Los Pochteca

El estudio del comercio en las sociedades radica en la importancia de las relaciones

externas e internas; adems de la capacidad productiva de un pueblo, as como el
entendimiento de las modalidades de reparto y circulacin de la riqueza; aspectos
esenciales para el entendimiento de una sociedad. En este caso el estudio de las actividades
comerciales del pueblo azteca, nos puede servir para comprender las causas de su progreso
rpido e intenso; un dominio que se extendi desde Pnuco hasta Acapulco y Zacatula
hasta Soconusco.

Uno de los objetivos del estudio es el anlisis de la posible procedencia u origen de la

organizacin de comerciantes; estos mercaderes presentan distintas caractersticas, como la
creencia de dioses particulares, la habitacin de barrios especiales, esto con un conjunto
de rasgos propios para el grupo. Los pochteca llevaron a cabo las actividades de comercio
exterior y tenan a cargo la compra-venta de esclavos, a stos no solo acudan comerciantes
especializados, sino tambin individuos quienes fabricaban u obtena por cultivo algunos
objetos que podran ser interesantes para los pochteca.

Los pochteca fungieron una actividad muy importante en las conquistas, ya que stas
siempre es estaban precedidas por estos comerciantes y se designaba a un jefe que los
encabezaba en la guerra; estos individuos no solo iban a vender sus productos, sino uno
de sus objetivos era la obtencin de informacin topogrfica, poltica y econmica del
pueblo, que despus hacan llegar su informacin al tlatoani azteca y en quien despertaban
las ambiciones de la riqueza que obtendra, a travs de la conquista. Los pochteca eran
seores de prestigio dentro de la sociedad tenochca, reciban tal de acuerdo a las
actividades a las en las que se especializaban, los que tenan el mayor rango de prestigio
eran los comerciantes de esclavos. Como personas principales usaban vestimentas
especiales y cargaban divisas especiales por sus hazaas, eran los jefes mexicas quienes los
recompensaban por sus valientes y arriesgadas hazaas (Acosta, 1945: 15-16).

Los pochteca contaban con tierras propias, posiblemente premios por sus premisas. Estos
personajes pagaban tributo de su oficio; daban y alegraban a l tlatoani con regalos como
ropas, plumas, joyas, piedras. stos pertenecan a la clase ms rica. Moreno concibe a la
sociedad dividida en cuatro clases, la militar, la sacerdotal, la de mercaderes y el pueblo.
Esta ltima clase no se encontraba del todo desposeda, ya que contaba con tierras
comunales en los calpullis, que eran lotes familiares para cultivo. Es posible que los
individuos desposedos fueran aqullos desposedos por extraccin tnica , que eran
minora y que se haban adecuado a la ciudad de Tlatelolco y Tenochtitln. El mayor medio
de produccin entre los aztecas era el cultivo de tierra, este bien lo posean los mercaderes,
guerreros y seores quienes no comprendan clases separadas, sino una, con intereses
posiblemente comunes.
Una de las tierras que maravillaron al tlatoani fue el Xoconochco; donde segn sus
informantes pochteca, e cacao era dulce y espumoso, y en donde abundaban los quetzales y
el mbar; y adems abrieron la ambicin de Moctezuma por regiones en la Mixteca, pero
no slo los aztecas conquistaban las tierras ricas, sino que en ocasiones los mercaderes
realizaban conquistas como las de Quauhtenango y Ayotlan; adems fundaron localidades
en Quertaro y tambin fundaron Tecpatepec, esta se sujet al seor de Tlatelolco, por
temor a que se hiciese una guerra (Ibdem: 9, 14)

En tiempos de paz los comerciantes tenan un jefe designado como pochteca- tlaylotlac o
acxotecatl, esto posiblemente significa que los que vivan en los barrios de Acxotlan y
Pochtlan eran los jefes de todos los comerciantes, estos eran calpullis de mercaderes
especializados en esta actividad y comprendan tal vez divisiones en tlaxilacallis , que eran
calpullis separados territorialmente de la ciudad (Ibdem: 24)

En Tenochtitln y Tlatelolco se agrupaban los pochteca en barrios llamados, Pochtln,

Acxotllan, Atlauhco, Auachtln , Tzonmolco, Tepetitln, , y seler identific a Tltelolco
como ciudad de mercaderes, adems es posible que existieran organizaciones de
comerciantes en localidades situadas fuera del permetro de la ciudad de Tenochtitlan
(Ibdem: 22) Adems lo pochteca se dividan en dos grupos : pochteca tlatoque y
naualoztomeca, os primeros eran viejos y no viajaban , se beneficiaban de los viajes ajenos
daban mercancas a quienes partan , para que al comerciar con stas les trajesen lo
obtenido por el canje ; este estrato inclua mujeres quienes tambin hacan este tipo de
negociaciones, estos se dividan en mercaderes novatos, mercaderes sin fortuna, los
tratantes ricos, los tratantes de esclavos.

