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La Tentacin Populista: una va al poder en

Amrica Latina

Book October 2007

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1 author:

Flavia Freidenberg
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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LA TENTACiN POPULISTA
~ El populismo ha sido y es uno de los fenmenos ms relevantes
2
de la poltica latinoamericana, tanto por su capacidad para incorporar
simblica y efectivamente a sectores excluidos de los sistemas polticos,
como por su carcter antidemocrtico, contestatario y antipoltico. ctI
(,)
~ pocas personas permanecen impasibles frente a este fenmeno: '':;
'-
se est a favor o se est totalmente en contra. Basta con revisar
su intrigante historia para darse cuenta del impacto que ha tenido
sobre la poltica y el universo simblico de los latinoamericanos.
~ Este libro se centra en el corazn poltico del populismo,
elabora una propuesta de redefinicin como un estilo de liderazgo
La tentacin
populista
y explora sus efectos sobre el funcionamiento de la democracia .
Desde esta perspectiva, se analiza comparativamente el modo
en que ms de veinte liderazgos latinoamericanos se comportan
como populistas, identificando las semejanzas y diferencias entre ellos,
y evaluando los costes que esa manera de hacer poltica ha tenido
sobre las frgiles democracias de la regin. Una va al poder
en Amrica Latina

Flavia Freidenberg

ISBN 978-8497564823
45 4 o2

EDITORIAL EDITORIAL
SINTESIS Q SINTESIS
 COLECCiN SNTESIS POLTICA

LA TENTACiN POPULISTA
Una va al poder en Amrica Latina

Flavia Freidenberg

Queda proi"iJida, salvo excepcin p->Msta

en la ~, cualquier fom1a de reproduccin,
distribucin, comunicacin pblica y
transformacin de 9sta obra sin contar
NO el iiii'ci con autorizacin de los titularas de la pro-
!otocopie8 piedad intelectual. la infraccin de los
derechoS mencionadOs puede ser constitUti'Ia de delito contnI la propiedad
intelectual (arts. 270 Y sigs. C6dgo PenaI). 8 Centro EspafloI de Derechos
ReprogrIIcos (Www.cedro.org)l/8Iaporel respeto de los citados derechoS.
EDITORIAL
SINTESIS
 Consulte nuestra pgina web: www.sintesis.com
En ella encontrar el catlogo completo y comentado

ndice

Parte 1: En busca del concepto perdido

7
Introduccin. Elpopulismo ha muerto, larga vida al
populismo!
9
Captulo 1. El populismo: un concepto camalenico 17
Captulo 2. El populismo como un estilo de liderazgo: una
propuesta de redefinicin
25
Reservados todos los derechos. Est prohibido, bajo las sanciones
penales y el resarcimiento civil previstos en las leyes, reproducir, registrar
o transmitir esta publicacin, ntegra o parcialmente,
Parte": Los viejos populistas en Amrica Latina
por cualquier sistema de recuperacin y por cualquier medio, 51
sea mecnico, electrnico, magntico, electroptico, por fotocopia
o por cualquier otro, sin la autorizacin previa por escrito Introduccin. Una clasificacin temporal' populismos
de Editorial Sntesis, S. A.
tempranos, clsicos y tardos 53
Captulo 3. El priismo en Mxico
Flavia Freidenberg 57
Captulo 4. El varguismo en Brasil
EDITORIAL SNTESIS, S. A. 73
Captulo 5. El peronismo en Argentina
Vallehermoso, 34. 28015 Madrid 79
Captulo 6. El velasquismo en Ecuador
Telfono 91 593 20 98 89
httpJ/www.sintesis.com Captulo 7. El arnu?fismo en Panam
95
Captulo 8. El ibaismo en Chile
ISBN: 978-84-975648-2-3
Captulo 9. El aprismo en Pero
99
Depsito Legal: M. 19.115-2007 103
Captulo 10. Otras experiencias
Impreso en Espaa - Printed in Spain 113

ndice 5
 Parte 111: Los nuevos populismos neoliberales 119

Introduccin. Una relacin inesperada: neopopulismo

y neoliberalismo 121
Captulo 11. Carlos Menem, ';Sganmef" 125
Captulo 12. Alberto Fujimori, un presidente como t 135
Captulo 13. Fernando Collor de Mello, el cazador
de maharajas 147
Captulo 14. Abdald Bucaram Ortiz, el lder de los pobres 153 Parte I
Captulo 15. Carlos Palenque y MI1X Ferndndez: no todos
eran neoliberales en la dcada de 1990 163 En busca del concepto perdido

Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo 175

Introduccin. El regreso del fantasma (que nunca se fue) 1 77

Captulo 16 La Revolucin Bolivariana de Hugo Chdvez 1 79
Captulo 17 El sincretismo etnopopular de Evo Morales 2 O3
Captulo 18. Del populismo mesidnico y caritativo de lvaro Noboa
al populismo forajido de l?dfael Correa 221

Parte V: Comparando experiencias populistas 237

Introduccin. Los populistas no son todos iguales 239

Captulo 19. Semejanzas y difirencias 241
Captulo 20. Una relacin de amor y odio: populismo
y democracia 263
Captulo 21. Liderazgos populistas y consolidacin de la
democracia en Amrica Latina 271

Reflexiones finales 275

Bibliografa 279

l 1I
6 La tentacin populista
 Introduccin
El populismo ha muerto,
larga vida al popu Iismo!

El populismo ha sido una fuerza fundamental en la democratizacin de Amrica Lati-

na y en la incorporacin simblica y efectiva de sectores que se encontraban exclui-
dos tanto poltica como econmicamente del sistema poltico. Las primeras manifes-
taciones populistas impulsaron la apertura de regmenes oligrquicos que no permitan
(o limitaban) la participacin de sectores medios y pobres de la sociedad, favorecien-
do la rotacin de la lite que controlaba el acceso a los cargos de poder y haciendo
ms plural la representacin poltica.

Ahora bien, el efecto inclusivo de los populismos se contradijo con muchas de las
prcticas polticas usadas por sus lderes, ya que al mismo tiempo que incluan a cier-
tos sectores, eran antidemocrticos e incluso excluyentes con otros grupos. A dife-
rencia de otros pases que incorporaron a los individuos a partir de la extensin y pro-
fundizacin de los derechos ciudadanos, en algunos pases latinoamericanos se les
integr, no como individuos, sino como pueblo. De este modo se transformaban los
derechos individuales en derechos de un colectivo, se potenciaban sus formas mora-
listas, personalistas y autoritarias, favoreciendo la confrontacin discursiva y antag-
nica entre los grupos sociales, y se exaltaban las bondades de la democracia plebisci-
taria. Mientras se incorporaba a los individuos como pueblo, se les quitaba su condicin
de individuos, minando las posibilidades de pluralismo de las democracias represen-
tativas liberales.

Esta naturaleza bifronte del populismo es lo que ha dificultado su anlisis, ya que

mientras se le reconoce como un instrumento de mediacin entre Estado y sociedad
civil, una estrategia de representacin que favorece el acceso de la gente comn a las
instituciones, tambin se le responsabiliza por la debilidad institucional que puede pro-
vocar, el autoritarismo y la polarizacin poltica. Por todo ello, muy pocas personas
permanecen impasibles frente al populismo. O se est a favor o se est totalmente en
contra. Slo basta revisar su intrigante historia para darse cuenta del impacto que ha
tenido sobre la poltica de la regin y sobre el universo simblico de los latinoameri-
canos.

El populismo no consigue poner de acuerdo a la gente respecto de lo que es, cu-

les son sus caractersticas definitorias y cul el ncleo que convierte a un lder en popu-
lista y, a travs de l, esa cualidad se extiende a un gobierno, a un movimiento o a una

El populismo ha muerto, larga vida al populismo! 9

P
I
poltica pblica. Esa naturaleza imprecisa, polismica Y evasiva del trmino, se hace
extensible a su descendiente ms dilecto: el nuevo populismo. En ambos casos, se alu-
de a fenmenos parecidos, unidos por una especie de cordn umbilical (el genus pol-
tico), pero que adopta poses distintas Y manifestaciones diversas segn los contextos,
modas ideolgicas, las caractersticas del diseo institucional o del sistema de parti-
dos del pas en el que emerge.
Cul es el populismo que muchos han declarado muerto y cul el que aparece una
y otra vez en Amrica Latina? Parece evidente que el populismo como modelo de desa-
rrollo nacional y popular fue el que desapareci en la dcada de 1990, tras los gobier-
nos del argentino Carlos Menem, el brasileo Fernando Collor de Mello, el peruano
Alberto Fujimori o el ecuatoriano Abdal Bucaram, que mostraron la naturaleza pol-
tica del populismo ms que su vertiente econmica. La clave parecera estar en la
manera en que el lder se relaciona con los seguidores, el modo en que los moviliza o
el tipo de discurso de interpelacin que emplea. El populismo describira entonces a
un estilo de liderazgo, elemento que permanece relativamente constante en las dife-
rentes experiencias que han sido denominadas como populistas.
La presencia del populismo en Amrica Latina, en cualquiera de sus manifesta-
ciones, es lo que amerita una nueva reflexin sobre el tema. En un momento donde
algunos pases latinoamericanos estn gobernados por presidentes, partidos o movi-
mientos que son identificados por la prensa como populistas (Bolivia, Argentina, Bra-
sil, Ecuador o Venezuela), resulta interesante entender cules son las caractersticas
distintivas de esos liderazgos, qu elementos diferencian su estilo de hacer poltica de
otros que no lo son, qu condiciones facilitaron su emergencia y cules son los efec-
tos que ese estilo de liderazgo tiene para la democratizacin de sus pases.
La intencin de este libro es estudiar los principales rasgos de algunos lderes con-
temporneos, como Hugo Chvez, Evo Morales, Rafael Correa o lvaro Noboa, Y
evaluar en qu medida el rtulo de populista calza para su descripcin. Para ello, resul-
ta necesario explorar las caractersticas de sus liderazgos en clave comparada. Esta es
la razn que ha llevado a analizar a los viejos, para compararlos con los nuevos. La
idea es conocer diferentes liderazgos, identificando semejanzas y diferencias entre
ellos, comparando los nuevos con los viejos y a los nuevos entre s.
La comparacin es necesaria ya que no hacerlo podra llevar a pensar que los
nuevos son slo una extensin de los viejos y no cosas distintas. Si fuera lo primero,
Chvez, Morales, Noboa o Correa tendran que desarrollar estrategias de fuerte inter-
vencionismo estatal, generar inflacin Y olvidarse del dficit fiscal y las inversiones
extranjeras, cosa que hasta el momento no parecen estar haciendo ni manifiestan
intencin de llevarlo a cabo. Es verdad que los que gobiernan tienen un discurso esta-
tista, intervienen la economa (por lo menos sobre los recursos que les permiten ejer-
cer control poltico y redistribuir efectiva y/o simblicamente los beneficios de esos
recursos, como el petrleo o el gas) pero no desarrollan programas de sustitucin
de importaciones, consienten la libre circulacin del capital, procuran la disciplina
fiscal, controlan el gasto pblico y la estabilidad monetaria.
10 Parte 1: En busca del concepto perdido
La propuesta de ste libro es centrarse en el corazn poltico del populismo y no
en su dimensin econmica. El modo en que Bucaram bailaba en la tarima durante la
campaa presidencial de 1996, las alocuciones de Hugo Chvez desde su programa
de televisin Al Presidente, el mesianismo religioso de lvaro Noboa en la ltima
campaa electoral ecuatoriana o el tono del discurso con el que Aln Garca agrade-
ci a los peruanos la segunda oportunidad que le daban para gobernar el pas en junio
de 2006 seran referencias claras de lo que podra ser la esencia y la esttica de un lide-
razgo populista.
El anquilosamiento de la clase poltica, la dbil relacin entre el elector y su repre-
sentante y el poco espacio para la emergencia de nuevas agendas temticas, lderes o
estrategias polticas en el marco de las instituciones democrticas generan escenarios
proclives a las crisis polticas y a los lderes antipolticos. Estos se presentan como
fusibles del sistema democrtico, ya que permiten alternativas de representacin ini-
cialmente dentro del propio rgimen. Esto fue lo que ocurri en Venezuela, donde la
extrema desinstitucionalizacin del sistema de partidos facilit la emergencia de un
lder antipoltico como Hugo Chvez, o lo que se puso de manifiesto en la ltima elec-
cin ecuatoriana con la disputa entre dos tipos de populismos encarnados en los lide-
razgos de lvaro Noboa y Rafael Correa.
Los liderazgos populistas seran entonces una respuesta funcional del propio sis-
tema, ya que adems de ser una va para responder a las crisis polticas del momento,
tambin se presentan como instrumentos de incorporacin simblica de sectores que
no se sentan incluidos en la comunidad poltica existente, o como respuesta a la frus-
tracin de las clases populares y las clases medias frente a una lite poltica que no les
ha podido resolver los problemas sociales y econmicos bsicos. La receta poltica
para evitar el populismo sera entonces la estructuracin de un sistema de partidos
estable, con capacidad adaptativa y habilidad para dar respuesta a los problemas coti-
dianos de los ciudadanos. Esto es, ms inclusin y ms democracia en los sistemas
polticos de la regin.
Declaracin de intenciones
ste es un libro sobre cmo participa la gente, pero tambin sobre la manera en
que se ejercen los liderazgos, el universo simblico que une a los lderes con sus
seguidores y los efectos que esa relacin tiene sobre el funcionamiento de las institu-
ciones democrticas. Este es un ejercicio de poltica comparada, tanto en trminos dia-
crnicos, comparando experiencias en el tiempo, como en trminos sincrnicos, ana-
lizando las semejanzas y diferencias de lo que se suele denominar de manera similar
en trminos periodsticos, acadmicos, sociales y polticos.
Este trabajo, que debe ser considerado como un punto de partida, invita a hacer
una relectura de la familia populista en sus mltiples manifestaciones: trata sobre el
populismo temprano, clsico y tardo; sobre los nuevos populismos neoliberales y los
El populismo ha muerto, larga vida al populismo! 11

contemporneos, sobre los que visten ropas antiimperialistas Y estatistas y, tambin,
sobre los que favorecen la apertura de la economa y aplican las polticas del Consenso
de Washington. Explora el modo en que surgen as como los costes que han tenido
sobre otras dimensiones del sistema poltico. Como tal, no pretende abarcar el estu-
dio de todos los fenmenos que en algn momento se hubieran definido como popu-
listas y, por tanto, su alcance es limitado. Muchos liderazgos viejos y nuevos quedan
fuera del anlisis, con las restricciones que eso supone.
A diferencia de otros textos que asocian neopopulismo con neo liberalismo de mane-
ra exclusiva, en este trabajo se sostiene que la categora "nuevos populismos" res-
ponde a un criterio temporal en el desarrollo histrico de la poltica latinoamericana.
En trminos analticos, permite diferenciar a los populistas clsicos de los que han sur-
gido de manera ms reciente. Para evitar la confusin se emplea la categora "nuevos
populismos", para mencionar a todos aquellos que no han sido tempranos, clsicos o
tardos (Drake, 1982) Y no como una manera de asociarlos directamente con una for-
ma especfica de poltica econmica, implementada por algunos lderes latinoameri-
canos a partir de la dcada de 1990.
Estructura de la obra
El objetivo es tanto conceptual como fenomenolgico. En esta bsqueda por conse-
guir desentraar las diferencias Y semejanzas presentes en las distintas experiencias
populistas, resulta necesario enfrentarse (una vez ms) con la tarea de definir y espe-
cificar de qu trata (y de qu no trata) el populismo. Se abordan sus problemas como
trmino Y las dificultades para construir su concepto.
La propuesta conceptual del libro es entender el populismo como un estilo de lide-
razgo, que se caracteriza por la relacin directa, personalista y patemalista entre lder-
seguidor, en la que el lder no reconoce mediaciones organizativas o institucionales,
habla en nombre del pueblo y potencia discursivamente la oposicin de ste con "los
otros"; donde los seguidores estn convencidos de las cualidades extraordinarias del
lder y creen que gracias a ellas y/o al intercambio clientelar que tienen con l (tanto
material como simblico) conseguirn mejorar su situacin personal o la de su entorno.
El vnculo entre lder y seguidor puede basarse tanto en una fuerte identificacin
emotiva como puede ser resultado de las evaluaciones que stos realizan. Esto hace
que sea elegido un determinado lder como la mejor opcin de representacin polti-
ca. Estudios recientes han mostrado que los sectores populares tienen capacidad de
organizacin, desarrollan estrategias para relacionarse con los polticos, y sus deci-
siones pueden deberse ms a evaluaciones de coste-beneficio que a pautas emotivas
(o por una combinacin de ambas). Lo que los individuos, en tanto seguidores del lder
populista, piensen y sientan, importa. Sus valores, expectativas y discursos son tan
relevantes como la creencia en la superioridad de,ese lder debido a sus cualidades
extraordinarias.
Parte 1: En busca del concepto perdido
12
El populismo sera entonces un modo de interrelacin entre lder y seguidores, que
se da en un contexto de marginacin y pobreza -aunque no exclusivamente- por lo
que puede surgir en cualquier momento y lugar. Este ejercicio analtico toma partido
por el sincretismo terico, lo que supone no adoptar ninguno de los enfoques trabaja-
dos previamente por los especialistas, sino una combinacin de varios elementos que,
como un rompecabezas, van dando forma en la primera parte del libro al entramado
que se emplea para analizar al populismo.
Esta visin hace nfasis en el modo en que los seguidores se vinculan con el lder,
sus evaluaciones y creencias, lo que le convierte en deudora de la perspectiva de la
eleccin racional, ya que la manera en que los seguidores perciban al lder y a la rela-
cin que mantienen con l, en cuanto que supone la maximizacin de sus beneficios
tanto individuales como colectivos (ya sean objetivos o subjetivos), resulta clave para
comprender las razones que le motivan a apoyarle. Si bien existen limitaciones a la
perspectiva de la eleccin racional (Peters, 2003), ya que los individuos no siempre
conocen todas las opciones al momento de decidir, pueden tener informacin confu-
sa e incluso pueden preferir opciones que le son ms perjudiciales que beneficiosas
para sus intereses a corto o largo plazo, tambin es cierto que la manera en que los
individuos perciban al lder, las evaluaciones que realicen producto de esa percepcin
y el modo en que procesen lo que l significa para cambiar la situacin en la que viven,
resulta fundamental para comprender el populismo.
Diversos estudios han dado cuenta de la racionalidad presente en las relaciones
clientelares y tambin ha sido la impresin que tuve durante el trabqjo de campo que
realic para mi tesis doctoral sobre el roldosismo ecuatoriano en sectores marginales
del conurbano de algunas ciudades ecuatorianas (1998-2001). La racionalidad clien-
telar que se encuentra en el corazn del mundo populista, mezcla de accin normati-
va y utilitaria, es clave en el modo en que esos sectores se integran en la comunidad
poltica y se identifican con ella. Muchos sectores pobres, marginados, que no consi-
guen (no quieren o no pueden) integrarse por va de las instituciones democrticas
representativas, e incluso clases medias frustradas con las otras opciones polticas,
emplean al liderazgo populista como un trampoln al sistema poltico o como su ins-
trumento poltico para sentirse representados.
Tras la revisin del concepto, se exploran las caractersticas de los viejos lideraz-
gos populistas, las de los nuevos populismos neoliberales y las experiencias ms
contemporneas. La idea es analizar a cada uno de los lderes en una serie de dimen-
siones para poder identificar qu es lo que se mantiene constante y qu es lo que cam-
bia en esos liderazgos, ms all del momento en que emergieron y las polticas que
desarrollaron, identificando aquellos que an cuando han sido identificados como
populistas por la literatura, por los medios de comunicacin o por sus opositores, no
pueden ser considerados como tales, como en el caso de Evo Morales.
Los liderazgos analizados muestran que lo comn (lo que se presenta de uno a otro)
es el modo directo y personalista en que se relacionan con sus seguidores, la tenden-
cia a carecer de mecanismos de intermediacin (o de minimizar su existencia cuando
El populismo ha muerto, larga vida al populismo! 13
ese movimiento o partido est estructurado), la interpelacin discursiva del individuo
"Sistemas Polticos de Amrica Latina" del Mster Oficial en Estudios Latinoameri-
como parte de un colectivo (perdiendo su condicin de ciudadano) yen oposicin al
canos del Instituto Interuniversitario de Iberoamrica de la Universidad de Salaman-
enemigo de turno del lder, junto al uso de estrategias de movilizacin de tipo clien-
ca, por lo que soy deudora de sus palabras, observaciones crticas y certeros comen-
telar que le permiten mantener e incluso incrementar la base de apoyo del proyecto
tarios. Adems, debo una mencin especial a Carlos Fara, quien gentilmente incluy
poltico que se defiende.
algunas preguntas sobre el significado del populismo en su encuesta de opinin pbli-
En la ltima parte, se comparan las distintas experiencias con la intencin de acla- ca en Argentina en septiembre de 2006, lo que me permiti corroborar algunas ideas
rar en qu se parecen y en qu se diferencian diversas manifestaciones populistas dadas relacionadas con su definicin, y a la ayuda brindada por el equipo de la Editorial Sn-
en Amrica Latina, ya que las similitudes entre viejos y nuevos estaran ms en el esti- tesis, que siempre ha respondido con entusiasmo y dedicacin a todas mis dudas.
lo de liderazgo que en el tipo de proyecto econmico que hubieren impulsado. Un lder
Lo ms difcil en la elaboracin de un manuscrito es encontrar personas que sien-
puede aplicar cualquier tipo de poltica, pero mientras lo haga en base a una legitimi-
tan que el texto es suyo y dediquen su valioso tiempo a leer y criticar constructiva-
dad carismtica, movilizando desde "arriba" a sus seguidores de manera directa, ape-
mente lo que uno escribe. Este libro se ha visto beneficiado por las generosas ideas y
lando al pueblo como fuente de esa legitimidad, potenciando discursivamente sus dife-
sutiles crticas de mis colegas y amigos Vctor Alarcn Olgun, Carlos de la Torre,
rencias con un enemigo simblico y haciendo creer, cual traficante de ilusiones, que
Enrique Coraza, Fernando Pedrosa, Pilar Domingo, Patricia Marenghi y, de mis maes-
la salvacin est en su poltica y en su persona, se estar ante un liderazgo populista.
tros y amigos, Virginia Garca Beaudoux y Orlando D' Adamo, quienes revisaron cui-
El modo en que los nuevos populismos interaccionan con los procesos de rede- dadosamente una y otra vez mis argumentos. Finalmente, mi principal agradecimien-
mocratizacin de Amrica Latina y los costos que han tenido sobre las instituciones to es para Bernardo Gonzlez Mesonero, cuya paciencia, apoyo infinito y agudeza
de la democracia tambin es analizado en la parte final del libro. Si bien el populismo crtica han sido esenciales en la tarea de estudiar al populismo e identificar sus impli-
dio voz a quienes no la haban tenido, incluyendo discursiva y polticamente a los sec- caciones sobre la construccin democrtica. La idea de dedicarle este libro me ha dado
tores excluidos y convirtindose en una alternativa de la democracia en espacios don- fuerzas para terminarlo, convencida de que hoy Amrica Latina es tambin parte de
de la clase poltica tradicional estaba desgastada y ya no representaba a los ciudada- su mundo.
nos; tambin ha polarizado a la sociedad, mermando el pluralismo, minando el
funcionamiento de las instituciones y fomentando la actuacin como clientes ms que
como ciudadanos de los sectores populares. En esas pginas se discute de manera pro-
vocativa hasta qu punto los nuevos liderazgos populistas pueden llegar a ser benefi-
ciosos o perjudiciales para la consolidacin de la democracia en la regin.
Aunque algunos esperan que el populismo desaparezca de Amrica Latina, es muy
probable que eso no ocurra. Mientras haya grandes mayoras de ciudadanos que se
encuentran excluidas de la distribucin de los ingresos o de las redes democrticas,
siempre habr escenarios proclives a la emergencia de lderes populistas. El populis-
mo no puede ser entendido como un fantasma que va y viene, que desaparece y regre-
sa cuando menos se lo espera. El populismo est presente de manera permanente en la
regin, ya que forma parte de la poltica de sectores sociales mayoritarios, que en cada
momento histrico han buscado mejorar la situacin en la que viVen.
ste es un libro de poltica latinoamericana que espera contribuir en la compren-
sin de los fenmenos que afectan la vida cotidiana de los ciudadanos de la regin.
No hubiera sido posible sin la confianza, amistad y aliento constante de Manuel Alcn-
tara Sez, quien desde hace diez aos me ha dado la posibilidad de compartir con l
mis preocupaciones sobre Amrica Latina, tanto desde el Instituto Interuniversitario
de Iberoamrica como desde el rea de Ciencia Poltica y de la Administracin de la
Universidad de Salamanca.
Mi visin sobre el populismo latinoamericano se ha visto puesta a prueba en
apasionadas discusiones con diversas generaciones de estudiantes de la asignatura de

14 Parte 1: En busca del concepto perdido

El populismo ha muerto, larga vida al populismo! 15
 Captulo 1
El populismo:
un concepto camalenico

El trmino populismo hace referencia a un determinado estilo de liderazgo, un espe-

cfico tipo de poltica, un proyecto econmico o a la apelacin discursiva al pueblo
realizada por un lder carismtico. Pero no es lo nico que puede describir. Si se revi-
san los titulares y contenidos de los medios de comunicacin de masas se encuentra
que, bajo un uso intuitivo del trmino, casi todo puede ser adjetivado como populis-
ta. Se han definido de ese modo regmenes polticos, tradiciones de pensamiento, movi-
mientos sociales, ideologas, modos de participacin popular, grupos que reaccionan
a la amenaza de la penetracin capitalista, polticas pblicas, tipos de Estado, movili-
zaciones a favor de la radicalizacin democrtica y hasta formas de cultura poltica.
Suele designar a una gran variedad de fenmenos que en principio se parecen y
comparten relaciones, pero que pueden responder a orgenes distintos, manifestarse
de manera diversa y ser contradictorios en su esencia. Mientras una multitud de tr-
minos son adjetivados bajo el mismo rtulo, su uso puede connotar cosas dismiles,
que se expresan en contextos regionales y momentos histricos diferentes o, incluso,
siendo en el mismo momento, estar describiendo fenmenos distintos.
Por ejemplo, el populismo ruso o el norteamericano se referan a movimientos que
reivindicaban lo agrario y tradicional mientras otros, como el africano, eran reaccio-
nes anticapitalistas impulsoras de la democracia. En Amrica Latina, el trmino casi
no ha tenido esa connotacin rural-salvo contadas excepciones como la del car-
denismo mexicano o el ruralismo uruguayo- y ha identificado originalmente a mo-
vimientos de tipo urbano, que se dieron en su forma clsica como respuesta a la movi-
lizacin social de la dcada de 1920 ya la crisis econmica de 1929, lo que provoc
la cada de los regmenes oligrquicos.
Todo ello muestra que el populismo como trmino es variable y polismico, que
puede ser urbano y/o rural, progresista o conservador, capitalista o anticapitalista, de
masas y de lites, socialista o fascista, de izquierda o de derecha. Desde mltiples
mbitos, se ha empleado el trmino cuando la realidad que se quiere conocer es impre-
cisa o cuando no se sabe muy bien qu es lo que se quiere describir. Como afirma
Taguieff (1995), "la desventura del trmino populismo es haberse hecho popular".
Cuando una poltica, un movimiento, un liderazgo o un gobierno se escapan de lo que
se espera de la poltica tradicional, se la ve como anmala o no se sabe bien qu es,
entonces, se la denomina como populista.

El populismo: un concepto camalenico 17

 A pesar de ser uno de los fenmenos ms relevantes de la historia de Amrica Lati-
na, no siempre ha sido bien valorado. Detrs de su anlisis hay mucho de normativo,
impreciso, peyorativo e incluso inoportuno. Genera miedo o, por lo menos, reaccin
a lo desconocido. Aun cuando proliferan estudios sobre l, en cada lectura emergen
nuevos interrogantes. Se le ha denominado de todas las maneras posibles: como un
fantasma, el repugnante otro, el zapato de la cenicienta, una manifestacin aberrante
y anormal de sociedades en transicin, un sndrome, un espectro o un virus patolgi-
co del movimiento obrero.
Quienes se sienten vinculados a estos lderes y movimientos reaccionan de mane-
ra sumamente dispar cuando se les llama populistas. Algunos recogen el rtulo y lo
asocian a "pueblo" y aceptan con agrado ser llamados de esa manera. Otros, en cam-
bio, se esfuerzan en demostrar que el lder o movimiento al que defienden no forma
parte del populismo y recogen el sentido despectivo del trmino. Esto muestra que,
aun cuando es ampliamente utilizado, no hay consenso respecto a lo que significa y
que las reacciones que provoca no son homogneas.
Si bien a muchos les gustara erradicarlo de la faz de la tierra, es imposible no pen-
sar en l cuando se trata de conocer la realidad poltica de Amrica Latina. En este
sentido, no puede entenderse como un fenmeno transitorio, producto de una crisis
'\1
I
concreta o de algo anormal (De la Torre, 1994). Hay pases donde el populismo es una
I Elaborar la definicin de un concepto es una de las tareas ms complejas pero tam
'1'
:1 de las pocas maneras que tienen los sectores populares para relacionarse con los pol-
ticos e, incluso, suele ser considerado como un tipo de manifestacin cultural de deter-
11
1
minados sectores de la sociedad.
Los acadmicos tienen opiniones distintas sobre sus atributos especficos como
1
trmino, sobre cules son los lmites que describen su dominio primario y son reacios
a aclarar conceptualmente su significado. Tambin hay dudas respecto a si existe un
elemento comn subyacente bajo todas las formas que son denominadas como popu-
listas o si se designa con el mismo nombre a un conjunto de experiencias desvincula-
das entre s. No es de extraar, entonces, que todo libro o artculo que trata sobre el
tema dedique su parte inicial a redefinirlo, sabiendo de antemano que su esfuerzo no
ser ms que otra tarea inconclusa.
Cada intento por definir el populismo est condicionado por las experiencias que
se han dado en el pas que se estudia, por la propia cosmovisin del observador y por
el espritu de la poca en el que se ha desarrollado. Las interpretaciones han estado
influenciadas por los sentimientos y prejuicios del que describe el fenmeno, o al con-
trario, por cierta idealizacin respecto a lo que las personas son capaces de hacer en
sus relaciones polticas. Quizs por todo ello muchas definiciones no han conseguido
"viajar bien" de un pas a otro ni han sido capaces de aclarar a qu se refiere el con-
tenido que se pretende describir con el concepto de populismo.
En la actualidad, el populismo sigue siendo un gran desconocido, al que todos
citan, muchos apelan, pero muy pocos conocen. Ha sido visto en muchos lugares,
pocas y contextos. Existe un populismo de los pases menos desarrollados, pero
tambin uno europeo y norteamericano, como el de Sil vio Berlusconi en Italia, Jean
18 Parte 1: En busca del concepto perdido
Marie Le Pen en Francia, Jorg Haider en Austria, Ross Perot o John Nader en Esta-
dos Unidos, aunque cuando es evidente que son diferentes entre s y respecto a los
latinoamericanos.
No hay que extraarse entonces de que, como el camalen, el populismo cambie
de colores segn la ocasin o de que, en la mayora de los casos, se adapte a las cir-
cunstancias en las que nace y se desarrolla. De algn modo, se mimetiza a los actores
que compiten en el escenario en el que surge. Por eso, a este concepto esquivo es tan
difcil atraparlo. Como seal Isaiah Berln en una conferencia realizada en Londres,
en mayo de 1967, al referirse al populismo:
['00] existe un zapato -la palabra populismo- para el cual (hay) un pie en cada lugar
[oo.] Existen toda clase de pies que casi lo pueden calzar, pero no nos deben enga-
ar estos pies que casi ajustan a su medida [oo.] en algn lugar [oo.] espera un pie
denominado como populismo puro ['00]. (En Mackinnon y Petrone, 1999: 11.)
Cmo definir el populismo? Problemas y estrategias
- _ '!MWM~~A~'fflW',~Ww,-"':.\@"",.;,,./;:r"'E n~ ,~""
bin ms importantes de las Ciencias Sociales. Consiste en establecer el modo en que
un trmino describe lo abstracto, de manera lo suficientemente amplia como para abar-
car realidades diversas, al mismo tiempo que es capaz de dotarse de un claro referen-
te emprico y ser capaz de describir lo concreto. El modo en que se lleve a cabo este
proceso as como los criterios empleados y las estrategias usadas condicionar la defi-
nicin resultante y el contenido que ese concepto denotar.
La dificultad para elaborar una definicin clara de populismo ha llevado a algu-
nos autores a sealar que esta categora no cuenta con estatus cientfico, al punto de
proponer renunciar a su definicin, abandonar el uso del trmino (Roxborough, 1984),
dudar de su utilidad (Solari et al., 1976: 543), negarse a elaborar una teora explica-
tiva general (Canovan, 1981) o seguir tratndolo de manera intuitiva (Mouzelis, 1985;
Canovan, 1981). Frente a esa tesis negativa, la mayora de los autores abordan el
fenmeno desde perspectivas optimistas, destacando "lo que hay de lo que no hay"
y proponiendo una visin ms afirmativa de su significado (Mackinnon y Petrone,
1999: 43).
Seis obstculos que dificultan la tarea
~~~k'("~r, ~~
El populismo enfrenta por lo menos seis obstculos o problemas que dificultan su defi-
nicin. sos son: a) su ambigedad, b) su vaguedad, e) el obstculo del conocimiento
general, d) su estiramiento conceptual, e) el nivel de generalizacin que se pretende
El populismo: un concepto camalenico 19
 A pesar de ser uno de los fenmenos ms relevantes de la historia de Amrica Lati-
na, no siempre ha sido bien valorado. Detrs de su anlisis hay mucho de normativo,
impreciso, peyorativo e incluso inoportuno. Genera miedo o, por lo menos, reaccin
a lo desconocido. Aun cuando proliferan estudios sobre l, en cada lectura emergen
nuevos interrogantes. Se le ha denominado de todas las maneras posibles: como un
fantasma, el repugnante otro, el zapato de la cenicienta, una manifestacin aberrante
y anormal de sociedades en transicin, un sndrome, un espectro o un virus patolgi-
co del movimiento obrero.
Quienes se sienten vinculados a estos lderes y movimientos reaccionan de mane-
ra sumamente dispar cuando se les llama populistas. Algunos recogen el rtulo y lo
asocian a "pueblo" y aceptan con agrado ser llamados de esa manera. Otros, en cam-
1I
,
bio, se esfuerzan en demostrar que el lder o movimiento al que defienden no forma
parte del populismo y recogen el sentido despectivo del trmino. Esto muestra que,
aun cuando es ampliamente utilizado, no hay consenso respecto a lo que significa y
que las reacciones que provoca no son homogneas.
Si bien a muchos les gustara erradicarlo de la faz de la tierra, es imposible no pen-
sar en l cuando se trata de conocer la realidad poltica de Amrica Latina. En este
sentido, no puede entenderse como un fenmeno transitorio, producto de una crisis
concreta o de algo anormal (De la Torre, 1994). Hay pases donde el populismo es una
de las pocas maneras que tienen los sectores populares para relacionarse con los pol-
ticos e, incluso, suele ser considerado como un tipo de manifestacin cultural de deter-
minados sectores de la sociedad.
Los acadmicos tienen opiniones distintas sobre sus atributos especficos como
trmino, sobre cules son los lmites que describen su dominio primario y son reacios
a aclarar conceptualmente su significado. Tambin hay dudas respecto a si existe un
elemento comn subyacente bajo todas las formas que son denominadas como popu-
listas o si se designa con el mismo nombre a un conjunto de experiencias desvincula-
das entre s. No es de extraar, entonces, que todo libro o artculo que trata sobre el
tema dedique su parte inicial a redefinirlo, sabiendo de antemano que su esfuerzo no
ser ms que otra tarea inconclusa.
Cada intento por definir el populismo est condicionado por las experiencias que
se han dado en el pas que se estudia, por la propia cosmovisin del observador y por
el espritu de la poca en el que se ha desarrollado. Las interpretaciones han estado
influenciadas por los sentimientos y prejuicios del que describe el fenmeno, o al con-
trario, por cierta idealizacin respecto a lo que las personas son capaces de hacer en
sus relaciones polticas. Quizs por todo ello muchas definiciones no han conseguido
"viajar bien" de un pas a otro ni han sido capaces de aclarar a qu se refiere el con-
tenido que se pretende describir con el concepto de populismo.
En la actualidad, el populismo sigue siendo un gran desconocido, al que todos
citan, muchos apelan, pero muy pocos conocen. Ha sido visto en muchos lugares,
pocas y contextos. Existe un populismo de los pases menos desarrollados, pero
tambin uno europeo y norteamericano, como el de Silvia Berlusconi en Italia, Jean
18 . Parte 1: En busca del concepto perdido
Marie Le Pen en Francia, Jorg Haider en Austria, Ross Perot o John Nader en Esta-
dos Unidos, aunque cuando es evidente que son diferentes entre s y respecto a los
latinoamericanos.
No hay que extraarse entonces de que, como el camalen, el populismo cambie
de colores segn la ocasin o de que, en la mayora de los casos, se adapte a las cir-
cunstancias en las que nace y se desarrolla. De algn modo, se mimetiza a los actores
que compiten en el escenario en el que surge. Por eso, a este concepto esquivo es tan
difcil atraparlo. Como seal Isaiah Berln en una conferencia realizada en Londres,
en mayo de 1967, al referirse al populismo:
[... ] existe un zapato -la palabra populismo- para el cual (hay) un pie en cada lugar
[... ] Existen toda clase de pies que casi lo pueden calzar, pero no nos deben enga-
ar estos pies que casi ajustan a su medida [... ] en algn lugar [... ] espera un pie
denominado como populismo puro [... ]. (En Mackinnon y Petrone, 1999: 11.)
i Cmo definir el populismo? Problemas y estrategias
___ ~'<-,'~,>,>k",~,~~",-,c
Elaborar la definicin de un concepto es una de las tareas ms complejas pero tam-
bin ms importantes de las Ciencias Sociales. Consiste en establecer el modo en que
un trmino describe lo abstracto, de manera lo suficientemente amplia como para abar-
car realidades diversas, al mismo tiempo que es capaz de dotarse de un claro referen-
te emprico y ser capaz de describir lo concreto. El modo en que se lleve a cabo este
proceso as como los criterios empleados y las estrategias usadas condicionar la defi-
nicin resultante y el contenido que ese concepto denotar.
La dificultad para elaborar una definicin clara de populismo ha llevado a algu-
nos autores a sealar que esta categora no cuenta con estatus cientfico, al punto de
proponer renunciar a su definicin, abandonar el uso del trmino (Roxborough, 1984),
dudar de su utilidad (Solari el al., 1976: 543), negarse a elaborar una teora explica-
tiva general (Canovan, 1981) o seguir tratndolo de manera intuitiva (Mouzelis, 1985;
Canovan, 1981). Frente a esa tesis negativa, la mayora de los autores abordan el
fenmeno desde perspectivas optimistas, destacando "lo que hay de lo que no hay"
y proponiendo una visin ms afirmativa de su significado (Mackinnon y Petrone,
1999: 43).
Seis obstculos que dificultan la tarea
~~" ... ,
El populismo enfrenta por lo menos seis obstculos o problemas que dificultan su defi-
nicin. sos son: a) su ambigedad, b) su vaguedad, e) el obstculo del conocimiento
general, d) su estiramiento conceptual, e) el nivel de generalizacin que se pretende
El populismo: un concepto camalenico 19

alcanzar con su uso y f) el de los prejuicios de los observadores. El primer obstculo es
el hecho de que su significado no calce bien en el trmino. Esto es lo que suele deno-
minarse como ambigedad conceptual y significa que puede entenderse de varios modos
o admitir diversas interpretaciones, lo que induce a la confusin e incertidumbre. Como
suele suceder cuando la extensin del concepto crece, su precisin se pierde. Frente a
la pregunta: qu es el populismo, existen muchas respuestas, lo que significa que an
no se ha podido detectar el dominio primario del concepto, que permitira diferenciar-
lo de todos los dems, aumentar su precisin y reducir su extensin.
El segundo problema tiene que ver con la poca definicin emprica del trmino.
La dificultad en el proceso del conocimiento aumenta cuando el concepto, adems de
ser equvoco, por tener muchos significados, resulta ser indeterminado. Esto es lo que
se llama vaguedad y refleja el hecho de que un concepto no expresa concretamente lo
que intenta definir de la realidad, no marca claramente cules son sus lmites, dnde
l' empiezan y dnde terminan sus fronteras ni establece cul es su referente. Tiene poca
capacidad denotativa, lo que significa que an no se han podido establecer todas aque-
llas cualidades o caractersticas que lo diferencian del resto.
Cuando se quieren describir fenmenos populistas es difcil encontrar en la defi-
nicin el conjunto de atributos que permiten diferenciar a los populistas de los que no
lo son y, entre todos los que se suelen llamar populistas, poder identificar los diferen-
tes subtipos. Las definiciones sobre populismo son demasiado declarativas Y poco ope-
racionales, con lo que quedan en un nivel de abstraccin lo suficientemente alto como
para dificultar la tarea de encontrar indicadores que ayuden a observarlo emprica-
mente.
El tercer obstculo tiene que ver con la barrera del conocimiento general. Quienes
usan el trmino enfrentan uno de los problemas cientficos sealados por Bachelard
(1948) al sostener que, en el proceso de conocer las personas tienen una idea general,
aunque sea intuitiva, sobre lo que significa el concepto, y esto condiciona su percep-
cin del mismo y el proceso de definicin. Esa imagen que se tiene de l, por tanto,
obstaculiza el proceso de conocimiento.
El cuarto problema es el de la elasticidad o estiramiento conceptual (conceptual
stretching), que hace que un concepto con caractersticas constitutivas ms o menos
definidas para un momento especfico o para un contexto concreto, sea trasladado a
otras situaciones, con peculiaridades propias que poco tienen que ver con las prime-
ras. Esto ocurre si se emplea el concepto de populismo para casos que no incluyen los
atributos definitorios (primarios) del trmino. Si se modifican para incluirlos, enton-
ces, se est estirando ese concepto, al punto de quedar vaco de contenido.
Esto conduce al siguiente obstculo, el quinto, que est relacionado con el nivel
de generalizacin que se espera encontrar con su uso. O bien es un concepto que per-
mite describir claramente lo que ocurre con una determinada manifestacin de popu-
lismo, pero que no viaja bien cuando se lo lleva a otros contextos o, por el contrario,
resulta ser tan generalista que engloba a todas las transformaciones econmicas, socia-
les y polticas relativas a un perodo, que pierde utilidad porque no discrimina respecto
20 Parte 1: En busca del concepto perdido
a las diferencias. Una manera de resolver este dilema es eligiendo algunos rasgos con
cierto nivel de generalidad que permitan el estudio de diversos casos, minimizando la
importancia de otros.
El sexto obstculo se refiere al hecho de que muchos investigadores no han podi-
do separar su opinin de la descripcin y explicacin delfenmeno. La valoracin
negativa del populismo, por ejemplo, era hecha por los tericos de la modernizacin
(Germani, 1968) en comparacin con los procesos que se haban dado en las socie-
dades desarrolladas. Se asociaba el populismo a lo aberrante y anmalo, el retraso de
las sociedades que lo experimentaban frente a lo normal de otras latitudes. Tambin
se lo relegaba a la "mera retrica" (Laclau, 2005: 34), de manera despectiva, como si
fuera un discurso inferior.
De esta manera, muchos prejuicios respecto a la experiencia populista se traslada-
ron a su conceptualizacin, generando uno de los problemas que afectan al espritu
cientfico: el de subjetivar en funcin de los propios valores el objeto que se quiere
estudiar al degradar su significado. Esta actitud de "condena tica" (Laclau, 2005: 30)
surgi en plena crisis del Estado liberal y supuso el retraso de la expansin de esa ideo-
loga en la regin. Por tanto, muchos de los intelectuales liberales lo han visto como
la peor de las manife:;taciones sociales. Lo mismo ocurri con los defensores de la
democracia elitista, para quienes los liderazgos y movimientos populistas supusieron
disrupciones en la evolucin del sistema poltico democrtico.
Aun cuando los liberales puedan tener razn, juicio que estas pginas no preten-
den hacer, la observacin parcial que ellos han realizado del populismo ha estado con-
dicionada por sus valores, lo que ha dificultado y retrasado el conocimiento de este
fenmeno como proceso de participacin social, as como tambin ha incurrido en uno
de los errores ms graves en el proceso de producir conocimiento: el de confundir los
valores del investigador con la descripcin de la realidad que se pretende observar.
Diversas estrategias conceptuales
usadas para definir el populismo
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La confusin que existe al definir el trmino populismo aumenta al encontrar que los
acadmicos emplean diferentes estrategias en el momento de llevar a cabo su concep-
tualizacin: la de acumulacin, la de adicin o la de redefinicin. La cuestin se com-
plica porque al mismo tiemp que se utilizan diversas estrategias se hacen proposicio-
nes sobre su naturaleza, su emergencia o sus efectos (Mackinnon y Petrone, 1999: 21).
La primera estrategia empleada para definir al populismo ha sido la acumulativa, carac-
terizndose por la construccin de una definicin en la que se da la presencia simult-
nea de atributos de diversos mbitos (discursivos, polticos, econmicos y sociales),
convirtindolo en un concepto mltiple que incluye diversas esferas. El fenmeno popu-
lista se dara cuando todas las caractersticas estn presentes y la ausencia de alguna
de ellas denotara que se est ante un objeto de estudio distinto.
El populismo: un concepto camalenico 21
 La mayora de los autores han empleado esta estrategia desde la dcada de 1960 a
la de 1980, inspirados por las teoras de corte socioeconmico, las del desarrollo y
subdesarrollo, dominantes en esos momentos. Este tipo de conceptualizaciones, como
la de Germani o Di Tella con la teora de la modernizacin y O'Donnell, Cardoso y
Faletto con la de la dependencia, asuman que los procesos socioeconmicos mol-
deaban y dirigan las polticas y sustentaban la idea de que existan considerables carac-
tersticas comunes entre las diferentes manifestaciones del populismo.
Este tipo de estrategia elaboraba definiciones que combinaban los atributos cen-
trales a travs de un lgico "y", que se empleaba cuando todas las caractersticas
principales estaban presentes y ayudaba a identificar los casos ms promisorios entre
un nmero pequeo de ellos. Eran definiciones que exigan parmetros altos para la
inclusin de los casos, minimizando el problema de las afirmaciones falsas y con baja
capacidad emprica.
La creciente divergencia entre las estrategias polticas populistas y las caracters-
ticas socioeconmicas del populismo clsico llamaron a cuestionar las definiciones
acumulativas. La emergencia de liderazgos como el de Carlos Menem o Alberto Fuji-
mori, incluso el de Aln Garca, ms prximo al populismo clsico aunque en un con-
texto diferente, llev a pensar en la necesidad del replanteamiento de esta estrategia
conceptual. Por tanto, como ha sostenido Weyland (2004: 24), el resurgimiento del
viejo populismo en la dcada de 1980, liber el concepto de populismo de ese cors
acumulativo.
Esto llev a emplear otra estrategia de definicin, conocida como la de la adicin,
que conecta los diversos atributos, haciendo que estn relacionados entre s pero que
no sean ninguno de ellos excluyentes o resulten condiciones indispensables para que
se d un fenmeno determinado. Esto hace que las caractersticas propuestas por dife-
rentes autores se relacionen entre s con un lgico "o". Slo los casos que cumplen con
todos los atributos son considerados instancias completas, mientras que aquellos que
comparten algunas caractersticas son "subtipos disminuidos" (Collier y Levitsky, 1998).
Esta estrategia crea conceptos radiales, que tambin suponen definiciones mltiples
que facilitan el acuerdo conceptual pero que a la vez tienen conflictos de lmites por-
que engloban atributos de diferentes dominios.
Esta estrategia ha sido empleada por aquellos que, al emerger los nuevos populis-
mos en las dcadas de 1980 y 1990, en un contexto socioeconmico diferente al del
populismo clsico, vieron que esos gobiernos -incluso los que ponan en marcha pro-
gramas neoliberales- desarrollaban algn tipo de populismo (Roberts, 1999: 102-108)
y para ello necesitaban una definicin de dominio mltiple pero menos exigente que
la anterior. Es decir, una que permitiera analizar tanto a los viejos populistas como a
los nuevos, surgidos en un contexto sociopoltico novedoso.
En esta lnea, Roberts (1999: 88) propuso una conceptualizacin radial de populis-
mo en base a cinco rasgos prototpicos: a) un estilo de liderazgo personalista y pater-
nalista; b) una coalicin poltica heterognea y policlasista que le sostiene; c) un pro-
ceso de movilizacin poltica, que pasa por alto las formas institucionalizadas de
22 Parte 1: En busca del concepto perdido
mediacin; d) una ideologa eclctica y e) un proyecto econmico que utiliza mtodos
redistributivos o clientelistas, con el fin de crear una base material para el apoyo de las
capas populares.
La presencia de estos atributos caracteriza al Populismo en su mxima expresin,
mientras que la ausencia de algunos de ellos establece subtipos disminuidos, que tam-
bin integran la familia de los populismos. El problema de este tipo de definiciones
mltiples est en que no resuelve definitivamente la confusin y, como seala Vilas
(2003), abusa de la elasticidad conceptual, al punto de presentar una imagen distor-
sionada de la realidad. La descripcin de los rasgos relevantes es socavada por la mis-
ma proliferacin de excepciones que surgen una vez que se emplea este sistema de
definicin (Laclau, 2005: 15).
En este sentido, Weyland (2004: 29) propone abandonar los intentos acumulativos
y radiales y centrarse en una tercera estrategia: la redefinicin del concepto ubicn-
dolo en un solo dominio, lo que significa identificar el dominio primario, dentro de
las diferentes esferas, y descartar atributos que no lo son tanto (las cualidades acci-
dentales). El autor define entonces al Populismo como "una estrategia poltica a tra-
vs de la cual un lder personalista busca o ejerce el poder mediante el apoyo directo,
sin intermediacin y no institucionalizado, de un gran nmero de seguidores que son
principalmente desorganizados". Esta estrategia hace que el Populismo se convierta
en un fenmeno exclusivamente poltico, dejando en segundo lugar cualquier atribu-
to sociolgico, econmico o cultural. Lo mismo ocurre cuando se lo define como un
determinado tipo de poltica econmica concentrada en mtodos redistributivos de
aumento del dficit y del gasto social. Aqu el dominio primario cambia del poltico
al econmico, como han propuesto Dornbusch y Edwards (1992) en su economia pol-
tica del Populismo.
En resumen, el populismo como concepto tiene serios problemas: es vago, ambi-
guo, elstico, tiene dificultades para viajar, adolece de capacidad emprica y tiene bas-
tantes enemigos o, por lo menos, a muchos no les cae bien, 10 que hace que se le obser-
ve Con prejuicio y rencor. Adems, no existe una nica estrategia para definirlo: hay
acumulativas, aditivas o radiales y unidimensionales, lo que confunde an ms el pano-
rama. En este escenario, 10 ms difcil no es conseguir un concepto que calce bien en
muchos casos (su extensin) sino que sea preciso y marque cul es la categora comn
que les une ("dominio primario") y el vnculo que les relaciona. La tarea clave para
poder avanzar en el conocimiento emprico del populismo es poder encontrar las carac-
teristicas necesarias (definidoras y definitorias) sin las cuales el concepto no tiene apli-
cabilidad. De ah la necesidad de elaborar definiciones mnimas y operativas sobre el
trmino, como la que se propone a continuacin, renunciando a la pretensin de una
teoria explicativa general.
El populismo: un concepto camalenico
23
Captulo 2
El populismo como un estilo de liderazgo:
una propuesta de redefinicin

En este libro se propone redefinir el populismo como un estilo de liderazgo, caracte-

rizado por la relacin directa, carismtica, personalista y paternalista entre lder-
seguidor, que no reconoce mediaciones organizativas o institucionales, que habla en
nombre del pueblo y potencia la oposicin de ste a "los otros", donde los seguido-
res estn convencidos de las cualidades extraordinarias del lder y creen que gracias
a ellas, a los mtodos redistributivos y/o al intercambio clientelar que tienen con el
lder (tanto material como simblico), conseguirn mejorar su situacin personal o
la de su entorno.
Esto supone entender el populismo en trminos exclusivamente polticos. El domi-
nio primario del trmino es el estilo de liderazgo y las dems caractersticas de otros
dominios (econmicos, culturales o sociales) pueden estar presentes (o no), pero su
ausencia no afecta a la definicin del fenmeno. Dentro de todos los atributos men-
cionados, se sostiene que el corazn del mismo, el que no puede estar ausente, es la
manera en que se da la relacin entre lder-seguidor, tanto por la ausencia de media-
cin organizada e institucional, como por la autonoma que el lder tiene respecto a
las organizaciones con las que se vincula, el modo en que apela a los seguidores poten-
ciando su diferenciacin con "otros" y las creencias que esos seguidores tienen res-
pecto a las cualidades extraordinarias del lder.
Desde esta perspectiva, no importa tanto el tipo de polticas que el lder lleve a la
prctica, el contexto en el que surja o el modelo de desarrollo que promueva, que sea
populista depende de la manera en que se relaciona con sus seguidores, de los meca-
nismos de interpelacin discursiva que emplea para acercarse a ellos y del modo en
que esos seguidores entablan, procesan, aprueban y legitiman ese mensaje y la rela-
cin en su conjunto. El papel de los seguidores y las evaluaciones y creencias que estos
hagan resulta clave para.comprender la naturaleza de ese liderazgo.
Al definir el populismo como un estilo de liderazgo debe precisarse el modo en
que interaccionan una serie de elementos. La primera cuestin tiene que ver con qu
se entiende por liderazgo y en qu consiste un estilo de liderazgo populista, para lo
que hay que delimitar sus caractersticas y diferenciarlo de otros estilos. Por una par-
te, se debe resaltar la naturaleza relacional e interactiva del fenmeno. Tres son los
atributos que integran el concepto de liderazgo y que permiten diferenciar a distintos

El populismo como un estilo de liderazgo 25

tipos de liderazgos entre s: a) la presencia de un lder (sus caractersticas personales),
>-cca,
roN",
b) los seguidores (la manera en que perciben ese liderazgo, sus expectativas, motiva- .::~=

ciones, recursos Y demandas) Y e) la situacin contextual en la que se da esa relacin.

Para que haya un lder debe haber gente que se deje liderar, por lo que, sin seguido-
-
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El rasgo distintivo del tipo poltico de personalidad comn a todos los lderes es :~~:
la acentuada demanda de valores de deferencia, sobre todo del poder y del respeto y, ~-@ ce c:r:> c:r:> ce c:r:>
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c::.:....:..~
en menor medida, de la rectitud y del afecto. Es importante asimismo diferenciar entre ~~ Q.)e_~
~a;'g5~
la autoridad de un lder y la de un jefe. En el primero, la autoridad se genera dentro ~~E
del grupo Y a raz de los seguidores (y no fuera de ellos). El lder recibe su cuota de ~&5~~
fij ~~ ~
autoridad de la concesin que le hacen espontneamente sus compaeros, quienes c.o ce
~ :lE ~
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"<t" "'- "'- "<t" LCl CI') "'O
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pasan a ser sus seguidores. La autoridad del jefe, por el contrario, procede de algn ~~~~
poder extragrupal que tiene sobre los miembros, a los cuales no les puede llamar segui- 'G:~ ~
dores. stos aceptan su influencia so pena de un castigo impuesto por una organiza- ~ C'COI."'OCD
c.o -o "'C '-

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cin superior y no movidos por la promesa de la satisfaccin positiva de objetivos ~ Qj .~ ro ~
ca cY) "'- LCl "'- N LCl N -.:r "'O E 0._
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mutuamente compatibles. .!::!
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El siguiente paso es definir qu se entiende por estilo de liderazgo, es decir, los ('o.
.==- Q.)

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tipos de comportamientos ejecutados por los lderes con la finalidad de ejercer influen- ~c 3S~--E
cia (Reddin, 1980: 26) y distinguir diferentes estilos, ya que no todos los lderes ejer- ::'=
M'e!

=-=.-=-
e! e! N N cY) cY) cY) "<t"
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..cJ:gec
~ ~~~
cen esa relacin de influencia del mismo modo. Hermann (1986) propuso diferenciar N =-
o:U~
ID
~ ~
>.. . ..!....
~ ~ ~E
(l,') ~

entre: a) el lder flautista de Hammelin, estilo de liderazgo centrado en el lder, sus

-t5:5!J!
",- M
~~.~
cualidades personales, su seduccin, su carisma; b) el lder vendedor, segn el cual el ~co 5 ~.~:'o
estilo de liderazgo hace foco en la relacin entre el lder y los seguidores. El lder u=Be .g~~~
M
o ID ~-@ c.o ce ce c.o .~ ~E~
detecta los deseos, expectativas y necesidades de los seguidores y les hace ofertas acor- '0 ni {3!g LCl
N "'-
N N 0"'0 =:J CD

des a ellos; e) el lder marioneta, que pone nfasis en los seguidores. El lder no es
=c
0= ~~ ~.~
>"c:a....-o
';;;
..... o
~ ~~v)J~
ms que un instrumento del grupo y d) el lder bombero, que surge en un contexto de
~ ~g~~
crisis para solucionarla (apagar el fuego). ~ o ~~ a'~
~ E
~~~~
El estilo de liderazgo populista es el resultado de la relacin directa entre el lder =
M
o
'"
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Cl.. cn ..S2..gs
Cl..
C'lJOQ.)c:
y sus seguidores, del modo en que interacta con otros actores (como medios de comu- a:: ro "'Cc-O
o

a5
e -o
en m ~~t5~
nicacin, sindicatos, partidos, otros lderes o movimientos sociales) y opera en deter- '"ce Q) o ~c:.E3C'O
~.8 C
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~~>-. o8~
minadas configuraciones sociales. Empleando la taxonoma de Hermann (1986), este 0>0
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a. Q) ~ := "O
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-:;;0 '" ~ .~
ca ~.::~
estilo de liderazgo se dara al combinar al lder flautista de Hammelin con el lder ven- -00.. '"
.!:2 '<3
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es.. m

- '"
C::~..CICI')
dedor, para denotar el sentido clientelar de la relacin que se da con los seguidores. ",m E c: ~N~:
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c: E c: c.~ c:. ::::>
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Q) C/) Q.)
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El papel de los seguidores, a travs de sus creencias, motivaciones Y evaluaciones :::J
Q) 'C"
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El populismo como un estilo de liderazgo 27

26 Parte 1: En busca del concepto perdido
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manera en que se ejercitarn sus tres funciones bsicas: fijar los fines, metas u obje- e en o en en o o o
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 Esto no excluye que el propio lder impulse la creacin de formas orga-
nizativas y stas crucen la relacin lder-seguidores as como tampoco ex-
cluye la presencia de un crculo ulico, una lite contraria a la dominante, que
busca acceder a los cargos de representacin y que apela a los otros grupos
sociales para alcanzar sus objetivos a travs del lder. Adems, esa relacin
directa tampoco invalida la presencia de redes clientelares que si bien no estn
por encima del vnculo lder-seguidores, le complementan y acompaan en la
interaccin con sus seguidores.
La naturaleza del liderazgo populista est condicionada por la presencia de
ciertas dosis de carisma. Sin un lder que tenga "don de gracia" (Weber, 1922)
o, por lo menos, que as lo crea algn conjunto de personas, es muy difcil
encontrar un liderazgo populista. Una definicin bsica de carisma es la segun-
da acepcin que postula la Real Academia Espaola de la Lengua, "[ ... ] don
que tienen algunas personas de atraer o seducir por su presencia o por su pala-
bra [ ... ]". Todo liderazgo carismtico se caracteriza por una serie de elemen-
tos. En primer lugar, el principio de legitimacin de naturaleza revolucionaria
que lo convierte en un fenmeno extraordinario y fuera de la comn. En estos
trminos, el carisma es lo opuesto al poder racional-legal (burocrtico) y al
poder tradicional, las otras formas de dominacin sealadas por Weber.
En segundo lugar, el poder carismtico da lugar a una organizacin que
se funda en vnculos personales, en los lazos de lealtad que unen directamente
a los seguidores con el lder. Panebianco (1990: 269) seala que a diferencia
de los lazos personales que derivan de la tradicin, la lealtad es en este caso
el fruto "[ ... ] de la misin que el lder est llamado a cumplir, segn la visin
generalizada de sus discpulos, que se ven tambin [ ... ] imbuidos por el esp-
ritu y el celo misionero [ ... ]". En tercer lugar, el poder carismtico da lugar
a una organizacin de las relaciones sociales que no conoce reglas, el fen-
meno de la carrera poltica ni una divisin de trabajo clara y definida. Las
lealtades y la delegacin de la autoridad por el jefe, segn criterios persona-
les y arbitrarios, son los nicos principios que inspiran el funcionamiento de
la organizacin. Finalmente, esos lderes tienen cierta aura "revolucionaria"
pero ms que llevar a la prctica una revolucin suelen ser "una sirena de
alarma" (Dorna, 2006: 1). En este sentido, bajo el manto revolucionario se
esconde un reformista.
El lder se identifica con un todo que se encuentra en una posicin de supe-
rioridad frente a cada uno de los individuos que le siguen y por encima de las
diferencias sociales, de clase, econmicas o polticas, lo que hace que su figu-
ra simbolice la posibilidad de hacer cumplir los deseos populares o simple-
mente funcione como un "antidepresivo social" (Dorna, 2006). Muchas veces,
el lder populista mezcla un diagnstico bastante ajustado de la realidad con
una esperanza emotiva para los seguidores. Confiar en l supone la identifica-
cin con un proyecto que encarna la solucin a problemas individuales, pero
tambin, la sensacin de formar parte de un grupo que busca el acceso al gobier-
30 Parte 1: En busca del concepto perdido
1.
no o a los recursos que se pueden redistribuir y mejorar las condiciones de vida
materiales de la poblacin que le eligi.
La construccin de un liderazgo tiene mucho de situacional, est con-
dicionada por el contexto temporal y el espacio en el que se desarrolla. Es
por tanto imposible entender cmo funciona un liderazgo sin considerar el
entorno en el que surge. Debido a ello no todos los liderazgos populistas
se han manifestado de la misma manera, aun cuando hayan contado con
alguna dosis de carisma. No est de ms aclarar que la relacin entre po-
pulismo y carisma no es del todo ntida. No es que los lderes carismticos
tengan que ser necesariamente populistas, pero resulta difcil pensar en lide-
razgos populistas sin carisma. Lo que queda claro es que la manera en que
se manifiesta ese carisma y el modo en que es procesado por cada socie-
dad es diferente.
CUADRO 2.3
Rasgos del componente carismtico que integran el liderazgo Populista
Es estrictamente personal, hace referencia a cualidades excepcionales o sobrenaturales, es "alguien
fuera de lo normal".
Puede ser secular o religioso.
Su existencia requiere de un reconocimiento voluntario por parte de discpulos y seguidores,
depende de la demostracin constante mediante "pruebas" convincentes que incrementan la devo-
cin y el entusiasmo hacia el lder.
Es emocional y comunal.
No est sujeto a normas, cdigos o regulaciones.
Implica una demanda o una misin.
Se vende como si fuera un revolucionario (aunque la mayora de las veces resulta ser un refor-
mista).
Posee un carcter transitorio y es Objeto de rutinizacin.
Algunos psiclogos sociales han podido identificar los principales meca-
nismos que convierten al lder carismtico en un agente de cambio y trans-
formacin (Dorna, 2006): a) la inspiracin, porque el lder motiva a los
miembros del grupo a superarse gracias a las cualidades del conjunto; b) la
consideracin, ya que el lder motiva a los miembros del grupo a movili-
zarse debido a las cualidades del conjunto; c) la gratificacin, porque el lder
recompensa las actitudes y los comportamientos de cambios de valores y de
creencias que experimentan los seguidores del grupo y, finalmente, d) la
identificacin, ya que el lder representa a la vez la encarnacin del proyecto
colectivo y la adhesin de las mayoras.
El populismo como un estilo de liderazgo 31

Finalmente, la peculiaridad del carisma populista es que ese hombre pro-
videncial, ese self-made man (Dorna, 2006), emplea el lenguaje Y los modos
populares para comunicarse con sus seguidores y lo hace explotando la dico-
toma entre el pueblo y los otros. Dice ser un hombre comn que debido a
esfuerzos sobrehumanos se ha convertido en una persona extraordinaria.
Pero que, a la vez, cuenta con esas caractersticas extraordinarias de mane-
ra natural, que le legitiman para ser el conductor de los dems. Este discur-
so se hace desde un lenguaje simple, poco elaborado Y lejos de argumentos
complejos y acadmicos. El populista no posee una ideologa definida en el
sentido de las grandes cosmovisiones ideolgicas contemporneas (libera-
les, socialistas o fascistas). El lder populista tiene una visin propia del mun-
do, pragmtica y eclctica, bastante vaga Y en permanente construccin y
redefinicin.
b) la creencia en las cualidades excepcionales del lder por parte de los segui-
dores. El anlisis del populismo debe incluir no slo lo que dicen los lderes,
sino tambin la manera en que reciben el mensaje los seguidores (Knight, 1998),
ya que no siempre lo harn de manera homognea ni respondern todos de la
misma forma. La percepcin de ese liderazgo puede estar condicionada, como
ya se ha mencionado, por la propia visin que el seguidor tenga de su posicin
en la relacin de liderazgo, por el peso de la identidad populista en el seguidor,
por las evaluaciones que ste haga respecto al modo en que ese liderazgo satis-
face sus expectativas y por el modo en que valora el contenido del intercam-
bio que tiene con ese liderazgo.
Esto significa diferenciar entre el estilo del liderazgo y el impacto del
mismo. Esta idea presenta unas consideraciones interesantes. Por una parte,
se rescata la nocin de que el estilo de liderazgo est vinculado al modelo
de cultura poltica, lo que supone la interaccin entre el liderazgo y el con-
texto poltico, mientras que el impacto tiene que ver con la repercusin del
liderazgo sobre la estructura de relaciones que se dan entre los miembros.
Por tanto, no debe confundirse la personalidad del lder con su imagen:
ya sea como autoimagen -la que el lder tiene de s mismo, o la que de algu-
na manera tiende a acreditar- como imagen que los seguidores se forman
de su lder.
La visin culturalista supone que el liderazgo est en concordancia con el
conjunto de orientaciones o actitudes ante la poltica que los seguidores defien-
den (Worsley, 1970; De la Torre, 1994). El conjunto predominante de actitu-
des que tienden a orientar las conductas de los miembros de un grupo en una
misma direccin supone la vivencia de una cultura poltica especfica. El lder
tendr una incidencia fundamental en la definicin de esas creencias, respecto
a cmo debe ser la naturaleza de la autoridad, el proceso de toma de decisio-
nes y las relaciones entre los miembros, lo que a su vez incidir sobre el modo
en. que se vinculan lderes y seguidores.
32 Parte 1: En busca del concepto perdido
~
En este sentido, el carisma es una cualidad percibida por otros. No es algo
real ni objetivable, por lo que resulta una construccin social, que depende de
lo que los seguidores perciban y de las expectativas y demandas que tengan.
Esta idea de proceso de creacin mutua, donde el carisma es trasladado del
mbito religioso del cristianismo primitivo al espacio sociopoltico, y es con-
siderado una cualidad mgica y heroica, hace que cualquier cualidad "fuera de
lo comn" sea observada como una "creencia carismtica" (Weber, 1922). El
carisma supone un reconocimiento que valida la relacin adems de una entre-
ga personal nacida de la esperanza, la necesidad y el entusiasmo. En este sen-
tido, no todos los seguidores perciben la cualidad carismtica de la misma mane-
ra, aunque el lder quiera hacer creer la existencia de su capacidad mgica en
sus discursos. Es una cuestin de grados.
A diferencia del lder racional-burocrtico que debe su legitimidad al apo-
yo conseguido en las urnas, el lder carismtico se sustenta en la entrega y
reconocimiento que los seguidores hacen de l. Su liderazgo est basado en
la fe que tienen sus seguidores en que posee poderes mgicos y que stos pue-
den originarse tanto a travs del contacto directo como por va indirecta, por
medio de procesos de comunicacin u otro tipo de organizaciones. Esta for-
ma de dominacin supone cierta dosis de irracionalidad por la presencia de
relaciones emotivas entre el lder y los seguidores. Si bien la emocin ha sido
percibida dentro de la tradicin racionalista como un obstculo que perturba
el curso normal de las conductas (Doma, 2006), la psicologa del liderazgo ha
mostrado la interaccin que se da entre aspectos racionales y emocionales.
Una de las confusiones existentes ha sido la de mezclar la lgica emocional
con la representacin irracional.
Aun as, y a pesar de ser conscientes de la importancia de lo emocional en
una relacin carismtica, no me atrevo a definir a esos grupos de individuos
que siguen al lder como tteres, como una masa uniforme y homognea, en los
trminos de las teoras de la sociedad de masas (Germani, 1968) o incluso de
algunos neoinstitucionalistas (Weyland, 2004; Roberts, 1999). La evidencia
emprica indica que los seguidores no se comportan como masas irracionales,
anmicas, atrasadas, tradicionales o desorganizadas. Los seguidores pueden
estar organizados, realizar evaluaciones que le llevan a aceptar aquellas situa-
ciones que maximizan sus beneficios pero tambin a rechazar las que les per-
judican.
Su comportamiento, adems del componente emotivo identitario, puede
estar sujeto a evaluaciones. Y, tras realizar esas evaluaciones, convencerse de
que el lder populista es el que mejor representa sus intereses sociales y perso-
nales o, si se quiere ms, creer que a corto plazo puede ser la mejor opcin, aun
cuando no lo ser en el futuro. El vnculo es tanto simblico como utilitarista,
ya que el lder puede encarnar la satisfaccin de aspiraciones largamente espe-
radas o simplemente ser la opcin menos mala en la evaluacin de las dife-
rentes alternativas. El seguidor puede sentir que ese lder supone su inclusin
El populismo como un estilo de liderazgo 33
 en un sistema poltico que le excluye, aun cuando ese liderazgo no haya impul-
sado efectivamente ninguna de las promesas que le llev al poder. Y aun as,
continuar creyndolo.
c) Una retrica que apela al pueblo, rechaza a los otros y exalta la relacin "ami-
go-enemigo". Como rasgo decisivo de estos liderazgos populistas se da una
constante apelacin al "pueblo", no considerado como la voluntad que surge
de la suma de las voluntades individuales en las urnas, sino como un conjunto
social homogneo y depositario exclusivo de valores positivos especficos y
permanentes. El origen de la nocin de "pueblo" tiene fundamentalmente dos
sentidos, Depende mucho de cul sea la definicin que se emplee para enten-
derlo de manera distinta. Una cosa es verlo como el "demos" de los griegos,
que implica al ciudadano y la defensa del igualitarismo, y otra, es la nocin de
populus, que muestra una visin ms "plebeya", de diferenciacin de clases al
estilo del imperio romano, en el sentido de masas ignorantes y multitudes sin
control (Dorna, 2(06).
La base de apelacin populista est en el hecho de que el pueblo no pueda
ser fraccionado en individualidades, que no pueda ser fragmentado en partes,
sino que sea lo ms ambiguo e indefinido posible. Este elemento es precisa-
mente lo que diferencia la apelacin del pueblo populista con la que hace la
democracia liberal, ya que sta se refiere al pueblo como ciudadanos, como
individuos que son la fuente de la soberana. El lder populista, al apelar al pue-
blo, elimina al individuo como. sujeto del discurso y lo funde en un colectivo.
Desconoce en este sentido la importancia del individuo como eje de la demo-
cracia, la que pasa a tener una naturaleza ms corporativa que pluralista y olvi-
da que los derechos son de los individuos y no de categoras colectivas. El popu-
lismo es, por tanto, anti-individualista. Como construccin discursiva que es
difiere de otras apelaciones no populistas por el hecho de que se sustenta en el
antagonismo pueblo y oligarqua. No basta con apelar al pueblo, hay que hacer-
lo en oposicin a otra cosa y potenciar esa diferencia. ste es el corazn del
discurso populista.
Estas dicotomas suponen una "simplificacin del espacio pblico" (Laclau,
200S: 33), para lo cual los trminos en los que se define el pueblo deben ser difu-
sos, porque de esa manera se integra a todos o se excluye a algunos, aunque
no se sepa bien a quin se est incluyendo o excluyendo del discurso. Lo dis-
tintivo se encuentra en:
[ ... ] una peculiar fonna de articulacin de las interpelaciones popular-demo-
crticas [ ... ] El populismo comienza cuando los elementos popular-democr-
ticos se enfrentan como opcin antagnica frente a la ideologa del bloque
dominante [ ... ] (Laclau, 1978: 201).
Hay que presentar al pueblo como antagnico a otro sujeto, por ejemplo, a
la ideologa dominante o al bloque de poder que sustenta esa ideologa. Se
34 Parte 1: En busca del concepto perdido
trata de hablarle en nombre de sus contradicciones (no de clase) con la domina-
cin existente. El populista necesita polarizar los posicionamientos de cara a dife-
renciar unos de otros y fundamentar su retrica en el enfrentamiento moral y ti-
co entre el pueblo y la oligarqua, haciendo una guerra discursiva entre el bien y
el mal. En este sentido, todo buen discurso populista tendr un fuerte contenido
maniqueo, autoafmnativo y halagador hacia dentro del grupo. Ser como un jue-
go de suma cero, en el que se estar totalmente a favor o en contra. Es como un
parteaguas, una divisin en dos de lo social: el pueblo y el antipueblo.
Este es un recurso discursivo que sirve para unir al grupo proyectando la
causalidad negativa (la culpa) hacia el exterior del grupo social. Se busca a los
culpables de los problemas internos fuera del grupo (otro pas, un complot inter-
nacional, otro lder nacional o extranjero, una minora interna, las corporacio-
nes multinacionales, entre otros). Este instrumento discursivo funciona como
una estrategia para reforzar la identidad del grupo, en un mundo de enemigos
invisibles y de estrategias inconfensables.
d) La relacin basada en un intercambio cliente lar y patrimonialista, debido a la
capacidad de distribucin de bienes materiales y/o simblicos por parte de un
lder, la lite que le acompaa y su maquinaria poltica. El clientelismo, que se
asienta en la base del populismo, es definido como "las diferentes formas en
que los polticos distribuyen trabajos pblicos o favores especiales a cambio
de apoyo electoral" (Weyngrod, 1977: 324). En nombre del pueblo se instala
un nuevo sistema de caudillaje caciquil, basado en la adhesin personal al jefe
y la esperanza de recibir algo a cambio de esa adhesin (lvarez Junco, 1994:
28). Pero el marco clientelar no es slo el intercambio de favores por votos
(Auyero, 1998), ya que incluye adems elementos simblicos, lo que genera
identidad, favorece la cohesin y refuerza la relacin directa entre el lder y los
seguidores. Por ms que haya dirigentes medios, caciques, brokers que parti-
cipan en la vinculacin clientelar, ese intercambio siempre se hace en nombre
de la relacin entre lder-seguidor.
Esto es lo que diferencia cualquier relacin clientelar de una que acompa-
a a un lder populista, la percepcin del carcter directo del vnculo. Las redes
y enlaces verticales forman parte del modo en que se relacionan lderes, can-
didatos, movimientos o partidos con algunos (o todos) sectores populares. Como
sostiene Menndez Carrin (1986: 94), el clientelismo designa una "forma espe-
cial de intercambio dual que se da entre actores de poder y estatus desigual; es
eminentemente utilitario, basado en la reciprocidad". Los lderes se aprove-
chan de estos mecanismos para llegar al electorado marginal urbano, morado-
res o invasores barriales e incluso a algunos grupos de clase media con nece-
sidades bsicas insatisfechas as como tambin donde se carece de servicios
pblicos que debera proveer el Estado.
El clientelismo tiene la capacidad de "fragmentar las condiciones comunes de
identidad potencial de los clientes, desincentivando la movilizacin colectiva, su
El populismo como un estilo de liderazgo 35

