Recomendaciones generales para la redaccin de trabajos

cientficos
Nstor O. Caffini1

Al iniciarse una nueva etapa de BIFASE, que ofrece a los farmacuticos

matriculados en el Colegio de Farmacuticos de la Provincia de Buenos Aires una
nueva alternativa para difundir los trabajos realizados en el marco de su actividad
profesional, y ante la posibilidad de que alguno de los autores posean una reducida
experiencia en la redaccin de trabajos cientficos, se consider apropiado poner a
disposicin de ellos algunas recomendaciones para facilitar su tarea. Con este espritu
se acercan estos comentarios, confiando en que puedan resultar de utilidad a los
colegas que enfrenten la excitante pero a veces dificultosa tarea de comunicar los
resultados de sus trabajos.

Ttulo
Es frecuente que al comenzar a escribir un artculo se piense en primer trmino
en el ttulo del mismo. Sin embargo es aconsejable que el ttulo sea decidido despus
de redactar el ncleo del manuscrito, pues en ese caso el autor est en condiciones de
definir con ms precisin el contenido de su trabajo. El ttulo debe ser corto, conciso y
claro. No es recomendable que tenga ms de 10 palabras, recordando que no deben
incluir abreviaturas ni acrnimos, con la excepcin de los muy conocidos, tales como
OMS u OPS.
Por otra parte, es natural que el autor quiera indicar que se ha realizado un
estudio nuevo, o una investigacin de inters, pero no es necesario incluir estos
trminos en el ttulo, por lo que ttulos que comienzan como Estudio sobre o
Investigaciones realizadas para determinar deben ser desechados por obvias. As,
el ttulo Estudios realizados para determinar en qu medida la automedicacin puede
conducir a generar serios riesgos en los pacientes de edad avanzada (21 palabras)
puede reducirse con ventaja a Riesgos de la automedicacin en pacientes de edad
avanzada (9 palabras). De esta manera se indica cul es el tema central (la
automedicacin en s, y en particular en pacientes de mayor edad) y el enfoque que se
le ha dado al trabajo (los riesgos que entraa en estos pacientes la automedicacin).

Resumen

1
El autor es Editor de Latin American Journal of Pharmacy, Investigador Principal de la Comisin de
Investigaciones de la Pcia. de Bs. As. y Profesor Consulto de la Facultad de Cs. Exactas de la Univ. Nac.
de La Plata.
 La mayora de las publicaciones suele establecer un nmero mximo de
palabras para el Resumen, que en general oscila entre 150 y 250 palabras. Al igual
que en el caso anterior, es recomendable que el Resumen se escriba luego de haber
finalizado la redaccin del resto del trabajo. No obstante, hay algunas pautas
generales que deben tenerse en cuenta. La primera de ellas es que la mayora de los
lectores leen slo el resumen de un trabajo para decidir si el mismo es de su inters,
por lo que la redaccin del Resumen es uno de los aspectos ms delicados del
trabajo, ya que debe proporcionar en forma muy concreta informacin sobre las
razones que motivaron la realizacin del trabajo (los objetivos), la forma en que se
llev a cabo (la metodologa adoptada), los resultados obtenidos y las conclusiones
que puede aportar el anlisis de stos. Es usual que todo eso se describa en un nico
prrafo, sin ttulos ni subttulos.

Palabras clave
Tambin en este caso cada publicacin suele sugerir un nmero mnimo de
palabras clave, cuyo objetivo es permitir la deteccin del trabajo en los servicios
automatizados de bsqueda temtica. En el ejemplo que se mencion ms arriba, los
trminos automedicacin, ancianos y riesgos permitiran seguramente encontrar
rpidamente el trabajo en cuestin de entre el total de trabajos producidos por las
publicaciones cientficas del rea.

