P ETER BR O W N

BI O G R A F A DE

AGUSTN
DE
HIPONA
T RA D U CCI N D E I, IN G L S PO B

SANTIAGO TO VAR
Y
M.a RO SA TO VAR

Selecta
de
Revista de Occidente
Br b ar a de Br agan za, 12
MADRI D
L a edicin or igin al de esta ob r a se p u b lic en el a o 1967 b ajo el t tu
lo Augustine of Hippo - A biography p o r F a b e r an d Fab e r Lim it e d ,
de Lon dres.

Peter Brow n & Fa b e r an d Faber-1967.

Ed . e sp a ola - R e v ist a de O cciden te, S. A.
M ad r id (Esp a a) - 1970.
D ep sit o le gal: . 23.488 - 1969

Printed in Spain - Impreso en Espaa por

Talleres Grficos de E d i c i o n e s Ca s t il l a , S. A.
Maestro Alonso, 23 - M a d r i d
 In dice

Prefacio ............................................................................................................ 9

P R IM ER A P A R T E
354-385

Tabla cron olgica A .................................................................................... 16

I. frica ................................................................................... 19
II. M n ica ................................................................................. 31
III. Edu cacin ........................................................................... 40
IV . Sab id u r a ........................................................................ 48
V. M an iqu esm o ..................................................................... .5 6
1. D u alism o ...................................................................... 56
2. Gn osis ........................................................................... 65
V I. Am igos ................................................................................. 76
V II. xito ..................................................................................... 81

SEG U N D A P A R TE
386-395

Tabla cron olgica B ................................................................................... 94

V III. Am brosio ............................................................................. 97
I X. Los platn icos ................................................................... 110
X. Filosofa ................................. .......................................... 128
XI. Christianae vitae otium:Casiciaco ............................... 147
XII. O st ia ..................................................................................... 165
XIII. Servus Dei: Tagaste ...................................................... 171
XI V . Presbyter Ecclesiae Catholicae:H ipon a ................... 179
XV . EI fu tu r o perdido ........................................................... 190
XV I . Las Confesiones................................................................ 206

7
 TER CER A P A RTE
395-410

Tab la cron olgica C .................................................................................... 242

XV II. Hippo Regius .................................................................... 245

XV III. Saluberrima con silia........................................................ 265
XIX. Ubi Ecclesia? ..................................................................... 277
XX. Instantia .............................................................................. 297
XXI. D isc ip lin a ............................................................................. 307
XXII. Populus D e i ....................................................................... 322
XXIII. Doctrina christiana .......................................................... 343
X XI V . Bu scad siem pre su rostro ............................................. 358

CU A RT A P A R TE
410-420

Tab la cron olgica D .................................................................................... 376

XXV . Senectus mundi .................................... ......................... 379

XXV I. Magnus opus et arduum ............................................. 395
XXV II. Civitas peregrin a............................................................... 415
XXV III. La u n idad lo g r a d a ............................................................ 439
XXIX. P elagio y el pelagian ism o ............................................ 453
XXX. Causa gratiae ..................................................................... 471
XXXI. Fundatissima fides .......................................................... 488

Q U IN T A P A R T E
420-430

Tabla cron olgica E .................................................................................... 504

XXXII. Ju lian o de Eclan o .......................................................... 507

XXXIII. Predestin acin ................................................................... 531
X X XI V . Vejez ..................................................................................... 546
XXXV . E l fin de Africa Rom an a ............................................... 562
X X XV I . M u erte ................................................................................. 573

Bibliografa...................................................................................................... 582

Indice de nombres y materias .............................................................. 601

8
 P r efacio

i J e tratado en este libro de comunicar algo sobre el trans-

^ curso y la forma de la vida de Agustn. No solo vivi
Agustn en una poca de rpido y dramtico cambio, sino
que l mismo estaba constantemente cambiando. El historia
dor de la decadencia del Imperio Romano puede seguir a
travs de su vida las evoluciones que llevarn a Agustn del
muchacho de escuela, llorando sobre la vieja historia de
Dido y Eneas en una provincia segura, al fin de su vida
como obispo catlico de un puerto del norte de frica, que
fue bloqueado por las bandas guerreras de una tribu que
haba llegado recientemente del sur de Suecia. El historia
dor puede tambin calibrar algunos de los cambios ms
difciles de captar en el hombre mismo: recordar constan
temente, a menudo por un detalle aislado por nada ms,
quiz, que por una frase retorcida usada como alusin a
un amigo las jornadas largas e interiores de Agustn. Ms
difcil todava, y ms satisfactorio, es para el historiador
tratar de comprender esa rea crucial donde los cambios
internos y externos se mezclan unos con los otros. Agustn
tendr que estar a la altura de las nuevas circunstancias; su
forma de vida ser inconscientemente transformada por lar
gas rutinas; y las circunstancias exteriores poseern distin
tos significados en las diferentes pocas de su vida en
funcin de sus preocupaciones personales. Escribiendo, ac
tuando, influyendo sobre un nmero cada vez mayor de

9
hombres, ayudar a precipitar cambios en el mundo que
le rodeaba, que no era menos precipitado que sus propias
transformaciones interiores. Quedara ms que satisfecho si
he dado una idea sobre la forma tan aguda de sucederse
estos cambios y si de esta forma he animado a otros a que
crean que es posible vislumbrar una figura en un pasado
tan distante.
Inevitablemente, esta perspectiva me ha llevado a con
centrarme en algunos aspectos de la vida de Agustn ms
que en otros. Buscando la forma de tratar estos cambios que
he descrito, me doy cuenta de que me he quedado con
una sola cara de la moneda; me encuentro, por ejemplo,
ante la rutina diaria de Agustn como obispo y lejos, en
cambio, de sus especulaciones sobre la Trinidad. Espero,
sin embargo, que mi perspectiva no servir para excluir
deliberadamente facetas completas de la vida de Agustn, y
menos an para disminuir la riqueza de su pensamiento.
Al fin y al cabo puedo estar seguro de que Agustn ha sido
tan excelentemente estudiado en las pasadas generaciones,
que si yo no he hecho justicia a muchos aspectos de su
vida, su pensamiento y su personalidad, hay otros que lle
nan estas lagunas. El lector, por tanto, debe saber que
muchos de los autores a los que constantemente me refiero
son para m mucho ms que nombres, y sus opiniones ci
mentan o complementan la ma propia; son los gigantes
en cuyas espaldas me siento honrado con apoyarme.
El estudio de Agustn es interminable sin embargo,
existe afortunadamente una coleccin bibliogrfica moderna
bien dirigida \ Se puede solamente concluir, como del es
tudio de Agustn, reflejando que W hen a man hath done,
then he beginneth (Cuando un hombre ha terminado,

1 Especialm en te C. An dresen , Bibliographia Augustiniana, 1962;

T. Van Bavel, Rpertoire bibliographique de S. Augustin, 1950-1960
(In str u m en ta P atr st ica, I I I ), 1963-5.502 ttu los, y E . Lam iran de,
U n sicle et dem i d tu des su r l ecclsiologie de S. Au gu st in ,
Revue des tudes augustiniennes, V I I I , 1962, pp. 1-124, 988 ttu los.
Tod os los a os la Revue des tudes augustiniennes edita u n Bu lle
tin au gu stin ien exh austivo de u n os 400 ttulos.

10
entonces empieza, Ecclus. 18, 6). He elegido, por tanto,
dentro de lo posible, referirme a aquellos tratados que has
ta la fecha me parece que tratan ms exhaustivamente las
implicaciones y opiniones divergentes que rodean cada cues
tin que he tocado. Me doy cuenta de que he omitido, de
esta forma, la obra de algunos eruditos porque sus contri
buciones, aunque importantes, han sido ahora asimiladas
por la erudicin moderna agustiniana. Esto tambin signi
fica pasar por alto muchas controversias para hacer justicia,
sin embargo, a una de las que podran haber ocupado un
volumen entero. Creo que los libros y artculos que he
incluido sern como plantas, las que, al crecer, revelarn
todas las ramificaciones del sistema de races del estudio
moderno de Agustn y su poca.
Vaya mi agradecimiento, primero y principalmente, al
director y miembros del All Souls College de Oxford. Solo
la rara tranquilidad de este colegio pudo hacer posible la
idea de embarcarme en esta obra; solo su atmsfera dis
tintiva pudo refrescarme y estimularme mientras la reali
zaba. He tratado, a travs de ella, de estar a la altura del
alto nivel alcanzado por el ltimo romanista, profesor Mo
migliano. Estoy agradecido a los muchos doctos amigos que
me han animado mientras escriba, y que se han esforzado
en corregirme cuanto haba escrito; especialmente a mi
maestro, el Reverendo Dr. T. M. Parker, al Reverendo
profesor H. Chadwick, y a Robert Markus. Me he benefi
ciado grandemente con la erudicin de John Matthews y
sus vividos comentarios sobre ciertas facetas de la poca de
Agustn. Tambin me doy cuenta de que estoy en deuda
con mis estudiantes, lo que es menos fcil de particulari
zar. Todos los aos, el entusiasmo y el vivo inters con
que un grupo de alumnos no graduados de la Modern His
tory School de Oxford cruza ese puente solitario y precario
arrojado por su slabo entre la historia antigua y medieval
entre las disciplinas de los historiadores, los telogos y los
filsofos, me ha reforzado en mi propia fascinacin por
Agustn y su poca.
Las dificultades hasta entregar este libro a imprenta hu

ll
bieran sido infinitas si no hubiera podido confiar en el
cuidado escrupuloso, el inters y el acumen bibliogrfico
de Michael Walsh; el lector debe agradecerle, como yo lo
hago calurosamente, las tablas cronolgicas y el inventario
invaluable de traducciones inglesas de las obras de Agustn.
El ndice pertenece al Padre Charlier de Heythrop Col
lege. Afortunadamente he contado con la mecanografa cui
dada y perfecta de la seora Sheila Clayton. Para terminar,
mi mujer me ha ayudado a apreciar, en nuestra labor con
junta, la fuerza de la observacin de Agustn de que un
amigo es aquel al que uno puede atreverse a participar los
secretos del corazn.

All Souls College,

Oxford.
Junio 1966.

12
 A b r eviat u r as

En las notas a pie de pgina he usado las siguientes abre

viaturas de ttulos y ediciones tipos.

Mise. Agostin. 1 = Morin, Sermones post Maurinos Reper

ti, Miscellanea Agostiniana, 1, 1930.
P. L. = J. P. Migne, Patrologiae Cursus Completus, Series
Latina (nmero del volumen en romanos, nmero de
columna en arbigos).
Vita Sancti Augustini Vita a Possidio episcopo (vid. esp.
pg. 547, n. 10.
P R IM ER A P A RTE

3 5 4 - 385
 TABLA CRONOLGICA A

354 Agu stn n ace en Tagaste

361 Em perador Ju lian o (h asta
el 363)
364 Cism a rogatista
367 Au son io tu tor de Gr acian o
en Tr iest e
370 Vu elve de M adau ra a Tagaste
371 Va a Car tago p or prim era vez
372 Revu elta de Firm o M u ere Patr icio
Tom a un a con cubin a
373 1- XII. Con sagracin de Lee el Hortensio
Am brosio PNacim ien to de Ad eodat o
374 M u erte de Firm o
375 17-XI. M u ere Valen tin ia Vuelve de Car tago a Tagaste para en
no I se ar
376 M u erte d e un am igo; vuelve a Car tago
378 9- V III. D er rot a con tra los
visigodos y m uerte de V a
len s en Adrian pols (Edir-
n a)
379 Tom a el m an do del Im pe
rio Teod osio I
Con sultas de Au son io
380 ? Vin dician o procn su l en Escr ibe De Pulchro et Apto (n o exis
Cartago ten te)
383 Revu elta de M xim o (ju
n io)
Fau st o de M ilevis llega a
Cartago Z arpa h acia Rom a

16
 TABLA CRONOLGICA A (Continuacin)

Am br osio en Tr iest e (d e oc
t u br e al siguien te en ero)
H am b r e en Rom a
384 Sm aco, prefecto de Rom a
Con trover sia del A lt ar de N om brado pr ofesor de Retrica en Mi-
la Victoria (veran o) x,
Fech a dram tica de la Sa-
turnalia de M acrobio
385 Jer n im o zar pa (347-?420) M n i y M iln (al fim l de j

fagos?oS) 6 P lay e r a )

17
 I

fr ic a 1

I A ciudad de Tagaste (actual Souk Ahras, Argelia) con-

taba ya 300 aos de existencia cuando, en el ao 354,
naci all Agustn. Era uno de los muchos ncleos de bri
llante conciencia de s mismos que los romanos haban
desperdigado por todo el norte de Africa y se llamaba a s
misma el esplendidsimo concejo de Tagaste2.
Desde el siglo i a. J. C., un milagro econmico haba
transformado el interior del norte de Africa3. Nunca ms
se extendera la prosperidad de forma tan eficaz sobre un
rea tan amplia. Durante el siglo n d, J. C., en los alti
planos y valles de la meseta la vieja Numidia donde
nacera Agustn, se haba cultivado cereal, se haban esta
blecido ciudades y construido una red de carreteras. Incluso
ms al sur, ms all de los montes del Aures, una lnea
de fortines guardaba el lmite entre el cultivo intensivo y
el terreno baldo, en el mismo borde del Sahara. En aque
lla era de opulencia los habitantes de una regin, Tisdrus,
la moderna El Djem, haban edificado en medio del llano
un anfiteatro casi igual en tamao al Coliseum romano;
pero el ms caracterstico monumento de este' periodo de
pujante expansin se encuentra en una inscripcin de Tim
gad, ciudad ms al sur de Tagaste, en lo que es ahora la
desolada regin montaosa de Argelia meridional: La
caza, los baos, juegos y risas, eso es la vida pata .m !:4.

19
 En el siglo iv la anterior expansin se haba detenido
de modo siniestro: cesaron los proyectos arquitectnicos,
los antiguos monumentos pblicos comenzaron a agrietarse
y barrios de chabolas, tan caticos como las tortuosas ca
llejuelas de los bazares de una ciudad rabe, empezaron a
presionar sobre la cuadrcula geomtrica de avenidas de las
viejas ciudades romanas. La riqueza de frica se haba ale
jado de sus anteriores centros. En su lugar, bosques de oli
vos comenzaron a cubrir las laderas de la Numidia meridio
nal. Agustn poda trabajar toda la noche en frica, con
la lmpara abundantemente aprovisionada del spero aceite
africano: era una comodidad que echara de menos durante
su estancia en Italia5. Este aceite provena de pequeos
comerciantes, de pueblos a los que faltaba la elegancia os-
tentosa de las ciudades romanas. Estos toscos campesinos,
que suspicaces frente al mundo exterior, vivan en estre
chas comunidades, y cuyos hbitos de existencia haban
cambiado muy poco desde la poca prehistrica, se haban
convertido en rbitros de la prosperidad de frica: Aqu
yace el po Din; vivi 80 aos y plant 4.000 rboles 6.
Tagaste, la ciudad de Agustn, se elevaba en la meseta
al borde de esta nueva frica; era administrada desde Car
tago, aunque haba pertenecido anteriormente al antiguo
reino de Numidia.
Solemos imaginarnos el frica de Cartago, el frica de
la costa mediterrnea. Sin embargo Agustn creci a ms
de 300 kilmetros del mar y una altura de 600 metros,
separado del Mediterrneo por amplios bosques de pinos
y elevados valles plantados de olivos y cereales. Siendo
nio, poda imaginarse el mar nicamente mirando un vaso
lleno de agua1.
Este era, pues, un mundo de agricultores. Una ciudad
era un smbolo de civilizacin, y no era una unidad ajena
a la campia. Aunque llenas de orgullo, estas Romas en
miniatura no alcanzaban una poblacin de ms all de unos
pocos millares, que vivan de idntica manera que los ac
tuales habitantes de un pueblo de Espaa o de una pobla
cin del sur de Italia. En el campo era, pues, donde se

20
procuraban los placeres de la vida aquellos que podan. En.
los mosaicos se ven grandes casas de campo de los romano-
africanos: villas de dos pisos, rodeadas de caballerizas, es
tanques llenos de peces y ornamentales bosques de cipreses.
All se encuentran sus propietarios vestidos con los trajes
flotantes de la poca, cazando a caballo, y recibiendo ho
menajes de sumisos campesinos. Estos hombres eran los
patroni, los protectores de su comunidad, tanto en la ciu
dad como en el campo. Cuando estos atravesaban el foro
con su numeroso squito, saba muy bien el pobre que
tena que levantarse y hacer una profunda inclinacin ante
su seor 8.
La miseria tambin exista en el campo: la miseria de
gentes al borde de la inanicin, una brutalidad como la de
la Rusia zarista. Diez aos antes del nacimiento de Agus
tn, el sur de Numidia haba sido testigo de una rebelin
de campesinos matizada, muy significativamente con una
forma combativa de cristianismo. Agustn, respetable miem
bro de una ciudad romana, se encontraba protegido de esta
miseria. Sin duda, como maestro de escuela y ms tarde
como obispo, formaba parte de una clase minoritaria que
careca de contacto directo con el campo: se poda permitir,
incluso, hablar nostlgicamente sobre la jardinera o consi
derar la agricultura como un ejercicio fsico 9. Amarrado
a su mesa de trabajo, en aos posteriores, guardaba solo
una memoria lejana de los largos das en los que haba
vagado por el campo cazando pjaros10.
Para ser pleno miembro de una ciudad romana, Agustn
tena que ser libre y civilizado, no necesitaba ser rico. Su
padre, Patricio, era pobre, un tenuis municeps, un ciuda
dano de modestos medios econmicos11. Agustn crecer
en un mundo duro y lleno de competencia, en medio de
gente bien nacida, empobrecida y orgullosa. Una educacin
clsica era uno de los pocos caminos del xito para estas
personas; y por poco pudo evitar el no perder tambin esta
posibilidad. Sus primeros aos se vean ensombrecidos por
los sacrificios que hizo su padre para darle esta educacin
que era una necesidad vital: Patricio y su familia se vean

21
 obligados a ir pobremente vestidos 12. Haba que economi
zar; hubo incluso un ao desastroso en el que Agustn tuvo
que interrumpir sus estudios en la agradable ciudad uni
versitaria de Madaura (o Madauros, hoy Madourouch) para
llevar una vida desenfrenada en la ruda Tagaste13. Sus
primos fueron menos afortunados, pues quedaron sin una
educacin apropiada u, teniendo que hacer frente a la po
breza y monotona del mundo estrecho de los terratenientes
iletrados.
Con todo Patricio poda contar, quiz como pariente, con
el patronato de un personaje local, Romaniano 15. Roma
niano iba frecuentemente a Italia a defender su propiedad
ante el tribunal imperial. Cuando volva a Tagaste mos
traba su poder dando espectculos de fieras y otorgando su
tutela a jvenes como Agustn. Entonces reciba estatuas
y discursos de sus conciudadanos. Poda aspirar tambin a
recibir del Emperador ttulos y posiciones administrativas16.
En el fluido mundo del siglo iv, la mente y el talento
podan cerrar la brecha que exista entre un Patricio y un
Romaniano. El ao 385 Agustn ser profesor de Retrica
en Miln. Se encontrar en posicin de acariciar la idea
de casarse con una rica heredera y alcanzar un gobierno de
provincia 17. En aquella poca poda muy bien haber refle
jado, como otro africano de su tiempo, que haba alcanzado
tambin el xito: Crec en el campo, hijo de padre pobre
e ineducado. He llegado, a travs del cultivo de la litera
tura, a vivir la vida de un noble 8.
Porque hombres como Patricio y Romaniano no se con
sideraban romanos en vano. Es de lo ms improbable que
Agustn hablara otra lengua fuera del latn. Entre la cul
tura latina, en la que l se haba educado exclusivamente
y con tanto xito, y cualquier tradicin nativa preexis
tente, se interpona un inconmensurable abismo cualitativo:
el que separa a la civilizacin de la ausencia de ella. Lo
que no era romano en frica, solo poda ser pensado por
tal hombre desde el punto de vista romano. Agustn usar
la palabra pnico para describir los dialectos nativos que
la mayora de los hombres del campo hablaban exclusiva-

22
mente y que muchas gentes de la ciudad compartan con
el uso del latn. Esto no era as porque ellos hablaran la
lengua de los antiguos cartagineses, sino porque Agustn,
un hombre educado, aplicaba indistintamente el trmino
tradicional e indiferenciado a toda lengua hablada en el
norte de frica que no fuera latn 19.
Sin embargo, incluso el frica plenamente romanizada
del siglo IV sigui siendo extranjera en la opinin del resto
del mundo romano. Esta opinin era unnime: frica se
malgastaba en manos de los africanos20.
En los das de su ostentosa opulencia, en los siglos ii
y m , la cultura romana haba dado un giro acusadamente
diferente en manos de ellos. Nos sorprenden por lo barro
cos ms que por lo clsicos 21. El africano de talento, por
ejemplo, se deleitaba en los intrincados juegos de palabras,
retrucanos, rimas y acertijos; ya obispo, Agustn ser muy
admirado por su congregacin gracias a su habilidad para
desplegar complicados fuegos de artificio verbales22. Seme
jante persona necesitaba de la polmica; se creca en la
autojustificacin. Procuraba, asimismo, impresionar a sus
compaeros con excntricos giros y con smiles vividos y
rebuscados. A la edad de setenta aos este fuego tan afri
cano arda an con fuerza en Agustn: un antagonista pa
reca conceder que tena un tmido punto de duda. Cmo,
parece que tu misma tinta se ha vuelto roja 23. Los mo
saicos encargados por estos hombres eran brillantes, llenos
de detalles minuciosamente observados de la vida cotidiana,
un poco grotescos 24. Hombres como estos podan escribir
novelas, tenan una inagotable vista para el detalle, para la
picaresca, e inters en las emociones del corazn, que han
asegurado que los dos nicos libros de la literatura latina
que un hombre moderno puede colocar junto a la ficcin
actual fueron escritos por africanos, El Asno de Oro de
Apuleyo y Las Confesiones de Agustn. Agustn haba sido
alentado a llorar por la historia de Dido y Eneas, parn
tesis muy africano en la vida de piadoso fundador de
Roma25; y es un poeta africano quien rectificar las omi

23
siones de Virgilio, escribiendo las cartas de amor de la reina
abandonada26.
Los grandes escritores africanos fueron, sin embargo,
meteoros fugaces. El africano medio era ms notorio como,
abogado. Agustn podra haber sido uno de ellos: es una
buena cosa el poseer elocuencia ejerciendo gran poder, el
tener clientes dependiendo de todas las palabras de un cui
dado discurso de su protector, poniendo sus esperanzas en
su b o c a...27. Como los litigiosos caballeros isabelinos, los
buenos colonos de frica tenan que ser tambin ex
pertos en la ley de los tribunales28, y, como entre los
isabelinos, un legalismo seco, feroz, una dedicacin apasio
nada a manipular con las formas pblicas de vida argu
mentando en la sala de justicia, eran un complemento efec
tivo, en la mayora de la fantasa y la sensibilidad en la
minora. Exactamente al mismo tiempo los jefes de la Igle
sia cristiana en frica haban llevado a sus propias con
troversias este desarrollo. Una cultura abogadesca, astuta
e implacable haba proliferado en su nuevo ambiente cle
rical. Visto por un obispo italiano que le conoca bien y
tena sincera aversin a su teologa, Agustn era simple
mente el ltimo ejemplo de una figura completamente fa
miliar, el Poenus Orator, el abogado africano 29.
Agustn, sin embargo, decidi que preferira ser maestro.
Tambin en esto los africanos haban demostrado su gusto
caracterstico. Veneraban la educacin; hombres sencillos
cubran sus tumbas con inscripciones en malos versos; el
nieto de un soldado moro se jactaba de que era entonces
un profesor de letras romanas; otro se haba llamado
a s mismo el Cicern de su pequea ciudad. En frica,
la educacin romana haba significado una condicin social
elevada para una multitud de gente menuda. La atmsfera
era hostil para talentos genuinos. Los siglos iv y v en Aqui
tania y en el Alto Egipto estuvieron marcados por repen
tinas explosiones de talentos literarios30. En frica, por
el contrario, el polvo de la erudicin se posaba pesada
mente en los innumerables textos clsicos escritos por pro
fesores africanos31. Tales hombres podan pronunciar homo

24
correctamente32; uno de ellos escribi un libro sobre Las
Bodas de Mercurio y la Filologa; otro prob su superiori
dad ante Agustn tachndole de haber escrito donatista
cuando un hombre educado dira donatiano 33. De alguna
manera las energas desbordantes de los siglos n y m ha
ban llegado a agotarse: el frica del siglo iv se haba
convertido en un remanso estancado aunque abundante
En Tagaste, al menos, estos hijos de una burguesa mez
quina triste y empobrecida se unieron en su juventud en
una bsqueda comn de progreso. Podemos tambin, de
trs de la biografa particular de Agustn, vislumbrar esta
biografa colectiva, los destinos de un notable grupo de
jvenes decididos a escapar a la inercia de una pequea
ciudad africana. Muchos de estos amigos estuvieron unidos
desde el principio hasta el fin de sus vidas, y este corrillo
de aplicados estudiantes haba de convertirse en la pleni
tud de la edad en un formidable grupo de obispos que
controlara los destinos de la iglesia catlica en frica. Dul
cissimus concivis: mi queridsimo amigo y conciudadano 3S;
esta frase dicha por Agustn como obispo lleva al nuevo
mundo de la jerarqua catlica la antigua lengua de la vida
pblica romana.
Pero ya en la generacin de Agustn, estos viejos mo
delos empezaban a no ser satisfactorios. El terrateniente
rico, el estudiante aventurero, o el obispo pleitista tenan
todava que zarpar para Italia de cuando en cuando: na
vigare es un tema constante en las obras de Agustn36.
Pero no satisfaran sus ambiciones tan fcilmente. Todos
los jvenes ambiciosos de Tagaste volvern para pasar el
resto de su vida en un marco completamente provinciano,
igual que los obispos de las pequeas ciudades africanas.
Y es que los emperadores no necesitaban de los servicios
de estos meridionales, porque tenan que guardar la fron
tera del norte, que se encontraba amenazada. La corte se
mova con los ejrcitos entre la Galia, el norte de Italia
y las provincias del Danubio. Para ellos frica no era
ms que una segura fuente de impuestos, el granero fuer
temente gravado de Roma. Los habitantes de Tagaste, Ro-

25
maniano y su pequeo squito de clientes, se encontraban
menospreciados: como los anglo-rlandeses de fines del si
glo XVIII, estos representantes de una sociedad prspera y
altamente civilizada se vean condenados a m irar cmo su
pas se hunda en un estado de mera colonia, adminis
trada por extranjeros del otro lado del m a r37.
Los tiempos haban cambiado. En el siglo iv el Imperio
Romano haca frente al esfuerzo de un estado continuo de
guerra38. Era la presa de las bandas guerreras brbaras por
el Norte y desafiado por el reino militarista y bien orga
nizado de Persia por el Este. Los emperadores patrullaban
por sus fronteras a la cabeza de los regimientos de caba
llera pesada. Se les aclamaba con un entusiasmo que au
mentaba con cada desastre como los siempre Victoriosos,
Restauradores del Mundo. Los impuestos se haban do
blado, incluso triplicado, en el recuerdo de la misma
generacin. Los pobres eran vctimas de una loca inflacin.
Los ricos se defendan acumulando cantidad nunca vista de
propiedades. El propio emperador se convirti en una fi
gura remota y temible. Sus edictos se escriban con letras
de oro en papel de prpura y eran recibidos con las manos
reverentemente cubiertas, adorados y normalmente elu
didos. Sus servidores solo podan gobernar mediante el te
rror. Un hombre de dignidad como Patricio, que provena
de una clase acostumbrada a ser la indiscutible directora
de la localidad, se encontraba empequeecido por los gran
des nuevos ricos y coartado y oprimido por los oficiales
imperiales. Se vera tambin amenazado por el sntoma ms
ominoso en una sociedad civilizada: el endurecimiento es
pectacular de las leyes penales. Se le podra azotar; una
ofensa al emperador o a sus servidores poda acarrear la
ruina a una comunidad entera de respetables ciudadanos,
dejndoles mutilados por las torturas o reducidos a la ca
lidad de mendigos por multas aplastantes39.
A pesar de todo, y como sucede muy a menudo, este
mundo al borde de su disolucin se haba afirmado en creer
que durara eternamente. Los Jeremas del Imperio Roma
no en declive aparecern solo siendo ya Agustn anciano;

26
no hay que sorprenderse del optimismo de la gente durante
la juventud de Agustn. Inscripciones africanas hablarn de
poca dorada en todas partes 40, o del vigor juvenil del
nombre de Rom a41. Un obispo cristiano considerar al
cristianismo y a la civilizacin romana como equivalentes:
Como si alguna virtud cristiana pudiera existir entre los
brbaros! 42. Un administrador poeta escribira que Roma,
gracias a su larga vida ha aprendido a desdear la fini-
tud 43. Sin duda Roma segua siendo el Imperio del Cen
tro, porque como en la antigua China la gente educada no
conoca otro estado civilizado. El Imperio Romano estaba
todava sostenido por la indiscutible lealtad de una clase
parecida a la de los mandarines de la China Imperial, la
clase de los senadores y burcratas cultos, que el joven
Agustn confiaba en alcanzar.
Pero es precisamente en este aspecto de la vida romana
donde haba ocurrido el cambio ms profundo. El viejo
modelo de la vida civilizada romana dej de satisfacer ple
namente al hombre culto. Incluso llegaran a cambiar el
modo de vestir. La impecable toga romana, por ejemplo,
aparecera todava en las estatuas de oficiales o personajes
importantes, pero estas mismas personas importantes ves
tiran trajes tan brillantes que no tenan nada que envidiar
a los de las M il y una noches: una tnica ceida que
llegaba a las rodillas, recargada de bordados en los dobla
dillos; medias llamativas; una gran capa iba prendida so
bre el hombro derecho con un broche de origen brbaro
y su ahuecada seda estaba calada de hilos de oro y deco
rada con aplicaciones de colores, de acuerdo con el rango
de su dueo, bien representando figuras, dragones volantes
o, en el caso de un cristiano piadoso, escenas de la Biblia.
Tampoco vivan en las casas del pasado, de planta cua
drada alrededor de un patio, sino en intrincados palacios,
brillantes con aplicaciones de mrmol y mosaicos irisados,
construidos de adentro hacia fuera, para desembocar en las
arcadas en las salas a distinto nivel con techos cupulados
y una gran cantidad de pesados cortinajes en un nuevo
sentido de intimidad y opulento misterio. La expresin de

27
los romanos de poca tarda en las estatuas, revela a me
nudo el cambio de mayor alcance de todos. Estas han de
jado ya de ser retratos realistas: sus ojos levantados y sus
facciones alargadas inmviles, muestran una preocupacin
por el ms all, una vida interior, que no dudaramos en
asociar con un santo romnico.
Para el joven Agustn, la vida tradicional ser solamente
una apariencia. En la cumbre de su carrera de profesor de
retrica clsica, parte de l por lo menos, escuchar las en
seanzas de Manes, un visionario persa. Su vida cambiar
por la lectura de las obras de Plotino, filsofo que pareca
avergonzado de existir en el cuerpo44. Un gran senador
pagano, Pretextato, hablar de sus ttulos romanos tradi
cionales como de una ruina y de sus iniciaciones msti
cas como una autntica bendicin 45.
Ambrosio, enviado a Miln como gobernador romano,
ser ordenado all de ^obispo catlico. Otro noble, Paulino,
desaparecer repentinamente de la desahogada vida de Aqui
tania para hacerse monje, dejando intrigado a su amigo, el
anciano profesor Ausonio. Estos acontecimientos son pre
sagios para el futuro de Agustn; ser un maestro tradi
cional durante once aos y monje y obispo los restantes
cuarenta y cuatro de su vida. Como San Jernimo escribi
de una nia pequea de esta nueva poca: En qu mundo
ha nacido Pactula! Rodeada de desastres mientras juega.
Aprender a llorar antes que a rer... Olvida el pasado,
huye del presente y espera con anhelo la vida futura 46.

N o ta s a l c a p t u lo I

1 P . Alfaric, LEvolution intellectuelle de S. Augustin, 1918, es

el estu dio m s com pleto y cien tfico de la ju ven tu d de Agu stn , y,
W . H . C. Fr en d , The Donatist Church: a movement of protest in
Roman North Africa, 1952, esp. pp. 25-75, es un estu d io extraordin a
rio del am bien te african o de la poca de Agu stn .
2 Corpus Inscript. Lat. V I I I , 5145; 5146; 5150.
3 V s. esp. G . Ch .-Picard, La civilisation de lAfrique romaine,
1959, pp . 45-102; cf. P . G . W alsh , M assin issa, Journ. Rom. Studies,

28
1965, pp . 151-155 (sobre la posicin econ m ica de la Nu m idia pr er ro
m an a).
4 R . Cagn at, Carthage, Timgad, Tbessa, 1912, p . 70.
5 C. Acad. I , 3, 6.
Inscriptions latines de la Tunisie, n . 243; vs. esp. Fr en d , Do-
Mtist Church, p p . 38-47.
7 Ep. 7, 3, 6.
8 Enarr. in Ps. 39, 28.
9 De Gen. ad Un. V I I I , 8, 15-18.
' De quant, anim. 21, 36.
1' Conf. I I , 3, 5.
12 Serm. 356, 3.
13 Conf. I I , 3, 5.
14 De beata vita, 1, 6.
15 Vs, esp. C. Acad. I I , 1, 3 y Alfaric, Lvolution, p. 7.
16 C. Acad. I , 1, 2.
17 Conf. V I , 11, 19.
18 Au reliu s Vict or , de Caesaribus, X X , 5 ; vs. el estu dio m s in te
resan te de K. M . H opk in s, Social M obility in the Leat er Rom an Em
pire: Th e eviden ce of A u son iu s, Classical Quaterly, I I , 1961, p
gin as 239-248.
19 Sobr e este tem a t an difcil, vs. los argum en tos de W . H . C.
Fr en d, A n ote on th e Ber ber backgrou n d in th e life o f Au gu st in e,
Journ. Theol. Studies, 43, 1942, pp . 188-191; Ch r. C. Cou r tois,
S. Au gu st in et la survivan ce d e la pu n iqu e, Revue africaine, 94,
1950, pp. 239-282; M . Sim on , p u n iq u e ou b erb r e, Annuaire de
lInst. de PMI. et dHistoire Orientales et Slaves 13, 1955, p p . 613-
629 ( = Recherches DHistoire Judo-Chtienne, 1962, pp . 88-100); y
las t iles observacion es de P icard, La Civilisation de lAfrique, pgi
n as 393-395.
20 Totius orbis descriptio, 62, ed. M ller, Geographi Graeci mino
res, 1861, p. 527.
21 V s. esp. la brillan te caracterizacin de Picard, La civilisation
de lAfrique, cap. V I, Le Baroqu e africain , p p . 291-353.
22 Ch ristin e M oh rm an n , S. Au gu st in crivain , Rech. Augustin,
1, 1958, pp. 43-66, esp. pp . 61-65.
23 C. Jul. I I I , 13, 26.
24 A. Au dollen t, Carthage romaine, 1901, p. 665; J. Leclercq,
P rdicat ion et rh toriqu e au tem ps de S. Au gu st in , Revue bndic
tine, 57, 1947, pp . 117-131, esp. p. 126, t rat a de idn ticas calidades en
un serm on african o.
25 Conf. I , 13, 20.
26 Epistula Didonis ad Aeneam, ed. Baeh ren s, Poetae Latini Mino
ns, V I, pp . 217-227.
27 Enarr. in Ps. 136, 3.
28 G se ll an d Joly, Khamissa, Mdaourouch, Announa: I, Khamissa,
pgin a 29.
29 O p . Im p. I , 48.

29
 30 Alan Cam eron , W an derin g P oet s: a literary m ovem en t in By
zan tin e Egy p t , Historia, 14, 1965, pp . 470-509.
31 De util. cred. 7, 17.
32 Conf. I , 18, 29.
33 C. Crescon. I I , 1, 2.
34 B. H . W arm in gton , The North African Provinces from Diocle
tian to de Vandal Conquest, 1954, p. I I I . Con tra este ju icio n egativo,
debem os se alar la alta calidad de los recursos h er edados d el fr ica
rom an a, qu e se m u estra, sob re todo, en los t r abajos d e m osaico
(vs. E . M aree, Libyca, 1, 1953, 95-108) y en la viveza de la erudicin
pagan a (vs. in f. pp . 396-398). P ar a u n ren acim ien to sign ificativo d e las
form as del arte 'n at ivo vs. W . H . C. Fr en d , T h e Revival o f Ber ber
A r t , Antiquity, 1942, pp . 342-352.
35 Ep. 84, I.
34 Epp. 21, 5 y 220, 4 ; Serm. 107, 8.
37 V s. W arm in gton , The North African Provinces, p p . 106-108.
38 Vs. esp. A . H . M . Jo n es, The Later RomanEmpire, 1964
(3 vols.).
39 Ep. 103, 3-4.
110 Anne pigraphique, 1911, n , 217.
41 J. M . Reyn olds y J. B. W ard-Perkin s, The Inscriptions of Ro
man Tripolitania (Br itish Sch ool at Rom e), p. 134, n . 475.
42 O p t at o de M ilevis, de schism. Don. I I , 3 (P . L. 11, 1000A).
43 P ru den cio, C. Symmachum, I I , 660.
44 P orfirio, On the Life of Plotinus, I (trad. S. M acKen n a, Ploti
nus: The Enneads, 2.a d., 1965, p . 1).
45 Corpus Inscript. Lat. V I , 1779.
44 Jer n im o, Ep. 128, 5.

30
 II

M n ica

V iE M P R E hay algo de reto en el modo con que Agustn

^ miraba las cosas, y no en ltimo trmino para el bi
grafo ya que su obra maestra es su autobiografa, las Con
fesiones, que escribi a los cuarenta y tres aos, siendo ya
obispo de Hipona. Estas abarcan los primeros treinta y tres
aos de su vida, y es por este libro por el que mejor se
conoce la primera juventud de Agustn. An as no hay
otro libro que socave con tal arte las pretensiones de una
biografa convencional. Agustn deja claro, a lo largo de
las Confesiones, que la evolucin del corazn es la ver
dadera materia de la autobiografa ; y escrita desde el punto
de vista del corazn, muchos de los detalles superficiales
que un historiador exigira sobre la juventud de Agustn,
se hunden en el trasfondo. Por ejemplo, siendo joven, per
di a un amigo; ni siquiera sabemos el nombre de ese
amigo; lo nico que sabemos es que: ...m i corazn se
llen de tinieblas, y en todo cuanto miraba no vea otra
cosa sino la muerte. Mi patria me serva de suplicio y la
casa de mis padres me pareca la morada ms infeliz e in
sufrible: todo cuanto haba contado y comunicado por l,
se me volva en cruelsimo tormento, vindome sin mi ami
go. Por todas partes le buscaban mis ojos, y en ninguna
le vea: todas las cosas me eran amargas y aborrecibles sin
l, porque en ninguna de ellas le encontraba, ni poda ya

31
decirme, como antes cuando viva, y estaba fuera de casa
o ausente: espera, que ya vendr2.
Sin embargo, cuando considera un detalle pertinente para
este anlisis del corazn, Agustn lo precisa con una per
ceptividad asombrosa. No encontraba la razn por la que
los hombres suelen olvidar cmo se haban comportado de
pequeos. Sus padres le haban hecho creer sobre s mis
mo, evidentemente, determinados estereotipos de piedad;
por ello el obispo maduro buscara en s mismo 3. Lo que
encontr no fue un inocente pequeo: se haba arrojado
al pecho nutricio con glotonera desordenada; se haba en
furecido cuando no haba podido comunicar sus deseos; es
la debilidad fsica de un nio lo que le hace parecer ino
cente, no la calidad de su vida interior. Yo mismo he sido
un nio celoso: demasiado joven para hablar y ya lvido
por la clera cuando miraba a otro nio mamando 4. Con
todo, tambin observar momentos de felicidad sin nubes:
me fue dada la bienvenida a este mundo por la como
didad de la leche de mujer... Fue una buena experiencia
para ellos el que yo aprovechara tanto bueno de ellos...
Despus, comenc a rer: primero dormido; despus ya des
pierto 5. Las Confesiones estn de este modo salpicadas con
manchas de clida luz.
Slo sabemos por referencias de pasada en las Confesio
nes y en otras obras, que Agustn tena por lo menos un
hermano, Navigio, quiz dos hermanas, y que su madre,
Mnica, deba tener 23 aos cuando l naci. Lo que Agus
tn recordaba en las Confesiones era su vida interior, y
esta vida interior est dominada por una figura: su madre,
Mnica.
Pocas madres sobreviven al sernos presentadas solamente
en lo que han llegado a significar para sus hijos, y mucho
menos a un hijo tan complicado como Agustn. Las rela
ciones entre madre e hijo, que se entretejen a lo largo de
las Confesiones, forman el hilo por el que el libro es jus
tamente famoso. Pero para enlazar una relacin hacen falta
dos personas. Lo que Agustn dice sobre Mnica arroja
tanta luz sobre su propio carcter como sobre el de su

32
madre, y lo que dice es menos importante que el modo
en que lo dice. De vez en cuando vislumbramos una mujer
impresionante, muy parecida a lo que su hijo hubiera que
rido ser, cuando obispo: comedida, digna, por encima del
chismorreo, firme pacificadora de sus amistades y capaz,
como su hijo, de un sarcasmo eficaz6. Haba sido criada
austeramente en el seno de una familia cristiana7 y estaba
adherida a las prcticas tradicionales en la Iglesia africana,
que las personas instruidas haban abandonado tachndolas
de primitivas, como los ayunos de los sbados8 o las
comidas sobre las tumbas de los muertos9. Sin embargo,
puede que ella no fuera un alma enteramente simple, pues
crey, por ejemplo, que una buena educacin clsica, aun
que fuera pagana, hara con el tiempo de su hijo un cris
tiano m ejor,0. Sobre todo era una mujer de profundos
recursos interiores: sus certidumbres eran asombrosas; los
sueos, en los que prevea el curso de la vida de su hijo,
impresionantes; y tena confianza en que poda distinguir
instintivamente cules de estos sueos eran ciertos11.
Con todo, la equilibrada imagen de Mnica que Agustn
presenta en el libro IX de las Confesiones se disuelve en
la mayora de los libros anteriores. Segn la descripcin
de Agustn Jcle ' comienzos de su vida, Mnica aparece, so
bre todo, como una figura implacable: Le gustaba tener
me consigo, como es corriente entre las madres, pero mucho
ms que a la mayora ,2. Siempre que uno de sus hijos
se iba por mal camino, actuaba como si sufriera los dolo
res del parto 13. Esta madre absorbente, profundamente
herida por las rebeliones de su hijo, es la Mnica que ve
mos normalmente por los ojos de Agustn. A los 28 aos,
siendo un joven consciente y brillante, enga a su madre
escapndose de noche para zarpar hacia Roma en lugar de
hacer frente a la culpa de abandonarla: No tengo pala
bras escribi para expresar el amor tiernsimo que me
tena y cuanto mayor y ms angustioso era el cuidado que
tena de procurar para mi alma el ser y la vida de la gracia
que el que tuvo para darme a la luz al mundo. Y as no
veo cmo sanara mi madre de aquel golpe; pues sin duda

33
 mi muerte y en tan mal estado le hubiera destrozado las
entraas, y traspasado de muerte el corazn.4 Si las
nimas de las muertes tomaban parte en los asuntos de
la vida, si eran verdaderamente ellas mismas las que nos
hablaban cuando las vemos en sueos... entonces mi piado
sa madre no hubiera dejado de visitarme una sola noche,
esa madre que me seguira por tierra y mar, que vivira
conmigo 15.
Ms tarde, Agustn se dio cuenta de que haba existido
un elemento de deseo no espiritual 16 en el devorador
amor de Mnica por l; pero con todo ello, siempre haba
estado acertada; haba sido la voz de Dios en los comien
zos de su vida 17 y l nunca se haba visto obligado a de
cirle una palabra dura 18, ni siquiera cuando su madre le
ech de casa cuando era un hereje maniqueo, o cuando
a resultas de las disposiciones de ella se vio forzado a ale
jarse de una mujer con la que haba vivido quince aos.
Como contraste, el padre de Agustn, Patricio, nos es
desconocido. Agustn, hombre de numerosos y significati
vos silencios, pasar sobre l framente. Patricio era gene
roso pero de temperamento exaltado19. Haba estado
inmoderadamente orgulloso de su hijo y era admirado por
todos los sacrificios que hizo para completar la educacin
de Agustn20. Agustn recuerda una escena en los baos
en la que el padre habase entusiasmado al ver que su hijo
haba alcanzado la pubertad21. Todo lo que dir el hijo,
en respuesta, es que vio en m solo cosas vanas 22. Pa
tricio muri precisamente despus que hubo conseguido jun
tar suficiente dinero para mandar al brillante hijo a Carta
go: Agustn, que pronto experimentar y expresar pro
fundo dolor por la prdida de un amigo, mencionar la
muerte de su padre solo de pasada 23.
Lo que Agustn recordaba ms vividamente de sus pa*
dres era la tensin subterrnea. Mnica conoca muy bien
los lmites de Patricio y dira sarcsticamente a sus amigas
que al fin y, al cabo ellas eran las esclavas de sus. marl
clos: no estaba hecho para" ellas el rebelarse contra su
amo y seor 74. Patricio no la golpeaba nunca, en contra
de lo que hacan otros maridos, y ella esperaba a que su
enojo decayera sin decirle una sola palabra provocativa. En
tonces explicaba cmo haba tenido ella la razn. Patricio
le era infiel, y ella volvi a esperar, en silencio, hasta que
con seguridad l se hizo cristiano25. En la niez de Agustn
el cristianismo form parte de esta tensin, ...y a crea
en Vos, juntamente con mi madre y toda nuestra familia,
exceptuando a mi padre, cuyo respeto y autoridad nunca
preponder en mi estimacin al aprecio que yo tena y
haca de la piedad de mi madre... Y, por otra parte, mi
madre pona todo su celo en procurar que os tuviese a
Vos, Dios y creador mo, por mi padre verdadero, ms
que a aquel que me haba engendrado y por el que Vos
me habais dado la v id a ... 26.
Por afirmaciones como estas, Agustn ha trado mereca
damente sobre s la atencin de los modernos intrpretes
psiclogos. Es a una cosa, sin embargo, a la que se debe
prestar la debida atencin, y es la tensin manifiesta de
su niez, todava viva en el espritu de Agustn cuando,
ya maduro, escribi las Confesiones; y es completamente
distinto seguirle la pista a esta tensin desde sus races,
en la niez de Agustn, y a lo largo de una vida varida
y prolongada. Las inesperadas combinaciones, ramificacio
nes y conclusiones, que un autntico conocimiento de la
psicologa moderna nos hara esperar, escapan al historia
dor 27,
Ambos progenitores, sin embargo, tenan una cualidad
comn: la decisin. Patricio mostr una terca resolucin
para educar a su h ijo 28; Mnica vivi nueve aos ms
igualmente convencida a su modo de que el hijo de tantas
lgrimas no poda perderse 29. Agustn fue capaz de apro
piarse de esta cualidad, y no fue logro mezquino. Se ve
el resultado especialmente en la manera como acos a sus
adversarios eclesisticos y se afirm con fuerza en sus pro
pias ideas. Podemos bien considerar que Patricio y Mnica
fueron los padres ms apropiados para un obispo catlico
del frica del siglo iv.
Con todo ello, Agustn crecer entre personas cuyas re
laciones personales nos sorprenden por lo vehementes. Los
habitantes de Tagaste viven puertas afuera, en pblico. El
hombre que se llevara mal con su esposa, pasaba el da
en el foro, rodeado de amigos clientes, con el corazn des
falleciente, mientras se pona el sol y se haca la hora de
volver a casa. He disfrutado la clara luz del sol y la ma
yora de mis das... Fui siempre amable con todo el mun
do: por qu no deberan echarme todos de menos? 30.
Era esta una vida en la que todos procuraban mantener,
sobre todo, su reputacin: vivir eternamente en la boca
de la gente 31 era la ambicin del africano prspero. Le
yendo las inscripciones funerarias nos damos cuenta de
que solo un romano africano, como Agustn, poda haber
pensado que un amor a la gloria era suficiente para es
timular a los antiguos romanos32. Esta fachada hacia el
pblico era sobremanera frgil. Los africanos eran expertos
en desenmascarar a sus vecinos, y el propio Agustn era
un consumado maestro en la irona dura. Africanos carac
tersticos tanto Mnica como el amigo de Agustn, Alipio,
vieron cmo sus vidas cambiaban por un sarcasmo suelto
que desinfl repentinamente su inmenso sentido de la dig
nidad 33.
La vida de una ciudad pequea poda ser desgarrada
por largos y rencorosos odios familiares. Se poda palide
cer de clera al or las palabras mi enemigo34, cantadas
en los Salmos. No sorprende que la envidia fuera una
de las emociones que Agustn comprenda ms profunda
mente; y se aprecia el poder que tena entre sus paisanos
africanos por las colecciones de amuletos contra el mal de
ojo 35.
Sumamente puntillosos, estos hombres se eran ferozmen
te leales. Agustn, como veremos, apenas estar un momento
de su vida sin algn amigo, o incluso algn pariente, a su
lado. Ningn pensador de la Iglesia Antigua est tan pre
ocupado con la naturaleza de las relaciones humanas; pero
entonces, pocos ambientes hubieran impreso su importancia
en Agustn tan vivamente como el mundo de estrechos
vnculos en el que haba crecido.

36
 Los modelos ms profundos de la imaginacin de estos
hombres pueden verse en sus creencias religiosas. Los ha
bitantes nmidas de la meseta estaban estrechamente re
lacionados con los modernos bereberes, grupo que ha man
tenido siempre un modo de vida distintivo. Incluso el
nombre de Mnica puede ser indicio de las primeras creen
cias de su familia, derivado de una deidad local, la diosa
M on36. Igual que los cartagineses, los nmidas no haban
adorado nunca a los humanizados dioses olmpicos de la
Grecia y Roma clsicas. Sus dioses haban sido dioses de
las alturas venerados en montaas sagradas y parientes
prximos, a travs de los fenicios, del temible Jehov. El
Sumo Dios de frica era Saturno: Padre Supremo, San
to, Eterno. Su religin era de temor, de expiacin a
travs del sacrificio, de pureza ritual. Enviaba sus man
datos por los sueos. En conjunto, era un padre exigente,
mal definido, y llamado con temor reverente el viejo. Sin
embargo, en Cartago, este padre terrorfico estaba eclip*
sado por una gran deidad femenina, la Dea Caelestis, la
Diosa Celeste; una figura maternal, absorbente, a la que
hasta los padres cristianos dedicaban sus hijos prudente
mente 37.
La religin de los cristianos en frica era tambin vio
lenta. Se buscaban las experiencias estticas en la embria
guez, cantos y danzas salvajes 38. Sin lugar a dudas el al
coholismo se encontraba ampliamente extendido en las
congregaciones africanas39 los sueos y los trances eran co
rrientes 40: simples campesinos yacan varios das en estado
de coma41, y Mnica, como ya hemos visto, pona gran
confianza en los sueos42. Se consideraban estos sueos
como vislumbres de otro mundo, que presionaba muy fsi
camente para dirigir e inspirar a los hombres en su sue
o 43: tales sueos eran grandes, particularmente afecta
dos por terribles combates44. Durante dos generaciones la
mayora de los cristianos de frica se haban agrupado al
rededor de una casta de obispos puros, rechazando el
mundo exterior como impuro: una parte de sus adhe
ridos se haban hecho notorios por una combinacin de

37
agresin a los extraos, y sus tradiciones de suicidio ritu al45.
Igualmente violentos, Agustn y sus amigos encontraban
digno de crdito, en su poca maniquea, que los cuerpos
se encontraran divididos entre el bien absoluto y el mal
irrefutable 4.
Es fcil mostrarse locuaz sobre el temperamento afri
cano 47. Pero sera superficial ignorar la fortaleza de los
modelos rudos y exigentes de comportamiento habitual en
una sociedad provinciana. A los 30 aos, este estilo de
comportamiento no afectar a Agustn, pues la primera par
te de su vida haba alcanzado el cnit: era un retrico
clsico en Miln e intentaba residir en Italia. Se le podra
considerar como un ruso occidentalizado del siglo xix es
tablecido en Pars. Pero pronto volver a casa a pasar el
resto de su vida recluido, primero como sacerdote y ms
tarde como obispo, entre los hombres sencillos de frica:
como la Santa Rusia del siglo xix este mundo se cerrar
alrededor suyo, y, como ocurre muchas veces en el caso
de hombres educados, de la forma ms efectiva por haber
sido anteriormente rechazado.

N o ta s a l c a p t u lo II

' V s. in f. p. 220.
2 Conf. IV , 4, 9.
Conf. 1, 6, 8.
, 4 Conf. I , 7, I I .
Conf. I , 6, 7-8; cf. de pecc. mer. I , 35-37, 65-68.
4 Con. IV , 9, 21. .
; 7 Conf. I X , 9, 19.
8 Epp. 36, 14, 32 y 54, 2, 3; vs. Fr en d , Journ. Theol. Studies,
13, 1964, p. 414.
Conf. V I , 2, 2.
, 10 Conf. I I , 3, 8.
f 11 Conf. V I , 13, 23.
Conf. V , 8, 15.
r 13 Conf. I X , 9, 22.
M Conf. V , 9, 16.
De cura ger. pro mort. 13, 16.
Conf. V , 8, 15. !
 7 Conf. I I , 3, 7 ; I I I , 11, 19 y 12, 21.
18 Conf. I X , 12, 30.
15 Conf. I X , 9, 19.
20 Conf. I I , 3, 5.
2' Conf. I I , 3, 6.
22 Conf. I I , 3, 8.
23 Conf. I l l , 4, 7.
24 Conf. I X , 9, 19.
25 Conf. I X , 9, 19.
24 Conf. I , 10, 17.
27 Lo s estu d ios qu e yo con ozco, n otablem en te B. Legew ie, Augus
tinus: Eine Psychographie, 1925, E . R. D od d s, Au gu st in es Con fes
sion s: a stu dy o f spir it u al m aladju stm en t , Hibbert Journal, 26, 1927-
1928, p p . 4 5 9 4 7 3 ; Rebecca W est, St. Augustine, 1933 y C. Klege-
gem an n , A psych oan alytic stu d y o f th e Con fession s o f St . Au gu st in e,
Journal of the American Psychoanalytic Association, 5, 1957, pagi
n as 469-484, m u estr a qu e es tan difcil com o deseable com bin ar la
com peten cia com o h ist oriador con la sen sibilidad com o psiclogo.
28 Conf. I I , 3, 5.
Conf. I I I , 12, 21.
30 Inscriptions latines de LAlgrie, I I , n . 820.
31 Epitafio de Vicen t io el dan zarn : Libyca, 3, 1955, pp. 103-121.
32 V s. esp. P icard, La civilisation de lAfrique, pp . 249-254., para
las post u r as represen tadas en las lapid as de las tu m bas african as.
33 Conf. V I , 7, 12 y I X , 8, 18.
34 Serm. 90, 9 y 254, 4.
35 Fr en d , Donatist Church, pp . 102-103.
34 Fr en d , Donatist Churcb, p . 230.
37 V s. esp. J. Tou tain , Les cultes paens dans lEmpire romain,
I I I , 1920, pp. 15-37.
38 P . ej., Fr en d , Donatist Church, pp . 174-175.
35 P pi 'serm 151 4
40 p'. ej.', de Gen. ad litt. X I I , 18, 35-38.
41 De Gen ad litt. X I I , 2, 4.
42 P . e j, Conf. I I I , 9, 19 y V I , 13, 15.
43 De Gen ad litt. X , 25, 41-43. Vs.esp. P . Courcelle, LesCon-
fesions de S. Augustin dans la traditionlittraire:Antcdents et
Postrit, 1963, p p . 127-132.
44 Passio Maximiani et Isaac (P. L. 8, 779-780).
45 V s. Fren d, Donatist Church, p p . 172-176,
44 V s. in f. p. 61. _ ; .
47 V s. las pr ofu n das observacion es de Picard, La civilisation de
lAfrique, pp . 293-297,

 Ill

Ed u cacin

In L crecimiento de Agustn fue el de un joven sensible,

ansioso de verse aceptado, de competir con xito, de
evitar el ser avergonzado y temeroso de la humillacin
de ser golpeado en la escuela 1. Jugaba en el campo, en
los alrededores de Tagaste, donde acechaba a los pjaros 2
y observaba los rabos de las lagartijas contorsionndose3;
consideraba los truenos como el estrpito de las ruedas de
las cuadrigas romanas sobre el empedrado tosco de las nu
bes 4. No obstante, Agustn no menciona nunca las flores
maravillosas de la primavera africana; su sentido del ol
fato no era particularmente agudos. En sus obras apare
cen ms a menudo las montaas: la luz del alba deslizn
dose por los valles6; la visin repentina de una ciudad
lejana desde las laderas boscosas de un desfiladero 1. Sobre
todo, l estaba rodeado por la luz. La luz del sol africano
era la reina de todos los colores derramndose sobre todas
las cosas 8. Los efectos de la luz le estimulaban vivamente.
Su nico poema es en alabanza al clido brillo del cirio
pascual9.
En conjunto hay pocos paisajes naturales en torno a Agus
tn. En su lugar, hay caras: caras vivas, con los grandes
ojos de un mosaico romano tardo, ojos que denuncian la
vida interior del hombre, escondida, excepto en ellos, por
la envoltura pesada de la carne ,0. Sobre todo, habr mu

40
chas voces. El mundo de Agustn est lleno de sonidos:
los cnticos de los salmos, canciones de cosecha y, lo ms
delicioso de todo, los discursos arrebatadores de sus compa
eros. Palabras, que son como unos vasos escogidos y
preciosos . Qu es el bien? la cara de un hombre:
facciones regulares, la tez brillante, cara encendida de buen
espritu; y, por supuesto, un discurso que comunique
su mensaje con encanto, con una voz bien timbrada para
mover los sentimientos de los oyentes y los ritmos melo
diosos y alto sentimiento de una buena poesa n.
Agustn ser educado para ser un maestro de la lengua
hablada. El contenido de su educacin fue rido, abierta
mente pagano y sorprendentemente pobre: ley bastantes
menos autores clsicos que un estudiante actual. Virgilio,
Cicern, Salustio y Terencio fueron los nicos estudiados
con detalle. Su educacin fue exclusivamente literaria: la
filosofa, ciencia e historia fueron igualmente ignoradas 13.
Sus mtodos fueron, con la medida actual, serviles y mio
pes; y ponan una carga aplastante a la memoria: un amigo
de Agustn se saba todo Virgilio y gran parte de Cicern
de memoria u. El maestro explicaba todos los textos pala
bra por palabra, de forma parecida a como un experto
en arte mira detenidamente una pintura con lupa. Era com
pletamente imposible ensear una lengua extranjera, como
por ejemplo el griego, con semejantes mtodos. Estremece
pensar el modo en que debieron ensear Homero a Agus
tn en Tagaste. Agustn encontr que el griego le aburra
hasta la desesperacin, al mismo tiempo que empezaba a
deleitarse en los clsicos latinos 15. El que Agustn dejara
de aprender griego fue una gran desgracia para el sistema
de educacin romano tardo: ser el nico filsofo de la
antigedad que desconocer virtualmente el griego16. De
joven se lanzar, con lamentablemente mala preparacin, a
la tradicional bsqueda filosfica de la sabidura. Un p
blico griego culto hubiera tildado de torpe y estpido
al estudiante de la universidad de Cartago que solo saba
latn, familiarizado como estaba nicamente con las opi
niones de los filsofos griegos, o an ms, con recortes de

41
 estas opiniones recogidas aqu o acull en los dilogos en
latn de Cicern, y no con estos sistemas filosficos tal
como estn, plenamente desarrollados, en libros griegos 17.
Sin embargo, el contenido de esta educacin no era tan
importante como sus objetivos. Estos objetivos haban per
manecido inmutables unos 800 aos y se les persegua to
dava vigorosamente en el siglo xv en repletas y ruidosas
aulas de retrica, tan lejanas entre s como Burdeos y
Antioqua ,s: estos objetivos eran aprender el arte de las
palabras, adquirir la elocuencia esencial para persuadir a los
hombres de tu causa y exponer tus opiniones ante ellos '9.
El producto ideal de esta educacin era el orador, hombre
que poda producir placer en su argumentacin por su vi
vacidad, por los sentimientos que dominaba, y por la fa
cilidad con que las palabras venan a su boca, perfecta
mente adaptadas para revestir de estilo su mensaje 20.
La gran ventaja de la educacin que recibi Agustn re
sida en que, dentro de sus estrechos lmites, era exigente
de perfeccin. La intencin consista en ponderar la per
feccin intelectual de un clsico antiguo. Virgilio para ellos
no solo no haba cometido nunca un error, sino que jams
haba escrito un solo Verso que no fuera admirable21.
Cada palabra, cada giro en suma, de estos pocos clsicos
era significativa. El escritor no escriba solamente: teja
su discurso22; era un hombre que haba ponderado con
precisin el significado de tods y cada una de las pala
b ras23. No necesitamos ms que ver cmo Agustn, siendo
obispo, interpreta la Biblia como si todo su contenido estu
viera dicho exactamente como debiera estar 24, para en
contrar el efecto duradero de semejante educacin. Agustn
citar su nuevo clsico cristiano 42.816 veces (a menudo
de memoria); elegir todas las palabras que escribe en cada
pequea nota25: es un hombre que ha sido enseado a
manejarse con infinita precisin en el ambiente restringido
pero magnficamente planeado de na tradicin vieja. Se-
mjante persona poda comunicar su mensaje a un latino
educado que se encontrara en el otro confn del mundo ro
mano mencionando simplemente una figura clsica citando
medio verso de un poeta clsico26. No es sorprendente que
este grupo de hombres que, por su educacin, haban lle
gado a mantener con xito este modelo tradicional de per
feccin definido rgidamente, llegaran, en el siglo iv, a man
tenerse aparte, como una casta especial. A pesar de los
orgenes humildes de muchos de ellos, un dominio comn
de la literatura latina, haba levantado a estos hombres so
bre la masa comn de los hombres 27, tan realmente como
aquella otra clase de hombres superiores, los mandarines
de la China Imperial.
Sobre todo, esta educacin haba enseado a Agustn a
expresarse a s mismo. Fue animado a llorar y a hacer a
otros llorar. Ganara un premio en la escuela por revivir,
en una oracin, la ira y el dolor de Juno al ver salir
a Eneas hacerse a la vela de Cartago a Italia. Qu tiene
que ver esto conmigo, dira Agustn a la edad de 43 aos;
seguramente todo esto es solo humo y viento28. Sin
embargo, veinte aos despus todava volver a esto, su
primer triunfo. Sin duda nadie que conozca su Virgilio
que leemos una vez como muchachos, de manera que este
gran poeta, tomado como el mejor con diferencia, es ab
sorbido en la primera ocasin, podra dejar de recordar
la escena29.
Agustn, a los 15 aos de edad, haba pasado por los
terribles azotes de su escuela en Tagaste, haba crecido
como un nio bien dotado, rgidamente guiado por sus
padres, capaz de amar lo que estaba aprendiendo. Haba
desarrollado, gracias a esta educacin, una memoria porten
tosa, una atencin tenaz para el detalle, un arte de abrir
el corazn, que an nos conmueve al leer sus Confesiones.
En esta poca habitaba en Madaura, ciudad universitaria
con un ambiente distinguido, que poda jactarse del gran
platnico y orador del siglo n , Apuleyo (conocido por nos
otros, sobre todo, por su Asno de Oro, pero por Agustn
como un filsofo excntrico que haba manipulado con la
magia negra 30, el autor del Sobre el Dios de Scrates31).
Los maestros de Madaura eran paganos: les gustaba l foro
 con sus estatuas de los dioses, tanto como la plaza de cual
quier colegio anglosajn32; ellos produjeron el mayor n
mero de epitafios en verso hasta ahora descubierto en el
frica romana33.
Sin embargo, al ao siguiente, Agustn estaba de vuelta
otra vez en Tagaste, Tena que esperar un ao mientras
Patricio hubiera ahorrado suficiente dinero para que com
pletara su educacin en Cartago 34. Fue este un ao lamen
table, marcado por un inquietante acto de vandalismo 35, y
ensombrecido por el repentino y violento estallido de una
adolescencia atrasada sobre un muchacho ambicioso, que
haba estado hasta entonces bajo una constante presin para
salir con xito de la escuela3. La situacin no fue facili
tada por la enorme ansiedad con que Mnica le haba
advertido contra el trato con las mujeres 37. Un hijo de pa
dres menos ambiciosos podra haberse casado a esa edad.
Ms tarde Agustn culpa a Mnica y Patricio (quiz_ se
sinti resentido en aquella poca) por no haber arreglado
' un matrimonio para embotar las espinas 38 de sentimien
tos que le angustiaban grandemente.
Es apenas extrao, por lo tanto, que la llegada de Agus
tn a Cartago en 371, cuando tena 17 aos, hubiera sido
tan memorable: Vine a Cartago donde el caldern de
amores ilcitos saltaba y herva alrededor de m 39. La
caldera tena mucho que ver con el ardor de Agustn. La
vida era ciertamente ms animada en Cartago. Los estu
diantes eran alborotadores, como era de esperar entre mu
chachos que haban venido a pequeas ciudades provincia
nas de toda frica a su primera experiencia de libertad
en una gran ciudad. Los novatos y los maestros estaban
aterrorizados por las pandillas de los veteranos, los ever
sores. Agustn estaba sobresaltado por su violencia y an
helante de parecer perteneciente a ellos: porque ser un
eversor, un perturbador, era un modo notable de estar
a la moda 40.
Sin embargo, la vida de una gran ciudad significaba poco
para Agustn, comparada con la crisis largamente retrasada

44
de su adolescencia. Yo no estaba entonces enamorado,
pero estaba enamorado del amor, y por mi necesidad me
odiaba a m mismo para no sentir ms ansiosamente la
necesidad... Dulce cosa era para m el amar y el ser ama
do, especialmente cuando llegaba a gozar del cuerpo de la
persona que amaba... con lo que alegre y contento, me
at con fuertes y funestas ligaduras, para ser despus he-
ido y azotado con las varas de hierro ardiendo de los
celos, las sospechas, los temores, los enojos y las quere
lla s 41.
Eran los das en que Agustn al fin y al cabo admitira
que sus sentimientos se desbordaran. Descubri el teatro:
ca este un mundo lleno de imgenes de mi propia des
gracia y de incentivos propios para avivar el fuego que
en m arda 42. Gustaba, sobre todo, de observar la sepa
racin de los amantes: ...pues yo, desventurado de m,
amaba llorar y buscaba de qu compadecerme y dolerme4.
Sin embargo, en un ao todo esto haba de cambiar, y
lejos de ser el libertino que algunos autores han imaginado,
convertido cuando contaba 32 aos de una vida de desen
frenada sensibilidad, Agustn era, en realidad, un joven que
haba acortado peligrosamente el ardor de su adolescencia.
En los dos aos siguientes, suprimi ferozmente sus hir-
vientes sentimientos. Patricio debi morir probablemente
al fin del primer ao en que Agustn estuvo en Cartago:
Mnica se apoderar de la labor de completar la educacin
de su hijo, otro vnculo para su coraznM. Agustn caer,
aproximadamente en esta poca, en un matrimonio de se
gunda categora, tomando una mujer sin nombre como su
concubina para los quince aos siguientes: era una medida
respetable para un profesor en ciernes en el Imperio tar
d o 45. Haba logrado, de este modo, lo que necesitaba: al
fin y al cabo, haba fracasado al borde del matrimonio ib.
Tanto si disfrut particularmente de la experiencia como si
no, es otra cuestin. Despus naci su hijo Adeodato. Este
acontecimiento, mal recibido en su momento47, puede haber
tenido muy bien los efectos sosegantes que Agustn ha
bra de recomendar ms tarde a los maridos jvenes48.

45
 Finalmente, a los 19 aos, en 373, experimentar un
profundo cambio en su vida; pasar por su primera con
versin religiosa.

N o ta s a l c a p t u lo III

' Conf. I , 9, 14.

2 De quant, anim. 21, 36.
3 De quant, anim. 31, 62.
4 Enarr. in Ps. 76, 20.
5 Conf. X , 32, 48.
4 Enarr. in Ps. 25, 9.
7 Conf. V I I , 21, 27.
8 Conf. X , 34, 51.
De civ. Dei XV , 22.
10 De Gen. c. Man. I I , 21, 32.
" Conf. I , 16, 26.
12 De Trin. V I I I , 3, 4.
13 Lo s m ejores estu d ios son , con m uch o, los de H . I . M ar r ou ,
S. Augustin et la fin de la culture antique ( l . ed. 1938), esp. pp . 1-
104 y History of Education in the Ancient World.
14 De anim. et eius orig. IV , 7, 9.
15 Conf. I , 13, 20.
16 V s. in f. pp . 359-361.
,7 Ep. 118, 2, 10.
'8 De util. cred. 7, 16.
12 Conf. I , 106, 26.
20 Conf. V , 6, 11.
21 De util. cred. 6, 13.
22 Conf. X I I , 26. 36.
23 De beata vita 4, 31.
24 V s. if. pp. 333 y 343-344.
25 De gest. Pel. 25, 51, explican do Ep. 146.
26 P . e j, Ep. 40, 4, 7. ,
27 Pseu do-Jerom e, de virginitate, 12 (P . L. 30, 178A).
28 Conf. I , 17, 27.
29 De civ. Dei I , 3.
30 Ep. 1 3 8 , 4 ,1 9 .
31 Com o en los libr os V I I I y I X de de civ. Dei.
32 Ep. 17, 2.
33 Alfar ic, Lvolution, intellectuelle de S. Augustin, p p . 13-15;
y W arm in gton , The North African Provinces, p. 104 y n . 1.
34 Conf. I I , 3, 5.
33 Conf. I I , 4, 9 s.
36 Conf. I I , 3, 6.

46
 37Conf. I I , 3, 7.
38Conf. I I , 2, 3.
39 Conf. I I I , 1, 1.
40 Conf. I I I , 3, 6.
* Conf. III, 1 , 1 .
a Conf. I I I , 2, 2, vs. AudoUen t, Carthage romaine, pp . 183-687,
sobre los t tu los de est as com edias.
Conf. I I I , 2, 4.
" Conf. I I I , 4, 7.
45 V s. in f. pp. 76-79.
* Conf. I I , 2, 3.
^ Conf. IV , 2, 3.
" De bono coniug. 3, 3.

'47
 IV

Sabid u r a

I J URANTE el curso de mis estudios, llegu a la lectura y

explicacin de un libro de un tal Cicern, cuyo len
guaje casi todos admiran, aunque pocos se poseen de su
espritu y contenido. Este libro titulado El Hortensio con
tiene una exhortacin a la filosofa; su lectura troc mis
sentimientos, y me mud de tal modo, que me hizo cambiar
mis ruegos y splicas a ti, Seor: me dio planes y aspira
ciones enteramente diferentes. De repente se me hicieron des
preciables las vanas esperanzas en mi carrera, y con incre
ble ardor en mi corazn comenc a desear la posesin de
la inmortal sabidura, e intent levantarme para volver a
ti... Estaba ardiente, Dios mo, de volar y elevarme sobre
todas estas cosas terrenas hasta llegar a ti...
Desde siglos, la idea de la Filosofa ha sido adornada con
un aura religiosa, que implicaba mucho ms que una disci
plina intelectual, era amor a la sabidura, y la sabi
dura purificara y consolara a sus fieles; exiga a cambio,
sacrificio propio y un reajuste moral. El sabio deba darse
cuenta de lo que l mismo era, dnde se encontraba en el
universo, cmo esa parte suya divina superara los placeres
del cuerpo y las ambiciones ilusorias de la vida cotidiana;
pues, como Cicern haba dicho en su Hortensio, si las
almas que poseemos son eternas y divinas, debemos sacar
la conclusin de que, ms fcil ser para ellas subir y retor-

48
nar al cielo, cuanto ms las dejamos mantenerse en su
actividad natural, es decir, en el razonamiento y la bsque
da de la ciencia, y cuanto menos atrapadas estn en los
vicios y errores de la humanidad2. La exhortacin a amar
la sabidura siempre ha sido planteada en estos trminos
fuertemente religiosos. No sorprende que hacia el siglo iv,
llegara a ser como cabeza de puente en la cultura tradicio
nal, tanto para la idea de la conversin religiosa, como
incluso para la conversin a la vida monstica3.
Cicern haba apremiado a Agustn en la bsqueda de la
sabidura: No ser seguidor de esta o aquella secta filo
sfica, sino que amar la sabidura, de cualquier especie
que sea; la buscar, la seguir con empeo y la sujetar
abrazndome a ella con todas mis fuerzas. Eso fue lo que
me emocion de aquel discurso, me ilumin y me dej
encendido4.
La forma concreta de sabidura que Agustn buscar,
ser desde luego, muy diferente de la que Cicern hubiera
reconocido como sabidura. Agustn perteneca a una fa
milia cristiana. De una poca de la que slo han quedado
los escritos de los adultos, es sumamente difcil captar la
naturaleza del cristianismo que quedaba en un joven. Una
cosa, sin embargo, era cierta: una sabidura pagana, una
sabidura sin el nombre de Cristo era completamente im
pensable 5. El paganismo no significaba nada para Agustn.
En Cartago asisti a las grandes fiestas que se celebraban
an en el templo de la Dea Caelestis, pero lo har de la
misma manera en que un ingls protestante observa las
procesiones catlicas en Italia. Eran esplndidas e intere
santes, pero no tenan nada que ver con la religin tal
como la conoca Agustn6. Adems, Agustn creci en una
poca en la que se pensaba que los hombres compartan el
mundo fsico con los demonios malvolos. Sentan esto igual
que nosotros sentimos la presencia de millares de peligrosas
bacterias. Se aplicaba el nombre de Cristo a los cristia
nos como una vacunacin, y era la nica garanta de segu
ridad. De nio, Agustn haba recibido la sal para prote
gerle de los demonios, y algo despus, habiendo cado

49
 repentinamente enfermo, rog que le bautizaran7. Estos
ritos cristianos, desde luego, influan en la conducta de
una persona adulta tan poco como la posesin de un certi
ficado de vacunacin, pero expresaban una mentalidad que
haba roto, por claramente no higinica, con la religin
pagana del pasado clsico.
En Cartago Agustn haba permanecido leal a la iglesia
catlica. Ya haba llegado a amar las solemnes vigilias pas
cuales de las grandes baslicas8. Forastero de provincias acu
da, por supuesto, a la iglesia a encontrar a una joven9, de
forma parecida a como el genovs Cristbal Coln conoci
a su esposa en la catedral de Sevilla.
Sobre todo, el cristianismo del siglo iv le debi de ser
presentado al joven Agustn como una forma de Sabidura
Verdadera. Cristo en la imaginacin popular no era un sal
vador sufriente. No existen crucifijos en el siglo iv. Era,
ms bien, el gran Verbo de Dios, la Sabidura de Dios 10.
En los sarcfagos de la poca se le muestra siempre como
un maestro enseando su Sabidura a un crculo de filso
fos en ciernes. Para un hombre educado la esencia del cris
tianismo consista precisamente en esto. Cristo, como Sa
bidura de Dios, haba establecido un monopolio de la
sabidura: la claridad de la revelacin cristiana haba ven
cido y reemplazado a las opiniones encontradas en los
filsofos paganos; Aqu, aqu est lo que todos los fil
sofos han buscado a lo largo de su vida, pero que nunca
han podido hallar, ni abrazar ni mantener... aquel que sea
un hombre cuerdo y pleno, que oiga la voz de Dios
Por consiguiente, Agustn se dirigi con toda naturalidad
a la Biblia a encontrar su sabidura n. Fue una gran de
cepcin. Se le haba instruido para que esperara de los
libros que fueran cultos y pulidos 13 y preparado cuida
dosamente para comunicarse con la gente instruida de la
nica manera admisible, esto es, en un latn modelado es
crupulosamente sobre los antiguos autores. El vulgarismo
y la jerga eran igualmente aborrecibles para l, y la Biblia
latina de frica, traducida unos siglos antes por humildes
y annimos: escritores u, estaba llena de atribas osas. Y lo
que era ms, lo que Agustn encontr en la Biblia no pa
reca tener mucho que ver con la Sabidura altamente es
piritual que Cicern le haba enseado a amar. Estaba llena
hasta la confusin de historias inmorales y groseras del An
tiguo Testamento 15 e incluso, en el Nuevo Testamento, se
presentaba a Cristo, la misma sabidura, a travs de largas
y contradictorias genealogas1.
Con todo, la Biblia era la piedra angular de las comuni
dades cristianas de frica. La iglesia de frica era excep
cionalmente estricta y conservadora: puede que muchas de
sus instituciones y prcticas hayan tenido su origen direc
tamente en la sinagoga juda; era fcil contemplar la religin
de sus congregaciones como un compromiso a medias cora
el Antiguo Testamento 17. Los obispos eran excepcionalmente
sensibles a cualquier reto a su autoridad; esta no era una
autoridad vaga sobre la fe y la moral, mucho menor era
el tan complicado derecho de persuadir y proteger al bus
cador de la verdad, del que Agustn hara uso despus. En
la dcada de los aos 370, como antes, la autoridad de los
obispos emanaba directamente de la posesin de la ley di
vina, las Escrituras, y la tarea de preservarlas y exponerlas.
La Biblia en frica era la espina dorsal de la iglesia cris
tiana, tan rgida.y exigente como la antigua ley juda, en la
que alterar una sola palabra debe ser considerado como
el mayor sacrilegio 18. Era tratada como una discusin sobre
reglas rigurosamente legales, y ser un verdadero cristiano
significaba sencillamente aceptar esta ley por completo,
sin hacer preguntas embarazosas,9.
Este ambiente sofocante haba tendido siempre a pro
ducir reacciones extremas entre algunos cristianos de frica.
Una fuerte corriente de cristianismo nuevo y espiritual
se haba encontrado siempre con el macizo literalismo in
terpretativo de la Iglesia tradicional20. Este nuevo cris
tianismo se haba desprendido del Antiguo Testamento, en
contrndolo falto de espiritualidad y desagradable21. Con
semejante cristianismo no necesitaba Cristo del testimonio
de los profetas hebreos: l hablaba, por s mismo, directa
mente l alma, con su elevado mensaje, su sabidura y sus
milagros22. Dios no necesitaba otro altar que el del esp
ritu, particularmente un espritu como el del joven Agustn,
un espritu imbuido de buenas artes y educacin 23.
Estas eran los opiniones de un grupo que haba sido par
ticularmente activo entre los estudiantes semicristianos y
los intelectuales de Cartago 24. Sus misioneros eran extra
ordinariamente bienhablados y elegantes 25. Disfrutaban en
los debates pblicos y saban manejar a los perturbadores
como un consumado orador de Hyde P ark26. Demolan las
escrituras cristianas tradicionales de forma inteligente y per
tinaz y pretendan que colocando a un lado el terror de los
autoritarios mandamientos de fe conducan a todos los hom
bres que queran escucharles hacia Dios, y los libraran del
error mediante un uso recto en extremo de la razn 27. Eran,
sobre todo, un grupo de cristianos radicales28 para los cuales
los catlicos eran meros semicristianos 29. Cristo era una
figura central de su sistema y apareca como Agustn haba
sido inducido a esperar, como el principio de la sabidura
por excelencia30. Este Cristo iluminaba a los hombres y les
guiaba a un verdadero conocimiento de s mismos. l haba
despertado a Adn de su sueo de embriaguez para decirle
exactamente lo que Cicern le habra dicho en trminos ms
clsicos: que su alma era divina31. A este hombre, Jess, la
gracia lo rodea 32. l vino y nos separ del error del mun
do; l nos trajo el espejo, en el que miramos y vimos el
universo 33.
A estos hombres se les conoca como maniqueos. Su fun
dador haba sido Manes, el apstol de Jesucristo. Manes
haba recibido un mensaje inspirado en Mesopotamia y ha
ba sido ejecutado en el ao 276 d. J. C. por el gobierno
persa34. El que la religin maniquea se extendiera por el
mundo cristiano romano es un sntoma notable del tor
bellino religioso de la poca. La posterior expansin del
maniquesmo hacia el lejano Oriente es aun mas sorpren
dente 35. En el siglo v in d. J. C. un estado maniqueo exista
en las fronteras del Imperio Chino36, y ms tarde e:n el prs
pero oasis de Turfn, que une Persia y el Occidente con

52
China. En Turfn dejaron los maniqueos grandes monas
terios, frescos representando a Manes y a sus severos se
guidores, y manuscritos preciosos con miniaturas de sus
ritos, que conocamos anteriormente solo por las obras de
Agustn37. En el siglo x m haba todava maniqueos en Fu-
Kin38, y algunos de los documentos maniqueos ms revela
dores hasta ahora descubiertos estn escritos en chino 39.
Los misioneros maniqueos haban recibido de su fundador
revelacin directa de la naturaleza verdadera de Dios, del
hombre y del universo, puestas por escrito en grandes libros
de modo semejante al Corn de Mahoma. Manes los haba
enviado para que encontraran la nica y verdadera Iglesia
universal. Solo ellos podan ensear la sabidura que com
binaba y superaba las intuiciones parciales y desaliadas de
las sectas anteriores: de los evangelistas cristianos en el
mundo romano, de Zoroastro en Persia y de Buda en Asia
Central40.
Estos misioneros haban llegado a Cartago el ao 297
d. J. C. y eran los elegidos grupos de hombres y mujeres
plidos por el ayuno y cercados de complicados tabes. Reu
nan a su alrededor congregaciones de oyentes (el equiva
lente a los catecmenos cristianos), que estaban satisfechos
con admirar la austeridad de sus hroes espirituales, los
elegidos, a una distancia prudente. Estos elegidos traan
consigo un aire irresistible de misterio41: complicadas oracio
nes secretas42; los escritos de Manes en tomos de magnfico
pergamino 43; la insinuacin de algn mensaje ms profundo
velado por las charlas sobre la Luz y las Tinieblas44.
Ellos ofreceran a Agustn la verdad pura y sim ple45.

He probado un sabor dulce. No encontr nada

ms dulce que la palabra de la verdad. Sabor.
Prob un sabor dulce. No encontr nada ms dulce
que el sabor de Dios. Sabor.
Prob un sabor dulce. No encontr nada ms dulce que
[Cristo;
la sabidura te invita a que puedas comer con tu Espritu4.

53
 Sin embargo, la sabidura para un joven de veinte aos
no es necesariamente igual a la sabidura para un hombre
maduro. En los sueos la comida es exactamente igual que
la comida real comentar Agustn ms tarde, solo que
no nos mantiene, porque estamos solamente soando 47.

N o ta s a l c a p t u lo IV

' Conf. I I I , 4, 7. E l estu d io fu n dam en tal del p apel d e Cicern

en la evolucin de Agu stn es M . Test ar d , S. Augustin et Cicron,
2 vols., 1958; vid. esp. I , pp . 20-35, sobre un a discu sin excelen te d e
este in ciden te.
2 Cicern , Hortensio, fragm en to 97 (Opera, IV , 3, ed. M ller,
1890, p . 325), citado p or Agu st n en de Trin. X I V , 19, 26.
3 Vid . esp. Conversion: the old and the new in religion from
Alexander the Great to Augustine of Hippo. A. D . N ock. 1933, p a
gin as 164-186.
4 Conf. I l l , 4, 8.
5 Conf. I l l , 4, 8 y V, 14, 25.
6 De civ. Dei I I , 4, 14.
7 Conf. I , 10, 17.
8 C. Bp. Fund. 8.
- 5 Conf. I l l , 3, 5.
,0 Serm. 279, 7.
" Lactan cio, Divinae Institutiones, I I I , 30 (P . L. 3, 444-446).
12 Conf. I l l , 5, 9.
13 Conf. I l l , 4, 8.
14 Vid. esp. Le lat in com m un et le lat in des ch rtien s, Ch ristin e
M oh rm an n , Vigiliae Christianae, 1, 1947, pp . 1-12, esp. 1-3.
,s Conf. I I I , 7, 12.
14 P . ej., Serm. 51, 5.
17 Vid. C. Faust. XV , 1; vid. esp. W . C. Fr en d , Martyrdom and
Persecution in the Early Church, 1965, p . 374.
18 Acta Saturnini, 18 (P . L. 8, 701B).
19 Vid. in f. pp. 283-284.
20 E st o h a sido pu est o en clar o particularm en te en el excelen te
estu d io de W . C. Fr en d , T h e gn ostic-M an ich aean t radition in Rom an
N or th A fr ica Jour. Eccles. Hist. IV , 1953, pp. 13-26.
21 C. Faust. IV , 1.
22 C. Faust. X I I I , 1.
23 C:Faust; XX , 3.
24 De util. cred. 14, 32.
25 De util. cred. 1, 3. . . . .
24 P . ej., C. Faust. X X I I I , 1.
 27 De util. cred. 1, 2.
28 Los m an iqueos eran m s radicales qu e los gn sticos al afirm ar
su su per ior idad sobre el cristian ism o, y n o ser sen cillam en te su sten t a
dores de las tradicion es esotricas del cristian ism o: vid. esp. Ch ristli-
ch e W urzeln im M an ich ism u s, A . Boh lig, Bull de la soc. darcho-
logie copte, 15, 1960, pp . 41-61.
29 C. Faust. I , 1.
30 C. Faust. X X , 1-2.
31 De Haeres, 46, 5.
32 Manichaean Psalmbook, Allberry, p. 185, 20.
33 Manichaean Psalmbook,Allbarry, p. 9. V id . esp. Jsu s- Ch r ist
dan s la religion de M an i qu elqu eslm en ts d un e con fron tation de
sain t Au gu st in avec u n h ym n aire ch ristologiqu e m an ich en cop t e,
J. Ries, Augustiniana, 14, 1964, pp . 437-454.
34 Le Manichisme: son fondateur, sa doctrine, H . C. Pu ech (M u
se Gu im et , Biblioth qu e de diffu sion , 56), 1949, es con m uch o el
m ejor estu dio del m an iqu esm o. Mani and Manichaeism, G . W iden-
gren (trad , al in gls p or Kessler ), 1965, es m s detallado, pero m en os
real. Das manichaische Religionssystem, Ch . Bau r, 1831. Fu n dam en
talm en te basad o en los relatos de Agu stn , se sigue m an ten ien do in
dispen sable. St. Augustine of Hippo, Life and Controversies, G . Bon
ner, 1963, pp . 157-192, es u n relato eru dito y sim ptico, In t r od u ct ion
au x tu des m an ich en n es, J. Ries, Ephemerides Theologicae Lovanien-
ses, 33, 1957, pp . 453-482 y 35, 1959, p p . 362-409, ayuda m uch o.
A . Adam , Texte zum Manichismus (H e in e Text e f r Vorlesun gen
u n d bu n gen , 175), 1954, es un a coleccin t il de docum en tos.
35 A. Ch avan n es-P. P elliot , U n trait m an ich en retrou v en Ch i
n e, Journal asiatique, sr. X , 18, 1911, pp . 499-617, y sr. X I , 1,
1913, pp. 99-199 y 261-394.
36 Ch avan n es-Pelliot, Jour, asiat., sr. X I , 1, 1913, pp . 177-196.
37 Ilu st r ad o en W iden gren , Mani, esp. salm os 3-8, y captulo 7, p
gin as 107-116.
38 Ch aven n es-Pelliot, Journ. asiat., sr. X I , 1,1913,pp. 340-349.
39 Vid. esp. Ch avan n es-Pelliot, Journ, asiat.,sr. X , 18, 1911, p a
gin as 499-617.
* Vid. Adam . Texte, n . 30, pp. 6-7.
4' Conf. I I I , 6, 11.
42 C. Fort. 3.
43 C. Faust. X I I I , 18.
. 44 De beata vita, 1, 4.
45 De util. cred. 1, 2.
44 Allberry, Manichean Psalmbook, p . 158.
47 Conf. I I I , 6, 10.

55
 V

M an iqu esm o

Dualismo 1

g u s tnfue oyente maniqueo durante unos nueve

aos. No pudo haber encontrado la Sabidura en un
grupo ms extremista. Los maniqueos eran una secta pe
quea y de reputacin siniestra; era, adems, ilegal y ms
tarde sus miembros haban de ser cruelmente perseguidos.
Estaban rodeados del halo de una sociedad secreta, y cuando
viajaban los maniqueos se alojaban solo en las casas de los
miembros de su misma secta2. Los jefes viajaban por una
red de clulas desperdigadas a todo lo ancho del mundo
romano. Los paganos los miraban con horror3 y los cristia
nos ortodoxos con temor y odio. Eran los bolcheviques
del siglo XV : una quinta columna de origen extranjero,
portadora de una solucin nica y radical para los proble
mas religiosos de la poca y resuelta a infiltrarse en la Iglesia
cristiana.
Solo este grupo, pensaba Agustn, poda contestar a la
pregunta que haba comenzado a atormentarle tan pronto
como la conversin a la filosofa fue causa de que empe
zara a pensar seriamente: por qu causas hacemos el

56
m a l?4 La respuesta maniquea al problema del mal es el
corazn del maniquesmo del joven Agustn; era sencilla y
terminante; nos es completamente conocida por los escritos
de Agustn; y en este siglo se ha podido penetrar otra vez
los sentimientos religiosos ntimos de los maniqueos, con
el descubrimiento, en sitios tan apartados entre s como
Egipto y Sinkiang, de la vehemente liturgia de las comuni
dades maniqueas5.
Agustn acuda a los conventculos maniqueos para or la
gran Carta de Fundacin de Manes. En el solemne mo
mento los oyentes se llenaban de luz 6. Esta ilumina
cin era la experiencia religiosa bsica y primera del ma
niqueo: este era un hombre que haba adquirido la aguda
conciencia de su estado, como si hubiera sido despertado
de un sueo profundo por un grito distante... Un hombre
llamado a venir al mundo que deca: 'Bendito sea aquel que
conoce su alma 7.
Una vez despierto se daba cuenta el maniqueo de que
no era libre. Poda identificarse solo con una parte de s
mismo, el alma buena 8. Otro tanto de s mismo senci
llamente no perteneca a este oasis de pureza: las tensiones
de las pasiones, la clera, la sensualidad, el cuerpo corrom
pido y el mundo vasto y pululante en el exterior de rojo
natural de diente y u a9. Todo esto pesaba sobre l. Era
obvio que lo que haba de bueno en l deseaba ser libe
rado, volver, convertirse de nuevo gradualmente en un
estado original de perfeccin, sin problemas, un Reino de
Luz, del que se senta aislado. Sin embargo, era igualmente
claro que los hombres haban fracasado en solucionar el
deseo nico y posible de una mejor naturaleza. Por tanto
el alma buena estaba claramente actuando bajo coaccin:
por alguna razn misteriosa se encontraba a s misma pri
sionera, paralizada y violada 10, empujada de un lado a
otro por una fuerza que, de momento, era mayor. Porque
es un hecho que nosotros pecamos contra nuestra volun
tad..., por eso buscamos el conocimiento de la razn de
las cosas 11.
Fue este conocimiento de la razn de las cosas lo que

57
 los maniqueos descubrieron a Agustn. En resumen, mien
tras todo el mundo es consciente de la ntima mezcla de bien
y mal en s y en el mundo circundante, es al mismo tiempo
extremamente repugnante para el hombre religioso y absurdo
para el pensador racional que ese mal venga de Dios. Dios
era bueno, totalmente inocente, y deba ser protegido de la
mnima sospecha de responsabilidad directa o indirecta en
el mal. Esta desesperada piedad para con el Ser Divino 12
nos dice de la naturaleza radical del sistema religioso mani
queo. Eran dualistas: estaban tan convencidos de que el mal
no poda venir de un Dios bueno, que crean que provena
de una invasin contra lo bueno, el reino de la luz, por
parte de una fuerza hostil del mal, de igual poder, eterna
y totalmente opuesta, el reino de las tinieblas. Lo pri
mero que el hombre debe hacer dice el catecismo mani
queo chino es distinguir entre los principios (el bien y el
mal). Aquel que quiera entrar en nuestra religin debe
saber que estos dos principios tienen una naturaleza abso
lutamente distinta: cmo puede alguien que no sienta esta
distincin poner en prctica la doctrina? 13.
Sobre esta cuestin los maniqueos eran racionalistas sin
compromiso. Agustn tena la seguridad de que, como ma
niqueo, poda defender la doctrina fundamental de su reli
gin con la sola razn 14: De dnde vinieron los peca
dos?, preguntaba. De dnde viene el m al?... Si de un
hombre, de dnde vino el hombre? Si de un ngel, de
dnde el ngel? Y si dices de Dios, entonces parecera que
el pecado y el mal estn unidos, como en una cadena ininte
rrumpida, al mismo Dios. Este es el problema con el que
los maniqueos creen poder vencer a sus oponentes, senci
llamente proponindolo, como si proponer una cuestin em
barazosa significara saber algo. Si solo eso fuera el caso, no
hubiera habido nadie ms cognoscible que yo mismo 1S.
' As pertrechado Agustn y los compaeros que haba ga
nado para su nueva sabidura, jvenes extremadamente
inteligentes y excepcionalmente polemistas ,, se sentan
invencibles. Ganaba ms polmicas de lo que sera bueno
para m en debate con cristianos sin habilidad que trataban

58
de mantenerse en su fe mediante discusiones. Con esta r
pida sucesin de triunfos la irritabilidad del joven pronto se
resolvi en terquedad. En cuanto a la tcnica de las pol
micas, porque me haba puesto tras de ella despus de ha
cerme oyente (de los maniqueos), todo lo que recoga
por mi propio ingenio o por la lectura lo atribua voluntaria
mente a los efectos de sus enseanzas. Y as, con sus predi
caciones, me llen de entusiasmo por las controversias reli
giosas, y da a da creci mi amor por los maniqueos. As
vino con ello y en grado sorprendente el que llegara a apro
bar- todo lo que dijeran, y no porque no conociera algo
mejor, sino porque yo quera que fuera verdad 17.
Agustn, el joven maniqueo, era muy inteligente. Su con
versin al maniquesmo coincidi con un ensanchamiento
repentino e impresionante de su horizonte intelectual; como
resultado de su conversin a la filosofa haba abando
nado toda intencin de ser abogado profesional. Patricio y
el patrono de Agustn, Romaniano, haban puesto la mira
evidentemente muy alta para el joven: haban tratado de
que como abogado entrara en la burocracia civil im perial18.
Desde la edad de veinte aos en adelante, sin embargo,
Agustn ser un maestro dedicado 19, un devoto austero de
la sabidura, ansioso de encontrar su preparacin de fi
lsofo. As la emancipacin religiosa de Agustn de la
religin tradicional, al hacerse maniqueo, coincidi exacta
mente con una emancipacin intelectual de sus mayores y
superiores de la Universidad de Cartago y de los profesores
pretenciosos, a los que en secreto despreciaba 20. Para asom
bro de sus colegas haba llegado a dominar por s solo una
obra entera de lgica aristotlica, llamada Las diez catego
ras; una reanimacin de los estudios aristotlicos haba te
nido lugar en Roma, en un crculo de aristcratas cultivados
bajo la direccin de un sabio profesor griego21. La intelli
gentsia de una ciudad provinciana como Cartago se haba
contentado con hablar de esta obra de Aristteles como de
algo grande y divino 22; solo el joven Agustn acept solo
y sin ayuda el desafo. Es por tanto apenas sorprendente
que Agustn hubiera adoptado una religin que intentaba li

!59
berarse de cualquier creencia que amenazara la independencia
de su tan activa inteligencia23.
Porque, como maniqueo, Agustn haba podido desem
barazarse inmediatamente de ideas que confundan la religin
de los cristianos convencionales. Estaba en posesin de una
viva certeza:

He conocido mi alma y el cuerpo que la rodea

Y que han sido enemigos desde la creacin de los m undos24.

No haba necesidad de aguar una certeza tan ntim a25,

para oscurecerla con el andamiaje desmaado de las profe
cas hebreas que la Iglesia catlica haba levantado alrededor
de la verdad sencilla. El maniqueo no necesitaba que se lo
ordenaran para creer26, y saba captar por s mismo la esen
cia de la religin. La crucifixin de Cristo hablaba direc
tamente a tal hombre de los sufrimientos de su alm a27. Y su
hroe era Toms el incrdulo, un hombre cuyos anhelos
de un contacto inmediato y directo con los secretos divinos
no haban sido desdeados por Cristo2S.
Sobre todo, como joven serio y sensible, Agustn supo
abandonar la terrible figura paternal del Antiguo Testamen
to. El sistema maniqueo evit estudiadamente la aguda am
bivalencia, que ms tarde iba a ser tan importante en la
imagen de Dios del Agustn anciano; un padre que poda
ser al mismo tiempo un manantial de tierna generosidad y
de castigo, venganza y dolor29. En el maniquesmo el se
vero Jehov de los judos era rechazado como un demonio
malvolo y los patriarcas como unos viejos sucios: 'pon
tu mano sobre mis lomos, mata y come, crece y multiplcate,
saba yo, como escribiera posteriormente un maniqueo a
Agustn, saba que t siempre odiaste semejantes frusleras.
Saba que t amabas las cosas elevadas, las cosas que se
apartaban de la tierra y buscaban el celo, que mortificaban
el cuerpo y vivificaban el alma 30.
Sin duda, el maniquesmo permiti a Agustn el ser un
joven espiritual y muy austero. Se puede sospechar que
tena necesidad de sentirse as de elevado. Porque haba

60
muchas cosas de su vida que continuamente le hacan sen
tirse culpable. Cicern, por ejemplo, haba escrito categri
camente en el Hortensio (y Agustn significativamente recor
dar el pasaje a lo largo de su vida): Deben ser procu-
ados los placeres corporales que Platn describe con toda
seriedad como 'trampas y la causa de todos los males? ...
Las sugestiones de la sensualidad son las ms fuertes y tam
bin las ms hostiles a la filosofa... Qu hombre, bajo la
garra de esta, la ms fuerte de las emociones, puede incli
nar su espritu ante el pensamiento, recuperar la razn o
concentrarse verdaderamente en algo? 31; y yo, un joven in
fortunado, miserable en el umbral de la vida adulta, sola
rezar: 'Seor, dame castidad y continencia, pero no ahora 32.
La evitacin artificiosa de cualquier sentimiento ntimo
de culpabilidad ser la caracterstica ms notable de su poca
maniquea que luego descubrir Agustn. Los maniqueos eran
hombres austeros, a los que en su poca se reconoca por
la palidez de la cara; y en la literatura moderna se les ha
presentado como portadores del ms negro pesimismo. Sin
embargo reservaban este pesimismo solamente para un lado
de s mismos, mirando el otro lado, su mente, su alma
buena, como algo absolutamente inmaculado: eran, lite
ralmente, las migajas de la sustancia divina33. Su religin
estaba dirigida a asegurar que esta, su propia parte buena,
permanecera esencialmente intocada e inafectada por su
naturaleza inferior. Esta naturaleza inferior, en algn caso,
sera separada y barrida fuera de nosotros y, al final de
esta existencia, ser vencida y metida en un gran envoltorio
separado, como en una prisin eterna 34. Por tanto la fuerza,
absolutamente ajena del mal, no hara nunca ms que in
cidir externamente sobre la parte buena que quedara, para
siempre, separada de l:

Yo, intacto y puro, me desprendo de los vanos vestidos de

[esta carne;
Y o he hecho que los limpios pies de mi alma llenos de con
fian za los pisoteen 35.

61
 As Agustn, como maniqueo, gozara del consuelo real
de que, a pesar de toda su intensa ambicin, la inquietante
relacin con su concubina, el profundo sentido de culpabi
lidad, que tan a menudo vena a ensombrecer las relaciones
con su madre, al fin y al cabo, su parte buena quedara del
todo intocada:

Inclin mi cuello bajo el yugo de la virtud,

Cuando la rebelin surgi en la poca de mi juventud.

No es la ltima vez en la historia de los sentimientos re

ligiosos que un joven sensible verter sus sentimientos en.
un molde tan radical: A menudo un enojo pasajero le haba
envuelto escribir James Joyce de su hroe pero l no
era capaz de hacer de este una pasin permanente, y siempre
se haba sentido saliendo de l, como si su mismo cuerpo
estuviera siendo desnudado con facilidad de alguna piel a
monda. Haba sentido una sutil, oscura y murmurante pre
sencia penetrando su ser e incendindole con pasin breve e
inicua: tambin haba escapado a su alcance dejando su
espritu lcido e indiferente 37.
Para Agustn, la necesidad de salvar un oasis lmpido de
perfeccin dentro de s fue, quiz, la ms fuerte causa de su
adhesin a los maniqueos. Mucho despus de que hubo em
pezado a apreciar, las dificultades intelectuales del sistema
maniqueo, su posicin moral todava le atraa. Despus de
la terrible experiencia de su enfermedad en Roma, que ha
ba coincidido con un aumento de su sentimiento de culpa
bilidad en sus relaciones con Mnica, Agustn, ya con vein
tinueve aos, prximo a lanzarse a una gran carrera, seguir
con el ansia de escuchar a los elegidos maniqueos: Por
que todava estaba yo en la creencia de que no soy yo el que
pecaba, sino que otra, no s cul, naturaleza extraa pe
caba en m ... Antes gustaba de disculparme echando la
culpa a no s qu otra cosa que estaba conmigo, pero que
no era yo. Ms a la verdad aadira el obispo catlico,
yo ra todo aquello; y mi impiedad era la que haba hecho
divisin en m . contra m 38.

62
 El precio que pareca haban pagado los maniqueos por el
repudio total del mal era haber convertido el bien en algo
sumamente pasivo e ineficaz. Cuando obispo, Agustn des
tacar este aspecto del maniquesmo, ya que es el nico
elemento del sistema maniqueo que habra de rechazar con
mayor conviccin39. Todos los escritos de Manes ilustran esta
posicin en la que el bien es esencialmente pasivo en choque
con la violenta actividad del m al40. Para los maniqueos, el
universo existente, en el que el bien y el mal estaban tan fu
nestamente entremezclados, haba surgido de una invasin
brutal del mal, el reino de las tinieblas, en el bien, el
reino de la luz. El reino de la luz haba estado total
mente en descanso y enteramente ignorante de cualquier
tesin entre el bien y el mal. Tan separado del mal estaba
el regidor del Reino, el Padre de la Luz, que se
encontraba indefenso ante l: ni siquiera poda presentar
batalla a los invasores sin experimentar una transforma
cin radical y retrasada de su ser41. Por contraste el reino
de las tinieblas era la fuerza activa; se inmiscua, violaba
y entraba en la regin de la luz; sus voraces poderes eran
ciegos; haban sido dirigidos solamente por los gritos indo-
minables de concupiscencia de sus seguidores42. Cuando
Agustn escribi, a los veintisis aos, un tratado de esttica
reflej en una forma clsica y aceptable este mito extico
y potente. Aqu de nuevo el bien es una mnada, como
un espritu sin la tensin entre varn y hembra; mientras
el mal es lo activo, una cosa dividida, razonable, ira e
intemperancia 43.
As en el maniquesmo es el bien lo que est condenado a
ser pasivo. El Cristo de los maniqueos era sobre todo el
Cristo sufriente 44 crucificado en todo el universo visi
ble 45. La cima de la piedad maniquea era darse cuenta
de que la parte buea de cada uno provena y se identificaba
totalmente con esta esencia divina violada e identificar el
destino de cada uno enteramente con el salvador que a s
mismo se salvaba46. Yo estoy en todas las cosas; yo llevo
los cielos; soy los cimientos; soy la vida del mundo; soy
la savia que hay en todos los rboles; yo soy el agua dulce

63
que hay bajo los hijos de la m ateria47. Sin embargo, fuera
de esta implicacin ntima, sensible, las fuerzas del mal
podrn encolerizarse sin cambiar y (ms tarde para el ho
rror de Agustn) aparentemente sin dominar por ningn
poder del bien: Lloro por mi alma y digo: ojal sea-sal^
vado de esto y del terror de las bestias que se derovan
entre s 4S. v
El maniqueo se encontraba ante un irreductible dilema.
Su religin prometa al creyente que una vez despierto
tendra un dominio completo de su identidad esencial y
capaz de asegurar su liberacin; le haba dicho tambin que
una parte de s mismo permanecera siempre inmaculada y
le haba ofrecido unos ritos violentos que ms adelante
precipitaran la parte buena e irreductible del alma. Sin
embargo, esta confianza se ver constantemente erosionada
por los poderosos mitos de la misma secta, mitos que hacan
parecer el bien totalmente abandonado y desvalido ante la
embestida violenta del mal: oprimido, violado, confundido,
Dios era de una inocencia tan inmaculada como para estar
privado peligrosamente de su omnipotencia. Pero el obispo
catlico, en su vejez, conoca el maniquesmo demasiado
bien, y en este punto dbil pondr el dedo para conducir
a un amigo de antes, maniqueo, en un debate pblico a la
derrota49.
Pero precisamente este maniquesmo haba sido la re
ligin de Agustn durante su desarrollo y le haba sumi
nistrado un molde extremo y caracterstico respecto a sus
sentimientos. Ms que nada, quiz, haba imposibilitado al
joven Agustn al repudiar de una vez y a un precio alto
atributos inquietantes que solo ms tarde lleg a aceptar,
cualidades de su Dios, como puede sospechar, de s mismo.
Estas eran las cualidades paternales y duras, asociadas
con el Padre omnipotente de la fe catlica: un Padre capaz
de justa clera y de infligir castigo, cuya bondad nica es
taba separada por un abismo infranqueable de la culpabi
lidad ntima de sus hijos.

64
 2

Gnosis

l- N el ao 375 volvi de Cartago a ensear literatura en

^ su patria, y llev consigo su sabidura. Para un
catlico de frica los maniqueos eran los herejes por ex
celencia. Mnica se qued aterrada y ech a Agustn de su
casa50. Como era. caracterstico en ella, no se abland hasta
que un sueo lio la certeza de que su hijo al cabo vol
vera a la religin de ella. Un obispo al que haba consul
tado estaba tambin seguro de que Agustn no seguira mu
cho tiempo siendo maniqueo, y l mismo, dijo a la madre
de Agustn, haba sido criado como un maniqueo, haba
copiado religiosamente los grandes libros autoritarios de
Manes y haba encontrado pronto su contenido imposible
de aceptar 51.
Estos grandes libros, siete en total, formaban la espina
dorsal del maniquesmo y conservaran la identidad de la
secta unos 1.200 aos en ambientes tan distintos como
Cartago y Fu-Kien52. Pero para un hombre educado del
mundo tardo clsico las revelaciones que contenan eran
irreductiblemente exticas: eran como un cuento de hadas
persa 53.
En el ao 375, sin embargo, Agustn pudo propagar su
sabidura maniquea con confianza entre romanos edu
cados. Porque el maniquesmo en frica, en los aos de la
dcada del 370, y principalmente del 380, era algo parecido
al comunismo en Inglaterra en los aos de 1930: se haba
extendido rpidamente y, a pesar de su nmero extico y
altamente doctrinario, segua significando mucho para mu
cha gente. El maniquesmo de Agustn era el de un grupo
especfico, el de los intelectuales instruidos de Cartago y de
los notables de la pequea ciudad de Tagaste. Muchos de
sus compaeros de estudios se reunieron inmediatamente

65
con Agustn en Cartago. Y en una ciudad pequea como
Tagaste, lejos de la mirada vigilante de las autoridades ca
tlicas, era fcil ganarse al eminente Romaniano y al pa
riente del mismo, Alipio. Estos eran los compaeros de
viaje del maniquesmo. Romaniano sencillamente no en
contraba extrao apoyar a una secta ilegal y al mismo tiem
po litigar en los tribunales de los emperadores catlicos
que la haban prohibido 54. Muchos de estos simpatizantes
venan derechos del paganismo. El maniquesmo pretenda
ser la verdadera Iglesia de los Gentiles en frica: atraa
a los paganos molestos por la expansin del cristianismo,
porque repudiaban los mtodos autoritarios de la Iglesia es
tablecida y las crudezas del Antiguo Testamento 55. Encajaba
fcilmente en la amplia zona de penumbra del cristianismo,
en la que hombres sabios estudiaban detenidamente lo que
consideraban como orculos de la sibila que haban profe
tizado la venida de Cristo 5. En la dcada de los aos 370
este maniquesmo de la gente educada parece que ocup una
posicin destacada en frica, con Agustn y sus amigos
como ms activos representantes. Los hombres, a los que
despus escribir Agustn para desacreditar la fe que l
mismo haba propagado, son un tributo al xito de este ala
del movimiento maniqueo. Todos ellos son leales maestros
de escuela, sordos a cualquier llamada que no sea la razn,
capaces de entender la idea de autoridad solo si les era
presentada con tacto, como a travs del uso profesional de
libros de texto autoritarios en ayuda del estudio 57.
Puede, sin embargo, que este grupo fuera algo perifrico
al movimiento en conjunto. Otros maniqueos eran mucho
ms doctrinarios y se consideraban exclusivamente como
reformadores del cristianismo. Algunos, sin duda, se las
arreglaban para seguir como criptocatlicos. Agustn haba
de descubrir ms tarde, siendo obispo, que uno de sus di
conos haba incluso seguido asistiendo a los cultos mani
queos como oyente 58; y una vez un joven entr en el
monasterio de Agustn, en Hipona, despus que hubo sido
impresionado por las ideas ascticas contenidas en escritu
ras apcrifas que hacan circular los maniqueos59. Otros

66
reformadores como estos eran menos furtivos. Cuando
Agustn lleg a obispo le desafiaban abiertamente en su pro
pio terreno, ms bien como intrpretes de San Pablo que
como expositores de una sabidura basada racionalmente.
Estos hombres formaban el ncleo del maniquesmo afri
cano: se pusieron en vanguardia tan pronto como se reanu
d la persecucin (386), y la desercin de Agustn y de su
importante crculo haba quebrantado la fe de los com
paeros de viaje 60.
Ambos grupos contaban con hombres educados. Otros
maniqueos no lo eran, pues el movimiento haba atrado a
muchos pequeos ciudadanos, respetables artesanos y co
merciantes61. Los comerciantes, indudablemente, eran los
misioneros ms eficaces del maniquesmo: en China y en
Asia Central este comenz a desenvolverse poco despus
de que los mongoles hubieran destruido los grandes impe
rios comerciales de los oasis del desierto de Gobi62. Tam
bin en el Imperio Romano la expansin del maniquesmo
puede que llegara a un alto por la recesin del comercio63.
Gente como esta encontraba ms fcil aceptar las floridas
revelaciones de Manes como verdad literal que sus compa
eros ms educados. Muchos de estos humildes seguidores
eran excepcionalmente austeros. Como miembros de los
elegidos, eran el equivalente en las comunidades mani-
queas de los tenaces fellahin egipcios, que, como ermitaos,
haban llegado a ser la admiracin del mundo cristiano.
Estos hombres, primitivos y nada pulidos, eran los ms
dedicados de todos y, lo que no es sorprendente en tal
movimiento, eran particularmente admirados por los inte
lectuales cultos 64.
La desilusin de Agustn con los maniqueos comenz en
cuanto entr en contacto con estos grupos fundamentalis-
tas. Eran ellos los que haban sostenido, sin compromiso,
las revelaciones a ellos confiadas en los grandes libros de
Manes.
Manes fue un genio religioso. Haba compartido con
todos los pensadores gnsticos anteriores el sentido vivo
del hombre como una mezcla vergonzosa de dos fuerzas

67
opuestas; pero explicaba esta mezcla con una descripcin
del todo detallada del universo fsico. El universo en s
mismo, para Manes, era resultado de esta mezcla; las buenas
nuevas dadas por los maniqueos eran que el mundo visible
era una gran botica en la que la esencia pura de los frag
mentos ruinosos del Reino de la Luz sera destilada 6S.
El maniqueo, por tanto, se encontraba enteramente enca
jado en el mundo visible. Todo proceso fsico ocurrido a su
alrededor era para su salvacin. Es posible que se presen
tara para adorar al sol, como un pagano6, inclinndose ante
l de rodillas67 y volvindose hacia l en sus rezos68. Un
pagano, sin embargo, se hubiera sentido muy inferior al sol;
los hombres eran criaturas ligadas al cuerpo humano y
sujetas al deseo, al dolor, a la clera... la ltima criatura,
esclavo de tantos deseos 69. Mientras que el sol era senci
llamente un dios visible, una inteligencia suprahumana,
girando, como lo haca, con perfecto ritmo, muy por encima
del mundo70. Un maniqueo habra visto en el sol nada
menos que el brillo visible de una parte de s mismo, un
fragmento de su propia sustancia buena en el ltimo estado
de su destilacin, prxima a fusionarse de nuevo con el
Reino de la L u z71. Habra experimentado la emocin de
verse envuelto en un proceso ineluctable, objetivo, des
crito cientficamente en los libros de Manes:

La Luz ir hacia la Luz,

la fragancia ir hacia la fragancia...

...la Luz retornar a su lugar,

las Tinieblas caern y no resurgirn72.

Ningn otro ^-Apstol de Jesucristo podra decir al fiel

de qu modcfj\a sido construido el universo visible y qu
es lo que realmente acontece en l 73. Sin lugar a dudas,
ningn sistema religioso haba tratado nunca tan radical
mente y con tanto literalismo el mundo visible como la ex-
teriorizacin de un conflicto interior espiritual74.
La imagen del universo que emerga desde luego que no

68
era el mundo al que un romano educado estaba acostum
brado, porque haba sido violentamente deformado por las
preocupaciones religiosas de M anes7S. El choque entre el
contenido de los libros maniqueos y los hechos observados
del universo fsico era casi inevitable, porque los maniqueos
nunca concederan que su imagen del universo era un m i
to, smbolo de alguna verdad ms profunda76. El creciente
y el menguante de la luna, por ejemplo, no era solamente
la imagen distante de algn acontecimiento espiritual, sino
que literalmente era causado por el influjo de fragmentos
liberados de luz fluyendo hacia arriba desde el mundo.
La disciplina moral de un maniqueo, su sentido de estar
capacitado para mantener una lucha espiritual hasta su con
clusin gloriosa, dependa de aceptar, como la verdad literal,
la explicacin de Manes sobre los movimientos del universo
fsico.
Agustn volva su atencin al universo fsico, justamente
cuando haba asentado su fe de maniqueo. Estaba decidido
a continuar sus estudios de filosofa77. Pronto volvi de
Tagaste a Cartago, y hacia el ao 380 habr escrito su pri
mer libro, Sobre lo bello y lo apto. Haba continuado
extrayendo informacin filosfica de la obra de Cicern78. In
cluso el Hortensio, y l lo haba notado, contena infor
macin sobre la naturaleza de los eclipses que habra po
dido contradecir a los maniqueos 79. Tambin haba estudiado
superficialmente astrologia. Como joven inquieto que era,
esta le haba ofrecido un arte, contenido en libros im
presionantemente cientficos, que le podran poner en
contacto con las fuerzas impersonales y omnipotentes que
gobernaban su destino80. En el siglo iv, como en el Re
nacimiento, la ciencia y la pseudociencia iban de la mano:
un doctor eminente y astuto, que Agustn conoci en esta
poca, tambin haba considerado una vez estos libros de
astrologia como una alternativa viable a las obras de Hi
pcrates 81. La informacin sobre el movimiento de las es
trellas, que estos libros contenan, era perfectamente exacta.
Los astrlogos romanos tardos necesitaban observaciones
empricas para poder levantar horscopos correctamente,

69
igual que Rodolfo II de Bohemia necesitaba las tablas de
Tycho Brahe, y el exigente emperador de China, los exce
lentes astrolabios de los jesutas 82. Los maniqueos haban
condenado la astrologia: era investigacin superficial y de
aficionados, comparada con la sabidura objetiva de sus
libros 83. Sin embargo, Agustn se dio cuenta rpidamente
de que los clculos astronmicos de los astrlogos eran cier
tos, y l era una persona que no quera nada ms que la
verdad 84.
Le dijeron que nicamente el dirigente ms espectacular
de los maniqueos, Fausto de Milevis, poda socorrerle. A juz
gar por los folletos de este, haba dirigido sus llamados al
culto, grupo al que perteneca el propio Agustn 85: haba
ganado una vasta reputacin como sabio, convenientemente
mantenida por sus frecuentes ausencias de misionero via
jero 8. All estaba indudablemente un miembro destacado
del partido que lo explicara todo. Cuando Fausto lleg a
Cartago, el ao 383, Agustn pudo ver personalmente qu
tipo de hombre diriga el movimiento en el mundo latino:
Comprend inmediatamente que el hombre no estaba ins
truido en ninguna de las artes liberales, salvo en literatura,
y ni siquiera especialmente en esta, tam poco...87.
Fausto no estaba excesivamente interesado en los intrin
cados problemas de las revelaciones de M anes88. Represen
taba la fraccin del maniquesmo que defenda un cristianis
mo reformado: pretenda estar viviendo la vida de un
cristiano verdadero siguiendo el ejemplo de Cristo tan
efectivamente como lo hara San Francisco89. En efecto
Fausto es un ejemplo caracterstico del tipo de dirigente
elevado por el torbellino religioso del siglo iv. Era hijo
de un hombre pobre de M ilevis90 y, por tanto, autodidacto.
Empezar seriamente a estudiar, con Agustn como tutor,
para aprender ms de los clsicos, porque este sera el sal
voconducto ante las gentes cultas e influyentes que podran
apoyar su movimiento91. Pero Fausto haba tanto como
perdido el apoyo de Agustn como maniqueo, pues al ao
siguiente Agustn se trasladara de Cartago a Roma 92. Las
ideas morales del maniquesmo todava puede que le atra

70
jeran, pero buscara su sabidura en fuentes ms convin
centes, ms puramente clsicas.
No obstante, haba ms en juego que un conflicto entre
un sistema religioso persa y la visin grecorromana del
mundo fsico. Muchos latinos educados del siglo iv se en
contraban en situacin de aceptar mitos no clsicos como
parte de su propia religin. En opinin de un pagano con
servador, Agustn, simplemente, haba huido de las cenizas
y cado en las brasas al pasar de los cuentos populares
mesopotmicos y hebreos del Antiguo Testamento, a las re
velaciones mesopotmicas de Manes93. A un nivel ms pro
fundo el maniquesmo le haba desilusionado a Agustn,
por ser esta una religin esencialmente esttica. No poda
progresar en ella 94: esta fue la condena definitiva del ma
niquesmo para el Agustn anciano. Los maniqueos haban
evitado las tensiones del crecimiento en todos los niveles.
Moralmente pretendan no hacer ms que liberar la parte
buena de s mismos, disocindose de todo aquello que estu
viera en conflicto con la imagen consoladora de un fragmen
to de perfeccin inmaculada alojada en su interior. El sis
tema maniqueo, por tanto, se basaba en una visin suma
mente simplista del modo como el hombre se comporta. Era
extremadamente optimista, porque daba por sentado que
ninguna persona razonable, una vez despierta a su ver
dadero estado, poda fracasar en la labor de liberar el alma
siguiendo las rutinas solemnes95: Si sabe cmo observar
los rituales, despertar: la parte luminosa de su espritu re
tornar a su pureza plena; y la naturaleza extraa de bien
que temporalmente reside en su cuerpo se desembarazar,
ella misma, de todos los p eligro s...96. La complejidad de
la duda e ignorancia, tensiones de profundas races en la
ciudadela de la misma voluntad, son ignoradas deliberada
mente en el sistema maniqueo. Con toda su insistencia sobre
la liberacin los maniqueos no daban lugar, en su len
guaje religioso, para procesos ms ocultos de crecimiento,
para la curacin o para la renovacin 97.
Lo( mimo, suceda a nivel del intelecto. Para un clsico, la
sabidura era el fruto de una prolongada disciplina inte-

71
lectual y del desarrollo personal. Comparando con este ideal,
se le hizo claro a Agustn, a medida que se fue haciendo
mayor, que los maniqueos le presentaban meramente una
gnosis en la forma ms desnuda: habase lanzado contra
una revelacin secreta, esotrica y extica, que pretenda
eludir las exigencias y emociones de la bsqueda de la ver
dad de un filsofo clsico 98.
Como maniqueo, Agustn haba sido un joven austero
que haba encontrado el uso adecuado de su gran inteli
gencia; su religin le inspir el primer libro que escribiera.
Haba sido criado en contacto con una preocupacin metaf
sica autntica, relativa a la naturaleza del mal. l habra
seguido considerndose buen cristiano, pero tendr que
pasar de la sabidura del expositor pagano del pensa
miento de Platn el gran Plotino antes de que pueda
escribir a sus antiguos maestros: Que te traten con dureza
aquellos que no saben con qu fatigas se encuentra la ver
dad..., los que no saben con qu dolor se cura el ojo in
terior de un hombre para que pueda vislumbar su sol ".

Notas a l c a pt u l o V

1 El m ejor t ratado es Del Begriff der Er losu n g im Man ich is-

m u s, de H . C. Pu ech , Eranos Jahrbuch, 1936, pp . 183-286.
2 Conf. V , 10, 19.
3 De util. cred. 1, 2.
4 De lib. arb. I, 2, 4.
5 La m s expresiva y reveladora es la coleccin de Salm os en
Copto, casi con tem porn eos de Agu stn y proceden tes tam bin de
u n a provin cia del Im per io Rom an o Crist ian o: editadas y tradu cidas al
in gls por C. R. C. Allberry, A Manichaen Psalmbook (P art e I I ),
(Man ich aean M an u script s in th e Ch ester Beatt y Collection , vol. I I ),
1938; vid. P .-J. de M en asce, A u gu st in m an ich en , Freundesgabe fr
Ernst Robert Curtius, 1956, pp . 79-93.
6 C. Ep. Fund. 5.
7 Allberr y, Manichean Psalmbook, p . 219, vid. Puech , Be
gr iff d. Er losu n g, Eranos Jahrbuch, 1936, pp. 224-226.
8 De ii anim. I.
9 C. Fort. 21.
10 Conf. IV , 15, 26.

72
 " C. Fort. 20.
12 Sim plicio, Commentary on the Enchiridion of Epictetus, 27
(Adam , Texte, n . 51, p. 74).
13 Ch avan n es-Pelliot, Journ: asiat., sr. X I , 1, 1913, p. 114.
14 E . g., C. Fort. 19.
15 De u anim. 10.
16 De util. cred. 6, 13.
17 De ii anim. 11.
18 Conf. I l l , 3, 6.
'9 Conf. IV , 2, 2.
20 Conf. IV , 16, 28.
21 Vid. L. M in io-Palluelo, T h e Text of th e Categoriae: Th e Lat in
Tr ad it ion , Classical Quaterly, 39, 1945, pp. 63-74.
22 Conf. I V , 16, 28.
23 Agu stn el estu d ian te difcilm en te h u biera sido con ven cido p or
Agu stn el sacerdote, de que los pr ofesor es eran in dispen sables. De
util. cred. 7, 16-17.
24 Allberr y, Manichaean Psalmbook, p. 56.
25 C. Faust. X I I , 1.
24 C. Faust. X V I , 8.
27 C. Fort. 7.
23 C. Faust. X V I , 8.
29 Vid. esp. C. Faust. X X I , 1 y 3.
30 Ep. Secundint ad Aug. Tales actitudes n o estn lim itadas al si
glo iv ; p. ej., J. H . New m an Loss and Gain, en la que el h roe
exclam a: Segu ram en te la idea de u n Ap stol soltero, pu r o, en ayun o
y desn udez, y a la larga u n m rtir , es un a idea su perior a la d e los
an tiguos israelitas, sen tados bajo su s h igueras y sus vi edos, rep let os
de bien es tem porales y rodeados de su s h ijos y n ietos.
31 En C. Jul. IV , 14, 72.
32 Conf. V I I I , 7, 17.
33 Conf. IV , 16, 31, cf. IV , 15, 25.
34 De Haeres. 46, 6 (Adam , Texte, n . 49, p. 70).
35 Allberry, Manichaean Psalmbook, p . 99.
36 Allberry, Manichaean Psalmbook, p. 97.
37 Jam es Joyce, Portrait of the Artist as a Young Man (Jo n a
th an Cape, 1944, p. 70), cf. Puech , Begr iff d. Er losu n g, Eranos
]ahrbuch, 1936, pp. 206-207.
38 Conf. V, 10, 18.
39 Vid . esp. Op. Imp. I, 97.
40 Ch avan n es-Pelliot, Journ. asiat. sr. X, X V I I I , 1911, p. 546. El
tratado ch in o deja clar o qu e el cuen to m an iqu eo de la in vasin del
Rein o de la Lu z p or el Rein o de las Tin ieblas se sosten a solo par a
ser reflejado en la experien cia in dividu al: su alm a buen a, desolada es
in vadida por la fuerza ajen a e in con trolada del mal.
41P . ej., Adam , Texte, n . 7, p . 16, y Alejan dro de Licopolis,
De placitis Manichaeorum, 3: el b u en D ios estaba despr ovisto del
m al n ecesario para h acer fren te a la in vasin d el M al.

73
 42 Adam , Texte, . 5b, p. 13.
43 Conf. IV , 15, 24.
44 C. Faust. X X , 2.
45 Enarr. in Ps. 140, 140, 12.
46 C. Fort. 18; Enarr. in Ps. 140, 12.
47 Allberry, Manichaean Psalmbook, p. 54.
43 M ary Boyce, The Manichaean Hymn Cycle in Parthian, 1954, p a
gin a 83.
4? C. Fort. 33-37.
so Conf. I I I , 11, 19.
51 Conf. I I I , 12, 21.
52 E l em perador Dioclecian o, en 297 (Adam ,Texte, n um . 56, p a
gin as 82-83), y Lu Liu , en 1166 (Ch avan n es-Pelliot, journ. asiat. sr.
X I , i, 1913, p. 349), se alan qu e estos libros deben ser quem ados.
Sobre estos libros, vid. W iden gren , Mani, pp. 74-81 y 110-113.
53 P . ej., De util. cred.18, 36.
54 Vid. in f., p . 112,
55 C. Faust. X I I I , 1.
C. Faust. X I I I , 1: Flaccin ian o, a quien Agu stn con oci en
Car tago en esta poca, tien e un a copia de estos or culos: De ci ti.
Dei X V I I I , 23, 6.
57 De util. cred. 7, 17.
SB Ep. 236.
59 Ep. 64, 3._ _
60 Vid. J. Ries, L a Bible chez S. Au gu st in et chez les m an i
ch en s, Rev. tudes augustin. 9, 1963, p p . 201-215.
41 P . ej., los n om bres dados en la abjuracin de u n m an iqu eo
(en P . L. xlii, 518).
62 Adam , Handbuch der Orientalistik, I Ab t ., 8, 2, pp . 118-119.
63 Posidio, Vita, XV , 5:u n rico com ercian te m an iqu eo, Firm o.
Vid. Enarr. in Ps. 136, 3,sobre la liber tad excepcion al del m ovi
m ien to d isfr u t ado por el com ercian te.
44 De mor. Man. (I I ), 20, 74.
45 Ch avan n es-Pelliot, Journ. asiat. sr. X, 18, 1911, p. 515.
C. Faust. X X , 1.
67 De mor. Man. (I I ), 8, 13.
63 C. Fort. X X , 1.
45 P lotin o, Enada, I I , 9, 5 (M acKen n a, 2, p. 136).
70 P lotin o, Enada, I I , 9, 4 (M acKen n a, 2, p . 135).
71 C. Faust. X X , 1.
72 Allberry, Manichaean Psalmbook, p. 215.
73 C. Fel. I, 9.
74 La N atu r aleza y cau sa de la con fu sin era el corazn del
m an iqu esm o; pu ede que se les m an tuviera en secreto a los n uevos
con vertidos: De n aniin. 16.
75 M an es, por ejem plo, false los datos astron m icos tradicion ales
sobre los cuales se basaban las creen cias astron m icas; vid. W iden
gren , Mani, cap. 4, 4, pp. 69-72, esp. p. 72.

74
 74 C. Faust. XV , 6.
77 La im portan cia de las lecturas de Agu stn de m an uales de se
gun da m an o de opin ion es filosficas h a sido acen tuada con acierto
por A. Solign ac, D oxograph ies et m an uels dan s la form ation ph ilo
soph ique de S. Au gu st in , Rech. augustin., 1, 1958, pp . 113-148.
78 Vid. esp. Test ar d , S. Augustin et Cicron, 1, pp. 64-68. La
m ejor in troduccin al p osib le con ten ido de este libr o es el artculo
de A. Solign ac sobre las Confesiones, trad. Trh orel y Bou issou ,
Bibliothque augustin., 2 s r , 13, pp. 671-673; vid., m s recien te
m en te, Takesh i Kat , M elod a in terior. Su r le traite De pulchro et
apto, Rev. tudes augustin., 12, 1966, pp. 229-240.
79 P . e j. De civ. Dei I I I , 15, 39, sobre los eclipses solares.
80 Conf. IV , 3, 4.
81 Conf. IV , 3, 5.
82 H aban sido ya precedidos, en el siglo v m , por astrn om os
m an iqu eos: Ch avan n es-Pelliot, Journ. asiat., sr. X I , 1, 1913, p
gin as 152-153 y 161.
83 Ed . H . J. P olotsky, Manichaische Homilien, 1934, p. 30, 3.
M Conf. V , 3, 3 y 6; cf. De doct. christ, I I , 21, 32.
85 Vid. esp. P . M on ceau x, Le m an ich en Fau ste de M ilev.: Res
titution de ses Cap it u la, Mm. Acad. des Inscript, et Belles Lettres,
1924.
86 Conf. V, 3, 3.
87 Conf. V, 7, 12.
88 Conf. V , 7, 12.
89 C. Faust. V, 1.
90 C. Faust. V , 5.
91 Conf. V , 7, 13.
92 Vid. i n f, p. 85.
93 C. Faust. X I I I , 17.
94 Conf. V , X , 18.
95 C. Fel. I I , 8. Est o est claram en te vist o pot Bon n er, St. Augus
tine, pp. 174-175.
94 Ch avan n es-Pelliot, Journ. asiat. sr. X , 18, 1911, p. 546.
97 De mor. Man. (I I ), 11, 22.
93 Vid. esp. De mor. eccl. cath. (I), 25, 47.
99 C. Ep. Fund. 2.

75
 VI

Am igos

g u s tnno estar nunca solo. Cuando volvi a Tagaste

form un grupo de amistades duraderas; muchachos
que haban crecido junto a l cuando estudiantes se reunie
ron ahora con l, como maniqueos '. Era este un grupo de
jvenes singularmente inteligentes y presuntuosos a los que
haba atrado la austeridad de los maniqueos2; uno de ellos
reconoci su periodo maniqueo como el nico de su vida
en el que habase mantenido casto3. Agustn, que haba
cado en la monogamia, era una rareza entre aquellos c
libes. Pensaban que la msica era un regalo divino 4, discu
tan entre s sobre la naturaleza de lo bello 5 y se sentan
por encima de la aficin al circo 6. Agustn saba a la per
feccin cmo mantener tales amistades en ebullicin me
diante el calor de los entusiasmos compartidos7. Toda
clase de cosas haba que me estrechaban ms fuertemente a
ellos, como el conversar y rernos juntos, servirnos unos a
otros con buena voluntad, juntarnos a leer libros divertidos,
chancearnos y entretenernos juntos, discordar alguna vez en
los juicios, pero sin oposicin de la voluntad, y como lo suele
ejecutar uno consigo mismo, y con el agridulce de esta di
ferencia de dictmenes que rarsima vez sucedadba
mos sabor a la dulce conformidad que en nosotros haba en
todo lo dems; ensearnos mutuamente alguna cosa o apren
derla unos de otros, tener sentimiento de la ausencia de los

76
amigos y desearlos y recibirlos con alegra cuando volvan.
Con estas seales y otras semejantes, que saliendo del co
razn de los que se aman se manifiestan por el semblante,
por la lengua, por los ojos y por otros mil movimientos
agradables que servan de fomento a nuestro amor, encen
damos nuestros nimos y de muchos hacamos uno solo 8.
Por supuesto, en todo esto hay una figura manifiestamente
ausente: la concubina de Agustn. Nuestra curiosidad por
ella es una preocupacin muy moderna que Agustn y sus
cultas amistades habran encontrado extraa. Al fin y al
cabo, porqu haba creado Dios una mujer para vivir con
Adn? Si era compaa y buena conversacin lo que ne
cesitaba Adn contestaba Agustn hubiera sido un arre
glo mejor poner a dos hombres juntos, como amigos, que
no a un hombre y a una mujer 9. Eva poda dar a luz a los
hijos de Adn; esta mujer annima dio a luz al hijo de
Agustn, Adeodato. Solamente es de Adeodato del que sa
bemos algo, y tenemos un vislumbre de l algunos aos des
pus de que desapareciera su madre. A los diecisis aos
su inteligencia me llenaba de una especie de respeto.
Cuando muri, poco despus, no hay ms resonancias de l
en los escritos de Agustn: No tuve ms parte en ese mu
chacho que el pecado 10.
Esta mujer vivi con Agustn hasta el ao 385, cuando
la rechaz para comprometerse con una joven heredera.
Concubinatos de este tipo eran un aspecto tradicional de la
vida romana, e incluso la Iglesia catlica los reconoca, a
condicin de que la pareja se guardara fidelidad mutua .
Porque un casamiento pleno era complicado de forma
prohibitiva: exiga que los contrayentes fueran de igual po
sicin social e implicaba complejos acuerdos dinsticos.
Siendo profesor provinciano en ciernes, Agustn no deseaba
ms que una boda de segunda categora con una concu
bina, pues tena poca inclinacin por atarse con prematuros
vnculos a alguna familia hidalga pero empobrecida de Ta
gaste 12, para encontrarse expuesto a prestar servicio como
miembro del municipio, cobrar impuestos, organizar espec
tculos circenses y comprobar que los baos pblicos es

77
tuvieran a temperatura conveniente. Despus de todo, el
mayor retrico del oriente griego de esta poca, Libanio de
Antioqua, estaba completamente satisfecho de tal arreglo:
Una mujer excelente, si bien no nacida libre, la madre de
mi hijo, y mejor que cualquier sierva () ,3.
Desde luego, un acuerdo respetable no tiene necesidad
de ser particularmente civilizado. Ningn caballero romano
tardo, por ejemplo, escribi poemas a su concubina, que
fuera su ama de llaves, madre de sus hijos y de clase conside
rablemente ms baja que la de l, A lo largo de los entu
siasmos maniqueos de su consorte puede que la concubina
de Agustn siguiera siendo catecmena catlica u. Su hijo
se llam Adeodato, dado por Dios; esta es la forma latina
del pnico Iatanbaal, que con sus resonancias religiosas era
un nombre popular entre los cristianos cartagineses 15. Tam
poco parece que Agustn se sintiera muy feliz respecto a
las necesidades que le ligaban a esta mujer: habra de recor
dar sus relaciones como el mero trato del amor concupis
cente l. En una atmsfera cargada con la presencia de
Mnica, que vivi con Agustn durante gran parte de esta
poca, el desasosiego de este no es quiz tan sorprendente:
Cul es la diferencia? habra de decir a otro joven, opri
mido por su madre tanto si es la esposa como s es la
madre, sigue siendo Eva (la tentadora), de la que tenemos
que cuidarnos en todas las mujeres 17.
Sin embargo, en el ao 385, no fueron escrpulos mo
rales los que llevaron a Agustn a abandonar a la concubina,
sino la ambicin. Agustn tena que casarse con una here
dera. Una persona como Libanio poda permitirse la fide
lidad a su concubina hasta la muerte, porque era una figura
respetable, de familia adinerada y establecido firmemente
como portavoz de los intereses creados de la gran ciudad
oriental de Antioqua. Agustn, por el contrario, haciendo
su carrera en el occidente latino, no tuvo nunca la espe
ranza de alcanzar una posicin tan segura. En una ciudad
provinciana y pequea de frica la nica alternativa de una
carrera que le llevaba muy lejos de su educacin era la po
breza y el aburrimiento, y la nica posibilidad de xito du

78
radero la alianza con las grandes familias que desde lugares
tan distantes como Roma o Miln regan los destinos de los
hombres de talento de las provincias '8. La concubina sin
nombre ser devuelta a frica, vctima oscura de los ele
vados principios catlicos y del gran esnobismo de los mi-
ianeses ,9.
La vida mezquina de Tagaste, sin duda, no haba nunca
de satisfacer a Agustn. Pero lo que le arroj violentamen
te de su patria fue una cuestin puramente privada: el
golpe terrible de la muerte de un amigo. Este amigo se
haba hecho maniqueo: su alma caminaba junto conmigo;
y no poda mi alma hacer nada sin l 20. Porque Agustn
era un imperialista en sus amistades; ser amigo suyo sig
nificaba solamente, y demasiado a menudo, convertirse en
parte del propio Agustn: dependamos demasiado unos
de otros 21. Cuando este amigo yaca inconsciente, su fa
milia catlica lo bautiz. Agustn, que velaba junto a su
cabecera, no se preocup por precauciones tan primitivas,
y estaba seguro de que su amigo reira luego con l de
semejante ceremonia; pero cuando este se recuper de su
inconsciencia, reaccion como si yo fuera su enemigo mor
tal y en una muestra repentina e inesperada de indepen
dencia me advirti que me callara si quera seguir siendo
su amigo 22. Pocos das despus, estando Agustn ausente,
muri de improviso. El doble rechazo de la muerte del
amigo y su aceptacin del bautismo catlico desanim com
pletamente a Agustn: Hu de mi patria 23. Deseaba tan
desesperadamente retornar a Cartago, que desatendi los
deseos de su patrono Romaniano24. Esta vez no vena a
un caldero; el ao 376, a los 22 de edad, vena a Car
tago como a la capital de frica, al trampoln de su ca
rrera.
Notas al c a pt u l o VI

1 De H anim. 11 y 24; cf. De mor. Man. (I I ), 19, 71.

2 Conf. V I , 6, 12.
3 Ep. 259, 3.

79
 4 De mor. Man. (I I ), 5, 16; cf. Allberry,ManichaeanPsalm
book, p. 168, 20.
s Conf. I V , 12, 20.
6 Conf. V I, 7, 12.
7 Conf. IV , 4, 7.
3 Conf. IV , 10, 13.
9 De Gen. ad litt. I X , 5, 9.
10 Conf. I X , 6, 14. '
" Sobre la act itu d ultim a de Agu stn , vid. Serm. 312: S n o ten is
esposas, n o debis ten er con cubin as, m ujeres a las qu e lu ego r epu
diaris para casaros con un a esposa. Est o es pr ecisam en te lo que
Agu stn h aba h ech o.
12 P . ej,, Conf. I I , 3, 8, en caden ado a un a m u jer .
13 Liban io, Autobiografa (Oracin I ), ed. y trad, por A . F. N or
m an, 1965, se. 278, p. 143; vid. esp, p. 231, sobre su estado. Su
h ijo es slo m en cion ado p or su n om bre, como en Agustn .
14 Vid. inf., p. 112.
15 I. Kajan t o, Onomastic Studies in the Early Christian Inscrip
tions of Rome and Carthage (Act a In st it u t i Rom an i Fin lan diae, I I ,
1), 1963, p p . 102 y 115,
16 Conf. IV , 2, 2.
17 Ep. 243, 10.
18 Sol. I , 10, 17-11, 19, revela lo qu e Agu stn h aba esperado
gan ar.
19 Conf. V I, 15, 25; vid. in f., pp. 110-112.
20 Conf. IV , 4, 7.
2' Conf. IV , 4, 8.
22 Conf. IV , 4, 8.
23 Conf. IV , 7, 12.
24 C. Acad. I I , 1, 3,

80
 vu
/

Exit o

///\ o se van los tiempos en balde, ni pasan ociosamente

^ por nuestros sentidos, antes bien, producen en nues
tras almas efectos admirables. Vena y pasaba el tiempo
un da tras otro, y viniendo y pasando das iba yo adqi-
riendo nuevas esperanzas y diferentes m em orias...1
Cartago, en el ao 376, era todava la segunda ciudad
del Imperio de Occidente2, con su fantstico puerto arti
ficial rodeado de columnatas, avenidas de regular trazado,
sombreadas de rboles, y su zona costera abierta al ancbo
mundo3. En el Paseo martimo Agustn,tuvo oportuni
dad de ver el esqueleto de una ballena; lo suficientemente
grande como para albergar a 12 hombres4; un mosaico
representando a los Escipodos, los misteriosos habitantes
de lejanos pases5; en los puestos de libros que bordeaban
las calles, poda encontrar escritos de haca siglos de here
jes gnsticos, ms tarde fuente de afliccin para el viejo
obispo, ms descubrimiento emocionante para la multitud
de curiosos hojeadores de libros6.
Agustn enseara retrica en el centro de la vida p
blica de la ciudad. Su aula estaba resguardada del bullicio
del foro por solo una cortina. Para Agustn era demasiado
en pblico. Sus alumnos eran en su mayor parte alborota
dores jvenes libertinos, enviados por sus ricas familias
desde toda frica (e incluso, en un caso, del este griego)7

81
para adquirir una educacin apropiada, es decir, un bar
niz de Cicern. Si Agustn tuviera que irse ms all de
Cartago en su carrera, tena que mirar hacia la colina, sobre
el Foro, la Birsa; pues all estaba el palacio de los procn
sules. Llegados de allende los mares para periodos cortos,
estos hombres eran figuras importantes en la vida de la
ciudad. Eran un punto de mira tranquilizador para un joven
maestro de retrica, porque, como aristcratas, eran cono
cedores de la literatura y patronos influyentes que consi
deraban una buena educacin clsica como la mejor prepa
racin para ocupar altos cargos.
El Imperio Romano tardo era una autocracia militar.
En este momento de la carrera de Agustn, los cultivados
aristcratas de la. Galia y de Italia, por el contrario, esta
ban gozando de un momentneo deshielo. Su anterior
emperador, Valentiniano I, haba sido un soldado cruel. Se
haba rodeado de funcionarios profesionales que sentan
poca simpata por las viejas tradiciones. Se deca que ali
mentaba a sus osos favoritos con las vctimas de las pur
gas, gritando: Que lo decapiten!, y haba permitido a sus
jefes militares sacrificar a las clases altas de frica8. Sin
embargo, este hombre rudo haba deseado que su hijo fuera
bien educado. A la muerte de Valentiniano, Ausonio, uno
de los ms viejos profesores de Retrica de Burdeos, se
encontr convertido en favorito del emperador, muchacho
del que haba sido tutor, y como tal, en mascarn de proa
de una alianza de conservadores letrados decididos a sacar
el mejor partido posible de la nueva dispensa. El hijo y
el yerno de Ausonio fueron a Cartago como procnsules
en los aos en que Agustn comenzaba a ensear Retrica 9.
No podra tener mejores augurios para su carrera.
Tambin en Roma los grandes senadores estaban deseo
sos de contar entre sus amigos con hombres entusiastas
de la sabidura. Smaco, por ejemplo, era un senador que
deba toda su reputacin e influencia a su talento literario.
Tambin l haba ido a Cartago como procnsul en el
mismo ao en que Agustn, como estudiante, haba pasado
por su conversin a la sabidura 10. Hombres como S-

82
maco y sus amigos romanos se consideraban como la lite
de la raza humana. Les encantaba patrocinar y posible
mente en algunos casos incluso adoptar a un hombre como
Agustn. Necesitaban maestros para sus hijos, portavoces
adiestrados de sus agravios, y administradores aficionados,
debidamente impresionados por el vasto prestigio de su
modo de vida tradicional. Estos hombres representaban la
cima de la ambicin del Agustn joven... una heredad cam
pestre, una casa, jardines regados por claros arroyos, el
suave resplandor del mrmol en contrastados matices...
Vivir de este modo me lleva hacia una vejez tranquila, re
volviendo los doctos escritos de los antiguos maestros
Sin estos hombres, Agustn bien podra haber permanecido
en Cartago, y nunca hubiera pasado, en momento crucial
de su carrera y a invitacin de Smaco-, de Roma a Miln,
para encontrar la versin cristiana de estos grandes hom
bres: San Ambrosio, primo de Smaco12.
En Cartago Agustn pronto se puso en contacto con ex
tranjeros distinguidos. Gan un premio por una composi
cin en verso, y se hizo amigo del procnsul que le haba
coronado, Vindiciano 13. Vindiciano era un famoso mdico
de la corte (lo que no sorprende mucho, al considerar que
era experto en curar indigestiones y evitaba la ciruga do
lorosa) ,4. No era un orador pulido, pero s vivaz y vigoro
so: todo un ejemplo animador de hombre elevado por su
propio talento. Este anciano docto 15 estaba muy predis
puesto para hacer reverencia a Agustn ponindole en guar
dia paternalmente contra la astrologia 16; unidos por un
amor comn a los clsicos, el poeta y el procnsul podan
mirarse como iguales.
Para estos hombres, todava todos los caminos conducan
a Roma. Alrededor del ao 380, Agustn dedicar su primer
libro, un tratado de esttica, a Hierio, orador romano al
que solo conoca por su fama. Como l, Hierio era un pro
vinciano (incluso, sin duda, un sirio de lengua griega) que
se haba hecho maestro en latn. Tambin, como Agustn,
pretenda ser tan filsofo como retrico 17. l y su hermano
gravitaban alrededor del crculo pagano de Smaco, como

83
 Agustn y sus discpulos haban de hacer por un corto pe
riodo ,8.
Los dos amigos ms entraables de Agustn, Alipio y
Nebridio, representaban los diferentes aspectos de su vida.
Alipio, un amigo de la infancia, de una familia dirigente
, de Tagaste, es el hombre de accin 19. Estaba como cortado
para ser abogado administrativo20. Se sinti fuertemente
atrado por las matanzas de los espectculos de gladiadores.
De modo caracterstico, admiraba a los maniqueos, sobre
todo, por su castidad, al haber tenido l en su juventud
una experiencia sexual desgraciada21. Ms tarde, en Miln,
las incertidumbres intelectuales de Agustn le dejarn im-
pasible y aparecer ms bien como abogado persistente de
una correcta vida santa. Cuando definitivamente se aleja
del mundo, toina su decisin con calma22 y camina descalzo
por el suelo helado, como consecuencia lgica de su adhe-
.. sin a esta nueva trayectoria de accin23. Solemne, bien co-
nocido por.su cortesa, dado a resoluciones tranquilas y obs
tinadas, y. autoritario, Alipio ser el alter ego de Agustn
hasta el final de sus das.
El otro -amigo de Agustn, Nebridio, provena de un
mundo ms ocioso y ms noble. Encantaba a Agustn, que
siempre habla de l como dulcis, su dulce amigo 24. Al con
trario que Alipio y Agustn, l no tena necesidad de seguir
una carrera. Como cartagins pagano y rico que era, se
poda permitir,una. vida de estudioso retiro, no distinta a la
de los dilettantes senadores romanos. Sigui a Agustn de
Cartago a Miln, solo por vivir en compaa del amigo
brillante25, y muere en el ao 390 despus de que Agustn
y l se hubieran retirado y recluido a sus hogares respec
tivos en Tagaste y Cartago: es el fin de una amistad ver
daderamente. ntima. Diecisiete aos ms tarde Agustn le
recuerda: Mientras lea tu carta dice a un obispo y
ponderaba su contenido tanto como mi tiempo limitado me
,,lo,p'rmite, volvi a m el recuerdo de mi amigo Nebridio.
Como era un estudiante diligentsimo y muy ardoroso de
' los problemas difciles, tena gran aversin a dar respuestas
cortas a grandes problemas. Si alguien le insista en hacerlo

84
as se mostraba sumamente desagradado; y si el respeto
la edad o el rango del interlocutor no, se lo impeda, le
reprenda, indignado, con palabras y miradas severas; por
que consideraba como indigno que investigara tales mate
rias l que no saba cunto poda o deba decirse sobre un
asunto de gran importancia26.
En el ao 382 le lleg la hora a Agustn de irse de Car
tago. Se haba desilusionado de los maniqueos, que, en
cualquier caso, eran una secta perseguida, que viva ante
el temor de la denuncia27. Le desagradaba ensear a es
tudiantes tan alborotadores. Alipio se haba ido ya, antes
que l, a Roma, de abogado administrativo 28. Amigos bien
conectados prometan ahora a Agustn mayores ganancias
y altos honores29. Sobre todo, los estudiantes romanos
daban la impresin de ser ms disciplinados. En Roma se
les haca conscientes de su posicin en el umbral de la
burocracia imperial; y, como candidatos en potencia (espe
cialmente los muchos africanos que, en bandada, haban
ido a Roma) eran vigilados estrictamente por el empe
rador 30.
Agustn no haba tomado en cuenta a Mnica: Sinti
a la muerte mi partida y me sigui hasta la orilla del mar.
Pero yo la enga; porque cuando ella me tena asido fuer
temente y quera que yo dejara mi viaje, o la llevara en mi
compaa, la hice creer con engaos que mi intento, al em
barcarme, ea acompaar solamente a un amigo hasta que
tuviese viento favorable con que hacerse a la vela. As ment
a mi madre, a tal m adre!... Rehusando ella volverse sin
m, me cost mucho trabajo persuadirla a que pasase aque
lla noche en una capilla dedicada a San Cipriano, que estaba
cerca del puerto donde estaba el barco en que haba de
marchar aquella noche, y me part secretamente, y ella
se qued orando y derramando lgrimas... Durante la noche
sopl el viento e hinch nuestras velas; navegamos y poco
despus perdimos de vista la ribera... Ella se fue a casa,
y yo march hacia Roma 31.
Despus de tal incidente no sorprende que Roma cons
tituyera una decepcin. Agustn pas un ao miserable en

85
la Ciudad Eterna; a su llegada cay peligrosamente enfer
mo; como lo recordaba en las Confesiones, este azote de
enfermedad se funde con el relato de su abandono de
Mnica en un pasaje de desesperacin creciente32. En cuan
to a los estudiantes, estaban habituados a estafar a sus
profesores por el sencillo procedimiento de abandonarles
cuando llegaba la hora de pagar los honorarios 33.
De todos modos, Agustn no se decepcion completa
mente. A finales del ao haba atrado la atencin de S-
maco. Otro provinciano venido a Roma a hacer su fortuna
de la misma forma que Agustn, el antioqueno Amiano
Marcelino, no haba tenido tanta suerte. Este hombre, el
ltimo gran historiador romano, se encontr excluido del
mundo encantado en el que Agustn logr entrar: los aris
tcratas romanos le trataron con rudeza, como patanes os
tentosos, con sus bibliotecas cerradas como una tumba.
En la poca de vacas flacas, estos eran capaces de deportar
a todos los profesores de artes liberales extranjeros al
mismo tiempo que mantenan a tres mil danzarinas! 34.
Sin embargo, Agustn eludi el destino del menos afor
tunado Amiano, porque Smaco, Prefecto de la ciudad, tena
rdenes de elegir un profesor de retrica para la ciudad
de M iln35: como la corte imperial resida en Miln, este
era un encargo importante, pues el profesor de retrica
haba de pronunciar los panegricos oficiales al emperador
y a los cnsules del correspondiente ao. Estos discursos
haban de ser cuidadosamente afinados para publicar los
programas de la corte de modo tal que el consumado ret
rico se encontraba, en muchos casos, como un ministro
de propaganda 36.
Smaco eligi a Agustn para este puesto vital. La elec
cin se hizo bajo la impresin de un discurso pronunciado
ante l, pero Smaco haba sido ya absorbido por otros ami
gos maniqueos para que designara al protegido de ellos37.
Hasta el final haban mirado los maniqueos por su gente;
Agustn se haba alojado en casa de un oyente maniqueo,
y, como hemos visto, tena buenas razones personales, den

86
tro de su humor triste, para frecuentar a los austeros ele
gidos 38.
Los maniqueos romanos muy bien podan acercarse a un
pagano conservador como Smaco como a un aliado poten
cial. El crecimiento de un catolicismo intolerante haba
arrojado al mismo saco a los representantes de la antigua
religin y a estos nuevos herejes. Un maniqueo romano,
Secundino, que ms tarde escribi a Agustn, claramente
consideraba las novelas filosficas de los Dilogos de Cice
rn preferibles a las desagradables supersticiones judas del
catolicismo 39. En una ciudad donde, por ejemplo, predo
minan escenas del Antiguo Testamento en el mausoleo fa
miliar de un senador cristiano, repudiar el Antiguo Testa
mento, como hacan los maniqueos, puede bien haber pa
recido igual que oponerse al cristianismo tal como Smaco
lo conocam.
En el otoo del ao 384, Smaco tena todas las razones
para recibir bien en puesto tan importante a un no cat
lico41. Antes, en el mismo ao, haba pedido al emperador
que revocara una decisin hecha aos atrs que desarrai
gaba la religin pagana tradicional en realidad, la abo
la cortando el lazo vital entre las ceremonias paganas y
los fondos pblicos. La peticin de Smaco era un llamado
cuidadosamente expresado a la tolerancia: no por un solo
camino puede el hombre alcanzar tan gran misterio42. S-
maco haba sido sobrepujado por su pariente, Ambrosio,
establecido en el umbral de la corte como obispo de Miln:
Ambrosio haba escrito directamente al emperador nio,
Valentiniano II, recordndole que era catecmeno de la
Iglesia catlica, que los dioses de las naciones son demo
nios y que sera excluido de la iglesia de Ambrosio si
otorgaba las peticiones de Smaco43. Sintiendo irritacin
ante desaire tan brusco a la religin tradicional, pudo muy
bien Smaco haberse sentido contento de asegurar que un
hombre como Agustn, conocido por l como miembro de
una secta violentamente anticatlica, habra de estar en po
sicin de hablar ante el emperador.
Agustn fue a Miln como protegido de Smaco y parece

87
que all da clase a un hijo de un amigo de infancia de l 44.
Su ambicin sera favorecida, precisamente entonces, por
un tpico corresponsal de Smaco, Marciano, poeta, erudito
helenista, futuro prefecto de Roma y quiz incluso fu
turo apstata del cristianismo45. Puede muy bien haber
ledo, y por lo menos admirado el estilo del famoso llamado
a la tolerancia de Smaco4, y con certeza pronunci el
panegrico del amigo de Smaco, Bauto, general franco y
pagano47. La red de Smaco estaba ampliamente extendida:
incluso Ponticiano, el gobernante africano cuyo encuentro
con Agustn provocar el alejamiento de este y de Alipio
del mundo era, con toda su piedad y sus cuentos de
la vida de los ermitaos, todava otro prspero protegido
de Smaco 4S.
Tampoco era Smaco desconocedor de las ventajas que
haba otorgado al joven africano: La puerta grande de
un cargo escribi una vez se abre a menudo con el
xito literario 49. Miln era la capital poltica de una parte
importante del Imperio occidental50. Residencia caracters
tica de los emperadores en ese periodo de continuo peli
gro, deba su importancia a su posicin estratgica sobre
los caminos que pasaban por los Alpes. Diplomticos y
agentes secretos iban all de sitios tan distantes como Tr-
veris al Norte, o Persia al Este. Los soldados brbaros que
guardaban el palacio seran un recordatorio siniestro del
mundo extrao e indomado de ms all de los Alpes. Solo
empalizadas en los pasos que llevan a la moderna Yugos
lavia, se alzaban entre esta ciudad nueva y prspera y las
bandas guerreras brbaras que pronto haban de vagar con
impunidad por los Balcanes.
Una sociedad brillante haba crecido alrededor de la cor
te. Venan a Miln poetas de lugares tan lejanos como Ale
jandra5'; y las obras de los filsofos griegos se lean, tanto
por el clero de la iglesia milanesa como por los grandes
terratenientes de las villas cercanas a los Alpes. Tales hom
bres estudiaran la resucitada filosofa de Platn y escribi
ran tanto sobre mtrica clsica como sobre la naturaleza
del universo 52. Hasta el catolicismo de la ciudad era emi

88
nentemente respetable; los sermones de Ambrosio eran sa
bios 53; su mxima obra estaba cuidadosamente modelada
en Cicern54 y sus ideas traicionaban el influjo de los expo
sitores contemporneos de Platn55. Hasta los sarcfagos
de estos cristianos muestran un exquisito gusto clsico5.
Para Agustn, Miln significaba nuevos intereses, nuevos
conocimientos y grandes oportunidades de xito. Durante
un ao se lanz a esta vida con vigor y franca ambicin;
sin embargo, a la larga, se le hizo una ciudad simblica
con una figura inesperada en el centro. En sus Confesiones,
Cartago habase aparecido al principio a Agustn como su
caldero el latn sartago deliberadamente recuerda a
Cartago57. Ahora Miln toma su propio y peculiar sig
nificado: et veni Mediolanun ad Ambrosium episcopum;
y vine a M iln... a Ambrosio, el obispo58.