organizacin como grupo de intereses, reproduciendo de modo ampliado la
desconfianza generalizada y la solucin de incorporacin individual en la red
clientelar" (Miz, 1996: 52). La existencia de estas redes no est escrita en
las leyes ni consta en los estatutos partidistas pero se encuentran densa-
mente institucionalizadas, forman parte de la rutina cotidiana del reclutamien-
to poltico e incluso contienen un universo simblico que genera identidades
(Freidenberg y Levitsky, 2006). Las condiciones socioeconmicas y la ausen-
cia de mecanismos alternativos de acceso a recursos e instituciones para los
sectores populares, independientemente de los sistemas de valores, tradiciones
culturales o de factores psicolgicos que se tengan, condicionan (o facilitan)
el desarrollo del clientelismo.
Por tanto, el clientelismo surge ms fcilmente en aquellos contextos don-
de proporciona una "estrategia alternativa para la instrumentalizacin de fun-
ciones bsicas a sus necesidades y demandas, que las estructuras e institucio-
nes prevalecientes no cumplen o no pueden cumplir" (Menndez Carrin,
1986: 94). Las redes clientelares son empleadas para favorecer a los que estn
con el lder y en contra de los otros. Las bases no son masas irracionales sino
"una respuesta racional a las condiciones de precariedad estructural en las que
viven" (Sanborn y Panfichi, 1997). La relacin clientelar se caracteriza por a) la
desigualdad de recursos o influencia que marca la relacin entre el "lder-patrn"
y sus clientes; b) por el carcter privado e informal de la misma; c) por la depen-
dencia en el vnculo que une a ambas partes de la relacin y d) por el carcter
recproco, al menos en el plano de las intenciones, de las prestaciones que se dan.
y, para tener xito, ms all de generar recursos de informacin y servicios bsi-
cos, deben ser la base de acceso a una serie de derechos, a los que de otra mane-
ra no se tendra posibilidad de acceder (De la Torre, 2004: 59). El xito populis-
ta est en la habilidad del lder carismtico de entender la relacin patronal y
crear un parentesco entre l y los seguidores, ya sea a travs de su discurso, los
mensajes va medios de comunicacin o gracias a los contactos personales.
De ah que sea clave la relacin entre clientelismo y compadrazgo, una ins-
titucin fundamental de la vida urbana y suburbana de muchos pases latinoa-
mericanos, en la que los sectores populares buscan proteccin de un padrino
porque permite su progreso en la escala social y supone una relacin desigual
(pero afectiva) entre el proveedor del favor y el beneficiario. El estatus de una
persona determina que sea elegido compadre: el nmero de ahijados (y de com-
padres) es parte de la etiqueta social de un individuo. El ser padrino da autori-
dad, prestigio y aumenta la clientela (Alenda, 2003: 125), 10 que traducido en
clave populista supone que el lder es el COMPADRE (con maysculas) de
todos los seguidores.
e) Manifestar rechazo a cualquier intermediacin de las instituciones repre-
sentativas o de organizaciones sociales. Los lderes populistas buscan hacer
a un lado las instituciones existentes en su deseo por desafiar al statu quo y
pretender legitimarse por medio de una invocacin directa al pueblo. Aun as,
36 Parte J: En busca del concepto perdido
i
~
consiguen en la mayora de los casos acceder al poder a travs de las urnas,
con lo cual se aprovechan de la libertad y libre competencia de la democra-
cia representativa para ser gobierno y, una vez en el poder, desestiman la
naturaleza de las instituciones, salvo para apelar a su legitimidad de origen
CUando les resulta necesario. En muchos de los casos, aunque no en todos,
los lderes son crticos al propio sistema que les da cabida y aparecen como
outsiders antipolticos que pretenden prescindir no slo de los partidos sino
tambin de las pautas y patrones predominantes de hacer poltica de una de-
mocracia representativa.
2.4
CUADRO
Los atributos que definen el populismo (y que no pueden estar ausentes)
El populismo es un estilo de liderazgo, caracterizado por:
a) la relacin directa entre lder-seguidor,
b) de corte personalista, paternalista y carismtica, que no reconoce mediaciones organizativas,
e) que habla en nombre del pueblo y potencia la oposicin de ste con "los otros",
d) est en contra de las instituciones de la democracia representativa (por lo menos discursivamen-
te), aunque las usa para acceder a las instituciones y gobernar desde all,
e) yen donde los seguidores estn convencidos de las cualidades extraordinarias del lder y creen
que gracias a ellas y tambin al intercambio clientelar (tanto material como simblico) consegui-
rn mejorar su situacin personal o la de su entorno.
Precauciones respecto al uso de esta definicin
~~r";<'Wty~:,~,-" X
A diferencia de otras conceptualizaciones de populismo como un estilo de liderazgo,
esta propuesta de redefinicin no considera que para que surja el populismo deba dar-
se necesariamente una situacin de crisis, ya sea del rgimen poltico, econmica, de
adaptacin del sistema de partidos o institucional. Si esto fuera as, no se entendera
la presencia del populismo como parte de la poltica normal y cotidiana de muchos
pases, llegando a constituirse como una manifestacin de la cultura poltica de los
mismos.
De este modo, el populismo no siempre es un fenmeno excepcional (aunque pue-
de serlo) ni est ligado irreductiblemente a situaciones crticas. Adems de ser como
el flautista de Hammelin, que conduce a los seguidores en momentos de crisis, el lder
populista tambin hace poltica en pocas normales y los seguidores pueden aceptar
formar parte de ese ritual porque consideran que ese lder es el que mejor satisface sus
El populismo como un estilo de liderazgo 37
 expectativas electorales o, simplemente, el que les puede representar mejor en funcin
de sus intereses personales y/o sociales. Esto es, un lder vendedor.
El populismo no es nicamente una relacin directa, carismtica, personalista y
paternalista de ejercer el liderazgo. Es decir, no basta con ello para que se est ante
un liderazgo populista. Ese lder, adems, debe apelar al pueblo en contraposicin a
otros sectores, construidos en funcin de las contradicciones existentes entre ambos.
El populismo tampoco es slo un liderazgo carismtico. Si bien no se entiende ellide-
razgo populista sin una buena dosis de carisma, el hecho de que haya un liderazgo
I carismtico no lo define como populista.
"j Esto significa que se puede ser carismtico sin hacer que la articulacin dicot-
mica entre el pueblo y los otros sea el componente central del discurso. Lo mismo
ocurre con la demagogia, aunque no hay que confundir al populismo con la dema-
gogia. No es que cualquiera que diga representar al pueblo o que invoque con cierta
vehemencia e insistencia su nombre sea populista, sino que debe cumplir las otras
caractersticas de la definicin. No todos los lderes carismticos tienen el mismo
quantum de carisma. Puede darse un liderazgo carismtico de situacin, diferente al
carismtico puro, que aunque no goza de componentes mesinicos (en el estilo webe-
riano) genera una respuesta carismtica porque ofrece un liderazgo que se percibe
como un recurso o medio de salvacin del malestar en sociedades con altos niveles
de estrs (Dorna, 2006).
El liderazgo carismtico de situacin y el carismtico puro se parecen en que, tan-
to para el electorado como para una gran parte de los militantes, el lder se convierte
en el intrprete autorizado de la poltica del grupo, lo que le garantiza un amplio con-
trol sobre l. Se diferencian en que en el carisma puro se tiene una mayor capacidad
para imponer los objetivos a su gusto (sin necesidad de negociar con otros actores)
mientras que en el carisma de situacin, a pesar del enorme poder del lder, el grupo
(la organizacin o institucin) tiene un margen de autonoma que le permite poner
lmites al que la dirige.
Existe una tensin singular entre el componente carismtico y la relacin clientelar.
En trminos absolutos, el primero parecera deberse ms a una vinculacin emocio-
nal que a una evaluacin racional mientras que el segundo puede tener ambos ele-
mentos. Si se parte de la idea de que los seguidores populistas no son masas amorfas
e irracionales sino que, por el contrario, realizan evaluaciones basadas en informacin
imperfecta, el componente utilitarista de la relacin clientelar resulta importante. La
aparente contradiccin de estos elementos se resuelve en el hecho de que no son exclu-
yentes, ya que un individuo puede tomar decisiones basndose en diferentes procesos;
que adems puede emplear esos procesos de manera aleatoria, que incluso los segui-
dores no son un grupo homogneo que se comporta de manera uniforme y unidirec-
cional ni tampoco responden de la misma manera frente a los estmulos del lder.
La decisin electoral puede involucrar lgicas afectivas, instrumentales, las dos
cosas a la vez o bien variar segn los intereses de grupo (Alenda, 2003: 133). El com-
ponente carismtico y el clientelar pueden complementarse o pueden cada uno de ellos,
38 Parte 1: En busca del concepto perdido
~ ~
de manera autnoma, ser la principal fuente de motivacin de los seguidores. Los
mecanismos de movilizacin clientelar y de compadrazgo dependen tanto de factores
simblicos (la transmisin de valores, las creencias o esperanzas encarnadas en el lder,
la sensacin de proteccin que ste le brinda o las probabilidades de ascenso social)
como de instrumentos concretos, materializables y monetizables. En cualquier caso,
todas ellas estn subordinadas a la voluntad del lder.
Finalmente, el liderazgo populista debera ser estudiado y debatido como parte de
una relacin de intereses sociales que envuelven la situacin en la que se da y en fun-
cin de las fuerzas polticas que pugnan por esos intereses. No basta entonces anali-
zar slo la relacin discursiva y prctica que se genera entre lder-seguidor, es nece-
sario contextualizarla histrica y polticamente, e identificar a los actores sociales,
institucionales y mediticos que intervienen en la misma. Toda esta cuestin no es
menor. Como sostiene Barozet (2003: 3), las adhesiones que suscitan los populistas
descansan en la "instrumentalizacin de redes sociales, verticales y horizontales, tan-
to formales como informales, que se mantienen activas a lo largo del ao (no son mera-
mente electorales) y que son duraderas, en especial, en los sectores populares".
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iQu no son y qu no hacen los populismos?
Los populismos no tienen una forma especfica de organizacin: puede expresarse tanto en un
rgimen, en un movimiento o en un partido poltico.
Los populismos no representan a un nico pueblo: existe el pueblo cvico (que comparten con
los repUblicanos), el pueblo obrero (con los partidos obreros), el pueblo tnico o etno-cultural (con los
movimientos indgenas), el pueblo campesino (con los movimientos agrarios).
Los populismos no son un proyecto econmico centrado en la expansin del Estado, sino que
pueden ser quienes promueven la reduccin del Estado.
Los populismos no surgen exclusivamente en poca de crisis: sino tambin en momentos de
estabilidad.
Los populismos no respetan las instituciones liberales: aunque las emplean para ganar elecciones y
acceder al control del gobierno.
Los populismos no defienden la democracia representativa: la usan y luego la quieren hacer
..
desaparecer.
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Los seguidores de un lder populista
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La bibliografa sobre el tema tiene diversos puntos de vista respecto a quines son los
seguidores de un lder populista y cules son las motivaciones que los liga a sus lde-
res. Los populistas suelen referirse a sus seguidores como "pueblo", aunque luego los
El populismo como un estilo de liderazgo 39
 acadmicos le pongan diversos nombres a ese pueblo. Para los tericos de la moder-
nizacin, que identificaban al populismo como una etapa del desarrollo, los segui-
dores eran "masas marginadas disponibles", irracionales y tradicionales, que al no
. tener una estructura normativa que les permita funcionar autnomamente en una
sociedad moderna estn limitadas a la seduccin demaggica del lder carismtico
(Germani, 1968; Di Tella, 1965; Hennessy, 1970).
Para los que analizaban el populismo desde el estudio de las clases sociales, el pue-
blo era una reunin de grupos o estratos de clase. Entre ellos se encontraban sectores
populares proletarios, clases medias y burguesas industriales emergentes en contra de
los sistemas oligrquicos (Ianni, 1975). Incluso desde la perspectiva neoinstitu-
cionalista, siguiendo la posicin de Germani (1968), los neopopulismos se articulan
sobre la base de masas desorganizadas, que estaban disponibles para la movilizacin
(Weyland, 1999) y que se encuentran atomizadas (Roberts, 1999: 113).
Esa idea ha sido criticada por quienes han realizado estudios etnogrficos con
sectores informales y han desestimado su carcter irracional, atomizado y anmico.
Diversos trabajos (Roxborough, 1984; Sanborn y Panfichi, 1997; Auyero, 1998;
1, Freidenberg, 2003; De la Torre, 2004) han llamado la atencin sobre la capacidad
I
para organizarse de los sectores populares, el incremento de participacin en grupos
barriales, la habilidad para evaluar diferentes alternativas en relacin a sus intereses
1:\
y aceptar aquellas que maximizan sus beneficios. Cuando los seguidores populistas
son vistos como masas anmicas se est empleando una perspectiva normativa de
la democracia (De la Torre, 2004). Desde esta visin, los lderes aparecen como
"charlatanes", que se aprovechan del bajo nivel de cultura de sus seguidores, mani-
pulando imgenes y discursos, que poco tienen que ver con la razn, pero mucho
con los sentimientos (De la Torre, 2004; Worsley, 1970) .
Tambin se ha explorado el modo en que los sectores populares han desarro-
llado estrategias de supervivencia para negociar con el Estado o con los partidos
(Bachiller, 2006, Auyero, 1998 o Menndez Carrin, 1986). Los seguidores pueden
cambiar de lder, de intermediario entre ellos y los polticos (los llamados brokers),
de red clientelar, de partido poltico e incluso rechazar los intercambios con el Estado.
No es una votacin cautiva ni puede resumirse en el intercambio. Las redes son ins-
trumentales, afectivas, simblicas, de visiones del mundo y representaciones que
contribuyen a generar identidades.
L~s transformaciones del tejido social y de las estructuras econmicas corren a
una velocidad diferente respecto a los cambios en los imaginarios sociales y a los
mitos sobre los cuales se construye una sociedad. En este sentido, resulta clave cono-
cer el modo en que esos seguidores perciben la realidad que les rodea. Investiga-
ciones de este tipo permiten descubrir por qu los sectores populares siguen votan-
do por el lder populista, aun cuando stos implementan polticas impopulares. Esto
entronca con la manera en que se analiza la relacin clientelar y lo que supone para
el nfasis en la perspectiva de los clientes (Auyero, 1998). Si se considera a los sec-
tores populares como irracionales no tendra sentido toda la argumentacin utilita-
40 Parte 1: En busca del concepto perdido
~
rista, donde el patrn, el cliente y el mediador son entendidos como calculadores
racionales de las mejores maneras de maximizar sus intereses, al punto de que bus-
carn siempre a quien les genere mejores beneficios sin importar de donde vengan
y maximice sus utilidades .
Esto claramente se contrapone a la visin que privilegia la accin normativa don-
de el patrn, el cliente y el mediador son seguidores de una norma que se convierte en
la fuente del comportamiento. La "norma de reciprocidad" es la base de esta visin
y la relacin clientelar es producto de la obediencia a una norma. Se basa en la idea
de que "tienes que dar beneficios a los que te dan beneficios". Los miembros partici-
pan en la relacin debido a que se deben cosas, por lo que han hecho anteriormente
unos por otros, por las interacciones previas que ellos han tenido.
Hay una tercera visin, complementaria a las otras dos, que combina accin nor-
mativa-accin utilitaria. Scott (1969) postula que el problema central es saber si la
relacin de dependencia es vista por los clientes como colaborativa y legtima, o
como una relacin de explotacin. Desde el punto de vista del cliente, el aspecto
central para evaluar la legitimidad de la relacin clientelar es el balance entre los
servicios que recibe y los servicios que otorga. A mayor valor en lo que recibe sobre
lo que debe dar, mayor ser la tendencia a ver ese lazo como legtimo. El peso del
argumento est puesto en el balance de intercambio y la legitimidad de la relacin
(el cliente tender a mantenerse leal a su patrn en la medida que obtenga ms de
esa relacin).
En este escenario, la relacin cliente-patrn est mediada por el discurso populis-
ta. Si bien el clientelismo es mucho ms que un intercambio material, ya que va acom-
paado de una dimensin cultural y simblica que puede llegar a ser ms importante
que los beneficios concretos y materiales que se intercambian, el populismo agrega al
clientelismo la dimensin discursiva. 0, si se prefiere, el clientelismo es una manera
especfica de relacin entre lderes y seguidores que "aceita" o complementa el vncu-
lo entre ambos. Los seguidores no estn solos. Los lderes tampoco. Los seguidores
populistas forman parte de redes que les ayudan a conseguir recursos e informacin.
Pertenecer a esas redes da identidad poltica y sentido de comunidad. Pero sta es slo
una de las razones por la que uno se puede convertir en un votante populista. Tambin
existen seguidores que simplemente valoran las condiciones y caractersticas del pro-
pio liderazgo y otros que emplean esa opcin electoral como una forma de castigo hacia
otros candidatos. Las razones que motivan a los votantes y, entre ellos, a los seguido-
res populistas pueden ser diversas y no necesariamente tener puntos en comn.
La mquina poltica en los partidos populistas
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Se suele afirmar que los lderes populistas no cuentan con partidos polticos
que les sustenten y tienen ms facilidad para formar movimientos en torno a su
El populismo como un estilo de liderazgo 41

persona que estructuras densamente organizadas. Esta afirmacin no siempre es
verdad. Los lderes populistas pueden formar partidos: grupos polticos que hacen
que sus miembros accedan a cargos de representacin popular a travs de las elec-
ciones. Lo que ocurre es que esos partidos son de naturaleza distinta y funcio-
nan de modo diferente al modelo europeo de partidos de integracin de masas
que suele emplearse como parmetro para definir lo que es (o no) un partido
(Freidenberg y Levitsky, 2006).
Los partidos creados por lderes populistas suelen ser de creacin carismtica, lo
que hace que la organizacin no sea autnoma del lder y est disponible para todas
sus decisiones y caprichos. Se configura como un "[ ... ] puro instrumento de expre-
sin poltica de ste [ ... ]" (Panebianco, 1990: 267). Siguiendo a Weber, los "partidos
carismticos" se definen por la presencia de un lder que realiza l solo las operacio-
nes cruciales en la fundacin de una organizacin: la elaboracin de sus fines ideol-
gicos, la seleccin de la base social, la interpretacin de la doctrina, la ejecucin y
puesta en prctica de sus reglas y el desarrollo organizativo. El lder se convierte en
el nico smbolo viviente y, por lo tanto, en el artfice posible de la realizacin del
futuro de la organizacin.
Estos partidos cuentan con una dinmica intrapartidista caracterizada por una serie
de elementos, aunque no existen marcos organizacionales especficos ni tampoco
homogneos (Barozet, 2003: 12). Esas caractersticas son las siguientes. Primero, nadie
pone en discusin el poder del que ejerce el liderazgo, porque nunca los conflictos
rozan al poder supremo. ste es precisamente el principal indicador de que se est ante
un poder carismtico. Segundo, el partido cuenta con una coalicin dominante cohe-
sionada, que se mantiene unida por el imperativo de fidelidad "muy especial" de los
seguidores a su lder, que no son capaces de cuestionar las acciones de ese liderazgo.
Dado que los militantes de base y los partidistas no organizados slo reconocen
esa autoridad, los miembros de la coalicn dominante no tienen la oportunidad de
dividirse en facciones, por lo que la competencia interna se da en el nivel de los diri-
gentes de menor rango.
Tercero, la estructura de oportunidades se caracteriza porque tanto la rivalidad
como el reclutamiento de las lites se da de modo centrpeto: por voluntad del lder,
lo que lleva a un alto nivel de centralizacin organizativa. Cuarto, el partido no pre-
senta rasgos burocrticos. La bibliografa especializada suele definir a la burocracia
en el sentido de que existen funcionarios a sueldo, jerarquas estables, procedimien-
tos formales, el carcter previsible de las relaciones internas y el desarrollo de opor-
tunidades de carrera siguiendo criterios definidos, conocidos y respetados por todos.
En algunos partidos con liderazgos carismticos puede ser que sobre el papel exista
una clara divisin del trabajo e, incluso, un cuerpo de funcionarios, pero las reglas, la
divisin de trabajo y los procedimientos suelen ser redefinidos segn sea la voluntad
del que dirige la organizacin.
Adems de las relaciones de autoridad, los miembros que trabajan en nombre del
partido pueden estar vinculados entre s por diversos motivos: polticos, ideolgicos,
JI,
42 Parte 1: En busca del concepto perdido
JIIl!!I!!' .........,
familiares, de amistad, econmicos, de vecindad, entre otros. Muchas veces estas
vinculaciones son cruciales para que el partido lleve a cabo sus tareas (ya sea la de
socializacin poltica, reclutamiento de miembros para ocupar cargos de represen-
tacin popular, pblicos e internos, o la de organizar el partido para la competencia
electoral).
El tipo de incentivos que la organizacin emplee para producir participacin entre
sus seguidores estar relacionado con la estrategia que los lderes utilicen para con-
trolar al partido. La capacidad de distribucin de los incentivos organizativos del par-
tido es en s misma una zona de incertidumbre, esto es, un recurso utilizable en los
juegos de poder horizontales, que muchas veces resulta crucial a la hora de dirimir un
conflicto entre lderes o entre stos y las lites minoritarias. En los partidos populis-
tas la estructuracin de redes informales de reclutamiento clientelar resulta clave. Cuan-
do el sistema clientelar se institucionaliza y tiene como fin inmediato la obtencin del
poder poltico se crea la "mquina poltica", un sistema en el que una red informal de
clientelismo poltico se vuelve parte de una organizacin poltica coordinada y disci-
plinada (Menndez Carrin, 1986: 102).
El papel de los medios de comunicacin: el telepopulismo
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El modo en que los medios de comunicacin han cambiado la manera de hacer pol-
tica ha sido alertado reiteradamente. Hay quienes sostienen que la televisin es un
peligro para la poltica y la democracia o, como Sartori (1998), previenen sobre cmo
la televisin est transformando la poltica al convertirla en un espectculo, al per-
sonalizar an ms la relacin elector-candidato y potenciar las apelaciones emocio-
nales frente a las programticas. Estos cambios han contribuido a una mayor exten-
sin del populismo en la poltica contempornea. Taguieff (1995: 42-43) ha sealado
que los medios han convertido al populismo en telepopulismo, "una forma de video-
demagogia en la que el demagogo acta sobre la audiencia, dejndose ver ms que
hacindose entender".
Esta visin tremendista respecto al modo en que actan los medios de comunica-
cin se centra en la produccin de imgenes y no en el modo en que se reciben e inter-
pretan esas imgenes. Hay cierta predisposicin hacia el tipo de teoras como la de
la aguja hipodrmica, que se desarrollaron durante la dcada de 1920 o 1930, cuan-
do se crea que los medios tenan un fuerte impacto sobre las percepciones de las per-
sonas, sin considerar que ellas pudieran rechazar o matizar el mens<tie que se emita
(D' Adamo, Garca Beaudoux y Freidenberg, 2007).
As como la gente comn no es totalmente desorganizada tampoco es una esponja
permeable que admite y acepta todo lo que le dicen los medios de comunicacin o
los lderes que salen en la pantalla, como se sostena previamente. y si esto fuera
as las elecciones las deberan ganar aquellos que ms veces o durante ms tiempo
El populismo como un estilo de liderazgo 43
 estuvieran en la televisin, cosa que ha sido desmentida en reiteradas oportunidades.
Vase por ejemplo la campaa de Fujimori en Per en 1990, la de Bucaram en
Ecuador en 1996 o la de Correa en 2006, donde en ningn caso los que ganaron
las elecciones fueron los de mayor exposicin meditica ni los de campaas ms
costosas. La televisin no reemplaza a las maquinarias polticas ni garantiza el xi-
to electoral, ni tampoco minimiza la libertad de las personas de elegir a quien las
represente.
Los lderes populistas emplean los medios de comunicacin como un instrumen-
to para la validacin directa con sus seguidores. Si los populistas clsicos empleaban
los discursos radiales, los nuevos se centran en la televisin y en el marketing pol-
tico. El telepopulismo es funcional a la pretensin de democracia directa de los lde-
res populistas, que permite la comunicacin inmediata con la poblacin. En resumen,
en el anlisis de la relacin entre medios y populismo hay que explorar no slo el
modo en que se emiten los mensajes, sino cmo se reciben esos mensajes por parte
! de la gente. Es importante analizar cmo se interpretan los problemas, cules son sus
I propuestas, qu explicaciones dan los medios respecto a por qu se dan las crisis pol-
II ticas (como fue el caso de la campaa de Collor de Mello en Brasil o la de Correa en
Ecuador) y qu imagen proyectan los lderes sobre sus personas. Estas cuestiones
deben ser interpretadas dentro del contexto de los temas y las formas de entender la
poltica que existen en culturas polticas especficas.
CUADRO 2.5
Un discurso puede ser definido como populista cuando
Se apele a lo popular.
Se promueva el odio social hacia la oligarqua y los que ejercen el poder
Se le hable a los individuos como miembros de un colectivo, como vctimas de la oligarqua.
Se refuercen valores tradicionales.
Se integren sentimientos populares como la religin.
Se interpele al sufrimiento del pueblo, a su privacin, a lo que no tiene.
Haya una relacin directa con el lder ms que atravs de mecanismos de representacin y esto
se potencie en el discurso.
Se empleen recursos emotivos (llanto, odio, alegra), acompaado de movimientos corporales
eufricos.
El lder se presente como alguien del pueblo, como uno ms.
Haya elementos paranoicos, maniqueos y moralistas.
Se vaya en contra del statu qua dominante, aunque sea ms una apelacin simblica que una
voluntad real de cambio.
Se crea tener enemigos por todas partes, ya sean reales o simblicos.
44 Parte 1: En busca del concepto perdido
ir..
En qu condiciones emerge ms fcilmente el populismo?
~;1di(,,';;,~?,'l'o/'W';;:,,~
"Me'*",
a) Donde hay profundas desigualdades socioeconmicas
Cuando hay sectores que tienen dificultades para acceder a los bienes pblicos o que
subsisten en la informalidad. La privacin o falta de acceso a servicios colectivos por
parte de amplios sectores de la poblacin abre un campo inmenso para que los que tie-
nen la posibilidad de controlar ese acceso (los polticos en el poder) lo usen para
establecer relaciones de intercambio poltico de corte clientelar. y ese intercambio se
encuentra asentado en una cultura poltica pragmtica, lo que va ms all de la
mera manipulacin. La marginalizacin y la exclusin socioeconmica Son escena-
rios ideales para la emergencia del populismo.
b) Donde hay una profunda crisis pol~ica
Los tericos del populismo clsico sostuvieron que ste haba emergido por la crisis
del rgimen oligrquico basado en el modelo agroexportador, lo que facilit el paso
hacia un modelo de desarrollo basado en la sustitucin de importaciones (Ianni, 1975;
Vilas, 1988; Nun, 1994). La presencia de una crisis social y poltica, un proceso de
transicin o un intento de modernizacin generan un entorno proclive al populismo
(Weffort, 1973). Por su parte, los que han analizado los neopopulismos han sea-
lado que emergi debido a un nuevo proceso de cambio, una nueva transicin
en el modelo de desarrollo, que supuso novedosas formas de participacin poltica
(De la Torre, 1998: 136).
Aun cuando la nocin de "crisis" tiene poca capacidad explicativa y es difcil de
medir operativamente, no explica la emergencia de movimientos populistas en todos
los casos, ya que, cmo seala De la Torre, hay muchos pases donde este fenmeno
es parte de la poltica cotidiana. El populismo en Argentina, Ecuador, Bolivia, Brasil
o Per tambin surge en pocas "normales" (Knight, 1998; Canovan, 1999). Por tan-
to, no es cierto que siempre sea un fenmeno excepcional o que est ligado irreducti-
blemente a la nocin de crisis.
Adems, muchos que ven el populismo asociado a la crisis lo definen como un
fenmeno transitorio, como algo que luego desaparecer. Ese anlisis tiene mucho de
eurocentrismo, porque se lo compara con el patrn de "poltica normal" de los parti-
dos, sindicatos o actores polticos europeos, sealando como una desviacin todo aque-
llo que no se ajusta al modelo de desarrollo poltico vigente en el viejo continente. Ese
reduccionismo confunde la percepcin de lo que OCurre en Amrica Latina. Por lo
tanto, el populismo puede darse en momentos de crisis pero tambin en momentos de
estabilidad poltica.
El populismo como un estilo de liderazgo 45
 c) Donde las instituciones democrticas son ineficientes, hay
una grave crisis institucional o de representacin partidista
El surgimiento de lderes populistas se da ms fcilmente en aquellas democracias
donde los partidos polticos son ineficientes para resolver los problemas de los secto-
res populares, de la clase media o en contextos de fuerte crisis institucional, debido a
la incapacidad de los poderes pblicos de procesar las demandas ciudadanas de los
grupos organizados y donde hay dificultades para ejercer el accountability horizontal
(O'Donnell, 1997), lo que favorece la concentracin de poder en la instancia ejecu-
tiva y alienta a que el presidente slo tenga que dar cuentas de su gestin de vez en
cuando (Prud'homme, 2001: 60).
Este argumento ha sido empleado para explicar tanto la emergencia de los lide-
razgos clsicos como los neopopulistas. La prdida de electores y el desplazamiento
de las adhesiones polticas hacia nuevos liderazgos u organizaciones polticas estara
en la base de la crisis de representacin, entendida como una "crisis de adaptacin del
sistema de partidos a una nueva realidad econmica y social, en una fase en la que las
I reglas de juego han cambiado [ ... ] yen la que los polticos no aciertan a responder a
i las demandas sociales bajo estas nuevas reglas de juego" (Paramio, 2006: 48-49).
!
1
Los liderazgos populistas surgirn para dar respuestas a esas demandas insatisfe-
chas y lo harn irrumpiendo con un discurso antipoltico. Cuanto mayor sea el nme-
I ro de electores frustrados ante las consecuencias de su voto, menor ser la identifica-
cin partidaria y la estabilidad poltica. La suma de decepciones y constantes fracasos
por parte de gobiernos y partidos ante las exigencias de los electores conducirn a una
crisis de representacin y, fundamentalmente, de credibilidad tanto del sistema de
partidos como de los polticos en general. En este contexto, los electores apoyarn
opciones polticas nuevas o, por lo menos, aquellas que perciban como ms adecua-
das para castigar a quienes les han defraudado. La crisis de representacin y la debili-
dad institucional son los contextos ms favorables para la emergencia de esos lderes
(Roberts, 1999).
y es de esa inadecuacin funcional de los partidos a las demandas ciudadanas de
las que se beneficiarn los liderazgos populistas, que concentran sus energas en poten-
ciar el descontento de los ciudadanos con la poltica tradicional y que asumen la repre-
sentacin del pueblo por fuera de los partidos preexistentes. A pesar de la solidez de
este argumento, hay quienes, como Vilas (2003: 22), ponen en duda el asociar direc-
tamente la volatilidad del comportamiento electoral a una crisis institucional (puede
ser que s, pero no necesariamente) y adems alertan que una crisis de representativi-
dad partidi~ta no siempre supone una crisis de representacin poltica.
d) Donde hay sistemas de partidos dbilmente institucionalizados
Aquellas democracias donde hay sistemas de partidos dbilmente instituciona-
lizados crean condiciones propicias para el cultivo del personalismo poltico
46 Parte 1: En busca del concepto perdido
L
--
(Mainwaringy Scully, 1995), lo mismo cuando hay partidos poco organizados o don-
de su estructura est dbilmente institucionalizada, ya que posibilitan el ascenso
de polticos ambiciosos que no tienen que someterse a un patrn de carrera poltica
(Prud'homme, 2001: 61).
e) Cuando hay una situacin de disponibilidad del sistema poltico
y bajo nivel de capital social
La ltima posibilidad es la que se da en condiciones sociales y polticas en donde existe
una situacin de disponibilidad en el sistema poltico. Una sociedad puede ser definida
como disponible para una experiencia populista cuando haya un importante vaco insti-
tucional, social, cultural, de asociaciones religiosas y bajo nivel de capital social. Una
sociedad con estas caractersticas estar ms abierta a la participacin de un lder popu-
lista que otra que cuente con un alto nivel de capital social y con instituciones fuertes.
En un contexto de este tipo, la emergencia del populismo no necesita ms que una
situacin de disponibilidad, una persona que quiera guiar al resto y otras que quieran
ser conducidas hacia algn camino, que no se encuentren organizadas en sindicatos,
partidos u otras instancias o, estando previamente organizadas, evalen y decidan (por
las razones que fueran) que quieren un nuevo lder porque no les satisfacen los lide-
razgos existentes. No es necesario que se den todos los escenarios anteriores, incluso
esto puede ocurrir en sistemas polticos con tradiciones democrticas arraigadas y altos
niveles de institucionalizacin de los sistemas de partidos, donde los ciudadanos mani-
fiesten su hartazgo por la corrupcin de los polticos y su falta de sensibilidad social.
Herramientas de anlisis:
una propuesta para estudiar a los populistas
~~ffi"W'"~::"f"yt,~
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La propuesta para explorar las diferentes manifestaciones populistas se materializa a
partir de una matriz analtica, con una serie de dimensiones que permiten observar a
esos liderazgos (vase cuadro 2.6). Las dimensiones que se emplean en el anlisis son:
a) El contexto en el que surge el liderazgo, donde se analiza la situacin poltica
y econmica internacional y nacional en la que el lder inicia su relacin con
los seguidores, llega al poder o conduce a su movimiento, as como tambin se 1
explora el mecanismo que emplea para acceder a las instituciones democrti- 4
cas, ya sea a travs de elecciones competitivas, semicompetitivas, un golpe de
Estado o designacin presidencial;
b) La naturaleza del estilo de liderazgo, donde se explora el modo en que se da
la relacin entre el lder y sus seguidores, sealando el tipo de vinculacin;
El populismo como un estilo de liderazgo 47

CUADRO 2.6
Resumen de dimensiones e indicadores
Preguntas a responder
Dimensin
Hay una crisis que fomenta su
Contexto en el que
emergencia?
surge el liderazgo
Cul es el tipo de crisis?
Accede al poder a travs de
mtodos democrticos?
Cmo es el estilo de liderazgo?
Modo de relacin
lder-seguidor
Existe intermediacin organizada?
Quines son los seguidores?
Base social de apoyo
Cmo son, qu intereses tienen?
y tipo de
Cmo se les moviliza?
movilizacin de los
Qu recursos emplean para
seguidores por
motivarlo?
parte del lder
Estrategias Ycontenido A quin apela en el discurso?
Quin es el pueblo? Quines y
discursivo del lder
cmo son los seguidores en
el discurso?
Quines son los enemigos?
. Cmo se los caracteriza?
Qu tipo de polticas econmicas y
Contenido de las
sociales impulsa?
polticas econmicas
Puede decirse que redistribuye
y sociales que el lder
implementa o la riqueza?
Si es as, cmo lo hace?
pretende llevar a cabo
Cmo termina su mandato? Hay
Modo en que se da
continuidad en sus polticas o
la salida del lder
desaparecen con el lder populista?
del cargo poltico
Fuente: Elaboracin propia.
48 Parte 1: En busca del concepto perdido
I~
!P"""!"
Indicadores
Crisis econmica
internacional/nacional
Crisis social
Modo en que llega al poder:
elecciones competitivas,
semicompetitivas, gol pe
de Estado, dedazo
Paternalista o no; personalista o no,
carismtico o no; diferentes grados
de carisma
Existe partido, sindicato u otras
organizaciones
Grupos (o clases) que apoyan al lder
Intereses que defienden
Tipo de movilizacin:
espontnea (de abajo arriba)
o inducida (de arriba abajo)
Actores que movilizan: partido,
Estado, sindicatos
Al "pueblo", a los "sectores"
oligrquicos, a los "ciudadanos",
a los "individuos". Referente
colectivo frente a referente
individual
Tipo de polticas econmicas:
nacionalistas proteccionistas
frente a aperturistas y
liberales
Reeleccin inmediata
Golpe de Estado (militar/cvico)
Juicio Poltico (Congreso)
Termina su mandato y se le da
una salida natural del poder
Autogolpe
Renuncia
Autoexilio
Muerte
l
....,
la presencia o ausencia de una organizacin que medie la relacin y el modo
en que lo hace (como un instrumento del lder o como una organizacin aut-
noma);
c) La base social de apoyo y el tipo de movilizacin, en esta dimensin se busca
identificar las caractersticas reales y simblicas de los seguidores, el modo en
que perciben al liderazgo, los grupos que a travs de alianzas o simples acuer-
dos coyunturales sostienen al lder, a su gobierno y movimiento. Adems, se
describe el modo en que el lder y su movimiento movilizan a los grupos que
les siguen, ya sea de arriba abajo o a la inversa, por el flujo de las bases hacia
el lder;
d) Estrategias discursivas que se utilizan para legitimar la accin poltica, donde
se explora el modo en que se pretende dar contenido a la categora "pueblo" y
las caractersticas de los grupos que son usados discursivamente por el lder
como "oposicin" al pueblo;
e) El contenido de las polticas econmicas y sociales, a travs de esta dimensin
se estudia el tipo de polticas que estos lderes llevan a la prctica. La idea es
ver en qu medida todos los populistas implementaron las mismas polticas o
si hay diferencias entre ellos en relacin al contenido de las mismas;
f) El modo en que se da su salida del poder, significa observar cmo termin el
lder su perodo de gobierno, si lo hizo al finalizar su mandato de manera natu-
ral, si pretendi quedarse en el poder y cul ha sido el mecanismo que se emple
en el caso de que lo quitaran el poder (golpe de Estado, autogolpe, juicio pol-
tico por el Congreso, revolucin, muerte, exilio, u otro). En el caso de los movi- .1
mientos polticos se refiere a las situaciones en las que el lder termin su accin
poltica (muerte, abandono, renuncia, exilio, autoexilio, juicio poltico, golpe
de Estado, entre otros).
En resumen, el estilo de liderazgo pasa a ser una dimensin de anlisis, toda vez
que se presume que es precisamente ese elemento el dominio primario que puede
encontrarse en diferentes tipos de gobiernos y movimientos a los que se suele deno-
minar como populistas, toda vez que sus polticas, el contexto en el que emergieron,
la base social de apoyo o el modo en que salieron del poder pueden variar. Son las cua-
lidades de ese lder, la creencia de los seguidores y la interpelacin a lo popular -de
manera dicotmica frente a un "otro"-Io que constituye la parte central de la relacin,
como se podr constatar en los diferentes captulos de este libro.
El populismo como un estilo de liderazgo 49
 Introduccin
Una clasificacin temporal: populismos
tempranos, clsicos y tardos

Las experiencias populistas, como los contextos en los que han emergido, no han sido
uniformes ni homogneas. Mucho ha cambiado la regin y el propio concepto de popu-
lismo desde su aparicin inicial en las primeras dcadas del siglo xx y en su desarro-
llo pleno del perodo de 1930-1950. Incluso pareca que ya no iba a haber ms reg-
menes populistas, tras el furioso aplastamiento que los gobiernos militares intentaron
hacer de ellos durante las dcadas de 1960 y 1970. Pero esto no fue as y ha renacido
una y otra vez de diversas maneras.
Drake (1982) propuso que la revisin histrica fuese realizada a partir de la divi-
" sin entre populismo "temprano" o proto-populismo, "clsico" y "tardo". El prime-
ro se refiere a los fenmenos que surgieron tras el crecimiento capitalista y urbano que
erosion la hegemona tradicional de las clases altas (oligarqua) y apoy la emer-
gencia de la clase media, sectores alfabetizados y lites no comprometidas
Con el ejercicio del poder. Ejemplo del populismo temprano fueron los gobiernos de
Hiplito Yrigoyen y la Unin Cvica Radical (UCR) en la Argentina de inicios del
siglo XX. ste fue el primer intento populista del pas.
Bajo la vigencia de un sistema semiliberal, una parte importante de la clase media
presion por el reconocimiento de sus derechos a travs de la UCR. Con un estilo, len-
guaje e ideario propio, con un fuerte sentido federalista, apoyado por comits distri-
buidos en todo el pas, lo que le permita tener cierto alcance nacional, Yrigoyen pro-
movi la efectivizacin del concepto de democracia, haciendo que el ciudadano comn
tuviera en el sufragio un instrumento claro para ejercer el poder. Tambin le dio un
nuevo trato como trabajador, ya que el Estado sancion una serie de leyes que hacan
.que la gente viera que ste pensaba en ellos y se haca efectiva la idea de Yrigoyen
..-especto a que la democracia entraa un mnimo de bienestar, siquiera, para todos.
El segundo tipo de populismo, el clsico, se dio entre las dcadas de 1930 y 1950
e incluy a figuras tan variadas como Lzaro Crdenas en Mxico, Getulio Vargas en
Brasil, Juan Domingo Pern en Argentina, Arnulfo Arias en Panam, Carlos Ibez
del Campo en Chile, Jos Mara Velasco Ibarra en Ecuador, Victor Ral Haya de la
1brre en Per o Jorge Elicer Gaitn en Colombia. Mucho ms que los primeros, pro-
ntovieron la apertura de las instituciones y la movilizacin de sectores urbanos, b~o
la promesa de reforma social, democracia electoral y nacionalismo intercontinental.

Una clasificacin temporal 53

.l
 ~""I

Estos liderazgos, que entraan diferencias importantes entre s, fueron una res- la familia populista
puesta a procesos de transformacin social y econmica de las sociedades latinoame-
ricanas, caracterizados por una importante industrializacin, diferenciacin social y Denominacin Perodo Pases Gobiernos
urbanizacin, lo que potenci las demandas de los sectores excluidos y llev a las li- populismo Pri meras dcadas Argentina Hiplito Yrigoyen
tes a percibir que en ese entorno los riesgos de su inclusin eran menores que la exclu- temprano del siglo xx
sin forzada. En este contexto de cambios se dio una crisis de adaptacin del sistema Populismo Dcadas de 1930, Mxico Lzaro Crdenas
de partidos, lo que condujo a una ampliacin de la representacin en trminos de sufra- clsico 1940 Y1950 Brasil Getulio Vargas
gio efectivo ya la inclusin poltica de sectores marginados de los procesos de toma Argentina Juan Domingo Pern
de decisiones. Ecuador Jos Mara Velasco Ibarra
Chile Carlos Ibez del Campo
El tercero, el populismo tardo de 1970, incluye a Luis Echeverra en Mxico, Per Vctor Hugo Haya de la Torre
nuevamente a Velasco Ibarra en Ecuador y al ltimo gobierno de Pern en Argentina. Colombia Jorge Elicer Gaitn
Ellos tuvieron dificultades para recrear las alianzas del pasado y, ya con una situa- Uruguay Benito Nardone
cin social y econmica bastante distinta, su espacio de maniobra se redujo. Las li- Ecuador Assad Bucaram
tes percibieron que estaban en contextos diferentes y que no era posible ampliar la Populismo tardo Dcadas de 1970 Mxico Luis Echeverra
inclusin de los sectores movilizados. Bajo esta lgica, las Fuerzas Armadas irrum- y 1980 Argentina Juan Domingo Pern
pieron en la escena poltica y prohibieron el populismo en la mayora de los pases Ecuador Jos Mara Velasco Ibarra
Panam Arnulfo Arias
de Amrica Latina.
Mxico Jos Lpez Portillo
Cuando todos crean que ya era parte de la historia y que no sera capaz de sobre- Per Aln Garca
vivir a los cruentos embates de los gobiernos militares, el populismo renaci. La Nuevos Dcadas de 1980 Mxico Carlos Salinas de Gortari
dcada de 1980 fue crtica en Amrica Latina y los cambios que se dieron slo han populismos y 1990 Argentina Carlos Menem
sido equiparables a los que se experimentaron en la dcada de 1930. Por una par- (neoliberales) Brasil Fernando Collor de Mello
te, la crisis de la deuda marc el fin del modelo de desarrollo de la posguerra, con Per Alberto Fujimori
su fuerte intervencionismo estatal e industrializacin a travs de la sustitucin de Ecuador Abdal Bucaram Ortiz
las importaciones de manufacturas. Por otra, quince pases comenzaron a vivir en Nuevos Dcada de 1990 Bolivia Carlos Palenque
esos aos procesos de transicin a la democracia, lo que supuso la revalorizacin populismos Max Fernndez
del respeto de los derechos humanos, el pluralismo poltico y una mayor compe- (antineoliberales)
tencia poltica. Populismos Finales de la dcada Ecuador lvaro Noboa Pontn
contemporneos de 1990 e Ecuador Rafael Correa
En este escenario, se dieron algunos casos concretos de experiencias populistas inicios del Bolivia Evo Morales
que hicieron recordar a los viejos populismos de dcadas anteriores, como en los casos siglo XXI Venezuela Hugo Chvez
de los gobiernos de Aln Garca en Per, Lpez Portillo en Mxico o nuevamente
Arias en Panam. Eran como los ltimos coletazos de las viejas experiencias popu- fuente: Elaboracin propia, a partir de la formulacin original realizada por Drake (1982).
listas en la regin y sus resultados tuvieron consecuencias diversas sobre cada siste-
ma poltico.
Esto muestra que la familia populista es amplia y diversa y bajo el paraguas de
su nombre se engloban actores y procesos muy distintos (vase el cuadro de la pgi- En Mxico, Argentina, Brasil, Panam, Per y Ecuador se dieron experiencias
na 55). A continuacin se analizan algunas de esas manifestaciones y se exploran las populistas, que han sido descritas como de "populismo clsico", ya que surgieron b~o
caractersticas centrales de los lderes que llegaron al gobierno como tambin a aque- una serie de condiciones similares. Como ya se ha mencionado, a nivel internacional,
llos que condujeron movimientos que no accedieron a la presidencia, aunque hubie- se produjo una profunda crisis econmica, la de ] 929 que, tras la cada de los precios
ran participado en la formacin de gobiernos de otros partidos. Es importante dife- de los productos y la contraccin de los trminos de intercambio, impact severamente
renciar e{ltre movimientos electorales para alcanzar el poder y movimientos polticos sobre un modelo de desarrollo centrado en la exportacin de materias primas y la
instalados en el poder, ya que no hacer la distincin puede incrementar la confusin importacin de manufacturas, e hizo que se agravaran los niveles de conflictividad
de lo que se quiere estudiar. existentes en sociedades en transformacin.

54 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina Una clasificacin temporal 55
I
I

.JL

A nivel interno, la crisis del rgimen poltico oligrquico mostr que los sectores
dominantes no eran capaces de resolver los problemas econmicos y de canalizar las
demandas de los sectores movilizados. El sistema de partidos vigente, centrado en la
poltica de los notables y en el patronazgo, fue incapaz de procesar las nuevas deman-
das. Los sectores sociales medios y bajos sentan que tenan un techo en el cumpli-
miento de sus derechos y presionaban para poder satisfacer sus necesidades polticas
y econmicas. Junto a ellos, sectores aperturistas de las oligarquas apoyaron su irrup-
cin y dieron el toque de gracia para generar modelos alternativos de participacin
popular.
Estos lderes'impulsaron la figura de un Estado promotor de un modelo de acumu-
lacin nacionalista, basado en la industrializacin por sustitucin de importaciones,
, centrado en el mercado interno, que expandi el empleo urbano y cre condiciones para
la incorporacin social y poltica de los sectores trabajadores. Esa industrializacin
se llev a cabo en condiciones de proteccionismo porque deba ejercer un papel
redistribuidor, socialmente incluyente, a partir del cual consiguieron crearse una base
1I
li social de apoyo. Los sindicatos fueron claves para encuadrar a la clase trabajadora y
movilizarlos como electores de un nuevo tipo de partidos: "los populistas de masas"
(Di Tella, 1965).
Los ejemplos ms puros de liderazgos populistas clsicos, aunque con diferencias
importantes entre s, fueron el de Lzaro Crdenas (1934-1940) en Mxico, Getulio
I Vargas en Brasil (1937-1945), Juan Domingo Pern en Argentina (1946-1955), Jos
Mara Velasco Ibarra en Ecuador (1934-1935,1944-1947,1952-1956,1960-1961 Y
1968-1972); Carlos Ibez del Campo en Chile (1927-1931 y 1952-1958) y Arnulfo
Arias en Panam (1941-1941, 1948-1951, 1968-1968), a pesar de no conseguir Arias
terminar ninguno de los mandatos para los cuales fue elegido.
En la Parte 11 del libro se analizan las experiencias populistas clsicas, tanto las
"que llegaron a la Presidencia como las que estructuraron movimientos polticos, como
el caso de Carlos Elicer Gaitn en Colombia; los diferentes intentos del aprismo, con
Victor Hugo Haya de la Torre, que aunque gan varias elecciones no pudo acceder
al gobierno por continuos bloqueos a travs de golpes militares y proscripciones.
Tambin se explora un caso especfico, el del ruralismo en Uruguay, que a pesar de
que no lleg a gobernar hizo que su apoyo fuera crucial para que el Partido Blanco
ganara la Presidencia en la dcada de 1950.
Adems de describir esos liderazgos y sus gobiernos, se estudian casos en donde
se aplicaron polticas y discursos de!" populi,smo clsico pero en las dcadas de 1970
y 1980. Se usan de ejemplo los gobiernos de Luis Echeverra (1972-1976) YJos Lpez
Portillo (1976-1982) en Mxico y el de Aln Garca en Per (1985-1990), los que han
sido definidos como populismo tardo. Slo con fines didcticos, los casos se agrupan
por pases, desde una misma matriz analtica descrita y explicada en la primera parte
de este libro:
56 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
~
"",.
Captulo 3
El priismo en Mxico
El sistema poltico mexicano se caracteriz hasta comienzos de la dcada de 1990 y
a lo largo de ms de medio siglo por poseer un gobierno de corte civil con caracters-
ticas autoritarias que ha sido capaz de desarrollar una estabilidad poltica inusitada si
se la compara con el resto de pases de Amrica Latina (Alcntara, 1999). En ese esce-
nario, un partido hegemnico, heredero de la Revolucin de 1910 y defensor de la
Constitucin de 1917, concentr de tal manera el poder haciendo que sus intereses se
confundieran con los del aparato estatal.
Durante ms de setenta aos, Mxico fue un Estado hegemnico de partido nico,
con un Poder Ejecutivo extremadamente fuerte, que gobernaba sin muchos controles
por un nico perodo de seis aos, tras el cual entregaba el poder a su sucesor, elegi-
do a "dedo" por l. Primero, bajo la denominacin de Partido Nacionalista Revolu-
cionario (PNR), luego transformado en Partido de la Revolucin Mexicana (PRM) y,
finalmente, en el Partido Revolucionario Institucional (PRI), el populismo mexicano
se diferenci de los dems por su fuerte articulacin institucional y corporativa. Todos
los presidentes mexicanos entre 1929 y 2000, que agotaron escrupulosamente su man-
dato, fueron miembros del PRI, que no perdi ninguna competencia electoral hasta
1988 y que domin las dos Cmaras Legislativas hasta 1997.
Las tres experiencias populistas que se analizan aqu son las de Lzaro Crdenas
(1934-1940), considerado uno de los ejemplos ms claros de populismo clsico; la de
Luis Echeverra (1970-1976) y la de Jos Lpez Portillo (1976-1982), como ejemplo
de populismo tardo. Una caracterstica de los populismos mexicanos ha sido el tipo de
relacin que se dio entre el partido y la Presidencia de la Repblica. El caso de mayor
lllargen de maniobra para imponer sus decisiones fue el de Crdenas, porque el desarro-
llo estatal era an incipiente, pero tambin fue el que ms procur institucionalizar la
Revolucin a travs del aparato estatal.
El cardenismo, la institucionalizacin de la Revolucin
~d/H'.,,, , H "
Contexto
lB gobierno de Lzaro Crdenas del Ro (1934-1940) supuso una etapa clave para
el desarrollo del Estado y un punto de inflexin en la Revolucin mexicana. Fue el
El priismo en Mxico 57

ltimo gobierno encabezado por un caudillo pero el primero en ser institucional.
Crdenas concentr el poder como posiblemente ninguno de sus predecesores, pero
fue uno de los pocos (o el primero) que institucionaliz muchas de las polticas revo-
lucionarias.
La crisis de 1929 haba repercutido de manera contundente en Mxico como en el
resto de Amrica Latina. A la angustiante crisis econmica se le sumaba el balance
negativo de la Revolucin, ya que entre 1915 y 1930 los dirigentes no haban hecho
transformaciones significativas de cara a su institucionalizacin. Esta pasividad haba
provocado serios descontentos en las masas populares, especialmente en los campe-
sinos y en los sectores del proletariado industrial, que vean frustradas sus aspiracio-
nes de progreso so<;ial.
En las elecciones presidenciales realizadas en julio de 1934, el PNR moviliz a
buena parte de su gente a favor de Crdenas, as como tambin cont con el apoyo de
las Ligas Campesinas de Tamaulipas y de San Luis Potos. Segn los cmputos ofi-
ciales, presentados por Meyer (1993: 92), el candidato recibi 2.225.000 votos, distri-
buyndoles a los otros postulantes cantidades mnimas. De este modo, un secreto a
voces desde la Convencin que lo haba proclamado candidato en diciembre del ao
anterior, se haca realidad: Crdenas se converta en presidente de los Estados Unidos
Mexicanos, luego de haber sido designado sucesor por Plutarco Elas Calles y de la
aprobacin legitimante de la Convencin Nacional del partido.
Estilo de liderazgo
En un sistema institucionalizado como era el del Estado mexicano, el carisma del
lder tena un peso menos importante que en el resto de los casos donde el populis-
mo se ha desarrollado como en el del peronismo en Argentina o el del varguismo en
Brasil. Por tanto, cualquier comparacin entre unos y otros, debe hacerse pensando
en las diferencias institucionales existentes. De todas formas, el vnculo entre lder
y seguidores alcanz a ser tan directo como fuera posible, aunque sus cualidades
carismticas eran peculiares y, a diferencia de los otros, Crdenas busc la institu-
cionalizacin del proyecto revolucipnario en un partido que se convirti en Partido-
Estado. Crdenas tena un fuerte liderazgo, aunque ms parco que el de cualquier
otro lder, silencioso, directo y ajeno a la retrica carismtica. Aun as, generaba un
atractivo afectivo en sus seguidores: "honesto, de vida limpia, frugal, austero, buen
jinente, amante de la naturaleza y patritico; un hombre que recorra el pas in-
cesantemente, llegando a lugares poco menos que inaccesibles, a los que ningn pre-
sidente haba llegado antes; un hombre que 'se agachaba para hablar con los cam-
pesinos en las plazas polvorientas de los pueblos remotos" (Knight, 1999: 204).
La movilizacin era vertical, de arriba abajo, impulsada por el Estado, y estaba
asentada en la presencia de jefes clientelistas de base territorial, aunque controlados
de manera institucional por el presidente de la Repblica. Los primeros aos en el
58 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
~
JIIIIf
gobierno quedaron marcados por el enfrentamiento con el general Plutarco Elas Calles,
presidente en el perodo de 1924-1928 y el hombre fuerte en la sombra, a quien Cr-
denas finalmente oblig a abandonar el pas en 1936. El presidente era consciente de
que tras nueve aos de ser el "organismo poltico de la Revolucin", el PNR, de ins-
piracin callista, era incapaz de responder a su proyecto poltico. Calles haba creado
desde el gobierno al partido como una confederacin de partidos dirigidas por ellide-
razgo carismtico de situacin (el del propio Calles), lo que permiti cohesionar a la
burocracia poltica posrevolucionaria.
Consciente de la relevancia del liderazgo de Calles, Crdenas estructur nuevas
alianzas, integr a las diferentes corporaciones sociales y supo llenar su vaco impul-
sando al Partido Oficial (Alcntara, 1999), con el apoyo de las ligas agraristas, la
confianza de los sectores obreros y los caciques locales que controlaban al PNR y
que hasta ese momento haban sido aliados del viejo lder. Durante su mandato,
Calles haba enfrentado a la Iglesia Catlica, como consecuencia de un proceso de
reforma agraria que se centraba ms en las tierras de sta que en las de los latifun-
distas laicos. Esta oposicin haba generado serios disturbios rurales entre 1926 y
1929, en el que el movimiento de los curas y de los catlicos sublevados en el nom-
bre de Cristo (autodenominados cristeros) haba tenido que ser controlado con gran-
des problemas por el ejrcito mexicano. Crdenas haba sido uno de los jvenes ms
exitosos en la lucha contra el movimiento cristero y contaba con el apoyo de quie-
nes, como l, vean a Calles como un obstculo en la radicalizacin de una Revolu-
cin empantanada.
Los cambios llevaron del Partido Nacionalista Revolucionario (PNR) al Partido
de la Revolucin Mexicana (PRM) en 1938; lo que supona una importante refunda-
cin de la estructura partidista, pasando de ser ste una confederacin de partidos para
Convertirse en una integracin de sectores, con base en la afiliacin indirecta y en la
aglutinacin de la burocracia al interior del partido. Estas transformaciones fueron
anunciadas por Decreto Presidencial, al igual que la incorporacin del Ejrcito a la
estructura partidista y, tras la expropiacin de las empresas petroleras y los nuevos
aliados que esta poltica le report, Crdenas consigui controlarlo, convertirlo en una
maquinaria electoral para conservar el poder e integrarlo al aparato estatal a partir de
la recuperacin de las demandas sociales del ideario revolucionario como agentes de
SOcializacin a sus cuadros y a la poblacin en general. Con ello se inici una nueva
fase para el partido y para el rgimen poltico mexicano.
El presidente saba que si quera fundar un Estado social y asistencial deba dismi-
nuir la presencia del Ejrcito en el gobierno, relegar el papel del PNR y desmantelar el
poder de los caudillos. Esta trada haba sido el eje de las presidencias anteriores y ten-
dra que gobernar con ellas o, como l pretenda, sin su poder. Precisamente, la base de
Iainstitucionalizacin del partido y el Estado corporativo fueron la respuesta que encon-
tr para minimizar el control de esos sectores.
Los cambios emprendidos supusieron una mayor izquierdizacin del partido, lo
que qued claro en el vocabulario de los discursos y en las publicaciones partidarias.
El priismo en Mxico 59

Por ejemplo, el PNR era denominado como un partido "autnticamente de izquierda"
o que presentaba "tendencias socialistas definidas" (Garrido, 2003: 190). La trans-
formacin formal supuso tambin un cambio de imagen para la organizacin y para
la concepcin que se tena en ese momento de cmo deba ser un partido. El propio
presidente anunci que su intencin era conducirlo hacia una organizacin de secto-
res, fuertemente corporativa, ms que una agrupacin integrada por meros individuos,
por lo que seran esos sectores la va de adhesin natural. Su misin sera la de arti-
cular la alianza heterognea Ymulticlasista a travs de una fuerte socializacin Yaccin
corporativa de campesinos y obreros.
Al destruir las bases econmicas de los grandes terratenientes y del capital
extranjero, se fortaleca el poder del nuevo grupo que controlaba la maquinaria
estatal. La clase dirigente se encontraba en posicin de disear polticas pblicas
i una aspiracin del propio Crdenas, que defenda la creacin de una organizacin ni-
I autnomas y, a la vez, de controlar dispositivos clientelares. El programa de dis-
tribucin de la tierra y otras medidas de bienestar social ayudaron a incrementar la
\\ popularidad del rgimen, consolidando al partido oficial como el partido de la Revo-
lucIn (Alcntara, 1999).
\\
\I
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
I cin Regional Obrera Mexicana [CROM]).
La base de apoyo era bastante compleja, ya que no era homognea. Por una parte se
encontraban los sectores de corte multiclasista, articulados a partir del PRM que con-
taba con una estructura funcional que inclua a trabajadores organizados, sectores buro-
crticos y campesinos, inspirados en la idea de justicia social y nacionalismo econ-
mico. Otra mirada sobre la base social debe hacerse a partir de la identificacin de
apoyos provenientes de la clase baja, urbana y rural y de la burguesa, entre los que se
.encontraban los militares y el completo aparato priista. La misma se caracterizaba por
ser una coalicin poco compacta, heterognea, cambiante, que se form en peculiares
circunstancias (Knight, 1999: 203), durante la campaa presidencial de 1933-1934 Y
la batalla por el poder de 1934-1936.
Adems, es necesario diferenciar entre el ncleo duro del cardenismo (cardenistas
de hueso colorado, cardenistas definidos y cardenistas de corazn), que constituan
una minora, y los cardenistas tcticos, los tibios, aduladores y oportunistas (Knight,
1999: 203 y 205). Los niveles de lealtad eran circunstanciales Y superficiales, salvo
en relacin a esa minora que desplegaba una lealtad genuina y duradera. Por tanto,
las motivaciones en relacin al liderazgo cardenista eran diferentes en aquellos de
"hueso colorado" como en los tibios y oportunistas.
En algunos casos, la identificacin con ciertos principios ideolgicos iba asocia-
da al beneficio material concreto e inmediato, asociado a los resultados de determi-
nadas polticas pblicas, y a cierto tipo de clientelismo (Knight, 1999: 204), donde los
cardenistas leales compartan lealtad ideolgica, clientelista y material con Crdenas,
esperando de l favores polticos, recompensas y proteccin. En este sentido, en el
60 Parte /1: Los viejos populistas en Amrica Latina
~
,..,.
cardenismo, confluyeron factores ideolgicos, materiales, clientelistas y afectivos, que
contribuyeron al desarrollo de una lealtad poderosa y duradera.
La relacin con el movimiento obrero y las organizaciones campesinas nunca fue
tan estrecha como en esa poca y el cardenismo, a diferencia de otros movimientos
populistas, tuvo una verdadera preocupacin por hacer modificaciones en la estructu-
ra rural del pas. Los campesinos mexicanos encontraron en este liderazgo un repre-
sentante de sus intereses. Desarrollando una estrategia rgida y fuertemente jerarqui-
zada, entre 1935 y 1938, se constituyeron las principales organizaciones sociales que
permitieron al Poder Ejecutivo controlar el desarrollo de las polticas sociales ms
importantes. La Confederacin de Trab1adores de Mxico (CTM) fue creada en 1936
por el impulso de sindicatos locales, federaciones regionales y sindicatos de trabaja-
dores a nivel nacional, y supuso la afiliacin oficial de este sector al partido. sta era
ca de obreros como elemento central de su poltica laboral.
Bajo el liderazgo del idelogo marxista Vicente Lombardo Toledano, quien no
ocultaba su admiracin por la revolucin rusa, la CTM se convirti en un instrumen-
to para la implementacin de un buen conjunto de polticas pblicas cardenistas. Por
ejemplo, los sindicatos "le dieron la excusa a Crdenas para nacionalizar el petrleo"
(Murillo, 2005: 56) y tambin sirvi para que se librara de los viejos grupos sindica-
les enquistados en el poder (como el caso de Morones, que controlaba la Confedera-
Si bien Lombardo y los lombardistas fueron aliados cruciales para Crdenas, ellos
tenan su propia agenda, condicionaban su lealtad y disentan con el presidente sobre
temas importantes (por ejemplo, respecto a quin deba organizar al campesinado)
(Knight, 1999: 205). Por tanto, la relacin entre sindicatos y gobierno era de tensin,
ya que los primeros deban mostrar autonoma y fuerza si pensaban integrar el equi-
po de gobierno, al mismo tiempo que suponan un recurso al servicio de los cardenis-
tas de cara a la derecha, los empresarios extranjeros y los terratenientes.
La CTM lleg a tener un milln de afiliados en 1940, lo que fue uno de los recur-
sos claves para el desarrollo de la poltica nacionalista a partir de la expropiacin
petrolera. Los derechos de los trabajadores ya se haban reconocido aos atrs en la
Ley Federal del Trabajo de 1931, en la que se haban garantizado un conjunto de dere-
chos laborales que ya contena la Constitucin de 1917. El tipo de articulacin entre
Estado y CTM, por lo menos durante ese perodo, es lo que lleva a una forma de re-
presentacin de intereses sectoriales definida como de corporativismo social, bas-
tante alejado de las formas de representacin liberal democrticas convencionales
(K.night, 1999: 219).
Crdenas estableci una alianza con los sindicalistas, haciendo que stos estuvie-
ran unidos colectiva y estatutariamente al partido, pero sabiendo de su lealtad condi-
cionada. Los lderes sindicales proporcionaban diputados, senadores y gobernadores,
garantizando la simbiosis entre ambos, lo que generaba estabilidad al rgimen. Ade-
ms, la inclusin de los militares en el partido dio un peso mayor a la organizacin,
! El priismo en Mxico 61
~
 pasando a tener cuatro sectores: obreros, militares, campesinos, populares (la mayor
parte funcionarios pblicos, organizaciones de mujeres, jvenes y trabajadores inde-
pendientes como taxistas y pequeos comerciantes). Las reformas no eran ms que el
fortalecimiento del Estado (Garrido, 2003: 243), en el que cada uno de los sectores
formaba parte de la accin gubernamental.
Poco tiempo despus, la Confederacin Campesina de Mxico (CCM), que haba
tenido un papel clave en la promocin de la candidatura presidencial de Crdenas, se
convirti en la Confederacin Nacional Campesina (CNC), un organismo piramidal,
basado en los comisariados ejidales (autoridades locales), que pas a articular la rela-
cin entre los ejidos y ,el PRM. De este modo, cada ejidatario se converta por ley en
miembro de la CNC y, con ello, en militante del partido y se pona bajo el frreo con-
trol de la burocracia a las ligas campesinas y a los centros regionales. ste era otro de
los elementos que hacan del PRM un partido de organizacin indirecta y moviliza-
cin vertical.
Estrategias discursivas
El Plan Sexenal elaborado por Crdenas, que responda a los intereses de la Revolu-
cin, inclua la reforma agraria, la educacin socialista, la nacionalizacin de la explo-
tacin de los recursos naturales, la accin obrera militante, la poltica exterior pro-
gresista, la cooperativizacin de los recursos estatales y el respeto a las demandas del
movimiento obrero (Meyer, 1993: 91). Los cardenistas ideolgicos vinculaban esas
polticas innovadoras con viejas tradiciones polticas como el jacobinismo, la maso-
nera o el patriotismo liberal CKnight, 1999: 203). Por ello proponan:
a) legitimar el mundo de la poltiCa, el trabajo y la tradicin frente a los valores
del individualismo liberal;
q) promover redes sociales e institucionales que permitieran transformar el capi-
talismo liberal en un capitalismo social regulador y
e) reformar los modos de propiedad.
Si bien la Constitucin de 1917 haba hecho que el agrarismo formara parte de la
ideologa revolucionaria, fue al poco de iniciarse el gobierno de Crdenas que esto se
convirti en una realidad. Inspirado por el ideario de quien fuera ministro de Educa-
cin en la presidencia de l varo Obregn (1920-1924) Y frustrado candidato presi-
dencial en 1929, el filsofo Jos Vasconcelos, se gener un "retorno al pueblo", bus-
cando mejorar las condiciones de vida de los campesinos. Los estudiantes se internaron ~
en regiones apartadas para crear escuelas rurales y centros de proteccin al indgena
al mismo tiempo que se llevaba a cabo una activa campaa de alfabetizacin.
~
It.......-
62 Parte JI: Los viejos populistas en Amrica Latina
Discurso de Lzaro Crdenas (extracto)
La situacin econmica del pas; el abandono en que viven numerosos pueblos; la criminal apata
de muchas autoridades y su falta de inters por resolver los problemas fundamentales que plante la
Revolucin; la actitud de elementos que dicindose revolucionarios sostienen un criterio conservador; la
falta de comprensin de jefes militares que desconocen la finalidad social de nuestra Revolucin; [ ... 1
las concesiones sobre el subsuelo dadas en contra de los intereses del pas [. .. 1. me hacen comprender
Que mi labor ser ardua, que encontrar fuertes obstculos oponindome a un programa de moralizacin,
de mejoramiento econmico de los trabajadores y de reintegracin de las reservas del subsuelo. Pero
tengo fe en que podr resolver todo esto apoyado en el pueblo y en la confianza que sepa inspirar al pas
con mis propios actos. Para todo ello hay que colocar al gobierno en su sitio sin violentar la situacin y
hacer que responda pacficamente a los intereses de la Revolucin.
~*,!1k/:'X.:,Z<~:('" ;<:t>,X)i~;dh<PT ';1,)''':-0 'W:;f';K -!,' ,~. l~ ,
El contenido de las polticas econmicas y sociales
La poltica de reforma agraria, de nacionalizaciones y de expansin del sector pbli-
co tuvo importantes implicaciones para el sistema poltico mexicano. Al destruir las
bases econmicas de los grandes terratenientes y del capital extranjero se fortaleci
el poder poltico del nuevo grupo que controlaba la maquinaria estatal. La clase diri-
gente se encontraba en posicin de disear polticas pblicas autnomas y, a la vez,
controlar dispositivos clientelares. El programa de distribucin de la tierra y otras
medidas de bienestar social ayudaron a incrementar la popularidad del rgimen, con-
solidando al partido oficial como el partido de la Revolucin. El gobierno dise un
programa de desarrollo nacional de claro sentido socialista, aumentando notablemen-
te el reparto de tierras, gracias a la nueva Ley Agraria que inclua a los trabajadores
de las zonas rurales como posibles demandantes de la misma.
Esta poltica supuso el reparto acelerado de ms de 18.000.000 de hectreas a
ms de un milln de familias (Bethell, 1997: 218), el doble de lo que haba con-
cedido la Revolucin Mexicana hasta ese momento. Crdenas distribuy ms
tierras que todos sus predecesores revolucionarios juntos (Knight, 1999: 206); ace-
ler el proceso de manera dramtica, incluso a travs de intervenciones personales,
y promovi la institucionalizacin del "ejido colectivo", una estructura de pro-
piedad que distribua en usufructo la tierra a las familias y que facilitaba la
formacin de pequeas unidades productivas, con capacidad de autosuficiencia
-llimentaria con el objetivo de generar la "destruccin sistemtica, masiva y glo-
bal de la gran propiedad rural".
A su vez, la entrega de la tierra estuvo acompaada por el otorgamiento
de financiacin para trabajos de irrigacin, construccin de vas de comunicacin
L El priismo en Mxico 63
 y concesin de crditos, un Banco Nacional de Crdito Ejidal (Banjidal) y un sis-
tema educativo que permitiera la formacin de tcnicos que ayudaran a su desarro-
llo. Aun cuando en la actualidad puede verse cualquier poltica de reforma agraria
en consonancia con el c<,1pitalismo, en su momento esta poltica fue muy original,
controvertida y popular entre los beneficiarios e, incluso, entre algunos terrate-
nientes (no todos), que habiendo estado afectados por fuertes crisis econmicas en
perodos anteriores (1910-1917), o por el propio auto-sabotaje, vieron cmo sus
haciendas deficitarias eran expropiadas, "socializando las prdidas" (Knight, 1999:
206). Aun as, en trminos generales, la mayor parte de los terratenientes y los
hombres de negocios reclamaron respecto a la embestida que Crdenas dio a
los derechos de propiedad y los riesgos de que Mxico se convirtiera en una rep-
blica comunista.
El gobierno provey de armas a los campesinos para que pudieran defenderse
de las llamadas "guardias blancas" y distribuy cerca de 60.000 fusiles a los que
se encontraban en zonas estratgicas, organizados en brigadas montadas, para que
protegieran la tierra entregada. Inmerso en un gran proyecto de unidad nacional,
suaviz el anticlericalismo de las etapas anteriores y supo integrar con xito a unos
cuarenta mil refugiados del exilio republicano espaol en la sociedad mexicana.
Apoyado por los sectores obreros, a los que se senta ntimamente ligado, impuls
fuertes reformas educativas con matices socialistas, orientadas hacia un mayor
laicismo.
La poltica econmica cardenista estuvo marcada por el fuerte intervencionis-
mo del Estado en la economa, una rigurosa disciplina fiscal -a diferencia de otros
gobiernos populistas mexicanos-, y un importante nacionalismo, llegando a la expro-
piacin de los ferrocarriles y de las compaas petroleras britnicas y norteameri-
canas el 18 de marzo de 1938 -lo que supuso la ruptura de relaciones diplomticas
con Gran Bretaa- al mismo tiempo que creaba la empresa estatal Petrleos Mexi-
canos (PEMEX). Las empresas extranjeras percibieron un cada vez mayor sesgo
contra ellas y a favor de los sindicatos (por ejemplo, en los tribunales laborales y
las autoridades polticas) y tambin vean cmo el propio Crdenas era insoborna-
ble (Knight, 1999: 210), lo que haca que fuera visto como un "radical peligroso".
Esta imagen se confirm de manera certera con las expropiaciones a las empresas
y la nacionalizacin de los recursos.
936 le confera un fuerte papel interventor al Estado
~e
. .,
La Ley de' ExproplaclOn
b d 1 de que esa In
la Idea . tervencin deba ser "cada vez mayor,
" !.
en lafrceonom,a, ",aofuno eo ' 1 b de Cnlen", en el di",u",o mau'
da" segn las propIas pa a ras d te
m", ecuente y", ,' 9' 208). T"dO' e"", medidas, jun'" a ou", "''''.
u~
guml de su gob"mo (Kmght, 199 . nemli,.do apoyo social y la como
desarrollista e industrializador,
. d' contaron
nque con
los empresarIOsgeex tranJ'eros (y algunos mexicanos)
esperaban
contratos yque es~s medidas fracasaran y que 1as compaa, pronto regres""an a s'"
plicidad de los "n ,catos, au
negocIOs. l'.
64 Parte 1/: Los viejos populistas en Amenca Latma
l , - -
.<,'.H.lb
Sus opositores estaban en varios frentes. Por una parte, desde el Partido Co-
munista le atacaban por su reformismo y su sesgo socialdemcrata y, por otra, la
Iglesia Catlica, los empresarios mexicanos y extranjeros y los terratenientes, por
la reforma agraria, la educacin socialista y la laicidad. El Grupo de Monterrey vea
en Crdenas al "heraldo pro-comunista de un rgimen socialista" (Knight, 1999: 208).
En resumen, las reformas educativas socialistas, los cambios en la propiedad de la
tierra, el apoyo a los obreros y otras reformas sociales engendraron fuerte des-
contento en diversos sectores sociales, entre los que destac la burguesa industrial
del norte, quienes para las elecciones de 1940 crearon el Partido Accin Nacional
(PAN) para apoyar la candidatura de Juan Andrew Almazn y enfrentar al Partido
de Estado.
la salida de la Presidencia
Crdenas termin su sexenio con un partido aparentemente unido y, ms institu-
cionalizado de lo que lo encontr gracias al control que las corporaciones hacan
de l. Esto fue la clave en la definicin de su sucesor, el secretario de Defensa Nacio-
nal, el General Manuel vila Camacho. Adems, hubo presiones de empresarios
nacionales y extranjeros y de la jerarqua catlica, lo que llev a Crdenas a apo-
yar esa candidatura con el objeto de evitar una fractura del PRM, cosa que final-
mente ocurri con la salida de Juan Andrew Almazn y un grupo de seguidores del
Partido.
El rgimen poltico institucionalizado que Crdenas termin de moldear no se
caracteriz por las formas liberales democrticas. Si bien no se puede sealar que
DO fuera del todo representativo, careci de elecciones transparentes y de res-
tonsabilidad cvica. Por el contrario hubo clientelismo, violencia y corrupcin
.(Knght, 1999: 219). Crdenas convivi con el caciquismo, consciente de que su
ctllminacin, e incluso el hecho de ignorarlo, hubiera sido imposible en un Mxico
Jcostumbrado a este tipo de relaciones sociales. En cualquier caso, el presidente
Ationnista fortaleci al Estado y al partido, afianzando el dominio del gobierno cen-
1-ltaJ como hasta ese momento, . nadie lo haba ,hecho.
' .,
Una vez en el poder,
' A.v]a Camacho freno el reparto
, agrarIO,
" . negocIO con la na-
~"~un ~ 'S1a_~
"ate dase bW'gue<a mdus",al de Mon'crny, enfrento el 'mcm de la Segunda GuO-
..... l..r d' I l' 'd' I d " . l' " l' 'l'"
'", 'q" o a ucae"'n soc,a se rum go con .a J"""I.. ce ","suca
IInr.nte '" gob..mo, CanJenas se desempeno como "'eretano de Defen" a y Manna
41942-1945) y ya fuera del ejercicio del cargo, influenci durante mucho tiempo sobre
1I
comportamiento de los dirigen'., nacionales del PRl y en la batalla de las facem.
les que integraban el partido.
El priismo en Mxico 65
 Diez puntos del pensamiento cardenista
1. La miseria, la ignorancia, las enfermedades Ylos vicios esclavizan a los pueblos.
2. Acada qu'len en relacin a su trabajo; atodos segn sus necesidades de pan, casa, vestido, salud,
cultura y dignidades.
3. Obtener la mxima eficiencia, con el mnimo esfuerzo y la ms equitativa distribucin de la riqueza.
4. Sin gran produccin no hay amplio consumo, ni gran industria, ni economa poderosa, ni bienestar
colectivo, ni nacin soberana.
5. Todo Estado moderno exige una tcnica dirigida hacia la abundancia de bienes esenciales y de
equipos eficientes de cultivo, de transformacin, de comunicaciones, de cambio y de cultura.
6. Suprimir lo superfluo para que nadie carezca de lo necesario y se evite que los ricos se hagan ms
ricos y los pobres ms pobres.
7. Contra la patria, nadie. Por la patria, todos.
8. Todos somos servidores de las causas de la libertad, la democracia Yel progreso.
9. Las reformas avanzadas son victorias de las fuerzas del bien sobre el mal en sus luchas por la
redencin de los oprimidos.
10. Slo la justicia social garantiza la paz y la felicidad humana.
Luis Echeverra, el populismo tardo
Contexto
El gobierno de Luis Echeverra lvarez (1970-1976) no busc la incorporacin de las
masas populares al sistema poltico sino que debi campear el temporal luego de la
crisis poltica que se haba dado en el gobierno del presidente Daz Ordaz. Los con-
flictos sociales que vivi el pas durante su gobierno marcaron el fin de una etapa, ya
que no se daban condiciones para generar acuerdos bsicos que aseguraran la estabi-
lidad. La principal crtica que se le haca estaba vinculada a la violencia con que se
haba dado respuesta a las protestas Y demandas de los universitarios con la matanza
de Tlatelolco (1968) en la Plaza de las Tres Culturas. El objetivo gubernamental fue
restaurar la autoridad suprema del Poder Ejecutivo, lo que le condujo al desarrollo de
estrategias y decisiones populistas, alejndose del estilo de gobiernos anteriores.
Para ello, apel a similares recursoS simblicos que los utilizados por el presiden-
te Crdenas, recreando la imagen de que la Presidencia era la defensora de los dbi-
les. Durante su gestin se mantuvieron las principales caractersticas autocrticas Y
hegemnicas de los gobiernos priistas anteriores, aunque ya se perciban ciertos cam-
bios, por lo menos en la opinin pblica y en los niveles de movilizacin y articula-
l
66 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
" cin de la oposicin. La prdida de consenso en torno a la vida poltica del pas y la
creciente movilizacin social que exiga mayor liberalizacin del rgimen poltico,
dieron inicio a la reforma poltica electoral que desemboc en la transformacin del
sistema de partidos mexicano.
Estilo de liderazgo
Echeverra desarroll una carrera poltica vinculada a la burocracia estatal. Fue ofi-
cial mayor de la Secretara de Educacin, subsecretario de Gobernacin en 1958 y
lleg al cargo de secretario de Gobernacin durante el gobierno del presidente Gus-
tavo Daz Ordaz en 1964, cuando ocurri la trgica matanza de estudiantes del 2 de
octubre de 1968, hecho que empaara sus acciones como presidente de la Rep-
blica. Por esto, ha sido el primer funcionario poltico citado a declarar ante la justi-
cia mexicana y por la del Corpus Christi en 1971. El 30 de junio de 2006, un juez
federal orden su arresto por su responsabilidad en los actos de la Plaza de las Tres
Culturas.
Bajo la retrica de una apertura democrtica, intent reconciliarse con la juventud
pero fue ampliamente rechazado. Durante su gestin facilit el ingreso de la tecno-
cracia en la gestin pblica, busc atraer -a travs de un discurso pretendidamente
progresista- a las clases medias urbanas que se haban beneficiado con el desarrollo
econmico de los aos sesenta pero que no tenan posibilidad de participacin en un
rgimen autoritario y cerrado.
Su personalizacin del poder fue tal que afect la propia institucionalizacin del
partido, ya que acentu el control del Poder Ejecutivo sobre la organizacin partidis-
ta. Echeverra buscaba constantemente que se organizaran sindicatos independientes
y grupos al margen del PRI, aunque muy vinculados al gobierno. Esto hizo que el par-
tido perdiera control sobre la participacin poltica y las dems organizaciones socia-
les. Su intencin era ocuparse de las clases medias urbanas, deseosas de conseguir
espacios polticos de participacin y que presionaban fuertemente sobre un deslegiti-
mado y cada vez ms violento rgimen autoritario.
Estrategias discursivas
El presidente ejerci el poder de manera personalista, en detrimento del desarrollo ins-
titucional y de las reglas de la competencia poltica, orientando la movilizacin or-
ganizada desde'Ia propia Presidencia de la Repblica y politizando la economa.
.'
Esto supuso que las decisiones econmicas estaban sujetas a las necesidades polti-
cas, lo que en el caso del populismo suele tener consecuencias ms costosas por el
I aumento desorbitado del gasto pblico. Su retrica oficial estaba plagada de llamadas
a la democratizacin del sistema poltico, as como tambin enarbol un discurso socia-
L
. El priismo en Mxico 67

lista, defensor y propulsor de polticas hacia el Tercer Mundo y muchos vnculos con
la izquierda latinoamericana, como mostr a travs de diversos encuentros con Fidel
Castro, Salvador Allende y otros lderes de la regin.
A pesar de ese pretendido discurso socialista, nunca se adoptaron polticas que
atentaran contra la libre empresa ni tampoco dio un viraje que hiciera ver una econo-
ma de base socialista. Si la clase empresarial confront con Echeverra fue ms por
su retrica discursiva que por el contenido de su poltica social o econmica. Las cr-
ticas en esa materia fueron hacia los efectos recesivos e inflacionarios, su constante
intervencionismo estatal, sus alardes demaggicos y su constante endeudamiento pbli-
co. Finalmente, el discurso estaba destinado a incorporar a las clases medias urbanas
que exigan una mayor democratizacin del sistema poltico. Por tanto, Echeverra
consigui preparar el escenario para que se diera una mayor apertura poltica y tole-
rancia hacia la oposicin de lo que el rgimen autoritario mexicano estaba acostum-
brado a realizar.
El contenido de las polticas econmicas r sociales
Durante su gobierno, el Estado intensific su papel de empresario y se lanz a la com-
pra de entidades al borde de la quiebra para sostener los empleos, pero a costa de
incrementar la corrupcin y ser ineficiente. En estos aos, la economa creci a una
tasa media anual de 6,7% en trminos reales y 3,7% per cpita. Este crecimiento fue
impulsado por el excesivo gasto pblico que origin importantes desequilibrios
en las finanzas pblicas. El dficit pas de 2,5% de PBI en 1971 a 16,9% en 1982
(Deloya Cobin, 2005: 41) y la deuda externa aument de los 6.000 millones de dla-
res que haba heredado del gobierno de Daz Ordaz a ms de 20.000 millones.
El presidencialismo populista de Echeverra se apoy en un Estado poderoso y
en la hegemona del PRI, centrado en sus capacidades redistributivas, a diferencia
del cardenismo que buscaba encuadrar a las masas disponibles como cualquier popu-
lista clsico. Adems, intent recuperar la poltica agrcola, revitalizando el papel
del Estado en ese sector. Debido a la radicalizacin del movimiento campesino fue-
ron expropiados en noviembre de 1976 cerca de 37.131 hectreas de riego y 65.655
en el Valle del Yaqui, lo que llev a un conflicto importante con el sector privado.
Con esto buscaba proseguir una poltica de reforma agraria que haba sido iniciada
por Crdenas.
Su gobierno fue cercano a los regmenes socialistas de Chile y Cuba. Dio asilo a
Hortensia Bussi, esposa del presidente chileno Salvador Allende, cuando ste muri
en 1973, despus de ser derrocado por el golpe de Estado del general Augusto Pino-
chet. Tambin recibi a gran nmero de exiliados provenientes de las dictaduras de
Amrica del Sur, muchos de los cuales eran militantes de izquierda vinculados a la
Universidad, al mismo tiempo que tena mano dura con los movimientos de izquier-
da mexicanos, realizando la llamada "guerra sucia".
68 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
L El priismo en Mxico
~
La salida de la Presidencia
Echeverra impuls como sucesor a quien haba sido su secretario de Hacienda, Jos
Lpez Portillo, lo que supuso dejar de lado a Hugo Margin. Esto llev a una politi-
zaCn de la administracin pblica e hizo que se desvirtuara la funcin econmica,
usndose para la campaa electoral del siguiente sexenio. El populismo echeverrista
pudo conciliar polticamente los vientos de cambio con un plan de reformas alterna-
tivo pero, en trminos econmicos, fue un fracaso, ya que supuso un incremento extra-
ordinario de la deuda pblica, elevadas tasas de inflacin y confrontacin con el sec-
tor privado. Al finalizar su mandato se acus una severa crisis financiera.
En septiembre de 1976, debido a la crisis, implement una devaluacin del 40%
del peso mexicano en su relacin con el dlar y acept las condiciones de los orga-
nismos financieros internacionales para paliar la crisis. Las principales caractersti-
cas de los gobiernos pristas anteriores se mantuvieron durante la gestin de Echeve-
rra, teniendo que hacer notables esfuerzos para contener un estado de opinin opositor
interno que creca paulatinamente y que slo la bonanza petrolera ayudaba a conte-
ner temporalmente, as como la vuelta a un discurso radical de corte callista y a la
puesta en marcha de un modelo cardenista basado en el "desarrollo compartido"
(AlCntara, 1999).
los Lpez Portillo, la administracin de la abundancia
~'~A%-'-<Wlw~'lm<'/<~"" ,,~ im$ _'A'W_;'//,,"
~"mW0illt ~<,,',i;~k,":@
Contexto
Ell de diciembre de 1976, Jos Lpez Portillo y Pacheco asumi la Presidencia de la
Repblica. En esos momentos, la situacin poltica era difcil. Slo unos das antes,
su antecesor haba realizado una de las devaluaciones monetarias ms severas que el
pas hubiese vivido hasta esas fechas. Adems, a esas alturas, ya haba quedado claro
que la sociedad civil haba cambiado considerablemente si se la comparaba con la de
la dcada de 1950 o 1960, acostumbrada al monopolio priista. Los vientos de demo-
cratizacin eran difciles de aplacar en un contexto de movilidad social y aumento de
las expectativas reclamando una ampliacin de los derechos polticos.
La crisis internacional del petrleo, aunado al descubrimiento de vastas reservas
'en el Golfo de Mxico (Campeche), habran de catapultar al pas a uno de los prime-
~ lugares en exportacin de crudo por aquellas fechas, atrayendo enormes cantida-
~lticas
tes de divisas en un lapso relativamente corto de tiempo, lo que influy en el tipo de
que Lpez Portillo decidi implementar en trminos econmicos y lo que
'Contribuy a que en un primer momento de su gobierno pudiera "imaginar" un pas
ttiferente al que finalmente la realidad le enfrent.
69
 Estilo de liderazgo
A nivel personal, Lpez Portillo era mucho ms carismtico que su antecesor y pron-
to consigui cierto apoyo popular, por lo menos en los primeros aos de su gobierno.
En su discurso caban todos, en funcin del contexto y de sus interlocutores, por lo
que su pragmatismo era una nota sobresaliente. La prudencia inicial del gobierno,
caracterizado por un discurso sobrio, antipopulista y una pretendida poltica antico-
rrupcin, fue contrarrestada con polticas que generaron rpido endeudamiento exter-
no y dficit f1scal.
El contenido de las polticas econmicas r sociales
Lpez Portillo cambi el papel del Estado mexicano. En lugar de atender los conflic-
tos sociales y polticos traz una serie de medidas generales: a) una poltica econ-
mica para salir de la crisis (centrada en la produccin petrolera); b) una reforma admi-
nistrativa, con la intencin de modificar el modo en que funcionaba el Estado y e) una
importante reforma poltica, para abrir espacios de participacin y generar cambios
que permitieran una mayor competencia de las organizaciones de la sociedad civil.
En cuanto a la poltica econmica, el Primer Plan Nacional de Desarrollo Indus-
trial (1979-1982) se bas en la canalizacin de los ingresos petroleros en la industria-
lizacin, va gasto pblico y suministro financiero (Alba, 2005: 163). En 1981, el
gobierno se encontr con que el precio del barril del petrleo salt de 14,30 a 33,60
dlares. El pas creci entre 1977 y 1981 a un promedio anual de 7,8% mientras que
la inflacin aument a 24,2% en promedio anual. Esta coyuntura le permiti tener
mayores ingresos fiscales y la consecuencia inmediata fue un fuerte crecimiento eco-
nmico, apoyado en la inversin en infraestructura, gasto pblico, dficit y endeuda-
miento acelerado. Si bien el auge del petrleo aument significativamente la disponi-
bilidad de recursos; al mis.mo tiempo, el alto endeudamiento y el dficit pblico
incrementaron la inflacin y las tasas de inters, lo que afect a la larga el poder adqui-
sitivo de los mexicanos.
El gobierno recuper la legitimidad que haba perdido Echeverra frente a los empre-
sarios, al pagar las tierras expropiadas, otorgar incentivos fiscales, mejorar el crdito
de la banca oficial y proteger el mercado nacional con altos aranceles para los pro-
ductos importados. Adems, rechaz el Acuerdo General de Aranceles y Comercio
(GATI) (1980) y con ello la posibilidad de abrir la economa, lo que fue una medida
altamente proteccionista. El 4 de octubre de 1977 el presidente envi un paquete de
reformas al Congreso que inclua modificaciones al rgimen de representacin,
buscando dar cauce legal a las tensiones generadas por la creciente movilizacin
de la sociedad civil. La reforma poltica permiti el reconocimiento constitucional .
L
de los partidos polticos, el financiamiento de las actividades electorales y el acceso
permanente de stos a los medios de comunicacin. Las modificaciones electorales
70 p,ne ", LOH;ejo> pop"!;"", en Amde, L,tin,
........
redujeron las condiciones exigidas para el registro de nuevos partidos y la introduc-
cin de un sistema mixto de representacin en la Cmara de Diputados.
La abundancia econmica fue transitoria e incluso ilusoria, debido a la drstica
cada de los precios mundiales del crudo. El barril b~ de 32,2 dlares a 28,7 en 1982
y, luego, a 11,9 en 1986. La deuda pblica aument a un 80% del PIB, basado en una
proyeccin del precio del petrleo de 50 dlares. Esto tuvo efectos directos sobre la
economa, que debi ajustarse drsticamente, reduciendo el gasto pblico, limitando
los subsidios y disminuyendo el empleo pblico (Deloya Cobin, 2005: 41).
La fuga de capitales, la devaluacin y la inflacin, junto a una enorme deuda exter-
na que, entre 1972 y 1982, creci de 20 a 90 mil millones de dlares (Meyer, 2005: 27)
y una espiral de aumento de precios, llevaron a Lpez Portillo a implementar polticas
populistas de la misma familia que haba combatido. El gobierno nacionaliz la banca
y acudi a Estados Unidos para que le ayudara a renegociar la deuda externa. Con ello,
se abandon el modelo de sustitucin de importaciones y se puso de relieve la necesi-
dad de dejar de lado la supuesta mstica revolucionaria (Alcntara, 1999).
La salida de la Presidencia
El sexenio termin en medio de una de las crisis econmicas ms traumticas de las
ltimas dcadas, pero en el marco de la estabilidad poltica que el partido otorgaba
al rgimen mexicano. La crisis de 1982 gener un fuerte vaco de legitimidad. La
economa se contrajo un 6% y el dficit fiscal alcanz el 16,9%. El cambio poltico
del que era partidario Lpez Portillo qued en suspenso tras las prdidas electora-
les del PRI en los Estados del norte. En un escenario de fuerte crisis financiera se
inici un amplio proceso que pretendi sustituir el papel desarrollado hasta enton-
ces por el Estado.
Este cambi de filosofa, conjuntamente con la aparicin de una nueva y vigoro-
sa oposicin poltica, hizo que las pautas de la mexicanizacin quedaran anticuadas
y, a la vez, daba fundamento terico a la oposicin de izquierda para retomar los vie-
jos ideales revolucionarios abandonados, tanto en la prctica como en la retrica, por
el oficialismo. Lpez Portillo entreg el poder a Miguel de la Madrid, un abogado
con experiencia en materia econmica y con una visin orientada al mercado, quien
gobern hasta las elecciones de 1988 que dieron un controvertido triunfo a Carlos
Salinas de Gortari.
i
I
El priismo en Mxico 71
 '" Captulo 4
El varguismo en Brasil

Contexto

La emergencia del varguismo se dio como respuesta a la crisis de representacin gene-

rada en plena dcada de 1920 y en un momento de cambio de las reglas econmicas
a nivel mundial. Surgi en un contexto de transformacin social, producto de la inten-
sa urbanizacin dada en ese perodo, en un momento de agotamiento del modelo agro-
exportador y en plena crisis econmica mundial de 1929. Esto coincidi con la lucha
intraoligrquica que desemboc en el desmantelamiento de la Repblica Velha, a cau-
sa de la presin de las clases medias y de los sectores populares emergentes.
Getulio Dornelles Vargas ocup la Presidencia de Brasil en dos perodos: entre
1930 y 1945 Yentre 1951 y 1954 Y sus gobiernos tuvieron varias fases. Entre 1930 y
1937, el rgimen fue una especie de democracia de bases populares, en la que Vargas
desplaz del poder a la oligarqua tras la Revolucin de 1930, hizo concesiones tanto
a la clase media como al proletariado bajo la doctrina de la "paz social" y reconoci
a los sindicatos como legtimos rganos del proletariado.
Entre 1937 y 1945, el lder instaur una dictadura, bajo la denominacin de Esta-
do Novo, con elementos corporativos y en la que actu con mano frrea, manipu-
lando las instituciones polticas. Entre 1951 y 1954, Vargas se adapt a las reglas de
la democracia representativa e intent institucionalizar su movimiento a travs del
Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), dirigido al sector popular urbano apenas sin-
dicalizado. En resumen, desde 1930, Vargas tuvo diferentes cargos: el de gobernan-
te provisional hasta 1934, presidente constitucional hasta 1937, cuando tras un auto-
"golpe pas a ser un dictador desarrollista que sent las bases del Estado Novo y,
auevamente presidente, o por primera vez presidente legtimo, electo por votacin
POpular en 1951.

