TECTNICA DE PLACAS

1. A quin se atribuye el desarrollo de la hiptesis de la deriva continental?

Respuesta: Alfred Wegener.

2. Cul fue probablemente la primera prueba que condujo a algunos a sospechar que los continentes
haban estado conectados?
Respuesta:Que los continentes, sobretodo Sudamrica y frica encajaban. Esta idea se origin con el
desarrollo de mapas mundiales precisos.

3. Qu es Pangea?
Respuesta: Un supercontinente donde los continentes actuales estaban unidos, se cree que existi
durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que los continentes que lo componan fuesen
separados por el movimiento de las placas tectnicas y conformaran su configuracin actual.

4. Enumere las pruebas que Wegener y sus partidarios recogieron para apoyar la hiptesis de la deriva
continental.
Respuesta:
1- Ajuste entre Sudamrica y frica
2- Evidencias fsiles
3- Tipos y estructuras rocosas
4- Evidencia de climas antiguos

5. Explique por qu el descubrimiento de restos fsiles de Mesosaurus en Sudamrica y frica, pero

no en ningn otro lugar, respalda la hiptesis de la deriva continental.
Respuesta: Porque el hecho de que Sudamrica y frica estuvieron juntas es la nica manera de explicar
que se encontraran fsiles de Mesosaurus slo al este de Sudamrica y en el sur de frica, ya que si el
Mesosaurus hubiera sido capaz de realizar el largo viaje a travs del enorme Ocano Atlntico
meridional, sus restos deberan tener una distribucin ms amplia.

6. A principios de siglo XX, cul era la opinin predominante sobre cmo migraban los animales
terrestres a travs de los enormes espacios ocenicos?.
Respuesta: La explicacin ms ampliamente aceptada a este tipo de migraciones fueron los puentes de
tierra transocenicos. Por ejemplo, durante el ltimo perodo glaciar la bajada del nivel del mar permiti
a los animales atravesar el corto estrecho de Bering entre Asia y Norteamrica.
7. Cmo explic Wegener la existencia de glaciares en las masas continentales
Meridionales, mientras al mismo tiempo en algunas zonas de Norteamrica, Europa y Siberia se
encontraban pantanos tropicales?
Respuesta: Por las evidencias paleoclimticas; Wegener descubri que existan zonas en la Tierra cuyos
climas actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado. Existen lugares hoy que tienen un clima
tropical o subtropical, pero que estaban cubiertas de hielo hace 300 millones de aos. Tambin hay
regiones donde reinaban condiciones climticas semejantes a las que se dan en las actuales zonas
tropicales, que favorecieron la formacin de grandes yacimientos de carbn; hoy da, estos lugares se
encuentran, sin embargo, en climas muy fros. Estas pruebas hacen suponer que los continentes se
localizaban en una latitud ms al sur que la que ocupan actualmente.

8. Explique cmo puede utilizarse el paleomagnetismo para establecer la latitud de un lugar especfico
en algn momento anterior.
Respuesta:Hay rocas que contienen minerales que sirven como brjulas fsiles, es decir, cuando sus
minerales se solidifican (por debajo del punto de Curie), se magnetizan de manera gradual segn una
direccin paralela a las lneas de fuerzas magnticas existentes en ese momento; su magnetismo
permanecer en esa posicin. Este magnetismo no slo seala la direccin de los polos, sino que
tambin proporcionan un medio para determinar la latitud de su origen. Si se sita una aguja de
inclinacin sobre el polo magntico norte, se alinea con las lneas de fuerza magnticas y apunta hacia
abajo. Si la aguja se aproxima al ecuador, el ngulo de inclinacin se reduce hasta que la aguja queda
horizontal al alinearse paralela con las lneas de fuerzas horizontales en el ecuador. A partir del ngulo
de inclinacin de esta aguja, puede determinarse la latitud. Existe una relacin entre la inclinacin
magntica determinada para una muestra de roca y la latitud en la que se form.

