CONCRETO DE ALTA RESISTENCIA

INTRODUCCIN

En la actualidad los diseadores arquitectnicos y estructurales requieren materiales de mayor

resistencia a la compresin para lograr sus propsitos de edificios y puentes de mayor altura, lo
que deriva en mayores cargas, con una menor cantidad de elementos estructurales y una menor
seccin en dichos elementos.
En consecuencia, se encuentra en auge la investigacin para desarrollo de concretos de alta
resistencia, los cuales permitan una alta confiabilidad en el desempeo final de los elementos
elaborados con este material.
En esencia la composicin de los concretos de alta resistencia no difiere de la composicin de
los concretos convencionales; la diferencia radica en la proporcin de cada uno de los
componentes utilizados en la mezcla. De esta forma se aprovecha de forma ptima cada uno de
los componentes, agregando slo la cantidad mnima necesaria para que se produzcan las
diferentes reacciones qumicas dentro de la masa de concreto.

Por lo anterior, el presente artculo contiene un resumen de la literatura relacionada con las
definiciones, los materiales, procesos de mezclado y curado para la produccin de concretos de
alta resistencia.

Cuando se habla de concreto de alta resistencia, es necesario indicar el rango de valores para
los que el trmino debe aplicarse, pero antes de intentar acotar las resistencias para las cuales
puede usarse esta acepcin, puede ser til describir cmo se han venido incrementando en las
ltimas dcadas los valores de la resistencia a la compresin.

En los aos cincuenta, un concreto con resistencia a los esfuerzos de compresin de 350
kg/cm2 (34.3 MPa) era considerado de alta resistencia; hoy da, este valor es considerado
normal. En la siguiente dcada, valores de los esfuerzos de compresin de 400 a 500
kg/cm2 (39.2 a 49.1 MPa) eran usados comercialmente en algunos sitios (principalmente en
pases del primer mundo), y para los ochenta ya se producan concretos con valores que llegaban
casi al doble.

El desarrollo del incremento de la resistencia del concreto ha sido gradual, y seguramente las
investigaciones que se efecten encontrarn concretos con resistencias superiores. Hoy da se
habla ya de concretos de muy alta resistencia, cuya clasificacin se propone en cuatro clases
diferentes, basndose en las resistencias promedio y en la facilidad con las que stas se pueden
alcanzar.

Estas clasificaciones no se definieron simplemente desde un punto de vista acadmico, ni por

representar mltiplos exactos de 25MPa (255kg/cm2), sino
porque corresponden barreras tecnolgicas actuales; sin embargo, debe reconocerse que no
representan lmites absolutos y seguramente se podrn encontrar excepciones. Como se ha
mencionado anteriormente, los concretos de alta resistencia se han podido elaborar desde los
aos sesenta, en las siguientes dcadas se comercializaron principalmente en Norteamrica (en
el rea de Chicago-Montreal-Toronto y Seattle) y en algunos pases de Europa.

En los ltimos aos se han utilizado intensamente en el sudeste asitico y en la actualidad en

medio oriente. En estos lugares, la integracin de equipos de trabajo formados por arquitectos,
ingenieros especializados en estructuras,constructores, empresas de concreto pre mezclado y
laboratorios especializados, ha permitido que se utilice ms este material de gran
comportamiento, alcanzando cada vez mayores valores en su resistencia. Y por otra parte, se
han construido edificios y puentes.

QU ES EL CONCRETO DE ALTA RESISTENCIA?

Es un tipo de concreto (hormigon) de alto desempeno, que comunmente tiene una resistencia a
la compresion especicada de 6000 psi (40 MPa) o mas. La resistencia a la compresion se mide
en cilindros de prueba de 6 X 12 (150 X 300 mm) o de 4 X 8 (100 X 200 mm), a los 56 o 90
dias por lo general, o alguna otra edad especicada dependiendo su aplicacion. La produccion de
concreto de alta resistencia requiere mayor un mayor estudio asi como un control de calidad mas
exigente en comparacion con el concreto convencional.

