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3.

FUNDAMENTO TEORICO:
3.1. Electrolisis

Electrolisis es el nombre que recibe el proceso mediante el cual la energa elctrica se

emplea para producir cambios qumicos, mediante una reaccin redox no espontanea, donde

se hace pasar una corriente elctrica, este proceso se lleva a cabo en un contenedor llamado

cuba electroltica. La electrolisis es uno de los principales mtodos qumicos de separacin,

industrialmente es una de procesos ms empleados en diferentes reas, como por ejemplo la

purificacin de metales (el metal se oxida, para posteriormente obtener por electrolisis el

metal puro) o la realizacin de recubrimientos metlicos protectores y/o con fines decorativos.

(Garcia & Rodriguez Campos, 2016)

Si se aplica una corriente elctrica, los iones positivos migran al ctodo mientras que

los iones negativos migrarn al nodo. Los iones positivos se llaman cationes y son todos los
metales. Debido a su valencia perdieron electrones y pueden tomar electrones. Los aniones

son iones negativos. Llevan normalmente los electrones y entonces tienen la oportunidad de

cederlos. Si los cationes entran en contacto con el ctodo, captan de nuevo los electrones que

perdieron y pasan al estado elemental. Los aniones reaccionan de una manera opuesta. Si

entran en contacto con el nodo, ceden sus electrones y pasan al estado elemental. En el

electrodo, los cationes sern reducidos y los aniones sern oxidados. (Ecured, 2013)

3.2. RECUBRIMIENTOS METALICOS

Las operaciones de tratamientos de superficie consisten en la inmersin de la pieza en un

bao que contiene los reactivos necesarios para conseguir las propiedades deseadas. El mtodo

de aplicacin del recubrimiento depende directamente de las caractersticas y propiedades de la

pieza: espesor, uniformidad, adherencia, etc. Las principales operaciones de recubrimientos

son las siguientes:

3.2.1 RECUBRIMIENTOS ELECTROQUIMICOS

Consiste en el paso de una corriente elctrica a travs de una disolucin que contiene

iones metlicos y la pieza metlica a recubrir. La pieza acta como ctodo, atrayendo los iones

metlicos de la solucin que, por tanto, se depositan sobre su superficie. Son procesos de

oxidacin reduccin (excepto el cromado).

Las piezas metlicas se suelen recubrir electrolticamente con metales como: aluminio,

bronce, cadmio, cromo, cobre, hierro, plomo, nquel, estao, cinc y metales preciosos como oro,

platino y plata.

A la disolucin electroltica se le adicionan compuestos orgnicos que hacen la funcin

de abrillantadores, niveladores del PH (tampones), etc.


A continuacin, se describen procesos de recubrimiento electroltico ms comunes:

3.2.1.1 Cobreado

El cobre se deposita a partir de cuatro tipos de baos: bao cianurado alcalino, bao cido

de sulfato, pirofosfato o fluoborato, preparados todos ellos con la correspondiente sal de cobre.

Adems, los baos suelen llevar compuestos orgnicos para refinar el grano o dar brillo a la

pieza. Los nodos que se utilizan son en su mayora de cobre para compensar las prdidas de

metal por deposicin sobre la pieza trabajada. De esta forma, se mantiene constante la

concentracin de metal en la disolucin. (EOI, 2000)

3.2.1.2 Niquelado

El nquel se deposita a partir de baos de sulfo-cloruro-bsico sulfamato, cloruro y

fluoroborato y la correspondiente sal de nquel, tamponada con cido brico. Suele llevar un

humectante en pequea concentracin y algn componente orgnico para abrillantar el

recubrimiento y controlar otras propiedades. Este tipo de recubrimiento se suele realizar junto a

cobre, nquel y cromo. Los nodo son de nquel, en la mayora de los casos, para mantener

constante la composicin de la disolucin. (EOI, 2000)

3.2.1.3 Cromado

Los baos de cromado estn compuestos por una solucin de cido crmico y una

pequea cantidad de cido sulfrico, o mezcla de sulfrico y fluosilicato. Los objetos que s

croman suelen ser de acero, acero niquelado y cinc niquelado. Con 150-400 g/l de cido crmico

se consiguen espesores de 0.2 y 1 micra. Los nodos son insolubles, de plomo, por lo que hay

que ir aadiendo cido crmico para reponer el que se va depositando en el ctodo(pieza a

recubrir).Esta cantidad oscila entre un 10 y un 20 % en las instalaciones de recubrimiento


meramente decorativo y entre un 25 y un 90% en las de cromo duro, dependiendo estos

porcentajes de las prdidas por arrastre. (EOI, 2000)

3.3. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL RECUBRIMIENTO:

3.3.1 Composicin del electrolito:

Un electrolito no comprende tan solo la sal del metal que se desea depositar, tambin

incluye otros diversos compuestos en mayor o menor cantidad, la adicin de estos tiene como fin

aportar mejoras, tales como aumentar la conductividad de la solucin, afinar el grano del metal

depositado, facilitar la corrosin de cidos. (Casado, 2010, pgs. 250 - 253)

3.3.2 Concentracin del electrolito:

El aumento de sales en solucin que constituye el electrolito, permite elevar la densidad

de corriente, especialmente si este aumento se combina con una elevacin de la temperatura y

con la agitacin. (Casado, 2010)

3.3.3 Temperatura:

Una elevacin de la temperatura eleva la conductividad del electoralito y la solubilidad de

las sales que intervienen en la composicin del misma, de dnde se desprende la posibilidad de

concentracin ms elevada, y por consiguiente, de intensidades de corriente mayores. (Casado,

2010)

3.3.4 Densidad de corriente:


La densidad de corriente expresada en amperios por dm2, regula evidentemente el

espesor de la capa electroltica siempre que ello sea posible, por otra parte, la densidad de

corriente influye sobre el grano del metal depositado, de modo general, el aumento de la

densidad afina el grano hasta cierto lmite. (Casado, 2010)

3.3.5 Acidez:

La cantidad de iones hidrgeno activos en una solucin cida es muy importante, ya que

un cido puede hallarse ms o menos disociado. Un exceso de iones hidrgeno da malos

resultados en diversas aplicaciones electrolticas como las del nquel y las del zinc, y en estos el

pH debe ser vigilado. (Casado, 2010)

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