Remocin del Arsnico mediante Absorcin

Comparacin con tecnologas disponibles y anlisis de una planta

tipo

ndice

1. Introduccin
2. El arsnico
3. Estados del arsnico en el agua
4. Efectos del arsnico en la salud: efectos agudos y crnicos
5. Lmites mximos de concentracin
6. Remocin del arsnico del agua Tecnologas disponibles
a. Osmosis inversa
b. Intercambio inico
c. Adsorcin
d. Ablandamiento con cal
7. Proceso de coagulacin-sedimentacin-filtracin: Estudio de caso
a. Caractersticas generales de una planta de tratamiento tpica
b. Caractersticas fisicoqumicas del Agua a tratar
c. Descripcin de sistema de captacin
d. Anlisis del proceso
Anlisis en laboratorio
Correccin de pH - Oxidacin
Coagulacin/floculacin
Sedimentacin
Filtracin
Tratamiento de barros
8. Conclusin
9. Bibliografa
 Remocin del Arsnico mediante Absorcin

1. Introduccin
El presente trabajo pretende hacer una revisin de las tecnologas disponibles para
la remocin del Arsnico (As) del agua; para ello se hace una breve descripcin de
las distintas alternativas de tratamiento, para luego enfocar el estudio en el proceso
de Absorcin del cual se dar un marco terico y la aplicacin en una planta tpica.
Antes de esto, y a modo introductorio, se analiza el estado de situacin del As en
Andahuaylas, evaluando el modo en que se encuentra en el agua, las
enfermedades que produce y el marco legal, sobre todo considerando que la
tendencia mundial es a reducir cada vez ms su contenido para el agua de
consumo.

2. El arsnico en Andahuaylas
La zona afectada por el contenido de As en Andahuaylas est ubicada en la zona
central de Andahuaylas, si esto est pasando en esta zona deberamos hacer
anlisis en varias zonas de Andahuaylas, donde no conocemos estos parmetros
ya que ms del 90% de los sistemas de agua potable son de origen subterrneo.
Se ha demostrado que el origen de la contaminacin natural con arsnico en las
aguas subterrneas se debe a la actividad volcnica de la cordillera de Los Andes.
Los acuferos arsenferos estn formados por una secuencia sedimentaria con
predominio de loess1 de edad cuaternaria. Parte del arsnico en las aguas puede
derivar de la disolucin de vidrio volcnico.
La movilidad del arsnico entre el sedimento y el agua se debe a factores que estn
controlados por el pH, y las condiciones redox. Los procesos geoqumicos que
intervienen en la movilizacin del arsnico son de adsorcin-desorcin. El arsnico
inorgnico puede ser adsorbido por xidos de hierro, manganeso y aluminio.
El aumento de la concentracin de arsnico en agua depender del rgimen
hidrogeolgico y paleohidrogeolgico del acufero. Es decir, que el problema tiene
una dimensin temporal. Un factor crtico es el tiempo de residencia del agua en el
acufero. Una consecuencia de esto es que en acuferos profundos y antiguos la
concentracin de arsnico es baja. El aumento en el caudal de agua extrado, es
decir una mayor explotacin, de un pozo realizado en un acufero arsenfero,
producir en el tiempo agua con mayor contenido de arsnico. Por este motivo,
suelen realizarse nuevas perforaciones. Pero estas son soluciones de corto o
mediano plazo, ya que el acufero es el mismo, y por lo tanto a largo plazo puede
incrementarse la concentracin de arsnico en toda la zona abastecida por l.
En cada una de las zonas afectadas, pueden encontrarse diferentes situaciones.
Existen localidades que tienen provisin de agua a travs de una red de
distribucin, pero si estas no cuentan con una planta de remocin de arsnico, el
agua distribuida probablemente contenga niveles de arsnico superiores a 0.010
mg/L (10 ppb).
No todas las aguas de pozo provenientes de suelos con altos niveles de As lo
contienen. La presencia del mismo en el agua depende de: la forma qumica del As
en el suelo, de la alcalinidad, y la dureza del agua. En general, a mayor alcalinidad
y menor dureza, es mayor el contenido de arsnico en agua.

