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Oftalmologa
El glaucoma
Editorial Glosa
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Depsito legal: B-26.075-2005
Soporte vlido
El glaucoma 7
Qu es el glaucoma? 10
Poblacin de riesgo 11
Tipos de glaucoma 17
Eplogo 26
Bibliografa 27
EL GLAUCOMA 5
El glaucoma
As pues, es una enfermedad del nervio ptico y causa un gran nmero de cegueras; se
estima que hay aproximadamente 67 millones de personas con glaucoma en el mundo
y 6,7 millones de personas ciegas de ambos ojos a causa de esta enfermedad; otros 50
millones o ms sufren el riesgo de desarrollar glaucoma debido a la hipertensin ocular.1
R ECUERDO ANATMICO
Tanto la cmara anterior como la posterior del ojo estn llenas de un fluido, deno-
minado humor acuoso. Este fluido es un ultrafiltrado del plasma y cumple una misin
muy similar a la sangre, pero tiene la ventaja de ser transparente, lo que permite el paso
de la luz para que el ojo pueda cumplir con su misin de ver.
El humor acuoso se produce en los procesos ciliares, desde donde se vierte en la cma-
ra posterior, pasa por la pupila a la cmara anterior y se elimina en el ngulo iridocor- Cmara anterior
neal a travs de una estructura compleja denominada trabculo (figs. 1 y 2 A y B). Esta ngulo iridocorneal
circulacin del humor acuoso puede verse afectada, como se ver ms adelante, y tam-
Iris
bin puede alterarse el equilibrio entre produccin y eliminacin.
Cuerpo ciliar
El humor acuoso origina una presin intraocular, que no es ms que la fuerza que ejer-
ce para distender las paredes del globo. En clnica es posible medir la tensin intra-
Figura 1. Esquema de la circulacin del
ocular, que es la resultante de esa fuerza originada por la presin y la resistencia de humor acuoso.
EL GLAUCOMA 7
A Malla trabecular C
Canal de Schlemm
Vena epiescleral Cmara
Vena del acuoso anterior
ngulo
de la cmara
anterior
Cristalino
B Lnea de Schwalbe
Malla trabecular
Banda ciliar
Espoln
escleral
Figura 2. A. ngulo iridocorneal, va de desage del humor acuoso. B. Malla trabecular, canal de
A
Schlemm, venas del humor acuoso y venas epiesclerales. C. Vascularizacin del cuerpo ciliar a par-
tir de las arterias ciliares largas posteriores y las arterias ciliares anteriores que forman el crculo arte-
rial mayor del iris.
las paredes del globo. Indistintamente se habla en clnica de tensin o de presin intra-
ocular (PIO).
El dao que puede causar la PIO sobre el nervio ptico es la base fundamental del pro-
nstico en el glaucoma. La presin que se ejerce sobre las paredes del globo se ejerce
tambin sobre la papila ptica, provocando la atrofia de las fibras nerviosas (fig. 5).
Papila
ptica
Nervio
ptico
PIO
Arterias ciliares
Retina
EL GLAUCOMA 9
Qu es el glaucoma?
En los estadios iniciales, los cambios ocurren a nivel molecular en las clulas ganglio-
nares de la retina, que van muriendo por apoptosis, muerte celular programada; cuan-
do se lesionan o pierden todas las clulas, se pierde por completo la capacidad de trans-
mitir imgenes al cerebro, es decir, se produce una ceguera total e irreversible.
Clsicamente, el glaucoma se defina por una PIO elevada con cambios morfolgi-
cos en la papila y cambios en el campo visual. Como veremos, hoy en da se conside-
ran estos mismos conceptos, pero con orientaciones y matices distintos, ya que se cono-
ce no slo la evolucin natural del proceso, sino la existencia de posible lesin del
nervio ptico y el campo visual con PIO normal.
EL GLAUCOMA 11
en el que se sabe con precisin qu le ocurrir a un paciente con factores de riesgo si
no se trata. ste es el concepto que queremos transmitir a la medicina primaria:
sabemos qu ocurrir en los pacientes con factores de riesgo de glaucoma, y por ello
deben realizar una revisin oftalmolgica anual.
Puede utilizarse el tonmetro de aire, que orienta y es til como cribado en la pobla-
cin general, pero el que proporciona medidas ms exactas es el tonmetro de apla-
nacin, que puede estar incluido en la lmpara de hendidura o ser manual (fig. 6 A).
Este procedimiento nos da la PIO (en mm Hg) al igualarse la presin dentro del ojo
con la que se ejerce mediante el cono del tonmetro sobre la superficie de la crnea
(fig. 6 B). Esta prueba requiere anestesiar la superficie de la crnea con colirio y
colocar una gota de colirio de fluorescena; de esta manera, a travs de la lmpara se
ve una imagen de dos medios crculos que se mueven con la rueda del tonmetro; en
el momento en que ambos crculos se unen, por sus bordes ms internos, puede rea-
lizarse la correcta lectura de la PIO.
