes. Resgnate a una vida de poco descanso por las noches.
Tomar siestas.
l la acerc a ella todava ms.
Aye, tendrs que hacer eso.
Ella suspir, disfrutando de sentir el duro cuerpo de su esposo presionado contra ella en el suelo y la-
mentndose del hecho de que el sol saldra pronto, haciendo que se apresuraran a volver campamento antes que
alguien ms despertara. Podra llegar a ser la ltima oportunidad que tuviera para hablar con Jamie en privado.
Bueno, no haba mejor tiempo que el presente.
Jamie?
Aye, amor?
Estoy embarazada.
149
 Su exclamacin sin duda despert hasta el ltimo highlander en Escocia. Se puso de pie de un salto.
Estas qu?!
Ella se sent, se arregl la ropa y luego le sonri. Vamos a tener un beb.
No estaba segura de si el llorara o la estrangulara. Pareca infinitamente capaz de hacer ambas cosas. An-
tes de tener mucho tiempo para preguntarse qu elegira, la tumb de espaldas y estuvo sobre ella, amenazador.
Intentas decirme comenz en una baja y grave voz que fuiste tan idiota como para viajar en el
tiempo a travs de los siglos por un capricho, cuando sabas que llevabas a mi hijo en tus entraas?
Slo estoy de unos meses
Cuntos? orden l
Unos pocos dijo dubitativa. A lo mejor tres. As que la estrangulara. Realmente no poda culpar-
lo.
Por todos los santos en el cielo! tron Elizabeth, has perdido la cabeza?
Ella le tap la boca con la mano.
Haz silencio, oso gritn!
Cmo pudiste ser tan insensata?! sise l Qu si lo pierdes? Por si no lo has notado, aca no hay
un hospital cerca del camino! Te morirs hasta desangrarte antes de que pueda llevarte a casa.
Jamie dijo ella gentilmente el beb estar bien
No es el beb lo que me preocupa, sino t, mujer tonta!
Oh dijo ella en voz baja Una sonrisa que comenzaba en lo ms tierno de su alma se revel en su ros-
tro. Le ech los brazos al cuello y lo cogi fuertemente. No hay otro hombre, vivo o muerto, a quien pueda
amar tanto como a ti le susurr.No tienes idea de cunto significas para m.
Con un juramento, Jamie se dej caer a su lado y la acerc hacia l, casi rompindole las costillas con la
fuerza de su abrazo.
Aprecio tus dulces palabras, pero no creas que te disculparn por la zurra que te dar despus de que el
beb nazca. Dudo que puedas sentarte por, al menos, quince das. No necesito ayuda.
No lo sabes ella protest
Aye, lo s. gru l. Si tuviera tiempo, te llevara a casa en este mismo momento.
No te preocupes por m, Jamie. No har nada hasta que termines con esto, luego sumisamente te seguir
a casa.
l se quej.
Eso lo creer cuando lo vea.
Elizabeth levant el rostro para besarlo, luego repentinamente no lo encontr all. Estaba de pie cerca suyo
con espada en mano, esperando a que quin fuese que estaba aplastando la hierba dejase de hacerlo. Ella se puso
de pie, subindose las calzas. Mientras tanto, Zachary apareci por entre los rboles, jadeando.
Daniel ha muerto. Dougan esta listo para tomar el torren, y est preparado para ir solo.
Jamie lanz una maldicin.
Zachary, lleva a tu hermana de regreso al campamento. Gir, se detuvo y bes a Elizabeth con fuerza
en los labios. Comprtate y s razonable. Ver que esto termine pronto con eso, se fue.
Elizabeth se puso de pie, tom la mano de Zachary y lo empuj hacia el campamento.
Beth, no hay apuro
Quiero saber sus planes.
Beth gru Zachary por favor, no te involucres
Ella ignor a su hermano y volvi al campamento. Estaba all; encontrara algo til para hacer. Si no, al
menos estara all esperando a Jamie cuando regresara.

Los planes se hicieron rpidamente, y una pequea fuerza parti hacia el torren, con la intencin de to-
marlo por sorpresa. Elizabeth observo a su esposo y a Alex partir, rezando por que no fuera la ultima vez que los
viera. Dougan se vea supremamente seguro de su habilidad para introducirse en castillo. Haba descubierto los
pasadizos secretos escondidos en las paredes que les permitira entrar en los cuartos interiores del castillo sin
problemas. Ojal fuera as de fcil.
Zachary, Patrick y Joshua hicieron lo mejor que pudieron para entretenerla, pero ella no estaba de humor
para eso. Lo que quera era a su esposo, entero, de regreso.
Horas pasaron sin una palabra. Elizabeth estaba sentada junto al fuego aquella noche, rezando por escuchar
ciertas pisadas. No llegaron.
Para el amanecer estaba frentica. Incluso Patrick tena una expresin desagradable en el rostro mientras
preparaban el pobre desayuno que consista en pan duro y carne seca. Requiri poco esfuerzo de su parte juntar a
unos cuantos mozos ansiosos por participar en algn problema. Antes de que Elizabeth pudiera detenerlo, Zacha-
ry se haba unido a la banda recin formada y estaba siguiendo a su cuado hacia el bosque. Elizabeth suspir
mientras observaba a Joshua.
Parece que nos han dejado atrs para que nos hagamos cargo otra vez.
150
 As parece dijo l. Trat de sonrer, Regresarn pronto, milady. Estoy seguro.
Estaba tan seguro que comenz a afilar su espada. Elizabeth ya saba que la suya ya estaba afilada por lo
que, a falta de algo productivo que hacer, comenz a caminar de aqu para all.
Para cuando haba hecho un surco cerca del fuego, otro da haba pasado. Preguntar quines haban vuelto
haba revelado slo que el torren todava se vea muerto y que se haban visto hombres entrar pero no salir.
Elizabeth no tuvo que escuchar ms. Era obvio que sus hombres haban sido tomados por prisioneros o es-
taban muertos. Rez por no rescatarlos para tener que enterrarlos. Despus de considerar los hechos, formul un
rpido plan y se lo present a Joshua.
Absolutamente no dijo l con firmeza.
Es la nica manera. Joshua, claramente ves eso.
l le dedic una sombra mirada.
Tiene alguna idea de lo que pasar cuando Jamie se entere? Nunca me perdonar por arriesgar su vida
de esta manera tan tonta
Tienes razn! Ella le devolvi apasionadamente l no te perdonara porque no va a estar vivo pa-
ra hacerlo! Si hubiera tenido xito ya habra regresado. Es obvio que algo le pas. Es el plan perfecto Joshua, y
lo sabes. Nolan nunca te conoci. Te habr visto a la distancia, pero ciertamente no me reconocer ni a m ni a ti
si hacemos esto bien. No nos llevar mucho saber qu les pas a los hombros. Luego los sacaremos e iremos a
casa.
No me gusta
Por eso es que funcionar retruc ella

