Apndice: Contenidos mnimos bsicos de matemticas para el 1er mdulo de Fsica I.

En ste apndice se repasarn algunos contenidos bsicos de lgebra, de geometra y de

trigonometra.

Proporcin directa e inversa:

Las relaciones existentes que afectan tanto a las proporciones directas como inversas son tan
importantes en la fsica que merecen una consideracin especial. Supngase, por ejemplo, que
despus de trabajar durante 5 das con un jornal dado se han ganado 1000 pesos. Cunto se ganara
con el mismo jornal si se trabajase 8 das? En ste problema el dinero ganado es directamente
proporcional al tiempo trabajado. Puede escribirse una ecuacin que relacione el dinero ganado M
con el tiempo t trabajado utilizando una constante de proporcionalidad R:

M = R. t

En ste caso la constante de proporcionalidad es el jornal diario R, que puede expresarse en pesos
por da. Como 1000 pesos fue lo que se gan en 5 das, el valor de R es 1000 pesos/5 d.=200 pesos/d.
Por tanto, en 8 das la cantidad que se ganara sera:

M = (200 pesos/d). (8 d) = 1600 pesos

Sin embargo, no es preciso hallar explcitamente el jornal para resolver el problema. Como la
cantidad ganada en 8 das debe ser 8/5 veces la ganada en 5 das, sta cantidad es:

8
M= . (1000 pesos) = 1600 pesos
5

Podemos usar un ejemplo semejante para ilustrar la proporcin inversa. Si se considera un aumento
del jornal del 25 por ciento, cunto tiempo ser necesario trabajar para ganar 1000 pesos?
Consideremos ahora que R es una variable y deseamos obtener t:

M
t=
R

En sta ecuacin el tiempo t es inversamente proporcional al jornal R. As pues, si el nuevo jornal es

5/4 veces el jornal anterior, slo se necesitar trabajar un tiempo igual a 4/5 veces del tiempo
anterior, o sea 4 das.

Existen algunos casos en los que una magnitud vara como el cuadrado o alguna otra potencia de
otra magnitud y entonces las ideas de proporcionalidad son tambin de gran utilidad. Supngase, por
ejemplo, que una pizza de 20 cm de dimetro cuesta 50 pesos. Cunto costar otra de 24 cm de
dimetro? Es de suponer que el costo de una pizza sea proporcional aproximadamente a la cantidad
de su contenido, que es proporcional al rea de la misma. Como sta rea es a su vez proporcional al
cuadrado del dimetro, el costo ser proporcional al cuadrado del dimetro. Si aumentamos al
dimetro en un factor 24/20, el rea aumenta en un factor (24/20)2 = 1,44, de modo que el costo
deber ser de (1,44). (50 ) = 72 .
Ejemplo 1:

La intensidad de la luz procedente de un foco puntual vara inversamente con el cuadrado de la

distancia al foco. Si a 4 m de ste la intensidad es de 3,80 W/m2, cul ser la intensidad a 8 metros
del foco?

1. Expresamos mediante una ecuacin el hecho de que

la intensidad vara en forma inversa con el cuadrado = 2 Donde C es una constante
de la distancia:

2. Sea I1 la intensidad a r1=4 m e I2 la intensidad a

r2=8m. Ahora expresamos I2/I1 en funcin de r1 y r2: 2 22 12 1 2 4 2
= = 2 = ( ) = ( ) = 0,25
1 12 2 2 8

3. Despejamos I2:
2 = 0,251 = (0,25)(3,80 2 ) = 0,95 2

Ecuaciones lineales:

Una ecuacin en donde las variables aparecen elevadas

slo a la primera potencia se dice que es lineal. Una
ecuacin lineal que relacione x e y puede ponerse
siempre en la forma estndar:

= . +

donde m y b son constantes que pueden ser positivas o

negativas. En la figura 1 se ve un grfico de los valores
Figura 1.
de x e y que satisfacen la ecuacin anterior. La
constante b, denominada ordenada al origen, es el
valor que toma y para = 0.

