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ALGUNAS PUNTUALIZACIONES EN TORNO A LA

FORMACIN DE PALABRAS EN ESPAOL

Genoveva Torres Cabrera


1. Introduccin

Los numerosos estudios realizados sobre la formacin de


palabras no ofrecen una valoracin general aceptada por todos que
posibilite acercarnos a esta parcela de estudio con seguridad terica.
Ello representa muchsimas dificultades de tipo prctico a las que
debe hacer frente tanto el investigador como el docente (Lzaro
Mora 1986).

Para la mayora de los estudiosos, la caracterstica ms


genuina de este campo de estudio, la parte ms profunda y
misteriosa del lenguaje segn W. von Humboldt 1, es la
irregularidad, que hace de este segmento de la morfologa de
lenguas como el espaol un autntico quebradero de cabeza para los
investigadores (Garca-Medall 1995: 53).

Existen muchsimos estudios parciales, variedad de teoras


ms sugeridas que desarrolladas que no cuentan con una aceptacin
general (Almela 1999). Ninguna teora, segn M. Lang (1992),
resulta adecuada para explicar las particularidades del lxico porque
la teora morfolgica se halla en la actualidad en un permanente
estado de fluctuacin, con planteamientos morfolgicos, sintcticos
y fonolgicos muy diversos, en funcin de las distintas teoras de
las que provienen.

Segn R. Almela (1999), la imagen precientfica de la


formacin de palabras tiene un ncleo bsico difano se sabe lo
que es la palabra y lo que quiere decir formacin, pero muestra, en
el planteamiento cientfico de la cuestin, un perfil con muchas
preguntas que no han sido contestadas de manera satisfactoria,
preguntas como las que siguen: Se designa con formacin el
aspecto funcional, el semntico o el formal?, se refiere palabra a

1 C itado por Mir anda (1994 : 8) .

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la forma, al significado o a una y otro?, nos referimos con
formacin de palabras al proceso o al resultado?, dispone de un
mbito propio o se relaciona con otros mbitos, y en este caso, qu
tipo de relacin mantiene con ellos? Son stas algunas preguntas de
las muchas presentes en el panorama del marco terico de esta
materia.

2. Qu rama de la lingstica se ocupa de la formacin de


palabras?

En general, se acepta que la formacin de palabras tiene como


objetivo la estructura de las palabras complejas, pero no existe
acuerdo a la hora de delimitar la parcela de la lingstica que debe
ocuparse de su estudio.

Para unos lingistas, el estudio de la formacin de palabras


pertenece a la morfologa; para otros, al lxico. Hay, por otro lado,
autores que consideran que este campo de estudio atae al mbito de
varias disciplinas como la lexicologa, la sintaxis, la fonologa, etc.

Para J. Roca-Pons (1974), la derivacin y la composicin


forman parte de la morfologa y, en un sentido estricto, de la
gramtica, pero reconoce, sin embargo, que constituyen, en cierto
modo, un punto de unin entre la gramtica y la lexicologa.

Segn S. Ullmann (1980), la rama de la lingstica que estudia


la formacin de palabras es la lexicologa. Una parte de la
lexicologa pertenece a la morfologa, lexicologa morfolgica, que
estudia la forma de las palabras y de sus componentes; y otra, a la
semntica, lexicologa semntica, que estudia sus significados.

F. Marcos Marn (1980: 428), en la lnea de S. Ullmann,


incluye el estudio de la formacin de palabras en la lexicologa: Es
lgico que la derivacin tenga importancia morfosintctica y

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semntica, pero esto ocurre porque previamente se ha producido un
cambio en la estructura lxica de la lengua y por ello se trata de un
fenmeno lexicolgico en primer lugar.

I. Iordan y M. Manoliu (1989) consideran que los mecanismos


utilizados por la lengua en la creacin de palabras se parecen a los
procedimientos morfolgicos y sintcticos, y los resultados
interesan al vocabulario. Por esta razn, la formacin de palabras
constituye un captulo aparte y no algo dependiente de la morfologa
o de la lexicologa.

