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Cuando se va a realizar una prueba, Qu condiciones debe tener una muestra para realizar
Microscopia Electrnica de Barrido MEB?
Las muestras destinadas al MEB han de cumplir dos condiciones: deben estar secas y ser
conductoras. El proceso de secado ha de llevarse a cabo preservando al mximo la
estructura original de la muestra. Para ello tenemos dos alternativas: usar el mtodo clsico
de fijacin y deshidratacin qumica que el usuario realiza en su laboratorio y que finaliza
con el secado por punto crtico en nuestras instalaciones, o utilizar el moderno mtodo de
fijacin fsica por criofijacin que ya est acoplado a uno de los microscopios.
En ambos casos la muestra necesita recubrirse despus con un material que la haga
conductora y permita su observacin en el microscopio.
Recubrimiento de muestras en bajo vaco
Con este mtodo se realizan dos tipos de recubrimientos: spputtering de oro para obtener
las mejores condiciones de imagen y, si se requiere microanlisis por rayor X, el
recubrimiento por hilo de carbono.
Introduccin.
El microscopio electrnico no es mas que uno de los muchos aparatos cuyo
fundamento es la ptica electrnica. El nombre que resulta justificado por la
estrecha analoga existente entre su formulacin terica y la de la ptica clsica. No
hay posibilidad de estudiar la ptica electrnica sin enfrentarse con una de las
consecuencias aparentemente paradjicas de la fsica terica moderna: la dualidad
onda-corpsculo, cuando los electrones inciden como paquetes de ondas sobre los
tomos de una muestra, las colisiones pueden representarse, y a veces con gran
precisin como colisiones del tipo bola de billar. Sin embargo, Si la muestra
contiene un cristal en una cierta orientacin, los electrones debern representarse
por ondas para dar cuenta de las reflexiones.
La prueba crucial para demostrar la existencia de las propiedades ondulatorias
de los electrones fue la observacin de la difraccin y de la interferencia de las
ondas de los electrones.
Al final del siglo se haban
reunido muchos datos sobre la
emisin de la luz por los
tomos de un gas al ser
excitados por una descarga
elctrica. Observada a traves
de un espectroscopio con una
abertura en forma de rendija
estrecha. Las bandas formadas
obedecen a las diferentes
longitudes de onda que
conforman el espectro
luminoso. En similar forma y
utilizando el espaciado
conocido de los tomos de un
cristal se calculo la longitud de
onda que poda producir dicho mximo y se encontr la correspondencia con la
energa de los electrones que eran utilizados. El electrn haba adquirido un
comportamiento ondulatorio.
Este comportamiento de onda puede ser tratada en
igual forma que el tratamiento hecho sobre la luz por
medio de una lente de vidrio. En contra posicin, el
vidrio no actuara de igual forma sobre la onda de
electrones, era necesario utilizar otro tipo de lente
(las magnticas).
Los electrones procedentes de un filamento caliente
se ven acelerados por una gran diferencia de tensin
en el tubo. El haz de electrones se hace paralelo
mediante lentes de enfoque magntico. los
electrones inciden sobre un blanco muy delgado y
luego se enfocan mediante una segunda lente
magntica que es equivalente a la lente objetivo de un
microscopio ordinario. La tercera lente magntica
juega el papel del ocular de un microscopio. Proyecta
el haz de electrones sobre una pantalla fluorescente
donde se realiza la observacin de la imagen.
1. Breve Historia.
Las ideas que llevaron a la puesta a punto del microscopio electrnico de alta
resolucin tuvieron su origen en muy diversos estudios, el descubrimiento del
electrn como partcula cargada con masa en reposo; los haces de estas partculas se
pueden desviar y concentrar mediante campos elctricos y magnticos con este
principio se construyo el primer oscilgrafo y dio pie para que Luis de Broglie en
1924 lanzara su extraordinaria hiptesis segn la cual haba de asociar una naturaleza
ondulatoria a cada partcula material, Y en particular a los electrones. Dedujo la
formula para la logitud de onda de dichas ondas materiales donde es la constante
de Planck, la masa de la partcula y su velocidad. Si se sustituyen valores de esta
ecuacin para un electrn acelerado por un potencial de 60.000 voltios, resulta una
longitud de onda de solo 0,05 , lo que representa 1/100.000 de la luz visible. Poco
despus, en 1926, E. Schrdinger comenzo el desarrollo de la mecnica ondulatoria
haciendo uso de las analogas mecnico-pticas demostradas por W.R. Hamilton en
1830, y combinndolas con las ideas de De Broglie. En 1927 La hiptesis de De
Broglie fue confirmada experimentalmente con haces electrnicos por Davisson y
Germer en los Estados Unidos y por Thomson y Reid en Inglaterra.