9. Qu se entiende por expansin del fondo ocenico? A quin se atribuye la formulacin del
concepto de expansin de fondo ocenico? Dnde se est produciendo expansin activa del fondo
ocenico en la actualidad?
Respuesta: En los aos sesenta, Harry Hess formul la idea de la expansin del fondo ocenico, que
estable que se est generando continuamente nuevo fondo ocenico y que el fondo ocenico antiguo y
denso se consume en las fosas submarinas. Hess propuso que las dorsales ocenicas estaban localizadas
sobre zonas de ascenso conectivo en el manto; a medida que el material que asciende desde el manto
se expande lateralmente, el suelo ocenico es transportado de una manera parecida a como se mueve
una cinta transportadora alejndose de la cresta de la dorsal; en estos puntos, las fuerzas tensionales
fracturan la corteza y proporcionan vas de intrusin magmtica para generar nuevos fragmentos de
corteza ocenica. Una de las ideas de Hess era que la corriente conectiva del manto provocaba el
movimiento de la capa externa de toda la Tierra. As se explicaba la juventud del fondo ocenico y la
delgadez de los sedimentos. El descubrimiento de franjas alternas de magnetismo de intensidad alta y
baja, que son paralelas a las crestas de las dorsales, proporcionan apoyo a esta teora.
En la actualidad en la Dorsal Centroatlntica se est produciendo expansin de fondo ocenico, donde
Norteamrica se separa de Europa y frica de Sudamrica, a un ritmo de unos 2 - 4 cm al ao.
10. Describa cmo Fred Vine y D.H. Matthews relacionaron la hiptesis de la expansin del fondo
ocenico con las inversiones magnticas.
Respuesta: Paralelamente a la formulacin de Hess sobre el concepto de la expansin ocenica, se
confirmaba que la Tierra cambia peridicamente de polaridad, es decir, que durante una inversin
geomagntica, el polo norte magntico se convierte en el polo sur magntico y viceversa. Durante una
investigacin, descubrieron bandas alternas de magnetismo de alta y baja intensidad. Fred Vine y D.H.
Matthews sugirieron que las franjas de magnetismo de alta intensidad son regiones donde el
paleomagnetismo de la corteza ocenica tienen la misma polaridad del campo magntico terrestre
actual; y a la inversa, que las franjas de baja intensidad son regiones donde la corteza ocenica est
polarizada con un magnetismo opuesto al actual. Fred y Matthews razonaron que, conforme el magma
se solidifica a lo largo de los estrechos rifts de la creta de la dorsales ocenicas, se magnetiza con la
polaridad del campo magntico existente. A causa de la expansin del fondo ocenico, la anchura de
esta franja de corteza magnetizada aumentara de manera gradual. Cuando se produce una inversin de
la polaridad del campo magntico de la Tierra, el fondo ocenico recin formado (con polaridad inversa)
se formar en el medio de la antigua franja y gradualmente las dos partes de la antigua franja son
transportadas en direcciones opuestas lejos de la cresta de la dorsal.

11. Dnde se forma la litosfera? Dnde se consume? Por qu la litosfera debe producirse
aproximadamente a la misma velocidad que se destruye?
Respuesta: La litosfera est rota en numerosos fragmentos, llamados placas, que se mueven unas con
respecto a las otras y cambian continuamente de forma y tamao. Uno de los principios fundamentales
de la teora de la tectnica de placas es que las placas se mueven como unidades coherentes en relacin
con todas las dems placas a una velocidad muy lenta pero continua. El rea de las placas individuales
puede disminuir (destruirse) o crecer (formarse) dependiendo de cualquier desequilibrio entre la
velocidad de crecimiento de los bordes divergentes y la velocidad de destruccin de la litosfera en los
bordes convergentes. Es decir, las principales interacciones entre placas se produce a lo largo de sus
bordes. Cuando dos placas se separan, se dice que tienen bordes divergentes, y se produce nuevo fondo
ocenico. (creando litosfera). Cuando dos placas se juntas se dice que tienen bordes convergentes y se
produce el descenso de la litosfera ocenica debajo de una placa superpuesta o la colisin de dos
bloques continentales para crear un sistema montaoso (destruccin de litosfera).
La litsfera debe producirse a la misma velocidad que se destruye porque al consumirse una cantidad de
litsfera por subduccin, la roca fundida aumenta la masa al interior del planeta, y por tanto, hay un
excedente que debe salir; adems, la placa "consumida" se mueve y deja un "espacio libre", es decir, la
litosfera debe crearse aproximadamente a la misma velocidad que se destruye porque la superficie total
de la Tierra no cambia.