No t a s a l c a pt u l o V II

' Conf. IV , 8, 13.

2 Salvian o, De gubernatione Dei, V I I , 16 (P . L. 53, 143). Sob e
Cartago en el siglo iv , vid. esp. G . Ch arles-Picard, La Carthage de
saint Augustin, 1965.
3 Vid. Au dollen t, Carthage romaine, p p . 211-223.
4 Ep. 102, 6, 31.
5 De civ. Dei, X V I , 8.
4 Retract. I I , 58.
7 Eps. 117 y 118, sobre D ioscu r o; vid. in f., p. 395.
8 E l m ejor estu d io sobr e este tem a es A Conflict of Ideas in the
Later Roman Empire, d e A . Alfold i, 1952, p p . 28-95.
9 A. C. P allu -Lessert, Fastes des provinces africaines, 2, 1901, p a
gin as 83-88.
10 P allu -Lessert, Fastes, 2, pp . 78-80.
" N au celio, en Epigrammata Bobiensia, 2, nm . 5, ed. M u n ari,
1955, p. 55.
12 Sobre los ideales de esta clase, vid. esp. A. Alfoldi, A. Con
flict, pp. 96-124.
13 Vid . Pallu -Lessert, Fastes, 2, pp. 93-94; K. Deich graber, Vin -
dician u ss, Pauly-W issowa Reallexikon, I X , A. 1 (2, 16), 1961,
col. 29-36.
14 Ep . ad Valen tin ian um , en Corpus Medicorum Latinorum, V,
ed. W iederm an n , 1916, caps. 5 y 9, pp . 23-24.

89
 15 Conf. V I I , 6, 8.
'6 Conf. I V , 3, 5.
'7 Conf. I V , 14, 21.
18 Vid. lo m s recien te, H er iu s et D om it iu s, Latomus, 13, 1954,
pp. 37-39.
19 Conf. V I , 7, 11.
50 Conf. V I , 10, 16.
2' Conf. V I , 12, 20.
22 Conf. V I I I , 12, 30.
23 Conf. I X , 6, 14.
24 Conf. V I I I , 6, 13 y I X , 3, 6.
25 Conf. V I , 10, 17.
24 Ep. 98, 8.
27 D e mor. Man. (I I ), 19, 29.
28 Conf. V I , 8, 13.
29 Co /. V , 8, 14.
30 C o Je * Theodosianus, X I V , 9, 1 (370).
31 Conf. V , 8, 15.
32 Conf. V , 9, 16.
33 Conf. V , 9, 16.
34 Am m ian u s M arcelin u s, R er gestae, X I V , 6, 1; vid. esp. A . Ca
m eron , T h e Rom an Fr ien d s o f Am m ian u s, Journ Roman Studies,
54, 1964, pp . 15-28.
35 Conf. V , 13, 23.
34 Sobre las oportu n idades y peligr os de t al posicin , vid. Ca
m eron , W an derin g P o et s, Historia, 14, 1965, pp . 497-507.
37 Conf. V , 13, 23.
38 Vid. su p., p . 62.
39 Ep. Secundini ad Aug; vid. su p., p . 61; cf. la r efu tacin de
Ju st in o, u n m an iqu eo rom an o cu ltivado, adscrito a M ario Victorin o,
en P . L. 8, 990-1010.
40 Vid . esp. A . Fer r u a, Le pitture della nuova catacomba di Via
Latina, 1960.
41 P . Courcelle, Recherches sur les Confessions, 1950, pp . 78-79.
42 Spim aco, Relatio, I I I , 10.
43 Am brosio, Ep. 17, 1 y 13.
44 J. Rou g, U n e m eute Rom e au I V s., Rev. tudes ancien
nes, 63, 1963, p . 61. Lo s d iscpu los de A gu st n h ab an sido educados
para carreras sen atoriales: I I , 8, 25.
45 Ep. 258. Bien podra ser l el M arcian o descrito en Ch astagn ol,
Les Fastes de la Prfecture urbaine, n m . 117, pp . 268-269.
44 Sol. I , 13, 23; vid. Retract. I , 4, y De vera religione,
(tam grande secretum).
47 Courcelle, Recherches, pp. 79-83.
48 Vid. in f., p. 136 y Sm aco, Ep. I , 99, y V , 32.
49 Sm aco, . I, 20.
50 Vid . esp. L. Ru ggin i, Economa e socit nellitalia annonaria,
1962; A. Pign an iol, LEmpire Chrtien (H ist or ie rom ain e, IV , 2),

90
1947, p p . 230-252, pr opor cion a u n brillan te cuadro d e la situacin
politica y r eligiosa del a o 380.
51 Clau dio; vid. Cam eron , W an derin g P o et s, Historia, 14, 1965,
pp. 495-496.
52 M an lio Teod oro; vid. in f., p . 113.
53 Conf. V , 13, 23.
54 P . ej., O . H ilt br u n n er , D ie Sch rift d e officiis m in istroru m
des h i. Am br osiu s u n d ih r ciceron isch es V or b ild , Gymnasium, 71,
1964, pp . 174-189.
55 E I con tacto d e Am br osio con el Neoplan ism o con tem porn eo
puede ser in clu so m s am plio qu e la lectu r a de P lotin o revelada
por Courcelle, Recherches, pp . 93-138; vid. tam bin N ou veau x as
pect s du platon ism e ch ez sain t Am br ose, de Courcelle, Rev. tudes
latines, 34, 1956, pp . 220-239; D e P laton Sain t Am br ose par A p u
le, Revue de Philologie, n . s. X X XV , 1961, pp . 15-28; y el im por
tan te estu dio, An ti-Ch r ist ian argum en ts an d Ch ristian P lat on ism ,
The Conflict between Paganism and Christianity in the 4th century,
ed. M om iglian o, 1963, pp . 151-192, esp . p. 165.
54 P . ej., el bon ito ejem plo revivien do a San Am br osio en M iln ,
ilu str ado en C. M oh rm an n y F. V an der M eer, Atlas of the Early
Christian W orld, 1958, n um . 186, p . 77.
w Conf. I l l , 1, 1.
58 Conf. V , 13, 23.

91
SE G U N D A P A R T E

386 - 3g5
 TABLA CRONOLGICA

386 P leit o con las Baslicas en
M iln (febrero)
17-VI. H allazgo de los San
tos Ger vasio y P rotasio.
Am br osio en Tr iest e (vera
n o u oto o)
P u rga d e m an iqu eos en
Car tago
387 M xim o in vade It alia (ot o
o)
Lee el libri Platonicorum (?ju n io)
E s visit ad o p or P on tician o. Con versin
(fin al de agosto)
Va a Casiciaco (n oviem bre)
Contra Acadmicos (n oviem bre)
De Beata Vita.
De Ordine (diciem bre)
Soliloquia (in viern o)
Vu elve a M iln (prin cipios de m arzo)
24-IV. Bau tism o
De inmortalitate animae
Com ien za De Msica
Visin d e O st ia
M u erte de M n ica

Va a Rom a desde O st ia
P erm an ece en Rom a la lt im a parte
del ao
De quantitae animae
De libero arbitrio (Lib r o 1)
388 De moribus ecclesiae catholicae et
de moribus Manichaeorum
/90
Vu elve a Car tago y despu s a Tagast e
/ 8 9 De Genesi contra Manichaeos
/ 9 6 De diversis quaestionibus

389 Bau tism o de P au lin o de De Magistro

ola /91 De vera religione

PMueren Adeodato y Nebridio

Llega a H ipon a y fu n da u n m on asterio

(prim avera)
391 24-11. Ed ict o gen eral con- E s orden ado sacerdote

94
 TABLA CRONOLGICA B (Continuacin)
tra el pagan ism o (Cod.
Theod. 16, 10, 10)
Au relio, obispo de Cartago
392 15-V. M u er e Valen tin ia
no II
Eu gen io pr oclam ado Em p e
rador (agosto).
393 Con cilio don atista de Ce-
b ar su ssa; M axim ian o se se
para en cism a. O ptato,
ob ispo don atista de Tim -
gad
394 Con cilio don atista en Bagai
Su presin d el cism a maxi-
m ian ista
6- IX. D er rot a de Eu gen io
25 - XII. O rden acin de
P au lin o
M u er te de Au son io (h . 394)
395 17-1. M u er te de Teodosio
Em perador es:
Arcadlo (Est e)
H on orio (O est e)
395-404 Clau dio el poet a floruit
/92 De utilitate credendi
/92 De duabus animabus contra Ma
nichaeos
/ 9 5 De Ubero arbitrio (Lib r os 2-3)
2 8 / 2 9 V I I I . D eb at e en H ip o n a con
For tu n ato
Acta contra fortunatum Mani-
chaeun
Escr ib e a Jer n im o pidin dole traduc
cion es lat in as de com en tarios griegos
sobre la Bib lia
/420 Ennarrationes in Psalmos
(los com en tarios sobre los 32 pri
m eros salm os h aban sido escritos
en 392)
De
3- XII. Con cilio de H ipon a. P r edica
fide et symbolo
De Genesi ad litteram imperfectus
liber
Letitiae en H ipon a.
Su presin de la
Psalmus contra partem Donati
De sermone Domini in monte
26-VI. I Con cilio de Cartago
Lect u r a sobre la Epstola a los roma
nos en Cartago
/ 9 5 Expositio 84 propositionum epis
tolae ad Romanos
Epistolae ad Romanos inchoata ex
positio
Expositio epistolae ad Galatas
De Mendacio
Agu stn es con sagrado com o sucesor
del ob ispo Valerio
95
 V III

Am brosio 1

UANDO Agustn lleg a Miln, en el otoo del 384, era

un hombre desilusionado. Las certidumbres de su ju
ventud se haban disuelto. De tal humor torn todava otra
vez a Cicern2. En sus dilogos filosficos Cicern haba
hecho accesibles en latn las opiniones escpticas de la
Academia nueva. Estas doctrinas haban sido elaboradas
en el siglo n a. de J. C. por Carnades, un formidable
lgico griego, en oposicin a los estoicos. Los estoicos
haban pretendido que se poda saber exactamente la natu
raleza del mundo circundante y as actuar sabiamente y
con perfecta certeza a la luz de este conocimiento3. Los
escpticos llamados los Academici, los acadmicos
haban negado que el conocimiento pudiera alcanzarse con
tal facilidad4. El sabio, en opinin de Cicern, deba apren
der a andar ms cautelosamente: su mayor virtud consista
en el juicio suspenso; el mayor peligro, en la adhesin
precipitada a cualquier opinin. :
Ningn movimiento religioso del siglo iv d. de J. C. es
taba ms expuesto a este agudo criticismo que el mani
queo. Haban pretendido ofrecer la certeza absoluta, recta
y sin ambigedad alguna para cualquier hombre racional5.
La sabidura que contenan sus libros describa la reali
dad exacta del universo : todo lo que el hombre tiene que
hacer es actuar en conformidad con este conocimiento.

97
As, al apoyar a los maniqueos tan fervientemente, Agus
tn haba sido culpable de la extremada temeridad descrita
por Cicern; el partidismo impetuoso de un escolar por
una secta 6.
Nos sorprende mucho, pues, que la Nueva academia
de Cicern llegara por un tiempo a prestar respetabilidad
intelectual a la desilusin de Agustn.
Ms tarde, Agustn separar esta postura y se entender
cara a cara duramente con ella 7, y, sin embargo, este pe
riodo relativamente corto de incertidumbre es uno de los
virajes de su vida ms cruciales y menos conocidos, porque
llev a Agustn el ideal de sabidura como una bsque
da prolongada, ideal que Cicern nunca haba abandonado.
Lejos de ello, la bsqueda de la sabidura por el sabio era
an ms heroica en cuanto era una empresa desesperada.

En una alta montaa,

abrupta y empinada, est la verdad, y aquel que quiera
alcanzarla, alrededor tiene que ir, una y otra vez 8.

Los maniqueos haban ofrecido a Agustn una sabidura

prefabricada. Ahora comenzaba a apreciar los grandes
atractivos de toda una vida de disciplina filosfica, consu
mida en el modesto rechazo de las opiniones falsas9.
Una vez visto el camino de la sabidura como una bs
queda, Agustn lleg a preguntarse por qu medios poda
realizar esta bsqueda. Le haba parecido que los acad
micos haban negado que la mente humana pudiera alguna
vez llegar a la verdad. Agustn no adopt nunca franca
mente este punto de vista. La alternativa que sigui con
siderando en este tiempo se le presentaba de forma ms
natural: que los hombres podan hacer uso de cierta au
toridad para revelar el camino de la verdad ,0.
Incluso puede que la lectura de Cicern ayudara a Agus
tn a llegar a esta conclusin; porque Cicern haba des
plegado su escepticismo solo contra los filsofos dogmticos
de su poca: estaba demasiado lejos de un romano atacar
la religin establecida de sus antepasados11. Del mismo

98
modo poda el escepticismo de Agustn desembarazarse de
las afirmaciones dogmticas de los maniqueos, al tiempo
que dejaba intacto el fondo sumergido de su religin an
cestral: el catolicismo de Mnica. Esto explica, quiz, la
facilidad con que Agustn decidi hacerse catecmeno de
la Iglesia de Miln ,2. Puede que tomase esta decisin cuan
do su madre lleg a Miln a fines de la primavera del
385 13. No tena razones para resistirse a las fuertes pre
siones externas que le empujaban a un acto tal de confor
mismo poltico. Tena una carrera por hacer y Mnica es
taba arreglando su casamiento con una heredera catlica u .
La corte era cristiana; Ambrosio, obispo catlico, dominaba
Miln; y ser catecmeno entonces no hubiera comprome
tido a Agustn muy profundamente con la Iglesia catlica.
Era un gesto poltico de compromiso y, una vez catec
meno, poda posponer indefinidamente el paso decisivo del
bautismo.
Agustn haba perdido su confianza. Como dijo a un
amigo maniqueo siete aos despus, en aquella poca no
haba nadie ms abierto a la enseanza que y o ... 15. Era
un momento significativo para cualquiera entrar en relacin
con San Ambrosio.
Ambrosio era unos catorce aos mayor que Agustn, y
llevaba de obispo en Miln once. Superficialmente, es el re
presentante ms brillante de la clase gobernante romana de
su poca, esto es, de hombres cuya posicin dependa me
nos de su nacimiento patricio que de su habilidad para
alcanzar y mantener el poder en una sociedad despiadada.
Hijo de un funcionario, resida en Miln como gobernador-
de la provincia (Liguria) cuando repentinamente se le busc
para que fuera obispo de la ciudad. El populacho catlico
de Miln se aferr a su eleccin. Agustn deba su nom
bramiento a la corte, pero esta corte se encontraba aislada
en Miln por estar llena de extranjeros sospechosos, godos,
arranos, herejes y tolerantes con los paganos. Su autoridad
estaba ensombrecida en Occidente por la usurpacin de
otro emperador, y en la misma ciudad por el formidable
Ambrosio. A lo largo del ao 386, Ambrosio haba de

99
mostrar su poder de forma inimitable: en febrero, la ma
dre del emperador, Justina, haba ordenado a Ambrosio
que entregara una iglesia para el uso de los miembros arria-
nos de la corte, Ambrosio demostr ser mucho menos inhi
bido que su primo Smaco en la defensa de la propiedad
tradicional de su religin. Con estudiada indiferencia, re
hus llanamente entregar la iglesia, y esto se convirti en
un asunto de la corte contra la ciudad, mientras Am
brosio no haca muchos esfuerzos para frenar el odio que
sentan los milaneses por la guarnicin gtica. Los corte
sanos ms importantes fueron sujetos a toque de queda
para que no se unieran a este usurpador; y, cuando las
tropas gticas rodearon la baslica en la que estaban Am
brosio y su congregacin, pareci que podra producirse una
carnicera general. Pero la corte perdi los nervios y cedi.
Al tiempo que los nios jugaban con los andrajosos jiro
nes de las colgaduras que sealaban la baslica como con
fiscada y propiedad imperial, el muchacho, Valentiniano,
rodeado de su squito, deca: Si Ambrosio os lo dijera,
me entregaras a l en cadenas. Nosotros, los sacerdotes
haba dicho Ambrosio , tenemos nuestros propios m
todos de elevar el Imperio. Nuestra debilidad es nuestro
camino al trono. Porque cuando soy dbil, entonces soy
poderoso 16.
El 17 de junio la victoria de Ambrosio era completa.
Haba construido una baslica. Un cierto sentimiento ar
diente le asegur que haba de encontrar las reliquias de
algunos mrtires con las que dedicar el edificio. Tras corta
bsqueda, se desenterraron los cuerpos intactos de San Ger
vasio y San Protesio que fueron llevados en triunfo a la
nueva iglesia. Rendido por la emocin que l mismo haba
provocado, Ambrosio apenas poda hablar. Cuando lo hizo,
dijo a la multitud que los mrtires yaceran en el gran sar
cfago que l, romano tpico, haba preparado para s bajo
su altar en esta su baslica, la Baslica Ambrosiana. Esta
es la clase de hombres influyentes cuyo apoyo estoy bus
cando 17.
Este hombre pondra poco inters en Agustn. Sencilla-

100
mente porque conoca muy bien las caractersticas de este
tipo de hombre que se converta al cristianismo para tomar
una esposa, y doblaba las rodillas en la iglesia para ad
quirir posicin en la corte cristiana 18. Salud con forma
lismo a Agustn a su llegada, como corresponda a un obis
po, y con ms afabilidad, quiz, de la que Agustn haba
esperado de esta figura distante y paternal: Y yo al prin
cipio empec a amarle... como un hombre que me mos
traba amabilidad 19. Pero, cuando los sermones de Am
brosio empezaron a preocupar a Agustn, le fue imposible
abordar al obispo. Ambrosio estaba siempre ocupado con
gente importante (en una ocasin, dos nobles persas parece
que hicieron el largo viaje a Italia para hablar con este
gran hombre)20. Cuando Agustn pudo abrirse camino en
tre estas multitudes, encontr a Ambrosio desconcertante-
mente distante, repentinamente sumido en s mismo al final
del da y leyendo un libro en completo silencio: Cuando
lea, sus ojos recorran la pgina y su corazn buscaba el
sentido, pero voz y lengua estaban mudas. A nadie le es
taba prohibido acercrsele, ni era su costumbre exigir que
sus visitantes fueran anunciados. Pero cuando llegbamos
a l a menudo le veamos leyendo, y siempre para s. Des
pus de habernos estado sentados largo rato en silencio,
negndonos a interrumpir el trabajo en el cual estaba tan
embebido, nos retirbamos de nuevo21.
En la iglesia, los domingos, Agustn poda ver a este
hombre apasionado y de baja estatura, tan bien como nos
otros podemos verle, en un mosaico22. Una figura dbil,
tomando el codex de las Escrituras, con la frente alta, la
cara alargada y melanclica, y grandes ojos23. He aqu el
otro lado de Ambrosio, un lado mucho menos conocido
que el del hombre de accin. Este era el otro lado desti
nado a influir sobre Agustn24. Aqu la estudiada vehe
mencia de su vida poltica aparece con femenina intensidad.
Entonces introduca Ambrosio nuevas canciones de Pascua
para que su congregacin pudiera cantar los salmos cuando
se encontraba rodeada por las tropas imperiales25, y haba
embrujado a los catlicos con sus nuevos himnos26. Era

101
el ms entusiasta abogado de la virginidad absoluta, la
nica cosa que nos separa de las bestias 27. Sus sermones
estn tachonados con el lenguaje del Cantar de los Can
tares: besarte tan raramente mencionado por Agustn
aparece constantemente en San Ambrosio28: Pues qu
es esto: que me bese con los besos de su boca? Piensa
en la Iglesia, ahora dependiendo desde innumerables po
cas de la venida del Seor... o en el alma, elevndose,
libre desde el cuerpo, desviada de la sensualidad y de los
dulces placeres de la carne y abandonada de los cuidados
de la vida mundanal. Ahora pide el aliento de la Divina
Presencia y se atormenta de que venga tan tarde, se con
funde y siente la honda herida de la caridad..., y as de
clara la causa y su impaciencia, y dice: que me bese con los
besos de su boca. No es un beso lo que ella quiere, sino
muchos para satisfacer su anhelo 29. Sabe describir la mar
en calma: Cuando cesa de romper en la orilla y la gana,
y la saluda como un amigo con pacficas caricias30.
Como profesional Agustn deseaba or esta oratoria
tan caracterstica y la encontr deliciosa: menos suavizan
te y entretenida de la de Fausto pero mucho ms doc
ta 31. Es una diferencia significativa. Ambrosio haba dis^
frutado todas las ventajas de la educacin de las clases su
periores en la misma Roma. No tena nada de provinciano.
As, al contrario que Agustn, lea griego de corrido. Poda
examinar minuciosamente los libros de la generacin nueva
de obispos griegos y toda la tradicin de erudicin greco-
cristiana, para dar a su congregacin los sermones ms doc
tos y actuales de todo^el mundo latino 32. Tampoco tena
escrpulos en tomar1, de) prestado de los paganos: se glo
riaba de ser capaz de ostentar su botn desde el., plpito
aquel oro de los egipcios era un buen premio '.
Puede Agustn haber ledo sus discursos de introduccin
al libro del Gnesis, y quedar impresionado por la extraor
dinaria confianza en s mismo de aquel hombre. l mismo
deba precisamente su emancipacin de los maniqueos a las
opiniones de los filsofos trabajosamente espigadas y reu
nidas en los manuales y obras de Cicern 34. Pero en este

102
 campo, Ambrosio se mostr como verdadero dueo de la
situacin35: poda citar todos los grandes nombres y sus
opiniones respectivas nicamente para rechazarlos con des
precio; cmo podan estas dbiles sutilezas enfrentarse con
la palabra de Moiss, que haba hablado con Dios boca
a boca? De cualquier forma, lo que de verdad haba en
estos filsofos era mero plagio de sus antecesores, los pro
fetas hebreos 3.
Lo primero que impresion a Agustn de Ambrosio fue
su capacidad para defender el Antiguo Testamento de la
crtica maniquea 11. Con cierto alivio Agustn vio cmo era
posible considerar a los Patriarcas bajo una luz diferente: los
que le haban parecido, cuando maniqueo, una coleccin de
desagradables y terribles buenos padres de fam ilia3B, le
eran presentados por Ambrosio como una majestuosa pro
cesin de autnticos filsofos, simbolizando cada uno un
estado del alma purificada por la sabidura.
Despus parece que Agustn haya encontrado la clave de
la postura de Ambrosio: Me di cuenta repetidamente, en
los sermones de nuestro obispo... que cuando se piensa
en Dios, nuestros pensamientos no deberan hacer hincapi
en la realidad material cualquiera que sea, ni siquiera en el
caso del alma, que es la cosa del universo ms prxima
a Dios39.
La religin de Ambrosio perteneca radicalmente a otro
mundo. Para l un hombre era su alma. El cuerpo era
meramente una vestidura hecha jirones: Nosotros so
mos distintos de lo que simplemente poseemos 40. Si iba
en contra de su alma el hombre dejaba de existir: en el
retorno a su Dios, el alma tiene que abandonar todo lo
dems, igual que al oro se le lava del barro. Lo dems no
tiene importancia, pues nuestro cuerpo es solo el instru
mento pasivo del alma. El enemigo est justo dentro tuyo,
la causa de todos los yerros est ah; yo digo, cerrmonos
solos en nosotros mismos 41. Un pensamiento late en las
predicaciones de Ambrosio: bajo la letra opaca y tremen
da del Antiguo Testamento este espritu, el significado

103
oculto, llama a nuestro espritu para elevarse y tomar vuelo
hada otro mundo 42.
Hoy en da es difcil captar hasta qu punto estar en
otro mundo le haya parecido muy revolucionario a Agus
tn 43. A excepcin de los platnicos, la mayora de los
pensadores del mundo antiguo, incluidos los ms religiosos,
eran materialistas, en el sentido estricto de la palabra.
Para ellos lo divino era tambin un elemento, aunque
infinitamente mucho ms sutil, ms noble y menos
mudable 44.
El hombre se relacionaba con esta fuerza viviente que
pareca penetrar el universo; de este modo era su posicin
en el mundo fsico, infundido de la energa divina, lo que
interesaba a la mayora de los pensadores, no las profun
didades intangibles de su alma. Estas suposiciones llevaron
a los filsofos tradicionales como los estoicos al mismo
campo de ideas que los maniqueos e incluso, como parece,
a catlicos perfectamente ortodoxos de frica y de otros
lugares4S. Antes Agustn haba conocido a los catlicos solo
a ese nivel: crey que ellos solo podan pensar en un Dios
groseramente limitado a una forma humana, de modo que
su propio materialismo le resultaba ms avanzado, en tanto
que consideraba el Reino de la Luz como una sutil ma
teria viva contenida en el mundo como una fuerza 46.
Ahora se encontraba desilusionado de la cosmologa ma-
niquea, y especialmente de su explicacin de la mezcla
de los dos reinos47, y deseaba seguir pensando que esta
fuerza buena estuviera siendo invadida y violada por un
elemento contrario: pero era todava completamente inca
paz de abandonar la posicin materialista. Por un momen
to, se acerc a la solucin de los estoicos, en la que un
fuego divino e inviolable penetraba el universo, que que
daba baado por este elemento como una esponja en las
profundidades del ocano sin lm ites48.
Ambrosio, por lo tanto, introdujo en Agustn algunas
ideas totalmente nuevas, y este se encontr en la posicin
de un hombre influido por un medio autoritario, dis
puesto a decir que haba algo inmaterial, pero incapaz

104
de pensar de otro modo que en trminos tomados de las
cosas m ateriales49. Era esta una cuestin sobre la cual
Cicern, y con l la mayor parte de la tradicin filosfica
antigua, ninguna ayuda poda ofrecerle 50. Lo que Agustn
escribe en las Confesiones de su dilema al enfrentarse con
este problema es una de las evocaciones ms dramticas y
densas que se han escrito de la evolucin de un metafsico;
y su conversin final a la idea de una realidad puramente
espiritual, tal como era sostenida por los cristianos cultos
de Miln, es un paso decisivo e irreversible en la evolu
cin de nuestras ideas sobre el espritu y la materia51.
Pero esto es anticiparse. Puede que Agustn haya lle
gado de modo gradual a estas ideas; y es excepcionalmente
difcil estimar el influjo exacto de Ambrosio en la provo
cacin de esta evolucin. Es imposible fijar con suficiente
certeza la fecha de los sermones que se han conservado
de Ambrosio (pequea proporcin de los que de hecho
predic)52. Puede ser incluso equvoco limitar implcita
mente el influjo de Ambrosio en Agustn a doctrinas y
afirmaciones determinadas sacadas de sermones determina
dos 53. Lo que Agustn nos cuenta, sin embargo, en las Con
fesiones, es una descripcin autntica y encantadora del
estado espiritual en que Ambrosio le haba sumido: M a
ana encontrar la verdad: ya se descubrir lo cierto y yo
lo asir fuertemente. Fausto est para venir y me lo decla
rar todo. Qu grandes hombres son los acadmicos! Ser
cierto que ninguna cosa se puede tener por cierta para el
rgimen de la vida? Mas, por qu desesperar de la suer
te? No ser mejor, alma ma, que busquemos con cui
dado y diligencia mayores la verdad y no perdamos del
todo la esperanza? Mira cmo no tienes ya por desatinos
y absurdos los que antes te lo parecan en los libros ecle
sisticos; sino que conoces que se puede entender recta
mente en otro sentido muy diferente y fundado... Pues
me estar quieto y firme en aquel primer grado en que
pusieron mis padres cuando era nio, hasta que se des
cubra claramente la verdad. Pero dnde y cundo ha de
buscarse? Ambrosio no tiene tiempo desocupado para re

10
 solver mis dificultades; yo tampoco tengo oportunidad de
leer tanto. Pero aunque dispusiera de tiempo, dnde ir
a buscar los libros necesarios?, con qu dinero y cundo
los comprar?, quines son los que me lo darn? Es
menester repartir bien el tiempo, y sealar algunas horas
para tratar de la salud del alma. Grande esperanza he
concebido viendo que la religin catlica no ensea lo que
yo pensaba y vanamente reprenda..., por qu dudamos
llamar a la misma puerta por donde se nos descubri esto,
para que se nos manifieste lo dems?
Las horas de la maana me las ocupan los discpulos;
mas las otras, por qu no las empleo en esto? Pero, cun
do visitar a los amigos poderosos, de cuyos favores y
proteccin necesito? Cundo estudiar para preparar las
lecciones y apuntes que compran los estudiantes? Y, final
mente, cundo reparar las fuerzas del cuerpo con algn
alimento y el sueo, y las del alma con algn descanso
de tan continuas tareas y cuidados?5,1.
Cuando lleg Mnica, las relaciones de Agustn con la
figura lejana y estimulante de Ambrosio se hicieron an
ms complicadas: Acostumbraba a acudir ms cuidadosa
mente a vuestro templo, donde pendiente de las palabras de
Ambrosio, beba como en una fuente de aquellas aguas...
Pues ella amaba y respetaba a aquel varn santo como a un
ngel de Dios; porque saba que l era quien me haba
puesto en aquel estado de dudas y perplejidades en que
yo me encontraba...55.
Estamos tratando aqu la relacin entre dos personas
cuyos altibajos pueden escapar al historiador. El influjo de
Ambrosio sobre Agustn no tiene, con mucho, ninguna pro
porcin con cualquier contacto que pudieran tener ambos.
Podemos solo vislumbrar la intensa calidad de su relacin
en una escena, no mencionada en las Confesiones: Cuando
mi madre me sigui hasta Miln dijo una vez a un co
rresponsal de su epistolario, se encontr con que la Igle
sia all no observaba el ayuno del sbado. Comenz a pre
ocuparse y a dudar sobre lo que deba hacer: entonces yo,
aunque no tena inters personal en tales cuestiones, soli

106
cit a Ambrosio el favor de su consejo. l me contest que
solo poda ensearme a hacer lo que l mismo haca, por
que, si hubiera sabido de alguna regla mejor, la habra
observacin Yo haba pensado que l trataba de decir que
dejramos^el ayuno del sbado sencillamente con una ape
lacin a la autoridad, sin dar ninguna razn y (evidente
mente, Agustn se haba desviado al sentirse desairado)...
Pero sigui tras m, y dijo: Cuando voy a Roma tambin
ayuno el sbado. Cuando estoy aqu, no. A cualquier iglesia
que vayas, observa las costumbres de la localidad... En
cuanto a m, al pensar frecuentemente en esta regla, la he
tratado como si fuera un orculo del cielo S.

Notas a l c a pt u l o V III

' E l estu dio ms am plio sobre Am brosio es The Life and Times
of St. Ambrose, 2 vols., 1935, de F. H om es-Dudden ; Recherches sur
les Confessions de S. Augustin, de P. Courcelle, 1950, h a dirigido
los fun dam en tos de todas las m odern as opin ion es sobre la evolucin
de Agu stn en M iln ; h a am pliado y defen dido su posicin en Les
Confessions de S. Augustin dans la tradition littraire: Antcdents
et Postrit, 1963, esp. pp . 19-88.
La in terpretacin de los libros V - V III de las Confesiones es decisi
va para este periodo, de aqu la im portan cia de dos pr ofu n dos co
m en tarios, M . Pellegrin o, Les Confessions de S. Au gu stin , 1960 y A.
Solign ac en Les Confessions (tradu cido al in gls por Th h orel y
Bou isson ), Bibliothque augustinienne, sr. 2, pp. 13-14, 1962.
2 Conf. V , 10, 19; vid. Test ar d , S. Augustin et Cicron, 1, p
gin as 81-97.
3 Vid. esp. E. R. D od d s, The Greeks and the Irrational (Un iv. Ca
liforn ia, Paperbou n d, 1963), p. 239.
4 E l m ejor estu dio de la posicin acadm ica es Batitude et Sa
gesse: S. Augustin et le problme de la fin de lhomme dans la philo
sophie ancienne, de R. H olt e, 1962, esp. p p . 42-44.
5 Vid. sup., p. 70.
6 Cicern , Acadmica, I I , 3, 8.
7 Vid. la eru dita traduccin y el com en tario de J. O M eara, St.
Augustine: Against the Academics (An cien t Ch ristian W riters, 12),
1950, y H olt e, Batitude et Sagesse, pp. 73-109.
8 Don n e, Sat. 3.
9 C. Acad. I l l , 7, 15.
10 De util. cred. 8, 20.

107
 11 Vid. De natura deorum, Cicern , I , 22, 61; el acad m ico
Cotta es tam bin el sacerdote qu e lo sostien e por se r u n deber
m an ten er m s solem n em en te los derech os y deberes de la religin
establecida.
'2 Conf. V, 14, 25.
13 Recherches, Courcelle, pp . 86-87.
" Conf. V I , 13, 23.
15 De util. cred. 8, 20.
16 Vid. St. Ambrose, H om es-Dudden , 1, pp. 270-293.
17 Vid . St. Ambrose, H om es-Dudden , 1, pp. 298-319.
18 Am br osio, In Ps. 118, 20, 48 (P. L. 14, 1490).
19 Conf. V, 13, 23.
20 Paulin o de M iln , Vita S. Ambrosii, 25, ed. M . P ellegrin o (Ver
ba Sen iorum , n . s. 1), 1961, pp. 88-89.
21 Conf. V I , 3, 3.
22 Conf. V I , 3, 4.
23 Vid. I I p iu an tico rit ratt o di S.Am br ogio, A. Rat ti, Ambro-
siana, cap. 14, 1897.
24 Vid . St. Ambrose, H om m es-Dudden , 2, pp. 442-476.
25 Conf. I X , 7, 15.
26 C. Auxentium, 34 (P . L. 16, 1017), Am brosio.
27 Am br osio, In Ps. 61, 21 (P . L. 16,1175); cf. Conf. V I , 3, 3.
28 Vid. U n con fron to tra s.Am brogio e s.Agostin o a proposito.
delPesegesi del Can tico dei Can t ici, M . Tajo, Rev. tudes augustin.,
vii, 1961, pp. 127-151.
29 Am br osio, De Isaac, 3, 18 (P . L. 14, 506).
30 Am brosio, Hexaemeron, I I I , 5, 21 (P . L. 14, 177).
31 Conf. V , 12, 23.
32 Vid. esp. II valore letterario dellesegesi ambrosiana, G. Lazza-
ti (Arch ivio Am brosian o, 11) 1960, y La Explanatio Psalmo
rum X II: Studio letterario sulla esegesidi SantAmbrogio,
L. F. Pizzolato (Arch ivio Am br osian o, 17), 1965.
33 Batitude et Sagesse, H olt e, pp. 119-124.
3 Vid. su p , p. 69.
35 N o qu e su s fu en tes fueran , n i m uch o m en os, de segun da m an o;
vid. J. Ppin , Thologie cosmique et thologie chrtienne(Ambroi
se, Exam. I, 1, 1-4), 1964, pp . 45-58.
36 H olt e, Batitude et Sagesse, p. 131.
37 Conf. V I, 4, 6.
38 Vid. su p , p. 61.
39 De beata vita, 1, 4.
Hexaemeron, Am br osio, V I , 7, 42 (P , L. 104, 258).
" Hexaemeron, Am br osio, I , 8, 31 (P . L. 14, 140).
42 Est e aspecto del pen sam ien to de Am brosio h a sido caracterizado
excelen tem en te por H olt e en Batitude et Sagesse, pp . 165-175.
a Vid. el estudio m s excitan te de S. M asai, Le s con version s
de S. Au gu st in et les dbu ts du spiritualism e de l O cciden t, Le
Moyen Age, 67, 1961, pp. 1-40.

108
 44 Vid. esp. P . H en ry, In t r od u ct ion to M acKen n a, Plotinus, The
Enneads (2.a ed. 1956, p. 39): L a creen cia de que el alma es in m a
ter ial estaba lejos de ser aceptada por t odos los griegos. A este r es
pecto, P latn , Ar istt eles y P lotin o estaban bast an te aislados de la
tradicin griega exten dida y m uch o del en rarecido m aterialism o al
que Ar m str on g llam a el tipo n eum tico de pen sam ien to y qu e, pre
sagian do el alm a com o m ateria ten ue, tien e represen tan tesa t ravs
de t odo el pen sam ien to griego, desde H om er o a los estoicos, para
no m en cion ar a los m an iq u eo s...
45 Conf. V, 10, 19.
. 44 Conf. V , 10, 20.
47 Conf. V I I , 2, 3;vid. su p , p. 63.
48 Conf. V I I , 1, 2.
49 De mor. eccles. cath. (I), 21, 38.
50 Vid. S. Augustin et Cicern, Test ard , 1, p. 111.
51 Les conversions de S. Augustin, M asai, Le Moyen Age, 67,
1961, p. 29.
52 Vid . Recherches, Courcelle, pp . 98-102 (sobre el Hexaemeron)
y pp. 122-124 (sobre el De Isaac y el De bono mortis) h a sido pr o
vocado p or Th eiler en Gnomom, 75, 1953, p. 117; vid. tam bin la
opin in de Test ar d en S. Augustin et Cicron, 1, esp. pp. 85-89.
53 La ausen cia de referen cias en las Confesiones y en la De utili
tate credendi a los serm on es de Am brosio como un a fuen te d e las
ideas n eoplatn icas es sorpren den te; vid. esp. J. O M eara, Au gu s-
tien e an d Neo-P laton ism , Rech. augustin, 1, 1958, pp . 91-111, h a
cia la p. 100.
54 Conf. V I , 11, 19.
55 Conf. V I , 1, 1.
Ep. 54, 2, 3.

109
 IX

Lo s platn icos

A g u s tntena todas las razones para encontrarse fuera

de lugar en Miln. Hasta su acento africano era no
torio 1; y Ambrosio era solo una entre las muchas personas
de gran cultura que podan hacerle sentir al provinciano
lo mal fundado y extraviado de sus anteriores ideas. Tam
poco haba ayudado mucho Ambrosio a Agustn. En sus
sermones giraba en torno a las obras de los filsofos pa
ganos, un poco como lo hubiramos hecho nosotros en tor
no a una antologa espiritual, adaptando sus conclusiones
para ensalzarse como orador y maestro de m oral2. Sin em
bargo, los maniqueos haban hecho de Agustn un metaf-
sico tenaz, si bien mal ledo. Necesitaba certeza completa
en preguntas esenciales. Habra concedido que el hom
bre es el nico responsable de sus malas acciones3: pero,
como maniqueo, haba sido apremiado a preguntar por qu,
al fin y al cabo, estas acciones pasaran; una pregunta muy
diferente y ms fundamental4.
Por un tiempo Agustn pareca haber estado contento
solo con suspender el juicio. Su primer ao en Miln debi
consagrarlo a presionar en sus intereses de rhetor, rodeado
de los amigos que acababan de alcanzar los centros del
poder, y que haban comenzado a experimentar las emocio
nes y pesadumbres del xito.
La manceba de Agustn fue la primera vctima de esta

110
nueva y emocionante vida: dej su puesto para una here
dera que haba obtenido para Agustn su madre; mi co
razn, al separarse de ella, qued desgarrado y manando
sangre por la herida, pues la amaba tiernamente 5.
En Miln, sin embargo, la gente bien paraba pocas mien
tes en tales cosas. Abandonar la propia concubina con el
fin de tomar esposa en matrimonio legtimo no era biga
mia, sino un signo de perfeccionamiento moral 6 (en pa
labras del tan romano papa Len). Ambrosio saba el modo
de hablar sobre tema tan delicado a los grandes terrate
nientes de su congregacin: Abraham, deca, haba estado
prudente deshacindose de su concubina de baja cuna; es
que queran casamientos por debajo de su categora, ni
os a los que no podran legar sus posesiones o a sus
esposas sufriendo desaires de sus servidoras? 7. La familia
que estaba dispuesta a aceptar a Agustn como yerno no se
tomara tal riesgo: la concubina del profesor tuvo que aban
donar Miln unos buenos dos aos antes de que el casa
miento fuera a consumarse 8.
As, esta mujer annima retornar a frica habiendo
hecho el voto de no conocer nunca jams a ningn otro
hombre9. Con toda probabilidad haba sido una buena
catlica durante su convivencia con Agustn y con este voto
trataba, o bien de hacerse admisible para el bautismo, o
bien ser readmitida a la eucarista 10.
Un caballero de buena crianza no mencionaba a su con
cubina. Ms tarde, cuando Agustn anuncia su conver
sin a sus patronos milaneses, no menciona su abandono
de un casamiento ventajoso11. Le llev ms de diez aos
antes de que se consintiera pensar de nuevo en ella, es
cribiera sobre ella en las Confesiones y la considerara en
otra obra:
Este problema surge a menudo: si un hombre y una
mujer viven juntos sin estar unidos legtimamente y no
para procrear, sino porque no pueden observar continencia;
y si estn de acuerdo en no tener relaciones con nadie ms,
puede llamarse a esto matrimonio? Quiz, pero solo si
estn resueltos a mantenerse la fidelidad mutua prometida

111
 hasta la muerte, incluso si esta unin no se hiciera con el
deseo de tener hijos... Pero si una u otra de estas con
diciones no existe, no veo cmo puede llamarse matrimo
nio a su alianza. Sin duda, si un hombre toma mujer solo
por un tiempo hasta que haya encontrado otra que vaya
con su rango y fortuna, y si se casa con esta mujer, como
ser de la misma clase, tal hombre cometera adulterio den
tro de su corazn, no hacia aquella con la que se haba
casado, sino hacia aquella con la que haba vivido sin estar
legtimamente casado. Lo mismo puede decirse de la mu
jer... No obstante, si ella le era fiel y, tras su casamiento
con otro, no solo no pensaba en el casamiento, sino que
se abstena de toda relacin sexual, no osara acusarla de
adulterio, incluso aunque pueda ser culpada al vivir con un
hombre que no era su marido n.
Movindose delicadamente al borde de una gran corte,
Agustn y sus amigos estaban afectados de los sentimien
tos apropiados para unos cortesanos del Imperio tardo,
como en otras pocas: pesadumbre por sus vanas ambicio
nes y estudiada admiracin por la vida ociosa. Cuando
Agustn se encontraba preparando un discurso de propa
ganda en honor del Emperador, tanto l como su crculo,
por supuesto, admirarn la ms natural felicidad de un
mendigo borracho 13; y, siguiendo una moda muy corriente,
jugaban con la idea de vivir una vida perfecta, una beata
vita, en comunidad filosfica 14. As, diez de ellos, incluido
Romaniano, haban de decidir hacer un fondo comn de
sus considerables riquezas para poder vivir juntos como
amigos retirados de los cuidados mundanos,s. El plan fall,
las esposas de los posibles maridos se haban opuesto (!),
y su vida milanesa continu igual que antes, en 385 y bien
entrado 386. Agustn sigui movindose entre los profe
sores locales: a uno de ellos, Verecundio, satisfizo emplear
a Nebridio como su asistente. Alipio, tras su tercer ao
de jurista en la administracin financiera, comenz a ser
consejero en casos particulares16. El gran proceso que haba
llevado a Romaniano a Miln comenz a alargarse, con lo
que aument su nerviosismo.

112
 Los litigios en el Imperio Romano tardo implicaban una
bsqueda pertinaz de patronos; y posiblemente contara Ro
maniano con el apoyo de importantes ciudadanos de Miln
para asegurar una sentencia favorable del Tribunal imperial.
Puede que fuera as, como protegido de Romaniano y tutor-
de su hijo Licencio, como empez Agustn a relacionarse
con gente notable.
De ellos sabemos por las cartas y libros que escribi
Agustn a fines del ao 386: Zenobio 17, Hermogeniano 18
y Manlio Teodoro 19. El ms importante, Manlio Teodoro,
era un hombre particularmente culto e influyente. Se haba
alejado de la vida activa unos tres aos atrs, hacia 383, y,
retirado en el campo, haba empezado a escribir libros de
filosofa y un tratado sobre mtrica clsica. Ms tarde re
tornar para ser cnsul, en el ao 399 20.
Estos hombres estaban unidos por intereses intelectuales
que Agustn lleg a compartir. El descubrimiento de la na
turaleza y gnero de sus intereses es uno de los aconteci
mientos ms emocionantes de la investigacin moderna so
bre Agustn: ha conseguido nada menos que hacer de su
famosa conversin historia ntima y solitaria tal como la
cuenta en las Confesiones, como un acontecimiento entre
otros muchos de la vida intelectual de una capital brillante.
Estos hombres crean estar tomando parte en un Renaci
miento de la filosofa. Un siglo antes la doctrina autntica
de Platn haba sido redescubierta: las nubes se haban
alejado y esta, la enseanza ms refinada e iluminada de
la filosofa, poda brillar con toda su luz en las obras de
Plotino, alma tan prxima al antiguo maestro que en l
pareca que reviva Platn21. Tales personas tenan incluso
sueos en los que los filsofos exponan mximas platni
cas 22. A este movimiento se le llama Neoplatonismo;
pero sus miembros se llamaban Platnicos, Platonici, pura
y simplemente, esto es, los herederos directos de Platn.
Plotino, griego de Egipto, haba enseado en Roma y
haba muerto en el ao 270. Sus discursos, difciles y alu
sivos, conocidos en la actualidad como Las enadas23, fue
ron editados por su discpulo Porfirio, tambin griego, de

113
 Tiro. Estos dos hombres eran muy diferentes. Plotino era
un aficionado, un hombre altamente intuitivo, polemista in
cansable, pero oscuro, entre acadmicos estriles. Fastidiaba
a sus discpulos insistiendo en trillar cada problema sobre
sus propios mritos segn se presentaban, durante das, si
era necesario, en vez de dar el curso normal de lecturas
sobre sistemas filosficos24. Hombre de probada imparcia
lidad, una vez haba sobresaltado e intrigado a sus escru
pulosos amigos diciendo, de un festival, que es propio de
esos seres venir a m, y no que yo vaya a ellos 25.
Porfirio, por el contrario, era un acadmico concienzuda
mente modelado 2. Agustn siempre le llamaba doctissimus
y el filsofo pagano ms notable. Dio la vuelta al des
cubrimiento de Platn por Plotino en libros de texto, e
hizo de l un sistema coherente, profundamente religioso
y alejado del mundo. Es el primer telogo sistemtico en
la historia del pensamiento 27. El ttulo de una obra per
dida por la cual goz de gran popularidad en la poca,
De Regressu Animae, El regreso (al cielo) del alma, po
dra muy bien ser el lema de la vida religiosa de Miln,
lema resumido en el verso que Manlio Teodoro escribi en
memoria de su hermana, una religiosa, enterrada en la Ba
slica de Ambrosio: Quien no teniendo conocimiento de
las cosas mortales en su mente mortal, siempre am el ca
mino que lleva al cielo 28.
Porfirio, al contrario que Plotino, era inquieto y errante.
Primero haba sido atrado al cristianismo, y despus ha
ba escrito contra los cristianos una obra por la que iba
a ser famoso en el siglo siguiente. A la edad de 70 aos,
este escritor del tratado De la Abstinencia, que una vez
haba concebido odio al cuerpo humano, de repente se
cas con una viuda madre de ocho hijos. A lo largo de
su vida se haba sentido turbado por la insuficiencia de la
bsqueda puramente racional de Dios. Haba estudiado su
perficialmente una coleccin de manifestaciones de me
diums, los llamados orculos caldeos 29, y una vez haba
confiado en encontrar, en fenmenos tan diversos como

114
sesiones de espiritistas y el yoga indio, algn camino uni
versal que liberara el alm a30.
Volvindose hacia estos dos hombres, Agustn cit a Po-
tino como un talento grande e impersonal, tirando del
recndito pensamiento de Platn 31. l y sus contempor
neos, indistintamente paganos y cristianos, participaron muy
de cerca en las inquietudes de Porfirio. Se asemejaba al
microcosmos de las tensiones entre los serios intelectuales
paganos. Agustn le presenta como una figura parecida a
Fausto, cuyo apremiante sentido de la necesidad de un li
berador divino del alma guardaba enfermiza compaa con
la fascinacin con lo oculto 32.
Pero los nuevos conocimientos de Agustn pertenecan
a una poca diferente de la de estos dos griegos paganos 33.
En Miln, la mayor parte de este platonismo articulado y
a la moda era cristiano. Este cambio de gran significacin
haba empezado en Roma, a mediados de siglo, donde, un
profesor africano de retrica, Mario Victorino, se haba
incorporado repentinamente a la iglesia catlica. Tambin
tradujo los escritos de Plotino y de otros neoplatnicos al
latn 34. As, los libros, al alcance de personas menos edu
cadas, como Agustn, al ser traducidos fueron preparados
por un hombre conocido por haber muerto como cristiano 35.
Victoriano tambin haba conocidai)m sacerdote milans,
Simpliciano, que entonces era un hombre viejo y experto 3.
Pareca que desde que Simpliciano haba dirigido los es
tudios teplgicos de Ambrosio, el obispo catlico de la ciu
dad haba /venido a colocarse en la lnea de este mo
vimiento; y Simpliciano, como el padre espiritual de
Ambrosio, haba llegado a actuar como eminencia gris del in
tento ms audaz de combinar el platonismo con el cris
tianismo 37.
Como todo movimiento emocionante y confiado en s
mismo, estos cristianos platnicos tenan su visin propia
del pasado, visin que, retrospectivamente, pareca ingenua
y bizarra, pero que era capaz de presentar intrigantes ho
rizontes a Agustn. Despus de una larga y esotrica exis
tencia, la filosofa de Platn, reconciliada con la de Aris-

115
tteles, apareca como la nica cultura filosfica absoluta
mente verdadera 3S. Para un cristiano platnico la historia
del platonismo pareca converger con bastante naturalidad
en el cristianismo. Ambos apuntaban hacia la misma di
reccin; ambos eran radicalmente de otro mundo: Cristo
haba dicho: Mi reino no es de este mundo; Platn haba
dicho lo mismo de su reino de las ideas39. Para Ambrosio,
los seguidores de Platn eran los aristcratas del pensa
miento 40.
Agustn estaba cerca de entrar en este movimiento; era
un movimiento con un rango distintivo entre las gentes
de habla latina. En el Occidente, platonismo se haba con
vertido en filosofa para aficionados: a menudo, las obras
de los platonistas seran ledas solo en traduccin, como
Agustn lo hizo41. Victorino y Agustn eran notablemente
semejantes: ambos eran producto de una cultura exclusiva
mente literaria; para ambos la filosofa era un inters ex
terno, que se igualaba con su inters por la religin42.
A los dos les faltaba la cautela y la exclusividad de los
profesores establecidos de filosofa, tal como continuaban
existiendo en Atenas y Alejandra 43. Como antes Cicern,
estos aficionados latinos nunca se comprometan entera
mente con las ideas que manejaban. Se daban cuenta, os
curamente sin embargo, que haba algo ms en la vida que
sistemas metafsicos; y, como Cicern, trataron bien como
catlicos o como paganos de reconciliar las ideas que haban
recogido en los griegos por la religin tradicional de sus
mayores.
Cierta vez, quiz a principios de verano de 386 44, Agus
tn se introdujo en estas nuevas ideas: ...p or medio de un
hombre lleno de una soberbia intolerable, vinieron a mis
manos unos libros de los filsofos platnicos...45. Es t
pico de Agustn que en sus Confesiones este profundo cam
bio de su pensamiento se insinuara en estos pocos y nada
lisonjeros rasgos. No sabemos quin era este hombre y
tampoco si es que Agustn evit nombrarle porque este
estaba an vivo46. Tampoco dan estos reticentes ideogra
mas ninguna clave del por qu hubo de obtener Agustn

116
los libros. Se ha sugerido ingeniosamente, pero sin base
suficiente, que Agustn se inclin a leer los escritos de
los platnicos porque se haba dado cuenta del tono es
pecficamente platnico de alguno de los sermones de Am
brosio 47. Puede ser incluso que, una vez que Agustn y
sus amigos hubieran anunciado su intencin de llevar una
vida de retiro en comunidad intelectual, algn colega se
asegur de que aprovecharan el tiempo leyendo los libros
apropiados.
No se puede ms que reconstruir con dificultad qu li
bros eran estos y quin los escribi. Parece que incluan
muchos tratados de Plotino, en traduccin al latn de Mario
Victorino y, posiblemente, por lo menos una obra de Por
firio, que se ha perdido48. Pero parece que Agustn, con
toque de artista, empequeece deliberadamente el nmero
de libros que llegaron a sus manos y el tiempo que le llev
estudiarlos, porque as poda expresar en las Confesiones
la enorme impresin que tan pocos escritos haban causado
en sus ideas religiosas, escritos que haban llegado a sus
manos, como l entonces opinaba, por providencia divina
y a travs de conductos poco prometedores.
Como pasa con numerosos pensadores muy fecundos, es
difcil imaginarse a Agustn como lector. No obstante, lo
ocurrido en este periodo crucial y en los aos siguientes,
fue el hechizo de una lectura paciente y prolongada, ayu
dada en apariencia por algunas discusiones49. Tales lec
turas incluan tratados de Plotino, uno de los escritores
ms notoriamente difciles del mundo antiguo, y era tan
intensa y penetrante que las ideas de Plotino eran sorbidas,
digeridas y transformadas por Agustn. Ambrosio, que
tambin ley a Plotino, expoliaba de modo patente a este
autor: es posible distinguir en los sermones del obispo
prstamos literales tomados de Plotino. En Agustn, sin
embargo, Plotino y Porfirio estn intercalados de modo casi
imperceptible en sus escritos como base siempre presente
de su pensamiento. Hizo propias sus lneas maestras hasta
tal punto y descifr sus principales preocupaciones con tan
misteriosa perceptividad, que crey poder elaborar su pen

117
 samiento de manera muy diferente. As Agustn, filsofo
aficionado que no saba griego, se presenta como uno de
los pocos pensadores que dominaban a los autores neopla-
tnicos con una originalidad e independencia de espritu
sin igual, en una poca en la que numerosas personas, mu
cho mejor educadas, se preciaban de ser platnicos.
Es muy posible que de los tratados de Plotino, Agustn
leyera uno corto llamado Sobre lo bello y que le afectara
muy ntimamente, porque trataba de un tema sobre el que
l haba escrito siete aos atrs, en De pulcro et apto; y
en los primeros prrafos, Plotino atacaba la particular teo
ra sobre lo bello que Agustn entonces defendiera50. Des
de este, comienzo desconcertante, la entusiasta exposicin
de Plotino habra arrastrado a Agustn hacia el centro del
sistema platnico: Aquella belleza ms excelsa que todava
exista, la iluminaremos con nuestra disquisicin 51.
Plotino empezaba retando lo obvio: ...q u es lo que
atrae la mirada de aquel al que se presenta un objeto
bello...?
Casi todo el mundo dice (y Agustn tambin) que la
simetra de las partes entre s y con el todo... constituye
la belleza reconocida por la mirada, que, tanto en las cosas
visibles como sin duda en todas las dems, de .modo uni
versal, la cosa bella es esencialmente simtrica, segn un
modelo.
Pero piensa lo que esto significa... Toda la amabilidad
del color e incluso la luz del sol, que estn desprovistas
de partes, y as, no son bellas por su simetra, deben ser
excluidas de este reino de belleza. Y por qu es el oro
un objeto bello? Y las luces nocturnas, y las estrellas,
por qu son tan vulgares?
De nuevo, teniendo en cuenta que la nica cara cons
tante de la simetra se presenta algunas veces de modo re
gular y otras no, cmo se puede dudar que la belleza
es algo ms que simetra, y que la misma simetra debe
su belleza a un principio ms rem oto?52.
Este nuevo modo de ver las cosas, defendido persistente
y vehementemente por Plotino, impresion profundamente

118
 a Agustn. En las Confesiones escribi un sumario monu
mental siguiendo el hilo de este pensamiento con su estilo
propio, ms sobrio y directo:
Porque indagando cul era el principio y causa de que
yo aprobase la belleza de los cuerpos, ya sean los celestes,
ya los terrenos; y cul era la regla por donde me guiaba,
cuando haca un juicio recto y cabal de las cosas muda
bles, y deca: esto est como debe estar; aquello no lo
est, halle que sobre mi mente mudable tena que haber
una verdad inconmutable como la eternidad misma que era
el principio y la regla de tales juicios y apreciaciones...
La facultad o potencia intelectiva, reflexionando sobre
su misma naturaleza y hallndose que no era inconmutable,
se despert y aviv su virtud intelectual, esforzndose por
conocerse a s misma... Y as trat de descubrir y saber
qu luz era la que alumbraba y esclareca el conocimiento,
cuando con toda certeza y sin quedarle la menor duda deca
y juzgaba que el bien inconmutable se debe anteponer a
todo lo mudable. Cuestin que asimismo propona otra,
esto es, hallar de dnde o cmo conoca el ser inmutable;
por si de algn modo no lo conociera, absolutamente sera
imposible que con tanta certeza le antepusiese a todo lo
mudable. As lleg a conocer, en un instante de temor, la
visin del Dios que es 53.
Agustn insistir en seguir esta lnea de pensamiento.
Pocos meses despus de que leyera los libros platnicos
se lo describir a Nebridio como la excepcionalmente bien
conocida disputa 54.
Porque lo que haba obsesionado a Plotino era el con
traste entre lo mudable y lo inmutable. En el aqu del
mundo que conocan sus sentidos era acosado por la cua
lidad intemporal de un all de otro mundo, que su inte
lecto poda captar con permanente certeza al juzgar cuali
dades tales como la bondad o la belleza. Este otro mundo
sentaba las bases del mundo de los sentidos. Cargaba con
el espectculo pasajero de las cosas materiales con una
intensidad y permanencia que estas no posean por dere
cho propio. Porque cosas conocidas por los sentidos pue

lli
den juzgarse como buenas o bellas; y, al percibir esta
cualidad en ellas, las miraba entonces Agustn con los ojos
de un platnico, como dependientes, en su existencia, de
principios eternos.
Por qu era que la belleza del mundo fsico fuera un
agotamiento tan superficial, tan efmero, tan entristecedor,
un modo de escape de cierto manantial interno, con
centrado de belleza y alcanzable tan solo por su espritu?
Este era el problema que Plotino crea compartir con los
filsofos de todas las pocas. Para l, el alma misma refleja
ba este proceso de agotamiento. Porque el alma cae:
pierde contacto con su ms profunda actividad y busca la
belleza, que ya no encuentra en s misma, en el mundo
externo. De modo que el mundo transitorio de los sentidos
se impone en la atencin del alma. El alma cada acusa
a este mundo de una concrecin especfica, al enfocarlo
con demasiada estrechez hasta llegar a la exclusin de la
profundidad, eco difcil de su propia belleza interna. Todo
lo que pudiera buscarse dentro, entero y simple en una
momentnea visin, debe buscarse trabajosamente en el
mundo externo una y otra vez, en todos los niveles de la
actividad del intelecto. Se busca, mediante los procesos
largos y lentos del razonamiento discursivo, y es an ms
exteriorizado por el artista cuando este lucha para imponer
la forma permanente en la piedra material y pasajera de
una estatua. Incluso el hombre de estado, que impone el
orden en su ciudad, es para Plotino otro filsofo fallido,
porque l busca en el mundo mudable y externo satisfac
ciones que solo su mundo interior le puede proporcionar 55.
El universo de Plotino, por lo tanto, tiene un centro
que apenas puede tocar el intelecto: Todo fluye, por as
decirlo, de una fuente de la que no hay que pensar sea
algo de aliento o calor, sino ms bien una cualidad que
engloba y salvaguarda todas las cualidades dulzura con
fragancia, cualidad del vino y los sabores de todo lo que
puede ser gustado, los colores que se ven, lo que puede
tocarse, y lo que oyen mis odos, la meloda y el ritmo 56.
Lo que nos circunda es una comunicacin desintegrada de

120
esta concentracin del todo. Es como si un artista, afron
tando la ejecucin de un tema singular, perdiera los ner
vios: se va poniendo ms difuso; la intensidad primera se
aleja. La visin se ha desperdigado, y es la misma visin
que est esforzndose el artista en comunicar.
El intenso sentimiento de que el hombre corriente, limi
tado al mundo obvio de los sentidos, se mueve en la semi-
oscuridad, y de que el conocimiento que pretende poseer
es meramente el ltimo y dbil estado de una progresin
ineluctable de escalones decrecientes de conciencia, es el
sello distintivo de la visin del universo de Plotino. No
obstante, estos escalones decrecientes estn ntimamente
relacionados entre s: Cada escaln depende de otro su
perior, porque este escaln superior es fundamental
para el siguiente, como manantial de su conciencia. El es
caln inferior es distinto que su predecesor. No le puede
conocer, del mismo modo que una persona de espritu
mezquino no puede captar el pensamiento de una persona
intuitiva. Pero instintivamente cada escaln procura com
pletarse con el tacto de su superior, manantial ajeno pero
relacionado de su propia conciencia. As la difusin hacia
el exterior de lo uno coincide con una tensin continua de
todas las partes para retornar al manantial de su con
ciencia. Esta tensin de completamiento es la que une
directamente al uno con toda manifestacin de su intensi
dad y, ms importante para Plotino y su discpulo Agustn,
al intelecto humano que suspira por completarse.
As, en resumen, es la doctrina neoplatnica de la pro
cesin hacia afuera y su corolario, la vuelta hacia adentro 57.
La idea es tan fundamental en el pensamiento de la poca
de Agustn como la idea de la evolucin en la nuestra5S. Jun
taba a los pensadores cristianos y paganos en un horizonte
similar de ideas. Para Plotino intelecto era un principio
mediador sumamente importante: en contacto con lo
uno, al mismo tiempo se volva hacia afuera como fuente
de lo mltiple. Era fcil de ver en este principio mediador
fundamental una exploracin filosfica del Verbo del Evan
gelio de San Juan. Y as lean a Plotino los cristianos cultos

121
de Miln: ...E n estos libros hall, no con las mismas
palabras, pero s en el mismo sentido, apoyada con muchas
pruebas y gran multitud de razones, aquella vuestra sen
tencia En el principio era el Verbo y el Verbo estaba con
O o s y el Verbo era Dios... 59.
Tambin se dice en aquellos libros que antes de todos
los tiempos y sobre todos los tiempos, es y permanece in
conmutablemente vuestro unignito Hijo, coeterno de Vos,
y que de su plenitud reciben las almas lo que las hace
bienaventuradas, y tambin que participando de aquella
infinita sabidura que en s misma es permanente y eterna,
se renuevan ellas y se hacen sabias... 60.
Agustn ley los libros de los filsofos platnicos cuando
estaba an saliendo de los caminos del pensamiento que
le haban conducido al maniquesmo. Haba encontrado im
posible, por ejemplo, pensar en Dios como de algo presente
a l y, al mismo tiempo separado61. Cuando maniqueo, se
haba inclinado por una respuesta particularmente radical
a esta pregunta: lo individual estaba enteramente fusionado
con la sustancia de un buen Dios, y todo lo que no fuera
indentificable con este fragmento de perfeccin se haba
separado y convertido en mal absoluta e irrevocablemente 62.
Plotino fue capaz de sacar a Agustn de este dilema, pues
uno de sus tratados ms laboriosos estaba destinado a
explicar que el mundo espiritual era fundamental para el
mundo del espacio y el tiempo, al tiempo que permaneca
distinto de l 63. An ms importante para Agustn era que
Plotino haba defendido constante y fervientemente, a lo
largo de las Enadas, que la fuerza del Bien mantena
siempre la iniciativa: lo uno flua hacia afuera, en contacto
con todas las cosas, moldeando y dotando de significado a
la materia pasiva, sin que ella misma fuera violada o se
viera disminuida de ninguna manera. El punto ms oscuro
de la visin maniquea del mundo, la conviccin de que el
poder de lo bueno era esencialmente pasivo, y que slo
poda sufrir un ataque violento por obra de la fuerza activa
y contaminadora del mal, era negada por Plotino: El
mal no est solo: en virtud de la naturaleza de lo bueno,

122
el poder de lo bueno, no es el mal solo: se presenta rodea
do necesariamente por las cadenas de lo bello, como un
cautivo ligado con ataduras de oro; y bajo esto est escon
dido, de modo que, mientras debe existir, puede no ser
visto por los dioses, y que los hombres no siempre necesi
tan tener el mal ante sus ojos, sino que cuando se les coloca
delante pueden no ser todava despojados de las imgenes
de lo bueno y de lo bello por causa de tener su memo
ria M.
Porque el universo de Plotino era un todo activo y con
tinuo que no admita penetraciones ni interrupciones vio
lentas o brutales. Cada ser de este universo sacaba su fuerza
y significado de la dependencia de este continuo vivir. El
mal, por tanto, no era ms que una desviacin hacia la
desemejanza: su misma existencia admita la existencia de
un orden que era burlado, mientras no por eso era menos
real y lleno de significado. Era la parte autovolitiva la que
disminua al perder el contacto con algo mayor y ms vital
que ella misma 6S.
Esta visin del mal pasa sin coincidir con la posterior
elaboracin de Agustn. Pero a Plotino le haba provocado
un desafo similar (haba escrito contra los cristianos gns
ticos, antepasados espirituales directos de los maniqueos);
y el que, como Agustn, haba sido antes maniqueo tena
una opinin completamente suficiente como para provocar
un cambio de perspectivas dramticas 66.
Es esta revolucin, quiz, el resultado ms profundo y
duradero de la absorcin del neoplatonismo por Agustn.
Hizo nada menos que desplazar el centro de gravedad de
su vida espiritual. Haba dejado de identificarse con su
Dios: este Dios era totalmente trascendente, su deseme
janza tena que admitirse, y, al darse cuenta de ello, Agus
tn tena que admitir que l tambin era desemejante y
distinto de Dios: Hall que estaba yo muy lejos de Vos,
y muy desemejante, y como que oa vuestra voz all desde
lo alto que deca: Yo soy manjar de los que son ya grandes
y robustos. Crece y entonces te servir de alimento. Pero

123
no me mudars en tu sustancia propia... sino, al contrario,
t te mudars en m 67.
Igual que Agustn no poda seguir identificndose con
lo bueno, tampoco poda seguir rechazando todo lo que no
se ajustaba a sus ideales por ser una fuerza absoluta y
agresiva del mal. Pudo distanciarse: el sentido de implica
cin ntima y pasiva en todo el mal y el bien del mundo se
alej, bajo el influjo de los libros platnicos, para dejar, en
su lugar, una visin en la que el mal era slo un aspecto
pequeo de un mundo mucho ms grande, mucho ms dife
renciado, de intenciones ms misteriosas y con un Dios
mucho ms alegre que aquel Manes... Ya no deseaba que
hubiera otras mejores criaturas que las que actualmente
existen, porque las contemplaba todas de una vez; y aunque
juzgaba con ms prudente juicio, que las cosa superiores
tenan mayor bondad que las inferiores, tambin conoca
que juntas ellas todas eran mejores que las superiores
solas 68.

No t a s a l c a pt u l o IX

De od. I I , 17, 45.

2 Vid. II valore letterario dellesegesi ambrosiana, Lazzati, pgi
n as 88-91.
3 Am brosio, Hexaemeron, I , 8, 31 (P . L. 14, 151).
4 Conf. V I I , 3, 5.
5 Conf. V I , 15, 25.
6 Leo, Ep. 167 (P . L. 54, 1205).
7 De Abraham, Am brosio, I , 3, 19 y 4, 26 (P . L. 14, 427 y
431-2).
8 Conf. V I , 15, 25.
9 Conf. V I , 15, 25.
10 De fide et oper. 19, 35.
" A u gu st in s in n ere En t w ick lu n g, K. H oll, Abh. preuss Akad. d.
W iss., 1922 (P h ilos. H ist . K l , nm . 4), 1923, p. 11, es duro y
exacto.
'2 De bono coning. 5, 5.
13 Conf. V I , 6, 10.
M Conf. V I , 8, 17.
15 Conf. V I, 14, 24.
16 Conf. V I I I , 6, 13.

124
 17 Ep. 2 y el D e ordine.
18 Ep. 1.
De beata vita. E s un m rito destacado de P. Courcelle el h aber
pr est ad o aten cin a la existen cia de tal grupo en su Les lettres
grecques en Occident de Macrobe Cassiodore, 1948, pp. 119-129.
A. Solign ac en Les Confessions, Bibiio. augustin., sr. 2, pp . 529-
536, proporcion a u n sum ario til.
20 Vid. esp. Courcelle, Les lettres grecques, pp. 122-128, y Re-
chresches, pp. 153-156.
21 C. Acad. I I I , 18, 41.
22 De civ. Dei, X V I I I , 18, 57-60.
23 Plotinus: The Enneads, trad, por S. M acKen n a (2.a ed. 1956
y 3 ed. 1962), con u n a in troduccin lum in osa de P . H en ry. E l m ejor
estu dio biogrfico de P lotin o es Kleine Schriften, de R. H ar d er ,
1960, pp. 257-295. T r ad it ion an d P er son al Ach ievem en t in th e P h i
losoph y of P lot in u s, Journ. Rom. Studies, 1, 1960, pp . 1-7, y Plotin
ou la simplicit du regard, P . H ad ot , 1963, proporcion a brillan tes
caracterizacion es del pen sam ien to de Plotin o.
24 On the Life of Plotino, Porfirio, 13 (M acKen n a, 2, p. 18).
25 Life of Plotinus, Porfirio, 10 (M acKen n a, 2, p. 8).
24 Vid. Kleine Schriften, H arder , p. 260.
27 Vid. esp. P or p h ir iu s als M it tler zw isch en Plotin u n d Au gu st in ,
Miscellanea Mediaevalia I: Antike un i Orient im Mittelalter, 1962,
pp. 26-47, esp. pp . 41-43.
28 Vid. esp. Q u elqu es sym boles fun raires du n o-platon ism e la
t in , Rev. tudes anciennes, 46, 1944, pp. 65-93, esp. pp. 66-73.
25 Vid. esp. Chaldaean Oracles and Theurgy. Mysticism, Magic and
Platonism in the Later Roman Empire, 1956.
30 Sobre la evolucin de Porfirio, vid. esp. la recon struccin con
vin cen te de P . H adot , Cit at ion s de P orph yre chez Au gu st in , Rev.
tudes augustin., 6, 1960, pp. 205-244, esp. pp . 239-240.
31 P . ej., De civ. Dei, X , 2, 7.
32 P . ej., De civ. Dei, X , 24.
33 Plotin et lOccident, P . H en ry (Spicilegium Sacrum Lovan ien -
se, 15), 1934, es fun dam en tal.
34 Vid. la excelen te in troduccin de P. H ad ot a M ario Victorin o:
Traits thologiques sur la Trinit (sources ch rtien n es, 68), 1960,
esp. pp. 7-76.
35 Conf. V I I I , 2, 2.
36 Conf. V I I I , 2, 2.
37 Vid. esp. Recherches, Courcelle, pp. 137-138 y 168-174.
38 C. Acad. I l l , XI X, 42; vid. el m s recien te, P or ph iry an d the
Ar abic Tr ad it ion , Porphyre (En tretien s, Fon dation H ar d t , X I I ), 1965,
275-299, esp. p. 288.
89 C. Acad. I l l , 19, 42.
Esp. 34, 1, Am br osio (P . L. xv i, 1119). Batitude et Sagesse, Hol-
te, pp. 111-164, es un brillan te recuen to de esta tradicin en los
escritores cristian os an tiguos.

125
 41 Conf. V I I , 9, 13; V I I I , 2, 2.
42 Vid. Les Confessions, Courcelle, pp . 69-70, sobre el vago pen
sam ien to del orator.
43 As, Syn esiu s o f Ciren e an d Alexan drian Neo-P laton ism , H . I .
M arr ou, The Conflict between Paganism and Christianity in the
Foruth Century, pp . 126-150, proporcion a un doblete esen cial a Agu s
tn en M iln .
44 Rechresches, Courcelle, p. 280 (Ju n e).
45 Conf. V I I , 9, 13.
46 Su gerido por Courcelle en Les lettres grecques, pp . 126-128:
Yo n o estoy con ven cido.
47 Sugerido p or Courcelle, Recherches, pp . 113-138; pero vid. su p.,
p. 105.
48 Sobre los t ratados de P lotin o ledos p or Agu stn , vid. esp. Plo
tin et lOccident, P . H en ry, 1934, p p . 78-119, y sobre P lotin o y
Porfirio, vid. Recherches, Courcelle, pp. 157-167, y Les Confessions,
pp. 27-42. Yo a adira, con H ad ot , Cit at ion s de P orph yre, Rev. tu
des augustin., vid., p . 241, 1960, situ an do a P lotin o, n o a Porfirio, en
el cen tro de las lecturas de Agu stn en 386.
49 Yo estoy obligado ain clin arm e h acia la absorcin de P
por Agu stn su ger ida p or R. J. O Con n ell, Ennead V I , 4 an d 5 in
th e w orks of St. Au gu st in e, Rev. tudes augustin., ix, 1963, p
gin as 1-39.
50 Conf. IV , 15, 24; vid. su p., cap. 5, n ota 78.
51 Byzantine Aesthetics, M ath ew , 1963, pp. 17-21. Vase p ar a un a
apreciacin exacta de las ideas de Plotin o.
52 Enada I, 6, 1 (M acKen n a 2, pp. 56-57).
53 Conf. V I I , 17, 23.
54 Esp. 4, 2.
55 Tr ad it ion an d P er son al Ach ievem en t, D od d s, Journ. Rom.
Studies, 1, 1960, p . 5.
56 Enada V I , 7, 12 (M acKen n a, 2, pp . 570-571).
57 Vid . esp. Tr ad it ion an d P erson al Ach ievem en t, D od d s, Jour.
Rom. Studies, 1, 1960, pp . 2-4.
58 La Philosophie de Plotin, E. Brh ier, ed. rev. 1961, p . 35;
vid. esp. pp. 35-45.
59 Conf. V I I , 9, 13.
60 Conf. V I I , 9, 14.
41 Vid. esp. Ennead V I , 4 an d 5, O Con n ell, Rev. tudes augus
tin., 9, 1963, . 13-14.
42 Vid. su p., pp. 47 y 52.
48 Ennead V I, 4 y 5, O Con n ell, Rev. tudes augustin., 9, 1963,
pp. 8-11.
64 Enada I, 8, 15 (M acKen n a, 2, p . 78).
45 Enada V I , 6, 12 (M acKen n a, 2, p. 541); vid. O Con n ell,
Ennead V I , 4 y 5 , Rev. tudes augustin., 9, 1963, pp . 18-20.
44 Plotin o tam bin h aba sido un con ver so a un autn tico h ele
n ism o de un a form a de gn osticism o, si bien su evolucin fu e m en os

126
dram tica qu e la de Agu stn y su gn osticism o m en os rad ical;
vid. esp. H . C. Pu ech , P lot in et les gn ost iqu es, Les Sources de
Plotin (En tret ien s, Fon d ation H ar d t , V), 1960, pp . 161-174, y el
im portan te estu dio de su evolucin en Pagan and Christian in an
Age of Anxiety, 1965, pp . 24-26.
67 Conf. V I I , 10, 16.
68 Conf. V I I , 13, 19.

127
 X

Filo so fa

LGUNO S meses despus, en otoo del ao 386, Agustn

-L ^ podra escribir a Romaniano: Nunca cejamos en la
busca de la Filosofa, y no pensamos en otra cosa sino en
la forma de vida que habamos acordado llevar. Hicimos
esto constantemente, aunque con menos entusiasmo, cre
yendo que bastaba con entretener la esperanza. Y como
aquella llama que nos haba de abrasar enteramente no se
haba inflamado todava, creimos que el resplandor que
lentamente nos calentaba era el mayor que poda existir.
Repentinamente, aparecieron algunos libros sustanciales...
y rociaron sobre la llamita unas pocas gotas, pequeas, de
precioso ungento. Estas provocaron una increble llama
rada, increble, Romaniano, completamente increble, mu
cho ms de lo que quiz creeras si te lo dijera. Pero qu
puedo decir? Era mucho ms potente que lo que yo mismo
puedo llegar a creer; despus de esto, cmo podran mo
verme los honores, las pompas, el deseo de la vana fama,
los consuelos y atractivos de esta vida agonizante? De
sbito, me entregu completamente a m mismo 1.
La lectura de los libros de los filsofos platnicos pro
voc en Agustn una cosa muy fcil de comprender: le
haba llevado a una conversin final y definitiva, desde
la carrera literaria a la vida en Filosofa. Esta conversin
estaba destinada a afectar la vida pblica y privada de

128
Agustn. Ms all de esto, nada es seguro. Si era posible
que un joven en Cartago, en los aos 370, leyera una
exhortacin a la filosofa de Cicern... y directamente se
hiciera maniqueo, las repercusiones de la lectura de Plotino
en Miln eran no menos impredecibles. Conversin es
un trmino muy amplio: hasta qu punto poda esta reo
rientacin alterar la vida de Agustn? De igual forma, Fi
losofa puede querer decir muchas cosas: cul sera la
naturaleza precisa de esta Filosofa? La conversin a
la Filosofa de Agustn es uno de los hechos mejor docu
mentados y registrados de semejante cambio en el mundo
antiguo; su curso fue uno de los ms complejos, y la forma
que surgi finalmente, una de las ms idiosincrsicas.
Haba una cosa cierta: Agustn pudo renunciar a la posi
cin escptica de la Nueva Academia. La primera obra que
escribi tras su retirada filosfica, en Casiciaco, estaba
dirigida contra tal escepticismo. Al declarar, as, que era
posible encontrar una autntica filosofa, es muy veros
mil que Agustn adoptara posiciones en contra de personas
puramente literarias de Miln; porque a fines del siglo iv,
el rethor latino profesional, cogido entre el cristianismo y
el paganismo se alegrara, como Agustn haba hecho una
vez, de tener un Cicern tras el cual ampararse de los
fros vientos del dogmatismo filosfico y de la ortodoxia
clerical 2.
No obstante, al abandonar su posicin neutral, Agustn
habra de encontrarse en aguas revueltas. El pensamiento
de los intelectuales de Miln era posplotiniano, muy
parecido a como en nuestra era es posfreudiano. Estas
ideas comunes, lejos de acercar a paganos y cristianos, los
haba dividido con todo el encarnizamiento de una pelea
familiar: durante algo ms de un siglo haban luchado
entre s por el reparto de la herencia de Platn 3. Los cris
tianos acogan bien la hermosa descripcin platnica de la
estructura del universo espiritual, pero los paganos platni
cos consideraban el mito cristiano de la redencin Encar
nacin, Crucifixin y Resurreccin del cuerpocomo una
innovacin brbara de las autnticas enseanzas de su maes

129
tro. Les resultaba como si algn vndalo hubiera colocado
una vulgar y teatral escultura barroca detrs de la etrea
cpula de una iglesia bizantina. Los paganos platnicos
ms liberales haban confiado civilizar las iglesias cris
tianas escribiendo en sus paredes con letras de oro: En el
principio era el V erbo, pero no toleraran ni siquiera a
San Juan cuando deca que El Verbo se. hizo carne 4. En
Miln haban provocado que San Ambrosio escribiera un
folleto, al pretender que Cristo haba sacado todo lo que
de bueno haba en sus enseanzas... de la lectura de
Platn! 5.
Estas diferencias, sin embargo, eran solo sntomas de
una tensin an ms profunda sobre una cuestin que coin
cida solo parcialmente con la divisin confesional entre
paganos y cristianos. Esta cuestin era la de la autonoma
espiritual: hasta qu punto poda esperarse que un hom
bre labrara su salvacin personal con sus propias fuerzas
slo? Plotino haba sido tajante en esta cuestin: sus lti
mas palabras haban sido: Me estoy esforzando para devol
ver lo Divino en m a lo Divino en el Todo 6. Tampoco
espera este Divino la liberacin...; solo espera el descubri
miento, no hay drama de redencin 7. Los platnicos
siempre se haban sentido capaces de ofrecer la visin de
un Dios que cualquiera podra ganar por y para s mismo,
a travs de la ascensin racional y sin ningn auxilio de
su espritu hacia el reino de las ideas. Esta pretensin de
una realizacin inmediata haba fascinado a un anterior
cristiano converso, el filsofo Justino, en el siglo n 8; y
ahora parece, por un momento, haber fascinado a Agustn.
La tradicin de autonoma individual poda producir
cristianos meramente tolerantes con la vida organizada
de su iglesia. Por cierto tiempo, Mario Victorino haba
pasado por tal fase: ...y un buen da, no pblicamente,
sino en secreto y en confianza de amigos, deca a Simpli
ciano: Sbete que yo ya soy cristiano. A lo que Simpliciano
responda: Yo no lo creer ni te contar entre los cris
tianos, hasta que te vea en la Iglesia de Cristo. Pero l,
como burlndose, deca: Pues qu son las paredes las

130
que hacen cristianos a los hombres? 9. Es interesante
que Simpliciano eligiera esta ancdota particular para con
trsela a Agustn, cuando este se le aproxim por primera
vez: se puede sospechar que el anciano y astuto sacerdote
viera en Agustn a un hombre como Victorino, profesor de
retrica, admirador de los platnicos paganos y, como mu
cho, mero tolerante del Catolicismo.
En aquel preciso momento, en el ao 386 y en Miln,
en efecto, eran las paredes las que hacan cristianos. En
febrero, la madre de Agustn haba estado cercada, junto
con su obispo, dentro de las paredes de la baslica catli
ca; 10 y, desde su cathedra, Ambrosio haba desafiado a los
eunucos de la corte a que le ejecutaran, antes que apoderar
se de aquellas preciosas paredes. Pero en junio, mientras
hechos sorprendentes ocurran en la nueva baslica de Am
brosio, mientras hombres posesos daban alaridos ante las
reliquias de 10 Santos Gervasio y Protasio, Agustn segua
an manteniendose apartado n. Son estos ciertos hombres
escribi ms tarde , que se consideraban capaces de re-
finarse por s mismos para contemplar y quedar con Dios...
Pueden prometerse tal refinamiento por su propio esfuerzo
porque algunos de ellos, unos pocos, eran capaces verda
deramente de transportar su espritu ms all de todas las
cosas creadas y tocar, parcialmente no obstante, la luz de
la verdad inmutable. Por consiguiente, miran con superio
ridad a la masa de cristianos que viven con la sola fe, al
no ser capaces como e llo s ... 12.
As, en el verano del ao 386, Agustn rehus, por lti
ma vez de su vida, resistirse a las tentaciones de la autono
ma espiritual completa. Como los maniqueos haban pre
tendido hacer una vez, pareca realmente que esta filosofa
sera capaz, tanto de resolver las inquietudes metafsicas,
de Agustn, como de ofrecerle un camino de realizacin de
s mismo independiente de una autoridad externa. Habla
ba mucho escribi , y me vanagloriaba como si estuviera
muy instruido. Garriebam quasi peritus. De seguir as,
no sera yo instruido, sino que iba a ser destruido13.
Peritus... periturus: tal es el juicio exasperantemente sucinto

131
de Agustn el obispo acerca de este momento tan decisivo.
Este talante pas en cosa de unos pocos meses, pero
estaba lejos de lo inevitable que Agustn se decidiera final
mente en favor del catolicismo. El platonismo pagano era
una fuerza que haba que tener en cuenta en el decenio
de los aos 380, y la gran alternativa que Agustn conside
r por este corto tiempo sigui en su memoria durante
toda su vida. Se ve esto en su continua fascinacin ante el
dilema de los platnicos paganos, su insistencia angustiosa
en la disciplina de la autoridad como requisito para la con
templacin, dentro de su aguda certeza de los peligros espi
rituales de una mstica fracasada 14. Todo esto es muestra
de lo que decide el carcter de un hombre, no solo por lo
que realmente acontece en su vida, sino tambin por lo que
este rehsa permitir que acontezca.
Agustn, no obstante, jams sera otro Plotino; quiz
careca de la estlida tranquilidad del gran pagano. Igual
que la sabidura maniquea no le vena solo como un
conocimiento interior, sino tambin como un artificioso
rgimen moral que le capacit durante muchos aos para
ser dueo de su sentimiento de pecado y de ligazn con
la carne,15 ahora acudi a encontrar una disciplina que
complementara la espiritualidad lcida de los platnicos.
En verdad, no sorprende mucho que hubiera acudido a
los escritos de San Pablo l. Ambrosio haba asegurado que
Agustn podra volver a considerar las Escrituras cristianas
como una fuente autorizada de sabidura. En cualquier caso,
San Pablo flotaba en el ambiente: Simpliciano tratara de
arrastrar a Ambrosio a que se identificara con estos inte
reses, predicando tanto sobre San Pablo como sobre los
misterios del Antiguo Testamento '7. Los maniqueos afri
canos haban mencionado constantemente a San Pablo como
el profeta de Manes por excelencia, aunque le lean ms
bien como escritura apcrifa, escogiendo solo lo que era
consecuente con el canon autorizado por Manes de los
libros sagrados18. En cualquier caso, Agustn haba vivido
siempre lo suficientemente dentro de la esfera del cristianis
mo para que su imaginacin fuera captada, tanto por un

132
 apstol, como pot un sabio pagano: ambos le resultaban viri
tnagni, los graneles hombres de su pasado tan curiosa
mente mezclado 19. Por tanto, cuando Agustn ley a San
Pablo en aquella poca, estara leyendo un texto que, como
maniqueo, haba conocido desmenuzado en fragmentos.
Ahora era el momento de conocerlo como unidad, e, inevi
tablemente, la unidad surgida estaba teida por las preocu
paciones de Agustn, ...pues aunque interiormente se de
leite el hombre con la ley de Dios cmo podr sobrepo
nerse a la otra ley ...que reside en los miembros de su
mismo cuerpo? ...M as qu ha de hacer el hombre en tan
miserable estado? Quin le liberar del cuerpo de esta
m uerte...? 20.
Cuando finalmente Agustn se aproxim al sacerdote
Simpliciano (quiz a fines de julio del ao 386), ya se
haba movido imperceptiblemente en direccin del cristia
nismo catlico. Era, sin duda, un entusiasta converso a la
Filosofa, pero a una filosofa que ya haba dejado de
ser un platonismo enteramente independiente, que haba
sido fortificada de un modo altamente individual por las
enseanzas ms sombras de San Pablo, y que haba llegado
a identificarse, a nivel mucho ms profundo, con la reli
gin tejida dentro de nuestros mismos huesos cuando ni
os, esto es, con la slida piedad catlica de Monica21.
Agustn haba procurado mantenerse firme 22. Quera
alguna garanta de permanencia y estabilidad. Esto explica
el principal rasgo de su Filosofa: era un platonismo
cuyos logros inmediatos haban de convertirse en perma
nentes; y tal permanencia solo poda lograrse renunciando
en gran medida a la confianza en s mismo. Los mtodos,
los objetivos y las satisfacciones finales del sabio seguan
siendo las que sostenan los filsofos platnicos; pero Agus
tn se embarcara en su vida en Filosofa como convale
ciente: la terapia que la tradicin platnica haba exigido
a todo aquel que se hubiera elevado por encima del mundo
de los sentidos haba pasado a depender, no de l mismo,
sino de un doctor invisible,23 esto es, de Dios. Y este
Dios no era un aristcrata solitario, pues esta terapia haba

133
sido puesta al alcance de la masa de los hombres por acto
de popularis clementia24, es decir, por la encarnacin de
Cristo y por la conservacin de escrituras divinas en una
iglesia universal. Estas consideraciones forman el primer
esbozo de la idea en Agustn de la Iglesia catlica. Con
todo, es tan rica en paradojas esta etapa decisiva en la vida
de Agustn, que se puede sugerir, plausiblemente, aunque
sin plena conviccin, que Agustn poda haber visto su
propio dilema y su solucin, reflejado como en un espejo
distante, en las obras de aquella otra alma inquieta, Porfi
rio, el gran enemigo de los cristianos; porque Porfirio haba
tenido tambin la esperanza en un Camino Universal,
abierto a la masa de los hombres2S.
Estas y similares consideraciones haban conducido a
Agustn a aproximarse a Simpliciano: ...estaba dedicado
y consagrado a Vos desde joven... y anciano ya, deba tener
experiencia y estar prctico en la vida espiritual, adems
de ser muy instruido en ella. Por eso me resolv a descu
brirle las congojas de mi corazn, para que viendo l la
disposicin de mi alma, me aconsejase lo que deba de hacer
para serviros.
Porque yo vea la iglesia llena de fieles, y que unos iban
por una senda y otros por otra. Adems a m me desagrada
la vida que yo segua en el s ig lo ... 26.
Agustn, sin duda, tena que encararse con la perspectiva
de renunciaciones amargas y quera llegar, al mismo tiem
po, a catlico bautizado y a filsofo. En Miln, las ideas de
los modos de vida que ahora acostumbramos a mantener
separados, se entremezclaban y superponan en la imagina
cin de Agustn y sus amigos. El ideal de retiro filosfico
era tan riguroso como cualquier vocacin a la vida mons
tica: significara romper con su carrera, su matrimonio y
todo tipo de relaciones sexuales; mientras las renunciacio
nes que la Iglesia catlica exiga en sus misterios bautisma
les eran tambin consideradas heroicas, nada menos que
como la muerte de una vieja vida. Por ejemplo, Verecundo,
amigo de Agustn, no sera bautizado cristianamente, por
el mero hecho de ser casado, an siendo su esposa cristia

134
 n a 27. Una ruptura heroica con el mundo es todo lo que
estos entusiastas podan arrostrar al ser bautizados. No
sorprende apenas, por tanto, que la mayora de los cris
tianos del Imperio Romano tardo trataran de evitar el
bautismo o que Constantino, el primer emperador cristiano,
y con l otros muchos, fuera bautizado solo en su lecho de
muerte; y que Ambrosio predicara en vano, con urgencia
macabra, que su rebao se pasase del mundo por esta
muerte espiritual: Por cunto tiempo con vuestros
deleites? Por cunto con vuestro jaraneo? El da del juicio
se acerca ms y ms: mientras aplazis esta gracia, la muerte
se aproxima. Quin dir, entonces: ahora no estoy libre,
que estoy ocupado...28.
...N o tena absolutamente que responder sino aquellas
palabras dilatorias y soolientas: Luego, dentro de un
poco; djame estar otro rato, un momento nada ms. Pero
este luego no tena trmino y el 'djame un poco iba muy
largo 29.
A fin de agosto recibi el pequeo grupo un visitante
que haba estado en la corte de Trveris, Ponticiano, com
patriota africano, miembro de la milicia palatina de agentes
especiales30. Este hombre piadoso se sorprendi de encon
trar un ejemplar de San Pablo sobre la mesa de Agustn,
y comenz a contar a este y a Alipio de los monjes de
Egipto y de cmo la historia de su fundador, San Antonio,
haba llevado a dos de sus colegas de Trveris a dejar el
mundo 31:
Todo esto nos cont Ponticiano; y mientras l lo estaba
refiriendo, Vos, Seor, me obligabais a que volviese en m
y me considerase... Yo me vea y me horrorizaba; pero,
dnde huir de m m ism o?...
...Porque ya haban pasado muchos aos (creo que
eran doce) desde que a los diecinueve de mi edad, habiendo
ledo el Hortensio de Cicern, me sent excitado al amor y
deseo de la verdadera sabidura; pero desde entonces haba
diferido de da en da el renunciar a los placeres terrenos...
Me volv a Alipio y exclam, lleno de turbacin as en
el nimo como en el rostro, diciendo: Qu hacemos?

135
S, qu hacemos nosotros?, lo has odo? Levntanse de la
tierra los indoctos y se apoderan del cielo, y nosotros con
todas nuestras doctrinas sin juicio ni cordura, faltos de
corazn, nos estamos revolcando en el cieno de la carne y
sangre... 32.
...m e apart de Alipio, que sin hablarme palabra, at
nito y espantado, me miraba... Haba un pequeo huerto
al lado de la casa en que estbamos... A este huerto me
condujo el desasosiego de mi corazn para que nadie impi
diese el violento combate que contra m mismo haba yo
comenzado hasta que se acabase... en aquel lance me arran
qu los cabellos... me her la frente... con las manos cruza
das me apret las ro d illas...33.
Las frvolas bagatelas y las locas vanidades, mis anti
guas amigas, me salan al encuentro, y tirndome de las
vestiduras de mi carne, me susurraban al odo: De veras
vas a dejarnos? Cmo! Desde este mismo instante no
hemos de estar contigo jams? Desde este punto nunca te
ser permitido esto, que t sabes, y lo otro, no lo podrs
hacer? Pero qu cosas eran las que me sugeran y yo
explico con las palabras esto o aquello! Apartad, Seor,
por vuestra misericordia, del alma de este vuestro siervo...
la idea... que tales suciedades y torpezas me representaba.
Entonces otra vez la continencia parece que me deca:
Hazte sordo a las voces impuras de la concupiscencia de tu
carne; mortifcala. Ella te promete deleite; pero no pueden
compararse con los que hallars en la ley de tu Dios y
Seor,
Toda esta contienda pas dentro de mi corazn, batallan
do interiormente yo mismo contra m mismo. En tanto,
Alipio, que no se apartaba de mi lado, aguardaba silen
ciosamente a ver en qu venan a parar los desusados mo
vimientos y extremos que yo haca... 34.
... se form en el interior de mi alma una tempestad
muy grande que vena cargada de una copiosa lluvia de
lgrimas. Y para poder libremente derramarla toda y des
ahogarme en los sollozos y gemidos convenientes, me le
vant de donde estaba con Alipio para llorar en soledad...,

136
y as me apart cuanto era necesario para que ni aun su
presencia me estorbase.
Yo fui y me ech debajo de una higuera; no s cmo ni
en qu postura me puse; mas soltando las riendas a mi
llanto brotaron de mis ojos dos ros de lgrimas, que vos,
Seor, recibisteis como sacrificio de vuestro agrado... Por
que, conociendo yo que mis pecados eran los que me tenan
preso, deca a gritos con lastimosas voces: Hasta cundo,
hasta cundo ha de durar el que diga yo, maana, maana?
Pues por qu no ahora?, por qu no ha de ser en esta
misma hora el poner fin a todas mis maldades?
Estaba yo diciendo esto y llorando con amargusima con
tricin de mi corazn, cuando he aqu que de la casa in
mediata oigo una voz como de un nio o nia que cantaba
y repeta muchas veces: Toma y lee, toma y lee! Yo, mu
dando de semblante, me puse al punto a considerar con
particularsimo cuidado si por ventura los muchachos solan
cantar aquello o cosa semejante en algunos de sus juegos,
y de ningn modo se me ofreci que lo hubiese odo jams.
Y as, reprimiendo el mpetu de mis lgrimas, me levant
de aquel sitio no pudiendo interpretar de otro modo aquella
voz sino como una orden del cielo en que de parte de
Dios se me mandaba que abriese el libro de las Epstolas
de San Pablo y leyese el primer captulo que casualmente
se me presentase. Porque haba odo contar del Santo Abad
Antonio que, entrando por casualidad en la Iglesia al tiem
po en que se lean aquellas palabras del Evangelio: Vete,
vende todo lo que tienes..., l las haba entendido como si
hablaran con l determinadamente...
Por ello, a toda prisa volv al lugar donde estaba sentado
Alipio, porque all haba dejado el libro del apstol cuando
me levant de aquel sitio; tom el libro, lo abr y le para
m el captulo que primero se ofreci a mis ojos, y eran
estas palabras: No en banquetes ni embriagueces, no en
vicios y deshonestidades, no en contiendas y emulaciones;
sino revestios de nuestro Seor Jesucristo y no empleis
vuestro cuidado en satisfacer los apetitos del cuerpo. No
quise pasar ms adelante leyendo, ni tampoco era necesario;

137
porque luego que acab de leer esta sentencia, como si se
me hubiera infundido en el corazn un rayo de luz clar
sima, se disiparon enteramente todas las tinieblas de mis
dudas.
Entonces, poniendo un dedo o no s qu otra seal entre
las hojas para notar el pasaje, cerr el libro, y con el sem
blante ya tranquilo y sereno le dije a Alipio lo que me
haba pasado. Y l, para darme a entender lo que tambin
le haba pasado en su interior, porque yo estaba ignorante
de ello, lo hizo de este modo: pidi que le mostrase el
pasaje que yo haba ledo, se lo mostr, y l prosigui le
yendo el versculo siguiente, en que yo no haba reparado:
Recibid con caridad al que todava est flaco en la fe...
Desde all nos dirigimos a donde estaba mi madre, y con
tndole sumariamente el suceso, se alegr mucho, desde
luego; pero refirindolo por menor todas las circunstancias
con que haba pasado, entonces no caba en s de gozo ni
saba que hacerse de alegra; ni tampoco dejaba de bende
ciros y daros gracias, Dios mo, que podis darnos mucho
ms de lo que os pedimos, y ms all de todos nuestros
sueos y esperanzas... Pues de tal suerte me convertisteis a
Vos, que no pensaba ya en tomar el estado de matrimonio,
ni esperaba cosa alguna de este mundo, adems de estar
ya firme en aquella regla de la fe, en que tantos aos antes
me habais revelado por sueos que yo estara. As trocas
teis su prolongado llanto en gozo, en un gozo mucho mayor
que el que ella deseaba, y mucho ms puro y amable del
que ella pretenda, en los nietos carnales que de m espe
raba tener 35.
En cualquier caso, Agustn haba llegado al fin de su
carrera. Durante el verano se le haba recrudecido alguna
enfermedad en el pecho, un dolor pectoris que afect su
voz y que as habra hecho imposible que continuara su
tarea 36. Sera muy importante saber la naturaleza exacta de
este proceso repentino, pues tal conocimiento revelara qui
z la tensin en la cual Agustn haba estado viviendo 27.
Algunos, por ejemplo, han sugerido que tal dolor pro
viniera de un ataque de asma, que a menudo es una enfer

138
medad psicosomtica 38; y es ms que probable que en estos
meses de tension hubieran llegado a desarrollarse en Agus
tn las manifestaciones fsicas de un colapso nervioso. Es
quiz ms revelador que, aunque Agustn sufriera frecuen
temente de mala salud al fin de su vida, este dolor en el
pecho, dolencia que le afectaba precisamente en donde
ms implicaciones tena con su carrera de orador pblico,
y precisamente en la parte del cuerpo que ms tarde habra
de considerar como el alojamiento simblico del orgullo de
un hombre 39, no vuelva a mencionarse.
As fue, pues, en la poca de las fiestas de la vendimia,
las Feriae vindemiales, poca siempre bien recibida por los
maestros como unas vacaciones en que podan dedicarse al
ocio creador, Agustn y un grupito extraamente variado,
compuesto por su hijo, su madre, hermanos y primos, Alipio,
Licencio y Trigecio, joven noble, se retiraron a una villa
campestre que les haba cedido Verecundo en Casiciaco,
quiz el moderno Casiago, cerca del lago de Como, en un
paraje muy bello cerca de las estribaciones de los Alpes40.
Agustn era una persona enferma, pero su convalecencia
no afect al repentino torrente de libros que anunciaron a
los crculos entendidos de Miln las delicias de su vida re
cin encontrada en Filosofa, una obra contra los acad
micos, para Romaniano; un discurso religioso sobre la Vida
perfecta, para Manlio Teodoro; para Zenobio, un ensayo
pitagrico sobre el Orden de las Artes Liberales como punto
de partida para la contemplacin del orden del universo41.
Estas obras se han escudriado minuciosamente para se
guir la evolucin de Agustn en meses anteriores, pero se
olvida fcilmente que tambin arrojan luz sobre un aspecto
ms profundo de la evolucin de una persona, esto es, so
bre la naturaleza del futuro que Agustn crea haber ganado
para s.
Agustn haba encontrado ahora un campo de actividad
intelectual que le aseguraba un progreso fructuoso: como
haba dicho a un amigo, haba roto los lazos odiossimos
que me mantenan alejado del pecho de la filosofa la
desesperacin de encontrar la verdad , verdad que es el

139
 alimento nutricio del alma 42. Y este intelecto voraz sinti
que haba logrado su futuro a travs de la religin de su
madre: Por tus oraciones lo s y lo admito sin dudarlo
me ha dado Dios un espritu para colocar el descubrimiento
de la verdad por delante de todo, no desear otra cosa, no
pensar en otra cosa y no amar otra cosa. Y nunca dejo de
creer que son tus oraciones las que nos capacitarn para al
canzar tan gran bien... 43.
Agustn senta que exploraba una filosofa que era, al
mismo tiempo, plenamente integrada y bien sealizada: los
sacra y los mysteria, los ritos y los dogmas de la Iglesia
catlica resuman por completo las verdades que algn da
poda captar la mente del filsofo 44. El universo platnico
de Agustn no admita separaciones violentas entre la unidad
tradicional de la Iglesia catlica y su propia razn. Como
monsieur Jourdain, que haba hablado toda su vida en
prosa sin darse cuenta, el filsofo de Agustn, con sus tan
sutiles razonamientos estara, de hecho, hablando teologa 45.
Podemos apreciar la sensacin de confianza que esta opi
nin le dio a Agustn si leemos un breve discurso suyo,
De beata vita, Sobre la vida feliz, que dedic a Manlio
Teodoro. Manlio Teodoro era reconocido admirador de Plo
tino 46. Era tambin un buen catlico. Al dedicar una de mis
obras ms religiosas 47 a tal personaje un libro impeca
blemente ortodoxo sobre la Trinidad y prologado de solem
nes advertencias contra el orgullo acadmico48 es muy
posible que Agustn buscara una satisfaccin honorable para
las personas que rodeaban a Ambrosio por sus coqueteos
con ms dudosos intelectuales, entre los cuales el hombre...
de soberbia intolerable del verano anterior49. El discurso
est hecho para que el pblico, al final, se d cuenta de que,
al definir las fuentes de la vida feliz, se ha descrito, de he
cho, la trinidad catlica50. As Mnica puede acabar una
tarde piadosa cantando el himno de San Ambrosio j Fove
precantes trinitas 51. A principios del mismo ao debi cantar
el pueblo catlico tales himnos durante la resistencia a la
corte 52. No es frecuente en la historia del pensamiento que

140
un dilogo filosfico culmine de tal modo con una cancin
de batalla.
Agustn haba recuperado conciencia de finalidad. Cre
me escribi a Romaniano, mejor, cree a Aquel que
dijo: buscad y encontraris : de tal comprensin no hay que
desesperar, y llegar a ser tan evidente en s misma como
las propiedades de los nmeros 53. Buscad y encontraris
es una de las escasas citas de las escrituras que Agustn usa
en sus primeras obras. Esta cita, en particular, haba sido
una etiqueta comn de los maniqueos54; y as se presenta
con toda naturalidad en una obra dedicada a Romaniano
y a sus compatriotas africanos, todos anteriormente simpa
tizantes del maniquesmo5S. Plus a change, plus cest la
mme chose: lo que menos sorprende de Agustn en este
periodo es que hubiera identificado a la filosofa con alguna
forma de cristianismo. Desde su primera y truncada con
version a la filosofa en Cartago, Agustn se haba movido
dentro de los lmites de un horizonte en el que cristianismo
y sabidura se consideraban coincidentes. Pero la diferencia
entre una versin maniquea del cristianismo y este platonis
mo cristiano es enorme: los maniqueos haban excluido cual
quier proceso de crecimiento y de terapia intelectual; haban
pretendido ofrecerle una sabidura esotrica que le pu
rificara 5. Agustn haba encontrado que esta sabidura
no le haba capacitado para hacer progresos 57, mientras
ahora senta que haba entrado en una vida en filosofa
en la que los progresos estaban asegurados.
Esta sensacin de confianza en su capacidad para desarro
llar su intelecto creadoramente dentro de la estructura de
la Iglesia catlica es lo que hara que Agustn le pareciera
extrao, incluso a un obispo tan culto como Ambrosio. La
lectura de los libros platnicos haba asegurado una cosa:
que Agustn, que haba venido a Miln desilusionado de
su carrera y no contrario a recaer en la religin establecida
de sus padres, no hizo al final un acto de rendicin incon
dicional ante el obispo catlico. l, claramente, no era un
type croyant, como haba sido anteriormente corriente entre
las personas educadas del mundo latino. No crea que la

141
filosofa hubiera resultado estril y as que los mtodos de
los filsofos pudieran reemplazarse por una sabidura re
velada. Ambrosio, por su uso constante de los autores pa
ganos, parece haber sido de esta anticuada opinin. Se con
sideraba, primero y ante todo, obispo cuyo deber era en
tender y comunicar a su rebao el ocano de las escrituras.
Todo lo que no pudiera ser vertido en tal molde no tena
ningn valor. Una vez escribi a un filsofo, que estaba
perplejo ante el problema de la naturaleza del alma, pro
blema que habra de obsesionar a Agustn en Casiciaco, que
leyera el libro de Esdras58. Contest la carta de Agustn, en
que este, al pedir el bautismo, haba presentado desnuda
toda su perplejidad (si tan solo se hubiera conservado esta
carta!), recomendndole que leyera el libro de Isaas. Agus
tn encontr el libro completamente incomprensible! 59 Ms
tarde lleg incluso a creer Ambrosio que Juliano el Apstata
haba renunciado al cristianismo al entregarse a la filoso
fa 60; y esto es exactamente lo que Agustn, en una serie
de obras y cartas, proclamaba con orgullo que estaba hacien
do en Casiciaco. La diferencia entre ambos hombres es el
sntoma de un cambio de consecuencias trascendentales en
la cultura de la Iglesia cristiana. Ambrosio, el obispo ple
namente educado que lea griego, pertenece todava al viejo
mundo. Se senta ligado ntimamente al vasto prestigio de
la erudicin cristiana en el mundo griego, y sobre todo al
gran Orgenes de Alejandra. Agustn, el aficionado, se senta
mucho ms libre para seguir su propio curso, y, paradji
camente, al hacer as se acerc mucho ms que Ambrosio al
espritu de las primeras escuelas cristianas de Alejandra6,
es decir, a la firme creencia de que un espritu adiestrado
en los mtodos filosficos poda pensar creadoramente den
tro de la ortodoxia tradicional de la Iglesia. La revolucin
es an ms radical, porque Agustn entonces parece haber
tomado tal posicin como enteramente evidente: porque
soy precisamente la clase de hombre que se impacienta en su
deseo, no solo por tomar lo que de verdad hay en la fe,
sino tambin por llegar a comprenderlo 62.
Un sentido de finalidad y continuidad es la faceta ms 11a-

142
mativa de la conversin de Agustn. Vista en las obras
de Casiciaco, esta conversin parece un proceso sorpren
dentemente tranquilo. La vida de Agustn en filosofa le
haba sido inyectada por San Pablo, pero poda seguir sien
do comunicada en trminos clsicos. Las mayores recom
pensas de tal vida estaban casi de forma automtica reser
vadas a aquellos que haban recibido una educacin clsica
y tradicional63.
Este sentido de continuidad es an ms sorprendente
porque Agustn saba ya de otra alternativa de vida clsica
en filosofa, la de los monjes de Egipto. El ascetismo de
estos haba implicado mucho de mortificacin puramente f
sica y de ruptura decisiva con las formas de cultura clsica,
pero el heroico ejemplo de San Antonio no habra afectado
el programa intelectual de Agustn. Trat de seguir siendo
una persona educada: como escribi a Zenobio, algunas
personas juegan con las heridas que les infligen los sentidos,
cauterizndolas en la soledad, mientras otras les apli
can ungento por medio de las artes liberales M. Agustn,
en Casiciaco, rodeado de parientes, discpulos y de una bi
blioteca bien provista de textos tradicionales 65, haba ele
gido evidentemente el ms suave tratamiento de las artes
liberales.
El moderno historiador de la cultura romana tarda est
en mejor posicin que sus predecesores para comprender la
tranquila sntesis de grandes tradiciones que son rasgo mar
cado de las obras que escribi Agustn en Casiciaco, pues
reflejan los gustos catlicos y las amplias simpatas de un
grupo de cristianos milaneses. La misma tranquilidad de es
pritu de Agustn, sin embargo, puede haber tenido profun
das y personales races, que son reveladas solo diez aos
ms tarde en las Confesiones, esa obra de profunda autenti
cidad psicolgica, ms bien que en las obras literarias y for
males del tiempo de su conversin. En sus obras for
males Agustn escriba como figura pblica a otras personas
pblicas: es un profesor en retiro, y por tanto su enferme
dad, razn de tal retiro, es mencionada 6, as como sus efec
tos en su carrera pblica, esto es, el abandono de un ma

143
trimonio rico y las perspectivas de un puesto en el gobierno;
pero la escena clsica en el jardn de Miln es pasada por
alto. No obstante, es solo en esta escena donde podemos
vislumbar la profundidad de la reorientacin que estaba te
niendo lugar en Agustn; le afect en partes que tenan poca
relacin con su vida pblica como literato, precisamente en
la naturaleza de sus penosas relaciones con mujeres y, por
supuesto, en la relacin an ms ntima con su madre.
Cuando Agustn se recluy en Casiciaco ya haba tenido
lugar un cambio en l a nivel tan profundo; a causa de ello
volvi de nuevo a sentirse libre y dispuesto a perseguir sus
intereses con nuevas energas y certidumbres. Un reajuste
tan ntimo no necesitaba expresarse con gestos histrionicos,
tal como haba estado de moda entre los admiradores me
nos equilibrados de los monjes, el docto Jernimo entre
ellos67. Por el contrario, uno tiene la impresin de que
la creatividad desbordante y repentina de la nueva vida en
filosofa de Agustn refleja los sentimientos de un hombre
que, por unos pocos y preciosos aos, poda finalmente sen
tir que haba recuperado su inocencia perdida.

Not as a l c a pt u l o X

' C. Acad. 11,2,5.

2 Ep. 135, 1. N o es sorpren den te la opin in favorecida de un
crculo literario pagan o en el a o 411; vid. in f, pp. 396-397.
3 Est a ten sin est m agn ficam en te docum en tada en la obr a de
P. Courcelle, An ti-Ch ristian Argum en ts an d Ch ristian P laton ism ,
The Conflict between Paganism and Christianity, pp, 151-192.
4 De civ. Dei, X , 29, 99; vid. esp. Courcelle, Les Confessions, p a
gin as 73-74.
5 Ep. 31, 8.
6 Life of Plotinus, Porfirio, 2 (M acKen n a, 2, p. 2).
7 Tr ad it ion an d P erson al ach ievem en t, D od d s, Joarn. Rom. Stu
dies, 1, 1960, p. 7.
8 Vid. Ju st in o, Dilogo con Trifo, 2, 3-6,
9 Conf. V I I I , 2, 4.
10 Conf. I X , 7, 15.
" Vid. esp, Recherches, Courcelle,pp . 157-167;Con n aissan ce de
D ieu et action de grcer, G . M adec, Rech. augustin., 2, 1962, p-

144
gin as 273-309, esp. pp . 279-282, es un estu d io ciato d e este per iodo
crucial.
12 De Trin. IV , 15, 20.
'3 Conf: V I I , 20, 26.
u P . ej., De quant, anim., X X X I I I , 75; De mor. eccl. cath. (I ), 7,
11. M ien tr as n o se p u ed e estar con ven cido de que el con cepto de
Cr ist o de Agu stn , en esta poca crucial, reflejara exactam en te el
sosten ido p or P orfirio y sus segu idores pagan os (vid. Courcelle,
S. Au gu st in ph otin iem M ilan , Con f. V I I , 19, 2 5 , Ricerche di
storia religiosa, 1, 1954, pp . 225-239, y Les Confessions, pp. 33-42,
con el critiH sm o de H ad ot , Cit at ion s d e P orph yre, Rev. tudes
augustin., 6, 1960, p . 241), es im posible n egar qu e pas p o r un a
fase de platon ism o au t n om o, cuyos expon en tes h aba con siderado
com o superior es al Crist ian ism o; vid. esp. Courcelle, Le s sages de
P orph yre et les viri n ovi d Ar n ob e, Rev. tudes latines, 31, 1953,
pp. 257-271, esp. pp . 269-270.
13 Vid. su p., pp . 61-62.
16 Conf. V I I , 21, 27.
17 Ep. 37, 1, Am br osio (P . L. 16, 1085), vid. in f.
,s Conf. V I I , 21, 27.
15 C. Acad. I I , 2, 5.
20 Conf. V I I , 21, 27.
21 C. Acad. I I , 2, 5.
22 Conf. V I I I , 1, 1.
23 Sol. I , 14, 25.
24 C. Acad. I I I , 19, 42; De ord. I I , 10, 29.
25 E st e caso est persu asivam en te estu d iado por J. O M eara en
The Young Augustine, 1954, pp . 143-155, y Porphyrys Philosophy
from Oracles in Augustine, 1959; van se las reservas de p eso de
H ad ot en Cit at ion s de P orph yre, Rev. tudes augustin., 6, 1960,
pp. 205-244 (con el com en tario de O M eara, pp. 245-247).
26 Conf. V I I I , 1, 1-2.
27 Conf. I X , 3, 5.
28 Am brosio, De Helia vel de ieiunio, 22, 85 (P . L. 14, 764).
29 Conf. V I I I , 5, 12.
30 Conf. V I I I , 6, 12.
31 Conf. V I I I , 6, 15.
32 Conf. V I I I , 7, 18.
33 Conf. V I I I , 8, 20.
34 Conf. V I I I , 11, 27.
35 Conf. V I I I , 12, 28-30.
34 Conf. I X , 2, 4.
37 D ie korperlich e Kon stit u tion u n d Kran kh eiten Au gu st in ,
B. Legew ie, Mise. Agostin., 2, 1930, pp. 5-21, esp. pp . 19-20, son
debidam en te cautelosas.
38 Vid. A psych oan alytic stu d y o f th e Con fession s, Klegem an ,
Journ. Amer. Psychoanalytic Assoc., 5, 1957, p. 481.
39 De Gen. c. Man., I I , 17, 26.

145
 40 Sobre la situ acin de Casiciaco, vid. Les Confessions de S. A
gustin, Pellegrino, p. 191, n m . 2.
41 Agustins Bekehrung, J. Nor regaard, 1923, an ticu ado r espect o a
las circun stan cias de la con version de Agu stn , se m an tien e com o un
estu dio in apreciable de las ideas religiosas qu e aparecen en los di
logos de Casiciaco.
42 Ep. 1, 3.
43 De ord. I I , 20, 52; cf. De beata vita,1, 6.
44 P . ej., De ord. I I , 5, 16.
45 Vid. esp. Batitude et Sagesse, H olt e, pp . 303-327.
44 De beata vita, 1, 4.
47 De beata vita, 1, 5.
48 De beata vita, 1, 3.
49 Vid. su p., pp . 117 y 129-132.
50 De beata vita, 4, 34.
51 De beata vita, 4, 35.
52 Conf. I X , 7, 15.
53 C. Acad. I I , 3, 9.
54 De mor. eccl. catb. (I ), 17, 31.
55 C. Acad. I I , 3, 8.
56 De mor. eccl. cath. (I ), 25, 47; vid. su p., p p . 71-72.
57 Conf. V , 10, 18.
58 Ep. 34, 2, Am br osio (P . L . 16, 1119).
59 Conf. I X , 5, 13.
40 De obitu Theodosii, Am br osio (P . L. 16, 1466).
41 Batitude et Sagesse, H olt e, pp . 177-190, es u n a br illan t e afir
macin .
62 C. Acad. I l l , 20, 43.
43 P . ej., De ord. I , 7, 20; I I , 5, 15 y 16, 44.
64 De ord. I , 1, 2.
65 P . ej., De ord. I , 2, 5.
64 P . ej., De ord. I , 2, 5.
67 The Fathers of the Latin Church, H . von Cam pen h ausen (tra
ducida al in gls en 1964), pp . 184-188.

146
 XI

Ch r ist ian ae vit ae otium: C assiciaco 1

f UANDO Agustn se retir a Casiciaco, en septiembre del

ao 386, parecera estar continuando una tradicin de
liciosa y largo tiempo establecida: relevado de los cuidados
de una carrera pblica, estaba a punto de entrar en una
vida de ocio creador, dedicada a serias bsquedas. Este era
el antiguo ideal de otium liberale, de una reclusin culta 2,
y, recordando esta etapa de su vida, Agustn pudo hablar
de ella como una poca de Christianae vitae otium, de
ocio cristiano3. Este ideal haba de constituir los ci
mientos de la vida de Agustn desde entonces hasta que se
orden de sacerdote en el ao 391.
A fines del siglo IV la tradicin de otium haba cobrado
nueva vida. Se haba hecho ms complejo y, a menudo,
mucho ms serio. En sus grandes fincas de Sicilia, los lti
mos senadores paganos seguan reeditando los manuscritos
clsicos (como hizo Agustn durante parte de su estancia en
Casiciaco). Una villa de campo como estas lleg incluso a
ser conocida como la villa del filsofo4, y a ellos se ha
ban sumado figuras ms inquietas: un siglo antes, Porfirio
se haba retirado a la misma isla a recobrarse de una crisis
nerviosa y a escribir su amargo tratado Contra los cristia
nos 5. Muchos haban llegado a pensar que esta vida, esen
cialmente privada, poda organizarse en comunidad. Agustn
y Romaniano ya haban acariciado la idea6; Plotino haba

147
planeado una vez la ciudad de los filsofos, llamada Pla-
tonpolis 7. Despus, siendo Agustn ya un hombre maduro,
un prefecto retirado, Drdano convertira su pueblo de los
Alpes Bajos en una versin cristiana de esta utopa de los
filsofos, con el nombre de Tepolis, Ciudad de Dios 8.
Sin duda, algunos de los primeros monasterios occidentales
fueron estos monasterios seglares de cristianos y paganos
prudentes.
Durante un ao, por lo menos, haba contemplado Agus
tn cierta forma de esta vida en filosofa como la nica
posibilidad de vida para l 9, pero haba tratado de retirarse
gratuitamente a ella. Se casara con una heredera rica y
as lo esperaba bien educada. Cumplira con los breves
ritos de administracin que se pedan de un gobernador
local culto. Respaldado por las haciendas de su esposa 10 y
protegido por los privilegios senatoriales del ex administra
dor se encontrara lbre en pocos aos para convertir su
sueo en realidad11. La vida, no obstante, demostr ser
ms complicada. La retirada del pequeo grupo a Casiciaco
fue muy precipitada: a los pocos meses Agustn haba aban
donado su casamiento, su posicin pblica y sus esperanzas
de seguridad financiera y de prestigio social. Es muy posi
ble que sus amigos, y especialmente su patrono, Romaniano,
se quedaran perplejos. Una nota ligera de azoramiento per
siste en el lenguaje tan formal de la dedicatoria de Agustn
a l de su primera obra. Puede muy bien haber sido difcil
de expresar lo que haba sido una conversin religiosa tor
mentosa como si se tratara de una graciosa retirada de la
vida pblica, tal como hubiera satisfecho a Cicern.
Quiz la antigua tradicin de otium liberale atraa a Agus
tn precisamente por que su vida reciente haba sido de
masiado complicada. Necesitaba un modo de vida firme y
tradicional, tal como de la que dispona en Casiciaco, digni
ficado y al mismo tiempo explicable ante los ojos de los
crculos doctos de Miln. La villa perteneca a Verecundo,
profesor que tambin comparta el entusiasmo en boga por
una vida de retiro. Un precedente ilustre de semejante vida
de retiro haba sido sentado por Manlio Teodoro12. Ms
148
tarde poda considerarse esta retirada como tema apropiado
para un poema mediocre: poda describrsela como un idilio
campestre, entre libros sabios y enmarcada por el escenario
de los A lpes13.
Los escritos de Agustn estn tambin estrechamente uni
dos a su vida pasada. Podra ser temerario el estudiar de
tenidamente en ellos las huellas del futuro obispo. Repre
sentan el pago de las deudas intelectuales contradas en
Miln a lo largo del ao anterior u ; el De beata vita se
ocupa de discusiones posiblemente sostenidas en la casa de
Manlio Teodoro ,5; el De ordine fue escrito en respuesta a
una poesa de Zenobio ,6. As las primeras obras conservadas
de Agustn, guardadas originariamente en los estantes de su
librera episcopal all lejos, en Hipona, son los nicos frag
mentos que quedan de una maravillosa sociedad de seglares
cristianos de Miln. Los lectores de Agustn estaban con
vencidos de que la historia de la filosofa haba culminado
en aquel movimiento 17 y se sentan orgullosos de los pro
gresos literarios de la poca 18. Solan escribir dilogos a la
manera de Cicern 19, y entre ellos se contaban estetas 20,
capaces de apreciar la tcnica de los mosaicos21; poetas que
escriban de temas filosficos, tales como la belleza del uni
verso 22, y que se anticipan a Boecio en la bsqueda, dentro
de la filosofa, de un exorcismo contra el temor a la muer
t e 23. Saban tambin lo que mereca la pena en el aroma
de una rosaleda24.
Este ambiente da a las perreras obras de Agustn una cua
lidad nica en su vida: en sus dilogos se satisface con mos
trar la superficie luminosa de su pensamiento y el encanto
estudiado de sus relaciones personales. De tal talante, se
encuentra predispuesto a ver lo mejor de la gente. Roma
niano ha salido derrotado de su proceso, pero Agustn puede
hacer extensiva su simpata al rival de Romaniano, otro
gran seor: Debo confesar que tiene una cierta grandeza
de alma, la cual yace inconsciente... De ah su gusto por
agasajar a sus invitados, el ingenio encantador que vivifica
sus reuniones sociales, su elegancia, sus grandes maneras,
su impecable buen gusto... Crame, no deberamos deses

149
perar de nadie, y menos an de gente a s ... 25. En cuanto
a Romaniano, es como una oscura nube tormentosa. En
cualquier momento tienen sus amigos oportunidad de verle
encendido por un repentino y brillante relmpago: Con
tal de que su alma fuera libre de resplandecer con toda su
brillantez, sorprendera a todos26!
Pero es Agustn, y no Romaniano, el que es oscuro; es
una persona cansada, enferma, y debe hablar despacio y deli
beradamente evitando excitarse27. Cavila a oscuras y hasta
muy tarde28, y por las maanas reza frecuentemente, al
modo apasionado de los romanos tardos, con lgrimas 29.
Es abierto, como raramente despus, a las bellezas natura
les que le rodean: el ritmo del agua fluyendo en la casa de
baos30, dos gallos peleando a la luz maanera-31, el cielo
claro del otoo italiano: el da escribe era de tan lm
pida claridad que no pareca que nada se adaptara tan per
fectamente a la serenidad que iba a amanecer en nuestro
espritu32. De este talante frgil el dolor fsico de muelas
era la degradacin suprema; por l rehusaba el cuerpo de
jarle a solas con sus pensamientos33.
Al final de esta estancia la franqueza de sus dilogos es
reemplazada por la actitud de bsqueda ntima de s mismo
de los Soliloquia, las conversaciones consigo mismo. De re
pente alguien me habl; quiz era yo mismo, quiz otro,
fuera o dentro de m, no lo s, (Pues esto es lo que yo me
esfuerzo, sobre todo, por saber34.) El autorretrato que nos
presenta est trazado con un examen sombro de sus debili
dades: Qu srdido, inmundo y horrible te parece el brazo
de la mujer, cuando estamos discutiendo el deseo de una
esposa. Pero esa misma noche, en la que te quedaste des
pierto, dndole vueltas en tu cabeza, era diferente de lo que
supusiste... Pero no llores! Recobra nimos: ya has llo
rado mucho; solo haba sido aadido a la enfermedad de
tu pecho 35.
Solo nas pocas figuras del crculo de Agustn aparecen
en estos dilogos. Mnica, que est a cargo de la familia,
se presenta tan imponente como siempre, y parece estar
inspirada en secretas fuentes de absoluta certeza. Puede de

150
sarmar una escuela filosfica completa con solo una palabra
vulgar3, y su hijo la haba colocado con gran intensidad
como un orculo de primitiva piedad catlica 37. El hermano
mayor de Agustn, Navigio, hace una aparicin sorprendente
y nica: padeca el mal de la b ilis3S, y solo l de todo el
grupo se niega persistentemente a encontrar la gracia de lo
que su hermano menor est hablando 39. La nica relacin
que en todas estas pginas est claramente iluminada es
la que le une con el hijo de Romaniano, Licencio, porque Li
cencio era la estrella entre sus discpulos, cuya prepara
cin intelectual interesaba a los principales lectores de Agus
tn, los amigos del padre del muchacho 4D. As, mientras su
propio hijo, Adeodato, aparece solo de paso en estos di
logos, Licencio lleva todo el peso de la intensidad de
Agustn.
No es una relacin del todo feliz. Licencio era un joven
con un fino sentido de lo superficial de las cosas. Era un
poeta entusiasta: estaba obsesionado con los ritmos desusa
dos del canto de Ambrosio (y escandaliz a Mnica can
tando un salmo en el lavabo)41. Poda observar y describir
minuciosamente el modo en que el otoo disminuye el curso
de un arroyo, hecho del que Agustn ni se haba dado cuen
t a 42. El choque de la mente abstracta y dialctica de Agus
tn solo pareca haberle inhibido, como una ducha de agua
fra 43. El toque ocasional de sarcasmo, que tan formidable
haca a Agustn, le dejaba cabizbajo44. En ocasiones los dos
se separaban enojados. La apasionada carta que Agustn es
cribi a Licencio unos ocho aos despus muestra que el
ideal austero de una vida en filosofa haba fracasado en
contener a este joven poeta45. Intent hacer su fortuna en
Roma, con el apoyo de senadores paganos, y fue capaz de
soar tal era la fuerza del viejo mundo que podra ser
un cnsul y un pontfice pagano. El poema que escribi a
Agustn muestra rasgos de la influencia de otro escritor
mucho ms brillante, Claudiano, un griego de Alejandra
que haba venido a Italia y que llegara a consolidarse como
el poeta ms grande de la edad de plata de Roma46. Clau
diano era tambin admirador de Manlio Teodoro, y residi

151
por una temporada en Miln. Su brillante carrera y la in
fluencia que pudo su arte ejercer sobre un joven tal como
Licencio demuestra que al recomendar una vida en filo
sofa no estaba abandonando una cultura literaria agotada:
antes bien, estaba intentando nadar en contra de una co
rriente fuerte e igualmente confiada de la vida romana tar
da. Uno se pregunta la clase de poesa que habra escrito
Licencio bajo la influencia de Agustn. Habra sido poesa
filosfica, completamente espiritualizada, de manera que la
historia de los amantes Pramo y Tisbe apareciera como una
alegora sutilizada del amor del sabio por la sabidura47.
El grupo viva en un estado de continuo entusiasmo in
telectual. Un da los muchachos haban encontrado un cien-
pis, y toda la compaa completa se reuni para encontrar
el modo en que las desmenuzadas porciones de su ser con
tinuaban movindose por s mismas, encima de la tablilla
de escribir. Inmediatamente saltaron problemas a la mente:
El alma animadora de la bestia es tambin divisible? Es
esta, por tanto, una cosa material que se puede desmenuzar?
No permita el cielo que un gusano diminuto as desaprue
be la doctrina platnica de la naturaleza inmaterial del
alma! Los muchachos son enviados a sus estudios, para
aguzar su mente en estos problemas; y Alipio y Agustn
hablan toda la tarde sobre las implicaciones de lo que aca
ban de v e r4B.
Sin embargo, en conjunto, Agustn haba reunido un mal
surtido grupo para la vida de otium filosfico: una anciana
piadosa, dos primos ineducados49 y dos alumnos privados
de cerca de diecisis aos50. Los dilogos que salan del
grupo mostraban a las claras una de las dotes ms grandes
de Agustn como artista: una habilidad instintiva para crear
una nueva forma interesante de los materiales ms diversos.
Era un golpe maestro de habilidad literaria convertir este
extrao grupo en vehculos perfectamente adaptados para
comunicar un ideal de filosofa por y para el aficionado, por
que la verdadera filosofa de Agustn tambin era la re
ligin de una Iglesia universal. Por consiguiente deba ser
extendida a todas las clases de inteligencias: una, a modo

152
de sufragio universal de sabidura, habra de ser establecida.
Y el crculo de Agustn estaba bien escogido para comu
nicar tal mensaje: que el ms alto grado de sabidura era
alcanzable para cualquier mente moderadamente educada y
seria.
Como un maestro entre discpulos, Agustn poda llevar
la pauta en cualquier conversacin, y ante sus discpulos
poda acentuar la necesidad de una exigente preparacin
preliminar51. Sin duda, en estos dilogos Agustn aparece
como uno de los muchos pensadores que han elegido expre
sar sus ideales como parte de un programa de educacin
moral. Sus alumnos no estaban obligados a emplear el da
entero entre los libros, sino a dejar tiempo para estar con
sigo mismos, pensando, simplemente52. Agustn insista
en que deban aprender de tal modosa apreciar sus propias
fuerzas de pensamiento, sus ingenium/ 3; esta es la primera
seal, en la primera obra de Agustn, de su gran respeto
por la facultad de agudo y duro raciocinio. Ellos haban de
pulir esta facultad jugando a filosofa 54. Las obras de esta
preparacin se leyeron en Miln, no como obras originales
de filosofa, sino como aperitivos55, como puertas pintadas
y doradas que dan al patio interior de la sabidura5.
Por tanto, estos dilogos tenan inevitablemente todos los
vicios de sus virtudes. El pequeo grupo de Casiciaco no
estaba por encima de un esnobismo al revs. Los jvenes
proclamaban orgullosos su total ignorancia de los pensadores
griegos! 57. Dilogos que traicionaban a un filsofo aficionado
manos a la obra pueden ser una de las cosas ms fatigosas
de leer; hay digresiones, lneas de pensamiento inconsecuen
tes y un mal empleo general de la argumentacin 5S. De todos
modos, tales dilogos consiguen comunicar una fe vivida
a la idea de que las cosas realmente grandes, cuando discu
tidas por personas pequeas, pueden frecuentemente engran
decer a tales personas 59.
Resulta fcil despreciar tales obras por inmaduras, pero
en parte hacemos as porque el mismo Agustn madurar tan
rpidamente que al seguir sus huellas dejamos atrs sus pri
meras obras. Sencillamente, los mtodos que propona en

153
tonces una rigurosa preparacin preliminar que culmina
ra en la contemplacin de la Trinidad y del bello orden del
universo- podan solo proporcionar las llaves que abriran
las puertas de un limitado nmero de problemas; y Agustn,
buscando el formular nuevos problemas, tendr que buscar
mtodos totalmente nuevos60. Pero no todos se desarrolla
ban tan rpidamente como l: cuando al fin de su vida em
pezaba a circular su Ciudad de Dios un libro tan dife
rente!, las personas educadas todava se afanaban por
encontrar un ejemplar del Contra los acadmicos61.
Desde Casiciaco, Agustn haba hecho nada menos que
proclamar un programa intelectual: para sus admiradores
era como una visin autnticamente grande para la obra
de una vida 62. El programa no era original63, est solo
planteado de forma particularmente extremada. El primer
requisito, para Agustn, era la disciplina: para contestar a
preguntas metafsicas y para contemplar a tal Dios 64 el
intelecto debe recibir una preparacin apropiada, una eru
ditio. Ser capaz de hacer algo sin tal preparacin sera un
golpe de fortuna escasamente creble 65. Aqu podemos ver
un reflejo del sentimiento de Agustn sobre su propio y
humillante forcejeo intelectual66 y de su certidumbre sobre
el alto nivel de sus lectores milaneses a . Pero esta ansiedad
est endurecida por el fanatismo del verdadero filsofo, la
pasin por un mtodo nico, dentro del cual pueden plan
tearse y resolverse fructuosamente todos los problemas, y
fuera del cual no pueden existir estos. Es tpico de Agustn,
sin embargo, que en cuestin de dos aos abandone par
cialmente este mtodo en favor de otros medios de disci
plinar su inagotable espritu.
Agustn esboza su programa plenamente en su dilogo
Sobre el orden. La educacin tradicional deba desplegarse
en toda su plenitud, incluyendo as las ciencias abstractas,
la geometra y las bases matemticas de la astronoma; pero
a tales artes liberales se las trataba como una etapa mera
mente preparatoria de la contemplacin filosfica. Tal con
templacin, por supuesto, era enteramente religiosa: los
discpulos de Agustn se afanaban con Virgilio y con los

154
libros de texto sobre las artes liberales de Varrn, pero l
haba encontrado sitio tambin para Mnica. Su natural
austero, reforzado por la vejez, la capacitaran para tomar
posesin del alma de este conocimiento mientras dejaba
el cuerpo para los pedantes 68. Es por su agudeza y por
el sentido de una intencin trascendente por lo que Agustn
presagia la Edad Media 69. Todo este conocimiento, que an
tao se tratara como el rico acompaamiento de la vida de
un caballero culto, es ahora considerado por Agustn como
una estructura pura y desencarnada, sujeta a las leyes abso
lutas de la verdad que convergen a una certidumbre final:
Existe una condicin de hombres que estn bien prepa
rados en las artes liberales, pero esto no les satisface y no
se retiran hasta que poseen la llamarada plena de la verdad
en su mayor perfeccin y extensin, llamarada cuyo esplen
dor, incluso ahora, brilla dbilmente bajo la superficie de
dichas ciencias 70.
El alma bien preparada 71 poda manejar confiadamente
los problemas que una vez haban confundido a Agustn.
Agustn comprendera el significado del mal en el universo;
osara probar la inmortalidad del alma; contemplara la
riqueza de significacin de la Trinidad, y por los misterios
de la Iglesia catlica se fortificara ms secreta y firme
mente 72 (esto es, en lengua distinta, pero con igual fin) en
aquellas verdades que algn da pudiera captar con la misma
perfecta satisfaccin intelectual como las cualidades de los
nmeros73, La vida de la filosofa, que los escpticos ha
ban considerado era un camino de sombras, se ve ahora
como llena de luz. Este es el ncleo del mensaje de Agustn
en Casiciaco: Esta filosofa es la que promete que demos
trar con lmpida claridad al Dios ms oculto y verdadero,
y se digna, paso a paso, mostrarle a l sucesivamente, como
a travs de nubes empapadas de luz 74.
En estos dilogos vemos solo la superficie del pensamiento
de Agustn. Tena que elegir todava temas fciles para dis
cusin75. Pero l no era un mero divulgador: pasaba gran
parte de su tiempo tratando de resolver los problemas que
se planteaban en los libros neoplatnicos. Estaba dispuesto

 a razonar la naturaleza del alma, y este problema era una
obsesin puramente metafsica que formar la corriente sub
terrnea de su obra en los cuatro aos posteriores 7. Sabe
mos sorprendentemente poco de este aspecto de la vida de
Agustn en Casiciaco; debe haber continuado leyendo a los
neoplatnicos, pero las etpas de tal estudio nos son desco
nocidas. Estas lecturas, sin embargo, culminaron en un es
bozo de series de pruebas sobre la inmortalidad del alma, el
De inmortalitate animae17. Pero era solo un esbozo, y, re
leyndolo cuando era anciano, Agustn confes que a la
primera lectura el razonamiento est tan encubierto y tan
condensado que queda completamente oscuro. Yo mismo no
puedo an concentrarme cuando lo leo y apenas puedo sacar
sentido de l 7S. Este libro es el primero de las muchas mi
gajas de Agustn, pues l nunca ser un pensador siste
mtico a la manera de Porfirio: su vida estar llena de lneas
de pensamiento esparcidas, nunca labradas hasta su conclu
sin, y de empresas literarias abandonadas: es el alto precio
que habr de pagar por ser un escritor tan prdigo y fle
xible.
La demostracin truncada haba de ser coronada por una
atrevida innovacin literaria, los Soliloquia 79. Hasta el ttulo
de esta obra era nuevo; es el primer autorretrato ntimo de
Agustn, escrito para un crculo de amigos. Como es tpico,
empieza con una larga oracin; igualmente, de modo tpico
prosigue con una larga discusin entre su Razn y su Alma,
en la que Agustn, por fin, se sinti libre de darse la paliza
intelectual que saba hubiera sido imposible dar sin herir
los tiernos sentimientos de algn antagonista 80.
Agustn valor y record esta obra ms que cualquier
otra de esta poca; esta traiciona tensiones entre los dos ele
mentos de su pensamiento, que permanecern sin resolver
durante muchos aos. Su Dios es el dios de los filsofos:
l es el fundador de la armona del universo y su relacin
con los hombres es tan absoluta y necesaria como la forma
de un teorema geomtrico... Dios, cuyo reino es el mundo
del que los sentidos nada conocen..., de quien desviarse
es caer, y hacia quien volverse es levantarse de nuevo, y

156
con quien permanecer es encontrar el sosiego; Dios, a
quien nadie pierde, salvo engaado; al que nadie busca,
salvo amonestado; al que nadie encuentra, salvo cuando
purificado. Pero tambin es el Dios de San Pablo: Por l
que vencemos al enemigo..., por l que no nos rendimos
a la adversidad..., por l que la muerte es devorada por la
victoria... 81. En esta oracin tenemos un signo inconfundi
ble de lo que se har distintivo en la posicin religiosa de
Agustn: una nota aguda de ansiedad inquieta sobre s
mismo y una dependencia de Dios, expresada ms vaga
mente que en el lenguaje de las Confesiones, pero aun as
muy reconocible: Me aplicar dice el Alma con diligen
cia y gran atencin, esto es, si ninguna sombra se desliza
en m o, lo que ms temo de todo, si esas sombras avivan
mi placer. Cree en Dios dice la Razn, entrgate a l
todo lo que te sea posible. No desees que tu propia volun
tad sea tuya y est a tu disposicin, sino proclmate su
esclavo, el esclavo de un amo capaz y misericordioso 82.
Es este temor permanente de lo oscuro lo que condujo a
Agustn, cuando el otoo se convirti en un feo invierno
nrdico, a retornar a Miln para procurar lavarse de sus
pecados por el bautismo.
En Miln, Agustn, Adeodato y Alipio se hicieron com
petentes, esto es, se unieron a aquellos que imploraban
el bautismo de manos de Ambrosio para la Pascua venidera
(en la noche del 24 al 25 de abril del ao 387). Como
competens, Agustn haba recibido las solemnes instruccio
nes del mismo Ambrosio, que nunca ahorraba esfuerzos en
la direccin de esta iniciacin trascendental83; y Agustn
estaba, desde luego, hondamente afectado por lo que oy
cuando, despus de la celebracin principal de la liturgia,
los competentes se reunieron en el baptisterio de la baslica
principal para or a su obispo 84: Estamos tan lejos del
contacto de nuestros sentimientos como para recordar cun
concienzudamente y con qu anhelo escuchamos aquellos
que nos ensearon el catecismo, que nos fue revelado, cuan
do imploramos los sacramentos de aquella fuente de
v id a ?85.

157
 El. catecismo de Miln, era todava una disciplina temible,
calculada para comunicar a los paganos conversos misterios
que hasta aquel momento haban permanecido ocultos al
mundo exterior: incluso la oracin dominical no era entre
gada al creyente hasta que no hubiera pasado por la ini
ciacin 8. Agustn escuch y record advertencias solemnes
contra el politesmo y la idolatra87, el modo preciso cmo
Dios se haba encarnado humanamente le habra sido tam
bin expuesto 88; y la doctrina del juicio final personal tras
la muerte, tan dura y para muchos paganos completamente
ajena, sera llevada a su conocimiento repetidamente. Por
Pascua el mismo rito del bautismo acentuaba la naturaleza
trascendental de la transformacin que Agustn iba a ex
perimentar. La vspera del da de Resurreccin, Agustn y
el tropel de los competentes de ambos sexos y de todas las;
edades marcharan agrupados al baptisterio de la baslica
principal de Ambrosio. Pasando tras unas cortinas, Agustn
descendera, solo y en cueros, a una profunda piscina. Por
tres veces Ambrosio le empujara por los hombros hasta
ponerle bajo el chorro de la fuente. Ms tarde, vestido con
una tnica blanca inmaculada, entrara en la baslica prin
cipal resplandeciente por la iluminacin de los cirios y, en
medio de las aclamaciones de la congregacin, se colocara
junto con sus compaeros nefitos en un estrado ligeramente
elevado junto al altar89, para una primera participacin en
los misterios de Cristo Resucitado. El tema de quitarse lo
viejo y de revestirse de lo nuevo, del renacimiento y la
resurreccin, de la ascensin consecuente del alma al cielo
hecha posible por el descenso de Cristo a la tierra, reverbera
ba en la imaginacin de Agustn. En aos posteriores teji
su particular y refinada doctrina platnica del ascenso del
alma desde el anciano de los sentidos, alrededor de este
acto misterioso y elemental90.
Visto desde fuera, Agustn era un tipo raro, pero muy
reconocible. Podemos verle reflejado en el consejo que diera
ms tarde a un sacerdote de Cartago: Desde luego, no debo
omitir otro caso ocurrido a una persona muy educada que
haba decidido hacerse cristiano y se presenta con el fin de

158
convertirse (por el bautismo). Debe haberse familiarizado
con la mayora de las escrituras y escritos cristianos, y se
ha instruido en su lectura, llegando as meramente a poder
participar de los Sacramentos; y es que tales personas estn
habituadas a inquirirse a s mismas sobre cuestiones reli
giosas y a comunicarse y discutir con otras lo que piensan
de antemano, sin esperar a bautizarse como plenos cris
tianos 91.
Ahora un nuevo mundo se cerraba en torno al devoto de
la filosofa92. Le contaron cmo un ostiario de la baslica
haba sido curado por el cuerpo de San Gervasio93. Fue a
visitar el monasterio que haba cerca de la ciudad, presidido
por un santo y docto sacerdote94. Vio a Ambrosio rodeado
por los obispos de los alrededores, unos hombres severos y
dirigentes de pequeas y conscientes comunidades; entre
ellos estaba Filastrio, obispo de Brescia, que entonces com
pilaba un catlogo de 156 herejas. Tambin algunos de
aquellos que afirman que hay un infinito nmero de mun
dos 95, doctrina que por aquel entonces no poda haber
sido popularizada en Miln por otro que Manlio Teodoro 90:
tanta es la distancia entre los dos polos de la vida de
Agustn.
Los lazos entre Agustn y Ambrosio siguieron mantenin
dose a dos niveles: uno de ellos representado por Mnica
y el otro por cristianos catlicos como Manlio Teodoro, a
quien Agustn habla de Ambrosio como de nuestro obis
po 97. El hecho de que Manlio Teodoro hubiera precedido
a Agustn en el retiro filosfico y de que no hubiera ocul
tado su admiracin por Plotino9S, asegura que Agustn no
fue el nico que ley las Enadas de Plotino en aquellos
aos. Puede que Ambrosio comenzara a tomar en cuenta
este nuevo movimiento justamente al mismo tiempo que
Agustn. Es posible que Ambrosio predicara la serie de ser
mones Sobre Isaac y el alma y Sobre Jacob y la vida
feliz en los primeros meses del ao 3 8 7 ". Para estos ser
mones se apoy, en gran parte, en los mismos tratados de
Plotino que Agustn baba ledo. Para los entendidos de su

159
pblico, estos impresionantes sermones eran la prueba de
un bautismo pblico de Plotino y su filosofa.
Cuando Agustn volvi la mirada hacia sus ltimos das
en Miln permiti que predominara exclusivamente el punto
de vista de sus emociones. En las Confesiones encontramos
las autnticas palabras de un converso: ... y tal la felicidad
que inund mi alma que en aquellos das no se hartaba de
contemplar, y en ellos experimentaba una dulzura inexpli
cable, vuestra altsima e inescrutable providencia en orden
a la salud del gnero humano. Cunto llor tambin oyendo
los himnos y cnticos que para alabanza vuestra se cantaban
en la Iglesia, cuyo suave canto me conmova fuertemente
y me excitaba a devocin y ternura! Aquellas voces se insi
nuaban por mis odos y llevaban hasta mi corazn vuestras
verdades que causaban en m tan fervorosos afectos de pie
dad que me hacan derramar copiosas lgrimas y me hallaba
bien y contento con ellas 10.
No obstante, precisamente al mismo tiempo, Agustn es
taba tratando tercamente-de: lograr su gran programa inte
lectual: Estaba intentatio escribir libros de texto de las
ciencias, preguntando aquellos que no se oponan a tal
educacin, en el deseo de llegar a alcanzar un camino de
etapas fciles y definidas que guiaran al espritu desde las
cosas materiales a las inmateriales 101. Todo lo que queda
de esta extraa empresa es el libro De musica, tratado no
de msica, sino con un examen tcnico y literario de m
trica. Tales obras estaban de actualidad en Miln: Manlio
Teodoro haba escrito una a s 102, y los primeros cinco libros
que conducen a la conclusin propia e impresionante de
Agustn en el ltimo libro estn tan llenos de lugares co
munes y tpicos que parecen rebuscados en las obras de los
maestros y resumidos en forma de manual103. As un libro
de texto acadmico es la ltima contribucin de un futuro
obispo a la vida intelectual de Miln.
Por aquella poca, sin embargo, los planes de Agustn
para el futuro se haban hecho ms definidos. Los africanos
haban llegado a formar un grupo apretado, casi monacal;
Alipio ya haba alcanzado reputacin por su austeridad104.

USO
A ellos se uni, en Miln, un futuro obispo y compatriota,
Evodio (ms tarde obispo de Uzalis), miembro retirado de
la polica secreta y cuyos deberes (lo que no sorprende nada)
le haban hecho rechazar el mundo 105. Agustn intent re
tornar a su patria, donde vivira una vida recluida con su
madre, su hijo y unos pocos amigos de similar dedicacin,
sostenido posiblemente por una pequea propiedad familiar
administrada por su hermano mayor y por Mnica. Haban
recorrido un largo camino desde la grandiosa empresa co
munitaria que antao atrajera a Romaniano. La naturaleza
exacta de tales planes nos es desconocida y era, posible
mente, incierta en aquel periodo 106. Es as cmo Agustn,
su hijo, su madre y algunos amigos retoman el camino en
direccin al Sur, que dos aos atrs haba sido tomado por
su concubina repudiada, de vuelta a una vida de continencia
en su spera tierra natal.

No t a s a l c a pt u l o XI

1 E l h istoriador se en cuen tra afortun adam en te con dos an lisis

brillan tes del pr ogram a de Agu stn en Casiciaco y de su posicin en
la cultura an tigua tarda, por H . I . M arrou, S. Augustin et la fin de
la culture antique, 1938, pp. 161-327, esp. pp . 161-186, y por R. H olt e,
Batitude et Sagesse, 1962, esp. pp . 73-190 y 303-327.
2 De ord. I , 2, 4.
3 Retract. I , 1, 1.
4 Vid. Il propietario della villa romana di Piazza Armerina, 1962,
pp. 52 y ss.
5 Su ll otium di M assim in ian o Er cu lio, Rend. Accad. dei Lin
ed, S. M azzarin o, s. 8, 8, 1954, pp . 417-421.
6 Vid. su p., p. 112; vid. Les Confessions, Courcelle,pp. 21-26.
7 Life of Plotinus, Porfirio, 12 (M acKen n a, 2, p. 9).
8 U n lieu dit Cit de D ieu , H . I. M arrou, Aug. Mag., 1,
1954, p p . 101-104.
9 C. Acad. I I , 2, 4.
10 Sol. I , 10, 17.
" De beata vita, 1, 4.
15 Vid. su p., p. 113.
13 Ep. 26, 4 (el poem a de Licen cio).
u C. Acad. I I , 2, 3.
15 De beata vita, 7, 16.

161
 16 De ord. I , 7, 20.
17 C. Acad. I I I , 19, 42.
18 / . I I , 14, 26.
19 De ord. I , 11, 31.
20 D e ord. I, 2, 4.
2' De ord. I , 1, 2 y 4.
22 De ord. I, 7, 20.
23 Sol. I I , 14, 26.
24 De ord. I I , 11, 33.
25 C. Acad. I I , 11, 6.
24 C. II, 1, 2.
27 C. I I I , 7, 15.
28 De ord. I, 3, 6.
29 De ord. I , 8, 22.
30 De ord. I , 3, 6.
31 D e or . I , 8, 25.
32 C. v W I I , 4, 10.
33 io / . I , 12, 21.
34 Sol. I, 1, 1.
35 Sol. I , 14, 25-26.
36 De beata vita, 3, 16 y 20.
37 P . e j. De beata vita, 2, 10.
38 De beata vita, 2, 14.
39 D e e<?W wVa, 2, 7.
40 C. II, 3, 8.
41 D e . I, 8, 23.
42 D e ord. I, 3, 7.
43 D e o r I, 9, 28.
44 P . e j. De ord. I , 3, 9 y C. Acad. I I , 13, 29.
45 Ep. 26.
44 A. K. Clarke, Licen t iu s, Carm en ad Au gu stin u m , 11. 45 se q q ,
an d th e East er V igil (St u dia P atr st ica, 8), Texte u. Untersuchun
gen, 93.
47 De ord. I , 5, 12y 7, 24.
48 D e quant, anim., 31, 62-63.
49 De beata vita, 1, 6.
s0 De ord. I , 2, 5.
51 P. e j, C. Acad, I, 3, 8.
52 D e ord. I , 3, 6.
53 P . e j, C. Acad. I I , 7, 17.
54 C. Acad. I I , 9, 22.
55 C. Acad. I , 1, 4.
56 D e ord. I , U , 31.
57 C. Acad. I, 3, 7.
58 Vid . M arr ou, S. Augustin et la fin de la culture antique, p
gin as 242-243.
59 C. Acad. I , 2, 6.
60 Vid. in f, p p . 227-228.

