Folklor Dominicano

El Folklore: de origen ingls, folk traducido al espaol significa pueblo y lore saber. Se define
etimolgicamente como lo que el pueblo sabe de s mismo. Es el saber del pueblo. Es la ciencia que
estudia todas las manifestaciones culturales del pueblo que se transmiten de generaciones en
generaciones de forma oral.

El campo de estudio el folclore es bstate amplio abarca desde la comida, el vestuario, las
lenguas, las expresiones artesanales, las creencias y religiones, danzas, juegos, los instrumentos y
expresiones musicales, los cantos, etc.

Desde el momento mismo del descubrimiento de la Espaola, cuando Coln y sus

acompaantes pisan tierra y entran en comunicacin con los aborgenes, tiene lugar un proceso ms
o menos complejo de relaciones raciales y culturales entre los unos y los otros.

Los contactos de los espaoles con los nativos de la isla fueron desde el principio
conflictivos, tanto que produjeron la progresiva, pero implacable desaparicin de los nativos. Ya
hacia 1560 apenas quedaban algunos grupos dispersos de indgenas, sin mayores consecuencias
para el futuro progreso de miscegenacin que dara nacimiento al hombre dominicano. A diferencia
de otros pases de Amrica, Santo Domingo no presenta en la actualidad el nuevo tipo tnico comn
a otras latitudes del continente: el mestizo.

La temprana desaparicin de los naturales de la espaola fue tambin causa que su cultura,
que a la llegada de los conquistadores atravesaba por una etapa neoltica, de cultivo intenso de la
agricultura y produccin de cermica y materiales lticos, no pasara a integrarse por completo a la
simbiosis operada ms tarde con la cultura de otros grupos forneos.

De la cultura tana restan muy pocos remanentes, y estos corresponden sobre todo a los
aspectos materiales de la misma. Hay que advertir, por lo dems, que varios de esos aspectos
perduraron a travs del esclavo africano, quien los hizo suyos y los incorpor a sus costumbres y
hbitos de trabajo.

As, por ejemplo, cuando los tanos empezaban a extinguirse, los negros haban logrado ya
dominar la tcnica del cultivo de la yuca y la preparacin del casabe, que era el alimento bsico de
aquellos. A travs de los esclavos africanos, los tanos llegaron a nuestra cultura el cultivo de roza,
cuya quema y tala de rboles seran luego continuadas por los plantadores azucareros.

El mundo espiritual del tano apenas dej huellas en la cultura criolla, y las pocas muestras
de ese mundo se halla fuertemente sincretizadas con las creencias y ritos cristiano-africanos.
Podemos citar, al respecto, la sacralizacin de ciertos caciques tanos, elevados a la categora de
luases o divinidades del panten vuduista; las supersticiones relativas a las hachas indgenas,
popularmente conocidas como "piedras de rayo" y el mito de la ciguapa, entidad femenina que
camina con los pies alrevs. La mayor aportacin del tano a la cultura dominicana hay que buscarla,
sin duda, en el lenguaje. Numerosos vocablos forman parte del habla criolla.

Los grupos tnicos que proporcionarn el mayor caudal de rasgos y complejos a la cultura
nacional son el espaol y el africano, con una evidente e indiscutible prevaleca del primero sobre
el segundo a pesar de la opinin de algunos socilogos e historiadores, cuya posicin antiespaola
los lleva a menospreciar la preponderancia hispnica para encumbrar las influencias ejercidas por
los esclavos de distintas naciones africanas. Esta falsa actitud ha de ser vista, sin embargo, como
una reaccin frente a la ideologa de la clase burguesa y espaolizante, en la cual los prejuicios
raciales, unidos a una incomprensin del pasado, teida de etnocentrismo y que las invasiones
haitianas del sigo XIX acrecentaron al mximo, impidieron valorar justamente el rico fondo
etnogrfico del esclavo africano, y, en consecuencia, sus contribuciones a la cultura verncula.

