Primera pera americana Porgy and Bess de George Gershwin

Por
Jos ngel Ortiz Ramrez

La pera nos cuenta la historia de Porgy, un personaje afroamericano que debido a su discapacidad sobrevive
pidiendo limosna y que vive en un lugar conocido como Catfish Row junto a varias personas y familias de su
misma condicin racial. Porgy por azares del destino termina enamorndose de Bess y viviendo con ella. La
historia se desarrolla en la poca posterior a la guerra de secesin Estadounidense, en un periodo donde las
personas afroamericanas carecan, a pesar de ser personas libres, de muchos derechos civiles.

En cuanto a los elementos musicales que nos ofrece Gershwin en su obra podemos destacar en primer lugar el
uso que hace de recitativos y arias que pueden ser para solista (summertime), escenas para coro, duetos (Bess,
you is my woman now), que respecto a estas ltimas no resultan ser de un virtuosismo excesivo y tcnico sino
que nos recuerdan ms bien el uso de canciones populares. Respecto a esto ltimo, un ejemplo muy claro es la
cancin summer time que podemos identificar fcilmente por su letra (acerca de la vida en una plantacin de
algodn) que se trata de una cancin popular y a la cual el compositor aade el elemento virtuoso de manera
lirica hacindolo de tal forma que podemos situarla en el bel canto italiano, otro ejemplo lo encontramos en
la escena donde rezan por Bess, donde el compositor combina los elementos del gspel con el bel canto.

Dentro de la obra est en constante participacin el coro, que acompaa a las escenas y sirve de apoyo a la
accin que se desarrolla, elemento que sorprende ms gracias al uso de melodas tipo spiritual y gspel.

De la opera alemana (de Wagner ms especficamente), toma el uso de leitmotif, que el compositor utiliza de
manera participativa para ciertos lugares (el hogar de todos catfish row) u objetos como el happy dust que
suena cuando sale a escena el personaje sporting life (en la escena donde sporting life se reencuentra con
Bess y le pide que se vaya con l a Nueva York).

La opera tambin lleva dentro de s un elemento verista, ya que es una obra cuyo carcter va enlazado con la
idea verista de pocos personajes, tema de traicin (al final Bess traicina a Porgy y lo abandona) y algo que
resalta de inmediato es la poca participacin de gente caucsica y que lo hace sin ningn tipo de elemento
musical (no cantan, slo hablan), sobre este punto cabe resaltar que puede tratarse de un acercamiento al
singspiel alemn. Otro ejemplo de verismo, a m parecer es el aria de Porgy I got plenty of nothing debido
al tono sarcstico que emplea para enaltecer su situacin econmica y social.

Otro aspecto a considerar respecto a Porgy and bess, es la similitud que resalta al compararla con la Opera
Rusa, en cuanto a la idea de tomar elementos propios de la cultura, por ejemplo, la obra de Gershwin se canta
en Ingls, se basa en el folklor del pas (en cuanto a la temtica de la obra) y obviamente en lo que el compositor
(y quiz muchos coinciden con l) consideraba lo ms caracterstico en ese momento: el jazz, los elementos
de blues, de spiritual y gspel que se identifican al odo de forma instantnea para nosotros. Esto ltimo
es quiz su aportacin ms caracterstica.

De la gran pera francesa tomas la idea de monumentalismo, ya que este tipo de obra requiere de muchos
recursos para ser puesta en escena. (vestuarios, utilera, escenarios, etc).

En cuanto a la orquesta podemos decir que participa ya sea apoyando a la escena, describiendo o anticipando
una accin. (elementos que ya se han visto en peras anteriores).

En conclusin, podemos decir que el aporte ms importante de Geshwin con su pera, es quiz la fusin o
incorporacin que logra de los elementos del para entonces nuevo gnero musical: el jazz, as como tambin el
uso de Gospel, que l (Gershwin) consideraba como estilo caracterstico de su nacin, y por otro lado el
elemento cultural y social que hace al utilizar un reparto de gente afroamericana, adems a esto se aade el uso
del idioma, las expresiones particulares de los afroamericanos ( por ejemplo la contraccin de palabras como
aint, entre otras).