1 Loess: material geolgico sedimentario elico compuesto por silicatos, carbonato

de calcio detritos orgnicos y minerales del grupo de las arcillas. Estos son
trasportados por tormentas de polvo a lo largo de miles de aos.
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En aguas de la primera napa el contenido de arsnico es variable, por la influencia

de las lluvias y las sequas y tambin por la explotacin de los pozos. En napas
ms profundas el contenido de arsnico suele ser bajo y constante, pero el agua
puede ser salobre.
Si bien la problemtica del agua con arsnico en Andahuaylas se debe
fundamentalmente a la presencia natural del arsnico, no es conveniente ignorar el
aporte al incremento de su concentracin que la actividad del hombre puede
ocasionar. Las fuentes antropognicas se deben al uso de compuestos de arsnico,
como, por ejemplo: xido arsenioso, xido arsnico, arseniatos de calcio y plomo,
arsenicales orgnicos, arsnico elemental.

Sus usos son:

Insecticidas o herbicidas para cultivos (vid, tomate, algodn, caf, etc.).
Antiparasitario de animales (ovejas, cabras etc.).
Tratamiento de maderas (preservante por su accin fungicida).
Subproducto de fundicin de metales: cobre, estao, cobalto y plomo.
En la combustin del coke.
En la industria de semiconductores.
Teraputica humana y veterinaria.

3. Estados del arsnico en el agua

El arsnico puede encontrarse en forma orgnica e inorgnica, siendo esta ultima
la forma en que se haya en las aguas naturales.
A su vez presenta cuatro estados de oxidacin bajo condiciones normales siendo
los ms comunes sus estados trivalente As (III) (arsenitos) y pentavalente As (V)
(arsenatos).
En aguas superficiales, con condiciones aerbicas, es ms frecuente encontrar el
arsnico en estado pentavalente As (V), mientras que en aguas profundas o de
pozo, en condicin de anaerobiosis es ms comn encontrarlo en estado trivalente
As (III)
En pH de 4 a 10 el As (V) se encuentra cargado negativamente, lo que explica su
mayor eficiencia en los sistemas de remocin, comparndolo con el As (III) que, a
esos valores de pH, no posee carga.
Las condiciones que favorecen la oxidacin qumica y biolgica inducen el cambio
a especies pentavalentes y, a la inversa, aquellas que favorecen la reduccin
cambian el equilibrio al estado trivalente.
La ionizacin de arsnico est expresada por la constante de disociacin, pKa,
cuyos valores para el arsenato y arsenito son:
Arsenato: H3AsO4 pK1 = 2.2 pK2 = 6.94 pK3 = 11.5
Arsenito: H3AsO3 pK1 = 9.2 pK2 = 14.22* pK3 = 19.22

La capacidad de disociacin del arsenato es ms alta que la del arsenito, ya que

sus constantes de disociacin son menores. Esto hace que el arsenato se combine
ms fcilmente con otros compuestos y su remocin sea ms eficiente, si se lo
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compara con el arsenito. Esto justifica la oxidacin, en caso de tener el arsnico en

su estado trivalente, previo al tratamiento del agua. En el grfico 1 se observan los
cambios de estado de ionizacin de As (V) y As (III) frente a diferentes pH.

Grfico 1 Estados del As a diferentes pH

4. Efectos del arsnico en la salud

Las vas ms ligadas con los modos de exposicin son:
Por ingestin
Por inhalacin
Drmica

Los efectos agudos ms destacados de la intoxicacin aguda por arsenicales

inorgnicos son:
Dao severo gastrointestinal con dolores, vmitos y diarrea.
Vasodilatacin, cada de la presin sangunea, shock.
Dao renal glomerular y tubular con reduccin de volumen urinario y anuria final.
Depresin y parlisis de la respiracin. Esta es frecuentemente la causa de
muerte.
Prdida de movimientos voluntarios y parlisis de origen central.
Hipotermia.
Contracciones musculares.
Anormalidades cardacas.

