INTRODUCCION

El efecto invernadero es un fenmeno natural que permite la vida en la Tierra. Es

causado por una serie de gases que se encuentran en la atmsfera, provocando que
parte del calor del sol que nuestro planeta refleja quede atrapado manteniendo la
temperatura media global en +15 centgrados, favorable a la vida, en lugar de -18
centgrados, que resultaran nocivos.

As, durante muchos millones de aos, el efecto invernadero natural mantuvo el clima
de la Tierra a una temperatura media relativamente estable y permita que se
desarrollase la vida. Los gases invernadero retenan el calor del sol cerca de la
superficie de la tierra, ayudando a la evaporacin del agua superficial para formar las
nubes, las cuales devuelven el agua a la Tierra, en un ciclo vital que se haba
mantenido en equilibrio.

Durante unos 160 mil aos, la Tierra tuvo dos periodos en los que las temperaturas
medias globales fueron alrededor de 5 centgrados ms bajas de las actuales. El
cambio fue lento, transcurrieron varios miles de aos para salir de la era glacial. Ahora,
sin embargo, las concentraciones de gases invernadero en la atmsfera estn
creciendo rpidamente, como consecuencia de que el mundo quema cantidades cada
vez mayores de combustibles fsiles y destruye los bosques y praderas, que de otro
modo podran absorber dixido de carbono y favorecer el equilibrio de la temperatura.

Ante ello, la comunidad cientfica internacional ha alertado de que si el desarrollo

mundial, el crecimiento demogrfico y el consumo energtico basado en los
combustibles fsiles, siguen aumentando al ritmo actual , antes del ao 2050 las
concentraciones de dixido de carbono se habrn duplicado con respecto a las que
haba antes de la Revolucin Industrial. Esto podra acarrear consecuencias funestas
para la viva planetaria.

El efecto invernadero es un fenmeno natural que permite la vida en la Tierra. Es

causado por una serie de gases que se encuentran en la atmsfera, provocando que
parte del calor del sol que nuestro planeta refleja quede atrapado manteniendo la
temperatura media global en +15 centgrados, favorable a la vida, en lugar de -18
centgrados, que resultaran nocivos.
1.- CALENTAMIENTO GLOBAL Y EL EFECTO INVERNADERO

1.1.- Calentamiento Global.

El calentamiento ocurre por el efecto invernadero, debido a que la luz solar penetra desde el
espacio exterior, choca contra la superficie del planeta, se convierte en calor y luego es
irradiada de regreso hacia el espacio exterior.
Una parte del calor no puede escapar porque es reflejada nuevamente hacia la Tierra por los
gases que producen el invernadero. Estos gases, vapor de agua, dixido de carbono
y metano permiten que la luz pase pero impiden que el calor salga, simulando as un
invernadero, y por ende calentamiento.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico, que puede tener causa
antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto
invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin de ciertos gases atmosfricos;
principalmente C02, de parte de la energa que el suelo emite como consecuencia de haber
sido calentado por la radiacin solar.

El cuerpo de la ONU encargado del anlisis de los datos cientficos relevantes el IPCC
(Inter-Governmental Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental del Cambio
Climtico) sostiene que la mayora de los aumentos observados en las temperaturas
medias del globo desde la mitad del siglo XX son muy probablemente debidos al aumento
observado en las concentraciones de GEI antropognicas. Esto es conocido como la teora
antropognica y predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de
gases de efecto invernadero.

Cualquier tipo de cambio climtico adems, implica cambios en otras variables. La

complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar
estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que intentan simular la fsica
de la atmsfera y del ocano.
El Protocolo de Kyoto, acuerdo originado en la Convencin Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico adoptado en la Conferencias de Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo promueve una reduccin de emisiones contaminantes
(principalmente CO2).
El protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de injusto, ya que el incremento de las
emisiones tradicionalmente est asociado al desarrollo econmico, con lo que las naciones a
las que ms afectara el cumplimiento de este protocolo podran ser aquellas zonas menos
desarrolladas. No obstante, en el citado protocolo las naciones en desarrollo
(incluidas China o la India) estn exentas de contener sus emisiones de GEI.