Una hora despus, Lord Joshua de Fenwyck, un sombro pero importante laird de un clan de las Lowlands,
parta para la casa ancestral del clan McAfee, acompaado por su fiel escudero de ojos aguamarina.

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 Captulo 32

Jamie protegi sus ojos de la luz cuando la puerta de la mazmorra se levant y la escalera fue echada. In-
cluso la tenue luz de la antorcha era como el sol cegador despus de pasar dos das en la oscuridad. Varios cuer-
pos fueron instados a bajar, y echados all dentro como moscas. Uno de los cuerpos aterriz fuerte sobre el cieno.
Jamie no tuvo problemas en reconocer a quien utilizaba tan variadas obscenidades americanas.
Zachary?
Su cuado gru mientras gateaba por el pozo.
Creo que los bastardos me rompieron las costillas gimi
Con cuidado! Exclam Jamie, haciendo una mueca de dolor cuando Zachary le roz la espalda. Las
heridas abiertas que haban dejado el ltigo estaban lejos de cerrarse. Las de Alex eran todava peores, si eso era
posible, y lo haban dejado inconsciente.
Jamie?
Oh, santos misericordiosos, esa era la voz de Patrick.
Pat, ven a darme las noticias. dijo Jamie tratando de sonar bajo control. En realidad temblaba de miedo.
Ahora slo Joshua haba quedado al cuidado de Elizabeth, y l ciertamente no era lo suficientemente decidido
como para mantenerla alejada de los problemas. Jamie se pblig a no pensar en la clase de problemas en que
podran meterse los dos si estaban por su cuenta.
Qu te hicieron? pregunt Patrick, quejndose mientras se sentaba al lado de Jamie sobre el lodo.
Una demostracin del afecto que me tiene Nolan dijo Jamie. Nada que no me encantar hacerle pa-
gar despus. Has visto a Dougan?
Fuera, atado a un poste. No me sorprendera que se desangre hasta morir.
Guardias sobre la mazmorra?
Muchos.
En el saln?
Casi ninguno. Parece que nuestro querido primo sabe de dnde surgirn los problemas. dijo Patrick en
tono seco. Tiene a todos sus hombres aqu abajo para vigilarte.
Me siento halagado.
Deberas hacerlo. Tendras que haber visto la expresin de Nolan cuando me vio. Juro que estuvo cerca
de hacerse encima de su plaid. Ri suavemente Ah, Jamie, fue el momento ms dulce de mi vida, ver como
me miraba como si hubiera sido un fantasma.
Dentro de poco ver fantasmas de verdad gru Jamie. Dame noticias de mi dama, la dejaste slo
despus de ordenarle que se quedase atrs, aye?
Por supuesto.
Y ella inmediatamente ignorar tus palabras Jamie agreg sombramente.
Por supuesto
Qutate esa sonrisa, Patty. No hay nada gracioso en todo esto.
Simplemente estoy nervioso. Te ama tan profundamente como para arriesgar demasiado, viniendo por ti.
Jamie suspir y trat de pasarse los dedos por el cabello. Estaba demasiado cubierto de sangre y suciedad
como para tener xito.
Y ahora tendr el placer de tratar de rescatarme slo para que Nolan la viole. dijo Si no supiera que
es un pecado, pensara en tomar mi propia vida slo para no tener que escuchar sus gritos.
Patrick coloc su mano sobre el hombro de Jamie.
Es ms astuta de lo que crees dijo. Estoy seguro, por experiencia propia, de que es capaz de prote-
gerse a s misma.
De medio torren lleno de hombres?
Todos los hombres estn aqu vigilndote. Los pasar con bastante facilidad.
Jamie hizo silencio por un momento.
Crees que ella vendr?
Tonto, por supuesto que vendr! Esto fue acompaado por otro golpe en su cabeza.
Cuando mi espalda se cure, te arrepentirs de este abuso.
Me estoy vengando de toda la tierra que todava tengo en el odo.
Tambin tengo una o dos cosas que decirte respecto de andar manoseando a mi esposa gru Jamie
Concntrate en el plan, hermano. Si nos sacas vivos, quizs escuche tu sermn con cara seria.
Jamie gru otra vez, cuando en realidad estaba casi sonriendo en la oscuridad. Cmo haba bromear
hablar con su hermano! Con la voluntad de Dios, lo estaran haciendo hasta que fueran viejos. De da, por su-
puesto.
Las noches estaban obviamente reservadas para la corajuda mujer que estaba en algn lugar fuera del to-
rren. Por los santos, se senta realmente frentico al pensar que ella pasara las puertas. No tena dudas de que lo
hara. Lo que hiciese despus haba que adivinarlo. No quera pensar lo peor, pero sinceramente esperaba que
Nolan la confundiera con un muchacho y la echara a la mazmorra. Al menos se moriran de hambre juntos.
152
 No quera ni atreverse a pensar que pasara si Nolan la descubra antes de llegar al foso.