USOS DEL CONCRETO DE ALTA RESISTENCIA

Para colocar el concreto en servicio a una edad mucho menor, por ejemplo dar trafico a
pavimentos a 3 dia s de su colocacion.
Para construir edificios altos reduciendo la seccion de las columnas e incrementando el espacio
disponible.
Para construir superestructuras de puentes de mucha luz y para mejorar la durabilidad de sus
elementos.
Para satisfacer necesidades especificas de ciertas aplicaciones especiales como por ejemplo
durabilidad, modulo de elasticidad y resistencia a la flexion. Entre algunas de dichas aplicaciones
se cuentan presas, cubiertas de graderia s, cimentaciones marinas, parqueaderos, y pisos
industriales de trafico pesado. (Cabe senalar que el concreto de alta resistencia no es garantia
por si mismo de durabilidad).

MEZCLAS DE CONCRETOS DE ALTA

RESISTENCIA
Un optimo diseo de concreto resulta de la seleccin de los materiales disponibles en la localidad,
que permitan que el concreto en estado plstico sea de facil colocacion y acabado, y que
aseguren el desarrollo de la resistencia y demas propiedades del concreto endurecido que
especifique el disenador. Algunos de los conceptos basicos que es necesario manejar para su
realizacion son los siguientes:

1. Los agregados deben ser resistentes y durables. No es necesario que sean duros o de alta
resistencia, pero si necesitan ser compatibles, en terminos de rigidez y resistencia con la pasta
de cemento. En general se emplean agregados gruesos del menor tamano maximo posible para
lograr dichos concretos. La arena debe ser mas gruesa que la que se permite en la ASTM C 33
(modulo de finura mayor de 3.2) debido al gran contenido de finos de los materiales cementantes.

2. Las mezclas de concreto de alta resistencia tienen un mayor contenido de materiales

cementantes que incrementan el calor de hidratacion y posiblemente produzcan una mayor
contraccion (retraccion) por secado, creando un mayor potencial de agrietamiento. La mayoria

de mezclas contienen una o mas adiciones como cenizas volantes (clase C o F), cenizas de alto
horno molidas, microsilice, metacaolin o materiales puzolanicos de origen natural.

3. El concreto de alta resistencia necesita por lo general tener una baja relacion agua/material
cementante (A/C), dicha relacion debe estar en el rango de 0.23 a 0.35. Relaciones A/C tan bajas
solo se pueden obtener con muy altas dosificaciones de aditivos reductores de agua de alto
rango (o superplastificantes) de acuerdo al tipo F o G de la ASTM C 494. Un aditivo tipo A
reductor de agua puede usarse en combinacion.

4. El contenido total de materiales cementantes debe estar alrededor de 700 lbs/yd3 (415 kg/m3),
pero no mas de 1100 lbs/yd3 (650 kg/m3).

5. El uso de aire incorporado en este concreto ocasionara una gran reduccion en la resistencia
deseada.

MATERIALES USADOS
Cemento
El desarrollo de resistencia en el concreto depende tanto de las caractersticas del cemento,
como del contenido de cemento en la mezcla.
En el caso de concretos de alta resistencia se pueden utilizar cementos Tipo I o Tipo II, segn
las necesidades. A pesar que la alta resistencia inicial es deseable, los cementos Tipo III no son
recomendables por la cantidad de cemento que contiene la mezcla; este tipo de cemento genera
un alto calor de hidratacin que se puede traducir en mayor contraccin y, en consecuencia, la
aparicin de fisuras en el elemento durante el fraguado.

Adiciones
Las cenizas volantes, el humo de slice y la escoria de alto horno son a menudo necesarios para
la produccin de concretos de alta resistencia.
De acuerdo el humo de slice permite producir concretos entre los 63 y 98 MPa de resistencia
final. El uso de cenizas volantes, hasta en un 15% del peso del cemento en la mezcla, resulta en
concretos de hasta 70 MPa. Las escorias de alto horno se usan en una cantidad equivalente al
15 a 30% del peso del cemento en la mezcla, con lo cual se logran concretos de hasta 98 MPa.
Agua y Relacin Agua/Cemento
Los requisitos para el agua utilizada en la mezcla no son diferentes los del agua utilizada para
concretos convencionales. Las relaciones agua/cemento en la mezcla se encuentra en un rango
entre los 0.2 y 0.4, lo cual produce concretos de resistencia a la compresin entre 60 y 130 MPa.