162
 41 Carta a Firm o, en Corpus Christianorum, Series Lat in a, 47,
1955, p. 4. Sobre la con tin uidad de las ideas de Agu stn sobre el
con ocim ien to y la cu ltu ra, vid. esp. R. Loren z, D ie W issen sch aftleh re
Au gu st in s, Zeitschrift fiir Kirchengaschichte, 67, 1956, pp. 29-60 y
213-251.
42 De ord. I I , 10, 28.
43 Vid. esp. Solign ac, D oxograph ies et m an u els, Rech. augustin.,
1, 1958, p. 122 y n um . 26.
44 De ord. I, 7, 20.
45 Sol. I, 13, 23.
44 De ord. I I , 5, 17.
47 Sol. I I , 14, 26.
48 De ord. I I , 17, 45.
49 Vid. esp. M aio u , S. Augustin et la fin de la culture antique,
p. 211 (y p. 275: es m ed ieval, in cluso en la exten sion de sus om i
sion es).
70 Sol. I I , 20, 35.
71 De ord. I I , 19, 50.
72 De ord. I I , 5, 15-16.
73 De ord. I I , 7, 24.
74 C. Acad. I, 1, 3.
75 Retract. I , 3.
74 De beata vita, 1, 5.
77 Vid. esp. O Con n ell, En n ead V I, 4 an d 5 , Rev. tudes
augustin., 9, 1963, pp . 1-2. Est e tr abajo es im portan te por m ostrar
la eviden cia de la asim ilacin de Plotin o p or Agustn .
78 Retract. I, 5.
79 Retract. I, 5.
80 Sol. I I , 7, 14.
" Sol. I, 1, 3.
82 Sol. I, 15, 30.
Paulin o, Vita Ambrosii, 38 (ed. Pellegrin o, pp. 104-105).
84 Vid. esp. B. P arodi, La catachesi di S. Ambrogio, 1957, y
H om es-Dudden , Saint Ambrose, 1, pp . 336, 342.
De fide et oper., 6, 9.
84 P arodi, La catachesi, p . 66.
87 De quant, anim., 34, 77.
83 Courcelle, Recherches, p. 213.
89 P arodi, La catachesi, p. 19.
90 De quant, anim. 1, 4.
91 De cat rud. 8, 12
92 Courcelle, Recherches, p. 217.
93 Conf. I X , 7, 16.
94 Conf. V I I I , 6, 15 y De mor eccl. cath. (I), 33, 70.
55 Filast rio, De Haeres., c. 15 (P . L. 12, 1239).
94 Courcelle, Les lettres greques, p. 123. Est o sera un a cuestin
clara en tre cristian os, vid. Ppin , Thologie cosmique et thologie
chrtiene, pp. 77-78.

163
 97 De beata vita, 1, 4.
98 De beata vita, 1, 4.
99 M ien tras Courcelle, Recherches, pp . 106-112, da p or seguro el
con ten ido plotin ian o de estos serm on es, su cron ologa se m an tien e
in cierta: vid. Th eiles, Gn om on , 75, 1953, pp. 117-118.
,m Conf. I X , 6, 14.
101 Retract. I , 6.
102 De metris, ed. Keil, Grammatici Latini, 6, 1874, pp. 585-601.
103 Vid. esp. M arr ou , S. Augustin et la fin de la culture antique,
pp. 570-579.
,M Conf. I X , 6, 14.
105 Conf. I X , 8, 17.
Conf. I X , 8, 17.

164
 XI I

O st ia

f UANDO el grupo se encamin hacia el mar, la lejana

guerra civil, que haba ensombrecido la vida pblica
de Miln durante aos, lleg finalmente a Italia. La flota
del usurpador, Mximo, general que haba tenido mando
en Caernavon, bloqueaba los puertos de Roma; el empe- ,
rador Teodosio, piadoso general gallego que gobernaba en ?'
Constantinopla, se preparaba para aplastar a su rival. A cau
sa de este bloqueo el pequeo grupo de africanos tuvo que
detenerse en Ostia.
Ostia es una de las pocas ciudades cuya vida en el si
glo IV nos ha sido desvelada por el arquelogo . La vida
bulliciosa y vulgar del Antiguo Imperio haba decado, de
jando a la ciudad desamparada y medio desierta. Las grandes
residencias temporales de los nobles romanos resaltaban de
modo incongruente entre las calles abandonadas. Es muy
posible que Agustn se hospedara en las casas de algunos
miembros cristianos de aquella nobleza, lejos de las mu
chedumbres de la zona portuaria 2. El nombre de una It
lica, a quien despus escribir sobre la visin de D ios3,
aparece all grabado en una caera de plomo 4; un cnsul
escribir ms tarde un epitafio para Mnica 5. Esta estancia
en Ostia puede que fuera el primer contacto de Agustn
con el formidable clan cristiano de los Anicios, la familia
ms rica del Imperio, cuyo palacio era una de las maravillas

165
de Roma 6. Si esto es as, tenemos alguna indicacin de la
posicin de Agustn y sus amigos ante los ojos de los de
ms; esta era respetable, pues eran protegidos del gran Am
brosio y todos ellos retirados de algn cargo en la capital
del Imperio.
Una habitacin de una casa de Ostia, quiz una sala para
discusiones filosficas, haba sido un siglo antes bordeada
de estatuas de un filsofo que puede que fuera el mismo
Plotino 7. All haba una figura que se ajustaba al talante
de Agustn: contemplativa, con los ojos levantados y la
cara estirada por el movimiento ascensional del alma.
Precisamente sobre este fondo ocurrieron grandes acon
tecimientos de la vida de Agustn. Un da, Agustn y su ma
dre, estbamos solos y asomados a una ventana, desde
donde se vea un jardn que haba dentro de la casa que ha
bamos alquilado..., y comenzamos a hablar, y nos era dulc
sima la conversacin... Y mientras que hablbamos de su
sabidura y ansiosamente suspirbamos por ella, llegamos
en un supremo esfuerzo de nuestros corazones a tocarla con
todo el mpetu y anhelo de nuestro espritu, aunque repen
tina e instantneamente; y despus, suspirando por no haber
podido gozar ms de aquella eternidad, dejndonos all las
primicias de nuestra alma, nos volvimos a nuestro comn
modo de hablar, donde la palabra suena para ser oda, y se
comienza y se acaba... Decamos, pues, que si hubiese algn
alma tan feliz y dichosa que estuviera exenta de la ruidosa
inquietud que causan en un alma las impresiones del cuerpo;
si no le conmovieran de modo alguno las especies que por
la vista y dems sentidos corporales recibe de la tierra, de
las aguas, de los cielos; y si an la misma alma no hablase
consigo misma y como olvidada de s misma; si no habla
ran tampoco los sueos ni las revelaciones imaginarias; si,
finalmente, cesaran todas las locuciones que puede un alma
percibir de las criaturas, por manera que no le hablaran ni
por palabras de la lengua, ni por medio de signos o de
sueos, ni de otro cualquier modo de hablar sucesivo y pa
sajero, sino que enmudeciese todo lo creado, de manera que
ni an percibiese lo que estn siempre diciendo estas cosas

166
 creadas a... y en medio de este silencio profundo, hablase el
Seor solo a aquella alma, no por medio de estas criaturas,
sino por s mismo, de modo que oysemos su palabra, no
de boca de hombres ni de voz de ngeles, ni mediante algn
ruido de las nubes, ni por smbolos y enigmas, sino que el
mismo Criador le oyera hablar sin ellas..., orlo l mismo
y ni a ellas 8.
Quince das despus Mnica haba muerto. Durante los
nueve das de enfermedad se recogi en s misma por en
tero, asomndose al exterior solo para bendecir a sus hijos
y para decir a Agustn que jams en toda su vida haba
escuchado una palabra spera de sus labios y para decir a
Navigio que ya no le importaba ser enterrada junto a Pa
tricio en su suelo n atal9.
Al mismo tiempo que yo cerraba sus ojos, se iba apo
derando de mi corazn una tristeza grande que empezaba a
revolverse en lgrimas; pero mis ojos, obedeciendo al vio
lento impulso del alma, absorban toda la corriente del
llanto, de modo que parecan enjutos; y esta violencia que
haca al desahogo del llanto fue para m una fatigosa lucha
e indecible tormento. Mas el joven Adeodato, luego que
mi madre dio el ltimo suspiro, comenz a llorar a gritos;
pero a persuasin de todos nosotros se soseg y call... 10.
Y as, viendo yo que quedaba desamparado de tan gran
de consuelo como de ella reciba, mi alma estaba traspasada
de dolor y pena, y parece que mi vida se despedazaba, pues
la ma y la suya no hacan ms que una sola... 11. Despus
que a nuestras persuasiones, como he dicho, reprimi las l
grimas y clamores, Adeodato cogi Evodio un salterio y
enton aquel salmo: Cantar, Seor, las alabanzas de tu
misericordia y de tu justicia, y le respondamos todos los
que estbamos en la casa. Al ruido de nuestras voces acudi
gran nmero de personas fieles y piadosas de uno y otro
sexo; y mientras que los que tienen esto a su cargo dispo
nan todas las cosas que, segn costumbre, se requeran para
el entierro, yo en un lugar retirado, donde poda estar sin
menoscabo de mi decoro, en compaa de algunos que no
tuvieron por conveniente dejarme solo, trataba y confren

la
ciaba aquellas materias que me parecan oportunas y pro
pias de aquella ocasin y tiempo..., los dems que me acom
paaban y oan atentamente ignoraban mi pena y senti
miento, de modo que juzgaban que estaba sin pesadumbre
ni dolor alguno..., pero yo bien saba cun gravemente opri
mido y acongojado estaba mi corazn. Y como por otra
parte me desazonaba mucho el que hiciesen en m tan fuerte
y poderosa impresin estos sucesos humanos, que forzosa
y necesariamente han de suceder, ya por el orden que vues
tra providencia tiene establecido, ya por ser propios de
nuestra condicin y naturaleza, con otro nuevo dolor sen
ta mi dolor primero y me afliga con duplicada tristeza... 2.
Llegse el tiempo de llevar el cadver, y no llor en todo
el camino, ni a la ida ni a la vuelta; pues ni aun en aquellas
preces y oraciones que os hicimos..., ni aun siquiera ya
puesto el cadver junto a la sepultura antes que se enterrase,
como all se acostumbraba a hacer, ni en aquellas preces de
ltimo adis me estremec ni llor. Pero despus, durante
todo el da, estuve posedo interiormente de una gran tris
teza, y del modo que me permita la turbacin de mi alma,
en medio de este desamparo os suplicaba que sanaseis mi
dolor; pero Vos no lo hacais... Entonces me pareci que
tambin me convendra tomar baos, porque haba odo
decir que en latn se llamaban balnea, del nombre griego
para significar que expelen y echan fuera del alma
toda afliccin y tristeza (un bao de Ostia lleva todava
una inscripcin de aquella poca que reza: bao sedan
te ,3). Dorm despus un rato, y cuando despert conoc
que mi pena y sentimiento, en parte, se haba mitigado.
Entonces, estando solo en mi lecho, se: me acordaron aque
llos versos tan verdaderos de vuestro siervo Ambrosio, en
que hablando con vos dice: Deus creator omnium...
Pero desde estas consideraciones volv a recaer poco a
poco en los sentimientos de antes, acordndome de aquella
vuestra sierva, de su vida y coducta fiel, tan piadosamente
ordenada a vos, como santamente halagea y suave para
m; y no pudiendo reprimir el sentimiento de verme pri

168
vado de ella repentinamente, me dio gana de llorar delante
de vos por ella y por m u.
As que Mnica fue enterrada en Ostia. Peregrinos me
dievales copiaron el epitafio en verso de su tumba, y a uno,
Walter, cannigo de Awronaise, en Francia del Norte, se
le permiti llevar co ' o: Hay tantos
santos en destierro sera fcil de-
cidir dnde deberamos depositarlos para que descansaran
como sera apropiado 15. En el verano de 1945, dos nios
que jugaban en un pequeo patio junto a la iglesia de Santa
Aurea, en Ostia, comenzaron a cavar un hoyo en sus juegos
para plantar un poste, y desenterraron un trozo de mrmol
que contena parte de la inscripcin originall.
Agustn y Evodio retornaron a Roma, en espera de que
el bloqueo fuera levantado. A fines del ao 388 llegaron a
Cartago. All Agustn se encontr, entre muchas otras amis
tades antiguas y nuevas, admiradores catlicos y a un dis
cpulo, un tal Eulogio Favonio. Eulogio se haba quedado
en su patria y se haba hecho maestro de escuela en Car
tago. Cuando preparaba una leccin sobre un libro de Cice
rn qued perplejo ante un pasaje oscuro; esa noche so
con Agustn, y, en el sueo, Agustn le resolvi el proble
ma 17. Eulogio, el maestro de escuela, haba estado viviendo
la antigua vida, la antigua: resulta raro pensar que solo
cuatro aos haban pasado desde que Agustn haba hecho
precisamente lo mismo y precisamente en la misma ciudad.

No t a s a l c a pt u l o XII

' Vid. esp. el m agn fico estudio de R. M eiggs, Roman Ostia, 1960,
esp. pp. 83-101, 211-213 y 258-262.
2 Conf. I X , 10, 23.
3 Eps. 92 y 99, vid. in f., p. 247, esp. n. 10.
4 Vid. M eiggs, Roman Ostia, pp . 212-213, la considerara' la esposa
de Falton io Adelfo.
5 M eiggs, Roman Ostia, p. 400.
4 Ep. Secundini ad Augustinum, Solign ac, en Les Confessions,
Biblio. augustin., ser. 2, 14, p. 535, iden tifica el H erm ogen ian o de la
Ep. 1, con un m iem bro del An icii.

169
 7 Vid. M eiggs, Roman Ostia, p. 393, y H . P . L O ran ge, T h e
P ort rait of P lot in u s, Cahiers archologiques. Fin de lAntiquit et
Moyen-Age, 5, 1951, pp . 15-30.
8 Conf. I X , 10, 23-25. E s fun dam en tal, P . H en ry, La Vision
dOstie. Sa place dans la vie et loeuvre de S. Augustin, 1938. P ara
en con trar el an lisis de la descripcin de Agu stn , vid , A . M an douze,
L extase d O st ie: possibilit s et lim ites de la m th ode de parallles
t extu els, Aug. Mag. 1, 1954, pp . 67-84.
9 Conf. I X , 11, 27-28.
' Conf. I X , 12, 29.
" Conf. I X , 12, 30.
12 Conf. I X , 12, 31.
13 M eiggs, Roman Ostia, p . 475.
M Conf. I X , 12, 32-33.
15 M eiggs, Roman Ostia, p. 525.
16 M eiggs, Rottian Ostia, p . 400.
17 De cura ger. pro mort. 11, 13.

170
 XIII

Ser vu s D e i: T agast e

I AGASTE no podra ser nunca otro Casiciaco. Incluso du-

rante su estancia en Roma, los escritos de Agustn
dejan ver una nueva determinacin1. Desde esta poca en
adelante se propuso no seguir por ms tiempo la vida re
cluida, como en Miln, en el umbral de la sociedad de
seglares intelectuales, sino directamente a la sombra de la
vida organizada de la Iglesia catlica. As, cuando Alipio
y Agustn llegaron a Cartago, en los finales del ao 388,
ya pertenecan a un grupo de hombres mal definido, pero
absolutamente reconocible: eran servi Dei, Siervos de
Dios, y como tales recibieron la visita del clero local, y
fueron hospedados con honores en la casa de un po fun
cionario 2; y buenos seglares catlicos escriban pidiendo
rogaran por ellos3. Estos servi Oei haban debido su po
sicin en la Iglesia latina, menos a ninguna conexin con
la vida monstica organizada, que a la urgencia de un modo
de vida en la perfeccin. Produjeron algunos de los ms
notables hombres de su poca. Diferan mucho entre ellos,
tanto, sin duda, que, una generacin posterior, Pelagio, el
gran desafiador de Agustn, lleg a Cartago de la misma
guisa que lo hiciera Agustn: en la descripcin que Agustn
hace de l, podemos ver lo que Agustn haba sido: un
servus Dei4, un seglar bautizado y determinado a vivir en
compaa de obispos, sacerdotes y nobles patronos, la vida
completa de un cristiano 5.

171
 El pequeo grupo se estableci finalmente en la parte de
Agustn de las posesiones familiares de Tagaste6. Su co
munidad significara todava muchas cosas para mucha gente.
Para Nebridio, de vuelta entonces a frica, y establecido
con su madre en su villa campestre cerca de Cartago, el
crculo de Agustn haba continuado siendo una reunin de
filsofos: Me produce el ms grande placer cuidar de tus
cartas como si fueran mis propios ojos. Algunas me hablan
de Cristo, otras de Platn, otras de Plotino 1. Estos dos
hombres permaneceran separados por la enfermedad, que a
ambos haca imposible el viaje por la molesta y agotadora
carretera del valle del Mejerda, pero como filsofos se enor
gullecan de ser capaces de vivir felices con sus propios
pensamientos 8. An la amenaza de la muerte amenaza
patente para Nebridio poda parecerles insignificante 9. El
ideal que Agustn defenda ante Nebridio era haberse pa
recido a Dios en su retiro, deificare in otio: la frase puede
muy bien haber sido tomada de las obras de Porfirio 10,
Una Antologa Espiritual compuesta por sus amigos en
esta poca inclua la obra de un sabio pagano, Fonteio de
Cartago, que ms tarde fue bautizado como cristiano: Ac
tuad, oh miserables mortales deca, no sea que el mal
espritu ensucie esta morada; no sea que, cuando est mez
clado entre los sentidos, manche la santidad del alma y
nuble la luz del e sp ritu ...11. Este duro pasaje muestra
qu cerca estaban todava Agustn y su crculo del lmite
de sentimientos religiosos cristianos y paganos.
Sin embargo, aunque el ideal de Agustn fuera el de un
neoplatnico solitario, la nica alternativa que poda con
siderar para este ideal era la vida activa de un obispo ca
tlico 12, porque en Tagaste se las haba visto cara a cara
con la vida organizada de la iglesia africana. En Miln esto
no haba pasado: era un extranjero movindose entre los
numerosos crculos intelectuales de una gran ciudad. Ese
segundo trmino neutral haba desaparecido, y, en Tagaste,
Agustn era una persona del lugar, de vuelta a la patria,
una pequea comunidad, en una provincia en la que la
Iglesia catlica era particularmente consciente de su posi

172
cin entre poderosos enemigos, paganos, maniqueos y cis
mticos donatistas. En todo momento, estas pequeas co
munidades procuraran atraerse al talento local. Pronto
Alipio se convirti en obispo de Tagaste, su patria; siem
pre caus ms impresin que Agustn en esta sociedad pro
vinciana, y, en cierto sentido, simplemente haba sucedido
a su pariente 13 Romaniano como patrono distinguido de
Tagaste. Agustn tena cuidado de evitar las ciudades donde
el obispado estaba vacante, por temor a un reclutamiento
similar. En esta poca, Agustn dijo terminantemente a un
corresponsal que deba recordar que era un africano, que
escriba para africanos, ambos en frica ,4. El recuerdo es
igualmente aplicable a Agustn, que, siempre susceptible a
la atmsfera, estaba cambiando otra vez su modo de
vida.
En Tagaste, Agustn fue prisionero de su pasado ma
niqueo. La tensin entre catlicos y maniqueos haba sido
especialmente aguda en frica, donde eran los herejes por
excelencia. Por ello, no es sorprendente que las obras de
Agustn contra los maniqueos se convirtieran en decisiva
mente eclesisticas en este desarrollo: su primer comen
tario sobre el Gnesis, Contra los Maniqueos, es tambin
su primer manifiesto eclesistico, que escribi en un estilo
simple y harto comprensible 15. El notable resumen de su
posicin, Sobre la verdadera Religin, estaba cuidadosamen
te escrito y concebido 16 para impresionar, expresamente, a
los simpatizantes aristocrticos de los maniqueos, tales como
Romaniano. Parece que Agustn se esmer en hacerlo circu
lar, y se sali de sus costumbres para provocar debates '7.
Las relaciones entre la Iglesia catlica y los maniqueos pa
recan haber alcanzado el momento crtico justamente en
estos aos, y el sntoma ms obvio de esta crisis fue una
purga oficial de maniqueos en Cartago, en el ao 386 18.
Por esto, el hecho de que Agustn y sus amigos en Ta
gaste fueran ex maniqueos que proponan enrgicamente su
propia solucin al problema maniqueo, les haba dado una
importancia considerable a los ojos de las autoridades de la
Iglesia africana.

173
 El centro sobre el que gravitaba el pensamiento de Agus
tn haba comenzado a desplazarse. Haba vuelto a frica
sin sus libros de texto 19, y sus proyectos de un programa
intelectual basado en las Artes liberales quedaban ya lejos.
Incluso las conclusiones de su dilogo con Adeodato, Sobre
el Maestro, fueron inmediatamente aplicadas en la defensa
de la Iglesia catlica, al dogma de la Encarnacin20: este
dogma haba de formar el punto fundamental de una reli
gin de filsofos21. Este cambio podemos verlo ms claro
en la correspondencia de Agustn con Nebridio. Nebridio,
con su fondo pagano, estaba todava dominado por los
problemas suscitados en el lmite del neoplatonismo y lo
oculto: tiene el alma vehculo? 22. Pueden los poderes
celestiales influir en nuestros pensamientos?23. Agustn
pronto lleg a mirar tal curiosidad como la separacin
de los caminos entre platonismo cristiano y pagano 24. Sus
especulaciones estaban siempre subordinadas a una escala
rgida de preferencias: con severidad grande llev las pre
guntas de Nebridio a los misterios centrales de la fe cris
tiana 25; su pequeo grupo debe repudiar todo lo que, en
filosofa, no est de acuerdo con el credo catlico, mientras
crean que no haba nada en este credo que no pudiera ser
contemplado por un filsofo 26. Agustn rechazar, con con
siderable mal humor, las proposiciones tolerantes de un pa
gano liberal, Mximo, maestro de su antigua escuela en
Madaura27. Ciertamente, con una visin(ltotal, este nuevo
'Platonicus, a su vuelta de Miln, deba parecer como un
hombre terriblemente unilateral. '
Los dos aos que Agustn pas en Tagaste estn marca
dos por cambios an ms importantes, si bien ms miste
riosos. En esta poca Agustn era un contemplativo. Su
visin de los das de la Creacin en su comentario del G
nesis es fiel espejo del estado de su espritu: todava estaba
contemplando las luces en el firmamento, significados
espirituales, que brillaban claros y distantes ante la mente:
en el exterior, sin embargo, estaban las bestias del mar
y aire, una vida llena de accin que todava no haba
amanecido para l con las ballenas de los grandes hechos,

174
hendiendo las aguas agitadas del mundo, y las palabras de
los predicadores volando a travs de los aires28.
Pero esta vida tranquila y descansada pronto le pareci
vaca. Al final de estos aos, la muerte haba intervenido,
y Nebridio y Adeodato haban desaparecido. No sabemos
cundo, pero este doble golpe es uno de los ms notables
vacos en la vida de Agustn. En su dilogo Sobre el Maes
tro, Adeodato se nos muestra muy parecido a su padre:
inteligente, bastante despierto y mucho mejor preparado
que Licencio para entender las trampas dialcticas prepa
radas para l por su padre 29. En el ltimo libro que es
cribi, Agustn cita un pasaje de Cicern que, quiz, re
vela todo el dolor de esta prdida: Seguramente lo que
Cicern dice, se da sinceramente en el corazn de todos
los padres, cuando escribi: T eres el nico de todos los
hombres que yo deseara que me aventajara en todas las
cosas 30. Muy bien puede ser que la pena y el sentido de
vaco empujaran a Agustn a una vida ms activa. Ya no
estaba contento con vivir dulcemente con el pensamien
to 31. Quitmonos de encima todas las obligaciones vacas
y ocupmonos en otras ms tiles. En cuanto a librarnos
de cuidados, no pienso que se pueda esperar en modo al
guno de este mundo 32. El ao antes de que fuera hecho
sacerdote en Hipona, Agustn pudo haber ya intentado lle
nar su vida, organizar su comunidad, encontrar las rela
ciones personales dentro de ella, sobre un cdigo perma
nente de conducta, tomar la responsabilidad del bienestar
espiritual de muchos otros, y ejercer realmente una autori
dad sobre ellos. Como resultado de esto, el grupo de en
tusiastas que compartan su ideal y se haba reunido a su
alrededor en su retiro, vino, a travs de etapas lentas e
imperceptibles, a parecerse a un monasterio, con Agustn
como padre espiritual.
Inevitablemente, se ha debido especular mucho sobre
esta opinin de Agustn. Sus relaciones con el movimiento
monstico de aquella poca son muy oscuras. En Miln y
Roma haba visitado los primeros monasterios 33 y haba
odo relatos lejanos y algo romnticos de las grandes co-

175
munidades de Egipto34. Pero es improbable que l pen
sara fundar un monasterio inmediatamente despus de
su llegada a Tagaste: las viejas formas de vida en retiro
estudioso, y reforzadas por el estado eclesistico como ser
vus Dei, le parecieron probablemente suficientes. Lo que
sabemos es el modo en que la vida monstica haba llegado
a atraerle: le pareca que los monjes haban logrado vivir
en comunidades permanentes, donde todas las relaciones
personales estaban moldeadas por los dictados de la cari
dad cristiana35, presididas por hombres que ejercan una
autoridad permanente y paternal sobre las tareas volun
tarias 36. .
Ya en el primer ao en Tagaste, tal vida haba empe
zado a influir sobre Agustn, que, instintivamente, necesi
taba ser algo ms que un contemplativo: puede que Nebri-
dio le empujara a vivir solo con Dios, pero Agustn se
decidi a ligarse mucho ms con su propia comunidad, y
se dej enlazar a Tagaste por aquellos a quienes siento
que sera equivocado abandonar37. Hacia el ao 391 la
transformacin era completa, y Agustn, que un ao antes
haba rehusado hacer el viaje para ir a ver morir a Nebri-
dio, tom el camino que conduca desde las montaas hacia
el antiguo puerto de Hipona. Un conocido miembro de la
polica secreta, como Evodio, haba deseado hablar con l
de abandonar el mundo3B, y Agustn estaba dispuesto a
salir de su camino en busca de un nuevo recluta. Incluso
haba llegado a Hipona buscando algn sitio donde fundar
un monasterio39; se propuso que la vida de este mo
nasterio fuera dedicada a la lectura de las Escrituras40;
el zambullirse en las Escrituras preparara ms plenamen
te a Agustn y sus seguidores para una vida activa en la
iglesia africana, les habra puesto a la altura de la cultura
del sacerdote medio. No es la primera vez en la vida de
Agustn que la pena y cierto descontento interior le lleva
ran de la pequea y estrecha sociedad de su patria a un
mundo ms ancho y activo.
A lo largo de tres aos haban cambiado mucho las co
sas. Cuando Agustn lleg a Hipona, en la primavera del

176
ao 391, era un solitario que entraba en su madurez, que
haba perdido mucho de su pasado y estaba buscando a
tientas, medio inconscientemente, nuevos campos que con
quistar.

No t a s a l c a pt u l o XIII

1 Vid. J. Burn aby, Amor dei: A Study of the Religion of St. Au

gustine, 1938, p. 88, sobre el De moribus ecclesiae catholicae:E l
hecho siem pre suyos m uch os de aquellos t extos que seran los pu n t os
fun dam en tales de su cristian ism o, y siem pre los u sa como t ales.
2 De civ Dei, 22, 8, 48.
3 Ep. 20, 2.
4 Ep. 186, 1, 1.
5 Vid in f., p. 454. Sobre la vida de Agu stn en esta poca, estoy
particularm en te iden tificado con los estu dios pr ofu n dos y sobresa
lien tes de G . Folliet, n otablem en te A u x origin es de l asctism e et
du cn obitism e afr icain , Studia Anselmiana, 46, 1961, pp. 35-44.
6 P osidio, Vita Augustini, I I I , 1-2 [D e aqu en adelan te citado
como Vita'].
7 Ep. 6.
8 Ep. 9, 1 y 10, 1.
9 Ep. 10, 2, cf. De vera re. 47, 91.
10 Vid. G . Folliet, Deificare in otio, Au gu stin , Epistula X , 2,
Rech. augustin., 2, 1962, pp . 225-236.
" De div. quaest. 83, 12; Retract. I, 26.
12 Ep. 10, 2.
13 Vid. Ep. 26, 3 y 32, 5 sobre las iracu n das relacion es en tre Ali
pio y Rom an ian o,
14 Ep. 17, 2.
15 De Gen. c. Man. I , 1, 1.
16 Ep. 15, 1.
17 P . ej., Ep. 19.
,e C. Litt. Retil. I I I , 15, 30.
19 Ep. 15, 1.
20 De Mag. 11, 38.
21 Eps, 11, 2; 12; 14, 4, y de vera relig. 50, 99.
22 Ep. 13, 1.
23 Ep. 8.
24 De vera relig. 4, 7.
25 Ep. 11, 2.
26 De vera religio. 7, 12.
27 Eps. 16 y 17.
28 De Gen c. Man. I , 15, 43.

177
29 De Mag. 3, 5, y 5, 14.
30 Op. Imp. V I , 22.
31 Ep. 10, 1.
32 Ep. 18.
33 De mor. eccl. cath. (I), 33, 70.
34 De mor. eccl. cath. (I), 31, 67.
35 De mor. eccl. cath. (I ), 33, 73.
36 De mor eccl. cath. (I ), 31, 67.
37 Ep. 10, 1.
38 Vita, I I I , 3-5.
39 Serm. 355, 2.
40 Ep. 21, 3.

178
 XIV

P r esbyter Eccle siae Cat h olicae: H ipon a

T R EiN T Ay cinco aos ms tarde, Agustn cont a su

congregacin lo que le haba ocurrido a su llegada a
Hipona:
Yo, al que veis, por la Gracia de Dios^ como vuestro
obispo, llegu de joven a esta ciudad, como muchos sa
bis. Buscaba un lugar donde establecer un monasterio,
para vivir con mis hermanos, habiendo abandonado toda
esperanza de este mundo, y lo que habra podido ser, ya
no lo deseaba ni tampoco buscaba ser lo que soy ahora.
Porque prefera y escog ser humilde en la casa de Dios
ms que vivir bajo las tiendas de los pecadores. Me man
tena apartado de los que aman el mundo, pero no me tena
por igual a aquellos que gobernaban las congregaciones.
En la Fiesta del Seor no elev mi posicin, sino que es
cog un lugar ms bajo y retirado. Pero placi al Seor
decir: 'levntate.
Tema el oficio de obispo hasta tal punto que, tan pron
to como mi fama se extendi entre los siervos de Dios, ya
no iba a ningn sitio donde supiera que no haba obispo.
Y estaba en guardia contra esto; pues haca lo que poda
para procurar mi salvacin en una posicin humilde mejor
que arrostrar el peligro de un elevado oficio, Pero, como
ya dije, un esclavo no puede contradecir a su Seor. Llegu
a esta ciudad a visitar a un amigo, a quien pensaba poder

179
ganar para Dios y que viviera con nosotros en el monas
terio; me senta seguro, porque el lugar tena ya obispo,
pero fui arrebatado. Me hicieron sacerdote... y despus,
obispo \
Tal incidente era comn en el Imperio tardo 2, ocurra
rpidamente: en un sermn del obispo Valerio, este habl
directamente de las urgentes necesidades de su iglesia3:
la congregacin se volvi para encontrar, y as esperaban
a Agustn, de pie entre ellos, en la nave: con el gritero
continuo, requerido por tal procedimiento, le empujaron
hacia delante, al llamado trono episcopal y los bancos de
los sacerdotes, que recorran el bside de la baslica. Los
ciudadanos catlicos ms prominentes de Hipona se agru
paran alrededor de Agustn. Cuando el obispo acept su
acuerdo forzado de hacerse sacerdote en la ciudad4. Tal
acontecimiento les resultaba perfectamente natural: veinte
aos ms tarde volveran a tratar, sin xito, de raptar de
tal modo a otra estrella que pas por Hipona5. Sola
mente pensaban que Agustn haba estallado en lgrimas
porque quera ser su obispo, y ahora se encontraba con
denado al rango inferior de sacerdote. La inmediata reac
cin de Agustn fue caracterstica, pues se sinti conde
nado: su Dios se haba burlado de l desdeoso y llor
de vergenza por haber pensado mal de los clrigos y sus
congregaciones 7.
El responsable de tal cambio de fortuna, el obispo Va
lerio, era una figura tan excntrica como el mismo Agus
tn; era un griego anciano, hablaba latn con dificultad 8, y
era completamente incapaz de entender el dialecto pnico
del pueblo del campo de su dicesis9. Su comunidad nece
sitaba desesperadamente una voz, siendo los catlicos una
minora hostigada en Hipona. La iglesia rival, la del par
tido de Donato, predominaba tanto en la ciudad como en
sus alrededores; era apoyada por los terratenientes locales
ms prominentes 10, y gozaba del reconocimiento tcito de
las autoridades locales. Su obispo haba logrado establecer
un boicot contra sus rivales, prohibiendo a los panaderos
que hornearan para los catlicos , (Cualquiera que haya

180
estado en una ciudad mediterrnea conoce la importancia
del horno, situado en el centro de todas las pequeas ciu
dades.) Y lo que es ms, los maniqueos se haban estable
cido, con xito, al lado de la desmoralizada congregacin
catlica. Su sacerdote, Fortunato, incluso haba conocido a
Agustn en Cartago 12, y este hecho solo haba destacado
a Agustn en la consideracin del preocupado obispo.
La situacin reclamaba medidas sin precedente, y Vale
rio tuvo el valor de tal excentricidad: no solo presion
sobre Agustn para que fuera sacerdote suyo, sino que tam
bin insisti para que predicara. En el curso de dos aos,
la nueva adquisicin de Valerio estaba explicando pacien
temente el credo ante un pblico de obispos catlicos de
frica! Al permitir que Agustn predicara, Valerio haba
infringido un privilegio celosamente conservado de la je
rarqua africana, y era que solo el obispo, desde su elevado
trono, poda exponer las Escrituras catlicas13. Ms tarde
demostr Valerio que era capaz de intrigar vigorosamente
para conservar el dominio de su protegido. En el ao 395
escribi cartas secretas al primado de Cartago para consa
grar a Agustn como su coadjutor14: de nuevo actuaba
desafiando los cnones; y esta vez los cnones del concilio
de Niquea, que de l, por griego, se puede esperar que
conociera 15. Anteriormente haba escondido una vez a Agus
tn temiendo que la delegacin de una ciudad vecina qui
siera secuestrarlo para que fuera su obispo 16. Tambin aco
gi la proposicin de Agustn de establecer un monasterio
y puso los jardines que rodeaban la iglesia principal a su
disposicin 17. Por tanto, Valerio asegur, tanto que esta
institucin sin precedentes fuera reconocida oficialmente en
frica, como de que un grupo de personas extraordinarias,
muchas de ellas anteriormente maniqueos18, se establecie
ran en su ciudad. Valerio obraba como un griego: estaba
acostumbrado a que los monjes y los sacerdotes pudieran
predicar; pero estas maniobras intrincadas y turbulentas no
estaban medidas para hacerse o hacer de su nuevo y bri
llante sacerdote figura popular entre los obispos locales ms
conservadores. En el momento de la consagracin de Agus-

181
tin como obispo coadjutor, en el ao 395, la tormentosa
irritacin que se haba ido acumulando durante largo tiem
po estall repentinamente, como veremos !9.
Es posible acreditar en Valerio la perceptividad del ex
tranjero. La Iglesia catlica local de frica se haba dete
nido: dividida por el cisma y expuesta a la hereja mani-
quea, los obispos se haban situado como dignatarios locales
con ambiciones y dones limitados20. Satisfechos de asegu
rarse privilegios oficiales y capaces de desperdiciar ener
gas solo en los procesos. (A Agustn en Tagaste, le pareca
que la vida de un obispo consista enteramente en viajes
de negocios y que los deberes de un sacerdote eran, lla
namente, los de un agente legal.21) Dentro de la Iglesia, se
encontraran satisfechos de celebrar la liturgia; fuera de
ella, seran jueces de litigios. En todos los campos la Igle
sia rival, la de los donatistas, era ms activa. El mayor exe-
geta africano era donatista, Ticonio, cuya obra habra de
influir profundamente en Agustn22. Parece que los dona
tistas haban emprendido solo la difcil tarea de convertir
los pueblos de montaa de los alrededores de Hipona y los
del interior23.
En esta iglesia torpe, el nuevo sacerdote de Valerio
no era nada si no estaba en organizacin. Agustn comenz
por ensear el Catecismo. Cortas alocuciones, intrincadas
y concisas fluan de l con soltura24. La mirada del p
blico pronto se fij en l. El 28 de agosto del ao 392
estuvo frente a frente a su anterior amigo, Fortunato el
maniqueo, en el vestbulo de una casa de baos pblicos,
en un debate formal25. Ante una gran audiencia de todas
las creencias20, Agustn abri la sesin con estas palabras:
Pienso ahora un error que antes haba credo que era
la verdad. Si tengo razn en esta opinin ma, quiero orlo
de ti 27.
Al cabo de dos das, haba acosado a Fortunato hasta
que este qued sin habla, y se vio forzado, por su bien,
a abandonar la ciudad 2S. Los maniqueos haban puesto mu
cha fe en tales encuentros pblicos29, y ahora Agustn haba
vencido a sus antiguos maestros en su propio juego. Pronto

182
 intent, con mucho menos xito, aplicar este mtodo a los
obispos donatistas, mediante el reto a debate. Pero estos,
ms prudentemente se mantuvieron alejados del camino de
un profesional 30, y probablemente consideraran tales tc
ticas inslitas con autntica desconfianza. Como movimiento
popular, los donatistas dependan de una cancin popular31.
En el ao 394, Agustn pudo enfrentarse a ellos con otra:
su ABC contra los donatistas, otra de las obras todava
altamente informales de Agustn. La cancin era una pura
rima infantil; cada pareado empezaba con una letra del
alfabeto y terminaba siempre con el refrn: T, que gozas
con la paz, es el momento de juzgar lo que es verdad 32.
Incluso el ritmo era popular, pues Agustn, deliberada
mente, abandon la mtrica de los poemas clsicos y adop
t, en su lugar, n estilo que demuestra lo cercanamente
que el latn de la calle haba llegado a parecerse a la lengua
romance en su formacin33. Veinte aos antes, Agustn
haba sido coronado por escribir un poema clsico, un
carmen theatricum 34. Ahora, un abismo que separar dos
civilizaciones, casi dos lenguas, se haba abierto entre el
estudiante y el sacerdote catlico. El poema es sntoma de
la viveza y el inconvencionalismo extremado que mostrar
Agustn como candidato eclesisdco.
En diciembre del ao 393, el consejo general de frica
se reuni por primera y ltima vez. Era una ocasin im
portante 35. Los obispos reunidos haban tenido la primera
oportunidad de ver a Agustn. El 3 de diciembre, expuso
el credo ante ellos. Esta alocucin Sobre la fe y el cre
do es Sobre la verdadera religin de Agustn, pero ya
no presentado a un seglar desinteresado como Romania
no, sino a una asamblea de obispos. Est comprimida,
muy simplificada y ahora apoyada en citas de las Escri
turas, pero marcada por la misma certeza precoz. Las difi
cultades de las personas simples -y a juzgar por algunos
de los problemas tratados de pasada, el pblico de Agustn
deba incluir, sin duda, a algunos obispos bastante sim
ples son resueltos con confianza. El credo se muestra
como un todo coherente, perfectamente satisfactorio e in

183
teligible. Agustn est todava inspirado por una gran espe
ranza: que una inteligencia poderosa y piadosa pudiera an
aprovechar este documento tan altamente comprimido de
modo que hiciera cada frase de l lcida para el entendi
miento.
El ideal de Agustn en esta poca era una lmpara;
un intelecto, brillante de verdad, aposentado en un cuerpo
reducido a la sumisin absoluta36. Para su congregacin,
Agustn era y segua siendo la persona que saba: poda
explicarles los significados ocultos de la Biblia 37; saba des
entraar la importancia de un nmero 38; poda inmediata
mente prometer contestacin a las crticas maniqueas del
Antiguo Testamento39. Segua siendo agudo, preguntaba,
gesticulaba para dar salida a sus ms recnditos significa
dos, sin jams desperdiciar palabra: Deberamos entender
lo que significa este salmo. Cantadlo con la razn humana,
no como pjaros. Tordos, cotorras, cuervos y urracas y
otros similares son muchas veces enseados a decir lo que
no entienden. Saber lo que decimos es algo que Dios don
a la naturaleza humana. Sabemos de sobra, tambin, lo
mal que cantan las personas relajadas, tal como se acomoda
a sus odos y a su corazn, y son an peores por saber
de sobra que estn cantando. Saben que estn cantando
canciones sucias, pero... cuanto ms sucias, ms disfrutan
con su canto... Y nosotros, que hemos aprendido a cantar
en la iglesia la palabra de Dios, deberamos tan solo ser
ms fogosos... Ahora, amigos mos, ahora que hemos can
tado todos juntos a una sola voz, deberamos saberlo y
considerarlo con claro espritu 40. En ocasiones, como cuan
do predica sobre el matrimonio, Agustn pone una nota
fra, que recordara a su encantado pblico que su sacer
dote era tambin un neoplatnico que viva con monjes y
que Agustn supona que sus oyentes amaran la sexualidad
de sus esposas y los lazos fsicos familiares tan solo como
un cristiano debe amar a sus enemigos41.
Agustn no haba de vivir nunca solo en Hipona. Cuan
do sacerdote, volvera de sus obligaciones para dirigir el
Monasterio del jardn42. Despus, cuando obispo comple

184
tamente ocupado, envidiara la vida regular de los monjes,
entregados a la oracin, la lectura y los trabajos manua
les 43. Adn y Eva tuvieron suerte de trabajar en un jardn.
Cuando todo se ha dicho y hecho, no hay visin ms
maravillosa, ocasin de que la razn humana se acerca a
una especie de conversacin con la naturaleza de las cosas
que sembrar semillas, plantar esquejes, trasplantar arbustos
e injertar sarmientos? Es como si uno preguntara a la
fuerza vital que esconde la raz y la yema qu es lo que
puede o no puede hacer y por qu 44.
En este monasterio estaban recluidos amigos del pasado
de Agustn, entre ellos Evodio y Alipio. Inevitablemente,
sin embargo, una institucin permanente como la de un
monasterio atraa a personas ms jvenes cuyos gustos, cul
tura y pasado no se parecan a los de Agustn y sus amigos.
Una persona as era Posidio, discpulo recto y pertinaz.
Es paradjico que Posidio haya escrito la nica biografa
contempornea de Agustn y que escogiera decididamente
para dar la imagen de su complicado hroe, el punto de
vista de la vida tranquila y sin complicaciones que este
haba creado para otros45.
Inevitablemente estos servi Dei llegaron a formar un
grupo influyente dentro de la Iglesia africana. Su ms no
table defensor era Aurelio, a quien Agustn haba conocido
de dicono en Cartago, en el ao 388, y que lleg a obispo
de esa ciudad en el ao 392. Como presidente de las pri
meras series prolongadas y regulares de concilios totales
de la historia de la Iglesia africana, Aurelio lleg a usar
de su autoridad como Primado de frica a fondo. Siem
pre tiene Agustn el cuidado de dirigirse a l como Aucto
ritas tua, vuestra autoridad. Esta figura potente y domi
nante estaba destinada a decapitar las reformas de Agus
tn 46.
No solo patrocin Aurelio la comunidad de Agustn 47,
sino que tambin le anim a que formara un centro de
brillantes personas en la provincia eclesistica de Numidia;
habale complacido que Alipio se quedara en Hipona como
ejemplo para aquellos que haban de abandonar el mun

185
d o 48. Tal aliento fue ampliamente recompensado; el
monasterium de Agustn en Hipona se convirti en un
seminario en el verdadero sentido de la palabra: en un
semillero, desde el que los protegidos de Agustn eran
trasplantados al episcopado en las ciudades ms impor
tantes de Numidia49.
Este influjo repentino de gente nueva habra de afectar
dramticamente el equilibrio de fuerzas de la provincia. El
mundo eclesistico de frica segua siendo un mundo pe
queo, en el que la mayora de los obispos se conoca y
cada uno era una personalidad bien conocida en las pe
queas ciudades. Las personas que llegaron desde Agustn
no eran solo personas dedicadas, susceptibles a sus inspi
raciones: muchos de ellos eran personalidades espectacula
res por propio derecho. El donatista y el obispo catlico
corriente haba seguido siendo una figura provinciana; los
portavoces donatistas de Numidia, por ejemplo, haban sido
abogados o maestros de escuela locales50. Pero el mundo
que muchos de los miembros del monasterio de Agustn
haban abandonado, a menudo era el mundo ms amplio y
cruel de la burocracia imperial51. Algunos, entre aquellos
humildes servi Oei, sin duda, haban sido miembros de la
temida polica secreta52, y en su nueva vida de pobreza
podan contar con el apoyo de los ms grandes terrate
nientes del imperio de Occidente.
Pronto Alipio, cuya caracterstica de humanitas53 y su
nunca fallido savoir faire le capacitaban para tomar tales
iniciativas, abus de su conocimiento de un romano pa
riente de Paulino de ola para acercarse a este doyen del
movimiento monstico del momento 54. Paulino era el nico
heredero que quedaba de una de las ms antiguas y ricas
familias de la poca: haba posedo reinos de propieda
des en la Galia y Espaa, y recientemente se haba reti
rado con su esposa, Teresa, a una reclusin monstica en
su mansin senatorial de ola, en la Campania. Ms tarde,
Agustn esperaba que este len del movimiento asctico
pudiera hacer una visita especial a frica para apoyar la
causa de los monjes: tal deseo demuestra hasta qu punto

186
el nuevo grupo buscaba en el exterior de la Iglesia pro
vinciana de frica el aliento y la inspiracin 55.
Por el ao 395, Paulino podr escribir que lo imposible
haba sucedido en frica. Agustn se haba hecho obispo
sin dificultad, como tambin sus corresponsales Aurelio,
Alipio, Profuturo y Severo 56. Todos eran servi Dei, y todos
eran ntimos amigos de Agustn. Tales hombres elevaban
muy alto el cuerno de la iglesia, mal presagio para los
cuernos de los pecadores, maniqueos y donatistas57. Es
el comienzo de una dramtica revolucin de la historia del
cristianismo africano.
La repentina plyade de gentes capaces en una sola pro
vincia es el sntoma de un cambio an ms profundo de
la vida del Imperio Romano. Paulino menciona la eleva
cin de Agustn y sus amigos en el curso de una carta
a Romaniano y Licencio. Romaniano y su hijo haban vuel
to a Italia como corresponda a un miembro de la clase
gobernante romana tradicional, es decir para presionar so
bre la fortuna de su hijo en Roma. Diez aos antes haba
sido seguido por un grupo entero de ambiciosos y serios
provincianos en busca del honor y el poder en Italia, y
Agustn entre ellos. Ahora la mayora de estos haban lle
gado a retirarse para siempre a pequeas ciudades provin
cianas de frica. Parecera que se hubieran condenado a s
mismos a estar en un remanso. No obstante, estas noticias
desde Italia son las ltimas que tenemos de Romaniano
y de su hijo; desaparecen de la historia, y son Agustn,
Aurelio y Alipio obispos que ejercen su poder en pequeas
ciudades y sobre gente pequea, los que influirn en la
vida de sus paisanos, mucho ms ntimamente que como
Romaniano hiciera con todos sus litigios y distantes ambi
ciones. De este modo es como no todos los caminos con
ducan ya a Roma.

187
 Not as a l c a p t u l o XIV

' Serm. 355, 2.

3 J. Gau dem et, Lglise dans l'Empire romain (siglos iv-v) (H is
toire d u dr oit et des in stitu tion s de l glise en O cciden t, I I I ), 1958,
pp. 108-111.
3 Vita, IV , 1.
4 Vita, IV , 2.
5 Vid. in f., p. 387.
6 Vita, IV , 2.
7 Ep. 21, 2.
8 Vita, V , 3.
9 Ep. ad Rom. incoh. expos. 13.
10 Sobre el don atism o y las posterioresrelacion es de Agu stn con
)a iglesia rival, vid. in f., pp. 277 ss.
" C. Litt. Petii. I I , 83 184.
12 Vita, V I, 1.
13 Vita, V, 3.
14 Vita, V I I I , 2.
15 Ep. 213, 4.
16 Vita, V I I I , 1.
17 Serm. 355, 2.
18 D e form a n otable Alipio y Fortu n ato.
Vid . in f., p. 265.
20 Fren d, Donatist Church, pp. 245-246.
21 Ep. 21, 5.
22 Vid. in f., p. 360.
23 Vid. in f., pp. 249-250.
24 Serm. 214 y 216.
25 C. Fort. 1.
26 Vita, V I, 2.
27 C. Fort. 1.
28 Vita, V I , 7-8.
29 P . ej., de ii anim. 9, 16, y la eviden cia de Brow n , St . Au gu s
tin es attitu de to religious coercion , Jo u r . Rom . Stu dies, 54, 1964,
h acia p. 109, n . 13.
30 Ep. 34, 6.
31 Ep. 55, 18, 34.
32 Sobre esto vid. Bon n er, St. Augustine, pp. 253-258.
33 Retract. I , 19.
34 Confe. IV , 2, 3.
35 Q uiz la con vocatoria de este con cilio y el progr am a de reform a
pr esen tado en l, h aya sido plan eado p or Agu stn y su am igo Au relio,
el n uevo obispo de Car tago: F. L. Cross, H ist or y an d Fiction in th e
African Can on s, Jo u r . Th eol. Stu dies, 12, 1961, pp. 227-247, esp. p
gin as 229-230.

188
 Vita, V , 5. De serm. Dorn, in monte, I, 17, 17.
37 De serm. Dorn, in monte, I I , 20, 68.
38 De serm. Dont, in monte, I , 4, 12.
39 Serm. I , 1.
40 Enarr. in Ps. 18, 2.
41 De serm. Dom. in monte, I , 15, 41 (m s tarde revisado p or l:
Retract. I , 19, 5).
42 Vita, V , 1.
43 De opere mon. 29, 37.
44 De Gen. ad litt. V I I I , 8, 16.
45 Vid. in f. p. 547.
46 Ep. 22, 2.
47 Ep. 22, 9.
48 Ep. 22, 1.
49 Vita, X I , 1-4.
50 Bien caracterizado por P . M on ceaux, Histoire littraire de l'A
frique chrtienne, 4, 1922.
51 P. ej., Evod io y Alipio; vid. esp. M on creaux, Hist. litt. 7, 1923,
pp. 35-62
52 Vid sup. p. 160.
53 Ep. 2.
54 Ep. 24. Sobre P au lin o, vid. esp. P . Fabr e, S. Paulin de Noie
et lamiti chrtienne, 1949, y el detallado estu dio de las relacion es
de Paulin o con Agu stn en P . Courcelle, Le s lacun es dan s la corres
pon dan ce en tre S. Au gu st in et P au lin de N oie, Rev. tudes ancien
nes, 53, 1951, pp. 253-300, y Les Confesiones, pp. 559-607.
55 P . ej., Ep. 27, 6 y 31, 4.
56 Vid. O . Per ler, D as D at u m der Bisch ofsw eih e des h eiligen
Au gu st in u s, Rev. tudes augustin., 9, 1965, pp. 25-37.
57 Ep. 32, 2.

189
 XV

E l futuro perdido 1

una dcada entre las primeras obras de

I r a n s c u r r i
Agustn despus de su conversin y su obra maestra
ms conocida, las Confesiones. En estos diez aos se tras
lad Agustn imperceptiblemente a un nuevo mundo.
Porque del 386 al 391, en Italia y en Tagaste, Agustn
estaba todava firmemente arraigado en el viejo mundo. El
ideal en que basaba su vida todava perteneca a la tradi
cin platnica del mundo antiguo. Era un sapiens, un
sabio, en vida de contemplacin, decidido, como sus con
temporneos paganos de la misma tradicin, a conver
tirse en divino en su retiro 2. Encontramos en sarcfagos
de esta poca tales filsofos: austeras y tranquilas figuras,
sentados entre el pequeo crculo de discpulos entusias
mados, un libro abierto sobre las rodillas, el tipo humano
ms elevado que la cultura clsica de la Antigedad tarda
consider poder presentar3. Los cristianos educados pensa
ban de sus santos que haban alcanzado casi los mismos
ideales que los paganos contemporneos haban atribuido
a los filsofos. Cuando Agustn, por tanto, hablaba de
la calidad de la vida alcanzada por sus hroes, los aps
toles, podemos ver exactamente lo que l esperaba para
s mismo: Bienaventurados los pacficos. Porque son
pacficos en s mismos quienes venciendo y sujetando la
razn... todos los movimientos de sus almas, y teniendo

190
sus deseos corporales sometidos, se han convertido, en s
mismos, en un Reino de Dios... Gozan la paz que es dada
en la tierra a los hombres de buena voluntad... la vida del
hombre de sabidura perfecto y consumado... Todo esto
se puede alcanzar cumplidamente en la presente vida, como
creemos fue alcanzado por los apstoles 4. Tales ideas es
taban profundamente articuladas: se muestran en los ros
tros distantes y dominados de algunos mosaicos de la po
ca. Y, unos trece aos ms tarde, obispos educados todava
se pensaba que se vean sorprendidos por la sospecha del
viejo Agustn de que an San Pablo poda haber sido gran
demente tentado por deseos carnales5.
Diez aos ms tarde, la gran esperanza se haba desva
necido. Cualquiera que piense escribi entonces Agus
tn que en esta vida mortal un hombre puede dispersar
las nieblas de las imaginaciones corporales y carnales como
para poseer la luz despejada de la verdad incambiable, y
para penetrarla con la firme constancia de un espritu com
pletamente fuera de los modos comunes de vida, no en
tiende ni qu busca, ni quin es el que lo busca 6.
Agustn, sin duda, haba decidido que nunca alcanzara
la realizacin de lo que primeramente pens que le haba
prometido un platonismo cristiano: nunca impondra en s
mismo la victoria del pensamiento sobre el cuerpo, nunca
alcanzara la entregada contemplacin del filsofo ideal. Este
es el cambio ms radical que un hombre puede aceptar:
supona nada menos que el abandono del brillante futuro
que pens haber ganado en Casiciaco 7.
Reducir tal cambio, como algunos pulcros doctos han
hecho, a un cambio de piel del neoplatonismo y al des
cubrimiento de algn autntico cristianismo, es triviali-
zarlo. El molde en el que Agustn haba vertido su vida
como converso era capaz de abarcar a cristianos educados
de diversos temperamentos en diversas partes del mundo
romano, hasta el fin de sus vidas. Sin embargo, Agustn
rompi este molde en diez aos: podemos pensar que en
parte, porque aquel molde no poda resistir el peso tre
mendo de las esperanzas que haba puesto en l.

191
 En el espacio de diez aos el duro pensamiento y la
experiencia amarga transformaron sutilmente todo el sen
tido de su vida; y siguiendo este profundo cambio, pode
mos apreciar el mpetu de las nuevas ideas que se haban
impuesto en Agustn; l se puso, hacia el ao 397, a revi
sar e interpretar de nuevo su vida pasada en las Confe
siones. Porque Agustn pasaba con voracidad de problema
a problema, y lo que comenz quiz como la peligrosa
desilusin de un ambicioso de perfeccin, en las Confesiones
emerge en un nuevo concepto del hombre, en una reafirma
cin de sus posibilidades, el descubrimiento emocionante
y profundo de las verdaderas fuentes de los motivos que
le guan.
En primer lugar, Agustn apreci las escabrosas dificul
tades de alcanzar una vida ideal. Se puede ver esta certeza
imponindose sobre l como sacerdote, y especialmente en
las obras que escribi contra los maniqueos, entre los aos
392 y 394. Porque sera ingenuo esperar que, enfrentado
a una secta con la que siempre haba tenido relaciones par
ticularmente intensas, expuesto a enfrentarse con un hom
bre como Fortunato, con reminiscencias de su propio pasado
de maniqueo, Agustn desarrollara solamente aquellas par
tes de su sistema que contradecan directamente a sus con
trincantes. Lejos de ellos, en una sutil atraccin de los
contrarios, los maniqueos consiguieron un xito al brindar
a la vanguardia del pensamiento de Agustn ciertos pro
blemas a los que los platnicos de esta poca no haban
sabido contestar.
Sobre todo, estaba presente el ardiente problema de la
aparente permanencia del mal en los actos humanos. Este
problema haba colocado a Agustn en una situacin deli
cada, porque anteriormente haba tomado su posicin sobre
el libre albedro; su crtica del maniquesmo haba sido la
crtica del determinismo en general tpica de un filsofo.
Era de sentido comn que los hombres fueran responsables
de sus acciones; podran no ser considerados responsa
bles si sus voluntades no fueran libres; por tanto, sus vo
luntades podran no ser concebidas como determinadas por

192
alguna fuerza externa, en este caso por el Poder de las
Tinieblas maniqueo 8. Esta era, desde luego, una argumen
tacin peligrosa, porque comprometa a Agustn, al menos
en teora, a la absoluta autodeterminacin de la voluntad.
Implicaba una facilidad de accin, una facilitas9, que
convencera a duras penas a sombros observadores de la
condicin humana como eran los maniqueos. En esta po
ca, sin duda, Agustn era, en la teora, ms pelagiano que
Pelagio: Pelagio incluso citar pasajes del libro de Agus
tn Sobre el libre albedro para reforzar sus propias con
vicciones 10. As, paradjicamente, el gran enemigo del Agus
tn viejo haba sido inspirado por esos tratados del joven
filsofo en los que Agustn haba defendido la libertad de
la voluntad contra el determinismo maniqueo 11.
Porque lo que Agustn no poda explicar tan fcilmente
era el hecho de que, en la prctica, la voluntad humana
no goza de completa libertad ,2. Un hombre que se en
contr complicado en modos de conducta aparentemente
irreversibles, sujeto a unos instintos obligados de actuar
de manera contraria a sus buenas intenciones, tristemente
incapaz de deshacerse de hbitos que haban llegado a es
tablecerse.
As, cuando los maniqueos subrayaron el hecho de que
el alma, en realidad, no goza de completa libertad para
determinar su propia conducta, recurrieron tanto a lo que
es obvio como a la autoridad de San Pablo. En su debate
pblico, Fortunato insisti en este punto: Es claro por
esto que el alma buena... se ve que peca y no de acuerdo
consigo misma, sino siguiendo el camino en el que Ha car
ne es concupiscente contra el espritu y que lo que no de
seas, lo haces, y como Pablo dice en otro lugar: Percibo
otra ley en mis miembros ,3.
A este desafo directo haba que hacerle frente, y condujo
a Agustn a abrir un camino nuevo al problema del mal.
Explicara la permanencia del mal en la voluntad humana
en trminos puramente psicolgicos: de acuerdo con la obli
gatoria fuerza del hbito, consuetudo, que derivaba su
fuerza enteramente del ejercicio de la memoria humana. El

193
 goce derivado de las acciones pasadas es infligido a la
memoria y as perpetuado u . Pero este proceso de perpe
tuacin no herir a Agustn en su sinceridad: porque por
razn de alguna misteriosa debilidad '5, el placer de todo
mal acto pasado es ampliado y transformado al ser recor
dado y repetido. As, un hbito apremiante puede pronto
afirmarse.
De este modo Agustn es conducido a ver al hombre
arrastrado por la continuidad de su vida interior. En un
pasaje de gran fuerza, Agustn compara el alma atrapada
por el peso del hbito a Lzaro, cuatro das muerto en la
tumba 16. El desplazamiento implicado en este simbolismo
es de largo alcance: no es posible por ms tiempo hablar
de cuerpo humano nicamente como tumba de su alma.
Agustn ha sido obligado a considerar la manera misteriosa
en la que podra crear su propia tumba en su memoria.
Agustn fue ayudado en esta creciente conciencia de los
elementos intratables en la conducta por su experiencia
como sacerdote en Hipona. Porque los africanos eran fa
mosos por sus juramentos, los primeros sermones de Agus
tn muestran cmo haba de combatir este vicio en su con
gregacin 17, y de pensar acerca de l en s mismo ,s. Esta
campaa contra los juramentos, sin duda, le haba llevado
contra la fuerza de ciertos hbitos, tanto como una campa
a moderna contra el fumar pudiera hacerlo. Agustn, por
tanto, acudir a la experiencia inmediata cuando contes
ta a la pregunta formulada por Fortunato: En nuestro
estado presente, debemos tener el poder libre de hacer o no
hacer algo, antes de estar cogidos en ningn hbito. Cuando
hemos usado esta libertad para hacer algo, la dulzura y el
placer del acto sostiene nuestra alma, y est presa en la
clase de hbito que no puede quebrar, hbito que ha sido
creado por ella misma por su propio acto de pecado. Ve
mos alrededor nuestro muchos hombres que no necesitan
jurar, pero porque su lengua ha sido captada por el hbito,
escapan palabras de sus labios que son incapaces de refre
nar... Si quieres saber lo que quiero decir, empieza tra

194
tando de no jurar: entonces vers cmo la fuerza del hbito
contina por su propio camino ,9.
Como una sola nube que crece oscureciendo todo el
cielo, este sentido de la fuerza del hbito pasado se pro
fundizaba en Agustn20. Consuetudo carnalis, fuerza del
hbito dirigida hacia los caminos de la carne, permanecer
como una negra barrera forjando las descripciones de todas
las experiencias contemplativas de las Confesiones. Diez
aos antes, tales experiencias transitorias de contemplacin
haban parecido que eran estados iniciales de un desarrollo
que culminara, en esta vida, en un lugar de descanso...
el goce rebosante del bien absoluto y verdadero respiran
do el aire claro de la serenidad y la eternidad21. Ahora
Agustn est resignado a no conocer nunca ms que vis
lumbres; Y a veces T me llenas con un sentimiento com
pletamente diferente a mi estado normal, un sentido inte
rior de deleite que, s fuera a realizarse en m, sera algo
enteramente distinto de mi vida presente. Pero mi pesada
carga de pena me arrastra hacia atrs: yo estoy absorbido
por mis hbitos y me encuentro a m mismo sujeto; lloro
mucho, pero estoy firmemente cogido; el agobio del hbito
es una fuerza que hay que tomar en serio !22.
Un sentimiento de obstculos insuperables para la. per
feccin guiar a Agustn a una nueva humildad, quiz hasta
una medida de tolerancia:
Oh, almas tercas ! puede exclamar a los maniqueos
en el ao 390, dadme un hombre... que resista a los
sentidos de la carne, y a los golpes que esta da en el alma,
que resista al pensamiento habitual de los hombres... que
vaya cincelando en su espritu. (La ltima exhortacin
est tomada directamente de Plotino23). Diez aos ms
tarde escribir: Deja que te traten cruelmente quienes sa
ben con qu esfuerzo se encuentra la verdad, y con qu
dificultad se evitan los errores; deja que te traten cruel
mente quienes no saben qu raro y qu exigente es vencer
las imaginaciones de la carne en la serenidad de un inte
lecto po; deja que te traten cruelmente quienes no saben

195
 con qu dolor el ojo interior del hombre es sanado para
que pueda vislumbrar su Sol 24.
Con tal talante creciendo sobre l, Agustn retorn otra
vez a San Pablo. Alrededor de junio de 394, estaba dando
conferencias sobre la Epstola a los romanos a sus amigos
de Cartago 25. Hasta intent escribir un comentario com
pleto sobre las epstolas de San Pablo: es otro de los
grandes proyectos abandonados de Agustn26. Al tornar su
atencin a San Pablo, Agustn estaba entrando en un pro
blema que haba empezado a preocupar a muchos de sus
contemporneos. Los ltimos aos del siglo iv en la Iglesia
latina bien podran ser llamados la generacin de San Pa
blo: un inters comn en San Pablo acerc entre s a
pensadores muy diferentes, y les hizo ms cercanos entre
s que a sus predecesores. En Italia, Pablo ya haba sido
objeto de comentarios de un cristiano platnico, Mario
Victorino, y de un seglar annimo, probablemente un bur
crata retirado, conocido por nosotros como Ambrosiaster.
En frica, el inters en Pablo lo haba trado un seglar
donatista, Ticonio, ms cercano a Agustn que a sus pro
pios obispos. Sobre todo en este tiempo, Agustn tena los
expositores ms radicales y arrogantes de San Pablo en la
mente, los maniqueos: ellos eran responsables de la mayor
parte de las cuestiones especficas que Agustn tena que
resolver para su auditorio de Cartago 27. Dado el extendido
inters, no es sorprendente que, justamente al mismo tiem
po en que Agustn estaba hablando sobre San Pablo en
Cartago, su futuro rival, Pelagio, estuviera presentando un
Pablo radicalmente diferente al crculo de sus amigos en
uno de los grandes palacios de Roma28.
Agustn no descubri a Pablo en esta poca. Simple
mente le lea de otro modo. Anteriormente haba interpre
tado a Pablo como platonista: le haba visto como el ex
ponente de un ascenso espiritual, de la renovacin del hom
bre interior, la decadencia del exterior 29; y despus
de su bautismo haba tomado parte en el sentido de triun
fo de Pablo: He aqu que todas las cosas se han vuelto
nuevas. La idea de la vida espiritual como un ascenso

196
vertical, como un progreso hacia un final, el ms alto es
tado alcanzable en esta vida haba fascinado a Agustn en
aos anteriores. Ahora no ver en Pablo sino una simple
tensin irresoluta entre la carne y el espritu. Los ni
cos cambios que pudo encontrar eran cambios de estados
de conciencia de su tensin: ignorancia de su existencia
ante la ley: reconocimiento irresistible del alcance de la
tensin entre el bien y el mal bajo la ley; un estado de
completa dependencia del liberador bajo la gracia. Solo
despus de esta vida sera resuelta la tensin, cuando la
muerte es absorbida en victoria. Es un paisaje arrasado;
y en l la esperanza de progreso espiritual, para Agustn,
llega cada vez ms a depender de la voluntad insondable
de Dios.
Todava Agustn combati una terca batalla perdida con
tra hombres considerados como extremadamente desvalidos.
Porque l era un sacerdote, insisti en que los esfuerzos
sin respaldo de los hombres valan para algo. Los hombres
podran no vencer sus limitaciones; pero podran tomar la
iniciativa creyendo en Dios y llamndole a l para salvar
se 30. Cuando le preguntaron cul era el nico e inolvidable
pecado contra el Espritu Santo, Agustn contestara firme
mente, esta vez, que era la desesperacin 31.
Durante algunos aos se mantuvo a caballo entre dos
mundos. No hubo ms referencia a una ascensin en esta
vida. Recuerda..i que t has aplazado tu visin32. Una
nueva visin har su aparicin, la de un largo camino, un
iter33. Los momentos de clara visin de la verdad que la
mente conquista en esta vida son de valor infinito; pero
ahora son el consuelo de un viajero en una larga jornada.
Mientras hacemos esto, hasta alcanzar nuestra meta, esta
mos an viajando. Estos momentos no son ms que pun
tos de luz a lo largo de este camino de tinieblas 34. Agus
tn siempre se resisti a viajar: siempre lo asoci con una
sensacin de fatiga prolongada y del infinito aplazamiento
de sus ms queridos deseos; y estas asociaciones colorearn
la imagen ms caracterstica de la vida espiritual en su
edad madura 35.

197
 Sin embargo, es una renuncia heroica a contener el deses
pero que muerde a los hombres. No se te acusar de
que seas ignorante contra tu voluntad, sino de que descui
des averiguar qu es lo que te hace ignorante; no que t
no puedas recuperar tus miembros heridos, sino que le re
chazas a l, que los sanara. Nadie ha sido privado de su
capacidad de saber que es esencial averiguar qu es lo que
daa por no saberlo y saber que ha de confesar su debilidad
de manera que l pueda ayudar al que busca con empeo
y confiesa 3.
Es importante insistir en las vacilaciones de Agustn en
esta poca. Estaba rodeado de hombres que eran ms agus-
tinianos que l mismo. Servi Dei como Paulino y Evodio
ya haban hecho culto a la fragilidad humana. Se conside
raban a s mismos como indignos, como polvo y ceni
zas, como seres predestinados por Dios solo. Estas ex
presiones de impotencia, sin embargo, carecan de bases
filosficas; pertenecan ms al mundo de la sensibilidad
asctica que a la teologa 37. Agustn, sin embargo, era un
pensador responsable, preocupado todava por la necesidad
de definirse contra los maniqueos. Debera moverse tanto
ms cautelosamente, debera escudriar cuidadosamente el
verdadero pensamiento de Pablo, y debera retornar a la
tradicin africana de San Cipriano y Ticonio para los me
jores tratamientos que le capacitaran a organizar su pen
samiento 38. La misma deliberacin de sus primeros pasos
harn la interpretacin final de Agustn sobre Pablo tanto
ms impresionante: en diez aos siempre haba trabajado
a travs de muchos estratos de la teologa paulina (y cada
estrato habra bastado a un hombre de menos categora
para la vida entera) con la intencin de mostrar su propia
sntesis revolucionaria. En esto podemos ver el distintivo
de un genio: Agustn posea la implacable habilidad de
desarrollar detalles precisos y convincentes, una intuicin
que siempre se haba movido en forma parcial y confusa
en el fondo de la mente de sus contemporneos.
Incluso las circunstancias del paso final de Agustn son
dramticas. Alrededor del ao 395, haba sido abordado

198
 con un puado de problemas por nada menos que Sim-
pliciano de Miln. La respuesta de Agustn fue excesiva
mente esmerada 39: estaba completamente seguro de que sus
opiniones seran cuidadosamente examinadas por el anciano
al que tanto deba40. Sin embargo, ambos haban cambiado
en el ltimo decenio. En Miln, Agustn y Simpliciano se
haban encontrado como metafsicos: haban hallado un fon
do comn entre los platnicos y San Juan en su descripcin
de la estructura del universo espiritual41. En esta poca
Simpliciano propondra un tipo de pregunta totalmente di
ferente: Por qu Dios haba dicho: He odiado a Esa?
Hay una larga jornada desde la contemplacin de un Logos,
cuya existencia puede ser insinuada desde innumerables
pruebas racionales, a este agudo planteamiento de la na
turaleza insondable de los destinos individuales. Y Agustn
proporcionar a Simpliciano lo que Ambrosio no fue capaz
de proporcionar. Porque cuando Simpliciano abord a su
obispo en sus opiniones sobre Pablo, Ambrosio contest
nicamente que Pablo no presentaba problemas, que sera
solo cuestin de leerle en voz alta 42. mesure quon a
plus desprit, on trouve plus des hommes originaux! Am
brosio no era tan listo como Agustn: y era el obispo tra
dicional y bien educado de la poca. Para l, el problema
principal era todava interpretar el mensaje espiritual del
Antiguo Testamento en forma de alegoras desarrolladas
por la escuela de Alejandra 43. Pero, en los cuatro aos si
guientes, Orgenes caer en desgracia. La Iglesia latina se
hallar a s misma sin ningn clsico de la erudicin
cristiana con el que resolver sus problemas. Fue una poca
de confusin intelectual fecunda. En este hiato, solo dos
hombres iban a crear su propia teologa usando ideas ms
usadas en el mundo latino que entre los griegos y expresn
dolas por medio de sus meditaciones sobre San Pablo. Es
tos eran Agustn y ese otro revolucionario, Pelagio.
Ms tarde, Agustn encontr su solucin al problema
capital propuesto por Simpliciano como revelado a l
por Dios44: Para resolver la incgnita, trat concienzuda
mente antes de defender la libertad de eleccin de la vo

199
luntad humana; pero la gracia de Dios tiene la decisin.
No hay otro camino sino el de concluir que el Apstol
(Pablo) debe ser entendido como diciendo la verdad ms
obvia cuando dice: Quin te ha hecho diferente? Qu
has alcanzado t que no hayas antes recibido? Si t has
recibido todo esto, por qu te glorificas por ello como si
no te hubiese sido dado?' 45.
Sin duda, Agustn no haba dado otra salida a Simpli-
ciano. Su respuesta al problema segundo es la clsica de
su implacable tcnica dialctica. Es esta habilidad de ex
cluir todas las alternativas de su propia interpretacin como
ser lgicamente un incompatible con una sola intentioA,
pensamiento bsico de San Pablo, que capacitaba a Agustn
a hacer lo que Ambrosio nunca podra haber hecho: sacaba
de un texto aparentemente sin ambigedades una intrin
cada sntesis de gracia, libre albedro y predestinacin. Por
primera vez Agustn lleg a ver al hombre como extensi
vamente dependiente de Dios, incluso en su primera ini
ciativa de creer en l: .Prepara tu salvacin en el temor
y el estremecimiento: porque es Dios quien en ti opera,
tanto en lo que t has de desear como en lo que t has
de obrar con tu buena voluntad 47.
Agustn haba llegado a esta conclusin a travs de una
reafirmacin de la naturaleza de las motivaciones humanas.
Es este descubrimiento psicolgico el que da fuerza a la
interpretacin que haca de Pablo. Brevemente Agustn ha
ba analizado la psicologa del deleite. Deleite es el
nico motor de accin y nada ms puede mover la volun
tad. Por tanto, un hombre puede actuar solo si puede mo
vilizar sus sentimientos, solo si se encuentra afectado por
un objeto de deleite48. Diez aos antes, estos elementos
haban faltado notoriamente en los programas de Agustn
para un alma bien adiestrada: tal alma se elevara a la
verdad por medio de disciplinas acadmicas, ayudada por
pequeas cadenas chispeantes de argumentos. En este
momento el sentimiento ha tomado su lugar propio como
el aliado del intelecto 49.
Pero deleite en s mismo no es por ms tiempo una

200
cosa sencilla. No es una reaccin espontnea, la emocin
viva natural del alma refinada enfrentada a la belleza50.
Porque es justamente esta capacidad vital de comprometer
los propios sentimientos en un proceso de accin, disfru
tar el deleite en ello, la que escapa a nuestras fuerzas
de autodeterminacin: los procesos que preparan el corazn
de un hombre para gozar del deleite en su Dios no son
solo oscuros, sino inconscientes en realidad y ms all de
su control51: El hecho de que estas cosas que hacen que
el avance amistoso hacia Dios nos cause deleite no depende
de nuestras buenas intenciones, diligencia y valor de nues
tra propia buena voluntad, sino que es dependiente de las
inspiraciones que Dios nos da... Seguramente nuestras ora
ciones son, algunas veces, tibias, fras como piedras, sin
duda, y a duras penas oraciones; estn tan distantes de
nuestro pensamiento que ni siquiera notamos este hecho
con dolor, porque si furamos a sentir el dolor, volvera
mos otra vez a rezar 52.
Agustn lleg a ver el deleite como el resorte mayor
de la accin humana, pero este deleite escapaba del auto
dominio. El deleite es discontinuo, disparatadamente ines
perado. Agustn se mueve en esta poca en un mundo de
amor a primera vista, de encuentros casuales y, precisa
mente con la misma importancia, de sbitas e igualmente
inexplicables zonas de opacidad. Quin puede abrazar de
todo corazn lo que no le da deleite? Mas, quin puede
determinar por s mismo que lo que le deleitar vendr a su
encuentro, y, cuando venga, que de hecho le d eleite?53.
En pocos aos solamente las Confesiones de Agustn mos
trarn que una labor de arte puede brotar de semejante
sentencia.
Porque un cambio crucial se haba realizado en Agustn.
Diez aos antes, rodeado de sus amigos inquietos, haba
gozado la ilusin ms placentera que un hombre vulgar pu
diera gozar: poda considerar sus amigos como seguros; po
da conocer un hombre bueno al verlo; se mova en un
crculo de iguales, de almas superiores, serias, rectas, bien
educadas, admirables dentro de un simple ideal, general-

201
 mente aceptado, del hombre perfecto. Pero ya no estaba tan
seguro: Esta eleccin de Dios es ciertamente oscura para
nosotros... An si fuera perceptible para algunos hombres,
debo admitir en este asunto que soy incapaz de conoci
miento. No puedo encontrar qu criterio aplicar para deci
dir qu hombres sern los elegidos para ser salvados por
la gracia. Si tuviera que reflexionar sobre cmo pesar esta
eleccin, por m mismo elegira, instintivamente, aquellos
con mejor inteligencia o menos pecados, o ambas; debo
aadir, supongo, una educacin sana y adecuada y tan pron
to como yo lo decida. l se reir de m con desdn 54.
Si Agustn no poda por ms tiempo considerar a sus
amigos seguros, menos todava podra entenderse a s mis
mo dentro de sus viejos ideales. Le hemos visto en Casi-
ciaco como un hombre seguro de su futuro: sus libros son
todos programas; incluso sus recuerdos no son ms que una
lista de aquellos obstculos a la perfeccin que esperaba
pronto superar. En las Confesiones, es un hombre que ha
perdido este futuro seguro: como veremos est obsesionado
por la necesidad de entender lo que realmente le haba
ocurrido en este pasado lejano.
Un tono nuevo ha venido a baar la vida de Agustn.
Es un hombre que se ha dado cuenta de que estaba pre
destinado a continuar incompleto en su existencia presente,
y que lo que deseaba ms ardientemente no sera nunca
ms que una esperanza aplazada a una solucin final de to
das las tensiones, mucho ms all de esta vida. Cualquiera
que piense de otra manera, senta, era o moralmente obtuso
o un doctrinario 55. Todo lo que un hombre poda hacer era
suspirar por su perfeccin ausente, sentir intensamente
su prdida, penar por ella: Desiderium sinum cordis: Es
el suspirar el que hace profundo el corazn S6. Esto mar
ca el final del ideal de perfeccin clsico largo tiempo
establecido: Agustn nunca alcanzara la tranquilidad re
concentrada de los superhombres que todava nos miran
desde algunos mosaicos en iglesias cristianas y desde las
estatuas de sabios paganos. Si ser un romntico signifi
ca ser persona que se da agudamente cuenta de estar

202
cogido en una existencia que le niega la plenitud que an
hela, que siente que est limitado por su tensin hacia
alguna otra cosa, por su capacidad de fe, de esperanza, de
anhelo, que se cree a s mismo un vagabundo que busca
una patria que siempre est lejana, pero siempre presente
a l por la calidad del amor que gime por ella, entonces
Agustn se haba convertido imperceptiblemente en un ro
mntico 57: y las Confesiones, que escribi poco despus,
cuando era obispo catlico de Hipona, sern la monumental
expresin del ms raro talante:
...yo dejar a estos que no atienden ms que a las co
sas exteriores, ni hacen otra cosa que soplar polvo y le
vantar polvareda que les cae en los ojos, los dejar con
sus exterioridades y entrar a recogerme en el interior de
mi alma, y all os cantar canciones amorosas, mezcladas
con los gemidos indecibles que me cuesta mi peregrinacin
en esta vida, acordndome de la celestial Jerusaln, y levan
tando los afectos y deseos de mi corazn a esa ciudad santa,
Jerusaln, patria ma y madre ma 58.

No t a s a l c a pt u l o XV

1 Com parada con la erudicin prodigada recien tem en te sobre los

dos a os de la con versin de Agu stn , el cam bio de su mente en los
siguien tes diez a os h a recibido especial poca aten cin . E l excelen te es
t u dio de A. Pin ch erle, La formazione teologica di S. Agostino, 1947,
es un a n otable excepcin . Los siguien tes artculos h an llam ado la
aten cin sobre algun os de los cam bios m s sign ificativos de las ideas
de Agu stn : E. Cran z, T h e Developm en t of Au gu st in es ideas on
Society befor e the D on at ist Con troversy, Harvard Theol. Rev., 47,
1954, pp . 255-316; M . Loh rer, Der Glaubensbegriff des hetligen
Augustins in seinen ersten Schriften bis zu den Confessiones, 1955,
y G . Folliet, La typologie du sab b at chez S. Au gu st in , Rev. tudes
augustin., 2, 1956, pp. 371-390.
P or esto y sucesivos tratados de las ideas religiosas de San A gu s
tn , estoy especialm en e iden tificado con la brillan te exposicin de
J. Bu r n aby, Amor Dei: a study of the Religion of St. Augustine,
1938, esp. pp. 25-82.
2 Ep. 10, 2, vid. su p., p. 172.
3 P. e j, Roden w alt Z u r Ku n stgesch ich te der Jah r e 220 bis

203
 270; Jahrbuch des deutsch. archaolog Inst. 51, 1963, pp . 104-105,
y H . P . L O ran ge, P lotin u s- P au l, Byzantion, 25-30, 1955-1957, p a
gin as 473-483.
4 De serm. Dom. in monte, I, 2, 9.
5 C. Epp. Pelag, I , 8, 13.
6 De cons. evang. IV , 10, 20.
7 Vid. sup. p. 155.
Est e cam bio crucial n o oscurecer la con tin uidad del n eoplaton is
m o de Agu stn ; perm an ecer fu n dam en tal a su m en te, y n os da la
llave para u n con ocim ien to pr opio de ello, como h an pu est o en
claro R. H olt e, Batitude et Sagesse, y , recien tem en te, R. Loren z,
G n ad e u n d Erken n t n is b ei Au gu st in u s, Zeitschr. fur Kirchengesch.,
75, 1964, pp . 21-78.
8 Claro en de i anim. 13-15.
9 De lib. arb. I , 13, 29. Est a es la con clusion obvia dem ostrada
p or el in terlocu tor de Agu stn ; Agu stn siem pre con testa recordn
dole qu e el asun to es m s com plicado.
10 De lib. arb. I I I , 4, 18, en denatura et gratia, 58, 69.
" Vid. in f., p. 512, n. 45.
12 Bu rn aby, Amor Dei, p. 187.
13 C. Fort. 21.
14 De serm. Dom. in monte. I, 12, 34.
15 P . ej., de Musica, V I , 5, 15.
16 De ser. Dom. in monte. I, 12, 35.
17 De ser. Dom. in monte, I, 17, 15; Ep. ad Gal. expos. 9.
18 Vita, XXV , 2. Serm. 180, 10 y 307, 5.
C. Fort. 22.
20 P . ej., de serm. Dom. in monte, I, 3, 10.
21 De quant, anim. 33, 76.
22 Conf. X , 40, 65.
23 De vera relig. 34, 64.
24 C. Ep. Fund. 2.
25 E l Expositio quarumdarum propositionum ex Ep. Apostoli ad
Romanos; Retract. I, 22.
26 Retract. I , 24, 1.
27 P . ej., Propp. ex Ep. ad Rom. 13 y 49.
28 Vid. in f., p. 456.
29 P. ej., de quant, anim. 28, 55 y de vera relig. 52, 101.
De serm Dom in monte, I , 28, 55; Propp. ex Ep. ad Rom., 44.
31 Ep. ad Rom. in incoh. expos. 14.
32 De lib. arb. I I , 16, 42.
33 De lib. arb. I I , 16, 41.
34 De lib. arb. I I , 16, 41.
35 Vid. in f. p. 259 y p. 274.
30 De lib. arb. I l l , 19, 53.
37 P . ej., De lib. arb. I l l , 3, 7, don de es Evod io, y n o Agu stn ,
quien exclam a: Su volu n tad es m i n ecesidad.

204
 38 Pin ch erle, La formazione, pp . 175 y s., proporcion a u n a d is
cusin particularm en te valiosa.
39 Ad Simplicianum de diversis quaestionibus: Tr ad, al in gls con
un a in troduccin de G . Bardy, Bibliothque agustinnienne, sr. 1,
10, 1952, pp . 383-578.
Ep. 37, 2.
41 Vid. su p , p . 115.
42 Am brosio, Ep. 37, 1 (P . L. 16, 1085).
1,3 Am br osio, Ep. 76, 1 (P . L. 16, 1314). Vid. esp. Lazzati, II
valore dellesegesi ambrosiana, pp . 46-47.
44 De praed. sanct. 4, 8; p ar a el sen tido preciso de esto. vid.
in f., p. 370.
45 Retract. I I , 27.
46 A d Simpl. de div. quaest. I , SC. 2, 5 y 10.
47 Phil. 2, 12 y 13; Ad. Simpl. de div. quaest. I , 2, 12.
48 Ad. Simpl. de div. quaest. I , 2, 13.
49 P . ej., De Musica, V I , 17, 59, cf. Ep. 4, 2.
50 P . e j, Ennead I , 6, 4 (M acKen n a 2, p. 59). Est o h a sido visto
con clar idad p or Bu r n aby en Amor Dei, p. 89.
51 Ad. Simpl. de div. quaest. I, 2, 22.
52 Ad Simpl. de div. quaest. I , 2, 21.
53 Ad. Simpl. de div. quaest. I, 2, 21.
54 Ad. Simpl. de div. quaest. I , 2, 22.
55 Vid. esp. Burn aby, Amor Dei, pp. 52-73.
56 Trate, in Job. 40, 10.
57 Com prese la fin a presen tacin de Burn aby, Amor Dei, pp . 52-
73, con dos brillan tes evocacion es de sen tim ien tos paralelos en arte
y pen sam ien to rom an os tardos: G . M ath ew , Byzantine Aesthetics,
pp. 21-22, y P . H ad ot , Plotin, pp. 73-75.
58 Conf. X I I , 16, 23.

205
 XV I

L a s Con fesion es 1

g u s t n haba entrado en un crculo de personas que

* compartan una curiosidad vivida por los dems. A fi
nes del siglo IV era ms difcil poder dar por sentado el curso
de la vida de los compaeros. Carreras convencionales y
lazos tradicionales de clase y educacin no haban conse
guido retener a muchos, como por ejemplo Paulino de
ola: este haba abandonado repentinamente la vida inme
morial de un caballero del campo de Aquitania para hacerse
prin^tjinonje, luego sacerdote y ms tarde obispo de una
ciudad lejana. Tanto l como sus amigos necesitaban ex
plicar y justificar los cambios dramticos de su vida: lo que
interesara a Paulino de un nuevo amigo no era solo de
qu familia eres t?, de qu gran casa provienes?, sino
de qu modo haba sido tan grandemente separado de
Dios, o de qu modo haba llegado a vivir de forma tan
distinta a la antigua vida de un romano 2.
Los cambios que haban ocurrido en estos hombres, la
trayectoria de su conversin, la calidad de la nueva vida
que haban adoptado sera un asunto de inters absorbente
para cualquiera que hubiera compartido tal experiencia. La
mesa de Agustn, en Hipona, estaba rodeada de tal gente;
no hablaran de cosas sino de gente. Un da llegaron dos
amigos de Paulino: vinieron como otra especie de misiva
tuya, que podamos or y devolvernos una parte dulcsima

206
de tu presencia... en sus ojos y expresin podamos leer
te... escrito en sus corazones3. Y de la misma manera
haba dependido Agustn de las palabras de un conocido
casual de Miln, Ponticiano, cuando este hablaba sobre gen
te completamente extranjera de los confines opuestos del
Imperio Romano: de un ermitao del Alto Egipto y de la
impresin que la descripcin de su vida haba causado en
unos cortesanos que daban un paseo por las afueras de
Trveris4.
Agustn, por tanto, se encontr ya con un auditorio acos
tumbrado a la biografa ntima y, de ese modo, maduros
para la autobiografa. Las historias que circulaban sobre la
gente trataban de los contecimientos de su vida interior:
por ejemplo, en frica, una simple mujer, Santa Perpetua,
haba dejado ya constancia de sus experiencias en la prisin,
hablando directamente desde el corazn: Y as me las
arregl para que mi hijo (recin nacido) pudiera quedar
conmigo en la prisin: inmediatamente mejor y me alivi
con la tarea de cuidar a mi hijito; y la prisin se me hizo
un palacio, sintindome mejor all que en cualquier otra
parte s.
Los primeros cristianos, sin embargo, haban sido eclip
sados por la muerte: cuando escribieron sobre s, el marti
rio, culmen de su vida, haba hecho palidecer como trivial
su pasado. El bigrafo de San Cipriano, por ejemplo, pudo
tratar de pasada los primeros cuarenta aos de la vida de
su hroe para concentrarse, meramente, en los cuatro aos
anteriores a su martiro: esta, su vida nueva tras el Bau
tismo, era considerada como la verdadera vida y la nica
que haba de interesar a los lectores cristianos del siglo n i 6.
En el tiempo de Agustn, la iglesia se haba emplazado en
la sociedad romana; los peores enemigos de los cristianos
ya no podan ser situados fuera de ella: estaban dentro,
con sus dudas y pecados; y el punto culminante de la vida
humana no era el martirio, sino la conversin desde los
peligros de su mismo pasado.
Los vagabundos, las tentaciones, el triste pensamiento de
la mortalidad y la bsqueda de la verdad7: estos haban

207
sido siempre la materia de la autobiografa de las almas refi
nadas que rehusaban aceptar una -seguridad superficial. Los
filsofos paganos haban creado ya una tradicin de auto
biografa religiosa con estos rasgos, que ser continuado
por los cristianos en el siglo iv y que alcanzar su punto
culminante en las Confesiones de San Agustn.
Por tanto, Agustn no tena que alejarse mucho para
encontrar auditorio para las Confesiones. Le haba sido crea
do este auditorio muy recientemente, con la sorprendente
expansin del ascetismo en el mundo latino. Las Confesio
nes era un libro para los servi Dei, para los siervos de
Dios 8; es el documento clsico de los gustos de un grupo
de personas altamente intelectualizadas, los spiritales, hom
bre de espritu 9. Deca a tales gentes lo que estas queran
saber, o sea, la trayectoria de una conversin sobresalien
te 10; peda lo que estos estaban acostumbrados a pedirse,
es decir, el apoyo a sus oraciones11. Contena, incluso, emo
cionantes llamadas a los hombres que podan sumarse a
esta minora: el maniqueo austero 12 y el platnico pagano,
que seguan mantenindose distantes de las atestadas bas
licas cristianas,3. Conocemos a algunos de los que quedaron
impresionados por las Confesiones cuando aparecieron por
primera vez en Roma, y formaron un grupo muy mezclado:
Paulino, Secundino, un maniqueo culto14, Pelagio15... Con
todo, les une el vnculo comn de la bsqueda de la per
feccin que caracterizaba a la asombrosa generacin de
fines del siglo iv.
Ningn otro miembro de este grupo de servi Dei, con
todo, escribi un libro que ni remotamente recordara a las
Confesiones. Su inters por los dems podra aparentar una
promesa de hacer la ms ntima revelacin de s mismo.
Para Paulino de ola, por ejemplo, sus amistades cristia
nas estaban hechas en el cielo: Dios haba predestinado
tales amistades mediante la ruptura con el pasado; todo lo
que hacan era reconocerse en un relmpago ,. Su alma
era su interior mismo 17 y esta poda ser vertida por una
simple patente a la ciudadana de la Ciudad de Dios ,s.
Los contemporneos de Agustn, sin embargo, limitarn

208
este encantador y casi romntico ideal de amistad al proto
colo de escribir cartas (y, quiz, al mundo del cristianismo
clerical). Agustn, por el contrario, se aferraba a ello deses
peradamente; para l era la nica forma de justificar la
pasmosa novedad del libro que estaba escribiendo. Se sin
ti empujado a revelarse, y contento de contar con un audi
torio cuyo ideal de amistad le haba preparado para escu
char sin ningn desprecio cuando l les deca lo que era
igual que robar peras cuando se es adolescente, repudiar
a una mujer o estar todava con la duda de cual sera la
tentacin a la que an no poda resistirse.
Paulino era una persona fina y solitaria, y se encontraba
satisfecho de recrear con sus nuevos corresponsales cristia-
una forma de amistad cristiana, libre de las fatigas (y
peligros) de las amistades desordenadas19, intimidad de
almas iguales que pasaban de largo por el azoramiento de
la autorrevelacin, nfasis del espritu, que ms bien nega
ba de modo agudo el anhelo del cuerpo por la presencia
fsica de sus amigos.
Agustn, el hombre clido, todava anhelaba: el anhe
lo es el sello distintivo de sus cartas ms clidas20. Como
buen platnico, admita que la presencia fsica de un amigo
era una cosa nimia, pero tena el valor de admitir lo
mucho que anhelaba21 esta nimiedad: una cara, los
ojos que hablaban de un alma oculta por el envoltorio de
la carne22 y unos gestos impacientes23. Con todo, an
cuando este contacto se realizara, Agustn segua desespe
rado de poder alguna vez comunicar todo lo que senta a
alguna persona, porque una conversacin significaba para
l arrastrar vividos pensamientos por las largas y retorci
das callejuelas del lenguaje 24.
Haba llegado a sentir tales tensiones an ms profunda
mente. Los hombres, pensaba ahora, eran quiz demasiado
dbiles para soportar el peso de revelarse a los dems. La
raza cada era demasiado imperfecta para que sus miembros
pudieran comunicarse con libertad 25. La idea de una her
mandad cristiana en una Ciudad de Dios de la que Pauli
no hablaba tan comunmente como si ya existiera en este

209
mundo con la minora desperdigada de obispos y monjes,
se haba convertido para Agustn en una esperanza desespe
rada, aplazada para una vida futura 26.
En las Confesiones, naturalmente, encontramos a un
hombre expansivo, muy apropiado hijo del sumamente
liberal Patricio, hombre que necesitaba estar rodeado de
amigos, que no estara nunca del todo contento con un
mundo de almas desencarnadas, volvindose desesperada
mente desde la comunicacin humana hacia Dios. El por lo
menos le dira a l lo que ningn otro anciano haba dicho
de s a los dems: Dadme, pues, licencia para hablar, Seor,
aunque soy polvo y cenizas, permitidme al menos... a Vues
tra misericordia imploro... no a los hombres, que no me
comprenderan y adems se burlaran de m ... 27.
Agustn escribi sus Confesiones alrededor del ao 397,
esto es, pocos aos despus de que llegara a obispo en fri
ca. El mismo Mediterrneo y una larga faja de suelo y
sal separaban ahora a Agustn y a su crculo africano de
servi Dei de los hombres espirituales a cuya amistad
crean derecho. Se haban formado en Italia y haban sido
bautizados por nada menos que San Ambrosio. Segn su
punto de vista, frica era una provincia aislada y atrasada;
incluso necesitaban libros de las bibliotecas de aquellos
hombres espirituales Alipio se diriga a Paulino de
ola 28 y Agustn a Jernimo, para conseguir traducciones
de autores griegos 29. Sobre todo, tenan la sensacin de
haber perdido contacto con los servi Dei corrientes al hacer
se obispos. Diez aos antes haba considerado Agustn la
combinacin de monje y obispo como casi imposible30; y
Paulino, mero sacerdote en aquella poca, estaba an im
presionado por tal combinacin en frica31. Agustn y
Alipio, sin duda, eran tipos del futuro: el monje obispo
aumentar su importancia en la iglesia latina y en las Con
fesiones Agustn ya haba proporcionado una exposicin
clsica a tal ideal del hombre.
Las Confesiones es mucho el libro de un hombre que
haba llegado a considerar su pasado como un entrenamien
to para su carrera presente. As, Agustn selecciona por su

210
importancia incidentes y problemas que inmediatamente
delatan al nuevo obispo de Hipona. Haba llegado a creer
que la inteligencia y exposicin de las Escrituras era el n
cleo de la vida de un obispo 32. Su relacin con las Escritu
ras, por tanto, forma un tema constante a lo largo de las
Confesiones. Su conversin al maniquesmo, por ejemplo,
se ve ahora, no a causa de la preocupacin filosfica por el
origen del mal, sino por el fracaso en aceptar la Biblia33.
Vemos a Ambrosio a travs de los ojos de un colega pro
fesional: le conocemos como predicador y exegeta, en fren
te del pueblo cristiano en la baslica 34, no como conocedor
de Plotino. Agustn recordaba como, en sus primeros tiem
pos en Miln, haba visto la figura distante de Ambrosio
como obispo tan solo desde el exterior35. Ahora, siendo l
tambin obispo, tomar precauciones para que no le pase lo
mismo: contar a sus lectores con exactitud como todava
tena que luchar con sus tentaciones; y en los ltimos tres
libros de las Confesiones, cuando medita sobre las primeras
lneas del libro del Gnesis, trasportar a sus lectores con
l, hacia sus pensamientos igual que l, tambin, estaba
sentado en estudio, como haba contemplado una vez a
Ambrosio envuelto en la observacin silenciosa de un libro
abierto 36.
No todos los obispos opinaban lo mismo que Agustn
sobre sus funciones. Alipio, por ejemplo, se valoraba sim
plemente como el abogado profesional del episcopado cat
lico; haca aparicin en Tagaste, como juez instructor de
una comunidad cristiana 37; as, con un inesperado sentido
del humor, Agustn dir al mundo como Alipio, siendo
estudiante, haba sido confundido una vez con un ladrn,
experiencia saludable para un futuro juez 3B.
Por mucho que Agustn deseara compartir los ideales de
un grupo, sigui siendo incorregiblemente excntrico. Tena
todava mucho que explicar de s mismo; siendo conocido
por sus obras contra los maniqueos39, era ahora acusado
por un colega de ms edad de ser criptomaniqueo 40. Ha
biendo sido bautizado por San Ambrosio41, sus escritos
traicionaban una honda amistad con paganos platnicos.

211
Hasta su conversin, comparada con las tentaciones de
muchos de sus contemporneos, haba sido notablemente
poco espectacular, porque se haba retirado puntillosamen
te de su ctedra de retrica en Miln, a fin de curso y ale
gando mala salud42.'U n alumno suyo de entonces, Licen
cio, pudo an escribir de su estancia en Casiciaco como si
hubiese sido una excursin familiar deliciosa y clsica43.
Licencio tena que visitar a Paulino; y cuando Agustn se
lo describe, vemos, quiz, lo que al mismo Agustn le hu
biera gustado ser: un hombre sencillo, un siervo de
Dios, cuyo abandono del mundo haba sido dramtico,
pero en el fondo, nada complicado44. La evolucin de
Agustn no haba sido tan simple, pero l hizo que no pa
reciera as. Las Confesiones no haban allanado las dudas
de los hombres piadosos y limitados que teman a los ma
niqueos y a los que desagradaba una filosofa griega que no
alcanzaban a entender45. Ningn libro, por ejemplo, expre
saba tan vividamente a los lectores cristianos el choque de
la desagradable fascinacin de los platoniciAb. Agustn el
servus Oei, Agustn el obispo, segua siendo el mismo Agus
tn, y sus Confesiones no habran podido comunicar esto
a sus amigos con mayor encanto y persuasin, y con una
determinacin ms incontestable por estar dirigida, no a
un pblico humano, sino a Dios.
Mientras Agustn tena muchas y buenas razones para
presentarse ante sus compaeros cristianos, solo una razn
profunda en su interior pudo conducirle a escribir un libro
como las Confesiones: se estaba aproximando a la edad ma
dura. Esta se ha considerado como una buena edad para es
cribir una autobiografa. Alrededor del ao 397, Agustn
haba llegado a una lnea divisoria de su vida. Desde el ao
391, haba sido forzado a adaptarse a una nueva existencia
de sacerdote y de obispo. Este cambio le haba afectado pro
fundamente 47. Le haba conducido ya a un ansioso auto-
examen: una carta escrita tras la ordenacin de sacerdote a
Aurelio de Cartago, suena ya con el mismo tono que las
Confesiones 48, y ahora que ya era obispo querra urgente
mente descargarse en Paulino de ola, antes que la cade

212
na de su oficio le mordiera 49. A un nivel ms profundo,
como acabamos de ver, los ideales sobre los que haba espe
rado construir su vida, haban sido puestos de lado: el
optimismo primario de su conversin haba desaparecido, y
dej a Agustn hondamente atemorizado por el peso de
mis pecados 50. La especie de vida que Agustn se haba
propuesto seguir en un principio no le durara hasta la vejez.
Tiene que basar su futuro en una opinin diferente sobre
s mismo: y cmo podra cobrar esta opinin, excepto
volviendo a reinterpretar esa parte de su pasado que haba
culminado en su conversin y en la que recientemente haba
colocado tan altas esperanzas?
Las Confesiones, por tanto, no es un libro lleno de re
miniscencias. Son una vuelta ansiosa al pasado. La nota
de urgencia es inconfundible: Permteme, te ruego, y con
cdeme que yo con mi conciencia vaya recorriendo los ro
deos y extravos de mis errneos procederes...51.
Es tambin un libro punzante. Constantemente se nota
en l la tensin entre el entonces del joven y el ahora
del obispo. El pasado llega a ser muy cercano, pues sus
emociones complejas y poderosas hace muy poco que se
han alejado; podemos todava adivinar sus contornos a tra
vs de la delgada capa de nuevos sentimientos que las ha
encubierto. Todava puede Agustn comprender apenas las
tan inesperadas emociones que haban acompaado a la
muerte de Mnica, el repentino entumecimiento de todos
sus sentimientos, el parloteo febril, el autocontrol poco
natural, la aplastante vergenza de haber llorado tan poco
a una madre que haba llorado tantos aos por m 52.
Ahora mi corazn est curado de aquella h e rid a...53;
pero es tan solo despus de que la aturdidora experiencia
ha surgido ante nosotros en las pginas de las Confesiones
cuando Agustn puede destilar un nuevo sentimiento de
ella. Mnica, la figura idealizada que haba presidido en la
juventud de Agustn como un orculo divino, es sutilmente
transformada, con el anlisis de Agustn de sus sentimientos
presentes al recordar su muerte, en un ser humano ordina

213
rio, un objeto de inters, pecador como l mismo e igual
mente necesitado de misericordia54.
La muerte se haba interpuesto entre Agustn y su juven
tud. Casiciaco, un lugar de descanso en medio de montes,
habase ahondado en una imagen del Paraso. Tantos ami
gos suyos le haban dejado por aquel monte pinge, monte
vuestro, monte frtilsimo 55, Incluso su propio hijo no era
ahora ms que un nombre en un libro: Bien pronto le sa
casteis de este mundo; por eso me acuerdo ahora de l sin
inquietud, pues ni en su niez, ni en su juventud, ni en lo
que pudiera haber sido de mayor encuentro cosa alguna que
pueda causarme temor 5.
Austin se haba visto forzado a someterse a s mismo.
El escribir las Confesiones es una accin teraputica57;
los muchos intentos de explicar el libro como de una provo
cacin nica y externa o como de una idea fija, nica y filo
sfica, ignoran la vida que corre a su travs. En este intento
de encontrarse, cada simple fibra del Agustn de edad ma
dura creci con todas las dems para hacer las Confesiones
tal como son.
La muerte y la desilusin (la peligrosa desilusin de un
experfeccionista) se interponan entre Agustn y un rico pa
sado. Pudo fcilmente haberse separado de l y permitirse
ser corto, elevado y seco, en una solitaria prominencia de
autoridad y, en lugar de ello, escribi las Confesiones.
siendo un anciano de unos 74 aos de edad, ser capaz
todava de volverse hacia el largo y rido catlogo de sus
obras para volver a captar en los trece libros de mis Con
fesiones un momento de penetracin y tierno sentimiento:
en cuanto a m, todava me emocionan cuando las leo aho
ra, igual que me emocionaban cuando las escrib 58.
Nuestra apreciacin de las Confesiones se ve daada por
el hecho de que se han convertido en un clsico; tendere
mos a captarlas o negarlas de acuerdo con nuestro patrn
de medida, como si Agustn fuera todava nuestro contem
porneo. Dndole a Agustn tal cumplido, olvidamos que
un hombre romano tardo que abriese por primera vez el
ejemplar de las Confesiones encontrara un libro que le

214
 asustara: formas tradicionales de expresiones literarias, que
l haba dado por sentadas, fluirn en ella solo para trans
formarse ms all del reconocimiento.
A primera vista, era fcil situar las Confesiones: eran,
claramente, obra de un filsofo neoplatnico. Estaban, por
ejemplo, escritas en forma de una oracin religiosa a Dios,
corriente en una larga tradicin de filosofa religiosa. Por
que el Dios de los platnicos era un Dios desconocido,
tan por encima del entendimiento humano que el filsofo
solo poda aumentar su conocimiento de l entregndose en
teramente a l. La investigacin filosfica, por tanto, rayaba
con la cualidad concentrada de un acto de oracin, y la
bsqueda de la sabidura estaba confundida con un anhelo
de recibir la iluminacin, remontando su curso por la con
ciencia humana con el establecimiento de una relacin di
recta con Dios. Al aventurar una respuesta, invocamos
primero al mismo Dios, no en voz alta, sino en ese modo
de alegora que est siempre dentro de nuestra potencia,
inclinndonos con todo el alma hacia l por aspiracin,
solos hacia lo solitario 59. Incluso entregar tal plegaria in
terior a las palabras era considerado ya una terapia: era un
giro completo del corazn, una puya del ojo interior 60.
La oracin, por tanto, era un vehculo reconocido de
investigacin especulativa. Agustn haba comenzado una de
sus primeras obras filosficas, los Soliloquia, con una ple
garia61, y terminara su obra maestra especulativa, la De
Trinitate, con otra62. Las Confesiones tenan que ser ledas
precisamente con este espritu. Eran una exploracin pro
longada de la naturaleza de Dios, escritas en forma de ora
cin para hacerle llegar a l, el intelecto y sentimientos
de los hombres 63. El hecho de que estuvieran expresados
en forma de plegaria, lejos de relegarlas a una obra piadosa,
haba incrementado su valor como ejercicio filosfico: da
mihi, Domine, scire et intelligere, Dame, oh Seor, el
saber y el entender 44. De tal modo el platnico se esfor
zara en elevarse, creyendo que la formacin externa y
oscura de las palabras de una oracin estaba cargada de
significado, significado que en la contemplacin interior,

215
sin palabras, se le hara claro a su espritu a la luz maa
nera 65 de la verdad. Milton, en los primeros versos del
Paradise Lost, ser el ltimo exponente de esta gran tradi
cin de autoexpresin filosfica:
So much the rather, Thou Celestial Light
Shine inward and the mind through all her powers
Irradiate, there plant eyes, all mist from thence
Purge and disperse, that we may see and tell
Of things invisible to mortal sight.
Br illa T tan to, lu z Celeste, desde el in terior, e ilum in a la m en te
en t odos sus poder es, plan ta ah los ojos, p u ga y dispersa desde ah o
ra t od as las t in ieblas, qu e pod am os ver y decir de las cosas in visibles
a la visin m ortal.

No obstante, tales oraciones eran normalmente conside

radas como parte de una etapa preliminar en la subida del
espritu del filsofo hacia Dios. Estos no haban estado
nunca habituados a mantener una conversacin animada con
l: Plotino nunca cotilleaba con el Uno como cotillea
Agustn en las Confesiones 67. Igual que un dilogo nos da
una impresin duradera de los interlocutores, surgen vivi
damente Agustn y su Dios en las plegarias de las Confe
siones: Dios, en las cortas frases con las que es tratado
Deus cordis mei, Dios de mi corazn 63, Deus dulcedo
mea, Dios mi dulzura 69, O tardum gaudium meum, oh
mi retardado goce 70; Agustn, como oyente ansioso y . sin
aliento, descontentadizo, formulador impenitente de pregun
tas embarazosas71 y, sobre todo, gloriosamente egocntrico.
Ningn otro escritor podra haber coronado y trillado una
discusin maniquea sobre el origen del mal con estas pala
bras: Quin, pues, plant en mi alma esta semilla amarga,
habiendo sido yo todo y totalmente hecho por mi dulcsimo
Dios? 72.
Las Confesiones son una obra maestra de autobiografa
estrictamente intelectual. Agustn comunica un sentimiento
tal de intensa identificacin personal con las ideas que
trata, que llegamos a olvidar que es un libro excepcional
mente difcil. Agustn hizo a su auditorio de spiritales el

216
gran (quiz inmerecido) cumplido de hablarles como si es
tuvieran tan empapados de filosofa neoplatnica como l.
En periodo maniqueo, por ejemplo, se discute con las ideas
en las que los platnicos se consideraban, con mucho, avan
zados sobre el pensamiento medio de la poca, las ideas de
la realidad espiritual y de la omnipresencia de Dios 73.
Agustn haba considerado francamente tales temas como
demasiado difciles para tratarlos en sus obras medias con
tra los maniqueos74. Con todo, mientras las Confesiones
estn marcadas por un tono particularmente austero, esta
tradicin neoplatnica haba llegado a tocar acontecimien
tos de la vida de Agustn, expresados tan vivamente como
en cualquier novela. En el transcurso de la plegaria del fil
sofo, encontramos ahora una pandilla de nios: En una
heredad, que estaba inmediata a una via de mi padre,
haba un peral... despus de haber estado jugando y reto
zando en las eras, hasta bien entrada la noche, segn nues
tra detestable costumbre, fuimos a sacudir el peral para
coger peras; y quitamos tantas, que todos venamos muy
cargados de ellas, no para comerlas nosotros, sino para arro
jarlas despus, o echarlas a los cerdos 75. Encontramos a
Mnica, de pie, en el muelle de Cartago: Durante la noche
sopl el viento e hinch nuestras velas; navegamos y poco
despus perdimos de vista la ribera en la cual mi madre,
a la maana siguiente, al darse cuenta del engao, haca
extremos de dolor 76.
No obstante estos incidentes estn siempre puestos en
relacin con los conceptos filosficos ms profundos al al
cance de un hombre del mundo antiguo tardo: ellos encar
naban, para Agustn, los grandes temas de la tradicin neo-
platnica en la forma cristiana; estn trascendidos con la
sensacin de la omnipresencia de Dios e ilustran el juego
fatal de fuerzas de un alma que vaga, la tragedia del hom
bre desintegrado por el paso del tiempo 77. Agustn deja
que su pasado crezca hasta las dimensiones de un hroe
clsico, porque estas experiencias resuman la condicin
de mi especie, la especie humana78. Cada hecho de este
libro, por tanto, est cargado de la intensidad de un paisaje

217
chino un detalle vivido colocado ante distancias infini
tas : Acercndose ya el da en que mi madre haba de
salir de esta vida el cual para Vos Seor, era tan sabido
como para nosotros ignorado sucedi, sin duda dispo
nindolo Vos por los medios ininvestigables de vuestra pro
videncia, que mi madre y yo estuvisemos solos y asomados
a una ventana, desde donde se vea un jardn que haba
dentro de la casa que habamos alquilado en la Ciudad de
Ostia, sobre el Tiber 79.
Agustn goz de la inmensa ventaja de estar arraigado en
una tradicin madura, porque los neoplatnicos le propor
cionaron la herramienta esencial para cualquier autobiogra
fa seria: le haban dado una teora de la dinmica del
alma que daba sentido a sus experiencias.
Las Confesiones son una manifestacin del mundo exte
rior: Los hombres, por lo comn, se admiran de ver la
altura de los montes, las grandes olas del mar, las anchu
rosas corrientes de los ros, la latitud inmensa del ocano,
el curso de los astros; y se olvidan de lo mucho que tienen
que admirar en s mismos 80. Un hombre no puede esperar
encontrar a Dios a menos que antes se encuentre a s misino,
porque este Dios es ms hondo que mi ms recndito
ser 8', y la experiencia de l se hace mejor cuanto ms
hacia dentro 82. Sobre todo es la tragedia del hombre que
se viera obligado a huir hacia el exterior, a perder con
tacto consigo, a vagar lejos de su corazn: Os tena
delante de m y habindome apartado de m mismo, y es
tando lejos y fuera de m, a m mismo no me hallaba, y
mucho menos poda hallaros a Vos 83.
Este nfasis en la cada del alma como un volverse hacia
afuera, como una prdida de identidad, como un hacerse
una cosa parcial, aislada, llena de unidades, intento sobre
el fragmento, separada del todo 84 es un reflejo claro del
pensamiento de Plotino. Las Confesiones son, sin duda, la
seal del alto nivel hasta el que Agustn absorbi las Ena-
das: en ellas hablar el lenguaje de su maestro con mayor
conviccin y arte que en cualquier otra de sus obras 85; pero
todo esto ha sido transformado; el alma de Plotino es

218
con preferencia un alma csmica y arquetpica: su cada
constituye solamente el sombro trasfondo de la condicin
humana tal como ahora impresiona al filsofo. En Agustn
esta cada es intensamente personal: la ve como un cam
po de fuerzas en el corazn de cada hombre, como una de
bilidad agonizante que le forzara a huir de s mismo, como
una cada o vagabundo que se presentara en cien pre
cisos incidentes de su vida pasada 8. Las profundas y abs
tractas intuiciones de Plotino han proporcionado el material
para un lenguaje clsico y nuevo del corazn desasosegado:
Traa mi alma como despedazada, ensangrentada, impa
ciente de estar conmigo, y no hallaba dnde ponerla. No
hallaba descanso alguno ni en los bosques amenos, ni en los
jardines olorosos, ni en los banquetes esplndidos, ni en
las camas regaladas y, finalmente, ni le hallaba en los libros
ni en los versos... Porque a dnde podra huir mi cora
zn que se alejara de s mismo? Adonde huira de m?
Dnde dejara de ir tras de m? No obstante me sal de
mi patria 87.
A menudo se dice que las Confesiones no son una auto
biografa en el sentido moderno. Es verdad, pero no es
pecialmente til, porque para un romano tardo es precisa
mente la vena intensa y autobiogrfica de las Confesiones
la que las coloca aparte de la tradicin intelectual a que
Agustn perteneca.
Es ms importante darse cuenta de que las Confesiones
son una autobiografa en la que el autor ha impreso una
leccin radical y a plena conciencia de lo que es importante.
Las Confesiones son, en resumen, la historia del corazn
de Agustn o de sus sentimientos sus affectus . Un
acontecimiento intelectual como la lectura de un libro nuevo
se registra solo, como en efecto fue, desde el interior, con
la pura emocin de la experiencia, de su impacto sobre los
sentimientos de Agustn: del Hortensio de Cicern, por
ejemplo, no dira nunca que cambi mis opiniones, sino
que, muy caractersticamente, mud mis afectos mutavit
affectum meum 8S.
El tono emotivo de las Confesiones sorprende a cual-

219
quier lector moderno. El libro debe su atractivo duradero
al modo como Agustn, hombre maduro, os abrirse a los
sentimientos de su juventud. No obstante, tal tono no era
inevitable. La intensa seguridad de Agustn sobre el papel
vital del sentimiento en su vida anterior haba aumen
tado S9.
Bastante sorprende, por tanto, la severa respuesta al
segundo de los Varios problemas para Simpliciano, en la car
ta intelectual de las Confesiones90, porque ambos libros
afrontan problemas, fielmente el problema central de la na
turaleza de las motivaciones humanas. La voluntad es, en
ambos libros, vista en su dependencia de una capacidad de
deleite y las acciones conscientes como el resultado de
una misteriosa alianza entre el intelecto y el sentimiento:
estos son, sencillamente, ltima consecuencia de procesos
ocultos, los procesos por los que el corazn es conmo
vido, es ablandado y convertido por la mano de Dios91.
Si Agustn hubiera escrito su autobiografa en el ao 386,
esta hubiera sido un libro diferente: productos diferentes
de su pasada experiencia hubieran sorprendido al novato
platnico por su importancia; hubiramos ledo un libro
mucho ms de circunstancias, con muchas noticias que han
sido dejadas de lado en las Confesiones por insignificantes
detalles ms precisos de los libros que haba ledo, de
las opiniones que haba defendido, de las personas que haba
conocido en Miln . Pero es de lo ms improbable que tal
libro pudiera haber expresado tan consistentemente la fina
alegra de aquellas zonas del interior de sus sentimientos
que una vez haban atado a Agustn al mundo circundante,
sus opiniones, sus amigos y los deleites de la vida pasada.
Posiblemente no incluyera el poderoso cataclismo amato
rio, del jardn de Miln, y no hubiramos, tal vez, vislum
brado a la concubina de Agustn a travs de la visin bri
llante y enfocada de su corazn: Entretanto se iban mul
tiplicando mis pecados; porque habiendo sido arrancada de
mi lado por ser un estorbo para mi casamiento aquella
mujer, con quien yo tena trato y en quien tena puesto

220
mi corazn, este, al separarse de ella, qued desgarrado y
manando sangre por la herida 92.
La vida de los sentimientos es lo que de verdad vala en
el desarrollo personal. Tal conviccin llev a Agustn, en el
libro IX de las Confesiones a penetrar mucho ms all de
la vida en Casiciaco. Lo que ahora consideraba importante
eran las emociones del converso evocadas con autenticidad
clsica: estas eran las punzadas interiores que haban do
mado a Agustn93. porque estas haban permanecido, mien
tras las esperanzas en los programas intelectuales de por
aquel entonces haban sido erosionadas, y los Dilogos,
oliendo a las aulas de clase 94, haban ido a parar a un
estante, cultos y secos, llenos de los nombres de los amigos
muertos.
Al considerar que Agustn escribi sus Confesiones re
cordando mis malos modos y volvindolos a sopesar con
amargura9S, es sorprendente lo poco que permiti de
su amargura que tiera sus sentimientos pasados, nunca em
palidecidos por la queja: es, ni ms ni menos, la autobiogra
fa de un hombre que, hasta en la edad escolar, haba sabido
lo que era no ser movido ms que por el deleite, aburrirse
en el deber y que haba gozado plenamente aquello de que
haba gozado: Uno y uno son dos; dos y dos son cuatro,
era para m una cancin tan insufrible y odiosa como grata
y deliciosa ocupacin me resultaba entretenerme y sola
zarme con aquellos pasajes en que se relataban los sucesos
vanos e imaginarios del caballo de madera lleno de gente
armada, el incendio de Troya y la prdida y fingida apari
cin y despedida de Creusa 96. Al fin y al cabo, dnde
mejor que en las pginas de las Confesiones se puede en
contrar el eterno dilema de un joven ingenioso y pulido?
Todava no amaba yo, pero amaba amar: estaba enamo
rado del amor..., buscaba caer enamorado, tan enamorado
estaba yo de la idea del amor 97.
Agustn analiza sus sentimientos anteriores con una ho
nestidad feroz: le eran demasiado importantes como para
falsificarlos con estereotipos sentimentales. No es que hu
biera abandonado su fuerte sentimiento, sino que sencilla-

221
mente crea que era posible transformarlo, para dirigirlo, ms
beneficiosamente. Esto implica someterlo a un atento es
crutinio. Por ejemplo, una vez se haba complacido en llorar
en el teatro: ahora solo por tratar de entender la razn de
comportamiento tan paradjico siendo estudiante sacar
placer de compartir el dolor simulado de dos actores es
cuando define convincentemente cmo habra de afrontarse
un sufrimiento autntico: Pues qu, hemos de desterrar
de nosotros la misericordia y compasin? No, por cierto.
Luego algunas veces se han de amar las penas y dolo
res? S 9S.
Le encantaban las precisas cualidades de los sentimientos
humanos. Le encontramos observando el comportamiento de
los nios ante el pecho99 y, cuando examina de pasada las
actitudes de algunos contemporneos ante un largo proceso,
podemos captar en el lenguaje del obispo de Hipona algn
eco lejano de amores cortesanos: Tambin es costumbre
bien establecida que las mujeres prometidas en matrimonio
no las entreguen sus deudos y parientes a los que han de
ser sus maridos inmediatamente que se hayan desposado,
para que suspirando por ellas algn tiempo, mientras son
sus prometidos, las amen y estimen ms cuando maridos 10.
Sobre todo, Agustn tratara dos veces, con penetracin
nica, la ms compleja de las emociones el dolor y el
luto . Los amigos, en romntica ficcin, estaban resueltos
a morir juntos: Pero no s qu efecto misterioso haba na
cido en m, pues tena grandsimo tedio de la vida y miedo
de la muerte, como a enemiga cruelsima que me le haba
quitado, y juzgaba que ella haba de acabar de repente con
todos los hombres, toda vez que haba podido acabar con
aquel a quien yo amaba. Tal era mi triste estado entonces,
que bien presente lo tengo... Porque yo sent, y llegu a
creerlo, que m alma y el alma de mi amigo haban sido una
sola alma en dos cuerpos. Y por eso me causaba horror la
vida, porque no quera vivir a medias y como dividido; y
quiz tambin esta era la razn por la que tanto tema el
morirme, porque muriendo yo no muriese de todo punto
aquel a quien tanto haba amado 101.

222
 En las Confesiones, sin embargo, la evocacin de sus sen
timientos forma parte de un estudio ms amplio de la evo
lucin de su voluntad. Cada paso que da Agustn en su
carrera, por ejemplo, est firmemente apoyado en un an
lisis exhaustivo de sus motivos. Cuando describe cmo es
cribi el primer libro, arroja a la desesperacin a los eru
ditos modernos, pues rehsa decirnos lo que en l con
taba 102, y en lugar de ello se explaya ampliamente sobre
los complejos motivos que implicaron el haberlo dedicado
a un profesor desconocido: Ahora bien, cmo es posible
que estos varios motivos e inclinaciones de amor puedan
ordenarse y encontrarse al mismo tiempo en una sola y nica
alm a?... Insondable abismo es el hombre. Solo Vos, Seor,
podis contar sus cabellos..., y, no obstante, es ms fcil
contar sus cabellos que las afecciones y movimientos de su
corazn 103.
Nada demuestra la preocupacin de Agustn por la vo
luntad ms claramente que el modo como cuenta su adoles
cencia. Sus lectores africanos tendan a creer que un nio
es inocente hasta que alcanza la pubertad: como si dijo
una vez Agustn los nicos pecados que se pudieran co
meter fueran aquellos en que se usan los genitales 104. Estos
son, sin duda, los pecados que parece que interesan ms al
lector medio de las Confesiones desde siempre. Agustn, sin
embargo, no los trata como si fueran muy importantes: a
sus ojos, estos palidecan ante un simple acto de vandalis
mo. El insustancial robo de un peral es lo que de verdad
interesa a este gran conocedor de la voluntad humana 105,
que analizar este mismo hecho con una repulsin fascina
dora: Porque qu mal no pudo hacer el que de balde y
sin motivo alguno am el mismo acto de maldad gra
tuito? ,06.
Porque en las Confesiones nos enfrentamos con la fuerza
entera de la nueva conciencia de Agustn sobre las limita
ciones de la libertad humana. El mismo acto de maldad
gratuito de un joven desaforado es un paradigma triste para
el libre albedro. Los hombres seran libres solo para arro
jarse al precipicio ,07. Mediante semejantes actos destructi-

223
vos de la voluntad, su capacidad misma de accin creadora
ha sido incluso daada; porque cuando un hombre llegaba
a desear la eleccin de lo bueno se encontraba a s mismo
incapaz de seguir de todo corazn la eleccin consciente,
pues sus anteriores actos haban forjado una cadena de
hbitos que le aprisionaba, no con grilletes ajenos, sino
con las ataduras de hierro de mi misma voluntad l8. La
resistencia de esta cadena obsesiona a Agustn a lo largo
de las Confesiones. Cinco aos de triste experiencia en el
batallar con las endurecidas voluntades de su congregacin
asoman en el libro: incluso en las biografas en miniatura de
Alipio y Mnica 109, los pecados que Dios ha curado son
pecados dominantes casos extremos de hbitos que
obligan.
De tal modo que en Libro VIII el problema de la vo
luntad sobresale centrado bajo su atencin. Porque aqu, re
sueltas todas sus dificultades, haciendo protestas de lealtad
a la fe catlica con un sentimiento definido de dulzura,
encontramos a Agustn todava atrapado por los hbitos de
toda una vida: es como si creyramos haber alcanzado una
meseta, y luego encontrramos este ltimo y gigantesco pico
elevndose ante nosotros. El enemigo se haba hecho dueo
de mi voluntad y haba formado de ella una cadena con que
me tena estrechamente atado. Porque, de haberse la volun
tad pervertido, pas a ser dominada por el apetito desor
denado de la lujuria; y de ser servido y obedecido este ape
tito lleg a ser costumbre; y no siendo esta costumbre con
tenida y refrenada se hizo necesidad como naturaleza. De
estos, como eslabones unidos entre s, se form lo que llam
cadena, que me tena aherrojado a una dura servidumbre
y penosa esclavitud...110. Porque no solo para marchar
hacia mi meta, sino para llegar a ella, bastaba solamente el
querer ir yendo, siendo un querer perfecto y eficaz y no una
voluntad mudable e indecisa, que de una parte a otra an
daba variando agitada y sin firmeza en una lucha que tan
pronto vence como queda derrotada m.
La sombra preocupacin de Agustn por la manera cmo
un hombre poda aprisionarse a s mismo en una segunda

224
naturaleza a causa de sus actos pasados hacen a las Con
fesiones un libro muy moderno. En tantas biografas anti
guas y medievales encontramos, por ejemplo, la descripcin
de los hroes segn cualidades esenciales e ideales; es casi
como si carecieran de pasado, pues incluso su niez est
descrita solo como presagios del futuro pico de su vida:
San Ambrosio juega a ser obispo, San Cutberto rehus hacer
girar ruedas de carro. Les encontramos con cara llena, como
si se hubieran desprendido de todo aquello de su pasado
que no contribuyera directamente a la imagen de perfeccin
a la que estaban conformados.
Por contraste, encontramos dos veces a Agustn firme
mente agarrado a su pasado: una en el jardn de Miln y la
otra el terrible da siguiente a la muerte de su madre ,12.
Porque Agustn consideraba el pasado de un hombre como
muy vivo en su presente, y los hombres eran diferentes entre
s precisamente porque sus voluntades estaban forjadas de
modo diferente por la suma total y nica de las experiencias
pasadas n3. Cuando Agustn lucha consigo mismo en el jardn
lo que est en juego no es ninguna fuerza del mal genera
lizada, ni ninguna materia extraa que hubiera salpicado
el metal puro del alma, sino una tensin en la misma me
moria como una batalla con la cualidad precisa de expe
riencias pasadas: Y la violencia de mi costumbre no ce
saba de decirme: Imaginas t que has de poder vivir sin
estas cosas? 114. As cuando describe Agustn a sus ami
gos sentimos que les conocemos, por esos solos trazos, mu
cho mejor que a muchos otros personajes antiguos y fa
mosos, porque ha conectado su pasado con su presente y
les ha visto como moldeados por experiencias pasadas que
se remontan incluso hasta su ms temprana niez; Mnica
hubiera sido una bebedora si a la edad de seis aos no la hu
bieran llamado borrachuela 115, y Alipio no tan casto si
no hubiera tenido una insatisfactoria experiencia sexual de
muchacho 11.
Agustn destacaba esta experiencia de la fuerza de la
costumbre porque ahora pensaba que tal experiencia pro
baba concluyentemente que el cambio poda solo ocurrir

225
mediante procesos absolutamente fuera de su dominio:
Y toda la dificultad de este misterioso cambio se reduca a
que yo no quisiese ya lo que antes quera, y quisiese lo que
Vos querais. Pero durante toda aquella multitud de aos,
dnde estaba mi libre albedro?, de qu profundo y es
condido seno fue sacado en un momento por Cristo Jess,
ayudador mo y Redentor, para que libre y voluntariamente
sujetase mi cerviz a vuestro suave yugo? ,17.
No es sorprendente que las Confesiones, trascendidas
como estaban con un sentido dramtico de la intervencin
de Dios en la vida de Agustn, estn tachonadas por el
lenguaje de los salmos. Esto era, en s mismo, una inno
vacin literaria asombrosa: por primera vez una obra de
arte literaria hecha a conciencia haba incorporado (ade
ms, bellsimamente) la jerga extica de las comunidades
cristianasm. Pero, Agustn, haba puesto en juego mu
cho ms que una nueva forma literaria: haba penetrado
gradualmente en un mundo nuevo de sentimientos religio
sos y haba pasado por experiencias que no poda expresar
ms que con el lenguaje de los salmos. Era el lenguaje de
un hombre que se diriga a un Dios celoso, un Dios cuya
mano estaba siempre lista para echarse sobre los des
tinos de los hombres. Como cualquier caballero con senti
mientos del mundo antiguo, el salmista tena corazn 9;
pero tambin tena huesos 12, esto es, una parte de s
que no era solo depositara del sentimiento, sino que era el
centro del alma 121 con la que Dios se entenda directa
mente con su modo spero, exaltante y aplastante. Una
descripcin clsica del complicado desagrado por el asunto
del mundo terminar ahora con una nota ms dura: Por
eso, Seor, con el bculo de vuestra correccin y enseanza,
quebrantabais los huesos de mi dureza 122.
Agustn estaba constantemente preocupado por la unin
del Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob y el Dios de
los filsofos. Ningn libro demuestra esta fusin con mayor
arte literario que las Confesiones, pero en ningn otro po
demos ver claramente lo que esta tensin significaba para
Agustn: significaba una capacidad para moverse en innume-

226
rabies niveles del sentimiento religioso, incluso los ms pri
mitivos. Porque cuando Agustn usa el lenguaje de los sal
mos de la forma ms directa y dramtica, cuando habla de
la mano que Dios extiende para arrebatarle, piensa,
ms frecuentemente, en Mnica 123. Porque es en las Confe
siones donde conocemos a la Mnica visionaria, y a travs
de sus ojos vemos a Agustn como cualquier cristiano afri
cano mirara a sus hroes, es decir, como a un hombre
predestinado ,24, cuya vida haba sido ya trazada por Dios
y comunicada a sus fieles siervos a travs de una serie de
vividos sueos125. Esta vieja tradicin albergara algunas,
por lo menos, de las numerosas races de la grandiosa teora
de Agustn de la predestinacin, y, como con tantas otras
personas muy inteligentes, tales races eran an ms fuertes
por ser en gran parte inconscientes.
Las Confesiones es uno de los pocos libros entre los de
Agustn cuyo ttulo es importante. Confessio significaba para
Agustn la acusacin de uno mismo y plegaria de Dios 126.
En esta sola palabra resumi su postura ante la condicin
humana: era la nueva llave con la que esperaba, en su edad
madura, abrir el acertijo del mal, pues la antigua llave ha
base demostrado insuficiente. El mtodo en la poca de su
conversin estaba resumido en el ttulo de un libro De
ordine, Sobre el orden 12/. En el ao 386 Agustn haba
puesto esperanzas en que su alma bien preparada pudiera
captar cmo surga el mal en la armona del universo, al
igual que las baldosas negras realzan el modelo de un pa
vimento de mosaico 128. Sin embargo, cuando escribi Sobre
el libre albedro, pocos aos antes de que se retirara a es
cribir las Confesiones, haba encontrado el problema vuelto
a plantear en condiciones agnicas: el hombre era responsa
ble de sus acciones, pero al mismo tiempo se encontraba
inerme, dislocado por una cada antigua. Cmo poda este
estado ser reconciliado con la bondad y omnipotencia divi
nas? Un alma bien preparada no poda contestar a tal
problema: lo que Agustn quera ahora era un buscador
piadoso 129. Porque ser piadoso significaba negarse a resol
ver el problema mediante el simple procedimiento de quitar

227
 de en medio uno de los polos de tensin. Tales polos eran
ahora vistos como firmemente arraigados en la conciencia
de la condicin humana de un hombre de sentimientos re
ligiosos, y qu mejor expresin para l que el lenguaje de
los salmos? La primera conciencia del hombre, en conse
cuencia, tiene que ser la necesidad de curarse; pero esto
significaba tanto aceptar la responsabilidad de lo que se es
como, simultneamente, acoger la dependencia de una te
rapia que est ms all del propio dominio. Deberan ge
mir con el mismo hueso y mdula de su experiencia ntima:
'fe dicho, oh Seor, ten misericordia de m: cura mi alma,
pues he pecado ante ti. De este modo, por los seguros ca
minos de la misericordia divina, seran conducidos a la sa
bidura ,3.
Al escribir sus Confesiones, Agustn insisti en que el
lector fuera conducido a la sabidura por este, su nuevo
mtodo. La senda de las Confesiones est trazada por el
aumento en la conciencia de Agustn de la necesidad de
confesar. La negativa a la confesin ahora se presentaba
a Agustn como la etiqueta de su fase maniquea. Haba
complacido a m orgullo sentirme libre de una sensacin de
culpabilidad y siempre que hubiera hecho alguna maldad,
no confesar que era yo mismo quien la haba ejecutado y
que T curaras mi alma 131. En Miln fue diferente; hasta
el idioma de Agustn cambia; las brutales imgenes de cho
ques externos se cambian por los trminos ms suaves del
creciente dolor interno, incluso al lenguaje mdico de la
crisis interior de una fiebre. Porque por aquel tiempo
Agustn haba admitido la responsabilidad de sus acciones;
se muestra consciente de su culpabilidad: No haba bajado
totalmente a ese mundo de la muerte donde nadie confiesa
a Ti ,32. Mas si la negacin de la culpa era el primer ene
migo, la confianza en s mismo era el ltimo. La slida auto
noma de Plotino es ahora arrojada al contraste ms agudo
por la nueva preocupacin de Agustn por la confesin. Una
vez le haba excitado la base comn de los platnicos y
San Pablo; en el ao 386 parecan estos surgir naturalmente
para formar un semblante tan esplndido de la filosofa 133.

228
 Ahora no ve ms que el peligro de que los platnicos oscu
recieran el nico semblante que importaba: el semblante
de la verdadera piedad, las lgrimas de la confesin 134.
Agustn escribi las Confesiones con el espritu de un
doctor que se ha dedicado desde poco antes, por esto tanto
ms celosamente, a un nuevo tipo de tratamiento. En los
primeros nueve libros, por tanto, ilustra lo que ocurre
cuando no se aplica tal tratamiento, como haba llegado a
descubrirlo, y, saltndose diez aos, demuestra en el Libro X
una constante aplicacin en el presente.
Es este tema de Confesin el que hara del autotrata-
miento de Agustn algo completamente distinto de cualquier
otra autobiografa del tiempo al alcance de sus lectores.
Porque la insistencia en el tratamiento de confesin ha
seguido a Agustn hasta su vida presente. El sorprendente
Libro X de las Confesiones no es la afirmacin de un
hombre curado, sino el autorretrato de un convaleciente.
Este solo libro de las Confesiones habra tomado a los
lectores de Agustn por sorpresa: cuando se ley en Roma,
por ejemplo, Pelagio qued profundamente molesto por
su tono. Y es que lo que un cristiano convencional quera
era la historia de una afortunada conversin. La conversin
haba sido el tema principal de la autobiografa religiosa del
mundo antiguo. Tal conversin era a menudo considerada
tan dramtica y sencilla como la vuelta a la sobriedad de
un alcohlico 135. Como todos de los denominados conversos,
el escritor insistir en grabarnos que ahora es una persona
distinta y que nunca ha mirado hacia atrs. Considerado con
tal luz, el mismo acto de la conversin ha partido la vida
del converso en dos; este ha sido capaz de deshacerse de su
pecado. La conversin a la filosofa o a algn credo religioso
era vista como la conversin de cierta seguridad definitiva,
igual que navegar por las aguas tranquilas tras la tormenta
marina: San Cipriano trata de su conversin al cristianismo
exactamente desde este punto de vista 136, y as hizo Agustn
cuando estuvo en Casiciaco 137. La idea est tan hondamente
sembrada que sale con toda naturalidad de la pluma de un
converso clsico de los tiempos modernos, el cardenal

225
Newman. A fines del siglo iv, tambin, el rito decisivo del
bautismo, recibido frecuentemente en la edad madura, no
haba ms que acentuado an ms la ruptura con la iden
tidad del pasado propio, lo que era rasgo tan caracterstico
de la idea convencional de una conversin.
Las gentes de la poca de Agustn exigan una historia
teatral de la conversin, que podra haberle llevado a acabar
las Confesiones en el Libro IX. En lugar de ello, Agustn
aadi otros cuatro largos libros, porque para Agustn la
conversin haba dejado de ser bastante. Ninguna experien
cia tan dramtica como aquella debera llevar a sus lectores
a creer equivocadamente que podan desembarazarse tan f
cilmente de su identidad pasada. El puerto del converso
segua siendo agitado por tormentas,38; Lzaro, la imagen
viva del hombre que, muerto bajo la fuerza de la costum
bre 139, haba sido despertado por la voz de Cristo: pero
an tena que acercarse, para exponer desnudo su ms
ntimo yo en la confesin, si es que quera ser perdona
do 140. Cuando oigas a un hombre confesndose, sabrs que
no es todava libre 141.
Era tpico en el crculo de Agustn de los servi Dei ha
blar de s mismos como de polvo y cenizas. Mas el Li
bro X de las Confesiones dar una dimensin totalmente
nueva a semejantes expresiones de la debilidad humana, tan
en boga. Pues Agustn se examinar, nunca menos por sus
tentaciones y pecados especficos que por la naturaleza del
mundo interior de un hombre: est cercado por la tentacin,
sobre todo porque apenas puede captar lo que l es: existe
en el hombre una zona de la que nada conoce ni significa el
espritu del hombre 142.
Agustn haba heredado de Plotino un sentido del ligero
tamao y dinamismo del mundo interior. Ambos crean que
poda encontrarse a Dios en forma de determinada memo
ria de tal mundo interior ,43. Mas para Plotino el mundo
interior era un continuo tranquilizador. El yo real de un
hombre reside en sus profundidades, y este yo real era
divino y no haba perdido nunca el contacto con el mundo
de las Ideas. El intelecto consciente habase separado nue

230
vamente de su divinidad latente, al concentrarse demasiado
apretadamente 144. Para Agustn, por el contrario, el ligero
tamao del mundo interior era tanto una fuente de ansiedad
como de resistencia. Donde Plotino est lleno de tranquila
confianza, Agustn se senta inseguro: Hay, indudablemen
te, alguna luz en los hombres; mas haz que caminen rpidos,
ms rpidos, no sea que lleguen las sombras 145. El inte
lecto consciente estaba rodeado de sombras. Agustn senta
que se mova por un bosque sin lmites, lleno de inespe
rados peligros 146. El caracterstico desplazamiento de su
interior hacia las permanentes enfermedades del alma 147
y su sentido escrupuloso de la vida como un largo jui
cio 148 haba colocado junto a las profundidades msticas de
Plotino una regin llena de murmullos: Esta mi memoria
es una enorme fuerza, un misterio vertiginoso, Dios mo,
una hondura oculta de infinita complejidad: tal es mi alma
y tal es lo que yo soy. Qu es, pues, Dios mo, lo que yo
soy?, cul es mi verdadera naturaleza? Un objeto viviente
que toma innumerables formas, sin lim itaciones...149. En
cuanto al encanto de los dulces aromas por ejemplono
se me da tanto... Al menos as me lo parece; aunque puede
ser que me engae, porque, entre los males, son dignos de
llorarse las tinieblas de nuestra ignorancia, en las cuales an
no alcanzo a ver hasta dnde pueden o no pueden ocultarme
mi verdadero estado 15.
Era un tema tradicional exponer el alma a los mandatos
de Dios, sabiendo que l investigaba los corazones de los
hombres 151. Pero era de lo menos corriente insistir, como
hace Agustn, en que ningn hombre podra jams investi
gar eficazmente su corazn y que el espacio en expansin,
sin lmites, era tan complejo y tan misterioso que nadie
podra jams conocer su total personalidad; y as que nadie
poda sentirse seguro de que todo lo suyo se precipitaba a
unos modelos que el intelecto consciente solo habra acep
tado. La sensacin de peligro que tiene Agustn de identi
ficarse exclusivamente con sus buenas intenciones conscien
tes subraya la frase que tanto choc a Pelagio: Mndame
lo que quieras, mas dame lo que mandas 152. Porque no

231
puedo fcilmente conocer cuanto haya adelantado en preser
varme de tal contagio; y temo mucho que haya varios de
fectos ocultos, que claramente descubren tus ojos, pero no
lo ven los mos... 153 Mira, me contemplo en ti, mi ver
dad..., pero sea o no sea as, eso no lo s yo... Yo te su
plico, Dios mo, que hagas que yo me conozca perfecta
mente ,54.
Nada poda ser menos vivo que un autorretrato interior
trazado por un hombre que no haba consentido dejarse
arrullar por la certeza de como l realmente era: Que
parte ganar, eso no lo s yo ..., eso s que no lo s yo 155.
Todava tena sueos sexuales: le preocupaban a causa de
la emocin de la posterior culpa de consentimiento que ocu
rra incluso cuando dorma ,56. La gula, sin embargo, es una
fuente mucho ms aguda e importante de desasosiego para
Agustn. Haba contemplado con simpata hechizada la vo
racidad insaciable de los nios de pecho 157; y an se senta
en una ladera resbaladiza: habla con la dureza y el temor
de aquel para quien los lmites entre un apetito moderado
y la pura gula no estaban an trazados con seguridad 15S.
Con el deleite por la msica, por el contrario, sus expe
riencias propias le fortifican. El bello canto de un salmo
hara que su espritu se pusiera a errar: pero estaba dis
puesto (como nunca estara dispuesto en la mesa) a arries
garse a disfrutarlo: Pienso que todas las variadas emociones
del corazn poceen un ritmo y una meloda apropiados para
cada uno, de donde, por alguna misteriosa finidad, son he
chos ms vivos ,59.
Hemos penetrado en el mundo de un hombre muy sensi
ble. Los colores chillones del pasado haban cambiado; sus
tentaciones parecen casi, algunas veces, una encantadora
ausencia de intelecto. La concupiscencia de los ojos, por
ejemplo, invade a Agustn solo mientras se sienta un mo
mento al lmpido sol africano, en el campo baado en luz, en
s misma la Reina de colores, y se encuentra quejndose
porque tiene que volver a los interiores: Le echo de me
nos; y si me veo privado de l mucho tiempo me depri
mo 160. Ya no voy al circo a ver a un perro correr tras de

232
una liebre: pero si sucede esto en el campo, y casualmente
paso por all al mismo tiempo, acaso me distrae y aparta
de algn pensamiento grande y bueno, y me hace mirar y
atender a aquella caza; no de modo que me haga extraviar
con la cabalgadura, pero s con la voluntad y el afecto. Y si
Vos entonces no me dierais a conocer mi flaqueza me estara
embebido vanamenic. r;Y cuntas veces tambin estando
en casa me entrego(Siyver cmo la lagartija caza las mos
cas o cmo las aprisiona la araa, despus que caen en sus
redes? 161.
Pero el desasosiego ms caracterstico de Agustn era el
modo como todava se senta profundamente comprometido
con los dems. Porque tengo una cierta facultad para con
los dems para explorarme en otro tipo de tentaciones;
pero en esta materia apenas tengo miedo alguno ,62. Ha
biendo ledo la vida de persona tan sumida en s misma,
nos damos cuenta, de sbito, que apenas ha estado solo
alguna vez: siempre estuvo rodeado de amigos. Aprendi a
hablar en medio de las caricias y halagos de las amas, las
chanzas y risas de los que me entretenan y alto espritu de
mis compaeros de juego ,3. Solo una amistad pudo ha
cerle perder media alma 164 y, an ms, solo otra amistad
curara su herida ,65. Raramente le vemos pensando solo:
normalmente habla de tener asuntos con mis amigos 166.
Agustn apenas cambi en esto: en su edad madura sigue,
deliciosa y trgicamente, sometido a las ms insondables
de todas las relaciones del alma: la amistad 167.
Tras la lejana tormenta del jardn de Miln, tras su an
helante y fijo mirar a las oscuras potencialidades, los res
tantes tres libros de las Confesiones son un final apropiado
a la autorrevelacin de semejante hombre: como suave luz
deslizndose por un paisaje batido por la lluvia, la dura
frase de Manda Manda lo que quieras abre paso
a dar: Da lo que yo amo, pues yo lo amo ,68. Para
Agustn el progreso en la sabidura, ahora, medido con la
regla de su inteligencia de las Sagradas Escrituras, no poda
depender ms que del progreso de la conciencia propia 169;
estas primeras reglas de luz de mi iluminacin 170, mien

233
tras medita sobre las primeras lneas del libro del Gnesis,
ilustran directamente el efecto de la terapia que acababa de
experimentar; es esta terapia del autoexamen, quiz, la que
ms acerc a Agustn a una de las mejores tradiciones de
nuestra propia poca. Como un planeta en oposicin, se ha
acercado a nosotros tanto en el Libro X de las Confe
siones como lo permite el vasto golfo que separa al hom
bre moderno de la cultura y religin del Imperio Tardo:
Ecce enim dilexisti veritatem, quoniam qui facit eam venit
ad lucem. Pues he aqu que t te deleitaste en la verdad
y aquel que la hace venir a la luz. Yo quiero seguir la
verdad ante Ti, mediante la confesin, como la que hago
pblicamente con mi pluma, ante muchos testigos... 171.

No t a s a l c a pt u l o XV I

1 P . Courcelle, Les Confessions de S. Augustin dans la tradi

tion littraire: Antcdents et Postrit, 1963, proporcion a un a m a
gist r al in troduccin a la in fluen cia de las Confesiones en la literatu ra
europea y a los vast os recursos de la erudicin m odern a organ i
zada alrededor del texto origin al. M e sien to iden tificado con el exce
len te estu dio de G . N . Kn au er , Die Psalmenzitate in Augustins Kon-
fessionen, 1955, estu dio m odelo de u n aspecto im portan te de las
cualidades y estilo de las Confesiones; con los com en tarios de M . P e
llegrin o y A. Solign ac (cit. su p. p. 97, n. 1); y con el texto y n otas de
J. G ib b y W . Mon tgom ery, The Confessions of St. Augustine
(Cam bridge Patr istic Text s), 1908. Bon n er, St. Augustine, pp. 42-52,
h a proporcion ado u n sum ario ju icioso y bien docum en tado de las
opin ion es en con flicto del valor h istrico de las Confesiones.
2 Ep. 24 2 (a Alipio).
3 Ep. 31, 2. Vid. in f. p. 257.
4 Conf. V I I I , 6, 14-15.
5 Passio Ss. Perpetuae et Felicitatis, 3, ed. P. Fran ch i D e Ca
valieri (Rom. Quartalschrift, 5, Su plem en th eft), 1896, p. 110.
6 Pon cio, Vita Cypriani, 2 (P . L. 3, 1542).
7 Vid. esp. Courcelle, Les Confessions, pp. 91-100.
8 P . e j. Con. I X , 2, 4.
9 P . e j, Conf. V, 10, 20. Cf. Ep. 30, 2.
' P. e j, Conf. I X , 1, 1. Cf. Ep. 24, 1.
" P . e j, Conf. I X , 13, 37 y X, 4, 5. Cf. Ep. 24, 5.
12 Conf. V I I I , 10, 23 y I X , 4, 10.
13 Conf. V I I I , 2, 3-5.

234
 14 C. Ep. Secundini, 2 (le h abla de un libro en posesin de P au
lino).
15Dedono persev.20, 53.
16 Ep. 24, 1. Cf. 30, 2.
17 Ep. 27, 1.
18 Ep. 24, 1.
17 Vid. esp. F. Fabr e, S. Paulin de Noie et l'amiti chrtienne,
1949, pp. 137-154, y esp. pp. 387-390
20 P , ej., Ep. 27, 1. Vid. in f. p. 274.
21 Ep. 28, 1.
22 De div. quaest. L X X X I I I , 47.
23 P. ej., Ep. 267.
24 De cat. rud. 10, 15.
25 Enarr. ii in Ps. 30, 13.
26 Vid. sup., p . 202.
27 Conf. I , 6, 7.
28 Ep. 24, 3.
27 Ep. 28. Vid. in f. p. 360.
30 Vid. in f., p. 268, p. ej., de mor eccl.cath. (I), 32, 69.
31 Ep. 24, 2.
82 Vid. in f., p. 347, vid esp. Conf. X I , 2, 2.
33 P. ej., Conf. I I I , 5, 9. como en con traste con de lib. arb.
I, 2, 4.
34 Conf. V I , 4, 6.
35 Conf. V I , 3, 3.
36 Conf. V I, 3, 3: q u id sp e i... qu id lu ctam in is... qu id solam i
n is, cf. Conf. X : e t occultum os e iu s... quam sapida gau dia de
pan e t u o, cf. Conf. X I - XI I .
37 Conf. V I, 9, 15; vid. in f. p. 259, sobre las caractersticas de
Alipio.
88 Conf. V I , 9, 14.
37 Ep. 24, 1.
* C. litt. Petii. I I I , 16, 19; C. Crescon. I I I , 80, 92. Vid. in f
pgin a 265.
Ep. 24, 4.
42 Conf. I X , 2, 4.
43 Ep. 26, 4.
44 Ep. 26, 5.
45 Courcelle, Les lettres grecques, p. 132: C e dem i-savan t qui
raille les Platon icien s de son t e m p s...
44 Conf. V I I , 20, 26.
47 Vid. in f., pp. 267-274.
48 Esp. Ep. 22, 9.
47 Ep. 31, 4.
50 Conf. X , 43 , 70.
51 Conf. IV , 1, 1.
52 Conf. I X , 12, 33.
53 Conf. I X , 13, 34. Cf. IV , 5, 10.

23J
 54 Conf. I X , 12, 34.
55 Conf. I X , 3, 5: un con jun to particularm en te exqu isito de
asociacion es; Kn au er, Psalmenzitate, p. 123.
54 Conf. I X , 6, 14.
57 Vid. esp. E. R. D od d s A u gu st in es Con fession s, Hibbert
journal, 26, 1927-1928, p. 460.
58 Retract. I I , 32.
59 Plotin o, Ennead, V, 1, 6 (M acKen n a 2, p. 374). A pesar de
este ejem plo, oracion es de esta clase n o son m uy com un es en las
exposicion es de Plotin o. Est a actitud con tin u en la poca rabe:
vid. R. W alzer, P lat on ism in Islam ic P h ilosoph y, Greek into
Arabic, 1962, pp . 248-251.
60 De serm. Dom. in monte, I I , 3, 14; cf. de Mag. 1, 2.
61 P . ej., Sol. L, 1, 2-6, y la reveladora relacin de Sol. I, 2 ,1 :
Q u es lo qu e deseas saber ? Tod o lo h e dicho oran do.
42 De Trin. XV , 28, 51.
63 Retract. I I , 32.
64 Conf. I, 1, 1; cf. Tiberian o, Versus Platonis, ed. Baeh ren s,
P oetae Lat in i M in oris, I I I , p . 268, d a n osse volen t i.
65 Conf. X I , 27, 34.
44 A esta tradicin se debe a adir la idea judeo-cristian a m s
especfica del Sacrificio de la Alab an za: alaban za de D ios en sus
obras (vid. esp. M adec, Con n aissan ce de D ieu et action de gr ces,
Rech. augustin. 2, 1962, pp. 302-307) y en sus actos de m isericordia
al liberar a su pu eblo: vid. J. Ratzin ger, O r igin alit at u n d berlie-
fer an g in Au gu st in s Begr iff der Con fessio, Rev. tudes augustin.,
3, 1957, pp . 375-392. _
67 D od d s, A u gu st in es Con fession s, H ib b er t Jou r n al, 26, 1927-
1928, p. 471.
48 Conf. V I, 1, 1. Vid. Kn au er, Psalmenzitate, p. 55, n . 1.
49 Conf. I, 6, 9.
70 Conf. I I , 2, 2; vid. esp. Kn au er, Psalmenzitate, pp . 31-74.
71 P . ej., Conf. V I I I , 3, 6.
72 Conf. V I I , 3, 5; cf. de ii anim. 11.
73 Vid. sup., p. 103 y p.123.
74 P . ej., Conf. V, 10, 2 0 11, 21.
75 Conf. I I , 4, 9.
74 Conf. V, 8, 15.
77 Conf. X I , 29, 39.
78 Conf. I I , 3, 5.
79 Conf. I I , 10, 23.
80 Conf. X, 8, 15.
8' Conf. I I I , 6, 11.
82 Conf. X , 6, 9.
83 Conf. V, 2, 2.
84 P lotin o, Ennead IV , 8, 4 (M acKen n a 2, pp . 360-361); cf.
Conf. I I , 1, 1.
85 La im portan cia del tem a del extravo del alm a de D ios h a sido

236
 con ven ien tem en te acen tu ado por G . N . Kn au er , P er egr in atio An i
m ae (Zu r Fr age der Ein h eit der au gustin isch en Kon fession en ),
Hermes, 85, 1957, pp . 216-248. Su s bases platn icas h an sido pr e
sen tadas en el estu dio gran dem en te provocativo de R. J. O Con n ell,
T h e Riddle of Au gu st in es 'Con fession s: A P lotin ian Key, Inter
national Philosophical Quarterly, 4, 1964, pp. 327-372. O tro tem a,
la con version del corazn , para un a vida in terior, crucial p ar a las
Confesiones, p. ej., Conf. IV , 12, 18, es un rasgo caracter stico del
Plotin o pagan o, sign ificativam en te ausen te en el O rigen Cristian o
(vid. P. Au bin , Le problme de la conversion , 1963, esp. p gi
n as 186-187).
84 Est a im portan te diferen cia h a sido claram en te establecida por
J. Burn aby, Amor Dei, pp. 119-120.
87 Conf. IV , 7, 12.
88 Conf. I I I , 4, 8.
89 Vid. sup., pp. 200-201.
90 Vid. su p., pp. 199-200.
91 P. e j, Conf. V I , 5, 7.
92 Conf. V I, 15, 25; cf. Ep. 263, 2, sobre las im plicacion esd
esta im agen .
93 Conf. I X , 4, 7.
94 Conf. I X , 4, 7.
95 Conf. I I , 1, 1.
96 Conf. I , 14, 22.
97 Conf. I I I , 1, 1.
98 Conf. I I I , 2, 3.
99 Conf. I, 4, 9 y s , vid. su p , p. 32.
Conf. V I I I , 3, 7.
,0' Conf. IV , 6, 11.
102 Vid. su p , p. 69, n. 78.
103 Conf. IV , 14, 22.
IM De Gen ad litt. X , 13, 23.
105 E s cosa curiosa ver a u n h om bre h aciendo un a m on ta a del
acto de h aber robado per as de u n per al en su adolescen cia, O liver
W en dell H olm es a H ar old Lask i, 5 de en ero de 1921, Holmes-Laski
Letters (I), ed. M . de W . H ow e, 1953, p. 300.
Conf. I I , 7, 15.
107 Conf. IV , 1, 1.
Conf. V I I I , 5, 10.
109 Conf. V I, 8, 13 y I X , 8, 18.
1,0 Conf. V I I I , 5, 10.
Conf. V I I I , 8, 19.
1,2 Esp . Conf. I X, 12, 32.
" 3 De div. quast. L X X X I I I , 40.
m Conf. V I I I , 11, 26.
1,5 Conf. I X , 8, 18.
Conf. V I , 12, 20.
117 Conf. I X , 1, 1.

