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1.

Ciudad y campo en el mundo romano (Lectura comprensiva imprescindible)


La civilizacin romana es urbana por antonomasia, privilegiaron las ciudades tanto desde el punto de
vista monumental como jurdico. Desde su inicio parece que estuviera marcada por el horizonte geogrfico
de una ciudad ya que surge en el contexto de un ncleo urbano como Roma. Esta centralidad a la que los
propios romanos se refieren como Urbs contrasta con la Grecia antigua atomizada en numerosas poleis.
Roma a medida que estabiliza sus conquistas opta por reproducir el modelo original.
En el mundo antiguo la ciudad es el domicilio de las gentes que tienen una tradicin comn de la que
se sienten participes en tanto que aglutinante que sustenta su unin cvica, as la ciudadana ser un dere-
cho adquirido que prestigia y confiere al individuo el sentimiento de su pertenencia a una comunidad. As, el
urbanismo romana plasmara estos planteamientos de modo que urbis y orbis llegan a equipararse haciendo
de aquella el universo donde se desarrollan todas las actividades propias de la vida ciudadana. En definitiva,
la ciudad ser la cima del progreso del hombre.
El proceso de conquista reafirma su concepto urbano, delegando en las ciudades indgenas anexionadas
parte de sus poderes para reproducir el fenmeno original, la cultura romana impuso conceptos edificatorios
especficos para satisfacer las necesidades administrativas, econmicas, polticas, religiosas y sociales inhe-
rentes al nuevo establishment. Adems, las instituciones y costumbres urbanas representadas por estos edifi-
cios ejercan cierta atraccin sobre las comunidades no controladas por Roma.
No obstante, debe tenerse en cuenta que existieron reas en las provincias occidentales que escaparon a
esta frmula organizativa. Estas zonas, quizs perifricas pero incluidas en el Imperio Romano, mantuvieron
sistemas organizativos propiamente rurales en los que la vida urbana tena un peso secundario.
Al igual que en Grecia, no es posible desvincular los ncleos urbanos del paisaje rural en el que estn in-
sertos. Ciudad y campo en la cultura romana constituyen dos realidades inseparables, el mbito rural romano
es un espacio en el que la mano del hombre se materializa en una continua transformacin del paisaje para
su aprovechamiento productivo, presentando el primer gran impacto del hombre sobre el paisaje debido a las
calzadas, puentes, canales y acueductos e incluso grandes extensiones de terrero inculto ordenado en parce-
las bien delimitadas. Pero el campo tambin es un espacio habitado con diversas frmulas de poblamiento.
2. La ciudad romana
2.1. La eleccin del emplazamiento y el ritual de fundacin
La eleccin del lugar donde se iba a levantar un ncleo urbano es una accin que no se encomendaba al
azar. Salvo en los casos en que los romanos reutilizaran lugares previamente habitados (lo que haca con
frecuencia), la fundacin de ciudades ex novo responde a dos tipos de imperativos a la hora de seleccionar
el punto de su ubicacin:
Condicionantes estratgicos. La bsqueda de lugares naturalmente bien dotados para dar res-
puesta a las necesidades de control territorial y poltico es un hecho bien constatado en diferentes
puntos del orbe romano. As, por ejemplo, la fundacin de Aquisgrn responde a los imperativos
de vigilancia de las tribus salienas, mientras que la de Emrita Augusta en la cuenca del Guadiana
permita el control de la Lusitania. La efectividad de la estrategia de control territorial en la crea-
cin de ciudades se refleja en la conversin en ncleos urbanos de algunos establecimientos mili-
tares implantados durante las fases de conquista, como sucedi con Len o Colonia.
Condicionantes econmicos. Buena parte de las ciudades de nueva planta fueron fundadas para
servir a los intereses econmicos de Roma. De hecho, una vez afianzado el poder poltico romano
sobre los territorios conquistados, el imperativo econmico se impondr sobre el factor estratgi-
co a la hora de seleccionar el lugar donde emplazar una nueva ciudad. As, numerosos ncleos
surgirn en reas de confluencia de rutas comerciales ya sean terrestres (Narbona), fluviales
(Lyon) o una combinacin de ambas (Viena, Pars).