1.2.- El Efecto Invernadero.

La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el

nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de
una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero
estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las
nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo,
las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al
espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma
de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de
energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras
comiencen a ponerse rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando
tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa
del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs
de los vidrios de un invernadero.
Es un fenmeno originalmente til y natural, sin l, la Tierra seria una roca congelada. En
pocos aos, los seres humanos han aumentado el efecto invernadero natural por incremento
en:
 La emisin de gases relacionados con la quema de combustibles fsiles:
carbono, petrleo y gas natural;
Liberacin de carbono por la deforestacin de grandes reas boscosas. El contenido
de dixido de carbono en la atmsfera ha aumentado en un 31% en los ltimos siglos.
La quema de combustible fsil y la deforestacin agregan ahora aproximadamente
unos 7,7 mil millones de toneladas mtricas de dixido de carbono a la atmsfera cada
ao.
La ganadera ha aumentado el contenido de metano de la atmsfera (por emisin de
gases por parte del ganado vacuno), otras fuentes lo constituyen los cultivos de arroz
y la disposicin de la basura en los rellenos sanitarios.

2..1.- Funcin De Los Gases Invernaderos.

En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la
emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a
la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja,
ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta,
la luz visible llega a la superficie de la Tierra.
Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por
las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el
nombre de fotosntesis.
En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos llega
en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la Tierra
que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja, la cual es absorbida por
algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que absorben la radiacin infrarroja
que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra.
Como resultado de todo, hay una gran cantidad de energa circulando entre la superficie de
la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma.
As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto
invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo cero.
Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms importantes
son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como un filtro en
una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de luz visible, hacia la Tierra, mientras
que no permiten que la Tierra emita energa al espacio exterior en forma de radiacin
infrarroja.
En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de
carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel
fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser
generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la
atmsfera.
La funcin de los gases invernadero es retener el calor del sol cerca de la superficie de la
tierra, ayudando a la evaporacin del agua superficial para formar las nubes, las cuales
devuelven agua a la Tierra, en un ciclo vital que mantiene el equilibrio.

2.2.- Incremento De La Humedad Atmosfrica.

La humedad en la parte baja de la atmsfera ha aumentado aproximadamente en un 10%

durante los ltimos 20 aos, las tormentas se han duplicado, el fenmeno de El Nio
(calentamiento inmenso pero localizado en la zona oriental del Ocano Pacifico que da lugar
a tormentas violentas a lo largo de la costa Pacifica) ha aumentado su frecuencia,
con eventos de mayor duracin. Alterna con, sequas en Afrecha y Australia y frecuentemente
con prdida de lluvias monznicas en Asia.

2.3.- La Capa De Ozono.

EL ozono es un gas cuyas molculas estn formadas por tres tomos de oxgeno (O3), uno
ms que las molculas de oxgeno que respiramos.
La capa de ozono se fue engrosando a medida que fue aumentando la cantidad de oxgeno.
Esto es as porque su formacin se debe a reacciones qumicas entre el oxgeno y los rayos
ultravioletas. En la atmsfera, el ozono se concentra en una estrecha franja de la estratosfera,
entre los 20 y 40 kilmetros de altura, formando la llamada capa de ozono, un elemento
decisivo para la vida en el planeta.
En efecto, la capa de ozono es para los seres vivos como un paraguas protector frente a los
peligrossimos rayos ultravioletas. Si estas radiaciones alcanzaran la superficie terrestre sin
pasar por el filtro del ozono, causaran entre otros, muchos efectos dainos, como lo es la
destruccin del fitoplacton, base de todas las cadenas alimentaras del ocano, por lo que
peligraran todos los organismos marinos; en el hombre, la radiacin ultravioleta causara un
debilitamiento general del sistema inmunolgico, importantes daos en la vista, y un aumento
de casos de cncer de piel.
En 1974, dos cientficos estadounidenses Sherwood Rowland y Mario Molina descubrieron
que los CFC, sustancias muy utilizadas en la industria, destruyen el ozono.
Rowland y Molina fueron atacados por las empresas productoras, pero pocos aos despus
se detect que con la llegada de la primavera, el espesor de la capa de ozono sobre la
Antrtica era anormalmente delgado y se comprob que la causa era el uso de CFC.
En 1987, 40 pases industrializados pactaron en Montreal la reduccin de la produccin de
CFC en un 50% en el ao 2000. En 1990 la Argentina firm el protocolo.