Elizabeth se sent en una esquina y no hizo nada productivo. Haba estado haciendo literalmente nada por
dos das, escondindose en el cuarto de Joshua excepto para las comidas. Al menos haba engaado a Nolan.
Haba sentido sus ojos enterrarse en las sombras de su capucha varias veces, pero no la haba reconocido.
O eso esperaba.
Nolan haba examinado a Joshua una o dos veces, pero Joshua haba creado el personaje de un lord tan
afeminado, que Nolan lo haba dejado solo, probablemente a modo de autoproteccin. Estaba contando con el
hecho de que Nolan nunca haba conocido a Joshua personalmente. Joshua haba dicho que crea que Nolan es-
taba suspicaz, pero Elizabeth tena el presentimiento que Nolan haba sido as desde su nacimiento.
Una profunda, suave y gutural risa le llam la atencin. Joshua era un muchacho de tantos recursos. Se las
haba ingeniado para obtener un bao de parte de un hombre que, obviamente no se haba baado en aos. Nolan
nunca se haba preocupado por la higiene personal. Ahora Joshua estaba sentado en una larga, cmoda baera y
molestaba a una tonta muchacha para que le dijera ms de lo que debera haber hecho.
T, encantadora doncella, eres con facilidad la ms dulce mujer que he visto en aos. dijo Joshua, in-
clinndose hacia atrs, permitindole a la mujer lavarle el pecho. Dime que no hay hombre en este torren que
ya este unido a ti.
Nadie de importancia dijo la muchacha con suavidad
A lo mejor es porque tienes poco de dnde elegir?
Nay, milord, hay muchos mozos aqu.
Hay muchos, en serio? pregunt Joshua tratando de sonar sorprendido. Dnde se esconden? Slo
vi dos en este saln.
La muchacha mir hacia atrs furtivamente, como si pensara que las paredes escucharan sus palabras. Eli-
zabeth se inclin hacia delante para entender lo que estaba diciendo.
La mayora de los hombres estn abajo, vigilando al prisionero.
Cuntos hombres requiere vigilar a un simple cautivo en la mazmorra?
Pero no es un simple hombre a quien laird Nolan tiene atrapado. He escuchado que es poderosamente
atractivo, con el pelo oscuro como el mismsimo diablo y un carcter igual de aterrador. Tiene un hermano que
es igual que l y un par de hermanos bastardos ms para ayudarlo en la causa la muchacha suspir y se alej
de Joshua. Es una pena, digo, que no haya sido capaz de derrotar al nuevo laird. Dougan se preocupaba por su
familia. Este otro hombre mata a quin quiere sin ninguna razn.
Elizabeth luch contra el pnico que le subi hasta la garganta. Cualquier cosa que hiciese para engaar a
Nolan, tendra que hacerlo pronto. No recibira ayuda de Dougan; ahora estaba yaciendo en el gran saln , ms
muerto que vivo por las heridas infligidas por el ltigo de Nolan. Jamie, Patrick y sus hermanos estaban proba-
blemente en igual forma, y el tiempo no los ayudara. Si algo haba que hacer, tendra que hacerse aquella noche.
Y luego la inspiracin la abrum.
Se puso de pie cruz la habitacin, luego se arrodill detrs de Joshua. Le ech los brazos al cuello y man-
tuvo su rostro oculto entre las sombras mientras le hablaba a la muchacha.
Tendrs que irte dijo Elizabeth Mi seor me querr a m ahora.
La muchacha que le serva palideci y se hizo hacia atrs tan rpidamente que Elizabeth casi sonri.
Joven Geoffrey, detente con tus travesuras le advirti Joshua.
Elizabeth continu.
Es as como lo hace siempre mi seor. Primero un bao, luego un muchacho, luego hizo una pausa y
se asegur de tener la completa atencin de la muchacha, luego un hombre. Sabes de algn hombre que pue-
da tener?
Geoffrey!
Aprate, nia dijo Elizabeth con rapidez antes de que pierda el control!
Varios miembros de la guardia larg la nia Cualquiera de ellos.
Trele uno. El ms apuesto y el ms alto. Alguien que iguale a mi seor en tamao. Elizabeth se inclin
y presion los labios contra la mejilla de Joshua. En media hora, nia. Y regresa con l. Si el humor de mi se-
or es bueno, a lo mejor se acueste con los dos.
La muchacha huy. Elizabeth se puso de pie y trab la puerta detrs suyo, luego se gir y se apoy contra
ella, esperando a que Joshua explotase. Se levant de la baera, se sec y se visti. Se gir lentamente hacia ella
y le dedic un ceo del que Jamie se hubiera impresionado.
Espero por la Santa Virgen que haya tenido una buena razn para hacer eso.
Tengo un plan.
No puedo esperar para escucharlo.
Ella sonri.