Las fuentes clsicas se hacen eco de la celebracin de un ritual fundacional con motivo de la creacin
ex novo de una ciudad. Se trata de un ceremonial enraizado en la tradicin etrusca que aplicaba esquemas de
organizacin espacial de la urbanstica griega. El primer paso consista en la consulta de los presagios por el

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augur para comprobar que el lugar reuna las condiciones necesarias y contaba con la aprobacin de los dio-
ses. En caso afirmativo se iniciaba el ritual con las siguientes ceremonias:
Inauguratio. En el punto central del espacio elegido se abra una fosa circular (mundus) en la que
se introducen ofrendas y tierra de los lugares de origen de los fundadores de la ciudad. Despus
se delimita el permetro de la ciudad con un arado de bronce tirado por una yunta de bueyes blan-
cos guiada por un sacerdote. La reja del arado marca el surco originario (sulcus primigenius), que
coincide con el lugar que luego ocupara la muralla y delimita el pomerium o espacio sagrado ur-
bano. En su interior est prohibido efectuar enterramientos.
Limitatio. Un agrimensor ordena el plano de la ciudad emplazando su instrumento de medicin
(groma) en el punto que iba a constituirse en el centro del ncleo (umbilicus urbis o locus gro-
mae). ste ser el punto maestro desde el que se delinearn los ejes de la ciudad de acuerdo con
los puntos cardinales. En primer lugar un eje E-O (decumanus maximus) y otro perpendicular N-
S (kardo maximus) que regian las centuriaciones o repartos de tierras en el interior de la ciudad.
La ciudad queda dividida en cuatro regiones (siniestra, dextra, antica y postica) y seria asimila-
ble a un templum, imagen del cosmos, segn la disciplina etrusca. Las cuatro puertas de la ciudad
coinciden con el encuentro entre las calles mayores y la muralla.
Orientatio. En la interseccin de las calles mayores se sita el foro (forum). En esta plaza pblica
se disponan los edificios relacionados con la religin, la vida municipal y el ocio. A partir de es-
tos ejes mayores se trazan otros paralelos y bautizados como decumani o kardines, los limites se-
cundarios. Los espacios delimitados por sus intersecciones dan lugar a las insulae o manzanas,
que sern el solar para los edificios privados y otras construcciones pblicas como las termas, el
gimnasio...
Consecratio. Una vez realizadas las actuaciones precedentes el pontifex realizaba un sacrificio
consagrado a la triada capitolina.
En esta imagen ideal de la fundacin de una ciudad combina aspectos religiosos y topogrficos interrela-
cionados. Sin embargo, la construccin de una nueva ciudad, pese a respetar el ritual religioso, poda no ser
tan estricta a la hora de trazar el plano urbano. La orientacin astronmica se respeta slo en ciertos casos,
especialmente cuando los condicionantes del relieve no son muy determinantes. Otras veces la estructura
urbana puede estar condicionada por el relieve, la lnea de costa, un ro o una ciudad preexistente.
2.2. Breves notas sobre la configuracin de la urbs y su evolucin en el tiempo
2.2.1. Fuentes para el estudio de la topografa de la roma antigua
El inters por establecer la topografa de la Roma antigua hunde sus races en el Renacimiento. A partir
de ese momento y hasta el presente se ha sucedido una larga serie de trabajos destinados a identificar los
edificios y a estudiarlos, recomponiendo su historia, funcin y situacin en la trama de la ciudad antigua.
Las fuentes de informacin para el conocimiento de la topografa de la Roma antigua pueden sintetizarse
en tres categoras:
Fuentes escritas. Entre los autores antiguos que transmiten informacin til para la recomposi-
cin de la trama interna de Roma podemos mencionar a Varrn (116-27 a.C.) o a Frontino, autor
de una obra sobre los acueductos de Roma (hacia 98 a.C.), en la que recoge el trazado de las in-
fraestructuras hidrulicas de la ciudad al tiempo que informa sobre los edificios anejos. Asimis-
mo, resultan tiles para la localizacin de construcciones y la delimitacin de las regiones augus-
teas los Catlogos Regionales elaborados en tiempos de Diocleciano y conservados a travs de
redacciones medievales divergentes, que contienen listados de monumentos en cada una de las
catorce regiones. Tambin son importantes los Itinerarios de peregrinos comprendidos entre los
siglos VII y XII, pero a los que hay que someter a una severa crtica.
