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UN MTODO DE ESTIMACIN DEL CBR DE

SUELOS COHESIVOS A PARTIR DE DATOS DE


PLASTICIDAD

Por W.P.M. Black, B.Sc.

SINOPSIS
El documento muestra que, en una primera aproximacin, el Indice de Carga California (CBR) de un suelo
remoldeado puede deducirse de la capacidad portante estimada del suelo, que a su vez puede deducirse del
conocimiento de la absorcin del suelo remodelado y su verdadero ngulo de friccin. Tambin se muestra
que la absorcin de dicho suelo remoldeado y su verdadero ngulo de friccin se puede deducir del
conocimiento de los lmites de lquido y plstico y el contenido de humedad del suelo, lo que permite estimar
el CBR y su variacin con el contenido de humedad de los resultados de las diversas pruebas de plasticidad. Si
se conoce el grado de saturacin, tambin se puede deducir la variacin de CBR con contenido de aire. Se
proporcionan ejemplos trabajados que muestran cmo se usa el mtodo descrito en el documento para
estimar los valores de CBR para una variedad de condiciones prcticas.

INTRODUCCIN
En el documento se muestra que el Indice de Carga California (CBR) de un suelo est estrechamente
relacionada con su capacidad portante, y que a partir de un estudio de la capacidad portante es posible
predecir cmo variar la CBR de un suelo con los cambios de contenido de humedad y grado de saturacin.
Tambin se muestra que la capacidad portante de un suelo bajo un pistn CBR se puede estimar a partir de
las caractersticas usuales del suelo determinadas en relacin con una inspeccin de suelos. Esta estimacin
depende de la correlacin entre las caractersticas de plasticidad, absorcin y verdadero ngulo de friccin. Se
ha utilizado una considerable extrapolacin de los datos publicados y, por lo tanto, el mtodo debe
considerarse emprico. El documento trata nicamente de suelos cohesivos inorgnicos remodelados: el
problema de las arenas ha sido considerado en un documento anterior (Black, 1961) .

CAPACIDAD PORTANTE
La capacidad portante de un suelo es una medida directa de la resistencia del suelo al desplazamiento lateral,
y desde que el ensayo CBR fue diseada para medir esta propiedad (Porter, 1942) algunos grados de
correlacion serian esperados. La experiencia muestra que en una penetracin de 0.1 pulgadas (la penetracin
a la que se mide la presin en el pistn CBR para dar valor al CBR) la falla de la capacidad portante
generalmente ha ocurrido, o si no tiene la presion sobre el pistn a 0.1 pulgadas, la penetracion representa
una alta proporcin de la capacidad portante ultima. En esta conexin la definicin de la capacidad portante
en terminos de la presin/curva de penetracin esta dado por Terzaghi (1943) e ilustrada en la Fig. 1.
Fig. 1. Diagrama que ilustra la capacidad portante ultima
asumida para diferentes formas de curvas de presin / penetracin

Un estimado de la capacidad portante de una zapata circular puede ser hecha de una formula del tipo dado
por Terzaghi:
= 1.2 + + 0.6 . . . . . . (1)
Donde c es la cohesin aparente
D es el esfuerzo efectivo en la base de la zapata
debido a una sobrecarga teniendo una densidad
y una profundidad D
R es el radio de la zapata
Nc, Nq y Ny son factores de capacidad portante
dependiendo solo del ngulo de friccin (Meyerhof, 1951).

Se mostr (Black, 1961 [indito]) que para una base el tamao de un pistn CBR, el ltimo trmino de la
ecuacin (1) puede ignorarse y el primer trmino puede evaluarse desde la absorcin y el ngulo de friccin
real del suelo, suponiendo que la cohesin aparente es igual al producto de la absorcin y la tangente del
ngulo verdadero de friccin.
Un enfoque alternativo y ms simple es el utilizado en este documento. Mientras que el primer mtodo
utilizado fue anlogo al tomar la resistencia al corte para que fuera igual a C+P tan , en este mtodo
alternativo se toma como igual a (S + P) tan ; Ambas expresiones se muestran geomtricamente en el
diagrama circular de Mohr (ver Fig. 2) para dar el mismo resultado.
Todava se supone que la verdadera cohesin de los suelos cohesivos es lo suficientemente pequea como
para descuidarla, de modo que toda el esfuerzo efectivo que moviliza la resistencia de friccin del suelo
cuando se descarga es debida a la absorcin. De la Fig. 2 se desprende que el primer trmino en la ecuacin
(1) puede ignorarse, pero que el segundo trmino D, Nq debe aumentarse a (D + S) Nq para una arena, o
simplemente SNq, para una arcilla (donde la aplicacin el recargo ser efectivo solo si se permite que el suelo
se consolide bajo esta carga). En ambos casos, la suposicin implica que el suelo est lo suficientemente cerca
de la saturacin como para aplicar el principio del esfuerzo efectivo.
Fig. 2. Diagrama de circulo de Mohr para suelos cohesivos
Por lo tanto, la capacidad de carga en este documento que se aplica a las arcillas se estima a partir de la
siguiente ecuacin:
= . . . . (2)
Donde S es la absorcin del suelo y el factor de capacidad portante (Nq) para varios angulos de friccin esta
dado en la Fig. 3. En el ensayo de CBR, el suelo generalmente cerca a la falla de capacidad portante a 0.1
pulgadas de penetracion.