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 Esto es lo que haremos. Tomar las ropas de la muchacha, y t tomars la del guardia. Nos vestiremos y
bajaremos hasta la mazmorra. Mientras yo distraigo a los hombres, t echars una escalera dentro de la mazmo-
rra y ayudars a los prisioneros a subir.
Distraer a los hombres? repiti Elizabeth Anne MacLeod, est casi embarazada de cuatro meses!
Cree que estoy tan loco como para estar de acuerdo con eso? Jamie me matar!
Entonces t distrae a los hombres, y yo echar la escalera.
Elizabeth gru Joshua, tratando de separar su nombre en la mayor cantidad de slabas.
Tienes una idea mejor?
El agach la cabeza y se frot el cuello. Elizabeth suspir al verlo. Era el gesto de Jamie y saba que Joshua
lo amaba tanto como para observarlo de cerca e imitar sus movimientos. Cruz la habitacin y le ech los brazos
al cuello. Lo abraz con fuerza.
Estoy tan feliz que ests aqu, Joshua, Has sido un amigo maravilloso.
l le dio un beso en la mejilla.
Y usted ha sido mi inspiracin, hermosa mujer. Muy bien. Vamos a rescatar a este grun laird nuestro y
vayamos a casa. Y luego usted se la pasar el resto del ao hornendome diferentes recetas de chocolate. Que
Dios me ayude se estremeci. Distraerlos puedo, pero no ir tan lejos como para besar a uno.
Ella le sonri y lo solt.
Jamie apreciar el sacrificio.
Me deber mucho despus de todo esto.
Ms bien que lo har.
Un golpe son a la puerta y Elizabeth suspir lentamente.
Puedes encargarte del hombre?
Puedo.
Elizabeth asinti y fue a abrir la puerta. Se qued atrs hasta que dos cuerpos entraron, luego la cerr y la
trab.
Ella jade. Era la criada otra vez, de acuerdo; junto con posiblemente, el ms ancho, bruto y rudo hombre
que ella hubiera visto jams. Y el hombre estaba sonrojado. Le dedic a Joshua una pequea reverencia.
Milord.
Joshua se estir en busca de su espada y suspir.
Acrcate, muchacho, y djame verte.
Elizabeth se puso detrs de la criada y la tom, mantenindola quieta al acercarle un cuchillo a la garganta.
Muvete y ests muerta dijo tranquilamente
La mucha se qued quieta como una estatua.
Eres una mujer susurr. Pero, por qu
Te ir mejor si no lo sabes. Ahora, por favor slo cllate.
Elizabeth observ como el bruto guardia se detena y se pona de pie frente a Joshua.
Arrodllate Joshua orden y agacha la cabeza.
El hombre obedeci. Joshua tom el pomo de la espada y lo golpe contra el crneo. El hombre cay con
un gruido. Joshua se inclin y le busc el pulso.
Vivir. Ata a la moza, Beth, y terminemos con esto.
Elizabeth busc a su alrededor algo que usar como cuerda.
Es malo que no podamos usar una alarma o algo. Ciertamente vaciara el lugar donde estn los guardias.
Eso ayudara bastante dijo Joshua, desnudando al hombre.
Piensas que tienen alguna clase de campana? pregunt Elizabeth. Luego tom una de las mojadas
toallas de Joshua y las us para atar a la mujer por las muecas.
Hay susurr la muchacha.
Joshua dej e vestirse y levant la vista hacia ella.
Hay?
No le creas, Joshua dijo Elizabeth, hacindole un gesto exagerado. Probablemente est mintiendo para
meternos en problemas. Por favor que est diciendo la verdad!
Es verdad dijo la muchacha comenzando a temblar. Y la hara sonar, pero no hay nadie que acuda a
ayudar a Dougan.
Y por qu te importa Dougan? pregunt Joshua, colocndose la tnica por la cabeza y cruzando la
habitacin para enfrentarse con la muchacha.
Llevo su beb.
Ah, esto era conveniente. Haba muy poco que una mujer no hara por el hombre que amaba.
Elizabeth saba eso por experiencia propia.
Tir la toalla al otro lado del cuarto y gir a la muchacha. Le coloc las manos sobre los hombros.
Por qu deberamos creerte?
Porque es la verdad estall la joven. Luego comenz a llorar, a borbotones. Y ahora ese Nolan
MacLeod probablemente lo ha matado! Matara a Nolan yo misma si me atreviera. Dougan era bueno y amable,
no como Daniel. Si Danny no hubiese sido tan tonto y comenzado esta guerra, Dougan y yo estaramos casados,
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y tendra a todos sus mozos vivos. Entonces podran haber mantenido a Nolan alejado de la entrada. Maldito sea
ese bastardo MacLeod!
Bueno, eso era todo lo que necesitaba escuchar. Elizabeth la sacudi con gentileza.
Basta de lgrimas, mujer. Salvaremos a tu Dougan y terminaremos con Nolan, pero necesitaremos que
nos ayudes. Mi esposo esta en la mazmorra y nunca podremos arreglrnoslas sin l. Sec las lgrimas de las me-
jillas de la muchacha con la manga de su camisa.
Una vez que liberemos a los hombres de la mazmorra ellos se ocuparan del resto. Ahora, puedes hacer
sonar esa alarma por nosotros?
La muchacha asinti, sollozando fuerte.
Una pena que no sepamos los pasadizos secretos en las paredes dijo Joshua frunciendo el ceo.
Dougan probablemente los conoca perfectamente.
La muchacha sonri.
Aye, como yo. As es como acuda a l siempre. dijo, sonrojndose.
Entonces, mustranos. le orden Joshua. Terminemos con esto mientras podamos.