Hace aos se estableci, tras estudios poblacionales, que los valores de la PIO pato-
lgica definitiva estaban en 26 mm Hg.
EL GLAUCOMA 13
importante en el diagnstico, sino tambin el aspecto de la papila y la afectacin del
campo visual. En estos casos la neuropata ptica glaucomatosa adquiere verdadera
entidad.
Para comprobar si existe algn tipo de dao en el nervio ptico, se explora la papi-
la ptica analizando la relacin excavacin/papila (E/P), que indica el grado de atro-
fia ptica glaucomatosa (el nmero de axones de las ganglionares que ya no son fun-
cionantes).
El agrandamiento de esta excavacin se inicia desplazando los vasos hacia el lado nasal
y, de esta manera, los pequeos vasos de la papila se van hundiendo en ella. Esta exca-
vacin se hace mxima al llegar al borde temporal del anillo escleral. En la figura 8 se
muestran algunas imgenes de fondo de ojo con diferentes grados de excavacin.
Suelen evaluarse la amplitud del ngulo (de 0 a IV) (fig. 9), as como las estructuras
normales del ngulo. La existencia de adherencias (sinequias), pigmento (glaucoma
pigmentario) y alteraciones congnitas (glaucoma congnito) y malformativas permi-
ten diferenciar algunos tipos de glaucoma (fig. 10).
B D
Figura 8. A. Distintas excavaciones glaucomatosas. A-C. Excavaciones de 0,5 a 0,7. D. Excavacin Figura 9. Aspecto gonioscpico del ngu-
total (0,9-1). lo y clasificacin de 0 (ngulo cerrado) a
4 (ngulo abierto).
pia hacen sospechar al oftalmlogo que la enfermedad est ya en su fase inicial o tie- A
ne serias dudas y necesita confirmar el diagnstico. Asimismo, es til en el segui-
miento de la enfermedad para valorar la progresin del dao y, lgicamente, la efica-
cia del tratamiento.
B
Hoy en da se realizan campimetras computarizadas, exploraciones que miden el
umbral de sensibilidad a la luz en distintos puntos de la retina; estos datos se compa-
ran con los que dispone el campmetro y se obtiene una desviacin media para cada
punto explorado, mostrndose en la grfica la representacin de la sensibilidad de
cada punto explorado en grises y de manera numrica (fig. 11). Figura 10. A. ngulo abierto pigmentado.
B. Malformacin angular por adherencias
La prdida de campo est, lgicamente, en relacin directa con la lesin de las clu- del iris al ngulo.
las ganglionares y, por consiguiente, del nervio ptico. La prdida es irreversible y,
en la evolucin natural, el paciente suele terminar con una reduccin concntrica
del campo y, ms adelante, con un resto de campo visual temporal.
EL GLAUCOMA 15
PAQUIMETRA DE LA CRNEA
No todos los glaucomas son iguales. Aunque los oftalmlogos son capaces de diag-
nosticar varias decenas de glaucomas diferentes, desde el punto de vista prctico comen-
taremos los ms frecuentes.
G LAUCOMA CONGNITO
H IPERTENSIN OCULAR
EL GLAUCOMA 17
la necesidad de prevenir la aparicin del glaucoma, mediante el tratamiento de los
hipertensos oculares.
La enfermedad se presenta de una forma muy lenta, sin producir sntomas, en los pri-
meros estadios, en la persona que lo sufre. Suele diagnosticarse despus de los 35 aos,
aunque conviene recordar que hay personas ms jvenes que son diagnosticadas de
glaucoma. El nervio ptico poco a poco se va lesionando y surge la excavacin glau-
comatosa en la cabeza del nervio ptico, comenzando a aparecer los defectos en el cam-
po visual; estos defectos no son objetivables en la actividad diaria hasta que el nervio
est muy afectado. Los sntomas posteriores pueden incluir un estrechamiento de la
visin perifrica, ligeros dolores de cabeza y sutiles trastornos visuales, como ver halos
alrededor de la luz elctrica o tener dificultad para adaptarse a la oscuridad. Finalmente,
la persona puede acabar presentando visin en tnel (un estrechamiento concntrico
de los campos visuales) o conservar slo una pequea parte del campo temporal. La
prdida definitiva de la visin se produce cuando todas las fibras del nervio se encuen-
tran afectadas, es decir, muertas; el ojo est ciego.