Introduccin
Debe responder a la pregunta "por qu se ha hecho este trabajo?". Para ello
debe describirse inicialmente el inters que tiene el tema en el contexto cientfico del
momento, los trabajos previos que se han realizado y qu aspectos no quedan an
claros. Con la abundancia de trabajos de revisin existentes actualmente, la
Introduccin no necesariamente debe ser muy extensa y puede beneficiarse de lo
expuesto en alguna revisin reciente hecha por otros autores. Se impone, entonces,
hacer una revisin bibliogrfica previa, que probablemente es la parte ms costosa del
trabajo, entre otras cosas porque siempre existe la posibilidad de que de dicha revisin
surja que nuestras preguntas ya tienen respuesta y, por lo tanto, no vale la pena llevar
a cabo la investigacin, al menos tal como la habamos planteado. Sin embargo, una
buena revisin puede aportarnos nuevas ideas sobre cmo encarar (o modificar) el
trabajo tal como se haba pensado inicialmente.
Es conveniente que el ltimo prrafo de la Introduccin se utilice para resumir
el objetivo del estudio. Se trata en este caso de explicar muy concretamente cules
fueron los motivos que decidieron la realizacin del trabajo (la inexistencia de trabajos
similares en un tema especfico, habitualmente) y cules son los potenciales aportes
que el mismo puede brindar al tema en estudio.

Materiales y Mtodos
En esta seccin se describe la forma en la que el trabajo se llev a cabo. Un
buen proyecto puede resultar invlido si no utiliza la metodologa adecuada. As, es
ineficiente hacer un estudio prospectivo, ms largo y costoso, si lo que se busca es
simplemente explorar una hipottica relacin causa-efecto, algo que con un estudio
retrospectivo, ms rpido y barato, puede resolverse, reservando el estudio
prospectivo para probar dicha relacin. Muchos estudios fracasan por defectos en la
metodologa utilizada, de donde la eleccin de la metodologa a ser utilizada deviene
en un aspecto medular del trabajo.
En trabajos vinculados con el rea Salud, es usualmente necesario definir
ciertos aspectos: a) Diseo del experimento (aleatorio, controlado, casos y controles,
ensayo clnico, prospectivo, etc.), b) Poblacin sobre la que se ha hecho el estudio
(edad, sexo, estado de salud), c) Entorno donde se ha realizado (hospital, farmacia,
sala de atencin primaria, escuela, etc.), d) Metodologa utilizada (describir con
precisin las tcnicas y/o tratamientos utilizados, mediciones y unidades,
equipamiento, etc.) y e) Anlisis estadstico: indicar los mtodos estadsticos utilizados
y cmo se han analizado los datos. Es esencial tener en cuenta que esta seccin debe
ser lo suficientemente detallada como para que otro autor pueda repetir el estudio y
verificar los resultados de forma independiente.

Resultados
Esta seccin debera ser la ms sencilla de redactar, teniendo en cuenta que el
autor usualmente incluye tablas y/o figuras que, por s solas, deberan expresar
claramente los resultados del estudio. Por ello es recomendable que la construccin
de esta seccin comience por la elaboracin de las tablas y figuras, y slo
posteriormente redactar el texto pertinente en funcin de ellas; de todos modos debe
tenerse en cuenta que cada figura y/o tabla lleva al pie una leyenda, que debera ser
auto-explicativa, es decir que el lector no necesite recurrir a leer otras partes del
trabajo para entender su contenido.
La descripcin de los resultados debe ser clara y ordenada. Es usual que,
luego de una frase introductoria, se haga referencia a la tabla o figura (Tabla N, Figura
N) y que luego se realicen los comentarios pertinentes que sintetizan los datos
mostrados. Aqu deben tenerse en cuenta dos recomendaciones: a) no utilizar ambas
alternativas (tabla y figura) para mostrar los mismos resultados y b) no volver a
describir con palabras la totalidad del contenido de la tabla o figura, sino destacar los
aspectos ms notorios que surgen del anlisis de los datos mostrados.
Un aspecto formal es el uso del tiempo pasado para describir los resultados.
Para ello es frecuente que se utilice la voz pasiva (se han realizado varias
experiencias), aunque tampoco es criticable el uso de la voz activa en primera
persona del plural (hemos observado que, en este caso).

