Emprendedores desde chiquitos

Nunca es demasiado pronto para plantar la semilla de la cultura empresarial

Por Lourdes Esquivel

Cuando acud a la escuela de mi hijo Andrs para recibir informacin sobre el plan de estudios
correspondiente a su primer ao de educacin preescolar, me sorprend al enterarme que, adems de
recortar, iluminar y hacer palitos, cursara una materia llamada Pequeos Empresarios.

Pens que se trataba de un juego, pero mi asombro aument paulatinamente en los siguientes meses
cuando reconoc en mi pequeo de cuatro aos a un verdadero aprendiz de emprendedor.

Con gran entusiasmo, Andrs comenz a programar sus das de venta durante el recreo. Preguntaba
cules eran los ingredientes necesarios para preparar merengues o cunto costaba la bolsa de galletas
que dividira en cinco partes iguales para vender a sus compaeros.

Juntos diseamos una presentacin que atrajera la atencin de sus pequeos clientes potenciales,
asimismo planeamos la mejor estrategia para anunciar sus productos y hasta preparamos un comercial
para promover su mercanca.

Mientras Andrs sostena su charola de merengues supersnicos y cantaba el jingle que l mismo
haba compuesto para su presentacin, mis pensamientos se transportaron a mi propia niez, cuando
la idea de crear o administrar un negocio perteneca definitivamente al mundo de los adultos, y
frecuentemente era una opcin limitada a las personas que heredaban una empresa, a los que no
queran estudiar o a quienes no encontraban mejor forma de invertir su jubilacin.

El mundo realmente se transforma todos los das y el de hoy pertenece, sin duda, a los
emprendedores; a los creadores de ideas novedosas, de conceptos y de estrategias en cualquier
mbito de la vida productiva. Y cuanto antes se cultiven esas habilidades, mucho mejor.

No se trata de que todos los nios tengan que convertirse forzosamente en empresarios cuando
crezcan, comenta Claudine Costes, directora tcnica del Colegio Ovide Decroly, a donde acude
Andrs. Los conceptos que conocen a travs del juego, les abren los ojos sobre la importancia del
ahorro, les ayudan a valorar el esfuerzo requerido para ganar el dinero. Aqu se dan cuenta de que
ganar diez, 15 o 20 pesos implica mucho trabajo, aade.

Gracias al curso de Pequeos Empresarios, los nios cuidan ms lo que compran con sus ganancias,
desarrollan su creatividad y practican la generosidad y la solidaridad.

Los nios ms grandes apoyan a los chiquitos en su da de venta. Adems, todos los pequeos donan
al Teletn las ganancias que obtienen durante los primeros cuatro meses del ciclo escolar, afirma la
profesora.

Mercados para microemprendedores

Ao con ao, desde 1990, los nios empresarios del Ovide Decroly han aprendido a reconocer las
preferencias de sus compaeros y saben que si no venden a un precio justo se quedarn con sus
productos, pues el recreo cumple con todas las caractersticas de un mercado real.
El profesor Arturo Vergara, maestro titular de la materia Pequeos Empresarios, explica que los nios
descubren, jugando, las leyes del mercado, la evolucin del comercio, las ventajas y desventajas de
las diversas formas de ahorro y el funcionamiento de las reas bsicas de un negocio. Y cada ao
visitan una fbrica para complementar sus conocimientos.

Si bien la cultura empresarial se promueve desde hace varios aos en instituciones de nivel medio
superior y superior como el Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), donde
diversas carreras incluyen la materia Empresarios, no deja de llamar la atencin ver a estos 120 nios
de entre cuatro y 13 aos de edad, que cursan desde Knder II hasta sexto de primaria, interesndose
por conocer la cotizacin del dlar, el valor de un centenario, las opciones de inversin y los
rendimientos en las cuentas de ahorro que ofrece cada banco.

Claudine Costes comenta que al comprar y vender, los nios aplican matemticas, lgica y aprenden
a valorar opciones y a tomar decisiones. Anualmente realizamos la Feria del Ahorro e invitamos a
diferentes instituciones bancarias para que instalen sus stands en el patio del Colegio. Es sumamente
interesante ver a los nios planteando una serie de preguntas muy acordes con la mentalidad de un
inversionista.

Segn el profesor Arturo, a los pequeos realmente les entusiasma la idea de ser empresarios. La
elaboracin de sus comerciales es una exhibicin de talentos. Cantan, bailan, actan, algunos traen
su grabadora, eligen su msica, se disfrazan y pasan al frente para promover su producto.

Cada jueves, los nios del grupo al que le corresponde la venta, llegan orgullosos a la escuela con su
letrero, sus cinco pesos para dar cambio y su mercanca, tan diversa como su imaginacin:
empanadas, flanes, ensalada de frutas, verduras frescas con sal y limn, esquites, aguas frescas...

El orgullo de trabajar

Ovide Decroly promueve que estas actividades de formacin empresarial se realicen tambin fuera
del colegio. La profesora Claudine explica que a los nios se les pide que hagan sus ventas en
vacaciones, con los vecinos y familiares, y que descubran as que esta iniciativa se puede aplicar toda
la vida.

Como apoyo a este esfuerzo, la escuela contrata a pequeos empresarios de quinto o sexto ao para
que realicen actividades de apoyo durante las vacaciones. Por ejemplo: cuando vienen los padres de
familia a pedir informes de la escuela, ellos se encargan de ofrecerles informacin y explicarles nuestro
sistema. Vienen dos horas solamente y se les paga un salario. Lo importante es darles la oportunidad.

Durante su primer ao escolar, Andrs aprendi errando y acertando. Un da regres con toda su
mercanca y entendi que los malvaviscos no son del agrado de sus compaeros, mientras que otra
vez comprendi que el hecho de que las palomitas costaran un peso no significaba que tendra que
entregar las palomitas junto con la moneda.

Sin embargo, indudablemente, los das que regres con su canasta vaca y la satisfaccin de haber
hecho una buena venta, fueron mayora.

Tal vez Andrs elija tener un negocio propio cuando sea grande, tal vez no, pero por lo pronto... yo
ya tengo un emprendedor en casa!