Fuentes figuradas. Entre ellas pueden citarse las monedas, ciertos relieves arquitectnicos, las
representaciones que se encuentran en algunos arcos conmemorativos, en monumentos funerarios
o en los diseos de los mosaicos. As, por ejemplo, Los Plutei Traiani, una especie de parapetos
con decoracin en relieve hallados en la zona de los Rostra del Foro Romano, representan esce-
nas de la vida de Trajano como la instituio alimentaria. Entre los edificios del Foro Romano que

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pueden reconocerse se encuentra la Baslica Julia, el templo de Saturno, el Arco de Tiberio y el
Templo Vespasiano.
Fuentes epigrficas. Adems de las inscripciones dedicatorias de ciertos edificios, el documento
epigrfico ms excepcional relativo a la antigua topografa de Roma es la Forma Urbis. Se trata
de una planta de Roma de proyeccin vertical a escala hecha en tiempos de Septimio Severo
(193-211 d.C.) e incisa en grandes lastras de mrmol. Es el ltimo resultado de una serie de pla-
nos catastrales realizados en diferentes momentos con fines urbansticos y fiscales. En el plano
figuraba cada calle, edificio o casa de la ciudad recogidos con habilidad cartogrfica slo recupe-
rada en poca moderna. Gracias a la Forma Urbis pueden conocerse algunos barrios de la Roma
antigua.
La Forma Urbis estuvo colocada en el Foro de la Paz, construido por Vespasiano tras la toma de
Jerusaln (70 d.C.). La pared que le sirvi de apoyo muestra an las seales de las grapas que su-
jetaron el plano de la ciudad.
Desgraciadamente slo se conservan fragmentos de entre el 10 y el 15% y la recomposicin est
planteando muchos problemas aunque se est haciendo un estudio digitalizado en la Universidad
de Stanford.
3. El paisaje rural en el mundo romano
La Arqueologa del Paisaje proporciona el marco terico y metodolgico para realizar una interpretacin
histrica de los espacios rurales a partid e la consideracin del paisaje como objeto de anlisis arqueolgico.
Dentro de esta disciplina conviven diferentes enfoques que dan prioridad a determinados elementos inte-
grantes del mismo, como las modalidades de asentamientos y sus relaciones espaciales, el registro paleoam-
biental, la morfologa de los paisajes agrarios, etc. La lnea de trabajo ms globalizadora es la que propugna
que el paisaje es una sntesis de las relaciones sociales, econmicas y ecolgicas a travs del tiempo. De
acuerdo con esta perspectiva, adems del registro arqueolgico tradicional (restos de lugares de habitacin),
debern estudiarse tambin los datos relativos a las formas de explotacin de los recursos y a la tecnologa
empleada, as como los procesos geomorfolgicos, climticos, etc. y, por supuesto, las fuentes literarias y
epigrficas, que nos informan de las relaciones polticas, ideolgicas o sociales que interactan con el paisa-
je.
3.1. La ordenacin del espacio rural. Repartos de tierra y centuriaciones
El territorio que rodea a una comunidad fue objeto de una ordenacin y sistematizacin tan cuidada co-
mo la de la propia ciudad. Muchos autores destacan que el concepto jurdico que representa una colonia o un
municipio contiene la dualidad encarnada por la ciudad (urbs) y sus tierras (ager) que en su conjunto con-
forman el territorium.
Una vez establecidos los lmites y fijados los confines del territorio de un ncleo para su perfecta identi-
ficacin respecto a los de las comunidades vecinas, se proceda a la divisin interna de las tierras coloniales
o municipales mediante el sistema de centuriatio o limitatio, basado en el cruce ortogonal de lneas y gene-
racin de ngulos rectos. Este trabajo supona la inversin de un gran esfuerzo tcnico, administrativo y ju-
rdico encargado a los agrimensores; actividad que se haba institucionalizado con Csar y alcanza con Au-
gusto un carcter fuertemente burocratizado. A los agrimensores se le exiga conocimientos de geometra,
orientacin, nivelacin y cartografa y haba de poseer tambin nociones de derecho, ya que en ocasiones se
erigan en rbitros de los litigios por las parcelaciones.
