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Naissance : 1841
Mort : 1904
Natinalit : Tchque
Epoque : Romantique
Antonin Dvorak est n le 8 septembre 1841 Nelaho- Ds 1859, 18 ans, il est engag dans un orchestre o il tient
zeves, petit village tchque sur la Vlatva et proche de la partie dalto. L, il dcouvre de lintrieur un vaste rper-
Prague. Son pre, Frantisek Dvorak, est laubergiste et toire et sessaie la composition. Il dcouvre notamment la
le boucher de ce village. Il dirige son commerce avec musique de Richard Wagner et sen passionne. En 1871, 30
beaucoup de srieux et consacre ses moments libres ans, il dmissionne de son obscur poste de musicien dor-
la musique. Antonin est le premier enfant de la famille chestre et connat ses 1ers succs de compositeur. Parall-
Dvorak. Ds lge de cinq ans, Dvorak joue du violon lement, il doit, pour renflouer ses maigres finances, donner
lauberge familiale puis fait partie de lorchestre du vil- des cours. Cest cette occasion quil fait la connaissance
lage. Il est ensuite envoy chez son oncle Zlonice pour y dAnna Cermakova, quil pousera le 17 novembre 1873.
apprendre lallemand, langue indispensable sous le joug Leur union sera longue et heureuse, mais endeuille par les
autrichien pour esprer slever dans la socit. Linstitu- dcs successifs de trois enfants entre 1875 et 1877. Dvorak
teur du village, homme intraitable, est un musicien pas- puisera cependant dans son chagrin le splendide Stabat Ma-
sionn qui enseigne lorgue, le piano et lalto son lve. ter qui le rend clbre dans toute lEurope. Eduard Hanslick,
clbre critique musical, lui propose de sinstaller Vienne
Il lui enseigne galement lharmonie et le contrepoint. mais Dvorak refuse.
Dvorak sessaye rapidement la composition. Sa pre-
mire uvre est une polka. Cependant, malgr ses pr- Il obtient une bourse qui lui permet de voyager. Il rencontre
dispositions, il lui faudra une bonne dizaine dannes Johannes Brahms qui devient son ami et le fait connatre.
pour matriser la composition. Ses parents viennent Son ascension est alors fulgurante. Il est choisi par le
sinstaller Zlonice leur tour. Ses tudes musicales conservatoire de Prague pour enseigner la composition. Ses
seront retardes jusquen 1856. Antonin Liehmann, uvres dpassent les frontires.
linstituteur de Zlonice, persuade loncle de Dvorak de
lenvoyer tudier lcole dorganistes de Prague. lau-
tomne 1857, il est inscrit lcole dorgue de Prague. Il y
acquiert les rudiments de la musique classique, tudie
Wolfgang Mozart et Ludwig van Beethoven en particu-
lier, mais ne sy plat gure en raison dune inimiti avec
son directeur, Josef Krejci.
Voyages et fin de vie uvre
Il est invit partout : en Allemagne, en Angleterre Orga- Sa musique est colore et rythme. Il a abord avec
nise par Piotr Ilitch Tchakovski, la tourne en Russie du succs tous les genres (sauf le ballet). Son uvre, trs
compositeur tchque est un triomphe. Il ne refusera cepen- souvent marque par la musique populaire tchque,
dant pas une offre du Conservatoire de New-York, qui lui est abondante et varie. Ses neuf symphonies, dont la
propose la direction de lorchestre. Le salaire est en effet trs dernire, Du nouveau monde (1893), sont remarquables.
intressant, tout comme le projet. Dvorak, qui enseignait Les plus joues sont les n 5, 6, 7, 8 et 9. noter gale-
alors au Conservatoire de Prague (avec parmi ses lves ment les trs beaux Concerto pour violon en la mineur
Vtzslav Novk), part donc en 1892, excelle comme chef (1880) et Concerto pour violoncelle en si mineur (1895)
dorchestre et compositeur : cest l quil compose sa fameuse ; ce dernier fera dailleurs ladmiration de Brahms.
9e Symphonie dite Du nouveau monde o il sinspire de
mlodies indiennes. Dvorak fut charm par les tats-Unis ; La musique de chambre occupe une place centrale dans
il y composera le Quatuor cordes n 12 Amricain, qui son uvre et comprend des trios avec piano, des qua-
conserve cependant beaucoup du folklore slave. tuors cordes (Quatuor amricain, 1893), le quintette
avec piano op. 81, etc. On lui doit aussi des uvres
Vers la fin de sa vie, Dvorak se consacre essentiellement vocales, profanes et religieuses (Stabat Mater, 1877 ;
lopra : Le Diable et Catherine, Armide. Dessence tchque, Requiem, 1890 ; Te Deum, 1892), des opras (dont
ils couronneront son uvre malgr lchec dArmide, son Russalka en 1901), des ouvertures, des pomes sympho-
dernier opra. Quelques semaines avant sa mort, des repr- niques (dont le Rouet dor, 1896, et la Palombe, 1896), et
sentants de la mairie de Paris firent le voyage en Bohme les trs clbres Danses slaves (1878 et 1887).
pour lui remettre une mdaille dor dcerne par le conseil
municipal. Dvorak meurt brutalement Prague le premier
mai 1904, suite une congestion crbrale.
Oeuvres majeures