Discusin
La mayora de las publicaciones cientficas aceptan reunir esta Seccin con la
anterior (Resultados y Discusin), decisin que resulta muy til si el trabajo
contempla distintos aspectos que merecen discusiones por separado, ya que ello evita
al lector tener que estar pasando permanentemente de Resultados a Discusin para el
anlisis de cada aspecto estudiado.
Independientemente de ello, esta seccin es el corazn del manuscrito, donde
los autores analizan sus propios resultados en comparacin con los que han obtenido
otros autores, lo que les permitir ratificar o rectificar datos ajenos, en lo que
constituir seguramente el principal aporte del trabajo al conocimiento del tema en
estudio. Es absolutamente lcito que, con la prudencia que caracteriza a la
investigacin cientfica, los autores especulen y/o teoricen en relacin con los
resultados observados a lo largo del estudio realizado, as como cuando
corresponda efecten las recomendaciones que surjan como consecuencia del
estudio, en especial si las mismas estn vinculadas con el cuidado de la salud pblica.

Conclusiones
En muchas publicaciones esta Seccin suele no ser obligatoria, dado que las
conclusiones vienen a ser un comentario resumido de los aspectos ms importantes
que se deducen de la discusin de los resultados, o una prolongacin de la misma
donde se vuelve a analizar sintticamente la importancia de los resultados. A veces se
parece tanto al resumen propiamente dicho que es difcil diferenciar qu es una cosa y
qu es otra, hecho que debe ser evitado, ya que el resumen es esencialmente
informativo. En cambio, el captulo de Conclusiones, como recordaba Ramn y Cajal a
mediados del siglo pasado 2, debe exponer en forma clara, concisa y metdica la
observacin u observaciones fruto de nuestras pesquisas, condensando en un corto
nmero de proposiciones los datos positivos aportados a la ciencia y que han
motivado nuestra intervencin en el asunto. Igualmente loable es llamar la atencin del
2
Santiago Ramn y Cajal: Captulo VIII "Redaccin del trabajo cientfico", en Reglas y consejos sobre
investigacin cientfica, Obras literarias completas, Madrid, 1947, pgs. 599-609.
lector sobre los problemas todava pendientes de solucin, a fin de que otros
observadores apliquen sus esfuerzos y completen nuestra obra.
Finalmente, pero no por ello menos importante, los autores deben evitar sacar
ms conclusiones de las que permitan los resultados, especialmente cuando las
mismas sean menos espectaculares que las esperadas o deseadas.

Agradecimientos
Ms all de lo que indican las normas de buena educacin en cuanto a la
necesidad de agradecer el apoyo que otros han brindado, sean personas o
instituciones, es de rigor consignar todos los aportes recibidos y que permitieron la
realizacin del trabajo.

Referencias bibiogrficas
Esta seccin es la menos conflictiva, teniendo en cuenta que todas las
publicaciones establecen pautas claras para la inclusin de la bibliografa, tanto en el
texto como al fin del trabajo. Usualmente existen dos modelos bsicos: las referencias
numricas, donde cada nueva referencia se incluye en el texto con un nmero
correlativo, y las citas por autor y ao, que luego se ordenan alfabticamente al fin del
trabajo. Los tipos de referencias no son muchos: a) un trabajo publicado en una revista
cientfica, b) un libro de uno o ms autores, donde usualmente se consigna la editorial
y el lugar de edicin, c) el captulo de un libro multiautor, donde debe mencionarse
tanto al autor del captulo como al editor de libro, d) las presentaciones acadmicas
(tesis de doctorado o de graduacin, habitualmente no editadas) y las referencias
disponibles en internet, en cuyo caso debe hacerse referencia al sitio que permite
acceder al archivo y la fecha en la que el autor ha efectuado la consulta, dado que
algunos sitios son modificados con alguna regularidad.