Estilo de liderazgo

"argas era miembro de la vieja clase poltica y, como hacendado del Estado de
lt.io Grande do Sul, del cual fue gobernador, nunca tuvo como profesin las armas.

I El varguismo en Brasil 73

Vargas descrea de las organizaciones partidistas e incluso haca campaa solo, sin
la estructura de las organizaciones satlites que le apoyaban. En ese sentido, el ejer-
cicio de su gobierno estuvo condicionado por su origen antipartido, lo que le rest
apoyos legislativos. Confiaba ms en la apelacin directa a las masas que en los
canales organizativos y, muy pocas veces, haca campaas a favor de los candida-
tos de sus organizaciones partidistas satlites o contaba con ellos para ejercer el
poder.
Su estilo de liderazgo era directo, personal y paternalista, basado en sus cualida-
des personales y no en su programa de gobierno. A diferencia de Crdenas, el caris-
ma era un elemento importante en la estructuracin del liderazgo del lder brasileo,
que siempre prefiri manejarse por encima de los partidos, en una estrategia de movi-
lizacin directa y de arriba hacia abajo. En este sentido, a diferencia del caso mexica-
no, la carencia de apoyo institucional era suplantada por sus dotes carismticas y su
fuerte atraccin popular. Ese estilo antipartidista se manifestaba, por ejemplo, en que
su gabinete inclua a miembros del PTB, pero tambin de otros como el opositor Par-
tido Social Demcrata (PSD) o la Unin Democrtica Nacional (UDN). En ese con-
texto, durante el segundo gobierno, sus proyectos legislativos pasaron situaciones com-
plejas debido al poco apoyo que tena en el Congreso.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
El primer perodo de Vargas, entre 1930 Y 1945, fUe apoyado por los sectores medios,
en detrimento de los grupos rurales y contra los sectores oligrquicos. A diferen-
cia del cardenismo, no pudo organizar Ligas Campesinas, posiblemente debido a la
solidez de la relacin de dependencia rural todava existente en el campo brasileo
(Hennessy, 1970: 71). Junto a Vargas haba una lite modernizadora, entre la que se
encontraban militares, exportadores de caf e indllstriales, que pretendan una ruptu-
ra controlada del sistema poltico, incorporando a los sectores medios urbanos obre-
ros desde arriba, eliminando a la "Vieja Repblica" Ya la poltica corrupta de las oli-
garquas locales.
A partir de la dcada de 1940 promovi la inclusin de la clase obrera a travs del
corporativismo. Esto signific redefinir el modo de organizacin de lo pblico. Los
individuos ya no se relacionaban con el Estado como ciudadanos sino en funcin de
su categora laboral. Vargas se desplaz hacia la izquierda, aunque en un margen muy
estrecho del Estado corporativista, donde los sindicatos, los industriales Y los expor-
tadores estaban controlados.
En la eleccin de 1951 venci apelando a intereses diversos y contradictorios
entre s, constituyendo una base social poli clasista, que buscaba tranquilizar a los
sectores econmicos tradicionales. En ese momento, la sociedad brasilea pre-
sentaba una estructura social ms diferenciada que la del Estado Novo pero en
ella ninguna clase contaba con suficiente autonoma como para liderar y producir
74 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
L
polticas clasistas, aun cuando desde 1930, los sectores industriales, la clase media
y los obreros urbanos haban crecido significativamente (Skidmore, 1999: 82).
Estrategias discursivas
El padre de los pobres se present en cada campaa electoral o gobierno con un fuer-
te discurso antipoltico, al que apelaba como un modo de manifestar su carcter excep-
ponal, por encima de las estructuras partidistas y la poltica tradicional. Su objetivo
po era llevar a cabo una gran transformacin econmica y social sino garantizar la par-
ticipacin de los estratos medios movilizados en la redistribucin de la riqueza y en
el proyecto poltico. De naturaleza pragmtica e ideolgicamente eclctico, intent
evitar comprometerse con una estrategia econmica especfica, aunque era proclive a
que el Estado tuviera una participacin fundamental en el desarrollo econmico y
social. A corto plazo atac los problemas con recetas mixtas, ya que enfrentaba los
&sequilibrios de la balanza de pagos al mismo tiempo que deba combatir la inflacin
t encontrar una estrategia de inversiones que aumentara los beneficios de desarrollo
tn el futuro.
Lo mismo ocurri con su poltica respecto a Estados Unidos. En su relacin con
..'rte pas se manifest claramente el pragmatismo de su estilo de gobierno y las pro-
. Jundas contradicciones ideolgicas de su discurso. Mientras firmaba convenios de
Ctesarrollo econmico con su gobierno, apelaba al nacionalismo econmico y al antiim-
perialismo. Ese pragmatismo era consustancial con la naturaleza eclctica del popu-
~o, lo que le permiti hacer alianzas con grupos con intereses diversos bajo un mis-
ibo liderazgo movilizador.
1I contenido de las polticas econmicas y sociales
-en el primer perodo de gobierno, tras la Revolucin "cvico-militar" de 1930 contra
fulio Prestes, instaur una nueva forma de organizacin del Estado, bajo la influencia
Clel"tenentismo", dando inicio a la configuracin de una Repblica unitaria, naciona-
)Sta y reformista, en oposicin al federalismo oligrquico de las lites regionales. En
:fsta etapa bastante conflictiva, su gobierno no tuvo lineamientos definidos, aunque
COnsigui que el Estado asumiera un papel de rbitro de las disputas internas y mar-
~ el camino hacia un modelo de corte desarrollista, industrializador, capaz de articu-
_la unidad nacional y el equilibrio entre las diferentes fuerzas sociales.
. A partir de la nueva Constitucin de 1934, ms centralista y personalista que la
-terior pero tambin ms hbrida, ya que era intervencionista en lo econmico y libe-
111 en lo poltico, se concedi el voto a las mujeres pero no a los analfabetos, exten-
ti el mandato presidencial de cuatro a seis aos, permiti la reeleccin presidencial,
El varguismo en Brasil 75
.-
introdujo la representacin corporativa de los sindicatos en la Cmara de los Diputa-
dos, fortaleci a la Administracin Central y regres al sistema representativo con cir-
cunscripciones estaduales. Con ella se fortaleci el presidencialismo y aument la con-
centracin de poder del Ejecutivo.
Vargas estuvo sometido a constantes presiones de grupos de militantes izquierdis-
tas, liderados por Luis Carlos Prestes, y por facciones de extrema derecha, bajo el con-
trol de la Alianza Renovadora Nacional, que aglutinaba a fascistas, cristianos, nacio-
nalistas y tradicionalistas en un movimiento denominado integralismo. Los dos
movimientos competan por incrementar el nivel de violencia en la sociedad. En
noviembre de 1935, la Alianza inici una insurreccin popular, conocida como la
"Intentona Comunista", que fue sofocada por Vargas, lo que le permiti declarar el
estado de sitio y desarticular a la oposicin de izquierdas.
El 10 de noviembre de 1937 asumi poderes dictatoriales, suspendi la Constitu-
cin, disolvi el Congreso Federal, las legislaturas de los Estados y promulg el Esta-
do Novo, con fuertes rasgos centralistas, corporativos y unitarios. El mandato presi-
dencial se ampli de forma indefinida, se nombraron interventores en cada uno de los
Estados (casi todos militares), se elimin a los partidos y se cre un Consejo Econ-
mico Nacional, para ejercer las funciones legislativas en reemplazo del Congreso. Se
sancion un nuevo texto constitucional, que daba origen a un rgimen corporativista
inspirado en el fascismo italiano y que puso en prctica la llamada "democracia auto-
ritaria", que se caracteriz por la redistribucin de recursos econmicos y polticos al
proletariado urbano y el control corporativo estatal de los conflictos entre trabajado-
res, comerciantes y empresarios.
Increment el papel del Estado sobre la economa y cre industrias para la susti-
tucin de importaciones, para estimular la produccin local, con el objeto de satisfa-
cer la demanda interna y crear puestos de trabajo. Organiz un Ministerio de Traba-
jo, Industria y Comercio en 1942, foment la agremiacin y aprob una nueva
legislacin que someta a los sindicatos (en ese momento bajo influencia de los comu-
nistas) al control estricto del Estado, que no slo vigilaba su ideologa, sino tambin
el modo en que se organizaban, la afiliacin que tenan, el nombramiento de la direc-
cin y sus estatutos internos. Se reconoci el salario mnimo, las fiestas remuneradas,
el aviso previo para el despido, la proteccin a la maternidad, entre otros. Con esta
legislacin se acab con la autonoma sindical. Aunque la afiliacin no era obligato-
ria, era necesaria para poder conseguir prestaciones sociales. Desde el Ministerio del
Trabajo se insisti en el papel de asistencia social de las organizaciones sindicales, lo
que motivaba la afiliacin. Surgi entonces una burocracia sindical y los afiliados
pasaron de 180.000 en 1930 a 475.000 en 1945.
La declaracin de guerra por parte de Brasil en 1943 a las potencias del Eje, traS
el coqueteo que haba mantenido con la Alemania nazi; el acuerdo con Estados Uni-
dos, firmado bajo el gobierno del presidente Roosevelt, por el que se cambiaban cr-
ditos blandos a cambio del uso por las tropas norteamericanas de las costas del nores-
te del pas y el posterior triunfo de los aliados tuvieron fuerte impacto sobre la poltica
76 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
interna, originando un perodo de flexibilidad democrtica. La consecuencia inme-
diata fue la aparicin de los partidos como actores claves en la escena poltica, entre
los que destac la UDN, que aglutin a la oposicin y provoc la cada del varguis-
mo en 1945.
Durante el segundo gobierno, que se inici en 1951, enfrent un centro poltico
desconfiado, una oposicin implacable desde la derecha del espectro poltico y un ejr-
cito neutro, a diferencia de la dcada de 1930 donde contaba con el apoyo de los mili-
tares y de los polticos de centro y de derecha. Si bien intent atraer a sus viejos ene-
migos, los de la UDN, para que le proveyeran sustento en un parte importante de la
clase media urbana, esos intentos no dieron sus frutos. En una lnea similar, acerc al
pas a Estados Unidos y firm con l un acuerdo para la organizacin de una Comi-
sin Mixta Brasil-Estados Unidos para el Desarrollo Econmico, que inici sus ta-
reas en junio de 1951 y que busc delinear un buen plan de inversiones acordes a las
necesidades de Brasil, pero tambin a los intereses de las instituciones financieras
extranjeras. Se cre el Banco Nacional de Desarrollo Econmico (BNDE) en 1952,
se planificaron inversiones en el rea del transporte y la energa, se facilit la inver-
sin de capitales extranjeros privados y se desarroll un programa quinquenal de in-
versiones de corte desarrollista.
l
A travs de un complejo mecanismo se lleg a desarrollar un cierto nivel compe-
titivo para las exportaciones, as como a canalizar las importaciones hacia los secto-
leS claves para el desarrollo econmico base (Skidmore, 1999: 93). Aun as, el gobier-
. 110 intent mitigar los efectos de las polticas econmicas ortodoxas, buscando
lltemativas en el nacionalismo econmico, donde tan cmodo se encontraba, apelan-
40 al nacionalismo antiimperialista y rechazando, aunque fuera discursivamente, las
Inversiones extranjeras (porque en la prctica se permitan).
Entre] 951 y 1953 el gobierno mantuvo un delicado equilibrio entre la ortodoxia
y el nacionalismo en poltica econmica. Los ataques al capital extranjero eran con-
"irarrestados con polticas de liberalizacin del tipo de cambio. La ley que crea Petro-
brs y nacionaliza la extraccin de petrleo (pero no las refineras, que podan seguir
tiendo privadas) fue apoyada de manera paralela con el sistema de tasas mltiples de
"tIIllbio que permita y facilitaba las inversiones, y restauraba el equilibrio financiero
~ el exterior.
~. En ese contexto inflacionario, de mala distribucin del ingreso y fuerte incerti-
stlumbre, las tensiones sociales aumentaron. Los constantes incrementos de precios y
la necesidad de reajustar salarios hacan que la clase obrera estuviera muy pendiente
4Ie las acciones del gobierno. La urgencia por introducir medidas de estabilizacin lle-
~ a que, entre junio y julio de 1953, Vargas reorganizara el gabinete, con la intencin
' de acercarse a la clase obrera sin alejar a los industriales y de llevar a la prctica un
f1wck antiinflacionario y reorganizar la economa. Pero sus esfuerzos no fueron sufi-
fientes como para superar la crisis econmica y poltica, y tuvieron un desenlace fat-
:tico, lo que dio cuenta de la dificultad de los polticos populistas para conciliar inte-
hses Cuando no tienen recursos para redistribuir.
El varguismo en Brasil 77
La salida de la Presidencia
Su primera salida del poder fue a travs de un golpe de Estado en 1945. Tras su derro-
camiento se convoc a una nueva Asamblea Constituyente, lo que origin la Consti-
tucin de 1946. Posteriormente se celebraron elecciones en las que hicieron su apari-
cin nuevas formaciones polticas, como el Partido Laborista Brasileo y el Partido
Social Democrtico, pero Vargas decidi no presentarse como candidato a la Presi-
dencia de la Repblica.
Respecto a su segundo gobierno, a fines de julio de 1954, Vargas haba consegui-
do enemistar a la mayor parte de los sectores econmicos, incluso a los que siempre
le haban brindado apoyo, la clase trabajadora. La oposicin se articul alrededor de
UDN, que capt a los militares, la prensa atac a los seguidores del caudillo por corrup-
cin, la clase media no acept un segundo plano frente a la clase trabajadora y varios
de los amigos ntimos y seguidores vieron que la capacidad de accin de Vargas haba
disminuido.
Para el 24 de agosto haba recibido presiones de mltiples frentes. Vargas se suici-
d mientras se estaba organizando un intento de golpe de Estado. Los partidos polti-
cos y sus aliados no hicieron nada para salvarlo. La ausencia de apoyo partidista y la
debilidad institucional de su gobierno fueron razones de peso para su cada. Aunque
incluy a representantes de los partidos ms importantes en su gabinete, el hecho de
no poder contar con ellos desde el Congreso le vali su cada (Mainwaring, 2002: 98).
El poltico populista dej una carta-testamento que fue pasada a la prensa en la que
resuma, entre otras cosas, las caractersticas principales del populismo brasileo: la
idea de devolver el pas al pueblo, de que el imperialismo impeda el progreso nacio-
nal y que taba ",odado a grupoo econm;,o, nadonal.
Carta-testamento de Getulio Vargas (extracto)
He sido vctima de "una campaa subterrnea de grupos internacionales unidos a grupos naciona-
les [que haban intentado bloquear] las garantas de los trabajadores, las limitaciones a las ganancias
excesivas y las propuestas de crear a Petrobrs y Electrobrs [ ... ] Las ganancias de las empresas extran-
jeras alcanzaban hasta el 500% por ao [ ... JYo ofrezco mi vida en holocausto. Elijo esta manera de estar
siempre con ustedes [ ... 1YO les di mi vida. Ahora ofrezco mi muerte. Nada queda. Serenamente doy el
primer paso del camino a la eternidad y salgo de la vida para entrar en la historia".
78 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
Captulo 5
El peronismo en Argentina
Contexto
Una de las experiencias populistas ms importantes ha sido la del peronismo en Argen-
tina. A diferencia del cardenismo, que consigui institucionalizarse en el rgimen pol-
tico mexicano, o del varguismo, que no pudo sobrevivir a la inestabilidad poltica, el
peronismo se convirti, por lo menos durante ms de treinta aos, en el partido de
los pobres, con el cual no se poda gobernar pero tampoco dejarlo fuera del poder
(Novaro, 1998: 25). El peronismo se convirti en un actor clave del sistema de parti-
dos argentino y en uno de los ejes de confrontacin poltica que polariz a la sociedad.
I
Las rpidas transformaciones culturales y socioeconmicas de la sociedad argen-
I
,
,
tina de inicios del siglo xx generaron un fuerte impacto en la vida de millones de
personas, produciendo importantes cambios en la composicin de las clases bajas,
en el modo en que se relacionaban con el mundo del trabajo, sus estilos de vida y el
tipo de contextos en el que se desarrollaban (Germani, 1973). Esos cambios se die-
ron por el desplazamiento de grupos internos, tomando en cuenta que desde 1947
f
a 1957, la poblacin de Buenos Aires pas de 4,6 a 5,6 millones de habitantes
(Hennessy, 1970: 44). Adems, se haba dado la sustitucin de una buen parte de los
obreros urbanos preexistentes (en 1947, entre la mitad y el 70% de los primeros haba
sido reemplazado por obreros nuevos) y por un fuerte proceso de ascenso social (en
1960, la mitad de los que haban nacido de padres obreros se haban convertido en
clase media y otro 40% haba pasado de empleos no cualificados a ocupaciones cua-
lificadas) (Germani, 1973).
La dificultad de las viejas estructuras sociales y polticas para captar a esa gran
masa de poblacin movilizada contribuy a la emergencia del populismo argentino,
primero el yrigoyenista y luego el peronista. Asimismo, esos cambios favorecieron su
rpida admisin en el mbito nacional y modificaron sustancialmente el modo en que
se haca poltica en el pas, acostumbrada hasta ese momento al elitismo oligrquico
de un rgimen censitario, basado en un modelo agroexportador que le beneficiaba.
el movimiento surgido en tomo al entonces secretario de Trabajo y Previsin Social,
Juan Domingo Pern, se present a travs de la plataforma electoral del Partido La-
borista en las elecciones de febrero de 1946 y derrot, con el 55% de los votos, a la
El peronismo en Argentina 79
 formacin de la Unin Democrtica, compuesta por conservadores, radicales, dem-
cratas progresistas, socialistas y comunistas.
Los trabajadores movilizados por los sindicatos votaron por el Partido Laborista,
creado por los propios sindicalistas, con el apoyo de sectores escindidos de la Unin
Cvica Radical, grupos independientes y lderes provinciales conservadores, aunque
una vez en el poder, Pern disolvi al Partido Laborista y unific a todos los partidos
en el Partido nico de la Revolucin Nacional (PURN) que en 1947 recibi el nom-
bre de Partido Peronista. ste articulaba una base de apoyo multiclasista, similar a las
alianzas subyacentes al PRI, pero con un menor nivel de institucionalizacin formal
(Murillo, 2005: 63). Para ese momento, el partido pasaba a ser una unidad monolti-
ca controlada estrictamente por Pern.
Estilo de liderazgo
Bajo el liderazgo carismtico de Juan Domingo Pern, y su segunda esposa, Eva Pern,
se constituy un fuerte movimiento aluvional, que inclua a grupos de diferente extrac-
cin sociopoltica, desde el nacionalismo catlico y tradicionalista a otros de races
comunistas. La relacin entre el lder y el pueblo constitua discursivamente una uni-
dad, en la que el primero pas a ser la encarnacin del segundo y se dio un contacto
mstico entre ambos. Tras los sucesos del 17 de octubre de 1945, en los que columnas
de obreros ("descamisados") marcharon a la Plaza de Mayo, organizadas por los sin-
dicatos, para reclamar la libertad de Pern y defender la legislacin social que ste
haba puesto en marcha como secretario de Trabajo, el panorama poltico del pas
cambi espectacularmente.
Desde la Secretara de Trabajo y Previsin Social del gobierno militar instaurado
en 1943 bajo un golpe de Estado, Pern haba presionado para la estructuracin de un
movimiento sindical afn a sus intereses, contribuy en la resolucin de conflictos
laborales, mezclando una hbil distribucin de ventajas sociales inesperadas con una
moderada represin y arrebatando a los sindicato's socialistas y comunistas el control
del mundo obrero. Brind asistencia legal y tcnica a los sindicatos, realiz consultas
a estos sobre cules eran las mejoras que consideraban ms oportunas, exigi el cum-
plimiento de las leyes existentes y la negociacin de los contratos colectivos, muchas
veces actuando en nombre de los trabajadores cuando fracasaban las negociaciones.
En su estudio, Germani (1973) analiz la relacin de contratos colectivos en la pri-
mera gestin de Pern. En 1944 se firmaron 548 contratos colectivos de trabajo, todos
favorables a los obreros, y 364 en 1945, mientras disminuy el nmero de huelgas
pero aumentaron los beneficios tanto en salarios como en el bajo nivel de conflictivi-
dad social. Los gremios fueron un instrumento para que Pern pudiera desarrollar la
relacin directa con los trabajadores, ya que organizaron visitas a plantas y sindicatos
para generar lazos personales y facilitaron los actos masivos en los que presentaba sus
conquistas.
80 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
lo......-
Este proceso fue clave para la configuracin de la "relacin directa entre los recin
Uegados y el lder carismtico" (Germani, 1973), ya que mostr el apoyo espontneo
de la clase baja urbana y dio paso a la estructuracin de un movimiento que dejaba de
lado a la mayor parte de los dirigentes sindicalistas antiperonistas. En su libro Con-
duccin Poltica, Pern describi los elementos centrales de ese estilo de liderazgo:
el lder, los cuadros auxiliares y la masa. La conduccin se funda en el dominio de una
masa organizada, el pueblo nace gracias a la conduccin que hace el lder sobre
esa masa amorfa.
~-':;I'",~"
_'Utwt 'dti'tt ,'N twt 'twt
Discurso de Pern el 17 de octubre a las 23:00 h
desde el balcn de la Casa Rosada (extracto)
Trabajadores: hace casi dos aos dije desde estos mismos balcones que tena tres honras en mi vida:
la de ser soldado, la de ser un patriota y la de ser el primer trabajador argentino. Hoya la tarde, el Poder
fjecutivo ha firmado mi solicitud de retiro del servicio activo del Ejrcito Con ello, he renunciado volun-
tilriamente al ms insigne honor al que puede aspirar un soldado: llevar las palmas y laureles de Gene-
lal de la Nacin. Ello lo he hecho porque quiero seguir siendo el coronel Pern, y ponerme con este nom-
tire al servicio integral del autntico pueblo argentino. Dejo el sagrado y honroso uniforme que me entreg
la Patria para vestir la casaca de civil y mezclarme en esa masa sufriente y sudorosa que elabora el tra-
pajo y la grandeza de la Patria.
Por eso doy mi abrazo final aesa institucin, que es el puntal de la Patria: el Ejrcito. Ydoy tambin
"primer abrazo a esa masa grandiosa, que representa la sntesis de un sentimiento que haba muerto en
.~ Repblica: la verdadera civilidad del pueblo argentino. Esto es pueblo. Esto es el pueblo sufriente que
spresenta el dolor de la tierra madre, que hemos de reivindicar. Es el pueblo de la Patria. Es el mismo
fUeblo que en esta histrica plaza pidi frente al Congreso que se respetara su voluntad y su derecho. Es
~ mismo pueblo que ha de ser inmortal, porque no habr perfidia ni maldad humana que pueda estre-
Tnecer aeste pueblo, grandioso en sentimiento y en nmero. Esta verdadera fiesta de la democracia, repre-
sentada por un pueblo que marcha, ahora tambin, para pedir a sus funcionarios que cumplan con su
deber para llegar al derecho del verdadero pueblo. [... ] Pido, a todos los trabajadores amigos que reci-
ilan con cario ste mi inmenso agradecimiento por las preocupaciones que todos han tenido por este
humilde hombre que hoy les habla. Por eso, hace poco les dije que los abrazaba como abrazara a mi
DlBdre, porque ustedes han tenido los mismos dolores y los mismos pensamientos que mi pObre vieja
.Querida habr sentido en estos das. Esperamos que los das que vengan sean de paz y construccin para
p Nacin. S que se haban anunciado movimientos Obreros; ya ahora, en este momento, no existe nin-
.9Una causa para ello. Por eso les pido, como un hermano mayor, que retornen tranquilos a su trabajo y
p1ensen. y hoy les pido que retornen tranquilos a sus casas, y esta nica vez, ya que no se los puedo
'iecir como secretario de Trabajo y Previsin, les pido que realicen el da de paro festejando la gloria de
esa reunin de hombres que vienen del trabajo, que son la esperanza ms cara de la Patria.
[. .. ] Recuerden que entre todos hay numerosas mujeres obreras, que han de ser protegidas aqu yen
la vida por los mismos obreros; y finalmente, recuerden que estoy un poco enfermo de cuidado y necesi-
un descanso que me tomar en el Chubut ahora, para reponer fuerzas y volver a luchar codo acodo con
IISIedes. Pido atodos que nos quedemos por lo menos quince minutos ms reunidos, porque quiero estar
-fesde este sitio contemplando este espectculo que me saca de la tristeza que he vivido en estos das.
El peronismo en Argentina 81
 Pern haba articulado a la masa migratoria rural como un modo de vencer la opo-
sicin de las organizaciones obreras ms antiguas y lo haba hecho incluso pasando
por encima de las instituciones, bajo un fuerte sentimiento religioso. l mismo se refi-
ri al peronismo como un movimiento que "no respeta las formas, pero que trata de
asimilar y de cumplir el fondo, es una manera efectiva, real y honrada de hacer cris-
tianismo, por el que todos nosotros los argentinos sentimos una inmensa admiracin".
En ese esquema es el lder, con sus cualidades personales extraordinarias, su mstica,
su don de gracia, el que cambia la situacin de los seguidores. Los intermediarios son
meros transmisores de informacin y recursos y los que se encargan de ejecutar las
rdenes del jefe, lo que permite entroncar el fuerte clientelismo peronista con el popu-
lismo mesinico de su lder.
El peronismo se estructur originalmente como un partido "populista obrero"
(Di Tella, 1996: 6), con importante participacin de los sectores urbanos, la incorpo-
racin minoritaria de la clase media y de las lites dirigentes de la clase alta, que esta-
ban fuera de la clase dominante. La organizacin fue ms un movimiento que un par-
tido, integrado por diferentes lneas internas: a) el peronismo sindical, que representaba
a los sectores obreros urbanos, muy movilizados y con intereses asociativos; b) el pero-
nismo de las provincias, ms caudillista, apoyado en una poblacin ms pobre y poco
movilizada y e) el peronismo de las lites, minoras significativas de las Fuerzas Arma-
das, el clero, los industriales, los intelectuales de derechas, entre otros.
Como Vargas o Velasco Ibarra, su estilo se caracteriz por la poltica masiva, las
acciones directas de la muchedumbre y la identificacin con una retrica poltica mora-
lista y maniquea, la que estuvo por encima de las instituciones representativas. Pern
usaba los medios de comunicacin, como la radio, en la que la propaganda enmarca-
ba su figura: como la de "el hombre", el nico que poda ayudar a los trabajadores y a
los "humildes" (el modo en que llamaba al pueblo), desde donde se construa, difun-
da y potenciaba la dicotoma entre los poderosos y el pueblo. En la estructuracin del
liderazgo carismtico y en la articulacin simblica de la relacin lder-seguidor tam-
bin tuvo mucho peso la Fundacin de Bienestar Social Eva Pern. Desde all se socia-
liz a los militantes, dando origen a una serie de mitos que an continan funcionan-
do en las redes clientelares (Auyero, 1998);
Durante una primera etapa, el peronismo se articul sobre la base del liderazgo
personalizado (1944-1955), luego la base sindical domin las relaciones y entre
1955 y 1983 los incentivos solidarios no materiales primaron en la relacin con los
seguidores. A 'partir de 1983 el acceso a los cargos pblicos alter la estructura de
incentivos y, desde 1990, el partido se convirti en un partido de patronazgo
(Levitsky, 2005; Bachiller, 2006).
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
La primera etapa de gobierno peronista (1946-1955) se caracteriz por la configu-
racin de un slido movimiento de cariz sindical con una importante capacidad de
82 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
lIIII....t
movilizacin. Este movimiento estaba apoyado por una coalicin heterognea, en el
que se encontraban trabajadores urbanos, obreros, rurales, clase media, muchos cr-
culos de las Fuerzas Armadas, un apreciable sector del clero y algunos grupos indus-
triales marginales (Di Tella, 1965: 32). Haba viejos cuadros sindicales que facilita-
ron el "canal de organizacin necesario para las masas movilizadas y su caudillo"
(Germani, 1973; Reein, 1998: 31) as como parte del movimiento sindicalista que
con la intencin de defender sus propios intereses apoy a Pern entre 1943 y 1945
(Reein, 1998: 31).
La base estaba integrada por grupos radicales disidentes, fascistas, nacionalistas
de extrema derecha, catlicos, falangistas, comunistas, trotskistas y una minora de
sindicalistas marxistas. Para los industriales, apoyar a Pern significaba frenar el "peli-
gro revolucionario que acechaba desde el flanco obrero y sindicalista, donde tena
lugar un proceso continuo de radicalizacin" (Reein, 1998: 45). El peronismo supu-
so una accin paulatina de movilizacin poltica, impulsado desde arriba abajo, que
muchas veces pas por alto las formas institucionalizadas de mediacin o las subor-
din a la relacin ms directa entre el lder y las masas. Pern articul una coalicin
pluriclasista, bajo el control del Estado, en torno a su persona. Segn Vilas (1988),
no puede decirse que haba una relacin directa entre los diversos sectores sino que
eran coincidencias de intereses entre diversos grupos, que se vincularon a travs del
aparato estatal.
Los trabajadores peronistas ensearon a sus hijos a ser peronistas, creando una
de las lealtades partidarias ms fuertes de Amrica Latina (Murillo, 2005) y desa-
rrollando un mundo simblico que les permiti sostener las redes durante muchos
aos. El peronismo les haba cambiado la vida proporcionndoles mejores sala-
rios y beneficios laborales, seguridad social e incluso vacaciones pagadas en los
hoteles sindicales. ste fue el proceso que afianz la identidad peronista de los tra-
bajadores y los sindicalistas, cuyas organizaciones se convirtieron en la base del
peronismo, lo que permiti mantener una fuerte red de lealtades, aun cuando el pero-
nismo estaba proscrito.
Estrategias discursivas
Junto a una fuerte retrica antiliberal, Pern construy discursivamente a sus "ene-
migos", la oligarqua y el imperialismo, y los responsabiliz de la situacin de preca-
riedad nacional en la que vivan importantes franjas sociales. A diferencia de lo que
propugnaba el liberalismo, Pern neg la validez de la separacin entre el Estado y la
POltica, por un lado, y la sociedad civil, por el otro. Asimismo, la ciudadana tampo-
co deba ser entendida en trminos de derechos polticos individuales, sino en trmi-
nos econmicos y sociales. En este recurso retrico-estratgico de apelacin a lo popu-
lar en contra de los otros, Pern emple el vocabulario de sus seguidores y su actitud
para hacerse pasar por uno ms del pueblo, utilizando muchas palabras del lunfardo,
estrofas de Martn Fierro y la estructura sentimental y trgica del tango.
El peronismo en Argentina 83
11"""""""
$0;"
Discurso de Juan Domingo Pern durante la campaa
electoral de 1946 en Santa Fe (extracto)
[... 1Estn atentos a la propaganda de las fuerzas del mal, [... 1Ella ha hecho que la conduccin de
los pueblos no est en manos de hombres ms morales y capaces, sino de quienes pueden pagar una
mejor propaganda [ ... 1Lo que yo llamo propaganda preventiva me ha dado un gran resultado con mis
amigos obreros. Los mismos canillitas, al venderles los diarios, les dicen: "Srvase, seor; son todas
mentiras". Los obreros ya no creen en lo que dice la prensa que se paga. En cambio, la oligarqua que la
paga se autointoxica con sus propias mentiras. Maana esos rganos que se llaman opinin y son empre-
sas comerciales dirn que aqu hubo tres mil personas y que a cada uno le pagamos cincuenta pesos [ ... 1
Finalmente, les podra decir, como Martn Fierro, que nunca olviden los consejos de un padre, que
ms que padre es un amigo. Sean unidos; no hagan pequeas diferencias entre hermanos frente al ene-
migo comn. Piensen que estamos empeados en una lucha en que se juega el ser y el destino mismo
de la Nacin; porque yo estoy persuadido de que si alguna vez a este pueblo, que ha despertado a la vida
cvica y democrtica, se le cerrara nuevamente el camino a la administracin, a la legislacin y al Gobier-
no, tendramos la guerra civil. Somos hombres de paz y de orden; no queremos pelear, queremos votar
[... 1
Vll1
Como haba sido en su momento el radicalismo yrigoyenista y el varguismo bra-
sileo, la ideologa justicialista fue eclctica y pragmtica, con la intencin de res-
ponder a las necesidades de diferentes grupos sociales. Segn Reein (1998: 19), "las
mltiples definiciones del peronismo con frecuencia han desvirtuado su propia esen-
cia". El rgimen se esforz por crear una forma de pensamiento uniforme y monolti-
ca, que ayudara a construir una identidad absoluta entre lder y partido gobernante. En
este sentido, desde la escuela, se pretenda equiparar al "buen argentino" con ser pero-
nista as como tambin asociar la oposicin al rgimen como traicin a la patria.
Las tres banderas del movimiento eran la soberana poltica, la independencia eco-
nmica y la justicia social, fundada en los valores de la Doctrina Social de la Iglesia.
Esos tres principios fueron convertidos en los ejes de la doctrina nacional justicialis-
tao La llal1l:ada "Tercera Posicin" que sustentaba Pern en materia de poltica exte-
rior se traslad a la poltica interior y era entendida como una doctrina cuyo objetivo
era la felicidad del hombre dentro de la sociedad humana a travs de la armonizacin
de las fuerzas materiales, espirituales, individuales y colectivas, apreciadas desde una
perspectiva cristiana lo que le permiti ser credo por sus seguidores.
El contenido de las polticas econmicas y sociales
El peronismo promocion una estrategia de desarrollo basada en el intervencionismo
estatal y en el proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI), lo
84 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
que cerr el pas al mercado internacional y potenci el papel del Estado en la econo-
ma, nacionalizando las inversiones extranjeras como los ferrocarriles britnicos, la
compaa de telfonos norteamericana, las instalaciones portuarias de capital francs
y varias empresas elctricas y de gas. En julio de 1947 se sald toda la deuda exterior
argentina, lo cual fue celebrado con una importante ceremonia simblica en la que se
emiti la denominada "Declaracin de Independencia Econmica".
La poltica social se centr en extender una gama de derechos civiles a una pro-
porcin muy grande de la poblacin, que previamente no gozaba de ellos. Entre esos
derechos se encontraban el sufragio femenino, una retribucin justa, condiciones dig-
nas de trabajo Uubilacin, salario mnimo vital y mvil, jornada laboral de ocho horas,
vacaciones pagadas, seguro social), proteccin de la familia, el mejoramiento econ-
mico y la defensa de los intereses profesionales. Se favoreci la incorporacin de los
trabajadores organizados en la toma de decisiones de carcter pblico, mediante meca-
nismos corporativos de representacin de intereses, con la inclusin de la negociacin
colectiva. Su perfecta conexin con el mundo laboral, a travs de la CGT, le permiti
mantener una ambigua actitud reformista fuertemente apoyada por importantes sec-
tores populares.
Si bien Pern comenz su gobierno sustentado en el sistema sindical preexistente,
una vez en l, lo ampli y redefini, hacindolo diferenciarse cada vez ms de las orga-
nizaciones polticas y sindicales controladas por los sectores de izquierda. Tambin
institucionaliz los privilegios sindicales convirtindolos en leyes y luego empleando
esas regulaciones -monopolios de representacin sobre la negociacin colectiva y deduc-
cin automtica del salario de las cuotas sindicales- para aumentar el control del pero-
nismo sobre los sindicatos (Murillo, 2005: 64). Los dirigentes sindicales disidentes per-
dieron los subsidios estatales o fueron reemplazados por interventores, disminuyendo
su papel en el monopolio de dicha representacin. La sindicalizacin pas de 900.000
afiliados en 1946 a 2,5 millones en 1954.
La mejora en el nivel de ingresos de los trabajadores se debi tanto al incremento
de los salarios (que crecieron un 25% en 1947 y un 24% en 1948) como a la accin
protectora del Estado, que se manifest en la congelacin de los alquileres, la cons-
truccin de viviendas pblicas, el reparto de subsidios para el consumo y la inversin
en educacin y salud. El gobierno redistribuy recursos a partir del gasto pblico, con
la extensin de la seguridad social y aprovech las condiciones favorables de la dca-
da anterior para financiar una ambiciosa poltica de pleno empleo. El nmero de per-
Sonas con cobertura social se triplic entre 1943 y 1946 Y entre 1946 y 1952, alcan-
zando los cinco millones, cerca del 70% de la poblacin activa.
En poltica econmica, captur las rentas de los sectores de la exportacin por par-
te de las industrias que sustituyeron importaciones. Los ingresos por exportaciones se
duplicaron entre 1945 y 1948, aunque su volumen segua siendo el mismo. La indus-
tria creci de una manera mucho ms rpida que la agricultura. El Estado paternalis-
ta nacionaliz el Banco Central, lo que le permiti manejar la poltica monetaria y cre-
diticia, as como aplicar tipos de cambio variables que favorecieron el sector industrial
nacional.
El peronismo en Argentina 85

Las veinte verdades del justicialismo
La verdadera democracia es aquella donde el gobierno hace lo que el pueblo quiere y defiende un
solo inters: el del pueblo.
El peronismo es esencialmente popular. Todo crculo poltico es antipopular Ypor lo tanto no es pero-
nista.
,
El peronista trabaja para el Movimiento. El que en su nombre sirve a un crculo o un caudillo, lo es
:f::
slo de nombre.
No existe para el peronismo ms que una clase de hombres: los que trabajan.
En la Nueva Argentina el trabajo es un derecho que crea la divinidad del hombre y es un deber por-
que es justo que cada uno produzca por lo menos lo que consume.
Para un peronista no puede haber nada mejor que otro peronista.
Ningn peronista debe sentirse ms de lo que es ni menos de lo que debe ser. Cuando un peronis-
ta comienza a sentirse ms de lo que es, comienza a convertirse en un oligarca.
En la accin poltica, la escala de valores de todo peronista es la siguiente: primero la Patria, des-
pus el movimiento y luego los hombres.
La poltica no es para nosotros un fin, sino slo el medio para el bien de la Patria, que es la felicidad
de sus hijos y la grandeza nacional.
Los dos brazos del peronismo son la justicia social y la ayuda social. Con ellos damos al pueblo un
abrazo de justicia yamor.
El peronismo anhela la unidad nacional y no la lucha. Desea hroes, pero no mrtires.
Enla Nueva Argentina los nicos privilegiados son los nios.
Un gobierno sin doctrina es un cuerpo sin alma. Por eso el peronismo tiene su propia doctrina pol-
tica, econmica y social: el justicialismo.
El justicialismo es una nueva filosofa de la vida, simple, prctica, popular, profundamente cristiana
y profundamente humanista.
Como doctrina poltica, el justicialismo realiza el equilibrio del derecho del individuo con el de la
comunidad.
Como doctrina econmica, el justicialismo realiza la economa social, poniendo el capital al servi-
cio de la economa y sta al servicio del bienestar general.
Como doctrina social, el justicialismo realiza la justicia social, que da a cada persona su derecho en
funcin social.
Queremos una Argentina socialmente justa, econmicamente libre y polticamente soberana.
Constituimos un gobierno centralizado, un Estado organizado y un Pueblo libre.
En esta tierra lo mejor que tenemos es el pueblo.
A partir de 1949 surgieron dificultades. Las condiciones comerciales de Argenti-
na se deterioraron frente al ajuste de la Europa de posguerra, lo que redujo la capaci-
dad del viejo continente de importar alimentos y el proteccionismo norteamericano
Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
86
excluy a los productos argentinos (Cardoso y Helwege, 1993: 214). As, la balanza de
pagos pas del excedente al dficit, desapareciendo las reservas y aumentando la infla-
cin, que lleg al 31% en ese ao. Para paliar la crisis, Pern cambi su poltica, apro-
b un programa de estabilizacin, redujo el crdito y los gastos del gobierno, puso un
lmite a los aumentos de los salarios y de precios (Cardoso y Helwege, 1993: 214-215).
La recesin afect tambin a su poltica redistributiva que sostena la alianza de cIa-
ses y la poltica nacionalista, y al ser ms autoritario en la redistribucin, con la impo-
sicin de recortes a diferentes grupos econmicos y sociales, afect sus bases de apo-
yo del mismo modo que le ocurri al varguismo.
La salida de la Presidencia
El escaso espacio poltico dejado a la oposicin, la aguda polarizacin poltica, el
enfrentamiento con sectores militares y con la Iglesia Catlica a partir de 1954 y cier-
tos signos de ineficiencia en el esquema econmico trazado, contribuyeron a poner de
acuerdo a la oposicin antiperonista en que slo el golpe de Estado les librara del lder
justicialista, el cual se haba hecho reelegir en 1951 por un nuevo perodo de seis aos,
tras modificar la Constitucin en 1949 y suprimir tanto la clusula de la no reeleccin
inmediata como la del sufragio indirecto para el presidente y el vicepresidente de la
nacin.
En septiembre de 1955 un golpe de Estado militar derroc al gobierno provocan-
do el exilio de Pern durante 18 aos (1955- 1973). En ese marco llam la atencin
que los sindicatos peronistas, a travs de la CGT, no se movilizaran en d,efensa de
Pern. Por una parte, la dirigencia sindical estaba ms preocupada por salvar sus ins-
tituciones y patrimonio y, por otra, buscaba salvaguardar la legislacin peronista fren-
te a los que defendan un sindicalismo pluralista y democrtico.
En este escenario comenz uno de los exilios ms largos de la historia argentina,
basta que durante el gobierno de Hctor Cmpora, el 20 de junio de 1973, Pern regre-
s al pas, generndose un brutal enfrentamiento entre distintas alas del peronismo,
que se dispararon por el control del palco en el que Pern iba a dar su discurso, pro-
vocando la llamada Masacre de Ezeiza. El 23 de septiembre se realizaron elecciones
. y Pern result elegido por tercera vez con el 60% de los votos, dando inicio a lo
.que se denomin como populismo tardo, en el que no pudo reeditar las alianzas del
pasado. Muri elIde julio de 1974, siendo sucedido por la vicepresidenta, su viuda,
Mara Estela Martnez de Pern.
El peronismo en Argentina 87
Captulo 6
El velasquismo en Ecuador

Contexto

los Mara Velasco Ibarra, el Gran Ausente, fue la primera manifestacin populista
de Ecuador y uno de los fenmenos polticos claves de la poltica ecuatoriana desde
la dcada de 1930 hasta inicios de la dcada de 1970. Como en los otros pases, la pol-
tica del rgimen oligrquico estaba en crisis y haba clases sociales disponibles, que
exigan su inclusin en el sistema poltico. La crisis del cacao, el surgimiento de otros
productos de exportacin (caf, sombreros de paja toquilla, tagua, arroz y petrleo) y
un modesto proceso de industrializacin en el rea textil y alimentaria introdujeron
modificaciones en el mbito econmico.
Adems, los cambios en la estructura demogrfica, a raz del acelerado proceso de
urbanizacin de Quito y Guayaquil, del efecto migratorio y de la disminucin de la
mortalidad infantil, llevaron a que se constituyera un importante sector marginal que
se instal en la periferia de las grandes ciudades. Esto ocurri tras la crisis del siste-
ma de dominacin liberal (1895 Y 1925) Y supuso la organizacin de las clases popu-
lares, la clase media y la estructuracin de dos federaciones nacionales de trabajado-
res (De la Torre, 1998: 135).
Velasco Ibarra emergi en ese contexto para reivindicar y guiar a esos sectores dis-
ponibles en su camino hacia la poltica. Fue el que introdujo la poltica de masas en
el pas, incorporando a la prctica poltica (tanto de manera simblica como en tr-
minos concretos) a sectores que se haban mantenido excluidos hasta ese momento de
la comunidad poltica (De la Torre, 1999: 302). La naturaleza de su liderazgo cont
COn algunos elementos comunes a los otros populismos clsicos y otros diferentes, ya
que en el pas andino no se dieron procesos significativos de sustitucin de importa-
ciones (Burbano de Lara, 1998), etapas de desarrollo industrial o la emergencia de una
burguesa extensa. Estas diferencias estructurales han llevado a destacar la especifi-
cidad del caso ecuatoriano y a sealar que Velasco Ibarra fue el "ltimo caudillo de la
oligarqua" (Cuvi, 1977: 60).
En 1934 Velasco Ibarra fue elegido por primera vez presidente de la Repblica
Con el apoyo del Partido Conservador, tras la renuncia de Juan de Dios Martnez
Mera, quien haba sido elegido de forma fraudulenta. Durante cuatro dcadas y en

El velasquismo en Ecuador 89
cinco oportunidades diferentes condujo el Ejecutivo (1934-1935,1944-1947,1952-
1956,1960-1961 Y 1968-1972) pero no consigui construir un Estado Nacional popu-
lar ni traducir sus ideas en polticas estatales slidas, toda vez que de los veinte aos
que le corresponda gobernar, slo ejerci once, debido a los constantes derrocamientos
que sufri a travs de golpes de Estado, fraude electoral o insurrecciones militares, y
slo pudo finalizar uno de sus perodos constitucionales (1952-1956).
Estilo de liderazgo
Velasco Ibarra fue el primero en llevar la poltica a la plaza pblica y recorrer el pas
con un discurso de incorporacin poltica, basado en la honestidad del sufragio. Su esti-
lo se caracteriz por la movilizacin directa, la poltica masiva, las relacin con la
muchedumbre y la identificacin con una retrica poltica moralista y maniquea, que
estaba por encima del respeto a las instituciones polticas representativas. Velasco Iba-
rra se convirti en el elemento aglutinante de sectores desmovilizados, en el eje de dife-
renciacin y polarizacin de la poltica ecuatoriana, en el redentor del pas, en la per-
sonificacin del ideal democrtico, as como tambin en la fuente de todos los males.
Junto al fuerte vnculo afectivo generado por las cualidades carismticas y extra-
ordinarias del liderazgo velasquista, diversos estudios como el de Menndez Carrin
(1986: 433) han mostrado cmo el apoyo electoral dado en Guayaquil y las barriadas
lindantes estuvo ligado a la presencia de redes clientelares locales, que contribuyeron
a la movilizacin y reclutamiento electoral en las elecciones de 1952, 1960 Y 1968.
Estos seguidores que vean en Velasco a un lder superior no eran masas "flotantes",
seducidas exclusivamente por los poderes carismticos o por su modo de hablar "boni-
to", sino que adems el electorado suburbano se mova de manera pragmtica, racio-
nal, a travs de intermediarios locales que tenan con ellos una relacin clientelar.
A pesar de los esfuerzos por la inclusin social y poltica, se hizo muy poco por
construir un Estado de Derecho en el que los ciudadanos fueran iguales entre s en
materia legal y gozaran de las mismas obligaciones y derechos (De la Torre, 1998).
Su relacin con las instituciones democrticas no fue siempre de sujecin y respeto.
Aboli las Constituciones de 1935, 1946 Y 1970, sealando que limitaban la voluntad
popular que l crea representar y denostaba cualquier intento de organizacin parti-
dista. Si bien para 1944 el "loco" o "profeta" ya haba desempeado un primer gobier-
no (1934-1935), no fue hasta el segundo en el que puso claramente en prctica su esti-
lo populista, en el marco de una profunda crisis econmica que hizo que cambiara la
estructura social del pas.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
Durante el velasquismo se dio cierta expansin de los derechos polticos y sociales.
Aun cuando creci el electorado del 3,1% en 1933.al 16,83% en 1968, la mayora de
90 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
la poblacin estaba excluida del sufragio, por no cumplir con el requisito de alfabe-
tismo para el voto (De la Torre, 1998: 135), lo que ha conducido a algunos autores
como Quintero (1980) a negar su naturaleza populista y a otros como Maiguashca y
North (1991) a destacar que el velasquismo no era un fenmeno meramente electoral
sino que tena una naturaleza mucho ms amplia.
La composicin de clase de sus gobiernos no fue siempre la misma, en cuanto al
peso relativo que la burguesa, proletariado, clase media y militares tenan sobre ellos
(lanni, 1975: 125), aun cuando esos grupos estuvieron presentes, no contaban con la
misma capacidad de influencia ni sus acciones tuvieron las mismas consecuencias. Si
bien su discurso era de carcter inclusivo, debido a que su mensaje se basaba en la
incorporacin de todos los sectores a la poltica a travs de elecciones, estas inten-
ciones no llegaron a plasmarse en polticas estables que hicieran que el mensaje deja-
ra de ser tal y transformara a los sectores marginados que constituan su base social
en ciudadanos de pleno derecho. Precisamente esto es lo que muestra un carcter ms
simblico, expresivo, discursivo que institucional y estatal del caso ecuatoriano.
~F -4iWAMt? ;; . .1_1",
Velasco Ibarra y los partidos
Hay, pues, que formar no partidos porque el mundo no est hecho para partidos. Hay que formar
movimientos. Los partidos son instituciones anquilosadas de la etapa burguesa que ya pas. La hora
actual de este siglo es la vehemente explosin de los reclamos de las muchedumbres, [... ] Hay que for-
mar grupos, movimientos que penetren muy adentro de esta nueva hora en que los pueblos y las nacio-
nes se expresan y quieren fortificarse. Esto no lo van a entender jams los anquilosados partidos polti-
cos, esos grupos anarquizantes y descentrados que surgen hoy por todas partes L.. ].
Declaracin de Velasco Ibarra en el peridico El Comercio del 23 de marzo de 1963.
-'ww ")
Estrategias discursivas
Velasco Ibarra defini el velasquismo de manera eclctica, centrada en el movi-
mientismo y como una doctrina liberal, cristiana y socialista. Su fuerte sentido refor-
mista y nacionalista buscaba representar a las posiciones de los sectores urbanos, tra-
bajadores manuales y migrantes internos. El centro de su discurso era el pueblo, a
quien equiparaba con la Nacin, pero esto no impeda que el contenido del mismo
fuera racista, personalista y paternalista. Los eslganes de campaa hacan hincapi
en el carcter redentor de Velasco y en el modo en que l poda resolver todos los pro-
blemas del pas ("Con Velasco churrasco, con Velasco azcar, con Velasco Todo"),
(De la Torre, 1999: 316).
A diferencia de otros populismos clsicos, no articul a los grupos organizados,
no permiti la constitucin de un rgimen de partidos (por el contrario, lo combati)
El velasquismo en Ecuador 91
y no favoreci la inclusin social a travs de polticas universalistas estatales de pro- militares y todos los sectores de la oligarqua. La suspensin de la Constitucin y la
visin de bienes pblicos. Su principal activo era la ausencia de una organizacin ins- clausura del Congreso fueron justificados por una profunda crisis poltica, desatada
titucionalizada, ideolgicamente coherente, que le limitara su pragmatismo en la defi- por el conflicto con el Poder Legislativo, donde una mayora adversa (slo 4 de los 70
nicin de los contenidos programticos. El empleo de una laxa "red de amigos polticos" diputados eran velasquistas) aprob un presupuesto desequilibrado. Tras su gobierno
le permita contar con una amplia base de apoyo y lo presentaba como el "patrn" de comenz un perodo de "dictablanda" en el que los militares gobernaron hasta 1977,
una larga lista de grupos diversos (Menndez Carrin, 1986: 435). cuando se comenzaron a dar los pasos necesarios para la transicin democrtica.
El discurso destinado a los amplios sectores de la sociedad civil se caracterizaba La manera de ver y hacer poltica de Velasco, la transformacin moralista del dis-
por la "coexistencia de lenguajes de reforma moral y de clase, que coincidan en su curso, la lucha personalista y maniquea entre sectores que aparecen como represen-
nfasis sobre el personalismo y la inclusin poltica" (De la Torre, 1999: 316). El cons- tantes de la bondad y la virtud frente a sus enemigos que encarnan la maldad, ha lega-
tante maniquesmo entre pueblo y oligarqua, como una lucha moral entre el bien y el do una visin dicotmica, poco consociativa y excluyente de la poltica, que an se
mal, que luego sera retomado por mltiples lderes populistas ecuatorianos (de izquier- mantiene viva. Si bien los movimientos populistas ecuatorianos incorporaron a sec-
da y de derecha), se hizo presente en el discurso interpelatorio velasquista, con la pro- tores excluidos a la democracia, su discurso y accin poltica fue poco instituciona-
pia ambigedad y escasa precisin emprica de ambos conceptos. Velasco hablaba lista y escasamente respetuoso con los procedimientos democrticos, as como tam-
como un "profeta, se consideraba la encarnacin del pueblo, ms all de las ideolo- bin maniquea, personalista y excluyente. Este estilo poltico, que termina siendo tan
gas polticas, los partidos y los programas de gobierno. Su falta de respeto y fe en autoritario como lo que originalmente combate, fue uno de los principales legados del
cualquier partido o ideologa y su fe en el pueblo como nica organizacin poltica populismo velasquista a la frgil democracia ecuatoriana. La creacin de un estilo
provoc fisuras en las alianzas" que le sostenan (De la Torre, 1999: 325). de movilizacin poltica y la inclusin de la retrica como agente de movilizacin,
excluyendo a las instituciones democrticas como parte del juego poltico, supusieron
'WE'C"'''_'%'''WW,~ m@ " , anclajes que se han mantenido de diversa manera en el desarrollo histrico-poltico
ecuatoriano.
Discurso de Velasco Ibarra el 4 de junio de 1944 en Guayaquil
tras la Revolucin de Mayo (extracto)
Pueblo heroico al que yo amo y con el cual me siento ligado, despus de soportar cuatro aos de
las ms innobles tiranas, lo que nos permite hablar en este instante, conquistasteis el poder para los
ciudadanos arrebatndolo a la polica que mantena el poder absoluto en la persona de un dspota que
foment la disposicin arbitraria del territorio nacional y de sus rentas, el despilfarro de los fondos
pblicos, la corrupcin de Municipios, del Poder Judicial y de toda la Nacin L, ,]la fuerza del ideal
es ms grande que las fuerzas de los imbciles; yque la fuerza salvaje, por aparentemente volumino-
sa que sea, es incapaz y tiene que ser aprisionada y quemada y destruida cuando se encuentra con las
llamas de las ,balas guayaquileas y el ejrcito que se contagia de la emotividad guayaquilea [ ... ]
vosotros que habis sufrido tanto en los momentos de espera y que estis ahora aqu congregados,
permitidme ... sta es, guayaquileos, toda una revolucin; pero es una revolucin trascendental, es
una revolucin profunda, es una revolucin orientada y verdadera porque sta es toda la revolucin
[".] se sintetiza en algo que es como una sola gente honrada y que solamente pueden rechazar los
esclavos o los viles: el rgimen de la autonoma popular, el sufragio de los pueblos por su propio que-
rer colectivo.

La salida de la Presidencia

En el ltimo gobierno, antes de ser derrocado por las Fuerzas Armadas, se declar dic-
tador tras un autogolpe realizado el 22 de junio de 1970 con el apoyo unnime de los

92 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina

El velasquismo en Ecuador 93
 Captulo 7
El arnulfismo en Panam

En octubre de 1941, Arnulfo Arias gan las primeras elecciones presidenciales de su

vida poltica. Como ocurriera en el caso de Velasco Ibarra, a pesar de que present su
candidatura en cinco oportunidades, slo gan tres y fue depuesto de su cargo otras
tantas veces, ya sea por sus ministros, la Polica o la Guardia Nacional. Tras ganar en
octubre de 1941 fue quitado del poder ese mismo ao; nuevamente lleg en dos opor-
tunidades, en 1948 y 1968 pero no consigui terminar su mandato, ya que en el pri-
mer caso fue depuesto en 1951 y en el segundo no lleg a gobernar ni quince das
(1968). Adems, gan los comicios de 1964 y 1984, aunque el posible fraude electo-
ral no le permiti ser declarado vencedor de esas elecciones, lo que supuso su ltimo
.Ilcto poltico (Alcntara, 1999).

Estilo de Liderazgo

El liderazgo de Arias resulta un buen ejemplo del prototipo de liderazgo carismtico,

que persigue una relacin directa con sus seguidores, sin intermediarios ni organiza-
ciones que crucen esa relacin. Explotando la figura del hroe nacional y mrtir, era
el tpico lder populista combatido por los sectores militares. Como seala Conniff
~2(03), es uno de los ejemplos que muestran que los generales crean que los popu-
listas agitaban a las masas, estimulaban esperanzas que no podan satisfacer y fomen-
taban crisis para que ellos mismos las solucionaran como hroes.
Arias, que haba participado en la formacin de Accin Comunal en la dcada de
~930, un partido surgido de la clase media-baja, muy influido por el fascismo italia-
no, se caracterizaba por constantes llamados al sentimiento nacionalista, campaas
IJublicitarias demaggicas, grandes promesas de reforma y evocacin de los intereses
del pueblo. Con un fuerte discurso antiimperialista, intent conseguir la autonoma
panamea en los asuntos del Canal, enfrentndose con distintas administraciones
norteamericanas. De eleccin a eleccin, cambi de partido, los que funcionaban ms
COmo grupos polticos que se organizaban en torno a su personalidad y que deban
IU existencia ms a la presencia del jefe que a un ideario poltico claro o su base de