La toxicidad de los compuestos de arsnico es altamente dependiente de su forma

qumica:

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Toxicidad

Arsenicales orgnicos As (V) As (III)

Los efectos crnicos son:

a) Tipo general.
b) Teratognesis.
c) Mutagnesis.
d) Carcinognesis.

a) Tipo general:
Desbalance electroltico, prdidas excesivas desde sangre a tejidos y tracto
intestinal.
Depresin hematopoytica, disminucin de leucocitos y ocasionalmente anemia
aplsica.
Inflamacin de ojos y tracto respiratorio.
Prdida de apetito y peso.
Dao heptico de distinto grado: ictericia, cirrosis, etc.
Alteraciones sensoriales.
Dermatosis: hiperpigmentacin, hiperqueratosis palmo-plantar, descamacin y
cada del cabello. (Indicadores de intoxicacin crnica).
Estras blancas en uas.
Isquemia de miocardio.
Enfermedades vasculares perifricas (enfermedad del pie negro).

b) Teratognesis: Alteracin estructural y funcional del desarrollo que impide la

formacin armnica del individuo. En casos extremos puede conducir a la muerte
del embrin. El As y algunos de sus compuestos han demostrado tener propiedades
teratognicas. Se ha demostrado tanto en humanos como en animales, aunque en
humanos los datos son escasos.
Por ejemplo, se observ mayor incidencia de malformaciones mltiples en hijos de
empleadas de fundiciones de metales expuestas a As, que en nios nacidos en el
vecindario.

c) Mutagnesis: Consiste en una modificacin de las bases que constituyen el

ADN. El As ha demostrado ser mutgeno en humanos y en animales de
experimentacin. Las evidencias en el hombre incluyen tanto:
observaciones de frecuencia aumentada de algunas consecuencias
clnicas de las mutaciones (vejez prematura, cncer, anomalas
congnitas trasmisibles, mortalidad del feto, esterilidad, etc.),
observaciones y anomalas a nivel del material gentico.
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d) Carcinognesis: Desde fines del siglo XIX, el As fue una de las primeras
sustancias reconocida como carcingeno humano. En poblaciones humanas
expuestas, el As est asociado a tumores de piel y pulmones, pero tambin puede
asociarse con tumores de vejiga, rin e hgado. A pesar de ser claramente un
carcingeno humano, su carcinogenicidad contina siendo un enigma. De hecho,
es el nico agente que la IARC2 considera un carcingeno humano, a pesar de que
son inadecuadas las evidencias de su potencial carcinognico en animales.
Los datos de su carcinogenicidad en animales son negativos o dudosos para la
IARC. Datos en animales: Muchos estudios dieron negativos.
Datos en humanos: Gran nmero de casos de cncer de piel en personas
expuestas a As inorgnico a travs de drogas, agua o pesticidas. Dos estudios
epidemiolgicos diferentes muestran resultados opuestos con respecto a la
correlacin entre exposicin a As por agua de bebida y cncer de piel. Varios casos
de cncer ocupacional de pulmn, hgado. El arsenito atraviesa la placenta y
produce abortos y malformaciones.
Evaluacin: Inadecuada evidencia en animales, suficiente evidencia de cncer de
piel y pulmn en humanos.

Hidroarsenicismo Crnico Regional Endmico

Sin duda uno de los problemas ms importantes del As en aguas es el
Hidroarsenicismo Crnico Regional Endmico (de ahora en ms: ACRE),
enfermedad producida por el consumo de arsnico a travs del agua y los
alimentos. Esta enfermedad se caracteriza por presentar lesiones en la piel y
alteraciones sistmicas cancerosas y no cancerosas, luego de un perodo variable
de exposicin a concentraciones mayores de 10 ppb (0,01mg/L) en agua de
consumo diario. Estudios recientes han demostrado que la poblacin infantil
expuesta durante el perodo prenatal y posnatal puede tener menor desempeo
neurolgico que los nios no expuestos.

5. Lmites mximos de concentracin

El Cdigo Alimentario Argentino estableca hasta 2007 un valor mximo de
concentracin de As en agua de 0,05 mg L-1. Ese ao se decidi bajar el valor a
0,01 mg L-1, de acuerdo a una resolucin que estableca un plazo de
implementacin de 2 aos. 3
Esto se corresponde con la tendencia a nivel mundial que viene bajando
progresivamente las concentraciones mximas: la Unin Europea en public su
nuevo valor de 0,01 mg L-1 en 1998, al igual que la EPA lo hizo en 20014.
Teniendo en cuenta las recientes modificaciones en la legislacin y sus tendencias,
se hace imperativo pensar en nuevas formas de remover el As del agua, pensando
siempre en aumentar la eficiencia y sin dejar de lado las caractersticas
regionales/locales y las condiciones coyunturales.