La constante m es la pendiente de la lnea, que es igual al cociente entre la variacin de y y la

variacin correspondiente de x. En la figura se han indicado dos puntos de la recta, (1 , 1 ) y
(2 , 2 ), y las variaciones = 2 1 y = 2 1 . La pendiente m es entonces:

2 1
=
2 1

Si se desconocen tanto x como y, no hay una solucin nica para sus valores. Cualquier par de valores
2 , 2 de la lnea de la figura satisfar la ecuacin. Si tenemos dos ecuaciones, con las mismas
incgnitas x e y, pueden resolverse mutuamente ambas para hallar las dos incgnitas.
Ejemplo 2:

Hallar los valores de x e y que satisfacen simultneamente:

7 4 = 8 y =4

La figura de la izquierda muestra ambas

20
ecuaciones en un solo grfico. En el punto donde
se cortan ambas lneas, los valores de x e y
satisfacen a la vez ambas ecuaciones. Podemos
15
resolver dos ecuaciones simultneas despejando
primero en una de ellas una de las variables en
10 funcin de la otra, y aplicando luego el resultado
de la otra ecuacin.
5 Otro mtodo alternativo, que a veces es ms
sencillo, consiste en multiplicar una de las
0 ecuaciones por una constante tal que se elimine
-5 0 5 10 15 uno de los trminos incgnita cuando se sumen o
-5
se resten las ecuaciones.

-10

Figura 2.

1. De la segunda ecuacin resulta: =+4

2. Sustituimos ste valor de y en la primera ecuacin: 7. 4( + 4) = 8
3. Simplificamos y despejamos x: 7. 4. 16 = 8
=8
4. Resolvemos las ecuaciones por el mtodo alternativo.
Para ello multiplicamos la segunda ecuacin por 4: 4. 4. = 16
Sumamos sta ecuacin a la primera: 4. 4. = 16
7. 4. = 8
3. = 24
=8

Factorizacin:

A menudo es posible simplificar las ecuaciones factorizando. Los tres ejemplos siguientes son
importantes:

1. Factor comn: 2. . + 3. . = . (2. + 3. )

2. Cuadrado perfecto: 2 2. . + 2 = ( )2
3. Diferencia de cuadrados: 2 2 = ( + ). ( )
Ecuacin de segundo grado:

Una ecuacin que contiene la incgnita elevada al

cuadrado se denomina ecuacin de segundo grado.
La forma estndar de esta ecuacin es:

. 2 + . + = 0

siendo a, b y c, constantes.
La solucin general de sta ecuacin es:

2 4. .
=
2.
Figura 3.
Cuando 2 es mayor que 4.a.c, existen dos soluciones
correspondientes a los signos + y -.

En las figuras 3 y 4 se ve un grfico de y en funcin de x

en donde = . 2 + . + . La curva, llamada
parbola, corta al eje x dos veces.
Los valores de x para los que = 0 son las soluciones
de la ecuacin estndar.
Cuando 2 < 4. . , la curva de y en funcin de x no
corta al eje x, y no existen soluciones reales de la
ecuacin.
Cuando 2 = 4. . , la curva de y en funcin de x es
tangente al eje x en el punto = 2. .
Figura 4.

Exponentes:

La notacin indica la cantidad que se obtiene al multiplicar x por s mismo n veces. Por ejemplo,
2 = . y 3 = . . . La cantidad n se denomina potencia, o exponente, de x. Cuando dos
potencias de x se multiplican, los exponentes se suman:

( ). ( ) = +

Esto puede comprobarse fcilmente con un ejemplo:

2 . 3 = (. ). (. . ) = 5

Por definicin, todo nmero elevado a la potencia 0 es la unidad:

0 = 1

Entonces:

. = 0 = 1
 1
=

Cuando dos potencias se dividen, los exponentes se restan:

= . =

Con stas reglas se tiene:

1/2 . 1/2 =

De modo que:

1/2 =

Cuando una potencia se eleva a otra potencia, los exponentes se multiplican:

( ) = .