El arnulfsmo en Panam 95

L
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I
militantes. Estos grupos eran organizaciones donde los programas, las estructuras, las
directivas no importaban ms all del carisma y la voluntad poltica del lder.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
El arnulfismo consigui articular una alianza bastante fuerte con los sectores medios
y populares del pas. Aunque provena de la lite blanca panamea, asent su lide-
razgo en los sectores de ms bajos recursos, los obreros y campesinos, as como tam-
bin en las clases medias, que se sentan excluidas y buscaban que se les reconocie-
ran sus derechos polticos y sociales. Esa comunin simblica entre esos sectores y el
lder le sirvieron para construir su liderazgo y que ste permaneciera en el tiempo, toda
vez que Arias fue un personaje de la poltica panamea durante dcadas.
Estrategias discursivas
El populismo arnulfista tena una clara posicin antiimperialista. Su discurso era de fuer-
te apelacin a lo popular, racista y excluyente, exaltando los valores nacionales, en con-
tra de Estados Unidos, as como tambin rescatando el uso del espaol, para lo cual prohi-
bi la propaganda en ingls. Sus interpelaciones tenan un fuerte contenido moralista,
como hacan Pern o Velasco Ibarra, indicando constantemente cmo y qu deba hacer-
se, mostrando al lder como el gran conductor, de carcter mesinico y con cualidades
extraordinarias, el nico que saba cul era la tarea que deba llevarse a cabo y los fines
que deban perseguirse.
Crea en el gobierno "del pueblo, para el pueblo y por el pueblo"; en la necesidad de
hacer efectiva la unin nacional para todos los panameos, invocando su autoridad moral
para resolver los problemas internacionales; defenda el "capitalismo popular", una espe-
cie de coordinacin entre gobierno y empresa privada en beneficio directo de los secto-
res populares y en la racionalizacin de la administracin pblica. Sus programas se fun-
daban en la habilidad para presentarse como el nico "salvador", que iba a resolver los
problemas econmicos y de inclusin de los sectores populares.
,.
Discurso de investidura presidencial de Arnulfo Arias
del 1 de octubre de 1968 (extracto)
Hoy volvemos, con nuestra doctrina y a nuestra mstica, dispuestos a reafirmar nuestra victoria demo-
crtica alcanzada en las urnas, mediante un gobierno con conciencia de responsabilidad y sentido de dig-
nidad. Vamos areencauzar el pas por senderos de jerarqua y disciplina, de progreso y estabilidad inter-
na, de justicia equitativa para todos y amistad cordial con las hermanas naciones del mundo entero. En
nuestra vida politica hay una leccin que hemos aprendido y jams podremos olvidar: que slo perdu-
ran en las pginas de la historia los gobiernos que encarnan los anhelos legtimos de los pueblos y la
voluntad autntica de las muchedumbres, y esta leccin, seores, la tendremos presente a cada hora ya
cada minuto de nuestro mandato.
t,V
96 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
El contenido de las polticas econmicas y sociales
Su primer gobierno de corte nacionalista, bajo el lema "Panam para los panameos",
fue profundamente antinorteamericano y favorable a las potencias del Eje. Se opuso
a la entrega de las bases militares a Estados Unidos, rechazando de esta manera lo
negociado entre su hermano --en ese momento a cargo de la Presidencia de Panam-
y el presidente Roosevelt de los Estados Unidos. Denunci que ese pas haba lleva-
do a Panam contingentes de trab'adores de color para trabajar en el Canal, que eran
extraos a la cultura nacional y que, al igual que los asiticos, creaban un "problema
tnico grave".
El2 de enero de 1941 fue promulgada una nueva Constitucin, de carcter presi-
dencialista, donde se ampli el mandato a seis aos, se fortaleci el Poder Ejecutivo,
se incorpor el voto femenino, se cre la primera autoridad electoral a nivel constitu-
cional y se introdujeron una serie de medidas sociales como vacaciones, paga cada
once meses de trabajo para los trabajadores y preaviso para proceder a los despidos,
lo que le gener ms apoyo entre los sectores populares y dio cuentas de sus medidas
prximas al populismo clsico de Pern o Vargas.
Con una Asamblea Nacional mayoritariamente a su favor, Arias logr aprobar una
cantidad importante de leyes nacionalistas, que tambin reconocan derechos socia-
les, como la creacin de la Caja del Seguro Social, el Banco Agropecuario e Indus-
trial; el de Patrimonio Familiar y el Banco Central. Hacia 1940, el 38% del comercio
blinorista se encontraba en poder de la comunidad china, situacin que el gobierno se
propuso revertir. Para ello, les otorg un plazo perentorio para deshacerse de sus nego-
cios, muchos de los cuales fueron adquiridos por simpatizantes del rgimen a precios
Irrisorios. La nacionalizacin del comercio al por menor no fue popular y gener una
fuerte oposicin de los sectores sociales que constituan su base de apoyo.
Tras un golpe constitucional, su exilio y un ao de crcel por querer recuperar el
. poder, fue reelegido en 1948, en un clima de gran efervescencia nacionalista, contra
los acuerdos que otorgaban bases militares a Estados Unidos y que se haban firmado
entre ambos pases en 1947. Su segundo mandato estuvo caracterizado por la irres-
ponsabilidad, el nepotismo y la corrupcin, la confiscacin de propiedades, el con-
b:abando y el narcotrfico, lo que le quit apoyos, incluso el de su hermano Harmo-
dio, que conspir en su contra.
El comportamiento de la economa fue crtico todo el perodo y las relaciones con
el Legislativo se fueron complicando cada vez ms. En ese escenario, el 7 de mayo de
1951, declar sin efecto la Constitucin de 1946 y la reemplaz por la de 1941, sus-
pendiendo la vigencia del recurso de hbeas corpus, disolviendo la Asamblea Nacio-
nal y declarando la interinidad de los representantes de la justicia. Esto caus su segun-
da salida del poder.
En las elecciones de 1968, Arias obtuvo 175.432 votos frente sus adversarios
y gan por tercera vez la Presidencia de la Repblica. El problema era que la Guar-
dia Nacional reconociera su legitimidad. Si bien durante meses se llevaron a cabo
El arnulfismo en Panam 97
intensas negociaciones, finalmente, se acord que el jefe de la Guardia pasara a reti-
ro y que Arias respetara la jerarqua interna para poder asumir el poder. La violacin
del pacto con la Guardia Nacional por parte de Arias al dictar un decreto presidencial
en el que la pona bajo el control del Edecn del presidente, removiendo a su plana
mayor, llev a un nuevo golpe de Estado, organizado, entre otros, por Ornar Torrijos.
El golpe expuls a Arias del poder, que se refugi en la zona del Canal junto a 180
colaboradores. De all se exili a Estados Unidos, desde donde hizo gestiones para que
la Organizacin de Estados Americanos (OEA) enviara una misin a Panam con el
objetivo de restablecer la democracia.
La salida de las Presidencias
Arias gobern durante el primer mandato slo seis meses. Su ministro de Justicia,
Ricardo Adolfo de la Guardia, apoyado por Estados Unidos, le hizo el primer golpe
de Estado, usando como excusa el hecho de que Arias haba realizado un viaje no auto-
rizado a Cuba para visitar a una amante. Al regresar, no pudo recuperar el gobierno y
fue deportado a Nicaragua. Este golpe es el que le gener la imagen de "nacionalista
y antiestadounidense" entre los sectores populares del pas.
En el segundo mandato, el restablecimiento de la Constitucin de 1941 desat la
repulsa popular y una multitud se present ante el cuartel central de la Polica para
exigir el respeto a la Carta constitucional. El jefe de Polica, Jos Antonio Remn,
acept actuar como mediador pero se convirti en el hombre fuerte del conflicto y pre-
sion para que la Asamblea Nacional decretara la suspensin provisional de Arias
como presidente. Era la primera vez que un presidente se sentaba en el banquillo de
los acusados. El 25 de mayo, la Asamblea lo declar culpable por extralimitacin de
funciones, lo destituy de su cargo y lo inhabilit perpetuamente para ejercer un car-
go pblico.
El tercer gobierno dur apenas once das, debido a la actitud que adopt frente a
su tradicional rival, la Guardia Nacional. En los tres gobiernos fue quitado del poder
por vas no constitucionales: un golpe de su Consejo de Ministros, apoyado por
Estados Unidos (1941); un juicio poltico, organizado por la Asamblea Nacional en el
que se le destituy por extralimitarse en su cargo (1951) y otro golpe realizado por la
Guardia Nacional al violar el acuerdo alcanzado con ella (1968). Finalmente, a los
ochenta aos, se present a las elecciones de 1984, que perdi por fraude. Muri miento nacional y popular, que representa la sana reaccin de un pueblo hastiado de
cuatro aos despus, dejando como legado un partido que luego se convertira en el
Partido Arnulfista, liderado por su mujer Mireya Moscoso, la que result elegida pre-
sidenta de Panam en la dcada de 1990.
98 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
Captulo 8
El ibaismo en Chile
El ibaismo no expres las demandas de incorporacin de las masas a la poltica, la
industrializacin ni tampoco la modernizacin econmica (Grugel, 1994: 202). Este
lder populista represent las demandas antielitistas y antioligrquicas de sectores de
la poblacin que buscaban reformar el sistema poltico. Hasta 1949 slo participaban
en las elecciones nacionales entre el 7% y el 9% de la poblacin y la corrupcin elec-
toral era una de las caractersticas claves de la cultura poltica chilena.
Carlos Ibez del Campo se present a las elecciones en cuatro ocasiones (1927,
1938,1942 y 1952) y gan en dos. La primera presidencia fue en el perodo de 1927
a 1931 y la segunda entre 1952 y 1958. Al primer gobierno lleg tras participar en
un golpe de Estado contra el presidente Arturo Alessandri y luego de la renuncia de
Emiliano Figueroa Larran, quien haba sido electo el 22 de mayo de 1927. El presi-
dente lo haba nombrado ministro del Interior y, desde ese cargo, eclips la propia
gestin de Figueroa Larran, provocando su renuncia el 7 de abril de 1927, menos de
un mes despus de haber sido elegido.
Asumi entonces el cargo como vicepresidente, y luego, siendo candidato nico,
fue designado presidente de la Repblica con el 97% de los votos, consigui adems
tener el control del Poder Legislativo. Su gobierno puede ser considerado como la
"mejor corriente" populista, nacionalista y antipartidista de Chile durante el siglo xx
(Grugel, 1994: 199). A la segunda presidencia lleg en 1952, por va democrtica,
apoyado por el Partido Agrario Laborista (PAL), bajo la idea de que ste era un movi-
politiquera y agobiado de problemas. Ibez del Campo, con el compromiso de la
"escoba" para barrer la corrupcin, consigui el 46,8% de los votos y derrot en las
urnas a Artuto Matte, Pedro Enrique Alfonso y Salvador Allende.
Este nuevo gobierno goz de mayor legitimidad que el primero, lo cual le facilit
conseguir facultades extraordinarias para tomar medidas econmicas urgentes sin deba-
tes previos en un Congreso dominado por la oposicin. Adems, gracias a los precios
internacionales del cobre, el gobierno goz de un breve perodo de auge econmico,
lo que le ayud a paliar el dficit pblico. A pesar de ello, no consigui resolver los
El ibaismo en Chile 99
problemas inmediatos de las clases populares y la situacin se agrav cuando el pre-
cio internacional del cobre baj y aument la inflacin de manera precipitada, lo que
le llev a perder su lealtad. Como en el caso de Vargas y de Pern, la escasez de recur-
sos para redistribuir entre sus bases le rest el apoyo de las alianzas de intereses que
pretenda representar.
Estilo de liderazgo
Ibez del Campo gobern Chile con un estilo autoritario y personalista. Su fortaleza
estaba en la variedad de seguidores reunidos por la adhesin que provocaba este lder
carismtico, ya que contaba con el respaldo de grupos provenientes de todos los par-
tidos polticos, el ejrcito y las clases bajas. Muchas de sus decisiones gubernamen-
tales se hicieron a golpe de decreto, lo que supuso imprimir una rapidez sin prece-
dentes a la accin del gobierno, tensionando la relacin con el Legislativo y dando
imagen de una fuerte efectividad en su gestin.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
Para el ibaismo, el pueblo era entendido en dos sentidos. Por una parte, inclua "a los
de abajo", los pobres y marginados y, por otra, eran la mayora de los chilenos, que
estaban -como en otros casos- en contraposicin a la oligarqua, la que los explotaba.
Esa ambigedad propia de los discursos populistas es lo que le facilit la representa-
cin ~e diferentes grupos, desde el socialismo al fascismo, bajo el nombre de populis-
mo. Durante el primer gobierno, los trabajadores y los sindicatos no formaron parte del
apoyo social al ibaismo, a pesar de que tendi puentes a travs de la legislacin labo- policial, uniendo las policas y los carabineros en un slo cuerpo. En 1930 determin
ral para que stos le vieran como un espacio de participacin popular.
En esos aos fue apoyado por la nueva clase media, grupos nacionalistas y de
extraccin fascista, que se identificaban con la Falange espaola o el integrismo cat-
lico. Despus de 1949, cuando los intentos de reformas de los gobiernos radicales ante-
riores haban fracasado, la clase media, los obreros y los sectores populares confiaron
en el ibaismo como una manera de encontrar respuestas a su situacin social. Hasta
1953 cont con gran apoyo popular, pero con la crisis econmica, las dificultades para
la redistribucin de la riqueza y el incumplimiento de las promesas de cambios sus-
tantivos, estos sectores le abandonaron.
Estrategias discursivas
Su discurso era fuertemente antiliberal y corporativista ms que antidemocrtico. En
el caso chileno, un sistema poltico ms acostumbrado a organizaciones de partidos
Parte JI: Los viejos populistas en Amrica Latina
100
fuertes y a la democracia representativa, el ibaismo combati su elitismo, La cre-
ciente corrupcin electoral y lo restringido y excluyente de sus instituciones a travs
de lo que hoy se llamara un discurso antipoltico. En este sentido, el popuismo chi-
leno consigui ser un "elemento de renovacin de la democracia y la manifestacin
de un reparto de poder poltico ms justo" (Grugel, 1994: 200), de contenido nacio-
nalista, estatista y antioligrquico. El ibaismo, adems, fue un movimiento reactivo,
que intent cambiar el modo en que funcionaban las instituciones, asociada a una
estructura de poder oligrquica.
El contenido de las polticas econmicas y sociales
La primera presidencia de Ibez se mantuvo en los mrgenes de una democracia for-
mal, con elecciones y Congreso. En la prctica, el presidente tena un control casi total
del sistema. Dur en el poder cuatro aos, en los que gobern con mano frrea, al pun-
to de que muchos han denominado ese perodo como una "dictadura" (cerr peridi-
cos, interfiri en el Poder Judicial y provoc exilios forzados de sus enemigos polti-
cos). A diferencia de otros gobiernos de la poca, esta dictadura era ms de origen
popular que militar (por considerarlo un regenerador del pas y por su lucha contra la
antes todopoderosa oligarqua).
Restaur el principio de autoridad y del orden alterado y marc el inicio de la inter-
~encin del Estado en la economa como un agente de desarrollo del pas. Favoreci
pIla poltica econmica expansionista, foment la inversin, reorganiz la adminis-
Jracin pblica y promovi la realizacin de numerosas obras pblicas. Algunas de
~us medidas estuvieron dirigidas a la reorganizacin de la burocracia estatal, espe-
cialmente, en su mbito militar. Fund Carabineros de Chile, fusion la Escuela Naval
y la de Ingeniera de la Armada y cre la Escuela de Grumetes. Realiz la reforma
por decreto la unificacin de los servicios areos del Ejrcito y la Marina, crendose
la Subsecretara de Aviacin, futura Fuerza Area de Chile.
El ibaismo inici la poltica de proteccin industrial a travs de aranceles y la
expansin de crditos pblicos. Cre la Caja de Crdito Minero, el Instituto de Cr-
dito Industrial y solucion el problema de Tacna y Arica al ceder la primera al Per y
conservando la segunda para Chile, que fue designado como puerto libre. Esto fue lo
Ciue se conoci como Tratado de Lima (1929) y supuso la resolucin de los problemas
fronterizos con el pas andino y el restablecimiento de las relaciones diplomticas
COn Per.
Impuls adems la regulacin de los derechos sociales de los trabajadores, a tra-
vs del Cdigo Laboral y la codificacin de leyes sociales, que inclua sindicalizacin,
IIeguridad social para los trabajadores, contratos de trabajo, juntas de conciliacin de
salarios con la participacin del Estado y una visin patemalista de las relaciones entre
&tado y trabajadores. Todo ello mientras los trabajadores y los sindicatos, por lo menos
en la primera administracin, se mantuvieron alejados del ibaismo.
El ibaismo en Chile 101
~r
I En su segundo gobierno no tuvo la fIrmeza del primero, gobern tambaleantemente
al no contar con apoyo partidista exceptuando a grupos pequeos de seguidores iba-
istas, que no tenan la plena confIanza del presidente. Al mismo tiempo, consigui
una mayor articulacin con los sectores populares (que no se haba dado en la prime-
ra administracin). Si bien era estatista y desarrollista no tena un sesgo redistributi-
vista como el peronismo o el varguismo. La negativa de hacer una mayor distribucin
de los ingresos y de limitarse a una gestin de reforma institucional, quitndole peso
al Congreso frente al Ejecutivo, termin de socavar las bases de poder del ibaismo.
La situacin econmica empeor y en plena crisis social, debido a una ola de huel-
gas, contrat a una fIrma estadounidense "Klein-Sacks" (1955-1958) para que elabo-
rara un programa econmico. sta propuso recetas econmicas liberales -creando
alianzas con los partidos de derecha mas impopulares- como la reforma en el comer-
cio exterior, la supresin de subsidios, la eliminacin del reajuste automtico de suel-
dos del sector pblico y parte del privado. Estas polticas estabilizadoras aislaron defI-
nitivamente al gobierno de las masas populares, si bien stas haban empezado a alejarse
del gobierno desde 1953.
La salida de las Presidencias
De la primera presidencia se retir en 1938. Se exili en Argentina y desde all inten-
t participar en diferentes alzamientos frustrados. La segunda gestin termin en
1958 cuando concluy el perodo para el que haba sido elegido, en medio de un
cmulo de problemas 'econmicos, que minaron la cohesin en el Legislativo y el
apoyo de la sociedad civil y supusieron el trmino de su participacin en la poltica
activa chilena.
102 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
Captulo 9
.EI aprismo en Per
El liderazgo de Haya de la Torre
~-fJff@~, 'yq~'~'-"U' PYi:lllli;~ '";;-4.W'-.&':
Contexto
La Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) fue fundada en Mxico en
1924, por Vctor Hugo Haya de la Torre, con la intencin de articular un frente nico
continental que unira a los pueblos indoamericanos en la lucha contra el imperialis-
mo. Para las elecciones de 1931, las primeras en las que hubo voto universal, obliga-
torio, directo y secreto, APRA se constituy en el Partido Aprista Peruano (PAP). En
su debut electoral, qued segundo con el 35% de los votos y, a partir de all, fue per-
seguido y proscrito en diversas oportunidades.
Aun cuando en las segundas elecciones en las que particip como candidato Vctor
Hugo Haya de la Torre en 1962 el APRA consigui el mayor nmero de votos (33%),
la Constitucin de 1933 estableca que de no haber candidato con ms del 50% de los
votos vlidos, el Congreso elegira al presidente de la Repblica. Cuando se estaba
llevando a la prctica el proceso de eleccin, ste fue interrumpido por un golpe de
Estado. En 1963, Haya de la Torre fue nuevamente candidato y consigui el 34% de los
votos, lo que supuso el segundo lugar frente al triunfo de Fernando Belande Terry, de
Accin Popular. sta fue la ltima vez que se present como candidato presidencial.
Desde su fundacin hasta 1970, los apristas slo pudieron registrar a sus candidatos
en tres elecciones (1931,1962 Y 1963), la de 1936 fue anulada por el gobierno del gene-
ral Benavides (1933-1939), las de 1939 y 1952 fueron controladas por el gobierno y en
las de 1945 y 1956 realizaron pactos electorales con candidatos externos, a cambio de con-
seguir la legalizacin del partido. La etapa postransicin llevara al partido nuevamente
al poder en dos ocasiones (1985 y 200 1), como se podr analizar en la seccin siguiente.
Estilo de Liderazgo
Haya de la Torre, que haba nacido en la ciudad de Trujillo, en un hogar de clase media,
estudi literatura junto a Csar Vallejo en la Universidad Nacional Mayor de San
El aprismo en Per 103
 Marcos y fue presidente de la Federacin de Estudiantes Peruanos, lo que le llev a orga-
nizar numerosas revueltas contra el gobierno de Augusto B. Legua (1919-1930). Jun-
to a Maritegui particip en la organizacin de la Universidad Gonzlez Prada, que sir-
vi de nexo entre los estudiantes y los obreros en las luchas populares. Estaba influido
por la Revolucin Mexicana, la Reforma Universitaria de Crdoba y por los textos de
autores como Rod o Ingenieros. En 1923 fue apresado por su militancia estudiantil y,
tras declarar una huelga de hambre, fue deportado a Panam, desde donde se traslad a
Mxico invitado por Jos Vasconcelos, ministro de Educacin de lvaro Obregn.
El liderazgo carismtico de Haya de la Torre tuvo un papel central en la dinmica
aprista. Su origen costeo le haca fuertemente anticentralista y antilimeo, naturalmente
enfrentado a la oligarqua. Como Jefe Mximo construy una relacin con sus lderes ba- norte del Per, a los sectores medios amenazados por el desarrollo (comerciantes,
sada en la idea del sacrificio, en el ejercicio del liderazgo como un sacerdocio (Mximo
Pontfice) y la valoracin del sufrimiento como redencin, lo que se puso de manifiesto
en la creencia de que el APRA era el partido de los "mrtires, de ciudadanos ejemplares,
unidos por una disciplina fraternal" (Martuccelli y Svampa, 1999: 261).
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Esto se reforzaba en los contenidos religiosos, a travs del uso de algunos pasajes
extrados del Nuevo Testamento. En ese sentido, el aprismo era considerado como
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',',"1,
":;"1 una "cruzada moral-religiosa para la regeneracin del hombre peruano" (De la Torre,
It, 1994: 48). El movimiento, adems, tena un fuerte carcter personalista (el cumplea-
os de Haya era celebrado como Da del partido), incluso algunos llegaron a de-
nominarlo como una secta. La idea de abnegacin y sacrificio formaba parte de la
retrica aprista, que fue construida bajo la amenaza de un tercero, lo que en el caso
del APRA se presentaba como algo bastante real debido a la proscripcin que expe-
riment en diferentes momentos de su vida poltica.
Haya de la Torre tena una visin elitista, militarista y vertical del poder, al punto
de justificar la insurreccin armada para conquistarlo. Se vea a s mismo como el
Lenin peruano. Como en el caso del velasquismo ecuatoriano, la densa red de rela-
ciones clientelares tambin estaba presente en el APRA. Los seguidores no slo ado-
raban al lder por la creencia en sus cualidades excepcionales sino que adems for-
maban parte de un sistema de intercambio que se encontraba rgidamente centralizado
a travs de las clulas apristas. Formar parte de esa red supona ms probabilidades
de xito electoral, mejorar los niveles de vida de los seguidores, as como tambin
integrar una comunidad identitaria y simblica ms amplia que los englobaba.
Junto a esta red clientelar y la fuerte centralizacin organizativa, se controlaba al
partido, que estaba organizado como un Partido-Estado y buscaba reproducir la orga-
nizacin del Estado dentro del partido a travs de mltiples secretaras, estructuradas
jerrquicamente entre sectores, distritos y zonas, que aseguraban la prestacin de cier-
tos servicios informales como formacin preuniversitaria, contabilidad, oratoria, ofi-
cios y bibliotecas, lo que ayud a desarrollar un profundo sentimiento de identidad
aprista y ejerci importantes funciones de socializacin poltica.
La frrea organizacin, un alto nivel de disciplina interna y la red clientelar fue-
ron claves para permitir la supervivencia del partido en tantos aos de proscripcin
104 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
poltica. Adems, haba organizaciones sectoriales como las de los Chicos Apristas
Peruanos (CHAPS), las Juventudes Apristas Peruanas (JAPS) o grupos de accin,
como las brigadas de defensa autotituladas "bfalos", en honor a un lder aprista muer-
to en la sublevacin de 1932 (Maritegui 1994: 234), que facilitaban el control sobre
los militantes.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
El APRA defenda originalmente a los trabajadores de las plantaciones caeras del
empresarios, campesinos pequeos y medianos), desplazados de su antigua situacin
independiente y sectores medios de las ciudades del litoral martimo. Ellos eran fun-
damentalmente pequeos agricultores, comerciantes, sindicalistas, artesanos y prole-
tariado, siendo mnima la aceptacin y movilizacin del partido entre los indgenas
que habitaban la sierra peruana.
Su propuesta era policlasista y no pretenda apelar a una sola clase revolucionaria
como hacan los marxistas. El APRA articulaba a las clases medias provincianas, estu-
diantes universitarios, lderes sindicales, a algunos sectores de las lites oligrquicas
amenazados por la penetracin del capital extranjero y a los campesinos, a los que vea
desde una perspectiva marxista ortodoxa. Su llamamiento a travs de la retrica popu-
lista a un pueblo "virtuoso y homogneo" (Maritegui 1994: 235) iba en contra de lo
que ellos consideraban una democracia formal excluyente, reservada nicamente a los
sectores oligrquicos del pas.
El estilo de movilizacin era vertical, muy disciplinado, donde las decisiones de
Haya de la Torre, cual lder supremo, eran acatadas sin discusin. El Jefe no slo era
quien estableca las metas del partido y el contenido programtico sino que adems
era quien fijaba qu era lo correcto y qu no; sealaba quin era el enemigo, cmo
interpetrar lo que ocurra y qu acciones llevar a cabo. Aquel que se negara a cumplir
lo estipulado por el lder era expulsado y pasaba a la categora de renegado. El mili-
tante aprista repeta, una y otra vez, eslganes prefijados ("Slo el APRA salvar al
Per" o "Ni con Washington ni con Mosc! Slo el APRA salvar al Per!"), can-
taba himnos mesinicos (la marsellesa aprista, con msica del himno francs "contra
el pasado vergonzante, nueva doctrina insurge ya ... "), usaba pauelos blancos, haca
gestos parecidos al saludo romano, segua un estricto cdigo de conducta (que inclua
cmo bailar y qu beber) e incluso cmo deba vestirse (boinas y chalinas).
Estrategias discursivas
Haya de la Torre crea en el poder del Estado para crear la nacin y cargaba las tin-
tas contra el capital extranjero y tambin contra la oligarqua nacional, por su alianza
El aprismo en Per 105
con ese capital (el imperialismo yanqui) y por su papel histrico en la explotacin de
la poblacin. Su programa de reformas modernizadoras era muy avanzado para la po-
ca, pero no revolucionario o radical al estilo marxista. No buscaba la lucha de clases
sino mejorar las condiciones de vida del "pueblo", en el que caban todos menos los
enemigos, que eran escrupulosamente definidos por l.
La ideologa era un elemento importante, lo que le diferencia claramente del mode-
lo de partido integrativo policlasista como el PRI mexicano. Durante 1925 escribi
algunos textos, por ejemplo, el clsico: "Qu es el APRA?", donde seal los cinco
principios en tomo a los cuales se estructuraba el movimiento, que serviran de ele-
mento articulador del pensamiento aprista:
1. Accin contra el imperialismo yanqui.
2. Por la unidad poltica de Amrica Latina ("Indoamrica").
3. Por la nacionalizacin de tierras e industrias.
4. Por la internacionalizacin del Canal de Panam.
5. Por la solidaridad con todos los pueblos y clases oprimidas del mundo.
Su concepcin poltica haba sido desarrollada a partir de elementos marxistas y
con la pretensin de aplicar el materialismo dialtico a las condiciones latinoameri-
canas (Di Tella, 1965: 18). Durante su exilio en Mxico y tras los viajes a la URSS,
Francia y Gran Bretaa profundiz su conocimiento sobre los orgenes del socialis-
mo, se familiariz con los textos de Lenin -del que tom los criterios organizativos
del movimiento revolucionario- y se acerc al pensamiento marxista, tras participar
como observador de los debates de la Internacional Comunista.
El contenido de las polticas econmicas r sociales
Su visin del pas era dual, es decir, crea que haba dos sectores independientes en el
Per: uno moderno (la industria, el azcar, la minera), sustentado en el capital extran-
jero, y otro tradicional (el feudalismo serrano asociado a los "barones" del algodn).
Su propuesta se centr en la creacin de un Estado antiimperialista y en el apoyo de
una coalicin pluriclasista de los oprimidos, que implantara diversas medidas como
la planificacin estatal de la economa, la nacionalizacin de las industrias extranje-
ras, la reforma agraria y la creacin de empresas estatales, reguladas por un Congre-
so Econmico Nacional, con la intencin de conciliar los diversos intereses sociales.
En 1979, Haya de la Torre falleci, dejando a su organizacin en plena crisis
poltica y plagada de divisiones por la definicin de la herencia poltica del aprismo
(Tanaka, 1998: 141) Y con el desafo de unirse, hacerse fuerte en la sierra sur y con-
seguir llegar a la Presidencia de la Repblica. Tras un proceso de gran adaptabilidad
106 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
organizativa, varias crisis internas, una cruenta lucha por la sucesin y sonados fra-
casos electorales como el de 1980 y 1983, el partido consigui remover sus estructu-
ras partidistas. En esta tarea tuvo un papel crucial Aln Garca Prez que cambi un
partido dirigido por viejos lderes con ideologa y propuestas anacrnicas en una orga-
nizacin activa, moderada ideolgicamente y con capacidad de movilizacin, por lo
menos hasta ganar las elecciones en 1985.
El gobierno de Aln Garca, ejemplo de populismo tardo
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El joven carismtico Aln Garca Prez gan la primera vuelta de las elecciones gene-
rales en 1985, con el 45,8% de los votos, pero como no alcanzaba la mayora necesa-
ria establecida en una ley aprobada por el Congreso en el perodo 1980-1985, ya que
los votos deban contarse no sobre el total de votos vlidos sino sobre el total de emi-
tidos (incluyendo blancos y nulos), debi ir a una segunda vuelta. En sta eleccin,
Garca gan con un 53,1 % de los votos vlidos mientras que la derecha obtuvo el 20%.
El candidato aprista contaba en ese momento con un nivel de popularidad en las encues-
tas del 96% aunque no consigui la mayora legislativa en el Congreso. Esto supuso
un enfrentamiento permanente entre Ejecutivo-Legislativo y un sobredimensiona-
miento de la figura de Garca y su capacidad para conducir la crisis.
Estilo de liderazgo
Garca era un socialdemcrata moderno, con un discurso suavizado, que llev ade-
lante una simbiosis personalista de la simbologa aprista (cambiando sus iconos por
la paloma de la paz), moderando esttica y formalmente los rituales del partido. De
cara a la eleccin de 1985, el APRA contrat asesores de imagen, transform "fsica-
mente" a su candidato modificando su estilo "achorado" (desaliado) por otro de mayor
pulcritud (temo azul marino, corte de cabello y gestos ms adecuados). Se present
Con tono proftico, de hroe transformador, bajo la idea de que su gobierno hara un
"gran cambio".
La moderacin de su discurso tuvo xito ante el electorado independiente, teme-
roso de la izquierda marxista, y el contenido mesinico y religioso tuvo calado en los
sectores populares, que esperaban encontrar en Garca la reencarnacin de Haya de
la Torre. Una vez en el poder, personaliz el gobierno, con la intencin de conducir la
poltica econmica y la de seguridad contra Sendero Luminoso, radicalizando su con-
tenido discursivo hacia el antiimperialismo y tercermundismo histrico aprista. En
este sentido, la fortaleza de su liderazgo contrast con la desconfianza que l senta
El aprismo en Per 107
hacia su partido y las organizaciones de la sociedad civil. Gobern al margen de la
agrupacin, de manera centralizada, con pocos espacios para la rendicin de cuentas
y ninguna tendencia a generar sucesor, como todo lder carismtico.
La escasa presencia de militantes del APRA en las luchas sociales desde la dca-
da de 1970 (movimientos vecinales, estudiantiles, nuevos sindicatos, trabajadores
informales) haba facilitado la consolidacin de fuerzas de izquierda marxista. Aun
as, durante todo el gobierno de Garca, el PAP actu como una extensin del gobier-
no y no pudo deslindarse de la voluntad presidencial (Cotler, 1994: 192). Tras la
poltica de intento de nacionalizacin de la banca y la crisis econmica, el discurso
conciliador desapareci, enfrentando discursivamente al pueblo contra los pode-
rosos, sumando nuevos apoyos de los sectores intelectuales de izquierda a la coali-
cin aprista.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
La renovacin de la alianza con los sectores populares de Garca estaba ms en el poder
persuasivo y carismtico de su liderazgo que en el aparato partidista, de ah el carc-
ter directo de la relacin, sin intermediarios polticos y sociales. As, traspas la vin-
culacin clsica con la clase trabajadora industrial y consigui ampliar su base social
a un sector electoral diferente, el urbano informal. Los principales beneficiarios de las
polticas no fueron los muy pobres. Como Pern, los primeros en favorecerse fueron
los asalariados de las ciudades (obreros sindicalizados y empleados del sector pbli-
co) y los industriales nacionales.
El lder nunca impuls un programa para combatir de raz la pobreza rural, lo que
hizo que el apoyo a Sendero Luminoso no se redujera. Se interesaba ms por la dis-
tribucin hacia quienes le suponan apoyo poltico (empleados formales, sectores infor-
males urbanos y a los grupos que ya tenan ingresos) que en una poltica que benefi-
ciara a todos, que incluyera a los pobres rurales (Cardos o y Helwege, 1993: 213) o
que hiciera realidad la promesa de reforma agraria propia del aprismo.
Estrategias discursivas
El partido haba introducido cambios importantes en sus principios histricos, fun-
damentalmente en dos mbitos: a) desde una organizacin bastante aferrada a sus
principios revolucionarios hacia otra de carcter ms democrtico y b) desde su
radicalismo respecto a la necesidad de nacionalizacin de las empresas extranjeras
y de las grandes concentraciones de capital a otra postura de tipo ms reformista
(Di Tella, 1965: 18). Estas transformaciones implicaron un proceso de moderacin
ideolgica, de hacer que el partido fuera hacia el centro del electorado, aunque la orga-
nizacin sigui fragmentada y en descomposicin (Novaro, 1998: 8).
108 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
El discurso presidencial del 28 de julio de 1985 mostr el carcter personalista
y vehemente del presidente Garca, con constantes alusiones religiosas, referencias
al Evangelio de San Mateo y la exigencia de fe a los discpulos (en este caso el pue-
blo) ("a fin de poder caminar sobre las aguas"); a Isaas ("anuncio que el futuro ser
nuestro"); apelaciones como si fuera un profeta ("iganme todos los pueblos del
mundo") y a la memoria pica de la nacin ("hablo en nombre de los hroes ... ")
(Vega Centeno, 1998: 217).
40 AM'-A@LJtf cn'<",'cno
Discurso de investidura de Carda en 1985 (extracto)
Invoco en nombre de Dios el espritu de Haya de la Torre, para que alumbre nuestro camino y nos d
fuerzas, pues l recogi los mensajes reformistas de la juventud argentina de 1918, l recogi los ecos
revolucionarios de Mxico, la inspiracin bolivariana por la unin y la voz de la raza sojuzgada; l anun-
ci la independencia econmica ante el imperialismo, la integracin de Amrica Latina como promesa de
futuro y que ahora nos congrega a seis gobernantes de los mismos pueblos. l anunci la justicia social,
pero no fue slo el pregonero, sino el actor de esa causa, y muri, sin pgina oscura, en la pobreza. Hablo
en nombre de la ley, en nombre de la justicia y de la inmensa mayora. Cuando se habla en nombre de la
revolucin no puede haber una conducta trmula que propicie el desorden, sino una firme decisin que
haga ms claro el camino.
El lder carismtico se representaba a s mismo como el "heraldo de la gran trans-
formacin" (Martucelli y Svampa, 1999: 271). Su lema era que el APRA no haba
ganado las elecciones para gerenciar el pas sino para transformarlo. Aunque busca-
ba llevar a cabo profundas reformas, tena un tono conciliador: "Soy candidato del
APRA, pero mi compromiso es con todos los peruanos", eliminando referencias cla-
sistas (como haca el candidato opositor Barrantes que se diriga a su base social tra-
dicional y sostena "su compromiso con los pobres"). Este tipo de discurso fue al ini-
cio del gobierno, ya que luego potenci la divisin entre las clases populares y los
poderosos, fomentando la dicotoma para generar el sentido de unidad que caracteri-
z a los populistas clsicos.
El contenido de las polticas econmicas y sociales
El xito electoral y los amplios poderes que le fueron concedidos por el Congreso
incrementaron la discrecionalidad poltica de la gestin del presidente y, en el marco
de un programa estatista, elevaron la percepcin de la crisis en el ambiente interna-
cional, as como tambin los problemas de gobernabilidad a nivel interno. Garca
implement medidas nacional-populares cuando la mayor parte de gobiernos latino-
americanos renunciaban a ello.
El aprismo en Per 109
 Durante los dos primeros aos de gobierno, las medidas polticas y la alianza que
lo sustentaban favorecieron el aumento del consumo y la utilizacin creciente de la
capacidad industrial ociosa. El plan heterodoxo de estabilizacin congel los precios,
fij la tasa de cambio, estimul la demanda, limit los pagos de la deuda y puso en
prctica un aumento de la inversin pblica (Stokes, 1997: 335). Este esquema aumen-
t la produccin y en 1986 el crecimiento del PIB fue de 9,5%; un ao despus de
7,8% y la inflacin en 1986 se redujo de 158 al 62% anual. Se puso en movimiento el
aumento de la demanda, se incrementaron los salarios reales (24% en dos aos), se
redujeron las tasas de inters y los impuestos. Para contener la inflacin, congel los
precios y fij el tipo de cambio.
Este modelo econmico requera de actividades que pudieran generar divisas. La
reactivacin con estabilidad de costos produjo dos efectos previsibles en las expe-
riencias nacional-populares (Dornbusch y Edwards, 1990): el agotamiento de la capa-
, cidad ociosa disponible y la alta dependencia de insumos y bienes de capital impor-
tados. En un primer momento la popularidad de Garca lleg a niveles de aprobacin
casi unnimes, siendo la aceptacin ciudadana de un 80% en promedio el primer ao
I
1: y de 60% el segundo (Tanaka, 1998: 148). Tras la aplicacin del plan heterodoxo, cen-
I~ trado en la demanda, los ciudadanos verificaron que estos beneficios eran a corto pla-
In zo y le fueron retirando su apoyo.
A mediados de 1986, Garca decidi evitar una medida extrema como la estatiza-
cin del sistema financiero y opt por una alianza intermedia con los principales gru-
pos empresariales del pas ("los doce apstoles"), buscando aumentar los niveles de
inversin y ampliar la capacidad productiva del pas. Se cre el Consejo Nacional de
Inversiones y el Fondo de Ahorro e Inversin. Con ellos se promovi la inversin del
sector privado: de cada dos intis que se colocaran en ese fondo de inversin por par-
te de un privado, el Estado invertira uno, a cambio de que al final del ao presentara
un proyecto productivo (Martuccelli y Svampa, 1999: 268).
Garca se debata' entre frenar el ritmo de la actividad econmica para hacer fren-
te a una inflacin que empezaba a elevarse, profundizar el camino de la concerta-
cin con los empresarios, adoptar estrategias ms conciliadoras en materia de deu-
da externa o tomar una medida espectacular que le permitiera recuperar la iniciativa
poltica, ya que era consciente de que todo lo que haba ganado durante el primer
ao lo estaba perdiendo. En julio de 1987, decidi la poltica inversa y llev a cabo
el intento de estatizacin de las bancas comerciales y de las compaas de seguro
privadas. Adems, impugn las condiciones de pago de la deuda externa, rechaz
las polticas de ajuste econmico y atac al gobierno norteamericano. Elev los
niveles arancelarios, impuso restricciones al flujo de capital y anunci que Per no
pagara ms del 10% de sus ingresos por exportacin en el servicio de la deuda
externa.
Entre 1987 y 1989 el PIB cay un 15%, los salarios reales un 60% y la inflacin
pas del 85,8% en 1987 al 3.399% en 1989 (Cotler, 1991: 502). El resultado de esta
errtica poltica (a la que muchos han denominado como desacertada, impulsiva e
110 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
nacional) fue un fuerte deterioro de la economa, una cruenta hiperinflacin, el colap-
de los salarios reales, la contraccin de un 25% de la economa peruana entre 1988
1990 (Roberts, 1999: 385) y el empeoramiento de la situacin de los pobres y de los
,salariados urbanos.
,
A pesar de que esto condujo al aislamiento del pas de los crculos financieros inter-
hacionales hubo manifestaciones de apoyo en el interior del pas. Un documento fir-
}nado por diversos acadmicos de izquierdas sostena: "Manifestamos nuestro apoyo
al proyecto de estatizacin del sistema financiero, porque afecta al poder de los gru-
monoplicos y abre as la posibilidad de modificar una distribucin de riquezas
tan injusta que atenta contra la libertad de las mayoras" (La Repblica, 23NIII/87,
en Tanaka, 1998: 153). En sentido opuesto, desde una posicin ideolgica contraria,
\lna interpretacin de la poltica de Garca en clave populista, se encontr en las pala-
bras del propio Vargas Llosa (1993: 37-40) al enterarse de la medida que el presiden-
te haba tomado:
Aln Garca haba encontrado el chivo expiatorio ideal para explicarle al pue-
blo peruano por qu su programa no daba frutos: por culpa de las oligarquas finan-
cieras que utilizaban los bancos para sacar fuera de Per sus dlares y se servan
del dinero de los ahorristas para hacer prstamos indebidos a sus propias empresas.
Con el sistema financiero en manos del pueblo, eso iba a cambiar.
La aplicacin de estas medidas, una fuerte poltica clientelar y el uso patrimonial
de los recursos del Estado -junto a la estrategia militar de "tierra arrasada" en la lucha
contra la subversin- potenci la hostilidad de diversos sectores de la poblacin. Ade-
ms, en el ltimo ao de gobierno, al no contar con la posibilidad de reeleccin inme-
diata, Garca viva una especie de lame duck, lo que en lengua inglesa describe la situa-
cin en la que un presidente en ejercicio pierde poder e influencia al no tener
perspectivas de ser reelegido y no cuenta con muchos incentivos como para hacer un
gobierno responsable.
La salida de la Presidencia
Garca termin su mandato dejando el pas en una profunda crisis de gobernabilidad,
Con grupos fuertemente ideologizados y polarizados, con una izquierda guiada por
Barrantes y Vargas Llosa en el FREDEMO, articulando a la derecha. Tras su gobier-
no, el partido experiment una profunda crisis. Hubo que esperar hasta 1999 para que
surgiera una fuerte corriente renovadora, con el sustento de la mayora de bases pro-
vinciales, bajo el liderazgo de Jorge del Castillo, y que los ciudadanos volvieran a sen-
tir algn tipo de conexin con los apristas, despus de haber considerado al gobierno
de Garca como un verdadero desastre.
El aprismo en Per 111
r:I Durante los gobiernos de Fujimori (1990-2001), Garca se exili en Colombia y
Francia, con fuertes acusaciones por su errtica gestin y sospechas de corrupcin. A
su regreso, tras la cada de la dictadura fujimorista, se present a las elecciones gene-
rales de 2001 como candidato presidencial aprista, sacando un resultado bastante bajo.
Seis aos despus y en una reida segunda vuelta electoral, gan nuevamente la Pre-
Captulo 10
sidencia, como la "opcin menos mala", tras la alianza de los sectores que buscaban
evitar que un poltico de base nacionalista y antisistema, Ollanta Humala, llegara a la
Otras experiencias
Presidencia de Per.

El gaitanismo en Colombia

La competencia en el sistema de partidos colombiano ha estado histricamente mono-

polizada por dos grandes formaciones, liberales y conservadores, bajo el control de la
oligarqua. En este escenario, el movimiento populista de Gaitn fue el resultado de
una sociedad excluyente y racista que no generaba cauces para la participacin de los
sectores medios de la sociedad colombiana y que presionaba por participar en igual-
dad de condiciones.
Jorge Elicer Gaitn fue considerado por las clases subalternas como su mejor
representante e intrprete, circunstancia que le permiti generar un movimiento de
pIasas sin precedentes en la historia del pas. Su liderazgo carismtico y su origen
Popular lo vincularon rpidamente con estos sectores, que depositaban en l sus deman-
das de superacin. Aun cuando cre su propio partido no tuvo xito y debi disolver-
lo para afiliarse al Partido Liberal. La Unin Nacional Izquierdista Revolucionaria
(UNIR), fundada en 1933, desde donde carnetiz a los militantes, organiz comisio-
nes locales y procur crear mecanismos que permitieran una relacin estrecha entre
los dirigentes y sus partidarios. Sin embargo, la presin ejercida sobre la UNIR por
liberales y conservadores termin en hechos violentos.
Gaitn fue consciente de las dificultades del trabajo poltico por fuera de los par-
tidos yeso le llev a unirse al Partido Liberal. En 1936 fue nombrado alcalde de
Bogot, desde donde desarroll en los escasos ocho meses de gobierno importan-
tes reformas sociales: promovi la municipalizacin de los servicios pblicos, pre-
tendi introducir cambios en obras pblicas y viales, realiz actividades culturales,
campaas de salubridad e higiene y vivienda para los trabajadores. Sin embargo,
medidas como pretender uniformar a los conductores de vehculos pblicos y la
oposicin de algunos sectores por sus polticas moralistas provocaron su salida de
fa Alcalda.
En 1939 fue elegido magistrado de la Corte Suprema de Justicia y, un ao despus,
hombrado ministro de Educacin del gobierno de Eduardo Santos, emprendiendo una
'ambiciosa campaa de alfabetizacin, de implantacin de la poltica del zapato

112 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina Otras experiencias 113

l
 escolar gratuito, los restaurantes escolares, el cine educativo ambulante y la extensin
cultural masiva. Fue elegido senador por Nario en 1942 y, en septiembre, presiden-
te del Senado. Durante la presidencia interina de Daro Echanda, fue ministro de
Trabajo, posicin desde la cual recorri los sitios de mayor concentracin obrera y
fortaleci sus vnculos con estos sectores sociales.
Discurso de Jorge Elicer Gaitn (extracto)
Nosotros no decimos que el hombre debe ser un esclavo de la economa, decimos que la economa
debe estar al servicio del hombre. [.. ,] Porque aqu (en Venezuela) y en el Per y en todas nuestras nacio-
nes sucede lo queyo afirmo que pasa en Colombia: El pueblo es superior a sus dirigentes, (Gaitn, Cara-
cas, 18-10-1946), Los colombianos no debemos ser manejados con irrespeto, nuestra dignidad est por
encima de los partidos, donde no hay dignidad de hombres todo lo dems est perdido, Ninguna mano
del pueblo se levantar contra m y la oligarqua no me mata porque sabe que el pas se vuelca y las aguas
demorarn 50 aos en volver a su nivel normal. El hombre vale por su tenacidad, Por su rotundidad que
, ponga en el amor de sus ideas [",] Yo dira que vale ms una bandera solitaria sobre una cumbre limpia
que 100 banderas extendidas sobre el lodo,
t Pueblo! Contra la olgarqua, a la carga!
Entre sus ideas ms relevantes destac la necesidad de llevar a cabo una profunda
reforma agraria, lo que le granje un amplio apoyo del campesinado y, al mismo tiem-
po, el enfrentamiento de la oligarqua. Su accin poltica se dirigi hacia la restauracin
moral de la repblica, empleando este recurso como elemento de apelacin discursiva
a sus seguidores. Adems, potenciaba su apariencia fsica ms cercana a la de los sec-
tores populares, como un elemento de diferenciacin simblica contra la oligarqua. Sus
dientes, su piel oscura, la imagen del "negro Gaitn" estaban presentes en afiches, cari-
caturas, notas de prensa, como una manera de desafiar a la "buena sociedad". Como
Pern, emple palabras usadas por el pueblo y resignific muchas categoras de la cul-
tura poltica colombiana, devolviendo dignidad a los sectores ms desprotegidos.
A travs del discurso, transform a la "chusma temida" en la "chusma heroica" y
a la "despreciada gleba" en la "gleba gloriosa" (De la Torre, 1994: 50). Su red clien-
telar fue importante, pero no ms que la que tenan los partidos tradicionales y en todo
caso tena menos peso que el propio carisma de Gaitn. En 1944, a travs de un movi-
miento que recibi el nombre de "Gaitanista" inici su campaa por la Presidencia,
bajo la consigna "Por la Restauracin Moral y Democrtica de la Repblica", que pre-
tenda construir un proyecto poltico antioligrquico, que enfrentara por igual a la oli-
garqua liberal y a la conservadora. En junio de 1945 present su candidatura para la
Presidencia, pero fue rechazada por los lderes liberales quienes favorecieron a su can-
didato Turbay. Se rehus a cumplir la decisin de la Convencin Liberal y lanz SU
candidatura por fuera del partido para las elecciones del 5 de mayo de 1946.
Tras una magnfica labor de organizacin, se realiz una Convencin Popular a
lo largo de una semana, sta concluy en la Plaza de Toros de Bogot, donde se
114 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
P'''''lQHIV a Gaitn como candidato del pueblo en 1945. La movilizacin de masas con-
trastaba radicalmente con las costumbres polticas del bipartidismo. Con un discurso
fIlertemente combativo se manifest en defensa de "las masas liberales salvajemente
perseguidas":
A!II!1
de Gaitn en la Convencin de 1945 i=
~
[,. ,] Para ellos la poltica es el "algodn entre los dos vidrios", Para ellos la poltica se expresa en I
sentido de que hay una "chusma sin clase", una "plebe irresponsable e incapaz", unos "demagogos
Inconscientes", unos "ambiciosos personales", que deben ser puestos al margen de la vida pblica para
que no "intranquilicen a los estadistas", [., ,] a quienes interpretan eso que he llamado el pas poltico, -~
It
m
con sus diversas estructuras, a la cabeza de las cuales se encuentran, no ya las cuarenta familias de Fran-
~ia Que tienen en su poder y bajo control todo el dominio en todos los aspectos, ni las 10 familias de que
se habla en los Estados Unidos, sino esas 15 o 20 familias que estratgicamente dividen sus apelativos
polticos en Colombia y que unas veces se llaman liberales y otras se reparten el apelativo de conserva-
-
doras [" ,1,
iPueblo! Por la restauracin moral, ia la carga!
~,_ '~p.1 , :"~ :.,l~
La divisin del Partido Liberal favoreci el triunfo del conservador Mariano Ospi-
na Prez, los que recuperaron el gobierno despus de 16 aos de liberalismo. Gaitn,
con una votacin significativa, qued en tercer lugar, con mayora en los principales
centros urbanos del pas. A partir de este momento reinici la campaa "Por la recon-
quista del poder". El candidato resurgi en las votaciones para el Congreso del 16 de
marzo de 1947 y el 24 de octubre fue proclamado jefe nico del Partido Liberal. Entre
julio y agosto de 1947 present el Plan Gaitn, en el que se impulsaban reformas demo-
crticas, pero la oposicin del Congreso frustr sus propuestas.
"El encantador de las masas", como se le llamaban a Gaitn, fue asesinado dos
meses despus, el 9 de abril de 1948, lo que provoc una enorme reaccin popular que
destruy el centro de Bogot. Los locutores radiales dieron la noticia: "El gobierno ha
asesinado a Gaitn [... ] el pueblo se levanta grandioso e incontenible para vengar a su
jefe. Pueblo a la carga. A las armas". El locutor utiliz las propias palabras de Gaitn
"Pueblo, a la carga". Esto se denomin como el "bogotazo" y la anarqua y la violen-
cia se aduearon de la capital, extendindose a otras ciudades del pas.
El ruralismo en Uruguay
~'(qfu :,,
El ruralismo ha sido un movimiento gremial-poltico de base agraria, que luch
por los intereses de los pequeos propietarios rurales contra los terratenientes y los
Otras experiencias 115
polticos de la capital. Su emergencia como movimiento poltico fue producto del har- Cuadro 10.1
tazgo de una considerable masa electoral del interior de Uruguay que haba empeza- Gobiernos y movimientos populistas clsicos
do a buscar una alternativa de votar a los dos partidos tradicionales y la encontr en
la Liga Federal de Accin Ruralista, liderada por Benito Nardone. Crdenas Vargas Ibez
Pern
del Campo
Esta agrupacin defenda los intereses de un electorado prcticamente virgen, el Contexto Crisis de 1929 Crisis de 1929 + Crisis de 1929 + Crisis de 1929
hombre del campo, y tambin a la pequea clase media que viva en los pueblos o en rgimen rgimen Crisis de
la periferia de la capital, aburrida de promesas electorales, del trabajo estril y mon- oligrquico 01 igrquico. representacin
tono. El ruralismo era crtico con el sistema y apelaba a la frustracin de la gente del Transformaciones Transformaciones Partidos
interior contra los polticos de la capital. Se trataba de individuos que votaban a los sociales y sociales y tradicionales
diferentes partidos por inercia, que contaban con bajo nivel educativo, que apenas econmicas econmicas
lean los diarios pero, al mismo tiempo, eran seguidores de la radio. Debido a ello, Sociedad, migra-
en la campaa electoral, el ruralismo regal aparatos de radio con el dial trabado para ciones internas
Perodo de 1934-1940 1930-1937 1946-1951 1927-1931
que slo pudieran escuchar la emisora del partido: Radio Rural.
gobierno 1937-1945 1951-1955 1952-1958
Esta fuerza poltica, aunque minoritaria, supona un cambio importante para un 1951-1954
sector del electorado marginal que no se senta representado en el sistema poltico uru- Estilo de Institucional Carismtico Carismtico Militarismo
guayo de corte bipartidista. En la prctica, no poda estructurarse como mayoritaria, liderazgo Personal ista Personal ista Personal ista
pero s adquira ms valor como un partido bisagra, de cara al apoyo que poda brin- Mesinico Autoritari o
dar a las otras fuerzas polticas tradicionales. Esto se vio en dos momentos: cuando Base social Policlasista Policlasista Policlasista urbano Poi iclasista urbano
Nardone, hijo de inmigrantes, apoy a Luis Batlle del Partido Colorado en la eleccin de apoyo urbano + rural urbano, obreros, Obreros urbanos y Nueva clase media
de 1952 y, ms claramente, en la de 1958, cuando pact con el herrerismo del Partido Campesinos Clase media rurales, clase + Ejrcito
Blanco, lo que les permiti derrotar a sus antiguos aliados del Partido Colorado. Militares urbana media-baja, FF AA. Clases bajas
Obreros lite anti-statu lite anti-statu quo
En este sentido la votacin ruralista fue clave para la eleccin de los blancos, apor-
quo oligrquica oligrquica. Clero,
tando sus votos a los 241.939 sobre los 499.425 totales que consigui el Partido Nacio- sindicalistas, indus-
nal. La alianza Herrera-Nardone no dur mucho tiempo ya que un ao despus se triales marginales
enfrentaron y, tras la muerte de Herrera, la alianza se desintegr. Aun cuando forma- Tipo de PRN y PRM Movimientista "Cabecitas negras" Antipartidista
ba parte de! gobierno y utilizaba algunos de sus recursos en clave de patronazgo para movilizacin Institucional Antipartidista Movimientista
mantener a sus bases controladas, Nardone ejerci una posicin crtica y opositora al Clientelar Clientelar
gobierno. Estrateg ias Agrarismo Corporativista Apelacin al pueblo Antioligrquico
El liderazgo carismtico se sustentaba en una aceitada clientela, la cual se benefi- discursivas Nacionalismo Antioligrquico Fascistas Nacionalista
ci del ascenso al poder, lo que dot de recursos para distribuir en forma de preben- Laicisismo Nacionalista Antioligrquico Antiliberal
das y puestos pblicos, as como tambin en su implicacin directa en lo que le ocu- Corporativismo Antiimperialista Antiliberal
rra a los pequeos y medianos productores del interior. Su ideario era anticomunista, Antiimperialismo
Corporativista
tradicionalista, promotor de los hroes nacionales, defensor de la democracia como Justicia Social
sistema de gobierno, aunque crtico con sus fallas y "creyente del destino superior del Contenido de Nacionalizacin Nacionalizacin Nacional izacin Nacionalizacin
Uruguay, como causa y fin de todos nuestros actos". La vida poltica de este movi- las polticas Estado fuerte Estado fuerte Estado fuerte Estado fuerte
miento estuvo ligada a su lder al punto que al morir ste, en 1964, su capacidad de econmicas Reforma agraria ISI + centralista ISI Desarroll ista
influencia se vio diezmada. y sociales Educacin Corporativo Derechos sociales Corporativo
socialista Estado Novo Estructuracin del Proteccionismo
Proteccionismo Derechos sociales movimiento obrero Derechos sociales
corporativo Proteccionismo Proteccionismo
Modo de salir Sucesi n natu ral Suicidio Golpe de Estado Golpe de Estado
del pOder (segundo gobierno)
----
[.. ./... 1
116 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina
Otras experiencias 117
 CUADRO 10.1
(continuacin)
Haya de /a
Ve/asco /barra Arias Gaitn
Torre
Contexto Crisis de 1929 + Perodo de la Crisis de 1929 + Crisis de 1929 +
rgimen oligrquico Segunda rgimen rgimen
Transformaciones Guerra Mundial oligrquico oligrquico
socioeconmicas
Migraciones internas
Parte 111
Perodo de
Crisis de haciendas
1934-1935 1941-1942 1920-1960
Los nuevos populismos
gobierno 1944-1947
1952-1956
1948-1951
1968-1968
(fuerte, en la
dcada de 1930)
neoliberales
1960-1961
1968-1972
Estilo de Carismtico Carismtico Carismtico Carismtico
liderazgo Mesinico Personalista Personal ista Personalista
Caudillismo Mesinico Mesinico Mesinico
.;
.;
Oligrquico
) Personalista
J
'1
Base social Poi iclasista urbano Poi iclasista Policlasista urbano, Policlasista
de apoyo Proletariado Sectores medios Trabajadores mes- Urbano
ir urbano, migran- y populares tizos, plantaciones Clases medias
tes internos, lites Obreros y + estudiantes Sectores
I Tipo de
anti-statu quo
Movimientista
campesinos
Antimilitar
+ sindicalistas
Antimilitar
populares
Antimilitar
movilizacin Anti-partidos Anti-partidos Institucional Movimientista
Clientelar Clientelar Clientelar
Estrategias Apelacin al pueblo Apelacin al pueblo Apelacin al pueblo Apelacin
discursivas El pueblo adquiere Fascista Nacionalismo al pueblo
significado social Racista Antiimperialismo Nacionalismo
Antioligrquico Antiimperialista Americanismo Antiimperialismo
Antiimperialista Nacionalista Indigenista (tibia) Antirracista
Anti liberal Antioligrquico Antioligrquico
Antiliberal
Contenido de Nacionalizacin Propuesta de
las polticas Estado fuerte nacional izacin
econmicas Derechos sociales de Industrias
y sociales Anti-EE UU
Estado Novo Estado fuerte
Protecci on ismo
Modo de salir Lleg al poder en 5 Golpes de Estado Nunca lleg Nunca lleg
del poder ocasiones, slo ter- a la Presidencia a la Presidencia
min un mandato Asesinato
Golpes de Estado

Fuente.' Elaboracin propia.

118 Parte 1/: Los viejos populistas en Amrica Latina

 Introduccin
. na relacin inesperada:
neopopulismo y neoliberalismo

En la dcada de 1990, algunos lderes vinculados a las viejas estructuras partidistas

populistas, como Carlos Menem o Abdal Bucaram, u outsiders de la poltica, como
Fernando Collor de Mello o Alberto Fujimori, accedieron al poder en situaciones de
tensionamiento de la gobernabilidad, vaco de liderazgo y crisis socioeconmicas,
como aglutinadores de la protesta ciudadana contra los gobiernos anteriores o catali-
zadores del creciente desencanto con el modo en que la democracia estaba funcio-
nando despus de las altas expectativas depositadas en ella, tras los procesos de tran-
sicin a la democracia de las dcadas anteriores.
La regin se haba visto inmersa en una fuerte crisis econmica que afect el modo
en que se relacionaban el Estado y la sociedad, la manera de hacer poltica, las expec-
tativas de los ciudadanos y diversos grupos sociales respecto a lo que podan esperar
del Estado, as como de las propias organizaciones sociales y polticas. La matriz
Estado-Cntrica, que haba articulado las relaciones entre Estado-Mercado y entre
Estado-Sociedad Civil desde la poca de los viejos populistas, estaba en crisis y los
ciudadanos y lderes polticos deban plantearse la configuracin de una alternativa al
modo de desarrollo.

De manera un poco intuitiva y sin mucha investigacin, a estos lderes se les deno-
min como "neopopulistas", porque presentaban algunas caractersticas de los viejos
liderazgos pero tambin porque tenan algunos rasgos nuevos. Se parecan a los popu-
listas clsicos en el modo de apelar al pueblo, en los rituales relacionales, en el tipo
de vnculo que establecan con sus seguidores y en la personalizacin del liderazgo,
pero las polticas sociales y econmicas, la base social en la que se apoyaban, el modo
en que se relacionaban con las organizaciones de intermediacin de intereses o los par-
tidos polticos, la manera de incorporar a los sectores que movilizaban y el tipo de
modelo de desarrollo que impulsaban eran diferentes. Por tanto eran parecidos pero
no iguales.

Al no tener mucho que redistribuir, con una fuerte presin externa para que se redu-
jera el tamao del Estado, se controlara el gasto pblico y se bajara el dficit, esos
lderes abandonaron el intervencionismo econmico, impulsaron la apertura de la eco-
noma a las inversiones extranjeras y se vincularon con nuevos sectores sociales o nue-
vos grupos trabajadores como los informales, dejando en segundo lugar a otros que

Una relacin inesperada: neopopulismo y neo liberalismo 121

 haban sido claves para la estructuracin de los movimientos populistas clsicos, como Las caractersticas de los nuevos liderazgos populistas se exploran en profundidad
la clase obrera tradicional y ciertos grupos de la industria. Estos gobiernos dieron cuen- en este captulo, desde la matriz con la que se estudiaron los viejos populismos y a
ta de que el populismo era un fenmeno poltico y que poda adaptarse a contextos partir de las mismas dimensiones de anlisis: a) el contexto en el que surge y accede
diversos e impulsar diferentes tipos de polticas pblicas. al gobierno el lder, b) el estilo de liderazgo propiamente dicho, c) la base social de
apoyo y el tipo de movilizacin, d) las estrategias discursivas empleadas, e) el conte-
En un primer momento, se defini el "neopopulismo" como la fusin entre popu-
nido de las polticas econmicas y sociales implementadas y f) el modo en que se da
lismo y neliberalismo (Bachiller, 2006: 10). La simetra entre ambos fue lo que llam
su salida del poder. Los casos analizados son seis. Los dos primeros fueron exitosos
la atencin, fundamentalmente porque hasta ese momento se crea que eran elemen-
en el desarrollo de sus estrategias e implementacin de sus programas de gobierno,
tos contradictorios:por no decir, antitticos. Populismo y neoliberalismo casaron bien,
tanto que incluso consiguieron su reeleccin inmediata: Carlos Menem en Argentina
aunque el neoliberalismo hubiera entrado en Amrica Latina de la mano de gobiernos
y Alberto Fujimori en Per.
represivos y autoritarios como el de Augusto Pinochet en Chile. Las caractersticas de
complementariedad de esa relacin inesperada estuvieron en el pragmatismo y ver- Otros dos no fueron exitosos, ni siquiera pudieron terminar sus mandatos y fueron
satilidad poltica del populismo, en la flexibilidad de estos lderes personalistas para sacados del poder por corrupcin a travs de un golpe de Estado, como en el caso de
adaptarse a nuevos contextos, condiciones de gobernabilidad, proyectos econmicos Abdal Bucaram en Ecuador o por medio de la amenaza de un juicio poltico, como
y relaciones sociales. Fernando Collor de Mello en Brasil. Finalmente, Carlos Palenque con Conciencia de
Patria (CONDEPA) y Max Fernndez con Unin Cvica Solidaridad (UCS), aunque
Estos nuevos populistas aplicaron las polticas sugeridas por Williamson (1990) fueron neopopulistas, no comparten la condicin de neoliberales, no accedieron al
en lo que se ha denominado como "Consenso de Washington", un conjunto de rece- Poder Ejecutivo pero s tuvieron capacidad para formar parte de coaliciones de gobier-
tas consensuadas por los economistas, que pretendan decidir cul era la mejor res- no como partidos bisagra, actuaron como espacios de inclusin identitaria y de distri-
1. puesta a las crisis latinoamericanas, incluyendo entre ellos a economistas muy aleja- bucin de bienes entre los sectores populares en la dcada de 1990.
I
dos de las posiciones neoliberales (Paramio, 2006). Los cambios se estructuraron en
tomo a dos cuestiones fundamentales: por un lado, la desproteccin del mercado inter-
no y la liberalizacin de los movimientos de capital, impuestos por los bancos acree-
dores como condicin para otorgar nuevos crditos y, por otro, la reduccin y priva-
tizacin del sector pblico. Las privatizaciones fueron una fuente de recursos importantes
que ayudaron a tener liquidez a corto plazo y que sirvieron como atractivos instru-
mentos para atraer inversin extranjera.
Las reformas implementadas, la similar focalizacin de las polticas sociales para
dotar de apoyo poltico al rgimen, el discrecionalismo en el ejercicio del gobierno,
-que avasallaba las instituciones desde el Poder Ejecutivo-, el discurso antipoltico y
la fuerte personalizacin de la conduccin del proceso, al punto que hicieron ver que
la gente quera liderazgos salvadores, otorgaron plausibilidad a la hiptesis neopopu-
lista (Vilas, 2003). Ese liderazgo carismtico, personalista y mesinico, una especie
eclctica de relacin no mediada o de dbil institucionalidad con las masas, fue lo que
sirvi de argumento para mezclar populismo con neoliberalismo.
Aun as, este anlisis no considera que el "nuevo populismo" pueda ser asocia-
do exclusivamente al neoliberalismo, de ser as entonces la dimensin econmica
estara condicionando los atributos del populismo y adems no se entenderan fen-
menos como los de Carlos Palenque o Max Fernndez que de manera paralela a los
neopopulistas neoliberales lideraron sendos movimientos polticos en Bolivia bajo
el discurso antineoliberal. Por tanto, la expresin neopopulismo sirve ms para dife-
renciar temporalmente las experiencias que se quieren describir que para describir
la vinculacin excluyente entre un estilo de liderazgo poltico y un proyecto econ-
mico.

122 Parte /11: Los nuevos populismos neo/ibera/es Una relacin inesperada: neopopulismo y neoliberalismo 123
j
ptulo 11
Carlos Menem, "Sganme!"

p!ando Carlos Sal Menem compiti por la Presidencia de Argentina en 1989, nadie
imaginar que una vez en el poder su gobierno hara todo lo contrario a lo que
ese momento prometa. Su discurso en campaa era de corte nacionalista y antiim-
apelaba a los valores clsicos del populismo peronista y prometa luchar
la corrupcin, la descentralizacin poltica y el renacimiento del Estado, a tra-
del fortalecimiento de las empresas estatales. Prometi aumento de salarios por
de una muy publicitada revolucin salarial as como justicia social y redistri-
de la riqueza.
Una vez en el poder, Menem llev a cabo polticas que contradecan bastante sus
Impuestas electorales y los postulados histricos del justicialismo y aplic el famoso
rojo", lema de campaa de su contrincante, el radical cordobs Eduardo Ange-
para implementar polticas de austeridad, liberalizacin comercial, privatizacin
ajustes en el sector pblico. Del mismo modo que la poltica que haba llevado a
cabo el peronismo cuarenta aos antes, la poltica de liberalizacin econmica impul-
sada por Menem reestructur las relaciones entre sociedad y Estado.
Al ser un poltico casi desconocido ante la opinin pblica nacional y tambin bas-
marginado del establishment peronista, emple los medios de comunicacin de
fundamentalmente los talk-show y programas deportivos, para darse a cono-
ante el electorado. Su estilo campechano y pintoresco, junto a su capacidad para
Ilnnpctar con los electores representando al "otro pas", lo llev a la Presidencia en
de 1989, con un 47% de los votos, en medio de una profunda crisis econmica
cierta desilusin ciudadana al constatar que aquello que los polticos haban pro-
que la democracia traera, era slo parte del imaginario democrtico de la tran-
y distaba de ser la realidad.
Su xito electoral no se debi a una crisis institucional, aunque s a un tensiona-
de la gobernabilidad. La prdida de control sobre el comportamiento de las
-.aUles macroeconmicas, los saqueos a los supermercados en la ciudad de Rosario
el Gran Buenos Aires y la derrota electoral cuestionaron la capacidad del gobierno
radical Ral Alfonsn para conducir el pas hasta el momento constitucionalmente

Carlos Menem, "Sganme!" 125

fijado para la sucesin presidencial. Por tal motivo, se decidi reformar el calendario
y adelantar el inicio del mandato del nuevo presidente.
Menem s present a tres elecciones presidenciales (1989, 1995 Y 2003), gober-
nando en dos perodos consecutivos, tras la eliminacin de la clusula que prohiba la
reeleccin presidencial con la reforma de la Constitucin en 1994. El primer perodo
fue entre 1989 y 1995 Y el segundo entre 1995 y 1999. En 2003, a pesar de que con-
sigui la mayora de los votos en la primera vuelta (24%), renunci a concurrir a la
segunda, provocando con su decisin que Nstor Kirchner, tambin del Partido Justi-
cialista, resultara directamente ganador y se convirtiera en presidente del pas.
Estilo de liderazgo
Carlos Menem era un personaje activo de la poltica argentina desde la dcada de 1970,
ya que haba sido electo gobernador de la pobre y pequea provincia de La Rioja, haba
estado preso durante la dictadura militar de 1976-1983 y, una vez pasada sta, ya en demo-
cracia, result nuevamente elegido gobernador de la provincia. Su candidatura a presi-
dente fue resultado de un proceso de eleccin interna realizado en 1988 en la que gan
al entonces presidente del partido y gobernador de la provincia de Buenos Aires, Anto-
nio Cafiero, que lideraba una lnea interna con la intencin de renovar al peronismo.
. A diferencia de otros nuevos populistas del momento, como Collor de Mello o
Fujimori, Menem no era un outsider ni careca de un movimiento poltico organiza-
do que sustentara su liderazgo. Como Collor, provena del interior del pas, por lo que
estaba al margen de la poltica nacional, pero a diferencia del brasileo, Menem tena
el respaldo de una fuerte agrupacin poltico-partidista muy arraigada en la cultura
poltica argentina. Adems, el hecho de haber resultado elegido en una votacin inter-
na competida contra los renovadores le daba un plus de legitimidad.
Su estilo personalista y pragmtico dio a entender cierta continuidad entre el pero-
nismo clsico y el menemismo, aunque existieron rupturas en la base social de apo-
yo, en la dada inclusin-exclusin, en el tipo de poltica exterior implementada y,
obviamente, en el contenido de las polticas econmicas llevadas a cabo. Menem tom
del peronismo algunos de sus recursos polticos claves: la idea del lder conductor, la
antipoltica tradicional, la descalificacin de los adversarios, la frrea disciplina legis-
lativa y la base discursiva del apoyo popular y sindical. Procur demostrar que si Pern
hubiera estado en su lugar, hubiera hecho lo mismo que l.
La relacin entre Menem y su partido no fue unidireccional sino que experiment
diversas etapas. Al inicio de su gestin, el presidente erosion la relacin con la base
sindical y con el partido. Entre 1989 y 1991 se distanci del PJ, lo margin de las deci-
siones polticas y de la seleccin de las personas que ocuparan cargos en el Ejecutivo.
A partir de 1992, el partido volvi a formar parte de la estrategia menemista y fue con-
trolando cada vez ms espacios en la gestin gubernamental, ya que el presidente bus-
c institucionalizar su gobierno a travs de un PJ renovado (Novaro y Palermo, 1996).
126 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
El partido tuvo gran capacidad para adaptarse a las nuevas exigencias del entorno,
ya sea porque la dirigencia peronista y sus bases se encontraban en estado de dispo-
nibilidad, por su alta dosis de pragmatismo o porque haba recursos y "negocios de
todo tipo" para distribuir (Novaro, 1998: 10). Es seguro que Menem no hubiera podi-
do llevar adelante las reformas impulsadas sin el exitoso proceso de institucionaliza-
cin partidaria, su alto nivel de adaptabilidad (Levitsky, 2005), la reinterpretacin que
se hizo de la historia y de las tareas del peronismo (Martuccelli y Svampa, 1997), la
reorientacin programtica y la aceitada red informal y clientelar del partido, que ade-
ms de intercambiar recursos movilizaba identidades.
Menem gobern en temas importantes a travs de Decretos de Necesidad y Urgen-
cia, limit el papel del Legislativo y condicion la accin de los Tribunales a travs
de la ampliacin de la Corte Suprema de Justicia y la introduccin de jueces leales al
gobierno. Si bien haba diferentes tipos de decretos (regulatorios, autnomos, delega-
dos y de necesidad y urgencia), los ms problemticos eran estos ltimos, ya que no
estaban contemplados en la Constitucin y slo haban sido usados de manera oca-
sional por algunos gobiernos en toda la vida republicana (slo 25 entre 1853 y julio
de 1989). Los Decretos fueron una "herramienta muy poderosa con la cual influir sobre
el Legislativo" (Jones, 2002: 243), ya que permitieron al presidente legislar sin pasar
por el Congreso o amenazar con el decreto si el Congreso no aprobaba una ley. Entre
el 8 de julio de 1989 y el 23 de agosto de 1994, antes de que se introdujeran como par-
te de las reformas constitucionales, Menem emiti 336 Decretos de Necesidad y Urgen-
cia, muchos en reas que eran consideradas de dominio del Congreso (Ferreira Rubio
y Goretti, 1996).
En resumen, Menem gobern por decreto pero tambin estuvo condicionado por
su partido, tanto a travs del Legislativo como desde las provincias, lo que limita la
visin delegativa de su gobierno. Segn diversos estudios, entre 1991 y 1994, la rela-
cin entre Ejecutivo y Legislativo estuvo ms caracterizada por la negociacin que
por la delegacin.
"1M!!:
El estilo de conduccin de Carlos Menem (extracto)
Las tres reglas de oro de la conduccin son: a) estar perfectamente informado; b) guardar en secre-
to esa informacin y c) actuar de sorpresa. Es lo que hice yo toda mi vida. Si yo en campaa electoral le
digo a la gente "vamos a reanudar las relaciones con Inglaterra", pierdo el 20% de los votos. Si le digo
ala gente: "Voy a privatizar telfonos, ferrocarriles y Aerolneas", tengo en contra a todo el movimiento
obrero. Todava no haba conciencia clara de lo que era necesario hacer. Cuando los periodistas, duran-
te la campaa, me preguntaban si iba a privatizar o no, yo les deca: no soy privatista ni estatista. Cuan-
tas veces me acorralabas vos con el tema del indulto o la amnista. Yo siempre contestaba: mi aspiracin
es unificar el pas.
Declaracin de Carlos Menem a la Revista Gente, 1/4/1993.
Carlos Menem, "iSganme!" 127
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
Un elemento clave del primer gobierno de Menem para conseguir la gobernabilidad
fue la redefinicin de sus bases electorales y de la coalicin que le haba llevado al
poder. Las reformas de mercado impulsadas le hicieron alejarse de su electorado tra-
dicional e, incluso de su partido, lo que supuso mayor autonoma para organizar una
coalicin de apoyo consistente. Aun as y a pesar de desarrollar polticas que iban en
contra del electorado cautivo del peronismo, ste le sigui apoyando.
Entre los nuevos aliados se encontraban polticos de centro-derecha y liberales
(provenientes de la UceD y otras agrupaciones provinciales con minoritaria repre-
sentacin parlamentaria), organizaciones sindicales, sectores del establishment empre-
sarial y los medios de comunicacin. Supo tejer alianzas efectivas con algunos perio-
distas de gran influencia y capacidad para generar marcos explicativos (frames) sobre
las reformas que el gobierno implementaba. Ejemplo de ello fue el de Bernardo Neus-
tadt y su programa "Tiempo Nuevo", uno de los programas con mayor audiencia de
ese momento, desde donde se justific el ajuste estructural, la reduccin del Estado y
la poltica liberalizadora de la economa bajo una aparente independencia.
"Menem us los vnculos peronistas para dividir y reinar en el movimiento obrero"
(Roberts, 1999: 402). Su estrategia consista en dar a algunos sindicatos aumentos de
salarios selectivos, controlar fondos de obras sociales, designaciones a cargos y privi-
legios legales. Estas polticas bloquearon cualquier tipo de oposicin sindical global y
contribuyeron a que el gobierno pudiera tener apoyo popular, a pesar de implementar
una poltica econmica que gener ms desigualdad e increment el desempleo.
La Confederacin General de Trabajadores (CGT), controlada por los peronistas, que
tan importante haba sido en la movilizacin de los trabajadores durante la poca del pero-
nismo clsico, se vio sorprendida por el giro radical de las polticas econmicas del gobier-
no menemista. Aun as, acept las nuevas reformas y redujo el nivel de conflictividad
social y poltica que le haba caracterizado. Por ejemplo, si durante el gobierno radical
(1983-1989) haba llevado a cabo 13 huelgas generales, en el primer perodo menemis-
ta (1989-1995) slo realiz una. A cambio de ello, los sindicatos recibieron concesiones
en las reformas de la seguridad social, la legislacin laboral y las privatizaciones.
Un espacio crucial para el desarrollo de la lealtad peronista han sido histrica-
mente las "Unidades Bsicas", escenarios de reproduccin de la lgica populista
(Bachiller, 2006: 8) y eje donde se forman y renuevan las redes clientelares. Estas redes
han funcionado como un espacio privilegiado de organizacin interna del PJ y, al no
contar con la posibilidad de integracin social que le daba el gasto pblico del pero-
nismo tradicional, se aceitaron y fortalecieron las redes poltico-clientelares para cum-
plir con esa tarea durante y despus del menemismo. En ese sentido, el PJ conserv
algunas caractersticas de su pasado populista, sobre la base de una poderosa organiza-
cin de masas. Esta densa organizacin informal no tiene una estructura de autoridad
centralizada ni una burocracia efectiva, carece de reglas de juego conocidas y amplia-
mente aceptadas por los miembros (Levitsky 2005; Freidenberg y Levitsky, 2006).
128 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
Los cambios organizativos que se dieron en el PJ, desde un partido de masas de
base sindical a un partido afincado en las mquinas clientelares, beneficiaron su xi-
to electoral por lo menos en dos sentidos (Levitsky, 2005). Por una parte, facilit el
cambio programtico impulsado por el gobierno menemista en la dcada de 1990,
reduciendo los virtuales opositores a un programa del tipo neo liberal y, por otra, ayu-
d en la adaptacin del electorado y en los cambios en la base social de apoyo, con la
incorporacin de las nuevas bases. Este modo de organizacin informal a travs de
mquinas polticas es lo que ha hecho que el partido tuviera una gran capacidad de
adaptacin y flexibilidad organizativa.
Estrategias discursivas
Menem tom los rituales del peronismo, tanto su retrica como la apelacin a las cla-
ses de trabajadores, y las reemplaz por recursos ms genricos como "hermanas y
hermanos de mi patria", todo ello sobre la base de una postura eclctica, pragmtica,
reformista, sin compromisos ni definiciones ideolgicas muy precisas. Adems, com-
bin el discurso hacia la vieja base peronista con la apelacin a un nuevo tipo de mili-
tante ms centrado en los incentivos selectivos materiales que en los incentivos colec-
tivos de identidad. Esto supuso un discurso ms militarista y menos ideologizado.
Discurso de Carlos Menem ante el Congreso en 1990 (extracto)
Como presidente de la Nacin, yo no pienso si una determinada poltica es de izquierda, de derecha
o de centro. Yo pienso si una poltica es buena o mala para mi Patria. Yo pienso si una poltica es buena
omala para nuestros hijos y para los hijos de nuestros hijos. [", 1Nuestra decisin, desde el primer ins-
tante, fue una y slo una, la Argentina no poda seguir siendo un pas populista de bolsillos vacos, Una
republiqueta sentada sobre la fuga de sus mejores talentos, Un pas encarcelado en el crculo vicioso de
la especulacin [" ,]
Tenemos muy en claro que los pases subdesarrollados son pases subadministrados, Por eso, nues-
tra premisa es alcanzar un modelo de desarrollo econmico que sea compatible con el modelo de demo-
cracia poltica, Que quede perfectamente en claro: queremos un Estado popular y no populista; nacional
y no chauvinista; libre y no anarquista; propiedad de todo el pueblo argentino y no esclavo ni de un par-
tido poltico ni de un sindicato ni de un grupo empresarial.
Discurso de Carlos Menem del1 de mayo de 1990 en la inauguracin del 108 perodo de
sesiones ordinarias del Honorable Congreso de la Nacin, al cumplir un ao en el gobierno,
Menem empleaba un vocabulario moralista, interpelaba a los oyentes a partir
de alusiones religiosas en donde emulaba ser Jess frente a sus seguidores al em-
plear las palabras de ste cuando le dijo a su amigo: "Lzaro, levntate y anda".
Carlos Menem, "iSganmef" 129
Usaba trminos como resurreccin para hablar del pas, apelaba a Dios, y se refera a
una abstracta, "invisible y poderosa mstica nacional" para "esperar contra la espe-
ranza" o "contra todo pesimismo" y peda un minuto de silencio, de "reflexin", para
expresar los deseos populares. Bajo el lema de "Sganme!", actuaba como el salva-
dor, el hombre con cualidades excepcionales, que guiaba al pueblo a su salvacin.
El contenido programtico de su discurso una vez en el gobierno se transform.
'Cambi sus ideas de revolucin productiva y salarial, nacionalismo y expansin del
Estado y las convirti en capitalismo humanizado, reforma estructural, intervencin
mnima del Estado en reas. determinadas, respeto al sector privado y aplicacin de
las polticas del Consenso de Washington. Implement un recetario que fue conocido
periodsticamente como de neoliberal, bastante lejano de las polticas de los populis-
tas clsiCos.
Informe de gestiones de Menem ante el Congreso en 1990 (extracto)
Cuando asum la responsabilidad de regir los destinos de mi pas, formul una invocacin y un rue-
go. Dije: "Argentina, levntate y anda". Hoy vengo a decir que la resurreccin de un pas, antes que una
causa econmica, es fundamentalmente una causa moral. No tiene precio; tiene voluntad. No es una mer-
canca; es una invisible y poderosa mstica nacional; una mstica nacional que espera contra toda espe-
ranza; que cree contra todo pesimismo; que avanza contra todos los cantos de sirena que tironeaban des-
de el pasado. La Argentina est de pie. Solamente va a ser capaz de dar pasos decisivos en su caminar
como pueblo, si somos capaces de asumir nuestros peores males y rescatar nuestras energas [... l.
Ser argentino no es una casualidad. Ser argentino es una vocacin. La Argentina, antes que un des-
tino, es una conquista. Como presidente de la Nacin, les pido ahora que en cada casa, en cada familia,
en cada hogar, en cada rincn de la Argentina, hagamos un minuto de silencio, un minuto de reflexin,
no para pensar qu vamos a pedirle anuestra querida Patria sino para pensar qu vamos a darle a nues-
tra querida Patria; porque dar tambin es recibir.
Este nuevo modelo est perfectamente definido. Aspiramos a construir un capitalismo humanizado
Decente, eficiente, competitivo. Un capitalismo de verdad y no simplemente una retrica capitalista que
en realidad se convirti en una pantalla para ocultar vicios perversos, destructores. Porque el verdadero
capitalismo excluye la burocracia estatal y la incompetencia privada. Excluye la socializacin de las pr-
didas y la privatizacin de las ganancias. Rechaza la mnima produccin y la mxima especulacin. Recha-
za a los empresarios ricos con empresas empobrecidas.
La transformacin del Estado, la privatizacin de las empresas pblicas, la eliminacin de regula-
ciones, la racionalizacin administrativa, el saneamiento de sus cuentas fiscales, la apertura al mundo Y
la ausencia de controles innecesarios no constituyen un mecanismo para ponerle una bandera de rema-
te a nuestro Estado Nacional. Todo lo contrario. Son mecanismos para recuperar la soberana de nuestro
Estado, su capacidad de gobierno, su indispensable actividad sobre los sectores en los cuales no puede,
ni debe, ni va a estar ausente. [ ... l aspiramos a que nuestro Estado se concentre en las funciones estra-
tgicas y esenciales que nunca debi dejar de cumplir: educacin, justicia, salud, gobierno y seguridad.
Creemos que sta es' la revolucin ms formidable de nuestro tiempo.
Discurso de Carlos Menem del 1 de mayo de 1990 en la inauguracin del1 08 perodo de sesiones
ordinarias del Honorable Congreso de la Nacin, al cumplir un ao en el gobierno.
130 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
El contenido de las polticas econmicas y sociales
El estado de coma en el que se encontraba la economa argentina fue superado en un
lapso relativamente breve por el nuevo gobierno. El dato ms significativo fue la reduc-
cin del nivel de la inflacin que pas del 200% mensual en 1989 al II % anual en
1994. El ministro de Economa, Domingo Cavallo, ajeno al peronismo, desarroll una
poltica de rigurosa convertibilidad que ligaba la moneda nacional al dlar, lo que dio
una fuerte estabilidad a las variables monetarias.
El gobierno emprendi un proceso privatizador y de reforma estructural de largo
alcance a partir de las leyes de "Reforma del Estado" (n 23696, de 17 de agosto de
1989) y de "Emergencia Econmica" (n 23697, del 1 de septiembre de 1989) que die-
ron el marco legal para realizar las transformaciones propuestas. El Congreso otorg
al presidente la facultad de emitir Decretos delegados en reas especficas (por ejem-
plo, la privatizacin de empresas estatales) por un tiempo determinado.
Con una mayora legislativa a su favor, el acuerdo (implcito) de la UCR de no
oponerse a sus reformas, un PI disciplinado y el apoyo de la opinin pblica, puso en
prctica el ajuste estructural con la privatizacin de las empresas estatales (ENTEL,
Aerolneas Argentinas, Yacimientos Petrolferos Fiscales, entre otras). El progreso
econmico, los xitos electorales y el paulatino deterioro de la oposicin radical, intro-
dujeron en la agenda poltica el viejo imperativo hegemnico peronista de la reelec-
cin presidencial.
Menem, con una mayora insuficiente como para iniciar desde el Congreso la
reforma constitucional, avanz la posibilidad de convocar un plebiscito que abriera
el marco de la reforma (vase cuadro 11.1). Sin embargo, esto no fue necesario, ya
que Alfonsn pact con Menem el calendario y el contenido de la reforma constitu-
cional en noviembre de 1993, lo que se denomin "Pacto de Olivos", contra la opi-
nin general de los dirigentes radicales. Las elecciones a la Convencin Constitu-
yente se celebraron el 10 de abril de 1994, en ellas el peronismo obtuvo el 38,4% de
los votos y el radicalismo el 20%. Fue el Frente Grande, una fuerza de carcter pro-
gresista que haba comenzado su ascenso en 1993 y que estaba integrada por distin-
tos sectores como los disidentes peronistas liderados por Carlos "Chacho" lvarez y
diversos sectores de izquierda, el que obtuvo un rdito notable, apareciendo clara-
mente como tercera fuerza.
La Convencin Constituyente limit su trabajo al guin pactado, con independencia
de otros cambios de carcter ms formal y administrativo. Si bien el contenido se apro-
ximaba algo a ia agenda constitucional radical, la finalidad precisa del nuevo pacto se
centraba en la introduccin de la clusula de la reeleccin inmediata que permitira el
mantenimiento de Menem en el poder, la reduccin del mandato presidencial a cua-
tro aos, la adopcin de la figura del Iefe de Gabinete, la reforma del sistema electo-
ral para el Senado, la regulacin de los Decretos de Necesidad y Urgencia y la intro-
duccin de la doble vuelta en la eleccin presidencial.
Carlos Menem, "Sganmef" 131
 Las reformas realizadas tuvieron un efecto ms ambiguo respecto al presiden-
~ILOIr--IOOIO")
c:> CV) o N CV)
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r-- cialismo que en el caso peruano (Novaro, 1998: 7), aunque fortaleci el federalis-
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mo, al introducir el sistema de coparticipacin, la descentralizacin de algunas com-
petencias, la necesidad de aprobacin de intervencin federal de las provincias a
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r-- travs del Congreso y una mayor autonoma para la Capital Federal, incluyendo la
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te de la Repblica).
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para reducir el gasto pblico e incrementar los ingresos fiscales. Esa situacin cam-
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N mo y negoci las reformas en el Legislativo (Novaro, 1998: 7).
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e Los programas para paliar la pobreza, manejados a travs de un sistema de distri-
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estuvieron focalizados a determinados sectores de la poblacin (Novaro, 1998: 30).
Los Planes "Jefa y Jefe de Hogar" eran un subsidio de un fondo de desempleo encu-
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<n g privatizaciones. Con este tipo de poltica, el menemismo cambi la manera de enten-
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ti: un golpe de Estado, ya que Menem se encontraba inhabilitado constitucionalmente

132 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es

Carlos Menem, "Sganmef" 133
para poder presentarse a un nuevo mandato. Si bien al inicio Menem dej que esa cam-
paa la llevaran a cabo los dirigentes ultramenemistas, quienes inundaron los juzga-
dos con peticiones para poder llegar a la Corte Suprema, donde eventualmente se falla-
ra a favor de la habilitacin; luego el presidente se sincer al punto de participar en
un acto en Crdoba bajo un gran cartel que deca: "Menem 1999" y defender la posi-
bilidad de un tercer mandato consecutivo.
Los bajos niveles de popularidad, la fuerte crisis econmica que cruzaba el final
de su mandato y el importante desprestigio de su gobierno frente a la opinin pbli-
ca, resumido en la meditica frase de que el gobierno peronista no haba sido ms que
una fiesta de "Pizza con Champagne" condujeron a que se articulara un frente oposi-
tor liderado por la UCR y el FREPASO, bajo la denominada "Alianza por el Trabajo,
la Justicia y la Educacin", con reclamos de una mayor actitud tica por parte de los
polticos y menos corrupcin. La situacin finalmente se calm ante la renuncia
formal y expresa del presidente Menem a perseguir un tercer mandato en la eleccin
de 1999.
En abril 2003 Menem se present nuevamente a la competencia electoral presi-
dencial y obtuvo en la primera vuelta el 24% de los votos, enfrentndose a otros
dos candidatos peronistas, Nstor Kirchner y Adolfo Rodrguez Saa, y a otros par-
tidos de oposicin. Aun as, el 14 de mayo de ese ao renunci a pasar a la segun-
da vuelta, denunciando irregularidades en el proceso y manipulacin del gobierno
de su ex aliado, el peronista bonaerense Eduardo Duhalde, durante la campaa elec-
toral. De esa manera provoc que Kirchner se transformara en presidente de Argen-
tina con un nivel de legitimidad muy bajo, cercano al 22% de los votos.
134 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
!
Captulo 12
Alberto Fujimori,
un presidente como t
En 1990 Alberto Fujimori gan la Presidencia de la Repblica en Per. Nadie cono-
ca a este personaje y la situacin econmica no daba mucho margen para el ensayo
poltico, o por lo menos eso era lo que se crea. El ingeniero Fujimori era un desco-
nocido, que no contaba con programa, discurso poltico ni propuestas de gobierno,
conexiones, organizacin partidista, redes clientelares ni medios de comunicacin. Su
experiencia pblica meditica se limitaba a haber conducido un programa de televi-
sin en el que se trataban temas nacionales.
Fujimori irrumpi en el escenario poltico sin estridencias y gan la eleccin pre-
sidencial, dando cuenta de la permeabilidad de la democracia y del dbilmente ins-
titucionalizado y altamente fragmentado sistema peruano. En ese momento, el sis-
tema de partidos era un claro ejemplo de sistema de pluralismo extremo polarizado
(Tuesta Soldevilla, 1995), con partidos antisistema importantes (condicionados por
MRTA y Sendero Luminoso), oposiciones bilaterales (incompatibles entre s), fuer-
te ideologizacin social, un centro ocupado por partidos que no eran de centro, varios
grupos que ejercan oposiciones semirresponsables y fuertes tendencias centrfugas
(Tanaka, 1998: 54).
La izquierda estaba atomizada, la gente desencantada por la gestin errtica de los
gobiernos postransicin y bastante preocupada por la situacin econmica, en un cli-
ma de guerra permanente debido a los embates de Sendero Luminoso. Entre 1987 y
1989, el PIB haba cado un 20% y los salarios haban perdido entre el 50 y el 60%
del nivel adquisitivo, lo que afectaba a los grupos de ingresos ms bajos. La tasa de
hiperinflacin haba alcanzado el 2.700% y slo en 1989 haba ascendido a 7.000%
(Mayorga, 1995: 52).
El 8 de abril de 1990, Fujimori consigui el 24% de los votos, pasado a la
segunda vuelta electoral que se realiz ellO de junio, donde le gan al novelista libe-
ral, tambin outsider de la poltica, Mario Vargas Llosa, quien obtuvo el 56,5%
de los votos. El escritor articulaba a sectores polticos tradicionales (AP y PPC) y a
grupos nuevos como el Movimiento Libertad, bajo la coalicin FREDEMO, que
buscaban poner en prctica una fuerte revolucin liberal, que implementara un duro
A/berto Fujimori, un presidente como t 135
 1
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ajuste estructural contra la hiperinflacin, que redujera el tamao del Estado y abrie-
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ra la economa. O')
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A pesar de lo duro de ese contexto, Fujimori no result elegido en el marco de una
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crisis de representacin poltica o de desinstitucionalizacin del sistema de partidos
(Vilas, 2003; Novaro, 1998). Lo que haba en ese momento era una importante frag-
mentacin en muchos partidos y problemas de gobernabilidad (Tanaka, 1998: 54). La II ~I~I
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relacin fue a la inversa. El triunfo de Fujimori fue lo que termin de desinstitucio-

nalizar el sistema de partidos y no al revs. Diversos trab<tios empricos han mostra- ti)
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136 Parte 11/: Los nuevos populismos neoliberales Alberto Fujimori, un presidente como t 137
 a
eso se mantuvo y junto diversos diputados y allegados visitaba personalmente los
sectores marginales ("pueblos nuevos") para conocer cules eran sus demandas, lo
que minimizaba la importancia de la carencia de un movimiento poltico partidista que
mediara la relacin con los sectores populares.
La visin antipartidista de Fujimori
En el Per no existen partidos polticos [... ] El poder soy yo, es verdad. Pero es un poder que me
fue dado por el pueblo. Yo lo represento.
Palabras de Alberto Fujimori publicadas en el diario El Comercio, Lima, 21/6/1993.
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Sus primeros gabinetes estuvieron integrados por personas prximas a Vargas Llo-
sa, cercanos a los partidos e incluso a su propia formacin, miembros de las Fuerzas
i! Armadas y militantes de la izquierda que paulatinamente conformaron un ncleo de
j junto a buena parte del ncleo dirigente de la organizacin, en septiembre de 1992,
apoyo presidencial basado en vnculos personales. Al principio, algunos crean que
era un presidente dbil, controlado por el sistema de partidos tradicional, pero esta
percepcin fue cambiando conforme pasaba el tiempo, cuando se refugi en las FF AA,
especialmente en el Servicio Nacional de Inteligencia, que le sirvi de parachoques
frente a los grupos de oposicin y los medios de comunicacin.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
Fujimori no tena una extensa base social, fuertes grupos con intereses econmicos,
vnculos con el movimiento sindical, apoyo continuado de la opinin pblica o rela-
ciones estrechas con los medios de comunicacin. Surga como un outsider en el sis-
tema de partidos pero tambin en la poltica. Tampoco contaba con redes dentro de
grupos con poder, ya que no tena nada que ver con la lite blanca y limea que haba
gobernado hasta ese momento el pas. Por tanto, era ajeno a la lite desde un punto de
vista tnico y poltico pero no socioeconmico, ya que provena de una familia de pro-
fesionales exitosos de Lima.
El hecho de contar con el apoyo de los sectores evanglicos e incluso de incluir-
los en sus listas al Congreso moviliz a la Iglesia Catlica en su contra, como se pudo
ver en diferentes movilizaciones y ritos simblicos, donde este sector manifest indi-
rectamente su rechazo a Fujimori. Ejemplo de ello fue que en plena campaa electo-
ral por la segunda vuelta se sacara de procesin en el mes de mayo la imagen del Seor
de los Milagros, que tena muchos seguidores en la ciudad, cuando "slo sale de pro-
cesin en el mes de octubre" (Tanaka, 1998: 196).
Los que votaron por l constituan una especie de alianza heterognea, policlasis-
ta, en la que haba campesinos, indios y pobladores del sector informal, junto a gru-
pos empresariales emergentes, de origen cholo, aglutinados, por ejemplo, a travs de
138 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
Asociacin de Medianos y Pequeos Empresarios Industriales y las Iglesias Pro-
testantes. Para mejorar el vnculo con estos sectores busc hacer explcitas las cuali-
y aspiraciones personales y familiares que lo acercaran a esos grupos. Funda-
,fIlentalmente, la condicin de migrantes econmicos, la identidad tnica y la bsqueda
de progreso.
Haba grupos que provenan de la izquierda, que se encontraba bastante desarti-
culada en esos momentos y, de los apristas, que buscaban parar el avance neoliberal
e influir en el gobierno. Una cantidad importante de dirigentes de segunda lnea, auto-
rndades municipales, cuadros locales, que vieron en el apoyo al profesor la posibili-
I dad de preservar sus propios espacios de poder local y regional, tambin formaron par-
te de esta coincidencia de intereses.
No fue slo la recuperacin de la economa o el desarrollo de planes de asistencia
social directa lo que le ayud a construir su base de apoyo popular de cara a las elec-
ciones de 1995 y del ao 2000. El hecho ms decisivo fue el control de la guerrilla, la
derrota del MRTA y la detencin de Abimael Guzmn, lder de Sendero Luminoso,
seis meses despus del auto golpe que llev a la prctica para poder gobernar sin tener
que negociar frente a un Congreso donde no contaba con mayora. Su popularidad
salt del 53 al 81 % en ese perodo, sobre todo entre la clase media y alta preocupada
por la seguridad.
Tambin el control de la inflacin, la inclusin de Per en los circuitos financie-
ros internacionales, el reinicio de las inversiones extranjeras y la lucha frontal contra
la evasin fiscal. Todos estos logros, comparados con la crisis y el desgobierno ante-
rior, contribuyeron a la idea de que el liderazgo de Fujimori era la mano fuerte que
se necesitaba para acabar con el caos y sentar las bases de una gobernabilidad futura
(Sanborn y Panfichi, 1997: 43).
En 1995 Fujimori recuper el nivel de apoyo electoral que haba obtenido en la segun-
da vuelta de 1990 (62%), lo super en dos puntos porcentuales y alcanz una diferen-
cia de ms de cuarenta respecto al segundo. Este xito posibilit su reeleccin, ya que
al cambiar la Constitucin haba eliminado la clusula que la prohiba. En ese momen-
to lo apoyaron los sectores altos, medios y ms pobres, en contra de los partidos y,
ahora s, gracias a una aceitada red clientelar que le provea de servicios y recursos.
Mientras las clases populares criticaban las polticas neoliberales (Stokes, 1997: 222),
aprobaban sus cualidades personales y su discurso, en parte por el fracaso de la oposi-
cin de hablar en nombre de los pobres.
Segn Tanaka (2006), en el perodo en el que se hicieron pblicos los escndalos
de las manipulaciones por la segunda reeleccin, en los sectores medios la aprobacin
a su gestin era de un 34% mientras que en los populares era del 43%. Entre enero de
1999 y abril de 2000 esta diferencia aument 16 puntos, lo que mostr el tipo de vn-
culo que Fujimori haba entablado con los sectores ms pobres, muchos del sector
informal. El cuadro 12.2 presenta los niveles promedio de aprobacin desde 1990 has-
ta 2000, seguramente envidiables para cualquier otro lder latinoamericano.
A/berto Fujimori, un presidente como t 139
 CUADRO 12.2 Ibrruptos e incompetentes, haciendo resaltar que la poltica de estos se basaba en valo-
Porcentaje de aprobacin a la gestin presidencial por sectores sociales individualistas sobre los universales (Garca Montero, 2001: 53). Apel al voto
(datos de la encuestadora APOYO para lima metropolitana) Ibdependiente Y a las clases bajas, poniendo nfasis en la concertacin poltica ms
en la poltica econmica como una posible solucin a la crisis pero, una vez en el
Perodos Promedio A B e D , llev a la prctica todo lo que haba rechazado en la campaa, del mismo modo
Julio-Diciembre 1990 61
lo haba hecho Menem. Simblica y discursivamente, Fujimori fue tan populista
54 45 47 56
cualquiera de los viejos, aun cuando sus polticas econmicas no tenan mucho
Enero 1991-Septiembre 1991 38 36 36 39 38
ver con ello.
Octubre 1991-0ctubre 1996 66 68 62 62 63 Mientras estuvo en el poder experiment diversas fases en relacin a su imagen.
Nov. 1996-Diciembre 1998 40 39 34 38 43 una primera etapa cultiv la de un hombre de pueblo, con una propuesta de plan
~~nmico gradual, para evitar las consecuencias de un shock neoliberal. En una segun-
Enero 1999-Abril 2000 48 41 38 46 54
&, el populismo econmico desapareci pero sostuvo la base populista por medio de
A YB: sectores con ingresos altos; C: sectores con ingresos medios y D: sectores populares. ataques al establishment. En la tercera etapa, despus de abril de 1992, volvi al pro-
Fuente.' Tanaka (2006: 19). grama neoliberal a nivel micro (Roberts, 1999: 385). Bajo la unin de dos estrategias
-- 'vas, la del tecncrata y la del que defenda a los pobres, Fujimori logr captar
a diversos grupos de votantes mientras que Vargas Llosa represent a las clases blan-
cas y privilegiadas, al "Per formal" o "Per oficial", al mundo artstico, periodstico
Finalmente, gran parte de la relacin con los sectores pobres se haca a travs de
y deportivo.
redes informales, constituidas a partir de vnculos personales entre parientes, amigos
La diferenciacin clasista, religiosa e incluso racista no poda estar ms clara. Fuji-
y vecinos, que aseguraban el acceso a ciertos derechos y obligaciones. Estas redes
mori represent su condicin de hijo de inmigrantes, que haba tenido que esforzarse
brindaban servicios, recursos materiales, informacin y apoyo emocional para los tiem-
para luchar contra las lites blancas y conseguir un espacio en la sociedad. En este
pos difciles y constituan una forma de organizacin social bsica para la supervi-
sentido, atent contra todas las lites polticas del Per y potenci la dicotoma de
vencia de los sectores marginados.
los "blanquitos y patucos" y los "chinitos y cholitos", los que encarnaron la lucha con-
tra la lite y las instituciones que controlaban. Redefini la clsica oposicin "pueblo-
oligarqua" por la de "pueblo-clase poltica" (Roberts, 1999: 391) e intent encarnar
Estrategias discursivas el sentimiento de la nacin contra los enemigos de la patria, planteando la dicotoma
entre el bien y el mal, ponindose por encima de las alianzas partidistas y las redes
Durante la campaa electoral, Fujimori eludi las definiciones ideolgicas y cultiv institucionales. Esta apelacin discursiva interpelando la contradiccin de aquellos
la imagen de lder incorrupto que estaba por encima de las rencillas de la poltica par- que buscaba representar frente a otros grupos sociales es lo que le caracteriz ms cla-
tidista, que haba progresado en base a su esfuerzo personal y que defenda una visin ramente como populista.
tecnocrtica de la poltica. Esto se uni a su vaga promesa de evitar la aplicacin de
un duro programa de estabilizacin econmica, bajo el lema de "honestidad, trabajo
y tecnologa", y su defensa de la pena de muerte corno parte de la estrategia para aca-
bar con Sendero Luminoso. El contenido de las polticas econmicas y sociales
Fue su discurso antineoliberal, antiestablishment y antielitista el que atrajo a las
clases populares urbanas y rurales ya los sectores informales. Explot las ideas de Fujimori no tuvo en su primer gobierno mayora en ninguna de las Cmaras, hecho
aplicar un enfoque gradual de estabilizacin inflacionaria, acuerdos pblicos entre los que tendra importantes repercusiones en los aos siguientes. A escasas dos semanas
sectores productivos para limitar incrementos de precios y salarios, intervencin efi- de hacerse cargo del gobierno, violentando sus promesas de campaa, tom el pro-
ciente del Estado en ciertas reas econmicas y, fundamentalmente, polticas anti- grama electoral de estabilizacin de Vargas Llosa, lo radicaliz y lo puso inmediata-
shock (Stockes, 1997: 338). mente en marcha, "sin anestesia", lo que supuso una fuerte contradiccin con sus pro-
Atac directamente a los partidos culpndolos, como haba hecho Collor de Mello, mesas de campaa.
por la crisis del pas y ejerciendo una visin suprapartidista (de manera similar a la El primer acto de gobierno fue un fuerte ajuste fiscal con espectaculares aumen-
que haba desarrollado en su momento Vargas en Brasil). Calific a los polticos de tos de precios. El objetivo inmediato fue contener la inflacin y capturar los ingresos