Otra cosa muy distinta aconteci con la visin del aborigen. El indigenismo no fue slo un
aspecto ms de la corriente romntica, que nutri las pginas de la litera dominicana, a partir de la
obra de los hermanos Javier y Angulo Gur di, desde 1840, sino que actu tambin como filosofa de
recambio en la lucha de los criollos contra la Anexin de la Repblica a Espaa.

La ausencia de una clara y definida identidad cultural entre aquellos que, paradjicamente,
ostentaban con orgullo su filiacin hispnica, condujo a no pocos intelectuales, en un momento en
que la metrpoli intentaba retener su centenario dominio sobre la antigua colonia, a buscar en la
cultura indgena unos valores que, infortunadamente, haban dejado de tener vigencia casi en los
albores mismos de la administracin espaola.

No es extrao, por tanto, que las escasas investigaciones sobre la realidad social dominicana
apuntaran exclusivamente a rescatar y valorar el folklore de ascendencia hispnica, el cual, si en
verdad es hegemnico, no constituye nuestra nica veta etnogrfica. Para los hispanistas a ultranza,
las tradiciones negras no se viven ni se recuerdan. Y ni siquiera la historia las menciona.

Ser necesario citar al notable afro americanista M. J. Herkovits, quien nos dice que la
persistencia de africanismos ocupa en Santo Domingo un lugar prominente en toda Amrica.

El proceso de colonizacin, caracterizado en principio por el modo de produccin minera y

ms tarde -agotado ste- por el azucarero, oblig al conquistador a introducir en Santo Domingo -
desaparecida la mano de obra indgena, poco resistente al trabajo forzado- al negro africano en
calidad de esclavo.

La presencia del negro en la isla data de los primeros aos de su descubrimiento. Sabemos
con certeza que ya en 1503 existan en la Espaola esclavos suficientes en nmero como para
rebelarse y huir a los montes, ya que el gobernador Ovando se quejaba de las fugas y malas
costumbres que los africanos daban a los nativos, con quienes convivan en sus refugios apartados
de los centros urbanos.

Los esclavos trados a Santo Domingo procedan de diversas zonas de frica y, por tanto,
pertenecan a culturas diferentes. En las primeras pocas esos esclavos eran ladinos, es decir,
nacidos en Espaa y cristianizados, pero a medida que el trfico y comercio se intensificaban y las
autoridades de la colonia reclamaban ms mano de obra servil para las plantaciones y otros
quehaceres, se permiti la introduccin de negros bozales, importados directamente de frica.

El negro africano lleg, pues, a Santo Domingo, en calidad de esclavo, y fue l quien
complet, con su trabajo forzado, la actividad del espaol conquistador. Es por tanto la situacin de
esclavitud la que marca, como trazo fundamental, la presencia del negro en la isla. Como esclavo, y
a causa de esa situacin, el negro arrib a Amrica con sus culturas quebrantadas.
 Arrancado por la fuerza de su tierra, transportado y trasplantado a un nuevo hbitat,
obligado a integrarse a una sociedad que no era la suya y en la que se encontraba en una posicin
de absoluta subordinacin econmica y social, el negro africano vio as destruida su organizacin
tribal y poltica, sus formas de vida familiar y, en fin, todas sus estructuras sociales originales.

Mientras el espaol se limit a importar su sociedad y civilizacin, no teniendo que hacer

otra cosa sino adaptarlas a un nuevo medio, la esclavitud, al desgarrar la cultura africana original,
slo permiti que el negro trajera consigo sus creencias y valores, debiendo sujetarse, en cambio, a
una sociedad distinta a la suya e impuesta por su amo blanco.