Para R. Almela (1999: 24) es imposible separar los


condicionamientos morfolgicos de los lxicos en los mecanismos
de formacin de palabras [...], pues sta es una parcela lingstica
con contenido propio, no confundible con el de otras, por mucho
que se relacione con ellas [...]. La relacin que la formacin de
palabras mantiene con varios dominios gramaticales no es bice
para que tenga un perfil independiente; lo especfico de este mbito
gramatical es precisamente su relacin mltiple, pero ello no le
quita autonoma.

M. T. Daz Hormigo (2000: 120) atribuye a la formacin de


palabras un lugar propio en el campo de la lingstica, aunque
imprecisamente delimitado por las conexiones sumamente estrechas
que mantiene con las otras disciplinas que se ocupan as mismo del
estudio del lenguaje.

En general, se acepta la interrelacin entre la gramtica y el


lxico en la creacin de palabra. As, para J. Pena (1994-1995: 180),
el estudio de la formacin de palabras se conforma como una
disciplina puente o de transicin entre los dos dominios: el de la
gramtica y el del lxico. E. Coseriu (1978: 249) tambin lo
entiende de esta manera y considera que la formacin de palabras
corresponde a una particular gramaticalizacin del lxico.

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Podemos inferir de todo lo expuesto la dificultad para
establecer claramente los lmites entre el dominio lxico y el
dominio gramatical de las lenguas naturales.

3. Procedimientos de formacin de palabras

Tampoco existe unanimidad entre los investigadores acerca de


la clasificacin de los procedimientos de formacin de palabras.
Tradicionalmente, se aceptaba la derivacin y la composicin como
los dos grandes mecanismos, clasificacin aceptada por la mayora
de los lingistas. Sin embargo, para algunos estudiosos slo existe
un mecanismo denominado por unos expansin; y por otros,
derivacin.

R. Almela (1999: 25-26) sintetiza las principales aportaciones


sobre la estructuracin de los procesos morfolgicos de formacin
de palabras:

A. Existe un solo mecanismo:

1. Expansin: composicin y derivacin.

2. Derivacin (para algunos autores, afijacin):

2.1. Composicin, prefijacin y sufijacin.

2.2. Sufijacin y composicin/prefijacin.

B. Existen dos mecanismos:

1. Expansin (prefijacin y composicin) y derivacin.

2. Afijacin (flexin y derivacin) y composicin.

3. Derivacin (prefijacin, sufijacin, interfijacin?) y


composicin.

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Para E. Coseriu (1978), tanto los planteamientos tradicionales
como los modernos referidos a la formacin de palabras no se
pueden corresponder a su objeto porque se mezclan criterios
formales y de contenido y porque, en el plano del contenido, no
diferencian entre designacin y significado. El tratamiento
simultneo de la expresin y del contenido no puede conducir a un
deslinde adecuado y coherente de los procedimientos de formacin
de palabras. Propone, en consecuencia, su estudio desde el punto de
vista del contenido, es decir, fundado en el significado.

Parte de la combinacin de dos criterios que se entrecruzan:

1. Nmero de elementos de la base uno o dos, lo que


distingue, por un lado, la modificacin y el desarrollo; y, por el
otro, la composicin.

2. Si la determinacin gramatical supone o no funcin en la


frase. Puede ser inactual, es decir, no semejante a una funcin
oracional se puede interpretar como morfmica, y actual, es
decir, semejante a una funcin oracional se puede interpretar como
sintctica. Este criterio diferencia la modificacin del desarrollo.

De acuerdo con esos criterios, distingue tres tipos


fundamentales de formacin de palabras, en los que se dan varios
subtipos:

1. Modificacin: hay un elemento en la base; se desarrolla una


funcin paragramatical inactual morfmica, es decir, la
determinacin gramatical no incluye funcin alguna en la frase, y no
se modifica la categora de la base.

En la modificacin puede tratarse de un cambio de gnero


natural (rey-reina) o de una cuantificacin, y sta puede ser, a su
vez:

a) diminutiva (casa>casita)

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b) de cuantificacin en el verbo (llorar>lloriquear)

c) aumentativa (grande > grandote)

d) colectiva (rbol>arboleda)

e) de repeticin (leer > releer)

f) de negacin (til>intil)

g) de parcializacin: se anteponen diferentes prefijos a los


verbos, lo que la convierten en un procedimiento productivo
(seguir, perseguir, proseguir).