2.4.- Efectos y Consecuencias Del Calentamiento Global.

El clima en la Tierra es muy difcil de predecir, porque existen muchos factores para tomar en
cuenta: lluvia, luz solar, vientos, temperatura. Por tal razn, los efectos que acarrearan el
calentamiento global, pueden ser muy severos.
Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economa, as como a su impacto
en el ambiente, el calentamiento global es motivo de gran preocupacin. Se han observado
ciertos procesos y se les ha relacionado con el calentamiento global.
Ciertos datos concretos recogidos de pruebas cientficas ayudan a comprender el alcance del
fenmeno del calentamiento global, entender sus causas y vislumbrar sus consecuencias.
La disminucin de la capa de nieve, la elevacin del nivel de los mares y los cambios
meteorolgicos son consecuencias del calentamiento global que pueden influir en las
actividades humanas y en los ecosistemas.
Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus hbitats para evitar su extincin
debido a las condiciones cambiantes, mientras otras especies pueden extenderse.
El calentamiento global da lugar a elevaciones del nivel marino debido a que el agua de los
mares se expande cuando se calienta, adems de que se produce un aumento de la cantidad
de agua lquida procedente de la reduccin de los glaciares y se teme un decrecimiento de
los glaciares. En caso de que toda la capa de hielo de la Antrtida se fundiera, el nivel del mar
aumentara aproximadamente 61 m: un aumento de slo 6 m bastara para inundar Londres
y a Nueva York.
Conforme el clima se haga ms clido la evaporacin se incrementar. Esto causara un
aumento de las precipitaciones lluviosas y ms erosin. Se pronostica un aumento de las
precipitaciones en las regiones fras (latitudes altas) y en ciertas regiones tropicales lluviosas,
a la vez que una reduccin en las zonas secas de latitudes medias y tropicales, como la
cuenca mediterrnea o el nordeste brasileo. Es decir, un clima ms extremo con la
precipitacin repartida de forma ms desigual.
Modificara la distribucin de la fauna y floras del planeta. Ello supondra la expansin
de enfermedades de las que algunos de esos animales son portadores. Tal es el caso de la
malaria, el dengue o la fiebre amarilla, cuyos vectores son ciertas especies de mosquitos que
habitan principalmente en zonas tropicales.
Ante ello, la comunidad cientfica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el
crecimiento demogrfico y el consumo energtico basado en los combustibles fsiles, siguen
aumentando al ritmo actual, antes del ao 2050 las concentraciones de dixido de carbono se
habrn duplicado con respecto a las que haba antes de la Revolucin Industrial. Esto podra
acarrear consecuencias funestas para la vida planetaria.

3.-LA ACTIVIDAD HUMANA COMO FUENTE DEL CAMBIO CLIMTICO

La variacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero y aerosoles en la atmsfera, y las