Aun cuando el trasplante de esclavos negros tuvo como escenario un hbitat similar al
existente en la costa occidental africana, las caractersticas singularmente dramticas de ese
trasplante impidieron que aquellos pudieran mantener intactas sus culturas. La sacudida violenta y
atroz que signific para ellos su desarraigo solar, y el rgimen de opresin a que fueron sometidos,
ni siquiera les dej utilizar enteramente sus tcnicas en relacin con el nuevo ambiente. De ah que,
en la actualidad, tal como dice Bastide (1969), no puede hablarse de civilizaciones o culturas
africanas en Amrica, sino de culturas negras o ms bien de rasgos, restos de esas culturas.

Varias dcadas han transcurrido desde la aparicin de la obra de Nina Rodrguez, y mientras
a lo largo de ese tiempo un nmero considerable de especialistas han venido dedicndose en otros
pases a estudiar los vestigios o remanentes culturales negro africanos en el Nuevo Mundo, en Santo
Domingo las aportaciones del hombre de color continan siendo ignoradas en gran parte.

Hasta hace poco, y slo de pasada, se haca referencia, si bien en trminos peyorativos, a
ciertos aspectos del frica "salvaje" y "supersticiosa" incrustados, como un tumor maligno, en las
entraas del alma dominicana, y an as esos aspectos fueron siempre vistos como extraos y
producto de aciagas circunstancias histricas.

Para los afro americanistas, Santo Domingo constituye un campo de trabajo frtil y virgen,
no slo por la escasez de investigaciones realizadas hasta hoy, sino por las excelentes y envidiables
condiciones sociolgicas que el pas ofrece.

La msica popular dominicana est ntimamente ligada a la cultura religiosa, y se interpreta

sobre todo en las llamadas fiesta de santos, conocidas tambin, segn la zona del pas, como
velaciones, velas o noches de vela. Otros ritmos populares son de evidente origen espaol, como la
mangulina y el carabin.

Las creencias mgico-religiosas dominantes entre las capas campesinas y populares

dominicanas reflejan el sincretismo cristiano-africano operado desde los tiempos de la colonia. El
vod dominicano es de obvia procedencia haitiana, pero sus rasgos y complejos se muestran
degradados en Santo Domingo. Al panten vodusta criollo se han incorporado muchas divinidades
o loas nativos. El rasgo ms caracterstico del vod dominicano es el que lo relaciona directamente
con la actividad mgica. Las correspondencias entre los loa y los santos catlicos son similares a las
haitianas. La magia dominicana es tambin una mezcla heterognea de creencias y ritos africanos y
europeos, estos ltimos especialmente espaoles. Animales mticos como el bac y el galipote
proceden de Hait. Las clsicas brujas y las caractersticas que las rodean son espaolas. De Europa
nos viene la supersticin del mal de ojo, la supuesta existencia de lugars (loup-garou) y numerosos
hechizos y encantamientos, amn de la mayora de las artes adivinatorias.
 Cultura Dominicana

Todas las sociedades tienen una cultura propia, que es consecuencia de la capacidad
creadora de sus integrantes, las circunstancias, la necesidad y su historia. La Repblica Dominicana
tiene una cultura con una rica diversidad que no nos deja de identificar.

La cultura est en constante cambio, stos se acumulan para el aprovechamiento de sus

pueblos. Estas transformaciones se van transmitiendo de generacin en generacin, es por esto que
la cultura sea original o no, no se pierde.

"La cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre s mismo. Es ella la que hace de
nosotros seres especficamente humanos, racionales, crticos y ticamente comprometidos. A
travs de ella discernimos los valores y efectuamos opciones. A travs de ella el hombre se expresa,
toma conciencia de s mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestin sus
propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que lo
trascienden".

La cultura dominicana se basa, fundamentalmente, en la conformacin de dos culturas

madres: la espaola y la africana. Tiene poco de indgena o nada, puesto que en menos de 50 aos
los indios habitantes de la isla de Santo Domingo en 1492, fecha en que Don Cristbal Coln pis
estas tierras, fueron abolidos por los trabajos forzados.

La cultura dominicana existe. Y no porque s. Existe por fuerza de una historia de 500 aos
formada en los sudores fulgurantes de los esclavos, la llegada del europeo a estas tierras y una
mezcla inteligente del fajo de costumbres y culturas en convivencia durante cinco siglos.