Esta forma de glaucoma suele ser una de las verdaderas urgencias oftalmolgicas. Suele
presentarse bruscamente con gran dolor, disminucin de la visin, visin de halos colo-
reados alrededor de las luces e, incluso, sensacin de nuseas, vmitos, etc. Se pro-
duce por el cierre brusco de las vas de eliminacin del humor acuoso, como conse-
cuencia de que, por la forma especial del ojo de estas personas, el ngulo a travs del
cual se ha de eliminar este lquido es excesivamente estrecho y es posible que, en deter-
G LAUCOMAS SECUNDARIOS
22 mm Hg) es, al parecer, una dificultad de riesgo vascular en la cabeza del nervio pti-
EL GLAUCOMA 19
co. Este tipo de glaucoma es ms frecuente en las personas con antecedentes de enfer-
medad cardaca, como irregularidades en el ritmo; o arteriosclerosis, en hipotensos
arteriales e, incluso, en algunos casos cuando existen antecedentes familiares.
G LAUCOMA PIGMENTARIO
C ATARATA Y GLAUCOMA
El tratamiento tiene como objetivo conservar la visin y el campo visual tal como esta-
ban en el momento del diagnstico, pues hoy es imposible la regeneracin de las fibras
del nervio ptico que ya estn atrofiadas.
La progresin del dao al nervio ptico se evita manteniendo la PIO en cifras nor-
males.
T RATAMIENTO MDICO
En los casos ms leves es muy probable que la enfermedad se mantenga bajo control
con la utilizacin de colirios hipotensores oculares. Estos colirios se han de aplicar una
o varias veces al da, segn prescripcin del oftalmlogo, y:
EL GLAUCOMA 21
Conviene tener presente que un glaucoma puede mantenerse muchos aos sin pro-
blemas con un tratamiento determinado y, en un momento concreto, fracasar sin expli-
cacin aparente y requerir otro tratamiento ms adecuado. Por esta razn, el oftal-
mlogo debe establecer un plan concreto de seguimiento para cada caso individual.
Los colirios para el tratamiento del glaucoma, segn prescripcin mdica, por lo gene-
ral pueden controlar el glaucoma de ngulo abierto. En la mayora de los casos, el tra-
tamiento se inicia con un solo frmaco como primera medicacin; si no se consigue
controlar la PIO, se recurre a un segundo frmaco y a un tercero. Consideramos que
tres frmacos en colirio es el tratamiento mdico mximo; si con ellos no se controla
la PIO, debe indicarse la ciruga.
Los colirios pueden producir reacciones adversas, locales o generales, que deben
ser comunicadas de inmediato al oftalmlogo para que proceda a modificar el tra-
tamiento de modo que estos efectos adversos sean mnimos. La aparicin de estos
efectos adversos obliga a modificar el tratamiento y, a veces, a indicar el lser o la
ciruga.
El tratamiento mdico del glaucoma agudo debe instaurarse de urgencia. Varias son
las medicaciones que pueden utilizarse para disminuir rpidamente la PIO durante un
ataque agudo de glaucoma de ngulo cerrado. Inicialmente se aconseja colocar una va
perifrica y administrar inhibidores de la anhidrasa carbnica, como acetazolamida o
un goteo de manitol al 20 %; tambin puede darse a beber al paciente una mezcla de
glicerina y agua.
EL GLAUCOMA 23
Como colirio debe usarse la pilocarpina, pues constrie la pupila, lo que a su vez tira
del iris y, en consecuencia, el ngulo se abre y los canales de salida se desbloquean. Los
colirios betabloqueantes tambin se utilizan para controlar la presin. En las crisis agu-
das es aconsejable instaurar, asimismo, colirios antiinflamatorios, como los corticoides.
Una vez contralada la crisis aguda se debe realizar una iridotoma con lser. Si la
terapia con lser no resuelve el problema, se recurre a la ciruga para realizar una iri-
dectoma perifrica.
T RATAMIENTO QUIRRGICO
Las posibilidades del tratamiento con lser son limitadas; por una parte, es poco efi-
caz en los jvenes y, en los casos graves, su accin suele ser insuficiente.
C IRUGA
TRABECULECTOMA (fig. 16)
Es la tcnica quirrgica de eleccin para los casos diagnosticados en fases muy avan-
zadas o cuando ha fracasado el tratamiento mdico o la ciruga lser. La operacin con-
siste en la creacin de una nueva va de salida para que el humor acuoso abandone por
ella el globo ocular y se mantenga as la presin en lmites normales. Esta ciruga est
muy protocolizada y da muy buenos resultados; permite controlar la PIO y anular el
tratamiento farmacolgico.
En la actualidad, debido a que con cierta frecuencia se cierra la fstula realizada, se est
utilizando la mitomicina C aplicada en el lecho de la fstula para evitar su cierre.
EL GLAUCOMA 25
Eplogo
EL GLAUCOMA 27