variaciones de la cubierta terrestre y de la radiacin solar, alteran el equilibrio energtico del sistema
climtico. Durante las ltimas dcadas existe evidencia de que son las actividades humanas (quema de
combustibles fsiles, actividades agrarias, etc) las que estn impulsando las concentraciones
atmosfricas de gases invernadero (GI) produciendo un efecto de calentamiento sobre la superficie
terrestre. Los cientficos llevan tiempo mostrando que las mayores concentraciones de GI estn
alterando el clima regional y global, a travs de la alteracin de parmetros relacionados directamente
con este: temperatura, precipitaciones, humedad, suelo y nivel del mar. Los estudios ms recientes
muestran que el cambio climtico (CC) tendr cada vez mayor impacto sobre los ecosistemas naturales
y socioeconmicos: cuanto ms rpidamente cambie el clima, mayores sern los riesgos para nuestro
planeta. Segn el IPCC (Panel Intergubernamental de Cambio Climtico), las emisiones mundiales de
GI por efecto de actividades humanas han aumentado, desde la era preindustrial, en un 70% entre
1970 y 2004. El dixido de carbono (CO2), aunque menos nocivo que otros, es el GI antropognico ms
importante, porque es el que ms se emite. Sus emisiones anuales aumentaron en torno a un 80%
entre 1970 y 2004, (IPCC, 2007). Las concentraciones atmosfricas mundiales de CO2, metano (CH4) y
xido nitroso (N2O) han aumentado notablemente por efecto de las actividades humanas desde 1750,
y son actualmente muy superiores a los valores preindustriales. Las concentraciones atmosfricas de
CO2 (379 ppm) y CH4 (1774 ppm) exceden con mucho el intervalo natural de valores de los ltimos
650.000 aos. Los aumentos de la concentracin mundial de CO2 se deben principalmente a la
utilizacin de combustibles de origen fsil y, en una parte apreciable pero menor, a los cambios de uso
de la tierra. El aumento observado de la concentracin de metano se debe predominantemente a la
agricultura y a la utilizacin de combustibles de origen fsil. El aumento de metano ha sido menos
rpido desde comienzos de los aos 90, en concordancia con las emisiones totales (como suma de
fuentes antropogenias y naturales), que han sido casi constantes durante ese perodo. El aumento de
la concentracin de N2O procede principalmente de la agricultura. El efecto neto de las actividades
humanas desde 1750 ha sido un aumento de la temperatura. La estabilizacin de las concentraciones
demandar un gran esfuerzo, exigiendo serias mejoras de eficiencia energtica y cambios drsticos en
los sistemas econmicos.

LA ACTUALIDAD CIENTFICA SOBRE EL CAMBIO CLIMTICO

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, en su ltimo informe de

evaluacin, determin que el calentamiento del sistema climtico es innegable y que la mayor parte
del incremento registrado se debe al incremento observado en las concentraciones de gases de efecto
invernadero de origen antropognico (IPCC, 2007a). Esto ha provocado incrementos en la
temperatura del aire (aproximadamente, 0,7 C) durante los ltimos 100 aos, as como de las aguas,
con el consecuente aumento del nivel del mar de entre 2,4 mm y 3,8 mm por ao (entre 1993 y 2003).
En el ao 2000, el IPCC desarroll seis escenarios posibles para medir el efecto del cambio climtico
en el futuro, que variaban segn el grado de compromiso y cumplimiento en la reduccin de las
emisiones de GI. El peor de los escenarios, que consiste en no hacer mucho para evitarlo (bussiness
as usual), sugiere un incremento de la temperatura para fin de siglo de 6,4 C (IPCC, 2007a). Estos
escenarios potenciales han despertado un consenso generalizado entre los Estados de que el aumento
de la temperatura global no debera superar los 2 C, ya que por encima de este tope la respuesta
climtica (cambios secundarios debido al ascenso de la temperatura) y otros eventos se tornaran
impredecibles y el planeta podra llegar a un punto de inflexin, ms all del cual los efectos del cambio
climtico no podran ser revertidos. Parece haber acuerdo entre los expertos en cuanto a que si la
temperatura aumenta ms de 2 C, el nivel del mar continuar elevndose, la acidificacin
ACTIVIDADES HUMANAS (QUEMA CF, ACTIVIDADES AGRARIAS) EMISIONES DE GASES INVERNADERO
AUMENTO CONCENTRACIONES ATMOSFRICAS GASES INVERNADERO AUMENTO TEMPERATURA
GLOBAL MEDIA (PRECIPITACIONES, HUMEDAD SUELO, NIVEL DEL MAR) CAMBIO CLIMTICO (GLOBAL
Y REGIONAL) IMPACTOS Nmadas. Revista Crtica de Ciencias Sociales y Jurdicas | 32 (2011.4) EMUI
Euro-Mediterranean University Institute | Universidad Complutense de Madrid | ISSN 1578-6730
Publicacin asociada a la Revista Nomads. Mediterranean Perspectives | ISSN 1889-7231 de los
ocanos y el repliegue del hielo marino aumentarn, las precipitaciones se incrementarn en las zonas
de latitud alta y disminuirn en las regiones subtropicales, y es muy probable que cada vez sean ms
frecuentes las condiciones extremas, las olas de calor y las fuertes precipitaciones (IPCC, 2007). Ya es
posible advertir el impacto en los sistemas biolgicos, como el desborde de lagos glaciares, el
acortamiento de los ciclos de crecimiento, la prdida de los humedales costeros y la decoloracin de
los corales martimos. Si el aumento de la temperatura supera los 1,5 2,5 C, es posible que entre el
20 y el 30 por ciento de las especies de plantas y animales se expongan a un mayor riesgo de extincin.
Es difcil predecir cul ser el impacto de todo esto para el desarrollo humano, si bien el IPCC ha
concluido que es muy probable que todas las regiones sufran efectos econmicos negativos, pero
especialmente se espera que los pases en desarrollo experimenten las mayores prdidas
porcentuales (IPCC, 2007b). Las sociedades ms vulnerables sern aquellas cuyas economas estn
estrechamente vinculadas a recursos sensibles a los aspectos del clima y en zonas de rpida
urbanizacin, donde el crecimiento de la poblacin ya impone fuertes exigencias a recursos limitados.