2. Desarrollo: hay un elemento en la base; se desarrolla una


funcin paragramatical actual sintctica, es decir, la
determinacin gramatical implica siempre una funcin en la frase, y
se modifica la categora de la base (blanco > blancura).

3. Composicin: hay dos elementos de base unidos por alguna


relacin gramatical, que puede ser morfmica o relacional. Dentro
de la composicin se distinguen dos tipos:

a) Composicin prolexemtica: uno de los dos elementos


combinados no existe en la lengua como lexema. Por ejemplo,
elemento sustantivo-pronominal genrico [como alguien o
algo] + leer > lector (est limitada a la funcin de agente).

b) Composicin lexemtica: une dos lexemas en una relacin


gramatical (boca + manga > bocamanga).

3.1. La prefijacin: composicin o derivacin?

Una polmica que emana de la anterior es la referida a la


condicin lingstica del prefijo, es decir, su estatuto gramatical.

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Mientras que para unos estudiosos los prefijos son elementos de
composicin, para otros la prefijacin es un tipo de derivacin, y
estn, por otro lado, los lingistas que adoptan una postura
eclctica. Es tal la dificultad terica con respecto a la consideracin
del prefijo que, segn M. Alvar Ezquerra (1993: 21), hay quienes
optan por hablar de prefijacin, sufijacin y composicin, sin
mencionar la derivacin. Es, por ejemplo, la postura de F. Lzaro
Mora (1986: 226): Podra pensarse sin que se susciten grandes
aprensiones, que la prefijacin es un mtodo de formacin de
palabras aparte, en serie con la composicin y la derivacin, pero
con caractersticas especiales que le otorgan una identidad propia.
En la misma lnea, R. Almela (1999: 59) puntualiza: Creemos ms
acertada la alineacin de la prefijacin como un mecanismo situado
en el mismo nivel que la sufijacin y la composicin.

S. Varela y J. Martn (1999: 4997) consideran que, a pesar de


que hay razones para incluir la prefijacin dentro de la derivacin,
el hecho de que los prefijos no afecten gramaticalmente a la palabra
a la que se unen y que no cambien sustancialmente su significado,
inclina a algunos lingistas a considerar la prefijacin como un
procedimiento morfolgico distinto de la derivacin pero no por ello
igual a la composicin, y ellas mismas siguen este planteamiento al
afirmar que la prefijacin no puede, en rigor, ser considerada
derivacin.

El problema radica, por lo tanto, en calificar ciertas palabras


como derivadas o compuestas. El criterio que se ha utilizado para
adjudicar a las palabras la categora de compuesta o de derivada es
el de la autonoma funcional de los elementos que la integran; es
decir, si los elementos que la componen son unidades que funcionan
en la lengua independientemente, la nueva palabra es compuesta; si,
por el contrario, no se pueden aislar estas unidades en la lengua,
entonces la nueva creacin lxica se considera palabra derivada. La

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dificultad surge cuando se constata que hay ciertos prefijos que
tambin son unidades independientes, como ocurre con las
preposiciones. Ello llev a muchos lingistas a incluir entre las
palabras compuestas a aquellas que utilizaban estos elementos como
prefijos, puesto que, cuando el prefijo coincide con una preposicin,
aparecen dos formas libres (Ramos 1993). Sin embargo, segn S.
Varela y J. Martn (1999), no es posible encajar toda la prefijacin
en la composicin, ya que hay prefijos preposiciones no separables
y prefijos cultos que no tienen autonoma propia o que no se
pueden identificar con una preposicin, como ocurre en des-amor o
ex-alumno.

A partir de las reflexiones de F. de Saussure se considera que


los prefijos, sean o no preposiciones, carecen de autonoma
funcional y semntica, por lo que las palabras con este tipo de
prefijacin se incluyen en un apartado general denominado
derivacin, junto con los sufijos (Bustos Gisbert 1986).

Veremos, a continuacin, las diferentes posturas con respecto


a la consideracin del prefijo.

3.1.1. El prefijo como elemento de composicin

sta es la posicin de la gramtica tradicional, seguida por la


Real Academia Espaola (1973: 76): En el trmino prefijo
incluimos sobre todo preposiciones de origen latino o griego, pero
tambin cualquier otra forma de origen griego o latino, a condicin
de que tenga poder reproductivo en la composicin espaola. Unos
prefijos son separables. As la mayor parte de las preposiciones de
origen latino: ante m, anteproyecto. Otros prefijos, preposiciones o
no, son siempre inseparables, no figuran nunca fuera de la

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composicin, y cita como ejemplos, entre otros, disculpa o in
sufrible.