Diez minutos despus Elizabeth estaba siguiendo a Joshua por una claustrofbica escalera dentro de una de
las paredes del castillo. La muchacha ciertamente saba por donde iba, y Elizabeth solamente rezaba porque no
los hubiera llevado hasta una trampa. Si lo haba hecho, ella y Joshua slo podan decir adis a su plan de esca-
pe.
El pasadizo se ensanchaba al final de las escaleras. El aire era pesado y mohoso, y la humedad se peg in-
mediatamente a la capa de Elizabeth. Se apret contra la espalda de Joshua y cerr los ojos, escuchado como la
muchacha describa el stano. Luego Joshua hizo que la muchacha subiera de regreso para hacer sonar la alarma.
Crees que funcionar? susurr Elizabeth, una vez que la muchacha se hubo ido.
Fue su idea, no la ma. Cmo podra saber si funcionar? Slo sostenga su espada y trate de que no la
maten
Elizabeth tom su cuchillo con su mano izquierda y su espada con la derecha. Y para calmarse, record las
horas en las que haba practicado en el jardn con Ian, aprendiendo a luchar como una escocesa. Sonri al recor-
dar lo bien que sus defensas callejeras haban funcionando contra el primo de Jamie. Con suerte funcionaran
bien hoy tambin.
El sonido de una campana a la distancia la hizo saltar. Joshua farfull una rpida plegaria y coloc su hom-
bro contra la piedra. Elizabeth se movi para estar a su lado y apoy la oreja contra la pared. Era mucho ms
delgada de lo que haba esperado, y claramente poda escuchar las maldiciones y los sonidos de los hombres que
salan de la habitacin.
Ahora ladr Joshua, y los dos se dirigieron a la entrada. Se abri fcilmente y ambos entraron en la
habitaron. Cuatro guardias se haban quedado, y se giraron en sorpresa. Joshua dibuj un crculo e hiri a dos
hombres. Elizabeth lo sigui e hiri al tercer hombre en el brazo. Fue lo ms cerca que estuvo de matarlo.
Joshua, sin embargo, no. Silenci al hombre herido y a su restante amigo con uno o dos movimientos de su
espada.
Junte las armas mientras liber a Jamie y a los mozos. Nos veremos metidos en una feroz batalla cuando
los guardias regresen.
Elizabeth junt los arcos y les quit a los guardias muertos sus armas. Vio la espada de Jamie en una mesa
junto con varias armas que posiblemente pertenecan a los hombres de Dougan. Elizabeth
Elizabeth se gir al escuchar el sonido de la voz de Jamie, Lugo lanz una exclamacin al verlo. Estaba mi-
tad vestido y cubierto de sangre y heridas. Se apresur a ir donde estaba l y se arroj en sus brazos. El profiri
una exclamacin y ella rpidamente lo solt. Sus manos estaban cubiertas de sangre. Oh, Jamie
Despus gru. Se volvi para ayudar a los otros a salir del pozo, y ella se tap la boca con la mano
para silenciar el grito que seguramente hubiera derribado las finas paredes. Su espalda estaba cubierta de abiertas
heridas hechas por un ltigo.
Lo matar yo misma! grit ella, tomando un arco. Piedad? No, nunca haba sentido tal cosa. Nolan
pagara por eso. Y luego ella encontrara especficamente al hombre que le haba hecho eso a su esposo y lo ma-
tara tambin. Y probablemente sentira placer al hacerlo.
El resto de los hombres, incluyendo a Patrick y a sus hermanos, no estaba en mejor estado que Jamie. Pero
estaban enojados. Las armas se distribuyeron rpidamente, pero no lo suficientemente deprisa. Los hombres del
torren volvieron sobre sus pasos de que el ltimo hombre de Dougan hubiese salido del pozo.
El primero de los hombres de Nolan encontr su fin con una flecha en la garganta. El hombre que vena
detrs grit al morir de una manera similar. Despus de eso Elizabeth perdi la cuenta de los hombres que murie-
ron en las escaleras. Cuando las flechas se acabaron, comenzar a ser usadas las espadas. Algo que poda decir de
los hombres de Dougan, era que eran buenos guerreros. Y con Jamie al mando, eran invencibles
Una mano se cerr repentinamente sobre la boca de Elizabeth, y fue tirada hacia atrs.