12. Por qu es subducida la porcin ocenica de una placa litosfrica, mientras que no lo es la
porcin continental?
Respuesta: Porque en general, las rocas de la corteza continental son menos densas que las rocas de la
corteza ocenica.
13. Describa brevemente cmo se formaron las montaas del Himalaya.
Respuesta: Cuando dos placas litosfricas continentales con bordes convergentes colisionan y se juntan,
se convierten en una sola y el resultado de una colisin continental como esta crea un sistema
montaoso. Especficamente el continente de India colision con Asia y produjo el Himalaya.

14. Distinga entre fallas transformantes y los otros dos tipos de bordes de placa.
Respuesta: En los bordes de falla transformante, dos placas se desplazan lateralmente una respecto de
la otra sin la destruccin ni creacin de litosfera.
En los bordes divergentes, dos placas se separan, los que produce el ascenso de material desde el manto
para crear nuevo suelo ocenico, es decir, se crea litosfera.
En los bordes convergentes, se destruye litosfera, esto ocurre cuando dos placas se juntas provocando el
descenso de la litosfera ocenica debajo de una placa superpuesta, donde es absorbida por el manto, o
la colisin de dos bloques continentales para crear un sistema montaoso.

15. Algunas personas predicen que California se hundir en el ocano. Esta idea es compatible con el
concepto de la tectnica de placas?
Respuesta: Si la placa del Pacfico continua movindose al noroeste, lo ms probable es que California se
convierta en una isla.

16. Qu edad tienen los sedimentos ms antiguos recuperados mediante la perforacin submarina?
Cmo se comparan las edades de estos sedimentos con las edades de las rocas continentales ms
antiguas?
Respuesta: Mediante la perforacin submarina se recogieron muestras de sedimentos situados justos
por encima de la corteza gnea, ya que las dataciones radiomtricas de la corteza ocenica en s mismas
no son fiables debido a la alteracin del basalto por el agua del mar. Dado que la sedimentacin
empieza inmediatamente despus de que se forma la corteza ocenica, los restos de microorganismos
encontrados en los sedimentos ms antiguos (los que reposan directamente en la corteza) pueden
utilizarse para datar el fondo ocenico en ese lugar. De estas investigaciones se reforz la idea de que
las cuencas ocenicas son relativamente jvenes, con edades de hasta 180 millones de aos.

17. Aplicando la idea de que los puntos calientes permanecen fijos, En qu direccin se estaba
moviendo la placa del Pacfico mientras los montes Emperador se estaban formando? (vase figura
2.26, Pg. 54) Y mientras se formaban las islas Hawai?
Respuesta: La cadena de islas Hawai-Emperador son estructuras volcnicas que se formaron
aparentemente por el movimiento de la placa del Pacfico sobre plumas del manto fijas.
Segn las localizaciones y edades de todo el conjunto de islas, se puede estimar que la placa del Pacfico
se diriga primero hacia norte cuando se form la cadena de islas Emperador y luego cambi de rumbo
al noroeste para as formar la cadena Hawaiana.
18. Con qu tipo de borde de placa estn asociados los siguientes lugares o estructuras?:
Respuesta:
*Himalaya: Convergente
*Islas Aleutianas: Convergente
*Mar rojo: Divergente
*Falla de San Andrs: Transformante
*Islandia: Divergente.
*Japn: Convergente
*Monte de Sant Helens: Convergente

19. Describa brevemente los tres modelos propuestos para la conveccin manto-placa. Qu falta en
cada uno de esos modelos?
Respuesta: En la actualidad se estn evaluando tres modelos bsicos para la conveccin del manto. Los
mecanismos que contribuyen al flujo conectivo son la fuerza de arrastre de placa que se produce cuando
la litosfera ocenica fra y densa es subducida y tira de la litosfera; la fuerza de empuje de la dorsal que
tiene lugar cuando la gravedad pone en movimiento las placas elevadas a ambos lados de las dorsales
ocenicas, y las plumas del manto, calientes y flotantes, son consideradas las ramas de corriente
ascendente de la conveccin del manto.
Un modelo sugiere que la conveccin del manto se produce en dos capas separadas a una profundidad
de 660 kilmetros. Otro modelo propone un conveccin de todo el manto que afectara a todo el manto
rocoso de 2900 kilmetros de grosor. Y un ltimo modelo sugiere que el tercio interior del manto se
abomba de manera gradual hacia arriba en algunas zonas y se hunde en otras sin una mezcla apreciable.