LA ACTUALIDAD CIENTFICA SOBRE EL CAMBIO CLIMTICO

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, en su ltimo informe de

evaluacin, determin que el calentamiento del sistema climtico es innegable y que la mayor parte
del incremento registrado se debe al incremento observado en las concentraciones de gases de efecto
invernadero de origen antropognico (IPCC, 2007a). Esto ha provocado incrementos en la
temperatura del aire (aproximadamente, 0,7 C) durante los ltimos 100 aos, as como de las aguas,
con el consecuente aumento del nivel del mar de entre 2,4 mm y 3,8 mm por ao (entre 1993 y 2003).
En el ao 2000, el IPCC desarroll seis escenarios posibles para medir el efecto del cambio climtico
en el futuro, que variaban segn el grado de compromiso y cumplimiento en la reduccin de las
emisiones de GI. El peor de los escenarios, que consiste en no hacer mucho para evitarlo (bussiness
as usual), sugiere un incremento de la temperatura para fin de siglo de 6,4 C (IPCC, 2007a). Estos
escenarios potenciales han despertado un consenso generalizado entre los Estados de que el aumento
de la temperatura global no debera superar los 2 C, ya que por encima de este tope la respuesta
climtica (cambios secundarios debido al ascenso de la temperatura) y otros eventos se tornaran
impredecibles y el planeta podra llegar a un punto de inflexin, ms all del cual los efectos del cambio
climtico no podran ser revertidos. Parece haber acuerdo entre los expertos en cuanto a que si la
temperatura aumenta ms de 2 C, el nivel del mar continuar elevndose, la acidificacin de los
ocanos y el repliegue del hielo marino aumentarn, las precipitaciones se incrementarn en las zonas
de latitud alta y disminuirn en las regiones subtropicales, y es muy probable que cada vez sean ms
frecuentes las condiciones extremas, las olas de calor y las fuertes precipitaciones (IPCC, 2007). Ya es
posible advertir el impacto en los sistemas biolgicos, como el desborde de lagos glaciares, el
acortamiento de los ciclos de crecimiento, la prdida de los humedales costeros y la decoloracin de
los corales martimos. Si el aumento de la temperatura supera los 1,5 2,5 C, es posible que entre el
20 y el 30 por ciento de las especies de plantas y animales se expongan a un mayor riesgo de extincin.
Es difcil predecir cul ser el impacto de todo esto para el desarrollo humano, si bien el IPCC ha
concluido que es muy probable que todas las regiones sufran efectos econmicos negativos, pero
especialmente se espera que los pases en desarrollo experimenten las mayores prdidas
porcentuales (IPCC, 2007b). Las sociedades ms vulnerables sern aquellas cuyas economas estn
estrechamente vinculadas a recursos sensibles a los aspectos del clima y en zonas de rpida
urbanizacin, donde el crecimiento de la poblacin ya impone fuertes exigencias a recursos limitados.

