I.

APLICACIN DEL AGUA EN LA INDUSTRIA

El siguiente afiche nos brinda datos estadsticos del uso del agua en las
industrias:

El agua usada en una industria puede llegar directamente desde una

captacin independiente o a travs de una red de suministro que
probablemente entregar el agua con algunas modificaciones en su
composicin original. Cuando las impurezas representan elementos
nocivos para el uso al que va destinada, se denominan contaminantes.
Los usos principales del agua en la industria son:
1.1 Como elemento de transferencia de calor

1.1.1 En procesos de calentamiento:

La forma tradicional de suministrar energa calorfica a diversas zonas
de un complejo industrial es la generacin de vapor, si bien en plantas
ms modernas el vapor est siendo sustituido por agua caliente, que
presenta menores costes de instalacin en sus circuitos. El aparato
principal en proceso de calentamiento es la caldera, por ello el
tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es
fundamental para asegurar una larga vida til libre de problemas
operacionales, reparaciones de importancia y accidentes.
Para los efectos dealimentacin de generadores de vapor y fines
industriales en general tienen primordial importancia las aguas
procedentes de los ros y pozos. Por la misma ndole de su procedencia
no se puede evitar que ella arrastre y disuelva impurezas que la hacen
inapta para el consumo humano y tambin industrial.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de
agua, figuran las siguientes: los slidos en suspensin, lquidos no
mezclables con agua (ej. aceite), colorantes, bacterias y otros
microorganismos, sustancias semi-coloidales, gases disueltos, sales
minerales disueltas (cationes, aniones y slice).
A continuacin, se muestran los requerimientos que debern satisfacer
el agua de alimentacin y el agua de una caldera para prevenir
incrustaciones y corrosin en calderas de baja presin (hasta 10 bar).

Requerimientos agua alimentacin calderas vapor:

Requerimientos agua caldera

1.1.2 Problemas causados por los contaminantes en una caldera:

a) INCRUSTACIONES:
Son depsitos en forma de costra dura
producidos por las sales de calcio y magnesio
que se adhieren en las superficies metlicas
de la caldera. Por su carcter de aislante,
afectan la transferencia de calor al agua
reduciendo la capacidad de la caldera,
provocan recalentamiento de los tubos con el consiguiente peligro de
deformaciones o roturas y restringen el paso del agua (calderas
acuotubulares). Los depsitos tambin pueden originarse en la
 precipitacin de slidos en suspensin, recibiendo el nombre de
lodos adheridos.

b) CORROSIONES:
Es el deterioro progresivo de las superficies
metlicas en contacto con el agua, debido a
la accin del oxgeno, anhdrido carbnico y
algunas sales como el cloruro de sodio.
 c) EMBANCAMIENTO:
El barro y la slice ayudados por algunas sales disueltas producen
embancamientos sumamente rpidos, es decir, se depositan en el
fondo de la caldera, dificultando o impidiendo la libre circulacin y
salida del agua. Estas impurezas deben ser retiradas casi en su
totalidad antes del ingreso a la caldera, sometindolas a un proceso
de filtracin.

d) ARRASTRE:
Ocurre cuando el vapor que sale de la caldera lleva partculas de
agua en suspensin. Los slidos disueltos en esas partculas se
depositan en los elementos y equipos donde circula y se utiliza el
vapor, provocando problemas de funcionamiento de los sistemas de
vapor. Este fenmeno est muy asociado a la formacin de espuma
en la superficie del agua. Entre sus causas se tiene la presencia
excesiva de slidos totales disueltos, alta alcalinidad, materiales
oleosos, sustancias orgnicas y detergentes.

1.1.2.1 Tratamientos para purificar el agua de alimentacin

A. Tratamientos fsicos:

FILTRACION: Su objeto es extraer partculas grandes en

suspensin. Se realiza antes que el agua llegue a la caldera
(externo). Los filtros pueden ser de mallas (pequeas
instalaciones) o de grava y arena.

DESAIREACION: Tambin llamada desgasificacin. Consiste en

extraer los gases disueltos (oxgeno, anhdrido carbnico). Se
consigue calentando el agua de alimentacin, proporcionando
una gran rea de contacto agua-aire (ducha o agitacin).

EXTRACCIONES O PURGAS: Consiste en evacuar cierta

cantidad de agua desde el fondo de la caldera o del domo, con
objeto de disminuir o mantener la cantidad total de slidos
disueltos y extraer lodos (en el caso de purga de fondo).
 B. Tratamientos Qumicos:
Consiste en suministrar internamente sustancias qumicas que
reaccionan con las impurezas del agua, precipitando slidos insolubles o
en suspensin, eliminables mediante purgas. Segn el objetivo que
persiguen, las sustancias se clasifican en:

REDUCTORAS DE DUREZA O ABLANDADORAS:

Hidrxido de sodio o soda custica (NaOH): Precipita las sales

de magnesio: aumenta la alcalinidad.
Carbonato de sodio o soda comercial (Na2CO3): Precipita las
sales de calcio; bajo costo; produce acidez.
Hidrxido de calcio o cal (Ca(OH)2): Precipita las sales de calcio
y magnesio.
Fosfatos de Sodio (Na2HPO4): Precipita sales de calcio. Debe
mantenerse en exceso.
Intercambio de Iones: Se utilizan ablandadores naturales o
sinttico (zeolitas o permutitas).

