Ambientes marinos

El medio marino representa la mayor parte en volumen de la biosfera, conteniendo

el 97 % del agua del planeta. El 75% del volumen ocenico se encuentra en el mar
profundo, a una profundidad superior a 1000 metros. El ocano, en su zona ms
profunda, tiene algo ms de 11 000 metros de profundidad.

La presin atmosfrica en el medio marino aumenta aproximadamente 1 atm/10

metros de profundidad, y en las mayores profundidades ocenicas la presin est
en torno a 1000 atm

Figura 29.12 El medio marino profundo. A diferentes

profundidades se encuentran microorganismos que presentan una
relacin especfica con la presin atmosfrica.
En este sistema verticalmente diferenciado de presin se observan diferentes
relaciones entre las bacterias y la presin.
Algunas bacterias son barotolerantes y crecen entre 0 y 400 atm, pero lo hacen
mejor a una presin atmosfrica normal.
Muchas otras bacterias son barfilas [griego, baro, peso; philein, amar] y
prefieren presiones ms elevadas. Las
barfilas moderadas crecen ptimamente a 400 atm, pero lo pueden hacer a 1
atm; las barfilas extremas crecen slo a presiones superiores.
La mayora de los ciclos de nutrientes en los ocanos se producen en los 300
metros superiores, donde penetra la luz solar. La luz permite el crecimiento del
fitoplancton, que cae como nieve marina al fondo del mar. Este viaje puede
durar un mes o ms. La mayor parte del material de origen fotosinttico que cae
por debajo de la zona de los 300 metros se descompone, y slo el 1 % de esta
materia orgnica alcanza el mar profundo sin alterarse, por lo que en esta zona los
microorganismos deben ser capaces de crecer en
condiciones oligotrficas

PH
La mayora de las bacterias pueden crecer dentro de un margen de pH de su
medio, manteniendo al mismo tiempo su pH interno ptimo prcticamente
constante. Por ejemplo, Escherichia coli puede crecer bien entre pH 6 y pH 8, pero
su pH interno es siempre 7.6 o muy cercano a ese valor.
El pH es una medida de la actividad de los iones de hidrgeno
de una solucin, que se define como el valor negativo del
logaritmo de la concentracin de iones de hidrgeno (expresada
en moles).

Cada especie tiene un rango definido de pH para su crecimiento y un pH ptimo.

Los
acidfilos tienen un valor de pH ptimo de crecimientoentre 0 y 5.5; los
neutrfilos, entre 5.5 y 8.0; y los alcalfilos prefieren un rango de pH entre 8.5 y
11.5. Los alcalfilos
extremos tienen un valor de pH ptimo de crecimiento de 10 o ms.
Aunque los microorganismos crecen a menudo en medios con un amplio rango de
pH, su tolerancia tiene un
lmite. Variaciones intensas en el pH pueden daar a los microorganismos
alterando la membrana plasmtica o inhibiendo la actividad de las enzimas y las
protenas transportadoras.

Temperatura
En condiciones por debajo de la temperatura ptima, un aumento en la
temperatura eleva la velocidad de crecimiento, porque la velocidad de una
reaccin catalizada por enzimas, como la de cualquier reaccin qumica, casi se
duplica por cada aumento de temperatura de 10C. Como la velocidad de cada
reaccin aumenta, el metabolismo en general es ms activo a temperaturas altas y
el microorganismo crece ms
rpidamente. A partir de cierto punto (temperatura ptima), un mayor aumento
disminuye la velocidad de crecimiento, y temperaturas ms altas llegarn a ser
letales. Las altas temperaturas
ocasionan daos a los microorganismos al desnaturalizar las enzimas, las
protenas transportadoras, y otras protenas.

El calor tambin deteriora las membranas microbianas; la doble capa lipdica

puede fundirse y desintegrarse.
Por ello, a pesar de que las enzimas funcionales actan ms rpidamente a
temperaturas elevadas, el microorganismo puede alterarse hasta el punto de
inhibirse su crecimiento, porque el dao no puede repararse. A muy bajas
temperaturas,
las membranas gelifican y las enzimas no operan a gran velocidad. En definitiva,
cuando los organismos estn por
encima de la temperatura ptima, tanto la estructura como la funcin celular estn
afectadas. Si las temperaturas son muy bajas, la funcin se ve afectada pero no
necesariamente su estructura ni la composicin qumica. Dependencia de la
actividad enzimtica respecto de la temperatura

Los psicrfilos crecen bien a 0 C y tienen una temperatura ptima de 15 C, o

inferior; la mxima es de
aproximadamente 20 C. Se aislan fcilmente en hbitat del rtico y Antartico;
como el 90 % del ocano tiene
una temperatura de 5 C, o inferior (vase el Captulo 29), ste constituye un
inmenso habitat para los psicrfilos.
entre los taxa bacterianos y se encuentran en gneros como Pseudomonas,
Vibrio, Alcaligenes, Bacillus,
Arthrobactei; Moritella, Photobacterium y Shewanella.