2 International Agency of Research of Cancer

3 Cdigo Alimentario Argentino Captulo XII Bebidas hdricas, agua y agua gasificada Agua
potable Art. 982.
4 USEPA: http://water.epa.gov/lawsregs/rulesregs/sdwa/arsenic/index.cfm

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6. Remocin del arsnico del agua - Tecnologas disponibles

Existen en diversas alternativas para la remocin del As en agua. Cada una

presenta ventajas y desventajas y, a la hora de su eleccin en la etapa de diseo,
su conveniencia estar dada por su eficiencia, costos, tamao de poblacin a la
que sirve, condiciones de mercado, entre otros.

Adems se debern tener en cuenta parmetros fisicoqumicos del agua, algunos

de los cuales se presentan en el siguiente listado.

Parmetros de diseo del sistema de tratamiento:

Conductividad (20C)
Residuo conductimtrico
pH
Alcalinidad
Cloruro (Cl-)
Sulfato (SO42-)
Nitrato (NO3-)
Dureza total
Calcio (Ca2+)
Magnesio (Mg2+)
Sodio + Potasio (Na+ + K+), expresados como Na+
Flor (F-)
Hierro (Fe)
Manganeso (Mn)
Cromo VI (Cr(VI))
Cobre (Cu2+)
Boro (B)
Arsnico (As)
Mercurio (Hg)
Plomo (Pb)

A continuacin se hace una breve descripcin de algunas de las tecnologas

disponibles en la remocin de As, sin considerar la de
coagulacin/floculacinsedimentacin-filtrado, que es en la que motiva el presente
trabajo y que ser estudiada con mayor profundidad en el siguiente captulo.

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a) Osmosis inversa

Se entiende por smosis, el pasaje del agua a travs de una membrana

semipermeable, de una solucin menos concentrada hacia una de mayor
concentracin. Esta diferencia de presin se denomina presin osmtica.

La smosis inversa se produce cuando se ejerce presin para invertir el flujo

osmtico normal. Al aplicar presin, el agua es forzada a pasar a travs de la
membrana semipermeable desde el lado ms concentrado (agua cruda), hacia el
lado menos concentrado (agua tratada), quedando retenidos en la membrana, por
su tamao, los iones del arsnico.

Esquema 1 - Osmosis inversa

La eficiencia en la remocin de As de los equipos de smosis inversa puede llegar

al 98%, siendo su mayor problema el costo que origina la utilizacin de reactivos y
la reposicin de la membrana semipermeable (4 o 5 aos de vida til).

Esquema: Hydrocomponents & Technologies Inc. http://www.hcti.com/sm/aboutro/aboutro.html

Para el funcionamiento de la planta de smosis se deben tener en cuenta como
principales factores: la presin, la temperatura de operacin, la calidad del afluente
(en cuanto a su contenido de sales y As) y la presencia de oxidantes (como el cloro)
que deterioran la membrana y obligan a un pretratamiento.

Adems debe considerarse el posterior tratamiento del agua que queda como
solucin concentrada (agua remanente del proceso) y que tiene altos contenidos
de sales y de iones de As.

b) Intercambio inico

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El intercambio inico es un proceso fisicoqumico de intercambio reversible de iones

entre una fase liquida y una slida, donde no hay un cambio permanente en la
estructura del slido. La solucin se pasa a travs del lecho hasta que se satura y
comienza la fuga de contaminantes. En ese momento la resina (fase slida) se
reactiva con una solucin de regenerante que lleva los contaminantes retenidos
para disposicin como efluente lquido.
Las resinas ms utilizadas para la remocin del As(V) son las sulfato selectivas,
mientras que las nitrato selectivas tambin remueven As (III).
En la etapa de diseo se debe considerar: el pH, la capacidad de intercambio, la
inyeccin del regenerante, la presencia de otras sustancias inicas (sulfatos,
cloruros, entre otros), el ensuciamiento de las resinas, etc.