El merengue dominicano es un cadencioso y alegre que ha logrado extender su brazo fuera

de las frontreras nacionales y aposentarse en los salones de bailes de todo el mundo. Dentro de sus
mximos exponentes contamos con las figuras de Joseito Mateo y Luis Alberti, o los
contemporneos Johnny Ventura, Juan Luis Guerra, Wilfrido Vargas, Fernando Villalona y Sergio
Vargas, que han exportado nuestra msica con gran xito a playas extranjeras.

La cultura es la base y el fundamento de lo que somos. Esta existe en nosotros desde el

momento en que nacemos y es el aporte moral e intelectual de nuestros progenitores en un inicio
y de nuestro entorno posteriormente...

Los pueblos del mundo, desde su fundacin, van desarrollando su cultura, la cual, se plasma
en sus formas de vida, organizacin social, filosofa y espiritualidad; normatividad tica y jurdica;
arte, ciencia y tecnologa; economa y comercio, educacin; memoria histrica, lengua y literatura
entre otros.

Cultura es todo lo que existe en el mundo, y que ha sido producido por la mente y la mano
humana. Por ejemplo, las fiestas, los alimentos, los sistemas polticos, la manera de pensar, la ropa
y las modas, los medios de convivencia, el dao al medio ambiente, la manera de jugar algn
deporte, la guerra y las armas, los actos humanitarios Todos stos son productos culturales porque
han surgido de la creacin humana y de su manera de entender, sentir y vivir el mundo. Por eso
tambin se dice que la cultura es la forma, para bien o para mal, como el ser humano ha modificado
la naturaleza.
 Podemos decir, que la cultura se refiere a los bienes tangibles y procesos intangibles que se
producen en la sociedad: arte, invenciones, literatura, artculos de consumo, las creencias, los
valores, las actitudes, las tradiciones y conductas compartidas que se transmiten de una generacin
a la siguiente en el interior de una sociedad.

Nuestra cultura dominicana ha sido el resultado de una mezcla de diferentes grupos tnicos
que a travs del tiempo y por diferentes circunstancias han prestado sus elementos culturales
propios y de ellas hemos patentizado nuestra cultura dominicana; estos diferentes grupos tnicos
que dan origen a la cultura dominicana son:

La Cultura taina.
La Cultura espaola.
La Cultura africana.

Cada una de estas culturas ofreci fuertes elementos que sustentan de una manera directa o
indirectamente lo que es nuestra cultura hoy en da. Es bueno a la vez precisar que nuestra cultura,
a travs del paso del tiempo, recibi algunos aportes de otras culturas, como son elementos de la
cultura francesa, norteamericana, etc. Que fueron aportados, aunque no de una manera tan notable
como las tres anteriores, pero que podemos encontrarlos en las culturas de nuestra nacin.

Desde el momento mismo del descubrimiento de la Espaola, cuando Coln y sus

acompaantes pisan tierra y entran en comunicacin con los aborgenes, tiene lugar un proceso ms
o menos complejo de relaciones raciales y culturales entre los unos y los otros.

Los contactos de los espaoles con los nativos de la isla fueron desde el principio conflictivos,
tanto que produjeron la progresiva, pero implacable desaparicin de los nativos. A diferencia de
otros pases de Amrica, Santo Domingo no presenta en la actualidad el nuevo tipo tnico comn a
otras latitudes del continente: el mestizo.

De la cultura tana restan muy pocos remanentes, y estos corresponden sobre todo a los
aspectos materiales de la misma. Hay que advertir, por lo dems, que varios de esos aspectos
perduraron a travs del esclavo africano, quien los hizo suyos y los incorpor a sus costumbres y
hbitos de trabajo.