Los
primeros
en
desarrollar el microscopio electrnico fueron Ersr Ruska y Max Knoll, hacia la dcada
de 1930 (Bozzula y Bartlerr, 1997).
Con el desarrollo del microscopio electrnico se lleg al territorio celular
desconocido hasta el nivel del nanometro, pero el escaso poder de penetracin del
haz de electrones hizo necesario el desarrollo de tcnicas que dejaran las muestras a
examinar de extraordinaria finura (una millonsima de centmetro) y su examen debe
realizarse bajo intenso vaco. Adems de la construccin de instrumentos necesarios
para reducir las muestras a cortes ultra finos (Duve, 1988).
El primer microscopio electrnico fue usado por ingenieros y fsicos. El uso del
microscopio en el campo de la Biologa, fue en sus inicios para estudios puramente
descriptivos, pero con el tiempo se ha usado en estudios experimentales. Para el
desarrollo y origen de la Biologa Celular fue determinante la aparicin del
microscopio electrnico. Actualmente su uso es multidisciplinario (Bozzula y
Bartlerr, 1997). En 1926 despus de 15 aos de estudio sobre la trayectoria de los
electrones en campos magnticos, H. Busch publico un articulo en el que mostraba
que un campo elctrico o magntico con simetra axial era capaz de actuar como una
lente para los electrones u otras partculas cargadas. El trabajo de Busch atrajo la
atencin de los fsicos del momento hacia una consecuencia prctica importante de
las teoras de De Broglie y Schrdinger, y dio origen a una nueva ciencia de
instrumentacin que se conoce desde entonces como ptica electrnica, ciencia que
busco el desarrollo de la microscopia electrnica ( Electron Microscopy, EM).
Preparacin de las
muestras
El proceso comienza
con el tejido altamente
hidratado y termina con el
tejido virtualmente libre de agua y preservado en una matriz de resina.
Existen muchos caminos para la preparacin de tejidos para Microcopia electrnica
de transmisin, pero los mtodos siguen bsicamente ocho pasos:
1. Fijacin primaria: Busca preservar la estructura del tejido vivo, evitando los
procesos autoliticos. Se realiza con glutaraldehido CHO- CH2-CH2-CH2-CHO. Su accin
se centra en las protenas as:
4. Deshidratacin: La filosofa de la
deshidratacin es el reemplazo del
agua usando etanol en series 70%
85% 95% y etanol absoluto.
6. Infiltracin con resina: mezclas de propilen oxidado con Epoxy son introducidas
reemplazando dentro de los tejidos despus de la deshidratacin. La concentracin
del solvente es minimizada gradualmente incrementando las concentraciones de
resina hasta llegar a la resina pura.
3. Tcnicas y aplicaciones
La novedad(1) de las condiciones requeridas para la formacin de la imagen opto-
electrnica, comparada con la rutina establecida con los microscopios pticos radica
en las dificultades inherentes de la formacin de una imagen por electrones , los
posibles efectos destructivos de la desecacin en vaco, y la bsqueda de contrastes
en la imagen hacen cada vez mas difcil esta tarea.
Las suspensiones purificadas son contrastadas utilizando la tcnica de tincin
negativa. Para esto, una gota de la suspensin se coloca sobre papel parafinado
(Parafilm ) y luego una rejilla de nquel, previamente recubierta con una pelcula de
Fomvar se deja flotar sobre la gota durante cinco minutos. El exceso de lquido
se retira colocando papel de filtro en los bordes.
Posteriormente se realiza la tincin negativa con una solucin de fosfotungstato
de potasio al 2% y pH 6,8. Para ello se coloca una gota del contrastante sobre el papel
parafinado y luego la rejilla con la muestra se deja flotar sobre ella durante cinco
minutos. Las rejillas se observan en un microscopio electrnico de transmisin. Para
la observacin del botonamiento de partculas virales, se emplea: una caja de plaqueo,
a partir de la cual una porcin de agar, localizada sobre una placa en la monocapa de
clulas, se retira y fija con glutaraldehido al 2% en buffer fosfato pH 7,4 y posfija.
Despus del proceso de deshidratacin en concentraciones ascendentes de etanol, las
muestras se incluyen en resina LR-White . Se realizan cortes ultrafinos de 40 nm. que
son contrastados con acetato de uranilo y citrato de plomo para su posterior
observacin en el microscopio electrnico de transmisin.