c) Adsorcin
La adsorcin es un proceso de transferencia de masa, basado en la capacidad de
determinadas sustancias en la retencin de molculas sobre su superficie de una
manera ms o menos reversible.
La capacidad de adsorcin depende de la superficie especfica del material, la
naturaleza del enlace entre sustancia adsorbida y adsorbente, y tiempo de contacto
entre sustancia y adsorbente.
El As puede ser adsorbido en la superficie de varios adsorbentes, como pueden
ser:
Almina activada, con una composicin similar a Al2O3, en el cual el agua a
tratar se pasa a travs de un lecho fijo que contiene a dicha sustancia. Es muy
efectivo para remover As(V) y el pH debe estar cerca de 8.
Hierro y otros xidos.
Adsorbentes naturales: bentonitas, slices, etc.

d) Ablandamiento con cal

El ablandamiento con cal se utiliza para quitar la dureza al agua mediante el
agregado de cal (Ca(OH)2). Adems, el mtodo es efectivo para la remocin de As
(III) y (V), aunque para reducir a valores de 0,010 ppm (limite vigente para Cdigo
Alimentario Argentino) se necesita de otro tratamiento. Debe tenerse especial
cuidado en el manejo del pH ya que cambia notablemente el proceso y como otra
desventaja produce una gran cantidad de barros.

7. Proceso coagulacin-sedimentacin-filtracin: Estudio de caso

Las condiciones socio-econmicas de un pas limitan el accionar y modifican las

tendencias en el uso de algunas tecnologas. Esto es lo que ocurri en Argentina
en el caso del tratamiento de remocin de As para el agua de consumo. En la
dcada del 90 principalmente, se importaron plantas compactas de tratamiento por
smosis inversa, que tenan gran eficiencia y que daban solucin al problema del
contenido de As en agua. Los inconvenientes comenzaron a notarse, luego de la
crisis socio-econmica del ao 2001, ya que el proceso requera del cambio

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peridico de las membranas semipermeables (cada 4 o 5 aos) y sus precios en

dlares se hacan muy elevados.

Fue por esto que comienzan a utilizarse otros mtodos, como es el caso del de
coagulacin-sedimentacin-filtracin, que dan similares resultados en trminos de
eficiencia operativa y que, a su vez, resultan econmicamente sustentables.

Esta seccin del trabajo se organizar de la siguiente manera: primero se

enunciarn las caractersticas generales de la planta de tratamiento tipo, se
expondrn las caractersticas fisicoqumicas del agua a tratar y se har una
descripcin de sistema de captacin, para luego hacer un anlisis mas minucioso
del proceso, brindando un marco terico y los parmetros de operacin especfico
para cada etapa.

La planta de planta de tratamiento a analizar esta diseada para dotar de agua

potable a unos 4.000 habitantes en una localidad del sudoeste de la provincia de
Buenos Aires, bajo los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin. Como
la planta aun no se encuentra en funcionamiento no podremos describir el
comportamiento prctico de dicho proceso, pero lo plantearemos como alternativa
de proyecto. Igualmente se expondrn algunos parmetros de diseo.

a) Caractersticas generales de una planta de tratamiento tpica

Tipo Compacta modular Objetivo: favorecer el montaje y transporte desde fbrica.

Remocin Arsnico pentavalente

Caudal Nominal 50 m3/h

Caudal Mximo 58 m3/h

Impulsin hasta cmara de carga, por rebalse, decantacin lamelar, filtros

Forma de trabajo
descendentes por gravedad, almacenaje en cisterna por gravedad.

Dimetro nominal: 110 mm, Material PVC, Cl

Acueducto Recolector
6.

Medicin de caudal: Caudalmetro magntico

Inyeccin de productos qumicos: Acido

Partes Sala de dosificacin Clorhdrico (HCl), PAC5, Hipoclorito de Sodio

(NaClO), Precipitante Sanurfloc 171.

5 PAC: Policloruro de Aluminio

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Mezclador esttico en lnea.

Medicin pH.

Dispersor.
Cmara de Carga
Medicin de caudal por vertedero triangular.

Tiempo de retencin: 15 minutos, Volumen:

Floculador
13,5 m3, Agitado: agitador a paletas a 6 RPM.

Decantador Lamelar Doble, Carga Superficial:

100m3/m2 da,
Decantador
Tiempo de retencin: 50 minutos

Cmara repartidora A compuertas neumticas.

