Le rseau lectrique franais comporte deux rseaux distincts :
o le rseau de transport gr par RTE ; o le rseau de distribution gr par ERDF. Le rseau de transport est compos des lignes trs haute tension et des lignes haute tension transportant lnergie lectrique sur une longue distance, de la centrale de production jusquaux tages de transformation. Le rseau de distribution part des tages de transformation abaissant le rseau trs haute tension en rseau haute tension et distribue cette nergie jusquaux usagers. La rgulation nergtique est ralise conjointement par les deux rseaux. Lensemble du rseau comporte plus dun million de kilomtres de lignes lectriques. Ces lignes sont constitues de cbles conducteurs imparfaits. Ces conducteurs transforment une partie de lnergie en chaleur par effet Joule. Afin de limiter cet effet Joule, on lve la tension pour faire baisser lintensit et donc lnergie perdue.
2. La structure des rseaux de distribution
Il existe trois types de rseaux de distribution :
o Le rseau simple drivation
Cest le type dalimentation que lon trouve surtout en zone rurale ou en banlieue de ville de plus grande taille. Ce rseau est plus conomique et ncessite moins dintgration dans le paysage, mais le moindre dfaut sur le rseau provoquant une disjonction a pour effet une coupure de lensemble des usagers en aval du poste source. Ce type dalimentation est souvent nomm en antenne . o Le rseau double drivation Ce type dalimentation se trouve en zone urbaine ou priurbaine dense. Chaque poste de distribution est aliment par cbles. Un systme de permutation automatique dtecte le manque de tension et permet donc de bloquer une arrive pour conserver lalimentation via lautre. La double drivation est utilise dans les rseaux souterrains uniquement.
o Le rseau en coupure dartre
Ce type dalimentation, surtout conu pour lalimentation souterraine et en zone urbaine, tend remplacer la double drivation. Ici, lensemble des postes de transformation haute tension et basse tension est reli en boucle avec un appareil de coupure dartre au niveau de chaque quipement. Si lun des quipements vient ncessiter une coupure, lensemble de la boucle continue de fonctionner hormis lquipement en dfaut. Cette structure ncessite une grande prudence lors du travail sur les lignes, car chaque extrmit de la zone disjoncte est alimente, do un usage surtout en alimentation souterraine.