4. Ventajas y desventajas.
Los elevados costos de los equipos y la debida
adecuacin de una infraestructura para el buen
funcionamiento hacen que esta tcnica , se
convierten en acceso de investigadores
privilegiados . Si embargo, es comn contratar
estos servicios por horas o por
fotografas requeridas.
Los costos de reactivos tambin dan un factor
decisivo para la eleccin de esta tcnica. Aun
cuando este proceso de investigacin sea
costoso , proporciona resultados muy precisos de
amplia resolucin y magnificacin.
La tcnica de preparacin de las
muestras cumple con protocolos establecidos,
pero son vulnerables y variados al tipo de
investigacin que se realice ,contando mas con la
experiencia del investigador.
La complejidad de los equipos , lo hacen susceptibles a la des calibracin.
Nuevamente encontrar las condiciones ptimas requiere de un proceso tedioso y
prolongado.
La manipulacin de reactivos se torna peligroso por la elevada condicin toxica de
los mismos.
Las imgenes obtenidas son moncromticas y planas siendo necesario, en algunos
casos, un tratamiento posterior mediante anlisis de imgenes con un software
especializado.
Definicin:
La microscopa electrnica de barrido (MEB) es una tcnica de anlisis superficial, que consiste en enfocar
sobre una muestra electrodensa (opaca a los electrones) un fino haz de electrones acelerado con energas de
excitacin desde 0.1kV hasta 30kV.
El haz de electrones se desplaza sobre la superficie de la muestra realizando un barrido que obedece a una
trayectoria de lneas paralelas. La variacin morfolgica de la muestra entrega diversas seales (electrones
secundarios, electrones retrodispersados, emisin de rayos X, etc.) que son recogidas por distintos
detectores; los cuales permiten la observacin, caracterizacin y microanlisis superficial de materiales tanto
orgnicos como inorgnicos.
Funcionamiento:
Un microscopio electrnico de barrido funciona con un haz de electrones producido por una fuente de
electrones que puede ser un can termoinico (filamento de tungsteno o de hexaboruro de lantano) o un
can de emisin de campo FEG, de las siglas en ingls Field Emission Gun.
Al can se le aplica un potencial elctrico que acelera el haz de electrones hacia la columna, ste es
focalizado por medio de lentes electromagnticas sobre la muestra (toda la trayectoria de los electrones debe
estar en vaco, de lo contrario, los electrones colisionaran con las molculas de aire y sern absorbidos). Los
electrones chocan e interactan con la muestra produciendo varias seales que podrn ser recogidas de
acuerdo a los detectores presentes. La amplificacin de la imagen se produce por un conjunto de lentes
electromagnticas que mediante un tratamiento adecuado de las seales electrnicas son proyectadas en un
tubo de rayos catdicos (CRT).
1. Electrones secundarios: La propia muestra emite electrones secundarios debido a la colisin con el haz
incidente para generar imgenes tridimensionales de alta resolucin SEI (Secundary Electron Image), la
energa de estos electrones es muy baja, inferior a 50 eV, por lo que los electrones secundarios
provienen de los primeros nanmetros de la superficie.
2. Electrones retrodispersados: Algunos electrones primarios son reflejados o retrodispersados tras
interactuar con los tomos de la muestra. La intensidad de emisin de estos electrones est directamente
relacionada con el nmero atmico medio de los tomos de la muestra (Z promedio), as los tomos ms
pesados producen mayor cantidad de electrones retrodispersados, permitiendo la obtencin de imgenes
planas de composicin y topografa de la superficie BEI (Backscattered Electron Image).
3. Absorcin de electrones: La muestra absorbe electrones en funcin del espesor y la composicin; esto
produce la diferencia de contraste en la imagen.
4. Emisin de rayos X: Cuando los electrones de niveles internos son expulsados por la interaccin de los
electrones primarios, habr transiciones entre los niveles de energa con emisin de rayos X, esta energa
y longitud de onda estn relacionadas con la composicin elemental del espcimen, permitiendo realizar
anlisis qumicos mediante espectroscopa por dispersin de energa y de longitud de onda (EDS y
WDS).
5. Emisin de electrones Auger: Cuando un electrn es expulsado de un tomo, otro electrn ms externo
puede saltar hacia el interior para llenar esta vacancia resultando en un exceso de energa. Esta energa
extra puede ser liberada emitiendo un nuevo electrn de la capa ms externa (electrn Auger). Son
utilizados para obtener informacin sobre la composicin de pequesimas partes de la superficie de la
muestra.
Todas estas seales estn relacionadas entre s y dependen en gran medida de la topografa, el nmero
atmico y el estado qumico de la muestra; por lo tanto, un MEB suministra informacin morfolgica,
topogrfica y composicional de las superficies de las muestras.