140 Parte 11/: L05 nuevos popu/ismos neo/ibera/es A/berto Fujimori, un presidente como t 141
 necesa:rios para renovar los pagos del servicio de la deuda. Las reformas implicaron
la desregulacin del mercado financiero, la promocin de la inversin extranjera, la
reduccin de tarifas, la privatizacin de empresas pblicas, la transformacin del mer-
cado laboral y la eliminacin de las protecciones arancelarias. Despus de la aplica-
cin de estas medidas, la pobreza creci y pas a afectar al 54% de la poblacin, el
porcentaje de personas en el sector informal creci en un 10% (del 45,7% de la fuer-
za laboral en 1990 al 57% en 1992) y los salarios reales cayeron un 40% de 1990 a
1992 (Roberts, 1999: 389). El plan supuso perder 800.000 puestos de trabajo, el empleo
se redujo un 13,9% en la industria, 13,7% en los servicios y el 21,8% en el comercio
~urante los primeros meses de su gobierno.
La cuestin era cmo justificar los ajustes llevados a cabo cuando los votantes los
haban rechazado de boca de Vargas Llosa y su popularidad haba comenzado a decre-
cer. Segn Stockes (1997: 340), una encuesta realizada al da siguiente del anuncio
del ajuste revel que el apoyo al presidente entre las clases populares limeas (que
haban votado mayoritariamente por l) haba cado 30 puntos porcentuales mientras
que su popularidad entre las clases altas subi 12 puntos (del 48 a 60%). De este modo,
de repente, Fujimori dejaba de ser "el hombre del pueblo" y se converta en el pre-
sidente de los sectores adinerados.
Pero este efecto fue breve. Los sectores populares volvieron a manifestar su apo-
yo a Fujimori creyendo su discurso de que la mala gestin y la corrupcin del gobier-
no de Garca ameritaban un fuerte ajuste fiscal (el 63% crea que "l no haba plane-
ado un shock pero cuando subi al poder vio que no tena alternativa" frente al 27%
que crea que "l minti a la gente al decir no habr shock" segn los datos del Infor- lizaran en 1995, por lo que el CCD continu sus tareas legislativas hasta ese ao.
me de Opinin de Apoyo S.A., septiembre de 1990). La cuestin fue que los pobres
aceptaron el discurso de un nuevo sacrificio que les dio el presidente para poder mejo-
rar sus condiciones de vida en el futuro.
Fujimori no busc construir consensos sino que directamente confront a los diver-
sos poderes. Capitaliz su debilidad en el Legislativo atacando a los partidos tradi-
cionales y culpndolos de todos los males de la Repblica y gobern por encima de
las instituciones polticas. Ejemplo de esto fue el Decreto Supremo que otorg amnis-
ta a los procesados en septiembre de 1990 (usurpando al Poder Judicial), la creacin
de la AADA, una institucin con superpoderes que reemplazaba al Congreso y a los
ministros para legislar y la posibilidad de promulgar la Ley de Presupuestos, pudin-
, dole cambiar el articulado luego de haber sido aprobada por el Congreso.
Como consecuencia de los poderes legislativos extraordinarios que le confiri el
Congreso en enero de 1991 (Ley n.o 25327), para elaborar la poltica de pacificacin
nacional, promover las inversiones y luchar contra el desempleo, se expidieron desde
el Poder Ejecutivo 126 decretos de emergencia de carcter econmico y de seguridad.
Con estas medidas llev a cabo una profunda transformacin del Estado, de por s muy
disminuido al controlar uno de los ms bajos niveles de gasto pblico de Amrica Lati-
na. Sin embargo, a fines de noviembre de ese mismo ao no fueron revalidados por el
Congreso y, el 7 de febrero de 1992, fueron anulados, lo que increment la tensin
entre ambos poderes del Estado.
142 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
El 2 de abril, Fujimori disolvi de forma ilegal el Congreso, quit a sus oposito-
res de la magistratura y la administracin pblica y promulg los decretos de pacifi-
cacin que el Congreso haba rechazado. Este "autogolpe" cont con el apoyo de la
opinin pblica, satisfecha por el xito de las polticas antiinflacionarias y de los mili-
tares, de manera que rpidamente fue controlada la disidencia interna simbolizada por
la dimisin del primer ministro De los Heros, la cual, adems, cont como efecto de
desactivacin con la detencin por la polica de la cpula dirigente de Sendero Lumi-
noso, lo que le sirvi para convalidar su poltica de mano dura contra el terrorismo.
Las Fuerzas Armadas, el Servicio de Informacin y el presidente consideraban que
el propio sistema poltico y los canales de representacin constituan un obstculo para
alcanzar la gobernabilidad. Estaban convencidos de que diversos actores sociales esta-
ran dispuestos a sacrificar la democracia en pos del orden y la seguridad. Sin embar-
go, el "autogolpe" suscit el repudio generalizado de la comunidad internacional que
presion fuertemente para que se restableciera el orden constitucional.
El Congreso Constituyente Democrtico, integrado fundamentalmente por segui-
dores del fujimorismo, se instal oficialmente el 30 de diciembre de 1992 y en su pri-
mer acto proclam a Fujimori como Jefe de Estado bajo los trminos de la Constitu-
cin de 1979, confirmando la validez de los decretos de emergencia promulgados
por el gobierno desde el mes de abril. La nueva Constitucin fue aprobada por un
referndum el 31 de octubre de 1993, con el 52,2% de los votos favorables, y mantu-
vo los plazos electorales de la anterior, de manera que las siguientes elecciones se rea-
En febrero de 1993 se celebraron elecciones municipales que registraron una fuerte
presencia de candidatos independientes, en un contexto donde el 86% de la opinin
pblica manifest ser polticamente independiente (Roberts, 1999: 393).
El 9 de abril de 1995 Fujimori volvi a ganar la Presidencia de Per frente al can-
didato de Unin por el Per (UPP), el ex secretario de Naciones Unidas, Javier Prez
de Cullar, en unas elecciones en las que participaron una veintena de candidaturas.
Esta eleccin fue la que dio cuenta del colapso del sistema de partidos peruano. Fuji-
mori obtuvo el apoyo de casi dos tercios de los votos vlidos, con una abstencin del
27%, una de las cifras ms altas para un pas que tena un promedio histrico del 19%.
Los comicios hicieron que el partido de Fujimori se convirtiera en la fuerza hegem-
nica, casi desapareciendo en ese momento los partidos tradicionales (APRA, Accin
Popular e Izquierda Unida), los cuales ni siquiera pudieron superar el listn del 5%
para acceder a la representacin proporcional, lo que les hizo perder su registro ante
el Jurado Nacional de Elecciones.
El control de las variables econmicas por parte del gobierno, el xito de las refor-
Illas estructurales, el manejo de la gobernabilidad y el control de la guerrilla de Sen-
dero Luminoso tras el apresamiento de sus mximos dirigentes generaron un "respal-
do selectivo" por parte de la ciudadana. En ese momento, la inflacin haba cado al
11,1 % -frente al 823,7% de promedio de los aos de Aln Garca-, mientras que el
crecimiento haba sido del 8,6% frente a una cada de -5,4% en 1990.
A/berto Fujimori, un presidente como t 143
 Cabe sealar que no se trat de un "apoyo acrtico de la poblacin, seducida por
un lder autoritario" (Tanaka, 1998: 234). Los ciudadanos votaron en un contexto de
extrema debilidad institucional y crisis de los mecanismos de intermediacin, del colap-
so del sistema de partidos y sin muchas opciones opositoras al gobierno. Por tanto, la
conjuncin entre poltica econmica, seguridad interna, orden poltico, gobernabili-
dad y planes de asistencia directa a los sectores ms pobres sostuvieron la coalicin
poltica que apoy a Fujimori en la reeleccin de 1995.
La nueva mayora legislativa posibilit la poltica de derechos humanos (la Ley de
Amnista que benefici a los responsables de una matanza estudiantil en la Universi-
dad de La Cantuta en julio de 1992), de derechos Cvicos (persecucin a periodistas y
a medios de comunicacin opositores), la creciente autonoma de las Fuerzas Ar-
I 'madas (la confrontacin blica con Ecuador en 1995, su importante presencia en el
gabinete y el papel estelar jugado a lo largo de la dcada por su comandante en jefe
Nicols de Bari Hermoza).
I Durante el segundo mandato, Fujimori enfrent una de las situaciones de mayor
tensin cuando un grupo del Movimiento Revolucionario Tupac Amaru (MRTA) tom
l. la Embajada de Japn en Lima en diciembre de 1996. La situacin se resolvi de for-
ma violenta el 22 de abril cuando el Ejrcito, conducido por el propio Fujimori, ase-
sin a todos los guerrilleros que participaron en la toma de la Embajada. Este hecho
volvi a poner en evidencia el carcter autoritario del gobierno, a pesar del apoyo masi-
vo de la opinin pblica a travs de los sondeos.
Estados Unidos modific por lo menos dos veces su relacin con el gobierno, ms
- por los cambios contradictorios que el presidente peruano dio que por los de
Washington (Ellner, 2004: 28). Las polticas neoliberales, la guerra contra el terroris-
mo y el apoyo y colaboracin a las misiones de la DEA fueron puntos de encuentro
en la poltica de Fujimori con Estados Unidos, en el primer perodo presidencial y gran
parte del segundo. Asimismo, el control frreo de Montesinos sobre las instituciones,
las denuncias de fraude electoral, el apoyo al narcotrfico y las violaciones de dere-
chos humanos, as como tambin el escndalo por las ventas de armas a la guerrilla
colombiana y la manipulacin de los medios de comunicacin fueron puntos crticos
en la relacin entre ambos gobiernos.
Fujimori utiliz la prensa chicha, esto es, el periodismo popular que emplea noti-
cias,de corte sensacionalista para (des)informar sobre los asuntos que interesaban al
gobierno. A travs de ella, hizo ventilar informacin sobre cuestiones personales de
personajes pblicos, hizo censurar noticias incmodas al rgimen y tergivers la
informacin. Adems, ejerci control sobre la prensa a travs de presiones tributa-
rias y amenazas judiciales. El caso ms sonado fue el de Baruch Ivcher, dueo del
canal de televisin Frecuencia Latina, a quien se le quit la nacionalidad peruana
por haber emitido en abril de 1997 denuncias por torturas de la agente del SINE,
Leonor La Rosa, y haber informado sobre la declaracin de impuestos de Montesi-
nos, la que indicaba que ganaba unos 600.000 dlares al ao, cuando su salario ofi-
cial era de 18.000.
144 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
Si bien al inicio no contaba con el apoyo de las Fuerzas Armadas, ya que stas se
*tcontraban divididas entre los institucionalistas y sus partidarios, luego sell una
con ellas, con la intencin de controlarlas, lo que se manifest en su negativa
c-~nPcto a investigar las violaciones de los derechos humanos contra Sendero Lumi-
y su complacencia para otorgarles autoridad sobre las provincias montaosas
donde haba ms actividad guerrillera. Segn el Informe de 2003 de la Comisin de
JI Verdad y Reconciliacin, entre 1980 y 2000, la guerra haba producido casi 70.000
muertos y desaparecidos.
El fujimorismo cal hondo en los sectores de ms bajos recursos, ya que distribu-
el gasto social entre aquellos que podan expresarle apoyo poltico. Los ingresos
las privatizaciones significaron cerca de 6.512 millones de dlares, que se usaron
financiar los intercambios c1ientelistas. Sobre esta base cre el Fondo Nacional
Compensacin para el Desarrollo Econmico y Social (FONCODES), a travs del
cual desarroll diversos proyectos en el que las polticas estatales de tipo universal
meron implementadas de manera focalizada. Con parte del dinero de las empresas pri-
"atizadas, el acceso a crditos y recursos extraordinarios, controlando directamente la
rnplementacin del plan desde el Ministerio de la Presidencia, Fujimori utiliz el gas-
lo social para crear lealtad poltica. A lo largo de su gobierno increment los montos
del gasto social per cpita, que pas de 12 dlares en 1990 a 63 en 1993, a 75 en 1994,
B 145 en 1995 y a 158 en 1996, de modo que en su segundo gobierno se registraron
,los niveles ms altos de las ltimas dos dcadas (Tanaka, 2006: 19).
La salida de la Presidencia
Una fuerte controversia en torno a la presentacin de la tercera candidatura de Fuji-
mori, debido a si le corresponda o no participar en la eleccin, cruz el final de su
segundo mandato. Del mismo modo que en el caso de Menem, el conflicto estaba en
si deba considerarse el gobierno de 1995 como el primer mandato o si era entendido
eomo segundo, lo que supona que estaran cubiertas sus posibilidades de reeleccin.
La mayora fujimorista en el Congreso haba promulgado en 1996 la "Ley de Inter-
pretacin Autntica" en la que se estableca que, de acuerdo con la Constitucin de
1993, Fujimori estaba habilitado para participar en la reeleccin del ao 2000.
Seguidamente, tres jueces del Tribunal Constitucional haban sealado que la ley
era inaplicable a su reeleccin (stos fueron despus censurados y destituidos por el
Congreso). Esto hizo que llevaran el caso ante la Corte Interamericana de Derechos
Humanos, pero en agosto de ese ao Per se retir de la jurisdiccin de la Corte en
una decisin muy polmica y el gobierno inst a la JNE para que resolviera a favor
de la candidatura del presidente. Bajo lemas como "Fujimori es el nico que puede
gobernar el Per", "ninguno de las otros candidatos me convence" o "a Fujimori ya
lo conocemos", expresados por el propio candidato, consigui ganar la tercera presi-
dencia en la primera vuelta de las elecciones del 9 de abril de 2000.
A/berto Fujimori, un presidente como t 145
 El contexto en el que se llev a cabo la campaa dejaba mucho que desear en tr-
minos de respeto al pluralismo, ya que la oposicin no tuvo libre acceso a los medios
de comunicacin, se dieron mltiples irregularidades en la administracin electoral
con la clara intromisin del gobierno, el uso indebido de recursos estatales, tanto mate-
riales como humanos, entre muchos otros. Fujimori gan la eleccin en un clima de
sospechas de fraude. El da del acto electoral, Panamericana Televisin, siguiendo
encuestas realizadas por la empresa Datum daba como virtual ganador a su competi-
dor, el economista Alejandro Toledo, con un 46% de los votos frente al 39%. Pero,
poco a poco, se fueron cambiando los dgitos y Toledo baj al 38% mientras que el
presidente pas al 50% de los votos vlidos emitidos. Finalmente, Fujimori gan por
el 45,8% de los votos.
Toledo desconoci el resultado y se abstuvo de participar en la segunda ronda, don-
de Fujimori, sin contrincante, consigui ser reelegido por el 51,2% de los votos. El
clima de fraude, violacin de derechos polticos y abuso de poder incentivaron el des-
crdito internacional de su gobierno y de sus seguidores y convirti a Toledo en el
representante de "toda la oposicin" mientras que la Misin de Observacin de la
OEA, Transparencia Internacional y otras reconocidas organizaciones se abstuvieron
de observar dicha eleccin.
117 das despus de asumir el poder, Fujimori envi una carta de renuncia desde
Japn y el21 de noviembre del 2000, el Congreso de Per, con una votacin de 62 a
9, depuso a Fujimori por incompetencia moral e incapacidad mental, sin hacer caso
de la renuncia que el expresidente haba mandado. Su cada se dio tras la aparicin
pblica de una serie de videos que involucraban a Montesinos en sobornos pro gobier-
no y denuncias del hermano de Pablo Escobar Gaviria de que el narcodinero haba
financiado la campaa electoral en 1990.
El Centro Carter y otras organizaciones no gubernamentales denunciaron la falta
de autonoma de la Comisin Electoral Nacional y la manipulacin de los resultados
eletorales de esos comicios y del Referndum Constitucional de 1993. A partir del
21 de noviembre, Valentn Paniagua Corazao fue nombrado presidente provisional de
Per, quien tuvo la responsabilidad de preparar el proceso electoral para designar al
nuevo presidente. Esto se llev a cabo el 8 de abril del 2001 y posibilit el acceso de
Toledo a la Presidencia, dando por cerr~do el perodo fujimorista.
146 Parte 11/: Los nuevos populismos neoliberales
Captulo 13
, Fernando Collor de Mello,
el cazador de maharajas
Contexto
Las elecciones directas para presidente realizadas en 1989 en Brasil supusieron el fin
de la transicin democrtica, aun cuando no se supiera cmo iban a funcionar las ins-
tituciones ni cmo participara la sociedad en ese proceso. Era la primera vez que los
ciudadanos elegan a un presidente de manera directa, sin la intermediacin de un cole-
gio electoral, gracias a la reforma constitucional que hizo efectivo el reclamo popular
de elecciones directas (Direitas la!).
Fernando Collor de Mello era un empresario prcticamente desconocido de uno
de los estados ms pequeos y pobres del pas, el de Alagoas, que haba ocupado
los cargos de alcalde y senador aunque no perteneca al establishment nacional.
Gan con el recin creado Partido de la Reconstruccin Nacional (PRN), en un
contexto muy fragmentado y confuso, en el que se presentaron veintids candida-
tos en la primera vuelta, beneficindose del sistema electoral a doble vuelta al cana-
lizar a su favor los votos del centro y de la derecha que se oponan a un eventual
triunfo del candidato del Partido dos Travalhadores (PT), Luiz Incio Lula da
Silva.
La campaa electoral estuvo caracterizada por un discurso muy virulento contra
la clase poltica, que enfatizaba la lucha contra la corrupcin, la defensa de los ms
necesitados y la imperiosa exigencia de impulsar un "Brasil nuevo". Gan con 35
millones de votos y en 23 de los 27 estados, estructurndose el PT como una fuerza
de oposicin consolidada y con amplio respaldo electoral (Lula haba conseguido 31
millones de votos en la segunda vuelta). Fue elegido en el marco de la Nova Rep-
blica, que haba perdido credibilidad durante el gobierno de Jos Sarney, bajo una
fuerte crisis econmica, ya que el crecimiento durante la dcada de 1980 se haba
estancado, en un clima de fuerte hiperinflacin a una tasa mensual del 80%, gran dfi-
cit del sector pblico y una deuda externa que totalizaba unos 112 billones de dla-
res (Mayorga, 1995: 40). El impacto sobre los sectores sociales haba sido muy fuer-
te, al punto que el nivel de ingresos se haba deteriorado, incrementado la violencia
social y el nivel de paro.
Fernando Collar de Mello, el cazador de maharajas 147
 Estilo de liderazgo
Collor de Mello era un outsider sin trayectoria poltica nacional, aunque provena de
la clase poltica tradicional perifrica. Compiti en el escenario de la democracia gra-
cias a ella, pero lo hizo atacando a sus principales actores, los partidos polticos. Se
benefici de una tendencia cada vez ms creciente en Brasil donde primaban las per-
sonalidades sobre las organizaciones partidistas y las estrategias comunicacionales
sobre los contenidos programticos.
El apoyo de la poderosa cadena televisiva Red O Globo fue clave en la construc-
cin de su imagen, en la proyeccin nacional de su candidatura y en la capacidad para
segmentar el mensaje y ser ms efectivo de cara al diverso electorado brasileo. El
triunfo de Collor se explic debido a la forma en que articularon las percepciones exis-
tentes de que los polticos eran los responsables de la situacin brasilea, y que la solu-
cin vendra de un redentor apoltico que implementara respuestas tcnicas y prag-
mticas (De la Torre, 1998). El papel de la televisin para construir ese escenario a
travs de las novelas y su capacidad de manufacturar la candidatura de Collor como
la del redentor fue clave.
Collor de Mello y los productores de telenovelas emplearonframes sobre la crisis
poltica, acusando ambos a los polticos como sus responsables y haciendo que el elec-
torado asociara la responsabilidad de la misma con la clase poltica tradicional. El pro-
pio Collor fue un producto de la televisin, incluso era un hombre vinculado a los
medios, ya que su familia contaba con un canal en su estado natal. Una vez en el gobier-
, no, el presidente crey que la legitimidad que le daban los 35 millones de votos le per-
mitira gobernar sin Congreso ni partidos. Su agrupacin slo haba conseguido 20 de
los 494 de los escaos de la Cmara de los Diputados y dos escaos en el Senado de
un total de 72, lo que le llev a gobernar con coaliciones de carcter coyuntural e ines-
table. Tampoco tena peso en las gobernaciones e intendencias. En un pas de federa-
lismo fuerte, donde stos tienen gran autonoma, recursos y relevancia poltica frente
al gobierno federal, esos apoyos son importantes.
Como ya haba hecho durante la campaa electoral, -al inicio se mostr hostil a
los partidos tradicionales. Su primer gabinete reflej esa actitud antipartido. No slo
no les consult a la hora de integrar el gabinete a los partidos, como era prctica
habitual de los presidentes brasileos, sino que de nueve ministros civiles slo tres
eran polticos con experiencia electoral (Mainwaring, 2002: 104). Tambin intent
ignorar a las organizaciones empresariales, los sindicatos, a todos los que conside-
raba con intereses creados y busc gobernar sin ellos (cuando no contra ellos). Del
mismo modo que Menem, gobern a travs de Decretos Ejecutivos, lo que mani-
festaba su excesivo voluntarismo, emplendolos para medidas altamente controver-
tidas como la congelacin de los depsitos bancarios (Panizza, 2001: 171) y com-
pensando la ausencia de una mayora parlamentaria propia y el apoyo de los caciques
del pas.
148 Parte /1/: Los nuevos populismos neoliberales
Base de apoyo y tipo de movilizacin
Los que votaron por Collor constituan grupos diversos. Por una parte, sectores
excluidos de la sociedad brasilea, analfabetos y carentes de recursos econmicos
y sociales. Por otra, votantes de clase media y sectores de ingresos altos, con recur-
sos mediticos. Esta coincidencia de intereses, que no puede entenderse como una
alianza clara y directa entre estos sectores, se dio en un momento de crisis econ-
mica e institucional. Por tanto, fue la figura de Collor de Mello la que consigui
aglutinar de manera temporal y dbil las preferencias de sectores que originalmente
tenan intereses contradictorios y proyectar la imagen de un acuerdo permanente
entre ellas, tras la figura de un "salvador", un redentor que iba a llevar por el buen
camino a los sectores ms desfavorecidos. Del mismo modo que Fujimori y Menem,
Collor articul una coalicin pluriclasista en torno a su persona y sus promesas de
redencin.
Estrategias discursivas
El xito de su campaa electoral se bas en la capacidad para decir lo que el pueblo
esperaba escuchar. Entre sus propuestas estaba la lucha contra la pobreza, los privile-
gios y la corrupcin, una justa redistribucin de la riqueza, hacer efectiva la descen-
tralizacin federal, reformar el Estado, poner en prctica una agresiva poltica fiscal
que permitiera enfrentar la deuda externa y mejorar las condiciones de vida de los sec-
tores ms desfavorecidos a partir de la estabilizacin econmica.
En un contexto de polarizacin social y poltica logr imponer un discurso de con-
frontacin, presentndose como defensor de los pobres y como encarnacin de la
nacin frente a las lites econmicas y polticas tradicionales del pas y los burcra-
tas de un Estado supercentralizado. De ah su imagen como cazador de maharajas,
sus ataques a los partidos y sus mtodos clientelistas y patrimoniales. Asumi la ima-
gen de la modernidad neoliberal y triunf al presentarse como un ejecutivo "yupi", lo
que signific la introduccin de la tecnocracia a una administracin por dems buro-
cratizada como la brasilea. Su mens~e de transformacin liberal de la economa con-
sigui derrotar a las propuestas izquierdistas de un PT con fuerte base popular y sin-
dical y tambin a la derecha ms conservadora.
Si bien durante la campaa prometi un plan de reactivacin del empleo o la
lucha contra los privilegios y la corrupcin; una vez en el gobierno, esas medidas
quedaron postergadas, del mismo modo que haban hecho Menem o Fujimori, y
dieron paso a un fuerte ajuste estructural y a una ola de privatizaciones de las empre-
sas estatales, lo que supuso poner en prctica medidas que histricamente no eran
Consideradas como populistas ni tampoco eran las que le haban llevado a ganar las
elecciones.
Fernando Collar de Mello, el cazador de maharajas 149
 El con,tenido de las polticas econmicas y sociales
Tras los intentos fallidos de la presidencia de Sarney de reducir la inflacin, se haba
ido creando la idea en diversos sectores de que la nica manera de paliar la crisis fis-
cal era a travs de fuertes reformas estructurales. Collor lleg a la Presidencia con una
inflacin que superaba el 1.300% en 1989 y que en 1990 alcanz el 2.600%. En sus
primeros das de gobierno, implement un agresivo programa de shock orientado a
estabilizar las variables macroeconmicas, reducir la inflacin, bajar el dficit fede-
ral, liberalizar el comercio y modernizar la economa.
Su audaz plan de ajuste tambin inclua una reforma fiscal que reducira el dfi-
cit, despidos masivos en los sectores pblicos, la cancelacin de una parte importan-
te de los subsidios, la reforma de la administracin pblica y un amplio programa de
privatizaciones. A corto plazo, consigui alcanzar algunas metas, como un importan-
te supervit fiscal, plazos ms extensos para la deuda pblica, tipo de cambio estable
y tasas de inters ms bajas, recibiendo en ese momento el apoyo de los medios de
comunicacin y de la opinin pblica. Asimismo, no tuvo que enfrentar a la oposicin
ni a los gobernadores que estaban ms preocupados de asegurar la sucesin en sus
estados que de lo que ocurra en la poltica nacional.
La Administracin Collor mostr al inicio de su gobierno el poder que los presi-
dentes podan tener para iniciar polticas como tambin la necesidad de negociar con
los actores polticos y sociales. Como se mencion anteriormente, el xito electoral a
nivel presidencial no se tradujo en apoyos en el Congreso. Se vali de los decretos
para gobernar en solitario, ya que su partido slo haba conseguido el 5% del total de
- diputados y senadores. En sus primeros 60 das de gestin, emiti 37 medidas provi-
sorias (Mainwaring, 2002: 105), entre las que se encontraba su plan econmico.
Esta actitud de c;onfrontacin con el Congreso, que estaba controlado por el PFL
y el PMDB, se mantuvo durante buena parte de su gobierno y en diferentes momen-
tos fue obligado a dar pasos atrs y negociar con otras fuerzas a cambio de la tradi-
cional poltica de patronazgo estatal (es decir, altos cargos en el sector pblico a sus
aliados polticos). Aun as, la relacin con el Congreso fue conflictiva y muchos atri-
buyeron su incapacidad para gobernar a su dbil apoyo parlamentario.
A menos de un ao de gobierno, el apoyo popular hacia el presidente se haba ero-
sionado claramente. Si en marzo de 1990 los niveles de aprobacin eran del 71 %, tres
meses ms tarde eran del 36%, en marzo de 1991 llegaron al 23% y en febrero de 1992
no superaban el 15% (Mainwaring, 2002: 105). Como no contaba con otro tipo de
poder poltico ni partidista, el gobierno se centr cada vez ms en la distribucin de
cargos y recursos hacia los 'estados a travs de financiamiento de obra pblica para
conseguir apoyo legislativo. Lo que significaba llevar a cabo una poltica clientelar y
patrimonialista, la misma que haba rechazado durante su campaa.
A mediados de 1991, el gobierno ya no tena sostn ni capacidad de iniciativa.
Un indicador de su letargo fue el hecho de que si bien durante el primer perodo de
gobierno haba impulsado cien medidas provisorias, que le permitan emitir leyes con
150 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
WIe:encia automtica sin la aprobacin previa del Congreso Nacional, en 1991 emiti
(Figueiredo y Limongi, 1995: 183) y slo dos fueron aprobadas por el Congre-
so. En este escenario pudo impulsar una modesta reforma fiscal, con cierto apoyo legis-
lativo, a cambio del refinanciamiento de deudas de los gobiernos locales y estatales
al gobierno federal y al clientelismo poltico.
Ese mismo ao, el Congreso Nacional busc disminuir la injerencia del Ejecutivo
en el Legislativo a partir de la limitacin de emitir medidas provisionales. En enero
de 1992, Collor haba ya reemplazado a ocho de sus nueve ministros y entre enero y
abril, busc el apoyo del PFL, con lo que finalizaba su perodo antipartido, e intenta-
ba negociar con el Congreso a travs de ellos. Pero eso no fue suficiente para evitar
su cada. A medida que aumentaban los escndalos polticos por corrupcin y clien-
telismo, los apoyos se iban erosionando.
La salida de la Presidencia
A lo largo de 1992 diferentes escndalos de corrupcin asolaron la vida poltica
nacional, ya fuera por patronazgo estatal o por la "compra lisa y llana de votos"
(Mainwaring, 2002: 107). Uno de esos escndalos, relativo a la financiacin de la
campaa presidencial, afect directamente a Collor de Mello, circunstancia por la
que fue denunciado ante el Congreso. Su propio hermano le acus de estar involu-
crado en la corrupcin, utilizando fondos de campaa para fines privados y partici-
pando en el trfico de influencias.
Collor no haba conseguido establecer una alianza con los militares (como s haba
hecho Fujimori) o con las lites empresariales (como Menem y Fujimori), sino que se
enfrent a ellos (baj los salarios a las Fuerzas Armadas y disolvi el Servicio Nacio-
nal de Inteligencia). Sus amplios poderes no le alcanzaron para gobernar tranquila-
mente debido a los dbiles poderes partidistas que tena. Esto mostr que la combi-
nacin de partidos indisciplinados, fragmentacin del sistema de partidos y federalismo,
dispers el poder y volvi difcil el establecimiento de un apoyo slido para los pre-
sidentes desde el Congreso.
En una votacin llevada a cabo el 28 de septiembre de 1992, los diputados deci-
dieron censurarlo polticamente e iniciar un juicio formal en el Senado (441 a favor
de la censura frente a 38 en contra). En octubre fue obligado a tomarse licencia, para
renunciar en diciembre con la intencin de evitar el juicio poltico, ya que tena muy
pocas posibilidades de salir absuelto. Tras su dimisin, el vicepresidente Itamar Fran-
co permaneci al frente de la jefatura del Estado hasta el final del mandato presiden-
cial, en 1994.
El fracaso de Collor de Mello puede explicarse por dos limitaciones claves:
no cont con la confianza de las lites modernizan tes, quienes lo consideraban un
outsider impredecible, ni tampoco con el apoyo de las oligarquas polticas regionales,
quienes lo perciban como una amenaza para su supervivencia poltica. La prensa fue
Fernando Collar de Mello, e/ cazador de maharajas 151
 un actor protagnico durante todo el proceso: dirigi denuncias, anticip a la Comi-
sin Parlamentaria de Investigacin (CPI) en la toma de declaraciones de los involu-
crados e influy sobre las evaluaciones de los ciudadanos y su posicin respecto a un
eventual cambio de gobierno sin traumas.
Con relacin a la democracia, cabe destacar que la investigacin parlamentaria y Captulo 14
sus resultados implicaron su fortalecimiento a nivel institucional, ya que rompieron
con una tradicin de impunidad de la poltica brasilea. Adems, tambin llam la Abdal Bucaram Ortiz,
atencin la activa participacin de los ciudadanos a travs de manifestaciones calle-
jeras, la presin de movimientos populares y de diferentes organizaciones de la socie- el lder de los pobres
dad civil.

Contexto

La emergencia de fenmenos populistas ha sido una constante en la historia poltica

. ecuatoriana. Desde la dcada de 1930, movimientos o partidos de esta tendencia siem-
'~
pre obtuvieron en los comicios presidenciales ms del 20% del apoyo electoral, lo que
supuso una presencia importante en el sistema de partidos del pas andino. En este sen-
tido hay quienes sostienen que el populismo en Ecuador no es algo anmalo sino que
forma parte de la cultura poltica de ciertos sectores del electorado. La gente aprendi
a participar de la mano de redes organizadas para sostener liderazgos y entendieron
que la democracia se haca en los espacios pblicos ms que en las instituciones repre-
sentativas.
La eleccin de 1996 permiti la llegada al poder de esa tendencia a travs del
Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE) y su lder, Abdal Bucaram Ortiz, cuado de
Jaime Rolds Aguilera -primer presidente de la democracia (1979-1981), quien
falleci en un accidente de aviacin a medio mandato- y sobrino de uno de los
patriarcas populistas de Guayaquil de las dcadas de 1960 y 1970, Assad Bucaram
Elhmaln. Bucaram Ortiz gan con un amplio margen al candidato del Partido Social
Cristiano, Jaime Nebot Saadi, tras dos intentos fallidos en 1988 y en 1992, en la
segunda vuelta electoral. La misma confront a dos polticos costeos, que si bien
eran considerados ambos como populistas, representaban valores, grupos sociales
y culturales e inters econmicos diversos, sostenidos sobre aceitadas redes cIien-
telares.

Estilo de liderazgo

La poltica roldosista se ha caracterizado por un fuerte personalismo y por la identifi-

cacin de los seguidores con el poder carismtico del lder, expresando una nueva reli-
gin secular y proveyendo, al mismo tiempo, un instrumento de control social sobre
las masas. Los sectores populares reprodujeron en Bucaram aquello que soaban ser.
152 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
Abda/ Bucaram Ortiz, e/lder de los pobres 153
 Lo que le suceda a ste tambin le suceda al pueblo, siendo l la nica persona capaz
de resolver los problemas de la gente comn debido a sus cualidades extraordinarias.
La i~tencin de Bucaram, una y otra vez, ha sido recalcar sus orgenes humildes,
su pertenencia a una clase social baja, su esfuerzo por superarse (como haca discur-
sivamente Fujimori) y su exitoso ascenso social. Su liderazgo fue el principal recur-
so del constructo originario de la cosmovisin roldosista. Muchos activistas del par-
tido se han descrito ms como abdalacistas que como roldosistas y la organizacin
partidista se ha convertido en un instrumento sin autonoma, a disposicin de la volun-
tad de su "director supremo".
,t',
El populismo frente al roldosismo
L.. J Al Partido Roldosista lo han ubicado siempre como un mojn de Mara, no saben donde colo-
carlo y por ello lo han identificado ms como un partido populista. El populismo es una doctrina, una
historia, todos lo conocemos, donde predomina ms la figura regia del hombre, ms el carisma de la per-
sona o las ideas totalitarias y demaggicas en reemplazo de las ideas y los planes L.. J.
Declaraciones de Abdal Bucaram Ortiz en una entrevista personal
'! I con la autora, en Ciudad de Panam, el16 de agosto de 2000.
1
I
Bucaram se ha presentado a s mismo como un hombre del pueblo, al que glorifica
destacando sus cualidades populares en su manera de comer, vestir y de ser, a pesar de
vivir en un piso en Panam valorado en ms de un milln de dlares (Freidenberg, 2003).
Pero como lo que importa es lo simblico, los oprimidos y los pobres ven en Abdal
a su genuino representante. El pueblo ha pasado a ser la encarnacin de los verdade-
ros valores morales mientras que los "otros" (la oligarqua, los socialcristianos o el
enemigo de tumo) han sido la personificacin de la maldad. Las seoras elegantes eran
"viejas vagas que nunca han cocinado, ni planchado" y el discurso de Bucaram con-
frontaba de ma~era maniquea al verdadero Ecuador, el de los pobres, con el Ecuador
de "esa gente", los "vende-patrias" (De la Torre, 1998).
Los mtines han sido vistos siempre como encuentros que otorgaban dignidad
simblica a quienes participaban en l, lo que se ha entendido como la democra-
cia del espacio pblico (De la Torre, 2004), a travs de la cual se pasa a formar par-
te de un colectivo que presta identidad a los que actan en l. Los espacios pbli-
cos son los escasos momentos en los que es posible cuestionar y transgredir el orden
social pero sin por ello llegar a una postura radical antisistema. Son el espacio en
el que se renueva la relacin con los seguidores y se permite reordenar la identi-
dad colectiva. De este modo, los roldosistas han visto a la democracia como "actos
de masas donde se aclama a los lderes y se abuchea a los rivales (la oligarqua)"
(De la Torre, 1998).
154 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
ones de Abdal Bucaram durante
la campaa electoral de 1988 (extracto)
El pueblo quiere ver a Abdal, porque para ellos Abdal es un espectculo, es un chou (show), yo
qu s. Ellos ren, lloran, sus pasiones las descubren en Abdal cuando est en una tarima. En estos tr-
minos s creo que soy el grito de agona, como dicen, del populismo ecuatoriano, pero ah est Abdal,
ah est el espectculo, ah est lo que quieran, pero ah est, [ ... J yo creo ser el pueblo, yo creo ser el
indio, el cholo, el negro. Yo los conozco; yo me compenetro con ellos.
Publicadas en E/ Pas, "Bucaram: Soy el grito de agona del populismo",
Madrid, 8 de febrero de 1988, p. 4.
.mt
Las relaciones con el lder han sido identificadas como de suma cero: se est total-
mente a favor (y se le considera como la encarnacin de la bondad) o se est to-
talmente en contra. Es una divisin en dos de lo social. Bucaram Ortiz interpel
al pueblo en contra de un grupo dominante, que va variando de cara segn l lo con-
sidere. No es un grupo especfico y particular invariable en el tiempo sino que, depen-
diendo del momento en que se apele a este recurso discursivo, puede ser vinculado
con actores y grupos diversos.
.!4'{;:~Y.YY.%'t:.:..mtW".'.;IIIiJ1F
Declaraciones de una militante roldosista
obre el estilo de liderazgo de Abdal (extracto)
3,11ill.".. ""'''k''.'''''''''' ._. _Y.":.IIIiC ... :;:t'w
-"
[ ... J Yo a mi partido lo adoro. En las buenas y en las malas. No solamente cuando el partido est
arriba. No, en las buenas y en las malas [' .. J El corazn me pide que yo sea roldosista y seguir siendo
hasta cuando el Seor me tenga. Por qu? Porque es un partido que a todo humilde, toditos, toditos,
por el trato con el presidente ... a todos l nos ha ayudado atrabajar. Nos ha dado trabajo. Por eso es que
la gente viene al partido [ ... ].
Declaraciones de la Jefa de Sector del Guasmo Sur en una entrevista realizada por la autora en
Guayaquil, el 8 de septiembre del 2000, en la Sede Nacional del Partido Roldosista Ecuatoriano.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
Su base de apoyo social est integrada por los sectores ms pobres del Guasmo gua-
yaquileo, de las ciudades medias costeas y de los sectores migran tes que votan en
la sierra pero que trabajan en la costa. Tambin se encuentran los nuevos ricos, lites
emergentes (por ejemplo, comerciantes descendientes de libaneses) que se han enri-
quecido en negocios no muy claros, incluso, del contrabando. A pesar del dinero que
puedan tener esas lites, eso no supone el ingreso a las redes de poder social y polti-
co existentes en Guayaquil.
Abda/ Bucaram Ortiz, e/lder de los pobres 155
 Estos empresarios se sienten excluidos del sistema econmico y del poder polti-
co real, por lo que intentan acceder a l a travs de una alianza discursiva con los sec-
tores populares. Adems, hay algunos intelectuales ex marxistas que se incorporaron
al movimiento y punteros y polticos locales que son desplazados de la familia social-
cristiana y que encuentran en los roldosistas un espacio alternativo desde donde dis-
putar el poder poltico y hacer trabajo social y clientelar.
I establecido, la inclusin de propuestas de corte clientelar y la exaltacin del lder
i i,a
I
I
i. Declaraciones de Abdal Bucaram sobre
I. los sectores que representa el PRE (extracto)
I [A quin representa el PREl a los pobres, a los descamisados. Donde hay necesidad, est el Partido
1, Roldosista, donde hay dosis de racismo, combatimos el racismo; vemos al ser humano como un ser
,1 humano que tiene que predicar con el sudor de su frente; que comulguen con nosotros aquellos seres
i~
que busquen una comunin espiritual entre el pueblo y Jaime Rolds Aguilera. Si ah estn estos grupos
't clientelares, que no s cmo les llaman, si hay est ellumpen, las cocineras, las prostitutas, los marine-
ros, los carpinteros, los albailes, en buena hora. Si ah est una clase media liberal, de pensamiento
L" liberal, en buena hora. Si estn los profesionales liberales, en buena hora. Yo no me preocupo en reali-
~.
2 dad de quin est en el Partido Roldosista. Me gustara que est Febres Cordero para mejorarlo como
persona, para reformarlo, para hacerlo un hombre, no?
!\
ij Entrevista personal realizada en Ciudad de Panam, el16 de agosto de 2000.
t
I
Para los seguidores, Bucaram Ortiz es "Dios", "un amigo que sabe escuchar los
problemas de uno", "un lder a quien seguir", "un hermano a quien respetar", "el miem-
bro ms inteligente de la agrupacin", "el presidente de los pobres y los humildes",
"el loco que ama", el "abogado", "alguien que comprende el sufrimiento del pueblo";
el "director supremo", el "presidente" o, simplemente, "el lder".
'""" ,~~,
Declaraciones de una militante roldosista sobre el lder (extracto)
[... l Abdal es una persona my buena, una persona [de lal que dicen que es guaso, que l es loco.
De loco, l no tiene nada. l tiene el cerebro ms bueno que los que dicen que son locos porque si l fue-
ra loco l no cantara. l es un gran abogado y los hace pedazos a todos. Y l solo se defiende. Ellos con-
vocan el uno, el otro, para ponerlo por el suelo a l y vea ahorita como est el pas. Por cuestiones de
ellos que son unos malos dirigentes, son rateros. Ellos roban para ellos, nunca para el pobre. El aboga-
do Abdal, toda una vida l ha abogado para la gente pobre. Y por eso es que l es querido, l es queri-
do. Y si aqu le ganan los votases porque estos de la 6 [se refiere a la lista del PSCl son los dueos de
los tribunales, donde ellos hacen y deshacen. Ellos hacen, nos roban. Ellos hacen y deshacen, ellos [sonl
dueos de todas las mesas, Dueos de los tribunales. Ellos son los grandes seores [... l.
Declaraciones de una Jefa de Sector del Guasmo Sur en una entrevista realizada por la autora en
Guayaquil, el8 de septiembre de 2000, en la Sede Nacional del Partido Roldosista Ecuatoriano.
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156 Parte 1//: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
Estrategias discursivas
El estilo discursivo de Bucaram Ortiz ha manifestado desde sus comienzos algu-
nos rasgos caractersticos del discurso populista clsico. Las constantes apelacio-
nes a la dicotoma pueblo-oligarqua, la construccin de la poltica como una rela-
cin amigo-enemigo, la personalizacin del mensaje, la lucha contra el orden
como un ser superior.
Sus mensajes siempre han usado un lenguaje emotivo, chabacano y popular: ape-
la al amor, con frases mesinicas y religiosas ("ser como una lucha entre diablo e hijo
de Cristo"; "Diosito es roldosista y al subir el petrleo ayud a este gobierno a pagar
la deuda externa"); con un mensaje sencillo, poco complicado, algunas veces en tono
amenazante, con cierto corte moralista y trasgresor. Desde la primera campaa elec-
toral en 1984, Bucaram Ortiz ha prometido de todo b1ijo el lema "no es cosa de locos":
programas de trabajo para dar vivienda popular, rellenar el suburbio, pavimentar las
reas marginales, dotarlas de agua potable, mercados, escuelas, lugares de recreacin,
un Banco de Zapatos y acceso a telfonos para todo el pueblo.
Sus ofertas siempre fueron efectistas. En 1992 volvi a emplear recursos discur-
sivos que apelaban a la utilidad del voto y a la consideracin de beneficios en trmi-
nos clientelares (como por ejemplo la frase: "qu te han dado los otros polticos?").
El uso del clientelismo como recurso, el hecho de dar algo a cambio de un voto, ha
sido la forma principal en que los polticos roldosistas se han relacionado con los sec-
tores populares y la base de movilizacin electoral de partido.
~ill'
El clientelismo, el mesianismo y el partido roldosista
[.,.l un da so con la Virgen que me dijo: "ya eres libre, regresa junto a mi pueblo y slvalos de la
miseria. Te unirs a los perseguidos y firmars una patria libre, vencers a un no creyente, porque el mis-
mo diablo lo viste de bueno" [ ... l Yo tengo derecho a ser presidente porque me he preparado, estudia-
do, pagu la conscripcin poltica, he cometido errores como todo ser humano pero jams mat a nadie
o trafiqu con drogas: nunca he ingerido alcohol ni he fumado cigarrillos por respeto a mis hijos .. .
Voy a moralizar al pas para que nunca ms haya licitaciones para el bolsillo de los gobernantes [ ... l
(Freidenberg, 2003).
T me das tu voto, yo te doy una escuela; t me das tu voto y yo te doy libertad; t me das tu voto,
yo te doy salud; t me das tu voto, yo te doy comprensin.
El actual gobierno les prometi pan, techo y empleo; y yo, como soy del pueblo, les vaya dar jama,
caleta y camello.
Declaraciones de Bucaram publicadas en El Pas, "Bucaram afirma que la eleccin presidencial
es la lucha entre un hijo de Dios y uno del diablo", Madrid, 7 de mayo de 1988, p. 6.
Abda/ Bucaram Ortiz, e/lder de los pobres 157
 En sus campaas electorales de 1988, 1992 Y 1996, Bucaram us la televisin para
potenciar el antagonismo entre el pueblo, cuya voluntad deca representar, y la oli-
garqua que deba ser destruida. El pueblo era entendido como la encarnacin de la
autntica nacin -buena, justa y moral- y definido por lo que no es. Con esta visin
dicotmica de la realidad, Bucaram simplific el escenario poltico, enseando a sus
seguidores a distinguir los buenos de los malos. Basta apreciar un extracto que per-
mite entender cmo funciona esta idea en el populismo roldosista.
, :111"" :./ 'rr
[.. ,l La oligarqua es el gobierno de pocos en perjuicio de muchos. Se identifica en los sectores ban-
carios, en los sectores financieros, en los sectores eclesisticos, en los sectores polticos. Porque uno
de los grandes males del Ecuador es que la oligarqua poltica es la nueva oligarqua econmica del Ecua-
dor. Y obviamente, respetando a la Iglesia y respetando a las Fuerzas Armadas, es indiscutible que ha
habido un matrimonio indisoluble en el ltimo siglo entre la oligarqua, las Fuerzas Armadas y la Iglesia,
Es una lstima que el empresariado econmico del Ecuador pueda estar bajo la tutela de una oligarqua
poltica. Porque no hay nada ms hermoso que empresarios independientes, que hagan plata, que traba-
jen y que entiendan lo que es el capital y el trabajo. Pero cuando hay monopolio y concentracin de la
riqueza y la utilizacin de las leyes en beneficio de unos pocos y en perjuicio de muchos, es donde sur-
gen los Abdal Bucaram [ ... l.
Entrevista con Bucaram realizada por la autora (Ciudad de Panam, 16 de agosto de 1996).
' conjunto de nombramientos oportunistas, basados en el nepotismo y con un sentido
S'~ ',>, rr'
.)
: sarial del pas se sucedieron y un masivo movimiento ciudadano, principalmente cen-
1
~ En las estrategias discursivas tambin importa el modo en que los otros candida-
tos han presentado al lder populista. En la mayora de los casos, la oligarqua ha esta-
do representada en la figura de los patricios guayaquileos y en la lite ecuatoriana,
para quienes Bucaram es el "repugnante otro", "la encarnacin de la barbarie, la fal-
ta de cultura y civilizacin de los marginales" (De la Torre, 1998). Durante la campa-
a de 1996, Nebot prometa la civilizacin y el progreso frente a la "barbarie" de los
sectores suburbanos personificados en Bucaram. Esta representacin maniquea de la
realidad poltia sintetiz la estrategia sociaIcristiana de atemorizar al electorado con
la amenaza de la "irracionalidad" y el "barbarismo" de los populistas construyndolo
como el ltimo obstculo para el progreso y la modernizacin del Ecuador. Slo con
la desaparicin de Bucaram y sus seguidores, segn los sociaIcristianos, sera posible
el desarrollo del pas.
El contenido de las polticas econmicas y sociales
Si bien han sido insistentes las apelaciones a la liberacin nacional en el desarrollo
poltico del roldosismo, estando presente incluso en los Estatutos partidistas y la Decla-
racin de Principios, una vez en el poder, esa postura no ha tenido mucho que ver con
158 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
su programa de gobierno, toda vez que buscaron implementar polticas de libremer-
cado, privatizacin del sector pblico, cnvertibilidad de la moneda (contratando al
economista argentino Domingo Cavallo), flexibilizacin laboral, apertura de los sec-
tores energticos al capital privado, inversin extranjera, transformacin del sistema
de seguridad social e implementacin de una rigurosa poltica tributaria.
Los empresarios ecuatorianos no confiaron en ese plan de convertibilidad, argu-
mentando que la situacin econmica de Argentina era muy distinta a la de Ecuador
en ese momento, lo que no justificaba ese tipo de medidas. Su defensa de que era nece-
sario un "verdadero capitalismo para que las empresas compitan entre s y no se pro-
duzcan monopolios ni oligopolios" (El Universo, Guayaquil, 18/06/96) dieron cuen-
ta de ello y mostraron el sentido neoliberal del discurso roldosista. Es ms, una vez en
el poder, el frente econmico estuvo integrado por los principales empresarios y ban-
queros (entre ellos lvaro Noboa), poniendo en marcha polticas aperturistas y de cor-
te neoliberal.
El poco tiempo de su mandato (menos de seis meses) no permiti ver hasta qu
punto Bucaram impulsara realmente las polticas que haba prometido en sus discur-
sos, propias del populismo clsico, o seguira los pasos de presidentes vecinos de hacer
en el gobierno todo lo contrario a lo que se haba prometido en campaa. Bucaram
ejerci el poder en esos meses con un fuerte sentido patrimonialista del cargo, con un
clientelar del Estado.
Los acontecimientos de protesta social y de malestar de la clase poltica y empre-
trado en la ciudad de Quito, llev al Congreso a tomar un papel de principal actor ins-
titucional. Al mismo tiempo, las Fuerzas Armadas, en la persona del Jefe del Comando
Conjunto, un hroe del CENEPA (la Guerra contra el Per), el General Francisco Mon-
cayo, desempearon un papel arbitral de primer orden. Como Collor de Mello, Buca-
ram no haba conseguido establecer una alianza con los militares y las lites empre-
sariales ni tampoco contaba con un bloque legislativo mayoritario. Su personalidad
excntrica, su errtica actuacin, los nombramientos de familiares, los indicios de
corrupcin que inmediatamente afectaron a su entorno prximo y las incipientes medi-
das econmicas de fuerte contenido neoliberal precipitaron una crisis de una ampli-
tud desconocida al inicio de 1997, que provoc la salida anticipada de Bucaram de la
Presidencia.
La salida de la Presidencia
La crisis del 6 de febrero concluy con la destitucin de Bucaram por incapacidad
fsica y mental, quien se exili primero en Argentina y luego en Panam y, tras la
pugna entre la vicepresidenta Rosala Arteaga y el presidente del Congreso, Fabin
Alarcn, este ltimo fue elegido presidente interino el 12 de febrero por los dos
Abda/ Bucaram Ortiz, el lder de los pobres 159
tercios del Congreso, recibiendo el mandato de abrir un perodo constituyente, eli-
-!
minar las principales medidas de poltica econmica y poner en marcha una Comi-
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Un referndum celebrado el 25 de mayo de 1997 ratific a Alarcn como presi- E:!9
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tuvo en el exilio hasta enero de 2005, cuando consigui regresar al pas, tras la anu-
lacin de los juicios en su contra por delitos de corrupcin durante su mandato, por
parte de una Corte Suprema de Justicia afn a sus intereses, elegida por una mayora '"
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como sucesor de manera inmediata el vicepresidente Alfredo Palacio. Esto hizo que IV
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Bucaram regresara rpidamente a su exilio panameo. La eleccin de una nueva Cor- -a
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sado por los delitos de peculado y malversacin de fondos pblicos.

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Los lderes neopopulistas surgieron en Bolivia como voz de los sectores ms desfavore-
cidos, crticos de la aplicacin de un modelo econmico de corte neoliberal y del modo
en que el Estado resolva sus problemas bsicos. La articulacin de estos liderazgos fue
la respuesta a la crisis de adaptacin de los partidos tradicionales y al creciente descon-
o tento, por no sentirse representados, de amplios sectores de la poblacin. Estos nuevos
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ti: DEPA lleg en ltimo lugar y USC alcanz un escaso 5% (vase cuadro 15.1).

162 Parte /1/: Los nuevos populismos neo/ibera/es Carlos Palenque y Max Fernndez 163
a un narcotraficante prfugo, esto no hizo ms que posicionarlo y hacer crecer la soli-
daridad de los sectores populares con el comunicador. Las movilizaciones de protes-
ta para exigir la reapertura del canal fueron multitudinarias y llevaron a Palenque al
acercamiento de dirigentes provenientes de casi todos los partidos e ideologas (MBL,
MNR, ex militantes de la izquierda radical, entre otros). El cierre por parte del gobier-
no del MNR de la emisora favoreci la identificacin del pueblo con el lder, conver-
tido en vctima de un gobierno antipopular.
Ese mismo ao cre CONDEPA y en 1989 particip en las elecciones municipa-
les donde sorprendi a todos al conquistar el 17,01 % de los votos, concentrados en el
departamento de La Paz. Remedios Loza encabez la lista de diputados y fue la prime-
ra mujer de pollera que lleg al Congreso. En las siguientes elecciones, CONDEPA
venci en,todas las elecciones -presidenciales y municipales- en las que se present
en las ciudades de El Alto y la Paz, incluso alcanzando la Alcalda de la ciudad ms
importante de Bolivia, La Paz, para Mnica Medina de Palenque, su joven esposa, en
1993, tras negociaciones postelectorales.
A pocos meses de la eleccin presidencial de 1997, vctima de un ataque cardiaco,
falleci generando una fuerte movilizacin en los sectores populares de esas dos ciu-
dades y convirtiendo al lder carismtico en una figura mtico-religiosa. Remedios Loza
ocup su lugar, ya que Medina haba sido relegada del partido tras una disputa (seis
meses antes) por la democratizacin del mismo. Los resultados no fueron para nada
despreciables, ya que obtuvo el 16% de los votos, el nivel ms alto conseguido por
CONDEPA en una presidencial. Arras en El Alto (52,8%), en La Paz (30,3%), domi-
n el altiplano paceo, gan cerca del 40% en las zonas rurales y recogi el apoyo en
Oruro (20%), Potos (18,3%) y Sucre (15%). Aos despus, en 1999, CONDEPA sufri
un fuerte debacle electoral al obtener slo el 4% de los votos; tendencia que se acen-
tu en 2002, donde ni siquiera consigui el 1%, perdiendo su personera jurdica.
El de Palenque fue un liderazgo al estilo de la forma ideal tpica de dominacin
carismtica weberiana. Adems, era personalista, directo, construido sobre la base del
intercambio clientelar, el compadrazgo y el asistencialismo individual, con un fuerte
contenido simblico potenciado por la videopoltica, lo que dio base al "telepopulis-
mo", por encima de cualquier intermedjacin institucional o partidista. No puede con-
siderarse su liderazgo como el de un "salvador de la patria" ni como un "profeta del
cambio" (Mayorga, 2001), pero s como mitos mundanos que surgieron dando impul-
so a sus organizaciones partidistas y mantuvieron de manera emotiva y clientelar la
lealtad de sus seguidores.
CONDEPA surgi como un movimiento de protesta en torno a un comunicador
social (Alenda, 2003: 122), lo que hizo que surgiera como un partido carismtico, de
carcter verticalista, organizativamente rgido, donde el caudillo era la fuente de todas
las decisiones. Una demandade democratizacin interna junto a una renovacin doc-
trinaria fue resuelta con la expulsin del secretario ejecutivo y el alejamiento de la
comadre Mnica del partido, quin cre una nueva organizacin, Bolivia Insurgente,
e interpuso una demanda de divorcio a Palenque en 1996.
166 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
A diferencia de Femndez, la base del liderazgo estaba en el carisma y en una serie
de elementos simblicos y afectivos que unan a Palenque, el Compadre -Com(o)padre-
con sus seguidores (Mayorga, 2001: 314) a travs de Tribuna Libre del Pueblo. La
vestimenta, el idioma, los gestos, los ritos forman parte de la relacin simblica, lo
que minimiza la utilidad como fuente de vinculacin entre ambos y da sentido a
las postulaciones de autores como Auyero (1998) al referirse a las dos vidas del
c1ientelismo. El vnculo era alimentado a travs de una puesta en escena de la emo-
cin originada en problemas familiares, cotidianos, que tienen el poder de despertar
la solidaridad y otros valores en los dems. A partir de esos problemas cercanos, se
van extrapolando conclusiones de inters colectivo (Archondo, 1991: 125).
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El compadre Carlos Palenque y su visin de los populistas
Los populistas son esos conductores, esos lderes que conocen muy de cerca a sus pueblos, inter-
pretan sus necesidades, sienten por ellos, pero a la vez tienen una gran perspectiva y una gran visin de
estadistas.
Declaraciones de Carlos Palenque a una entrevista realizada por Ricardo Sanjins,
citado en Romero Balvillin (2003: 79).
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Base social de apoyo y tipo de movilizacin
La base social de apoyo de Palenque era mltiple. No puede decirse que tuviera un
nico electorado. Los estudios sealan que puede encontrarse entre los migran tes rura-
les, trabajadores informales, amas de casa, pequeos comerciantes, exmineros, cho-
las, vendedoras del mercado y trabajadores precarios; en La Paz y el Alto, en algunas
periferias de otras ciudades occidentales y entre los campesinos y las bases rurales. A
pesar de algunos intentos por entrar en la clase media, e incluso en sectores altos, era
entre los pobres y excluidos en donde calaba ms su discurso.
Se trataba de sectores populares, marginados y/o discriminados poltica, eco-
nmica y socialmente, desencantados con la poltica y alejados de las institucio-
nes democrticas (Mayorga, 1998: 126), que vean al Compadre como un hombre
Con cualidades extraordinarias, pero tambin como alguien que les provea de
recursos para su subsistencia y reconoca identitariamente sus diferencias y su
exclusin poltica. Aqu se percibe la dimensin simblica y material del cliente-
lismo: el "beneficio recibido se transforma en una deuda que es respondida con
apoyo electoral" (Mayorga, 1998: 124).
De una manera ms clara que el clientelismo, un elemento central de la relacin
lder-seguidor ha sido el compadrazgo, que pone en relacin a tres personas o gru-
pos de personas: un nio, sus padres y los padres ceremoniales del nio, o padri-
nos (Alenda, 2003: 125). El tipo de relaciones sociales y redes interpersonales
Carlos Palenque y Max Fernndez 167

preestablecidas condiciona tambin la orientacin poltica, ya que los padrinos tie-
nen influencia sobre la opinin poltica de su compadre. Como se ha mostrado en
diversos estudios, "existe una correlacin entre el voto de CONDEPA y el hecho de
tener una densa red de compadres" (Alenda, 2003: 125).
Otro instrumento importante para conseguir el voto del electorado de El Alto es el
control con diferentes organizaciones de base: Federacin de Juntas Vecinales (FEJU-
\: VE), Central Obrera Regional (COR) o Federacin de Trabajadores Gremialistas, arte-
sanos o comerciantes minoristas. Alenda (2003: 126) sostiene que los funcionarios
municipales de CONDEPA entrevistados en 1996 concuerdan sobre la necesidad de
I
,I negociar con cada una de estas organizaciones, ofrecindoles cuotas de poder as como
tambin que la mayora de los concejales electos provenan de los sindicatos o eran
dirigentes de la FEJUVE.
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Estrategias discursivas
l't El discurso tena fuertes contenidos del nacionalismo energtico revolucionario, la
"': revalorizacin de las culturas populares, un fuerte ataque al modelo neoliberal por
"neocolonial, antinacional, dependiente y oligrquico", la implementacin de pol-
ticas desarrollistas cuando estaba en el mbito municipal, aunque en la prctica a
nivel nacional pactaba con los partidos neoliberales. Apelaba al estatismo tpico del
viejo nacionalismo, con algunas formulaciones de tipo corporativista, lo que supo-
na un modelo de desarrollo endgeno.
Palenque no era el compadre de una pareja en particular, sino el de todos: era una
identidad grupal, que exaltaba los valores de la familia, empleando la analoga de su
propia familia y el pueblo. Se daba una relacin "metonmica entre el pueblo y RTP,
que se produca a travs de la mediacin de la familia. Ambos conformaban una comu-
nidad, en la que sus miembros se ayudan constantemente. En algunos casos, RTP asu-
me la paternidad del pueblo, mientras que en otros se debe a su existencia" (Archon-
do, 1991: 137). Palenque apareci como el hijo de la comunidad, el que "parti por
las circunstancias, obligado q partir, empujado a separarse de su pueblo, empujado a
abandonar el hogar (RTP) del que siempre se sinti orgulloso, el hogar del pueblo boli-
viano)" (Palabras de Palenque en Radio Televisin Popular, agosto de 1988).
'f :~'
Declaraciones de Palenque a la multitud en La Paz (extracto)
Ustedes lloraban y yo tambin llor, llor de impotencia, ustedes tambin lloraron de impotencia ante
la injusticia; yo, ante la injusticia", Lloramos juntos en la plaza San Francisco cuando no haba ningu-
na pOSibilidad de conseguir la reapertura del Sistema RTP, ninguna posibilidad, habamos declarado una
huelga de hambre, hicimos un parntesis solamente para ir a la plaza San Francisco a decir algunas fra-
ses a la familia y despus retornar y continuar la huelga de hambre,
Carlos Palenque, discurso, La Paz, 1/7/1988 en Alenda, 2003: 127.
i'1W i Unidad Cvica Solidaridad (UCS) en 1989, desde donde desarroll su red clientelar y
168 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
1
Con su incorporacin a la poltica, se introdujeron nuevos cdigos culturales, socia-
,les y polticos a la discursividad. Como seala Mayorga (1998: 127), en el caso de
CONDEPA, destacaban las interpelaciones tnicas y evocacin mitolgica andina, que
eran trasladadas desde lo festivo y mestizo al mbito de la poltica. La participacin
de una chola pacea como diputada, la comadre Remedios, fue un elemento identita-
rio muy fuerte para amplios sectores de la poblacin que se vieron reflejados en estos
lderes. Se intercambiaron "votos por favores", pero tambin la pertenencia a redes
sociales y de asistencia y, lo ms importante, recursos simblicos de pertenencia a un
grupo poltico.
"Se inicia un proceso de gestacin de relaciones intertnicas en el mbito poltico"
(Mayorga, 1998: 127). Entre los cdigos polticos ms importantes destacan la parti-
cipacin de nuevos actores sociales (indios y mujeres) en las instituciones; la inclusin
de lo tnico en la discusin pblica. A pesar de que surgi al margen del sistema, como
respuesta a una crisis de adaptacin del sistema de partidos, el discurso de Palenque no
fue antisistema ni excluyente. CONDEPA form parte del sistema, pact con los dife-
rentes partidos, gobern alcaldas a nivel municipal pero desde un discurso construc-
tivo y no polarizando a la sociedad. Desde este punto de vista puede pensarse que su
inmediata incorporacin sirvi para fortalecer el funcionamiento democrtico.
El contenido de sus propuestas econmicas y sociales
CONDEPA gobern a nivel municipal La Paz en los perodos de 1991-1993,
1993-1995 y El Alto desde 1989 a 1998. Su experiencia en la gestin local fortaleci
la presencia de liderazgos locales, de la mano del proceso de descentralizacin del poder
que experiment el pas tras la Ley de Participacin Popular. Estos liderazgos locales
supusieron una cierta renovacin de la elitista y excluyente clase poltica boliviana del
momento. En cuanto al gobierno nacional, CONDEPA apoy a Jaime Paz Zamora para
el perodo de gobierno de 1989-1993, a cambio de cuotas de poder. Posteriormente,
apoy a la derecha de Banzer, sumndose a la heterognea coalicin de gobierno "Com-
promiso por Bolivia", junto a ADN-NFR, MIR, UCS y PDC, donde ste les otorg un
par de ministerios, siendo sta la nica participacin que tuvo el movimiento en el poder
nacional. Despus de un ao, Banzer prescindi de los ministros y CONDEPA fue
perdiendo terreno debido a los profundos conflictos internos que tena.
Max Fernndez y su Unidad Cvica Solidaridad
-">,
Estilo de liderazgo
El cervecero Max Fernndez, de origen mestizo y sin formacin universitaria, cre
Carlos Palenque y Max Fernndez 169
"-
facilit servicios y asistencia en cuestiones como infraestructura, salud y deportes, que
deban haber sido responsabilidad del Estado. Su principal tarea fue la ayuda social:
colabor con la construccin de carreteras, escuelas, canchas deportivas, techados de
espacios pblicos, alumbrado, mejoramiento de calles, entre otros.
A partir de la dcada de 1980 se convirti en el principal accionista de Cervecera
Boliviana Nacional, una de las empresas ms importantes del pas, y desde all desa-
rroll una estrategia para el posicionamiento de la Pacea, transformndola en la cer-
veza de mayor consumo nacional, gracias a la donacin de obras de servicio colecti-
vo, que lo convirtieron en el benefactor de barrios marginales, promociones estudiantiles
y poblados rurales.
La imagen de movilidad social que proyect Fernndez entre los sectores popu-
lares, en el sentido de que l era una persona que, como ellos, tuvo xito gracias al
esfuerzo personal, que fue muy importante. Su estilo de liderazgo personalista, caris-
mtico y patrimonialista se asemej al de los antipolticos neoliberales: critic a los
polticos tradicionales, careci de discurso ideolgico, programa de gobierno o una
, votacin por UCS se asemejaba en algunos elementos a la de CONDEPA y en otros
doctrina movilizadora; se presentaba como un hombre de origen humilde, que se haba
hecho a s mismo y que saba cmo gestionar el Estado porque haba podido condu-
1
.'
cir laCBN.
A diferencia de Palenque, Fernndez no contaba con recursos de oratoria ni ape-
laba a elementos emotivos. No demostraba afecto ni emociones. Sus discursos care-
can de estrategia interpelatoria y no denotaban signos de identificacin colectiva
(Mayorga, 2001). Tampoco conform a un grupo de personas que integraran un Cr-
culo cercano capaz de denotar compromiso y entrega. El lder era, ante todo, un
solitario, vestido siempre de traje oscuro y corbata. Ejerca un liderazgo carism-
tico, casi religioso, poco comn, centrado ms en lazos utilitaristas que en trmi-
nos emocionales.
El c1ientelismo era parte importante en la relacin lder-seguidor, aunque mucho
ms lo era la relacin d,e compadrazgo (Alenda, 2003: 126). La diferencia entre ambos
partidos estaba en que mientras el primero se centr en el intercambio de bienes indi-
viduales, el segundo lo hizo sobre bienes colectivos. Ambos se hicieron sin la inter-
vencin del Estado y como un intercambio social entre la concesin de un bien o un
recurso que era retribuido con lealtad o prestigio social. Al entrar en el mbito polti-
co, esa relacin de intercambio introdujo los votos como devolucin de los favores
recibidos por parte de los beneficiarios.
Adems, su disponibilidad de recursos y la infraestructura empresarial (redes de
comercializacin y medios de comunicacin), le permitieron tener actividad proseli-
tista continua y estar en "campaa permanente", a diferencia de los partidos tradicio-
nales que slo la podan hacer en poca electoral con clara intencionalidad poltica.
El partido contaba con varias organizaciones (juntas de vecinos, sindicatos) que pres-
taban servicios y asistencia social, siempre bajo el control de su Jefe Mximo. En la
relacin con esas agrupaciones eran claves los brokers, que negociaban el apoyo de
las clientelas, aunque en el caso de Fernndez, su relacin con los intermediarios era
170 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es
directa. En cualquier caso, la presencia de redes personales y de vnculos fami-
fueron claves para el xito de UCS.
En esta organizacin los incentivos colectivos eran mnimos mientras que los in-
...._.;UM selectivos eran importantes. Los dirigentes de la agrupacin eran a la vez
IBIlpl\::auoS de la Cervecera, por tanto, los vnculos eran de carcter laboral/comercial
secundariamente, de carcter poltico. Por consiguiente, la deslealtad era resuelta
el despido del trabajo, a diferencia de CONDEPA, donde Palenque haca refe-
a la existencia de una familia. Por tanto, haba un alto grado de verticalidad en
agrupacin y de informalidad, siendo las reglas del partido importantes slo cuan-
coincidan con las decisiones del lder, que siempre tena la ltima palabra.
social de apoyo y tipo de movilizacin
no. Segn Romero Balvillin (2003: 86), Fernndez movilizaba a sectores populares,
aunque no tanto como CONDEPA, pero tena ingreso a los sectores medios, donde
no poda hacer nada. Su base electoral ha estado centrada en los ms pobres
tambin en los sectores medios de Santa Cruz.
La base de la relacin carismtica entre lder-seguidores estaba condicionada por
el predominio del clculo instrumental. El carcter altruista del lder no invalidaba esa
percepcin, slo la ubicaba en el nivel racional, puesto que no exista un vnculo direc-
to entre beneficiario y benefactor (Mayorga, 2001). Su legitimidad estaba en las obras
y no en el discurso, a diferencia de Carlos Palenque, que era portador de habilidades
histrinicas y discursivas.
Estrategias discusivas
, DCS careCa de propuestas programticas y de proposiciones ideolgicas en la po-
ca de Max Fernndez, ya que la base de su liderazgo era su personalidad y no una
posicin programtica slida y bien construida. El mensaje era de solidaridad junto
a una fuerte campaa asistencialista del lder. Esta prctica continu con su hijo
Johnny que, sin posiciones ideolgicas ni discurso programtico, gobern la Alcal-
da de Santa Cruz.
Sus propuestas estaban condicionadas a la situacin econmica y a la necesidad
de introducir una racionalidad empresarial en la manera de gestionar el Estado. Aun
as, el partido careca de un programa ideolgico definido. Al ser un partido persona-
lista le vala lo que opinaba el lder en cada momento. El pueblo presentaba diferen-
cias con la categora empleada por el nacionalismo revolucionario de 1952, ya que
sta connotaba una alianza de clases (obreros, campesinos y clase media) mientras
Carlos Palenque y Max Fernndez 171
r
"
que el primero se refera a una entidad fragmentaria de diversos grupos, unidos por la
I, idea de la exclusin. Lo popular pierde su carcter revolucionario pero pasa a tener
una cualidad integradora.
una empresa argentina), ya que contaba con los recursos para financiar la organiza-
Su xito electoral para la alcalda de Santa Cruz les haba dado legitimidad fren-
'1 a los otros miembros del partido. En el caso de CONDEPA, la sucesin no estuvo
tan clara. El liderazgo no estaba resuelto cuando el Compadre Palenque muri. Su hija,
Participacin electoral Vernica Palenque, reclamaba el mando partidista, pero no contaba con apoyo inter-
no ni recursos externos para dirigir el partido (Romero Balvillin, 2003: 89) y, ade-
ms, no cumpla con los requisitos que exiga la candidatura presidencial al momen-
Fernndez se present a las elecciones municipales de 1989, obteniendo un honroso to de presentarse.
segundo lugar si se toma en cuenta el nmero de concejalas (Mayorga, 1998: 123) y
Rosario Loza, por el contrario, aunque fue presentada como candidata presiden-
ganando algunas alcaldas importantes, lo que lo convirti en un actor poltico local
cial y obtuvo un importante arrastre en esas presidenciales, no fue suficiente para aglu-
relevante. En las siguientes elecciones de 1991, la UCS creci y sus candidatos con-
tinar a los diversos sectores detrs de elIa. Adems, CONDEPA tena una limitacin
siguieron el 21% de los sufragios, lo que sumado a cierto acuerdo con el MNR, le Ile-
de origen. Su fuerte apego en los sectores populares le alejaba de otros estratos socia-

I
t
v a ocupar varias alcaldas. En 1993 particip en una presidencial en la que consi-
gui el tercer lugar. Si bien los resultados fueron magros (13,1 % de los votos), le
permitieron gestionar el apoyo para la alianza denominada "Pacto de la Gobernabili-
les y tambin de otros mbitos locales, ya que su apoyo provena en ms del 90% de
la regin del altiplano (Mayorga, 1998).
Estos dos movimientos fueron muy importantes para la democratizacin del exclu-
~ dad", en la que el MNR fue vencedor y donde UCS permaneci como aliado del gobier-
~' ,~ no, a pesar de los conflictos (vase cuadro 15.1). yente sistema poltico boliviano, ya que ampliaron los marcos identitarios, los ritua-
t,
les polticos y el contenido de las agendas polticas y mediticas. Adems, incorpora-
.,~;:i Cuando preparaba las municipales de 1995, Fernndez muri en un accidente areo
ron a sectores excluidos a las instituciones y dignificaron a quienes no se sentan
I en Potos y su hijo, Johnny Fernndez, asumi el liderazgo partidario y de la empre-
representados. Los espacios de poder creados por Palenque y Fernndez, as como los
sa. Consigui un buen resultado en las municipales de Santa Cruz, se convirti en
sectores sociales que movilizaron quedaron hurfanos con la desaparicin de ambos
alcalde de la ciudad y tambin alcanz un repunte importante en el resto del pas (16,5%
lderes, lo que contribuy a la estructura de oportunidad que luego facilitara la for-
de los votos). Debido a que el nuevo lder no contaba con la edad suficiente como para
I
macin del movimiento social que sustenta el liderazgo de Evo Morales.
ser candidato a presidente, en las de 1997, el partido postul a un empresario cruce-
o independiente, Ivo Kuljis, quien sac el quinto puesto. UCS form parte minorita-
ria en la coalicin que llev a Snchez de Lozada a su segunda presidencia en 2002,
donde consigui el 5,51 % de los votos a nivel nacional. La participacin de UCS en
la coalicin gubernamental fue uno de los elementos que ms perjudic al partido, ms
all de las rencillas familiares y del enfrentamiento entre clanes.

A modo de resumen

CONDEPA y UCS tuvieron un ciclo vital similar. Fueron creados por lderes caris-
mticos, desarrolIaron una organizacin basada en reglas formales e informales, hubo
sucesin en la jefatura nacional despus de su muerte y desafos para la instituciona-
lizacin formal y la rutinizacin del carisma. Tanto CONDEPA como UCS pueden ser
considerados como "partidos carismticos" (Panebianco, 1990) pero la muerte de
ambos lderes oblig a las dos organizaciones a intentar institucionalizarse rpida-
mente, aunque con xito variable.

La desaparicin de ambos lderes afect la estabilidad organizativa y electoral de

las agrupaciones que haban creado. El reemplazo de Fernndez lo hizo su propia fami-
lia, que se hizo cargo del partido (y de la Cervecera, aunque sta luego debi venderla

172 Parte 11/: Los nuevos popu/ismos neo/ibera/es

Carlos Palenque y Max Fernndez 173
, .---_.,-- .
 Introduccin
El regreso del fantasma
(que nunca se fue)

En 1970 Ghita Ionescu y Ernest Gellner iniciaron su libro parafraseando el Manifiesto

Comunista de Marx y alertando sobre el hecho de que un fantasma acechaba al mundo:
el populismo. Esta idea de un fantasma que sobrevuela Amrica Latina ha sido una cons-
tante en la bibliografa sobre el tema. Cada vez que surgen lderes populistas se cree
que el fantasma regresa a la regin. Por ello, cuando se eligieron a travs de las urnas
lderes estatistas y antiimperialistas, que canalizaron la insatisfaccin ciudadana, el pesi-
mismo y el rechazo a las reformas de libremercado implementadas por los gobiernos de
la dcada de 1990, se pens que en realidad el fantasma nunca se haba ido y que slo
haba estado dormido temporalmente en algn rincn de Amrica Latina.

El rechazo de los ciudadanos era una reaccin a la insatisfaccin que les haba pro-
I(
vocado el mal rendimiento econmico y los escasos esfuerzos por mejorar el modo en
11 que se satisfacan las demandas sociales. Ese rechazo estaba justificado en el pobre
1
1 comportamiento de las variables macroeconmicas que haban tenido los pases que
aplicaron reformas de libremercado y apertura de la economa. El crecimiento de la
renta per cpita anual durante la dcada de 1990 haba sido en la regin, slo de 1,5%
y su distribucin una de las ms desiguales del mundo. De media, el 10% ms rico de
la poblacin latinoamericana perciba el 40% de la renta mientras que el 10% ms
pobre deba conformarse con el 1,5% (Hernndez San Juan, 2003: 45).

Los niveles de pobreza e indigencia haban alcanzado niveles nunca vistos (43,5
y 19% en 1997), se produjo un estancamiento de los salarios de la industria, un
fuerte crecimiento del trabajo informal y una cada del empleo en el sector pblico,
producto de los ajustes y los recortes realizados al Estado. El magro avance para supe-
rar las desigualdades y las recurrentes crisis econmicas, como la del Tequila en Mxi-
co (1994/1995), la de la flotacin del real en Brasil (1998/99), las de Ecuador (1999),
Argentina (1998/2002), Uruguay (1999/2002) o Venezuela (2002/2003) y la profun-
da crisis de adaptacin de los partidos a los cambios que haba habido tanto en tr-
minos de poltica interna como a nivel internacional, daban pie para que los ciuda-
danos buscaran alternativas a los polticos tradicionales, votando muchos por primera
vez por candidatos que eran considerados de izquierda para que llegaran a los Eje-
cutivos nacionales e incitando a otros lderes para que se tentaran con el estilo de
hacer poltica populista.

