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Para dar respuesta a estas cuestiones claves en la gestin, es imprescindible identificar los
orgenes, tipos y la composicin de los residuos slidos.
El conocimiento de los orgenes y los tipos de residuos slidos, as como los datos sobre
la composicin y las tasas de generacin, son bsicos para el diseo y la operacin de los
elementos funcionales asociados con la gestin de residuos slidos. Para evitar confusiones, el
trmino basura, utilizado normalmente como sinnimo del trmino residuos slidos, no se usar
en este texto.
Los orgenes de los residuos slidos en una comunidad estn, en general, relacionados
con el uso del suelo y su localizacin. Aunque pueden desarrollarse un nmero variable de
clasificaciones sobre los orgenes, las siguientes categoras resultan tiles y operativas: l)
domstico, 2) comercial, 3) institucional, 4) construccin y demolicin, 5) servicios
municipales y 6) zonas de plantas de tratamiento. Las instalaciones, actividades y
localizaciones tpicas para la generacin de residuos asociadas a cada uno de estos orgenes
estn expuestas en la tabla II.1, donde los residuos slidos urbanos (RSU) incluyen a todos los
residuos de la comunidad con la excepcin de los residuos de procesos industriales y de los
residuos agrcolas.
Tabla II.1
Fuentes de residuos slidos en la comunidad
Instalaciones, actividades o localizaciones
Fuente donde se generan Tipos de residuos slidos
Domstico y comercial. Los residuos slidos domsticos, excluyendo los residuos especiales y
peligrosos, consisten en residuos slidos orgnicos (combustibles) e inorgnicos
(incombustibles) de zonas residenciales y de establecimientos comerciales. Tpicamente la
fraccin orgnica de los residuos slidos domsticos y comerciales est formada por materiales
como residuos de comida, papel de todo tipo, cartn, plsticos de todos los tipos, textiles,
goma, cuero, madera y residuos de jardn. La fraccin inorgnica est formada por artculos
como vidrio, cermica, latas, aluminio, metales frreos, suciedad. Si los componentes de los
residuos no se separan cuando se desechan, a la mezcla de estos residuos se conoce como RSU
domsticos y comerciales no seleccionados.
Dentro de la fraccin orgnica, los residuos que se descomponen rpidamente,
especialmente en un clima templado, tambin se conocen como residuos putrefactibles
(fermentables). La fuente principal de estos residuos es la manipulacin, la preparacin, la
coccin y la ingestin de comida. Frecuentemente, la descomposicin conducir al desarrollo
de olores molestos y a la reproduccin de moscas. En muchas localizaciones, la naturaleza
putrefactible de estos residuos influir en el diseo y en la operacin del sistema de recogida de
residuos slidos .
Respecto al papel, aunque existen ms de 40 clasificaciones, el papel residual encontrado
en los RSU est tpicamente compuesto de peridicos, libros y revistas, impresos comerciales,
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papel de oficina, cartn, embalajes de papel, otros papeles no destinados al embalaje, pauelos
y toallas de papel, y cartn ondulado.
Los materiales plsticos encontrados en los RSU se sitan dentro de la categoras
siguientes:
Polietileno tereftalato (PET/1).
Polietileno alta densidad (PE-HD/2).
Policloruro de vinilo (PVC/3).
Polietileno baja densidad (PE-LD/4).
Polipropileno (PP/5).
Poliestireno (PS/6).
Otros materiales plsticos laminados (7).
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