Agregados
En la produccin de concretos de alta resistencia se debe prestar una especial atencin a las
caractersticas del agregado, tales como; tamao, forma, textura superficial, mineraloga y
limpieza. Muchos estudios han encontrado que los agregados con tamao mximo nominal entre
9,5 y 12,5 mm (3/8 y pulgada) proporcionan una ptima resistencia.
Lograr concretos de alta resistencia depende, en gran medida, en lograr una buena adhesin
entre la pasta de cemento y el agregado. En este sentido empiezan a ser importantes factores
como la forma y textura superficial del agregado. Al respecto, se ha encontrado que los
agregados producto de la trituracin de piedras ms grandes son los que registran mejor
desempeo en la mezcla, produciendo mezclas con mayores resistencias a la compresin

Aditivos
Teniendo en cuenta las bajas relaciones agua/cemento utilizadas para la produccin de
concretos de alta resistencia, se hace necesario el uso de aditivos super plastificantes, a base
de sulfonado de naftalenos o sulfonado de melanina, para lograr la trabajabilidad necesaria en
la mezcla.
Tambin pueden ser necesarios el uso de retardantes o acelerantes de fraguado, inhibidores de
corrosin, entre otros. En general, todos los aditivos utilizados en las mezclas deben cumplir con
los requisitos contenidos en las normas ASTM C260 ASTM C1017 y ASTM C1582.
 PROCEDIMIENTO DE MEZCLADO Y
COLOCACIN
Para el proceso de mezcla se pueden usar mezcladoras convencionales o planetarias. Una vez
se conozcan las proporciones de la mezcla en laboratorio, es recomendable ejecutar una mezcla
de prueba en las condiciones de mezclado reales, de forma que se confirme que las proporciones
son adecuadas en la escala real del trabajo.
En el proceso de colocacin toma gran importancia la compactacin de la mezcla. El concreto
debe ser consolidado, tan pronto como sea posible despus de su colocacin, mediante el uso
de vibradores de alta frecuencia.
Teniendo en cuenta que el concreto de alta resistencia, por su naturaleza, es difcil de allanar y
terminar, las labores de acabado deben ser las mnimas posibles.
 PROCESO DE CURADO
El curado de una mezcla de concreto de alta resistencia es tal vez la parte ms importante del
proceso, dado que de esta etapa depende la resistencia final de la mezcla. Los concretos de alta
resistencia requieren de una mayor cantidad de agua en el proceso de curado, que los concretos
convencionales. La prdida de agua de la mezcla durante el fraguado puede generar fisuras
superficiales por contraccin, las cuales afectan la resistencia del elemento final . Una prctica
adecuada es implementar metodologas para el control de temperatura durante la etapa de
fraguado, con el objetivo de controlar la posible aparicin de fisuras por contraccin y la
evolucin de la resistencia de la mezcla.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Las principales ventajas de producir concretos de alta resistencia son:

La posibilidad de disminuir la seccin de los elementos estructurales, particularmente de

las columnas.

Para una misma seccin transversal reducir la cantidad de acero de refuerzo en el

elemento de concreto.

Facilitar la construccin de edificios ms altos, dada la posibilidad de aplicar mayores

cargas a la estructura y cimentacin.

En la construccin de puentes, reducir el nmero de vigas.

Mayor resistencia a los ataques qumicos.

Inhibicin del crecimiento de bacterias y moho.

Por otra parte las desventajas de este tipo de concretos pueden ser:

El incremento de las deformaciones plsticas a largo plazo (creep).

El incremento en la retraccin durante el fraguado.