Por los tratados sabemos que seguan el mismo procedimiento que para la fundacin de una ciudad ex
novo: divisin en cuatro partes por el cruce de dos ejes decumanus maximus (E-O) y kardo maximus (N-S)
base de la cuadriculacin mediante el trazado paralelo kardines y decumani. Los tratadistas inciden en la
importancia de la orientacin de los ejes segn los puntos cardinales, as como en la disposicin en ngulo
recto de los ejes principales.
El locus gromae o punto de interseccin de los ejes poda localizarse en el punto central del ncleo cuyo
ager iba a ser parcelado, aunque fue ms comn situarlo en un punto no lejano pero fuera del poblamiento
existente. Las lneas maestras de la centuriacin se alejaban ms de la ciudad si sta se localizaba en un em-
plazamiento rocoso o si su entorno inmediato era estril. Otras veces, el entramado se apoyaba en caminos

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preexistentes (como en Campania donde las vas Appia y Latina ejercen un innegable influjo en la estructu-
racin de los catastros) o en accidentes geogrficos (como el mar o una cordillera montaosa).
Desde el punto de vista estructural, el entramado bsico del catastro se obtena generalmente a partir del
trazado de una red ortogonal mediante lneas paralelas a los dos ejes mayores (kardo maximus y decumanus
maximus). El mdulo empleado fue la centuria, equivalente a un cuadrado de 20 actus de lado. Antes de
que se extendiese la centuriacin propiamente dicha existieron otros sistemas de divisin del suelo. De este
modo, en los procedimientos de reparto ms antiguos de Italia central y meridional se emplearon lneas para-
lelas no siempre equidistantes y parcelaciones de forma rectangular bajo las frmulas de divisin per strigas
y per scamna.
El catastro se convirti en un instrumento administrativo de primer orden por cuanto supuso un ordena-
miento jurdico de las tierras. Tambin, des del punto de vista fsico ejerci una importante transformacin
del paisaje, con el trazado de caminos y la explotacin de las parcelas, aunque haba zonas que se quedaban
sin asignar bien porque se reservasen, o no fueran adecuadas para el cultivo, o pertenecieran a particulares
(fundus) o a templos (lucus) o se reservasen para pastos o bosques. En todos estos casos estos espacios inte-
riores sin asignar se delimitaban estableciendo los lmites de su permetro.
En principio, las categoras de las tierras y su estatuto jurdico eran diferentes en razn del tipo de comu-
nidad. Existan tierras de uso agrcola complementadas por bosque y pastos; se adjudicaban en calidad de
propiedad privada. Su tamao poda resultar variable en funcin de la fertilidad de la tierra, del rango o los
mritos del adjudicatario, de la cuanta de los lotes iniciales o de la evolucin posterior resultado del proceso
de concentracin. Los terrenos de bosque y pastos tambin podan reservarse para uso de la comunidad.
Las trazas fsicas de la centuriacin son an bien visibles en el entorno de numerosas ciudades de origen
romano y son un objeto importante de estudio, con una metodologa que ana el procedimiento de investiga-
cin arqueohistrico con la aplicacin de tcnicas como la fotografa area o de satlite.
3.2. El poblamiento rural
La conjugacin de los datos arqueolgicos y la documentacin literaria y epigrfica permite afirmar que
en la zona occidental del Imperio, el poblamiento rural romano estaba caracterizado por la existencia de di-
versas frmulas de ocupacin de carcter tanto agrupado como disperso. Uno de los problemas ms impor-
tantes que plantea el estudio del poblamiento rural romano consiste en la dificultad para correlacionar los
datos arqueolgicos con las diversas entidades de poblamiento mencionadas por las fuentes antiguas.
Aun as, podramos categorizar el poblamiento rural en dos grandes apartados: las entidades colectivas
de carcter agrupado y las entidades rurales individuales, cada uno de los cuales comprende una serie de
modalidades ocupacionales.
3.2.1. Entidades rurales colectivas de carcter agrupado
Empleamos esta denominacin genrica para acoger aquellas categoras que responden a lugares de habi-
tacin colectivos emplazados en el mbito rural. Desde el punto de vista jurdico y formal incorpora realida-
des materiales muy diferentes, por lo se dividen entre aglomeraciones secundarias y las aldeas.