Logaritmos:

Cuando y est relacionado con x mediante la expresin = . , se dice que el nmero x es el

logaritmo de y en base a y se escribe:

Si 1 = e 2 = , entonces:

1 . 2 = . = (+)

y:

1 . 2 = + = 1 + 2

Se deduce entonces que:

= .

Como 1 = y 0 = 1,

= 1

y:

1 = 0

Existen dos bases de uso comn: base 10, llamados logaritmos comunes o decimales, y base e
(e=2,728), llamados logaritmos naturales o neperianos. Cuando no se especifica la base, se
sobreentiende que es 10. Asi, 100 = 10 100 = 2, puesto que 100 = 102 .
Para los logaritmos naturales se utiliza el smbolo ln. Asi:

y = ln x

implica:

Los logaritmos pueden transformarse de una base a otra. Supongamos que:

Entonces:

10 =

Tomando logaritmos naturales de ambos miembros de la ecuacin anterior se obtiene:

. 10 =

O bien:

= ( 10).

Geometra:

Podemos definir a la Geometra como la rama de las matemticas que se ocupa del estudio de las
propiedades de las figuras en el plano o en el espacio. Algunas de las figuras ms importantes que
aparecen en Fsica I son: el crculo, el paralelogramo, el tringulo, la esfera y el cilindro.

El cociente entre la longitud de una circunferencia y su

dimetro es un nmero irracional llamado que tiene el
valor aproximado de

= 3,141592

Asi pues, la longitud de la circunferencia C est

relacionada con el dimetro d y su radio r por:
Figura 5.a
= . d = 2 Longitud de la circunferencia

El rea del crculo es:

= 2 rea del crculo

El rea de un paralelogramo es el producto de la

longitud de su base b por la altura h, y la de un tringulo
es la mitad de su base por la altura. Figura 5.b
Una esfera de radio r tiene una superficie cuya rea
viene dada por:

= 4 2 rea de la superficie esfrica

Y un volumen dado por:

4
= 3 3 Volumen de una esfera

Figura 5.c

Un cilindro de radio r y longitud L tiene un rea de

superficie lateral (sin incluir las caras extremas) de:

= 2 Superficie lateral de un cilindro

Y un volumen de:

= 2 L Volumen del cilindro

Figura 5.d

Trigonometra:

El ngulo formado por dos rectas que se cortan se mide de la forma siguiente:

Se dibuja una circunferencia con su centro en la

interseccin o vrtice de ambas rectas, y se divide el
arco de circunferencia en 360 partes iguales llamadas
grados. El nmero de grados abarcado por el arco
comprendido entre las rectas, o lados, es la medida
del ngulo que forman ambas. Para ngulos muy
pequeos, el grado se divide en minutos () y
segundos () con 1 = 60 y 1 = 60.
Figura 6.

En el trabajo cientfico, una unidad ms til para los ngulos es el radin (rad), que se define como la
longitud del arco circular comprendido entre los lados, dividida por el radio de la circunferencia. Si la
longitud del arco es s y el radio de la circunferencia vale r, el ngulo theta medido en radianes es:

=

Como el ngulo medido en radianes es el cociente
de dos longitudes, es adimensional. La relacin
entre radianes y grados es:

360 = 2

O sea:
360 Figura 7.
1 = = 57,3
2

En la figura 7 se ha dibujado un tringulo

rectngulo trazando la recta BC perpendicular a
AC. Las longitudes de los lados se denominan a, b
y c.