Es, tambin, la postura seguida por V. Salv (1988: 189-190):


... otros [compuestos] finalmente [se forman] de nombre y alguna
de estas partculas componentes: [...] co, com, con, contra [...] per,
por, pos, pre .... Cita ejemplos como coopositor, composicin,
condiscpulo, contrabajo, perturbacin, pormenor, pospuesto y
preexistencia.

Asimismo, en esta lnea se manifiesta A. Bello (1973: 55): ...


hay otras [palabras] que se miran tambin como compuestas, aunque
no todos sus elementos o tal vez ninguno de ellos se emplee
separadamente en castellano [...] Las formas de las partculas
compositivas son stas: a, ab, abs, ad, ante [...] de, des, di, dis [...]
como en las palabras amovible, abjurar, abstraer, admiro,
antepongo [...] depongo, desdigo, dimanar, disponer ....

Otros lingistas se declaran en la misma lnea de la gramtica


tradicional. Es, por ejemplo, la postura seguida por R. Seco (1978:
130-138), pues considera que las palabras formadas por prefijos
deben llamarse palabras compuestas, aunque a continuacin dice
que propiamente conviene reservar este nombre para las que
resultan de la unin ms o menos ntima de dos o ms palabras
sencillas o simples. Ms adelante puntualiza que las palabras
formadas por prefijo y sustantivo, adjetivo o verbo
(superproduccin, disconforme, anteponer) se consideran palabras
compuestas; sin embargo, parece ms apropiado, sigue diciendo el
autor, el nombre de prefijacin que el de composicin.

Por su parte, M. Alvar Ezquerra (1993: 21), aunque incluye


los prefijos cultos dentro de la derivacin, y los vulgares, en la
composicin, se manifiesta en la misma direccin de la gramtica
tradicional. Opina que el prefijo puede tener o no existencia

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independiente, lo que le confiere la cualidad de separable o de
inseparable. Y pone un ejemplo: es separable la a- de apoltico,
pues coincide con la preposicin a, pero no lo es el re- de
reencuentro. Sigue diciendo M. Alvar Ezquerra que la
convergencia en un mismo valor puede producirse con un prefijo
vulgar y otro culto. Por ejemplo, para sealar la oposicin se
puede emplear el vulgar contra- o el culto anti- (contracorriente,
antiadisturbios).

De acuerdo con M. Lang, J. F. Val lvaro y S. Varela, entre


otros, nosotros creemos, como veremos ms adelante, que el
carcter paradigmtico del primer elemento es un argumento ms
para considerar que las formaciones creadas con prefijos, tanto
cultos como vulgares, se deben incluir dentro del mismo
procedimiento de formacin de palabras.

Una postura justamente opuesta a la de M. Alvar Ezquerra es


la de M. Seco (1980), ya que incluye los prefijos vulgares en la
derivacin; y los cultos, en la composicin.

M. Morera (1998: 40-41) defiende la teora de que los prefijos


son preposiciones. Para este investigador, el contenido lingstico
de los prefijos presenta los mismos componentes semnticos que las
preposiciones, por lo que desde el punto de vista semntico-
lingstico, tan preposicin de la lengua espaola es el prefijo pro
de procrear, por ejemplo, como el elemento por de mirar por la
decencia (...). En realidad, la diferencia que se observa entre estas
dos partculas solamente es imputable a su comportamiento
sintctico: funcionamiento preoracional el primero y funcionamiento
oracional, el segundo. Para este autor, por lo tanto, cualquier
combinacin con esos elementos se incluye dentro de la
composicin.

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R. Almela (1999: 56) encuentra la solucin a este problema al
distinguir entre categora y forma: El prefijo y la preposicin son
categoras distintas, no son confundibles, son conceptos
gramaticales diferentes. Otra cosa distinta es que algunas de sus
formas coincidan. Sigue diciendo que esto ocurre en otros muchos
casos. As, la 1. y 3. personas son distintas, y sin embargo, se
manifiestan con los mismos morfos (yo deca / l deca; fui es la
misma forma para ser que para ir).