CAMBIO CLIMATICO, EFECTO INVERNADERO Y FORZAMIENTO RADIATIVO

Dada la confusin que suele haber sobre estos fenmenos, conviene hacer una breve referencia a
ellos, al menos, a nivel conceptual. El Convenio Marco de las NU sobre Cambio Climtico define el
Sistema Climtico como la totalidad de la atmsfera, hidrosfera, biosfera, geosfera y sus interacciones.
Otros conceptos relevantes son los siguientes:

Cambio climtico

Un cambio en el clima que es atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la
composicin de la atmsfera global y que se suma a la variabilidad observada a lo largo de perodos
de tiempo comparables. Por lo general, cambio climtico hace referencia a las interferencias humanas,
mientras que variabilidad climtica se refiere a los cambios naturales.

Gases Invernadero
Aquellos componentes gaseosos de la atmsfera, tanto naturales como antropognicos, que absorben
y reemiten radiacin infrarroja. Hablamos del vapor agua, dixido carbono, oxido nitroso, metano y
clorofluorocarbonos (CFCs).

Efecto Invernadero natural

La fuente energtica elemental que influye en el clima es la radiacin solar (radiacin de onda corta).
Alrededor de un tercio de la radiacin solar entrante es reflejada de nuevo al espacio, en particular por
las nubes. El resto es absorbido por la atmsfera, tierra, ocano y superficies heladas. La Tierra y la
atmsfera emiten radiacin que sale en forma de ondas largas infrarrojas. Una parte de esa radiacin
saliente queda atrapada por los GI producidos de forma natural (vapor agua, dixido de carbono,
ozono, metano y xido nitroso) y por las nubes. Esa intervencin de los GI mantiene la superficie
terrestre ms caliente de lo que, de otro modo, hubiera estado (Garca, 1999).

Forzamiento Radiativo

Ocurre cuando se produce una variacin de la radiacin neta media (en la parte alta de la troposfera)
originada por un cambio en la radiacin solar o en la infrarroja. El forzamiento radiativo perturba el
equilibrio entre la radiacin entrante y saliente. El clima debe responder a la perturbacin para
restablecer el equilibrio radiativo, aumentando as la temperatura terrestre (si es positivo)3 . Ejemplo:
ante una duplicacin del CO2, la temperatura de la superficie debera aumentar 1C para mantener el
equilibrio (sin tener en cuenta las realimentaciones); si tenemos en cuenta a estas ltimas, entonces
la temperatura debera aumentar entre 1,5 y 4,5C. El forzamiento tambin puede ser negativo. Por
ejemplo, los aerosoles producidos por la actividad humana reflejan la luz solar influyendo tambin en
la formacin de las nubes y hacindolas ms reflectivas. La actividad volcnica tambin aumenta la
concentracin de aerosoles en la estratosfera produciendo un forzamiento negativo.
En definitiva, la magnitud y duracin del CC debido a las actividades humanas depender de la
concentracin de GI y de aerosoles, de sus tasas de crecimiento y de la respuesta que tenga el sistema
climtico (no se ha calculado de momento un forzamiento radiativo antropognico neto).