Debido a la comparacin del gentilicio del Barrio de Acxotlan, se dedujo que su ubicacin
an permanece en la ciudad de Mxico, llamado Axotla, al norte de la Colonia Agrcola,
estaba colocado fuera del permetro de las ciudades, no se sabe si dependa de Tlatelolco o
de Tenochtitlan. Pero en Chalco, Tlaxcala, en la Mixteca y Tepotzotln existen otras
regiones emparentados con el Acxotlan (Ibdem: 28). Otro barrio era el de Atlauhco, que
segn Chimalpain, su ubicacin estaba al Sur de Amecameca. No se ha encontrado el barrio
en Tlatelolco o Tenochtitln pero se sabe sobre la relacin entre ste y Chalco. El barrio de
Pochtlan, sugiere relaciones con la zona de Chalco- Amecameca, con la de Tochtepec y la
Mixteca. Pochtlan significa lugar de ceiba y bajo este rbol se acostumbra n la mixteca
realizar acciones de intercambio. El barrio Tepetitln perteneca segn Vetancourt a la
divisin de Tenochtitlan denominada Moyotlan , otro lugar con el mismo nombre se
encuentra en Texcoco uno al norte y otro al sur. El barrio Tzonmolco, este gentilicio tiene
como sinnimo a Tetemocan, pero lamentablemente no se localiz el barrio, pero existan
dos edificios llamados as en el Templo Mayor; mientras que este mismo autor seala un
barrio en S. Juan Evangelista Tzonmolco, en Xochimilco (Ibdem: 32-35).
Los mercaderes acostumbraban viajar en compaa de otros, y en expediciones comunes
iban los de Mxico, Tlatelolco, Azcapotzalco, Culhuacn, Xochimilco; Tultitln y otros
lugares. Otros como los de Azcapotzalco, Mxico, Tezcoco, Huexotla, Chalco,
Coatlinchn y Otumba se reunan para realizar empresas blicas.

Para el intercambio que realizaban lo pochteca, empleaban diversos artculos , que

adquiran en sus travesas, como mantas, canutillos de polvo de oro, plumas ricas,
hachuelas de cobre y cacao, este ltimo era intermediario general para las operaciones de
compraventa(Ibdem: 10-13).

Otros nombres designados a los pochteca, eran Oztomeca, Teucnenenque, Tlamanacae,

Tultecatl, Pochteca tlatoque, entre otros.

Ates de la llegada de los toltecas chichimeca a Cholula, veneraban a Quetzalcoatl y sus

fiestas estaban llenas de caractersticas similares en el festejo de sus fiestas. Tal vez
Yiacatecutli en lugar de haber sido una advocacin de Tezcatlipoca, fue de Quetzalcoatl el
origen de esta deidad desde Cholula, o que tal vez particip en caracteres de ambos. La
poblacin de Cholula era Olmeca antes de la llegada tolteca y Tlaxcala fue hogar de
poblaciones procedentes de la Costa (olmecas). Se pensara la organizacin de grupos
estructurados, que se fundaron con otros pueblos fueron anteriores a las migraciones
tolteca. Los pochteca se relacionaban con los amanteca de Teotihuacan , lugar que estuvo
estrechamente conectado con la Costa, al igual que Tlaxcala; y posiblemente segn Jimnes
Moreno, los maya podran haber heredado la organizacin de comerciantes , en poca
anterior a las migraciones tolteca.

La conexin de la Costa suministr al centro productos como, orejeras de diversas formas,

diversas prcticas culturales en dientes y crneo; el papel, el hule ; el uso del tabaco de
forma ritual, las flores como recordatorio de que en la costa resida el paraso del Tlalocan;
jade, peces, animales marinos, abanicos elaborados con plumas de quetzal. Los pochteca
empleaban artefactos como hachuelas de cobre, las cuales se extendieron rpidamente por
la Costa del Golfo, Narigueras que se empleaban en ceremonias de los pochteca, el ulli,
tambin practicaban el culto a Quetzalcatl y a deidades femeninas relacionadas con la
vida sexual. Los pochteca acostumbraban a hacer confesin pblica de sus pecados,
tomaban en la ceremonia de lavado de pies el teonacaztli, bebida hecha de cacao servida en
un caparazn de tortuga; adems empleaba el papel, tabaco y flores con fines religiosos. Lo
anterior tiene a sugerir que los pochteca hayan sido un grupo procedente de la Costa del
Golfo; adems Chimalpain menciona en Chalco la existencia de un pueblo llamado
Pochteca y podra ser el lugar de donde se originaron aqullos especializados en el
comercio (Ibdem: 40-49).

Bibliografa:
Acosta, S. M. (1945). Los pochteca. Ubicacin de los mercaderes en le estructura social
tenochca. Mxico: Acta Anthropologica.