3.1.2. La prefijacin como un tipo de derivacin

Hay, por otro lado, estudiosos que entienden que el prefijo


tiene un tratamiento similar al sufijo, por lo que no cabe hablar de
composicin por medio de prefijos e incluyen la prefijacin como
parte de la derivacin. Tal es la posicin de E. de Bustos Gisbert
(1986), de D. Feldman (1976), de H. Urrutia (1978), de V. Alba de
Diego (1985), de J. Molino (1985) para quien tanto la derivacin
mediante sufijos como la derivacin por medio de prefijos se
realizan por el mismo procedimiento; la nica diferencia se
encuentra en la posicin del afijo. Es, tambin, la postura adoptada
por C. Hernndez (1986), por S. Ullmann (1986), por S. Fernndez
Ramrez (1987) o por J. A. Miranda (1994: 62), quien adopta la
postura que defiende la adscripcin de prefijacin y sufijacin
dentro de un mismo tipo de proceso: la derivacin.

La consideracin del prefijo como un afijo derivativo es la


interpretacin ms generalizada en la investigacin actual.

3.1.3. Posicin eclctica

Una posicin que parece intermedia entre las dos anteriores es


la adoptada, entre otros, por R. Menndez Pidal (1973); por un lado,

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distingue los compuestos formados slo por prefijos, y por otro
lado, en el apartado que llama composicin propiamente dicha no
incluye la prefijacin. Esta postura sigue tambin E. de Bustos
Tovar (1966).

Nosotros asumimos las categorizaciones ms extendidas; es


decir, incluimos dentro de la derivacin las palabras formadas tanto
por sufijacin como las formadas por prefijacin. Entendemos, de
acuerdo con M. Lang (1992) y con J. F. Val lvaro (1999), que en
los casos en los que las preposiciones coinciden con los prefijos
stos son afijos homfonos con las formas libres, al considerar que
el carcter paradigmtico del primer constituyente resulta ser el
factor dominante en estas formaciones. Por ejemplo, sobrestimar o
sobrehumano tienen su correspondencia antonmica en subestimar o
infrahumano, o entre los prefijos ante- y pre- se da una relacin
sinonmica hasta el punto de que voces prefijadas con el primer
elemento han sido sustituidas histricamente por otras con el
segundo prefijo, como ocurre con entrever y prever. En definitiva,
estos elementos contraen relaciones paradigmticas con formas
ligadas que se caracterizan como prefijos. Para S. Varela y J. Martn
(1999), el hecho de que haya prefijos con varios alomorfos, uno
coincidente con preposicin, otros no, como en conciudadano y
coautor, resulta un argumento poderoso para considerar el prefijo
como un afijo derivativo.

3.2. Elementos prefijales y sufijales

Creemos necesario detenernos en los llamados elementos


prefijales y sufijales, cuyo estatuto es realmente difcil de
determinar. Por no gozar de la pureza de los afijos propiamente
dichos, han recibido nombres diferentes en un intento de reflejar

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aproximadamente su funcionamiento: races prefijas y races
sufijas, palabras-prefijos, elementos prefijales y sufijales,
elementos semi-autnomos, elementos con tendencia prefijal,
prefijoides (Alba de Diego 1983).

Para R. Almela (1999) ninguna de estas denominaciones es


adecuada y propone los trminos de pro-compuesto y pro-afijo por
considerarlos ms transparentes, puesto que con estos nombres se
reconocen que son o compuestos o afijos, segn la opcin que se
mantenga, y que forman un grupo especial dentro de los compuestos
o de los afijos.

Independientemente del nombre que se les quiera dar, lo


importante es saber qu clase de palabras se forman con estos
elementos.

Para algunos autores, como M. Lang (1992), estas formas


actan como verdaderos prefijos. Segn V. Alba de Diego (1983),
estos elementos tienden a desempear la funcin de prefijos o
sufijos en lugar de funcionar como primer o segundo elemento del
compuesto, pues, una vez independizados de sus formaciones de
origen, se comportan como verdaderos afijos, capaces de unirse a un
radical.

Para otros, como S. Varela y J. Martn (1999), quedan


excluidos de la nmina de los prefijos. Por su parte, R. Almela
(1999) ve cierta similitud entre las palabras formadas con estos
elementos cultos y los compuestos yuxtapuestos.

