INTRODUCCIN

La Tierra es el nico de los planetas conocidos que contiene agua. Gracias a este, llam-
mosle capricho de la naturaleza, ha sido posible el desarrollo de la vida. De hecho, las
primeras formas de vida fueron pequeas plantas marinas gracias a las cuales comenz la
creacin de oxgeno y surgi en la atmsfera una capa de aire apto para la respiracin. El
agua es fundamental en nuestro planeta, lo que explica que ocupe un 70.8% de la super-
ficie de la Tierra, mientras que la superficie slida se extiende tan slo sobre el 29.2%
restante. Dentro de esta enorme masa acutica, el agua dulce lquida que circula por los
continentes, o permanece estancada en ellos, representa un porcentaje pequesimo, el
2%. Y pese a ello desempea un papel fundamental, ya que gracias al agua dulce muchos
seres vivos, incluidos el hombre, consigues saciar su sed, adems de obtener alimento y
fuerza para la produccin de energa. El agua que circula por los continentes est en mo-
vimiento constante. Su origen se encuentra en la atmosfera, que se carga de humedad
gracias a la evaporacin y al producirse un descenso de las temperaturas, se condensa el
vapor de agua que contiene en las minsculas gotitas que forman las nubes y que final-
mente precipitan en forma de lluvia o de nieve. Esta agua que cae al suelo desde las nubes,
vuelve en parte a la atmosfera por evaporacin, en parte se filtra y forma corrientes sub-
terrneas y en parte discurre libremente por la superficie formando corrientes de di-
versa importancia
 ACCIN GEOLGICA DE LAS AGUAS SUPERFICIALES

El agua es el principal agente geolgico a nivel del planeta; determina el paisaje de am-
plias regiones, en especial de las zonas de clima templado-hmedo. Tambin es un fac-
tor importante en las zonas tropicales con lluvias ms o menos abundantes.

- Erosin
Erosiona fsicamente produciendo un gran desgaste de los materiales que acaban ms o
menos redondeados. Adems, realiza una intensa meteorizacin qumica que altera la
composicin qumica de las rocas con procesos como hidratacin, deshidratacin, diso-
lucin, oxidacin, etc.

- Transporte
En relacin con el transporte, lo primero a destacar es la capacidad tan enorme para
arrastrar materiales que tiene el agua. Adems de los mecanismos de suspensin, salta-
cin y reptacin, ya vistos para el aire, puede transportar por disolucin aquellos com-
puestos solubles como, por ejemplo, las sales. La caracterstica diferencial es la superior
energa que hace que el tamao de las partculas sea para cada momento superior en el
caso del agua comparndola con el viento.

* AGUAS SALVAJES
Las aguas salvajes se denominan tambin arrolladas; son aquellas que discurren por la
superficie del terreno de forma discontinua y sin cauce fijo. Su accin geolgica est
condicionada por numerosos factores:
1 Por la cantidad de lluvia y su distribucin a lo largo del ao. Es mucho ms erosivo
para el terreno que las precipitaciones sean muy intensas y en un corto periodo de
tiempo (tormentas, cotas fras, etc.), que el estar distribuidas regularmente por todo el
ao.
2 La pendiente del terreno. A ms inclinacin, ms velocidad del agua y, por lo tanto,
ms capacidad erosiva y de arrastre.
3 La naturaleza de las rocas. Los efectos son ms marcados sobre material sueltos (ar-
cilla) que sobre una roca coherente y dura (granito).
4 La vegetacin es un factor determinante para controlar la accin de las aguas superfi-
ciales por numerosas causas: unen con sus races las partculas del terreno impidiendo
su arrastre; frenan la velocidad del agua, con lo que disminuye su capacidad erosiva y
de transporte; aumentan la porosidad del suelo, lo que hace que se filtre una gran parte
de las precipitaciones hacia el subsuelo, formando una reserva para las pocas de sequa
y, al disminuir la cantidad de agua superficial, disminuye su accin geolgica.

*LOS ROS
Los ros son corrientes de agua con un cauce fijo y curso ms o menos regular. Geolgi-
camente, los ros son el factor determinante del paisaje en amplias regiones del plantea,
especialmente de clima templado-hmedo. Se dividen, generalmente, en 3 partes: curso
alto, curso medio y curso bajo.

CURSO ALTO: Est prximo al nacimiento, con una gran pendiente que hace que el
agua discurra a gran velocidad, por lo que predomina la erosin. Los valles son de perfil
en V cerrada.

CURSO MEDIO: Es el tramo siguiente al curso alto, que se caracteriza por su valles
en V ms abierta debido a que el ro lleva ms caudal y a la menor velocidad, con lo que
ensancha las paredes del valle. Predomina, esencialmente, el transporte de materiales.

CUZRSO Es la parte final del ro, cercana a la desembocadura, en la que es frecuente

que discurra sobre materiales depositados por el propio ro, que transforma la V inicial
en una artesa fluvial.
En relacin con la sedimentacin, se observa una progresin en el tamao de los mate-
riales caracterstica. Los ms gruesos son tpicos del curso alto y an mantienen su
forma original. En el curso medio, los materiales ya han sufrido un transporte y termi-
nan adquiriendo formas redondeadas, y su tamao caracterstico sera el de los cantos
rodados. Los materiales ms finos son arrastrados hasta el curso bajo, donde forman por
depsitos en el propio valle o en zonas perifricas (llanuras de inundacin) tierras de
cultivo frtiles. Si el ro mantiene la capacidad de transporte hasta la desembocadura,
los sedimentos se acumulan en este punto formando los deltas, sobretodo en mares ce-
rrados como el Mediterrneo.

EL PERFIL DE UN RO: El perfil de un ro es la representacin grfica de la pen-

diente de cada uno de los puntos desde el nacimiento hasta la desembocadura; es decir,
la curva que se obtiene al marcar la altura sobre el nivel del mar frente a la longitud del
ro. En un ro joven, la pendiente es parecida en todo el cauce. En un ro senil (viejo), la
pendiente es elevada en la cabecera y mnima en el curso bajo.

ACCIN GEOLGICA FLUVIAL

El agua de las precipitaciones se acumula siguiendo la mxima pendiente formando SUR-

COS que se denominan Crcavas .Cuando el agua no tiene curso definido se denomina
Aguas Salvajes. Posteriormente se unen y formaran las barrancas, el cauce no est an
definido, los barrancos crecern y formaran las Quebradas, el canal es regular y definido
las Aguas se denominan Torrentes, al final las quebradas se ensanchan y forman los Va-
lles, el cauce est perfectamente definido y se denomina Ro.

TORRENTE, son cursos de agua estacional, eventual con un cauce fijo, escasa longitud
y con un rgimen hidrogrfico muy variado.

RIO, son cursos de agua permanente con una red hidrogrfica completa llegando a cons-
tituir un aparato fisiogrfico de categora superior.