Fig. 3. La relacin entre el angulo de friccin y el


Factor decapacidad portante Nq


=
10
(Wilson y Williams, 1950)

= . . . . (3)
10
Donde S es la absorcin del suelo remoldeado
en el molde CBR en el momento de la prueba.
Las ecuaciones (2) y (3) se aplicaron a pruebas en arena y se demostr que proporcionan valores virtualmente
idnticos para la capacidad de carga para el rango de condiciones investigadas, por lo tanto, en esta ecuacin
(3) se ha adoptado por aras de simplicidad.
Ni la determinacin de la absorcin del suelo ni el verdadero ngulo de friccin son pruebas rutinarias, y la
simplicidad aparente de la frmula de capacidad de carga sera de poco valor si no fuera porque estas dos
propiedades se correlacionan bien con los ndices de consistencia del suelo. como se mostrar.

RELACIN ENTRE NDICE DE PLASTICIDAD Y ABSORCIN DE SUELO REMOLDEADO


La relacin entre la absorcin para los suelos remodelados y el contenido de humedad se ha determinado en
varios suelos britnicos (Croney y Coleman, 1954; Croney, Coleman y Black, 1953). Las caractersticas de
plasticidad de estos suelos cuando se trazan en un grfico de plasticidad de Casagrande (Fig. 4) se encuentran
cerca de una lnea cuya ecuacin es:

Fig. 4. carta de elasticidad que muestra las caractersticas


de los suelos utilizados para determinar la ecuacin (4)

(PI)=0.838 14.2 . . . . (4)

Esta es la ecuacin dada por Cooling y Skempton (1941-42) para London Clay y es similar a las ecuaciones
dadas por Clare (1948) para una amplia gama de suelos britnicos. Parece, por lo tanto, que los suelos
investigados por las pruebas de absorcin eran caractersticos de las arcillas britnicas en general.
En una absorcin determinada, medida despus del remodelado, la relacin entre el contenido de humedad
y el ndice de plasticidad para estas arcillas se representa mediante una curva suave (figura 5). Mediante un
proceso de interpolacin y extrapolacin, se produjo una familia de curvas (figura 6), que muestra la relacin
entre la absorcin de los suelos remodelados y el contenido de humedad para un rango de ndices de

plasticidad. (El indice de consistencia CI=
, donde w es el contenido de humedad, se usa con preferencia
al ndice de liquidez adoptado ms ampliamente porque vara de la misma manera que la resistencia del suelo,
es decir, es cero en el lmite lquido donde la fuerza es muy baja y es la unidad en el lmite plstico ; la mayora
de los suelos en su estado natural tienen contenidos de humedad en la regin del lmite de plstico. Adems,
el ndice no cambia el signo en el lmite plstico.) Para estimar la absorcin de una muestra de suelo utilizando
esta suposicin, primero se calcula su ndice de consistencia. El lmite lquido correspondiente al ndice de
plasticidad dado se deriva de la ecuacin (4) (figura 4) y con este nuevo lmite de lquido y el ndice de
plasticidad e ndice de consistencia conocidos se estima un nuevo contenido de humedad.
Es este contenido de humedad "efectivo" estimado que luego se utiliza en la figura 6 para deducir la absorcin
del suelo. Ms adelante en este documento, este contenido de humedad efectivo se usa cuando se calcula el
grado "efectivo" de saturacin del suelo.