M. Alvar Ezquerra (1993), aunque reconoce que cuando en las


nuevas formaciones creadas con dos elementos de origen culto se
presentan muchas similitudes con las palabras compuestas, incluye
las palabras creadas con este tipo de prefijos dentro de la
derivacin.

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Algunos autores consideran que estas formas cultas que,
sincrnicamente, funcionan como prefijos o sufijos, vienen a ser un
solo proceso dentro de una teora general de la morfologa lxica
(Lang 1992). As, J. Mascar (1985) los denomina compostos de
tipus culte y E. Selkirk (1983) habla de composicin griega frente a
la composicin nativa.

Para E. Bajo (1997: 14), cuando se acomodan al espaol


races griegas o latinas para formar palabras cultas, el
procedimiento tiene ms que ver con el prstamo lxico que con la
derivacin.

Nosotros creemos que los prefijos o sufijos cultos forman


palabras derivadas porque no son elementos independientes en
nuestra lengua y por el carcter paradigmtico del primer o del
segundo constituyente. Otra cosa, de acuerdo con E. Martinell
(1984), es que esos componentes, por ejemplo, auto- y tele-, se
identifiquen con formas apocopadas de automvil y televisin,
respectivamente, en palabras como autolavado, autopista o
teleadicto, telediario. M. Seco (1977) considera que estos elementos
homnimos de los clsicos son realmente nietos suyos, ya que el
clsico auto-, por ejemplo, form automtico, autobiografa,
automvil, etc., y de este ltimo naci, por apocopacin, una raz
prefija que ya no tiene nada que ver con el significado del primer
auto-. As se han creado palabras como las mencionadas
anteriormente de autolavado o autopista. Por lo tanto, el primer
prefijo, es decir, el griego, sera una forma que no tiene en nuestra
lengua autonoma funcional y que, por lo tanto, formara palabras
derivadas, frente a la forma apocopada que formara palabras
compuestas, puesto que s tiene autonoma funcional (el auto, la tele
son trminos recogidos en los diccionarios como sustantivos).

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4. La polmica sobre el interfijo

El trmino fue propuesto por H. Lausberg en 1949 y difundido


por Y. Malkiel en 1958. Mientras que unos lingistas lo aceptan,
otros niegan su existencia. As, para J. J. Montes Giraldo (1985), el
interfijo es una categora inservible sincrnicamente, que vale
solamente para realizar anlisis diacrnicos y que, por lo tanto, no
es una categora que maneje el hablante en el uso de la lengua.

E. Alarcos (1983) considera que los interfijos son slo


variantes de expresin de algunos derivativos. Cita el caso de /-e-/
en piernecita como simple ampliacin fnica del sufijo presente en
manita.

Segn E. Bajo (1997: 34), resulta particularmente peliagudo


el anlisis de los llamados interfijos, cuya naturaleza gramatical
pone en un brete a los gramticos; se puede, incluso, defender su
inexistencia ampliando la lista de sufijos o proclamando la
existencia de sufijos compuestos.

Para J. C. Martn Camacho (2002), el interfijo no existe como


categora lingstica del espaol; existen palabras que muestran una
estructura anmala de la que hay que dar cuenta, y propone la
estereotipia como la principal alternativa terica al concepto de
interfijo. Si la forma andarn, razona, ha adquirido su terminacin
-arn por imitacin de la que presentan los italianismos bailarn y
cantarn, resulta poco ajustado a la realidad del funcionamiento
lingstico segmentar de ella un elemento -ar-, que en ningn
momento ha intervenido de forma independiente en la constitucin
de andarn. Para el autor resulta mucho ms coherente interpretar
-arn como una unidad que ha actuado como lo hacen los sufijos,
por pura analoga, aunque su escasa difusin desaconseje
interpretarla como un verdadero afijo.

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Lo que s parece claro, segn R. Almela (1999), es que esos
elementos intercalados existen. Y. Malkiel (1958) defiende la
necesidad de reconocer categora lingstica a esas unidades
intercaladas, pues, de esta manera, se reducira bastante el nmero
de morfemas derivativos. Segn este autor, la eliminacin del
interfijo -ar-, por ejemplo, traera consigo la necesidad de postular,
al menos, veintiocho sufijos compuestos: -aracho, -arada, -arajo, -
aranga, etc. En definitiva, el interfijo evita la necesidad de
inventariar un excesivo nmero de sufijos complejos.