3.2.1.1. Aglomeraciones secundarias
Esta denominacin se viene aplicando para designar las categoras de hbitat colectivo permanente y
agrupado, de carcter secundario y generalmente no urbano. Las fuentes latinas mencionan diversas tipolo-
gas ocupacionales que pueden inscribirse en el concepto de aglomeraciones secundarias. Entre las ms re-
petidas se encuentran las siguientes:
Vici. Segn se desprende de los testimonios escritos y epigrficos, el vicus es, despus de la ciu-
dad y la villa, la frmula habitacional ms frecuente en el mundo romano. Menos fcil resulta de-
finir exactamente en qu consistan, ya que el trmino vicus en las fuentes se emplea con la doble
acepcin de barrio de una ciudad y de asentamiento agrupado rural. En el segundo caso, un
vicus rural puede consistir en un conjunto agrupado de casas y edificios sin que su funcin tenga
que ser exclusivamente agraria. Pudieron actuar como mercados, jurisdiccin y tienen cierto

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acondicionamiento urbano en su ordenacin. Serian una especie de protociudades dependien-
tes de una capital, pero con cierta autonoma local.
Fora. El anlisis de los lugares que poseen esta denominacin ha permitido distinguir una serie
de caractersticas comunes que resultan de gran importancia a la hora de definir a los fora:
Su escaso nmero (apenas 40).
Una distribucin centrada en Italia, en menor medida en la Galia Cisalpina y Narbonense
y, de manera testimonial en Hispania, resto de la Galia y Cerdea.
Nombres con apelativos personales y, menos veces, designaciones tnicas.
Una cronologa relativamente antigua (tardorrepublicanos, augusteos o julio-claudios).
Su relacin directa con el sistema viario.
De todos estos rasgos se deduce que son lugares fundados, o lo que es lo mismo, surgen por vo-
luntad poltica de Roma, merced a una intervencin estatal directa. En su forma fsica pueden ser
semejantes a los vici, pero en su gnesis son totalmente diferentes. Desde el punto de vista fun-
cional vienen a ser centros cvicos con funciones administrativas, polticas y comerciales en un
territorio de ocupacin dispersa.
Conciliabula. El trmino conciliabulum suele designar el espacio concreto donde se celebra un
concilium o asamblea cvica de finalidad poltica o administrativa. Aplicado a una modalidad de
poblamiento algn autor lo define como un centro cvico destinado a una poblacin rural disper-
sa. Sin embargo, la carencia de evidencias especficas que permitan relacionar esta denominacin
con un ejemplo concreto del lugar de hbitat nos impide conocer cul sera su formulacin mate-
rial.
3.2.1.2. Aldeas
La aldea constituye un tipo de asentamiento menos conocido en el mundo romano, que responde a la
frmula de un ncleo agrupado de pequeo tamao, generalmente pobre y aislado, alejado de los ejes via-
rios. Su funcin es exclusivamente agropecuaria y suele ser consideradas un residuo de los modelos de ocu-
pacin prerromanos. Esta modalidad de hbitat rural ha sido algo ms investigada en Britannia, donde pue-
den adoptar la forma de una agrupacin de varias granjas. En poca tarda experimentan un resurgimiento en
algunos territorios del mbito occidental del Imperio.
3.2.2. Entidades rurales individuales de carcter disperso
Hasta hace poco tiempo, hablar de asentamientos romanos rurales de carcter individual y disperso im-
plicaba casi exclusivamente centrarse en las villae. Las evidencias arqueolgicas y una relectura y correcta
interpretacin de los testimonios escritos han arrojado luz en los ltimos aos sobre este asunto, mostrando
una realidad bastante ms compleja en lo que atae a las frmulas habitacionales de carcter disperso en el
mbito rural y al enfoque de su investigacin arqueolgica.
3.2.2.1. Las villae
El significado del trmino villa en los autores latinos es bastante impreciso, ya que se aplic a dos for-
mas distintas de establecimiento ubicado fuera de la ciudad. As, ser una mansin seorial magnficamente
dotada y orientada al ocio y placer de su propietario (villa urbana), o bien, una construccin rural ms mo-
desta dedicada a la explotacin agropecuaria (villa rstica). Aunque adopte una frmula arquitectnica ms
o menos monumental, el matiz econmico del establecimiento est presente en todas las referencias sobre
las villae romanas. Este matiz adquiere una importancia capital para entender el concepto de villa y se refie-
re siempre al fundus, que designa tanto al territorio de explotacin o captacin de recursos agropecuarios
como a las construcciones mismas. El fundus constituye un elemento inseparable de la villa y su esencia
como organismo econmico.