FACTORES MODERADORES

Son aquellos que disminuyen la magnitud del calentamiento: 1. Sumideros de CO2 2. Azufre gaseoso
3. Erupciones volcnicas 4. reduccin del ozono estratosfrico 5. Descenso de la actividad solar 1. Los
sumideros de CO2 son los siguientes: atmsfera, ocano y sumideros terrestres. Estos ltimos
absorben alrededor de 1,4 gigatoneladas (GtC) de carbono. La atmsfera y ocano absorben la mitad
de las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fsiles (CF) y la deforestacin. El
aumento del CO2 en la atmsfera acta como fertilizante, esto es, podra aumentar el crecimiento de
plantas y provocar la revegetacin de la Tierra. No obstante, parte del CO2 atmosfrico es extrado de
la atmsfera por procesos geolgicos, biolgicos e hidrolgicos. El ocano es el mayor depsito de CO2
(almacena 60 veces mas carbono que la atmsfera). La capa mixta del ocano contiene tanto carbono
como la atmsfera (en los 75 m superiores). La zona abisal (la ms profunda) contiene la mayor parte
del carbono. Pero el CO2 se traslada desde la atmsfera hasta la zona abisal de forma muy lenta, casi
constante. Sin la actividad del hombre, la atmsfera y el ocano estaran en equilibrio. El carbono
sobrante sera absorbido por el ocano. La biota de la superficie y el humus del suelo contienen 40
veces mas carbono que toda la atmsfera. Llamamos sumideros terrestres a la absorcin de dixido
de carbono por la reforestacin del Hemisferio Norte, al efecto fertilizador que produce el CO2 y a la
fertilizacin del nitrgeno. Queda todava mucha incertidumbre en cuanto a la cuantificacin de los
procesos que contribuyen a la formacin de sumideros. En los ltimos aos ha mejorado el
conocimiento sobre el ciclo del carbono (principales fuentes antropognicas de CO2 y sumideros). Por
ejemplo, en cuanto a los sumideros se han detectado dos recientemente: la fertilizacin del CO2 y la
del nitrgeno. El efecto fertilizador del CO2 hace de sumidero porque el aumento del CO2 atmosfrico
puede estimular la fotosntesis de rboles y plantas. Los estudios experimentales realizados a pequea
escala muestran que ese impulso fotosinttico puede llegar a ser entre el 20-40% cuando se duplica el
CO2 (bajo condicin ptimas de agua y nutrientes). El nitrgeno antropognico puede actuar como un
fertilizante. No obstante, los niveles altos de nitrgeno estn frecuentemente asociados con
acidificacin y altas concentraciones de ozono en la superficie, lo que, a largo plazo, puede daar los
ecosistemas y reducir el almacenamiento de carbono. 2. Otro efecto moderador de la temperatura lo
constituye el azufre gaseoso. Es un factor moderador ya que las emisiones de azufre pueden aumentar
la concentracin de partculas sobre las que se forman las nubes, haciendo que sean ms blancas y
reflectantes (albedo), dando lugar a disminucin temperaturas globales. 3. Moderadores son tambin
las erupciones volcnicas, ya que los aerosoles reflejan la luz solar, enfriando la temperatura. 4. La
reduccin del ozono estratosfrico enfra la superficie terrestre porque el proceso de destruccin de
la capa de ozono utiliza parte de la radiacin entrante de onda corta. Hay que tener en cuenta que el
clima est cambiando continuamente. Durante el ltimo perodo interglaciar (hace 125.000 aos) el
clima era mucho ms clido y el nivel del mar unos 6 metros ms alto por la fundicin de los casquetes
polares. La diferencia con el fenmeno actual es que los cambios eran lentos y las especies se
adaptaban (Erickson, 1992).
6. FACTORES DE AMPLIFICACIN DEL CALENTAMIENTO (REALIMENTACIONES)

Existen otros factores o fenmenos que lejos de moderar la temperatura terrestre la amplifican. Estos
son los factores o efectos de realimentacin.

1. Realimentacin del vapor de agua: el aumento de la temperatura aumenta la tasa de acumulacin

de vapor de agua en la atmsfera. Debido a la importancia de este gas, su acumulacin en la atmsfera
potencia el Efecto Invernadero (EI), ya que reduce el flujo infrarrojo o calor que sale de la superficie.