237
 1,8 Vid. esp. Ch r. M oh rm an n , Com m en t S. Au gu st in sest fam i
liaris avec le latn des Ch r tien s, Aug. Mag. 1, 1954, pp. 111-
116, y A u gu st in e an d th e Eloqu en t ia, tudes sur le latin des
Chrtiens, 1, 1958, p p . 351, 370.
119 E . de la P eza, El significado de cor en San Agustn, 1962,
y Rep. tudes augustin., 7, 1961, pp. 339-368.
120 Kn au er, Psalmenzitate, p. 151.
121 Enarr. in Ps. 138, 20.
122 Conf. V I , 6, 9.
123 P . ej., Conf. I I I , 11, 19.
124 P . ej., Passio Marculi (P . L. 8, 760D y 762-763).
125 Vid. esp. Courcelle, Les Confessions, pp. 127-128.
126 Serm. 67, 2.
127 Vid. sup. pp. 154-157.
128 De ord. I , 1, 2.
129 P . ej., de lib. arb. I I I , 2, 5.
,3 De lib. arb. I I I , 2, 5.
181 Conf. V , 10, 18; cf. IV , 3, 4.
132 Conf. V I I , 3, 5.
133 C. Acad. I I , 2, 6.
134 Conf. V I I , 21, 27.
185 N ock, Conversion, pp . 179-180.
136 Ciprian o, Ep. 1, 14 (a D on at o) (P . L. 4, 225).
187 C. Acad. I I , 1, 1; de beata vita, 1, 1. P au lin o tam bin ve a
Agu stn de esta m an era: p. ej. Ep. 25, 3.
138 Enarr. in P s. 99, 10.
139 Vid. su p., p. 194.
140 Serm. 67 2.
141 Enarr. ii in Ps. 101, 3; cf. Enarr. iii in Ps. 32, 16.
,42 Conf. X , 5, 7.
143 Conf. X , 24, 35 25, 36.
,44 P. ej., P lotin o, Ennead IV , 3, 30 (M acKen n a 2, p. 286).
Vid. D oods, Tr ad it ion an d Per son al Ach ievem en t in P lotin u s,
Journ. Rom. Studies, 50, 1960, pp. 5-6.
145 Conf. X , 23, 33; cf. de vera relig. 52, 101.
146 Conf. X , 35, 56.
147 Conf. X , 3, 3.
148 Conf. X , 28, 39.
149 Conf. X , 16, 25.
150 Conf. X , 32, 48.
151 Vid. esp. H . Jaeger , L exam en de con scien ce dan s les reli
gion s non-ch rtien nes et avan t le Ch ristian ism e, Numen, 6, 1959,
pp. 176-233.
La tn ica faceta de las Confesiones h a llevado a algun os eruditos
a pen sar en la con fesin an ual en la fiesta de Bem a com o pr oto
tipo m an iqu eo; vid. esp. A. Adam , D as For tw irken des Mani-
ch aism us bei Au gu st in u s, Zeitschrift fr Kirchengeschichte, 69,
1958, pp. 1-15, esp. pp. 6-7. Sin em bargo, en cuen tro decisivas

238
con tra esta opin ion las objecion es de J. P . Asm u ssen , X a ASTV
A NIFT , Studies in Manichaeism (Acta Th eologica Dn ica, V I I ),
1965, esp. p. 124.
152 Conf. X , 24, 4 0; de dono persev. 20, 53.
153 Conf. X , 37, 60.
154 Conf. X , 37, 62.
155 Conf. X , 28, 39.
154 Conf. X , 30, 41.
157 Conf. I , 7, 11.
,sa Conf. X , 31, 47.
159 Conf. X , 32, 49.
Conf. X , 34, 51.
,6' Conf. X, 35, 57.
162 Conf. X , 37, 60.
163 Conf. I , 14, 23.
164 Conf. IV , 6, 11.
,S Conf. IV , 9, 14.
Conf. IV , 13, 20.
167 Conf. I I , 9, 17.
168 Conf. X I , 2, 3.
169 Vid. in f., pp. 347-348.
170 Conf. X I , 2, 2.
171 Conf. X, 1, 1.
TER C ER A PARTE
 TABLA CRONOLGICA C

Ad Smplcanum de diversis quaestio

396 M u erte de Valerio
Rom an ian o vuelve a Italia
nibus
Contra epistolam quan vocant funda
(prin cipios de veran o)
395-398 Revu elta de Gild o, con
menti
De agone christiano
de de Africa
De doctrina Christiana (term in a en 426)
26 \ . I I Con cilio de Cartago
f
^ 2 - V I I . I I I Con cilio de Cartago
y D b t e con el obispo don atista For
397 3-IV. M u er te de Am brosio.
tun ato en Th u bu r sicu m Bu r e.
Le sucede Sim plician o
/4 0 0 Quaestiones evangeliorum
/ 9 8 Contra Faustum Manichaeum
/401 Confessiones

398 Der rot a de Gild o

Contra Felicem Manichaeum (diciem
Ejecu cin de O p tato, obis
bre)
po don atista de Tim gad

27-IV. IV Con cilio de Cartago

399 19-111. Agen tes im periales
cierran los san tu arios paga
n os en Africa
Con sultacion es de M an lio
Teodoro
400
De natura boni contra Mani
chaeos
Contra Secundinum Manichaeum
Adnotationes in Job
/400 De catechizandis rudibus.
/419 De Trinitate
Pr edica De fides rerum quae non vi
dentur
De consensu evangelistarum
Contra epistolam Parmeniani
/ 0 1 De baptismo contra Donatistas
Ad inquisitiones Januarii {Eps.
54-5)
De opere monachorum

242
 TABLA CRONOLGICA C (Continuacin)
401 Eleccin del P apa In ocen
cio I (m arzo, 401-417)
Ciprian o, obispo don atista
de Calam a, se m an tien e
respon sable de atacar a P o
sidio
402 D er rot a de los godos en
Italia
M u erte de Sm aco
403 E l obispo de Bagai es ata
cado por los don atistas y
m alam en te h erido
404 E l obispo de Bagai va a
Raven a para ped ir m edidas
severas con tra los don atis
t as
405 12-11. Ed ict o de U n id ad
con tr a los don atistas (Cod.
Theod., 16, 5, 8)
406 In vasin vn dala de Galia
407. Usu rpacin de Con stan ti
no I I I
408 Teodosio I I , em per ador del
Est e (m ayo)
Cada de Est ilico (agosto)
Sublevacin en Calam a
cu an do P osidio trat de
disolver u n a procesin pa
gan a.
Alarico in vade It alia (octu
bre)
409 Alarico sitia Rom a
Lo s don atistas gozan de
m s toleran cia
15-VI. V Con cilio de Cartago
V a a Assu r as y M u st i a in vestigar so
bre el clero m axim ian ista
13-IX. V I Con cilio de Cartago
V a a H ipon a para la eleccin de obis
p o (final septiem bre)
De bono conjugali
De sancta virginitate
/ 0 5 Contra litteras Petiliani
/ 1 4 De Genesi ad litteram
7- V III. En M ilevis para el V I I Con cilio
25- V III. V I I I Con cilio de Cartago
P redica en Cartago a in tervalos desde
8- XI
26-V I. I X Con cilio de Cartago
De unitate ecclesiae
23- V III. X Con cilio de Cartago
/ 0 6 Contra Cresconium grammaticum
/11 De divinatione daemonum
X I Con cilio celebrado en Th ubiersu-
cum (fin ales de jun io)
407-408. Em pieza Tractatus in Job. .
16-V I. X I I Con cilio de Cartago
13-X. X I I I Con cilio de Cartago
(E s in cierta la asisten cia a este de
Agu stn )
Epstola 93 a Vicen cio, obispo don a
t ist a de Carten n a
/ 0 9 Quaestiones expositae contra paga
nos ( = ep. 102)
/ 1 2 De utilitate je junii
15-VI. X I V Con cilio de Cartago
(asisten cia in cierta)
Ep. 101 a M em or
Macrobio, ob ispo don atista, regresa a
H ipon a
243
 XV II

H ippo Regiu s 1

UANDO Agustn lleg a obispo catlico de Hippo Regius,

la ciudad exista haca ms de mil aos 2 y era el se
gundo puerto de frica. Al viajero por mar desde Cartago,
una larga fila de arrecifes le daba paso, de sbito, al frtil
llano del ro Seybouse. Hippo Regius estaba en el extremo
ms lejano de este llano, cubriendo dos altozanos, y era un
puerto natural formado por el estuario del ro y respaldado
al Oeste por un alto promontorio montaoso, el Djebel
Edough.
Agustn era lo ms parecido a un recin llegado en una
ciudad antigua. Ni siquiera las calles eran las avenidas re
gulares de las ciudades romanas nuevas del interior, como
la misma Tagaste: eran callejuelas estrechas y serpeantes,
pavimentadas por los fenicios con adoquines macizos e irre
gulares 3. Lo romano era esplndido y ya muy viejo. El foro,
excepcionalmente grande, estaba lleno de estatuas: el nom
bre de un procnsul, mencionado por Tcito, se encontraba
en las espaciosas losas4; Suetonio, el bigrafo de los pri
meros emperadores figuraba entre las glorias locales5. La
ciudad haba sido civitas romana, una ciudad de ciudada
nos romanos, durante doscientos aos. La vida romana
haba estado establecida a una escala magnfica: haba un
teatro con cabida para unos cinco o seis mil espectadores,
unos grandes baos pblicos y un templo clsico coronando

245
la colina en el sitio de un antiguo santuario de Baal-Hammon.
Los valores de una ciudad pagana romana, que Agustn ata
cara en La ciudad de Dios, estaran ante sus ojos, congela
dos en piedra en centenares de inscripciones. Este pasado
pagano haba perdido en cierto modo su alma a fines del
siglo IV; ya no se vendan en las libreras de la ciudad las
obras de Cicern6; mas haba sido imposible ignorar la
delicada presencia fsica del pasado en los edificios que cu
bran la colina principal, desde el teatro a sus pies hasta el
foro y el templo en la cima. Tales slidos recuerdos de la
opulencia de los tiempos paganos sobrevivan al cristianis
mo en el norte de frica. La estructura de ladrillos de los
baos pblicos segua estando en pie largo tiempo despus
de que la vieja ciudad hubiera sido cubierta por el barro:
los viajeros rabes la llamaban glisia rumi, la iglesia del
romano, confundindola con la catedral de Augodjin, gran
doctor de la religin cristiana 7.
Para llegar a la parte de la ciudad donde Agustn viva,
el barrio cristiano, que constaba de la iglesia mayor con
el baptisterio adjunto, una capilla, la casa episcopal y quiz
un monasterio, en un edificio que miraba sobre el jardn
episcopal8, haba que dejar la colina principal y caminar un
kilmetro largo en direccin al puerto. La iglesia mayor es
taba parcialmente construida en el solar abandonado del
corral de un tintorero; tena aproximadamente una tercera
parte de la superficie del gigantesco foro y menos de un
siglo de antigedad. Esta sencilla edificacin, que haba sido
repentinamente ampliada, con el reconocimiento oficial del
cristianismo tres generaciones antes9, era una especie de
advenedizo, emplazado a una prudente distancia del centro
tradicional de la vida pblica de Hipona, del templo y del
foro. Sin embargo, Agustn estaba situado estratgicamente
en el mismo bao donde el poder de la vida pblica antigua
de Hipona estaba ya debilitado. A un minuto de camino
estaban las villas de los ricos, en la zona residencial y pri
vada que se asomaba al puerto. Durante por lo menos un
siglo y medio haban gastado grandes sumas de dinero en
los edificios pblicos que rodeaban el foro, como haba

246
sido costumbre en los das prsperos de la ciudad. En lugar
de ello se gastaban grandes riquezas, y esto es significativo,
en los interiores, en opulentos suelos de mosaicos tan ricos
como tapices orientales, muestras de la vida de personas
que haban prosperado como terratenientes privados, mien
tras que las finanzas pblicas de las ciudades romanas eran
sacudidas por crisis econmicas repetidas. Algunos propie
tarios de tales mansiones ni siquiera vivan regularmente en
Hipona: la iglesia de Agustn estaba junto a una magnfica
casa, dirigida por una dama senatorial que viva en Roma 10;
cristiana piadosa y absentista, la vida pblica del foro con
sus implicaciones paganas le haban interesado a esta dama
tan poco como a Agustn 11.
El puerto se encontraba ms all de este lugar. El Me
diterrneo segua trayendo hombres desde Oriente como
en los tiempos de los fenicios: marineros griegos de extraos
juramentos12; un sirio 13, e incluso haba trado al mismo
antecesor de Agustn, Valerio u. Sobre todo, el trfico re
gular de los barcos haba de facilitar a Agustn el contacto
continuo con un mundo mucho ms amplio que si se hu
biera quedado en Tagaste, tierra interior y aislada: el epis
tolario de Agustn navegaba en los barcos de grano hacia
Italia, a Paulino de ola y, ms tarde, a los obispos de
Roma 15.
Como muchos antiguos, no obstante, Agustn tena miedo
del mar. Nunca se atrevi a navegar a lo largo de la rocosa
costa en direccin a Cartago 16 y siempre consider a los
mercaderes del mar como especuladores que atravesaban
por los riesgos ms espeluznantes17. Hipona, de hecho, de
penda solo del mar; deba su riqueza a la mercanca que
faltaba en todo el Mediterrneo: los alimentosls. La congre
gacin de Agustn estaba compuesta de agricultores 19,
que posean o cultivaban el llano increblemente frtil del
Seybouse: incluso los que no posean tierras pasaban tiempo
en pequeos huertos de las afueras de la ciudad 20. Los ha
bitantes de Hipona conocan la prosperidad, no porque co
merciaran por mar, sino porque tenan alimentos en cantidad
mayor que la necesaria. Los viedos que recorran el valle

247
eran cuidadosamente cultivados21; las estribaciones del
Djebel Edough estaban oscurecidas por espesos olivares, y
el llano brillaba con las mieses. Agustn conoca mejor la
tcnica de injertar olivos que San Pablo 22; y siempre que
menciona nubes y lluvia lo hace igual que lo hara un agri
cultor, como una bendicin singular de Dios23, lo mismo
que la niebla repentina, que, tras semanas de interminable
solana, forma sobre el Djebel Edough como un augurio
bendito de lluvia.
El cereal era la base de la riqueza de Hipona. Esta de
pendencia del cereal es una bendicin no sin inconvenien
tes. El grano puede arruinar al pequeo cultivador y hacer
la fortuna del gran especulador. El grano era la base de las
grandes fincas del llano, rodeando villas adornadas con esta
tuas de gusto clsico2A, cuyos propietarios se venderan al
demonio a cambio de una poca de escasez que elevara
los precios25. El trigo llenaba el campo de los elementos
ms pobres y violentos, desde el casi siervo de la gleba con
tierras hasta el jornalero estacional26. El grano, sobre todo,
atraa la antiptica atencin de la administracin imperial.
Un funcionario encargado de la requisa de grano resida en
Hipona 27, y demasiada parte de la cosecha iba a parar a sus
graneros oficiales para su transporte a Roma y al ejrcito.
Incluso Agustn, en la Ciudad de Dios, se atrevi a expre
sar su deseo de que tales cosas hubieran estado mejor dis
puestas 28, mientras que su congregacin, especialmente tra
ficantes locales, expresaron su oposicin linchando al co
mandante de la guarnicin local29.
Este campo, sin duda, haba de encarar a Agustn con
un problema insoluble. Podra esperarse que dentro de Hi
pona existiera por lo menos la ley y el orden de una ciu
dad romana 30. Pero fuera, los grandes terratenientes no
dudaban ante el uso de los mtodos de mano dura: Agus
tn escribi a uno de estos recomendndole que renun
ciara a quemar la iglesia de un sacerdote que se le haba
enfrentado en un proceso 31.
Lo peor eran los pueblos de las colinas que rodeaban el
llano, especialmente las del macizo grantico del Djebel

248
Edough. All se hablaba pnico, no latn; los grandes te
rratenientes cazaban jabales, e incluso leones, en el mon
te 32; los pueblos pobres, siempre sin tierra suficiente para
subsistir, haban formado una slida unidad contra la vida
civilizada del llano. Un pueblo de estos, de habitantes do
natistas, asesin y golpe a sus sacerdotes catlicos33; otro
form una comunidad con el voto de continencia absoluta
y adoptaba a los nios de los pueblos vecinos 34. Esta gente
pobre estaba siempre presionando sobre los llanos: quiz
formaran el ncleo de aquellas bandas de vagabundos fa
nticos, los circunceliones, cuyo grito de guerra, alabado sea
Dios, era ms temido que el rugido de los leones monta
eses 35.
Agustn hizo lo que pudo en esta situacin: trat de
hacerse con sacerdotes que hablaran el dialecto local3,
gente que haba de desempear el papel, como los terrate
nientes, de portavoces y protectores de las pequeas comu
nidades 37. Pero Agustn se vio forzado cada vez ms a apo
yarse en aquellos que ejercan el poder real en aquella tierra
vigorosa pero tosca, en los mismos terratenientes: las igle
sias catlicas se establecan cerca de sus villas 38; y su in
flujo, que incluso llegaba a acarrear una buena paliza a un
arrendatario rebelde 39, haba de apoyar a la causa catlica.
Agustn, hombre consciente y suave en el oasis del orden
romano de Hipona, tendr los pies de barro en la vasta
zona de campia que estaba a su cargo 40.
Hipona estaba aislada por su misma prosperidad. Situa
da en un llano costero y rico, no necesitaba participar de la
vida ms primitiva del interior. Agustn sinti este aisla
miento. Hipona era administrada desde Cartago; sus ami
gos seglares residan preferentemente en Cartago, adonde
l iba con frecuencia para asistir a los concilios organizados
por Aurelio. No hay ninguna evidencia directa de que Agus
tn, al seguir el valle del Mejerda en direccin a Cartago 41,
se desviara alguna vez a las montaas para visitar su patria
segn la carne, Tagaste42: las altas montaas, un clima
ms duro 43 y quiz alguna reserva interior le alejaron de
ello.
249
 Agustn, no obstante, era obispo en la antigua provincia
eclesistica de Numidia. Los asuntos de sus colegas le obli
garon a interesarse por ciudades situadas a ms de una se
mana de viaje hacia el interior, como Milevis o Cirta, y en
acontecimientos que sucedan en lugares que jams haba
visitado, de cuyas rutas estuvo siempre ignorante44 y que
sin duda ofrecan un aspecto salvaje, al menos mirando
desde el amparo de una ciudad romana en la costa del
Mediterrneo.
Como obispo cristiano, Agustn se haba convertido en
un personaje pblico en una ciudad en la que gran parte
de la vida era pblica, explcita y dirigida por una larga
tradicin de comportamiento correcto. Se viva al aire libre.
Las diferencias extremas de riqueza y de clase social eran
resaltadas lo ms claramente posible: Agustn no mostrar
inters por las artes plsticas, pero destacar la importan
cia del vestido, por el que se distingue el rango de las
personas45; y en una poca de costumbres ostentosas el
sencillo traje talar negro, el birrus, que Agustn vesta como
siervo de Dios, le dara un aspecto que le distinguira de
manera particularmente pblica 46. Las tensiones eran expl
citas, incluso ritualizadas : la ciudad estaba dividida en ban
dos rivales en el teatro 47; una ciudad poda realmente dis
minuir presin organizando una campaa campal cada ao
entre los barrios rivales4S, mientras que los grupos religio
sos en lucha, paganos contra cristianos o donatistas contra
catlicos, no presentaban muchas diferencias ante un obser
vador exterior. Esta existencia claramente delimitada sobre
viva a la muerte. El cementerio era como otra Hipona,
situado a prudente distancia de la Hipona viva, y dominado
por los tmulos de mrmol nmida de las familias ricas,
donde los antepasados encontraban su lugar apropiado y
esperaban ser visitados cada ao con un solemne banquete 49.
De este modo subi Agustn a una posicin en la que
se esperaban ciertas cosas de l. Uno de los aspectos ms
importantes y difciles de comprender de la vida de Agustn
en Hipona es el punto hasta el cual llen las esperanzas
tradicionales del ciudadano medio y el grado en que las

250
frustr o transform. La vida de Agustn, a travs de sus
epstolas y sermones, da la impresin de ser de una rutina
sin cambio y como una forma de esclavitud impuesta 50,
o como una pesada carga51. A pesar de su invariable
rutina pastoral, Agustn vivi en una generacin de cam
bios rpidos, muchos de los cuales fueron provocados por
su propia iniciativa o por la de sus colegas catlicos. Du
rante el obispado de Agustn, Hipona se hizo una ciudad
cristiana5Z, pues l ech fuera a los donatistas, sus rivales
cristianos; su posicin frente a los personajes locales influ
yentes cambi espectacularmente53. Todas estas son las eta
pas de la subida al poder de un grupo de gente nueva de
ideas y poltica frecuentemente tangenciales a los supuestos
tradicionales de un ciudadano romano, y algunas veces eran
abiertamente hostiles a estos. El choque de Agustn con el
mundo coherente de Hipona marcar una etapa importante
en el fin de la vida cvica de una ciudad antigua.
Los romanos tardos se confiaban a influyentes patronos
privados54. El estado era opresor y estaba corrompido, pero
cubra una zona de la vida del ciudadano mucho ms es
trecha que hoy en da. El individuo buscaba la proteccin
contra el mundo exterior, la reparacin de agravios, y bus
caba las ventajas, sobre todo en la familia y, ms lejos,
sometiendo sus destinos a un hombre poderoso que pudie
ra ser cabeza de un pequeo imperio de aliados, clientes,
dependientes, libertos y esclavos extendidos por todo el
Mediterrneo. Agustn, como obispo, se encontr igualmen
te a la cabeza de una familia; la de la comunidad cris
tiana de la ciudad a la que a menudo menciona como la
familia D ei55. Desde el reconocimiento oficial del cristia
nismo, se situ el obispo entre los influyentes, que se es
peraba, y de hecho eran animados a mirar por los suyos.
Agustn visitaba las prisiones para proteger a los presos de
los malos tratos; intervena con tacto, mas con firmeza,
para salvar a los criminales de la tortura judicial y de la
ejecucin56; sobre todo se le supona el deber de mantener
la paz en el seno de la familia mediante el arbitraje
en los procesos57.

251
 Agustn hered una posicin fuerte prefabricada. El obis
po cristiano del frica del siglo iv era muy distinto de los
magnates eclesisticos del medioevo, con su jurisdiccin de
limitada. Al intervenir en favor de los miembros de su
grey, lo haca como cualquier patrono romano tardo deba
hacerlo, con lo que tena que competir con rivales bien
situados58. Los ciudadanos de Hipona preferan a menudo
buscar el apoyo en un gran senador pagano, como Smaco 59,
ms que en Agustn. Este se vea forzado a pasar toda la
maana en la sala de espera del gobernador 60. Muchos de
los grandes personajes locales le fueron al principio hosti
les; algunos de ellos eran donatistas61, otros paganos. Nos
hubiera gustado conocer la opinin de cierto notable te
rrateniente de Hipona, pagano, que una vez alab la/sabi
dura de Agustn con una sombra de sarcasmo . En
conjunto, Agustn comenz sin ninguna de las ventajas de
una aristocracia de cuna y afirm su posicin en el curso
de los aos luchando con empeo por ella.
Era, por tanto, solo en su ms humilde capacidad como
rbitro de procesos, como Agustn se encontr convertido
en figura vital para la comunidad, porque ofreca lo que
todos queran: un arreglo de cuestiones libre, rpido y sin
corrupcin. El obispo cristiano tena el poder de imponer
un arreglo, por mediacin, sobre las partes que lo consen
tan 63. Agustn estaba abrumado : multitud de litigantes pa
ganos y herticos, tanto como cristianos catlicos, le ocu
paban desde la madrugada hasta muy entrada la tarde64.
Era el nico aspecto de la rutina en Hipona de la que Agus
tn se resenta de corazn: Ah, con qu desagrado por
las turbulentas multitudes y con cunto anhelo se dice:
'Alejaos de m, malvados; y contemplar los mandamientos
de mi Dios.... Con certeza debe referirse a aquellos que
pelean tercamente en nuestro tribunal y que, cuando se
dedican a oprimir a los buenos, menosprecian nuestros jui
cios y nos hacen malgastar el tiempo que podamos dedicar
a atender las cosas divinas... Es como si el salmista les
apartase como moscas que danzan ante sus o jo s...65.
Esta ocupacin de arbitraje, no obstante, influy profun-

252
damente en la actitud de Agustn ante su misma posicin
de obispo. La necesidad de llegar prontamente al fondo del
caso comunicado y de dictar un juicio claro y firme a la
luz de los principios cristianos no era flaco adiestramiento
para un polemista eclesistico. Agustn escribi a menudo,
como si estuviese concluyendo causa en su tribunal: causa
finita est 6&. Sobre todo, la autoridad con que dictaba sus
veredictos estaba hondamente matizada de ideas religiosas
distintivas. Sentado en el secretarium adjunto a su baslica,
es decir, no lejos del rea sagrada, y con un ejemplar de
las Sagradas Escrituras al alcance de la mano, Agustn se
crea sucesor de los rectos jueces de Israel: y, en el mo
mento de dictar sentencia, miraba siempre con terror ms
all, al juicio final67.
El Dios de los cristianos africanos era en gran parte el
temible Juez68. Un toque de este temor primitivo era fuer
te en Agustn; incluso cuando pareci estar muy lejos de
sus races, cuando era un rhetor triunfante en Miln, le
asaltaban los temores ante la muerte y el juicio m. Ahora,
en frica, tales temores haban de acompaarle siempre:
a un futuro obispo, colega de Agustn, que se haba fugado
con una monja, le alej de dormir con ella un repentino
temor de Dios llegado en un sueo70. La gente que se
amontonaba alrededor de Agustn esperaba tales castigos.
Agustn, sensible como siempre, capt el modo de ser de
esta gente. Cuando se encar con una pelea insoluble entre
dos enemigos de su clero, que divida a toda la comunidad,
mand a ambos a un santuario de Italia, donde el perjurio
era descubierto por Juicio Divino: estamos penetrando en
el mundo medieval de las ordalas71.
Este autntico terror al Juicio Final era la base de la
autoridad de Agustn en la comunidad cristiana. El no us
de este temor cruelmente para aterrorizar a su grey, sino
que, ms sutil y eficaz, tom sobre s la plena carga de la
responsabilidad: en el terrible da, l iba a ser responsable
ante Dios de los pecados de todos ellos72. Fue una va
perfectamente adecuada al paternalismo solemne con que
diriga Agustn la recalcitrante familia. Le proporcion

25 3
 tambin una conciencia aplastante de la misin y la res
ponsabilidad, cosa que faltaba notablemente en la sociedad
seglar del Imperio de Occidente: ms bien a menudo que
no lo contrario, el gobernador de la provincia era una nuli
dad de sangre azul, nombrada para corto tiempo, y que
era el mascarn de proa de una mal pagada plantilla de
funcionarios; como contraste, el obispo cristiano haba de
estar situado como una figura permanente de la vida de cada
ciudad, dedicado a su autoridad y responsable solo ante
un Dios, an ms presente por ser invisible: Ante Quien
est nuestro corazn abierto y desnudo, cuyo juicio tene
mos y en cuyo auxilio esperamos, en esta vida y en la ve
nidera 73.
A pesar de tan alta conciencia de su misin, sin em
bargo, el obispo cristiano medio se encontraba pronto atra
do por las pequeas oligarquas de grandes terratenientes,
que contaban para algo en la vida de sus ciudades74. La
iglesia africana haba tenido siempre seglares privilegia
dos 7S; ahora estos eran senadores, seglares cristianos no
bles. Estos saban visitar a Agustn para discutir con l
sus problemas los domingos por la maana, antes de que
l entrara en la iglesia 7. Se comportaban como represen
tantes de la comunidad: en instantes de tensin, estos im
portantes personajes llegaban hasta el bside para negociar
a solas con el obispo77. Ayudaban tambin a Agustn a de
cidir en las causas difciles78. Agustn necesitaba de su apo
yo, y ellos necesitaban del obispo porque, como tutor legal
de menores, afectaba a su poltica dinstica 79. Igual que
las esplndidas mansiones de los ricos presionaban alrede
dor de la iglesia de Agustn, reclamaba este pequeo grupo
la ocupacin del puesto de dirigentes naturales de la comu
nidad de campesinos pobres e iletrados cuando Hipona se
hizo cristiana; e igual que estos hombres, ya cristianos,
seguan pisando en los suelos de mosaicos francamente pa
ganos instalados por sus padres. Queran ver en Agustn
nada ms que a la persona influyente arraigada en las viejas
tradiciones de la ciudad. Haran de l todava otro notable
personaje civil con obligaciones religiosas.

254
 La absorcin dentro de los modelos establecidos de vida
poda haber ocurrido demasiado fcilmente. Muchos obis
pos eran casados; sus hijos continuaban la vieja vida hasta
el punto de celebrar los juegos pblicos que sealaban su
entrada en el concejo 80. Tales obispos consideraban su cargo
como un honor, que llevaba consigo privilegios como
ningn otro ttulo civ il 81; podan portarse como terrate
nientes a gran escala; la iglesia de Hipona posea haciendas
veinte veces ms grandes que la pequea finca que Agus
tn haba posedo una vez en Tagaste 82 y eran hombres
de educacin clsica. Pero demasiado a menudo los digna
tarios paganos de las ciudades vecinas intentaron dirigirse
a Agustn como a uno de los suyos, como a un hombre
instruido en todas las ramas de la cultura 83, un gran
hombre, un hombre educado... mas por qu cristiano? 84.
Agustn haba de rechazar las esperanzas que tales hom
bres tenan puestas en l. Haba elegido una compaa di
ferente. Se rode de siervos de Dios con sotana negra
e insisti en que sus sacerdotes vivieran con l en comu
nidad monstica en la casa episcopal. Estaran as delibera
damente aislados de la vida de la ciudad por el voto de
pobreza, celibato y obediencia 8S; y educados solo en las Es
crituras cristianas86. Con el tiempo, muchos de los miem
bros del monasterio de Agustn llegaran a ser obispos de
otros sitios y, por consiguiente, reunan a su alrededor simi
lares establecimientos monsticos87. Al as hacerlo, conser
vaban al clero catlico como una casta distinta no ligada
a la vida de la ciudad ni por el matrimonio ni por intereses
econmicos; e, indirectamente, introducan una nueva cua
en la vieja unidad de la ciudad romana.
La posicin ante el uso de la riqueza, por ejemplo, mos
traba claramente la diferencia de perspectivas que exista
entre el crculo de Agustn y el romano medio. Para un
romano de poca tarda, la riqueza estaba para gastarla os
tentosamente y se consideraba como innoble el ahorro 88.
Agustn intentara encauzar esta tradicin de prodigalidad
en favor de limosna para los cristianos pobres89, mostrando
l mismo humanitas, una liberal cortesa, al dar un ban

255
quete a los pobres con motivo del aniversario de su orde
nacin 90 y charlar con sus numerosos invitados91. Ms en
comparacin con las ocasiones tradicionales de demostrar
generosidad, pareca que la limosna era demasiado indiscri
minada: no cimentaba lazos de recprocas obligaciones como
era el gran cambio de regalos entre amigos, clientes y alia
dos de la fiesta de las calendas de enero 92. Y ni era pblica
ni provocaba competencia, como los extraordinarios espec
tculos circenses que organizaban los magnates locales93.
En comparacin, Agustn hablaba de la limosna como algo
tan impersonal como las acciones de una compaa, como
una transferencia juiciosa de capital desde este mundo inse
guro al venidero 94.
No deba haber ninguna tregua entre Agustn y los mo
dos tradicionales de gastar la riqueza en los espectculos
circenses. Estos espectculos se haban convertido en el
modo de mostrar que el antiguo estilo de vida romano haba
sobrevivido, de forma parecida a como despus de 1945
las familias notables reaparecieron en los palcos de las pe
ras de las capitales de la Europa del Este para demostrar
que, a pesar de todas las apariencias, todo segua igual que
antes. No obstante, en los aos de la creciente ansiedad que
siguieron al saqueo de Roma del ao 410, haba Agustn
de predicar amargamente contra los ricos que se arruinaban
por mantener tales alardes de riqueza 95; le gustaba encon
trarse un anfiteatro en ruina,6; e incluso aceptaba los desas
tres pblicos como modo de forzar a una austeridad
puritana a los mantenedores de un orden rival al suyo 97.
Agustn escribi en este sentido a los principales municipes
y a los administradores de responsabilidad, en una poca
en la que estaban en juego nada menos que la desmora
lizacin de toda una clase, y con ella la desaparicin de las
antiguas maneras romanas en las ciudades africanas. Estas
cartas se encuentran entre los documentos ms lamentables
de las relaciones entre el cristianismo y la civilizacin del
mundo antiguo.
Al elegir compaa as, sin embargo, Agustn lo organiz
de modo que no estara jams solo; l necesitaba compaa

256
e incluso haba tenido su ms ntima experiencia contem
plativa en presencia de su madre; ahora, pues, se aseguraba
de que en el palacio episcopal de Hipona sera l siempre
el centro de un grupo unido de amigos de espritus seme
jantes. Agustn conservara hasta el final el sentido natural
de clan de los africanos. Su hermana viuda se estableci
en Hipona para encargarse de las siervas de Dios 98, igual
que su sobrina 99 y su sobrino Patricio ,0.
Agustn estableci una rutina monstica austera, con una
dieta estrictamente vegetariana 101 y con la prohibicin ab
soluta de visitas femeninas,02. Cuando, ya viejo, considera
ba Agustn qu pecados posibles pudiera haber cometido,
a pesar de todo, un hombre tan perfecto como Abel el
Justo, supona que posiblemente el haberse alguna vez
redo demasiado de corazn, u olvidarse de s hasta el punto
de jugar a disfrazarse..., puede ser tambin que hubiera
engullido demasiadas manzanas, haberse indigestado por el
exceso de comida o pensar en otras cosas durante la ora
cin 103; extraos pecadillos, pero que pesaban sobre Agus
tn y sus amigos en el enrarecido clima moral de su fun
dacin '4.
De todos modos este monasterio era distinto de las co
munidades de ascetas aislados en el desierto de Egipto: se
lea, se buscaba el estudio, y conversaciones doctas tenan
lugar en el agradable jardn de una ciudad por cuyo puerto
llegaban muchos viajeros105. Hacia el fin de la vida de
Agustn haban llegado visitantes en cantidad tal que hubo
que construir un edificio para albergarlos10. Tales visitan
tes se reunan alrededor de la mesa en la casa de Agustn,
y haba ermitaos de los islotes de alrededor de Cerdea 107;
monjes godos'08; si no hubiera sido por la ausencia de
Agustn, puede que hubiera estado el propio Pelagio 109.
Si supiramos de qu hablaba esta gente, conoceramos me
jor cmo eran las relaciones de Agustn con el mundo ex
terior, porque en el mundo antiguo el que llevaba la carta
era tan importante como la carta misma: era, o un amigo
ntimo o un sirviente de confianza y, por tanto, pleno de
noticias personales110. Desgraciadamente para nosotros, la

257
carta sobreviviente es muchas veces nada ms que una tar
jeta de visita o salutatio con unas pocas frases bien escritas.
La buena conversacin vala ms que la comida en esta
mesa in, y a su alrededor se forjaban o se perdan
muchas reputaciones:
Escribi los siguientes versos en la mesa, advertencia
contra el comn vicio de la murmuracin:

Aquel que se crea con derecho

de picar en la vida de un amigo ausente
que sepa que es indigno de esta mesa.

...una vez, cuando algunos amigos ntimos suyos, tambin

obispos, se olvidaron de estos versos hasta el punto de
comenzar a murmurar, los reprendi tan duramente que
mont en clera y dijo que, o bien borraban los versos de
la mesa o se levantaba y se marchaba a su cuarto en la
mitad de la comida 112.
Agustn necesitaba el constante dilogo y afirmacin mu
tua de un crculo de amigos: tanto saber que se le quera 1,3
como que haba alguien merecedor de cario 1,4 le anima
ban con fuerza a corresponder a tal amor. Debo confesar
que me precipito sobre su caridad, especialmente cuando
estoy deprimido por las tensiones del mundo ,15. En esta
poca no encontraba dificultad en calificar a un amigo como
la otra mitad de mi alma 116; su idea de la amistad, ar
mona completa de espritu y finalidadn7, era adecuado
idealmente para sostener a un apretado grupo de hombres
dedicados118. Una carta que Severo de Milevis le envi una
vez es un reflejo perfecto de sus ideales: Dulcsimo her
mano, me hace mucho bien estar contigo por medio de tus
escritos. Me regocijo de estar ms ligado y cercano a ti y,
si me es dado decirlo, justamente contigo con todo el co
razn que me es posible y cobrar fuerzas de la desbordante
riqueza de tu pecho... m . La rplica de Agustn es carac
terstica: sazonada de ingenio, paradjica, casi coqueta y
l abiertamente encantado de estar rodeado de personas
tan ansiosas uo: En cuanto a m, cuando la alabanza

258
me es hecha por alguien que es a mi alma muy cercano
o grato, siento como si fuera alabado por parte de m
mismo 121.
De este modo, Agustn permiti a sus amigos comple
mentarle. Alipio, por ejemplo, estar siempre a su lado en
la direccin de la poltica eclesistica de Numidia, y acon
sejndole en las cuestiones tcnicas122; l llevar consigo
a Agustn a trayectorias ms radicales 123 y utilizar ms
tarde su savoir faire para dar propinas a los empleados
de la corte im perial,24. Una vez que muchos amigos se
vieron divididos por un incidente embarazoso (Alipio haba
sido abucheado por la congregacin de Hipona a causa
de haber alejado de ellos a un millonario de Tagaste, al
que esperaban haber atrado a la ciudad ordenndole sacer
dote) 125 vemos que Agustn es el ms dbil de los dos:
Alipio se muestra firme y estricto: basa el caso sobre un
principio claro del Derecho Romano ,26, mientras que Agus
tn est comprometido por la necesidad de aplacar su grey
y quiere discutir el problema en trminos ms generales;
y su sensibilidad intelectual huele no poco a casustica 127.
Este grupo, sin embargo, se ir dispersando. Severo.
Posidio, Evodio, Alipio y Profuturo se alejarn de Hipona
para ser obispos de lejanas ciudades. Agustn incluso se
aficionar a los viajes, porque solo as poda recrear sus
viejas relaciones,28. Los amigos organizaban frecuentes via
jes juntos a los muchos concilios de Cartago y Numidia 12>.
Entonces, por fin, en las largas horas a lomo de caballo,
poda encontrarse Agustn hablando a un amigo como a
m mismo ,3. Mas el resto del tiempo tena Agustn que
permanecer en Hipona. Las cartas a sus amigos se van
llenando de atosigantes detalles de los asuntos eclesisticos:
mezquinas rivalidades entre sus comunidades131, el compor
tamiento extrao del clero rural; Agustn encontr que no
tena ms que unas pocas gotas de tiempo 132 para re
plicar a sus cortas notas133.
Agustn tendr tambin que resignarse cada vez ms a
un crculo enteramente africano de colegas episcopales. Otros
a cuya amistad poda sentirse con derecho Paulino de

259
Nola, Jernimo de Beln estaban muy lejos. Tendra
que contentarse con conocer su alma por sus libros 134.
Puede que esta frase fuera un lugar comn amable a al
gunos corresponsales romanos de poca tarda; mas, como
hemos visto, oblig a Agustn a embarcarse en la escritura
de las Confesiones. Y es que este libro, por lo menos, poda
transportar su alma a travs de los mares, hacia aquellos
amigos cuya ausencia le torturaba. Es la reaccin emocio
nante de un hombre arrastrado contra su voluntad hacia
un mundo de relaciones impersonales 13S.
La lenta disolucin del antiguo grupo de amigos ntimos
es una de las tragedias calladas de la edad madura de
Agustn: Pero cuando uno mismo empieza a reducirse a
los ms queridos y dulces de los que se ha tratado136,
Agustn, sin duda, tendr que abandonar el cultivo retirado
de un grupo de amigos para convertirse en una figura p
blica. Emplear la madurez de su edad en amarga campaa
contra compaeros cristianos, los donatistas cismticos: y
en el ajuste profundo que hizo para convertirse en una
figura de autoridad severa y agresiva, podemos seguir las
huellas de algunos de los ms ocultos manantiales de au
toridad de Agustn en dcadas posteriores.

No t a s a l c a pt u l o XV II

1 F. Van der M eer, Augustine the Bishop (t radu cido al in gls

por Batt er sh aw y Lam b ), 1961, es un a evocacin brillan te de Agu s
tn y su am bien te.
2 Vid. esp. E . Maree, Hippone-la-Royale: antique Hippo Re
gius, 1954.
3 M aree, Hippone, p. 68.
A M aiec, Hippone, pp . 71-72.
5 Maree, Hippone, p, 79.
6 Ep. 118, 2, 9.
7 M aree, Hippone, p. 89.
8 Vid . esp. E . M aree, Monuments chrtiens dHippone, 1958;
H . I. M arr ou , L a Basiliqu e ch rtien n e d H ip p on e, Rev. tudes
augustin., 4, 1960, pp . 109-154, y V an der M eer, Augustine, p a
gin as 19-25.

260
 9 Maree, Monuments, p. 43.
10 Ep. 99, 1, a It alica; vid. sup., p. 165, y P . R. L. Brow n ,
Aspects o f th e Ch ristian isation of the Rom an Aristocracy, Journ.
Rom. Studies, 51, 1961, pp . 5-6, esp. num. 37.
Vid. Maree, Libyca, 1, 1953, pp. 95-108.
12 Serm. 180, 5.
13 De civ. Dei, 22, 8.
u Vita, 5, 2. N t ese tam bin qu e un ciudadan o de H ipon a era
un dicon o en u n a iglesia orien tal: de gest. Pel, 32, 57; Ep. 177, 15.
15 P . ej., Ep. 149, 34.
. ,4 Vid. esp. O . P er ler, Le s voyages de S. Au gu st in , Rech.
augustin., 1, 1958, pp. 5-42, esp. p. 36.
17 Serm. 64, 5; sobre las ven tajas d e ser un com ercian te, vid.
Enarr. in Ps. 136, 3.
18 Vin o y aceite eran , desde luego, m en os abu lt ados; vid. A. H . M.
Jon es, The Later Roman Empire, 2, 1964, p. 845; pero H ipon a ten a
la ven taja de ser u n pu er to. Sobr e la im portan cia del com ercio de
cereales, vid. L. Ru ggin i, Eb r e i e orien tali n ellIt alia setten trion ale
(siglos iv- vi), Studia et Documenta Historiae et Juris, 15, 1959, p
gin as 236-241. Est a pr osperidad sobrevivi en tiem po rabe; p. ejem
plo, Ib n H au k al (A. D . 970), citado en P iesse, Itinraire de lAlg
rie, 1885, p. 429.
19 Serm. 87, 2.
30 Serm. 361, 11.
21 Enarr. in Ps. 136, 5.
22 Enarr. in Ps. 146, 15.
23 Enarr. in Ps. 59, 2.
24 Maree, Hippone, p. 16, pl. 6 (en Duzerville).
25 Enarr. in Ps. 70, 17.
24 Ch . Saum agn e, O u vr ier s agricoles ou rdeurs de celliers? Les
circon cellion s d A fr iq u e, Annales dhist. con. et sociale, 6, 1934,
pp. 351-364.
27 Corpus Inscript. Lat. V I I I , 5351, y Maree, Hippone, p. 108.
28 De civ. Dei., V , 17.
29 Serm. 302, 16.
30 Ep. 35, 3.
31 Ep. 251.
32 Mai. 126, 12 (Mise. Agostin., 1, p. 366).
33 Ep. 209, 2.
34 De Haeres. 87.
3! Enarr. in Ps. 132, 6.
36 Eps. 84 y 209, 2.
37 Ep. 224, 3.
33 De civ. Dei, X X I I , 8. Agu stn parece h aber en con trado m en os
dificultades qu e otros obispos de su tiem po en per su adir a los pr o
pietarios de h eredades a con struir iglesias. Serm. 18, 4, es la n ica
aparicin de oposicin .
39 Vid. esp. Eps. 58; 89, 8; 139, 2; Brow n , Religiou s Coercion

261
 in the Lat er Rom an Em p ir e, History, 48, 1963, p. 286, n um . 35;
pp. 290 y 303, esp. n um . 196.
40 Vid. in f., pp. 316-318.
41 Vid. esp. P erler, Le s voyages, Recher, augustin., 1, 1958, p a
gin as 26-27.
42 Ep. 124, 1; 126, 7.
43 Ep. 124, 1.
44 Fren d, Donatist Church, p, 234.
45 De doc. christ. I I , 25, 39.
40 P . ej., Enarr. in Ps. 147, 8: la reaccin de un a m u lt it u d an te
el con spicuo vestido de un servusDei.
47 Serm. 198, 3.
48 De doct. christ. IV , 24, 53.
49 Enarr. in Ps. 48, 13; Serm. 86, 6.
50 Ep. 122, 1.
51 Ep. 85, 2, car ga tan sagr ad a; vid. M . Jou r jon , Sarcin a,
un m ot ch er l vqu e d H ip p on e, Rech. sc. relig., 43, 1955, p
gin as 258-262.
52 P . e j, Serm. 196, 4.
53 Vid. in f, p . 317.
54 E l qu e n o h aya estu diado el fun cion am ien to de las sociedades
m odern as m editerrn eas se sorpren der p or la im portan cia de esta
m en talidad en el Bajo Im per io; vid. esp. J. D avis, P asat ella: an
econ om ic gam e, Brit. Journ. of Sociology, 15, 1964, pp. 191-205,
esp. pp . 202-205, sobre el papel de los Padroni, las famiglia y los
familiari en un a ciu dad italian a del Su r . Sobre el Bajo Im per io, vid.
esp. L. H arm an d, Le Patronat sur les collectivits publiques des ori
gines au Bas-Empire, 1957, y W . Liebesch u etz, D id th e P elagian
Movem en t h ave social aim s?, Historia, 12, 1963, pp . 227-232 y 241.
55 P . e j, Ep. 177, 1: familia Christi.
Vita, 19, 6-20.
57 Est o in cluira ar bitrios en d ispu t as sobre ren tas en tre terrate
n ien tes y sus arren datarios; Ep. 247.
58 Est o es cierto de la m ayor par t e de los obispos cristian os en
el siglo IV , p. e j, S. G iet , Basile, tait-il sn at eu r ?, Rev. dHist.
eccls., 60, 1965, pp. 429-443, esp. pp. 442-3.
59 Sym m ach us, . I X , 51.
60 Serm. 302, 17.
41 Vid . in f, pp. 297 y 315.
42 Ep. 136, 2.
63 Vid. esp. F. M atroye, S. Au gu st in et la com pten ce de la
ju risdiction ecclsiastique au V e sicle, Mm. soc. nat. des antiquai
res de France, 7e se r , 10, 1911, pp. 1-78, y J. Gau dem et, L'glise
dans lEmpire romain, 1958, pp. 229-252.
44 Vita, 19, 1-5.
45 Enarr. xxiv un Ps. 118, 3-4.
P . e j, Ps. c. Don. 38; Serm. 131, 10; cf. Ep, 193, 2, 4 y
c. Jul. I I I , 21, 45.

262
 67 P . ej., Ep. 77, 2 y Enarr. in Ps. 25, 13; vid. esp. H . Jaeger,
Ju st in ien et i episcopalis au dien t ia, Rev. hist, de droit franais et
tranger, 4e ser., 38, 1960, esp. pp . 217-231, y La preuve judiciaire
d aprs la tradition rabbin iqu e et pat r ist iqu e, Recueils de la Socit
Jean Bodin, 16, 1964, pp . 415-594.
48 P . ej., de cat. rud. 13, 18: en un a carta catecism o, tres tem as,
la u n idad de la Iglesia, ten tacion es, la con ducta de u n cristian o, estn
para ser im pr esas fuertem en te, en la luz del Ju icio por ven ir.
49 Conf. V I , 16, 26.
70 De V III Dulcitii qu. 7, 3.
71 Eps. 77-78.
72 P . ej., Serm. 17, 2.
73 Ep. 104, 2, 9.
74 Vid. Serm. 137, 14. Esperar an que el obispo se con fabulara en
robos de tierras.
75 Vid. esp. P . G . Carn , Le s Seniores Laici de l glise afr icain e,
Rep. intern, des Droits de lAntiquit, 4, 1951, pp. 7-22, y W . H . C.
Fr en d, T h e Seniores Laici an d th e origin s of the Ch urch in N . Afr i
ca, Jour. Theol. Studies, 12, 1961, pp. 280-284.
76 De div. daem. 1, 1; 2, 6.
77 Ep. 126, 1.
78 Serm. 355, 3.
79 Eps. 252-255.
80 Breviarium Hipponense, 11 (P . L. 66, 424/5).
8' Ep. 208, 2.
82 Ep. 125, 1; 126, 7; cf. Vita, 23, 1-24, 7; vid. Jon es, Later
Roman Empire, 2, 904-910.
83 Ep. 90.
84 Enarr. in Ps. 39, 26.
85 Vid. Van der M eer, Augustine, pp. 199-234 y, ah ora, el adm i
rable estu dio de R. Loren z, D ie An fan ge des aben dlan disch en
Mon ch tum s im 4. Jah r h u n d er t , Zeirschrift. fr Kirchengeschichte., 77,
1966, pp. 1-61, esp. pp . 39 y ss.
84 Vid. in f., pp. 351-352.
87 Vid. Fren d, Donatist Church, pp. 246-247.
88 P . ej., Clau dio, In Prob. et Olybr. cons., esp. 11. 42-49;
cf. Serm. 35, 5.
89 Serm. 259, 5; Enarr. in Ps. 75, 26.
90 Serm. 339, 3.
91 Serm. 355, 5.
92 Serm. 198, 2-3.
93 Enarr. in Ps. 147, 12.
94 Frang. 9, 4 (Misc. Agostin., 1, p. 335); Serm. 345, 3.
95 Frang. 5, 5 (Misc. Agostin., 1, p. 216); Enarr. in Ps. 147, 7.
94 Denis, 24, 13 (Misc. Agostin., 1, p. 153); Enarr. in Ps. 147, 7.
97 Ep. 138, 2, 14.
98 Vita, 26, 1.
99 Vita, 26, 1.

263
 Serm. 356, 3.
101 Vita, 22, 2.
102 Vita, 26, 1-2.
103 De nat. et gratia, 38, 45.
'M P . ej., Conf. X , 21, 43-47, sobre la avaricia; Ep. 95, 2, sobre
la risa.
105 P . M on ceaux, S. Au gu st in et S. An t oin e, Misc. Agostin., 2,
1931, pp . 61-89.
Serm. 356, 10.
107 Ep. 48.
105 De civ. Dei, X V I I I , 52, 59.
109 De gest. Pel. 22, 46.
110 P . ej., Eps. 31 y 200; cf. Ep. 184, un a carta salutatio del papa
In ocen cio.
1,1 Vita, 22, 6; cf. C.Jul. IV , 14, 71.
112 Vita, 22, 6-7.H aba despreciado com pletam en te las virt u des de
Mn ica p or ser p u r as ch ism eras an tes de vivir en tre clrigos:
Conf. I X , 9, 21.
1,3 De cat. rud. 4, 7.
1M De Trin. V I I I , 9, 13.
1,5 Ep. 73, 3, 10.
116 Conf. IV , 6, 11, de H or acio, O de I , 3, 8; cf. Ep. 270;
vid. Courcelle, Les Confessions, p. 22, n m . 5.
1,7 P . ej., Ep. 258, 4, citan do a Cicern ; vid. Test ard , S. Augustin
et Cicron, 2, p . 135; vid. esp. M . A. M acNam ara, Friendship in
St. Augustine (St u d ia Fr ibu gen sia), 1958, esp. cap. 4.
Nin gu n a discusin de am or; p. ej., de doct. christ. I, 20-23,
22; cf. Ep. 109, 2 (d e Severo a M ilevis).
Ep. 190, 1.
120 Ep. 110, 1.
,2) Ep. 110, 4.
122 Ep. 44, 3, 6.
123 Vid. in f., p . 307.
124 Vid. in f., p. 482.
,25 Vid . in f., p. 387.
124 Ep. 125, 3, sobre la validez de u n juram en to forzado.
127 Ep. 125, 4.
128 Enarr. in Ps. 119, 6; vid. Perler, Le s Voyages, Rech. augustin.,
1, 1958, p. 35.
129 Vid . Perler, Le s V oyages, Rech. augustin., 1, 1958, p. 30.
130 Ep. 38, 1-2.
131 P . ej., Eps. 62-63.
132 Ep. 261, 1.
133 Ep. 84.
134 Ep. 40, 1.
135 V id . su p. pp. 208-211.
134 Ep. 84.

264
 XV III

Salu b er r im a con silia

g u st n se haba hecho obispo en el lugar donde se

encontraban dos opiniones extremas sobre la posicin
del obispo en la comunidad cristiana. El hroe de muchos
grupos de cristianos de frica catlicos y donatistas
era un obispo: Cipriano de Cartago '. La decisin entre
catlicos y donatistas haba acontecido no a causa de un
desacuerdo profundo sobre la doctrina, sino ms bien como
consecuencia de las pretensiones antagnicas de dos grupos
de obispos de haber sido ellos quienes haban recreado per
fectamente el ideal de las funciones episcopales segn el
ejemplo de San Cipriano. Esto trajo consigo que hacia el
ao 395 se enfrentaran entre s en las pequeas ciudades
dos grupos de ms de 300 obispos cada uno. Cada obispo
era la cabeza de su comunidad y este le contemplaba como
a un miembro de la casta sacerdotal igual que en el An
tiguo Testamento2; le procuraban santuarios construidos
sobre escalinatas, tronos guarnecidos de gualdrapas hono
rficas, procesiones y cantos de multitudes de vrgenes con
sagradas 3. El sentido del honor, siempre despierto en los
africanos, pareca particularmente frgil en el clero: un
sacerdote donatista converso, al enterarse de que no se le
permitira conservar sus deberes de catlico, se qued ar
diendo por la indignacin y el dolor... hasta que estall
en sollozos 4; y cuando Agustn llor amargamente al ser

265
 ordenado sacerdote, la congregacin de Hipona estaba se
gura de que lloraba por el deshonor de no haber sido or
denado obispo inmediatamente 5.
Agustn, en cierto modo un forastero, se haba visto for
zado a entrar contra su propsito consciente en este mundo
intenso y espinoso. Hasta su consagracin de obispo ori
gin un escndalo: Megalio de Calama, el obispo ms anti
guo de Numidia, le trat como a un advenedizo sospechoso
y durante cierto tiempo se neg a ordenarle. Agustn, deca,
era un criptomaniqueo; haba enviado filtros amorosos a
una respetable mujer casada, y haba causado un escn
dalo famoso. Puede que la respetable dama no fuera otra
que la mujer de Paulino de ola, a quien Agustn haba
mandado un trozo de pan bendito. Es posible que Paulino
rompiera sus relaciones por cierto tiempo con su dudoso
amigo a causa de tales rumores1. Afortunadamente el inci
dente fue olvidado, pero hiri profundamente a Agustn;
incluso tras la muerte de Megalio seguir hablando de los
peligros del odio 8. Al odio de quin se refera? Al
malhumorado y suspicaz del viejo? O a su mismo y tan
sensible resentimiento?
Sin embargo, este triste incidente no fue ms que uno
de los muchos compromisos a los que se expona Agustn
al hacerse sacerdote y ms tarde obispo de la Iglesia de
frica. El modo como se adapt no solo arroja luz sobre
su carcter, sino que tambin ayuda a comprender la posi
cin personal que haba detrs de sus opiniones sobre la
naturaleza de la Iglesia catlica y sus problemas en frica.
Como siempre pasa con Agustn, no habran sido tan cui
dadosamente sopesadas tales opiniones, ni con tal vehemen
cia mantenidas, si no hubieran sido en parte fruto de un
esfuerzo constante por abarcar y solucionar tensiones, de
cuya existencia en l mismo estaba perfectamente seguro.
Es fcil concentrarse en las diferencias ms superficiales
que haba entre la vida recogida de Agustn en Tagaste y
la vida en la iglesia de Hipona. Agustn, el filsofo con
templativo, se hizo sacerdote. A la larga, sus intereses inte
lectuales seran transformados por sus nuevos deberes. Pero

266
este era un cambio lento. Cuando Agustn lleg a Hipona
era ya un pensador cristiano maduro. El cambio desde su
vida seglar a la de sacerdote fue en l mucho menos brusco
que en muchos de sus contemporneos. Ambrosio, por
ejemplo, haba pasado directamente desde la gobernadura
al episcopado, sin que mediara un periodo de meditacin
teolgica. Por el contrario, Agustn haba ido adquiriendo
imperceptiblemente una semiposicin eclesistica durante
ms de cuatro aos; su modo de pensar evoluciona relati
vamente despacio, y por razones solo en parte relacionadas
con su brusco cambio de ambiente9.
El verdadero cambio fue ms intensamente personal. En
el ao 391 Agustn haba sido empujado de una vida de
contemplacin a una de accin 10. No solo sufrira por el
esfuerzo obvio de sus nuevos deberes y de las continuas
y nuevas exigencias de tiempo y energas; tena que afron
tar una adaptacin mucho ms dolorosa que la nueva pr
dida del ocio; tena que volver a una vida que recordaba
incluso demasiado la vida de un personaje pblico menor
como la que haba rechazado con gran brusquedad en el
ao 386. Su carrera en Miln haba sido una ventosa pro
fessio, una ocupacin nueva11; pero era tambin fcil
que la vida de un obispo africano fuera una existencia nue
va, una ventosa tempora 12. En Miln haba repudiado su
antigua profesin, y con ella una parte de s mismo, con
horror y contento. Se haba separado de un ambiente que
pareca haber puesto en juego emociones que le afectaban
ntimamente: una gran ambicin, un amor a la alabanza,
la necesidad de dominar a los dems y una inmensa sus
ceptibilidad ante los insultos. La ms pequea insinuacin
de competencia entre sus discpulos en Casiciaco, le des
pertaba una furia apasionada 13. Cuando escribi sobre Adn
y Eva, en Tagaste, Eva representaba la parte activa
del alma: la parte hbil y apasionada, que buscaba el con
tacto y se diriga hacia los objetos de su deseo; esto es
mucho el elemento femenino repudiado, del que vienen
siempre las tentaciones. Adn, el elemento masculino, es
pritu rgidamente recogido en s mismo en vida contem-

267
plativa, era la parte con que deseaba Agustn identificar
se M. A Agustn le pareca inconcebible volverse a exponer,
an en beneficio de la iglesia, a lo que haba repudiado
haca poco tiempo con tanto horror. Los obispos y los
sacerdotes, pensaba, deban ser hombres particularmente
fuertes para tolerar el choque de los hombres que no
estn curados, pero que tienen necesidad de ello... es di
ficilsimo, en su posicin, mantener el modo de vida p
timo y conservar el alma en paz y calma 15.
Ahora, en Hipona, Agustn estaba de nuevo expuesto
a lo que consideraba sus debilidades antiguas y constan
tes. Porque un obispo era una figura autoritaria. Si quera
ser eficaz deba, por lo menos, ser admirado y tena que
preocuparse por su reputacin l. Tena que tomar la ini
ciativa en una comunidad dividida, lo que significaba ser-
agresivo y enfadoso: Evodio perdi los estribos en su pri
mera entrevista con el obispo donatista de Hipona 17.
Agustn, sin duda, tena que provocar los aspectos de su
carcter que siempre haba considerado con desasosiego. En
el Libro X de las Confesiones se encar con este hecho
con una honradez excepcional: puede que ya no fuera ven
gador de los insultos18, pero el amor a las alabanzas y la
necesidad de ser amado y admirado por los dems le segua
ocasionando el ser asado todos los das en el horno de las
lenguas de los hombres 19. Uno piensa que las tensiones
que se despertaban en su relacin con los dems, su nece
sidad de influir en los dems y su inmensa susceptibilidad
ante sus reacciones estaban mucho ms hondamente enrai
zadas y eran ms insidiosas que las tentaciones ms obvias
de la avaricia y la sexualidad20. La certeza aguda sobre
la fuerza motivadora del amor a la alabanza que haba
en sus rivales eclesisticos, los donatistas 21 y los antiguos
romanos paganos 22, muestran todo lo vivamente que haba
experimentado tal emocin en s mismo, como lo severa
mente que la haba reprimido, porque nadie que no haya
declarado la guerra a este enemigo puede llegar a saber lo
fuerte que l mismo es 23.
Inmediatamente despus de su ordenacin de obispo,

268
Agustn escribi una carta desesperada a su obispo, Valerio,
rogndole le concediera cierto tiempo para retirarse al es
tudio de las Escrituras. No hizo tal cosa para equipararse
como telogo, lo que era innecesario, sino porque precisaba
aplicar medicina a su alma 2A. La carta es an ms pun
zante por haber sido escrita poco tiempo despus de que
Agustn se hubiera arrojado con entusiasmo a su vida sacer
dotal activa. La experiencia le haba llegado como una reve
lacin irritante de sus propias limitaciones: Me di cuenta
de ello, y que era mucho, muchsimo ms de lo que haba
pensado... No me haba dado cuenta, nada ms, de mis
alcances: segua an pensando que tenan cierto valor. Mas
el Seor se burl y ri de m y, por una experiencia real,
tuvo a bien mostrarme como era yo mismo 25.
Este corto periodo de retiro lleno de inquietud 26 es
vital para el Agustn de aos posteriores. El saluberrima
consilia el saludabilsimo consejo 27 que haba en
contrado en las Escrituras, cristalizar con el tiempo en un
ideal de autoridad eclesistica, dominante en Agustn hasta
su muerte. En resumen, de lo que se empap en este tiem
po fue de las lecciones de la vida activa de San Pablo. Se
identificar apasionadamente con el ideal de autoridad que
enseaban las Epstolas de San Pablo a sus comunidades
descarriadas: Insistiendo tanto dentro como fuera de la
estacin, estaba encaminado a chocar constantemente con
su grey y con sus enemigos, guiados por el temor ob
jetivo de las Sagradas Escrituras.
En una carta que escribi inmediatamente despus a Au
relio de Cartago, senta que poda hablar en alto consigo
mismo28. El alcance de la adaptacin de Agustn a la vida
autoritaria que esta carta revela es tremendo. Porque es
taba decidido a hacer que Aurelio, como reformador ac
tivo, usara la espada de la autoridad 29. El texto que haba
ledo para s una vez en el recogido jardn de Miln se
exterioriza para ser aplicado a los hbitos de toda una
iglesia. Exceso de bebida, de dormitorio, y el libertinaje
se relacionan directamente con la respetable costumbre afri
cana de los banquetes de los muertos30.

269
 Lo que Agustn discute a Aurelio es nada menos que la
manera precisa como la nueva minora espiritual de la Igle
sia de frica poda abolir una de sus costumbres ms arrai
gadas: las celebraciones de jbilo laetitiae que tenan
lugar en los aniversarios de los mrtires31. Para gente de
los bros de Agustn o Aurelio, tales costumbres tenan un
deje de licencia y libertinaje32. Es la primera vez que
vemos de qu forma se dedicarn Agustn y sus colegas a
cambiar los hbitos de comunidades enteras, con una mez
cla cuidadosamente premeditada de firmeza y persuasin33.
En el ao 394 la laetitiae que acompaa a la festividad
de San Leoncio de Hipona (el primer obispo mrtir de la
ciudad) no se celebr. Agustn evit una seria conmocin
predicando hasta que qued agotado. Yo no provoqu sus
lgrimas con las mas; mas cuando dije las cosas que dije,
debo confesar que me vi enteramente refutado por sus
lgrimas y perd el dominio de m mismo 34. Incluso haba
planeado una escena an ms dramtica, caso de que fra
casara su primera apelacin: habiendo ledo en el profeta
Ezequiel que un vigilante queda absuelto si da el grito
de peligro, con lo que hubiera quedado rendido frente a
su congregacin35.
Pero ahora esta pasin se haca impersonal. No es Agus
tn, el ambicioso rhetor, el que habla, ni tampoco el amigo
exigente: Si se hace alguna amenaza, ya sea hecha con las
Escrituras, que ataque al Juicio Final, porque no es que
seamos nosotros mismos los que somos temidos por nues
tro poder personal, sino Dios por nuestras palabras36.
Voce ecclesiae loquor, Hablo con la voz de la Iglesia 37.
Es un rodeo ominoso de las complejidades de la ira y la
agresin individuales. No ser ms que una cuestin de
tiempo el que esta intensidad impersonal trasponga las fron
teras de la Iglesia catlica y se haga sentir en contra de
sus rivales. La Iglesia donatista se le presentaba a Agustn
como otra alienacin ms de la nueva costumbre huma
na 3S. En el intervalo de diez aos, Agustn y sus amigos
se encontrarn llevando a cabo su destruccin mediante
fuertes medidas policiacas. Los honores de este mundo

270
 pasan dir al obispo donatista su nuevo vecino, el sacer
dote catlico de Hipona- el acaparamiento de altos car
gos pasa... Yo no trato de tener una existencia nueva en
posiciones eclesisticas: mis pensamientos se fijan en el da
en que tenga que rendir cuenta de la oveja a m encomen
dada por el Prncipe de los Pastores... comprende mi te
mor. .. porque temo profundamente 39.
Mas, por supuesto, solo los que tienen personalidad 5'
emociones saben lo que significa el querer escapar a estas
cosas A. Agustn era hijo de un padre violento y de una
madre implacable. Era capaz de mantener lo que l consi
deraba la verdad objetiva con una ignorancia total de su
agresividad: por ejemplo, molestar al anciano y eminente
Jernimo de modo singularmente falto de tacto y humos 41.
Saba usar de un sarcasmo extraordinario e incluso admira
ba semejante cualidad en San Pablo, considerndolo como
un arma legtima del cristianismo 42. Estas cualidades eran
necesarias en su vida de obispo y veremos a Agustn acep
tndolas y refinndolas tanto como poda.
Encontr, para su alivio, que cualidades de cortantes aris
tas como aquellas podan incorporarse a la Iglesia catlica
sin causar un dao irreparable a sus compaeros. Agustn
estaba enormemente impresionado por la vivacidad de la
Iglesia catlica: era desuper texta, entretejida en todas
direcciones desde arriba 43; la perfecta constitucin de
su paz admita discusiones considerables sobre problemas
teolgicos fundamentales sin desorganizar la unidad del
grupo 44; y siempre haba enemigos exteriores en cantidad
para combatir.
Sobre todo, fue capaz Agustn de aceptar el papel de
severa figura autoritaria. No le fue fcil. Cuando comenta
los versos del Salmo 54 las tinieblas me han envuelto...
Ah, ojal tuviera alas como de paloma, y pudiera volar y
descansar estas tinieblas no son la depresin ligera de
un recluso; son ms bien las nubes de ira pura que se
amontonaban en el espritu de Agustn cuando se enfren
taba con la masa intratable de su congregacin: Endere
zar a hombres pervertidos y contrahechos que, vacilantes,

271
quedan bajo la responsabilidad de uno mismo y en los que
se desperdicia en vano todo celo e insistencia humanos 45.
No es fcil para un hombre tan exigente consigo mismo
como Agustn evitar el desdear a las masas que pretenda
reformar. Agustn evit este desprecio. El hombre al que
no puedes enderezar sigue siendo tuyo: en parte de ti mis
mo; tanto como un ser humano igual, como muy a menudo
miembro de tu iglesia, est del mismo lado que t. Qu
vas a hacer entonces?40. Por tanto, hermano, ante con
diciones tan impresionantes, no hay ms que un remedio:
no pienses mal de tu hermano. Esfurzate humildemente
en ser lo que quisieras que l fuera y no pensars que l
es lo que t no eres 47. La mala voluntad que demostrar
Agustn contra los dirigentes de la iglesia donatista no hace
ms que reflejar el sereno esfuerzo que haba hecho por
dominar su tendencia a despreciar o desconocer a sus co
legas. Porque antao l haba tendido a repudiar la jerar
qua carnal de la Iglesia africana. La haba contemplado
con evidente disgusto desde el puerto seguro y refinado de
Tagaste4S; y, como ms docto y mejor, se haba permi
tido criticar al clero catlico49. Ahora sospechaba que los
donatistas haban intentado alcanzar una inocencia preten
dida semejante al negarse a coexistir con los colegas im
puros 50. Le era difcil perdonar a quienes haban Hecho
abiertamente lo que l se haba visto nicamente tentado
de pensar.
Coexistir con los compaeros, sin embargo, significaba
tambin tomarse un inters activo por la reforma de sus
mtodos. Por esta razn, el poder de correptio, de admoni
cin, que Agustn ejerce como obispo, le preocupa profun
damente. Hasta en sus primeras obras de sacerdote inten
tar Agustn constantemente definir el lmite entre la sere
nidad y la agresin. El papel de la ira al dar una repri
menda, por ejemplo, se estudia con escrupulosa honradez 51.
Ama de todo corazn; despus haz lo que quieras es un
epigrama que, en el intervalo de veinte aos, aparecer en
su forma ms punzante como justificacin de la persecu
cin llevada a cabo por la Iglesia catlica52; pero en un

272
principio, representa la sincera tentativa de un hombre por
abarcar la complejidad de las relaciones humanas, en las
que la ira y la agresin haban llegado a ocupar un lugar
necesario 53.
En Agustn haban tenido lugar cambios ms suaves. El
amor y la amistad, por ejemplo, dejan de ser considera
dos como propiedad exclusiva de almas gemelas que viven
juntas como minora selecta con conciencia propia. En Mi
ln, este ideal era indiscutible dentro del crculo estrecho
de cultos caballeros al que el mismo Agustn se haba adhe
rido. Exactamente de la misma forma como la verdad poda
ser encontrada por el hombre culto y sincero tan fcilmente
como el sol de creciente luminosidad al lado de una nebli
na pasajera, as tambin poda conocerse a un amigo como
el relmpago luminoso enciende las nubes54. Lo mismo
ocurra en Tagaste: Agustn tendr una nueva amistad
como s se hubiera rasgado las tiras de la carne 55. Aho
ra, amplios horizontes se abrirn ms all de estos crcu
los pequeos. En Hipona, las personas tienen una aparien
cia un tanto apagada, pero en cierto modo, ms real. Porque
el amor ha llegado a abarcar a toda una comunidad, y, por
consiguiente, a admitir una gran medida de comprensin
ante lo extrao, lo poco prometedor, lo desconocido y lo
no cognoscible del carcter humano. Cuando Agustn se
encar con su congregacin, desde la elevacin de su cathe
dra, se dio cuenta de qu poco conseguira penetrar en el
mundo interior de aquella hilera de caras. Una profundi
dad llamaba a la otra 56, y la insistencia de Agustn en
revelar sus tensiones ms ntimas en las Confesiones es en
particular una reaccin contra su propio aislamiento; tam
bin es una respuesta deliberada a la tendencia hondamente
arraigada en los cristianos africanos de idealizar a sus obis
pos. En un mundo de estereotipos clericales establecidos
desde mucho tiempo antes, es este un manifiesto en pro
de las cualidades inesperadas y ocultas del mundo interior,
de la conscientia57.
Por consiguiente, la virtud de la coexistencia con una
mezcla de personas cuyos mritos y destino haban de ser

273
considerados ocultos por los dems, es la cualidad que
Agustn lleg a cotizar ms en su edad madura, es decir,
la tolerantia y la patientia 58. Es como si una niebla hubiera
descendido sobre la visin de Agustn y hubiera borrado
los claros contornos de lo bueno y lo malo. Como el invier
no en un lugar entre el mar y la sierra, Agustn se encontr
en medio de lluvia y niebla 59. Agustn tiene que empren
der la tarea de sembrar su semilla y estar dispuesto a llegar
a un respeto infinito por las cualidades que pudieran yacer
completamente dormidas hasta que, en el verano de la
vida venidera, fueran a ser reveladas60.
A Agustn le desagradaba tanto el invierno como via
ja r 61. De su cambio de parecer da cierta idea el que, en
su edad madura, tanto la imagen del viajar, de la peregri
natio 62, como la del tiempo malo 63, entran a formar parte
de la vida terrenal del cristiano.
Porque el hombre que antao haba confiado en alcanzar
un ideal de perfeccin, fijado por la cultura filosfica de su
poca, en compaa de amigos de calidad distinguida y des
tinados de forma nada ambigua a la vida superior por la
educacin y la seriedad de sus intenciones, se llena de anhe
lo romntico por un estado que no haba de alcanzar jams
en esta vida y por amigos a los que jams conocera ente
ramente M. En la correspondencia con sus amistades, Agus
tn parece estar ahora esforzndose en cruzar vastas distan
cias. Nunca ver a Paulino: Me pesa no verte, pero en
cuentro algn alivio en mi dolor. No tengo paciencia con
esa espinosa 'firmeza de carcter que se presenta cuando
las cosas buenas estn ausentes. No anhelamos todos la
futura Jerusaln?... No puedo librarme de este anhelo, y
sera inhumano si pudiera. Sin duda que encuentro algn
deleite de mi misma falta de dominio para, con este dulce
anhelar, buscar un pequeo consuelo 6S.

274
 Notas al captulo XVIII

1 Vid. esp. Bon n er, St. Augustine, pp. 276-278, sobre el culto
de San Ciprian o en frica.
2 Dih el, Inscriptiones Latinae Christianae veteres, 1, 1961, n
m ero 2.435; cf. C. Ep. Parm. I I , 8, 15.
3 Ep. 23, 3.
4 Enarr. ii in Ps. 36, 11.
5 Vita, 4, 2.
6 C. litt. Petii I I I , 16, 19; C. Crescon, I I I , 80, 92.
7 Courcelle, Les Confessions, p. 567.
8 Ep. 38, 2.
9 Vid. su p., cap. 15.
10 Vid. de civ. Dei X I X , 19, para con trastar las d os vidas de
Agu stn , vid. esp. Bu r n aby, Amor Dei, p p . 60-73, y A . W uch erer-
H u ld en feld, M on ch tu m u. kirch l. D ien st b ei Au gu stin u s nach d. Bilde
Neubekeh rten s u. d. Bisch ofs, Zeitschrift f. kathol. Theol., 82,
1962, 182-211.
" C. Acad, I , 1, 3.
12 Ep. 23, 6.
13 De ord. I , 10, 29.
14 De Gen. c. Man. I I , 11, 15 y 14, 21.
15 De mor. eccl. cath. (I), 32, 69.
16 Ep. 22, 2, 7; cf. de serm. Dom. in monte,I I , 1,1;
Gal. expos. 59; cf. Serm. 46, 6.
17 Ep. 33, 3.
18 Conf. X , 36, 58.
19 Conf. X , 37, 60; cf. Ep. 95, 2-3.
20 Ciertam en te aceptaba ciertas flaquezas como un iversales: Enarr.
in Ps. 1, 1.
91 P . e j, Ep. 23, 3.
22 Vid. in f., p . 407.
23 Ep. 22, 8.
24 Ep. 21, 3.
25 Ep. 21, 2.
20 Vid. esp. Pin ch erle, La formazione teologica di S. Agostino, p
gin as 70-71.
27 Ep. 21, 6.
28 Ep. 22, 2; vid. su p., p. 185.
29 Ep. 22, 2 seq.; vid. sup., p. 183, n. 35.
30 Ep. 22, 2.
31 J. Q u asten , V etu s su per stitio et n ova religio, Harvard Theol.
Rev., 33, 1940, pp, 253-266, y Van der M eer,Augustine, pp.498-526.
32 Ep. 22, 3.
83 Ep. 22, 5.Las m edidas, de h ech o, eran m en os du r as que aque-

275
Has tom adas por Am br osio: los alim en tos en las tum bas fueron con
trolados, n o abolidos.
34 Ep. 29, 7.
35 Ep. 29, 8; vid. Van der M eer , Augustine, pp. 498-526, y
Bon n er, St. Augustine, pp. 116-119.
36 Ep. 22, 5.
37 Serm. 129, 4.
38 Ep. 23, 2.
39 Ep. 23, 3 y 6.
40 T. S. Eliot , Selected Essays, p. 21.
41 Vid. in f., p. 363.
42 Ep. 138, 2, 13.
43 Vid. esp. M . P on tet, lExgse de S. Augustin, p. 444.
44 De Bapt. I, 4, 5.
45 Enarr. in Ps. 54, 8 y 9; cf. Enarr. iii in Ps. 30, 5 y Ep. ad
Gal. expos. 35.
44 Enarr. in Ps. 54, 8.
47 Enarr. ii in Ps. 30, 7; cf. Enarr. in Ps. 25, 5.
48 P. ej., de mor. eccl. cath.(I), 34, 75.
45 Ep. 21, 2.
50 Vid . in f., p. 289.
51 De serm. Dont, inmonte, I, 9, 24; I I , 9, 34; Ep. ad Gal.
expos. 57.
52 In i Ep. Job.7, 8.
53 P . ej., Serm. 88,19-20; vid. esp. J. Gallay, D ilige et quod
vis fac, Rech. sc. relig.,43, 1955, pp. 545-555.
54 C. Acad. I I , 1, 2.
55 Ep. 19.
Enarr. in Ps. 41, 13; vid. P on tet, lExgse de S. Augustin, p a
gin as 107-108.
57 Vid. sup., p. 231; cf.Serm. 252, 7.
58 De serm. Dont, inmonte, I , 5, 13;Serm. 47, 16.
59 Serm 46 23
40 Enarr. iii in Ps. 36, 9 y 14; de lib. arb. I I I , 22, 65.
41 Ep. 124, 1.
42 P . ej., Enarr. in Ps. 137, 12; vid. sup., p. 197; vid. Perler,
Le s Voyages, Rech. augustin., 1, 1958, p. 35.
63 Enarr. in Ps. 36, 14.
44 P . ej., Ep. 101, 4.
65 Ep. 27, 1.

276
 XIX

U b i Ecclesia? 1

I A imaginacin de los cristianos africanos de la poca

^ de Agustn se haba visto remachada por la idea de
la Iglesia. Esta Iglesia era la matrona 2. No sera decen
te deca Agustn que hablramos de otra mujer 3. En
una tierra donde, a juzgar por Mnica, haba una respe
table cantidad de madres de mucho carcter, la Catholica,
la Iglesia catlica, era la Madre: Una Madre prolfica en
descendencia: ella nos da a luz, su leche nos nutre y su
espritu nos vivifica 4.
Esta iglesia era considerada como una reserva de segu
ridad y pureza en un mundo regido por poderes demona
cos 5. Estaba all para proteger al creyente. El africano iba
a la iglesia, no tanto porque estuviera sediento... y pro
fundamente apesadumbrado como porque quisiera sobre
vivir en un campo de batalla: los salmos sobre el rescate
de manos de los enemigos predominan notablemente en sus
inscripciones6. Por consiguiente, el rito del bautismo se
consideraba como una purificacin radical: con las palabras
del obispo, Cristo, el Gran Pez, se deslizaba dentro del
agua de la pila bautismal7; una semana ms tarde, los ini
ciados haban de calzar unas sandalias especiales para que
sus pies puros no tocaran el suelo 8. Queran cerciorarse
de que su Iglesia era aquella de que se hablaba en el Cantar
de los Cantares: que era moralmente sin mcula o arru-

277
ga; que haban entrado en un jardn recogido, una fuente
sellada, un pozo manantial de agua viviente, un paraso (un
oasis) donde crecen las manzanas 9. Esta es la puerta de
la casa del Seor escribieron en el dintel de una iglesia
de Numidia y el justo entrar 10. El hombre que entre

escribi Agustn, sin embargo , est abocado a ver borra

chos, miserables, embusteros, jugadores, adlteros, fornica
dores, gente con amuletos, clientes asiduos de hechiceros
y astrlogos... De estar prevenido de que la misma multitud
que se aprieta en las iglesias en las festividades cristianas
tambin llena los teatros de las fiestas paganas 11.
Era una doble imagen desconcertante. La concepcin de
la Iglesia de los africanos haba dependido de su capacidad
de verla como un grupo distinto al mundo, como una
alternativa de algo impuro y hostil. La expansin del
cristianismo en frica, al llenar indiscriminadamente las
iglesias, haba sencillamente borrado las claras delimitacio
nes morales que separaban a la Iglesia del mundo. En
las condiciones del siglo m , San Cipriano poda muy bien
esperar que su converso o su penitente llegara a encontrar
se entre los santos u ; pero Agustn saba demasiado bien
que en su tiempo, lo ms probable era que entrara en con
tacto con el terrateniente ms notorio de la localidad ,3.
A partir del ao 311, los cristianos africanos se haban
dividido sobre la actitud a tomar ante el contraste entre la
santidad ideal de la Iglesia y la calidad real de sus miembros.
La cuestin, en resumen, era esta. Los donatistas haban
pretendido, en contra de los catlicos, que, puesto que la
Iglesia era el nico manantial de santidad, ningn pensador
poda participar de ella. La Iglesia tena que seguir viviendo
en su santidad plena: era un vino autntico y, como tal,
deba ser decantado totalmente ,4. Podra seguir siendo san
ta tan solo si los obispos indignos fueran expulsados, por
que la culpabilidad de un obispo anulaba automticamente
las oraciones con las que ordenaba y bautizaba ,s. Y, lo que
es ms grave, esta culpabilidad amenazaba de hecho la iden
tidad de la verdadera Iglesia: creaba una antiiglesia, un

278
 Doppelganger siniestro, una Iglesia de Judas unida por
la mancha original de sus fundadores16.
Ambas partes apelaron a la autoridad de San Cipriano 17
pero emplearon sus respuestas en cuestiones muy diferentes.
Los tiempos haban cambiado. Lo que, a fines del siglo iv,
estaba en juego era la postura que la Iglesia debera tomar
ante el mundo en general, y la preocupacin por la com
posicin interna de sus respectivas iglesias era importante
solo en tanto que determinaba su postura.
El problema era de apremiante importancia. El cristianis
mo era el nico grupo religioso que se haba extendido en
la sociedad romana. Ambas iglesias haban jugado un papel
decisivo en acabar con tal paganismo en frica. Se enfren
taban con el problema fundamental de las relaciones de todo
grupo con la sociedad en la que vive. En resumen, los dona
tistas consideraban su existencia como grupo destinado, a
mantener una alternativa a la sociedad que les rodeaba y
a proteger esta alternativa. Sentan que su identidad estaba
constantemente amenazada: primero, por la persecucin y,
ms tarde, por el compromiso. La inocencia, una pureza
ritual y sufrimientos meritorios predominan en la imagen
que se hacan de s mismos. Eran nicos y puros: La
Iglesia de los justos perseguidos y que, por su parte, no
persigue ls.
El catolicismo de Agustn, por el contrario, refleja la
actitud de un grupo con confianza en su poder para atraer
al mundo sin perder su indentidad. Tal identidad exista
independientemente de la calidad de los agentes humanos
de la Iglesia: esta descansaba sobre las promesas obje
tivas de Dios, desarrollndose magnficamente en la histo
ria, y tambin sobre la eficacia objetiva de sus sacramen
tos 19. Esta Iglesia estaba hambrienta de almas: que coma,
e indiscriminadamente, si es preciso20. Es la Iglesia un
grupo que ha dejado de dedicarse a su defensa ante la
sociedad para, con aplomo, estar dispuesta a desempear su
misin histrica de dominar, asimilar y guiar un imperio.
Pedidme, y os dar en posesin las partes ms supremas
de la tierra 21. No es sorprendente, por tanto, que fri

279
ca, que siempre haba sido cuna de las ideas ms articuladas
y extremadas sobre la naturaleza de la Iglesia como grupo
en sociedad, volviera a ser otra vez, en tiempos de Agustn,
el reidero de Europa para el ltimo gran combate cuyo
resultado determinara la forma que tomar la dominacin
catlica en el mundo romano hasta los tiempos de la Re
forma.
Hasta la poca de Agustn, la marea de sentimiento so
bre este debate se haba desplazado consecuentemente hacia
la postura donatista. Su caso era, muy resumido, el si
guiente 22:
Alrededor del ao 311, las comunidades africanas se
encontraron en situacin parecida a la de los miembros de
un movimiento de Resistencia cuyo pas hubiera empezado
a doblegarse ante las dificultades y compromisos del perio
do de paz. Se consideraba que demasiados obispos haban
colaborado durante la ltima persecucin, la Grande, de
Diocleciano, en los aos 303-305; haban entregado a los
magistrados paganos ejemplares de las Sagradas Escrituras
para que los quemaran. Este acto cobarde, la traditio, la en
trega de los libros sagrados, haba privado al obispo culpa
ble, al traditor, de todo poder espiritual. Se crea que Ceci
liano, obispo de Cartago, haba sido ordenado por un tradi
tor de estos. Fue sencillo para 80 obispos nmidas, en el
ao 311, declarar invlida su ordenacin y elegir otro obispo
en su lugar. Este obispo puro de Cartago fue pronto suce
dido por otro, Donato, y fue este quien, como obispo rival
de Cartago, dio su nombre a lo que llamamos la Iglesia
Donatista, el pars Donati, el partido de Donato.
Ceciliano aguant frente a sus rivales. El caso de los n-
midas era extremadamente balad: tambin muchos de ellos
haban sido traditores. El resto de la Iglesia latina estaba
mejor dispuesta a tolerar a los colaboracionistas. Adems,
el mismo emperador romano, Constantino, se haba hecho
cristiano y quera patrocinar una iglesia unificada y respeta
ble. Ceciliano era el obispo existente y Constantino, por
tanto, le apoy contra lo que a los no africanos les pareca
agravios exagerados y aldeanos23,

280
 De tal modo, el apoyo de que disfrutaba Ceciliano era
muy extenso, pero distante, mientras que el de Donato,
limitado a frica, tena races muy hondas. Cada bando
tena confianza en la victoria, y ambos acabaron siendo
arrastrados a una divisin irreconciliable. Hacia el ao 347,
el partido de Ceciliano recurri a la violencia24. Un co
misionado imperial, el Conde Macario, asust a frica y
la condujo a la sumisin a la Iglesia catlica. Fue alabado
por los catlicos como agente de una tarea santa 25: las
rasgadas vestiduras del cristianismo africano haban sido
remendadas decente y rpidamente 26. Pero el cisma no
sera jams vuelto a curar ms a base de fuerzas renovadas.
En Numidia estaba en la memoria de los donatistas la
poca de Macario, del mismo modo que se recordaba
la poca de Cromwell en Irlanda. La solucin, basada
en la fuerza, fue transitoria. El corto reinado de un empera
dor pagano, Juliano el Apstata (361-363) la trastorn, al
acarrear renovada tolerancia con los donatistas. Ahora les
llegaba el turno a los catlicos de no verse cubiertos por la
avalancha.
Slo tras este revs se dignaron los catlicos a discutir
con sus rivales. El Sobre el cisma donatista de Optato,
obispo catlico de M ilevis27, contena la primera exhorta
cin a ambas partes para que llegaran a negociaciones direc
tas entre los obispos rivales. Mas Optato escribi una gene
racin demasiado tarde. La poca de Macario y 1 a
revancha de los donatistas en el Imperio de Juliano haban
levantado un muro entre los coetneos de Optato y la exac
ta sucesin de los hechos del ao 311 en Cartago. Los
aciertos y equivocaciones del caso de Ceciliano no po
dran jams disuadir a la gente tan terminantemente como
lo haca su experiencia directa de violencia a manos de los
hermanos cristianos 28.
De este modo, pues, la Iglesia donatista se haba conver
tido en la Iglesia predominante en Numidia: Le dices (a
un donatista): Estis pereciendo en vuestra hereja, en ese
cisma vuestro: os condenaris.
Qu tiene que ver eso conmigo? (replicara): Vivir

281
hoy como viv ayer, y pretendo ser lo mismo que fueron
mis padres 29.
Agustn lleg al problema del donatismo desde el exte
rior. Tagaste era una plaza fuerte catlica y el haba sido
maniqueo 30; volvi a frica con un espritu an ms ajeno
a ella, puesto que su modelo de vida haba sido proyecta
do al otro lado de las aguas, en Miln. Ni siquiera ley
la misma traduccin de la Biblia que sus adversarios31.
Sobre todo, el ideal que tena de la Iglesia catlica haba
crecido ya hasta proporciones majestuosas fuera de la tradi
cin africana y se haba desarrollado en una polmica con
los maniqueos y paganos platnicos para la que no haba
sitio en los escritos de San Cipriano. Haba defendido a la
Iglesia catlica como filsofo: solo la auctoritas, la fuerza
persuasiva de esa institucin venerable e internacional, pa
reca capaz de conservar y purgar el espritu de los hom
bres 32. La Iglesia catlica, sin duda, era esencial para lo que
Agustn apreciaba ms de s mismo: para la continua bs
queda de la verdad. Ahora volva a frica a encontrarse con
que la Iglesia se haba dividido por una cosa tan nimia como
las rencillas entre los obispos. Cambiad de una vez! No
estoy resolviendo un problema oscuro les dir, no es
toy tratando con ningn oculto misterio donde ninguna
mente humana, o muy pocas, puedan abrirse camino. La
cuestin es tan clara como la luz del da 33. Los obispos do
natistas exponan la misma Biblia que l, profesaban el mis
mo credo y celebraban idntica liturgia; no obstante, se ne
gaban a ver las verdades obvias de la Iglesia catlica. Se
precipitan en el infierno con los ojos abiertos 34.
Simptico ante los ojos de los maniqueos, que preconi
zaban la promesa sin adornos de la verdad3S, Agustn
neg estudiadamente su simpata a los donatistas. Recien
temente se haba puesto de moda hacer pasable el amargo
conflicto entre cristianos apartndolo sin miramientos: decir
que las diferencias religiosas no eran ms que expresin de
las diferencias sociales y tnicas del norte de frica romano,
y que los donatistas representaban una tradicin popular
para la cual no poda esperarse que Agustn, como ciudada

282
no romanizado, mostraba comprensin36. De hecho, no
separaban a Agustn diferencias de razas, clase o educacin
de los obispos donatistas cuyas opiniones caricaturizaba en
sus libelos. En cualquier caso, tal teora aade poco a nues
tra comprensin de lo que era ms importante para Agustn,
es decir, la lnea divisoria de ideas y supuestos sumamente
personales que en su mismo espritu le separaban de los
rivales donatistas.
Agustn asimil rpidamente la tradicin catlica que
compartan los catlicos con los donatistas37. No obstante,
se aproxim desde un punto de partida distinto, con un
adiestramiento sumamente personal como filsofo y con una
posicin que haba evolucionado en el curso de su adapta
cin al episcopado. l transformar las ideas fijas y estrechas
de sus contemporneos, de modo que sus escritos contra los
donatistas sealarn una etapa final en la evolucin de las
primeras ideas cristianas sobre la Iglesia y su relacin con
la sociedad en conjunto.
Si pretendemos comprender qu era ser donatista debera
mos leer las versiones de los Hechos de los mrtires de la
gran persecucin pagana y sus descripciones de las persecu
ciones a manos de los catlicos 38, pues estas eran las nove
las del tiempo de Agustn.
En los Hechos admiraban los donatistas una actitud
como la que el judo ortodoxo tena ante el Tora39. Su
religin era tambin concebida como una Ley. Igual que
los macabeos, cuyo ejemplo les emocionaba profundamente,
sus mrtires haban muerto por sus sagradas leyes40. No
me preocupa cosa distinta que las leyes de Dios, que yo he
aprendido. Estas cumplo y por ellas muero. En ellas ser
inflamado. No hay otra cosa en la vida como esta L e y 41.
Los sentimientos de haber defendido algo precioso y de
conservar una Ley que haba preservado la unidad de
un grupo en un mundo hostil son emociones poderosas.
Tales sentimientos haban conservado y conservaran la
sorprendente integridad del judaismo; en las lneas de cual
quier escrito donatista, podemos todava sentir la fuerza
de estos sentimientos, que son los que haban conducido

283
 a la Iglesia catlica, an considerada como un autntico
Israel que abarcaba en su pasado tambin a Moiss, a los
profetas y a los macabeos, a la victoria en frica. Tal iglesia
era catlica en el sentido ms profundo que atribuan los
donatistas a la palabra, porque era la nica iglesia que haba
mantenido totalmente la Ley cristiana42.
Una iglesia no poda mantener enteramente la Ley cris
tiana ms que permaneciendo pura. Los donatistas no
eran puritanos en el sentido del norte de Europa. Agustn
(que se acercaba mucho ms al tipo moderno) confiaba en
que sus lectores creyeran que los donatistas haban preten
dido poseer ellos mismos semejante pureza: esto dio opor
tunidad a su talento periodstico para demostrar que mu
chos de sus obispos ms importantes estaban bien lejos de
ser santos 43.
La idea donatista de pureza extraa su fuerza de una
fuente distinta. Era la pureza del grupo en sus relaciones
con Dios lo que importaba. Este grupo, igual que el anti
guo Israel, gozaba de una relacin especial con Dios, pues
sus plegarias eran solo escuchadas por l 44. La ansiedad,
que caractersticamente rondaba a los obispos donatistas,
provena de que, al tolerar cualquier brecha en el orden
estrecho y claramente definido del comportamiento litrgi
co, podran alejar a Dios de su Iglesia45. Ellos citarn
siempre aquellos pasajes de los profetas de Israel en que
cuentan de cmo Dios haba cerrado sus odos al Pueblo
Elegido a causa de sus pecados46.
Cualquiera que lea un libro donatista o, desde luego,
una obra de San Cipriano47, se ver sorprendido por la
fuerza de la idea de pureza ritual que provena directamen
te del Antiguo Testamento, como el temor a la prdida
sbita de fuerza espiritual por el contacto con cosa im
pura 48 o la imaginera elemental de las aguas buenas
y malas 49. Tales ideas no haban perdido mucha fuerza
en frica en el siglo IV. Incluso el romano ms intelectua-
lizado segua considerando la religin como un cdigo pre
ciso de ritos, trazado para establecer la relacin correcta de
la comunidad con su Dios (o con sus dioses). Agustn com

284
parta esta opinin: el rebautismo le horrorizaba autntica
mente como un sacrilegio, ya que desfiguraba el rito
catlico y apropiado 50. Los donatistas ms entusiastas lle
vaban porras llamadas Israeles 51; se dedicaban a puri
ficar las baslicas catlicas con baos de encalado y a des
truir los altares de otros cultos52. Estos hombres podan
comprender, mucho mejor quiz que Agustn con su ex-
gesis complicada y espiritual del Antiguo Testamento, la
necesidad acuciante de la separacin, de la destruccin
activa y fsica de lo impuro, que circulaba como un es
tribillo constante en las pginas de la Biblia 53.
Lgicamente, parecera que el resaltar la necesidad de
formar un grupito puro haba de favorecer a cualquier
minora que pretendiera ser ms santa que sus vecinas.
Agustn destacar la existencia de grupos fragmentarios
dentro del donatismo que, en su opinin, en tantas asti
llas haban desgajado a su Iglesia 54.
Tales grupos fragmentarios, sin embargo, no eran muy
frecuentes en el donatismo. La idea donatista bsica era
la del Pueblo Elegido que haba conservado su identidad
sin compromiso con el mundo impuro. Lejos de fomen
tar una mentalidad de minora, tal idea poda alcanzar
el apoyo firme de toda una provincia. Tena consigo el
secreto de un xito sin paralelo en la historia de la Iglesia
Antigua. Porque igual que el Inconformismo en Gales, la
iglesia donatista haba conquistado la voluntad de una so
ciedad provinciana, aislada, llena de dignidad y suspicaz
ante el mundo exterior, hasta llevarle a su forma de cris
tianismo.
Porque la Iglesia donatista era pura en un sentido
obvio y no particularmente exigente: se haba conservado
limpia de un crimen singular e incalificable, de la traditio,
el sacrificio de la Ley cristiana; es decir, de un crimen
perpetrado por gente absolutamente extranjera en un pasa
do convenientemente lejano 55. Su casta de obispos puros
estaba compuesta, a menudo, por personajes notables que
haban mantenido su prestigio en las ciudades romanas S6.
En opinin de sus congregaciones, estos obispos significa-

285
ban la sucesin ininterrumpida de la Iglesia de los mr
tires: a un sacerdote donatista le dijo un ngel la lnea
precisa de sucesin del cristianismo, y esta culminaba en
el obispo de la ciudad57. En una sociedad que valoraba en
mucho la pura continuidad fsica en la vida y en la muerte
(al fin y al cabo, Mnica haba deseado una vez regocijar
se con nietos carnales 58 y haba mantenido la esperanza
de ser enterrada en su suelo natal) 59 estos obispos eran
considerados hijos de los mrtires, tan cierto como que
los despreciados catlicos eran los hijos de Ceciliano 60.
La mayora de estos mrtires era constantemente resucitada,
junto a sus tumbas, en peregrinaciones y en festividades
multitudinarias que afirmaban la lealtad tenaz de la gente
sencilla a sus venerados antecesores 61.
El arquelogo est en situacin ptima de apreciar la fuer
za del donatismo en Numidia, porque hay bastantes huellas
que han dejado en el suelo las fuertes races que una comu
nidad de campesinos y pequeos burgueses haban creado
para su religin62. Haba dos grandes iglesias en Timgad
y en Bagai63, baslicas enormes con grandes almacenes, san
tuarios y posada para peregrinos64, A la sombra de estas
ciudades sagradas del donatismo estaban las laderas de
las colinas salpicadas de pueblos que haban cobrado una
idea nueva de importancia a partir de la nueva religin.
Podan ahora jactarse de tener un obispo propio 65, y se
unan para construir iglesias 66 que se convertiran en centro
de intensas lealtades67; tambin se unieron, como solo dos
pueblos pueden hacerlo, para repeler a los extraos 6S. Era
la grey del Seor, llevado a asentarse en el sur 9.
Tales eran, en resumen, las ideas que haban conformado
a la Iglesia donatista. Estas ideas gozaban del apoyo difun
dido de la gente sencilla y, todava en la poca de Agustn,
lo era tambin por intelectuales.
Agustn pensaba que tales ideas eran inadecuadas porque
eran esencialmente estticas. La Iglesia donatista era un
grupo a la defensiva e inmovilizado por el anhelo de mante
ner su unidad. Un obispo donatista haba dicho que la
iglesia era como el Arca de No. Estaba bien aislada en el

286
interior y en el exterior. Era impermeable: conservaba den
tro el agua buena del bautismo y no dejaba penetrar las
aguas corruptoras del mundo 70.
Para Agustn no era bastante que la Iglesia cristiana man
tuviera una Ley sagrada. Esta postura habra condenado
al cristianismo, como en opinin de Agustn haba sucedido
al donatismo, a quedar aislado igual que el antiguo Israel,
satisfecho con guardar una alianza esttica de obediencia
entre Dios y ellos. Por el contrario. Agustn presentaba a
la Iglesia catlica como heredera de una voluntad y a punto
de tomar posesin de vastas propiedades71. La expansin
de la Iglesia estaba predestinada. La idea donatista de que
la indignidad de algunos miembros haba puesto en entre
dicho esta expansin, habiendo reducido, de momento, al
continente africano a la verdadera Iglesia, causaba los
mayores arrebatos de ira en Agustn72; porque pretender
esto era lo mismo que permitir al libre albedro de los d
biles seres humanos que impidiera el paso a la omnipoten
cia y predestinacin (praedestinatio) de Dios. Vamos
a mudar la predestinacin de Dios?73 Es en tales arrebatos
de ira donde reconocemos con claridad al futuro expositor
de la doctrina de la predestinacin del elegido 74. Agustn
echar sobre la gran iglesia rival todo el desprecio lleno
de augurios de un hombre que saba que el curso inevitable
de la historia estaba de su parte: Las nubes se amontonan
con los truenos, pues la mansin del Seor ser construida
en toda la tierra, mientras estas ranas se quedan sentadas
croando. Los nicos cristianos somos nosotros! 75
Sin embargo, una iglesia en tan rpida expansin no
poda jams ser santa en ningn sentido que se manifes
tara de inmediato. En este punto pudieron los donatistas
apelar a lo patente. Si se defina a la iglesia como pura,
si era la nica corporacin del mundo donde resida el
Espritu Santo, cmo poda ser que sus miembros no fue
ran puros? Agustn, no obstante, era un hombre empa
pado en las formas de pensamiento neoplatnicas. La tota
lidad del mundo se le presentaba como un mundo en de
venir, como una jerarqua de formas imperfectamente

287
 realizadas, cuya cualidad dependa de la participacin en
el Mundo Inteligible de las Formas Ideales. Este universo
estaba en un estado de tensin continua y dinmica en el
que las formas imperfectas de la materia se esforzaban en
realizar su estructura ideal y fijada, que solo captaba el
espritu. Lo mismo ocurra con la Iglesia a juicio de Agus
tn. Los ritos de la Iglesia eran innegablemente santos
a causa de la cualidad objetiva de una iglesia que parti
cipaba de Cristolb. La Iglesia verdadera de Agustn
no es solo el cuerpo de Cristo ni Jerusaln celestial,
puesto que tambin est hondamente teida de las ideas
metafsicas de Plotino7 7 la Iglesia es la realidad de
aquello que la iglesia concreta en la tierra no es ms que
una sombra imperfecta7S. De tal modo, los hombres que
administraban y eran objeto de esos ritos no hacan ms
que esforzarse imperfectamente en realizar esta santidad,
a imitacin de una cierta sombra de la realidad 79.
As se recubren los ritos de la Iglesia de una objetiva
y permanente validez, y existen independientemente de las
cualidades subjetivas de aquellos que participan en ellos:
de un modo que Agustn jams pretendi entender, los ritos
fsicos del Bautismo y de la Ordenacin imprimen una
marca permanente en el que los recibe, con completa in
dependencia de sus cualidades conscientes80. Al mismo
tiempo que escriba el Sobre el Bautismo, Agustn escribi
las Confesiones. En ellas tambin se manifiesta y se retrata
la juventud de un catlico, salpicada de advertencias sobre
el poder de los sacramentos, como la de aquel amigo mani
queo que fue bautizado mientras estaba inconsciente y, al
recuperar el sentido, se encuentra extraamente cambia
do 81; hasta su desarrollo intelectual se ve ahora penetrado,
a cada paso, por la fuerza misteriosa del nombre de
Cristo 82.
Agustn atribua a los ritos concretos de la Iglesia cat
lica una validez misteriosa y duradera, pero con objeto de
hacer de la Iglesia campo de innumerables evoluciones per
sonales. Al individuo catlico no le guardaban ms que
los sacramentos y segua teniendo ante s los grandes pro-

288
 cesos del crecimiento espiritual83. Una vez que se conside
ra de este modo a la Iglesia visible, la especie de relaciones
que podan establecerse entre sus miembros se vuelve incon
mensurablemente ms compleja y dinmica. Porque, como
Agustn haba descubierto, los donatistas resolvieron el
problema del mal entre los hombres negndose, sencillamen
te, a establecer relacin alguna con l. Ellos se haban
retirado del contacto con una sociedad impura para ce
rrarse en un corrillo de iguales. Para Agustn no era bas
tante la inocencia; no significaba ms que un tercio de
toda la escala de las relaciones humanas a las que el buen
cristiano deba exponerse84. Este ha de desempear una ta
rea triple: debe santificarse; tiene que coexistir con peca
dores pertenecientes a su misma comunidad, tarea que im
plica humildad e integridad, y adems, debe estar activa
mente resuelto a reprenderles y corregirles85. Las severas
cualidades que los donatistas aplicaban meramente a los que
estaban fuera de su crculo fueron, en la Iglesia catlica,
dirigidas hacia dentro: la poltica exterior dirigida exclu
sivamente contra el mundo externo a la Iglesia se con
vierte en un frente nacional contra lo mundano que
hay dentro de ella.
La crtica de Agustn a lo que consideraba la actitud do
natista contiene presupuestos de largo alcance, porque tra
taba a la comunidad catlica como una comunidad esen
cialmente compuesta por dos estratos: esta comunidad tuvo
siempre un elemento grande, e incluso predominante, de
material humano aparentemente intratable, que rodeaba a
un ncleo de verdaderos miembros. La lnea divisoria
entre los miembros verdaderos y falsos era, desde lue
go, invisible: este ncleo se endureci ms tarde en el
nmero definido de los elegidos de Agustns6. Pero
Agustn consideraba a esta minora selecta y no tena dudas
sobre los deberes prcticos que todo clrigo catlico tena
que desempear: por encima, y en contra de la masa de
los hombres, no solo tienen que ser inocentes y tolerar a sus
compaeros, sino que tambin deben estar listos, siempre
que sea posible, a pasar a la ofensiva con severidad mode

289
 rada y con autoridad activa y paternal; porque el linaje
posee su especie propia de caridad87.
Mientras que la concepcin donatista de la Iglesia tena
una cierta consistencia ptrea, la Iglesia de Agustn era
como una partcula atmica: estaba compuesta por elemen
tos mviles y era un campo de tensiones dinmicas con
amenaza constante de explotar.
Su concepcin de la Iglesia le haba puesto al borde de
una guerra de conquista. En el pensamiento de Agustn
podan verse tenaces lazos que salan de la institucin hacia
la sociedad romana. Los obispos ya dirigan grandes comu
nidades y Agustn haba llegado a reconocer que tales
comunidades respondan tan solo ante la severidad 88. A fi
nes del siglo IV, le era fcil a un ideal como este de auto
ridad activa el traspasar las fronteras de las comunidades
catlicas. Ya invisibles tentculos como los sacramentos del
Bautismo y de la Ordenacin, que administraron en el cisma
los donatistas, unan a los cristianos que quedaban en fri
ca con su autntica propietaria, la Iglesia catlica 89. Porque
estos sacramentos eran como los tatuajes que los soldados
de los ejrcitos imperiales llevaban grabados en el dorso de
la mano 90 para ser identificados en caso de desercin: de
igual forma, Cristo, Emperador de la Iglesia Catlica, esta
ba investido para volver a llamar a las filas de su Iglesia
a aquellos que haban recibido su marca91.
Esta imagen refleja una cualidad de la poca de Agustn.
Era una poca ruda, en la que se pensaba con demasiada
facilidad en trminos de disciplina y uniformidad militar.
Los emperadores tambin eran devotos catlicos y no fue
ms que cuestin de unos diez aos el que empezaran a
reunir a los desertores espirituales de las filas de la
Iglesia catlica92.
C'est le premiere pas qui cote. Agustn ya haba dado
un paso decisivo casi diez aos antes de escribir sus pri
meros folletos contra los donatistas. Por ltimo, los dona
tistas consideraban a su Iglesia como una alternativa a la
sociedad, como un lugar de refugio, igual que el Arca. Agus-

290
tin crea que la Iglesia poda hacerse compatible con la
sociedad humana en conjunto: que poda asimilar, transfor
mar y perfeccionar los lazos existentes de las relaciones hu
manas. Agustn estaba hondamente preocupado por la idea
bsica de la unidad de la especie humana. Dios haba crea
do a todos los hombres de uno solo, Adn, para demostrar
que nada est ms dividido por la discordia que esta espe
cie humana en su estado imperfecto, a pesar de que nada
fue tan claramente dispuesto por su Creador para que vivie
ra en unin 93. La idea de un parentesco comn con Adn
es el molde en el que Agustn, de edad madura, vertir su
continua preocupacin por la amistad y por las relaciones
verdaderas entre los seres humanos9A. El sentimiento agudo
de la necesidad de recobrar cierta unidad perdida es quiz
la zona ms distintiva de la mstica de Agustn en la Iglesia
catlica. Los donatistas podan estar contentos de estar
dentro del Arca mientras Agustn estara afectado por un
problema ms hondo: la especie humana estaba dividida y
la comunicacin entre los hombres en sociedad era difcil.
La imagen de la divisin de las lenguas en la Torre de
Babel lleg a dominar en su mente95. La Iglesia catlica
era un microcosmos de la unidad restablecida de la es
pecie humana, pues haba unido ya las lenguas de los hom
bres en Pentecosts96; y no olvidemos nunca que Agustn,
al fundar su monasterio, quiso recrear a su alrededor exac
tamente la misma comunidad que los apstoles haban crea
do cuando recibieron el don del Espritu Santo 97. Tal mo
nasterio haba de ser un microcosmos de las relaciones hu
manas ideales que pudieran ser parcialmente restablecidas
en la Iglesia catlica.
Un hombre que percibe con intensidad que los lazos
existentes entre los hombres de la sociedad estn en cierto
modo distendidos, pero que el grupo al que l pertenece
puede consolidarlos y purificarlos, considera a la sociedad
circundante como otro tanto de materia prima que hay que
asimilar y transformar. Un hombre as ser muy distinto del
que cree que nicamente puede crear una alternativa a esta

291
 sociedad, es decir, un pequeo Reino de los Santos, co
bijado detrs de un obispo y nico poseedor de una ley
divina en un mundo hostil o indiferente98.
Los escritos de Agustn contra los donatistas traicionan
su asimilacin creciente del depsito comn de ideas al al
cance de los cristianos africanos y, sobre todo, de la idea
de la Iglesia como grupo claramente distinguido de la so
ciedad, sealado como nica poseedora de una institucin
de ritos salvadores. Detrs de estas ideas, sin embargo,
sigue acechando el gran espejismo de los comienzos de su
madurez, aun ms fuertes por no haber sido nunca anali
zados en medio de una discusin. Esta era su imagen de la
Iglesia catlica tal como se le haba presentado en Miln y
en Roma. No era la antigua Iglesia de Cipriano, sino la
nueva y en expansin de Ambrosio, elevndose sobre el mun
do romano como la luna creciente con todo su esplen
dor ", Era una institucin llena de confianza, internacional,
establecida con el respeto de los emperadores cristianos,
procurada por nobles e intelectuales 10, y capaz de llevar
a las masas del mundo civilizado las verdades esotricas de
la filosofa de Platn 101 y una Iglesia dispuesta, no ya a
desafiar a la sociedad, sino a dominarla. Ecclesia catholica
mater christianorum verissima: La Iglesia catlica es la
ms verdadera madre de los cristianos...
Eres t quien somete las esposas a los maridos... me
diante la obediencia fiel y casta; colocas a los maridos por
encima de sus esposas; unes a los hijos con los padres me
diante una esclavitud libremente aceptada y colocas a los
padres por encima de sus hijos en piadosa dominacin.
Unes hermano con hermano mediante los lazos de la re
ligin, aun ms firmes y tirantes que los de la sangre. En
seas a los esclavos a ser ms leales con sus amos... y a
los amos... a inclinarse ms a convencerlos que a castigarlos.
Juntas a ciudadano con ciudadano y a nacin con nacin, y
juntas, sin duda, a todos los hombres en recuerdo de sus
primeros padres, y no solo mediante los vnculos sociales,
sino con cierto sentimiento de parentesco comn. T enseas

292
a los reyes a gobernar en beneficio de su pueblo y T eres
quien advierte a los pueblos que sean ms obedientes a sus
reyes 102.

Notas al c a pt u l o XIX

' W . H . C. Fren d, Donatht Church, cap. 20, pp. 315-332, es un a

clsica yuxtaposicin de las actitu des don atistas y catlicas; su Mar
tyrdom and Persecution in the Early Church, 1964, h a a adido un a
n ueva dim en sin al con traste. P . M on ceaux, Histoire littraire de
lAfrique chrtienne, vols. 5-7, se m an tien e in dispen sable para la lite
ratu ra de la con troversia. R. Crespin , Ministre et Saintet: Pastorale
du clerg et solution de la crise donatiste dans la vie et la doctrine
de S. Augustine, 1965, es un estu d io valioso de la reaccin de A gu s
tn h acia el don atism o.
2 Serm. 37, 2, citan do Prop. 31, 10.
3 Serm. 37, 1. (Su au ditorio saba, y gozaba, este tem a: Serm. 37,
17).
4 Ciprian o, de unitate, 5; cf. Au g. Ep. 34, 3, sobre un joven
que h a golpeado a su m adre y aban don ado la Iglesia catlica.
5 Fren d, Donatist Church, p. 113.
6 P . ej., Dieh l. Inscript. Lat. Christ, vet., 1, n m s. 2.413, 2.415
y 2.415 A.
7 O ptato de M ilevis, De schism. Don., I I I , 2 (P . L. 11,990).
8 Ep. 55, 19, 29.
9 Cantar de los Cantares, 4, 12-13.
' Dieh l, Inscript. Lat. Christ, vet., 1, n m . 2.421.
De cat. rud. 25, 48.
12 Ciprian o, Ep. 70, 2.
13 Serm. 164, 8.
14 Pseudo-Aug., C. Fulgentio, 26 (P. L. 43, 774). E l tratado m s
claro sobre la actitud don atista h acia la Iglesia es el de J.-P . Br isson ,
Autonomisme et christianisme dans lAfrique romaine, 1958, pp. 123-
153. Los pan fletos don atistas del tiem po de Agu stn h an sido recon s
truidos por P . M on ceaux, Hist. Littr., 5, pp. 309-339.
15 Ciprian o, Ep. 65, 4, 1; vid. in f., p. 284.
16 C. litt. Petii. I I , 11, 25. E st a visin am bivalen te de la com u
n idad religiosa, el gr u po buen o siem pre obstin ado por un a m ala
im itacin , h a sido ret rot rado a los pergam in os del m ar M u erto (Fr en d,
Martyrdom and Persecution, p. 61), y m s adelan te a la creen cia
popu lar m edieval y a Lu ter o: J. Ratzin ger, Beobach tu n gen z. Kir-
ch en begriff d. Tycon iu s, Rev. tudes augustin., 2, 1958, p. 181, n
mero 45.
17 Vid. esp. Br isson , Autonomisme et christianisme, pp. 138-153 y
178-187; vid. de Bapt. I, 18, 28; V, 17, 22.

293
 18 E l gr ito de la declaracin don atista de su caso en el 411:
Coll. Carthag. 3, 258 (P . L. 11, 1.408-1.414, h asta 1.408 B),
19 Vid. esp. Brisson , Autonomisme et christianisme, pp . 153-178,
y Crepin , Ministre et Santit, pp. 209-284.
20 Serm. 4, 19.
21 Ps. 2, 7-8.
22 Vid. esp. Fren d, Donatist Church, pp. 3-23, 141-168.
23 M on ceaux, Hist, littr., vid. p. 18, citan do Au g. Ep. 43, 5, 14.
24 Fren d, Donatist Church, pp. 177-192,
25 P . L. 8, 774.
26 O p tato de M ilevis, de schism. Don. I I I , 9 (P . L. 11, 1.020).
27 Tr adu cido al in gls. O . R. Vassall-Ph illips,The Work of S. Op
tatus bishop of Milevis against the Donatist, 1917. M on ceau x, Hist,
littr., 5, pp. 241-306, sigue sien do la m ejor caracterizacin .
28 Descr ito p or Fr en d con gran fuerza, Donatist Church, pp . 191-
192.
29 Enarr. in Ps. 54, 20.
30 Vid. W . H . C. Fr en d , M an ich aeism in th e Stru ggle betw een
St. Au gu st in e an d P etilian of Con stan tin e, Aug. Mag., 2, 1954, p
gin as 859-866.
31 Retract. I , 20, 5.
32 Vid. esp. H olt e, Batitude et Sagesse, pp. 303, 327; Bon n er,
St. Augustine, pp . 231-235.
33 Ep. 43, 3, 6.
34 Enarr. in Ps. 54, 16.
35 C. Ep. Fund. 4.
36 Est u d io de Fren d, Donatist Church, pp. 229-238. Yo n o estoy
con ven cido. Vid . Brow n , Religiou s Dissen t in th e Lat e r Rom an
Em pire: th e case of N or th Afr ica, History, 46, 1961, pp . 83-101.
M uch os de los aspectos de la tesis del D r . Fr en d h an sido criticados en
detalle p or E . Ten gstrm , Donatisten u. Katholiken: soziale, wirt-
schaftliche u. politische Aspekte einer nordafrikanischen Kirchenspal-
tung (St u d ia Gr aeca et Lat in a Goth obu rgen sia, 18), 1964.
37 Vid . esp. J. Ratzin ger, Volk u. Haus Gottes, 1954.
30 Monumenta ad Donatistarum, historiam pertinentia, P . L. 8,
673-784.^
39 Vid. W . H . C. Fren d, Martyrdom and Persecution, esp. p. 62,
sobre la posible relacin en tre ju daism o y el cristian ism o african o.
40 Macc. 7, 9; C. Litt. Petii. I I , 8, 17 (M on ceaux, Hist. Littr., 5,
p. 312).
41 Acta Saturnini, 4 (P . L. 8, 692).
42 C. Litt. Petii. I I , 38, 90, y Coll. Carthag. 3, 102 (P . L. 11,
1.381 D ).
43 P . ej., C. Ep. Parm. I I , 4, 8; vid. in f., p, 300.
44 Vid. esp. Acta Saturnini, 20 (P . L. 8, 702-703).
45 P . ej., C. Ep. Parm. I I , 7, 12; cf. las citas en Acta Saturni
na, 19 (P . L. 8, 702).
46 P . ej., C. Ep. Farm. I I , 3, 6.

294
 47 Brisson , Autonomisme et christianisme, pp. 89-105.
48 P . ej., Isaiah, 52, 11.
47 P . ej., Fulgen cio en M on ceaux, Hist, littr., 5, pp. 335-339.
50 P . ej., Enarr. in Ps. 145, 16; vid. Fausto, X I X , 11.
51 Enarr. in Ps. 10, 5.
52 O p tato de M ilevis, de schism Don. V I , 1-3 (P . L. 11, 1.063-
1.702); cf. Ag. Ep. 29, 12.
53 M . Sim on , Le ju daism e berbre dan s l Afr iqu e an cien n e,
Rev. d'hist. et de philos, relig., 26, 1946, 1-31 y 105-145 ( = Recherches
d'Hist. Judo-Chrtienne, 1962, pp. 30-87, esp. pp . 46-47).
54 C. Ep. Farm. I I , 18, 37.
55 Vid . R. Crespin , Ministre et Saintit, pp. 221-2225, y A . C. de
Veer, en Rech. augustin., 3, 1965, pp. 236-237. Agu stn eligi pasar
por alto esta distin cin vital: h a per su adido a m uch os de los h isto
riadores m odern os del don atism o, pero n o h a con ven cido a su s opo
n en tes don atistas. La distin cin es, desde luego, su til; un a seglar
don atista, por ejem plo, fracas en ella; p. ej., C. Crescon, I I I , 7, 7.
Vid. Brow n , Religiou s D issen t , History, 46, 1961, pp . 91-92.
57 Ep. 53, 1, 1.
58 Conf. V I I I , 12, 13.
59 Conf. I X , 11, 28.
60 Coll. Carthag. 3, 221 (P . L. 11, 1.402 A).
41 C. Ep. Farm. I l l , 6, 29; vid. esp. H . I. M arrou , Su rvivan ces
paien n es dan s les rites fun rair es des don atistes, Extrait de la Collec
tion Latomus, 2, 1949, pp. 193-203.
42 Vid. esp. Fr en d, Donatist Church, pp . 211-212.
43 Enarr. in Ps. 21, 26.
64 Fr en d, Donatist Church, p. 209.
65 Brow n , Religiou s D issen t , History, 46, 1961, p. 95.
44 Anne pigraphique, 1894, 25 y 138; W arm in gton , TheNorth
African Province, p. 84 y n um . 4.
47 Ep. 44, 6, 14.
65 Ep. 209, 2.
49 El Cantar de los Cantares, 1, 7; vid. Serm. 46, 35.
70 Ep. ad cath. 5, 9.
71 Vid. esp. Enarr. in Ps. 21, 28 f., en la viva traduccin al in
gls de Edm u n d H ill, Nine Sermons of St. Augustine on the Psalms,
1958, pp. 56-60.
11 P . ej., Enarr. ii in Ps. 101, 8.
73 Enarr. Hi in Ps. 32, 14; cf. C. Ep. Farm. I , 4, 6.
74 P . ej., Ep. ad cath. 9, 23.
75 Enarr. in Ps. 95, 11.
74 P . ej., Ep. 261, 2.
77 P.' ej., Conf. X I I , 11, 12-13; vid. J. Ppin , Caelu m Caeli,
Bulletin du Cange, 23, 1953, esp. pp. 267-274, y J. Lam ir an de, Lgli
se cleste selon S. Augustin, 1963 (con los su gestivos com en tarios de
A. H , Am stron g, Journ. Theol. Studies, 16, 1965, p p . 212-213.

295
 78 A. W ach tel, Beitrage z. Geschichtstheologie d. Aurelius Agusti-
nus, 1960, pp. 118-119.
79 C. Ep. Farm. I I , 4, 8.
81 De Bapt. I V , 23, 30.
81 Conf. IV , 4, 8.
82 Conf. I l l , 4, 8.
83 De Bapt. I , 15, 24; I I I , 14, 19, y IV , 15-16, 23, sobre los
con ceptos teolgicos errn eos en el con verso, sim ilares a aquellos de
fen didos por Agu stn m ism o en M iln ; vid. Conf. V I I , 19, 25.
C. Ep. Farm. I I , 21, 40.
8S C. Ep. Farm. I I , 21, 41.
84 P . ej., C. Ep. Farm. I I I , 4, 25.
37 C. Ep. Farm. I l l , 1, 3.
88 Ep. 22, 5.
De Bapt. IV , 9, 13 y 11, 17.
90 Serm. 317, 5.
91 De Bapt. I, 4, 5 y I I I , 19, 25; vid. esp, M . Ch . P iet ri, en
Mlanges darcholog. et dhist., 74, 1962, 659-664: u n cristian o se
m uestr a en su sar cfago en r ollad o como u n soldado (aqu ju ega
el au tor con el vocablo in gls t o en roll, que sign ifica, a la vez, en
vuelto y en rolado o alistado). (N. del T.)
92 P . ej., C. Gaud. 20, 23. E l recipien dario era u n oficial; vid.
in f., p. 445.
93 Vid. esp. de civ. Dei, X I I , 28; cf. Serm. 268, 3.
94 P . ej., de bono coniug. 1, 1; cf. Serm. 90, 7.
95 P . ej., Enarr. in Ps. 54, 9.
Serm. 269, 2, y 271; cf. Enarr. in Ps. 95, 15.
97 Serm. 356, 1.
98 Ep. ad cath. 13, 33.
99 Am brosio, Ep. 18, 24 (P . L. 16, 1.020).
De util. cred. 7, 18-19.
101 De vera relig. 4, 6.
102 De mor. eccl. cath. (I), 30, 63.

296
 XX

In st an t ia

I o m o obispo que era, Agustn empleaba la maana en

^ hacer su papel de juez en procesos. Principalmente te
na que tratar con casos intrincados y llenos de rencor de
herencias divididas. Era raro que entre hermanos se mos
trara algn acuerdo sobre sus propiedades ', y Agustn tena
que atender durante horas enteras a las apasionadas discu
siones entre la familia de un campesino sobre cada uno de
los detalles de la voluntad de su padre.
La atmsfera de la sala de juzgados acompaar a Agus
tn hasta la Iglesia cuando predique contra los donatistas.
Leer del Testamento de Dios que Cristo y su Iglesia de
bieran tener las partes ms supremas de la tierra en tu
posesin; y con la misma y tranquila confianza con que
Mnica haba exhibido una vez su mismo contrato matri
monial 2, presentar ahora el contrato matrimonial de Cris
to y su Iglesia3. En conjunto, la campaa de Agustn contra
los donatistas no muestra muchas trazas de moderacin ecu
mnica; se pareca, por la fuerza que tena, a la obstinacin
amarga de la gente humilde en un largo proceso familiar.
Desde el ao 393 en adelante, Agustn y sus colegas pa
saron a la ofensiva contra la Iglesia donatista, y tena mu
chas razones para hacerlo. En Hipona estaban los catlicos
en minora, y recientemente haban sido boicoteados4; el
primer llamamiento de Agustn a las personalidades locales

297
 fue desairado 5. Porque el donatismo, y no el catolicismo,
era la Iglesia establecida en Numidia. Les pareca a los do
natistas que la paz de su Iglesia haba llegado 6, y que no
haba que hacer ms que unas pocas concesiones para com
pletar la absorcin por su Iglesia purificada de la desde
ada y debilitada Iglesia de los traditores 7. En Hipona,
por ejemplo, haban sido corrientes, entre los grandes terra
tenientes locales, los matrimonios mixtos s. Era normal ha
cerse donatista para encontrar salida a un proceso 9. Dios
est tanto aqu como all. Qu diferencia hay entonces?
Esta divisin no es ms que resultado de las peleas pasadas
de los hombres; a Dios se le puede venerar en todas par
tes 10. Incluso el anterior obispo catlico de Cartago, Ge-
nezlio, haba aceptado este callejn sin salida. Haban ga
nado reputacin por su tolerancia entre los donatistas11.
Tolerancia, no obstante, era la nica cosa que Agustn no
poda permitirse en Hipona; porque todas las presiones_de
la vida social en su ciudad parecan favorecer la erosin
gradual de la minora catlica por sus hermanos dominantes.
Su campaa, por tanto, est marcada por las cualidades ex
tremistas de un hombre que rie una batalla por sus po
siciones, cuesta arriba, contra las fuerzas del conservadu
rismo y del sentimiento humano comn.
Agustn y Aurelio estaban tambin dedicados a una pol
tica de reforma interna de la Iglesia catlica. Las decisiones
tomadas en Hipona en el ao 393 haban sido impopulares:
muchos obispos las haban ignorado u . Cuando Agustn su
primi la laetitia el ao 399, la fuerza de la reaccin popular
casi hundi el barco 13. Tal defecto de su congregacin
podra, en conjunto, ser corregido en la Iglesia con los fros
vientos venideros de reforma u. Una poltica de cambio
interno podra fcilmente haber originado un nuevo cisma
si no se pudiera unir con perspectivas de una campaa con
tra un oponente formidable.
En el ao 397 podemos ver hasta qu punto haban acep
tado la resolucin de Agustn sus colegas. Los lazos que
unan al sacerdote catlico con la sociedad que le circundaba
fueron cortados: se prohibi incluso a los hijos de los cl

298
rigos que efectuaran matrimonios m ixtos15; y a los mismos
clrigos se les prohibi que hicieran donacin alguna, o que
dejaran algn legado a no catlicos o incluso a parientes
carnales16. Estos principios francamente confesionales ha
ban de interponer una cua hiriente en la sociedad afri
cana. Precisamente entonces recibi Agustn una carta de su
pariente, Severo. Severo era donatista: Qu beneficio hay
en la buena salud temporal o en los lazos de sangre, si vo
luntariamente rechazas la herencia eterna de Cristo... Mas
esta opinin no es ma, que no soy nadie... Son las palabras
del mismo Dios Todopoderoso: Quien quiera que le repudie
en este mundo donde es el Padre, le encontrar en el ve
nidero como Juez n.
Se ha dicho algunas veces que el donatismo era un mo
vimiento de protesta popular que amenazaba las bases del
orden y el ala derecha romanos en frica. Este concepto no
hace justicia a la situacin creada por Agustn y sus colegas
entre los aos 393 y 405. En este periodo el nico movi
miento vena desde arriba: es la repentina autoafirmacin
de la Iglesia catlica y el endurecimiento de la autoridad
imperial en frica contra todos los no catlicos. Trazare
mos la trayectoria completa de un crculo vicioso que resulta
demasiado familiar en la historia moderna persecucin
doctrinaria desde arriba a la que no se puede contestar ms
que con violencia creciente desde abajo 18.
Agustn entr en escena como la voz de la Iglesia cat
lica. Su polmica contra los donatistas revela un instinto
insospechado para el periodismo 19. Su caricatura del dona
tismo de su tiempo est compuesta con tal visin para el
detalle circunstancial que se la acepta demasiado a menudo
por su valor facial, incluso hoy. En aquel tiempo, sin em
bargo, formaba parte de un uso de la propaganda sin pa
en la historia de la Iglesia africana. Porque Agustn vulga
rizaba argumentos teolgicos en forma de comentario de los
sucesos del momento, constantemente repetidos y simplifi
cados para un auditorio semiletrado20, Agustn senta el
tono popular de la controversia y lo explotaba con gusto.
Empieza su campaa escribiendo una cancin popular 21 y

299
cuenta a sus lectores, entre otros muchos bocados sabrosos
de murmuracin provinciana, cmo a un anciano obispo le
hicieron bailar sobre el altar con perros muertos atados al
rededor del cuello 22.
De este modo explotaba Agustn los problemas con que
se haban enfrentado los donatistas desde su posicin do
minante. Entre el 394 y 395, por ejemplo, haban reprimido
con xito un cisma en su interior, el de los seguidores de
Maximiano 23. En su actuacin haban apelado a las leyes
imperiales contra los herejes, con objeto de recobrar las ba
slicas que estaban en manos de los obispos maximianistas;
y haban reabsorbido a estos obispos sin rebautizarles. Agus
tn trabaj con todo detalle este incidente 24. Mientras que
los donatistas no podan absorber a sus cismticos sin apa
recer inconsecuentes, los catlicos s podan25. Su solucin,
forzada al cisma maximianista, provey a Agustn de un
precedente lleno de presagio: era un espejo 26 en donde
el donatista poda contemplar el destino que su Iglesia me
reca a manos de los catlicos27.
Ambas iglesias, en aquella poca, tenan un pasado de
violencia notable. Los catlicos estaban implicados fatal
mente en la persecucin sin precedentes de la poca de
Macario; y Agustn no poda eludir este recuerdo emba
razoso ms que haciendo pblicas las brutalidades espor
dicas de un ala extremada de la iglesia donatista, los circun-
celiones28. Este extrao movimiento se pareca al de los
marabes o derviches del norte de frica moderna: bandas
de santones de ambos sexos que se trasladaban de pueblo en
pueblo en un peregrinaje sin fin, manteniendo viva la me
moria de sus mrtires en entusiastas concentraciones alre
dedor de sus blancos santuarios encalados29 en una com
binacin de evangelista apasionado, gitano e itinerante 30.
Todo intento de Agustn y sus colegas de subvertir el status
quo mandando predicadores a las zonas donatistas o, ms
tarde, usando de la fuerza contra las iglesias donatistas era
mantenido en jaque por estas bandas. Comparada con la
presin creciente de las persecuciones catlicas, la violencia
de los circunceliones haba de dar siempre la impresin de

300
 ser desordenada y sin objeto; y en Hipona, de todos modos,
tal violencia alcanz su cima solo en respuesta al uso de
la fuerza por los catlicos31. Pero tales incidentes hicieron
titulares de primera plana. Estos aseguraron que las rela
ciones de Agustn con el donatismo llegaran a perpetuarse
por historias de atrocidades, tan impresionantes como las
que informaron vividamente y, hay que aadirlo, vidamente,
los peridicos ingleses en la poca de la agitacin campesina
irlandesa del siglo pasado: graneros e iglesias destruidos32;
mutilacin brutal e ingeniosa de los renegados de la
causa 33 o el asalto nocturno de una banda armada a un
casero aislado 34.
Sea como fuere lo que Agustn escribiera en conjunto
sobre la iglesia donatista en Hipona, por lo menos se en
frentaba al principio con una situacin parecida a la de la
guerra fra: T te quedas en lo que ya tienes. T tienes tu
oveja y yo la ma. No te interfieras con mi oveja y yo no lo
har con la tuya 35. Agustn, por tanto, quera tomar la
iniciativa sin incurrir en el odio de aparecer como agresor.
As sus cartas a los obispos donatistas de los alrededores son
escrupulosamente corteses, pero iguales que las notas diplo
mticas entre las grandes potencias en la guerra fra. Agustn
espera hasta tener una queja legtima: armado de esta queja,
ofrece una conferencia y da a entender que si se rehsa esta
conferencia se sentir libre de dar a conocer al mundo su
versin del caso3. Es apenas sorprendente que los dona
tistas locales rechazaran tales aproximaciones clarsimamente
diplomticas.
En una ocasin, sin embargo, en el ao 397, Agustn y
Alipio tuvieron ocasin de visitar a Fortunio, el anciano
obispo de Thubursicum Bure 37. Los recibi una multitud
emocionada, y los dos rivales se separaron en buenas rela
ciones; y Agustn admiti que en mi opinin, tendris di
ficultades en encontrar entre nuestros obispos otro cuyos jui
cios y sentimientos sean tan ponderados como los que hemos
visto en este hombre 3S.
Tales encuentros eran raros y no eran posibles ms que
en el pequeo mundo de la dicesis de Agustn. Tena que

301
allanar las sospechas de sus vecinos si quera hacer algn
progreso con sus rivales. Por ejemplo, despreciara solemne
mente toda intencin de recurrir a la violencia de nuevo,
como en la poca de M acario39. Esta concesin diplo
mtica habra de turbar ms tarde a Agustn40. Porque en
aquellos aos, y especialmente desde el 399 hasta el 401,
haba visitado con frecuencia Cartago, donde se encontr
en un mundo menos tranquilo y se movi entre hombres
ms despiadados. Sobre todo debieron afectarle directamente
las emociones polticas de la poca.
En el ao 398, un usurpador local, Gildo, el Conde Moro
de frica, fue suprimido por el emperador Honorio. La at
msfera de una purga se cerni pesadamente sobre la pro
vincia reconquistada. Nada de lo que se deca del rebelde
fracasado y de sus seguidores era demasiado malo. Un obispo
donatista, Optato de Timgad, decano de la iglesia donatista
en Numidia, fue antao uno de los adictos a Gildo 41. Como
obispo de una ciudad de importancia militar, sorprende ape
nas que Optato hubiera prestado atencin a Gildo 42. Pero
es tpico del implacable periodismo de Agustn el que el
obispo donatista apareciera como aliado prximo del hombre
en quien todos podan ahora reflejar con toda seguridad la
propaganda oficial llamndole el enemigo ms monstruoso
del orden romano 43.
El emperador afortunado, Honorio, era un catlico de
voto: sus tropas se haban incluso considerado protegidas
por el fantasma de San Ambrosio 44. Se esperaba del nuevo
conde de frica que eligiera a sus amigos con ms cuidado:
ningn otro obispo donatista que no fuera Severo, obispo
donatista de Milevis y amigo ntimo de Agustn, se sent
en su mesa AS.
El primer grupo religioso en sentir los efectos de este re
pentino endurecimiento de la autoridad no fueron, sin em
bargo, los donatistas. El paganismo, tanto como el dona
tismo, era el enemigo tradicional de los obispos catlicos.
A principios del ao 399, agentes imperiales llegaron a
frica a clausurar santuarios paganos46. Estallaron distur
bios callejeros religiosos: en Sufes murieron unos 60 cris-

302
tianos47; en el campo las masas catlicas se mostraron tan
violentas en la purificacin en las grandes procesiones de
sus santuarios paganos como lo fueron los circunceliones48.
Agustn y sus colegas estaban en medio de esta tormenta.
En Cartago predic a grandes multitudes entre gritos como:
Abajo los dioses romanos!49. Es la primera vez que le
vemos, al hombre amante de la paz, intensamente sensible
a la violencia, enteramente dominado por el nerviosismo,
en cuyo desencadenamiento haba colaborado su propia cer
teza apasionada. Porque la Iglesia catlica haba vuelto a
demostrar que era el nico grupo que contaba con el reco
nocimiento legal del emperador: Tenis que saber, amigos
mos, como las murmuraciones (de los paganos) se unen con
las de los herejes y los judos. Herticos, judos y paganos
han llegado a formar una unidad opuesta a nuestra Uni
dad 50.
Muchos de los paganos ms importantes encontraron acon
sejable conformarse a la Iglesia catlica. Uno de ellos, Faus
tino, quiso de este modo adquirir un cargo en Cartago. Con
todo, en un sermn de considerable atractivo, Agustn inci
tar a su congregacin a aceptar incluso una conversin tan
abiertamente poltica 51. Sermones como este son una repeti
cin de la posterior justificacin de Agustn a la forzada
conversin de las comunidades donatistas. No es extrao,
por tanto, que un observador donatista, Petiliano, obispo
de Cirte, despreciara las continuas ofertas de negociacin
de los catlicos como una nueva guerra a base de besos 52.
Esta excitacin sin duda afectaba a Agustn hondamente.
Senta que estaba viviendo un momento de cambio en la
historia largo tiempo antes predicho. Durante siglos los em
peradores paganos haban perseguido a la Iglesia; en el
espacio de una generacin estos mismos emperadores haban
desarraigado el vasto edificio de los dioses que los romanos
haban extendido por el mundo53. Todo haba sucedido,
deca l, valde velociter, extremadamente rpido54. Le
yendo su Biblia, Agustn haba llegado a considerar los acon
tecimientos de alrededor suyo como parte de un proceso
ineludible predicho mil aos antes por Daniel en los Salmos

303
y por los profetas de Israel55. La Iglesia catlica se haba
extendido por todo el mundo: estaba escrito; se ha vuelto
realidad 56. Lo mismo pasaba con los emperadores roma
nos. Ellos tambin haban aprendido a subir al Seor con
temor y estremecimiento, suprimiendo a los enemigos de
su Iglesia 57.
As, cuando Agustn public su primer tratado largo con
tra los donatistas, en ese preciso momento y probablemente
en Cartago, haba recorrido ya un largo camino desde sus
primeros movimientos llenos de tacto como figura local en
Hipona. El emperador cristiano tena derecho a castigar las
impiedades. La nube tormentosa de una impresin for
zada del donatismo puede que estuviera todava distante,
pero su contorno era claramente visible 58. El rasgo ms lleno
de presagios de este camino era el sentido mortal de ur
gencia revelado por su autor: La masa de los hombres
mantiene su corazn en los ojos y no en el corazn. Si la
sangre mana a borbotones de la carne de un mortal, cual
quiera que lo vea queda disgustado; pero si las almas, ale
jadas de la paz de Cristo, mueren en el sacrilegio del cisma
o de la hereja..., una muerte ms terrible y ms trgica y,
dicho claramente, una muerte sin duda ms muerte que
cualquier otra, se ren de ella por la pura fuerza de la cos
tumbre 59.

No t a s a l c a pt u l o XX

1 Serm. 359, 1; cf. 358, 2 y 47, 21, sobre los fu ertes sen tim ien tos
evocados por u n a volu n tad dispu tada.
2 Conf. I X , p. 19.
3 Serm. 238, 2-3.
4 C. litt. Petii. I I , 83, 184.
s Ep. 35, 1.
4 Ticon io, Liber Regularum, ed. Bu r k it t, pp. 61 y 17.
7 Vid. M on ceaux, Hist, littr., 5, p. 170.
Ep. 33, 5.
9 Serm. 46, 15.
10 Serm. 46, 15.
" Ep. 44, 5, 12.
12 Breviarium Hipponense (P . L. 66, 418).

304
 13 Serm. 252, 1.
u Enarr. in Ps. 54, 18; cf. Serm. 46, 15.
15 Brev. Hippon. 12 (P . L. 46, 424/5).
14 Brev. Hippon. 14 (P . L. 46, 425).
17 Ep. 52, 4.
18 Vid. Br ow n , Religiou s Coercion in th e Lat er Rom an Em pir e:
the Case o f N or th A fr ica, History, 48, 1963, pp . 273-305, esp . p
gin as 295-297, y Ten gstrom , Donatisten u. Katholiken, esp. pp . 66-90.
'9 Agu stn ten a qu e justificar este acercam ien to per iodstico; vid.
Enarr. iii in Ps. 36, 18.
20 P . ej., Ps. c. Don. 79 y s. y Retract. I I , 55.
21 Vid. su p , p . 182.
22 C. Ep. Parm. I I I , 6, 29.
23 Vid. Fren d, Donatist Church, pp. 213-214.
24 Vid. el excelen te tr at ado d e A . C. d e Veer, L exploration du
sch ism e m axim ian iste p ar S. Au gu st in dan s sa lu t te con tre le D on a
t ism e, Rech. augustin., 3, 1965, p p . 219-237.
25 C. Litt. Peta. I I , 20, 44.
26 C. Crescon, I I I , 58, 69.
27 Vid . Enarr. ii in Ps. 36, 19, y Enarr. in Ps. 57, 15.
28 P . e j, Enarr. in Ps. 10, 5.
29 W. H. C. Fr en d , T h e cellae o f t h e Afr ican Circum cellion s,
Journ. Tbeol. Studies, 3, 1952, pp . 87-89, es el estu dio m s reve
lad or de este aspecto del m ovim ien to.
30 Sobre este su jeto sum am en te oscuro y com plejo, vid. Ten gstrom ,
Donatisten . Katholiken, pp . 24-78.
31 Vid. i n f, p. 316.
32 Ep. Ill, 1.
33 Ep. 105, 2, 3.
34 Ep. 108, 6, 19.
35 Enarr. in Ps. 21, 31.
34 P . e j, Eps. 23, 33, 34, 35, 49, 51.
37 Ep. 44.
33 Ep. 44, 6, 13.
39 Ep. 23, 7.
40 Retract. I I , 5.
Ep. 76, 3; C. Litt. Petii. I I , 92, 209.
42 Fren d, Donatist Church, pp . 208-229, parece exagerar la sig
n ificacin de esta alian za; vid. Ten gstrom , Donatisten u.Katholiken,
pp. 75-77 y 84-90.
43 C. Ep. Parm. I , 11, 17; com parar Clau dio, De Bello Gildonico,
esp . 1, 94 (ed. P latn au er, Loeb , 1, p . 104).
44 O r osio, Hist. 7, 36.
45 De civ. Dei, X X I , 4, 92.
44 De civ. Dei, X V I I I , 54.
47 Ep. 50.
48 Serm. 62, 13.
Serm. 24, 6.

305
 50 Serm. 62, 18; vid. Br ow n , St . Au gu st in ess At t it u d e t o Reli
giou s Coercion , Journ. Rom. Studies, 54, 1964, pp . 107-116, h a
cia pp . 109-110.
51 Morin, 1 (Mies. Agostin, 1, pp . 589-93).
52 C. Litt. Petii. I I , 17, 38.
53 Serm. 24, 6.
M Enarr. in Ps. 6, 13.
55 Enarr. in Ps. 62, 1.
Vid . Ep. 232 y C. Faust. X I I I , 7 (escritos alrededor d e est a
poca; este es el pr in cipal argum en to u sad o p ar a im presion ar a u n
pagan o).
57 Vid . esp. Enarr. iii in Ps. 32, 9 y s.
C. Ep. Parm. I , 8, 15-10, 16.
55 C. Ep. Parm. I , 8, 14.

