AVANCES EN LAS CIENCIAS

Energa solar: Si bien es algo de lo que hace tiempo venimos escuchando, lo cierto es que cada vez hay
ms fabricantes de paneles solares, lo que ha abaratado los costes para los compradores. Sin embargo,
el principal problema es que hay muchsima oferta y no tanta demanda, por lo que algunas empresas de
paneles solares se encuentran al borde de la quiebra y no implementan las nuevas tecnologas para una
fabricacin y funcionalidad mejor.

Educacin por Internet: Ya hace unos aos un tmido entorno virtual para estudiantes, donde los
profesores colocaban materiales y fechas de exmenes, haca ms fcil la tarea de estudiar. Hoy en da,
universidades de primer nivel como Stanford o Harvard ofrecen hacer cursos y carreras de forma virtual,
con conferencias por streaming, materiales escritos y audiovisuales y tutoras personalizadas segn el
idioma, la capacidad de aprendizaje e incluso la cultura.

Cambios en la energa nuclear: Recientemente se han presentado unos nuevos reactores ms rpidos,
que tienen numerosos beneficios. Por ejemplo, slo necesitarn el 2% del sitio que utilizaba un reactor
original para almacenar el combustible gastado, reducen el tiempo que los residuos deben ser
almacenados de 300.000 aos a 300.

Electrnica epidrmica: Con el avance de la electrnica flexible, se plantea imprimir directamente sobre
la piel diversos dispositivos, para que las personas puedan utilizarlos durante largas temporadas,
principalmente para tener un correcto control mdico.

Nueva terapia contra el cncer: Este tratamiento utiliza la terapia gnica para inducir una respuesta
inmune al cncer. Se utilizan clulas del propio cuerpo para hacer copias adicionales de la hormona que
regula esa respuesta contra el cncer. Pero esta molcula es muy peligrosa, por lo que el paso ms
importante era controlar sus niveles, lo que se ha conseguido mediante una pastilla.

Discos duros ms potentes: Empresas fabricantes de discos duros plantean que la nano impresin puede
ser til para duplicar la potencia de los discos duros.

Bateras ms ecolgicas: Finalmente se est comercializando una batera recargable metal-aire que
reemplaza el diesel y la combinacin plomo-cido. Tienen ms capacidad que las bateras de litio y
tambin son ms baratas.

Pantallas de celulares de zafiro: Este material es muchsimo ms barato que el cristal de los telfonos de
hoy en da, es menos sensible y no se raya.

Smartphones y tablets con hologramas: HP ha desarrollado un tipo de visualizacin de hologramas sin

necesidad de lentes o partes mviles.

Dispositivos cerebrales inalmbricos: Estos nuevos dispositivos cerebrales inalmbricos permitirn a las
personas con problemas de movilidad muscular poder controlar su silla de ruedas o un ordenador con el
pensamiento.

Un

Como cada diciembre, la revista Science, uno de los templos de la ciencia en el mundo, ha
seleccionado los 10 avances cientficos del ao. La misin Rosetta, que culmin con el aterrizaje
de una sonda en el lomo de un cometa, es el momento ms destacado de 2014 segn la revista,
editada por Asociacin Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

Cita a ciegas con un cometa

La misin Rosetta es el gran avance cientfico del ao. La nave fue lanzada en 2004 y en una
dcada recorri 6.000 millones de kilmetros hasta llegar al cometa 67P/Churyumov-
Gerasimenko, un objeto pequeo, de apenas cuatro kilmetros de longitud, que viaja por el
espacio a 135.000 kilmetros por hora. El 12 de noviembre, la nave, volando junto al cometa,
solt su sonda de descenso Philae, que consigui aterrizar de manera accidentada en el 67P. El
proyecto, de 1.400 millones de euros y coordinado por la Agencia Espacial Europea, consigui
que un ingenio humano se posara por primera vez sobre un cometa. Pero el aterrizaje, como
destaca Science, es lo ms espectacular, no lo ms relevante. El 80% de los resultados cientficos
de la misin llegarn de la nave Rosetta, que sigue volando junto al cometa.

Una rata con un implante optogentico. Nature

Reescribir los recuerdos

Todo el mundo sabe que la memoria es voluble y manipulable. En un conocido experimento de

2008, la psicloga estadounidense Elisabeth Loftus consigui convencer al 30% de un centenar
de estudiantes de que cuando eran nios, en una visita a Disneyland, una persona disfrazada del
perro Pluto y completamente drogada les haba lamido las orejas. Este ao, la ciencia ha ido
mucho ms all. Un equipo liderado por el mdico Susumu Tonegawa, del Instituto Tecnolgico
de Massachusetts (EE UU), ha logrado reescribir los recuerdos de varios ratones, transformando
sus traumas en memorias bonitas, mediante la optogentica. Esta revolucionaria tcnica
introduce genes de algas sensibles a la luz en los grupos de neuronas que almacenan los
recuerdos y es capaz de encender y apagar a voluntad las clulas cerebrales mediante una luz
lser.

XeY

El alfabeto de la vida gana dos letras artificiales

El alfabeto de la vida, el ADN, es relativamente aburrido. Todos los libros de instrucciones

microscpicos que figuran en todas las clulas de todos los seres vivos se escriben con las
mismas cuatro letras: G, C, T y A, iniciales de los cuatro compuestos orgnicos que forman el
ADN. Pero este ao el alfabeto de la vida se ha animado en un laboratorio del Instituto de
Investigacin Scripps (Estados Unidos), donde un grupo de cientficos ha creado dos nuevas
letras artificiales, bautizadas X e Y, y las ha insertado en el ADN de un ser vivo, una bacteria, la
Escherichia coli. La posibilidad de aadir nuevas letras al ADN abre la puerta a la creacin de
bacterias artificiales capaces de sintetizar medicinas o de fabricar combustibles, entre otras
aplicaciones, algunas hoy inimaginables.

. La sangre joven rejuvenece?

La sangre, o algn componente sanguneo, de un ratn joven puede rejuvenecer los msculos y
el cerebro de ratones viejos, segn dos estudios del Centro de Terapias con Clulas Madre y
Medicina Regenerativa de Harvard (EEUU), dirigido por el investigador Douglas Melton. Los
trabajos, publicados en mayo, observaron que una protena aislada de la sangre de ratones
jvenes, la GDF11, mejoraba el olfato y otras capacidades de roedores viejos tras ser inyectada
en su torrente sanguneo. La Universidad de Stanford (EE UU) prueba ahora si esta estrategia
tambin funciona en humanos, mediante un ensayo con 18 pacientes con alzhimer que estn
recibiendo plasma sanguneo de jvenes donantes.