RELACIN ENTRE EL INDICE DE PLASTICIDAD Y ANGULO DE FRICCIN


Gibson (1953) investig la variacin del ngulo de friccin real con el ndice de plasticidad y el contenido de
humedad de la arcilla de Londres y tambin proporcion datos sobre la variacin del ngulo de friccin con el
ndice de plasticidad para varias arcillas perturbadas y no alteradas. Bjerrum (1954) tambin midi la variacin
del verdadero ngulo de friccin de la arcilla del talud de Zurich con el contenido de humedad.
La lnea discontinua en la Fig. 7 es la relacin promedio entre el ndice de plasticidad y el ngulo de friccin
real, como lo muestra Gibson. Esta curva implica una condicin cambiante del ndice de consistencia
dependiendo del contenido de humedad en el que se probaron las muestras. Las relaciones entre el ngulo de
friccin real y el contenido de humedad, que se muestran en la Fig. 7, para arcilla del talud de Zurich (ndice de
plasticidad del 27%) y arcilla de Londres (ndice de plasticidad del 49%) se han utilizado para obtener
informacin adicional sobre humedad en estos suelos contenido correspondiente a ndices de consistencia en
el rango O-1.3. A partir de esta informacin adicional y de los otros datos mostrados en el diagrama, se han
dibujado las lneas correspondientes a los valores de ndice de consistencia de O-1.3 y en la Fig. 8 se ha utilizado
el mismo proceso para determinar las relaciones entre Nq/10 y el ndice de plasticidad con varias consistencia
ndices que usan la relacin entre Nq y el ngulo de friccin dado en la Fig. 3.
Fig. 6. La relacin entre la absorcin y el contenido de
humedad efectiva en varios ndices de plasticidad

Fig. 7. La relacin entre el verdadero ngulo de friccin


y el ndice de plasticidad en un rango de ndices de consistencia
Fig. 8. La relacin entre el factor de capacidad de carga Nq/10 y el ndice de plasticidad en varios ndices de
consistencia

Fig. 9. Relacin entre CBR e ndice de plasticidad en varios ndices de consistencia


RELACIN ENTRE NDICES DE CONSISTENCIA Y RBC
Para los suelos en consideracin, ya se ha demostrado que CBR = SNq/10 (ver ecuacin (3)). A partir de la figura
6, se puede evaluar la absorcin correspondiente a varios ndices de plasticidad y consistencia y, junto con la
figura 8, se puede obtener la variacin de CBR con ndice de plasticidad a diversos ndices de consistencia. Los
resultados se muestran en la Fig. 9. Debe destacarse que, en vista de las aproximaciones realizadas, el CBR
derivada de la Fig. 9 puede ser solo una gua del orden del CBR a esperar, pero se mostrar que el mtodo da
una buena indicacin de la forma en que vara el CBR con el cambio del contenido de humedad.

Fig. 10. (a). Comparacin de los valores medidos y estimados de CBR


para suelos casi saturados; (b) Grfico de plasticidad de Casagrande
que muestra las caractersticas de los suelos.

ARCILLAS SATURADAS Y CASI SATURADAS


Los valores medidos de CBR y los estimados a partir de la Fig. 9 se comparan en la Fig. 10. London Clay y
Harmondsworth Clay (Davis, 1949) estaban saturados, los otros suelos eran de Kenia (Williams, 1961) y
contenan un pequeo porcentaje bastante constante de aire. Los resultados muestran que en una amplia
gama de tipos de suelo, algunos de los cuales corresponden a la relacin entre el ndice de plasticidad y el
lmite lquido para suelos britnicos y otros que difieren ampliamente de la relacin, se pudo estimar el cambio
de CBR con cambio de contenido de humedad con una precisin til. En general, los valores estimados
tendieron a ser ms bajos que los valores medidos, siendo la diferencia significativa a los valores ms bajos de
CBR.
ARCILLAS NO SATURADAS
An no se ha desarrollado un tratamiento terico adecuado de la capacidad de carga de los suelos cohesivos
insaturados, pero en la Fig. 11 los resultados experimentales, en una amplia gama de tipos de suelo, sugieren
que la relacin entre los valores de CBR insaturados y saturados puede expresarse mediante los siguientes
experimentos ecuacin:
CBR no saturado=(grado efectivo de saturacin)2.3 x CBR saturado . . . . (5)

Fig. 11. La relacin entre CBR saturado e insaturado del suelo a la misma humedad
Contenido.