306
 XXI

D iscip lin a

11a b a n pasado treinta aos desde que Agustn lleg a

Cartago por primera vez como estudiante. Ahora, en el
ao 403, llegaba cargado de fama y odiado por sus enemi
gos. Pues qu soy yo? dijo a la congregacin catlica
Soy yo la Iglesia catlica?... Me basta con estar dentro de
ella. Vosotros (los donatistas) me calumniis por mis anti
guos malos pasos. Os creis que eso es lo mejor que se
puede hacer, no es verdad? Yo soy ms severo con mis
propias equivocaciones que lo que vosotros hayis sido
nunca. Vosotros las barristeis; yo las he condenado. Estas
pertenecen al pasado y son de todos conocidas, especialmente
en esta ciudad... Como quiera que fuera entonces, ya ha pa
sado, en el nombre de Cristo. Lo que en m critican no lo
conocen. Ay!, hay muchas cosas mas a las que podran asir
se: les llenara de intriga conocerlas! En mi pensamiento si
guen ocurriendo muchas cosas: la lucha contra las malas
tentaciones en tensin que dura todo el da, y el enemigo,
que casi continuamente intenta hacerme caer...
Hermanos, decid a los donatistas tan solo esto: He aqu
a Agustn..., obispo de la Iglesia catlica... He aprendido
a mirar a la Iglesia catlica por encima de todas las cosas.
No depositar mi confianza en hombre alguno .
Los donatistas haban sido implacables defendindose.
Aquellos de los suyos convertidos al catolicismo eran trata-

307
dos con especial inmisericordia. El obispo de Bagai fue aco
metido y dejado por muerto por la congregacin que haba
abandonado para hacerse catlico. Hacia finales del ao 404
se haba dispuesto por iniciativa propia a buscar una re
tribucin de la Corte Imperial2. Enfrentados con tales vio
lencias, muchos colegas de Agustn queran una solucin
firme y rpida, similar a la persecucin del conde Macario 3.
Puede que incluso Alipio estuviera contra Agustn en esta
cuestin4.
Agustn no quera llegar tan lejos. l no era un liberal
e incluso sus primeras negociaciones a la persecucin fueron
dictadas ms por la diplomacia que por principios. Pero era
un obispo muy consciente, y en el ao 404 segua sin pensar
que la Iglesia catlica pudiera absorber a las congregaciones
donatistas que ganara por la fuerza. Habra entonces dema
siados jatlicos ficti, falsos5. En Hipona se haba dado
cuet/ que la calidad de su misma congregacin se haba
aguado ya seriamente por los semipaganos que se haban
unido a ella en masa cuando el cristianismo se convirti en
la religin establecida6. Estos haban llevado consigo sus
ritos primitivos, como el de festejar a los muertos, ritos
que Agustn haba combatido diez aos atrs siendo sacer
dote 1. As tena todas las razones para considerar de mala
gana la perspectiva de este paso gota a gota de hipocresa
pagana convertido en inundacin de donatistas resentidos
que acostumbraban a emborracharse solemnemente en las
festividades de sus mrtires.
La prudencia de tales argumentos pudo prevalecer todava
en el concilio catlico del ao 404 8: los obispos no pidieron
ms que proteccin policaca 9. Pero ya los obispos de Bagai
haban llevado por su cuenta a la Corte Imperial una his
toria de las atrocidades 10. En junio del ao 405 se fij un
Edicto de Unidad radical en Cartago: se sealaba a los
donatistas como herejes y, como tales, bajo las leyes ge
nerales contra la hereja 11.
Por toda su ampulosidad, este edicto fue de los rectos
principios generales de la legislacin romana en religin. Se
refera solo a cosas externas. No forzaba a ningn donatista
308
a que se hiciera catlico, sino que la iglesia donatista era
dispersada como un partido poltico moderno al que se
declara ilegal. Se quitaba a los obipos donatistas y la iglesia
pasaba a poder de los catlicos; y Agustn haba de enca
rarse con la tarea ardua y desagradable de atraerse una con
gregacin sin dirigentes,2.
Agustn acept, como un acto de la providencia, el cambio
poltico que implicaba el edicto 31. A principios del mismo
ao hasta escribi a Paulino sobre cmo habla Dios por
medio de acontecimientos fuera del dominio de cada uno M.
De hecho, Agustn haba recorrido la mitad del camino hacia
la aceptacin de la coercin como medio de resolver el cisma
donatista; y las nuevas circunstancias creadas por el edicto
no hacan ms que cristalizar una actitud que evolucionaba
desde largo tiempo atrs. Pero la nueva poltica tena que
ser defendida agresivamente contra la batera de crticas
coherentes y fcil de entender encarnada con igual celo
por los obispos donatistas15 y por simples maestros de
escuela 10: decan que era inaudito que un cristiano abogara
por una poltica de persecucin17 y que Agustn se haba
retractado de sus palabras18. Agustn, en la rplica a sus
persistentes crticos, escribi la nica justificacin plena
en la historia de la Iglesia antigua del derecho del estado
a suprimir a los no catlicos.
Algunos cambios profundos y ominosos haban tenido
lugar en la postura de Agustn ante la Iglesia y la sociedad
en sus diez aos de episcopado. Las ideas de la gracia y de
la predestinacin, por ejemplo, haban arraigado ms pro
fundamente en l, y se replegara sobre ellas ahora para
paliar la situacin en que se encontraba. Tena que atraerse
comunidades de donatistas mal dispuestos, pero poda tran
quilizarse en la creencia de que la gracia de Dios poda in
troducir un cambio en el corazn, incluso en personas que
habran entrado a la fuerza en la Iglesia catlica. Dej, por
tanto, el problema de las conversiones falsas a Dios: hacer
objeciones a la poltica catlica porque provocara estas con
versiones falsas, se convirti, en opinin suya, en algo como
negar el poder de Dios 19, que encontrara lo que le per

309
 teneca entre las masas que se haban conformado de mal
talante con la Iglesia catlica.
La teora y la prctica haban ido de la mano para refor
zar el cambio de parecer de Agustn. Cuando volvi de
Italia, quince aos antes, haba encontrado la comunidad
africana media ajena y, como tal, indigerible. Mas se ha
ba acostumbrado a los hbitos y costumbres que eran co
munes a las jerarquas de ambas iglesias, de modo que la
tarea de la absorcin de la comunidad donatista no se le
presentaba difcil en tanto grado 20.
Adems, cuando Agustn se hizo sacerdote, conserv un
cierto optimismo sobre la fuerza de la voluntad humana: el
acto de fe segua siendo un acto de eleccin consciente, y
as dependa de agentes humanos como la instruccin co
rrecta y razonable. l haba intentado reformar la piedad
popular en este tiempo, porque crea que mediante la per
suasin21 y la supresin de los hbitos, que daban pie a
falsas opiniones22, poda convertir a una congregacin de
cristianos irreflexivos en otra de catlicos buenos y espi
rituales 23. Ahora estaba menos seguro. Pareca que haba
gran disparidad entre las circunstancias e intenciones hu
manas y el objetivo invulnerable de un Dios omnipotente.
La habilidad de la Iglesia catlica para extenderse rpida
mente, por la fuerza, si era necesario, vino a depender me
nos de lo que un obispo consciente juzgase que fuera prac
ticable; porque la espina dorsal de esta Iglesia haba llegado
a consistir en una relacin insondable entre Dios y el n
mero limitado de sus elegidos: de cualquier modo que
entrara ese elegido en la Iglesia concreta e imperfecta de la
tierra, Dios puede injertarlos dentro de nuevo 2A,
Para un donatista, la postura de Agustn ante la coercin
era una negacin flagrante de la enseanza cristiana tradi
cional: Dios haba hecho libres a los hombres para elegir
el bien o el mal; una poltica que forzara esta eleccin era
claramente irreligiosa25. Los escritores donatistas citaban
los mismos pasajes de la Biblia en favor del libre albedro
que citara Pelagio en poca posterior26. En su rplica, Agus
tn les dio ya la misma respuesta que dara a los pelagia-

310
 nos: el acto final e individual de la eleccin ha de ser
espontneo, pero este acto de elegir puede prepararse me
diante un iargo proceso que los hombres no eligen necesa
riamente por s mismos, sino que les es impuesto, a menudo
contra su voluntad, por Dios 27. Este era un proceso correc
tivo de enseanza, eruditio, y advertencia, admonitio,
que podra llegar a incluir temor, la coaccin y con molestias
externas: La coaccin puede encontrarse en el exterior;
es dentro donde se hace la voluntad 28.
Agustn haba llegado al convencimiento de que los hom
bres necesitaban ese manejo tan firme. Resuma su actitud
en una palabra: disciplina. Agustn no consideraba a esta
disciplina, como la mayora de sus contemporneos romanos
ms tradicionales hacan, y era la conservacin esttica de
la forma de vida romana29. Para l, era un proceso activo de
castigo correctivo, un proceso de suavizacin, una ins
truccin a base de molestias, una per molestias eruditio 30.
En el Antiguo Testamento haba impartido Dios sus ense
anzas al dscolo pueblo elegido por un proceso semejante
de disciplina, inspeccionando y castigando las malas tenden
cias mediante series enteras de desastres por mandato di
vino 31. La persecucin de los donatistas era otra catstrofe
dirigida, impuesta por Dios y mediatizada en esta ocasin
por las leyes de los emperadores romanos cristianos 32; en
el espritu de Agustn no era esto ms que un ejemplo es
pecial de la relacin de la especie humana en general con
su severo Padre, capaz de fustigar al hijo que recibe 33, y
con la indiscriminacin bastante igual que el hombre que
pega a su familia los sbados por la noche solo por si
acaso 34.
Adems la situacin de la Iglesia catlica en frica, co
locada a la fuerza en cabeza de otras comunidades mal dis
puestas, se haba aproximado a la del pueblo de Israel bajo
el yugo de la ley Mosaica. Agustn insista en que la ley
tambin haba sido impuesta claramente por la fuerza en la
mayora de los israelitas: se les haba desligado, por temor,
& permanecer en unidad compacta bajo la ley, aun cuando
la importancia de la ley no hubiera sido extendida y amada

3 11
ms que por las pocas personas espirituales que haba
entre ellos35. Con todo, Agustn consideraba que este r
gimen, a todas luces coercitivo, haba cumplido una misin
importante: haba desterrado de los judos el gravsimo pe
cado del politesmo; y era precisamente en los judos de
Jerusaln, centro de la unidad fsica impuesta del antiguo
Israel, donde en Pentecosts se haba destilado la unidad
espiritual de la Iglesia3.
En cuanto a las durezas y actos violentos con que se haba
mantenido la ley en el Antiguo Testamento, eran incidentes
que haca mucho tiempo que no impresionaban a Agustn.
Los haba excusado contra los maniqueos y, aos antes, los
citara como procedentes de la persecucin de los donatis
tas 37. Haba cambiado de parecer solo en un punto. Diez
aos antes haba pensado que las eras anteriores a la venida
del cristianismo pertenecieron a una etapa ms primitiva de
la evolucin m oral38; y que en sus das el cristianismo
era una religin puramente espiritual. Se haba elevado
enteramente por encima de las sanciones fsicas y la obser
vancia forzada del sombro pasado 39. Ahora Agustn ha
ba dejado de estar tan seguro. Puede que el elemento es
piritual fuera predominante en la Iglesia catlica, pero se
daba cuenta que su unidad empezaba a abarcar a un vasto
nmero de hombres carnales, que vivan exactamente al
mismo nivel moral que los antiguos israelitas y que, por
tanto, no respondan ms que ante el temor40. Esta era
una conclusin profundamente pesimista. La historia de la
humanidad no mostraba ahora seal alguna de ser un as
censo gradual, por etapas, hacia una religin espiritual:
la especie humana segua yaciendo, como un gran inv
lido 4\ en necesidad constante de lo que un gran histo
riador liberal llam una vez, con gran desagrado, el em
plasto de Pars de la autoridad42.
La idea que Agustn tena de la cada de la humanidad
determin su actitud ante la sociedad. Los cados estaban
en necesidad de coaccin. Incluso los mayores logros del
hombre haban sido posibles mediante una camisa de fuer
za de dureza incesante. Agustn era un gran intelecto, con

312
un sano respeto por las realizaciones de la razn humana.
Con todo, estaba obsesionado por las dificultades del pensa
miento y por los procesos largos y coercitivos, que se re
montaban a los horrores de sus das de escolar y que haban
posibilitado su actividad intelectual; hasta ese punto estaba
dispuesto a doblegarse 43 el espritu humano cado. Deca
que preferira morir a volver a ser nio. No obstante, el
temor de aquel tiempo haba sido estrictamente necesario;
porque era parte de la disciplina terrible de Dios, desde
Jas varas de los maestros de escuela hasta la agona de los
mrtires, mediante el mal los seres humanos eran retirados
a causa de los sufrimientos de sus desastrosas inclinaciones44,
La prueba de tal actitud es lo que pensaba Agustn que
sucedera si alguna vez se aflojaran las presiones de la so
ciedad: Las riendas puestas en la licencia humana se sol
taran y seran arrojadas lejos: todos los pecados quedaran
sin castigo. Derriba las barreras creadas por las leyes! La
triste capacidad de los hombres para hacer dao y su prisa
para la indulgencia con uno mismo se llenara inmediata
mente. Ningn rey en su trono, ningn general con sus
tropas..., ningn marido con su esposa ni padre alguno con
su hijo intentaran poner un alto, mediante castigos o ame
nazas cualquiera, a la libertad y al puro y dulce placer de
pecar45. Un hombre que haba analizado recientemente
con horror y obsesin manifiesta la fuerza de las motivacio
nes que le haban conducido en su adolescencia al acto com
pletamente gratuito de vandalismo de robar peras, no era
probable que subestimara la peligrosa fuerza del placer dul
ce de pecar 46.
Esta idea opresora de la necesidad de la coaccin alarma
ms posiblemente a un hombre moderno que lo que alarm
a sus coetneos. Lo que sorprenda a los donatistas, sin em
bargo, era lo resuelto que estaba Agustn a derribar las
barreras, firmemente emplazadas en el espritu del antiguo
cristiano medio entre lo sagrado y lo profano, entre
las sanciones puramente espirituales ejecutadas por los obis
pos cristianos dentro de la Iglesia y las presiones mltiples

3 13
 (y a veces horrorosas) que en la sociedad romana ejercitaban
los emperadores47.
Fieles a su actitud defensiva, los donatistas no eran hos
tiles al Estado; tan solo pensaban que podan ignorarlo en
lo que precisamente era ms importante: en el manteni
miento de una ley divina inmaculada48. El obispo cubra
sus estrechos horizontes: era el nico manantial apropiado
de limosna49, de exhortaciones y de castigos espirituales 50.
Decan que Dios haba enviado a profetas y no a reyes a
avisar al pueblo de Israel51, porque tan solo en la Iglesia
debieran ensearse los mandamientos de la ley al pueblo
de Dios 52.
Agustn, por el contrario, haba ms o menos admitido
que el hombre, en su estado cado, necesitaba algo ms que
presiones puramente espirituales para alejarse del m al53,
Parte de su poder de obispo para advertir a la oveja des
carriada de frica se haba resuelto con el terror de las
leyes imperiales; y la disciplina apostlica 54 del obispo se
haba difundido por la sociedad, desde la promulgacin de
leyes de los emperadores hasta la flagelacin, por los cabezas
de familia, de los subordinados donatistas para subyugarlos
a la Iglesia catlica55.
Puede ser que las primeras impresiones fueran las ms
duraderas en Agustn. Su primer contacto con los aspectos
disciplinarios del catolicismo se haba efectuado a travs
del profano fanatismo de su madre: haba sido Mnica y
no el obispo local quien haba excomulgado a Agustn
cuando era un joven maniqueo, impidindole que viviera en
su casa 5. En conjunto, era este un cambio portentoso, por
que, dada la generosidad estudiada en los comentarios de
Agustn a las funciones restringentes y admonitorias
de la sociedad humana en su totalidad, les sera difcil a sus
sucesores distinguir entre las fuerzas estrictamente religiosas
que trabajaban por la unidad de la Iglesia catlica y las
presiones sociales que reforzaran esta unidad en una socie
dad nominalmente cristiana.
Agustn puede ser el primer terico de la Inquisicin 57,
pero no estaba en posicin de ser un gran inquisidor. Por-

314
que, al contrario que un obispo medieval, no se inclinaba
ante el mantenimiento del status quo en una sociedad total
mente cristiana. No se enfrentaba con pequeas sectas, te
midas y odiadas por toda la comunidad, sino con un cuerpo
de cristianos tan grande como su misma congregacin y en
muchas maneras muy similar a ella. Por tanto, la coercin
religiosa, para Agustn, sigui siendo un tratamiento senci
llamente correctivo: era una manera brusca de ganar de
mano a sus curtidos rivales, ms bien que un intento de su
primir a una pequea minora. Tena que estar lleno de
tacto y consciente: Porque si solo se les aterrorizaba, sin
instruirles al mismo tiempo, lo nuestro sera una tirana
inexcusable 5S. Cualquiera otra interpretacin de sus debe
res en tal situacin chocaba a Agustn hondamente. Un
sacerdote hispano, Consencio, asustado por una quinta co
lumna de hereja en su iglesia, escribi posteriormente a
Agustn preguntndole si deba aprobar el uso de agentes
provocadores para averiguar los nombres de los herejes.
Agustn se enfureci ante esta ingeniosa caza con tram
p as..., en lugar de hacerles caer en el lazo con false
dades, sera ms fcil desarraigar su error con argumentos
verdaderos; y est a tu altura bajar para escribir esto S9.
Sin duda, despus del ao 405, Agustn haba puesto en
prctica lo que predicara a Consencio. Muchos colegas suyos
supieron ser eficaces supresores del donatismo al mismo
tiempo que grandes bribones 0. El obispo catlico de Hi
pona, Fiarrita (Bizerta), encerr a su rival en la crcel du
rante aos y procur que fuera ajusticiado 61. Incluso cons
truy una enorme baslica, a su mismo nombre, para cele
brar victoria tan famosa; y Agustn predica en su dedica
cin, tan cerca estaba de gente tan poco escrupulosa! 62. En
Hipona, sin embargo, Agustn era libre de actuar segn su
carcter: cubri las paredes de la baslica donatista con car
teles que rezaban, otra vez, la justicia sobresaliente de su
causa 63.
A pesar del consciente comportamiento de Agustn no se
pudo evitar la violencia. Las leyes imperiales cayeron irre
gularmente sobre la sociedad africana. Interpusieron una mu

315
ralla entre el rico y el pobre, entre la ciudad y el campo. Los
donatistas se quedaron sin obispos y perdieron el apoyo de
las clases superiores4. Un terrateniente, Celero, haba hecho
grabar en su honor poemas en el foro65. Ahora se encontr
con que, por ser donatista, no poda tener cargos, no poda
proteger su propiedad en litigios ni traspasarla por herencia
con un testamento vlido 66. Por tanto, despus del ao 405,
tal gente consider que lo ms prudente era conformarse
a la religin establecida. Las presiones de una vida social
comn, de los matrimonios mixtos y de respetabilidad que,
en das de ms tolerancia, haba militado contra Agustn en
favor de los donatistas, hizo ahora que los ciudadanos ms
importantes se apiaran alrededor de Agustn, al obispo
catlico apoyado por los emperadores67.
Fuera de Hipona era distinto. Los donatistas haban es
tablecido un clero rural numeroso y turbulento en las fincas
y pueblos de sus alrededores. Estos sacerdotes no se aliaran
con los circunceliones para enfrentar a la fuerza con la
fuerza. El terrorismo circunceliano dej abiertas las iglesias
donatistas durante los Das Penales68. Cuando el obis
po donatista, Macrobio, reapareci en Hipona hacia el
ao 404 era porque le haban obligado a vivir cuatro aos
como un proscrito en los pueblos primitivos de su dicesis:
ahora llegaba a la cabeza de una masa de campesinos cuya
lengua no hablaba siquiera69. Era un destino extrao que
esto aconteciera a un ciudadano de Hipona respetable y
bien educado!
En las ciudades, por tanto, puede que la nueva poltica
tomara un rumbo muy diferente del que marc tan plausi
blemente Agustn: las leyes imponan molestias externas,
tales que haran pensrselo dos veces a gente respetable
antes de seguir donatistas; sencillamente, habran inclinado
la balanza del lado de Agustn. Fuera de Hipona, sin em
bargo, se haba enfrentado a la coercin religiosa la vio
lencia; y la disolucin de la iglesia donatista amenaz en
degenerar en una represin sangrienta de una rebelin cam
pesina en embrin70. Los terratenientes catlicos no duda
ban en pasar a los circunceliones a manos de Agustn para

316
ser instruidos; no hacan ms que negociar con ellos sobre
el terreno como un bandolero cualquiera71. Los emplea
dos imperiales tambin, movidos por un honor romano pri
mitivo al sacrilegio, imponan automticamente la pena
de muerte a los donatistas acusados de mutilar sacerdotes o
destruir iglesias72.
Agustn se opona en principio a la pena de muerte, por
que exclua la posibilidad de arrepentimiento73. Tambin
quera evitarla por razones estratgicas: la ola de asesi
natos haba proporcionado a los catlicos mrtires autn
ticos; no quera conferir una oportunidad similar de sufri
miento junto a sus rivales74. Una carta apasionada y astuta
escrita al procnsul de frica en el ao 408 muestra los
elevados principios de Agustn, mas traiciona tambin su
falta de habilidad para poner alto a muchas ejecuciones 75.
Las leyes imperiales, sin embargo, tuvieron un resultado
inesperado por Agustn. Le impulsaron al escenario por pri
mera vez como figura local influyente. Como obispo catlico
era quien habra de administrar la propiedad de las iglesias
donatistas; tendra que detenerse en las listas donatistas,
los recibira personalmente como conversos y habra de
estar constantemente ocupado asegurndose de que las leyes
fueran aplicadas76. Para algunos de su colegas, esta fue una
elevacin demasiado peligrosa y solitaria. Posidio, como
veremos, intent usar de su nueva autoridad bajo las leyes
imperiales para suprimir una procesin pagana gentilicia en
Calama: cuando la multitud de paganos le atac, su congre
gacin se qued a un lado tranquilamente: pensaban, senci
llamente, que su obispo y el clero se haban sobrepasado77.
Agustn, por el contrario, se benefici de este cambio.
Haban pasado ms de diez aos desde que, siendo sacerdote,
polemiz con Fortunato, el maniqueo. Entonces se haban
enfrentado los dos antiguos amigos en suelo neutral, en
unos baos pblicos y frente a un auditorio de todas las re
ligiones 87. hora, cuando otro maniqueo, Flix, lleg a
Hipona, Agustn se enfrenta con l desde su trono episcopal,
en un bside de la baslica catlica. Agustn se dirige a
l, no solo como polemista, sino ms bien como un juez

317
de Paz. No puedo mucho contar tu poder replic Fe
lix, porque la posicin del obispo es maravillosamente
poderosa... 79.
Agustn haba cambiado. Hacia el ao 408 le desafi un
corresponsal lejano, Vicencio de Cartenas (Tns), a que
justificara su opinin presente sobre la coercin 80. En aque
lla carta estaba en juego algo ms que una teora de la
persecucin: era la cualidad del pasado lejano de Agustn.
Porque ambos haban estudiado juntos en Cartago. Agustn
el maniqueo (porque el nico padre de la Iglesia que haba
escrito en extensin sobre la persecucin haba sido miem
bro de una secta perseguida) se haba convertido en obispo
catlico de Hipona. Vicencio haba vuelto an ms al Oeste
a ser dirigente de un grupo donatista separado, la secta de
Rogato. Te conoc, mi excelente amigo escribi Vicen
cio, como hombre dedicado a la paz y rectitud, siendo
como eras muy alejado de la fe cristiana. Por aquel enton
ces te ocupabas en intentos literarios. Pero desde tu con
versin me han dicho... que has llegado a dedicar todo tu
tiempo y energas a las controversias teolgicas8'.
Agustn era ahora un hombre que envejeca. Ahora me
conoces replic-, y que anhelo an ms el descanso y
soy ms celoso en su procuracin que cuando me conociste^
de joven en Cartago82. Captamos una visin rpida de
Agustn en este momento en una carta larga y deprimida a
Paulino de ola:
Qu puedo decir sobre la ejecucin y la remisin del
castigo en casos en los que no tenemos otro deseo que di
rigir hacia adelante el bienestar espiritual de aquellos a quie
nes hemos o no hemos decidido castigar?... Qu estremeci
mientos sentimos a causa de estas cosas, hermano mo. Pau
lino, santo de Dios!, qu estremecimientos y qu tinieblas!
Y pensemos que, refirindose a tales asuntos se dijo: El
temor y el estremecimiento han venido a m, y el horror
me ha aplastado. Y yo dije: 'Oh, si tuviera alas como una
paloma, volara lejos y me sosegara 83.

318
 No t as al c a p t u l o XXI

' Enarr. iii in Ps. 36, 19.

2Fren d, Donatist Church, p p . 262-263.
3 Ep. 93, 5, 16-17.
* Citan do el ejem plo d e Tagast e: Ep. 93, 5, 16.
5 Ep. 93, 5, 17; vid. Brow n , St . Au gu st in es A t t it u d e, Jour.
Rom. Studies, 54, 1964, p . 111.
4 P . ej., Serm. 10, 4 ; Enar. in Ps. 7, 9. Lo s m otivos de t al p a
gan o son vividam en te descritos en Serm. 47, 17.
7 Ep. 29, 9.
8 Commonitorium del Con cilio d e 404 (P . L. 11, 1.203 C). Lo s
em peradores n o eran r equ er idos p ar a aplicar las leyes qu e pr ivaban
a los h erejes de los derech os legales par a qu e n o provocaran con ver
sion es apar en tes en tre litigan tes an ticipados.
Ibid. P . L. 11, 1.202-1.204.
10 Ep. 88, 7.
" Prin cipalm en te Cod. Theol. X V I , 5, 38; 6, 4-5 y 11, 2 (en
P . L. 11, 1208-1211); vid . Fr en d , Donatist Church, p p . 263-265.
,2 Vid. esp. Brow n , Religiou s Coercion , History, 48, 1963, p
gin as 285-7 y 292-3.
13 Ep. 185, 7, 26.
14 Ep. 80, 3.
15 P et ilian o de Citr a en C. Lift. Petii. I I , 79, 175-97, 223 (M on
ceaux, Hist. Littr., 5, caps. 46-58, pp . 323-326).
16 Crescon io el Grammaticus; vid . esp. C. Creson. I l l , 51, 57.
17 C. Litt. Petii. I I , 93, 214.
18 Im plcit o en Ep. 93, 1, 1 y 5, 17.
19 C. Gaud. 25; cf. Ep. 89, 7 y C. mend. 6, 11.
50 Brow n , St . Au gu st in es A t t it u d e, Journ. Rom. Studies, 54,
1964, p . 111.
21 P . ej., de mor eccl. cath. (I ), 34, 76.
22 Ep. 22, 3.
53 Ep. 29, 4 y Serm. 5, 4.
Rom. 12, 23; Ep. 87, 9 (u sad o previam en te en relacin a las
orden acion es don atistas Ep. 61, 2); cf. Ep. 98, 5.
25 C. litt. Petii. I I , 84, 185; Coll. Carthag. 3,258 (P . L. 11,
1413 C ); C. Gaud. 19, 20.
24 P . ej., Ecoles. 15, 17, 18, en C. Litt. Petii. I I , 84, 185, y
Eccles. 15, 14, en C. Gaud. 19, 20; cf. P lin val, Plage, p. 94.
27 Vid. esp. C. litt. Petii. I I , 84, 185.
28 Serm. 112, 8; vid. Brow n , St . Au gu st in es A t t it u d e, Journ.
Rom. Studies, 54, 1964, pp . 111-112.
* Vid. esp. W . D r ig, D iscip lin a: Ein e St u die z. Bedeutun gsum -
fan g des W ortes i. d. Spr ach e d. Lit u r gie u . d. V at e r , Sacris Eru
diri, 4, 1952, pp . 245-279.

319
 * Enarr. 17 in Ps. 118, 2 ; cf. Ep. 93, 2, 4; vid. esp. A. M , La
Bon n ardire, Recherches de chronologie augustinienne, 1965, pp . 36 y
37, n m . 3.
31 Ep. 173, 3; cf. . in Ps. 136, 9; Tr ar f. in Joh. 5, 2.
32 Ep. 105, 4, 12-13.
33 Prov. 3, 12.
34 P . e j, de urbis excidio, 1; vid. i n f, p. 386.
35 De serm. Dom. in monte, I , 20, 64; de util. cred.3, 9;E
Gai. expos. 22; Enarr. in Ps. 138, 28.
34 De doct. christ. I I I , 6, 10.
37 P . e j, de serm. Dom. in monte, I, 20, 63-65;C.Adim.17;
C. Faust. X X I I , 20; cf. Ep. 44, 4, 9.
38 De div. qu. 83, 53; cf. C. Faust.X X I I , 23.
39 De vera relig. 26, 48-49; vid. Br ow n , St . Au gu st in es A t t it u d e,
Jour. Rom. Studies, 54, 1963, pp . 112-114.
* P . e j, de Bapt. I , 15, 23-24; Serm. 4, 12; de cat. rud. 19, 33.
41 C. Faust. X X X I I , 14.
42 H. A. L. Fish er , History of Europe, 1936, prefacio.
43 De civ. Dei, X X I I , 22, 34.
44 Conf. I , 14, 23.
45 C. Gaud. I X , 20; cf. Ep. ad cath. X X , 53.
44 V id . su p , p . 223.
47 P . e j, Gau den tio, ob ispo don atista de Tim gad, m arca firm em en
te u n a distin cin : C. Gaud. 24, 27.
48 Vid. esp. W . H. C. Fr en d , T h e Rom an Em pir e in th e eyes
of W ester n Sch ism atics du rin g th e 4t h cen tu ry, Miscellanea His
toriae Ecclesiasticae, 1961, p p . 9-22.
49 E st e es el preciso m om en to d e la fam osa fr ase d e D on at o:
Q u h ar el em perador con la I gle sia?: E l em perador h a distr ibu ido
lim osn as de su pr opia in iciativa. O p t at o de M ilevis de schism. Don.
I I I , 3 (P . L. X I , 998-100).
50 C. Ep. Parm. I , 10, 16.
51 C. Gaud. 34, 44.
52 C. Crescon, I , 10, 13.
43 Ep. 89, 7, au t or id ad h u m an a; cf. Enarr. in Ps. 149, 14.
54 Serm. 94.
55 P . e j, Serm. 182, 2; 302, 19; cf. Enarr. in Ps. 85, 16. Sobre
presion es directas ejercidas p or ter raten ien tes, vid. su p , p. 248-250.
54 Conf. I I I , 11, 19; cf. C. Ep. Parm. I I I , 2, 16.
57 Vid . esp. H. Maison n euve, Cr oyan ce religieu se et con train te:
la doctrin e de S. Au gu st in , Ml. de science relig., 19, 1962, p a
gin as 49-68.
58 Ep. 93, 2, 3.
59 C. mend. 6, 11.
40 Ep. 85 (al ob ispo P au lo).
41 Coll. Carthag. 1, 142 (P . L. 11, 1318).
42 Serm. 359.

320
 M Retract. 2, 27; vid. Br ow n , Religiou s Coercion , History, 48,
1963, p. 293.
44 Vid. Brow n , Religiou s Coercion , History, 48, 1963, pp . 290-
292.
65 Eps. 56, 57, 7, 139, 2; vid. Maree, Hippone, p. 77.
64 La carrera de Rom an ian o dem uestra cmo n ecesitaba u n afri
cano acom odado defen der su pr opiedad p or la litigacin y por visitas
a la corte im perial; vid. tam bin Serm. 107, 8.
47 P . ej., Celer, su p. nm . 65, y D on at o, Ep. 112, 3.
48 Ep. 108, 5, 18.
49 Ep. 108, 5, 14.
70 Vid. esp. Ep. 108, 5, 18.
71 Ep. 88, 9.
72 Eps. 133; 134, 139, 1-2.
73 P . ej., Ep. 153, 18.
74 Ep. 139, 2.^
75 Ep. 100; vid. Brow n , Religiou s Coercion , History, 48, 1963,
pp. 300-301.
. 74 Vid. Brow n , Religiou s Coercion , History, 48, 1963, pgi
n as 302-304.
77 Ep. 91, 8 y 10; vid. in f., p. 380.
78 Vid. su p., p. 183.
79 Gesta cum Felice, 1, 12; vid. Brow n , Religiou s Coercion ,
History, 48, 1963, pp . 304-305.
80 Ep. 93.
8 Ep. 93, 13, 51.
82 Ep. 93, 1, 1.
83 Ep. 95, 3.

321
 XXII

P opu lu s D e i 1

g u st n predicaba a hombres que crean saber en qu

consista la vida cristiana. El mundo en que vivan
estaba situado en las profundidades inferiores del uni
verso 2, pequeo depsito de desorden bajo la armona de
las estrellas3. Este mundo estaba gobernado por poderes
hostiles y, sobre todo, por el Seor de este mundo, el
Diablo4. El cristiano, por tanto, se encontraba abocado a
una lucha agnica, una agon. La pista estaba claramente de
limitada, era el mundus. El enemigo era especfico y exterior
a l, el Diablo, sus ngeles y sus agentes humanos. El en
trenamiento que reciba en la Iglesia habra equipado al
cristiano para la merecida recompensa de la victoria en todas
las competiciones, lo que era una corona en el otro
mundo 5. La gente ms sencilla del tiempo de Agustn se
gua siendo capaz de morir por su fe, inspirados en tales
ideas: los mrtires donatistas tenan visiones de coronas'4;
soaban con librar una batalla agnica de horrible violen
cia 7 y anhelaban escapar de la doble prisin, de la carne
y el mundo 8.
Agustn nunca puso en duda los amplios contornos de esta
creencia. La idea de un mundo separado de la perfeccin y
compartido por los seres humanos con poderes hostiles
formaba parte de la topografa religiosa 9 de todos los
hombres finos de la Edad Antigua. Agustn no hizo ms que

322
 dirigir la lucha cristiana hacia dentro: el anfiteatro de esta
era el corazn ,0; era una lucha interna contra fuerzas del
alma; el Seor de este mundo se convierte en el Seor
de los deseos, de los deseos de los que aman este mundo
y as llegan a parecerse a los demonios, esclavos a las mis
mas emociones que ellos mismos". No hay que acusar al
Diablo de todo: hay veces que el hombre es diablo para s
mismo 12. Del mismo modo la victoria viene a depender
de la adhesin a determinado manantial interno de fuerza,
es decir, quedar con Cristo, interpretado como un prin
cipio permanente del yo 13. Porque cuando este Cristo in
terior se duerme la embarcacin del alma ve su nave
gacin perturbada por los deseos del mundo: cuando este
Cristo despierta en el alma reina de nuevo la calma 14.
Una vez ms, en sus sermones y en las Confesiones, ve
mos en Agustn al seguidor autntico de Po tino. Enfrentado
con una concepcin popular semejante de la vida religiosa
en los paganos, Plotino tambin se haba recogido en el
interior. Haba insistido en que el ascenso del alma no era,
crudamente, un viaje material desde la guarida de demo-
que no solo es ms profundo que mi ms ntimo ser, sino
que implicaba la realizacin de cierto principio latente den
tro del mundo interior '6, Plotino, por supuesto, lleg a una
conclusin diametralmente opuesta a la de Agustn sobre
la naturaleza de este principio interior; lo que para Plotino
era la divinidad dentro del alma misma, se convierte para
Agustn en Cristo, principio disociado del alma, y principio
que no solo es ms profundo que mi ms ntimo ser, sino
que tambin est muy por encima de mis ms altas ci
mas 17. Mas ambos se oponen juntamente contra el am
biente de las ideas religiosas corrientes de su poca. Y lo
que Plotino se esforz agnicamente en comunicar a un
grupo selecto de discpulos de Roma, podran orlo todos
los domingos los cristianos de Hipona y Cartago en los ser
mones de Agustn. Podan leer incluso un librillo, escrito
intencionadamente para ellos en un latn sencillo, Sobre la
agona cristiana, De agone christiano ,s. Con tal influencia

323
 en accin, la piedad latinocristiana no sera nunca ms la
misma.
Porque los lmites del pensamiento de Agustn en sus
sermones estn sealados por su profunda adhesin al neo
platonismo. El amor al mundo, por ejemplo, es condena
do, no porque el mundo sea la guarida de los demonios,
sino porque para el filsofo neoplatnico es, por definicin,
incompleto, pasajero y ensombrecido por la eternidad,9.
Toda la tristeza de los antiguos filsofos inundara el len
guaje de Agustn cuando habla de esta transtoriedad. La
existencia humana es como una gotita de lluvia compa
rada con la eternidad 20. Desde que empec a hablar hasta
ahora, se da cuenta de que ha envejecido; y, sin embargo,
mientras ests ah o mientras ests aqu, mientras haces
algo, o hablas, te crece el pelo de la cabeza nunca tan
de prisa que necesites al barbero inmediatamente; de este
modo se desvanece la existencia, y as va pasando la vida
de u n o 21. Que pasen unos cuantos aos; que el ro se
deslice por su cauce, como siempre ha hecho, atravesando
muchos sitios y lavando siempre algunas tumbas nuevas 22.
El concepto de la vida cristiana en Agustn est siempre
determinado por esta anttesis de trnsito y eternidad. A ve
ces se presenta la crucifixin bajo esta luz, como recorda
torio de los lmites necesarios que ya traz con tanta pasin
Plotino 23, entre la existencia incompleta, incumplida y des
integrada del aqu y la plenitud, permanencia y unidad
del all: Puede que quiera ser feliz aqu, cuando aqu
no existe la felicidad plena. La felicidad es una cosa real,
excelente y grandiosa, pero tiene su regin idnea. Cristo
vino de la regin de la felicidad y ni siquiera pudo hallarla
aqu... 24 .
*

Por consiguiente no se poda considerar que el cristiano

se acercara a Dios igual que se acercara un luchador triun
fante a un jurado imparcial para reclamar su premio25. El
cristianismo debe ir con el anhelo de lo incompleto por
completarse y de lo transitorio por alcanzar la estabilidad.
Tal anhelo podra resquebrajar los ritos de la Iglesia afri
cana y transformar sus asociaciones tradicionales. Los cris-

324
 tianos de Hipona encaminaban el bautismo cantando el
salmo Como el ciervo busca el agua de la fuente26 y es
peraban que su ley instruyese sobre los poderes sedantes
de las aguas que fluan en la pila bautismal. En lugar de
ello, su obispo les ense a aspirar una cosa ms fundamen
tal, es decir, a Dios, considerado como una fuente, igual que
Plotino habra nombrado a lo Uno man^il inagotable y
siempre fluyente 27. Agustn se lo dir con toda certeza
de un contemplativo. Contemplad, algunas veces nos con
tenta una cierta dulzura interior. Y nuestro espritu ha po
dido captar y entrever, por un fugaz instante, algo por
encima de los cambios... y ahora tengo una sensacin por
todo mi ser de algo ms all del tiempo28. A y, hombres
codiciosos, que os satisface, si no lo hace el mismo Dios! 29.
Agustn saba cmo jugar con el terror al infierno de
un auditorio 30. Mas la sensacin de la prdida del ser que
rido, y no de castigo, es lo que quera comunicar especial
mente: Una mujer puede decir a su enamorado: No
lleves esa especie de capa, y l no la llevar. Si le dice
en pleno invierno: Como ms me gustas es con tnica
corta, l preferir tiritar de froque ofenderla. Es cierto
que ella no tiene poder algunopara infligirle castigo?...
No, solo hay unacosa a la que l teme: No volver a
mirarte 31.
Las congregaciones que oan predicar a Agustn no eran
excepcionalmente pecadoras. Ms bien estaban firmemente
arraigadas en posiciones largo tiempo instauradas y en mo
dos de vida e ideas a las que el cristianismo era marginal.
Entre tal gente, el mensaje exigente de Agustn sufra me
ramente la fortuna del ro que fluye en un sistema complejo
de irrigacin: pierde su fuerza, en el espritu de los oyen
tes, encontrndose con innumerables acequias al ser divi
dido en una red de pequeos diques32.
Incluso la imaginacin religiosa de estos hombres estaba
rgidamente encasillada. Haba dos mundos: este y el veni
dero. Cada uno era gobernado por sus gobernantes propios.
Los dioses paganos, por tanto, eran casi imposibles de des
terrar, ya que no eran dioses olmpicos clsicos sino po-

325
encias sin semblante. Estas potencias haban ocupado de
forma creciente la brecha cada vez ms abierta entre los
asuntos diarios del hombre sus enfermedades, deseos,
ambiciones, la punzante sensacin de ser vctima de influen
cias malficas y un Dios Supremo, ante quien, tanto los
paganos como los filsofos cristianos se haban confabulado
para hacer demasiado grandioso y distanciado en relacin
a la humilde ocupacin de vivir en paz en este mundo 33.
Agustn se encontr completamente derrotado por este des
doblamiento de la imaginacin de sus espectadores. Les
haban dicho que el cristianismo era del otro mundo y man
tendran tal idea. Cristo era especialmente conveniente
como un dios del mundo venidero: haba que venerarle
eternamente34. Sus ritos y emblemas el bautismo y el
signo de la Cruz fueron contraseas infalibles para abrir
las puertas del otro mundo al creyente35. Mas este mundo
tena que ser dirigido por medios tradicionales de eficacia
comprobada, es decir, por astrlogos, hechiceros y amuletos.
A nivel familiar tambin Agustn encontr la senda obs
truida por actitudes inmemoriales. La congregacin de Agus
tn no era especialmente disoluta; antes bien, al contrario:
era corriente que una ciudad pequea africana del siglo iv
fuera una comunidad estrecha y puritana. Constaba de fa
milias estrechamente unidas en las que la madre desempe
aba un papel dominante 3. La falta de respeto a una ma
dre impresionaba profundamente tanto a Agustn como a
sus oyentes37. Lo que un hombre haca dentro de su casa,
sin embargo, se consideraba como asunto suyo. Se despre
ciaba a las prostitutas, se criticaba el adulterio pero (igual
que Agustn de joven!) no pensaban en otra cosa que en
tomar una concubina: De verdad puedo hacer lo que
quiera en mi propia casa? Y te dir: No, no puedes. Los
que as hacen van derechos al infierno 3B.
Agustn tuvo, sobre todo, que combatir la doble moral
firmemente inculcada en aquellos hombres. Era una doble
moral fortalecida por las leyes contra la esposa adultera,
leyes que se haban hecho an ms opresoras en la era
cristiana39. Agustn iba a insistir en que tambin las espo-

326
sas pudieran esperar fidelidad en sus maridos. Es en esta
cuestin, que afectaba ms ntimamente a la estructura tra
dicional de la familia, donde vemos a Agustn en choque
frontal con su rebao:
No quiero que las cristianas casadas sufran bajo este
estado. Os lo advierto, solamente os impongo esta regla y
os lo mando: os lo mando en mi calidad de obispo vuestro
y es Cristo quien manda en m. Dios, cuya vista arde mi
corazn, lo sabe. S, os lo digo que yo os lo mando. Despus
de tantos aos hemos bautizado a muchos hombres con
efecto nulo, si ninguno de ellos guarda el voto de castidad
que hizo... Est lejos de m el pensar que no sea de tal
modo. Hubiera sido mejor no haber sido vuestro obispo,
en caso de que la cuestin fuera as. Pero confo y espero
lo contrario. Es parte de mi dolorosa situacin el estar
forzado a enterarme de los adulterios y no poder ser in
formado de los hechos castos. Aquellas de vuestras virtu
des que me causan gozo me son ocultas, mientras que lo
que me aflije es demasiado bien conocido 40.
Haba otra grieta en las ideas morales de los oyentes de
Agustn que este no poda sanar, ya que era una grieta
dentro de la misma tica cristiana. Las comunidades cris
tianas haban alcanzado un grado peligroso de especiali
zacin moral: Se dejaba una vida para el perfecto y
otra para el cristiano corriente41. Y era precisamente este
creciente abismo entre la minora asctica y la jerarqua
pasiva el que llev la cristianizacin del mundo romano
a un punto muerto.
Agustn y sus amistades estaban hondamente comprome
tidos en el movimiento por la vida perfecta en Occiden
te. Agustn experimentaba toda la emocin de compartir
una revolucin radical de los modelos de conducta de la
minora. Llegaban noticias de todo el Mediterrneo de proe
zas notables de renuncia de aristcratas romanos42. Mien
tras que su defensa de la vida matrimonial era muy cons
ciente 43, su tratado sobre la virginidad era de lo ms lri
co 44, traicionando incluso rasgos de violenta galantera al
defender la reputacin de las monjas violadas en el Saqueo

327
de Roma45. Como muchos hombres envueltos en un movi
miento triunfante, pudo parecer que los avances rpidos
de sus ideas en un frente estrecho compensaran e incluso
eclipsaran el fracaso de la sociedad en conjunto: En los
viejos tiempos, decs, no haba tales ladrones de la pro
piedad ajena: S, pero... en los viejos tiempos tampoco
hubo jams gente que se desprendiera de lo suyo 46.
Una sociedad que profesa una admiracin tan grande a
los santos puede ser desmoralizada para el pecado ordina
rio. La tendencia era contentarse con la santidad experimen
tada por otro (delegada) aislando y admirando a una casta
reconocida de hombres y mujeres santos que vivan una
vida, cuyas exigencias se consideraban tan sobrehumanas
como para estar prudentemente disociada de la vida co
rriente de hombres en el mundo. En la Iglesia de Agustn,
por ejemplo, las vrgenes dedicadas estaban separadas por
una balaustrada de mrmol blanco puro 47: sencillamente, la
comunidad quera ver el talismn visible de santidad situa
do en lugar seguro, situado entre ellos y las elevadas vallas
de sus santos obispos y sacerdotes48. Pero en el otro
extremo estaba otro grupo: la masa slida e inamovible
de los paenitentes, a los que haba excluido de la comunin
la disciplina penitencial rigurosa de la iglesia africana. Es
tos no mostraban inclinacin alguna a volver a someterse
a las elevadas exigencias de la vida cristiana. Y ellos eran
los hombres corrientes del Bajo Imperio, antao paganos
y ahora cristianos bautizados, mantenidos al alcance de la
mano en parte porque podan consolarse con la idea de
que el perfeccionismo del obispo y sus monjes no era ms
que el de una minora selecta: Pensis que estoy diciendo
lo que digo siempre; y segus haciendo lo que hacis siem
pre... Qu har, ahora que no soy para vosotros ms que
un viejo centinela: Cambiad, cambiad, os lo suplico. El fin
de la vida es siempre impredecible y todo hombre se en
frenta con ocasin de caer. Os suplico, hermanos, aun cuan
do os hayis olvidado de vosotros mismos, que tengis
piedad por lo menos de m 49.
Un obispo se entenda con su grey armado de muchas

328
sanciones. El Juicio Final y el castigo eterno eran los cuen
tos de comadre de los cristianos 50 por excelencia. Sucede
muy raramente, en verdad casi nunca, que quiera ser cris
tiano alguien sin haber sido afligido por cierto temor de
D ios51. Agustn utiliz este temor y convirti la celebra
cin del aniversario de su propia consagracin en un acto
sombro. No me importa que esperis algunas frases bien
dichas hoy. Es mi deber daros la debida admonicin al
citar las Escrituras: No seis lentos con el Seor, ni os de
moris da tras da, porque su ira llegar cuando no estis
apercibidos. Dios sabe cmo tiemblo en mi trono episcopal
cuando oigo esta advertencia. No puedo quedar callado, y
quedo obligado a predicar sobre ello. Como temo yo, os
lleno de temor a vosotros 52.
De hecho, los momentos en que Agustn se separa de su
rebao y le amenaza de este modo son raros, ya que tena
la certidumbre de que, como obispo catlico, haba reunido
a su alrededor un grupo enteramente nuevo, el de los cris
tianos de Hipona 53 y que, consciente o inconscientemente,
el predicador tena que mantener unido a su auditorio que
dndose en el punto medio de muchas cuestiones.
Agustn siempre consider que estaba viviendo con un
pueblo nuevo el populus Dei, el pueblo de Dios
sucesor directo de una tribu unida y distintiva, el pueblo
de Israel. No era lo suyo prorrumpir en invectivas contra
la sociedad romana en general: su primer deber era cuidar
de lo suyo y mantener la unidad y la moral de su pueblo,
la congregacin catlica.
As como el antiguo pueblo de Israel, la congregacin
era una institucin mixta. Las diferencias de riqueza y com
portamiento eran absolutamente pblicas. Notablemente in
sensible a la infidelidad y a la fornicacin54, el catlico me
dio tena una vista de lince para sealar al usurpador de
tierras, al usurero y al borracho55. Igual que el salmista
en el antiguo Israel, lo que le mova era menos una con
ciencia de clase moderna dirigida contra la dominacin de
la vida social de una ciudad por un grupo de hombres ricos
y egostas, que el hecho irritante de que tales notorios pe

329
cadores hubieran conseguido evadirse con ello: Me enoja
ba con los pecadores, al ver la paz de los pecadores 5b.
Agustn tena que guardarse unido a su grey, y esta no
deba ganarse por la envidia. Tena, por lo tanto, que pro
teger a los miembros impopulares ms que excluirlos. Su
idea profunda, por ejemplo, de la fuerza imponente de la
costumbre, le hizo ms indulgente con los borrachos que lo
que su comunidad habra deseado 57. Hay, sobre todo, pocas
dudas en que la necesidad de mantener el sentido de la
unidad en su grey, en especial contra las crticas donatistas,
le condujo a disculpar y quiz incluso a confabularse con
la tan real divisin ante ricos y pobres. Agustn se enfren
tar raras veces con los ricos a la manera de Ambrosio S8.
Ambrosio dijo a su grey directamente que el viedo de
Nabot poda ser una historia vieja, pero que ocurra todos
los das 59. Prorrumpa en invectivas contra los terratenien
tes locales de Miln al modo de un patricio de cuna, sa
biendo ntimamente lo que significaba ser muy rico en el
Bajo Imperio y as, menospreciando a los que no pensaban
en nada ms que en enriquecerse an ms 60. Agustn, por
el contraro, pedira a menudo una tregua para discordias
tan a desgana recibidas: No es una cuestin de ingresos,
sino de deseos... Mira al rico que est a tu lado: quiz
tenga muchsimo dinero, pero ninguna avaricia; mientras
que t, que no tienes dinero, tienes muchsima avaricia61.
Esforzaos en lograr la unidad, no dividis al pueblo 62.
As, sentirse parte de un grupo le importaba mucho ms
a Agustn que denunciar a su congregacin desde el exte
rior. Saba que poda seguir el ejemplo de San Cipriano,
aprovechando una poca de calamidades pblicas para de
nunciar los pecados de su congregacin63. No obstante,
cuando la poca de tales calamidades lleg con el Saqueo de
Roma, prefiri reunirse con sus oyentes, dirigindose a ellos
como conciudadanos de Jerusaln y hablndoles, no del
castigo que merecan en el Juicio Final, sino de la vida
futura, todos juntos, en aquella dulce ciudad 64.
Este es el secreto de la enorme fuerza de Agustn como
predicador. Se preocupar primeramente de colocarse en

330
medio de su congregacin65, apelando a sus sentimientos
por l y reaccionando con inmensa sensibilidad a sus emo
ciones, de modo que, mientras el sermn progresaba, les
arrastraba hasta su propia manera de sentir 6. Saba iden
tificarse suficientemente con su congregacin como para in
ducirles a que se identificaran totalmente con l.
Agustn no estaba ni siquiera aislado materialmente de
su auditorio, como estara un predicador moderno subido
en el pulpito por encima de los bancos donde se sienta la
congregacin. La congregacin de Hipona aguardaba de pie
durante el sermn mientras Agustn se sentaba, normalmen
te, en su cathedra. La primera fila, por tanto, se enca
raba con su obispo aproximadamente a la altura de su vista
y a una distancia de unos cinco metros67. Agustn hablara
directamente, improvisando el sermn. La fluidez natural
de un latn vivido y puro saba en ocasiones caer, con en
cantadora conciencia de ello, en algn trmino nada clsico,
o se lanzaba a aleluyas de frases en rima y acertijos
que deleitaban el odo de un auditorio iletrado6S.
Pero no haba casi lugar en el modo de encajar los ser
mones de Agustn para el talante tranquilo del contem
plativo. Un auditorio se identifica solo con un hombre ex
citado; y Agustn se excitaba con l; el anhelo vehemente
de paz 69, el temor 70 y la culpa 71 eran las emociones ante
las cuales reaccionaba su auditorio con gritos y rugidos72.
Esto poda ser peligroso. Cuando Agustn predic contra el
pelagianismo, por ejemplo, vemos con demasiada claridad
cmo Pelagio, el austero defensor de la independencia del
espritu consciente, era objeto de burlas por un hombre
que saba entrar en contacto con las corrientes ms turbias
del sentimiento de una multitud, es decir, con su punzante
culpabilidad sexual73 y con su terror a los caminos inson
dables de Dios7A.
Sermones como este eran normalmente, sin embargo, ac
tuaciones excepcionales ante la muchedumbre excitada de
Cartago. Agustn estaba seguro de su papel bsico. Este
no era provocar la emocin, sino distribuir alimento. La
idea de la fragmentacin del pan de las Escrituras, de ali

331
 mentacin de la multitud mediante la exposicin de la
Biblia, idea ya enriquecida con complejas asociaciones, es
fundamental en el concepto que tena Agustn de s mismo
como predicador 75. El chiquillo que haba entregado a su
pandilla bocaditos rosados76 se encontr con que, como
obispo, segua dando: Voy a alimentarme para poder da
ros de comer. Soy el criado, el que sirve la comida y no
el amo de esta casa. Yo os presento aquello de donde yo
saco mi vida 77. Como dijo a Jernimo, no podra ser
nunca un erudito bblico desinteresado. Si cobro cual
quier cantidad de conocimiento (en las Escrituras), se lo
pago inmediatamente al pueblo de Dios 7S.
Para Agustn y sus oyentes la Biblia era literalmente la
palabra de Dios. Se le consideraba como una comunica
cin singular, un mensaje singular en un cdigo complicado,
y no como una coleccin sumamente heterognea de libros
diferentes. Era, sobre todo, una comunicacin que estaba
intrnsecamente tan por encima del espritu humano que
para ser puesta al alcance de nuestros sentidos esta palabra
tena que ser comunicada por medio de un intrincado juego
de seales (de forma muy parecida a como el terapista
moderno entra en contacto con el mundo interior de un
nio en relacin a modelos significativos que surgen en jue
go con arena, agua y ladrillos): El modo de enseanza de
la Sabidura elige la forma de insinuar cmo debera con
siderarse a las cosas divinas por ciertas imgenes y analo
gas al alcance de los sentidos 79. Y as, por este mtodo,
los incidentes ms extravagantes del Antiguo Testamento se
podran tomar como seales, que comunican de manera
alusiva algo que podra explicarse en el Nuevo 80.
Una vez que se considera posible para algo ms grande
que nuestra certeza consciente la capacidad de comunica
cin humana, ya sea esta la personalidad entera conscien
te o inconsciente del moderno psicoanalista, o la palabra
inefable del antiguo exegeta cristiano, una actitud similar
a la de Agustn ocurre con toda naturalidad. Porque se con
sidera a esta comunicacin como traidora a s misma por
seales por la imaginaria de sueos, por notas extraas,

332
por lapsi linguae; de hecho, por absurdities81, que servan
como advertencias, igual al exegeta que a Freud, de la exis
tencia de profundidades ocultas y complejas.
El exegeta, por tanto, frente a la Biblia concebida
como una comunicacin de este tipo, se adiestrar en es
cuchar a la voluntad singular y oculta que se haba expre
sado en la seleccin deliberada de todas y cada una de las
palabras del texto 82; porque en un texto sagrado se decan
todas las cosas exactamente como necesitaban ser dichas 83.
As, lo primero que ha de preguntar no es qu, qu era
la naturaleza exacta de esta prctica religiosa particular en
el Cercano Oriente, sino por qu?: Por qu ocurre
este incidente, esta palabra y no otra, precisamente en este
momento del interminable dilogo con Dios?; y, por tanto,
qu aspecto de Su ms hondo mensaje comunica? Como
el nio que preguntaba la cuestin bsica: Mam, por
qu es una vaca?. Agustn recorrer el texto de la Biblia
de tal modo que todos los sermones estn salteados de
Quare... quare... quare . Por qu?..., por q u?...,
por qu?.
Veremos que la actitud de Agustn ante la alegora resu
me toda la actitud ante el conocimiento 84. Pero es posible
que sus oyentes tuvieran razones menos complicadas para
disfrutar de los sermones de su obispo. Porque, bajo esta
luz, la Biblia se converta en un rompecabezas gigantesco,
igual que una vasta inscripcin en caracteres desconoci
dos85. Tena todo el atractivo elemental del acertijo: el
de la forma ms primitiva de triunfo sobre lo desconocido,
que consiste en encontrar lo familiar escondido tras un
traje ajeno. Los africanos tenan un amor particular y barroco
por la sutileza. Siempre les gust hacer juegos de palabras
y sobresalieron en escribir elaborados acrsticos; la hilaritas
mezcla de emocin intelectual y puro placer esttico en
una notable ostentacin por el ingenio era una cosa que
apreciaban grandemente86. Agustn les daba precisamente
esto: les saba mantener pendientes y fascinados mientras ex
plicaba por qu hubo trece apstoles y solo doce tronos don
de pudieran sentarse87; Agustn poda comunicar a su congre

333
gacin su ascenso contemplativo a Dios83 y hacer saltar las
lgrimas de todos los habitantes de la ciudad89; pero l
haba debido su posicin de predicador predilecto al tan
caracterstico modo en que se arrellenaba en su silln y,
como inspirado maestro que siempre haba sido, haca que
sus oyentes se identificaran con sus emociones al desenma
raar un texto difcil: Voy a intentar desentraar los se
cretos ocultos del Salmo que acabamos de cantar; y voy
a desarrollar un sermn sobre l, para contentar vuestros
odos y vuestro espritu90. Reconozco que esto es un
problema. Llamad, y se os abrir: llamad concentrndoos
intensamente; llamad mostrando un inters agudo; llamad
incluso por m, orando por m, ya que sacara algo bueno
de ello al habroslo dicho 91.
Por la rutina inconsciente de estos sermones es como
llegamos lo ms cerca posible a los fundamentos de las cua
lidades de Agustn como pensador. Visto en accin, a que
marropa, la impresin acumulada es aplastante. Agustn es
en gran parte producto de una cultura que admiraba el
completo dominio de los textos combinado con la gran su
tilidad dialctica en la interpretacin92. Su memoria, adies
trada en los textos clsicos, era fenomenalmente activa 93.
En el mismo sermn poda moverse por toda la Biblia,
yendo desde Pablo hasta el Gnesis, pasando por los Sal
mos y volviendo y citando versculo tras versculo. Este
mtodo exegtico, sin duda, que implicaba la creacin de
toda una estructura de ecos verbales que ligaban cada una
de las partes de la Biblia, estaba particularmente indicado
para ensear un texto hasta el momento desconocido a un
auditorio acostumbrado a memorizar de odo 94. Y lo mis
mo que un maestro de escuela, Agustn tenda a presentar
la Biblia como una serie de esquemas. No deja ni por un
instante distenderse la impresin de un intelecto de agu
deza tremenda. Esta dura cualidad intelectual, tenaz hasta
el punto de emplear subterfugios, era lo que Agustn coti
zaba ms de s y ms eficazmente comunicaba a su audito
rio. Era el secreto de su estilo cotidiano, del estilo sub
yugado: Cuando este resuelve problemas excepcional-

334
mente difciles, se presenta con una aparicin inesperada
y demuestra que el orador puede expresar formulaciones
singularmente penetrantes de modo repentino; cuando
golpea en el punto dbil del adversario y es capaz de ex
poner como falso un argumento que haba parecido incues
tionable, y todo esto con determinado toque estilstico...
puede provocar un aplauso tan entusiasta que difcilmente
poda considerarse subyugado 9S.
Pero, sobre todo, Agustn tiene un sorprendente poder
de integracin. Poda comunicar a la perfeccin la idea
bsica del Verbo en la Biblia como un todo orgnico.
Sus hermosos sermones sobre los Salmos son absolutamente
nicos en la literatura patrstica; ya que para Agustn cada
salmo tena un cuerpo singular de sentimiento, que vibra
ba en todas sus slabas 9. Cada Salmo poda, por lo tanto,
considerarse como un microcosmos refractario en el extico
espectro de un poema hebreo. Agustn divaga raras veces:
se desenvuelve 97. Un solo incidente como la yuxtaposi
cin de Cristo y Juan Bautista se desenmaraa de ma
nera que las implicaciones de la frase de Juan: l crecer;
y yo tengo que discurrir se extienden por toda la Biblia
y llegan a reflejarse incluso en el ritmo de las estaciones:
Se podran decir muchas cosas sobre San Juan Bautista,
pero nunca acabara de controslas, ni dejarais de atender.
Entonces, permitidme que las complete en pocas palabras:
el hombre tiene que ser humillado y Dios debe ser enal
tecido 98.
Esta idea de que el incidente particular es el vehculo
por el que puede expresarse un todo orgnico, da idea de
la belleza de la exgesis de Agustn. Ya que, al igual que
con incidentes de su propia vida en las Confesiones, la
significacin aparece bajo la luz, de repente, en un detalle
pequeo. El poder del Hijo Prdigo se apoya sobre sus
hombros: es Cristo colocando su yugo sobre el cristia
no, y por un instante vemos el incidente como lo vera
Rembrandt: cada lnea de la tosca figura del viejo cargada
de significado. En cualquier sentido, la importancia deriva
de la inmanencia de la infinitud en lo finito 99.

335
 Agustn predic de esta manera treinta y nueve aos. La
experiencia le influy hondamente, porque Agustn se acerc
a su posicin de predicador considerables recelos. Era un
contemplativo en la tradicin austera de Plotino y lleg
casi a considerar el mismo hecho de hablar como una cada
del alma lejos de su acto interno de contemplacin ,0.
Nada me parece mejor, nada me es ms dulce que mirar
el Tesoro Divino sin ruido ni apresuramiento: eso es lo
mejor y lo ms dulce. Tener que predicar, que atacar, que
lanzar advertencias, que edificar y sentirme responsable de
cada uno de vosotros, es una pesada carga, un gran peso
sobre m, un trabajo penoso ,0.
Como es a menudo su caso, Agustn usaba de esta ten
sin tan creadoramente, precisamente porque as poda sen
tir fuertemente los polos opuestos que haba dentro de s.
De este modo,la comunicacin le fascinaba. Porque mi
propio modo de expresarme casi siempre me desconsuela.
Estoy ansioso por hacer lo mejor posible, tal como lo siento
dentro de m, antes de expresarlo en palabras: y cuando
veo que es menos impresionante de lo que haba credo,
me entristezco, porque mi lengua no puede revivir lo que
siente mi corazn ,02.
La enorme presin que resultaba de la necesidad de co
municacin har nada menos que desmontar el elaborado
andamiaje de la antigua retrica. Porque, como Agustn al
canz a ver alfinde su vida, la retrica haba consistido
en pulirun producto final, el lenguaje mismo, a tenor de
reglas elaboradas y sumamente conscientes ,03. La retrica
ignoraba el problema bsico de la comunicacin: los pro
blemas que se le plantean al hombre que se muere por
averiguar un mensaje o por un profesor que quiera que su
clase comparta sus ideas,04. La inmediatez era el nuevo
criterio de Agustn. Dada alguna cosa digna de decirse, el
modo de decirla seguira naturalmente un acompaamiento
inevitable y no abstracto de la intensidad del que habla ,05:
El hilo de nuestro discurso sigue vivo gracias al mismo
goce que tenemos al decir lo que estamos diciendo ,06. El
impacto tambin era inmediato, ya que el estilo del orador

336
no se consideraba como un armazn armonioso de piezas
prefabricadas, que el experto pudiera reducir a pedazos,
sino ms bien la unin inseparable de forma y contenido
al calor del mensaje, de modo que es desperdiciar el tiem
po decir a alguien que una cosa es digna de admiracin, si
este alguien no la siente ,07. Si leemos en las Confesiones
algunos pasajes de platnico lirismo y lo comparamos con
el lenguaje pomposo con que Agustn expresa las mismas
ideas en uno de sus dilogos filosficos ms clsicos, vemos
inmediatamente que la lengua latina ha sido fundida y se
ha encendido con la llama casi cotidiana de los sermones
de Agustn ,os. Es precisamente esta pasin la que le gus
t de los profetas hebreos. Su odo era sensible al encanto de
un lenguaje extico, y una sintaxis pura, al fin y al cabo,
no estaba tan lejos del pnico que debi escuchar (y
al que se referira muchas veces como cierto sustituto de su
ignorancia del hebreo)109, al rezo atractivo de las frases rei
teradas de los Salmos 110 o a los nombres de las ciudades
israelitas que tachonaban algn pasaje como luminarias ,n.
Pero vio sobre todo en los profetas a hombres como l mis
mo: hombres que llevaban un mensaje a todo un pueblo
martillo que hace pedazos a las piedras ,12.
Agustn viva las emociones a las que apelaba. En su
madurez le preocup cada vez ms la idea del cuerpo
mstico de Cristo, cuerpo del que Cristo era la cabeza
y todos los verdaderos creyentes, los miembros113. Para
un platnico, la unidad del cuerpo era sobre todo una
unidad de sensaciones: el alma era el centro del cuerpo,
porque nicamente ella era el ncleo donde se experimen
taban todas las emociones del cuerpo 114. Fue esta doctrina
la que posibilit a Agustn la toma de contacto con las vas
tas reservas de sentimientos que haba en las Escrituras
Sagradas 115. Porque vistos bajo esta luz, los Salmos eran
las memorias de las emociones de Cristo y sus miembros.
Igual que l se haba encarnado humanamente, as se haba
abierto sitio al sentimiento humano por voluntad propia 6.
Estos sentimientos solo se insinan en los Evangelios. Cris
to es en los sermones de Agustn, a menudo, la figura p-

337
lida e impasible de los mosaicos romanos tardos: su Cru
cifixin es un acto solemne y ponderado de poder, el sueo
de un len ur. Pero cuando se inclina sobre los Salmos,
Agustn saca de ellos un depsito inmensamente rico de
emociones humanas, ya que en ellos estaba Cristo, hablando
directamente por boca del apasionado rey David. El canto
del fugitivo desesperado de la ira de Sal es la narracin
interna de la Pasin: El abatimiento me inund y me
dorm 118. Su voz en los Salmos cantando alegremente,
gimiendo, regocijndose con la esperanza, suspirando desde
su estado presente la que desearamos conocer ntima
mente, sentirla totalmente y hacerla nuestra 119.
Tambin la voz de Agustn tomar tonos ms ricos a las
puertas de la vejez, especialmente en los sorprendentes ser
mones que predic cuando tena sesenta aos sobre la Ciu
dad de Dios. Su concepto de los lazos del sentimiento
humano se har ms intenso, y una mayor seguridad del
placer de su auditorio y de su capacidad para el amor y el
temor se filtrar en su predicacin. En estos sermones em
pezamos a or los cantos de frica 12. La dulce meloda
de un salmo cantado por las calles m , las serenatas 122
y, sobre todo, los extraos y rtmicos cnticos de los tra
bajadores en los campos. Son estos cnticos del campo los
que por fin proporcionarn a Agustn, el austero obispo
neoplatnico, una imagen digna de la plenitud de la Visin
de Dios: As, los hombres que cantan de este modo en
la cosecha, al recoger las uvas, o en cualquier tarea que
los absorba totalmente pueden empezar por mostrar su
contento en cantos con letra, pero pronto se llenan de tal
felicidad que no pueden seguir expresndose con palabras y,
dejando a un lado las slabas, entonan un jubiloso cntico
sin palabras 123.

Notas a l c a pt u l o XXII

1 M e sien to particularm en te iden tificado con el estu dio sen sible

y eru dito de M . P on ten t, LExgse de S. Augustin prdicateur, 1945.
2 Serm. 18, 1.

338
 3 Vid. esp. E . R. D od d s, Pagan and Christian in an Age of
Anxiety, 1965, pp . 7-8.
4 De agone christ, 1, 1; cf, D od d s, Pagan and Christian, pgi
n as 12-17.
5 De agone christ. 1, 1; vid. G . San der s, Licht en Duisternis
in de christelijke Grafschriten, 2, 1965, pp . 896-903.
6 Passio Maximiani et Isaac (P . L. 8, 768 C).
7 Passio Maximiani et Isaac (P . L. 8, 776 D-780 A).
8 Passio Marculi (P . L. 8, 764 A).
9 P . e j, de agone christ. 3, 3: el Dem on io y su s n geles n un ca
viviran en la celest e regin de las estrellas.
10 De agone christ. 2, 2. Vid . esp. A . M . La Bon n ardire, Le
com bat ch rtien , Rev. tudes Augustin., 11, 1965, pp . 235-238, so
b r e el desarrollo de est e tem a con tra los m an iqueos.
" De agone christ. I , 1 y 2, 2.
12 Prang. 5, 5 (Misc. Agostin, 1, pp . 121 y s.); cf. Enarr. in Ps.
136, 9.
13 De agone christ. 1, 1.
11 Enarr. in Ps. 147, 3; Prang, 5, 6 (Mise. Agostin, 1, p . 217)'..
15 E . Brh ier, La Philosophie de Plotin, pp. 26-32.
16 P . H ad ot , Plotin, pp . 25-39.
17 Conf. I I I , 6, 2, vid. esp. A . H . Arm str on g, Salvat ion , P loti
n ian an d Ch ristian , The Downside Review, 75, 1957, pp. 126-139.
18 Retract. I I , 29.
, De agone christ. 1, 1.
20 Enarr. 2 in Ps. 101, 9.
2 Enarr. in Ps. 38-12.
22 Daniel, 23, 3 (Misc. Agostin, 1, p. 139).
23 Brh ier, La Philosophie de Plotin, p . 31.
21 Serm. 19, 4.
25 Frang. 2, 6 (Misc. Agostin, 1, pp. 196-197).
24 Salmo 41; vid. Van D er M eer , Augustine, pp. 347-387.
27 Enarr. in Ps. 41, 1.
28 Enarr. in Ps. 41, 10; cf. de agonechrist. 9, 10.
29 Serm. 158, 7.
30 P . e j, Serm. 161, 4.
31 Serm. 161, 10.
32 Vid . esp. V an der M eer, Augustine, p p . 46-75 y 129-198,
33 Enarr. 2 in Pas. 26, 19.
34 Enarr. in Ps. 40, 3.
85 De fide et oper. 1, 1.
_ 34 De Serm. Dom. in monte, I I , 2, 7 (las esposas con trolan el
din ero dom stico).
37 P . e j, Serm. 323, 1.
38 Serm. 224, 3.
39 Serm. 9, 4.
* Serm. 392, 4 y 6.
" V id . esp. N . H . Bayn es, T h e Th ou gh t W orld of East Rom e,

339
Byzantine Studies, pp . 26-27, y Jo n es, Later Roman Empire, 2, p
gin as 979-985.
42 P . ej., Ep. 94, 3-4; vid. in f., p . 387.
43 D e bono coniug. (401).
44 D e sancta virg. (401).
45 De civ. Dei, I I , 2, 28.
44 Enarr. in Ps. 80, 1; cf. Enarr. in Ps. 136, 8.
47 Corpus Inscript. Lat X I I I , 17810.
48 Serm. 91, 5; Mai. 94, 7 (Misc. Agostin., 1, p . 339).
49 Serm. 232, 8.
50 Enarr. in Ps, 134, 20.
51 De cat. rud. 5, 9; cf. Enarr. in Ps. 149, 14 y 85, 17.
52 Frang. 2, 8 (Mise. Agostin,, 1, p . 199).
53 Serm. 302, 19.
54 Se r a . 224, 2.
55 Enarr. in Ps. 127, 11 y .Sefwz. 88, 25 y 224, 1; u n catlogo de
pecados qu e el bau t izad o debe evitar.
Salmo 72, 3; p. ej., Daniel 21, 2 (M/fC.Agostin., 1, p . 125).
57 'e m . 17, 3; cf. e n . 151, 4.
58 Vid. esp., sin em bargo, Serm. 61, 13: un a ocurren te llam ada en
favor de los m en digos fu era de la iglesia.
59 Am brosio, de Nabuthe, 1, 1 (P . L. 14, 731).
40 L. Ru ggin i, Economa e societ nell Italia annonaria, 1962, de
m uestra cun to se pu ede saber de la vid a econ m ica de M iln p or los
serm on es de Am br osio (vid. esp. pp . 10-16).
61 Enarr. in Ps. 51, 14; cf. Enarr. in Ps. 72, 26.
62 Enarr. in Ps. 72, 34. Vid . esp. H . Ron det , Rich esse et p au
vret dan s la prdication de S. A u gu st in , Rep. asct. et myst., 30,
1954, p p . 193-231.
63 C. Ep. Parm. I I I , 2, 16.
64 Enarr. in Ps. 61, 7. Vid . in f., p. 417.
45 D e cat. rud. 13, 18-19, avisa a u n sacerdote pon ien do direccio
n es sobre el catecism o.
P . ej., Tract, in Job. 35, 9.
67 Sobre lo qu e sigue, vid. esp. Van der M eer, Augustine, p
gin as 405-467.
48 Vid . Van d er M eer, Augustine, p p . 412-432.
69 P . ej., Enarr. in Ps. 147, 20.
70 P . ej., Serm. 131, 5.
71 P . ej., Serm. 151, 8.
72 Vid. Pon tet, LExgse de S. Augustin, pp. 43-44.
73 Serm. 151, 8. Vid . in f. p. 515.
74 Serm. 26, 13.
75 P . ej., Serm. 95, 1.
74 Conf. I, 19, 30.
77 Frang. 2, 4 (Misc. Agostin., 1, p . 193).
78 Ep. 73, 2, 5.
, 79 C. Faust. 22, 34.

340
 80 Vid. esp. P on tet, Lexgse de S. Augustin, pp. 149-194 S
257-383.
P . ej., Enarr. in Ps. 77, 26-27. Vid . esp. J, Ppin , Mythe et
Allgorie, 1958, pp. 483-4 y A pr opos d e l h istoire de l exgese
allgorique: l absu r dit, sign e d e l allgorie, (St u d ia P atr st ica, 1),
Texte u. Untersuchungen, 63, 1957, pp. 395-413.
82 De doct. christ. I I , 5, 6; cf. Serm. 71, 13.
83 Enarr. in Ps. 145, 12,
84 Vid. in f., pp . 344-346.
85 C. Faust. 12, 37.
84 P . ej.; Ep. ad Rom. incoh. expos. 13; cf. de cat, rud, 13, 18,
don de el m ism o artificio es recom en dado com o u n o de los n icos ca
m in os de atraer la aten cin de u n grammaticus.
87 Enarr, 49, 9; cf. Serm. 249, 3.
83 P . ej., Enarr. 2 in Ps. 26, 8.
89 De doct. christ. IV , 24, 53.
90 Enarr. 2 in Ps. 30, 1.
9' Frang. 5 (Misc. Agostin., 1, 212).
92 Vid. esp. de doct, christ. I V , 20, 39.
93 Q u in tilian o, Inst. X I , 2, 1: la m em oria es la casa t esor o de
la elocuen cia.
9,1 P . ej., Enarr. in Ps. 121, 8, n o n os m etam os con sus libr os de
las Escr it u r as; cf. Enarr. in Pas. 35, 19 y Serm. 232, 1.
95 De doct. christ. IV , 26, 56.
Enarr. 1 in Ps. 70, 1.
97 Enarr. in Pas. 147, 2 y 23.
98 Guelf. 22, 5 (Misc. Agostin., 1, p. 515). T a l exgesis, desde
luego, n o est b asad a en un a m era lib r e asociacin . Las asociacio
n es, son , en este caso, dadas p or las tradicion es litrgicas creadas
alrededor de la fiesta de Ju an Bau tist a. A s, m uch as alegoras u sad as
por Agu stn com o pr edicador seran fam iliares a su con gregacin ,
por las predicacion es tradicion ales, por la litu rgia, y, en el caso de
frica, p or la polm ica sobre la n aturaleza de la Iglesia (p. ej. Ep.
ad cath, 5, 9), com o las figuras de las caricaturas polticas en u n peri
dico m odern o.
99 A . W h iteh ead, Modes of Thought, 1938, p. 28.
100 Sobre esto, vid. esp. M.-F. Berrou ard, S. Au gu st in et le m in is
tr e de la pr dication , Rech. augustin., 2, 1962, pp , 447-501, esp. p
gin a 499, n . 131; cf. Enarr. in Ps. 139, 15.
,0' Frang. 2, 4 (Misc. Agostin., 1, p. 193).
102 De cat. rud. 2, 3.
103 De doct. christ.IV , 7, 21.
,(M De doct. christ.IV , 10,24-12, 28.
105 De doct. christ.IV , 20, 42.
104 De cath. rud. 2,4.
107 De doc. christ. I V , 7, 20.
108 P . ej., com prese Enarr. in Ps. 9, 3 y de lib. arb. I I , 35 con
Conf. X , 6, 8.

341
 P . e j, en Enarr. in Ps. 136, 18.
" Enarr. in Ps. 71, 2.
1.1 De doct. christ. IV , 7, 17.
1.2 Jerem.23, 29, en de doct. christ. IV , 14, 30. Vid. esp. H . I , Ma-
rrou, S. Augustin et la fin de la culture antique, pp. 521-540 y
E . Au erbach , Ser m o h u m ilis, Literary Languaje and its Public in
Late Latin Antiquity and in the Middle Ages (t radu cido al in gles por
M an h eim ), 1965, pp . 27-66.
1.3 Vid. esp. E . M er sch , Le corps mystique du Christ, 2, 3.a ed.
1951, esp. pp . 84-138.
,w P . e j , Enarr. in Ps. 30, 1.
1.5 Vid . P on tet, L'Exegse de S. Augustin, pp. 395-411.
1.6 Enarr. in Ps. 93, 19.
Serm. 37, 2.
118 Enarr. in Ps. 56, 11.
Enarr. in Ps. 42, 1.
120 P . e j, Serm. 9, 6 y s.
121 Enarr. in Ps. 132, 1.
122 Enarr. in Ps. 64, 3.
123 Enarr. 2 in Ps. 32, 8.

342
 XXIII

D o ct r in a ck r istian a 1

J UANDO se sent como obispo en su cathedra con un

^ libro abierto sobre las rodillas, Agustn no se encon
trara en una posicin muy diferente a la que haba estado
acostumbrado en su anterior carrera. Volva a ser el maes
tro exponiendo el texto venerado. En el primer retrato
que se conserva de l, le vemos sentado, como el hombre
educado tpico de su poca, con los ojos fijos en un libro 2.
Hasta cuando miraba alrededor suyo en la iglesia, lo que
vea en las paredes no eran las brillantes innovaciones de
los mosaicos romanos tardos, sino aun ms pginas abier
tas; las escenas y los versos que haba escrito en ellas
seran el libro de su congregacin3. Como romano tardo
de letras hasta la medula que era, incluso el mundo de la
naturaleza no era ms que una pantomima de Dios 4: lo
que le interesaba mucho ms era la palabra hablada, las
palabras de Dios dedicadas a un libro, con una elocuencia,
una enseanza de la salvacin perfectamente apropiada para
emocionar los corazones de todos los aprendices5.
No podemos evitar el dar cuenta del grado hasta el cual
la elocuencia Divina es la elocuencia del escritor romano
tardo. Porque nadie ms habra hecho semejante culto a
velar su significado. Semejante hombre viva entre colegas
entendidos, que se haban embebido demasiado en dema
siado pocos libros 6. Ya no necesitaba seguir siendo expl-

343
cito: solamente significados ocultos7, palabras raras y di
fciles 8 y elaborados circunloquios9 podan ahorrar a sus
lectores el aburrimiento, el fastidium, y salvarles de esa
prdida de inters por lo obvio que aflige al hombre su-
perculto 10. Creera (con Andr Gide entre otros) que la
pura dificultad de una obra de literatura la haca aprecia-
ble, modo siniestro de pensar para una poca en la que
los hombres educados tendan a formar una casta, y re
chazaban al extrao mediante su posesin de los autores
antiguos. Sobre todo, el canon estrecho de los autores cl
sicos se recarg con un halo de Sabidura: una agilidad
intelectual absolutamente ajena al hombre moderno, tendra
que desplegarse constantemente para sacar a la luz el te
soro inagotable que, se senta, deba yacer oculto en una
cantera tan dificultosa 11.
Por consiguiente, cuando Agustn quera justificar el m
todo alegrico de interpretacin, con el cual extraa unos
significados tan profundos de un texto tan oscuro y difcil
de manejar como el Antiguo Testamento, siempre poda
apelar a los gustos de su auditorio. Pero este gusto general
no puede explicar plenamente la adhesin al mtodo ale
grico. Porque, a pesar de su difusa penumbra, moda ge
neral en la expresin crptica, el mtodo alegrico apro
piado haba sido confinado a una zona precisa de la cultura
antigua, a la interpretacin filosfica de los textos sagrados
paganos, judos y cristianos 12.
La idea de la alegora haba llegado a resumir una ac
titud seria ante las limitaciones del espritu humano y ante
la naturaleza de las relaciones entre el filsofo y los temas
de su pensamiento. Estas eran unas relaciones distintivas.
El filsofo religioso exploraba un mundo espiritual que era
por su misma naturaleza eternamente maravilloso, y eter
namente inaccesible ,3. No se le deba hacer inspido con
veracidad mediante afirmaciones baldas, sino que el es
pritu deba maniobrar de insinuacin a insinuacin, abrien
do con cada descubrimiento an mayores profundidades.
Los peores enemigos de tal examen, desde luego, eran la
superficialidad, el peso muerto del sentido comn y los

344
estereotipos habituales que hacan que un hombre dejara
de sorprenderse y emocionarse, velando, por tanto, las
complejidades ms vertiginosas con la ptina de lo obvio.
Veamos el problema del tiempo: Estamos siempre ha
blando del tiempo y de los tiempos... Son las palabras
ms sencillas y corrientes y, sin embargo, son profunda
mente oscuras, y su significado est an por descubrir 14.
La Biblia ha sido igualmente velada por Dios con
objeto de ejercitar al buscador. Esto es una prueba amar
ga igual que podra serlo un problema filosfico: el super
ficial se contentara con lo obvio, con la letra, mientras
que solo el hombre profundo poda captar el ms oculto
significado, el espritu. Nadie poda acusar a Agustn de
querer ser superficial. Mientras que Ambrosio considerara
que el Salmo 118 era tan claro como el da ,5, a Agustn
le parecera tanto ms profundo cuanto ms obvio pare
ce ,6. Porque detrs de la simplicidad engaosa de las
construcciones hebreas, haba elegido ver la gran comple
jidad de sus ideas sobre la gracia y el libre albedro, veladas
para una mente menos curiosa, como una fuente de admi
racin para el filsofo.
Esta era la funcin que la mayora de los filsofos anti
guos haban asignado a la alegora 17; que fcilmente poda
transformarse en una justificacin del esfuerzo por el es
fuerzo mismo. Agustn, sin embargo, fue ms all: y logr
una explicacin singularmente comprensiva de la razn
por la que la alegora fuera necesaria en primer lugar. La
necesidad de un lenguaje semejante de signos era resultado
de una dislocacin especfica de la conciencia humana. En
esto Agustn toma una posicin anloga a la de Freud.
En los sueos tambin se dice que un mensaje directo y
poderoso se disfraza por algn mecanismo psquico en una
multiplicidad de signos tan absurdos e intrincados, y sin
embargo tan susceptibles de interpretacin, como los pasa
jes absurdos y oscuros de la Biblia. Ambos, por con
siguiente, suponen que la proliferacin de las imgenes se
debe a algn acontecimiento preciso, al desarrollo de al
guna falla geolgica a lo largo de la consciencia hasta aqu

345
no dividida: para Freud esto es la creacin del incons
ciente por la represin; para Agustn, es el resultado de la
Cada 8.
Porque la Cada haba sido, entre muchas otras cosas, la
cada desde el conocimiento directo hasta el conocimiento
indirecto a travs de signos. La fuente interior de certe
za se haba secado: Adn y Eva se encontraron con que
solo se podan comunicar entre s con el embarazoso arti
ficio del lenguaje y de los gestos19. Agustn estaba preocu
pado, especialmente, por la coexistencia de estos medios
necesarios pero defectuosos del conocimiento por signos
con relmpagos de certeza directa. Haba seguido siendo un
filsofo en la tradicin platnica. Los sabios, tanto paga
nos como cristianos, haban podido elevarse sobre las cosas
materiales hasta una inefable realidad captada solamente
por el espritu, durante un momento, como una luz ce
gadora, como un relmpago resplandeciente a travs de
densas tinieblas20. Con todo, Agustn haba encontrado
dolorosamente pasajeras semejantes experiencias: T refle
jaste la debilidad de mi mirada, cegndome con demasiada
fuerza, y qued sacudido por el amor y el temor... Y apren
d que T has curado a los hombres de la iniquidad, y T
hiciste que mi alma temblara como una m ariposa21. La
idea de la Visin de Dios, constantemente expresada por
Agustn a travs de los Salmos, se teir de los distantes
ecos de una mezcla semejante de fascinacin y temor que,
en el Antiguo Oriente, siempre haba rodeado a la sere
nidad de Dios.
El remedio era sencillo: Mientras tanto, que sean las
Escrituras la serenidad de Dios 22. El abismo que separaba
la conciencia directa de Dios de la dislocada consciencia
humana, como si estuviera reprimida por la Cada, haba
sido misericordiosamente salvado por la Biblia, mediante
una maravillosa proliferacin de la imaginera. Fue como
si la vista hubiera buscado descanso del cegador sol afri
cano en el fro resplandor de un cielo nocturno 23.
Este era el molde en el que Agustn verti su vida inte
lectual en su edad madura: un espritu que antao espe

346
rara adiestrarse para la Visin de Dios por medio de las
Artes Liberales, alcanzara ahora el descanso en la masa
slida e intratable de la Biblia cristiana. Por esta razn,
los tres ltimos libros de las Confesiones son de muchas
formas la parte ms estrictamente autobiogrfica de todo
el libro. Al tomar la forma de una exgesis alegrica de
los primeros versos del Gnesis, indican exactamente qu
haba llegado a considerar Agustn como la esencia de su
vida de obispo: Dadme, pues, espacio para mis medita
ciones sobre las cosas ocultas de Vuestras Leyes, y no las
cerris rpidamente de nuevo a quienes llaman a esa puer
ta. Por algo has querido T que se escriban tantas pginas
en secretos velados... Completad vuestra obra en m, oh
Seor, y abridme estas pginas 2A. No hay ninguna duda
en que, como Agustn utilizaba la Biblia, era el combus
tible de un horno explosivo, porque al interpretar tanto
de ella como alegora, Agustn encontraba en ella todo lo
que haba cotizado de su labor intelectual: la actividad
febril, la emocin del descubrimiento y la perspectiva de
un cambio infinito en la bsqueda de la Sabidura por el
filsofo: La aparicin de la verdad mediante signos tiene
un gran poder para alimentar y abanicar ese ardiente amor
por el que, como bajo una ley de la gravedad, fluctuamos
de arriba abajo hasta nuestro lugar de descanso. Las cosas
presentadas de este modo mueven y suavizan nuestro afecto
mucho ms que si hubieran aparecido en frases vacas...
Es difcil esclarecer el por qu de esto... Yo creo que
las emociones se encienden menos fcilmente mientras el
alma est absorbida completamente por las cosas materia
les; pero cuando se la lleva a los signos materiales de rea
lidades espirituales, y marcha desde ellos a las cosas que
representan, cobra fuerza precisamente de este mismo acto
de pasar de uno a otro, igual que la llama de una antorcha,
que arde con ms brillantez cuando ms de prisa se mue
v e ... 25. Unos veinte aos ms tarde, Agustn haba com
puesto ya un vasto comentario sobre el Gnesis, el De
Genesi ad litteram, y haba saqueado las Escrituras en los
primeros libros del De Trinitate. Poda escribir con expe-

347
rienda propia: Porque es tanta la profundidad de las Es
crituras cristianas que, aun si intentara no hacer otra cosa
que estudiarlas desde la niez hasta la senectud, con el
ocio ms pronunciado, el celo ms incansable y con mayor
talento del que poseo, seguira progresando y descubriendo
sus tesoro s...26
Agustn escribi esto en el ao 411 a un joven pagano
que estaba empapado en los clsicos. Fue el desafo ms
directo que poda haber hecho a aquel hombre: para Agus
tn supona que tambin los cristianos posean un clsico
tan inagotable y absorbente como Virgilio y Homero ha
ban sido para los paganos. Su Biblia poda tambin formar
a un hombre con todo lo que necesitaba para la vida. Solo
su texto poda convertirse en el centro de toda una lite
ratura auxiliar. En una poca en que la cultura se consi
deraba exclusivamente como la comprensin de un texto
clsico, la Biblia era nada menos que la base de una cul
tura cristiana, una doctrina christiana27.
No solo implicara, de esta forma, el estudio de la Biblia
una especulacin teolgica mediante un mtodo alegrico,
sino que poda exigir todo un rango de temas literarios
que desconocan los lectores clsicos; como el conocimiento
del hebreo, el de la historia del antiguo Oriente Medio, e
incluso el conocimiento de las plantas y los animales de
Palestina2B. Tambin hara proseguir los viejos mtodos:
durante los das tenebrosos, el maestro de escuela clsico,
el grammaticus, se encontrara con que su posicin vital
en la cultura, como expositor de la interpretacin precisa de
un texto por mtodos gramaticales, haba sido asegurada por
el imprimatur del obispo de Hipona29. Por tanto, est laten
te un ambicioso programa de nuevo aprendizaje en una
obra que Agustn empez a escribir de edad madura, De
doctrina christiana, comenzada en el 396 pero dejada sin
terminar hasta el 427 30.
El De doctrina christiana, sin embargo, no era un es
quema de largo alcance para estudios bblicos independien
tes, porque Agustn viva en una poca oprimida por la
reverencia al experto. l crea en dragones porque haba

348
ledo sobre ellos en los libros31. La erudicin cristiana
para l, tenda a convertirse en algo ms que la adquisicin
de manuales de los expertos reconocidos32.
Con todo, este es uno de los libros ms originales de
todos los que escribi Agustn, porque trataba, explcita
mente, de los vnculos que haban atado a los cristianos
educados a la cultura de su poca. Hizo esto con tanta
fuerza intelectual que cort para siempre, en la mente de
Agustn por lo menos, el nudo gordiano que le haba atado
su anterior educacin. No es ninguna pequenez ser ca
paz de superar la educacin que se ha recibido, especial
mente una educacin que gozaba de un prestigio tan exclu
sivo como la educacin clsica del Bajo Imperio Romano.
En Casiciaco, rodeado de jvenes aristcratas, y sintindose
un poco fuera de lugar entre los refinados cristianos de
Miln, Agustn ni so con que superara su educacin:
podra subordinarla a la bsqueda de la Sabidura, pero
permanecera intacta, maciza e inamovible como la cordi
llera del Himalaya.
Porque pareci simplemente que no haba ninguna alter
nativa a tal cultura. Era, por supuesto, ser religioso sin
ser educado; Agustn haba conocido a muchos as, absolu
tamente aparte de Mnica, lanzados hacia arriba por el tor
bellino religioso de la poca: un buen ejemplo es Fausto
el Maniqueo33, como lo eran San Antonio y sus seguidores
en Egipto34. Sin embargo, l admiraba a esos hombres con
la particular especie de admiracin que la gente sofisticada
reserva para las personas completamente extraas a ellos
mismos. Le era autnticamente difcil concebir que un sa
bio no tuviera una educacin clsica: reaccionaba de una
forma parecida a como podra hacerlo un mdico moderno
ante los curanderos de verrugas, pues tales actividades ocu
rran fuera de una antigua tradicin de conocimiento co
rrecto y cientfico; como mejor podan ejercerse era solo
por hbito y la peor forma, para el romano tardo, por co
mercio con demonios35.
Mientras que no hubiera nada que colocar en su sitio,
los crticos cristianos de una educacin clsica estaban an

349
 ms confusos y amargados por carecer de alternativas cons
tructivas y por estar vinculados con lazos fuertes y semiin-
conscientes al viejo mundo. En el siglo IV, tanto los cristia
nos como los paganos haban sido arrojados al conflicto con
la misma violencia ciega. Al rechazo de los clsicos por los
cristianos se opuso el fundamentalismo pagano: los con
servadores divinizaron crudamente su literatura tradicio
nal, y los clsicos se consideraban como dones de los dioses
a los hombres 3. Los cristianos, por su parte, jugaron en
provecho propio con esta reaccin diabolizando la misma
literatura. Muchos, sin duda, queran acabar con esta dis
cordia negando la cultura en conjunto: hombres inesperada
mente intelectuales quedaban encantados de or a los monjes
a quienes haba enseado a leer el Espritu Santo solo 37.
Sorprendentemente, Agustn no se vio envuelto por esta
confusa situacin38. Consideraba la ltima solucin, la de
pasar por alto la educacin, como completamente ridicula 39.
El gran Jernimo se levant de un sueo temblando, por
que Cristo le haba llamado Cireroniano no cristiano 40.
A Agustn no le perturbaban las pesadillas, y las evitaba de
una manera caracterstica, pensando con empeo y aplican
do unas pocas frmulas bsicas.
Comenz observando que la cultura era producto de la
sociedad: era una extensin natural del hecho del lengua
j e 41. Era tan claramente la creacin de hbitos sociales
como para ser absolutamente relativa. No podan existir
medidas absolutas de purismo clsico42: not incluso que,
para muchos africanos, el extrao latn de los Salmos haba
llegado a parecer, por el paso del tiempo, mejor latn
que el de los clsicos43. Del mismo modo, la religin tam
bin era un producto especfico de la necesidad de comu
nicacin: los ritos y sacrificios paganos no eran ms que un
idioma acordado y similar entre hombres y demonios44.
Fuera de este contexto no eran una fuente de infeccin para
los cristianos: en la Eneida, Virgilio pudo describir los
sacrificios paganos sin suscitar un fragor de temor religioso
en los paganos, o de horror religioso en los cristianos pia
dosos 45. As se secularizaron, de un golpe, gran parte de

350
 la literatura clsica y, sin duda, los hbitos de una sociedad
entera. Consecuente hasta el fin, Agustn llegar a aplicar
estas distinciones hasta los mnimos detalles de vestido.
Posidio, enterado de las austeridades del monasterio de
Agustn, intent abolir los pendientes en su grey. Esta veta
de puritanismo era corriente en el frica cristiana. Agustn
intervino con firmeza: los amuletos, que se llevaban para
aplacar a los demonios, deban desaparecer; pero los pen
dientes, que se llevaban para agradar a los humanos, podan
permanecer44.
Agustn, sin duda, es el gran secularizador del pasado
pagano. Zonas de la vida romana, en las que los dioses
parecan todava acechar furtivamente, dando pie al conser
vador y asustando al cristiano, son depojados de su aura
religiosa por los dos lados. Se les reduce a dimensiones
puramente humanas; no eran mas que formas tradicionales
establecidas por los hombres y apropiadas a las necesidades
de la sociedad humana, sin la que no podemos pasarnos en
esta vida 47. Agustn considerar incluso al Imperio Roma
no de esta forma. Como cristiano, debi reaccionar ante l
como la ramera del Apocalipsis43; como obispo catlico y
haciendo uso de su legislacin, pudo haberse convertido en
un imperialismo histrico49. (Uno sospecha a menudo que
las dos actitudes estaban en cierto modo relacionadas en la
mente de la mayora de los colegas de Agustn: el Imperio
era una de esas fuerzas que solo poda ser totalmente deni
grada o totalmente idealizada.) En la Ciudad de Dios, sin
embargo, Agustn juzgar al imperio de sus mritos como
institucin puramente humana: lo reducir al nivel de cual
quier estado con objeto de expulsar a los dioses de su his
toria 50; y disputar su contribucin a la vida del cristiano
en trminos tan generales como para suponer que la funcin
del Imperio podra haber sido desempeada por cualquier
otro estado51. Es extrao encontrarse con un hombre de
sesenta aos, viviendo en el umbral de un gran cambio, que
ya lleg a considerar que una cultura nica y una institucin
poltica nica eran reemplazables, por lo menos en teora.
Detrs de este cambio en la actitud de Agustn hacia la

351
cultura se sita el cambio en la cualidad de su propia vida.
Inmensamente sensible al ambiente y al contacto humano,
Agustn se mova ahora entre hombres que en su mayora
eran enteramente ineducados. En cierto sentido, se encon
traba en su patria. Su educacin, al fin y al cabo, no fue
ms que una mitad suya. No todos los miembros de su
familia haban sido educados52. Adems, en el monasterio
de Hipona, haba creado ambiente en el que las personas
ineducadas eran iguales a las ms intelectualizadas: Posidio,
por ejemplo, estaba alimentado con el pan bueno del Se
or, completamente inocente de las Artes Liberales53. Visi
tando a un anciano obispo en su lecho de muerte, Agustn,
caractersticamente envuelto en sus campaas contra los
donatistas, le dijo que la Iglesia lo necesitaba, y que debe
ra continuar viviendo: Si nunca, muy bien replic el
anciano-, si alguna vez, por qu no ahora? Y Agustn
qued impresionado por este anciano, y le alab como hom
bre que tema a Dios, habindose criado en una granja y
careciendo de lecturas s4. Como en Casiciaco, Agustn es
taba decidido a ser el educacionalista de su crculo. Pero su
crculo consista ahora en el clero y en seglares devotos de
frica: los hijos de la nobleza, que en Miln fueran presen
tados muy acicalados como almas bien adiestradas, eran
sustituidos ahora por jvenes temerosos de Dios, amansa
dos por la piedad y buscadores de la voluntad de Dios ss.
Sin embargo, a pesar de esta nueva libertad, hay un ele
mento de desinters arduamente mantenido en la actitud de
Agustn. Su programa entero de aprendizaje estaba sutil
mente modelado por la ansiedad de no recrear, en el estu
dio de la Biblia y en la predicacin, la perjudicial concien
cia de si misma de la educacin tradicional. El De doctrina
christiana parece un libro muy moderno por esta razn.
Agustn dar gran espacio en la educacin a lo natural,
y se preocupar, verdaderamente, para que el hombre do
tado no sea estorbado por reglas y otras cosas semejantes.
Pondr en juego el talento contra la educacin 5. So
bre todo, intentar pasar por alto el elemento de mayor con
ciencia propia de la educacin romana tarda, la obsesin

352
por las reglas de la elocuencia: buen odo, tino, y el hecho
social de or buen latn hablado es lo que Agustn ofrece
a modo de adiestramiento como sustitutivo para las escue
las de retrica donde l haba hecho antao su carrera57.
Agustn no se plante nunca el problema de reemplazar
la educacin clsica en el mundo romano. Tan solo quera
crear un oasis de cultura literaria para los devotos de la
verdadera Sabidura, que se distinguiera por no tener
conciencia propia, y por ser no acadmica, no competitiva,
dedicada solamente a la comprensin de la Biblia. Indu
dablemente, como muchas otras retiradas como esta por
parte de Agustn, dio por sentada tcitamente la elasticidad
de los viejos modales. Confiaba en alcanzar un cierto des
pego interno de la cultura tradicional, pero supona que
esta continuara. No sinti ninguna obligacin de perpetuar
su actitud por la creacin de una educacin propia. Tpica
mente, rehus a codificar sus mismas interesantes ideas
sobre el estilo, ya que esto habra recordado a sus lectores
demasiado vivamente su anterior carrera de maestro de
escuela5S. Lo que Agustn parece haber olvidado delibera
damente es que una cultura requiere una estructura de
reglas y de enseanza organizada. Su mismo estilo cris
tiano tan soberbiamente inafectado era en realidad una
simplicidad conseguida al extremo opuesto de la sofistica
cin. La elocuencia deba ensearse, sin conciencia de s,
si se quera que no compartiera la lenta erosin de la civi
lizacin latina en frica y en Occidente en general. Pero
Agustn haba hecho su carrera en los decenios del 370 y
del 380 en las grandes ciudades romanas: en su actitud
ante la cultura romana, al igual que en su actitud ante el
Imperio Romano, abordaba el problema con cuarenta aos
de seguridad comparativa a sus espaldas; jams se enter
de la velocidad con que el Imperio de Occidente se des
plomaba en su vejez. Las generaciones posteriores mostra
ran claramente el precio que Agustn tuvo que pagar por
haber tomado la supervivencia de la educacin como segu
ra: el estilo de Posidio era simple solo por ser mate, y, con
otros clrigos africanos nos encontramos, no con inocencia

353
 en retrica, sino con la ampulosidad de los educados a
medias 59.
El antiguo mundo pagano no poda ignorarse tan fcil
mente. Los paganos educados siguieron viendo a Agustn
con relacin a su antigua carrera60. Mientras escriba el
comentario sobre el Gnesis, constantemente se le iba ha
ciendo claro el vasto cuerpo de conocimiento pagano para
el que la relacin bblica de la creacin no tena sentido:
argumentos sutiles de fsica elaborados por hombres ocio
sos 61 haban sido ya movilizados por Porfirio contra los
cristianos62; toda una batera de esos problemas embara
zosos, quaestiones, formaba parte de la atmsfera intelec
tual de finales del siglo i v 63.
Hasta los hbitos de pensamiento que Agustn haba
esperado usar en el estudio de la Biblia haban circulado
demasiado tiempo por los canales paganos. El simbolismo
de los nmeros, por ejemplo, era irresistible para el esp
ritu de cualquier caballero 64. Por consiguiente, el nmero
10, el nmero de los Diez Mandamientos, deba ser par
ticularmente edificante. Desgraciadamente para el hombre
educado, el nmero 10 era un mero advenedizo; careca
de todo inters si se le comparaba con el nmero 9, por
que el nmero 9 se haba fijado en sus espritus desde la
niez como el nmero de las M usas65. Agustn tuvo que
invertir esos hbitos. Nunca pudo borrarlos. Solo un del
gado tabique de ladrillos, por ejemplo, separaba su baptis
terio de una lujosa casa de unos cien aos de antigedad.
En su pa\nmento de mosaico, el propietario haba instalado,
como era propio de una persona educada, los smbolos de
la antigua cultura, los medallones de las Nueve M usas:
hasta tanto presionaba el mundo pagano alrededor de la
baslica de los cristianos de Hipona 67. No se le poda
ignorar: el paganismo tena que ser abiertamente refutado;
la edad madura de Agustn terminar con su dedicacin a
esta tarea en la inmensa labor de su Ciudad de Dios.

354
 N otas al captulo XXIII

1 H . I. M arr ou , S. Augustin et la fin de la culture antique, p

gin as 331-540, es fu n dam en tal; vid. el trabajo m s recien te G. St rau ss,
Schiftgebrauch, Schriftauslegung und Schriftbeweis bei Augustin (Bei-
trge z. Gesch . d. b ib l. H erm en eutilc, 1), 1959, y R. H olt e, Batitude
et Sagesse, pp. 303-386.
2 Vid. esp. H . I. M arr ou, MOY CIKOC ANHP. tude sur les
scnes de la vie intellectuelle figurants sur les monuments funraires
romains, 1938. E l r et r ato de Agu stn se en cuen tra en color en Misce
llanea Agostiniana, 2, revestim ien to p. 1, con com en tarios de G . W il-
pert, pp . 1-3, y, solo, en Van d er Meer, Augustine, plan o 11,fren te
p. 216. (Vid. el forro exterior de est e libro, si es que lo pon en , NOTA
PARA LA IMPRENTA .)
3 Serm. 319, 7.
4 Enarr. i in Ps. 103, 1.
5 Ep.' 55,' 7, 13.
5 Q u in tilian o, Inst. V I I I , 2, 20, adm ite esto ya.
7 Vid. Conf. X I I , 26, 36.
s Vid. Ep. 102, 6, 33.
9 De civ. Dei X , 20.
Conf. X I I I , 20, 27; Ep. 137, 18; de civ. Dei X , 20; vid. esp.
M arrou, S. Augustin et la fin de laculture antique, pp. 46
11 P . ej., de Gen, ad litt.I , 21, 41.
12 Vid. esp. J. P pin , Mythe et Allgorie, 1958, y S. Au gu st in
et la fon ction pr otr ptiqu e de l allgorie, Rech. augustin., 1, 1958,
pp. 243-286.
13 Conf. X I , 31, 41; cf. Serm. 169, 18.
u Conf. X I , 22, 28; cf. Tract, in Joh. 14, 5: Si, sin em bargo,
t dices; Est o es todo lo que h ay que sab er , ests per dido. E s
esta con viccin in stin tiva, poseda vividam en te an tes de la im agin a
cin , la qu e es el m otivo de pod er de b squ eda eso es u n secreto,
u n secreto qu e pu ed e ser descu bier to, A. . W h iteh ead, Science and
the Modern World, Low ell Lect u r es, 1925 (M en tor Books, p. 13).
15 Am brosio, In Ps. 118 Expos., Prolog. (P . L. 15, 1197).
16 Enarr. in Ps., Prooem .
17 Vid. P pin , S. Au gu st in , Rech. augustin., 1, 1958, esp. pa
gin as 277-285.
18 Vid. esp. R. H olt e, Batitude et Sagesse, pp. 335-343; J. Ppin ,
Mythe et Allgorie, 69-71. P ara un a discusin diferen ciada de parale
los m odern os.
19 De Gen. c. Man. 2, 32; vid. esp. U . Duch r ow , Sign um un d
Su per bia beim jun gen Au gu st in , Rev. tudes augustin., 7, 1961,
pp. 368-372.
20 De civ. Dei, I X , 16.
31 Conf. V I I , 10, 16; vid. esp. P . Courcelle, Les Confessions, p-

355
 gin as 43-58, sob e Ph ilo, a t ravs de Am br osio, como un a posible
fu en te de esta idea crucial.
22 Serm. 22, 7.
23 P . ej., Conf. X I I I , 18, 23; Enarr. in Ps. 138, 14; se deben
recordar las in ten sas asociacion es r eligiosas del cielo n octurn o para un
h om bre an tiguo: era un m un do de in teligen cias divin as, visible para
los ojos h um an os.
24 Conf. X I , 2. La Bon n ardire, Rech. de chronologie augustin.,
1965, p. 180: C a r si Sain t Au gu st in est un th ologien , il est u n th o
logien de la Bib le: son en seign em en t sou r d directem en t de l cr itu re.
Dan s la m esure o l on n e fait p as sa place ce fait prim ordial, on
se prive, dan s l tu de des oeuvres de Sain t Au gu st in , d un clairage
qu i n on seulem en te a la valeu r scien tifique qu e peu t possder t ou t
fait bien attest, m ais su rt ou t fou rn u it le m eilleur m oyen de com pr
h en sion de l oeuvre au gu stin ian n e.
25 Ep. 55, 11, 21.
26 Ep. 137, 3.
27 Vid. esp. H . I. M arrou , S. Augustin et la fin de la culture
antique, esp. pp . 357-385 y 549-560.
211 De doct. christ. I I , 34, 59.
29 Vid. esp. Gr abm an n , D e r Ein flu ss d. h eil. Au gu st in u s au f die
Verw ertu n g u n d Bew ert u n g d. An t ike im M it telalt er , Mittelalterli-
ches Geistesleben, 2, 1963, p p . 1-24, esp. 9-18.
30 E l m an u scrito existen te m s an tigu o debi de volver al m ism o
Agu stn en su t iem po: W . M .; Gr een , A Fou r t h Cen tury M an u script
of Sain t A u gu st in e?, Rev. bndictine, 69, 1959, pp . 191-197.
31 De Gen. ad litt. I l l , 9, 13.
32 De doct. christ. I I , 34, 59; vid. M arr ou. St. Augustin et la fin
de la culture antique, pp. 411-413.
33 Vid. su p., p. 70.
34 Conf. V I I I , 8, 19.
35 C. Acad. I , 7, 19-21 sobre el caso de un clarividen te en Car
tago.
36 Vid. esp. N . H . Bayn es, T h e H ellen ist ic Civilisation an d E ast
Rom e, Byzantine Studies, pp. 15-16.
37 De doct. christ., Prooem , 4; vid. esp. U . Du ch row , Z u m
P r olog V . Au gu st in s D e Doctrin a Ch r istian a, Vigiliae Cristianae, 17,
1963, pp. 165-172.
38 Brillan tem en te pu est o por H . I . M arrou , S. Augustin et la fin
de la culture antique, pp. 354-356.
39 De doct. christ. Prooem, 5 y s.
40 Vid . P . An tin , A u t ou r du son ge de S. Jr m e, Rev.tudes
latines, 41, 1963, pp . 350-377.
41 De doct. christ. I I , 4, 5; cf. Conf. I , 12, 19-13, 21.
42 De doct. christ. I I , 13, 19.
43 De doct. christ. I I , 14, 21.
44 De doct. christ. I I , 24, 37.
45 De doct. christ. I I , 20, 30.

356
 a Ep. 245, 2; cf. de doct. christ. I I , 20, 30 y 25, 38.
47 D e io r f. christ. I I , 40, 60.
48 Vid. in f., pp . 386.
47 P. ej., los ch ocan tes com en tarios de O ptato de M ilevis al grito
de Don ato, como ob ispo, de ser m s cerrado a D ios qu e el em pera
dor: de schism. Don. I I I , 3 (P . L. esp. 1101A).
50 De civ. Dei, IV , 7; vid. in f., p. 406.
51 P . ej., de civ. Dei, X I X , 17, 47-58.
52 De beata vita, 1, 6.
53 Ep. 101, 1.
54 Vita, 27, 9-10.
55 De doct. christ. I I , 9, 14.
54 De doct. christ. I I , 37, 55.Vid. esp.M arrou, S. Augustin et la
fin de la culture antique, pp. 515-519.
47 De doct. christ. IV , 3, 5; cf. I I I , 39, 40-41.
ss De doct. christ. IV , 1, 2.
59 Vid. algun os ejem plos atroces citados por M arrou, Saint Augus
tine et la fin de la culture antique, p . 528; J. Lecler cq, P rdication
et rh torique au tem ps de S. Au gu st in , Rev. bndictine, 56, 1947,
pp. 117-131, esp. pp. 121-125.
40 P . ej., Eps. 90 y 117.
61 De Gen ad litt. I I I , 3, 4.
42 J. Ppin , Thologie cosmique ar thologie chrtienne, 1964, pa
gin as 418-461.
63 Vid. esp. P . Courcelle, P r op os an tich rtien s rapports par
S. Au gu st in , Rech. augustin. 1, 1958, pp. 149-189, esp. pp. 185-186.
" De doct. christ. I I , 16, 25.
65 De doct. christ. I I , 17, 27.
44 Vid. sup., p. 246.
47 Ep. 118, 2, 9.

357
 XXIV

Bu scad siem pre su r ost r o

Ih l rasgo ms importante de la actividad intelectual de

Agustn en su edad madura, tal como l mismo vio, es
el que tuvo lugar dentro de una comunidad: la Iglesia cat
lica. Tal comunidad, en su opinin, proporcionaba campo
para una actividad intelectual vigorosa. Era, en potencia, una
institucin internacional: la literatura eclesistica latina de
su biblioteca poda tener al lado, por lo menos traducidas,
obras de autores griegos e incluso sirios1. Contena un
cuerpo de conocimiento destinado a crecer. Ritos como los
del Bautismo o misterios como los de la Trinidad tenan
profundidades ocultas que solo podran ser explorados gra
dualmente por una sucesin de pensadores2. Hasta las am
bigedades de la Biblia estaban ah, as lo crea Agustn,
para proveer a las futuras generaciones de otras facetas nue
vas de la verdad que haba que descubrir3, ya que, a causa
de la fecundidad de la razn humana, la verdad tam
bin crecer y se multiplicar 4. En tal situacin, la total
uniformidad de opiniones era privilegio exclusivo de los
ngeles 5. Cuando leemos la insistencia de Agustn sobre la
calidad objetiva de sus poderes sacramentales y sobre la
garanta divina de su coherencia, en sus obras contra los
donatistas sobre la autoridad de la Iglesia catlica, debe
ramos recordar que Agustn necesitaba resaltar estas cua
lidades en parte para que pudiera creer que su iglesia

358
proporcionaba un ambiente cuya tenacidad sobrehumana
era capaz de sobrevivir a las tensiones engendradas por una
actividad muy humana: la diversidad de opiniones, la dis
cusin prolongada y los descubrimientos. Como cualquier
otra comunidad, la Iglesia catlica necesitaba una cultura.
A Agustn le molestaban quienes pretendan, al buscar ins
piracin directa en la exposicin de las Escrituras, pasarse
sin los medios normales de la vida intelectual humana, como
el escribir o revisar libros. Todo poda perfectamente haber
sido hecho por un ngel, mas la posicin de la especie
humana se habra degradado si Dios hubiera parecido mal
dispuesto a que los hombres fueran los agentes de su Verbo
entre los hombres... adems de eso, la misma caridad, que
une a los hombres con el lazo apretado de la unidad, no
tendra medios de expresarse vertindose a raudales, como
si estuviera entremezclando las almas de los hombres, si
es que los seres humanos pueden aprender algo de los
dems 6.
No es sorprendente que Agustn formara una opinin
tan robusta sobre su actividad intelectual en la Iglesia cat
lica; su edad madura, cuando sacerdote y obispo catlico
fue la ms creadora de su vida: contempl la formacin de
finitiva de sus ideas sobre la gracia, la confeccin de las
Confesiones y la lenta estructuracin de dos obras maestras:
el vasto comentario sobre el Gnesis, De genesi ad Litteram,
y el De Trinitate. El intelecto de Agustn se asent con
tales realizaciones, pero estas tuvieron lugar en un aisla
miento esplndido que tendra consecuencias decisivas para
la cultura de la Iglesia latina.
Porque Agustn segua siendo un cosmopolita manqu.
Sus relaciones con una cultura cristiana internacional, espe
cialmente con los griegos, eran en cierto modo platnicas.
Dependa de las traducciones y el suministro de estas era
irregular. Nunca se inspir en los autores grecocristianos
del mismo modo en que constantemente se inspiraba, pro
funda y, por tanto, casi imperceptiblemente, en las traduc
ciones de los filsofos paganos griegos. Esta es la gran
laguna de la madurez de Agustn. Solo despus del ao 420,

359
cuando se le enfrent un pelagiano, Juliano de Eclano, que
pretenda conocer las tradiciones de la teologa griega mu
cho mejor que l, trat de refutar a su crtico con una
comparacin astuta, si no esencialmente superficial, de unos
pocos textos en griego en el original con sus traducciones7.
Agustn tena conocimiento de esta grieta. Al fin y al
cabo, l haba comenzado su vida en Hipona como sacerdo
te de un obispo griego. As, en el ao 392, escribe a
Jernimo pidindole traducciones de los comentarios griegos
de la Biblia y, sobre todo, de Orgenes8. Quera crear en
Hipona y en sus amigos de la Iglesia africana una atms
fera semejante a la de Miln: el docto compaerismo de
las iglesias africanas se inspir, por la rutina ms natural,
en el oriente griego, fuente tradicional de una elevada cul
tura cristiana. El plan se malogr. Los comentarios no lle
garon, ya que Orgenes cay en desgracia y Jernimo estaba
enfadado9. El docto compaerismo se vio reducido a sus
propios recursos: el tratado sistemtico sobre la exgesis
que ahora recomendar Agustn y del que sacar muchos
detalles y algunas ideas bsicas, era obra de un africano que
era incluso donatista: las Regeas de Ticonio. La interven
cin de Ticonio en este momento fue decisiva. Ya que
este escritor, ms que cualquier otro cuya importancia pode
mos discernir, desvi los pensamientos de Agustn a algu
nos de sus canales ms distintivos, dado que Ticonio era
tambin un intrprete radical de San Pablo, hombre cuya
mente estaba dominada por la idea de la iglesia y que ya
consideraba a la historia en relacin a los destinos de la
Ciudad de Dios 10.
Mas la ocasin de asimilar ociosamente la literatura cris
tiana de todo el Mediterrneo se le acab prontsimo a
Agustn, pues la controversia donatista le cogi despreve
nido. En Tagaste haba debatido con los maniqueos como
filsofo neoplatnico. En estos debates no se haba ven
tilado el tema de la autoridad, porque Agustn sala al paso
de sus oponentes apelando a la razn ; de modo que la
literatura tradicional de la Iglesia catlica no se considera
ba relevante. No obstante, desde el ao 393 en adelante,

360
Agustn tuvo que encontrarse con los donatistas hundin
dose en el mundo claustrofobias de los escritos africanos
sobre la naturaleza de la Iglesia. Puede que hasta Ambrosio
fuera olvidado hasta el ao 418 12. La asimilacin repentina
de un grupo sumamente individual de autores locales aisla
r a Agustn an ms de sus contemporneos: optimi Vunici
christiani, los cristianos de frica son los mejores '3.
Contra esta firme y estrecha tradicin tropezaran Pelagio
y sus seguidores, autnticos cosmopolitas.
Gradualmente, el docto compaerismo dejo de sentir
la necesidad de tener libros griegos, ya que tena a Agustn.
A pesar de sus muchas protestas de que prefera leer a
escribir u, y escuchar a hablar !S, Agustn se encontr cons
tantemente dando. Los escribas siempre a mano, tomando
notas al dictado de algn tratado 16 y sus amigos le rodea
ban continuamente preguntndole, pidindole ayuda y libros
y ms libros. Algunos le arrebataban sus grandes obras al
primer envite y muchos de tales manuscritos circularon
incompletos durante aos17. Hacia el ao 416, la biblioteca
episcopal de Uzalis estaba llena de obras de Agustn ,8.
Los cristianos cultos la iban a visitar 19, y Evodio importu
naba a su amigo pidindole ms tratados20. Agustn siem
pre se renda a tales presiones. A pesar de sus anhelos de
contemplacin, tena el genio fatdico del hombre ocupado
para obrar y seguir obrando. La cultura griega no se alej
por su propio gusto del frica de Agustn. El nico hombre
que la poda haber hecho revivir all la reemplaz, creando
y entregndose constantemente:
De las pocas excepciones que se han traducido obser
v Agustn acerca de los escritores griegos sobre la Trini
dad, no dudo que contengan todo lo digno de ser des
cubierto, mas soy, de todos modos, incapaz de resistir a
mis hermanos cuando me requieren, de acuerdo con las
leyes de la caridad por las que me he convertido en su
servidor, para efectuar sus trabajos... Tambin debo con
fesar que, personalmente, he aprendido muchas cosas que
no saba... precisamente escribiendo21.
Si bien Agustn viva muy aislado en frica, es cierto,

361
que al menos tena una vida muy recogida all. Era el maes
tro indiscutido de un crculo de devotos. La tormenta inter
nacional de la controversia de Orgenes, en la que los
aristcratas cristianos de Roma se dividieron a favor o en
contra de Jernimo, resbal l: la ruptura famosa de Jer
nimo con Rufino le intrig y sorprendi, ya que quien no
temer, pues, a un futuro enemigo en cada amigo si pueden
suceder estas cosas, como vemos con tan penosa sorpresa
que suceden, entre Rufino y Jernimo 2Z.
Era Agustn, sobre todo, uno de los lderes de una Igle
sia unida contra los enemigos exteriores. Tena cantidad
de camaradas de armas y ningn contrincante de su mismo
calibre. Esta situacin era desmoralizadora. En la lucha con
los donatistas, Agustn se emborrach de periodismo bara
to: Llenad su semblante de vergenza haba sido su
lema 23; y lo haba aplicado implacablemente24. Esto podra
animarle a ser igualmente duro cuando tratara con adversa
rios ms serios. Una hereja sobre la naturaleza de la con
templacin de Dios, corriente en la gente culta de Roma y
frica, se menospreciara por ser chchara indisciplina
da 25; no es sorprendente que un obispo catlico, colega
suyo, se ofendiera profundamente por la manera como
Agustn trat sus convicciones2, y que tomara las protes
tas de Agustn de que quera aprender de todo el mundo
como otro sarcstico exabrupto 27. Es un tributo a Pelagio
que, cuando lleg la hora, Agustn le tratar con mayor
cuidado.
Agustn es tanto ms encantador cuanto ms pequea es
la reunin, y entre sus amigos. Saba escribir cartas exquisi
tas. Eutasio ha ido antes que nosotros a ese descanso:
ninguna ola le golpea como en tu isla nativa; ni languidece
por ir a Caprara, tu Isla de las Cabras, porque ya ha dejado
de querer vestirse la tnica de pelo de cabra de monje 28.
Saba que, como obispo, le haba obligado la presin del
trabajo a dar rpidas respuestas a grandes preguntas29. No
obstante, su sensibilidad no le abandona nunca. Somos
seres humanos y vivimos entre hombres. Debo confesar que
todava no me cuento entre los que ya no estn preocupados

362
por el problema de hacer un mal menor en evitacin de uno
peor; frecuentemente, en tales problemas humanos me su
peran mis sentimientos 30. A los hombres con pequeos pro
blemas les sern recordados los primeros principios. De los
hombres preocupados por los triunfantes orculos de los de
monios se esperar una zambullida en la parte honda, pre
guntndoles, inmediatamente por qu permite Dios el mal
en el universo 31. Un senador pedante que se acerc a Agus
tn a pedirle una regla final, como a un juez, recibir la
respuesta: en cuanto conoc su naturaleza en tu carta, el
dilema a que te refieres se apoder de m. No es que los
problemas que suscitas aqu me afecten tanto como dices
que a ti te emocionan. Mas debo confesar que encontrar
un camino para resolver tu dilema me sume a m ahora en
un dilema 32.
Es solo a distancia cuando vemos el certero atributo del
intelecto de Agustn. Su tan sonsacada correspondencia con
Jernimo es un documento nico de la Iglesia Antigua,
porque muestra a dos hombres sumamente civilizados con
ducindose con estudiada cortesa, una correspondencia sin
gularmente llena de rencor. Se acercan uno a otro con elabo
rados gestos de humildad cristiana33 y ensean las garras
repentinamente, en alusiones clsicas y en citas de poetas
que el contexto se encargar de completar34. Ninguno
cede un pice. No hay duda de que Agustn provocaba a
Jernimo, y este, aunque tratndole con ms respeto que
otros que se haban opuesto, no resista la tentacin de
jugar al ratn y al gato con un hombre ms joven. La
reaccin de Agustn es de lo ms reveladora. La considera
cin que le daba Jernimo le hera: Cmo podemos en
zarzarnos en tal discusin sin amargura en el sentimiento
cuando te has propuesto ofenderme!35. Como tanta gente
/deseosa de considerarse inocente de su comportamiento
agresivo, Agustn se declar dispuesto siempre a aceptar
las crticas: Hme aqu, y todo lo que haya dicho mal,
pseme por encima 36. De hecho, a Agustn no le impre
sionaba la superior sabidura de Jernimo cuando esta iba
en contra de sus opiniones. Desdeaba la imponente lista

363
de autores griegos en los que Jernimo apoyaba sus convic
ciones: Lejos est de m el sentirme herido cuando puedas
demostrar un punto de discusin con argumentos conclu
yentes37. Certa ratione: esto era, tpicamente, lo que Agus
tn quera; y hay poco que sugerir a la idea de que pen
saba seriamente que Jernimo poda ofrecerle, porque po
dra posiblemente darse el caso de que lo que piensas no
sea lo mismo que la verdad 38. Y cuando al fin Jernimo
le ofreci enterrar el hacha de guerra y propuso (con res
tricciones considerables, dado su gusto por la invectiva)
que deberan jugar juntos y sin hacerse dao en el campo
de la Escritura, no le hizo gracia a Agustn: En cuanto
a m mismo, me gusta hacer las cosas en serio, y no jugar.
Si elegiste esta palabra queriendo decir que lo que hacemos
es un ejercicio sencillo, permteme decirte, francamente, que
esperaba ms de ti... Es asunto tuyo ayudar a los que
estn comprometidos en investigaciones grandes y exigen
tes; como si estudiar las Escrituras fuera una cuestin de
corretear por la superficie y no resollar y trepar una ladera
muy escarpada 39.
Agustn se tomaba, sin duda, sus ideas muy seriamente.
Para l un buen libro era una serie de mudos proble
mas 40. Sus lectores romanos tardos apreciaban este atri
buto nudoso de sus libros ms que nosotros. La retrica
siempre haba estado conectada con un adiestramiento en
leyes. La forma de presentacin que un lector ms cotizaba
era parecidsima a la del abogado moderno. El autor tena
que demostrar su capacidad, tanto para dominar un rico
torrente de palabras, como para ser excepcionalmente
sutil en pequeos detalles41. Como el juez en los Mis
leading Cases, (casos engaosos) de A. P. Herbert, el
lector romano tardo se prometa una especie de litigacin
jovial 42. No extraa, pues, que la mayora de los libros
de Agustn se lean como una carrera de obstculos. Los
problemas parecan interesarle mucho ms que la gente que
los planteaba. Delata amistad con autores importantes con
estudiada impersonalidad: un problema se suscita... al
gunos hombres piensan... un sabio ha dicho...43 Se

364
puede sospechar una razn de esta vaguedad: Agustn no
respetaba a sus contemporneos, pero tena conciencia de
que poda parecer crtico de sus colegas por razones perso
nales 44. Muy a menudo, una frmula opaca encubra el
desacuerdo de Agustn y posibilitara a un pensador tan
supremamente individualista como l a pasar, dejando atrs
otra opinin desacertada de un catlico45.
Porque en su tratamiento de los problemas sobresale
Agustn entre sus contemporneos en razn de su destreza
filosfica. La nica leccin que sac de la historia inmediata
de su poca fue que exista una alianza histrica entre los
platnicos y la Iglesia catlica. Esta alianza aseguraba que
la ms encumbrada cima de la razn humana haba en
contrado su lugar reconocido dentro de la ciudadela de la
autoridad4. Agustn necesitaba afirmar esta conviccin.
Pocos de sus coetneos latinos lo compartan. El crecimien
to del cristianismo entre la gente que nunca haba tenido
mucho inters en la filosofa griega amenazaba con dejar a
un lado la concepcin racional del mundo de los antiguos.
Gente asombrosamente intelectualizada particip en esta
traicin a la razn. Agustn, no. Cuando se dirigi al G
nesis, por ejemplo, Agustn tuvo que afirmar su posicin
contra una creciente marea de fundamentalismos47. Es di
fcil hacer justicia al desasosiego y la tristeza que semejantes
pretensiones temararias del conocimiento causan a los her
manos doctos48.
De hecho, la antigua concepcin del mundo recibi de
Agustn una tolerancia basada en la falta de inters. Acep
taba las opiniones antiguas sin pensar y continu buscando
en el Gnesis su preocupacin recurrente con problemas
estrictamente filosficos4?, como la creacin simultnea y la
relacin de tiempo y eternidad. As Agustn no hizo ms
que colocar la concepcin griega del universo fsico en una
fra reserva; pero por lo menos su sensible honor a dedi
carse a conjeturas triviales sobre fenmenos meramente f
sicos 50 le proporcionara a Galileo una serie de citas suma
mente apropiadas51.
Adems, el clrigo latino corriente tena un respeto ro

365
mano por la autoridad. Como cristianos, podan Basar su
actitud en un culto a la inconstancia humana y en un lla
mamiento a las tradiciones duraderas del esnobismo inver
tido en la Iglesia antigua. Los misterios, decan, deben ser
una nube impenetrable para los hombres cados; y, en
cualquier caso, admitir las pretensiones de la razn sera
admitir al experto y, por tanto, abrir las puertas de los
justos dirigentes de la Iglesia a los sospechosos intelec
tuales, oradores y filsofosS2. Agustn le contest con
firmeza: Lejos de nosotros pensar que Dios nos odie en lo
que nos distingue de las bestias... 53 Amad la comprensin
de todo corazn s4.
Las dos grandes obras de la madurez de Agustn, el De
Genesi ad Litteram y el De Trinitate, son una notable evi
dencia de la capacidad de Agustn para la especulacin. An
con un ligero contacto con ambas obras basta para desva
necer la viva impresin de que Agustn desarrollaba sus
ideas solo como polemistaS5. Ya que en el De Genesi en
contramos por vez primera la elaboracin tranquila de te
mas que aparecern, comprimidos y monumentales, en la
Ciudad de Dios56. En el De Trinitate tenemos un libro
ms radicalmente metafsico que el de cualquier autor grie
go: en l podemos ver la tensin envuelta al abarcar, en
una sola perspectiva, tanto al Dios de Abraham y de Isaac
como al de los filsofos57.
Las necesidades de la controversia donatista se metieron
como invasiones no deseadas en la elaboracin de estas dos
grandes obras. La presin del trabajo hizo insistir a Agustn
an ms en sus prioridades58. No escribi ms, por ejemplo,
cosas para ju gar59: nunca ms pens en construir una
filosofa cristiana a partir de un libro de texto sobre poesa,
como haba hecho en Miln con el De msica, ya que saba
que no haba de tener tiempo ms que para tratar de resol
ver los problemas bsicos del cristianismo, la creacin y la
doctrina de la Trinidad. En estos libros se muestra absolu
tamente impecable en la exclusin de cualquier problema
para cuya resolucin no se sintiera cualificado por su adies
tramiento especializado como filsofo y exegeta. Pero dentro

366
del campo de la disquisicin filosfica ambos libros comuni
can la emocin de estar tomando parte en una bsqueda en
la que no se elude ningn problema, ninguna tensin se
difiere y en la que una obra maestra de especulacin se des
pliega inconscientemente ante nosotros:
Por tanto, cualquiera que lea estas pginas, que llegue
ms all conmigo, si es que tiene la misma certeza que yo,
que haga indagaciones conmigo, si es tan dubitativo como
yo... As entremos juntos en la senda de la caridad a la
bsqueda de Aquel de quien se dice: fBuscad siempre su
rostro 60.
Nadie ha analizado la calidad de la vida intelectual de
Agustn tan bien como l mismo. A quien tenga se le
dar. Dios dar ms a aquellos que usan (para los dems)
lo que han recibido: completar y llenar hasta los bordes
lo que l dio primeramente... Nuestros reproches se multi
plicaran a Su voluntad, de modo que, a Su servicio, no solo
no sufriremos de escasez ninguna, sino que gozaremos de
una abundancia de ideas milagrosas01.
Agustn pas su edad madura dando: entre los aos 395
y 410 escribi unos treinta y tres libros y largas cartas. Esta
propensin a dar es sumamente significativa. En Casiciaco
y en Tagaste estuvo ms aislado, dispuesto a escalar solo,
si era necesario, las ms altas cimas de la sabidura. En
Hipona, siendo obispo, deprimido por la debilidad humana,
convierte su creatividad en una forma de dar alimento: lo
presentar siempre como la alimentacin de hombres tan
necesitados de ella como l mismo 62.
Este fluir constante era como el de un vasto ro. Es fcil
observar la velocidad a la que se desliza e impresionarse pol
la infinita variedad de sus remolinos: considerndolo, por
tanto, como algo de una flexibilidad sin lmites y capaz de
cambios sin fin. No obstante, en el pensamiento de Agustn,
su idea del trabajo sin descanso, su aguda sensibilidad ante
las limitaciones del intelecto humano enfrentado a ciertos
problemas y las protestas constantes de que su voluntad
quera aprender de los dems estn ntimamente relaciona
das a una creciente sensacin de seguridad sobre cuestiones

367
fundamentales: la misma velocidad y el caudal de agua de
este ro haban socavado canales profundos e inamovibles
a lo largo de su cauce.
Porque en la madurez de Agustn su progreso intelectual
haba llegado a suponer la dedicacin de toda la persona
lidad a la Iglesia catlica. El ideal segua siendo el mismo:
la purificacin de la mente, donde las sombras abren paso
a la realidad. Por la maana me plantar ante Ti y te con
templar 63. Pero el mismo proceso de purificacin se
haba hecho infinitamente complejo. En las primeras obras
de Agustn el alma solo necesitaba prepararse por m
todos obvios y esencialmente externos, por una buena edu
cacin, por las demostraciones racionales consiguientes y
por la autoridad concebida primariamente como auxiliar de
la aprehensin 64. En su madurez, esta purificacin est
considerada como ms difcil, ya que pensaba que el alma
misma estaba ms profundamente herida; y sobre todo
la curacin del alma ha llegado a afectar a ms partes de
la personalidad65. El problema deja de ser el de adiestrar
a una persona para la tarea que va a desempear: ya es el
de hacerle ms amplio y el de aumentar su capacidad para
que, por lo menos, posea algo de lo que no tiene completa
esperanza de alcanzar en esta vida 66. Nadie puede entender
verdaderamente un libro, ha dicho Proust, a menos que ya
haya podido permitir que los equivalentes maduren lenta
mente en su mismo corazn. Esta verdad profundamente
humana es la que Agustn siempre comunicar a sus lecto
res: deben mirar a las Escrituras con los ojos de su mismo
corazn en el corazn de ellas 67. Tal ensanchamiento 68
solo puede acontecer si se ama lo que no se conoce ms que
en parte: Es imposible amar lo que es enteramente igno
rado, pero cuando se ama lo que es conocido, aunque sea
muy poco conocido, esta misma capacidad de amor lo hace
mejor y ms enteramente conocido 69.
Muy resumido, pues, nadie amar lo que no tiene pers
pectivas de hacer suyo mediante la comprensin: la fe sin
la esperanza de la comprensin no sera ms que condescen
dencia con la autoridad. Con todo, Agustn no entender lo

368
que no est dispuesto a amar. Separar la fe de la razn,
por tanto, se le hace cuesta arriba a la mente de Agustn.
Porque lo que le interesaba era poner un proceso en movi
miento: justificar y sanar un espritu enfermo. Nunca
dud ni por un instante que este proceso aconteciera me
diante la interaccin constante de los dos elementos: de la
fe, que acta por am or70, y de la comprensin para que
l pueda ser ms claramente conocido y, por tanto, ms
fervientemente amado n .
Esta es, en gran parte, la opinin de un hombre com
prometido. Agustn estaba sumamente seguro de que adop
taba tal actitud con objeto de eludir alternativas y de que
haba sido posible que grandes espritus desperdiciaran su
vida por tomar un concepto superficial de la naturaleza hu
mana72. l haba sido maniqueo; se haba acercado tanto a
ser un platonista autnomo que la experiencia viva to
dava en l poderosamente. l no haba escrito sus Confe
siones sin objeto. La sensacin que tiene un hombre maduro
de haber vagado de un lado a otro antao y la queja por
haber encontrado tan tarde la verdad endurecer la actitud
de Agustn73.
Agustn haba llegado a considerar tambin a su actitud
intelectual dependiente de corrientes situadas ms all de
su dominio. Porque con el desarrollo de sus ideas distintivas
sobre la gracia, la capacidad de amar, de la que depende la
comprensin, era un don de Dios exterior a las fuerzas de
autodeterminacin humana: ningn adiestramiento podr
crearla. Agustn senta fuertemente la necesidad de tener
algn principio rector, ms all de su espritu, para que
dirigiera la embestida turbulenta de sus pensamientos. La
idea de que Dios inspirara, suscitara e incluso reve
lara ideas al pensador es corriente a fines de la Edad An
tigua74; pero en Agustn estas ideas, que eran a menudo
crudamente expresadas por sus contemporneos, estn arrai
gadas en una sensacin profunda del mpetu de las fuerzas
psicolgicas fuera de su dominio75: Espero que Dios, en
su misericordia, me haga permanecer constante en todas las
verdades que repuso por cierta s,..76 Agustn, el hijo de

369
Mnica la visionaria, haba heredado algo de la desconcer
tante certeza de su madre.
Las certidumbres de Agustn podan echar races profun
das e incluso primitivas. La costumbre de la Iglesia, por
ejemplo, cuando se aliaba a la razn, podr utilizarla para
barrer cualquier cantidad de objeciones puramente raciona
les 77. Agustn, por ejemplo, consideraba que el sacramento
del Bautismo estaba preado de sentimientos instintivos de
temor, bastante fuertes en s mismos como para impedir a
los hombres la prctica del rebautismo78. Ls pelagianos se
educarn acerbadamente contra este aspecto del pensamiento
de Agustn. Agustn habr confiado antao en comprender
el rito del Bautismo infantil: La razn lo averiguar 79.
Ahora apelar, no a la razn, sino a los arraigados senti
mientos de las masas catlicasso.
Sobre todo, la misma certeza de Agustn naca de la se
guridad profunda de lo poco que el hombre poda conocer.
Se puede trazar el desarrollo mental de Agustn siguiendo
las zonas de sentimientos que extrae del libro de la sabi
dura. Una vez fue la sabidura saliendo alegremente al
encuentro de los hombres81; esta capa se ver ensombrecida
ahora y por el resto de la poca helenstica: Porque los pen
samientos de los mortales son temibles y nuestros consejos
inciertos. Porque el cuerpo corruptible es una carga para
el alma, y la habitacin terrena aprisiona al espritu que
anhela muchas cosas 82.

Not as a l c a pt u l o X X IV

' Vid. de Bapt. III, 4, 6.

2 De Bapt. I, 18, 28.
3 Enarr. in Ps. 146, 15.
4 Conf. X III, 24, 36-37.
5 De Bapt. II, 4, 5.
4 De doct. christ. Prooem 6.
7 Vid. Marrou, S. Augustin et la fin de la cultureantique, pa
ginas 27-46; Courcelle, Les lettres grecques en Occident, esp.pgi
nas 183-194, y B. Altaner, Augustinus und die griechische Patristik,
Revue bndictine, 62, 1952, pp. 201-215, esp. pp. 211-212.

370
 8 Ep. 28, 2, 2.
9 V id inf., pp. 363-364.
10 Vid. esp. Ep. 41, 2, los ju icios en de doct. christ. I I I , 30, 42-
37, 56, y Ep. 249; A . Pin ch erle, La formazione teologica di S. Agos
tillo, pp . 185-188 y 202-205, es la m ejor discu sin de la in fluen cia de
Ticon io. La diferen cia en tre los d os h a sido m sclaram en te expu est a
por J. Ratzin ger, Beobach t u n gen z. Kirch en begr ff d. Tycon iu s,
Rev. tudes augustin., 2, 1958, p p . 173-185; vid. F. Lo Bu e, The Tu
rin Fragments of Tyconius, Commentary on Revelation (Text s an d
Stu dies, 7), 1963, esp. p p . 35-38.
" De mor. eccle. cath. (L), 1, 3.
12 N o h ay, ciertam en te, citacion es directas an tes de esta poca;
vid. A . P aradi, P au lin u s o f M ilan , Sacris Erudiri, 14, 1963, esp . p
gin a 212, qu ien d eja clar o qu e la llam ada d e Am br osio era n ecesaria
para com batir a los pelagian os.
13 De pecc. mer. I , 24, 34.
u De Trin. I I I , Pr ooem , credant qui volunt.
'5 Retract., P rolog. 2.
16 P . ej., Ep. 139, 3.
17 P . ej., de Trinitate (vid. Ep. 174) y de doct. christ, (vid. su p,,
pagin a 348, n. 30).
18 Ep. 161.
19 Vid. in f., 532 sobre Floro, u n m on je de H adru m etum .
20 P . ej., Ep. 162.
21 De Trin. I I I , P rooem .
22 Ep. 73, 3, 6.
23 Ps. 83, 16 en C. litt. Petii. I , 29, 31.
24 P . ej., Retract, I I , 51.
25 Ep. 92, 4.
26 Ep. 148, 4.
27 Ep. 148, 4.
Ep. 48, 4.
29 Ep., 98, 8; cf. Ep. 194, 10, 46. Vid. in f., p. 511, n . 40.
30 C. mend. 18, 36.
31 De d'w. daem. 1, 2.
32 Ep. 47, 1.
33 P . ej., Ep. 28, 4, 6.
M Ep. 40, 4, 7.
35 Ep. 73, 1, 1.
34 Ep. 73, 1, 1.
37 Ep. 73, 1, 1.
38 Ep. 73, 2, 3.
39 Ep. 82, 1, 2. Am bos, de h ech o, se in spiraron m s tarde en las
ideas d el ot ro, vid. el recien te, Y.-M . D u val, Sain t Au gu st in e t le
Commentaire sur Joas de Sain t Jr m e, Rev. tudes augustin. 12,
1966, pp . 9-40.
40 P . ej., de Bapt. I I , 1, 1.
" Ep. 138, 1, 1, an ticipan do la escritur a de la Ciudad de Dios.

371
 P . ej., de doct. christ. IV , 20, 39.
43 Vid . esp. B. Altan er , A u gu st in s M eth ode der Q ueUen ben utzun g.
Sein St u diu m der Vt er liter atu r , Sacris Erudiri, 4, 1952, pp . 5-17,
especialm en te p. 7. st e es n otablem en te difer en te del m todo lit er a
r io de Jer n im o, qu e desplegaba u n a osten tacin de au t or id ad es:
Ep. 75, 3, 5-6.
44 Ep. 95, 4.
45 P . ej., in f., p. 389 sobre O r osio. ,
45 Ep. 118, 5, 32-33.
47 P . ej. Conf. X I , 12, 14. Vid . esp. P pin , Caelu m Caeli, Bulle
tin du Cange, 23, 1953, pp. 185-274, esp. p, 234.
48 De Gent, a litt. I , 19, 39.
* Vid. esp. de Gen ad litt. V, 16, 34 un a exposicin llen a de
fuerza.
50 U n tem a frecuen te, vid. esp. de Gen. ad litt. I , 21, 41; I I , 5,
9; 9, 20 y 17, 38.
5' Q u e cita de Gen. ad litt. I , 10, 18, 19 y 21, y I I , 5, 9 y 10,
en la Lettera a madona Cristina di Lorena (1615).
52 Ep. 119, 1.
53 Ep. 120, 3.
54 Ep. 120, 13.
55 Vid . su propio ju icio sobre el de Genesi ad Litteram en Retract.
I I , 50.
Est o h a sido pu est o en claro en el excelen te estudio_ de
R. A. M ark u s, T w o Con ception s o f P olit ical Au th ority: Au gu st in es
De Civ. Dei, X I X , 14-15, an d som e Th irteen th -Cen tury In ter pr et a
t ion s, Journ. Theol. Studies, 16, 1965, pp . 68-100, esp. p p . 75-76.
57 Vid . esp. M . Sch am us, D ie Den kform Au gu st in s in sein em
W erk de Trinitate, Sitzungsberichte der bayer. Akad. d, W iss.,
Ph ilos.-h ist. Klasse, 1962, n . 6.
58 P . ej., Ep. 261, 1; cf. de lib. arb. I l l , 21, 60.
59 Ep. 101, 4.
" De Trin. I , 3, 5.
61 De doct. christ. I , 1, 1.
62 De doct. christ. I I , 7, 11.
63 De Trin. IV , 18, 24; cf. Ep. 242, 4.
64 Vid . esp. Bu rn aby, Amor Dei, pp . 73-79.
65La relacin m s pr ofu n da de esta actitu d es de F. Cayr, Ini
tiation la Philosophie de S. Augustin, 1947,pp . 249-250, y H olt e,
Batittide et Sagesse, pp. 361-386.
P . ej., Frang. 2, 6 (Misc. Agostin., 1,pp. 196-197).
" De doct christ. IV , 5, 8.
Enarr. in Ps. 146, 12.
69 Tract, in Job. 96, 4 ; cf. esp. Enarr.18 in Ps. 118, 3.
70 Ep. 120, 8.
71 De Trin. V I I I , 9, 13.
72 P . ej., de Trin. XV , 24, 44.

372
 73 Bien expu est o p o r M arrou , St. Augustine (N om bre de Sabid u
ra), 1957, pp . 71-72. _
74 E r a u su al la etiqu et a de t r at ar a u n correspon sal como in sp i
r ad o: p . ej., Eps. 24, 2 (P au lin o a Agu stn ), y 82, 2 (Agu stn a
Jer n im o). Est am p as m edievales m ostrarn a Agu stn sien do in spir ad o
por u n n gel, o p or u n n gel y el Esp r it u San t o: p . ej., Je an n e y
P ierre Coucele, Scn es an cien n es de l icon ograph ie au gu stin ien n e,
Rev. tudes augustin., 10, 1964, plan as X V I I - X I X y pp . 63-65.
75 La visin de Agu st n de la n aturaleza de la in spiracin d e los
escritos de la Bib lia es igu alm en te diferen ciada y h um an a: vid . esp.
H . Sasse, Sacra Scriptura: Bem erkun gen zu r In spiration sleh r e Au gu s
t in s, Festschr. Franz Dornseiff, 1953, pp . 262-273. A s, cuan do Agu s
tn h abla d e un a id ea qu e h a sid o r evelad a a l, qu iere decir
solam en te qu e h a alcan zado la in evitable con clusin de u n a serie
de certezas (p . ej., de grat. et lib. arb. 1, 1 y de praed. sanct. 1, 2
citan do Phil. 3, 15-16; vid. in f., p. 537) u n a experien cia n o desco
n ocida p ar a los pen sadores especulativos de h oy: vid. M. L. Cart-
w rigth , The Mathematical Mind, 1955; vid. esp. A . C. Veer, Reve
lar e, Revelat io, lm en t d u n tu de su r l em ploi d u m ort et sur
sa sign ification ch ez s. A u gu st in , Rech. augustin., 2, 1962, p p . 331-
357, esp. pp . 352-354.
74 De Trin. I , 3, 5.
77 De Bapt. I I I , 2, 3: la segu r id ad de t odas las razon es.
78 P . ej., de Bapt. V , 6, 7.
79 De quant, anim. 35, 80.
Vid. in f., p . 512.
81 P . ej., de lib. arb. I I , 16, 41.
82 De Trin. I I I , 10, 21.

373
CUARTA PARTE

4 10 - 420
 TABLA CRONOLGICA D
410 18- V III. Alarico in vade Ro
ma
Refu giad os rom an os en
frica
P elagio p asa p or H ipon a.
25- V III
Cese de la toleran cia a los
don atistas
14-X. Ed ict o con vocan do
u n Collatio en Cartago
Llegad a de Marcelin o
411 18-V. Llegan don atistas a
Cartago para u n Collatio
I- VI. Apertu ra del Collatio
9-V I. Ju icio dad o por M ar
celin o con tra los don atis
tas
412 30-1. Ed ict o con tra los do
n atistas.
413 Revu elta de H er aclio
14-VI. X V Con cilio de Car tago
Est an cia en Car tago a in tervalos d esd e
19-V h asta qu e v a a U tica, 11- IX, y
a H ip on a D iar r it u s, 22- IX
Se ret ira a u n a villa en las afu er as de
H ipon a a cau sa d e su salud.
Epistola CX V III ad Dioscurum
De unico baptismo contra Petilianum
( = E p . 120)
P redica regularm en te en Car tago de
en ero a m arzo, y en Cir t a, igu al qu e
en Car tago, de abr il a jun io, con tra
los don atistas 1, 3, 8-VI Collatio con
los don atistas en Car tago
Ep isod io de Pin ean o en H ipon a
Car ta d e M arcelin o a fin ales de a o
par a decirle qu e las opin ion es de P e
lagio estaban exten din dose en Car
tago, y com un icarle la con den acin
de Celestio
/ 1 2 Breviculus collationis contra Dona
tistas
/12 De peccatorum meritis et remissio
ne
14-VI. Sn odo en Citr a
Predicacin regu lar en Car tago, sep
t iem bre-diciem bre
Post collationem contra Donatistas
De spitiru et littera
De gratia novi testamenti ( = e p . 140)
En Car tago (m ediados de en ero)
De videndo Deo ad Paulinant
( = e p . 140)
376
 TABLA CRONOLGICA D (Continuacin)
D em etria recibe el velo de
Au relio
P elagio, Carta a Demetria
Der rot a de H eraclio
13-IX. Ejecu cin d e M ar
celin o
414 O r osio va a Jer u saln para
dos eos
415 20- XII. Sn odo de Diospo-
lis n ara exam in ar a Pelagio.
(Lid ia)
416 O rosio asiste al Con cilio
de Car tago sobre Pelagio
(septiem bre). Lleva reli
qu ias de San Est eb an
Lo s visigodos se establecen
en Esp a a
417 12- III. In ocen cio con den a
a P elagio y a Celestio
18- III. Eleccin de Zsim o.
An t es de septiem bre Zsi-
m o escribe a los obispos
african os :
Magnum pondus...
M ediado septiem bre Z si
m o exam in a a P elagio. E s
cribe a los ob ispos africa
n os:
Postquam ...,
De fide et operibus
E n Cartago a fin es de en ero y en agos
t o y septiem bre, in ten tan do salvar
a M arcelin o
De civitate Dei, I-III (Escr it os an
tes de la m uer te de M arcelin o)
/ 1 5 De civitate Dei, IV-V
/ 1 5 De natura et gratia
De bono viduitatis ad Julianam
Apar ece De Trinitate
/16-X1 Tractatus in Joannis evange-
lium (com en zado, quiz, 407-408)
Ad Orosium contra Priscillianistas
et Origenistas
De Origine ammae et de sententia
Jacobi ad Hieronymum ( Eps.
166-7)
/16 Tractatus in epistolam Joannis ad
Parthos (com en zado, qu iz, 407-
408)
/16 De perfectione justitiae hominis
/17 De civitate Dei, V I- X
A sist e al Con cilio d e M ilevis (sept iem
bre-octubre) qu e con den a a P elagio
y a Celestio
Ep. 177 al P apa In ocen cio
Recibe la H ist or ia de O rosio
De gestis Pelagii
P redica en Cartago a m ediados d e sep
tiem bre
De correctione Donatistarum
( = 185):
De praesencia Dei ad Dardanum
( =E p . 187):
De patientia
/18 De civitate Dei, X I-XIII
377
 TABLA CRONOLGICA D (Continuacin)
418 23- III. Ter cer a carta de Z
sim o : Celest io y P elagio
a n excom ulgados
30-IV. Exp u lsin de P ela
gio y Celest io d e Rom a
M u er te d e Z sim o (diciem
bre)
29- XII. Eleccin de Bon i
facio
419 Apar ece la prim er a obra
de Ju lian o de Eclan o
420 Cau den tio de Tim gad trat a
d e qu em arse a s m ism o, a
su con gregacin y su b as
lica, an te la llegada del
agen te im perial D u lcitio
1-V. X V I Con cilio de Cartago. Per m a
n ece en Car tago h asta la m itad del
m es
Recibe carta de Pin ean o en Jer u saln ,
qu e h a en con trado a P elagio
Le en va De gratia Christi et de pecca
to originali
20- IX. E n Caesarea, en M au ritan ia
Gesta cum Emerito Donatistarum
episcopo
/ 1 9 Contra sermonem Arianorum
/ 2 0 De civitate Dei, XIV -XV I. Ep.
194 a Sixt o
25-V. X V I I Con cilio de Car tago
Locutiones in Heptateuchum
Quaestiones in Heptateuchum
/ 2 1 De nuptiis et concupiscenda
/ 2 1 De anima et ejus origine
/ 2 1 De conjugiis adulterinis
Contra mendacium
/21 Contra adversarium legis et pro
phetarum
/ 2 1 Contra duas epistolas Pelagiano-
rum
/ 2 5 De civitate Dei, X V II
P En trevista con el tribu n o Bon ifacio
en Tu bu n ae (Tobn a)
378
 XXV

Sen ect u s mundi

El saqueo de Roma 1

1 j a c i a fines del ao 408, Agustn escribi una larga carta

-* a Paulino de ola2; Paulino era una persona con
suerte: poda seguir permitindose estar en otro mundo;
era un recluso que viva en una muerte evanglica de
los negocios del mundo 3. Para Agustn, el obispo, esta an
tigua tradicin de retiro ya no era suficiente: tena que
vivir entre los hombres en beneficio de ellos 4. Y me pa
rece que la incertidumbre y dificultades que encontramos
(en esto) emana del hecho de que en medio de la gran va
riedad de hbitos y de opiniones de los hombres... tenga
mos que llevar los asuntos de todo un pueblo, no del pueblo
romano sobre la tierra, sino de los ciudadanos de Jerusaln
celestial 5.
Aqu toca Agustn una zona dolorosa para los obispos de
su poca. Era una verdad trillada la de que los cristianos
pertenecieran a un Jerusaln celestial: en aquella ciudad
seran nicamente no transeuntes ni residentes, sino ciu
dadanos plenos 6. Al expresar esta lealtad a otro mundo
con relacin a la ciudadana plena haban elegido la ex
presin ms significativa y ms vivida que los antiguos po
dan utilizar7. Y, a pesar de ello, durante el episcopado de
Agustn, este grupo de hombres de otro mundo haban cau-

379
sado una impresin violenta y radical en este mundo. Du
rante ms de diez aos los obispos de frica haban pro
vocado la destruccin de los viejos modos de vida. El pa
ganismo haba sido pblicamente suprimido: los grandes
templos clausurados y las estatuas destruidas, a menudo por
muchedumbres cristianas s. Las orgullosas inscripciones que
proclamaban la alianza firme de las ciudades antiguas y sus
dioses protectores se usaron en la pavimentacin de los
caminos pblicos 9.
Algunas veces la irritacin demostr ser demasiado po
derosa. En Calama, en el ao 408, Posidio haba tratado
de usar sus nuevos poderes bajo una ley imperial para des
articular una procesin tradicional: en los disturbios subsi
guientes casi encontr la muerte ,0. (Agustn tena este inci
dente en el pensamiento cuando escribi a Paulino.) El
mismo Agustn fue abordado por Nectario, ciudadano pro
minente de Calama, quien le rog que interviniera para
modificar los feroces castigos que pudieran infligirse tras
los tumultos11. Al fin y al cabo el obispo de Hipona era
un hombre sumamente bien educado y, al igual que Necta
rio, se haba convertido en un personaje pblico: sera
tan insensible el amor a la propia patria, el nico amor que
excede con justicia al amor y a los padres? 12. Agustn
respondi sencillamente con las mismas palabras que Necta
rio: haba encontrado una patria ms merecedora de su
amor. Perdonadnos, por favor escribi, si nuestra
patria, desde lo alto, tiene que crear problemas a la vues
tra 13.
No haca falta ms que alguna calamidad pblica para
sacar a la luz tal discordia. Las calamidades no escaseaban.
Era la poca de las invasiones brbaras. El 24 de agosto
del ao 410 sucedi lo inconcebible: un ejrcito godo, con
ducido por Alarico, penetr en Roma u. En dos ocasiones,
en los dos ltimos aos, los godos haban puesto sitio a la
Ciudad Sagrada y redujeron a los habitantes al canibalismo
por la inanicin. Roma fue saqueada durante tres das; y al
gunas partes fueron, inevitablemente, incenciadas.
En aos posteriores, por supuesto, haba mucha gente de

380
seosa de minimizar el desastre. Poda haber sido peor.
Alarico haba pasado la mayor parte de su vida dentro de
las fronteras del Imperio romano. En comparacin con otros
brbaros as, era un patricio venerable. Haba utilizado la
destructividad de su tribu para conseguir pensiones y un
puesto en el Alto Mando del Estado romano; su posicin
y la de sus sucesores dependa de su apertura a las nego
ciaciones con el gobierno romano 15. En aos subsiguientes,
los polticos se dieron cuenta, con alivio, de que los con
quistadores potenciales de Europa no eran en realidad ms
que unos chantajistas ambiciosos,6. Pero todo esto era el
futuro. Los refugiados, que hicieron su aparicin en frica
en aquel invierno, no podan permitirse la complacencia de
los polticos y de los historiadores posteriores, que dismi
nuan la importancia del saqueo de la ciudad. Pelagio, un
monje de Bretaa, estuvo presente: Pelagio escribi a una
dama romana cuando el suceso estaba an fresco en el es
pritu de ambos:
Sucedi muy recientemente y lo oste t misma: Roma,
la amada del mundo, tembl y qued aplanada por el temor
ante el sonido de las estrepitosas trompetas y los aullidos
de los godos. Dnde estaba entonces la nobleza? Dnde
estaban los rangos distintos y hartos de dignidad? Todos
estaban entremezclados y sacudidos por el temor; cada fa
milia tuvo su dolor, y un terror que lo invada todo nos
atenaz. Esclavo y noble eran todo uno. El mismo espectro
de la muerte nos acech a todos 17.
Roma, desde luego, haba dejado desde haca tiempo de
ser la capital poltica del Imperio. Como residencia de mu
chos senadores importantes, sin embargo, segua siendo el
centro de la sociedad occidental; y sus refugiados eran par
ticularmente representativos e influyentes,s. Roma era, sobre
todo, el smbolo de toda una civilizacin: era como si se
hubiera consentido que un ejrcito saqueara la abada de
Westminster o el Cowre. En Roma la proteccin de los
dioses del Imperio se haba hecho explcita. Para los con
servadores del siglo anterior, Roma haba sido una especie
de Vaticano pagano: una ciudad puntillosamente prote-
 gicla, con grandes templos, donde la religin, que haba
garantizado la grandeza del Imperio, poda sobrevivir y su
supervivencia poda ser contemplada 19. Los cristianos haban
incluso colaborado en este mito: igual que Roma, haba
reunido a los dioses de todas las naciones para que actuaran
como talismanes; as haban llegado los cristianos romanos
a creer que Pedro y Pablo haban viajado desde Oriente all
para que sus cuerpos santos reposaran en la ciudad20. Un
talismn haba reemplazado a otro; y, despus del ao 410,
Agustn tuvo que trotar tanto con cristianos desilusionados
como con paganos colricos21.
A nivel ms profundo, Roma simbolizaba la seguridad de
todo un modo de vida civilizado. Para una persona educada,,
la historia del mundo conocido culminaba con toda natura
lidad en el Imperio romano, exactamente igual que para una
persona del siglo xix la historia de la civilizacin culminaba
con la supremaca de Europa22. El saqueo de Roma por los
godos, pues, era un recordatorio fatdico del hecho de que
hasta las ms valiosas sociedades moriran: Si Roma puede
perecer escribi Jernimo, qu puede estar seguro? 23.
Agustn es el nico hombre de la poca al que podemos
ver reaccionando inmediatamente ante este desastre: largos
sermones, de fechas muy seguidas, y una serie de cartas a
los refugiados ms importantes nos permiten sentir la com
plejidad de su actitud24. En estas podemos ver cmo un
acontecimiento, cuya forma y significacin tiende a darse
por sentado por los historiadores, puede refractarse sobre
uno de los participantes en un espectro sorprendentemente
rico. Empobreceramos la reaccin de Agustn ante el saqueo
de Roma si no nos interesramos ms que por un aspecto
de ella, esto es, en la reaccin de un cristiano ante el destino
general del Imperio romano. Esta cuestin sale raramente a
la superficie: en lugar de ella, hay lugar en el espritu de
Agustn para todas las emociones confusas de cualquier
contemporneo que siente oscuramente que el mundo en
que vive ya no puede darse por sentado; y encontramos
en los escritos de Agustn de esta poca comentarios perspi
caces entrando en contacto con otra gente sobre la expresin

382
del inters poltico establecido por la ley; la persecucin
calculada de su propia autoridad en una atmsfera de crisis,
mezclada con una creciente preocupacin por temas elemen
tales, como la culpa y el sufrimiento o la vejez y la muerte.
Agustn era un obispo. Tena contacto con el mundo exte
rior a travs de piadosos cristianos25. Quera llorar con los
que lloran; y estaba verdaderamente enojado de que los
obispos italianos no se hubieran preocupado de informarle
del alcance del desastre2. Como obispo africano, sin em
bargo, estaba enteramente preocupado por los hechos ms
cerca de su pas. Las autoridades de Cartago sufrieron un
periodo de pnico en esta poca: para calmar el descontento
publicaron un edicto precipitado de tolerancia con los do
natistas 27. Esta actuacin domin la vida de Agustn en el
periodo del saqueo de Roma. Se enfrent con una crisis de
autoridad en su propia ciudad. La violencia donatista se
reanud y, con ella, un resurgimiento de la segregacin
religiosa en los catlicos: su congregacin haba comenzado
a reducir al ostracismo a los conversos donatistas28. Agus
tn era responsable, en parte, de esta mala atmsfera. Haba
estado continuamente ausente: estaba todava en Cartago,
el 8 de septiembre del ao 410, cuando recibi cartas ur
gentes para que retornara a Hipona 29. A su vuelta se encar
con problemas mucho ms acuciantes que las noticias del
distante saqueo de Roma: un donatista converso se haba
alejado a causa de los tratos fros de los catlicos. Esto es
lo que realmente le caus impresin. A l escuchar aquellas
noticias, os digo, hermanos, que mi corazn se rompa; s,
mi corazn se rompa30.
Como obispo, haba vuelto su mirada a Ravena, donde
los emperadores catlicos publicaban las leyes que protegan
a su Iglesia, y no a Roma. As, mientras Bretaa se inde
pendizaba y la Galia caa en manos de los usurpadores,
Agustn y sus colegas permanecan fieles al emperador exis
tente, Honorio. El padre de esta plida flor de los barrios
de mujeres, Teodosio el Grande, ser presentado como
modelo de prncipe cristiano en la Ciudad de Dios3'. Tena
sus buenas razones para hacer un panegrico tan superficial:

383
una ley que reafirmaba toda la legislacin previa suprimien
do a los no catlicos surga de la cancillera de Ravena en
el preciso momento en que los godos entraban en Roma32.
Por el contrario, Roma poda presentarse como la oveja
negra de una familia de ciudades cristianizadas leales: Car
tago, Alejandra y Constantinopla. La victoria haba provo
cado una ostentosa reaccin pagana en la ciudad; y, por
tanto, a juicio de un obispo catlico, los romanos, que haban
vuelto su fe hacia falsos dioses, haban recibido sencilla
mente lo que merecan33. Cartago, decentemente purgada de
sus grandes templos por empleados imperiales34, segua es
tando in nomine Christi, en el nombre de Cristo 35. Esta
afirmacin presuntuosa traiciona a Agustn como provincia
no corriente del bajo Imperio: su patriotismo significaba
lealtad a su monarca absoluto e idealizado; no afectado por
la nostalgia aristocrtica de la antigua Roma, puso su fe en
autcratas distantes, quienes por lo menos compartan los
mismos prejuicios cristianos que su congregacin36.
En una atmsfera de desastre pblico los hombres quie
ren saber que han de hacer. Agustn, al menos, poda decr
selo. Los paganos tradicionales haban acusado a los cris
tianos de retirarse de lqs asuntos pblicos y de ser pacifistas
potenciales. La vida, ^pjfecopal de Agustn haba sido una re
futacin continua d esta acusacin. l saba lo que era
esgrimir el poder con el apoyo de la administracin imperial.
Lejos de abandonar la sociedad civil, haba mantenido lo que
crey que era su verdadera base: la religin catlica; y en
sus tratos con la hereja, ilegalidad e inmoralidad no haba
demostrado traza alguna de pacifismo.
Cuando escriba a los mismos paganos y cristianos de la
clase gobernante en esta poca poda tratar con ellos como
hombre que haba cobrado experiencia de los problemas de
estos en una escuela muy dura. Como obispo, poda presu
mir de haber hecho lo que ningn dios pagano haba hecho:
haba emprendido la conduccin moral de una comunidad
entera 37, En ningn templo pagano haba resonado una ora
toria como la que usaba Agustn ahora para establecer su
autoridad, amenazada, sobre la oveja catlica de Hipona3S.