Los precedentes de la villa romana deben buscarse en las residencias aristocrticas situadas en las afue-
ras de las ciudades griegas de los siglos V y IV a.C. Las investigaciones permiten comprobar la existencia de
villae en el siglo IV a.C. en la zona lacial, con construcciones domsticas y otras dedicadas a las actividades
de subsistencia. En el siglo III a.C. apenas varan sus caractersticas. Las zonas de habitacin son minorita-
rias y se reagrupan en torno a un patio central inscrito en un espacio rectangular.

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La evolucin de la villa en los siglos II y I a.C. se relaciona con la apertura de nuevos mercados en el
Mediterrneo Oriental que favorece el crecimiento de ciertas familias. El nuevo contexto entraa tambin la
desaparicin de los pequeos agricultores libres y la concentracin de las tierras en manos de una nobleza
absentista, que delega en capataces la organizacin de sus propiedades, trabajadas por una mano de obra
servil. En los ltimos aos de la Repblica, las grandes villae de Italia central y meridional ya estn perfec-
tamente dotadas con todos los dispositivos necesarios para su ptima explotacin y es tambin el momento
de la desaparicin de los pequeos dominios. Las grandes villae continan su desarrollo hasta poca de los
antoninos y a ya a finales del siglo II d.C. comienza un progresivo abandono por los cambios en las familias
dirigentes y por la competencia de los productos agrcolas provinciales.
Un ejemplo paradigmtico de esta evolucin de la villa en poca tardorrepublicana y altoimperial es el
establecimiento de Settefinestre. La villa se edifica en torno a los aos 40-30 a.C., en unos dominios resul-
tantes de la unificacin de varios lotes de la antigua centuriacin colonial de la ciudad de Cosa. El fundus
ocupa unas 125 ha alrededor de las construcciones y se supone que por otro tanto en colinas destinadas para
pastos y madera.
En una primera fase, se llegaba a la parte residencial tras atravesar un patio rstico rodeado de establos,
bodegas y alojamientos para esclavos. La vivienda seorial est concebida como un domus, con atrio tos-
cano y un peristilo al fondo. Esta forma de integrar las zonas de servicios y de hbitat en un mismo conjunto
es propia de los propietarios absentistas que delegan en un intendente, un liberto que dirige la explotacin.
En la segunda fase (comienzos siglo II d.C.) el conjunto de estancias del dominus (pars urbana) engloba
el cuerpo central y las reestructuraciones parecen relacionarse con un cambio de propietario. Se crea una
pars rustica que se reserva a los alojamientos serviles. Adoptan la forma de estancias distribuidas en torno a
un patio central y podan acoger a un buen nmero de familias, por lo que se ha considerado que la produc-
cin de esclavos era una de las actividades econmicas de la villa. Al oeste de esta zona se instalan los es-
tablos y graneros.
La poca tardorromana constituye un perodo de florecimiento de las grandes propiedades rurales mar-
cado por cambios arquitectnicos y funcionales. Durante mucho tiempo, se ha considerado que este fen-
meno era el reflejo de una supuesta crisis de la vida urbana en el Occidente del Imperio a partir del siglo III
d.C., que habra desplazado el centro de gravedad de la ciudad al campo, dnde ahora moraran las aristo-
cracias urbanas para eludir la presin fiscal. Hoy en da, sabemos que el proceso fue mucho ms complejo.
Por una parte, el fenmeno de concentracin de tierras que se produce desde el siglo II d.C. y que se encua-
dra en un cambio en el concepto de ocupacin y explotacin del espacio agrario. Por otra, la transformacio-
nes que se registran en las esferas del poder poltico y econmico, con una autonoma creciente de los domi-
ni, que ser proporcional a la prdida de poderes de la autoridad estatal. Este proceso se refleja en la cons-
truccin de las grandes residencias rurales que conjugan la cristalizacin del nuevo modelo econmico con
la construccin de una pars urbana provista de salas de aparato y recepcin acordes con las necesidades de
representar el nuevo poder poltico del dominus, deudoras de la parafernalia ceremonial de los emperadores.