El regreso del fantasma (que nunca se fue) 177

L
 Los electores vieron en algunos de esos lderes la llegada de una especie de hroe
salvador, como un mesas que vena a redimir los males del pasado y como un instru-
mento que iba finalmente a dar respuesta a sus demandas bsicas insatisfechas, fue-
ran stas materiales o simblico-identitarias. Eran nuevos actores, radicalmente dife-
rentes, que se ofrecan como soluciones concretas y radicales, inmediatas, a los
problemas que afectaban a la poblacin. Eran un foco de esperanzas mesinicas, impul-
sores de un modelo sociopoltico de distribucin amplia, inclinados a la exaltacin de
los sectores populares a travs de un discurso antisistema, que emplea las institucio-
nes democrticas como un mecanismo de llegada al poder.
I A diferencia de los nuevos populistas de la dcada de 1990 no defendan polticas
I de libremercado, lo que hizo pensar en un primer momento en que se parecan ms a
los populistas clsicos, ya sea en materia econmica como poltica. Por tanto, el hilo
I
i:
conductor entre viejos y nuevos volva a ser el elemento poltico: la manera de apelar
al pueblo, el tipo de vnculo que establecan con sus seguidores, la forma de incor-
~ porar a los sectores que movilizaban y la personalizacin del liderazgo pasaron a ser
:dj ' elementos de identificacin comn entre los viejos y los nuevos, fueran estos ltimos
'11 neoliberales o socialistas del siglo XXI.
.' ! ~
Esto ocurri claramente con la eleccin de Hugo Chvez Fras, en 1998, en Vene-
zuela; con el triunfo de Evo Morales, en 2005, en Bolivia, en un contexto de fuerte
iI inestabilidad poltica y crisis de gobernabilidad y con la eleccin de Rafael Correa
en Ecuador, en noviembre de 2006. Tambin se incluye el anlisis del populismo
mesinico de lvaro Noboa en Ecuador como caso testigo de que los liderazgos
populistas no se ajustan a un bando del eje izquierda-derecha, sino que pueden encon-
trarse en ambos extremos.
De manera similar a Menem, Fujimori o Bucaram, los populistas contempor-
neos como Chvez, Noboa o Correa basan el ejercicio del poder en un liderazgo per-
sonalista, que genera una eclctica relacin -no mediada o de dbil institucionalidad-
con las masas, que desarrolla una fuerte interrelacin lder-seguidor en base a la reden-
cin simblica del excluido y desestima el modo en que funcionan las instituciones
de una democracia representativa. En los prximos captulos se analizan las caracte-
rsticas de estas experiencias con la intencin de encontrar semejanzas y diferencias
entre ellas, e~pleando para su estudio las mismas categoras de anlisis que se pre-
sentaron en el captulo 2.
178 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
L
aptulo 16
Revolucin Bolivariana
e Hugo Chvez
Hugo Chvez gan las elecciones de 1998, el referndum aprobatorio de la convoca-
toria a una Asamblea Constituyente un ao despus, la eleccin para integrar esa Asam-
blea, la eleccin presidencial de julio de 2000, en la que bajo esa Constitucin trans-
form la institucionalidad vigente y dio origen a la Repblica Bolivariana de Venezuela,
la eleccin legislativa de diciembre de 2005 y la presidencial de 2006. Esto ha mos-
trado que sus gestiones, a pesar de las crticas de la oposicin por manejo fraudulen-
to de los resultados electorales, corrupcin y coaccin, han sido las que ms pruebas
electorales han pasado en Amrica Latina en los ltimos tiempos, como puede obser-
varse en el cuadro 16.1.
La irrupcin de este ex militar, con fuerte vocacin antipartido, dejaba en eviden-
cia la crisis de la "democracia puntofijista", que haba sido engendrada en 1958 y que
haba contribuido a la estructuracin bipartidista de un sistema en el que Accin Demo-
crtica (AD) y el Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI)
haban concentrado entre el 80 y el 90% de los votos en las elecciones presidenciales
por ms de cuatro dcadas. El arrollador triunfo electoral de Chvez fue consecuen-
cia del masivo repudio que los ciudadanos tenan hacia la lite poltica y del desen-
canto con el modo en que haban gobernado hasta ese momento.
AD y COPEI, desconcertados ante el persistente rechazo social hacia sus candi-
datos, haban sido incapaces de reaccionar y adaptarse a la nueva situacin poltica.
Los ciudadanos ejercieron una especie de voto sancin, con el objetivo de castigar tan-
to al presidente saliente, Rafael Caldera (Proyecto Venezuela), por la aplicacin de la
neoliberal "Agenda Venezuela", como a la clase poltica en su conjunto. Tambin era
el tiro de salida frente a la frustracin que haba provocado el Caracazo, un movi-
miento popular contra la poltica neoliberal del segundo gobierno de Carlos Andrs
Prez (AD) en 1989, en el que murieron 500 personas en el enfrentamiento con la poli-
ca, por los dos intentos de golpes de Estado de 1992; la destitucin a travs de un
impeachment del Congreso al presidente Prez por motivos de corrupcin, la acusa-
cin de fraude electoral en las elecciones presidenciales de 1993 y una profunda cri-
sis econmica.
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 179
 ----...
CUADRO 16.1
Apoyo elecloral al chavismo
Discurso del Dr. Rafael Caldera en la sesin conjunta del Congreso

Fecha Tipo de eleccin Votos de apoyo

al chavismo
%
votos
% electorado
que vot
de la Repblica de Venezuela, ante el intento de golpe de Estado
del 4 de febrero de 1992 (extracto)
,
,
1998 (diciembre) Presidencial 3.673.685 56,4 Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia, cuando piensa que la
33,4
I 1999 (25 abril) Referndum pregunta 1 3.630.666 87,2 libertad y la democracia no son capaces de darle de comer y de impedir el alza exorbitante en los costes
33,0
1999 (25 abril) Referndum pregunta 2 3.382.075 de la subsistencia, cuando no ha sido capaz de poner un coto definitivo al morbo terrible de la corrup-
81,7 30,8
,1 cin, que a los ojos de todo el mundo est consumiendo todos los das la institucionalidad. Esta situa-
1999 (25 julio) Candidatos de la ANC 3.174.226 cin no se puede ocultar. El golpe militar es censurable y condenable en toda forma, pero sera ingenuo
j
(124 sobre 131) 61,5 30,4 ;1
1999 (diciembre) Referndum constitucional
pensar que se trata solamente de una aventura de unos cuantos ambiciosos que por su cuenta se lanza- IF
::1 3.301.475 71,8 30,4 ron precipitadamente y sin darse cuenta de aquello en que se estaban metiendo. Hay un entorno, hay un
2000 (julio) Presidencial 3.757.773 59,8 mar de fondo, hay una situacin grave en el pas y si esa situacin no se enfrenta, el destino nos reserva
32,2
Referndum revocatorio muchas y muy graves preocupaciones.
2004 (agosto) 4.991.483 58,26
por el NO* 69,02
" ~~, '~'

2005 (diciembre) Legislativa** 89 25,26

2006 (diciembre) Presidencial
~.~ 7.161.637 62,89 74,8 A pesar del fracaso del Golpe, la intentona haba recibido fuertes manifestaciones
1
;i
En el Referndum revocatorio votaron por el Sr e141, 74%. de simpata entre los sectores populares. Al haber aceptado la autora del Golpe y decir
los partidos opositores se abstuvieron de participar en esta eleccin. No hay datos fiables de la cantidad de votos que sac el que "slo por ahora haban sido derrotados", Chvez pas a ocupar un espacio de lide-
: MVR, pero s del porcentaje.
razgo que estaba hasta ese momento vaco, al mismo tiempo que era bastante diferente
Fuente: Coppedge (2002) y actualizacin de los otros datos apartir de los de la Corte Nacional Electoral.
I a lo que se entenda como lder tradicional: reconoca sus errores, asuma sus respon-
t sabilidades y se diriga directamente al pueblo (Gmez CaIcagno y Arenas, 2002: 44).
En los dos aos de prisin, los militares continuaron con la va conspirativa y se aso-
ciaron a una segunda rebelin en noviembre de 1992. Pero sta tambin fracas y el
I triunfo electoral de Rafael Caldera en 1993 dio mayor oportunidad a las demandas de
La llegada al poder de Chvez record a muchos la participacin de este teniente los militares golpistas.
coronel en la aventura golpista del 4 de febrero de 1992, cuando se produjo una suble-
Chvez recibi la amnista en 1994 y comenz a trabajar arduamente junto a un gru-
vacin de diversas unidades de combate (fundamentalmente del Ejrcito) en las prin-
po de militares en un movimiento poltico nacional (de civiles y militares) con vistas a
cipales ciudades de Venezuela -Caracas, Maracaibo, Valencia, Maracay-, que pusie-
presentarse en las siguientes elecciones. En abril de 1997 se cre la coalicin electoral
ron en peligro al gobierno de Prez y que mostraron los signos de debilidad del sistema
Movimiento V Repblica (MVR), bajo la promesa de recomposicin radical del siste-
de partidos, en un momento de agotamiento y crisis del modelo de desarrollo centra-
ma del representacin, desplazando a los liderazgos tradicionales del control poltico y
do en la renta petrolera. En l actuaron los "Comacates" (Comandantes, Mayores,
el 6 de diciembre de 1998, Hugo Chvez Fras gan la Presidencia de la Repblica gra-
Capitanes y Tenientes), un grupo activo de militares que haba conspirado en los cuar-
cias a una importante mayora de votos (56,4%), sin necesidad de segunda vuelta, en la
teles desde 1983, bajo el nombre de "Movimiento Bolivariano Revolucionario 200".
que los dos partidos mayoritarios fueron incapaces de postular candidato propio y los
Estos militares reivindicaban m regreso a los principios morales y nacionalistas tres que se presentaron (Chvez, Irene Sez y Henrique Salas Romer) lo hicieron como
de contenido popular y la lucha contra la corrupcin en la cIase poltica. El proyecto "candidatos de los ciudadanos" y no de organizaciones partidistas tradicionales.
haba sido madurado durante lustros desde dentro de las Fuerzas Armadas. La poli ti-
Asumi jurando sobre una "Constitucin moribunda", violando los principios de la
zacin de los jvenes oficiales se haba iniciado en la dcada de 1970, tras la desmo-
Ley de Carrera Administrativa vigente en aquel momento segn la cual "ningn fun-
vilizacin de la actividad guerrillera, cuando el gobierno haba implementado el "Plan
cionario puede tomar posesin del cargo [ ... ] sin antes prestar juramento de sostener y
Andrs Bello", que facilitaba la inscripcin de jvenes oficiales en universidades vene-
defender la Constitucin" (art. 38). Con esta eleccin se rompa la trayectoria de "excep-
zolanas, lo que permiti la interaccin con universitarios y su ideologizacin. Ade-
cionalidad" del caso venezolano en el contexto latinoamericano. Considerado un pas
ms, en la dcada de 1960, desde la propia guerrilla, se haba desarrollado una estra-
atpico, por su condicin de pas petrolero y por la manera en que se haba estructurado
tegia de fuerte concientizacin revolucionaria en los oficiales (Ellner, 2004: 17).
la relacin entre sociedad, Estado, instituciones y actores polticos, sustentada por el
180 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 181
,
j
ingreso de una renta de origen externo que conduca y estructuraba la riqueza del pas
y que dotaba de enormes recursos y capital poltico a aquellos que controlaban el Esta-
do, Venezuela daba inicio a un nuevo perodo de su historia sociopoltica.
-><
Declaraciones de Chvez al momento de tomar posesin del
cargo de presidente de la Repblica en febrero de 1999 (extracto)
Juro delante de Dios, juro delante de la Patria, juro delante de mi pueblo y ante esta moribunda Cons-
titucin cumplir las transformaciones democrticas necesarias para que la Repblica tenga una nueva
Constitucin adecuada a los nuevos tiempos. Lo juro.
<;
Estilo de liderazgo
A diferencia de Fujimori o de Collor de Mello, por lo menos en el momento de su lle-
gada al poder, Hugo Chvez no era un desconocido de la poltica nacional. En la cons-
truccin de su liderazgo haba hecho algo ms. Ms de diez aos de experiencias com-
partidas con sus seguidores, un movimiento poltico contestatario (MBR-200) que
haba participado en diversas movilizaciones golpistas, en una campaa abstencionista
bajo la bandera de "Por ahora por ninguno ", llamando a que la gente no votara en
los comicios regionales y municipales de 1995 as como tambin siendo agente de una
fuerte polarizacin soci'll antipoltica que le sustentaba como representante de la "otra
gente", la de los marginados carentes de representacin.
El estilo poltico chavista ha sido construido en oposicin a y en contra de la cla-
se poltica y las instituciones democrticas, privilegiando una relacin directa y per-
sonalizada con el pueblo, sin intermediarios organizados. Su manera de vincularse a
los votantes a, travs del telepopulismo, se ha sustentado en su gran carisma mesini-
co, su habilidad discursiva, las apelaciones de corte emotivo y religioso y la constan-
te referencia a la fuerte crisis de legitimidad por la que atravesaban los partidos tradi-
cionales que le permiten potenciar la dicotoma entre la clase poltica y el pueblo.
',,;:,
Chvez contra la clase poltica venezolana (extracto)
Cuando Dios cre al mundo dio a Venezuela aluminio, petrleo, gas, oro, minerales, tierras frtiles,
de todo. Pero se dio cuenta de que era mucho. No les voy a dar todo tan fcil a los venezolanos, dijo Dios,
iY nos mand a los polticos! Ahora Dios parece haberse compadecido ...
Declaraciones realizadas en su viaje a Pars, un mes antes de asumir
la Presidencia de la Repblica en 1999.
182 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
La emergencia de este liderazgo se dio en un contexto especfico, en el que una
sociedad desarticulada, desorientada y hastiada del liderazgo tradicional, acept la
"promesa del edn" que el regreso del lder brindaba (Gmez Calcagno y Arenas,
2002: 56) a cambio de un sentimiento de inclusin poltica. La figura de Chvez apa-
reci como la de un "caudillo-mago" (Cassirer, 1997: 341), haciendo referencia a la
figura del mago en las sociedades primitivas, el que posea poderes absolutos y poda
resolver todos los problemas sociales, como el conductor que la sociedad necesita para
salir de la crisis y superar los problemas. Su liderazgo ha servido como un espacio
catalizador y constructor de identidades frente a una sociedad que se encontraba sin
referentes (Gmez Calcagno y Arenas, 2002: 57).
La identidad militarista del proyecto chavista se ha introducido en la poltica vene-
zolana, al punto de ser plasmada en la Constitucin de 1999, donde hay referencias al
estamento militar en la inclusin de la idea de soberana, en la descripcin de la socie-
dad como una unidad y no como una pluralidad y en su participacin en el desarrollo
nacional, sobre otros actores sociales, rompiendo de este modo el equilibrio y la hori-
zontalidad entre los actores sociales propios de una democracia pluralista. El proyec-
to militarista fue congruente con las ideas del argentino Norberto Ceresole, el excn-
trico mentor ideolgico de Chvez, cercano al movimiento carapintada, quien sostena
que su "trabajo era hacer que lo que yo piense, lo piense l" (El Universal, Caracas,
7/05/1999).
Ceresole defenda el papel del Ejrcito como el nico instrumento capaz de plani-
ficar, centralizar y gobernar en la relacin caudillo-ejrcito-masa (Gmez Calcagno y
Arenas, 2002: 62), haciendo que las FF AA fueran "el corazn de la revolucin" y
tuvieran a su cargo el desarrollo econmico, social y poltico del pas. Este militaris-
mo es una de las diferencias ms claras entre Chvez y los viejos populistas clsicos,
la mayora de ellos con relaciones problemticas con los militares, a quienes tolera-
ban mientras no se metieran en asuntos polticos.
Chvez y las Fuerzas Armadas (extracto)
Nuestros hermanos de armas no pueden estar encerrados en cuarteles y bases navales y en bases
areas con la gran capacidad, con el gran activo humano, con la gran cantidad de recursos que estn all
como desactivados, como si fuera otro mundo eso, separados de una realidad pasmosa, una realidad
cruenta que clama por inyeccin de recursos, de moral, de disciplina.
Discurso de Chvez citado en Bermdez y Martnez (2000: 66).
~~ ""1> ,{}1';)f~)jt;Mtt.,~&1>" . . 'tti~M! ~fJ}ttt@:jMt@3%z:~iMt&$illt@#Jl8tft1f:!r'0k":*:" 's,"t4fff~~b'tillhLrMVi,
En la prctica, el militarismo se ha manifestado en el aumento de sueldos a los
militares, en la compra de armamento, en el uso de los excedentes petroleros para el
fortalecimiento financiero de su sistema de previsin social, en su colaboracin acti-
va en el desarrollo de las polticas c1ientelares del rgimen y en el otorgamiento del
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 183
 derecho a voto a este sector, una demanda que provena del viejo MBR-200 y que ha
facilitado su participacin poltica. Esto es lo que ha configurado el llamado "popu-
lismo militarista" (Conniff, 2003: 35), devolviendo el ejrcito al pueblo, para poner-
lo al servicio de los ciudadanos. Segn el discurso de Chvez, ste es el verdadero
heredero de la "tradicin gloriosa" de Bolvar y el protagonista central del "Proceso
de Emergencia y Recuperacin Social" que vive actualmente Venezuela.
Adems del componente militarista, el liderazgo chavista se ha caracterizado por
un fuerte personalismo y una clara tendencia a la concentracin del poder. En toda la
historia de Venezuela nunca un partido haba logrado una mayora tan importante en
el rgano legislativo y nunca una agrupacin partidista haba dependido tanto de la
voluntad de una sola persona. Estas caractersticas, junto a la violacin constante del
principio de separacin de poderes (como con el cese de la Corte Suprema de Justicia
al inicio de su mandato o la aprobacin de la Ley Habilitante en 2001 y en 2007) han
llevado a definirlo como un caso de extrema delegacin (Arenas, 2005: 46) o como
un ejemplo de democracia delegativa (O'Donnell, 1992).
Ambas situaciones describen a un gobernante que ejerce una fuerte concentracin
del poder, siendo las otras instituciones del Estado complacientes con el accionar del
Ejecutivo, por lo que ste no rinde cuentas a los otros poderes, provocando la ausen-
cia de accountability horizontal (O'Donnell, 1997). El reconocimiento de la figura de
Jefe de Estado como el Estado mismo no slo ha sido recogido en el texto constitucio-
nal de 1999, sino que se ha dado en la prctica. Esta posicin ha sido clara en una misi-
va que Chvez envi a la Corte Suprema de Justicia en abril de 1999 a raz de su supre-
sin: "debo confirmar ante la Honorabilsima Corte Suprema de Justicia el principio de
la exclusividad presidencial en la conduccin del Estado" (El Nacional, Caracas, 14/04/99).
Chvez ha promovido una imagen de s mismo como de salvador de la patria y ha
definido su misin como la de los apstoles: en transmitir la verdad. Se autodefine
como la "Voz del Pueblo", como el resucitador, equiparndose discursivamente a Cris-
to y, como corresponde a todo mesianismo religioso, ha interpelado las dificultades
para poder difundir sus ideas e, incl uso, habla del momento de su eleccin como de
una "verdadera resurreccin".
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
La coalicin electoral Movimiento V Repblica se cre una vez que los militantes del
MBR-2oo decidieron abandonar la abstencin electoral, que ejercan hasta ese momen-
to. Dentro de esa coalicin se encontraban dos grupos importantes. Por una parte, los
miembros del MBR-200, de corte militarista, que haban fundado la estructura que
sustent la conspiracin cvico-militar de 1992 (eran jvenes militares golpistas de
izquierda moderada: Francisco Arias Crdenas, Jess Urdaneta, Joel Acosta Chirinos,
Jos Reyes Reyes, Eliezer Otaiza).
Por otra, los actores civiles y polticos de la izquierda radical, que haban
cambiado la actitud insurgente de Chvez, apuntalando su candidatura presidencial
184 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
y la creacin del MVR. Entre los partidos de izquierda se encontraban el Movi-
miento al Socialismo (MAS), el Partido Comunista Venezolano (PCV), Patria para
Todos (PPT) y el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), aglutinados bajo la
etiqueta de "Polo Patritico". Luis Miquilena, Jos Vicente Rangel y Guiller-
mo Garca Ponce fueron claves en la construccin social del liderazgo chavista
(Romero Jimnez, 2003: 134), as como tambin algunos civiles de la derecha (Alfre-
do Pea) y militares menos jvenes y conservadores (Francio Viscont y Hernan
Grber Odreman) (lvarez, 2002: 117).
La presencia activa de estos partidos se ha ido diluyendo en el MBR, una red c1ien-
telar vinculada directamente a Chvez, que denunci la excesiva burocratizacin de
MVR (lvarez, 2002: 117), sin el partido Patria Para Todos del Polo Patritico, ni el
liderazgo de Francisco Javier Arias Crdenas, que sali de la coalicin en la campa-
a electoral de 2000. En el fondo, Chvez ha buscado evitar la institucionalizacin del
MVR, para que no tuviera autonoma ni institucionalizacin por fuera de su lideraz-
go, lo que se puso de manifiesto en diciembre de 2006 al anunciar la creacin de un
Partido-Estado que elimina la divisin entre la multiplicidad de fuerzas que integra-
ban la coalicin.
Chvez se apoya en un pueblo sin militancia que no cuenta con ningn referente
organizativo y procura no tener ningn tipo de intermediacin organizativa con ellos,
priorizando un vnculo de carcter directo. Ese "pueblo" chavista est integrado por
los trabajadores, los sectores informales, los campesinos y algunos grupos fragmen-
tados del empresariado y de la clase media empobrecida, todos ellos muy desen-
cantados con la situacin econmica y poltica del pas. Como Fujimori o Collor de
Mello en su momento, el teniente coronel no ha tenido influencia determinante sobre
los sectores organizados de la clase obrera. Aunque se ha estructurado un movimiento
sindical chavista, ste no ha conseguido atraer a ningn dirigente importante o de-
safiar con xito el control de la Confederacin de Trab~adores de Venezuela (CTV).
De manera pragmtica ha explotado la frustracin de sectores sociales que se han
sentido vctimas de las polticas de austeridad fiscal y privatizaciones masivas de eta-
pas anteriores (Ramrez Roa, 2003: 153) y que han visto en l un protector, un lide-
razgo salvador, "frente a la imagen de los lderes tradicionales que slo se dedican a
robar" (Paramio, 2006: 58). La ausencia de mediaciones organizativas sociales entre
el lder y los sectores populares se presenta como uno de los elementos de vulnerabi-
lidad de este tipo de liderazgos y es reemplazada por el uso de los medios de comu-
nicacin de masas.
Chvez cuenta con un programa en el canal estatal, "De frente con el Presidente";
otro, "Al Presidente" en la Radio Nacional, el que puede llegar a durar hasta seis
horas continuadas. Tambin utiliza las "cadenas", alocuciones oficiales de obligato-
ria transmisin para todos los medios de comunicacin en las que comunica mensa-
jes cuando ha credo conveniente (en ocasiones hasta dos veces por semana) y emplea
como espacio de confrontacin poltica. Estos recursos mediticos sirven como tri-
buna para denunciar a los enemigos de la Revolucin Bolivariana, para nombrar o
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 185
r, I destituir funcionarios, anunciar decisiones polticas y ejercer una especie de legitimi-
dad virtual, haciendo uso de la "videopoltica" (Sartori, 1998) o del telepopulismo o
populismo meditico, una forma de vdeo-demagogia que acta sobre la audiencia,
donde el demagogo se deja ver ms que hacerse entender (Taguieff, 1995).
Estrategias discursivas
Chvez asumi por primera vez la Presidencia de la Repblica en febrero de 1999,
con la intencin de poner en marcha una "revolucin pacfica, democrtica y boli-
variana". Su discurso era el de un lder mesinico que buscaba vengar al pueblo con-
tra los "culpables de su miseria, de sus desigualdades sociales y de la corrupcin"
(Ramrez Roa, 2003: 148). La pretensin de Chvez de traer algo nuevo hizo recor-
dar la connotacin redentora del populismo y tambin suplir la sensacin de aban-
dono que vastos sectores de la poblacin sentan al perder las referencias del Esta-
do y los partidos como guas sociales.
l.
" i?:1J
Chvez y su descripcin del pueblo y de la oligarqua
,. A ver, vamos a ver ahora el pueblo, el pueblo, siempre el pueblo. El pueblo es el dueo del poder y
I
tiene que ser as, Florencio la consigna, la consigna si queremos acabar con la pobreza dmosle poder
a los pobres. Poder para los pobres, poder para el pueblo para que ellos mismos salgan de la pobreza y
ese es el lema de la revolucin, uno de los temas de la revolucin.
Hay un desespero en las oligarquas de nuestros pases, en la derecha y en la extrema derecha,
hay un desespero en los cachorros del imperio. Fox habla de populismo, Toledo de la chequera gorda de
Chvez. Ms all de todas esas expresiones, aqu hay una gran confrontacin ideolgica, entre los que Discurso de Chvez sobre el sueo
quieren seguir defendiendo el Consenso de Washington, el proyecto neoliberal que ha arrasado a nues-
tros pueblos', y los que proponemos la construccin de un nuevo socialismo. Es muy bueno que en esta
cumbre lo vayamos a discutir a nivel de presidentes, que debatamos si queremos capitalismo o socialis-
mo. Nosotros decimos: socialismo.
Declaraciones de Hugo Chvez en el programa "Al Presidente", Cadena Nacional, del4 de
M
febrero, Poliedro de Caracas, y Declaraciones a la prensa de Hugo Chvez en respuesta
a los comentarios del presidente mexicano, Vicente Fox, sobre el efecto negativo
del populismo en la Cumbre de la UE-Latinoamrica en Viena,
_.
en mayo de 2006. Publicado en El Pas, Madrid (13/05/06).
Los fuertes ataques a los adversarios, la identificacin personal del lder con los
sectores populares y la permanente confrontacin con una oposicin debilitada y des-
prestigiada han funcionado como fuentes de renovacin de su legitimidad as como
tambin como una liturgia para el fortalecimiento de los vnculos entre lder y segui-
dores. Esa naturaleza de confr(lmtacin discursiva que interpela al pueblo en contra de
otros grupos sociales constituye la base de identificacin de los populismos. Esto se
186 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
L
ha trasladado a la Constitucin, en la que desaparecen todas las menciones a los "ciu-
dadanos" quienes han sido reemplazados por el "pueblo".
El carcter antiestablishment, antigringo y antielitista de sus mensajes ha exalta-
do las virtudes de ese "pueblo-vctima" contra una villana oligarqua poltica, social
y econmica (que puede cambiar segn sea el enemigo de turno, descrito por l) y ha
idealizado un pasado donde el pueblo es nico, homogneo, indivisible y garante de
todas las virtudes. "No nos quieren. La oligarqua nos desprecia. Siempre se ha bur-
lado de nosotros", ha reclamado insistentemente Chvez. Desde su discurso centrado
en la diferenciacin racial, Venezuela pas a encontrarse dividida en dos mitades: una
con un imaginario occidental y criollo y otra llena de ancestros mestizos y mulatos.
El lder ha aprovechado los resentimientos sociales, el racismo y los prejuicios iden-
titarios, ha enfatizado las diferencias y las experiencias de rechazo.
El pensamiento bolivariano, que se ha expresado como columna vertebral del cha-
vismo, no ha sido nuevo en el discurso ideolgico que se ha empleado en la cons-
truccin de la identidad poltica venezolana (Romero, 1987: 53). La idea de las tres
races, que alude a la influencia del movimiento de Ezequiel Zamora, Simn Rodr-
guez y Simn Bolvar (el libertador), bajo el principio de generar un salto adelante
hacia el socialismo, se ha convertido en la base ideolgica del chavismo. El pensa-
miento de Bolvar ha sido utilizado como mito unificador, apelando tanto a la figura
del hroe como a la de Dios, conectando con ello la religiosidad poltica con la reli-
giosidad cultural popular.
1IIIIIIlli;.Y ~ /:.."U$~'t.1k,
bolivariano (extracto)
No es entonces mera retrica nuestra bolivarianidad. No. Es una necesidad imperiosa para todos los
venezolanos, para todos los latinoamericanos y los caribeos fundamentalmente, rebuscar atrs, rebus-
car en las llaves o en las races de nuestra propia existencia, la frmula para salir de este laberinto, terri-
ble laberinto en que estamos todos, de una u otra manera ... As estamos los venezolanos de hoy, tene-
mos que mirar el pasado para tratar de desentraar los misterios del futuro. Nosotros tenemos un proyecto,
que no es nuevo, no, ni es original nuestro tampoco, no ... lo llambamos Agenda Alternativa Bolivaria-
na, en el fondo es el mismo viejo sueo bolivariano.
[, .. 1Una de mis principales tareas queridos amigos y as la asumo, es decir las verdades en las que
creo, porque la verdad, la verdad verdadera, sabemos nosotros los catlicos que la tiene Dios. Pero las
verdades de las que uno est convencido, yo las voy a decir de diversas maneras. Estaba recordando
ahora mismo aquel "Delirio sobre el Chimborazo", cuando Bolivar se consign con el tiempo, con el Eter-
no y nunca olvid una de las cosas que el Eterno le dijo a Bolvar all en el Chimborazo ... Bolvar deli- n
r y subi y toc al Eterno y el Eterno le dijo: "T, pequeo mortal, qu te crees? Anda all y di la ver-
dad a los hombres". I
Discurso citado en Bermdez y Martnez (2000: 63).
":;':1H'" t
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 187
 Una y otra vez ha apelado a la idea de que l es parte activa del pueblo, con fuer-
tes dosis de lenguaje coloquial y de folclore para poder ser entendido por la gente
comn. La construccin de la relacin Yo-Pueblo iguala al lder con las experiencias,
expectativas y situaciones que ha vivido la gente. Lo hace con un discurso emocional
y afectivo, dando la sensacin de una imagen cercana, familiar y protectora, convir-
tiendo su experiencia de vida en la experiencia de todos y construyendo sobre ella la
base de su carisma.
;y,q
La visin de Chvez sobre el golpe de Estado del 11 de abril
\
Los mismos sectores de siempre aliados, una estrecha unin, uno pudiera decir que antinatura, inclu-
so lites, lites y otros sectores ms, siempre con cartas ocultas bajo la manga, lo hemos dicho, cada vez
que estos sectores convocan un paro es porque tienen una carta oculta bajo la manga o un pual escon-
dido detrs de la espalda. As fue el11 de abril: un supuesto paro que fracas desde el primer da, y slo
era una mscara detrs de la cual se esconda lo que luego se hizo evidente, el rostro horripilante del fas-
cismo, del terrorismo y del golpismo. [... l y luego, con la respuesta ms contundente que sector gol-
pista haya recibido en el mundo de un pueblo, ustedes, los venezolanos, a los que nunca me cansar de
amar, de agradecer y de reconocer y pedir a Dios por ustedes, por todos esos nombres, mujeres y nios
que han sabido con coraje, con amor, con valenta defender su Constitucin, esa bella Constitucin que
es de todos nosotros, que han sabido abrazarla, adorarla, conocerla [ ... ].
Me queran matar, me queran matar en la noche del11 de abril. Estaba ya decretada mi muerte. Dios
me salv y por eso aqu cargo el Cristo. Cristo mo, mi Comandante, contigo voy, contigo vamos, T deci-
des, nosotros seguimos tu rastro que es el rastro del amor, que es el rastro de la dignidad, T que nacis-
te hace ya 2002 aos, viniendo al mundo atraernos ese mensaje hermoso y sublime de iAmaos los unos
a los otros! De querernos desde el alma, de mirarnos como hermanos, icuando estn juntos como her-
manos, estar con ustedes!, dijo Cristo. Pues llamo a los venezolanos para que Dios est siempre con
nosotros, para que derrotemos las fuerzas del mal desatadas como serpientes, de egosmo, de odio y de
violencia. No hay nada mejor que la fuerza de Dios.
Discurso de Chvez en Cadena Nacional el 5 de diciembre de 2002.
-? ';'
Su retrica, emulando la competencia poltica con luchas o guerras militares, apela
constantemente .a smbolos de la creacin de la nacin venezolana y a la defensa de
la integridad nacional. El uso de la bandera y el himno constituye un elemento de
unidad, constructora de la identidad y, junto al antiimperialismo, es su principal carta
para ganar el respaldo de la izquierda latinoamericana. Los smbolos novedosos son
la boina roja, con la que se identifica a los "hroes del 4 de febrero" (y no a los parti-
dos de izquierda) y los ritos para legitimar actos polticos, como el uso de fechas patrias
para simbolizar y dar contenido al movimiento.
Las relaciones con Estados Unidos no han sido sencillas. Desde el momento en
que present su candidatura presidencial, Washington mantuvo una actitud hostil y
crtica, al punto de negarle el visado para visitar el pas. Pero esto no significa que el
\
188 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
discurso del lder populista siempre haya sido el mismo o se haya expresado crtico
con la misma intensidad. En los primeros aos, cuando el enemigo a vencer estaba
encarnado en la oligarqua nacional, el discurso hacia agentes externos era ms sua-
ve. Pero con el tiempo se fue endureciendo y en la actualidad el antiimperialismo yan-
qui es parte constitutiva de su arenga poltica.
El centro de su arremetida ha sido el presidente George W. Bush, por apoyar a la
oposicin en su intento de golpe de Estado en abril de 2002, o su secretaria de Esta-
do, Condolezza Rice, que ha propuesto crear un frente internacional contra Chvez,
segn ella, el promotor de la "llama del populismo" en Amrica Latina (BBe News,
17/02/06). Esta pretendida demonizacin de Chvez es contraria a los esfuerzos de
promover la democracia en Venezuela, ya que provoca ms militarizacin y autorita-
rismo y polariza an ms el enfrentamiento entre grupos y sectores sociales.
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Chvez, la globalizacin y el neoliberalismo
En el Diluvio Neoliberal se hundieron todas aquellas luchas, ideas y propuestas y el mundo comen-
z entonces a presenciar el llamado Fin de la Historia y el cato de victoria de la globalizacin neoliberal.
Globalizacin que es hoy, adems de realidad objetiva, arma de manipulacin que pretende condenarnos
ala pasividad, ante un orden econmico mundial que excluye a nuestros pases del sur y los condena al
eterno papel de productores de riquezas y receptores de migajas. [ ... l La globalizacin no ha trado la
supuesta interdependencia, sino una acentuacin de la dependencia. Lejos de global izarse la riqueza se
ha extendido la pobreza. El desarrollo ni se ha generalizado ni se ha compartido. Por el contrario el abis-
mo entre el Norte y el Sur se ha hecho tan gigantesco que es evidente lo insostenible del orden econ-
mico actual y la ceguera de los que pretenden justificarlo para continuar disfrutando de la opulencia y el
despilfarro [... l. El pensamiento y la poltica neoliberal fueron creados en el Norte para servir a sus inte-
reses pero es conveniente resaltar que nunca han sido verdaderamente aplicadas all, sino que fueron
esparcidas por el Sur en las ltimas dcadas y llegaron a alcanzar funestas categoras de pensamiento
nico [oo .l.
Fuertes movimientos populares, los pobres de los pobres han dicho "ya basta" y claman por
un nuevo modelo en Amrica Latina. [oo.l El neoliberalismo prometi riqueza y ha multiplicado la
pobreza, ha convertido a Amrica Latina en la regin ms inequitativa del mundo en trminos de distri-
bucin del ingreso [oo .l.
Discurso pronunciado por Chvez en la apertura de la Cumbre del
Grupo de los 15, el 27 de febrero de 2004.
Algunas de las razones de esta relacin conflictiva estn en el papel activo de
Chvez en el fortalecimiento de la Organizacin de Pases Exportadores de Petr-
leo (OPEP) y en el incremento de los precios del petrleo, el voto en contra de las
mociones de censura impulsadas por Estados Unidos contra China, Cuba e Irn por
violaciones a los Derechos Humanos, la retrica chavista por un mundo "multipo-
lar", lo que ha sido entendido como un rechazo a la poltica hegemnica de Estados
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 189
 Unidos, la feroz arremetida contra el Acuerdo de Libre Comercio Hemisfrico
(ALCA) y su activa participacin en la XIV Cumbre del Movimiento de Pases No
Alineados (NOAL), buscando generar redes de cooperacin sur-sur, con el lema de
que el enfrentamiento poltico mundial es entre pases del Norte y del Sur y no un
choque de civilizaciones.
El objetivo de Chvez es convertirse en el lder mundial contra Estados Unidos.
Para ello no ha cesado en su intento por vincularse con los pases que se encuentran
en la lista de los menos apreciados por Washington. Durante agosto y septiembre
de 2006 casi no estuvo en Venezuela, debido a sus viajes por Bielorrusia, Rusia,
Vietnam, China, Malasia, Angola, Siria e Irn, con la intencin de procurar inversio-
nes, comprar armamento y como parte de su estrategia para sumar votos con el obje-
tivo de que Venezuela fuera elegida para integrar el Consejo de Seguridad de Nacio-
nes Unidas, cubriendo el lugar que dejaba vacante Argentina en diciembre, tarea que
no result exitosa a pesar de los esfuerzos de la diplomacia venezolana.
A pesar del enfrentamiento discursivo con la poltica norteamericana, ste no
ha encontrado asidero en las polticas econmicas y el fluido intercambio comer-
cial no ha sido afectado. Las inversiones norteamericanas directas se han incre-
mentado desde un 10,81 % en 1999 a un 44,28% en el 2003 y, a pesar de las cons-
tantes amenazas de dejar de suministrar petrleo, Chvez contina abasteciendo al
mercado norteamericano con el 14% de las importaciones de petrleo que Estados
Unidos realiza. Esto hace recordar que, si bien el populismo necesita un enemigo
externo para sobrevivir, suele cohabitar y hacer negocios con l.
El contenido de las polticas econmicas y sociales
Fiel a su proclama electoral, el primer acto de gobierno fue dar un paso hacia la refor-
ma institucional. El mismo da en que tom posesin del cargo, el 2 de febrero de 1999,
convoc un referndum para el 25 de abril de ese ao sobre dos cuestiones. La pri-
mera, sobre la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente (ANC), con el
"propsito de transformar el Estado y crear un nuevo ordenamiento jurdico que per-
mitiera el funcionamiento de una Democracia Social y Participativa" (art. 3, Decreto
n 3, publicado en la Gaceta Oficial, n 36.634). La segunda pregunta, tambin pre-
vista en el artculo 3 del Decreto, solicitaba a los ciudadanos que autorizaran al presi-
dente para fijar las bases del "proceso comicial a partir del cual se elegiran los inte-
grantes de la ANC".
La accin de Chvez supona la reforma del sistema de representacin, intro- de altos niveles de abstencin (Alcntara, 2003). El nuevo texto fund la V Repblica
duciendo un fuerte sesgo mayoritario y la inclusin del componente antipartido
en el diseo institucional, al referirse a candidaturas personales frente a las parti-
distas. Esta decisin le quit protagonismo al Poder Legislativo, que tena previsto
una sesin extraordinaria esl:! mismo da con el objetivo de tratar el tema del refe-
rndum, personalizando el proceso constituyente en la figura presidencial, quien
190 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
dio cuenta de cmo deba ser el proceso en trminos polticos y jurdicos a travs
del Decreto n.o 3.
La aprobacin a travs del referndum de esos poderes supona el otorgamiento
por parte de los ciudadanos de facultades legislativas supraconstitucionales al Ejecu-
tivo para dar forma a un nuevo texto constitucional e impulsar su revolucin pacfica.
Segn la Constitucin de 1961, vigente en ese momento, el Ejecutivo poda tomar la
iniciativa para consultar a la ciudadana va referndum pero no poda normar el modo
en que se llevara a cabo el proceso ni solicitar poderes extraordinarios. El pulso entre
el presidente y el Congreso --<:onformado por una mayora hostil- continu de mane-
ra intensa durante los primeros meses del nuevo perodo. Los partidos fueron incapa-
ces de hacer frente al liderazgo chavista y, aunque hubo voces que, a travs de los
medios o por va judicial manifestaron su desacuerdo por la va adoptada, la Consul-
ta sigui adelante.
El referndum se sald con una abstencin del 60,9% y un 87,2% de votos apro-
batorios de entre los que acudieron a las urnas, apenas conservando Chvez, en cifras
absolutas, el nmero de votos que le llev cinco meses antes a la Presidencia. A tra-
vs de l, el presidente consigui convertirse en el impulsor de la reforma poltica,
acaparando la capacidad de iniciativa y minimizando el papel del Legislativo y de los
partidos de oposicin en dicho proceso, quienes en la votacin por el referndum die-
ron libertad a sus militantes o, como el caso de COPEI, pidieron el voto afirmativo y
en ningn momento se enfrentaron a la convocatoria.
En el plano electoral se modificaba fuertemente el principio proporcional vigente
hasta entonces en Venezuela. 104 de los 131 miembros de la Asamblea seran elegi-
dos de forma personalizada en las 24 circunscripciones nacionales coincidentes con
los estados y el Distrito Federal, de acuerdo a su nmero de habitantes, disponiendo
los electores de un mximo de diez votos. Los restantes 27 miembros resultaran de
una circunscripcin nacional. El oficialismo desarroll una estrategia de mxima efi-
cacia al presentar una lista nica de 124 candidatos, elegidos todos directamente por
el presidente, distribuidos en todo el territorio en zonas electorales, los llamados "Kinos
Chvez" (Kornblith, 2003: 178), lo que le permiti aprovecharse del sistema electo-
ral y conseguir una mayora absoluta en la ANC.
Tras la eleccin y una vez instalada la Asamblea Nacional Constituyente, donde
slo cuatro escaos eran de la oposicin de un total de 120, sus trabajos se extendie-
ron durante 180 das, bajo el carcter y la influencia de Chvez. La Constitucin se
someti a un referndum aprobatorio. Los resultados de la consulta, como los de la
eleccin a la ANC, confirmaron el apoyo popular hacia Chvez, incluso en el marco
Bolivariana, un "Estado Democrtico de Derecho y de Justicia" que garantiza la liber-
tad econmica (art. 112), la propiedad privada (art. 115) y la participacin del Estado
en la poltica comercial y en la defensa de las industrias nacionales, reservando para
l la actividad petrolera y otras industrias de carcter estratgico, "por razones de con-
veniencia nacional" (art. 332).
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 191
,
!
La nueva Constitucin exacerb el contenido presidencialista del rgimen polti-
co, elimin el bicameralismo, reforz a las FF AA, disminuy el peso de los meca-
nismos de rendicin de cuentas entre poderes, lo que gener un mayor control del
Ejecutivo sobre la Asamblea, autoriz las leyes habilitan tes o de delegacin legisla-
tiva para la emisin de Decretos-Leyes; posibilit la reeleccin inmediata y prolon-
g el perodo presidencial a seis aos. El gobierno convoc a unas "megaelecciones"
el 28 de mayo de 2000 en todos los rdenes institucionales para relegitimar los pode-
res pblicos. Los comicios se celebraron de manera dividida: el 30 de julio fueron
los de presidente, Asamblea Nacional, gobernadores, Consejos Legislativos de los
estados y alcaldes y el 3 de diciembre los de los Consejos Municipales y las Juntas
Parroquiales.
Los resultados favorecieron ampliamente a los candidatos oficialistas. El Polo
Patritico obtuvo una amplia mayora en la Asamblea Nacional y, dentro de la coali-
cin oficialista, predomin el MVR. Los partidos tradicionales, como AD y COPEI,
sufrieron una nueva reduccin de su representacin, fortalecindose otros como Pro-
yecto Venezuela. Chvez haba conseguido desarrollar una institucionalidad propia,
pero no generar marcos de gobernabilidad, con constantes cambios en el gobierno.
Aun as, pudo controlar a todas las instituciones del Estado: el Ejecutivo, el Judicial,
el Legislativo y el electoral y tambin a la gigante Petrleos de Venezuela S. A, gene-
rando un radical cambio en la lite poltica del pas.
En materia econmica, las primeras medidas de gobierno se dirigieron a paliar una
grave crisis fis'cal, reorganizar la administracin pblica, reformar la poltica tributa-
ria (la Ley de Impuesto sobre la Renta; la sustitucin del Impuesto al Consumo Sun-
tuario y Ventas al por mayor por un Impuesto General de Ventas), buscando aumen-
tar la base de tributacin e imponer un impuesto temporal a las transacciones financieras
del 0,5%, lo que permitira aliviar el dficit de caja del gobierno (Gmez Calcagno y
Arenas, 2002: 47).
En este marco se present el Programa Econmico de Transicin 1999-2000,
diseado por CORDIPLAN, basado en un papel activo del Estado en la economa,
la organizacin social de la produccin, el equilibrio entre el mercado y nuevas for-
mas de propiedad privada (como el cooperativismo y las asociaciones estratgicas
de productores y consumidores) y el fortalecimiento de la industria nacional. Aun
as, los primeros aos no tuvieron una propuesta integral de modelo de desarrollo ni
una poltica econmica que fuera consistente con el radicalismo poltico del lder
(Lander, 2005: 173; Gmez Calcagno y Arenas, 2002).
La poltica econmica se presentaba incierta y confusa, salvo en el mbito petro-
lero. Lo primero que se hizo fue suspender el proceso de apertura del sector que vena
de los gobiernos anteriores y que fonnaba parte de la poltica privatizadora de la geren-
cia de PDVSA, a travs de una Ley de Hidrocarburos que se alejaba de cualquier orto-
doxia liberalizadora, reafirmando la propiedad del Estado sobre los yacimientos y
favoreciendo a los capitales nacionales sobre los externos en un rea de la economa
que supone el 90% de las exportaciones, lo que hace que los cambios en los precios
192 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
internacionales repercutan directamente en la economa nacional, toda vez que repre-
senta ms de un cuarto del producto bruto interno.
Frente a las crticas que reciba el gobierno por su indefinicin en materia econ-
mica y contrario a su poltica nacionalista en relacin al petrleo, Chvez implemen-
t diversas polticas de corte liberal en cuestiones como las comunicaciones, la tele-
fona, la circulacin de capitales o el sector elctrico. En el Programa Econmico de
Transicin de 1999-2000, adems, se planteaba continuar con la poltica de privatiza-
ciones en los sectores del aluminio y de la electricidad. Diversas leyes han ido en
el sentido de lo expuesto: la Ley Orgnica de Telecomunicaciones (Gaceta Oficial
n.o 36.920, del 28 de marzo de 2000), la que evitaba la doble tributacin, la Ley sobre
Promocin y Proteccin de Inversiones (Gaceta Oficial n.o 5.390, extraordinario del
22 de octubre de 1999), que aseguraba a los inversores la libre transferencia de sus
capitales sin necesidad de autorizacin y que fue reivindicada internacionalmente como
un modelo de apertura y transparencia.
Puede que Chvez no fuera amigo de la libre empresa o se presentase como anti-
capitalista, pero su gestin econmica fue inicialmente cautelosa, cuidando el dficit,
sometida a las reglas del libre mercado, a la estabilidad monetaria, preocupado por el
gasto pblico y ejerciendo un estricto control sobre l, reduciendo al mnimo los sub-
sidios en los precios y las tarifas de los servicios y creando incentivos financieros y
fiscales a las actividades productivas. A partir de 2001 se hicieron esfuerzos por hacer
converger el discurso chavista con la prctica econmica, a travs de la aprobacin de
la Ley Habilitante, que fue concedida por el Congreso para que el Ejecutivo pudiera
legislar sin ataduras sobre detenninados temas.
Entre las 49 leyes que fueron aprobadas destacaron las relacionadas con la demo-
cratizacin de la propiedad y de la produccin, la creacin de un sistema de micro-
crditos, el Fondo nico Social y el fomento de las cooperativas. Una de las leyes ms
polmicas fue la de Tierras y Desarrollo Agrario que buscaba la eliminacin del lati-
fundio y el rescate por parte del Instituto Nacional de Tierras de las que han estado
ocupadas ilegal o ilcitamente. El objetivo de esta leyera repartir entre los campesi-
nos las ms de 10.000 hectreas de tierras consideradas ociosas e improductivas por
el gobierno.
La polmica estaba servida. Por una parte, se encontraban quienes argumentaban
que sta era otra de las polticas en favor de una mayor intervencin estatal expro-
piando tierras y, en consecuencia, un mayor poder para el presidente Chvez. El sec-
tor privado expres su preocupacin porque teman por la falta de coordinacin entre
las gobernaciones para aplicar la ley y sobre las diversas interpretaciones de sta. Pero
por otra parte, hubo sectores, incluso en la oposicin, que no rechazaron la medida.
Los gobernadores Manuel Rosales y Morel Rodrguez defendieron la decisin presi-
dencial contra el latifundio, avanzaron en su aplicacin y, a mediados de 2005, se
expropiaron ms de 100.000 hectreas de tierra.
En trminos de las reformas estructurales, por lo tanto, el gobierno chavista
ha manifestado una actitud favorable a la entrada del capital privado en el sector
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 193
 productivo estatal, sobre todo en el del aluminio, donde se han planteado asociacio_
nes estratgicas con diferentes grados de participacin del capital privado, incluso
llegando a la mayora accionaria. Para 2002, la poltica de apertura se mantena en
reas especficas, a pesar de los ataques verbales contra ella. Por ejemplo, segn datos
de Gmez Calcagno y Arenas (2002: 49), en el sector petrolero, las inversiones del
Estado eran de'2.959 MM$ y la de terceros de 4.471 MM$, as como en la del gas,
donde la proporcin era de 85 MM$ del Estado y 222 MM$ de terceros.
Como parte de su intento de focalizar las polticas sociales hacia los sectores
populares, Chvez desarroll el "Plan Bolvar 2000" (1999-2001), que consisti en
el empleo de recursos militares, tcnicos y profesionales para atender a la poblacin
ms necesitada en materia de salud, vialidad, alimentacin, as como tambin para
la reparacin de la infraestructura de los barrios, escuelas y hospitales y la distribu-
cin de comida en las zonas ms lejanas del pas. A travs de este Plan se redirigie-
ron los recursos y las funciones del Estado a otro estamento y se reemplaz a sus
instituciones intermedias (alcaldas, gobernaciones) como agentes de resolucin de
demandas.
Tras los ajustes del perodo de transicin, hubo un aumento del gasto pblico, que
pas del 22,7% en 1998 al 27,8% en 2001 y del gasto social, que se increment del
8,4% en 1998 al 11,3% en 2001, gracias al incremento del precio del barril del petr-
leo. El Fondo nico Social, la creacin de diferentes entes para financiar las iniciati-
vas populares, como el Banco de la Mujer o el Banco del Pueblo, dieron paso en el
ao 2003 a la estructuracin de un sistema de misiones (unas trece) en las reas
de educacin, salud y empleo, controladas directamente por la Presidencia, al margen
de los ministerios y gestionadas por exmilitares.
Estas actividades se han parecido ms a la actividad social cristiana que a lo que
hara una revolucin socialista en materia de redistribucin de ingresos. La "Misin
Robinson" es un plan cvico-militar que tiene como objetivo alfabetizar a un milln
de personas con el apoyo de cien mil voluntarios; la "Misin Sucre" tiene como pro-
psito la incorporacin masiva a la universidad a quienes, habiendo terminado
estudios secundarios, no hayan podido ingresar en su momento y la "Misin Rivas"
busca identificar a quienes, habiendo terminado los estudios primarios, no hubieran
hecho los secundarios.
Tambin existe una cadena de mercados locales subvencionados por el Estado y,
en relacin a la poltica sanitaria, en 2003 se inici la "Misin Barrio Adentro" junto
a mdicos cubanos, con la intencin de llevar atencin mdica y medicinas gratuitas,
a travs de visitas domiciliarias, a las regiones ms necesitadas, as como tambin con
la instalacin de Centros de Alimentacin, en la que se da comida gratuita para com-
batir la desnutricin en los sectores marginales. Segn informacin oficial, se haba
prestado atencin mdica integral a ms de 1.400.000 personas. A pesar de estos esfuer-
zos y de la poca informacin existente sobre el funcionamiento de las misiones, segn
datos oficiales del Instituto Nacional de Estadstica (INE) de Venezuela, el nmero de
hogares pobres subi del 49% en 1998 al 51,1 % en 2004.
194 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
Durante 2006, pleno ao electoral, el gobierno chavista increment un 114% el
social destinado a las misiones sociales apoyndose en el auge del precio del
en un ao. El gobierno venezolano ha gastado desde 2003 cerca de 12.900
ml1lUIICI> de dlares en las misiones y ese aumento del gasto social ha coincidido
la espiral inflacionaria que el pas ha vivido a inicios de 2007, lo que ha llevado
Chvez a amenazar con la expropiacin de los supermercados.
'1IIIIlI_;4liUK,MU_,_lk'Q- _!illlin_!,y,qn",'U!illli''_1'jjWk_!$:"'_,_ _:_N:~II- "_":_.",_7_";
Declaraciones de Chvez frente a la espiral inflacionaria
de febrero 2007
Denme la primera excusa para nacionalizar el primer frigorfico, el primer gran abasto, la primera red
o distribuidora de alimentos, o lo que fuere, y ponerlo a la orden del pueblo [, .. l. He mandado mensa-
jes a los productores, alos intermediarios de los mataderos, frigorficos y abastos. Pero si siguen empe-
nadas en violar los intereses del pueblo, la Constitucin, las leyes, les vaya quitar los frigorficos, los
abastos, supermercados y los vaya nacionalizar. As que preprense.
_;-
Publicado en La Opinin Digital. el15 de febrero 2007.
,._.. ...
El sistema de misiones ha sido exportado a Cuba ya Bolivia, ya que el ALBA
se asienta en el intercambio de formacin educativa y sanitaria y en la fuerte vin-
culacin entre Chvez y Fidel Castro, quienes han conseguido establecer una alian-
za estratgica, anti Estados Unidos. Por el momento, esa relacin se ha materiali-
zado en el hecho de que mdicos cubanos trabajen de manera voluntaria en Venezuela
a cambio de un subsidio de 1.000 millones de dlares al ao en petrleo a Cuba. El
carcter electoralista de este tipo de medidas qued claro en las propias palabras
del presidente Chvez, como puede observarse en el extracto presentado a conti-
nuacin:
Chvez y su visin sobre el ejercicio del poder (extracto)
[... l No es suficiente que el mapa venezolano est cubierto de rojo, eso no basta, que tengamos 21
gobernadores de 23 y la mayora de las alcaldas del pas ... La nueva batalla profunda est comenzan-
do, el enemigo est intacto, ms all de lo visible ... Por todos lados, la idea ... la vieja idea hay que gol-
pearla, golpearla, pero golpearla sin clemencia por el hgado, por el mentn, todos los das, en todas par-
tes ... No son los hechos, no es la superficie lo que hay que transformar, es el hombre ...
Declaraciones de Hugo Chvez en Arenas (2005: 191, nota 16).
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 195
 En esta lnea tambin se insertaron los Crculos Bolivarianos, unidades fundadas
bajo la direccin del presidente, que dieron cuenta de los intentos de corporativiza-
cin de la sociedad y de los esfuerzos por canalizar las demandas ciudadanas a travs
de las vas que establece la revolucin (Arenas y Gmez Calcagno, 2005: 22). La pre-
tensin era eliminar el pluralismo poltico y la autonoma de la sociedad civil y homo-
geneizar a la sociedad en los trminos del populismo chavista, lo que describe el fun-
cionamiento de una democracia delegativa.
En abril de 2001 el Tribunal Supremo de Justicia venezolano puso fin a las dudas
surgidas entre sectores de la oposicin respecto a la duracin del mandato de Chvez
y estableci como fecha para el relevo el 10 de enero de 2007. Esto no evit el pro-
ceso de paulatina polarizacin que ha creado un clima irreversible de confrontacin
social al interior de la sociedad, en el propio gobierno y en las Fuerzas Armadas, que
junto al incremento de los miembros de las mismas en el gobierno, manifest crticas
respecto a la continuidad del presidente.
La realizacin del paro cvico nacional en diciembre de 2001 permiti aglutinar a
esos diferentes grupos, junto a la Fedecmaras, los trab~adores de la CTV y los medios
de comunicacin de masas contra el presidente Chvez. En febrero de 2002, el coro-
nel de la Fuerza Area, Pedro Soto, en nombre de un 75% de los militares, pidi la
renuncia de Chvez, la convocatoria de nuevas elecciones y la llegada a la presiden-
),
cia de un civil. Sectores militares, unidos a empresarios y medios de comunicacin,
'1 intentaron quitar a Chvez del poder, con el visto bueno de los gobiernos de Estados
'1
d Unidos y Espaa.
1 En las calles de Caracas se registraron manifestaciones a favor y en contra del
I presidente mientras ste denunci una conspiracin internacional encabezada por el
iI,1
adeco Carlos Andrs Prez. La protesta social tuvo su acto central en la moviliza-
i
cin de abril de 2002, cuando PDVSA se uni al paro. La huelga pas a ser indefi-
! nida y elll de abril se produjeron graves enfrentamientos entre diversos grupos,
que se saldaron con una veintena de muertos y centenares de heridos. El 13 de abril
una multitud de pobladores pobres, algunos de los cuales haban caminado ms de
15 o 20 kilmetros por la ausencia de transporte pblico, rodearon el palacio presi-
dencial y las bases militares yn Caracas y otras ciudades para exigir la liberacin de
Chvez.
Esta movilizacin pacifista, en medio del silencio de los medios de comunicacin,
dio cuenta del apoyo activo de las clases populares a Chvez y su capacidad de auto-
organizacin (Ellner, 2004: 25), lo que desestimara el carcter desorganizado y an-
mico de las masas frente a los lderes populistas. La presin de los pases latinoame-
ricanos, la actuacin de la Organizacin de Estados Americanos (OEA) y un fuerte
rechazo popular al grito de "vu,elven los de siempre" llevaron a la restitucin del pre-
sidente constitucional.
Pedro Carmona y Carlos Fernndez, dos dirigentes de Fedecmaras, estuvieron
directamente involucrados en los paros cvicos de la clase media y alta de diciembre
de 2001, abril de 2002, diciembre de 2002 y febrero de 2003. La consecuencia de las
196 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
estrategias errticas de la oposicin ha sido un chavismo fortalecido. Los altos precios
del petrleo y el hecho de que la gran empresa privada no domina la economa vene-
zolana tambin han jugado a favor del mantenimiento de Chvez en el poder, ya que
es el Estado el que conserva el control de los recursos energticos.
Tras estos sucesos y despus de ms de tres meses de sesiones, la Mesa de Nego-
ciacin y Acuerdos de Venezuela dio su primer fruto: un pacto contra la violencia,
a favor de la paz y la democracia. El acuerdo fue firmado por los representantes del
gobierno chavista y la oposicin, coaligada en la Coordinadora Democrtica, bajo
los auspicios del secretario general de la OEA, Csar Gaviria. Las dos partes se
comprometieron a evitar no slo la violencia fsica sino tambin "la intemperancia
verbal". En agosto de 2004, nuevamente en un clima de confrontacin poltica,
movilizacin social y polarizacin poltica se llev a cabo un referndum revoca-
torio, en el que se consultaba sobre la continuidad del presidente Chvez.
La pregunta realizada era: "Est usted de acuerdo con dejar sin efecto el manda-
to popular, otorgado mediante elecciones democrticas legtimas al ciudadano Hugo
Rafael Chvez Fras, como presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela para
el actual perodo presidencial?". El41 ,74% de los electores dijo que s mientras que el
58,26% se manifest por el no re legitimando al gobierno de Chvez, en un clima de
denuncias de irregularidades, con un nivel de abstencin del 30%.
A diferencia de lo que la oposicin esperaba, el referndum fortaleci ellideraz-
go chavista contra los "esculidos", sus opositores. La ratificacin presidencial fue
aplaudida en Wall Street porque garantizaba el suministro de crudo a Estados Unidos
ya otros mercados al despejar el temor a un eventual paro de los 18.000 trabajadores
oficialistas de PDVSA. Aun as, la Coordinadora Democrtica, que pretenda la sus-
pensin de Chvez y el alejamiento de su cargo, se neg durante algunos meses a reco-
nocer ese triunfo.
En diciembre de 2005 se celebraron elecciones legislativas en las que el oficialis-
mo consigui una buena mayora (el 90% de los escaos con sus aliados) tras el boi-
cot de la oposicin, que se neg a participar por supuestas irregularidades en la orga-
nizacin de los comicios, rompiendo el compromiso que haban adquirido con las
autoridades electorales ante las delegaciones de la Organizacin de Estados Ameri-
canos y de la Unin Europea. Tres fueron las razones que argumentaron: la falta de
transparencia en el proceso, la ausencia de garantas del voto secreto y el fraude en las
listas del censo electoral.
El MVR logr 118 escaos y los restantes quedaron en manos de los otros parti-
dos oficialistas (Por la Democracia Social, Patria para Todos, Movimiento Electoral
del Pueblo, Partido Comunista de Venezuela y Unin Popular Venezolana). Este resul-
tado determin que Chvez no tuviera oposicin en la Asamblea y que el Ejecutivo
pudiera gobernar con absoluta libertad, sin otro freno que el de la Constitucin. La
participacin fue slo del 25,2% de los electores, cifra que fue usada por los partidos
opositores para sealar que ese resultado reflejaba la desaprobacin hacia Chvez y
al proceso electoral en general. Con este resultado, el presidente increment sus cuo-
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 197
 En esta lnea tambin se insertaron los Crculos Bolivarianos, unidades fundadas
bajo la direccin del presidente, que dieron cuenta de los intentos de corporativiza-
cin de la sociedad y de los esfuerzos por canalizar las demandas ciudadanas a travs
de las vas que establece la revolucin (Arenas y Gmez Ca1cagno, 2005: 22). La pre-
tensin era eliminar el pluralismo poltico y la autonoma de la sociedad civil y homo-
geneizar a la sociedad en los trminos del populismo chavista, lo que describe el fun-
cionamiento de una democracia delegativa.
En abril de 2001 el Tribunal Supremo de Justicia venezolano puso fin a las dudas
surgidas entre sectores de la oposicin respecto a la duracin del mandato de Chvez
y estableci como fecha para el relevo el 10 de enero de 2007. Esto no evit el pro-
ceso de paulatina polarizacin que ha creado un clima irreversible de confrontacin
social al interior de la sociedad, en el propio gobierno y en las Fuerzas Armadas, que
junto al incremento de los miembros de las mismas en el gobierno, manifest crticas
respecto a la continuidad del presidente.
La realizacin del paro Cvico nacional en diciembre de 2001 permiti aglutinar a
esos diferentes grupos, junto a la Fedecmaras, los trabajadores de la CTV y los medios
de comunicacin de masas contra el presidente Chvez. En febrero de 2002, el coro-
nel de la Fuerza Area, Pedro Soto, en nombre de un 75% de los militares, pidi la
renuncia de Chvez, la convocatoria de nuevas elecciones y la llegada a la presiden-
cia de un civil. Sectores militares, unidos a empresarios y medios de comunicacin,
intentaron quitar a Chvez del poder, con el visto bueno de los gobiernos de Estados
Unidos y Espaa.
En las calles de Caracas se registraron manifestaciones a favor yen contra del
presidente mientras ste denunci una conspiracin internacional encabezada por el
adeco Carlos Andrs Prez. La protesta social tuvo su acto central en la moviliza-
cin de abril de 2002, cuando PDVSA se uni al paro. La huelga pas a ser indefi-
nida y el 11 de abril se produjeron graves enfrentamientos entre diversos grupos,
que se saldaron con una veintena de muertos y centenares de heridos. El 13 de abril
una multitud de pobladores pobres, algunos de los cuales haban caminado ms de
15 o 20 kilmetros por la ausencia de transporte pblico, rodearon el palacio presi-
dencial y las bases militares en Caracas y otras ciudades para exigir la liberacin de
Chvez.
Esta movilizacin pacifista, en medio del silencio de los medios de comunicacin,
dio cuenta del apoyo activo de las clases populares a Chvez y su capacidad de auto-
organizacin (Ellner, 2004: 25), lo que desestimara el carcter desorganizado y an-
mico de las masas frente a los lderes populistas. La presin de los pases latinoame-
ricanos, la actuqcin de la Organizacin de Estados Americanos (OEA) y un fuerte
rechazo popular al grito de "vuelven los de siempre" llevaron a la restitucin del pre-
sidente constitucional.
Pedro Carmona y Carlos Fernndez, dos dirigentes de Fedecmaras, estuvieron
directamente involucrados en los paros cvicos de la clase media y alta de diciembre
de 2001, abril de 2002, diciembre de 2002 y febrero de 2003. La consecuencia de las
196 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
estrategias errticas de la oposicin ha sido un chavismo fortalecido. Los altos precios
del petrleo y el hecho de que la gran empresa privada no domina la economa vene-
zolana tambin han jugado a favor del mantenimiento de Chvez en el poder, ya que
es el Estado el que conserva el control de los recursos energticos.
Tras estos sucesos y despus de ms de tres meses de sesiones, la Mesa de Nego-
ciacin y Acuerdos de Venezuela dio su primer fruto: un pacto contra la violencia,
a favor de la paz y la democracia. El acuerdo fue firmado por los representantes del
gobierno chavista y la oposicin, coaligada en la Coordinadora Democrtica, bajo
los auspicios del secretario general de la OEA, Csar Gaviria. Las dos partes se
comprometieron a evitar no slo la violencia fsica sino tambin "la intemperancia
verbal". En agosto de 2004, nuevamente en un clima de confrontacin poltica,
movilizacin social y polarizacin poltica se llev a cabo un referndum revoca-
torio, en el que se consultaba sobre la continuidad del presidente Chvez.
La pregunta realizada era: "Est usted de acuerdo con dejar sin efecto el manda-
to popular, otorgado mediante elecciones democrticas legtimas al ciudadano Rugo
Rafael Chvez Fras, como presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela para
el actual perodo presidencial?". El 41,74% de los electores dijo que s mientras que el
58,26% se manifest por el no relegitimando al gobierno de Chvez, en un clima de
denuncias de irregularidades, con un nivel de abstencin del 30%.
A diferencia de lo que la oposicin esperaba, el referndum fortaleci ellideraz-
go chavista contra los "esculidos", sus opositores. La ratificacin presidencial fue
aplaudida en Wall Street porque garantizaba el suministro de crudo a Estados Unidos
ya otros mercados al despejar el temor a un eventual paro de los 18.000 trabajadores
oficialistas de PDVSA. Aun as, la Coordinadora Democrtica, que pretenda la sus-
pensin de Chvez y el alejamiento de su cargo, se neg durante algunos meses a reco-
nocer ese triunfo.
En diciembre de 2005 se celebraron elecciones legislativas en las que el oficialis-
mo consigui una buena mayora (el 90% de los escaos con sus aliados) tras el boi-
cot de la oposicin, que se neg a participar por supuestas irregularidades en la orga-
nizacin de los comicios, rompiendo el compromiso que haban adquirido con las
autoridades electorales ante las delegaciones de la Organizacin de Estados Ameri-
canos y de la Unin Europea. Tres fueron las razones que argumentaron: la falta de
transparencia en el proceso, la ausencia de garantas del voto secreto y el fraude en las
listas del censo electoral.
El MVR logr 118 escaos y los restantes quedaron en manos de los otros parti-
dos oficialistas (Por la Democracia Social, Patria para Todos, Movimiento Electoral
del Pueblo, Partido Comunista de Venezuela y Unin Popular Venezolana). Este resul-
tado determin que Chvez no tuviera oposicin en la Asamblea y que el Ejecutivo
pudiera gobernar con absoluta libertad, sin otro freno que el de la Constitucin. La
participacin fue slo del 25,2% de los electores, cifra que fue usada por los partidos
opositores para sealar que ese resultado reflejaba la desaprobacin hacia Chvez y
al proceso electoral en general. Con este resultado, el presidente increment sus cuo-
La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 197
 CUADRO16.2 CUADRO 16.2
Evolucin de la composicin de la Asamblea Nacional (continuacin)

Partido 1913 1918 1983 1988 1993 1998 2000 2005 Partido 1913 1918 1983 1988 1993 1998 2000 2005
AO 102 88 113 97 55 55 29 MUPI 2
COPEI 64 84 60 67 53 27 5 PUAMA 1
LCR 3 40 6 5 UPPI-FIORP 1
MAS 9 11 10 18 24 17 21 UPV 1
MIR 4 2 Otros 1 4 3 - 5 - 1 I

PCV 2 1 3 7 Total 200 199 200 201 203 189 165 167
-

CN 26
Fuente: Elaboracin propia apartir de:
NGO 6 Para 1973, 1978 Y1983: Problemes d'Amerique Latine (1994) 15 (Oct-Die) 92.
URO 5 3 3 2 Para 1988: Problemes d'Amerique latine. N 15. Del-Die, 1994. Pg. 93 YNohlen (1993). En 1988: MAS/MIR.
4 2 Para 1993: Problemes d'Amerique latine. N 15. Del-Die, 1994. Pg. 93.
MEP 8 3
Para 2000: Escrutado el 97,85% de los votos.
CCN 7 Para 2005: Corte Nacional Electoral.
FRMULA 1 2
ORA 2
OPINA 3 1
IRENE 2
MVR 49 76 118 tas de poder y consigui la mayora absoluta para realizar reformas constitucionales,
PRVZL 24 7 aunque en un clima de escaso pluralismo poltico.
Convergencia 3 Chvez fue reelegido con el 63% de los votos el 3 de diciembre de 2006 por un
-
OFM 2 perodo de seis aos, frente a la candidatura de Manuel Rosales, gobernador del rico
- estado petrolero de Zulia. El proceso electoral se desarroll mediante el mecanismo
Apertura 2
de urnas electrnicas, lo que permiti conocer los resultados en la misma noche de la
PPT 4 10
jornada electoral. Este mecanismo sembr dudas sobre la confidencialidad del voto,
P. Justicia 5 debido al sistema de registro dactilar ("capta huellas"). Estas elecciones supusieron la
-
COPEI + AO 5 ratificacin en el poder de Chvez en un proceso calificado como transparente por los
Conive 3 2 observadores internacionales, lo que le fortaleci para el prximo sexenio. Rpida-
-
Lapy 3 mente, el presidente convoc a acelerar el proceso revolucionario, a reformar nueva-
Polo mente la Constitucin para asegurar la posibilidad de la reeleccin indefinida, a soli-
Migado citar autori~cin para gobernar por decreto y realizar cambios radicales que implantaran
Puama
el socialismo del siglo XXI.
Podemos 19 La radicalizacin de Chvez tras su nueva reeleccin se hizo evidente en un con-
Lago junto de aspectos. Primero, por la sustitucin del vicepresidente, el moderado Jos
Vicente Rangel, por el duro Jorge Rodrguez, das despus de asumir el cargo. Ran-
Fundaci
gel haba tenido un papel fundamental en la articulacin de la convivencia poltica en
Amansa un pas caracterizado por la ausencia de dilogo y Rodrguez, un hombre de la lnea
MEP dura que se haba desempeado siendo presidente del Consejo Nacional Electoral, fue
MIGENTE clave para retrasar ms de un ao el referndum para decidir la continuidad del presi-
L..f..J dente en el Ejecutivo.

198 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 199
 La promulgacin de una nueva Ley Habilitante por parte de la Asamblea Nacio- explotaban yacimientos de crudo pesado en la Faja del Orinoco no sorprendi a la
nalle otorg capacidad para legislar por decreto sobre un amplio conjunto de mate- opinin pblica. La decisin supona que las empresas dejaran de tener la mayora
rias durante 18 meses. A diferencia de las otras dos oportunidades en las que Chvez accionaria que ostentaban desde la dcada de 1990, pasando esos activos al control
recibi autorizacin para legislar de manera directa, en esta oportunidad la Asamblea del Estado y sus empleados a la nmina de PDVSA.
no contaba con participacin de los partidos de la oposicin. Al grito de "Viva el par- El fuerte discurso antipartidista, la promocin de una poltica voluntarista y per-
lamentarismo social de calle, socialismo o muerte!", los seguidores de Chvez con- sonalista, la desconfianza a cualquier forma de intermediacin poltica, el enfrenta-
cedieron la posibilidad de modificar un buen nmero de leyes sin necesidad de cum- miento con los medios de comunicacin, al punto de no renovar la licencia de la opo-
plir los trmites legislativos. Entre ellas, las de naturaleza fiscal y econmica, las sitora Radio Caracas Televisin y la instrumentalizacin de las Fuerzas Armadas, han
relacionadas con la participacin ciudadana, seguridad jurdica, ciencia y tecnologa, puesto en duda el modo en que este gobierno encaja en las formas e instituciones de
ordenacin del territorio, defensa, infraestructuras, transporte y servicios. la democracia representativa, a pesar de la celebracin constante de elecciones, la pro-
La pretensin de nacionalizar las empresas consideradas por el Ejecutivo como pia percepcin que los ciudadanos declaran tener en relacin a la calidad de la demo-
estratgicas antes del 1 de mayo de 2007, entre ellas, las empresas extranjeras que cracia y los niveles de legitimacin que se consiguen a travs de ellas.
El chavismo constituye una respuesta poltica frente a la exclusin de vastos sec-
tores del modelo de democracia-pactada Y tambin un instrumento interclasista para
CUADRO 16.3 rechazar polticas econmicas que a corto plazo disminuyen sus posibilidades econ-
Resultados de las elecciones presidenciales de 2006 micas. Chvez es la llave contestataria de sectores marginales, populares y empobre-
cidos que no se encuentran simblicamente incluidos en el sistema. Pero tambin es
Partido / Alianza Candidato Votos % una respuesta econmica a ciertos sectores de la clase media que se ha visto benefi-
MVR - Podemos- PPT - PCV + otros Hugo Chvez 7.161.637 62,89 ciada con su poltica.
La cuestin est en que en el ejercicio de democratizacin de la ciudadana se ha
Unidad Nacional: Nuevo Tiempo,
Primero Justicia, COPEI + otros Manuel Rosales 4.196.329 36,85 excluido (por lo menos discursivamente) a otro sector de la sociedad, a travs de meca-
nismos que rayan lo autoritario, lo personalista y lo mesinico. Aun cuando el propio
J.OVE.N. Luis Reyes 4.723 0,04
Chvez sostenga que: "aqu no hay un dictador sino un demcrata que no se cala la
Nuevo Orden Social (NOS) Venezuela Da Si Iva 3.895 0,03
democracia burguesa" (El Nacional, Caracas, 10/03/03), su estilo de liderazgo puede
MLPU Carmelo Romano Prez 3.660 0,03 transformar ese sistema en un modelo de dudosa legitimidad democrtica, funda-
Movimiento Sentir Nacional (MSN) Alejandro Surez 2.913 0,02 mentalmente si se cree que la democracia se basa en la separacin de poderes, en la
N/R Eudes Vera 2.773 0,02 libre actuacin de organismos independientes de control, la defensa de la equidad y
N/R Carolina Contreras 2.127 0,01 un ejercicio democrtico que dependa de los ciudadanos y sus libertades.
Movimiento Conciencia Pedro Aranguren 2.026 0,01
VTM Jos Tineo 1.459 0,01
Hijos de la Patria Yudith Salazar 1.330 0,01
Rompamos Cadenas ngel Yrigoyen 1.283 0,01
Por Querer aVenezuela Homer Rodrguez 1.099 0,01
IFP Isbelia A. Len 775 0,00
Total votos escrutados: 11.542.841
Total abstencin: 3.874.286 (25,12%)
Total votos vlidos: 11.386.029 (98,64%)
Total votos nulos: \
156.812 (1,35%)
Total actas escrutadas: 31.464 (95,24%)

Nota: Datos oficiales con el 95.24% de las actas escrutadas.

Fuente: eNE de Venezuela.

200 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo La Revolucin Bolivariana de Hugo Chvez 201
I Captulo 17
El sincretismo etnopopular
de Evo Morales

Contexto

A diferencia del liderazgo de Hugo Chvez e incluso del Compadre Palenque, Evo
Morales no cumple con todas las caractersticas de un estilo de liderazgo populista. El
modo en que se relaciona con sus seguidores, el tipo de movilizacin poltica que pone
en prctica, la manera en que se vincula con las organizaciones sociales, sus propios
hbitos y prcticas de base sindical y asamblearia, el modo en que ejercita el poder y
el quantum de carisma que cruza la relacin con sus seguidores ponen en duda la cali-
ficacin de populista de este liderazgo.
El fenmeno de Evo Morales se entiende, a diferencia de los dems, por la capi-
talizacin de la interrelacin entre las demandas socioeconmicas, polticas y tnicas
existentes en la sociedad boliviana. La estructuracin incipiente del movimiento ind-
gena a fines de la dcada de 1960 fue una respuesta de las comunidades andinas al fra-
caso del ciclo revolucionario corporatista y populista, iniciado con la Revolucin
de 1952, la represin militar y al intento de estabilidad poltica impulsado por los par-
tidos tradicionales a travs de lo que se ha conocido como la "democracia pactada"
(cuadro 17.1).
La creciente crisis de representacin poltica ha sido una de las reclamaciones ms
fuertes de los movimientos sociales y ha mostrado la ineficacia de la clase poltica tra-
dicional para dar respuesta a los problemas sociales de un pas de 8,2 millones de habi-
tantes, que apenas ha crecido el 1% anual como media en los ltimos 50 aos, donde
el ingreso per cpita sigue siendo el mismo que hace 30 o 40 aos, el 50% de la pobla-
cin es pobre y en torno al 62% puede ser considerado como indgena, segn datos
del Banco Mundial.
La ausencia de sensibilidad de la lite poltica y econmica hacia las nuevas deman-
das, la incapacidad para articularlas y representarlas en los partidos tradicionales, el
desencanto ante la constatacin de que el proyecto revolucionario de 1952 estaba aca-
bado, por lo menos en su formulacin original, la histrica tradicin de movilizacin
campesina en torno a los mitos y valores comunitarios, junto al tipo de actuacin de
los sindicatos han sido incentivos claros para la creacin de nuevas organizaciones
poltico-partidistas que aglutinaron intereses diversos.

El sincretismo etnopopular de Evo Morales 203

L
 CUADRO 17.1 Los intentos de representacin de los campesinos e indgenas bolivianos no ha-
Principales pactos democrticos en Bolivia ban sido exitosos. El MNR haba intentado monopolizar durante mucho tiempo la
relacin estratgica con las poblaciones campesinas pero no consigui mantenerlo
Pacto Participantes Motivo Resultado durante la poca post-transicin, salvo por el hecho de que su alianza con el MRTKL
le vali la presidencia de la Repblica con un mayora significativa y este ltimo cogo-
Dilogo por la Partidos polticos con Buscar acuerdos Renuncia de Hernn Siles Zuazo
Democracia, representacin entre los distintos a la presidencia. Convocatoria bern el pas entre 1993-1997. Tambin otros partidos haban buscado canalizarlos
noviembre parlamentaria, Central actores socia les para de elecciones un ao antes de apoyos indgenas. ADN lo pretendi en 1993, creando el Movimiento Katarista Nacio-
de 1984 Obrera Boliviana y superar la crisis lo previsto. Habilitacin nal, que actualmente se denomina Movimiento Katarista Democrtico. Incluso la cre-
Confederacin de de Jaime Paz Zamora acin del MIP, bajo el liderazgo de Felipe Quispe, fue un intento por fracturar la fuer-
Empresarios Privados. como candidato ala Presidencia za del voto indgena.
Mediacin de la
Iglesia Catlica Lo cierto es que esos intentos no consiguieron unir la representacin de los secto-
res sociales y, por el contrario, han sido stos los que buscaron articularse en sus pro-
Pacto por la MNR-ADN Viabilizacin de la Mayora en el Congreso para la pias organizaciones sociales y sus propios movimientos polticos. La bsqueda de
democracia, Nueva Poltica implementacin de la Nueva
Econmica, a travs Poltica Econmica (NPE) canales que canalizaran los intereses de los sectores campesinos, tanto a los que lucha-
1985
del Decreto Supremo ban por polticas alternativas a la erradicacin de la coca como a los que demandaban
21060 polticas en torno a sus cultivos; los sectores gremiales urbanos (transportistas, taxis-
tas, policas, los vendedores del mercado o maestros) y la incorporacin de los grupos
Acuerdo MIR y ADN-PDC Gobernabilidad Eleccin de Jaime Paz Zamora,
patritico, 1989 tercero en la votacin general, que exigan la representacin de la lucha identitaria indgena contribuyeron a la for-
como presidente Constitucional macin de un movimiento social (que luego se insertara en un partido poltico) y que
de la Repblica servira de sustento social y de movilizacin al liderazgo de Evo Morales.
Reforma del Partidos polticos Promover la Acuerdo por la eleccin de Los cambios institucionales -el reconocimiento del carcter pluritnico, la Ley de
sistema con representacin modernizacin del magistrados del Poder Judicial. Participacin Popular de 1994, el crecimiento del nmero de municipios de 24 a 316,
electoral, parlamentaria Estado y el Transferencia del Registro Civil a la Ley de Reforma Agraria INRA, con todas sus deficiencias y problemas, y el incre-
junio 1991 fortalecimiento de la Corte Nacional Electoral. Ley mento del presupuesto para ellos (del 3 al 33%)- contribuyeron a la ampliacin de la
la democracia de reformas para la educacin, estructura de oportunidades para la formacin de este movimiento social. Tras la Ley
eleccin Contralor con dos
de Participacin Popular, durante la primera gestin de Snchez de Lozada (1993-1997),
tercios, aprobacin de la
ley de partidos, entre otros el vicepresidente indgena Crdenas impuls una segunda generacin de reformas que
incluy cambios en la Constitucin y una poltica de descentralizacin, municipaliza-
Pacto por la MNR-MRTKL, MBL Bsqueda de Eleccin de Gonzalo Snchez de cin y participacin en el pas.
gobernabi Iidad, yUCS gobernabilidad Lazada como presidente
1993 Constitucional de la Repblica La ley estableca la formacin de Comits de Vigilancia, que deban guiar y audi-
tar los gobiernos municipales y monitorear los fondos distribuidos por transferencias
Compromiso ADN-NFR, MIR, UCS, Bsqueda de Eleccin de Hugo Banzer Surez
intergubernamentales. El efecto de la descentralizacin fue claro al darse el traspaso
por Bolivia, 1997 PDC y CONDEPA gobernabilidad como presidente
de recursos a las entidades locales, as como tambin al facilitar la estructuracin de
El Acta de Partidos polticos, Enfrentar unidos y El Acta renueva el compromiso nuevos liderazgos a nivel local, que comenzaron a dar voz a la resistencia comunita-
entendimiento, organizaciones sin exclusiones los de garantizar la gobernabilidad, ria andina (Laserna, 2003: 6), con gran capacidad adaptativa y sin abandonar las cos-
junio de 2001 sociales. grandes problemas constitucionalidad e
Mediacin de la del pas institucionalidad del pas, movisiones y mitos de las comunidades.
Iglesia Catlica consolidar la democracia y Las elecciones de diciembre de 200S fueron el punto culminante de un proceso de
superar las diversas formas transformacin de la poltica boliviana, que se haba iniciado dcadas atrs, y que haba
de exclusin supuesto el acceso a las instituciones de dirigentes que, provenientes de la poltica sin-
Plan M1R-MNR Bsqueda de Eleccin de Snchez de Lozada dical o de los movimientos sociales, consiguieron articular esas demandas con elleg-
Bolivia, 2002 gobernabilidad como presidente Constitucional timo reclamo identitario de las poblaciones indgenas y, a su vez, servir como opcin
de voto y liderazgo catalizador de la crisis de representacin poltica de los partidos
Fuente: Informe de Desarrollo Humano en Bolivia del PNUD (2002: 111) YRoncagliolo y Ponce Testino (2005: 238). tradicionales en los sectores de clase media y alta.