Las membranas celulares de estos microorganismos tienen niveles elevados de

cidos
grasos insaturados que permanecen en estado semifluido a temperaturas fras.
La bacteria Polaromonas vacuolata, recientemente aislada en aguas heladas de la
Antrtida es lo que pudiramos llamar un 4 psicrfilo extremo: tiene su ptimo de
crecimiento en 4C, y es incapaz de crecer a 14C

Muchas especies pueden crecer a 0 C, aunque su temperatura ptima sea de 20

a 30 C, y la mxima de
casi 35 C. Estos microorganismos se denominan _ psicrotrofos o psicrfilos
facultativos. Las bacterias y
psicrotrofos son los agentes principales del deterioro de alimentos refrigerados

Los microorganismos mesfilos crecen a una temperatura ptima de 20 a 45 C,

siendo la mnima de
15 a 20 C, y la mxima de casi 45 C.
Algunos microorganismos son termfilos; pueden crecer a temperaturas de 55
C, o
superiores. La temperatura mnima es normalmente de 45 C, y la ptima es de 55
a 65 C.
Los procariotas con una temperatura ptima de entre 80 C y casi 113 C se
denominan hipertermfilos. No suelen crecer bien por debajo de 55 C.
Pyrococcus abyssi y Pyrodictium occultum son ejemplos de hipertermfilos
marinos aislados en zonas calientes del suelo marino.
El rango de temperatura ptima para el crecimiento de las bacterias
marinas es de 18 a 22C; sin embargo, aigunas pueden crecer entre 0 y 4C

Concentracin de oxgeno

Presin
el ocano profundo (a 1000 o ms metros de profundidad) ocupa el 75 % del
volumen total del ocano. Aqu, la presin hidrosttica puede alcanzar de 600 a
1100 atm, mientras que la temperatura es de 2 a 3 C. A pesar de estos extremos,
las bacterias pueden sobrevivir y adaptarse. Muchas son barotolerantes:
un aumento de la presin las afecta negativamente.
Bacterias barfilas: Crecen ptimamente a ms de 400 atmsferas. Podemos
distinguir entre barfilas moderadas (facultativas) y barfilas extremas (obligadas):
Las barfilas moderadas son aquellas bacterias que pueden crecer a presin
atmosfrica, aunque su ptimo est a unas 400 atmsferas. Habitan
profundidades entre los 5000 y 7000 metros
Las barfilas extremas presentan ptimos de crecimiento a muy altas presiones
(por encima de 600-700 atmsferas), y son incapaces de crecer a presin
atmosfrica. Se han llegado a aislar a ms de 10000 metros de profundidad.
Debido a que a esas profundidades la temperatura del agua es de slo 2-3 oC,
suelen ser simultneamente crifilas. Este tipo de bacterias est empezando a ser
investigado actualmente, y su manejo es engorroso, ya que hay que cultivarlas en
cmaras especiales presurizadas que suministran las altas presiones que
requieren.

Hasta ahora, hay representantes barfilos en diferentes gneros

bacterinos (p. ej., Photobacterium, Shewanella, Colwellia).

PRESION OSMTICA
Las bacterias pueden vivir en medios tanto hipotnicos como hipertnicos, debido
a la proteccin de una pared celular rgida y a la membrana citoplsmica
semipermeable.
Halfilos moderados: suelen ser bacterias marinas (ej.: Vibrio fischeri) que viven
en 3.5% de NaCl, y que ven inhibido su crecimiento a concentraciones mayores o
menores de sales. Los halfilos moderados tienen requerimientos concretos de
una aw equivalente a la de agua de mar, as como concentraciones determinadas
de iones Na+ . El papel jugado por este Na+ es:
mantenimiento de los sistemas de membrana citoplsmica y transporte;
estabilizacin de la pared celular; requerimiento por parte de muchas enzimas.

Halfilos extremos (hiperhalfilos), representados paradigmticamente por las

arqueas del gnero Halobacterium, que viven en (y de hecho requieren)
concentraciones saturantes de sales (salitrales, lagunas salinas). Usan como
soluto compatible el K+ , concentrndolo a partir del medio donde viven, hasta que
el citoplasma queda prcticamente saturado con l (4 a 7 M). Esta gran
concentracin de potasio es esencial para mantener la estabilidad y actividad de
sus ribosomas, enzimas y sistemas de transporte. Pero las estructuras
superficiales de estas arqueas requieren altas concentraciones de cloruro sdico

Composicin salina. El agua de mar contiene al menos un poco de casi todo,

aunque la mayora de los solutos, o materiales disueltos, sorprendentemente
pertenecen a un grupo pequeo de iones. En efecto, solamente seis iones
componen cerca del 99 % de los slidos disueltos (Tabla 3.1). El sodio y el cloro
constituyen
casi el 85 %, de ah que el agua de mar sepa salada.
Cuando el agua de mar se evapora, los iones la abandonan y se combinan para
formar
varias sales. Se define la salinidad como el total de sales disueltas en el agua de
mar. Por lo general, la salinidad se expresa como el nmero de gramos de sales
que quedan cuando se evaporan 1000 g de agua de mar. Si quedan 35 g
de sal cuando se evaporan 1000 g de agua de mar se dice que esa agua tiene una
salinidad de
35 partes por mil o 35 . La salinidad del agua afecta ampliamente a los
organismos que viven en ella. La mayora
de los organismos marinos mueren en agua dulce. Incluso los ligeros cambios de
salinidad
daan a algunos organismos.