2. Realimentacin de nieve y hielo: el calentamiento global produce una "amplificacin polar del
calentamiento" que tiende a reducir la cubierta de nieve y hielo polar y, por tanto, aumenta la
temperatura (aunque ltimamente los modelos indican una reducida amplificacin polar debido a
cambios en la circulacin del ocano; este puede retrasar el calentamiento debido a su gran absorcin
de calor). Por otra parte, mayores precipitaciones debido al calentamiento pueden aumentar la
cantidad de nieve o hielo y reducir este tipo de realimentacin positiva (Clarke et al, 1996).

3. Realimentacin del ocano : este absorbe y almacena CO2; la tasa a que ese CO2 es liberado
depende de la estructura trmica de los ocanos. El calentamiento tiende a acelerar la liberacin de
CO2 a la atmsfera lo que aumenta el EI. Pero el calentamiento global depender en gran medida de
la forma en la que el ocano responda a los cambios en la temperatura.

4. Realimentacin de las nubes: efecto complicado ya que existen distintos tipos de nubes con
propiedades diferentes. El calentamiento global aumenta la tasa de evaporacin lo que hace que se
formen ms nubes. Una mayor cubierta da lugar a dos efectos:

Nubes altas (realimentacin positiva): atrapan la radiacin solar que sale hacia el espacio.
Calienta el sistema climtico en 31 Wm2 (watios por metro cuadrado).
Nubes bajas (realimentacin negativa): efecto albedo: reflejan la energa solar entrante. Efecto
enfriamiento de 48 Wm2. Una mayor contaminacin puede aumentar la cantidad de nubes
bajas.
 Efecto global: hoy en da incierto, bajo investigacin, pero los datos existentes muestran el
predominio del efecto enfriamiento: un enfriamiento neto de -17Wm2. La magnitud de estos
efectos dependen de la cantidad, altitud y contenido de agua en las nubes.

7. EVIDENCIA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Hace ya mucho tiempo que hay un consenso dentro de la comunidad cientfica acerca de que el cambio
climtico es algo evidente. En realidad, los cientficos conocen los mecanismos del Efecto Invernadero
desde 1896. El qumico sueco Suante Arrhenius predijo entonces los efectos del CO2 sobre el clima y
concluy que las pocas glaciares previas tuvieron lugar, en parte, por la disminucin del CO2
atmosfrico. Tambin calcul que una duplicacin de la concentracin de CO2 dara lugar a un
calentamiento mundial de 5C. Con el fin de clarificar esta evidencia climtica de origen antropognico
hemos considerado dos vertientes, la terica, basada en la modelizacin del clima, y, la emprica,
relacionada con los registros de climas pasados.

. LAS PRINCIPALES CAUSAS E IMPACTOS

Una vez estudiados los principales componentes de ndole cientfico conviene revisar aquellas
actividades econmicas y sectores causantes del calentamiento global. Posteriormente, ofreceremos
un resumen de los impactos ms importantes.

Las actividades econmicas responsables del cambio climtico son:

- La produccin, consumo y utilizacin de energa. Constituyen la fuente antropognica principal de

emisiones de GI.

La combustin del carbn, petrleo y gas natural. Esta actividad genera alrededor de las 3/4 partes de
todas las emisiones de carbono.
- La tala de bosques, la expansin de la agricultura y la destruccin de tierras hmedas. Producen el
resto de las emisiones de CO2. Slo la deforestacin produce alrededor de 1/5 del total del CO2
expulsado y la mitad del metano liberado.
- La extraccin en origen y uso de los combustibles fsiles produce aproximadamente 1/5 de todo el
metano antropognico, la mayor parte del CO2, monxido de carbono y otros contaminantes.
- El sector industrial produce ms de 1/3 de las emisiones globales procedentes de los combustibles
fsiles (CF).
- Los sectores comercial y residencial son responsables del 32% emisiones CF.
- El sector de transporte genera ms del 21% emisiones y seguir aumentando.

conclusiones

Este trabajo ha revisado una amplia gama de datos sobre las repercusiones del cambio climtico y
sobre sus costes econmicos. Teniendo todo ello en cuenta,