204 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo El sincretismo etnopopular de Evo Morales 205
 En un clima de alta incertidumbre, fuerte movilizacin social e inestabilidad pol-
tica, el Movimiento al Socialismo (MAS) gan la primera vuelta de la eleccin presi-
dencial con mayora absoluta (53,7% de los votos), en la que particip ms del 80%
de la poblacin. El MAS pas a controlar 72 de los 130 escaos de la Cmara de los
Diputados frente a los 43 del Poder Democrtico y Social (PODEMOS), la principal
fuerza de la oposicin, liderada por el expresidente conservador Jorge "Tuto" Quiro-
ga. Adems, consigui una minora en el Senado, donde posea 12 de las 27 bancas.
Teniendo en cuenta su enorme peso electoral y su gran legitimidad social, la condi-
cin de minora en el Senado se vio relativizada, sin afectar la gobernabilidad del
gobierno.
En trminos polticos-institucionales, por primera vez en cuarenta aos, un candi-
dato obtena la mayora absoluta de los sufragios vlidos, superaba con casi 15 pun-
tos el mejor desempeo electoral desde el retorno a la democracia, aumentaba su cau-
dal de votos en ms de 30 puntos con respecto a su precedente, 10 que supona un
progreso sin equivalentes en el ltimo cuarto de siglo (Romero Balvi1Iin, 2006) y 10
""
converta en el cuarto presidente ms votado de la historia de Bolivia.
El resultado de las elecciones de diciembre demostr que la divisin regional de
Bolivia tena peso. El Occidente se inclin mayoritariamente por Morales mientras
que el Oriente por Quiroga, aunque no de manera aplastante. Aun as, en trminos
de poltica regional, la gobernabilidad se podra ver afectada ya que de nueve pre-
fecturas, el MAS gan slo tres: la gobernabilidad, entonces, exigi que el gobier-
no negociara con las diferentes regiones, 10 que durante los primeros aos de gobier-
no fue de naturaleza dramtica, como en el caso del conflicto con Manfred Reyes
en Cochabamba.
Estilo de liderazgo
Juan Evo Morales Ayma, nacjdo en 1959, en una pequea y pobre comunidad cam-
pesina, se ha caracterizado por ser el lder del sindicato que rene a los mineros relo-
calizados en las zonas de cultivo de la coca de los valles del Chapare en Cochabam-
bao Privatizadas las minas por el estado neoliberal entre 1985 y 1988, los mineros
fueron desalojados de sus tierras, debiendo emigrar a otras zonas, cambiando de pro-
fesin, para poder sobrevivir. De la siembra de tubrculos, pltanos y ctricos, los mine-
ros convertidos en campesinos, pasaron a un cultivo en expansin en la dcada de 1980
que tena un mercado asegurado: el de la coca.
En 1985 Morales haba sido nombrado secretario general de su sindicato, San
Francisco, y en 1988, secretario ejecutivo de la Federacin del Trpico, cuando el
gobierno del MNR consigui que el Congreso aprobara la Ley del Rgimen de la
Coca y Sustancias Controladas (Ley 1.008), que contemplaba la reduccin y susti-
tucin gradual de las cosechas calificadas de excedentarias, mediante la siembra de
cultivos alternativos o bien el desarraigo forzoso de cocales sin derecho a indemni-
206 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
zacin. En marzo de 1995 las agrupaciones de campesinos, colonizadores e indge-
nas fundaron la Asamblea por la Soberana de los Pueblos (ASP) y el Instrumento
Poltico por la Soberana de los Pueblos (IPSP), con la intencin de participar direc-
tamente en las elecciones locales. Un ao despus, Morales fue elegido como pre-
sidente del Comit de Coordinacin de las seis federaciones sindicales del Trpico
Cochabambino, participando en las movilizaciones sociales de colonos y sindica-
listas que reivindicaban el cultivo de la hoja de coca frente a las polticas de erradi-
cacin del Estado.
La negativa de la Corte Nacional Electoral y la clase poltica para otorgarles una
sigla y personera jurdica propia hizo buscar a los dirigentes del ASP-IPSP una solu-
cin que les permitiera competir en las elecciones locales: pactaron con Izquierda
Unida (IV), una coalicin de partidos izquierdistas que capitaneaba el Partido Comu-
nista de Bolivia (PCB) y consiguieron en las municipales de diciembre de 1995,
10 alcaldas y 49 concejalas, todas en el departamento de Cochabamba. Por su par-
te, en las elecciones generales de junio de 1997, IU gan cuatro diputados en una
Cmara de 130 miembros y Morales pas a ser diputado por las provincias de Cha-
pare y Carrasco con un abrumador 70% de los sufragios, la mayor cuota obtenida
por cualquiera de los 68 candidatos elegidos por el sistema de mayora simple en
distritos uninominales.
De cara a las elecciones locales de diciembre de 1999, Morales se puso de acuer-
do con el jefe del MAS-U, David Aez Pedraza -un potentado empresarial y antiguo
militar que en el pasado se haba distinguido por su oposicin visceral a los movi-
mientos indgenas-, para que el IPSP tomara en lo sucesivo la sigla del MAS. Sella-
do el acuerdo, el IPSP-MAS inici su andadura en enero de 1999, con Morales de pre-
sidente. Como agradecimiento por esta absorcin con adquisicin del nombre y los
colores del MAS-U, un partido moribundo, Aez fue designado "presidente vitalicio"
con carcter honorfico del IPSP-MAS, pasando a emplearse de ah en adelante el
nombre de Movimiento Al Socialismo.
En esas elecciones, el partido consigui el 3,2% de los votos en todo el pas, con
arraigo limitado a Cochabamba y La Paz (en especial en la regin de los Yungas,
ampliamente cocalera), que aportaron 58 de los 79 concejales ganados en nueve depar-
tamentos. El MAS se fortaleci como eje articulador de la protesta contra las accio-
nes de la Polica y el Ejrcito por la erradicacin del cultivo de la coca en el marco del
Plan Dignidad, impulsadas por el gobierno con el apoyo de Estados Unidos. Morales
denunci desde su escao en el Congreso la creciente militarizacin de la zona del
Chapare e invoc el derecho de los campesinos a resistir militarmente a las tropas que
protegan la erradicacin de los cocales, lo que le vali el desafuero parlamentario el
24 de enero de 2002.
Las luchas del movimiento sindical agrario fueron claves en la configuracin del
liderazgo de Morales, ya que marcaron el modo en que se iba a estructurar su estilo
de hacer poltica, muy sujeto a las decisiones de las organizaciones y dirigentes de
base, as como tambin iba a condicionar la manera en que funcionara el partido que
se haba creado. La lealtad de los sectores que le han apoyado en la lucha por la tierra
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 207
 y los recursos naturales se funda ms en las polticas que esperan que el lder imple-
mente que en la creencia de sus cualidades extraordinarias.
El MAS, a diferencia del MVR chavista, no ha sido creado como un partido caris-
mtico. Por el contrario, su origen se encuentra fuera de este movimiento social y se
transforma en la plataforma desde donde el movimiento indgena puede saltar a la pol-
tica nacional. Esto es clave para comprender el liderazgo de Morales, que es ms un
liderazgo de situacin que un liderazgo carismtico, y se diferencia de todos los lide-
razgos populistas en el carcter mediado de su relacin con los seguidores, a travs de
las organizaciones sociales, del movimiento social y, de manera especfica y limitada,
del propio partido poltico.
Si las elecciones municipales de 2000 favorecieron la emergencia del MAS y
del Movimiento Indgena Pachakut (MIP), los comicios presidenciales de 2002
revolucionaron el escenario poltico. Morales consigui el segundo lugar en la
eleccin presidencial (21 % de la votacin y un bloque de 36 diputados en el Con-
greso), con una mnima diferencia respecto a Snchez de Lozada que alcanz un
magro 22,4% pero que le permitira ganar por segunda vez la Presidencia gracias
al apoyo de su partido, el MNR y de los otros partidos tradicionales como el MIR,
un disminuido ADN -tras la muerte de Banzer- y Nueva Fuerza Republicana de
Manfredo Reyes.
Al llegar al poder, Snchez de Lozada busc superar el dficit fiscal cercano al
8,6% del PBI a travs de un impuestazo, sugerencia del Fondo Monetario Interna-
cional (FMI), que gravaba con el 12,5% los ingresos que estuvieran por encima de
cinco salarios mnimos, motivando una ola de sangrientos disturbios en las ciuda-
des, bloqueos en las carreteras y una nueva huelga de la Polica que fue reprimida
por los militares con un balance de 33 muertos y centenares de heridos. Las princi-
pales organizaciones de campesinos y mineros, empleados del sector pblico, estu-
diantes y la Federacin ,de Pobladores de El Alto, junto al MAS y al MIP, se estruc-
turaron en un frente opositor exigiendo derogar el impuestazo, declarar la moratoria
a la Ley de Erradicacin de la Coca y enjuiciar al presidente Snchez de Lozada
por su responsa9ilidad en las muertes causadas por la represin durante la llamada
"Guerra del Gas" de 2003.
Tras la cada de Snchez de Lozada, su vicepresidente, el periodista indepen-
diente Carlos Mesa, form un nuevo gobierno, reconocido por el Congreso el 17 de
octubre de 2003 y, con el apoyo de Morales, consigui aprobar la convocatoria a un
referndum para definir las modificaciones a la Ley de Hidrocarburos. Pero Mora-
les, mientras daba apoyo institucional a Mesa, continuaba impulsando la moviliza-
cin de los sectores sociales en la protesta callejera, lo que contribuy a ampliar su
base nacional contestataria. El referndum se llev a cabo con relativa normalidad
y arroj un fuerte respaldo a)a gestin de Mesa: el gobierno obtuvo un resultado
positivo en cada una de las cinco,preguntas formuladas (vase cuadro 17.2), aunque
con un alto nivel de abstencin (45%) y un promedio de votos nulos yen blanco
superior al habitual.
208 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
A mediados de 2004, el gobierno propuso elevar la tasa tributaria a la produc-
cin de hidrocarburos, lo que fue ampliamente rechazado en el Congreso, ya que el
MAS pretenda la cancelacin de los contratos con las empresas, bajo la amenaza
de sacar la gente a las calles. Para Morales, el gas deba ser gravado con un impues-
to del 50% que recaera en manos del Estado, mientras Mesa consideraba que este
impuesto supona una ruptura unilateral de los contratos firmados previamente con
las compaas.
A este conflicto se le uni el abierto en el municipio del El Alto con las protestas
en contra de la firma francesa, Aguas del Illimani, encargada de la red de abasteci-
miento de agua. Los lderes de la protesta, que fue conocida popularmente como la
"Guerra del Agua", pidieron la expropiacin de la concesin. Mesa acept esta peti-
cin pero sin calcular que la ruptura del contrato supona el pago de una cuantiosa
cifra por incumplimiento y el anuncio de pases, como Alemania o Suiza, de retirar
sus aportes de cooperacin al pas (Alcntara et al., 2006). Estas medidas hicieron que
el presidente rectificase, generndose an ms bloqueos. La debilidad del gobierno
fue aprovechada por el Movimiento Cvico Cruceo para exigir ms autonoma para
su departamento. La solucin ofrecida por Mesa a este nuevo frente fue tratar de encau-
zarlo en el marco de una futura Asamblea Constituyente.
CUADRO 17.2
Resultados del relerndum de 2004
Preguntas Apoyo (s%)
1. Est usted de acuerdo con la aprogacin de la Ley de Hidrocarburos n.O 1689
promulgada por Gonzalo Snchez de Lozada? (Derogacin de la Ley de 86
Hidrocarburos).
2. Est usted de acuerdo con la recuperacin de la propiedad de todos los
hidrocarburos en boca de pozo para el Estado boliviano?
92
3. Est usted de acuerdo con refundar Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos,
recuperando la propiedad estatal de las acciones de las bolivianas y bolivianos 87
en las empresas petroleras capitalizadas?
4. Est usted de acuerdo con la poltica del presidente Carlos Mesa de utilizar
el gas como recurso estratgico para el logro de una salida til y soberana 55
al ocano Pacfico?
5. Est usted de acuerdo con que Bolivia exporte gas en el marco de una poltica
nacional que: cubra el consumo de gas de las bolivianas y bolivianos, fomente
la industrializacin del gas en territorio nacional, cobre impuestos y/o regalas a
las empresas petroleras (llegando al 50% del valor de la produccin del gas y el
62
petrleo a favor del pas) destine los recursos de la exportacin e industrializacin
del gas, principalmente para la educacin, salud, caminos y empleos?
Fuente: Los Tiempos, de Cochabamba, 22 de julio. Escrutadas el91 ,6% de las mesas.
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 209
 Las elecciones municipales de diciembre de 2004 llevaron a Morales a radicalizar
la movilizacin social, al punto de que se lleg a temer la posibilidad de una guerra
civil. El MAS se convirti en la primera fuerza nacional en trminos de votos con el
18,4%, superando con creces el magro 3,2% que haba recogido en 1999 y amplian-
do su presencia a casi todos los municipios del pas, las zonas rurales y seis de los diez
ms importantes de la zona urbana. A pesar de ello, no alcanz el nivel de apoyo logra-
do en las presidenciales de 2002 (20,9%) no pudiendo capitalizar los cambios ocurri-
dos desde la crisis de octubre de 2003 y el desbarajuste de las agrupaciones partidis-
tas tradicionales (MNR y MIR).
Mesa acab renunciando el 5 de junio de 2005, despus de veinte meses de gobier-
no, frente a la actitud beligerante, contestataria e intransigente de los dirigentes socia-
les, que si bien se encontraban enfrentados entre s, ya que tenan visiones distintas
de cmo resolver la crisis, no dejaban de tensionar con movilizaciones callejeras las
relaciones con el gobierno. En este escenario, Eduardo Rodrguez Veltz, presidente
del Tribunal Supremo, asumi el poder y convoc elecciones generales para diciem-
bre de 2005.
La estructuracin del movimiento de protesta por parte de los dirigentes de base
local ha encontrado en el liderazgo de Morales un agente donde articular sus intere-
ses y proyectar un movimiento con demandas ms amplias que las meramente ind-
genas-campesinas. Slo con el discurso cocalero o indgena este movimiento social
no hubiera conseguido las cuotas de poder que controla en la actualidad. La habilidad
de los dirigentes para articular el discurso cocalero con lo gremial, lo agrario, lo cam-
pesino, lo indgena, lo antipoltico, lo urbano, lo tico y lo nacionalista ha sido clave
en el xito del movimiento.
A partir del uso de mecanismos de accin directa, con huelgas, marchas y blo-
queos de carreteras, Morales encarn el papel de vctima del sistema poltico. El desa-
fuero poltico fue una buena excusa para ello. Morales, lejos de ser acallado o neu-
tralizado polticamente, adquiri una aureola de representante popular injustamente
perseguido. Bajo el lema "Evo soy yo", que se repeta una y otra vez por radio y tele-
visin como un llamado a identificar a la nacin con su persona y tras el mandato de
los delegados de las Seis Federaciones del Trpico, fue designado candidato del MAS
para las elecciones presidenciales del 30 de junio.
La campaa electoral de 2005 polariz an ms la poltica boliviana, en la que
Chvez fue nuevamente protagonista gracias al envo de recursos para apoyar
los gastos de la campaa. Morales tuvo como acompaante de frmula a lvaro
Garca Linera, un intelectual de izquierdas que comenz en las filas del Ejrci-
to Guerrillero Tupac Katari (EGTK), estuvo en la crcel y luego adquiri noto-
riedad gracias a sus intervenciones como analista poltico y social en la televi-
sin. A l, Y a un grupo de intelectuales de izquierda, les encarg la redaccin
del programa de gobierno. Mientras Morales daba la imagen de un agitador radi-
cal, Garca Linera apareca como moderado, ms conciliador, con la intencin
de llegar con su discurso a la clase media y equilibrar el mensaje entre los dife-
rentes grupos sociales.
210 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
El Movimiento al Socialismo se encuentra integrado por una confederacin de enti-
dades sindicales que decidieron dotarse de un brazo electoral y participar directamente
en la gestin pblica, motivados por la Ley de Participacin Popular de 1994, que esta-
bleci un presupuesto propio para llevar a cabo obras pblicas en ms de tres cente-
nares de municipios. En estos trminos, los sindicatos agrarios resultaron atrados por
la administracin local y para ello entendieron que deban competir bajo el sistema de
la democracia representativa occidental, bastante distinta de lo que ellos consideran
una democracia participativa.
El proceso de malestar social de los sectores movilizados por el MAS ha estado
vinculado por lo menos a tres factores. Primero, la fractura social en dos mitades de
la sociedad, una de ellas mayoritariamente excluida del desarrollo, como resultado
de la poltica neoliberal implementada desde el gobierno del tradicional dirigente del
MNR, Vctor Paz Estenssoro y el Decreto de la Nueva Poltica Econmica (NPE)
de 1985, con el que se impuso el ajuste econmico, el cierre de las minas estatales y
la consiguiente expulsin de 23.000 trabajadores; la fuerte recesin econmica, tanto
por su impacto como por el deficiente manejo administrativo del gobierno y la fuerte
liberalizacin de la economa perpetrada por el primer gobierno de Snchez de Lozada
(1994-1998).
Segundo, el modo en que ha funcionado la poltica boliviana de las dos ltimas
dcadas, articulada en torno al modelo de "democracia pactada", producto del acuer-
do entre los jefes de los partidos tradicionales que ha permitido el nombramiento
de por lo menos cuatro gobiernos, bajo el sistema de "presidencialismo parlamen-
tarizado", un diseo institucional hbrido que gener estabilidad poltica pero que
al mismo tiempo cerr el paso a la emergencia de nuevas lites y representacin de
sectores polticos. La mayor parte de la clase poltica se asent en estos pactos, que
dieron recursos a los jefes polticos al asumir atribuciones patrimoniales, organizar
redes de clientela y distribuir prebendas oficiales. La participacin en cualquiera de
esos pactos aseguraba entonces acceso a recursos para redistribuir y ha sido ese esti-
lo de hacer poltica y sus prerrogativas corporativas lo que ms han rechazado los
movimientos sociales de base indgena y sindical.
Tercero, un sector importante de la poblacin se haba movilizado tras la crisis eco-
nmica y la campaa de erradicacin de la coca que afect directamente a los cam-
pesinos cocaleros reclamando polticas de sustitucin de cultivos. Morales y los diri-
gentes sindicales organizaron la protesta mientras que los campesinos aymaras fueron
agrupados en la Confederacin Sindical Unida de Trabajadores Campesinos de Boli-
via (CSUCTB) e integrados en el Movimiento Indgena Pachakut por Felipe Quispe,
el Mallku.
Morales, junto a un grupo de dirigentes de base, fortaleci el papel del movi-
miento poltico enfrentando a los diferentes gobiernos a travs de una fuerte accin
antisistema. Los sectores campesinos, indgenas y sindicales vieron en su liderazgo
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 211
 un instrumento para acceder a las instituciones, pero no le dieron un "cheque en blan-
co" para que hiciera lo que quisiera como hubiera sido propio de un liderazgo caris-
mtico. Por el contrario, es un agente que representa a estos sectores pero estos lti-
mos son autnomos de ese liderazgo y su lealtad est condicionada fundamentalmente
a la satisfaccin de sus demandas a travs de polticas sociales y econmicas que relacionada con los estilos de liderazgos que se dan al interior de la organizacin.
redistribuyan la riqueza.
En las elecciones de diciembre de 2005, la crisis de legitimidad de la cIase polti-
ca adquiri tal dimensin que el MAS pudo capitalizar tambin el rechazo de los sec-
tores medios, intelectuales deseosos de generar un importante cambio social y algu-
nos militares radicales por cambiar el rgimen poltico clientelar y patrimonialista.
Tambin supuso un instrumento de dignificacin de la "otra Bolivia", la de las cholas
(mujeres con pollera), los pobres, los mestizos, los informales, los sindicalistas urba-
nos y agrarios, el Movimiento Sin Tierra, los campesinos indgenas que viven en el
mundo rural o que han migrado a las ciudades como El Alto y continan mantenien-
do sus lazos comunitarios.
",
La naturaleza de la votacin de ese ao dio cuenta de la heterognea base social
de apoyo, con un fuerte componente rural, proveniente del Occidente y centro del
pas y mostr el carcter multitnico de las coaliciones que apoyan a los partidos,
desarrollando propuestas y haciendo alianzas con organizaciones dominadas por
miembros de otros grupos tnicos. El apoyo electoral y social hacia el MAS se acen-
tu en los barrios pobres, habitados por inmigrantes rurales, y por una parte signifi-
cativa de la clase media e incluso alta, que vot ms por un deseo de cambio en las
prcticas polticas que por una cuestin de identificacin de clase.
Capitaliz el voto de la izquierda, de exsocialistas, ciudadanos cercanos a las
organizaciones no gubernamentales, algunos intelectuales, clases medias empo-
brecidas, campesinos y otros sectores que no encontraban una razn para votar por
PODEMOS (Toranzo, 2006: 2). El xito electoral del MAS ha estado en su capa-
cidad de construir una coalicin etnopopulista de indios, gente pobre, activistas
de izquierda y, fundamentalmente, votantes nacionalistas (Madrid, 2006), movi-
lizndolos de manera asamblearia, de abajo arriba, sin mucha base clientelar pero
s con un fuerte discurso identitario simblico que le hace formar parte del grupo
movilizado. I movilizados han manifestado un fuerte sentimiento de defensa de la patria, resis-
El voto urbano fue ms de corte personalista que poltico-partidista, lo que supu-
so un apoyo a Morales pero tambin dio cuenta de una mayor volatilidad, en compa-
racin a la base rural del movimiento. Ese carcter personalista del liderazgo qued
claro en el hecho de que el MAS tuviera dificultades para que ese voto se prolongase
hacia los candidatos uninominales o los prefectos. El electorado diferenci su voto en
las categoras nacional y departamental, estableciendo de ese modo mayor control y
equilibrio entre el poder central y el regional. El partido slo gan en dos de los
nueve departamentos. Mientras en las zonas rurales la distancia entre la votacin
presidencial y la uninominal tendi a ser reducida, lo que da cuenta del apoyo hacia
el partido, en las ciudades la brecha se ampli (Romero Balvilln, 2006).
212 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
El movimiento ha contado internamente con mltiples tensiones, ya sea de natu-
raleza corporativa o en relacin a liderazgos sectoriales. Una tensin interna se ha
manifestado en las diferentes lgicas de actuacin del movimiento, combinando la
participacin institucional con la extrainstitucional. Una segunda tensin ha estado
El MAS no es una fuerza homognea, ya que est integrada por grupos con intere-
ses diversos y objetivos ambiguos. Primero, la corriente indigenista que ha encar-
nado el resurgimiento de una nacin aymara y quechua, que ha vivido bajo un Esta-
do ajeno, al servicio de grupos culturales o tnicos minoritarios. En ellos se ha
practicado un "etnonacionalismo", una especie de cosmovisiones hbridas, cuya meta
ha sido la expulsin de los resabios de la colonizacin europea de las estructuras
estatales.
Segundo, el grupo vinculado a la izquierda antiimperialista para quienes la restau-
racin del orden anhelado por las naciones indgenas es tan importante como la recons-
truccin de un Estado fuerte, capaz de imponerles condiciones a las multinacionales.
Esta lnea interna ha estado integrada por pensadores marxistas preocupados por rea-
firmar la soberana nacional. Tercero, un grupo ms protector de la democracia, ms
moderado, encarnado por el propio Morales, que "valora la democracia en s misma,
como medio y fin para avanzar en los cambios prometidos" (Archondo, 2006: 9). Lo
que ocurre es que una masa deseosa de conduccin encontr en Morales al lder mes-
tizo, "convincentemente indgena", para que reivindique sus demandas identitarias y
socioeconmicas.
Estrategias discursivas
Los discursos del presidente (Evo Morales) y de su vicepresidente (lvaro Garca
Linera) dan muestra de diferentes estilos y de la complementacin entre la argu-
mentacin pragmtica y la confrontacin y, por otro lado, de la negociacin y bs-
queda de consensos. Estas tensiones cruzan al movimiento y se presentan como
retos a superar de cara a su xito como un eje de articulacin social. Los sectores
tencia contra las presiones externas y rechazo al control de los recursos naturales
por empresas multinacionales, cuestionando la actuacin de los partidos tradicio-
nales y condenando al "Estado criollo", constituido por instituciones divorciadas
del pueblo, "corruptas y vendidas".
Su programa en cualquier caso ha resultado bastante abstracto e idealista. Segn
Fernando Molina, "reproduce el esquema de la Revolucin de 1952: nacionalizar los
hidrocarburos y capturar el excedente petrolero para industrializar el pas, siguiendo
el modelo estalinista de revolucin por etapas, con el capitalismo de Estado, la susti-
tucin de importaciones ... ; en fin, todo lo que fracas en los setenta" (El Pas, Madrid,
18/12/2005).
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 213
 ~ :r
Discurso del vicepresidente de la Repblica,
lvaro Garca Linera, el da de la asuncin (extracto)
Bolivia est viviendo uno de los momentos ms dramticos de su historia. Crisis de Estado, derrum-
bamiento del sistema de partidos tradicionales. El empeoramiento de la economa nos ha convertido en
un Estado patticamente dependiente de poderes extranjeros". Garca linera propuso acabar con "las
estructuras coloniales racistas de dominacin.
A: ,fW:
Aunque el discurso indigenista fuera importante en la poltica boliviana, Morales
supo acentuar de manera reciente su identidad tnica en un contexto propicio para ello,
toda vez que el eje de su movilizacin original no ha sido ste sino el sindical, vincu-
lado a los movimientos sociales que emergieron en relacin al problema de la coca.
Lo cierto es que lo indgena en el discurso de Morales ha sido una acertada construc-
J cin simblica, en la que han participado intelectuales mestizos, blancos e indgenas.
i
ji
El reduccionismo eurocentrista impide ver que Morales es slo un engranaje de un
movimiento social ms amplio, donde las bases han aprendido el lenguaje de la movi-
lizacin tras la situacin de vaco institucional y crisis socioeconmica en la que ha
vivido el pas.
ji
Morales ha otorgado un significado singular a la poltica en torno a una serie de
ideas-fuerza: a) un e~pacio de encuentro entre el movimiento campesino indgena y
:1
los sectores urbanos; b) un programa para la sociedad, que supere el discurso identi-
tario meramente tnico y e) una propuesta tica de la actividad poltica. Ha tomado
1
del discurso populista clsico su carcter anti-elitista, la visin nacionalista, la pro-
I mocin de la intervencin del Estado en la economa y la apelacin a la contradiccin
entre pueblo y oligarqua como parte de su discurso. En la campaa por el referndum
y la eleccin de los integrantes de Ja Asamblea Constituyente en 2006 se dio una pro-
funda batalla verbal contra lo que se denomin "las oligarquas vendepatrias", donde
un conglomerado poltico empresarial propugna las autonomas regionales del poder
central.
El contenido de las polticas econmicas y sociales
Durante el primer ao de gestin, el gobierno de Morales ha buscado aprovechar la
fortaleza de la legitimidad del presidente para impulsar algunas de las controvertidas
medidas prometidas durante la campaa, que adems de ser promesas electorales, cons-
tituyen la base de la relacin de Morales con los movimientos sociales. Entre esas
medidas destacan: el Decreto de Nacionalizacin de los hidrocarburos, la convocato-
ria a la Reforma Constituyente y el desarrollo de la Asamblea, el proceso autonmi-
co y los decretos de la revolucin agraria.
214 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
La nacionalizacin de los hidrocarburos fue estipulada a travs de un Decreto
Supremo, n.o 28701 del 1 de mayo de 2006, dando muestras de una medida apoyada
por la opinin pblica, que haba refrendado la propuesta en la Consulta Popular de
julio de 2005. Esto supuso que las segundas reservas de gas sudamericanas pasaran al
control estatal y que fuera ste el que definiera los precios para el mercado interno.
Ese mismo mes de mayo, Morales orden que el BBVA y la aseguradora Zurich, admi-
nistradores de fondos de pensiones en Bolivia, traspasaran a YPFB -sin indemniza-
cin alguna- acciones valoradas en al menos 600 millones de dlares en las empresas
objeto de nacionalizacin.
,,/tt:tm:,,!,
Decreto Supremo n.o 28701, de nacionalizacin de
los hidrocarburos, del 1 de mayo de 2006 (extracto)
DECRETA:
ARTCULO 1.- En ejercicio de la soberana nacional, obedeciendo el mandato del pueblo boliviano
expresado en el referndum vinculante del18 de julio del 2004 y en aplicacin estricta de los preceptos
constitucionales, se nacionalizan los recursos naturales hidrocarburferos del pas. El Estado recupera la
propiedad, la posesin y el control total y absoluto de estos recursos. j
ARTCULO 2.- A partir del1 de mayo del 2006, las empresas petroleras que actualmente reali-
~
zan actividades de produccin de gas y petrleo en el territorio nacional, estn obligadas a entregar
en propiedad a Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), toda la produccin de hidrocar-
~,
buros.
YPFB, a nombre y en representacin del Estado, en ejercicio pleno de la propiedad de todos los hidro-
carburos producidos en el pas, asume su comercializacin, definiendo las condiciones, volmenes y pre- ~
~
cios tanto para el mercado interno, como para la exportacin y la industrializacin.
ARTCULO 3.-1. Slo podrn seguir operando en el pas las compaas que acaten inmediatamente
las disposiciones del presente Decreto Supremo, hasta que en un plazo no mayor a 180 das desde su
promulgacin, se regularice su actividad, mediante contratos que cumplan las condiciones y requisitos
legales y constitucionales. Al trmino de este plazo, las compaas que no hayan firmado contratos no
pOdrn seguir operando en el pas.
11. Para garantizar la continuidad de la produccin, YPFB, de acuerdo a directivas del Ministerio de
Hidrocarburos y Energa, tomar a su cargo la operacin de los campos de las compaas que se nieguen
a acatar o impidan el cumplimiento de lo dispuesto en el presente Decreto Supremo.
111. YPFB no podr ejecutar contratos de explotacin de hidrocarburos que no hayan sido indivi-
dualmente autorizados y aprobados por el Poder legislativo en pleno cumplimiento del mandato del inci-
so 5, del Artculo 59, de la Constitucin Poltica del Estado,
r... ]
FOO. EVO MORALES AYMA, presidente de la Repblica
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 215
 Bajo la idea de "buscamos socios, no amos", la sensacin era de victoria: el Esta-
do ms pequeo de Sudamrica le haba impuesto las condiciones a las multinacio-
nales extranjeras. Este cambio de poltica supuso una nueva manera de entender la
poltica boliviana, que ha sido vivida como una reivindicacin simblica frente al
imperialismo representado en las multinacionales y, en clave interna, como una mane-
ra de continuar aglutinando a los diversos sectores sociales en torno al proyecto etno-
nacionalista.
Los mayores problemas tras el cambio de reglas de juego en el rea energtica han
sido con Petrobrs (Brasil) y REPSOL (Espaa-Argentina), aun cuando stas han acep-
tado el cambio de modelo e incluso el incremento del precio del gas. Sin embargo, la
relacin con las multinacionales ha estado caracterizada por la tensin entre confron-
tacin y negociacin. Un ejemplo de ello ha sido la sorpresiva renuncia, en septiem-
bre de 2006, del ministro de Hidrocarburos, Andrs Soliz, el principal impulsor de la
poltica de nacionalizacin, luego del enrgico reclamo del presidente brasileo Lula
da Silva por la decisin de aqul de expropiar dos refineras de Petrobrs y de inten-
tar colocar bajo YPFB el monopolio de la comercializacin de los hidrocarburos.
Con este tipo de iniciativas, el petrleo y el gas pasaron a convertirse en podero-
sas armas de poltica exterior. La vinculacin estrecha entre Bolivia, Cuba y Vene-
zuela se puso de manifiesto en el primer viaje de Morales como presidente electo a
Cuba, mostrando al mundo la amistad que le una a Fidel Castro y dando pistas en tr-
minos de poltica internacional respecto a cul sera su posicin geoestratgica en el
panorama latinoamericano. La alianza se plasm tambin en el apoyo al proyecto de
integracin energtica y la estructuracin de la Alternativa Bolivariana para las Am-
ricas (ALBA), en clara oposicin a la poltica norteamericana.
Declaraciones de Evo Morales en la concentracin por
el Primero de Mayo en La Habana
Me voy convencido de que hay dos hombres, Fidel Castro y Hugo Chvez y dos fuerzas: los pueblos
de Cuba y Venezuela, que son libertarios de Amrica y del mundo y los pueblos indgenas que tenemos
muchas ganas de incorporarnos a esa lucha contra el imperio.
Con clara intencin de refundar Bolivia siguiendo el modelo venezolano, Mora-
les decret el inicio de la distribucin de ms de dos millones de hectreas de tierra
as como tambin entreg ttulos de propiedad a comunidades indgenas en relacin a
tres millones de hectreas. Con este acto se inici "una revolucin agraria, no una
reforma", segn sus propias palabras. Adems, se anularon las concesiones de explo-
tacin forestal y de bosques y se reforz el centralismo del Instituto Nacional de Refor-
ma Agraria, a partir de la cual se busc transferir parcelas cultivables a campesinos
216 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
sin tierras. Esta medida fue fuertemente contestada por los grupos empresariales del
Oriente, contrarios a que se confiscaran 200.000 hectreas productivas para distribuir
entre los sin tierra.
La eleccin del 2 de julio de 2006 de los 255 candidatos encargados de redactar
una nueva Constitucin en una Asamblea Constituyente se llev a cabo junto al refe-
rndum sobre la Ley de Autonomas, lo que hizo que se convirtiera en una especie de
plebiscito para el presidente y su partido, porque de los resultados de ambos eventos
se pudo establecer el respaldo de la ciudadana hacia las acciones del Poder Ejecuti-
vo desde que iniciara su gestin. El referndum era una vieja aspiracin del Comit
Cvico pro Santa Cruz, un movimiento poltico que ha reclamado mayores cuotas de
autogobierno para la regin y que est respaldado por sindicatos, empresarios y clase
media de los sectores ms ricos del pas.
La frrea pretensin en trminos polticos y administrativos de los departamentos
de la "Media Luna", entre los que se encuentran Santa Cruz, Beni y Tarija, era con-
vertir a Bolivia en un Estado de Autonomas. Morales, quien estando en la oposicin
apoyaba dicho proceso, una vez en el poder se pronunci claramente en contra del
referndum, lo que significaba enfrentarse a ellas. Aunque globalmente las autono-
mas perdieron en el referndum, recibieron la aprobacin mayoritaria de las cuatro
provincias del Este y en Santa Cruz ganaron con ms del 70%.
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Declaraciones de Fabin Yasick, viceministro de Descentralizacin
La antigua oligarqua que domin Bolivia durante 180 aos est usando la bandera de la autono-
ma para atrincherarse en los departamentos, y desde all seguir reproduciendo las viejas polticas que
bloquearan la revolucin agraria, las polticas econmicas y las nacionalizaciones que han iniciado el
gobierno.
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Al mismo tiempo se celebr la eleccin para la Asamblea Constituyente. Para
Morales, ste era el instrumento a travs del cual "nacionalizar todos los recursos [y]
recuperar el territorio para los bolivianos". Entre los constituyentes de esta nueva
Asamblea, la sexta que realiza el pas, se encontraban abogados, politlogos, econo-
mistas y tcnicos, pero tambin amas de casa, conductores de autobs, estilistas, mine-
ros, presentadores de televisin, artesanos, dirigentes de comunidades indgenas y per-
sonas sin formacin acadmica. Todos ellos representantes del pueblo, como era
pretensin de Morales, y con la tarea de revisar cada uno de los artculos del texto
constitucional.
El MAS obtuvo cerca del 60% de los sufragios, quedando por debajo de los dos
tercios (177 escaos) que necesitaba para redactar el texto sin tener que pactar la
nueva Constitucin, unos 134 escaos de los 255. Una vez reunida la Asamblea en
Sucre, resolvi -en ausencia de la oposicin- que el articulado de la Carta Magna
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 217
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se aprobara con mayora absoluta (lo que se ajustaba a la mayora obtenida por el
MAS) y no con los tercios que marcaba la ley vigente; que fuera de "carcter fun-
dacional y originario", lo que significaba desconocer las leyes decretadas desde la
independencia de Bolivia en 1825, algo que no haba sido previsto en la convoca-
toria de la Constituyente. La oposicin denunci que se buscaba aprobar una Cons-
titucin sin consenso, validada slo por su mayora y no por el apoyo del conjunto
de las fuerzas sociales.
Declaraciones de Morales el da de la eleccin de la
Asamblea Constituyente
La Asamblea no slo liberar a los pueblos sino a los recursos naturales que no deberan ser ni
siquiera otorgados en concesin [... ] Estoy convencido de que el nuevo rgimen econmico de nuestro
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pas se debe fundamentar en los recursos naturales que nos sigue dando la madre tierra. la Pachamama.
y tiene que terminar el latifundio de Bolivia [ ... ].
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Un tema que ha ocupado gran espacio en la agenda pblica ha sido la cuestin reli-
1:' giosa. La Constitucin estableca que la religin oficial del Estado era la catlica y el
: ~ ~AS pretenda eliminar ese punto en la nueva Ley Fundamental. El enfrentamiento
con la Iglesia por la reforma educativa se debi a que sta estableca la enseanza
I de 'Varias religiones y tradiciones nativas en las escuelas. El cruce de declaraciones
\ incluy la denuncia por parte del gobierno de que la Iglesia haba sido cmplice de
las dictaduras, aliada de la oligarquas, y el clero un sector mentiroso e inquisidor.
A finales de septiembre de 2006, el lder cocalero se encontraba en uno de los
momentos de menor popularidad y con fuertes protestas sociales en las calles de
las ciudades, como reaccin a varias medidas gubernamentales, entre ellas un fallido
cambio en la poltica martima, nuevamente el reparto de tierras del pas y las exi-
gencias de sectores sindicales y campesinos para que el gobierno cumpliera con las
promesas electorales. Las protestas obligaron a Morales a dar marcha atrs en su inten-
to de vender gas a Chile sin exigirle una salida al mar, histrica demanda boliviana.
Para febrero de 2007, tras al menos seis meses de sesiones, los Constituyentes se
centraban ms en la discusin por el reglamento de votacin de la Carta Magna que
en escribir algn artCulo de la nueva Constitucin. En los debates se vislumbraban al
menos dos visiones de pas. Por una parte, la propuesta del MAS que conceba la
creacin de un estado plurinacional, con autogobierno y autonoma territorial para las
36 nacionalidades indgenas, en las que rija un sistema de justicia basado en sus ances-
trales usos y costumbres; la propiedad colectiva y la constitucin de un poder so-
cial plurinacional (integrado por indgenas, campesinos y organizaciones sociales)
para controlar al Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Por otra, la idea de un Estado de
218 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
autonomas administrativas que reclamaban al menos cuatro de los nueve departa-
mentos, ubicados en el Oriente, en la zona de la Media Luna.
El divorcio entre Morales y sus bases se puso de manifiesto con el conflicto de
Cochabamba. Los sectores afines al presidente bloquearon la ciudad y exigieron la
renuncia del prefecto del departamento, Manfred Reyes Villa, al propiciar ste un
movimiento autonmico y seguir los pasos de los departamentos de la Media Luna al
decidir convocar un referndum sobre esta materia. Tras un inicial apoyo de los segui-
dores del MAS a las exigencias de los movimientos sociales, muchos se desligaron de
ese apoyo y el propio presidente desautoriz las revueltas e inst a no crear una admi-
nistracin paralela en sustitucin de la legtima de Reyes Villa.
La errtica actuacin del gobierno fue evidente. La ministra de Gobierno destitu-
y al Comandante de Polica por haber tratado de cumplir su obligacin de guardar el
orden pblico y sali en defensa de los manifestantes. Por otra parte, esta situacin
dej entrever los conflictos en el interior del partido de Morales, que emple estrate-
gias ms de un movimiento social antisistema que de un partido de gobierno. Su base
social, acostumbrada a manifestar sus demandas por fuera de las instituciones demo-
crticas, no consigui articularse an dentro de las mismas.
Otra preocupacin ha estado en los bajos niveles de tolerancia que el gobierno
manifest en diversas oportunidades frente a los prefectos, los partidos de oposicin
y los reclamos de las autonomas, fundamentalmente contra Santa Cruz, el departa-
mento de mayor importancia econmica del pas, y en su intento por introducir la idea
de referndum revocatorio para todas las autoridades de eleccin popular por incum-
plimiento de promesas electorales, actos de corrupcin y violacin de derechos huma-
nos. Si bien esta medida puede ser entendida como un instrumento de democratiza-
cin, en contextos de aIta movilizacin contestataria tambin puede ser entendido
como un instrumento de manipulacin poltica.
Finalmente, el triunfo de Morales fue visto por algunos analistas como una mane-
ra de reducir los niveles de conflictividad poltica con los movimientos sociales, cre-
yendo que un gobierno presidido por Morales tendra ms posibilidades de control y
generara ms certidumbre a estos sectores sociales. El primer ao de gestin de Mo-
rales mostr una tendencia bastante diferente a la esperada, ya que los conflictos socia-
les no slo no han disminuido, sino que incluso ha habido situaciones (como la del
conflicto en Cochabamba) donde se ha puesto en evidencia cierta dificultad del gobier-
no de Morales para controlar a los sectores sociales que dice representar.
El sincretismo etnopopular de Evo Morales 219
.......-

Captulo 18
Del populismo mesinico y caritativo
de lvaro Noboa al populismo
forajido de Rafael Correa
Contexto

En los ltimos diez aos, tres presidentes ecuatorianos elegidos a travs de elecciones
competitivas no consiguieron terminar sus mandatos, siendo sustituidos por vas
extrainstitucionales y en escenarios de movilizacin popular y arreglos entre lites. El
roldosista Abdal Bucaram, en febrero de 1997, el demcrata popular Jamil Mahuad,
en enero de 2000 y el exmilitar golpista, Lucio Gutirrez, en abril de 2005 fueron obli-
gados a abandonar la presidencia de la Repblica en diversas circunstancias y por dis-
tintos actores que, frente a la crisis, negociaron respuestas al margen del sistema y de
la ley, diferentes en cada caso, con la pretensin de salvar -aunque sea momentnea-
mente- el orden constitucional vigente.
Esas constantes interrupciones constitucionales han llevado a una profunda ines-
tabilidad poltica, originada en la pronunciada fractura regional que divide a densas
sociedades regionales (Pachano, 2005; Freidenberg y Alcntara, 2001), con valores,
actitudes, redes de relaciones econmicas, sociales y polticas propias; la alta polari-
zacin ideolgica y el comportamiento centrfugo de las lites (Freidenberg, 2006); el
funcionamiento patrimonial de la poltica (Meja Acosta, 2002); el cambio constante
del sistema electoral que modifica una y otra vez el escenario de juego (Snchez Lpez,
2006; Pachano, 2(06) y la dificultad para generar gobiernos fuertes, debido a la alta
fragmentacin del sistema de partidos y los escasos apoyos que suele conseguir el pre-
sidente en el Congreso (Freidenberg, 2006; Pachano, 2005).
En este contexto se llevaron a cabo las elecciones generales de 2006, donde com-
pitieron en la primera vuelta (15 de octubre) trece candidaturas presidenciales que
cubran todo el arco ideolgico, poltico y regional. Esas candidaturas reprodujeron el
esquema de tendencias ideolgicas que se vena dando hasta ese momento en el pas:
en la derecha (PSC), en el centro-izquierda (ID-RED), en el populismo (PRIAN, PRE,
PSP) y en la izquierda (Alianza PAIS, MUPP-NP, MPD, ALBA, MRD, MRPP). En
la primera vuelta, dos candidatos, lvaro Noboa y Rafael Correa, consiguieron el
mayor nmero de votos, 10 que les catapult a la segunda, celebrada el 26 de noviem-
bre, donde finalmente Correa consigui ganar la Presidencia de la Repblica con el
56,67% de los votos (cuadro 18.1).

lvaro Noboa y Rafael Correa 221

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Salvo por sus coincidencias en el discurso antipoltico, su procedencia regional y
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222 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo

lvaro Noboa y Rafael Correa 223
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N
.:.. CUADRO 18.2
Principales propuestas programticas de los candidatos ms votados en primera vuelta
;;?
Reforma poltica Base de Manta
~ Candidatura Economa
(Asamblea Constituyente) /TLC
:s: Rafael Correa Nacionalista - Socialista
r-
ti
Revolucin constitucional Rechazo base de Manta
'"
(Jl
Critica la dolarizacin, pero ve "Ciudadana frente a la clase poltica moribunda" (fin de la presencia de EE UU)
(denunci posible imposible abandonarla en cuatro aos Convocatoria inmediata de una Asamblea
~
iil fraude antes de Crtica al libre mercado integrada por ciudadanos y partidos que Convocar plebiscito
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o'
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la eleccin) Crtica a los organismos debern presentar 0,5% del padrn por TLC + Oposicin
(Jl financieros internacionales electoral en firmas. a negociacin
8'"::J Reingeniera al sistema financiero
pblico y privado.
Diputados distritales para que los partidos
no tengan el monopolio en las provincias.
con EE UU
ro No pagar la deuda, regresar a la Disolucin del Congreso por una vez, poniendo el Chavismo
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o OPEP Ymejorar reparto de tierras presidente su cargo a disposicin. Destitucin
, Mantener subsidio al combustible + del presidente, y luego disolucin del Congreso. Negativa a condenar
::J
(Jl
tIl
Renegociacin de contratos petroleros 5 o 6 regiones, no actuales provincias la guerrilla de las FARC
'" Yrechazo de arbitraje del contrato OXY "Democracia plebiscitaria", por fuera de
~ Reducir impuestos las instituciones y basada en la opinin Fortalecimiento CAN
"O Creacin Banco del Sur de la gente en la calle .
.g Crditos blandos para agricultores Lucha contra la corrupcin Integracin
c::
~ latinoamericana
:3
o lvaro Noboa Dolarizacin - Neoliberalismo No Asamblea Constituyente Apoyo a base de Manta
Austeridad fiscal Reformas Jurdicas y legislativas Firma TLC con Estados
(denunci Control del gasto corriente a travs del Congreso Unidos o Europa
fraude en Seguridad jurdica + Inversin Despolitizacin del Tribunal Electoral Intensificar la relacin con
segunda vuelta) extranjera + 300.000 viviendas y Tribunal Constitucional Estados Unidos y Colombia
Eliminacin de impuesto sobre la renta No mantener relacin
y subsidio al combustible con Cuba y Venezuela
Despolitizacin Petroecuador Antichavismo
L..f. .. J

CUADRO 18.2 (continuacin)

Reforma poltica Base de Manta

Candidatura Economa
(Asamblea Constituyente) /TLC
Len Rolds Mantener dolarizacin Eliminar corrupcin Mantener la base de
Propuso consulta popular para preguntarle a los Manta hasta 2009
Socialismo moderado ciudadanos qu polticas quieren para su mandato Consulta Popular que
No Asamblea Constituyente decida poltica comercial
Reestructuracin Tribunal Constitucional Aprobacin TLC
+ reforma judicial
Cynthia Viteri Fortalecer dolarizacin Reforma poltica a travs del Congreso Aprobacin TLC, con
Mayor libre comercio (no consulta popular ni Asamblea Constituyente). proteccin agro
Atraer inversin extranjera. Apertura de la Reduccin de diputados, eleccin en segunda vuelta Apoyo a que Estados
economa. Ayuda directa a los sectores electoral. Reforma del sistema electoral Unidos contine
vulnerables: como el agro. Privatizacin Despolitizacin de la Suprema Corte de Justicia en la base de Manta
de la explotacin de recursos petroleros Cambio en la manera de elegir contralor
Luis Macas Nacionalizacin de recursos naturales Consulta Popular sobre la necesidad de Rechazo TLC
).,
(petrleo, agua). Recuperacin de la sobera- la convocatoria inmediata. Asamblea Constituyente. ya la base de Manta
~ na econmica. Eliminacin de la dolarizacin Estado plurinacional Chavismo
a + Minga Nacional Revolucin constituyente
~
o- Gilmar Gutirrez Propuestas del gobierno de su Enjuiciar a los que quitaron del poder a Apoyo a la base de Manta
oti hermano Lucio: estabilidad Gutirrez. Reduccin del nmero de diputados Apoyo Firma TLC
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econmica, disciplina fiscal y Despolitizacin de la funcin judicial y
ti
control en el endeudamiento Tribunal Electoral. Eliminacin del cargo
iil'
~ Control de la inflacin y los precios de vicepresidente de la Repblica
~
-, Fernando Rosero Dolarizacin. Reduccin de la deuda Asamblea Constituyente integrada por delegados, Negociacin TLC
iil
ti
Nacionalizacin de explotacin del petrleo universidades, partidos, provincias y organizaciones Consulta Popular si
+ programa vivienda "un solo toque" sociales + Nueva Constitucin se percibe rechazo
+ oferta 300.000 empleos + Eleccin Corte Suprema a travs de voto popular
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N
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Fuente: Elaboracin propia a partir de informacin periodfstica y material de los partidos.
 tradicional. Adems, la opcin ms votada en la segunda vuelta reivindicaba la desti-
tucin del Congreso, una "revolucin ciudadana" y que los electores votaran nulo en
la eleccin legislativa, lo que fue un xito en al menos 14 distritos.
lvaro Noboa Pontn
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Estilo de liderazgo
lvaro Noboa inici su tarea electoral en 2002 con campaas de salud, educacin,
empleo y la distribucin de recursos a travs de la Fundacin "Cruzada Nueva Huma-
nidad", que con fondos propios y de sus empresas, ocupa el lugar que le corres-
pondera al Estado en la satisfaccin de las demandas bsicas de los ciudadanos
ms desprotegidos. Durante 2005, la Fundacin haba realizado 270 visitas a la
mayora de las provincias ecuatorianas, atendiendo a 135.000 pacientes. En esta
eleccin se present como candidato del Partido Renovador Institucional de Accin
Nacional (PRIAN), que haba sido creado en 2001 como una plataforma para
estructurar una base de apoyo nacional que le ayudara a ganar la Presidencia de la
Repblica.
El PRIAN ha funcionado desde su estructuracin como una empresa familiar y
patrimonial, donde los dirigentes y candidatos son los directivos de las empresas de
la familia; la sede del partido en Guayaquil es la oficina de Industrial Molinera y los
recursos de las empresas se trasladan sin restriccin a la organizacin partidista. A
pesar de esta estructura, la base del liderazgo de Noboa se asienta en la relacin direc-
ta cQn los seguidores, donde la organizacin funciona como una extensin de su lide-
razgo, sin intermediaciones con los militantes y los sectores que le apoyan, lo que hace
que la organizacin sea poco institucionalizada y cuente con bajos niveles de autono-
ma organizativa.
Su estilo de liderazgo patrimonial no lo muestra como un hombre con cualida-
des excepcionales ni con altas dosis de carisma como un populista clsico. Noboa
ha pretendido comprar ese carisma a travs de su millonaria "maquinaria poltica"
que da incentivos selectivos materiales a cualquier potencial seguidor, sobre la base
del intercambio clientelar, el compadrazgo y el asistencialismo individual.
El carcter antipartidista de Noboa se basa en la ausencia de trayectoria poltico-
institucional yen su condicin de anti-lite patricia guayaquilea. Su concepcin de
lo pblico mezcla la lgica empresarial, con un fuerte clientelismo caritativo y men-
sajes celestiales, que dan cuenta de un populismo religioso y mesinico. Por ejemplo,
en la presentacin de su candidatura en el Auditorio de la Democracia del TSE el 15
de agosto de 2006 dijo: "Como hroe de Dios, con la Biblia en la mano, estoy dicin-
doles: cobardes los voy a vencer" (El Comercio, Quito, 16/0812(06).
226 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
La cholocracia populista que supone la movilizacin de los sectores medios y bajos
excluidos del pas, ha sido uno de los ganadores de esta contienda, lo que se ha pues-
to de manifiesto fundamentalmente en la eleccin legislativa. Esta cholocracia, inte-
grada por los comerciantes informales, campesinos pobres, subempleados, excluidos
e incluso militares que no han conseguido cubrir sus expectativas, bajo el discurso de
la revancha y del mesianismo caritativo, apoy masivamente al PRIAN y al Partido
Sociedad Patritica, de Lucio Gutirrez
Noboa y el hermano de Lucio, Gilmar Gutirrez, siguiendo el discurso populista
clsico, reestructuraron sus organizaciones, fortalecieron la relacin con dirigentes de
base y robaron la lealtad de los intermediarios locales al PRE y al PSC en los secto-
res ms pobres y menos educados de la poblacin (PRIAN) o fracturaron al movi-
miento indgena, bajo la premisa del clientelismo y el patronazgo (PSP). Gutirrez
denunci la persecucin del ltimo ao, bajo un discurso regionalista, con la inten-
cin de mostrar que los que haban echado a Lucio Gutirrez de la presidencia eran
los de Quito y no todo el pas. La idea era que se estaba ante la oportunidad para la
"revancha popular" en contra de la clase poltica tradicional. En este sentido, el de
Gutirrez, tambin fue un discurso antisistema.
El PRIAN consigui el mayor nmero de diputados (28), triunf en la Costa y en
la Sierra y logr ubicar consejeros en ms de la mitad de las provincias (13): ocho
de la Sierra, tres de la Costa y dos de la Amazonia. El PSP se convirti en la segunda
fuerza poltica, quintuplicndose su votacin con respecto a 2004 y refrendando a
la Amazonia como su feudo electoral. En todas las provincias amaznicas y en la
Sierra, como Chimborazo, Tungurahua, Caar o Bolvar, Gutirrez gan. Adems, en
por lo menos 11 provincias, consigui el mayor nmero de consejeros provinciales,
lo que supone la emergencia de una nueva fuerza poltica mayoritaria.
Esto ha dado cuenta de la cada de los partidos tradicionales en la eleccin legis-
lativa (figura 18.1). Los datos muestran la crisis del Partido Social Cristiano, que ha
reducido su presencia a nivel nacional y regional, lo que se ha puesto en evidencia por
el magro bloque legislativo (13 diputados), si se lo compara con los perodos anterio-
res. Lo mismo ha ocurrido con ID, que de ser la segunda fuerza poltica en 1979 con
15 diputados, pas a tener 30 en 1988,24 en 1994, 17 en 1998 y, en la actualidad, slo 6.
El PRE tambin ha retrocedido de manera significativa en los apoyos recibidos en
relacin a la dcada anterior: a nivel presidencial slo consigui el 2,8% de los votos
frente al 25% que tuvo Bucaram en 1996.
El trabajo electoral de Noboa combin cierta americanizacin en el estilo y en las
herramientas usadas para movilizar el voto con una agresiva campaa clientelar. El
candidato entreg microcrditos personales (de 1.000 dlares), ordenadores, materia-
les para la construccin, camisetas y comida (banano, arroz, fideos, conservas) a pobla-
dores de los sectores populares o trabajadores de sus empresas (El Caf, Chocolates
Noboa, Interamericana de Tejidos o Banco del Litoral) y sillas de ruedas (una por local
lvaro Noboa y Rafael Correa 227
 V)
V)
V) que se visitaba). Si bien estas estrategias no han sido nuevas en la poltica ecuatoria-
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.,.; M na, ya que el trabajo electoral barrial est ligado a los intermediarios que movilizan a
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~ los potenciales electores, conocen sus demandas, distribuyen los recursos clientelares
e incluso proveen de proteccin a los candidatos en sus incursiones a los barrios; en
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., esta oportunidad se dio la "mediatizacin del clientelismo". Fue comn ver en la tele-
V) ..... N visin el modo en que el candidato populista daba recursos materiales a los que se
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\ ~ ~ movilizaban en su apoyo.
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~ El xito del PRIAN en el conurbano guayaquileo, los distritos de mayor con-
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\ centracin de electores econmicamente marginados, dio cuenta del nivel de pene-
o 00 .se
O'> tracin que tuvo la estrategia clientelar prianista y alert sobre la posible transferen-
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'c;: cia de dirigentes barriales de los partidos tradicionales hacia el PRIAN. El tipo de
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ti) campaa puerta a puerta y con caravanas motorizadas que desarroll Noboa puso en
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evidencia el apoyo social cristiano y roldosista a esta candidatura y el traspaso de los
dirigentes barriales en busca de recursos para distribuir. El candidato jug al ftbol
y al voleibol con los vecinos de los barrios, hizo caminatas puerta a puerta junto a
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~ Gabriela Pazmio y Carlos Vctor Morales (candidatos del PRE), con Guillermo Pichi
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Castro (presidente de la Corte de Justicia de Jacto instaurada durante el gobierno de
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Lucio Gutirrez) o con Pascual del Cioppo (presidente del PSC) y Clemente Vzquez
.se (dirigente socialcristiano en Manab). Adems, hizo promesas de agua potable y calles
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pavimentadas, visit escuelas y se reuni con sectores marginados en los barrios ms
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"t::i populares de Guayaquil (la Febres Cordero, Isla Trinitaria, Nueva Prosperita, Flor de
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Bastin o Lomas de la Florida, entre otros), donde resulta muy difcil ingresar sin
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Declaraciones de Noboa frente a las crticas por sus ofertas de

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.~ ayuda a las vctimas de la erupcin del volcn Tungurahua (extracto)

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Los envidiosos no Quieren Que regale sillas de rueda a los pobres, Que no d de comer, Que no d
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Mi misin es sacarlos de la pobreza y convertirlos en persona de clase media que tengan vivienda,
o 00 ; educacin, empleo y salud como la tienen en Espaa, Estados Unidos, Chile eItalia.
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c: Publicado en El Comercio, 23 de agosto de 2006 y en El Comercio, el13 de noviembre de 2006.
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~ Estrategias discursivas
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ro El discurso autoritario, mesinico y despectivo de Noboa contra sus adversarios pol-
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o ticos es un componente central en su accin poltica. Por ejemplo, en su intento por
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ganar la eleccin trat de asustar a los votantes asegurando que su rival iba a ser un
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ti: el presidente venezolano se introdujera en la campaa electoral y esto polarizara al

228 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo lvaro Noboa y Rafael Correa 229

L
 electorado, como haba ocurrido antes con la eleccin de Ollanta Rumala y Aln
Garca en Per. Seal adems que intensificara las relaciones con Estados Unidos la deuda externa, los entes internacionales de crdito, el contrato con la empresa petro-
y Colombia y, por el contrario, no tendra relaciones con Rugo Chvez ni con la
Cuba de Fidel Castro.
:1 El dueo de ms de cien compaas, con amigos cercanos en Washington y una
fuerte base dentro de la comunidad empresarial de la ciudad costera de Guayaquil,
f recorri el pas como mensajero de Dios, como un salvador, prometiendo la creacin
de empleos, la construccin de casas y el incremento de los salarios. Con propuestas
t concretas enfrentaba a los mensajes y ofertas abstractas de los otros candidatos. Por
ello, reedit el famoso "pan, techo y empleo", como una manera de atraer a un elec-
"
torado pobre, que alcanzaba al 60% de la poblacin. Se mostr incluso mucho ms
!I'll,
:,'
asequible que en campaas anteriores con el mismo discurso religioso: "como Cristo,
todo lo que quiero es servir... para que los pobres puedan tener casa, asistencia social,
:jl: salud, educacin, empleos" as como tambin el uso de la Biblia y su constante con-
~~ vocatoria a orar en los mtines.
,,,~
Tres elementos diferencian la manera en que el PRIAN hizo esta vez campaa elec-
,,1 toral en relacin a las anteriores (Recalde, 2007: 24): a) la aceptacin de participar en
debates con otros candidatos (como en el organizado por la CNN durante la primera
vuelta); b) la participacin en pseudoacontecimientos en televisin (entrevistas) duran-
te la segunda vuelta con la intencin de discutir sus propuestas y atacar a Correa, y
c) su intencin de formar alianzas de cara a la segunda vuelta, a diferencia del proce-
so de 2002 donde rechaz contar con el apoyo de otros partidos (Quintero, 2005: 24).
Rafael Correa Delgado
'~;, ",\-., >,
Estilo de liderazgo
A diferencia del populismo religioso y mesinico de Noboa, el estilo de liderazgo de
Rafael Correa se articul en el enfrentamiento directo con la clase poltica y en las
posturas del movimiento forajido de abril de 2005. El economista haba sido uno de
los activos propulsores de las protestas de ese movimiento contra Lucio Gutirrez, lo
que le llev a,ocupar el cargo de ministro de Economa del gobierno de Alfredo Pala-
cio durante cuatro meses. Radio La Luna, que se convirti en la vocera de los foraji-
dos, concedi amplios espacios a Correa, quien critic la poltica econmica de Guti-
rrez y se pronunci por su destitucin. Cuando lleg el momento, Correa convoc la
primera manifestacin de los forajidos, tras el fracaso de la movilizacin de los muni-
cipios y consejos provinciales.
En las noches siguientes, los forajidos se autoconvocaron con el "cacerolazo" y el
"correazo" en la tribuna de Los Shyris, en Quito, lugar que pas a convertirse en la
principal central de campaa del candidato. A pesar de que el movimiento forajido
rechaz que cualquier persona les utilizara como trampoln poltico, lo cierto es que
Correa consigui mayor visibilidad tras esa movilizacin y al acceder al cargo minis-
230 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
terial, desde donde lanz, durante cien das, cruentos ataques contra los acreedores de
lera OXY, la firma del TLC as como tambin procur tender puentes econmicos y
polticos con el gobierno de Chvez.
El "que se vayan todos" fue entonces un pilar importante del discurso de campa-
a y propuesta del plan de gobierno de Correa y Lenin Moreno, su candidato a vice-
presidente, y del movimiento independiente que articularon bajo el nombre de Alian-
za Patria Altiva y Soberana (PAIS). Esta Alianza estaba integrada por diversos
movimientos y grupos sociales como Iniciativa Ciudadana, Accin Democrtica Nacio-
nal, Jubileo 2002 y Movimiento Alfarista Bolivariano, intelectuales de izquierda y
dirigentes de movimientos de derechos humanos.
Este docente universitario, con estudios de postgrado en Estados Unidos y Blgica,
que ha sido consultor del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), busc articular
su ambiciosa revolucin ciudadana bajo la proteccin del boliviarianismo chavista,
su soberanismo ideolgico, cercano a la doctrina social de la iglesia y su posicin de
outsider radical. Su candidatura supuso la postulacin de una persona sin pasado, sin
partido, sin experiencia poltica previa sobre la cual comparar, que encarn el cambio
frente al inmovilismo. Su estrategia de no presentar listas de diputados lo coloc en
el margen diferente a los "mismos de siempre", aun cuando algunos de los dirigentes
que le acompaaron en la campaa y que luego han asumido puestos en su gobierno
cuenten con sendas trayectorias polticas.
Base social de apoyo y tipo de movilizacin
Si bien es pronto para sealar claramente la base de movilizacin social de Alianza
PAIS y del propio Correa, lo cierto es que an durante los primeros meses de gobier-
no, el movimiento forajido continuaba siendo parte de su sustento social. Aun as, ya
desde el gobierno, Alianza PAIS comenz a articular redes de movilizacin con el fin
de no depender de otros grupos sociales. En este sentido se fueron creando comits
familiares: cada uno con 10 miembros, con la idea de conseguir organizar 50.000 comi-
ts en el pas durante el ao 2007, emulando a los crculos bolivarianos que Chvez
organiz en Venezuela.
Correa y su visin de la crisis poltica (extracto)
y por que los ciudadanos y las ciudadanas del Ecuador ya no soportan ms esta situacin, porque
el pas no es capaz de resistir ms, hay que hacer una revolucin ciudadana, hecha por y para los ecua-
torianos, Slo la Asamblea Constituyente devolver la dignidad al Ecuador y entregar, como siempre le
correspondi, el poder a las manos del pueblo [. ,.]. Pero esa revolucin depende de la fortaleza y volun-
tad real de cambiar el pas en que vivimos y, para ello, necesitamos el apoyo de todos y todas,
Publicado en Diario Hoy, Quito, 13/11/2006,
lvaro Noboa y Rafael Correa 231
 Estrategias discursivas
Durante la primera vuelta, Correa bas su discurso en la propuesta antisistema, que
incluy amenazas de una "revolucin ciudadana", la convocatoria a una Asamblea
Constituyente soberana que hiciera la reforma poltica y desconociera a los legisla-
dores recin elegidos en el trmite de convocatoria y un fuerte discurso antipartidis-
ta, basado en la idea de eliminar la corrupcin a golpe de correazos. Su propuesta fue
I articulada en tomo a dos elementos: a) la configuracin de los partidos como su "otro"
antagnico y b) la propuesta de una reforma poltica a travs de la Asamblea Consti-
tuyente. El equipo de campaa consigui un "acertado manejo publicitario (coheren-
te, atractivo y con buen uso de elementos de marketing para generar recordacin)"
(Recalde, 2007: 21) y tuvo capacidad para establecer temas a partir de los cuales los
dems candidatos tuvieron que posicionarse.
j ~, ;'~', ~, ,,~' ,?, ." ~),
il
.,JI.
Declaracin de Correa durante la campaa electoral
Quin dijo que la Asamblea debe pasar por el Congreso? El artculo 10, numeral 2, de la Constitu-
cin da atribucin al presidente para consultar al pueblo sobre asuntos de trascendencia, sin pedir per-
miso a nadie. El TSE debe convocar y cumplir la orden del presidente. Si no lo hace, tendramos una dic-
tadura de partidos.
Dnde est el problema? Por ejemplo, para renegociar la deuda, para qu se necesita al Congre-
?T
1.1 1
so? Los dueos de la democracia no son 100 congresistas, sino 13 millones de ecuatorianos y ecuato-
l[ rianas. Es hora de dejar de tener tanto miedo al Congreso y tener ms confianza en nosotros mismos.
1 Esta democracia es nuestra.
Publicado en El Comercio, 27/11/2006.
-
~' '\,.- 6 1,
Para la segunda vuelta, moder su discurso, introdujo un mensaje ms emocional
y afectivo, y busc mostrarse como un ciudadano ms de clase media. Correa y su gru-
po de asesores se dieron cuenta de que era necesario aterrizar las ofertas de campaa
ya que mientras Noboa ofreca cuestiones concretas (vivienda y empleo), l hablaba
de valores y reforma poltica. En este sentido, se insisti en el mantenimiento de la
dolarizacin sin dejar de sealar sus crticas (Noboa haba dejado caer que Correa iba
a abandonarla); se incluy a la familia en los spots y en los actos de campaa, como
una manera de dulcificar la imagen del candidato, y se dej ver en la Iglesia como un
catlico practicante (para contrarrestar la imagen de comunista de la que le haba til-
dado Noboa).
Desarroll entonces una fuerte campaa negativa con la intencin de potenciar los
elementos menos favorables de Noboa (que no paga impuestos, que explota a los tra-
b~adores, que "le gusta ms la plata que la patria", que contrata a nios para sus empre-
sas, que paga salarios injustos, entre otros); moder su lenguaje (abandonando el cintu-
rn que generaba connotaciones machistas y violentas) y contrarrest el contenido de
las ofertas de la campaa: si Noboa ofreca 300.000 viviendas, Correa impuls su plan
232 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
"Socio Pas" (un programa de medidas para solucionar el problema habitacional, dupli-
cando el bono de la vivienda), el Bono del Desarrollo Humano, entre otras.
Una vez en la presidencia, continu con su discurso moralista, maniqueo, centra-
do en el papel del pueblo corno agente del cambio social (denominados en sus apela-
ciones corno ciudadanos) frente a la oligarqua corrupta, al mismo tiempo que reivin-
dica la meritocracia y los ttulos universitarios corno requisito de idoneidad y capacidad
moral. Tambin retoma el legado de la movilizacin indgena, apropindose de los
contenidos de sus demandas y articulndolas como parte de su base social de apoyo.
;;JiWlliR ' ;m: "e;:~;tw>tL '0MW;
"4;""',_$... ,:_. '6Uk
Declaraciones de Correa en el nombramiento
de un joven colaborador al frente de la CAE
Escchenme corruptos de las aduanas del Ecuador, se acab la impunidad. Vamos aarriesgar la vida
para evitar que se lleven un centavo ms de las arcas del sector pblico [... 1Santiago tienes todo el apo-
yo del Gobierno nacional y seguro de los miembros del Directorio. Los buitres rondarn, tratarn de abu-
sar de tu juventud ... Confiamos en los jvenes con tu capacidad, con tu currculo brillante, para que hagas
patria aqu en la CAE, moralizndola.
rut>it?
Citado en El Comercio, Quito, publicado el 9 de febrero de 2007.
,-~
Adems, siguiendo la idea de Chvez, integr a su discurso la idea del socialismo
del siglo XIX frente a la poltica neoliberal. Segn el propio Correa este modelo "est
llegando a su fin [ ... ] el nuevo da ha comenzado, de patrias ms justas, soberanas y
dignas [ .. .]" (El Mercurio, Cuenca, 15/01/2007). Bajo estos principios, prometi la
revolucin socialista, renegociar la deuda externa, fortalecer la Comunidad Andina de
~'U ,'" Naciones, rechazar la presencia norteamericana en la base de Manta y la firma del Tra-
tado de Libre Comercio (TLC), corno base de sus polticas antiimperialistas, lo que
dio cuenta de las coincidencias ideolgicas con Chvez y Morales.
Discurso de Correa cuando recibe el Bastn de Mando
indgena en Zumbahua (extracto)
[... 1Ser el gobierno de los indgenas. Como un milagro se han derrumbado los gobiernos servi-
les, las democracias de plastilina, el modelo neoliberal [, .. 1Ha empezado a surgir esa Amrica Latina
altiva, digna, soberana, justa y socialista del siglo XXI [ ... 1Amrica Latina seguir cambiando, porque lo
que vivimos no es una poca de cambios, es un cambio de poca [ ... 1La noche neoliberal est llegan-
do a su fin ...
Hugo Chvez es mi amigo y me siento muy orgulloso de su amistad. Con gente de manos limpias,
de mentes lcidas y de corazones patriotas, como Hugo Chvez y otros mandatarios de la regin, siem-
pre ser mucho ms lo que nos una que lo que nos separe. Pero en mi casa no mandan mis amigos. Aqu
no va a mandar ni Bush ni Chvez, slo los ecuatorianos.
Declaraciones en "Aqu no va mandar ni Bush ni Chvez, slo los ecuatorianos",
El Pas, 29 de noviembre de 2006.
lvaro Noboa y Rafael Correa 233
 El contenido de las polticas econmicas y sociales
El triunfo de la Alianza PAIS se entendi como la legitimacin en las urnas de los
temas que defenda en campaa, pero tambin como resultado del voto til de una ciu-
dadana que apoy a Correa para evitar el populismo religioso, autoritario y mesini-
co de Noboa. El hecho de que el presidente no contara con ningn diputado de su par-
tido en un Congreso presidido por el PRIAN, da cuenta de un nuevo gobierno de minora
y de los pocos incentivos para la gobernabilidad del sistema poltico ecuatoriano.
Los primeros actos de gobierno de Correa fueron decretar la convocatoria a una
Consulta Popular para que los ciudadanos se pronunciaran sobre la realizacin de
una Asamblea Constituyente y un fuerte conflicto con las instituciones debido a dicha
convocatoria, fundamentalmente con el TSE y con el Congreso. Grupos de Alianza
PAIS y del MPD, afines al Gobierno, protagonizaron violentos incidentes al irrumpir,
con rotura de ventanales, forcejeos, insultos, puntapis, en la sala de sesiones del TSE
para reclamar a los vocales la aprobacin de la Consulta que haba remitido el presi-
dente de la Repblica (En La Hora, Quito, 25/0112007).
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Declaraciones de Correa sobre sus primeros actos como
presidente (extracto)
Le puedo enumerar los tres primeros pasos que dar: asumir el mando, convocar la consulta popu-
lar para la Asamblea Constituyente y me rebajar el salario de presidente de 8.000 dlares (6.000 euros)
a4.000 (3.000 euros) [. .. l.
Nadie ha hablado de disolver el Congreso, sino de formar una Asamblea Constituyente. Lo que vamos
a hacer es convocar a una consulta popular, en uso de las atribuciones que la Constitucin confiere al
presidente, para que el pueblo se pronuncie. Se puede esperar algo ms democrtico? No se trata de
disolver ni de pedirle permiso al Congreso, sino de acatar la voluntad del pueblo.
La reforma poltica es prioritaria, porque mientras sigamos con ciertas mafias dominndonos, ser
muy difcil sacar el pas adelante. La reactivacin econmica es lo segundo, pero est vinculada a la refor-
ma poltica, porque las mafias estn en todos lados y si no las combatimos tampoco habr crecimiento.
Declaraciones en "Aqu no va a mandar ni Bush ni Chvez, slo los ecuatorianos",
El Pas, 29 de noviembre de 2006.
::, > Ii--';" '~ '''t
Despus que el TSE dejara la calificacin de la consulta en manos del Congreso,
la gente se moviliz contra el Congreso con gritos de "no ms queso para las ratas del
Congreso" y "queremos la consulta para llamar a la Constituyente", llegando a sus-
penderse las sesiones y tensionando las relaciones entre el Legislativo y el Ejecutivo.
Con esto, Correa se posicion ante la opinin pblica como juez entre el Congreso y
el gobierno, representando al eje del bien frente al eje del mal, encarnado ste en el
sistema poltico corrupto y clientelar de lites irresponsables y su comportamiento
patrimonial y corrupto.
234 Parte IV: Las expresiones contemporneas del populismo
La Constituyente fue apoyada por la Confederacin de Pueblos Kichwas del Ecua-
dor (ECUARUNARI), organizaciones y movimientos sociales de todo el pas as como
tambin por los intelectuales, medios de comunicacin y sectores sociales prximos
al movimiento forajido que haba sacado del poder a Gutirrez en abril de 2005 pero
que en estas circunstancias se converta en un aliado para procurar apoyo legislativo
para la Constituyente. Gracias al bloque de Sociedad Patritica, en febrero de 2007 se
consigui aprobar la convocatoria de una consulta popular con una amplia mayora
de legisladores (51 votos de PSP, PRE, ID, RED, MUPP-NP, PS-FA, entre otros) y la
ausencia de los partidos de la oposicin.
Pero das despus la crisis volvi a desatarse al convocar el TSE la consulta popu-
lar con el Estatuto enviado por el gobierno y no con el aprobado por el Congreso. Una
mayora legislativa destituy, sin juicio poltico previo (como manda la Constitucin)
al presidente del TSE, Jorge Acosta, quien rechaz la orden y junto a otros vocales,
aprob la destitucin de 57 diputados, a quienes se les retir sus derechos polticos
durante un ao. Esto condujo a un fuerte impasse poltico y a graves conflictos entre
los diversos grupos en el Congreso.
El presidente tendr durante el ejercicio de su gobierno al menos dos desafos: a)
el del dilema del outsider, que cuenta con un discurso antipartido que es instrumental
para ganar elecciones pero un peligro para conseguir gobernabilidad y b) el de la nece-
sidad de terminar su mandato de cuatro aos, en un escenario polarizado, inestable y
con fuertes movilizaciones que procuran un cambio radical del sistema poltico. La
cuestin de la representacin poltica y los atisbos de bonapartismo que han apareci-
do en sus primeros meses de gobierno tambin pueden llegar a traer problemas para
la estabilidad del gobierno y para la calidad de la democracia.
Correa tiende con su discurso a reafirmar la existencia de un vnculo directo de su
liderazgo con los ciudadanos, olvidando que a los diputados tambin los eligi la ciu-
dadana, lo que corrobora an ms su condicin antipoltica y dificulta las relaciones
Ejecutivo-Legislativo. Juan J. Linz describi tericamente esta situacin como el pro-
blema de la "legitimidad dual", en donde los ciudadanos eligen de manera directa tan-
to al Congreso como al presidente y es difcil resolver las crisis debido a que ningu-
no de los dos est por encima del otro. Este choque de trenes mina las posibilidades
de gobernabilidad y genera escenarios proclives a la quiebra de las democracias en
sistemas presidencialistas como el ecuatoriano, lo que hace augurar pocas posibilida-
des de entendimiento y consenso entre los actores polticos y dificulta la estabilidad
poltica del pas andino.
lvaro Noboa y Rafael Correa 235
 Introduccin
Los populistas no son todos iguales

Qu diferencias importantes se han dado entre los liderazgos populistas analizados?

En qu se han parecido los nuevos a los viejos populistas? Los contextos donde sur-
gieron estos lderes eran similares entre s o no tenan nada en comn? Cules son
los elementos que mantienen los lderes analizados, ms all del momento en que ejer-
I J.li cieron su liderazgo y del contexto en el que surgieron? Si los lderes populistas no eran
lf' todos iguales, cules son entonces los criterios que permiten diferenciar a unos de
j otros?
1
f' El objetivo de esta parte es comparar las diferentes experiencias populistas con la
U pretensin de ordenar el universo estudiado. La idea es poder identificar qu se ha
mantenido constante de unos populistas a otros, as como tambin establecer en qu
se parecen entre s. Primero, se comparar a los populistas clsicos, luego a los nue-
vos y despus a unos con otros. Fundamentalmente me interesa mostrar las diferen-
cias y similitudes entre los liderazgos de Chvez, Morales, Noboa y Correa, toda vez
que se les suele equiparar como si fueran idnticos. El anlisis se centra en los po-
I pulismos contemporneos, por ser los ms recientes, los que menos se conocen y
ms incertidumbre crean respecto a los efectos que sus polticas pueden generar
sobre la democracia y las instituciones polticas actuales. Finalmente, en los siguien-
tes captulos se reflexiona sobre la relacin entre populismo y democracia.