Los ejemplos de este nuevo concepto arquitectnico de las edificaciones residenciales de las villae tar-
das son muy numerosos en las diferentes provincias occidentales. La Villa del Casale en Piazza Armerina
(Sicilia) es un caso paradigmtico de la adopcin de una forma de vida inspirada en el ejemplo de la corte
imperial. En esta villa pueden encontrarse tres claros ejes que agrupan edificios con funciones concretas. El
eje principal es el que marca la entrada a la casa, con un vestbulo que da acceso al peristilo, y tras un pasillo
transversal, se sita una gran sala absidiada, flanqueada a ambos lados por estancias a las que se accede por
el pasillo. Es evidente que el gran aula absidiada era el lugar de recepcin oficial del dominus, donde reciba
a los humiliores cuyo trabajo y fortuna dependan de l. A ambos lados del peristilo se sitan las estancias
privadas.
Del ngulo NE del peristilo parte un segundo eje de edificios que corresponden a las termas de la villa y
al S del peristilo un tercer conjunto edilicio destinado a la recepcin de personalidades de alto rango, a las
que se destinaban ceremonias concretas; este espacio se articulaba en torno a un patio porticado de planta
elptica, con una amplia coenatio en la cabecera dotada de tres grandes bsides.

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3.2.2.2. Las entidades rurales menores
Durante bastante tiempo, en numerosos estudios de poblamiento rural se ha abusado del trmino villa,
por considerar que se trata de la nica forma de poblamiento rural romano existente entre fines del silo I a.C.
y la Antigedad Tarda.
La intensificacin de los estudios sobre el territorio rural que se vienen realizando en diversas reas de
Hispania est poniendo de manifiesto la existencia de una importante cantidad de entidades rurales de carac-
tersticas arquitectnicas y funcionales bastante diversas y diferentes de las tradicionalmente admitidas. En-
tre ellas se encuentran los yacimientos relacionados con unidades constructivas de pequea entidad, muy
probablemente integradas por una nica construccin aislada. En algunos casos puede tratarse de simples
casetas para el almacenaje de herramientas, aperos de trabajo, instalaciones productivas o, incluso, lugares
para el cobijo para trabajadores agrcolas. Ms especulativo parece poder llegar a establecer si estas cons-
trucciones estaban subordinadas funcionalmente a unidades de poblamiento de entidad superior o si eran
autnomas. Tambin se identifican establecimientos cuyos restos podran hacer pensar en una explotacin
agropecuaria ms modestas, diferentes en su concepto y funcin a las villas, equiparables a las casae y tugu-
ria de las fuentes.
Glosario
Actus. Medida de longitud equivalente a 120 pies romanos (unos 710 m).
Agrimensor. Profesional que se encarga de los trabajo de medicin, divisin y asignacin de tierras.
Asignacin viritana. Asignacin de parcelas individuales a ciudadanos romanos.
Augur. Sacerdote romano que practicaba con carcter oficial el arte de la adivinacin mediante la interpreta-
cin de diversas seales, como el vuelo de las aves, posiciones y actitudes de mamferos y reptiles, fenme-
nos meteorolgicos, etc.
Auguraculum. Templum augural. Reciento sacro orientado segn los puntos cardinales donde los augures
consultaban los auspicios mediante la observacin del cielo.
Coenatio. Comedor de la villa romana destinado a la celebracin de banquetes ceremoniales.
Scamnum. (pl. scamna). Unidad de asignacin de tierras de forma rectangular y dimensiones variables cuyo
lado largo se dispone paralelo al eje principal de la divisin agraria.
Striga. (pl. strigae). Unidad de asignacin de tierras de forma rectangular y dimensiones variables cuyo lado
largo se dispone perpendicular al eje principal de la divisin agraria.
Rostra: Nombre atribuido a la tribuna de oradores levantada en el Foro Romano, donde en el 338 a C el cn-
sul C. Menio coloc los espolones de bronce (rostra) que guardaban la proa de los barcos enemigos venci-
dos en la batalla de Antium.

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