Cantidad: 3

Velocidad de Filtracin media: 130 m3/m2 da

Manto Filtrante: Piedra (Granometria: 30-20,

20-12, 12-6), Grava (Granometria: 6-1.2,
Filtros
1.20.9), Arena (Granometria:. 0.6), Antracita.

Carrera del Filtro: 24 hs

Volumen Agua de Lavado: 30 m3 en 5

minutos.

Sifones de salida y caera recolectora

Cuadro 1 - Caractersticas planta de tratamiento

Diagrama general de la planta

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b) Caractersticas fisicoqumicas del agua a tratar

Las caractersticas fisicoqumicas del agua son fundamentales a la

hora del diseo y de la operacin de la planta. En el cuadro 2 se
presentan algunos de los parmetros ms importantes medidos en
muestras de agua tomadas a la entrada de la planta.

Parmetro Valor Unidad

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Turbiedad 0,34 UNT

pH 7,88 -

Alcalinidad 504

Colif. Totales A A/P

Color 2,5 Uc.

Olor Inodora NOU

Cloruro 147 mg/l

Hierro 0,1 mg/l

Sodio 354 mg/l

Sulfato 22,3 mg/l

SDT 1186 mg/l

Arsnico 0,11 mg/l

Flor 1,7 mg/l

Manganeso 0,05 mg/l

Nitrato (NO3-) 156 mg/l

Nitrito (NO2-) 0,05 mg/l

Cuadro 2 Parmetros fisicoqumicos

c) Descripcin de sistema de captacin

Explotacin:
Perforacin 1:
Caudal : 7m3/h
Profundidad: 20mts
Nivel Dinmico: 8mts

Perforacin 2:
Caudal: 10m3/h
Profundidad: 24mts

Perforacin 3:
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Caudal: 17m3/h
Profundidad: 30mts

El agua es transportada a travs de un acueducto recolector,

aproximadamente 100 mts hasta el ingreso de la planta, lo cual
garantiza un mezclado ptimo del agua de las tres perforaciones. Esta
mezcla ser la analizada para el diseo y ensayo de la planta.

d) Anlisis del proceso

Agua a tratar
A
n
l
is
is
e
n
la
b
o
r
a
t
o
ri
o
Cor
rec
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n
de
pH
/
Oxi
dac
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Co
ag
ul
ac
i
n/
Fl
oc
ul
ac
i
n
Sedimentacin

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Filtracin

Agua limpia + Tratamiento de

barros

Esquema 2 Proceso

Anlisis en laboratorio

Como se mencion con anterioridad, es necesario, como primera

medida, tomar muestras del agua a tratar y realizarles los anlisis en
el laboratorio. Estos procedimientos van a permitir anticipar y predecir,
al menos de manera aproximada, cual va a ser el comportamiento del
proceso, y poder as calibrar sus parmetros crticos.

Obtenidos los resultados de los anlisis fisicoqumicos del agua a tratar

por la planta (cuadro 2), se proceder a realizar un ensayo
determinante para el diseo de la planta, ensayo de JAR test6. El JAR
test (ensayo de jarra) consiste en determinar, a escala piloto, las
condiciones ptimas de operacin en el tratamiento qumico de agua.
Mediante la modificacin de los parmetros de operacin, como son el
pH, tipo y cantidad de coagulante, velocidad de mezclado, etc., el
mismo permite predecir el comportamiento de los procesos de
coagulacin, floculacin y sedimentacin, y as asegurar una mayor
eficiencia en el proceso.

El equipamiento est conformado por seis paletas (mixing paddles) que

agitan igual nmero de recipientes (water containers) de un litro. Un
recipiente acta como el de control, mientras que en el resto se van
modificando las condiciones de operacin. En la parte superior se
encuentra el control de rpm (rpm gage) en el cual se calibra y
uniformiza la velocidad de mezclado de los recipientes.