El grado efectivo de saturacin se define en el Apndice 2, p. 282. La comparacin de los valores de CBR
estimados y medidos para suelos insaturados indicados en la Fig. 12 muestra que la forma de la relacin CBR
/ contenido de humedad se reproduce bastante bien, excepto a densidades muy bajas cuando los valores
estimados son demasiado bajos. No toda la imperfeccin del acuerdo es atribuible al mtodo de estimacin
de la CBR. Las caractersticas de plasticidad no siempre se pueden obtener con un alto grado de precisin. En
el caso de algunos suelos de Kenia, tambin se sabe que el tiempo que se mezcla el suelo es crtico (Newill,
1961). En tales casos, las caractersticas de plasticidad tomadas fueron aquellas determinadas usando el
mismo grado de mezcla que se requiere para la preparacin de las muestras de prueba de CBR. La
determinacin de la gravedad especfica de las partculas del suelo, necesaria para estimar el grado de
saturacin de un suelo, vara de acuerdo con el mtodo de prueba. Adems, como resultado de los gradientes
de densidad en el molde de CBR, la densidad media no necesariamente predecira el grado efectivo de
saturacin en los extremos de la muestra.
Fig. 12. Comparacin de los valores estimados (lneas discontinuas) y
medidos (lneas continuas) del suelo saturado: (a) y (b) en varias densidades
secas; (c) - (f) en varios esfuerzos comparativos.
Fig. 13. Variacin del ndice de consistencia con ndice de plasticidad
en varias succiones de algunas arcillas britnicas inalteradas.

APLICACIN DEL MTODO DE ESTIMACIN DE LOS VALORES DE CBR


Se prev que el mtodo de estimacin de los valores de CBR que se proporciona en este documento se utilizar
como una extensin de la informacin generalmente disponible en un estudio de suelos. En primer lugar, en
una pequea investigacin en la que no se realizan determinaciones de resistencia, la CBR estimada a partir
del contenido de humedad y las determinaciones de plasticidad puede proporcionar una gua til sobre el valor
real de CBR.
Dado que el suelo es muy variable, sin embargo, sera extremadamente importante asegurar que el contenido
de humedad y las medidas de plasticidad se hicieran sobre la misma muestra de suelo. En segundo lugar,
cuando se requieren pruebas de resistencia, la relacin entre los valores de CBR medidos y estimados se puede
utilizar para reducir la cantidad de trabajo de prueba y predecir el CBR en momentos del ao que no sean en
el momento de la prueba.

Fig. 14. La variacin del ndice de consistencia con la succin


del suelo no perturbado (pies de agua) en un rango de ndices de plasticidad.
En tercer lugar, es posible alguna indicacin del probable equilibrio CBR para el clima del sur de Inglaterra. La
mayora de los suelos cerca de la superficie eran, en virtud de su mtodo de cleposition, originalmente en casi
cero de succin. Debido a los cambios climticos estacionales y al crecimiento de la vegetacin,
posteriormente han sido sometidos a ciclos similares de humedecimiento y secado, alternando la succin
entre el punto de marchitamiento de 15 atmsferas de succin en un verano seco, a unos pocos pies de agua
cada invierno. Por lo tanto, no es sorprendente encontrar que los suelos de un ndice de plasticidad dado
tienden a tener el mismo ndice de consistencia en cualquier succin dada.
En la Fig. 13, el ndice de consistencia de varios suelos en la condicin de humedecimiento (Croney, Coleman
y Russam, 1953; Black, Croney y Jacobs, 1958) se traza contra el ndice de plasticidad para una gama de
succiones, y estos forman una familia razonablemente consistente de curvas, teniendo en cuenta que la
relacin de succin / contenido de humedad se determina en una muestra de suelo demasiado pequea para
las pruebas de lmite de lquido y plstico que se realizarn posteriormente en la muestra idntica. Si se supone
que el camino promedio tiene un grosor de l & ft y que la capa fretica est a una profundidad de 3 pies, un
suelo saturado y cohesivo tendr una succin de aproximadamente 6 pies de agua. Utilizando la Fig. 13 y esta
succin, el ndice de consistencia en varios ndices de plasticidad puede leerse y trazarse como una lnea de
puntos en la Fig. 9. Esta curva proporciona el valor de equilibrio de CBR ms probable debajo de las carreteras
en el sur de Inglaterra. La informacin en la Fig. 13 se volvi a dibujar en una forma alternativa en la Fig. 14.
AGRADECIMIENTOS
El trabajo descrito en este documento se llev a cabo como parte del programa del Laboratorio de
Investigacin Vial del Departamento de Investigacin Cientfica e Industrial. Este documento se publica con el
permiso del Director de Road Research.

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