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 Ella luch, pero su captor la tena de una manera que no le permita zafarse. Fue arrastrada hasta un pasadi-
zo secreto y le hicieron subir las escaleras. Su plan haba sido luchar, hasta que sinti la punta de una espada
contra su garganta. Despus de esto, fue tranquila, obligndose a pensar calmadamente. Jamie vendra por ella.
No le ganaban en nmero all abajo. En algn momento se dara cuenta que ella no estaba; luego descifrara por
dnde haba desaparecido y la seguira. Y luego Nolan recibira lo que se mereca. No tena dudas de que era No-
lan quien la sostena. El hedor lo delataba.
Fue liberada al llegar a la habitacin, pero no era la habitacin que haba visto antes. Se gir para mirar en
otra direccin cuando Nolan cerr la puerta del pasadizo secreto. l se gir para enfrentarla y le sonri, de una
manera muy desagradable.
Prima.
No eres de mi familia. Le escupi ella Slo espera a que Jamie llegue.
Ser demasiado tarde, Elizabeth. Despus que termine de azotarte, no te quedarn fuerzas para gritar
cuando te viole. Jamie no escuchar nada. Nolan ri, mostrando sus dientes completamente podridos. Ah,
como me gusta viajar a travs de los siglos y atormentar a mi primo. Crees que nos pasaremos toda la eternidad
haciendo esto? Yo har algo malo, y el me seguir. Slo que no estars para salvarlo. Quizs lo deje seguirme un
par de aventuras ms antes de acabar con l por completo. Qu piensas?
Cmo te enteraste del bosque? pregunto Elizabeth. Jamie vendra por ella, si tena el tiempo suficien-
te para hacerlo.
Nolan sonri otra vez.
El querido primo Ian alarde de l. Visit a los Fergusson en el momento en el que Ian justo estaba pu-
drindose en la mazmorra del laird, cerca de la muerte. Grit que se escapara y vendra a tu tiempo, ahora que
estaba tan cerca de morir y no arruinara la tela de la vida. Balbuce alguna estupidez acerca de un portal en el
bosque. Nolan ri. Ah, que pobre mente tena. No tena idea de lo que poda hacerse en el bosque.
Est muerto?
Nolan se encogi de hombros.
Lo dej murindose. Si escap, no s nada.
Pero seguramente no entiendes como funciona el bosque. Jamie, por favor date prisa!
Nolan se hinch de orgullo.
Ciertamente que lo hago. T y tu parentela fueron demasiado tontos como para no darse cuenta que es-
cuch sus conversaciones en el castillo aquel da que t y Jamie encontraron a su juglar. Jamie y uno de tus bas-
tardos hermanos discutieron toda la tarde. Pero yo ya saba para ese entonces, por supuesto. Es la nica razn por
la que tu juglar fue a tu tiempo. Nunca podra haber ido por su cuenta.
Dios, eres muy inteligente, Nolan. No se crey una palabra de que l lo haba sabido desde antes, pero
escuchar conversaciones a escondidas era algo que s crea que l poda hacer. As que haba estado dando vuel-
tas por el torren aquel da, y ella s lo haba visto en el bosque ceca del lago.
Eres encantadora, Elizabeth. Una pena que mueras tan pronto.
No si yo estoy aqu dijo una grave voz detrs de Nolan.
Elizabeth levant los ojos hacia el cielo y suspir aliviada. Jamie haba llegado justo a tiempo.
Su esposo tom su espada ensangrentada, con el aspecto ms feroz que ella hubiese visto jams. Estaba
ms que enojado. Estaba fro, fro como el acero e igual de implacable. Si Nolan hubiera posedo un poco de sen-
tido comn, se habra matado con su propia espada.
Pero Nolan era Nolan, y era un tonto. Se gir para enfrentar a Jamie, y luego desenfund su espada y se
hizo hacia atrs.
Bienvenido, primo. dijo. Ahora, observars como violo a tu mujer y como la rebano una vez que termine
con ella.
En el infierno dijo Jamie en un tono fro como el hielo. Tengo varias cosas por las cuales vengarme,
primo. Creme cuando te digo que lo har. Pero no en este cuarto. Es demasiado pequeo, a menos que tengas la
idea de huir. Me atrevo a decir que me gustara perseguirte. Elizabeth, abre la puerta.
Elizabeth lo hizo, luego suspir otra vez al ver al resto de los guerreros que entraron en la habitacin.
Hombres de Dougan. Y cada uno de ellos tena una enorme hacha para usar contra Nolan MacLeod.
Aydenlo a bajar al saln orden Jamie. Dougan querr ver esto. Joshua, mira por mi dama.
Elizabeth observ como su esposo se iba, luego tom el brazo de Joshua mientras descendan las escaleras
hacia el gran saln . El corazn le subi a la garganta al ver como su esposo se tambaleaba al bajar las escaleras.
Estaba dbil. Nolan bien descansado.
La pelea ya haba comenzado para cuando ella haba llegado al gran saln. Elizabeth se par cerca del
hogar, rodeada por sus hermanos, Joshua y Patrick. Eso no la tranquilizaba. Jamie estaba cansado por el dao
que haban hecho a su cuerpo. Nolan se aprovech de ello al mximo. Elizabeth jade la primera vez que Nolan
marc el brazo de Jamie. Lo ltimo que necesitaba era perder ms sangre.
Pero aquel corte pareci ser la ltima gota, por como los hechos se sucedieron de all en adelante. La mane-
ra en la que Jamie pele demostr que haba tomado fuerza de alguna fuente desconocida. Nolan se vea como
un nio en comparacin. Jamie arremeti contra l, moviendo la espada tan rpida y acertadamente como una

156
serpiente venenosa. Cort a Nolan una docena de veces antes de finalmente enterrar su espada en el pecho de
Nolan. Levant a su primo del piso y lo mir, con una expresin tan dura como el granito.
Por lo que me has hecho. Y a mi mujer. Muere y vete al infierno.
Nolan balbuce una maldicin, luego cay muerto. Jamie quit su espada de su cuerpo y la envain. Eliza-
beth no esper que l la llamara; corri hasta sus brazos. l hizo un gesto de dolor cuando sus brazos entraron en
contacto con su espalda, pero no se alej.
Och, mi gentil Elizabeth. dijo con voz ronca.
Ella no poda hablar. Todo lo que poda hacer era aferrarse a l y temblar.
Se haba terminado.