6 Jar Testing - Tech Brief Zane Satterfield, P. E. National Environmental Services Center.
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Esquema 3 - JAR test

Ensayo As mg/l pH Color Observaciones

CRUDA 0,18 8 Muestra de entrada a planta

JART TEST F1 0,06 7 2,5 CLORURO FERRICO

F2 0,03 7 5 CLORURO FERRICO

F3 0,02 7 5 CLORURO FERRICO

F4 0,13 7 2,5 PAC

F5 0,12 7 2,5 PAC

F6 0,11 7 2,5 PAC

Cuadro 3 JAR Test

Como se observa en los resultados que arroj el JAR test (cuadro 3),
en cuanto a los coagulantes, se observa que el cloruro frrico tiene una
mayor eficiencia de remocin de As que el PAC. Por otro lado debe
considerarse que este muestra mejores condiciones de color, adems
de requerir menos dosis.

Este ensayo no solo se utiliza para el diseo preliminar de la planta,

sino que es parte de los ensayos de rutina. Diariamente los tcnicos de
proceso realizan este anlisis para determinar el punto justo de la
dosificacin de PAC, de hipoclorito de Na, del precipitante
polielectrolito aninico y del cido clorhdrico.

Correccin de pH - Oxidacin

Es necesario en nuestro caso corregir el pH del agua a tratar (ver

cuadro 2) ya que el agua esta a un pH 7,8 y el PAC reaccionar con el
As (V) en un pH ajustado entre 6 y 7, optimizando la reaccin y la
formacin del floc. La correccin del pH se realizar en primera
instancia con la dosificacin de acido clorhdrico.

Luego deber producirse la oxidacin/reduccin, que es una reaccin

con transferencia de electrones. La misma est fundamentada en la
capacidad de que las sustancias cambien entre un estado oxidado y
reducido mediante la ganancia (reduccin) o prdida (oxidacin) de
electrones.

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En cuanto al As, la eficiencia de remocin de As (V) comparada con la

de As (III) justifica la oxidacin del agua previo tratamiento. El oxidante
utilizado para realizarla ser hipoclorito de Na.

La oxidacin del As (III) a As (V) se produce de acuerdo a las siguientes

reacciones qumicas:

H3AsO3 + H2O + [Oxidante] H2AsO4- + 3H+

H3AsO3 + H2O + [Oxidante] HAsO4-2 +4H+

Para garantizar una buena reaccin se colocar en la lnea del proceso

un mezclador esttico.

Coagulacin/floculacin

La coagulacin consiste en el agregado de productos qumicos al agua

para desestabilizar los coloides en suspensin, reduciendo las fuerzas
que tienden a mantener separadas las partculas en suspensin.

Energa de interaccin total = Energa de Atraccin (-) + Energa de Repulsin

(+)

Esta ruptura de cargas se hace mediante una agitacin violenta, con

altas velocidades de mezclado y los coagulantes ms utilizados son:
sulfato de aluminio: Al2(SO4)3
el cloruro frrico: FeCl3
cloruro de polialuminio (PAC): Aln(OH)mCl(3n-m).H2O; donde 0 <
m < 3n.

En el caso de nuestro estudio, como ya se indic se utilizar PAC. En

el cuadro 3 (de JAR test) se muestran los distintos resultados en
funcin de dosis diferentes. La eleccin de este coagulante se justifica
en que, a pesar de ser menos eficiente en la remocin de As que el
cloruro frrico, el PAC usa menores dosis y tiene mejores condiciones
de color. El cloruro frrico requiere un manejo muy preciso del pH, ya
que ante la minima variacin le da coloracin al agua, lo que hace
compleja la operacin en un aspecto que resulta crtico para un agua
de consumo.

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 Remocin del Arsnico mediante Absorcin

La floculacin es la aglomeracin de las partculas por efecto del

movimiento lento del agua, formando compuestos de mayor tamao
(flocs) que puedan sedimentar por gravedad con mayor velocidad. En
este caso debe haber una agitacin lenta con baja velocidad de
mezclado y se llevar a cabo en el floculador luego de un ptimo
mezclado.

Sedimentacin

La sedimentacin se define como el proceso natural por el cual las

partculas ms pesadas que el agua, que se encuentran en su seno en
suspensin, son removidas por la accin de la gravedad.

En este caso hablamos de una sedimentacin de tipo II (floculenta), en

la cual las partculas al unirse, van aumentando su masa y
consecuentemente, su velocidad de sedimentacin.

Para aumentar la eficiencia en el proceso pueden utilizarse

sedimentadores de tipo lamelar en los que se colocan placas o lminas,
aumentando el rea de sedimentacin por m2 de superficie.

