A menudo no es suficiente conocer slo si la cantidad demandada

aumenta o disminuye en respuesta a un cambio de precio. Puede ser

importante conocer en "cuanto" aumenta o en "cuanto" disminuye.
La elasticidad puede ser definida como el instrumento mediante el cual
medimos el grado en que la cantidad demandada responde (cambia) a
las variaciones en el precio del propio bien. Dicho en otras palabras, la
elasticidad es la sensibilidad de la demanda al precio.
Formula general de la elasticidad.

Es decir, la elasticidad-precio de la demanda (este es su nombre exacto)

se define formalmente como el cambio porcentual de la cantidad
demandada dividido por el cambio porcentual del precio que lo provoca.
Ejemplo
Supongamos que, si los precios de los paquetes tursticos aumentan un
10%, la demanda de estancias en las Islas cae un 15%. En este caso la
elasticidad-precio de la demanda ser:

Elasticidad-precio = -15% / 10% = -1,5

que significa que por cada aumento de los precios en un 1%, la cantidad
demandada vara en sentido contrario (atencin al signo menos) en un
1,5%. En este ejemplo, la variacin proporcional de la cantidad
demandada es mayor que la variacin proporcional del precio, por lo
que diremos que se trata de una demanda elstica

Distinto hubiese sido si las variaciones porcentuales o proporciones

recogieran una mayor variacin del precio que de la cantidad
demandada. As ocurre en el caso de la gasolina donde una variacin
del precio del 7%, supone una disminucin de la cantidad demandada
del 2,3% nicamente, de manera que si calculamos su elasticidad:
Elasticidad-precio = -2,3% / 7% = -0,329

En este caso diremos que la demanda es poco elstica o rgida.

La elasticidad de la demanda

El precio ejerce una influencia sobre la cantidad demandada del bien.

Cuando vara el precio del bien, los consumidores reaccionan
demandando una cantidad diferente. Existe, por tanto, una relacin de
causalidad entre la variacin del precio y la variacin de la cantidad
demandada.

Para medir el grado de respuesta de la demanda recurrimos a la

elasticidad de la demanda de un bien con respecto al precio
(elasticidad precio de la demanda, ep). Es un nmero que mide la
variacin porcentual de la cantidad demandada de un bien cuando su
precio vara en un 1%.

Cuanto mayor sea el valor de la elasticidad, mayor es el grado de

respuesta de la cantidad demandada ante la variacin del precio.

El valor de la elasticidad permite clasificar los bienes segn su

sensibilidad ante variaciones de su precio.
Interpretacin de la Elasticidad de la Demanda

La elasticidad precio de la demanda puede ir desde - hasta 0; Ahora

bien, como slo consideraremos los valores absolutos diremos que
esta elasticidad puede variar desde 0 hasta .

Vamos a distinguir entre:

1. Elasticidad Unitaria
2. Demanda Elstica
3. Demanda Inelstica
4. Demanda Perfectamente Elstica
5. Demanda Perfectamente Inelstica

1. Elasticidad Unitaria (EP =1)

Se produce cuando las dos variaciones porcentuales son iguales: La

cantidad demandada vara en la misma proporcin que el precio (si el
precio disminuye en un 50% la cantidad demandada aumentar
tambin en un 50%).

2. Demanda Elstica ( 1 < EP < )

Se produce cuando un cambio porcentual en el precio produce una

variacin porcentual mayor en la cantidad. Ejemplo: Q = 26 8P
 3. Demanda Inelstica ( 0 < EP < 1 )

El cambio porcentual en la cantidad es menor que el cambio

porcentual en el precio.

4.- Perfectamente Elstica ( EDP = )

Esto significara que los consumidores estaran dispuestos a consumir

una cantidad indefinida al precio Po, pero ninguna a un precio
superior. La curva (recta) de demanda ser horizontal si existe un bien
sustitutivo perfecto, ya que sin dos bienes son sustitutivos perfectos
(no existen diferencias entre uno y otro), los consumidores elegirn el
ms barato.

Por ejemplo: Coca-Cola y Pepsi-Cola.

Si el precio de la Coca-Cola sube 1 Pta. Todo el mundo se pasar a la
Pepsi. De igual forma si el precio de la Pepsi es una peseta ms caro
que el de la Coca-Cola todo el mundo beber Coca-Cola.
Por lo tanto, una pequea variacin en el precio del bien provoca una
variacin muy grande () en la cantidad demandada.

Perfectamente Inelstica ( EDP = 0 )

Significa que la variacin porcentual de la cantidad demanda es nula

respecto a la
variacin porcentual del precio. Los consumidores demandarn
siempre Qo, y ni siquiera a un precio = 0 estarn dispuestos a
consumir ms. De igual forma si el precio es muy alto se negarn a
consumir menos.
Ejemplo: Demanda de Trasplantes de Corazn. La gente que los
necesita los
comprar a cualquier precio.