384
 En el programa de Agustn no haba lugar para la vague
dad. Los paganos conservadores haban hablado con nostal
gia, en trminos generales, de imponderables valores pasa
dos, como, por ejemplo, la vieja moral 39. Agustn escribi
sin ambigedades sobre la necesaria ejecucin pblica de las
leyes de la moralidad40. Ellos haban anhelado las glorias
militares de sus antepasados. Agustn no hizo ms que vol
ver esta beligerancia hacia dentro; el vicio y la hereja eran
enemigos internos que requeran un austero frente na
cional41. Su ideal asuma un poderoso estado activo: no
tena costumbre de la vana alabanza del mos maiorum,
del modo ancestral de vida; las leyes, reveladas al hombre
por la autoridad divina y activamente reforzadas, haban
de ser las bases de su Imperio cristiano 42.
Haba muchos hombres que escucharan semejante con
sejo. Flavio Marcelino, un comisionado imperial, que huy
a Cartago a fin de ao, era tpico de la nueva generacin de
polticos catlicos; bautizado, telogo aficionado, austero y
completamente casto43. Igual que Agustn, tal hombre se
senta reclutado por el servicio pblico: igual que Agus
tn, se poda confiar que reaccionara a su posicin en estado
dudosamente consciente; como en el Evangelio, ahora tena
que caminar dos kilmetros con quien le haba forzado a
caminar uno44. En el uso de Agustn de este mandamiento
hay una verdad severa. En el ao 410, y despus un nuevo
tipo de funcionario imperial, caminaba unos buenos dos ki
lmetros en inters de la Iglesia catlica. La supresin final
del donatismo en la provincia por hombres as se debi mu
cho al ambiente de pnico y a la necesidad de accin fuerte
que fue lo que acompa a la cada de Roma45.
Pero la inquietud ms profunda no poda eludirse me
diante llamamientos a la accin: Agustn tambin tena que
comprender el sufrimiento y el derrumbamiento poltico a
una escala que tom a su congregacin por sorpresa.
frica era tierra de olivos. A lo largo de todo el verano,
las aceitunas pendan de las ramas que se balanceaban li
geramente con la brisa: a fin de ao eran arrancadas y ex
primidas en las almazaras 46. La imagen familiar de la prensa,

38
Ia torcular, acudir ahora a los sermones de Agustn47: Es
tamos a fin de ao,.. Es tiempo de que seamos prensados 4B.
Esta imagen resume la distintiva fijacin en Agustn del sig
nificado del saqueo de Roma. Los desastres de la poca eran
los pressurae munii, las presiones de toda la comunidad
humana45>. Nadie poda librarse de estas presiones. Es tpico
de Agustn que ligara la culpabilidad al sufrimiento tan n
timamente y que las considerara como penetrantes. Su reac
cin ante las catstrofes del ao 410 revela el hecho ele
mental de las ideas que cristalizaron al justificar la cats
trofe dirigida de la coercin de los donatistas: la especie
humana en general necesitaba disciplina50 mediante instruc
ciones frecuentes y mal recibidas; y as su Dios es un padre
severo que flagelar al hijo que recibe. Y t, hijo ma
logrado del Seor: t quieres ser recibido pero no gol
peado 51.
Esta actitud, profundamente arraigada, significaba tambin
que Agustn se negaba a permanecer fuera del desastre,
como hacan muchos cristianos. Los romanos, por ejemplo,
no fueron acusados de ningn pecado particular y distintivo:
al contrario que los moralistas cristianos posteriores, Agus
tn no fustiga con detalle los vicios de la sociedad romana52.
Para l, la honda culpabilidad de la especie humana en con
junto era una razn bastante suficiente para cualquiera de
las tribulaciones particulares de esta. An menos goz con
la contemplacin del saqueo de Roma que con el derrumbe
de una civilizacin extranjera y hostil, como muy bien pudo
ocurrir con un grupo de cristianos 53. Agustn se neg, sobre
todo, a la observacin pasiva. No solo vea la destruccin.
La presin era un proceso activo, con intencin de obtener
resultados positivos; a travs de ella se liberaba al aceite,
que se verta en vasijas: El mundo se tambalea bajo golpes
aplastantes; el viejo es golpeado; la carne es prensada y el
espritu se torna aceite claro y serpentino 54. La reaccin
de Agustn ante la atmsfera de emergencia pblica estimul
la accin; su idea de que las catstrofes tenan una natura
leza correctiva admita un respeto autntico al herosmo.
Pero, por supuesto, un hombre escoge a sus hroes por

386
la compaa que tiene. Agustn se miraba en una mino
ra selecta en los siervos de Dios que, como los
justos de Israel, alababan a Dios y oraban, en medio de
sus tormentos, por sus pecados y los pecados de su pue
blo 55. Sus hroes eran los miembros ascticos de la aris
tocracia romana a los que haba llegado a conocer por
Paulinus noster, Paulino de olaS. Agustn no pona ilu
siones en el hombre corriente: La congregacin de Hipo
na escribi a la que el Seor me ha ordenado servir,
est muy masificada y de una constitucin tan completa
mente dbil que la presin de alguna afliccin, an siendo
relativamente pequea, podra muy bien poner en peligro
su bienestar; en el presente, sin embargo, la congregacin
est apenada por una tribulacin tan aplastante que, aun
que fuera fuerte, apenas sobrevivira a la imposicin de
la carga 57.
Estos nobles cristianos desarraigados originaron una
expectacin cuando llegaron a frica; pero eran de poca
ayuda prctica, Se perdi una gran oportunidad. Los
miembros cristianos de una familia noble, renombrada por
su austeridad, Melania, su marido, Piniano, y su madre,
Albina, se haban retirado a sus posesiones de Tagaste58.
Agustn sencillamente esperaba que una visita de aquellos
hroes de la piedad restaurara la moral de su grey59;
mas a los ciudadanos de Hipona les impresion ms las
garantas prdigas que la iglesia de Tagaste haba alcanzado
de sus piadosos visitantes60, y acometieron a Piniano en la
iglesia con un continuo gritero aterrador 61, con objeto
de obligarle a permanecer entre ellos como sacerdote. Los
distinguidos visitantes se fueron de Hipona, sorprendidos
de encontrar tal turbulencia en la grey de Agustn62. El
pueblo de Hipona haba intentado escoger a Piniano como
poderoso patrono para tiempos de emergencia63. Agustn
no comparti su opinin: estaba dispuesto a permitir que
Piniano abandonase la ciudad si alguna vez Hipona era
atacada por los godos4. Ni Piniano ni Agustn conside
raron una alianza del gran terrateniente y el obispo contra
los brbaros, alianza que alcanz tal importancia en otras

387
provincias. Para Agustn la prensa de la aceituna seguir
siendo un proceso secreto, y el herosmo, el de un sufriente
leal a su distante ciudad celestial, y no el del defensor de
ciudad terrenal alguna 65.
Sin duda, Agustn daba por sentada la supervivencia del
Imperio Romano. Para l era el mundo, el mundus, en
el que haba vivido sesenta aos; Estaba perfectamente
dispuesto a considerar el saqueo de Roma como un desas
tre sin precedentes 66; no intent nada para paliar las horro
rosas noticias de masacres, incendios, pillajes y asesinatos
y torturas de hombres 67. Tena el desagrado del hombre
civilizado por los godos: ser cautivo suyo era por lo
menos serlo de seres humanos, (ak cuando (!) fueran br
baros 68. Saba aceptar la caducidad de todas las institucio
nes humanas69; mas su perspectiva total implicaba una
fe en la elasticidad del Imperio en conjunto. El tratamien
to correctivo fracasa en sus objetivos, si acaba con el objeto
del tratamiento 70: Roma, en su madura opinin, haba sido
castigada, pero no sustituida71. El hablar de la inevita-
bilidad de la muerte tan a menudo puede ser utilizado
deliberadamente para ignorar una pregunta precisa y em
barazosa: Tiene ahora lugar esta muerte inevitable?;
Agustn es cndido con su auditorio: No perdis el nimo,
hermanos, todo reino terrenal tendr su fin. Si ahora es
este el fin, Dios lo est viendo. Quiz todava no se ha
llegado a eso: por alguna razn llamadle debilidad, mise
ricordia o, meramente, ruindad todos nosotros esperamos
que todava no haya llegado 72.
Los hombres no son, sin embargo, puramente pasivos en
lo que eligen para considerar seguro: muy a menudo insis
ten en tratar asuntos como si fueran completamente natu
rales, con objeto de evitar que estos les causen problemas.
Las observaciones de Agustn sobre el Imperio Romano, en
sus sermones y en la Ciudad de Dios, tienen este empeo.
Como pensador cristiano, haba dado por sentadas muchas
cosas sobre el pasado pagano de esta forma distintiva y
deliberada73. Agustn haba menospreciado la enorme con
ciencia de s misma que rodeaba a la lengua latina, que

388
haba sido difundida por las escuelas de retrica, en su
pretensin de que el buen latn poda recogerse de la forma
ms natural74. De la misma manera y por las mismas razo
nes, dio por segura la supervivencia del Imperio Romano
no siendo que, en su desasosiego, su congregacin volviera
a hipnotizarse con el mito de Roma. Un smbolo tan pode
roso de esfuerzo puramente terrenal tena que ser neutrali
zado si quera interesar a los hombres en otro tema que se
le haba vuelto fundamental: Dominus aedificans Jerusa-
len, El Seor, edificador de Jerusaln 75.
Hacia el ao 417, tuvo ante s un libro que mostraba,
al mundo cristiano, la potencia inmensa del mito de Roma.
Esta era la Hstoria contra los paganos, del sacerdote hispa
no Orosio. El libro estaba dedicado, humildemente, al mis
mo Agustn76. Con todo, Orosio, a pesar de su cortesa con
Agustn, haba llegado a conclusiones propias y muy dife
rentes de las de Agustn 77. Agustn no comparta el inters
de Orosio por paliar las invasiones brbaras, ni sus supues
tos bsicos sobre el papel providencial del Imperio Romano.
La Historia que le haba sido dedicada se uni a los muchos
libros contemporneos que Agustn ignor abiertamente78.
Ya que su pensamiento haba llegado a apoyarse en el futu
ro: sepa yo mi fin 79.
Agustn consideraba que viva en la Era postrera, Sexta
del Mundo 80. l consideraba esto, no como quien vive bajo
la sombra de un acontecimiento inmanente, sino ms bien
con la tristeza del que sabe que nada nuevo poda suceder.
Todo lo que haba que decir, estaba dicho: un hombre es
viejo a los sesenta aos, pensaba Agustn, aun cuando lle
gue, como algunos, a los ciento veinte81. Era ftil calcular el
fin del mundo, porque incluso el intervalo ms corto de tiem
po parecera demasiado largo para aquellos que lo anhela
ban 82.
En poca de desastres, los hombres pueden vivir ms
vidamente del futuro que del pasado o del presente; y
sobre el futuro insistir Agustn en sus sermones de estos
aos. Dar al funcionamiento catlico el espejismo de
una Ciudad Celestial, por la que se poda trabajar en este

389
 mundo 83: Al desilusionado, la sensacin de que los acon
tecimientos presentes haban sido predichos haca largo tiem
po 84; a las comunidades cristianas, el sentimiento indispen
sable de que seguan siendo un grupo pequeo, privilegiado
para participar en un experimento preordenado del sufri
miento 85.
Cuando comparamos tales sermones con la opiniones de
un pagano, Nectario de Calama, podemos captar la fuerza
de esta preocupacin por el futuro, que aguarda al mundo
en su vejez. Agustn no era precisamente de otro mundo:
Tambin Nectario tena sitio para otro mundo, y hasta para
una ciudad celestial 86. Mas la ciudad celestial de Nectario
exista en cierto modo, por encima del presente esttico y
tranquilo de un conservador. Los ciudadanos que haban
vivido de modo tradicional, desempeando las tareas tradi
cionales en las antiguas ciudades donde nacieron y fueron
educados, ganaran la promocin a esta otra ciudadsr.
Los dos mundos parecen distintos, autnomos y sin pro
blemas; y la promocin que los une, un asunto ordenado.
La vejez y la muerte no son ordenadas; unen el presente
y el futuro mediante procesos largos y destructivos; tales
procesos unan el viejo mundo de Agustn con esta ciu
dad celestial: y la vida misma se presentaba como una
adaptacin gradual y penosa a un nuevo crecimiento mila
groso que poda producirse en medio del horror de la vejez.
Pero la destruccin era algo demasiado patente en el
mundo de despus del ao 410. Saliendo de Cartago en
otoo, Agustn pas por delante de anfiteatros cuyo estilo
megalomaniaco todava nos sorprende. Nectario y, sin duda
muchos de los oyentes de Agustn, debieron considerar que
estos monumentos asombrosos haban sido edificados por
^p iedad 8B: por la pietas que resuma la tenacidad preter
natural con la que los romanos de frica y de otros sitios
haban intentado traspasar de padre a hijo un modelo de
vida firmemente enraizado en este mundo. Pero las recien
tes crisis del Estado Romano se haban hecho sentir en
frica. El dinero haba empezado a escasear; las edificacio
nes pblicas de esta clase haban cesado; los inmensos an

390
fiteatros ya haban empezado a agrietarse89, Agustn no se
sorprende de encontrar estas ruinas. Este pasado poda
morir.
Agustn se haba hecho viejo. La salud le fallaba90. Sus
sermones sobre el futuro de una ciudad celestial tienen el
tono del hombre puesto en contacto con esperanzas y te
mores elementales:
Os sorprendis de que el mundo est perdiendo su
comprensin?, de que el mundo haya envejecido? Pensad
en un hombre: el hombre nace, crece y envejece. La vejez
tiene muchas enfermedades: toses, temblores, falta de vista,
se est ansioso y terriblemente cansado. Un hombre enve
jece y se llena de males. El mundo est viejo; y est lleno
de tribulaciones apremiantes... No os agarris al anciano,
al mundo; no os neguis a recobrar vuestra juventud en
Cristo, quien os dice: 1 mundo pasa y est perdiendo su
comprensin, y le falta aliento.No temis, vuestra juven
tud ser renovada como un guila,9'.

Notas al c a pt u l o XXV

' Los estudios m s fidedign os son F. G . M aier, Augustin und das

antike Rom., 1955, y P . Courcelle, Histoire littraire des grandes in
vasions germaniques, 3.a d., 1965.
2 Ep. 95.
3 Ep. 94, 4.
Ep. 95, 2.
5 Ep. 95, 5.
6 Ephes, 2, 19.
7 P . ej., Enarr. in Ps. 61, 6.
s Vid. su p., p. 303.
9 Van der Meer, Augustine, pp . 37-43.
' Ep. 91, 8-10.
" Ep. 90. Se aproxim a Agu stn con m s suerte en otra ocasin :
Ep. 38-3.
12 Ep. 90.
13 Ep. 91, 2. .
u Vid. esp. Courcelle, Hist, littr., pp. 31-77.
15 E . A. Th om pson T h e Visigoth s from Fritgern to Eu r ic,
Historia, 12, 1963, pp . 105-126.
16 O r osio, Hist. I, 16.

391
 17 P elagio, Ep. ad Demetriadem, 30 (P . L. 30, 45D ).
's Vid. esp. A. Ch astagn ol, La Prfecture urbaine Rome sous le
Bas-Empire, 1960, esp. pp . 450-462.
15 Vid . esp. N . H . Bayn es, Sym m ach u s, Byzantine Studies, pagi
n es 361-365, esp. 364-365.
20 P . ej., Ch adw ick, P o p e D am asu s an d th e P ecu liar Claim of
Rom e t o St . P eter an d St . P an i, Freundsgabe O . Ctdlmann (Novum
Testamentum, su pl. 6), 1962, pp. 313-318, y M . Ch . P iet r i, Concor
dia apostolorum et renovatio urbis. (Cu lt e des M artyrs et pr opagan d e
pap ale), Ml darchol. et dhist., 73, 1961, pp . 275-322. P au lin o
siem pre visitar la limina Apostolorum cada estacin de P ascu a d e Re
surreccin : Ep. 94, 1.
21 P . ej., Serm. 81, 8.
22 Vid . esp. el adm irable estu dio de F. Vittin gh off, Z u m gesch i-
ch tlich en Selbsverstn dn is der Spt an t ik e, Hist. Zeitschr., 198, 1964,
pgin as 529-574; esp. pp . 543 y 572.
23 Jer n im o, Ep. 123, 16.
24 Vid. esp. M aier , Augustin u. Rom., pp. 84-75, y Courcelle,
Hist, littr., pp . 65-77.
25 Serm. 105, 12, refirin dose a su am igo de Rom a.
26 Ep. 99, 1.
27 Vid . in f., p. 439.
28 Vid. Serm. 296, 12 y un a referen cia velada al descon ten to en tre
su con gregacin en Ep. 124, 2.
29 Frang. 5, 6 (Misc. Agostin., 1, p . 218).
30 Serm. 296, 12.
31 De civ. Dei, V , 26.
32 Cod. Theol. X V I , 5, 51 (25 agosto, 410), y X V I , 11, 3 (14 octu
bre, 410).
33 Serm. 105, 12-13.
34 De civ. Dei, X V I I I , 54.
35 Serm. 105, 12.
36 Vid. esp. las referen cias de Agu stn a las pas visitas de los
em peradores a la tu m ba de San P edr o en Rom a: Ep. 232, 3; Enarr.
in Ps. 65, 4 (415) y 86, 8.
37 De c'w. Dei, I I , 19, 12 y I I , 28.
38 De civ. Dei, I I , 3, 13. Com pren se losgr an desSermones 46 y
47 sobre Ezequ iel; Agu stn sugiri qu e el clero rom an o h aba sido
castigado por no repren der suficien tem en te a su com un idad: de civ.
Dei, I, 9, 37 (citan do Ezequ iel, 33, 6).
39 Ep. 136, 2.
40 Ep. 137, 5, 20.
41 Ep. 138, 3, 14.
42 Im plicado por la de civ. Dei, I I , 7, 23.
43 Vid . esp. Ep. 151, 8-9, y in f., p . 447.
44 Enarr. in Ps. 61, 8.
45 Vid. in f., p. 446.
4S Enarr. in Ps. 136, 9.

392
 P . ej., Daniel 24, 11 (Misc. Agostin., 1, p. 151).
48 Enarr. in Ps. 136, 9.
49 Ep. I l l , 2 y Serm. 81, 7.
50 D e civ. Dei, I , 10, 32:experimentorum disciplina.
51 Serm. 296, 10; cf. . 99, 3, en la qu e Agu st n expresa espe
ran zas de u n a fam ilia d e jven es ch icos de esta poca. Vid. sup. p . 311.
52 Vid . esp. Salvian o, De Gubernatione Dei (P . L. 53, 25-158),
quien a pesar del eviden te desacuerdo de los h istoriadores m odern os
(p. ej., Courcelle, Hist, littr., p p . 146-154), sigue sien do la fu en te
m s circun stan cial de los abu sos del siglo v galo: vid. Jo n es, The
Later Roman Empire, 1, p. 173.
53 Vid. esp. Com odio, Carmen de duobus populis, ed. J. M artin ,
Corpus Christianorum, ser. lar. 128, 1960, p. ej., 921 (p. 107): Sin
duda, ella se regocijaba, pero la t ier ra en tera estaba cr u jien d o... Ella,
qu e se jactaba de qu e era Etern a, ah ora llora p or la eter n idad. La
h iptesis m s cercan a acerca de la fech a y el am bien te de Com odio
es la de Courcelle, Com m odien et les in vasion s d u V e sicle, Rev.
tudes latines, 24, 1946, pp. 227-246, y Hist, littr., pp . 319-337.
54 Serm. 296, 6; cf. Ep. 111, 2.
55 Ep. 111, 4, citan do Dati. I X , 3-20.
54 De civ. Dei, I , 10, 57-63; p. ej., Ep. 94-3-4.
57 Ep. 124, 2.
58 Vie de sainte Mlante, ed.y trad. D . Gorce (Sou rces ch rtien
n es, 90), 1962, cap. 21, pp. 170-172.
* Ep. 124, 2.
40 Ep. 126, 7.
61 Ep. 125, 3 y 126, 1.
62 Ep. 126, 1-2.
63 Ep. 125, 4.
44 Ep. 126, 4.
65 P or con siguien te la im portan cia, en la Ciudad de Dios, d e R
gulo, qu e se h aba pr epar ado p ar a m orir en un p as extra o, lejos
del h ogar y solitario, fu era de la lealt ad a su ju ram en to: de civ. Dei,
I, 24, 24-40.
46 Serm. 296, 9: pen dien t e de posteriores in vestigacion es.
67 De urbis excidio, 3.
68 De civ. Dei, I, 14, 7; cf. de civ. Dei, I , 7, 13: La providen cia
de D ios se m uestr a p or el h ech o qu e tales m en t es excepcion alm en te
bru tales y sedien tas de san gre m uestran respecto al cristian ism o.
69 Serm. 105, 9-10.
70 Serm. 81, 9.
71 De civ. Dei, IV , 7, 40.
72 Serm. 105, 11.
73 Vid. sup., pp . 352-354.
74 De doct. christ. I V , 3, 5.
75 Salmo 146, 2, en Serm. 105, 9.
74 O r osio, Historiarum adversus paganos libri vit (P . L. 31, 663-
1174). Tr ad, al in gls I. W . Raym on d, Seven Books of History against

393
the Pagans (Colu m bia Un iversity Records of Civilization , 22), 1936.
77 Vid. esp. el excelen te estu dio de E . Th . M om m sen , O r osiu s an d
Au gu st in e, Medieval and Renaissance Studies, ed. Rice, 1959, p
gin as 325-348. Vid. tam bin , K. A . Sch on dorf, Oie Geschichtstheologie
des Orosius (D iss. M u n ich ), 1952, G . Fin k-Errera, S. Agu st n y
O r osio, Ciudad de Dios, 167, 1954, pp. 455-549, y B. Lach oix,
Orose et ses Ides (Un iversit de M on treal. P u blication s de l In st it u t
d t u d es m divales, 18), 1965.
78 P . ej. sobre el n m ero de las persecucion es: de civ. Dei, X V I I I ,
52, 1-5.
79 Salmo 38, 5, citado en Ep.202A, 7, 16.
80 Vid. esp. A. Vach tel, Beitrge z.Geschichtstheologie, pp
63; Vitt in gh off, Z . gesch ich tl. Selbsver stan dn is, Hist. Zeitschr., 198,
1964, pp. 557-564 y A . Lu n eau , Lhistoire du Salut chez les Pres de
lglise: la doctrine des ges du monde, 1964, esp. pp. 314-321. vid.
K. H . Sch w arte, Die Vorgeschichte der augustinischen W eltalterlehre,
1966.
81 De div. L X X X I I I , 58, 2. E s st a u n a act itu d qu e en gran dece
la im portan cia de la Iglesia catlica; era, de todas form as, el Rein o
de D ios, el M illen iu m : A. W ach tel, Beitrage z. Geschichtstheologie,
especialm en te p. 127, y Lu n eau , L'histoire du Salut, p. 320.
82 Ep. 199, 1, 1.
83 Enarr. in Ps. 136, 2.
" Eps. 122, 2 y 137, 4, 16.
85 Serm. 81, 7.
84 Ep. 103, 2.
87 Ep. 103, 2.
88 Daniel 24, 13(Misc.Agostin., 1, p . 153).
89 Sobre el efecto de la crisisfin an ciera del Im perio Tar d o sobre
m odelos tradicion ales de diversin p blica: G . Ville, Le s jeu x de
gladiateu rs dan s l Em pire ch rtien , Hl. darcholog. et dhist., 72,
1960, pp . 273-335.
R. P . th e Dun can -Jon es, W ealth an d Mun ificen ce in Rom an Afr i
ca, Papers of the British School at Rome, 31, 1963, pp . 159-177, es
un estu dio im presion an te de los m odelos de m un ificen cia corrien te des
de el 244.
90 Ep. 109, 3; Ep. 118, 5, 34; 119, 1; 122, 1; 124, 2. A . M . La
Bon n ardire, Rech. de chronologie augustin., p. 62, n ota u n cese de
las predicacion es de Agu st n sobre San Ju an en esta poca: Sain t
Au gu stin va vivre qu elqu es an n es lou r d es.
91 Serm. 81, 8.

394
 XXV I

M agn u s opus et arduum

Edcribiendo C iudad de D ios

II a c i a el otoo del ao 410, le fall por fin la salud a

^ ^ Agustn. Convaleciente en la finca campestre de un
amigo pudo recuperar, por un momento, el otium, el ocio
cultivado del que haba gozado una vez en Casiciaco y Ta-
gaste 1. Agustn tena ahora un agudo recuerdo de aquellos
das: A travs de tus cartas, tanto como el tiempo me lo
permite escribi a un joven colega, me acuerdo de mi
amigo Nebridio... Mas t eres un obispo, cargado de las
mismas responsabilidades que yo... Mientras que l era un
hombre que en su juventud... poda discutir problemas
conmigo, como se discuten entre dos hombres ociosos 2.
No obstante, Agustn no pudo librarse de su antigua
reputacin de literato. Alipio se haba jactado en los crcu
los universitarios de Cartago de la maestra de su amigo
como experto en Cicern3; y de este modo Agustn era
presentado, en vsperas de su convalecencia, con un haz
completo de problemas literarios y filosficos tomados de
los Dilogos de Cicern por Dioscuro, un estudiante griego
a punto de acabar sus estudios en la Universidad de Carta
go 4. Aqu haba otro joven con la cabeza sobrecargada de
trozos y fragmentos de Cicern 5, con prisa de zarpar desde
Cartago hacia un mundo ms amplio 6: Poda haber sido
el joven Agustn! El cansado y viejo obispo se qued mo-

395
lesto: Ojal pudiera alejarte de tus titilantes disquisicio
nes y hacerte ver el tipo de problemas con los que me tengo
que enfrentar 7. Sobre todo, si Dioscuro tena algo que
mereciera la pena decir, poda decirlo seguramente sin tanta
pedantera literaria: No hay necesidad de ganar lectores
haciendo gala de un conocimiento de los Dilogos de Cice
rn 8. Si el joven dioscuro hubiese ledo la gran obra que
empezara a aparecer tres aos ms tarde la De civitate
Dei de Agustn, La ciudad de Dios muy bien podra
haberse sorprendido e impresionado: porque en ella el viejo
obispo hara gala, en innumerables citas directas, de su
dominio de todos los escritos de Cicern9. Un nuevo audi
torio haba llegado para exigir un nuevo acercamiento: por
que los nobles paganos cultivados de Roma haban empezado
a hacer sentir su presencia, como refugiados, en los salones
de Cartago.
El miembro ms importante en este grupo era un joven
muy capaz de unos treinta aos, Volusiano 10. Este pertene
ca a una vieja familia romana y haba seguido sumisamente
la religin de sus padres paganos. No obstante, estaba en
una posicin embarazosa. Volusiano viva ya en un mundo
pospaganos. Agustn conoca la devocin cristiana de las
mujeres de la familia: su madre era Albina y su sobrina
Melania, la mujer de aquel Piniano, cuyo arribo a Hipona
haba de causar tal agitacin 11. Era servidor de los empera
dores cristianos y, por tanto, no era libre de publicar su
opinin 12; y, como hijo de una madre piadosa, era cons
tantemente abordado por obispos como Agustn y por entu
siastas seglares como Flavio Marcelino ,3.
Su paganismo careca incluso de races concretas. Creci
cuando la serie de ceremonias paganas, organizadas tan amo
rosamente por su padre y los amigos de su padre, haban
ya menguado en las calles y templos de Roma. Volusiano
poda encontrar su querida religin antigua solamente en
los libros; y, de este modo, aparece ante Agustn como el
centro de un crculo literario, conocido por su estilo puli
do y cultivado, destacado por el encanto de la autntica
elocuencia romana u.

3%
 Hay un libro que revela muy claramente los gustos de
Volusiano y sus amigos: el Saturnalia de Macrobio ,s. Era
este un libro de conversaciones imaginarias: retrataba a
los grandes conservadores romanos en su poca de esplen
dor hacia el ao 380: ah est el padre de Volusiano, Albi
no; igualmente, su ntimo amigo, Smaco, y el gran erudito
religioso Pretextato. Se nos presentan gozando de doctas
discusiones durante la festividad de la Saturnalia. En estas
conversaciones, sin embargo, podemos advertir algo ms
que el disfrute gentil de un pasado grande: es toda una
cultura que corre aceleradamente para llegar a estacionarse.
La antigua tradicin vetustas, va a ser desde ahora ado
rada eternamente 16. Como la gente que coloca el dinero
en la seguridad de un banco extranjero, estos ltimos paga
nos estaban deseosos, de invertir sus creencias en un pasado
distante y dorado, ain)sin perturbar por el auge del cris
tianismo. Los emperadores cristianos haban abandonado
el ttulo de Pontifex Maximus; pero Virgilio los reempla
zara al desempear este cargo para los lectores religiosos u.
De ser un libro de texto escolar, Virgilio pudo convertirse,
igual que la Biblia, en un manantial inagotable de informa
cin religiosa precisa ,8. Incluso los artistas contratados por
tales personas retrataran amorosamente los ms pequeos
detalles de los sacrificios de Eneas, precisamente una gene
racin despus de que estos sacrificios hubieran sido oficial
mente abolidos19. Aqu tenemos un fenmeno extrao: la
conservacin en el presente de todo un modo de vida tras-
fundindolo con la seguridad inviolable de un pasado ado
rado.
Esto no era todo. Esta gente era profundamente religiosa,
y poda competir con los cristianos por su firme fe en los
premios y castigos que siguen a la muerte. Macrobio escri
bi tambin un comentario sobre el Sueo de Escipin:
enseaba que las almas de aquellos que han hecho buenos
mritos en la comunidad vuelven al Cielo desde el cuerpo
y gozan all de la bendicin eterna 20. Para tal gente el
cristianismo se presentaba, como se presenta a muchos hoy
da, como una religin sin contacto con los supuestos natu

397
rales de una cultura entera. Los grandes platonistas de su
poca, Plotino y Porfirio, pudieron proporcionarles una
visin del mundo profundamente religiosa que, naturalmen
te, provena de una tradicin inmemorial. Las pretensiones
de los cristianos, por el contrario, carecan de base intelec
tual. Para un hombre como Volusiano, aceptar la Encarna
cin hubiera sido como para un europeo moderno el negar
la evolucin de las especies: hubiera tenido que abandonar
no solo el conocimiento racionalmente basado y ms avan
zado que se encontraba a su alcance, sino que, por implica
cin, toda la cultura empapada de tantos adelantos. Dicho
en pocas palabras: los paganos eran los sabios, los ex
pertos, los prudentes-, mientras que los cristianos eran
estpidos 21.
Agustn estaba bien capacitado para apreciar la natura
leza de la amenaza que presentaba este neopaganismo lite
rario y filosfico. Por un tiempo pareci a punto de ser
absorbido por el crculo pagano: Agustn haba sido patro
cinado por Smaco; y en Miln haba sido maestro de los
hijos de los amigos de Smaco, que eran estrictamente con
temporneos de Volusiano. Estos hombres no eran intran
sigentes aislados: eran el centro de una intelectualidad muy
amplia que se extenda por todas las provincias de Occiden
te 22. Para una persona que estuviera en la posicin de
Agustn con su experiencia de primera mano del mundo
intelectual del da, el verdadero peligro en el ao siguiente
al 410 provena, no tanto de la consternacin popular por
el saqueo de Roma23, como del poder de estos hombres,
que podan endurecer una tradicin de prestigio para parar
la expansin del cristianismo 24. Considerada bajo esta luz,
la Ciudad de Dios es el ltimo asalto de un largo drama:
escrita por un antiguo protegido de Smaco, iba a ser un re
chazo definitivo del paganismo de una aristocracia que haba
pretendido dominar la vida intelectual de su poca.
La llegada de los aristcratas romanos a frica aclar
mucho la cuestin. Agustn hubiera conocido seguramente
el efecto que su direccin tendra en la provincia. La vida
universitaria de frica segua siendo vigorosa y enorme-

398
mente pagana2S: el mismo discpulo de Agustn, Eulogio
Favonio, escribi tambin un comentario sobre el Sueo de
Escipin 26. Una persona como Nectario de Calama apreci
mucho este texto: ofreca una inmortalidad en la Va Lc
tea a los hombres que, como l mismo obraban exactamente
segn el modo tradicional27. Detrs de estos observadores
se encontraban los filsofos a los que tan bien conoca
Agustn: los Platonici, igual que l, eran hombres ascticos
y alejados de este mundo, preocupados, igualmente, por la
salvacin del alma humana y, a pesar de todo, mantenin
dose distantes de las congregaciones de la Iglesia Catlica
y vestidos a la usanza tradicional, con los sobrios trajes
Tales hombres nutran la oposicin a la Ciudad de Dios.
Incluso se haban dedicado a provocar a Agustn de una
manera digna de los hroes de Macrobio. Macrobio pone
en el tapete una discusin de Virgilio, su clsico religioso,
levantando una serie de objeciones extraas y antipticas
ante oyentes llenos de sorpresa 29. Volusiano present tam
bin crticas al cristianismo, exactamente de la misma ma
nera, en un banquete literario que describe con detalle a
Agustn30. En la Saturnalia fue Smaco, por supuesto, el
que primero salt en defensa del poeta reverenciado. Y
ahora era a Agustn, el decano de una literatura cristiana
nueva31, hacia quien le haba vuelto este auditorio fastidio
so, y no sin cierta irona32, en busca de satisfaccin.
Agustn dud cierto tiempo antes de comprometerse a
escribir un libro 33. Haba confiado en que Marcelino hicie
ra circular sus cartas abiertas por los salones 34: pero Mar
celino le pidi algo ms que eso, le pidi una solucin
esplndida35. As, cuando aparecieron los tres primeros
libros de la Ciudad de Dios, en el ao 413, Agustn prome
ti una obra monumental, una obra magna y ardua, mag
num opus et arduum, queridsimo Marcelino 36. Trece aos
ms tarde, Agustn acabar esta obra de veintids vol
menes con una frase contundente que resume el tono de
deliberacin macizo en el que haba decidido escribir: Con
el auxilio del Seor creo que he salvado mi deuda en este
gigantesco libro 37.

399
 Agustn haba vivido veinte aos de obispo provinciano
en Hipona. Ahora estaba su reputacin en juego ante un
auditorio muy exigente y distinto38. Como resultado, la
Ciudad de Dios es el libro de ms conciencia propia de
todos los que escribi. Estaba planeado a una escala muy
grande: cinco libros trataban de aquellos que adoraban a
los dioses para alcanzar la felicidad en la tierra; cinco de
aquellos que los adoraban por la felicidad eterna y los doce
restantes elaboraran el gran tema de Agustn; cuatro trata
ran del origen de las Dos ciudades, la una de Dios y la
otra del mundo; cuatro, del curso irreversible de estas
dos ciudades en el pasado, y cuatro con sus destinos lti
mos. Poseemos incluso la carta que Agustn escribi a su
agente literario, el sacerdote Firmo: en ella, Agustn da las
instrucciones para encuadernar el enorme y dificilsimo ma
nuscrito de acuerdo con su plan bsico39; y la sucesin
libre de los libros est sealada en un ndice de captulos 40.
No era este un folleto de actualidad pasajera para un audi
torio sencillo: era un libro que hombres de ocio 41, hombres
doctos, deben estar dispuestos a leer una y otra vez para
apreciarlo en su justo valoria.
La Ciudad de Dios es un monumento a la cultura literaria
del bajo Imperio, tan distintiva a su modo como la Saturnalia
de Macrobio. Esto es evidente an en sus ms pequeos de
talles. Se supona que el literato tena que ser un hombre
docto. Igual que en el Renacimiento, sus argumentaciones te
nan que desarrollarse en relacin a una escala entera de auto
ridades literarias. En la Ciudad de Dios, Agustn construye
deliberadamente sus argumentaciones, no con el mtodo dia
lctico de eruditos posteriores, sino de modo que puede de
mostrar que l tambin sabe moverse a travs de cmulos de
erudicin43. Esta va de entrada es sealadamente diferente
a la de sus dems escritos. Sus argumentos contra el fatalis
mo, por ejemplo, siguen el mismo curso que en sus otras
obras44; mas en la Ciudad de Dios se apoyan en una estruc
tura de grandes nombres debida a Cicern: Cicern dice de
Hipcrates, el doctor ms notable... Posidonio el Estoico...
el notable argumento del torno del ceramista... por lo que

400
Nigidio fue llamado Torno del Ceramisto N igid io ...45.
El toque final de arrogancia clsica llega cuando Agustn
menciona a los gemelos bblicos Esa y Jacob. No se refiere
a ellos por su nombre; en lugar de ello, les introduce con
pesados circunloquios, al estilo que hubiera deleitado al
esnobismo literario del auditorio de Agustn: All nacieron
una vez unos gemelos, en la antigua memoria de nuestros
padres (estoy hablando de hombres famosos)... 46.
La extremada sensibilidad de Agustn para los gustos de
un auditorio determinado fij tambin la estrategia de sus
ataques a los cultos paganos. La Ciudad de Dios contiene
apenas alguna referencia a las formas contemporneas de ado
racin y sentimiento pagano que interesan a los modernos
especialistas del paganismo tardo: los cultos misteriosos, las
religiones orientales o el mitrasmo. Parece como si Agustn
estuviera demoliendo un paganismo, que exista solamente
en las bibliotecas47. De hecho, Agustn crea con toda razn
que como ms fcilmente podra alcanzar a los ltimos pa
ganos era por sus bibliotecas. En esto la Ciudad de Dios
refleja fielmente la tendencia ms importante en el paga
nismo de principios del siglo v. La generacin parcialmente
desheredada de un Volusiano haba procurado envolver su
religin en un pasado lejano. Eran anticuarios fanticos y
predilectaban cualquier forma de religin y filosofa que
ostentara una litterata vetustas, un origen inmemorial con
servado en los clsicos literarios48. Precisamente es esta ve
tustas lo que Agustn disecciona. Agustn intercepta el paso
a los paganos en su ltima retirada al pasado: pues expone
los orgenes manchados de los cultos ms antiguos y que
ms figuraban en los clsicos; se aprovecha de sus inconse
cuencias e insina algo acerca de la incredulidad secreta de
los escritores que conservaron este pasado, como su poeta
Virgilio o su anticuario Varrn49. Su disquisicin de historia
romana gravita tambin alrededor de los orgenes de Roma.
Estos primeros das haban interesado especialmente a los
paganos cultos del siglo precedente50, y Agustn se ajust
a sus inclinaciones en gran medida. Porque este pasado re
moto poda idealizarse con seguridad plena; y por tanto

401
Agustn se siente solamente desafiado, en contra de la epo
peya de Roma por Alba (del siglo vu a. J. C.), a emplear
a fondo los mtodos de un autntico radical enfrentndose
a los mitos del conservadurismo, dndose el gran placer de
llamar al pan pan y al vino vino: Apartemos las vanas pan
tallas de la opinin ms difundida51 y quitemos el en
calado!... 52
La Ciudad de Dios por tanto hubo de impresionar a sus
primeros lectores de modo muy diferente que las Confesio
nes. Aqu no se presentaban con asombrosa novedad literaria
alguna. En lugar de ello podan disfrutar de lo que Macrobio
haba disfrutado en las conversaciones de los grandes pa
ganos, especialmente en las de Pretextato: el espectculo
de una persona muy seria con toda una cultura convencional
sabida al dedillo: el saber popular religioso, la filosofa y la
historia 53. De tal modo, cuando el vicario, a punto de re
tirarse, y teniente de prefectos de frica, Macedonio, recibi
los ejemplares de los tres primeros libros de la Ciudad de
Dios alab de ellos aspectos que el historiador moderno
suele pasar por alto. Empleado muy leal, se niega a ver en l
un libro sobre el saqueo de Roma; esta calamidad pblica
se trataba en l no ms de lo que era estrictamente de
cente 54. En lugar de ello poda recostarse cmodamente para
disfrutar de un festn intelectual. Estoy dudoso de qu es
lo que ms debo admirar: el conocimiento religioso completo
de un sacerdote, la altura de las opiniones filosficas, la ple
nitud de su informacin histrica o el encanto de su gran
estilo55. ,
No obstante, er^rprecisamente estas cualidades las que
capacitaban a la Ciirdad de Dios para contar en la literatura
romana como una obra del nacionalismo cristiano. Como
la mayora de los nacionalismos, su modo de expresin est
tomado del de sus gobernantes; pero este modo est tomado
de prestado solamente para afirmar una alternativa inde
pendiente de la cultura literaria que haba dominado la
mente de los hombres. Tras treinta aos de estudio de la
Biblia, Agustn estaba convencido de que tambin los cris
tianos tenan una literatura de una riqueza inagotable. Vues

402
tro Virgilio se contrapone deliberadamente en todas las
ocasiones con nuestras escrituras5.
La yuxtaposicin, sin duda, es el artificio literario bsico
que determina la estructura de todos los libros de la Ciudad
de Dios. Agustn la usa deliberadamente para procurar un
efecto estereoscpico. Las soluciones de la nueva litera
tura cristiana deben destacarse lo ms claramente posi
ble 57, imponindolas siempre sobre un fondo elaborada
mente construido con las respuestas paganas a la misma
pregunta. Es un mtodo calculado para dar una sensacin
de riqueza y de tensin violenta. Esto da razones del enorme
atractivo que la Ciudad de Dios tiene para los hombres cul
tos en poca futura. Porque en ella Agustn se traslada, con
deliberacin sesuda y ostentosa, desde el mundo clsico al
cristiano. Seguimos una argumentacin convencional sobre el
papel de las emociones en un sabio, trasladndonos lenta
mente desde una ancdota sobre un estoico en un naufra
gio de las Noches ticas de Aulo Gelio, a travs de la des
cripcin por Cicern de las virtudes de Julio Csar, hasta
llegar, al final de esta senda bien trazada, a encontramos
repentinamente con algo nuevo: la formulacin monumental
de lo que ensea la Divina Escritura, que contiene el com
pendio de la sabidura cristiana 58. En nuestro modo de
pensar in disciplina nostra, pues, no preguntamos solamente
si un alma piadosa est enojada, sino el por qu; no si est
triste, sino por qu razn; no si tiene miedo, sino qu es lo
que teme 59.
Escribir la Ciudad de Dios oblig a Agustn a formar su
opinin sobre su propio pasado de hombre educado. Pode
mos ver claramente la forma que este pasado haba tomado
en l. El pasado del literato, que Agustn y sus lectores da
ban por sentado desde la poca escolar, ya no le pertenece:
es vuestra literatura, la literatura de los paganos romanos.
Con los platnicos no pasa lo mismo. Les consideraba como
unos adversarios mucho ms temibles que los hombres de
letras conservadores 60. Agustn reley los tratados de Por
firio y Plotino 61; y evoc el dilema de estos hombres con
una maestra tal que las interpretaciones del enigmtico Por

403
 firio gravitan todava alrededor del dcimo libro de Ciudad-
de Dios62. Porfirio era la bestia negra del cristiano medio:
Jernimo le haba llamado: bribn, tipo impdico, difa
mador, parsito, luntico y perro rabioso 63. En manos de
Agustn alcanza una talla heroica: las formulaciones finales
de Agustn estn hechas para crecer majestuosamente desde
una crtica detallada de la abortada bsqueda de Plotino de
un mtodo universal para liberar el alma 64; y de tal modo,
la demolicin del paganismo en los diez primeros libros de
la Ciudad de Dios puede cerrarse con la evocacin generosa
de un fracaso magnfico.
Es este un rasgo revelador: las disputas de Agustn con
sus compaeros cristianos excedan raramente el nivel de la
guerra de folletos, tan comn en la Iglesia antigua; los cris
tianos herejes seguan siendo enemigos externos a los que
haba que derribar. Por el contrario, el tratamiento que da
Agustn a los platnicos a lo largo de la Ciudad de Dios
muestra hasta qu punto segua estando vivo en Agustn
parte del pasado pagano, que estimulaba sus pensamientos
ms refinados y le desafiaba a un continuo dilogo interior
que haba de durar hasta su muerte.
El inters por el pasado clsico poda plantear problemas
inquietantes para los cristianos. Precisamente en esta poca
escribi Agustn a Evodio. A quin haba liberado Cristo
del castigo cuando descendi a los infiernos? S.
Sera temerario establecer quines eran. Si furamos a
decir que todos los que estaban en el infierno fueron libe
rados, entonces, quin no se complacera si pudiramos
probarlo? Ellos estaran particularmente contentos a causa
de aquellos hombres a quienes conocemos ntimamente por
sus obras y cuyo estilo y cuyas cualidades de espritu hemos
admirado: no solo poetas oradores, quienes en muchos pa
sajes de sus obras pusieron a los dioses falsos de las naciones
en ridculo, llegando a veces a confesar la existencia de un
solo Dios verdadero (aunque normalmente siguieran al vulgo
en sus gritos supersticiosos), sino que tambin aquellos que
han defendido las mismas opiniones, no en poesa y ret
rica, sino como filsofos. Despus estn los que no han de

404
jado ninguna herencia literaria; mas hemos sabido por los
clsicos que han vivido vidas dignas de alabanza por sus
propias luces. Excepto por el he.cho de que no sirvieron a
Dios y se equivocaron en la adoracin de vanidades, que
era la religin establecida de su poca..., pueden, con justi
cia, considerarse como modelos de todas las dems virtudes:
de la frugalidad, la abnegacin, la castidad, la sobriedad y
el nimo al encararse a la muerte por amor a su pas, mante
niendo sus juramentos a sus ciudadanos y hasta a sus ene
migos. Todas estas cosas son..., en cierto sentido, de ningn
valor e improductivas; pero como signos de un carcter de
terminado nos placen tanto que las querramos ver en aque
llos que existen para librarse de las penas del infierno: mas
como, por supuesto, muy bien puede ser que el veredicto
del sentimiento humano sea una cosa y la justicia del Crea
dor otra completamente distinta66.
Agustn consideraba a los antiguos romanos con la misma
ambivalencia intensa con la que nosotros consideramos a
nuestros respetables Victorianos. Los libros de historia les
haban presentado a los hombres de letras como una serie
de modelos idealizados de comportamiento, como exem
pla 67. En Roma, las familias senatoriales rebuscaban en el
pasado remoto un exemplum, un antecesor ejemplar cuya
ascendencia reclamaran68. Los cristianos de Roma haban
tomado tambin estos exempla por su valor facial. Paulino,
visitado por un clan familiar cristianizado, se extendera en
una comparacin elaborada entre estos santos modernos y
sus grandes antecesores; y al hacer as adoptara una opi
nin favorable del problema de las virtudes paganas69.
Agustn era menos inclinado a impresionarse. Su opinin
de la actitud romana ante su pasado formaba parte de su
actitud ms bsica ante lo que llamaba la civitas terrena,
esto es, ante cualquier grupo de gente manchada por el pe
cado y por tanto terrenal. Tal grupo se negaba a consi
derar los valores terrenales que haba creado como transi
torios y relativos. Atados al frgil mundo que haban
creado, se vean forzados a idealizarlo; tenan que negar la
existencia de mal alguno en su pasado y la certidumbre de

405
 la muerte en su futuro. An el ms honesto de sus-histo
riadores, Salustio, minti al alabar los das antiguos de
Roma. Esto era inevitable, ya que como Agustn dijo con
gran penetracin no contaba con ninguna otra ciudad a
la que alabar 70.
Sera fcil refutar sencillamente la concepcin de los con
servadores romanos del pasado como un mito. Orosio lo
haba hecho y Agustn siempre tendi a hacerlo. Agustn
experimenta un fiero placer, parecido al de un libre pen
sador del siglo XIX demoliendo una creencia religiosa, cuan
do desinfla la idea ms prestigiosa reducindola a su esencia
desnuda: Fuera con todo esta fanfarronada arrogante: al
fin y al cabo, qu son los hombres sino hom bres!71. De
esta forma se niega a considerar la historia romana como de
alguna forma privilegiada. Puede reducir el auge de Roma a
un denominador comn simple, que comparten todos los es
tados: al deseo de dominar, que Salustio haba mencionado
de pasada 72 como un vicio no romano, se agarra Agustn
y lo generaliza, con caracterstica minuciosidad, como una
ley que gobierna el desarrollo de todos los estados. El ban
dolerismo, triunfante entonces, puede convertirse en el mo
delo bsico de cualquier imperio 73; y Agustn puede pedir
a sus lectores que miren su propio pasado idealizado en una
especie de espejo distante, como la historia de un estado
enteramente no clsico como es el imperio agresivo de los
asirios74. Los africanos eran, sin duda, famosos por su ha
bilidad en desenmascarar los hechos75. El sarcasmo haba
sido siempre el arma ms formidable de Agustn76; y al
volverla contra el pasado romano Agustn demostr una
falta completa de gravedad romana: la centelleante con
troversia, en la que acumula indirectas contra la castidad de
Lucrecia, habra parecido de un particular mal gusto. (Pau
lino de ola, al fin y al cabo un buen cristiano romano, se
haba enorgullecido al llamar a su esposa mi Lucrecia 77.)
Pero Agustn no solo desenmascaraba. Estaba de acuerdo
con sus contemporneos sobre dos cuestiones importantes:
la historia moral del pueblo romano era ms importante que
los hechos desnudos de la vida de las conquistas romanas;

406
y las cualidades morales de los romanos haban hecho a su
Imperio, si no nicamente privilegiado y merecedor de per
durar eternamente (como era el caso de los paganos), por
lo menos mejor que cualquiera de sus predecesores 78. De
forma muy parecida a como seguimos considerando que los
triunfos de la Era Victoriana eran obra individual de Victo
rianos preeminentes, as las cualidades morales de los anti
guos romanos parecan proporcionar la clave de la pasada
grandeza de Roma79. Agustn acepta esta actitud: y la uti
liza para estructurar su opinin tentadora 80 y sumamente
personal de por qu Dios permiti que los romanos crearan
un imperio tan grandioso 81.
Al permitir que estos exempla le desafiaran, Agustn trans
forma la visin romana de su propio pasado. Va detrs de
las apariencias de la conducta de estos nobles antecesores
para averiguar por qu se comportaron realmente as. De
nuevo, asindose a una insinuacin fugaz de un autor cl
sico 82, aparece con una explicacin sencilla y amplia: los ro
manos se haban visto forzados a una muestra sobresaliente
de virtud por un presuntuoso amor a la alabanza: Eran, por
tanto, buscadores de la alabanza y manirrotos con su dine
ro; honrados en la persecucin de la riqueza, queran ateso
rar la gloria. Todo esto es lo que amaban de todo corazn;
para ello vivan y no dudaban en morir por ello: todas las
dems pasiones las subordinaban a este deseo aplastante 83.
Esta es la alternativa de Agustn a los retratos de familia
deslucidos e idealizados que haban dominado a los roma
nos de su poca. Pero, como Agustn advirti, las suyas eran
las virtudes de una pequea minora 84. El hombre medio
de Agustn era, sin lugar a dudas, una criatura muy dbil.
Era un esclavo de los hbitos sociales85. Incluso los ms
grandes pensadores del pasado pagano, le pareca, se haban
rendido a esta fuerza: haban escondido sus verdaderas con
vicciones 86 o se haban visto arrastrados al compromiso con
las creencias de la chusma 87. Tambin est muy cerca de lo
irracional: la devocin de las multitudes puede hacer que
parezca que sus dolos se mueven8S; un misterioso reino
inferior de los sentimientos puede llevar a un hombre a

407
trasponer su sensacin de estar vivo a una reproduccin
muerta de la forma humana89. Los hombres necesitan la
autoridad: necesitan que sus hbitos y tendencias irra
cionales sean removidos por un reto firme y persuasivo desde
arriba90. Si esta gua no viene de Dios, vendr de otra
fuente.
Porque Agustn crea en los demonios: una especie de
seres superiores a los hombres, de vida eterna, con cuerpos
tan sutiles y activos como el aire y dotados de poderes de
percepcin sobrenaturales; adems, por ser ngeles cados,
enemigos jurados de la verdadera felicidad de la especie
humana91. Sus poderes de influencia eran enormes, pues se
podan interferir tanto con las bases fsicas del intelecto
como para producir ilusiones92. Obligados a estar en la
turbulencia del aire inferior, ms abajo de la luna, estos
prisioneros condenados que esperaban sentencia en el Juicio
Final93, estaban siempre dispuestos a descender sbitamen
te, como pjaros, sobre los fragmentos rotos de una huma
nidad frgil y disidente94.
En la creencia popular romana tarda, los mtodos de
los demonios eran extremadamente crudos: tomaban senci
llamente forma humana para comenzar una plaga o un mo
tn 95. En Agustn, por el contrario, el nexo entre hombres
y demonios era puramente psicolgico. Cada oveja con su
pareja. Los hombres tenan los demonios que se merecan
y los demonios, por su parte, perpetuaban esta semejanza
proponiendo a las masas como smbolos de poder divino
dioses inmorales y anrquicos9.
Salustio haba escrito la historia moral de la decadencia
de la Repblica romana: para el auditorio de Agustn, esta
historia era la historia del autoritarismo de aquel periodo 97.
Agustn la convertir en historia religiosa introduciendo dos
ideas extraas a ella: la de la autoridad98 y la de los demo
nios: y de este modo la historia de Roma se convierte en
la historia de una comunidad privada de la autoridad de
Cristo y abandonada a merced de fuerzas alejadas del con
trol de una frgil costra de virtud humana ". El ltimo
exhorcismo de Agustn del pasado pagano, sin embargo,

408
no se par a revelar su contracorriente demonaca. Agustn
hizo algo mucho ms sutil e irreversible. La Ciudad de
Dios es un libro sobre la gloria. En l Agustn desangra
la gloria del pasado romano con objeto de proyectarlo mu
cho ms all del alcance de los hombres, en la gloriossima
Ciudad de Dios. Las virtudes que los romanos haban atri
buido a sus hroes se haran realidad solamente en los ciu
dadanos de esta otra ciudad; y es nicamente dentro de
los muros del Jerusaln Celestial donde poda conseguirse
la noble definicin de Cicern de la esencia de la Repblica
romana 10.
Porque no deberamos olvidar que, junto con las Confe
siones, la Ciudad de Oos es uno de los pocos libros de
Agustn cuyo mismo ttulo es significativo: de civitate Dei.
Igual que en las Confesiones, el tema del ttulo cristaliz
repentinamente en la mente de Agustn; y, una vez for
mado est marcado en cada una de las lneas del libro.
La Ciudad de Dios no puede explicarse en relacin a sus
orgenes inmediatos. Es particularmente superficial consi
derarlo como un libro acerca del saqueo de Roma. Agustn
poda muy bien haber escrito un libro Sobre la Ciudad
de Dios sin que mediara tal acontecimiento. Lo que el
saqueo s hizo fue proporcionar a Agustn un auditorio es
pecfico y desafiante en Cartago; y, en esta direccin, el
saqueo de Roma asegur que un libro que podra haber
sido una obra de pura exegesis para los colegas cristianos
eruditos (algo as como el gran comentario sobre el Gne
sis, en el que surge la idea de un libro sobre las Dos
ciudades)10', se convirtiera en una confrontacin delibe
rada con el paganismo. La Ciudad de Otos en s misma no
es un sistema para todas las pocas, sino que es la reso
lucin cuidadosa y premeditada de un anciano a una cre
ciente obsesin.
En un sermn que Agustn predic en Cartago el mismo
ao que empez a escribir la Ciudad de Dios podemos pre
sentir mejor que en ninguna parte la fuerza y la verdadera
direccin del mpetu que le conducira a amontonar esta
obra magna y ardua para la maravilla y perplejidad de

409
las generaciones futuras. Cuando, por tanto, la muerte
sea absorbida por la victoria, estas cosas no estarn all; y
habr paz, una paz plena y eterna. Nos encontraremos en
una especie de ciudad. Hermanos, cuando hablo de esa
ciudad, y especialmente cuando los escndalos se agrandan
aqu, entonces no puedo p a r a r ... 102

No t a s a l c a pt u l o XXV I

1 Ep. 109, 3. Pero n o pu d o escapar ya,escribien do o

con tra los d on atistas:vid, A . C. de Veer , L a date du de unico bap
tismo, Rev. tudes augustin., 10, 1964, pp. 35-38.
3 Ep. 98, 8.
3 Ep. 117. En It alia era con ocido por su de Msica (vid. sup.
pgin a 160): Ep. 101 e in f. p . 507.
4 Ep. 118.
5 Ep. 118, 2, 10.
4 Ep. 117.
7 Ep. 118, 1, 1.
8 Ep. 118, 2, 11.
9 Vid. esp. Test ar d , S. Augustin et Cicron, 1, esp. p. 195, y 2,
pgin as 36-71 y 122-124 (129 citas).
10 V id esp. A. Ch astagn ol, Le sn ateu r Volu sien et la con version
d un e fam ilie de l aristocracie rom ain e au Bas-Em pir e, Rev. tudes
anc. 58, 1956, 240-253. Su fam ilia posea u n a pr opiedad en Tu bursi-
cubure, n o lejos d e H ip on a: Corpus Inscript. Lat., V I I I , 25990.
" Vid. sup., p. 387.
12 Ep. 136, 2.
13 Vid. esp. Brow n , A sp ect s o f th e ch ristian isation o f Rom an
Ar istocracy, Journ. Rom. Studies, 51, 1961, pgs. 1-11 esp. pp. 7-8.
Tan corts era el in tercam bio de car tas en tre Agu stn y Volu sian o,
a quien m en cion o con estim a y afect o (Echirindion, 34), qu e el
ilu str ador del siglo x ii en la Carta 132 pu ede ser excusado por m os
trar a este ltim o pagan o con h alo y ton su ra de m on je: Jean n e et P ie
rr e Courcelle, Scn es an cien n es de l icon ograph ie au gu stin ien n e,
Rev. tudes augustin., 10, 1964, pp. 51-69; lm in a I I .
14 Ep. 136, 1.
15 Vid. esp, H . Bloch , T h e P agan Revival in the W est ar the
En d of th e Fou r t h Cen tu r y, The Conflict between Paganism and
Christianity in the Fourth Century, ed. M om iglian o, 1963, pp . 193-218,
esp. p p . 207-210 (su t ratado fu n dam en tal con den sado en Harvard
Theol. Rev. 38, 1945, 199-244).
16 Saturnalia, I I I , 14, 2.

410
 17 Saturnalia, I , 24, 16.
18 Bloch , T h e P agan Revival, The Conflict between Paganism
and Christianity, p. 210.
19 P . ej., J. de W it, Die Miniaturen des Vergilius Vaticanus, 1959,
lam in as 32, 34 y 37, 1.
20 Tr ad, al in gls W . H . Stah l, Macrobias, Commentary on the
Dream of Scipio (Records of Civilization , Sources an d Stu dies, 48),
1952; vid. D ill, Roman Society, pp . 106-111. In clu so el duro Je r
n imo se sien te im presion ado por la fe de u n a viu da pagan a; Ep. 39,
3; vid. P . Courcelle, Les lettres grecques, pp . 35-36.
21 P . s. Au gu st in i, Quaestiones Veteri et Novi Testamenti, 114,
8. (C. S. E. L. 50, p. 306); vid. A . Cam eron , P allad as and Ch ristian
Polem ic, Journ. Rom. Studies, 55, 1965, p. 25.
22 Vid. sup., p. 81; vid. de civ. Dei, I , 3, 4-6, sobre el apro-
piam ien to p blico de ctedras de literatu ra pagan a.
23 Ep. 138, 2, 9; cf. de civ. Dei, I I , 3, 4-11.
24 Vid. esp. la con clusin perceptiva de A. M om iglian o, P agan
an d Ch ristian H istoriogr aph y in th e Fou rth Cen tu ry, The Conflict
between Paganism and Christianity, pp. 98-99.
25 Vid. P . M on ceaux, Les Africains: les paens, 1894, y el estu
dio ricam en te docum en tado de P . Courcelle, Les lettres grecques, p a
gin as 195-205.
24 Disputatio de Somnio Scipionis, ed. y trad, al in gls R. E. W ed-
din gen (Collection Lat om u s X X V I I ), 1957.
27 Vid. su p., . 390.
28 Vid. esp. Ep. 138, 19, 4, con tactos de Agu stn especialm en te
con Apuleyo, q u ien , como african o, es m ejor con ocido por n os
otros, afr ican os, en de civ. Dei, X , 29, 23, el m ovido discu rso a
Porfirio est dirigido a m over a su s adm iradores con vida.
29 Saturnalia, I , 24, 6-8.
30 Ep. 135, 2.
31 Ep. 135, 2.
32 Ep. 136, 2.
33 Ep. 132.
34 Ep. 138, 1, 1. P . Courcelle sugiere, m uy cautelosam en te, que
Evodio de Uzalis pod ra h aber escrito par a la excitacin de sus am i
gos un dilogo literario en tre u n pagan o y u n cristian o, b asad o en
la Ep. 137 de Agu stn : D at e, source et gn se des Consultationes
Zacchaei et Apollonii (ah ora en Hist, littr., pp. 261-275, esp. p
gin as 271-275).
35 Ep. 136, 2.
34 De civ. Dei, I , P r aef. 8.
37 De civ. Dei, X X I I , 30, 149.
38 Ru t ilo Nam an tian o, un sen ador pagan o galo y un adm irador
de Volu sian o, sin du da dio un vistazo a los prim eros libros d e la
Ciudad de Dios; pero es descon certan te qu e escribiera su poem a, de
reditu suo, para con testar su lison jero com en tario sobre la h istoria
rom an a; vid. Courcelle, Hist, littr., pp. 104-107. Escribien do en tre

411
 h om bres qu e h aban sido forzados a presen ciar un a revu elta d e p ai
san os, ten a sus pr opias razon es, de m s peso, para sosten er la im a
gen tradicion al de la Rom a etern a.
39 Carta a Firm o, in Corpus Christianorum,, ser. lat. 47, 1955, p
gin as I I I - I V , esp. p. I I I , 11-22; cf. Retract. I I , 69.
40 Brevicu lo, Corpus Christianorum, ser. lat. 47, pp . V - XLV . E st a
edicin , con su n dice separ ado, reprodu ce m s fielm en te el form ato
origin al de la obra. La in sercin de T t u los de cap tu los en cada
libro fu e u n a in n ovacin d esast r osa d e los siglos x v y xv i, muy
frecuen tem en te segu ida por editores m odern os; vid. esp. H . I . M arrou ,
La division en Ch apitres des libres de la Cit de D ieu , Mlanges
}. de Ghellinck, 1, 1951, pp . 235-249.
41 Ep. 184 A , 1, 1.
42 Car ta a Firm o, Corpus Christianorum, p. I l l , 35.
43 P or con siguien te, el com en tario de Gib bon : Su apren dizaje
es m uy a m en udo pr est ad o y su s argum en tos son m uy a m en udo
suyos p r op ios, Decline and Fall, cap. 28, n ota 79. Sobre las cua
lidades de Agu stn , com o escritos y los gu st os literarios de su au di
torio, vid. esp. H . I. M arrou , S. Augustin et la fin de la culture an
tique, esp. pp . 37-76 (con algun os pen sam ien tos post eriores en su
Retractatio, pp. 665-672). J. C. Gu y, Unit et structure logique de la
Cit de Dieu, 1961, proporcion a u n a vision clar a de la estru ctu r a
bsica de la Ciudad de Dios.Sobre la relacin en tre elpen sam ien to
del au tor y sus m odos de exposicin (su jeto m uy a m en udo pasado
por alto en los t ratados de la Ciudad de Dios), vid. H . A. W olfson ,
The Philosophy of Spinoza, pr efacio y caps. I y I I (M eridian , 1958,
pp. 6-8 y 3-60).
44 P . ej., Conf. V I I , 6, 8 y de doct. christ. I I , 22, 32-33.
45 De civ. Dei, V , 2-3.
46 De civ. Dei, V , 4, 1-2.
47 Vid. las im portan tes observacion es de N . H . Bayn es, Lact an
t iu s, Byzantine Studies, p. 348.
48 Ep. 118, 4, 26.
" P . ej., de civ. Dei, I I I , 4, 1-3, sobre Varron .
50 Vid. esp. A. M om iglian o, Som e O bservation s on th e O r igo
Gen tis Rom an ae, Secondo contributo alia storia degli stud'i classici,
1960, pp. 145-178, esp. pp. 157-158.
5' De civ. Dei, I I I , 4, 40.
52 De civ. Dei, I I I , 14, 60.
53 Saturnalia, I , 24, 1; cf. I , 4, 1, sobre Albin o: quasi vetus
tatis promptuarium.
54 Ep. 154, 2.
55 Ep. 154, 2.
56 Vid. sup., p. 348.
57 P . ej., de civ. Dei, XV , 8, 17 y X I X , 1, 9.
58 De civ, Dei, I X , 4.
59 De civ. Dei, I X , 5, 5.
60 De civ. Dei, I , 36, 17-22.

412
 61 Courcelle, Les lettres grecques, p. 168.
62 P . ej., J. O M eara, Porphyrys Philosophy fromOracles in Au
gustine, 1959, y la im portan te crtica de P . H adot , Cit at ion s de
Porph yre chez A u gu st in , Rev. tudes augustin., 6, 1960, pp. 205-244.
63 Ep t et os coleccion ados por J. Bidez, Cambridge Ancient His
tory, X I I , 1939, p. 634.
64 De civ. Dei, X , 32.
65 Est ab a in fluen ciado, en esta poca, por u n Apocalipsis de Pablo
apcrifo, trado de Esp a a por O r osio; vid. S. M er kle, A u gu st in
ber ein e Un terbrech un g d. H ollen st r afen , Aurelius Augustinus,
1930, pp . 197-202.
66 Ep. 164, 2, 4.
67 E l t ratado m s pr ofu n do es el de M aier , Augustin u. Rome,
1955, pp . 84-93; aparte las in tr u sion es de los dem on ios, los ju icios
de Agu stn sobre las figuras bu en as y m alas en la h istoria de Rom a
n o difieren m uch o de aqu ellos de cualquiera de sus con tem porn eos
con apelacion es a educacin clsica; p. ej., Au reliu s Victor , Epitome,
X L V I I I , 11-12, sobre el con ocim ien to h istrico de Teodosio I .
68 Vid. Brow n , A sp e ct s of Ch r istian isat ion , Journ. Rom. Studies,
52, 1961, p. 6, n ota 41.
49 P au lin o, Carmen, X X I , 230-238.
70 De civ. Dei, I I I , 17, 34-37.
71 De civ. Dei, V , 17-28.
72 De civ. Dei, I I I , 14, 47.
73 De civ.Dei, IV , 4 y 5. Latrocinium, Lat r ocin io, se u saba
para describir cu alqu ier u su rpacin en el Im per io Tar d o; vid. R. Mac-
M ullen , T h e Rom an Con cept of Robber-P reten der, Rev. intern, des
Droits de LAntiquit, 3.a ser., 10, 1963, pp . 221-236.
7t De civ. Dei, IV , 7, 38.
75 Vid. su p., p. 3 6 j
^ P pi Ap r'tv T) TTT 12
77 De civ. Dei, I , 19, 15; cf. Paulin o, Carmen, X , 192.
78 Vitt in gh off, Z . gesch ich tl. Selbst verst n dn is, Hist. Zeitschr.,
198, 1964, pp. 545-546.
79 P . ej., de civ. Dei, V , 12, 1-3. Est a actitud h acia el p asad o
es t pica de un a edad en la qu e la h istoria n o er a m s qu e un a
ayuda a la retrica, u sad a p ar a apu n tar u n a m oral y adorn ar un
relat o; vid. M arrou, S. Augustin et la fin de la culture antique, p
gin as 131-135, y esp. I . Calabi, L e fon ti della storia rom an a nel
de civitate D e i di San t Agost in o, Parola del Passato, 43, 1955, p
gin as 274-294; in clu so un h istoriador de los sucesos con tem por
n eos acudir con stan tem en te a ejem plos an t igu os; p . ej., J. Vogt ,
Am m ian u s M arcellin u s ais erzah len der Gesch ich tssch r eiber d. Spt-
zeit , Mainz. Akad. d. W iss. u. d. Lit., Abh. d. geistes-u. sozialwiss,
Kl., nm . 8, pgin as 820-822.
80 De civ. Dei, V, 9, 52-54.
81 Vid. esp. de civ. Dei, V, 12 y 19, 48-60.
82 De civ. Dei, V, 12, 16, de Salu st , Cat. 7, 6.

413
 83 De civ. Dei, V , 12, 15-19.
M De civ. Dei, V , 12, 153.
55 P . ej., Enarr. in Ps. 64, 6; 136, 21; 138, 18.
86 De civ. Dei, IV , 29, 45, y V I, 6, sobre Varron .
87 De civ. Dei, X , 3, 3-5, los platn icos.
Ep. 102, 3, 18; cf. Enarr. 2 in Ps. 113, 3.
89 Enarr. 2 in Ps. 113, 1; vid. esp. el pen sado estu dio de A. Man-
douze, S. Au gu st in et la religion rom ain e, Rech. augustin., 1, 1958,
pp. 187-223; vid. tam bin A. M . La Bon n ardire, Rech. de chronologie
augustin., pp . 158-164.
90 Eps. 137, 3, 12 y 138, 3, 17.
91 Defin ido, de Apu leyo, en de civ. Dei, I X , 8, 1-4.
92 P . ej., Ep. 9, 3, y las h istorias en de civ. Dei, X V I I I , 18,
12 - 2 2 .
93 Ep. 102, 3, 20; de civ. Dei, X I , 33, 1-2.
9i De civ. Dei, X V I , 24, 60.
95 P . ej., Liban io, Oratio, 19, sobre la gran revu elta de An tio-
quia en 387, vid. N . H . Bayn es, T h e H ellen ist ic Civilisation an d
ast Rom e, Byzantine Studies, pp. 6-7. U n a part e d el tem or del
h om bre cada da, cada h ora, es el m un do del dem on io qu e rodea al
h om bre p or todas par t es.
94 P . ej., de civ. Dei, I I , 25, 5.
97 De civ, Dei, I , 5, 32; vid. esp. M aier, Augustin u. Rom, p
gin as 80-81.
98 P . ej., de civ. Dei, I , 31, 28.
99 De civ. Dei, I I , 8, 58-73.
,0 P . ej., de civ. Dei, I I , 21, 116-123.
m De Gen. ad litt. X I , 15, 20.
102 Enarr. in Ps. 84, 10.

414
 XXV II

C iv it as per egrin a 1

H N los aos que siguieron al 410, los cristianos que acu-

dan en bandada a las grandes baslicas de Cartago es
taban inseguros de s mismos. Se haban jactado de la
Era Cristiana 2, y ahora coincida esta con desastres sin
parangn. Tras una generacin triunfante, se encontraron
con que eran impopulares3. Sintieron nostalgia de las vie
jas formas de vida, en especial por los espectculos circen
ses paganos, nicos que en tiempos de la crisis haban pa
recido mantener la confianza pblica en la seguridad y la
opulencia del mundo antiguo 4.
Agustn les dijo precisamente lo que un grupo desmora
lizado necesita escuchar. Les dio conciencia de su entidad;
les dijo a qu pertenecan y a qu deban mantener lealtad.
En una serie de grandes sermones5, habl a unos hombres
confusos que rondaban de cien maneras los lmites del pa
ganismo, y que tenan parientes paganos, vecinos paganos y
una fidelidad a su ciudad que podan expresar solo mediante
ceremonias paganas6. Les dijo que eran un pueblo distinto:
los ciudadanos de Jerusaln. Oh, pueblo de Dios, oh,
Cuerpo de Cristo, oh, noble raza de extranjeros en la tie
rra... No pertenecis a este mundo, pertenecis a o tro 7.
Agustn usaba un tema que se haba convertido ya en
un tpico entre los cristianos de frica8: Lo haba encon
trado por primera vez, quiz, en la obra de un donatista,

415
Ticonio9. Desde la Cada de Adn, la especie humana haba
estado dividida siempre en dos grandes ciudades o civi
tates, esto es, en dos grandes pirmides de lealtad. La pri
mera serva a Dios junto con sus ngeles; la otra serva a
los ngeles rebeldes, al diablo y sus demonios,0. Aunque
las dos ciudades parecan inextricablemente entremezcladas,
tanto dentro de la Iglesia como en el mundo, seran sepa
radas en el Juicio F in al11. Cristo pronunciara las palabras
del juicio: las dos ciudades Babilonia y Jerusaln apa
receran sencillamente entonces, una a la izquierda y la otra
a la derecha ,2.
En los aos posteriores al 410, Agustn tom este tierna;
y, con espectacularidad deliberada, lo despliega ante su
auditorio ,3.
Los judos haban entrado antao en Babilonia en cau
tividad. All suspiraban por retornar a Jerusaln. Sus pro
fetas haban anunciado el retorno y sus salmos haban can
tado el anhelo de un pueblo entero por una patria natal
distante y por el templo en ruinas que tenan que reparar.
Tal como Agustn lo presenta, es una concepcin de cau
tividad y liberacin, de prdida y reparacin '4, compartida
en trminos generales por la mayora de los pensadores de
fines de la antigedad, platnicos1S, maniqueos16 o cris
tianos. Mas, en este momento, en sus manos se exploran
todas las ramificaciones y matices, se investigan todos los
detalles con la pasin de un gran artista y, al mismo tiempo,
se encarna esta plenamente en un incidente particular de la
lejana historia de los judos: Tenemos que conocer pri
meramente nuestra cautividad, para despus conocer nues
tra liberacin: tenemos que conocer Babilonia y Jerusaln...
Estas dos ciudades, y es un hecho histrico, fueron dos
ciudades de las que da noticia la Biblia... Fueron funda
das, en momentos determinados, para cristalizar en forma
simblica la realidad de estas dos ciudades que comen
zaron en un pasado remoto y que persistirn hasta el fin
del mundo 17.
Los judos haban hecho muchas cosas en Babilonia; y
el mismo Agustn haba cambiado su parecer sobre lo que

416
haba que resaltar. Se haban ido obedientemente; haban
probado ser sbditos pacficos y funcionarios leales, y las
plegarias de sus mrtires haban encontrado respuesta en
la conversin del rey, Nabucodonosor18. Durante la luna
de miel de la alianza de la Iglesia y del Estado en frica,
Agustn haba acentuado estos hechos en contra de paganos
y donatistas 19. Ahora se agarra al vivo anhelo de los sal
mos. Babilonia haba significado confusin, una aparicin
de la identidad en las cosas del mundo20. Los ciudadanos
de Jerusaln dependan tambin de este mundo, pero se hi
cieron distintos de Babilonia por su capacidad de anhelar
otra cosa: Escuchemos ahora, hermanos, escuchemos y
cantemos; penemos por la ciudad de la que somos ciuda
danos... Mediante el sufrimiento ya estamos all; ya hemos
echado nuestra esperanza, como un ancla, en aquella costa.
Canto sobre otro sitio, no sobre este de aqu: pues canto
con el corazn, no con la carne. Los ciudadanos de Babilo
nia oyen el son de la carne, y el Fundador de Jerusaln es
cucha la tonada de nuestro corazn21.
Mientras que otros moralistas cristianos de esta era de
crisis, y muy en especial Pelagio, iban a expresar su mensaje
exclusivamente con respecto a la cercana ineludible del Da
del Juicio 22, Agustn eligi una perspectiva diferente. Se alej
deliberadamente de las amenazas de los evangelios para
encontrar en los salmos una capacidad de amar el futuro23:
las exhortaciones que elige Agustn para advertencia en esta
poca son exhortaciones a dos serenatas, ad amatoria
quaedam cantica24; las emociones que pulsa no son el temor,
sino el amor a un pas distante e inmemorial: la antigua
Ciudad de Dios. El origen de esta ciudad se remonta a
Abel, como el de la mala a Can. Esta Ciudad de Dios es,
por tanto, una ciudad muy antigua, siempre sufriendo una
existencia sobre la tierra, siempre suspirando por el cielo,
cuyo nombre es tambin Jerusaln o Sin 2S.
Esta oratoria suave hubiera dejado a un pagano impasi
ble 26. Cuando se ve a la religin cristiana contra el fondo
de la historia que l conoca, resulta un asunto muy aldeano.
La adoracin a los dioses se extenda, pasando por Roma,

417
a los mismos comienzos de la especie humana: haban pa
sado muchos siglos hasta que Cristo llegara. Tampoco le
era posible al cristianismo aumentar su antigedad con la pre
tensin de que Dios haba asegurado el porvenir de la
especie humana en la ley juda: esta ley siempre estuvo li
mitada a una zona pequea de Siria27. Un conservador ro
mano encontraba di fcristianismo particularmente difcil de
comprender, ya qe, tras haber recibido de sus antecesores
judos una tradicin religiosa perfectamente vlida, los cris
tianos la haban reemplazado por nuevos ritos28. Esta er^ la
crtica vigorosa, elaborada nada ms que un siglo ants y
con asombrosa erudicin por nada menos que Porfirio, el
gran platnico: un camino de salvacin universal tal
como pretendan los cristianos era hasta entonces, deca,
desconocido por el conocimiento histrico 29.
Agustn qued obligado a recoger este desafo. Hasta este
momento sus ideas sobre las dos ciudades se haban desarro
llado grandemente en relacin a la composicin humana de
la Iglesia30; y su justificacin de la importancia del Antiguo
Testamento en contra de los maniqueos se haba confinado
a una estrecha lnea de la historia de los judos. Ahora se
tenan que colocar estos temas ante un fondo diferente:
Agustn se encontr cara a cara con el gran vendaval de los
siglos31.
Como historiador, Agustn estaba desbordado por 'Porfi
rio 32. Pero se enfrent a las crticas de Porfirio en distintos
terrenos. Por ejemplo, inmediatamente ech mano del con
cepto conservador de que el cambio era siempre ms cho
cante que la permanencia: que la historia religiosa de la
especie humana debiera haber consistido en la conservacin
de tradiciones inmemoriales33; y, por tanto, que un cam
bio de ritos solo podra ser un cambio desventajoso. Cual
quier persona clarividente podra ver que en sus circuns
tancias esto no era cierto34. Sin duda que Agustn haba
intentado siempre, como filsofo, reconciliar el cambio con
la permanencia en el mundo de la naturaleza. Su gran co
mentario al Gnesis aporta una solucin tradicional a este
problema: Dios haba implantado en cada organismo un prin-

418
cipio constante y organizador, una ratio seminalis, que ase
guraba que el cambio ocurra no arbitrariamente, sino de
acuerdo con un modelo patente dispuesto, de una vez y para
siempre, en la creacin3S. Del mismo modo, los cambios en
las instituciones religiosas, como los que haban ocurrido
a lo largo de la historia de Israel, no necesitaban conside
rarse como cambios innecesarios e injustificados de la cos
tumbre ancestral; podan presentarse como los hitos signifi
cativos que indican un proceso de crecimiento 36. En este
proceso la especie humana poda concebirse como un vasto
organismo, como el de un hombre37, que cambiara de acuer
do a un modelo de crecimiento inaccesible al intelecto hu
mano y, sin embargo, claro para Dios,
En su actitud ante la historia, Agustn pretenda haber ido
ms lejos que los platnicos paganos. Estos no podan ms
que captar lo inmutable: satisfechos de contemplar una Dei
dad intemporal, no podan contestar ninguna de las pregun
tas planteadas por la sucesin estrechamente entretejida de
los siglos... ni segn el largo espacio de las edades, o sealar
hitos en el proceso de desarrollo por el que la especie hu
mana fluye como un vasto ro, ni buscar la culminacin de
su final establecido 3S. Segn Agustn, el raro privilegio de
unir la revolucin de las edades con la Sabidura inmu
table de Dios haba estado reservado a los profetas hebreos.
El curso completo de la historia humana, por tanto, po
da considerarse como un cargamento de significados que
el creyente poda hallar parcialmente y el vidente por com
pleto 39. Zonas del pasado, situadas ms all del alcance del
historiador clsico, podan ser escenario de acontecimientos
de significacin proftica, y as ser sometidos a un examen
y defendidos como el terreno histrico valioso. (Agustn se
volvera incluso arquelogo para hacer esto: haba visto en
IJtica un molar tan grande como para probar que haban
existido gigantes sobre la tierra en la edad de Can.40) En
su Ciudad de Dios, Agustn fue uno de los primeros que
sinti y dio monumental expresin a una forma nueva de
emocin intelectual. Plotino, cuando escribi sobre la Pro
videncia, haba presentado ya el mundo natural como una

419
 armona de partes minuciosamente articuladas. La misma
sensacin de admiracin, rasgo tan destacado del modo en
que Plotino habla del universo del cosmos41 se filtrar
por el lenguaje de Agustn cuando habla de la distribucin
maravillosa y perfectamente ordenada de las edades42. Dios
es tanto el Director inmutable como el Creador invariado
de todo lo mudable. Cuando Dios aade, suprime, abrevia
o aumenta los ritos de cualquier edad, lo que hace es or
denar todos los sucesos segn su Providencia, hasta qu la
belleza del curso cumplido del tiempo, cuyas partes son
los designios adaptables a cada periodo diferente, se haya
agotado igual que la grandiosa meloda de un compositor
inefable... 43.
Los hombres escogen las palabras para comunicarse; Dios
haba escogido las palabras y los sucesos44. Para Agustn,
Dios se haba expresado en el pasado como un estilista con
sumado a la manera romana tarda. Se complaca en hablar
con alusiones y circunloquios elaborados. La materia a que
alude con grado creciente de explicitud es siempre la misma:
Cristo y su Iglesia45. Las palabras, sin embargo, pasan de
jando tan solo su significado. Los grandes del idioma de
Dios: naciones enteras y ciudades famosas haban sido tra
gadas por la ruina de las realizaciones temporales: Mirad
ahora a la ciudad (Jerusaln) de la que se dijeron las cosas
ms gloriosas. Sobre la tierra est destruida: ha cado al
suelo antes que sus enemigos y ya no es lo que fue: ha
terminado de trazar una imagen y esta sombra ha traspa
sado su significado a otra parte 46.
Tales observaciones son caractersticas de Agustn. No
tena idea alguna, o muy poca, cuando contemplaba el curso
prolongado de la historia, de que hubiera heredado algo
directo de las realizaciones puramente humanas de la civi
lizacin de Oriente. Vista en conjunto, la historia humana
no era ms que este periodo de tiempo en el que el re
cin nacido expulsa al agonizante 47, un gran ro que se va
deslizando hacia la muerte. Lo que le haba fascinado era
el lenguaje de Dios, distante, y oscuro como la liturgia.
Es la significacin de este lenguaje, repentinamente desve

420
 lada en la aparicin de Cristo entre los hombres, la que
derram sentido en por lo menos una parte pequea de
esta inquietante inanidad: Los siglos del pasado haban
sido echados a un lado como jarras vacas si Cristo no
hubiera sido predicho por medio de ellos 48.
Agustn haba credo siempre, con todos los cristianos
de la Iglesia Antigua, que lo ms importante en la historia
era el fino hilo de dichos y hechos profticos que culmi
naron con la venida de Cristo y la situacin presente de
la iglesia. Los modelos cargados de significacin proftica
cristalizaran repentinamente, como en un calidoscopio, para
disolverse y ser reemplazados por una agrupacin ms vivi
da: El Arca de No, las Promesas de Abraham, el xodo
y la cautividad de Babilonia. Los largos intervalos de tiem
po que haban pasado entre tales agrupaciones un milenio,
por ejemplo, separa a No de Abraham servan solo para
realzar, por contraste a la sucesin montona de los acon
tecimientos registrados por la diligencia histrica, la
importancia ultramundana de los escasos momentos de
verdad proftica 49. Como obispo, Agustn haba estado
absorbido en seguir esta senda estrecha, a lo largo de la
cual el Antiguo Testamento haba sealado el nuevo desig
nio divino. El libro ms largo de todas sus obras50 fue
escrito acerca de este tema y en contra de Fausto el Ma
niqueo.
Porfirio era un crtico de distinta talla que Fausto: sus
objeciones habran obligado a Agustn a defender, en la
Ciudad de Dios, al cristianismo como la religin verdadera
y natural de toda la especie humana: como el camino uni
versal cuya existencia haba negado Porfirio y no como
una aberracin de campanario. La esencia del cristianismo
tena que buscarse y ser presentada en trminos generales
en la Ciudad de Dios: esta consiste en restablecer la rela
cin correcta entre todas las cosas creadas y su Creador y,
como consecuencia, entre una y otra. Tal formulacin supo
na una alternativa: la naturaleza de la relacin degradada
entre criatura y Creador tena que amenizarse; su origen,
puesto al desnudo con la cada de los ngeles; su yuxta

421
posicin, presentada en las dos ciudades; y la especie
humana haba de ser expuesta en la Ciudad de Dios como
dividida en dos campos de fuerzas51.
La intencin de Agustn, en la Ciudad de Dios, era de
mostrar a sus lectores que en la historia de la especie huma-'
na podan verse insinuaciones de una divisin entre una
ciudad terrena y una celestial.
La historia proftica, tal como Agustn la conoci, poda
saltar por encima de los siglos y concentrndose en los es
casos oasis importantes; el curso en desarrollo de las dos
ciudades, por el contrario, se mova a travs de todos
los tiempos. Agustn tratara valientemente de construir las
huellas de ambas ciudades, siglo por siglo, en las con
fusas narraciones de las ms antiguas historias bblicas25.
La historia proftica era exclusivamente historia religio
sa. Sus puntos de inflexin eran los grandes sacrificios, los
de Abel, Abraham o Melquisedec. En estos apareca el cele
brante (como, por ejemplo, en los mosaicos cristianos pri
mitivos de la cabecera de San Vital de Ravena) solo ante
su Dios. Por el contrario, las relaciones entre los hombres
desempeaban una parte importante en la idea de las dos
ciudades: en sus incidentes clsicos siempre en la relacin
entre dos hombres, o dos grupos de hombres la que es
retratada con vivacidad; por ejemplo, la de toda una nacin
en una tierra extraa, como los judos en Babilonia. Y los
hombres estn interesados en otras cosas que sacrificios,
pues lo que ms buscan son los bienes de esta tierra53.
Agustn considera el bien social de la paz en una comunidad
organizada como el ms representativo de estos bienesS4.
De este modo, hay que ensanchar la senda estrecha de la
historia religiosa: en la concepcin del pasado de Agustn,
hay sitio para la consideracin de sociedades enteras y no
solo para una procesin majestuosa de hombres; la civitas
terrena, la ciudad de los hombres que persigue cosas
terrenales, tiene que verse como sacando su fuerza de una
historia que arranca mucho ms atrs que la Biblia 5S. Una
idea de la historia que se haba contentado con seguir el hilo
de los acontecimientos hasta su culminacin se enriquece

422
 ahora inconmensurablemente por la necesidad de rastrear en
cada poca el modo en que las vidas de los hombres haban
cristalizado alrededor de dos alternativas clsicas.
Esta tensin fue hecha pblica 56 en el mismo comienzo
de la especie humana, al concentrarse en una de las relacio
nes humanas ms elementales, como es la de un hermano
con su hermano mayor57. Agustn (por su parte hermano
menor de Navigio) demuestra plenamente la calidad parad
jica y densa de toda la historia humana con relacin al
simple incidente de Can y A bel58. Can, el hermano mayor,
es el verdadero hijo de su padre Adn. Es el hombre na
tural tras la Cada. Es un ciudadano de este mundo,
porque est completamente arraigado en l y se siente como
en su casa: hasta su nombre significa propiedad plena.
No pona esperanzas ms que en lo que vea 59, y por ello
fund la primera ciudad60. (El moderno historiador de la
civilizacin, sin duda, encontrara a Can y a su familia,
entre ellos al primer herrero y al primer msico61, de un
inters absorbente.) Abel, por el contrario, no construy
ninguna ciudad; su hijo Enoc se presenta en un marcado
contraste respecto a la vida sedentaria de sus primos, hom
bres que no estn fuera del lugar en este mundo, satisfe
chos con la paz y la felicidad del tiempo que pasa 62, mien
tras que l esperaba algo ms: speravit invocare nomen
Domini, esperaba invocar el nombre del Seor 63.
Agustn considera esta tensin entre Can y Abel univer
sal porque la puede explicar como algo aplicable a todos
los hombres. Toda sociedad humana est basada, dice, en
el deseo de compartir algn bien 64. De tales bienes el que
ms hondamente se siente es la necesidad de paz, este
es, de una resolucin de las tensiones, de un dominio orde
nado de los apetitos personales desequilibrados y de las
voluntades discordantes en la sociedad6S. Nadie puede
librarse de tales necesidades; pero los miembros de la
civitatis terrena, esto es, los hombres cados, tienden a
considerar el logro de la paz social como algo suficiente en
s mismo 66. Hacen de l un sistema cerrado que no admite
objetivos superiores y miran con envidia a los que poseen

423
otra alternativa al ideal que ellos tienen de la felicidad67.
Fue, por tanto, la envidia lo que hizo que Can matara
a Abel. Agustn no se sorprendi al descubrir esto. Conti
nu inmediatamente con la fundacin de Roma: en este
caso Rmulo haba matado a su hermano Remo, aunque
esta vez a causa de su rivalidad 68. La fundacin del estado
mejor conocido por los lectores de Agustn, por tanto, se
ajusta exactamente al primer ejemplo: esto es lo que en
griego se llama arquetipo, un modelo nico de comporta
miento 69.
Anteriormente, en el Contra Faustum, Agustn se haba
conformado con ver el incidente de Can y Abel como una
alegora de la ejecucin de Cristo por los judos70. Esto
era la figura simblica de un hecho que entonces le preo
cupaba. Ahora Agustn extraer de l el modelo de los mo
tivos arquetpicos que rigen a los hombres en todas las po
cas y pases: es como pasar a las figuras simblicas y ex-
traterrenas de Tipo y Antitipo, situadas una enfrente de
otra en las vidrieras de colores de una catedral gtica, a la
densa humanidad de una pintura religiosa de Rembrandt:
en un mundo ancho, habitado por tantos pueblos diferen
tes, de religiones y maneras divergentes, de lenguas, arma
mento y vestidos infinitamente divididos no han surgido, a
pesar de todo, ms que dos clases de grupos de seres huma
nos a los que podamos llamar ciudades, segn la denomina
cin especial de nuestras Escrituras71.
Esta es, pues, la contribucin de Agustn a un nuevo con
cepto del pasado. Un vendaval universal, una amplia expli
cacin universal de los motivos bsicos de los hombres y
una certidumbre de la existencia, en todas las pocas, de
una tensin singular y fundamental. Una persona ms super
ficial habra convertido inmediatamente tales intuiciones en
una Historia Universal cristiana pulcramente modelada 72.
Agustn no lo hizo. Cuando trat del transcurso de las
dos ciudades en un libro entero, se limit a afrontar sola
mente algunas comparaciones poco lisonjeras entre los prin
cipios reflejados en la historia de los estados paganos que
conocan sus lectores doctos y la comunidad consagrada

424
de Israel73; y, al sugerir unos pocos puntos en que se rela
taban los problemas de estos, no hizo ms que sugerir una
imagen del pasado que los cristianos ms educados de su
poca haban llegado a dar por sentada 74.
No deberamos esperar una Historia Universal seme
jante de Agustn. Lo hacemos, en parte, porque esperamos
de l que tenga tiempo en interesarse en otras ciudades que
su Ciudad de Dios75. Agustn saba muy bien que l no
poda permitirlo. Para sus lectores paganos, la nica histo
ria real era la relacin de los hechos gloriosos de sus civili
zaciones. Agustn tena que demostrar que haba otra alter
nativa que la vida ocupada y absorbente de los estados que
conocan los antiguos76. Dentro de la ciudad obvia de
los hombres cados, con sus necesidades, sus logros y su
historia bien registrada haba habido siempre sitio para otro
grupo, el de los hombres como Abel, que anhelaban algo
distinto y estaban seguros de la transitoriedad de la vida
convencional de sus compaeros. Es un mensaje que estruc
tur ideas hondamente arraigadas. En la Ciudad de Dios
y en los Sermones de Agustn lo que estaba en juego era la
capacidad de los hombres para anhelar algo diferente,
para examinar la naturaleza de sus relaciones con un am
biente ms inmediato, sobre todo, para establecer su unidad
negndose a verse embarcados en los hbitos instintivos de
sus compaeros. Con semejante mensaje, las partes de la
Ciudad de Dios que tratan del pasado no podan ser jams
un nuevo esquema de la Historia Universal. Son estos
un breve viaje a travs del pasado en el que Agustn expone
las trazas vividas y precisas, vestigia77, de una alterna
tiva a los propsitos normales y ms generales de los hom
bres cados.
Por supuesto que esta historia deba concentrase en los
smbolos alrededor de los cuales se haba formado el senti
do de una indentidad separada: el particularismo apretado
de Israel78 y la unidad mundial de la Iglesia catlica son
sombras de la Ciudad Celestial. Pero la pertenencia a uno
de ellos no puede hacer en s misma perfectos a los hom
bres: la lnea divisoria entre las dos ciudades es invisible,

425
porque implica la capacidad de iodo hombre de amar lo que
ama 79.
Para Agustn, tanto el pasado como el presente siguen
siendo enormemente opacos; pero poda, mientras tanto,
ver el contorno de una eleccin. Los hombres estn inex
tricablemente unidos por las necesidades de su vida mor
tal comn 80. Pero en ltimo trmino, lo nico que importa
es trascender esta simbiosis insidiosa: los hombres deben
estar dispuestos a ser distintos8.
Agustn era solamente un obispo sabio. Un hombre ins
pirado por Dios vera, detrs de los confusos acontecimien
tos a los que se haba asido el tenaz espritu de Agustn,
la simplicidad terrible de las alternativas entre las que ha
ban gravitado los hombres durante su historia. Este hombre
era Juan el Evangelista:
En el espritu, poda reconocer esta divisin; como ser
humano, no poda verla ms que como una mezcla insepa
rable. Lo que a pesar de todo no poda verse separado del
espacio, lo separaba l con su espritu, como un destello
repentino de su corazn: vea exactamente dos pueblos, el
fiel y el infiel... 82.
La necesidad de salvar la identidad propia como ciuda
dano del Cielo es, por tanto, el centro de gravedad de
la idea de Agustn de las relaciones de las dos ciudades
en este mundo. La sociedad humana normal tiene que dar
lugar a un grupo de hombres que deben permanecer cons
cientes de ser diferentes, tiene que dar lugar a una civitas...
peregrina83; para extranjeros residentes.
Peregrinatio es la palabra que Agustn usa para resumir
la situacin. La categora de los peregrini era bien conocida
por los antiguos. El mismo Agustn haba experimentado
semejante situacin en Miln: su tormentosa residencia en
la gran capital haba sido una peregrinatio 84, (y por qu
poco escap el joven africano a la asimilacin en esta poca! ).
Si llegamos a alcanzar los matices de este trmino tal
como es usado por Agustn, podemos cobrar una impresin
de uno de los temas esenciales de su religin cuando ancia
no. Un peregrinus sensible sentira, desde luego, nostalgia

426
 de su patria, casi como un cautivo suspirando por 3a libe
racin, igual que los judos en Babilonia8S. Se sentira des
arraigado, como un forastero de paso por la vida sedentaria
y confortable que le rodeaba. Se puede traducir peregrinus
por peregrino solo si nos damos cuenta de que Agustn
detestaba viajar 8, y de que su peregrino est mucho ms
cerca, con su descontento y anhelo romnticos, al Wande
rer de la cancin de Schubert que a los joviales trotamundos
de los Cuentos de Canterbury. La imagen, por consiguiente,
poda dotar a un hombre radicalmente ultramundano de un
lenguaje de riqueza y ternura inigualables: el filsofo
autntico de Plotino dotado del alma de amante, tam
bin suspirando por un lejano pas87, es primo cercano del
peregrinus de Agustn, Con todo, Agustn fue ms all que
Plotino. Luch a brazo partido con un problema que Plo
tino no se haba sentido desafiado a responder. Porque el
peregrinus es tambin un residente temporal. Debe acep
tar una dependencia ntima de la vida que le rodea; debe
darse cuenta de que fue creado por hombres como l, para
conseguir algn bien que se satisface en compartir con
ellos, para mejorar cierta situacin y para evitar un mal
mayor8S; y debe estar autnticamente agradecido por las
condiciones favorables que ello le proporciona 89. De hecho,
Agustn haba llegado a confiar en que los cristianos fueran
conscientes de la tenacidad de los lazos que le uniran
siempre a este mundo. El pensamiento de su edad madura
est sealado por una apreciacin creciente del valor de
tales vnculos90. De este modo la Ciudad de Dios, lejos de
ser un libro sobre la ascensin desde este mundo, es un
libro cuyo tema ms repetido es nuestros asuntos dentro
de la vida mortal comn 91; es un libro que trata sobre el
ser ultraterreno en el mundo.
El joven converso Agustn no podra haber escrito un
libro as. Indudablemente, en las cartas y sermones de la
edad madura de Agustn, podemos ver cuanto se ha suavi
zado la aspereza del joven. Se ha vuelto mucho ms abierto
a la realidad de los vnculos que unen a los hombres con
el mundo circundante. Haba dicho una vez a Nebridio,

427
por ejemplo, que el sabio poda vivir solo con su espri
tu 92; ahora rogar por tener amigos93: Porque cuando
somos hostigados por la miseria, entristecidos por el des
consuelo, enfermos y doloridos... que nos visiten los hom
bres de bien, aquellos que pueden, no solo regocijarse con
los que estn alegres, sino llorar con los que lloran, y que
saben cmo dar tiles consejos y cmo ganarnos para que
expresemos nuestros sentimientos en la conversacin...94.
Ya saba lo que era ejercer la autoridad en una comunidad
organizada. El paternalismo moderado que sugiere como la
cualidad ideal de gobierno en la Ciudad de Dios es reflejo
de sus propias prcticas como obispo 9S. La amargura de sus
campaas le haba enseado lo mucho que necesitaba una
paz externa: el hombre que haba ido una vez a Hipona a
persuadir a un agente imperial para que se hiciera monje 9,
viajar ahora a las profundidades de Numidia para disuadir
a un general de que hiciera eso mismo97. Los hombres de
los sermones de Agustn no son mero polvo y ceniza. Son
pecadores tenaces que disfrutan con lo que hacen. La tena
cidad enorme de sus sentimientos le deja atnito: imagi
nemos a los salteadores de caminos que se burlan de todas
las torturas antes que revelar las torturas de sus cmplices:
No podran haber hecho esto sin una gran capacidad para
el am or9S. El mundo es un lugar sonriente 99. No es
extrao que se disfrute de l inmoderadamente. No os
echo la culpa; no os critico, Mn si esta vida es lo que
amis... Podis amar esta vida tanto com queris, mientras
sepis qu elegir. Seamos, por consiguiente, capaces de ele
gir la vida, si somos capaces de amarla 10. El perfeccio
nismo mortal de los pelagianos le resulta falto de gusto:
l tambin trataba de ser perfecto; mas que exalten las
virtudes superiores en sus exhortaciones, pero sin denigrar
a las mejores despus de las primeras 101.
Los miembros de la civitas peregrina, por consiguiente,
mantienen su identidad no mediante el retiro, sino median
te algo mucho ms difcil: mediante el mantenimiento de
una perspectiva firme y equilibrada de toda la escala del
amor de la que los hombres son capaces en su estado pre-

428
sente: Es a causa de esto que la Novia de Cristo, la Ciudad
de Dios, canta en el Cantar de las Cantares: ordinate in
me caritatem, Ordenad en m mi amor ,02.
Agustn haba alcanzado una idea firmemente arraigada
de la bondad esencial de las cosas creadas y, por consiguien
te, de los logros humanos. Estas cosas buenas eran dones;
bona... dona, es una frase clave en toda la Ciudad de Dios;
y Dios es considerado principalmente como Creador, y, an
ms, como largitor, como prdigo en dones 103. La nica
pieza de autntica poesa que poseemos de Agustn se ocu
pa precisamente de este tema. Es una poesa de alabanza
al Cirio Pascual (y sabemos cjn^o le gustaban a Agustn
las luces de todo tip o ),04. La ^citar en la Ciudad de Dios
cuando trate, entre otros temas, de la belleza excepcional
de las primeras mujeres de la ciudad terrenal:

Esas cosas son , vuestras, oh Dios. Son buenas porque T

las creaite^. )
No hay nada~ae nuestro mal en ellas. El mal es nuestro
si las amamos
a Tus expensas; las cosas que reflejan Tu providencia 105.

Suponed, hermanos, que un hombre haga un anillo para

su prometida, y que esta ame el anillo ms apasionadamente
que a su prometido, que lo hizo para ella... Desde luego, que
le guste su don; pero si dijera, me basta con el anillo. No
quiero volver a verle, qu diramos de ella?... La promesa
le es dada por el prometido de modo que, en su promesa,
pueda del mismo ser amado. Dios, pues, os ha dado todas
esas cosas. Amadle, que l fue quien las hizo 106.
La relacin entre Dios y los bienes disfrutados por los
seres creados se concibe como la relacin entre un donante
totalmente gratuito y un beneficiario. Agustn no poda ha
ber encontrado una relacin ms difcil y ambivalente. El
reconocimiento de la dependencia y, con l, la capacidad
de estar agradecido, no llega fcilmente, en opinin de
Agustn; y l desenmaar el origen y las relaciones de las

429
dos ciudades precisamente con respecto a las relaciones
bsicas entre donante y beneficiario.
El Diablo quiso disfrutar de lo que le haban dado como
si fuera suyo propio: no quiso otra fuente de bondad que
l mismo 107. Tal omnipotencia usurpada no poda mas que
disminuirle. Fue la que alter su relacin con los compae
ros y le hizo afirmar su omnipotencia mediante la domina
cin de sus iguales108 y le hizo mirar con envidia a aquellos
que posean una fuente de bondad y de felicidad exterior a
la suya ,09.
Agustn, que haba observado tan cerca los celos entre
nios recin nacidos, no era de los que menospreciaran el
poder de la envidia para determinar las relaciones de la
ciudad de los cados con la Ciudad de Dios: la envidia
a la especie humana, por ejemplo, determina la inmiscui-
cin de los demonios en la humanidad y, por consiguiente,
el curso de la historia religiosa del paganismo que tan im
portante papel desempea en la Ciudad de Dios. El deseo
vehemente de dominar es una fuerza igualmente potente
entre los seres cados: Agustn lo encontrar en todas las
partes de la historia que se haba convertido para l, sig
nificativamente, en una historia tan solo de los grandes
imperios del mundo antiguo 1,. Pero sobre todo, lo que
hay es orgullo: una negacin omnipotente de la dependen
cia caracterstica, la actitud de la ciudad terrenal ante
los valores tan autnticos que haban creado sus miembros:
sus herosmos, su cultura y sus periodos de paz. En la
Ciudad de Dios, Agustn sealar esta negacin bsica de
la dependencia, y por tanto de gratitud, en poltica111, en
pensamiento y en religin 112.
Agustn, por consiguiente, demoler con una ferocidad
intelectual absolutamente excepcional el conjunto de la tra
dicin tica antigua: esas teoras de mortales, en las que se
han esforzado en hacerse, por si solos, una felicidad com
pleta dentro de la miseria de esta vida 113. Consideraba
que estas teoras conducan a un crculo cerrado, calculado
para negar una relacin entre dar y recibir. A esta tradicin,
el opondr una idea que implica precisamente esa relacin:

430
fe y, sobre todo, esperanza " 4. Buscar con empeo entre
los bienes autnticos que los hombres disfrutan, para en
contrar algn indicio de qu felicidad pueden esperar toda
va los hombres de las manos de su prdigo Creador ,15.
El pensamiento de Agustn estaba siempre en estado de
tensin. En la Ciudad de Dios podemos ver con la mxima
claridad la causa de que estuviera aguzado hasta un grado
tan intenso en el resto de los escritos de su vejez. Porque,
si el mundo material, y con l, el cuerpo humano, haban
sido un don perfecto de Dios, no se le poda tratar como
el mejor despus del primero. No haba salido de cierta
perfeccin superior ineludiblemente, como haba pensado
Plotino. Agustn, por consiguiente, tena que mirar con nue
vos ojos el problema del mal en el mundo. Porque antao
haba pensado, en cierto modo como Plotino, que Adn y
Eva haban cado a un estado fsico n: es decir, que las
prolficas virtudes que habran engendrado en una existen
cia puramente espiritual haban disminuido, con la Cada,
hasta ser la mera sangre y carne, literalmente, de las fami
lias humanas1I7. Ahora ya haba dejado de pensar as. Agus
tn recordar a Adn con una agudeza particular: tambin
Adn haba sido un hombre de carne y sangre como l
mismo; haba comido, gozado de los paisajes del mundo y
creado una familia mediante la cpula con su esposa 1,s;
por qu los goces naturales de Adn en el Paraso iban
acompaados ahora en Agustn por insinuaciones emociona
les que eran la fuente de una tensin tan insoportable?
Qu es lo que ha sembrado esta guerra en m ? 9.
Contra Juliano de Eclano, un optimista, Agustn justific
el castigo colectivo por el que Dios haba perseguido el
pecado nico de Adn en los cuerpos de todos sus des
cendientes. Estas terribles pginas reflejan el dilema de
Agustn ,20. l era un hombre que no poda seguir dando
por sentado el mal fsico. Porque, si no puede suponerse
que el mundo de los sentidos es un inevitable segundn,
debajo de una existencia de espritu puro, entonces las
dificultades del cuerpo las horribles enfermedades y las
concomitantes emocionales tan desagradables de sus actos

431
fsicos ms normales no podan seguir dndose por sen
tadas tampoco. Tales dificultades no podan considerarse
ms que como resultado de la descompostura de un orden
en el que lo espiritual y lo material pudieron reunirse armo
niosamente 121. Esta descompostura, volviendo a ella, no
poda considerarse ms que como resultado de una accin
precisa y unilateral de parte del beneficiario de los dones
de Dios; y la miseria inconfesada de la especie humana
tena que adscribirse a un acto de justicia temible y calci
nado de parte de Dios, el donante, cualquiera que fuera el
coste en sentimientos humanos. Ya que solo cierto pecado
incalificable poda haber hecho que un Creador tan omni
potente y generoso introdujera tan gran dolor en el torrente
de los bienes.
Cuando Agustn escribi el ltimo libro de la Ciudad de
Dios, cuando tena setenta y dos aos, incluy un pasaje
que es elaboracin final de un argumento que haba apare
cido frecuentemente hacia el fin de la obra. Es un argu
mento en favor de la esperanza.
Seor, he amado la belleza de tu casa. ...De sus do
nes, que estn desperdigados para el mal y el bien en esta,
nuestra vida ms severa, intentaremos, con su auxilio, ex
presar suficientemente lo que todava nos queda por expe
rimentar ,22.
En su origen colectivo, por la evidencia de esta vida
en s, vida tan llena de tan variados y tantos males que
apenas se la puede llamar vida, debemos llegar a la conclu
sin de que la especie humana est siendo castigada... 123
En ella hay los horrores de la educacin de los nios peque
os m, los accidentes gratuitos de la vida cotidiana 125; los
elementos immisericordes: S de campesinos cuya exce
lente cosecha ha sido barrida y diseminada fuera de sus
graneros por un repentino aguacero ,2<s; los efectos humi
llantes y extraos de raras enfermedades 127, y los terrores
sbitos de los sueos12a.
Sin embargo, corre tanto bien junto al mal an como
en un ro vasto y rpido ,29. Hay que imaginarse las ma
ravillas ntimas del cuerpo humano, incluso el ornamento

432
completamente gratuito de la barba viril! 130 La fuerza de
la razn que demuestra la pura proliferacin de la inven
tiva: Y por ltimo esto es de Agustn, el obispo cat
licoquien puede hacer plena justicia a la brillantez inte
lectual desplegada por filsofos y herejes en defensa de sus
errores y opiniones incorrectas 131.
Y existe a su alrededor el mundo, como siempre, que es
un juego de luz y color: El extraordinario brillo y los efec
tos de la luz sobre la misma superficie en el sol, la luna y
las estrellas, en las oscuras sombras de un claro en el bos
que, en los colores y perfumes de las flores, en la pura
diversidad y abundancia de pjaros gorjeadores y multico
lores... Y (quiz en este punto, el anciano obispo se volvi
para mirar la amplia baha de Hipona) tenemos tambin
la grandeza del espectculo del mar mismo, mientras se
viste y desviste de gran cantidad de colores, ora todo
sombras verdes, ora prpura, azul cielo... Y todo esto
son meros consuelos para nosotros, los hombres infelices
y castigados: no son las recompensas del bendito. Cmo
sern, pues, los de estos si entre nosotros son tantos, tan
grandes y de tamaa calidad...

Not as al c a pt u l o XXV II

' Fu er a de la en orm e b ibliografa sobre la Ciudad de Dios (sobre

la qu e vid. C. An dersen , Bibliographia Augustiniana, 1962, p p . 34-
37), h e apreciado particu larm en te las pen sadas traduccion es d e pasa
jes selectos con com en tarios en R. H . Barr ow , Introduction to St. Au
gustine, The City of God, 1950. La edicin bilin g e con n ot as en
la Bibliothque augustinienne, sr. 5, 33-37, 1959-1960, es tam bin
valiosa.
2 Serm. 81, 7 y 105, 8.
3 Serm. 105, 12. Agu stn n o est an sioso de ser acusado gozar
sobre el desast r e: Enarr. in Ps. 136, 17.
4 Vid . p . ej., Ru t ilo Nam atian o, de reditu suo, I , 201-204,
Cod. Theod. XV , 7, 13, d e Febr. 413, m en cion a u n tribunus volup
tatum en Car tago. U n fragm en to de u n a tabla de m arfil m u estr a
u n a fam ilia sen atorial presidien do dich os ju egos: C. Moh rm an n y
F. V an der M eer, Atlas of the Early Christian W orld, 1958, ilu st r a
cin 201, p. 81. E l m an ten im ien to de dich os ju egos estaba asociado

433
estrech am en te al pagan ism o con servador, com o se ve en los m osaicos
de u n a rica villa de Car tago; G . P icard, U n p alais d u ive sicle
Car th age, Comptes-Rendus d i lAcad. Inscrpt. et Belles Lettres, 1964,
pp. 101-118.
5 Vid . esp. A. Lau r as-H . Ron det, L e th m e des d eu x cits dan s
l uvre d e S. Au gu st in , Ron det y ot r os, tudes augustiniennes, 1953
pp . 99-162.
6 Enarr. in Ps. 39, 6.
7 Enarr. in Ps. 136, 13.
8 Enarr. in Ps. 136, 1: q u e t od o el m un do educado en las t ra
dicion es de la san ta Iglesia deba saber .
9 Vid . esp. T. H ah n , lyconius-Studien, 1900, p. 29.
10 De cat. rud. 19, 31; Enarr, in Ps. 61, 5-6.
" De cath. rud. 19, 31.
u Enarr. in Ps. 64, 2.
13 Enarr. in Ps. 147, 2.
14 Enarr. in Ps. 147, 5.
15 P . ej., H . Leisegan g, D e r Ur spr u n g d. Leh r e Au gu st in s von
d. Civitas D e i, Archiv. fr Kulturgesch., 16, 1925, 127-155.
16 A. Adam , D e r m an ich aisch e U rspr u n g d. Leh r e von zw ei Rei-
ch en b ei A u gu st in , Theol. Literaturzeitung, 77, 1952, pp . 385-390.
17 Enarr. in Ps. 64, 1 y 2.
18 Serm. 51, 9, 14.
19 De cat. rud. 21, 37; C. Faustum, X I I , 36.
20 Enarr. in Ps. 64, 2.
21 Enarr. in Ps. 64, 3.
22 E l t tu lo altern ativo al de Salvian o, de gubernatione Dei era
de praesenti iudicio: Gen ad io, de vir. ill. 67 (P . L. 58, 1099).
23 Enarr. in Ps. 147, 4 ; vid. su p., p . 330.
24 Enarr. in Ps. 64, 3.
25 Enarr. in Ps. 142, 2.
24 Enarr. m Ps. 136, 17: C u l esesa Ciu d ad ?
27 Ep. 108, 2, 8.
28 Ep. 136, 2.
29 De civ. Dei, X , 32, 5-11.
30 P . ej., de cat. rud. 19, 31.
31 Ep. 102, 3, 21.
32 E l m ejor eru dito de e st a p o c a ..., D od d s, Pagan and Chris
tian, p. 126; vid. esp. W . den Boer , P orph yr iu s ais h istoricu s in
zijn st r ijd tegen h et Ch risten dom , Varia historica aangeboden an
Professor Doctor A. W. Bijvanck, 1954, pp . 83-96.
33 Ep. 136, 2.
34 Ep. 138, 1, 2-3.
35 La idea h a llevado a algun os d ebat es sin fr u t o sobre si Agu stn
h aba an ticipado la idea de evolucin ; p. ej., W oods, Augustine and
Evolution, 1924, y A . M it tere, Die Entwicklungslehre Augustins, 1956.
34 Ep. 138, 1, 7-8. Agu st n tam bin u sa fan t asa m dica, citan do
su an tigu o con ocido, Vin dician o (Ep. 138, 1, 3). La im agen va bien

434
 con lo poco qu e con ocem os de la doctrin a caracterstica de Vin d l
cian o, vid. su p , p. 83.
37 Vid. esp. de civ. Dei, X, 14, 1-5.
38 De Trin, IV , 16, 21.
39 Vitt in gh off, Z . gesch ich tl. Selbsver tan dn is, Hist. Zeitschr.,
198, 1964, p. 541, se ala e st a creen cia com o la criatura distin tiva de
los escritores cristian os de la poca.
40 De civ. Dei, XV , 9, 20.
41 Enada, 3, 2, 13, citad a en de civ. Dei, X , 14, 12.
a De civ. Dei, X , 15, 1, sacan do directam en te de la idea d e P lo
tin o de la providen cia en el u n iverso, su id ea de la pr oviden cia en
h istoria com para el p asaje en J. Burclch ardt, 'Weltgeschichtlite Betrch-
tungen (Bern , 1941), pp. 393, citado con ms crticas p or R. W alzer
com o eviden cia de la fuerza per du rable de las. ideas platn icas, en
P lat on ism in Islam ic P h ilosoph y, Greek into Arabic, 1962, p . 251.
43 Ep. 138, 1, 5.
44 Ep. 102, 6, 33.
45 De civ. Dei, X , 20, 7-13.
44 Enarr. in Ps. 86, 6 ; cf. de civ. Dei,X V I I , 13 y X V I I I , 45.
. 47 De civ. Dei, X V I , 1, 25; vid. esp.H . I . M arr ou , LAmbiva
lence du Temps de lHistoire chez S. Augustin, 1950.
48 Tract, in Job. 9, 6.
49 De civ. Dei, X V I , 2, 82-85.
50 C. Faust. X X I I ; vid. Retract. I I , 33.
51 De Gen. ad litt. X I , 15, 20; de civ. Dei, X I V , 28.
P . e j, de civ. Dei, XV I , 3.
53 De civ. Dei, X V I I I , 2.
54 P . e j, de civ. Dei, XV , 4.
De civ. Dei, libr o X V I I I .
De civ. Dei, XV , 21, 5.
57 De civ. Dei, XV , 1, 29-41; cf. Enarr. in Ps.61-7: m agn u m
m ysteriu m .
58 De civ. Dei, XV , 17-18.
59 De civ. Dei, XV , 17, 47; cf. Enarr. in Ps. 136, 2.
60 De civ. Dei, XV , 17, 8.
41 Gen. 4, 18, en de civ. Dei, XV , 17, 32-38.
42 De civ. Dei, XV , 17, 8-10.
43 Gen. 4, 26, de civ. Dei, XV , 18, 2.
44 P. e j, de civ. Dei, XV , 4, 3.
45 De civ. Dei, X I V , 1, 18.
44 De civ. Dei, XV , 4, 27; cf. Enarr. in Ps.136, 2.
47 De civ. Dei, XV , 4, 18 y 5, 24.
48 De civ. Dei, XV , 5, 26-35.
69 De civ. Dei, XV , 5, 6-7. A l h acerlo as, Agu stn h aba om it id o
la t radicin p or la qu e Rm ulo solo era respon sable in directam en te
de la m uerte de Rem o (vid. de civ. Dei, I I I , 6,6-9). Ilu str adores
m edievales m uestran la m uerte d e Rem o com o u n eco exacto de la
m uerte de Ab el, m ien tras que P et r ar ca restableci la tradicin qu e

435
 era m s favor able a Rm u lo e, in clu so, a Rom a; vid. esp. E . Th .
M om m sen , P etr arch an d th e Decoration of th e Sala Vir or u m Illu s
t riu m , Medieval Renaissance Studies, ed. Rice, 1959, pp . 130-174, es
pecialm en te pp . 158-159 e ilu str acion es 12 y 33.
70 C. Faust. X I I , 9; de civ. Det, XV , 7, 118.
71 De civ. Dei, X I V , 1, 12-18.
72 Com o h izo O r osio, vid. su p., p . 389, as el com en tario de
J. B. Bu r y: Q u iz m erece m s qu e n in g n libr o p ar a ser descrito
com o el pr im er in ten to de u n a h ist oria u n iversal, y es pr obablem en te
el p eor , History of the Later Roman Empire, 1, 1923 (D over Ed i
tion , p. 306).
73 De civ. Dei, X , 32, 92 y XV , 8, 17.
74 De civ. Dei, X V I I I , 27, 23, sobre Rom a y Babilon ia.
73 M ir ab a al Esp r it u San t o com o r epartien do su s prefer en cias, r e
cordan do las n arracion es d el An t igu o Testam en to, p . ej., de civ. Dei,
XV , 15-36. P ar a Agu st n , la Bib lia era el n ico lib r o de h ist oria real
m en te verdadero, por qu e n o h aba sido escrito p or h om bres solos
(Ep. 101, 2) y por qu e la eleccin de qu es sign ificativo h aba sido
bien h ech a. Con t r st ese J. B. Bury, History of the Later Roman
Empire, 1, 1923 (D over), p. 305: P ar a u n in vestigador m odern o,
y posiblem en te tam bin p ar a u n o an tiguo, la ob r a d e Agu stn h u bier a
sido an m s in teresan te por qu e se h aba gu iado a s m ism o a u n
estu d io h istrico de los im perios rom an o y bab iln ico.P er o esta
era u n a poca en la qu e la com pren sin del h om bre educado, in clu so
del p asad o rom an o, h ab a llegado a ser extrem adam en te d b il; vid.
A . M om iglian o, P agan an d Ch ristian H istor iogr ap h y, The Conflicts
between Paganism and Christianity, p p . 85-86.
74 Esp . de civ. Dei, XV , 8, 7-20.
77 De civ. Dei, X V I , 1, 1.
78 Ep. 102, 3, 15; de civ. Dei, XV , 8, 10, y X V I , 3, 70.
79 Vid . esp. Enarr. in Ps. 64, 2; vid . Y. M . J, Con gar, Civitas
D e i et Ecclesia ch ez S. A gu st n , Rev. tudes augustin., 3, 1957,
1-14.
80 Vid. esp. H .- I. M arrou , Civit as D ei, Civitas terren a: n um ter
tiu m q u id ? (St u d ia P atr st ica, 2), Texte und Untersuchungen, 64,
1957, pp . 342-350.
81 Enarr. in Ps. 64, 2: E llo s estn aparte p or el san to an h elo.
82 Tract, in Joh. 14, 8.
83 De civ. Dei, X V I I I , 1, 3: etiam ista peregrina.
84 Conf. V, 13, 23; vid. la pr u den te discusin de Gu y, Unit et
structure logique, pp . 113-114. P ero con la am plitu d de la ciudadan a
rom an a, el trm in o h a per dido su pr eciso sen tido legal, y en el
m om en to sign ifica ext r an jer o, d e fu er a, e xt r a o; vid., p. ejem
plo, Conf. I , 14, 23. E l griego es u n a len gua per egrin a; Tract, in
Joh. 40, 7, peregrini supon e ext r an jer os, creen cias arrian as den tro
d e H ip on a, la civitas; cf. Coll. Carthag. 3, 99 (P . L. 11, 1381 A),
don de peregrini sign ifica n o afr ican os; vid. esp. J. Gau dem et,

436
 L tran ger au Bas-Em pir e, Recueils Soc. Jean Bodin, 9, 1958, p a
gin as 207-235.
85 Enarr. in Ps. 61, 6; 85, 11; 148, 4.
84 Vid. su p., p. 274.
87 P . ej., Ennead, V , 9, 1-2 (t rad , al in gls M acKen n a, 2, pgi
n as 434-5).
88 Vid. esp. de civ. Dei, XV , 4, 16.
m Vid. esp. de civ. Dei, X I X , 17, 11-25 y X I X , 26, 4-10.
50 P . ej., de doct. christ. I , 35, 39.
91 De civ. Dei, XV , 21, 15.
52 Ep. 10, 1.
93 D an iel, 16, 1 (Mise, agostin., 1, p. 75).
M Ep. 130, 2, 4.
95 P . ej., de civ. Dei, X I X , 14, 35-51.
94 Vid. su p., p . 176.
97 Vid. in f., p . 565.
98 Serm. 169, 14.
99 Serm. 158, 7.
100 Serm. 297, 4 y 8.
' Ep. 157, 4, 37.
102 Cant. 2, 4, en de civ. Dei, XV , 22, 29; cf. de doct. christ. I ,
27, 28; vid. esp. Bu rn aby, Amor Dei, pp. 104-109.
'3 Esp . de civ. Dei, X I X , 13, 57-75.
104 P . ej., Serm. 88, 15.
'5 De civ. Dei, X V I I , 15.
Tract, in Ep. Joh. 2, 11.
107 De civ. Dei, X I I , 6, 1-14.
108 De civ. Dei, X I V , 28, 3-10 y X I X , 12, 87-89.
109 De civ. Dei, XV , 5, 19-32.
" De civ. Dei, X I V , 28, 7-10; cf. de civ. Dei, X V I I I , 2, 16-25;
los dos gran des im perios son Rom a y Asir a; vid. R. D rew s, A ssy r u a
in Classical u n iversal H ist o r ies, Historia, 14, 1965, pp. 129-142,
especialm en te pp. 137-138.
P . ej., de civ. Dei, XV , 7, 34-49.
m Vid. esp. G . M adec, Con n aissan ce d e D ieu et action de gr ces,
Rech. augustin., 2, 1962, pp . 273-309.
,,s De civ. Dei, X I X , 1, 4-5.
,u De civ. Dei, X I X , 1, 6.
115 De civ. Dei, X I X , 11, 26-33 y 20, 11.
" a Enarr. in Ps. 9, 14; vid. R. J. O Con n ell, T h e P lotin ian Fall
o f th e Sou l in St . Au gu st in e, Traditio, 19, 1963, pp. 1-35.
"7 De Gen. c. Man, I I , 19, 2 9 ; vid. Retract.I I , 9, 3.
1,8 De civ. Dei, X I V , 26, 16-22.
1,5 C. Jul. V , 7, 26.
120 Vid . i n f, pp . 522-525,
121 Vid. Retract. I , 10, 2, sob r e deMusica, V I , 4, 7; vid ., m s
recien te, H . I. M arr ou , The Resurrection and St. Augustine's Theolo

437
gy of Human Values (Le dogm e d e la rsu r rection , Rev. tudes
augustin,, 12, 1966, pp . 111-136, esp. pp . 126-129).
122 De civ. Dei, X X I I , 21, 26.
m Deciv. Dei, X X I I , 22, 1.
124 Deciv. Dei, X X I I , 22, 34.
125 De civ. Dei, X X I I , 22, 74.
124 Deciv. Dei, X X I I , 22, 100.
127 De civ. Dei, X X I I , 22, 94.
,2B De civ. Dei, X X I I , 22, 100.
129 Deciv. Dei, X X I I , 24, 11.
130 Deciv. Dei, X X I I , 24, 160.
131 Deciv. Dei, X X I I , 24, 109.
132 Deciv. Dei, X X I I , 24, 175.

438
 XXV III

L a u n idad lo gr a d a 1

H N los aos desastrosos de 409 y 410, larco avanz y

*'' retrocedi por toda Italia. El gobierno romano perdi
inters por frica, retirando su apoyo a la Iglesia catlica;
la campaa de represin del donatismo se fue a pique. El
obispo donatista volvi en triunfo a Hipona. Agustn se
convirti en un nombre marcado, en un lobo al que haba
que matar 2. En esta poca se encontr frente a la pers
pectiva de acabar su vida como un m rtir3. Solo la equi
vocacin de un gua al elegir el camino le salv de una
emboscada tendida por los circunceliones4. Su grey estaba
desmoralizada, y Agustn tuvo necesidad de toda su deci
sin: No os temo. No podis quitar el Tribunal de Cristo
para levantar el de Donato. Continuar volviendo a viajar
de un lado a otro y recuperar lo perdido. An si los ra
majes del bosque me araan en mi bsqueda, seguir abrin
dome camino a travs de las ms estrechas sendas. Mientras
el Seor, cuyo temor me conduce en esta tarea, me d fuer
zas, pasar por todas las cosas 5.
Durante un periodo dramtico, desde fines del ao 409
hasta agosto de 410, quedaron en suspenso las leyes impe
riales contra la hereja. Ahora ya no podan volver a ser
puestas en vigor sin hacer algn gesto pblico. Para el em
perador catlico Honorio era una cuestin de reculer pour
mieux sauter: solo una gran investigacin oficial sobre el

439
origen del cisma donatista eclipsara las vacilaciones de la
poltica imperial de aos anteriores. El 25 de agosto del
ao 410, por tanto, convoc a los obispos de ambas igle
sias a una reunin. Se llamara una Collatio, una confron
tacin de las pretensiones legales de ambas de ser la ver
dadera Iglesia catlica. La Collatio tena que terminar en
cuatro meses y sera dirigida por Flavio Marcelino, quien,
como hemos visto, era un catlico devoto7.
El emperador haba organizado lo que Agustn y sus co
legas siempre haban querido: una confrontacin pblica
con los dirigentes donatistas. Semejante confrontacin fue
particularmente bien recibida en aquel momento, ya que la
Iglesia catlica haba llegado a comprender en su seno de
masiados conversos del donatismo convencidos a medias
desde el donatismo. Solo un examen definitivo y publicado
a los cuatro vientos de estos problemas persuadira a seme
jante gente de que la causa del donatismo estaba irremi
siblemente perdida8. En la Collatio del ao 411 por
tanto, los obispos de ambas partes discutieron apasionada
mente, no tanto para convencer al adversario como para
impresionar a este cuerpo importante de fieles vacilantes9.
Agustn tena apenas esperanzas de que la conferencia
fuera una oportunidad para negociaciones^|rnicas. Era una
investigacin oficial en la que se vera (d llevar a cabo la
justicia que ya se haba hecho un siglo antes en favor de los
catlicos. Porque, como nunca se cansaba de decir a sus riva
les, fueron los donatistas los que primero apelaron a Cons
tantino para que arbitrara entre ellos y Ceciliano10.
Constantino haba declarado que el partido de Ceciliano
era la Iglesia catlica; y todas las leyes imperiales posterio
res contra el donatismo no hacan ms que provenir direc
tamente de esta decisin fatal n. La cuestin era as de
simple 12.
Desde luego que los donatistas no venan en busca de
una decisin legal definida. Se consideraban como la autn
tica iglesia cristiana de frica: la opinin pblica, las con
cepciones tradicionales de la Iglesia y no los documentos
legales eran el sostn principal de su causa. Hablaran para

440
la galera. El 18 de mayo del ao 411 llegaron a entrar en
Cartago, en procesin solemne, unos 284 obispos de todas
las partes de frica ,3.
La masa compacta de los obispos donatistas domin las
primeras sesiones de la conferencia. Su jefe, Petiliano de
Constantino, gan todos los debates de apertura. Devolvi
a los catlicos la parte principal de las pruebas, porque
si la conferencia era propiamente un juicio, una cognitio,
argumentaba, los catlicos tenan que declarar su identidad
como acusadores u; tenan que probar que eran ellos, y no
los donatistas, la verdadera Iglesia catlica. De golpe se
convirti la conferencia en un debate general sobre la natu
raleza de la iglesia verdadera: y para este debate los dona
tistas haban preparado un manifiesto impresionante '5,
Durante dos sesiones y media, Petiliano se las arregl para
alejar los procedimientos del embarazoso caso de Ceci-
liano l. Una vez que surgiera el tema concreto de la de
cisin de Constantino en favor de Ceciliano, su causa habra
naufragado. Porque Petiliano haba tomado las medidas de
Marcelino. Marcelino era un hombre escrupulosamente cons
ciente decidido a tolerar cualquier cantidad de embustes e
insultos17, y dispuesto a hacer concesiones sustanciales por
iniciativa propia 18 con objeto de llegar a una decisin justa:
pero, en el fondo, era un buen burcrata romano. El caso
de la Iglesia era general y se prestaba a la confusin. Por
el contrario, el caso de Ceciliano le haba sido resumido por
los catlicos en un informe de documentos oficiales impre
sionantes ,9. No es extrao que, bajo la presidencia de un
hombre semejante, los donatistas se alejaran asustados ante
la aparicin de este informe como diablos que reculan
horrorizados ante la proximidad de un exorcista 20.
La conferencia dur tres sesiones, en los das 1, 3 y 8
de junio del ao 411 y fue tomada directamente por taqu
grafos. Por la gran parte que se ha conservado podemos
seguir palabra por palabra el latn hablado del siglo v d. J.;
se puede escuchar a hombres listos y obstinados, versados
en la argumentacin legal y retrica, mientras maniobran

441
 por una posicin sobre una cuestin de la que dependera
su futuro 21.
Marcelino haba organizado las cosas de forma que sola
mente dos delegaciones de siete obispos por cada parte se
presentaran ante l en el gran vestbulo de unos baos p
blicos, las T hermae G argam e22. Pero cuando se abri la
sesin, entr todo el episcopado donatista en tropel en el
vestbulo y se qued de pie, inamovible, detrs de sus cam
peones 23. Marcelino se levant para saludar a los obispos
con una cortesa helada: dijo que hubiera deseado que no
fuera necesaria una investigacin24. Los obispos donatistas
no se sentaron, pues haban de quedar de pie como Cristo
ante Pilatos. Como seglar, Marcelino no tom asiento en
presencia de los obispos que estaban de pie: y de este modo
comenz el asunto, el presidente puesto en pie rgidamente,
en actitud de humildad desafiante25.
Adems, Petiliano aceptaba solo el procedimiento im
puesto por Marcelino si los catlicos podan probar que for
maban un cuerpo lo suficientemente grande como para ser
representado por una delegacin. Les acus de fanfarronera
por crear obispados imaginarios en la poca de la perse
cucin 26. As fueron reunidos los obispos catlicos de todo
Cartago, para sufrir un examen de identidad. Ambas partes
se reunieron en una tarde caliente de verano, mientras cada
obispo donatista reconoca a su rival catlico. La clera
subi pronto de punto. Sombras de violencia interrumpie
ron la monotona mientras se pasaba lista. Aqu estoy.
Antenlo. Me reconoce Florencio? Pues debera reconocer
me: me ha tenido en prisiones cuatro aos y me hubiera
ejecutado...27. Reconozco a mi perseguidor...28. No
tengo ningn rival, porque ah est el cuerpo de Marculus
por cuya sangre exigir el Seor retribucin el ltimo
da 29. En este momento las luces ya estn encendidas. Un
solo incidente amenaza con conducir todos los procedimien
tos a un callejn sin salida: Haban firmado los donatis
tas en nombre de un obispo muerto? Morir es muy huma
no, haba dicho Petiliano. Puede ser muy humano que

442
 un hombre muera respondi Alipio duramente, pero es
indigno de un hombre mentir 30.
Dos das ms tarde, los donatistas ganaron otro punto.
Consiguieron un aplazamiento de cinco das para revisar
la copia taquigrfica de la primera sesin: ganaban tiempo
'para preparar su escrito. Agustn no haba tomado parte en
estas maniobras. Ahora urgi a Marcelino: que atendiera a
esta solicitud. Humctnum est: Es muy justo, que se les
d tiempo para formar su opinin31. Agustn haba tratado
una vez a un misionero maniqueo de la misma forma 32.
Confiado en la victoria de su causa no vea ninguna razn
para que no se les diera a los donatistas la suficiente cuerda
para que se ahorcaran a s mismos.
Sus colegas se haban mantenido menos distantes. Posidio
estuvo excitado y deliberadamente brusco 33. Alipio, aunque
con mayor gravedad, se haba metido con gusto en el juicio
de fuerza de los das anteriores. Siempre haba juzgado a la
poltica de represin por sus resultados y era un hombre
orgulloso y triunfador: Ojal pudieran esas otras ciudades
gozar de la unidad antigua y establecida de Tagaste 34.
Fue ya en la ltima sesin, el 8 de junio, cuando Agustn
hizo reconocer sus derechos. Ahora ya estaba decidido a
forzar una decisin sobre el asunto principal: Cunto
tiempo ms va a tener que esperar el pueblo? Sus almas
estn en peligro y a pesar de ello nosotros nos demoramos
de modo que puede que al final, el descubrimiento de la
verdad, no llegue nunca35. Por fin los catlicos maniobra
ron con persistencia hacia el corazn del asunto. Conocien
do la totalidad de la causa catlica al dedillo, Agustn con
test de improviso al manifiesto tan cuidadosamente prepa
rado de los donatistas36. Debi, ser una actuacin asombrosa
y alentadora. Marcelino, que hasta entonces se haba man
tenido fro, se desboc, y rechaz las peticiones de un juicio
separado sobre el caso de la Iglesia 37. Insisti en encon
trar la causa de la disensin 38: o sea, que enfil hacia
puerto seguro entre los documentos oficiales del caso de
Ceciliano. Se dej a los catlicos que reconstruyeran a
partir de los documentos la historia exacta del primer ao

443
 del cisma39. Esto fue todo lo que requiri Marcelino con
objeto de llegar a una decisin ltima. Las delegaciones
fueron vueltas a citar y muy temprano en la maana del 9
de junio, a la luz de las antorchas, Marcelino dict senten-
cia: los donatistas haban perdido el pleito. Que( W false
dad, una vez desvelada, incline la cerviz ante la verdad
hecha manifiesta 40.
En los aos siguientes, el donatismo sera reprimido con
una minuciosidad excepcional. Las leyes contra los donatistas
se hicieron coactivas en el verdadero sentido de la palabra:
castigaban a los seglares por no hacerse catlicos. En el
ao 405, la iglesia donatista haba sido sencillamente di
suelta: haba sido privada de sus obispos, de sus iglesias
y de sus fondos; sus miembros perdieron determinados de
rechos civiles. Por el contrario, a partir del ao 412 una
tarifa de multas excepcionalmente pesadas se aplic a los
seglares de todas clases que no se pasaran a la Iglesia cat
lica 41.
En los escritos y sermones de Agustn de los aos 405
al 409 y posteriores al 411 42, podemos entrever una gran
iglesia conducida a la clandestinidad: los donatistas tenan
que recurrir a ingeniosos artificios legales para salvar la
validez de sus voluntades43; haba personas que teman
ofrecer hospitalidad a sus antiguos obispos 44. Como cual
quier otro grupo desesperado, los donatistas se apoyaron
en esperanzas y leyendas salvajes. Encontraban consuelo en
que Simn de Cirene, el que fue obligado por los romanos
a llevar la cruz de Cristo, hubiera sido africano: es una
imagen conmovedora45. Se acordaban de como en los das
de gloria sus grandes obispos haban odo voces del cielo y
haban realizado milagros4. Puede que el movimiento cir-
cunceliano formara la espina dorsal de la resistencia dona
tista47. Pero sus bandas estaban ahora privadas de la direc
cin de los obispos de las ciudades y quiz tambin de
apoyo material48: la agresin fantica que haba apuntado
una vez hacia el exterior, a los catlicos impuros, qued
ahora en el interior, de estos hombres desesperados resu
mindose en una epidemia tremenda de suicidios49.

444
 Agustn mencionar estos acontecimientos solamente de
pasada. Se hallaba envuelto en la controversia de Pelagio, y
estaba cada vez ms impaciente por la resistencia en frica.
La larga experiencia de violencia le haba endurecido. Un
extranjero se impresionara por los suicidios de los circun-
celiones: para Agustn, formaban parte de su comporta
miento habitual 50. Sensible y apasionado mientras hace la
campaa, Agustn demostrar ser un triunfador muy duro.
En el ao 420, Gaudencio el sucesor del gran Optato en
el obispado donatista de Timgad, se retir a su magnfica
baslica ante la proximidad de los empleados imperiales y
amenaz con quemarse junto con su congregacin51. El
agente imperial, Dulcitio, un hombre piadoso cuyo her
mano era sacerdote en Roma57, naturalmente, se qued des
concertado por la ferocidad de la poltica eclesistica de
frica. Al fin y al cabo, all haba una congregacin cristiana,
que comparta con l la misma forma de adoracin, y se pa
rapetaba contra l en un edificio consagrado esplndido.
Agustn encontr facilsimo contestar a la preocupacin de
este hombre: la doctrina temerosa de la predestinacin le
haba acorazado contra el sentimiento: Considerando que
Dios, por una disposicin oculta, aunque justa, ha predesti
nado a algunos al ltimo castigo (el de los fuegos infernales),
es mejor, sin duda, que una mayora aplastante de los dona-
tistas haya sido reunida y asimilada... mientras que unos
pocos perecen envueltos en sus propias llamas: indudable
mente mejor que todos los donatistas se quemen en las
llamas infernales por su separacin sacrilegas3.
Despus del saqueo de Roma, frica se haba convertido
en el ncora de salvacin de la fortuna del emperador
Honorio. La lealtad tena su precio. Los terratenientes afri
canos obtuvieron inmediatamente por la fuerza concesiones
en los impuestos54. Los obispos lograron tambin lo que
queran: la imposicin resuelta de una unidad catlica en
todas las provincias.
Lo que los administradores obtuvieron de esta poltica
de represin era imponderable pero muy apreciado. En una
poca de confusin sin paralelo en todo el imperio de Occi-

445
dnte, llegaron los administradores a una provincia donde
un cuerpo sumamente articulado de hombres consideraba
estar haciendo exactamente lo ms apropiado para salvar al
Estado. Volvieron a Italia con ejemplares de cortesa de la
Ciudad de Dios con dedicatoria55. Agustn les haba dicho
que los desastres del Imperio Romano no haban venido por
negligencia de los ritos antiguos, sino por tolerar el paga
nismo, la hereja y la inmoralidad en el nuevo Imperio cris
tiano 5. Aquellos hombres le creyeron. Dejaban de ser paga
nos y rbitros neutrales de los asuntos religiosos. Esta nueva
generacin de polticos estaba compuesta de buenos hijos
de la Iglesia, de los que se poda esperar que compartie
ran los mismos sentimientos que sus obispos57. Agustn
incluso urgir a uno de estos hombres a que se bautice. Los
tiempos haban cambiado. En la extraa crisis de ultramun-
daneidad que haba robado a la administracin romana tanto
talento en la dcada de los aos 380, Agustn y su amigos
haban tendido, con toda naturalidad, a indentificar el Bau
tismo con el alejamiento de la vida pblica. Ahora se le
presentara el Bautismo como una mera garanta de que el
gobernador romano desempeara sus deberes en el sentido
de dotar al catolicismo de mayor vigor58.
Este Imperio Romano cristiano, sin embargo, haba lle
gado a estar gobernado por un grupo pequeo de hombres
violentos, mezquinos y corrompidos. Incluso los cristianos
sinceros llevaban una doble vida. Drdano, prefecto retira
do de la Galia, haba bautizado el pueblo que posea en los
Alpes martimos con el nombre de Tepolis, Ciudad de
Dios 59. Sumido en su ocio filosfico, recibir felicitaciones
de Jernimo y Agustn le iluminar sobre la naturaleza de
la presencia de Dios60. A pesar de todo, pocos aos antes
haba detenido en un camino a un hombre y haba dis
puesto de aquel prisionero poltico con sus propias manos,
mientras este viajaba, bajo escolta, a Ravena61.
El piadoso Marcelino fue el que cay vctima de la vio
lencia de los polticos. Una rebelin dirigida por Heracliano,
Conde (comandante militar en Jefe) de frica, fue aplas
tada, y en la purga subsiguiente, Marcelino fue arrestado

446
y finalmente ejecutado el 13 de septiembre del ao 413 62.
Este fue un golpe cruel para Agustn, tanto personalmente
como porque demostraba la escasa capacidad de la Iglesia
catlica en frica para hacer frente a la sociedad en que
viva. Toda la maquinaria de la Iglesia como protectora de
los prisioneros fue puesta en marcha solamente para ser
burlada cnicamente: se haba mandado a un obispo a Ra-
vena para que solicitara misericordia; los funcionarios haban
hecho juramentos solemnes ante el altar; y las noticias de
que Marcelino haba sido juzgado sumariamente se recibie
ron con satisfaccin, ya que al da siguiente era la festividad
de San Cipriano, ocasin muy apropiada para hacer una
amnista 63. Agustn estuvo con Marcelino en los das ante
riores, Marcelino tuvo la posibilidad de asegurarle, bajo
juramento, que no haba faltado nunca a la castidad64. A la
madrugada del da de la festividad, Marcelino fue conducido
fuera, llevado a una esquina del parque pblico, y decapi
tado. La Iglesia no haba podido proteger a su hijo ms
devoto.
En este momento crucial, Agustn mostr que l no era
Ambrosio: careca de la vena de obstinacin y de la con
fianza en poder enseorearse de los acontecimientos, rasgo
tan marcado en los grandes polticos eclesisticos de su
poca. Se fue de Cartago con grandes prisas para no verse
obligado a ir con sus colegas a rogar por la liberacin de
otros sospechosos polticos, que se haban acogido a san
tuario en las iglesias de la ciudad. l no se degradara ante
el hombre que haba llevado a cabo el asesinato judicial de
un amigo suyo 65.
As, solamente tres aos despus de su triunfo en la con
ferencia, Agustn se fue de Cartago decidido a no volver
durante mucho tiempo6. El incidente seala tambin, a
un nivel ms profundo, el fin de un periodo de la vida de
Agustn. Porque, paradjicamente, haba perdido el entu
siasmo por la alianza del Imperio Romano y la Iglesia cat
lica, precisamente cuando esta se haba fraguado ms efi
cazmente. La alianza permaneci como una necesidad prc
tica, una sine qua non de la vida organizada de su Iglesia;

447
a ella se recurrira contra otros herejes, los pelagianos 67;
pero ahora hay muy pocas trazas de la impetuosa confianza
de principios del siglo. Porque ahora, que ya no necesitaba
convencer a otros, Agustn parece haber perdido su propia
conviccin, cayendo en visiones ms sombras. Los obispos
de otras provincias podran estar todava impresionados ex
cesivamente por la conversin repentina de los emperado
res 68: pero Agustn dira a uno de ellos que esto no signi
ficaba de ninguna manera que se hubiera predicado el
Evangelio en los confines ms alejados de la tierra w. La
cristianizacin pblica del Imperio Romano, indudablemen
te, no hizo nada para disipar las reservas de Agustn sobre
las oportunidades de salvacin de la mayora de la especie
humana70: esta salvacin haba llegado a basarse en un
pequeo ncleo de elegidos. Tampoco se haban benefi
ciado notablemente las congregaciones cristianas de su alian
za con el Estado: lejos de ser una fuente de mejoramiento,
esta alianza era una fuente de mayores peligros y tenta
ciones 71.
Agustn se haba vuelto ms cauto. En sus cartas de
alrededor del ao 410, la necesidad de tranquilizar a fun
cionarios romanos como Marcelino le haba llevado a expre
sar la fcil pretensin de que el Imperio cristiano existente
era el mejor estado posible: porque las iglesias cristianas
funcionaban en el Imperio como escuelas de ciudadana,
como salones de lectura sagrados72; su enseanza de la
honradez y del amor fraternal poda volver a los hombres
tan austeros y patriticos como los antiguos romanos, con
el aadido de la vida eterna73. An cuando escribi los
primeros libros de la Ciudad de Dios, Agustn haba llegado
a calificar estas pretensiones tan singularmente temerarias:
dado el estado del mundo, los buenos ciudadanos y gober
nador cristianos tendran que exponer su existencia pre
sente, sin muchas esperanzas de alcanzar una sociedad
plenamente cristiana 74. El ejemplo de los antiguos romanos
no podra nunca ser puesto al da mediante las ensean
zas cristianas: tal ejemplo haba sido utilizado por Dios
solamente para animar a los miembros de una Ciudad de

448
Dios establecida en otro mundo, y no para lograr ciertas
renovaciones morales mgicas del Imperio Romano pre
sente 75.
Indudablemente Agustn se senta ahora viejo e ineficaz.
Volvi a Hipona, a un remanso seguro rodeado de sus li
bros 76. He resuelto escribi dedicar mi tiempo ente
ramente, si Dios quiere, a la labor de estudios pertinentes
a la sabidura eclesistica; con lo que pienso poder rendir,
si ello place a la misericordia de Dios, algn servicio an
a las generaciones futuras 77.
Agustn comenz una nueva fase de su carrera. Ya saba
que no se le permitira acabar su vida como obispo provin
ciano retirado y se haba asido repentinamente a una nueva
oportunidad de controversia activa. Ya en el tiempo de la
Conferencia haba entrevisto ligeramente la cara de un hom
bre 78 aproximadamente de la misma edad que l, igualmen
te siervo de Dios, tenido en alta estima por los arist
cratas romanos que haban huido a Cartago despus del
saqueo godo; un hombre del que se deca era el inspirador
de las opiniones radicales que ya preocupaban a los amigos
de Marcelino: el monje ingls, Pelagio.

No t a s a l c a pt u l o XXV III

1 Los m ejores t ratados son Fr en d , Donatist Church, pp. 275-299,

5' Crespin , Ministre et Saintit, p p . 77-103 (E. L. Grasm iick, Coerci
tio: Staat und Kirche im Oonatistenstreit, 1964, a ade poco).
2 Vita, I X , 4.
3 Guelf, 28, 7-8: predicado posiblem en te en U t ica sobte e l 14,
septiem bre, 410 (Mise. Agostin., 1, p. 542).
4 Vita, X I I , 2.
5 Serm. 46, 14.
6 Vid. esp. Fr en d , Donatist Church, p p . 269-274, sobr las fluc
tuacion es de la poltica desde el 408 al 411.
7 Gesta Collationis Carthaginensis, 1, 4 (P . L. 11, 1260-1261). El
Edictum de m s tacto de M arcelin o es la m ejor fu en te para el pro
tocolo con siderado: Coll. Carthag. 1, 5-10 (P . L. 11, 1261-1266);
vid. Crespin , Ministre et Saintet, pp. 81-82.
8 Ep. 185, 7, 30; cf. Ep. 97, 4.
9 Com o pasar m s tarde en Caesarea, cuan do Agu stn sostien e un

449
debate con el an terior obispo don atista para con ven cer a los ^ vaci
lan tes: Gesta cum Emerito, 2. Se debe a adir qu e Agu stn pod a h a
b er sido autn ticam en te desilu sion ado por los m alos r esu lt ados de la
m era supresin en el per iodo 405-408; vid. Crespin , Ministre et
Saintet, pp. 75-76.
' Ep. 89, 2.
" Ep. 8 8 ,5 .
12 Ep. 88, 10: N o n ecesitam os u n a segun da decisin fin al, pero
qu e sea con ocida como ya establecida para aquellos qu e m ien tras
tan to n o estn con ven cidos de que es as.
13 A d Don. post. Coll. XXV , 45; vid. Fr en d, Donatist Church, p
gin as 280-281, sobre el tipo de con feren cia con siderada p or los don a
tistas.
'A E l acum en legal de P etilian o h a sido pu est o en claro por el
estu dio de A. Stein w en ter, E in e kirch lich e Q u elle d. n ach klassisch en
Zivilprozesses, Acta congressus iuridici internationalis, 2, 1935, p
gin as 123-144.
,s Coll. Cartbag. 3, 258 (P . L. 11, 1408-1414).
16 Fr en d, Donatist Church, pp. 285-286.
17 P . ej., Coll. Carthag. 1, 7 (P . L. 11, 1265), don de ofrece m an
ten erse sin aceptar n in gn partido.
18 Coll. Carthag. 1, 5 (P . L. 11, 1262): h aba devuelto b aslicas
don atistas con fiscadas, pen dien te de u n a decisin .
P . ej., Coll. Carthag. 3, 144 y 176 (P. L. 11,1389 y 1394).
Tales docum en tos eran t r at ados con gr an reveren cia en los tiem pos
rom an o t ardo y bizan tin o; vid. F. D olger, D ie Kaiseru r ku n d e der
Byzan tin er, Hist. Zeitschr., 159, 1938/9, pp. 229-250.
20 Ad. Don. Post. Coll. 25, 44.
21 Vid. esp. E . Ten gst rom , Die Protokollierung d. Collatio Cartha-
ginensis (St u dia Gr aeca et Lat in a Got h obu rgen sia), 14, 1962.
22 Vid. esp. Fr en d , Donatist Church, p. 277, n ota 7, qu e exagera,
con su caracterstica dureza, la m ala ven tilacin de este ba o.
23 Coll. Carthag. 1, 2 y 14 (P . L. 11, 1259 y 1266).
24 Coll. Carthag. 1, 3 (P . L. 11, 1259).
25 Coll. Carthag. 1, 144-145 (P . L. 11, 1319). E l in ciden te se
repit i en la siguien te sesin .
26 Coll. Carthag. 1, 61 y 65 (P . L. 11, 1274).
27 Coll. Carthag. 1, 142 (P . L. 11, 1318 A).
28 Coll. Carthag. 1, 143 (P . L. 11, 1318 A).
29 Coll. Carthag. 1, 187 (P . L. 11, 1329 A).
30 Coll. Carthag. 1, 208 (P . L. 11, 1345 B).
31 Coll. Carthag. 2, 56 (P . L. 11, 1361 A).
32 Gesta cum Felice, I, 20.
33 Coll. Carthag. 2, 29 (P . L. 11, 1336).
34 Coll. Carthag. 1, 136 (P . L. 11, 1316 A).
35 Coll. Carthag. 3, 20 (P . L. 11, 1366).
34 Coll. Carthag. 3, 267 (P . L. 11, 1415 O ); vid. 3, 261-281
(P . L. 11, 1414-1418).

450
 37 Brev. Collt. I l l , 11, 23.
38 Brev. Collt. I l l , 11, 21.
37 Brev. Collt. I l l , 12, 24-24, 42.
40 Coll.Carthag. Sen ten tia cogn itoris (P . L. 11, 1418-1420, 1419 A).
Cod. Theod. X V I , 5, 52 (412) y 54 (414) (en P . L. 11, 1420-
1428); vid. Brow n , Religiosu s Coercion , History, 48, 1963, p . 290.
42 Vid. esp. A. M , La Bon n ardire, Rech. de chronologie augustin.,
pp. 19-62.
43 Serm. 47, 13.
44 C. Gaud. I , 18, 19.
45 Serm. 46, 41.
46 Tract, in Job. 13, 17.
47 P ara un estu dio m sestim ulan te de esta fase de la supres
del don atism o, vid. E . Ten gstrom , Oonatisten u. Katholiken, p p . 165-
184 (m as vid. m is reservas sobre la ten tadora h iptesis del D r . Ten g
strom en Journ. Rom. Studies, 55, 1965, p . 282).
48 Ep. 185, 9, 36.
49 Ep. 185, 3, 12.
50 Ep. 185, 3, 12.
51 Vid. Fr en d , Donatist Church, p. 296. E l Contra Gaudentium es
el m s duro de los escritos de Agu stn en defen sa d e la supr esin
de los don atistas.
52 Lau ren cio, el receptor del Enchiridion: de V III Dulcitii quaes
tionibus, 10.
53 Ep. 204, 2.
54 P . e j, Cod. Theod. X I , 28, 5.
55 P . e j, el Vicarius M acedorio: Eps.152, 3 y 154, 2.
54 Ep. 137, 5, 20; se en cuen tra im plcito en de civ. Dei, X V I
57 Vid. esp. Ep. 96, 1; Agu st n h abla al jefe poltico delIm per io
d e O cciden te, O lim pio, com o a u n sier vo, elogian do su ob ed ien
cia religiosa.
58 Ep. 151, 14.
59 Vid. su p , p. 148.
60 Vid. in f, p. 479.
61 O lim piodoro, fragm en to 9, ed. M ller , Fragm. Hist. Graec. 4,
p. 61.
62 Vid. esp. Fren d, Donatist Church, pp. 292-293.
63 Ep. 151, 5-6.
64 Ep. 151, 9.
Ep. 151, 3.
Ep. 151, 13.
47 Vid. i n f, pp. 480-484.
48 Ep. 198, 6.
69 Ep. 199, 12, 46-47.
70 P . e j, Enarr. in P s. 61, 10.
7' De perf. just. 18, 35.
72 Esp. 91, 2 y 138, 2, 9.
73 Ep. 138, 2, 9 y 3, 17. Sobre la im portan cia de esperan zas de

451
reform a m edian te un a vu elta a las an t igu as vir t u d es, vid. Vittin -
gh off, Z . gesch ich tl. Selbst verst an dn is, Hist. Zeitschr., 198, 1964, p
gin a 566.
74T>P r i n ei TT 19
73 D e civ. De'i, v 18; vid. sup., pp . 408-410.
74Posteriorm en te solo p u d o em pezar a escribir u n libro cuan do
estuvo a salvo, lejos de Car tago: de V III Didcitii quaestionibus,
P r aef.; cf. de gratia Christi, 1, 1.
77 . 151, 13.
78 De gest. Pel. 22, 46.