Esquema 4 - Sedimentador lamelar

Filtracin

La filtracin es un proceso de separacin basado en el paso de una

mezcla slido- lquido a travs de un medio poroso (filtro) que retiene
el slido y permite el paso del lquido (filtrado).

8 Gua para el diseo de desarenadores y sedimentadores OPS CEPIS. Lima 2005.

En el caso de estudio se utilizarn 3 filtros cuyo manto estar

compuesto por piedra (granometria: 30-20, 20-12, 12-6 mm), grava
(granometria: 6-1.2, 1.2-0.9 mm), arena (granometria: 0.6 mm) y
antrasita. La velocidad de filtracin media ser de 130 m 3/m2 da y el
volumen agua de lavado de 30 m3 en 5 minutos.

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 Remocin del Arsnico mediante Absorcin

Tratamiento de barros

Por ultimo debe considerarse como y donde se van a disponer los

barros que surgen luego de la sedimentacin, ya que adems de contar
con una gran concentracin de As, van a tener residuos de productos
qumicos como PAC, hipoclorito de sodio, acido clorhdrico,
precipitantes, etc.

Luego de realizar el tratamiento deben hacerse las pruebas pertinentes

para saber si es posible disponerlo en el relleno sanitario. En caso de
superar los lmites legales en cuanto al contenido de As y dems
elementos, no podr llevarse al relleno sanitario, teniendo que ser
considerados como residuos peligrosos. Esto traer como
consecuencia directa un aumento en los costos de tratamiento.

8. Conclusin

Luego de haber analizado el mtodo de coagulacin-sedimentacin-

filtracin podemos concluir que el mismo brinda resultados
satisfactorios para la remocin de Arsnico en agua. Se ha hecho una
descripcin del mtodo, dando un marco terico de cada uno de los
procesos y operaciones y se ha presentado un caso particular de una
planta que sirve a unos 4.000 habitantes y est ubicada en el sudoeste
de la Provincia de Buenos Aires para facilitar su comprensin.

A travs de la comparacin con las otras alternativas de tratamiento,

se ha verificado la efectividad del mtodo, que se destaca por su
accesibilidad a los productos qumicos insumos del proceso, ya que se
encuentran disponibles en el mercado y a precios alcanzables. Esto
resulta claro si se lo compara con alternativas como la de smosis
inversa, que era el ms utilizado en el pas y cuyas membranas de
intercambio hacan antieconmico el servicio de provisin de agua
potable para ciudades de ese tamao.

Por lo tanto, resulta una alternativa viable para poblaciones de pocos

habitantes, siendo necesario:
Realizar correctamente los anlisis de laboratorio: previo al
funcionamiento y tambin peridicos;
Contar con personal con un buen manejo de los productos
qumicos (para realizar la dosificacin, ajuste de pH, oxidacin,
floculacin, etc.) y con conocimiento de los procesos
involucrados; y

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Tener planificado previamente donde y como disponer los

barros generados, cuyo mal manejo puede hacer fracasar el
proyecto.

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 Remocin del Arsnico mediante Absorcin

Bibliografa

Modelo de Intervencin para el Abatimiento de Arsnico en Aguas

de Consumo Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI)
Informe Mayo 2009.
Remocin de arsnico y flor en aguas subterrneas por procesos
de coagulacin-adsorcin-doble filtracin V Congreso
Iberoamericano de Fsica y Qumica Ambiental Abril 2008, Mar del
Plata. Ana Mara Ingallinella. Universidad Nacional de Rosario.
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Experiencia piloto con participacin de la comunidad en la
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consumo Programa de minimizacin de riesgos por exposicin a
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http://www.alimentosargentinos.gov.ar/
programa_calidad/marco_regulatorio/caa.asp
Apuntes de seminario Agua Profesores: Milena Echevarria,
Roberto Rodrguez. Especializacin y Maestra en Ingeniera
Ambiental. Ao 2010.
Apuntes de seminario Aguas residuales Profesor: Horacio
Campaa. Especializacin y Maestra en Ingeniera Ambiental. Ao
2010.
Reverse Osmosis Process Capsule Report. USEPA Septiembre
de
1998.(http://www.epa.gov/nrmrl/pubs/625r96009/625r96009.pdf)

Agradecimientos

Al seor L.M.F.

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