Define Y. Malkiel (1958: 107) el interfijo como el elemento


siempre tono y falto de significado propio, entre el radical y el
sufijo de ciertos derivados, por ejemplo, el elemento -ar- en hum-
ar-eda, polv-ar-eda, palabras que no es lcito descomponer en
humar-eda y polvar-eda por no existir ni haber existido nunca las
fases intermedias, *humar-, *polvar-, como formaciones
independientes. El autor diferencia entre el interfijo anterior o
postprefijo (en-s-anch-ar) del interfijo posterior o antesufijo (polv-
ar-eda).

Tambin J. Portols (1999) defiende la existencia de interfijos


porque se acomoda mejor a la morfologa del espaol. Para este
autor, el interfijo es un elemento tono, que se debe diferenciar de
los sufijos que pertenecen a cadenas sufijales (leche lech-ero
lech-er-a).

Por otro lado, se discute la valoracin lingstica de esos


elementos. Mientras unos autores consideran el carcter fonmico
de los interfijos, otros defienden su naturaleza morfmica. Para R.
Almela (1999: 167), sera una falsa eleccin la que se hiciera entre
la ndole fonmica o morfmica del interfijo. El interfijo consta de
fonemas en este sentido tiene ndole fonmica y goza de

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significado instrumental y funcin gramatical en este sentido tiene
ndole morfmica.

Los interfijos evitan, en el plano fonmico, el hiato entre la


base y el sufijo (cafe-c-ito); tambin eliminan obstculos fnicos
(cursi-l-era). En el plano morfmico, permiten que ciertos sufijos
se unan a determinadas bases (dorm-il-n), y, en el plano lexmico,
ayudan a clarificar los significados (Almela 1999). Segn Y.
Malkiel (1958), evitan la homonimia y transforman en una pareja de
palabras distintas lo que, en un principio, no eran ms que dos
matices semnticos de una sola voz (pan-ad-era / pan-era).

En cuanto al significado del interfijo, Y. Malkiel (1958)


considera que carece de cualquier tipo de significado, pero como
para l es un morfema y el morfema es la unidad mnima con
significacin propia, lo califica de morfema residual o
marginal. Para W. Dressler (1986), slo en determinadas
situaciones tienen significado algunos interfijos.

R. Almela (1999) cree que el interfijo tiene significado


instrumental. Funciona como engarce fonmico y hace un aporte
semntico.

A nosotros nos parece ms razonable la postura de W. Dressler


y entendemos que, por ejemplo, el interfijo -et- aporta un sentido
iterativo en corr-et-ear, pero nos preguntamos qu sentido tiene el
interfijo -l- en cursi-l-era.

Es necesario, por otro lado, no confundir el concepto de


interfijo con el de infijo. Segn W. Dressler (1986), el infijo es un
afijo con determinadas funciones gramaticales que interrumpen una
raz.

Para E. Martnez Celdrn (1978) los infijos son variantes del


sufijo diminutivo, puesto que se trata de los sufijos -it-, -ill-

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incrustrados, no finales, y se debe aceptar esta denominacin en dos
casos: en los adverbios y en algunos sustantivos. Es el caso de, por
ejemplo, cerquita, lejitos, ahorita, que, como carecen de gnero,
tienen la misma terminacin que la del adverbio. Tambin es el caso
de algunos sustantivos como poemita, mapita, pijamita, problemita,
pues su terminacin contradice la que, por su gnero, sera la
esperada, y de algunos nombres propios, como Osqutar, Carlitos,
Luquitas, cuya terminacin queda preservada con la aparicin de la
misma consonante final de la base (-r, -s).

A pesar de los innumerables estudios publicados en los


ltimos aos, la formacin de palabras, como dijimos al principio de
esta exposicin, se presenta como un verdadero laberinto, tanto para
el investigador como para el docente. Y la razn de todo ello hay
que buscarla, de acuerdo con M. Lang (1992), en que, en
muchsimos aspectos, no se han encontrado respuestas
suficientemente claras a las cuestiones formuladas.

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6. Referencias bibliogrficas

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