452
 XXIX

P elagio y el pelagian ism o 1

j j del ao 410, el Imperio Romano se haba llena-

e spu s
do de refugiados. Las familias nobles de Roma se vie
ron conducidas por un momento al portal de Agustn. Esta
ran obligados a pasar algunos aos en este seguro remanso
provinciano: segn el bigrafo de una de estas familias, Ta-
gaste les pareci pequeo y muy pobre 2.
Los provincianos se impresionaron como corresponda
ante un grupo tan notable de hombres y mujeres. Agustn
conoci, por vez primera, nobles ancianas como Proba, viu
da del hombre ms rico del Imperio y madre y ta de cnsu
les. La generacin ms joven era no menos notable. A los
catorce aos de edad, la sobrina nieta de Proba, Demetria,
renunci a la perspectiva de un matrimonio poltico con
objeto de hacerse monja, excediendo as a los hombres de
su familia ante los ojos de los obispos encantados3. Pocos
aos antes, una joven pareja perteneciente a otra familia,
Melania y Piniano, se haba malquistado con el Senado
romano liquidando sus vastas fincas para drselas a los
pobres4. Y, como hemos visto, la llegada de estos millo
narios excntricos provoc una gran excitacin en Hipona.
La llegada de aquellos extranjeros mirficos agit a una
sociedad que se haba recogido en s misma. En los aos

453
410 y 411, Agustn estaba preocupado por entero con el
cisma donatista, lo que era una cuestin puramente local.
En el transcurso de los aos inmediatamente posteriores, los
miembros paganos de la aristocracia romana haban de pro
vocar la Ciudad de Dios5; y Pelagio, hombre que haba
vivido entre parientes y vecinos cristianos, condujo a Agus
tn a la controversia que le iba a asegurar una reputacin
verdaderamente internacional.
Sabemos muy poco sobre Pelagio 6. Igual que Agustn,
era un provinciano: se haba trasladado de Bretaa a Roma
precisamente al mismo tiempo en que Agustn lleg por
primera vez a Italia a buscar fortuna. Pero mientras Agus
tn haba vuelto a su tierra natal tras cuatro aos, Pelagio
se haba quedado en Roma. Agustn haba llevado la vida
de un seglar serio bautizado durante unos cuatro aos,
mientras que Pelagio, durante ms de treinta. Agustn se
haba fijado una vida dedicada a problemas locales y pasto
rales, y para sus actividades intelectuales se haba contenta
do con un aislamiento formidable. Por el contrario, Pelagio
haba seguido viviendo en una ciudad visitada con frecuen
cia por monjes del lado oriental del Mediterrneo, y abierta
a problemas teolgicos de todas las partes del mundo 1. Este
seglar y sus partidarios, sobre todo, pudieron or a sacerdo
tes que mantenan su espritu abierto a cuestiones que un
obispo africano desde haca mucho tiempo consideraba con
clusas B. As, precisamente cuando Agustn se iba a enzar
zar en una estrecha disputa eclesistica entre obispos, Pela
gio alcanzaba la cima en Roma, en un mundo donde los
seglares cristianos cultos ejercan mayor influencia que en
cualquier poca anterior9. Seglares, hombres y mujeres,
haban sobresalido como apstoles de este movimiento
asctico nuevo: eran los recipiendarios ilustres de cartas de
Paulino de ola, Agustn y Jernimo; se respetaban sus
concepciones teolgicas; se buscaba su patronato; y sus man
siones estaban puestas a disposicin de santos y peregrinos
de todo el mundo. Pelagio haba discutido junto a aquellos
hombres sobre San Pablo. Tales discusiones formaron la
base de sus Exposiciones de las Epstolas de San Pablo, la

454
fuente ms segura de sus concepciones teolgicas10; y, al
dirigirse a aquellos hombres, haba perfeccionado un arte
apropiado idealmente para comunicar sus ideas: el difcil arte
de escribir cartas formales de exhortacin11. Estas cartas
eran admiradas exactamente en los mismos crculos que
deban' l^fer a Agustn y a Jernimo. Agustn rindi siempre
justos tributos a las exhortaciones de Pelagio: las distinguan
por estar bien escritas y apuntar directamente a los pro
blemas, por su facundia y su acrimonia 12. he style, cest
lhomme. Hemos llegado a conocer a Pelagio mucho mejor,
indudablemente, por la calidad literaria de sus cartas, y
sobre todo por la acrimonia que da el tono a todo el
movimiento pelagiano, que como le conocimos una vez a
travs de las composiciones teolgicas por las que iba a
ganar su reputacin como hereje ,3.
La larga carta que Pelagio escribi a Demetria en el
ao 413, en ocasin de la decisin de esta de hacerse mon
ja, era una declaracin calculada y ampliamente manifiesta
de su mensaje u. Este mensaje era sencillo y tremendo:
puesto que la perfeccin es posible en el hombre, esta es
obligatoria ,5. Pelagio no dud nunca, ni por un instante,
de que la perfeccin era obligatoria; su Dios era, sobre todo,
un Dios que ordenaba una obediencia indiscutible. Haba
hecho a los hombres para que ejecutaran sus mandamientos,
y condenara a los fuegos del infierno a cualquiera que no
llevara a cabo uno de estos 16. Pero lo que Pelagio se dedi
caba a defender con especial fervor era que la naturaleza del
hombre haba sido creada para alcanzar semejante perfec
cin: Siempre que tengo que hablar de la institucin de
unas reglas de comportamiento y conducta para la vida
santa, sealo, primeramente, el poder y funcionamiento de
la naturaleza humana y muestro lo que es capaz de hacer...
para que no parezca que estoy perdiendo el tiempo al
exhortar a la gente a que se embarquen en una carrera que
consideran imposible de lograr ,7.
Pelagio estaba dispuesto a luchar por su ideal, y en el
mundo sociable del Bajo Imperio, no estuvo nunca solo.
Atraa a los patronos; Paulino de ola estaba entre ello s18.

455
Animaba a sus discpulos, especialmente jvenes de buena
familia que haban venido como l a Roma, que hicieran la
carrera de abogados para la burocracia imperial. Este mun
do distintivo, mitad universidad y mitad servicio civil ofi
cial, era mucho ms familiar para Alipio, que lo haba vivido,
que para Agustn. Un adiestramiento legal produca pole
mistas habilidosos y tcticos excelentes; era el causante de
que los jvenes serios se preocuparan hondamente por pro
blemas de responsabilidad y libertad y, lo que no sorprende
mucho, que quedaran perplejos ante el Dios del Antiguo
Testamento, cuya equidad, en sus castigos colectivos y
su endurecimiento deliberado de los corazones individua
les, estaba lejos de la evidencia 19. Celestio, destinado a ser
el enfant terrible del movimiento, era precisamente as:
hijo de una familia noble, qued impresionado prontamen
te por Pelagio; abandon el mundo y escribi cartas llenas
de apremio, Sobre el monasterio, a sus padres 20.
Pelagio no tena paciencia ante la confusin que pareca
reinar sobre los poderes de la naturaleza humana. l y sus
partidarios escriban para los hombres que quieren hacer
un cambio en direccin a algo m ejor21. Se negaba a con
siderar que este poder de mejoramiento de s mismo hubie
ra sido irreversiblemente prejuzgado; la idea de un pecado
original, que hiciera a los hombres incapaces de no pecar
an ms le resultaba absolutamente absurda 22. Le molesta
ba la obra maestra de Agustn, las Confesiones, por el modo
en que pareca no hacer ms que popularizar la tendencia a
una piedad lnguida. Casi haba chocado con un obispo
sera Paulino? en una discusin subsiguiente a la
lectura de los doloridos pasajes del Libro X, Manda lo que
t quieras y da lo que mandas23. Tal frase pareca empa
ar, mediante actos personales de favoritismo, la majestad
incorruptible del Dios Legislador. Un sentimiento de que
la corriente de la opinin se estaba volviendo rpidamente
contra l en direccin a una tolerancia del pecado como
humanismo, provoc en l un folleto enojado y franco,
Sobre la naturaleza 24. Posteriormente Agustn consider y

456
exhibi este libro como un trofeo en su causa contra Pe
lagio.
Mas para Agustn estos debates estaban muy lejos en el
ao 410. Sin duda haba tenido, sorprendentemente, poco
contacto con la vida intelectual de las familias romanas
antes del saqueo de los godos25; y, cuando estall el escn
dalo causado por estas ideas en Cartago a fines del ao 411,
l estaba ocupado en Hipona. Su informacin dependa de
las cartas del conde Marcelino, su fuente ms usual en este
tiempo para los agravios y perplejidades de los romanos re
fugiados 2.
Pelagio se haba incluso acercado a Hipona cuando lleg
a frica, pero en aquel momento Agustn estaba ausente 27.
Agustn contest corts pero cautamente a la carta que
anunciaba su llegada segura28. Ms tarde iba a decir que
esta corta contestacin llevaba envuelta una advertencia a
Pelagio, y una invitacin a que fuera a visitarle para tener
una discusin29. Uno se pregunta qu habra pasado s
Pelagio se hubiera expuesto al atractivo del anciano obispo.
Al ao siguiente, Pelagio se haba vuelto a ir a Tierra Santa:
no sera conocido ms que por sus libros, a Agustn, sobre
todo, por el Sobre la naturaleza, y a la familia y amistades
de Demetria, por su Carta, que evidentemente les impre
sion. Es una imagen doble deslumbrante: para Agustn,
Pelagio era el telogo optimista de Sobre la naturaleza;
para la familia de Demetria, un asctico ardiente que haba
escrito una admonicin llena de apremio a su hija.
Fue Celestio, y no Pelagio, el que provoc la crisis en
frica. En cuanto lleg a Cartago, intervino con seguridad
en debates contemporneos, que parece trataban sobre el
misterio perenne del origen del alma y conducan a los
problemas emparentados de la solidaridad de la especie
humana en el pecado de Adn: porque cmo, por ejem
plo, poda considerarse culpable de un acto distante some
tido por una persona diferente el alma flamante de una
persona? 30 Estas discusiones haban tratado de la necesidad
del bautismo infantil. Aqu fue donde los argumentos pe-
lagianos se encontraron con su primera revisin seria. Los

457
 obispos que haban estado durante aos defendiendo la ne
cesidad absoluta y la unicidad del bautismo que ellos mis
mos administraban en la Iglesia catlica, y que consulta
ron en la biblioteca episcopal de Cartago, una carta de
San Cipriano en la que insista en el bautismo de los recin
nacidos31, no estaban dispuestos a tolerar semejantes es
peculaciones. Se denunci a Celestio cuando solicit ha
cerse sacerdote 32. Las seis proposiciones condenadas que se
neg a retirar 33 iban a formar, junto con el Sobre la natu
raleza de Pelagio, la base de la acusacin de Agustn contra
Pelagio. Para Agustn eran los capitula capitalia34, porque
estas proposiciones eran insuficientes para colgar a Pe
lagio si se poda reconocer que el radicalismo de Celestio,
el discpulo, eran solo la continuacin lgica de las opinio
nes secretas de su maestro3S. Agustn estaba en Hipona
en aquel momento, y saba muy poco de la reunin local
que haba condenado a Celestio. Cuando Marcelino le es
cribi en el invierno del ao 411 estas ideas estaban en
el aire en Cartago, con toda la vaguedad e irritacin que
se presenta cuando se siente oscuramente que dos estilos
de pensamiento estn enfrentados. Es extremadamente di-
dcil identificar las opiniones y folletos que proporcionaron
a Agustn el material para su primera imagen coherente de
las ideas que ms tarde adscribira directamente a Pelagio 36.
La carta de Marcelino lleg a Hipona cuando Agustn
estaba completamente copado por el trabajo subsiguiente
a la supresin del donatismo: sus notarios no tenan posi
bilidad de atender a sus peticiones; l tena que resumir
para su grey el enorme registro taquigrfico de la Confe
rencia; y estaba abrumado por los requerimientos de favo
res y arbitraciones que le haca gente local37. A pesar de
ello Agustn contest inmediatamente. Como de costumbre,
lleg de un salto a las conclusiones antes de haber siquie
ra ledo todo lo que haban mandado 38. La respuesta mues
tra una comprensin absolutamente asombrosa del nuevo
problema. Lo que haba parecido en Cartago ser inquietan
tes y dispersas pajas en el viento, lleg por primera vez en
esta obra de Agustn a formar un sistema coherente: Mi-

458
rad a dnde conduce... es un estribillo constante39. Es un
estribillo que se repetir en todos los escritos de Agustn
de aos ulteriores. Indudablemente, el pelagianismo tal
como lo conocemos, ese conjunto consecuente de ideas de
efectos trascendentales, haba comenzado su existencia; mas
no en la mente de Pelagio, sino en la de Agustn.

2
Para Agustn, el pelagianismo fue siempre un conjunto
de ideas, de disputationes o argumentaciones. No tena
dudas en cuanto a la calidad intelectual de estas argumen
taciones. Por primera vez en su carrera de obispo se en
contraba con adversarios de su mismo calibre y ante un
auditorio capaz de enjuiciar un caso por sus mritos pura
mente intelectuales: Estas cuestiones las plantean espritus
grandes y astutos, y sera el reconocimiento de un fracaso
por mi parte evitarlos no mencionndolos, y una seal de
orgullo intelectual pasarlas por alto por no ser dignas de
mencin 40. Pero en Roma tales ideas haban iniciado un
movimiento41. Pelagio tena un conjunto de partidarios
tenaces y bien situados. Ellos le daban la seguridad de que
sus cartas circularan con rapidez sorprendente 42, y que de
bera decidirse a buscar un sitio para sus ideas dentro de
la Iglesia catlica43. Lograban para la causa, entusiastas que
formaban clulas pelagianas en sitios tan lejanos como
Sicilia, Inglaterra o Rodas44. Ahora podemos apreciar los
motivos de aquellos hombres, y de este modo podemos es
timar el papel que desempe el pelagianismo en una de
las crisis ms dramticas de la Iglesia cristiana de Occi
dente.
El pelagianismo haba apelado a un tema universal: la
necesidad del individuo de definirse y de sentirse libre para
crear sus propios valores en medio de la vida convencional
y de poca cuanta de la sociedad. En Roma el peso de las
convenciones era particularmente opresivo. Las familias a
cuyos miembros se diriga Pelagio haban entrado gradual
mente en el cristianismo mediante matrimonios mixtos y

459
 conformismo poltico45. Esto significaba que el hombre
bueno convencional de la Roma pagana se haba conver
tido, impensablemente en el buen cristiano convencional
del siglo V. Las cortesas floridas de la etiqueta romana
tarda podan pasar por humildad cristiana4; y la gene
rosidad esperada tradicionalmente de un aristcrata, por
limosna cristiana. Es mejor dar que recibir era una
frase extendida; pero, como todas las citas de la Biblia uti
lizadas para tranquilizar la conciencia, nadie se acordaba
exactamente de donde vena47. No obstante, estos buenos
cristianos, verdaderos creyentes, seguan siendo miem
bros de una clase dirigente comprometida a mantener las
leyes imperiales mediante la administracin de castigos bru
tales 43. Estaban dispuestos a pelear con uas y dientes para
proteger sus vastas propiedades49, y eran capaces de discu
tir durante la cena tanto las ltimas opiniones teolgicas,
de lo que se enorgullecan como expertos50, como el tipo
de tortura judicial que acababan de infligir a algn pobre
diablo 51.
En esta confusin, el mensaje firme y spero de Pelagio
lleg como una liberacin. l ofreci al individuo la certeza
absoluta mediante la obediencia absoluta. Esto lo podemos
ver en la carta de un hombre que haba cado repentina
mente bajo la influencia de una damanoble, figura domi
nante de un grupo de entusiastas pelagianos de Sicilia
Cuando viva en mi casa, me consideraba como un adora
dor de Dios... Ahora, por primera vez, he empezado a co
nocer cmo puedo ser un verdadero cristiano... Es fcil
decir que conozco a Dios, que creo en Dios, que temo
a Dios y que sirvo a Dios. Pero no se conoce a Dios si
no se cree en l; y no se cree en l, a menos que se le
ame; y no se puede decir que se le ame, a menos que se le
tema; y no se puede decir que se le tema a menos que
se le sirva; y no se puede considerar que se le sirva si
se le desobedece en la cuestin ms pequea...; Quien
cree en Dios, cumple sus mandamientos. ste es el amor
de Dios: hacer lo que l manda 52.
Fue una poca seria. Los emperadores usan el mismo

460
lenguaje desesperado cuando insisten en que deben obser
varse sus leyes que Pelagio usar cuando hable de las leyes
de su Dios 53. Los hombres que lean los escritos pelagia
nos acababan de ser testigos de una serie de acontecimientos
que haban destruido la confianza de toda una clase: purgas
brutales, ruina de familias enteras, espectaculares asesina
tos polticos54, y posteriormente los terrores de la invasin
brbaraS5. Pero mientras algunos fueron inducidos a reti
rarse a causa de tales catstrofes, los pelagianos parecieron
decididos a actuar en el exterior, y a reformar la Iglesia
cristiana por entero. Este es el rasgo ms caracterstico de
su movimiento: la estrecha comente de perfeccionismo que
haba llevado a los seguidores nobles de Jernimo a Beln,
que haba conducido a Paulino a ola, y a Agustn desde
Miln a una vida de pobreza en frica, se vuelve repentina
mente hacia fuera en los escritos pelagianos para abarcar
a toda la Iglesia cristiana: No es una verdad segura que
la Ley del comportamiento cristiano no ha sido dada a todo
aquel que se llama cristiano?... Crees que los fuegos del
infierno ardern ms suavemente para los hombres, para
personas licenciadas (como los gobernadores) para desaho
gar su sadismo, y que ser ms ardiente solamente para
aquellos cuya ocupacin profesional es ser piadoso... No
puede haber normas dobles en el mismo pueblo 56. Esta
es la protesta ms punzante de toda la literatura romana
tarda contra la presin sutil, que Agustn haba experi
mentado en Hipona, a dejar la vida cristiana para los san
tos reconocidos y a seguir viviendo como hombres corrien
tes, igual que paganos57. Pelagio quera que todo cristiano
fuera un monje58.
Porque los pelagianos consideraban todava a la Iglesia
cristiana como si fuera un grupo pequeo en un mundo
pagano. Estaban obligados a dar buen ejemplo: el sacrificio
de la alabanza, que es una cuestin tan ntima para Agus
tn, significa para los pelagianos la alabanza de la opinin
pblica pagana que merecera la Iglesia cristiana como ins
titucin compuesta de hombres perfectos59.
Esta parte del movimiento pelagiano fue, desde luego, la

461
que influy ms ntimamente en Agustn. Le pareca que
las nuevas pretensiones expresadas por los pelagianos de
que^.podan alcanzar una Iglesia sin mancha alguna no
ha(faY\ms que continuar la afirmacin de los donatistas de
qu Tnicamente ellos pertenecan a una iglesia a s 60. No
estaba de humor para tolerar a las pandillas de cristianos
perfectos que se haban extendido en Sicilia y por todas
partes bajo la influencia pelagiana 61. Por esta razn, la vic
toria de Agustn sobre Pelagio tambin fue una victoria
del buen seglar catlico medio del Bajo Imperio sobre un
ideal austero y reformador. Agustn describe con exactitud
el tipo de hombre para el que haba encontrado un sitio
en la Iglesia catlica: un hombre con algunas buenas obras
en su haber, que dorma con su esposa, faute de mieux, y
a menudo nada ms que por placer; quisquilloso en cues
tiones de honor y dado a las venganzas; que no fuera un
langrave, pero s capaz de pelear para guardar sus propie
dades aunque solamente en el tribunal episcopal; y, por
todo esto un buen cristiano desde el punto de vista de
Agustn, que se considera a s mismo como una desgracia
y da gloria a Dios 62.
Pero la victoria de Agustn sobre los pelagianos se fra
gu en circunstancias muy diferentes a las del clima dona
tista. Se vea ahora envuelto en una de esas crisis de
piedad misteriosas y dramticas que afectan a veces a los
miembros de la clase dirigente 3. Entre los refugiados ro
manos de frica quedaron yuxtapuestas las dos concepcio
nes contrarias: por ejemplo, Timasio, joven que haba aban
donado el mundo bajo la influencia de Pelagio, era amigo
de Piniano, el joven noble que casi haba llegado a hacerse
sacerdote de Agustn en Hipona 64.
Pelagio haba elegido bien a sus discpulos. Demetria,
Melania y Piniano haban demostrado la fortaleza extraor
dinaria de sus voluntades al llevar a cabo una ruptura com
pleta con el mundo, enfrente del opresor sentimiento
familiar de la sociedad aristocrtica del Bajo Imperio5.
La enorme tozudez de estos jvenes nobles pareca ser un
presagio seguro de futuros progresos hacia la perfeccin6&.

462
Al haber usado del poder de sus voluntades con efectos tan
poderosos, podran convertirse fcilmente en seguidores ce
losos de Pelagio. Habran dado la bendicin de la clase ms
influyente de seglares cristianos del mundo romano a su
movimiento reformador; dado que el pelagianismo poda
presentarse como un movimiento con un programa definido
de accin. Agustn, para quien la comunicacin fue siem
pre un misterio inescrutable y para el cual la vida interior
de oracin y examen de s mismo fue el centro de la de
vocin cristiana, se enfrentaba con gente que crea poder,
mediante exhortaciones llenas de apremio, ejercer una in
fluencia inmediata sobre el comportamiento de la sociedad67.
Para los pelagianos, el hombre no tena excusa ni para
sus propios pecados ni para los males que le rodeaban. Si
la naturaleza humana era esencialmente libre y estaba bien
creada, no estando adems subyugada por alguna debilidad
interior misteriosa, la razn de la miseria general de los
hombres tena que ser en cierto modo exterior a su verda
dera personalidad; deba basarse en parte en la fuerza limi
tadora de los hbitos sociales de un pasado pagano. Estos
hbitos podan reformarse. Por esto pocos escritores del
Bajo Imperio son tan francos en su crtica a la sociedad
romana. Los pasajes ms suaves de las fras exhortaciones
de los pelagianos son aquellos que describen los horrores de
las ejecuciones pblicas8, y urgen al cristiano a que sien
ta el dolor de los dems como si fuera suyo, y a que el
dolor de los dems le mueva a lgrimas69. Esta cualidad
emotiva es muy diferente del despego filosfico con que
Agustn puede tratar a los sufrimientos del dolor fsico70.
Job era el hroe de los pelagianos: era un hombre despojado
repentinamente del pesado artificio de la sociedad y capaz
de mostrar al mundo descaradamente una personalidad he
roica 71.
No es ninguna coincidencia que tales ideas circularan
entre hombres que haban querido despojarse ellos mismos
de sus vastas riquezas. En aos anteriores se haban dado
gran cantidad de espectaculares renunciaciones. Este radica
lismo, sin embargo, se revisaba y canalizaba tan pronto

463
 como los jvenes aristcratas entraban en contacto con la
Iglesia establecida en frica: Aurelio, Agustn y Alipio lo
graron persuadir a Melania y a Piniano de que dotara a los
monasterios catlicos de tierra permanente en lugar de
cortar el nudo gordiano de su fortuna culpable repartin
dola entre los pobres72. Al dar tal consejo, Agustn no
haca ms que poner en prctica lo que predicaba contra
los pelagianos73. A un obispo siciliano que estaba preocu
pado por las afirmaciones pelagianas de que un rico estaba
seguramente condenado le replic que, igual que la slida
jerarqua del Imperio, tambin la Iglesia deba encontrar
sitio en su seno tanto para sus funcionarios superiores
como para los contribuyentes, en este caso, para los terra
tenientes ricos de cuyas dotaciones e influencias haban ve
nido a depender los monjes y el clero 74.
Como la mayora de los reformadores, los pelagianos car
gaban el terrible peso de la libertad completa en el indivi
duo: el individuo era responsable de cada una de sus accio
nes; y por tanto todo pecado no poda ser ms que un
acto deliberado de desacato a Dios75. Agustn no estaba
tan convencido de que una naturaleza humana cada pudiera
soportar un peso tan grande: Muchos pecados se cometen
a causa del orgullo, pero no todos orgullosamente... muy a
menudo suceden por ignorancia, o por debilidad humana;
muchos los cometen hombres que lloran y gimen en medio
de la afliccin,.. 76. La Iglesia catlica tena la misin de
redimir a una humanidad desvalida; y una vez dada la
gracia esencial, Agustn poda aceptar con tranquilidad los
procesos lentos y desordenados de curacin en su congre
gacin 77. A Agustn le pareca que los pelagianos, con su
concepto optimista de la naturaleza humana, empaaban
la distincin entre la Iglesia catlica y los buenos paga
nos 7S; pero no hacan esto con el solo objeto de establecer
un puritanismo helado como ley nica de la comunidad
cristiana79. Paradjicamente, por tanto, es Agustn quien,
con su duro empeo en decir que el Bautismo es el nico
camino de salvacin, se presenta como el abogado de la
tolerancia moral: porque dentro del recinto exclusivo de la

464
Iglesia catlica pudo encontrar lugar para un abanico ente
ro de fallos humanos80. Los escritos de Agustn contra los
pelagianos siguen de cerca las huellas de su campaa contra
los donatistas. Entre ellos, son un hito significativo en
ese proceso por el cual la Iglesia catlica haba llegado
a abarcar, y por tanto a tolerar, el conjunto de la sociedad
seglar del mundo romano, con sus evidentes desigualdades
de riqueza y la elasticidad deprimente de sus costumbres
paganas.
En estos aos Agustn escribir a dos damas nobles afec
tadas por las ideas pelagianas: Proba y Julian a81. Son los
documentos ms maduros y simpticos de su ideal de la
vida cristiana; ya que lo que le importa son las tensiones
interiores del individuo: al aconsejar continencia a una viu
da rica, es capaz de aadir, he observado a menudo, sin
embargo, este hecho del comportamiento humano que ocu
rre en cierta gente, y es que cuando se reprime la sexualidad
parece que su lugar lo reemplaza la av aricia...82. En nin
guna de sus estridentes denuncias de las cosas del mun
do 83 presentan los escritos pelagianos algo tan astuto y
penetrante.
Pero esta preocupacin por la vida interior poda apa
rentar la aceptacin con demasiada facilidad del estado de
cosas de la sociedad romana como teln de fondo inalte
rable de una vida de piedad aristocrtica ntima. Podra
parecer que las cartas de Agustn a Proba daban nimos a
esta actitud: se permita a la heredera de un vasto imperio
agrcola, adquirido por la rapia84 y mantenido con el
egosmo que haba grabado las miserias y resentimientos
del desastre de la invasin gtica 85, que permaneciera im
pasible en medio de tal riqueza. Era suficiente con que la
oprimieran los pensamientos sobre la corruptividad de las
cosas humanas8, y que se desligara de la magnificencia
acumulada que la rodeaba mediante una orientacin tan
profunda y misteriosa de su ser interior que nadie fuera
capaz de juzgarla 87. Pero despus del ao 410, frica era
una de las pocas provincias donde el status quo social po
da considerarse seguro. Puede que sea algo ms que una

465
coincidencia el que las ideas pelagianas parezcan haber te
nido la mxima resonancia precis^nelhjte en aquellas provin
cias donde los modos antiguos d^vda haban sido desba
ratados por las invasiones brbaras: en Inglaterra88; en el
sur de Italia, donde el brillante adversario de Agustn,
Juliano de Eclano, haba cobrado gran reputacin por las
medidas que tom para combatir el hambre que sigui la
ruta del ejrcito brbaro 89; y en la Galia, donde, tras una
dcada de matanzas, un poeta pelagiano contemplaba aque
lla tierra destrozada y segua sabiendo que la cudadela de
su alma libre haba permanecido sin sufrir quebranto 90.
Como hemos visto, la diferencia entre Agustn y Pelagio
era capaz de ramificarse e iba desde las cuestiones ms abs
tractas de libertad y responsabilidad hasta el papel real del
individuo en la sociedad del Bajo Imperio. La diferencia
bsica entre los dos hay que encontrarla, sin embargo, en
sus dos concepciones radicalmente diferentes de la relacin
del hombre con Dios. Est resumida sucintamente en la
leccin de su lenguaje. A Agustn le haban fascinado largo
tiempo los nios pequeos: la extensin de su desamparo
haba seguido aumentando en l an ms desde que escri
biera las Confesiones91; y en las Confesiones, no haba
tenido ninguna duda en comparar su relacin con Dios a la
del nio de pecho con su madre, en dependencia muy agu
da, e ntimamente mezclada con todo lo bueno y lo malo
que pudiera provenir de este, fuente nica de vid a92.
El pelagiano, por el contrario, desdeaba a los nios pe
queos 93. No hay admonicin ms oprimente que la que
dice que debiramos llamarnos hijos de Dios 94. Ser uno
de estos hijos era convertirse en una persona enteramente
desligada, dejando de ser dependiente de un padre, pero ca
paz de llevar a cabo por las propias fuerzas las buenas accio
nes que l haba ordenado. El pelagiano estaba emancipatus
a deo 95; es esta una imagen brillante tomada del derecho
familiar romano: libre de los derechos claustrofbicos y
exhaustivos del padre de una gran familia sobre sus hijos,
estos haban llegado a la mayora de edad. Haban sido
descargados, como en el Derecho Romano, de su depen-

466
dencia del pater familias y podan, por fin, salir al mundo
en calidad de individuos libres y maduros, capaces de defen
der con proezas heroicas el buen nombre de sus ilustres
antecesores: Sed perfectos,(ak* con la perfeccin de Vues
tro Padre en los Cielos 96

Not as al c a pt u l o XXIX

' Los fun dam en tos de la erudicin m odern a sob r e P elagio han
sido gu iados p or G . de P lin val, Plage: ses crits, sa vie et sa rfor
me, 1943. A pesar del in ten to d e caracterizacin de D e P lin val, el
m ism o Pelagio perm an ece difcil d e com pren der; con trasta el estu dio
m s cauteloso de S. P r ete, Pelagio e il Pelagianesimo, 1961, pp. 191-
193, y los valiosos estu d ios crticos de R. F. Evan s, P elagiu s, Fas-
tidiu s an d th e pseudo-Augu stin ian , de V it a Ch ristian a, Journ. Theol.
t idius, n, s., 13, 1962, pp . 72-98 y, particularm en te, de J. M orris,
P elagian Lit er at u r e, Journ. Theol. Studies, n . s. 14, 1965, p p . 26-
60, esp. pp . 26-40. Las n otas criticas de Caspari, Briefe, Abhandlun-
gen u. Predigten, 1894, pp . 223-389, sigu e m an ten ien do su valor,
como las 7 Dissertationes de Je an Garn ier (1673), im preso com o el
segun do apn dice a M ario M ercator: P. L. 48, 255-698. A. H am m an ,
P . L. Supplementum, 1958, 1101, da u n a edicin com pleta d e los
trab ajos con servados atribu idos a P elagio y su s segu idor es; y R. S. T.
H asleh u r st , The W orks of Fastidius, 1927, h a editado y traducido
los vividos t extos pelagian os descu biertos por Caspari.
2 Vie de Sainte Mlante, ed. trad. Gorce (Sou rces ch rtien n es, 90),
cap. 21, p. 170.
3 Sobre esta im portan te fam ilia, vid. esp. D e P lin val, Plage, p
gin as 214-216; Brow n , A sp ect s of Ch r istian isat ion , Journ. Rom.
Studies, 51, 1961, p. 9, y Ch astagn ol, Les Fastesdela Prfecture ur
baine, 1962, p. 291 (un rbol de fam ilia).
4 Vie de Sainte Mlante, cap. 19, p. 166.
5 Vid. su p., pp. 396-399.
4 Vid. esp. De P lin val, Plage, pp. 47-71.
7 Sobre Rufin o, un sirio, vid. F. Refou l, La datation du pr e
m ier con cile de Carth age con tre les Plagien s et du Libellus fidei
de Ru fin , Rev. tudes augustin., 11, 1963, pp. 41-49, esp. p . 49.
Sobre las lecturas de P elagio, vid. esp. D e Plin val, Plage, p p . 72-
97; y sobre la im portan cia del revivam ien to del origen ism o en Rom a,
vid. esp. T. Boh lin , Die Theologie d. Pelagius u. ifre Genesis (U p p sa
la Un iver sit ets Ar ssk r ift , 9), 1957, pp . 77-103.
8 De pecc. orig. 3, 3.
? Vid. esp. D e Plinval, Plage, pp . 210-216.
10 Ed . A. Sou ter, pl^agius Expositions of 13 Epistles of St. Paul
(Texts an d Stu dies, 9, 2), 1923; H am m an , P. L. Supplem. 1110-
1374; vid. esp. D e P lin val, Plage, pp. 121-166.

467
 " Vid. D e P lin val, Essai sur le stule et la langue de Pelage, 1947.
12 Ep . 188, 3, 13. . J;
13 De gest. Pel. 25, 50: veh em en te y, a su m odo, dicien do exh or
tacion es para u n a vida m ejor.
"* E n P . L. 30, 15-45.
15 E . P ortali, A Guide to the Thought of St. Augustine (tradu c
cin de Bastan ), 1960, p. 188.
16 De gest. Pel. 3, 9 y 11.
17 P elagio, ad Demetriadem, 2 (P . L. 30, 17 B).
18 Vid. in f., p. 510 y Courcelie, Les Confessions, pp. 590-595. La
aristocracia cristian a rom an a h aba estado siem pre am argam en te divi
dida en tre Jer n im o y Rufin o sobre la con troversia or igen ista. P au lin o,
leal a Rufin o, y su patron o seglar, h aba roto con Jer n im o (vid. Cou r
celie, P au lin de N oie et Sain t Jr m e, Rev.tudes lat., 25, 1947
pp. 274-279). Los seguidores de P elagio, h om bre violen tam en te at a
cado p or Jer n im o, b ien pod an esperar apoyo d e Paulin o.
19 D e Plin val, Plage, p. 212. Su rival rom an o m ejor in form ado,
M ario M er cator, proven a de u n fon do sim ilar.
20 M orris, P elagian Lit er at u r e, Journ. Theol. Studies, 16, 1965,
pp . 41-43, revisa la eviden cia, con cluyen do en favor del origen b r i
tn ico; D e P lin val, Plage, p . 212 y esp. n ota 1. Cam pan ia o fr i
ca, am bas opin ion es son con jeturas.
21 De induratione cordis Pharaonis, en D e P lin val, Essai, p. 139
(H am m an , P . L. Supplem. 1507).
22 E n de nat. et gratia, 20, 23.
23 De dono persev. 20, 53; vid. Courcelle, Les Conffesions, p
gin a 580.
24 Recon stru ido en P . L. 48, 599-606.
25 P . ej., Ep. 92, 6, don de com un ica sus opin ion es a It aica con
gr an cautela, in clu so descon fian za.
26 De gest. Pel. 11, 23 y vid. sup., p. 399.
27 Vid . esp. J. H . Koopm an s, A u gu st in es fir st con tact w ith P ela
giu s an d th e D ar in f o f Con dem n ation of Caelestiu s at Car th age,
Vigiliae Christianae, 8, 1954, pp . 149-153, rectificado p or F. Refou l,
D at at ion , Rev. tudes augustin., 9, 1963, esp. pp. 41-44.
28 Ep. 146.
29 De gest. Pel. 25, 51.
30 P . ej., Ep. 166, 4, 10.
31 De pecc. mer. I I I , 10: Carta 64 de Cipr ian o a Fido.
32 N o p or u n african o, sin em bargo, per o por P au lin o, u n d i
con o de M iln : sobre el qu e vid. in f., p. 547, n. 8.
33 De pecc. orig. 3-4, 3; Bon n er, St. Augustine, pp . 321-322, tra
duce esta vivida en trevista.
34 De gest. Pel. 13, 30.
35 De gest. Pel. 24, 65; de gratia Christi, 33, 36.
34 Vid. esp. Refou l, D at at ion , Rev. tudes augustin., 9, 1963,
pp. 47-48.
37 Ep. 139, 3.

468
 38 De pecc. mer. III, 1, 1.
39 Vid. esp. De Plinval, Plage, pp. 261-263.
40 Ep. 186, 5, 13. _
41 Me inclino hacia los fascinantes estudios de J. N. L. Myres,
Pelagius and the End of Roma Rule in Britain, Journ. Rom. Stu
dies, 50, 1960, pp. 21-36, y de J. Morris, Pelagian Literature,
Jour. Theol. Studies, 16, 1965, en pp. 43-60, por haber fijado su
atencin en posibles repercusiones sociales de ciertos aspectos del pe-
lagianismo. Yo no puedo, sin embargo, seguirles en la mayora de
las hiptesis, que las enseanzas pelagianas pueden ser reducidas a
movimientos sociales precisos; ni estoy convencido de que Bretaa
fuera el centro tormentoso de tal movimiento. Sobre un duro
criticismo de la tesis de Myres, vid. W . Liebeschtz, Did the Pela
gian Movement have Social Aims?, Historia, 12, 1963, pp. 227-241.
42 De gest. Pelag. 20, 45 y 30, 55, y Ep. 183, 3.
43 De gest. Pel. 30, 54, y Ep. 172, 1.
44 Sobre el pelagianismo en Bretaa, vid. esp. J. N. L. Myres,
Pelagius, Journ. Rom. Studies, 50, 1960, pp. 34-36, y Morris,
Pelagian Literature, Journ. Theol. Studies, 16, 1965, pp. 56-59. En
Rodas: Jernimo, Comm, in Hierem., Praef. 4; en Sicilia, vid. esp.
Ep. Honorificentiae tuae, 5 (Caspari, p. 12) y Ep. 156, en Siracusa.
Sicilia, tierra de grandes heredades y villas esplndidas, tuvo una
larga tradicin, en el Bajo Imperio, de docto otium, tal como podan
llevarlo a cabo tales grupos; vid. sup., p. 147.
45 Vid. Brown, Aspects of Christianisation, Journ. Rom. Studies,
51, 1961, pp. 9-11.
46 Pelagio, ad Dem. 20 y 21 (P. L. 30, 36 A y D).
47 Ep. Honorificentiae tuae, 4 (Caspari, p. 10). Las figuras cita
das en una inscripcin en Nola: Dihel, Inscript. Lat. Christ. 1, n
mero 2.474.
48 De divitiis, 6, 1 (Caspari,p. 31): trad. Haslehurst, pp. 30-107.
49 De divitiis, 4, 1 (Caspari, p. 27).
50 De divitiis, 6,2 (Caspari, p. 32).
51 De divitiis,6, 2 (Caspari, p. 32).
52 Ep. Honorificentiae tuae, 1 (Caspari, p. 4): trad. Haslehurst,
pp. 2-17.
53 Pelagio, ad Dem. 16 (P. L. 30, 31 D-32).
54 De vita Christiana, 3 (P. L. 40, 1035).
55 Pelagio, ad Dem. 30 (P. L. 30, 45).
De divitiis, 6, 3 (Caspari, pp. 32-33).
57 Vid. sup., pp. 327-328.
58 Pelagio, ad Dem. 10 (P. L. 30, 26 B).
59De vita Christiana, 9 (P. L. 40, 1038).
60 Vid. esp. de gest. Pel. 12, 27-28; cf. Ep. 185, 9, 38, para la
introduccin, en una carta antidonatista, de argumentos antipela-
gianos.
61 Hilario se haba acercado a Agustn para saber su opinion
sobre la naturaleza de la Iglesia en este mundo: Ep. 157, 4, 40.

469
 62 C. Epp. Pel. I l l , 5, 14.
43 Se puede citar el jansesmo, que tambin tuvo atractivo para
una clase amenazada, como la aristocracia del Bajo Imperio, de im
potencia poltica; vid. el tratado fascinante y sobresaliente de L. Gold-
mann, The Hidden God (trad. Thody), 1964, pp. 89-141.
41 Ep. 126, 6.
65 Pelagio, ad Dem. 1 (P. L. 30, 16 B): la espada de la vo
luntad.
Pelagio, ad Dem. 10 (P. L. 30, 270).
67 De bono vid. 18, 22.
68 De divitiis, 6, 2 (Caspari, p. 31).
49 De vita Christiana, 14 (P. L. 40, 1045).
70 Vid. sup., p. 304.
71 Pelagio, ad Dem. (P. L. 30, 220).
72 Vie de Sainte Mlante, ed. Gorce (Sources chrtiennes, 90),
cap. 20, p. 170; cf. Ep. 157, 4, 38.
73 P. ej., Enarr. in Ps. 71, 3.
74 Ep. 157, 4, 37.
75 Pelagio, ad Dem. 9 (P. L. 30, 25 B), y en de nat. et gratia,
39, 33.
74 De nat. et gratia, 34,33.
77 De nat. et gratia, 68,82.
78 P. ej., en de nat. et gratia, 1, 2.
79 Claramente visto por E . Portali, A Guide to the Thought of
S. Augustine, pp. 188-189.
80 P. ej., de spiritu et littera, 28, 48.
81 Ep. 130 (412), a Proba, y el de bono viduitatis (414), a Ju
liana.
82 De bono vid. 20, 26.
83 P. ej., de castitate (Caspari, pp. 122-167), trad. Haslehurst, pa
ginas 200-285.
84 Amiano Marcelino, Res gestae, 30,5, 4-10.
85 Zsimo, Historia Nova, V I, 7.
84 Ep. 131.
87 Ep. 130, 3, 8.
88 Como sugiere M ytes, Pelagius, Journ. Rom. Studies, 50, 1960,
p. 36.
89 Vid. inf., p. 507.
90 Oriencio, Carmen de Providentia (P. L. 51, 616-638); vid. De
Plinval, Plage, p. 404.
91 P. ej., de pecc. nier. I, 65-68, y de nat. et gratia, 21, 23.
92 P. ej., Conf. IV, 1, 1.
93 Ps. Jernimo, Ep. 32, 3 (P. L. 30, 247 D).
94 Pelagio, ad Dem. 17 (P. L. 30, 32 C).
95 Op. Imp. I, 78.
96 Matth. 5, 48: Ep. de possibilitate non peccandi, 4, 2 (Caspa
ri, p. 119).

470
 XXX

C au sa gr at iae 1

TV o todos los hombres alcanzan a ver en vida cmo son

^ puestos en tela de juicio los fundamentos de su obra,
No obstante, esto es lo que le ocurri a Agustn durante la
discusin con Pelagio. En el momento de empezar la con
troversia haba coronado una cima. Agustn estaba ya em
barcado en una reputacin que l, con su encanto carac
terstico, intentaba rechazar: Cicern, prncipe de los
oradores romanos escribi en el ao 412 a Marcelino,
cuenta de alguien que jams pronunci palabra de la que ms
tarde tuviera que retractarse. Elevado elogio, sin duda,
pero ms aplicable a un asno completo que a un autntico
sabio!... Si Dios me lo permite, juntar y expresar en una
obra especialmente destinada a este objeto todo aquello de
mis obras que con justicia me disguste: entonces vern los
hombres que estoy lejos de ser un juez predispuesto por
mi propia causa... Porque soy de los que escriben porque
han hecho algn progreso, y de los que progresan escri
biendo 2.
Detrs de este candor yace una sensacin formidable de
haber logrado algo. Agustn usa a menudo la palabra pro
greso durante su senectud. Pero hemos visto que para l
no significaba la perspectiva de un cambio sin restricciones
y una adaptacin, sino que ms bien implica la conciencia
de haber dejado atrs lo superfluo y de haber aumentado

471
 la certeza sobre lo esencial3. Se daba cuenta de que estaba
en una direccin segura, en alas del mpetu de 20 aos de
labor intelectual incesante como obispo catlico.
La aparicin del pelagianismo como una amenaza para
sus ideas seala el final de un periodo en la vida intelectual
de Agustn. Alrededor del ao 414 se dio cuenta de hasta
qu punto haba aflojado antao las riendas de su gusto
por la especulacin; hubo un tiempo en el que haba dis
cutido fuera de la senda trillada 4 cuatro ideas diferentes
sobre el origen del alma; haca muy poco que haba inten
tado captar la esencia de la Trinidad, y era conocido a los
cristianos por sus opiniones determinadas sobre la natura
leza de la concepcin de Dioss, y por su desacuerdo acad
mico con otro erudito, con Jernimo . Sin embargo, esta
especulacin haba dejado huella en l. Con su caracters
tica sensibilidad intelectual, haba dudado durante aos
antes de decidirse a publicar las grandes obras de su edad
madura, el Comentario sobre el Gnesis y el libro Sobre la
Trinidad: estos libros contenan, a su juicio, demasiados
problemas extremadamente peligrosos 7. Ahora, con el
desafo del pelagianismo esta especulacin cesa repentina
mente. Evodio, siempre vido de temas eruditos y esot
ricos, ser tratado bruscamente as: pides demasiadas cosas
de un hombre muy ocupado 8; y escuchar que las pro
fundas especulaciones que figuraban en el De Trinitate se
haban vuelto repentinamente sin inters. Si Cristo haba
muerto solo por los que pudieran con seguridad comprender
estos asuntos, estamos virtualmente perdiendo el tiempo
en la Iglesia 9. Jernimo recibira un trato semejante; ha
ba especulado sobre el origen del alma, manteniendo que
esta se creaba en cada individuo. Esto levant inmediata
mente las sopechas de Agustn: no pareca esto negar la
solidaridad de todas las almas humanas en el pecado de
Adn? 10. Con gran cortesa, le advertir firmemente al an
ciano sobre el asunto: esta opinin vuestra, si no se opone
a la fe ms firmemente fundamentada, puede ser tambin
la ma; si se opone, entonces que no sea la vuestra 11.
Fundatissima fides, la fe ms firmemente fundamentada,

472
es lo que Agustn no crea defender contra los pelagianos.
La cuestin era inequvoca. Fundata ista res e st 12: pues l
posea un estuche de hierro forjado. As, tras una dcada
de profundas especulaciones inconclusas y sumamente per
sonales, Agustn vertir repentinamente sus ideas en un
molde muy slido. Las identificar por entero con la fe
incontestable de la Iglesia catlica, y se pondr a llevar
la causa gratiae, la causa de la gracia. Es este uno de los
misteriosos cambios interiores que son tan caractersticos
del hombre; quiz la tensin interior que hizo que Agustn
necesitara ser el campen de lo patente tras aos de indagar
lo desconocido es parte del secreto de su genio como pole
mista.
Esta causa gratiae marcar el apogeo de la carrera litera
ria de Agustn. Ya en el ao 411 haba formado una ima
gen coherente del pelagianismo que una a Pelagio y a Ce
lestio, personas enteramente diferentes a los ojos del mun
do, dentro del mismo conjunto de ideas; y manejaba con
secuentemente estas ideas como una totalidad que cercena
ba los cimientos de la fe catlica. No conoca a Pelagio
ms que como autor 3, y le combata mediante libros : la
revisin hostil, los ejemplares de las obras sealadas y la
redaccin de exmenes de doctrina, seales claras de una
caza de la hereja en el mundo de las ideas, son los hitos
de la controversia pelagiana vistos desde Cartago e Hipo
na. Scripta manet en la poca en que se gan la causa
gratiae, el mundo romano estaba lleno de obras de Agus
tn; folletos, declaraciones formales de fe, cartas que resu
man el sistema agustiniano en su forma ms extremada,
etctera, haban llegado a manos tan variadas y lejanas como
las de un gobernador retirado en Provenza 14, un sacerdote
y un abogado de Roma 15, Paulino de ola l, un obispo de
Siracusa ,7, y los emigrados latinos de Jerusaln 18. Al con
siderar que en este tiempo Agustn pensaba que los nicos
que podran leer todos sus libros eran los monjes que go
zaban de un ocio absoluto ,9, es curioso que pudiera escri
bir todo lo que escribi. Por qu haba de retener la aten
cin de sus lectores sobre semejante cuestin? Primero y

473
 ante todo dijo a Paulino porque no hay un asunto que
me cause mayor placer. Porque qu nos debiera ser ms
atractivo a los enfermos que la gracia, la gracia por la
que sanamos; a los perozosos que la gracia, la gracia que
nos incita a la accin; a los hombres anhelantes de accin
que la gracia, la gracia que nos au xilia?20.
Agustn vio el problema del pelagianismo de modo dife
rente a muchos de sus contemporneos. Muchos obispos,
como demostraran los acontecimientos, queran tratar a
Pelagio segn sus mritos. Era un cristiano sincero, deseoso
de permanecer dentro de la Iglesia catlica: no necesitaban
ms que les aseguraran que las opiniones que defenda Pe
lagio eran consecuentes con la ortodoxia tradicional. Pela
gio, por su parte, deseaba asegurrselo. Como cabeza de un
movimiento reformista dentro de la Iglesia catlica, desea
ba particularmente que su austero mensaje no fuera pros
crito al ser declarado hertico. Como muchos grupos en
situacin semejante, los pelagianos sentan que la Iglesia
necesitaba sus servicios: les compensaba, pues, tolerar la
laxitud moral de la Iglesia catlica cuya jerarqua tachara
siempre a cualquier opinin discordante de hereja 21.
Era difcil para el hombre medio discernir si el lenguaje
que usaba Pelagio era hertico. Hereja significaba erro
res sobre la naturaleza de la Trinidad como el que haba
provocado la controversia arriana; y en esta cuestin los
pelagianos eran irreprochables. Los cristianos romanos no
bles que haban ledo la Carta a Demetrio con placer, es
taban francamente poco impresionados por las tremendas
advertencias de Agustn y Alipio. La madre de Demetria,
Juliana, pondr firmemente en su lugar a estos obispos pro
vincianos y melindrosos en el sitio que les corresponda:
su familia no haba sido jams manchada por ninguna he
reja, ni siquiera por la ms nimia ( ! ) 22. Como buena
cristiana del Bajo Imperio, para ella hereja se equipar
a los errores griegos sobre la Divinidad, y no a escrpulos
africanos sobre la gracia y el libre albedro 23.
An haba ms en juego en esta controversia que dos
caminos hacia la naturaleza del error religioso. En Africa,

474
Agustn senta una absoluta seguridad sobre su caso: nadie
dudaba en Cartago en ningn momento que las conviccio
nes que pretendieran tener a San Cipriano como patrn pu
dieran ser falsas. Pero esta misma certeza era una fuente
de debilidad. Los pelagianos amenazaron siempre con acu
dir a las iglesias orientales, con sus tradiciones ms libe
rales y muy diferentes24. Vista desde fuera, la fundatissima
fides de Agustn podra parecer que expresaba solamente
el rigor estrecho de una iglesia aislada. Podra dejarse a
esta impresionante cultura eclesistica en un aislamiento
esplndido? O llegaran las ideas formadas en su clima
distintivo a dominar el Occidente latino? 25.
En un principio pareca como si frica pudiera ser igno
rada sin riesgos. Pelagio haba llegado a Tierra Santa como
un hombre con pasado; pero solo un experto tan califi
cado como Agustn pudo haber persuadido a los obispos
locales de este hecho. Los aliados de Agustn sobre el te
rreno eran perfectamente incapaces de ello. La nueva con
troversia invadi el sorprendente grupo de emigrados latinos
instalados en Jerusaln: esta era una comunidad con una
vivacidad y una capacidad para el resentimiento similar a
la de los rusos blancos en Pars en los aos de 1920 2. Ame
naz esta controversia con convertir los Santos Lugares en
una merienda de negros teolgica. Jernimo estaba insta
lado en el Monte de los Olivos, en actitud de desdeosa
hostilidad hacia el obispo, Juan de Jerusaln. Orosio, que
haba sido enviado por Agustn para reunirse con Jernimo
no saba griego; y, como muchos hombres incapaces de en
tenderse con los extranjeros, puede que culpara a las di
ficultades del idioma el resultado de su propia falta de
tacto. Se le reunieron, en la caza de Pelagio, dos obispos
galos, Hros y Lzaro, que haban abandonado su pas
por el bien de su pas, al haber sido depuestos por sus
autoridades a causa de la colaboracin con el emperador
usurpador. Desde el momento en que el 20 de diciembre
del ao 415 se reuni en Diospolis (Lydda) un snodo de
14 obispos, estaba claro que no haban venido a probar
a Pelagio tal como Orosio haba esperado; estos no que

475
 ran ms que recibir seguridades de l. Pelagio se las dio.
Con una falta de escrpulos corriente en los hombres de
elevados principios conden a su propio discpulo, Celes
tio, y descart con explicaciones los pasajes de sus obras
que le haban hecho parecer un enfant terrible en Occiden
te. Tena que cumplir una misin muy seria, y as se des
hizo con desprecio de sus acusadores: el distante Agustn;
Jernimo, cuyo rencor personal era notorio, Orosio, jo
ven puesto tras mi por mis enemigos; y los dos ambiguos
obispos27. Fue una derrota aplastante para los expertos:
Hay escribi Agustn- muy pocos hombres versados
en la Ley del Seor 28.
Si la aceptacin de Pelagio se consider perfectamente
natural en Oriente, en Occidente fue causa de una gran
agitacin. La misteriosa red de partidarios de Pelagio tom
ahora medidas para que su relacin del snodo de Dios-
polis viajara con velocidad asombrosa al mundo latino. La
conspiracin para hacerle mal se haba convertido en con
fusin; le haban dejado con las manos limpias 29; y su
opinin de que los hombres podan no pecar haba sido
aprobada por los obispos en los Santos Lugares30. Agustn
hubo de sufrir la humillacin de recibir un ejemplar de
este tendencioso panfleto sin ninguna carta personal de sa
ludo de su autor 31.
Ahora le lleg el turno a la iglesia aislada de frica de
organizar una contrademostracin. Esta fue impresionante.
Orosio lleg a Cartago en septiembre del ao 416, para en
contrarse que en la ciudad le esperaba un concilio; otro
de estos, dominado por Agustn y Alipio, se reuni rpida
mente en Milenis. La disciplina aprendida durante la cam
paa contra los donatistas haba rendido sus frutos: solo
en frica pudieron reunirse trescientos obispos catlicos
para aprobar por unanimidad decretos inspirados por ex
pertos indiscutidos 32.
Los obispos africanos teman que Pelagio intentara soli
citar el apoyo de Inocencio, el obispo de Roma. Se saba
que tena partidarios bien situados incluso entre la orgu-
llosa oligarqua clerical de la ciudad: se deca que Sixto,

476
 papa futuro, era protector suyo 33. Para los africanos, solo el
prestigio de Roma poda eclipsar el juicio de un snodo
oriental. Por ello, a fines del ao 416, recibi Inocencio
un pliego absolutamente desacostumbrado de documentos
de frica: dos condenaciones razonadas de las ideas pela-
gianas muy parecidas, de los dos snodos catlicos de Mile-
vis y Cartago y una larga carta personal de Aurelio, Agus
tn y Alipio 34. Esta carta inclua un ejemplar con anotacio
nes del famoso Sobre la naturaleza35, y una carta a Pelagio
que vena a decir que el seglar orgulloso no se dignara
a abrir la correspondencia que le dirigiera por Agustn36.
Las decisiones de los dos snodos estaban estructuradas
con estudiada cortesa. Pretendan ser solamente relationes,
esto es informes de funcionarios locales que requeran
la sancin de una autoridad superior 37. De hecho, estaban
estructurados con objeto de alarmar a Inocencio. Por pri
mera vez, Pelagio y Celestio fueron condenados juntos, y
se demostr que las consecuencias ltimas de sus ideas
cortaban las races de la autoridad episcopal. Porque si la
naturaleza humana fuera tan perfecta que no necesitara
; V^'gar en busca de ayuda, qu sucedera con las bendicio
nes del obispo? Qu, especialmente, con la oracin de
Cristo para que la fe de Pedro no falle? 38. Los docu
mentos pretendan que, al contemporizar con los pelagia
nos la Iglesia catlica perdera la vasta autoridad que haba
empezado a ejercer como nica fuerza que poda liberar
a los hombres de s mismos39.
Estos documentos tenan todas las caractersticas de una
caza de brujas. Los africanos haban intentado imponer
un examen rgido de ortodoxia; y haban incluso insi
nuado que haba ms gente envuelta que Pelagio, o sea,
que la respetabilsima sede de la cristiandad estaba siendo
minada por un movimiento secreto 40
Agustn estaba dispuesto a omitir una de las reglas de
la cortesa romana tarda con objeto de hacer hincapi en
que un corresponsal no debera estorbar a otro sin que
mediaran los preliminares de una carta formal de saluta
cin. Las cartas a Inocencio podan al menos disfrazarse

477
de actas oficiales, pero la carta con la que ahora se diriga
a Juan de Jerusaln para pedirle un ejemplar de los pro
cedimientos de Diospolis y advertirle que quisiera a Pela
gio con la debida prudencia, rozaba la insolencia: No me
atrevera a tomar a mal el no haber recibido carta alguna
de vuestra santidad: preferira creer que no tenais ningn
portador para ella antes de que soara con pensar que vues
tra reverencia me haba ignorado deliberadamente'".
Inocencio era un anciano, lleno de confianza en su auto
ridad. Poda permitirse generosidad con los africanos sin
comprometerse demasiado especficamente. Con una ampu
losidad estudiadamente vaga, copiada de la cancillera im
perial, hizo propias sus quejas42: si existan tales ideas,
deban, desde luego, ser condenadas. Pero preferira creer
que no las defenda nadie en absoluto (!). Al convocar
a Pelagio y a Celestio quiz esperaba que estos le volvieran
a dar seguridades43.
Ahora les lleg el turno a los africanos de depositar todas
sus esperanzas en este juicio nico y ambiguo. Inocencio
muri el 12 de marzo del ao 417. Su sucesor, Zsimo, era
un hombre que odiaba los embrollos. Al contrario que
Inocencio, era un hombre dbil decidido a seguir su cami
no incluso a costa de grandes favoritismos y rudezasM.
Puede tambin que fuera griego, y que por tanto le hu
biera impresionado el apoyo que Pelagio haba cobrado en
Tierra Santa45. El formidable Celestio se present en la
ciudad. Pelagio se apresur a obedecer la convocatoria del
obispo romano, siendo precedido por un testimonio res
plandeciente del obispo de Jerusaln. Sus acusadores, los
obispos Hros y Lzaro, eran enemigos personales de Zsi
mo 4; y a los dos jvenes, Timasio y Jacobo, que un da
delataran el Sobre la naturaleza de Pelagio a Agustn, no
se le encontraba por ninguna parte 47. Todo lo que podan
hacer los africanos era ignorar este cambio cargado de pre
sagios. Agustn predic el 23 de septiembre en Cartago;
Causa finita est 43. l, por lo menos, estaba seguro de
s mismo. En su libro Sobre la conducta de Pelagio haba
fortalecido ya la autoridad de Aurelio con la pluma de mi

478
insignificancia industriosa 49. Pablo haba hablado; Agustn
haba entendido. Eso sera bastante: Por esta razn, oh
bendito Pablo, gran predicador de la gracia, puedo expre
sarme sin rodeos. No tendr dudas; porque quin objetar
lo ms mnimo a que yo diga cosas de las que t, Pablo,
dijiste que deberan decirse, y enseaste que deberan en
searse so.
Mientras tanto, Zsimo haba estado preparando su solu
cin a este asunto lioso. Se examin primero a Celestio en
la baslica nueva de San Clemente, elegida con objeto de
recordar a los presentes al discpulo de San Pedro que
haba aclarado tantos errores, otro tanto de lo que Z
simo intentaba hacer. En una sesin muy formal, Zsimo
rehus apremiar demasiado a Celestio, y as pudo declarar
se satisfecho. Pelagio recibi una bienvenida an ms c
lida a mediados de septiembre. La paz haba vuelto a la
ciudad y al mundo, Si hubierais estado presentes, mis
amados hermanos dijo Zsimo a los africanos ...Cun
profundamente nos emocionamos todos. Apenas podan los
presentes aguantar las lgrimas ante el pensamiento de que
una fe tan autntica pudiera haber sido calumniada 51.
En el Derecho Romano, estaba dispuesto que una acusa
cin falsa recayera sobre la cabeza del acusador. Era este
un hecho que Agustn haba recalcado con placer conside
rable en sus escritos contra los donatistas. Ahora le lleg
el turno de ser sermoneado: Es sntoma de un espritu
lleno de decencia creer con dificultades en el mal 52. En
cuanto a lo que Agustn consideraba que era la fundatissima
fides, Zsimo volcar en ambos lados de la controversia
toda la antipata concentrada del poltico conservador al
fanatismo de los listos: Esta quisquillosidad y estos deba
tes sin sentido... provienen de una curiosidad infecta, cuan
do todos y cada uno abusan de su poder intelectual y dan
alas a su elocuencia mal dominada a expensas de las Escri
turas. Ni siquiera los mayores espritus prosigui dicien
do son inmunes a esto. Sus escritos, a lo largo del tiempo,
estn afectados de la misma y peligrosa falta de juicio. As
ha profetizado Dios: Si hablas mucho no te librars del

479
 pecado, y el santo David pidi tener una puerta de pru
dencia ante sus labios' 53.
Los africanos no podan hacer otra cosa que esperar. Agus
tn tuvo que escribir an ms. Paulino de ola recibi un
tratado teolgico apasionado y que no haba solicitado en
absoluto 54. Y Drdano, prefecto retirado de la Galia, re
cibi tambin un atravesado ataque a las ideas pelagianas 55.
Drdano era un cristiano devoto, hombre de prestigio vas
to 56 y de reputacin odiosa en la poblacin local57. Como
responsable principal de las purgas polticas que haban
tenido lugar recientemente en la Galia tras la eliminacin
del usurpador, Constantino III, puede muy bien que com
partiera la antipata de Zsimo por los infortunados obispos
Hros y Lzaro, que haban acusado a Pelagio; porque ellos
tambin haban estado complicados con Constantino 58. Pero
la carta ms importante de esta poca pareca no tener nada
que ver con la controversia pelagiana: se trata del folleto
Sobre la correccin de los donatistas59, en el que Agustn
persuadi a los vacilantes del gobierno provincial de frica
de que aplicaran todo el rigor de las leyes contra los here
jes donatistas 60. Es una coincidencia simblica: porque el
Tribunal Imperial de Ravena, que administraba estas leyes,
ser el origen del siguiente movimiento en el callejn sin
salida provocado por el papa Zsimo.
No se puede saber exactamente por qu intervino el
Tribunal Imperial en este preciso momento. Sera engao
so ser demasiado preciso. Los pelagianos se haban ganado
tantos enemigos como partidarios en Italia61. Haban lle
gado noticias de los sangrientos tumultos en los que pareca
que haban estado complicados con la comunidad latina de
Jerusaln62. Un agente ntimo de Agustn, Firmo, estaba
en aquel momento actuando de facttum para una dama
senatorial del grupo que rodeaba a Jernimo 63. Haba he
cho una visita de negocios a Ravena y puede que se pu
siera a establecer contactos. Otra figura misteriosa haba
llegado al tribunal, el prefecto pretoriano Paladio. Era el
mismo hombre que aquel hijo honorable a quien Agustn
haba recomendado a un obispo siciliano?; era un poltico

480
 eminente, que zarpaba de Hipona para tomar posesin de
un alto cargo en Italia, bien instruido por Agustn sobre
la nueva hereja, hostil a la gracia de Cristo que est tra
tando de levantarse contra la Iglesia de Cristo y que toda
va, sin embargo, no es claramente separada de esta igle
sia? M.
Entonces estallaron sbitamente tumultos en Roma. Los
partidarios de Pelagio acometieron a un funcionario retira
do 65. Esto fue demasiado. Durante el saqueo de los brba
ros, el Emperador Honorio haba vivido a salvo detrs de
los pantanos de Ravena: se le haba credo capaz de con
fundir Roma con un gallo mascota del mismo nombre66.
Tras el desastre, se sinti bajo la particular obligacin de
preocuparse por su Santsima Ciudad; por lo menos,
poda protegerla de los tumultos y de la hereja67. El 30
de abril del ao 418, Paladio recibi una ley que pona
fuera de vigor a las leyes de todas las pocas. Es el edic
to ms deprimente del Bajo Imperio Romano: Pelagio y
Celestio, los nuevos perturbadores de la fe catlica, deca,
creen que estar de acuerdo con todo el mundo es una
seal de la mezquindad de las clases inferiores, y creen
ser excepcionalmente inteligentes porque destruyen aquello
en que est de acuerdo toda la comunidad6a. Pelagio
y Celestio iban a ser expulsados de Roma, y todo aquel
que hablara en favor suyo deba comparecer ante las auto
ridades 69. Zsimo, atrapado ya por esta corriente de sen
timientos en contra de Pelagio, conden la hereja: su
famosa condenacin, la Epistula tractatoria, fortalecida aho
ra por la actitud imperial, iba a ser firmada por los obispos
italianos y promulgada tcnicamente, igual que la ley Impe
rial, en todo el mundo romano70.
Ni siquiera esto era suficiente. La muerte de Zsimo, en
diciembre del ao 418, paraliz la iglesia de Roma, dando
oportunidad a los seguidores de Pelagio a reabrir su causa.
Este pequeo grupo estaba conducido ahora brillantemente
por un hombre joven, Juliano, obispo de Eclano. Se com
pona de los respetables obispos de las ciudades italianas que
se apresuraron a defender la fe catlica, esto es, la bondad
481
 esencial de la creacin de Dios, el valor del esfuerzo hu
mano; y rechazaron como absurdo cualquier forma de de
terninismo. Resumieron su mensaje en Las cinco alaban
zas: alabanza de la Creacin, del matrimonio, de la ley
de Dios, del libre albedro y de los mritos penosamente
conseguidos de los santos de la tradicin71.
Sin ningn escrpulo de conciencia, Agustn, Alipio y
sus agentes volvieron a los seglares del tribunal en contra
de los obispos italianos. El conde Valerio, general del tri
bunal, bloque la apelacin de los pelagianos, para que fue
ra oda su causa en Ravena72, y ayud en la promulgacin
de una ley coercitiva para cualquier obispo del que se sos
pecharan inclinaciones pelagianas 73. Este hombre, plus ca
tholique que le pape, lector de las obras de Agustn, orgu
lloso de contar entre sus clientes a obispos74, y toda su
casa enemiga mortal de los herejes75, estaba emparentado
con un gran terrateniente de Hipona76. Era tambin afri
cano?; en caso afirmativo, haban presionado Agustn y sus
amigos sobre sus colegas y compatriotas del tribunal? De
cualquier modo, se saba que tal diplomacia era costosa. Una
misin de Alipio haba consistido en llevar la promesa de
ochenta sementales, cebados en las fincas de la Iglesia, en
calidad de douceurs, para los oficiales de caballera, cuyas
opiniones sobre la gracia haban demostrado ser decisivas 77.
Una vez ms, los obispos africanos se daban el placer de
saber que El corazn del rey est en la mano de Dios 78.
Posiblemente se sorprendieran los italianos: el clero ro
mano se envalenton; los obispos cultos estaban conven
cidos de que un recurso tal a la fuerza era una confesin
de impotencia intelectual79. Agustn, con quince aos de re
presin en frica a sus espaldas, se qued absolutamente
impasible ante la negacin de la libertad de discusin: Est
lejos de los gobernantes cristianos de la comunidad terrenal
el albergar duda alguna sobre la fe catlica antigua..., segu
ros y firmemente fundados en esta fe, debieran, ms bien,
imponer a hombres como vosotros la disciplina y el castigo
apropiado 80. Sixto, el sacerdote romano que haba aban
donado la causa perdida de Pelagio, aprendi de Agustn lo

482
que significaba la victoria: Aquellos cuyas heridas estn
ocultas no deben ser por esa razn omitidos en el trata
miento mdico... Hay que ensearlos; y, en mi opinin,
puede esto hacerse con mayor facilidad si la enseanza de
la verdad es auxiliada por el temor a la severidad 81.
Como en su tratos con los donatistas, Agustn demostr
ser un vencedor severo. En el sermn que predic a un au
ditorio sencillo, despreci a pelagianos y celestianos: estas
bolsas de aire hinchadas de orgullo haban osado, frente
a las tronantes palabras del apstol, negar que nadie en
esta carne, nadie en este cuerpo corruptible, nadie sobre
la faz de la tierra, en esta existencia malvola y en esta vida
llena de tentaciones puede vivir sin pecado 82. Que queden
fuera ellos y su pureza 83.
Ahora era el momento de que Agustn cosechara las
felicitaciones. Jernimo estaba encantado. Durante la causa
gratiae, Agustn haba demostrado tener las cualidades que
Jernimo siempre haba apreciado en s mismo. Se haba
mantenido en un aislamiento obstinado, preferas, en tan
to cuanto pudieras, librarte solo de Sodoma en lugar de
entretenerte con los que perecan. Era un hombre odiado;
todos los herejes te odian, lo que es una seal de mayor
gloria. Por primera vez en su vida, Agustn fue aclamado
como una figura verdaderamente internacional por otra que
tambin lo era: conditorem antiquae rursus fidei. Haba
levantado de nuevo la fe antigua B4.
Un pequeo incidente pone de manifiesto el estado de
espritu de Agustn en aquel tiempo. En una visita a Mauri
tania, haba odo hablar de un joven intelectual provinciano
llamado Vincencio Vctor, que defenda determinadas ideas
sobre el origen del alma. Agustn, consideraba, se haba
mantenido indeciso sobre esta cuestin. Esto es verdad:
Agustn haba aumentado su certeza en el encuentro con
los pelagianos a costa de dejar de lado esta cuestin suma
mente especulativa. Su silencio haba preocupado a muchos
hombres bien educados que estaban acostumbrados, a fines
de la Edad Antigua, a tratar el problema del destino huma
no y del origen del mal precisamente en relacin al origen

483
 del alma y su relacin al mundo de los objetos materiales8S.
Pero no se poda esperar de un obispo, como Vctor insi
nuaba, de un hombre lleno de honores, que fuera listo S6,
La reaccin inmediata de Agustn es ms bien enternece-
dora: si el joven pudiera venir a hablar con l, tendra la
posibilidad de contarle sus pensamientos sobre este misterio,
y muchsimo mejor que si lo escribiera sobre un papel37.
Pero es tambin la reaccin de un obispo anciano que ha
aprendido su idea de la autoridad en una escuela muy dura.
Vctor era un donatista recin convertido; incluso haba to
mado su primer nombre, Vincencio, en honor del obispo
donatista de Cartena, ante quien Agustn haba justificado
por primera vez su actitud ante la coercin religiosa en
el ao 408 88. Agustn no poda pasar este hecho por alto.
Para l los deberes de un obispo no eran solo pastora
les, sino que se haban convertido en medicinales 89. Es
taba bien recordar a los seglares que pontificaban al clero
esta tnica de autoridad. Agustn intentaba corregir
a Vctor, no seguirle 90.
Esta actitud da filo a la situacin que se desarrollar en
los ltimos aos de Agustn. El joven Vctor se haba apre
surado a atacar cuando mis temores de hombre viejo, hijo
mo contuvieron a Agustn91. Ahora otro joven capaz, obs
tinado y sin escrpulos iba a molestarle en las cuestiones
sobre las que ms seguro se senta hasta su muerte: Juliano,
obispo de Eclano.

Not as a l c a pt u l o XXX

' Vid. esp. De Plinval, Plage, pp. 252-355, y Bonner, St. Augus
tine, pp. 320-346, quien da un relato a fondo.
2 Ep. 143, 2 y 3.
3 Vid. sup., pp. 368-370.
4 Ep. 143, 5.
5 P. ej., Eps. 92, 147 y 148.
6 Eps. 143, 5 y 180, 5.
7 Ep. 143, 4.
8 Ep. 162, 1.

484
 Ep. 169, 1, 4.
10 Ep. 166, 4, 10.
11 Ep. 166, 8, 25.
12 Serm. 294, 20.
13 De gest. Pel. 21, 46.
14 Ep. 187.
15 Ei. 193 y 194.
16 Ep. 186.
17 Ep. 157. Sobre todo esto, ver el meticuloso estudio de H . Ul-
brich, Augustins Briefe z. entscheidender Phase d. pelagianischen
Streites, Rev. tudes augustin., 9, 1963, pp. 51-75, y 235-258.
18 De gratia Christi y de pecc. orig.: sobre Piniano y Melania,
vid. sup. 387.
19 Ep. 184A, 1, 1.
20 Ep. 186, 12, 39.
21 De malis doctoribus, 17, 2 (Caspari, p. 101).
22 Ep. 188, 1, 3.
23 Pelagio, dijo en situacin similar que su error era civil no
criminal: de pecc. orig. 23, 26.
24 De gest. Pell. 11, 25. Claramente visto por Bonner, St. Augus
tine, pp. 323-324.
25 Agustn esperaba que todos los catlicos se le unieran contra
Pelagio: de gest. Pel. 35, 66.
24 Vid. esp. De Plinval, Plage, pp. 271-292 y pp. 306-307, y
G. D. Gordini, II monachesimo romano a Palestina nel iv see.,
Studia Anselmiana, 46, 1961, pp. 85-107.
27 Qelagio, Ep. ad Innocentium papam (P. L. 48, 610B).
28 De gest. Pel. 1, 3.
2? De gest. Pel. 19, 45.
30 De gest. Pel. 30, 54.
3' De Gest. Pel. 1, 1.
32 Vid. Prspero de Aquitania, Carmen de ingratis, 1, 72-92
(P. L. 51, 100-102).
33 Ep. 191, 1.
34 Ep. 177.
35 Ep. 177, 6.
36 Ep. 177, 15.
37 Ep. 186, 1, 2.
38 Ep. 175, 5.
3 Ep. 175, 2.
* Ep. 177, 2 y 3.
" Ep. 179, 1.
42 P. e j, Ep. 181, 4-5.
43 Vid. esp. E. Castar, Geschichte d. Papsttums, 1, 1930, pagi
nas 331-337.
44 Vid. es. E. Castar, Geschichte d. Papsttums. 1. pp. 344-356,
G. Langgrtner, Die Gallienpolitik d. Papste in den vu. vi. Jhten.

485
(Theophaneia, 16), 1964, esp. pp. 24-52, revisa ms favorablemente
un episodio particularmente cuestionable en la polica de Zsimo.
45 Vid. Bonner, St. Augustine, p. 341.
44 Zsimo, Ep. Postquam, 2 (P. L.45, 1721), vid.inf.,
nota 58.
47 Zsimo, Ep. Postquam , 3 (P. L. 45, 1722).
48 Serm. 131, 10, 10.
45 De gest. Pel. 34, 59.
50 De gest. Pel. 13, 34.
51 Zsimo, Ep. Postquam, 1 (P. L.45, 1721).
52 Zsimo, Ep. Magnum pondus, 4 (P. L. 45,1720).
53 Zsimo, Ep. Magnum pondus, 5 (P. L. 45, 1720). Simptico
tratado de la posicin de Zsimo, T. G. Jalland, The Church and The
Papacy, 1944, pp. 286-288, y F. Floeri, Le Pape Zosime et la doctri
ne augustinienne du pch originel, Aug. Mag., 2, 1954, pp. 755-761.
54 Ep. 186. vid Courcelle, Les Confessions, pp. 590-595.
55 P. ej., Ep. 187, 13, 40.
56 Ep. 187, 1,1.
57 Vid. esp. J. Sundwall, W estromischeStudien, 1915, pp. 9-11 y
67-68.
58 Haban sido metidos en la usurpacin de Constantino III: Z
simo, Ep. Postquam, 2 (P. L. 45, 1721); vid. Langgrtner, Oie
Gallienpolitik d. Ppste, pp. 24 y 34.
59 Ep. 185.
Retract, II, 74.
61 Bonner, St. Augustine, pp. 344-345.
62 Bonner, St. Augustine, p. 344.
63 Ep. 172, 2, Marroy, La technique de l dition. Vigiliae Chris
tianae, 3,1949, p. 218, nota 36.
64 Ep. 179, 1. Sobre este personajeimportante: vid. L.Cantarelli,
L iscrizione onoraria de Giunio Quinto Palladio, Bulletino Comu-
nale di Roma, 54, 1926, pp. 35-41.
Prspero, Chron., and ann. 418 (P. L. 51, 592A).
Procopio, de bellis, III, 2, 25-26.
67 Esto puede ser parte del concierto general para restablecer el
prestigio de Roma despus del saqueo godo del 410. El triunfo oficial
de Honorio al suprimir a un usurpador haba tomado cuerpo en
Roma en el precario ao: Prosper, Chron., and ann. 417 (P. L. 592A)
En P. L. 48, 379-386, con comentario, 386-392.
69 En P. L. 48, 392-394; la excepcional severidad de estas leyes
es marcada por Morris, Pelagiam Literature, Journ. Theol. Studies,
16, pp. 52-53.
70 Vid. Bonner, St. Augustine, p. 345.
71 Vid. su splica en P. L. 48, 509-526; de Plinval, Plage, pgi
nas 336-341.
72 Op. Imp. I, 10.
73 Edicto en Ep. 201.
74 Ep. 206.

486
 75 Ep. 200, 2.
76 El Rmulo de Ep. 247: vid. Chastagnol, Les Vastes de la Prfec
ture urbaine, p. 290.
77 Op. Imp. I, 42.
78 Carta a Aurelio: P. L. 48, 401 A.
75 C. Jul. III, 5.
80 Op. Imp. I, 9.
81 Ep. 191, 2.
82 Serm. 181, 1.
83 Serm. 181, 3.
M Ep. 195.
85 P. ej., Ep. 167, 1, 2. Agustn, tambin, haba sido afectado por
tales especulaciones: R. J. OConnell, The Plotinian Fall of the Soul
in St. Augustine, Traditio, 19, 1963, pp. 1-35.
S6
De anim. et eius orig. IV , 2, 2.
87
De anim. et eius orig. III, 14, 20.
8B
De anim. et eius orig. Ill, 1, 2.
89
De anim. et eius orig. Ill, 1, 2.
90
De anim. et eius orig. III, 1, 1.
91
De anim. et eius orig. IV , 9, 16.

487
 XXXI

Fu n d at issim a fides

I el transcurso de la controversia pelagiana, Agus-

ju r a n t e
tin pudo exponer en las iglesias abarrotadas su alter
nativa al ideal de la vida cristiana por el que haba abogado
Pelagio en sus cartas a personas selectas. La conviccin b
sica de Pelagio y sus seguidores era que la naturaleza del
hombre era cierta y fundamentalmente inmutable. Creada
originariamente buena por Dios, los poderes de la naturale
za humana haban sido constreidos por el peso de hbitos
pasados y por la corrupcin de la sociedad. Pero tal cons
triccin era puramente superficial. La remisin de los pe
cados en el bautismo poda significar para el cristiano la
recuperacin inmediata de la plena libertad de accin, que
haba sido meramente suspendida por la ignorancia y las
convenciones \
El auditorio de Agustn, por el contrario, escuchara re
petidamente que an el cristiano bautizado deba seguir
siendo un invlido: igual que el herido que era encontrado
agonizante en un camino en la Parbola del Buen Samari
tano, su vida haba sido salvada por el rito del bautismo;
no obstante, deba contentarse con aguantar durante el res
to de su vida una convalecencia prolongada y precaria en
la Posada de la Iglesia2. Porque para Agustn la natu
raleza del hombre estaba en un ndir de inseguridad: ha
ba sido notablemente empeorada por un acontecimiento de

488
un pasado distante, y solamente sera curada, en un futuro
igualmente distante, por una transformacin tan total y
gloriosa que, con su luz, el menor sntoma de la postra
cin presente del hombre debe ser siempre considerada como
causa de profunda tristeza 3.
Para Agustn el hombre estaba envuelto en esta postra
cin y a esta recuperacin a un nivel que iba mucho ms
all de su eleccin consciente. El pelagiano era esencialmen
te una persona individual: la de Agustn est siempre a
punto de ser englobado en unas solidaridades vastas y mis
teriosas. Para Pelagio los hombres haban decidido simple
mente imitar a Adn, el primer pecador: para Agustn su
debilidad bsica provena de la manera ms ntima e irre
versible posible; nadan con esta por el mero hecho de la
descendencia fsica del padre comn de la especie humana 4.
(La idea de una obligacin hereditaria les pareca lo ms
natural a los partidarios de Agustn, que vivan en tina
poca que haba llegado a considerar la herencia ineludible
de los deberes sociales, especialmente de los ms desagra
dables, como la base de una comunidad organizada5.)
Detrs de este hundimiento infortunado del individuo,
sin embargo yace una idea profunda de la naturaleza del
mal humano. Para Pelagio, el pecado humano era esencial
mente superficial: era una cuestin de eleccin. Las elec
ciones mal hechas podan herrumbrar algo el metal puro
de la naturaleza humana 6; pero una eleccin, por definicin,
era reversible 7. Agustn perciba la naturaleza de la imper
feccin del hombre como una dislocacin profunda y per
manente: como una discordia que se esforzaba, sin em
bargo con perversidad, en buscar solucin en cierto todo
equilibrado, en cierta concordia B. A causa de esta convic
cin, la curacin del pecado tena que ser mucho ms ra
dical que la propuesta por Pelagio. Para Pelagio era sufi
ciente con el dominio de s mismo: era suficiente velar por
la ciudadela de la decisin libre 9 mediante la eleccin de lo
bueno y el rechazo de lo malo. Agustn no estaba tan se
guro. El dominio de s mismo era esencial y loable 10; pero
bastara con ello? Porque incluso las fronteras del dominio

489
de uno mismo estaban peligrosamente mal delimitadas11.
No todo consentimiento con las malas tentaciones necesita
ser plenamente consciente; indudablemente, Agustn puede
considerar que el consentimiento inconsciente al deseo de
pecar se traiciona a s mismo en un lapsus linguale u ; en
esto se anticipa a Freud al ver en este fenmeno aparente
mente inocente la actividad constante de los deseos incons
cientes. An sin yo consentirlo, hay en m todava algo
vivo y algo muerto. En verdad puedes negar que esta parte
tuya muerta no pertenece a ti? 13. Solo la transformacin
de lo muerto puede sanar a los hombres de la causa pro
funda de los pecados u. Por esto, la Resurreccin es una
de las preocupaciones centrales de Agustn en esta poca.
El anciano, sin rival en el conocimiento de la fragilidad de
la carne humana, no dejar nunca de sentirse intensamente
ligado a la provincia rebelde de su propio cuerpo: Quiero
sanar completamente, porque soy un todo completo,5.
Llvate a la muerte, el ltimo enemigo, y mi propia carne
ser mi amiga por toda la eternidad ,6.
De este modo la vida cristiana, tal como la vea Agustn,
solo poda ser un largo proceso de curacin. Para comuni
car alguna impresin de esta transformacin precaria y
gradual, Agustn llega a usar el verbo correr en un sen
tido tcnico e inusual encontrado en la jerga mdica ro
mana para describir el modo como la gasa nueva y sana
corre sobre la cicatriz 17. Segn l las afirmaciones con
tradictorias de los pelagianos pueden desdearse como un
alboroto indecoroso en un sanatorio: Oh, qu enfermedad
ridicula! El Doctor llama a los hombres para que se acer
quen a l, y el enfermo se tapa con sus argumentos 18.
Agustn era capaz de mantener en suspenso el aliento
de su auditorio con tales temas. Se identificaban tanto con
sus sentimientos que llegaban a estallar en repentinos gritos
de terror ante alguna mencin brusca de la ira de Dios 19.
Tambin en sus cartas se senta seguro de la opinin p
blica: los pelagianos haban sido hechos pedazos por el
acuerdo absolutamente unnime de los pueblos cristianos
en materia de fe 20, Afirmmonos bien en lo que acabamos

490
de cantar deca, Ten misericordia de m, Seor, ten
misericordia de mi 21.
Agustn tena razn al sentir que la opinin pblica es
taba de su parte. La mentalidad de dependencia; el nfasis
en la necesidad absoluta de la humildad y en la idea de la
postracin general de la especie humana sobre la que
nadie osara pretender elevarse por sus propios mritos son
las ideas que dominarn los comienzos de la Edad Media 22.
Porque cualquiera que haya sido la conciencia cristiana del
movimiento pelagiano, este descansaba firmemente sobre el
lecho de los antiguos ideales ticos del paganismo, en espe
cial los del estoicismo 23. Sus exhortaciones morales haban
apelado a la idea clsica de los recursos y la autonoma del
espritu humano. Por esta razn la victoria de las ideas de
Agustn sobre las de Pelagio es uno de los sntomas ms
importantes de aquel profundo cambio que llamamos El fin
del Mundo Antiguo y el comienzo de la Edad Media. Con
todo, aunque las ideas de Agustn fueran las dominantes, el
pelagianismo seguira siendo endmico. A fines mismos del
siglo y , un obispo anciano de Piceno, llamado bastante pro
piamente Sneca, hombre no libre de sabidura clsica,
llegara a sus propias conclusiones sin ningn conocimiento
de los autores pelagianos ms famosos24. Tambin crea
que los nios eran hechos por Dios, y por tanto eran bue
nos; que no podan condenarse por no estar bautizados;
que el hombre puede alcanzar la felicidad con su eleccin
libre, apoyado por la bondad de la naturaleza humana;
y haba llegado a poner a prueba su fe en la naturaleza hu
mana al negarse a separar a los monjes de las vrgenes de
su dicesis. Mientras que escribi el papa indignado
la mente de los hombres espirituales est plagada, an
cuando evita la compaa mixta, de... engaosas imagina
ciones 25.
Tanto Pelagio como Agustn eran genios religiosos. Am
bos dieron un sentido inequvoco a un conglomerado de
ideas y actitudes que en la poca anterior se haban con
tentado con dejar indeterminados. Ambos fueron revolu
cionarios, y la controversia que sigui a su desacuerdo, lejos

491
de ser una disputa puramente acadmica, fue una crisis en
la que el paisaje espiritual del cristianismo occidental puede
verse claramente por primera vez26.
La naturaleza del bautismo trazaba la gran lnea divi
soria que separaba a los dos hombres21. En esto era donde
Pelagio crea poder hablar para el cristiano converso adul
to y convencional. Para uno de estos el bautismo era como
un comienzo fresco y espectacular, principio de una vida
heroica de accin. El bigrafo de San Cipriano comenz
con perfecta inconsciencia la verdadera vida de su hroe
con su bautismo28. Es Agustn, cuyo examen clnico de los
fallos presentes y pasados en las Confesiones parece casi dar
por sentado la existencia del rito del bautismo, quien se
ala un nuevo camino 29. Con todo, si volvemos la mirada
a las obras de los primeros aos catlicos de Agustn, se
guimos pudiendo encontrar una estructura de espritu no
muy distinta de la que Pelagio supona que tenan sus lec
tores: la conversin y el bautismo haban supuesto un
alivio repentino de la discordia y una sensacin feliz y
luminosa de encontrarse ante una misin seria. Las comu
nidades pelagianas de Sicilia y de otros sitios no debieron
ser muy diferentes de los pequeos grupos que se haban
formado alrededor de Agustn en Casiciaco, Ostia y Tagaste.
Su ocasional y dura observacin contra los que persuadan
a los hombres, como haban hecho los filsofos paganos, de
que podan lograr una vida feliz, una beata vita en este
mundo 30, muestra cmo Agustn, l mismo autor de una
exhortacin Sobre la vida feliz inspirada en un platnico
pagano, entendi, desde su propia experiencia de joven
converso, el perfeccionismo latente del movimiento pela-
giano. En esto vemos la separacin de los caminos. Fue
Agustn el que abandon las antiguas esperanzas del cris
tiano converso; y la seguridad con que pone al desnudo
las debilidades del mensaje idealista de Pelagio es quiz el
sntoma de la callada ferocidad con la que Agustn haba
seguido criticando su propio pasado.
Visto desde fuera, sin embargo, la alternativa que ofre
ca Agustn, la continuacin heroica de tensiones sin resol

492
ver, podra parecer que se burlaba todas las esperanzas cris
tianas de una nueva vida. Agustn podra permitirse seme
jante actitud en frica, donde el cristianismo estaba bien
establecido. Pero Pelagio y sus adictos venan de las pro
vincias donde la Iglesia segua viviendo como un grupo
misionero. Los obispos conscientes de las provincias pre
dominantemente paganas de la Galia e Italia gastaban gran
parte de sus energas rogando por que su comunidad pe
netrara el gran misterio del bautismo. Apenas podan
apoyar las opiniones que pudieran animar a los conversos
paganos, quienes por fin haban dado el paso decisivo de
convertirse en cristianos plenos, a recaer en el torpor moral
del invlido inveterado 31.
Indudablemente que Agustn haba aparentado dar casi
por sentada la extensin del mal. Esta era una actitud pe
ligrosa entre hombres que apenas se haban liberado de la
pasividad absoluta engendrada por las creencias astrolgicas.
La plegaria desesperada del Agustn cristiano, para que
por ventura no tenga dominio alguno sobre m la iniquidad,
pareca admitir, otra vez, una tirana tan terminante e ine
luctable como la que todava ejerca, en la mente de los an
cianos, el conjunto de las estrellas32.
Sobre todo, cmo poda la tensin permanente, la dis
cordia, de la carne y del espritu, destacada por Agus
tn, dejar de parecerse a la dicotoma permanente de la
carne mala y el espritu bueno propuesta por los maniqueos?
Los sermones de Agustn contra los pelagianos estn, sig
nificativamente, dirigidos abiertamente contra los mani
queos. En frica y en todas partes se haban vuelto las
tornas para el maniquesmo entre la gente educada, en gran
parte a causa de la intervencin de Agustn: exista verda
dero peligro de que se volvieran las tornas de nuevo en
favor del maniquesmo como resultado de los peligrosos
armamentos reunidos por Agustn contra sus nuevos adver
sarios 33. Muchos de los antiguos amigos de Agustn ha
ban seguido siendo maniqueos. Uno de ellos, Honorato,
haba tenido discusiones con Juliano de Eclano hacia el
ao 410 34. Bien puede ser que este conocimiento personal

493
del problema maniqueo fortaleciera la resolucin del jo
ven Juliano de no rendir la causa de Pelagio a los africanos.
Desde luego que le proporcion campo para desarrollar su
talento periodstico. Juliano jugaba brillantemente con los
temores de sus lectores italianos, quienes tenan realmente
un conocimiento mucho menos directo del maniquesmo
que el que poda tener un obispo africano 35. En la ganan
cia ms notable de toda su controversia con Agustn, tuvo
an ms suerte de la que haba credo tener. Haba en
contrado lo que pretenda ser una carta de Manes a una
princesa persa, Menoch 3. En realidad era algo mucho ms
daino por estar mucho ms cercano al mundo de Agustn:
se trataba del fragmento de un comentario sobre Pablo de
un maniqueo latino, con objeto de probar, a partir de
Pablo, tan inequvocamente como Agustn lo haba pro
bado, que la concuspicencia exista como una fuerza del mal
permanente37. En el ao 405, Secundino el Maniqueo ha
ba pretendido que si Agustn hubiera seguido siendo ma
niqueo, se habra convertido en el Pablo de nuestra era 3S.
Es muy posible que Juliano y sus lectores, contemplando
el vasto edificio levantado por Agustn sobre su interpre
tacin del Apstol, sintieran que las esperanzas de Secun
dino se hubieran cumplido demasiado bien. Para una, per
sona sensible del siglo v el maniquesmo, el pelagianismo
y las opiniones de Agustn no estaran tan separadas como
nosotros las vemos ahora: se le presentaran como puntos
a lo largo del mismo gran crculo de problemas planteados
por la religin cristiana. As, la llamada Epstola Menoch,
escrita por un latino' tan cierto como que Agustn haba en
tendido el mensaje de San Pablo, era una advertencia a los
contemporneos de que vivan en un mundo redondo; y
que, detrs de la fundatissima fides de Agustn estaba,
siempre listo para volver a elevarse en el horizonte, el Pablo
de los maniqueos.
Haba otros que no eran tan alarmistas. Uno de ellos,
Aniano de Celeda, nos ensea el estado de espritu de un
clrigo pelagiano culto. Deprimido y conmocionado por la
mstica moderna de la incapacidad humana, se haba puesto

494
a traducir al latn las homilas de San Juan Crisstomo.
Eran estos unos sermones muy diferentes a los de Agustn:
hablaban del logro moral de San Pablo; castigaban todo
pensamiento sobre la fatalidad del mal y defendieron, en
este mundo oscurantista, la nobleza del hombre y su capa
cidad para cumplir el mensaje perfecto de los Evangelios 39.
Agustn, sin embargo, vio la diferencia bsica entre l
y Pelagio bajo una luz muy distinta. Lo que criticaba inme
diatamente en el pelagianismo no era tanto su optimismo
respecto a la naturaleza humana como el hecho de que tal
optimismo pareciera estar basado sobre un concepto clar-
simamente inadecuado de la complejidad de las motivacio
nes humanas. Ambos discrepaban en una cuestin que sigue
siendo importante, y donde las lneas bsicas de la divisin
han seguido siendo las mismas: en la de la naturaleza y
fuentes de una accin plenamente creadora y buena. Cmo
poda acontecer cosa tan extraa? Para una persona, una
buena accin poda significar aquella que cumpliera con
xito determinadas condiciones de comportamiento, para
otra, aquella que sealara la culminacin de una evolucin
interior. La primera posicin era, a grandes rasgos, la de
Pelagio; la segunda, la de Agustn.
El buen pelagiano era un buen ciudadano. Se le con
sideraba como persona responsable, capaz de cumplir un
cdigo de leyes justo. En el Paraso, Adn y Eva haban
demostrado hacia Dios una devotio, una lealtad consciente
como la que esperaba un emperador romano tardo de los
contribuyentes40. Los tratados de Pelagio recuerdan en oca
siones obras de teora poltica racional. Su Dios es un ds
pota ilustrado; y sus cristianos estn bien provistos de su
copiosa legislacin41. Pelagio se indignaba de que los hom
bres continuaran sin cumplir los mandamientos de un sobe
rano tan razonable y tan bien intencionado; despus de
tantas advertencias llevando vuestra atencin sobre la vir
tud; despus de la promulgacin de la Ley, despus de los
Profetas, los Evangelios, y los Apstoles no s cmo Dios
puede mostraros indulgencia cuando queris cometer un cri
men 42. Pelagio supone constantemente que si se procura

495
un buen ambiente, se puede influir beneficiosamente sobre
los hombres. Segn l, las voluntades de los hombres po
dan ser puestas en accin y aturdidas por el buen ejem
plo de Cristo y la terrible sancin de los fuegos infernales43.
Semejante concepcin pona inevitablemente gran nfasis
en el temor al castigo. Hay una veta fra en la mentalidad
de todo el movimiento pelagiano. Adn haba sufrido la
ltima pena por la transgresin de una simple prohibicin;
y an tiene l menos culpa que nosotros, ya que no tena
el gran beneficio de la muerte previa de un ser humano
para refrenarle44. Es Pelagio y no Agustn quien porfa
importunamente en los terrores del Juicio Final, respecto
a los cuales Agustn apunt simplemente que si un hombre
tiene miedo de pecar a causa del fuego del infierno, no es
que tenga miedo de pecar, sino de quemarse 45.
Por tanto el libro que el mismo Agustn consideraba como
su demolicin ms fundamental del pelagianismo se titula
Sobre el espritu y la letra4. El claro cdigo legal apoyado
en sanciones, que fuera bien recibido por los pelagianos,
como un estmulo suficiente para actuar bien, es desdeado
por Agustn como la letra que mata, como la antigua
Ley. Solo Dios poda dar el espritu que vivifica, la ca
pacidad de amar la bondad por s misma que asegurar que
el hombre crece antes que marchitarse en el ambiente spero
de los mandamientos de Dios47. Enumeris dice ms
tarde muchas maneras que tiene Dios de ayudarnos: los
mandamientos de las Escrituras, las bendiciones, curacio
nes, castigos, emociones e inspiraciones; pero lo que no
decs es que l nos da amor y de este modo nos ayuda 48.
De este modo llegamos a dos ideas diferentes de la forma
en que los hombres tienen capacidad para actuar, y, por
tanto, a dos ideas diferentes de la libertad. Para Peiagio,
la libertad era una cosa que poda darse por sentada: no
era ms que una parte de la descripcin del ser humano
hecha con sentido comn. Se supona que el ser humano era
responsable (podan si no llamarse sus pecados pecami
nosos?); tambin era consciente de ejercer una eleccin,
y por ello, insista Pelagio, era libre de determinar sus accio-

496
nes. En un principio, Dios hizo al hombre y le dej a su
propio consejo.., coloc ante ti agua y fuego, lo que de
sees, adelanta la mano hacia ello 49. Para Agustn esta des
cripcin se ajustara al ideal de ser humano. Lo que le in
teresaba no era planear la naturaleza humana, sino el modo
de curarla 50. Por tanto, la libertad segn Agustn era algo
que tena que alcanzarse. Siempre hablar de la libertad
con comparativos como mayor libertad, libertad ms
plena o libertad perfecta51. Pelagio y Celestio, por el
contrario, crean poder argumentar directamente a partir de
los hechos convenidos de la eleccin y la responsabilidad
para completar la autodeterminacin humana52: Es facil
simo escribi Celestio cambiar nuestra voluntad por un
acto de voluntad 53. Segn ellos la diferencia entre los hom
bres buenos y los malos era sencillsima: unos elegan el
bien y otros el m al54. A lo que Agustn replic: Podra
decir con verdad y conviccin absoluta (que los hombres
no son exentos de pecado) porque no quisieran serlo. Pero
si me vinierais a preguntar por qu no quieren serlo, en
tonces nos saldramos de lo nuestro, imus in longum 55.
Los hombres escogen de un modo ms complejo que el
sugerido por los estereotipos santificados del sentido co
mn. Porque un acto de eleccin no es solo una cuestin
de saber qu escoger: es una cuestin en la que tambin
entran el amor y el sentimiento. Y en los hombres esta
capacidad de saber y tener sentimientos en un todo singular
y lleno de implicaciones ha sido distendida en lo ms ntimo:
El entendimiento vuela delante, y detrs de l sigue, tan
despacio, y a veces ni siquiera eso, la debilitada capacidad
humana para el sentimiento 56. Los hombres eligen porque
aman; pero Agustn haba estado seguro durante veinte aos
de que no podan por s mismos elegir el amor57. La capa
cidad vital para unir el sentimiento y el conocimiento viene
de un rea exterior a los poderes de autodeterminacin del
hombre. De una profundidad que nos es imposible ver
viene todo lo que nos es dado ver 53. S, Seor, que el
camino del hombre no est bajo su poder; ni est tampoco
de su mano caminar y dirigir sus pasos 59.

497
 Para Agustn, por tanto, la libertad no puede ser ms
que la culminacin de un proceso de curacin60. Agustn
convertir la totalidad del Salmo 118, que es ostensible
mente un Salmo pelagiano en cuanto que contiene un c
digo esttico de preceptos de la vida del hombre bueno,
en un tratado sobre la transformacin dinmica de la vo
luntad 61. La ms apropiada imagen de la voluntad liberada
estar llena de movimiento, con la viveza deslumbrante y la
actividad de un gran fuego que vuelve a bramar despus
de ser azotado por los vientos de la adversidad62.
El proceso de curacin por el que se reintegran el amor
y el conocimiento es hecho posible por una conexin inse
parable entre la creciente autodeterminacin y la dependen
cia de una fuente de vida que escapa siempre a la autode
terminacin 63. El hombre curado disfruta de un sentido
ms agudo de la responsabilidad, de un conocimiento ms
claro y de una mayor facilidad de eleccin64. Ha tenido que
lograr todo lo que Pelagio haba credo poseer desde el prin
cipio 6S. La idea de que nuestra capacidad de decisin de
pende de reas sobre las que no podemos imponer nuestra
decisin es fundamental en la actitud teraputica de Agus
tn ante la relacin entre la gracia y el libre albedro.
Lo que interesaba a Agustn era la conexin de los dos, en
un proceso curativo singular66: cualquier intento de disec
cionar una relacin viviente como esta, o de encontrar un
contraste donde l no vea ms que una interdependencia
vital le intrigaba francamente: Algunos tratan con gran
empeo de descubrir lo bueno de nuestra voluntad que
debemos particularmente a nosotros mismos, y que no est
en deuda con Dios; lo que no s es cmo pueden averi
guarlo 67.
Por tanto la libertad, para Agustn, no puede reducirse
a una idea de eleccin: es la libertad para actuar plena
mente. Tal libertad debe llevar implcita la trascendencia
de una idea de eleccin. Porque una idea de eleccin es un
sntoma de la desintegracin de la voluntad: la unin final
del conocimiento y el sentimiento atara al hombre al ob

498
jeto de su eleccin de tal manera que no sera concebible
ninguna otra alternativa.
A lo largo de sus sermones contra los pelagianos, Agustn
repite esto como afirmacin fundamental de la relacin en
tre la gracia y la libertad: que el hombre sano es aquel en
quien se han unido el conocimiento y el sentimiento, y que
solo un hombre as es capaz de permitirse ser arrastrado
a actuar por el placer puro e irresistible del objeto de su
amor. La notoria sentencia de Virgilio, Trahat sua quemque
voluptas, que el placer arrastre al hombre, aparece de
modo sorprendente en un sermn del anciano sobre el Evan
gelio de San Juan: Y que tengan los sentidos corporales
sus deleites mientras se deja el alma vaca de placeres? Si
el alma no tiene placeres propios de ella, por qu est
escrito: El alma de los hombres esperar bajo la sombra
de Tus alas; ellos se embriagarn con la plenitud de Tu
casa; y del torrente de Tus placeres les dars de beber;
porque en Ti est la Fuente de Vida y en Tu Luz veremos
la luz? Dadme un hombre enamorado: l entender lo que
digo. Dadme un hombre que anhele; dadme uno hambrien
to; dadme uno abandonado en este desierto, que est se
diento y suspire por el manantial del pas Eterno. Dadme
ese hombre: l entender lo que digo. Pero si hablo a un
hombre fro, no entender de qu estoy hablando...68.

N o ta s a l c a p t u lo XXXI

' Vid. esp. Die Theologie d. Pelagius, pp . 29-39, esp. pp.35-37.

2 Serm. 131, 6; cf. Serm. 151, 4-5.
3 Serm. 155, 14.
4 P . ej., de pecc. mer. I I I , 8, 15; Serm. 294, 15.
5 P . ej., M ario M ercator, Liber suvhotationum, 2, 2 (P . L. 48,
124-125).
6 Pelagio, ad Dem. 8 (P . L. 30, 24).
7 P elagio, ad Dem. 3 (P . L. 30, 18C); resum ido en Ep. 186, 10, 34.
e Serm. 151, 4.
5 P elagio, ad Dem. 4 (P . L. 30, 20B).
10 Serm. 155, 2.
11 P . ej., de pecc. mer I I , 8, 10.

499
 12 De perf. just. 21, 44.
13 Serm. 154, 14.
14 Serm. 45, 10.
15 Serm. 30, 4 ; cf. 30, 6.
16 Serm. 155, 15.
17 De perf. just. 20, 43.
,s Serm. 30, 8.
19 P . ej., Serm. 131, 5; vid. su p., p . 331.
20 Ep. 194, 7, 31.
21 Serm. 165, 9.
22 La carta a Dem etria atribu ida al pap a Len sera t it u lada Sob r e
la H u m ild ad : P . L. 55, 161-180.
23 P er o vid. las observacion es pertin en tes de Prete, Pelagio, pgi
n as 49-53, y Refou l, Ju lie n d clan e, Rech. se. relig., 52, 1964, p
gin as 233-241. Sobre la facilid ad con qu e u n a coleccin de dich os p a
gan os adqu irieron en orm e popu lar id ad en un a edicin cristian izada,
vid. el excelen te estu dio de H . Ch adw ick, The Sentences of Sixtus:
A Contribution to the History of Early Christian Ethics (T ext s an d
St u dies, 5), 1 959, esp. pp . 118-122 sobre su u so p or Pelagio- y
p . 138.
24 P apa Gelasio a los obispos de P icen u m ; cap. 2 (P . L. 45,
1766-1767).
25 Ib id . cap. 8 (P . L. 45, 1770-1771).
26 P od em os observar aqu , com o en n in gun a parte, la lgica
de la h istoria. N o se h a dado, quiz, ot r a crisis de igu al im portan cia
en la h istoria de la Iglesia en la qu e los opon en tes h an expr esado los
prin cipios en d ispu t a tan clara y abst ract am en t e: A . H arn ack, His
tory of Dogma, 5 (D over), p. 169.
27 E l dilogo en Serm. 131, 6 es de gr an im portan cia.
28 Vid. su p . p. 230: p. ej., Ep. 1, 3-4. (P . L. 4, 201-205). P elagio
d eb a m uch o a Ciprian o: cid. D e P lin val. Plage, pp . 75-78. Vid. de
gest Pel. 6, 16: La perfeccin cristian a n o podra, desde luego, ser
alcan zada por u n n i o, per o era, P elagio in sist i, posible p ar a un
adulto ar r epen t ido de sus pasados p ecad os; cf. de nat. et gratia,
52, 60-54, 64. Sobre u n a ven a sobresalien te de perfeccion ism o, asocia
da con el M ist er io del Bau tism o, en la Iglesia en sus com ien zos
vid. su p., p . 230 y, especialm en te, las excelen tes observacion es de
K. E . Kir k , The Vision of God, 1931, pp . 229-234.
29 Vid. su p., p. 229.
30 Ep. 186, 11, 37.
31 P . ej., Op. Imp. I I , 8 y IV , 114 y 119.
32 Ps. 118, 133 de pecc. mer. I I , 6, 7; cf. Eps. 157, 2, 8 y 194,
2, 5: la in escru table Sab id u r a de D ios, esen cial par a las ideas de
Agu stn sobr e la pr edestin acin , siem pre est pr esen t ada com o la
an ttesis de H ad o .
33 V id . esp. Serm. 153, 2, don de el m an iqu eo es pr esen tado com o
alen t ad o por lo qu e Agu stn h a dicho.
34 Op. Imp. V , 26. H on or at o era, d e u n a o de otra, el recipien te

500
 en la Ep. 140, en el qu e las opin ion es an tipelagian as eran vert id as, o
de de utilitate credendi de 392 (y as perm an ecera sin im prim ir por
los argum en tos an tim an iqueos de su s am igos). Adem s, Firm o, agen te
literario de Agu stn en It alia en est e tiem po, y de u n am igo n t im o del
con de de Valerio, el patr n de la corte de Agu stn (vid. su p , cap. 26,
n ota 39), pu ed e bien ser la m ism a per son a como el m an iqueo com er
cian te con vertido p or Agu stn : Vita, XV , 5.
35 Vid. in f., p. 5 2 | .
34 Citado en Op, Imp. I I I , 136-137; los argum en tos parecen , sin
duda, llevar u n rem arcable parecido a aqu ellos u sad os por Agu stn ,
como ellos se basaban sobre idn ticos argum en tos, n otablem en te sobre
h ech os de desh on ra y prdida en el y sob r e el h ech o (t r at o) del
bautism o in fan til. La m s alta an t t esis peyorativa de gen eracin e sp i
r it u al p or el bau t ism o y procreacin fsic a es u sad a por Fau st o el
M an iqueo (C. Faust. X X I V , 1), y, repetidam en te p or Agu stn : por
ejem plo, Serm. 294, 16.
37 Vid. G . J. D . Aalders, L p t r e Men och attibu e M an i,
Vigiliae Christianae, 14, 1960, pp . 245-249.
38 Ep. Secundini ad Aug.
39 Vid esp. en P . L. 48, 626-630.
40 E s u n a vir t u d requ erida en 39 edictos del cdigo de Teod osio.
41 Vid. esp. P elagio, ad. Dem. 16 (P . L. 30, 31D-32).
42 P s. Jer n im o, Ep. 13, 6 (P . L. 30, 172D).
43 En de gratia Christi, 10, 11.
44 Ep. Honorificentiae tuae, 1 (Caspar i, p. 7).
45 Ep. 145, 4.
44 Reyract. I I , 63. E st a obra est t radu cida al in gls con un a exce
len te in troduccin , p or J. Bu r n aby, Au gu st in e: Lat er W orks (Libr ar y
of Ch ristian Classics, 8), 1955, p p . 182-250.
47 En la im agin era d el Serm. 155, 6, as como el pueblo perm a
n ece lejan am en te fu era del Sin a, as la Ley es extern a a l.
43 Op, Imp. I I I , 106.
49 Eccles. 15, 14, citado por Celestin o: de perf. just. 19, 40.
50 De nat. et gratia, 10, 12.
51 P . e j, Ep. 157, 2, 8.
52 En de nat.et Gratia, 30, 34.
53 En de perf. just. 6,12.
54 P . e j. Pelagio, ad Dem. 8(P . L. 30,24A).
55 De pecc. mer. I I , 17, 26; cf. de erf. just. 19, 41.
56 Enarr 8 in Ps. 118, 4.
57 Vid. su p. p. 200; cf. de spir. et litt. 34, 60.
58 Serm. 165, 3.
59 ]erem. 10, 23, en de pecc. mer. I I , 17, 26.
40 Vid. esp. el l cido sum ario en la form a de citar Escr it u r as, en
la qu e cada escaln sigu e a otro com o eslabon es de un a caden a;
de spir. et litt. 30, 52.
41 P . e j, Enarr. 10 in Ps.118, 1 y 6: e l or ador de un h om bre
en desen volvim ien to, vid. esp. C. Kan n en giesser, En ar r at io in Psal-

501
m um C X V I I I : Scien ce de la rvlation et progr s spir it u el, Rech.
augustin., 2, 1962, p p . 359-381 y A. M . La Bon n ardire, Rech. de
chronologie augustin., pp. 119-141.
62 Enarr. 17 in Ps. 118, 2.
63 Enarr. 17 in Ps. 118, 2:y estn tan un idos el u n o a el otro que
el u n o n o pu ede existir sin el ot r o.
64 Enarr. 17 in Ps. 118, 7.
45 P . ej., de nat. et gratia, 58, 68.
P . ej., Ep. 186, 3, 10.
67 De pecc. mer. I I , 18, 28.
63 Tract, in Joh. 26, 4.

502
Q U IN T A P A R TE

420 - 4 3 o
 TABLA CRONOLGICA E

/22 Contra Gaudentium Donatistarum

421 In vestigacin acerca de los episcopum
13-VI. X V I I I Con cilio de Cartago
m an iqu eos en Cartago, h a
cia m ediados de a o Contra Jtdianum
/23 Enchirindion ad Laurentium
/24 De cura pro mortuis gerenda
422 4- IX. M u er te de Bon ifacio.
Eleccin del P ap a Celestio /25 De V III Dulcitii quaestionibus
(27- V II. 432)
423 Ep isod io de An ton io de Fu sala
424 E r clio con struye la memo
ria a San Est eb an de H i
pon a
425 Valen tin ian o I I I , em pera
dor en el O est e De civitate Dei X V III
/ 2 7 De civitate Dei X IX -X X II
Los obispos de G alia in ves
Escn d alo en H ipon a: Serm on es 355-6
tigan sobre los sim patizan
tes de Pelagio ( diciem bre-en ero)

M u erte d e Severo de M ilevis

Visit a M ilevis para regular la sucesin
426 N om br a su sucesor al sacerdote lEraclio
/ 2 7 De gratia et libero arbitrio
/ 2 7 De correptione et gratia
/ 2 7 Retractationes

427 Revu elta de Bon ifacio /28 Collatio cum Maximino M an o

rum episcopo
Contra Maximinum Arianorum
episcopum
428 De baeresibus ad Quodvultdeum
Recibe car tas de P r spero e H ilario
/ 2 9 De praedestinatione sanctorum
/ 2 9 De dono perseverantiae

504
 TABLA CRONOLOGICA ( Continuacin)

429 Lo s vn dalos de Esp a a se

aproxim an a la costa de /3Q Tfactatus adversus Judaeos
D ar o llega a fr ica para / 30 ContM ^ u n ^ m respon-
recon ciliar a Bon ifacio y la stonem PUS imP act u m
em peratriz

430 p o f losCCSn d a lo es 28'V I I L M u er te y en tierro de Agllstin

505
 XXXII

Ju lian o de Eclan o 1

n el ao 408 se acerc a Agustn el obispo Memor, miem-

bro del crculo de Paulino de ola 2. Memor le pidi
un ejemplar de su De musica. Agustn encontr que tena
poco tiempo para tales juegos3: oprimido por su dura
campaa contra los donatistas, la peticin de semejante libro
de texto le debi parecer salida de un mundo antiguo de
cristianos cultos y ociosos, con tiempo para procurarse el
adiestramiento liberal de un caballero4. Este mundo an
tiguo estaba, sin embargo, muy vivo todava en el sur de
Italia. Memor no encontraba nada extrao en un libro cris
tianizado sobre poesa clsica. Tena un brillante hijo por
educar: Juliano, el futuro obispo de Eclano y el crtico ms
devastador de Agustn en su ancianidad5.
A Agustn y a Juliano les separaba un golfo mucho ms
ancho que el Mediterrneo. Pertenecan a mundos distin
tos. La familia de Juliano se jactaba de una noble cuna.
Su padre era obispo, y l mismo se cas, siendo sacerdote,
con la hija de otro obispo, Emilio de Benevento. Una ge
neracin antes Benevento haba sido una ciudad pagana
cuya patritica nobleza haba impresionado a Smaco 6. Aho
ra se continuaron estas virtudes en dinastas nuevas y cle
ricales: Juliano vender sus posesiones para aliviar una epi

507
demia de hambre7. La hospitalidad, las palabras sabias y
el juicio recto eran las virtudes que aquellos hombres sa
caban de las Escrituras para ponerlas en las inscripciones8,
inscripciones muy diferentes a los lemas de batalla graba
dos en las iglesias africanas9.
Podemos incluso encontrar unas trazas encantadoras de
primitivismo en Juliano. Su imagen del estado de Adn en
el Paraso, campesino inocente de un agradable huerto 10
con Dios como un amable seor11, es una de la larga serie
de imgenes idealizadas de la vida campesina como las que
haban atrado a los hombres sofisticados del mundo anti
guo: es particularmente apropiada para un hombre que se
haba criado junto al paisaje que inspirara las Gergicas
a Virgilio ,2. Para un pelagiano era importante este idilio
pastoral. Porque los pelagianos crean que la felicidad que
haba existido en el pasado poda, mediante un esfuerzo
de voluntad, volver a ser realidad en el presente. No una
irreversible Cada del hombre 13, sino tan solo una delgada
pared de modales corrompidos se levantaba entre Juliano
y la inocencia deliciosa del primer estado del hombre ,4.
An cuando Juliano se cas, Paulino de ola pudo bende
cir la ocasin simple y clerical, libre de la vulgaridad de
una boda de moda, como un intento de recuperacin de la
simplicitas, de la inocencia sin afectacin 15 de Adn y Eva.
Los ideales de Pelagio tomaron al joven por asalto. Se
convirti en el aliado eterno de Celestio. Cuando se hizo
oficial la condena de sus hroes en el ao 418, fue Juliano,
de unos treinta y cinco aos de edad y figura popular entre
los monjes y nobles de su vecindad, quien dirigi la resis
tencia de un grupo de 18 obispos italianos ,6. Conducido
fuera de Italia al ao siguiente, se encontr como en su
casa en el Oriente griego. Porque, al contrario que Agustn,
provena de una familia cosmopolita17 y haba aprendido
griego 18. Fue recibido con simpata por Teodoro de Mop-
suestia en Cilicia 19; y probara suerte, junto con Celestio,
en Constantinopla. Ya hacia el ao 439, estuvo a punto de
conseguir reinstalarse en Italia como obispo. Muri en Si
cilia, tras haber pasado casi la mitad de su vida en el exilio,

m
como un hombre marcado, Can de nuestro tiempo,
enseando el alfabeto latino a los hijos de una familia pe-
lagiana. Sobre su tumba sus amigos colocaron un desafo
final a sus vencedores: Aqu yace Juliano, el obispo cat
lico 20.
Juliano no era una persona simptica. Al escribir un co
mentario bblico, por ejemplo, daba rodeos innecesarios para
brillar a expensas del experto, en este caso Jernimo, que
ya estaba muerto: la obra del anciano, deca Juliano, haba
sido tan pueril, tan poco emprendedora, tan poco origi
nal y tan arbitraria que el lector apenas puede contener
la risa 21. Juliano se dedic a ridiculizar las ideas de sus
mayores: es muy probable que Agustn, que trataba al joven
con un deje paternal considerable y le apremiaba constan
temente a que se acordara de su padre, obispo catlico
irreprochable, pusiera el dedo en la llaga del carcter de
Juliano 22.
Pero no era una preocupacin de Juliano ser amable.
Durante veinte aos, casi sin ayuda alguna, llev una lucha
a muerte contra los que haban empleado con engao sus
mismas opiniones en la iglesia, los que le haban negado
la discusin libre de sus propias opiniones y le haban exi
lado de un obispado donde haba sido activo y popular.
Llenad su compostura de ignominia haba sido abierta
mente el lema de Agustn cuando diriga su propia guerra
de panfletos contra los donatistas23. Ahora Juliano invocar
esta cita bblica contra l24, en ondas repetidas de invecti
vas bien trabadas, que amenazaban con borrar las ideas de
Agustn de la mente de los italianos educados: Patronus asi
norum; Seor de los asnos 2S.
Para Juliano, Agustn fue siempre el africano, el Poe
nus. Hizo su campaa contra Agustn como una guerra
pnica del espritu26. Busc tambin que los lectores con
sideraran su causa como una defensa de Italia contra el
latrocinium, el Putsch, mediante el cual un pequeo par
tido bien organizado de africanos, encabezado por Agustn
y secundado por Alpio, haba impuesto en la Iglesia de

509
Italia una serie de dogmas autnticamente extraos al esp
ritu del cristianismo de su tierra 21.
Juliano haba elegido su objetivo cuidadosamente. El pe-
lagianismo haba sido condenado por el papa y los em
peradores. Pero una cosa era condenar una hereja y otra
ponerse a suprimirla. Los africanos haban insistido en la
supresin: Alipio y sus misiones diplomticas ante el tri
bunal de Ravena haban importado a Italia los speros m
todos que haba aprendido en la campaa contra los dona-
tistas en frica: negacin de la discusin libre y exilio de
los obispos2B. Una vez que la oposicin organizada hubiera
sido aplastada de este modo, los vacilantes seran indoc
trinados por Agustn. Sixto, un influyente clrigo romano,
haba recibido ya este tratamiento 29: pero Juliano consider
que haba muchos ms que necesitaban ser enseados. Ju
liano tena partidarios activos en Roma 30; Paulino de ola
seguir tomando en serio los argumentos pelagianos31; in
cluso los no cristianos estaban implicados: Volusiano, el
pagano escptico cuya incredulidad elegante provoc en gran
medida la Ciudad de Dios, se ver forzado, como prefecto
de Roma, a llevar a cabo severas medidas contra los ene
migos cristianos de Agustn ( ! ) 32. Entonces Juliano dira
a aquellos hombres que el yelmo de la razn ha sido arre
batado de la iglesia, y, por consiguiente, las opiniones de la
masa pueden navegar con todos los estandartes flamean
do 33; que los partidarios de los africanos en Italia eran
inocentes (o timoratos) compaeros de viaje de los ma-
niqueos; y que Agustn, al vocear la doctrina del pecado
original con todas sus ramificaciones fantsticas y desagra
dables, no haca ms que recordar de memoria las ense
anzas que haba bebido en Manes 34.
Juliano escribi durante su ocio en un pas extranjero.
(Era un ambiente favorable para un polemista, como ha
ba demostrado el ejemplo de Jernimo.35) Desde el ao 419
en adelante, escribi cartas abiertas, manifiestos en apoyo
de sus colegas y cuatro grandes volmenes que demolan
ostentosamente una obra corta de Agustn. Posteriormente,

510
ocho volmenes ms tendran que ser adelantados apresu
radamente a plazos desde Roma por Alipio.
La indoctrinacin de Agustn a los aterrorizados ita
lianos degener rpidamente en un duelo personal con Ju
liano. Este duelo fue un asunto sucio y violento que dur
hasta la muerte de Agustn. En ola, Paulino pudo morir
en paz tras haber permitido a los pelagianos de los alre
dedores, amigos y aliados de sus viejos amigos como Memor
y el joven Juliano que volvieran a entrar en la Iglesia36.
En Hipona, Agustn trabajar pesadamente, en medio de
la destruccin de la obra de su vida, defendindose de un
hombre que por su juventud poda ser su hijo.
Agustn era un hombre endurecido para las campaas.
Sus obras contra Juliano tienen la competencia fra de una
persona vieja y cansada que sabe perfectamente cmo hay
que llevar a cabo el duro asunto de la controversia ecle
sistica. Juliano haba atrado a un auditorio encopetado
y erudito 37. Agustn, astutamente, le dejar impotente lla
mando a gente mediana. Asegur a sus lectores que Juliano
era un intelectual, inclinado a turbar la fe de los simples
militantes, como el conde Valerio; que era un hombre que
se consideraba por encima de los sanos sentimientos del
hombre de la calle38, y un seglar diletante a quien solo
podan entender aquellos que haban gozado del lujo de
una educacin universitaria39.
Para emocionar a sus lectores en este sentido Agustn
recaer en posiciones firmemente atrincheradas y apelar
a estratos peligrosamente primitivos del sentimiento. Por
ejemplo, una vez ms se encontrar defendiendo su inter
pretacin del rito concreto del bautismo. Los obispos de
frica haban estado mucho tiempo acostumbrados, por sus
feroces disputas, a afirmar doctrinas precisas y rgidas sobre
el rito que haba cavado races tan profundas en el senti
miento de sus congregaciones40. Juliano percibi correcta
mente que la prctica ampliamente extendida del bautismo
de los nios para la remisin de los pecados era el triun
fo de Agustn y el secreto de su siniestra demagogia41. Agus
tn contestar solamente que semejante tpico no poda

511
escapar a la atencin de la gente 42; y, considerando que
haba luchado durante veinticinco aos para convencer a las
masas de frica de sus ideas sobre el bautismo catlico,
habl a sus nuevos lectores italianos desde una amarga ex
periencia.
No lejos de Hipona, en Uzalis, circulaban ya historias
que demostraban cmo Agustn, trabajando en frica, ha
ba llegado a timbrar niveles sumamente primitivos de sen
timiento. Muri un nio siendo catecmeno, sin bautizar.
Desesperada por su condenacin eterna, su madre lo haba
llevado al santuario de San Esteban; y fue resucitado con
el solo objeto de ser bautizado y volver a morir, con la
certeza de haber evitado la segunda muerte del infierno43.
Aun ms reveladora es la sensacin ampliamente extendida
de culpabilidad y la insistencia en que un hombre pudiera
salvarse solo por semejante rito visible de expiacin. Una
dama noble estuvo enferma hasta que so con un dragn
negro que se cerna sin ser visto encima de su cabecera.
Este dragn era el reatus, la culpabilidad permanente de un
pecado largo tiempo olvidado: es el eco en la imaginera
popular de ese elemento de culpabilidad invisible e incons
ciente que juega tal papel as en la doctrina de Agustn
sobre el pecado original44. Al apelar al catlico medio,
Agustn encontr el punto flaco de Juliano. Juliano era
listo, bien educado y se saba bien sus Escrituras; pero
perteneca a una poca anterior. Se haba adiestrado como
filsofo. Igual que el joven Agustn (cuyas obras filosficas
haba ledo), era uno entre el nmero considerable de hom
bres de cultura filosfica enormemente secular, que haban
encontrado un nicho apropiado en la jerarqua catlica como
martillos de los maniqueos. Indudablemente, su xito de
penda de mostrar a Agustn como maniqueo, con objeto
de demolerle con las armas que mejor dominaba, que eran
la lgica y el concepto del filsofo de la libertad45. Puede
que persuadiera a algunos eruditos de la poca de la vera
cidad con sus cargos, pero el clrigo italiano medio se qued
impasible.
Y es que los tiempos haban cambiado. Agustn haba

m
escrito con algn objeto el De doctrina christiana. Un obis
po del siglo V se impresionara con la autoridad de un gran
nombre como el de Ambrosio (a quien Agustn citar con
frecuencia). l pens que perteneca a una casta profesio
nal, poseedora de unas verdades que haban pasado a travs
de una cadena de grandes expertos que las elaboraron,
desde Cipriano hasta Ambrosio, pasando por Hilario de
Poitiers4. En cuanto a los seglares de la corte y de la
aristocracia consideraban a los obispos cada vez ms: desem
peaban un papel vital en sus intrigas, y en la sociedad
dominada por la crisis de la Galia e Italia; un hombre como
Valerio se enorgulleca, quiz ansiaba, de tener entre sus
clientes a figuras locales tan influyentes47. Se crea absoluta
mente todo lo que le dijeran los expertos. l y los obispos
bajo su mando se sorprendieron como era debido al or que
Juliano, al discutir sobre msica, mencionara a Pitgoras
y no a David48: aunque fuera Agustn, autor del De musica,
ejercicio notoriamente pitagrico a la guisa cristiana 49, en
donde el nombre de David es una ausencia notable, quien
hizo notar esto (!). Juliano muri enseando los clsicos
a nios pequeos. Para sus farisaicos enemigos, el castigo
fue apropiado al crimen: la sabidura mundana pareca
fuera de lugar en un obispo50. De hecho, Agustn haba
batido a Juliano por dos generaciones contra el oro de los
egipcios y las riquezas de la filosofa pagana; y, en la cul
tura en recesin del Occidente latino, lo poco que quedaba
era envidiado por el mayor escritor de la causa pelagiana.
Juliano haba sido un adversario singularmente desafian
te. No hemos hecho ms que empezar a apreciar la exten
sin de su sabidura y su originalidad. Aunque escribiera
como latino para los latinos, el lector sabio que deseaba
de todo corazn no estaba en Roma, sino en Antioqua y
en Cilicia. En el uso que hace del aristotelismo, anticipa un
humanismo cristiano que solo sera tm hecho setecientos
aos ms tarde. El Consejo de los aristotlicos, al que
Agustn despreci con escarnio como el ltimo recurso de
apelacin de los pelagianos51, se reunira en la Univer
sidad de Pars en el siglo xm , e incluira a Santo Toms

513
de Aquino, cuya sntesis humana haba anticipado Juliano
en muchos puntos52.
Con todo, solo un erudito moderno est lo suficiente
mente distante de la controversia como para manejar las
afirmaciones sumamente provocativas de Juliano sin sentir
las heridas que este intent originariamente infligir. Agus
tn, empujado a la defensiva por un ataque tan vehemente,
solo pudo salvarse rehusando reconocer el valor de las ideas
de Juliano. Con ello se perdi una gran oportunidad. Com
parado con el sensible dilogo en el que Agustn estaba
dispuesto a entrar gustosamente con los platnicos paganos
en la Ciudad de Dios, mucho antes que el culto auditorio
al que ahora se diriga Juliano, el trato que da al desafo
de Juliano, obispo cristiano y colega, es un encuentro tra
bajoso y poco inteligente. Hay un elemento de tragedia en
este encuentro. Es extrao en la historia de las ideas que
un hombre tan grande como Agustn, o tan humano, ter
mine su vida tan a merced de sus propios prejuicios.

2 53

M e preguntas por qu no consentira la idea de que

hay un pecado que forma parte de la naturaleza humana?
escribi Juliano sobre la doctrina del pecado original de
Agustn, te contestar: es improbable y es falso; es in
justo e impo; parece como si el Mal fuera el hacedor de
los hombres. Viola y destruye el libre albedro... cuando
dice que los hombres son tan incapacitados para la virtud,
que en el mismo vientre de sus madres estn ya llenos de
pecados pasados. Imaginas que tal pecado tenga un poder
tan grande, que no solo puede borrar la inocencia recin
nacida de la naturaleza, sino que, desde ese momento en
adelante, obligar al hombre durante su vida a caer en
todo tipo de vicios... (Y), lo que es tan desagradable como
blasfemo, esta opinin vuestra se apoya, como en la prueba
ms concluyente, en la decencia comn que nos hace llevar
cubiertas nuestras partes genitales 54.

514
 La idea de que cierto gran pecado yaca tras la miseria
de la condicin humana era compartida por paganos55 y
cristianos56 a fines de la Edad Antigua. Agustn lo haba
hallado en los comienzos de su vida de catlico: El pecado
antiguo: nada forma parte con mayor justicia de nuestra
predicacin del cristianismo; y no obstante, nada es ms im
penetrable al entendimiento 57. Ahora que los pelagianos
haban eludido este misterio con preguntas hostiles, Agustn
les va a dar respuestas radicales. Por consiguiente, mientras
muchos catlicos de frica y de Italia58 crean ya que el
primer pecado de Adn haba sido en cierto modo here
dado por sus descendientes, Agustn les dir con precisin
en qu lugar de s mismos deban mirar para encontrar ves
tigios duraderos del primer pecado. Con la facilidad fatal
del hombre que cree poder explicar un fenmeno complejo
reducindolo sencillamente a sus orgenes histricos, Agus
tn recordar a su congregacin las circunstancias exactas
de la Cada de Adn y Eva. Cuando desobedecieron a Dios
comiendo del fruto prohibido, se avergonzaron y cubrie
ron sus partes genitales con hojas de parra 59. Eso era su
ficiente para Agustn: Ecce unde. Ese es el lugar! Ese
es el lugar desde el cual se transmite el primer pecado 60.
La vergenza por la excitacin indominable de los genita
les era el castigo apropiado al crimen de la desobediencia61.
Y como si hiciera un comentario circunstancial, Agustn
ganar un punto para su causa recurriendo repentinamente
a la sensacin de vergenza de su congregacin por las po
luciones nocturnas62.
Agustn vivi en una poca asctica, donde el hombre
sensible ya se senta humillado por su cuerpo 63 y en la que
sus lectores clericales debieron ser cada vez en mayor can
tidad clibes64. Pero en comparacin con la vergenza ar
diente de un hombre como Ambrosio 65, Agustn desarro
llar sus ideas con una precisin fra y clnica. El senti
miento sexual tal como los hombres lo experimentan ahora
era una falta. Por ser una pena por desobediencia, en s
misma era desobediente y era una tortura para la volun-
tal 66: es, por tanto, este elemento de prdida del domi

515
nio en el acto sexual el que est aislado. Como era un cas
tigo permanente se le presentaba como una tendencia
permanente, como una tensin instintiva a la que se poda
resistir, pero que cuando se reprima poda seguir activa 67,
aprisionando al hombre en el elemento sexual de su imagi
nacin: se manifestaba en sueos 68, y mantena al hombre
alejado de la contemplacin de Dios por la calidad pura de
sus pensamientos mediante un tropel apremiante de de
seos 9.
Esta es una opinin estrictamente psicolgica. Acentuaba
los elementos subjetivos, como las tensiones ocasionadas
por la vergenza, la prdida del dominio o la imaginacin70.
En esto, Agustn evit meticulosamente dar la apariencia
de un maniqueo o de un platnico extremado: la vida de
los sentidos, insista, no era en s misma un mal; solo la
tensin que surga cuando la voluntad, dirigida por la razn,
chocaba con los apetitos. Pero de todos los apetitos el
nico que le pareca a Agustn que tena que chocar inevita
blemente y permanentemente con la razn era el deseo
sexual. Agustn se saba un hombre potencialmente muy
avaricioso71: pero la avaricia poda ser dominada; en la
elevada atmsfera del monasterio de Agustn haba sido
posible discutir y entretenerse con asuntos serios en la
mesa 72, pero no, pensaba Agustn en el lecho, porque en
este asunto lo que el hombre pueda pensar, al fin y al cabo,
abandonado por la Sabid ura...73. As, de un solo golpe,
Agustn trazar el lmite entre los elementos positivos y
negativos de la naturaleza humana a lo largo de una lnea
que separa el espritu consciente y racional de la gran
fuerza que escapaba a su dominio 74.
Agustn era un polemista decidido a convencer al hombre
normal. Un polemista as es inevitablemente un aprendiz
de brujo, porque puede canonizar, en teora, los temores
y prejuicios que el hombre normal acepta inconscientemente.
As, cuando escriba a un hombre corriente casado como
el conde Valerio, pretender que este aislamiento abomi
nable de la sexualidad no solo era demostrado por razo
namientos sutiles, sino que era confirmado por los he-

516
chos, y por la opinion universalmente aceptada75. Estos
hechos incluan la vergenza que rodeaba a la cpula 76, la
condena frecuente de la pasin en los autores antiguos77 e in
cluso el modo como los hombres se cubren los genitales
cuando estn solos 78.
Como tantos hombres que pretenden en las controver
sias pblicas estar hablando con realismo, Agustn haba
llegado a apoyar su causa en los vetustos estereotipos de
la opinin popular. Agustn estaba acostumbrado a estos
trucos. Cuando escriba para justificar la coercin religiosa
contra hombres no muy distintos de Valerio, argir en
favor de alejar a la hereja de una peligrosa analoga con
la restriccin social en todos los niveles79. Ahora Agustn
llegar a erigir una concepcin sumamente complicada de
la tensin psicolgica entre la razn y el instinto en la
sexualidad, encima de los cimientos lbregos de la actitud
tradicional romana ante la cpula en el matrimonio. Las
opiniones sobre este tema han sido corrientemente una de
las esquinas ms aireadas de las actitudes morales medias;
y en ningn sitio con mayor mpetu que en la insensibi
lidad espantosa de algunos romanos antiguos, que consi
deraban con desprecio la pasin sexual de una esposa80.
Con todo, dado el spero clima moral de la poca (en
la que, por ejemplo, la princesa Gala Placidia, figura domi
nante en la corte de Ravena, sostena ideas muy fuertes
sobre el celibato eclesistico 81 hecho que difcilmente poda
ignorar Valerio), Agustn era una persona moderada. Con
fiaba en que, idealmente, la cpula solo tuviera lugar para
concebir hijos; pero esto no era ms que lo que pedan
los paganos austeros. Consideraba que las ideas extremadas
de algunos cristianos de que el matrimonio fuera una com
peticin de continencia no era aplicable al hombre medio 82,
y saba muy bien que era positivamente perjudicial cuando
un cnyuge lo usaba contra el otro 83. No obstante, veinte
aos antes, durante el estado de humor suave que haba
coincidido con la elaboracin de las Confesiones, Agustn
haba llegado tan lejos como para sugerir, con gran sensi
bilidad, que la cualidad de la misma cpula sexual podra

517
modificarse y transformarse mediante la amistad perma
nente de los dos cnyuges en el matrimonio S4. Ahora, sin
embargo, aislar el acto sexual como un elemento de mal
contenido en todos los matrimonios, elemento cuya impor
tancia es magnificada grotescamente al ser tan cuidadosa
mente cercada por la pesada estructura de virtudes y gozos
del matrimonio catlico: ya poda tener Valerio fidelidad,
amistad e hijos, ms cuando se llega al acto en s . . . 85.
Al fin y al cabo Agustn haba aislado este elemento en
s mismo. Cuando contempl el matrimonio se haba visto
no como admirador de la idea del matrimonio, sino como
esclavo de la concupiscencia; sencillamente consideraba con
horror la perspectiva de ser conducido a un reino de la
esposa al regnum uxorium por los que, a su juicio,
eran hbitos sexuales dominadores 8.
Juliano hablaba osadamente del instinto sexual como de
un sexto sentido corporal, como de una energa neutra que
bien poda usarse, del hombre como microcosmos, delica
damente equilibrada entre la razn y el sentimiento ani
mal 87. Agustn no le escuch. Se negaba a creer que el
joven se parara ante algo: son los modales trgicos y suma
mente desagradables de un hombre cuyas convicciones se
basaban en la negacin salvaje de todo lo que su adversario
pudiera proponerle: Vaya, vaya; de modo que esta es
tu experiencia? Entonces, no haras que las parejas casa
das reprimieran ese mal? me refiero, por supuesto, a tu
bien favorito. De modo que les dejaras saltar al lecho
siempre que se sintieran aguijoneados por el deseo? Lejos
est de ellos el demorar esta comezn hasta la hora de acos
tarse: que disfruten de tu unin legitima de los cuerpos
cada vez que se excte tu bien natural. Si es este el tipo
de vida matrimonial que has llevado t, no arrastres tu
experiencia al debate... 88.
Es fcil para un hombre moderno sentirse concernido
en este aspecto del choque de Agustn con Juliano. A Ju
liano se le ha menospreciado a menudo como un gran po
da haber sido algo, como un hombre cuya concepcin
optimista de la naturaleza humana era apropiada para cual

518
quier siglo menos para el suyo 89. En cierto sentido este es
de rechazo un cumplido para Juliano: tiende a minimizar
el desafo que l supona. Porque hablaba muy bien el idio
ma de su poca, y de la iglesia latina antigua en un punto
esencial: defenda con pasin la equidad de Dios. Ambos
protagonistas eran hombres enteramente religiosos. Los dos
trataban sus ideas sobre la sexualidad como algo secunda
rio 90: no era la naturaleza del hombre solo lo que les inte
resaba, sino la naturaleza de Dios. Deus Christianorum 9I,
el Dios de los cristianos, haca muy poco tiempo que se
haba establecido en la imaginacin de los antiguos: los
cristianos latinos estaban en una encrucijada entre Juliano
y Agustn para decidir de qu modo considerar a su Dios.
El Dios de Agustn era un Dios que haba impuesto un
castigo colectivo por el pecado de un hombre. Los nios
pequeos, dices, no son pesados por su propio pecado,
sino que son cargados con el pecado de otro. Dime enton
ces, preguntar Juliano a Agustn, dime: quin es la per
sona que inflige castigos a las criaturas inocentes...? T
contestas: Dios, Dios, dices! Dios! l, que nos dio Su
amor, que nos ha amado, que no ha ahorrado Su propio
Hijo por nosotros... Y es l, dices, quien juzga de este
modo; l es el perseguidor de los nios recin nacidos;
quien enva a estas criaturas a las llamas eternas... Sera lo
ms justo y apropiado considerarte inferior al tema y as
tratarte: te has alejado tanto del sentimiento religioso, tan
tsimo, sin duda, del mismo sentido comn, cuando piensas
que tu Seor Dios es capaz de cometer un crimen contra
la justicia que apenas sera concebible incluso en un br
baro 92.
El Seor es justo, ama la justicia y su continente ha fa
vorecido a la equidad93. Esto resume la religin de Juliano.
Era la justicia de Dios la que le haca el ms santo de los
seres 94: una justicia que pesaba separadamente los actos
de cada individuo, sin fraude ni favor. La justicia era la
virtud coronadora. Era la imagen de Dios en el hombre95.
Un Dios que no fuera justo, por tanto, estaba tan alejado
de la razn natural que no poda existir96: Sera mejor, con

519
 mucho, alejar nuestro cuello de debajo del yugo de las creen
cias religiosas que vagar abandonados de todo sentido de
la justicia a travs de opiniones tan odiosas y desastrosas 97.
El castigo de otros por el pecado del padre, la condena de
nios desvalidos, y la aprobacin de la sentencia de hom
bres que no haban tenido posibilidad de actuar de otro
modo; toda la revelacin cristiana era una declaracin me
surada y autoritaria contra semejante iniquitas, contra tra
tos tan corrompidos 98.
Juliano representa una cima de la civilizacin romana.
Lo que defenda de Dios era la racionalidad y la fuerza
universal de la ley No vio en el Dios de Agustn lo que
tendera a ver un hombre moderno, es decir, el creador
de un Infierno lleno de nios pequeos 10: lo que atacaba
era el gobernador tirnico de una larga tradicin romana,
un verres divino, soportando un juicio de nuevo por la
proscripcin en masa del inocente101.
Esta era una causa que podan entender los lectores de
Juliano. Poda retroceder hasta los mismos comienzos del
cristianismo latino para encontrar el espritu gemelo del
gran Tertuliano, uno de los espritus formativos de la ci
vilizacin europea102, y, como Juliano, abogado apasio
nado de la naturaleza legal de los vnculos entre Dios y el
hombre ,03. Lo que Juliano deca era inteligible y relevante
para sus contemporneos: porque el culto obispo se en
contr confrontado, no por un humanismo pagano ilustrado,
sino por las ideas oscuras que arrebataban a los hombres
su libertad y su personalidad propia, es decir, por la astro-
logia, la magia y los manqueos ,04. El rayo de Juliano
poda incendiar todo el sistema de Agustn 10s: porque solo
una idea ardiente de las normas tradicionales de justicia
poda tratar a todos los hombres como seres libres, res
ponsables de sus acciones, y a cada uno como persona se
parada de la siniestra masa en la que el Dios de Agustn
haba fundido a la especie humana: La justicia del justo
caer sobre su propia cabeza, y la maldad del malvado caer
sobre l solo 106.
Me sorprende escribi Juliano que alguien albergue

520
la menor duda sobre la equidad de Dios ,07. Tienes que
distinguir replicara Agustn entre la justicia de Dios y
las ideas humanas sobre la justicia ,os. Para Juliano la Bi
blia contena un solo mensaje intensamente consecuente:
como una familia noble no tena parte . alguna bastarda
o mal nacida 109; no tena vetas de ven^aza^ primitivas ni
apoyo a las teoras de la culpa de sangre. Agustn no estaba
tan seguro. Muy por encima de la superficie iluminada por
el sol de la Biblia de Juliano, el Dios de Agustn haba
seguido siendo el Dios inefable de la mstica neoplatnica.
La justicia de Dios era tan inescrutable como cualquier otro
aspecto de su naturaleza no, y las ideas humanas sobre la
equidad, tan frgiles como el roco en el desierto in. Muy
por debajo de las ideas humanas sobre la inocencia, la cul
pabilidad de Adn haba sido causada por un pecado incon
fesable, un pecado que superaba con mucho la experien
cia de los hombres actuales: un pecado ms all de la razn,
heredado de una forma que, dicho francamente, era mara
villosa m . Juliano usara su razn para definir como ino
cente al nio recin nacido. La mirada de Dios, en las Escri
turas, vea ms all. La fina corteza de la equidad humana
temblaba ante afirmaciones como: Enviar los pecados del
padre a los hijos 113: todo lo que Agustn poda saber era
que la omnisapiencia de Dios no fallara, como la mera
venganza humana hara, cuando persiguiera su temible fa
milia de sangre en contra de la familia de Adn 1U.
Juliano acus a Agustn de ser maniqueo. Como hemos
visto esto fue parcialmente una buena tctica por su parte n5.
Desde luego que Juliano no tena el mismo dominio que
Agustn sobre la doctrina maniquea. La gran Carta de la
fundacin de Manes se encontraba a mano en las estanteras
de la biblioteca de Hipona, con los mrgenes repletos de
acotaciones crticas116: as equipado le fue tan fcil a Agus
tn como lo sera para cualquier estudioso moderno de la
literatura maniquea ver la diferencia entre su sistema y el
propio de Manes, y sacudirse de encima las acusaciones de
Juliano como una caricatura de ambas117.
No obstante, la calidad de un sistema religioso depende

J521
quiz menos de su doctrina especfica que de la eleccin de
los problemas que considera importantes, o las zonas de la
experiencia humana hacia las que dirige su atencin. Al es
cribir contra Juliano, Agustn se encontr de todo corazn
de acuerdo con Manes. El cristianismo era una religin de
salvacin; tanto si se trataba del alma solo, o del alma y el
cuerpo, Cristo haba venido como salvador 1,s. La vida pre
sente del hombre era una sombra insustancial, un ndir de
la existencia, inteligible solo en relacin a un gran mito de
la Cada y la Restauracin. Mesopotamia, esa tierra frtil
en mitos contrastadores del estado primario del hombre con
su miseria presente, haba proporcionado tanto a Agustn
los primeros captulos del libro del Gnesis como a Manes
la concepcin de la especie humana de su poca como una
horrible explosin de la Guerra de los Dos Reinos. Para
justificar este concepto de la religin, los dos han de insistir
en que el problema desesperado del sufrimiento era la pri
mera cuestin que deba afrontar un pensador religioso " 9.
La miseria ms molesta de la especie humana se abre ca
mino hasta el primer plano de las ltimas obras de Agustn
contra Juliano. Cuando rodea a Juliano para definir lisonje
ramente los lmites de la infelicidad humana, podemos por
fin sentir un resurgir del sentimiento autntico, de la ira
moral, del negarse a abandonar las esperanzas de algo mejor
y de no admitir factores desagradables por amor a la como
didad intelectual, que se ha desbordado hacia el pesimismo
en muchos pensadores de gran sensibilidad ,20. Si Pablo se
haba visto obligado a demostrar sus afirmaciones sobre el
pecado original, Agustn crea haber vuelto la atencin de
sus lectores, como de hecho lo hizo, a la extensin del su
frimiento en este mundo 121.
Los misioneros maniqueos haban hecho esto con objeto
de dar publicidad a su mito 122, Quiz es significativo que
Agustn se hubiera apoyado sobre el Hortensio de Cicern
para llevar a cabo su causa contra Juliano. El reconoca en
este libro la quintaesencia de la sabidura pagana sobre la
miseria de la condicin humana 123. Es que Agustn haba
dejado vagar a su memoria a aquellos meses en los que,

522
como joven estudiante en Cartago, haba pasado desde la
lectura de estas citas severas en el Hortensio de Cicern a
los conventculos de los maniqueos? Y segua preguntando:
Unde hoc malum? De dnde viene el m al? 124.
Una religin que sita el problema del sufrimiento en el
centro de su mensaje al mundo, tiene que enfrentarse de
una forma particularmente aguda con el problema de la
relacin entre Dios y el mal. Manes haba separado a Dios
del horror de la existencia humana. Juliano hizo notar que
un Dios as estaba por lo menos perfectamente divorciado
de toda crueldad. Agustn le replicara inmediatamente
que, al mantener la inocencia de Dios, Manes le haba he
cho cruelmente dbil 125. Agustn no volvera a osar com
prometerse con los sentimientos de violacin desvalida por
fuerzas extraas, y de desolacin y soledad profunda, que
desempean un papel tan importante en los sentimientos
religiosos de los maniqueos ,26. Para l, Dios era ahora om
nipotente: esto, le recuerda a Juliano, era la primera de
claracin de nuestra fe 127. Pero si Dios es absolutamente
omnipotente, no sucede nada a menos que l sea la causa
o que permita que suceda: y como l es absolutamente
justo, los sufrimientos espantosos de la especie humana
eran permitidos solo porque l estaba enojado12s. Pues,
por qu, si no, poda el omnipotente permitir todos los
males que Agustn vea a su alrededor? ,29. Les ha enviado
la ira de su indignacin, la indignacin y furia y tribulacin
y la posesin por los malos espritus ,3.
Dios, sencillamente, haba permitido que la especie hu
mana fuera barrida por su ira: y esta especie humana, tal
como Agustn la presenta en sus obras contra Juliano, es
muy parecida al universo invadido de Manes. Agustn siem
pre haba credo en el vasto poder del Demonio: Dios haba
demostrado su omnipotencia clarsimamente restringiendo
a esta criatura sobrehumana 131, cuya fuerza agresiva era tan
grande que podra arrasar toda la Iglesia cristiana si la de
jaban 132. Ahora este demonio proyectar su sombra sobre
la humanidad: la especie humana es el rbol frutal del
demonio, su propiedad, de donde puede recolectar su fru-

523
ta 133, es un juguete de los diablos ,34. Este es el mal,
considerado de una manera muy parecida a la maniquea,
como una fuerza perseguidora. Puede que los demonios se
hayan enrolado como agentes inadvertidos de una justicia
superior: pero es a ellos a quienes se considera activos, y al
hombre como meramente pasivo. Los nios pequeos son
expuestos a la invasin por ellos de mala manera, y los
hombres en general, a todas las tentaciones, enfermedades
y catstrofes naturales imaginables135. La enfermedad y
todos aquellos desastres ante los cuales los hombres se en
contraban inermes, haban sido siempre usados por los ma
niqueos como la evidencia, por excelencia, de la existencia
de una fuerza del mal activa y aplastante ,36. De modo que
cuando Agustn retorna a este tema del sufrimiento como
un estado pasivo del pequeo infierno que es el mun
do 137, alcanzamos un eco, si no de los grandes mitos del
mismo Manes, s por lo menos de las sombras homilas
del Electo maniqueo.
El mundo, tanto en el Bajo Imperio como ahora, est
lleno de perseguidores invisibles. Poderes envidiosos se cier
nen alrededor del recin nacido en muchas sociedades. El
contemporneo de Agustn, Juan Crisstomo, no era nin
gn optimista, y, sin embargo, tuvo que insistir en que los
recin nacidos eran inocentes, ya que su congregacin crea
que estos podan ser muertos por brujera, y que sus almas
podan ser posedas por el demonio 13B. Su protesta, por lo
menos, mantuvo un pequeo oasis de responsabilidad per
sonal. Pero Agustn inundar el mundo de poderes indo-
minables, bajo la sombra de la justicia de Dios.
Porque si el sufrimiento se considera solo como la recom
pensa justa de la culpabilidad, se le despoja de todo su
valor. Veinte aos antes, Agustn haba hecho vibrar a con
gregaciones enteras, conmocionadas por el saqueo de Roma,
en magnficos sermones sobre la necesidad, el sentido y la
oportunidad para el nuevo crecimiento que presentaba el su
frimiento ,39. Ahora, este sufrimiento se haba vuelto mon
tono y siniestro: para aquellos que no son los elegidos (y
esto inclua a los nios que murieran sin bautizar), el su-

524
frimiento era meramente una tortura infligida como casti
go 140, un recordatorio visible de las penas futuras del in
fierno 141, y un comienzo horrible del terror del Juicio Final,
Porque en el ltimo recurso, haba muchas cosas que
Agustn se haba negado a aceptar de la vida que le rodea
ba: haba zonas de la experiencia que se le haban vuelto
insoportables porque haban sido durante mucho tiempo ne
gadas. Reaccionar con horror ante la sugerencia de Juliano
de que la vida en el Paraso habra sido muy parecida a la
que se llevaba entonces. Si esto fuera as, Agustn insisti
repetidamente, habra que haber admitido cosas terribles en
la zona inviolada y encerrada de la inocencia pasada. Ello
incluira los sufrimientos inexplicables de los nios peque
os y los horrores de los deformes y de los deficientes men
tales: pero lo que era mucho peor, todo un mundo de ex
periencia rechazada y desvalorizada rondara furtivamente
a Agustn cuando imaginaba el Paraso de los pelagianos:
las agitaciones invisibles de la concupiscencia, las degrada
ciones de las mujeres embarazadas142, el acto sexual sin
trabas y por qu no? en todas las posturas imagina
bles 143. Para terminar, Juliano llenaba este abrigado jar
dn de delicias perfectas, completas y comedidas con vistas
repelentes y de mal augurio: con los funerales de los muer
to s... ,44.
Agustn escribi esta ltima frase das antes de que le
diera una fiebre. La ltima obra contra Juliano se qued
sin terminar. Sus ltimas pginas son una revelacin tr
gica de una faceta del anciano, la de la aterradora intensidad
con que haba introducido el problema del mal en el corazn
del cristianismo: Este es el punto de vista catlico: un
punto de vista que puede mostrar a un Dios justo con
tantas penas y en tantas agonas como un nio de pecho ,45.

No t as a l c a pt u l o XXXII

' F. Refou l, Ju lie n d clan e, th ologien et ph ilosoph e, Recher

ches de sciences religieuses, 52, 1964, p p . 42-84 y 233-247, pien sa
con poco h istoricism o aproxim n dose y abr in dose al criticism o (vid.