Ella pas el resto de la tarde sentada en un taburete cerca del hogar, esperando hasta que su cansado marido
enmendara el lo que Nolan haba hecho. Descans su frente sobre sus rodillas y dej que la tensin la abandona-
ra. A su alrededor escuch los sonidos de la victoria; las dbiles felicitaciones que Dougan le daba a sus hom-
bres, los alardeos de Alex, la risa de Patrick, y las lgrimas ya conocidas de una moza. Estaba todo bien, pero lo
que realmente quera hacer era irse a casa.
Y una vez que regresaran, nunca ms volvera a viajar en el tiempo.
Elizabeth
Ella levant la mirada hacia l y tom la mano que Jamie le ofreca. Se puso de pie y se ech en sus brazos.
Jamie, vamos a casa.
No quieres quedarte por la noche?
Ella sacudi la cabeza.
Quiero irme ahora. Necesitas ver un doctor.
A lo mejor necesito un bao primero.
Ella levant la vista hacia l y sonri a pesar de s misma.
Ests bastante oloroso. Pero tambin eres muy dulce, James MacLeod. Te he dicho ltimamente cunto
te amo?
Nay, no ltimamente, pero ms te vale que lo escuche varias veces una vez que est ms descansado.
Vamos, amor mo. Djame llevarte a casa.
Si somos capaces de llegar, agreg Elizabeth silenciosamente.
Se detuvo de pie en el medio del saln y vio como Jamie hablaba por ltima vez con Dougan. Era una es-
cena bastante extraa. Jamie estaba dndose la mano con un hombre al que dejara varios siglos atrs. Zachary y
Alex estaba intercambiando frases con hombres que no tenan idea que sus hermanos regresaran a casa y mane-
jaran autos o volaran en aviones. Luego pens en la leyenda de Roddy que deca que ella y Jamie siempre an-
daban viajando en el tiempo para enmendar algunos errores.
Que el cielo la ayudara.
No, simplemente no pasara. Ella se asegurara de eso, y Jamie la escuchara. No ms enmiendas. Robin
Hood sobrevivira sin su ayuda.
Pero al ver la mirada de satisfaccin de Jamie mientras se acercaba a ella, tuvo el presentimiento de que
quizs, no sera tan fcil como imaginaba.

Media hora despus, cabalgaban y cruzaban la entrada. Elizabeth viajaba con Jamie, disfrutando de la mon-
tura de Astronaut mientras l disfrutaba de su grupa. No iba a preguntarle si le gustara que ella se moviese. Ella
quera sus brazos alrededor suyo, y no le importaba qu tuviera que hacer para que as fuese.
Y mientras cabalgaban, ella soaba con su hogar. Aoraba su torren moderno como no haba aorado na-
da antes en toda su vida. Primero su torren, luego un viaje en auto hasta la posada de Roddy, luego un largo ba-
o. Y luego una gran cantidad de galletas Toll House. Tena que tener alguna clase de recompensa por haber so-
brevivido a un viaje al infierno.
Podran haber cabalgado por horas, podran haber cabalgados por das. Elizabeth no estaba segura, aunque
tena el presentimiento de que haba pasado buena parte del tiempo dormida entre los brazos de Jamie.
Abandonaron el bosque al amanecer. Jamie detuvo a Astronaut. Elizabeth apenas se atreva a mirar, con
temor a haberse equivocado de lugar.
Suspir profundamente y abri los ojos.
Y ah, en la base de una alta montaa, haba un castillo. No un elegante castillo como el de Versalles, ni
uno cmodo como el palacio de Buckingham, sino un castillo medieval en perfectas condiciones.
Con el Jaguar vero oscuro de Jamie estacionado al frente de la entrada.
Elizabeth cerr los ojos y dej que las lgrimas corrieran por sus mejillas.
Estaban en casa.