ABLANDADOR
 INHIBIDORES DE CORROSION:

Sulfito de Sodio (NaSO3): Reacciona con el oxgeno produciendo

sulfatos de sodio. Se utiliza para calderas de presiones menores
a 30 Kg/cm2.
Hidracina (N2H4): Reacciona con el oxgeno produciendo
nitrgeno y agua sin producir slidos disueltos. Apta para
calderas de alta presin.
Aminas: Utilizadas para el control de la corrosin en tuberas de
retorno de condensado (corrosin por anhdrido carbnico).

INHIBIDORES DE FRAGILIDAD CAUSTICA:

Nitratos y nitritos de sodio (NaNO3-NaNO2): Debe usarse donde

el agua tiene caractersticas de fragilidad.

INHIBIDORES DE ADHERENCIAS POR LODOS:

Agentes orgnicos: Taninos, almidones, derivados de aguas

marinas. Evita la formacin de lodos adherentes y minimizan el
arrastre.

C. Tratamientos trmicos:

Mediante el calentamiento del agua hasta su temperatura de ebullicin,

se precipitan todos los bicarbonatos en forma de carbonatos insolubles
que decantan y se extraen del fondo del economizador, eliminando de
esta manera la dureza temporal y los gases disueltos. Este procedimiento
no separa la dureza permanente.
 D. TRATAMIENTOS MIXTOS:

Consiste en emplear algunos desincrustantes qumicos y a su vez

calentar el agua eliminando ambas durezas.

E. TRATAMIENTOS ELECTRICOS:

Por este sistema basado en la electrlisis del agua, el zinc en planchas

que se apernan a tubos de chapas, defiende las planchas de hierro de la
accin de las sales incrustantes.

1.1.3 En procesos de enfriamiento:

La circulacin de agua fra es el sistema ms
comn de enfriamiento en la industria. Es este un
uso sin excesivas exigencias de calidad y
normalmente se satisface mediante bombeo
desde una corriente o depsito abundante, con
devolucin a dicha fuente del agua calentada.
Es muy comn que la industria y los servicios
requieran de un sistema de enfriamiento. Estos
sistemas de enfriamiento tambin se emplean
con fines de acondicionamiento de ambiente para
disminuir la temperatura en verano o en climas
calurosos y secos enfriando el aire que se
renueva constantemente en el medio ambiente.
El aparato principal son las torres de enfriamiento donde el agua de
enfriamiento sufre cambios en sus caractersticas y propiedades ya que
los componentes del agua se concentran y la cantidad de slidos disueltos
y suspendidos que contiene el agua aumentan en su concentracin.

1.1.3.1 Problemas causados por los contaminantes del agua de

enfriamiento son:

INCRUSTACIN:
Incremento en sales y slidos puede conducir a la precipitacin,
especialmente las ms insolubles como son los carbonatos de
calcio y los xidos de magnesio, por lo que en las torres
evaporativas uno de los principales problemas en su operacin y
mantenimiento es la formacin de depsitos de sarro en tuberas
y accesorios del equipo.
Tambin, los precipitados de sales cristalinas se depositan en el
medio de empaque de la torre y su eficiencia en enfriamiento
disminuye, ya que el rea de contacto en la interfase aire-agua
se afecta negativamente por los cristales formados.
 Si el agua no est completamente limpia y contiene slidos
suspendidos, estos tambin coprecipitan con los carbonatos,
xidos y sulfatos insolubles, por lo que para evitar el
taponamiento del medio de empaque el agua de proceso no
debe contener materia coloidal suspendida.
CORROSIN:
La oxidacin del material de la torre o sistema de enfriamiento es
otro de los problemas que se presentan en esta operacin
unitaria. Aunque no son tan severas las condiciones de operacin
como en una caldera, los gases disueltos en el agua como
bixido de carbono y oxigeno causan corrosin, por lo que es
necesario agregar agentes qumicos para neutralizar la accin de
estos.

MATERIA ORGNICA:
Uno de los principales problemas en sistemas de enfriamiento es
el crecimiento de especies microbiolgicas como hongos, algas
y bacterias que se desarrollan sobreviven y subsisten de los
materiales que se forman en el sistema de enfriamiento y que
aprovechan como sustrato.Estos microorganismos atacan el
fierro y forman cogulos y depsitos de biomasa que cambian el
patrn de flujo del agua y disminuyen la eficiencia de intercambio
entre la masa de aire que circula por la torre o sistema de
enfriamiento y el agua que transfiere masa y energa trmica a
los alrededores.
En una caldera el problema microbiano no es frecuente ni critico
a menos que se tenga un sistema de desinfeccin muy deficiente
en el agua de entrada. En una torre de enfriamiento, la
desinfeccin y control microbiano es uno de los parmetros de
control ms importantes en la operacin del sistema.