525
 F.- J. Th on n ard en Rev. tudes augustin. 11, 1965, pp . 296-304),
se al qu e se espera ser un a n ueva m eta a travs de un t r a
perceptivo de Ju lian o. Vid. tam bin A. Bruckn er, Julian v. Eclanum , .
(Texte u. Un tersuch un gen , 15, 3), 1897 y la lista de t rabajos at ribu idos
a Ju lian o de H am m an , P. L. Supplement., 1, 1571, 1572.
2 Ep. 101 con testa esta carta.
3 Ep. 101, 3.
4 Ep. 101, 1.
5 Ep. 101, 4.
6 Sm aco, Ep. I , 3 (a o 375).
7 Gen adio, De viris illustribus, 45 (P . L. 58, 1084).
8 Dih el, Inscript. Lat.Christ, vet. 1, 2474.
9 P. ej., Dih el, Inscript, Lat.Christ, vet. 1, 2489.
,0 Op. Imp. V I , 12.
" Op. Imp. V I, 20.
12 Citado frecuen tem en te: p . ej., Op. Imp. I I I , 129; IV , 38, V , 11.
13 Op. Imp. V I, 26. _
14 D esd e ah ora a la cita de Ju ven al (Sat. I , 5, 119), en Op. Imp.
V I, 29.
15 P au lin o, Carmen, XXV , esp. 50, 102.
14 Vid. su p., p. 481.
17 Si su padre en la ley era Em ilio de Ben even to, quien se h aba
distin gu ido en la m isin de Con stan tin opla.
18 Gen ad io, de vir. ill., 45 (P . L. 58, 1084). Bru ckn er, Julian, p
gin a 77, en cuen tra u n a pequ e a traza de griego en sus escritos con tra
Agustn .
19 Sobre la sim pata de los dos h om bres, que, sin em bargo, n ecesi
t aban qu e n o au m en tara la in fluen cia p elagian a sobre Teodoro,
vid. J. G r oss, Entstehumgsgeschichte d. Erbsndendogmas, 1, 1960,
pgin as 190-204. Vid. Op. Imp. IV , 88; es Jer n im o, n o Agu stn ,
quien es criticado p or Teodoro.
20 La eviden cia de la vida de Ju lian o en las ltim as dcadas es pu es
t a de m an ifiesto pOi. Vign ier en P . L. 45, 1040-1042 y aceptad a por
Bruckn er, Julian, esp. p. 72.
21 Vid. M orin , en Revue bndictine, 30, 1916, p. 4.
22 P . ej., C. Jal. 4, 11 y 7, 35.
23 Ps. 82, 17. Citado en C. litt. Petil. 29, 31.
24 Op. Imp. V , 15.
25 Op. Imp. IV , 46.
26 P. ej., Op. Imp. V I , 18.
27 P. ej. Op. Imp. I, 42 y 74.
28 Vid. D e Plin val, Plage, pp . 3141-347.
29 Ep. 194 sobre la que vid. in f., p. 532.
30 Vid. esp. H . v. Sch uber t, Des sogenannte Praedestinatus (Texte
u . Un tersuch un gen , 24, 4), 1903, esp. pp. 82-85.
31 De cura ger. pro mort. 2: citan do I I Cor. 5, 10 en favor de la
respon sabilidad in dividu al opu esta a la fe cerrada en la in tercesin de
los san tos.

526
 32 En P. L. 45, 1750-1751; vid. A. Chastagnol, La Prfecture ur
baine Rome, pp. 170-171.
33 Op. Imp. II, 1.
34 Op. Imp. III, 170.
35 Desafortunadamente, D. S. Wiesen, St. ]erome as a Satirist,
1964, es decepcionante.
36 Uranio, de obitusanctiPaulini (P. L. 3,859).
37 C. Jul. II, 10, 36 y V,1, 4; Op.Imp. II, 36.
38 P. ej. C Jul. 1, 2,
39 P. ej., c '.Ju l.v , 20, 64; Op. Imp. II, 51.
<0 P. ej., Op. Imp. III, 199, un argumento sobre la ceremonia del
exorcismo tan violento como el de Optato, de schism. Don., IV, 6
(P. L. 11, 1037). Agustn admite que este es un argumento que l
usa en un tiempo para elaborar algn argumento ms sutil y agudo:
Ep. 194, 10, 46; cf. Ep. 193, 2, 4.
41 P. ej., Op. Imp. III, 137 y 138.
42 C. Jul. I, 7, 31.
43 De miraculis sancti Stephani, I, 15, 1 (P. L. 41, 842). Agustn
repite esta historia a su propia congregacin: Serm. 323, 3 y 324.
44 De miraculis sancti Stephani, II, 2, 6 (P. L. 41, 846-847).
45 Vid. esp. Refoul, Julien dclane, Rech, se. relig., 52, 1964,
esp. p. 241; l estaba, desde luego, bien equipado por el tratado anti-
maniqueo de Agustn, de ii animabus, 14-15.
44 Juliano, significativamente gira alrededor de las citas de Agustn
de Ambrosio: Op. 1pm. IV, 110, 113.
47 Ep. 206.
48 C. Jul. V, 5, 23.
49 Vid. sup., p. 160. Memor estaba fuera de la omisin cuando ha
ba preguntado por el metro usado por David.
50 Fulgencio en P. L. 45, 1041-1042.
51 C. Jul. II, 10, 37.
52 Refoul, Julien dclane, Rech, se. relig. 52, 1964, esp. p. 72
sobre concupiscencia en Juliano y Santo Toms; pero con reservas
(p. ej., p. 62), vid. las observaciones de Thonnard, Rev. tudes,
augustin., 11, 1965, pp. 298-304.
53 Sobre la posicin de Agustn, me inclino particularmente a la
brillante exposicin de Burnaby, Amor Dei, esp. pp. 184-214.
54 Op. Imp. I l l , 67.
55 P. ej., Cicern, citado en C. Jul. IV, 13, 78; vid. esp. Dodds,
Pagan and Christian, pp. 23-34.
54 Vid esp. los estudios de N. P. Williams, The Idea of the Fall
and of Original Sin, 1927, y J. Gross, Entstechungsgeschichte d. Erb~
siindendogmas, 1, 1960.
67 De mor. eccl. cath. (I), 22, 40.
58 Vid. esp. Villiams, The Idea of the Fall, pp. 294-310. En los
sarcfagos del ltimo tercio del siglo galo, el rito del bautismo se
muestra en estrecha relacin con la pintura de la cada de Adn. Vid.

527
F. van der Men* propos du sacophage du Mas dAire, Mlanges
Christine Mohrmann, 1963, pp. 169-176.
* Serm, 151, 5.
40 Serm. 151, 5.
41 Serm. 151, 5.
42 Serm. 151, 8.
43 Vid. Doods, Pagan and Christian, pp. 29-30.
44 P. e j, de grat. et lib. arb. 4, 7.
65 Citado en C. Jul. II, 6, 15.
44 De nupt. et concup. I, 24, 27.
47 P. e j, C. Jul. IV, 2, 10.
45 C. Jul. IV, 2, 10.
49 C. ]ul. V I, 18, 56 cf.
70 Agustn es algunas veces bastante consistente al tratar la impo
tencia como siendo tan significativa como pasin: p. e j, de pecc.
mer. I, 29, 57.
71 Vid. sup, p. 231.
72 C. Jul. IV, 13, 71.
73 C. Jul. IV, 13, 71.
74 C. ]ul. 13, 71.
75 De nupt, et concup. I, 7, 8.
74 De nupt. et concup. O, 21, 24.
77 P. e j, C. Jul. IV, 12, 59.
78 De civ. Dei, X IV , 17.
79 Vid. sup, pp. 314-315.
80 La actitud de Cato, citado en de nupt. et concup. I, 15, 17.
81 P. e j. Cod. Theol. X V I, 2, 44, de 420.
82 Vid. Dodds, Pagan and Christian, p. 32. Tenapocas ilusiones
sobre las dificultades que experimentanparejas casadas enhabituarse
a su papel: de bono coniug. 13, 15.
83 De bono coniug. 7, 6 y Ep. 262.
84 De bono coniug. 3, 3.
85 De nupt. et concup. I, 23, 27.
84 Conf. V I, 16, 25.
87 Notablemente en Op. Imp. LV, 39-41.
88 C. Jul. III, 14, 28.
85 P. ej. Harnack, History of Dogma, 5 (Dover), p. 170.
90 P. e j, Juliano en Op. Imp. VI, 1.
91 Op. Imp. V, 64. Significativamente, esto forma el ttulo de un
magnfico libro sobre Tertuliano, por R. Braun, Deus Cristianorum,
Recherches sur le vocabulaire doctrinal de Tertullien, 1962.
92 Op. Imp. I, 48.
93 Ps. 10, 8.
94 Op. Imp. I, 49.
95 Op. Imp. I, 37.
94 Op. Imp. I, 28.
97 Op. Imp. I l l , 27.
98 Op. Imp. I, 14.

528
 99 Vid. esp. el lenguaje tcnico de la legislacin romana constante
mente aplicado a la Biblia: Op. Imp. II, 136; III, 34 y 43.
100 No sin alguna pesadumbre: p. ej.: Ep. 166; e insistiendo so
bre la ms lcida de todas las penas: C. Jal. V, 11, 44.
,0' Op. Imp. I, 48.
102 W. H. C. Frend, Martyrdom and Persecution, p. 366.
103 Vid. el estudio ms instructivo de J. H. Baxter, Notes on the
Latin of Julian Eclanum, Bulletin du Cange, 2 1, 1949, p. 5-54,
esp. p. 12.
'4 Op. Imp. I, 82.
105 Op. Imp. III, 20.
106 Ezech. 18, 20, citado en Op. Imp. III, 49.
107 Op. Imp. III, 7.
'3 Op. Imp. III, 27.
'9 Op. Imp. I, 4.
Serm. 341, 9.
A d Simplicianum de div. quaesti. qu. 2, 16.
1.2 De nupt. et concup. I, 19, 2 1; cf. C. Jul. III, 19, 37.
1.3 P. ej,, Exod. 34, 7 y las otras citas del Antiguo Testamento en
Op. Imp. I, 50 y III, 12-15.
1.4 P. ej., C. Jul. V I, 25, 82.
"5 Vid. sup., p. 512.
1.4 Retract. II, 28.
"7_ P. ej., Op. Imp. I, 97 corrige a Juliano en las implicaciones del
dualismo maniqueo.
"a De nupt. et concup. I I , 3, 9.
1,9 De nupt. et concup. II, 29, 50.
120 P. ej C. Jul. LV, 13, 83.
'2' Op. Imp. I, 25.
122 P. ej., de mort. Man. (II), 9, 14.
123 P. ej., C. Jul. IV, 13, 72.
124 Op. Imp. V , 16.
125 Op. Imp. I, 120.
124 Vid. sup., pp. 62-64.
127 Op. Imp. I, 49.
128 P. ej., de civ. Dei, X X I, 24, 78: para esta vida, para los mor
tales, es 'La Clera de Dios.
,29 Vid. el comentario extraordinariamente revelador de que si los
hombres estaban en posicin de parar el mal a su alrededor y no lo
hacan, seran tomados como culpables de ello: C. Jul. V, 3, 14.
130 Ps. 77, 49, citado en C. Jul. V, 3, 8; cf. C. Jul. VI, 8, 31.
,3' P. ej., de civ. Dei, X X , 8, 41.
132 Enarr. in Ps. 61, 20 y Daniel 21, 6 (Misc. Agostin., 1, p. 130).
,33 De nupt. et concup. I, 23, 26.
134 C. Jul. V I, 21, 67.
135 Vid. de civ. Dei, X X II, 22.
13S Vid. Chavanneso Pelliot, Journal asiatique, sr. X , 18, 19 11, p
gina 517, nota 2.

529
 137 Op. Imp. V I, 30.
138 Juan Crisstomo, Horn. 28 in Matthaeum (Patrologa Graeca,
57, 353).
139 P. ej., Enan. in Pas. 136, 9: una terapia, no un castigo;
vid. esp. de Gen. ad litt. X I, 35, 48 donde la sonrisa completa de
esta existencia, la cualidad llena de deshonra de la sexualidad despus
de la Cada, es tratada como una disciplina que gua alautoconoci-
miento y la humanidad.
140 De corrept. et gratia, 14, 43.
C. Jul. I l l , 6, 12.
142 P. ej., Op. Imp. I l l , 154.
143 De nupt. et concup. II, 35, 59.
144 Op. Imp. V I, 41.
145 Op. Imp. I, 22.

530
 XXXIII

P r edestin acin 1

I ULiANO saba perfectamente que era una voz clamando

f en un mundo de sordos2. Sus colegas latinos haban
sido silenciados. Un anciano amigo de Paulino de ola haba
pecado de palabra por hablar bien de los pelagianos3:
era este un pecado que se consideraba ahora ms pruden
te evitar. Porque Agustn tena en su librera un volumen
personal de una ley Imperial que amenazaba con la destitu
cin y el exilio a cualquier obispo convicto de simpatas pe-
lagianas4; y en el 425, los obispos de la Galia meridional
haban sido convocados por orden de las autoridades italia
nas para sufrir un interrogatorio con objeto de detectar a
los simpatizantes de los pelagianos5. No es sorprendente
que, en semejante ambiente, los partidarios de Juliano en
Roma tuvieran que contentarse con la facilsima tarea de
convertir las obras que Agustn haba volcado contra ellos
en una caricatura.
La controversia pelagiana, sin embargo, se haba decidi
do exclusivamente entre los obispos de la iglesia latina. No
se haba tocado un rea vital: los monasterios. El Medite
rrneo haba llegado a estar circundado por pequeas y di
nmicas comunidades: en frica, en Hadrumeto, a lo largo
de la costa sur de la Galia, en Marsella y en Lrins. Tales
monasterios eran dirigidos muchas veces por hombres de
antecedentes muy diferentes de los de Agustn. Juan Ca-

531
siano, por ejemplo, de Lrins, provena de los Balcanes,
haba sido monje en Egipto y se haba convertido en disc
pulo de Juan Crisstomo en Contanstinopla. Era el repre
sentante viviente, en medio del mundo latino, de unas ideas
que Agustn no haba asimilado nunca, las de las tradicio
nes optimistas de Orgenes 1. Hasta las libreras de aquellos
monasterios haban quedado en esplndida ignorancia de las
controversias de sus obispos: los grandes documentos diplo
mticos decisiones doctrinales de los concilios africanos,
respuestas de los papas, manifiestos minuciosamente razona
dos de Agustn no podan encontrarse en las estanteras
del abad de Hadrumeto 8. Los monjes haban disfrutado de
la libertad, de la falta de inters en los asuntos del pasado
e incluso de la irresponsabilidad de una generacin desarro
llada despus de una gran guerra. Tendan, por tanto, a
juzgar las obras de Agustn estrictamente segn sus propios
mritos, con relacin a sus implicaciones para los hombres
que buscan la vida perfecta. No se impresionaban cuando
Agustn les hablaba como veterano de la Gran Guerra9:
es decir, cuando se justificaba por llevar su espritu a la
poca de paz, escribiendo con los trminos de las causas
y estrategia de la contienda pasada e insistiendo en que el
enemigo tradicional de la fe catlica segua siendo el pela-
gianismo, que haba sido derrotado diez aos antes.
Nueve aos despus de la decisin oficial contra Pelagio,
es decir, en el 427, un monje de Hadrumeto, Floro, visi
taba la biblioteca de Evodio en Uzalis. Volvi a su comu
nidad con un ejemplar de la larga carta de Agustn al sacer
dote Sixto (Carta 194), que haba clausurado la controversia
pelagiana en la Iglesia romana. Lejos de hacer a Floro po
pular, este documento levant un mar de protestas,0. Es
el comienzo de una rebelin de los monasterios que oc*
par a Agustn durante el resto de su v id a1'.
La Carta 194 a Sixto haba sido un manifiesto de rendi
cin incondicional escrito en el calor de la controversia.
Sixto no debera albergar ninguna duda respecto a las im
plicaciones de la derrota de Pelagio. Dios era el nico que
determinaba los destinos de los hombres, y estos destinos

532
no podan considerarse ms que como expresin de su Sa
bidura 12. La Sabidura de Dios, a juicio del anciano Agus
tn, aplastaba a la razn humana ,3. La primera agitacin d
las voluntades de los hombres estaba preparada por Dios,
y Dios, en su Sabidura infinita, haba decidido preparar
solo las voluntades de unos pocos u.
Llevar este documento a los monjes era peligroso. Estos
hombres siempre vivan en las fronteras de la excentrici
dad, ya que, tanto en la Iglesia Antigua como en Bizancio
y en Rusia, la vida del monje poda considerarse como un
adiestramiento para la pasividad completa ante lo sobrea-^
tu ral,5. Una tradicin muy fuerte de oracin, en el espt
ritu, por ejemplo, haba animado ya a algunos monjes
africanos a quitar valor a otras actividades ms pedestres
y de ms sentido comn: en el ao 400 dejaron de traba
jar l; en el ao 427 ya no podan ser reidos por el abad*
porque los oponentes de Floro en Hadrumeto argumenta
ran que, si sus voluntades dependan de Dios, el abad deba
abstenerse de reirles y contentarse con orar a Dios por
su enmienda. La pasividad ante lo sobrenatural haba sido
corrientemente precedida por el esfuerzo humano; pero en
la doctrina de Agustn pareca que esta pasividad era hur
tada a cualquier contexto humano. Si Dios hubiera decidido
de antemano tratar solo con una cuota fija de hombres;
su actividad habra parecido intensamente divorciada de las
esperanzas y empeos de un monje17. Un hombre est
viviendo malamente haba dicho Agustn, y quiz en la
predestinacin de Dios l es luz; otro vive bien, y quiz es
tan negro como la noche 18.
En una comunidad monstica, cada monje se preocupaba
de lograr un alto fin y de fundamentar su identidad como
imitador de Cristo. Agustn situaba esta identidad futura
muy por encima del conocimiento humano: y en una comu*
nidad que era precisamente particularmente sensible a esta
cuestin, pareca esto condenar a los hombres a la incerti-
dumbre, a la desesperacin y a una paralizacin ansiosa del
esfuerzo: Hubo una vez un hombre en mi monasterio
admiti Agustn que, cuando amonestado por los her

533
manos por hacer algo que no debiera haber hecho y por no
hacer algo que s debiera baber hecho, replicaba: Sea como
fuere en este momento, ser lo que Dios sabe que ser 19.
En el ao 428, Agustn recibi las cartas de dos preocu
pados admiradores del sur de la Galia, Prspero e Hilario 20.
En sus cartas podemos ver los escrpulos naturales de los
monjes ampliados al cruzar el Mediterrneo. Porque los
monjes de as comunidades de Lrins y de Marsella se es
taban ya convirtiendo en obispos. Como consecuencia, la
calidad del cristianismo en la Galia estaba en juego. Era
este un cristianismo que estaba seguro, tanto de que el mun
do le necesitaba, como de que el mundo se daba cuenta de
esta necesidad21. Igual que Cristo, se enfrentaba a los
hombres diciendo: Creed, y seris hechos enteros22. Es
tos hombres, o as lo crean los obispos y monjes glicos,
eran libres de responder a este desafo de su propio libre
albedro: no, desde luego, como los gigantescos soldados
voluntarios del ejrcito de Pelagio, pero por lo menos de
la manera como los enfermos que se haban apiado alre
dedor de Cristo, aterrorizados y con la voluntad suplican
te 23. Decir, como Agustn deca, que los hombres se da
ban cuenta de su necesidad de salvarse solo cuando Dios
les induca a ello, y que l haba decidido inducir solamente
a unos pocos, pareca conciliar el ms negro pesimismo: tra
zaba una lnea a travs de la especie humana tan inamovi
ble como la divisin entre las naturalezas Buena y Mala pro
puesta por Manes 24.
En la Galia meridional, los monasterios de la Costa Azul
se estaban llenando de nuevos conversos. Estos conversos
tenan toda la intencin de convertirse en esclavos com
pletos de Dios: pero la obediencia total perda su significa
do tradicional obvio si aquellos hombres no haban sido
una vez libres para abandonar su libertad25. Puede que su
experiencia de conversin no fuera como la de Agustn.
Puede que no hubieran tenido la experiencia de ninguna
solucin misteriosa de profundos conflictos interiores. Mu
chos de ellos eran nobles, conmocionados por los desastres
que se haban enseoreado de su pas, arruinado por las

534
 partidas de guerra brbaras: haban ido a los monasterios
en calidad de pecadores suplicantes, pero sencillamente
iban por su propia voluntad lib re26.
Hasta la frontera del mundo romano haba quedado abier
ta para aquellos hombres. El cristianismo haba llegado a
las tribus que haban penetrado en el Imperio Romano des
de el Norte27; en esta generacin, se esparcera por Escocia
e Irlanda. La respuesta de unos pueblos sumamente extra
os al mensaje del cristianismo asegur a los hombres que
Dios desea que se salven todos los hombres 28. A Agustn
le interesaba explicar este pasaje29, y a Prspero, tratarlo
como una objecin triv ial30, pero la simple fe en su
verdad conducir a San Patricio fuera de la Bretaa romana
para convertirle en un terrible irlands31.
En frica, la fe de Agustn no se vea alentada por emo
cionantes actividades misioneras. Su mundo haba alcanzado
un punto muerto. Por el Sur, el cristianismo no haba lle
gado a cruzar la frontera romana32. En la prspera frica
cristiana de la costa, las grandes baslicas se haban llenado
demasiado: Qu gozo encontramos en tales muchedum
bres? Escuchadme, vosotros pocos. S que muchos me es
cuchis, pero que pocos os dis cuenta 33.
Valentino, el abad de Hadrumeto, escribi a sus vecinos
pidindoles consejo cuando le desafiaron por primera vez las
cuestiones planteadas entre sus monjes por las ideas de
Agustn. Las respuestas de Evodio- de Uzalis y del sacer
dote Januariano se conservan34. Son unos documentos de
primentes. Un monje deba ocuparse de deplorar sus imper
fecciones, escribi Evodio, y no de hacer preguntas35. Era
abominable y era una tentacin del demonio poner en
tela de juicio lo que se haba establecido en un concilio
pleno de la Iglesia africana36. Un siervo de Dios no debe
ra discutir 37, aadi Januariano, con el astuto consejo a
Valentino de que en el futuro fuera ms cuidadoso al deci
dir qu libros poda permitir que los monjes leyeran3a. Los
dos hombres deseaban ser hombrecitos pequeos, ver
daderos nios 39, es decir, hombres estrechos que se con
tentaran con reflejar las ideas de sus mayores y mejores.

535
Pregunta a tu padre, y te ensear; pregunta a tus mayo
res, y ellos te dirn 40.
Agustn reaccion de modo muy diferente cuando se le
dirigi Valentino. Admiti francamente que haba plantea
do un problema particularmente difcil, que solamente unos
pocos podan entender41. Floro deba ir a Hipona, a que
le ayudaran42. Posteriormente Agustn contest a Valenti
no: le dijo que estaba enfermo cuando Floro lleg, y que
lamentaba no haberle visto tanto como hubiera sido su
deseo; tal vez, si Floro volviera a proseguir las discusio
nes? 43. Y este es el vehemente adversario de Juliano de
Eclano!
Porque Agustn se senta a gusto entre los monjes cat
licos. Sus ltimas palabras para ellos fueron fruto de pa
cientes entrevistas, sostenidas en una poca en la que, si
no estaba en la cama, estaba con frecuencia fsicamente de
masiado exhausto para recibir visitas44. Contest a la co
munidad de Hadrumeto igual que contest a las preguntas
de Prspero e Hilario, con absoluta confianza en que le
entenderan. En aquel tiempo estaba resumiendo la especu
lacin teolgica de toda una vida revisando sus propias
obras y escribiendo las Retractaciones. Como l mismo vio
en esta revisin45, se dio cuenta de que haba progresado
hacia las verdades particulares que los monjes haban de
safiado. Se dio cuenta profundamente de que nuestros pen
samientos y palabras estaban en manos de Dios, y de
que si se planteaba un problema, l no era uno de esos
hombres que eluden el deber de afrontar(lo) y resol
verlo ) 46. Todo lo que haba hecho, dijo a sus lectores,
haba sido construir con mayor urgencia y precisin que
cualquiera de sus predecesores, una fortificacin pensada
para proteger las verdades principales del cristianismo de
las furiosas embestidas, sin precedentes, de Pelagio: incluso
su liviana doctrina sobre la predestinacin, por estar ex
puesta con el celo sobrio de un gran arquitecto militar, era
meramente otro bastin inexpugnable de la fe catlica47.
Evodio poda decir a los monjes que haba muchas pregun
tas que deban ser pospuestas hasta la otra vid a48. Una

536
respuesta semejante sera sumamente extraa a Agustn; no
vea ninguna razn para que hombres tan bien intenciona
dos como sus corresponsales se contentaran con llamar una
parada a este abismo; tenan ya tanto en comn; lo que
quedaba, les sera revelado como ya lo haba sido a Agus
tn 49. Las ideas por s mismas, admiti, eran excepcional
mente difciles y abiertas a los abusos50. El apstol Pedro
haba dicho otro tanto de las ideas de San Pablo: y cuando
un Apstol tan grande haba hecho una advertencia tan
terrible, esta advertencia estaba dirigida contra aquellos
que haban malentendido voluntariamente estas verdades5,
y no, vena a decir Agustn (con una determinacin frrea
bajo el guante de seda de la cortesa monstica), contra
aquellos que las haban propuesto. Es la intransigencia
serena 52 de un hombre que se encontraba seguro del co
razn de su mensaje.
Con Prspero y sus amigos, Agustn haba ganado unos
discpulos que se llamaban a s mismos los intrpidos
amantes de la gracia que queran o todo o nada. Estos
intrpidos amantes estaban de acuerdo con su maestro
en que los hombres colocan la iniciativa de su salvacin
en un pedestal equivocado, al colocarlo en s mismos 53,
No fueron los ltimos en sacrificar la iniciativa del indi
viduo en una poca desesperada. Lo que alcanzaron fue la
creencia de que el mundo que les rodeaba era inteligible,
aunque estuviera en un plano que superaba a la razn hu
mana y que deformaba el sentimiento humano; tambin lo
graron la certeza de que seguiran siendo activos y creado
res. Incluso aunque fueran meros agentes, por lo menos lo
eran de unas fuerzas que garantizaban unas consecuciones
mayores que las que sus frgiles esfuerzos podran haber
realizado54.
Porque la doctrina de la predestinacin de Agustn, tal
como la elabor, era una doctrina para luchadores. Mien
tras que un monje desperdiciaba su ocio preocupndose por
su identidad ltima, para Agustn esta ansiedad estaba fuera
de lugar. Una doctrina de la predestinacin divorciada de
la accin le resultaba inconcebible. Jams haba escrito para

537
 negar la libertad, solo para hacerla ms eficaz en el duro
ambiente de un mundo cado. Este mundo exiga, entre
otras cosas, una incesante labor intelectual para alcanzar
la verdad y austeras reprimendas para mover a los hom
bres. Agustn, como obispo, se haba lanzado a ambas ac
tividades. Cuando alguien pretenda que se poda llegar a
un entendimiento sobrenatural de las Escrituras sin ningn
esfuerzo ni cultura, Agustn le ridiculizaba55. Tambin me
nospreciaba de la misma forma a aquellos que crean poder
vivir entre los hombres sin experimentar el desagrado de
ser reprendidos5. Siempre sensible a sus crticos, evitar
ahora la acusacin de pasividad mediante la compilacin
de un cdigo meticuloso de las acciones buenas y malas
segn las Escrituras: su espejo del cristiano activo57.
Por tanto, cuando un hombre como Prspero se abalanzaba
sobre las ideas de Agustn, no lo haca, como algunos han
sugerido58, porque ellas dieran al hombre una pasividad
prudente, sino porque en una poca que pareca burlarse de
la practicabilidad de cualquier objetivo, tales doctrinas ofre
can al hombre creador la absoluta certeza de pertenecer
a un grupo cuyos objetivos eran eficaces: No digas en tu
corazn: Mi fuerza y el poder de mi mano han forjado esta
gran maravilla; pero te acordars del Seor, tu Dios, por
que l es Quien da la fuerza para las grandes proezas59.
Y lo que es ms importante, tales ideas hacan al mundo
fcilmente inteligible. La doctrina de la predestinacin fue
desarrollada por Agustn principalmente como una doctrina
en la que cada suceso estaba cargado del significado preciso
como un acto deliberado de Dios, o de misericordia del ele
gido o de juicio al condenado 60. Vagas creencias populares
en los Juicios de Dios61 resurgen en la obra del viejo
Agustn, como la fibra resistente con la que se teje toda la
historia humana 62. Si Agustn hubiera sido capaz de ver en
el espritu, habra visto la turbulenta historia de su poca
exactamente igual que el profeta Miqueas haba visto la
suya: Vio al Seor Dios sentado sobre su trono, y todos
los habitantes del cielo estaban de pie a su alrededor...
Y el Seor dijo: aquel que seduzca al rey Ahab de Israel,

538
podr subir para ser sacrificado en Ramoth Galaad 63. Un
juicio preciso de Dios era responsable de todos los exme
nes sobre la actividad de los agentes humanos de su Iglesia:
una oculta decisin judicial explic la larga era de la incre
dulidad pagana64; como hemos visto, incluso endureci el
corazn de Agustn contra la pattica resistencia de unos
pocos donatistas fanticos65. Del mismo modo, cada tribu
lacin del elegido era una piedad calculada. Esto solo no
era una nimiedad: porque en la antologa de las obras de
Agustn, ms tarde compilada por Prspero66, el primer
libro de la Ciudad de Otos, con el registro de las noticias
an distantes de los cadveres sin enterrar, de las monjas
violadas y de la esclavitud de los prisioneros de guerra,
aparecer ahora igualmente relevante para la experiencia co
tidiana de un hombre del siglo v 7.
Agustn haba vivido durante ms de 40 aos como sier
vo de Dios. Poda dominar de una mirada el curso com
pleto de las vidas de muchos hombres. Lo que haba visto
no le haba dado ninguna confianza: Porque nadie es co
nocido por otro mejor que por s mismo, y, sin embargo,
nadie se conoce tan bien a s mismo que pueda estar seguro
de su conducta en el maana 6S. Cuando Agustn escribi
las Confesiones, una idea semejante sobre las zonas desco
nocidas de la personalidad le haban parecido una garanta
de humildad69. Ahora esta certidumbre se haba endurecido
para dar lugar a un punzante temor. Quin no se horro
riza 70 por las grietas repentinas que pueden abrirse en la
vida de un hombre delicado? 71. Cuando estaba escribien
do esta (obra contra Juliano), nos dijeron que un hombre
de 84 aos de edad, que haba llevado una vida de conti
nencia bajo la observancia religiosa con su piadosa esposa
durante veinticinco aos, se haba ido a comprar una baila
rina para su propio p la c e r...72. Si se dejara a los ngeles
hacer su libre voluntad, llegaran hasta a escaparse, y el
mundo se llenara de nuevos diablos 73. Lo que preocu
paba a Agustn, por tanto, haba dejado de ser la movi
lizacin del amor que impulsaba a un hombre a actuar, sino
la misteriosa elasticidad que capacitaba a algunos hombres

539
a mantener este amor durante todo el transcurso de sus
vidas74. Porque muchos no podan: Podra parecer claro
para los hombres que aquellos que son sencillamente cris
tianos buenos y fieles merecen recibir un premio al final
por su perseverancia: Dios, sin embargo, ha juzgado prefe
rible que los que no perseveren sean mezclados con el n
mero fijo de los santos7S. Por tanto, el viejo Agustn
daba desesperadamente un buen recibimiento a la idea de
que un decreto divino haba establecido ya un nmero
inamovible de elegidos y de que los hijos de Dios esta
ban inscritos permanentemente en el archivo del Padre 7;
porque proporcionaba a los hombres aquello que l saba
que no seran jams capaces de crear: es decir, un ncleo
de unidad permanente, misteriosamente libre de los verti
ginosos abismos cuya presencia en el alma siempre haba
sentido l muy intensamente. No sorprende mucho que en
este momento Agustn haga circular las Confesiones77, y
que recurriera a ellas como su obra ms popular. Porque
en las Confesiones ya hemos visto lo mucho que este hom
bre tan ansioso necesitaba ver en su juventud un proceso
preordenado, dominado por la implacable Mnica 78: las du
ras consecuencias de esta actitud no fueron ms que un
pequeo precio por la idea de que, en medio del pajar
informe y voltil de la especie humana, le haba sido posi
ble a un hombre ser una diminuta partcula de oro ex
quisitamente trabajada por un maestro de orfebrera79.
Agustn deca que esta doctrina siempre haba sido pro
clamada en la Iglesia. En un sentido muy limitado tena
razn: porque en la actitud de Agustn ante la predestina
cin podemos sentir la corriente rtica de concepciones es
pecficamente africanas de la Iglesia. Cipriano haba pre
sentado ya a la Iglesia como un grupo de santos al que
solo Dios poda hacer posible la supervivencia en medio de
la amarga hostilidad del mundo 80. Agustn retornar a
esta idea. Para l tambin la tarea ms difcil con la que
se enfrentaba el hombre era sencillamente sobrevivir. Siem
pre haba sostenido, contra los donatistas, que la supervi
vencia de la Iglesia estaba garantizada: ahora, la espina

540
dorsal de hierro de una iglesia cuya permanencia descansaba
sobre un plan predestinado de Dios, es articulada para
formar el ncleo de unidad de cada miembro del elegido 81.
Este era un mensaje duro en una poca dura. En tales
obras se pude sentir ya un fro otoal, casi como un presa
gio de catstrofe. Los ltimos libros de Agustn, Sobre la
predestinacin de los santos y Sobre el don de la perseve
rancia, fueron enviados al otro lado del Mediterrneo hacia
finales del 429. Durante el verano, un gran ejrcito vndalo
se acercaba lentamente desde Espaa a lo largo de la costa
de Mauritania. Al ao siguiente, destruyeron Numidia82.
Cuando los amigos de Agustn volvieron a reunirse alrede
dor de su mesa, lo hicieron en calidad de refugiados que
haban visto cmo en el transcurso de unos meses desapa
reca la obra de su vida. Ya no necesitaban que Agustn
les advirtiera que los juicios de Dios eran como para hacer
que el alma se estremeciera 83.
Un viejo terror haba vuelto repentinamente a estos ci
vilizados obispos: el temor a la escapatoria al por mayor
de los fieles bajo las persecuciones, el temor a la masacre,
a la propaganda sutil y a las torturas ingeniosas. Agustn
haba ordenado a sus obispos que se quedaran junto a su
grey; cuando los vndalos cerraron el cerco a Hipona, ro
gara para que l y su congregacin pudieran perseverar
a travs de lo que se les avecinaba 84.
El don a la perseverancia, haba dicho, era el mximo
premio de Dios al individuo. Porque otorgaba a los frgiles
seres humanos la misma estabilidad imperturbable que Cris
to haba disfrutado en su naturaleza humana: mediante este
don, el hombre se una para siempre a lo Divino, y poda
confiar en que la mano de Dios poda extenderse por enci
ma suyo para protegerle, infaliblemente, del mundo BS. La
naturaleza humana no poda haber sido ms sumamente
exaltada 80.
Pero los elegidos reciban este don de modo que ellos
tambin pudieran pisar por el difcil camino de Cristo 87.
Por esto era por lo que necesitaban libertad, una liber
tad... protegida y afirmada por el don de la perseverancia,

541
 para que este mundo fuera vencido, el mundo, es decir,
con todos sus profundos amores, todos sus terrores y todas
sus innumerables maneras de equivocarse 88.
Ahora, en los primeros meses del 430, Agustn se pre
sentar en la iglesia para decir a las multitudes invadidas
por el pnico lo que ya haba escrito para unos pocos mon
jes: que deberan perseverar aunque el apego a la vida
fuera todava fuerte en ellos. Porque Agustn no haba per
dido nada de su capacidad de sentimiento. En estos pocos
ltimos sermones nos damos cuenta de que el horror del
anciano por los males de la existencia, tan poderosamente
dirigido contra Juliano, era el reverso de sus amores ms
arraigados: segua sabiendo lo que era amar a la vida de
todo corazn, y, por tanto, saba expresar lo mucho que
les haba costado a los mrtires vencer este amor89. Era
posible que, como los mrtires, los oyentes de Agustn tu
vieran que seguir los pasos de la Pasin de Cristo 90. La
predestinacin, que era un bloque abstracto y engaoso
para las recogidas comunidades de Hadrumeto y Marsella,
igual que lo sera para tantos futuros cristianos, no tena
ms que un significado para Agustn: era una doctrina de
supervivencia y una fiera insistencia en que solo Dios poda
proveer a los hombres de un alma interior irreductible.
Agustn muri, misericordiosamente, de una fiebre repen
tina. Ya haba dado a sus amigos un modo de entenderse
a uno mismo y a los tiempos. Las ltimas obras haban de
jado una profunda impresin en el crculo de Agustn: Po
sidio, su bigrafo, no poda pensar en su amigo ms que
como el Obispo Agustn... un hombre predestinado...
que se adelant a nuestro tiempo... un hombre de los que
se han ganado su fin, y que ha perseverado hasta el mismo
da de su m uerte91.

542
 No t as a l c a p t u l o X X X III

' Me inclino particularmente a las discusiones estimulantes de la

posicin de Agustn en Burnaby, Amor Dei, pp. 226-241, y R. Lorenz,
Der Augustinismus Prospers v. Aquitanien, Zeitschrift fr Kirchen-
geschichte, 73, 1962, pp. 271-252, esp. pp. 238-250.
2 Op. Imp. II, 102.
3 Genadio, de vir. ill., 19 (P. L. 58, 1073).
4 En Ep, 201.
5 En P. L. 45, 1751.
6 Vid. v. Schubert, Der sogennante Praedestinatus, esp. p. 2 1, li
bro III del Praedestinatus es una caricatura brillante (P. L. 53, 627-
672).
7 O. Chadwick, John Cassian, 1950, y esp. P. Munz. John Cas-
sian, Journ. Eccles. Hist., 11, 1960, pp. 1-22.
8 Ep. 215, 2.
9 P. ej., de dono persev. 21, 55.
10 Ep. 216, 3.
" Vid. esp. J. Chn, Les origines de la controverse semi-pla-
gienne, Ann Thol, augustin., 13, 1953, pp. 56-109.
12 Sabidura, la anttesis de Hado o Fortuna, es central para
Agustn en su idea de la predestinacin: p. ej., Ep. 194, 2, 5. Sobre
la reaccin muy diferente de Agustn de esta de Origen, incluso de
San Pablo, a la idea del fondo de la Sabidura de Dios, vid. esp.
M. Pontet, L'Exgse de S. Augustin, p. 499, y esp. p. 513: O ali-
tudo, reste chez lui un cri de terreur plus que damour dbordant et
stupfait.
,3 Como en Ep. 190, 3, 12.
1,1 Ep. 194, 2, 3-4. Vid. A. Sage, Praeparatur voluntas a Deo,
Rev. tudes augustin., 10, 1964, pp. 1-20. Lo establecido sobre la
posicin de Agustn es O. Rottmanner, Der Augustinismus, 1892
(traduccin francesa en Mlanges de science religieuse, 6, 1949, pa
ginas 31-48).
Esto ha sido cambiado por una interpretacin ms optimista, por
F.-J. Thonnard, en Rev. tudes augustin., 9, 1963, pp. 259-287 y 10,
1964, pp. 97-123. G. Nygren, Das Prdestinationsproblem i. d. Theo-
logie Augustins (Studia Theologica Lundensia, 12), 1956, es una valo
racin muy interesante. Pontet, LExgse de S. Augustin, pp. 480-501,
da una brillante caracterizacin de la idea en los sermones de Agustn.
15 La mente est siendo tomada cautiva por la fuerza de Otra;
Meyendorff y Baynes, The Byzantine Inheritance in Russia, Bizan-
tium, ed. Baynes y Moss, 1948, p. 380 (sobre el pensamiento de
Nil Sorsky).
'6 Vid. G. Folliet, Les moines euchites Carthage en 400-401.
(Studia Patrstica, 2), Texte u. Ontersuchungen, 64, 1957, pp. 386,
399).

543
 17 Ep. 225, 3 y de praed, sanct. 10, 21.
18 Guelf. 18, 1 (Misc. Agostin., 1, p. 499).
19 De dono persev. 15, 38.
20 Eps. 225 y 226. La carta de Prspero y sus otros escritos estn
traducidos al ingls y comentados por P. De Letter, St. Prosper of
Aquitaine, Defense de St. Augustin (Ancient Christian Writers, 32),
1963.
21 Vid. esp. Las observaciones concisas y sugestivas de J. M. Wa-
llace-Hadrill, Gothia and Romania, The Long-Haired Kings, 1962,
pp. 35-36.
22 Ep. 226, 2. Se debe recordar cun frecuentemente escenas de
milagros de Cristo de curaciones aparecen sobre sarcfagos cristianos
de principios, como smbolos de curacin espiritual.
23 Ep. 226, 2.
24 Ep. 225, 3.
25 P. ej., Ep. 225, 6.
24 P. ej., el Epigramma Paulini, esp. 50, 1 (Corpus Scriptorum
Ecclesiae Latinorum, 16, pp. 503-506).
27 De vocatione omnium gentium, 2, 16 (P. L. 51, 704A).
28 P. ej., Ep. 225, 5.
29 P. ej., de corrept. et gratia, 14, 44.
* Prspero, Ep. ad Rufinum. 13, 14 (Pi L. 51, 85A).
31 Patricio, Confessio, 16 (P. L.53, 809-810).
32 Ep. 199, 12, 46.
33 Serm. III 1.
34 Ed. G. Motin en Rev. bndictine, 18, 1901, pp. 241-256,
35 Rev. Bn., 18, 1901, p. 255.
34 Rev. bn., 18, 1901, p. 256.
37 Rev. bn., 18, 1901, p. 247 (2 Tim. 2, 24).
38 Rev. bn., 18, 1901, p. 253.
39 Rev. bn., 18, 1901, p. 249.
40 Rev. bn., 18, 1901, p. 256, citando Deut. 32, 7; cf. Ep. 46,
vid. sup., p. 363.
41 Ep. 215, 6.
* Ep. 215, 8.
43 Rev. bn., 18, 1901, p. 243.
44 Ep. 220, 2.
45 De dono persev. 21, 56; vid. inf. pg. 574.
44 De corrept. et gratia, 10, 26.
47 De dono persev. 21, 54.
43 Rev. bn., 18, 1901, p. 254.
49 De grat. et lib. arb. 1, 1; de praed. sanct. 1, 2, citando a
Phill. 3, 15-16; vid sup. Cap.. X X IV , nota 75.
50 Ep. 215, 2.
51 Ep. 214, 6-7.
52 Chn, Les origines, Anne Thol. augustin., 13, 1953, pa
gina 109.
53 Ep. 225, 7.

544
 54 De corrept. et gratta, 2, 4.
55 De doct. christ., Proem. 5.
De corrept. gratta, 5, 7; cf. de doct. christ. IV, 16, 33.
57 Vita, X X V III, 3.
58 Morris, Pelagian Literautre, Journ, Theol. Studies, 16, 1965,
pp. 59-60.
59 Deut. 8, 77 en de gratta et lib. arb. 7, 16.
P. e j, de dono persev. 12, 31.
61 C. Jul. V I, 12, 38.
62 Bien expresado por Lorenz, Der Augustinismus Prospers,
Zeitschrift f. Kirchengesch., 73, 1962, p. 246.
43 I, Reg. 22, 19, en C. Jul. 3, 13.
44 P. ej, de dono persev. 9, 22.
45 Bp. 204, 2; vid. sup. pp. 444-446.
_ En P. L. 51, 427-496, Vid. esp. el anlisis magistral y conclu
siones de Lorenz, Der Augustinismus Prospers, Zeitschr. f. Kirchen
gesch., 73, 1962, 218-232.
67 P. e j. Sent. 50, 5 1 y 53.
68 Ep. 130, 2, 4.
49 Vid. sup. p. 230, y de sancta virg. 42, 43.
70 De grat. et lib. arb. 20, 42.
71 De corrept. et gratia, 8, 18 y de dono persev. 9, 21.
72 C. Jul. III, 10, 22.
73 Op. Imp. V, 57.
74 P. e j, de corrept. et gratta, 8, 17.
75 De dono persev. 8, 19.
74 De corrept. et gratia, 9, 20.
77 P. e j, Ep. 231, 6.
78 De dono persev. 20, 53.
79 Serm. 15, 5.
00 P. e j, de dono persev. 3, 4; 7, 13 y 22, 60-62.
81 Vid. sup. p. 287; esp. de dono persev. 12, 63.
82 Vid. in f, p. 568-570.
83 Vita, X X V III, 13.
84 Vita, X X IX , 1.
83 De dono persev. 7, 14.
De praed. sanct. 14, 31.
87 Claramente visto por Pontet, LExgse de S. Augustin, pgi
nas 502-510.
88 De corrept. et gratia, 12, 35.
89 Serm. 344, 4.
90 Serm. 345, 6.
91 Vita, Praef, 2.

545
 XXXIV

V ejez

In L 26 de septiembre del ao 426, Agustn reuni a su

clero y a una enorme congregacin en la Basilica Pacis
para que dieran testimonio de una solemne decisin. Nom
braba a su sucesor, el sacerdoti Eiaclio; y lo organiz de
modo que, de momento, Eraclio se hiciera cargo de los asun
tos judiciales, que durante tanto tiempo l haba conside
rado tan fastidiosos
En esta vida les dijo todos estamos abocados a mo
rir; y para todos es siempre incierto el ltimo da. Sin
embargo, cuando nios, se puede esperar con placer la ado
lescencia; y, cuando muchachos, la juventud; cuando jve
nes, llegar a ser adultos; cuando adultos, llegar a la ma
durez, y una vez maduros, alcanzar la vejez. Si es verdad
que esto ha de suceder, no se sabe; pero siempre hay algo
que se puede esperar con placer anticipado. Pero un viejo
no tiene ninguna etapa posterior que esperar. Por la volun
tad de Dios yo vine a esta ciudad en mi madurez: entonces
era un joven, y ahora soy un viejo 2. Despus de que se
registrara la decisin,! Eraclio se adelant a predicar, mien
tras el anciano Agustn se sentaba detrs suyo en un trono
elevado: El grillo chirra dijo Eraclio , el cisne est
silencioso 3.
Para un clrigo africano como Eraclio, Agustn no era el
escritor cuyo pensamiento haba levantado la admiracin y

546
 el inters en todo ei Mediterrneo: era, sobre todo, un
obispo que haba puesto en prctica todo lo que predica
ba 4. El obispo cristiano era ahora una figura importante
en todo el mundo romano: las visitas a su residencia se
haban convertido en una actividad normal en la vida social
de la mayora de las ciudades5. Agustn not este cambio:
le interesaba particularmente la imagen que un obispo
deba ofrecer al exterior. Su hroe era Ambrosio. En una
poca en que l mismo tuvo necesidad de reafirmarse des
pus del comportamiento errneo de uno de sus protegi
dos 6, apremi a un dicono milans, Paulino, para que
escribiera una vida de Ambrosio 7. Ambrosio llevaba muer
to veinticinco aos, y visto desde esa distancia por un hom
bre como Paulino, pareca muy diferente del Ambrosio que
conocimos en las Confesiones de Agustn. El Ambrosio de
Paulino es un hombre de accin, que traz un surco a tra
vs de sus contemporneos: no menos de seis personas su
fren aplastantes castigos divinos por cerrarle el camino o por
criticarle, y entre ellos, clrigos africanos corrientes8. Pau
lino sencillamente pensaba que el da del Juicio Final los
hombres seguiran divididos entre los que admiraban a Am
brosio y los que le tenan de todo corazn malquerencia 9
Cuando el amigo de Agustn, Posidio, escribi su V ida de
Agustn 10, la imagen fue muy diferente. Posidio, por el
contrario, hizo hincapi en la vida que Agustn haba creado
para s y para los dems en su casa episcopal, de cmo
haba grabado unos versos sobre la mesa para prohibir la
murmuracin11; de cmo cualquiera que jurara perda el
derecho a su vaso de vino 12; y de cmo coman con cucha
ras de plata, pero en vajilla de loza ordinaria, no porque
fueran demasiado pobres, sino porque lo hacan intenciona
damente ,3.
Es fcil desdear a Posidio como un hombre simple que
no fue capaz de descubrir la complejidad de su hroe. En
realidad, esta biografa refleja con mucha exactitud las an
siedades de Agustn y el crculo en su vejez ,4. Porque tenan
que mantener, en circunstancias cambiadas y entre gente ms

547
joven, los exigentes ideales de acuerdo con los cuales ha
ban vivido su vida cotidiana durante casi cuarenta aos.
La concrecin del ideal de Agustn haba sido la vida
comn de absoluta pobreza vivida por l y su clero en
la casa episcopal. Los ciudadanos de Hipona podan estar
perfectamente orgullosos de esto: Bajo el obispo Agustn,
todos los que viven con l llevan la vida que se describe
en los Hechos de los Apstoles ,s. Agustn haba hecho de
la aceptacin de esta vida una condicin para servirle como
miembro de su clero: aquel que infringiera este acuerdo
sera privado de sus rdenes sagradasl. Muchos colegas
de Agustn pensaban que era demasiado estricto 17; y, ca
ractersticamente, Agustn se haba quedado satisfecho, una
vez impuesta su regla, creyendo que no haba de ser con
travenida. El escndalo que sali a la luz en el ao 424
le cogi completamente por sorpresa. Uno de sus clrigos
no haba entregado todo su dinero a la Iglesia: con falsas
apariencias se haba guardado parte de l y, a su muerte,
sus herederos pelearon por esta propiedad particular 18.
Agustn manej el asunto con una mezcla caracterstica
de determinacin y encanto. Dijo a su congregacin que
haba sido demasiado estricto; su clero se vera forzado a
rebajarse a semejantes pretensiones por miedo de perder sus
rdenes sagradas: Escuchad. Ante los ojos de Dios y de
todos vosotros cambio de parecer. El que quiera medios de
vida privados, quien no est satisfecho con Dios y su Igle
sia, que resida donde quiera: no le privar de sus rdenes
sagradas. No quiero ningn hipcrita... Si est preparado
para participar de Dios a travs de su Iglesia, y a no tener
nada de su propiedad... que se quede conmigo. El que
no quiera, que quede en libertad: pero habr de ver por
s mismo si es posible lograr as la felicidad ete rn a ...19.
He hablado muchsimo; os pido que me perdonis. Soy
un viejo de mucho resuello y la mala salud me ha vuelto
ansioso. Como veis, he envejecido con el correr de los
aos; pero, desde hace mucho tiempo, esta mala salud me
ha convertido en un viejo. Pero, si a Dios le place lo que
acabo de decir, l me dar fuerza: no os abandonar 20.

548
 Poco tiempo ms tarde el asunto qued aclarado. El mis
mo Agustn tom el codex de los Hechos de los Apstoles
de su lector, y ley en la iglesia el pasaje en el cual se
haba basado la vida de su clero 21. Con el libro santo so
bre sus rodillas, se lanz a un recuento sorprendentemente
preciso de las operaciones financieras de cada uno de sus
clrigos: es este un documento vivo de la vida de la gente
humilde en una ciudad del Bajo Imperio22. Aparece incluso
la actitud de Agustn ante sus vestidos con un candor com
prometedor: Alguien llega con un presente de una rica
tnica de seda. Podra ser apropiada para un obispo, pero
no para Agustn, hombre pobre, nacido de padres pobres.
La gente dira que m presentaba ahora con caros vesti
dos, como los que nunca habra podido tener en la casa
de mi padre, o en mi carrera secular. Y yo os digo que
una tnica cara me azorara: no sera apropiada para mi
profesin ni para mis principios; y dara una impresin rara
sobre estos viejos miembros y estos cabellos canos 23.
Despus de esto, a cualquiera que se le descubriera tras
pretender haber dejado toda su propiedad, se le degradara
al momento: Que apele a un millar de concilios contra
m, que se vaya al tribunal cuando quiera, que haga lo
que pueda y cuando pueda: Dios me ayudar; donde yo
sea obispo, l no ser sacerdote 2A.
Su severidad le haba hecho impopular en Hipona; pero
no tena ningn deseo de ser un mrtir ante la opinin
pblica: No queremos ganar este gran mrito a vuestras
expensas. Permitidme que lo pierda aqu, de modo que pue
da entrar con todos vosotros en el Reino de los Cielos2S.
Este escndalo no fue un suceso aislado. Muchos inci
dentes sealan un vago malestar que arroja tanta luz sobre
Agustn y su ambiente en la Iglesia africana como las vio
lentas campaas de su madurez. Hubo un elemento perso
nal en esta situacin. Agustn y sus amigos eran ahora per
sonas ancianas. Siempre haban formado un grupo fuerte y
dominante, y ahora estaban en peligro de quedar aislados.
Severo de Milevis, por ejemplo, haba provocado una per
turbacin grande e innecesaria en su ciudad por mantener

549
secreto entre l y sus clrigos la eleccin de su sucesor;
Agustn hubo de intervenir para apaciguar el conflicto crea
do por el comportamiento de su amigo 26. Las viejas leal
tades se haban resquebrajado: el monasterio de mujeres
que haba gobernado la propia hermana de Agustn, empez
a deteriorarse una vez que el lazo familiar se hubo roto27.
De cualquier forma, sera difcil encontrar obispos que pu
dieran reemplazar a esta brillante generacin. HEaclio, por
ejemplo, era un tipo de hombre muy diferente de Agustn:
popular, eficiente, que pasaba por rico, tena un gusto por
la construccin que Agustn no haba compartido nunca 2S.
La brillantez de Agustn haba tendido incluso a oscu
recer el talento local. Absorbido por la controversia inter
nacional sobre el pelagianismo, haba tendido, durante su
vejez, a menospreciar la vida intelectual prxima a su pas.
Trat con sarcasmo, por ejemplo, a un obispo que se que
jaba de que sus opiniones sobre el origen del alma no fue
ran apreciadas por la manada de patanes de pueblo que
eran los clrigos con los que se vea forzado a v iv ir29.
Sin embargo, la gran obra de Agustn sobre la elabora
cin de la erudicin cristiana, el De doctrina christiana,
pronto sera completada. En cierto sentido, ya era anacr
nica, porque haba dado deliberadamente por sentadas cosas
que, tras las invasiones brbaras, no podan seguir sin
dolo. Haba supuesto que los hombres podan seguir re
cibiendo una educacin primaria suficientemente perfecta
en las escuelas romanas como para ser capaces de hablar
un buen latn sin conciencia de ello, y sin el afectado pu
limento de los retricos. Haba confiado placenteramente
en el intercambio intelectual continuado de los eruditos de
los distintos lugares del mundo cristiano 30. De hecho, ha
bra sido imposible para un provinciano en el ao 420 se
guir la misma carrera que Agustn haba hecho en el ao
370. No haba tiendas de libros clsicos en Hipona31; y a
Agustn le complaca evidentemente cualquier contribucin
a los costos de su biblioteca 32. Ni siquiera en Cartago era
posible encontrar traductor para un simple texto griego33.
Lo peor de todo era que la nueva generacin del clero

550
africano se contentaba meramente con contemplar a Agus
tn. En el ao 428, Quodvultdeus, dicono (y ms tarde
obispo) de Cartago34, pudo apoyarse en Agustn para sacar
de l un mero refrito con intencin de ganar dinero y
en resumen, un breve manual de herejas35. Pareca como
si solo Agustn conociera compilaciones anteriores de here
jas, en latn y en griego 3. Mientras Agustn haba inten
tado gallardamente alcanzar una cultura cosmopolita apren
diendo algo de griego, y se enzarz con el problema de
traducir un corto texto griego, para este libro 37, Quodvult
deus parece representar los peligros de una cultura pro
vinciana estancada y autosatisfecha, ocultndose bajo un
gran nombre: todo lo que necesitaba era buen pan afri
cano 3S.
Por otra parte, en muchas zonas, la Iglesia Catlica no
se haba recobrado de la violencia de la supresin del do-
natismo. Muchos obispos se encontraron colocados, por las
Leyes Imperiales, a la cabeza de comunidades pasivas y
mal dispuestas 39. Agustn predic uno de sus sermones ms
apremiantes sobre los deberes del obispo en uno de estos
lugares, Fusala, que hasta tiempo reciente haba sido una
violenta plaza fuerte donatista40. Y fue precisamente en
Fusala donde tuvo lugar otro escndalo terrible41. El pue
blo estaba en la dicesis de Agustn. Agustn haba cobrado
un derecho jams discutido de elegir a los obispos de tales
sitios entre los de su propia comunidad. Cuando su pri
mera eleccin se neg, present a los habitantes otro can
didato desastroso, Antonino. El joven Antonino se com
port como un tirano caprichoso y, cuando condenado,
rehus renunciar a su sede42. March a combatir por su
causa a Roma. Hasta los obispos africanos se dividieron43;
y Agustn, que se senta culpable, tuvo que escribir una
carta apasionada y, al mismo tiempo, sumamente diplom
tica, al nuevo obispo de Roma, Celestino, con objeto de
anular las maquinaciones de Antonino 44 que, sencillamente,
haban tenido un xito completo. Si el joven hubiera te
nido xito, se habra creado una situacin similar a la de
solo un decenio antes: Porque se estn haciendo amena

zas a la gente... de procesos legales y a los funcionarios
pblicos, y presin de los militares... En consecuencia, estos
infortunados, aunque catlicos cristianos, tienen que temer
mayores castigos de un obispo catlico que lo que teman
de las leyes de los emperadores cristianos cuando eran he
rejes 45. Es este un recordatorio muy feo del precio de la
unidad.
Pero Fusala, un pueblo remoto y de habla pnica era
quiz ms bien una excepcin: en Hipona, la fuerte mi
nora catlica se haba convertido gradualmente en una
mayora. Semejante proceso de absorcin podra muy bien
haber afectado la calidad de la vida religiosa con la que
Agustn entr en contacto. Hay evidencias de que el tenaz
sentimiento popular que haba una vez cristalizado alrede
dor de los dirigentes donatistas haba ido a volcarse sobre
Agustn. Los sueos que ordenaban el bautismo, por ejem
plo, fueron un rasgo comn del cristianismo popular en el
mundo antiguo, como, sin lugar a dudas, en muchas reas
misioneras hoy en da. Agustn se haba burlado una vez
de las pretensiones donatistas basadas en tales revelacio
nes 46. Ahora, precisamente, l era centro de tales emocio
nes: un pobre de un pueblo de las afueras haba ido a
Hipona a ser bautizado por Agustn como consecuencia de
un sueo de este tipo47. Agustn saba que l haba desem
peado un papel en los sueos de muchos 48. En su reac
cin ante esto, no puede disimular que es el hijo de su
madre Mnica49. En su lecho de muerte, le llevaron un
enfermo para que lo sanara. Su primera reaccin fue to
marlo a broma: Si yo tuviera el don que decs tengo, sera
el primero en intentarlo en m mismo; pero en cuanto
oy que el hombre vena porque se lo haba indicado un
sueo, impuso sus manos sobre l 50.
El ltimo ao de su vida, sin duda, Agustn tuvo que
tratar con milagros en la misma puerta de su casa. Cuando
Orosio retorn a frica, en el 416, trajo consigo desde
Jerusaln las reliquias del cuerpo recientemente descubierto
de San Esteban. En aos posteriores, se diseminaron me
moriae capillitas que contenan cofres con el polvo san-

552
to por muchas ciudades y fincas de campo de los alre
dedores de Hipona: Posidio tena una en Calama, y Evodio
otra en Uzalis. Otras memoriae, especialmente las de los
mrtires milaneses descubiertas por San Ambrosio, Gerva
sio y Protasio, existan y a 51.
Estas memoriae concretaron sentimientos que haban sido
fuertes tanto en los catlicos como en los donatistas. En las
ciudades romanas tardas, los hombres haban llegado a ne
cesitar y a esperar de la proteccin de los poderosos: San
Esteban se estableci en Uzalis en calidad del equivalente
espiritual de tales patronos terrenales; se apareci a un
campesino, vestido como senador residente52. Sobre todo,
exista la sensacin de la grave presencia fsica de un cuerpo
santo53: de doce curaciones efectuadas en las memoriae,
nueve ocurrieron mediante contacto directo con el santua
rio, o con objetos que lo haban tocado54.
Agustn haba hablado acerbamente de semejantes creen
cias populares que siempre le parecieron baluartes de la
iglesia donatista. Veneran cada mota de polvo de Tierra
Santa 55, haba dicho. Ahora se encontraba predicando para
inmensas muchedumbres arrastradas precisamente por esas
motitas de polvo 5. Evodio haba llegado a hacer uso de
estas reliquias para fortalecer su posicin. Las coloc en la
baslica donatista confiscada, la baslica Recobrada, con
objeto de aglutinar la lealtad de su antigua congregacin57.
Tambin alrededor de Hipona se haban extendido las nue
vas memoriae por las iglesias rurales que, un decenio an
tes, fueran inquietadas por los circunceliones ss. Todas estas
cosas son apenas sorprendentes. frica haba estado llena
siempre de tales cuerpos santos59. Lo que, sin embargo,
era nuevo, fue la repentina oleada de curaciones milagrosas
asociadas con ellos: setenta tendran lugar en Hipona en el
espacio de dos aos60.
El historiador no penetrar nunca, probablemente, hasta
las races de una crisis tan repentina de sentimiento. Lo
que, sin embargo, s podemos trazar, es la forma como
Agustn reaccion ante estos sucesos milagrosos61. Hasta el
ao 424, no hubo memoria alguna de San Esteban en Hi-

553
pona. Fue construida por Eraclio 62 a sus expensas, y deco
rada con mosaicos que representaban la muerte de Este
ban, junto con versos de Agustn63. Una vez envuelto en
este movimiento, la contribucin de Agustn fue caracte
rsticamente concienzuda. Los milagros se haban quedado
en un asunto de vago sentimiento popular: los que los ha
ban experimentado los consideraban como revelaciones per
sonales e ntimas 64; los que los haban odo, lo olvidaban
rpidamente o mutilaban engaosamente su relato 6S. Agus
tn decidi examinar y registrar cada ejemplo, dando a las
curaciones comprobadas un mximo de publicidad. En Hi-
pona insista en recibir un informe escrito de la persona
curada, un libellus; entonces se lea este documento en la
iglesia, en presencia del escritor, para ms tarde archivarlo
en la biblioteca episcopal66. Intent, con poco xito, reco
mendar este sistema a su colega Evodio, cuya coleccin per
sonal de milagros es un retrato vivido de las trivialidades
de la vida en Uzalis, aunque, por otra parte, sean ms bien
un argumento poco impresionante en favor de lo sobrena
tural 67. Exista una cierta sensacin de urgencia en esta
emocin de Agustn: se senta verdaderamente molesto
de que una noble dama cartaginesa no hubiera aprovechado
su rango e influencia para dar publicidad a una curacin
efectuada en e lla6a. Su intencin era reunir todos estos in
cidentes desperdigados, hasta que formaran un conjunto
nico, tan compacto e imponente como los milagros que
haban acompaado al crecimiento de la Iglesia Antigua69.
No fue la primera vez que apel a los hechos de la
creencia popular. Haba reunido sentimientos igualmente
tenaces alrededor del bautismo infantil en frica con objeto
de aplastar a los pelagianos70. La intencin de su nueva
campaa, tal como se aplica en el libro ltimo de la Ciudad
de Dios, es tambin doblegar la sorprendente dureza 71
de los paganos razonables, muchos de los cuales eran doc
tores eminentes72, mediante una apelacin directa a las co
sas sorprendentes que sucedan en las comunidades cristia
nas que le rodeaban.
Sin embargo, cuando Agustn escribi Sobre la verdadera

554
religion en el 490, haba afirmado, explcitamente, que no
se poda seguir permitiendo que siguieran teniendo lugar
milagros como los que haban ocurrido en los tiempos de
los Apstoles73; y haba repetido esta opinin, implcita
mente, en muchos otros libros y sermones7A. Al mismo tiem
po, no obstante, haba dado testimonio real y aceptado las
curaciones relacionadas con el espectacular descubrimiento
de los cuerpos de Gervasio y Protasio en Miln. Por con
siguiente, la repentina decisin de Agustn de dar el mxi
mo de publicidad a las curaciones milagrosas en frica no
debiera considerarse como una rendicin sbita e imprevis
ta ante la credulidad popular75. Significa, ms bien, que,
dentro de la estructura enormemente compleja del pensa
miento de Agustn, el centro de gravedad se haba despla
zado; los milagros modernos, que antao haban sido pe
rifricos, se vuelven ahora importantes a toda prisa, como
apoyos de la fe.
En esta evolucin tenemos, sin duda, un microcosmos
del profundo cambio que separa a la religin del joven Agus
tn de la del viejo. Como la mayora de los antiguos,
Agustn era crdulo sin ser necesariamente supersticioso.
Cuando acontecan hechos notables en los lugares santos,
l estaba cuidadosamente bien pertrechado, como filsofo,
contra las interpretaciones llanas del hecho, pero no contra
el hecho en s 76. No estaba dispuesto a negar lo que hom
bres tan fidedignos le decan; pero critic tenazmente cual
quier explicacin de estos hechos, al igual que cualquier
prctica religiosa, que le pareciera indigna de una concep
cin aceptada de Dios y el alma 77.
Hasta el mundo natural estaba lleno de sucesos nicos
y sorprendentes. Siendo ya un hombre completamente cre
cido, se sobresalt grandemente cuando vio por primera
vez un im n78. Los sabios del mundo antiguo haban fra
casado en la planeacin de todo el mundo de la naturaleza.
Agustn, en su vejez, era agudamente consciente de sus
fallos. Se enfrentaba con dos hombres que confiaban en
las categoras racionales al alcance de los clsicos: el sabio
Porfirio haba desdeado la Resurreccin y la Ascensin de

555
Cristo por incompatibilidad con la fsica antigua79; Juliano
de Eclano haba sustentado que la idea de un pecado ori
ginal heredado era contradicha por la lgica 80. Contra estos
dos, Agustn alinear un catlogo de hechos sorprendentes
e inexplicables: entre ellos, la herencia de las caracters
ticas adquiridas81 y el comportamiento de las aceitunas
injertadas 82. Es la rebelin silenciosa de los reductos de
resistencia que no descubri la ciencia natural83:

Hay ms cosas en el cielo y en la tierra, Horacio,

que las que suea tu filosofa 84.

Un milagro para Agustn era precisamente ese recor

datorio de los lazos impuestos por el hbito sobre el es
pritu. En un universo donde todos los procesos se efectan
por la voluntad de Dios, no hay nada menos notable en
los procesos lentos y habituales de la naturaleza. Damos
por sentado el lento milagro por el cual el agua de regado
de un viedo se convierte en vino: tan solo cuando Cristo
convierte agua en vino, de un rpido movimiento nos
quedamos sorprendidos85.
Las sorpresas repentinas no desempearon un importante
papel en las ideas religiosas de Agustn, el joven platnico.
Entonces haba considerado la esencia de la religin como
un empeo de alejarse de los modos habituales de pensa
miento, que estaban viciados por nuestro comercio con el
mundo sensible. Los milagros continuados, pensaba, no
habran hecho ms que enturbiar la conciencia de la especie
humana, porque un milagro dejara de ser maravilloso en
cuanto se volviera habitual86. Porque lo contemplativo, lo
maravilloso, lo raro o lo inesperado tendan a desvanecerse
en la atmsfera de un universo armonioso y racional, como
luces mortecinas ante el sol. El espritu racional poda ele
varse gradualmente y en un ascenso ininterrumpido desde
unas leyes de la naturaleza que eran meramente el re
gistro subjetivo de acontecimientos acostumbrados, hasta
la verdadera ley, una ley ms sencillamente armoniosa,
regular y razonable 87. En el viejo Agustn esta actitud se

556
haba vuelto menos firmemente arraigada. l haba defen
dido con pasin y con conviccin doctrinas contrarias a to
dos los procesos habituales del razonamiento. Las ideas hu
manas sobre la equidad, por ejemplo, se encontraban en
un conflicto irresoluto con el hecho del castigo colectivo
de la especie humana a causa del pecado de un solo hom
bre S8. Agustn haba trazado tcitamente las fronteras del
espritu humano ante tales problemas: el universo contem
plativo est rodeado ahora por una franja de acontecimien
tos incomprensibles.
Adems, estos milagros locales eran puramente curacio
nes fsicas. En su vejez, Agustn haba abandonado tambin
mucho de la preocupacin platnica por el espritu. La
esencia de la religin segua siendo curar los ojos del co
razn 89; pero ahora Agustn haba dado espacio para el
destino del cuerpo: rezaba para la buena salud90; y esperaba
que los hombres tuvieran siempre miedo de la m uerte91.
Un Dios cuya generosidad haba esparcido tanta belleza
puramente fsica sobre la tierra, no poda descuidar la
enfermedad fsica92. Indudablemente, Agustn haba sido
conducido a una conciencia punzante de lo extendido del
sufrimiento puramente fsico de la especie humana. Estos
milagros haban brotado de la desesperacin de los hom
bres afligidos por ms enfermedades que las que se rela
cionan en un libro de medicina93. Los horrores evidentes
de la existencia humana, sus miseriae, suponan una nece
sidad urgente de cierto alivio, de unos pocos solada94.
Estos alivios eran una ligera insinuacin, como delgados
rayos de sol penetrando en una habitacin oscura, de la
transformacin final y de la resurreccin gloriosa de los
cuerpos de los elegidos95.
Porque es esta necesidad urgente de fe en una transfor
macin distante e increble la que determina la actitud final
de Agustn ante los milagros que le rodean. Cuando era
un obispo ms joven, haba considerado que la fe de los
hombres ya no precisaba de pruebas tan espectaculares. En
ese tiempo, su pensamiento se mova alrededor de la uni
dad de la fe que tan maravillosamente refulga en la Igle-

557
 sia Catlica universal96. Los milagros de la Iglesia Antigua
haban iniciado, e incluso fomentado, esta maravillosa
difusin, que se haba hecho realidad con creces en su pro
pia poca. Contra la unidad slida y reservada de la Iglesia
Catlica, los milagros de la fe popular donatista podan
despreciarse como trucos histrionicos 97. Detrs de esta acti
tud haba rondado la suposicin de que, con la rpida cris
tianizacin del mundo romano, los hombres en general ha
ban avanzado en cierto modo sobre la incredulidad de los.
tiempos paganos, y por tanto no tenan que emocionarse
por la fuerza del milagro.
Agustn no est ahora tan seguro: la especie humana
haba seguido siendo igual, siempre frgil y siempre en ne
cesidad de una autoridad que impusiera respeto. El Dios
de nuestros padres es el nuestro tambin 98: Su misteriosa
omnipotencia una las maravillas del Antiguo Testamento
con el mundo moderno, igual que, en la actitud de Agustn
ante la coercin, haba unido las duras sanciones del Antiguo
Israel con la impuesta unidad establecida en la iglesia afri
cana. Dios por S mismo poda determinar plenamente, sin
el consejo de un platnico, con qu frecuencia deban ocu
rrir los milagros, o cundo no " . Todas las esperanzas del
pueblo de Dios estaban depositadas ahora en el futuro, es
decir, en la resurreccin de la carne. Los mrtires haban
muerto por esta creencia imposible; y poda permitirse que
sus cuerpos muertos dieran testimonio de ello tambin 00.
Esta es la actitud que Agustn haba alcanzado cuando, en
el libro vigsimo-segundo de la Ciudad de Dios, intentaba*
mediante un catlogo pintoresco y de gran tamao de su
cesos extraos en Hipona, Cartago, Calama, Uzalis, Fusala
y pequeas iglesias rurales, persuadir a los hombres atados
a la fsica antigua de que el empreo puro e inmaculado
de su imaginacin podra an encontrar lugar para la sus
tancia de su carne humana: Dios conoce las cogitaciones-
del sabio, y sabe que son vanas 101.

558
 N o t a s a l c a p t u lo XXXIV

' Ep. 213, 5.

2 Ep. 213, 1.
s 3 Serm on de Eraclio en P . L. 39, 1717.
4 P . L. 39, 1717-1719.
5 Guelf. 32, 4 (Misc. Agostin.,1,p. 566).
6 Vid . in f., p. 551.
7 Sobre la in fluen cia del ejem plo de Am brosio sobre Agu stn ,
vid. CourceUe, Les Confessions, p p . 617-621, y, gen eralm en te, V an der
M eer, Augustine, pp . 570-572.
8 Ver la excelen te edicin , traduccin e in troduccin de M . P elle
grin o, Paolino di Milano, Vita di S. Ambrogio (Verb a Sen iorum , 1),
1961, y, m s recien te, A . P ar edi, P au lin u s o f M ilan , Sacris erudiri,
14, 1963, p p . 206-230.
9 P au lin o, Vita, cap. 55 (ed. P ellegrin o, pp . 128-129).
10 Vid. esp. las dos excelen tes edicion es, con traduccin y com en
tario de H . T . W isskot t en , Sancti Augustini Vita scripta a Possidio
episcopo, edicin con textos revisados, in troduccin , n ot as y u n a ver-
M . Pellegrin o, Possidio, Vita di Agostino (Verba

15 Vita, X X V , 2.
13 Vita, X X II, 5.
14 P. ej., Vita, X X IV , 1-17, sobre la cautela financiera de Agustn.
15 Serm. 356, 1.
14 Serm. 355, 6.
17 Serm. 355, 4 y 6.
18 Serm. 355, 2.
15 Serm. 355, 6.
M Serm. 355, 7.
21 Serm. 356, 1.
22 Usado como tal por Jones, The Later Empire, 2, p. 771.
23 Serm. 356, 13.
34 Serm. 356, 14.
25 Serm. 356, 15.
24 Ep. 213, 1.
27 Ep. 2 11, 4.
28 Serm, 356, 4; vid. P. Verbraken, Les deux sermons du prte
raclius dHippone, Rev. bn., 81, 161, pp. 3-21.
29 P. ej., . 202A, 3, 7.
30 Vid. sup., p. 358.
31 Ep. 118, 2, 9.
32 Ep. 231, 7.
33 Eps. 222, 1 y 223, 4.
34 Sobre el que vid. esp. la excelente introduccin de R. Braun, a

559
Quodvultdeus, Livre des Promesses et des Prdications de Dieu (Sou r
ces Ch rtin n es, 101), 1964, 1, pp . 88-112.
35 Ep. 221, 3.
36 Ep. 222, 1.
37 V id esp. Courcelle, Les lettres grecques, pp . 192-194.
38 Ep. 223, 3.
Vid . Brow n , Religiou s Coercion , History, 58, 1963, p p . 292-
293.
* Guelf. 32 (Misc. Agostin., 1, pp . 563-575).
41 Ep. 209.
42 Ep. 209, 4.
43 Ep. 209, 6.
44 Ep . 209, 5.
45 Bp . 209, 9.
Bp . *. 19, 49-50.
47 De cura ger. pro mort. 12, 15.
48 Serm. 322 y 323, 2.
49 V id . su p., pp . 32 y 37.
50 V/t a, X X I X , 5.
51 Vid . esp. de civ. Dei, X X I I , 8.
52 De miraculis S. Stephani, I , 14 (P. L. 41, 841).
53 Ep. 78, 3.
54 E n de civ. Dei, X X I I , 8.
55 Ep. 52, 2.
54 Serm. 317, 1.
57 De miraculis S. Stephani, I , 7 (P. L. 41, 839).
58 V id . la t ab la d e H . J. Diesn er, D ie Circun cellion en v. H ip p o
Regiu s, Kirche und Staat im spatromischen Reich, 1963, p . 79.
55 Ep. 78, 3.
V id Q u odvu lt deu s, Livre des promesses, V I , 6, 11, ed. Br au n ,
2, p. 609, u n a descripcin catlica de los m ilagros de u n cu rador r i
val: t r u cos b asad os en p u r a im agin acin , p or los qu e h ab an
devu elto a la m en te d el gen to su visin y su capacidad de an dar .
61 V id . el excelen te estu d io de J. de Voogh t, Le s m iracles dan s
la vie de S. Au gu st in e, Recherches de Thologie et mdivale, 11,
1939, p p . 5-16.
a Serm. 356, 4.
63 Serm. 316, 5.
64 P. ej., de civ. Dei, X X I I , 8, 164-168.
65 De civ. Dei, X X I I , 8, 400.
Vid . los estu dios m agistrales de H . Deleh aye, Le s pr em iers li
belli m iraculorum , Analecta Bollandiana, 29, 1910, pp . 427-434 y
Le s recueils an tiqu es des m iracles dessain t s, AnalectaBollandiana,
43, 1925, p . 74-85.
67 Jo n es, The Later Emire, 2, p. 963: t ale s ton tas h ist o r ias....
69 De civ. Dei, X X I I , 8, 160.
49 De civ. Dei, X X I I , 8, 350-353.
70 Vid . su p , p . 512.

560
 71 De civ. Dei, X X I I , 8, 568. Su act itu d estaba ju stificada p or el
clima t otal in telectual de la An t ig edad t ar d a: vid. esp. H . I. M arrou
(en colaboracin con A . M . La Bon n ardire), Le dogm e de la rsu
rrection des corps et la th ologie des valeu rs h um ain s selon l en seign e
m en t de Sain t Au gu st in , Rev. tudes augustin., 12, 1966, pp. 111-136,
esp. pp. 115-119.
72 Ep. 227.
73 De vera relig. 25, 47.
" Retract, I , 13, 7.
75 Im plcito en Jo n es, The Later Roman Empire, 2, pp. 963-964.
74 Exager ado con ven ien tem en te por Van der M eer,Augustine, p
gin as 527-557.
77 P . ej., de cura pro mort. ger. 16, 19.
78 De civ. Dei, X X I , 4, 81.
79 De civ. Dei, X X I I , 11.
80 C. Jul. V , 16, 51.
81 P . ej., C. Jul. V I , 6, 15.
82 De nupt. et concup. 0, 19, 21.
33 Vid. esp. C. Jul. V I , 6, 17-18.
Citado por M arr ou , S. Augustin et la fin de la culture antique,
pp. 151-157, en un a brillan te caracterizacin de esta actitud.
85 P . ej., Ep. 137, 3, 10.
De util. cred. 16, 34.
87 C. Faust. X X V I , 3.
88 Vid. su p., p. 521.
89 Serm. 88, 5.
90 Vid. esp. Bu rn aby, Amor Dei, pp. 113-114.
9' Serm. 299, 8 y 355, 4.
92 Serm. 317, 3.
93 De civ. Dei, X X I I , 22, 90.
94 De cura ger. pro mort. 16, 20.
95 Serm. 317, 1.
91 Serm. 88, 2,
97 Tract, in ]oh. 13, 17.
98 De V III Dulcitii quaest. 7, 3.
Serm. 286, 5.
0 De civ. Dei, X X I I , 9.
'' Ps. 93, 11, en de civ. Dei, X X I I , 4.

561
 XXXV

E l fin del fr ica R o m a n a 1

'Sx^Xl sc^ a ^ar nuestras fronteras

haba escrito
^ Agustn una vez a un senador romano, sino en to
das las provincias (de frica), debemos nuestra paz a los ju
ramentos prestados por los brbaros 2. Raras veces mencio
na Agustn este mundo de los brbaros africanos3. Al sur
y al oeste de Hipona las grandes cordilleras la Kabilia,
la Hodna y Aures- estaban habitadas por tribus semin-
madas. Sometidos a un rgimen casi de inanicin, presio
naban constantemente en direccin a la llanura civilizada.
La caballera de sus partidas de guerra haca amplias in
cursiones: una sobrina de Severo de Milevis fue raptada
en una de estas incursiones cerca de Sitifis (Stif ) 4. Ms
all, hacia el Sur y el Este, los verdaderos nmadas se ha
ban hecho sentir en todos los sitios donde la frontera ro
mana limitaba con el desierto. Era un mundo de fortines
desperdigados, de jefaturas semiindependientes y de granjas
fortificadas construidas por pisos; al contrario que las tran
quilas y pacficas villas de la costa, stas estaban en guardia,
como castillos medievales, sobre las fincas olivareras, pre
cariamente sostenidas contra los caminos del desierto 5. Esta
vasta tierra interior tena muy poco que ver con el frica
romana que conoca Agustn: solo los esclavos de las fincas
circundantes de Hipona le recordaran este mundo a duras
penas dominado por las armas romanas, e impenetrable a
la expansin del cristianismo 6.

562
 En calidad de obispo, Agustn no haba cambiado mu
cho los hbitos de sus das de estudiante. Cartago segua
siendo el centro de su mundo: haba ido de viaje all 33
veces en treinta aos7, y tan solo una vez a la ms salvaje
provincia de Mauritania 8. Pasaba meses enteros en la ciu
dad, comprometido en asuntos agitados con sus colegas9,
visitando a gente importante y aparentemente comiendo
bien a base de pavos asados, un cambio en la dieta vege
tariana de su monasterio ,0. En Cartago haba perdurado
la vida antigua. El frica proconsular haba seguido siendo
un oasis de prosperidad casi increble al tiempo que el
resto del Imperio de Occidente era saqueado por los br
baros. Fue el ncora de salvacin de las fortunas de los
emperadores de Occidente; se haba hecho la corte a los
grandes terratenientes mediante frecuentes concesiones, que
iban desde la organizacin de impuestos favorable hasta el
derecho de cazar leones11; las inscripciones seguan alaban
do la generosidad e integridad de los aristocrticos procn
sules, que llegaban a un Cartago que segua siendo Roma
en frica ,2.
Sin embargo, frica no haba disfrutado de una existen
cia tranquila ms que durante los treinta aos pasados. Era
una sociedad inerte y extraamente dividida. Los grandes
terratenientes entraban raras veces al servicio de los empe
radores 13. Ejercan su poder fuera de la maquinaria normal
del Estado. Su principal preocupacin eran sus fincas, el
rendimiento de su cosecha 14, la calidad de su vino 1S, y los
placeres de la caza l. Estaban aislados y eran envidiados:
Isti soli vivunt. Son los nicos que realmente viven 17.
Tambin los obispos se mantenan apartados. Se haban
convertido en los cortesanos por excelencia. Sus asuntos les
llevaban frecuentemente a Ravena. Alipio negoci en Roma
hasta el mismo fin de la vida de Agustn: haba aprendido
a permanecer sensible a la opinin italiana, y saba cmo
abrirse su camino entre los cortesanosls. Los obispos cat
licos tenan ahora la ventaja, a los ojos de los funcionarios
visitantes, de ser unos de los miembros ms viejos y respe
tados de la sociedad provinciana. No es totalmente sor

563
 prendente que las ltimas cartas que tenemos de Agustn
fueran tarjetas diplomticas y pulidas 19. No obstante, los
obispos actuaron solamente para s mismos o para sus pro
tegidos 20. Haban dejado que los seglares se defendieran
por su cuenta. Para estos seglares, la continuacin de la
prosperidad significaba la continuacin de la fachada de la
vida pagana: formaban crculos literarios paganos y patroci
naban grandes espectculos circenses; llegaran incluso a re
clamar exencin de impuestos a los emperadores catlicos
como sacerdotes del culto pagano imperial21. Comparados
con aquellos hombres, los obispos eran todava peces chi
cos: en Roma, era absolutamente posible que se creyera
que Agustn haba actuado como herramienta de un gran
terrateniente, deseoso de desembarazar su finca de un obis
po molesto 22. El nexo entre el obispo y el terrateniente,
que iba a ser tan importante para la moral de las poblacio
nes romanas de la Galia, Espaa y el norte de Italia, sen
cillamente no se haba realizado en frica. Imperceptible
mente, entonces, el dominio de las provincias africanas se
desliz de sus habitantes civiles a las manos de siniestros
forasteros, las de los jefes militares, quienes, como Condes
de frica, protegan a la lnea costera de la vasta tierra
interior. El sistema militar establecido en frica era peli
grosamente pequeo, desperdigado y universalmente impo
pular. Agustn no se haca ilusiones con ellos: la principal
alegra de la vida del soldado consista en intimidar con
gritos a los campesinos locales23. Su congregacin estaba
perfectamente de acuerdo con l porque una vez linch al
jefe de su guarnicin24, Los oficiales que se presentaban
ahora por frica hacan recordar el agitado mundo del norte
del Mediterrneo. Uno de estos hombres fue enterrado en
Cartennae (Tns), al oeste de Hipona. Se haba enrique
cido: el capote de su uniforme estaba prendido con broches
magnficos; pero estos broches haban sido quiz trabaja
dos por artesanos germnicos, desde luego segn modelos
germanos, en la distante Rheinland2S.
Agustn no poda evitar el contacto con aquella gente.
El ejrcito era la nica fuerza policial eficaz; y le resultaba

564
 indispensable para aplicar la poltica de supresin contra
los donatistas2. Fue precisamente esta preocupacin por la
aplicacin de las leyes contra los herejes, as como por la se
guridad de la Iglesia Catlica en Mauritania y en el sur
de Numidia, la que puso a Agustn en contacto con uno
de los soldados de mayor colorido, y desde luego ms pre
destinado, de la nueva generacin de profesionales: Boni
facio 27.
Cuando conocemos por vez primera a Bonifacio, en el
418, su carrera le haba llevado ya desde el Danubio hasta
Marsella. Haba vivido toda su vida con los brbaros. Aho
ra estaba estacionado, a la cabeza de una banda de merce
narios godos, en la frontera meridional de frica, quiz
junto a Vescera (Biskra). Es muy posible que la supresin
de los donatistas fuera un deber que le tuviera perple
jo: sus mismas tropas, godas, eran cristianas arrianas;
y por consiguiente, tambin tcnicamente herejes 28. Pero,
como tena una piadosa esposa catlica, era un hombre a
quien Agustn pudo dirigir una larga carta abierta justifi
cando tales supresiones29. Los obispos necesitaban urgen
temente como aliados a los influyentes jefes militares loca
les. Bonifacio pareca ser precisamente ese hombre. Cuando
su mujer muri alrededor del ao 420, Bonifacio lleg a
pensar en ingresar en un monasterio 30. Sin embargo, tu
vieron que ser Agustn y Alipio quienes le disuadieran de
hacerlo. Treinta aos antes, Agustn haba hecho el viaje
desde Tagaste a Hipona pjira persuadir a un miembro del
servicio secreto imperial de cinc se hiciera monje31; ahora,
emprendi un largo viaje absolutamente sin precedentes a
Tubunae (Tobna) en las profundidades de Numidia, con
objeto de que un general conservara su puesto32. Haba
llegado a darse cuenta de la necesidad urgente de seguridad.
En la Ciudad de Dios haba explorado y justificado el valor
de una paz puramente terrenal 33; es posible que en la
Numidia meridional apreciara por primera vez lo mucho
que la paz terrenal, que l tena garantizada en su patria,
significaba en este pas salvaje. Las comunidades catlicas

565
necesitaban a un hombre fuerte que actuara como protector
contra las fulgurantes incursiones de los nmadas34.
Agustn y Alipio, por tanto, haban apelado a un ge
neral para la proteccin directa de la frontera, como tantas
veces lo haban hecho a los emperadores de Ravena. Pero
estaban anticuados en su estimacin de un hombre como
Bonifacio. El gran general moro de sus aos jvenes, Gildo,
es posible que fuera impopular, pero por lo menos era un
hombre local, que posea grandes fincas en la provincia
que defenda35. Bonifacio, por el contrario, era un general
de carrera. Su fortuna dependa de la participacin en he
chos de lugares tan lejanos como el Danubio o el sur de
Espaa. Perteneca a una clase de hombres que se estaban
convirtiendo en los quita y pon de los poco gloriosos em
peradores de Occidente. Permanecer en su puesto en una
frontera marginada de Africa habra significado renunciar
al mundo tan seguramente como si se hubiera hecho monje.
Agustn esperaba que l hiciera este sacrificio: era simple
mente su deber de cristiano devoto con inclinaciones asc
ticas obedecer un consejo del obispo que le recomendara
ser pobre, justo y clibe 36. Este consejo pastoral significaba,
de hecho, que Bonifacio abandonara toda esperanza de
mejora.
El influjo de la fallecida esposa de Bonifacio pronto men-
gu. Hacia el ao 423 ya se haba hecho, de jacto, Conde
de frica; en el 426 ya haba asegurado su posicin me
diante una visita a la corte. Esta visita seal el final de las
ilusiones de Agustn. Bonifacio volvi con una rica here
dera y con concubinas que le consolaran de esta lucha po
ltica 37. Hasta se haba comprometido con la religin de la
mayora de los jefes brbaros convertidos en generales ro
manos; su esposa era arriana, y permiti que su hija fuera
bautizada por los herejes38. Y lo peor para la provincia fue
que era un Conde de frica que hizo uso de su ejrcito
para proteger su posicin del ataque de Italia. De todos los
lugares, Cartago era la que estaba ms fortificada 39, contra
el ataque de Roma, mientras que en el interior los brba
ros africanos no se concedan descanso 40.

566
 Agustn estaba consternado por esto. Eran muchas las
provincias que haban pagado por sus pecados con el azote
de la invasin brbara: le pareca ahora que en frica haba
suficientes pecados y desde luego suficientes brbaros
como para hacer un desastre inevitable41.
Sin embargo, Bonifacio esperaba que los obispos le apo
yaran. Pretenda que su causa era ju sta42; haba asistido a
la iglesia cuando predicaba Agustn43; y haba llegado a des
viarse de su ruta para hacer una respetuosa visita al ancia
no, solo para encontrarle demasiado fatigado para conver
sar44. En el invierno del ao 427/8, no obstante, recibi
una carta de Agustn, enviada a travs de un mensajero
sumamente confidencial45. Esta carta estudiadamente poco
poltica era tanto un recordatorio pastoral de sus ideales
abandonados como una retirada tcita de apoyo. Agustn,
hasta el final, era un hombre civil. Se horroriz de las no
ticias de la rebelin de las tribus46: conden la atrocitas
con que se comportaban los soldados armados del Conde47;
e, instintivamente leal a la Corte, se niega a juzgar la cues
tin que divida a Bonifacio y a Ravena48. Anciano ya, no
estaba en posicin de dar ningn consejo poltico49. Acaba
ba de releer la historia de los reyes de Israel en el Antiguo
Testamento: lo que ms le impresion de la historia era
la manera como los caminos insondables de Dios haban
causado el fracaso de las polticas ms razonables50. No
haban estado sus propias relaciones con Bonifacio marca
das por la misma fatalidad? Todo lo que aconsejara sera
amar la paz: era una poltica que alabara tambin en el
comisionado imperial Daro, que ira, al ao siguiente, a
negociar un acuerdo con el Conde51.
La mezcla de coaccin militar y de diplomacia pertenece
todava al viejo y tranquilo mundo de la poltica africana.
Pero no por mucho tiempo. Mientras el general, los obis
pos y los cortesanos intercambiaban cartas cuidadosamente
sopesadas, sus divisiones eran observadas desde el lejano
confn del Mediterrneo. Solo el estrecho de Gibraltar y la
larga y yaca lnea costera de Mauritania se interponan en
tr sta, la provincia ms rica de Occidente, y aquel hombre

567
nuevo, recientemente establecido como cabeza de una tribu
que siempre haba permanecido fuera de la red de la diplo
macia romana. Este tullido, profundo en sus designios,
poco hablador, anhelante de lujo, dado a locos ataques de
furia, codicioso de riqueza y maestro en el arte de la in
triga entre las tribus, siempre dispuesto a sembrar las se
millas de la disensin y a conjurar nuevos odios 52. Gen-
serico, rey de los vndalos.
La totalidad de la tribu, cuando cruz el estrecho de Gi
braltar, ascenda a ochenta mil. Los guerreros formaban
una banda enorme53. Se les haban unido aventureros
de otras tribus, alanos y godos, porque esta era la con
quista que los brbaros haban soado siempre y que nunca
haban conseguido llevar a cabo. Los vndalos eran tam
bin cristianos arranos, que crean que el Dios de las Ba
tallas estaba de su parte. Haban combatido a los romanos
con la Biblia gtica de lfilas a la cabeza54.
El gobierno romano en frica se hundi simplemente55.
En el verano del 429 y la primavera del 430, los vndalos
recorrieron repentinamente y sin resistencia Mauritania y
Numidia: ninguna comunidad catlica se precipit detrs
de sus obispos, como en el caso de Espaa, para resistir
y acosar a los brbaros. Los obispos catlicos se quedaron
divididos y desmoralizados, y su grey pasiva. Enfrente de
los derrocadores del mundo romano 5, perdieron el gusto
por el martirio. Agustn se haba mofado una vez de los
donatistas: cuando eran perseguidos, aceptaban el consejo
del Evangelio y huan a otra ciudad 57. La pulla de mal
gusto tuvo que ser retirada; y sus colegas usaran este texto
para justificar un pnico contagioso5B. Si nos quedamos
junto a nuestras iglesias escribi alguien no s cmo
podemos ser de alguna utilidad para nosotros mismos o para
nuestro pueblo: nos quedaramos solo para ser testigos, con
nuestros ojos, de hombres asesinados, mujeres violadas e
iglesias ardiendo; y nosotros seramos torturados hasta la
muerte por riquezas que no poseemos 59.
Agustn contest a estos argumentos con una carta tpi
camente consciente y diferenciada60. Su decisin fue clara:

568
estaba en juego su ideal; y deben mantenerse los lazos que
unen a un obispo con su grey. Que nadie suee con man
tener el barco a un precio tan barato que los marineros,
dejando solo al capitn, lo abandonarn en el momento de
peligro... 6].
Hipona era una ciudad fortificada. Por un vuelco para
djico de la fortuna, Bonifacio mandaba la defensa: el gran
Conde de frica era de nuevo un mero comandante de mer
cenarios gticos62. Los obispos que haban huido, o que ha
ban perdido su grey, se dirigieron en tropel a la ciudad
en busca de seguridad. Entre ellos estaba el pobre Posidio:
Y as fuimos arrojados todos juntos, con los terribles jui
cios de Dios ante nuestros mismos ojos: no podamos dejar
de pensar en ellos, y decamos: T eres justo, oh Dios!,
y Tu juicio es intachable 63.
Ese invierno los vndalos rodearon la ciudad: su flota
era duea del mar. Diecisis aos antes, Agustn haba
sacado de las pginas de Tito Livio los horrores del sitio
de Sagunto: cmo se habra comportado un pueblo cris
tiano?, pregunt M. Los vndalos haban torturado ya a dos
obispos catlicos hasta la muerte en las afueras de sus ciu
dades capturadas6S. Un da, cuando estbamos con l sen
tados a la mesa y hablbamos, nos dijo: Habis de saber
que he rezado a Dios para que, o bien libere esta ciudad,
puesta en estado de sitio por el enemigo, o, si l pensara
de otra forma, que hiciera fuertes a sus siervos, lo sufi
ciente para tolerar su voluntad, o incluso que l me arre
batara de esta existencia 6. Agustn vivi para ver cmo
la violencia destrua la obra de su vida en frica. Quien
da sabidura, puede dar dolor; y un corazn que entiende
corta como la carcoma en los huesos. El hombre de Dios
vio ciudades enteras saqueadas, villas campestres arrasadas,
sus propietarios asesinados o desperdigados buscando re
fugio, las iglesias privadas de sus obispos y clero, y a las
vrgenes santas y los ascetas dispersos; algunos torturados
hasta la muerte, otros matados inmediatamente, otros to
mados prisioneros, reducidos a perder su integridad, de
alma y cuerpo, para servir a un enemigo malo y brutal.

569
Los himnos de Dios y las loas en las iglesias haban cesado;
en muchos lugares, los edificios de la Iglesia fueron redu
cidos a cenizas; los sacrificios de Dios no pudieron seguir
celebrndose en su lugar apropiado, y los divinos sacramen
tos, o ya no se buscaban, o cuando se buscaban no se en
contraba a nadie que los administrara67.
En medio de estos males fue confortado por el dicho
de cierto sabio: No es grande quien considera como gran
cosa que los palos y las piedras caigan, y que los hom
bres, que deben morir, mueran. 68
Ese cierto sabio, por supuesto, no es otro que Ploti-
no 69. Agustn, el obispo catlico, se retirar a su lecho de
muerte con estas palabras de un orgulloso sabio pagano.

No t a s a l c a pt u l o XXXV

1 E l m ejor estu dio es el de Ch r. Cou rtois, Les Vandales et lAfri

que, 1955.
2 Ep. 47, 2.
3 Ep. 220, 7.
4 Ep. 111, 7.
5 B. H . W arm in gton , The North African Provinces, pp . 20-26.
6 Ep. 199, 12, 46.
7 Vid. sup. p., 249.
8 Vid . su p., p. 483; vid. G , Bon n er, A u gu st in esV isit to Caesa
rea in 418, Studies in Church History, 1, ed.Du gm ore y Du ggan ,
1964, pp . 104-113.
Vid . su p., p. 302 y 448.
De civ. Dei, X X I , 4, 15.
" P . ej., Cod. Theod. XV , 11, 1.
'2 Salvian o, de gubernatione Dei, V I I , 16 (P . L. 53, 143).
13 Vid. sup., p. 26.
14 Enarr. in Ps. 136, 3.
15 Enarr. in Ps. 136, 5; cf. de miraculis S. Stephani, I I , 3, 9
(P . L. 41, 849).
14 Mai 126, 12 (Misc. Agostin., 1, p. 366).
17 Serm. 345, 1.
18 Vid . su p., p. 482 y 510.
Eps. 229-231. _
20 Exager ad o con ven ien tem en te p or Fren d, Donatist Church, p
gin a 329.
21 P . ej., Cod. Theod. V I I , 13, 22 (428), n os da la pista, sign ificati

vo
vam en te, del pagan o Volu sian o (vid. sup. p . 396), vid. el in teresan te
estu dio de T . Kot u la, Zgromadzenia prowincjonalne w rzymskiej Afry-
ce w epoce pznego Cesarstwa, 1965, esp. pp . 161-166 (resum ido en
espa ol: Las Asambleas Provinciales en el frica romana bajo el Bajo
Imperio. En versin fran cesa correspon de a las pp . 171-179), que,
quiz, exagera el declive de tales in stitu cion es en las ltim as dcadas
del fr ica rom an a. E s posible im agin ar a M acrobio, el au tor de la Sa
turnalia, como un pr odu cto de este am bien te african o: vid. sup,,
Cap. 26, n ot a 15.
22 Ep. 209, 5.
23 Enarr. in Ps. 136, 3; cf. de div.quaest.L X X X I I I , 79, 4, sobre
el requisam ien to de caballos.
24 Serm. 302, 16.
25 J. H eu r gon , Le trsor de Tns, 1958.
24 P . ej., Cod. Theod. X V I , 2, 31; vid. Brow n , Religiou s Coer
cion , History, 48, 1963, . 288.
27 Vid. esp. H . J. Diesn er, D ie Lau fb ah n des Comes Africae
Bon ifat iu s u . sein e Bezieh un gen zu Au gu st in , Kirche und Staat
im spatromischen Reich, 1963, pp . 100-126.
2 Ep. 185, 1, 1. Sobre la exten sin del arrian ism o en el su r de
frica en tre tales soldados y su s obispos, vid. esp. La Bon n ardire,
Rech. de chronologie augustin., pp. 94-97.
29 Retract, I I , 73.
30 Ep. 220, 2 y 12.
31 Vid. su p., p. 176.
32 Ep. 220, 3.
33 Vid. sup., p. 429.
34 Ep. 220, 3.
35 W arm in gton , The North African Provinces, p p . 10-12.
34 Ep. 220, 3 y 5.
37 Ep. 220, 4.
38 Ep. 220, 4.
39 Diesn er, Bon ifat iu s, Kirche und Staat, p. 111.
40 Bp. 220, 7.
41 Ep. 220, 3.
42 Ep. 220, 5.
43 Serm. 114.
44 Ep. 220, 2.
45 Ep. 220, 1-2.
46 Ep. 220, 1.
47 Ep. 220, 6.
4" Ep. 220, 5.
49 Ep. 220, 1 y 9.
50 Vid. esp. A. M . La Bon n ardire, Q u elqu es rem arques sur
les citation s scripturaires du de gratia et libero arbitrio, Rev. tu
des augustin, 9, 1963, pp . 77-83.
51 Ep. 220, 12; cf. Ep. 229, 2.
52 Jor d an es, Getica, 33.

571
 53 Vita, X X V I I I , 4.
54 Salvian o, de gubernatione Dei, V I I , 11 (P . L. 53, 138),
55 Vid. esp. H . J. Diesiier , D ie Lage der n ordafrikan . Bevol-
kerun g im Z eitpu n kt der Van dalen in vasion , Historia, 11, 1962, p a
gin as 97-111 (Kirche und Staat, pp . 127-139), y P . Courcelle, Histoire
littraire des grandes invasions, pp . 115-139.
56 Vita, X X X , 1.
P . e j, C. litt. Petii, I I , 19, 42-43.
58 Ep. 228, 2 y 4.
Ep. 228, 4.
60 Ep. 228 est in clu ido p or P osidio en la Vita (X X X , 3-51).
61 Ep. 228, 11.
62 Vita, X X X V I I I , 12.
63 Vita, X X V I I I , 13.
" De civ. Dei, I I I , 20, 39.
45 Vict or Viten sis, Historia persecutionisVandalicae, I , 3, 10
(P . L. 58, 185); vid. Cou r tois, Les Vandales, p. 163.
Vita, X X I X , 1.
67 Vita, X X V I I I , 6-8.
68 Vita,' X X V I I I , 11.
69P lotin o, Ennead I , 4, 7 (M acKen n a 2, pp. 46-47); vid. P ellegrin o,
possidio, p. 226, n ota 14, y Courcelle, Hist, littraire, pp . 277-282.

572
 XXXV I

M u er te

|h N el invierno anterior al desastre del ao 428 al

429 Agustn recibi una nota sumamente corts del
conde Daro, el agente imperial enviado para negociar con
Bonifacio En la reaccin ante los barrocos elogios que
contena esta carta, entrevemos indirectamente al Agustn
de esta poca: pulido, enormemente literato y encantado
ramente preocupado por las tentaciones de su reputacin 2.
Daro estaba muy bien educado, y cant las alabanzas de
Agustn: Algunos diran entonces: No te deleitan estas
cosas? S, desde luego que s: Porque mi corazn, como
dice el poeta, no est hecho de cuerno tanto como para
no observar estas cosas u observarlas sin placer 3.
Las Confesiones, desde luego, son la respuesta de Agus
tn a tales reflexiones. Y manda a Daro un ejemplar: M
rame en esto para no alabarme por encima de lo que soy;
cree en esto lo que se dice de m, no por otros, sino por
m mismo; contmplame en esto, y ve lo que he sido, en m
mismo y por m mismo... Porque l nos ha hecho, y no
nosotros; indudablemente, nos habamos destruido a nos
otros mismos, pero l que nos ha hecho, nos ha hecho de
nuevo... 4.
Le record a Daro que tambin a Temstocles le haba
gustado escuchar sus propias alabanzas5. Por qu? Porque
era un hombre cuyo arte consisti en hacer grande a una

573
ciudad pequea 6. A primera vista parece fuera de lugar
una referencia al notable ateniense en los ltimos das de
gobierno romano en frica. Pero Agustn haba creado su
propio imperio del espritu, y Daro lo haba reconocido:
envi dinero para mi biblioteca, de modo que tuviera me
dios para editar nuevos libros y reparar los viejos 7.
Agustn haba podido vivir los ltimos tres aos en su
biblioteca. Como siempre, Agustn intentaba pasar su ocio
ejercitndome en las Sagradas Escrituras8. Parece ser
que su lectura se concentr en los libros histricos del An
tiguo Testamento. Anteriormente, sus opiniones sobre la
gracia y el libre albedro se haban desarrollado en relacin
al pensamiento de San Pablo, es decir, a la lucha moral
personal y al poder renovador de Cristo. Ahora, demostrar
Agustn que, a los setenta y dos aos, segua siendo capaz
de verter sus ideas en un molde distinto y an ms extrao.
Lo que para los pelagianos haba sido una coleccin hones
ta de ejemplos de acciones buenas y malas, se convierte
en Agustn en una historia empapada de misterio. La in
tencin humana consciente lleva hasta ese punto, pero no
ms, tanto en la accin pblica como en la privada. En
la historia de Israel ver los pnicos de las masas cayendo
sbitamente sobre ejrcitos victoriosos, el resultado impre-
decible de una poltica sana y los cambios repentinos en el
corazn de los reyes9.
Este esquema fue encenagado por la rpida marea de li
bros que Agustn tena todava que escribir en respuesta
a cuestiones inmediatas y a ataques: la silenciosa rebelin
de los monasterios0; el veneno de Juliano11; el desafo
continuo de las comunidades judas12 y la aparicin repen
tina y de mal agero, en la estela de los ejrcitos, de obis
pos arranos, representantes con la confianza de los genera
les germnicos, que saban ahora que haba llegado su hora 13.
Pero sobre todo, era la misma biblioteca la que le llama
ba la atencin. En los estantes, en los pequeos aparado
res que hacan de estanteras para los romanos tardos u,
descansaban noventa y tres de sus libros, formados por dos
cientos treinta y dos libritos, legajos de cartas y, quiz,

574
portadas recubiertas de antologas de sus sermones apunta
das por aquellos entre su admiradores que eran taqugra
fos 15.
Algunos de estos manuscritos estaban a punto para ser
editados1; otros eran un bosquejo incompleto ,7; y mu
chos le recordaban trabajos que haba dejado salir de sus
manos antes de que alcanzaran su forma fin al,B. Ya no le
quedaba mucho tiempo de vida. Igual que se haba ocupa
do de nombrar un sucesor, tiene ahora que poner en orden
su vasta herencia literaria.
Agustn trabaj duramente en esta tarea hasta el mismo
da de su muerte. En medio de todos los desastres, lea
sus viejas obras durante la noche, y durante el da segua
en la biblioteca, dictando respuestas al importuno Julia
no 19. Solo tenemos los resultados de la lectura de sus obras
principales: sus Retractaciones20. Es este un catlogo de
ttulos, organizado en orden cronolgico. Agustn da, nor
malmente, la fecha, y una breve resea sobre el contenido
de la obra, junto a sus comentarios. Estas inestimables notas
del anciano son en parte una autocrtica, pero ms a me
nudo son intentos de explicarse21. La obra contra Juliano
no permiti a Agustn dictar, lo que nos hubiera interesado
an ms: comentario sobre sus cartas y, sobre todo, algn
comentario sobre los cientos de sermones cuya cronologa
nos sigue intrigando, y cuya misma espontaneidad pareci
causar en el viejo obispo alguna preocupacin; porque en
la iglesia, admite, raras veces haba sido rpido en escu
char y remiso en hablar 22.
En su prefacio a las Retractaciones, Agustn era perfec
tamente consciente de haber escrito una especie nueva de
libro 23. Sus razones, aunque no explcitas, son lo bastante
claras. All haba una gran biblioteca llena de libros cuyo
impacto en los catlicos haba podido recientemente apre
ciar 24. Aquello que est escrito, A pesar de muchas pa
labras, no te librars del pecado me atemoriza considera
blemente. No es porque yo haya escrito tanto... Los cielos
prohben que las cosas que han tenido que decirse sean
llamadas muchas palabras, por largas y exhaustivas que

575
 hayan sido; pero temo este juicio de las Escrituras, porque
no tengo dudas de que, a partir de mis obras, que son mu
chas, sera posible sacar muchas cosas que, si 110 falsas, lo
pareceran, o bien se revelaran como innecesarias 2S.
Agustn quera ver sus obras como un todo, que pudie
ran leerse, en el futuro, por hombres que hubieran llegado a
la misma certidumbre que l, es decir, por cristianos catli
cos maduros. Estos hombres deberan apreciar el largo viaje
que haba tenido que hacer Agustn para llegar a sus pre
sentes convicciones. Esta es la razn por la cual, en lugar
de ser ordenados por temas, se critican los libros por orden
cronolgico deliberadamente 26. Estas crticas, sin embargo,
no son profundos comentarios autobiogrficos. Existe el re
lmpago ocasional del espritu activo que demuestra que,
como un filsofo por lo menos, Agustn era consciente de
que su vida le haba llevado a nuevos horizontes27. Pero la
principal intencin de Agustn era, por el contrario, ayudar
al lector a que leyera hasta la menos satisfactoria de sus
obras aprovechables, naturalmente segn la opinin ac
tual de Agustn 2S. Por la misma razn, no pasa por alto
muchos libros que haba estado inclinado a suprimir por
demasiado comprometidos o incompletos; ya que podran
contener algn argumento que fuera necesario y muy di
fcil de hallar en otra parte29.
Por tanto, Agustn no era un hombre que viviera del
pasado. Tena los ojos puestos en el presente. Sus contem
porneos, por ejemplo, parecan haber perdido contacto con
los problemas que se le haban planteado en la defensa del
libre albedro contra los maniqueos 30. La extraordinaria ge
neracin de compaeros de viaje de los maniqueos for
mada por los intelectuales de frica se haba acabado; era
Pelagio, y no Manes, el que interesaba a un hombre del
decenio del 430,
Los colegas de Agustn compartan claramente esta sensa
cin de urgencia; porque le haban apremiado a que escri
biera lo ms pronto posible la parte de las Retractaciones
que poseemos ahora, el catlogo de sus obras formales. En
aquella poca, el futuro era demasiado incierto para seguir

576
dudando. Ninguna provincia del Imperio de Occidente
poda considerarse segura. Agustn dio a la Iglesia Catlica
lo que, en siglos posteriores, tanto necesitara: un oasis de
certeza absoluta en un mundo problemtico; era esta la bi
blioteca de un hombre cuya vida poda considerarse como
una fluida progresin hacia la norma eclesistica 31 de la
ortodoxia catlica.
En conjunto, el trabajo en las Retractaciones fue un asun
to rido. Demuestra la tenacidad extraordinaria y miope que
se esperaba en la obra de un sabio de fines del Imperio
Romano: comentando las criaturas voladoras del Gnesis,
se olvid de mencionar a los saltamontes 32; escribiendo en
contra de Juliano de Eclano, dio un nombre a un rey de
Chipre donde Sorano, el libro de texto oficial de medicina,
no haba dado ninguno 33. No hay ms que un solo oasis
de sentimiento:
Trece libros de mis Confesiones, que alaban al Dios
justo y bueno de mis modos buenos y malos, y conmueven
hacia l los sentimientos y el espritu de los hombres: en
lo que a m respecta, tuvieron este efecto sobre m cuando
los escrib, y siguen tenindolo cuando ahora los leo. Lo
que piensan los dems es asunto suyo: por lo menos s
que muchos de los hermanos los han disfrutado, y siguen
disfrutndolos 34.
El espritu de las Confesiones no est muy lejos de la
superficie de esta obra meticulosa: Por consiguiente, lo
que me queda por hacer es juzgarme a m mismo bajo mi
nico Maestro, cuyo juicio, por todas mis ofensas,, deseo
eludir 35.
En sus ltimos meses, Agustn se presentara, todava
activo en cuerpo y espritu 3, en iglesias abarrotadas con los
restos de la antao esplndida sociedad romana. Los ricos,
que una vez vivieran en inabordable opulencia, se entre
mezclaban ahora con los mendigos que les haban envidia
do. Los vndalos obtuvieron por la fuerza, mediante tor
turas y peticiones de rescates, todas las riquezas que Cristo
y sus hijos no haban recibido nunca37. Era un tema para
moralistas pblicos; no obstante, no es el nico tema al que

577
Agustn da importancia. Los dos notables sermones de este
tiempo son muy diferentes de la reaccin que tuvo ante las
distantes catstrofes que afligieron una vez a Roma. En el
ao 410 habl, repetida y coherentemente, del azote indis
criminado de Dios, del valor del sufrimiento, de la deca
dencia inevitable de todas las cosas materiales y de la ame
nazadora proximidad de la senectud del mundo 38. Ahora,
en el mismo centro de los desastres, hablar de modo com
pletamente diferente. La bajada repentina de bandas gue
rreras sobre una frtil provincia hizo que la gente se diera
cuenta, no de que el mundo fuera feo e inseguro, sino de
la tenacidad pura y desesperada de su amor a la vida: ha
ban aprendido esto vividamente en s mismos, mientras
miraban con ansiedad el cofre del dinero puesto a salvo,
mientras ofrecan todo su patrimonio a aquellos que les
torturaban, y mientras llegaban a las seguras murallas de
Hipona sin dinero, desnudos, pero sin embargo vivos39. Lo
que el desastre ense a los refugiados fue el terco amor al
mundo de la vida; y Agustn est plenamente en contacto
con los sentimientos de los hombres a quienes hablaba
ahora:
Cuando envejezcas, extenders tus manos y otro te ce
ir y te llevar a donde no quieras. (San Juan, 21, 18.)
El herosmo de los mrtires consisti precisamente en
esto: Ellos amaban de verdad esta vida; pero tambin la
sopesaban. Pensaban en lo mucho que amaran las cosas
eternas, si eran capaces de tanto amor por las cosas pasa
jeras...
S que queris conservar la vida. No queris morir.
Y queris pasar de esta vida a la otra de modo que no
volvis a levantaros como cadver, sino plenamente vivos
y transformados. Este es el ms profundo sentimiento hu
mano: misteriosamente, el alma misma lo desea e instinti
vamente lo quiere...40.
En agosto del ao 430, Agustn cay enfermo con fiebre.
Saba que iba a morir. Muy lejos, en Italia, Paulino tam
bin agonizaba; pero en la profunda paz de una ciudad

578
provincialia, recibiendo las amables visitas de sus amigos41.
Agustn quera morir solo.
Aquel que no quiera temer, que indague en lo ms n
timo de su ser. Que no se contente con tocar la superficie;
que descienda a s mismo y alcance la ms apartada esquina
del corazn. Entonces, que se examine con cuidado: hay
que mirar si alguna vena envenenada del derrochador amor
del mundo sigue sin pulso, o si no se mueve uno por cier
tos deseos fsicos, y es atrapado por alguna ley de los sen
tidos; o si no se regocija con vanas jactancias, o se deprime
alguna vez por alguna ansiedad huera: entonces, tan solo, se
puede anunciar que se es puro y claro como el cristal, una
vez que se ha escudriado todo en los ms hondos nichos
del ser ms ntimo 42.
Indudablemente, este santo varn... tuvo siempre la
costumbre de decirnos, cuando pasebamos como ntimos,
que incluso los cristianos dignos de loa y los obispos no
debieran abandonar esta vida sin haber hecho la debida y
exacta penitencia. Esto es lo que hizo en su misma y l
tima enfermedad, porque orden que se copiaran los cuatro
salmos de David que tratan de la penitencia. Desde su le
cho de enfermedad poda ver esas hojas de papel todos los
das, colgadas en las paredes, y las lea, llorando profunda
y constantemente. Y, a menos que se distrajera su atencin
de esto en cualquier modo, casi diez das antes de su muer
te, nos pidi que nadie entrara a verle, excepto a las horas
en que los doctores iban a examinarle o le entraban las co
midas. Esto se observaba como era debido, de modo que
tuviera todo ese tiempo para o r a r ... 43.
Agustn muri y fue enterrado el 28 de agosto del 430.
Un ao despus, Hipona fue evacuada, y en parte incen
diada. Parece, sin embargo, que la biblioteca escap maravi
llosamente a la destruccin 44. Posidio se haba llevado con
sigo la ltima carta de Agustn a los obispos, en la que les
apremiaba a que permanecieran en sus puestos. La incluy
en su Vida de Agustn, y fue, dijo, sumamente til e im
portante 45. Posidio vivi unos pocos aos entre las ruinas.
Entonces los nuevos gobernadores arranos de Cartago le

579
echaron de Calama, igual que el mismo Posidio expulsara
una vez a su colega cristiano, el obispo donatista4&.
Ahora ya no quedaba nada de Agustn excepto su biblio
teca. Posidio compil una lista completa de sus obras47; y
pensaba que nadie podra leerlas enteras 48. Todos los futu
ros bigrafos de Agustn han venido a pensar lo mismo que
Posidio sinti en aquel cuarto vaco:
Sin embargo, creo que quienes ms ganancias obtuvie
ron de l fueron aquellos que tuvieron la posibilidad de
orle cuando hablaba en la iglesia, y, especialmente, quienes
tuvieron algn contacto con la calidad de su vida entre los
hombres. 49

Muer t e (X X XV I )

' Ep. 230.

2 Ep. 231.
3 Ep. 231, 2.
4 Ep. 231, 6.
5 Ep. 231, 3.
4 Ep. 231, 3; cf. Ep. 118, 3, 13.
7 Ep. 231, 7.
8 Ep. 213, 1.
9 Vid . esp. La Bon n ardire, en Rev. tudes augustin, 9, 1963, p
gin as 77-83.
10 Vid. sup., p. 531 y s.
" Vid . sup., p. 510.
12 D esd e ah ora el Tractatus adversus Judaeos.
13 Collatio cum Maximino, esp. I , 1.
M Vid . B. Altan er, D ie Biblioth ek des h eiligen Au gu st in u s, Theo-
logische Revue, 1948, pp . 73-78. Sabem os m uch o m s de ot ras b ib lio
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du pape A gap et , Ml, darchol.e t dhist., 48, 1931, pp. 124-169.
15 P . e j. Retract. I I , 39.
16 P . e j. Retract. I I , 30, sobre la dedoctrinachristiana.
P . e j. Retract. I , 17.
18 Retract., P rolog. 3.
19 Ep. 224, 3.
Vid. esp. A. H arn ack, D ie Ret r act ationen Au gu st in s, Sitzung-
sber. preuss. Akad. der W iss., 1905, 2, pp . 1096-1131.
21 Vid . esp. J. Bu r n aby, T h e Retr act ation s of St . Au gu st in e: Self-
criticism or A p ologia? Aug. Mag., 1, 1954, pp. 85-92.

580
 22 Retract., P rolog, 3.
23 Retract., P r olog. 1.
24 Vid. su p., P r spero de Aqu itan ia, p or ejem plo, siem pre h aba
acon sejado las O b r as com plet as de Agu stn con tra las m eras lec
t u r as de los sem i-pelagian os: ad Rufinum, 4, 5 (P . L. 51, 80).
25 Retract., P rolog. 2.
24 Retract., Prolog. 3.
27 P . ej., Retract. I, 10, 2 sob re de Musica, y I I , 41, 2, sob re el
de Trinitate. Vid, el estu d io m s in teresan te de R. A . M arku s, Im a
go an d Sim ilitu do in Au gu st in e, Rev. tudes augustin., 11, 1964,
pp. 125-143.
28 P . ej., Retract., P r olog. 3 sobre sus obras de Casiciaco.
29 P . ej., Retract. I , 26.
30 P . ej., Retract. I , 8.
31 Vita, X X V I I I , 1.
32 Retract. I I , 41, 3.
33 Retract. I I , 88, 2.
34 Retract. I I , 32.
35 Retract., Prolog. 2.
35 Vita, X X X I , 4.
37 VP Yt ii ^4. 5 ?
38 Vid. su p .,pp. 385-386 y 390-391.
35 Serm. 345, 2.
40 Serm. 344, 4.
41 Uran io, de obitu sancti Patdini, 3 (P . L. 53, 861).
42 Serm. 348, 2.
43 Vita. X X X I , 1-3.
44 Vid. H . V. M . D en n is, A n ot h er n ote on th e Van dal occupation
of H ip p o, Journ. Rom. Studies, 15, 1925, pp . 263-268. Tr as un a
gen eracin , la m ujer su aba de u n vn dalo ser en terrada en la m ism a
b aslica de Agu stn : M aree. Les Monuments, pp. 62-63. Fren d, Dona-
tist Church, pp. 229-230, pu ede ser excesivam en te pesim ista acerca de
la superviven cia de la m em oria de Agu stn en H ipon a: vid. H . I . M a
rrou , p it ap h e ch rtien n e d H ipp on e rm in iscen ces virgilien n es,
Libyca, 1, 1953, pp. 215-230.
45 Vita X X X 1
46 P r spero, Chron., ad ann. 438 (P . L. 51, 547).
47 Ed . A. W ilm art, Mise. Agostin., 2, pp . 149-233.
48 Vita, X V I I I , 9.
45 Vita, X X X I , 9.

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u n jar dn , 185
cada de, en u n sarcfago
del siglo n i, 515 n . 58
c o n o c im ie n t o in directo
despu s de la cada, 346
cu lpabilidad in calificable
de, 521
descripcin idlica de, por
Ju lian o de Eclan o, 508
estado an tes de la cada,
431
E v a la act iv a, A d n el
con t em plat ivo, p a r t e s
del alm a, 267
Ev a la ten tadora, en todas
las m u jeres, 78
E v a n o fu e en tregada a
Adn com o com pa era, 77
m atrim on io sen cillo de,
alabado por P au lin o de
ola, 508
paren tesco c o m n en
Ad n , 291
P elagio y Agu stn sobre
el pecad o de Ad n , 488-
490
pen a lt im a de Ad n , 496
* vergen za despu s d e la
cada, 515
Adeodato, h ijo de Agu stn , 45,
77, 151, 157, 175
601
frica:
cultu ra clsica pagan a en
24, 25 n . 34, 398, 5 6 4 n.
21
cultu ra eclesistica de, 24,
209-211, 359-361, 475, 509
e Italia, 25, 187, 510, 563
ejrcito en , 248, 564-566
exten sin del cristian ism o
en , 535, 562
lealt ad de, despu s d e l ao
410, 384, 445
olivares, 20, 248, 385, 562
pr osper id ad de, 19, 563
terraten ien tes de, 21, 247-
249, 316, 445, 482, 563
Afr ican os :
abogados, 24
acen to afr ican o de Agu s
t n , 110
am or a los retrucan os y
crucigram as, 23, 333
creen cias popu lar es cr istia
n as, 37, 253, 552-553
creen cias religiosas paga
n as, 36-38
en la corte, 25-26, 482,
563
iron a, 36, 406
m al de ojo, 36
posicin de las m adres,
326 _
relacion es per son ales, 35
sen tido del h on or, 35, 265
Agu stn :
actitu d an te su progreso
in telectual, 71, 141, 366-
370, 471, 536, 575-577
am or a la luz, 40, 232,
429
am igos, 76-79, 233, 258-
259, 549
cam bios en el pen sam ien
t o de:
am istad, 201 - 202, 209,
273-274, 427-429
cada, la, 431
coercin , 302, 309-313
educacin , 349, 354
ideales (386-396 d. J. C.),
190-192
Iglesia y Est ad o, 303-304,
417, 447-449
m iedq a la m uer te, 172,
557, 578
m ilagros 554-558
p ap el d e l sen tim ien to,
200-201, 337-338
programa intelectual:
en Tagast e, 173
en su ed ad m adura,
368-370 _
pr ogr eso espir itu al d e la
especie h um an a, 312-
313, 558
sufrim ien to, 385-386, 431
vid a activa y vida con
tem plativa, 266-268, 428
com o polem ista, 173, 182,
299-301, 362, 401, 473
com o predicador , 181, 184,
303, 307, 330-336, 384-
385, 415-417, 478, 490,
578
con ocim ien to de la filoso
fa, 69 n. 77, 117-118, 365,
403-404 _
con ocim ien to d el griego,
359-360, 551
de fam ilia pobr e, 21, 549
educacin , 41-43
602
ideal de la au tor id ad epis
copal, 269
in terpretacin psicolgica
de, 35 n . 27
pen sam ien to sobr e:
au toridad, 51, 60, 66, 98,
282, 313, 314 n . 53,
360, 365, 367, 407-408,
558
Cuidad de Dios (y tem as
r elacion ados), 209, 330,
379-381, 389-391, 415-
417, 421, 426, 448
disciplina, 311
fe y razn , 140-143, 365-
369
gracia y libr e albedr o,
193, 200-201, 308-309,
364, 497-499, 539, 524-
525
h bito, 194, 224, 270,
330, 407, 556
H ist or ia:
rom an a, 405-408
gen eral, 418-426
in fiern o (y fu egos in fer
n a l e s ) , 325, 404-405,
445, 496, 520 n . 100
Ju icio fin al, 329-330, 416-
417, 496, 525
m atrim on io, 44, 184, 327,
383
pr edestin acin , 227, 287,
308-309, 313, 395, 536-
542
u n idad de la raza h um a
n a, 291
pr im os sin educacin , 22,
152, 352
recuerdo de H ipon a, 579
n. 44
relacion es extern as c o n
parien tes 36, 256, 299, 550
salu d, 138-139, 149, 391,
395, 535, 548, 557, 567,
578
 sarcasm o, 33, 151, 271,
362, 406
sobre am or a la alaban za,
36, 268, 573
sobre avaricia, 232, 516
sobre com un icacin , 210,
336
sobre en vidia 36, 430
sobre ir a, 65, 268, 273
sobre jar din er a, 21, 185
- sobre lu t o, 222
sobre n i os, 31-33, 222,
430, 466
sobre oposicion es de ene
m igos y crticos, 24, 252,
265-266, 307, 3 1 7 - 3 1 8 ,
439, 509
sobre sue os, 552
- sobre su poca escolar,
40, 44, 221, 313, 432
sobre vestidos, 22, 250,
549
y el an h elo, 202, 203, 209,
274
y el in viern o, 249, 274
y el t eatr o, 45, 222
y el viajar , 197, 247, 259,
308
1 y la belleza n atu ral, 40,
150, 343, 433
y la m sica, las can cion es,
las poesas, 41, 76, 83,
149, 151, 160, 183, 232,
_ 338, 427-429
Alarico, rey de los godos, 380,
439
Alegoras, 199, 332-335, 343-348
A lip io, am igo de Agu stn , y
posteriorm en te ob ispo de Ta-
gaste, 66, 84-85, 88, 112, 135-
136, 138, 157, 160, 173, 181
n . 18, 186, 210, 225, 259, 308,
395, 443, 482, 511, 563, 565
Am br osio, obispo d e M iln , 28,
87, 89, 97-107, 110-111, 131,
140-142, 1 5 7 - 1 5 9 , 199, 345,
361 n . 14, 547
603
Am ian o M arcelin o, ltim o h is
t oriador de Rom a, 86 n . 34,
407 n . 79, 465 n. 84
Ast rologia, 69-70, 83, 493, 520
Au relio, obispo de Car tago,
185, 187, 212, 270, 298
Au son io, 28, 82
Bau tism o:
acon sejado con u r gen cia a
u n gobern ador, 446
Am br osio sobre el, 135
Agu stn : im gen es d e con
valecen cia, 488
. an tes asociado con e l re
t ir o, 446
asociacion es del, en M i
ln , 134
de Agu stn , 157-158
de n i os, 370, 458, 511
efecto sobre un am igo, 78-
79
en fr ica, 278
en It alia y Galia, 493
en la con gregacin d e H i
pon a, 325
en las Confesiones, 288
m ilagros qu e lo rodean ,
en Uzalis, 512
P elagio y Agu stn sobre
el, 492 n. 28
pr ogreso en la com pren
sin del, 358
repeticin del, 370
y la Cada, 515 n . 58
y la con versin , 230
y la rem isin de los peca
dos, 488
Beln , 260, 461
Bon ifacio, Con de de Africa, 565-
567, 569
Can y Abel, 417, 423-425
Cam pesin ado:
y la su presin del dona-
tism o, 316
 en la dicesis de Agu stn ,
248-250
rebelin del, 21
Car tago:
Agu stn se va de, en el
413, 447-448
alm uerzos a b ase de pavo
asado en , 563
asiste a la Iglesia catli
ca en , 49
Collatio con los don atis-
tas en , en el 411, 440-443
Con cilio en , en el 416,
476
con ocido com o estu dian te
en, 318
dem asiado ocu pado para
escribir en , 449 n. 76
en el siglo iv , 81
fortificado, 566
ideas pelagian as en , 457-
458
llega a, en el 403, 307
llegada de Celestio a, 457
m an iqu eos en , 52-53, 65-
66, 173
pagan ism o y espectculos
circen ses en , 415 n . 4
predicacion es en , en el
399, 302-303
pr im era llegada de A gu s
tn , 44
procn sules, 81-82, 563
pu est os de libr os en, 81
retorn o de Agu st n desde
It alia, 169
ret rasos en , en el 410, 383
salon es pagan os en , des
pu s del 410, 396
segun da llegada a, 79
u n cald er o, 44, 79, 89
ve a Pelagio en , ,449
viajes desde H ipon a a,
249, 562-563
Casiciaco: Cassiago (?), iun to al
604
lago Com o:
Agu stn se ret ira a, en el
oto o del 386, 139
com o im agen del par aso,
214
com parado con la vid a de
Agu stn en Tagast e (388-
391 d . J. C.), 171
libr os en , 143
ret iro cu ltivado en , 147-
149
segn la descripcin de
Licen cio, 148, 212
sem ejan za de los gr u pos
pelagian os, 492
t al com o se recu er da en
el 410, 395
Cecilian o, ob ispo d e Car tago,
280-281, 440-441, 443
Celero, terraten ien te don atista,
316
Celestio, discpu lo de P elagio,
456-458, 476-479, 481
Cicern :
con ocim ien to de Agu stn
sobre, 41, 69, 395-396 (
Hortensius, 48, 135, 522
n o se ven de en H ip on a,
246
sobre la m iseria del h om
b re, 523
sobre los placer es del
cuerpo, 61
sobre padr es e h ijos, 175
y Jer n im o, 350
y la cada del alm a, 515
n. 55
y la n u eva Acad em ia,
97-98
y la religin est ab !ecida,
98
Ciprian o, San , 198, 207, 229 n .
136, 277 n. 4, 278-279, 282,
284, 292, 330, 447, 458 n . 31,
492, 540
Circun celion es, 340, 439, 444-
445, 553
Clau dio, poet a, 88 . 51, 255
. 88, 302 . 43
Con cubin ato, 77-78, 326
Con cubin a, de Agu stn , 34, 45,
76-79, 111-112
Confesiones:
Am br osio, t al com o se le
ve en las, 211
apar icin de los tem as
prin cipales de las, 192
au ditorio, 208
au torretrato de Agu st n en
las, 232-234
com o h ist or ia de los sen
tim ien tos de Agu stn , 219-
223
conscientia en, 273
- con sideracin d e la ado
lescen cia, 223
con versin de los mani-
qu eos, t al com o se ve en,
210
dem ostracin de la activi
dad in telectu al de Agu s
tn com o ob ispo en , 211,
233, 346
descripcin de la con ver
sin de Agu stn en , com
par ada con su s prim eras
obras, 143
en viadas al Con de Daro,
573
estilo de las, in flu idas por
la predicacin de Agustn ,
337
estu dios psicolgicos de
las, 35 n. 27
evolucin de las ideas de
Agu stn sobre la sustan cia
espiritu al, tal c o m o se
describe en las, 105, 217
fu erza del h bito en las,
224-225
ideal d el obispo m on sti
co en las, 210
im portan cia del u so de los
Salm os en las, 226-227
605
in fluen cia d e P lotin o en
las, 218-219, 231
ju icio sobre las, en las Re
tractaciones, 577
lectu r a d e los libr os neo-
platn icos, t al com o se
describe en las, 117
m otivos p ar a escribir las,
211-215,_ 260
perspectiva de las, des
p u s d el bau tism o en M i
ln , 160
per spect iva desafian te de
las, 32
plegaria del filsofo en,
215-216
pr edestin acin en las, 227,
540
problem a d el m al en las,
com paran do con el De or
dine, 227
sign ificado de confessio,
226-227
vagar del alm a en las, 217-
219
valor h istrico de las, 206
. 1
y Apuleyo, 23
y el Ad Simplicianum de
diversis quaestionibus, 201
y la b iogr afa tradicion al,
225
' y la idea tradicion al d e la
con version , 229-230
Con sen cio, sacerdote espa ol,
315
Con stan tin o, em perador, 135,
440
Cristo :
com o Sab id u r a de D io s
49-51
Cru cifixin en los serm o
n es de Agu stn , 324, 338
d or m id o en el alm a,
323
 en el m an iqu esm o, 52-53,
63
y la pr edestin acin , 542
Dr d an o, P refecto de la Galia,
148, 446, 480
Dar o, Con de y em bajador Im
perial, 567, 573-574
Dem etria, sobrin a n iet a d e P r o
ba, r ecipien dar ia d e car tas de
Pelagio, 453, 455, 457, 474,
491 n . 22
Dem on ios, los:
com ien zo con , 350-351
el m u n do com partido por
los h om bres con , 49, 322-
323
Ju an Crisstom o sobre,
524
y el pagan ism o, 408
D iablo:
cada del, 430
com o se or de este m un
d o, 322
el h om bre, su p r op io
d iab lo, 323
vast o pod er del, 523
Dioscu ro, estu dian te griego en
Cartago, 81 n. 7, 395-396
D iosp olis (Lydda), sn odo, 475
Don atism o, don atistas:
act itu d de Agu stn an te,
270, 282-283, 297
actitu des m ostradas en los
h ech os de su s m rtir es,
283-284
cristian ism o com o ley en ,
284, 314
crticas a Agu stn del, 309-
310
efectos de la supresin
del, 551
explicacion es m o d e r n as
del, 283 n . 36
idea de la iglesia, com pa
606
rada con la de Agu stn ,
279, 287-293, 314 _
idea de la fu erza r it u al en
el, 284-285
im agen del Ar ca de N o
en el, 286, 291
im pecabilidad de la Igle
sia, 278-279
m todos de su pr esin ex
ten didos a los pelagian os,.
510
n egativa a coexistir con
l o s colegas im pu r os,.
272, 288-289
ob ispos, 186
predom in io en y alr ededo
res d e H ipon a, 180, 297-
298
su presin del, 308, 315-
318, 443-446, 480, 565
u so de can cion es popu la
res, 183
D u lcit io, agen te im perial, 445,.
449 n. 76
Ed u cacin : ,
de Agu stn , 33, 41-43
en Car tago, 82
en el m on asterio de A gu s
tn en H ipon a, 255, 3 5 2
en el progr an ia de A gu s
tn en M iln , 143, 153,.
155
en Rom a, 85
opin ion es de Agu stn so
bre la, 349-354
superviven cia de la, con
siderada segu ra por A gu s
tn , 352-354, 550
y avan ce social, 22
y pagan ism o, 398, 404
Em per ador, 26, 66, 86, 88, 100,,
290, 292, 316, 396, 439, 445,
563-564
actitu d don atista an te el,.
314
 y el establecim ien to y ex
ten sin del cristian ism o,
3 0 3 - 3 0 4 , 308, 3 8 3 - 3 8 4 ,
447-448
I: Eraclio, sacerdote y su cesor de
Agu stn en H ipon a, 546, 550,
554
Escr it u r as:
com o el n ico libr o real
de h istoria, 425 n . 75
com o la b ase de u n a cul
tu ra, 347, 352-354
com o la P alab r a de
D io s, 332
com pren sin de las, como
u n a actividad in telectual,
211, 233, 347-348
en la Iglesia african a, 51
estu d io d e Agu stn de, en
su s ltim os a os, 567, 574
revelada p or D io s, 345
y el e sp e jo de Agu st n
d e com portam ien to cris
tian o, 538
y el lat n clsico, 50
y la au tor id ad de los obis
pos african os, 51, 181-182
y la predicacin , 331-332
yu xt apu est as a la literatu
r a pagan a, 403
Eu logio Favon io, d iscpu lo de
Agu stn , 169, 399
Evod io, ob ispo de Uzalis, 161,
167, 176, 198 n . 37, 259,
361, 399 n . 33, 404, 535
Fau st o d e M ilevis, dirigen te
m an iqu eo, 70, 105, 349, 421,
494 n . 36
Flix, m ision ero m an iqu eo, 317-
318, 443 n. 32
Fiar r it a, ob ispo de H ipon a, 315
Filast rio, ob ispo de Brescia, 159
Fir m o:
posiblem en te con verso del
607
m an iqu esm o, 493 n . 34
sacerdote, agen te literario
d e Agu stn , 400, 480
Flor o, m on je d e H adru m eto,
361 n . 19, 532-533, 536
Fon t eo, platn ico pagan o de
Car tago, 172
For tu n ato, am igo m an iqu eo de
Agu st n , 181 n . 18, 182, 192-
194, 317
Fr eu d :
sobre los lapsus linguae,
490
y Agu stn , sobre la ca
d a de la con cien cia, 346
Fu Kie n , m an iqu eism o en , 53,
65
Fu sala, pu eblo de la dicesis de
Agu stn , 551
Galileo, d t a a Agu stn , 365
Gau den cio, ob isp o don atista de
Tim gad , 445
Gen serico, rey d e los vn dalos,
568-569
Gild o, con de m or o de fr ica,
302, 566
H er aclian o, Con de de fr ica,
446
H er m ogen ian o, 113, 166 n . 6
H er os, ob ispo galo, 475, 478,
480
Hippo Regius:
Agu st n viaja a, 176
baslica cristian a de, 246
econ om a de, 247-248
con gregacin de Agu stn
en :
actitu des an te la riqu eza
y la pobr eza, 255, 257,
329, 331
actitu des m orales d e la,
326-329
Agu stn com o r bit ro de
la, 252-254, 297, 546
 costu m bres religiosas p o
pu lar es de la, 270, 308
lin ch am ien to d el com an
dan te de la guarn icin ,
248, 564
reaccin an te el saqu eo
de Rom a, 383, 387
seglares m ad u r os de la,
254,
despu s de la m u er te de
Agu stn , 579 n . 44
edificios rom an os de, 245-
247
. estado de la com un idad
catlica en , 180, 182, 246,
251, 297-298, 308, 316-
317, 552
m on asterio de Agu stn en,
175, 181, 183-187, 255-
257, 291-292, 352, 547-
548
relacion es con el cam po
de, 247
relacion es con el m ar de,
247, 249-250, 316, 553
sitiada por ios vn dalos,
56 9
visitan tes de Agu stn en,
206, 257
H on orio, Em per ador, 302, 439,
481 n . 66
In glaterr a, 383, 454, 459 n . 41,
466
In ocen cio, P apa, 257 n . 109,
476-478
Jacob o, an tigu o discpu lo de
P elagio, 478
Jan sesm o, 462 n. 63
Jan u ar ian o, sacerdote, 535
Jer n im o, 28 n . 46, 210, 260,
271, 350, 360, 362, 455, 475
correspon den cia llen a de
acrim on ia con Agu stn ,
363-364
608
Jer u saln , em igr ados lat in os en ,
475 a 26, 380
Ju an , ob ispo de Jer u saln , 475
Ju lian a, m adr e de Dem etria, p a
tron a d e P elagio, 465, 474
Ju lian o, ob ispo pelagian o de
Eclan o:
acusa a Agu st n d e mani-
quesm o, 494, 512, 521
apela a u n au ditor io e n
copet ado, Agu st n a u n
m ed io, 511
cu ltu ra de, 513-514
fam ilia y m edio de, 507-
508
gu erra d e pan flet os con
Agu stn , 509-511
m atrim on io de, celebrado
por P u lin o de ola, 508
pr eocu pa los lt im os a os
de Agu stn , 574-575
ren e a los ob ispos pela-
gian os, 482, 508 ,
. se an ticipa a San to Tom s
de Aqu in o, 514 n. 52
sobre Ad n y Eva, 508,
sobre el in st in to sexual,
518-519
sobre la equ idad de D ios,
520-521, 557
sobre la opin in de Agu s
tn acerca de D ios, 519-520
sobre las opin ion es de
A gu stn del pecado origi
n al, 514-515, 556
ven de su pr opiedad para
aliviar el h am bre, 466,
507
y Agu stn , sobre el casti
go colectivo de la especie
h um an a, 431
y el Der ech o Rom an o, 520
y Ter tu lian o, 520
Ju st in a, m adre de Valen tin ia
n o I I , 100
Ju st in o, con verso cristian o del
siglo I I ; atrado al platon is
m o, 130
Lzaro, obispo galo, 475, 478,
480
Lzaro, imagen del hombre bajo
el peso del hbito, 194,
230
Len, papa, sobre el concubi
nato, 1 1 1 , 4 1 1
Leoncio, santo, prim er obispo
m rtir de Hipona, 270
Libattio:
sobre los demonios, 408
n. 95
sobre su concubina, 78 n.
13
Licencio, discpulo de Agustn,
hijo de Romaniano, 1 1 3 , 15 1,
152, 187, 212
Macario, Con de, suprim e el do-
n atism o alrededor del 347,
281, 302, 308
M acrobio, au tor de Saturnalia,
397, 399, 564 n. 21
M adau ra (o M adau ros) ciudad
u n iversitaria, 43, 174
M an iquesm o:
Agu stn acusado de, 266,
493-494,^ 512,_ 521
como cristian ism o radical,
52-53, 67, 70
como Gnosis, 65-72, 97-98,
140-142
como reaccin an te la Igle
sia african a, 51-52
com posicin social del, 65-
67
descubrim ien to de la li
turgia m an iquea, 57 n. 5
dualism o del, 58, 493, 521
n. 117
escrituras del, 64-66
609
expan sin del, 52-53
opin ion es sobre el u n iver
so fsico en el, 68-70
pasivid ad d el bien en el,
63-64, 122-123, 522-524
pr opagan da en Cartago,
52, 65
racion alism o del, 58-60
rech azo de Jeh ov y de
la severidad pater n al de
D ios en el, 60, 64, 523
u so de los debates reli
giosos en el, 52, 58, 182
n. 29
y la astrologia, 69 n . 75,
70
y el problem a del su fr i
m ien to, 522-524
y respu esta al problem a
d el m al, 56-58, 192-194
M an lio Teodoro, platn ico mi-
lan s, 88 n. 52, 113-114, 148-
149, 159
M arcelin o Flavio, 385, 396, 399,
440-444, 447, 457-458
M ario Victorian o, profesor de
Rom a, tradu ctor de los libr os
n eoplatn icos, 87 n. 39, 115,
130, 196
M auritan ia, 483, 541, 563, 567-
568
M xim o, u su r pador, 165
M xim o, pr ofesor pagan o de
M adau ra, 174
M egalio, obispo de Calam a, 266
M elan ia, n oble rom an a, 387,
396, 453 n. 2 y 4, 464 n . 72
M ilagros:
Agu stn crdulo, n o su
persticioso, 555
Agu stn fam iliarizado con
los, en M iln , 159, 555
Agu stn h ace p blicas las
curacion es, 554-555
Agu stn sobre la fun cin
de los, 556-557
curacin , 553 n. 60
 curacin y resurreccin ,
557
efectuados por el con tacto
fsico con r eliqu ias, 552
n ecesidad con tin ua de, 558
M iln , 87-89, 99, 105-106, 110-
112, 115, 129-131, 143, 148-
149, 154, 158-161, 165, 171,
199, 211-212, 225, 233, 253,
267, 273, 282, 292, 360, 458
n. 32, 555
M ilton y la tradicin de la ple
garia del filsofo, 216
Mn ica, m adre de Agu stn , 31-
38, 44-45, 65, 85, 99, 106,
140, 150-151, 155, 161, 167,
213, 225, 227, 258 n. 112,
286, 297, 314, 349, 370, 540,
552
M osaicos:
Agu stn n o da cuen ta de
ellos, 354
en frica, 23, 25 n . 34
en H ipon a, 247, 254, 343
esttica de los, 149, 227
N avigio, h erm an o d e Agu stn ,
151, 167, 423
Nebr idio, am iao d e Agu stn , 84,
112, 119, 172, 174-176, 395,
4 2 7 .
Nectario, ciudadan o dirigen te de
Calam a, 390, 399
New m an , J. H .:
an otacion es m an iqu eas de,
60 n. 31
im agen del p u e r t o en
la con versin , 229
O b ispos:
posicin en la Iglesia afr i
can a, 37, 182, 185-186,
265, 273, 286, 547, 551,
558
610
posicin en la sociedad
african a, 173, 250-255,
317, 547, 564
y as escritur as. 50-51,
142, 181, 211
O p tato, ob ispo de M ilevis, 27
n. 42, 277 n. 7, 281 n . 26,
285 n . 52, 531 n. 49
O p tato, obispo don atis ta de
Tim gad, 302, 445
O rien cio, poet a galo, 466 n . 90
O rgen es, de Alejan dra, 142,
199, 360, 362, 532
O r igen ism o, y P elagio, 454 n . 7
con troversia o r i g e n i s t a ,
362, 455 n. 18
O r osio, sacerdote espa ol, 302
n , 44, 381 n . 16, 389, 404 n.
65, 406 n. 72, 475, 552
P ablo, San :
Agu stn y los exegetas
african os de, 198, 360
en los Soliloquia, 156
exgess de, en el siglo IV ,
196 '
. lecturas de Agu stn sobre,
en el a o 394, 196-197
p r i m e r a im presin de
Agu stn sobre, 133
y Am brosio, 199-200
y el ideal de Agu stn de
la au toridad, 269
y la dem ostracin del pe
cado origin al, 522
y los m an iqu eos, 67, 133,
196, 494-495
y P elagio, 196, 454-455
Pagan ism o:
Am brosio u t iliza a los au
t ores pagan os, 142
clausura de san tuarios en
el 399, 302
con flicto en tre el n eopla
ton ism o pagan o y cristia
no, 129
 con version es polticas de
los pagan os, 303, 309
crticas pagan as al cristia
n ism o, 353-354, 416-417
en la Ciudad de Dios,
396-410
filsofos pagan os y san tos
cristian os, 190
fu n dam en t alism o pagan o
y los clsicos, 350
privilegios d e los sacerdo
tes pagan os, 564 n. 21
sen tim ien to religioso paga
n o, 172
superviven cia de los dioses
pagan os, 325
tum ultos pagan os en Ca-
lam a en el 408, 318, 379-
380
y el crculo de Sm aco, 83
y el joven Agu stn , 49
y los espectculos circen
ses, 256, 415 n. 4
y los m an iqu eos, 56, 66,
87
P aladio, P r efect o pretorian o, 480
Patricio, pad r e de Agu stn , 21-
22, 34-35, 59, 209-210
Patricio, sobrin o de Agu stn ,
257
Pau lin o, dicon o de M iln , 361
n ._12, 458 n. 32, 547
Paulin o, obispo de ola:
abordado por Agu stn y
Alipio, 187
actitud an te la am istad,
com parada con la de Agu s
tn , 208-209
actitu d an te los obispos
m on sticos, 210
actitu d de Agu stn an te su
con versin , 212
Agu stn desea h ablar con,
213
Agu stn 'su sp ir a por ver
le, 274
611
carta de Agu stn a, 318,
379
como patr on o de Pelagio,
456 n. 18
correspon den cia de A gu s
tn con, sob re el pelagia-
n ism o, 473, 480
dos am igos de, visitan Hi-
pon a, 206
llam a a su esposa 'm i Lu
crecia, 406
m arch a d e Aqu itan ia para
h acerse m on je, 28
m uerte de, 578
opin ion es favorables sobre
la virt u d pagan a, 405
relacion es con Ju lian o de
Eclan o, 507-508, 510-511
rom pe su s relacion es con
Agu stn , 266
vida recluida de, en vidiada
p or Agu stn , 379
y la fragilid ad h um an a,
198
P ecado origin al (y la cada):
aislam ien to de la sexu ali
dad en el, 515-516
asociado con el bau tism o
en un sarcfago d e l si
glo n i, 515 n . 58
idea exten dida del, a fines
de la Ed ad An tigu a, 515
llam ada de Agu stn a la
actitud pop u lar en el aisla
m ien to de la sexu alidad
en el, 516-518
m ito n eoplatn ico d e la
cada en el m an iquesm o
y en el Gnesis, 522
y las opin ion es de Agu stn
sobre la sociedad, 312
Pelagian ism o:
a fin es del siglo v, 491-492
actitu d de Agustn an te el,
472-474
actitu d d e Agu stn an t e l,
 n o com partida p or los
m on jes, 532
actitu d de otros obispos,
474-475
tal com o es fin alm en te des
preciado por Agu stn , 483
tal como se pr esen ta al
papa In ocen cio, 377-378
t al como se le presen ta
p or pr im er a vez a Agu stn ,
459
y la traduccin latin a de
Ju an Crisstom o, 495
Pelagio:
act itu d an te la h ereja,
474-475
actitud an te sus crticos
en el sn odo de D iospolis,
475, 478
atractivo de su s ideas, 459-
465
carrera en Rom a, 454-456
cita a Agu stn en Sobre el
libre albedro, 193
como servus Dei, 171
. crtica de, por Agu stn ,
492
. diferen cia con Agu stn so
b re la m otivacin , 495
expu lsado de Rom a en
418, 481
lecturas sobre San P ablo
en Rom a, 196, 454-455
m olesto por las Confesio
nes, 456
oye las Confesiones de
Agu stn , 208
perfeccion ism o de, 428
protectores en Rom a, 476
retorn a a Rom a, en el 417,
478
sobre el bautism o, 492
sobre la n aturaleza h u m a
n a, 488
sobre los fu egos in fer n a
les, 496
612
y Agu stn , sobre el Salm o,
498 n. 61
y el D a del Ju icio, 417
y la cada de Rom a, 381
y la tradicin eclesistica
african a, 361, 475
P etilian o, obispo don atista de
_Cirta, 303, 309 n . 15, 441-442
P in ian o, n oble rom an o, 387,
396, 453, 462, 473 n. 18
P lotin o, filsofo griego:
con verso del gn osticism o,
123 n. 66
en las ltim as observacio
n es de Agu stn , 570 n. 69
retrato de, en O st ia, 166
sobre el in telecto como
prin cipio m ediador, 121
So b r e lo bello, 118
vida y carcter, 27-28,
113-114
y el m un do in terior, 230-
231
y el peregrinus de Agu s
tn , 427
y el problem a del m al, 431
y la auton om a espiritu al,
129, 131-132
y la idea de la h istoria de
Agu stn , 420 n. 42
y la idea de la Iglesia de
Agu stn , 288
y la lectu ra de Agu stn en
Casiciaco, 155, 156 n. 77
y la prepar acin de la Ciu
dad de Dios, 403
y las Confesiones, 218
y las ideas espiritu ales de
Agu stn , 323-324
Pon cio, bigr afo de San Cipr ia
no, 207 n. 6
Pon tician o, agen te im perial, 88,
135, 207
P orfirio, filsofo griego:
con sideracin qu e le da
Agu stn , com parada con
Jer n im o, 403-404
 crtica del Gnesis, 354
crtica h istrica del cristia
n ism o, 418, 421
in spirador de la resisten
cia pagan a al cristian ism o,
398, 399 n. 28
retiro en Sicilia, 147
vida y carcter, 114
y el Cam in o Un iver sal,
115 n. 30, 134, 418
Posidio, obispo de Calam a, b i
gr afo de Agu stn , 185, 259,
317, 351, 353, 380, 443, 542,
569, 580
Pr etextato, sen ador pagan o, 28,
397, 402
P r oba, ta abuela de Dem etria,
453, 465
P r ofu tu ro, am igo de Agustn ,
187, 259
P n ico, 22, 23 n. 19, 180, 249,
316, 337, 361, 509, 552
Q u in tilian o, 334 n. 93,
n. 6
Raven a, 383-384, 480
Rodas, 459
Rom a:
actitud de Agu stn an te el
saqueo de, 388-389
Agu stn en, 70, 85-86, 169,
171
el saqu eo de, y la supre
sin del dogm atism o, 385
protegida por San Pedr o y
San P ablo, 381-382
refugiados de, en frica,
387, 396, 453-454
relacion es de Agu stn con
la aristocracia cristian a,
165, 246-247, 362, 383,
387, 456
repercusion es del saqueo
de, 381-382
Rom an ian o y Licen cio
vuelven a, 187
saqueo de Rom a, 380
sen adores como patron os
del talen to, 85, 398
Rom an ian o, patr on o de Agu stn ,
22, 66, 112-113, 128, 148-150,
173, 183, 187, 316 n. 66
Sacram en tos com o 't oqu es de
qu ed a, 290 n. 91
Salu st io, 41, 406, 408
Sarcfagos, icon ografa cristia
n a, 50, 89, 190, 290 n . 91,
515 n. 58, 534 n. 22
Secun din o, m an iqu eo rom an o,
87, 208, 494
Sn eca, obispo pelagian o de P i
cen o, 491
Severo, obispo de M ilevis, 187,
258-259, 302, 549, 562
Sicilia, 147, 459-460, 492, 508
Sm aco, sen ador pagan o, 82-83,
343
86-88, 252, 397-398
Sim plician o, sacerdote, luego
obispo de M iln , 115, 130,
134, 199
Su e os, 33, 37, 65, 113, 138,
151, 169, 227, 322, 512, 552
Tagaste, 19, 36, 43-44, 171-174,
176, 182, 249, 282, 308 n. 4,
387, 443, 492
Teod osio, em perador, 165, 383,
405 n. 67
Th ubursicum Bu re, 301, 396
n. 10
Tisd r u s, 19
Ticon io, seglar y exegeta dona-
tista, 182, 196, 198, 298 n. 6,
360, 416
Tim asio, 478
Tim gad, 19, 286, 302, 445
Tu rfn , 52-53
613
Valerio, obispo de H ipon a, 180-
182-269
Valerio, Con de, 482, 511, 516-
518
Verecun do, pr ofesor m ilan s,
112, 134, 139, 148
Vicen cio, obispo don atista de
Carten a, 318, 484
Vin dician o, 83, 419 n. 36
614
Virgilio, 24, 41-43 , 350, 399,
401, 499
Volu sian o, sen ador pagan o r o
m an o, 396-397, 399
Zen obio, am igo m ilan s de
Agu stn , 113, 139, 149
Zsim o, p apa, 478 n. 44, 479-
481