Se definen las funciones trigonomtricas sen ,

cos y tan de n ngulo agudo como:

= =

= =

= = =
cos

Existen otras tres funciones trigonomtricas inversas

de las anteriores:

1
= =
cos
1
= =
sen
1
= = =
tan cos

El angulo cuyo seno es x se denomina arco seno de

x y se escribe arcsen x.

Es decir, si:

Ser:

= = 1

El arco seno es el inverso del seno.

Figura 8.
De modo anlogo se definen los inversos del coseno y de la tangente. El ngulo cuyo coseno es y es
el arco coseno de y. Es decir, si:

Ser:

= arcos = 1

El ngulo cuya tangente es z es el arco tangente de z. Es decir, si:

= = 1

El teorema de Pitgoras

2 + 2 = 2

nos permite obtener algunas identidades tiles. Si dividimos cada trmino de sta ecuacin por 2 ,
se obtiene:

a2 b2
+ =1
c2 c2

O bien, a partir de las definiciones de

sen y cos ,

2 + 2 = 1

Anlogamente, se puede dividir cada

trmino de la expresin de Pitgoras
por 2 o 2 y obtener:

1 = 2 2

1 = 2 2

En la tabla de la derecha se
relacionan stas y otras frmulas de
inters. Figura 9.
Ejemplo 3:

Utilizando el tringulo issceles de la figura hallar el seno, el coseno y

la tangente de 45.

En la figura es evidente que los dos ngulos agudos son iguales. Como
la suma de los tres ngulos internos de un tringulo vale 180 y el
ngulo recto mide 90, cada ngulo agudo debe medir 45. Si
multiplicamos lo que mide cada lado de un tringulo por un factor
comn, se obtiene otro tringulo semejante con los mismos ngulos
que el primero. Como en las funciones trigonomtricas intervienen los
Figura 10.
cocientes de slo dos de los lados de un tringulo, podemos elegir una
longitud conveniente para los lados; entonces hacemos que la longitud
de los dos catetos iguales sea 1 unidad.

1. Determinamos la longitud de la hipotenusa a

partir del teorema de Pitgoras: = 2 + 2 = 12 + 12 = 2

2. Calculamos el sen 45 segn la definicin:

1
sen 45 = = = 0,707
2

3. Calculamos el cos 45 segn la definicin: 1

cos 45 = = = 0,707
2

4. Calculamos la tan 45 segn la definicin:

1
tan 45 = = =1
1

Ejemplo 4:
1
El seno de 30 vale exactamente 2. Hallar las relaciones entre
los lados de un tringulo rectngulo de ngulos 30 y 60.

ste tringulo se muestra en la figura siguiente. Elegimos una

longitud de 1 unidad para el cateto opuesto al ngulo de 30.

Figura 11.

1. Calculamos la hipotenusa a partir de la definicin del seno y

la eleccin de 1 para el cateto opuesto al ngulo de 30: 1
sen 30 = = = 0,5

1
= =2
0,5

2. Utilizamos el teorema de Pitgoras para determinar la

longitud b del cateto opuesto al ngulo de 60: = 2 2 = 22 12 = 3
3. Utilizamos stos resultados para calcular cos 30,
tan 30, sen 60, cos 60 y tan 60: 3
cos 30 = = = 0,866
2
1
tan 30 = = = 0,577
3

sen 60 = = cos 30 = 0,866


cos 60 = = sen 30 = 0,500

3
tan 60 = = = 1,732
1

En el caso de ngulos pequeos, la longitud a es casi

igual a la longitud s del arco, como puede verse en la
figura 12.
Por tanto, el ngulo = es casi igual a sen = :

para valores pequeos de

Figura 12.

Anlogamente, las longitudes y son casi iguales, de forma que = es tambin casi igual
tanto a como a para valores pequeos de :

para valores pequeos de

Las dos ecuaciones anteriores son vlidas nicamente si se mide en radianes. Como = y
stas longitudes son prcticamente iguales para valores pequeos de , tenemos:

1 para valores pequeos de