As, por ejemplo, cuando los tanos empezaban a extinguirse, los negros haban logrado ya
dominar la tcnica del cultivo de la yuca y la preparacin del casabe, que era el alimento bsico de
aquellos. A travs de los esclavos africanos, los tanos legaron a nuestra cultura el cultivo de roza,
cuya quema y tala de rboles seran luego continuadas por los plantadores azucareros.

Otros elementos importantes de la cultura material taina que subsistieron y aparecen hoy
incorporados a la vida y actividad cotidianas del dominicano son:

1. Instrumentos como la canoa, la hamaca, el caracol (usado como trompeta para dar avisos) y
la cuchara de higero.

2. Tcnicas como el sistema de pesca denominado barbasco o "encandilamiento", el ahumado

para la conservacin de las carnes, la cestera especialmente mediante el empleo de cuerdas de
cabuya y la petaca de yagua , el encendido de hornos de carbn, la utilizacin de la piel de ciertos
peces para limpiar y rayar vegetales, etc.
 3. Productos agrcolas como la batata, la yauta, la jagua, el jobo, el maz, el lern, el man, etc.
Todos ellos forman parte de la dieta dominicana.

La mayor aportacin del tano a la cultura dominicana hay que buscarla, sin duda, en el lenguaje.
Numerosos vocablos forman parte del habla criolla.

Los grupos tnicos que proporcionarn el mayor caudal de rasgos y complejos a la cultura
nacional son el espaol y el africano, con una evidente e indiscutible prevalencia del primero sobre
el segundo a pesar de la opinin de algunos socilogos e historiadores, cuya posicin antiespaola
los lleva a menospreciar la preponderancia hispnica para encumbrar las influencias ejercidas por
los esclavos de distintas naciones africanas. Esta falsa actitud ha de ser vista, sin embargo, como
una reaccin frente a la ideologa de la clase burguesa y espaolizantes, en la cual los prejuicios
raciales, unidos a una incomprensin del pasado, teida de etnocentrismo y que las invasiones
haitianas del sigo XIX acrecentaron al mximo, impidieron valorar justamente el rico fondo
etnogrfico del esclavo africano, y, en consecuencia, sus contribuciones a la cultura verncula.

Los esclavos trados a Santo Domingo procedan de diversas zonas de frica y, por tanto,
pertenecan a culturas diferentes.

El negro africano lleg, pues, a Santo Domingo, en calidad de esclavo, y fue l quien complet,
con su trabajo forzado, la actividad del espaol conquistador. Es por tanto la situacin de esclavitud
la que marca, como trazo fundamental, la presencia del negro en la isla. Como esclavo, y a causa de
esa situacin, el negro arrib a Amrica con sus culturas quebrantadas.

Mientras el espaol se limit a importar su sociedad y civilizacin, no teniendo que hacer otra
cosa sino adaptarlas a un nuevo medio, la esclavitud, al desgarrar la cultura africana original, slo
permiti que el negro trajera consigo sus creencias y valores, debiendo sujetarse, en cambio, a una
sociedad distinta a la suya e impuesta por su amo blanco.

Todas esas migraciones han contribuido grandemente a aumentar los distintos procesos de
transculturacin operados en Santo Domingo desde los primeros das de la esclavitud.

Remanentes culturales africanos se observan en Santo Domingo en muy diversos aspectos:

msica, baile, creencias mgico-religiosas, cocina, economa, diversiones, hbitos motores,
lenguaje, etc.

Tal vez la mayor influencia del esclavo africano se observe en la msica y baile. Tal influencia se
origina en las danzas, que como la calenda, se practicaban en Santo Domingo, como en otros lugares
de Amrica, desde los aos inciales de la esclavitud.

De esta danza derivan, segn investigaciones, varios de nuestros ritmos populares. Uno de los
ms generalizados de todos es los palos, nombre con que se designa tanto al ritmo como a los
membranfonos utilizados. Ritmos nacionales de obvia impronta africana son la sarandunga, los
congos, la jaiba, el chenche matriculado, etc. Entre los instrumentos de origen africano cabe citar
los palos, el balsi, la gallumba, etc.