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 Eplogo

Jamie estaba sentado en su gran silla a la cabecera de su larga mesa, y suspir de satisfaccin. Haba sido
una bonita fiesta de Navidad, especialmente por la compaa que haba recibido en Escocia durante las vacacio-
nes.
A su derecha estaba su mujer. Una vez ms contempl su belleza a la luz del fuego que chisporroteaba en
el hogar del gran saln . Ah, pero le haca recordar tan dulces momentos! Elizabeth estaba tan encantadora co-
mo lo haba estado la primera vez que se haba sentado en su larga mesa en el siglo XIV.
La maternidad le sentaba bien. Sostena a su recin nacido hijo entre sus brazos, susurrndole amorosamen-
te puras frases maternales. Jamie haba hecho todo lo posible por imitarle, pero el joven Ian pareca preferirle
cuando su padre le grua suavemente as que haba dejado de intentarlo. Ir con la corriente, como Zachary
siempre deca. A los tres meses, Ian ya mostraba signos de ser un MacLeod grun y Jamie no poda estar ms
complacido con ello. Y como poda Ian evitar crecer fuerte y ser todo un hombre, con tantos tos alrededor que
eran tan feroces como su propio padre?
Jamie se vio favorecido por una dulce sonrisa de su esposa y tom nota mentalmente de que debera llevar-
la arriba ni bien pudiera (y no ser maleducado) para mostrarle que tan complacido estaba con ella. Aunque se
haban encargado de Nolan haca unos cuantos meses, Jamie todava no poda dejar de proteger a su esposa. Pen-
sar que poda estar sin ella era lo nico que poda hacerle llorar, y siempre lo haca cuando lo pensaba por dema-
siado tiempo.
Mir a su izquierda y le sonri a su hermano. Ah, esta haba sido una alegra inesperada. Patrick haba de-
cidido residir all junto con Zachary, Alex y Joshua. Jamie se haba sentido enormemente complacido con ello.
Tener familiares con los cuales pelear y burlarse lo haban llevado a recordar sus primeros aos, antes de que la
pesada responsabilidad hubiese descendido sobre l y lo hubiese convertido en un joven laird. l y Patrick hab-
an pasado horas caminando por sus tierras, recordando tiempos pasados, especulando sobre el futuro de sus
amigos y conocidos. Y fue un placer seguir demostrando sus habilidades con su hermano. Ciertamente, las habi-
lidades de Patrick como espadachn haban mejorado con el tiempo.
Con todo, el bosque haba resultado no ser un lugar tan malo despus de todo. As, Jamie haba empezado a
mirarlo amistosamente. Despus de todo, le haba devuelto a su hermano. Y le haba trado a su amor.
Jamie, llevar al joven Ian a la cama dijo Elizabeth, ponindose de pie Te veo despus?
Estar all inmediatamente.
La vio irse y sonri para s mismo.
Te ests babeando, hermano se burl Patrick. Sguela, si quieres. Atender a tus invitados.
Los invitados eran, en realidad, la familia de Elizabeth y la familia de Roddy. Jamie observ la larga mesa,
sintindose bien al tener a su familia cerca. Todos los hermanos de Elizabeth haban venido con sus esposas e
hijos, y el saln estaba lleno de sonidos felices. Patrick continuamente molestaba a Jamie dicindole que se haba
vuelto tan blando como para permitir tantas mujeres en su saln, pero Jamie slo sonrea. Le gustaba entrar a la
cocina y escuchar a escondidas mientras Elizabeth y sus cuadas cocinaban postres para un muy exigente Joshua
de Sedgwick. Le gustaba ver como la madre de Elizabeth se llevaba a los nios a su cuarto de pensar para con-
tarle cuentos. Haba un espritu clido que inundaba su hogar, un calor que no haba estado antes de que Eliza-
beth hubiera llegado por primera vez. Las mujeres de la familia de su esposa contribuan a esa dulzura y calidez.
Por supuesto, los mozos equilibraban aquello de buena manera. El piso del saln vio muchas luchas. El
cuarto de pensar de Jamie se utilizaba ms que nada para ver televisin y para consumir cerveza. Tener a tantas
personas le record a Jamie la confusin y la falta de privacidad que haba disfrutado en el siglo XIV. Aye, haba
sido una buena vida.
Pero estara igual de bien cuando todo el mundo se fuera, y fueran nuevamente los pocos que ahora con-
formaba su nuevo clan. Otra vez echara a los mozos y le hara el amor a Elizabeth frente al fuego del gran saln
. No se sonrojara porque el padre de ella chasqueara la lengua en un tono puramente paternal cuando Jamie per-
siguiera a Elizabeth por las escaleras. Los hermanos de ella y Patrick estaban acostumbrados a eso ya.
Jamie, ve le orden Patrick. Cuidar bien de tu saln.
Jamie no tuvo que escucharlo aquello dos veces. Se desliz de su silla y se encamin hacia las escaleras.
El padre de Elizabeth se aclar la garganta, y Jamie aceler el paso, al sentir que el color tea sus mejillas. No
tena sentido que lo sermonearan, despus de todo.
Elizabeth le sonri cuando entr en el cuarto.
Mi padre se burl de ti otra vez?
Jamie camin hacia ella.
Aye, lo hizo. Por las rodillas de San Miguel, Elizabeth, estamos apropiadamente casados! Cundo de-
jar de hacerme sentir culpable por haberte llevado a la cama?
Elizabeth ri.
Slo est mostrndote como reaccionars cuando tengas una hija. Toma nota, Jamie. Estoy segura de
que te servir.
Aye, y probablemente ser igual de irritante que tu padre.
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 Ella sonri.
Probablemente s. Vamos a baarnos. Va a calmar ese infame temperamento tuyo, creo yo.
Jamie le permiti que lo guiase hasta la maravillosa habitacin de bao, luego se sent en la baera mien-
tras Elizabeth preparaba su bao. Luego, con gracia, le permiti hacerle el amor. Tuvo que taparle la boca mien-
tras ella encontraba el placer. Despus de todo, abajo tenan invitados.
Se recost contra el jacuzzi, apret contra s a su esposa y dej que sus pensamientos vagaran. Y vagaron
hasta el bosque. A lo mejor un viajar un poquito en el tiempo no estuviese totalmente fuera de cuestin, ahora
que saban como funcionaba el bosque. Era emocionante pensar en navegar en un barco pirata del siglo XVII.
Jamie poda verse a s mismo al mando, blandiendo su sable e izando una calavera con huesos cruzados sobre
ella mientras los caones despedan humo y balas contra sus enemigos; aye, poda verse a s mismo volvindose
y navegando
Jamie, en qu ests pensando? Elizabeth levant la cabeza y lo mir suspicaz.
En nadadijo con una mirada inocente.
Nada de viajar en el tiempo. No te dejar salir de esta casa otra vez a menos que me lo prometas.
Och, qu dilema.
Jamie Elizabeth le advirti.
Qu si te prometo que no har nada a menos que t vengas conmigo?
No. Ian necesita a sus dos padres. Y no necesita venir con nosotros y aprender historia de primera mano.
Le ir bien simplemente aprendiendo de los libros. Ahora, promtemelo.
Jamie la bes. Y cuando ella trat de hablar, el la bes un poco ms. Una cosa llev a la otra y pronto esta-
ba llevndola a la cama. La am dulcemente, luego apasionadamente, y luego lenta y poderosamente. Y cuando
le pareci que ella se haba quedado dormida, l coloc sus manos detrs de la cabeza y dej que su imaginacin
vagara otra vez.
No me distraigo tan fcilmente murmur Elizabeth. Promtemelo, Jamie.
Jamie suspir.
Te lo prometo. Nada de viajar en el tiempo.
El suspiro de alivio de Elizabeth fue tan alto, que seguramente su padre lo habra escuchado. Jamie sonri
y la bes en la cabeza. Despus de todo, Qu quera del pasado si lo tena todo all, justo entre sus brazos?
Aye, el tiempo ya le haba dado regalos que l nunca podra devolver.
Era suficiente.

Escaneado del ingls por: Lectia

Traduccin del ingls por: Vicky (vtbvicky@hotmail.com)

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