Los populistas no son todos iguales 239

 Captulo 19
Semejanzas y diferencias

Los viejos populistas

~,~qM$;i'.&@%,<;h;6,'

~: El contexto en el que surgi el populismo clsico estuvo impregnado por el agota-

~~ miento del modelo de desarrollo agroexportador potenciado con la crisis econmica
;~

"
de 1929 y la crisis del rgimen oligrquico. El varguismo, el peronismo, el velasquismo
i
o el aprismo se parecen entre s porque surgieron en situaciones en las que los siste-
) mas de partidos vigentes no fueron capaces de dar respuesta a las presiones de sec-
tores nuevos, que exigan el respeto de sus derechos y demandaban representacin
efectiva e inclusin poltica. La clave de esas experiencias fue la crisis de representa-
cin y la movilizacin de grupos sociales excluidos econmicamente, que no encon-
traban un mecanismo que integrara sus demandas y que stas fueran atendidas por el
gobierno de turno.
Esto se dio en un momento de importantes transformaciones sociales, culturales
y econmicas, ocasionadas por el proceso de urbanizacin, las migraciones del cam-
po a la ciudad y los cambios en las percepciones de los sectores movilizados res-
pecto a sus propios derechos. En el caso del cardenismo, adems haba un profun-
do descontento entre los sectores populares y campesinos en el modo en que se estaba
llevando a cabo la Revolucin, lo que les supona hasta ese momento meras pro-
mesas. Como ensean los casos ecuatoriano, argentino y brasileo, las rpidas trans-
formaciones culturales y socioeconmicas generaron un fuerte impacto en la vida
de millones de personas lo que produjo importantes cambios en la composicin de
las clases bajas, en el modo en que stas se relacionaban con el mundo laboral, sus
estilos de vida y el tipo de relaciones que establecan con los actores polticos y las
instituciones democrticas.
La dificultad de las viejas estructuras sociales y polticas para captar a esta gran
masa de poblacin movilizada gener una estructura de oportunidad propicia para que
surgieran los lderes populistas y dieran el estoque final al elitismo oligrquico. Esta
estructura de oportunidad alude a las condiciones de carcter objetivo del entorno pol-
tico que fomentan la accin colectiva (Tarrow, 1997: 49). En los casos analizados se
dieron una serie de condiciones que favorecieron la emergencia de los liderazgos popu-
listas: la apertura de las instituciones, la presencia de aliados y grupos de apoyo que

Semejanzas y diferencias 241

 I
'. !
!1 'I'!
, ,1
se brindaron al lder; la existencia de conflictos entre las lites dominantes ya que,
'.~, .
como mostr Di Tella (1965), junto al caudillo haba sectores de esa lite que iban en
contra de los intereses del grupo dominante y una fuerte crisis de representacin de
,:f los sistemas de partidos, sumado a los problemas de adaptacin de los partidos hacia
,~
las presiones de los grupos que exigan el reconocimiento de sus derechos en el esce-
nario poltico.
: El estilo de hacer poltica de los lderes que han recibido el nombre de populistas
(clsicos) ha estado caracterizado por una fuerte dosis de carisma, una alta dosis de
personalismo y la ausencia de referentes organizativos que mediaran la relacin con
sus seguidores. Pern, Velasco Ibarra, Arias, Gaitn e incluso Vargas desarrollaron un
liderazgo directo con sus seguidores, ya que confiaban ms en la apelacin cara a cara
con las masas (el balcn, la plaza, la poltica masiva) que en los canales organizativos
o las estructuras de intermediacin (partidos, sindicatos, movimientos sociales) que
encauzaron la relacin con sus seguidores. Se apelaba a las acciones directas de la
muchedumbre y a la identificacin con una retrica poltica moralista, paternalista y
maniquea, que estaba por encima de las instituciones representativas.
La relacin entre lder y pueblo constitua una unidad, en la que el primero pas a
ser la encamacin del segundo, sustentado en una especie de contacto mstico y sen-
'JI timieqto religioso, donde apareca con cualidades extraordinarias, como un salvador
11 (un hroe), que iba a redimir al pueblo de todas sus desgracias. Pern, Velasco Ibarra,
l;U<
'.lni Gaitn o Haya de la Torre usaban la propaganda para enmarcar sus figuras como las
11 nicas que podan ayudar a los trabajadores o los sectores marginados y, desde all se
ti: construa, difunda y potenciaba la dicotoma entre los poderosos y el pueblo.
/}
~;
La base social de apoyo de los populistas clsicos era de tipo policlasista. En la
mayor parte de los casos analizados muestra que el populismo es un "arma organiza-
cional para sincronizar grupos de intereses divergentes" (Hennessy, 1970: 40) y no el
representante de una sola clase. Esta heterogeneidad alerta respecto a la solidez de
esas alianzas. Vilas (1988) cuestiona la perdurabilidad de las mismas y se refiere a
ellas como meros "acuerdos o coincidencias coyunturales" ms que reales negocia-
I ciones entre grupos diversos.
El hecho de que emergieran regmenes que contenan un fuerte discurso antioli-
1 grquico no supona la ausencia de la oligarqua en los mismos. Estos sectores slo
fueron desplazados parcialmente del poder y continuaran presentes en el Estado,
ms allde los liderazgos populistas. En el varguismo, el arnulfismo o el peronis-
mo la presencia de sectores oligrquicos anti statu qua, que en el momento de emer-
gencia de los populismos no controlaban el poder, fue recurrente. Junto a Vargas
haba una lite modernizadora (militares, exportadores, burguesa industrial) que
buscaban una ruptura controlada del sistema, incorporando desde el Estado a los
sectores obreros y a las clases bajas. Por su parte, en el cardenismo no se dio la emer-
gencia de los sectores populares al sistema poltico ni hubo una crisis oligrquica,
puesto que la crisis de hegemona se haba dado previamente y los sectores popula-
res se haban incorporado al sistema a travs de la Revolucin. Lo que ocurri fue
242 Parte V: Comparando experiencias populistas
que esos sectores consiguieron revitalizar su lucha por los derechos sociales y pol-
ticos que la Revolucin haba prometido, as como tambin generar una rotacin en
la burguesa que controlaba el sistema.
En el peronismo, el varguismo, el ibaismo o el cardenismo los apoyos se articu-
laron a travs del Estado (y de la figura del lder), pero haciendo nfasis en unos gru-
pos ms que en otros. Por ejemplo, el cardenismo y el ruralismo uruguayo pusieron
mucho ms esfuerzo en el campesinado que cualquiera de los otros populismos, que
tuvieron una mayor implicacin urbana, ya que los campesinos (quiz una buena par-
te de ellos) haban pasado a ser migrantes internos recin llegados a la ciudad. Por su
parte, el proyecto de Vargas fue sustentado por las masas del campo que an mante-
nan fuertes lazos de dependencia rural y en el ibaismo los diversos sectores apoya-
ron de manera intermitente al lder, con lo cual no puede llegar a denominarse como
una coalicin que le sustentara.
Pern potenci la organizacin de esos migran tes rurales como una manera de ven-
cer la oposicin de los sindicatos de izquierda ms antiguos, pero no intent hacer una
reforma agraria ni cambiar estructuralmente la situacin en la que vivan los campe-
sinos en las zonas rurales. Eso fue obra del cardenismo, que consigui articular a las
ligas campesinas con los sectores obreros a travs del Estado. En el ibaismo chileno
hubo diferentes etapas en la articulacin de los grupos que sostenan su proyecto pol-
tico. Los apoyos no eran estticos sino que cambiaban en funcin de las diferentes
coyunturas. Por ejemplo, durante su primer gobierno, los trabajadores no formaron
parte de la base social, a pesar de que tendi puentes a travs de la legislacin labo-
ral. Despus de 1949, cuando los intentos de reformas de los gobiernos radicales fra-
casaron, la clase media, los obreros y los sectores populares le apoyaron como una
manera de encontrar respuestas a su situacin social. Con la crisis econmica y el
incumplimiento de las promesas stos le abandonaron.
El tipo de estrategia de movilizacin de los populistas clsicos se caracteriz por
ser de tipo vertical. Desde las cpulas de los movimientos, o ya desde los gobiernos,
se impuls o fortaleci la estructuracin asociativa de los sectores obreros, campesi-
nos e incluso empresariales. Esto qued muy claro en el caso del cardenismo, donde
fue el Estado el que articul, bajo el paraguas del partido, a los dems sectores socia-
les (militares, obreros, campesinos y populares). En un continuo de mayor a menor
articulacin, sin duda, el cardenismo fue el de mayor articulacin y menor autonoma
para estos sectores. A diferencia de ello, el peronismo se aprovech de la estructura
sindical existente, los ayud a crecer y consigui que fueran mucho ms autnomos
que sus similares brasileos.
En el velasquismo, el varguismo y el cardenismo, los partidos y sindicatos tanto
comunistas como socialistas estaban dentro de la poltica de masas mientras que en el
peronismo permanecieron fuera de sta, incidiendo esto en el grado de autonoma sin-
dical. Los sindicatos peronistas se haban fortalecido tanto en 1955 que se mostraron
renuentes a sacrificar sus beneficios para defender al lder. El legado del peronismo
fue un movimiento obrero intransigente, ms independiente y mejor articulado, que
potenciaba sus lazos con los trabajadores a travs de mitos y smbolos, sobre todo tras
Semejanzas y diferencias 243
 el exilio de Pern y los aos de proscripcin. En Brasil, por su parte, los sindicatos
organizados desde el Ministerio de Trabajo carecieron del nivel de autonoma que
tuvieron los argentinos y, en Mxico, fue mucho peor si se tiene en cuenta que el car-
denismo potenci la dependencia entre los diferentes sectores del Partido-Estado.
Los movimientos polticos creados en tomo a los lderes populistas aparecieron como
cuas que se cruzaron en el sistema de partidos, caracterizados por un carcter aluvio-
nal, no ligados a una posicin clara en el eje izquierda-derecha. Las tendencias supra-
partidistas de casi todos los liderazgos y el escaso apoyo que en consecuencia estos lde-
res tuvieron en los Congresos bastaron para que algunas presidencias fueran problemticas
y para que nadie hiciera nada frente a la quiebra de sus gobiernos. Ni los sindicatos sal-
varon a Pern durante su cada ni los partidos salvaron a Vargas durante la suya.
En todos los discursos de los populistas clsicos el elemento dominante ha sido la
apelacin al pueblo como eje central, como el representante esencial de la nacin mien-
(. tras que el enemigo era todo agente externo o interno que no compartiera los intere-
1"
~ ses del liderazgo populista. El carcter maniqueo fue clave para potenciar la diferen-
!~ ciacin entre el pueblo y los sectores a los que se les enfrentaba. Esto se puso de
~'(
ti manifiesto en el fuerte antiimperialismo de los populistas clsicos: en el peronismo
~
!,\
(con "Braden o Pern"), en el paamenismo de Arias (prohibiendo el uso del ingls),
en el varguismo (rechazando a Estados Unidos mientras se firmaban acuerdos comer-
. ciales con su gobierno) o en el tardo gobierno de Garca ("la plata se quedar para el
pueblo 'y no se ir a Miami").
La retrica poltica moralista fue una constante, intentando mostrar la superioridad
de su liderazgo y la capacidad extraordinaria de guiar a los seguidores en la satisfac-
cin de sus demandas si aceptaban la conduccin. Esta visin paternalista y protecto-
ra se vio en Crdenas, Pern, Vargas, Arias, Ibez, Gaitn y Velasco Ibarra, quienes fragmentados y la pobreza se haba profundizado. Eso no quita que en algunos pases
se construyeron a s mismos como hroes redentores dispuestos a sacrificarse por el
pueblo y como guas que iban a conducir al pueblo a la salvacin.
El proyecto econmico de los populistas clsicos estaba centrado en el papel pro-
videncial y asistencialista del Estado, de corte redistributivo, poco preocupados por la
estabilidad monetaria y la disciplina fiscal. Deseosos de fomentar el crecimiento eco-
nmico y el desarrollo, apostaban por la industrializacin y la autarqua. Esto fue
importante en el cardenismo, el peronismo y el varguismo, aunque no est tan claro
en el velasquismo y, mucho menos en los gobiernos de Arias, donde este modelo de
desarrollo no se puso en prctica.
Cuando los Estados dejaron de contar con los recursos a travs de los cuales les
haba sido posible redistribuir e incorporar a los sectores ms desfavorecidos, las pol-
ticas populistas se hicieron cada vez ms difciles de mantener y fueron suplantadas
por formas autoritarias de dominacin. Aun as, el elemento caracterstico de esos
gobiernos fue la pretensin de dotar de un papel central al Estado. El cardenismo, el
varguisrno, el peronismo y el ibaismo hicieron del Estado (unitario y centralista)
el espacio privilegiado desde donde equilibrar las fuerzas sociales, al punto que ste
lleg a adquirir formas corporativas.
244 Parte V: Comparando experiencias populistas
Finalmente, no todos los populistas clsicos terminaron sus gobiernos de la mis-
ma manera. Crdenas termin su sexenio respetando los tiempos y las formas en las
que el sistema de partido hegemnico asentado en Mxico reproduca su sucesin.
Vargas se suicid, en una situacin de ingobernabilidad y poca capacidad para retener
el control poltico. Pern fue expulsado del poder tras un golpe de Estado, luego de
haber reformado la Constitucin en 1949 y de haberse reelegido. Velasco Ibarra y Arias
fueron quitados de la presidencia cada vez que intentaron gobernar y a Haya de la
Torre directamente no lo dejaron asumir cuando gan las elecciones o los militares
impidieron que el APRA participara en diferentes comicios. Por tanto, no puede decir-
se que estos populistas hayan generado estabilidad ni gobernabilidad tras sus gestio-
nes de gobierno (cuadro 19.1).
lEn qu se parecen los viejos y los nuevos populistas?
Los viejos y los nuevos populistas no implementaron la misma poltica econmica ni
contaron con una base social de apoyo similar pero intentaron en buena medida dar
respuesta a problemas relativamente parecidos. Si bien el marco de las crisis donde
emergieron estos liderazgos no siempre ha sido del mismo modo; los partidos debie-
ron hacer frente en ambas situaciones a una profunda crisis de representacin enten-
dida como crisis de adaptacin a una nueva realidad econmica y social.
Mientras las versiones de populismo clsico surgieron en plena crisis de domi-
nacin oligrquica; las ms recientes se produjeron donde los sistemas de partidos
haban colapsado, haba problemas de gobernabilidad, los sectores populares estaban
el populismo forme parte de la cultura poltica de los seguidores (Worsley, 1970), lo
que evidencia que no es indispensable que haya una crisis para que surja un lder o un
partido populista sino que su existencia puede corresponderse a las preferencias y
expectativas de los que votan.
El estilo de liderazgo, esto es, las prcticas y los comportamientos que los lderes
desarrollan para ejercer influencia es el elemento que se repite entre los viejos y los
nuevos populismos. El dominio primario, el genus, est en el modo en que ejercen esa
influencia. La presencia de un liderazgo de base personalista, directo y maniqueo, que
interpela a los sectores populares enfatizando de manera antagnica sus diferencias
con otros grupos, rechazando o minimizando el papel de las organizaciones sociales
y polticas como agentes de intermediacin son la base del estilo de liderazgo popu-
lista y es lo que se encuentra presente (en diferente niveles e intensidad) en los casos
analizados. se era el estilo de Crdenas, Pern, Vargas, Ibez, Arias o Velasco Iba-
rra; esto es lo que se pudo observar en Menem, Bucaram, Fujimori y Collor de Mello
y lo que se presenta en los casos de Chvez, Correa o Noboa.
Las caractersticas entonces de los viejos populismos que se han mantenido cons-
tantes en las nuevas experiencias han sido:
Semejanzas y diferencias 245
 CUADRO 19.1
Comparacin entre los viejos populismos

Crdenas' Vargas Pern Velasco L h Lpez

Ibarra Arias Ibez c::c everra Portillo
Quin es el pueblo?
Migrantes internos como sujetos movilizados (del campo a la ciudad) S S S S S S No No
Sector de la lite (fuera de la lite dominante) S S S S S
Burguesa industrial S S S S S S S S
Clase media S S S S S S (+1 ) S S
Clases obreras urbanas emergentes (organizadas en torno al trabajo) S S S S S Sf(+I ) S S
Campesinos e indgenas S S S S S S S
Qu rasgos tena su estilo de liderazgo?
Lder carismtico No S S S S S S
. Demaggico S S S S S S S S
Nacionalista S S S S S S S S
Clientelar S S S S S S S
Movilizacin de arriba hacia abaja S S S S S
Personalismo y paternalismo S S sr S S S S
Retrica emocional, maniquea y autoafirmativa S S S S S S S
Estrategias de discurso
Apelacin al pueblo S S S S S S S S
Anti statu qua (reformistas) S S S S S S No No
Antiintelectualismo S S S S S S No No
Antiimperialismo +Tercera Posicin S S S S S S S
Antioligrquico S S S (+1 ) S S S
Desarrol/ista S S S No No S S
Exaltacin de lo rural o campesino S S S S S No No S
Antielitista S S S S S S S S
Antiliberal S S S S S S S S
l..J .. ]

CUADRO 19.1
(continuacin)

Velasco Echeverra Lpez

Crdenas Vargas Pern barra Arias Ibez Portillo
Cmo fueron las polticas sociales y econmicas?
"Modelo de acumulacin industrializador, mercado internista, Estatista" S S S No No S No No
Estatizacn de las empresas pblicas (o banca) S S S S S S S
Redistribucionista (a travs del gasto pblico) S S S No S
Estado como agente productivo S S S S S S S S
Estado corporativo S S S S S S S
Patronazgo estatal S S S S S S S S
Proteccionista S S S S S sr
Apertura a capitales privados extranjeros No S No No No No S S
Privatizacin de las empresas No No No No No No No No
Promulgacin y efectivizacin de derechos laborales de los trabajadores S S S S S
Buena relacin con EE UU (+1-) S (+1-) No No No No S S
Relacin con la democracia representativa
Outsider(surge desde fuera de los partidos tradicionales) No S S S No S No No
Lder antipartido (aunque tenga un partido se relaciona con sus seguidores
por fuera de l) No S No S S S No No
El presidente del pas es lder de su partida S S S No S S
Su partido tiene mayora en el Legislativo S (+1-) S No No No S S
Favorece la expansin electoral S S S S
Desprestigio de la poltica tradicional (y discurso a partir de esa idea) No S S S S S No No
Debilita las instituciones una vez que est en el ejercicio del poder
(decisionismo) S S S S S S No No
En qu contexto emerge?
Crisis econmica S S S S S S S S
Crisis representacin de partidos (como crisis de adaptacin) S S S S S S S
Crisis de gobernabilidad No S S S S S No No
Ilr a) el contexto de crisis en el que emergieron;
b) la relacin directa, personalista y paternalista de lder y seguidores;
I
l c) la relacin antagnica con los partidos e instituciones intermedias: los popu-
listas viejos y nuevos vieron a las organizaciones polticas y a las instituciones
como agentes que limitaban su capacidad de accin y dificultaban la relacin
directa con sus seguidores;
d) la apelacin directa al pueblo y la diferenciacin de ste con otros grupos o
bloques de poder, generando la relacin dicotmica que potencia el odio y vic-
timiza al pueblo;
e) la informatizacin de la poltica: debilitando, relativizando o ignorando las
reglas institucionales y violentando la divisin de poderes y el imperio de la
ley;
f) la concentracin del poder: los populistas clsicos y los nuevos populistas per-
sonalizaron el ejercicio del poder en la cpula del Ejecutivo con la intencin
de incrementar sus cuotas de influencia, minando la separacin de poderes, los
.," espacios de control y el funcionamiento de las instituciones.
fe'
~.
( lEn qu se diferencian los viejos y los nuevos populistas?
tf "}c.
4~
Los nuevos liderazgos populistas se diferencian de los viejos en algunas caractersti-
cas relacionadas con:
a) la base social de apoyo,
b) el grado de rechazo al carcter mediador de la relacin lder-seguidor,
c) el contenido de las polticas econmicas y sociales que implementaron y
d) la posicin en la dada inclusin-exclusin.
Los nuevos lderes populistas aprovecharon cierta incapacidad de organizacin
autnoma de los sectores populares, las flagrantes condiciones de desigualdad socio-
econmica e ingobernabilidad del sistema poltico, la crisis de representacin polti-
ca en el que estaba inmerso el sistema y el fuerte contenido personalista de la cultura
poltica latinoamericana, para adaptarse, regenerar y proyectar un nuevo populismo,
sobre la base de importantes expectativas de la poblacin por mejorar su situacin eco-
nmica y la de su entorno.
Empleando los recursos discursivos de los populistas clsicos y muchas de sus
maas y estrategias, los nuevos populistas transformaron el modo en que se relacio-
naban Estado y sociedad, muchas veces en sentido diferente a las reformas realizadas
por los viejos populistas (como el caso de los neoliberales) o manteniendo parte de su
248 Parte V: Comparando experiencias populistas
espritu (como en los populismos de diseo nacionalista actuales). A continuacin se
presentan algunos argumentos que justifican las diferencias entre estos subtipos, que
adems aparecen resumidas en el cuadro 19.2.
La base social de apoyo
El populismo clsico se bas fundamentalmente en la movilizacin de la clase tra-
bajadora urbana en ascenso y en los sectores populares migrantes, mientras que el
nuevo populismo se apoya en los sectores informales y pobres rurales y en una alian-
za entre las lites emergentes con los ms pobres, excluyendo a algunos sectores
organizados de la sociedad o algn otro sector de la burguesa industrial (Mackin-
non y Petrone, 1999: 46; Conniff, 2003: 34; De la Torre, 2004). Aun as no se pue-
de asociar directamente populismo clsico con sindicalismo, ya que en algunos
casos esas relaciones entre sindicalismo y Estado estaban dadas desde antes de 1930
y aparecieron de la mano de diversos tipos de gobiernos, no necesariamente popu-
listas .
La existencia (o no) de la alianza de clases que muchos consideraron la base del
populismo clsico tambin ha sido puesta en duda (Viguera, 1993: 61). No est cla-
ro hasta qu punto se daba esa alianza ni tampoco hay suficiente evidencia emprica
-5"
que pueda sostenerla. Es ms, hay quienes ya relativizan o hasta niegan la participa-
cin de la burguesa industrial en el origen de los movimientos considerados como
populistas en Argentina (Torre, 1989) e incluso en Brasil. Existen trabajos que pre-
vienen de la adjudicacin demasiado rpida de un movimiento populista con un sec-
tor social determinado.
Los populismos no se asentaron en una alianza de clases entre industriales y pro-
letariado urbano (Vilas, 1988). Ms bien fueron acuerdos o coincidencias coyuntura-
les entre el proletariado, la burguesa industrial y algunos sectores del capital extran-
jero. Con ello se rechaza la idea de alianzas estructurales, directas y estables entre los
diferentes grupos, destacando al Estado como un mediador entre los diferentes gru-
pos para articular esas relaciones.
En el caso de los nuevos populistas neo liberales, los empleados, los trabajadores
y empresarios organizados, los repudiaron por haberse declarado partidarios de las
polticas de libremercado, de austeridad econmica y sus privatizaciones. Los secto-
res populares, por su parte, vieron en estas nuevas polticas la posibilidad de solucio-
nes a problemas endmicos como la inflacin, la corrupcin y el proteccionismo. Eran
grupos de migran tes urbanos, campesinos y tambin clase media desplazada del sis-
tema laboral, intelectuales (algunos exmarxistas) e incluso sectores de ingresos ms
altos. Las bases sociales de apoyo de estos nuevos populismos se caracterizaron por
conformar alianzas policlasistas que una electoralmente a los ms pobres junto a los
ms ricos, algo que era un poco extrao en las constelaciones electorales clsicas del
populismo.
Semejanzas y diferencias 249
 N CUADRO 19.2
Vl
O Comparando los nuevos populismos neoliberales con los contemporneos

Menem Fujimori Collor Bucaram Garca Chvez Morales Noboa Correa

Quin era (o es) el pueblo?
Migrantes internos como sujetos movilizados (del campo a la ciudad) S S S S S S S S No
Sector de la lite (empresarios antiestablishment, fuera de la clase
dominante) S S S S No S No S S
Burguesa industrial S S No No S No S No
Sectores informales S S S (t/-) S S S S S
Clases medias S S S S S S (t/-) S S
Campesinos e indgenas No No No No S S S No S
Clases urbanas obreras, organizadas en torno al mercado del trabajo (t/-) S S S S (t/-) S No S
Qu rasgos tena su estilo de liderazgo?
Lder carismtico (estilo tradicional weberiano) S S S S S S No No S
Demaggico S S S S S S No S S
Nacionalista (discursivamente) No No No (t/-) S S S No S
Clientelar S S S S S S ? S S
Movilizacin de arriba abajo (estructuracin grupos sociales) S S S S S S No S S
Retrica emocional, maniquea yautoafirmativa S S S S S S S S S
Ideologa
Apelacin al pueblo S S S S S S S S S
Anti statu qua (reformistas) S S S S S S S S S
Anti intelectual ismo S No S S S S S S No
Anliimperialismo (al estilo de los clsicos) No No No No S S S No S
Antioligrquico (al estilo de los clsicos) S S No S S S S No S
Socialista (en trminos discursivos) No No No No S S S No S
Exaltacin de lo rural o campesino No No No No No S S No S
Antielitista No S S S S S S No S
Antiliberal (por la promocin de polticas pblicas liberales) No No No No No No No No No
L.f. ..J
a 2"2 a 'MM. AS!' JRi ea :: k .t4zaa $,4. U L . S .4kU.;WWZSU!ik..iX,4W ili

CUADRO 19.2
(continuacin)

Menem Fujimori Collor Bucaram Garca Chvez Morales Noboa Correa

Cmo fueron las polticas econmicas y sociales?
"Modelo de acumulacin", industrializador, mercado internista,
estatista No No No S No No No
Estatizacin de las empresas pblicas, sectores productivos
(o banca) No No No S S S No S
Redistribucionista a partir del gasto pblico No No No S S ? No S?
Estado como agente productivo No No No No S S S No S
Estado corporativo No No No S S S No S
Patronazgo estatal S S S S S S ? S S
Apertura a los capitales privados extranjeros S S S S S S S S S
Privatizacin de las empresas S S S No No S No
Buena relacin poltica con Estados Unidos S (t/-) S S (t/-) No S No
Relacin con la democracia representativa
Outsider (surge desde fuera de los partidos) No S S No No S S (t/ ) S
Lder antipartido (aunque tenga un partido se relaciona por fuera
de l) No S S No S S No S S
Presidente es lder de su partido S S S S S S S S
Debilita a las instituciones una vez que est en el ejercicio del
poder (decisionismo) S S S S S S S S
Mayora legislativa en el Congreso S No (90) No No No S S No
Delegaciones de poderes por parte del Congreso S S S No S S
En qu contexto emerge?
Crisis econmica S S S S S S S S S
Crisis de representacin de partidos (como crisis de adaptacin) No No S No No S S S S
N
V1 Crisis de gobernabilidad S S S S S S S S S
 Lo curioso, entonces, de la base social de apoyo de esos nuevos liderazgos fue su
pluralismo electoral, a partir de la coincidencia de intereses de los sectores ms aco-
modados de la sociedad, empezando por los que haban constituido los encuadra-
mientos electorales de las opciones conservadoras y liberales en los regmenes oli-
grquicos anteriores, junto a los sectores ms desfavorecidos. Menem redefini las
alianzas sociales, incluyendo a sectores sociales que haban sido confrontados his-
tricamente por el peronismo, superando la brecha de credibilidad que se abra ante
los sectores econmicos dominantes pero tambin entre el peronismo y la sociedad
(Novaro, 1998: 39).
Con Fujimori, de la mano de un discurso antiestablishment y antielitista, no se ata-
caba a las lites econmicas sino a los partidos polticos y a las instituciones demo-
crticas (Roberts, 1999). La cuestin estuvo en que ambos implementaron polticas
neoliberales con bajos niveles de conflictividad social (en trminos comparativos)
(Gmez Calcagno y Arenas, 2002: 53), aun cuando sus polticas a largo plazo aumen-
taron la pobreza y la exclusin.
~ chavismo, donde el desarrollo de la poltica asistencial a travs de las misiones ha
El nivel de mediacin en la relacin lder-seguidor
La mayora de los viejos populistas construyeron su relacin con el pueblo de mane-
ra directa pero, a diferencia de los outsiders como Fujimori, contaban con algn sos-
tn vinculado al mercado del trabajo: sindicatos, partidos obreros, organizaciones cam-
pesinas, partidos-Estado, u otras. La referencia al mundo del trabajo, ya sea a partir
de las demandas o conquistas alcanzadas, eran constantes. En los nuevos populismos,
tanto neoliberales como contemporneos, la antipoltica es la norma, entendida como
una estrategia cuyo ncleo es la poltica electoral, llevada a cabo por actores ajenos al
sistema de partidos o que estn dentro de l desde una posicin marginal, que compi-
ten ejerciendo como adalides de la nueva poltica o como contrarios a la poltica par-
tidista y a su clase poltica y que buscan eliminar cualquier forma de intermediacin
con sus seguidores, aun cuando cuentan con organizaciones partidistas.
Este punto diferencia a los nuevos populistas entre s. Menem contaba con el PJ,
los sindicats y los punteros, Eucaram con el PRE, sus apstoles, sus hermanos
y los caciques locales, mientras que Chvez, Collor de Mello, Fujimori e incluso Correa
carecen (por lo menos al inicio de su gobierno) de ese tipo de redes o sustentos. A
diferencia de Fujimori o Collor de Mello, Menem y Bucaram tenan un pasado pol-
tico, no eran outsiders como los primeros y representaban el entramado simblico de
tendencias o movimientos polticos de gran trayectoria en su pas. Morales, por su par-
te, se diferencia de todos los dems en el hecho de que es una figura que articula los
intereses de los movimientos sociales, campesinos y sectores sindicales, que funcio-
na de manera delegada de ellos y no como un liderazgo que articula desde arriba los
apoyos de sus seguidores. En este punto existe una de las mayores diferencias de Mora-
les con el resto de liderazgos populistas.
252 Parte V: Comparando experiencias populistas
Con el ejercicio del gobierno, el vnculo directo entre lderes y seguidores se for-
taleci en algunos casos por la presencia de redes clientelares que facilitaban el tra-
bajo electoral y por organizaciones intermedias que estaban sujetas a la voluntad del
lder, al punto de que tenan muy poca autonoma funcional y organizativa respecto
de l. Del mismo modo que los populistas clsicos, en el velasquismo, el varguismo
o el aprismo esas redes fueron claves para sostener la relacin de liderazgo, ya sea por
la distribucin de incentivos materiales (favores por votos) como porque contribuye-
ron a formar una comunidad simblica ms amplia, una comunidad imaginaria popu-
lista, una especie de mundo propio que sirvi como espacio de fortalecimiento de iden-
tidades.
Quiz el caso ms evidente sea el del peronismo donde en el momento inicial fue-
ron ms relevantes los incentivos simblicos y de identidad que la distribucin de
incentivos selectivos materiales (Levitsky, 2005) pero con el tiempo y, fundamental-
mente, con el menemismo, la transformacin desde el movimiento a un partido de
masas informal, con gran sustento clientelar, fue evidente. Lo mismo ocurri con el
estructurado y fortalecido la red de relaciones material y simblica.
El contenido de las polticas sociales y econmicas
En trminos econmicos, el populismo clsico buscaba el mantenimiento de un Esta-
do fuerte, de corte asistencialista y redistributivo. Aun as, no sera correcto asociar el
populismo con un nico modelo de desarrollo como el de las polticas de sustitucin
de importaciones (ISI) (Viguera, 1993: 61). El modelo ISI no se present en todos los
casos necesariamente unido a un rgimen populista, en algunos fue anterior, como en
Argentina, donde fue impulsado por gobiernos conservadores y, en otros fue poste-
rior, como en Brasil, donde Vargas lleg al gobierno bastante antes de que se confor-
mara un proyecto hegemnico industrializador.
En la dcada de 1990, los primeros neopopulistas implementaron polticas cen-
tradas en la disminucin de la intervencin del Estado en la economa (por ejem-
plo, con la eliminacin de los subsidios y aranceles que distorsionaban el funciona-
miento del mercado), en la privatizacin de los servicios y empresas deficitarias y
en la reduccin del gasto pblico, siguieron el modelo impulsado por el Consenso
de Washington.
El objetivo era bajar el dficit, disminuir el tamao del Estado y abrir los mercados
a la libre circulacin de capitales y a la inversin extranjera. Todo este conjunto de pol-
ticas distaba bastante de lo que los economistas haban considerado histricamente
como las "polticas macroeconmicas del populismo", como describen Dornbusch y
Edwards (1992). Con los nuevos populistas neoliberales se dio una reconciliacin entre
populismo y liberalismo (Novaro, 1998; Roberts, 1999), lo que explic la coexisten-
cia entre polticas populistas en lo social con medidas econmicas liberales. La visin
Semejanzas y diferencias 253
 respecto al Estado y al mercado y el modo en que ambos se relacionan se constituye,
de este modo, en uno de los puntos de mayor diferenciacin entre viejos y nuevos popu-
listas, oponiendo nuevamente diferencias entre los polticos clsicos y neoliberales en
los de Chvez y Correa, quienes tienen posturas que no permiten ser asociados con nin-
guno de sus antecesores.
ii La posicin en la dada inclusin-exclusin
Una de las caractersticas principales del populismo clsico fue la capacidad de incor-
poracin universal de la base de apoyo (a travs de la legislacin de los derechos socia-
~I
:rJ les), en el nivel poltico (a partir de la institucionalizacin de la participacin poltica
por parte de Estado) y en el plano simblico de los sectores excluidos por los reg-
menes anteriores (gracias a la nocin de pueblo y la invocacin al nacionalismo y al
antiimperialismo). A diferencia de ellos, los nuevos populismos han llevado a cabo
una incorporacin selectiva, que ha fragmentado a los sectores subalternos a travs de
programas econmicos focalizados en determinados sectores de la poblacin, erosio-
nando los mecanismos institucionalizados estatales de distribucin de los recursos.
Los nuevos desarrollaron programas de polticas sociales focalizados (FONCODES
en Per; PRONASOL en Mxico; Jefas y Jefes de Hogar en Argentina) que inten-
taban contener a fragmentos de la poblacin en necesidades especficas, a travs
de polticas microdistributivas que incluyeron a sectores o individuos pobres. El
objetivo era compensar el impacto negativo de los ajustes macroeconmicos en las
clases populares y en segmentos empobrecidos de las clases medias, desarrollando
un "conjunto de iniciativas focalizadas en grupos y reas de mayor vulnerabilidad
y de mayor inters poltico para el gobierno, con decisivo financiamiento externo y
activa participacin de organizaciones no gubernamentales y empresas privadas"
(Vilas, 2003: 144).
Estos instrumentos focalizados se convirtieron en el canal privilegiado de relacin
entre los ms altos niveles de decisin poltica y los segmentos ms vulnerables de la
sociedad, al tiempo que un conjunto de polticas de desregulacin del mercado de tra-
bajo, privatizacin de empresas estat~les, subsidio cambiario a las importaciones de
bienes industriales, reformas a la legislacin laboral y otra serie de medidas acotaron
severamente la g~avitacin de las organizaciones sindicales.
Los populistas contemporneos,
len qu se parecen a los dems?
Venezuela y Ecuador estn experimentando nuevos tiempos, caracterizados por la pre-
sencia en el gobierno de: a) movimientos y organizaciones de base popular, b) multi-
tudes que cuestionan el statu quo rieoliberal y e) caudillos polticos que se montan
254 Parte V: Comparando experiencias populistas
sobre esta ola y constituyen alternativas de poder, contra las instituciones y los parti-
dos polticos tradicionales. Esos tres componentes, a pesar de indicar una multiplici-
dad de fuentes de protesta y una gran diversidad entre s, tienen en comn la identifi-
cacin el estilo de liderazgo que articula la relacin entre el lder personalista y su base
de seguidores.
Se trata de corrientes polticas hbridas, vagamente definidas ideolgicamente, con
distintos tipos de organizacin. A pesar de su variedad y multipolaridad, comparten
ciertos rasgos comunes en cuanto a su identidad y juego de oposicin. Las lneas divi-
sorias que separan al pueblo son trasladadas a la diferenciacin con los enemigos, que
pueden ser reales o imaginarios, y estar representados en una nacin enemiga, los
extranjeros que viven en el pas, la oligarqua, los corruptos, los partidos, los ricos, el
imperialismo, la globalizacin o cualquier agente que le interese al lder como eje de
confrontacin.
Con estos liderazgos contemporneos, el populismo ha regresado a su forma tra-
dicional de populismo redistribuidor, lo que hace que estos nuevos populistas man-
tengan algunas caractersticas de sus versiones clsicas. Tanto Chvez como Correa
emplean la retrica anti statu quo, la apelacin al pueblo como categora de referen-
cia, la confrontacin discursiva centrada en un enemigo externo (Estados Unidos, el
imperialismo), la oligarqua (los partidos puntofijistas en Venezuela o la partidocra-
ca ecuatoriana), las polticas de intervencionismo estatista en sectores que conside-
ran prioritarios y una concepcin autnoma y antiimperialista del desarrollo.
El triunfo de Chvez en 1998 fue fruto de un fuerte clima de desencanto y frus-
tracin de las clases medias con el gobierno de Rafael Caldera y con los escasos resul-
tados de las reformas econmicas asociadas al mercado y a las privatizaciones que se
haban llevado a cabo por los partidos tradicionales, lo que increment el malestar ciu-
dadano. El rechazo de Chvez a los partidos como cmplices de las desgracias del
pueblo y traidores de la patria forma parte del discurso maniqueo populista en todas
sus versiones.
El intento de desmantelar el modelo institucional anterior, con claras intenciones
de refundar la Repblica, definida la reforma poltica de manera eclctica y como una
panacea institucional, se presenta como un recurso clave de la delegacin que los ciu-
dadanos dan a estos lderes tanto en Ecuador como en Venezuela. La bsqueda de un
nuevo orden poltico que legitime la relacin directa entre lder y pueblo (o los ciu-
dadanos, como les llama Correa), violentando la institucionalidad vigente, se ha hecho
presente con Chvez, se est poniendo en prctica con Morales en Bolivia o con Correa
en Ecuador.
En el caso de Chvez se da una relacin directa entre lder carismtico y seguidores,
sin intermediarios ni mediaciones organizadas, un fuerte personalismo, la extensin de
redes clientelares y el discurso antipoltico. Su estilo de liderazgo presenta adems algu-
nas caractersticas que le hacen parecer la reencarnacin del peronismo (cuadro 19.3).
Los dos militares, de extraccin popular, carismticos, son defensores de una nueva
manera de relacin con los sectores pobres basada en la personalizacin del ejercicio
Semejanzas y diferencias 255
 CUADRO 19.3
Comparacin entre peronismo, chavismo y etnopopulismo

Rasgos del
Peronismo Chavismo Etnopopulismo
populismo clsico

Origen Militar, no partidista Militar, no partidista Sindical, no partidista,

Extraccin popular Extraccin popular de base tn ica
Extraccin popu lar
Contexto Crisis modelo oligrquico Crisis de representacin Crisis de representacin
Perodo de gobierno 1940-1955 1998- 2005-
Estilo de liderazgo Carismtico Carismtico No carismtico (sentido soberano
tradicional
Quin es el pueblo? Clase obrera Trabajadores, clase media, Campesinos
Clase media sector informal, empresarios Migrantes internos
empobrecidos, campesinos Indgenas, clase media,
intelectuales marxistas
Proceso de Crea su propio partido Crea su propio partido Se ala con un partido al que
movilizacin popular Impulso a los sectores populares Impulso a los sectores populares proyecta y le da contenido (el MAS)
(pobres) para que se organicen (pobres) para que se organicen Impulso a los sectores populares
Sindicatos "Pueblo" reemplaza a "ciudadano" (pobres) para que se organicen
Movimientista (Constitucin 1999) "de abajo hacia arriba"
"De arriba hacia abajo" "De arriba hacia abajo" Movimientista
Movimientista Participacin no convencional
Proyecto econmico Concepcin autnoma Concepcin autnoma Concepcin autnoma
Modelo de desarrollo del desarrollo del desarrollo del desarrollo
Hacia dentro Hacia dentro Hacia dentro
Nacionalista Nacionalista, con petrleo Nacionalista
[...!.. .]
aha:

CUADRO 19.3
a
(continuacin)

Rasgos del Chavismo Etnopopulismo
Peronismo
populismo clsico
Clientelista Busca incorporacin al sistema
Estrategia de relacin Clientelista
Busca incorporacin al sistema Grupos cvicos
con sectores populares Busca incorporacin Sindicatos campesinos
al sistema "Crculos bolivarianos" YMisiones
"Mazorcas" Plan Bolvar 2000
Oligarqua tradicional Oligarqua tradicional
Construccin Oligarqua tradicional
"esculidos" Retrica anti statu qua
maniquea del "oligarcas" o
"argentinos fallados" Retrica anti statu qua
discurso
(pueblo-al igarqua) Retrica anti statu qua
Antiimperialista Estados Unidos Antiimperialista Estados Unidos
Poltica exterior Antiimperialista Estados Unidos
Nacionalista, ALBA Nacionalista, ALBA
Nacionalista
Antipartido tradicional Antipartido tradicional
Relacin con Antipoltica Movimientista
Comunicacin directa con los
instituciones Antipoltica
ciudadanos, sin intermediacin
democrticas
instituci anal
V>
~
No accountability No accountabilityhorizontal
3 Institucionalizacin del
~. horizontal
!:U
:J
antipartidismo (Constitucin 1999)
t;j
<ro
Radio Al Presidente! (programa
-..:: Relacin con medios
Propaganda peron ista de televisin propio)
90 de comunicacin
rD' Construccin mito De frente con el presidente
iil Oposicin "poderosos El correo del presidente
:J
(")
o frente a humildes" (Chvez era jefe de redaccin)
<ro Ley Mordaza. Vdeo-poltica

N
V1 Fuente: Elaboracin propia.
'1
li
~
del poder. La bsqueda de un modelo de desarrollo autnomo que impulse la partici-
pacin de las bases contra las fuerzas oligrquicas tradicionales y que entienda al pue-
blo en un sentido escasamente pluralista como una entidad nica e indivisible, son
otros elementos que tambin se encontraban en el peronismo clsico pero que igual-
mente se perciben en el populismo mesinico y religioso de Noboa.
A diferencia de Morales, Correa, Noboa y de algunos viejos populistas, el chavis-
mo se asienta en un gobierno civil y democrtico controlado por militares, un "popu-
lismo militarista" (Conniff, 2003: 35). Posiblemente sta sea una de las principales dife-
rencias entre Chvez y todos los dems, muchos de ellos con relaciones problemticas
con los militares, a quienes toleraban mientras no se metieran en los asuntos polticos.
Incluso, Haya de la Torre, Pern o Arias, estamentos militares contrarios al lder fue-
ron los que impidieron que accedieran o se mantuvieran en el poder. Debido a estas
caractersticas an no hay consenso respecto a si Chvez se parece ms a un viejo popu-
\ lista que a uno nuevo (cuadro 19.4). Segn Arenas (2005: 49) y De la Torre (2004) tie-
,$;
1 ne ms elementos de los viejos que de los nuevos, pero con un semblante militarista.
1
1 El aparente dilema parece resolverse cuando se comparan las polticas pblicas
I
t
que el gobierno chavista ha impulsado hasta el momento. Si bien ha contado con recur-
sos para financiar medidas sociales universales, a travs de los aumentos de salarios
decretados gracias a la renta petrolera (Gmez Calcagno y Arenas, 2002: 65), esos
t
tipos de polticas pblicas fueron implementadas directamente por Chvez, difumi-
nando cualquier tipo de intermediacin social o negociacin de intereses y articulan-
do misiones de distribucin de recursos en nombre de la Revolucin Bolivariana con
I
recursos estatales.
Algunas de las medidas de su programa econmico, como la estabilidad econ-
mica y la bsqueda de la disciplina fiscal, se han parecido ms a las de los nuevos
populistas neoliberales que a los clsicos. Del mismo modo que los nuevos populis-
tas neoliberales emplearon los recursos de las privatizaciones para desarrollar pro-
gramas de polticas sociales focalizadas, Chvez implement el Plan Bolvar 2000,
dirigido a la poblacin ms necesitada y se acerc al pensamiento liberal, aun cuan-
do en ningn caso se le pueda definir como neoliberal.
El xito de su gestin ha sido haber conseguido que los sectores ms pobres y
excluidos de la sociedad identifiquen su liderazgo como el de un salvador que les pro-
tege y que les defiende de los polticos tradicionales corruptos. Aun cuando se podra
discutir sobre la eficacia de la poltica social de las misiones chavistas, la falta de trans-
parencia de su financiacin y la lgica clientelar que emplea en la puesta en prctica
de las mismas, ~l resultado ha sido muy positivo para incrementar el apoyo popular al
rgimen y el nivel de identificacin de esos sectores populares con el propio Chvez.
La cuestin est en que ese alto nivel de identificacin ha generado una creciente pola-
rizacin de la sociedad venezolana, lo que a largo plazo tendr efectos sobre la cali-
dad de la democracia.
En relacin al liderazgo de Morales, existen ms diferencias que semejanzas con
el resto de casos analizados. Por ejemplo, en el modo en que se ha relacionado con los
258 Parte V: Comparando experiencias populistas
CUADRO 19.4
El liderazgo de Chvez en clave comparada
Caractersticas de/ viejo popu/ismo que se dan en e/liderazgo de Chvez
apelacin al pueblo como fuente de legitimidad, por encima de las instituciones;
una retrica anti statu quo y antiestab/ishment;
la visin antiimperialista y de bsqueda de un frente comn con los pases del Tercer
Mundo;
personal izacin de la poltica y concentracin del poder;
la construccin maniquea y confrontacional de pueblo-oligarqua;
la utilizacin de manifestaciones masivas para refrendar la relacin carismtica y directa con
sus seguidores;
la implementacin de polticas intervencionistas en materia econmica (por lo menos en
sectores clave de la economa);
polticas sociales universales financiadas por los recursos del petrleo;
el desmantelamiento de las instituciones anteriores para construir una nueva Repblica.
Caractersticas de los nuevos populismos neo/ibera/es que se dan en e/liderazgo de Chvez
su condicin de outsider de la poltica;
personalizacin de la poltica y concentracin del poder;
polticas focal izadas atravs del programa Plan Bolvar 2000, financiadas con los recursos
del petrleo;
hiperpresidencializacin del sistema poltico;
tendencia a la democracia delegativa;
respeto al libre mercado y el fomento de las inversiones extranjeras, por lo menos en las
reas no relacionadas con los hidrocarburos u otras de tipo estratgico y, fundamentalmen-
te, en el primer perodo de su gobierno.
Fuente: Elaboracin propia.
sectores sociales. El lder cocalero ha aprovechado su trayectoria sindical para movi-
lizar a la clase obrera organizada y a los lderes gremiales urbanos, a los campesinos
rurales en general, y, fundamentalmente, a los que rechazaban las polticas de erradi-
cacin de la coca.
A diferencia de los populistas clsicos, Evo construy su liderazgo desde dentro
del sector sindical campesino, de la mano de esas organizaciones sociales, asentn-
dose en la fuerte cohesin social e identitaria de las comunidades rurales y de los
migrantes que, aunque viven en ciudades, mantienen arraigado el vnculo social rural
identitario. De manera diferente a un liderazgo populista, no cuenta con plena auto-
noma respecto a los sectores sociales que representa y estos en ningn caso le han
Semejanzas y diferencias 259
n
-, ~
dado un cheque en blanco para impulsar polticas o para gobernar sin rendir cuentas.
La base de la lealtad de esos grupos no ha residido en la creencia de las cualidades
extraordinarias del lder (aunque hay algunas ancdotas construidas precisamente para
fomentar el mito) sino que se ha basado en una cuestin ms instrumental vinculada
al tipo de polticas que Morales pueda implementar.
Morales no cre una organizacin politica como una extensin de su persona sino
que se apoy en ellas para aprovechar sus demandas, articular sus intereses y contar
con capacidad de movilizacin de los sectores sociales. Las organizaciones -sindica-
les y campesinas, rurales y urbanas- han contado con una fuerte autonoma y han de-
sarrollado un estilo de movilizacin de abajo arriba, basando su lealtad a Morales en
cuestiones puntuales. Evo no es considerado un "salvador de la patria" o un "profeta
del cambio" como ocurra con un populista clsico o como los seguidores creen del
propio Chvez. Por tanto, la lealtad de los dirigentes medios y los sectores sociales
est condicionada y depende de lo que Morales sepa (o pueda) satisfacer sus deman-
das y exigencias.
El lder sindical ha sabido emplear el apoyo que le han brindado las organizacio-
nes sociales para la movilizacin constante, pero no como un lder que puede mane-
jar a los seguidores como el flautista de Hammelin sino como un simple agente que
debe dar respuesta a polticas concretas de los sectores movilizados. La dependencia
de Morales respecto a los lderes sociales es clara, cosa que no sera propia de un lide-
razgo carismtico. No es un lder carismtico tradicional (en sentido weberiano) sino
''~
:'.1 que se parece ms a los del carisma de situacin, que emerge condicionado por las cir-
',. cunstancias del momento.
"
\.!
Su relacin no es de sumisin de la organizacin al lder ni se ha basado en un fuer-
te intercambio clientelar. El vnculo se ha sostenido en la negociacin constante y en
la exigencia de rendicin de cuentas por parte de los lderes y organizaciones socia-
les organizadas. El carcter colectivo de los liderazgos sociales e indgenas, con una
cosmovisin diferente a la Occidental, es lo que ha condicionado el comportamiento
de Morales, de los dirigentes medios y de sus seguidores. La habilidad de Morales ha
estado en saber sumarse al movimiento social y aprovechar los momentos crticos (la
Guerra del Gas o la Guerra del Agua) para acompaar a los sectores sociales movili-
zados. Su capacidad se ha puesto de manifiesto al saber conducir a esos sectores y
hacer coincidir intereses diversos en torno al "etnonacionalismo".
La 'cuestin se hace ms compleja debido a que los grupos indgenas no pueden
concebirse como grupos homogneos, pues los conflictos de clases, generacionales y
de gnero son parte integral de la reorganizacin tnica que hacen posible su persis-
tencia. Estos grupos no son meros defensores de tradiciones "congeladas" sino que
estn en constante actualizacin e interaccin con otros elementos de la sociedad y el
Estado. Muchas de las demandas de estos movimientos suponen procesos de forma-
cin de la identidad, resignificando su sentido y su contenido, lo que introduce un ele-
mento ms en la configuracin del liderazgo etnopopulista. El comunitarismo, la rela-
cin no materialista y espiritual con la tierra integran su identidad y les permite
260 Parte V: Comparando experiencias populistas
diferenciarse de su entorno, con otros sectores sociales y otros partidos. El hecho de
diferenciarse de esos sectores a travs de cuestiones identitarias funciona como un ele-
mento de cohesin, minimizando las diferencias internas del movimiento.
Lo mencionado da cuenta de las diferencias del liderazgo de Morales en torno
a la definicin propuesta en este libro sobre lo que es un estilo de liderazgo popu-
lista. Esas diferencias giran en relacin a tres cuestiones: a) la capacidad organiza-
tiva y la autonoma del movimiento social que representa, caracterizada por una
mediacin constante entre lder y seguidores (diferente al modo de organizacin y
estilo de movilizacin de los populistas clsicos y de los neopopulistas neolibera-
les y de los contemporneos); b) la estructuracin de ese movimiento de abajo arri-
ba y no a la inversa, como ha sido propio del resto de los liderazgos populistas, lo
que da sustento a esa autonoma y convierte al lder en una herramienta de la orga-
nizacin y no a la inversa; c) la debilidad de las redes clientelares que aceitan la
relacin entre lder y seguidores (como era propio de los otros lderes populistas
como el Compadre Palenque o Max Fernndez) y d) la naturaleza de su carisma,
que se parece ms a un liderazgo "carismtico de situacin", propio de las circuns-
tancias del momento, que una fe ciega en las capacidades extraordinarias del lder
por parte de los seguidores.
Finalmente, los casos de Noboa y Correa en Ecuador, aunque populistas los dos,
dan muestras de las diferencias de estilo que puede haber al interior de la familia de
liderazgos populistas. Ambos hablan en nombre de la dicotoma pueblo-oligarqua y
emplean el discurso antipoltico, aunque Noboa lo hace desde dentro del sistema de
partidos y su crtica es ms antiestablishment hacia los grupos de poder guayaquile-
os que no le reconocen como un referente, que contra el sistema de partidos. Correa
y Noboa se diferencian adems en su extraccin social, sus posicionamientos ideol-
gicos, su visin del papel de Ecuador en el escenario poltico y su insercin en el mbi-
to econmico internacional.
En ese esquema, Noboa se present como una opcin de derecha populista mien-
tras que Correa articul la revuelta forajida y la protesta ciudadana de izquierda
contra un sistema de partidos que ya no les representa. Ambas opciones emergieron
como nuevos populistas, retomando elementos del populismo clsico, donde el pue-
blo aparece con virtudes morales puras y simples y el lder identifica enemigos de
ese pueblo segn su particular visin de la realidad. En el caso de Correa, el pueblo
son los ciudadanos mientras que para Noboa el pueblo son los cholos (pobres y
excluidos). En los dos casos existe ausencia de intermediacin representativa de los
partidos pero Noboa hace uso de sus redes clientelares como fuente de movilizacin
y Correa de los movimientos sociales que le prestan apoyo contra la partidocracia
corrupta.
Semejanzas y diferencias 261
Captulo 20
Una relacin de amor y odio:
populismo y democracia

El objetivo de estas pginas es reflexionar sobre la relacin tortuosa y contradictoria,

de amor y odio, que se da entre el populismo y la democracia. La discusin no es sen-
cilla porque no existen consensos respecto al modo en que se da dicha relacin. Por
una parte, se sostiene que el populismo ha atentado contra la democracia mientras
otros le defienden como si fuera una parte constitutiva de ella. Si bien es cierto que la
irrupcin de las masas en un sistema democrtico puede llevar a una mayor amplia-
cin de las estructuras y las prcticas democrticas, tambin lo es que pueden condu-
cir a una dictadura personalista, como la experiencia ha enseado.
Los lderes populistas no siempre han buscado fortalecer la democracia, es decir,
el rgimen poltico segn el cual los gobernantes son elegidos a travs de mecanismos
competitivos por los ciudadanos y son considerados responsables por sus acciones en
la esfera pblica, en el marco del respeto de los derechos polticos bsicos y la exis-
tencia de una serie de garantas mnimas. Por el contrario, muchas veces, esos mismos
lderes han sido responsables de los enfrentamientos entre poderes del Estado, de la
violacin de los derechos polticos bsicos de los ciudadanos, de la concentracin del
poder, la informalizacin de la poltica o incluso de que un rgimen democrtico se
transformara en una dictadura.
No emplean las instituciones como el entramado que garantiza la igualdad de los
ciudadanos ni su libre expresin. Se apoyan en el liderazgo carismtico y sus cuali-
dades excepcionales, en la vinculacin emocional entre lderes y seguidores, en los
mitos y ritos simblicos que sostienen esa relacin, para alcanzar los objetivos de su
pueblo. Una vez en el poder, se olvidan de las instituciones porque buscan homoge-
neizar a los individuos bajo la categora de un colectivo, convertidos en clientes ms
que en ciudadanos, sin interesarles el respeto de sus derechos individuales ni el ejer-
cicio de sus libertades.
Los populistas sacan a la gente a la calle como cualquier otro poltico pero lo hacen
como hechos que democratizan la democracia, haciendo creer que estos actos supo-
nen la irrupcin del pueblo en la poltica (lvarez Junco, 1994: 24) y creando expec-
tativas en los seguidores respecto a que con esos actos estn redimiendo sus derechos
y sus posibilidades de inclusin. El anlisis de estos temas y de los efectos positivos y
negativos que un liderazgo populista puede tener sobre la consolidacin de la demo-
cracia representativa es de lo que trata este captulo.

Una relacin de amor y odio: populismo y democracia 263

 El populismo como una aberracin democrtica
,~
\':-
Para quienes el populismo es un peligro para la democracia, cualquier accin poltica
de este liderazgo y el movimiento que le da sustento supone una aberracin de lo que
deberan ser las prcticas democrticas. Esto es lo que argumentan los defensores de
la democracia liberal, que pone en duda la propia nocin de la representacin al inte-
rior del populismo y que consideran a ste como un cncer, en el que un caudillo de
turno o su Crculo de fieles manipula al pueblo en beneficio de los deseos del lder y
considera al pueblo como masas amorfas e irracionales que no tienen capacidad de
enfrentarse a la manipulacin carismtica. Esta visin respecto al modo en que las
masas son acarreadas por los lderes demaggicos define al pueblo como un
rebao que se conduce, alimenta y carnea [... ] El populismo quiere que el pueblo
sea mediocre y cmplice; lo quiere fanticamente agradecido, irracional, miserable
[... ] Como el pueblo y el lder son la misma cosa, el lder hace lo que el pueblo quie-
re (dice) y el pueblo se lo cree [... ] No hay ms ley que la del pueblo (dice) y por
tanto puede cambiarla o violarla cuantas veces se le ocurra [... ] (Aguinis, 2004: 14).
Algunos intelectuales y polticos liberales, en su afn de proteger a la democracia,
han reaccionado de manera virulenta a la emergencia de estos lderes en el seno de
complejas crisis de representacin y problemas de gobernabilidad de las democracias
liberales, tanto despus de la Primera Guerra Mundial, bajo la influencia del fascismo
europeo o la revolucin rusa, o ms recientemente tras la dcada de 1990. Las princi-
pales crticas de estos rabiosos antipopulistas estn en que esos lderes en vez de for-
talecer las instituciones las debilitan, ya sea desde el ejercicio de gobierno como des-
de las propuestas que impulsan en una campaa electoral.
Al buscar una relacin directa con la gente y personalizar esa relacin de poder,
los populistas atentan contra las instituciones, mediatizando sus vnculos y centrn-
dolos en personas ms que en programas de gobierno. El contenido moralista y auto-
ritario de estos liderazgos es contrario a las instituciones democrticas liberales. Des-
de una posicin radical de esta visin se sostiene que, para que se desarrolle una
democracia plena, se debe acabar con el populismo, el que es visto como irracional,
premoderno y primitivo. El hecho de que se d una "movilizacin desde arriba" no
representa, necesariamente, una forma plenamente democrtica de participacin.
El populismo como parte constitutiva de la democracia
A diferencia de los anteriores, hay quienes postulan que el populismo ha aportado benefi-
cios a la democracia y lo consideran como parte constitutiva de la misma (Worsley, 1970;
Vilas, 2003; Canovan, 1999 o De la Torre, 2(04). Es una forma popular de incorporacin
264 Parte V: Comparando experiencias populistas
CUADRO 20.1
Declogo del antipopulismo latinoamericano
1. El populismo exalta al lder carismtico.
2. El populista no slo usa y abusa de la palabra: se apodera de ella.
3. El populismo fabrica la verdad.
4. El populista utiliza de modo discrecional los fondos pblicos.
5. El populista reparte directamente la riqueza.
6. El populista alienta el odio de clases.
7. El populista moviliza permanentemente a los grupos sociales.
8. El populismo fustiga por sistema al "enemigo exterior".
9. El populismo desprecia el orden legal.
10. El populismo mina, domina y, en ltimo trmino, domestica o cancela las instituciones de la
democracia liberal.
Tomado de un artculo de prensa de Enrique Krause, El Pas, Madrid, 14 de octubre de 2005.
poltica, que hace que las necesidades de la gente comn sean atendidas. En este sentido,
la "dimensin populista no es democrtica ni antidemocrtica: es un aspecto de una gama
de culturas y estructuras polticas. Aunque a menudo se lo niegue, el populismo es com-
patible a todas luces con la democracia" (Worsley, 1970: 302).
Desde la interpretacin positiva de la relacin populismo-democracia se recono-
ce el eventual potencial democratizador de este tipo de participacin popular. El popu-
lismo es un componente esencial de la democracia (Canovan, 1999: 4-6), tiene una
parte redentiva que es cubierta por este fenmeno, ya que introduce la glorificacin
del lenguaje comn a la relacin poltica y tiene una concepcin de democracia mucho
ms amplia que la definicin liberal, circunscrita a la institucionalizacin de la opo-
sicin y la alternancia en el poder a travs de la celebracin de las elecciones.
Al evaluar la relacin entre populismo y democracia no puede dejar de conside-
rarse el tipo de instituciones polticas existentes y, fundamentalmente, la capacidad de
stas para producir pautas de comportamiento que garantizan la consolidacin de un
sistema democrtico. El populismo puede aportar mucho a los procesos de democra-
tizacin porque significa la incorporacin de identidades de nuevos sujetos sociales
al sistema poltico, cuando stos estaban presentes en cuerpo pero ausentes en dere-
chos. Como ha mostrado Mayorga (1998: 129) en los casos del Compadre Palenque
y, de Max Fernndez en Bolivia, estos liderazgos ampliaron el discurso interpelatorio
de la democracia, haciendo ms inclusiva a la sociedad y al sistema poltico.
"Paradjicamente, el neopopulismo, con sus rasgos caudillistas y autoritarios, ha
profundizado la democracia representativa y, pese a su precariedad ideolgica, ha
incidido en el contenido y en el alcance de las transformaciones estatales en curso"
(Mayorga, 1998: 129).
Una relacin de amor y odio: populismo y democracia 265
 Estas formas de participacin suponen entonces una democracia saludable cuan-
do se dan en el marco de respeto de las instituciones democrticas y se olvida el dis-
curso antisistema. Con estas prcticas se puede llenar el dficit de representacin en
sistemas de partidos con dificultades funcionales. La gente entiende que la democra-
cia es la ocupacin de espacios pblicos (De la Torre, 2004), por lo que la plaza y el
balcn pasan a ser recursos ms importantes que el voto y las instituciones de la demo-
cracia liberal, cuando no se contradicen en los trminos de los populistas y sirven para
1:1 integrar a quienes no se sienten representados en el sistema partidista.
1I
Populismo y poliarqua: se entienden bien?
El populismo tiene, por tanto, una relacin ambigua con la poliarqua, el sistema pol-
tico que se caracteriza, segn Dahl (1971), por el libre acceso a la actividad poltica
de todos los miembros de la comunidad sin excluir de los derechos de ciudadana por
razones de sexo, gnero, clase, lengua, religin o instruccin; la designacin electo-
ral de autoridades en competicin libre y peridica; la existencia de control perma-
nente sobre la actuacin de las autoridades; la capacidad para asociarse en organiza-
f ciones autnomas e independientes de las autoridades; la garanta de libertad de
expresin y la pluralidad de fuentes de informacin, accesibles a la ciudadana.
tI En este sistema, todos los ciudadanos deben tener igualdad de oportunidades para
f poder formular sus preferencias; manifestar pblicamente dichas preferencias entre
sus partidarios y ante el gobierno, individual y colectivamente, y recibir igualdad de
trato por parte del gobierno. Si bien la mayora de las veces el populismo surge de la
I mano de la poliarqua; una vez en el poder, suele abusar de ella, redefiniendo sus lmi-
tes y minando sus posibilidades de desarrollo.
El lder populista acepta, exige y ejerce la competencia electoral en un escenario plu-
ralista, que es la base sustantiva de la poliarqua. Si no existiera ese pluralismo posible-
mente no accedera a un cargo de representacin popular ni tendra posibilidades reales
de ejercer el poder. El populista defiende el derecho a ejercer el voto en un amplio mar-
co de respeto de libertades. Si los sectores marginales no pudieran votar, o los excluidos
en trminos econmicos y sociales no pudieran hacerlo, tampoco tendra posibilidades
el lder populista de ganar una eleccin y emerger como movimiento poltico que busca
representar "al pueblo" en su lucha con quienes creen que les oprimen. El lder populis-
ta exige entonces el pleno respeto de las libertades de expresin y de asociacin y el equi-
tativo acceso a los medios de comunicacin, ya que sin estos no tendra plataforma de
lanzamiento ni espacio desde donde arengar a las masas.
El dirigente emplea a las instituciones de la democracia liberal como plataforma
para acceder a los cargos de representacin popular. No niega ni rechaza su existen-
cia como hacan los viejos totalitarismos, sino que las instrumentaliza para conservar
el poder. El problema se da cuando, una vez en ellos, el lder populista transforma dis-
cursivamente los componentes de esa democracia, olvidndose la mayora de las veces
266 Parte V: Comparando experiencias populistas
de la pluralidad de esas instituciones y cerrando el paso a los que se encuentran en la
oposicin o piensan distinto a su proyecto poltico.
La visin de la democracia para los populistas tiene unfuerte sentido iliberal, ale-
jada de las libertades individuales. Para el populista, las elecciones desintegran la uni-
dad mtica del pueblo al fragmentar la voluntad colectiva en votos individuales. El
pueblo es idealizado frente al ciudadano y adquiere dimensiones infinitas. El indivi-
duo se funde en el pueblo, desconociendo cualquier mecanismo de control de sus actua-
ciones, limitando el ejercicio del accountability o emplendolo como un mecanismo
plebiscitario de renovacin de la relacin con sus seguidores.
La idea de democracia, que los lderes populistas defienden, privilegia la calle fren-
te a las instituciones; los discursos centrados en la redencin del pueblo ms que en
la condicin de ciudadanos; los actos masivos que permiten escenificar el ritual dis-
cursivo frente a la discusin programtica. Es una poltica que se da en el plano sim-
blico y que no cree en la idea de representacin liberal. El populismo fomenta la ilu-
sin de las masas de que ahora son ellas las que estn participando en el sistema pero
termina creando otra lite, la que se beneficia del proyecto populista, que suplanta a
la que dominaba en el sistema anterior.
El populismo es antiindividualista, colectivista, liberal y antidemocrtico, aunque
haya conseguido incorporar a los individuos (o haya generado la idea de que los ha
incorporado) a travs del respeto de derechos concretos o de mitos y smbolos que
mejoran su credibilidad en el sistema. Incluso si se somete a las reglas de juego de la
democracia es un proyecto escasamente democrtico. Divide a la sociedad a travs de
su distincin maniquea entre sectores populares y oligrquicos, basa su discurso en la
confrontacin y no pretende crear ciudadanos sino clientes.
Finalmente, la consolidacin de un liderazgo populista suele agravar la crisis de
representacin que le dio origen, ya que el discurso maniqueo se asienta en la nega-
cin y rechazo de cualquier otra forma de intermediacin que no sea la populista. El
intento de instaurar un rgimen populista socava cualquier posibilidad de estabilidad
de la representacin democrtica, ya que dificulta que los ciudadanos puedan castigar
y premiar a los polticos en funcin de los resultados de su gestin o de su comporta-
miento como oposicin, lo que constituye la base del funcionamiento de un rgimen
democrtico.
Efectos del populismo sobre la democracia
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Un balance de la relacin entre nuevo populismo y democracia muestra que pueden
darse ciertos efectos positivos de estos liderazgos para la consolidacin de la demo-
cracia. Primero, por la revitalizacin de la participacin electoral y la inclusin de sec-
tores que no estaban motivados previamente. Segundo, por la representacin efectiva
del sueo de la gente comn respecto a la movilidad social y a la democratizacin de
la sociedad. Tercero, por la posibilidad de contar con una alternativa de liderazgo en
Una relacin de amor y odio: populismo y democracia 267
 sociedades que dificultan la representacin de nuevos temas, conflictos o modos de
hacer poltica. Cuarto, por la creacin de un nuevo orden poltico. Finalmente, por la
capacidad para hacer creer a los sectores populares que los sacrificios son temporales
y que repercutirn en el futuro en la mejora de su calidad de vida.
CUADRO 20.2
Qu tiene de positivo el liderazgo Populista para la democracia?
El populismo da voz a quienes no han tenido voz (incluyendo discursivamente y pOlticamente a
los excluidos).
El populismo representa el sueo de la gente comn respecto a la movilidad social y la inclusin
en la sociedad.
El populismo incorpora a la gente a la comunidad poltica (reconocindoles derechos o al menos
hacindoles creer que se los reconoce discursivamente).
El populismo es una alternativa para los electores en aquel/as democracias donde la clase pol-
tica est desgastada y ya no representa a los ciudadanos.
'El Populismo asegura mediante su intervencin el derecho de las mayoras a no ser ignoradas.
En cuanto a los efectos negativos, la evaluacin muestra que los lderes populis-
tas terminan generando inestabilidad poltica, degradan las instituciones, personifican
excesivamente el poder y potencian la crisis de representacin de los partidos polti-
cos. Por ejemplo, algunos de los gobiernos neoliberales tuvieron relativo xito macro-
econmico (como Fujimori o Menem) pero no fueron capaces de disminuir la brecha
de desigualdad entre los sectores ms desfavorecidos y los ms pudientes, a pesar de
las importantes cantidades de ingresos disponibles gracias a las privatizaciones, que
focalizaron en los sectores de escasos recursos.
Adems, polarizan a partir de la exclusin de una parte de la sociedad, afectan-
do el pluralismo, consolidando el funcionamiento informal de la poltica, creando y
potenciando clientes frente a ciudadanos, rechazando a los partidos y desgastando
su funcionamiento, desmantelando las instituciones y agotando la capacidad de con-
trol de unas instituciones sobre otras y vapuleando el Estado de Derecho y el impe-
rio de la ley, como se ha podido observar en diversas ocasiones tambin en el cha-
vismo o algunas de estas manifestaciones del gobierno de Morales.

Fuente: Elaboracin propia.

CUADRO 20.3
Qu tiene de negativo el liderazgo POpulista para la democracia?

El populismo elimina el pluralismo y atenta contra el individualismo (ataca la democracia).

El populismo fomenta la exclusin de una parte de la sociedad, la que manifiesta oposicin al
proyecto populista.
El populismo elimina la condicin de individuo, fundindola bajo la categora de pueblo.
Mientras incorpora a los individuos como pueblo les quita su condicin de individuos y de ciu-
dadanos..

El populismo desmantela las instituciones, agotando cualquier capacidad de control de unas

instituciones'sobre las otras.
El Populismo no conoce ciudadanos, slo reconoce clientes.
El Populismo'transforma en delegativas las democracias representativas.
El populismo vapulea el Estado de Derecho y el imperio de la ley.
El Populismo rechaza los partidos y desgasta su funcionamiento (atentando contra las institu-
ciones).

Fuente: Elaboracin propia.

268 Parte V: Comparando experiencias populistas

Una relacin de amor y odio: populismo y democracia 269
Captulo 21
Liderazgos populistas y consolidacin
de la democracia en Amrica Latina

Nuevos populismos y democracia delegativa

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Las experiencias populistas de corte neo liberal (Menem, Fujimori, Collor de Mello o
Bucaram) como tambin la ms recientes de discurso nacionalista y poltica econmica
liberal (como la de Chvez o Correa) o de fuerte discurso etnonacionalista (Morales)
han generado efectos diversos sobre las democracias donde se han desarrollado. A pesar
de las similitudes antipolticas y antiinstitucionales de los casos de anlisis, sus efectos
sobre la democracia han sido diversos y los resultados institucionales de esos pases,
condicionados por legados histricos, enraizaimiento de los sistemas de partidos y cul-
turas polticas diversas, han sido muy diferentes.
Menem, Fujimori o Bucaram atacaron la institucionalidad socavando los mrge-
nes de accin de los otros poderes (como el Legislativo y el Judicial), violando las
Constituciones y desinstitucionalizando el sistema de partidos y otras organizaciones
de mediacin social. No resolvieron los problemas estructurales de los sectores a los
que decan representar e incluso profundizaron su malestar econmico; incrementa-
ron la pobreza, el desempleo y la concentracin del ingreso, lo cual supuso ms exclu-
sin y conflictividad y rompieron las redes de subsistencia existentes, creando otras o
dejando en el vaco a esos sectores populares.
El modo de gobernar de los primeros neopopulistas dio origen a lo que se ha deno-
minado como democracias delegativas (O'Donnell, 1992), donde el gobernante deca
encamar al conjunto de la nacin, sus anhelos e intereses, sin necesidad de rendir
cuentas de sus actos a las otras instituciones del Estado. Por el contrario, el Poder
Judicial y el Poder Legislativo eran estorbos para el accionar presidencial. Siguien-
do a O'Donnell (1992), en el marco de las democracias delegativas, el que gana una
eleccin presidencial recibe el mandato de los ciudadanos para gobernar el pas como
le parezca conveniente:

[... ] despus de la eleccin se espera que los electores/delegantes retomen a la con-

dicin de espectadores pasivos. [... ] La democracia delegativa es fuertemente mayo-
ritaria [... ] e individualista [... ] Democracia delegativa significa para el presidente
la ventaja de no tener prcticamente responsabilidad horizontal (frente a las otras
instituciones y a los ciudadanos) [... ].

Liderazgos populistas y consolidacin de la democracia en Amrica Latina 271

 Aun cuando diversos estudios han puesto en duda el carcter delegativo de algu-
nos de los gobiernos neoliberales, estas caractersticas se encuentran presentes en el
gobierno de Chvez. Desde el inicio de su gestin se encarg de mostrar que la legali-
dad no era importante y que su legitimidad no estaba en las leyes sino en el apoyo mayo-
ritario de la gente, lo que le daba capacidad para hacer lo que l crea que la gente espe-
raba de l, sin restriccin alguna. Esto le llev a un constante enfrentamiento con los
otros poderes del Estado, bajo la amenaza de disolucin del Congreso, que se hizo efec-
tiva con el Decreto de Emergencia Legislativa que redujo sus atribuciones, confirien-
do al poder constituyente esas competencias (lvarez, 2002: 115; Arenas, 2005).
El procedimiento empleado para la designacin de los miembros del Poder Judi-
cial, la reforma del sistema electoral por medio del estatuto electoral, la manera en que
se designaron las autoridades electorales en el ao 1999, el modo en que se aprob la
ley de postulaciones del Fiscal General, Contralor y Defensor del Pueblo, el meca-
nismo de seleccin de candidatos que han empleado los diferentes partidos de la coa-
licin oficialista, la aprobacin de la Ley Habilitante y la declaracin del Estado de
Excepcin para restringir las garantas ciudadanas, sin que se respetaran los supues-
tos exigidos en la misma Constitucin, han mostrado cmo Chvez ha malinterpreta-
do la legalidad.
Este nuevo animal poltico se caracteriza por una serie de rasgos:
a) el predominio del principio democrtico del apoyo mayoritario del pueblo sobre
el principio liberal de limitacin jurdica del poder gubernamental;
b) el personalismo presidencial que encarna a la nacin, define y defiende sus
intereses;
c) el irrespeto a la independencia de las instituciones, socavando las bases de legi-
timidad de los otros poderes del Estado y
d) la presencia de un movimiento poltico de corte emotivo que supera al faccio-
nalismo partidista pero que responde slo a los dictmenes del liderazgo caris-
mtico.
De manera similar al rgimen fujimorista, en el chavismo los ciudadanos han renun-
ciado a controlar al mandatario y se limitan a plebiscitario mediante los sondeos de
opinin pblica' yelectoralmente, mientras l desmantela los mecanismos de control
horizontal al gqbierno, manipulando a los tribunales, marginando o sometiendo al Con-
greso e intentando dividir o pulverizar a la oposicin.
En este sentido, lo preocupante es que la propia gente delegue en un gobernante
sus derechos y obligaciones y renuncie a controlarlo ms all de los momentos elec-
torales, como es propio de las democracias delegativas. Lo que amerita preguntarse
es por qu los ciudadanos delegan? cmo se explica que los presidentes, "salvado-
res de la patria", puedan hacer lo que quieran sin sancin de los votantes? Esto con-
duce a pensar que no slo es necesario analizar el estilo de liderazgo o sus efectos
272 Parte V: Comparando experiencias populistas
sobre la democracia sino, adems, que los mecanismos operan en la gente para que no
ejerzan ningn tipo de control sobre los lderes y exista una sociedad civil que "auto-
riza" a un presidente a gobernar discrecionalmente.
Lo que pareciera estar claro es que si esa gente apoya el comportamiento de esos
lderes es porque comparten con ellos su visin decisionista. Este punto es fundamen-
tal en el anlisis aqu presentado. Lo que la gente, tanto los seguidores del lder popu-
lista como los que le rechazan crea de la poltica, importa. El vnculo del liderazgo
cuenta al menos con dos partes y analizar slo una de ellas, la cosmovisin del mundo
y el modo en que se da el ejercicio del poder del lder, sin tener en cuenta las creencias,
pautas de relacin, evaluaciones y comportamiento de los seguidores, dan una imagen
parcial y desinformada del fenmeno. Esa exploracin limitada puede hacer creer que
los seguidores son vctimas de la manipulacin o seres inferiores sin formacin ni cono-
cimiento de lo que ocurre, lo que se aleja bastante de la propia realidad poltica.
La democracia representativa se puede convertir entonces en una democracia dele-
gativa, donde se suele excluir a aquel que no es populista, limitando las posibilida-
des de los grupos en su acceso al poder y aceptando slo a quienes se adhieren com-
pletamente al proyecto populista; donde se puede ejercer el poder de manera
discrecional; gobernando por decreto, buscando cooptar al Congreso o quitndole sus
competencias (chavismo), llegando a disolver las instituciones (como ocurri con
Fujimori y el Congreso) o amenazarlo con hacerlo como postul Correa durante la
campaa electoral.
La presencia de un jefe que intenta identificarse directamente con el pueblo, no
con individuos, sino con grupos organizados a los que trata como si fueran una masa
homognea y uniforme tambin constituye un rasgo de la democracia delegativa. El
pluralismo y la diversidad no son parte de esa democracia populista, por lo que no
conoce de grupos opositores ni de medios de comunicacin independientes. La nece-
sidad del lder populista de recrear constantemente la situacin de emergencia, excu-
sa real o ficticia que le permite avanzar contra cualquier poder constituido y avasallar
las libertades polticas, as como tambin convencer constantemente de la necesidad
de su liderazgo, son centrales para este modelo de relacin sociopoltica. Finalmente,
la visin liberal e individualista del ciudadano, desconociendo la importancia del indi-
viduo como eje de la democracia y revalorizando la naturaleza ms corporativa y colec-
tiva de la misma forman parte de este tipo de democracia.
Liderazgos populistas y consolidacin de la democracia en Amrica Latina 273
Reflexiones finales

El populismo es parte constitutiva de algunas democracias latinoamericanas. Respon-

de a una doble demanda de inclusin y representacin efectiva por parte de grupos
excluidos de las instituciones vigentes y de la prctica poltica en tanto su condicin
de ciudadanos. Surge para dar efectividad al voto, eliminar el fraude y el caciquismo,
otorgar derechos o, simplemente, como una forma alternativa de expresin a la clase
poltica tradicional, de ciertos sectores que no estaban representados o de aquellos que,
estando representados, estn frustrados con las polticas de los partidos tradicionales.
El populismo, por tanto, tambin debe ser entendido como una opcin electoral para
cualquier ciudadano, que cuando se convierte en gobierno, se olvida de su deuda con
la democracia.
Una vez que el populismo deja el poder resulta necesario recuperar las institu-
ciones democrticas y la confianza de los ciudadanos en la poltica y en esas insti-
tuciones. En trminos institucionales, el populismo deja tierra arrasada cuando
abandona el poder. El problema est en mantener la legitimidad de las institucio-
nes tras el paso de los lderes populistas. Cmo hacer entender a la gente que, a
pesar de que los partidos tengan dificultades para satisfacer las demandas y expec-
tativas de los ciudadanos, las instituciones democrticas son las ms adecuadas a
largo plazo para garantizar el respeto a los derechos bsicos? Esta tarea se hace
cuesta arriba tras lderes que personalizan la poltica y arremeten en contra de las
instituciones.
La adaptabilidad de los nuevos populistas a escenarios crticos en trminos eco-
nmicos y de gobernabilidad proyecta contenidos simblicos que no se corresponden
con su accionar poltico. Ese tipo de ejercicio del poder no se lleva a cabo en solita-
rio, sino que -por el contrario- se da en el marco de electorados que confan en per-
sonas y no en instituciones y bajo la legitimidad de las urnas, aun cuando el nmero
de votantes que le legitiman sea cada vez menor y haya sospechas de irregularidades
en la administracin electoral. El sndrome populista se construye sobre la promesa
de satisfaccin inmediata de las necesidades populares. En un escenario con tenden-
cia a la desideologizacin, donde los programas son cada vez menos importantes para
definir el voto de los electores y en situaciones donde los ciudadanos tienen impor-
tantes necesidades bsicas insatisfechas, los lderes populistas pueden actuar como la
respuesta funcional al sistema.

Reflexiones finales 275

 La propuesta de este libro ha sido entender el populismo como un estilo de lide-
razgo, caracterizado por la relacin directa, carismtica, personalista y paterna lista
entre lder-seguidor, que no reconoce mediaciones organizativas o institucionales, que
habla en nombre del pueblo y potencia la oposicin de ste a "los otros", donde los
seguidores estn convencidos de las cualidades extraordinarias del lder y creen que
gracias a ellas, a los mtodos redistributivos y al intercambio clientelar que tienen
con el lder (tanto material como simblico J, conseguirn mejorar su situacin per-
sonal o la de su entorno.
El anlisis ha mostrado la utilidad heurstica de esta definicin, ya que ha permi-
tido describir el modo en que se articula la relacin entre lderes y seguidores en una
serie de casos latinoamericanos. La exploracin ha sealado las continuidades que se
encuentran en el liderazgo de Chvez, con relacin tanto a los viejos como a los nue-
vos populistas, y tambin ha alertado sobre el uso indiscriminado del trmino para
denominar de ese modo a lderes diferentes entre s. Aun cuando existe una tendencia
grandes dificultades para vivir con l, ya que las demandas de los ciudadanos y de
los grupos terminan sobrepasando a las instituciones, hacindolas colapsar.
Las democracias dbiles son penetradas por estos lderes populistas, que emer-
gen como una respuesta de las sociedades cuando los actores polticos y las institu-
ciones resultan ineficaces para procesar sus conflictos. Los polticos padecern la
tentacin populista mientras haya sectores que viven en condiciones de extrema
pobreza, no se respeten sus derechos, surjan nuevos temas y el sistema de partidos
no sea capaz de procesarlos o exista una profunda crisis de expectativas en la clase
media, que acude a los lderes populistas como antidepresivos sociales.
Tambin en contextos donde hay sectores que no se sienten incluidos o que defien-
den valores y cosmovisiones diferentes a lo impuesto por una minora social y cultu-
ralmente dominante, esos liderazgos pueden suponer la democratizacin del sistema
poltico. El populismo puede ser una respuesta, dentro de la democracia, para dar cabi-
da a aquellos ciudadanos que no se sienten representados y buscan que otros acten

I a creer que el liderazgo de Morales es la prolongacin del chavismo, el anlisis aqu

realizado muestra que hasta el momento no es posible realizar dicha homologacin y
que, por tanto, la naturaleza del liderazgo de Morales es distinta a la del venezolano
y a lo que se entiende por populismo.
en su nombre o para quienes se encuentran frustrados con la manera en que la clase
poltica tradicional ejerce el poder.
Mientras haya grandes mayoras de ciudadanos que se encuentren excluidas de la
distribucin de los ingresos, de las redes democrticas o que compartan valores dis-
tintos a los de la poliarqua, en ausencia de servicios estatales bsicos o de una pro-
Es reconocida la facilidad con que bajo el nombre del populismo se incluyen fen-
menos con caractersticas distintas. Esto es lo que nuevamente est ocurriendo en Am- funda crisis institucional de representacin poltica, siempre habr un potencial lder
rica'Latina. No todos los lderes de izquierda y sus gobiernos son populistas ni tam- populista con la tentacin de movilizar a los ciudadanos y traficar con sus esperanzas.
poco todas las polticas redistributivas que se impulsan en la regin lo son. Un ejercicio Bajo ese escenario, mientras el populismo gane elecciones, continuar habiendo lde-
que queda pendiente para otro momento es evaluar en qu medida y a travs de qu res populistas en Amrica Latina (yen otras regiones del mundo).
herramientas los lderes estudiados han redistribuido la riqueza y en qu sentido y
dimensin la redistribucin puede ser asociada de manera exclusiva con el populis-
mo, Es necesario averiguar hasta qu punto los gobiernos populistas han incrementa-
do la redistribucin de la riqueza y con ello han mejorado de manera efectiva las con-
diciones econmicas de los sectores ms desfavorecidos de la sociedad.
La idea sera poder diferenciar entre un discurso redistributivo personalista, que
slo busca fortalecer su liderazgo y su permanencia en el poder, y un discurso redis-
tributivo que busca generar beneficios colectivos. El primero se parecera allideraz-
go de los popu'stas clsicos e incluso sera el desarrollado por Chvez, y el segun-
do se asemeja ms a las polticas de los partidos laboristas ingleses de la dcada de
1940 01950.
Este trabajo tambin ha reflexionado sobre la relacin entre democracia y popu-
lismo. El estudio ha mostrado que en todo sistema poltico puede darse un liderazgo
populista. La diferencia en el modo en que esa democracia procesa el liderazgo popu-
lista est en el grado de institucionalizacin de las instituciones democrticas y en el
tipo de races que el sistema de partidos tenga en la sociedad. Con ello se quiere sea-
lar que las democracias estables procesarn el populismo, incorporarn sus demandas
y crticas y coexistirn con ste de manera natural. Entre tanto, en otras democracias
con menores niveles de institucionalizacin democrtica, los actores polticos tendrn

276 La tentacin populista Reflexiones finales 277

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286 La tentacin populista

Bibliografa 287
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